Пустые мечты

Пролог:
Подволакивая больную ногу, грузная, неопрятная выпивоха Римма Васильевна медленно приближалась к родному подъезду. В правой руке толстуха держала большую тряпичную сумку, до отказа набитую продуктами.
"Сейчас приду, приготовлю себе пасту с грибами", - мечтала она.
Пройти оставалось метров десять, когда с крыши рухнуло тело. От неожиданности Римма сумку выронила, а уже через секунду завопила подобно сирене на всю округу.

Глава 1
Маргарите Анатольевне Дюжевой исполнилось сорок девять лет. Все утро она не без удовольствия проплакала, горюя об ушедшей молодости, потере свежести черт и  легкости ног. Нельзя сказать, что выглядела она плохо, нет. Но внешность у неё была, что называется,  на любителя. Высокая, очень тонкая брюнетка с непомерно большой силиконовой грудью, гладко зачесанными в длинный конский хвост волосами, пухлыми губами и широкими густыми бровями над стального цвета небольшими глазами.

О том, что муж Анатолий ей изменяет, Маргарита догадывалась, но делала вид, что особого значения данному обстоятельству не придает, упорно настаивая на том, что адюльтер не повод для трагедии.
—Главное что? - спросила она однажды у подруги Светланы, когда речь зашла о верности в браке.
—Что? - оживилась Светлана, выпуская к потолку тонкую струйку сигаретного дыма.
 —Главное то, что возвращается мужчина до-мой, к жене! - изрекла Маргарита с таким видом, как если бы только что совершила открытие мирового значения.
—Да, но ты давно уже в группе риска, - напомнила Светлана,  посчитав необходимым опустить подругу с небес на землю.

"Группой риска" циничная женщина
считала замужних дам после сорока, независимо от наличия детей, занятости и прочих сопутствующих.
—Мужчинам свойственно тянуться к молодым, это так же естественно как дышать,  - с видом знатока говорила Светлана. Маргарита горячо с подругой спорила, приводила аргументы в пользу зрелых, состоявшихся, опытных женщин, но сравнивая себя с теми, кому нет и тридцати,  неизменно приходила в уныние. Кроме того, отстаивая право мужчин на вольности, Маргарита лукавила, чтобы не выглядеть жалкой перед свободной, независимой Светланой.

На самом же деле, поведение мужа её обижало, но любые попытки поговорить, Артём отметал.
—Тебе нечем заняться? Иди, вон, книгу почитай что ли. А воспитывать меня не надо, я давно уже взрослый. И оправдываться я тоже не собираюсь.
Если Маргарита принималась плакать, Артем и вовсе выходил из себя, начинал откровенно хамить. Слезы благоверной давно уже вызывали у него не сочувствие, но раздражение и почему-то злость.
—Ты тут пореви одна, а я, пожалуй пройдусь. Нет охоты на тебя любоваться.
Или:
—Неужели нельзя обойтись без этого?! Чистой воды манипуляция!
—Рита, слезы на меня не действуют! Давно пора уяснить!

Рита понимала, что Артём её больше не любит, но принимать этот факт не хотела. Вся ее жизнь крутилась вокруг него. Они были вместе почти тридцать лет, представить себя без Артёма, Рита не могла, как ни старалась. Именно он настоял на том, что детей у них не будет, "надо жить для себя", а когда Маргарита забеременела, заставил сделать аборт. Сначала первый, за ним второй и третий, после которого осечек уже не случалось.
В молодости  Маргарита верила ему безраздельно, не подвергая сомнению ничего из того, что он говорил. Разница в десять лет позволяла Артёму апелировать опытом, лучшим пониманием сути вещей. 

Он диктовал, она привычно подчинялась и такая модель устраивала обоих. Однако с течением времени отношения пары неуклонно менялись. По мере того, как Маргарита взрослела, Артём все более дистанцировался. Постепенно, не сразу и все же неотвратимо. Уходить он не собирался, слишком много земного, сугубо материального их связывало.  Очаг безвозвратно  остыл, общение стало сухим, формальным,  холодным. Бывало, что за весь вечер они не обменивались ни единым словом. И все же Маргарита по-прежнему считала себя человеком семейным, носила обручальное кольцо, хранила верность и представлялась как вполне счастливая замужняя дама.

Глава 2
В тот день Артём неожиданно позвонил около часа дня и твердо пообещал освободиться пораньше.
—Я зарезервировал столик в "Быке" на Страстном. Приезжай к семи вечера, отметим твой день, - небрежно приказал он.
Маргарита так обрадовалась брошенной  кости, что едва не засмеялась от переполнившего её восторга, тем более, что рыдать порядком надоело. Артём уже несколько лет не приглашал её куда бы то ни было, до встречи оставалось всего несколько часов, нужно срочно привести себя в порядок. Маргарита засуетилась, кинулась было в ванну, потом передумала и схватилась за телефон, чтобы связаться с косметологом Машей, к которой ходила много лет.
—Машенька, привет! Да, спасибо, спасибо!  Послушай,  ты не могла бы меня принять? Через час? Отлично!
Отключившись, счастливая Маргарита поспешила в душ.

Основная проблема заключалась в том, что она нигде не работала. Дни были похожи один на другой как однояйцевые близнецы. Убрав в квартире и приготовив ужин, Маргарита отправлялась либо в фитнес центр,  либо на встречу с подругами,  никаких других дел у нее не было и мыслей о том, чем она могла бы заняться, не было тоже. Во сколько вернётся Артём, она никогда не знала наверняка. Если первые пять-шесть лет он торопился в ее объятия, то по прошествии семи, восьми лет и далее, случалось не приходил вовсе. Маргарита жила как растение, все ее существование сводилось к ожиданию.  Ожиданию чего? Наверное чуда. Наивная надеялась, что однажды все вернётся, страсть, интерес, тепло и близость.

—Так не бывает! Не бы-ва-ет! Займись собой, учись, работай, развивайся! - раздраженно говорила Светлана, знавшая Маргариту со времен начальной школы. Их мамы тесно дружили задолго до рождения дочерей. Девочки росли как сестры, не смотря на то, что общее у них напрочь отсутствовало.
Инфантильность и откровенная ограниченность Маргариты буквально выводили из себя целеустремленную, упорную, настойчивую Светлану.
—Ты растворилась в своём Артёме, так нельзя! - кипятилась Света.

—Но я не знаю чем могла бы заняться, - разводила руками Маргарита, не получившая никакого образования. Артём настаивал на том, что удел женщины забота о мужчине. Это все, вполне достаточно. Говорить здесь не о чем.
—В школе ты неплохо рисовала, разве нет? - напомнила Света.
—Ты предлагаешь мне пойти в художественную школу? - засомневалась Маргарита.
Света закатила глаза,  поражаясь глупости, неприспособленности подруги.
—Ты могла бы занять дизайном, разрабатывать эскизы одежды или иллюстрировать книжки, а может быть заняться рекламой. Только начни, понимание придёт.
Маргарита кивала, соглашалась, но воз не двигался, намертво застрял в земле.

Годы шли, Светлана добилась успеха, возглавила отдел логистики в одной из самых крупных международных компаний по грузоперевозкам, вышла замуж, родила троих сыновей,  развелась и вскоре снова вышла замуж. Маргарита не видела и не слышала ничего, вся ее жизнь без остатка принадлежала "дяде Артёму ", как называла его Светлана.
Муж и подруга друг друга на дух не выносили. Услужливая, мягкотелая Маргарита, старалась сделать так, чтобы они не пересекались в одном пространстве даже на минуту, поскольку иначе могло вспыхнуть жаркое, разрушительное пламя.

Светлана все время пыталась расшевелить Маргариту, с упоением рассказывала ей о том, как здорово быть независимой, самой принимать решения, быть с мужем если не на равных, но во всяком случае иметь право голоса.
Маргарита молча внимала,  в нужных местах послушно кивала, но этим и ограничивалась.
—Ритка,  ты превратилась в вещь, - прямо заявила Светлана, после того как по настоятельной рекомендации Артёма, подруга сделала себе новую, непропорционально огромную грудь.
—Зачем ты так говоришь? Это неправда! - расстроилась Маргарита.
—А ты сама не понимаешь? - приподняла брови Света.
Маргарита не понимала и через пару лет явилась на очередную встречу  с такими губами, как будто подверглась атаке пчёл .
—Боже мой, что это?! - ужаснулась Светлана.
—Артём считает, что у женщины должны быть пухлые губы, - ответила Маргарита, —Тебе не нравится?! Это сейчас очень модно и, по-моему, совсем неплохо.

