Самая длинная история на свете. Глава 24

Поняв, что так испытуемую не запутать, создатели храма решили действовать чуть тоньше, по их мнению, теперь открыли иной портал, из которого появились горе-родители, принялись ругать дочку, за то, что ввела их в расход и так долго не работала, и даже попытались побить, но кроха лишь усмехнулась в ответ и пошла дальше, просто не дала себя тронуть. Разумеется, закончить на таком враги не могли, со всех сторон полезли корни деревьев и уродливые щупальца, тянулись и к девочке, а главное, близких обвили. Те тон сменили, теперь кричали и умоляли о помощи, протягивали руки. Кроха повернула голову, пару мгновений полюбовалась зрелищем, а потом отправилась дальше. Конечно, тут же заговорила невидимка, ей же надо было как-то отвлекать, чтобы в ловушку попала жертва, а ничто так не мешает сосредоточиться, как пустая болтовня.


— Неужели, тебе их ни капельки не жалко? — спросила испытательница.


— С какой стати? — малышка передернула плечами. — Они ровным счетом ничего не сделали, чтобы заслужить мою любовь, признательность или уважение. К тому же, это ещё и фальшивые видения, стоит ли тратить нервы на иллюзии? Вам, очевидно, не хватает драматизма и фантазии, или не показываете их, пока ещё, чтобы страдать, необходимо верить, а как поддаться, когда показывают вещи, которые, очевидно, случиться не могут, не тут, по крайней мере. Уж не обижайтесь на такие слова, пожалуйста.


— Понятно, тебя обычными вещами не проймёшь, из-за постоянных бед стала довольно толстокожей, — собеседница вздохнула, — плохо, маленькие девочки не должны быть такими ни в коем случае, придётся потрудиться и наслать такое, что со слезами убежишь, зовя мамочку. Мой коридор ужаса ещё ни один взрослый не проходил за несколько тысяч лет, узри и бойся.


И вот появились по обеим сторонам на стенах двери, распахнулись и полезли из них зомби кошмарные, уродливее наша героиня ещё не встречала, причём, каждый ещё и по-своему отвратителен, у кого из распоротого живота кишки лезут и шевелятся, словно живые змеи, у кого верхняя часть черепа открывается и закрывается, словно челюсти, да ещё и зубами снабжена, из кого-то черви лезут, кого-то мухи окружают, так и вьются, некоторые имели дополнительные конечности из костей, или просто походили на несколько сросшихся в разных комбинациях трупов, из других слизь и гной текли. Конечно, все твари громко стонали и хрипели, скрипели и шипели, а уж воняло так, что в пору сознание потерять. Однако, этот вид кроху нисколечко не устрашил.


— Можно подумать, я каждый день в зомбарии уборку не делала, — проворчала она, — там встречались экземпляры и пострашнее этих. Придётся вам поискать иную идею. Противно, конечно, но вполне себе терпимо, скажу откровенно.


Меж тем, мертвецы, скорей всего, были настоящими страшны трупным ядом, укусят, мало не покажется, но оказались не слишком прыткими, Электра от них просто убежала. Дальше её попытались пугать пропастью бездонной с перекинутым через неё узким шатким мостиком без перил. Но, кроха с аналогичным уже сталкивалась, поспешила вперёд, пользуясь тем, что была маленькой и лёгкой, а вот толпа преследовавших её покойников, при попытке пройти, обрушила легкую конструкцию, ребёнок успел прыгнуть, ухватилась за край обрыва и вскарабкалась наверх, отряхнулась. Мертвецки же и когда моста не стало, шли и шли вперёд, да падали, пока не осталось совсем никого. Последний самый, без предупреждения, выплюнул шип костяной, пролетевший такое расстояние, какое и стрела не смогла, и вонзился в спину нашей бедняжке. Боль оказалась ужасной, да ещё и рана сразу принялась гноиться, есть все шансы превратиться самой в ходячего покойника, и ощущения ужасные.


— Молодцы, — девочка скрипнула зубами, — сумели-таки достать, значит, теперь мое время ограничено и надо успеть, пока не преображусь? Ладно, в худшем случае, обрету, наконец, покой, мертвые не могут думать и ничего не чувствуют совсем. Возможно, именно к такому финалу судьба и вела.


— Вообще-то, мы душу к мертвому телу привязываем, — возразила испытательница, — потому, будешь осознавать и чувствовать, пока окончательно не сгниешь и не распадешься на части. Попытка добыть меч для смертного, то ещё кощунство, а за подобное следует наказание и суровое. Страшно?


