Самая длинная история на свете. Глава 30

А дикари погнались, потрясая оружием и вопя от ярости. Однако, потеряли больше гораздо. Лучница к идолу подобралась потихоньку, выстрелила. Как и ожидалось, страж под стрелу подставился и перенесся на другой край поселения, откуда не успел бы вернуться. Его соратник попытался на воительницу с копьем напасть, но лишь присоединился к первому воину. Конечно, трогать идола не очень умно, да и непорядочно, кто знает этих аборигенов, чего выкинут? Возможно, захотят отобрать идолов у соседей или того хуже, с собой покончат, а подобное недопустимо. А так пояс прибрал и все. Друид ещё и запомнил, как он выглядит, копию сделал и, на следующий день, подкинул, в конце концов, цель ведь не просто украсть, а прибрать бесполезное. Висит и висит на идоле, а может, жизни спасать. Возможно, каким-то особо достойным воинам его и выделяли, ради решения конкретных задач, но явно нечасто.


Вроде, часть вопроса решили, однако, теперь предстояло ещё Электру как-то спасти, пока она не устала и не свалилась прямо в руки преследователей,
А уж они по головке не погладят. К счастью, был один способ логичный. Дод взял столб, изукрашенный заранее, с такой же маской, как у крохи, да на пути у аборигенов установил, а после спрятался. Те подбежали, узрели жуткую штуку, разорались, копьями закидали, после подбежали, принялись в щепки разносить, а пока бесновались (иначе и не скажешь), малышка сбежала. Правда, как только шум внизу начал отдаляться, обезьяны таки надумали проверить, кто же это у них тут такой шалит. А связываться с толпой зверей как-то не хотелось. Обычные малышку не трогали, но тут она выглядела иначе, чем обычно, вела себя слишком борзо, вдруг разорвут? Решение приняла из любимых, просто разжала пальцы и полетела вниз, неизвестно на что, рассчитывая. К счастью, лучница свою часть работы закончила и как раз спешила забрать маленькую подругу, успела выстрелить, когда та находилась почти у самой земли, телепортировав домой, так что приземлилась на мягкие циновки, заготовленные загодя как раз на подобный случай.


Теперь, забрать друида и деру. Но, конечно, злые чародеи не собирались так легко отпускать, принялись всех обезьян соединять, так что вышли огромные твари, в три человеческих роста, да при разном количестве конечностей, и всех их на напарников натравили. Да только об одном не подумали, Дод волшебный пояс надел, напал на чудовищ, одно за лапу ухватил и принялся остальных, как дубиной лупить, обратив в бегство. А стражница меч обнажила и за самих кудесников взялась, отправили прямёхонького в ад. Совсем без царапин и ран не обошлось, но ничего серьезного, обратили нападающих в бегство. Тут как раз аборигены на шум примчались, но смогли лишь помахать победителям копьями. Благо, монстры, после гибели магов, опять прежними стали, забрались на верхушки деревьев, дрожа от возбуждения и ужаса, не очень сильные чары на них наложили, разумеется, кто бы стал много магической энергии тратить, спрашивается? А отряд собрался в полном составе, более чем довольные результатом. Из невинных никого не убили и серьезно не покалечили, сами уцелели, и поясом завладели.


Об одном лишь Электра печалилась, могла бы такой вещью пользоваться, стала намного полезнее, сражалась наравне со взрослыми, а то и превосходила их кратно. Но проклятье дракона действовало. Пока же, рыжая предложила встретиться с её знакомой и уточнить, чего там с душой, или просто чего-то там выдумали нелепое, так сказать и просто имеют дело с малолетним гением? Хуже-то точно не будет, а сведения важные. Как минимум, если внутри дракон, он обязан знать, как избавиться от проклятия. А не ведает, так хоть своё «фи» ему высказать. Конечно, та женщина оказалась весьма интересной старушкой, с большой головой, ещё и в татуировках, на коже свободного места нет, кроме разве зрачков. Сразу попросила сесть на землю, скрестить ноги и закрыть глаза, начала некий ритуал необычный и даже, чуточку, жуткий, запела на неведомом языке, принялась вытанцовывать. Но, приходится терпеть ради правды-истины. Меж тем, тело малышки засветилось, взмыло в воздух на ширину ладони, рот открылся и из него вылетело нечто прозрачное. Перенеслось в открытый зев старушки, глаза у татуированной закатились и заговорила голосом, имевшим мало с человеческим.