Светлана ничего не ответила, поскольку смысла в этом не видела, но про себя подумала, что у Артёма отвратительный вкус, а что касается чувства к жене, то это что угодно, но однозначно не любовь.
—Неужели ты не понимаешь, что с твоей помощью Артём просто тешит собственное эго? Унижая тебя, он самоутверждается, - не удержалась Светлана однажды, после того как Артём запретил Маргарите идти с ней на премьеру в театр Наций, куда та пригласила ее задолго до действа.
—Разве он меня унижает?! - искренне не поняла Маргарита.
—Я купила билеты месяц назад,  - пояснила Света, —И он не возражал, но когда до спектакля остался всего лишь день, он вдруг передумал. Что это, если не демонстрация власти? Не унижение, нет?
Маргарита беспомощно засопела, но не нашла что ответить.
Таких случаев было много, Артём явно получал удовольствие,  лишая жену возможности иметь хоть что-то свое.

Вычитав в одном из многочисленных женских блогов о том, что даже на свидание с мужем нужно опаздывать хотя бы минут на пятнадцать,  Маргарита явилась в "Бык" на двадцать минут позже назначенного времени. Артёма, однако, не наблюдалось.
"На работе появились неотложные дела ", - подумала Маргарита и заказала бутылку Pinot Grigio.
Протягивая холодное вино, Маргарита читала любимых блогеров,  мечтала о сумке из новой коллекции и ежеминутно смотрела на часы.
Артём появился минут через сорок, когда бутылка уже опустела, а пьяная и голодная Маргарита находилась на грани истерики.

Глава 3
Увидев как развезло Маргариту,  Артём брезгливо поморщился. Обычно он жёстко контролировал количество спиртного, выпитого женой и не позволял ей пить без него. Не то, чтобы у неё имелись проблемы, но Артём знал, что иногда от скуки или от плохого настроения Маргарита может позволить себе лишнего, если упустить момент и вовремя не сказать "хватит".

—Ты что, совсем не не знаешь меры? Стыд потеряла? Позориться сюда пришла? - прошипел  он, низко склонившись к жене.
Маргарита подняла на него помутневший взор:
—Ты опоздал на час. Что, по-твоему, мне оставалось? Я хотела расслабиться.
Артём не ответил, подозвал официанта и сделал заказ для себя и нетрезвой новорождённой.

—А мне совсем не хочется есть, - ухмыльнулась Маргарита, —Аппетита нет. Пропал. Убежал куда-то. Это все из-за тебя. Понимаешь?
—Съешь все, что я заказал, до последней крошки, - процедил Артём, —Соберись! У меня к тебе важный разговор.
Маргарита рассмеялась и сказала:
—Вот это новость! Неужели у нас  появилась общая тема?! Ты так давно со мной не разговаривал, что я забыла каково это.

Пропустив мимо ушей эту глупую, с его точки зрения, реплику, Артём положил перед женой коробочку из ювелирного.
—Мне? - невольно улыбнулась Маргарита и тотчас открыла подарок. На чёрном атласном фоне покоились бриллиантовые серьги в виде изящных продолговатых капель. Маргарита ахнула, прикрыла рот рукой и удивлённо посмотрела на мужа.
—Что-то случилось? Ты уже лет сто не дарил мне драгоценности.

К столику подошёл официант и поставил перед гостями салаты.
Дождавшись, когда молодой человек отойдёт, Артём произнес, понизив голос:
—Случилось, Рита, кое-что случилось. И не сегодня, а уже довольно давно.
Маргарита ощутила как кровь прильнула к лицу, её вдруг охватила тревога, дурное предчувствие, от которого перехватило горло, а хмель куда-то улетучился.

—У меня другая женщина, мы вместе уже два года и скоро появится ребёнок. Я ухожу от тебя, Рита. Это прощальный подарок, - Артём кивнул на коробочку, по-прежнему стоящую на столе.
У Маргариты возникло ощущение,  что муж ударил её по лицу. Слова застряли в горле, вырвался лишь сиплый, отчаянный стон, а из глаз полилились слезы.

—Не вздумай устраивать сцену, - предупредил Артём, подвигая к жене салфетки. Ни жалости, ни сочувствия он не испытывал. Единственное,  чего ему хотелось, так это побыстрее отделаться от надоевшей женщины.
"Ничего, один вечер и на этом все", - думал он, глядя на побледневшее, опрокинутое лицо жены.
Горе Маргариты оказалось столь огромным,  что она на миг разучилась дышать.

Официант принёс горячее, острым глазом заметил слезы, что свободно струились по лицу гостьи,  поставил тарелки и поторопился уйти, чтобы оставить пару наедине.
Маргарита взяла вилку и нож,  принялась есть, не ощущая вкуса, устремив в тарелку растерянный взгляд.
—Я не оставлю тебя без средств, - продолжил, меж тем, Артем, —У тебя будет приличное, пожизненное содержание. Наташа считает, что это справедливо.
—Наташа считает... - эхом повторила Маргарита, отодвинув тарелку и вытирая лицо салфеткой.

—Да. Наташа честный, порядочный человек и это была её идея, между прочим, - произнес Артём не без гордости, —Ты могла бы поблагодарить её, если уж на то пошло.
Маргарита достала зеркальце, промокнула глаза и с интересом посмотрела на мужа,  жадно уплетающего стейк с жареным картофелем.
—Как я буду жить без тебя? - спросила она, скорее себя чем его.
—У тебя ничего не изменится, - ответил Артём тоном человека, не ведающего сомнений.

Вернувшись домой, Маргарита обнаружила,  что не хватает вещей Артёма. Он забрал не все, но большую часть. Видимо в то время, пока она ждала его в ресторане, Артём собирал все то, что понадобится ему на первое время.
—Подлец! - сказала Маргарита, падая спиной на кровать, —Какой же ты все-таки подлец! И Наташа твоя... Благородная дрянь, обидеть меня не позволила! Позаботилась!
Маргарита закрыла глаза и вспомнила с каким откровенным облегчением Артём уходил. Сердце тоскливо заныло от обиды.

Выслушав новости, Светлана не стала добивать подругу,  ни разу не произнесла торжествующе:  "Я же говорила'! Напротив, утешила как могла и предложила посмотреть на ситуацию позитивно.
—Настало время заняться собой. Ты можешь, наконец, разобраться чего же хочешь ты. Услышь меня, Ритка. Перед тобой открывается новая дверь, неужели не интересно что за ней? Давай помечтаем?
— Давай, - слабо улыбнулась Маргарита.

Светлана поманила подругу в спальню,  легла на кровать и похлопала ладонью рядом с собой. Маргарита послушно опустилась рядом, закрыла глаза. Так они делали в детстве, когда рисовали себе яркие картины счастливого будущего.
—Представь себя через пару лет. Где ты? С кем? - предложила начать Светлана.

—Я сижу на берегу озера или реки, - мечтательно промолвила Маргарита, —Рядом со мной большая собака.
—Вот видишь! Уже хорошо! - обрадовалась Светлана, прекрасно осведомленная о том, что подруга с детства мечтала о собаке, но  Артём неизменно возражал,  поскольку не выносил животных вообще и собак в частности.
—Это повсюду шерсть, грязь,  отвратительные запахи. Нет, нет и нет! - говорил он.
—Смелее! Продолжай! - подбодрила Светлана, слегка толкнув Маргариту локтем в бок.

—Как ты думаешь, - Маргарита перевернулась на бок и пристально посмотрела Свету, —У меня ещё может появиться мужчина?
—Запросто! - быстро ответила та, —Но ты должна избавиться от имплантов, этих чудовищных губ и бровей.
—Что, действительно чудовищно? - надулась Маргарита.
—Поверь, без этого богатства ты будешь выглядеть гораздо лучше. И главное, моложе! - заверила подруга.

Тем вечером, перед тем как пойти в душ, Маргарита разделась догола и внимательно осмотрела свое хрупкое тело. Впервые с тех пор, как легла под нож,  она явственно увидела то, чего упорно не замечала раньше. Грудь смотрелась странно, как нечто чужеродное, нелепое, даже смешное.
—Может быть ты и права, Светка, - сказала она вслух, —Нужно что-то менять.