— Не слишком-то, — отмахнулась кроха, — конечно, удовольствия не получаю, но важна цель, на ней следует сосредоточиться, а страдания тела, не существенны, важно на них внимания не обращать. В конце концов, бродить по ядовитым коридорам и не отравиться было бы даже странно, на самом деле, как минимум, другие яды уже менее страшны, как правило, друг с другом конфликтуют и нейтрализуют или, не срабатывают. Как минимум, когда твои нервы отмирают, парализующий не навредит. Испробуйте иные видения, пожалуйста.


— Охотно, — невидимка рассмеялась безумным злым смехом, — ты ведь хочешь предотвратить уничтожение этого мира агрессивными чудовищами и потому так стараешься, а что будет, коли не получится? Сами видела, избранные во всех измерениях не справляются и умирают, одна за другой, так что и ты напрасно пострадала, смотри, вот чем закончится, непременно, и плач, ибо больше ничего не останется, совсем. Поражение, вот что станет сопровождать всю жизнь до последней минуты, и никакие таланты не помогут в принципе.


И вот перед Электрой предстал лес знакомый, но в каком виде? Деревья изломаны, вырваны с корнями и навалены грудами, тут и там останки зверей, которым помогала, людей, руины жилища догорали, а рядом, на палке, воткнутой в землю, была насаждена голова Дода. Весьма печальное зрелище. Девочка вздохнула, остановилась перед черепом учителя, послала ему воздушный поцелуй и пошла дальше. Меж тем незнакомка заговорила.


— Почему ты не плачешь, видя такое, чувствую лишь легкую печаль? — спросила она. — Ведь это точно должен быть твой самый худший кошмар, потеря всех, кто действительно любим и дорог, подобного никто не перенесёт.


— Во-первых, этого ещё не случилось, — возразила наша героиня, — спасибо, напомнили, лишний раз, ради чего тружусь, и вообще, наша жизнь целиком состоит из потерь, все умрут, рано или поздно, так или иначе, надо уметь это принимать, или сойдёшь с ума. Я делаю все, что от меня зависит, но сего оказывается мало, пока что. Надо не плакать и горевать, а бороться. Смените тему, попробуйте поискать какие-то мои другие страхи, наверняка, должны быть, заодно, поможете. Дабы побороть слабость свою мерзкую, необходимо знать, в чем она.


И вот снова появились горе-родители, Дрю, головы, отрезанные монстров со стены, Дод и прочие знакомые, включая и толпу учеников, все они показывали пальцами на странницу и смеялись, кричали, что она так и останется бездарностью без магической силы, маленьким слабым ребёнком и ничтожеством, корчили рожи, плевались и даже бросали камни, некоторые из которых оказались вполне себе настоящими, между прочим.


— Ещё умнее, — фыркнула малышка, — это не ад и не страх, а моя реальность. Кстати, убедилась вполне, мне, на самом деле, нужна не магическая сила или какая-то иная, а нормальное отношение окружающих, и ныне это обрела, и просто мечтаю сохранить, оберечь близких и любящих, а раз так, то ничего не остановит. Пусть глупцы и гордецы смеются, презирают и ненавидят, не осознают, это не я слабая, а они, потому как привыкли опираться на чары, как на костыль, а чуть чего не сработало, и помирают. Мне же приходится учиться использовать все, что есть под рукой, развиваться свой разум. Оттого, хохочут они исключительно над самими собой. Опять вы промахнулись и пролетели мимо цели. Прекращайте уже ерундой заниматься, сосредоточитесь на обычной отраве. Вы лишь себя дискредитируете, вроде зовётесь «божествами», а не тянете даже на банальные злые духи. Не сочтите за оскорбление, пожалуйста.


— Я бы и обиделась, — отозвалась собеседница, — но вправду не являюсь богиней, открою секрет огромный, их просто не существует, есть лишь один единый Б-г, и он много больше, чем ваши жалкие представления, по сути, вы поклоняетесь существам, похожим на людей, но чуть могущественнее смертных, не представляя величия Его. Истинный же совершеннее, во всех отношениях, он везде и всюду, не имеет тела и не нуждается в нем, нельзя увидеть глазами, только почувствовать душой и услышать Голос внутри себя. Вот ему и надо молиться, а остальное, просто глупости. Люди, конечно, поймут правду, позже, а нечисти и нежити она известна уже сейчас вполне. Просто они о таком не говорят с вами, не считают нужным, предоставляя шанс дойти самим.


