В стране чужих людей

Роман
Автор: Чарльз Эгберт Крэддок.
***
Авторское право, 1891.
Кем они были и откуда пришли, никто не может сказать. Горы
где они нашли свой дом - свой долгий дом - хранят молчание.
Звезды, которые они знали, смотрят вниз на их могилы и не оставляют никаких следов.
Их память, если только каким-то прекрасным и неуловимым образом не задерживается в
Тайна, всепроникающая меланхолия, смутные тревожные предчувствия и
воспоминания, которые овладевают разумом при созерцании этого уединённого
места, не освящённого ничем, кроме чувства общности с человечеством,
исчезли с лица земли. Никто не узнал бы, что они когда-либо жили,
если бы не смутная традиция, связывающая их с древними забытыми народами
нашего старого полушария, которое мы привыкли считать таким новым. Это одно из
странных мест захоронения «карликов-обитателей» Теннесси;
предположительно, это доисторическая вымершая карликовая раса; только ацтеки
дети, как предполагают другие, одного возраста и роста, похороненные отдельно от своих родственников по какой-то невообразимой, никогда не объяснимой причине; а более прозаичное мнение гласит, что в этих любопытных каменных гробницах покоятся лишь младенческие останки индейцев чероки. Всё, что я знаю, — это то, что здесь они покоятся в ожидании того великого момента, когда эта смертная оболочка обретёт бессмертие, а пока пребывают в торжественной обстановке Большого Смоки-Маунтинс.
Горы, «крошечные люди» хорошо спят.

Все эти годы они были тихими соседями. Очень тихими! почти
забыто. На самом деле, ближайшие к нам альпинисты начинают с озадаченным видом
отвечать на вопрос о них, а затем становятся загадочными, с этим
суеверным, задумчивым блеском в глазах, как у тех, кто знает много
странных историй, но стесняется их рассказывать.

"Я заявляю, что никогда в жизни не был так подавлен войной, как почувствовал, когда впервые
тот парень из долины поднял меня и " зарубил топором " насчет них
Более странные люди похоронили Яндера на возвышенности", - заявил Стивен Йейтс однажды
Июльским вечером, когда он стоял, опираясь на винтовку, перед дверью своего
домика в бухте. Его лошадь, взмыленная и продуваемая, все еще оседланная, несла
Олени, только что убитые, не защищённые законом об охоте, и старые гончие,
тяжело дышащие и грязные после погони, лежали у порога.

Молодая женщина лет двадцати, с бледным овальным лицом, тёмными волосами
и спокойными тёмно-серыми глазами, стояла на шатком крыльце, опираясь на грубую полку, которая служила также балюстрадой; в руке она держала кедровую дубинку, а корова мычала у решётки. На пороге сидел
тучный и крепкий, но неестественно серьёзный молодой человек, который то и
дело морщился и скрежетал зубами. Его время
и силы были потрачены на это утомительное занятие, известное как «выбивание зубов»,
приобретение, которое когда-нибудь он оценит выше, чем сейчас. Он стремился, насколько позволяло его нездоровое воображение,
с помощью множества детских уловок заставить старших разделить его горести, и с явно упавшим духом отец выслушал просьбу матери «побыть здесь и
— «Маленький Моисей, пока я дою корову».

[Иллюстрация: «Маленький Моисей».]

Йейтс не отказался, хотя более храбрый человек мог бы струсить.
его горькая участь — считать «маленького Моисея» высшим божеством и поклоняться ему с таким же безответным идолопоклонством, какое когда-то было воздано великому богу Дагону. Он лишь хотел выиграть время и продолжил свой рассказ о разговоре:

«Если бы он знал, что их похоронили здесь, он бы проехал сотню миль, чтобы посмотреть на это место», — сказал он, и его глаза загорелись при воспоминании об энтузиазме «человека из долины».

 Его жена едва ли слышала об этом. Она смотрела на него с медленно нарастающим удивлением на лице.

— Он что, знаком с кем-то из них при жизни? — спросила она, колеблясь, но пытаясь понять, что имел в виду человек из долины. — С этими маленькими странными людьми?

[Иллюстрация: "'Он что, знаком с кем-то из них при жизни?'"]

