Двойное везение

            Догорала охотничья заря, сумерки сгущались. Подтянув за длинный поводок чучело кряковой утки, закинутой мной на середину плеса для приманки, положил ее в рюкзак и, сожалея, что за вечер не довелось ни разу выстрелить, пошел по жесткой осоке краем болота к машине, стоящей неподалеку у березового колка.
            Внезапно сзади в сумеречной тишине раздался гусиный гогот, я  замер, вглядываясь в темное с редкими звездами осеннее небо, и на фоне угасающей зари увидел пролетавшего гуся, видимо, и он заметил меня и от неожиданности «кагакнул». Я дважды выстрелил в него утиной дробью, он, пролетев над опушкой леса, скрылся за деревьями. Прислушиваясь, я постоял немного и намеревался пойти дальше, как с той стороны, куда улетел гусь, донесся какой-то звук. Подсвечивая фонариком, я пошел в том направлении, предположив, что шум создал упавший гусь, но вскоре засомневался: даже если это и так, то найти его в густой темноте в лесу будет невозможно, и, вернувшись к машине, поехал домой в деревню, намереваясь утром вернуться сюда.
            Едва забрезжил рассвет, я был на месте, с которого стрелял в гуся. Прикинув, что за несколько секунд он дальше ста метров улететь не мог, углубился в лес. Долго ходил по нему, вглядываясь в пожухлую траву, редкий кустарник - безрезультатно. Надежда найти его таяла. Возможно, раненый гусь ушел далеко, могли его учуять лисы или корсаки, рыскавшие ночью вблизи болота.
            Возвращаясь к машине, я продолжал поглядывать по сторонам и запнулся о гнилую верхушку березы … с красным пятном на бересте. Взглянув вверх, увидел свежий излом на сухом стволе дерева, а возле него лежавшего гуся.