Глава тринадцатая

На следующее утро я чувствовала необыкновенный прилив сил, и мне хотелось уже побежать к русалкам и водить с ними хороводы.
-Погодь,погодь, шальная,- успокаивала меня Бабуся Ягуся,- пояс обережный надо тебе сварганить.
На печке, среди всего беспорядка отыскали мы с ней льняную белую полоску ткани. Расстелили на столе и провозились с ней до самого вечера, приготавливая пояс обережный.  Когда он был готов, бабусенька повязала оберег на меня прямо на голое тело, зашила нитями волосяными из гривы белой кобылицы и нить от иголки серебряными ножницами обрезала .А  на поясе колдовском был написан наговор Семарглу, хранителю  дома и очага, а пояс с его именем предназначен сохранить своего хозяина от всех бед и напастей, а самое главное от всякого колдовства и чародейства, в том числе и русалок.
Надела я чистую рубаху из белёного полотна, сверху сарафан сафьяновый, подпоясалась, заплела лентой косу , подвязала покрепче онучи и пошла к русалкам. Взошла луна и всё залила серебристо-прозрачным светом. Над рекой поднимался густой туман, подходя ближе, я слышала тихое пение. Оно приближалось, становилось всё громче и ясней и вот на берег из воды стали выходить русалки одна за другой. Стали  они играть да веселиться,  хороводы водить да играть в прятки. Я сняла свою одежду, оставшись в исподней рубахе и босая и смело гуляла среди них, не боясь  прикосновений ледяных рук  и затуманенных взглядов.  Будто  чего-то ждала здесь или кого-то, а чего или кого я и сама не знала. Внезапно кто-то крепко схватил меня за руку. Я обернулась и увидела знакомую русалку. Ту самую, что яблочки мне давала на ярманке.
-Ты чего здесь, матушка?- спросила она, опасливо озираясь по сторонам, будто разыскивая кого-то.- Нельзя тебе долго среди нас. Чую я, что окромя тебя ещё кто-то живой здесь есть, а кто, не пойму! Уходи поскорее, уходи!-шептала мне русалка, вытягивая меня за руку из русалочьей кутерьмы.- Вот тебе гребень мой, костяной! Коли захочешь кому голову заморочить или мысли чьи-то узнать, то воткни его в волосы кому надо и всё вмиг узнаешь, а если бежать будешь от врага, кинь гребешок за спину и беги, что есть силы не оглядываясь! Он тебе поможет. Нат-ко вот ещё ,- и Русалка протянула мне горсть какой-то мокрой травы.- Трава эта не простая, а русалочья. Ты любому парню, который тебе по сердцу придётся, в отвар полож и он всю жизнь твой будет!-Русалка снова оглянулась.-Уходи, слышишь!Уходи!- и махнула мне рукой в знак прощания, проводив до края леса.
Я зажала в руке русалочьи подарки и поспешила уйти в лес, но тут кто-то больно толкнул меня в спину и я зловещий услышала шёпот:
-Отдай гребень!- шипела змеищей ведьма. Тихо и нежно звякнули бубенцы.
-Шишь тебе под лапышь!- крикнула я и задрав подол рубахи, ломанулась к избушке на курьих ножках.
-Давай сюда!- раздался впереди чей-то знакомый голос. Меня схватили  за руку и потащили через заросли , напролом.
- Леший!?- я пыталась отдышаться.
И вправду передо мной стоял Леший и смотрел на меня с улыбкой.
-А я знаю, кто ты!-похвастался он, разглядывая меня с ног до головы.
- Ну, коли знаешь, чего сюда притащил?- возмутилась я.- Одёжа-то моя где?
-На-ко вот,- сказал просто Хозяин леса и подал мне мой сарафан, ленту и поршни.
-А онучи?-спросила я снова, спешно надевая сарафан и заплетая косу.
– А я их себе оставил,- сказал Леший,- на коряге пусть у меня в избе висят. Буду на них глядеть и тебя вспоминать.-Леший снова улыбнулся.
-Я те дам глядеть!-Святогор появился ниоткуда, будто вышел из тьмы.- А ну-ка иди куда шёл по -добру по- здорову!-шуганул он Лешего.
