Джина из Аппалачей

Автор: Кларенс Монро Уоллин.
****
Нью-Йорк, 1910 год.
***
1. Похороны Счастливчика Джо 7 II. Кровавый лагерь Гамлета 11
3. Собирающиеся тучи 17 IV. Принуждение к бесконечному труду 23
5. Пастух ничьих овец 30 VI. Когда наступает вечер 38 VII. Вооз Ханикатт 45
8. Ответ на зов долга 53 IX. Сбрасывая ярмо 60 X. Сквозь постоянно меняющиеся декорации  XI. Острые ощущения студенческой жизни 78
12. Возвращение в старый дом и на холмы 87 XIII. Прохождение облаков 96
14. Любовь ищет своё 105.
***
ПОХОРОНЫ УДАЧЛИВОГО ДЖО


Был поздний вечер холодного зимнего дня, когда за ним послали, чтобы он совершил последний печальный обряд на похоронах Удачливого Джо.

Лаки Джо более сорока лет опережал закон в своих преступлениях,
поэтому люди прозвали его «Счастливчиком». Более трёх десятилетий его имя было синонимом ужаса и страха среди жителей холмов. В конце концов он заставил их подчиниться ему
чего бы он ни требовал от них, независимо от того, было ли это правильно или
неправильно. Но в один памятный день его настиг карающий меч закона,
и он предстал перед судом и услышал, как судья провозгласил: «Джозеф Филсон,
виновен!» Его быстро увели в тюрьму — в южную тюрьму, где он
должен был до конца своих дней заниматься тяжёлым и бесконечным трудом. Ворота тюрьмы закрылись и защёлкнулись
своими железными челюстями за его спиной: надзиратель велел ему быть послушным,
и он сразу же решил работать в кузнице. День за днём
день за днём он молча раскачивал повозку. Затем дни слились в месяцы,
а месяцы — в годы, но он продолжал стучать по наковальне, не думая о конце.
Наконец смерть постучалась в дверь его узкой кельи и забрала его.

Весть о смерти великого разбойника быстро разнеслась по холмам, и
лошадь с всадником подхватили послание и помчались по вершинам и
вниз по узким ущельям, чтобы рассказать горцам о конце. Многие
горные матери и сыновья выбегали на дорогу, чтобы встретить всадника,
и с радостью узнавали новости. Мужчины и мальчики собирались в группы
о развилках дорог и сомневался, что это может быть правдой. Но,
когда останки были отправлены на ближайшую к горному дому железнодорожную станцию, сомнения и недоверие уступили место доказательствам, и все
были удовлетворены.

 «Нет, он не придёт», — сказал человек у ворот.

 Он сидел там, на
своём коне, и больше минуты возился с рогом своего седла, пытаясь
найти слова, чтобы сообщить о своём задании.— Я говорю, что вчера мы отвезли его в школу, но
священник не пришёл. Не думаю, что он вообще хотел приходить, потому что
Понимаете, Лаки всегда был очень плохим человеком. Но сегодня мы отвезли его обратно в школу, и мы хотим, чтобы с ним хорошо обращались, и, поскольку мы знали, что вы здесь, мы хотели бы, чтобы вы пришли. Мы знали, что вы не проповедник, но что вы выступаете в воскресной школе, и мы хотим, чтобы с ним хорошо обращались, и хотели бы, чтобы вы пришли.

Пол Ваффингтон оседлал своего коня и вывел его в глубокий снег,
вскочил в седло и последовал за незнакомцем в бурю. Путь был
опасен, но двое мужчин пробирались по горному перевалу, как
все, что они могли. Рев и ярость шторма усиливались по мере того, как они приближались.
холодный ветер резал, как лезвие ножа. Много раз им
приходилось ложиться в седло, прижимаясь головами к шеям своих лошадей
, чтобы защититься от режущего мокрого снега и езды по дороге
снег.

Действительно, человек у ворот сказал, что Пол Ваффингтон не был
проповедником. И он не занимался никакими приготовлениями с этой целью. Но, решив остаться мирянином, он уделял основное внимание воскресной школе и детям. Однако, когда некоторые люди
Сердце его болело, но долг звал, и он безропотно подчинился. Поэтому в этот зимний день, несмотря на ослепительную метель, он поехал с незнакомцем на похороны Счастливчика Джо.

 Несмотря на бушевавшую метель, он обнаружил, что в маленькой школе полно жителей холмов. Толпы горцев стояли снаружи, в глубоком снегу, а в доме у дверей толпились одетые в лёгкое матери с детьми на руках. Все пришли, чтобы взглянуть на лицо
погибшего, чьё имя, по их мнению, было рождено разрушением.

Там была вся семья. Двое младших сыновей сидели на переднем сиденье,
погрузившись в свои несбывшиеся надежды. Маленькая дочь стояла рядом с братьями,
прижимаясь к ним в горе; мать была рядом с детьми, а отец был там — в гробу.

 Полу Ваффингтону с большим трудом удалось пробраться сквозь толпу к
переднему ряду. Ему не довелось встретиться с Лаки Джо при жизни. Но теперь, подходя к платформе,
он оборачивается и смотрит в гроб. Он видит лицо старика —
ему больше шестидесяти лет — с заострёнными чертами и длинной белой бородой,
с глубокими морщинами на лице, которые высекло стамеской греха неумолимое время.

С предостережением для живых и словами утешения для скорбящих
небольшая служба завершилась. В течение нескольких часов в этот бурный день сильные
люди работали над могилой. Грубые, неотесанные горцы, многие из которых
ненавидели и боялись покойного при жизни, в полной тишине раскапывали
промерзшую землю и камень. Теперь для них не имело значения, был ли он другом или врагом при жизни, они уважали его как мёртвого. Непреложное правило благородного народа
Аппалачские холмы — это место, где чтят и уважают мёртвых, как друзей, так и врагов, и где «да упокоятся с миром усопшие». Поэтому, когда в этот печальный день их ноги онемели и окоченели от холода, ни один из них не проронил ни слова и не остановился, пока не была вырыта могила.

Добрые руки предали земле останки Счастливчика Джо. Сильные мужчины не побоялись зимнего ветра и хорошо выполнили свою работу. Когда на курган была высыпана последняя лопата наполовину
снега, наполовину замёрзшей земли, люди собрались по семьям и молча разошлись. Пол
Ваффингтон задержался и утешил мать и двух сыновей. Затем он
взял за руку маленькую дочь Гену и нежно сказал ей несколько слов. Её большие голубые глаза
с надеждой смотрели на него сквозь горячие слёзы, когда он закончил:

«А теперь прощай. И будь хорошей девочкой. Возможно, я вернусь.
И если… если я вернусь, я приду к тебе и принесу красивую
книгу. Не забудь. До свидания, — и он погладил её по голове, прежде чем
уйти.

 Шторм усилился, и наступила ночь, как наступает смерть — быстро.
и уверен. Затем, с тяжёлым сердцем и картиной, которая с годами будет становиться всё яснее и ярче, Пол Ваффингтон сел на лошадь и поехал в ночь по направлению к своему дому.




Глава II

Кровавый лагерь в Гамлете


Вдали от большого скопления людей и шумных толп, в той части прекрасной Аппалачской страны, более известной туристам как «Земля небесная», в вечерних тенях самой горы
Митчелл возвышается могучий Змеиный холм. Он стоит в одиночестве, немного возвышаясь над окружающими горами, с острыми пиками,
в вечное синее чуть больше шести тысяч футов, он имеет
за пятьдесят лет мне улыбался, на маленьком селении у ее основания, и что
Гамлет крови лагерь.

Дюжина потрепанных непогодой домов, непритязательный магазин, почта и
кузница были Кровавым лагерем пятьдесят лет назад. С небольшими изменениями,
несколько граней отсутствует, и пропорциональное увеличение количества
могилы на Малой Каштановой роще на холме, кровь лагеря о
то же самое сегодня. На самом деле он свободно распространялся «по всему миру», как сказала бы бабушка Грин, коммерческим путешественником, который
Кровавый Лагерь был заброшен. В течение трёх десятилетий он проезжал через эту деревушку и ни разу не слышал ни звука пилы или молотка, — значит, это был «заброшенный» город.

 Однако, возможно, после смерти Счастливчика Джо в Кровавом Лагере произошли чудесные перемены. Сразу после похорон Счастливчика Джо в школьном здании была организована воскресная школа. Ваффингтон передал школу в руки нескольких преданных людей и уехал. В конце года в школе появился новый учитель.
Могила, которая находилась рядом с могилой Счастливчика Джо, поведала историю о разбитом сердце и смерти матери. Двое сыновей избавились от всего, что можно было найти, проводили свою младшую сестру Гену к старому Джейсу Дилленбургеру и отправились на Запад. Старую бабушку Грин, предсказательницу, фокусницу и настоящую местную знаменитость, недавно нашли мёртвой возле её свинарника. Некоторые из беспечных соседей говорили, что «это было подстроено». Потому что она всю жизнь кусала собак и
кусала чужих свиней».

В последнее время констебль со своими помощниками приезжал из
Нижние поселения и заперли маленький магазин по приказу его
кредиторов. Люди сочли это самым большим ударом для всего
района. Двадцать лет полуразрушенный магазин стоял на
границе штатов, наполовину в Теннесси, наполовину в Северной
Каролине, и его двери были открыты для всех жителей Кровавого
Лагеря. То же худое и голодное лицо Слейда
Пембертон, владелец магазина, в течение двадцати лет смотрел на
прилавок, накрытый крышкой, и отпускал местным жителям коричневый сахар, кофе,
табак, нюхательный табак и «пиво». Магазин был бесспорным
место встреч всего Кровавого Лагеря на протяжении многих лет. Поэтому им было трудно отказаться от своего старого места отдыха. Но поскольку блюстители закона закрыли и заперли дверь, отцы Кровавого Лагеря смиренно удалились в тень большого яблоневого дерева у кузницы, где по субботам и воскресеньям играли в шарики и вели праздные разговоры. Старый Джейс Дилленбургер открыто восстал против закрытия магазина.
Он был закадычным другом Счастливчика Джо, и вместе они
« moonshined » по ночам и незаметно сбывали виски в магазине
в течение дня, — вот почему старый Джейс любил задерживаться у магазина. Если офицер из Теннесси пытался вручить ему ордер, он шёл в ту часть магазина, которая принадлежала Северной Каролине, и _vice versa_. Но новое место встречи у кузницы находилось полностью в Теннесси, и это немного беспокоило старого Джейса.

— Не очень-то мне нравится эта смена, — проворчал он, подходя к яблоне и занимая своё место среди остальных. — Дай мне пожевать, Фен Грин, — продолжил он. Затем откусил большой кусок от
Он взял предложенный табак и, возвращая его, закончил: «Ты уже положил камни на могилу своей мамы, Фен? Тебе стоит позаботиться об этом, Фен,
прежде чем ты забудешь о ней. Некоторым не нравилась твоя мама — некоторые говорили, что она слишком много болтала, но мне она нравилась, и тебе стоит позаботиться о ней, прежде чем ты забудешь о ней, Фен».

 «Думаю, я так и сделаю, Джейс», — ответил Фентон Грин. — Как поживает Джини, Джейс? Как ей нравится её новый дом?

 — О, она чуть не умерла от радости, когда узнала, что будет жить со мной и Энн. Ты же знаешь, Фен, что у нас нет ни детей, ни забот, и…
она тоже умница, Фен. Ей всего тринадцать, почти четырнадцать,
а она уже умеет разжигать костёр, рубить дрова, доить, заготавливать корм и готовить.
Я оставил её рубить дрова, когда пришёл сюда сегодня утром.
О, она отличная девчонка, а ты выглядишь бодрым, Фен. Конечно, она немного поплакала и захотела уехать к этим чёртовым братьям на Запад. Но я успокоил её тремя шлепками, и она снова в порядке. Я сделаю из неё женщину, Фен, я сделаю. К счастью, её мамаша тоже уехала. Конечно, мы ничего не можем с этим поделать. И эти двое
парни ушли, и я чертовски рад, что они ушли. Следующей весной Джини исполнится четырнадцать.
следующим летом она заработает отличные руки мотыгой для уборки кукурузы.
на моем свежевспаханном поле в Яндере, под пиком. И еще одно,
Фен. У нее очень хороший дом, если я сам так говорю.

Игра в шарики закончилась. Под вершинами могучего Змея начали сгущаться тяжёлые ночные тени, и толпа разошлась. Когда все ушли, старый Джейс поднялся, провёл огромными пальцами по своей рыжей шевелюре, потянулся и посмотрел вверх по склону горы в сторону
свой дом. Затем, в последний раз проведя рукой по своей косматой рыжей бороде, он начал
восхождение.

 Сотни ночей Лаки и старый Джейс провели за
перегонкой самогона. В маленькой укромной бухте на берегу могучей
реки Снейк Лаки перегонял самогон, пока старый Джейс с ружьём
охранял их от правительственных рейдеров. Но после того, как Счастливчика Джо посадили в тюрьму и он, в конце концов, умер, старая хижина в бухте долгое время стояла заброшенной. Во всём Кровавом лагере не было другого человека, которого старый Джейс Дилленбургер был бы готов принять.
партнёрство. Но запах браги в его ноздрях и тоска по старому делу
заставили его недавно возобновить работу в одиночку.

 Этой ночью мы видим, как он медленно поднимается по склону горы к
своему дому. Глаз следит за ним в сумерках, пока он медленно
поднимается. Но прежде чем глаз успевает моргнуть, он быстро
поворачивает налево и теряется в лесу. Ни один человеческий глаз не видит, как он появляется из-за
двух огромных валунов прямо под куполом могучей Змеи и
спускается в маленькую бухту у водопоя. Он начинает свою работу.
в течение ночи передвигался с кажущейся легкостью. Сняв мешковину
покрытие от еще и отбросив в сторону сухие листья, которые
в кучах за покрытиями, как слепой, он приступил к
развести огонь под Медным котлом с большим удовлетворением.

“ Сегодня вечером Бледная луна, ” протянул он, подходя к своему пистолету, и
еще раз проверил магазин, прежде чем прислонить его к дубу.
Вытащив из дупла покрытого мхом бревна небольшой бочонок, он вынул пробку из кукурузного початка,
поставил в отверстие воронку, наполненную углем,
и положил его на место под конец червя. Медленно тянулись часы, пока варилось мясо. Старый Джейс сидел у подножия гигантского дуба, положив ружьё на колени, и смотрел в костёр, размышляя. Сейчас он вспоминал некоторые из тех мрачных сцен из прошлого, которые так хорошо знал. Да, это было первое ограбление, которое они с Лаки Джо когда-либо совершали. Это была сцена, заполненная летними
гостями Blowing Rock. Как ясно звучит сегодня голос той
дамы из Пенсильвании, которая умоляла и взывала к нему
с ним ... но он сбил ее с ног вместе с остальными. Затем пуля, которая
прошла сквозь его ногу! Подняв ногу, он положил руку на шрам
в тысячный раз прорычав:

“Все еще не очень хорошо. Пока что так и не зажило как следует. Сильная рана и
нежная, она заживала двадцать лет” - затем он продолжил свои мысли.

Именно старый Джейс первым предложил Счастливчику Джо заняться опасным делом — самогоноварением. Именно
старый Джейс разработал план ограбления дилижанса. По сути, он
Его хитрый ум разработал план всех ужасных преступлений, которые
приписывали жителям Кровавого Лагеря. Однако правосудие так и не
смогло схватить его и привлечь к ответственности.

 «Ну что ж, — сказал он, поднимаясь с помощью своего пистолета и
оглядываясь по сторонам, — Джо ушёл. Старая женщина ушла. Эти чёртовы
мальчишки ушли, и я очень рад, что они ушли». Никто не остался, чтобы что-то делать, кроме
меня. Я становлюсь слишком старым, чтобы воровать кукурузу и
таскать её с этой горы к этому очагу. Думаю, мне придётся
уйти — всё равно. Он встал у маленькой печи и долго смотрел
на угасающий огонь, а затем продолжил:
«Если бы Джинни не была такой большой, чтобы управлять таким бизнесом, как этот, я бы заставлял её поддерживать огонь под этим котлом каждую ночь, пока я на вахте. Если бы она была чуть-чуть моложе, если бы она была чуть-чуть моложе! Ну, она моя по закону, и я заставлю её делать это прямо сейчас». Она должна делать то, что я говорю, — я заставлю её сделать это прямо сейчас!

 Он подошёл к большому дубу, быстро осмотрелся и увидел,
что наступил новый день. Он поспешно бросил в печь немного сырой земли,
чтобы убедиться, что огонь погаснет, и закрыл дверцу.
накрыл перегонный куб, вернул бочонок на место в дупло и отправился домой.




Глава III

Собирающиеся тучи


Сразу после похорон Счастливчика Джо Пол Ваффингтон воспользовался
случаем, когда все в Кровавом лагере всерьёз задумались о бренности человеческой жизни, и организовал воскресную школу в маленьком школьном здании. Директриса, мисс Эмелин Хоббс, пообещала
верной опорой стоять у маленькой школы и поддерживать в ней искру жизни
до конца года, когда Пол Ваффингтон обещал вернуться.

Мисс Эмелин Хоббс была довольно крупной женщиной с копной рыжих волос и
низким басом. Она родилась калекой и ходила на деревянном протезе. Но добрее и лучше её сердца не было.
 Долгую зиму и всё жаркое лето она вместе с несколькими
другими людьми поддерживала искру жизни в маленькой школе. Каждый
В воскресенье утром она отправилась в маленькую школу, рассадила
учеников по классам, встала на деревянный колышек и начала
глубокомысленно объяснять и «преподавать Священное Писание так, как я его понимаю»
маленькой группе.

Помимо воскресной школы, в Кровавом Лагере в течение года произошло ещё одно новое событие — приехал старый скрипач. Да, он приехал. Это было примерно в середине лета, или «во время прополки кукурузы», как сказал бы Фен Грин, когда приехал старый скрипач. Никто, кажется, не знал, откуда он приехал, да и никому не было до этого дела, пока он общался с «парнями» и играл «Старую
«Дэн Такер», «Короткий путь в булочную», «Криппл-Крик», «Элиза
Джейн», «Тенистая роща» и ещё с десяток похожих мелодий. У него было
сказал людям в магазине, что его зовут Булл Джонс, и что он
старый измотанный человек - бывший участник оркестра морской пехоты, и что он
когда-то у него был фасад из коричневого камня в величайшем городе мира.
Но, ах, соблазн пришел, и ничего не осталось, кроме его дорогой старый
скрипка. Он сказал, что его дом теперь был там, где его шляпа была на голове.
Это было уже слишком для отцов Кровавого Лагеря, и, не
проведя дальнейшего расследования, они забрали его к себе домой. Он был
центром внимания в магазине. Он часами сидел на мешке из-под кофе в
магазин, наигрывая мелодии, которые заказывали мальчики.

«Величайший скрипач, которого я когда-либо видел, и, думаю, величайший из тех, кого когда-либо видел кто-либо ещё», — воскликнул Фен Грин.

Иногда старый скрипач уходил на ночь домой к одному из фермеров с холмов. Утром он шёл с остальными в поле и отрабатывал своё содержание мотыгой. В другой раз он пошёл с кузнецом и помог с дойкой и другими делами в качестве платы за ночлег. Он всегда был доволен, жил у всех, хорошо работал, что бы ни нужно было сделать, и, что самое главное,
Можно было всегда рассчитывать на то, что он сыграет на скрипке ту самую мелодию, которая больше всего нравилась каждому из нас.

 Булл Джонс выглядел как мужчина лет пятидесяти. У него была седая борода, он носил поношенную одежду с заплатками, жевал табак и «обменивался» с мальчиками. Булл Джонс, скрипач, вскоре стал очень востребован в поселении. Дело в том, что он не прожил в этом районе и двух недель, как получил больше приглашений «остаться на ночь», чем мог принять за несколько месяцев.

 В дождливые дни скрипач устраивался на мешке с кофе в
магазин и играл весь день напролёт. Это были прекрасные дни для жителей Кровавого Лагеря. Даже старый Джейс Дилленбургер слонялся вокруг,
выстругивал палочку из сосны и наслаждался музыкой вместе с остальными. Кроме того,
возможно, мисс Эмелин Хоббс заходила в магазин, когда начиналась какая-нибудь
мелодия вроде «Сервудской горы», и с удовольствием постукивала бы
своим деревянным колышком по полу от восторга, если бы не
вспоминала, что она заведует воскресной школой и, следовательно,
является лидером и примером для подражания в обществе.

Снова наступила зима, и Эмелин Хоббс с нетерпением ждала того дня, когда Пол
Ваффингтон вернется, чтобы она могла сказать ему, что она “воздержалась
” от решения вопроса о воскресной школе. Ожидаемое время его визита
проходило, и надежда уступила место страху, и она сдалась.

