Последний бунтарь

Автор: Джозеф А. Альтшелер.Авторское право 1898 г,компания J. B. LIPPINCOTT.
***.В НЕПРИЯТНОСТЯХ С КОМПАСОМ 7  II. НА СУДЕ 31 III. НЕУДАЧНЫЙ НАБРОСОК 56
IV. СРЕДИ ВЕРШИН 86  V. СМЕНА ОБСТОЯТЕЛЬСТВ 111  VI. В ХИЖИНЕ 138
 VII. ОСАЖДАЮЩИЕ И ОСЫПАЕМЫЕ 168  VIII. РЕЗУЛЬТАТЫ СНЕЖНОГО СНОУСКЕЙТА 195
 ГЛАВА IX. Я В ПОЛОЖЕНИИ 215.
***
ГЛАВА I.

НЕУДАЧНОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ С КОМПАСОМ.


На восток или на запад, на север или на юг? Несмотря на весь свой многолетний опыт и знания, почерпнутые из множества мудрых книг о путешествиях, я не мог сказать. Я не обращал внимания на солнце, когда уходил, и, если бы я не обратил на него внимания тогда, оно не служи мне сейчас проводником. Для меня в тот момент все стороны света были одинаковы.
Провоцируя солнце, которое я не могу использовать ее как указателем, казалось, загнулись
после того, как она действительно может быть. Последний клочок белого
и безвредного облака был согнан с небес, которые были глубокого
сплошного синего цвета, с золотой подкладкой, просвечивающей сквозь слабую,
желтую дымку. Яркий свет окутывал землю и усиливал
красные, жёлтые и коричневые оттенки листьев, нарисованных
великим художником — осенью. Леса и горы были в таком великолепии
Это было ослепительное и пестрое зрелище. Но сквозь весь этот блеск и сияние
солнца пробивалась свежая и бодрящая прохлада, которая
присуща уходящей осени и делает её лучше и прекраснее. Было хорошо
находиться наедине с лесом и горой. Дышать и смотреть было достаточно.

  В тот момент я не думал о потерянном лагере и своих товарищах по охоте. Но я не был в Аркадии. Взгляните на карту Кентукки, и вы увидите на востоке обширную область, испещрённую тёмными
линиями, обозначающими горы, через которые не проходит ни одна железная дорога и дорог тоже никаких нет. Добавьте к этому другие большие и похожие участки карты, прилегающие к Вирджинии, Западной Вирджинии и Теннесси, и
у вас будет достаточно страны, чтобы создать храброе королевство, - королевство, тоже, которым еще ни один человек не смог стать правителем, даже
ни один губернатор четырех штатов, а у них было несколько прекрасных и подтянутых губернаторов. В этом царстве гор и дикой природы я был потерян, и
в то время я не оплакивал это.
Лёгкий ветерок всколыхнул потоки воздуха и начал издавать слабый, любопытный
стон среди высыхающих листьев, который я называю лебединой песней осени.
Яркая листва дрожала от лёгкого дуновения ветерка,
и красные, жёлтые, коричневые и оставшиеся зелёные
листья колыхались и менялись, как взъерошенные кусочки цветного шёлка.

Но нужно не просто дышать и смотреть или даже слушать, как
ветер играет с осенними листьями. Это королевство могло бы принадлежать мне по праву единоличного владения, но вскоре я предпочёл — очень предпочёл — найти себе соправителя, который накормил бы меня, приютил и показал бы мне дорогу обратно в лагерь. Не зная другого способа выбора,
Я выбрал направление, которое указывало на самую лёгкую тропинку, хотя
она могла завести меня дальше всего в сторону. Я закинул винтовку на плечо
и пошёл по пожелтевшей траве и низким красным кустам, по холмам и
вдоль оврагов, которые были испытанием для мышц и всепрощающего духа. Но я не встретил ничего знакомого: ни дерева, ни куста, ни холма, ни скалы.
Я начал уставать от однообразия дикой природы, которая в последнее время была
такой прекрасной: одни и те же красные, жёлтые, коричневые и
зелёные оттенки; одна и та же выжженная трава, пурпурные кусты и
скалистые холмы; но ни одного человека, кроме меня, а я не компания для двоих. Когда становишься одиноким, красота исчезает. Я проклинал
дикую природу в её неизменном обличье и тосковал по лагерю и уродливому
чёрному повару, жарящему полоски бекона на углях. Голод не
оставит своих жалоб, хотя в моём случае они ни к чему не привели.

Я бродил вокруг, пока дух и плоть не взбунтовались и
не стали взывать ко мне о помощи, которую я не мог им оказать. Обе лодыжки
открыто бунтовали, и я сел на гребень высокий холм, чтобы успокоить их и заставить ненадолго замолчать. Затем я заметил очень заметные изменения в небе, реальные, а не вызванные моим состоянием.
Солнце, словно удовлетворившись полуденным великолепием, уходило.
Несколько облаков с тёмно-фиолетовыми прожилками скрыли синеву и сделали небо мрачным. Все яркие краски, которыми дикая природа раскрашивала и приукрашивала себя на солнце, поблекли и потускнели в
этот сумеречный день.
 Не нужно было быть провидцем, чтобы быстро понять значение этих перемен.  В горах иногда очень быстро выпадает снег.
рано,--и тогда, и сейчас так рано, что он отбеливает юбка замедления
осень. Облака и туманы воздух с зябкой сырости в нем
предвещало такого. Я снова затосковал по нашей уютной маленькой
долине, с лагерем, наполовину палаткой, наполовину хижиной, и видом жира
черный повар жарит полоски бекона над раскаленными углями.

Я не боялся сильного снегопада. Я подумал, что сезон ещё слишком ранний для чего-то большего, чем просто белые пятна. Но снег, в больших или малых количествах, мокрый и холодный, и этого было достаточно, чтобы заблудиться, без этих новых проблем.

С холма мне почудились долине далеко на северо-востоке, с
голубые и серебристые воды из ручья или речки сияют здесь и
там сквозь листву. Я решил как можно скорее направиться туда, ибо
в этих горах человеческая жизнь стремится к долинам, и если я найду пищу
и кров вообще, то, скорее всего, там.

Я мало обращал внимания на неровный путь и почти бежал по камням
и через кустарник. Я был немного встревожен, и на то были веские причины.
Облака сгущались и окутывали высокие вершины. И всё же я был
Меня воодушевляла мысль о том, что я действительно видел долину, пусть и небольшую;голубые и серебристые пятна воды отчётливо виднелись сквозь
дальнюю листву, которая казалась зеленее, чем увядающие листья на
горе, указывая на защищённую и более тёплую зону. Растущая надежда
вернула мне часть сил, и когда я добрался до вершины нового холма
в длинном ряду холмов, которые возвышались передо мной, словно преграждая
мне путь, я был готов закричать от радости при виде дыма.

Над долиной медленно поднимался дым - всего лишь слабая голубая спираль
поднимаясь и так незаметно растворяясь в облаках, что я не мог
сказать, где он заканчивается. И всё же для меня не было более желанного зрелища,чем этот маленький дымок, который так явно свидетельствовал о присутствии человека.  Я двинулся вперёд с новым рвением, споткнулся о камень и поднялся,потирая лодыжку, которая сильно болела. Это было не растяжение, но очень похоже на него, и я сомневался, что смогу дойти с этой
травмой по такому труднопроходимому пути до долины. Я проклинал жестокость судьбы, которая была лишь моей собственной беспечностью и поспешностью, а затем попытался подумайте над этим. Моим первым побуждением было отбросить ружье и избежать его тяжести; это привело ко второму, которое заключалось в том, чтобы выстрелить из него в надежде привлечь внимание.
У меня было много патронов. Я выпустил пулю в воздух.
Эхо разносилось от вершины холма к вершине, пока, наконец, я не услышал его.
слабый звук уносился прочь через далекие горы. Если бы кто-нибудь был поблизости, такой выстрел не мог бы остаться незамеченным, но единственным ответом был снег, который пошёл, как будто мой выстрел послужил сигналом к его выпадению. Мягкие хлопья мягко опускались, но вскоре они должны были покрыть всё вокруг - белая пелена покрыла все хребты. Кое-что растаяло на моем лице, и я замёрз. Не время было щадить мою искалеченную лодыжку. Я хромал дальше, стреляя из винтовки во второй, третий и четвертый раз. Я всё ещё видел спираль дыма, которая была для меня настоящим маяком, хотя ее
уже почти скрыли сгущающиеся тучи.
Я выстрелил в пятый раз, и пока эхо разносилось между вершинами, я услышал слабый и очень далёкий крик. Я не сомневался, что это был ответ на мой выстрел, и, чтобы убедиться в этом, я выпустил в воздух шестой патрон. Раздался далёкий крик. Как и выстрел, он тоже был подхвачен
эхо: от гребня к гребню, слабое и далёкое, пока я не перестал понимать, с какой стороны доносится настоящий звук.
 Я был озадачен, но не терял надежды.  Я верил, что помощь где-то рядом.  Я сел на камень и израсходовал много патронов.  Снег всё ещё шёл тем же мягким, нерешительным потоком, но мне приходилось останавливаться между выстрелами и стряхивать с одежды влажные белые пятна. Вскоре совсем рядом со мной раздался ответный лай, и я перестал стрелять,ответив криком.
Две большие собаки выскочили из кустов и, приблизившись ко мне, залаяли, как будто они загнали дичь в угол. Сильный голос приказал им
вести себя тихо, а затем в поле зрения появился владелец собак и голоса.

Я ожидал увидеть обычного горца, желтоватого, угловатого и потрепанного, но
Я сразу увидел, что этот человек другой. Чистое, проницательное,
интеллигентное лицо не могло принадлежать одному из невежественных обитателей
хижин. Он был высоким, худым, лет шестидесяти с лишним, хорошо одетым в серую
униформу, на которой медные пуговицы сияли особым блеском.
 Я и раньше видел такую униформу, но она была старомодной, и мужчины нечасто носят её сейчас. Он подошёл ко мне, выпрямившись, как военный, и
проявил много силы и энергии для своего преклонного возраста.

"Я должен извиниться за своих собак, сэр, — сказал он. — Они редко видят незнакомцев, а когда видят, то поднимают лай и сообщают об этом всему миру."

"Я очень рад видеть ваших собак, а ещё больше — их хозяина, — ответил я.
Он поклонился с древней грацией и поблагодарил меня за любезность.

"Я должен попросить вас о помощи," — сказал я. "Я сбился с пути и поранил ногу.Я так сильно подвернул лодыжку на камне, что, боюсь, не смогу пройти ещё много миль.
«До моего дома недалеко, — ответил он, — и я буду рад предложить вам такое гостеприимство, какое только смогу».
Я посмотрел на него с величайшим любопытством, которое усиливалось по мере того, что он говорил. У него не было оружия, ничего, что указывало бы на то, что он охотник; а форма, которая, как я подумал, вышла из моды более тридцати лет назад, с блестящими медными пуговицами и свежей тканью, не раз привлекала моё внимание, несмотря на то, что я старался не проявлять любопытства по отношению к незнакомцу, с кем я стала зависимой. Но если он заметил мое любопытство это не появляются в его манере.
Собаки, уверенные в суд своего хозяина, понюхал обо мне дружески. Мужчина указал на штопор дыма, который облака и снежная пелена еще не скрыли.
"Мой дом там", - сказал он. "Пойдем, начнем. Это не место для человека в вашем положении. Если ваша лодыжка не выдержит, я могу вам помочь.
Но отдых пошёл мне на пользу, и я обнаружил, что могу идти вполне сносно. Он забрал у меня пистолет, повесил его себе на плечо и
и свистнул собакам. Они прыгали вокруг, как две играющие пантеры,
но по его свистку прекратили игру и степенно направились,
идя голова в голову, к поднимающемуся дыму, указывая нам путь.

 Старик выбирал дорогу так, словно знал её, избегая более крутых склонов
и петляя по своего рода тропинке, которая значительно облегчала мне путь. Как будто удача принесла удачу, снег прекратился, и солнце, вернувшись, разогнало все тучи. Яркий солнечный свет снова озарил все краски гор, лесов и
Высветились тонкие и нежные оттенки красного, жёлтого и
коричневого. Белая снежная корка на земле растаяла, и
тёплое солнце, которое её растопило, поглотило её.
 Долина, лежащая внизу, свежая и ещё зелёная, расширилась. Клубок
дыма превратился в столб.
 — Вы сказали, что ваш лагерь там? — спросил я, указывая на долину.
 До сих пор мы молчали.
«Я не сказал «мой лагерь», сэр, я сказал «мой дом», — ответил он с некоторой
надменностью. «Ещё двадцать ярдов, и сквозь деревья можно увидеть
угол крыши Форт-Дефайнс».
Я не понимал его. Я не видел причины для его повышенного тона, и многое в его словах было странным. И всё же он держался как джентльмен, и он был мне другом. Я не имел права задавать ему любопытные вопросы.
 Он, казалось, не был склонен к дальнейшему разговору, и я тоже молчал. Но
я нашёл занятие для своих глаз. Мы спускались по первым склонам долины, и она предстала перед нами желанным оазисом в изнурительной горной пустыне.

Она, должно быть, была несколько миль в длину и добрых полторы мили в ширину.  По центру её протекал ручей с чистой прохладной водой,
Она была почти достаточно большой, чтобы называться рекой, а толщина стволов деревьев и высокая трава, побуревшая от осеннего дыхания, свидетельствовали о плодородии почвы. Сквозь деревья, на которых ещё оставалась листва, виднелись крыши домов. В Аллеганских горах много таких уединённых и тёплых долин, и я не видел причин для удивления. По правде говоря, то, что я увидел, было очень кстати: это указывало на комфорт, в котором я нуждался.
— Я не спросил, как вас зовут, — внезапно сказал мой хозяин.
 — Артур Уэст, — ответил я.
— Судя по вашему акценту, вы северянин, янки, — сказал он, пристально глядя на меня, и я не совсем понял, что он имеет в виду.
"Вы правы в первом пункте, но не во втором, — ответил я.
"Я северянин, но не янки. Я не из Новой Англии, а из Нью-Йорка.
— Всё равно, — ответил он, нахмурившись. — Ты янки, и я знал это с самого начала. Мы называем жителей всех северных штатов «янки».
 — Пусть так, — ответил я со смехом. — Но за границей нас всех
называют «янки», будь то северные или южные штаты.
«К счастью, я никогда не выезжаю за границу», — ответил он, ещё больше нахмурившись.  «Вы не спросили, как меня зовут», — продолжил он.
 «Нет, но, признаюсь, я бы хотел это услышать», — ответил я. "Я хотел бы знать чей гостеприимства, я собираюсь насладиться, гостеприимства, за который я могу никогда не поздно спасибо, ибо если бы я не встретил тебя, я могла бы с голоду или насмерть замерзнуть в этой пустыне".
"Я полковник Джон Грин Хетерилл, К.С.А.", - ответил он.
"К.С.А.?" - переспросил я, глядя на его серую форму.
— Да, «C.S.A.», — ответил он. Его тон был решительным и надменным.
«Конфедеративные Штаты Америки. Что вы можете сказать против этого?»
«Ничего», — ответил я. «Я оставляю это историкам».
«Которые в большинстве своём лжецы», — сказал он.
 Он посмотрел на меня с выражением несомненной враждебности.
"Мне бы гораздо больше понравилось, если бы вы были южанином, а не
Янки, - сказал он. - Как я могу тебе доверять?
- Надеюсь, я джентльмен, - ответил я. - В любом случае, я хромаю и нахожусь в затруднительном положении.
ни при каких обстоятельствах я не нарушил бы вашего гостеприимства.
Выражение его лица смягчилось. Он даже посмотрел на меня с жалостью.
— «Что ж, это слово янки, — сказал он, — но всё же — это может быть
— Правда. Помните, что вы дали честное слово ничего не рассказывать
о форте Дефайенс, его подходах и планах.
 — Конечно, — сказал я, хотя втайне и сомневался.
  Казалось, он избавился от своих сомнений, и, спустившись по последнему склону,мы быстрым шагом пошли вниз по долине.
Я был удивлён, увидев следы заботы и возделывания земли, хотя жирная чёрная почва долины оправдывала все труды, которые можно было на неё возложить. Заборы были хорошими, поля — ухоженными, и вскоре мы выехали на ровную дорогу. Казалось, что всё было аккуратно и
точность владельца, человека, с которым я шёл. Я снова посмотрел на него и был поражён признаками долгой военной службы;  не только его мундиром, но и, что ещё более очевидно, его манерами и осанкой.
 Мы прошли мимо хозяйственных построек, построенных лучше, чем я видел где-либо в горных долинах, и приблизились к большому квадратному зданию, в котором я сразу узнал Форт-Дефайанс, поскольку ничем другим оно быть не могло. Он был двухэтажным, построенным из тяжёлых брёвен,необработанных снаружи, верхний этаж нависал над нижним, после мода на блочные дома пограничных времен. Я предположил, что это какое-то подобное здание, стоящее здесь по прошествии ста лет во всей своей древней прочности и предназначенное теперь для более мирного использования.

Долина была не менее приятна глазу, чем разуму. Когда человек болен
и голоден, горы теряют свою живописность и величие; корка хлеба
и постель бесконечно красивее, а эта долина обещала и то, и другое
и еще лучше. Дом стоял на холме, который возвышался на некоторую высоту и
имел форму усечённого конуса. Маленькая река протекала вокруг трёх
склоны холма в быстром, глубоком течении. Четвёртого склона я не видел, но три других, омываемых у основания рекой, были такими крутыми, что человек мог взобраться на них только с большим трудом. Это была очень мощная естественная позиция, и в прежние времена, когда в этих краях самым тяжёлым оружием были винтовки, она, должно быть, была неприступной, если только не застать противника врасплох.

Дорога, по которой мы шли, поворачивала и приближалась к дому с
южной стороны, которая сначала была скрыта от меня, а затем я увидел, что это был единственный обычный путь, по которому можно было попасть в Форт
Неповиновение. Но даже здесь искусство пришло на помощь природе.
Широкий и глубокий ров, ведущий от реки, был вырыт вокруг холма с южной стороны, и холм был полностью окружен водой. Мы пересекли ров по подъемному мосту, который опустил старик в серой форме конфедератов, как и его хозяин, хотя его форма была испачкана и выглядела более старой.

Если бы архитектура форта была другой, если бы он был каменным, а не бревенчатым, я бы легко представил себя в каком-нибудь средневековом европейском замке, а не здесь, в горах Кентукки.

Форт выглядел очень мирно. Из трех или четырех труб поднимался дым,
и, рассеиваясь, наконец объединился, уплывая в облака. Это был
ленивый виток, который я видел и который, возможно, спас мне жизнь.

Мы поднялись по нескольким каменным ступеням, и когда я добрался до верха, то обнаружил перед собой
маленький старомодный медный полевой пистолет. Но нет
ржавчина на его морду, которая смотрела на меня с подобием угрозы.

«Судя по вашим приготовлениям, полковник, можно подумать, что мы на
военной службе», — сказал я в шутку.
 «У вас есть оружие?» — спросил он, снова нахмурившись, и не
в ответ на мою шутку.
"Нет, — ответил я, — у меня не было ничего, кроме винтовки, а она у вас."
"Я оставлю её себе на время, — коротко сказал он.
Мы остановились перед тяжёлой дубовой дверью. Пока полковник стучал, я
посмотрел на выступающие края второго этажа и увидел, что
они были простреливаются снайперами. Но прежде чем я успел как следует осмотреться, дверь открыл мужчина в сером костюме конфедератов, как и тот, что стоял у подъёмного моста. Он отдал честь полковнику по-военному, как и остальные, и мы вошли в просторный зал,
Казалось, что он занимает всю ширину дома. Многие старые дома в Кентукки построены в таком стиле. Зал был украшен, я бы даже сказал, увешан оружием: винтовками, пистолетами, штыками, саблями, многие из которых были самого современного образца. На полу лежали выделанные шкуры медведя, оленя и волка. Если бы не поздний стиль оружия, я бы мог представить, что это средневековый замок, а это — баронский зал.

 Он провёл меня вверх по лестнице и открыл дверь в маленькую комнату
на втором этаже.  В комнате не было ничего, кроме маленького столика,
походная койка, трёхногий табурет и два-три других предмета
мебели такой же простой формы. Там было только одно окно, и оно было
крепко забрано железными прутьями. Это больше походило на камеру, чем на
комнату. И это соответствовало её виду.

"Это будет вашей тюрьмой на время," — сказал полковник. — Ложитесь на кровать и отдохните, а через десять минут Кротерс принесёт вам еду.
— Тюрьма! — удивлённо воскликнул я.
— Да, тюрьма, — повторил он, — но это всё.  Я не собираюсь обращаться с вами грубо.  Вы янки, и я должен убедиться, что вы не будете вмешиваться.

Он прервал мои протесты, выйдя из комнаты, хлопнув дверью и
заперев её. Дверь была такой толстой, что я не слышала его удаляющихся
шагов. Как и сказал полковник, я была пленницей, но не испытывала
особого беспокойства. Я была уверена, что он сдержит обещание и
мне ничего не сделают. Я выглянула в окно, которое выходило на
маленькую площадку, похожую на двор. Одна сторона двора была открытой и круто обрывалась
к краю утёса, который отвесно спускался на тридцать или сорок футов к
реке внизу. Поток с шумом пенился вокруг холма.
мельница. За ней простирались открытые поля, резко обрывающиеся у подножия
крутых и суровых гор.

Глава 2.На суде.

Мой взгляд скользнул по длинным грядам гор, их косматые очертания
прорезали ясное голубое небо; затем он вернулся ко двору,
и на мгновение мне показалось, что я обманулся, потому что либо я
увидел колыхание женского платья, либо воображение сыграло со мной злую шутку.Женщина в этой грубой крепости — последнее, чего я ожидал. Но
я подумал, что это не так уж странно. Служанка,вероятно, жена одного из слуг полковника. Это соответствовало характеру места, которое в моём воображении превратилось в баронский замок. Я снова увидел колыхание платья, а затем и его обладательницу. Она смотрела на реку и стояла спиной к дому. Это была не
обычная служанка, не жена рабочего. Фигура была слишком стройной, слишком прямой; в позе было слишком много изящества и грации, а само платье было хорошего покроя и из хорошей ткани. Это было всё, что я мог разглядеть, кроме копны вьющихся тёмно-каштановых волос.
Я был полон любопытства, но не думаю, что из-за этого я подглядывал.
Поставьте себя на моё место и посмотрите. Через несколько мгновений она повернулась и посмотрела прямо на моё окно, хотя и не могла знать, что
я смотрю на неё. Это было лицо двадцатилетней девушки, светлой и
сильной, но печальной. Даже на таком расстоянии я мог разглядеть
сходство и догадаться, что она была дочерью полковника Хетерилла. В любом случае, это вполне вероятное предположение, ведь какая девушка с такой внешностью могла быть здесь, если не его дочь?

