Глава 10. Рейд

Глава 10.Рейд.
    Крейсер вышел к орбите пятой планеты и пошёл в разгон на вход в варп тоннель, когда раздался сигнал тревоги.
    - «Тревога!Тревога! Корабль захвачен системой прицеливания «Персей»! Тревога! Тревога!
    - Тактик! Сколько до прыжка?
    - Десять секунд капитан!
    - Продолжать! Разберёмся по возвращению!
    - Есть!
Раздался треск электромагнитных разрядов, звёзды устремились к корме крейсера и корабль влетел в темно-серое облако, которое тут же вытянулось в тоннель ведущий к горизонту. Всё! Мы в варпе. Интересно, какая… пыталась нас атаковать?
    - Старпом?
    - Есть командир!
    - Христофор Валентинович, узнайте у радиотехников, они телеметрию атакующего сняли?
    - Так точно, только что доложились!
    - Отлично! Теперь точно не уйдёт!

     Четвертые сутки «Рэйнджер» поочерёдно барражирует в двух системах в ожидании добычи. Четвертые сутки, каждые шесть часов он совместно с фрегатом эльфов «Троар» прыгает из системы Декка в Арку и наоборот.
    - Командир? А зачем мы в паре прыгаем туда-сюда? Не проще ли было одному дежурить в одной системе, а второму в другой? – логичный вопрос, особенно если его задаёт старпом.
    - Не проще! Хорошо если потенциальная добыча выйдет на нас. Мы и без «Троара» можем атаковать охрану и в принципе расправиться с конвоем даже при сильной охране. А если в другой системе, и столкнётся с эльфами? У них слабенький фрегат, которым можно пугать разве что контрабандистов, да и то не
всех. Нынче отдельные банды имеют на вооружение даже лёгкие крейсера. А что может старый фрегат? Правильно! С честью погибнуть в бою во славу пиратской добродетели! Ну и где здесь логика?
    - Согласен. – старпом почесал лоб, недоумевая, как же он сам до такого простого вывода не додумался.
Я оглянулся в поисках начальника разведки.
    - Где Юрген?
    - В шлюзовой командир. – ответила тактик.
    - Вызовите его ко мне.
    - Есть!
Начальник разведки вошёл в рубку минут через десять.
    - Командир?
    - Доложи мне, что у нас с разведывательной завесой? Ты начал отправлять разведбуи по системам?
    - Точно так! На данный момент, отправляем буй в двенадцатую систему, по координатам которые получили от эльфов и что собрали сами пока шли сюда. Больше пока нет данных.
    - Хорошо. Заканчивай, и сразу доложи. Как только ты закончишь, мы сразу прыгнем в Декку. Тактик, предупредите «Троар» о готовности к прыжку!
    - Есть!

    Рейдер пол часа как находится в варпе, минут через пять должен выскочить у второй планеты в системе Декка. Экипаж к этому челночному движению уже привык и последние пару выходов даже тревогу не объявлял. Но, …
    - «Боевая тревога! Боевая тревога!» - раздался над ухом голос ИскИна! «Корабль захвачен сканирующим лучом стрельбовой станции «Титан»!
    - Тактик! Экран! Обстановку срочно! – крикнул я, почувствовав что-то недоброе.
Кого это черти принесли? Мы только несколько секунд как вывалились из варпа!
    - Командир! Противник, - два эскадренных линкора класса «Квазар», четыре миноносца класса «Дарк» и четыре фрегата класса «Пелос», 30 градусов левого борта, дальность 370! Линкоры готовятся к залпу по нам, - чуть истерично закончила тактик.
    - Принято! Механик, щиты на сто! Артиллерия, к бою! Угол места десять, дальность 370, универсальным калибром, … шестью снарядами, … товсь!
    - Артиллерия в готовности! Есть товсь!
    - Командир! Есть первый залп противника! – крикнула Чижова.
    - Не паникуй Валя! Щиты выдержат! – я сделал паузу, вдохнул и с подождал когда корпус корабля вздрогнул от попадания вражеских линкоров, и раздался голос тактика.
    - Щиты упали на десять! Линкоры перезаряжаются! Через две минуты второй залп!
    - Не успеют, - спокойно сказал старпом, и я кивнул.