“Я выдала его”, - сказала она, садясь. “Не думаю, что он вернется"
. Я четыре раза объясняла каждое место Писания, которое только могла вспомнить, и больше ничего не знаю (но, пожалуйста, не говори никому, что я так сказала, тётя Мина). Я думала, что начну
в следующее воскресенье, если он не придёт. Мне нужно как-то начать всё сначала.
Если бы у меня был новый старт! Я могла бы отлично пробежать ещё один год, если бы у меня был новый старт!»

«Ну же, мисс Эмелин, не беспокойтесь о том, что он не придёт.
Он придёт. Он придёт, когда обещал». Он будет здесь, и ты больше не будешь об этом беспокоиться. Господи, благослови тебя, дорогая, этот человек — настоящий джентльмен. Ты просто продолжай ходить в воскресную школу и поддерживай её. А мой старый чернокожий друг Лэйз будет поддерживать твой огонь, как и обещал.

Это был голос доброй тёти Мины, старой чернокожей женщины из деревни.

«Но он не придёт, это бесполезно», — настаивала Эмелин.

«Ну же, милая, послушай его. Иди прямо туда и скажи им, что Иона
придёт в следующее воскресенье. Это хорошо. Мне это нравится. Я говорю тебе, что он придёт».
Вот, Лэйз, разожги огонь и подбрось ещё дров. Ещё несколько
простыней и три платья, и я приготовлю тебе ужин, Лэйз, — лучший из всех
негров, что когда-либо жили на свете! Да, я закончу гладить к четырём часам, мисс Эмелин, я точно закончу к этому времени. А теперь
Он идёт, так что не беспокойся об этом больше».

Верный своему обещанию, данному Эмелин Хоббс и Гене Филсон, Пол Ваффингтон
вернулся в Кровавый Лагерь. Первым делом он пообещал Гене Филсон навестить её в её доме в горах. Был поздний вечер, когда он подошёл к маленькой хижине, в которой жил Счастливчик Джо. Он подъехал к воротам и громко позвал, но ответа не последовало. Он
звал снова и снова, но в ответ слышал лишь эхо собственных слов. Он
звал снова и снова, но вокруг было тихо.

“Бедная Миссис Filson, а не дома. Бедная женщина! Возможно, она ушла к
сделать ее дома с каким-то далеким родственником”, - сказал он печально. Тогда
поймать проезжающее молодые горы, он спросил:

“Где люди, которые здесь живут?”

“Там никто не живет”, - ответил мальчик.

“Где люди, которые здесь жили?” он снова спросил.

“Не знаю. Они ушли. Кто-то умер, кто-то уехал».

 Он свернул у маленькой калитки и, подойдя к дому, заметил, что всё вокруг говорило о том, что он быстро разрушается. Не было ни гостеприимно распахнутых ворот, ни забора — ничего.
На самом деле, ничто не могло остановить даже неосторожного нарушителя. Дикие цветы и виноградные лозы, которые весной добровольно обвивали дверной проём, поникли от жажды и увяли, и в этот ноябрьский день от них осталось лишь воспоминание.

  Дом выглядел так, будто превратился в зал для собраний призраков. Но, набравшись смелости, он сумел толкнуть
разваливающуюся дверь и крадучись пройти по пустым комнатам.
 Внутри было тихо и безжизненно, если не считать звенящего эха его шагов.
Он услышал собственные шаги по полу. Он посмотрел на стены, но они были пусты. Он повернулся к маленькому открытому окну, через которое, без сомнения, глаза надежды с тоской смотрели на мир; там же был камин с разбитым очагом, где по вечерам часто собиралась горная любовь. Но, о! их свеча догорела и погасла!

Когда Пол Ваффингтон вышел и сел на пороге этого заброшенного
горного дома, на него нахлынули мысли, которые до сих пор были ему чужды, и
его охватило чувство, которое он не скоро забудет. Он вспомнил
лицо в гробу. Он снова услышал плач милой маленькой Джины.
 Он снова увидел мать, которая рыдала и стонала в тот день над гробом:


«О Джо, дорогой Джо, дорогой Джо, я прощаю вас всех — я прощаю вас всех».

 Когда он осознал весь ужас случившегося и вспомнил об этом,
Бог не смотрит на грех ни с малейшей долей снисхождения, его
сердце обливается кровью, и он отдал бы всё, что у него есть,
если бы это было не так.

Он встал со своего места и обошёл дом, но ничего нового не обнаружил. Он ещё раз заглянул в дверь, покачал головой и
Он медленно побрёл прочь.

«Заброшенный дом!» — сказал он, в последний раз взглянув на дом от ворот. С дерева над ним донёсся весёлый птичий щебет. «Даже птицы, кажется, говорят об этом — заброшенный дом», — сказал он, поворачиваясь, чтобы пойти в деревню, и низко надвинув шляпу на глаза.




Глава IV

ПРИГОВОРЁННЫЙ К БЕСКОНЕЧНОМУ ТРУДУ


В радостное утро жизни птица-мать запела хвалебную песнь.
 Мягкие и нежные ноты, которые она пела, были сладкими, и их мелодия
рассказывала историю любви.  Сегодня в её песне говорилось о доме, и она
работала, пока пела. День за днем она летала, трудясь и строя гнездо.
в гнезде, пока не стало казаться, что ее усталые крылья не выдержат ее.
вверх. Усталость и изнуряющая жара того дня были испытаниями, но им
не удалось лишить ее песни. Но в один прекрасный день задача была выполнена.
Затем она подняла свою крошечную головку к небесной синеве, и когда прилетели маленькие
пташки, как восторженно забилось материнское сердце! День за днём,
с неиссякаемой силой, она совершала полёт за полётом на усталых крыльях,
чтобы накормить птенцов в гнезде. Каждый раз она возвращалась и роняла
червь забирается в голодный рот только для того, чтобы снова отправиться на поиски пищи для
другого. Но когда все сыты, она занимает свое место на ветке вверху
и снова начинает свою песню.

Сегодня она поет свою песню птенцам в гнезде. Она
говорит им, что в жизни много прелести и что они должны
быть уверены в себе. Да, она рассказывает им о том печальном дне, когда мамины
крылья больше не смогут её нести, — о том дне, когда каждый из них
взойдёт на край старого родительского гнезда, расправит свои маленькие
нежные крылышки и улетит по морю жизни, полагаясь только на себя.

Всё лето в гнезде царило счастье. Птица-мать
пела, кормила, ворковала, и птенцы становились сильнее. Но однажды печальный
день «ловушка охотника» сразила птицу-мать и разрушила
гнездо.

 Как и в случае с птицами, в человеческой жизни всё слишком часто бывает так.
Утро жизни приходит к нам, расцветая радостными ожиданиями юности.
Затем, когда мы становимся юношами и девушками, мы не видим
ни облачка на небе, ни червячка в бутоне, ни ожидаемых
препятствий на пути к полному наслаждению человеческим счастьем. Но, увы! если бы мы могли
приоткройте завесу, скрывающую будущее от наших глаз, приятные мечты
юности побледнели бы перед суровой реальностью. Рано или поздно нам пришлось бы это сделать.
лучше всего усвоить то, что хорошо сказал другой: “Жизнь серьезна.
Что она сопряжена с большими опасностями, а также с великими и благородными
победами. Что жизнь - это не праздная прогулка по благоухающим цветочным
садам, но суровое паломничество - битва и марш”. Как приятно,
когда сильные руки отца и матери обнимают нас, защищают
и поддерживают! Но однажды сильная отцовская рука потеряет свою
силы рушатся и падают; родное гнездо разрушено, и мы выйдем
в жизнь на основе нашей собственной ответственности и ресурсов, чтобы сражаться в
битвах жизни в одиночку.

Как мало мир знает о неблагоприятных условиях, в которых находится
большой процент. детям нашего собственного региона Аппалачи приходится
бороться в свои ранние и нежные годы. Слишком часто на их долю выпадает
судьба быть брошенными на произвол судьбы - как птичка из разбитого гнезда.

Участь Гены Филсон, единственной дочери Счастливчика Джо, была тяжёлой.
Счастливчик Джо Филсон не был хорошим отцом для маленькой Гены.
Тем не менее, он всегда был добр к ней, даже тендер на его
неотесанным образом. Но сейчас ее отец и мать оба спали под
каштанами на холме, возвышающемся над Кровавым лагерем, и ее друзей
было действительно немного.

Но, верный своему обещанию, Пол Ваффингтон отправился обратно в горы
и разыскал ее дом в горах. Он покинул заброшенный дом и пошел
в деревню и узнал правду. Жители деревни рассказали ему о смерти
матери и о том, что братья ушли на далёкий запад в поисках
богатства и славы, оставив после себя ребёнка
из гнезда, Гена, тринадцати лет, привязанная к старому Джейсу
Дилленбургеру, чтобы таскать своё маленькое тельце по камням и холмам,
работая на него. Он встретил её в воскресной школе в следующее
воскресенье, пошёл с ней в хижину на склоне горы и был
представлен её дикому приёмному отцу, старому Джейсу. После недолгого визита
он подарил обещанную книгу «Капитан Январь» и ушёл.

— До свидания, — сказал он Джейсу Дилленбургеру. — Ваша приёмная дочь — прекрасная маленькая душа, и я знаю, что вы цените своё положение по отношению к ней.
Прощай, Джина. Старайся всегда быть такой же милой, как сейчас,
и я уверен, что это принесёт счастье всем. Прощай».

 Прошли долгие летние месяцы с тех пор, как он, пообещавший
стать её другом, уехал из хижины в горах,
и последующие дни принесли ей только труд и оскорбления. В летнюю жару
она была вынуждена ходить в поле с остальными и работать мотыгой. Затем, когда лето закончилось, в домике остались
десятки незаконченных дел, ожидающих её усталых рук.

Сегодня вечером она сидит в хижине рядом с дородной женой старого Джейса,
штопает свою часть огромной стопки носков, которые лежат перед ними.
Свет, при котором она работает, - это не электрическая горелка, и даже не
обычная латунная лампа давным-давно, а скорее слабый свет, исходящий от
конец полоски ткани погружают в ложку жира. Даже при
слабом мерцающем свете золотистая головка выглядит
стройной, а шея и глаза прекрасны. Ещё задолго до десяти часов
маленькая худенькая фигурка устаёт, а большие голубые глаза тяжелеют,
но она продолжает работать, не подавая никаких признаков усталости. Когда будет заштопан
последний носок, тогда, возможно, ей разрешат лечь в свою
жесткую постель. Но ее уставшие конечности с трудом расслабляются во сне, пока
громоподобный голос старого Джейса не приказывает ей вставать.

“Вставай, и пошевеливайся! Часы пробили четыре, а костры не разведены,
и вообще ничего не сделано. Сначала разожги большой костёр, а потом иди готовить! И не забудь положить полено сзади, а то я тебя выпорю, когда проснусь. А теперь шевелись!» И вот, подгоняемый жёсткой
и бескомпромиссная рука, выполнявшая такую тяжёлую работу, нежные и
деликатные руки становились худыми и грубыми, миловидная фигурка
искажалась и уменьшалась в размерах, а румяное личико бледнело и осунулось.

 В жилах Джины Филсон текла хорошая кровь.  Джозеф Филсон родился
в горах, как и его отец до него. Но старая бабушка Грин знала
все подробности о том, как это произошло: Джозеф Филсон привёз свою
жену в горы из поселений в Пенсильвании в те далёкие дни. Перед смертью бабушка Грин взяла Эллисонов под свою опеку.
Она доверилась им и рассказала правдивую историю о матери Джины
Филсон. Когда Джозеф Филсон был молод, погонщик нанял его в качестве помощника
для перевозки скота в Пенсильванию. На третий год работы погонщиком Джозеф Филсон
привёз с собой в горы свою молодую невесту, «учительницу из поселений
Пенсильвании», как он объявил своим друзьям.

Первые несколько лет супружеской жизни жена Джозефа Филсона
была счастлива. Затем её жизнь стала более ограниченной и ограниченной.
горные твердыни, но от нее никогда не было ропота. Прошли годы, и
Джозеф поддался искушению, но она не была слишком суровой. В конце концов он сел в тюрьму
, но она вытерпела это ради семьи. Но в
конце концов, горе одолело ее, и с нежностью ее похоронили в
каштановой роще рядом с альпинистом, чье имя она носила.

В яркий солнечный день Джина Филсон сидит в дверях хижины
на склоне горы, смотрит на тысячи вершин
и гадает, что с ней будет в конце. Тяжёлая работа сводит её с ума.
с её щёк. Она смотрит на свои руки и замечает, что они стали тоньше, а на ладонях появились мозоли. Если бы она только могла оказаться по другую сторону
той огромной горы, подумала она! О, это был бы для неё отдых!
 Она не знает, кто там живёт. Но просто оказаться вдали, подальше от суровых ударов старого Джейса, было бы отдыхом для её усталых конечностей! Но
старый Джейс следил за ней, как ястреб. В последнее время он ограничивал её мир забором во дворе, который был примерно тридцать на тридцать футов, если только её не отправляли в поле за чем-нибудь, и тогда всегда с кем-нибудь.
Дважды она спрашивала, можно ли ей навестить могилу матери в воскресенье
днём, и в ответ получала всё, кроме порки за то, что спрашивала.

«Пойдёшь к могиле своей матери? Я тебя к чьей-нибудь могиле отведу. Оставь
покойников в покое. Никто не собирается беспокоить могилу твоей матери. У нас нет времени
на покойников. Нам трудно поддерживать жизнь». У моей
мамы никогда не было цветов на могиле, и я не сажала их уже двадцать
лет. Твоя мама была не лучше моей, если она родом из Пинсильвании. Теперь я твоя начальница. Иди, вырежи сорняки
там, в саду, или что-то в этом роде. И если я ещё раз услышу, что ты говоришь о таких глупостях, я тебя выпорю, — и, тряхнув своим огромным кулаком, старый Джейс развернулся и пошёл вниз по склону горы.

 Когда старый альпинист ушёл, она осмелилась выйти во двор и посмотреть вниз с горы в сторону деревни Блад-Кэмп. Был поздний воскресный вечер, и она видела, как люди
возвращались домой из маленькой воскресной школы, которую Пол
Уоффингтон организовал двумя годами ранее. Её юное сердце было полно
Теперь она смотрела на учеников воскресной школы. Как ей хотелось быть
с ними. Правда, старый Джейс какое-то время разрешал ей ходить туда. Но
однажды она пришла домой с Полом Ваффингтоном, и старик целый час или
больше мучился из-за присутствия в его доме хорошего человека. С тех пор старый Джейс говорил ей, что
ей лучше оставаться рядом с ним и что он сам не ходит на
«всякие воскресные сборища».

 Она стояла и смотрела на расходящихся учеников и думала, почему
она не может быть такой же свободной, как они. Почему у неё так мало друзей? Почему
Почему два её брата так её бросили? Почему они никогда ей не писали?
 Возможно, они писали, но письма до неё не доходили.

 «Но мистер Ваффингтон сказал, что вернётся, чтобы увидеться со мной, и что он будет моим другом», — наконец сказала она вслух. Она вздохнула, глядя на холмы и вершины Блу-Ридж, увидела, как длинный золотой палец заходящего солнца целует холмы на прощание, повернулась и пошла в хижину.

В ту ночь Джина Филсон легла на свою жёсткую кровать с тяжёлым сердцем. Она
прекрасно знала, что утро не принесёт ей ничего хорошего
чем ещё одна тяжёлая и непрерывная неделя работы, и, о, если бы она могла это вынести! Лежа в своём тёмном углу и думая о своём месте в этом мире и о своём суровом хозяине, старом Джейсе, она желала себе смерти и гадала, позволил бы он ей в таком случае быть похороненной рядом с её дорогой матерью под каштаном.

«Никто обо мне не думает! Никому я не нужна!» «Никто меня не любит!» — воскликнула она
поздним вечером. Затем, повернувшись на жёсткой кровати, она
уснула и увидела сон. Ей приснилась прекрасная страна, где люди
Нежная и добрая, где все дружелюбны и справедливы, и где маленькие
горные девочки никогда не голодают и не мёрзнут. И когда она
пришла в эту страну, Пол Ваффингтон первым встретил её. И они
вместе пошли в поля, сплели венки и покрывала из маргариток,
постояли у могилы её матери, и Пол Ваффингтон обнажил голову,
положил покрывало на холмик и подоткнул его, но не женской
рукой.

Как жаль, что наша Гена не могла всегда мечтать и никогда не просыпаться в
своей суровой материальной среде! Но прочь эти мысли, и пусть она
А теперь спите спокойно, ибо утро наступит, и очень скоро.




Глава V

Пастух ничьих овец


Пол Ваффингтон был родом из Кентукки. Он принадлежал к тому старому шотландско-ирландскому типу людей благородного происхождения, честных и бедных, которые, сочетая такт и мастерство, всегда пробивали себе путь наверх. Он вырос и родился в хижине неподалёку от городка Хейзел-Грин, который прославился благодаря рассказу Макса О’Релла «Джонатан и его материк».

 Когда он был ещё мальчишкой, он сотни раз ходил по стопам своего отца, поднимался на холмы и собирал урожай
из толстых сосновых брёвен, чтобы у отца и сына был свет, при котором они могли бы заниматься. Затем, когда обстоятельства немного изменились и ему предложили неполный курс обучения в колледже, он с радостью согласился.

  Даже в колледже многие однокурсники называли его «маменькиным сынком» и «девчонкой» по той простой причине, что он был вынужден зарабатывать на жизнь физическим трудом. Но Полу Ваффингтону было плевать
на эти предлагаемые титулы. Поэтому, стиснув зубы и преисполнившись решимости,
он каждый вечер закатывал рукава и отправлялся в горы
грязных перед ним блюда с доверием, полагая, что награда была
в конце. И если после тьмы приходит свет, а после тяжелого труда - покой
, то так будет всегда, что усердие и настойчивость должны
приносить награду.

Однажды жизнь в колледже закончилась для Пола Ваффингтона. Было много
суеты и спешки уйти, и он уходил вместе с остальными.
Они задержались у старого зала с увитыми плющом стенами,
подбадривая и утешая друг друга и прощаясь. В эти последние
минуты расставания маленький хрупкий старик протиснулся сквозь толпу
толпе и, взяв юного Ваффингтона за руку, увел его прочь. Оттуда.
Они прошли вместе через длинный холл в маленькую классную комнату.
через которую молодой студент колледжа проходил тысячу раз прежде.
Это был милый старый профессор Гофф, который выделил его и увел прочь
. Такой милый старик, читатель, от которого ты отвернулся в тот
другой день, когда ты сам ушел из колледжа. Старик закрыл
дверь, взял руку своего ученика в свои костлявые ладони и долго
держал её. Затем последовало прощальное напутствие и благословение, а затем
Последнее рукопожатие — и старик попытался попрощаться, но слова так и не были произнесены.

 Настоящая жизнь Пола Ваффингтона началась, когда он отвернулся от старика, вышел и закрыл за собой дверь.  Все знали, что  Ваффингтон не только получил диплом с отличием — золотую медаль, но и завоевал сердце великого старика из колледжа.

Со времён учёбы в колледже он какое-то время жил в палатке с «лесорубами»
на севере — там он познал истинную ценность честного труда. Затем
последовал за парой Годы, проведённые в суровых условиях среди песчаных холмов Нью-
Мексико, научили его смотреть миру в лицо с уверенностью
и отвагой. Наконец, он возвращается в один из городов на юге своей страны
и обосновывается там, чтобы работать на благо детей
Аппалачских холмов.

Мы видим его сейчас, когда он выходит из машины с дорожной сумкой. Пять футов
девять дюймов; двадцать два года, прямой, ходит немного быстро для большинства людей
его возраста.

 В последнее время Пол Ваффингтон почти не вспоминал о Кровавом лагере.
 На самом деле, другие дела занимали его мысли и
тело на пределе своих возможностей. Прошло больше года с тех пор, как он был в Лагере Крови.
Но, в конце концов, это время не показалось ему долгим. Но
теперь, когда он вернулся в свой штаб на несколько дней отдохнуть, Джина и
люди из Кровавого лагеря резко встают перед ним.

В течение последних нескольких месяцев он имел разговор с двумя или, возможно,
три коммивояжерами, который прошел недавно через село,
но они могли дать ему никакой информации мало гена или старый Джейс. Он
уселся за свой стол и начал просматривать почту. После пробежки
отложив ответ на последнее письмо из стопки накопившейся почты,
он отвернулся от стола и откинулся на спинку стула со вздохом облегчения
. Но как только это было сделано, им овладело чувство очевидного страха
.

“Все же немного странно, что Джина никогда не написал ни единого слова"
”, - наконец сказал он, изучая пол. “Я подарил ей несколько
открыток и просто попросил черкать время от времени, чтобы я
мог знать, что у нее все хорошо получается. Да, я попросил Джейса тоже написать. Сколько
времени прошло? В ноябре было двенадцать, а в июне — семнадцать месяцев и
ни слова! Потом я отправила ей маленький рождественский подарок. Но кто знает, получила ли она его? Джейс, может, забрал его из почтового отделения, разорвал маленький шёлковый шарфик в клочья и поджёг его, насколько я знаю. О нет, он этого не сделал. Джейс Дилленбургер слишком стар, чтобы так обращаться с милой девушкой вроде Джины Филсон. С его собственной приёмной дочерью?
О нет, он отнёс ей посылку. Она просто была слишком занята
работой, которую её нежные ручки находят там, чтобы писать, — заканчивает он. Затем
целых десять минут он сидел, обдумывая всё это. — Мне это не нравится
«Однако в Кровавом Лагере что-то не так», — пробормотал он.

