Глава одиннадцатая. Прогулка по магазинам

Я торопилась, как могла, но часы неумолимо показывали «7:08» и не секундой не желали замедлиться. Проспала и опоздала — как это типично с моей стороны. Пришлось наспех умываться, одеваться, заплетаться. Памятуя о том, что сегодня меня «искупают» в море, я надела черный купальный костюм, а поверх спортивную футболку и штаны. Уже на бегу накинула на себя легкую куртку и помчалась мимо домработниц вниз, на улицу, где на крыльце меня ждал весьма бодрый и конечно же суровый дракон.
- Доброе...утро! - тяжело дыша поздоровалась я, вылетев из дверей.
Йермондталь осуждающе покачал головой и многозначительно поглядел на свои часы.
- Доброе, чарра Солнечная. Семь одиннадцать…
- Я знаю, я всё знаю! Извините за опоздание!
На мастере, как и вчера, были черные спортивные брюки с футболкой. Фиолетово-черные волосы были собраны в низкий, тугой пучок. Выглядел выспавшимся и готовым к активному рабочему дню. Даже завидно стало.
- Идемте, чарра, восстанавливайте дыхание, - двинулся в сторону дорожки к морю мастер.
Я за ним, не понимая, почему вдруг шагом. Зато смогла привести в порядок своё сбившееся сердцебиение и дыхание. Заодно осмотрелась. Погода была солнечной, на небе ни облачка. Ветра почти не было: легкие, редкие порывы иногда мягко касались лица, но это пустяки. В целом воздух ощущался прохладным и влажным. Скорее всего было градусов пятнадцать.
- Вы злитесь? - спросила осторожно, глядя на широкую мужскую спину идущего впереди дракона.
- В следующий раз я приду будить Вас лично, - угрожающе прозвучало в ответ.
- Ясно, - буркнула я, сообразив, что лучше не задавать больше глупых вопросов.
- Если Вы пришли в чувства, то увидимся на берегу! - кинул мне дракон и перешел на бег.
Я вздохнула и последовала примеру учителя. Догнать его конечно же не смогла, но отстала всего метров на двадцать. То ли он не во всю силу бежал, то ли я сегодня прибавила в темпе. На берег прибежала вновь запыхавшаяся. Встала у кромки воды согнувшись по полам и тяжело дыша. После пробежки стало жарко, поэтому я скинула с себя куртку и бросила её на песок. Вдох, выход. Как же приятно ощущать прохладный утренний воздух после такой встряски.
Мастер Йермондталь стоял неподвижно в пяти метрах от меня и смотрел на горизонт. Идеальная выправка, руки за спиной, подтянутый, сильный, волевой. Как ему это удается?
Наконец отдышавшись я выпрямилась и поглядела на учителя.
- Готовы продолжать? - спросил он, повернувшись ко мне и бросив быстрый взгляд на куртку, лежащую чуть поодаль.
Я выпрямилась и кивнула.
- Прекрасно! Тогда идемте в воду, чарра! – «обрадовал» меня мастер, скидывая с себя черную кофту со штанами, оставаясь в купальных портках.
Я отвернулась и стала стягивать с себя футболку и спортивные брюки, ощущая неприятный холодок. Сложила аккуратно одежду и положила рядом с курткой. Подошла к мастеру, и меня окинули оценивающим взглядом. На мне был весьма скромный черный купальный костюм с высоким воротом, без рукавов, с обтягивающими шортами средней длины. Он был не единственным в моем новом гардеробе, но более открытые экземпляры я надеть не решилась.
Мастер Йермондталь отвел взгляд на море и вздохнул:
- Держитесь рядом, - с этими словами он пошагал в воду.
Я нагнала его, ощущая, как ног касаются набегающие и тут же отступающие волны. Приятные, теплые, мягкие. Но на контрасте с прохладным воздухом по телу все равно побежали мурашки. Чем глубже заходили, тем слабее чувствовались волны, но настойчивее было течение, норовившее сбить меня с ног, сопротивляющееся моему желанию зайти в воду.
Остановились в десяти метрах от берега. Меня накрывало по плечи, Йермондталю было по пояс.
- Для начала самостоятельно проплывите. Я должен увидеть, как Вы держитесь на воде.
- Проплыть в какую сторону? - с ужасом спросила я, не ощущая больше холода. На смену физическим ощущениям пришел страх.
Дракон окинул меня насмешливым взглядом.
- В сторону берега, чарра, - пояснил он таким тоном, словно это было очевидно.
Я кивнула. Повернулась в сторону берега. Втянула в грудь побольше воздуха и окунулась с головой, уйдя под воду. Проплыла метра три и вынырнула, встав по пояс в воде.
- Замечательно... Плывите ко мне обратно, - приказал дракон.
Я оглянулась на его голос. Убрала налипшие на лицо локоны огненных волос, которые выбились из наспех завязанного пучка. Отдышалась и вновь нырнула. Поплыла обратно. И уже у мастера поняла, что что-то не так — ноги не касаются дна, встать не смогу. Он специально отошел дальше, вот же… Гадство! И кислорода нет. Вынырнула, встретилась взглядом с лиловыми глазами, втянула в легкие воздух, и в панике вновь погрузилась в воду. Захлебнуться мне не дали сильные руки, которые вытянули из воды. Я цепляясь, прильнула к мужскому телу, обвив руки вокруг сильной мужской шеи. Плевать на смущение и всё остальное, мне жить охота!
- Аврора, чего Вы так испугались? Я же рядом… - услышала насмешливый голос дракона прямо в ухо. - Всё хорошо! Вы можете отпустить меня…
Часто дыша я покачала головой, сильнее хватаясь за своё спасение, прижимаясь уже всей собой к неподвижной статуе. В ответ на моё действие услышала смешок и короткий вздох.
- Чарра Солнечная, если Вы не отпустите, я уйду под воду вместе с Вами…
Эта угроза заставила меня немного прийти в себя. Осторожно ослабила хватку и чуть отстранилась от крепко стоящего на своих ногах мужчины. Ровно на столько, чтобы наши лица оказались друг напротив друга, а взгляды встретились.
- Простите, - пропищала я с зажмуренными глазами, боясь отпустить, боясь пошевелиться, боясь вновь не ощутить дна под ногами, нахлебаться воды и оказаться в опасности.
- Просто дышите… - услышала я тихий, успокаивающий, чуть вибрирующий голос дракона. - Вдох… Выдох! Вдох, выдох… Я рядом и я Вас держу...
Слушала голос дракона, такой близкий, такой умиротворенный, и успокаивалась. Наконец открыла глаза, разжала объятия и крайне неуверенно, на вытянутых руках, отплыла от мастера. И тогда только ощутила, что он держит меня за талию, не позволяя ни отплыть далеко, ни в воду уйти с головой.
- Успокоились? - спросил всё так же тихо учитель.
- Да. Простите. Запаниковала, - серьезно ответила, контролируя дыхание.
- Паника в воде Ваш главный враг, - проговорил мужчина, а затем с легкой усмешкой спросил: - Вы действительно думаете, что я дам Вам утонуть? Мне ж потом столько объяснительных придется писать, во век не отделаюсь...
Я улыбнулась, ощущая, что страх почти отступил, и я вполне могу держаться на воде самостоятельно.
- Ну, вот, уже лучше. Не сопротивляйтесь. Позвольте телу почувствовать текучесть воды, её течение. Море — это живая стихия, но и с ней можно договориться.
Я отпрянула совсем от мастера Йермондталя, и он осторожно отпустил меня под водой, однако руки не стал убирать, слегка контролируя мою плавучесть.
- Хорошо. В другой раз, в ситуации, когда под ногами не будет дна, перенесите вес и постарайтесь лечь на спину. Так Вы сможете успокоиться и обдумать, как быть дальше.
- Я поняла. Спасибо! Что дальше?
- Дальше? Пять минут на свободное плавание и продолжим, - с непринужденной улыбкой ответили мне.
- Могу я вернуться? Все же чувствовать дно под ногами мне спокойней.