 Она лишь на мгновение взглянула на моё окно, а затем, продолжая идти,
легкий и изящный шаг, исчез через дверь в
суд. Я считаю, что я не без изрядной доли фантазии;
и легко я построил прекрасный романс для себя. Вот я, невинный,
пленник в замке жестокого барона, а это его прекрасная дочь,
которая влюбится в меня и спасет. Ей-богу! она была красива
достаточно для того, чтобы я влюбился в нее. Единственная проблема, связанная с моим романом, заключалась в том, что утром, после хорошего ночного сна, меня отправляли с проводником в наш охотничий лагерь, и на этом всё заканчивалось. К счастью, когда я пришёл к такому выводу, дверь открылась, и
Кротерс вошёл с едой, за что я был ему безмерно благодарен.
Кротерс — я слышал, как полковник называл его так, — был тем человеком, который открыл нам дверь, — суровым, потрёпанным стариком с топором вместо лица, который хромал, но выглядел сильным и энергичным.

Очевидно, полковник не собирался морить меня голодом, потому что Кротерс принёс на подносе
достаточно еды на двоих. Дымящийся кофейник, стейки из оленины и говядины, тёплое печенье и масло были так же желанны для моих глаз, как Рафаэль для художника, и источали такие ароматы, что
божественно. Настроение у меня поднялось до летней жары.

"Я вижу, что полковник должным образом заботится о моем здоровье и
благополучии, Кротерс," — весело сказал я.

«Полковник ненавидит всех янки, как и все мы, — угрюмо сказал он, — но он не хочет морить вас голодом до смерти,
хотя, думаю, вы морили голодом до смерти многих из нас в Кэмп-Чейзе».

«Кэмп-Чейз? Что это за чертовщина?» — спросил я.

"Одна из ваших военных тюрем, — ответил он. — Попробуйте этот кофе, он вам понравится.
И оленина с говядиной вам тоже понравятся.

Я не сомневался, что так и будет. Я сразу же задал вопрос, который,
могу добавить, был удовлетворительным. Воодушевлённый его дружелюбным
комментарием по поводу еды, которой он, казалось, гордился, возможно,
приготовив её сам, я заговорил с ним по-дружески, ожидая
такого же ответа. Но он, похоже, раскаялся в своей внезапной
учтивости и ничего не ответил. Он поставил поднос на стол и,
не сказав ни слова и не сделав ни единого движения, вышел из комнаты. Я слышал, как он запирает мою
дверь с такой же тщательностью, как если бы это был сам полковник Хетерилл.

Теперь я начал понимать, что на самом деле являюсь узником, — факт,
который раньше я воспринимал лишь в шутливом или воображаемом ключе.
Тем не менее это не повлияло на мой аппетит. Я понял, что
узники могут быть такими же голодными, как и свободные люди, и, поскольку я мог честно сказать, что не знаю, когда мне дадут следующую порцию, я решил эту проблему.
Освежившись и приободрившись, я поставил пустой поднос на пол и
пододвинул свой стул к окну, где и сел, надеясь, что хозяйка
замка, как я мысленно её назвал, появится снова.
Но ни дама, ни кто-либо другой не снизошли до меня. Возможно, они не знали, что я жду. Вместо этого я увидел приближение ночи.
 С той ночи я сочувствую каждому узнику в его камере, который
наблюдает за наступлением темноты. В солнце столько дружелюбия, столько
радости и поддержки, что даже преступник должен смотреть на него, пусть и через решётку, как на друга. Даже я, который
не совершал никаких преступлений и только что съел хороший тёплый ужин,
лучшее из всех тонизирующих средств, чувствовал, что с каждым днём мне становится всё хуже.
Мое окно выходило на юго-запад, прямо в глаза заходящему солнцу. Это было очень большое и очень красное солнце, окрасившее все
горы в красный цвет, его пылающие алые краски затмили более
скромные желтые и коричневые тона, и даже пожухлая трава покрылась
пламя. Красные копья света упали на реку, и вода, пенящаяся вокруг насыпи, казалось, лопалась огненными пузырями.
Солнце опускалось все ниже. Один край пылающего шара скрылся за
горами, и под кромкой неба начали сгущаться сумерки
красный горизонт. Это было похоже на битву между ночью и днём, в которой день проигрывал, несмотря на всю мощь своего союзника — солнца. Полоса сумерек становилась шире, а красный сегмент солнца — уже. Только гребень гор, длинный и острый, как лезвие меча, теперь был освещён. Каждый куст, каждая скала выделялись в последнем, но самом ярком свете заходящего солнца. Под этой светящейся лентой исчезли деревья, скалы, земля — всё. Горные хребты, казалось,плыли в воздухе.  Я много раз видел закаты в горах, но никогда — такие.
Необычная ситуация, и я признаюсь, что был потрясён. Солнце превратилось в красный огонёк; красные листья и огненные пузырьки на реке исчезли. Я слышал шум воды, но не видел потока. Я снова поднял глаза: солнце, уступая ночи, исчезло, оставив лишь слабый отблеск там, где оно скрылось за горами, чтобы на следующее утро взойти в другом месте и снова одержать победу. Если не считать этого отблеска воспоминаний,
горы и долина были погружены в полную темноту.

 В моей комнате тоже было темно, и я смог привыкнуть к ней, только когда
Когда наступила ночь, я смог различить очертания скудной мебели. На душе у меня было тяжело. Я ничего не знал о человеке, в чьи руки попал, и в этих уединённых горах мне некому было помочь. Если хотите, можете приписать это чувство темноте, которая часто наводит тоску не только на детей, но и на взрослых и опытных мужчин.

И тогда я с облегчением услышал, как кто-то возится с замком
на двери. Любая компания лучше, чем никакой. Дверь открылась,
и полковник вошел, сопровождаемый человеком, который принес мне ужин
и третьим, которого я раньше не видел. Этот новый человек был лучше
платье и наличие не Крозерс, и полковник представил его кратко.
"Доктор Амброуз, мой военный хирург, сэр, и очень хорошая, я могу
уверяю вас".
Крозерс поставил зажженную свечу на стол. Доктор Эмброуз осмотрел мою
распухшую лодыжку. Он обернул его тканью, пропитанной мазью, и сказал, что к утру всё пройдёт.
"А теперь, сэр," — сказал полковник, говоря отрывисто и резко, — "раз уж вы здесь...
Выполнив свой долг по отношению к вам как к военнопленному-инвалиду, мы продолжим ваш осмотр. Доктор, необходимо, чтобы это было зафиксировано в письменном виде. Вы любезно поработаете секретарем, пока я допрашиваю пленного.

Я открыл рот, чтобы возразить и потребовать объяснений, но полковник оборвал меня: «Молчите, сэр, пока не придёт ваше время говорить». И, чтобы не подвергнуться ещё одному такому оскорблению, я промолчал. Более того, эта сцена меня немного позабавила. Мне было интересно, что
этот странный старик сделает дальше.

 Доктор Эмброуз пододвинул мой стул — я сидел на кровати — и
Он достал рулон бумаги, перо и маленькую чернильницу. Это был
обдуманный поступок военного, у которого было время и который стремился
делать всё как следует. Полковник стоял передо мной, прямой и суровый.

"Как вас зовут?" — спросил он.
"Артур Уэст," — ответил я. "Это второй ответ на тот же вопрос."
"Ваш дом?"  -«Город Нью-Йорк, штат Нью-Йорк».«Сколько вам лет?»
«Двадцать семь».
При каждом вопросе и ответе я слышал, как доктор усердно царапает пером по бумаге. Поймите, я не знал закона, обязывающего меня отвечать на эти вопросы, но я подумал, что лучше так и поступить, и тогда я, возможно, вижу, чем все это кончится. Я слегка улыбнулся: полковник сразу это понял.

"Без легкомыслия, сэр!" - яростно воскликнул он. "Вы, кажется, не осознаете
своего положения?"
Возможно, я и не осознавал; но я ничего не сказал.
"Что вы делали в наших рядах в гражданской одежде?" - спросил он.
"Чьи линии?" Ответил я. "Я не знаю, что вы имеете в виду".
"Линии форта Дефианс, последнего оплота Конфедерации;
цитаделью которой я имею честь командовать, - ответил он, и его древние
голубые глаза загорелись огнем рвения.  Я рассмеялся.
— Конфедерация! — насмешливо сказал я. — Да ведь последняя крепость Конфедерации сдалась более тридцати лет назад.
 — Вы лжёте, сэр! — прогремел полковник. — И чтобы доказать, что вы лжёте, оглянитесь вокруг! Над этим фортом до сих пор развеваются звёзды и полосы, а я и мои люди никогда не сдавались янки и не сдадимся.
Вот уже много часов вы находитесь на территории Конфедерации, и
я, за неимением вышестоящих инстанций, являюсь верховным главнокомандующим, как гражданским, так и военным. Разве всё, что я говорю, неправда, доктор? Разве это не так, Кротерс?

Крозерс и доктор поклонились с видом глубокого доверия. Я понял
, что не получу от них ни помощи, ни сочувствия.
"Чем вы занимаетесь?" - спросил полковник.
"Не думаю, что это ваше дело", - сказал я. "Но, поскольку я
не стыжусь своей профессии, и вы, возможно, спасли мне жизнь на
горы, я не возражаю против того, чтобы рассказать вам. — Я художник.

При этом скромном заявлении лицо полковника, к моему удивлению, стало
ещё более угрожающим. Никогда я не видел, чтобы выражение лица человека
так явно выдавало подозрение.
"Художник?" — воскликнул он. "Вы рисуете, вы изображаете что-то?"
«Некоторые критики говорят, что нет, но мои друзья говорят, что да», — ответил я. Он что-то проворчал себе под нос и посмотрел на меня сердитым, недоверчивым взглядом.
"Что ты делал в этих горах?" — спросил он. "Почему ты приближался к Форт-Дифайнсу?"
"Я же сказал тебе, что отправился на охоту и заблудился," — ответил я. «Я и понятия не имел, что приближаюсь к Форт-Дефайнсу. Я никогда раньше не слышал об этом месте».
Он в сомнении подергал свои свирепые седые усы, глядя на меня так, словно я был самым нежеланным гостем, которого он когда-либо видел. Затем он подозвал доктора к двери, и они о чём-то пошептались. Затем он вернулся ко мне.

  «Доктор говорит, что у вас действительно повреждена лодыжка, и он склонен
считать, что вы не виноваты, — сказал он, — и я тоже. В любом случае, мы не будем плохо с вами обращаться, хотя, возможно, нам придётся подержать вас у себя в качестве гостя какое-то время».
Я поблагодарил его за любезное внимание.
"Мы вынуждены оставить вас взаперти на ночь, — продолжил он, — но
утром мы, возможно, сможем вам помочь."
"Хорошо, — сказал я с некоторым нетерпением. — Держите меня взаперти, если хотите.   — Выбирайте, но в любом случае дайте мне поспать.

Я подумал, что его грубое обращение со мной компенсирует услугу, которую я ему оказал.
Более того, я очень устал и хотел спать, и, казалось, на мне больше не лежала обязанность быть вежливым.

 Доктор сложил свои записи и передал их полковнику, который аккуратно положил их во внутренний карман.

 Затем они сухо поклонились и вышли, как обычно, заперев за собой дверь.Я выглянул в окно. Над горами поднималась луна. В долине листва отливала серебром.
Пузырьки на реке, окрашенные в огненный цвет на закате, стали серебряными
теперь. Казалось, ничто не шевелилось; кругом царил покой.

Гадая, чем закончится мое странное приключение, я лег на
кровать и через пять минут забыл о чуде и обо всем остальном, погрузившись в
глубокий сон.

Я мог бы проспать и весь следующий день, но меня разбудило сильное
пожатие рук Кротерса, и я обнаружил, что комната полна света.
Кротерс стоял рядом со мной. Он был угрюмым парнем, но в то утро он, казалось, был настроен менее враждебно, и я весело спросил его, принесёт ли он мне завтрак. Он ответил отрицательно, но сказал, что меня пригласили за стол полковника.

"Это сделала мисс Грейс", - сказал он. "Она не думала, что полковник
обращался с вами должным образом".

"Мисс Грейс - дочь полковника, не так ли?" Я спросил.

"Да".

Я был уверен, что девушка, которую я видел в суде накануне вечером, была
Грейс Хетерилл. Это приглашение выглядело многообещающим. Полковник, несомненно,
сейчас придёт в себя и будет вести себя как человек, который знает, что сейчас 1896 год, а не 1864-й. Поскольку там должна была присутствовать дама,
я попросил ванну, гребень и щётку, так как хотел привести себя в порядок. Всё это я получил, обнаружив, что в форте есть всё необходимое.
ее комфорт. Затем, Крозерс еще моего сопровождающего и гида, я подошел к
шведский стол.

Я не был готов к сцене комфорт, даже роскошь, которые встречали
меня в столовую. И все же я не был удивлен. Присутствие
образованной молодой женщины в 1896 году во многом объясняет. Это было
большое помещение, украшенное рогами и несколькими прекрасными старинными
окованными серебром чашками для питья прошлых веков. Но у меня было мало времени на осмотр. Стол был накрыт, и компания ждала.

 Казалось, я внезапно превратился из пленника в гостя, и
трансформация, по крайней мере, кажущаяся, была полной. Полковник,
со всем достоинством благородной крови Кентукки и военной жизни,
отдал честь и представил меня своей дочери.

"Моя дочь, мисс Хетерилл, мистер Уэст из Нью-Йорка, представитель другой
стороны".

Я отвесил свой лучший поклон. Она была достойна этого. Это была девушка, которую я видел
в суде. Это была не падающая в обморок девица, не Мариана в поместье, окружённом рвом,
а высокая краснощёкая девушка с карими глазами, блестящими тёмно-каштановыми
волосами и в современной одежде. Она повидала жизнь за пределами
стены форта пику или его долине. Любой дурак увидел бы в
на первый взгляд. В присутствии этой прекрасной женщиной, которая получила
меня с таким тактом и изяществом, я начал чувствовать, если отец задолжал
мне не за что извиняться.

Накрытый к завтраку стол был достоин хозяйки, которая налила нам кофе
. Я снова окинул взглядом комнату. На стене, глядя на меня спокойными
глазами, висел прекрасный портрет генерала Ли. Рядом с ним был один из Стоунуолла
Джексона. Дальше был Джефферсон Дэвис, и, оглядев четыре
стены комнаты, я увидел, что здесь представлена вся Конфедерация.
Над дверью, словно занавеска, висел флаг Конфедерации.

Мне хотелось задать много вопросов об этом странном доме, но вежливость
не позволяла мне этого, когда я заметил, что каждый раз, когда я заводил разговор о том, что меня интересовало, его ловко уводили в сторону. Вместо этого мы
говорили о большом мире за пределами этой комнаты и очень хорошо продвинулись в
наших беседах, если не считать некоторой неосведомлённости полковника, который
говорил так, словно всё это было для него чем-то туманным и нереальным.

 В конце комнаты было широкое окно, и я видел, что
Это было чудесное утро. Ручей, протекавший в тридцати футах внизу,
бурлил и сверкал перед окном, на него падал яркий солнечный свет,
освещая камни и гальку в его прозрачных глубинах. Все
яркие краски поздней осени, которыми я так восхищался накануне,
снова появились, став ещё ярче после короткого затмения. Я знал, что
воздух снаружи бодрил, как хорошее вино, но в тот момент мне было достаточно
того, что я находился в этой комнате для завтраков, в сердце утраченной
Конфедерации. Утраченной Конфедерации! Как я мог так говорить, ведь
Президент, министры и генералы смотрели на меня со стен,
как будто весь мир принадлежал им, а звёзды и полосы, под которыми
я только что прошёл, висели на петлях над дверью!

Чем больше мы с его дочерью разговаривали, тем меньше говорил полковник. При
утреннем свете его лицо выглядело довольно измождённым, и однажды, когда
он откинул назад свои густые седые волосы, я заметил шрам от глубокой раны на его голове. Я начал испытывать к нему сочувствие,
не понимая толком почему. Он встал и извинился,
Он сказал, что пора дать его людям указания на день. Мы с мисс
Хетерилл немного помедлили над кофейными чашками, и я воспользовался
возможностью поблагодарить её за то, что она заступилась за меня перед отцом. Она не отмахнулась от моей благодарности и от своих действий, и её манеры, казалось, свидетельствовали о том, что она считала, будто мне грозила реальная опасность; однако я не мог убедить себя в этом и до сих пор не могу.

Она спросила меня, не хочу ли я осмотреть дом, — я заметил, что она не назвала его крепостью, — и я с радостью согласился, сказав, что буду рад
отправиться куда-либо с таким прекрасным гидом, которого она приняла с
беспечностью человека, который слышал подобное раньше.

Она отвела меня в комнату, она вызвала большой салон и благородная номер
это было тоже, хотя здесь, как и везде, атмосфера была отчетливо
военные. Комната была площадью в тридцать квадратных футов, со сводчатым потолком из
полированного дуба. На полу лежали меха, а на стене висело оружие, повторяющее рисунок
винтовки, револьверы, штыки, шпаги в большом разнообразии.

«Больше всего мой отец любит полировать их и следить за тем, чтобы они
были в идеальном порядке», — сказала она.

— «Мисс Хетерилл, — сказал я, внезапно поддавшись порыву, — почему ваш отец лелеет эту иллюзию? Почему он не жить среди таких, как он?

Я тут же пожалел, что сказал это, потому что она повернулась ко мне с внезапной вспышкой гнева.

"Бред, сэр?" — воскликнула она. "Вы забываетесь. Для него это самая реальная вещь на свете. Будьте осторожны с такими выражениями здесь. Я также советую вам не забывать, что вы всё ещё пленник моего отца."

Она говорила с такой искренностью, что я был впечатлён, скорее из-за
страха, что задел её чувства, чем из-за страха за себя. Я был уверен, что на дворе 1896 год и что весь мир
мир, если не считать маленьких войн в Англии, которые не в счет. Она повела
меня не дальше большой гостиной - или оружейной, если применимо ее подходящее название
. Мой неудачный вопрос, казалось, что-то изменил в ее намерениях
и она предложила прогуляться по террасе.

Это был восторг с детства я никогда не чувствовал, чтобы выйти после
лишение свободы на яркий солнечный свет бесплатный и открытый мир.
Мисс Хетерилл накинула на плечи лёгкий плащ, потому что в воздухе было довольно прохладно, и мы вместе пошли по
терраса. Я восхищался основательностью и крепостью форта Дефайанс, хотя
современная пушка крупного калибра могла бы с лёгкостью разнести его в щепки,
если бы кто-нибудь смог протащить пушку через лабиринт гор,
отделявших эту долину от остального мира. Он был неприступен для атаки из стрелкового оружия, если его хорошо охраняли. Подъёмный мост всё ещё был опущен, и я заговорил об этом.

— «Большую часть времени он начеку, — откровенно сказала она, — но сегодня он будет начеку больше, чем обычно. Это из-за тебя. Тебя нужно хорошо охранять».

 «Течение реки слишком быстрое, — сказал я, — но я думаю, что смог бы
переплыви ров.

"Если тебе это удастся, - сказала она, - ты, вероятно, умрешь с голоду в
горах".

"Тогда я останусь здесь", - сказал я. "Я рад, что у меня так хорошо
повод для оставшихся".

Я старался быть галантным, но она нахмурилась, и я на нее не покушался
снова. Вскоре она оставила меня и вошла в дом, а я продолжил свою прогулку на свежем бодрящем воздухе. Я мог гулять только по ограниченному пространству, в лучшем случае по вершине холма, охватывающей, может быть, пару акров вокруг дома. В пределах этого пространства я мог бродить где угодно, и, казалось, за мной никто не следил.




ГЛАВА III.

НЕУДАЧНЫЙ НАБРОСОК.


Холм простирался дальше на юго-запад, чем в любом другом направлении, и во время своих скитаний я добрался до этой точки. Оглянувшись, я увидел Форт-Дефайанс с его покатыми крышами и мрачными стенами. На одном из углов стены выросли виноградные лозы. Это было такое место, о котором я хотел бы рассказать
своим друзьям, когда вернусь, и, что ещё лучше, я мог бы показать им
его в реальных и точных пропорциях. У меня во внутреннем кармане был
карандаш и кусок хорошего белого картона.

Я нашёл удобное место на камне, взял доску и карандаш и
начал изучать форт. Это был прекрасный объект для художника, и по мере того, как
я набрасывал грубые очертания, мой энтузиазм рос. Свет был ярким,
и я мог разглядеть каждую кривую линию и угол странного здания.
 Постепенно, увлечённый картиной, которая разворачивалась на картоне, я
забыл обо всём остальном. Я как раз рисовал маленькую медную пушку,
которая стояла на въезде в форт, когда карандаш и рисунок
были грубо вырваны у меня из рук. Я вскочил, полный гнева.

Старый полковник стоял передо мной, его лицо было красным, а глаза сверкали
от негодования.

"Ты негодяй-шпион! Ты проклятый янки!" - закричал он.

"Что ты хочешь сказать? Ты с ума сошел? - Спросил я. Мне не понравились
такие имена, даже из уст старика.

Он был в ярости, потому что следующие слова заглушили его. Но он наконец вытащил их
.

"Ты невинный охотник!" - воскликнул он. - И ты заблудился в
горах! Красивая история! Я с самого начала подозревал тебя, ты,
чертов шпион-янки, и теперь у меня есть доказательства.

Я действительно боялся, что старик упадет в припадке, и я начал
Я почувствовал скорее печаль, чем гнев.

"Если вы объясните, я готов вас выслушать," — сказал я, снова усаживаясь на большой камень, — "а когда вы закончите объяснять, я буду вам благодарен, если вы вернёте мне карандаш и набросок."

Казалось, он чувствовал необходимость в самоконтроле, хотя я видел, что его гнев не утихал.

— Ты утверждал, что ты охотник, заблудившийся в горах, — повторил он, — а на самом деле ты шпион-янки, посланный сюда со своим жалким делом в последнюю крепость Конфедерации.

Я громко и долго смеялся. Я знаю, что не должен был этого делать, но я
ничего не мог с собой поделать. Кровь прилила к его щекам, губы задрожали, но в конце концов он взял себя в руки.

"Я что, шпионил за вами?" спросил я. "Где доказательства?"

"Вот они," сказал он, протягивая мне карандаш и набросок форта — довольно плохой набросок. "Благодаря заступничеству моей дочери, я
обращался с вами сегодня утром как с военнопленным, готовым к обмену
или условно-досрочному освобождению, и вы в первую очередь воспользуетесь этим гостеприимством, чтобы обратиться к
Эскизы правительства Янки и карты моих укреплений ".

"Я не собирался везти этот набросок в Вашингтон", - запротестовал я,
мягко говоря.

"Совершенно очевидно, что ты никогда этого не сделаешь", - сказал он, засовывая
эскиз и карандаш в карман. "У меня есть для них другое применение. Пойдем
со мной".

"Предположим, я откажусь", - сказал я. Я становился немного упрямым.
Более того, я устал от того, что меня подкалывали.

Он дунул в маленькую штуковину, похожую на полицейский свисток: трое или четверо мужчин
в форме конфедератов вышли из форта или из маленьких пристроек.

"Посмотрим, придете ли вы", - сказал полковник, когда мужчины приблизились.
 Я возражаю против синяков и недостойной борьбы.;
поэтому я решил пойти.