Подойдя к двери своей комнаты, он выглянул на улицу. Наступала темнота. Он увидел, как уличные фонари испускают первые лучи. В ближайшем к нему фонаре он заметил, как угольки подпрыгивают и потрескивают, когда ток сжигает новые кончики. Немного приподняв взгляд, он
посмотрел сквозь переплетение телефонных и электрических проводов и
поискал в звёздах ответ на вопрос, который мучил его.

«Возможно, мне стоит поехать. Но это далеко от Ноксвилла,
Это Кровавый Лагерь. Сто двадцать миль по железной дороге и сорок верхом или
пешком. Поспешно заглянув в свой бумажник, он быстро поднял глаза и
закончил: «И на этот раз, без сомнения, пешком».

 Зазвонил телефон, и он подошел к нему, так и не ответив на вопрос.

 «Алло».

 «Как дела?»

 «Да, сэр, это Пол Ваффингтон».

— Я не понял, доктор.

 — Что ж, мне очень жаль, доктор, но я уеду.

 — Как же... э-э... лагерь «Блад», доктор?

 — До свидания, доктор.  Он повесил трубку, повернулся, засунул обе руки глубоко в карманы брюк и уставился в пол.

— Теперь всё улажено, я думаю. Доктор Грей хотел, чтобы я пришёл к нему на ужин завтра,
и я сказал ему, что уезжаю — в Кровавый лагерь, так что теперь всё улажено. Что ж, я всё равно обещал Гене Филсону, так что всё улажено.

 На следующее утро герой этого повествования вышел из поезда с видом отдохнувшего и довольного человека. Между ним и Кровавым лагерем оставалось сорок миль по ухабистой горной дороге. Лучи июльского солнца безжалостно падали на него, когда камни отбрасывали его то на одну сторону дороги, то на другую. Но он ни разу не остановился.
нерешительный момент с Полом Ваффингтоном, ради манящих теней the Mighty Snake
Его целью был Могучий Змей.

Он рано и хорошо усвоил этот великий урок - подготовку. Поэтому
после полудня он начал подыскивать жилье по пути.
Сначала он остановился перед маленьким коричневым коттеджем у обочины.
Маленькая хозяйка дома была больна, следовательно, нашему путешественнику должно быть отказано.
Он потащился дальше по пыльной дороге и постучал в большой белый дом
прямо на развилке. Здесь тоже была болезнь, а хозяин
дома отсутствовал. И снова он взялся за своё
Он достаёт дорожную сумку, вытирает пот со лба и продолжает путь. До следующего дома, как показалось путнику, было ещё далеко. Но как раз перед тем, как свернуть в ущелье, он увидел большой фермерский дом у дороги. Толстый, упитанный скот пасся на клеверных лугах; амбары ломились от прошлогоднего урожая; поля колыхались от будущего урожая, и наш пилигрим подумал, что здесь он с лёгкостью остановится на ночлег.

— Чем, вы сказали, вы занимаетесь? — спросила женщина на крыльце.

 — Я работаю в воскресной школе, мадам. Я направляюсь в Кровавый лагерь и
усталый и израненный. Я, конечно, был бы рад провести ночь с тобой.;
У меня есть мелочь, чтобы заплатить за жилье и ...

“Я очень сожалею, но мы все больны здесь, я думаю, мы не можем держать
вы”.

“Разве это не ваш муж там, в поле, с лошадьми?” - спросил он.
любезно осведомился.

“Да, сэр. Но вам не нужно его спрашивать, потому что мы все здесь больны и, думаю, не сможем вас удержать, — закончила она, направляясь к двери.

 — Мадам, у вас есть сыновья? — наконец осмелился он спросить.

 — О, мальчик. Но его здесь нет. Он в Техасе.

— Что ж, да благословит его Господь. И пусть он когда-нибудь найдёт добрый дом, где сможет переночевать, когда окажется среди незнакомцев. Доброй ночи, мадам, — и, размахивая своей тяжёлой сумкой, как будто это была сущая безделица, он с новой решимостью побрёл дальше.

 Солнце закрывало свой огромный чудесный глаз на западе, и тьма быстро наполняла долины и ущелья. По обеим сторонам его пути теперь
появились большие заросли дикого плюща и рододендронов. Снизу, из
глубокого ущелья, лёгкий ветерок доносил до его ноздрей
сладкий аромат дикой жимолости и горных роз. Он ускорил шаг и
Он шёл вперёд, полагая, что сможет идти всю ночь, вдыхая аромат цветов. То тут, то там он срывал пучки горного мха со ствола упавшего дерева. Теперь он сорвал цветок дикого огурца, который касался его лица, и понёс его с собой.

  В вечерних сумерках он свернул в глубокое ущелье, вспомнив, что ему когда-то рассказывали о нападениях диких животных, которые часто бродят по ущелью. Кроме того, ему говорили, что в ущелье
иногда скрывались банды головорезов и разбойников, а также немало
самогон винокурен. Коммивояжерами всегда сделал это в точку
пройти через ущелье в дневное время. И если, быть может, они были
задержка в принятии ущелье в жару полуденного солнца, они
подал в ночь на Северной Каролины стороны, или наоборот, для того, чтобы
быть в безопасности от вреда.

“Но я верю, что никто не причинит мне вреда”, - пробормотал Пол Ваффингтон, когда он
прошел дальше в ущелье.

В этот момент он разглядел в сумерках хижину, почти скрытую за кустами рододендронов. Он остановился перед ней и крикнул:

«Привет!»

— О, Господи, помилуй! О! Ты, конечно, напугал меня до смерти, — раздался голос крупной, толстой женщины, которая выбежала из-за куста рододендронов, держась одной рукой за ведро с молоком, а другой вытирая глаза от тёплого молока. Она стояла, вытирая глаза и лицо, — женщина весом около двухсот пятидесяти фунтов и пропорционально высокая.

«Я совсем не слышала, как ты подошёл. Молоко разлилось? Господи, благослови тебя, мне
наплевать на молоко. Лишь бы старый Блэки не разбил
Я только и думаю, как бы вычистить это новое ведро для молока. И я
удивлён, что она не разбила его, когда услышала твой крик. Понимаешь, она
никогда не слышала, чтобы кто-то кричал в этом ущелье по ночам. Ночью
никто не ходит по этому ущелью.
Кроме того, Блэки — самая пугливая корова в этом ущелье, и
так было с тех пор, как она была телёнком. И это очень умно,
потому что это ущелье длиной в девять миль. Что ты сказал? Незнакомец
и хочет остаться на всю ночь! Она смягчилась и заговорила по-матерински
тоном и продолжил: “Да благословит тебя Господь, дитя, мы самые бедные"
семья здесь, в "Кровавом лагере", и у нас всего одна комната. Но, детка, если
ты думаешь, что сможешь смириться с нашей едой, дверь открыта, заходи.
Здесь Цицерон, принесите стул здесь, во дворе, я считаю, что это более
приятнее здесь. А теперь поторопись, Цицерон, и разведи костёр во дворе для этого джентльмена. Поторопись. Вот, незнакомец, садись в это кресло и отдыхай. Дым, может быть, отпугнёт комаров. А теперь чувствуй себя как дома и отдыхай. Мой старик и другой мальчик, Цезарь, ушли
мельница, но они скоро вернутся. Так что устраивайтесь поудобнее и отдыхайте, — и она ушла в хижину, чтобы испечь кукурузный хлеб на углях к ужину.




 ГЛАВА VI

КОГДА НАСТУПАЕТ ВЕЧЕР


Какой мир радости, счастья и покоя — страха, ужаса и раскаяния —
приносит вечер!

Некоторые радуются наступлению вечера и с восторгом приветствуют первые длинные
тени угасающего дня. Крестьянин, усердно работающий в поле,
рано утром берёт в руки серп и с уверенностью трудится весь долгий
день, веря, что к концу дня он сможет отдохнуть.
Он опускает свой клинок, входит в дверь своего скромного дома и, очарованный милыми улыбками и весёлым смехом тех, кого он любит, забывает о дневных трудах и находит сладкий покой и умиротворение.

 Но для другого — заключённого за решёткой — вечер приносит раскаяние и страх.  Его беспокойное тело рано пробуждается, и он сидит в своих железных цепях, смотрит сквозь решётку и наблюдает, как ночные сумерки отступают, а восходящее солнце приносит новый день. В полдень
он мельком видит оживлённую, бурлящую толпу на улице внизу.
Он напрягает слух и улавливает в толпе слова ободрения и
силы, песни о счастье и мужестве — и надежда почти возрождается
в его душе. Но, увы! День скоро угасает, и сгущающиеся тени
ночи опускаются на него, принося лишь страх и сожаление, ибо он
прекрасно знает, что для него завтрашнее солнце никогда не взойдёт.

  Тогда уставшему путнику вечер приносит мир ожидания, усталости и
покоя! Поначалу, измученный, голодный и одинокий, он бредет
по пыльной дороге и встречает вечерние тени с замирающим
сердцем. Но когда находится гостеприимная крыша, как быстро проходит
Сердце наполняется силой и радостью! После того, как день
закончится, разве не приятно уставшему путнику провести ночь под
кровом гостеприимного дома? Войти в дверь и быть встреченным с
радостью? Лечь на ложе и уснуть, зная, что дом защитит тебя,
не может не наполнить сердце благодарностью и напомнить нам о том,
как близок нам весь мир.

Сегодня вечером, когда Пол Ваффингтон сидел, откинувшись на спинку стула, прислоненного к стене хижины, он с большим удовлетворением наблюдал за тем, как в темноте горит костёр. В нём закипала искренняя благодарность.
может, в его человеческом сердце, когда он сидел один, с его покой.
Он благодарил свою счастливую звезду, что он нашел скромный дом в
которые соблюдать ночь. Вечерний ветерок доносился с большого
ущелья наверху, наполненный дыханием сладких цветов. Он вдохнул их
аромат, проникший в его ноздри, и он чуть не закричал вслух от экстаза. На другой стороне двора журчал и смеялся ручей, спешащий к водопаду внизу. Это был тот самый ручей, что протекал мимо Кровавого Лагеря. Да, его исток находился не более чем в сотне
в нескольких ярдах от хижины, в которой сегодня жил Джина Филсон.
Маленький бурный ручей! подумал Пол Ваффингтон. Сначала водоворот, потом
лужа; потом всплеск, плеск по камням, потом падение. Осень за осенью,
вечно петляющий среди рододендронов и
лавров, всегда затененный высокими болиголовами.

“Бедный маленький Джина Филсон”, - сказал он наконец. “Я надеюсь, что ее жизнь
не будет отягощена таким количеством темных поворотов, падений и закоулков, как этот
ручей, на берегу которого она живет сегодня вечером”.

“Ну и дела, ну и дела! Ха-ха-ха”, - вот какие звуки доносились до его ушей
всю ночь, пока он смотрел вверх. “Ну и дела! Вставай, вставай. Ха, ха,
ха!! Воа-а-а-а-о-оо-а-а-а-а!! Цицерон, иди сюда и
помоги цезарю отнести эти две порции еды в дом, пока я пойду запрягу
кобылу и сани. Теперь спешить”, - сказал мужчина, управляя в
двор. “Сейчас, скорее, Цицерон, мех йо’ мама накрывает ужин готов, мех я могу
запах хлеба Бакин’”, - продолжил голос.

“Папа, пришел человек”, - взволнованно объявил Цицерон, выходя, чтобы
помочь с кукурузной мукой.

“Пришел человек?” - глубокомысленно повторил отец, роняя сумку и
выпрямляясь. “Кто это?”

“ Не знаю. Он сидит рядом с домом, у комариного дыма, там, в
темноте, ” сказал мальчик.

“ Что ж, отведи кобылу и сани в сарай, цезарь, а я
помогу Цицерону с едой и посмотрю, кто там, ” закончил мужчина
вполголоса. С этими словами он взвалил мешок со свежей кукурузной мукой на плечо
и направился к открытой двери хижины.

— Привет, — просто сказал он, подойдя к двери.

— Добрый вечер, сэр. Вы, наверное, хозяин дома? — сказал
Пол Ваффингтон, вставая и протягивая руку.

— Думаю, да. Как вас зовут?

— Ваффингтон, сэр. Пол Ваффингтон из Ноксвилла. Я направляюсь в
Кровавый лагерь и очень хочу провести с вами ночь, — сказал он с вопросительной интонацией.

 — Меня зовут Генри Толсон, рад вас видеть, — вот и всё, что он ответил, войдя в хижину.

 Пол Ваффингтон был голоден. Когда он сел рядом с
открытой дверью, до его ноздрей донесся запах жареной ветчины и аромат выпечки
кукурузных лепешек, и его голод стал мучительным.

“Сюда, Цицерон, цезарь, идите сюда”, - позвала мать, входя в дом.
вошла в дверь и направилась в заднюю часть маленькой хижины. “Теперь я
Я хочу, чтобы вы, мальчики, послушали, что я вам скажу: сегодня вечером у нас
много гостей. И я хочу немного рассказать вам о правилах поведения за столом. Когда вы идёте ужинать,
вы говорите «да, сэр» и «нет, сэр», когда к вам обращается джентльмен.
А когда вам что-нибудь понадобится с моей стороны стола, вы скажете:
«Пожалуйста, мэм» и «спасибо». И, послушай, Цезарь, не дури и не стучи. Не забудь! Цезарь, Цицерон! Если ты забудешь, я угощу вас обоих березовым веником, когда этот джентльмен
ушла. Твоя мама была права, и мы хорошо повеселились, прежде чем приехали в эту страну, и мне иногда бывает стыдно за вас двоих, мальчики.
 А теперь у нас большая компания, и я хочу, чтобы вы, мальчики, вели себя хорошо.

 — Этот человек — большая компания, чем шериф, мама? Ты же знаешь, однажды он остался у нас на всю ночь, — рискнул Цицерон.

“Ну, я не знаю. Но я и он. Он может стать губернатором мех
Я знаю. И если он губернатор, то теперь вы двое смотрите в оба - он может
отправить вас в тюрьму, где Джун Хэнли и Джим Филдс зимуют.
прошлой весной. И, о, тебе приходится жить на хлебе и воде и сидеть в
огромном железном гробу, из которого ты не можешь выбраться и
который приходится постоянно, днём и ночью, откачивать, чтобы не
утонуть. Теперь ты выглядишь бодрым! Закончив, она погрозила своим
огромным кулаком по голове каждому из озорных мальчишек и вошла в дом.
крикнув через плечо: “Приведи незнакомца и приходи к нам"
ужинать, Генри.

Пол Ваффингтон отправился ужинать в каюту с благодарным сердцем
и зверским аппетитом. Кукурузный хлеб, сладкое молоко и ветчина были почти
Вот и вся простая трапеза. Но ужин был отнюдь не грубым. Вкус сладкой кукурузной кашицы указывал на то, что над приготовлением вечерней трапезы потрудилась умелая рука. Это действительно была умелая рука. Рука, которая научилась этому трюку у своего учителя, жившего на побережье старого Северного штата в далёком прошлом, когда искусством приготовления пищи с удовольствием занимались на кухне в каждом доме.

Генри Толсон только что закончил рассказывать историю о том, как они оказались в этом месте, где они сейчас находятся, за ужином
продвигался. “ Да, незнакомец, ” начала миссис Толсон, продолжая рассказ.
на чем остановился ее муж, “ мы живем в этих холмах почти
двадцать лет.

“Это не ‘незнакомец’, мама, это мистер Ваффингтон из Ноксвилла”,
поправил Генри.

“Ну, я заявляю, Генри, я этого не знал. Но он мог бы рассказать мне об этом.
там, во дворе, когда корова лягнула меня, это все, что я знаю. Но я был слишком напуган, чтобы понять, назвал он мне своё имя или нет, да и вообще мало что
слышал. Но, как я уже сказал, мистер Ваффингтон, прошло уже двадцать лет и два месяца с тех пор, как мы с Генри прошли по Буновой тропе и остановились
здесь, в этом диком ущелье, чтобы отдохнуть. Мы отправились на те золотые прииски, что
на западе, прошлым летом. Но когда мы остановились здесь на ночь, чтобы
отдохнуть, — клянусь, я помню это так же ясно, как будто это было
вчера, — когда мы остановились на ночь и развели костёр, мы были
так заняты поисками хлеба, что у нас не было времени идти дальше
и искать золото! Выпей ещё молока. Передай хлеб стр... мистеру.
Уэффингтону, Генри. Возьми ещё ветчины. Ты, Цицерон, ну-ну! Шшш!! —
и она опустила руку под стол и погрозила ею озорным мальчикам.

— Ой! — воскликнул Цицерон.

— Ой! — закричал Цезарь.

— Что случилось, Цезарь? — спросила мать с явным удивлением.

— Цицерон пнул меня в голень. Заставь его перестать.

— Не приставай к Цезарю, Цицерон. Мистер Ваффингтон подумает, что вы оба очень плохие мальчики.

Воцарилась долгая тишина, подобная той совершенной тишине и спокойствию,
которые предшествуют великим и могучим штормам, внезапно набегающим на
море. Затем Цицерон, самый младший, искоса взглянул на
него и осмелился спросить:

 «Вы — губернатор, господин?»

“Ну, нет, мой мальчик, я не губернатор. Я всего лишь мужчина - обычный человек”.

“Сейчас, мама”, - вмешался Цезарь. “Мама сказала, что ты был губернатором и...”

“Цезарь Толсон, мне стыдно за тебя. Мне, мне, мне, мне стыдно за тебя”,
наконец, в отчаянии сказала мать.

“ А мама сказала, что ты такой же большой, как шериф, ” пропищал Цицерон.

“ Ой! У меня болит палец на ноге! У меня болит палец на ноге!” - и отошел от стола.
через дверь на одной ноге запрыгал Сисеро Толсон, неся в руках
другой поврежденный член. В неосторожный момент его
озорной брат дотянулся ногой под столом и спустился
Он сильно ударил Цицерона каблуком по и без того ушибленному и больному пальцу на ноге,
что привело к катастрофе.

«Мне очень жаль, что мои мальчики так вас побеспокоили, пока вы
пытаетесь приготовить себе ужин, мистер Ваффингтон, — сказала миссис Толсон,
отослав второго мальчика от стола. — Но постарайтесь как-нибудь
приготовить и, если сможете, возьмите столько, чтобы не голодать до утра». Я надеюсь, что ты их простишь. Я очень на это надеюсь. Может быть, тебе понравится спать здесь, в нашем доме, больше, чем есть.
  Тебе придётся спать между Цицероном и Цезарем, но они лучше
когда они спят, они выглядят лучше, чем когда бодрствуют».

Пола Ваффингтона не смущало плохое поведение Цицерона
и Цезаря Толсона. С другой стороны, в ту ночь он лёг в свою кровать в углу хижины с удовлетворённым разумом и отдохнувшим телом.

Какое-то время он стоял над кроватью со свечой в руке и смотрел на лица двух спящих мальчиков. Он покачал головой, глядя на их румяные лица, и задумался, не выйдут ли они в будущем из этого горного ущелья с крепкими телами и сильными умами и не воспользуются ли своими талантами, чтобы оказывать мощное влияние
чтобы способствовать братству людей. Размышляя так, он задул свечу, откинул одеяло, забрался на своё место между двумя спящими и вскоре уснул.




 ГЛАВА VII

 БОАЗ ХОНИКАТТ


 Пол Ваффингтон проснулся на следующее утро вместе с птицами. На рассвете он выбрался из-под двух спящих мальчиков и белоснежных простыней, вышел и умылся в ручье.
Он бродил среди зарослей рододендронов и плюща, собирая
цветы, пока Генри Толсон кормил кобылу, а миссис Толсон готовила
утренний завтрак.

Пока было ещё рано, он протянул руку и попрощался с маленькой семьёй,
поверив, что нашёл друзей в лице Генри
Толсона и его милой старой жены. Было очевидно, что они бедны и необразованны. Но в хижине царила чистота, и во всём, что они говорили и делали, была мягкость и искренность. В добром взгляде и мягком характере миссис Толсон было что-то такое, что заставило Пола Ваффингтона вспомнить о своей дорогой маме, оставшейся в долине Кентукки. В нём проявилось всё хорошее, что в нём было.
и он протянул руку и сказал от всего сердца:

“До свидания, миссис Толсон. Я надеюсь, что мы еще встретимся. Пусть добрый
Господь благословит вас и ваших близких. До свидания.