Артём всегда говорил, что у женщины три основных достоинства, это большой бюст, длинные ноги и пухлые губы.
—Из всего списка у меня есть лишь ноги, - заметила Маргарита, услышав это впервые.
—Остальное поправимо,  - усмехнулся Артём, для которого уже тогда было очевидно, что из этой девочки он сможет слепить все, чего захочет без всякого с её стороны сопротивления.

Глава 4
По настоянию практичной, лишенной сентиментальности  Светланы, на протяжении многих лет жизни с Артёмом, Маргарита втайне откладывала деньги. Когда накопилась необходимая сумма, Светлана свела подругу со знакомым риэлтором Елизаветой и та помогла ей купить небольшую квартиру за МКАДом.
—Квартиру сдай, деньги не трать, все на счёт. Накопишь,  эту продадим, приобретём другую в Москве, - распорядилась Светлана.

Маргарита попыталась было возразить, зачем, мол, я уверена,  мы с Артёмом вместе навсегда.
—Дура ты дура,  Марго, жизнь -  штука непредсказуемая. Надо это допускать и себя по возможности страховать, - строго сказала Света, —Мне бы не хотелось, но может настать тот день, когда ты скажешь мне спасибо.
Маргарита, чья натура ничего такого не допускала, все же решила не спорить и делала так, как советовала Светлана. Со временем у неё появились две однокомнатные квартиры в старой Москве.

—Нужно выбирать локацию рядом с метро,  в обжитом районе с развитой инфраструктурой, - учила Света,  —Так ты всегда сможешь выгодно квартиру сдать.
О том, что делаешь, Артёму не говори. А оформляй все на маму или на папу.
—Почему на маму?! - не поняла Маргарита.
—Чтобы в случае развода не пришлось делить, - вздохнула Светлана, теряя терпение.
—Делить?! Но я не собираюсь ничего делить! - искренне ужаснулась Маргарита, не допускавшая и мысли и подобном развитии событий.
—Делай что велено, не вникай! - прикрикнула Светлана и
Маргарита послушно следовала инструкциям. К тому моменту,  когда Артём решил её бросить, остаться без средств она не рисковала в любом случае.

Первые пару недель после оглушительной новости, Маргарита жила как во сне. Ей все время казалось, что все это розыгрыш, что Артём обязательно вернётся и все будет как раньше.
—А как было раньше? - спросила Света, —Ну-ка, давай разберёмся.
—Каждый вечер я ждала Артёма домой, - еле слышно пробубнила Маргарита, чувствуя себя ужасно глупо.

—Прекрасно! - воскликнула безжалостная Света, —И что же? Как проходили те вечера, когда ты его дожидалась? Быть может вы ходили в гости? Или в театр? В ресторан? Гуляя в парке вы кормили уток и вели беседы о новых фильмах? Нет?! Тогда что?!
Маргарита начала плакать.
—Но у меня была семья!
—Не было! Уже очень и очень давно никакой семьи у тебя не было! - Светлана резко открыла окно и нервно закурила. Маргарита продолжала всхлипывать у неё за спиной.

—Ты когда нормальные сиськи сделаешь? - неожиданно спросила Света, выпустив за окно ажурную струйку дыма.
—Что, что?! - опешила Маргарита.
—Вместо того, чтобы скулить о том, чего не было,  позвони хирургу, - посоветовала Светлана,  —Ходишь как фрик. Решили же уже. Чего тянешь?
Маргарита неожиданно для себя засмеялась и бросила в подругу диванную подушку, поймав её, бросив в ответ, рассмеялась и Света.
—Так-то лучше!

Хирурга посоветовала Елизавета.
—У него сестра моя оперировалась и две подруги. Иди к нему, не пожалеешь. У него репутация хорошего, честного врача, не хапуги.
Маргарита аккуратно записала телефон клиники и фамилию хирурга. В прошлый раз она имела дело с женщиной, обращаться к мужчине казалось неловким и Маргарита откладывала визит.
—Лиза дала тебе телефон дала? - поинтересовалась Светлана.
Подозревая, что услышит отповедь, Маргарита молча опустила голову.

—В чем дело?! Не хочешь с торпедами расставаться? - прищурилась неугомонная подруга.
—Да нет! Не в этом дело! - густо покраснела Маргарита.
—А что тогда? - нахмурилась Светлана, —Опять какая-нибудь хрень? Что на этот раз?
—Не хочется перед чужим мужиком раздеваться, - призналась Маргарита,  в жизни которой никого кроме Артёма никогда не было.
—Я тебе больше скажу, не просто раздеваться. Он тебя ещё и мацать будет,  - покатилась со смеху Света.
—И что же делать? - Маргарита испуганно захлопала глазами.
—Господи, как бы ты жила без меня? - Светлана заглянула в свой толстый ежедневник, который по старинке вела на бумаге.
—Запишу тебя на среду,  на час дня. Вместе пойдём.

Глава 5
Высокий, импозантный, прекрасно сложенный, с крупными чертами лица,  Федорович Филипп Константинович носил стильные, дорогие очки и ультра короткую стрижку "ежик". Славился он, однако, не брутальным образом, но твёрдой рукой и виртуозностью исполнения. Кроме этого, все заинтересованные лица знали о том, что он ни за какие коврижки не возьмётся за те случаи, когда никакое вмешательство объективно не нужно.

Вот если речь действительно шла об отсутствующей эстетике, откровенным уродстве или медицинских показаниях, дело другое, тут ему не имелось равных. Но соорудить грудь пятого размера женщине весом пятьдесят шесть килограмм при росте сто семьдесят сантиметров, он бы совершенно точно не согласился.
Именно это слово, "соорудить", он использовал на первом осмотре одервеневшей от мучительного смущения Маргариты.

Её яркая, вызывающая, нарочито вульгарная, искусственная внешность абсолютно не соответствовала внутреннему содержанию робкой, неуверенной в себе, крайне зажатой женщины. Ни внушительный бюст, ни волосы цвета воронова крыла, ни смоляные брови, ни слишком длинные, неестественные  ресницы не шли ей. Стоило познакомиться поближе, становился очевиден вопиющий нелепый диссонанс, незаметный разве что Артёму с его странными предпочтениями и самой Маргарите, ослепшей на много лет.

—Одевайтесь, Маргарита Анатольевна, - разрешил Филипп Константинович, на которого пациентка боялась смотреть.
—Что скажете, доктор? - бодро спросила Светлана,  ожидавшая за ширмой.
—Скажу, что оторвал бы руки проходимцу, соорудившему это непотребство, - вбивая данные в компьютер,  рассеянно пооизнес Филипп Константинович.

—Здесь я с вами согласна, - приосанилась Светлана, до сей минуты убежденная в существовании круговой поруки среди пластиков,—Но вы ведь сможете все это скорректировать? Правда? Маргарита может на вас понадеяться?
Филипп Константинович повернулся к затаившейся на краешке стула Маргарите:
—Что скажете, Маргарита Анатольевна? Чего бы хотелось вам? Насколько будем уменьшать? Какую грудь формировать?
—Ну, я не знаю... А как надо? - еле слышно прошептала Маргарита и с надеждой воззрилась на Свету.

Филипп Константинович поправил очки и перевёл взгляд с Маргариты на Светлану, затем обратно.
—Вы, как я понимаю, вместо рупора, -  обратился он к Светлане и в голосе его можно было без труда уловить иронию.
Но Света широко улыбнулась и пожала плечами.
—Учитывая параметры, я бы посоветовал небольшую, аккуратную грудь округлой формы, - Филипп Константинович встал и достал из стеклянного шкафа образцы.
—Полагаю, Маргарита Анатольевна готова полностью доверится вам, - произнесла Светлана, глядя на побледневшую, закусившую губу подругу.

—Спасибо, что пошла со мной, - поблагодарила Маргарита, после того как подруги дружно покинули кабинет Филиппа Константиновича.
—Да уж, - хмыкнула Света, —Ты и при мне-то язык проглотила, без меня бы точно впала в ступор, в анабиоз.
Маргарита ничего не ответила,  взяла Светлану под руку и крепко сжала её.
—Надеюсь, сдать анализы ты сможешь самостоятельно? - спросила Светлана, в который раз поражаясь беспомощности Маргариты.

Временами ей казалось, что подруга играет роль, навязанную Артёмом, что за многие годы она настолько вжилась в образ, что просто забыла себя настоящую. Ну быть не может,  чтобы взрослая баба была такой мямлей на самом деле. Однако раз за разом, наблюдая за подругой в самых разных ситуациях, Светлана с удивлением убедилась, что та так и осталась на уровне старшеклассницы. Лицо и тело менялись, умственное развитие безнадежно остановилось.