«Если вы будете так любезны и поведёте меня, — сказал я, — я последую за вами». Я рад сообщить, что сохранил спокойствие и самообладание.

"Идите за ним, Кротерс, и вы тоже, Тёрнер, — сказал полковник.
"Мы больше не будем рисковать с ним.

Двое мужчин пошли за мной, полковник — впереди, а я был заключённым посередине. Так мы вернулись в Форт-Дифайанс.
 Прежде чем войти в дверь, я увидел Грейс Хетерилл, выглядывающую из верхнего
окна; на её лице была тревога, которой я не испытывал.  Я улыбнулся ей в знак
нашего короткого утреннего знакомства, но она не ответила.
Я улыбнулся в ответ: в следующий миг мы скрылись из виду.

Полковник проводил меня в маленькую комнату, или камеру, в которой я
провел предыдущую ночь, и с едва заметной — очень едва заметной —
вежливостью впустил меня.

"Придется вас обыскать, — сказал он. — Мы не знаем, какие еще
рисунки или карты форта Дефайенс вы могли спрятать при себе.

Я думаю, что в целом я человек терпимый, но от этого предложенного
унижения у меня засосало под ложечкой.

"Я не стану подвергаться обыску," — сказал я. "Вы не имеете права так поступать."

"Это полностью соответствует законам войны," — ответил
полковник, очень спокойно. «Шпионов всегда обыскивают. Я не понимаю, на чём основан ваш протест».

 Он выглядел очень решительно, и я вспомнил, что не люблю синяки и недостойную борьбу. Более того, я вспомнил, что у меня есть утешительный факт: я могу сослаться на оскорблённую невинность. Когда Кротерс обыскивал мои карманы, я не сопротивлялся. Он не нашёл ничего более опасного, чем перочинный нож, носовой платок и несколько ключей, подходящих к дверям, расположенным далеко от Форт-Дефайнс.

 «Вы довольны?» — спросил я полковника, когда его человек закончил.

"Пока что", - коротко ответил он. "Мне нужно будет сказать вам еще кое-что".
Вскоре.

Он и его люди вышли. Они, казалось, были очень осторожны с запиранием
двери, потому что потратили много времени, возясь с замком.

Я пододвинул свой стул к окну и сел там, начиная своё второе заточение в той же комнате; полковник, казалось, намеревался, что моё второе состояние будет гораздо хуже первого. Сложный характер этого старого воина заинтересовал меня и пробудил моё любопытство; его яростные и несколько напыщенные оскорбления забавляли меня теперь, когда он
Он ушёл от меня, и я тоже пребывал в недоумении, гадая, чем закончится это приключение. Без сомнения, это было редкое приключение, и я поклялся себе, что оно не пострадает при пересказе, когда я вернусь к своим друзьям в город.

 Так что, пока я развлекался и размышлял, всё моё раздражение из-за высокомерного обращения полковника и его словесных оскорблений улетучилось. Вместо этого я задумался о том, как
человек в конце тридцати лет может так упорно и самоотверженно
цепляться за проигранное и теперь бесполезное дело. Чувство голода заставило меня остановиться.
к этим догадкам и удивлению. Утренний воздух был бодрящим
и свежим, и я усердно работал над своей неудачной картиной. Мне нужно было
подкрепиться, и, поскольку я не был обязан проявлять вежливость к полковнику, я яростно пнул
дверь в надежде привлечь внимание кого-нибудь из его
Ветераны Конфедерации, которым я мог отдать свой приказ.

Хотя я поднял много шума, никто не отреагировал, и я перестал брыкаться.
Мне хотелось разбить окно, но ярость изматывает и
не приносит пользы, и я решил этого не делать. В конце концов я решил быть
мученик. Это одно из самых утешительных ощущений на свете - чувствовать, что ты мученик.
и мой душевный покой был восстановлен. Я решил, что не буду
принимать это всерьез, и что когда я покину форт Дефианс, я
не буду упрекать полковника за то, что он злоупотребляет законами гостеприимства,
столь священными в горах.

Я вернулся на свое место у окна и увидел Грейс Хетерилл во дворе.
Она посмотрела на моё окно и, увидев моё лицо,
два или три раза помахала платком, а затем быстро скрылась
за стеной. Теперь следует понимать, что я понятия не имел, что Грейс
Хетерилл пыталась флиртовать со мной, но я был уверен, что она подала мне какой-то знак. Возможно, она хотела подбодрить меня, но мне казалось, что в этом я едва ли нуждался; не в 1896 году, в год нашего Господа и глубокого мира.

  Я услышал, как они снова возятся у двери. Появились полковник и двое его людей.

"Вы пойдете с нами, если не возражаете", - сказал полковник с
жесткой военной вежливостью, которой он не ослабевал с момента своего взрыва
по поводу картины.

- Надеюсь, это к обеду, полковник, - сказал я с некоторой веселостью, которую я
действительно чувствовал. - Этот ваш горный воздух разжигает голод.

Он не стал ни отрицать, ни соглашаться, но повёл меня вниз по лестнице. Двое мужчин шли за мной по пятам, словно стремясь сохранить видимость того, что я был осуждённым или каким-то преступником. К моему некоторому удивлению, полковник ввёл меня в большую комнату, которую Грейс Хетерилл называла парадной гостиной. Мебель в ней была расставлена по-новому. В центре комнаты стоял длинный стол со стульями вокруг него, а с потолка свисал большой
флаг Конфедерации. Присутствовали пять или шесть человек, включая доктора Эмброуза, все в серой форме Конфедерации.

Полковник увидел мой удивлённый и вопросительный взгляд и сказал:

«Я говорил вам, мистер Уэст, что всё должно быть сделано в соответствии с военным правом. Конфедерация не опозорила бы себя, поступив иначе. Вас ждёт справедливый суд».

Все солдаты встали и отдали честь полковнику. Меня пригласили сесть на стул в ногах стола; все остальные тоже заняли свои места. Доктор Эмброуз снова был секретарём, полковник председательствовал, и военный трибунал начался.

Я не видел ничего лучше, чем поддержать дух происходящего.  Позвольте
я повторяю во второй раз, что не люблю синяки и недостойную борьбу.
у меня не было выбора. Соответственно, я сделал очень серьезное
и вытянутое лицо и сидел молча, ожидая вопросов, которые мог бы задать мне военный трибунал
.

"Я думаю, - сказал полковник, - было бы справедливо предоставить заключенному
полное и недвусмысленное изложение предъявленного ему обвинения".

"Я тоже так думаю", - сказал я. — «Это было бы, по крайней мере, интересно, если не
важно».

Полковник нахмурился, недовольный моей легкомысленностью.

"Вы, сэр, — сказал он, обращаясь ко мне, — называете себя Артуром Уэстом, из
Нью-Йорк, в чем правда, мы не знаем, обвиняется в проникновении на территорию
военных позиций Конфедерации в гражданской одежде с целью
шпионажа за нашими укреплениями, вооружением и другими военными
припасов и передачи такой информации, которую вы могли бы получить, врагу
. Разве это не так, сэр?

"Война окончена, полковник", - сказал я. "Конфедерация погибла более
тридцать лет назад".

— «Вы лжёте, сэр, — сказал он с некоторой яростью. — Война не окончена, и Конфедерация не погибла. Посмотрите на её флаг над вашим
голова. Я получил поручение от самого президента Джефферсона Дэвиса, и
конечно, я не сложил оружия ".

Я слегка улыбнулся, просвистел пару тактов и уставился в потолок.
Полковник выглядел глубоко раздосадованным моей беспечностью.

"Будьте осторожны, мистер Уэст", - сказал он. "Вы не помогаете своему делу своим
поведением".

"Полковник, - сказал я, - приходи ко мне в Нью-Йорке, и я покажу вам
город".

"Хватит такого легкомыслия", - крикнул он. "Будете вы выступать против
обвинения?"

"Полковник, - сказал я, - сегодня 18 ноября 1896 года, и день очень погожий
".

— Я уже предупреждал вас, что вы вредите своему собственному делу, — закричал он.

 — Я отрицаю юрисдикцию трибунала, — сказал я.

 — Ваше отрицание ничего не значит, — сказал он. — Не записывайте это, доктор.  — Вы скажете, что привело вас в эти горы?

"Как я уже говорил вам несколько раз, - сказал я, - я принадлежу к
охотничьему отряду и заблудился. Я не знал, что нахожусь поблизости от форта Дефианс,
и никогда не слышал о таком месте.

"Пусть это будет занесено в протокол, доктор", - сказал полковник.

"У меня все это есть", - сказал доктор.

— Кротерс, — сказал полковник, — положите на стол набросок, который я
застал у заключённого этим утром.

Кротерс повиновался.

"Как вы это называете?" — обратился ко мне полковник.

"Я бы назвал это, — ответил я, — довольно плохим изображением форта Дефайенс."

Мой тон был беспечным, и, как обычно, мое легкомыслие, казалось, вызвало недовольство
полковник был очень недоволен. Он в третий раз предупредил меня, что я уменьшаю свои шансы.
но на меня это не произвело впечатления.

"Этот рисунок, - сказал он, - показывает ситуацию и укрепления форта
Дефианс. Было обнаружено, что вы тайно рисовали его. Я спрашиваю вас снова,
— Что вы можете сказать по этому поводу?

 — Ничего, полковник, — ответил я, — кроме того, что когда мы будем ужинать вместе в
 Нью-Йорке, мы обсудим его художественные достоинства или их отсутствие.

 Полковник нетерпеливо провёл рукой по волосам и снова обнажил шрам от глубокой раны на голове. Я задумался, в каком сражении он получил его, и решил спросить его при первой же возможности.

«Сделайте соответствующие записи в протоколе, — сказал он врачу, — что
заключённый будет давать только неуместные ответы на наши вопросы».

«Сделано», — ответил врач.

В этот момент дверь комнаты открылась, и появилась мисс Хетерилл
. Ее отец поспешно поднялся, и по его поведению было видно, что он был
смущен.

"Вы должны уйти сразу, Грейс", - сказал он. "Я запретил своим присутствием
вот."

"Отец, - сказала она, - Ты должна прекратить эти процедуры. Вы не должны вредить
Мистер Уэст.

Я встал и поклонился как можно лучше.

"Я благодарю вас за заступничество, мисс Хетерилл," — сказал я, — "но я могу сам себя защитить."

Она полностью сосредоточилась на своём отце, не обращая на меня внимания. Я сел на место и посмотрел в окно, чтобы не показаться невежливым.
обратите внимание на случай семейного скандала. Это огромное удовлетворение -
когда хорошенькая девушка заступается за тебя, и я был доволен просто
смотреть на реку и желтеющие листья.

Полковник взял дочь за руку и опять сказал ей, что она должна
вывод. Она протестовала, но в тонах слишком низко для меня, чтобы услышать точный
слова. Полковник стал очень взволнован. Дело быстро разрешилось, когда мисс Хетерилл
удалилась, и я думаю, что она поступила мудро, поскольку джентльмены, проводившие
мой военный трибунал, похоже,
их умы, чтобы продолжать бизнес. Это было показано более
ясно для меня, потому что, когда она вышла полковник запер дверь. Я
не видел, как он это сделал, поскольку следил за тем, что происходило снаружи, но я услышал
поворот ключа в замке.

"Внимание, сэр!" - сказал полковник.

В тот момент я любовался красивыми красными и жёлтыми пятнами на
горной листве, которые радовали мой глаз, и не повернул головы.

"Вы слышите меня, сэр?" — сказал полковник, выведенный из себя, как я и хотел.
"Вы будете оспаривать это очень серьёзное обвинение?"

— Полковник, — сказал я, — сегодня прекрасный день для прогулки, и с вершины вон того холма открывается прекрасный вид. Не прогуляться ли нам туда вместе?

— Джентльмены, — сказал полковник, — мы предоставили подсудимому все возможности для выступления, но он ими не воспользовался. Суду больше нечего делать, кроме как вынести приговор.

Все мужчины, кроме полковника и доктора, отошли в дальний конец комнаты
. Они поговорили несколько мгновений, а затем вернулись к нам.
Крозерс шел во главе.

- Каков ваш вердикт, мистер Крозерс? - спросил полковник.

"Смерть", - ответил Крозерс.

"Так говорите вы все?" - спросил полковник.

"Так говорим мы все", - сказали они.

"Да смилуется Господь над его душой", - добавил полковник тоном
судьи.

"Вы, кажется, согласны, джентльмены", - сказал я, оглядываясь по сторонам от
окна.

"Несомненно", - сказал полковник. "Господин секретарь, проследите, чтобы приговор
суда был занесен в протокол".

"Это было сделано", - ответил доктор.

"Тогда, если вы достаточно повеселились, джентльмены", - сказал я,
"Я хотел бы вернуться в свою комнату, так как я устал. Я также хотел бы поблагодарить вас
— Пришлите мне что-нибудь поесть, я тоже голоден.

 — Это минимум вежливости, — сказал полковник.

 Встав, он пошёл впереди, а двое солдат последовали за мной,
согласно предписанию. Таким образом, мы вернулись в мою комнату,
где меня заперли и оставили ждать еды, а я тем временем размышлял о судьбе человека, приговорённого к смерти, — преимущество, которым я никогда раньше не пользовался. Я могу с полной уверенностью сказать, что моим главным чувством по-прежнему было любопытство. Я не привык
такие приключения, и, насколько я знал, никаких прецедентов, я не мог
прогнозы.

Все эти мысли были прерваны приходом Крозерса с моим
ужином; и я понял, что человек, приговоренный к смертной казни, может стать
таким же голодным, как человек, получивший свободу и много лет наслаждающийся ею. Пока Крозерс
накрывал на стол, другой солдат ходил взад-вперед по залу,
и как раз перед тем, как Крозерс закрыл дверь, я заметил синевато-стальной оттенок его
ствола винтовки. Очевидно, они хорошо охраняли меня, что
показалось мне пустой тратой сил и времени. Но они не забывали о
принцип, согласно которому ничего не стоит быть вежливым с умирающим человеком, и
прислал мне превосходный обед, от которого перспектива смерти
не испортила вкуса.

"Мистер Кротерс," — сказал я, наливая себе чашку горячего кофе и вдыхая аромат
свежего и хорошо приготовленного оленины, — "как давно вы служите у полковника Хетерилла?"

«Я поступил на службу в его полк в 1861 году, — ответил Кротерс, — и он до сих пор
мой командир. По моим подсчётам, прошло тридцать пять лет».

 «Как долго вы ещё собираетесь служить под его началом?» — спросил я.

  «Пока не закончится война», — коротко ответил он.

Очевидно, это был человек с таким же характером, как у полковника.

 Хороший ужин поднял мне настроение.

 «Мистер Кротерс, — спросил я, — меня расстреляют или повесят?»

— Вам придётся спросить у полковника, — ответил он, — хотя я думаю, что шпионов чаще вешают, чем расстреливают.

Он говорил как ни в чём не бывало.

— Мистер Кротерс, — снова начал я, — вы думаете, я встревожен?

— На вашем месте я бы встревожился, — ответил он.

После этого я не мог заставить его продолжать спор. Он
просто сидел в упорном молчании, пока я доедал ужин. Чтобы отметить
Не одобряя его манеры, я отвернулся от него и снова стал смотреть в окно. Мой смертный приговор
ничего не изменил в пейзаже. Огни и краски гор и лесов были такими же яркими, как и всегда. Там, где края увядающих листьев
стали красными, лес пылал, как в огне; затем появились мягкие коричневые
пятна, а за ними — полосы жёлтого золота. Это был прекрасный мир,
не тронутый своей дикостью.

Кротерс взял поднос с пустой посудой и вежливо пожелал мне спокойной ночи,
на что я ответил без всякого сожаления. Я был рад, что он ушёл.
ушёл, потому что человек, который не разговаривает со мной, когда я хочу с ним поговорить, меня раздражает.

Пока солнце садилось и на его место приходила ночь, я
пыталась решить, как мне отомстить полковнику Хетериллу за то, как он со мной обошёлся. Мне это показалось несколько сложным вопросом,
поскольку он, несомненно, спас мне жизнь, хотя спасение жизни не даёт
права на её отнятие, и если бы я причинил ему вред, то наверняка
причинил бы вред его дочери, которая, несомненно, проявила ко мне
сочувствие. Я сдался, предоставив проблеме самой себя решить, и продолжил
сижу у окна, ни на что не глядя. Занятая этим важным делом, я
услышала привычное шарканье за дверью, означавшее, что пришёл гость. Я
гадала, кто это будет, полковник или Кротерс, но увидела, что это
была не Грейс Хетерилл. Она остановилась, чтобы очень осторожно
закрыть дверь, а когда повернулась ко мне, то была взволнована. Я встал
и уже собирался произнести те слова, которые обычно говорят молодые люди молодым
девушкам, когда она взволнованно воскликнула:

«Мистер Уэст, вы должны сегодня же покинуть этот дом!»

— Сбежать, мисс Хетерилл? — спросил я. — Куда я пойду? Здесь мне удобно, хотя мои передвижения несколько ограничены. Но там, в
этих диких горах, я бы умер с голоду.

Я говорил непринуждённо, но мои манеры, казалось, усилили её опасения.
Она подошла ближе и положила руку мне на плечо.

"Мистер Вест, - сказала она, - ты все еще не понимаешь своей ситуации и ее
опасности".

"Не вижу никакого повода для беспокойства, Мисс Hetherill", - сказал я. - Твой отец
удовлетворил свою прихоть, и я не стану жаловаться на беспокойство, которое он мне причинил
. Это могло бы обернуться для него грубой шуткой, если бы я понесла
— Я передам новости в Вашингтон, но не вижу причин, по которым я должен это делать.

Я почувствовал, как она в волнении схватила меня за руку.

"Это не игра, не шутка! — воскликнула она. — Вы думаете, что мой отец
смотрит на этот форт, оружие в нём и флаг над ним как на простую
прихоть? Для него это самое настоящее.

Я был впечатлён её искренностью и сильными чувствами. Я хотел
сказать, что если её отец смотрит на такие вещи как на реальность, то мне его жаль, но я вспомнил, что не должен так прямо говорить с дочерью её отца.

"Я говорю вам, что это реальность!" - воскликнула она. "Это реальность, что
вы находитесь здесь в качестве заключенного, осужденного шпиона; и это реальность, что
вы должны быть расстреляны как таковой в девять часов утра".

"Что? Это правда? Воскликнул я.

"Крозерс и еще один мужчина сейчас роют тебе могилу", - сказала она.

"Откуда ты знаешь?" - Спросил я, все еще не веря своим ушам.

"Я видела их в действии", - ответила она.

Я была впечатлена больше, чем когда-либо. Я оставляю это всем, если это не так.
мужчине немного тяжело воспринимать новости о том, что другие мужчины
копала ему могилу. Более того, ее поведение не оставляло сомнений. Меня
охватила внезапная нервная дрожь и похолодела кровь. Я
видел, что этот старый фанатичный полковник доведет свой фарс до конца
и этим концом была моя казнь.

"Теперь ты мне веришь?" - спросила она.

"Да, но что же мне делать?" - Сказал я в отчаянии.

— Ты должен покинуть Форт-Дефайнс сегодня ночью, — сказала она.

 — Мне что, подняться по крыше или спуститься по полу? — спросил я.

 — Не шути с опасностью, — ответила она с укором и упреком в голосе.


"Но когда вы говорите о побеге, я не вижу способа подчиниться вам, мисс
Хетерилл", - сказал я.

"Неужели ты думаешь, что я не пользуюсь влиянием в доме моего отца?" - спросила она.
- Я подготовила путь и буду вести. - Я знаю, что делать.
Тебе ничего не остается, как следовать за мной.

Она снова открыла дверь, и я увидел, что в холле нет охранника. Сейчас было не время тратить силы на багаж или прощаться, и я без лишних слов последовал за ней.

«Ступай как можно легче», — сказала она.

Я был готов повиноваться ей. Она заставила меня увидеть правду о
её отец, и хотя я был против смерти при любых обстоятельствах,
меньше всего мне хотелось столкнуться с ней очень рано холодным утром и,
возможно, после этого моё тело упало бы в канаву. И это в мирный 1896 год. Поэтому я обул ноги в войлочные тапочки. Мы благополучно спустились из верхнего холла в нижний и дошли до входной двери.
 Тогда я увидел, что она действительно приготовила для меня путь. Там не было ни стражника, ни ей самой не нужно было отпирать засовы. Она толкнула дверь, и в комнату хлынул поток прохладного ночного воздуха. Тогда я понял, что ветер небес — это ветер свободы.

Снаружи Форт-Дефайнс, казалось, был таким же безлюдным, как и внутри. Река плескалась и журчала в сумерках, сухие листья шуршали, когда ветер бросал их друг на друга, но это было всё. Форт, казалось, спал. Дуло маленькой латунной пушки, которая опускала подъёмный мост, было скрыто во тьме, и пушка не представляла угрозы.

Мисс Хетерилл оставила меня у двери на несколько минут, а когда вернулась,
то сунула мне в руки военный рюкзак, который, казалось, был хорошо
наполнен.

"В нём еда, — сказала она, — она вам понадобится."

Я повесил рюкзак на плечо и последовал за ней, потому что она
уже направлялась к подъемному мосту, который был опущен и
не охранялся. Через несколько шагов мы перешли реку. Я оглянулся на форт Дефианс,
сплошная темная масса, нигде ни огонька, указывающего на то, что она была занята.

"Мисс Hetherill," я сказал, и я говорил искренне: "вы сделали
много для меня, и я очень благодарен, но не идут дальше. Теперь я могу
найти дорогу и попрощаться с тобой здесь.

— Нет, — сказала она, — я выведу тебя из долины и отправлю
по твоей дороге.

Её тон не допускал возражений, и я, не говоря ни слова, последовал за ней.
 Она повела меня через долину прямо к ближайшему горному склону.  Признаюсь, во время этого путешествия я испытывал чувство удовлетворения.  Приятно не только то, что хорошенькая девушка заботится о тебе, но и то, что если твою жизнь нужно спасать, то лучше, чтобы это сделала та же самая хорошенькая девушка.

В точке, к которой мы направлялись, первый склон горы
находился не более чем в полумиле от нас. Тропа была свободна, и мы
скоро будем там. Мне захотелось еще раз поблагодарить, но такие слова показались
такими бесполезными, что я промолчала.

"Держитесь юго-запада", - сказала мисс Хетерилл. "Не забывайте об этом. Следи за
завтрашним солнцем и помни, что всегда нужно двигаться на юго-запад.
Если ты будешь делать это, то доберешься до поселений раньше, чем закончится твоя еда.
"

— «До свидания, мисс Хетерилл», — сказал я.

«До свидания», — ответила она.

Она стояла передо мной и была так прекрасна в лунном свете,
что я вдруг наклонился и поцеловал её.

Не знаю, зачем я это сделал, ведь я знал её всего день или около того, но я
Тогда мне не нужно было извиняться, и сейчас я не буду этого делать.

Она пристально посмотрела на меня, и её лицо покраснело. Затем, ничего не сказав, она повернулась и быстро пошла в сторону Форт-Дефайанс, а я медленно
поднялся по первым склонам гор.