“Ну, милая, когда бы ты ни летела вверх или вниз по этому ущелью,
ночью или днем, никогда не проходи мимо двери этой каюты. Никогда не смей
не делай этого. Ты проходи прямо сюда и чувствуй себя как дома. И больше никогда не кричи у этой двери. Но ты проходи прямо сюда и садись на стул, как будто твоя собственная мать стоит прямо там, внутри. Вот, возьми с собой этот пирожок.
Ты, может, проголодаешься к тому времени, как доберёшься до ущелья,
и, может, это поможет тебе не умереть с голоду. Ты доберёшься до Кровавого Лагеря до
ночи. До свидания».

 Он спрыгнул на дорогу и пошёл быстрой походкой.
Как только он свернул за первый поворот и скрылся из виду, если бы он
захотел остановиться и прислушаться, то услышал бы, как миссис Толсон
выполняет своё обещание, данное накануне Цицерону и Цезарю.

 Дорога перед ним теперь казалась одной длинной беседкой.
Она была обсажена высокими тсугами, а между ними росли рододендроны.
По краям дороги гигантские папоротники колыхались на свежем утреннем ветру. Казалось, что ущелье буквально кишит певчими птицами. По-видимому, с каждого дерева птицы разливались в утренних песнях. Путешественник немного замедлил шаг, снял шляпу и нёс её в руке, наслаждаясь природой в полной мере. Теперь он задержался, чтобы сорвать пучок мха, свисавшего с поваленного дерева. В то июльское утро он был
сравнительно отдохнувшим телом и душой, поэтому был начеку
все в мире природы, и все это приносило счастье его душе.

Как сердце худого и бледнолицего городского клерка тосковало по такому убежищу, подумал Ваффингтон.
"подобное убежище". Как те, кто живет в знойных городах,
кто обжигает ноги о покрытые волдырями тротуары и обжигает свои
лица об обжигающие стены, приветствовали бы этот рай для отдыха
среди полевых цветов и поющих птиц. Лёгкий ветерок, журчание и плеск воды, падающей в глубокие водоёмы и тенистые
ниши, охлаждали их разгорячённые головы.

Возможно, в течение трёх часов или даже больше путник шёл своим путём.
С непокрытой головой, наслаждаясь несравненной красотой мира природы,
не издавая ни единого диссонирующего звука. В полдень он подошёл к
роднику, в глубине которого многие путешественники утоляли свою жгучую
жажду. Он стоял в скале, в вырубленном углублении, покрытом мхом до
самого края. Кристально чистая вода переливалась через край, стекала
по мху и падала в бассейн внизу. Пол Уоффингтон опустился на колени и
утолил жажду из ручья, а затем сел на бревно неподалёку, чтобы отдохнуть и съесть «конфетку», которую дала ему миссис Толсон
ранним утром. «Должно быть, я уже в десяти милях от Кровавого Лагеря», — подумал он, молча жуя пирог. Ему хотелось встретить кого-нибудь, кто мог бы рассказать ему то, что он хотел узнать о Кровавом Лагере. Но за всё утро он встретил только одного путника — гонца, который сам скакал галопом в сторону Кровавого Лагеря.

 — Что это? — внезапно воскликнул он, напрягая слух.

«Хо-де-о-до, хо-де-о-де; хо-де-о-до, хо-диддл-де-де!»

 Это было эхо голоса мальчика, спускавшегося по ущелью с
в направлении Кровавого Лагеря.

«Хо-де-о-до, хо-де-о-де; хо-де-о-до, хо-диддл-де-де! А теперь смотрите на меня!
Стойте здесь! Если вы споткнётесь, упадёте и сбросите меня,
я спущусь, возьму дубинку и проломлю вам чёртову голову! Встаньте.
Молл!»

Как раз в этот момент из-за поворота
дороги показалась старая серая лошадь с мальчиком, примостившимся между ее костлявыми плечами и выступающими
тазовыми костями. Мальчику было, наверное, лет тринадцать, на нем была соломенная шляпа без оправы
, он был босиком и с губами, перепачканными табачным соком.

“Доброе утро, мой мальчик”, - приветствовал его Пол Ваффингтон.

— Эй, Молл! Привет, — ответил он, останавливаясь перед источником.
— Ты отдыхаешь, да?

— Да, сэр. Отдыхаю и ем этот пирог на ужин; попробуй кусочек.
Он очень вкусный. Миссис Толсон, которая живет у устья ущелья, дала мне его сегодня утром.

Мальчик вдруг с силой швырнул на землю кусок, который взял в руки, выплюнул то, что было у него во рту, и закричал:

«Будь я проклят, если съем хоть кусочек!»

«Что случилось, мой мальчик, с этим пирогом?»

«Я ненавижу этих двух проклятых мальчишек Толсонов.  Они дерутся со мной.  Я их уделал».
одиннадцать раз — Цезарю шесть, Цицерону пять — и не думай, что я когда-нибудь съем торт или что-нибудь ещё, что приготовила их мамаша, — и он ударил кулаком по костлявому плечу серой кобылы, чтобы подчеркнуть свои слова.

 — Ты знаешь, что сквернословить — это неправильно?

 — Что? Чёрт, это что, ругательство? Это не ругательство. Это не начало настоящей ругани. Если ты называешь это руганью, то тебе не стоит слышать, как
Фен Грин начинает немного заводиться».

«Это ты табак жуёшь?»

«Ага».

«Зачем ты жуёшь табак?»

«Не твоё дело. Эй, Молл, я говорю!»

“Как тебя зовут?” - спросил я.

“Boz.”

“Что это ты сказал?”

“Я сказал, Боз”.

“О, да, Боз”.

“Ага. Как тебя зовут?

“ Это все, что у тебя есть, Боаз?

“ Конечно, нет. Боаз Ханикатт - это полностью мое имя.

“ Где ты живешь, Боаз?

— Кровавый Лагерь, и я могу уделать любого парня моего роста от Кровавого Лагеря до устья этой долины. Клянусь, я могу уделать Цицерона Толсона быстрее, чем лягушка-бык может поймать муху с травинки! Он повертел во рту самокрутку, сплюнул через голову серой кобылы и спросил:

 — Но как тебя зовут, я сказал?

 — Ну, меня зовут Ваффингтон — Пол Ваффингтон.

— Ну, я бы хотел умереть! Я думал, что уже видел тебя раньше. О да,
ты тот парень, который организовал воскресную школу в Кровавом Лагере
около двух лет назад. Ну, я бы хотел умереть! Я знал, что уже видел тебя раньше. Что ж, Эмелин Хоббс точно не закрывала эту школу и
сказала, что будет держать её открытой, пока ты не вернёшься, даже если на это уйдёт целый год. Но я точно рада, что ты возвращаешься.
 Я посещала воскресную школу каждое воскресенье в течение девяти месяцев, кроме
двух. Однажды я ходила на охоту за каштанами, а в другой раз плавала.
куча мальчишек. Но я решил бросить школу в следующее воскресенье, если ты
не придёшь. Мне очень нравится школа, и уроки мне нравятся,
но каждый раз, когда я выглядываю в дверь или плюю, Эмелин Хоббс тычет меня
в голень своей деревянной булавкой, и у меня болят ноги.
Если бы она была мальчиком, я бы давно её вздул.
А теперь я хочу, чтобы ты заставил её перестать пинать меня по голеням, найди другого
управляющего, или я уйду прямо сейчас».

«Что ж, Боаз, ты лучше многих других мальчиков, я уверен.
можно найти мальчиков, которые не ходят в воскресную школу. Я рад, что
ты так хорошо справляешься с посещением занятий. А теперь расскажи мне, как дела у остальных в Кровавом Лагере?

«Ну, как обычно. Дядя Лэйз по-прежнему подметает школьный двор для Эмелин, а его старуха по-прежнему гладит одежду для людей.
Эллисон всё ещё держит таверну, когда кто-нибудь приходит, а Фен Грин ухаживает за маленьким участком с картошкой и кукурузой на месте, где жила его мама, с тех пор, как она умерла. Старый скрипач пришёл, когда ты был здесь. Он отличный парень
И ещё. Говорят, он лучший скрипач в мире, и я бы не удивился. Фен Грин каждое воскресенье ходит к Джини Филсон. Он надеется, что к Рождеству Джейс разрешит ему жениться на Джини. Джейсу очень нравится Фен. Но я больше не вижу Джини. Джейс запретил ей ходить в воскресную школу. Люди говорят, что она выглядит не так хорошо, как раньше. Некоторые говорят, что Джейс доводит её до смерти, но Джейс говорит, что она доводит себя до смерти из-за двух своих братьев, которые уехали на запад, и с тех пор о них ничего не слышно, вот почему она так плохо выглядит».

Он достал из кармана щепотку табаку и добавил её к тому, что уже было у него во рту, а затем продолжил:

 «Но Фен Грин не годится в мужья Джинни. Фен Грин ничего не стоит! Он не смог бы посадить гуся на склоне холма, не разбросав камни сверху. Я мог бы привязать тыкву к забору и научить её большему, чем Фен Грин». Привет, Молл! Но, клянусь
гиггерсом, мне пора идти.

“Что ж, благодарю тебя за информацию. А теперь я надеюсь, что ты будешь
в воскресной школе в следующее воскресенье. Ты многообещающий мальчик, Боаз. Ты
из тебя мог бы получиться великий человек, возможно, великий проповедник».

«Нет, сэр. Я не смог бы научиться цитировать (приводить цитаты) Священное Писание достаточно быстро».

«Полагаю, ты многому научился в воскресной школе?»

«Ну, я думаю, что немного научился цитировать».

«Вот тебе пятицентовая монета, Вооз. Я хочу услышать, как вы процитируете стих
или два из Священных Писаний. Если ты сможешь это сделать, я дам тебе
пятицентовую монету, и когда ты доберешься до города, ты сможешь купить на нее
все, что пожелаешь. Теперь давай послушаем стих ”.

Мальчик посмотрел на вожделенную монету в руке мужчины. Он никогда раньше не
у меня и раньше были такие крупные суммы денег. Его сердце
тяжело забилось, когда он закрыл один глаз и прицелился другим
через уши серой кобылы в камень на дороге прямо перед ним,
в слабой попытке успокоить нервы.

“Хорошо, я попробую стих. ‘Он... он... он перебросил его через стену...
Господь бросил человека через стену, и он снова бросил его через стену, и он бросал его через стену семьдесят раз по семь; и собаки пришли и
вылизали все его раны, и от него осталось двенадцать корзин.

Пол Ваффингтон упал на покрытое мхом бревно и схватился за бока.

«Ты молодец, Боаз, ты молодец. Со временем к тебе придёт успех, мой мальчик. Просто продолжай в том же духе. Вот, возьми деньги и купи конфет или
чего-нибудь ещё, когда доберёшься до города».

«Мне пора в путь». По-моему, я убил слишком много времени, а потом мне,
возможно, придётся ещё час сражаться с этими Толсонами в ущелье, прежде чем
я отправлюсь дальше. Я поехал в Маунтин-Сити, чтобы купить семена осенней
турнепсовой репы и заточить этот плуг. Он натянул поводья, достал из
Он положил в карман три спелых яблока, выбрал самое лучшее и начал его грызть.

 — Почему бы тебе не съесть сначала самое маленькое, а самое лучшее оставить на
потом, Боаз? — спросил Ваффингтон.

 — Нет, сэр. Вы неправы, — сказал мальчик. — Съешьте сначала самое лучшее, и
вы всегда будете есть самое лучшее. Пойдём, Молл! Пойдём! — и он
убежал, скрывшись за деревьями.

Пол Ваффингтон сидел в одиночестве, ошеломлённый. Он был озадачен.

«Сначала съешь лучшее, — повторил он, — и ты всегда будешь есть лучшее». Он пришёл в себя, улыбнулся и сказал: «Он прав. Это
урок от деревенского парня, и хороший урок, — и он встал, чтобы уйти.




Глава VIII

ОТВЕТ НА ПРИЗЫВ К ДОЛГУ


Ещё один день состарился и мирно угасал на западе, когда наш герой приблизился к цели своего сердца. Ранним утром он вышел отдохнувшим, пружинящим шагом, бодрым и счастливым. Но
жгучий полуденный зной неотступно преследовал его, и к вечеру
он добрался сюда с усталыми конечностями. Он выходит из ущелья и
медленно взбирается на небольшой холм, возвышающийся над деревней.

“Наконец-то!” - воскликнул он с восторгом. Сказывалась усталость тяжелого дня
преодолевая его, он опускается на камень, чтобы отдохнуть и изучить
деревню, которая теперь лежала перед ним.

Купались в желтом солнечном свете умирающего дня, лежали перед ним
цель, которую он с таким трудом пытаемся достичь более
тридцать шесть часов. Его глаз было не много изменений в
Кровавый лагерь. Слева от себя он ясно видел две маленькие комнатки, в
которых одиноко жила мисс Эмелин Хоббс, директор воскресной школы.
После смерти отца и матери пять лет назад она жила там одна, хотя и в двух шагах от хижины дяди
Лазарь и тётя Мина. Дверь её дома была открыта, и Пол
Уаффингтон разглядел фигуру женщины в подобии огорода сбоку. Какое-то время он смотрел на фигуру среди виноградных лоз и овощей, затем она пошатнулась, и он понял, что это не кто иная, как сама Эмелин Хоббс. Чуть дальше слева виднелся школьный дом, а за ним — каштановая роща и кладбище. Справа от него стояли кузница, лавка и
дом Слейда Пембертона, а также таверна. Затем, подняв глаза, он увидел
Могущественный Змей молча улыбался ему. Он снова окинул взглядом гору и на полпути вниз остановил его на хижине старого Джейса Дилленбургера. Из грубого дымохода хижины лениво поднимались вверх кольца дыма. Он без сомнения подумал, что огонь, от которого шёл дым, разводила руками Джина Филсон, и, возможно, в этот самый момент она усердно готовила ужин для старого
Джейс Дилленбургер и его дородная жена.

 Внезапная тишина, наступившая после звонкого стука наковальни в кузнице,
напомнила ему, что день почти закончился. Затем раздались громкие возгласы одобрения
Из магазина вышли мужчины и мальчики и начали толпой выталкивать друг друга за дверь. Среди них был узнан Фен Грин, а среди остальных — новый человек, старый скрипач, отсюда и радостные возгласы. Слейд
Пембертон вышел из магазина последним. Он закрыл и запер дверь и пошёл домой. Но группы ленивых и праздных
мужчин всё ещё толпятся на платформе магазина, чтобы послушать «ещё одну
мелодию перед уходом», как сказал Фен Грин. Затем раздаётся ещё один
последний возглас, и каждый мужчина поворачивается и идёт к себе домой.
Сверкающий поезд дня спускается с могучей горы, проходит мимо и
погружается в ущелья сумерек, посылая своего посланника —
мирную тишину — над деревушкой.

«Как прекрасна жизнь!» — воскликнул Пол Ваффингтон,
поднявшись, спустившись с холма в деревню и повернув у ворот таверны.

Эллисоны, владельцы таверны, сердечно поприветствовали его. Ужин был готов, и он вошёл в столовую с волчьим аппетитом. Покончив с ужином, он решил, что нанесёт небольшой визит мисс Эмелин
Хоббс, дяде Лазарю и тёте Мине, чтобы немного поболтать.
определённое слово о благополучии воскресной школы.

«О, уходи! О, о, уходи!! Нет, нет, не уходи. О!!! Боже
помоги моей бедной чёрной земле! Ты что, гомик? Или это ты сам Пулли,
масса Ваффингтон?» Тётя Мина стояла посреди своей однокомнатной хижины,
подняв обе руки и широко раскрыв глаза, так что были видны белки. Затем, немного придя в себя, она поправила очки на лбу, опустила большие пухлые руки на бёдра и снова посмотрела на мужчину в дверях. — Я искренне верю, что это Пулли.
ты сам. Хвала Господу. Заходи прямо сюда и дай своей старой чернокожей мамочке увидеть твоё лицо. Это Пулли, ты сам. Я... я... я сказал, что ты придёшь. Я сказал, что ты вернёшься. Лэйз сказал, что ты придёшь. Хвала Господу, это ты сам. Она повернулась к задней двери хижины,
высунула голову в сгущающуюся темноту и позвала:

«Лэз, Лэз! Беги сюда, прямо сейчас!» — а затем, повернувшись обратно в
комнату, продолжила: «Мисс Эмелин как раз собиралась тебя выдать.
 Кто-то говорил, что ты вернёшься, а кто-то — что нет. Лэз держал
В доме чисто, зимой топят, а мисс Эмелин продолжает
учить. Боже, я боялась, что она сломает эту деревянную
колыбельку, когда услышит, что вы приехали. Она развязала
красный платок и сняла его с головы, поправила очки на носу и
отошла на небольшое расстояние, глядя на Пола Ваффингтона. Её
старое чёрное лицо сияло от счастья.

“Я так рад, что вы пришли, масса”, - было приветствие старого чернокожего.
“Вы все нужны нам’. Маленькая девочка на склоне горы нуждается в тебе ’
мос, тем не менее.

Двое мужчин вместе вышли через дверь в сад.,
Ваффингтон и чернокожий мужчина. Поднимаясь по извилистой тропинке, чернокожий мужчина
вёл белого через плетёные ворота в каштановую рощу и на кладбище.

«Я хотел подняться сюда с вами и показать вам кое-что, масса
Ваффингтон», — сказал старый чернокожий мужчина. Наконец они подошли к гигантскому
каштановому дереву. Стоя у ствола, старый чернокожий мужчина указал на твёрдое, гладкое, голое место у основания дерева, едва различимое в сгущающейся темноте.

«Что это за твёрдое, вытоптанное место, дядя Лазарь?» — спросил Пол Ваффингтон.

«Это старые колени, масса Ваффингтон, старые колени», — сказал он, выпрямившись.
Он склонил голову к земле. Затем он поднял глаза и
посмотрел в лицо белому человеку, продолжая: «Каждый вечер,
после того как я закончу свои дела, в течение месяца, масса Ваффингтон, я
поднимался сюда, опускался на колени и молился за тебя, масса.
 Я молился, чтобы ты вернулся. Я молилась о том, чтобы ты
выздоровел и вернулся в Кровавый Лагерь, чтобы помочь нам. Мисс Эмелин нуждается в тебе, и я нуждаюсь в тебе, и мы все очень нуждаемся в тебе. А потом, Масса, эта маленькая девочка на склоне горы нуждается в твоей помощи больше, чем кто-либо другой.

Они вместе направились обратно к воротам. Пол Ваффингтон не сказал в ответ ни слова. Он обдумывал проблемы, пытаясь найти решение.

«Я благодарю вас за ваши молитвы, дядя Лазарь. Я ценю их, я благодарю вас за них, и вы хороший человек».

— А теперь, прежде чем мы расстанемся, я хочу спросить тебя, масса,
пока мы вместе гуляем, если ты не против, — осмелился он, когда они подошли к воротам.

— Конечно, дядя, конечно. Я бы даже согласился, чтобы ты
задавал мне вопросы всю ночь напролёт, если бы только я мог на них ответить.

«Я знал, что этому чёрному человеку не прожить здесь
долгое лето. Я становлюсь очень слабым, масса. Мои суставы
затекают, и я тяжелею с годами. В последнее время
я хотел узнать больше об этом странном мире, который
находится далеко отсюда. После того, как я вымел школьный двор в воскресенье утром,
я остался и слушал, как мисс Эмелин рассказывает об этом детям. Я очень хотел спросить тебя об этом, тогда я буду доволен.
Есть ли где-нибудь хорошее место для такого старого чернокожего, как я, в этом
— Страна? — Слабый старик поднял свои худые руки и посмотрел в лицо Полу
Уоффингону, ожидая ответа со всей тоской своей души.

— Да, дядя Лазарь, — ответил он тихим, мягким голосом.

— Слава Господу. Я готов умереть, — воскликнул он, обратив своё чёрное лицо к звёздным небесам в смиренной благодарности.

Уже стемнело, и на небе появились звезды, яркие, как золото.
Пол Ваффингтон посмотрел на вершины могучего Змея и на
мириады звезд за ними и был благодарен за все. Рядом с воротами он
Он остановился и почтительно снял шляпу, глядя на могилу,
дерн на которой уже начал увядать. Он простоял так целую минуту,
пока тишину не нарушил чернокожий мужчина.

«Под этой горой, масса Ваффингтон, покоится тело
самой прекрасной женщины, самой прекрасной матери, которая когда-либо жила в этом мире». Много раз этот старый
ниггер пробирался по снегу глубже, чем по колено, и ходил за дровами для неё и этого маленького ангелочка Джини, чтобы они не замёрзли,
когда Джо был буйным и злым. Сотни тёмных зимних ночей я качал
и пел этому маленькому Джини, пел ей о лучших временах, когда
она стала бы женщиной». Затем он продолжил полушёпотом: «Но лучшие времена для этого маленького тельца ещё не наступили. Да, масса, сердце, которое никогда не билось, лежит и спит под этими маргаритками».

Они вместе вышли через плетёные ворота. Каждый был погружён в свои мысли.

