Самая длинная история на свете. Глава 19

- Обидно, - хвастун надул губы, - боюсь, если я потрачу ещё больше денег, заругают, тем более, ради такой трусихи. Пойдем дальше в поисках приключений или вернемся назад и сознаемся в поражении, как считаешь? Лично я бы продолжил, сомнительно, что тут все одним единственным лабиринтом и ограничивалось, обязательно есть куча всякого интересного и занимательного, и буквально толпы желающих мне проиграть схватку.


- Как будет угодно молодому господину, - Электра пожала плечами, - лично я бы, коли и осталась, то только с тем, чтобы вернуть потерянные деньги, тем паче, это окажется совсем не сложно, достаточно поймать опасного преступника или прикончить хищного монстра, для такого чудо героя это запросто, буквально как муху прихлопнуть, права же в этом?


- Разумеется, - кивнул собеседник, хотя вовсе не выглядел уверенным, - господин хороший, вы слышали о ком-то подобном, подскажите пожалуйста. Главное, чтобы недалеко, а то моя подручная заблудится и ищи её, а время тратить не хочется совсем. Поможете? Вроде на нас достаточно неплохо заработали, чтобы пойти на сотрудничество некоторое.


- Есть одно дело, - кивнул собеседник, - не для двух маленьких детей, конечно, только ты явно куда более развита, умственно и физически, чем другие крохи, а в чем-то и десятилетнюю превзойдешь с легкостью. Короче, завелся в округе настоящий грифон и похищает о у местных крестьян скот. Правитель всей округи и обещал за поимку или уничтожение твари двадцать золотых монет, целое состояние. Справитесь и получите свои денежки.


- Сильно подозреваю, что детишкам ничего не дадут, кроме пинка под мягкое место, даже если все доказательства предъявим, - девочка поджала губы, - однако, попробовать стоит.


- Тот правитель дал нерушимую священную клятву заплатить, - успокоил артист, - от такой не откажешься и соврать не получится, наказание последует сразу же и довольно жесткое.


- Настоящий грифон, - мальчик сглотнул, - да он же нас на мелкие кусочки разорвет, да и как его схватишь, ведь летать умеет. По-моему, этот достопочтенный просто издевается.


- Если с умом подойти к делу, с чем угодно справиться можно, - отмахнулась кроха, - но, тебе, конечно, не понять, слишком туп даже для мужчины и воина, бывает и подобное.


- Чего ты сказала, служанка? – начал закипать спутник, сжав кулаки и хмуря брови.
Я говорю, что для такого великого и непревзойдённого героя, грифон — это так, сплюнуть и растереть, - малышка усмехнулась, - или ошибаюсь в своих предположениях и способны лишь со мной соревноваться постоянно, с не совсем постоянным успехом, разумеется?


- Э, да, - хвастун сразу надулся важно, - это я за тебя беспокоился мне-то любой по плечу.


В общем, отправились искать, а мальчик выглядел очень задумчивым. Наконец, заговорил.


- Послушай, а где нам искать это чудовище? – спросил он. – Может ведь быть где угодно.


- Все предельно просто, - Электра отмахнулась, - раз его охотничьи угодья в одном и том же краю, значит, и живет рядом, ты бы стал за завтраком половину дня лететь или целый? Вот и он вряд ли. Значит, или неподалеку есть горы или горная гряда, либо обитает на полянке или лугу, такому крупному зверю сквозь деревья продираться тяжеловато, как и спускаться на густые кроны, тем паче, с добычей. Остается лишь выбрать самый высокий ствол, залезть и осмотреться, чем и намерена заняться, между прочим. Вам не стоит, упадете, до дому не доволоку, проще будет грифону скормить, глядишь, отравиться и умрет тут же.


- Твои шуточки становятся все злее, - проворчал спутник, - если бы не имела плана, стукнул.


- А потому что все больше устаю и домой хочу, - кроха сплюнула, - а из-за вас приходится деньги возвращать, шкурой своей рисковать, и не сказала бы, что очень это люблю. Плюс, бодаться с местными монстрами, рискуя потерять какую-нибудь конечность или голову. О, а вот и подходящее деревце, стойте здесь и не делайте ничего, а то натворите глупостей.