Как всякий порочный человек, заинтересованный в реализации своих фантазий, Артём безошибочно угадал в Маргарите ту, что априори не способна перечить и будет делать только то, что ей скажут. Поначалу ему это страшно нравилось, более того, он чувствовал себя едва ли не Пигмалеоном, настоящим художником, скульптором. Но с годами Маргарита ему до чертиков надоела. Одна за другой появлялись безликие,  похожие друг на друга девицы, отношения с которыми и отношениями-то не назовёшь. Артём пресытился, заскучал. Но судьбе было угодно, чтобы однажды на старости лет в его жизни появилась Наташа.

Судьбоносная встреча произошла в супермаркете, у фруктового отдела. Руки одновременно потянулись за грейпфрутами,  случайно соприкоснулись, пробежала проказница искра, глаза посмотрели в глаза.
Друзья призывали Артёма опомниться, но тот не внимал.
Это был тот самый случай,  когда женщина, будучи абсолютно не во вкусе мужчины, таинственным образом становится центром вселенной не прилагая для этого никаких усилий.
Сам не заметив как, Артём и грудь её принял такой, какой создала природа и все недостатки искренне полагал изюминами, никого другого более не замечая.

Наташа ни о чем не просила, решение уйти от Маргариты Артём принял сам.
—Вы прожили вместе большую часть жизни. Ты уверен? - мягко спросила Наташа.
—Остаток жизни я хочу быть с тобой, - ответил Артём, понимая, что именно так оно и есть. Да и много ли осталось?
—Судя по тому, что ты рассказывал,  Маргарита не умеет жить одна. Ты должен о ней позаботиться, - Наташа смотрела серьёзно, без улыбки, —Иначе я не смогу тебя уважать.
—Я обещаю, Рита ни в чем не будет нуждаться, - произнес Артём, до глубины души пораженный бескорыстием любимой. Ещё немного и над её головой он увидит нимб.

"Надо же! А ещё говорят,  будто у молодых нет совести и все помыслы только о деньгах", - подумал он.
Если Маргарита была младше его на каких-то десять лет, то Наташа на целую вечность. Ей было всего тридцать четыре, но она любила его самого, отнюдь не его деньги. Во всяком случае Артём в это верил, поскольку разговоров о деньгах между ними не возникало. Наташа не спрашивала сколько он зарабатывает, складывалось впечатление, будто ей все равно.

Мужчина не обманул и следующие несколько месяцев действительно аккуратно переводил деньги  Маргарите на карту. Сумма была оговорена с Наташей и ею одобрена.
—Не много, но и не так, чтобы мало, - сказала она глубокомысленно, - Жить вполне можно.
Но время шло и однажды Наташа вскользь упомянула о том, что Маргарита одна, но занимает трёхкомнатную квартиру.

—Нет, я понимаю, она живёт там столько лет! Конечно же привыкла! Тут и говорить не о чем, но что если разменять эту квартиру на две? Как ты считаешь?
—Ты хочешь чтобы я официально подал на развод? Я не против, но квартира принадлежит Рите, она досталась ей от прадеда и прабабки.
—Неужели?! - удивилась Наташа и Артёму почудилось,  будто по лицу её стремглав промчалась тень.
Да нет же,  ерунда,  глупая игра воображения.

Глава 6
Получив от врачей разрешение на операцию по уменьшению груди, Маргарита настроилась начать все с чистого листа.
—Если  все пройдет успешно, верну себе естественный цвет волос,  сделаю модную стрижку, поменяю форму бровей, - пообещала она Светлане.
—А так же хорошенько подумаешь чем хотела бы заняться и начнешь обучение,  - добавила та.
—Да! - заулыбалась Маргарита в предвкушении перемен.
Жизнь как-то налаживалась, открывались чудесные, невиданные перспективы.

Привыкнуть к тому, что Артём больше не придёт, оказалось не так уж и сложно. В какой-то момент Маргарита, наконец, со всей ясностью осознала очевидное - по сути она живёт одна уже очень давно.  И если ей долгое время казалось,  что жизнь, которая превратилась в пустое ожидание, это вполне нормально,  то теперь появилась потребность все изменить. Маргарита буквально горела желанием перевернуть страницу, оставить прошлое в прошлом, как будто на пороге пятидесяти обрела вторую молодость, жажду что-то делать, просто жить иначе.

Артём, меж тем, с головой окунулся в Любовь, томясь в страстях, ни единой минуты в день не вспоминал он о брошенной Маргарите. Будто и не было всех этих общих лет. Будто не он разливался когда-то соловьем, легко обещая, соблазняя и уверяя Маргариту в том, что за ним она как за каменной стеной.
—Доверься мне, милая, я всегда буду рядом. Я - твоя надёжная опора.
То, что чувствует теперь  оставленная им женщина, как живёт,  не трудно ли ей, его не заботило.

Наташа стала всем, его мечты и помыслы отныне тесно переплелись лишь с ней. Светлый образ молодой, задорной,  полной сил и радости женщины, полностью затмил собою все то, что олицетворяла покорная, послушная,  невнятная Маргарита.
Трое старых друзей, вместе с которыми проживали жизнь, не упуская друг друга из виду, восторгов Артёма не разделили. Пожалуй впервые его не поняли, а Наташу категорически не приняли.
"Зависть", - подумал Артём, но тут же сам с собой не согласился. Все его друзья были счастливы в браке. Кто-то в первом, а кто-то и в третьем.

—Тебе не кажется, что становится отцом в то время, когда твои друзья давно уже ждут что вот-вот окончат школу внуки, несколько не ко времени? - спросил Артёма  Борис, с которым они были знакомы ещё со времен института.
—Признаться, мы все в недоумении,  - добавил рассудительный Игнат.
—Ты, Артём Сергеевич,  куда-то не туда идёшь. Неужто и правда не видишь, что за фрукт твоя Наташа? - Роман озвучил то, о чем друзья говорили между собой с того дня, когда Артём впервые представил им Наташу.

До тех пор пока он жил с Маргаритой,  а с Наташей с упоением пел лебединую песнь,  друзья беззлобно над ним подшучивали, но после того, как надумал жениться, настроения резко переменились.
Кончилось тем, что не на шутку разозлившись, Артем заблокировал  зубоскалов, посчитав что перерыв им не помешает. Любое упоминание драгоценной, неприкасаемой Наташи в негативном ключе, мгновенно выводило его из себя.
—Не переживай,  все образуется, - промолвила Наташа,  целуя Артёма в щеку. —Немного отдохнете друг от друга, соскучитесь и помиритесь.
Артём тяжело вздохнул и крепко прижал к себе ненаглядную.

За последующие несколько месяцев Маргарита как будто помолодела лет на десять. Новая стрижка,  тонкая гибкая фигура, а главное сияние глаз, радость, идущая изнутри,  преобразили её до неузнаваемости.
Маргарита ожила, расправила плечи, с большим интересом и рвением училась искусству web-дизайна. Разрабатывая web-интерфейсы, придумывая дизайны проектов, Маргарита получала от этого такое удовольствие, что дома время от времени горько плакала, жалея о том, что столько всего пропустила.
—Ритка, немедленно перестань рыдать! - велела Светлана, заставшая подругу в слезах после очередного занятия. —Ты совсем с ума сошла что ли?! Что ещё за новости?
—Мне почти пятьдесят, - обливаясь слезами, пояснила Маргарита, а я только сейчас, вот только сейчас начала жи-и-и-ить!
—Счастье, что вообще начала, - заметила Света, —а ведь могла бы прозябать и дальше.

Задолго до встречи с Артемом,  восемнадцатилетняя восторженная Наташа приехала в Москву из маленького городка Новая Ляля, что в Свердловской области. В поезде Наташа без устали мечтала о том, как познакомится с богатым москвичем, быстренько его на себе женит,  а чтобы уж точно никуда не делся, родит ему детей и будет сидеть дома. Не слишком развитое воображение услужливо рисовало однообразные, но все же идиллические картинки счастливой семейной жизни. Наташа закрывала глаза и блаженно улыбалась, мечтая. Все мечты, однако, так и остались пустыми, ни одна не сбылась.