«Если я могу что-то сделать, чтобы облегчить жизнь Гене Филсону, я это сделаю, дядя Лазарь». Я знаю, что Джейсон Дилленбургер плохо обращается со своей приёмной дочерью. Я также знаю, что пересечься с Джейсом Дилленбургером — значит, возможно, умереть. Но и Гена, и Джейс пригласили меня приехать
Я не видел их, когда вернулся в Кровавый Лагерь, поэтому решил подняться
сегодня вечером и засвидетельствовать своё почтение Джейсону Дилленбургеру и его приёмной
дочери. Джейс ничего не имеет против меня, и я верю, что он будет искренне рад меня видеть. Спокойной ночи, дядя Лазарь, — крикнул он, отворачиваясь от ворот.

 — Ещё один вопрос от этого старого чернокожего, прежде чем ты уйдёшь, масса, ещё один.

— Ну что ты, дядя, если хочешь, то и двух, — последовал добродушный ответ.

 — В последнее время меня мучает один вопрос. Я... я хочу спросить тебя. Где эта маленькая Джинни сегодня вечером? Она
дома?

Мгновение Пол Ваффингтон стоял в ночи, его глаза
проникали во тьму, заполнявшую долину внизу. Затем, поманив
рукой чернокожего человека подойти поближе, он показал ему могучее
Змея с ее куполами и пиками, возвышающимися в звездной ночи. Затем
он указал на высокие сосны, которые покачивались на вершине горы, затем на
звезды, которые мерцали за ней.

— Да, дядя Лазарь, — закончил он, — далеко-далеко, за пределами того места, куда вечером
приезжают звёзды на своих золотых каретах, лежит страна вечного блаженства. Страна, где обнажённые горные матери никогда
страдают от голода и холода; где маленькие дети бедняков и
простолюдинов никогда не просят хлеба; где трудолюбивые люди, если они
верны, найдут покой под сенью дерева. И мне кажется, что сегодня
вечером на границе этого благодатного края мать Гены
Филсона расцветает и благоухает — цветок прекраснее розы».

Он отпустил руку чернокожего, закрыл плетёные ворота и пошёл своей дорогой в звёздную ночь.




Глава IX

СНЯТИЕ БРЁВ


Пол Ваффингтон глубоко вдохнул свежий ночной воздух и
поднялся на склон горы и освежился. Он был рад
поприветствовать жителей маленькой деревушки после двух долгих лет отсутствия.
Особенно рад узнать о стойкости мисс Эмелин.
Хоббс и процветание маленькой воскресной школы. При всем этом
он был в некоторой степени удовлетворен. Но оставалась еще одна вещь,
которую он страстно желал узнать, и эта единственная вещь заключалась в том, как
сложилась жизнь с Джиной Филсон. Что ж, скоро он это узнает и с новыми силами
пошёл вверх по склону. На полпути он остановился.
и посмотрел вниз, на маленькую деревушку в тёмной долине. Можно было различить лишь два-три тусклых мерцающих огонька.
Горцы рано ложатся и рано встают. Не все отцы семейства в Кровавом Лагере бездельничали. Многие из них были лесорубами — мужчинами, которые целыми днями, зимой и летом, валили деревья. Другие запрягали волов и «вытягивали» брёвна из горных ущелий, чтобы их можно было погрузить на повозки и увезти на рынок. Но к этому часу волам дали отдохнуть.
Каждый работник сел за свой скромный стол и поел, а теперь и человек, и животное отправились спать, чтобы отдохнуть. Под сияющими небесами Пол Ваффингтон стоял на склоне горы и размышлял обо всём этом. В Кровавом лагере горел одинокий огонёк. Он смотрел на него его слабое свечение — оно мерцало и погасло — Кровавый Лагерь отдыхает.

«Что, если старина Джейс обидится на этот визит?» — подумал он, возобновляя
свой путь. Что ж, старина Джейс сам пригласил его в гости. Было не поздно — 7:30 вечера. Довольно подходящий час для летнего вечера, подумал он. И, кроме того, с его стороны было совершенно правильно принять приглашение и засвидетельствовать своё почтение Джейсу Дилленбургеру и его приёмной дочери.

Но что он мог сделать для Джины Филсон? Если бы Джейс согласился, он мог бы
помочь ей получить стипендию в каком-нибудь музыкальном колледже. До тринадцати лет она ходила в государственную школу, но это было совсем недолго. Потом её мать, школьная учительница из Пенсильвании, многому научила свою маленькую дочь дома. Однажды она даже сказала, что любит музыку. Теперь, если бы старый Джейс захотел, он мог бы помочь ей получить музыкальное образование. Но, конечно, отпустил бы её старый альпинист, если бы нашёл колледж, обеспечил проживание и обучение — и всё это за плату? Отпустил бы он её в любом случае
цена? Отпустит ли он её когда-нибудь за пределы Кровавого Лагеря,
хоть по какой-нибудь причине? Что ж, в любом случае, подумал Пол Ваффингтон, он сделает для неё всё, что в его силах. «Сначала съешь лучшее» — таков был девиз Боаза Ханикатта, и Пол Ваффингтон решил, что «сначала сделает лучшее» для Джины Филсон. На самом деле, он намеревался следовать девизу Боаза Ханикатта во многих других делах. Он решил, что отныне будет стремиться к лучшему во всём, за что возьмётся.

 Прощальные слова старого профессора Гоффа в аудитории колледжа пришли ему на ум ясно и отчётливо:

«Выходя в жизнь, помни, Пол, мой мальчик, что каждый человек —
скульптор. Помни, что камни, которые ты вырезаешь, — это люди, с которыми ты
встречаешься. Каждое дело и поступок — это удары резцом, который ты держишь. Некоторые удары резцом
со временем испортят камень. Другие удары отполируют его и вырежут
красоту и характер. Держи стамеску под таким углом и делай такие
движения, мой мальчик, чтобы отполировать камни и принести
счастье в мир».

 Эти величественные слова звучали в его ушах сегодня вечером, когда он
Он протянул руку и повернул защёлку на воротах перед хижиной Джейса Дилленбургера. При первом же щелчке защёлки огромный сторожевой пёс с рычанием бросился через двор. Но у Пола Ваффингтона уже был опыт общения с собаками. Быстро проявив свой такт, он поприветствовал огромного мастифа тихим нежным свистом, и они сразу же подружились, без единого лая со стороны собаки. Он хотел
сделать сюрприз старику Джейсу и Гене сегодня вечером. Кроме того, он
боялся, что если собака предупредит, то старик Джейс может его не так понять
Они примут его за полицейского и пристрелят на месте. Как бы он их удивил, подумал он наконец! Разве Джина не будет рада его видеть после более чем годичного отсутствия? И что бы он увидел, вернувшись?
 Возможно, она читала бы своему приёмному отцу какую-нибудь выброшенную еженедельную газету, которую Слэйд Пембертон дал Джейсу. Может быть, она пела бы какой-нибудь гимн, который недавно выучила в воскресной школе.

Он легко подошёл к двери и протянул руку, чтобы постучать...

 — Что это? — пробормотал он себе под нос.

 — Ты ничего не значишь. Твой старый добрый папаша тоже ничего не значил.
Учетная запись. Он был никем иным, как хладнокровным черным убийцей. Вот кем он
был, и умер в тюрьме, черт возьми! Но по закону ты моя, и
ты должна делать, как я говорю. Ты не заплатишь за соль, которую кладут в тесто.
твой хлеб. Болен? Ничем не болен. Убирайся с этой кровати. Я дам тебе знать
когда они лягут спать.”

Пол Ваффингтон стоял у двери хижины и всё слышал. Он сглотнул
комок, подступивший к горлу, и его сердце громко и быстро забилось. Он сжал кулаки, засунул их глубоко в карманы пальто и снова прислушался. Его слух уловил
умоляющий крик и мольба девочки, лежащей на жёсткой койке.

«Мне так плохо, папочка Джейс. Мне так плохо, папочка Джейс. Я не могу встать. Я
не могу встать, папочка Джейс. О, моя дорогая мамочка, если бы ты только
вернулась и забрала меня!» — был последний слабый крик, сорвавшийся с
горячих губ.

Голос старого альпиниста становился всё громче и яростнее, а затем Пол
Уоффингтон отчётливо услышал удар...!!! Дверь распахнулась, как будто в неё ударила молния, и Пол Уоффингтон вошёл.

«Держись, Джейс Дилленбургер, держись! Не бейся!»
«Не бей её снова, не бей, не бей, не бей её снова», — говорю я. Да, я
знаю, что ты можешь меня убить. Ты можешь застрелить меня на месте. Но, Джейс
Дилленбургер, не забывай, что если я пропаду без вести, у меня
останутся два брата в долине Кентукки, которые выследят тебя, как
хитрую лису, которой ты и являешься. Они прочешут весь этот континент в поисках твоей косматой головы — да, они будут рыскать по морю в поисках твоих костей. Не бей — не надо, не надо. Если бы я не был джентльменом и христианином, я бы сказал тебе: убирайся на своё место, дьявольское отродье, и я бы
подчеркни это вот так, — и он выбросил свой мускулистый кулак, словно железный прут,
на расстояние в дюйм от носа старого Джейса Дилленбургера и задержал его там,
не дрогнув, глядя в черные, как бусинки, глаза своего дикого врага.
 Мгновение они стояли, глядя друг на друга. Затем, молниеносно, Пол Ваффингтон подлетел к койке, схватил больную девушку на руки и выбежал за дверь, пригнувшись, ожидая, что его застрелят из смертоносного пистолета старого Джейса.

Очевидно, он правильно оценил своего противника.  Когда он выбежал за дверь, старый Джейс потянулся за пистолетом, чтобы пристрелить его.  Но когда
Курок его пистолета щёлкнул, сильные руки обхватили его, стальные наручники
сковали запястья, и прежде чем он успел прийти в себя, трое мужчин
схватили его, и одним из них был не кто иной, как сам старый скрипач.

«Именем президента и Соединённых Штатов я арестовываю вас,
Джейсон Дилленбургер», — сказал скрипач, одновременно показывая
значок налогового инспектора Соединённых Штатов.

Через десять минут после того, как на запястьях Джейса Дилленбургера защелкнулись наручники, Пол Ваффингтон посадил Гену Филсона
между чистыми белыми простынями на кровати в доме Эмелин Хоббс.
Жители Кровавого Лагеря были встревожены и, казалось, осознавали, что каким-то необъяснимым образом происходят большие перемены, поэтому не прошло и нескольких минут, как маленький домик Эмелин Хоббс наполнился напуганными людьми.

Когда ночь подходила к концу, некоторые люди вернулись к остальным, и им рассказали историю о побеге, а также попросили не настаивать на том, чтобы войти в комнату больного, ради самого больного. Мужчины стояли группами и качали головами, а женщины смело высказывались и
Они жалели Пола Ваффингтона, потому что были вынуждены верить, что Джейс
Дилленбургер будет преследовать его в течение часа, а когда найдёт, то пристрелит.

Когда ночь подошла к концу, некоторые люди вернулись по домам,
другие остались у комнаты больного на безопасном расстоянии, чтобы посмотреть, появится ли Джейс
Дилленбургер. Вскоре из комнаты для больных пришло известие, что
Джина Филсон горит в ужасном жару и бредит. Теперь стало ясно, что она больна чем-то серьёзным. Пол Ваффингтон разыскал Фена Грина и спросил
он спросил, не отважится ли он проехать двенадцать миль через тёмную ночь и ущелье за доктором.

«Фентон, я хочу, чтобы ты привёз доктора, когда вернёшься, без промедления.
Джина горит в лихорадке и бредит. Поезжай как можно быстрее, Фентон», — попросил Ваффингтон.

«Я привезу его. Не сомневайся, я привезу его». Я
приведу его, живым или мёртвым, клянусь, меня зовут Фен Грин, — и он поскакал галопом в тёмное и опасное ущелье.

 На следующее утро все в Кровавом лагере были на ногах ещё до восхода солнца.
утром. Они хотели начать день с восходом солнца и посмотреть, что нового
принесёт этот день.

 Вскоре после того, как магазин открылся, подъехала повозка, в
которой сидели старый скрипач Джейс Дилленбургер и двое охранников.
 Все отцы Кровавого Кэмпа собрались у магазина, чтобы проводить
своего соседа Джейсона Дилленбургера в сопровождении представителя
властей.

— «Мальчики, в следующий раз, когда в вашем районе появится человек, играющий на скрипке,
будьте осторожны», — сказал Булл Джонс, скрипач. — Я не играл здесь уже
больше года безрезультатно, ребята. Я не выходил сюда, на холмы, в долгие летние дни, не пахал и не пропалывал кукурузу, не ожидая, что в конце концов получу награду. Я доил каждую корову в округе, пропалывал большую часть огородов, сажал сахарный тростник и каждую неделю играл на скрипке в магазине. Помните, ребята, что кому-то всегда нужно платить скрипачу. До свидания, ребята, и удачи вам, — и офицер дал сигнал к отъезду.

 Старый Джейс сидел неподвижно и угрюмо на протяжении всего этого времени.  Он был
арестован сотрудником правоохранительных органов за самогоноварение, подделку документов и
несколько других нарушений. Он знал, что теперь его отправят в тюрьму на
долгий срок, каким бы мягким ни был приговор. Он также знал, что он стар и что не доживёт до конца срока и не вернётся в Кровавый Лагерь. Поэтому, когда повозка тронулась, он повернул свою большую лохматую голову, посмотрел на Фена Грина, стоявшего на платформе магазина, и крикнул:

«Фен, не забудь, что я хочу, чтобы ты забрал Джини на Рождество, если она не умрёт».

 Потрясение от ареста и присутствие полицейского в её доме
оказались слишком сильным ударом для маленькой пухленькой жены старого Джейса. В результате она
Она собрала свои самые ценные вещи в красную скатерть, перекинула
узелок через плечо и отправилась обратно через могучую реку
Змей к своим «людям» на Катобе.

«Никогда не любила там жить, ни единого дня из тридцати», — сказала она.

В Кровавом лагере прошло много долгих, утомительных недель. Пол Ваффингтон, Фен
Грин и Эмелин Хоббс день и ночь ухаживали за больным, не жалуясь. Каждый день, каждую ночь верный Ваффингтон
следовал за старым доктором до ворот и задавал ему один и тот же вопрос:

«Как пациент, доктор?»

Каждый раз в ответ старый доктор качал головой. Дела требовали, чтобы он вернулся в свой дом в Ноксвилле, но он оставался у постели больного. Кроме того, он не смог приехать в Кентукки, чтобы повидаться с родными. Он написал матери, чтобы она знала причину его задержки. Но сегодня вечером он получил от неё письмо, которое обожгло его:

 «Хейзел-Грин, Кентукки, 4 июля 19--.
 «Дорогой Пол:

 «Мы все глубоко разочарованы, узнав, что ты не вернёшься домой
 этим летом. Твои два брата, твоя младшая сестра и твой отец тоже упоминали об этом и выражали разочарование. Я боюсь, что ты нездоров и слишком много работаешь.

 «Мы с радостью ждали того времени, когда ты приедешь и сделаешь нас всех такими счастливыми.

 «Твоя маленькая одноклассница Имоджен спрашивает о тебе почти каждую неделю, и, Пол, за последний год она стала такой красивой.

 «Твой дорогой отец нездоров, и твоя сестра просит тебя поскорее вернуться домой. Я так сильно по тебе скучаю, мой мальчик.

 «Пусть никто и ничто не встанет между нами, дорогой сын, и да благословит тебя Господь, мой мальчик.

 «Твоя преданная мать».

 Он перечитал письмо. Встав, он уставился в землю у себя под ногами,
ища ответ. Затем, подняв взгляд, он поцеловал маленькую записку, положил её в карман и пошёл в комнату больного.

 «Да, я пойду. Но не сейчас», — сказал он по пути.




ГЛАВА X

ЧЕРЕЗ ВЕЧНО МЕНЯЮЩИЕСЯ ОБСТАНОВКИ


Дни, последовавшие за спасением Джины Филсон и периодом её выздоровления, были тяжёлыми для простых жителей Кровавого Лагеря.
Все без исключения от всего сердца радовались тому, что
пальцы закона наконец-то дотянулись и схватили старого
Язе Дилленбургера. Однако из страха никто не сказал об этом своему соседу.

 Когда из больницы пришло известие о том, что состояние больного улучшилось,
что он идёт на поправку, то долгое ожидание, в котором
маленькая деревушка так долго пребывала в ужасе, закончилось. Тьма рассеялась, и жители Кровавого Лагеря приспособились к новым
условиям и снова взялись за честный труд с удовлетворением в душе и
благодарные сердца.

Поскольку Пол Ваффингтон снова уехал, суд постановил, что хижина и три акра земли, принадлежавшие старому
Джейсу Дилленбургеру, должны перейти к Гене Филсон, и незамедлительно назначил
Слейда Пембертона её опекуном и управляющим.

Слейд Пембертон был суровым горцем. Он «держался на плаву» или «выживал», как он сам говорил, продавая товары в Кровавом Лагере, и, возможно, был скуп на них. Он неизменно завязывал пакет коричневого сахара за двадцать пять центов сверху примерно на дюйм.
вместо того, чтобы обвязать мешок верёвкой, как принято, и тем самым сэкономить несколько дюймов верёвки. Но у Слейда
Пембертона двадцать дюймов сэкономленной верёвки превращались в двадцать дюймов сделанной работы.
 Не одна мать в Кровавом Лагере могла бы поклясться, что его фунт был коротким, а ярд — скупым.

 И всё же Слейд Пембертон был кладовщиком, и люди в каком-то смысле смотрели на него снизу вверх и уважали его. Поскольку в последнее время удача была на его стороне, он смог расплатиться со своими дилерами в городах и тем самым вновь открыть свой магазин.
он изо всех сил старался поступать со всеми по справедливости. Но Слейду Пембертону было трудно, даже мучительно, пройти больше тридцати пяти с половиной дюймов. Но недавно он посетил несколько занятий в воскресной школе, «просто чтобы послушать музыку, а не участвовать», как он сказал. Но музыка, похоже, пошла ему на пользу. Воскресная школа, привыкание к жизни в Кровавом лагере и ещё один важный факт — то, что он теперь опекун Джины Филсон, — всё это, казалось, поглощало его, пока в нём не вспыхнула искорка добра.
он воспылал и нашел выражение в добрых делах.

Без дальнейших проволочек он приказал очистить хижину на склоне горы от
грязи, а засаленную мебель, пропитанную микробами, сжечь. Когда все
было убрано, исправная мебель расставлена по своим местам
, куплено и установлено несколько новых вещей, и все было готово
к возвращению Джины Филсон. Слэйд Пембертон превзошёл самого себя в проявлении доброты по отношению к Гене Филсон. Он договорился с Эмелин
Хоббс, что она закроет свой маленький домик и поедет с Дженной на
гору в качестве её экономки.

Когда настал день, когда Гене Филсон предстояло вернуться в хижину и сделать её своим будущим домом, в её сердце закрались сомнения. Но Слэйд Пембертон закрыл и запер свой магазин и проводил Гену и её экономку в новый дом. При первом взгляде на старый дом Гене стало страшно. Она вспомнила ужасное прошлое, своего жестокого хозяина Джейса, которого она тысячу раз видела стоящим в дверях.

“Да, теперь все по-другому, Джини, теперь все по-другому”, - сказал Слэйд.
Пембертон шел впереди.

Она подошла и заглянула в маленькую дверь. Она позаботилась о ней
К её большому удивлению, в этой мрачной маленькой комнате многое изменилось. Она выглядела совсем по-другому, такой чистой и по-настоящему милой, подумала она. Теперь это был её дом, её настоящий дом. И у неё будет экономка, самая лучшая экономка! И всё это — три акра кукурузы, картофеля и дом — будет принадлежать ей.

«Всё для меня, всё моё!» — воскликнула она с восторгом.

Был первый вечер сентября. Она сходила на
лесопилку, где наполнила свою корзину сухими щепками. Вернувшись,
она развела костёр, потому что становилось холодно. Когда солнце
дни были по-прежнему теплыми и приятными, но ночи становились все холоднее
и сегодня вечером в комнате было сыро. Ужин закончился, и
Эмелин Хоббс был занят убирать посуду, когда она закончила
огонь. Блейз вскочила и придала комнате веселый вид, пока она
сидела, горстями подбрасывая чипсы.

Джина Филсон снова стала самой собой и с каждым днем становилась все сильнее.
следующий день. К её щекам снова прилила кровь, и она была по-настоящему
благодарна за то, что живёт на свете. Она с удовлетворением улыбалась,
слушая, как стучит деревянный колышек Эмелин Хоббс, как эта счастливая
Дульси занялась кухонной работой, напевая себе под нос «Я ли
солдат». Затем, взяв из угла комнаты ведро с бобами, она начала
нанизывать их на нитку для приготовления на завтра, когда в открытой
двери появилась фигура мальчика.

«Привет, Джини?»

«Привет, Боаз. Проходи, пожалуйста». Что ты, Боаз, ты впервые пришёл ко мне с тех пор, как я вернулась домой. Я так рада, что ты пришёл. Присаживайся, Боаз.

