Деревенское Лукоморье. Глава 13

Загадочное исчезновение Маруси

Баба Ася не спала всю ночь. Под утро, измученная бессонницей, задремала, но тут же проснулась от царапающих ставни звуков. Встала, вышла на крыльцо.
- Доброе утро, бабусенька! – приветствовала её сова.
- Ах, счастье мое белокрылое, - обрадовалась Ася, увидев Белую Лилию на перилах крыльца. Потом заметила аккуратную пирамиду мышей, сложенную на ступеньке и кота, прогуливающегося вдоль забора. Побежала в дом, вернулась с угощением для охотников.
Насытившись, Амур отправился к своему дубу. Со вчерашнего дня он приобрел звание ученого кота деревни Сарафанкино, а дерево перешло в его собственность. Ну, так, во всяком случае, он считал.
Белая Лилия, сделав круг над Асиным домом, полетела туда же. Белоснежное совиное перышко, плавно кружась, опустилось прямо в ладони бабушки. Она его прижала к груди, внутри снова проснулось разноцветное сияние. Повеселев, старушка накинула на плечи яркий платок и поспешила на встречу с подругами.
- Доброе утро! Всем здоровья, благополучия и хорошего дня! – бодро приветствовала собравшихся у дуба Ася.  Бабушки в ответ одобрительно закивали – ну, наконец-то, подруга стала прежней, шумной и веселой.
- Какие главные новости сегодня у нас? – поинтересовалась Ася.
Галюся приложила палец к губам, мол, не забывай об уговоре – разговор начинаем, когда все в сборе, пояснила:
- Маруси еще нет.
 А-а-а… - поняла старушка и, вынув из кармана совиное перо, закружилась с ним в танце, подпевая в такт своим движениям – падам-падам-падам – пам-пам… Ля-ля-ля-ля-ля-ля-ля...
Маруся так и не появилась… Бабушки, просидев молча  целый час, разошлись озадаченные таким поступком подруги.
В полдень старушки поспешили к месту выездной торговли. Каждая из них
готова была строго отчитать Марусю за неявку на утреннюю встречу. Без
уважительной причины пропускать собрание никому не дозволялось. «Ну не
померла же она!» – думали они, только это могло оправдать такой поступок.
Маруся не появилась и в полдень.

Автолавка прибыла без опоздания, продавец  Данила Весёлкин, улыбаясь,
традиционно приветствовал покупателей:

- Здравствуйте, мои любимые старушеньки! Сегодня очередь строим по
алфавиту имен! – и осекся, увидев непривычно притихших бабушек.
- Бабуленьки, что случилось? Помер что ли кто… - встревожился он.
- Маруся пропала, - вымолвила Ася трагическим тоном.
- Да ну? Когда пропала? Куда?- удивился Данила.
Старушки пожали плечами, растерянно развели руками.
- И дома её нет? – спросил незаметно подошедший к очереди агроном
Листочкин.
- Ой, может, дома больная лежит, а мы не догадались навестить, - спохватилась Галюся.

В то время, когда компания во главе с Листочкиным и Весёлкиным ринулась к дому Маруси, из деревни в сторону леса, прихрамывая, бежал странный человек с тяжелой ношей.
Во дворе толпа в нерешительности остановилась.  Дверь в избу была распахнута настежь.
Шустрая Ася, обогнавшая мужчин у ворот, громко спросила:
- Маруся, ты дома?
Ответа не последовало.
Стася, прибежавшая к месту последней, деловито растолкав присутствующих, вышла вперед и оценивающе оглядела двор.
- Так-так-так, - задумчиво произнесла генеральша.- Кажется,
здесь произошло что-то нехорошее…
Она строго посмотрела на  присутствующих, те, на всякий случай, вытянулись в струночку как по команде «Смирно!». Стася одобрительно кивнула и продолжила:
- Возможно, мы имеем дело с преступлением, а потому нам нужно найти улики, чтобы вычислить злодея. За уликами пойдет Ася, у нее самый маленький размер обуви - меньше натопчет. 
Маленькая шустрая старушка незамедлительно бросилась в дом, остальные
прильнули к окнам. Баба Ася тщательно обследовала все углы, заглянула под стол, в печь, под кровать, в шкаф… радостно завопила:

- Нашла!

Наблюдающие буквально прилипли к стеклам, пытаясь разглядеть найденную улику, а потом дружно повернули головы в сторону вышедшей на крыльцо Аси.
Та торжественно подняла над головой мужскую кепку, произнесла:
- Вот! Это не Марусино. В деревне появился чужак и он похитил бедную Ма… 
Не договорив, она превратилась в немую куклу, как будто внутри нее испортился механизм, приводящий её в движение…