***

- Друзья мои, вы уже созрели до важных знаний. Начнём занятия по истории Волхвов.,- предложил Волхв Шишиге и Тюхте. Друзья замерли, такое заманчивое предложение!
Славяне жили в условиях, когда занятие земледелием было связано с постоянными рисками и без охоты и рыболовства пришлось бы очень тяжело, особенно в неурожайные годы. Поэтому леса играли в хозяйстве славян важную роль, снабжая людей ягодами, грибами, мясом и шкурами зверей.
Меха в холодном климате были не роскошью, а необходимостью, да к тому же являлись ценным товаром, за которым съезжались купцы из других стран. И в этих условиях к лесным жителям, к настоящим хозяевам леса, отношение было особое. Их уважали, а сильных хищников и боялись. И как тут не помечтать о том, что вот этот сильный зверь может быть родичем?

Даже находились подтверждения таким мечтам, которые, в свою очередь, делали возможным превращение человека в зверя. Правда, обернуться человек мог не всегда и не просто, для этого знать особые слова и ритуалы, но вера в оборотней у славян была очень прочной и устойчивой. Хотя люди, конечно, понимали не только преимущество, но и недостатки звериного облика. Справиться со зверем, захватившим душу, мог только сильный колдун или ведающий человек.
Славянский мир, наполненный мистикой и реальностью, всегда находился в гармонии с природой. Леса, которые окружали их сёла, были не просто пространствами, полными жизни, но и местами, где пересекались границы между миром людей и миром духов, зверей и мифических существ. В этом контексте охота и рыбалка были не только способами обеспечить семью пищей, но и важными ритуальными практиками, укрепляющими связь с природой и её обитателями.

Контраст между жизнью на земле и жизнью в лесу всегда был тонким. Плодородные поля требовали тяжелого труда, а неурожайные годы угрожали голодом. В такие времена лес становился жизненной артерией — его дары могли спасти от голодной смерти. Ягоды, грибы, коренья и мясо диких животных не просто дополняли рацион, они формировали его основу. Шкуры, которые охотники приносили из леса, становились защитой от зимнего холода, а также предметами торговли на рынках, где купцы из далёких стран обменивали их на изделия ремесленников и сельское хозяйство.

Однако среди слоёв этой практичной жизни всегда существовало место для чудес и мифов. Лесные обитатели, такие как медведи, волки, рыси, занимали специальное место в славянской культуре. Их воспринимали как сильных, мудрых и порой опасных существ. В сказаниях и легендах они часто изображались как защитники леса, его истинные хозяева. Это уважение и страх переплетались в сознании людей, создавая уникальную атмосферу, в которой обращение в зверя воспринималось не как проклятие, а скорее как дар, возможность соединиться с дикой и первобытной частью природы.

Люди знали, что для того, чтобы обрести возможность стать зверем, требовались специальные знания, ритуалы и, конечно, поддержка сильного колдуна или ведуньи. Эти обряды, которые часто включали заклинания и предлагаемые дары лесным духам, были общественным секретом — их знали и уважали. Обретение звериного облика позволяло увидеть мир с совершенно другой перспективы — от первого лица дикого существа, свободного от оков человеческих забот.

Тем не менее, владея столь могущественными способностями, человек подвергался и большим рискам. Переключение между человеческим и звериным состоянием не было простым делом. В редких случаях, когда зверь захватывал сознание, возвращение назад становилось невозможным. И только настоящие мастера могли справиться с этим диким началом, извлекая из него силу и мудрость, не теряя при этом человеческую суть.

Таким образом, в славянской культуре лес и его обитатели были неотъемлемой частью их жизни, символизируя как богатство и изобилие, так и величайшие испытания и страхи. Эта особая связь проявлялась в каждом аспекте их быта и верований, пронизывая мифы, обычаи и традиции. И хотя эти оборотни были частью старых сказаний, их дух живет и поныне в сердце каждого, кто обращается к природе с уважением и благоговением.