— Просто уходи, Стэн. Эмелин здесь? Я бы пришёл раньше, но я знал, что
Эмелин здесь. Она мне не очень нравится, знаешь ли. Ты же знаешь, что она
Она всегда цеплялась ко мне в воскресной школе из-за чего-нибудь. Но в последнее время она делает это не так часто, как раньше. Может, она немного больше чувствует к парню или к чему-то ещё. Я просто подумал, что мог бы прийти и принести тебе эти ромашки, если они тебе нужны. Они почти все завяли.
Нашел их вон там, у большого пня, на холме Слейда. Я начал подниматься сюда больше двух часов назад, но когда я добрался сюда, то увидел гадюку и положил эти ромашки, чтобы убить ее, и мне бы хотелось, чтобы я никогда не нашел эти ромашки, когда разделался с гадюкой. Я бы умер, если бы не сделал этого.
целый час охотился за ними, прежде чем нашел. Но я их нашел.

“Как я могу отблагодарить тебя за доброту, которую ты ко мне проявляешь? Я действительно люблю
маргаритки. Ты хороший мальчик, Вооз, и мой дорогой друг.

“Да, я сошла с вашей подругой все в порядке, Джин, - и не fergit
это” передается ВООЗ. — Конечно, я всего лишь мальчик и не могу помочь вам так, как мистер
Уаффингтон, когда он был здесь. Он долго смотрел в огонь, перевернул свою трубку, сплюнул в золу и, тряхнув головой, продолжил: — Но он уже ушёл. А если
Если бы я был мужчиной, я бы показал этим хулиганам, Фену Грину и остальным, как
обманывать тебя, Джини. Фен Грин был здесь в последнее время, Джини?

— Нет, кажется, нет, Боаз, — ответила она и продолжила
вымачивать бобы.

— Ну, он идёт! Я слышу, как он зовет мальчиков в магазин
вчера он собирался надеть свой новый воротничок из виолончели и
надеть новую полосатую рубашку, привести себя в порядок и ’прийти завтра на гору’
увидеть свою будущую жену - мисс Джини Филсон. Черт возьми...

“ О, Боаз! Ты не должен! Я не думал, что ты...

— Ну, я не ругался. Я не ругался, Джини. Почти не ругался. Не считай это в этот раз. Но ты ведь не собираешься выходить замуж за Фена Грина, а, Джини?

— Ну, нет, Боаз, я ни за кого не собираюсь выходить замуж, — просто ответила она.

— О-о-о-о-о! — сказал он. Он разжал кулаки и встал, глядя в огонь. Наклонившись, он поднял несколько бобов, которые
неосторожно упали на пол, бросил их в ведро и сказал: «Темнеет, мне пора. Увидимся в воскресной школе в следующее воскресенье. До свидания, Джини», — и он исчез за дверью.
Он молнией спустился с горы. Она подбежала к двери и посмотрела ему вслед. Затем до её слуха донеслась знакомая мелодия, доносившаяся с
горы:

 «Хо-де-о-до, хо-де-о-де; хо-де-о-до, хо-дидль-де-де». Её щёки вспыхнули, она
улыбнулась, вошла в дом и закрыла дверь.

 Джина Филсон сидит у своего камина в задумчивом настроении. Разве она не счастлива, подумала она. Теперь она в каком-то смысле сама себе хозяйка, вольна поступать так, как ей вздумается. Дом и кукурузные поля принадлежали ей; её жестокий старый хозяин Джейс теперь за тюремными стенами.
в какой-то степени возместить ущерб, который он ей причинил.
Но после её недавней болезни, после того, как с неё сняли ярмо, после новой эры в жизни Кровавого Лагеря в её юном сердце появилась боль, и не без причины.  Фен Грин хотел жениться на Гене
Филсон, и она знала об этом.  О нет, она никогда не смогла бы выйти замуж за
Фена Грина.  Она не знала почему, но это было невозможно.
Потом появился ещё один друг, который стал ей очень близок. Но
она никогда не думала о том, чтобы выйти за него замуж — выйти за кого-нибудь замуж. Почему?
Подумал, что Пол Ваффингтон никогда даже не намекал, что она ему хоть сколько-нибудь небезразлична, не говоря уже о том, чтобы жениться на ней. Но чьё имя чаще всего слетало с её губ в те долгие часы бреда?
 К кому она постоянно взывала о помощи? Кого она обнимала, лёжа на кровати, и сотню раз просила, чтобы он не позволил старику Джейсу снова её избить? Неужели никто не осмелился сказать ей, что это был Пол Ваффингтон? Но теперь, сидя у камина и глядя на огонь,
она думает, что смутно помнит нежное прикосновение мягких рук
и нежный успокаивающий голос, склонившийся над ней, постоянно твердивший ей, что ей ничего не грозит. И, размышляя об этом сегодня вечером, она позволяет своему сердцу наполовину пожелать, чтобы Пол Ваффингтон любил её. Но отбрось эту мысль, рассудила она. Разве он не вернулся в свою родную страну, чтобы быть с теми, кто почитает и любит его? Возможно, сегодня вечером он сидит за праздничным столом и улыбается той, кого любит и кем гордится как своей ровней. Тот, у кого много достоинств, утончённость, культура
и безупречный характер. Но неважно, подумала Джина Филсон, у него было
подружился с ней, и теперь она решила всегда быть благодарной хотя бы за
его дружбу.

Огонь в очаге погас; она встала и отправилась в постель с
первым нежным зовом любви, трепетавшим в ее груди.

На следующий день Фен Грин нашел ее около цветов во дворе.
Она готовилась занять много цветов и удалить их в
дом для долгой зимы. Во всех стиль и славу которого ВООЗ
Ханикатт сказал ей, что приехала Фень Грин.

«Сегодня очень красивый день, и ты выглядишь хорошо, Джини. Я рад, что ты приехала
— Ты так хорошо выглядишь. Я надеюсь, что ты достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы здраво воспринять то, что я собираюсь сказать. Так что, ты будешь честной со мной?

— Да, Фен, я всегда стараюсь смотреть на вещи правильно, — сказала она, взяв большую хризантему у ворот.

— Слэйд Пембертон говорит, что ты собираешься в школу. Теперь тебе больше не нужно учиться. Ты училась в школе, а потом мама многому научила тебя дома. Тебе больше не нужно учиться. Слишком много учёбы делает женщин высокомерными. И ты знаешь, что это было желание Джейса, чтобы мы с тобой поженились на Рождество. Что ты собираешься делать? Ты не передумаешь?
чтобы забыть о просьбе умирающего, да? Его посадили в тюрьму, и он слишком стар, чтобы отсидеть свой срок и вернуться, так что он всё равно что мёртв. Я никогда не буду бить тебя, как Джейс. Я всегда буду давать тебе достаточно еды и одежды. И ты знаешь, что у меня есть маленькая ферма там, на холме, с большим количеством кукурузы, капусты, картошки и тому подобного. Разве это не лучше, чем ходить в школу и ждать кого-то, кого ты не можешь заполучить?

— Фен, я не собираюсь ни на ком жениться. Ты подружился со мной, и я хочу твоей дружбы. Она мне нужна, особенно когда друзей так мало.
немного. Она отложила лопату и отвела взгляд вниз по склону горы.
Затем медленно произнесла: “Нет, Фен, мы не можем пожениться. Здесь, в этой долине внизу
мы, девушки, больше подходим тебе, чем я. Выбери себе жену из их числа
и докажи, что ты достоин ее. Как друг ты можешь помочь мне, и
как твой друг я постараюсь помочь тебе”.

“Я любил тебя и ждал тебя - и я не собираюсь бросать тебя.
Я буду твоим другом и твоим любовником, и я надеюсь, что однажды ты
одумаешься, — крикнул он через плечо, спускаясь с горы.

Настало время, когда Слэйд Пембертон должен был закрыть свой магазин и отправиться
в очередную поездку на гору к хижине Джины Филсон. На этот раз он
пошёл с серьёзным лицом, но с благими намерениями в сердце.

 «Я не очень-то мужчина, Джини, но я готов сделать для тебя всё, что в моих силах. Я написал мистеру Ваффингтону, чтобы получить совет. Я рассказал ему обо всём: о том, что меня назначили твоим опекуном, о том, что дом и всё остальное принадлежит тебе, и о том, что ты можешь продать достаточно кукурузы, бобов и кое-что ещё, чтобы уехать куда-нибудь на заработки.
целый год или около того. Теперь у меня есть от него письмо. Он пишет,
что поможет тебе получить стипендию. Теперь я пришёл к тебе,
чтобы узнать, хочешь ли ты сама пойти в школу.
 Если да, то Слэйд Пембертон позаботится о том, чтобы ты
пошла. Если ты хочешь пойти учиться музыке и кое-чему ещё,
Я говорю, что ты можешь идти. Я сам куплю твою кукурузу и другие продукты. Эмелин может вернуться домой, пока тебя не будет. Я попрошу дядю Лэза присмотреть за домом, пока тебя не будет. А теперь, Джинни,
ты просто решишь это для себя. Я просто Слэйд Пембертон,
но я поступлю правильно по отношению к тебе, Джини, если пойму, что такое правильно».

«О, я едва могу поверить, что ты это говоришь!» — радостно воскликнула она.
«О, если бы я только могла пойти в школу!»

Слэйд Пембертон оставил Джину Филсон с пылающим сердцем в тот
день. Она сидела на клочке травы в своём дворе, глядя на
сотни вершин перед собой, и думала о том, как всё это выглядело бы
за пределами холмов, в черте какого-нибудь большого города; как
проталкивалась бы сквозь огромные толпы в переполненном деловом
округа. Потом колледж! Она видела фотографии колледжей в
журналах и каталогах - но поступить в колледж! это было бы
совсем другое дело. Чтобы получить реальный шанс в жизни; пообщаться с
образованными и утонченными людьми мира, она думала, что не сможет
не поставить свои стопы на более высокие уровни служения и усилий в
битве человеческой жизни.

Наконец-то желание сердца Джины Филсон исполнилось — она поступила в
колледж. К её скудному гардеробу добавились три дешёвых платья,
которые они с Эмелин Хоббс наспех сшили при свечах. Все они были
в конце концов, она забралась в маленький сундучок, который уже давно
служил ей верой и правдой, и однажды ясным утром Гена Филсон забралась на
повозку рядом со Слейдом Пембертоном и была готова отправиться
в колледж.

И снова сердца всех в Кровавом Лагере сжались от грусти.  Все собрались
в магазине, чтобы проводить её. Матери забыли в своём горе
успокоить своих плачущих детей, когда стояли на платформе магазина,
держа их на руках и глядя с упавшим сердцем.

Все обрадовались, когда пришло известие, что Джейс
Дилленбургера отправили в тюрьму. У всех снова появилось много поводов для
благодарности, когда они узнали, что та, кого в деревне любили больше всех, —
Джина Филсон — поселится в хижине среди них. Но теперь, когда она уезжала на очень долгое время и, возможно, никогда не
вернётся, это было слишком тяжело для них. У всех на сердце было тяжело. А если она вернётся, будет ли она прежней? Она
будет выше их, сказал Фен Грин.

«Будь хорошей девочкой, милая, и не бросай своих родных».
домой. Неважно, куда ты пойдёшь и что увидишь, не забывай их.
 Это очень суровые люди, но у каждого из них доброе сердце, и они любят тебя.
 И, милая, не забывай свою старую чёрную мамочку. Я буду стоять прямо здесь, на пороге, и ждать тебя, когда ты вернёшься. До свидания, милая».

Повозка поднялась на небольшой холм и скрылась из виду. Фен Грин
 ударил шпорами своего коня и поскакал в противоположную
сторону, крича на ходу:

«Пусть едет — никому нет дела».

 Какое-то время остальные стояли, глядя на то место, где
повозка исчезла, как будто они были связаны заклинанием.
Но через некоторое время матери завернули младенцев в шали и
покорно вернулись домой.

Боаз Ханикатт остался на платформе один. Он не видел, как повозка скрылась из виду за холмом. Он напрягал зрение,
наблюдая за повозкой, когда она приближалась к вершине холма, и наконец, когда он услышал, как к нему возвращаются слова:

— «Прощай, Вооз, не забывай меня», — слёзы застилали ему глаза и скрывали от него повозку. Маленький босоногий мальчик долго сидел
не шелохнувшись. Затем, поднявшись, он засунул руки глубоко в карманы
своего пальто и медленно пошёл прочь.




 ГЛАВА XI

 Острые ощущения студенческой жизни


 Это был первый день торжественного открытия занятий в большом старом
 южном колледже. Колледже, основанном более ста лет назад неутомимым и настойчивым Доуком. Во время своего путешествия на запад в те далёкие времена он остановился, отложил свои книги, взял в руки меч и предстал перед своими соотечественниками в Сикамор-Шолс, бросив вызов тем, кто был готов пойти на опасный риск, и
Поднимайтесь на Королевскую гору, чтобы встать в строй! Вдохновлённые патриотическим призывом великого
просветителя, храбрые и благородные сердцем люди в мгновение ока
выстроились в ряд. Так бессмертный Доук внёс свой вклад в
эту славную победу. Но даже слава этой великой победы не
могла отвлечь его от выполнения долга. Поэтому он снова собрал свои книги и продолжил путешествие. Он прошёл через горные перевалы и ущелья и в конце концов обосновался в долине Теннесси, где сразу же основал колледж и
остаток своей жизни посвятить делу образования.

В маленькой комнате с белоснежными стенами и мебелью, в
том же самом кампусе колледжа, мы видим, как героиня этого
скромного повествования готовится к своей скромной роли в
церемонии вручения дипломов в 1991 году.

 Поначалу студенческая жизнь давалась Гене
Филсон очень тяжело. Попытка приспособиться к жизни в колледже была для неё
чем-то вроде смены миров. Там были правила
и предписания, от которых у неё кружилась голова. Там был распорядок дня
Программа — время подъёма, время декламации, время ужина, время отхода ко сну — казалось, что для всего есть своё время! Система! Система была для неё чем-то новым. Затем она была оскорблена отказами более старших и продвинутых студентов колледжа. Юные леди с более богатым гардеробом поначалу проходили мимо неё с высокомерным видом. На самом деле почти все в шутку говорили о её скудном гардеробе.

Но шли дни, и Джен Филсон доказала, что способна справиться с
трудными задачами, которые стояли перед ней. Шаг за шагом она прокладывала себе путь
среди них. Сначала она завела себе друга, потом второго, а первого
держала при себе с особой тщательностью. Короче говоря, применение
ума Джины Филсон к работе, физическая культура, которой она
ежедневно занималась, система и постоянное общение с культурными и утончёнными
учителями делали для неё то же самое, что и для многих других молодых
девушек с выдающимися качествами, — превращали её в женщину с
истинными достоинствами и утончённостью благородной дамы.

Благодаря своей стойкости она смогла продержаться первые несколько
месяцев. Затем она начала понимать, что происходит, — она увидела реальность
значение всего этого. В течение года проводились музыкальные вечера,
общественные собрания и классные приемы. Она встала, сделала все, что было в ее силах, и
встречала каждый случай и наслаждалась всем в меру своих
способностей.

Но сегодня учебный год в колледже закончился, и перед ней были вступительные упражнения
. Ее первый выпускной! Сегодня вечером ее сердце было счастливым и
переполненным, потому что все теперь были ее друзьями и чтили ее. Она в последний раз поправила заколки в своих заплетённых волосах, прежде чем выйти из комнаты.
 Золотые локоны, которые так хорошо знали и любили все в Кровавом Лагере, были
Они больше не свисали ей на спину. Но они были уложены в
последней моде, «прекрасно», как с восторгом воскликнула её лучшая подруга
всего полчаса назад, когда она заканчивала причёску. Прежде чем выйти, она
ещё раз посмотрела в зеркало. Нежно-голубое платье, которое она
надела, сшитое из мягких материалов, подходило к её большим голубым
глазам, а её шея и декольте были очаровательны. Она сама сшила это
красивое платье за несколько часов и по-настоящему гордилась им. Натянув
перчатку, она направилась к двери. Перчатки! Ах, да! Почему она их не сняла?
она получила их на Рождество — в подарок — от какого-то друга откуда-то;
да, действительно, от друга — Пола Ваффингтона. На мгновение она застыла в дверях, размышляя. Интересно, узнает ли он её теперь. Подумает ли, что она изменилась, — понравится ли ему её внешний вид. Первое и единственное письмо, которое она когда-либо получила от него, было отправлено вместе с этими перчатками. Но потом она так обрадовалась, увидев
красивые перчатки, что записку поспешно прочла и отложила в сторону.
Теперь она лежала там, в её чемодане.  Она
медленно повернулась - подошла, подняла крышку и нашла это. Открыв
записку, она прочла:

 “ХЕЙЗЕЛ ГРИН, Кентукки, 23 декабря 19 года ..."
 МИСС ДЖИНА ФИЛСОН,
 Колледж Тускулум, Теннесси.

 “Мой дорогой друг: Сегодняшней почтой посылаю вам небольшой рождественский подарок
 на память. Пожалуйста, примите это как маленький знак уважения.
 почитание. Я узнал, что у вас всё хорошо в Тускулуме. Я искренне
желаю, чтобы вы и дальше были счастливы в своей работе.

 «Я немного задержался с возвращением в свою штаб-квартиру в
Ноксвилле, но надеюсь вскоре вернуться.

 «Я буду рад навестить вас в колледже, как только представится возможность.

 «С наилучшими пожеланиями, я прошу разрешения подписаться,

 «Ваш друг,
 «Пол Уэффингтон».

 Она дважды перечитала письмо, положила его обратно в маленький сундук и опустила крышку. С момента написания письма прошло пять месяцев, но он так и не приехал. Учебный год в колледже закончился, и сейчас
шли выпускные экзамены, а от него по-прежнему ни слуху ни духу. Но у Гены Филсона не было времени беспокоиться
по таким вопросам. Она была счастлива в своём новом мире, на своей новой работе; к тому же у неё появилось много друзей, которые отнимали у неё время, — как среди молодых людей, так и среди девушек. Поэтому, надев вторую перчатку, она быстро вышла и закрыла за собой дверь.

 . Гене Филсон никогда не рассказывали о том, как упорно Пол Ваффингтон добивался встречи с президентом колледжа, чтобы поговорить о ней. Она ничего не знала о частых переписке между президентом колледжа и Полом Уоффингтоном, которая велась исключительно в её
интерес. Затем легкомысленные и менее прилежные студенты колледжа
сказали ей, что «лучше синица в руках, чем журавль в небе»,
и это начало склонять её к тому, чтобы отбросить сомнения.

«Отбрось сомнения — по крайней мере, до начала учёбы — и наслаждайся
настоящим, пока можешь», — сказал ей один из них.

В сгущающихся вечерних сумерках к воротам колледжа подъехала
карета и остановилась. Пол Ваффингтон остановился перед человеком,
который, казалось, был в центре внимания группы молодых людей
мужчины. Это был молодой человек — центр притяжения — «мистер Техас»,
как он услышал, когда кто-то из гостей обратился к нему. Его большие квадратные челюсти и
выпуклые чёрные глаза виднелись из-под большой шляпы-дерби. Его костюм был
широким, с очень тугой талией. Но, прежде всего, его брюки в белый горошек
размером с двадцатипятицентовую монету не могли не привлечь внимания, и он
нёс трость. Пол Ваффингтон бросил на него беглый взгляд, проходя мимо, и
вошёл в кабинет президента.

Выйдя из кабинета президента, он встретил весёлого и
Счастливая толпа направлялась в часовню колледжа. Он собирался отправить свою открытку и провести хотя бы несколько минут с Дженой Филсон перед занятиями. Но из-за задержки поезда он потерял много времени и не успел этого сделать. Несмотря на то, что его намерения не осуществились, он всё равно с некоторым удовлетворением поднялся по ступеням, ведущим в часовню колледжа, и его провели на место в центре зала.

Сегодня вечером все были счастливы! Смех и веселье, шелест мягких
юбок, аромат роз — все говорило о счастье.

Затем началась программа. Это был концерт музыкального
отдела. Что? Да, тот самый! Пол Ваффингтон пробежал глазами по
программе, которую держал в руках, — она остановилась на третьем номере. Он
уронил программу на колени и неловко откинулся на спинку стула. Казалось, что он едва мог дождаться того момента, когда она, которой он всегда — с самого начала — так сильно интересовался, выйдет на сцену и исполнит свою часть программы. Но наконец старый президент медленно вышел вперёд, поправил очки на носу и
с величайшей тщательностью и точностью, и зачитал из программы:

 «Следующий номер в программе — инструментальный, мисс Джина
Филсон».

 Но кто это выходил на сцену? В программе было имя Джина Филсон.  «Какая-то ошибка, — подумал Ваффингтон. — Жаль, что её лишили номера.

 Какая-то ошибка...»— О! — внезапно воскликнул он почти вслух, увидев, как молодая леди вышла вперёд и села за рояль.

