Глава 5. Встреча

 
Глава 5
Встреча 

 Подруга Любаши, Ника, находилась на праздновании дня рождения своего дяди, Сергея Николаевича, проходившем в одном из залов ресторана «Метрополь». Чувствовала она себя не вполне хорошо: врождённое малокровие и пониженное давление давали о себе знать. Праздник был в разгаре. Все приглашённые гости общались, ели и пили в меру своих способностей и желаний.
В это время в кабинете администратора ресторана разбирались с загадочным происшествием, суть которого заключалась в том, что с накрытого по предварительному заказу стола, вдруг пропали некоторые закуски и алкогольные напитки. Со слов официанта, всё исчезло с помощью неизвестно откуда появившейся руки. Присутствующий здесь же метрдотель подтвердил данный факт, заявив, что сам видел часть данного происшествия.
— Просто мистика какая-то… — заключил метрдотель.
— Мистика, не мистика, — отрезал администратор, — Мне ли вас учить, что все расходы в любом случае должны лечь на заказчика. Выкручивайтесь. Это ваши проблемы.
В зале за столом сидели двое молодых близнецов, братьев Ники, Дмитрий и Владимир. Двадцатипятилетние красавцы, обладатели спортивных фигур, серо-голубых глаз и светло-русых волос, были похожи друг на друга как две капли воды.
— Как я выгляжу? — спросил один из братьев.
— Так же отлично, как и я! — рассмеялся Дмитрий. — Что, потянуло познакомиться с привлекательной дамой?
— Почему бы и нет? Посмотри, сколько в зале красивых женщин, — ответил Владимир. 
— Тебя опять заносит на случайные встречи? — вмешалась в разговор Ника. — Смотри, братик, это чревато.
— И чем конкретно? — усмехнулся Владимир.
— Я читала в книге «Семь законов Вечности, чтобы стать счастливым и здоровым», что отношения между мужчиной и женщиной приносят пользу только при взаимности. Если хотя бы один из партнёров не хочет другого, такая связь не только бесполезна, но и наносит вред здоровью обоих. Поэтому нужно искать взаимность и любовь! — пояснила Ника.
— Да, в таком случае у мужчины, скорее всего, и рогов не будет! — высказал своё мнение Дмитрий. — Сестрёнка, а что ты такая скисшая? — обеспокоенно спросил он, заметив явную бледность Ники.
— Неважно себя чувствую... Хочу домой, — вздохнула она.
— Тебя отвезти? — предложил Дмитрий.
— Не стоит... Если и вы уедете, дядя может обидеться, — мягко отказалась Ника. — Я вызову такси.
Она встала из-за стола и подошла к солидному мужчине лет пятидесяти пяти. Это был высокий, плотный, весьма состоятельный человек. Его лицо, сохранившее былую красоту и обаяние, отражало глубокий и содержательный ум. Он заботился о Нике с самого детства, когда она осталась без родителей, и любил её как родную дочь. Всю жизнь он посвятил службе, являясь генералом СВР. Даже сейчас, на праздновании своего дня рождения, он обсуждал с одним из помощников новое биологическое оружие вирусного происхождения, которое, по его словам, «западные упыри» собирались распространить по городам России.
— Необходимо найти места производства и способы распространения, — негромко произнёс Сергей Николаевич.
— Очевидно, что эту мерзость производят в одной из американских лабораторий, окружающих нашу страну, и, скорее всего, это происходит на Украине, — высказал своё предположение помощник.
— Согласен. Впрочем, сейчас не время и не место для таких обсуждений. Отложим разговор, — предложил генерал.
— Тогда, за ваше здоровье! — поднял бокал собеседник.
На сцену вышел певец Денис Майданов. Под аккомпанемент гитары он начал исполнять песню «Вечная любовь», которая величественным гимном любви разносилась по залу, наполняя его словами: «…Если погаснут далёкие звёзды, высохнет весь мировой океан, если спасать этот мир будет поздно, он через час превратится в туман, даже уже в раскаленной пустыне, ту, что когда-то мы звали Земля, я буду знать всё равно, что ты веришь, я буду знать, что ты любишь меня!..»
К Сергею Николаевичу, уже переключившемуся на отдых, подошла Ника.
— Дядя, мне нехорошо, можно я поеду домой? — тихо спросила она.
— Да не вопрос, племяшка, поезжай, — согласился он.
Сергей Николаевич промокнул губы салфеткой, поднялся из-за стола и, взяв Нику под руку, отвел её в сторону, к высокой искусственной пальме.
— Знаешь, Никочка, одно беспокоит, — начал он. — Когда же ты, наконец, влюбишься? Неужели никто не привлекает твоего внимания?