Йермондталь кивнул и, проследив, как я возвращаюсь на несколько метров назад к берегу, окунулся в воду.
Когда встала ногами на песок смогла окончательно расслабиться. Закрыла глаза и прислушалась к морю. Вода была очень приятной и чистой, настолько уютной, что выбираться на холодный воздух совсем не хотелось. Втянула побольше воздуха и нырнула на дно, поджав под себя колени. Рискнула открыть глаза и приятно удивилась — не больно, не щиплет. Значит соли в воде не много. Возможно это из-за географического положения, а может из-за течений. Ох, Аврора, прекрати думать и просто наслаждайся! Под водой было изумительно красиво: утреннее солнце пробивалось сквозь толщу воды и лучиками света освещало золотистый песок. Ощутила волнение рядом и обернулась посмотреть. Мастер Йермондталь подплыл слева и встал всего в каких-то двух метрах от меня. Наверное, пора возвращаться. Оттолкнулась ногами от дна и рывком вынырнула из воды, тут же ощутив лицом холодный воздух сентября.
Дракон оглянулся на шум и поймал в плен фиолетовых глаз.
- Всё в порядке? - спросил он, подходя ближе, отблескивая чешуйками на груди.
- Лучше: всё прекрасно! Даже не хочется выходить из воды, - с улыбкой откликнулась я, водя руками по воде.
Йор улыбнулся и огляделся.
- Хорошо. Тогда поупражняемся в боевой магии...
- Здесь? - удивилась я, осматриваясь.
- Почему нет... Давайте немного выйдем из воды, чтобы Ваши руки были свободны.
Я не стала спорить. Проплыла на пару метров ближе к берегу и встала, ощущая, как уровень воды стал ниже ягодиц. Она ручьями стекала по открытым участкам кожи, а прохладный воздух тут же подхватывал их, заставляя покрываться меня мурашками.
Мастер Йермондталь встал напротив метрах в трех и принял оборонительную позу. Без одежды это смотрелось очень соблазнительно: мышцы тела напряглись, по идеальному мужскому рельефу стекала вода.
Я сглотнула, радуясь прохладе, благодаря которой к лицу кровь не прильет от смущения.
- Продолжим с того, на чем остановились вчера: создайте огненную сферу и бейте в меня, - обратился ко мне мастер.
Задание мне не понравилось, как и воспоминания о том, что я в состоянии причинить боль своим огнем. Но всё же закрыла глаза и мысленно обратилась к источнику. Согревая, он отозвался моментально, и в ладони сформировался голубой шар. Сконцентрировалась и сделала выпад, отправив огонь в сторону мастера. Это оказалось не так легко, потому как вода сковывала движение ног.
Дракон выставил ладонь вперед и выпустил навстречу моему голубому огоньку свой фиолетовый, который тут же поглотил атаку.
- Как Вы это сделали? - спросила я глазам не веря.
- Огонь можно использовать как щит. Для этого Вам нужно создать энергетически более сильное пламя, чем у Вашего оппонента. Огонь питается кислородом, а создавая более сильное пламя, вы способны забрать у соперника этот источник питания.
Я покачала головой:
- Я так не смогу!
Йермондталь усмехнулся и подошел ко мне.
- Посмотрим… Ваши руки! - попросил он, протягивая ко мне свои открытые ладони.
Я вздохнула и протянула свои в ответ.
- Я передам Вам сейчас свой огонь. Не бойтесь его!
Даже пикнуть не успела, как с ладони мастера сорвался небольшой язычок алого пламени и перескочил на мою открытую ладонь. Теплый, мягкий.
- Хорошо. Ваш огонь голубой, а значит сильнее алого. Призовите его в руку с моим огнем.
Сконцентрировалась и перевела тепло из источника в ладонь, на котором красовался огонек мастера. Миг, и голубое пламя «съело» алое, радостно выплясывая дальше у меня на ладони.
- Хорошо. Теперь передайте мне его обратно.
Нахмурилась, поджала губы, чтобы не растерять внимание, и рукой оттолкнула от себя пламя на ладонь учителя. Мужчина поймал и тотчас уничтожил мой огонь своим фиолетовым.
- Как Вы создаете огонь разных цветов? - поразилась я, наблюдая, как мастер тушит пламя на ладони.
- Столетие практики, - уклончиво ответил Йор, задумчиво глядя на меня. - Ваше пламя изначально сильнее, чем у большинства. Вы сумеете поглощать в спектре от алого до голубого. Фиолетовый огонь мощнее, и с ним Вы сделать уже ничего не сможете, только навредите себе. Поэтому, всегда нужно следить за противником. Просчитывать не только его шаги, но и свои. Давайте еще раз!
Мы поупражнялись несколько раз, пока я наконец не почувствовала себя более уверенно. В итоге даже смогла поглощать алый огонь до того, как он слетит ко мне на ладонь.
- Хорошо. Теперь в атаке.
Я сглотнула, понимая, что стоять и перекидывать друг дружке огонь проще, чем пытаться поймать его на скорости, защищаясь, да еще и в воде. Но может на то и расчет — вода не даст выйти огню из под контроля.
Дракон отошел и принял атакующую позицию. Я тут же встала в оборонительную стойку: руки на уровне груди, ладонями от себя в виде импровизированного щита.
- На счет три… - предупредил Йермондталь и начал отсчет.
По началу у меня срабатывал инстинкт, и я просто отскакивала от огня в сторону или же вовсе ныряла. Затем на пятый или шестой раз мне удалось уговорить себя не «убегать». Я создала огонь на ладонях и мастер начал отсчет.
И вновь в меня полетело алое пламя. Я выдохнула, вся внутренне сжалась и, когда шар был в нескольких сантиметрах от меня, пустила ему на встречу свой голубой огонь. И сработало: голубой свет поглотил алый и тут же растаял в воздухе. А я, то ли от радости, что у меня наконец получилось, то ли от бессилия, рухнула на колени в воду.
Дракон тут же оказался рядом. Присел и посмотрел в глаза.
- Вы молодец!
- Спасибо, мастер, но Вы меня переоцениваете, - выдохнула я, восстанавливая сбившееся дыхание. - Вы же даже не атаковали. Просто кидали в меня огненные шары. Если б это был боевой огонь, я не смогла бы ничего сделать.
- Всё придет, чарра, не будьте к себе столь требовательны, - вздохнул дракон, а затем рывком взял меня на руки и пошагал на берег.
И мне нужно бы возмутиться для приличия, но теплота от рук и тела дракона была слишком желанна. А потому я поджала губы, закрыла глаза и молча позволила себя вынести.
Йермондталь аккуратно поставил меня на ноги, но не отстранился. Я так и застыла: держа свою руку поверх мужской, которая придерживала меня за спину, не давай вновь рухнуть. Вторую руку мастер положил мне на плече, что-то бормоча на драконьем языке. Мы стояли так близко, что я могла ощутить жар от его тела, видела его вздымающуюся от дыхания грудь, следила за капельками воды, что застыли на красивом рисунке чешуи под ключицами.
Мое сердце ускорилось, отбивая бешеный ритм в груди, где застыли ожидание, приятное томление и мой последний вдох. Прошло пол минуты прежде, чем я позволила себе осторожно выдохнуть и вздохнуть снова. А затем ощутила разливающийся по всему телу огонь, и нас с учителем окутал пар. Вода испарялась с наших тел, улетая легкой дымкой в сторону моря.
- Как Вы..? - начала я, но тут же умолкла, понимая, что лучше не прерывать магию драконьего наречия.
Когда всё закончилось, мы стояли абсолютно сухие.
Мастер Йермондталь осторожно отпустил и отошел, контролируя взглядом не упаду ли я без поддержки.
- Силы вернулись? - спросил он.
Я кивнула, больше не чувствуя слабости в ногах.
Дракон еще раз оценивающе осмотрел и пошел одеваться. Я последовала его примеру.
- Как Вы меня высушили? - изумилась я произошедшему, натягивая штаны, а после и футболку.
- Перекинул на Вас часть своего внутреннего огня, - послышалось в ответ в двух метрах от меня.