    - Внимание личного состава! Мы атакованы отрядом кораблей противника, в составе двух линкоров и восемью кораблями класса миноносец, фрегат. Сейчас мы дадим классический артиллерийский бой, в доказательство того что наш рейдер круче этих засранцев! Артиллерия! Пли!
    - Есть пли! – репетовал старпом и крикнул в переговорное: Пли!
Корпус рейдера опять вздрогнул от отдачи, только теперь от нашего залпа. Шесть
трёхсот пяти миллиметровых плазменных заряда повышенного могущества устремились к противнику. Мелкие корабли противника по нам пока не стреляют, дистанция не позволяет, но они уже сближаются, и минут через пять, семь тоже откроют огонь. Для нас они не представляют опасности, но вот вместе с линкорами, вес залпа возрастает, поэтому надо вывести линкоры из боя до того, как эта стая шакалов достигнет своей дальности стрельбы.
    - Есть попадание! – взревел ходовой…
    - Товарищ командир, - дошел до меня, взволнованный голос тактика, - На одном из линкоров возник объемный пожар!
    - Отлично! Перенести огонь на второй линкор! Шестью снарядами тоооооовсь!
    - Есть Товсь!
    - Залп!
 Корпус рейдера снова вздрогнул, посылая в своего противника вторую часть своего смертоносного заряда универсальной артиллерии!
    - Есть попадание! Товарищ командир, кажется противник выходит из боя! - взволнованный тактик не отрывается от экрана, но я уже и сам вижу, что вражеские линкоры разворачиваются для ретирования. Шедшие на полном ходу корабли отряда противника тоже по короткой дуге свернули  и на полном ходу умчались к своим флагманам.
    - Командир? Добивать будем? – я впервые увидел своего старпома таким просветлённым.
    - Что Валерианыч, прочувствовал мощу? – с улыбкой ответил я, - Нет, преследовать не будем, пусть уходят. Нельзя раненую крысу загонять в угол, она может быть смертельно опасной. Пока они верят в наше превосходство, пусть уходят! Тактик! Положение по тактическом экране?
    - На экране несколько крупных облаков обломков командир, им на орбите второй планеты шесть больших транспортов и два фрегата типа «Варан» в охранений.
    - Понятно. Эти ребята успели раньше нас, и просто решили выпотрошить торговцев. А обломки, это остатки отряда охраны. Ну кто-ж мог предположить что нападать будут линкоры? – высказал я мысли вслух.
    - Командир! С головного торговца вышли на связь. Просят принять их шлюпку с представителем торговцев для переговоров. – раздался голос связиста.
    - Добро. Мы ждём их, - ответил я. – Христофор Валерьяныч, встретьте «гостей», и постарайтесь чтобы до рубки они были уверены что мы их съедим, - на полном серьёзе сказал я.
Валя Чижова с ужасом посмотрела на меня, и мне пришлось улыбнуться и мигнуть девушке чтобы она ненароком не подумала на самом деле что сейчас её заставят есть человечину, или что там придёт для переговоров.

    Ожидаемо, торговцами оказались люди, правда странно одетые, как в исторических книгах про жизнь на далекой Мидгарде-Земле. Их было трое. Один высокий, худощавый с волевым лицом. Я первым делом подумал что это он и есть старший торговец, но, ко мне обратился другой, среднего роста, грузный мужчина с приличным животом. Самое неприятное было то, что глаза у него бегали как у человека с нестабильной психикой.
    - Господин капитан, разрешите представиться, лорд Дженкинс, член торговой палаты империи, почетный гражданин города Берга, столицы империи. – он медленно и как ему казалось с достоинством поклонился. Я же увидел его вспотевший от напряжения лоб, и подумал что в этот момент он наверное думает, сразу мы его есть начнём или послушаем чем он может откупиться.
    - Капитан Филипс, - выдал я первое попавшее на ум  имя. Что-то мне подсказывало что говорить истинную информацию этому тучному имперцу с бегающими глазками не стоит. Что-то меня в нем настораживает. Правда что, я пока не понимаю, но,… лучше промолчать.
    - Господин капитан, я старший каравана который следует из системы Лир империи Вардерер в систему Цирус!
    - Я вас поздравляю лорд Дженкинс! Но от меня что вы хотите?