Глава IV.

Среди вершин.


Поднявшись на несколько ярдов, я вышел на выступ, сел на него и ещё раз посмотрел
на Форт-Дефайанс. Я увидел, как лёгкая фигура пересекла подъёмный мост, а затем
сам мост поднялся. Я продолжил свой путь, то ли идя, то ли
взбираясь, и через полчаса, когда я снова оглянулся, я был уже далеко
я был поражен, увидев огни, пылающие в каждом окне Форта Дефианс. Я
наблюдал несколько минут, но был слишком далеко, чтобы разглядеть движущиеся фигуры
или что-либо еще, что подсказало бы мне причину огней.

Убежденный, что сейчас не время для праздного любопытства по поводу иллюминации,,
Я повернулся лицом к юго-западу, решив выполнить свои
инструкции. И все же я сразу увидел, что моя проблема еще не полностью
решена. Я сбежал из форта, но не сбежал с
гор, которые в тот час казались очень тёмными, очень мрачными и очень
одиноко. Я выбрал большие ясные звезды горят на юго-всего
выше кончика самого высокого пика, и сделал это мой гид.

Путешествие было тяжелым, но ночь была холодной, и мои конечности
затекли в заключении. Свежий воздух и физические упражнения были для меня тонизирующим средством
. Кровь свободно побежал по моим венам, и я чувствовал себя сильным и
плавучесть. Я решил идти всю ночь, отчасти из-за необходимости, потому что я не мог лечь и уснуть, не чувствуя, как утром от холода деревенеют все мои суставы.

 Не сводя глаз со своей звезды, я упорно шёл на юго-запад.
Ночь была не особенно тёмной, но я держался как можно ближе к долинам и ущельям, и возвышающиеся надо мной вершины закрывали половину неба. Я не суеверен и думаю, что обладаю хотя бы средним мужеством, но тишина и торжественность гор внушали мне благоговение, я чувствовал себя одиноким и напуганным. Казалось, я был один во всей вселенной, если не считать туманных вершин, которые кивали друг другу и не замечали меня. Возможно, тщеславию льстит ощущение, что ты единственный
мужчина в мире, но вскоре это надоедает. Я тосковал по компании, по
другу, по кому-то, с кем можно поговорить.

Возможно, я умею анализировать чувства других, но со своими собственными у меня не очень-то получается. По мере того, как вокруг меня сгущалось холодное одиночество, я снова пожалела, что не осталась в Форт-Дефайнс. Теперь, когда я была вне опасности, та опасность, в которой я находилась, казалась такой незначительной, почти невероятной. В конце концов, я могла бы слишком легко поддаться страхам напуганной девушки. Но она испугалась из-за меня. Это была трогательная мысль. Я улыбнулся в темноте, вспомнив о том раннем поцелуе, о котором я не жалел.

Холодная тьма гор и тёплые стены Форт-Дефайнс
начал бороться за первое место в моем сознании. Вера в то, что во время
всплеска интервью с его дочерью я переоценил фанатизм
полковника, росла, и мое чувство одиночества подогревало это, пока это
не превратилось в убеждение.

Сила и мужество, которые я чувствовал в начале, иссякли. Холод
проник в мои кости и пробрал до мозга костей. Я сел на большой камень у подножия огромной расщелины, чтобы немного отдохнуть. Над самым высоким хребтом, словно нож, торчала луна, очень белая и холодная, и смотрела на меня, словно удивляясь, что я делаю в этом месте.
опустевший мир. На это я не мог ничего ответить. Все мои намерения
рушились; я не был уверен в себе. Совет идти
непрерывно на юго-запад был ясным и решительным, и я
следовал ему самым усердным образом по меньшей мере три часа. Но
моя звезда на юго-западе горела так же ярко, как и прежде, и была так же далека, как и прежде. Надо мной было сумеречное небо, луна была спокойной и холодной, а вокруг меня была пустыня. Я закрыл глаза и увидел свою комнату
в Форт-Дифайнсе, всё ещё камеру, но уютную и тёплую.

Начался ветер. Он был пронизан ледяными иглами, и я задрожал.
 Затем я вскочил в испуге, когда из расщелины донёсся громкий стон, прошёл мимо меня и
раздался среди гор, в долинах, между утёсами и от пика к пику. После того, как я впервые увидел это, я понял, что это было, но это напугало меня, как если бы это было привидение, хотя я взрослый мужчина и, как я уже говорил, думаю, что у меня есть хоть какое-то мужество. Это был ветер, собравшийся и сжавшийся в узких глубоких ущельях между высокими скалами и гонимый другими ветрами
позади, пока он не закричал, как человек, испытывающий смертельную боль. Только тогда,
когда горы проснулись и застонали, я понял, насколько глубоким
и сильным может быть чувство опустошённости. Я заметил
прекрасное повторение эха, когда выстрелил из винтовки, чтобы привлечь
внимание полковника, но ночью это эхо усиливалось и быстрее разносилось
от вершины к вершине и от хребта к хребту. По мере того, как ветер набирал силу и проносился сквозь деревья и кусты на склонах и вершинах, а также через овраги и долины, появлялись новые звуки
добавились, и я прислушался к хору гор. Стон
превратился в низкий бас; к нему примешивались треск и шорох сухих листьев,
когда ветер сдувал их, лист за листом, и более высокая нота блуждающего
ветра, когда он вырывался из ущелья и торжествующе проносился над хребтами и вершинами.

 Я с удовольствием послушал бы музыку гор, но обнаружил, что мои суставы
затекли от холода. В тёмную ноябрьскую ночь, когда нет ни
чего, кроме неба, человеку нужно нечто большее, чем
музыка, какой бы возвышенной она ни была. Я достал еду, съел её и продолжил путь.
Однако, не без колебаний, я признаюсь, что моя звезда всё ещё была там,
но, как и луна, она была равнодушной и холодной и двигалась на юго-запад так же быстро, как и я.

 Думаю, я был немного потрясён своим положением и неспособностью избавиться от чувства опустошённости. Довольно легко сказать, что суеверия и тому подобное — это глупость, и, возможно, так оно и есть; но поставьте человека на моё место, заставьте его пройти через то, что прошёл я, и он будет слышать, как призрак бормочет ему с каждой вершины. Поэтому, когда я увидел свет, вспыхнувший на гребне, где раньше не было никакого света,
Я совсем не был уверен, что вижу это своими глазами, а не воображением.
Это была не звезда; пламя было слишком ярким, слишком красным и слишком сильно мерцало.  Вскоре на другом холме вспыхнул свет, затем на третьем, затем на четвёртом.  Они перемещались, словно подавая друг другу сигналы, и я был уверен, что у меня кружится голова. Не нужно было иметь зоркие глаза, чтобы увидеть, как
много огней танцуют джигу. Казалось, что все вершины холмов горят, и я
был совершенно уверен, что это не природное явление.

 Звук трубы, громкий, чистый и пронзительный, смешивался с
песня ветров пронеслась по горам, эхо за эхом. Военная нота поднялась над всеми остальными, и там, при первом свете, который служил ей фоном и делал её видимой, я увидел человеческую фигуру. Я не сомневался, что это был тот самый человек, который трубил в трубу, и это означало, что полковник и его люди пытались меня схватить. Труба затрубила снова, и все огни, кроме первого, погасли.

Как я уже сказал, я не способен анализировать себя, и если несколько мгновений назад
я хотел вернуться в Форт-Дефайнс, то теперь я не хочу ничего подобного
что я знал, что полковник и его люди пытались доставить меня туда. Я
протиснулся в кусты, решив, что мне удастся сбежать.

С горы горкой на горы и помогая ночное время, казалось бы
что это было достаточно просто для меня, чтобы убежать, но я не была так
точно. Я волей-неволей шел по какой-то тропинке или следу, потому что это
был единственный путь, которым я мог идти, и, несомненно, эти люди хорошо знали этот
путь.

Трубы протрубили ещё один сигнал, и из своего укрытия я увидел, как погас последний
огонь. Прислушавшись, я услышал только рыдания
ветер дул вниз по огромной расщелине в горах, на дне которой
я лежал. Я предположил, что вспышки света и звуки труб были своего рода сигналом, чтобы собрать людей вместе.
Я поднялся, но тоже не увидел их. Я подумал, что можно попытаться взобраться на склон горы, но побоялся споткнуться или поскользнуться, и шум привлек бы их ко мне. Я поглубже забился в кусты, но как только я устроился поудобнее, несколько человек свернули в ущелье, и один из них поднял яркий фонарь. Его пламя упало прямо на меня.

«Прицельтесь», — крикнул полковник.

 Шестеро, что были с ним, прикрывали меня своими винтовками.

 Но я не хотел, чтобы меня застрелили.  «Всё в порядке, полковник, — сказал я. — Я сдаюсь. Я ваш пленник».

 Он приказал солдатам опустить оружие.  Я вышел из кустов и направился к полковнику. В компании таких же, как я, было немного легче,
даже если я был пленником, а они — свободными людьми,
и это неравенство, как мне казалось, было незаслуженным.

"Мы взяли вас в плен легче, чем думали," — сказал полковник.

"Тогда я в двойном долгу перед вами, полковник," — сказал я.  "Вы можете
ты снова спас меня от голодной смерти.

Он ничего не сказал на это, и я добавил: "Давай немного отдохнем. Я
устал".

По правде говоря, мои кости устали; мы были далеко от Форта Дефианс,
и дорога была неровной. Я с тревогой обдумывал предстоящее путешествие.

Полковник, который, казалось, был очень доволен моим отбить, был в
хорошее настроение. Он долго фляжку из внутреннего кармана и пожал ее.
Раздался веселый смешок далее. Он извлек пробку с громким шлеп, и
приятный запах пропитал воздух.

- Попробуй это, - сказал он, протягивая фляжку.

Я попробовал это, и результат был великолепен. Как насыщенный красный ликер
стекала мне в горло, я чувствовал, как сила течет обратно в
мышцы и кости, и теплый свет прокрался через все вены мои
охлажденное тело.

Я протянул флягу обратно к полковнику с моей сердечной благодарности.

"Я думаю, что я постараюсь немного себя", - сказал он, и приятное бульканье
был услышан снова.

— Полковник, — сказал я, — вы можете застрелить меня завтра, но, ради всего святого,
не заставляйте меня возвращаться в Форт-Дефайанс пешком сегодня вечером.

Выпивка привела его в ещё лучшее расположение духа.

— Я не буду, — сказал он. — Кроме того, я и сам устал.

Он дал несколько указаний своим людям, и они начали собирать хворост, который в изобилии валялся вокруг. Они сложили его в укромном уголке оврага, и полковник, вынув из фонаря свечу, поднёс пламя к сухим веткам. Он разгорелся,
и, подхваченный ветром, жадный огонёк перепрыгивал с ветки на ветку.
 Дерево трещало и ломалось, охваченное огнём, и пламя,
поднявшись высоко, озарило наши лица своим тёплым и дружелюбным светом.

 Хотя я был пленником и мне оставалось жить всего двенадцать часов или около того,
в соответствии с ограничениями полковника, я добился комфорта. Я устроился
как дома и, натянув одеяло, сел на него перед
камином, где тело и глаза могли насладиться его теплом и светом.

Огонь, напротив, делал темноту за пределами своего радиуса действия еще темнее.
Полковник вздрогнул, а затем последовал моему примеру, обратив ладони к
пламени.

— Напоминает мне зиму 1964 года, — сказал он.

 — Это было давно, — ответил я.

 — Но это может повториться, — сказал он.

 — Никогда, — сказал я. — Дело мертво и похоронено, полковник, и в этот поздний час скорбящих немного.

Он отвернулся и нетерпеливо, как будто он не хотел спорить с
плен. Его люди тоже молчали. Я надеялся, что они хотели услышать, но я
не могу сказать. Они, как и я, захватили с собой еду: мы разломили
хлеб и поели.

Костер, который поднимался на высоту нескольких ярдов и потрескивал, пожирая древесину,
отбрасывал полосы света на ближние склоны. За ними, на вершинах и хребтах, сгустилась тьма, и луна скрылась за пеленой облаков. Ветер, снова поднявшийся, громко завывал в ущелье и гнал перед собой сухие листья. Я бы не убежал, даже если бы мог.

"Скоро наступит зима", - сказал Крозерс, сидевший сбоку от меня.

"Возможно, это и к лучшему", - сказал полковник Хетерилл. "Это сделает его еще более
трудным для любого врага добраться до форта Дефианс".

Порыв ветра ударил меня сзади в шею и соскользнул за воротник
, как поток ледяной воды. Я подобрался на обжигающее расстояние
от огня.

«Холодно», — сказал полковник, отвечая на мою мысль, как будто я
произнесла её вслух. Он тоже подошёл к костру, и все его люди
сделали то же самое. Никто не смотрел на меня враждебно. На мгновение
военные законы Конфедерации были слегка нарушены. Я не понимаю, как
люди могут сражаться в темноте и при нулевой температуре.

Нашим лицам было тепло, - пожалуй, даже чересчур тепло, - но нашим спинам было
холодно. Я предложил полковнику развести еще один костер в нескольких ярдах
от нас и сесть между ними. Он одобрительно посмотрел на меня и даже ничего не сказал, когда я помог собрать хворост для второго костра, как будто я был одним из них и мог ходить, куда захочу. Пока
я был занят этим, я заметил, что он очень пристально смотрит на меня и
Он теребил свои длинные седые усы, словно сомневаясь. Я догадался,
что он скоро захочет что-то мне сказать, и не ошибся.
 Мы разожгли вторую кучу дров, и пламя затрещало и загрохотало,
словно собираясь превзойти своего собрата в десяти ярдах от нас. Мы несколько минут понежились в тепле,
а затем полковник, как я и ожидал, поманил меня.

Мы отошли в сторону от второго костра, где нас никто не
услышал бы.

"Что случилось, полковник?" вежливо спросил я. "Чем я могу вам помочь?"

"Можете," ответил он, "и, помогая мне, вы поможете и себе.
— В то же время.

— Тогда нам будет легко заключить сделку, — сказал я.

— Я хочу получить от вас кое-какую информацию, — сказал полковник. — Ваш побег был раскрыт вскоре после того, как вы его совершили, но он был бы невозможен без посторонней помощи. Назовите мне этого человека, и я сохраню вам жизнь; я отправлю вас обратно в вашу страну.

Первым моим порывом было заговорить с ним в грубой манере. Это был первый раз, когда он
тронул за живое. Но безудержный гнев редко стоит
пока.

"Полковник, - сказал я, - может, я и шпион-янки, как вы меня называете, но вы можете
Едва ли вы ожидаете, что я вам это скажу. Я бы и не сказал, даже если бы предательницей не была его собственная дочь.

 Полковник выглядел смущённым и колебался.  Наконец он сказал: «Я не должен был делать вам это предложение и прошу прощения; возможно, я вас недооценил».

Это было не очень лестно, так как могло быть истолковано по-разному,
но я всё равно поблагодарил его, и мы вернулись на нашу удобную позицию
между кострами. Полковник молчал и выглядел задумчивым. Я
подумал, что он пытается вычислить предателя и не оставит это просто так.

Я плотно поел, и еда, жара и усталость
вместе вызвали у меня сильное желание вздремнуть. Я кивнул, и мои веки
опустились. Полковник тоже выглядел так, будто хотел бы поспать.
 У солдат были с собой одеяла, и я предложил:

"Полковник," — сказал я, — "дайте мне одеяло и позвольте мне вздремнуть. Вам
не нужно меня охранять; я даю вам слово, что не попытаюсь сбежать
сегодня ночью.

Он бросил взгляд на сгущающуюся темноту. Ветер протяжно завыл
в ущелье.

 — Не думаю, что вы попытаетесь, — сухо сказал он. — Кротерс, дай ему
одеяло.

Кротерс бросил мне одеяло. Я завернулся в него и уснул.

 Глубокой ночью я проснулся. Я мог бы снова заснуть через минуту или две, но прогоревшая ветка упала в золу, разбросав искры. Я приоткрыл сонные глаза и оглядел маленькую армию полковника, которая до последнего человека лежала на спине или боку и крепко спала. Двое рядовых даже похрапывали. Ветер
по-прежнему дул сильно, и его стоны, разносившиеся по ущелью,
превращались в визг. Костры немного прогорели и превратились в
кучки красных углей.

Полковник Хетерилл лежал рядом со мной. Свет от костра падал
прямо на его худое, изможденное, старое лицо. В душе мне стало жаль его.
Его разоблачили руки выглядели охлажденным, а его одеяло, казалось, свет для
человек, чья кровь была разбавленной по возрасту. Мое собственное одеяло было тяжелым
и широкий. Я кинул в углу он над ним, и в следующее же мгновение я
дали снова спать.

Я проснулся утром последним и не знаю, сколько бы ещё
спал, если бы полковник не потянул меня за плечо. Солнце уже поднялось над горами, и
и равайн засиял на свету. Один из мужчин достал немного кофе
и маленький жестяной кофейник и готовил на огне лучшие из всех утренних напитков.
напитки. Другой жарил полоски бекона. Очевидно,
армия Конфедерации хотела побаловать себя как следует. Я понюхал Отрадное
ароматы, вспоминая меня, что как только преподнести в плен, я был вправе
на мою долю.

Полковник не пренебрегать мной. Когда подошла моя очередь, мне передали жестяную кружку с
кофе, и я съел свою порцию бекона.
Полковник, однако, был холоден и сдержан.  Его военная выдержка
С рассветом он вернулся, и его маленькая армия отражала его манеру поведения.
 Мои попытки заговорить были отвергнуты, и вскоре мне стало ясно, что я снова стал осуждённым шпионом.

 День был холодным, но очень ясным и хорошо подходил для наших пеших прогулок.

 Завтрак закончился, мы оставили костры, которые всё ещё горели красным в ущелье, и начали возвращаться в Форт-Дефайанс. Кротерс возглавлял армию, а я шёл в её центре.Мы шли молча. Если их чувства изменились за день, то и мои тоже. Я сожалел, что не сбежал. При ярком солнечном свете
горы уже не казались такими неприветливыми и грозными. Но я решил, что буду задавать мало вопросов и подожду, что из этого выйдет.

 Около полудня я увидел тот же столб дыма, который когда-то так радовал меня, а ещё через четверть часа я уже смотрел вниз на Форт-Дифайанс и его мирную долину. Это место не утратило своей красоты. Отблески красного, коричневого и жёлтого в листве были такими же яркими и глубокими, как и прежде. Маленькая река в лучах солнца казалась текучим серебром.
Мы остановились на несколько минут на последнем склоне, чтобы немного отдохнуть:
Спокойный пейзаж, словно ваза в горах, казалось, привлекал
полковника Хетерилла так же, как и меня. Мы стояли немного в стороне от остальных. Я сказал:

 «Это слишком похоже на загородную усадьбу, полковник, чтобы в неё мог вторгнуться враг».

— Я думал, что когда-то мы были защищены от вторжений, — сказал он, подозрительно глядя на меня, — но раз в моих собственных стенах есть предатели, я должен быть готов ко всему.

Он говорил так, словно намеревался устроить скандал, и, поскольку
у меня не было подходящего ответа, я промолчал. Мы спустились в долину, и
Когда мы пересекли подъёмный мост, мы встретили Грейс Хетерилл, стоявшую у
двери. Она не удивилась, но посмотрела на меня с упрёком. Я почувствовал,
что она несправедлива ко мне, ведь я действительно пытался сбежать.

 Меня отвели в новую комнату, похожую на прежнюю, но с более тяжёлой дверью.
 Окно, хорошо зарешечённое, как и все остальные, выходило на горы. Когда я просидел взаперти час, пришла мисс Хетерилл.


"Видите, я вернулся, мисс Хетерилл," — весело сказал я. "Кто приходит
чаще, чем я?"

"Почему вы не сбежали, когда я вам дала такую возможность?" — спросила она.
в её голосе звучал упрёк.

Я был уязвлён её поведением. Я знал, что она думает не столько о моей смерти,
сколько об ответственности за неё её отца. Я считал себя человеком,
имеющим определённую ценность, и не хотел, чтобы меня так унижали.

"Я сделал всё возможное, чтобы сбежать, мисс Хетерилл," — сказал я, —
"но активность армии Конфедерации была слишком велика для меня."

В её глазах вспыхнул такой гнев, что я сразу понял свою ошибку.

"Прошу прощения, — сказал я. — Я больше не буду шутить над верой полковника.
"

"Я пришла сказать вам, — сказала она, — что вы в такой же опасности, как и
— Ты была вчера здесь. Не думаю, что мой отец изменит своё решение.

 — Но сначала, — сказал я, — он собирается найти предателя, который помог мне сбежать прошлой ночью.

 Я, конечно, предполагал, что она расскажет ему о своей роли в этом, ведь ей нечего бояться, и удивился, когда она ответила мне.

— Он уже пытался это выяснить, — сказала она, — но потерпел неудачу. Он думает, что это доктор Эмброуз, и мы с доктором пока не хотим его разубеждать. Вы ни при каких обстоятельствах не скажете ему, что это была я. Вы обещаете мне это?

— Я обещаю, раз вы просите, но это кажется странным, мисс
Хетерилл.

— Это потому, что я хочу быть свободной и помогать вам. Если бы мой отец узнал, что это
я, он бы запер меня до тех пор, пока вас не... не...

— Не казнили.

"Да, именно так, хотя мне не хотелось это говорить.

Я не мог отказаться от такого плана, потому что ценил свою жизнь, и любой на моём месте был бы достаточно проницателен, чтобы понять, что Грейс Хетерилл
была бы самым могущественным другом, которого я мог бы иметь в Форт-Дефайнс.
 Доктор тоже, должно быть, ослабил свою веру в Конфедерацию, если
ради меня он готов был остаться под подозрением своего командира.
Но это можно было сделать из любви. Чепуха! он был слишком стар.

Я искренне поблагодарил её за попытки спасти меня.

"Я постараюсь отсрочить действия моего отца, — сказала она. — На это наша главная надежда."

Я надеялся, что она добьётся отсрочки, бессрочной отсрочки. Когда дверь
открыли, чтобы она могла уйти, я увидел в коридоре часового и
убедился, что полковник не очень-то рискует со мной.




Глава V.

Смена обстановки.


Крозерс, как обычно, принес мне еду, и в этом отношении я был хорошо
лечение. Ночь прошла без происшествий, и на следующее утро мне
разрешили прогуляться по форту в сопровождении Кротерса и еще одного
солдата, но я не видел ни полковника, ни его дочери.
Я пытался выкачать из Кроутерса информацию, но он был непреклонен перед моими самыми искусными
вопросами, и когда я вернулся в свою комнату, я не мог похвастаться приростом
знаний. Тем не менее, я не был сильно подавлен. Я утешал себя мыслью о том, что в 1896 году был мирный год, и я бы не
Я не по-настоящему встревожился, пока не встал перед строем солдат полковника и не посмотрел в дула их винтовок.

 На следующее утро меня посетил сам полковник.  Его
манеры по-прежнему были такими же, как и во время обратного
маршаиз гор, с некоторой надменностью и сдержанностью, сильно отличающимися от его вспыльчивого характера.

