Самая длинная история на свете. Глава 15

И вот «сестрички» обнялись и расцеловались, вполне искренне, расстались, испытывая некоторую грусть из-за того, что смогли так мало пообщаться, но кто бы дал болтать дольше, спрашивается? Разве, одни хозяева захотели продать свою дочку другим, предпочтя звонкую монету бесполезной, по их мнению, нахлебнице, позорящей род и клан одним фактом своего существования. Разумеется, горе-родители были страшно разочарованы и даже разгневаны тем, что так долго отсутствовала и вернулась с пустыми руками, лишь рассказом о каком-то там другом измерении. Сведения интересные, пусть и вряд ли полезные, сама идея подобных игр вдохновляет. Если, скажем, все магическое сообщество, на случай коли монстры из межмирья победят, могло бы повторить трюк с душами и изменить чей-то ещё мирок, обеспечив себе непростое, но приятное существование. Практически, бессмертие, даже, пусть и в качестве жалких рабов. Но, чтобы, в будущем, знала, чего от неё требуется, как следует высекли.


Впрочем, радости от встречи с близкой душой сие не испортило, оказалось, как одинокий солнечный луч в тёмном царстве одиночества и непонимания, отсутствия любви и симпатии. Да и вообще, осознание того, что ты не одна такая страдалица, а копий, наверняка, многие тысячи, если вообще не тьма тем, как-то облегчает муки. Остальные могут, и ты терпи, кто знает, чего удастся добиться, в конце концов? Вон Пестрый Миротворец, начинал, как жалкий вор, а закончил победой аж над целым императором, и довольно славной. Ну, случай со зрителями репутацию подпортил, радость от выигрыша уменьшил несколько, часть поклонников разочаруются и отвернуться, но свободу родине сохранил, а значит, стал героем. Если только результатов не отменят, или не заставят переигрывать, но о таком уже не узнаем никогда. Интересно, если, не дай Б-г, к миротворцам явятся опустошители миров, сумеют ли отбиться с помощью своих колец? Потому как если нет, столь мирный мирок окажется уничтожен моментально, ведь местные разучились драться, за двести лет. Впрочем, та планета лишь одна из многих, на иных могут найтись и более сильные существа. Но, можно выкинуть всю эту историю из головы и вернуться к насущным проблемам. Например, завтра точно явится новый ученик или ученица, и лучше бы изучить те разделы магии, с какими ещё не знакома, пока.


Однако, есть вещи, к которым физически невозможно подготовиться. Очередные гости снова оказались важными, а ученица, толстухой с высокой прической из густых волос, лет десяти-двенадцати, с волевым решительным лицом, и сразу безапелляционно заявила, что намерена исследовать другие миры вместе с нашей крохой. Типа, такова её будущая специализация, выбрала, зачем-то.


— И зачем я вам вообще нужна, добрая госпожа? — спросила малышка. — Не сказать, чтобы получила какой-то полезный опыт, просто удалось чудом выжить, колдовать не способна вовсе. А опасностей море, чуть что, уберечь не сумею, а отвечать после придётся непременно. И зачем подобное в принципе? Тем паче тут ещё и опасные чудовища опустошают измерение за измерением, и от них, особо, не убежишь. Лучше соберите отряд из опытных магов и воинов, да потребуйте сопровождать. Как минимум, смерть или раны не окажутся на моей совести. Кроме того, шанс добыть нечто ценное, ничтожно мал.


Дабы убедить новую знакомую, наша героиня начала описывать собственные странствия, нарочно сгущая краски, преуменьшая собственные достижения, а жемчужиной оказался рассказ двойника со шрамом, из серии, «вон как оно бывает, даже когда мирно сидишь на скамеечке и любуешься ярким действом». А ведь могло не обойтись раной, скажем, коли осколок просто снес половину черепа напрочь. Наверняка, и чары не успели сработать никакие, или вернули домой хладный труп. Однако, толстуха оказалась адски упрямой и описание всех ужасов лишь распаляло интерес, более того, напомнила, что как раз она-то колдовать умеет и неплохо, для таких лет, к тому же, довольно сильная и выносливая, и снарядиться, как надо. И даже самый негативный опыт, это все одно опыт. К тому же, неудача Электры явно компенсируется стоимостью добычи. Один рог единорога или кольцо с монстром внутри полностью компенсировали все потери и риски, а славу заслужит изрядную.