— Никто, — с грустью ответила племянница. — Но ты же всегда говорил, что в этих делах нужно быть осторожной…
— Совершенно верно. Я повторю еще раз: если встретишь человека, к которому почувствуешь симпатию, не говори ему о своем богатстве хотя бы в течение года. Только так ты сможешь узнать его истинные чувства. Если он полюбит тебя по-настоящему, то преодолеет любые преграды и никогда не оставит. Поверь, кем бы он ни был, я буду рад принять его в нашу семью. Главное, чтобы ты была счастлива и любима. А если он женится на тебе из-за денег, ты будешь страдать, видя, как он растрачивает твое состояние на любовниц, на свои и их прихоти. И помни, в наше время нельзя верить каждому мужчине, даже лысому!
Сергей Николаевич засмеялся и, по-отечески прижал племянницу к себе.
— Спасибо за советы, я тебя очень люблю, — прошептала Ника и поцеловала дядю в щёку.
Попрощавшись, молодая женщина покинула шумный зал и направилась к выходу, чтобы вызвать такси.
В дальнем углу общего зала за столиком сидели двое. Это были Ярослав и его бывший товарищ по училищу Станислав, ненадолго приехавший из Чехии. Приятели уже успели немного выпить и оживлённо беседовали.
— Как ты мог перестать замечать свою жену? Вы прожили вместе больше двадцати лет, и, казалось, всегда любили друг друга. Она же у тебя просто красавица, — Стас поставил на стол пустую рюмку коньяка.
— Решил перенести одну женщину на холст, но малость увлёкся, — с иронией пояснил Ярослав.
— И перенёс её на кровать? — усмехнувшись, уточнил Стас.
— Словно бес попутал... Обыденная жизнь, да и возраст... Захотелось вдохнуть чего-то нового, — признался Ярослав. — А для Любаши любовь — самое ценное в жизни! То, что её потерял — моя вина, хотя творческие и дружеские отношения мы полностью сохранили.
— То, что вы духовно вместе — это прекрасно, — Стас откинулся на спинку стула. — А как вы живёте в бытовом смысле? — полюбопытствовал он.
— Я перебрался на дачу, в Жемчужину... Теперь живу на природе, занимаюсь отделкой дома и живописью. Иногда приезжают дети, Любаша частенько бывает, а скоро, надеюсь, и внуки появятся.
— В любом случае, ты молодец. Видел фотографии твоего дома — красивая архитектура. Там и жить, и отдыхать хорошо. Места у вас шикарные: леса, озёра… Помнишь, как мы зимой на этюды приезжали и жили в маленькой избушке?
— Конечно, помню. Давно это было.
— А как у тебя с женским вопросом?
— Недавно познакомился с доброй и простой женщиной и встречаюсь с ней.
— Не расстраивайся, — попытался успокоить Стас, уловив лёгкую грустную нотку в голосе товарища. — У японцев после шестидесяти жизнь только начинается. Они занимаются тем, о чём мечтали: кто-то рисует, кто-то лепит, поёт и так далее.
— Стас, а  у тебя-то как дела?
— Так себе. Есть серьёзная проблема со здоровьем. Возможно, от нервов…  Я недавно  развёлся с женой, а  может от удара в аварии у меня отслоилась сетчатка левого глаза. Две операции провели, но вижу этим глазом лишь силуэты, — пояснил он.
— Все болезни — от стрессов и переживаний… — заметил Ярослав.
Швейцар услужливо открыл дверь перед выходившей из ресторана Никой и, получив чаевые, вежливо поклонился. Оказавшись на улице, Ника наконец-то смогла вдохнуть свежего воздуха. Она всё ещё чувствовала боль в голове и общую слабость, всё вокруг словно расплывалось — верные признаки надвигающегося обморока. К счастью, вскоре к ресторану подъехало такси. За его рулём сидел высокий, крепко сложенный молодой мужчина лет тридцати, одетый в чёрную майку и шорты. Он был на удивление обаятелен, а его серо-зелёные глаза игриво блестели.
— Вам далеко? — уточнил таксист.
— Далеко, — ответила Ника. — В Репино...
— Ого! — водитель с хитрецой посмотрел на пассажирку. — Вообще-то, у меня смена заканчивается, и я очень устал. Может, сами машину поведёте? — неожиданно, с шутливой интонацией, спросил он.
— Нет, я не могу, — Ника приложила руку ко лбу. — У меня голова кружится.
— Жаль, что вы не водите машину, — произнёс таксист.
Ника посмотрела на свой автомобиль, припаркованный чуть в стороне, и ничего не ответила.
— Впрочем, что я говорю? Вы же из ресторана! — добавил говорливый таксист.