"Ну что, полковник, меня сегодня расстреляют?" — спросил я, и, кажется, спросил с радостью, потому что, заметьте, я вернулся к своему прежнему состоянию недоверия.

"Не сегодня," — ответил он. «Я решил отложить это до тех пор, пока не выясню, в чём заключается измена в моём гарнизоне. Вы видите, что ваша смерть может помешать моему расследованию.»

Я легко это понимал и был рад, что так оно и есть.

Он задал мне много вопросов, которые хотел задать ловко, но я
достаточно ясно увидел их направление и еще больше сбил его с пути. Когда он закончил,
он знал меньше, чем когда-либо, о моем спасителе, и я позволил ему думать, что
это был один из его людей.

"Я должен познакомиться с этим человеком, завтра", - сказал он, с шоу
доверие, которое было, а шоу", и его судьбу должен быть достаточно серьезным,
чтобы положить конец любым пристрастия другие могут обладать таким же образом".

Таким образом прошло еще три дня. Мне разрешили дважды в день прогуливаться по форту в сопровождении Кротерса и ещё одного человека, но, как и прежде, я не мог получить от них никакой информации и оставался
не зная о том, как продвигаются дела полковника или как они не продвигаются,
я продолжал заниматься своей секретной службой.

На четвёртый день моя дверь резко распахнулась, и вошла Грейс Хетерилл. На её лице было написано сильное волнение. Дверь за ней не закрылась, а осталась широко распахнутой, и я заметил, что в коридоре не было часового. Я был уверен, что случилось что-то важное.

"Мистер Уэст, - сказала она, - нам нужна ваша помощь".

"Моя помощь", - невольно воскликнула я. "Как могу я, которая так сильно в этом нуждаюсь
сама, оказать кому-либо помощь?"

"Но ты можешь", - воскликнула она. "В форте Дефианс неприятности".

Затем, когда первый всплеск волнения прошёл, она спокойно рассказала мне эту историю.
Она не стала затягивать с рассказом.

Её намёк отцу на то, что доктор Эмброуз мог быть тем человеком, который помог мне сбежать, привёл к большим результатам, чем она ожидала.
Старый полковник внимательно следил за доктором и в конце концов обвинил его в измене правительству Конфедерации. Тогда доктор,
который превосходил других людей по уму и осведомлённости и
знал, что происходит в мире, посоветовал ему освободить меня и
снять звёзды и решётки, так как дело было проиграно без надежды на спасение
пробуждение.

"Мой отец пришел в страшную ярость", - сказала Грейс. "Он приказал немедленно посадить доктора
Эмброуза под замок, и он намерен застрелить его
когда он застрелит тебя".

"Мисс Хетерилл, - сказал я, - вы должны сказать своему отцу, что доктор Эмброуз
не имеет никакого отношения к моему побегу".

«Сейчас это не принесёт никакой пользы, — сказала она, — а может и навредить. Это не поможет доктору Эмброузу, потому что мой отец считает его предложение сдаться самой страшной изменой, и если я скажу, что это я, а не доктор, помогла вам, он мне не поверит».

Это придало делу новый оборот. Мне было очень жаль доктора,
который из-за меня попал в неприятности. Я не знал, что сказать,
но мисс Хетерилл поняла мой взгляд.

"Не бойтесь за доктора Эмброуза," — сказала она. "Некоторые мужчины начали
разделять его взгляды, и мой отец не сможет привести в исполнение
свой приговор ни в отношении доктора, ни в отношении вас."

Я сразу всё понял. В лагере назревало восстание, и она боялась не за меня и не за доктора, а за своего отца. Я почувствовал себя довольно глупо.

"Я помогу вам всем, чем смогу, мисс Хетерилл", - сказал я немного натянуто.
"но я не вижу ничего, что я мог бы сделать. Как вы знаете, я здесь пленница
.

- Но вас охраняют не так строго, как раньше, - сказала она. "Мой
гнев отца против доктора Эмброуза отвлек его внимание от тебя,
и в течение дня у тебя может появиться еще один шанс сбежать. Он хочет, чтобы вы
пришли сейчас и дали показания против доктора Эмброуза.

«Я не могу этого сделать», — сказал я.

«Я не хочу, чтобы вы это делали», — быстро сказала она. «Вы должны сказать, что
сбежали без посторонней помощи, что вы взломали замок в своей
— Или что-нибудь ещё, что вы захотите сказать.

Она попросила меня солгать, но я был готов солгать,
поскольку в этом были заинтересованы четыре человека: она,
доктор, я и, не в последнюю очередь, полковник. Воистину, мой приезд
вызвал сильное волнение в доме полковника Хетерилла,
кавалера ордена Подвязки, и, возможно, открыл ему новые идеи. Мне никогда раньше не приходило в голову, что я такая важная персона.

Я последовал за мисс Хетерилл на второе заседание военного трибунала,
но на этот раз в качестве свидетеля, а не обвиняемого.

Полковник был величественный во главе стола. Он был в великолепной
серая униформа, гей с золотой Кружевной, как если бы он счел повод достойным
его лучший внешний вид. Крозерс занял место доктора Эмброуза в качестве секретаря.
Сам доктор сидел в конце стола.

Осмотр был коротким и, по мнению полковника, весьма неудовлетворительным. Я
был плохим свидетелем. Я отрицал, что кто-то мне помогал, и
доктор с таким же нажимом отрицал свою причастность. Полковник нахмурился, глядя на меня, но
большую часть своего внимания он уделил доктору, и я
Я был уверен, что полковник считает его большим злодеем, чем я сам, потому что я был врагом по рождению, а доктор — предателем в семье.

"Вы не отрицаете, что предложили мне сдаться федеральному правительству?" — наконец сказал полковник.

"Вовсе нет," — твёрдо ответил доктор.  "Это было моё предложение, и я повторяю его.  Мы одни держимся. Какие у нас шансы довести наше дело до конца?

Полковник Хетерилл оглядел своих людей, словно опасаясь, как они отреагируют на эти слова. Они были невозмутимы, хотя я и предположил, что
Грейс сказала, что некоторые начинают разделять мнение доктора.

 «Ваш ответ, — сказал полковник доктору Эмброузу, — является достаточным доказательством
предательских замыслов. Сам ответ я считаю предательством. Я больше ничего не хочу слышать».

 Он немедленно распустил суд, приказал снова запереть доктора Эмброуза и меня и отказался слушать всё, что хотела сказать его дочь. Что он предпринял дальше, я тогда не знал, потому что в сопровождении
конвоира я прошёл в свою комнату и скрылся из виду.

 В тот вечер Грейс снова пришла ко мне в комнату и, как и прежде, была
явно под влиянием сильных эмоций.

"Вы должны уйти сегодня вечером, - сказала она, - и на этот раз вы не должны
догонят. Я все устроил, и вам будет достаточно легко добраться до гор.
- Что будет с доктором Эмброузом? - спросил я.

- Что будет с доктором Эмброузом? Я спросил.

"Мы спасем и его, хотя я пока не знаю как", - сказала она.

Доктор рисковал отчасти ради меня, и мне не хотелось бросать его в опасности. Я готов признать, что мне также хотелось
посмотреть, чем закончатся события в Форт-Дифайнс. Поэтому я отказался
оставить Форт. Мой отказ сильно беспокоило Грейс, и она умоляла меня
идти. Ее щеки пылали, глаза светлые, и она выглядела очень
красиво.

"Вы бы мне думать, что я один?" Я спросил. "Это правда, что я
похоже, привела сюда беда, но я не могу вылечить его, ускользает
сегодня вечером. Я намерен остаться.

Ей больше нечего было сказать, но один её взгляд, казалось, одобрял
моё решение. Она поспешно вышла из комнаты, и я не услышал, как в замке повернулся ключ. Я попробовал дверь и обнаружил, что она не заперта.
Из-за халатности или намеренно я мог свободно перемещаться по Форт-Дифайнсу,
и я сделал вывод, что дела полковника действительно были в критическом
состоянии, если мне уделяли так мало внимания. Я выглянул в
коридор, но никого не увидел. Я осторожно поднялся по лестнице,
но, услышав голоса внизу, решил, что лучше вернуться в свою
комнату. Из окна я увидел, что подъемный мост был поднят, и я сомневалась
шансы спастись, даже если бы я этого захотела.

Я оставался там час или около того, пытаясь определиться наимудрейший
конечно. Не в силах прийти к какому-либо решению, я снова вышел в холл, чтобы
За неимением лучшего занятия. С верхней площадки лестницы я услышал
громкие и взволнованные голоса. Я спустился на полпути. Там я остановился, чтобы прислушаться, и, будучи уверенным, что произошло какое-то важное событие, смело спустился
до конца.

 Входная дверь, выходившая на маленькую медную пушку, была широко
распахнута. Грейс и Кротерс стояли рядом с ней и торопливо и взволнованно
разговаривали. Вокруг них стояло с полдюжины солдат, и время от времени они
что-то говорили, как бы предлагая. Они не обращали на меня внимания
пока я не подошел так близко, что сама Грейс не могла не заметить меня.

"О, мистер Уэст!" - воскликнула она. "Мы так рады, что вы сейчас здесь!"

Естественно, я был полон интереса и любопытства и спросил о причине
проблемы. Потом они сказали мне, что доктор Амвросий бежал, по
попустительство какой-то одной, я угадал, и бежали в горы. Полковник, обнаружив его побег, приказал своим людям преследовать его и при необходимости пристрелить на месте. Они единодушно отказались, и полковник в гневе взял свою старую армейскую винтовку и отправился в путь один.

Здесь, по правде говоря, была изрядная неразбериха. Душевное состояние полковника было
таково, что он, без сомнения, застрелил бы доктора, если бы нашел такую возможность
что стало бы двойной трагедией для всех жителей Форта
Неповиновение.

"Полковника нужно преследовать и настичь", - сказал я.

"Немедленно", - сказала Грейс с ударением, которое показало, что я только поддержал
ее собственный аргумент.

Кротерс и все остальные смотрели на меня, словно ожидая
предложения. Мне показалось, что я легко превратился из пленника
Форта Непокорность в его вождя. Поскольку они смотрели на меня именно так,
я решил им быть.

"Какой дорогой пошел полковник?" Я спросил Крозерса.

"Есть только один удобный путь из гор", - ответил
Крозерс: "Тот, по которому вы шли. Мы знаем, что и доктор, и полковник
взяли его.

Я заметил, как между ним и Грейс промелькнул понимающий взгляд, и я удивился
больше не побегу доктора или его цели. Наш долг и способ его выполнения были очевидны.

 Мне потребовалось всего несколько минут, чтобы организовать поисково-спасательную
экспедицию.  Я назначил Кротерса своим лейтенантом и взял с собой всех, кроме четырёх человек,
оставив их присматривать за домом. Еды хватило на несколько дней и
одеяла на ночь были поспешно собраны, и мы были готовы.
Подошла мисс Хетерилл в плаще с капюшоном. На мой протест она ответила
с большой твердостью, что поедет с нами.

"Но дорога через эти горы не подходит для путешествия леди", - сказал я
.

"Я часто ходила по этой дороге и знаю эти горы намного лучше, чем вы, мистер Уэст", - ответила она.
"Я знаю эти горы намного лучше, чем вы".

Я не мог оспорить ее утверждение, и, более того, ее присутствие было бы нам полезно
в определенных обстоятельствах. Она была сильной, активной девушкой;
и я больше не возражал. Мы вышли из дома; подъёмный мост
опустили, чтобы мы могли проехать, а когда мы пересекли его, снова подняли.

 Через несколько минут мы выехали из долины и оказались в горах,
следуя по старой дороге. Поскольку это было моё второе путешествие, я увидел, как легко
полковнику и его людям было преследовать и догонять меня. Это была
единственная настоящая дорога через горы, и мы следовали по ней так же естественно,
как воды ручья текут по своему руслу.

"Как далеко от нас полковник?" — спросил я.

"Не больше часа," — ответил Кротерс, — "но он силён, несмотря на
Он в своём возрасте и хороший альпинист. Полагаю, он может идти быстрее, чем мы.

Это правда, что один человек, при прочих равных условиях, может идти быстрее, чем полдюжины, которые держатся вместе, и в этом заключалась опасность, что полковник обгонит нас. Но утешала мысль, что у доктора Эмброуза было такое же преимущество.



Ночь была не очень ясной и не очень тёмной. Света было достаточно, чтобы различить вершины и ущелья, но только для того, чтобы их исказить. Я позволил Кротерсу, который знал дорогу, идти впереди, а сам пристроился позади мисс Хетерилл. Некоторое время мы молчали.
время; затем я неуклюже извинился за то, что наткнулся на Форт-Дифайанс и доставил столько хлопот его обитателям.

"Вы не виноваты в том, что пришли, мистер Уэст," — сказала она, — "и даже если бы вы пришли намеренно, мы не имели бы права жаловаться. Что-то подобное должно было когда-нибудь случиться."

Я был рад, что она признала ненормальные условия в Форт-Дифайансе.
То, что она их знала, было очевидно, потому что она провела там совсем немного времени.


Мы прибавили скорость, несмотря на неровную дорогу. То тут, то там виднелись туманы или
облака рассеялись перед луной, и видимый мир стал маленьким. Но
мы продолжали путь, не испытывая неуверенности. Беглец не мог свернуть с
тропы, как и преследователь.

Я видел, как Кротерс смотрел на белые, шелковистые облака: один раз он с сомнением покачал головой.
но я не стал спрашивать его, что он думает. В большой компании
горы не произвели на меня такого впечатления или благоговейного трепета, как в ночь моего
полета. Однажды наш путь пролегал через небольшую долину, по дну которой
текла река. На мягкой земле по обеим её сторонам бдительный Кротерс
увидел следы, которые, по его словам, принадлежали двум мужчинам. Мы знали этих двух мужчин
должно быть, это доктор и полковник.

"Судя по этим следам, хотя я не могу сказать точно, —
сказал Кротерс, — мы ничего не узнали о них."

Это несколько обескуражило нас, и наш энтузиазм не возрос, когда
тропа, выйдя из долины, или, скорее, ущелья в холмах,
повела вверх по очень крутому и длинному склону. Наши мышцы расслабились от напряжения,
и мы стали дышать прерывисто. Я очень устал, но не хотел в этом признаваться,
особенно когда увидел, что Грейс идёт всё тем же энергичным шагом. Она сказала правду, когда сказала, что она лучше меня разбирается в горах.

Туман сгущался. Луна едва пробивалась сквозь него,
и он плыл, как ленивые облака. Наш мир снова сузился, и
мы инстинктивно шли очень близко друг к другу. Это было похоже на туман в море;
от сырости веяло пронизывающим холодом. Не было ветра, который
стонал бы или пел в ущельях; горы молчали, кроме нас. Кротерс предложил зажечь свет и достал из-под пальто
фонарь, которым запасся на случай непредвиденной ситуации.
Это была длинная палка, пропитанная смесью дёгтя и скипидара,
и когда он поджёг один конец и поднял его вверх, тот ярко запылал,
отбрасывая весёлые блики.

Тем не менее мы дрожали от холода; в воздухе было зябко,
а туман пропитывал землю и осеннюю листву.  Казалось, что весь мир потел, и, будучи плохим лесорубом, я знал, что это опасно.  Пневмония не выглядит живописно, но она очень опасна.

Кротерс несколько раз посмотрел на меня, как будто ожидая, что я что-нибудь предложу, но, хотя по общему согласию я был лидером
на вечеринке я ждал, когда он справится, так как он знал о горах и лесах больше меня.
 Но мы долго тащились, прежде чем он заговорил. Затем
он объявил, что мы должны ненадолго остановиться и развести костер.

"Если мы этого не сделаем, - сказал он, - мы промокнем насквозь из-за
холодного тумана, и через час некоторые из нас будут трястись от
озноба и лихорадки".

Грейс возражала против остановки. Она была в величайшем волнении, опасаясь, что
впереди нас может случиться трагедия, но, хотя мы испытывали тот же страх,
мы также осознавали истинность старой поговорки о тщетности слишком
большая спешка. Я указал ей на опасность и предположил, что ее отец
вероятно, искал где-то убежище до этого. Она была вынуждена
уступить, не обязательно моим доводам, но своему собственному суждению. Я
часто думаю, каким бы веселым был этот мир, если бы наши суждения и наши
желания всегда совпадали.

Мы выбрали относительно укромное место, которое было нетрудно найти в
районе, где холмы сменяли друг друга, пересекаясь оврагами и балками, и
собрали кучу хвороста. Разжечь костёр было гораздо труднее, чем в ту ночь, когда я был пленником полковника, но мы всё же разожгли его.
Наконец-то мы развели костёр, и мы обрадовались, когда пламя взметнулось высоко в
холодную тьму.

Мы немного перекусили. Затем Кротерс настоял на том, чтобы некоторые из нас, и особенно мисс Хетерилл, немного поспали. И снова она проявила себя как мудрая девушка, попытавшись подчиниться, несмотря на своё желание. Мы устроили ей ложе из одеял между костром и скалой, и, хотя она сказала, что не сможет уснуть, через полчаса она уже спала. Когда она лежала там, и из-под одеяла выглядывала часть её бледного, усталого лица,
мне стало очень жаль её, гораздо больше, чем раньше
Я никогда не чувствовал себя в безопасности, даже когда мне грозила смертная казнь; я видел, что с ней действительно что-то не так, а в свои беды я никогда не верил до конца.

 Все мужчины, кроме Кротерса, меня и ещё одного, завернулись в одеяла и уснули.  Я сидел у костра и гадал, чем всё это закончится.  Я заметил, что Кротерс продолжает беспокойно смотреть на небо и затянутую тучами луну, и наконец спросил его, что у него на уме.

— Плохая погода, — коротко ответил он.

 — У нас она уже есть, — сказал я, указывая на скалы, окутанные
влажным туманом.

«Будет ещё хуже», — сказал он, напустив на себя очень серьёзный вид.

"Что ты имеешь в виду? — спросил я.

"Может, снег, но скорее всего, мокрый снег, и это ещё до утра, — ответил он.
— Для таких вещей ещё рано, но все признаки указывают на это."

Я больше не спрашивал его ни о чём. Это был самый бесперспективный, и дал полный ордер
на его могиле выглядит. Туманы были подниматься, хоть и очень медленно, и
сгущались тучи над нами. Вершины были призрачно-серыми, а луна
сузилась до стального обода, а затем и вовсе исчезла.
В воздухе оставалась сырость, но холод был слишком велик для дождя.
Как сказал Кротерс, пойдёт либо снег, либо дождь со снегом.

Я предложил Кротерсу соорудить что-то вроде укрытия для мисс
Хетерилл. Мы построили небольшие стены из веток с трёх сторон от неё и
накрыли их тем же материалом. Она так крепко спала от
усталости, бедняжка, что не проснулась от нашего шума, и когда мы
закончили нашу импровизированную хижину, мы были ещё больше
довольны тем, что совсем её не потревожили.

Затем мы разожгли костры и стали ждать, что будет дальше. Я немного вздремнул
и, проснувшись, увидел, что облака сгустились. Все вершины
были сокрыты от них, и там был ветер, просто достаточно, чтобы сделать
приглушенный стон. Сказал крозерс ей не хватало около двух часов дня. Я заметил
что он снова отправил людей на работу, и они собрали хворост
которого хватило бы для разведения полкового костра.

"Облака сделают то, что они собираются сделать, очень скоро", - сказал
Кротерс; и он был прав. Вскоре мы услышали стук по сухим листьям
, похожий на падение пули. Маленькие белые зернышки отскочили
и упали снова. Одно попало мне в глаз, и я моргал, пока не вытащил его.
Топот усилился; шум пыли превратился в птичью дробь.

"Привет", - сказал Крозерс. "Мы влипли".

Мы разбудили всех мужчин и укрылись, как могли,
с подветренной стороны утеса. Еще одно одеяло выкладывают поверх
Грубо Грэйс Бауэр достаточную защиту для нее. Только у нас
прекрасный ливень с градом. Это было похоже на белую бомбардировку, от которой мы
были в безопасности внутри наших работ. Я бы с удовольствием понаблюдал за этим,
если бы это не ставило нам такие препятствия на пути. Земля
быстро побелела под градом, и вскоре, когда ветер сменился на южный,
из облаков пошёл дождь, а не град.
Это не улучшило ситуацию, и на самом деле именно этого мы и боялись больше всего. Ветер снова переменился, и случилось то, что часто происходит в нашем переменчивом климате: дождь, который покрывал всё вокруг, превратился в лёд под северным ветром, и через час земля была полностью покрыта белыми доспехами.

 Солнце только-только поднялось над последними вершинами. С неба исчезли все облака, и день, который раньше был скрыт за стеной гор,
казалось, наступил внезапно. Каждый солнечный луч был пойман этим покрывалом
белого и сверкающего льда, отражавшегося в наших глазах. Мы были ослеплены
ярким утренним светом, потому что лёд покрывал всё. Каждый
лист, каждая веточка были покрыты им. Всё это было очень красиво, но
и очень опасно. Восхождение на гору по ледяным плитам — дело
скользкое.

 Как обычно, я обратился за советом к Кротерсу.

«Нам придётся ползти как можно тише, — сказал он. — Но если мы не можем ехать быстро, то и доктор с полковником тоже не могут».

Это было единственным положительным моментом во всей ситуации. То, что влияло на нас, влияло и на преследователей, и мы оставались в равных условиях. Мы
проснулась Грейс, который был очень удивлен и встревожен, увидев землю
облаченный в лед. Потом мы завтракали, и готов возобновить
наш опасное преследование.

Я слышал об альпинизме, и, хотя я никогда не занимался ничем из этого
, достоинства альпенштока были мне известны. Мы выбрали
тонкие, но прочные палочки из хвороста, заострили концы и,
закаляя их в огне, приступили к работе, снабдив каждую таким образом.
Это была опасная работа, и мы часто падали, но были рады, что отделались лишь ушибами, ведь можно было легко перевернуться
сорваться в пропасть или скатиться с длинного крутого холма и превратиться в простой мешок с переломанными костями
.

Солнце сияло во всем великолепии, но его лучи были лишены тепла. Они были
белые, не желтые, а белый свет всегда холодный. Яркий свет
отражение от ледяных полей заставляло нас держать глаза полузакрытыми,
если мы не хотели ослепнуть.




ГЛАВА VI.

В ХИЖИНЕ.


Путь по-прежнему был ясен, грубая тропа петляла среди холмов, с которых
блестели, как новое стекло, и были такими же коварными,
как и прежде, ледяные глыбы. Иногда дул ветер, и обледенелые
Кусты гнулись и трещали под аккомпанемент кастаньет. Наш запас синяков
стабильно и уверенно пополнялся, но мы могли похвастаться
прогрессом.

 Однажды тропа спустилась между двумя вершинами необычной высоты.
В тот момент дул довольно сильный ветер, и с белой вершины слева от нас доносился слабый гул. Кротерс забеспокоился и
поторопил нас. Я отчасти догадался, что он имел в виду, и
поддержал Грейс, чтобы она поспешила вперёд. Грохот перерос в рёв, и мы
только успели свернуть в опасный проход, когда лавина обрушилась вниз
Склон переходил в тропу, которую мы оставили позади, и эхо разносилось по округе, поднимая облако белой снежной пыли. Я считаю, что несколько тонн ценного льда и града были потеряны в этом сугробе, но, поскольку мы избежали этого, возможно, мы не имеем права жаловаться.