- Что вы хотите узнать, задайте один вопрос, но поспешите, это тело долго не выдержит, - начал кто-то, используя рот старухи.


- Нам нужна правда про душу Электры, - пояснила стражница, - является ли она старой, или духом дракона, или все нормально, просто наша девочка не по годам гениальна?


- И что даст вам это знание? – поинтересовался собеседник. – Как-то изменится отношение к подруге, зауважаете, возненавидите, перестанете доверять или ещё что-то в том же духе?


- В большинстве вариантов, нет, - лучница почесала затылок, - а вот дракон, тут дело иное, по сути, захватчик подлый, мучающий и себя, и чужое тело. К тому же, неизвестно, чего от него ждать вообще? Ведь с какой-то целью вселился, и ладно если хочет с иномирными чудовищами воевать, а не просто погубить своих убийц. Нанесет удар, откуда не ждут. Понятно, поговорить с чешуйчатым не удастся, однако. Короче, сам же попросил поторопиться, вот и не затягивай, прошу, а то моей знакомой плохо придется.


- Душа вправду принадлежит дракону, но он тела не захватывал и никого не изгонял, просто оказался в нем естественным путем, - ответил голос, и старушка стала прежней.


А после и кроха приземлилась и тоже пришла в себя, увидела хмурое лицо рыжей, и сама губы поджала. Пришлось её, частично, успокоить, насколько вообще возможно.


- В общем, в душе, ты тот самый убитый дракон, - лучница откашлялась, - однако, он не захватчик. Но, хоть все понятно стало, более или менее, ящероиды, как и многие рептилии, разумны с самого рождения. По сути, сразу взрослые, только не такие опасные и размножаться начинают лет с двадцати. Возможно, и хищники не трогают потому как боятся и уважают, аура же прежняя. Или как-то так.


- Говоря проще, судьба наказала сразу за все, - девочка вздохнула, - и за то, что не справился со своим долгом, не произвел на свет избранную, и за то, что посмел кого-то проклясть. Отличный урок, уж такой век не забудешь. Значит, истинный смысл существования именно избавиться от чудовищ межмирья, при этом, сама себе перерезала все возможности. Ну, теперь наполовину успокоилась, страдаю вполне по делу. Осталось лишь поблагодарить мудрую советчицу, которая помогла разобраться. И тебя, лучница, я бы в жизни не подумала ни о чем подобном. Интересно, что обо всем этом скажет учитель?


Дод, когда услышал историю, лишь улыбнулся и вздохнул, пояснил малышке, что ему интересно, драконов ещё воспитывать не приходилось, пусть и в человеческих телах. И меньше думай о прошлом, уверен, уже столько всего хорошего совершила, что искупила все свои грехи, за каждое из воплощений, и ещё на будущее надел создала. И ведь не собираешься останавливаться. Зато, с конечной целью определилась и это совсем не вернуть магию. Потому и мысли о джиннах выброси, куда подальше, и не вспоминай более. А теперь отдыхай и начнем обсуждать, за чем ещё отправиться, потому как желающих получить артефакт становится все больше, надо выбрать самые полезные, но, чтобы не замучить тебя совсем уж. Посмотри, какой из этих трех вариантов наиболее симпатичен?


- Лучше что-нибудь без ловушек и схоронов, - попросила малышка, - они мне немного надоели. Хочется истории, как с тем жадным великаном, у которого лук отобрали, но, чтобы не только придумать хитрый план, но и реализовать благополучно. Подобное возможно?


- Да, один воитель хранит у себя кирасу Трех Достоинств, которая улучшает любые три способности своего владельца, - пояснил друид, - сам он толи не знает о том, чем владеет, толи магию ненавидит, толи ещё чего, в общем, если не получится убедить присоединиться к воинам света, придется забрать предмет и передать более достойному. Нравится дело?


