14. Земля мягкая

От автора: «Алискино лето» — это сборник коротких рассказов, объединённых между собой общим сюжетом и настроением. Начинать я рекомендую с самой первой истории — «Дорожная ночь» (http://proza.ru/2024/10/23/1858), и далее читать в том порядке, в котором рассказы размещены на моей странице.
Приятного вам чтения!

* * *

История 14. Земля мягкая

Час был дневной, послеобеденный, и саранча трещала так громко, словно одна осталась на всей земле. Никого не было видно на улицах: коров загнали и подоили, и теперь сидели, верно, пили прохладное молоко, да обедали, а кто-то уже и спал давно.
Жара давила, катилась пылью по каменистой дороге с правой стороны пруда и грела траву перед домами с левой. Алиса и Маринка валялись на круглых, обтёсанных брёвнах, приготовленных в поле для стройки, и тень от дерева плавала по их лицам. Антошка сидел на земле и с брёвен казался ещё меньше, чем обычно.
Издали тёмно смотрел лес. Он длинной стеной нависал над полем и делился пополам дорогой, которая сохла, узилась и превращалась в тропинку, теряясь между деревьев. Если идти по тропинке, можно попасть на кладбище. И, хотя оно было глубоко в лесу, ребята изредка бросали взгляды в ту сторону, и чудились им кресты меж ёлок и берёз.
— А слышали, что ли, — говорил Антошка, — с посёлка баба одна, Татьяна, утоплась от несчастной любви? Бабушка у меня сказывала про это.
Маринка перевернулась на бревне:
— Слышали, конечно. Вся деревня уже знает. Кто-то думает, что он её сам утопил — этот, с которым она жила.
— Не знаю. Бабушка говорит, Татьяну подальше от кладбища похоронили. Нельзя, говорит, со всеми вместе хоронить утопленников.
— А чего так? — удивилась Алиса.
— Боятся, что навредят, — Антошка пожал плечами. — Говорят, за оградой надо, но у нашего кладбища нет ограды. Могилы просто так раскиданы.
— А ты был там?
— Был. К дедушке ходил. Я-то его не знал, но мамка меня взяла: родня же. Она сама на могилу к нему опустилась и говорит: «Ой, Антошка, больно земля мягкая. Будто зовёт меня». Посидела мамка, помолчала, а потом мы пошли.
Маринка поглядела в сторону леса, и он тихо и медленно закачал вдали верхушками деревьев. В брёвнах ветра не было, и казалось страшным, что деревья в лесу двигаются будто сами по себе.
— А слышали, — сказала Маринка, — говорят, будто покойники ещё сорок дней не мрут и по деревне ходят?
Алиса тоже оглянулась на лес; ей даже почудилось, будто кто-то из него идёт, мелькает меж ёлками. Она скорее отвернулась.
— Говорят, — продолжала Маринка, — что умершие по ночам из могил встают и шатаются. Если кого в эту пору на пути увидят, так могут и с собой уволочь, в могилу. Поэтому, как кто умер, все остальные сидят по домам и не высовываются.
Антошка упёрся взглядом в лес и спросил:
— А что, может, Таня ходит? Которая утоплась? Еще сорок дней вроде не прошло.
— Может, — Маринка кивнула и тоже вгляделась в деревья.
Что-то мелькнуло между ними. Алиса почувствовала, как холод волнами скручивает ей ноги, против всей жары, что стояла вокруг.
— Вы видели? — спросила она. Антошка испуганно привстал:
— Что? Где?
— Да там, у леса. Как будто ходит кто-то.
— Может, эта?
— Не, — покачала головой Маринка. — Танька, если пойдёт, то ночью должна. Они ж как-то… дневного света боятся вроде.
— А вдруг не боятся? — спросила Алиса. — Вдруг она пойдёт?
С минуту они втроём всматривались вдаль. Лес рябил, и ветер гулял вдоль него, толкая деревья. Зашумело над головами, захлопало листьями; побежал кто-то в рослых сорняках по полю.
— Это ветер, наверное, — Маринка поёжилась.
Антошка присел обратно, и волосы от ветряных порывов заёрзали на его голове.
— А слышали, — начал он, — как вчера ночью выл кто-то?
— Это в котором часу?
— Ну в полночь где-то.
— Ой, а к нам с мамой кто-то ломился в калитку! — вспомнила Алиса, и все повернулись к ней. — Мы сидели ночью в доме; всё уже закрыто. Вдруг слышим — калитка открывается. А слышно хорошо, потому что наша комната угловая, и калитка прям возле неё находится. Мама так испугалась! Мы с ней сидим, друг на друга смотрим, говорить боимся. Ждём. Ждали-ждали, а в дом никто не идёт.
— Может, Танька? — спросил Антошка.
— Не знаю. Мама говорит: собаки, наверное.
— Могли и собаки, — согласилась Маринка. — А всё-таки Танька умерла недавно, да ещё и утопилась. Вылезает теперь из воды, наверное, и ходит.
— Как из воды? Она же в могиле.
— Ну так умерла же в воде. Оттуда и вылезает.
— А-а-а, — протянула Алиса. — А в могиле тогда кто?
— Она же. Она там лежит, а по ночам из воды лезет. Если это она к вам приходила, так, наверное, увидела, что на улице никого нет, вот и пошла себе дальше. Чего ей в дом стучать?
— А она разве может на участок зайти? — испугался Антошка. — Мне бабушка говорила, чтобы я за забором ничего не боялся.
— А тебя бабушка по ночам одного из дома пускает?
— Нет.
— Вот то-то и оно, — кивнула Маринка.
Все замолчали. Солнце обошло их, и дерево уж больше не бросало тени на брёвна. Ветер стал утихать; он прикладывался отдохнуть то тут, то там, но вдруг вставал, чем-то тревожимый, и снова шумел, но уже не долго. Листья лениво и устало хлопали, трава нехотя кланялась. Смотрела Алиса на лес, и тот тёмно-тёмно смотрел из своих глубин в ответ, и всё словно ходил кто-то среди той темноты. Ходил и тоже смотрел, но выйти почему-то не мог. «Может, это Таня? — думала Алиса. — Может, она там, по темноте леса ходит, а на солнечный свет выйти не может, вот и смотрит на нас из-за деревьев?». Ей вдруг стало жаль Тани, хотя она её совсем не знала. Но тень между деревьев замелькала плотнее, и Алиса испуганно встала. Она оглянулась, а рядом уж нет никого: Антошка с Маринкой идут по дороге прочь, тенёк искать, и солнце жарит им светлые затылки. Побежала тогда Алиса за ними, не оглядываясь, и всё казалось ей, что земля под ногами какая-то мягкая.

* * *

Читать дальше историю 15 «Вор» — http://proza.ru/2024/10/25/1456