Самая длинная история на свете. Глава 29

— Думаю, хватит с тебя трудностей, боли и напряжения, попробуем чуть иное, — друид откашлялся, — у фей пикси хранится ожерелье волшебное, превращающее обладателя в невидимку. Многие пытались его выкупить, отобрать или выманить, но крохи ни в какую. Возможно, тебе удастся с ними как-то договориться по-хорошему. Сражаться не вариант, своей магией нас просто уничтожат, да и жалко вредить столь очаровательным созданиям. Справишься, как думаешь?


— На самом деле, нам надо подарить крылатым нечто равноценное, — девочка погладила свой подбородок, — чего любят малышки, наверняка, красивенькое и миленькое. Надо бы, для начала, наладить отношения. Давайте нашьём им платьев из разных лоскутков, и подарим, пока, в честь знакомства. Придётся потрудиться, требуется невероятное количество, зато, непременно понравиться.


Уж кто ещё в милом разбирается лучше маленьких девочек? Немедленно взялись за грандиозную работу, а требовалось несколько мешков обновок. Седмицу трудились, не покладая рук, но сделали и переместились на поля пикси. Разложили подарки. И вот крылатые прелестницы выбрались из бутонов цветов и свернутых листиков, в которых ночевали, узрели дары, обрадовались и кинулись разбирать, по размеру подгоняли с помощью чар, кружились в воздухе и смеялись. Самое обидное, что одной крохе как раз не хватило, та хотела обидеться и расплакаться, но королева фей, кстати, точная копия той, что выпустила девочка в родном измерении, отдала ей своё и обратилась к гостям с вопросом, а что им надо, ведь не просто так расстарались и расщедрились. Мало кто подносит дары просто из любви к пикси.


— Понимаете ли, скоро в наш мир должны ворваться ужасные чудовища и вообще всех убить, и вас так же непременно, видела их своими собственными глазами, — пояснила наша героиня, — собираем все артефакты, подходящие и ваше ожерелье, прекрасно подойдёт. Однако же, не вправе умолять подарить нам его или одолжить, хотели бы узнать, чего хотите взамен? Все, что в силах человеческих сделаем непременно. Прошу, не отказывайте сразу, не подумав.


— Раз дело о том, чтобы спасать свои жизни, отказывать просто глупо, — кивнула собеседница, — умирать совсем не хочется. И в словах твоих не чувствую лжи. Обмен попросим, не сомневайся, просто так сокровища не отдают, да и доказать должны, что сумеете им правильно воспользоваться и защитить от врагов, однако, не станем требовать невозможного или неисполнимого. Понимаете ли, в соседнем лесу завёлся у нас сумасшедший чёрный энт. Ходячее дерево. Только он, по непонятной причине, сделался хищником, нас не трогает, просто потому, что очень маленькие, буквально нечего кушать, но мало ли. Вот если бы от него округу избавили, тогда и одарили с радостью. Сама с вами полечу, дабы убедиться, справились. Или же проиграли позорно и стали закуской.


— Там делов-то на один выстрел, если только не умеет магические атаки отражать, — лучница погладила своё оружие, — быстро отделаемся.


— Не спеши с этим, прошу, — кроха покачала головой, — энты никогда не едят мяса, оно им просто не нужно, подозреваю, что здесь чьи-то злые чары или некто захватил тело бедняги, а значит, стоит попытаться спасти, очистить и на свою сторону переманить. Сильный союзник не помешает. Единственное, что можешь сделать, заставить его полетать, но не высоко, дабы не убился на смерть, коли внутри захватчик, испугается и постарается вылезти, да сменить тело, и вот тут нам надо быть осторожными, а то преобразит и придётся уже своего колотить.


— По-моему, ты слишком усложняешься нашу работу, проще надо быть, — рыжая поморщилась, — но, к сожалению, воины света обязаны вести себя вполне определенным образом, пытаться спасать вообще всех, кого можно и, особенно, тех, кого нельзя, коли энта есть шанс вернуть, почему бы и нет? Ещё скажи, ему же ожерелье вручить и послать со злом биться. Вот будет забавно.


— Вообще-то, подобного рода мысли и у меня были, — кивнула малышка, — но не уверенна, что конкретно ему подойдёт невидимость, слишком велик и тяжёл, нулевая скрытность. Скорее уж нечто защитное, не дающее сгореть или дать разломать себя на мелкие кусочки. Но, главная идея не лишена разумности.