- Довольно любопытное, - согласилась ученица, - конечно, интереснее всего переубедить, но тут зависит от того, как у этого человека с мозгами. Может, он трус, жадина, фанатик, глупец или банально стар? Помимо версии «отнять», есть же «выкупить» или «обменять» на нечто полезное с его точки зрения. Кроме того, могут быть определённые условия использования артефакта, некая плата суровая. Не каждый же просто взял и пошел в бой. Есть такие, энергией владельца пользуются, или сводят с ума, или, скажем, три качества улучшают и ещё столько же снижают, скажем, сильный-быстрый-ловкий, но тупой, и трех слов связать не в состоянии. Или наоборот, гений из гениев, но не то что меч, своей руки поднять не в состоянии. Может такое быть? Вполне. Уже молчу о тех, которые душу отбирают. Как вариант, не держит у себя, а охраняет, дабы невинные не пострадали, потому, сначала все
выясняем досконально, и лишь после составляем план, как изъять амулет у недостойного. Нужно лишь придумать подходящий повод посетить жилище «клиента» и задать ему соответствующие вопросы. Есть же какие-нибудь жрецы, некоего фанатичного божества, которые выявляют темные артефакты и наказывают за их использование? Если таковыми представиться, раздобыв соответствующие одеяния и доказательства, тогда примет, не куда не денется, и скрывать правду не посмеет, или сами догадаемся непременно.


- Ну, те жрецы, что изгнали демоницу, запершую тебя у нас и были из таких, - кивнул собеседник, - с их соратниками довольно хорошо знаком, могу попросить помочь, просто присоединимся, как сопровождающие, и останется лишь внимательно слушать и повторять то, что делают, а когда разберемся, приберем кирасу или нового союзника, как повезет, что называется. Ещё раз восхищаюсь твоим интеллектом, даже не сообразил, как надо думать и в каком направлении, а тут раз и замечательный план наметился, лишь проработаем детали и поспешим сыскать исполнителей. Уж нас самих эти достопочтенные не тронут, потому как знают, чем занимаемся, за подобное не наказывают, разве совсем уже безумные фанатики. А если не получится, сбежим от них и выдумаем какой-нибудь иной план.


К счастью, жрецам и самим кираса того воителя не давала покоя, но не смели лезть к нему, потому как обладатель подобной вещи способен серьезно навредить.


Демоницы, они, все же, чуть иное, существа инфернальные, молитвой изгоняются, а вот тип с копьем или мечом вполне способен и надвое разрубить вполне. А вот когда подле окажутся опытный друид, лучница с волшебным луком и маленькая девочка, что, судя по всему, опаснее иных взрослых, можно и потребовать предоставить артефакт на проверку вполне. Выделили троих опытных стариков с высокой чувствительностью, которых, к тому же, не жалко потерять, если быть совсем уж откровенным, а также, ритуальные одежды, научили, примерно, как себя вести надо, так сказать и благословили в дорогу. Благо, путь был не так уж и далек, спасибо магии. Надо сказать, жилище вполне впечатляло, даже вал окружал его с частоколом, у ворот стояли пара воинов на страже. И пришедших встретили не сказать, чтобы сильно ласково, копья наставили, и далеко не сразу согласились призвать владельца. Как минимум, когда прибыл, стала понятная причина, отчего не сражался, ибо возрастом тот воитель и жрецов превосходил. Даже странно, должно было быть известно подобное, если, конечно, не обманывают. Разумеется, тоже не стал объятия раскрывать и предлагать гостеприимство, а также вино, хлеб и соль, и сразу спросил, ради чего жрецы такой путь проделали долгий, неужели, больше совершенно нечем заняться? Тогда выступила Электра и завела речь, стараясь, чтобы её голос звучал грубее, притворялась карлицей.


- Новые обстоятельства стали известны, - пояснила она, - мир в большой опасности и каждая волшебная вещь на счету, помимо этого, выявляем злодеев и обладателей темных предметов. Вы имеете весьма и весьма полезную кирасу, но не применяете, так развейте наши сомнения, почему? И не вздумайте нам врать, только хуже будет. Итак…


- А то не видно, - собеседник поднял руки и покружил на месте, - видите, к чему приводит её применение? Мне только тридцать, а выгляжу на все сто, кабы не больше, и лишь ради одной единственной битвы использовал. Конечно, сам больше не хочу и другим не посоветовал ни в коем случае. Вещица мощная, согласен, сумел ударом кулака отправить химеру прямо к облакам, потом в прыжке нагнал и обратно отправил к земной тверди, так что из неё и дух вон, и лапки кверху, но как только сам приземлился, мигом и постарел. А отдавать не желаю, самонадеянных из молодежи ведь полно, погубят себя, или негодяи какие обманом станут использовать, приходится охранять. Такой ответ звучит достаточно убедительно или желаете попробовать на собственной шкуре, иные так недоверчивы.