Жизнь в Москве оказалась отнюдь не такой блестящей, как Наташа себе рисовала. Было сложно, было тяжело,  частенько хотелось все бросить и вернуться домой. Слез Наташа пролила немало. Мужчины норовили попользоваться и выставить вон, никто не воспринимал Наташу всерьёз, в перспективе ничего кроме съемной комнаты в спальном районе не просматривалось.

 Таких, как Наташа на каждом углу имелось сотни тысяч и каждая грезила об удачном замужестве, о праздной, безбедной жизни. Со временем пришлось поумерить аппетиты, спуститься-таки с небес на землю. Наташа ожесточилась, если не озлобилась, но в глубине души по-прежнему надеялась на удачу и та, наконец, подмигнула ей в лице немолодого, не так чтобы щедрого, но все же состоятельного Артёма.

Слабый свет замерцал в конце бесконечного, беспросветного тоннеля. Наташа, к тому времени набравшаяся разнообразного, по большей части негативного, но поучительного опыта, тщательно разрабатывала ходы. Она не торопилась, прислушивалась подстраивалась и присматривалась, чтобы ни в коем случае не упустить самую крупную рыбу,  что попалась в сеть за долгих шестнадцать лет бесплотных попыток устроить свою жизнь.

К моменту знакомства с Артемом, Наташа   работала консультантом в ювелирном бутике на Старом Арбате. Работа не пыльная, клиенты не бедные, вокруг красота и ослепительная роскошь. Но Наташа неустанно мечтала о том, что однажды придёт сюда в качестве клиентки, будет с наслаждением капризничать, требовать то одно, то другое, примерять,  отвергать, придираться и снова примерять.
И все бы так оно и было, но Артём не торопился жениться, не смотря на то, что без сомнений потерял голову.  Более того, он отчего-то до сих пор не развелся.

Наташа была крайне, крайне разочарована, но виду не подавала. Без труда раскусив любовника, она терпеливо играла роль женщины, которая, как ей казалось отвечала всем его требованиям. Не просила, не давила, преданно смотрела в глаза, не усложняла жизнь. Однако Артём принимал все как должное и кроме того,  что смотрел на нее с обожанием, ничего особенного для нее не делал.
Наташа начала терять терпение, несвойственное ей поведение утомляло. Поразмыслив и решив сказать о  беременности, она хотела посмотреть что изменится.

Глава 7
Окончив одни курсы, Маргарита сразу же нашла другие, чтобы как можно лучше, полнее освоить выбранную профессию.
—Ты собираешься искать работу? Выходить в люди?  Обзаводиться друзьями? - поинтересовалась Светлана, удивленная тем, что Маргарита по-прежнему сидит дома, не стремится к новым знакомствам, не пытается расширить круг общения.
—Я буду работать из дома, хочу так, - призналась женщина. —Не чувствую в себе желания выходить в свет.
Света нахмурилась, сунула руки в карманы пальто.

—То есть менять свою жизнь ты не планируешь?
—Почему же? Я учусь сама зарабатывать, у меня уже кое-что получается. Разве это не перемены? Ещё многому нужно учиться и  мне это ужасно нравится! А ездить куда-то,   сидеть бок о бок с чужими людьми, улыбаться, рассказывать о себе, у меня желания нет,  - развела руками Маргарита.
Светлана внимательно на нее посмотрела и поняла что чуда не произошло.  Рита осталась и останется Ритой, разве что вместо обязательной готовки и ежедневной уборки, появилось онлайн обучение. Правда самооценка у ученицы повысилась, курсы явно пошли на пользу.
"Вряд ли она позволит ещё кому бы то ни было на себе ездить", - с надеждой подумала Света.

—Что ж, это твоё право, я рада что ты довольна. Это же здорово!
—Осуждаешь? Думаешь я должна кардинально изменится сама и полностью изменить свой образ жизни? - Маргарита поежилась, глобальные перемены ей явно не требовались. Внешнего преображения вполне хватило, Маргарита смотрела на себя в зеркало и отражение ей нравилось,  что до остального, то по-настоящему комфортно ей было только в привычных, родных стенах. Нашлось занятие по душе, тоска по Артёму испарилась без остатка, это ли не счастье? Зачем ей то, без чего она может легко обойтись?
—Я надеялась, что тебе захочется большего, но я тебя ни в коем случае не осуждаю. Пожалуйста не думай так, я просто хочу чтобы ты стала счастливой. Вот и все.

Артём известию о беременности подруги если и обрадовался, то как-то вяло, без особенного энтузиазма. Никакого умиления, всплеска эмоций, планов и разговоров о том времени "когда нас будет трое", не более чем сухое приятие. Что, мол, поделаешь,  если уже получилось. Любимая, молодая женщина, новые реалии.
"Дети ему на фиг не нужны, - поняла Наташа. —Придётся организовать выкидыш."
Артем, однако, твердо пообещал, что с Маргаритой поговорит, точки над i расставит. А это уже кое-что.

 Наташа реакции возрастного "милого" не удивилась, поскольку подозревала, что дети в его планы никогда не входили, тему эту они не обсуждали, истиное отношение Артёма к потомству Наташа не знала. Следовало проверить и убедиться.Тот факт, что отпрысков они с Маргаритой не нажили, не говорил ни о чем. На основании собственного опыта Наташа знала - то, что на самом деле происходит в семьях, известно  лишь двоим. Мужчина может сотни раз повторять,  что чувств к жене давно не испытывает, что семейный очаг двести лет как остыл, на поверку опостылевшие жены оказывались куда дороже и ближе самых горячих любовниц.

 За годы жизни в столице обзавестись подругами не случилось, но многочисленные приятельницы из самых разных уголков необъятной страны, у Наташи имелись. И все они,  как одна, в тот или иной период жизни, пытались добиться развода от женатых возлюбленных. Стоит ли говорить,  что преуспеть никому не удалось. Кто-то отчаивался и отступал, прекращая тешить себя иллюзиями, другие годами находились на содержании, рожали детей, которым давали отчества и фамилии своих отцов и дедов, но все ждали чего-то, на что-то надеялись.

Наташа, как и многие охотницы за состоявшимися мужчинами, с горечью убедилась, что лучшие экземпляры давно разобраны, что такие как она так редко становятся жёнами, что и говорить не о чем. Встречаться же с простым парнем,  ровесником,  Наташа искренне считала потерей времени. Не для того она приехала в Москву, чтобы жить жизнью обыкновенной обывательницы. Поэтому почувствовав,  что Артём не на шутку увлёкся, Наташа сделала стойку, сжала челюсти.
"Не отпущу", - решила она, окутывая Артёма вниманием и заботой, будто теплым одеялом.

—Когда ты подашь на развод? - не удержалась от вопроса Наташа, с раздражением наблюдая, как ничего не происходит.
—В ближайшее время.  На днях,  - заверил Артём на голубом глазу.
"Врет собака", - с неприязнью подумала Наташа, размышляя над тем, как ускорить события.
Наташа знала о Маргарите много,  поскольку под сладким соусом заботы о ближнем,  подробно расспрашивала Артёма о жене. То, какой поедставала Маргарита Анатольевна в рассказах Артёма, казалось Наташе огромным преувеличинием. Неужели такие женщины бывают?!

Узнав о том, что квартира в Сокольниках, на которую она нацелилась,  принадлежит Маргарите, Наташа едва не разрыдалась, почему-то почувствовала себя преданной,  абсолютно раздавленной. Ощущение, будто Артём её обманул, долгое время не покидало Наташу. Мысль о том, что лакомая недвижимость может не иметь к мужчине никакого отношения, в голову к Наташе не заходила. Одно дело, если женщина занимается бизнесом, делает деньги и другое - жалкая домохозяйка без образования! Вот что значит родиться в правильном месте, в правильной семье.

Квартира, в которой они жили с Артемом, выгодно отличалась от всех, в которых когда-либо обитала Наташа, но во-первых, куплена она задолго до встречи с ней и откусить кусок не удастся, а во-вторых, это всего лишь двушка. А если бы ребёнок на самом деле родился? Это что же получается?! Маргарита без детей и плетей живёт в трешке, а они, значит, должны в двушке? Где справедливость? Наташа была уверена, квартиру можно разменять, в мечтах она уговаривала Артёма приобрести для неё жилье. Пусть небольшое, скромное, но собственное, только её и ничье больше. Хотя бы это и тогда будет понятно, что все не зря.