- А я чего,- забормотал растерявшийся Леший,- я ничего,- и торопливо исчез среди деревьев.
- Чего ты на него взъелся?- стала я стыдить Святогора, но в душе была рада видеть его, да ещё и разговаривать! Хоть и колдун, но всё ж человек!- Он худого мне ничего не сделал,- упрекала я его,- а ты его как разбойника какого,- я пыталась надеть поршни на ноги без онучей, но мне это никак не удавалось,потому что ноги были мокрыми и грязными.
-Леший и есть Леший,- спокойно ответил мне Святогор,- на -ка вот,- и он подал мне мои онучи.- Только в лес ходила,ноги побила, вздумала с русалками по лугам носиться,-ворчал Святогор, а мне и радостно.
- Глянь,- я протянула Святогору русалкин гребень.
-Откудова взяла то?- удивился Святогор,- умыкнула что ль?
-С чего это?- ответила я вопросом на вопрос, обидевшись.- дай обратно,-фыркнула я, забрав гребешок у своего собеседника.- Русалка отдала.
Святогор с усмешкой посмотрел на меня.
-Айда,- сказал он мне,- а то там Бабуся уже заждалась,- и пошёл напролом через лес.
Я молча шла следом за ним.
- По утру домой пойдём,- сказала я, пробираясь сквозь заросли.
-Домой так домой, - ответил мне Святогор и больше не проронил ни слова. Только уже когда замаячила впереди избушка Бабусина, сказал:
-Ты гребешок-то никому сильно не показывай, вещь эта редкая, просто так не достать,- и остановился, сделав знак мне рукой, чтоб и я остановилась.
Я замерла и прислушалась. Кто-то шёл за нами. Святогор позвал меня за собой и мы спрятались за большое старое дерево. Неизвестный дошёл до того места, где мы стояли несколько мгновений назад и замер, видимо прислушиваясь. Мне казалось, что слышно, как я дышу или как стучит моё сердце. Святогор тоже старался не шевелиться. Кто-то ещё малость постоял,будто прислушиваясь и повернувшись, растворился в темноте.
 Было тихо и спокойно, ложился туман, слышно только, что где-то нежно звенели какие-то бубенчики. То ли конь где ходил с бубенцами, то ли...
- Пошли,- сказал решительно Святогор и рванул к избушке.
Я отправилась следом за ним. Избушка дремала, присев на лапы. Мы не стали её тревожить и потихоньку зашли на крыльцо. Святогор шёл первым, я чего-то задержалась на ступеньках. И тут мимо моего уха просвистела стрела и воткнулась в бревно избы. Я ойкнула, а Святогор просто задёрнул меня в избушку за руку.
-Эт чего?- подскочила к нам перепуганная Бабуся Ягуся.
- Не вылазь!-повелел мне Святогор и выглянув из избушки, забрал стрелу.
Мы все трое уставились на неё.
-Травленная что ли?- пискнул Клубочек, катаясь у нас по ногами.
Мы все трое переглянулись.
-Калёная,- как завороженная произнесла Бабуся Ягуся.
-Как у ….-Святогор осёкся на полуслове.
-Ну?- мы все трое я, Клубочек и Бабуся грянули враз-говори!
Святогор посмотрел на меня и сказал:
- Как у Деваны,- выдохнул Святогор.
Я удивлённо вскинула брови
-Кого?!- спросили  враз мы с Ягой.
- Деваны!- Святогор посмотрел на нас обеих, будто мы с этой Деваной чай вместе пили, а потом пирогом не поделились, и она ушла, обидевшись.
-Мож сходить да посмотреть чего и как?- подал голос Велеслав, сидевший за столом и молча наблюдавший за нами.
Мы все обернулись к нему.
Я тряхнула в его сторону стрелой, и на пол упал кусочек коры. Святогор поднял его и сказал:
- Она нам чего-то написала,- и  показал бересту исписанную знаками.
- Рунопись,- выдохнул Клубочек, забравшийся к Бабусе на руки..
- У большого дуба, как луна на убыль пойдёт,- прочёл Святогор.
-Это значит завтра,- утвердительно кивнула я.
-А луна-то не один день на убыль-то идёт,- сказала Бабуся.