— Я что-то такое и подозревала, — кивнула малышка, — когда живешь с волшебниками, языческие божества уже не кажутся такими удивительными, а чего они могут такого, не доступного магам, разве бессмертны. Но, спасибо, что рассказала, все же не напрасно здесь брожу, даже коли с мечом не выйдет.


Надо сказать, что все увеличивавшая рана не только доставляла страдания, но и весьма мешала, существовала реальная опасность потерять руки, а ещё хуже, легкие, плоть разрушалась именно там сильнее всего, потому, стоило ускориться. Кроха уже начинала покашливать, и сколько выдержит, непонятно. Меж тем, не добившись ничего искусством запугивания, невидимка надумала пойти по стандартам, вдруг чего и сработает? Первое, явилось болото, в которое Электра рисковала провалиться, с ядовитыми испарениями, которые заставили кашлять сильнее. Девочка опять на стену забралась и двигалась по ней, тогда потекла по потолку, кладке и полу смола липкая, приклеишься к такой и ничего не спасёт, но оказалась фальшивой, к счастью. Дальше принялись из пола расти огромные грибы, выпустили из себя тучи семян, они облепляли все вокруг, особенно, плоть живую, миг и наша бедняжка вся ими обросла, тела не видно, и когда в тебя грибница проникает, ощущение не из приятных. Электра не сдержалась, хотелось же выразить своё отношение к происходящему, один гриб отломила, попробовала на вкус и сплюнула. Не слишком понравился, горький какой-то, выплюнула.


— Какие-то вы не гостеприимные, — проворчала странница, — если уж превратили в ходячую грядку, нельзя было хоть выбрать съедобное нечто?


— Твоё тело дважды отравлено, что из него может вырасти, кроме ядовитого гриба? — отозвалась незнакомка. — Слушай, сдашься ты или нет, у меня скоро фантазии закончатся, обычно, претенденты на стадии получения раны от зомби ломались, а с тебя, как с гуся вода, ещё и шутить ухитряешься. Смотри, такое удумаю, сердечко мигом разорвётся, знаю беспроигрышный вариант.


— Так чего тянем, давайте уже, мне самой интересно, — попросила кроха, — пока что, я сама смогла придумать такое, да ещё и получше в разы.


И вот навстречу к девочке поползло нечто, похожее на огромный прозрачный шар с длинными щупальцами, все, что попадалось на пути, хватало, погружало в себя и растворяло полностью, да и щупальца тоже, частично, разъедали все вокруг. И спрятаться негде, и сбежать не выйдет.


— Полезная какая штука, — малышка потёрла руки, — ладно, посмотрим, удастся ли воспользоваться ею. Прошу, не убирайте сразу, хочу кое-что попробовать.


Девочка подбежала к твари, та попыталась схватить, но ребёнок увернулся, теранулся спиной о туловище врага, так что грибы почти полностью испарились. Щупальце потянулось следом, кроха изогнулась и конечность вражеская легла на рану, «изжарила» гниющую плоть и добралась до живой, (заставив раненую зашипеть), метнула в туловище, оказавшись внутри, девочка поплыла, как в озере, выбралась с другой стороны и приземлилась на пол. Успела вовремя, кожа, во многих местах, исчезла, обнажив мясо, зато и грибы тоже сгинули, и разрушения плоти, вызванное шипом, замедлилось. Правда теперь каждый шаг причинял боль, сама не понимала странница, как не теряет сознание, до сих пор. Силы быстро уходили, сознание мутилось, но хоть самые вредоносные процессы замедлила, как и хотела. Видимо, испытующая сама не выдержала подобного зрелища, решила пойти на хитрость, и немного помочь, не губить же столь стойкое создание, бездумно, наверняка, способна весьма удивить.


— Я исцелю тебя, но при одном условии, выдумаешь такое страшное зрелище, какое я не смогу, — предложила невидимка, — да расстарайся, в столь кошмарном состоянии никуда не уйдёшь, должна сама признать это.


— На самом деле, я показала тебе твой самый большой страх, — пояснила малышка, едва ворочая языком, — что жертва, над которой издеваешься, умрет не от страха или яда, но от полученных ран. Наверняка, никаких грибов, разъедающего плоть монстра и шипа мертвеца не было никогда, лишь потому я продолжаю идти, а боль лишь оттого, что верю в увиденное. Стоит отринуть его и напомнить себе, что лишь отравили газом и даже наши беседы могут быть лишь бредом, и, исцелюсь без всякой помощи со стороны. Минуточку...