Нужно было срочно что-то решать, история с мнимой беременностью чересчур затянулась, Наташа выбрала день и умирающим голосом сообщила Артёму, что потеряла ребёнка.
—Я не понимаю,  не знаю как это могло случится? И как теперь жить? Мне так больно, так больно...
Вспомнив о том, что Маргарита живёт себе припеваючи в собственной прекрасной квартире, она разревелась так естестественно и так трогательно,  что Артём тут же кинулся утешать её, приговаривая, что "все ещё будет, обязательно будет".

В глубине души Артём вздохнул с облегчением. Дети - это совсем не то, чего бы ему хотелось. Ради Наташи он готов был пойти и на это, но как же все-таки хорошо, что все получилось именно так, а не иначе. Ощутив небывалый подъем, Артём разблокировал друзей и написал в группу:
"Отцом мне не быть. Наташа потеряла ребенка".
В ту же минуту пришло сообщение от Игната:
"А был ли мальчик?"
Артём разозлился и снова друзей заблокировал.

Представления Наташи о доходах любовника, несколько расходились с реальностью. Достигнув шестидесяти, Артём вдруг надумал отойти от дел. Ему хотелось покоя,  гонка за деньгами перестала его будоражить, пропал азарт. Ему вполне хватало того, что уже имелось. Проценты от вкладов, ещё одна квартира и два небольших помещения, которые сдавались под аптеки, приносили весьма солидный и стабильный доход. Но все это было совсем не то, о чем втайне грезила Наташа. Ни о драгоценностях от Bulgari, ни о  нарядах от Channel и Dior речь не шла. Сливки, таким образом, достались Маргарите. Наташа рвала и метала, никак не ожидая такого поворота.
—Старый осел уверен, что если хватает ему, то и я не в обиде, - пожаловалась Наташа одной из знакомых. —Маразматик думает, я с ним по любви. Идиот!
—Поставь условие,  либо пусть купит квартиру, либо придётся расстаться, - посоветовала знакомая.
—Я подумаю,  - сказала Наташа и отключилась.

Глава 8
Впервые за долгое время Маргарита чувствовала себя по-настоящему счастливой,  с радостью просыпалась и спокойно, глубоко засыпала. Новое дело, прекрасная возможность проявиться, ощутить себя полезной, доставляли ей ни с чем не сравнимое удовольствие. Поскольку гнаться за деньгами нужды не было, Маргарита бралась только за те проекты, которые казались ей интересными,  продумывала каждую мелочь, старалась предусмотреть все, тестировала созданные ею сайты с таким пристрастием, что придраться было просто не к чему.

Результат не заставил себя долго ждать, вскоре у Дюжевой появилась репутация, к ней начали обращаться по рекомендациям.
—Ты не представляешь, - поделилась она со Светой,  — Ты просто не можешь себе представить те эмоции,  которые я испытываю. Это нечто волшебное,  мне незнакомое.
—Почему же не могу?! - засмеялась Светлана. —Я тебя очень хорошо понимаю.
—Я ведь всегда думала,  что ни на что не гожусь, ни на что не способна, - захлебывалась от восторга Маргарита, —Артём говорил,  что мой предел это новое блюдо. Понимаешь? Я привыкла так думать, я ему верила.
—Ну вот, теперь ты понимаешь, все, что ни делается - к лучшему, - резюмировала Света. —А что касается Артёма, то ему так было удобно. Я давно тебе говорила, но слушать ты начала только сейчас.

Все чаще Маргарита подумывала о том, чтобы продать одну из своих квартир и купить в подмосковье тёплый дом со всеми удобствами. Небольшой,  но добротный и чтобы рядом обязательно лес, река или водохранилище.
Светлана идею одобрила, но посоветовала сначала все-таки развестись.
—Мы ничего не знаем о Наташе, с которой живёт Артём. Если ты купишь дом, будучи в браке, он сможет претендовать на него.
—Да нет! - махнула рукой беспечная, не меркантильная Маргарита, —Он не станет!
—Он может и правда не станет. А она? Я вообще удивляюсь,  как он ещё не связался с тобой? Не подослал адвоката? У вас есть общее имущество и не мало, насколько я знаю, - задумчиво промолвила Светлана.

—Ой, нет. Я не хочу ничего делить. Даже думать об этом противно, - покачала головой Маргарита.
—Ну вот что, моя дорогая, ты имеешь право на половину. И слушать ничего не буду! Вы прожили вместе тридцать лет! Это что-нибудь да значит! - не на шутку рассердилась Светлана.
—Чего ты злишься? Я ни в чем не нуждаюсь. У меня все хорошо, - Маргарита обняла подругу за плечи, но та сбросила ее руки и сказала:
—Не смей делать Артёму такие подарки! Не смей! Иначе я перестану с тобой общаться. Я серьезно!
Осознав, что Светлана не шутит, Маргарита испугалась и поспешно кивнула, соглашаясь.
—Я пришлю тебе номер хорошего адвоката. Встретишься, проконсультируешься, начнешь собирать документы. Всё ясно? - Светлана больно ущипнула Маргариту за спину чуть пониже лопатки.
—Ай! - вскрикнула та, —Ты чего делаешь?!
—Ничего. Сделаешь как я сказала и без фокусов, - произнесла Светлана и снова ущипнула подругу.

В тот же вечер, когда Наташа надумала-таки завести разговор о своём туманном, не слишком понятном и от того тревожном будущем,  Артём приготовил  для нее сюрприз.
Заказав еду и вино в хорошем ресторане, он договорился в агентстве по организации праздников о том, чтобы столик накрыли на крыше дома ровно в четыре часа и обеспечили присутствие двух официантов.
Стояла роскошная, сочная осень. Деревья пылали жёлтым, оранжевым, красным, воздух был свеж и прозрачен, с крыши отокрывался великолепный вид на Царицынский  парк.
В предвкушении приятного вечера, Артём напевая принял душ,  облачился в темно-синий костюм,  голубую рубашку и кашемировое пальто.
Наташа, не подозревая о сюрпризе, отправилась в салон на маникюр. За руками она всегда следила очень тщательно. Работа в ювелирном, предполагала то, что  руки постоянно на виду. За этим строго следили и могли если не уволить, то оштрафовать непременно.
Артём не раз предлагал любимой написать заявление, но та неизменно отказывалась, аргументируя тем, что имея работу ей живётся спокойнее.

—Разве я ограничиваю тебя в чем-то? - обижался Артём, упорно не понимая намёков.
—Нет, нет. Мне не в чем тебя упрекнуть, но я не приучена просить. Мне нравится распоряжаться своими деньгами, - нежно улыбаясь,  мурлыкала Наташа, а про себя поражалась тупости и слепоте Артёма.
Согласно его представлениям о существующем положении дел,  волноваться Наташе было не о чем. Его доходов хватит с лихвой. О том, чтобы обеспечить любовнице будущее, он вообще не задумывался. Зачем?! Он полон сил, впереди ещё годы, сомнений в этом нет, нужно наслаждаться теперь, а уж когда-нибудь подумать о потом. И разве Наташа с ним не ради него самого? Любовь не про деньги, про чувства, про высокое.
Наташа может оскорбиться,  заговори он о деньгах. Натура у неё тонкая, чувствительная,  да и гордая.

Все время пока мастер занималась её ногтями, Наташа репетировала речь. Дополняла, меняла слова местами, продумывала как именно, с каким лицом и каким тоном донести до Артёма свой посыл.
—Как думаете, - спросила Наташа у двух приятельниц, с которыми пересеклись в ТЦ, чтобы выпить кофе и поговорить о жизни, —Артём специально делает вид что ни черта не понимает? Или же он реально так много о себе воображает?
—Они все воображают. Старые, немощные козлы. Пока мордой не ткнешь, поют оду любви и бескорыстию. Мой Лева даже стихи мне писал, пока я не начала увиливать от близости, - поведала одна из девиц.
—И что? Помогло? - поинтересовалась другая.
—Купил мне новую тачку, денег дал. Так что да, помогло, - расхохоталась содержанка.
" Мне нужна не просто машина, - думала в тот день Наташа по дороге домой, —Мне нужно все".

Нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, Артём стоял у подъезда с большим букетом белых,  ароматных лилий.
Наташа увидела его издалека и сразу поняла, любовник задумал что-то необычное.
"Прекрасно! ; обрадовалась она, —Это судьба. Сегодня все должно решится. Откладывать дальше нельзя."
Когда Наташа приблизилась, Артём стремительно двинулся навстречу.
—Здравствуй, родная, - произнес он, торжественно вручая женщине цветы.
—Спасибо! По какому поводу такая роскошь? - спросила Наташа.
—Мне захотелось тебя удивить, идём. Я придумал что-то абсолютно не банальное. Тебе понравится.

