Смотритель

Глава 1

После долгих лет скитаний Себастьян принял решение вернуться в родной городок. Путь предстоял далёкий, шёл он долго и очень уставал. Наконец, подошёл к родному краю и уже почти совсем стемнело, когда остановился у  отчего дома. Ключ от дома висел у него на шее, с ним он, все эти долгие годы, что отсутствовал, не расставался. Открыв дверь дома, не сразу вошёл, в нос ударил спёртый воздух давно не проветриваемого помещения. Распахнув все окна и, оставив дверь открытой, Себастьян присел на ступеньки. Он окунулся в воспоминания, вспоминал свою жизнь в родном доме - всё было хорошо до тех пор пока мать его не слегла, лекари определили у неё неизлечимую болезнь, которая и свела её в могилу, а вскоре, следом за матерью покинул этот мир и отец и остался Себастьян совершенно один. Была у него возлюбленная - Агнесс, с которой строил планы на будущее, но девушка внезапно куда-то уехала, а куда - родители её не говорили, сказали только, что уехала к больной бабушке и, когда вернётся - неведомо. Себастьян терпеливо ждал Агнесс, периодически наведываясь к её родителям, но ответ их оставался прежним - продолжает ухаживать за бабушкой.  Прошло некоторое время, жить одному в опустевшем доме стало ему невмоготу и он покинул его. Единственным человеком, с кем попрощался уходя, был его друг Габриэль, ему он и сказал, что уходит познать мир и определить своё место в жизни. Габриэль был удивлён решением Себастьяна, но перечить ему не стал, раз хочет уходить, значит, так надо, значит, так написано у него  на роду.
Ушёл Себастьян ранним утром, когда было ещё темно и городок спал. Жители были удивлены исчезновением Себастьяна, некоторые видели в этом дурной знак, подозревали даже, что родители его к себе забрали, шептались по этому поводу и близко к дому его боялись подходить.
-Определённо, здесь нечисть замешана... -  крестясь говорили напуганные жители, продолжая обходить стороной дом Себастьяна и лишь Габриэль знал правду, но, дав слово другу никому ничего не говорить, молчал.
Время шло и жители стали забывать о Себастьяне, но к дому его, по прежнему не приближались. Страх перед  неизвестным оказался на руку Себастьяну, дом его, благодаря боязни жителей, остался цел, ничего не было разворовано, всё продолжало лежать на своих местах как и много лет назад.
Простившись с воспоминаниями и, убедившись, что дом уже достаточно проветрился, Себастьян вошёл и запер дверь. Свечи так и лежали на месте, он зажёг одну и решил  перекусить едой, купленной в лавке по дороге. Не успел разложить еду на столе, как услышал стук в дверь, которому очень удивился.
-Кто там? - Осторожно спросил он и, зажав на всякий случай нож в руке, подошёл к двери.
-Открывай, Себастьян, это я Габриэль. Не бойся.
Другу Себастьян был несказанно рад.
-Габриэль, как ты узнал, что я приехал? Рад тебе, безумно рад. Проходи. - Положив нож на стол, Себастьян обнимал друга. Не менее него был рад и Габриэль.
-Да вот увидел свечу в окне твоего дома, ведь кроме тебя сюда никто никогда не заходил, боялись. После того как ты ушёл, чего только не говорили наши жители о тебе, но я никому не сказал правды. Не нарушил данного тебе слова.
-Как же я рад тебя видеть. Садись за стол, я как раз есть собрался, составь мне компанию. Расскажи о себе, как ты? Семьёй обзавёлся?
-Нет, одинок я. Да я уже привык к своему одиночеству, вот ты приехал и уже не так мне одиноко будет. Ты-то  как?
-Тоже один, но я не зря  отсутствовал столько времени,  теперь я - монах, все мысли мои и поступки посвящены Господу.
-Это хорошо. Господь всех нас любит и направляет на путь истинный, не даёт заблудиться в лабиринте жизни, всегда подскажет путь-дорогу, которая выведет к свету.
-Вот и я так же думаю, главное - быть верным ему и он - Господь - всегда поможет. Хочу завтра же в церковь местную сходить, о себе рассказать и стать полезным в служении Господу.
-Нет больше нашей церкви… - грустно произнёс Габриэль.
-Как это нет? Не понимаю…
-Священника убили, иконы, что были в церкви растащили, а саму церковь подожгли… вот и остались мы без божьей помощи, одиноко и страшно жителям городка… - Габриэль задумался, а потом быстро и тихо заговорил - … есть на окраине часовня, ты же помнишь её? Она старинная, почти развалена вся, но ведь её можно  восстановить и тогда божья благодать снизойдёт до нас.
- Конечно же, помню. Вот и займёмся с тобой её восстановлением. У меня есть кое-какие сбережения, я много работал, а на себя мало тратил, краюха хлеба в день хватала мне, жил всегда при церквах, так что деньги смог подсобрать, я готов все свои скудные сбережения потратить на восстановление часовни.
- И я тоже готов отдать всё, что имею. Правда, у меня не так уж и много, но что есть -  не пожалею. Я работаю на ферме, скотины мало, потому и с деньгами не густо.
-Главное  - желание, а в остальном Господь нам поможет. А сейчас давай есть, ты, наверное, тоже голоден, допоздна работаешь?
-Да, торопиться мне некуда, вот и провожу все дни со скотиной, разговариваю с ними, рассказываю о себе и ты знаешь, они меня понимают, так смотрят прямо в глаза, что кажется, вот-вот, ответят.
-Ты, ешь, ешь, потом рассказывать будешь. - Себастьян видел какими голодными глазами Габриель смотрел на мясо. Поужинав, друзья ещё некоторое время пообсуждали свои планы и попрощались до следующего дня.
На следующий день, утром Габриэль уже был у Себастьяна и они отправились к заброшенной часовне. Расположена она на окраине городка у самого начала леса.
-Дааа… - грустно протянул Себастьян - …вид часовни удручающий… но мы с тобой приведём её в порядок… - бодро завершил свою мысль Себастьян.
-Да, будет трудно, однако, мы справимся. - В тон другу также бодро добавил Габриель.
На оптимистичной ноте друзья завершили обсуждение своего плана и направились в сторону торговой площади купить необходимый материал для реставрации часовни. Они оба обрадовались, когда закупили всё нужное и сразу же приступили к работе.
Жители городка, когда увидели Себастьяна, неистово начинали креститься, но, убедившись, что он не призрак, а живой, успокаивались и даже вступали с ним в беседу. Жители, видя как оба друга трудятся с утра до вечера в часовне, вначале чуть настороженно интересовались происходящим, а когда поняли цель их работы, то и сами предложили помощь, чему Себастьян и Габриэль были несказанно рады. Вскоре закончился весь купленный материал для реставрации, а часовня всё ещё нуждалась в ремонте.
-И что же нам делать? - Габриэль был очень расстроен.
-Ты не переживай, работу свою мы завершим, деньги будут.
-Будут? Но откуда?
- Я дом свой продам, мне одному такой дом не нужен, а вот деньги нужны.
-Где же ты жить будешь? Переходи ко мне.
-Нет, Габриэль, к тебе не получится, сегодня ты один, без семьи, а завтра уже с женой можешь быть.
-Думаю, дело не в этом, просто в моей лачуге жить сложно. Потому ты ко мне не хочешь.
-Я не хочу стеснять тебя, в этом дело. Я в часовню переберусь, много мне не надо, поставлю кровать и - всё.
На следующий день друзья вновь отправились на торговую площадь искать покупателя на дом Себастьяна. Продажа дома затянулась на несколько дней, но увенчалась успехом, хоть и пришлось Себастьяну чуть сбросить  цену, но и те деньги, которые он получил за продажу были немалыми.
Реставрация часовни с каждым днём всё больше и больше радовала друзей и жителей, многие из которых сами по доброй воле жертвовали свои сбережения.
-Если нам ничего не помешает, то уже в ближайшее время мы закончим реставрацию часовни и ты сможешь заявить о ней в церковном управлении, а я готов работать с тобой.
-Спасибо, Габриэль, ты прав, реставрация близится к концу, а у нас ещё денег достаточно, можно будет ещё что-нибудь создать при часовне.
-Точно, было бы желание и возможности.
Проработав до темноты, Себастьян попрощался с Габриэлем и помогающими жителями до следующего дня. Уставший, он сразу лёг спать, чтобы встать с первыми лучами солнца и продолжить покраску окон.
 Проснулся он рано и сразу услышал шаги. -”Неужели Габриэль так рано пришёл” - удивился он и громко спросил.
-Габриэль, это ты? - Но никто не ответил. - Кто здесь? - Настороженно спросил Себастьян и тут  увидел двоих мужчин в масках.
-Неси деньги, если хочешь остаться живым. - Хриплым голосом произнёс тот, что был повыше ростом.
-Ищите, раз вы за деньгами пришли. Я ничего вам не дам.
-Поговори ещё! - Пригрозил мужчина и наотмашь ударил Себастьяна. Тот упал, а воры принялись обыскивать его.
-Есть! Нашёл! - Радостно вскрикнул мужчина маленького роста.
-Чего разорался, ведь услышать могут, тише ты.
-Нашёл, вот, мешочек, а в нём деньги, на поясе висит.
-Сдергивай и уходим.
Удар оказался не сильным и Себастьян стал приходить в себя, он попытался остановить воров, но они, сорвав  мешочек с деньгами и, ударив по голове валяющейся рядом доской, убежали. Чуть позже в часовню пришёл Габриэль, он никогда так рано не приходил, но и ему тоже хотелось поскорее закончить ремонтировать часовню. Габриэль вошёл в часовню и увидел  друга, лежавшего на земляном полу. Решив, что Себастьян мёртв, а покойников он очень боялся, к другу подойти не рискнул. Вскоре подошёл ещё один житель, который также удивился, увидев не подающего признаков жизни  Себастьяна.
-Он мёртв? - Крестясь, спросил.
-Не знаю, подойти боюсь. - Ответил Габриэль. - Надо бы за лекарем сходить, ты сходи за ним, а я воды принесу, быстрее иди.
Габриэль отправил за лекарем жителя, а сам побежал к себе домой за водой, но, когда он вернулся, Себастьяна на прежнем месте не нашёл.
-Я привёл лекаря. Где Себастьян? - Удивился житель.
-Я… я не знаю… я принёс воды… а Себастьяна…его  нет…
-Он же не мог никуда идти…
-Не мог… он был больше мёртв, чем жив…
-А может и не было никого, а вы меня зря позвали… - Лекарь недоверчиво смотрел на обоих - …а может, это вы оба его…
-Да что вы говорите… Себастьян - мой друг, с детства дружим, он продал свой дом, чтобы часовню восстановить, ему все помогали…а вы говорите…
-А деньги? Деньги, где?
-Деньги всегда при нём были, на поясе носил в мешочке… - Габриэль оглянулся по сторонам и увидел оторванный  пояс, но мешочка с деньгами на нём не было - …денег… денег нет… - дрожащим от волнения голосом, еле шевеля губами, произнёс он.
-Надо позвать полицию и пусть она разбираться…может, это вы оба его ограбили, потом убили и избавились от тела.
Спорить не имело смысла, напуганный Габриэль и житель городка сами отправились на участок и рассказали о том, что произошло. Полицейский подробно выслушал их и всё записал - …а сейчас пойдёмте, покажете мне место, где нашли Себастьяна… -  и вместе с ними отправился к часовне.
 - Ну, вот  мы и пришли… - произнёс Габриэль. Полицейский осматривал вход в часовню - …Габриэль, где вы обнаружили Себастьяна?
-Он лежал вот здесь… рядом стояла банка с краской… - Габриэль вертел головой в поисках её - … вот, она… - произнёс он, указывая на банку - …а вот и кисть, которой он красил… смотрите… это…это монета… она выпала, видимо, из мешочка, когда воры сорвали его… - Габриэль наклонился поднять монету - … точно, это одна из монет, которые Себастьян получил за продажу дома.
-Дайте её мне.- Полицейский рассмотрел монету и спрятал её в карман своего пиджака.  - Надо осмотреть всю часовню. - Осматривали  они втроём часовню долго и очень внимательно, но ничего, что могло прояснить и объяснить исчезновение Себастьяна найти не могли. - Нам здесь больше делать нечего, но вы оба пойдёте со мной и пока я буду разбираться, вы с участка не уйдёте. В исчезновении Себастьяна я подозреваю вас.
-Да что такое вы говорите?! У меня жена, дети, я  единственный кормилец, как же без меня будет жить моя семья?! - Возмутился житель.
-Ну, хорошо, хорошо, вы можете идти, я вас отпускаю, ну, а  вы… - - полицейский повернулся к Габриэлю - …вы  пробудете на участке до тех пор пока я не найду Себастьяна, живого или мёртвого.
Габриэль покорно согласился, торопиться ему было некуда, семьи у него нет и дома  его никто не ждал.
-Я останусь, но надо бы на ферму сообщить, ведь за скотиной смотреть некому, голодная будет.
-Об этом не  переживайте, я сообщу.
Габриэля отвели в арестантскую комнату, дверь за ним заперли и остался он один на один со своими грустными мыслями. - “Куда же подевался Себастьян?..” - недоумевал Габриэль - “...иди он не мог, но даже, если бы и смог, то далеко уйти не получилось бы, упал  бы где-нибудь поблизости, но ведь его нигде нет…” - размышления ни к какому заключению не привели и Габриэль, сам того не замечая, задремал.

                ***
Себастьян ощутил сильный удар по голове, в глазах опять потемнело, всё исчезло и он упал, однако, пролежав недолгое время, стал различать свет, а потом и силуэт фигуры. На фигуре был надет плащ, а голову скрывал капюшон. - Ты пришёл в себя… это хорошо… нам надо поговорить, но не здесь, нас не должны слышать, вставай,  я тебе помогу, обопрись о мою руку, пойдём, надо торопиться.
-Вы кто? Куда  мы идём? - Удивлённо спрашивал Себастьян.
-Я всё тебе скажу, только уйдём отсюда.
Ничего не понимая, тем не менее, Себастьян покорно шёл с незнакомцем.