Я села на песок, отряхивая ноги от того же песка и натягивая носки, а затем и спортивные тапки.
- Разве это не опасно?
- Опасно, - подтвердил мои опасения учитель спокойным, будничным тоном, подходя ко мне уже в униформе. - Но я надеюсь, что Вы не станете повторять подобное с молодыми и неопытными драконами.
Я фыркнула, поправляя низ штанов и отряхивая их.
- Шутите? Мне и Вас хватает, - ляпнула не подумав, а затем поджала губы и подняла извиняющийся взгляд на мастера.
Тот с легкой усмешкой смотрел на меня, протягивая руку для помощи.
Я улыбнулась, потянулась в ответ, и меня рывком подняли, а после сразу отошли. Я вновь начала отряхиваться.
- Пора возвращаться, - посмотрел на свои часы Йермондталь и двинулся в сторону дорожки.
Я со вздохом за ним, жалея, что не надела часы, которые мастер вчера мне дал. Но я слишком торопилась, а потому они так и остались лежать на тумбочке у кровати.
- Если мы сейчас занимались боевой магией, то сегодня уже не будет её? - уточнила я, догнав учителя.
- Всё так. Сейчас завтрак, затем Вы изучаете выданную литературу до обеда. После обеда мы отправимся в столицу. Всё, как я вчера и говорил.
Я кивнула, но меня беспокоило ещё кое-что, а потому я всё же рискнула спросить:
- Мастер Йермондталь, Вы узнали, что это было за зелье у кузница Оста?
Дракон кинул на меня задумчивый взгляд и вновь посмотрел на дорогу. На его лице появились озадаченность и напряжение.
- Я не мастер зелий, чарра. Оставлю это до пятницы, когда в деревню прибудет лекарь.
- Но преступник всё ещё не пойман, - попыталась я воспротивиться такому решения. - Нам не известно ничего: ни мотив, ни способ проклятия, ни состав зелья! Почему я не могу…
- Потому что я запретил! - сказал, как отрезал и остановился. - И что еще за «нам»?
Я сжалась под строгим и требовательным взглядом дракона.
- Я могла бы помочь, - упрямо откликнулась я, хотя стало реально жутко от прямого и жесткого взгляда Йермондталя.
- Зачем Вам это?
- В смысле «зачем»? - встрепенулась я. - Это моя работа…
- Рисковать своей жизнью? На этом вареве стояло мощнейшее проклятие, чарра, а Вы хотите с ним сделать что? Попробовать? Понюхать? Разобрать на составляющие? Вы, которая даже не маг. Как вообще Вы собираетесь работать в данной области?
Я потупилась, сглотнула и кивнула. Да, я действительно не маг и меня не защитит магический резерв от внешних воздействий. Я человек. Уязвимый, ранимый, слабый. Но я не просто так пошла именно на эту специальность. Помогать своими знаниями, чем смогу, как смогу, пока могу.
- Есть защитные артефакты.., - промямлила я себе под нос, но меня услышали.
- Вы отлично справились с лекарским зельем, но магические отвары оставьте профессионалам, - уже мягче высказался дракон и пошел дальше, сжимая и разжимая ладони в кулаки, словно старался сдержаться и это давалось ему с трудом.
Я вздохнула и дальше шла следом молча. Нужно будет поговорить с Йердаром, раз мастер не хочет меня допускать до этого дела, хотя уже втянул в него. С этими мыслями и строя план по уговорам Йердара, я и не заметила, как мы вернулись в поместье. Там я молнией поднялась к себе, приняла душ, постирала купальник и повесила его в ванной на батареи. Переоделась в светло-голубую блузку с черным корсетом и темно-синей юбкой в пол. У блузки был вышитый темно-синим цветом широкий воротник, а у юбки черным контуром выделялись складки. На ноги надела черные чулки и черные закрытые туфли на небольшом каблуке. Часть волос собрала в небольшой хвост назад, а остальные оставила распущенными. Выглядела по итогу скромно, но красиво. Так и спустилась в столовую, где на моё удивление никого не оказалось. Села за стол на своё место и стала ждать. Минута, вторая. В помещение зашел Бьёрг, толкая тележку с едой. Поставил все передо мной и с поклоном ушел. Я с тоской окинула стол, и поняв, что буду завтракать одна, приступила к трапезе. Неужели я так задела мастера Йермондталя, что он решил не завтракать со мной? Или может причина в ином? В любом случае, моего расписания никто не менял и после завтрака меня ждала библиотека. Быстро съев воздушный омлет и выпив кружечку горячего кофе, я решила отнести грязную посуду на кухню. Для этого скидала всё испачканное на тарелку и аккуратно отправилась в соседнее помещение.
На кухне меня встретили удивленными взглядами. Кухарка Йёрдис в этот момент нарезала капусту, да так и застыла с ножом в руке, а Бьёрг, который сидел за столом вдруг вскочил и замер.
- Доброе утро! - поздоровалась я с улыбкой и подошла к раковине. - Вы меня извините, пожалуйста, я только помою и уйду...
Сложила посуду в раковину, взяла тряпку, намылила ее и принялась мыть за собой посуду.
- Кстати, потрясающе вкусный омлет! Спасибо огромное! Я получила большое удовольствие! - с улыбкой поблагодарила полненькую женщина, на что она опустила наконец нож и ответила:
- На здоровье!
После этого и Бьёрг отмер. Подлетел ко мне и попытался забрать грязную тарелку.
- Госпожа, Вам не следует этого делать! - попросил он.
- Да мне не тяжело, - упрямо продолжила я оттирать масло. - И я не госпожа. Вы, кстати, Бьёрг, можете там прибраться. Я бы и сама сделала, но там слишком много всего.
Парень зарделся и вылетел с тележкой в столовую.
- Спасибо, - крикнула ему вслед.
- А Вы не так просты… - хмыкнула женщина, продолжив нарезать капусту.
- Думаете? - улыбнулась я, вытирая чистую уже тарелку и кружку полотенцем и отставляя их на столешницу. - Я чаще слышу обратное: что я раскрытая книга. В любом случае, спасибо большое за Ваш труд!
В помещение вернулся Бьёрг с тележкой, на которой стояла сахарница, кофейник, тарелка с овощами и тарелка с конфетами, к которым я не притронулась.
- Вопрос: если вдруг меня когда-нибудь снова оставят в одиночестве, могу я покушать здесь? - спросила я, вытирая руки о полотенце. - Тогда Бьёргу не придется накрывать кучу вещей на стол для меня одной. Это слишком не практично…
Йёрдис с сыном переглянулись. Затем кухарка отложила нож, вытерла руки о фартук и задумчиво покосилась на меня.
- Что ж, я не против! - ответила женщина. - Если обещаете, что не станете наводить здесь свои порядки!
Я кивнула, вешая полотенце обратно на настенный крючок, затем посмотрела на работников и с улыбкой поклонилась.
- Конечно! Благодарю! Извините, если помешала! Хорошего дня!
С этими словами я поспешила удалиться, чтобы не отвлекать работников от их повседневных дел.
Сходила в ванную на первом этаже, где умылась и прополоскала рот. А после отправилась в библиотеку на уже излюбленное мной кресло. Села, взяла в руки книгу по традициями и культуре драконов, прочитала пару страниц и посмотрела на часы, что висели на стене. Там красовалось: 8:32. Чтение сегодня мне не давалось.
А может мастер отбыл в школу по делам. Или к кузнецу узнать подробности из его воспоминаний о случившемся. В любом случае, мне сейчас нужно сосредоточиться на литературе. Осталось-то всего сто с лишним страниц. Вернулась к чтению, в котором перешла от кулинарии к одежде.
Традиционным свадебным цветом здесь считали цвет силы жениха. На второй день молодожены должны выходить в красном. А женам в течение всего последующего месяца после свадьбы надлежало быть в алом — символе замужества, страсти, любви, верности.
Белый считался цветом чистоты и духовности, а ещё цветом начала и конца всего сущего. Поэтому в белое одевали умерших перед сожжением.
Вообще у каждого цвета была своя символика. В повседневной жизни можно было носить и комбинировать любые цвета и оттенки, но по праздникам и торжествам необходимо было придерживаться традиций.