Машина набрала скорость и выехала на мерцающий огнями Невский проспект. Водитель и Ника с любопытством посматривали друг на друга. Летевшее по небу многоцветное сияние, пройдя сквозь двери автомобиля, проникло в салон и далее — в сердца молодых людей, преображая их чувства. Нике стало жарко, и она решила снять куртку.
— А вот раздеваться не надо! — тут же заметил водитель.
Слова таксиста удивили и вызвали недоумение у молодой женщины.
— Жарко у вас... Можно снять куртку? — спросила она, чувствуя себя немного неловко.
— Ладно, — протянул водитель, одарив её каким-то особенным взглядом.
— Были в ресторане, а домой возвращаетесь без кавалера? — поинтересовался он.
— Я была на дне рождения, — мелькнув улыбкой, пояснила Ника.
 Их взгляды встретились. Серо-зелёные глаза таксиста смотрели на неё внимательно.
— Как вас зовут? — поинтересовался водитель.
— Ника.
— А меня Зимар.
— Здорово! — ответила женщина, не понимая, зачем так легко назвала своё имя.
— Ты красивая… — с блеском в глазах отметил водитель, перейдя на ты.
— Ты тоже! — улыбнулась в ответ Ника.
Она не понимала, что с ней происходит, но ничего не могла с собой поделать. Зимар тоже был удивлён. Ему показалось, будто им управляет некая всевластная, неведомая сила.
— Поехали ко мне? — неожиданно предложил он, поддавшись внезапному порыву.
Ника, с лёгкой усмешкой, парировала:
— Моя подруга Светлана твердит, что нельзя ездить к незнакомым и непроверенным мужчинам.
— Успокойся, всё будет хорошо, поверь мне! — попытался убедить её Зимар. — Если боишься ехать ко мне, можем просто погреться в сауне, — предложил он.
— Хорошо, поехали в сауну, — с лёгким сомнением согласилась Ника.
Автомобиль водителя плавно сместился вправо, готовясь к повороту. Зимар с первой минуты понравился Нике, как и она ему. Любовь окутала их мгновенно. Их общение было лёгким и непринуждённым, лишённым размышлений о будущем, хотя ранее Ника никогда не позволяла cебе столь легкомысленного поведения. Зимар не понимал, что с ним происходит: его сердце билось, наполняя его неведомой, волнующей силой. Он с нежностью взял руку Ники, и её душа зацвела, как яблоневый сад. Русые волосы, светлые глаза с волнующим блеском — всё в Зимаре было прекрасно для Ники в эту первую встречу их любви. А он видел перед собой молодую женщину с сияющими глазами, полную нежности и очарования, жаждущую любви.
По пути Зимар купил шампанское, шоколад и сигареты. Приехав в сауну, которая располагалась недалеко от его дома, он предложил:
— Может, всё же ко мне поедем? В сауну ходят с женщинами лёгкого поведения, но я же вижу, что ты не такая… — Зимар внимательно посмотрел на Нику.
— Нет, я тебя ещё мало знаю, — отказалась она.
— Как скажешь, — не стал настаивать мужчина.
Оплачивая сауну, он спросил у Ники:
— Тысяча найдётся? У меня не хватает...
— Конечно, — Ника достала из большой белой сумки необходимую купюру и протянула спутнику.
Сауна оказалась уютной: мягкие диваны, просторная комната отдыха с тахтой, аромат жасмина и берёзы и небольшой бассейн с холодной водой. Ника разделась, ополоснулась под душем и, завернувшись в простыню, прошла в прогретую сауну. Зимар включил магнитофон и, развалившись на диване, курил сигарету. Затем он тоже разделся, завернулся в простыню и присоединился к Нике. Окутанные теплом, они несколько минут сидели молча. Затем Ника, посмотрев на Зимара, сказала:
— Пойду в бассейн, освежусь.
— А я лучше в душ, — ответил Зимар. — Не люблю холодную воду.
— Зря! Холодная вода — это энергия и наполнение клеток кислородом, — пояснила Ника.
— Поплавай. Может, и я решусь, — подмигнув, ответил Зимар.
Из магнитофона лились жизнерадостные мелодии. Выпив шампанского, молодые люди начали танцевать. Зимар нежно прижимал Нику к себе и так же нежно целовал. Влюблённые и не заметили, как оказались на широкой тахте, заправленной белоснежным бельём. Красивые узорчатые лампы излучали мягкий вечерний свет. Зимар осторожно снял простыню, в которую была завёрнута Ника, и с восхищением прошептал:
— Ты прекрасна...
Он обнял её и, вдохнув исходящий от Ники аромат любви, подарил ей свою страсть, сквозь которую Ника услышала его слова:
— Кажется, я влюбился!.. 