Конечно, наша малышка собиралась проявить твердость и продолжить отказываться, но решение принимали другие, и её горе-родителям заплатили столько и пообещали ещё разного, что плюнули на все и приказали дочери взять с собой клиентку. О последствиях думать не умели. Типа, раз бездарности убогой удаётся возвращаться живой, то уж нормальная волшебница и из хорошего рода, подавно справится. Тем паче, девочку и её близких предупредили, с чем могут столкнуться, те понимают все и продолжают стоять на своём, прекрасно, коли чего пойдёт не так, пусть сами с последствиями разбираются. Одно радовало кроху, новая напарница заявила, типа должны доверять друг другу полностью и назвала своё имя, велела называть «Миркой».


Показала то, насколько вообще ничего не боится, даже заклятий и опасности превратиться в рабыню чью-то. Или просто глупа и излишне самоуверенна. Ну, и, как всегда и бывает, коли уж навоображал о себе разного, судьба непременно накажет и достаточно жестоко. Стоило обеим спутницам войти в портал и оказаться на той стороне, как сразу замерли, парализованные, не в силах пошевелить даже пальцем. Пред ними возникли четыре воина в доспехах, вооруженные алебардами (а девочки такого оружия ещё знать не могли) и некий мужчина в чёрной сутане, украшенной синими и зелёными символами с послом в руке с навершием из куска янтаря. Немедленно на толстуху направил, из драгоценного камня ударил луч, волшебница закричала, потом заржала вдруг и начала превращаться в лошадь, большую, чёрную и в яблоках, с красной гривой и хвостом. Электре оставалось лишь стонать и ругаться, про себя. Как-то слишком плохо и быстро закончилось сотрудничество, увы и ах, не успели даже начать толком. И магия не выручила.


— Проникать в наше измерение запрещено строжайше, — заявил колдун, — тем более, без разрешения. За подобную дерзость следует суровое наказание весьма. Сто лет пребывания в виде животного и отработка штрафа за нелегальное пересечение границы. Придётся пахать царские поля, вместе с рабами, пока ноги от усталости не протянет. Впрочем, есть способ заслужить прощение. Если согласитесь участвовать в скачках и выиграете хотя бы один заезд из трёх, чары снимем и просто восвояси вышлем.


— Интересный способ развлекаться и отбивать у чужаков желание приходить в гости, — малышка вздохнула, — мне, значит, человеческий облик, временно, сохранили именно с тем, чтобы стала всадницей и участвовала в играх? Самое смешное, что на настоящей лошади до сих пор не ездила. А лучше бы наоборот, коли вы меня зачаровали и отправили работать, жизнь стала кратно легче и, наконец-то, считали полезной, как вариант, даже немножко любили. Но, волшебницу надо возвращать домой, и, лучше, если человеком, оттого, придётся согласится. Кстати, а потом не окажите услугу, оставив тут в виде лошадки?


— Увы, правила для всех одинаковые, — собеседник головой покачал, — победили, домой, лошадей у нас хватает вполне, как и иного скота, а вот достойных соперников нынешним чемпионам, не достаёт. Вот и станьте ими. А проиграешь, сразу же превратим в курицу и скормим собакам.


— Идеально, — кивнула кроха, — все одно, коли одна вернусь, не жить, а так накажите за поражение и упокоюсь, наконец. И греха не совершу, ведь прикончат другие, не сама себе вены вскрою. В общем, договорились. Единственно, можно не в курицу, а в утку, первые слишком глупые?


— Ты очень странный ребёнок, — кудесник немного опешил, — впрочем, это и понятно, нормальных бы родители в иной мир без охраны не отпустили. Я бы точно приставил тысячу копейщиков, столько же лучников и бойцов с пращами, а также, стаю боевых монстров и как минимум, одного чародея из помощников, и то волновался беспрестанно. Даже если бы они не могли колдовать, подобно тебе. Кровь не водица, как говорится.


— И почему вы не мой папа? — девочка вздохнула. — Впрочем, не факт, что даже такая армия справилась бы. Как вариант, просто стали дополнительными жертвами, к сожалению.