    - Господин капитан, на нас напали пираты, и мы чудом выжили в результате кровавого боя!
    - Такое впечатление лорд, что вы лично вели в атаку на пиратские корабли свои грозные легиона, но, … были разбиты в неравной борьбе! Переходите к делу.
    - Да, да, - закивал головой Дженкинс, - Я хотел бы обговорить с вами сумму выкупа, которую вы хотите получить с моего бедного каравана.
Я на секунду задумался. К сожалению, я до этого ни разу не участвовал в пиратских разборках, поэтому слабо знал порядок расчётов, цифры и принятые проценты при расчётах между пиратами, хотя и небезуспешно их обозначал. Что-то из этого предмета в академии я помнил, но не более того. И спросить некого. Остальные ещё меньше чем я соображают в этом деле.
    - Поскольку я оказался тут случайно, - соврал я, - И у меня в планах небыло заниматься вашим караваном, будет правильно если я буду исходить из общей стоимости товара, который везёт караван. Итак, лорд, что у вас на борту?
    -  Эмммм, мы везём концентрированные пищевые армейские пайки, - и глазки торговца опять забегали, видимо ищет варианты как дешевле отделаться от меня. Ну, я тебя дружочек особо напрягать не буду, так по мелочам. Да и то только потому что «союзники» не поймут если я отпущу тебя восвояси без выкупа.
    - Общая стоимость вашего груза в рыночных ценах?
    - Эммммм, цена одного пакета канцентрата один кредит! На борту у меня восемьдесят миллионов пакетов, - и торговец замолчал, пожирая меня глазами. Сейчас он будет читать на моём лице эмоции.
Я конечно удивился объему, но не стал подавать виду. Заглядывая в моё поскучневшее лицо, торговец слегка изменился в лице, думая что это будет для него отягчающим обстоятельством. Но, я смягчил взгляд, и назвал сумму:
    - Три миллиона пакетов как откупные и проваливайте из системы, пока я не передумал.
Лицо торговца мгновенно просветлело, я почти физически ощутил какой тяжкий груз свалился с его плеч!
Ну и ладно. Для меня и три миллиона это просто громадная сумма. Ну не торговец я. И пиратствующего рейдера я должен только играть, а не пиратствовать по-настоящему.
Я посмотрел, как лорд суетливо мнётся, не желая уходить и спросил:
    - Что ещё?
    - Эмммм, наша охрана была уничтожена, то есть пала в неравном бою. Мы бы с удовольствием договорились о сопровождении нашего каравана, чтобы так сказать небыло больше эксцессов, - склонил он голову на бок в ожидании моей реакции Дженкинс.
    - И далеко вас надо сопровождать? – в мозгу у меня тут же вырисовалась мысль и возможности по пути следования вставить варп-маяки.
    - Нет, нам нужна охрана только на один суточный прыжок до системы Цирус, без захода в другие системы!
    - Так быстро? – разочаровано проговорил я.
    - Да, это недолго, просто мало ли что, а я отвечаю за сохранность груза и хотелось бы больше ничего не терять.
У меня вдруг созрела интересная мысль, и я решил проверить, могу ли я её воплотить.
    - Два миллиона!
    - Два миллиона? – неуверенно проговорил Дженкинс.
    - Да! Три миллиона откупных, и два миллиона за услугу по сопровождению каравана в систему Цирус! Итого пять!
Лорд Дженкинс, помялся, пострелял глазами по всем углам переговорной, и наконец согласился.
    - Хорошо капитан. Мы можем выделить вам пять миллионов брикетов пищевого концентрата, в оплату за всё!
    - Добро. Сейчас с вами на транспорты высадится моя абордажная группа со специалистами, проверит груз, заодно выгрузят выделенную долю. Мои специалисты настроят компьютеры ваших грузовиков на автоматический сигнал рейдера, в целях охраны и безопасности. После чего, мы можем уходить в варп! Вы готовы?
Лорд Дженкинс не особо понял о чём я только что говорил, но чувствовалось что он немного успокоился, а потому на радостях посчитал вмешательство моих спецов несущественным неудобством, по сравнению с тем какое у него было час назад.
    - Да капитан, мы готовы.

    Отправляя абордажников, я проинструктировал начальника разведки и системщика что там делать и что искать.