После сауны Зимар уговорил Нику поехать к нему домой. Вскоре они оказались на Тамбовской улице, у старого, но крепкого на вид дома. Поднявшись по обшарпанной лестнице на второй этаж, Ника вошла в квартиру Зимара, которая сразу же шокировала молодую обеспеченную женщину своей не ухоженностью. Комната Зимара была с высокими потолками, просторная и достаточно чистая, со вкусом обставленная мебелью и техникой, а кухня, коридор и туалет были завалены всяким хламом.
— Как ты можешь так жить? — укоризненно, но нестрого спросила Ника.
— А мне ничего не надо, — пожал плечами Зимар. — Здесь ремонт надо делать, и нужны деньги, а пока их нет. Заработаю — доделаю.
— Это же полная антисанитария, — отметила Ника, осматривая завалы вещей. — Как можно жить без душа, без ванны? Туалет грязный, раковины нет... А посуду как мыть? Вода из крана течёт в старый таз!
— Успокойся, — прервал её Зимар. — Пойдём спать.
Он раздвинул диван, постелил старое, но чистое бельё и, взглянув на Нику, произнёс:
— Знаешь, здесь уже давно не было женщины...
Молодые люди разделись и легли в постель. Прижимая Нику к себе, Зимар неожиданно произнёс:
— Я понимаю, что ты чистая и благородная женщина, и я не достоин тебя... Раньше я работал в полиции. Хорошие деньги имел — они рекой текли. Но за разные тёмные дела всю команду полицейских, с которыми я работал, посадили. Я вовремя успел уволиться и поэтому избежал тюрьмы, но потерял всё. Что-то в казино проиграл, что-то в карты. Короче, сейчас — по нулям. У меня было две жены, и есть две дочки. Встречался с другими женщинами, но как-то не сложилось. Во мне нет ничего хорошего. Беги от меня, пока можешь. Ты многого не знаешь обо мне.
— Мне всё равно, что бы ни было, — ответила Ника.
Зимар обнял и прижал её к себе.
— Я хочу, чтобы твоя душа была со мной, — прошептал он.
Ника взглянула в его наполненные чувством глаза, но уловила в них что-то демоническое.
— Если бы моя душа не была с тобой, мы бы не были сейчас здесь, — тихо сказала она.
— Что ты со мной делаешь, Никочка? Я всё время хочу тебя! — со страстью произнёс Зимар и снова прижал её к себе.
Он уже давно не испытывал такого волнующего прилива жизненных сил. Утром Зимар отвёз Нику на свою дачу в Любань — ему хотелось познакомить её со своими родителями. Дача оказалась скромным деревянным домиком в окружении берёз, у небольшой речки. За забором темнел свежеперекопанный огород. Ника очень понравилась пожилой матери Зимара, и, отведя сына на кухню, она прошептала:
 — Ты береги её, сынок! То, что она тебя любит, видно невооружённым глазом.
После тёплого семейного застолья влюблённые отправились на прогулку по окрестностям.
— Видишь эти берёзы? — прошептал Зимар, указывая Нике на стройный ряд деревьев у самой воды. — Это моё место силы. Запомни, если тебе когда-нибудь станет тяжело, приезжай сюда и прикоснись к ним...
— Хорошо, — ответила счастливая Ника.
Зимар подошёл к стройным берёзам, его пальцы скользнули по гладко-бархатистой коре.
— Не знаю, мистика ли это, но недавно я обращался к этим деревьям за помощью, — начал он, и в его голосе зазвучала уверенность. — И знаешь, дела пошли на лад! Я открыл свою рекламную фирму, так что скоро оставлю такси. Посещаю психологические тренинги. Там и физкультура есть, и о жизни говорят. Правда, удовольствие это не из дешёвых. Но вот что странно: нам на занятиях почему-то внушают, что любовь — это болезнь, и дети не всегда нужны.
— Странное учение! — удивилась Ника. — По-моему, любовь и дети — это и есть настоящее счастье. Без них и жизни-то нет!
— Знаешь, — Зимар повернулся к Нике и взял её за руку. — Если со мной что-то случится, ты ничему и никому не верь. И обязательно найди меня!
— Странное пожелание... Но я исполню его, — с некоторой задумчивостью ответила Ника. 
Проведя сказочное время вместе, влюблённые сели в машину и отправились обратно в Петербург. Зимар остановил автомобиль у ближайшего метро, поцеловал Нику и сообщил ей:
— Дальше доберёшься сама, а мне пора на работу.
Счастливая Ника, выйдя из машины, ещё долго смотрела вслед исчезающему вдали автомобилю. Достав из сумки мобильник, она вызвала такси. На нём она отправилась обратно к ресторану, где оставила свою машину. Пересев в привычное кресло своего авто, Ника направилась домой, в Репино.