Глава 2

   -Мы поднимемся в башню часовни.
-Скажите кто вы? - Допытывался Себастьян.
-Я не враг вам, бояться меня не надо. Я вам всё расскажу, но позже. Поймите, если я сейчас начну вам рассказывать, вы не поверите и сочтёте меня душевнобольным, а вот, когда вы кое-что увидите, тогда и поверите и не будете сомневаться в моём умственном состоянии.
-Вы говорите загадками.
-Вам это кажется, позже вы всё поймёте. Вот мы и поднялись на башенку часовни. Себастьян, не спрашивайте меня больше ни о чём, просто делайте то, о чём я вас прошу. - Незнакомец откинул капюшон, на Себастьяна смотрел приятной наружности немолодой уже мужчина,  добрые глаза которого сразу располагали к себе.
-Как-то всё странно…но… я вам верю. - Медленно произнёс Себастьян, улыбнувшись.
-Меня зовут Эммануил. Я…хотя… кто я - об этом чуть позже. А сейчас нам с вами надо спрыгнуть, но прыгнуть нужно так, чтобы мы оказались лежащими на спине.
-Прыгнуть?! Но мы же разобьёмся. - Себастьян был не столько удивлён словам Эммануила сколько напуган ими.
-Не бойтесь. Уверяю, у вас даже болеть ничего не будет. Возьмите меня за руку и на счёт три - прыгаем.
 Себастьян взял Эммануила за руку и, когда тот сосчитал до трёх, они спрыгнули с башни. Лёжа на земле, Себастьян медленно открывал глаза, первое, что он увидел - это было нежно-голубое небо, он хотел привстать, но побоялся.
-Смелее, Себастьян. С вами также как и со мной всё в порядке.
Себастьян встал и, действительно, от падения, хоть и не с очень большой высоты, но у него ничего не болело, даже ушибов не было. Побаливала голова, но не от падения, а от удара разбойника.
-Что происходит? Сейчас уже можете мне объяснить?
-Посмотрите сначала вокруг. Ничего не замечаете?
Себастьян оглянулся. Вроде всё было как всегда, но и не совсем. - Часовня?… она уже отремонтирована?… но как? Я же помню, что работа не была ещё доведена до конца…
-Себастьян, присядьте, настало время всё рассказать вам. - Неотрывно глядя на Эммануила, Себастьян присел на ступеньки часовни. Он с интересом ждал рассказа. - Я начну с самого начала. Так вам будет понятнее. Как-то, когда я был ещё молод, мне приснился сон, во сне голос сказал мне…кому принадлежал этот голос я не знаю по сей день, но слова этого голоса запомнил на всю жизнь, голос сказал мне следующее - …выбор пал на тебя, за тобой внимательно следили и быть теперь тебе смотрителем…ты должен сохранить часовню… она очень стара, в ней есть нечто, что должно быть сохранено”. - Вот эти слова услышал я во сне. Я ничего не понял из сказанного и решил наведаться к часовне, подумал, что, возможно, будучи или рядом с ней или в ней, я пойму слова загадочного голоса и отправился к часовне. Она была полуразрушена и я так же как и вы решил её отреставрировать, когда всё было уже закончено и мне оставалось только покрасить окно на башенке, я оступился и выпал с окна и каково же было моё удивление, что я остался жив и к тому же без травм. Но потом началось самое странное, если не сказать - страшное. Меня не узнавали на улице жители моего небольшого городка, в котором каждый знает друг друга, но и я никого не узнавал. Я подошёл к своему дому и о, ужас! В нём жили совершенно другие люди, моих родителей не было, а те люди с удивлением смотрели на меня, когда я им сказал, что это мой дом и я в нём живу. Они хотели обратиться в полицию, но я попросил их этого не делать. Я решил поскорее вернуться в часовню, мне было очень страшно, хоть я и был среди людей, но я ощущал себя одиноким. Я подошёл часовне и сел на её ступеньки вот так, как сидите сейчас вы. Я задумался о своём положении… думал и ничего не мог надумать, а потом я решил  прокрутить в уме всё в обратном порядке - я поднялся на башню, встал на окно и… спрыгнул вниз… и опять никаких травм и ушибов и о, чудо! Я стал узнаваем, меня  сразу же окликнули мои соседи, когда я вернулся домой. Я не понимал, что происходит, пока опять ночью мне не приснился всё тот же голос и он сказал мне - …вот сейчас ты всё понял, в часовне находится портал, портал в параллельный мир, ты попал в другой мир и догадался как вернуться, не зря небесные силы выбрали именно тебя и именно тебя назначили смотрителем. Ты должен так охранять часовню, словно она - твоя жизнь. - Я понял, что  стал рабом часовни…её телохранителем, я не мог никуда уехать, не имел права сменить местожительства, вначале я очень из-за этого переживал, но потом привык, я ведь и так никуда не собирался переезжать, потом я женился, у меня семья, но ни жене и ни детям не говорил о портале, я боялся, что они, узнав о нём, захотят  попасть в параллельный мир, но ведь там они будут как призраки и их могут убить, потому тайну о портале никому не открывал. Я боялся, что местные власти решат снести часовню, но им не было до неё дела, боялся, что воры посетят её, но воровать в ней было нечего, боялся, что кто-нибудь из дворовых детей залезет в башню и сможет свалиться с окна, попав в параллельный мир, потому и закрыл окно досками. У нас не было никого кто бы в этой часовне службу проводил, ни священника не было и ни монаха, так и стояла часовня, но я за ней ухаживал, ремонтировал, красил, потому она имеет лучший вид, чем в вашем мире…- Эммануил сделал передышку в рассказе, он видел с каким интересом и вниманием Себастьян слушает его - …и я… - продолжил он после небольшого отдыха - …я стал смотрителем часовни в обоих  мирах и в своём и в вашем, но  это было очень трудно и сложно. Я не должен был допустить проникновения в наш мир людей преступных, так же и наших преступников не должен был пропустить к вам, я должен был постоянно находиться при часовне, часто, когда уходил в часовню и подолгу отсутствовал, искать меня приходила моя  жена и, не найдя в часовне, думала, что я ей изменяю, сказать ей правду я не мог, вот и приходилось лгать, чего я делать не люблю, но моя жена женщина умная и не пытала меня расспросами. Но сейчас я больше не могу служить на два мира, остаюсь смотрителем только в своём мире, а в вашем смотрителем  станете  вы. Вам приснится сон, небесные силы позволили мне остаться смотрителем только в своём мире, они знают о вас и вы им понравились, это было сказано мне во сне, так что ждите гостей в сон, голос обязательно приснится вам. Ну, вот, теперь вы знаете всё и вам пора уже возвращаться. Но запомните - говорить никому о портале нельзя, информация  о нём не должна распространиться, если люди узнают о портале, небесные силы накажут вас, вы - онемеете навсегда. Когда вы не сможете больше быть смотрителем небесные силы найдут вам замену, если сами никого не найдёте. Но тот, кого вы предложите в  смотрители должен быть таким же надёжным как и вы. Прощайте, Себастьян, я больше в вашем мире не появлюсь, но, если вы захотите повидать меня, то знаете как найти, я живу в соседнем от вас доме, правда, в другом мире… - усмехнулся Эммануил -  …а сейчас, я провожу вас до окна на башенке и вы вернётесь в свой мир. Уверен, что всё у вас будет хорошо.
Эммануил поднялся вместе с Себастьяном на башенку, подошёл к окну, обнялся с ним на прощание и шагнул за окно.
Очнулся Себастьян уже в своём мире, но к Габриэлю не спешил идти, он хотел побыть один и обдумать в тишине то, что узнал от Эммануила.
-”В это трудно поверить…” - размышлял он - …”но, однако, это так. Теперь я - смотритель и от меня многое зависит, я должен быть предельно внимателен и не допустить уничтожения часовни… не знаю, для чего нужен этот портал, но, видимо, для чего-то очень нужен, если сами  силы небесные его так берегут”. - Порассуждав и, поразмыслив, а также придя к заключению, что вдаваться в подробности о портале ему нет надобности, Себастьян, чуть успокоившись, направился к дому Габриэля, ведь надо было заканчивать восстановление часовни. Идя по улице своего городка, Себастьян не мог понять, почему люди смотрят на него с удивлением и при этом лихорадочно крестятся, хотел обратиться к одному из  жителей, но тот резко отбежал и тоже неистово начал молиться, глядя на Себастьяна. - “Да что такое происходит?!”- Недоумевал он, подойдя к дому друга.
-Габриэль, ты дома? Выходи. - Дверь дома была открыта, но Габриэля в нём не было. - Габриэль, ты меня слышишь? - Громче позвал Себастьян.
-Не услышит он тебя. Нет Габриэля в доме. - Из окна соседнего дома выглянул пожилой мужчина, но, увидев Себастьяна, тоже испугался и быстро перекрестился..
-А где он?
-В… в полицейском участке.
-В полицейском участке? Почему?
-Его задержали за… за… его подозревают в…в…
-Да вымолви уже.
-Его  подозревают в… убийстве…
-Кого? Габриэля?! Да он и мухи не обидит. И кого  же он по мнению полиции убил?
-Те…тебя…
-Что? - Себастьян громко рассмеялся. - Так я же жив, вот, стою перед тобой…
-Ты не… призрак?
-Нет, я подойду к тебя и ты сможешь взять меня за руку.
-Нет! Не подходи. Я боюсь.
- Да живой я, живой и бояться меня не надо. Чем болтать с тобой зря пойду своего друга спасать.
Когда Себастьян ушёл, мужчина с облегчением вздохнул, но креститься не перестал.
В полиции у всех глаза на лоб повылезали, когда увидели Себастьяна.
-Так вы… вы живы?!...
-Вас не убили?... - Все кто находились в полиции со страхом смотрели на Себастьяна.
-Кто задержал Габриэля? Проводите меня к нему.
Себастьяну указали на дверь, где находился полицейский, задержавший Габриэля. Постучавшись и, не дождавшись позволения войти, Себастьян широко распахнул дверь. Полицейский завтракал и, увидев живого Себастьяна, выронил стакан с чаем из рук, поперхнувшись бутербродом.
-Где мой друг Габриэль?
Полицейский не мог отвечать, он кашлял и колотил себя кулаком  в грудь, думая, таким действием улучшить своё дыхание. Наконец, откашлявшись и проглотив, застрявший в горле кусок хлеба, он спросил.
-Где вы были? Мы осмотрели всю часовню, но вас там не было, а Габриэль  сказал, что вы… что вас… вроде…убили…
-Где Габриэль?
-Он в арестантской… где ж ему ещё быть…
-Так отпускайте его, видите же, что я жив и здоров.
-Вижу. Но, где же вы были? - Повторил  вопрос полицейский. - Вас искали…
-Я был в… в лесу…
-В лесу? А зачем вы пошли в лес?
- Я и сам не знаю… меня ударили по голове и я не соображал, что делаю и куда иду.
-Да, да, такое бывает при травме головы. Я сейчас отпущу Габриэля. Подождите меня здесь. - Минут через пять полицейский вернулся вместе с Габриэлем. До чего  обрадовался тот, увидев Себастьяна.
-Друг! Ты жив! Какое счастье! Неважно, где ты был, главное, что жив и здоров. Как же я рад. - Себастьян и Габриэль обнялись.
-Вас, Габриэль я больше не подозреваю, Себастьян жив и вы - свободны. Но вас, Себастьян я должен опросить, на вас совершено покушение и разбойники должны быть пойманы и наказаны. Вы останьтесь, я ненадолго вас задержу.
 Габриэль  вышел в коридор, где остался ждать друга.
-Вы знаете кто на вас напал? - Приступил к опросу полицейский.
-Их было двое, один высокий и худой, а другой маленький и толстый, оба были в масках. Больше ничего не могу о них сказать.
-Не густо, не густо. Ну, что ж… будем искать худого и толстого. Они забрали у вас мешочек с деньгами, так сказал ваш друг Габриэль.
-Да, в мешочке были день на реставрацию часовни.
-И много?
-Достаточно, но точной суммы назвать не смогу.
-Будем искать эту пару разбойников по трактирам, они сейчас при деньгах и определённо решат гульнуть. Можете идти.
Себастьян покинул кабинет и вместе с ожидавшим его Габриэлем, отправились  к нему домой.
 - Что произошло с тобой? - Приступил  к расспросам Габриэль, когда они пришли в его дом.
-Напали на меня, я попытался дать отпор, но не получилось, огрели по голове и я упал, а потом, когда пришёл в себя, почему-то отправился в лес.- Повторил и другу тоже самое, что сказал в полиции.
-Сколько мы тебя искали и в часовне и вокруг,  а вот в лесу поискать никому не пришло в голову. Хорошо, что всё так закончилось, а не по другому.
-Сегодня отдохнём, а завтра закончим с реставрацией, уже мало совсем осталось и можно будет заявлять  в церковном управлении о  работающей часовне.
-Вот жители-то обрадуются, будем им где молиться.
На следующий день друзья закончили покраску и Себастьян в церковном управлении заявил о часовне и о себе и вскоре часовня заработала.
Вначале жители со оглядкой и недоверием приходили в часовню, но вскоре уже не представляли как жили без неё и без монаха Себастьяна.
В жизни Себастьяна наступил мир и покой, пока одно событие не всколыхнуло его.

Глава 3

Полицейский с важным видом прохаживался по городу,  присматриваясь ко всем высоким и низкорослым жителям городка. Посещал трактиры, меблированные комнаты, таверны, не забыл и о доме терпимости, но пока всё было безрезультатно, никто из жителей его внимания не привлекал и, соответственно, не вызывал подозрения. Устав за день от хождения, полицейский зашёл поужинать в трактир. Пока ждал свою порцию, прислушивался к разговорам посетителей и беседа двух подвыпивших мужчин, сидящих за соседним столом, привлекла его внимание.
-А мы с тобой молодцы… так всё удачно провернули и теперь у нас есть деньги… много денег… нам их надолго хватит, а потом и ещё что-нибудь придумаем.
- Слыхал, что говорят в городе… - отозвался собеседник - …монах-то вернулся… говорят в лесу прятался… я вот чего боюсь… а вдруг он мстить нам начнёт, а?
-Не начнёт, он же нас не видел… в масках мы были, а значит, лиц наших не знает… как же мстить-то нам будет?
-Ну, не знаю, не знаю… когда я не знаю, я боюсь, а когда я боюсь, то могу и выдать себя…
-А ты соберись, не мальчик уже, нечего бояться. Ешь лучше и пей и много не болтай и не порть мне настроение, я наслаждаюсь жизнью.
Полицейский внимательно слушал их разговор, он сразу же понял, что это именно те грабители, которые напали на монаха Себастьяна и решил за ними проследить. Когда они, наконец, закончили трапезу и, еле передвигая ноги, покинули трактир, полицейский отправился следом за ними. Будучи нетрезвыми они ничего и никого не замечали вокруг, в том числе и полицейского, шли молча и медленно, внимательно вглядываясь под ноги, боясь упасть. Добрели до покосившегося дома и вошли в него. Полицейский, спрятавшись за дерево, некоторое время ждал их, а когда убедился, что они не собираются покидать дом, отправился за подмогой на участок. Когда полицейский с подмогой вернулись к дому, он увидел дверь приоткрытой и вошёл с помощниками в дом, где застали грабителей крепко спавшими. Будить их пришлось довольно долго, хмель сделал своё дело. Проснувшись и, увидев перед собой полицейских, грабители от неожиданности выдали себя и… признались в нападении на монаха. За совершённое разбойное нападение они были отправлены на каторгу, а оставшиеся деньги  вернули монаху.