Я вновь прикрыла книгу и посмотрела на часы — 8:47. Что ж такое! Почему мне настолько вдруг стало не интересно. Поставила закладку в книжку, положила её на стол и взяла в руки другую, на которой значилось крупными буквами Гербология. Она была тоненькой, всего на сто тридцать страниц, но тут же увела меня за собой. Различные травы, цветы, растения, кустарники, деревья, мхи... Всё, что используют в Драконьих Землях: от обычного чая, до лечебных отваров и магических зелий. Книга представляла из себя некое подобие энциклопедии, где в алфавитном порядке шли наименования растения, был его рисунок, место прорастания, свойства и применение. И вот эту книжку я залпом прочитала за два с лишним часа, стараясь параллельно запомнить некоторые интересные растения и сборы для последующего применения. Закончила, когда на часах было 11:37. Начинать «Флору и фауну» не хотелось, так же, как и возвращаться к традициям. А потому я поднялась с кресла, потянулась и прошлась вдоль полок с книгами, вычитывая названия с корешков.
- Закончили? - испугал меня мужской голос со стороны арки в коридорный холл.
Я даже вздрогнула от неожиданности. Повернулась и поймала на себе изучающий взгляд аметистовых глаз.
Йор Йермондталь стоял в темно-сером костюме, поверх которого было накинуто черное пальто длинной чуть ниже колен, с разрезом сзади. На ногах были дорожные сапоги. Он слегка облокотился плечом об арочный косяк, руки спрятал за спиной и внимательно следил за мной.
- А Вы? - с вызовом бросила я мастеру, испытывая к нему неоправданную злость. Хотя почему неоправданную — он бросил меня завтракать в одиночестве! Это было очень грубо!
Низкая бровь дракона взлетела вверх, показывая его удивление.
- Я ещё даже не начинал, чарра, - многозначительно ответили мне. - Так что... Нет! Если Вы закончили изучать теорию, предлагаю Вам отправиться в столицу по магазинам.
- А как же обед?
- Отобедаем в столичной ресторации. Если Вы не против, после покупок.
Дракон выпрямился, и я заметила у него в руках женское пальто. Он с улыбкой расправил вещицу, точно приглашая меня её надеть.
Я вздохнула, чувствуя себя подневольной, что конечно же так и было. Я студентка на стажировке — должна идти куда скажут и делать, что скажут. Ладно, грех жаловаться, мне с куратором еще повезло. Подошла, позволила надеть на себя серое с черными узорами пальто, которое оказалось весьма удобным: приталенное, с черной кружевной вставкой на подоле, черными манжетами на рукавах и черным широким воротником, который можно было приподнять при необходимости. Узор оказался вышитыми цветами. Пальто в застегнутом виде смотрелось точно платье с юбкой-солнце чуть ниже колен. Поверх моей темно-синей юбки серый цвет выглядел точно серебряным. Очень красиво.
- Вам идёт, - услышала в свой адрес тихий комплимент.
Подняла голову и замерла под мягким мужским взглядом. Вот и как на этого очаровательного наглеца злиться?
Йермондталь поправил мой воротник, задержав на мгновение руку на моём плече, затем обошел и направился к двери. Достал из кармана портальный артефакт, настроил его, приложил ладонь к двери и открыл её. За дверью послышались голоса. Мастер обернулся и жестом пригласил меня выйти. Я послушно прошагала к нему. Зашла в проход, преодолела несколько метров и остановилась оглядываясь. Оказалась на огромной площади с фонтаном в центре и скамейками. Вокруг располагались лавки, магазинчики, мастерские, в общем - торговый центр столицы. Очень шумно, людно, разнообразно. Плитка под ногами была удивительного изумрудного цвета. На небе ни облачка, воздух прохладный, но без ветра. В целом комфортная осенняя погода.
Обернулась в поисках учителя и остолбенела: позади ровной стеной располагались двери. Самые обычные двери, не ведущие никуда, стоящие в полуметре друг от друга. Из одной такой двери выходил Йор.
Я в пару шагов преодолела расстояние и посмотрела, как же это выглядит с другой стороны. Просто открытая дверь и на площади стоит дракон. Удивительная магия.
- Что Вы делаете, Аврора? - поинтересовались у меня, обходя вокруг портал.
- Любопытствую, - тут же откликнулась я и посмотрела на мастера. - Вот бы узнать, как это работает!
Учитель хмыкнул и протянул мне руку.
- Идёмте! Не будем терять время!
Я подошла ближе и обвила своей ладошкой мастера под его согнутым локтем.
- Уместно? - спросил с покровительственной ухмылкой мужчина, намекая на то, что я обвила его руку, словно мы старые друзья или близкие знакомые.
- Допустимо, - ответила я, обдумывая его вопрос.
Ну, и что, что мы учитель и ученица, он вполне мог бы вести меня вот так под руку, как опекун. Но странно не это: неужели он поинтересовался о благопристойности нашего поведения только из-за вчерашних игр в поцелуи? Возможно ли, что его задело моё неуместное поведение. Что ж, нет смысла гадать. При случае нужно будет просто спросить и извиниться.
Мы двинулись в сторону портняжной мастерской, которая находилась в тридцати метрах.
Двери перед нами открылись автоматически. Мужчина пустил меня первую в помещение и зашел следом. А я, как вошла, тут же оцепенела. Нет, я бывала в подобных мастерских, но это было давно и с мамой, которая умела находить общий язык с торговцами. Ко мне прямо с порога подбежали девушки и начали что-то предлагать, куда-то звать, а я и слова не могла вымолвить. Что вообще я тут забыла. Ах, да, бал…
- Простите, милые девушки, моя спутница ищет наряд к открытию сезона. Будьте так любезны показать имеющийся товар, - осадил суетливых девиц Йор.
Девушки покивали, и со словами «Конечно - конечно, Вам сюда!» взяли меня под руки и увели в отдельный зал справа. Там с меня сняли пальто, измерили, усадили на высокий и жесткий диван с мягкой спинкой, и начали презентацию платьев. Проходило это так: девушки приносили платья, показывали с разных ракурсов, ждали «приговора» и уносились прочь в поисках нового.
Мастер Йермондталь присел рядом и нам тут же подали поднос с двумя чашечками кофе и печеньем.
Я изумленно глядела на этот переполох, понимая, что в таких мастерских я еще правда не бывала.
- Вот, - произнес вдруг мастер, заставив меня вздрогнуть и повернуть голову к нему.
Мужчина сидел прямо, одной рукой указывая на только что прибывшую девушку с новым платьем, а второй держа ароматный кофе.
Работницы от его громкого голоса замерли на мгновение и тут же продолжили беготню. А та, что вносила платье изумительного голубо-фиолетового оттенка подошла ко мне.
- Вам стоит примерить, Аврора, - склонился к моему уху учитель и прошептал так чувственно, что у меня сердце в бездну провалилось.
Я смущенная отшатнулась от мужчины и встала, чуть не сбив столик с едой. Но всё обошлось, и под насмешливым взглядом дракона, я ушла в раздевалку в сопровождении работницы с платьем.
Да что со мной вдруг случилось. Неужели эта атмосфера места так повлияла. Почему вдруг такая реакция на обычный шепот. Вот жеж чешуйчатая ящерица, специально меня выводит из равновесия!
Я попыталась сама раздеться, но девушка мне этого сделать не дала. Она очень ловко в мгновения ока стянула с меня мою одежду и одела на меня платье.
И вот я в бальном платье сказочного градиента «северного сияния». Покрой оказался самым обычным: вырез горловины по типу «лодочка», открытые плечи, крепкий корсет и пышная, слоистая юбка в пол. И вот всё это великолепие разделялось на цветовые зоны, плавно переходящие друг в друга: верх мятно-голубой, затем голубо-синий карсет и юбка слоями спускалась вниз от светло-синего к сине-фиолетовому. Очень красивое, легкое и воздушное. А главное — скромное и не вызывающее. Я даже залюбовалась отражением в зеркале. Подняла взгляд на своё лицо и улыбнулась — огненно-рыжие волосы и бледный цвет кожи безупречно смотрелись с этими цветами. Что ж, выбор очевиден. Интересно, как Йор мог так идеально угадать, что это платье «моё».