— Больше при тебе ничего говорить не стану, — стражница поежилась, — любое слово способна превратить в идею. Рядом с этим ребёнком чувствую себя тупой, а ведь не привыкла к такому. Нет, не гений, конечно, ума среднего, однако...


— Да уж, — согласился друид, — мне, иногда, кажется, что в теле этого пятилетнего ребёнка сидит женщина лет тридцати или даже сорока и управляет им, как может, да ещё и физически пытается довести до такого же уровня.


— Подобное вполне возможно, — подтвердила малышка, — я читала, есть теория, что все или часть душ попадают не в загробный мир, а в другие тела, рождаются заново, и попадаются такие везунчики, которые помнят прошлое. Я ничего такого не ведаю, кем была и являлась ли, но душа способна оказать старой, взрослой, не очистилась от груза прошлого, и потому так хорошо соображаю. Кстати, убитый дракон так же мог «пошутить» и вселиться в тело младенца, выбросив его собственную душу или слившись с ней. Типа, его жизни лишили, дочь-героиня не родилась, вот и пытается своими силами справиться, а магию запечатал, для маскировки, дабы правда не всплыла наружу, раньше времени, ведь у чешуйчатых чары особые и достаточно узнаваемые. Как-то так.


— Весьма интересные теории, — кивнул Дод, — разумеется, древний мудрец верил в то, что и проклятье одолеет. Возможно, твои родители и потому так зверствуют, что, где-то в глубине души, знают правду или догадываются, совесть мучает, вот и ведут себя настолько мерзко, не понимая личных мотивов.


— Не хотят пригреть не то, что змею, а целого дракона на груди, — попыталась пошутить лучница, — будем надеяться, что все не так, хотя, проверить можно. Есть одна знакомая с необычным даром, души видит, сразу может о них все рассказать. И дракона непременно распознает. Благо, мы ему не враги, значит, максимум, попросит секрет хранить и не рассказывать никому и никогда.


Найти энта труда не составляло никакого, стражница оленя подстрелила, уронив с большого расстояния с небес на землю, начали его поджаривать, а уж на столь восхитительный запах хищник никак не мог не примчаться. Выглядел довольно страшно, дупла в стволе, заменявшие глаза, пылали адским пламенем, рот, полный клыков, открыт. И, главное, заметен невооруженным глазом чёрный шип в плече, явно нечто лишнее. Дод опознал в нем шип демона, заражающий тьмой, откуда взялся, не совсем понятно, наверняка, чей-то мерзкий эксперимент.


— Самое страшное, что касаться его голыми руками нельзя, а то сам заразишься, — пояснил друид, — у меня всегда с собой антимагические защитные варежки, как раз на такой случай, однако, извлечение шипа не очистит дерево сразу, придётся повязать и дождаться, пока темная энергия закончится, иначе никак. И мы не знаем, сколько именно накопил и какое количество грехов на душу взял, к сожалению. Возможно, вообще поздно.


— По сути, энты почти бессмертны, — подала голос пикси, — когда их тела уничтожают, изо рта выпадает зернышко, из коего вырастает очередное ходячее дерево с памятью всех предков в голове, если другого выбора не будет, посадим заново и станем ухаживать, но шип необходимо извлечь в первую очередь.


— Отвлекайте врага на себя, — попросила малышка, — а я заберусь на врага и постараюсь удалить лишнее, чего бы это не стоило. Не получится, перед нами не человек, отрубить ему часть плеча с рукой и уничтожить их и шип, сбросив на солнце, а остальное вылечим. Однако, атаку начнём именно с полёта.


Меж тем, тварь пошла в бой, вытянув ветки в сторону команды. Миг, и стрела подняла чёрного монстра в небо, однако, тот, падая, начал быстро корни отращивать и вцепился в деревья на пути, повис, снизив скорость и лишь после спрыгнул, но не рассчитал, на возможности лучница, та сызнова телепортировала, но рядом и головой вниз, торчал из земли вверх ногами и размахивал корешками, а шип был хорошо виден. Кроха метнулась вперёд, вцепилась в ужасную штуку, уперлась ногами и вырвала, энт попытался схватить, даже обвил, но мерзость подкинула и стражница немедленно на солнце переправила. Чернота сразу начала сереть, но сопротивлялась, дерево корчилось и билось в агонии, девочку отбросила, но учитель вовремя поймал, пусть и оказался сбит с ног и даже в ствол за своей спиной врезался. К счастью, очищение состоялось, и монстр стал прежним, оставалось лишь из земли извлечь и поставить вертикально. Сами такие существа подняться почти не могут, разве, цепляясь за опоры, вес немалый, и не слишком устойчивы. Но, получилось.