Наступила тишина, только Клубочек чего-то бормотал себе под нос недовольно, копошась под кроватью, незаметно соскочивши на пол.
-Ты чего там бормочешь?- спросила с интересом Бабуся.
- Вы б у меня выведали, чего и как,- ответил он недовольно.
- Ну,ведай,- успокаивала я его, вытаскивая из-под кровати.
-А чего вы ведать хотите?-продолжал возмущаться Клубочек.
-А о чём надобно-то?- погладил его Велеслав.
-Надобно испросить, когда можно хозяйке с Деваной свидиться,- важничал Клубочек.
-А тебе это откудова ведомо?- удивилась Бабуся Ягуся- ты ж на печке дрых вон сколько времени,- продолжала она, вытаскивая из печи парящий чугунок с полбой.
-Дык Кот-баюн у Деваны в услужении был два века, а я из чьей шерсти?- распушился Клубочек.
-Я сейчас тебя на носки распущу!-шикнула я  на него,- или говори, или на печку пойдёшь!
-То на носки,то на печку,- буркнул недовольно Клубочек
-Ну?!- нахмурив брови, воскликнула я.
-Прости,хозяйка,- покорно сказал Клубочек,- а вапче это она про завтрашнюю ночь написала, видать чёт важное хочет хозяйке сказать.
-Понятно,- отозвался Святогор, сидя на лавке возле стола.
-Это вы ещё цельный денёчек у меня пробудете!-обрадовалась Бабуся Ягуся и всплеснула руками.-Всё, трапезничать будем! Давайте за стол!
- А ты чего под кровать-то полез?- спросила я Клубочек.
- Дык обиделси,- сказал он просто и важно.
- Ааа,- протянула я.- Вона чё, - и подмигнула смеющемуся Велеславу.
Украдкой глянув при этом на Святогора, заметила, что и он улыбнулся, но тут же стал серьёзным и хмурым, как и подобает Великому колдуну.
На следующий вечер чуть заметное волнение постепенно стало овладевать всеми. Сперва Клубочек сказал, что мол надо бы подкрепиться на дорожку, с ним живо согласился Велеслав и Святогор тоже согласно кивнул. Они радостно щебетали за столом, я же к еде не притронулась. Да и ночь плохо спала. О Деване я слышала только один раз от бабушки, да и то мало. Рассказывала она мне под праздник Перуна, что есть такая великая охотница-Девана, и что бережёт она зверя дикого от всякого охотника нерадивого и жадного. Говорила, что не только таких сама наказывает, но и зверям разрешает это делать. Как только село солнце, я стала собираться в путь -дорогу. Ходила по избушке одевалась, на печи копошилась в кучах колдовских вещей, нашла ещё много чего интересного, а про что и слыхом не слыхала, то просто складывала в другую кучку, поменьше, мол потом заберу. Все притихшие и серьёзные сидели в ряд на лавке возле печки и молча следили за мной. Я,наконец-то, собравшись и подпоясавшись, поклонилась им в пояс и сказала:
-Ну,не поминайте лихом!
Бабуся шмыгнула носом, утирая глаза передником, Святогор вовсе в пол уставился, Велеслав смотрел на меня испуганно, а Клубочек соскочил с лавки и твёрдо сказал:
-С тобой пойду!- и прыгнул к порогу.
-Дома будь!-велела я, переступив через него.-Забери его, бабуль,- попросила я и вышла в темень.
Я быстро удалялась от избушки в чащобу, в сторону от реки. Ещё долго слышен был писк и визг Клубочка, который видимо возмущался, что я с собой его не взяла, но вскоре всё стихло. Неполная луна вышла из-за туч и освящала мне путь. Я привыкла сама ходить и ночами и днями по полям по лесам, но сейчас мне было не по себе. Всё ж Девана, не простая деревенская девушка или бабка-повитуха, а дочь Перуна. В жизни бы не подумала, что с
ней встретиться придётся. Вдруг впереди на тропинке замаячил свет от костра. Я прибавила шагу, и прислушиваясь вышла на полянку. Посреди неё горел костёр, над костром жарилась дичь. Возле огня сидела красивая девушка, в богатой одежде, с двумя длинными косами цвета ивовой коры и помешивала угли в костре тонким прутиком, который и не гнулся вовсе да и не горел.
