Между тенью и светом

   Они сидели втроём за столиком, который освещали свечи. В изящных вазочках благоухали хвойным ароматом сосновые и еловые веточки, посредине кафе стояла пышная нарядная ёлка. Тихая музыка, сиянье разноцветных гирлянд-снежинок, теплая рука любимого, сжимающая Олину ладонь, -всё это напоминало сказку, а она чувствовала себя принцессой, которую наконец-то отыскал влюблённый принц.
   С Николаем и его другом Алексеем они познакомились летом на пляже. Молодые мужчины приехали из другого города на завод, где вели монтаж оборудования. Оля не отдавала кому-то из них предпочтения, отношения их были дружескими и непринуждёнными. Все любили поэзию, читали стихи, обсуждали новинки собственного сочинения.
   Знойное лето манило уставших после рабочего дня людей прохладой речной воды. Оля часто приходила на пляж с семилетним сынишкой. Санька быстро подружился с мамиными знакомыми. Николай и Алексей брали лодку напрокат, плавали вчетвером по реке, а однажды устроили весёлый пикник на другом берегу.
   Осенью инженеры уехали, закончив свою работу. Оля и Санёк часто вспоминали время, проведённое вместе. В дождливый выходной день Оля сидела у камина с то-
миком стихов, сын спал. Завораживающая грусть проливалась из сердца, заполняя пустоту комнаты. По ком эта грусть? По бывшему мужу? – Нет. Воспоминания о нём не затронули душу. Вдруг за дверями стукнула крышка почтового ящика. Газету сегодня не должны принести. Оля вышла на площадку. В ящике что-то белело – конверт.
   Письмо было от Николая. Прошло больше месяца после их отъезда. Николай писал, что сам не ожидал от себя такого, но его повсюду преследует её образ.
   «Оленька, стоит только закрыть глаза – ты передо мной. Прямо наваждение какое-то. Очень прошу: ответь мне».
   Оля ответила. Больше года длился их почтовый роман. Николай «завалил» даму своего сердца письмами, телеграммами, открытками и посылками к праздникам. Как
прекрасно, что завязалась эта переписка: ведь не всегда скажешь человеку то, что доверишь белому листочку бумаги. А ему она доверяла самые сокровенные мысли. В Новый год решили встретиться. Оля приехала к Николаю.
   И вот кафе, уютный столик. Они втроём «окунулись» в новогоднюю сказку. Потом гуляли по ночному городу, играли в снежки, кружились и падали в пушистый снег.
   Попрощались с Алексеем и, обнявшись, пошли к Николаю. На их первые жаркие поцелуи падали снежинки и мгновенно таяли в пламени любви. А пламя это разгорелось с новой силой в квартире, где прошла их первая ночь, бурная, все-
поглощающая, неповторимая.
   – Я приеду к тебе, любимая, обязательно приеду. Только дождись меня. Год-два, не больше. И вот увидишь, как здорово мы заживём втроём. Санька помнит меня?
   – Конечно, он тоже будет ждать.
   И снова целый год их соединяли письма, телеграммы и телефонные звонки. Николай обещал приехать в конце декабря. «Пусть снова повторится новогодняя сказка», – думала Оля.
   Они с сыном нарядили ёлку, украсили зал, подвесив к потолку на нитках беленькие куски ваты, будто крупными хлопьями шёл снег, но никак не мог упасть на пол.
   29 декабря раздался телефонный звонок. Николай, сильно расстроенный, говорил о непредвиденных обстоятельствах, о том, что сейчас он приехать не может и постарается наверстать упущенное на старый Новый год.
   – Я всё равно вырвусь к вам, Оленька, любимая. Ждите, родная моя. Я приеду, обязательно приеду!
   Но старый Новый год тоже прошёл без Николая, хотя он писал, звонил и всё проклинал ситуацию.
   – Да что там случилось?
   – Как приеду, я тебе всё расскажу, любимая. Жди, ты только жди.
   Прошёл месяц. Оля получила письмо, написанное не рукой Николая, хотя город тот же. Оказалось, это писал Алексей:
   «Оля, Николай безумно любит тебя, поэтому он не в силах рассказать правду, боится тебя потерять. Я без его ведома решил рассказать тебе обо всём, а там – думай сама, как поступить. Дело в том, что перед Новым годом к нему вернулась его бывшая жена с больным сыном на руках. Когда-то она бросила его, уехала к другому мужчине. Потом выяснилось, что сын неизлечимо болен. Отчим и так
недолюбливал его, а тут ещё эта болезнь. Надо периодически проходить курс лечения, постоянно покупать дорогие лекарства. Одним словом – выгнал он их. И Николай сейчас рвётся между тобой и сыном. Он просто не знает, что ему
делать. Болезнь такая, что мальчик может прожить 10 лет, а может – год... Теперь ты знаешь всё. Решай сама. Только если он бросит малыша, потом сам себе не простит».
   Оля сидела в кресле, бессильно опустив руку с письмом. Полная опустошённость царила в её душе. Слёзы катились по щекам, а рыдания застряли где-то в горле и душили, душили, душили...
   Когда через две недели позвонил Николай, Оля сказала:
   «Прости меня, пожалуйста, но не звони больше и не пиши. Ко мне муж вернулся, сын не хочет с ним расставаться. Прости». И положила трубку.