Разумеется, нормальному ребенку, в таком возрасте, не рекомендовалось бы лезть даже на ствол в рост человеческий, но Электра каждый день тренировалась, могла карабкаться и куда выше, разумеется, периодически, отдыхала на ветвях. Тут ведь главное, чтобы силы рук и ног хватило, да вниз не смотреть. Однако, как раз тот случай, когда равнодушие к собственной судьбе лишь на пользу, добавляет смелости и твердости духа. К счастью, хоть гор не узрела, а то бы пришлось до них идти неведомо сколько, или придумывать ловушку, зато, довольно большую проплешину между крон сразу. Вот и поляна. Больше повезло, чем точный расчет сработал, но судьба она такая, чем больше отнимает в одном, тем щедрее в другом чем-то. Особенно, когда имеет дело с теми, кто много и тяжко трудится, денно и нощно, чтобы получить то, чего другим дается по праву рождения, «за красивые глаза». В общем, определила направление спустилась и решительно зашагала вперед, а спутник за ней поплелся, повесив нос и все больше дрожа от страха.


Легко притворяться героем, когда споришь с маленькой девочкой, грифону в лицо оскорбление не бросишь, сразу без него и оставит, не успеешь и пикнуть. Да и оружие при себе не сказать, чтобы сильно подходящее. Тут бы лук, да стрелы с отравленными наконечниками, а в идеале, даже зачарованными. Но, нашу героиню и сей факт как-то не слишком беспокоил, такое впечатление, что на охоту за мышами вышла или кроликами, птичками небесными, а не тварью кровожадной. Наконец, добрались и сразу стало понятно, что девочка словно в воду глядела, когда говорила о логове вражеском, тут бы и слепой понял, насколько права. Во-первых, много костей домашнего скота, сразу можно узнать по рогам, во-вторых, следы крови и шерсти, кучи навоза больше медвежьих, да ещё и перья громадные, выпавшие из гигантских крыльев, и что-то вроде примитивного гнезда в центре композиции, но как-то грубо сделанного, толи в спешке, толи кем-то неумелым. Некоторые выводы можно сделать уже сейчас.


- Чего-то с этим зверем не так, - кроха погладила подбородок пальцами, - домашний скот трогают в двух случаях, если ты слишком стар, или ранен, зачем лезть к опасным людям, коли способен и тура, и лося завалить с легкостью? И то же гнездо, здоровый монстр сделал лучше. Есть вариант, что чей-то домашний питомец, сбежал, или выставили, вот и выживает, как умеет. Но, получается скверно. Вперед ни ногой, учует запах, или следы оставишь, и станем закуской, сидим здесь, ждем. Можешь вздремнуть даже, но чур не храпеть и воздух не портить. Надеюсь, понятно объясняю, или стукнуть, дабы голова заработала?


- Ударить волшебника чистой крови? – возмутился хвастун. – Да не посмеешь, служанка.


- Думаешь, за нами постоянно смотрят? – фыркнула кроха. – Сильно в этом сомневаюсь, наложили чары срочно обратного переноса и на этом успокоились, а сам ведь не сознаешься, побоишься так опозориться, выставить себя перед окружающими слабаком, или нет?


Мальчик побледнел, как полотно, но предпочел прекратить разговор, ведь все правда, окажется сильнее, славы не наживет, проиграет и людям не покажешься уже на глаза, к тому же, шум способен привлечь не вовремя возвратившегося грифона, а он сразу сожрет. В общем, не стал лезть в драку, сели ждать, пришлось несколько часов потерпеть, пока раздался шум могучих крыльев и на поляну приземлился огромный монстр белой масти, теперь уже скорее желтоватой, давно не мылся, телом лев, но голова и передние лапы птичьи, да на кончике хвоста не кисточка, а огромное перо. На шее изрядно потертый ошейник, но и это не главное, все четыре лапы, скованные кандалами, причем. Без цепей, а между собой соединены попарно, явно с помощью чар, словно у лошади спутаны. Конечно, такими, особенно, не поделаешь ничего, даже стоять неудобно совсем. Но, как-то удерживал мертвую овцу, немедленно начал её поедать, отрывая большие куски и жадно проглатывая.


- Не спеши, подождем, пока насытиться, - приказала Электра, - а дальше сиди тихо и смотри за тем, как работать надо, учись, пока я жива. Второй раз, возможно, и показывать некому будет. Не все трюки одинаково хорошо удаются. Все понял или повторить еще разочек?


Спутник кивнул и носом хлюпнул, он бы и не смог встать, так сильно испугался зверя. Меж тем, тварь трапезу закончила и начала вылизываться, на манер кошки, как могла, конечно.