Работница скромно потупив взгляд и сложив руки за спиной стояла в паре метров от меня в ожидании решения.
- Помогите, пожалуйста, снять, - обратилась я к ней и девушка тут же принялась за работу.
Пока она снимала, я прикинула смогу ли сама завтра его надеть. Вроде бы ничего страшного — всего одна потайная молния на спине. Проблем не должно возникнуть.
Девушка помогла мне быстро одеться в своё, а после мы вышли из раздевалки к ожидающему меня мастеру. Он тут же поймал мой озадаченный взгляд своим вопросительным. Я лишь кивнула, а дракон самодовольно улыбнулся и встал.
- Прекрасно, мы его берем! - обрадовал он работниц, и девушки разбежались кто-куда, оставив нас лишь с той, что принесла платье.
Именно она нам его упаковывала и продавала у прилавка.
Мне было весьма не по себе, когда Йор расплачивался, а потому я скромненько и тихонько стояла у дверей.
Пока я разглядывала ленты, что висели на витрине, в магазин зашел мужчина в строгом дорожном костюме цвета слоновой кости, с черными перчатками, шляпой и в черных сапогах. Бросил на меня изучающий взгляд синих глаз и прошел к стойке продавца.
- Йермондталь, какими судьбами?! - приветствовал он моего учителя, дотронувшись до его плеча.
Незнакомец был ниже мастера на пол головы, но для меня всё равно высоким.
Учитель приветливо улыбнулся и похлопал незнакомца по плечу в ответ.
- Йостэн! Решил наконец-то вести дела лично? - усмехнулся он.
- Дела, старый друг, к сожалению, никуда не убегут, а вот прибыль может. Ты один или с той милой леди, что стоит у дверей?
Йермондталь вздохнул и взглянул на меня. Незнакомец проследил за его взглядом и на его лице появилась понимающая улыбка.
И чего это они уставились? Драконы - небеса их побери!
- Добрый день! - поклонилась я слегка в знак приветствия.
- Добрый, прекрасная незнакомка…
- Йен, это Аврора Солнечная, студентка из Империи. Проходит здесь стажировку, - с какой-то неохотой представил меня мастер Йермондталь. - Это Йен Йостэн, хозяин данного магазина и по совместительству главный портной.
Я приветственно улыбнулась и подошла ближе к мужчинам.
- Очень приятно! У Вас отличные работы и очень тонкий вкус! - сделала комплимент по поводу увиденных платьев.
- Благодарю, чарра! - кивнул с улыбкой в ответ Йен и посмотрел на мастера. - Я так понимаю, Вы сюда не за учебой пришли? Что-то искали?
- Да, - ответил за меня Йор. - Чарра Солнечная решила посетить наш бал в честь открытия сезона охоты. Мы выбирали подходящий наряд.
Йостэн многозначительно улыбнулся и поглядел на меня.
- Уверен, Вы всех там сразите, - с лестью в голосе произнес он.
- Надеюсь, что не придётся, - серьезно ответила я и посмотрела на мастера.
Йермондталь благосклонно глядел на меня с легкой усмешкой. Такой покровительственный взгляд, что захотелось подойти и спрятаться за его могучей спиной.
- Что ж, нам уже пора. Увидимся завтра! - перевел внимание на Йена учитель.
Драконы очень своеобразно распрощались: сцепились за локти и похлопали друг друга по плечам. Мастер забрал пакет с платьем, и мы вышли из магазина.
- Йердар! - позвал вдруг учитель и дух не заставил себя ждать.
Появился с заплетенными в низкий хвост черными волосами, в темно-фиолетовом костюме с белой рубашкой и черными туфлями. Интересно, зачем он вообще тратить силы на внешний облик и ноги, если мог парить над землей в облике бестелесной дымки.
- Йер, перенеси, пожалуйста в шкаф к чарре Солнечной, - протянул дракон пакет с покупками. - Мы ещё задержимся здесь. Передай Йёрдис, чтобы не готовила обед.
- Вот она «обрадуется», - хмыкнул в ответ дух, забрав вещи, но прежде чем исчезнуть глянул на меня. - Добрый день, Аврора, Вы обворожительны!
Я скривила губы в недоверии и покачала головой.
- Добрый день, Йердар! Благодарю за комплимент. Поверьте, моё обаяние меркнет на фоне Вашего шарма!
- Хватит уже... - недовольно проговорил дракон. - Аврора, я Вам замечание в характеристике напишу!
- Да, он первый начал! - с обидой возмутилась я, не ожидая, что получу выговор, да ещё с угрозой.
Дух подошел ко мне и с победной улыбочкой погладил примирительно по голове. А я даже смахнуть его призрачную руку со своей головы не могла. Хитрый, наглый, недобитый полтергейст!
- Ну-ну, ты такая милашка, когда злишься… - перебил Йердар мои мысленные возмущения елейным тоном.
- Йер, а тебя отлучу от силы! - пригрозил мастер и словил недовольный взгляд духа.
На этом наши «любезности» прервались, потому как угрозу хранитель воспринял всерьез и с поклоном оставил нас одних на огромной, людной торговой площади.
- У меня дети в школе разумнее.., - осуждающе вздохнул мастер и двинулся через площадь.
Опять злится, ну, вот и что я такого сделала? Поспешила за ним, обходя людей и стараясь не потерять из вида. Через десяток метров мужчина так резко остановился, что я чуть не врезалась ему в спину. Развернулся ко мне и протянул ладонь.
- Вашу руку, чарра!
Я покорно и без задней мысли вложила свою ладошку в его, и тут же меня охватил внутренний огонь. Растекся по всему телу и замер где-то в животе. Приятно и в то же время волнительно. Сглотнула, облизала губы и подняла вопросительный взгляд на дракона.
На его лице застыла задумчивая отстраненность, в аметистовых глазах сверкали отблески от фонтана, напротив которого мы встали. Красивый, притягательный, умный, открытый, сильный… Дракон!
- Прошу извинить, но так я буду чувствовать себя спокойней.
И дальше мы пошли держась за руки. Дракон больше не мерил шагами метры, а подстраивался под мои маленькие. Я послушно шла рядом, обдумывая свои инстинкты, которые не то, что молчали, их словно совсем не было рядом с драконом. Я абсолютно и безоговорочно стала ему доверять, что даже не спросила зачем ему моя рука, а потянулась к его, как с спасательному кругу. Что со мной творится!?
Наконец прошли площадь и остановились у небольшого одноэтажного здания.
- Аврора, всё дальнейшее, что будет происходить, прошу не воспринимать всерьез, хорошо? - посмотрев мне в глаза, попросил вдруг Йор.
Я кивнула, и мы зашли внутрь.
- Добро пожаловать, гости дорогие! Любые украшения на ваш выбор!
Меня повели к витрине, она же была и стойкой продавца. Это был невысокий пожилой мужчина лет шестидесяти, с аккуратными седыми усами, с бородкой и при этом с до блеска лысой головой.
Я мельком осмотрелась. Небольшой ювелирный магазин: приемная, лавка-витрина продавца, дверь в подсобку позади и застекленные стеллажи с украшениями по стенам до самого потолка. Скромно, но при этом богато.
- Что желаете, господин? - спросил пожилой мужчина.
- Я бы хотел приобрести для своей невесты обручальный набор.
Я поджала губы и чтобы скрыть своё удивление отвернулась, уткнувшись при этом лбом в руку мужчины. Выходит, нужно поиграть во влюбленных. Ладно, легко!
Мастер Йермондталь чуть отошел, приподнял мой подбородок ладонью так, чтобы наши взгляды пересеклись, и с улыбкой глядя в глаза проговорил:
- Любимая, не стоит смущаться. Выбери скорее мой будущий подарок...
Меня отпустили, после чего я смогла взять себя в руки. Вздохнула и с милой улыбкой посмотрела на витрину, на которую уже выложили десяток коробочек с различными наборами украшений.