— Как же я вам благодарен, — проскрипел бывший хищник, — чувствовал себя просто отвратительно, осознавал, что творю какое-то непотребство, а остановиться не получалось. К счастью, хоть не очень долго так бродил, осталась часть прежней сущности, сумел вернуться к свету, больше в жизни к мясу не прикоснусь, клятвенно обещаю. Ловко же сумели провернуть трюк, с луком чудесным. И нельзя не отметить такую храбрую девочку. Кто-то крупнее просто попал под удар и погиб на месте, а тут ещё постараться надо, дабы нащупать.


— Вроде, успех, но стоит проверит, вдруг тьма где-то в глубине спряталась, дабы, после, опять вылезти, — Электра сощурилась, — читала о таких проблемах неоднократно. Учитель, не будите ли столь любезны и покажите свои возможности удивительные? Уверена, умеете такое превосходно.


— Я, вообще-то, тоже, — подала голос фея пикси, — недаром же королева.


— А вам лучше отлететь подальше и спрятаться, — возразила малышка, — не помешает прикрытие, ожидать можно всего, чего угодно, включая и самые страшные вещи. Умоляю, не надо спорить, знаю, о чем говорю.


Крылатая спутница кивнула и вправду укрылась за стволом подальше, Дод начал читать заклинания и тут из энта полезли чёрные сучки заострённые, молниеносно, и просто пронзили всех троих, так быстро случилось, никто и отреагировать не успел, пробито оказалось и укрытие королевы. Но она отпрянула и не попала под удар, сразу взмахнула своей крохотной волшебной палочкой, и коварный предатель вспыхнул, а чёрные сучки испарились. Изо рта, умирающего выпало семечко, к счастью, золотое. Маленькая волшебница метнулась к раненым и сразу начала лечить, пока не скончались. Поспела вовремя. Если бы не предосторожность Электры, враг победил и продолжил пожирать невинных. Однако, ситуация сложилась неоднозначная. С одной стороны, задание выполнено, с другой, почти всю работу проделала пикси, ей же жизнью обязаны и как теперь просить ожерелье? Наоборот, в должниках оказались. Благо, королева сразу нашла выход подходящий. Первое, и зернышко и пострадавших проверила, не заразили ли их тьмой и очистила, дополнительно, а то вовсе ад на земле начался. Второе, напомнила, что злых чудовищ в лесу водится достаточно, и не все так опасны шансом заразиться чем-то.


— Есть ещё тигр один, — пояснила феечка, — нам-то он не страшен, такой мелочью не питается, но с желудком имеет проблемы, выпускает Газы, отравляющие округу. И он точно не заражённый, а просто опасный хищник, избавьтесь от него и будем в расчёте, а там заново выберем противника, за уничтожение которого дадим ожерелье. Подобное устраивает или сложно?


— Да более чем, — кивнула Электра, — имели бы побольше времени, вообще округу очистили от опасных созданий. Но необходимо раздобыть ещё много артефактов, сами не прилетят и в руки не дадутся. Кстати, не могу не воспользоваться случаем, вы, должно быть, много знаете о джиннах, не подскажите, где можно раздобыть такого? А мне очень надо для дела.


— Слышала кое-что о них, разумеется, — подтвердила собеседница, — но, только плохое. Малейшая неточность в формулировке и получишь совсем не то, чего хочешь, а то и вовсе нечто противоположное. Послушай, лучше забудь об этом, без магии вполне можно жить, и не обязана ничего своим родителям доказывать, сомневаюсь, что сразу же искренне полюбят, раскаются в своём дурном повелении и прочее. Потерпи ещё одиннадцать лет, а там оставишь их, будучи взрослой, и начнёшь свою жизнь строить, как пожелаешь. Не смогут удерживать, а найдёшь им новую дочку, так и не захотят. А начнёшь настаивать на своём, лишь усугубишь положение. Не знаю, кто дал совет искать духа, но явно не являлся другом, скорее, намеревался погубить с гарантией.