"Боже мой! — Аделаида! — раздражённо воскликнул Йейтс, презрительно
размышляя об ограниченности её точки зрения. — Ты сидишь здесь взаперти,
ни с кем не общаясь, кроме маленького Моуза, пока не забудешь всё,
что когда-либо знала. Маленькие люди давно умерли, и никто
не помнит о них — даже старик Пик, а ему сто лет.
— Десятилетний — если он не врёт, — осторожно добавил он.

 Её лицо вспыхнуло.  В её безмятежных глазах вспыхнул огонь, как отблеск заката в спокойных глубинах озера.  — Я готова остаться с тобой,
 малыш Моуз, — возразила она. «Я никогда не ожидал, что в последний день своей жизни увижу лучшую компанию, чем маленький Моуз, и я её не увидел!»

Йейтс неуверенно переступил с ноги на ногу и окинул небрежным взглядом обширный пейзаж. В тот момент он остро ощутил свою никчёмность. В своё время он был великим человеком в её глазах.
по его мнению, и теперь «Летитл Моуз» с его угрюмым видом, с одним-двумя зубами — и с ними он бы с радостью расстался — с его неуверенной походкой, косолапостью и почти лысой головой, был ещё большим человеком. Они с матерью были неразлучны, но ради своей преданности домашнему Дагону Стив Йейтс простил их обоих. Он продолжил:

«Человек из долины только что услышал, что Маленький Народ был похоронен
здесь. Я никогда не видел такого огромного человека, как он, и он
задавал мне дурацкие вопросы, пока мне не стало любопытно поговорить о них
«Маленькие незнакомые люди похоронены там, на холме». Он снова повернулся к склону, бросив на него смущённый, полусмеющийся взгляд, в котором, однако, не было веселья. Это говорило о том, что он чувствует себя не в своей тарелке и втайне дрожит от какого-то сверхъестественного, раздражающего страха.

 Её взгляд машинально последовал за его взглядом на пурпурный склон, такой неподвижный под багровым небом. Выше, на горе, скрытой тенью собственных скал от этого отражения заката, виднелся тёмно-зелёный оттенок неописуемой глубины и насыщенности, никогда не переходящий в тёмную неопределённость. Сквозь просвет в хребте на востоке виднелись
Вдалеке виднелись бесконечные голубые просторы Грейт-Смоки-Маунтинс, их цвет то тут, то там идеализировался далёкими отблесками заката, приобретая изысканный розовый оттенок или кристально чистый и совершенный аметистовый цвет на фоне янтарного горизонта. Вниз по обрывистому ущелью, стены которого сложены из твёрдого песчаника, расколотого до самого основания хребта яростным напором вод, текла бурная река. Один безумный прыжок открыл сверкающее великолепие
стеклянно-зелёной катаракты, и в её упругих брызгах
таяла неуловимая радуга. Её голос был подобен крику
в пустыне, где его красноречивое повторение могло быть услышано. В своё время Маленький
Народ, возможно, прислушался бы к его посланию и поразмыслил
над непереведёнными вестями, но теперь они не вняли.

Только обитатели хижины горца неподалёку прислушивались
временами к пульсирующему ритму, живому, как размер великого стихотворения;
и снова, в более унылом настроении, его звук был тишиной для тех, кто
не хотел его слышать. Тёмный маленький домик казался маленьким, одиноким
и временным здесь, среди массивных, вечных гор, у
величественное течение вод, и железная ограда отгораживала минимум
пространства от бескрайних необитаемых просторов.

"Я сказал ему, что они никогда не ходили пешком, — сказал Йейтс. — Насколько
я знаю, их никто не видел, и никто из них не выходил на прогулку с тех пор, как
они появились там. Никто из тех, кого я знаю, не признаётся, что видел хоть что-то из
того, что носят чужеземцы.

Он повторил это с простотой, явно желая воздать должное обитателям
пигмеев.

"Я позволил ему, — продолжил он, — потому что люди оставили их в покое, а они
оставили в покое людей, которые на них ездят. Никому не нужны были эти проклятые лошади.
«В такой поздний час люди уже не ходят».

В воздухе ощущалась неясная прохлада — или это была моральная атмосфера?

— Что он тут бродит, выспрашивает о тех, кто давно умер и покончил с жизнью? — спросила она с ноткой язвительности в голосе и беспокойством во взгляде.