  Мы миновали место, где меня схватили, и дальше путь был мне незнаком. Но характер его не изменился. Безлюдные горы, казалось, простирались до самого края света.

"Мы должны добраться до хижины к середине дня," — сказал
Кротерс.

«Что это за хижина?» — спросил я, не слышавший раньше о таком месте.
Тогда Кротерс объяснил, что это грубая маленькая хижина, которую полковник построил у дороги, чтобы использовать её в качестве перевалочного пункта на пути к внешнему миру или в качестве охотничьей хижины во время охотничьих экспедиций.
Он надеялся, что мы найдём там полковника, или доктора, или их обоих.

Мне казалось, что это вполне вероятно.Грейс, которая была немного расстроена, хотя и не жаловалась,
взбодрилась при мысли о хижине, и, по правде говоря, вся наша маленькая армия
Мы двинулись вперёд с новой силой и энтузиазмом. Надежда легко цепляется за мелочи. Мы шли и скользили по льду гораздо быстрее, и Кротерс даже рассказывал истории о зимних походах, хотя и был вынужден признать, что никогда не считал коньки такими необходимыми, как сейчас.

  Наш путь лежал прямо к хребту, который, казалось, преграждал нам дорогу, как стена.

«Там, наверху, на гребне того хребта, стоит хижина», — сказал Кротерс.

Хотя мои мышцы ныли, а синяков было столько же, сколько пятен на леопарде, я был полон решимости добраться до этой маленькой хижины
из бревен, которые, как мне показалось, были бы подходящим домом для какого-нибудь Робинзона Крузо
в горах. В настоящее время Крозерс издала радостный грунт,--он никогда не
вырос в Сан восклицание, - и указал на синее
тропа поднимается дым, как белый шлейф от стройный гребень
хребет.

"Это из хижины, - сказал он, - и там точно кто-то есть".

Его логика казалась здравой. Дым выглядел очень уютно, по-домашнему. Это было немного тепла и радости в холодной белой пустыне.
  Это так воодушевило нас, что мы были готовы поспорить, что найдём
И полковник, и доктор были там, снова хорошие друзья, готовые вернуться с нами в Форт-Дифайенс.

 По мере нашего продвижения колонна становилась всё более отчётливой на фоне неба,
и Кротерс был уверен, что она исходит от хижины.

 «Она построена на небольшом участке леса на ровной местности площадью около четверти акра, — сказал он, — и, насколько я могу судить, дым поднимается прямо оттуда».

Вскоре, поднявшись на склон, мы увидели саму хижину, покрытую льдом, как и деревья. Из маленького глиняного дымохода шёл дым, и мы догадались, что в очаге горит хороший огонь. Я,
Я, например, начал жалеть, что не сижу перед тем же самым костром,
слушая потрескивание сухих дров, которые пожирает пламя. Но
Грейс опередила нас, поскольку у неё было больше причин для беспокойства,
чем у нас. Она побежала вперёд, толкнула дверь хижины и запрыгнула
внутрь. Мы услышали разочарованный возглас и, последовав за ней,
обнаружили, что хижина пуста, если не считать нас самих.

В каменном очаге действительно горел прекрасный огонь, который я себе представляла. На скамье лежало несколько кусков хлеба и мяса, но хозяин, кем бы он ни был, отсутствовал.

Это было маленькое помещение, не более семи или восьми квадратных футов, с
крышей, которой могла коснуться голова высокого мужчины. Две или три оленьи шкуры
лежали на полу, несколько оленьих рогов были прикреплены к стене, и, кроме
скамьи, там были три грубых маленьких табурета. Это было не совсем похоже на
гостиную, но это было теплое и гостеприимное место в дикой местности.
По крайней мере, мне так показалось. Грейс села на один из табуретов и прислонилась головой к стене. Она была слишком храброй, чтобы плакать, но недостаточно сильной, чтобы скрыть своё разочарование. Она была уверена, что мы найдём полковника в хижине.

«Поскольку хозяина гостиницы нет и некому нас поприветствовать, я предлагаю поприветствовать себя самим», — сказал я, желая казаться весёлым.

 Кротерс молча поддержал моё предложение, подбросив в огонь свежих дров, придвинув табурет и грея руки.  Затем мы провели краткий военный совет.  Было очевидно, что в хижине кто-то был, но кто — полковник или доктор, — понять было невозможно.
Как бы то ни было, скорее всего, он скоро вернётся,
и мы решили, что лучше всего будет провести там ночь.
Был поздний вечер, и никто не мог придумать ничего лучше. Мы с Кротерсом немного побродили по окрестностям, но ничего не узнали о пропавшем жильце домика. Кем бы он ни был, он, похоже, отправился в долгое путешествие, оставив свой стол и камин, и нам ничего не оставалось, кроме как занять его место за столом, сесть у камина и ждать его возвращения.

День подходил к концу, и ночь обещала быть очень холодной.
Осень, возможно, ещё держалась в низинах, но здесь, в горах, ближе к небу, властвовала зима.  Солнце скрылось за горизонтом.
холмы, белизна земли сменились бледностью, и в сумерках
ледяные горы казались унылыми и холодными. Я был очень рад, что
необходимость заставила нас остаться в хижине.

Мы сами встрепенулись и собрались древесины, для нас предназначено, чтобы держать
хороший огонь всю ночь. Мы поместили Грейс в угол рядом с
камином и сделали для нее ширму, повесив две или три
оленьих шкуры. Затем мы подбросили дров в огонь, и пламя взревело
в дымоходе. Маленькое окошко, просто прорезь в брёвнах, размером
в полфута, оставалось открытым. Когда я вышел, то увидел свет
Сквозь него просвечивал огонь, отбрасывая на лёд длинные красные отблески.
Это был единственный дружественный маяк в унылой пустыне.

 Когда день угас и наступила ночь, я начал опасаться, что
огонь развели не полковник и не доктор, иначе они бы вернулись раньше. В конце концов, это мог быть какой-нибудь заблудившийся охотник или альпинист, который развёл костёр, согрелся и ушёл, оставив его для тех, кто придёт после него.

 В то время горы были более доступны, чем раньше
в сторону форта Дефианс. Проникнуть через них можно было в нескольких направлениях
если бы он был готов рискнуть упасть на ледяной покров. Несколько из нас,
взяв свои альпенштоки, снова исследовали окрестности. Света
было достаточно, отражение от льда отбрасывало на все что-то вроде бледного
свечения. Но наши изыскания не принесли никакой пользы, и
ночью, как мы и ожидали, стало очень холодно, и мы вернулись в хижину.

Мы сложили ружья у стены и приготовились к отдыху.
Мы не осознавали, пока не отпала необходимость в напряжении, насколько
Мы очень устали. Грейс ушла в свой закутанный угол и через несколько минут затихла там так, что мы поняли: она, должно быть, спит, несмотря на беспокойство. Некоторые солдаты растянулись на полу и вскоре тоже уснули. Другой, сидя на табурете и прислонившись головой к стене, мирно похрапывал. Мы не видели необходимости в том, чтобы дежурить, и даже бдительный Кротерс лёг на скамью, где вскоре его глаза закрылись, а дыхание стало глубоким и ровным. Последняя армия Конфедерации крепко спала, и только шпион-янки полковника бодрствовал.

Они были старыми, в основном мужчинами, с седыми, почти белыми волосами и глубокими морщинами на лицах, как у полковника. Но они показались мне преданными, и я проникся симпатией к этим старикам, у каждого из которых, без сомнения, были старые шрамы на теле. Я сидел на камне у огня, пытаясь предсказать свою судьбу по углям. Устав от тщетных попыток, я подошёл к маленькому окошку. Старые солдаты
спали таким усталым и крепким сном, что мои шаги их не потревожили.


Я не видел ничего, кроме гор, холодных и белых, как надгробие,
и не слышал ничего, кроме случайного треска ломающегося льда, когда он
падал с деревьев и разбивался о более толстый лёд внизу.

Я вернулся к костру, выбрал удобное место перед ним
и решил, что тоже признаю требования усталости и
сна, которые теперь настойчиво заявляли о себе. Сложив одеяло вдвое и подложив его под голову вместо подушки, я вытянулся, прислонившись ногами к огню, и вернулся к своему старому занятию — изучению красных углей и предсказаний, которые могли быть на них написаны. Я часто делал это в детстве, и став взрослым, не изменился.

В ровном и тяжелом дыхании спящих было что-то успокаивающее
. Поленья прогорели насквозь, раскрошились и превратились в угли, добавляя
к тлеющей массе. С моими полузакрытыми глазами, делающими многое из малого
и видящими то, чего не было, я строил замки из огня и посылал
отряды настоящих солдат маршировать по ним. Когда четвертый замок
был закончен лишь наполовину, я закрыл глаза и присоединился ко сну остальных.

Возможно, именно странность этих сцен, гораздо более странная для меня, чем для остальных, тревожила и возбуждала мой мозг, пока я спал.
и вскоре заставил меня проснуться. Огромная куча углей немного
остыла, и я прикинул, что проспал не больше двух часов. В комнате было очень тепло, потому что мы не
угасили огонь, и я подошёл к маленькому окошку, чтобы подышать свежим воздухом.

 В окне я отчётливо увидел пару ярких глаз и
часть человеческого лица. Глаза смотрели на меня, и я совершенно уверен, что
отвечал им таким же пристальным взглядом. Мы надеялись на гостя,
но не ожидали, что он окажется у окна.

Я быстро поднялся на ноги, и лицо исчезло. Желая разобраться в этом деле самому, не беспокоя остальных, я легко подошёл к двери, перешагивая по пути через распростёртые тела двух или трёх солдат армии Конфедерации. Я открыл дверь и вышел.
  Подойдя к окну, я увидел, что мой человек ушёл, но не более чем в пятидесяти футах от меня, в направлении гор, виднелась высокая стройная фигура. Я знал, что в этих горах военная выправка могла принадлежать только полковнику Хетериллу, и я был уверен, что это
Это он смотрел на нас в окно.

Я побежал за ним, но он лучше ориентировался в заснеженных горах, чем
я, и расстояние между нами увеличивалось. Он обогнул холм и на несколько мгновений скрылся из виду, но когда я тоже миновал холм, то увидел его прямо перед собой, слегка ссутулившегося, но быстро идущего, словно стремящегося добраться до самого сердца самых высоких и труднопроходимых гор.

Я крикнул ему, чтобы он остановился, и знал, что он меня услышал, но какое-то время он не обращал на меня внимания. Наконец он повернулся ко мне лицом.

— Почему вы уходите, полковник? — спросил я. — Я вам не враг. Я ваш друг. Мы пришли, чтобы спасти вас из этой глуши. Ваша дочь там, в хижине.

 — Вы чёртов шпион-янки, — сказал он, — и вы ещё хуже: вы настроили мой народ против меня.

"Полковник, - сказал я протестующе, - не обманывайте себя больше таким образом"
. Война окончена.

"Это не так", - сказал он. "Все мои мужчины могут сдать, но я, по крайней мере, будет
продержаться. Я не знаю, что они сдались? Я их видел в хижине
с вас, и вы не были в плену. Держись подальше, говорю тебе, не смей
— Не подходи ко мне.

Я приближался к нему не с намерением причинить ему вред, а совсем наоборот, и он, видя, что я не остановлюсь, выхватил из-за пояса пистолет и выстрелил в меня. Полагаю, его рука окоченела от холода, потому что пуля пролетела мимо меня, выбив щепки из обледенелого склона холма. Но я остановился, опасаясь за свою жизнь,
ожидая ещё одного выстрела, а он развернулся и продолжил свой путь в
горы. Я крикнул ему, чтобы он остановился, и крикнул своим
товарищам в хижине, но он не остановился, а остальные не смогли
слышу. Он никогда не оглядывался назад, и наконец исчезла в чаще, каждый
куст, который в лунном свете выглядел так, как будто были отлиты из серебра.

Я пошел обратно к хижине, чувствуя некоторую досаду из-за того, что мне не удалось
удержать одного из мужчин, которых мы искали, после того, как я нашел
его. Я могу сказать правду, что я не был разгневан пулей полковника
, поскольку я думал, что понимаю его. Свет от костра всё ещё
проникал в маленькое окошко, или, скорее, дыру в стене, и
отбрасывал длинную красную полосу света на побелевшую землю. Это было
Дружелюбный маяк для любого человека в нормальном состоянии духа.

 Все люди в хижине всё ещё крепко спали, и храп некоторых ветеранов безмятежно разносился по ночному ветру. Я осторожно взял Кротерса за плечи и сумел разбудить его, не потревожив остальных. Затем я вывел его из хижины и рассказал свою историю. Он согласился со мной, что лучше ничего не говорить Грейс об этом инциденте.
Но он не знал, какой путь будет самым разумным для нас утром,
поскольку возможных путей было несколько.

Это затруднительное положение было временно разрешено звуком ружейного выстрела. Мы
так не ожидали ничего подобного, что это нас очень напугало. Я боялся,
и, думаю, Кротерс тоже, что полковник и доктор встретились. Мы знали,
что полковник взял с собой винтовку, когда покидал Форт-Дефайенс, и,
вероятно, положил её в какое-нибудь удобное место неподалёку, когда спустился,
чтобы выследить нас в хижине.

«Возьми этот пистолет, — сказал Кротерс, сунув мне в руку один из них, — но
помни, полковник Хетерилл не должен пострадать».

Люди в хижине, казалось, спокойно спали, и, оставив их отдыхать, мы побежали со всех ног в ту сторону, откуда раздался выстрел. Хотя мы отчётливо слышали звук, из-за разреженного горного воздуха я решил, что стреляли по меньшей мере в миле от нас. Было много эха, и нам было трудно отличить настоящий звук от ложного, но мы решили двигаться на северо-восток.

Когда мы прошли полмили, снова раздался выстрел, и эхо
откликалось в тишине ночи так же звонко, как если бы это был маленький
вместо обычной винтовки.

"Вверх по долине!" — крикнул Кротерс. "Следуйте за ней, и она обязательно выведет нас на нужную дорогу."

Однако я с ним не согласился. Мне показалось, что рапорт был
дальше слева, и я настоял на своём мнении.

— Ладно, — сказал Кротерс, — ты иди в ту сторону, а я поднимусь по оврагу.
Один из нас, скорее всего, доберётся до цели.

Он побежал по оврагу, а я, повинуясь его совету, свернул налево. Но я оказался в очень скользкой местности, где горы
разделялись на небольшие гряды, как волны на
море, хотя в целом направление было вверх. К счастью, там было много кустов, и я не раз удерживался от падения, хватаясь за протянутые ветви. Когда я почти добрался до того места, откуда, как мне показалось, раздался выстрел, я увидел человека, стоявшего у дерева. В следующее мгновение он заметил меня и спрятался за деревом. Я лишь мельком увидел его стройную фигуру и седые волосы, но этого мне было достаточно. Я снова нашёл полковника и не хотел, чтобы он
сделал второй выстрел, который мог быть точнее первого.

Я спрятался за камнями, где меня было хорошо видно, пока он оставался на прежнем месте. Я боялся, что он попытается выстрелить в меня, думая, что я хочу причинить ему вред, и немного переместился, спрятавшись за скалой. Я не собирался стрелять в него по нескольким причинам и понимал, что мне будет очень трудно справиться с вооружённым человеком, против которого я не собирался применять оружие. Но я верил, что если смогу подкрасться к нему незаметно, то одолею его превосходящей силой и
могуществом и обезопашу его.

Там было много скалистых выступов, а гора состояла из бесконечной череды хребтов и ущелий. Однажды я поскользнулся на мокром снегу и упал в заросли, которые меня остановили. Но лёд, соскользнувший с веток, упал с грохотом, похожим на град, и я задрожал от страха, что полковник выстрелит в меня с какой-нибудь выгодной позиции, прежде чем я смогу подняться на ноги. Но выстрела не последовало, и, поднявшись, я пошёл дальше,
жалея, что на моих ботинках нет острых гвоздей, и что их не так много.

Местность казалась благоприятной для моего замысла. Овраг, по которому я
Я ползком обогнул дерево, за которым прятался полковник
Хетерилл, и решил, что, если буду осторожен, то смогу внезапно наброситься на него сзади и одолеть. Я опустился на четвереньки и, хотя продвигался медленно, избежал очередного падения. Полковник не подавал никаких признаков жизни. Я предположил, что он прячется за деревом, ожидая нападения и выискивая возможность для ответного удара.

Я немного приподнялся, пытаясь выглянуть из оврага в сторону
дерева, и мельком увидел серую голову, поднявшуюся над тем же самым
стена оврага, но сразу за поворотом. Он отпрянул молниеносно,
и из благоразумных побуждений я сделал то же самое. Изгиб оврага в
этом месте был резким. На самом деле, это был скорее угол, чем изгиб,
и он был всего в ярде или двух от меня. Прижимаясь к стене, я могла
слышать его тяжелое, усталое дыхание. Однажды я подумал о том, чтобы развернуться и
вернуться назад, но пришел к выводу, что так не годится. Полковник
однажды ускользнул от меня, и мне было бы стыдно признаться товарищам,
что он ускользнул от меня дважды. Я продолжил ползти, крадясь
продвигался вперед дюйм за дюймом, пока не дошел до той точки на повороте, за которой
я не мог миновать, не попавшись ему на глаза. Затем я собрал
себя за большие усилия, вскочил на ноги и заметался вокруг
кривая, готовился наброситься на него и сделать ему сюрприз.

Я столкнулся с другим большим и живым телом, мчавшимся в мою сторону,
и столкновение было таким сильным, что я упал спиной на лед и мокрый снег,
наполовину оглушенный.

Через несколько мгновений я пришел в себя и сел.

Доктор Эмброуз сидел на камне и смотрел на меня с упрёком в глазах. Он указал на фиолетовый синяк у себя на лбу.

"Ты сделала это", - сказал он.

Я почувствовала растущую шишку над левым ухом.

"Ты сделала это", - сказала я.

Он оглядел меня, все еще с упреком.

"Я принял вас за полковника Хетерилла", - сказал он.

Я вложил некоторый упрек в свой собственный взгляд.

— Я тоже принял вас за полковника Хетерилла, — сказал я.

 — Я собирался отвести полковника Хетерилла в хижину, — печально сказал он.

 — Я собирался сделать то же самое, — печально сказал я.

 — Раз я не могу отвести полковника в хижину, — сказал он, — я отведу вас.

— «Ну что ж, — сказал я. — Пока вы будете везти меня туда, я
И вы тоже. Пожмите друг другу руки, доктор. Я очень рад вас видеть, старый бунтовщик.

Мы пожали друг другу руки с величайшим радушием. Затем он подошёл к дереву и взял винтовку, которая висела за ним и которую он взял с собой во время бегства. Мы пошли обратно к хижине, и по дороге он рассказал мне о себе. Он бежал из Форт-Дефайнс без какой-либо чёткой цели, кроме как избежать гнева полковника, который, как он считал, был временным. Когда начался ливень со снегом, он какое-то время терпел его. Наконец он добрался до хижины, развёл большой костёр, согрелся
Он тщательно оделся, а затем вышел на поиски полковника, думая, что суровая погода к этому времени утихомирила бы его гнев.

 Не увидев его, он дважды выстрелил из винтовки в надежде привлечь его внимание и возвращался в хижину, когда заметил меня и по моим действиям понял, что я — полковник Хетерилл, и более того, что я — полковник Хетерилл, всё ещё злящийся на него. Затем он спрятался за деревом, надеясь на то же, на что надеялся я, и пытаясь это сделать.

"Если бы это был полковник и он воспользовался первым же шансом и выстрелил
на вашем месте, что бы вы сделали, доктор? - Спросил я.

"Полковник Хетерилл дважды спас мне жизнь, один раз при Стоун-Ривер и один раз
при Чикамоге", - ответил он, и я не смог добиться от него более прямого ответа
.

Доктор выглядел так, будто ему было тяжело; нет
контрафакт о его радость при виде меня. Его лицо было изможденным, и
весы льда были на его одежде. Я рассказал ему о своей встрече с
полковником, которая состоялась ранее этим вечером, и, похоже, это
лишило его надежды.

"У полковника в голове засела одна мысль, — сказал он, — и я не думаю, что что-то может её вытеснить."

Я повысил голос и крикнул Крозерс, и через несколько минут его
отвечая на крик пришел. Его встреча с врачом была, как две
ветераны должно быть, радостное, но подавленные.

Мы вернулись в хижину, где обнаружили, что армия все еще спит. Но мы
разбудили двоих мужчин, приказав им караулить до рассвета, а сами
трое легли на пол и заснули.

Грейс была очень рада, когда утром увидела, что доктор жив и здоров,
хотя и сказала об этом немного. Я знал, какое это для неё облегчение.
Но мы сразу же начали организовывать поиски последнего мятежника.
Хижина должна была оставаться базой для операций, и, несмотря на её протесты, мы настояли на том, чтобы Грейс осталась там хотя бы на день.
 Я надеялся, что полковник, измученный холодом и голодом, вернётся в хижину, но доктор разрушил эту надежду, сказав, что он может найти укрытие и еду в другом месте в горах.

«Он любил охотиться, — сказал доктор, — и весьма вероятно, что в такой глуши он оборудовал ещё один или несколько небольших лагерей для будущих походов».

Мы разделились на две группы. Кротерс возглавил одну, а доктор — другую.
друг. Я пошёл с доктором. Я помахал платком Грейс, которая стояла в дверях, в знак
приветствия, и вскоре мы оказались в лабиринтах высоких гор. Выглянуло
солнце, и через час стало достаточно тепло, чтобы выпал снег, но не
достаточно тепло, чтобы растаял лёд и мокрый снег. Вскоре собрались тучи, закрывшие солнце,
и в течение часа шёл слабый снег, покрывший землю слоем в четверть
дюйма, но не мешавший нам, так как утро было безветренным. Это сделало нашу походку более уверенной, и доктор
дальнейшее поощрение от этого, поскольку мы могли бы найти следы полковника
если бы он передвигался после снегопада.

Доктор надеялся не больше, чем на то, что оказалось правдой, потому что, когда приблизился
полдень, один из мужчин обратил внимание на шаги
на снегу. Мы полагали, что это мог быть не кто иной, как полковник,
и мы пошли по тропе, которая вела вдоль склона холма по камням
и через кустарник. За ним было трудно уследить, и мы могли бы подумать, что это сделал кто-то помоложе, если бы доктор не заверил нас, что полковник был очень ловким альпинистом.

Вскоре тропа свернула с холма и вышла на довольно ровную местность, которую из вежливости можно было бы назвать небольшим плато. На нём росло много кустарников, но мы могли идти по следам, независимо от того, вели ли они через заросли или по открытой местности. Доктор признался, что эта местность была ему незнакома, но, судя по тому, как прямо вела тропа, он не думал, что она была незнакома полковнику Хетериллу.