Этот мир, кстати, был чуть более цивилизованный, ближе к средневековью, уже знали не только седла с высокой лукой и уздечкой, но и стремена, чем весьма удивили и порадовали нашу странницу. Как минимум, участвовать станет легче, хотя, от неё мало что зависело, на самом деле, требовалось просто вцепиться в лошадь, дабы ветром не унесло, и молиться изо всех сил, всем, кому только можно. Мирка разум человеческий утратила, стала полностью животным, пусть сильным и упорным, пришлось договариваться и объяснять, чего требуется, угостить сеном, обтереть мокрой тряпкой, поцеловать в нос. Разумеется, чародейка не обрадовалась, когда ей прибили подковы, надели уздечку и седло, и посадили наездницу, долго пыталась напарницу скинуть, но вцепилась так в гриву, что пальцы от напряжения побелели, чуть не умерла со страху, даже репутацию подмочила, но осталась в седле, так что конце пришлось смириться и сдаться. Конюхи просто аплодировали стоя. Теперь предстояло проехать несколько кругов по арене, чтобы знала, чего надо делать. Тоже не сразу получилось, к сожалению, но переубедила. Когда маг понял, что пленницы готовы, объявил, что поставит их завтра на заезд и решится судьба. Наверняка, и остальные участники или многие из них, такие же зачарованные и тоже мечтают о свободе, но повезёт лишь кому-то одному.


— Ну, если не хочешь второчить соху, борону или чем там ещё пользуются, следующие сто лет, постарайся, — Электра похлопала лошадь по боку, — меня-то просто скушают, собачек порадую чуточку и отправлюсь к реке Лете или на Елисейские поля, коли грехи простят, конечно. Испортила ты мне такой шанс на избавление от тяжкой судьбы, скажу по секрету, Мирка - обжорка. Интересно, кстати, почему твои родители ничего не могли сделать с лишним весом, тоже какое-то проклятье? Нормальные-то чародейки все стройненький и худощавые, а тут пузо размером с меня. Короче, выложись по полной, прости за шуточку.


Разумеется, и тут не обошлось без представления, единственно, показывали не людей, а ученых лошадей, демонстрировавших как разные штуки и трюки, так и просто выездку и послушание, а всадники, соответственно, искусство своё редкостное. Да, в данном измерении коней и конный спорт любили, разбирались и развивали всячески. С час, примерно, радовали зрителей, пока не вывели десяток беговых четвероногих, среди которых оказались и наши спутницы. Электру аж трясло от ужаса, молилась не переставая, мокрая, как мышь, волшебница чувствовала её волнение, прядала ушами, с ноги на ногу переступала, храпела тревожно, косила карим глазом. Наконец, вышел судья и трижды протрубил в рог. Животные сорвались с места и понесли, и тут повезло в одном, даже будучи зверем, Мирка оставалась такой же упорной до тупости, целеустремленной, стремилась к славе и лидерству, а потому, не собиралась никому уступать, даже не понимая, какие ставки на кону. Просто раз все бегут, ей надо оказаться первой, не стеснялась толкаться, брыкаться и кусаться.


Одну лошадь так и отбросила на борт арены, так что всадник из седла вылетел. Рвалась, изо всех сил, злобно ржала, соперники просто пугались и старались держаться подальше от ненормальной, лишь один попытался обогнать, но нагнала, укусила за бедро, наказывая, правда, едва не совершила ошибку, требовалось три круга пройти, а остановилась на первом, так что вынуждена была опять нагонять и устраивать разборки, а к третьему банально начала выдыхаться, лишний вес же никуда не делся и сказывался, лишая сил, вся вымокла, язык вывалился, а противники еще и мстили, отвечая тем же, теперь они лягали, кусали и толкали. Неизвестно, чем бы закончилось, да один из новых лидеров споткнулся и полетел кувырком и многие о него споткнулись, а наши героини просто обогнули и как-то добрались до финиша. Вроде, повезло. Однако, волшебник хоть и вытирал слезы от смеха, но не выглядел совсем уж довольным. Впрочем, его понять можно вполне. Наверняка, рассчитывал, что новая лошадка в его руках останется и собачек покормит, а тут взяли жертвы и сбежали, почти, от кары, без зазрений отсутствующей совести, так сказать.