Он сидел в оцепенении. Неужели у него отказали глаза? Он протёр их, затем посмотрел ещё раз. Она закончила номер, повернулась и посмотрела прямо на публику.
в лицо и ушёл со сцены. Волосы! Глаза! Да, это был Гена
 Фильсон из «Кровавого лагеря». Но какой же он был другой, какой изменился, какой красивый!

 Он почти не слышал остальных номеров программы, потому что был
занят своими мыслями. Но вот музыка стихла, и люди
завалили сцену, чтобы поздравить его. Пол Ваффингтон
вместе с остальными направился к трибуне, чтобы поздравить
и выразить своё удовольствие и веру в то, что Джина Филсон
сможет добиться успеха. Но, подойдя ближе, он увидел не кого иного, как
«Мистер Техас» с квадратной челюстью, плохо одетый, стоял рядом с Дженой Филсон,
принимая поздравления от её друзей, как будто она была его собственностью. Он стоял там, скалясь во весь рот, и его руки
едва не ломались под тяжестью пакетов, коробок с конфетами и цветов,
которые он сам принёс, чтобы одарить её. Он взял её за руку и теперь уводил прочь,
наклонив свою большую голову прямо ей в лицо. Джина Филсон опустила подол своего платья, когда повернулась,
чтобы посмотреть, кто с ней заговорил. Она густо покраснела и
её прекрасные голубые глаза сверкали, как вечерняя звезда, когда она протянула руку и просто, но мягко сказала:

«Мистер Ваффингтон, это вы!»

«Примите мои поздравления. Я знал, что вы добьётесь успеха. Я
приехал слишком поздно, чтобы увидеть вас до музыкального вечера, и теперь должен
уйти. До свидания. Я знал, что вы добьётесь успеха». До свидания.” И прежде чем
у нее было время представить ее подруга, “Мистер Техас,” Павел Waffington был
уходят.

“Тьфу!” - прорычал Мистер Техас держит его связки. “Ах, вы знаете
его, а?”

“Да, сэр. Он мой друг”, - прозвучал тихий ответ.

— Фу! — снова взорвался он, волоча за собой свои свёртки и выходя за дверь.

 В ту ночь Джина Филсон сидела в своей комнате одна и в полной тишине, после того как в кампусе колледжа погасли все огни.  Свёртки и коробки с конфетами и цветами так и остались нетронутыми.  Теперь ей было не до конфет и цветов.  В её встревоженном сознании роились мысли, выходящие за рамки таких банальных вещей, как конфеты и цветы.
Подойдя к окну, она увидела огромные дубы на территории кампуса,
вырисовывающиеся в лунном свете. Всего несколько минут назад она сидела под
Она сидела под одним из этих дубов и слушала возгласы и бормотание
«мистера Техаса». Но она почти не слышала того, что он говорил ей
там. В то же время она постоянно пыталась вспомнить встречу с Полом
Уэффинтоном в начале ночи в часовне колледжа. Даже сейчас она не могла выбросить это из головы. Но мистер Техас ушёл, как и Пол
Уэффинтон. Затем она вдруг услышала одинокий свист локомотива,
доносившийся до её слуха в тишине ночи, и поняла, что это
Это был не кто иной, как тот, кто с молниеносной скоростью уносил Пола Ваффингтона обратно в его
городской дом.

 Счастливые лица, которые она так хорошо узнала и полюбила за
учебный год, завтра разойдутся, и каждый вернётся домой к своим
друзьям.  Она тоже должна была уехать.  Назад в горы, в Кровавый лагерь и в
маленькую хижину на берегу могучей Змеиной реки. Она долго стояла у открытого окна и смотрела в ночь.

 «Да, я поступила очень неправильно, не поблагодарив его.  Я должна была отправить записку, в которой выразила бы свою признательность за красивые перчатки.  Почему я этого не сделала? Почему?»
«Разве не так?» — воскликнула она, стоя в ночи и заламывая руки.
Затем она поспешно положила лист бумаги на подоконник и нацарапала на нём что-то в лунном свете, сложила его и убрала в маленький сундук.

Ночь подходила к концу.  Пробило полночь, когда она наконец зажгла сальную свечу, которую обычно использовала в экстренных случаях, когда гас свет. Затем началась упаковка вещей и другие приготовления к завтрашнему отъезду.

 Нужно было снять со стен флаги и вымпелы колледжа
и тщательно упаковали. Там были безделушки и мотки лент, а также
фотографии дорогих друзей, которые были сняты со своих мест и
аккуратно уложены. Маленькие бумажные веера, покрытые чьими-то каракулями,
рассказывающими историю счастливого дня. Это действительно были
сувениры, рассказывающие о счастливой жизни в колледже (о времени,
когда не нужно было ни за что отвечать), сувениры, рассказывающие
историю многих счастливых прогулок. Наконец, последняя вещь была уложена на место. Крышка
старого сундучка сначала не поддавалась, но в конце концов
под давлением ключ повернулся в замке.

В ту ночь Джина Филсон долго лежала без сна на своей подушке. Но
когда запоздалый посланник сна всё-таки пришёл к ней, он застал её уставший
и измученный молодой разум, размышляющий над серьёзной проблемой: если в конце концов
ей суждено будет испытать счастье или угрызения совести?




Глава XII

ВОЗВРАЩЕНИЕ В СТАРЫЙ ДОМ И НА ХИЛЛЫ


Пол Ваффингтон вернулся в шумный город и к тяжёлой работе. Он перевернул
газету, лежавшую на столе, и снова перечитал абзац. Это была колонка местных новостей из Тускулумского колледжа,
вышедшая на неделе, предшествовавшей началу учебного года в этом учебном заведении, которая привлекла его внимание
только что из газеты.

“Мистер Л. Техас выиграл теннисный вымпел, ” прочитал он, - который, в свою очередь, на
красивой маленькой церемонии вручил его своей партнерше, мисс Джине
Филсон”. Еще чуть дальше по колонке его внимание привлек другой абзац
. Абзац заканчивался словами: “Это было
прекрасное мероприятие. Те, кто стоял вместе, были... и мисс Джина
Филсон и мистер Л. Техас”. Он сложил газету и снова вернулся к работе, твёрдо веря в то, что у мужчины, претендовавшего на руку Джины Филсон, был агрессивный и грозный соперник.

 * * * * *

Дни, последовавшие за окончанием учебного года в колледже, были вдохновляющими для
простых жителей деревни среди холмов — Блад-Кэмпа. Слэйд
Пембертон должным образом запряг своих мулов в повозку, доехал до
маленькой станции и встретил новую студентку и её чемодан.

Но сильно ли она изменится? — этот вопрос был у всех на устах в Блад-Кэмпе. Все вокруг говорили, что она вернётся из колледжа «с шиком». И ещё одним призраком, омрачавшим каждое сердце в деревне, было признание
Фен Грин и его друзья уверяли, что она непременно вернется “гордой”. Но
наконец, возвращение домой закончилось, и новый колледж девушка вернулась в
хижины на склоне горы с Эмелин Хоббс снова действуя в качестве ее
домработница.

Первые несколько дней после ее возвращения маленькая каюта была переполнена
посетителями. Пожилые женщины; матери с плачущими младенцами на бедрах,
старики и все остальные пришли посмотреть на Джину Филсон и засвидетельствовать свое почтение.

«Просто пришёл повидаться с тобой, хорошенько рассмотреть тебя и поздороваться», —
таково было единодушное приветствие всех.

«Да, она изменилась. Сильно выросла. И похорошела! И совсем не заносчивая», — таков был окончательный вердикт всех.

Но был один человек, который не спешил приходить в хижину, чтобы навестить её хозяйку с тех пор, как она вернулась, и этим человеком был Боаз Ханикатт. С её возвращения Боаз Ханикатт
он быстро заметил разницу между одеждой Гены Филсона и своей собственной
рваной одеждой. Одежда Гены Филсона теперь была лучше, а его собственная,
увы! всегда была в лохмотьях и с годами становилась всё хуже.

Тем не менее, он несколько раз заходил в хижину, и каждый раз его радушно принимали. Но с каждым разом, когда он приходил, он всё больше убеждался, что между ними возникла пропасть, которую он не мог объяснить. Это ранило и терзало его юное сердце, разрывало его на части и оставляло кровоточащую и болезненную рану.
 Эта сила обрушилась на него с силой и оставила на его лице выражение отчаяния. Единственным другом, которым он дорожил так же сильно, как
Дженой Филсон, был Пол Ваффингтон. И теперь, при мысли о его имени,
его разбитое маленькое сердце летело над вершинами высоких гор
к далёкому городу и тосковало по его утешению.

В последнее время он занял своё место на холме у кладбища, чтобы наблюдать.

Со своего места на травянистом участке он мог видеть и
магазин, и дорогу, которая вела в ущелье, или «в большой мир», как однажды сказала ему Эмелин Хоббс.  Иногда
он вставал со своего места на лужайке и, чтобы отвлечься,
проходил через маленькую плетёную калитку и принимался выдергивать сорняки
с холмиков двух определённых могил. Тогда, возможно, если бы из магазина, расположенного в сотне ярдов от него, донеслись крики, возвещающие о том, что кто-то из «парней» рассказывает там какую-то особенно хорошую историю, он спустился бы и выслушал её, а потом вернулся бы и продолжил наблюдение.

Он собрал в уме обрывки разговоров, которые вёл с Дженой Филсон и Полом Ваффингтоном о колледже, о городе с его манящими прелестями, трамваями, паровыми поездами и всем прочим. Он снова втянул в себя воздух, и ему не терпелось узнать больше о большом мире за холмами.

Был поздний вечер субботы, 2 июля 1904 года. Вооз
Ханикатт лежал на своём привычном месте на холме, вытянувшись во весь рост на траве, сложив руки на груди и выводя слова на лежавшем перед ним листе бумаги. Да, у Вооза Ханикатта был отец, человек, привыкший к тяжёлому труду, лесоруб, который валил деревья и с огромным трудом тащил их на далёкий рынок. Но в маленькой хижине, которую Боаз Ханикатт называл своим домом, было ещё семеро ртов, которые нужно было кормить, и поэтому старшему ребёнку уделялось мало внимания
Боаз. Школьные годы мальчика были достаточно долгими, чтобы он
едва умел читать, но не более того.

«Конгресс, президент Рузвельт, тариф», — старательно выводил он.
«Чёрт возьми! Я никогда не видел ничего подобного! Бумага не годится ни на что, кроме как для того, чтобы заворачивать в неё ситец», — заключил он, отбросив газету и опустив голову на свежую зелёную траву.

Всадник выехал из ущелья, медленно и бесшумно поднялся на небольшой холм.

«Привет! Боаз, это ты?» — крикнул Пол Ваффингтон.

«Ну, я бы хотел, чтобы я был мёртв!» — крикнул мальчик, подпрыгивая в седле.
Он с восторгом взмахнул руками. Он поспешно нарисовал правой ногой крест на траве, плюнул в его центр пять раз, снова подпрыгнул в воздух и побежал к Ваффингону.

«Клянусь богом, я рад тебя видеть. Спускайся, и я возьму твоего коня, напою и накормлю его. Когда все они узнают, что ты здесь, они будут очень рады, я уверен». Воскресная школа уже открылась. Эмелин в порядке,
Слэйд продаёт больше товаров, чем когда-либо, — нет, я сам его
накормлю — десять колосьев кукурузы и сена? Что ж, я всё сделаю
правильно, чёрт возьми, сделаю.

 В воскресенье утром на школьном здании зазвонил маленький треснувший колокольчик
хриплым голосом предупредила прихожан, что воскресная школа откроется на час раньше, чем обычно. Основательница воскресной школы должна была присутствовать, и Эмелин Хоббс хотела получить возможность продемонстрировать достоинства школы, которые она создала упорным трудом. Она действительно гордилась своей воскресной школой — и не без оснований, — с тех пор как Джина Филсон вернулась из колледжа и была избрана вице-президентом или помощником суперинтенданта и учительницей среднего класса.

В назначенное время Эмелин Хоббс заняла своё место в первом ряду
Она вошла в комнату, встала на деревянный колышек и с серьёзным видом посмотрела на маленькую аудиторию. Время от времени она дёргала белый жёсткий воротник, который быстро пережимал ей шею. Затем она перепрыгнула через колышек и рассадила «маленький класс» в левой части комнаты. А «большой класс» — в центре.
Устроив «промежуточный класс» справа, она сделала ещё один
последний обход, чтобы убедиться, что всё готово к началу.

«Ш-ш-ш! Ш-ш-ш! Ты, Эмми! Сядь, Боаз! Приготовься, Кэрри!» — она
произнесла всю команду на одном дыхании.

— Откройте свои песенники на странице «Там». Приготовьтесь! Затем, взмахнув обеими руками, она запела. Она запрыгала перед «большим классом» и стала размахивать руками и стучать деревянным колышком по полу, пытаясь поторопить тех, кто ужасно отставал. Затем она развернулась и подстегнула «маленький класс», который играл в пяти или шести разных тональностях. Затем она вернулась в
центр комнаты, и все они запели. Хор разрастался и
поднимался к самому потолку, и гармония звучала повсюду.
то же самое, что смешивание керосина и воды.

 Далеко позади две или три добрые матери с плачущими младенцами, раскачивающимися на коленях,
пели фальцетом, отставая от всех остальных по меньшей мере на шаг. Но это было
пение. Это была музыка — настоящее богослужение, идущее из глубины сердец
Кровавого Лагеря, — и я думаю, что Тот, кто управляет судьбами всех, должен был
услышать.

В тот день занятия в воскресной школе завершились триумфом
Эмилины Хоббс, и она вернулась в хижину на берегу могучего
Змея всем сердцем любила каждого — даже Боаза Ханикатта не
забыла.

Но близилось славное Четвёртое июля, и шла подготовка к пикнику в Блоуинг-Рок. Кровавый лагерь не понимал
в полной мере, что это за день, который мы празднуем. Они мало что
слышали о больших городах с их километрами гирлянд и флагом,
который мы так любим, развевающимся из каждого окна и двери 4 июля. О фейерверках, грандиозных военных парадах и патриотических
речах от океана до океана они знали мало. Но Пол Ваффингтон
Он уместно упомянул об этом в воскресной школе, и результатом его замечаний стал предложенный пикник у Блоуинг-Рок в славный
День независимости.

 Утро 4 июля 1904 года было действительно славным! Раннее
солнце застало обед готовым, сложенным в корзины и задвинутым под сиденья в фургоне Слейда Пембертона. В фургоне было достаточно места для компании из восьми человек. Фен Грин сел за руль,
а Боаз Ханикатт и трое Эллисонов заняли два следующих
места. Пол Ваффингтон помог Гене Филсон сесть на заднее сиденье и
сам сел рядом с ней, оставив в повозке только одно незанятое место, рядом с Фенном Грином, возницей.

«Внимание, все!» — крикнул Ваффингтон, вставая в повозке.
«Мисс Хоббс — компаньонка этой компании, и ей по праву принадлежит первое место рядом с возницей». После чего Эмелин Хоббс позволила помочь ей сесть рядом с Фенном Грином.

Большие серые мулы буквально летели по камням, а весёлая компания
смеялась, болтала и напевала на ходу. Дорога вела
под высокими деревьями, где было темно. Затем, выехав на
на отроге горы, дорога вилась и мелкой
овраги в красивый получается. Некоторые протягивают руки и сорвал
рододендрон спреи, так как они сбиты вместе. Остановившись перед большим кустом
рододендронов, которые были в полном цвету,[A] они сплели гирлянды из этих
цветов, украсили уздечки и сбрую и продолжили свое путешествие.
Пол Ваффингтон сорвал единственную ромашку и озорно прикрепил её к шляпке Джины Филсон, и она мило покраснела и улыбнулась ему. Они шли и шли по свежему утреннему воздуху, пока наконец
мы въехали в соседнюю деревню Бун.

Да, это действительно был Бун! город, названный в честь Дэниела Буна. Здесь, в его границах, находилось то самое место, где великий первопроходец и человек с железными нервами разбил свой лагерь, добыл из дикой природы необходимую дичь, ловко приготовил ужин и лёг спать посреди земель краснокожих, почти не испытывая страха.

— Трижды ура Дэниелу Буну! — закричал Ваффингтон, и они с готовностью
поддержали его, когда покидали деревню.

Перед ними простирался длинный и красивый участок горной дороги.
Акры и акры цветущих рододендронов придавали пейзажу красоту и яркость. Слева кристально чистая вода стекала по скалам и падала в пруды с галечным дном. Прохладный утренний ветерок, спускавшийся с горных вершин и наполненный бодрящим запахом бальзамических деревьев, вызывал радостные возгласы.

— О, моя ненаглядная! — закричал Боаз Ханикатт, перепрыгивая через борт фургона и исчезая в том направлении, откуда они только что приехали.

— В чём дело? — взволнованно воскликнули все в один голос. Пол
Уоффингтон вылез из фургона, чтобы посмотреть, в чём дело, когда
увидел, что Вооз быстро возвращается.

— Вооз, в чём дело? — снова воскликнули все вместе.

— Да ни в чём, — ответил мальчик, забираясь на своё место. — Но ты не заставишь Боаза Ханикатта проезжать развилки дорог, не
пересекая их и не плюя на них. Ни за что, сэр! Это плохая примета. Я два года, летом и зимой, ходил с
синяком на ноге и с больным пальцем на ноге из-за того, что не
пересекал развилки дорог и не плюнул на них. Ни за что, сэр, тебе не нужно
не ждите, что Боаз Ханикатт не плюнет, когда дойдёт до развилки,
как не ждите, что сойка будет ходить на костылях».

На следующем повороте дорога снова вывела их на открытое место.
Припекало жаркое июльское солнце, и Эмелин Хоббс беспокойно заёрзала на
сиденье.

«Боже, как же мне жарко!» — наконец воскликнула она.

“ Что вы сказали, мисс Хоббс? ” осведомился Пол Ваффингтон.

“ У меня все высохло, ” снова крикнула она ему через плечо. “Я подсоленной
соус тоже много этим утром. Гы, а я сухой ... хочу воды”, - она
закончил.

“О! Ты хочешь пить. Ну, вот дом, и весна тоже. Мы будем
все выпить воды”, - был ответ Waffington это.

Фен Грин, возница, остановил фургон. Пол Ваффингтон
выбрался из фургона, перепрыгнул через забор и побежал по узкой тропинке в
направлении ручья.

“Доброе утро, мадам”, - сказал он, приподнимая шляпу и кланяясь даме
, стоявшей с полным ведром воды у источника.

“Этот источник принадлежит вам, мадам?” - спросил он.

“Да, сэр”.

“Что ж, если вы не возражаете, мадам, мы хотели бы набрать воды для
дам из нашей компании”.

“Хорошо”, - последовал ответ. “Вон на той палке висит тыква".
Думаю, в ней можно налить им немного воды”.

“Весна у вас тут, прекрасная ферма, и много всего
растет на нем. Ваш муж, наверное, отличный работник, госпожа” -
рискнул сказать.

“Он мертв”, - просто сказала она. — Он умер в прошлом месяце и оставил меня и детей
здесь, чтобы мы всё делали сами.

 — Очень жаль, очень жаль! — сказал он, глядя на неё добрым и
благожелательным взглядом.

 — Да, я бы не возражала, — крикнула она ему вслед, когда он
поднимался на дорогу, — если бы это случилось после сбора урожая
Собравшиеся».

Маленькая компания в фургоне услышала, что сказала женщина, и
рассмеялась. Пол Ваффингтон спас своё лицо, высморкавшись в носовой платок. Но Боаз Ханикатт раздулся до предела, взорвался и сказал:

«Ну, я бы хотел умереть!»




Глава XIII

Прохождение облаков


На самой вершине Блу-Ридж, напротив горы Митчелл, самой высокой вершины Аппалачской системы, расположена небольшая деревушка Блоуинг-Рок. Она является отличным летним курортом и в то же время может похвастаться самой большой высотой среди всех городов в
Аппалачская система принадлежит Блоуинг-Рок. В городе, где проживает около пятисот человек, есть шесть или семь летних отелей и длинные ряды летних домиков. В жаркий летний сезон население города легко удваивается за счёт богатых людей с севера и востока и состоятельных людей с юга. Северянин и южанин встречаются здесь, чтобы отдохнуть месяц,
не забывая (хотя они и приехали отдыхать) найти время, чтобы
обменять несколько акций хлопкопрядильной фабрики Юга на несколько
акций обувной фабрики Востока.

Художника тоже можно найти в Blowing Rock. Он приходит и находит и то, и другое.
отдых и прибыль. Он выходит на большую скалу - саму Выдувную Скалу
, - которая горизонтально выступает в космос на самой вершине
Голубого хребта, и смотрит в самый лик великого
Горная система Аппалачи. Он видит прямо перед собой гору.
Сам Митчелл во всем своем великолепии в разгар лета. Справа он видит
Дедушка-гора, старик, безмолвно спящий под
сапфировым небом, — его седая голова покоится на вечных грудах
камень и его кушетка, задрапированная летней мантией изумрудно-зеленого цвета. Затем
с высоты в тысячи футов он видит равнины долин внизу
уходящие вдаль, за пределы видимости его глаз, в бесконечность
хлопковые поля Юга.