    - Допуск к своим компам, они должны вам обеспечить. Коммерческие дела меня не интересуют, пусть остаются под паролем. А вот архивы ИскИнов транспортников прошарить досконально! Там должны были остаться все координаты систем, в которых эти посудины бывали до этого. Это могут быть десятки, а то и сотни систем! Это отличный материала для анализа. Возможно мы за что-то там зацепимся. Всю эту инфу надо незаметно скачать на свои носители, или отправить через нейросеть на центральный носитель крейсера. Хотя, это не очень удобно, могут возникнуть вопросы, но постарайся. Как войдёшь в систему?
    - У меня есть универсальный ключ, к ИскИнам. На военных кораблях работает безупречно. Я думаю что на гражданских будет то же самое. Там же всё просто, - доложил технарь.
    - Добро. Искать навигационную информацию, любую, даже самую безобидную. Кто знает где бывали эти транспорты за годы эксплуатации. В общем, с Богом!
В Бога я не особо верю, но таковы разговорные традиции  моего народа, а соответственно и мои.
Зарабатывать таким образом я конечно не планировал, но система была построена таким образом, что все эти события планировались заранее. А раз предполагались, значит мне надо в них разобраться, и использовать в своих интересах.
Единственно, я пока не понимаю зачем лорд Дженкинс нанял охрану для своего каравана, если у него один прыжок, из Декки в Цирус? Значит время не пришло!
    Мы уже часа четыре находимся в варпе в сторону системы Цирус. Вошли последними, после того как прыгнул последний транспорт лорда Дженкинса. Фрегат  «Троар» остался в системе Декке, устранять неисправность в маршевых двигателях. Старая рухлядь отказывается служить всё чаще и чаще, потому ребяткам понадобился большой и сильный партнёр, чтобы их не сожрали сотоварищи по ремеслу при первой возможности. Я их понимаю, да и в конце концов, они относительно порядочны, по сравнению с большинством обитателей фронтира, что в государственных объединениях, что в бандах на большой космической дороге. И те и другие, невзирая под чьим флагом выступают, - тупое зверьё, готовое ради наживы порвать родного отца. А уж бароны,…
    - Ну что, как продвигается работа по дешифровке архивов? – инженер системщик которые ходил на транспорты за архивами, только что вошёл с результатами анализа.
    - Проблем особых не возникло капитан, но пока конкретно того что нам надо, мы не нашли. Есть точные координаты входа и выхода из варп-тоннеля почти двух сотен систем, как в нашей, так и в соседних галактиках. Много интересной информации чисто оборонной. Там сохранены видео многих рейсов, на которых и корабли, и базы и орбитальные крепости! Развединформации до черта. Правда, пока не всё перелопачено.
    - Хорошо. По окончанию, вместе с начальником разведки ввести все данные в память ИскИна, системные архивы и электронные карты крейсера!
    - Есть! Разрешите идти?
    - Да, идите.

    Всё бы хорошо, но не даёт покоя это сопровождение каравана до системы Цирус. Зачем оно ему?  Время прыжка подходи к концу. Через пару часов мы выйдем из варпа, и легкое беспокойство вернулось. Что-то тут не так! Да и глазки бегающие у этого «лорда» уверенности не добавляют.
    - Вахтенный офицер?
    - Я товарищ командир!
    - Пригласите ко мне старпома!
    - Есть!
Связь отключилась, а я всё ещё в нейросети, хотел посмотреть карту предстоящей системы, но, … передумал. Надо вместе со старпомом определить тактику действий при входе в систему. На всякий случай!
    Ван Галлен пришёл минут через пятнадцать, видимо был где-то на нижних палубах. Надо сказать что со старпомом мне повезло. Работяга, ответственный, и старше меня лет на пять. Я правда уже командир! Но у меня особый случай. Я думаю он об этом знает, потому что первым претендентом на командирское место всегда старпом, если это позволяет образование и квалификация. У ван Галлена квалификация позволяет, разве что ценза не хватает.
    - Разрешите командир?
    - Заходите Христофор Валерианович, присаживайтесь, - показал я ему на диван напротив своего кресла. – Скажите, вам не показалась вся эта сцена с лордом Дженкинсом наигранной? Ненастоящей?  Меня смущают его бегающие глаза. Да и взгляд всё время отводил, как будто смотрел поверх головы или в угол каюты. Явно ведь врёт?