Наборы состояли из четырех предметов: серьги, колье, браслет и кольцо. Все были разными по стилю и оформлению, но было в них и что-то общее — камни алого цвета. Судя по цвету, огранке, блеску, чистоте и размерам камней, я могла сказать, что везде был один камень - гранат. Все наборы были прекрасны и достойны покупки, но только одно из них привлекло моё внимание, ведь камни в нем были неописуемого цвета сумеречного неба.
- Вот этот, - потянулась я к черной коробочке, что лежала с левого края.
- Прекрасный выбор, госпожа! - похвалил меня продавец.
Мастер же хвалить и одобрять не спешил.
- Почему он фиолетовый? В обручальных наборах должен быть гранат, а он, насколько я знаю, красный? - спросил Йор задумчивым тоном у старика.
- Это альмандин — одна из разновидностей граната, господин. Да, обычно это редкость и из такого оттенка не делают обручальных наборов. Я могу сделать Вам скидку...
- Они прекрасны, - перебила я мужчин, склоняясь над коробочкой, чтобы рассмотреть поближе многослойность граней камней в украшениях.
Их было не слишком много, как в остальных: всего по одному камушку в каждом изделии и пять камней в колье. Но в золотой оправе альмандин выглядел чарующим, исключительным.
- Мы берем этот набор! - проговорила я прежде, чем успела всё хорошенько обдумать.
Ведь если вникнуть в происходящее, то этот камень не формат и скорее всего этот набор никто не берет из-за цвета: фиолетовый — не алый. Хотя и красный отблеск в альмандинах был. Очень красивый!
- Милая, ты уверенна? Почему его? - спросил вдруг мастер, встав позади и склонившись надо мной и над набором, рассматривая нас обоих.
Я развернулась и, поймав испытывающую мужскую улыбку и взгляд аметистовых глаз, улыбнулась дракону в ответ.
- Уверенна, любимый! Ведь они цвета твоих глаз, а потому идеальны! - проговорила я, в надежде, что мужчина и дальше мне подыграет, но что-то пошло не так.
Улыбка с лица мастера пропала. Его глаза полыхнули фиолетовыми искрами, и в них отразилась бесконечная, неудержимая огненная стихия. Он сейчас не просто смотрел на меня, дракон впивался взглядом, растирая моё самообладание в прах.
- Мы его берем, - низким голосом проговорил мастер, не сводя с меня взгляда, словно кроме меня здесь не было никого, кто был бы удостоен его внимания.
- Как скажете, - отозвался продавец и засуетился где-то на фоне.
Что там во внешнем мире происходило, я не видела, и меня мало это волновало. Я потерялась в аметистовых глазах Йора Йермондталя, позволяя ему смотреть на меня так, как никто и никогда — неистово, жадно, раздевая, трогая, читая саму душу. Страшный взгляд, не позволяющий ни сбежать, ни слова сказать. Но не ужас он внушал, а спокойствие, надежность, нечто родное и неуловимо нежное. Он словно давал обещание, и этим пугал ещё больше. Ведь я не могла пойти этим путем, я не имела право на такой взгляд. Или имела? О небеса, да о чем ты вообще, Аврора? Это игра! Он же предупредил — не воспринимать всерьез! Эта мысль отрезвила.
- Прошу! Ваш обручальный набор! - положил на витрину черную коробочку продавец и тем самым заставил мастера оторвать от меня свой взгляд, чтобы расплатиться.
Я втянула воздух и поджала губы. Почему-то на глаза навернулись слезы. Стало очень жалко себя, своих чувств, своего будущего. Больно испытывать безответную любовь. Больно понимать, что «никогда» — это приговор моим чувствам без права на обжалование. Но я сама загнала себя в эту ситуацию, влюбившись в дракона. Сама! Никто не виноват. Хватит, Аврора, возьми себя в руки!
- Вы прекрасная пара! Счастья Вам и любви! - рассыпался в комплиментах продавец, когда Йермондталь заплатил за набор и убрал коробочку во внутренний карман пальто.
Затем дракон взял меня за руку, склонился, поцеловал её заглянув в глаза, а выпрямившись, не отпустил. Поглядел на продавца и легко склонил голову.
- Спасибо. Всего Вам доброго!
Я тоже слегка поклонилась в сторону ювелира, стараясь не смотреть на него.
- И Вам, молодежь! Какие вы красивые, даже завидно… Эх, любовь-любовь...
Что хотел сказал продавец я не услышала - дракон сжал мою ладошку, и мы вышли из магазинчика.
Молча прошли площадь насквозь, свернули на одну из главных улиц, где мастер отпустил. А я, как только мои руки оказались свободными, вытерла слезы с глаз, сделав вид, что поправляю прическу.
Дорога была широкая, но прохожих здесь было меньше, так что можно было просто идти рядом не боясь потеряться в толпе.
- Простите за этот спектакль, - проговорил вдруг мужчина. - Не думал, что доведу Вас до слез.
Я удивленно посмотрела на учителя, хлопая глазами и не зная, что сказать. Оправдываться не хотелось, как и объяснять причины своей мимолетной слабости.
- Это я должна просить прощения, - перевела я все стрелки на себя. - Я не предполагала, что моя невинная просьба «посмотреть на бал» повлечет за собой столько проблем для Вас.
Дракон усмехнулся:
- Думаете я решил отвести Вас на открытие из-за доброты душевной? Нет. Чистая корысть, чарра. Напишите мне доклад о бале, я поставлю Вам зачет в разделе «Традиции и культура», и все будут довольны.
- Хорошо, - беспрекословно согласилась, понимая, что дракон пытается меня успокоить и отвлечь. И у него это получилось. - В каком объеме?
- А какой объем Вы обычно сдаёте в Перекрестье?
- Доклады обычно на десять страниц альбомного типа.
Мастер нахмурился и задумчиво качнул головой.
- Нет, столько я читать не согласен. Давайте три листа и устно общее впечатление.
Я улыбнулась и повторилась:
- Хорошо.
Мужчина мельком взглянул на меня и на его лице тоже появилась улыбка.
Мы прошли еще метров сто мимо высоких каменных зданий, мимо прохожих и проносящихся по проезжей части карет. И наконец дракон остановился напротив одноэтажного здания из оранжевого кирпича с вывеской: Ресторация «Семь блюд».
- Странное название, - хмыкнула я себе под нос, когда учитель открыл передо мной двери, пропуская вперед.
Нас тут же встретил на входе один из распорядителей, предложил пару мест на выбор, и когда мы определились, повел нас в соседний зал за столик у огромного аквариума. Парень положил меню на наш столик и встал в сторонке.
Дракон галантно помог мне снять пальто, затем снял своё и отдал верхнюю одежду распорядителю. Тот поклонился и ушел, оставив нас выбирать заказ.
Я открыла меню и у меня глаза разбежались: салаты, закуски, супы, соуса, гарниры, десерты, горячие блюда, мясные и рыбные, напитки и выпечка. Уровень действительно столичный.
В итоге я остановилась на запеченной рыбе с зеленым салатом, горячем травяном чае и шоколадном пирожном. Мастер Йермондталь заказал себе обжаренного мяса с картофелем и черный чай с медом.
Наш распорядитель всё это записал и удалился.
- Так почему «семь блюд»? - спросила я, рассматривая рыбок в аквариуме размером со стену. - Судя по меню их гораздо больше...
- Здесь каждый день новое «блюдо дня» из разных национальных кухонь. За неделю можно весьма обогатить свои кулинарные представления и вкусы от разных народов мира, - ответил Йор, так же глядя на рыб.
Возникла тишина от которой мне стало неуютно после произошедшего в ювелирном магазине. Решила спросить то, что волновало с самого утра, надеясь, что это не будет слишком личным вопросом.
- Мастер Йермондталь, а почему Вы сегодня не завтракали? - спросила глядя уже на своего собеседника. Так хотелось добавить «не завтракали со мной», но решила, что это будет уже звучать, как личная претензия — чересчур.
Мужчина окинул меня удивленным и слегка озадаченным взглядом.