Плато постепенно спускалось в долину, которая, в свою очередь,
переходила в множество холмов с острыми краями, густо поросших деревьями.
камни, но после этого мы снова оказались на плато, и тропа по-прежнему была перед нами, хотя, казалось, она вела прямо к белому пику, слишком крутому для восхождения.

 У подножия пика рос лес.  Когда мы приблизились к этому лесу, опустив головы и не отрывая глаз от следов на снегу, нас окликнули громким голосом и приказали остановиться.  Мы увидели маленькую хижину, пристроенную к стволу одного из больших деревьев. Он был
покрыт корой; из-под навеса на нас угрожающе смотрело дуло винтовки.

Все мы узнали голос полковника Хетерилла и
поверили, что ствол винтовки принадлежит тому же человеку.

Доктор ответил на приветствие громким заявлением, что мы друзья
но полковник приказал нам немедленно убираться, иначе он будет стрелять.
Зная его характер, мы быстро сменили позицию. Но мы
не ушли. Вместо этого мы укрылись в лесу и взялись за
подготовку плана кампании.

Хижина была очень маленькой, но с крыши мы увидели
выступающий кусок старой печной трубы и догадались, что он
защититься от холода. Мы не знали, как он относится к еде и воде. Но мы решили сразу же договориться с ним,
подумав, что сможем воззвать к его здравому смыслу. Доктор поднял мой белый носовой платок на конец палки и подошёл к хижине. Но полковник снова пригрозил нам ружьём и был ещё больше взбешён, потому что знаменосцем был доктор, который помог мне сбежать и, следовательно, был самым большим предателем в Форт-Дефайнс.




ГЛАВА VII.

ОСАЖДАЮЩИЕ И ОСЕНЯЕМЫЕ.


Доктор был вынужден вернуться, я взял флаг и двинулся с ним вперёд.
Но полковник ненавидел шпионов-янки так же сильно, как предателей, и быстро отослал меня. Мы отдали флаг одному из солдат, которому полковник позволил подойти чуть ближе. Они коротко переговорили, и затем наш посыльный вернулся к нам и сообщил, что полковник считает всех своих людей предателями или дезертирами и не будет с ними разговаривать. Они могли бы осадить его, если бы захотели, но он
собирался дать последний бой за Конфедерацию.

"Он был здоров?" — спросил я у этого человека.

"Я его вообще не видел," — ответил он, — "потому что он говорил через щель".
— Он был в стене, но его голос был очень высоким и дрожал.

Это подтвердило мою догадку, что полковник был охвачен волнением и
страхом. Тем не менее мы должны были осадить последнего мятежника. Мы
расположили наши силы так, чтобы он не мог покинуть хижину и незаметно
сбежать в горы. Мы подождали час, а затем, поскольку полковник в
своём замке не подавал никаких признаков жизни, я и солдат вернулись
за Грейс. Мы нашли её в хижине, где она с нетерпением ждала нашего возвращения, и она не слишком удивилась, когда я сказал ей, что её отец укрепился против нас.

Она сразу же пришла к нам, и мы отправили её в замок полковника. Она
вернулась через четверть часа, очень расстроенная, и сказала нам, что он в лихорадке, с безумным взглядом и красным лицом. Он отказывался выходить, и ничто из того, что она говорила, не могло его переубедить. Он даже сказал ей грубые слова,
заявив, что она перешла на сторону его врагов. Мы отправили её обратно с парой одеял и провизией, а потом она снова вернулась к нам. Полковник не допускал никого, кроме себя, к оборонительным сооружениям.

Это была долгая осада, и мы готовились к ней. Вскоре мы обнаружили
Кротерс и его отряд, а также мы построили ещё одну хижину в лесу,
перенеся туда меха и другие полезные вещи из хижины. Хорошо, что мы быстро справились с работой, потому что Грейс сильно заболела от
лишений и волнений и вскоре впала в лихорадку и начала говорить
бессвязно.

Мы положили её в хижине на меховую подстилку, и доктор Эмброуз, который не зря носил звание доктора, осмотрел её и сказал, что через день-другой она поправится. Но её болезнь была несчастьем, потому что она была единственной, кого можно было считать строгим нейтралом и кто мог
сообщения между нашей маленькой армией и полковником.

 Нас было достаточно, чтобы выставить пикет вокруг форта Хетерилл,
так я назвал хижину полковника, но мы были очень осторожны и не подходили
на расстояние выстрела из его винтовки. Один из мужчин, хороший парень по
имени Кимбалл, подошёл чуть ближе остальных, и быстрый выстрел из
винтовки из форта Хетерилл показал, что полковник наблюдает за нами. Пуля пролетела по льду в пятидесяти футах
от цели. Кимбалл отошёл ещё дальше.

 Расставив людей, я обошёл их и предупредил каждого, чтобы они были начеку
верно. Но в осторожности едва ли была необходимость. Каждый из них был чем-то обязан полковнику, и все
хотели взять его живым.

 Там, на льду, было холодно, но мы взяли с собой провизию, и этот запас, в сочетании с тем, что хранилось в хижине,
позволял нам выдержать осаду. Мы сварили немного кофе и подали его
людям, стоявшим на карауле, а чуть позже добавили по глотку
виски каждому, и они почувствовали себя довольно тепло и уютно. Полковник
после выстрела из винтовки оперся на руки и, возможно, задумался.
его возражения. Кусок старой печи-трубу, которая через проектируемый
крыша начала курить, показывая, что у него дрова и, что он тоже был
способна сохранять тепло. Казалось длительной осады.

Главнокомандующий, которым был я, и Крозерс, второй по старшинству,
провели военный совет и решили отложить операции до
наступления темноты, когда, по мнению Крозерса, он сможет под прикрытием
тьма подкрадется к полковнику и заберет его. Затем мы стали ждать, пока
медленно угаснет день. Солнце сияло ослепительно ярко, но
в нем не было тепла. Ледяные поля блестели под лучами,
но не таяли. Свет отражался, и мы с полузакрытыми глазами
смотрели на вершины и покрытые шерстью деревья. Иногда сквозь белое сияние проступали слабые голубые, фиолетовые,
и зеленые оттенки.

"Фермеры, - сказал я, - если я когда-нибудь еще раз отправлюсь в такую зимнюю кампанию, как эта".,
Я не забуду пару зеленых очков самого большого размера".

«Хотел бы я, чтобы они были у меня сейчас», — сказал Кротерс.

 Свет на ледяных полях стал золотым, когда солнце начало садиться за самой высокой вершиной.
Золотой цвет сменился кроваво-красным, а затем
Солнце скрылось из виду, потускнело и оставило после себя бледно-зелёные сумерки.

"Эти льдины мешают нам во многих отношениях, — сказал
Кротерс. — Они так ярко освещают ночь, что я мог бы попасть пулей в серебряный четвертак с двадцати шагов."

"Как вы думаете, полковник смог бы сделать то же самое? — спросил я с некоторой тревогой.

Мы решили подождать до полуночи, когда станет совсем темно. Поэтому мы подали ужин и горячий кофе, сменили часовых и стали ждать. Полковник в своей крепости, казалось, был доволен: по крайней мере, он ничем не выдавал себя. Доктор Эмброуз сообщил, что мисс Хетерилл чувствует себя намного лучше.
и лучше бы снова на ноги по утрам. Ночь, Хромая,
как больно, как день, и было добавлено штрафных быть холоднее.

Подул ветер от северо-востока, и была необработанные острые края
это. Я вздрогнула, и мои кости скрипели с холода в теплое пальто
Крозерс дал мне. Пусть Господь избавит меня от более любое
зимних походах! Бледная и ледяная луна взошла, и её холодные лучи
отражались от ещё более холодного льда. Куски льда, оторвавшиеся от
покрытых коркой ветвей, сухо затрещали при падении.

 Как и предсказывал Кротерс, белый свет озарил землю
ночью, пока предметы не стали почти такими же отчетливыми, как при дневном свете.
Очертания форта Хетерилл были четкими. Я мог даже проследить гребни
на коре. Любой из нас, продвигающийся вперед, был бы самой красивой мишенью,
и мы твердо решили дождаться наступления темноты.

Столб дыма от полковника избу увеличено, так как если он слишком
почувствовал усиление холода и будет держаться от нее на расстоянии. Наступила полночь, и
вскоре небо начало темнеть. Очертания Форта
Хетерилл становились всё более размытыми. Я больше не мог различить складки коры.
Затем сама хижина превратилась в размытое пятно, которое, казалось, колыхалось на ветру, который всё ещё дул с горных вершин и показывал нам острия штыков. Время казалось подходящим для наступления на вражеские укрепления. Наш план был очень прост: мы образовали круг вокруг хижины, намереваясь сжимать его, пока не дойдём до самого дома, а затем ворвёмся внутрь и захватим гарнизон. Самое сложное было подкрасться так тихо, чтобы гарнизон не услышал нашего приближения: для этого нам пришлось бы ползти
продвигались, пользуясь каждой возвышенностью, которая могла бы нас укрыть.

Мы с Крозерсом начали с соседних точек в небольшом лесу и отправились в путь.
Наше рискованное продвижение. Почва была неровной, и
Вскоре я потерял его из виду, но, несмотря на его старания вести себя бесшумно,,
Я слышал, как его ботинки на толстой подошве шаркают по льду, и его
дыхание было хриплым, как у человека, который много работал. Осмелюсь сказать, что я
нарушал атмосферу подобным образом, но тогда я критиковал Кротерса, а не себя.

Я неплохо справлялся и был уже на полпути к Форт-Хетериллу. Я перестал
Я не слышал Кротерса в течение двух-трёх минут, а потом услышал, как он
скрежещет и пыхтит, как и прежде. Поскольку мы прошли половину пути без
трудностей и сопротивления, я решил подойти к нему и провести ещё один
военный совет. Мне казалось, что нам нужен был ещё как минимум один
военный совет, прежде чем атаковать хижину, если мы собирались
строго следовать процедуре, описанной в военных руководствах.

Развернувшись, я пополз к нему, пока нас не разделил небольшой выступ высотой не более полуметра. Я видел его вытянутую фигуру.
Я вышел на лёд и потянулся к нему. Но он опередил меня,
подняв руки и схватив меня за горло двумя очень сильными
руками. Тогда я увидел, что вместо того, чтобы преследовать полковника Хетерилла, он преследовал меня, преследователь был преследуемым, и я осознал это как болезненный, так и тревожный факт.

 Полковник показался мне невероятно сильным для больного человека, каким его описывал солдат. Его руки сдавили моё горло
так сильно, что я не могла закричать, а мои конечности были парализованы.
Неприятная ситуация для вторгшейся армии, охотно признаю.
Глаза полковника горели гневом, а лицо было очень красным, что могло быть
результатом как лихорадки, так и гнева. И то, и другое, я думаю, придавало
его рукам силу.

 Он сел на лёд и держал меня на вытянутых руках, как большую куклу.
Я знал, что Кротерс где-то рядом, и мне хотелось немедленно закричать,
и мне очень сильно этого хотелось, но я не мог, потому что железные пальцы старого конфедерата сжимали моё горло. Я не сомневался, что
Кротерс и его люди продолжат подкрадываться к хижине, ворвутся в неё и никого там не найдут. Тем временем я превращусь в холодный труп на льду.

Полковник так внезапно ослабил хватку на моём горле, что я упал на спину и
задыхался, но это было гораздо лучше, чем совсем не дышать.

"Зачем вы это сделали?" — спросил я, чувствуя себя
раненым не только физически, но и морально.

"Я собирался убить вас," — сказал он, — "но передумал."

«Слава богу!» — благоговейно воскликнул я.

 «Я не смог этого сделать, это было слишком просто», — сказал он.

 Если дело было в этом, я не был так уж благодарен.  Но я счёл за благо не высказывать своё мнение прямо тогда.  Хотя полковник
отпустив меня, он держал руку на рукоятке очень большого пистолета у себя за поясом
. Я подумал, что будет разумно удалиться.

"Добрый вечер, полковник", - сказал я, отдавая военный салют, а также
Я мог бы в моем недостойном положении.

"Добрый вечер", - сказал он. "Это моя вылазка, поймите, и если
Я решил пощадить вашу жизнь по своим собственным причинам. Я возвращаюсь в свой дом, а вам лучше сообщить своим друзьям, что
я не сплю и начеку. Это может избавить их от тяжёлой работы и небольшой потери крови.

Он скользнул обратно по льду к форту с поразительной ловкостью.
в старом и больном человеке. Несмотря на его спокойную манеру держаться, я не сомневался, что
лихорадка всё ещё бушевала в его крови. Будучи таким нервным и возбудимым, когда он был здоров,
было естественно, что он должен был сохранять спокойствие, когда болел, особенно на определённых
стадиях.

 Я видел его по меньшей мере в двадцати футах от себя, а затем он исчез в
темноте, которая теперь окутывала хижину, как маска на лице человека. Я не сомневался, что он был внутри и готов был застрелить первого, кто попытается войти вслед за ним.

 В этой чрезвычайной ситуации я решил, что лучше всего найти Кротерса, сообщить ему, что атака провалилась, и отвести наши войска.  Я считаю, что это было благоразумно
генерал всегда отступает, когда что-то идет не так. Более того, мне становилось
очень холодно. Обнимать землю, когда она покрыта дюймовым слоем льда на своей груди
не такое уж приятное занятие.

Приложив ухо ко льду, я услышал скрежет когтей Кротерса
не далее чем в пятнадцати футах от меня. Я был уверен, что я делаю это не ошибка
раз, и я быстро перестроил его, чтобы узнать, что он был настоящим
Крозерс. Он согласился с моим мнением, что было бы лучше отступить, как королю Франции из старинной баллады, и попробовать ещё раз.
 Он присвистнул, что, возможно, было частью сета Конфедерации
сигналов, хотя я и не знаю, и через несколько минут вся наша армия
отступила и собралась в нашей хижине, потерь не было, а враг
по-прежнему удерживал свои позиции.

 Поскольку у нас были убедительные доказательства того, что полковник был бдителен, мы решили
закончить военные действия на эту ночь и посвятить оставшееся время
согреванию. В хижине находилась мисс Хетерилл, которая, по словам
доктора, крепко спала и чувствовала себя хорошо. Поскольку всё
пространство под навесом было отведено для этой дамы, мы решили
развести большой костёр возле хижины и сидеть вокруг него до утра. Это
было трудно из-за того, что дрова замёрзли, но в конце концов мы разожгли
костёр, и весёлое потрескивающее пламя вселило в нас надежду. Мы не
боялись, что полковник выйдет и застрелит нас при свете. Он не был таким солдатом, и, кроме того, насколько мы могли судить, его план состоял в том, чтобы сбежать от нас, а не причинить нам какой-либо особый вред.

 Доктор Эмброуз был несколько расстроен тем, что нам не удалось схватить полковника с первой попытки, но вскоре его настроение улучшилось, и когда
Я попросил его рассказать мне о некоторых старых сражениях, в которых он, полковник и остальные присутствующие, кроме меня, участвовали. Он оживился, и время перестало тянуться так медленно.

Прошёл час, и доктор внезапно замолчал.  Поскольку Кротерс и я всё время были в гуще событий, он предложил нам завернуться в одеяла и попытаться немного поспать у огня. Мы последовали его совету, и через пять минут я был мёртв для
мира и его суеты. Но вскоре меня вытащили из
бесконечных глубин и велели сесть и открыть глаза.

— Ну, я только что закрыл их, и это было по твоей просьбе, — сказал я Кротерсу.

 — Ты проспал последние три часа. Проснись и посмотри на погоду.

 Я подумал, что погода — это пустяковый повод, чтобы разбудить человека после такого приятного сна, но, оглядевшись, я увидел кое-что получше. Стало намного теплее. В воздухе чувствовалась влага, что для
опытного человека было верным признаком того, что скоро пойдёт снег, и
его будет больше, чем вчера. Даже на небе, которое после
ночи было тёмным, мы видели тяжёлые тучи.

«Это начнётся в течение получаса», — сказал доктор Эмброуз.

"А снежная буря в горах — дело серьёзное, доктор, — сказал я.

"Конечно, серьёзное."

Глубокий снег наверняка сильно затруднит наши военные операции; он может даже поставить под угрозу наше собственное положение, потому что нужно будет добывать еду и согреваться. Мы изо всех сил старались, собирая дрова, и вскоре у хижины выросла огромная куча. Но снег пошёл раньше, чем предсказывал доктор, и через десять минут всё было готово. Тучи разошлись, и снег просто посыпался.
Вскоре лёд покрылся коркой, что было преимуществом, так как спасло нас от падений и ушибов, но мешало работе над нашим новым домом. Для всех нас было совершенно очевидно, что нам нужно укрытие от такого снегопада. Мы пытались соорудить что-то вроде грубого навеса из палок и веток под скалой. Мои товарищи были опытными в этом деле, и было удивительно, насколько они были умелыми: с помощью нескольких палок и хвороста, двух-трёх одеял, чтобы помочь на крыше, и даже самого снега, который они наваливали по бокам, они устроили удобное место.

Я был занят возведением этой грубой конструкции и пытался не дать снегу залепить мне глаза, когда кто-то похлопал меня по плечу и сказал:

 «Вы подающий надежды архитектор, мистер Уэст».

 Я с величайшим удивлением огляделся и увидел Грейс Хетерилл, бледную, но без признаков болезни.  Тяжёлый тёмный плащ, который был на ней, когда мы начали, был высоко поднят, а волосы прикрывала аккуратная тёмная меховая шапочка. Она выглядела очень красивой и
живописной.

"Я поздравляю вас, мисс Хетерилл, с вашим быстрым выздоровлением," — сказал я.

"Это была просто нервозность и возбуждение", - ответила она. "Глоток
чего-то очень горького, что дал мне доктор Эмброуз, и хороший сон, которые
восстановили меня".

"Очень хорошо", - сказал я, думая подбодрить ее: "Тогда нет причин
почему бы тебе не помочь в обустройстве лагеря и не показать, что ты
лучший арк— Я не такая, как ты.

— Я, по крайней мере, отчасти выросла в горах, — сказала она, — и знаю, что такое трудности.
Чем я могу помочь?

— Возьмись за конец этого шеста, — сказал я, — и подними его.

Она схватилась за него и сильными молодыми руками подняла.  Я взялся за другой конец, и мы вместе установили его на место.

«Неплохо для мятежной девчонки», — сказал я.

 «Это ты мятежник, — ответила она, — потому что это наша территория, а ты наш пленник».

 «Что это? Что это?» — воскликнул доктор Эмброуз. Он стоял к нам спиной и не видел, как подошла мисс Хетерилл. «Прямо здесь».
от лихорадки и здесь, в снегу! Возвращайся в хижину."

В его приказе был здравый смысл, и я добавил к нему свой совет, но
она не уйдет, пока мы не убедим ее, что полковник Хетерилл в безопасности.
в его собственной хижине и указал на струйку дыма, которая все еще выходила из
его печной трубы.

Поразмыслив, мы взяли нашу маленькую хижину и перенесли её в сарай, решив, что лучше, если все наши силы будут держаться как можно ближе друг к другу. Затем, выполнив свою главную задачу, мы позавтракали и стали смотреть на снег, время от времени поглядывая в сторону форта Хетерилл.
В целом мы были рады, что пошёл снег, потому что, если бы нас завалило снегом, с полковником обошлись бы так же, и, возможно, это побудило бы его поднять белый флаг.

Наступил день, но это был очень мрачный и унылый день.  Я видел людей, которые считают, что в Кентукки тёплый климат. Возможно, летом так и было, как и в Манитобе, но
что касается настоящих глубоких снегов или пронизывающего холода, который
пробирает до костей и выходит с другой стороны, я поставлю горы Кентукки
выше всего, что есть по эту сторону Полярного круга.

В то утро снег, казалось, стремился побить рекорд. Некоторые
хлопья были похожи на большие белые гусиные перья. В них не было ничего
бессмысленного. Они падали прямо вниз и занимали отведённое им место на
земле; другие тут же падали и покрывали их, а те, в свою очередь,
поступали так же. Ветра не было совсем. Облака тянулись по небу,
как огромное грязное одеяло, и придавали всему, кроме самого снега,
мутный серовато-коричневый оттенок. Вскоре мы услышали
резкий звук выстрела в соседнем лесу, а затем ещё один, за ним
быстро сменяясь другим и многими другими, пока они часто не сливались воедино
как раскатистый ружейный огонь. Ветеран во сне мог бы подумать, что он вернулся на войну.
но никто из нас не пошевелился, потому что каждый знал, что это было.
ветви деревьев с хрустом ломались под тяжестью свежевыпавшего снега.

"Это могло бы напугать человека, который никогда не был в лесу во время большого снега",
сказал Кротерс, который раскурил трубку и относился ко всему спокойно.

Снег выпадал быстрее, чем я когда-либо видел. Я мог заметить это по тому, как сугробы поднимались по бокам нашего грубого сарая. A
Ещё несколько часов таких трудолюбивых облаков, и горы останутся позади. Небо не обещало ничего другого. На сером просторе не было ни единого просвета.

 Из маленького форта полковника по-прежнему поднимался дерзкий дымок.
 Я искренне надеялся, что он скоро вспомнит о нас и присоединится к нам.
 Тогда мы могли бы вместе вернуться в Форт-Дефайанс и повеселиться за крепкими стенами, которым не страшны снег и холод. Но его хижина оставалась плотно закрытой, а снег продолжал идти так же быстро, как и прежде.

 Поскольку полковник не подавал никаких признаков жизни, мне стало ясно, что мы
должен. Я снова созвал свой военный совет, доктора и Кротерса.

"Нам ничего не остаётся, — сказал я, — кроме как отправить мисс Хетерилл в хижину и посмотреть, сможет ли она убедить своего отца присоединиться к нам."

"Он сказал, что не примет её во второй раз, — сказал доктор.

"Она должна настоять на своём, — сказал я. «Дверь в эту хижину не очень крепкая, и отец не стал бы стрелять в собственную дочь».

Они согласились, что мой план — единственный возможный, и мы позвали
мисс Хетерилл. Она с готовностью взялась за это дело. Она была
ждала, чтобы предложить это, но сдерживалась, ожидая, что мы начнем действовать первыми.

Она сразу же направилась к хижине, которая была всего в двух-трех сотнях
ярдов от нас, но продвигалась медленно. Снег, который теперь достигал
большой глубины, преграждал путь. Мы смотрели, как она прокладывает себе дорогу
через него к хижине, где полковник был молчалив и невидим.
Маленькое здание, казалось, почти разваливалось под тяжестью снега, но
из трубы всё ещё вился ленивый дымок. Мисс
Хетерилл была в двадцати футах от двери.

«Полковник ещё не заметил», — сказал доктор. «Было бы забавно, если бы она застала его крепко спящим и в нашей власти на несколько часов, если бы мы только догадались его забрать».

Я с жадным интересом наблюдал, как расстояние в двадцать футов между мисс
Хетерилл и дверью сокращалось. Она подошла к двери и постучала. Пока она стояла и ждала, я догадался, что ответа не последовало. Она постучала во второй раз, подождала минуту или около того, а затем толкнула дверь и вошла. Через мгновение она выбежала обратно, вскрикнув и повернувшись к нам с испуганным лицом.

