Бурная ночь

Всю ночь ветер будет гулять по крыше, цепляясь за её углы и теребя слуховые окна. Эти звуки, напоминающие человеческую речь, будут смешиваться с другими — с гулкими шагами, словно кто-то ходит там, тихо разговаривая сам с собой. Иногда резкие восклицания сменяются причитаниями и плачем.

Деревья, вплотную подступившие к окнам, своими ветвями будут царапать оконные стёкла, скрежещущим шёпотом монотонно повторяя: «Пора».

Что пора? Кому пора? Куда? Фёдор не знал. Он и не мог знать этого. Он был занят совершенно другим. Очередная идея не давала ему покоя. Сна — ни в одном глазу. Сюжет новой картины живо стоял перед глазами. Но вставать и начинать работать в четыре часа утра, когда в пятирожковой люстре осталась только одна лампочка, а остальные одна за другой приказали долго жить, казалось истинным бредом. Даже при нормальном освещении его всё раздражало, а ночью? Работать ночью — просто нелепо.

Он никогда не мог понять, как Гойя и другие великие художники могли работать по ночам, устанавливая на свой цилиндр свечи. Ведь в любой момент можно было вспыхнуть и сгореть, и не нужно было «святой» инквизиции, чтобы устроить такой костёр.

Если не спится, то лучше лежать и мечтать, как он делал это всю свою жизнь. Вместо того чтобы засучить рукава и работать, он просто мечтал. Конечно, от его идей и мечтаний где-то и когда-нибудь могло бы что-то выстрелить. Но он толком так и не успел ничего зарядить, чтобы стрелять, а жизнь подошла к своему логическому завершению.

Может быть, уже лучше ничего не делать и не биться, как рыба об лёд, думая, что каким-то образом дотянешь до проруби. Всё, хорош, настало время подводить итоги... Сейчас он уснёт и проспит до полудня, а когда проснётся, то забудет о картине и вспомнит совсем о другом.

Сегодня суббота, а значит, вечером приедет его любовь - Настя!  Его надежда на обновление, на очередную перезагрузку. Пускай она и моложе  на 25 лет, но называть его стариком, пожалуй, не стоит. Какие-то там шестьдесят? Это только начало наслаждаться жизнью и всеми её прелестями, а этим надо пользоваться в полной мере, пока ещё есть такая возможность и ты ещё что-то можешь. И пусть не всегда всё получается, как это должно быть, но для этого и существуют медицина со своими таблетками, которые могут многое изменить.

Сложно представить, чем он мог привлечь её как мужчина. Вероятно, Настю привлекает не он сам, а его известность, которая начала угасать примерно пять лет назад. Люди стали игнорировать его, не замечать, словно он не существует, и всё из-за того, что он уединился в деревне, в старом доме, превратив его в мастерскую. Картины, которые он начал писать там, не соответствовали общей стилистике, предлагаемой галереей, десятилетиями поддерживавшей его.

«Не стоит идти против течения, — говорила ему хозяйка галереи. — Пиши так, как тебе говорят, или пиши для себя — на антресоли. Ты уже взрослый человек, должен понимать. Выбор за тобой. В мире бизнеса незаменимых нет. Сегодня мы нашли одного талантливого художника, а завтра найдём десять таких же.  Деньги решают всё. А художников сейчас много, они на каждом углу отмашки ждут», — убеждала она.

Он осознавал, что дни, когда появлялась Настёна, обычно проходили впустую. Он не мог сосредоточиться на работе, постоянно думая о ней, о том, когда наконец раздастся звонок в дверь, и о том, что его ожидает несколько часов спустя.

В юности он не испытывал таких сильных чувств, как сейчас. И это было вполне объяснимо. В молодости ты словно стрела, выпущенная из лука, и порой не замечаешь, как всё происходит. О чём-то начинаешь задумываться лишь тогда, когда, как пиявка, утолившая голод, отваливаешься от неё и лежишь, глядя в потолок, быстро решая, что делать дальше.

Сейчас всё совершенно иначе. Не так важна концовка, как всё, что происходит до неё. Только в этом возрасте начинаешь по-настоящему наслаждаться процессом, смакуя каждую минуту, проведённую рядом с молодым и таким манящим к себе телом...

Солнце, устав висеть на небосклоне, клонилось к закату... Звонок в дверь нарушил хрупкую тишину, наполнявшую мастерскую. Он встал, поправил рубашку, приглаживая достаточно поредевшие волосы, и пошёл открывать. Сердце его прыгало от счастья, боясь выпасть на дощатый пол. «Боже мой! – думал он. – Как мало нужно мужику для полного счастья!»
                *               
 
«Мы долго беседовали о жизни, и постепенно наша беседа стала более интимной. Он достал из кармана синюю таблетку и, сказав: «Годы уже не те», проглотил её, а затем ещё одну. Я не знаю, как они называются.

Иногда наши встречи были более спонтанными. Они могли произойти в любой момент и в любом месте мастерской, даже на кухне. Но в тот раз всё было иначе, если вы понимаете, о чём я. В этот раз он тщательно готовился, явно ощущая неуверенность в себе. Повсюду горели свечи, дымились индийские палочки, которые после этого случая я не могу не только нюхать, но и видеть. Но это сейчас уже не так важно…»

Вскоре мы оказались в постели, где продолжили нашу "встречу". Фёдор старался изо всех сил, но его движения были неуверенными, и он тяжело дышал. Однако он не прерывал свои попытки. Когда мы были близки к завершению, его дыхание стало неровным: он начал хватать ртом воздух, дергаться, хрипеть и резко побледнел. Я была под ним и не сразу осознала, что происходит.

Через несколько мгновений он прижался ко мне всем телом и затих. Я попыталась заговорить с ним, но потом поняла, что он не дышит. Сбросив его с себя, я решила проверить пульс, но его не было. Я очень испугалась и сразу позвонила в скорую помощь. Однако, когда они приехали, было уже поздно — он был мёртв», — рассказывала Настя, положив ногу на ногу.

Молодой дознаватель из местного отделения внутренних дел с вниманием слушал её, стараясь не перебивать и не задавать лишних вопросов. В этой ситуации всё было и так всё ясно, и ему было приятно находиться в обществе этой молодой женщины, наслаждаясь общением с ней.

«Этот случай я никогда не забуду, — говорила она. — Даже приехавшие врачи смотрели на меня с осуждением, не говоря уже о его родственниках, которые были на похоронах. Экспертиза установила, что он скончался из-за того, что его сердце не выдержало нагрузки, вызванной сексом и приёмом стимулирующих таблеток.

Вскоре на моей работе поползли слухи о том, что он умер во время близости со мной, и я столкнулась с неприкрытым негативом со стороны коллег. Мне пришлось уволиться. Признаюсь, мне до сих пор стыдно за то, что произошло в тот вечер. Я не могу избавиться от мысли, что мой пожилой любовник умер на моей груди. И я несколько минут держала на себе покойника. Иногда мне даже кошмары снятся. Я, как угорелая, вскакиваю с кровати и хожу по комнате, лишь бы не закрывать глаза и не увидеть его снова». 

                Октябрь 2024г.*)