             Прошло несколько дней и Себастьян увидел сон, во сне голос произнёс те слова, о которых говорил ему Эммануил - …выбор пал на тебя, за тобой внимательно следили и теперь быть тебе смотрителем…ты должен сохранить часовню… она очень стара, в ней есть нечто, что должно быть сохранено”. - Предупреждённый Эммануилом Себастьян не удивился сну, ведь он уже знал, что в своей реальности смотрителем часовни назначили его.
Прошло ещё несколько дней и Себастьян, лёжа на своей кровати и, уже засыпая, вдруг увидел старца, старец по доброму смотрел на него и что-то говорил.
-Простите, но я вас не слышу. - Произнёс Себастьян и старец заговорил громче.
-Вы не бойтесь меня, я пришёл к вам с миром. Это я строил часовню, смотрителем за которой назначены вы, меня зовут Марк и я был монахом в этой часовне и также как и вы жил  в ней.  Вы должны знать историю часовни и я расскажу вам о ней и о диковине, которая находится в ней. - Себастьян с интересом смотрел на старца и не мог понять - сон ему снится или это явь. Но перебивать и выяснять у старца не стал, а старец, выдержав небольшую паузу, за время которой отдохнул, приступил к своему рассказу.  - Когда я был молод… а было это очень давно, в нашем городке,  который тогда был небольшой деревенькой жила  красивая девушка, была она очень добра, заботлива и внимательна ко всем кто нуждался в помощи, своей добротой и заботой облегчала страдания больных, но таких как она не любят, завидуют и стараются извести, а люди к ней тянулись, любили её, больные выздоравливали при одном её появлении. У таких как она всегда появляются недруги и даже враги и девушку эту объявили ведьмой и решили сжечь. В страхе она прибежала в часовню, моля Господа о помощи. Мне было жаль её, но я не знал как спасти её, молил вместе с ней Господа о помощи. Не придумав как спасти, я сказал девушке, что  лучше ей покончить с собой, выпрыгнув из окна башни часовни, чем быть сожжённой и несчастная девушка, не раздумывая согласилась. Я знал, что убивать себя - это грех, но ведь такая смерть спасла бы её от страшных мук и я был уверен, что Господь простит её за этот грех.  Жители не знали, что она прибежала за помощью ко мне и я торопил её, ведь они могли нагрянуть в часовню в любую минуту и увидеть её здесь. Мы вместе поднялись в башню, я подвёл её к окну и сказал ей - прыгай, а я тебя похороню. Она поблагодарила меня, обняла и… прыгнула за окно. Я перекрестил её, зажмурился, простоял так некоторое время, а потом выглянул в окно. И… о, ужас! Я не увидел девушки. Я выбежал  во двор, искал её, но её нигде не было, я не понимал, что происходит. И тут я увидел толпу людей, они с криками направлялись к часовне, были настроены агрессивно, но я не боялся их. Я вернулся в часовню и стал ждать их. Когда они подошли, крикнули, что знают о девушке, которая отправилась ко мне. Я вышел и спокойно сказал им -  девушки нет в часовне и они могут войти и проверить. Мой спокойный тон и позволение войти несколько остудило их и двое смельчаков вызвались проверить мои слова. Они обошли часовню, потом двор вокруг и убедившись, что её нет, ушли. Они ушли, а я продолжал недоумевать - куда могла исчезнуть девушка и принял решение поступить также как она - спрыгнуть с окна. Я поднялся в башню, влез на окно, перекрестился и… спрыгнул и представляете моё удивление, когда я, упав на спину остался жив и без единого ушиба и тут я услышал плач, женский плач, я пригляделся и узнал эту несчастную девушку, она не могла понять, что происходит и боялась отходить от часовни, звала меня и плакала. Я тоже ничего не мог понять, всё было вроде бы также и вместе с тем по другому. Она боялась идти домой и я не настаивал, я предложил ей остаться в часовне до утра, а утром решить, что  делать будем. На следующий день,  как только рассвело, первым в деревню вышел я. Шёл по улице, жители, встречая меня, почему-то отворачивались от меня, не здоровались и старались пройти быстрее, меня такое их поведение удивляло, я не мог ничего понять. Подошёл к своему дому и тут из дверей выскочила встрёпанная женщина и бросилась на меня с кулаками, выкрикивая слова, разобрать которые было довольно трудно. Отбиваясь от неё, я постарался поскорее уйти, кроме часовни идти мне было некуда и я заторопился туда. Вернувшись в часовню, застал нескольких молящихся старушек, которые не только молились, но и судачили.
-Опять у этих скандал за скандалом, жаль несчастную, Марк невыносим, пьёт постоянно, бьёт несчастную жену, да ещё и по девкам ходит, а потом в часовне прощение вымаливает у Господа, совсем извелась бедная жена его.
Я удивился, когда услышал такое, хотел  сказать им, что они что-то путают, но тут я увидел… я увидел себя… боже на что я был  похож… я даже испугался… и всё понял… я готов был сразу же вернуться в свой мир, но не  мог бросить девушку, надо было ей помочь. Девушка сидела в углу часовни, она боялась даже поднять головы. Я подошёл к ней и предложил пройти к её дому, вначале она испугалась, но после того как я сказал, что ей ничего не угрожает - разговоров о ведьме я не слышал и потому был спокоен - она согласилась пройти к своему дому. Я не знал, что  её ждёт там, но был уверен, что в этом мире ей будет спокойнее. Подошли мы с ней к её дому и из дверей вышла пожилая женщина, увидев девушку, она вначале испугалась, а потом с радостным  возгласом - я знала, что ты вернёшься - кинулась к ней с объятиями. Что произошло с девушкой в этом мире, я не понял, но  был рад, что мать её приняла и заторопился вернуться. Я был спокоен за неё, теперь предстояло подумать  и о себе. Вернувшись в часовню, я быстро  поднялся в башню и… спрыгнул и опять  оказался лежащим на спине без травм. Я тихо поднялся и вошёл в часовню, там находились верующие, они молились и переговаривались между собой, обрывки их разговора долетали до меня.
-...ведьмы больше нет, можем жить спокойно…
-...силы тьмы забрали её…
-...куда же она исчезла?...
-...не будем больше о ней..
-...точно, не надо о ней говорить…
-... не надо гневить силы небесные, гнев их может обрушиться на нас….
-...верно говорите… верно…
-...куда же всё-таки она исчезла?...
Судачили люди, крестясь в часовне и со страхом оглядываясь вокруг.
Я знал, что девушка спасена и  это было главным для меня. Вот, так я узнал о существовании диковины в часовне и понял почему силы небесные сделали меня её смотрителем, часовню надо беречь, а теперь настала ваша очередь быть смотрителем, я уверен, что вы справитесь с этим ответственным поручением. Я понял, что мы есть и ещё где-то и только благодаря часовне и её диковине возможно переходить туда и обратно. Но это может быть и опасно. И вот ещё о чём я хочу вам сказать, вернее, предупредить… постарайтесь не встречаться с… - старец говорил уже гораздо тише, к каждому его слову приходилось прислушиваться.
-С кем не встречаться? Простите, я не расслышал.
-Не встречайтесь с… - но с кем не встречаться, Себастьян так и не разобрал, старец прямо на его глазах стал растворяться в воздухе и вскоре полностью исчез.
-С кем же я не должен встречаться?... - Задумался Себастьян - …мне всё это приснилось или старец действительно приходил ко мне из далёкого прошлого?

Глава 4
Себастьян продолжал сидеть, задумчиво глядя куда-то в пол. Он размышлял и думал. Его очень интересовало с кем нельзя встречаться в параллельном мире и ещё, что тоже очень заинтересовало его - почему Эммануила не узнавали, когда тот попал в другой мир, а Марка и девушку узнали. - А что мне сказал Эммануил, когда мы с ним должны были спрыгнуть в окно?... Вспоминай Себастьян, вспоминай, мне это кажется весьма важным… - Себастьян задумался - …мне сказал Эммануил, что прыгая, надо так упасть, чтобы оказаться лежащим на спине… а что будет, если оказаться лежащим на животе? Этого Эммануил не сказал… а почему? Забыл? Или намеренно не сказал? Мне надо это проверить… а проверить я могу только лишь тогда, когда опять спрыгну….  - Себастьян вновь задумался - …значит, надо спрыгнуть и тогда я смогу понять, почему Эммануила не узнавали, а Марка и девушку узнали сразу же… но посвящать в это никого нельзя, даже Габриэля, а до чего же хочется… но его мне надо будет предупредить, что меня не будет какое-то время… надо придумать правдивое объяснение моему отсутствию… однако, что же мне придумать?... ничего не идёт на ум.
-Себастьян, ты здесь?- К часовне подошёл Габриэль.
-Здесь. Заходи, Габриэль. - Сам того не подозревая, именно Габриэль и помог Себастьяну придумать предлог, которым тот смог бы объяснить своё отсутствие.- Пришёл помолиться или поработать? Нам уже мало осталось, скоро всё закончим.
-Помолиться. Что-то скверно на душе у меня.
-Что так?
-Да не знаю. Жизнь не в радость.
-Ты это брось, жизнь - это очень большая радость и не надо портить её мрачными мыслями.
-Возможно, ты и прав.
-Иди, молись. Не буду отвлекать тебя разговорами.
Габриэль отошёл, а Себастьян опять задумался над  предлогом, но по прежнему ничего придумать не мог.
-Я вот о чём тебя всё время хочу спросить да забываю…- Подошёл Габриэль к Себастьяну, закончив молитву.
-Спрашивай, пока помнишь. - Рассмеялся Себастьян.
-От Агнесс нет известий? Что родители её говорят, скоро она приедет? Давно ведь как уехала.
-Да вот сам решил съездить к ней. - Быстро решил воспользоваться Себастьян идеей, подкинутой другом.- Съезжу и узнаю.
-Я помню как вы вместе всё время были. Привет от меня передавай.
-Обязательно передам.
-А когда собираешься ехать?
-Да вот, прямо сейчас.
-Я провожу тебя.
-Не надо. У меня ещё дела в часовне, а потом поеду. Ты не задерживайся из-за меня.
-Ну, как вернёшься - заходи.
-Обязательно.
Дождавшись ухода друга и ещё нескольких старушек, Себастьян быстро поднялся в башню, он помнил как становился на окно, когда прыгал с Эммануилом - спиной к окну - значит, сейчас надо встать лицом к окну и так прыгнуть.
Себастьян встал лицом к окну, перекрестился и… шагнул. Оказался лежащим лицом в правую сторону на земле, пролежав несколько минут, Себастьян встал, отряхнулся и решил пройтись по городку. Посмотрел на часовню и… не узнал её, эта была не его часовня, а красивая церковь, вокруг которой была высокая железная ограда. Много просящих милостыню стояло во дворе, а люди в церкви одеты совершенно по иному. На Себастьяна никто не обратил внимания и вовсе не потому, что его не узнали, а потому, что его… не знали. Себастьян решил сходить к дому друга, своего у него же не было. Подойдя к дому, он и его не узнал, вместо покосившейся хибары, стоял красивый одноэтажный дом.
-Здравствуйте… - поздоровался Себастьян, входя во двор - …а скажите, пожалуйста, Габриэль дома?
-Дома, где же ему быть, плох он совсем… - ответила немолодая женщина -... вы кто?
-Я… я друг его…
-Друг у него только один и он сейчас с ним. Простите, но мне некогда болтать с вами. - Женщина быстро прошла в дом. Себастьяну интересно было узнать тот ли это Габриэль, которого он знает или же другой и решил заглянуть в окно. Себастьян увидел лежащего на кровати старого человека, который выглядел очень больным, узнать в нём своего друга он никак не мог и уже был в полной уверенности, что это совершенно иной Габриэль и хотел отойти от дома, как вдруг увидел его друга, о котором говорила женщина, а, увидев, то узнал в нём…себя. Себастьян отпрянул от окна - так вот, оказывается, что  произойдёт, если упасть на землю лицом… попадаешь тогда в будущее…но, что же с моими другом? Чем он болеет? А как же я? Что же со мной в будущем? Что случилось с Габриэлем?  - И Себастьян решил расспросить его соседей.
-Добрый день. - Поздоровался он с сидящим рядом  стариком. - Хорошая погода, правда?
-Хорошая. - Одним словом ответил старик.
-А что с вашим соседом? Чем он болеет?
-Помирает он.
-Что случилось?
-Не слышали?
-Нет.
-Внуку лошадь купил, решил сам поскакать, а потом спрыгнул, да неудачно, упал и ушибся сильно, голову разбил, не узнаёт никого, не сегодня-завтра богу душу отдаст. Жаль его, хороший человек он, друг его постоянно с ним, они ещё с детства дружат.
-Да… жаль человека... но может, всё ещё наладится и выздоровеет он…
- Дай-то бог… - крестясь, произнёс старик.
-Всего вам хорошего.
-И вам того же. - Не поворачивая головы, отозвался он.
Себастьян отошёл, ему до слёз стало жаль Габриэля, друг умирает, а он ничем не поможет помочь - “...хотя, почему не могу помочь?! Я отговорю его покупать лошадь или же отговорю его садиться на неё и этим спасу его.” - Себастьян обрадовался найденному способу помощи другу и заторопился к церкви, но по дороге решил заглянуть к дому Агнесс, ему интересно было узнать о ней. Родителей уже не было на этом свете, но дом стоял, выглядел добротно, во дворе дома бегали дети, а из открытых окон дома доносился разговор взрослых, Себастьян внимательно прислушался, ему было очень интересно узнать как изменилась жизнь Агнесс.
-Сынок, сейчас твой отец должен подойти, он у своего друга Габриэля, совсем тот плох, последние дни  доживает. Бедный Габриэль, такая беда с ним приключилась, ведь совершенно здоровый и так  глупо пострадал. Себастьян не похож на себя стал, очень за друга переживает, целый день у него пропадает, но к ужину, сказал придёт, сейчас на стол накрою. - Себастьян понял - они с Агнесс поженятся и у них родится сын, а бегающие во дворе дети - это уже их внуки. Из окна выглянула пожилая женщина, которую Себастьян узнал с трудом, это была Агнесс, боясь, что она  сможет его узнать, Себастьян торопливо отошёл. - А вот и отец твой возвращается.
И Себастьян снова увидел себя - “…интересно, а какой сейчас год?” - Подумал он, но спрашивать об этом не решился, постарался скорее уйти, чтобы не попасть на глаза самому себе.  - “Одно радует, мы с Агнесс будем вместе… но надо торопиться и помочь Габриэлю...” - Себастьян шёл по улице, размышляя об увиденном. Войти в церковь труда ему не составило, но вот как подняться в башню - Себастьян не представлял, ведь в церкви находился священник и надо было дождаться его ухода, чтобы проникнуть в башню. Подойдя к иконе, у которой он всегда молился, Себастьян зажёг свечу, помолился как всегда, а потом в задумчивости продолжил стоять - “если в церкви сейчас  священник, то кто же смотритель? Он же?” - Но спрашивать об этом было нельзя, священник, если он и есть смотритель, никогда ему не ответит, а сказать, что он - Себастьян смотритель в своей реальности… но кто же этому поверит?! - “Объявит меня душевнобольным и упекут ещё куда следует”. - Размышлял Себастьян, стоя у иконы - …”однако, мне пора уже возвращаться, но как проникнуть в башню?” - Себастьян, чтобы не привлекать внимания, продолжал креститься и молиться и одновременно незаметно наблюдал за священником. Наконец, священник скрылся в небольшой комнате и Себастьян сразу же направился к башне. Быстро поднявшись, повернулся лицом к окну и выпрыгнул к ужасу людей, видевших это. Некоторые женщины заголосили.
- …покончил с собой безбожник в стенах церкви…
-...гореть ему в аду…
-...человека спасать надо…
Но, когда подошли к месту, где должен был лежать Себастьян, то в ужасе отпрянули - на земле никого не было.
-...что это было?!... - Недоумевали прихожане.
-...куда он делся?...
-...а может показалось?...
-...всем разом?!...
Люди были напуганы и постарались поскорее отойди от этого странного места, они вернулись в церковь и обратились к священнику.
-Святой отец, объясните нам, что произошло?...
- …мужчина погиб?...
-...он…что?... исчез?...
-...куда он делся?... - перебивая друг друга, прихожане, засыпали вопросами священника, который
и сам ничего не понимал, однако, ссылаясь на священную книгу, пытался дать объяснение напуганным людям. И только один человек - старых монах - сохранял спокойствие, он всё понял ибо он и был смотрителем. Назначили его смотрителем небесные силы, но впрочем об этом пока ещё рано.
                ***
Себастьян очнулся, лёжа на земле лицом, спустя минуты быстро встал, отряхнулся, поправил одежду, но, когда осмотрелся вокруг, то ни на шутку испугался… часовни не было…   