    - Я в этом уверен, командир! Просто так, для сопровождения на один прыжок в родную систему нанять охрану, … подозрительно, мягко говоря.
    - Я думаю Христофор Валерьянович, к выходу из варп-туннеля, нам надо привести в полную боевую готовность не только командные пункты, но и весь комплекс вооружений. Как говорили мои предки: «Бережённого - Бог бережёт»! Как вы думаете? – мне сейчас кровь из носу нужна словесная поддержка хоть кого-нибудь, чтобы убедиться, что это не просто моя паранойя.
    - Согласен командир. И я бы на всякий случай держал в готовность варп-двигатели для короткого прыжка, километров эдак на триста, пятьсот,- добавил старпом.
    - Правильно, … если вдруг сюрпризы, лучше сразу уходить из-под удара, куда-нибудь. Давайте сразу и посмотрим, куда! – я взмахом руки открыл объемную электронную карту в воздухе над столом. – Вот система Цирус! Информации по ней мало, но то что есть в базе ИскИна говорит о том, что это пограничная система союза корпораций Марвар, ну и заодно логистический хаб союза на этой стороне галактики! В системе пять планет, и все незаселённые. У корпораций денег как грязи, но почему-то они не стремятся развивать миры, в которых они находятся. Понятно, что деньги — это их идол, но рабочая сила же по идее им нужна?
    - Н уверен командир, вполне возможно, что основной принцип работы промышленных производств корпораций -  полная автоматизация! Им же не надо финансировать социальные потребности граждан, тем более что и граждан то у них нет. Это же не государства в привычном смысле этого слова. Это экономическая единица, которая в космосе вообще неизвестно кому подчиняется. Вот вы знаете, кто хозяин той или иной корпорации? – спросил ван Галлен.
    - Нет, но спецслужбы то должны знать?
    - А мне кажется, что хозяева на самом деле в этих системах и не живут! Живут они у нас в Федерации или в Империи, может кто-то и в баронстве где-то обитает. А тут его место заработка! Так зачем ему развивать систему, в которой он деньги зарабатывает?
    - Что-то типа безналоговой зоны?
    - Ага. Сам он типа законопослушный гражданин государства, которое его защищает и обслуживает, а его бизнес в безналоговой зоне, чтобы не платить этому государству налоги!
    - Понятно. Паразитарное существование!
    - Да, да. Теперь давайте определимся! Где мы вывалимся из пространства, мне неизвестно. Отсюда вопрос старпом, как только мы проявимся в системе, мы должны в случае опасности тут же сменить позицию и встать так, чтобы прикрыться чем-нибудь!
Ван Галлен пристально посмотрел на карту.
    - Единственное место, которое может нам помочь, с моей точки зрения конечно, вот тут, - старпом показал пальцем на луну- спутник второй планеты.
    - Почему? – удивился я.
    - Потому что тыл нам прикрывает планета, правый борт луна первая. А вот сам спутник может стать для нас прикрытием с фронта, по сути при нападении с орбиты всех оставшихся трех планет.
    - Согласен. … тогда, снимаем координаты и вводим в пусковой контур варп-двигателя. В случае опасности, включаем его и разгоняемся в сторону второй планеты!
    - Есть!
Старпом ушел выполнять инструкцию, а я уставился на карту, ещё раз оценивая будущую позицию. Да, старпом уловил правильную позицию!
    - «Боевая тревога! Боевая тревога! Готовность к выходу из варп-тоннеля,  одна минута,…
    - Товарищ командир, фиксирую интенсивный радиообмен головного траспортника с кем-то, - раздался спокойный голос связиста.
    -  Встречает его кто-то, - какое-то неясное чувство тревоги охватило меня.
    - «Пять, четыре, три, два один, …выход!» - корабль вышел в пространство, и нас сразу окружил мириад звезд.
    - Тактический экран! – скомандовал я.
Сразу же раздался сигнал тревоги!
    - «Внимание, тревога! Варп-двигатель обесточен! Корабль взят на сопровождение стрельбовым радаром «Коспас» орбитальной крепости «Техноком-16».