Видимо, отчаянно думал, как удержать у себя, но тут Электра, как бы между прочим, напомнила, что у неё и спутницы родители, вообще-то, могущественные волшебники, и если, сначала, следовало наказание за нелегальное проникновение, то, после выполнения всех условий договора, дальнейшее задержание тянет на насилие с похищением, имеете шанс немного остаться без головы. Но, кто я такая, чтобы запугивать такого важного человека? Помирать как-то не хотелось, потому, пусть и со вздохом, но вынужден был расколдовать толстуху обратно, однако, не до конца, оставил копыто вместо ступней, гриву, заменявшую волосы и ещё, не могла говорить, а только ржала, видимо, ещё разум мутился, иногда здраво на все
реагировала, иногда, больше походила на животное. Ещё маг, или в качестве отступных, дабы не мстили, или издеваясь, дал девочкам приз за победу, огромный золотой кубок, украшенный драгоценными камнями. Наша героиня его спутнице дала. Наверное, стоило бросить, потому как когда доставили домой, как активировался, вытянул магическую энергию у обоих семейств до капли и исчез вместе с порталом. Так вот мерзко отомстил, ещё и на попытки расколдовать путешественницу оставил меньше времени.


Тут как с любой болезнью, чем раньше начнешь, тем лучше. Наша малышка боялась, что её прибьют (тем паче, повод есть для этого), или, как минимум, испортят репутацию, и больше ученики не будут обращаться, но, как ни удивительно, близкие толстухи наоборот, благодарили от души. Оказывается, им не так уж и хотелось, чтобы их дочь рисковала, но переубедить её не представлялось возможным, упрямее всех ослов родного измерения, вместе взятых, но теперь, когда познала все «прелести», немного поостыла, и крепко задумалась, а оно ей надо вообще, особенно, в таком возрасте юном? Потому как преображение неприятно, однако, исправимо, а могут ведь вещи и похуже, например, убить, или искалечить, или продать в рабство, и это ещё в лучшем случае, так сказать.


В общем, закончилось хорошо, насколько вообще могло, в принципе. Правда, хозяева заявили, что обязана найти средство, как расколдовать жертву окончательно, словно это такое простое дело и очищающие предметы на каждом шагу валяются или можно купить у первого встречного купца за пару монет. Но, никуда не денешься, придётся расстараться, как только горе-родители опять смогут портал открыть. Пока же, обычная жизнь продолжалась, на следующий день опять привезли очередное недоразумение. Теперь, мальчика, маленького, тощего, белобрысого и с голубыми глазами. Есть такие волшебники, специализация которых - левитация и всякого рода полёты, и сами по себе могут, и с помощью артефактов, и на любых крылатых или просто летающих созданиях, а этот конкретный тип высоты боится до потери сознания, и ни в какую, настолько, что даже гипноз и чары не помогают, а репутацию рода тереть нельзя ни в коем случае, вот и решили попробовать хоть чего-то, раз все остальное не сработало, к сожалению. Электра, разумеется, низко кланялась и обещалась сделать все, чего в её скромных силах, и даже немного больше, но, когда взрослые удалились, не удержалась от замечания, едва сдерживаясь чтобы не перейти на нрязную площадную брань.


— Кто-нибудь скажет мне, почему нельзя просто дать детям жить так, как им хочется и не требовать невозможного? — воскликнула она.


— Это точно, — ученик вздохнул, — если бы меня спросили, предпочёл бы изучать недра земные, там глубоко, под ногами твёрдый грунт и куда ни глянь стены, никакой жуткой пустоты. А ты не можешь сказать об этом моим близким?


— Думаешь, кто-то станет слушать? — девочка рассмеялась с горечью. — Моим вон все вокруг, в один голос говорят, что и без магической силы достаточно хороша и способна на разное, а все одно считают чем-то по статусу чуть выше зомби из зомбария, но ниже любой собаки с псарни. Пошли, будем твои страхи лечить. Есть один способ, чуточку жутковатый, но действенный. Прости, придётся потерпеть, главное, не умри со страху. Есть к нам поместье специальная горушка, чтобы учиться лазать по стенам, когда с неё падаешь, чары не дают убиться. Практика показывает, что человек такая скотина, ко всему привыкает. Глядишь, ещё и понравится, как вариант. Пошли со мной.


— Но, я не хочу, — начал бедолага.


— Никто не хочет, я бы тоже с радостью весь день сидела в хранилище табличек и читала-читала-читала бесконечно, а приходится на всякую ерунду жизнь растрачивать, а поскольку не могу продлевать, то и протяну от двадцати до шестидесяти всего, а с такими нагрузками и того меньше. Давай раньше начнём, быстрее домой вернёшься.


