Горение

I

«Иди…»
Уйти бы прочь, в тёмную ночь, и пусть не будет пути обратно!
Лес звал. Ветер подтолкнул вперёд.
А она сомневалась.
Иди, иди! Куда тебе?
«Куда?»
Вперёд, вперёд!
Шаг…
Вперёд, вперёд!
Долой все сомнения!
Иди, иди!
«Нет другого пути!»
Второй шаг, третий, ещё…
Она скрылась в объятьях леса.
И лес вспыхнул.


II

Он горел. Старый лес, приветливо шепчущий «с добрым утром» этой ночью пылал в языках беспощадного пламени.
Оно не оставит ни единого деревца, ни травинки.
Оно не оставит ничего.
Такого пламени они ещё не видывали.
Не так, не так горели деревеньки, не тот огонь кормил их и согревал, нет!
Это был что-то совсем иное. Страшное.
Тот огонь, с которым они знались, который согревал и кормил их – он требователен. Но с ним можно договориться. Можно договориться…
Она ступила вперёд, и её тут же одернули назад за капюшон плаща. Справедливая ругань, шум, страх, запахи… горькие, тяжёлые, колючие…
Можно договориться.
Она рванулась вперёд снова.
Никто её не остановил.
Ещё раз… и бегом!
Вперёд, вперёд!
Беги, беги!
Не сомневайся! Можно договориться…
Можно…
Ветер сбил её с ног, дыхание перехватило от запаха гари, а огонь был всё ближе…
Теперь, когда он совсем близко, только теперь она поняла: никаких сомнений – пламя живое.
И оно бушевало.
Оно злилось.
Оно заливалось в злой пляске.
Вдох!
Другой запах… Свежий. Новый. Не было ещё такого, не было.
Откуда?
Пламя плясало. Ему не было дела до неё.
Вперёд!
Нет… Тело не слушалось.
Ещё раз!
Ничего.
Резче, смелее, сильнее!
Ничего.
Не встать.
И она закричала.
Закричала так, что пламя содрогнулось… И повернулось к ней.
Люди её не слышали.
Звери её не слышали.
Даже ветер… Ветер она не чувствовала.
Даже ветер покинул её.
Пламя обернулось к ней.
Теперь…
Ближе, ближе…
Горячо… На голову и грудь будто что-то давило, давило неимоверно.
И жгло.
Рывок!
Один лишь рывок, только для того, чтобы…
Зачем?
Отдайся… Отдайся, уже ничего не…
Ещё что-то осталось.
Там, в лесу, ещё что-то есть!
Что-то…
Туда. Вперёд. В лес. В огонь.
Пламя пропустит.
Со всем можно договориться…
Иди, иди… покажет.


III

«Куда идти?»
- Раз, два, три…
Она постучала по полу.
Тишина.
Ещё раз.
Ничего.
И в третий раз…
Не успела.
—

2015