Небесное воинство. Рассказ

       В воздухе витала тревога. И хотя весна брала бразды правления в свои руки, разнося повсюду запах сирени, но отменённые праздничные мероприятия, добавляли ощущение тревожности. В музеях, библиотеках собирались небольшие группы людей на проводимых накануне дня Победы встречах, но массовости не было. Может, нашумевшая недавно сбитая ракета, добавляла и без того угнетенного состояния, а может погода в этом году качалась, как маятник, от тепла к быстрому не майскому похолоданию.
Наталья Петровна все равно не могла сидеть дома. Слишком много для неё значил это праздник.   К тому же, воспоминания из  военного детства, всё чаще накатывали, обостряясь сегодняшней ситуацией, когда под обстрелами вновь находились такие же дети, как она, в те сороковые…
В то утро по своему обыкновению, Наталья Петровна первым делом пошла на набережную. Ежедневные утренние прогулки позволяли не только размять стареющее тело, но и, встретив знакомых,  переброситься с ними новостями. Однако самым важным ритуалом каждого утра была встреча с ними…
Птиц на черноморской набережной всегда много. Кроме громкоголосых и вечно прожорливых чаек, уток различных мастей и окрасок, зимой прилетали в залив ещё и лебеди, чтобы  весной улететь куда-то в далекие северные края. Были, конечно, и голуби и шумливые воробьи, бакланы и ворчливые вороны, которые ждали и радостно извещали всю птичью братию о приближении Натальи Петровны. Приносила она им хлебные крошки, крупу, но что удивительно, оказалось, что для многих из птиц большим лакомством были тонко наструганные кусочки сала. Бойкие вороны старались опередить не только других пернатых, но и друг друга. Они стремились подлететь к пожилой женщине как можно ближе, перепархивая с одной колонны  на другую. Наталья Петровна отличала этих, на первый взгляд одинаково серых птиц, и   говорила: «Ты уже брала, не жадничай, дай и другим полакомиться!» Вороны по-своему отвечали ей. Казалось, что они уговаривали старушку дать ещё один заветный кусочек.
Однако они тут же отлетали, когда к Наталье Петровне на встречу подлетал он, баклан. Это был   не молодой, пугливый представитель хохлатого   вида птиц, массово гнездящихся в Крыму, а просоленный морской водой, молчаливый визитер набережной.  Его некогда бывшее черное оперение, посерело, поистрепалось от времени и ветров, потеряв свой  прежний зеленоватый металлический блеск. Хохолок на голове и без того, не очень-то большой, стал ещё менее заметным.  Однако длинный чёрный клюв не потерял своей устрашающей воинственности. Он оставался грозным оружием не только для ловли рыбы, но и для других пернатых, которые иногда, забыв про осторожность, пытались проскочить перед старым бакланом, за что   получали  удар   клювом, и тут же отлетали на почтительное расстояние. Завидев Наталью Петровну, он залетал далеко вперед, присаживался на вымощенную плиткой набережную и, не боясь идущих   людей, вытягивал шею и горделиво шел навстречу. Баклан знал, что самый лакомый кусочек припасен для него.
- Ну, иди, иди, мой хороший, - радостно приветствовала она, завидев    важно шагающего к ней, длинноносого баклана.
        Это было настоящее свидание! Как он смотрел на неё! Кем была   маленькая хрупкая женщина для него? Может красивой, элегантной птицей? А он? Что читалось в его облике для неё? Возможно встреча с любимым человеком, которого уже нет рядом. Сложно судить об этом. Однако, наблюдавшие за этой картиной прохожие, улыбались, видя светящиеся от радости встречи глаза женщины с этой вышагивающей белогрудой птицей. Бойкие воробьи и голуби сновали между ними, выпрашивая лакомство для себя, но она их  уже не замечала…
        Небо этого дня было хмурое. Накрапывал мелкий дождик, а на горизонте морской дали висела серая кисея. Большая темная туча зацепилась за горный хребет и стояла, словно ожидая своего попутчика, гуляющего где-то ветра.
Сегодня Наталье Петровне ещё нужно   успеть на репетицию и съемку клипа, модного в настоящее время - флешмоба. Старшеклассники одной из городских школ, волонтеры,  пригласили пенсионеров спеть вместе песню «День Победы». И вот в назначенный час, когда собрались, выяснилось, что пенсионеров пришло куда больше, чем самих организаторов. Кто-то, позвонив, извинился, что  не сможет прийти и есть другие дела, кого-то испугал дождь, но пенсионеров собралось даже больше, чем накануне, когда записывали песню «Журавли». Вчера было тепло, светило яркое солнце, только иногда прогуливались порывы прохладного ветерка, а вот сегодняшний дождь загнал «артистов» на подготовительную репетицию в местный Дом Культуры. Правда,  пока репетировали, дождик затих. Дружной компанией    отправились на съёмку к вечному огню. Только сняли первые кадры, как резко пошел дождь. Сильные капли зашуршали по асфальтовым дорожкам, разлапистым листьям каштанов.  Прилипали к  одежде,   шипели, попадая на огонь, и стекали по медалям на пиджаке Натальи Петровны. Однако это   не остановило  поющих людей! Они продолжали петь!
         Кто-то оттуда, с небес пытался им подпевать мелодией дождя. Может это были голоса солдат, из далеких сороковых, а может к ним добавились голоса молодых ребят нашего времени, что сейчас сражались и погибали за нашу Родину, отстаивая право говорить на родном языке? Аккорды дождя становились все громче и громче, и они пели всё лучше и лучше. Не испугавшиеся, не оставшиеся в стороне.
         А высоко в небе над ними кружили птицы…

10 мая 2023