— Спасибо за советы, — кроха поклонилась, — они мудры и верны, по сути, но, неужели так поглупею, что не смогу правильно желания высказать, вроде, дело не сложное? Однако, у меня ещё много времени на принятие решений, как минимум, лет шесть или семь, до того не стоит и думать о попытке отправиться на восток без надежного прикрытия. А просто в нашей жизни ничего не бывает.


Пока же, команда поспешила на поиски тигра. Разумеется, на материке обычные не водились, скорей всего, или чей-то эксперимент, или сбежал, благополучно от хозяина, или просто вышвырнули за ненадобностью. Электра ещё задумалась, чего это злые маги не нападают, обычно, стараются при первой возможности вылезти и атаковать, мешая завладеть очередным артефактом. Оказалось, новый недруг считал себя большим умником, подождал, пока воины света тигра встретят и лишь после этого явился, разбрасывая огненные шары во все стороны. Но, не рассчитал хитрости героев. Лучница в хищника выстелила и телепортировала его в тело мага, так что передняя часть чудовища торчала из живота, а задняя из спины, и защитный барьер ничем помочь не мог, сжёг все торчавшие за его пределами части плоти полосатого, а кусок туловища остался на месте, по сути, проткнул жертву на манер гигантского копья. Разумеется, чародей сразу же и помер, на месте, да и никто, пожалуй, подобного не пережил. Кроха поежилась, жутковатое зрелище, представила, коли подобное с ней провернули. Лучница могла быть очень жестокой, но и ситуация требовала решения, двоих бы ни за что на свете не смогли победить, как бы не старались.

Раз маг один прибыл, являлся весьма могущественным типом, из тех, с кем не стоит связываться в принципе. Или хвастливым глупцом, не суть. Главное, теперь расплатились со спасительницей и могли начать как бы заново, устранив ещё одно смертоносное порождение темных сил. И так уже точно не повезёт, как в прошлые два раза, не ходи к гадалке. Задали крылатой малышке вопрос.


— Катается у нас по лесу странный шипастый куст, — начала пикси, — причём, от ветра никак не зависит. Постреливает в насекомых, но, пару раз, пытался атаковать и наших, еле, с помощью чар, отбивались. Не сказать, чтобы сильно вредный, однако, опасаемся несчастных случаев, ранит так какую-нибудь из моих подданных, перепутав. Не отошлёте его куда-нибудь подальше, если не трудно, лучше в пустыню или джунгли, пусть там кормиться. Справитесь и получите ожерелье непременно. Нет, простите, придётся домой с пустыми руками возвращаться. Уж не обижайтесь за подобное.


— Ну, мы энта почти победили, тигра совсем извели, какой-то куст для нас не проблема, — стражница махнула рукой, — лишь бы чародеи опять погубить не попробовали, эти вполне способны на подобное, достаточно подлые и злые.


И снова долго искать не пришлось, но маги о себе таки напомнили, лично в драку не полезли и показываться не решились, зато наложили заклинание роста и шар из шипастых плетей принялся довольно быстро расти. Лучница попыталась стрелой воспользоваться, но недруги, наконец, додумались укрыться своего ставленника защитным барьером и перенесся именно он. Пришлось срочно отступать, поскольку шарик сминал деревья, как спички. Неизвестно, чем бы закончилось, но, Электра крикнула лишь два слова: — «Дода внутрь»! Стражница идею поняла, переместила друида с помощью стрелы, тот хотел начать жечь, когда обнаружил в центре шара некую деву, казавшуюся спящей, из её спины шипастые плети и росли.

Соответственно, стоило лишь оглушить, как обмякла, и не могла больше драться. Меж тем, рыжая и себя переправила к центру, проверить, как там соратник, все поняла и теперь уже отослала пострадавшую аж в пустыню на соседнем материке, дабы не смогла больше вредить феям. Крылатая же малышка обнаружила двоих прячущихся колдунов, уронила искры на их одежды, заставив выскочить из убежища с воем, и обоих сразу же прикончили. Что там за девушка-растение такое выяснять не стали, пока что, переложили задачу на молодого лидера героев, очевидно, очередное смертоносное чудовище, вряд ли годится в роли соратницы. В любом случае, для злых волшебников теперь бесполезна, а вот ожерелье феям придётся отдать. Ну, королева долго не сомневалась, зато, договорились помогать друг другу, при необходимости и тепло распрощались. Надолго или нет, жизнь обязательно покажет.


