Соседи

Соседи.

Переезд год назад в деревню для нас с семьёй стал настоящей радостью. После всех городских пробок, суеты и бесконечного шума, жизнь на природе казалась чем-то вроде отпуска, который никогда не закончится. В особенности радовало, что больше не будет соседей, в частности одной психованной яжематери с тремя детьми, чьи чадо бегали до часу ночи как слоны. Как говорится, Хочешь жить спокойно, переезжай из квартиры в такое вот место, что мы, собственно, и сделали.

Мы купили жильё с приличным участком. Не прямо усадьба, конечно, но места хватало. Дом стоял на пригорке. С одной стороны тянулся сад, с другой огород, а за участком начинался лес.

Сначала мы с женой опасались, что дети будут скучать без интернета и прочих городских радостей, но потом оказалось: природа увлекла их так, что о гаджетах они вспоминали разве что вечером.

Обустройство дома шло своим чередом. Как и полагается, первым делом соорудил баньку. Ну, как соорудил. Привёл в порядок ту, что была при доме. Куда в деревне без бани? Это же святыня. Печь заново сложил, полки обновил, а потом впервые растопил её. Жена с детьми визжали от радости, ныряя в снег после парилки. Я, конечно, мужик степенный, но и меня это дело увлекло. Ничего так, бодрит.

Участок оказался настоящей сокровищницей. В саду росли яблони, груши, слива. Все деревья старые, но плодоносили на славу. Яблоки осенью собирать приходилось корзинами, а груши чуть ли не вёдрами. Огород тоже был в полном порядке, но мы решили не замахиваться сразу на картофельное поле, а посадили небольшие грядки с овощами и зеленью. Для первого года хватило.

Лес, что простирался за участком, был особой гордостью. Сначала, конечно, немного пугало, что за забором сразу начинается густая чаща, но потом я привык. Даже наоборот, стало интересно, когда особенно выходишь на прогулку.

Однажды вечером, сидя на крыльце с чашкой чая, я заметил движение на краю участка. В сумерках мне показалось, что это кошка. Но присмотревшись, понял — лиса. Она осторожно кралась вдоль забора, словно проверяя, нет ли опасности. Я встал и, недолго думая, пошёл к холодильнику. Единственное, что нашлось подходящего для лисьего угощения, куриные потрошки, оставшиеся после ужина. Решил рискнуть: вышел на улицу, бросил их в сторону лисы и вернулся назад.

Лиса, конечно, сразу не подбежала. Она ещё долго стояла, раздумывая, но голод взял своё. Подкралась, схватила еду и, не оглядываясь, исчезла в темноте. Я подумал, что это разовая встреча и больше её не увижу. Но не тут-то было.

На следующий день, прогуливаясь по участку, я наткнулся на ту самую лису. Только теперь она была не одна. Рядом суетились несколько лисят. Оказалось, что мои новые соседи устроили себе дом под старым дубом, что рос на самом краю участка. Под его корнями лисица вырыла нору, и теперь её семейство обосновалось у нас. Лисята, забавные и неуклюжие, бегали вокруг матери, а она наблюдала за ними, время от времени поглядывая на меня.

Я стоял, прислонившись к забору, и думал: вот уж не ожидал, что заведу таких необычных соседей. Куда же без них, даже в таком месте…

Прошло несколько дней. Природа радовала, работа на участке приносила удовольствие, и дети, как я уже говорил, совершенно забыли о своих гаджетах, гоняя по двору с мячом и лазая по деревьям. Но вот беда, наша младшая дочка, Ксюша, вдруг заболела. Сначала всё казалось незначительным: она только жаловалась на усталость и немного капризничала, но уже к вечеру поднялась температура.

Мы с женой решили, что это обычная простуда. Погода здесь переменчивая, да и дети часто подхватывают что-то осенью. Дали жаропонижающее и уложили её спать, надеясь, что к утру всё пройдёт. Но на следующий день Ксюше стало хуже. Температура поднялась выше, и она совсем обессилела.

Тревога начала нарастать. Жена не находила себе места, металась по дому, а я лихорадочно думал, как быть. С одной стороны, вроде обычная простуда, с другой, ребёнок горит, а мы в деревне, вдали от больницы. Решили, что утром поедем в город, к врачу. Ближайшая больница находилась в паре часов езды, и откладывать визит было уже нельзя.

Вечер прошёл беспокойно. Жар не спадал. Я уже подумывал, чтобы сейчас сесть в машину и отвести дочку в райцентр. Часы в гостиной пробили девять, когда я вдруг услышал тихий стук в дверь. Это было странно. Кто мог прийти в такой час?

Я вышел в коридор и приоткрыл дверь. На пороге стояла девушка, на вид не больше двадцати пяти. Длинные рыжие волосы спадали ей на плечи, а лицо было усыпано веснушками. Её зелёные глаза смотрели прямо на меня.

— Добрый вечер,  — сказала она мягко. — Я доктор. Услышала, что у вас заболела дочка. Можно посмотреть?

Я застыл на месте, не зная, что ответить. Мы никого из знакомых не оповещали о болезни. Да и кто ходит по домам в такое время? Но девушка выглядела настолько спокойно и уверенно, что мне ничего не оставалось, кроме как впустить её в дом. Да и признаться, в тот момент я как-то не задумался о странностях.

Она прошла в комнату, где лежала Ксюша, и сразу принялась за дело. Сначала послушала её дыхание, потом измерила температуру. Я стоял рядом, наблюдая за её движениями, и чувствовал странное спокойствие. Казалось, что эта докторша знает, что делает.

Когда она закончила осмотр, то повернулась ко мне и улыбнулась, смахивая со лба длинную прядь.

— Не волнуйтесь,  — сказала она. — К утру с ней всё будет в порядке. Просто дайте ей немного отдохнуть.

— Но как… — начал я. — Её температура… Она так слаба.

— Всё будет хорошо,  — повторила девушка, не дав мне договорить, и направилась к выходу.

Я пошёл за ней, но задержался на секунду с женой. Когда я вышел на крыльцо, докторши уже не было видно. Лишь мелькнуло что-то рыжее у угла дома, как будто лисий хвост исчез в темноте.

На следующее утро Ксюша действительно встала как ни в чём не бывало. Температура спала, и она снова была полна энергии, точно и не болела вовсе. Мы с женой недоумевали, но всё списывали на чудо или на то, что болезнь просто так быстро прошла.

Однако странности на этом не закончились. Через несколько дней я решил узнать у соседей, кто эта местная докторша. Но на мои вопросы все лишь пожимали плечами. Никто не знал о рыжеволосой девушке-враче. Местного доктора в деревне не было, и никто не припоминал таковой.

Вот такие дела. Хотите — верьте, а хотите — нет, но все так и было на самом деле. И как бы это ни звучало фантастично, ответ напрашивается только один… А лиса… Она прожила у нас до весны, а когда лисята подросли, они все ушли в лес.