Мальчик тут же начал ныть, но нашу героиню уже так все достало, что не стала спорить и упрашивать, а просто ухватила его за левое ухо, да и поволокла за собой, вообще не реагируя на крики и довольно отчаянное сопротивление. Ещё труднее оказалось подниматься на гору, спасибо хоть не лезли, между прочим, один её край шёл под углом, можно нормально пешком взойти, или спуститься, а карабкаются по-другому. Девочка встала спиной к провалу и развела руки в стороны.


— Это я чтобы ты убедился, что не помрешь, — пояснила она, — учись бороться со страхами, мужик ты или кто вообще? А то так и будут осмеивать до конца дней и пальцами показывать. И вообще, потерпи, лет через сто или двести родители помрут, плюнешь и пойдёшь в землекопы, время пролетит, не заметишь.


— Родители умрут? — повторил собеседник задумчиво.


Электра на него не обратила внимания, свистнула, выводя из задумчивости, сделала шаг назад и просто упала вниз, наслаждаясь свободой и ветром, у самой тверди чары родителей затормозили, не дали разбиться, из-за чего малышка лишь вздохнула, очередной шанс оказался упущен. Так хорошо помечтать о вечном покое, когда никто не достаёт и не надоедает. Но, раз не получается, надо работать, начала подниматься, на середине пути поймала ученика, который пытался сбежать, пока ещё можно, по его мнению.


— И куда это мы направляемся? — поинтересовалась кроха. — Руки в ноги и дуй обратно, а то пинками погоню. Видел, как полетела? И хоть бы что, ни царапинки.


— Я так не хочу, — пролепетал несчастный, — умоляю, не заставляй делать это, лучше убей, пожалуйста. Мне слишком страшно, готов на колени встать.


— Я тебе не богиня милосердия, не стоит и пытаться, — хмыкнула Электра, — потому как не избавлю от страхов, и моя спина познакомится с розгами, а они и так уже столь часто касаются моего тела, что, как честные существа, должны были жениться. Следуй за мной. Запомни, все страхи сами же себе и внушаем, или напугал кто, нечаянно, и клин клином вышибают. Давай, ещё и просить станешь, чтобы игра не закончилась никогда.


В общем, приволокла, поставила на край, жертва в мучительницу вцепилась и не желала прыгать принципиально, тогда девочка надоеду коленом в пах приложила, толкнула и вместе понеслись к земле. Орал, как резаный, пытался сопротивляться, пока не зависли над твердью, да и после ещё минуту верещал.


— Смотри, голос сорвёшь, — хмыкнула малышка, — а ты, приятель, изрядно пованиваешь, разве можно так? Я с года уже под себя не ходила, чтобы не покарали, а тут хоть одежду меняй, все, отцепись.


— Мамочки, как ужасно, — всхлипывал трусишка, — давай на этом закончим.


— Мы даже ещё и не пытались начать, — отрезала учительница, — вытряхни все лишнее и пошли обратно, да живо, не собираюсь возиться весь день, мне ещё параллельный мир изучать очередной, наверняка, смертельно опасный.


Мальчик заплакал и затопал ногами, но кто его слушал бы? Погнали на гору пинками, опять на край поставили, быстренько сел на корточки и голову раками закрыл. Думает, так не получится сдвинуть. Кроха попинала немного, выражая всю степень своего раздражения, потом стала свой пояс, точнее, веревку, которая его заменяла, один конец обвязала вокруг своей талии, благо, длина позволяла, из второго сделала петлю и на шею горе летуну накинула и прыгнула вниз. Когда вашу шею что-то сдавливает, устоять затруднительно, бедняга опрокинулся, почти долетели до земли. Конечно, след на шее остался и могла совсем удавить, зато, своего добилась, и теперь робкий отрок уже не смел спорить. Когда падали, ныне просто за руку держала, покричал, но как-то вяло, устало и без энтузиазма, не как в прошлые разы. Шёл, словно на казнь, и все больше мрачнел, вокруг глаз тени залегли чёрные, даже с лица спал. Раз десять спустились, уже в тишине, что можно было считаться прогрессом не малым.

— Ну, уже не так страшно? — уточнила Электра.

Глава 16
http://proza.ru/2024/10/17/1467