1. Крест и полумесяц

ТРЕТИЙ РИМ.

Святая Русь! Страдалица ты наша! Что вынесла ты, что претерпела? Врагу не пожелаешь и малой толики того, на что обрекли тебя твои заблудшие сыновья. Но ты выстояла, превозмогла и врагов и стихию, переломила саму себя. Чтобы выжить, сократилась до размеров малого кокона, а когда пришел срок рваться на волю, выпорхнула на Свет Божий не бабочкой-однодневкой, но голодным птенцом с мерцающими, как угли, зрачками, острым, как бритва, клювом и белыми, как первый снег, перьями. И очень многим в тебе увиделось нечто дьявольское, ибо жизнь приучила тебя есть сырое мясо и наделила цепкими когтями, чтобы сподручнее было рвать жертву. Вот только цвет твоих перьев по чьему-то мудрому «недосмотру» так и остался белым. Именно по этому чистому цвету, ты, вспомнив заветы седой старины, начнешь отделять своих от чужих. Нет, ты уже не тот цепной пес, что еще не так давно кидался на всех, кто пытался приблизиться к охраняемому забору. Теперь ты смело принимаешь в свою стаю, всех, кто хочет быть с тобой. А если пришелец внезапно переступает порог твоей церкви и начинает кланяться тем же иконам, что и ты, тебя совершенно перестает волновать его прошлое и, уж тем более, состав крови, что течет в его жилах. Его кровь смешивается с твоей, и он тоже становится частью Святой Руси.

Врагам потребуется еще очень много времени, прежде чем они смогут понять, что сломить святоросов можно только разделив их на «братские» и не очень братские народы, которые начнут кичиться друг перед другом своей «суверенностью» и «незалежностью», с со слезами на глазах и с дрожью в голосе кинутся жаловаться своим бывшим лакеям и гувернерам с Запада на происки соседа-шовиниста, а затем дружной гурьбой вновь, как когда-то, примутся ломать прекрасный дворец, в котором жили их общие предки, с тем, чтобы из осыпавшихся кирпичей понастроить себе десятки лачуг и землянок и зажить там «независимо».

Все это еще будет, но пока птенец набирается сил и готовит себя к высокому полету.
   
Третий Рим. I часть: ВАСИЛИЙ I ДОНСКОЙ.

1. КРЕСТ И ПОЛУМЕСЯЦ. В 1362 году произошло то, чего последователи пророка Мухаммеда добивались все предшествующие 700 лет. Им удалось, наконец, оседлать юг Европы. Турецкий султан Мурад I, завоевав Адрианаполь, перенес туда столицу Османской Империи. Вся Фракия вместе с Пловдивом-Филлиполем оказалась во власти мусульман. Остальное было для них «делом техники». Уничтожив болгарскую армию, турки развернули свои полчища на Сербию и в 1381 году в битве при Черномене нанесли сербам первое серьезное поражение. Целых 8 лет противники собирались потом с силами для новой встречи. Через 8 лет побоище повторилось. В 1389 году в самом сердце Сербии на Косовом Поле произошло решающее сражение. У турок было подавляющее численное превосходство и жесткая дисциплина, у сербов – личное мужество простых воинов и полный раздрай в руководстве. Некоторые из сербских князей в результате склок и споров о власти даже не приняли участия в битве, предпочтя роль сторонних наблюдателей. Тем не менее, битва все же состоялась, и была она в высшей степени кровопролитной. В какой-то момент сербы, даже, начали брать верх, особенно после того, как Милош Обилич, умудрившийся незамеченным проникнуть в стан противника, пронзил мечом самого султана. Турки, потеряв предводителя, поначалу пришли в замешательство, однако громадный перевес в силах и привычка слепо подчиняться тому, кто на самом верху, возымели все же свое действие. Сын султана лично повел в бой резервы и опрокинул обескровленные ряды христиан.

В 1393 году мусульманами была захвачена столица Болгарии Тырново, а в 1394 году султан Баязид I в первый раз попробовал на зуб прочность константинопольских укреплений. Впрочем, в том же 1394 году турецкие янычары уперлись, наконец, в стену, проломить которую им оказалось не по силам. В сражении при Ровне Мирчи Валашский и Жигмонд Венгерский остановили продвижение мусульман в глубь Европы. Османское войско было разгромлено. Воодушевленный своим успехом Жигмонд попытался даже организовать новый общеевропейский крестовый поход против Османской Империи, но Старушка Европа на такое уже давно была не способна. В конечном итоге, в очередном неудачном для христиан сражении на берегах Дуная был прочерчен некий символический рубеж, на котором все последующие столетия будет продолжаться противостояние креста и полумесяца.

Прикрыть свои юго-восточные рубежи Европе было попросту нечем. Ватикан, разъедаемый изнутри «великой схизмой» медленно, но бесповоротно терял свою былую власть над западными государями, а вместе с ней - возможность вершить судьбы Западного Мира. Англия и Франция, главные поставщики пушечного мяса для легендарных крестовых походов к Иерусалиму, продолжали с переменным успехом сжигать людей, ресурсы и деньги в пламени Столетней Войны, стремительно приближая тот момент, когда фактическим правителем Франции станет английский король Генрих V, и могучей некогда империи франков срочно потребуется помощь хрупкой женщины по имени Жанна.

Готовился расставить все точки над «i» в своих отношениях с варварами и Тевтонский Орден - последнее пристанище крестоносного сброда. Плюнув и на Иерусалим, и на Константинополь, и на Ватикан с его папой, он старательно копил людей и железо для последнего решающего боя с непокорными восточноевропейскими «схизматиками». Его дни тоже уже были сочтены.