Глава 5

-Что происходит? Где же часовня? - Себастьян ходил по местности, но не узнавал её, всё было совершенно по другому, построений не было, несколько домов стояло поодаль, а вокруг был лишь лес. - Куда я попал? Где я? И как мне отсюда выбраться? - Вопросы Себастьяна оставались без ответа. Он чувствовал как его постепенно сковывает холодный липкий пот страха. - Что же мне делать? Куда идти? - Себастьян постарался унять дрожь и подошёл к дому, ему надо было найти себе хоть какой-то ночлег, не говоря уже о еде. Подойдя, Себастьян постучал, дверь открыли не сразу. На пороге стояла старая женщина, она смотрела на Себастьяна исподлобья и враждебно.
-Ты кто такой? И чего тебе надо?
-Меня зовут Себастьян, я … я заблудился, не знаю куда идти… не приютите меня?
-Чего захотел… а может ты разбойник, на местного не похож.
-Не разбойник я, а - монах, заблудился я…
-Уже  слышала я это. Ладно, работником к себе возьму, жить будешь в хлеву и смотреть за скотиной. Сын у меня помер, работать некому, муж мой старый, вот и работай у меня и жить здесь же будешь. Если устраивает - оставайся, если нет - проваливай.
-Устраивает. Остаюсь. - Быстро согласился Себастьян, боясь, что женщина передумает и прогонит его.
-Пойдём, покажу тебе хлев, можешь уже прямо сейчас приступить к работе. Кормить буду два раза в день - утром и вечером. - Себастьян был рад, что ему удалось найти не только ночлег, но и работу, он имеет жильё и будет сыт. - Вот, мой хлев, скотины у меня мало, но держать надо её в чистоте и сытости, проверять буду сама. Обмануть меня не получится.
-Я и не собираюсь вас обманывать. Звать-то вас как?
-Мартой зови. Вечером приходи на кухню, поесть дам. А сейчас работай. Откуда ты и кто ты - мне неинтересно, главное, чтобы скотина была кормлена и в хлеве было бы чисто. Понял?
-Понял, Марта. Всё сделаю как вы того требуете.
-Надеюсь. - Буркнула женщина и направилась к дому.
Себастьян принялся за работу. Он убирал хлев, но при этом размышлял - “ …что же произошло? Я спрыгнул…боже мой?! А как было моё лицо? В какую сторону я повернулся?...” - Лихорадочно вспоминал - “...лицо было повёрнуто влево…” - Себастьян задумался - “…когда повёрнуто вправо - попадаешь в будущее, а раз повёрнуто было влево… значит, я попал …в прошлое… но в такое далёкое, когда ещё Марком не была построена часовня… и что же мне делать? Остаётся жить здесь…выбраться отсюда мне не удастся… но ведь я же видел себя в будущем…” - от этой мысли настроение у него поднялось - …”раз я видел себя в будущем, значит, я найду способ выбраться, не надо отчаиваться - жизнь прекрасна даже в таком далёком прошлом”.
До прихода коров с пастбища Себастьян так убрал хлев, что Марта радостно заулыбалась. - В моём хлеву отродясь так чисто не было. Сейчас коровы вернуться, их надо подоить, но ты этим заниматься не будешь, дочь моя их надоит, а потом ты покормишь коров и сам придёшь поесть. Пока коров нет, позволяю тебе отдохнуть.
Себастьян определённо понравился старухе Марте и она уже не так враждебно на него смотрела. Присев на камень, Себастьян опять погрузился в думы - “...угораздило же меня так влипнуть, какого чёрта…” - при упоминании чёрта, Себастьян быстро перекрестился - “...я решил отправиться в такое рискованное путешествие…”
-А ты, я вижу, набожный, раз крестишься. - Произнесла Марта.
-А у вас здесь нет церкви или часовни? - Поинтересовался Себастьян, лелея в себе надежду на то, что в церкви или часовне может быть портал.
-Есть, но в соседней деревне, по воскресеньям туда все ходим, она не очень далеко, в пяти километрах отсюда. А вот и мои коровы вернулись.
К дому подошли три худощавые коровы.
-Что-то  ваши коровы не очень-то хорошо выглядят.
-А вот ты и займись ими, сделай так, чтобы выглядеть стали получше. Ты мне понравился, человек ты работящий, я довольна тобой. Сейчас дочь моя придёт, как надоит коров, сразу покорми их и сам приходи на кухню.
Спустя некоторое время появилась дочь Марты.
-Меня Розой зовут. А тебя? - Девушка бесцеремонно разглядывала Себастьяна.
-Себастьян. - Ответил он, не имея  никакого желания продолжать разговор, но Роза была настроена поболтать.
-Ты понравился моей матери, а понравиться ей не так-то легко. - Говорила Роза, всё ближе и ближе подходя к Себастьяну. - Ты и мне понравился. А я тебе?
-Не успел ещё разглядеть.
-Так разглядывай, что тебе мешает?
-Коров пора доить.
-Да куда денутся эти коровы... часом раньше или позже их подою, какая разница.
-Вот вёдра, я их тоже помыл, приступайте к работе.
Роза так близко подошла к Себастьяну и закрыла проход, что пройти ему стало невозможно.
-Чего же ты не разглядываешь меня? Можешь не только разглядеть, но и потрогать. - Роза продолжала стоять не двигаясь. - Ты моей матери понравился, она позволила тебе остаться, но в один миг всё может измениться, если же скажу, что ты лез ко мне под юбку против моей воли...и тогда… тогда тебе несладко придётся, а я могу так сказать… - Себастьян испуганно уставился на Розу, перспектива быть выгнанным его не прельщала - ... но могу сказать и другое, что и мне ты понравился и тогда жизнь твоя измениться до неузнаваемости, а для этого надо сделать малость - полезть ко мне под юбку… и тебе  откроется другая жизнь.- Оставаться с дочерью Марты Себастьяну совершенно не хотелось, некрасивая  и толстая девушка в летах ему совершенно не нравилась, но и быть выгнанным в неизвестное - ему тоже не хотелось. Себастьян, последовал совету Розу и тронул её за бедро. - Ну, что же ты такой нерешительный, смелее, а чуть позже я матери скажу, что ты - мой жених. - При слове жених Себастьян поперхнулся. - Или ты на улицу захотел?
-Нет. - Кашляя, быстро ответил Себастьян.
-Ну, тогда пошли на сеновал, а коров подою я чуть позже.
Себастьян всё боялся, что Марта нагрянет в хлев, но её не было и он понял - всё ею с дочерью было оговорено заранее. Себастьян совершенно не хотел быть неверным Агнесс, которую очень любил и был уверен, что они будут вместе, но рассудил так - чтобы остаться живым и дожить до встречи с Агнесс, придётся уступить Розе и, обняв её, отправился с ней на сеновал.
-Роза, дочка, ты где? - Выйдя на крыльцо, Марта звала Розу.
-Мать зовёт, пора к ней идти. А ты своё дело знаешь. - Довольно потягиваясь и, не спеша одеваясь, промурлыкала Роза. - “О коровах - ни слова”. - Пронеслось в голове Себастьяна. - Ну, я пошла, не забудь на ужин прийти, я тебя ждать буду в столовой.
-Мне велено на кухню.
-Так это до того было, сейчас тебя ждать будем в столовой.
-А как же коровы? Их подоить надо.
-О коровах думать уже не твоя забота, будут и надоены и накормлены и спать уложены. - Громко рассмеялась Роза.  - Мама, папа и я ждём тебя. - Смачно поцеловав Себастьяна, Роза засеменила к дому.
”Влип да ещё как… и что же мне делать? Становиться мужем Розы?!... Не хочется, но придётся… но как же я вернусь  к себе? Как?!”
Себастьян медленно шёл к дому. Только он ступил на крыльцо, как из комнаты вышли Марта и её муж, они радостно улыбались, глядя на Себастьяна. - “Роза  уже успела проболтать”.
-А мы уже в курсе… - нежно говорила Марта.
- Обрадовали нас стариков, очень обрадовали, неожиданно… - произнёс старик.
-Ну, идём, твоя Роза заждалась.
Пропустив Себастьяна вперёд, Марта с мужем шли за ним. Себастьян вошёл в гостиную и застыл от удивления…               
В центре столовой стоял празднично накрытый стол, во главе которого восседала Роза, новое платье было заметно ей узко, боялась пошевелиться, но глаза её светились счастьем и она с любовью смотрела на Себастьяна, он задержал на ней свой взгляд и... удивился самому себе… Роза вдруг показалась ему совершенно иной - привлекательной и даже красивой, он смотрел на неё, не узнавая.
-Сынок, ну, чего же ты встал… иди уже к своей  невесте… - подталкивала его Марта - …Роза ждёт тебя… - тихо говорила Марта, незаметно вытирая слёзы радости.
Себастьян стал мужем Розы и жизнь его в корне изменилась.
Роза была заботливой, внимательной и любящей женой, но и он проявлял заботу и внимание. Родители Розы не могли нарадоваться.
Марта часто повторяла одну и ту же фразу - …ну, вот, не зря же хаживала столько километров, выпрашивая у Господа мужа для дочери, не зря… услышал мои молитвы Господь, услышал…
Себастьян был счастлив, но стоило ему задуматься о своём возвращении, как настроение его портилось.
Надеяться на возвращение перестал после того, как к нему явился старец Марк.

Глава 6
Как-то глубокой ночью Себастьян вдруг почувствовал, что  на его кровать кто-то присел…открыл глаза и увидел… старца, построившего часовню. Марк что-то говорил, хоть и говорил он быстро, но Себастьян слышал каждое слово, однако, и сейчас не мог понять - снится ему Марк или же он явился к нему, но выяснять этого не стал, а с вниманием и интересом слушал его.
-Небесные силы прогневаны и недовольны тобой, ты наказан ими. Тебе оказали честь, назначив смотрителем за порталом в часовне, не каждый достоин подобного. Но ты не оправдал доверия небесных сил, ты решил стать путешественником во времени без их ведома и позволения. Ты должен был неотлучно находиться при часовне и следить за ней, а в результате бросил столь ответственное поручение. Ведь тебя предупреждал Эммануил, что падать из окна нужно так, чтобы оказаться лежащим на спине, он намеренно не сказал тебе о другом способе падения, но тебе захотелось узнать, что будет, если упасть лицом вниз, но и этого оказалось тебе мало, ещё и то узнать захотел, что будет, если падая, вертеть головой из стороны в сторону. Себастьян, выбраться из времени, в котором ты сейчас находишься сам не сможешь, часовни нет, следовательно и портала тоже нет, ведь часовню построил я, а я ещё на данный момент не родился, меня пока тоже нет, я пришёл к тебе из будущего, далёкого будущего. В этот мир явлюсь я лишь спустя сто лет, а потом придётся ждать ещё два десятка лет, прежде, чем приступлю к строительству часовни. Небесные силы могли бы вернуть тебя, но не будут этого делать, ты же наказан... - старец выждал паузу и затем продолжил - …однако, небесные силы всё же смягчили твоё наказание ибо ты всё делал неумышленно, непреднамеренно, а в угоду своему любопытству. Смягчили тебе наказание тем, что решили не прерывать твой род, ты женился и у тебя будет потомство. Постарайся больше не совершать глупостей, помни о своём роде. - Старец завершил монолог и на глазах Себастьяна стал медленно растворяться в воздухе.
Проснувшись ранним утром, Себастьян хорошо помнил то, что произошло ночью и также хорошо помнил о том, что выбраться ему из этого мира  не получится - …”придётся покориться, это ещё не такое страшное наказание, а ведь могли сделать меня немым - об этом предупреждал меня Эммануил, да к тому же ещё и одиноким, так что я им - небесным силам - очень и очень благодарен”.
Себастьян  начал работать на мельнице, которая обслуживала жителей всех близко расположенных деревень. Место это было прибыльным, сама Марта работала на мельнице вместе с Розой. К себе в дом на работу Марта взяла Себастьяна с одной лишь целью - он приглянулся ей сразу - женить на своей дочери, что и удалось. Себастьян не имел права роптать на свою жизнь, всё могло закончиться для него гораздо хуже.
Постепенно воспоминания о прежней жизни реже всплывали в его мозгу, но Агнесс он помнил, не забывал. Вспоминая о ней, сердце его по прежнему замирало, а на лице застывала блаженная улыбка, он закрывал глаза и представлял любимую рядом с собой, но быстро брал себя  в руки и, отгоняя воспоминания, продолжал усердно работать, боясь быть увиденным женой или тёщей, но вот, что не давало  ему покоя - так это слова старца Марка о том, что нельзя встречаться ему с самим собой…”но я  же видел себя и что? Разве что-то произошло? Хотя… видел я себя, но видел ли тот меня? Этого не знаю…может, об этом и предупреждал меня старец… вполне возможно, что наша  встреча - моя со мной же и стала бы опасной для нас обоих…” - Себастьян постоянно думал и размышлял об этом, но не находил объяснений, однако, тем не менее, жизнью своей был доволен и наслаждался ею.