— До какой же степени эти две копии, местная и из моего мира, отличаются, — Электра головой покачала, — словно небо и земля. Впрочем, понятно, тутошняя никогда не сиживала в тюрьме, безо всякой вины, в небольшой сфере, созерцая одни и те же мало привлекательные виды, соответственно, характер не испортился, осталась невинной и веселой. Вон не рекомендовала тоже с джиннами связываться, тогда как копия сию идею и подбросила. Но, мне наоборот, ещё интереснее стало, запретный плод сладок. Хочется такое желание загадать, чтобы утереть нос и самому духу, и советчикам, так сказать. И даже знаю, чего сказать непременно. Но, конечно, займусь подобным, не раньше, чем сделаю работу и буду уверена, что, погубив себя, не подведу остальных.


— Смотри, как бы не впасть в грех гордыни, — учитель нахмурился, — привыкла доверять своему уму, однако, всегда может найтись кто-то куда более умный и хитрый, а главное, опытный в интригах и играх со словами. Впрочем, решение сама примешь, коли протянем достаточно долго, сегодня вот едва не умерли, а ведь дел невероятно много, и артефакты добывать сложно, да опасно. Не можем себе позволить выбирать лишь такие, что просто раздобыть. Как не печально это звучит. Например, один я наметил, но его, так легко, не отдадут. Пояс темного божества называется. Увеличивает силу владельца многократно. Однако, хранится в племени, они его, зачем-то, нацепили на своего идола и молятся на того. Противостоять придётся сотне довольно воинственных и агрессивных типов, не боящихся никого и ничего в этой жизни. И ещё постоянно охрану держат и не стесняются собой жертвовать, если стрелой попытаться переместить, подставятся непременно. Надо чего-то хитрое выдумать.


— Чего тут думать? — кроха фыркнула. — Раз любят собой закрывать идола, этим и воспользуемся, просто придётся три стрелы подряд. Дело нескольких минут. Другое дело, что надо остальных отвлечь и не попасться, но это беру на себя. Мне и прятаться легче, и даже коли поймают, могут сразу и не убить, видно же, что маленькая девочка. А дабы стали охотиться, прикрою лицо маской. Наверняка, если считают своего идола добрым богом, есть и какой-то злой. Или наоборот, не суть, главное, то изображение скопировать, пусть перепугаются и побегают немного. А Дод присматривать станет, дабы к нашей лучница не подобрались потихонечку и не нанесли удар, или не выскочил на неё кто-нибудь.


Маска упомянутая, весьма напоминала морду ящерицы, только с тремя рогами, малышка с ней выглядела довольно устрашающе, ещё и завернулась в чёрный плащ, дабы стать менее заметной. Дождалась вечера, подобралась к жилищу племени, и нарочно вынырнула из джунглей неподалеку от стража поселения. Конечно, идола охраняли отдельные воины, и то, и другое не получилось. Дикарь как увидел маску, заверещал от ужаса, копье метнул, но не попал в ловкую девочку, а та ещё и кривляться начала. Противник заверещал, подняв на ноги соплеменников, те сбежались, причём, не только мужчины, но и женщины с детьми, и старики, кто с копьем, кто с ножом обсидиановым, кто с каменным топором, либо дубиной, набралось три сотни голов и вся толпа ринулась за одной крохой. Казалось бы, и местность должны лучше знать, и посильнее, да и опытнее, но девочка на дерево взлетела кошкой и начала с лианы на лиану прыгать, а преследователи подобного не умели, позже выяснилось, что боялись обезьян, что водились в кронах деревьев, лазать даже не учились, плоды собирали исключительно опавшие, или сброшенные птицами и животными. Ну, осуждать нельзя, местные четверорукие характером напоминали павианов, размерами были с орангутана атаковали толпами и не гнушались мяса, легко могли скушать человека. Просто слишком шустрая и шумная девочка и этих хищников напугала, люди так себя не вели и столь бесцеремонно территории не нарушали. Когда кто-то настолько смел, имеет причины и возможности, лучше не связываться, от греха, а то, кто его знает? Ну, и маска тоже смутила, не могли знать, что подобное бывает, вдруг, лицо подлинное? Потому, и не тронули.

Глава 30:
http://proza.ru/2024/10/26/1530