Идея трапезы на крыше Наташе действительно очень понравилась.
Ничего похожего никто никогда для нее не делал, но мысли ее были о другом. Выпив пару бокалов ледяного шампанского, Наташа закуталась в предложенный Артемом тёплый плед. Предусмотрительный Ромео попросил принести парочку вместе со столиком и всем прочим.
—Отпусти пожалуйста официантов, они нам больше не понадобятся, - попросила Наташа.
После того как помощники удалились, Наташа взяла Артёма за руку и сказала:
—Я должна сказать тебе что-то очень важное.
Артём поцеловал ей запястье, осторожно высвободил руку, наполнил бокалы и сделал  приглашающий жест, побуждая к диалогу.
—Да сейчас. Давай только выпьем. Шампанское необычайно вкусное.
Осушив ещё два бокала, Наташа изрядно захмелела, зато решимость расставить акценты возросла в разы.

Глава 9
Позвонив адвокату, Маргарита, наконец, договорилась о встрече. Документы на все движимое и недвижимое Артём аккуратно хранил в удобной кожаной сумке. Листочек к листочку, все как один в папке с завязками. Маргарите, таким образом,  не пришлось ничего восстанавливать и за работу доплачивать. Большое спасибо.

—Ты должна сразу же обозначить, что претендуешь ровно на половину. Поняла? - грозно сдвинув брови, спросила Светлана.
—Да. Я все поняла. А ты точно не сможешь пойти со мной? - робко поинтересовалась Маргарита в тридцать пятый раз.
—Если бы могла, пошла бы. Ты же знаешь.
Маргарита знала, но как себя вести в адвокатской конторе, с чего начать и как вообще себя держать,  представления не имела.
—Я просто...
—Я знаю все твои "просто", - перебила Светлана. Ты взрослая женщина. Взрослая, самостоятельная, разумная. Всё ясно?
Маргарита сглотнула, крепко стиснула руки и кивнула.

Всеми бытовыми вопросами всегда занимался Артём. Маргарита жила в своём очень замкнутом, но удобном и безопасном мире. Ей не приходилось ничего решать, ни о чем беспокоиться. После ухода Артёма Маргарита не сразу вспомнила, что существуют счета, которые необходимо оплачивать.  За те квартиры, что она сдавала, деньги автоматически списывались в приложении, которое установила Светлана. Воду и электричество контролировали сами жильцы, а всем остальным заведовал Артём.

Эти сложные, непонятные, пугающие, но нужные вещи выводили Маргариту из равновесия. Ей хотелось забиться в угол и сидеть там до тех пор, пока все само собой не устроиться.
Визит к адвокату трусиха откладывала и переносила трижды. Пока Светлана не устроила скандал. Идти или даже ехать на приём к незнакомому человеку, посвящать его в перепитии личной жизни, Маргарите претило до такой степени, что она предпочла бы не разводиться вовсе. Да и есть ли надобность? Живём себе каждый своей жизнью и живём. Кому от этого плохо?

—Ты хочешь дом у воды? - строго напомнила Света, буравя недотепу глазами.
—Очень хочу! И собаку! - радостно воскликнула Маргарита, открывая в телефоне галерею с фотографиями. —Вот! Посмотри! Я уже и породу выбрала. Алабай. Знаешь такую? Посмотри же! Ты только посмотри какая зверюга чудесная!
Светлана забрала из рук подруги телефон,  но вместо того, чтобы любоваться на зверюгу, убрала его в карман и жестко заявила:
—У тебя не будет ни дома,  ни собаки. Так и знай.

Маргарита приоткрыла рот и уставилась на Светлану глазами обиженной маленькой девочки.
—Почему?! Почему не будет?!
—Да потому что ты увиливаешь от встреч! Ты палец о палец не хочешь ударить! - рявкнула Светлана и бросила телефон Маргариты на стол.
—Я пойду,  я поеду, - пропищала Маргарита, —Но ты на собаку-то посмотришь? А?
Светлана закатила глаза и, рассмеявшись, притянула к себе Маргариту.
—Я уверена,  что собаку ты себе выбрала самую лучшую. Осталось закончить дела. Хорошо?

Отодвинув от себя опустевший бокал, Наташа поднялась и немного прошлась,  разминая ноги.
—Я очень внимательно тебя слушаю, - заверил Артём, немного дурачась.
—Это замечательно,  но давай серьёзно, - Наташа присела на парапет напротив Артёма,  закинувшего ногу на ногу, взиравшего на нее с удовлетворенной,  сытой улыбкой довольного человека.
 —Моё положение в твоём доме какое-то двусмысленное, шаткое, - начала женщина,  с трудом подбирая слова, поскольку шампанское сыграло с ней злую шутку. Тщательно подготовленная, продуманная речь рассыпалась на разрозненные, малоосмысленные кусочки,  слова разбежались без оглядки, остался лишь остов, сухой и голый.

"Да и черт с ним! - подумала Наташа, —Обойдусь без красивостей, начну резать правду-матку и будь что будет."
Наташа не вполне понимала, что заигралась. Хорошо продуманная роль удалась ей настолько блестяще, что Артём поверил в существование нимфы, которой никогда не рождалось на свет.
Пока Наташа плела свои сети, любовник пребывал во власти морока. Образ прекрасной, любящей женщины пленил его, настроил на романтический лад.

Устоявшаяся, унылая жизнь, благодаря пробудившемуся чувству заиграла свежими красками, пообещала невиданные перемены. Артём очень устал, он добился всего, к чему стремился.
Отныне можно было никому ничего не доказывать, ни с кем не соревноваться. Можно было без опаски отказаться от статуса и просто жить, дарить друг другу тепло, путешествовать рука об руку, не заботясь о том, чтобы гостиницы имели пять звёзд, а рестораны значились в путеводиле как лучшие из лучших. Все это тлен. Важно лишь доверие, желание быть вместе.

Все это, мирское, суетное он прошёл с Маргаритой и страшно злился на жену за то, что та не способна по достоинству оценить размах, что довольствуется малым, нет в ней ни азарта, ни здоровой жадности. Он дарил ей шубы от лучших меховых домов, одевал в кашемир, покупал драгоценности и менял машину каждые три года. А она получила права, но за руль садилась крайне редко, шубу и бриллианты носила только тогда, когда он просил. Так зачем же он потратил столько времени?! Чего ради?!

С Наташей все должно было сложиться иначе. Ни пыли в глаза, ни желания превзойти себя самое. Мужчина и женщина,  перед ними весь мир. Им хватит на то, чтобы безбедно прожить много лет. Чего же ещё?!
Артём налил себе очередной бокал и смаковал его с превеликим удовольствием.
"Наташка хочет за меня замуж, - самонадеянно размышлял он, —вон как нервничает. Наверняка предложения ждала, кольца. Я обидел ее, разочаровал. Но я объясню ей что все это не имеет никакого значения. Это пустое. Ни к чему."

—Мне нужны гарантии того,  что я для тебя не просто подружка, - продолжила, меж тем, Наташа.
—Каких гарантий ты хочешь? - уточнил неприятно пораженный  Артём, неохотно выныривая из собственных дум .
—Я хочу чтобы ты купил мне квартиру и перевёл на мой счёт приличную сумму денег,  - Наташа пошла ва-банк, игра в любовь надоела ей до тошноты. Время шло, старого мечтателя все устраивало, о каких-то там ее дополнительных потребностях он не то, чтобы не думал, не подозревал даже об их наличии. 

Артёма передернуло. Внимательно прислушиваясь, подняла голову Ярость.
—Квартиру?! Деньги на счет?! Но зачем?! Я что-то не понимаю тебя, Наташенька, мы вместе третий год. Ради тебя я перевернул свою жизнь, я ушёл от жены. Я все для тебя...
—Что "все", Артём? Ты не развелся, ты не сделал мне предложение. Ты не обеспечил меня на тот случай, если что-то пойдёт не так, - Наташа встала, подошла к столу,  плеснула  в свой бокал и залпом выпила.

Артём смотрел на нее с таким изумлением,  будто не понимал кто перед ним, откуда взялась эта чужая, холодная женщина?! Чего она хочет?! Куда подевались нежная, трепетная как лань умница- Наташа? Что это за разговоры такие?!
—Что скажешь, Артём? - вернул его к действительности голос незнакомки, присвоившей себе внешность его любимой.