Он уже видел видения раньше. Но это возвышенно! С высоких скал
и вершин он много раз смотрел на всю природу, но вот он здесь
покорен несравненной красотой. Он хватает кисть, и под влиянием
вдохновения мазки твёрдой, холодной краски начинают таять на холсте,
превращаясь в зелёные долины, вершины и тени — картину истины.

К этой самой «Дующей скале» — не той, что на странице книги, а настоящей «Дующей скале» — подъехала на роликах компания с пикника из
«Кровавого лагеря», миновала ряды летних домиков и остановилась у самой скалы.

«О, как красиво!» — воскликнула Джина Филсон. «О, как величественно! И какие огромные горы, как же я их люблю!»

Повозка остановилась под деревьями, и мулов
устроили поудобнее. Затем последовала разведка, исследование и сбор
цветов и папоротников. Вернувшись к повозке, Пол Ваффингтон
в его руке был сверток, который он привез с собой из города. Всем
было любопытно узнать его содержимое.

“Гигантские хлопушки”, - сказал он. “Великолепная четвертая! Давайте бросим несколько штук
за камень и отпразднуем ”. Сообразуя действие со словом, он разорвал упаковку
, поднес пламя к фитилю одного из гигантских
крекер и изо всех сил швырнул его о камень. Он летел вниз,
вниз, вниз сквозь пространство — и вдруг бум! Раздался оглушительный взрыв, и все
закричали от восторга.

«О, сделай это ещё раз!» — умоляла Джина Филсон, хлопая в ладоши. Внезапно
она встала, подбежала к повозке, достала из корзины шёлковый флаг и
побежала обратно, размахивая им и восклицая:

«Славный Четвёртый и звёзды со звёздами! Ура, ура!»

«Ура!» — прогремел ответ.

В последовавшие за этим волнующие моменты гигантские хлопушки
разлетелись по земле. Мисс Эмелин, сопровождавшая их, случайно
Хоббс сел среди них. Чиркнула спичка и упала в трубку Фена Грина, а затем на землю. В мгновение ока она коснулась торчащего конца фитиля гигантской хлопушки, на которой сидела мисс Эмелин Хоббс.
Прежде чем кто-либо успел предупредить - бум! прозвучал отчет о большом
взрыве, и в воздух взлетела Эмелин Хоббс, затем снова опустилась на
с глухим стуком упала на землю. Но, благодаря ее счастливой звезде, она осталась
невредимой, если не считать обморока от испуга.

Холодная вода и настойчивые растирания вскоре привели ее в нормальное состояние
. Её голова всё ещё покоилась на пальто Пола Ваффингтона,
которое он мигом сбросил и превратил в подушку,
и она отказывалась вставать, пока не задала следующий вопрос:

«О, где я? Я в долине или всё ещё на скале?»

“Тебе лучше быть немного поосторожнее с выбором блюд"
в следующий раз, Эмелин, ” сказал Боаз. “ Если бы ты остался чуть ближе к
краю скалы, где взорвалась эта штука, ты бы врезался в ферму примерно в
миле отсюда, я думаю.

Это было слишком для нее - и от Боаза Ханикатта. Это ее разожгло.
Она вскочила и погрозила мальчику кулаком. Но когда Ваффингтон в удивлении
выставил руку вперёд, она снова стала собой, встала на своё место
вместе с остальными и стала смотреть, как гигантские хлопушки
падают на скалу и взрываются.

Время ужина! У деревенского стола под сенью рододендронов ловкие руки Джины Филсон
помогали другим дамам накрывать на стол. Это был настоящий пир, пир на
вершине горы. Там были соленья и капустный салат, куриный салат и холодная ветчина,
фаршированные яйца и много-много сладостей. Фен Грин и Боаз Ханикатт попробовали
всего понемногу и сказали, что всё очень вкусно. Когда ужин закончился,
корзинки вернулись на свои места под сиденьями в повозке.
Мулам только что дали зерно и сено, когда заскрипели колёса
Послышался приближающийся экипаж. Экипаж подъехал и остановился в нескольких ярдах от компании.

 «Ах, здравствуйте, мисс Филсон. Ах, могу я поговорить с вами минутку,
а?» Это был не кто иной, как сам «мистер Л. Техас» и Пол ВаффингОн стиснул зубы.

«Здравствуйте, мистер Техас», — сказала Джина Филсон, подходя к экипажу и протягивая руку.

Уоффингтон был ошеломлён. Его сердце чуть не остановилось. Что всё это значило? Что он имел в виду, вторгаясь в эту маленькую идиллию? Знала ли она, что он приедет? Конечно, она должна была знать. Почему же тогда она не сказала ему?

Она вернулась. Медленно подойдя, она остановилась в нескольких футах от
компании и сказала:

«Прошу вас, мистер Ваффингтон, и остальных извинить меня на несколько
минут».

— Ну конечно, конечно, мисс Филсон, — ответил он почти против своей воли.

Она вернулась к карете, мистер Техас помог ей забраться внутрь, и она
исчезла.

Прошло сорок пять минут, прежде чем карета снова появилась, и
Джина Филсон вышла и попрощалась с мистером Техасом.

— Ну и ну! Что это за чучело, Джини? — спросил Боаз, когда она подошла.

«Боаз!» — вмешался Ваффингтон. — «Вы всегда должны вежливо говорить с
джентльменами — с незнакомцами».

 Затем компания ненадолго разделилась. Боаз и Фен Грин
отправились в сторону одного из больших отелей, а трое Эллисонов и
Эмелин Хоббс выбрала другое направление. Пол Ваффингтон остался в
компании Джины Филсон. Он присел на выступающий камень своей
ноги висели над краем, глядя на несравненную происшествия до
его.

“О, разве это не грандиозно!”, решился Filson Генка.

“Действительно, это великолепное зрелище”, - спокойно ответил Ваффингтон.

Он отломил кусок палки и бросил его за камень. Сначала
он балансировал на сильном ветру, дувшем из долины внизу,
но в конце концов перевернулся и начал скользить вниз с высоты в тысячи футов
вниз, в долину. Он машинально бросил в воздух ещё одну палку
и поднял голову, чтобы заговорить.

«Разве ветер не прекрасно её подхватывает?» — перебила она его.

«Да, пожалуй», — последовал тихий ответ. «Но должен признаться, что это
напоминает мне о неискренней дружбе. В этом большом мире есть те, кто
вероломен, как ветер с палкой. Сначала они прекрасно поддерживают нас,
потом мы начинаем строить на их силе, но в конце они
предают наше доверие и разбивают нас вдребезги о скалы внизу.


— Но разве мои друзья такие, мистер Ваффингтон? — с болью спросила она.

“Ну, я не судья. Я не знаю, кто ваши лучшие друзья”.

“Ну, могу я спросить, ваша дружба похожа на палку и ветер, мистер
Ваффингтон?”

“ Нет, Джина, ” тихо сказал он. Затем, после долгого молчания, он отбросил
оставшуюся палку, которую держал в руке, далеко в траву и
закончил: “Когда-то был другом, всегда будешь другом для меня - по крайней мере, не меньше
”. Тогда его сердце закричало и взмолилось, чтобы он рассказал ей всё, но его голос не подчинился.

«Что ж, я бы умер, если бы не думал, что подслушаю ваш разговор, но я не думал, я полагаю», — пропищал
Боаз Ханикатт, выскочив из-за куста рододендронов,

увидел, как они оба покраснели, и она улыбнулась, встретившись взглядом с Ваффингтоном, и сказала:

«Ну что ты, Боаз!»

«Все на борт!» — крикнула Эмелин Хоббс. — «Все на борт, в лагерь Буна и Крови,
все на борт!»

Повозка была готова к возвращению домой. И снова Ваффингтон
вывел маленькую компанию на «Ветряную скалу», и Джина Филсон
махнула шёлковым флагом, когда Ваффингтон скомандовал:

«Трижды ура славному Четвёртому».

Ураганный рёв разнёсся в пространстве, едва не разбудив
престарелый дедушка, проснувшийся после долгого сна на своём диване, покрытом зелёным покрывалом,
вдалеке.

Солнце было ещё высоко, когда компания в приподнятом настроении вернулась
в Кровавый Лагерь. В магазине они забрались в повозку, в последний раз
выпили за славное Четвёртое июля и разъехались.

«Первый День независимости, который я когда-либо видел, и я готов умереть, если в следующем году его не будет», — заявил Боаз Ханикатт, направляясь домой, чтобы рассказать своим сёстрам и братьям о радостях этого дня.

Пол Ваффингтон повёл Гену Филсон вверх по склону горы к её домику.
и попрощался. Завтра он возвращался в свой городской дом. В конце концов, он подумал, что это был лучший день в его жизни. Но при мысли об отъезде у него на душе стало тяжело.

 — Но не хотите ли вы присесть, мистер Ваффингтон? Ещё рано, — мягко сказала Джина Филсон.

 — Мы можем посидеть здесь, на свежем вечернем воздухе, на этих досках, — закончила она.— Благодарю вас, я присяду, — и он сел рядом с ней.

Он посмотрел на милое лицо Джины Филсон в лучах яркого вечернего солнца и снова прислушался к своему сердцу. Ну же! Ну же! она принадлежала ему
другой. Но откуда он так много знал? Он не смог узнать правду
находясь в Блоуинг Рок. Почему у него не нашлось слов, чтобы высказать то, что
было сейчас у него на сердце? Да ведь Пол Ваффингтон мог вспомнить время, когда
на дебатах в колледже он стоял на полу и бесстрашно сражался
против лучших. Десятки раз он выступал перед публикой
и без смущения жонглировал словами и темами. Да, насколько он знал, он стоял лицом к лицу со смертью — не дальше, чем в ярде от того места, где он сейчас сидел, — и ударил кулаком в лицо старого Джейса
Дилленбургер, не ожидавший ничего, кроме смерти, в конце концов, сделал всё это без колебаний. Но как же так вышло, что женщина, дочь простых холмов, могла без единого слова заставить его замолчать?

 Он повернул голову и посмотрел вниз с горы, снова обдумывая всё это. Предположим, что Джина Филсон была дочерью Счастливчика Джо. Теперь она была ему ровней. Она уже доказала, что обладает незаурядным умом; что она может преуспеть, он сам сказал ей об этом в колледже. Предположим, что её отец
был бандитом — самогонщиком. Многие другие поддались бы тому же искушению. Но всё же с ней остались воспоминания и
милое благословение доброй и нежной матери. Матери, которая, когда её сердце было молодым, пришла в горы с чистой кровью в жилах, с
безупречным характером, утончённая и изысканная.

  Но, в конце концов, он подумал, что, возможно, уже давно женился бы на Имогене, избраннице своей матери. Она была из его круга,
ему так сказали. Культура, образование, утончённость, драгоценности и деньги
ее. Но вне досягаемости драгоценностей и денег Пола Ваффингтона.
сердце потянулось и затосковало по настоящей любви его сердца, и он
находит ее в Джине Филсон рядом с ним.

Он снова посмотрел в лицо женщины, стоявшей рядом с ним, и оно было
честным. Она родилась и выросла в этом благодатном южном краю, среди
прекрасных зелёных холмов, где хрустальные ручьи журчат и
бегут вечно, где обитают милые певчие птицы, где летом
расцветают поляны диких цветов, которые только и ждут, чтобы
пчёлы их опыляли, а птицы порхали и пели. «Я должен знать всё», — воскликнул он про себя, и его
Голос уступил желанию его сердца.

«Прошло семь лет с тех пор, как я впервые увидел тебя там, в снегу, Джина.
Тебе тогда было тринадцать. И... и тогда старику Джейсу удалось заполучить тебя, и
он переложил тяжёлое бремя со своих плеч на твои. А потом я пришёл и увидел, как ты горишь на койке в лихорадке. Тогда я забрал тебя, и, ну, я думал, что поступаю правильно!» Он сделал паузу и посмотрел на запад, где солнце опускалось в бездонные пурпурные и серые моря. Затем он занялся тем, что втыкал стебель ромашки в отверстия для червей в доске, на которой они сидели, и продолжил: «И
затем Джейс попал в тюрьму”.

“Да, и это спасло нас обоих, Павел.” Ее рука потянулась к ее губам и провел
их, как если бы они разрешили то, что было страшно пройти мимо них.
“О, прости меня, прости меня”, - плакала она. “Я не...”

“Все, все, Джина. Семь лет я мечтал о том, чтобы ты говорил
просто "Пол". Я завтра уезжаю, Гена, и я хочу сказать тебе всё
прямо сейчас, чтобы покончить с этим. Когда я впервые увидел тебя, это было
там, в снегу и буре; я любил тебя и люблю до сих пор.
 Сегодня я хочу знать всё. Скажи мне, Гена, ты станешь моей женой?

Закончив, он поднял на неё глаза. За короткий промежуток времени его сердце, казалось, упало, упало, упало в бездонные глубины космоса. Солнце уже зашло. Но большие голубые глаза рядом с ним смотрели на горы и на пурпурные облака с золотыми краями. Затем они обратились к нему, и в них появились слёзы, когда она прошептала:

«Да».

Под звёздным куполом ночи он нежно заключил её в свои объятия, и
там, вместе, они завершили строительство моста любви, который
перекинулся через настоящее и достиг будущего, той страны.




ГЛАВА XIV

ЛЮБОВЬ ИЩЕТ СВОЁ


Но мало кто знал, чего стоило Гене Филсон противостоять настойчивым и раздражающим ухаживаниям её потенциального друга и поклонника, мистера Л. Техаса, во время её второго года в колледже. Он добивался её сердца всеми возможными способами; да, он испытывал и её дух, и её сердце.

Он был богат, говорили ей девушки. У него были бриллианты. Какая женская рука не мечтала о бриллианте? Но, несмотря на всепоглощающий огонь, сердце Джины Филсон никогда не подводило её, и в
в конце второго курса колледжа она вернулась в свои родные холмы.
с достоинством неся свой сертификат музыкального факультета, чтобы
выполнить свое обещание.

Одним ясным октябрьским днем Слэйд Пембертон подарил "Маленькую невесту в хижине"
Полу Ваффингтону. Слэйд Пембертон
был ее опекуном все эти последние годы, и он выполнил свою
роль в ее жизни гораздо лучше, чем от него ожидали. И когда он встал в каюте и проводил взглядом милую маленькую невесту, он не мог не поверить, что она переходит в руки самого благородного человека на свете.


Затем последовало расставание. Да, слёзы, пролитые в тот октябрьский день! Не только слёзы на глазах, но и слёзы в человеческих сердцах — вот что проливал Кровавый Лагерь, когда невеста ускользнула с любимым мужчиной.

Пол Ваффингтон повёл свою невесту в великий и могучий город с его шумом и грохотом машин и проходящими мимо людьми. Он вёл её по мраморным ступеням и в гостиные друзей, представляя свою
прекрасную юную жену без тени страха перед чьим-либо осуждением.

 * * * * *

Полдюжины лет счастливой супружеской жизни быстро пролетели для Пола
Уоффингтона и его прекрасной молодой жены. На протяжении этих лет
молодая жена твёрдо стояла рядом с любимым мужчиной и помогала ему
зарабатывать деньги, чтобы построить их семейное гнёздышко, и теперь
все средства были в их распоряжении, и они были счастливы.

«О, как же приятно будет жить в нашем собственном доме, Пол, и с тобой! Ты так долго и усердно трудился, — закончила она, гладя его по
волосам.

 — Да, Гена, дорогой, это будет самое уютное гнездо на свете, —
последовал успокаивающий ответ.

«Теперь, я думаю, мы можем позволить себе посмотреть выставку, Пол, дорогой. И это
тоже первая выставка», — взволнованно восклицает она.

 Под аркой огромной Аппалачской выставки он повёл её за собой. Теперь
она была во всей своей красе — в самом разгаре — эта грандиозная выставка
в его родном городе. Под светом миллионов электрических ламп, в
шуме и грохоте конкурирующих представлений они были счастливы.
Там были собраны самые грандиозные и великолепные пиротехнические шоу
со всего мира, экспонаты из самой чудесной горной страны в
Америке. Появились дирижабли и рас в день. Там был
самогонный аппарат! Генка видел самогонный аппарат раньше, но она видела
все это снова и был счастлив.

Задолго до того, как колеса великой выставки заработали и
остановились, Пол Ваффингтон и его невеста обосновались в своем собственном
маленьком доме в тихом уголке города, чтобы жить там во взаимной
любви.

Но каждое следующее лето заботливый Ваффингтон привозил свою невесту
обратно в деревню на холмах, и они проводили отпуск в
хижине на берегу могучей реки Снейк. Там появились пианино и новая мебель
Они нашли дорогу к маленькой хижине. К фасаду было пристроено крыльцо,
а умелая рука посадила по углам жасмин и глицинию. Когда заканчивался очередной отпускной сезон, дядя Лазарь
назначался смотрителем дома на долгие зимы, а следующим летом готовил его к приезду хозяина и хозяйки.

 * * * * *

А теперь, любезный читатель, давайте вместе перевернём страницу и взглянем на последнюю иллюстрацию в этом скромном повествовании.

Прошло шесть лет с тех пор, как Гена Филсон
Она стала невестой и уехала в свой городской дом. И с течением
лет в деревне на холмах — Кровавом Лагере — многое изменилось. Фен Грин давно
предложил своё сердце и ферму Эмелин Хоббс, и она сразу же согласилась. Несмотря на
новые обязанности жены, которые легли на её плечи, она по-прежнему крепко
держит штурвал воскресной школы. Рядом с магазином Слейда Пембертона теперь стоит маленькая церковь.
Она возвышается, устремляя шпиль в голубое небо, как памятник
Полу Ваффингтону и верной Эмелин Хоббс. Воскресным утром
на колокольне звонит колокол, возвещая, что дни
самогоноварения в Кровавом лагере закончились, и призывая людей спуститься с
холмов поклониться Богу.

Отпечаток Отцовского времени начинает сказываться на некоторых отцах
Кровавого лагеря уже сейчас. И дети, которые были всего несколько лет назад, сейчас - это
молодые мужчины и молодые женщины. Удары кувалды кузнеца по наковальне в мастерской становятся всё
реже и реже. И, как старая кувалда, которой мастер размахивал годами, кузнец,
тоже стареет.

Лето-это сейчас снова. Первый день сентября наступил, и Павел
Waffington и его маленькая семья готовится вернуться в свои
город домой.

В разгар летней жары они добрались сюда, спасаясь от грязи и
дыма раскаленного города, и во время многих прогулок среди холмов они
освежались душой и телом. Теперь они вернутся туда более лёгким шагом и с удвоенной порцией сладости, которая не перестанет ощущаться в последующие годы.

 Карета медленно отъезжает от магазина.

“ До свидания, Эмелин, Фен, папа Слейд, тетя Мина и все остальные, ” крикнул Джина.
“Прощай, Боаз, и помните, что вы пришли к нам в
город на Рождество. До свидания.”

Человеческие сердца всего Кровавого лагеря снова наполнились грустью, и
им было трудно сказать “до свидания” веселым тоном.

Когда они достигли каштановой рощи на холме, экипаж остановился.
Дядя Лазарь стоял у калитки. Пол Ваффингтон прошёл через калитку и остановился перед двумя ухоженными холмиками, лежащими рядом. Он снял шляпу и с почтением посмотрел на холмики.
Затем, взяв венок из рук маленького К., четырехлетнего, он
возложил его на холм справа от себя. Второй венок он взял из
нежных рук маленького Х., двухлетнего, и молча возложил его на
холмик слева от себя.

“Чьи это могилы, папа?” - спросил маленький К., четырехлетний.

“Это могилы твоего дедушки и твоей бабушки, сын мой”,
он ответил, нарушив долгое молчание.

Он взял на руки самого младшего ребёнка и направился в
заброшенный уголок кладбища. К большой могиле
Они остановились, увидев, что могила сильно запущена. Маленькая семья долго стояла
вместе и смотрела на холмик. Затем жена и мать подошли
к нему, вырвали несколько сорняков и положили на холмик венок, который
она принесла. Пол Ваффингтон наклонился, раздвинул сорняки и
взглянул на мраморную плиту с простым именем:

 ДЖЕЙСОН ДИЛЛЕНБЕРГЕР.

Когда маленькая компания вышла, чернокожий мужчина протянул свою костлявую руку и попрощался. Он закрыл калитку, и экипаж тронулся. Остальные в магазине смотрели на эту сцену с болью в сердце сердца. В седьмой раз Боаз Ханикатт сидел в лохмотьях на платформе магазина и смотрел, как идол его сердца исчезает за холмом.
 Мышцы на его лице подергивались, пока он сидел в лохмотьях и
напрягал зрение, чтобы в последний раз увидеть карету. Затем внезапно из кареты высунулась женская рука с платочком в руке. И снова лицо мальчика исказилось от сильных эмоций, потому что он знал, что это была рука
Джины из Аппалачей.

[A] На этой высоте (от 3000 до 4000 футов) цветут рододендроны в конце июня и начале июля, а не в мае и июне, как на более низких высотах.