Мы побежали к хижине так быстро, как только могли, проваливаясь в снег. Я
прибыл первым: просунув голову в открытую дверь, я увидел, что там никого нет. На плоском камне, служившем грубым очагом, ещё тлели угли; в углу лежала выделанная оленья шкура, но полковника, без сомнения, там не было. Один крупный мужчина почти заполнил бы собой всё пространство.

— «Он взял с собой винтовку и боеприпасы, — сказал Кротерс, — так что с ним всё
в порядке».

Я был рад, что он так быстро обратил на это внимание, потому что
Казалось, что полковник не в бреду, а в здравом уме.

Не было нужды спрашивать, что делать дальше, у окружавших меня людей.
Их обязательства перед полковником никогда не позволили бы им бросить поиски, пока оставалась надежда, что он жив. Но
сильный снегопад был серьёзным препятствием для любой экспедиции.

"Что нам делать?" — в отчаянии спросил я доктора Эмброуза.

«Следа нет, — ответил он, — падающий снег заметает его
следы через полминуты после того, как он их оставляет, но он, должно быть, поднялся наверх
то, что началось там, на холмах. Это самый простой путь отсюда,
и один человек без навязчивой идеей в голове, скорее всего,
взять".

Все были согласны с мнением доктора, и мы немедленно спланировали
наше преследование. Четверо мужчин останутся в лагере и будут охранять его,
и сменят нас, если мы вернемся измотанными и без беглеца.
Мисс Хетерилл останется с ними. Она немного поспорила, сказав, что
она хороший альпинист, и приведя доказательства, но сдалась, осознав, что
женщина вряд ли сможет продвинуться по глубокому снегу.

"Мы обязательно вернем его", - сказал я ей, когда мы тронулись в путь.

"Позаботься и о себе тоже", - сказала она.

"Только ради меня?" Я спросил.

"Для всех нас", - ответила она.

Но она покраснела, несмотря на тревоги, которая была прежде всего в ее
ум.

Мы миновали ущелье, и затем наш отряд растянулся веером. Я
был убежден, что полковник не мог уйти далеко. Снег был
дополнительным препятствием к естественно сложному характеру гор.
Дождь все еще лил, наполовину ослепляя нас и вынуждая
внимательно осматривайте каждый сантиметр пути, чтобы рыхлые сугробы не унесли
нас в лавине на дно какой-нибудь пропасти, что было бы крайне неприятно.




Глава VIII.

Последствия снежного спуска.


Мы с доктором Эмброузом держались вместе, пробираясь сквозь бурю.
Покрытые снегом горы под хмурым небом — не самая радостная перспектива,
и работа была ужасно утомительной. Мой сапог проваливался под моим весом в метровый слой снега, и вытащить его было всё равно что
вытащить клин из полена.

 Была зима, но мне было жарко, и на лбу выступил пот. Я тяжело дышал
Я устал, и мои мышцы сказали, что устали. Доктор заметил меня.

"Вам лучше вернуться, мистер Уэст," — сказал он. "Это очень утомительное занятие для того, кто к нему не привык."

Но мне было немного стыдно, что я так быстро сдался, и я настоял на том, чтобы продолжить. Тогда он ничего не сказал, но когда он поднял этот вопрос полчаса спустя, я был вынужден признать, что он был прав. Уставший человек был
бесполезен на такой тропе.

"Тебе лучше вернуться прямо в лагерь, и я не сомневаюсь, что там ты
найдешь одного-двух, кто выдохся раньше тебя," — сказал он.

С сожалением оставив его, я развернулся и начал прокладывать себе путь сквозь снег в обратном направлении. Я хорошо запомнил ориентиры и легко их узнавал. Снег, который всё ещё шёл, засыпал все следы наших шагов слоем в два-три дюйма. Я шёл довольно терпеливо, в то же время желая вернуться в лагерь, чтобы высушить сапоги и выпить горячего грога — не слишком живописные, но приятные занятия. Но ходьба победила
мечты, и наконец я увидел дым нашего костра над холмом.
Я прибавил скорость, пытаясь бежать по глубокому снегу. Я
проехал мимо края обрыва, но не ближе, чем мы были, когда
начали поиски. Я забыл, что снег стал глубже и
на склоны давит больший вес. Когда я приблизился к краю, снег, казалось, ускользнул у меня из-под ног; гора накренилась под новым углом; послышался грохот тонн снега, скользящих по склону, и огромная белая лавина унесла меня, вызвавшего её, на своём гребне, и мне стало не по себе от внезапного страха.

В моих пальцах чувствовался зуд жизни; он, а не какие-то мои мысли,
заставил меня протянуть руку и схватиться за крепкие кусты, росшие на склоне
горы. Ухватившись за них обеими руками, я повис на них, кричал и пинался.
 Большие волны снега накрывали меня и выкручивали руки из суставов,
но я держался за свои отважные кусты, пока не получил последний
прилив снега и склон не очистился.

Мне удалось просунуть пальцы ног в расщелину, и руки почувствовали себя лучше. В голове
начали появляться мысли, и я инстинктивно обрадовался. Я увидел, что нахожусь примерно в трёх метрах от вершины утёса, что было недалеко, но
слишком далеко. Я попытался подтянуться за кустами, но я не был моряком,
и у меня ничего не вышло. Тогда я закричал изо всех сил. Я видел дым над лагерем
незадолго до моего падения, и я надеялся, что мой голос дойдет до людей
там. Я никогда раньше не знал, что у меня такой хороший голос.

"Привет-о-о-о!" Я закричал.

Горы подхватили этот крик и вернули его мне.

«Что там внизу?» — крикнул кто-то.

«Что там?» — сердито переспросил я.«Ничего особенного, я спустился сюда просто ради забавы. Я часто так делаю».

Я поднял глаза и увидел красное лицо полковника Хетерилла, выглядывающего из-за
борта.

"А, это юный Уэст, шпион янки," — сказал он.

"Я признаю, что я юный Уэст, но я не шпион янки," — ответил я.

"Я настаиваю на том, что вы шпион янки", - сказал он дьявольски спокойно
и убедительно. "Какие вы можете привести доказательства того, что вы им не являетесь?"

- Полковник, - я плакала, и я уверен, что мой тон был убедительным, "для
ради падение небес, что "янки", шпион бизнес и вытащи меня отсюда."

— Сэр, — сказал он очень сухо, — я обвинил вас в том, что вы янки
— шпион, и я заставлю вас признаться, что вы — шпион янки.

— Полковник, — крикнул я, — у меня устали руки и ноги,
а до дна ещё по меньшей мере двести футов.

— Сэр, — сказал он, всё ещё очень чопорный и надменный, — я презираю ложь,
как и все южные джентльмены. Ты шпион янки, а вы еще
лицо его отрицать".

"Подними меня, полковник," я плакал. "Я ужасно устал".

"Вы не шпион янки?" спросил он.

Мне показалось, что я почувствовал, как затрещали мышцы у меня на руках. Пришло время
презирать мелочи.

— Да, полковник, — сказал я, — я признаю, что я шпион янки или кто-то ещё, в чём вы хотите меня обвинить.

 — Достаточно, — сказал он. — Теперь, когда я сниму с вас мундир, возьмите его правой рукой и держитесь за него так, словно приросли к нему.

Он снял своё пальто конфедератского покроя, обхватил левой рукой выступающий камень, а правой рукой опустил пальто мне. Я
ухватился правой рукой за серую ткань и, цепляясь другой рукой за низкие кусты, попытался вскарабкаться наверх. Я добрался примерно до середины, но, не найдя больше расщелин для пальцев ног, повис там, обессиленный и измученный.

— Я не могу этого сделать, полковник, — выдохнула я.

 — Вы должны, — сказал он.

 Он попытался подтянуть меня, но я была слишком тяжёлой для одной его руки.
 Он сам наполовину перегнулся через пропасть, но его левая рука, как канат, обвилась вокруг скалы.

 Его лицо было красным, как свёкла, и он тяжело дышал, но не собирался отпускать меня."Вы не можете сделать это, полковника", я ахнула. "Сохраните себя! Нет необходимости
нам капли".

"Что за человек ты принимаешь меня?" - возмущенно спросил он.

Он тяжело дышал и сделал огромное усилие, чтобы поднять меня. Хлопья
На его виске выступила кровь. Я приподнялся на фут и ухватился за кусты, но там и остановился. Я не мог подняться выше, и полковник не мог поднять меня.

  Я слышал, как люди в спешке пробираются по снегу, значит, мои крики услышал не только полковник. Я снова воспользовался своим голосом. Полковник ничего не сказал, но как он вцепился в своё старое
армейское пальто! Солдаты начали кричать, и я не переставал кричать,
желая, чтобы они убедились в правильности направления. Обветренные лица смотрели на меня.
грани. Две или три пары рук, схватили пальто и вытащил
меня. Кто-то другой захватил полковник, и у меня есть, но туманные идеи
в ближайшие пять минут. Человек, который был на грани смерти
устает как мозг, так и мышцы, а мне нужен был отдых.

Когда все снова пришло в норму, я сидел на снегу
и пил из коричневой бутылки. Полковник лежал на этом
благословенном плаще, его голова покоилась на коленях дочери, а лицо было
очень бледным. Они обматывали его виски белой тканью.

"Что случилось?" — слабо спросил я.

«Старая рана на голове открылась, — тихо ответил один из мужчин. — Боюсь, ему очень плохо».

Я отставил в сторону коричневую бутылку, которая меня успокаивала, и увидел, что полковнику действительно плохо. Он был без сознания, и его дыхание было слабым. Казалось, он свалился с ног после сезона лихорадки и
волнения, за которыми последовало сильное физическое напряжение, вызванное
попыткой спасти меня.

 Я был охвачен раскаянием. Мой приезд в Форт-Дифайенс стал причиной всех этих
неприятностей. Однако я попал туда случайно, и я ничем не мог помочь.

Я послал одного из солдат за доктором Эмброузом, указав направление, в котором он ушёл, и попросив его поторопиться. Затем мы подняли полковника и отнесли его в хижину, где с помощью шинелей и одеял устроили ему тёплую постель и делали всё, что могли, пока не пришёл доктор, а это случилось поздно вечером.

«У него примерно равные шансы, мисс Хетерилл, — сказал доктор после осмотра. — Шансы были бы на его стороне, если бы у меня было всё необходимое, но это не больница. Думаю, лучше сказать вам правду».

Я тоже так думала. Есть женщины, одни храбрые, другие нет.
Мне больше нравятся смелые. Она сразу стала старшей медсестрой.
Мужчине, больному в таком месте, повезло, что за ним ухаживает женщина. Я,
все еще чувствуя угрызения совести, хотя разум говорил мне, что я не виноват,
помогал всем, чем мог.

Снегопад прекратился, и к вечеру полковнику стало лучше.
Эмброузу удалось зашить вновь открывшуюся рану и остановить кровотечение,
но его охватил жар, и он начал говорить очень бессвязно. Тогда я увидел, как сильно влияют на человека вещи, на которых он сосредоточен.
когда он просыпался, то снова впадал в сон или бред. Он говорил только о
войне и старых сражениях, в которых он участвовал, как будто снова
ехал верхом и бросался в атаку.

 Я, который любил Союз, не мог не испытывать к нему глубокого сочувствия,
он, казалось, так близко к сердцу принял это дело. Когда он заговорил о конце войны — то есть о том, каким он был в истории, — и снова и снова повторял своё заявление о том, что останется в памяти навсегда, я был тронут, и тронут очень сильно. Кто-то принёс ему известие о том, что Ли был мёртв.

"Я не верю в это," закричал он в бреду. "Это ложь. Он жив.
— Он жив, и он снова поведет нас за собой.

Он внезапно вскочил и, устремив на меня горящий взгляд, потребовал, чтобы я засвидетельствовал, что это ложь.

"Да, полковник, — сказал я как можно спокойнее, — это ложь:
генерал жив, и он по-прежнему ваш командир.

Думаю, я получу прощение за свою ложь.

Через некоторое время он погрузился в состояние, которое больше напоминало сон, чем бред, и затих. Мисс Хетерилл подошла к маленькой двери, чтобы
подышать свежим воздухом. Мы были там только вдвоём.

  «Мисс Хетерилл, — сказала я, упрекая себя, — как вы, должно быть, вините меня
за то, что навлекла на вас и ваших близких столько горя!

«Вы ничего не могли поделать, — очень мягко сказала она, — и, возможно, как я уже говорила вам, это к лучшему. Грубое лечение может оказаться лучшим лечением».

Тогда подошёл доктор Эмброуз и настоял на том, чтобы мы отдохнули, пока другие будут наблюдать. Мы отгородили для Грейс уголок в лагере. Я нашёл себе место и вскоре крепко заснул. Утром я обнаружил, что полковник снова бредит, хотя и не так буйно, как в начале ночи. Он говорил обо мне. Казалось, я стал весить больше.
на его совести, как он давит на мои. Он никогда не хотел
делать, - сказал он. Он не мог бы казнить меня, хотя до сих пор он казался
думать, что свой воинский долг повелел ему. Во всяком случае, он был
он извинялся передо мной во сне, когда человек говорит, говорит свои мысли
и никакая ложь или увертки.

"Как я могу казнить его?" - сказал он. «И мы спали под одним одеялом».

Второй приступ бреда длился недолго, и доктор Эмброуз сказал, что состояние пациента улучшается: если бы мы только могли вернуть его в Форт-Дефайнс, он бы гарантировал его выздоровление.

Снег перестал, тучи рассеялись, и яркое солнце
засияло над белой пустыней. Мы решили отправиться в путь к
Форту Непокорность, и сборы были недолгими. У нас было достаточно
навыков и материалов, чтобы соорудить грубые носилки для полковника, и мы
аккуратно погрузили его на них. Затем мы собрали вещи и отправились в путь.
Четыре человека несли носилки, а остальные время от времени сменяли их.

Нам пришлось протаптывать путь по глубокому снегу, и это была тяжёлая
работа, но мы превратились в весёлую маленькую армию. Полковник
Он спал в своих носилках и, казалось, постепенно поправлялся;
врач сообщил, что его пульс стал сильнее, а жар спадал. Грейс из грустной превратилась в весёлую, почти жизнерадостную.
Я назвал её нашей кормилицей: она ответила, что гордится этим местом.

"Ты слышал, что мой отец говорил о тебе в бреду?" — сказала она,
когда мы шли последними в процессии. — Он бы тебя не казнил.

 — Полковник Хетерилл — прекрасный человек, и я ему благодарен, — ответил я,
не желая видеть её в неловком положении, когда ей приходится оправдывать его. — Он спас
спас мне жизнь во второй раз. Если бы не он, я бы сейчас была очень холодным трупом на дне двухсотфутовой пропасти, под пятнадцатифутовым слоем снега.

 «Это была бы холодная могила, — весело сказала она, — но это случилось не из-за тебя, и мы все благодарны».

Погода, казалось, хотела хоть как-то загладить свою предыдущую вину.
испорченность. Светило яркое солнце, воздух был свеж и полон тонизирующего действия.
На нашем пути стоял только снег. Но, несмотря на это, мы добились значительного прогресса.
 Ночью мы соорудили еще один грубый лагерь и хорошенько выспались.
Состояние полковника продолжало улучшаться, и его голова снова стала совершенно ясной
. Он немного говорил, но слабым голосом, и врач приказал
ему молчать для его же блага. Он повиновался, как ребенок. В
самом деле, его изменения в порядке, и внешний вид был очень ярким. Он был не
уже надменный, вспыльчивый полковник. Он был раздавлен и одинок.
Казалось, из него вышел весь дух. Это было очень печально. Я
чувствовал себя ещё более виноватым, чем когда-либо, потому что знал, что он считал себя побеждённым.

 В тот день мы впервые увидели Форт-Дефайанс. Я увидел
гребень его крыши сиял на солнце, как огромное белое лезвие меча.
Долина, как и горы, была одета в белое, но вид
домов и полей, хотя и покрытых снегом, согревал сердце
после утомительного пути среди расселин и вершин.

Мы спустились со склонов и вошли в долину. Настала моя очередь быть
одним из четверых у носилок полковника. Когда мы шли быстрым шагом, я вдруг заметил, что старик закрыл лицо руками, и между его пальцами скатилась слеза.

Я немного помолчал из уважения, но, поскольку он не убрал рук, я спросил:
Убрав руки, я наконец спросил, как можно тише:

"Что случилось, полковник? Вам хуже?"

Он убрал руки, и его лицо было как у мертвеца.

"Не хуже физически, мистер Уэст," — ответил он, — "но хуже, намного хуже, в
душе. Я потерпел неудачу во всем из-за предательства моих соотечественников. Ты развратил их всех. Даже моя собственная дочь отвернулась от меня. Я отправляюсь в Форт-Дефайанс, который был нашей последней крепостью,
в качестве пленника.

 — Полковник, — сказал я, — о чём вы думаете? О чём вы мечтаете
Что? Ты — пленник! Форт Дефайенс предан! Взгляни туда!

Мы были уже близко к форту, и я указал на флаг Конфедерации, который развевался над ним, складываясь и разворачиваясь на ясном морозном ветру. Полковник посмотрел, и его лицо в одно мгновение изменилось от смерти к жизни.
Кровь прилила к его щекам, глаза заблестели, как у солдата, жаждущего битвы.

"Почему, что это значит?" он воскликнул.

"Значит?" Я спросил. "Это значит, что тебе снился сон, иначе ты бы не стал
говорить о том, что тебя предали, что ты пленник. Что заставило тебя умчаться в таком
поспешность? Предложение доктора Эмброуза о капитуляции было внезапной мыслью, в которой он раскаялся. Форт Дефайенс верен вам, как и прежде. Вы его абсолютный командир. Я пленник, а не вы.

Доктор Эмброуз шёл рядом с носилками. Полковник поманил его.

"Это так, доктор Эмброуз?" — спросил он. — «То, что говорит мне мистер Уэст, — правда?
Я всё ещё сам себе хозяин?»

«Конечно, как же иначе», — ответил доктор с большим нажимом. «Какие будут приказания, полковник?»

«Передайте одному из солдат», — сказал он очень твёрдым голосом, несмотря на
— Ваша физическая слабость не позволяет вам идти впереди нас в форт и приказать тем, кто там находится, поприветствовать нас, когда мы приблизимся. Мистер Уэст, вы мой пленник, но в вашу пользу говорят некоторые обстоятельства, которые я приму во внимание. Вы будете свободны в форте и в долине, если дадите слово не пытаться сбежать в ближайшее время.

 — С удовольствием, полковник, — сказал я, — и я благодарю вас за вашу доброту.

— Грейс, — сказал он дочери, — помни, что, пока мистер Уэст наш пленник,
с ним нужно обращаться как с нашим гостем. Позаботься об этом, потому что я боюсь
эта досадная болезнь несколько помешает моим обязанностям хозяина.


"Я сделаю все, что в моих силах", - сказала она.

Мы неспешно пересекли равнину. Как мы были близки
к форту, Маленькая бронзовая пушка ухнула снова и снова.
подъемный мост был опущен, и люди, которых мы оставили в форте, были выстроены
на параде в своих лучших мундирах по обе стороны от верхней части моста.
Они отдали честь, когда полковник гордо и торжественно проехал между их рядами на своих носилках.

Он посмотрел на флаг, который так любил, снял шляпу и
Лицо его раскраснелось от гордости, и так мы внесли его в форт.




Глава IX.

Я в фаворе.


Мы снова сидели в большой гостиной форта Дефайанс.  Военный
облик комнаты не изменился.  Портреты генералов Конфедерации
смотрели друг на друга со стен.  Яркое солнце, отражаясь от снега
снаружи, блистало на начищенных ружьях. Во главе стола сидел полковник в своей самой парадной форме,
строгий и подтянутый, как и подобает судье. Доктор Эмброуз, сидевший сбоку,
записывал их показания, а шестеро мужчин в форме Конфедерации
Седые, во главе с Кротерсом, внимательно слушали показания.

Так подходил к концу мой второй суд по обвинению в шпионаже в пользу янки,
поданному в порядке обжалования первого решения.

Мисс Хетерилл сидела у окна. В её тёмных волосах,
на которые падал зимний солнечный свет, виднелись золотистые пряди. Когда она
встретилась со мной взглядом, в её глазах появилась улыбка, а щёки
покраснели.

Были представлены последние доказательства, и полковник приказал военному трибуналу
отправиться в соседнюю комнату и вынести вердикт. Когда они ушли,
мы ждали в тишине. Снег-птица, прыгал на улице. Один из них
сидела на подоконнике и смотрела на нас через стекло на
момент. Потом он улетел. Снег на режущую кромку далекого
горные хребты сверкали, как золото на солнце.

Присяжные, Крозерс на их головы.

"Каков ваш вердикт, господа?" - спросил полковник.

— Невиновен, — ответил Кротерс. — Это наше единогласное решение.

 — Я рад этому, — сказал полковник. — Я тоже так считаю. Мистер Уэст,
примите мои поздравления и сочувствие от одного честного врага другому.

Он потянулся и крепко и дружелюбно пожал мне руку.

 «Помните, — сказал он, — что пока мы не вернём вас на родину, вы
наш гость в полном смысле этого слова».

 Доктор Эмброуз и Кротерс тоже пожали мне руку, и все, казалось, были рады, что мы наконец-то пришли к истине.

 Вскоре в комнате остались только мы с Грейс. Мы стояли у
большого окна; яркий солнечный свет, отражаясь от снега, отбрасывал на пол
широкую золотую полосу. Ее лицо, впервые с тех пор, как
я знал ее, казалось умиротворенным и довольным.

Снежные птицы перепрыгивали с одного маленького белого холмика на другой, как
их летние собратья, перелетающие с цветка на цветок. Три или
четыре прилетело к храбрая Маленькая бронзовая пушка, которая угрожала прохождение
подъемный мост, и уселся на ствол.

"Кажется, они не боятся псов войны", - сказал я.
"Им и не нужно", - сказала Грейс. «Наша пушка больше никогда не выстрелит;
последний салют расколол ствол до основания».
«Ты прощаешь меня, — спросил я, задавая старый вопрос, — за то, что я
доставил столько хлопот Форту Непокорность?»
"Нечего прощать", - сказала она, на полном серьезе. "Это было не по вине
твои".Я стал смелым."Тогда ты не жалеешь, что я пришел?""Нет".
Я взял ее руки в свои.- Тебе жаль, что я ухожу?- Да.
Я поцеловал её во второй раз в своей жизни.

Настал день, когда я должен был покинуть Форт-Дефайнс. Снега почти сошли. Вся армия Конфедерации во главе со своим командующим сопровождала меня в качестве почётного караула до конца долины. Кротерс должен был провести меня через горы. Когда пришло время остальным повернуть назад, полковник Хетерилл снова пожал мне руку.
«Вы храбрый и честный враг», — сказал он, сделав мне самый высокий комплимент, какой только знал.  Грейс прошла немного дальше.
 Тогда я взял её за обе руки и поцеловал в третий, но не в последний раз в моей жизни.  Со стен Форта Непокорность прозвучал сигнал к отбою.
 «Я приду снова», — сказал я.«Но не как враг».
 «Никогда не как враг».


 КОНЕЦ.