                ***
Уже долгое время Ибрагим слышал один и то же голос. Вначале слышен был какой-то гул в голове, а потом он начал различать слова. Голос говорил, как понял Ибрагим, одно и то же - “ жизнь твоя скоро изменится, готовься к переменам…” и так продолжалось постоянно, голос не переставал звучать в его голове. Ибрагим считал себя уже почти что душевнобольным, посоветоваться ему было не с кем, родителей лишился давно, другу своему тоже не решался рассказать и только одному человеку мог поведать о своей проблеме - монаху Эммануилу и  отправился в часовню.
-Монах, можно к тебе? - Ибрагим вошёл в часовню. - Хочу поговорить с тобой.
-Я ждал тебя. Проходи. Я знаю, что тебя беспокоит.
-Знаешь? Откуда? - Удивился Ибрагим. - Монах, мне кажется, я схожу с ума… постоянно слышу голос… и голос этот говорит мне о каких-то переменах… скажи, я, правда, схожу с ума?
- Нет, брат мой, с ума ты не сходишь, голос, который  слышишь - это голос высшего разума предупреждает тебя о грядущих переменах.
-Монах, я не понимаю, какие перемены меня ожидают?
-Я не волен тебе о них сказать, придёт время и ты всё узнаешь. А сейчас ступай с богом, брат мой и ничего не бойся. Голос высшего разума плохого тебе не скажет.
Озадаченный Ибрагим вернулся в пустой дом, слова монаха заинтриговали его, он был в полной уверенности, что монах поможет ему разобраться, но тот ещё больше запутал. - “Остаётся лишь ждать  перемен, время которым пока ещё, как видно, не пришло”.
Спустя несколько дней Ибрагим вновь услышал голос - “...поднимись в башню часовни, там тебя должны ждать…”
Удивлённый и даже чуть напуганный, Ибрагим торопливо направился в часовню.
-Монах, я вновь услышал голос… - взволнованно заговорил он - …голос повелел мне подняться в башню часовни, но не сказал когда, вот я и решил приходить в часовню каждый день.
-Ты правильное решение принял, поднимись в башню и если никого не встретишь - значит, не пришло ещё время встречи.
-Монах, но ты откуда знаешь, что в башне меня должны встретить? Я же тебе об этом не говорил.
-Я многое знаю, брат мой, но откуда мне известно, не могу сказать тебе.
Прошло ещё несколько дней и вновь Ибрагим услышал голос. Он сразу же прибежал в часовню.
-Монах, опять этот голос говорит мне про перемены… - вбегая в часовню, быстро говорил Ибрагим - …монах, где ты?... - не увидев монаха в часовне быстро поднялся в башню - …монах, ты, оказывается, здесь? А я тебя внизу искал… голос опять сказал мне, что меня должны встретить в часовне… но я никого здесь не вижу…
-Ибрагим, это я тебя встретить здесь должен…это мне надо с тобой поговорить…
-Ты? Но почему же раньше со мной не говорил? Я же почти каждый день приходил к тебе в часовню…
-Тогда время ещё не пришло говорить с тобой, а сейчас я должен тебе всё сказать…небесные силы поручили мне поговорить с тобой… пришло время твоего перемещения…
-Перемещения? Я должен уехать?
-Не совсем так… ты должен переместиться в параллельный мир…
-Прости, монах, но я тебя не понимаю…
-Слушай меня внимательно…мы не одни во вселенной, есть ещё миры, но все миры мы знать не можем, знаем только два… наш мир и параллельный, мы живём в обоих мирах, даже можем жить одновременно в них, но это очень опасно… - Ибрагим слушал монаха, затаив дыхание -... так вот, в параллельном мире ты тоже есть… и зовут тебя  Себастьяном… ты был там  смотрителем за порталом, который расположен в этой часовне, это очень ответственное поручение, к которому небесные силы подпускают не всех… но потом… потом ты прогневал их… ты без их позволения решил путешествовать во времени, попал  в далёкое прошлое и они решили в наказание не возвращать тебя оттуда, но оставлять часовню без смотрителя нельзя, это очень опасно, поэтому небесные силы приняли решение - переместить тебя из параллельного  мира, чтобы ты продолжил смотреть за порталом, запомни - это очень ответственное поручение, к которому надо относится со всей серьёзностью.
-Я должен стать монахом?
-Да, ты им сразу же станешь, как только переместишься.
-А я…я справлюсь?
-Да, ты справишься. Небесные силы не дали бы подобное поручение тому кто не смог бы справиться с ним, небесным силам известны все люди, живущие во вселенной.
-А как мне переместиться?
-Я помогу тебе, но прежде дослушай меня до конца, ты должен постоянно находиться при часовне, а когда придётся покинуть её - должен запереть дверь как это делаю я.
-Так, значит, ты тоже смотритель?
-Да. Я смотритель портала при часовне в нашем мире, а портал часовни параллельного мира остался без смотрителя и это очень опасно. Когда Себастьян переместился в прошлое я стал переходить и проверять часовню с порталом, но быть одновременно в двух мирах - трудно и опасно. Ты должен спрыгнуть с окна башни, но спрыгнуть так, чтобы оказаться лежащим на спине, не нарушай этого, ибо в противном случае можешь прогневить небесные силы и разозлить их, а они за это накажут. Также нельзя никому о портале рассказывать, за это тоже небесные силы наказывают - они отнимают у человека способность говорить, делая его немым.
-Я всё понял. Когда перемещаться мне?
-Прямо сейчас. Я помогу тебе, перемещусь вместе с тобой. Помолчи минуту, соберись и мы переместимся. - Ибрагим закрыл глаза, он старался отогнать от себя страх, не хотел, чтобы монах засомневался в нём. - Ты готов?
-Готов. - Ответил Ибрагим, открывая глаза.
-Тогда подойдём к окну. Надо встать спиной к нему… - они оба подошли, встали спиной и монах обратился к Ибрагиму - … на счёт три  мы с тобой должны спрыгнуть, раз…два… три…
  Ибрагим открыла глаза и первое, что он увидел - было голубое небо.
-Мы уже в другом мире? - Тихо спросил он монаха.
-Да. Мы уже в параллельном мире. Вставай.
Ибрагим встал, огляделся. - А здесь всё также как и у нас.
-Верно. Но в этой реальности ты - Себастьян, так тебя отныне все будут звать. У тебя здесь очень хороший друг Габриэль и есть девушка, которую ты любишь, зовут её…
-Я знаю как её зовут - Агнесс…
Настала очередь удивиться монаху. - Откуда тебе известно  о ней?
-Я же Себастьян… - ответил он - …и мне пора уже домой.
-Постой, у тебя нет дома. Себастьян продал свой дом.
-Да, он продал свой, но ведь мой дом должен же быть и в этом мире, так вот, я иду к себе домой.
-Ты не перестаёшь меня удивлять. Будь осторожен, Себастьян. Возможно, мы ещё и встретимся.
-Монах, спасибо тебе за всё. Прощай.
Монах проводил его долгим взглядом и направился в часовню, он вернулся в свою реальность, а Ибрагим, став Себастьяном, отправился к себе домой.
Дом Ибрагима-Себастьяна имел нежилой вид, но разрушенным не был. Он вошёл в дом, осмотрелся, ему показалось, что было всё так, как он оставил в том, другом мире. Осмотревшись, Ибрагим-Себастьян остался доволен своим жильём и решил наведаться в часовню, где по словам монаха должен неотлучно находиться. Дверь в часовню была закрыта, он не помнил, чтобы закрывал её, но, автоматически засунув руку в карман, нащупал в нём ключ. Открыв дверь, вошёл в часовню, он удивился тому ощущению, которое у него вдруг появилось - будто бы и не покидал её, всё здесь ему было знакомо и привычно.
-Себастьян, ну, наконец-то, ты вернулся... - в дверях появился Габриэль - … я уже скучал по тебе, не удалось повидаться с Агнесс, да?
-Увы, не удалось.
-А знаешь, что я тебе скажу?
-Не имею понятия.
-Агнесс - здесь, она приехала ещё утром и сразу же поинтересовалась у меня о тебе. Я ей сказал, что ты ездил к ней…она так удивилась и я понял, что вы не встретились.
-Она спрашивала обо мне? - Сердце Ибрагима-Себастьяна бешено заколотилось. - Я… пойду к ней прямо сейчас.
-Постой… сейчас не ходи… её родители дома… они же не дадут вам встретиться и поговорить…
-И что же делать?
-Доверься мне… я помогу вам.      

Глава 7

-Как же ты мне поможешь?
-Да очень просто, скажу Агнесс, что ты хочешь с ней встретиться, ну… скажем… в часовне. Она девушка набожная, придёт помолиться и вы с ней  поговорите.
-Но ведь в часовне много людей…
-И что? Вот как раз это и хорошо, ни у кого не возникнет подозрения. Вы будете разговаривать и все подумают, что девушка говорит с монахом.
-Ладно.  А когда?
-Когда скажешь, да хоть сегодня… да хоть сейчас...
-Согласен. Только схожу домой…
-Куда? - Габриэль громко рассмеялся. - У тебя же дома нет… куда ты собрался?
Ибрагим-Себастьян на мгновение задумался, он вспомнил слова Эммануила о том, что Себастьян ради восстановления часовни продал свой дом . - Не было, но сейчас появился…
- Как это появился? - Габриэль не скрывал своего  непонимания и удивления.
-Я приметил один дом, в нём никто не живёт, пустует он, вот и решил занять…
-А если хозяин объявится? - Перебил друга Габриэль.
-Уступлю.
-Странно это как-то… - задумчиво произнёс Габриэль.
-А что тебе странным кажется?
-Ну, как что? Дом пустовал, а я ничего об этом не знал… да  и не только я… разговоров о пустующем доме не слышал.
-А ты, что все разговоры слышишь? - Теперь уже смеялся Ибрагим-Себастьян.
-Ну, вообще-то не  все… но деревенька  у нас небольшая, всё на слуху и на виду.
-Как видишь - не всё. Ты меня здесь подождёшь или со мной пойдёшь?
-Я пойду к Агнесс и скажу ей, что ты ждёшь её в часовне.
-Договорились.
Друзья расстались. Идя к дому Агнесс, Габриэль думал о Себастьяне - “что-то он странный какой-то стал, раньше таким не был… и как это он мог занять чужой дом? Не понимаю его… ну… хотя… это дело не моё и влезать в него я не должен…”
По дороге в свой дом, Ибрагим-Себастьян тоже размышлял. В своём мире ему нравилась девушка по имени Агнесс, но к ней он подойти не смел и в её присутствии даже немел. Он потому и сказал Эммануилу о ней и даже имя её назвал, чем немало удивил последнего, но сейчас, находясь в этом мире не мог до конца поверить в то, что и здесь ему может нравиться девушка с этим же именем, вот, и размышлял он о том - та ли эта Агнесс или нет? К себе он вернулся, чтобы переодеться перед встречей и каково же было его удивление, когда увидел, что вещи его лежали в том же шкафу и на тех же полках да и сами вещи были теми же и всё, что его окружало было таким же как  в его мире, из которого переместился. До конца осознать этого он не пока ещё не мог. Из дома Ибрагим-Себастьян быстрым шагом направился в часовню. Он помнил наказ Эммануила - уходя, запирать дверь часовни, правда, для чего - не понял, но расспрашивать Эммануила не стал - раз сказал он, что надо запирать, значит - будет запирать. Подойдя к часовне, увидел, что перед дверьми уже собрались люди, но Агнесс ещё не было. Ибрагим-Себастьян быстро открыл дверь, пропустил всех, кто его ждал и сам вошёл. Тоже зажёг свечу, помолился и стал нетерпеливо поглядывать на дверь. И спустя некоторое время увидел Габриэля, а рядом с ним ту, которую любил ещё будучи в своём мире. - “Она тоже переместилась?” - Задался вопросом он, но ответа у него не было ибо он мало разбирался в подобном. Агнесс, встретившись с ним глазами, радостно заулыбалась, направляясь к нему, сам же он и двинуться с места не мог.
-Ну, я вас оставлю… у меня дела ещё… - произнёс Габриэль улыбаясь, но его слов не слышали ни Агнесс и ни Ибрагим-Себастьян, они смотрели друг на друга, не замечая никого и ничего вокруг.
-Вот, я приехала… - нарушила молчание Агнесс - … меня мать отослала в дальнюю деревню, чтобы мы с тобой не виделись… тебе же говорила, что я ухаживаю за больной бабушкой, а моя бабушка здорова и это она мне сказала, чтобы я вернулась, раз сердце любит, значит, не надо гасить любовь, так мне бабушка сказала и я, послушавшись её, вернулась.
-Агнесс, мы с тобой больше не расстанемся, прямо сейчас пойдём к твоим родителям и скажем им, что хотим быть вместе. У меня есть дом, я начну работать на ферме и мы с тобой заживём счастливо и радостно.
Родители Агнесс, хоть и были вначале против их союза, но смирились видя как молодые люди относятся друг к другу да и беседа их с бабушкой тоже сыграла свою роль.
Ибрагим-Себастьян начал, как и обещал, работать на ферме, но о часовне не забывал. А спустя недолгое время создал семью и Габриэль.
Прошли года, десятилетия и вот друзья уже обзавелись внуками.
 Со временем часовня превратилась в церковь, в которой помимо  монаха Ибрагима-Себастьяна был уже и святой отец. Узнать в церкви прежнюю часовню было довольно трудно да и невозможно - красиво отремонтированная, стены увешаны были старыми и новыми иконами, рядом с которыми стояли начищенные канделябры, благочестивых мирян, выполняющих в храме обязанности церковнослужителей было довольно много, да и сама деревенька, в которой жили друзья тоже менялась, это был процветающий и растущий город. Но смотрителем уже при церкви по прежнему оставался Ибрагим-Себастьян, хоть ему по возрасту и трудно было следить за часовней (он по прежнему церковь так называл), но никого представить смотрителем вместо себя не мог и небесные силы никого к нему не присылали.  - “Видимо, не пришло пока ещё время менять смотрителя…” - рассуждал он.
-Дааа… жизнь она как один день пролетает… вот, у нас с тобой уже и внуки подрастают…- сидя во дворе своего и дома и, наблюдая за игрой внуков, Ибрагим-Себастьян разговаривал с Агнесс. Та молча кивала, улыбаясь  играющим детям.
-Себастьян, ты свободен? - К их дому подошёл Габриэль.
-Отдыхаю. А в чём дело? Заходи.
-Пойдём ко мне, покажу тебе чудо, которое я приобрёл своему внуку.
-Ну, пойдём, интересно посмотреть на твоё чудо.
Когда они подошли к дому, то Габриэль с гордостью и радостью в голосе произнёс. - Смотри, что подарил я внуку… - рукой указывая на жеребца, бегающего по двору.- Красавец, правда?
-Красавец… ничего не скажешь… резвый очень… внук уже садился?
-Боится пока, покажу ему пример, сам сяду.
Габриэль направился к жеребцу, поймал его и сел, но, пробежав несколько метров, жеребец сбросил седока. Габриэль перелетел через него. Упав на землю, ударился головой, причём настолько сильно, что потерял сознание.
-Габриэль, друг? С тобой всё хорошо? - Ибрагим-Себастьян подбежал к Габриэлю. - Я помогу тебе встать. - Но Габриэль лежал неподвижно. - Да что это  тобой? Неужели… умер?
-Что с ним? Он жив или… - во двор выбежала жена Габриэля - …он жив? - Она с надеждой смотрела на Ибрагима-Себастьяна, боясь задавать вопросы.
-Лекаря надо звать, я схожу за ним.
Лекарь сделал кровопускание, произнёс гнусавым голосом - теперь всё в руках божьих, молитесь… - и отправился к себе.
Шли дни, а состояние Габриэля не улучшалось, он продолжал находиться без сознания. Ибрагим-Себастьян постоянно был при нём, разговаривал с ним и вспоминал их промелькнувшую молодость - …а помнишь, друг как мы с тобой… - так каждый раз начинал свои беседы с Габриэлем Ибрагим-Себастьян.
 Дни протекали в томительном ожидании улучшения состояния Габриэля. А в один из дней к дому Габриэля подошёл молодой человек, он поинтересовался у женщины здесь ли проживает его друг Габриэль? На что женщина ответила, что у Габриэля все один единственный друг, который постоянно с ним находится, ибо Габриэль доживает свои последние дни. Молодой человек заметно разволновался, но торопливо ушёл и больше его не видели. Появление его удивило женщину - жену Габриэля - но она, поглащённая думами об умирающем муже, тут же позабыла о нём. А к вечеру Габриэля не стало. Смерть его потрясла всех, особенно его друга, причём настолько, что вернувшись к себе домой, он слёг и больше уже не вставал. Ночью ему явился  голос высшего разума - …твоё смотрительское время истекло, ты больше не смотритель, ты - свободен, смотрителем отныне становится Самсон - твой старший сын…” - произнёс голос и умолк. Ибрагим-Себастьян решил поговорить с сыном. Утром, когда Ибрагим-Себастьян проснулся, Самсон уже пришёл к нему.
-Отец, к тебе можно? - Открывая дверь, спросил он.
-Можно, сын. Заходи. - Столь раннему визиту сына, Ибрагим-Себастьян был удивлён, но виду не подал.
-Отец, ночью приснился мне странный сон… - заговорил сын и Ибрагим-Себастьян сразу же понял о чём пойдёт речь - … непонятный голос сообщил мне о том, что…я… смотритель при церкви. Отец, я не понял, что это значит…
-Сейчас тебе разъясню… - Самсон  с интересом и напряжённым волнением выслушал отца - …ну, вот, теперь ты всё знаешь, как видишь, это очень почётно и ответственно быть смотрителем за порталом, многим хотелось бы переместиться и узнать как там, в других мирах живётся, но допускать этого нельзя. - Ибрагим-Себастьян не стал рассказывать сыну о том, что и сам перемещён из параллельной реальности, он не знал как сын воспримет такое известие и как отреагирует на него, поэтому и решил смолчать.  - Сын, об этом портале никто не должен знать, тайну ты хранить обязан, когда истечёт срок твоего владения тайной и управлением порталом, ты либо сам найдёшь себе замену либо это сделают небесные силы. На тебя мне указали небесные силы, голос высшего разума сказал мне о тебе.
-Это… это очень ответственно… я… я постараюсь быть хорошим смотрителем… - Самсон бы горд, что стал наследником и продолжателем семейной традиции.
Уже со следующего дня приступил к своим обязанностям. Его появление в церкви в качестве монаха не вызвало удивления ни у кого - ни у святого отца и ни у церковнослужителей, они встретились с ним так словно давно знали его как монаха. Самсон приходил в церковь ранним утром и до самого вечера не уходил.
Придя как-то в церковь как всегда рано, он сразу же заподозрил неладное - опрокинутые канделябры были разбросаны по полу и на стенах не хватало нескольких икон, но самое непонятно-необъяснимое было то, что в углу церкви на полу сидел священник, он пристально куда-то смотрел вперёд себя, повторяя как молитву одни и те же странные слова - …бесы… его забрали бесы… его забрали бесы…-  церковнослужителей пока ещё в церкви не было и Самсон был этому рад, ему не хотелось, чтобы священника увидели бы таким.
-Святой отец… что с вами? - Самсон быстро подошёл к нему помочь встать, но священник продолжал сидеть неподвижно, упорно повторяя одно и то же - …бесы…его забрали бесы…