Наша девочка поднялась, вытянула перед собой ручки и пошла, нарочно косолапя, как маленькая, и повторяя, шепелявя: - «Киса-киса-киса, красивая какая, хочу погладить»! Грифон поднял голову, замер и клюв открыл. То, что он был бывший домашний, не вызывало сомнений, но и такие к детям по-разному относятся, особенно, к чужим, растерялся, думая, а нет ли поблизости взрослых и не пора ли уносить ноги, пока ещё есть такая возможность?


Меж тем, малышка приблизилась, без малейшего страха, обняла шею гиганту, зарылась лицом в мех, да засмеялась счастливо, заливаясь словно колокольчик. Напомню, что и дикие нашу героиню не трогали, по неизвестной причине, а тут скорее, несчастная жертва, чем натуральный кровожадный злодей, к тому же, не чувствовал в ребенке страха или агрессии, лишь симпатию искреннюю, а сытые и адекватные монстры не атакуют без нужды.


- И откуда ты здесь взялся, человеческий детеныш? – спросил гигант вполне внятно.


- Ой, ты ещё и говорящий, - обрадовалась малышка, - какая прелесть. Сильно облегчает задачу. Лично я просто исследую окружающие миры, хозяева отправили, а сам как оказался тут и в таких плачевных обстоятельствах? Таких красавцев просто так не бросают.


- Обычное дело, владельца убили его враги, - грифон вздохнул, - его монстрами не заинтересовались, бросили умирать в бестиарии, но освободились и разбрелись по округе, а я вот оказался в столь скверном положении, приходится перебиваться чем придется.


- Интересно, можно ли снять, не владея чарами? – кроха присела и постучала по кандалам. – Замка не вижу, кажутся цельными, точно магия действует. Если бы я умела колдовать. Или хоть масло с собой было, иногда, простые средства помогают не хуже. Чего делать то?


Чтобы ощупать, кандалы, пришлось обхватить руками лапы собеседника, случайно прижалась к металлу амулетом, спрятанным за пазуху, о котором благополучно забыла, и вдруг тот стал нагреваться, засветился, раздался щелчок и кандалы на передних конечностях просто спали и отделились друг от друга. Не передать, как чудовище обрадовалось, а Электра поспешила проделать тоже самое и с задними. Кажется, добытый предмет работал и вполне идеально, причем, самостоятельно. Неизвестно, имел ли собственный разум, но явно вампирскую сущность, владелице не требовалось самой ничего делать в принципе, разве, выбирать, чьи чары разрушать, а чьи – нет. Неужели оружие против родителей и остальных?


Меж тем, грифон поклонился низко, просто светился от счастья. Лизнул благодетельницу языком, не знал, как ещё обласкать, но, осторожно, дабы не повредить случайно бедную.


- Чем могу отплатить за спасение? – спросил он. – На что угодно готов пойти, клянусь.


- Был бы ты дикий, попросила улететь подальше и спрятаться, кушать лишь обычных лесных животных, - кроха вздохнула, - взяла бы себе домой, но не получится, хозяева с родной дочерью обращаться не умеют толком, а уж питомца вовсе замучают. Есть один вариант. Так, слышь ты, герой недоделанный, в меру обделанный, вернее, обделавшийся, а ну, марш сюда, пока я добрая, дело появилось важное, кому сказала? Ножки в ручки и топай. Нечего из себя труп строить, этот славный малый не укусит, он всякую пакость в рот не берет, точнее, в клюв, правильно же говорю? Ну. Скорее, способен перепутать и зарыть в песочек.


Хвастун, на негнущихся от страха ногах приблизился к малышке, волосы дыбом стоят.


- Так, герои на грифонах и драконах смотрятся довольно стильно, - Электра откашлялась, - сможешь всем говорить, что сам выкрал детеныша и вырастил, или с бою взял. Но, есть пара обязательных условий. Первое, заботиться лучше, чем о самом себе, кормить досыта, мыть и чистить, уважать, как существо разумное и беречь, а иначе пожалуется, на расстоянии, с помощью телепатии, найду, голову откручу, свое слово держу всегда, понял или нет?


- Хочешь сказать, что смогу летать на этом звере и разить врагов? – уточнил спутник, все ещё не до конца пришедший в себя. – Прямо как настоящий витязь из известной сказки?


- Агась, - кивнула кроха, - между прочим, за молодого и необученного породистого зверя, даже официально, платят не меньше тысячи золотых монет, а сей ещё и дрессированный, а говорящих вообще один на сотню тысяч, что автоматически поднимает цену вдвое. К тому же, если залететь к местному правителю, предъявить кандалы и потребовать деньги за избавление от хищника, и свой статус великого воителя укрепишь, и кошелек наполнишь. Милый грифон, ты ведь примешь это убожество в качестве нового хозяина своего?