- На самом деле, решение, как использовать, достаточно простое, - наша героиня облизала губы, - например, выбрать бессмертного, в качестве носителя, или того, что умеет восполнять свою жизненную силу, а, для начала, испробуем известное средство. Достопочтенный Дод, вы не приведете сюда нашего лекаря? Не уверена, что сработает, но хуже точно не будет. Сразу и мою идею проверим и убедимся, врет этот человек, или же говорит чистую правду? Дело всего нескольких минут, а от результата так много всего зависит.


Друид спорить не стал, как и тратить драгоценное время. Старик удивился, но не решился отказаться, и вправду, стоило ему лишь сделать несколько глотков, как начал довольно быстро молодеть. Значит, речь шла не о проклятье, а именно об артефакте вампирского типа, питающимся жизненной силой. Но, в реальном бою подобный трюк не повторить, особенно, в сражении с монстрами из межмирья, разорвут раньше, стоит лишь постареть.


- Жаль, что я не способна пользоваться волшебными предметами, - кроха вздохнула, - мне бы, честно говоря, не помешало добавить себе несколько годочков, хотя бы, десяточек, дабы стать более эффективной, а лучше и два, уж чтобы совсем никаких вопросов не возникало. А то если нагрянут, сумею лишь чуть-чуть помочь, в качестве приманки.


- И ты готова вот так взять и отказаться от двадцати лет жизни, да ещё и лучших? – воскликнула лучница. – Первые тридцать лет для женщины самые лучшие и ценные, а там больше доживание идет, а многим и столько не удается протянуть, про красоту вообще молчу, труд, болезни, рождение детей и прочее отбирают довольно-таки быстро.


- Зная мою судьбу ты вправду уверена, что смогу жить нормально, иметь семью и прочее? – малышка фыркнула. – Хочу лишь пережить тех чудовищ, убедиться, мол, долг исполнен, а там и на кладбище. Уверена, будучи драконом, прожила достаточно долго, имею право на отдых в стране смерти. А если они придут в течении ближайшего времени, от нескольких дней, до одиннадцати лет, мне достаточно прожить сорок. И не приставай с ерундой, интересующей обычных смертных, лучше подскажи, не слышала ли, скажем, об бессмертных альвах, метких лучниках, хранителей леса? Они вечно живущие, не стареют, и точно переживут использование кирасы, при этом, бояться умирать от болезней, клыков или оружия, а значит, забудут о гордости и примут участие в общей войне, ну, хотя бы один. 


- Лично не знакома, - стражница смутилась, - однако, слышала о лесе, в котором обитают.


- Если мы приведем вам бессмертного и заплатим компенсацию, согласитесь отдать вещь? – обратилась девочка к помолодевшему.


- Да вы уже мне так помогли, спасли от скорой смерти, отдам с удовольствием, - закивал новый знакомый, - грех ещё о каких-то там деньгах речь вести в принципе. Только я слышал об этих остроухих, называющих себя «перворожденными», они людей презирают и не слишком любят, не стремятся беседовать и не доверяют, чтобы кто-то пошел с вами, должно произойти настоящее чудо.


- Наша цель как раз в том, чтобы чудеса делать реальностью, - отмахнулась Электра, - вы вон тоже не слишком склонны были к беседам, а теперь полностью переменились. Оставим тут жрецов и нашего лекаря, потому как злые маги способны напасть и попытаться отобрать кирасу, как делали прежде, значит, дополнительная охрана не помешает, а мы, втроем, посетим лесных обитателей и постараемся убедить в реальности опасности. Жить захотят, присоединяться, к тому же, знаю, как уломать можно. Есть одна струна в их душе.


- Только не говори, что… - начал Дод.


- Оно самое, - кивнула кроха, - некогда от альвов отделилась группа, или была оторвана силой, которая оставила дело света и начала поклоняться тьме, и темным богам, назвались «дроу», или «темные альвы», поселились в темных пещерах подальше от солнца. Практикуют самые мерзкие виды магии. Достаточно упомянуть, что часть из них или все пытаются привести монстров сюда, мигом присоединяться, уж поотрезать головы бывшим сородичам всегда рады. И не говорите про ложь, если даже и не виноваты, непременно поучаствовали, коли узнали, или присоединятся чуть позже. Итак, говори куда идти и отправляемся.

Глава 31:
http://proza.ru/2024/10/29/1349