Глава 8

-Святой отец… что случилось? - Продолжал расспрашивать Самсон, хотя он уже догадался о том, что могло произойти в церкви.
-Сын мой… поверь мне… вора забрали бесы… вор снял несколько икон со стен и побежал наверх…я не понял зачем он туда бежит… останавливал его… звал… но он, не слушая меня, быстро поднимался по лестнице в башню… я поспешил за ним… а когда я поднялся… то увидел страшную картину… вор…оглянувшись назад и, увидев меня, быстро выпрыгнул в окно… видимо, совесть в нём проснулась… я ему крикнул - …сын мой… не делай этого… не нужно так себя жестоко наказывать за воровство, просто верни украденное… но его было не остановить… он сам себя решил покарать… а когда я подошёл к окну и выглянул… его… его…уже не было… видимо,  раскаяние не было искренним и бесы забрали его… это я виноват, что так всё произошло… я виноват… мне надо было больше времени уделять прихожанам… ходить по домам и наставлять их на путь истинный… я больше не могу быть священником… меня необходимо наказать…
-Святой отец, вины вашей нет… и никакие бесы никуда не забрали вора… - Самсон раздумывал рассказать священнику о портале или нет, он не мог разглашать доверенную ему тайну, но ему было искренне жаль пожилого священнослужителя корящего себя и он решил нарушить запрет и поведать ему о портале - … святой отец, вор сейчас пребывает в ином мире, уверен, что ему там хорошо.
-Да-да, сын мой, ты прав… вор покинул наш мир, но я не думаю, что ему будет там хорошо, ведь он должен  предстать перед самим создателем, а совершённое им дурное дело очернит его душу.
Самсон решил не продолжать рассказа о портале, он понял - святой отец не поверит ему и останется при своём мнении.
-Да, вы правы, бесы забрали его... - согласился Самсон, помогая старику встать… - святой отец, позвольте проводить вас домой, вам необходимо отдохнуть.
-Нет! О каком отдыхе ты можешь говорить мне?! Я должен молиться и только молитвами искупить свой грех… Господи, прости меня…- священник бросился на колени и принялся неистово молиться - … я так мало времени уделял своим прихожанам…но я… я всё исправлю… я буду жить при церкви и просить молитвами прощения у Господа.
-Святой отец, послушайте моего совета, вам необходимо отдохнуть.
Но святой отец не слышал да и не слушал Самсона, губы его шептали молитвы, а возбуждённый мозг ничего не воспринимал. Спустя два дня святой отец был госпитализирован в клинику для душевно больных, он не смог простить себе греха вора, искренне виня себя в нём.      
Прихожане были очень расстроены, узнав о недуге постигшем святого отца и увидели в этом грозный знак.
Вор, укравший иконы в церкви, собрался уже покинуть её, как в дверях увидел священника, испугавшись, не знал, где спрятаться и в поисках укромного места метался по церкви. Боясь быть пойманным, он, прячась от святого отца, взбежал по лестнице на башню, но и там ему негде было спрятаться, увидел раскрытое окно, выглянул в него и, убедившись, что высота небольшая, решил спрыгнуть, слыша шаркающие шаги, поднимающегося по лестнице человека, оглянулся и, увидев, что священник  преследует его, выпрыгнул в окно. Прыгая, вор повернул голову вправо и, когда упал на землю, не понял, что произошло -  в один миг всё изменилось, причём до такой степени, что он ничего не мог узнать. Удивившись и, даже испугавшись, вор побросал иконы и побежал к своему дому, но и здесь не мог понять, что произошло, на месте его покосившейся хибары, стоял многоэтажный дом. Вор удивлённо смотрел на него, пытаясь понять, где же его жилище.
-Вы кого-то ищите, молодой человек? - Обратилась к вору пожилая женщина.
-Я…я здесь… живу… - не очень уверенно ответил  вор.
-Вы здесь живёте? Но, позвольте, я знаю всех жильцов этого дома, живу здесь с момента его постройки, а вас вижу впервые.
-Я здесь живу… - упрямо повторял вор - …здесь мой дом… но я не могу найти его…
Молодой человек показался пожилой женщине подозрительным, она подозвала свою одну соседку и обратилась к ней - …и выглядит он как-то не так… одежда на нём какая-то непонятная да и сам он очень странный.
-Да. И не только странный, но и подозрительный. Я думаю, надо вызвать полицию, пусть они разбираются с ним.
-Верно. Сейчас позвоню в полицию..
Приехавшие полицейские забрали в отделение подозрительного молодого человека, который постоянно твердил о том, что проживает в доме, который непонятно куда исчез.
В отделение полиции был приглашён доктор, после осмотра и беседы с вором, поставив ему диагноз прогрессирующей шизофрении, настоял на госпитализации в психиатрическую клинику, из которой вор, волею судьбы переместившийся в далёкое будущее, вряд ли когда-нибудь выйдет.         
А в далёком прошлом через несколько дней после смерти Габриэля следом за ним ушёл из жизни и его друг Ибрагим-Себастьян.
Прошли столетия. Потомки Ибрагима-Себастьяна и Самсона из поколения в поколение были смотрителями за порталом, очень ответственно выполняли возложенное на них поручение и тщательно скрывали тайну о портале.

                ***
 -Святой отец, простите, что беспокою, но это важно… - в дверях церкви стоял взволнованный дворник, он каждый день подметал улицу, на которой стояла церковь и не забывал убирать её двор.
-Что случилось, сын мой?... - Святой отец отвлёкся от своих дел, посмотрел на дворника, но, увидев взволнованное его лицо, сам разволновался - … что-то произошло? Ты выглядишь испуганным.
-Там во дворе… на заднем дворе… на земле лежат… иконы…
-Что? На земле лежат иконы? Какие иконы? И почему они на земле?
-Я не знаю, вот потому и пришёл к вам. Пойдёмте скорее.
-Да-да, пошли, покажи мне эти иконы… и почему они на земле?...Может, их кто-то…нет, не может этого быть… - испугавшись своего предположения, святой отец перекрестился, продолжая недоумённо бормотать.
-Вот, святой отец, вот они эти иконы, которые я нашёл… - дворник рукой указывал на иконы, лежащие на земле.
-Три иконы? Но откуда они здесь? В церкви все иконы на месте… сын мой, ты трогал их?
-Нет, святой отец, даже не прикасался.
-Вызывай полицию, пусть они разбираются. У меня нет телефона, так и не научился пользоваться мобильным.
-Сейчас, святой отец, уже звоню…- дворник быстро набрал номер телефона полиции - …но, может, вы поговорите с ними?... - неуверенно спросил он.
-Да. Передай телефон, я поговорю. - Когда на другом конце ответили, священник быстро заговорил. - У нас произошло что-то непонятное… это священник с вами говорит… во дворе церкви лежат иконы, но они не принадлежат церкви и как оказались на территории - непонятно, приезжайте и разберитесь. Никто не трогал, как нашли их так они и лежат. Ждём. Сейчас приедут. - Произнёс  священник, возвращая телефон дворнику. - Никуда не уходи, ведь это ты, сын мой их обнаружил.
-Куда же я пойду? Знаю, что надо дождаться полицейских и всё им рассказать.
-Странно всё это, очень странно… - продолжал бормотать священник, не отрывая глаз от лежащих на земле икон.   
Приехавший инспектор с интересом разглядывал место во дворе, на котором лежали иконы. - Так, так, трава примята… видны следы….сфотографируй… - обратился он к своему помощнику, продолжая рассматривать следы и их направление… - тут тот кто украл иконы шёл медленно… а вот с этого места уже бежал… и бежал в сторону дороги… что-то его напугало… интересно, что?... - полицейский задумался - …что же так сильно его испугало, что он бросил иконы? Ведь воровал их не для того же, чтобы выбросить… дааа… интересно… - инспектор, быстро записав в своём блокноте, обратился к священнику - …расскажите мне подробно обо всём.
-Иконы обнаружил дворник и позвал меня, когда их увидел…
-Да, верно… иконы увидел я. Я тут мету улицы и двор церковный тоже всегда убираю, святое место должно быть чистым. А как увидел их, то есть, иконы, сразу побежал в церковь к святому отцу и доложил ему.
-Это иконы из вашей церкви? - Спросил инспектор священника, фотографируя иконы.
-Нет. Все наши иконы на месте, можете пройти и проверить.
-Обязательно. Тогда откуда они?
-Я не знаю. Это вы должны выяснить.
-Обязательно выясню. Покажите мне ваши иконы. А ты… - обратился он к помощнику -... осторожно возьми их и сравним с теми, что в церкви, заодно и поговорю с теми, кто работает при церкви.
Полицейские в сопровождении священника и дворника прошли в церковь.
-Вот, видите, все наши иконы на месте.
-Вижу, святой отец. Странно это всё как-то… очень странно… и выглядят найденные иконы, примерно, также как и ваши… - шептал инспектор, рассматривая стены - …вы, святой отец и вы… - полицейский повернулся к дворнику -... мне ещё понадобитесь, я не прощаюсь, а сейчас я поговорю с остальными, возможно, они видели вора.
Инспектор подошёл к трём старушкам, счищающим воск с самого большого подсвечника. Он задал им вопрос о воре, но они никого не видели и ничего не смогли ответить. В церкви находился ещё и пожилой мужчина, тоже  церковнослужитель, но и он ничего не мог рассказать. Не получив нужной информации, инспектор с помощником уехали.
Пожилой мужчина ругал себя и даже проклинал не боясь божьего гнева ибо он уже прогневил небесные силы, он оказался плохим смотрителем раз позволил вору из далёкого прошлого проникнуть в современный мир. Пожилой человек был потомком Самсона, он добросовестно старался выполнять возложенное на него поручение, но увы - не справился и в наказание небесные силы стёрли его память о смотрительстве, он ничего о нём уже не помнил, а вора из прошлого не видел и в силу этого тоже ничего не смог рассказать инспектору. Он был одинок, семьи создать не получилось, жил недалеко от церкви и каждый день с утра до вечера находился в ней же. О том, что он был смотрителем никто, естественно, не знал, а теперь и он сам об этом не помнит и никогда не вспомнит. Небесные силы уже нашли нового кандидата в смотрители, который входил в церковь. Это был нищий, просящий милостыню у ворот церкви, на получаемые деньги он мог оплачивать жильё в ночлежке, экономя на еде, предпочитая спать в помещении, а не на улице, как бывало нередко. Он вдруг подумал - “а почему бы не попытать счастья…” -  и решил напроситься в помощники при церкви, не понимая, что это был сигнал свыше от небесных сил. Святой отец - добрейшей души человек - не смог отказать рабу божьему, он и в помощники взял его и на ночлег при  церкви устроил не подозревая, что принимает в лоно церкви нового смотрителя за порталом о существовании которого даже и не подозревал. Новый смотритель, ночуя уже в каморке при церкви увидел странный сон - к нему в каморку заглянула фигура, лица которой разобрать он не смог и поведала всё о портале, а потом, наказав никому ничего не рассказывать, медленно стала растворяться в воздухе, напугав смотрителя, однако, он решил последовать наказу незнакомца и никому ничего не стал рассказывать. К окну в башне подходил с опаской, ему хоть и интересно было проверить на себе способность портала, но рисковать приобретёнными благами - крышей над головой и ежедневной трёхразовой едой - боялся и потому свято соблюдал данное обещание загадочной фигуре молчать.      
А инспектор с помощником сразу же отвезли иконы на экспертизу, но не оставили их, а с нетерпением стали ждать заключения, которое эксперты обещали дать им спустя час. Весь этот час, казавшийся инспектору вечностью, он измерял шагами коридор и лихорадочно думал, но никак не мог прийти к какому-либо заключению. Помощник находился здесь же, но в отличии от своего босса, терпеливо ждал результата экспертизы. Наконец, час истёк и, как было обещано, из лаборатории вышел эксперт.
-Всё готово, вот, пожалуйста, весьма интересное заключение.
Инспектор забрал отчёт и, выйдя из здания, внимательно принялся его изучать. По мере углубления в чтение, глаза инспектора всё больше и больше округлялись, грозясь вылезти из орбит. - Ничего  не понимаю… - медленно произнёс он, не отрывая глаз от загадочного листка бумаги.
-Босс, что там? - Подал голос помощник.
-Что тут?... - переспросил инспектор и пристально посмотрел на помощника - …иконы старинные, очень, шестнадцатый век… как такая реликвия могла оказаться во дворе церкви? Как? И никто даже о краже не заявлял…но  и это ещё не всё… на иконе были обнаружены отпечатки пальцев, их сразу же проверили и хозяин пальцев нашёлся, зовут его Ареф…
-Отлично, всё от него и узнаем, однако, имя странноватое…
-Вряд ли мы что-либо от него узнаем, в психиатрической клинике он…
 -Где? В психиатрической клинике?
-Да. И именно туда мы с тобой прямо сейчас отправимся.