- Я был в деревне, после отправился в школу. Не думал, что Вас это заденет.
- Не то, чтобы задело. Но хорошо, что это было не из-за злости на меня, - тихо ответила я, потупив взгляд. Всё-таки это прозвучало, как жалоба, хотя мне вообще грех жаловаться.
- Аврора, почему я должен злиться на Вас? - спокойным тоном спросили у меня.
Мужчина положил руки на стол и скрепил пальцы в «замок». Сидел с идеальной осанкой, плечи расправил, словно за рабочим столом сидит, а не в ресторане.
- Потому что я проспала и опоздала на разминку, а ещё проявила несдержанность и пыталась вновь вмешаться в Ваше дело…
Дракон тяжело вздохнул.
- Так… - многозначительно начал он, заставив взглянуть в красивое лицо. - Вы спасли вчера жизнь человеку и Ваш интерес к этому делу оправдан. Но я не могу рисковать Вашей безопасностью. Я за Вас в ответе! Только этим обусловлен мой отказ. Что касается Вашей дисциплины — для меня не новость, что Вы весьма... неорганизованны. Однако, моё утреннее предупреждение в силе: в другой раз я приду будить Вас лично. С этим разобрались?
- Да, - кивнула и тут же спросила: - Если не злитесь, могу я узнать о состоянии господина Оста?
Йор улыбнулся и кивнул.
- Вполне. Он пришел в сознание и чувствует себя сносно. В доме у них стало легче дышать, и госпожа Ост просила вновь поблагодарить Вас.
- А он не сказал ничего на счет зелья или кто мог его отравить?
- Сказал. Это бытовое покушение на убийство, чарра. Виновен его сын.
- Сын? - удивленно повторила я, взяла в руки стакан с водой и немного отпила.
- Да. Обиделся на отца, что тот записал всё имущество в наследование младшей дочери. Угрожал, что убьёт сестру, если отец не изменит завещание. Кузнец отказался. И не просто так. Сына уже обвиняли в попытке изнасилования и многочисленных кражах. Но всегда что-то мешало призвать его к закону. Он был изгнан из деревни, но видимо вернулся за наследством. Теперь не отвертится.
Я кивнула, в шоке пытаясь осознать услышанное. Решиться убить родителей только из-за наследства. Насколько же люди бывают порочными.
- Вам интересен состав зелья?
Я вскинула голову и встретилась со смеющимися фиолетовыми глазами.
- Да! - с предвкушение ответила я.
- У Вас даже глаза заблестели, - с усмешкой сделали мне сомнительный комплимент. - Что ж... Это был обычный чай с добавлением листьев цветка Красницы… Знакомо?
Я покивала, вспомнив прочитанную утром энциклопедию по гербологии Драконьих Земель. Тут же перед глазами всплыл рисунок невысокого алого цветка с маленькими зелеными листочками и толстым стеблем. Дальше, как на уроке, процитировала из книги на память:
- Красница накапливает в себе магическое вливание и усиливает качества других растений в сборе. Имеет приятный аромат, на вкус кисло-сладкий. Сам по себе цветок безвреден, но при магическом вмешательстве может стать смертельно-опасным…
Дракон вздернул бровью и кивнул.
- Именно. Красница растет у нас в высокогорье. Обычный цветок, его часто добавляют в чай. Мало кто знает о его свойствах и пьют просто ради приятного вкуса.
- Выходит, что сын наложил магическое проклятие на отвар…
- Да, только не он. Семейство Остов не маги, обычные люди.
- Значит есть сообщник..? - ужаснулась я тому, что дело не закрыто.
- Значит есть… - невесело подтвердил мастер.
В этот момент нам принесли обед. Пока распорядитель всё расставлял, мы молча и многозначительно переглядывались с драконом. Стоило парнишке уйти, мужчина взял в руки приборы и кивнул в сторону еды.
- Мы обязательно раскроем личности всех причастных. А теперь давайте обедать, - предложил он и приступил к трапезе.
Я не стала спорить и выражать свои опасения, мысли или теории, решив оставить все разговоры об этом странном деле на потом. Всё-таки время обеденное, и еда пахла очень аппетитно.
- Могу я для начала сходить в уборную? - спросила я в надежде, что мне укажут путь.
- Конечно. Это прямо по правой стене и за первым углом. Увидите, там есть указатели.
Благодарно кивнула мастеру. Вышла из-за стола и отправилась по указанному направлению. Уборную нашла быстро. Умылась, помыла руки. Привела в порядок свою растрепавшуюся прическу, убрав распущенные волосы в хвост. Постаралась сделать всё быстро, чтобы не дать еде остыть. Когда вернулась, дракон уже ел. Я взяла с него пример и принялась кушать.
Рыба была без костей, мягкая и сочная, салат свежим и сочетался с рыбой идеально. Всё было вкусно и сытно.
Поели в тишине, а когда унесли пустые тарелки и принесли горячие напитки, мастер начал новый разговор.
- У Вас завтра занятия в академии...
- Да, - взяла в руки горячую кружку с травяным чаем. От него шел приятный цветочный аромат: лаванда, пионы, гибискус.
- Насколько я помню три пары?
- Да. Гербология, магия и руны, - напомнила скорее себе, чем дракону.
- Хорошо. Ориентировочно Вы будете свободны пол третьего. В это время я Вас заберу из комнаты в общежитии. Открытие сезона начнется в пять. У Вас будет время отдохнуть и собраться.
Я лишь кивала, слушая планы на завтра, а потому мужчина нахмурился и спросил:
- Вопросы или уточнения есть относительно завтрашнего дня?
- Почему Вы пошли покупать обручальный набор вместе со мной? - задала я беспокоящий меня вопрос.
Ну, вот и зачем я ляпнула, как всегда невпопад. Но этот вопрос у меня возник, когда я стояла перед зеркалом в уборной — всё ещё смущенная, с розовыми щеками, уставшая и беспомощная. Я вдруг поняла, что он мог купить украшение без меня. Выбрать первое попавшееся или что-то на свой вкус. Зачем нужно было меня брать? Зачем нужно было представлять невестой?
И вот всё время пока я ела обед, любопытство съедало меня.
- У Вас талант — задавать вопросы не в тему? - усмехнулся дракон, отставив свой напиток.
Я поджала губы, жалея уже, что спросила. Прежде чем ответить меня внимательно осмотрели со свойственным драконьем прищуром. Затем мужчина вздохнул и откинулся на спинку сидения.
- Две причины, чарра Солнечная, - начал он с некой угрозой в голосе, пристально изучая мою реакцию на свой ответ. - Первая — экономия времени: раз уж мы с Вами здесь... Вторая — я смог узнать о Вас много нового в процессе нашего импровизированного спектакля. Например, что играете Вы с душой и от сердца… Будет, что написать о Вас по итогу стажировки.
Я вспыхнула и отвернулась к аквариуму, радуясь, что голубой свет от него отлично маскирует мои покрасневшие щеки. И как сразу не додумалась, что все эти игры и провокации всего лишь для того, чтобы узнать меня, собрать на меня досье, а после отразить в рецензии в моём личном деле.
- Это плохое качество или хорошее? - спросила я тихо, поняв наконец к чему дракон так тщательно меня изучает.
- А как сами думаете? Притворство — та же ложь. Но и она не всегда во вред. Однако, грань тонка. Если Вы чувствуете её, то это прекрасно. Но если нет, то возможно, лучше Вам никогда не врать. Ни себе, ни другим, - многозначительно закончил учитель, не сводя с меня взгляда.
Несколько секунд глаза в глаза в напряженном молчании, а затем дракон улыбнулся и взял в руки свой горячий напиток.
- В любом случае, чарра Солнечная, небольшой спектакль вряд ли можно назвать полноценной ложью. Но я уяснил, что Вы способны на творческий экспромт.
- А если Вас узнали… - с ужасом вдруг промелькнула мысль, что если ювелир узнал дракона, то это ж какая сплетня разнесется по всей столице.