    - Чееерт! Как я не догадался, … орбитальная крепость! – на секунду я завис, и тут же понял, что только артиллерийская дуэль нас спасёт от гибели в эту секунду.
    - Тактик! Координаты крепости!
    - Угол места 26 градусов левого борта, дальность 312!
В этот момент вздрогнул от удара принятого на щиты снаряда большого калибра.
    - Щиты просели на 25% - раздался крик механика.
    - Главный калибр! Угол места 26 градусов левого борта, дальность 312! Шесть снарядов …Залп!
Орудия разрядились практически одновременно, забросив в цель со сверхзвуковой скоростью восемнадцать тонн железа и супервзрывчатки!
    - Есть попадание! Щиты крепости просели на десять!
    - Башня два! Огонь! Универсальная артиллерия, готовность две минуты!
    - Есть! –раздался голос управляющего огнём.
    - Обе башни! Шесть бортовых универсальных, … Огонь!
От дружного залпа корпус крейсера вздрогнул особенно сильно.
    - Есть попадание! Щиты крепости на десяти процентах!
    - Главный калибр! Три снаряда в залпе, Товсь!
В этот момент включилась громкая связь и раздался голос радиста транспортника, перебиваемый помехами.
    - «Рэйнджер», прекратить огонь, прекратить огонь!
    - Ага, сейчас, … Огонь!
    - Всё, щиты крепости упали командир! Добиваем?
Я кивнул, но в этот момент снова раздался голос связиста.
    - Товарищ командир! Лорд Дженкинс на связи!
    - Крепость ещё стреляет?
    - Нет. Крепость огонь прекратила! О, и дизраптор отключили!
    - Включайте этого , … придурка.
    - «Капитан, я прошу вас прекратить огонь! Это было ошибкой!».
    - Поднимите свою задницу лорд, и скачите ко мне на борт! Разборки я буду устраивать не по связи а у себя в кабинете! Даю вам пол часа! Через пол часа я разнесу эту вашу халабуду под названием «крепостьТехноком-16» в мелкую щепку!
    - «Простите капитан, не стреляйте, я сейчас буду!» - раздался голос лорда, и связь отключилась.
    - Ну вот и всё! Прекратить огонь!
    - Есть, прекратить огонь!
    - Орудия в готовности к стрельбе! Крепость держать под прицелом! Старпом?
    - Да капитан?
    - Встретьте этого, … лорда. Приведите его ко мне в кабинет!
    - Есть!

    Лорд стоял передо мной с опущенной головой и судорожно соображал, что ответить на мои обвинения.
    - Ну что, Дженкинс, жадность?
    - Вы нас неправильно поняли капитан. Это просто трагическая случайность, такого не должно было быть, - судорожно выцедил торговец.
    - Дженкинс. Вы слишком уверовали в свою способность к убеждению О вас веет ложью за парсек! Я вам сейчас расскажу как всё было на самом деле, а вы поищете доводы чтобы мне возразить. Если я посчитаю их убедительными, вы отделаетесь малой кровью. Если нет, я вас раздену, и повешу на рее! – что такое «рея» я сам знаю в общем-то относительно. А Дженкинс, наверное, даже не догадывается. Но для него сейчас это не столь суть важно. Слово «вешать» для него, имперского торговца вполне понятная угроза.
    - Итак лорд Дженкинс, выводя свой вполне посредственный караван из империи, вы были в полной уверенности в безопасности рейса. В составе каравана два крейсера и три эсминца, что вполне хватило бы для того чтобы проскочить эту дурацкую систему Декка, а там быстро нырнуть в варп-пространство, и оказаться через сутки дома под защитой орбитальной крепости. В общем, почти без риска, но вполне себе прибыльно! Армейский пищевой концентрат, хорошо ценится на рынках фронтира, тем более у концернов, которые клепают корабли, но не выращивают растения и не производят продовольствие!
Но вам не повезло!
Совершенно случайно, через систему Декка, переходил обычных ходом большой отряд пиратов, в составе двух линкоров и кучи кораблей помельче. Говорю случайно, потому что в такой близости от границ империи Вандерер, пираты не рискуют охотиться, можно попасть под горячую руку имперского флота и закончить со своим славным пиратским бытием.
