Маленькая фотография с потрепанными краями. Расска

         В доме шёл грандиозный ремонт. Упаковывались книги, старая посуда, сдвигались   диваны и шкафы. Сергей и Валя связывали в большие узлы ненужные старые вещи и выносили во двор к мусорным бакам. Весело светило солнце, видимо, радуясь вместе с молодежью предстоящим переменам в их жизни. Скоро они заживут новой счастливой жизнью в своей квартире.

     Они поженились три месяца назад. После долгой переписки по интернету, где познакомились на сайте, однажды встретились. По - началу Вале не понравился Сергей. Худой, нескладный какой-то, не очень разговорчивый. Она, студентка последнего курса технического университета, где училась на дизайнера, была весёлой болтушкой. Ей нравилось быть в центре внимания. В компаниях она от души смеялась над хорошей шуткой, весело запрокидывая голову, балагурила, но серьёзных отношений никогда не заводила.  Она и с Сергеем-то познакомилась в чате чисто из любопытства, но переписка на разные темы затянулась. Через полгода общения решили встретиться. По-старинке. Сходить в кино. Долго выбирали фильм и остановились на новой нашумевшей ленте, с необычной формой съёмки, «очередным прорывом страны», съёмкой в космосе.

     Сергей ждал Валентину у входа в кинотеатр, с волнением разглядывая каждую приближающуюся девушку. (Аватарка могла не соответствовать истинному лицу.)  Однако когда подошла Валя,  он  не заметил.
- Привет!- весело шепнула она почти в самое ухо, - ты, Сергей?
- Да-а-а…- поворачиваясь, протянул он, не ожидая вопроса со спины, - а ты, Валя?
- Да. Я – подтвердила она, стараясь не подавать виду, что   ожидания увидеть красавца со скульптур  древнегреческих мастеров, никак не совпадали с худым и неуклюжим парнем с длинными руками.
- Ну что, идём в кино?- спросил он, чувствуя неловкость.
- Идём, раз уж пришли, - кивнула она и шагнула к входу.
- Попкорн будешь?- предложил Сергей, - фильм почти три часа идет.
- Ну, давай! И воды возьми! – уверенно сказала она и отошла в сторону. Нужно было подумать. Ожидания не оправдались. Она вздохнула и, решив, что в принципе поход в кино   ни к чему не обязывает и можно просто, потом расстаться, вошла за ним в зал.
 
Только расстаться не получилось. То ли фильм подействовал, то ли совместное поедание попкорна из большого ведра, а может долгая прогулка после кино, только всё изменилось. Они остались вместе. И с каждым днем в их жизни всё больше появлялось ощущение   нужности друг в друге.

И вот теперь, молодожёны весело принялись за ремонт в недавно купленной квартире. Своих денег, конечно, у них ещё не было, но родители Вали решили купить им жилье, предусмотрительно оформив его на дочь. Квартира была старой планировки с высокими потолками и двумя просторными комнатами. Жила в ней до них одинокая старушка, а после того, как её не стало, квартира была продана. Вещи прежней хозяйки перешли молодоженам в наследство, и первое время   служили им, но новоиспеченный дизайнер, всё решила сделать по-новому. Сергей  не спорил с женой. Больше молчал, стаскивая упакованные вещи к мусорным бакам.
И вот очередной приготовленный Валей узел полетел в контейнер. Но то ли он был слабо завязан, то ли развязался при носке, только содержимое этого узла выпало около бака. Сергей наклонился, чтобы поднять и забросить обратно, но его взгляд упал на раскрывшийся старый фотоальбом. Это был коричневый с кожаной обложкой и толстыми страницами, где были окошечки для фотографий альбом. Внимание Сергея привлекла черно-белая фотография девочки.  В руках у нее была кукла. Странная такая кукла. Да и девочка, одетая в шубку, с подвязанным светлым шарфиком, в вязаной шапке, выглядела странно. Маленькая, а во взгляде была какая-то тревога, которая бывает  у умудренных жизнью людей. С грустинкой такая тревога.

Сергей осторожно вытащил фотографию из альбома. Очевидно,  от времени  края её были ломкими и хрупкими. Он аккуратно достал ее из своего окошечка и прочитал почти выцветшую надпись на обороте. Мелким ровным почерком было написано: «Милый Гена, пусть наша дочь хранит тебя от пуль» и дата «сентябрь 1941 года». Молодой человек остолбенел. Он вновь посмотрел на фотографию. Девчушке   было года четыре. И это маленькое хрупкое тельце должно было защитить…

      Сергей вновь взял альбом и перевернул страницу. Там была ещё одна, точно такая же фотография с девочкой. Он осторожно вытащил  её и заглянул на оборот фото, но там  не было никакой надписи. Пролистав ещё немного альбом, Сергей подхватил его и, заглянув в бак, стал развязывать узел, в надежде найти  ... И нашел. Небольшая деревянная  шкатулка была перевязана обыкновенной резинкой.  Сдвинув её в сторону, Сергей открыл шкатулку.

- Валя! Валя, смотри, что я нашел! – закричал он, врываясь в квартиру.
-Я тебя уже потеряла, неси вот еще один узел, - в спешке проворчала та.
-Нет! Стой! Ты только взгляни! – уговаривая её, настаивал Сергей.
-Ну, что там? – раздраженно сказала она. Заглянув в альбом, и пожав плечами, раздосадовано продолжала, - Я не знаю, кто это! Да, и какое нам дело до этих фотографий. Это чужие фото, понимаешь, чужая жизнь. Не стоит обращать на это внимания, - сказала и отвернулась к узлу, - ну ты несёшь или нет?

- Погоди, Валь, сядь. Смотри,- молодой человек подошел к ней, взял за плечи и, усадив на диван, показал фотографию с девочкой, - смотри, а  теперь читай,- с этими словами Сергей перевернул маленькую фотографию с разломанными краями. Валя прочитала, а он продолжал: - видишь,   здесь есть точно такое же фото, но надписи нет.

 -Наверно это вторая фотография, которая осталась дома, в семье,- робко предположила Валя.

- Скорее всего. У неё тоже стерлись и потрескались  кончики, но она выглядит  целее. А эта, вся измята и, разлохмаченные края говорят о том, что её долго носили с собой.

-Похоже. А что там еще?

И они стали перелистывать страницу за страницей старого альбома. Снимков с   девочкой было много. Она подрастала, но что удивительно, её взгляд оставался прежним, грустным и … взрослым. Там были   фото   с молодой красивой женщиной, с другими детьми. Встретилась фотография молодого мужчины в военной форме. Однако надписей больше не было нигде. На последней странице была цветная фотография. Со снимка на них смотрела седоволосая женщина в белом пиджаке, на котором висели медали, но глаза… Глаза   были всё те же, как оказалось, синие и грустные!  А затем   молодые люди с интересом разглядывали медали и ордена в маленькой деревянной шкатулке, и прочитали надписи в орденских книжках…

На следующий день Сергей и Валентина пришли в местный краеведческий музей и долго объясняли сотруднице на входе, зачем   пришли. Когда их проводили к научному сотруднику музея, они бережно выложили на стол   коричневый альбом в кожаной обложке и деревянную шкатулку, на которую упал прорвавшийся сквозь жалюзи солнечный луч.

07 мая 2023 года