Мастер Йермондталь сделал несколько глотков, отставил стакан, с пониманием кивнул и добавил вновь улыбаясь:
- Я прикрыл нас мороком неузнаваемости, поэтому беспокоиться о том, что наш блеф будет раскрыт, не стоит. Вы прекрасно сыграли мою невесту, я почти поверил...
Поджала губы, вновь ощутив, как смущение накрывает с головой, а в груди сердце замирает от последнего предложения.
- Я тоже, - пробубнила в ответ, поддавшись вновь порыву признаться, что чувствую.
Дракон втянул воздух, словно хотел что-то ещё сказать, но передумал и только лишь поднес стакан со сбитнем к губам. Глотнул, отставил кружку. И всё это пронзительно глядя аметистовыми глазами на меня.
Я поступила так же: сделала несколько маленьких глотков, решив, что лучше буду дальше молча пить чай с пирожным.
- Так, а что на счет завтрашнего дня?
- Я всё поняла. Буду ждать Вас у себя в комнате к пол третьему.
- Хорошо, - ответил неоднозначно мастер Йермондталь и поглядел на свои часы. - Доедайте и вернемся домой. У нас сегодня ещё репетиция танца…
Я закрыла глаза, ругая себя мысленно за забывчивость. Как могло вылететь это из головы? Боги великие, я себе своей несдержанностью приговор подписываю. Вот что мне вчера мешало отмолчаться. Так нет, танцевать хочу! Ладно, что теперь посыпать голову пеплом. Нужно взять себя в руки. А то после этой игры во влюбленных совсем раскисла.
Съела мягкое пирожное, запила его чаем, наблюдая периодически за рыбками разных размеров и окраски, что сновали туда-сюда. Всё-таки это место будоражило воображение. Питаться здесь было одно удовольствие.
После ресторации мы вернулись на площадь к одной из дверей, где мастер Йермондталь открыл портальный переход к себе в кабинет.
- Ужин сегодня будет в шесть, учитывая, что мы позже обедали. Как Вам удобно до ужина или после заняться танцем? - спросил учитель, снимая с себя пальто и подходя ко мне, застывшей у закрытой в кабинете двери.
- Через час после ужина, возможно? - ответила я вопросом, обдумав на этот раз.
- В семь? Не поздно?
Покачала головой.
- Ну, хорошо, договорились. Попрошу, чтобы на ужин не подавали тяжелой еды.
- Спасибо.
- Идёмте. Кажется, я Вам гардероб толком не показал.
Прошли через библиотеку в холл, свернули к лестницам и подошли к двери слева. Мужчина открыл дверь и зашел, а я остановилась, осматриваясь: огромное помещение с полками, шкафами, ящиками. Даже не верилось, что это всё находится под лестницей.
- Здесь осеннее, здесь зимнее, здесь обувь — уличная, домашняя, - показал мне куда и что класть хозяин, попутно вешая свою верхнюю одежду на место. - Не заблудитесь?
Я сняла своё пальто, подошла к шкафу с осенним и повесила рядом с одеждой Йора. Затем сняла сапожки, поставила их в другой шкаф, взяла из третьего спортивные тапки своего размера и наконец посмотрела на мужчину. Он все это время изучал свой артефакт с часами. Оторвался и глянул на меня.
- У Вас еще час стажировки...
- Тогда я в библиотеку, - откликнулась и поторопилась оставить дракона одного. Сходила в дверь напротив, где умылась и нормально причесалась — завязала на этот раз тугой, низкий пучок. Потом пошла в библиотеку, где заняла своё кресло и принялась дочитывать «Традиции и культура драконов». Час тянулся очень долго, но зато я смогла завершить книгу. Из списка литературы у меня осталась одна «Флора и фауна Драконьих Земель». Начинать их не хотелось, а потому я прошлась вдоль полок с теорией по проклятиям. Книг было на целую полку. Я пошла по порядку слева на право.
- Поищите в разделе чернословие, - испугал меня внезапный голос Йердара.
Я вздохнула от неожиданности и обернулась.
Дух стоял возле окошка и вечерние солнечные лучи насквозь проходили через его полупрозрачное тело. Длинные волосы были распущены, а одет хранитель был в темно-зеленый костюм с бардовой рубахой.
Я поджала губы и оглянулась в сторону книг. Одна из них вытащилась из ряда и повисла в воздухе. Положив на место ту, что сейчас у меня была в руках, я взяла предложенную.
- Страница сто восемьдесят два, - продолжил подсказывать Йердар.
- Почему Вы мне помогаете? - спросила я, поглядев на духа.
- Вы мне нравитесь, - откровенно и серьезно ответили мне тихим голосом, чем ввели в легкое замешательство.
- Правда? Без шуток? - спросила я осторожно.
- Правда, без шуток.
- Но Вы меня совсем не знаете.
- Знаю… Духи могут находиться сразу в нескольких мирах. И там в другом мире есть душа, которая безмерно любит Вас, и заражает этой любовью всех вокруг.
Как я не боролась, всё же смутилась. Вздохнула и задумчиво посмотрела на книгу в руках.
- Спасибо, - неуверенно проговорила я.
- За что? - с удивлением спросил Йердар.
- За помощь и Вашу симпатию, наверное.
Дух помолчал, а затем отвел взгляд на пролетающих за окном птиц.
- Не за что. Только хозяину не говорите. Он с меня оставшиеся слои силы снесет, если узнает. И да, я всё так же буду к Вам приставать, так что не расслабляйтесь!
- Зачем?
В одно мгновение Йердар оказался рядом, чем заставил меня отшагнуть и врезаться в книжный стеллаж спиной. На моё счастье книги даже не пошатнулись
- Потому что это заставляет меня чувствовать себя живым. Вы заставляете чувствовать, Аврора…
Это признание было действительно жутким, ещё и потому, что после Йердар просто исчез. Я стояла замерев и обдумывая последнюю фразу духа. Нужно будет про духов хранителей земель почитать. Могут ли они вообще чувства испытывать или это лишь имитация. Но это в другой раз. Вернулась с книгой в кресло, открыла страницу сто восемьдесят вторую и вчиталась. Заголовок «Черная хворь» мне не сразу понравился.
Чернословию не сложно обучиться. Это отдельное наречие. Но даже если выучить его, то использовать тяжело по нескольким причинами. Во-первых, это запрещенная магия, злая и карается смертью во всем мире. Во-вторых, использовать чернословие с вливанием в него силы могут лишь темные маги высшего уровня с резервом больше девяносто единиц, а таких по пальцам посчитать. В третьих, используя подобную черноту, маг примет на себя часть наречия и это непременно отразится на нем. И всё же подобные практики встречались в истории. Чернословием обычно мстят посмертно. Оно накладывается на предметы, еду, живых существ. И развеять было практически невозможно. Слово не воробей, что говорится. Конечно, если у вас нет личного духа-хранителя земель, которые могут убрать почти любое энергетическое вмешательство.
Я вздохнула, прочитав о процедуре наложения «Черная хворь» и последствиях. По всему выходило, что это именно та зараза, которую использовали с кузнецом Остом. Йердар снял чернословие с чая, с носителя, но с уже выпитого зелья не смог. Все потому что вода меняет свою структуру при такой магии, а Красница усилила воздействие вплетенных слов. День-два, и черное проклятие разрастается на семья, на дом, через неделю на улицу, к концу месяца заражена была бы целая деревня. Вот что значит - знания в неблагонадежных руках.
Я же заговорила отвар с лекарской магией мастера Йермондталя, и только тогда он начал действовать вместе с очищающей силой Йердара. Три различных умения, чтобы снять одно чернословие. Страшная вещь! Кто на такое способен?
Закрыла книгу и вернула её на место. Даже держать в руках её было неприятно.
Часы в библиотеке показывали три пятнадцать. Второй стажировочный день подошел к концу, а потому я поднялась к себе, чтобы привести в порядок тело и мысли перед ужином. А ещё нужно было подготовиться к завтрашнему учебному дню в академии, чем я и занялась после быстрого душа и переодевания в домашнее платье.

Глава двенадцатая. Вечер танцев: http://proza.ru/2024/10/30/1942