В результате скоротечного боя, вы потеряли оба своих крейсера и эсминец. Правда противник тоже понёс потери, но, … для них это дело привычное. Или ты, или тебя! Такова пиратская доля! И вот тут Дженкинс, возникла заминка,…
Я долго анализировал твои метания и неуверенность в самом начале, а потом принятие опрометчивого решения об охране. И знаешь что я понял?
    - Нет, господин…
    - У тебя был сговор с пиратами!
    - Какая глупость, - чуть не выкрикнул Дженкинс, но побледнел так явно, что я понял что попал в точку.
    - Да, Дженкинс. У тебя был сговор с пиратами! Ты им сдал время и место выхода каравана с товаром в пустынную систему Декка, в обмен на … сколько себе отчекрыжил от общей суммы? Пятьдесят, шестьдесят процентов? Молчишь? Ладно, я и так знаю как оно было, и у меня даже есть доказательства, - перехват переговоров между твоим головным грузовиком и пиратами в момент когда бой уже заканчивался. – у меня этого перехвата небыло. Но попробовать взять его на пушку я должен был. И Дженкинс поплыл.
    - Что вы хотите капитан Росс?
    - Тридцать процентов от стоимости груза!
    - Об этом не может быть и речи! Это не мой груз, у меня нет таких полномочий!
    - Ну что-ж, ты пока не прочувствовал всей тяжести своего положения. Но учти лорд, каждое последующее предложение, будет хуже предыдущего! Ну, с твоего позволения я продолжу!
Итак! На поле боя появился ещё один пират! Во всяком случае, ты так меня позиционировали, когда узнал, что появившийся рейдер на сигналы «свой-чужой» не отвечает. Но ты уже договорился поделить «захваченный» груз с первыми пиратами! Они потому и пришли с двумя линкорами, и чуть ли не «пешком», потому что нужно было нейтрализовать вашу охрану! Когда начался бой, и ты увидел что твои «партнёры» по ограблению проигрывают, ты вдруг всё переиграл, и решил сделать ставку на нового «претендента». Потому, когда старый понимая что ему этот бой не выиграть ушёл в варп и позвал тебя, ты отказался. Ну что, новый «клиент», новые возможности! Зачем делать ставку на неудачника, решили вы?
Да, начал ты лихо, с миллиона. Ну, надо же было провести разведку, проверить насколько новый «клиент» договороспособен. А когда «клиент» согласился всего лишь  на какие-то жалкие три миллиона кредитов, ты понял что не прогадал, поменяв партнёров! Но, …
Мысли, мысли, мысли. Жадность возобладала! Зачем же отдавать три миллиона кредитов, какому-то пирату, когда можно ничего не отдавать?
Как же это устроить?
А надо подставить его под того, кто сможет расправиться с этим дурацким крейсером!  Других пиратов с линкором под рукой нет, значит, … справиться с ним может только орбитальная крепость! Вот ты и решил, что надо затянуть его под главный калибр крепости и уничтожить. А дальше, … распахнись душа!
    - А можно вернуться к первому предложению? – глухо проговорил лорд.
    - К первому нет. Теперь я хочу сорок процентов от стоимости груза!
    - Да вы меня грабите капитан! Просто раздеваете!
    - Погоди лорд, я ещё не всё рассказал!
    - А какая теперь разница?
    - Большая. Потому что ты должен испить эту чашу позора до конца!
    - За что?
    - Я не знаю накажут ли тебя за это в империи, но совесть твоя, рано или поздно тебя накажет! А для этого ты должен знать, что есть человек, который знает о тебе всю правду! Я знаю, что в твоём лице я приобрёл смертельного врага, и было бы лучше просто повесить тебя здесь и сейчас, … и забыть. Но нет!
Я тебя отпущу! Хочу, чтобы тебя наказала жизнь! Жизнь она мудрая, рано или поздно она за тобой придёт!
Итак! Приняв решение, ты просто нанял меня сопровождать твой караван до конечной системы. Легенду ты придумал на ходу, и уже отталкиваясь от этой легенды, связался с пограничной орбитальной крепостью системы Цирус. Договориться об уничтожении сопровождающего крейсера, - дело техники! А за два часа до выхода из варп-пространства, ты просто уточнил для артиллерии крепости местоположение крейсера в ордере. – я замолчал.