Глава 9
В клинике душевнобольных было время вечерней прогулки. На небольшой территории, огороженной сеткой, прогуливались пациенты перед предстоящим ужином. Инспектор подошёл к санитарами, наблюдающими за их прогулкой и попросил привести к нему пациента по имени Ареф. Санитары удивились просьбе, но, увидев удостоверение инспектора, позвали.
-Вряд ли у вас получится с ним поговорить, ему надо несколько раз повторить вопрос, прежде, чем он поймёт о чём его спрашивают, то ли глухой, то ли отвечать не хочет, большей частью молчит, а когда заговорит, то только о своём исчезнувшем доме да и то с трудом говорит, словно ему сложно.  - Произнёс один из санитаров. Инспектор, хоть и слушал его, но думал о своём.
- Вы приведите ег мне. - Повторил инспектор. Санитар отправился за пациентом и спустя минуту, тот уже стоял перед инспектором.
-Ну, здравствуйте, Ареф. Мне надо с вами поговорить. Давайте присядем вот на эту скамейку и вы ответите на мои вопросы.
Ареф пристально посмотрел на инспектор, он внимательно прислушивался к его словам, словно, не сразу понял их, и медленно произнёс.
-А потом… и вы ответите мне… куда подевался мой дом и почему я не могу его найти?
- Обязательно отвечу, но прежде вы. - Инспектор глазами указал помощнику на санитара. Помощник понимающе кивнул и попросил санитара отойти, но отходил тот медленно и нехотя, видимо, ему тоже интересно было послушать беседу душевнобольного пациента. - Ареф, скажите, откуда у вас старинные иконы датированные шестнадцатым веком? Отвертеться не получится, на иконах ваши пальцы.
Мужчина помолчал некоторое время, а потом, удивлённо взглянув на свои руки, прошептав.
-Вот они мои пальцы…все как один… я их нигде не терял
-На  иконах следы ваших пальцев… - пояснил инспектор -... значит, вы их трогали, держали в руках, вот, потому я и спрашиваю, откуда у вас эти старинные иконы?
-Я их украл в церкви… но откуда вы об этом знаете?
-А вот святой отец утверждает, что иконы из церкви не украдены.
-Врёт святой отец.
-Святой отец врать не может. - Назидательным тоном произнёс инспектор.
-А я говорю… врёт. Он видел… как я убегал с иконами… мы встретились с ним глазами… он заметил в моих руках  иконы… я убегал от него… не знал, где  мне в церкви спрятаться… а когда понял, что негде… решил выпрыгнуть из окна и убежать… я выпрыгнул…и… не понял, что произошло… в миг всё так изменилось… я испугался… побросал иконы во дворе церкви и бросился к себе… в свой дом… но не нашёл его… он исчез… вот и ответьте теперь вы мне…где мой дом? Вы обещали мне ответить…
-Отвечу, но не сейчас, а чуть позже…
-Скажите…а какое сегодня число?
-Сегодня… - инспектор назвал число.
-А год? Какой год? - Инспектор назвал и год. -Что? Что вы мне голову морочите…разве не… семнадцатый век?!
-Нет. Двадцать первый век.
-Не может этого быть… я живу в семнадцатом веке… почему и вы мне врёте? Я хочу домой… в свой дом… а его нет и никто мне не может сказать, где мой мой… меня почему-то держат здесь, в этом доме вместе с другими странными людьми и ничего не объясняют…
Инспектор понял, почему Ареф бросил иконы и, что его так напугало, однако, продолжать с ним беседу не стал, получить вразумительного ответа на свои вопросы у инспектора не получилось, он простился с Арефом, решив вновь  встретиться с ним на следующий день, но  уже вместе со священником.
Инспектор отправил своего помощника в отделение заняться текущими делами, а сам отправился в церковь. Святой отец читал проповедь, инспектору пришлось выслушать её до конца и когда продолжительная проповедь была завершена, он, вздохнув с облегчением, решительным шагом направился к нему.
-Святой отец, мне нужно с вами поговорить.
-Слушаю тебя, сын мой. Говори.
-Завтра вы должны проехать со мной в клинику для душевнобольных… - святой отец удивлённо вскинул брови -... я нашёл вора, укравшего иконы и он утверждает, что эти три иконы украдены им из вашей церкви, а также сказал мне, что вы видели как он воровал.
-Сын мой, вор сказал тебе неправду, он солгал.
-То же самое говорит о вас и он, вот, потому я и хочу поехать к нему вместе с вами.
-Хорошо, сын мой я поеду, во сколько я должен приехать в клинику?
-Завтра в десять часов я заеду за вами и мы вместе поедем.
-Я буду ждать, сын мой.
Инспектор вернулся в отделение, выпив чашку кофе и немного отдохнув, принялся рассуждать об этом странном деле.
-И что мы имеем на сегодняшний день?... - произнёс он вслух - … три украденные иконы…странного вора… и больше ничего…никаких зацепок…
-Босс, а мне чего-то подозрителен этот святой отец. Может, он тоже замешан в краже?
-Не думаю, но обязательно проверю. А вот Ареф…он либо хороший актёр… либо, действительно, тронулся рассудком… уж очень правдоподобно выглядело его удивление о текущем годе…
-Что вы этим хотите сказать, босс?
- Возможно, у него потеря памяти, вот и надо выяснить причину этого его недуга…не исключено, что на него могли напасть из-за икон, напугать, избить, причём довольно сильно, от чего он всё и позабыл и, возможно, потому произошли в его мозгу какие-то непонятные изменения, в результате которых стало казаться ему будто бы живёт он в ином времени…
-Но тогда почему нападавшие не забрали иконы?
-Хороший вопрос… может, их кто-то спугнул…они испугались и побросали их… а иконы никто другой не не стал забирать, побоявшись и потому оставили  их лежать на земле... вопросов больше, чем ответов… вот и хочу завтра вместе со святым отцом навестить Арефа, ты тоже поедешь и будешь записывать всю нашу беседу на диктофон.
-Дело обещает быть интересным… - философски заметил помощник.
-Лишь бы не оказалось нераскрываемым… - в том помощнику добавил инспектор - …ладно, хватит о нём, что у нас по другим делам?
Проработав до позднего вечера, полицейские разъехались по домам.
На следующий день ровно в десять часов оба были уже у церкви, святой отец ждал их во дворе и они сразу же отправились в клинику для душевнобольных.
Арефа привели в специально отведённую палату для встреч с родственниками. Выглядел он всё также взволнованно-напряжённо, но к беседе был расположен.
-Ну, здравствуйте, Ареф. Вот, привёл к вам святого отца, от которого в церкви вы убегали, если верить вашему рассказу.
Ареф внимательно посмотрел на инспектора, медленно перевёл взгляд на священника, долго его рассматривал и, наконец, произнёс.  - Я убегал не от этого святого отца… его вижу впервые… тот другой был.
-Я тоже его вижу впервые… - подал голос святой отец - …но кроме меня никакого другого священника нет, в церкви только я.
-Вы меня не слышите? Я уже говорил… рассказывал… что выпрыгнул в окно и не понял, где нахожусь…- от волнения Ареф говорил с трудом и постоянно вытирал потеющий лоб.
-Мы прямо сейчас отправимся в церковь и вы мне покажете то окно, в которое выпрыгнули.
-Хорошо… поедем… но вы убедились, что я не врал?
-Убедился.
Вместе с полицейскими, святым отцом и Арефом поехали ещё два санитара. Ареф вёл себя спокойно, он с интересом глядел в окно и всё время повторял - …как же изменился мой город… я его не узнаю…- но на его болтовню внимания не обращали, бормотанье  душевнобольного никого не интересовало. Приехав, инспектор попросил санитаров вывести Арефа и они вошли в церковь.
-Ну, вот, мы в церкви. Покажите откуда вы взяли иконы. - Обратился инспектор к Арефу.
-Я подошёл вот сюда… - вор подошёл к стене, на которой по его словам висели иконы - … я быстро  снял иконы со стены…
-Но ведь здесь висят иконы, пустых мест нет. - Прервал Арефа инспектор.
-Вы просили меня рассказать… я рассказываю…
-Продолжайте.
-...я снял иконы… три иконы… держал их крепко… в церкви никого не было… и тут я услышал шаги… я заметался по церкви… не знал куда спрятаться… и подбежал к лестнице… - Ареф подошёл к лестнице… остановился, санитары и полицейские подбежали к нему - … я боялся, что меня увидят…и по лестнице взбежал наверх… шаги следовали за мной… я оглянулся и увидел… святого отца, он поднялся… не зная куда спрятаться… я подбежал к окну… выглянул и когда увидел, что высота небольшая… то выпрыгнул…
Ни санитары и ни инспектор с помощником не успели остановить Арефа, он выпрыгнул в окно, а когда они подскочили к окну и выглянули… то Арефа не увидели.
-Сбежал гад… -  произнёс инспектор - …быстро вниз за ним.
Санитары и помощник бросились следом за Арефом, но, выбежав из церкви, найти его не сумели.
-Куда же он подевался? - Недоумевали они и инспектор в том числе.
- Он не мог далеко убежать… его обязательно кто-нибудь заметил бы.
-Просмотрите все камеры, которые есть здесь… - дал распоряжение инспектор своему помощнику - …а вы продолжайте искать по всем дворам и подъездам, не мог же он испариться.
Инспектор отправился в отделение, около церкви ему уже нечего было делать. Приехав в кабинет, инспектор сварил себе крепкий кофе и пока пил его, старался не думать об исчезновении вора, но не получалось, он вспомнил его вопросы о дате и годе, вспомнил о том, как правдоподобен  был тот в своём удивлении, услышав ответ инспектора… - но это же бред… полнейший бред… - отвечал своим путающимся мыслям инспектор.
-Босс, я привёз флешку… - в кабинет вошёл помощник, выражение его лица было несколько странноватым.
-Ну, показывай, показывай, чего ты тянешь…
-Босс… там что-то непонятное… - тихо произносил помощник, вставляя флешку.
-Странностями меня уже не удивить. - Инспектор смотрел на монитор компьютера.
-Смотрите, смотрите… только очень внимательно.
На экране было видно как из окна церкви выпрыгивает Ареф и, падая на землю… исчезает…
-Босс… он исчез… растворился в воздухе…
-Вижу… вернее, не вижу его… да, он исчез… и что же я буду докладывать шефу?
-А вы ему молча покажите эту запись, говорить ничего не надо, он всё равно не поверит ни единому вашему слову, пусть лучше сам всё увидит.
-Да… ты прав… это лучше увидеть, ибо поверить в это невозможно… - сделав глубокий спасительный вдох, наполнив лёгкие воздухом и, постепенно выдыхая его, одновременно успокаивая себя этим, инспектор медленным, но уверенным шагом вышел из кабинета и направился к шефу.
-С богом! - Вслед ему тихо произнёс помощник.

                ***
Ареф опять не мог понять, что происходит - перед ним была знакомая ему уже местность, но как и откуда она появилась - оставалось для него загадкой. - Господи! Ты услышал меня! Ты простил меня и дал мне шанс. Спасибо тебе… - Ареф бросился на колени перед дверью церкви неистово молясь - …я должен повиниться перед святым отцом… должен рассказать ему правду… должен просить у него прощения… я больше не возьмусь за старое… больше не стану воровать… святой отец простит меня… жаль, что иконы вернуть не получилось… - продолжая бормотать, Ареф торопливо вошёл в церковь. Он сразу же бросил взгляд на стену с которой снял иконы, пустые места заняты иконами не были. Святой отец читал проповедь и она была посвящена воровству. Ареф внимательно слушал святого отца, а по окончании проповеди подошёл к нему.
- А где святой отец, который раньше читал здесь проповеди? - Спросил он.
-Увы, тяжёлый недуг сразил его. В лечебнице он для душевнобольных. - Ответил священник.
-Его можно проведать?
-Думаю, что проведать можно, но вряд ли удастся поговорить с ним, разум покинул его.
-Спасибо, святой отец. Но я обязательно должен его увидеть и попросить прощения.
-Ступай с миром, сын мой. Господь простит тебя. - Святой отец перекрестил Арефа.
Ареф шёл по направлению к лечебнице. Пройдя несколько метров, он вдруг остановился. - Я иду так уверенно, словно знаю дорогу к лечебнице. - Удивлённо прошептал он, постояв некоторое время, продолжил путь, идя также уверенно. Подойдя к зданию, остановился. - Это лечебница… - произнёс он, рассматривая местность. Ему всё было здесь знакомо - деревья, фонтан, аллеи, словно уже бывал здесь, знакома была местность, но не само здание лечебницы, но он твёрдо был уверен, что это и есть помещение, в котором находятся душевнобольные.
-Мне надо повидать святого отца. - Обратился он к пожилой женщине в белом халате.
-Следуйте за мной и я проведу вас к святому отцу. Он в церкви при лечебнице…. - женщина привела Арефа к церкви - …святой отец молится, подождите его.
-Спасибо. - Поблагодарил Ареф и уселся на скамейку около церкви. Святой отец молился долго. Когда он вышел из церкви, Ареф сразу же бросился на колени перед ним. - Святой отец… простите меня… я согрешил… украл иконы из церкви…
Священник сразу узнал вора.
-Тебе не в чем каяться, сын мой, это моя вина, бог простит тебя… - произносил святой отец, крестясь.
-Святой отец… я не понимаю, что произошло со мной… я не знаю, где был… и как потом вернулся… но иконы у меня забрали… кто…я не понял… я вообще ничего не понял… но, думаю… это был урок мне… я больше не буду красть…
-Это прощение свыше, сын мой. Бог услышал мои молитвы и простил тебя… иди с миром и не греши больше.
-Спасибо, святой отец… - кланяясь и крестясь, Ареф пятился назад. В свою старую каморку вернулся уже совершенно иной человек. С воровством было покончено навсегда.