- Не сказал бы, что с восторгом, - крылатый скептически осмотрел мальчишку, - однако, выбора большого не имею, да юн, можно воспитать и сделать немного более нормальным. Жаль, что ты не самостоятельна и своей воли не имеешь, вот с кем приятно иметь дело, но, жизнь такая штука, приходится брать, чего дают. Все лучше, чем жить дикарем или умереть от рук местных охотников за нечистью и нежитью. Забирайтесь на спину, благо, столь малый вес не почувствую, и летим, куда скажете. И пусть этот самый правитель только попробует не заплатить, никакая охрана не поможет, подниму к небесам и сброшу вниз.


Оставалось лишь отправиться в полет. Хвастунишка боялся такой высоты, дрожал и прижимался к шее своего крылатого «конька», может. потом и привыкнет. Наша героиня наслаждалась свободой и свежим ветром, смеялась, что случалось не так уж часто, к сожалению. Местный правитель обитал в высоком тереме, стражи, увидев монстра, начали, было его из луков обстреливать, да вовремя приметили всадников на спине и прекратили. Сам князь или кем он там был, высунул из оконца перекошенное от страха лицо. Пошли на снижение путники. Мальчик сразу щеки надул, руки в бока упер и повел разговор, стараясь говорить чуть ли не басом, казался бы смешным, но не сидя на ужасной твари.


- Вы ли, достопочтенный, обещали двадцать золотых за победу над грифоном? – спросил он. – Вот, я, то дело сделал, благополучно, управился, подчинил своей воле похитителя стад и теперь заберу с собой, больше разорять не станет, и теперь прибыл за своей наградой.


- Как ребенок смог победить такую громадину? – уточнил правитель, скорее удивленный, чем недоверчивый, нервно сглатывая. – Неужели, какая-то черная магия или чего хуже?


- Обижаете, достопочтенный, - влезла в разговор Электра и бросила собеседнику оковы, - просто предыдущий хозяин животинку сковал, и помер, оставив голодать, а мы освободили. Разумеется, крылатый пушистик согласился служить новому господину, благо, тот, у себя на родине, уже прославился подвигами, а, в будущем и весь мир восхитит, обошлось без всяких там чар. Да и какие волшебники, будучи в здравом уме и твердой памяти, сунулись к людям, сейчас, вроде, не холодно, чтобы на костре поджариваться, а вы способны устроить подобное, даже маленьким детям. Но, предлагаю просто выполнить данную клятву и больше нас никогда не увидите, полагаю, больше всего именно этого и хотите сейчас?


Двадцать золотых были огромной суммой, тем паче для смертного, маги-то или сами золото создают, или клады древние отыскивают, или друг у друга отбирают, а людям сложнее дается, оттого и расстаются неохотно. Но, дал слово, держи, никуда не денешься, а иначе могущественные силы покарают. Возможно, князь был уверен, что никто и никогда грифона не победит, разве, случайно, оттого и столь щедрое предложение сделал, но ныне выхода не имел никакого, послал слугу в сокровищницу и честно отсчитал награду, тяжко вздыхая. Зато, едва не запрыгал от радости, когда троица взмыла в воздух и направилась к порталу. Ещё больше восхитились родители хвастунишки, когда он предъявил им заработок и зверя великолепного, совершенно позабыв упомянуть о заслугах крохи.


Но, той внимание и не требовалось, не терпелось поскорее добраться до феи пикси и освободить, лишь бы хозяева амулет не почуяли, да не отобрали. Однако, с наскоку такие дела не делаются, первое, усыпить подозрения и вести себя, как обычно, словно ничего особенного не происходит. Второе, дождаться раннего утра, когда спится лучше всего, начать обычные работы, и, намывая пол, добраться до заветной сферы, а там дело всего нескольких мгновений. Все продумала, однако, накануне столько трудилась, что чуть сама не проспала, все же, возраст сказывался, маленькая девочка такой и останется, сколько не тренируй. Но, повезло, Дрю помог, растолкал. Начала действовать, едва сдерживая нетерпение, все губы искусала, однако, выдержала, даже коли кто и следил, не заметил ничего необычного. А артефакты антимагические выследить можно только если специально искать, потому как для магического прощупывания выглядят как пустота. Ну, висит у дочки на шее мешочек с какими-то красивенькими камешками, подобранными на дне ручья во время тренировки, даже прислуга любит играться, ничего человеческое не чуждо, разве надо присматриваться внимательнее? В общем, взялась протирать пьедестал со сферой и малышка зашептала в полголоса.