Глава 10
Внимательно выслушав Маргариту Анатольевну,  адвокат просмотрел документы и посоветовал решить вопрос мирно, без суда.
—Поговорите с мужем. Здесь ситуация не сложная.  Все можно урегулировать.
—Вы так думаете? - усомнилась Маргарита.
 —Несовершеннолетних детей у вас нет, недвижимость приобретена в браке. Будет гораздо конструктивнее,  если вы подпишите мирное соглашение. Понимаете? Муж знает, что вы подаете на развод?
—Нет, - пожала плечами Маргарита. —Но это же логично. Он ушёл от меня к другой женщине,  уже долгое время живёт с ней.
—Это ничего не значит. С мужчинами такое случается время от времени, - усмехнулся адвокат.
—Да что вы?! Неужели?! - Маргарита брезгливо скривилась, —Может и случается, но только для меня вопрос решенный.
—Позвоните мужу или, на худой конец, напишите ему. Вам необходимо все обсудить, - произнес адвокат с нажимом.
—Спасибо.  Я вас услышала. Поговорим и я вам сообщу, - Маргарита поднялась, забрала папку с документами.
—Удачи вам, Маргарита Анатольевна,  жду от вас звонка, - адвокат кивнул и тепло улыбнулся на прощание.

Сразу после аудиенции, Маргарита поехала в питомник. Уже неделю она переписывалась с заводчиками, рассматривала фотографии черных, белых и рыжих щенят не старше двух месяцев. Свой выбор она остановила на угольно-черном, серьёзном кобеле, с умными глазами. Едва лишь увидев щенка на фото, Маргарита ощутила как сжалось, а через секунду радостно забилось сердце. "Мой", - поняла она и недолго думая позвонила хозяину. Назначив встречу, Маргарита почувствовала желание петь,  благостные чувства переполняли ее .

"Назову тебя Вагнер, - решила Маргарита, - Подожди ещё немножко,  совсем чуть-чуть, я уже еду за тобой."
Не смотря на то, что развод не должен был затянуться, а покупка дома отнюдь не казалась чем-то несбыточным, Маргарита не захотела дожидаться и надумала обзавестись питомцем уже сейчас, не откладывая.
—Я еду за Вагнером, - радостно сообщила Маргарита,  позвонив из машины Светлане.
На том конце повисла тишина.
—Светка, ты меня слышишь? - засмеялась Маргарита.
—Рита, я не поняла. Кто такой Вагнер? Почему ты едешь за ним, в то время как должна быть у адвоката? Ты что, опять перенесла встречу?
—Нет! Я была у твоего адвоката,  - поспешила успокоить подругу Маргарита, —Все хорошо. Никаких проблем возникнуть не должно.
Света облегчённо вздохнула, но тотчас снова насторожилась.
—Кто такой Вагнер? Я никогда о нем не слышала, не считая Рихарда. Но речь ведь не о нем? Так?
—Приезжай ко мне вечером,  я вас познакомлю, - пригласила Маргарита вместо ответа.

Разговор с Наташей неуклонно перерастал в скандал. Артёму было обидно и даже оскорбительно обсуждать с ней деликатную тему денег. Заявления любовницы,  её дерзкие притязания показались ему бредовыми, продиктованными алкоголем. В теорию о том, что у пьяного на языке, он никогда не верил. Согласно его наблюдениям,  алкоголь менял человека в принципе, в корне. Под действием градусов просыпалась сущность, которой в мирное время не было вовсе. Она овладевала перепившим и распоряжалась его личностью до тех пор, пока та не отключалась. 
—Наташенька, милая моя, ты выпила лишнего. Давай пойдём домой, ты примешь душ, отдохнешь. А завтра на трезвую голову мы вернёмся к этому разговору.

—Вот уж дудки! - злобно ответила Наташа, сунув под нос Артёму фигу.
—Сейчас! Мы все обсудим сейчас!
Артём поморщился, пьяных женщин он не любил,  как избежать нежелательных выяснений не знал. Маргарита почти не пила, могла просидеть с одним бокалом весь вечер. Те женщины, что время от времени появлялись у него, ничего похожего себе не позволяли, боялись оттолкнуть, держали себя в рамках. Старались зацепить, понравиться.
—Ты что о себе думаешь? - спросила, меж тем, Наташа,  наливая себе очередной бокал.
"И зачем я только заказал столько шампанского?!" - тоскливо подумал Артём, глядя на то, как разительно она изменилась
—Молчишь? - Наташа уселась на парапет, полный бокал поставила рядом, явно не планируя останавливаться.

—Наташенька, давай пойдём домой? Уже темнеет. Становится холодно,  - предпринял ещё одну попытку Артём.
Но женщина вдруг демонически захохотала, запрокинув голову.
—Не нравлюсь? Конечно же! Ты ведь привык к совершенно другой Наташе. Правда? Баловень судьбы! Самоуверенный павлин!
Артём поежился, взял плед, подошёл к любимой,  хотел было её укутать, но Наташа злобно вырвала плед у него из рук и отбросила в сторону.
—Наташа! Ну что ты делаешь?! - Артём начинал злиться,  концерт изрядно утомил его.

—Думаешь ты мне нужен? Старый ты хрен, - Наташа неопределённо взмахнула рукой, отодвинулась, нетвердой рукой взяла бокал,  поднесла к губам. —Да я терплю тебя с трудом! Сдался ты мне! Это только жена твоя блаженная пылинки с тебя сдувала, в рот заглядывала. Дура тупая.
—Ну хватит! Прикрикнул Артём, —Я не намерен слушать эту ахинею! Немедленно идём домой!
—М-м-м-м - промычала Наташа, прильнув к бокалу, чувствуя себя не в силах остановиться. Слова толкались в горле, теснили друг друга, язык заплетался, но нужно было высказать все.
Артём подошёл к ней вплотную, крепко схватил за локоть.
—Отпусти немедленно! - завизжала Наташа, вырываясь.
Артём убрал руку, поднял ладони вверх.
—Все. С меня хватит. Делай что хочешь, а я пойду.

Артём поднял плед, положил его на стул и быстро пошёл прочь.
—А ну, сто-о-о-ой! - заорала ему вслед Наташа. —Стой! А то спрыгну!
Артём обернулся и увидел, что та шатаясь стоит на парапете. Ему стало жарко, кровь прильнула к щекам, перехватило горло.
—Наташа! - прохрипел Артём и медленно двинулся назад, вытянув перед собой руку.
—Испугался? - вульгарно засмеялась сущность, —То-то же! Иди сюда, сядь и слушай! Ты никуда не уйдешь,  пока я не закончу.
—Да, конечно. Да, я тебя выслушаю, - произнес Артём, обмирая от ужаса, — Слезь пожалуйста и мы поговорим. Все обсудим. Позволь я помогу тебе?
—Не-е-е-ет! - Наташа сделала несколько нелепых па и снова дико рассмеялась. —Сядь на стул!
Артём послушно присел на краешек, не спуская глаз с любимой.
—Ты, Артём, молодец,  хороший дяденька,  а будешь ещё лучше, если сделаешь то, о чем я прошу, - Наташа сунула руки в карманы, развернулась спиной и зашагала по парапету на нетвердых ногах.
Артём поднялся и осторожно, очень осторожно, обливаясь потом, пошёл за ней, надеясь выбрать удачный момент, схватить и стащить вниз.
"Только бы увести её с этой чёртовой крыши. И все, все. Пусть уматывает, видеть её больше не хочу", - думал Артём, держась за сердце.
—Не приближайся ко мне! Не смей! - крикнула Наташа, неловко повернувшись.
Артём отступил.
—Наташенька,  родная моя, слезай, пойдём домой.
Но Наташа раскинула руки в стороны,  попыталась изобразить что-то вроде чечетки, нога подвернулась, поехала, она зашаталась, вскрикнула и вдруг упала, исчезла из виду, как будто не было. Все произошло в одну секунду.
Артём застыл, открыв рот, не в силах пошевелиться, не в состоянии осознать. А через секунду раздался страшный крик, больше похожий на мощный рёв.
Артём повернулся сначала в одну сторону, затем в другую, присел на стул, поднялся и снова присел. В висках стучало, больно закололо сердце, он не мог вздохнуть.
 Когда приехала полиция и представители закона поднялись на крышу, Артём уже был мертв. Как показало вскрытие,  умер он от обширного инфаркта.
Надежда Ровицкая
Конец