                ***
Инспектор постучал в дверь и осторожно открыл её. -Можно?
-Входите. - По голосу шефа невозможно было понять  в каком он пребывает настроении.
-Вот, хочу вам кое-что показать. - Хотел добавить  “может, вы поймёте”, но не рискнул.
-Показывайте, что у вас там? - Инспектор показал запись и  вопросительно уставился на шефа. - Что это? Что это значит? Кто это?
-Это вор, укравший иконы.
-Он спрыгнул с окна и… куда он исчез?
-Этого никто не может понять. Вор испарился.
-Да не испарился… убежал хитрец, а вы… вы его упустили… и пытаетесь мне  подсунуть какую-то ерунду? Человек исчезнуть не может… он сбежал…идите и ищите, и пока не найдёте, не приходите, а эта запись… она подтверждает вашу оплошность. Идите уже. Вы свободны.
Инспектор вернулся в свой кабинет.
-Ну, что? Что сказал шеф?
-Не поверил и приказал найти сбежавшего вора. А где его искать - я не знаю.
-Босс, не расстраивайтесь. Всё будет хорошо. - Успокаивал инспектора помощник, слабо веря собственным словам.
Украденные иконы были возвращены в церковь, святой отец, хоть и уверял, что они не из его церкви, но принял их ибо никто о пропаже икон не заявлял и права на них не предъявлял.
Бывший нищий, который волею небесных сил стал смотрителем за порталом, успешно справлялся с возложенной на него миссией, внимательно присматривался к каждому входящему в церковь и особенно к тем, которые приходили ближе к вечеру, но ничего подозрительного не за кем не замечал.

                ***
-Ты так торопишься? И куда, если не секрет?
-В библиотеку. У нас же семинар по фольклору, надо выбрать интересную тему, а что именно - не знаю, вот, хочу в библиотеке поискать материал.
-Так в интернете поищи?
-Да барахлит у меня интернет, часто зависает, всё никак не вызову мастера.
-Может, я взгляну?
-Не сегодня. Потом как-нибудь.  А ты о чём будешь писать?
-У меня тема уже готова.
-Молодец. А я всё никак не выберу, вот дотянула уже до самого семинара. Ладно, пойду я.
-Ну, хоть до библиотеки провожу тебя.
-Ладно, проводи.
Мадлен и Алекс студенты университета, влюблённые в свою будущую профессию и не только в неё, но о женитьбе до окончания учёбы пока не думают. Алекс проводил Мадлен до дверей библиотеки и они простились, но уходить молодой человек не стал, а решил дожидаться любимую.
Мадлен вышла из библиотеки почти что сразу, чему Алекс был и удивлён и одновременно обрадован.
-Мадлен? Ты так быстро, почему?
-Сразу обратила внимание на легенду, вот её и возьму, скорее всего, легенда заинтересовала меня, вот и не стала больше ничего другого искать. А твоя тема о чём? Или это секрет и до семинара не скажешь?
-Ну, вообще-то секрет, но тебе скажу. Я в интернете случайно наткнулся на интересный миф о портале…
-О, это, действительно, интересно и что же дальше?
-А дальше миф гласит о том, что в одной из церквей существовал портал и можно было перемещаться во времени.
- У тебя уже тема полностью готова?
-Да.
-И это всё?
-Ну, конечно же, нет. Самое интересное то, что портал находился в одной из церквей… нашего города.
-Да? И в какой же?
-А вот это никому неизвестно. Было много попыток найти этот портал, но ни одна не увенчалась успехом.
-Алекс, это тема интересна, но вряд ли она подойдёт к семинару, то, что ты рассказал, как-то маловато.
-Это краткое содержание, а тему я развил полностью. Ты даже не представляешь сколько было попыток найти этот портал… - Алекс на минуту замолк, а потом продолжил - … а самое интересное то, что у портала всегда был свой смотритель…
-Смотритель? И за чем же он смотрел?
-За порталом, чтобы никто не смог бы им воспользоваться.
-Неужели до сих пор существует этот портал?
-Миф гласит, что он…вечен.
-Ну, это уже интереснее, уверена, твой доклад  на семинаре будет самым интересным.
-Надеюсь. Может, в кафе сходим?
-Можно. Только ненадолго, у меня тема ведь         
пока ещё не готова.
Пара направилась к кафе, Алекс заказал кофе с пирожными и пока им несли заказ, тихо прошептал -  я ещё кое-что хочу тебе сказать… но это уже секрет, никто кроме тебя знать не должен. Обещай молчать.
Мадлен удивлённо взглянула на молодого человека.

Глава 10

-Алекс, если ты опять о нашей свадьбе…
-Нет, нет, я знаю, ты о замужестве пока не думаешь и я тебя не тороплю, я… я о другом хочу тебе сказать… - перебил Алекс Мадлен и замолк.
-Тогда о чём?
-Понимаешь… я ведь не зря выбрал такую тему для реферата, я случайно услышал разговор своего отца… находясь дома у себя в кабинете, он с кем-то говорил по телефону, я хотел войти к нему, уже почти постучал в дверь, но, услышав разговор, не стал входить… разговор меня заинтересовал…
-Так ты подслушивал?! - Искренне удивилась Мадлен.
-Это случайно получилось, я не хотел подслушивать, но не смог отойти, уж очень стало интересно… разговор шёл о том, как один из преступников, выпрыгнув из окна церкви… исчез…
-И что же в этом удивительного? Выпрыгнул и убежал, а догнать и поймать его не смогли.
-Да, так можно было бы подумать, если бы не миф о  портале.
-Что ты этим хочешь сказать?
-Я потому и выбрал эту тему, подробно всё прочёл о портале…а вдруг в одной из нашей церквей и есть этот портал?
-Алекс, как говорится - такой большой, а продолжаешь верить в сказки. - Мадлен весело смеялась.
-А вдруг это не сказка, ведь сбежавшего преступника так и не нашли.
-Найдут, обязательно найдут.
-Я постараюсь узнать у отца о какой церкви он говорил.
-Если ты его об этом спросишь, то отец твой поймёт, что ты подслушивал.
-А я скрывать не стану, прямо скажу, что случайно  услышал, а обратил внимание на его разговор о портале потому, что у меня как раз тема о мифах.
-Ну, не знаю, спроси у отца, но думаю, что всё это из области сказок.
-Если сбежавшего преступника найдут, то соглашусь с тобой, но пока…пока нет. Я, почему-то, уверен, что именно в этой церкви, из окна которой выпрыгнул преступник… и есть портал, но, судя по разговору моего отца… он в это не верит.
-И правильно делает. А вот и наши пирожные несут. - Официант с подносом в руках подходил к их столику.
Алекс дождался ухода официанта и продолжил - …я… я думал предложить тебе сходить со мной к той церкви, правда, я пока не знаю, где она находится… Мадлен, когда я узнаю её адрес… ты сходишь со мной к ней?
-Ты серьёзно думаешь, что в церкви есть портал? - У Мадлен не получалось сдерживать смех.
-А вот сходим и проверим есть он или нет.
-Ну…не знаю… может и сходим, а сейчас мне уже пора домой.
-Я провожу.
Алекс, проводив Мадлен, вернулся домой. Он всё искал повода как обратиться к отцу с вопросом о портале, подводил разговор к интересующей его теме, но отец каждый раз отвлекался, но Алекс не терял надежды выяснить о нём. Застать отца дома было очень трудно и после  многочисленных попыток Алекс решил сам найти портал благо церквей в городе было не очень-то и много и он решил обойти их всех. Предложил Мадлен составить ему компанию, но она, сославшись на подготовку к семинару до которого остался уже один день, отказалась. Алекс отправился один. В каждой церкви он заводил разговор со служащими и внимательно следил за выражением их лиц, но все говорившие с ним были верующими и твердили только лишь одно - господь с тобой… господь поможет. Оставалось обойти ещё несколько церквей и Алекс, не теряя надежды, решил не откладывать их посещение, тем более, что свободного времени у него уже не будет, на носу сессия. Войдя в очередную церковь, Алекс подошёл к канделябру и зажёг свечу. Зажигая её, он осторожно и внимательно смотрел по сторонам, ища служителя, к которому собирался обратиться с интересующим его вопросом. Внимание его привлёк немолодой мужчина деловито идущим по церкви, сразу можно было понять, что он не прихожанин, а работает здесь. Алекс направился к нему. - Простите, можно вас спросить?
-Слушаю.
-Понимаете… я… журналист и я слышал…что в церкви произошёл странный случай… преступник…выпрыгнув из окна…исчез…- Алекс внимательно следил за выражением  лица служителя церкви, но лицо его было словно из восковой маски, Алекс решил продолжить выяснение -...это произошло у вас… в вашей церкви… - слукавил он и внимательно стал вглядываться в лицо и заметил как изменилось его выражение, глаза стали напряжёнными, взгляд застыл, но мужчина сумел быстро справиться и через мгновение лицо его было уже прежним. - Ты что-то напутал, господь с тобой, ничего подобного в нашей церкви не происходило, ступай с богом. Господь с тобой. - Мужчина явно выпроваживал Алекса, но Алекс был настойчив.
-Послушайте, я точно знаю, что это произошло  в вашей церкви…  - Алекс перешёл на шепот - … я знаю о портале…
Только Алекс произнёс это слово, как глаза мужчины стали метать молнии. - Уходите, забудьте об этом. Прощайте. - Произнёс мужчина и отошёл от Алекса. Он быстрой походкой отправился вглубь церкви. Мужчина был озадачен и напуган. Хорошо помнил слова старца о том, что, если о портале станет известно, то он будет наказан даже, если и не скажет никому, а наказание - суровое, он онемеет. Мужчина был ни на шутку напуган, он никому о портале не говорил, так откуда же стало известно этому журналисту? Мужчина терялся в догадках, он, действительно, не мог понять каким образом информация о портале просочилась за пределы церкви, не мог понять и очень нервничал. Ноги сами привели к окну и он принял решение - пока его не наказал безмолвием - вскочил на окно и… выпрыгнул, попасть готов был куда угодно лишь бы спастись от наказания, а то, что портал остаётся без смотрителя его уже это не интересовало и совершенно не волновало, ему надо было спасать себя. Бывшему смотрителю было абсолютно всё равно куда он попадёт - в будущее или в прошлое - лишь подальше отсюда.

                ***
Персонал психиатрической клиники был удивлён, сбежал пациент, а полиция бездействует. Главврач клиники интересовался этим пациентом, звонил в полицию, но ему дали понять, что лишних вопросов задавать не следует, медик решил дальше не расспрашивать и на все вопросы коллег отвечал, что сам ничего не знает и когда ему станет что-либо известно, то обязательно всем всё доложит. В его практике такое было впервые.

                ***

Наконец, Алексу удалось застать отца дома и он решил поговорить с ним и начал без вступления, ведь дорога была каждая минута, отца могли в любой момент вызвать на работу.
-Отец…- Алекс решительно вошёл в кабинет и сразу приступил к разговору - … я знаю о портале, знаю, что он находится в церкви…
-Сын, что за чушь ты несёшь, ты же взрослый человек… - отец пытался пустить разговор по шуточному руслу, деланно и широко улыбался, но не получилось.
-... я даже знаю в какой церкви этот портал…- продолжал Алекс -... отец, давай вернёмся в прошлое, в прошлое, в котором мама жива, мы будем опять все вместе… разве тебе этого не хочется?
Отпираться и дальше не имело смысла и отец поддержал разговор.
-Сын, вернуться в прошлое я не могу… я должен находиться здесь…
-Но почему? Ты же знаешь о портале, знаешь о связи времён, мы с тобой могли бы вернуться к маме…
-Я бы тоже очень этого хотел, но поверь мне… я не могу исчезнуть из нашего мира…
-Почему? Что тебя здесь держит? Твоя работа? Всех преступников всё равно никогда не изловить… так что же тебя удерживает?
-Сын… ты же всего не знаешь… а я… я не могу тебе сказать.
-А ты скажи и тогда я пойму тебя, а то так мне непонятно твоё поведение.
-Хорошо. Я скажу. Понимаешь… портал… он… действительно существует… - отец говорил с трудом - … при портале был смотритель… его сейчас нет и новым смотрителем портала назначен… я…
-Так это же замечательно! - Радостно воскликнул Алекс.
-Нет, сын. В этом ничего замечательного нет. Люди, которые мне об этом поведали… это страшные люди… не дай Бог их ослушаться или сделать что-то не так как они считают нужным и тогда они сотрут с лица земли не только меня, но  и моих близких.
-Отец, всегда можно будет затеряться в веках, имея доступ к порталу.
-Как же ты наивен… ты также наивен как и бывший смотритель за порталом, который воспользовался им. Пойми, для этих людей преград не существует, они достанут везде и в прошлом и в будущем… я… я хотел закрыть этот портал, но мне дали понять, что  делать это весьма опасно и опасно в первую очередь для меня самого…
-Прости, но я не  понимаю тебя…
-Портал - это лазейка для преступников, но не простых и обычных преступников, а для преступников самого высокого ранга. Ведь сколько раз бывало, что по роду моей деятельности мне необходимо было задержать высокопоставленных людей, но они каким-то таинственным образом куда-то исчезали, причём исчезали не только они, но и их окружение - семья и родственники с семьями и найти их не удавалось… теперь мне понятно куда они исчезали… сын, умоляю тебя никому не говори о портале, это очень опасно… или ты… уже кому-то… сказал? - В глазах отца застыл неподдельный страх.
-Прости… но я поделился своими наблюдениями с Мадлен, но ничего конкретного не говорил ей.
-И не говори, а если она спросит - преврати в шутку. Сын, если дойдёт до тех кто за всем этим стоит… если они узнают, что и ты о портале знаешь и даже  кому-то сказал… нас в живых не оставят.
-Отец… значит… смотритель портала теперь ты?
-Да.
-И ты будешь им помогать спасаться?!
- Так было всегда и так будет… от меня не зависит… а мне надо уберечь тебя…не спрашивай меня больше ни о чём, я и сам мало что знаю. Я уже в полиции не работаю, теперь я - исключительно смотритель за порталом, буду ходить каждый день в церковь, молиться, стараться не привлекать к себе внимания, чтобы никто не догадался, чем я в действительности занимаюсь. - Отец задумался, молчал долго, а потом тихо произнёс - …я думаю… да нет… я почти уверен, что правительственные программы потому так тщательно и охраняют старинные здания, не исключено, что порталов существует великое множество и находятся они именно в старинных зданиях. Больше мне сказать тебе нечего. Прости, сын, мне пора в церковь.
Отец ушёл, Алекс долго ещё, стоя у двери, смотрел ему вслед и пытался осмыслить услышанное. Жизнь Алекса в одно мгновение изменилась, но ему непонятно было в какую сторону - хорошую или плохую. - “Что ж, поживём, увидим, к чему всё это приведёт…” - Думал он, продолжая стоять у открытой двери.

Конец
июнь 2025 г.