Два одиночества

ДВА ОДИНОЧЕСТВА

Жарким днём 1908 года в порту южноафриканского Дурбана с парома сошёл молодой чернокожий человек. С судна он сошёл не один: кроме него, по деревянному трапу спустились моряки, городские жители, две молодые англичанки и много кто ещё – некоторые из этих людей прибыли сюда совсем недавно из самогО туманного Альбиона в поисках лучшей жизни или же просто – ради наживы. У трапа многих из них встречали близкие, родственники, друзья. Они радовались, целовали друг друга, обнимались, громко и весело разговаривали, улыбались.

А молодого чернокожего никто не встречал, и никто ему не был рад. Он присел на брёвна, расположенные в стороне и приготовленные для погрузки на грузовой паром. Человек, как могло показаться по его взгляду со стороны, несколько печально, с капелькой зависти, поглядывал теперь на толпящихся у трапа людей. Посидев так несколько минут, он встал и побрёл от пристани к кварталам Дурбана.

Вскоре он снял себе небольшой номер в дешёвой гостинице. Пройдя в маленькую комнатку с довольно большим окном, железной кроватью, тумбочкой подле неё и столом в центре, человек заметил на последнем свёрнутый широкий лист пожелтевшей писчей бумаги, прижатый к столешнице вазочкой с цветами. Он положил небольшую свою сумку на кровать, вынул из неё огрызок карандаша и с ним подошёл к столу. Подумав о чём-то с минуту, он, убрав вазочку в сторону, развернул лист и крупно начертил на нём английскими буквами три слова:


HUGS, FREE OF CHARGE
 

Завершив, он взял это лист, ставший своеобразной табличкой, и направился с нею по улицам города. Навстречу ему шли самые разные люди: парни и девушки, мальчики и девочки, молодые мужчины и женщины, старики и старушки, белые, чёрные, цветные… Все они смотрели на этого странного человека с не менее странной надписью на листке бумаги, который он держал в своих руках перед собой, то с опаской, то с иронией, улыбаясь, то с удивлением, то с равнодушием, кто-то беззастенчиво тыкал в чернокожего мужчину пальцем.

Так шёл он долго; ему показалось, что он, наверное, прошёл уже около половины этого большого города. Солнце катилось к закату, становилось красноватым, подсвечивая облака на западе розовым светом.

Навстречу чернокожему человеку медленно шла белая старушка с тросточкой. Когда оба они оба сблизились, она глянула на табличку, прочитав то, что было на ней написано, остановилась, улыбнулась. Мужчина тоже остановился.

– Ну, что же… Обнимите меня – тихо и мягко, с доброй улыбкой попросила она.
Они обнялись.

2013


Обнимаю, бесплатно (англ.).