Миг и вправду путешественница стала прежней, отряхнула свою одежду и потянулась. Испытующая не удержалась и выругалась в полголоса. Получается, этот ребёнок себя и происходящее контролировал полностью, все время.


— Но, если ты знала, зачем мучила себя, веря в несуществующее? — спросила невидимка. — Сомневаюсь, что испытываешь удовольствие от боли.


— Потому что все должно помогать совершенствоваться, — пояснила кроха, — в данном случае, хотела проверить, сколько и чего способна вынести, с нынешним телом, потому как раны стану получать и настоящие, в будущем, а значит, необходимо приучить к боли, слабости и плохому самочувствию, закалиться на манер клинка, и лучше это делать в идеальных условиях, похожих на настоящие максимально, но без фактического вреда здоровью. А теперь, я подскажу, какой страх может оказаться худшим из всех. Просто покажите претенденту пустой алтарь, без меча, или его проржавевшую копию, напомните, вещица старая весьма, лежит давно, магическая энергия поддерживающая не бесконечна, смазывать некому, вот и испортилась, а испытания проводятся, потому как никто их не отменял, и правды никто не знает, ведь победителей не имелось. Уж поверьте, после пережитого и всех испытаний многие падут духом. А проход к настоящему артефакту отгородите стеной с тщательно замаскированной дверью, кою весьма трудно открыть. Если кто справится с подобным, он истинно достоин владеть вещью. Хоть чуть-чуть понравилось вам это или попробовать ещё чего-то иное, сложнее в разы? Мне сие совсем не трудно, скажу по секрету.


— Более чем достаточно, — собеседница хохотнула, — а теперь сотру тебе память, об этом разговоре, и просто реализую идею, отведаешь своего блюда.


И вправду, малышка все подзабыла, но не зря же подкинула мысль, когда увидела алтарь с ветхой рукоятью меча и несколькими ржавыми обломками лезвия на нем, не дрогнула, сначала, потрогала, убедившись, что не фальшивка, а потом начала везде искать тайник, вдруг таковой вправду имеется.


— Ты почему не испугалась и не пришла в отчаяние, сама же говорила, мол, это самый большой страх? — возмутилась незнакомка. — И ведь не врала же мне.


— Может, и говорила, — Электра пожала плечами, — но, вряд ли сказала, что он - мой. К тому же, всегда надо проверять, наверняка, обманываете. А даже коли все верно и пришла сюда напрасно, стоит лишь принять истину, счесть все тренировкой и двигаться дальше. Поражения можно принять, учесть и двигаться дальше, научившись чему-то на негативном опыте, или опустить руки и тогда станет повторяться урок раз за разом, пока не усвоишь или не сгинешь. Меня вот сдаваться не научили как-то и не вижу смысла прерываться. Какой интересный камень, нажимаем, и что происходит, ага, начал опускаться потолок. Поищем ещё немного, чего-то обязательно есть. О, шипы из стен вылезли, чтобы почти не получалось подойти, но в панелях, управляющих механизмом их быть не может, осматриваем промежутки свободные. Так, а это что ещё такое, спрашивается?


Странница внезапно потеряла вес и взмыла в воздух, хорошо успела в один шип вцепиться, развернулась оттолкнулась ногами от стены и полетела к противоположной. Так даже сподручнее искать. Как всегда, и бывает, потолок, ломая шипы, почти достиг пола, раздавил алтарь, словно тот был из хрупкой глины, оставалось всего-ничего, прежде чем раздавит, когда малышка нащупала нужное, открылась щель, в кою нырнула. Была бы хоть чуть длиннее, непременно отдавило бы ноги. Оказалась в некоей комнате изумительно украшенной чеканкой и драгоценными камнями, со стальными полом стенами и потолком, в центре посещения парил зачарованный клинок, в узорчатых ножнах, над маленьким алтарем. Девочка разбежалась, прыгнула, схватила его, сделала сальто в воздухе и приземлилась на ноги, похлопала ладошкой по добыче. Конечно, подобное сокровище не могло не понравится, даже будучи, по сути, бесполезным для той, кто завладела, однако, все одно приятно победить.

Глава 25:
http://proza.ru/2024/10/24/1538