-Тихо тут, хорошо,- сказала она спокойно,не глядя на меня,- проходи, гостем будешь,- пригласив меня жестом к огню.
Я поклонилась ей в знак приветствия и молча села супротив. Девана с интересом оглядывала меня
-Похожа,- наконец-то сказала она,довольно улыбнувшись,-Агафья, бабка твоя сильная была колдунья, мы с ней дружбу водили, да друг другу службу служили, да давненько ужо. Не удержу тебя надолго, у самой дел по всему лесу полным-полно,-и Девана протянула мне узелок.- Агафья оставила для тебя,- и посмотрела на меня.
Я взяла бабушкин подарок, и развернув, увидела несколько пузырьков с жидкостью, маленький серебряный ключик и много чего ещё небывалого.
- Это живая вода, мёртвая вода, слёзы русалки, снег талый с капища Перуна, а ещё корень мандрагоры ,- сказала Девана.- И ключ необычный. Этим ключом все замки можно открывать,даже заклятые и ничего тебе худого не приключится.
Я молча перебирала нежданно свалившееся на меня богатство.
- На-ко,- богиня протянула мне перо горлицы,- это когда тебе совсем туго станет, махни им три раза и станешь дикой голубкой. Тебя ни один колдун не узнает, только мы сможем разглядеть кто ты, да и то не все. Агафья говорила, что тебе завет свой оставила, попросила меня, коли тебе подмога какая нужна будет, помочь тебе. Я ей зарок дала, что не оставлю тебя. Для того, чтобы добыть то, что ищешь, много знать и уметь надо. Помощники у тебя хорошие, да только у меня не хуже. На-ко вот, возьми,- и Девана протянула мне свирельку из камыша.- Дунешь три раза я и появлюсь,- богиня поднялась на ноги и направилась к лесу.-Дунешь два раза, все звери лесные да гады земные тебе служить станут. Ну, а коли раз дунешь, сможешь в царство Чернобога спуститься. Но уж это совсем тебе ни к чему.
Я тоже встала и молча провожала её взглядом, потом посмотрела на дичь над костром, и хотела было спросить её, куда это добро-то девать, как чудо-девица произнесла:
-Это вам на ужин,-и улыбнувшись, скрылась в чаще леса.
Я осталась одна среди ночи в глухом лесу неизвестно в какой стороне. Вдруг я услышала как треснул сучок и шаги, будто кто-то шёл по палой листве. Я замерла, прижимая узелок со своим богатством к груди, постоянно повторяя обережные слова. Шаги всё ближе, я шептала и шептала, шаги ещё ближе, вот замаячил чей-то силуэт среди деревьев и на поляне появился.
-Святогор!-воскликнула я и просто чуть не бросилась ему на шею, но сделала вид, что я просто отряхиваюсь.
Святогор, а это был именно он, спокойно осмотрелся и глянув на меня, спросил:
- Испужалась чего?- хитро глянул он на меня.
-Пошли отсюдова да поскорей,- сказала я.
Колдун молча погасил костёр, взял из него несколько угольков, забрал вертел с дичью и мы пошли восвояси. Святогор шёл впереди меня, а я старалась не отставать от него. Было заметно, что он чуть сдерживал себя, чтобы не потерять меня среди ночи в чаще леса.
-А ты чего за мной увязался?- не утерпела я и задала мучивший меня вопрос.
Конечно, если бы мы были сейчас дома, то я бы не допустила дерзости, задавать такие вопросы Святогору. Но сейчас самое время!
- Бабуся послала,- небрежно ответил Святогор
-Бабуся?- удивилась я.-Я маленькая что ль, чтоб за мной стражу посылать?- возмутилась я.
-А я не стража,- ответил спокойно Святогор- Я в провожатых. Это чтобы ты не ушла к болоту, а то в темноте вон ничего не разберёшь-то.
В лесу и вправду было темно, хоть глаз выколи.
- Луночка, сестрица,освети нам путь-дорожку, хотя б на немножко!- обратилась я к луне и та послушно выглянула из-за облаков.