    - Но откуда? Откуда вы всё это знаете?
    - Там где я родился, есть пословица: «Секрет который знают двое, - знает и свинья!». Давай, переводи деньги, и я уйду. У меня кроме тебя дел по горло!
    - Хорошо. Но денег у меня сейчас нет, я должен договориться с банком. Вам придётся задержаться, часиков шесть, пока пройдут платежи и деньги придут на ваш счёт. Кстати, мне нужны реквизиты вашего счёта, куда деньги переводить.
Я понял,  этот  будет выкручиваться до конца, значит, надо заканчивать.
    - Ты даже сейчас надеешься выкрутиться, лорд Дженкинс. Через шесть часов в систему ввалится флот корпораций, и мне придётся принять бой. Конечно, я буду начеку, поэтому уйти успею. Но вот тебя, я упущу. Ээээх! Ты всё ещё надеешься меня обмануть торговец! Даром что ты лорд Империи! -  с улыбкой посмотрел я на него, и продолжил:
        - Нет! Сейчас я дам команду на абордаж твоих транспортов. Абордажная команда справится с этим за час, максимум за полтора. Ещё пол часа мне на разгон и вход в варп всего каравана. Через два часа, я буду в пути к новой планете, где спокойно договорюсь о продаже всей партии товара за пол цены, и всё равно получу свои пятьдесят процентов! Грузовозы тоже каких-то денег стоят! И заметь, всё это без тебя. А ты будешь объяснять хозяевам груза куда он пропал, какие пираты его захватили? Уверен, выкрутишься, … или нет! Но тогда, повесят!
    - Вы не сможете уйти из системы, крепость не даст! Они отключат маяк!
    - Я уничтожил генератор щитов крепости, поэтому она сейчас беззащитна. Я дам команду, и мой главный калибр за пол часа превратит вашу крепость стоимостью с миллиард кредитов, в мелкий щебень и оплавленный металл! Кстати, это ляжет тоже на твою ответственность, лорд! Что касается блокировки варп-маяка, - верю! Отключите! Но кто сказал, что у меня нет резервного варианта войти в варп? Ты же мне и дал все координаты системы, а в памяти всех твоих грузовозов отправная точка сохранена! Так кто мне помешает?
    - Хорошо. Сорок процентов!
    - Уже пятьдесят, лорд, уже пятьдесят!
    - Но почему?
    - С тех пор как я тебе предлагал сорок, ты три раза попытался меня обмануть. Первый я простил, второй меня расстроил, а третий раз заставил повысить цену! Не спорь, а то цена вырастет ещё на десять процентов. И вот тебе реквизиты счёта, на который ты в течении десяти минут сбросишь сорок миллионов кредитов! Это нормальный банковский трансфер. А вот это, - я подвинул к нему планшетку, - Стандартный договор, который ты сейчас подпишешь, о том, что я выполнил свои договорные обязательства, ты рассчитался со мной сполна,  претензий не имеешь!
    - Но, ваши услуги не стоят таких денег, - взвыл Дженкинс.
    - Не стоят. Но кому это интересно, если есть договор, в котором черным по белому написана что договорено и оплачено?
Лорд с ненавистью посмотрел на меня. Да, после этого ни один суд не примет дело к рассмотрению. Перед законом я чист!
    - А если я не подпишу?
    - Тогда я тебя повешу, а груз всё равно заберу! Так, у меня будет чуть больше геморроя, но и денег будет больше! А если подпишешь, всё будет проще, как будто ты мне заплатил за продажу принадлежавшего тебе товара, - рассмеялся я.
«Во всём этом цирке, есть один положительный момент! За трое суток я «пометил» варп-маяками почти полсотни систем, включая пограничные системы Империи Вандерер и Союза Корпораций Марвар. А деньги так, небольшой приятный бонус к основному приобретению. Уверен, и в первой и во-второй, через несколько дней я буду фигурировать как особо опасный пират, к тому же вооруженный до зубов. Но нет, вы ещё не знаете какие сюрпризы я могу вам преподнести господа! Более того, я их вам преподнесу, в обязательном порядке, дай только срок! Эх, говорила мне мама в детстве: «не иди сынок в космонавты, а то научат тебя плохому, люди от тебя будут разбегаться».