- Ты точно не тронешь моих близких, другим не дашь и о мести не задумаешься, а также дашь хороший совет в случае освобождения? – уточнила она у крылатой феи.


- Я же поклялась, - пикси передернула плечиками, - сказать по секрету, так мечтаю о свободе, что наплевать на все остальное, в твои родители и так страху натерпятся, не придется и мучить. Не поверят моим обещаниям, поскольку и сами не слишком порядочные. Давай уже, сколько можно болтать, вдруг кто-то возьмет и помешает делу, а другого шанса не представится никогда. Не желаю сидеть в клетке до конца дней своих, не для сего создана природой, да и подданным одним тяжко приходится, кто им правительницу заменит?


Электра приложила амулет к сфере, повторилось то же, что и с кандалами, быстрое увеличение температуры, свечение и хлопок, только невероятно громкий, оглушивший кроху, та аж на пол села, только ресницами хлопала растерянно, а фея взмыла в воздух, хохоча.


- Запомни, чтобы избавиться от проклятья, загадай соответствующее желание джинну-рабу из лампы или кольца, - крикнула пикси спасительнице, - а уж где ты его найдешь, не моя забота совсем, прощай и будь счастлива, насколько это вообще возможно в принципе.


И вот исчезла бывшая пленница, зато появились родители, горе-мать на ребенка накинулась, отвесила несколько звонких пощечин и артефакт отобрала, используя специальную рукавицу защитную, потом ещё и пнула по ребрам разок, совсем бы разбушевалась, даже муж оттащил, видимо, не хотел терять такой полезный инструмент, как умница дочь.


- Ты хоть понимаешь, что натворила? – возопила родительница. – Да это насекомое нас уничтожит, обратит в ничто, в пыль сотрет и саму память о том, что существовали тоже.


- Не сделает она ничего, клялась Ехидной и Гекатой, - Электра вытерла кровь, лившуюся из носа, - зато, теперь знаю, как избавиться от проклятья и стать настоящей волшебницей. Вы же именно этого хотели всегда, или ошибаюсь и принимала желаемое за действительное?


- Джинн — это не вариант, - горе-мать сплюнула, - а то бы сами давно нашли его и использовали, всегда дают не то, чего хочешь, а некоторые ещё и душу отбирают, ты просто дура. Если бы завтра не надо было один перспективный мир исследовать, так бы и прибила тебя.


К счастью, феи так и не напали ни тогда, ни позже, о чем наша героиня даже жалела, в тайне, конечно, то, что у неё забрали с таким трудом полученную вещь, любви к родителям не добавило, не говоря уже об избиении. И ведь могли бы помочь с джинном, между прочим, им даже выгоднее было, но, высока вероятность, что банально побоялись. Сами понимаете, когда к кому-то плохо относишься и скверно с ним обращаешься, а потом человек раз, и становится полноценным чародеем, существует большая опасность, что отомстит и достаточно жестоко, как вариант, вообще уничтожит, и оправдаться не получится. При этом, Электра бы простила, скорей всего, или сделала вид, ведь мечтала о нормальной семье, пусть и имела слабое представление о том, чего это вообще такое, немного любви и ласки растопило её сердечко. Но, близкие предпочли оставить все как есть, более того, ещё и зачаровали все книги, в которых говорились о джиннах, дабы не смогла ничего узнать, благо, некоторые вещи уже узнала прежде. Наивные создания, ещё не убедились, что эта маленькая девочка всегда своего добивается, в конце концов. Скажем, странствуя по другим мирам, начнёт задавать вопросы и, наверняка, получит ответы.


Так-то сведения не самые приятные. Разумеется, лампы и кольца с духами являлись редкостью, не то, что можно банально купить или украсть, чуть больше их имелось на востоке материка. Попадались и свободные джинны, изгнанные из родного измерения, заработавшие свободу или прибывшие за душами смертных, но эти представляли серьёзную опасность и желаний не исполняли. К тому же, и могущества такого не имели. Дело в том, что те самые кольца или лампы, они поглощали позитивную энергию или негативную «клиентов» в зависимости от того, радовались те исполненным желаниям или страдали от последствий, потому и возможности имели большие и обитатели их тоже, соответственно. Чаще всего, старались такие артефакты прятать подальше, особенно, власть имущие, чтобы кто-то их место не занял, и это совсем не облегчало поиски.

Глава 20:
http://proza.ru/2024/10/21/1557