«Он говорит, что он просто пришёл сюда вместе с Леонардом Роудсом, чтобы
избраться в Законодательное собрание». И он, и Родс — друзья, и у Родса есть участок в этом округе, на котором есть один из индейских курганов, и он позволил своему другу
люди, которые копали и вскрывали его, чтобы посмотреть, что они могут найти. Я видел, как они делали это сегодня; этот человек выглядел почти таким же взволнованным, как майский жук;
 я заметил, что он сам ничего не копал.

 Он на мгновение замолчал, крепко жуя табак; затем он медленно рассмеялся. «Люди, которых он нанял копать, сказали, что он был не в себе,
но мне он показался довольно разумным — никогда не держал в руках лопату,
и это был жаркий день».

«Что они нашли?» — спросила его жена, затаив дыхание.

«Грязь, — сказал Йейтс, дерзко рассмеявшись, — и много грязи».
Он казался вполне довольным, пока не услышал о Незнакомце.
Люди хоронят его. Аделаида, — он вдруг повысил голос, — этот придурок, он считает, что маленькие люди — это не взрослые, а просто дети. Я пытался объяснить этому дураку, что это не так, но он не слушает.

Он быстро взглянул на неё, словно готовясь к тому, что она будет потрясена этим нападением на веру целого
сообщества. Каким-то образом, когда она снова устремила взгляд на мрачный
склон, на её лице появилось выражение человека, чьи тайные мысли
раскрыто в словах. За те несколько лет, что она прожила здесь, сама будучи в каком-то смысле чужачкой, не привыкшей, как её муж, к пожизненному соседству с карликовым кладбищем, она не прониклась этой жуткой идеей о расе карликов. В детстве она всегда думала о маленьких людях; она не пыталась
примирить эту теорию со странным фактом, что нигде не было найдено
подобных саркофагов, вмещающих более крупные тела; она не находила ничего противоречивого в идее, что младенцев отделяли от их родственников после смерти; это казалось естественным.
Место упокоения юности и невинности, вдали от всех остальных. Они
были детьми — всего лишь детьми; все они спали; спали и отдыхали! С
каким-то странным очарованием, которое это место и его уникальная традиция
вызывали у неё, она время от времени поглядывала туда в течение дня,
отвлекаясь от своих дел, чтобы проследить за тенью облаков, плывущих
над пурпурным склоном, и послушать жужжание пчёл в тихий полдень
среди душистого папоротника и пение радостных птиц. Когда она пела
фрагментами колыбельную своему ребёнку, который
Всё детство, вдвойне дорогое и вдвойне священное для её сердца, она привыкла задумчиво наблюдать за нежным вечерним сиянием, таким мягким, таким ярким, таким обещающим грядущие прекрасные дни, что оно должно было напоминать о том божественном рассвете, когда все маленькие люди должны были подняться, чтобы приветствовать восходящее солнце, которое они видели заходящим в последний раз так давно. Яркими, наклонными рядами, такими же стремительными, такими же воздушными, такими же ослепительными,
как утренняя дымка, преображённая солнечными лучами, — своими пророческими
глазами она могла видеть их, ряд за рядом, спускающимися по склону.
это сияющее обличье; тем временем они спали так же крепко, как спал ее ребенок
у нее на руках, и их пробуждение было таким же неизбежным.

В тот момент эта картина всплыла в ее мыслях. "Они все восстанут"
до того, как мы соберемся в день мяты, - сказала она, ее проницательные серые глаза
были ясны и прозрачны, глядя на ничем не отмеченное место.

- Боже правый, Аделаида! - воскликнул ее муж тоном упрека.
с тревогой бросив быстрый взгляд через плечо. - Что с тобой?
сказать что-нибудь из этого ... из того, что это точно евангелие войны?"

Ее глаза неохотно вернулись к нему; вопрос задел его
ее мечтательность. "Ты, черт возьми, должен был это знать", - парировала она с
пренебрежительной манерой. "Солнце пробивается сквозь щель и освещает похороны
Люди хоронят землю целый час, и лучше до этого
достигает кладбища верховых людей ниже по течению, в тени
хребта. "

Он задумчиво выслушал эту логическую цепочку, положив подбородок на дуло
винтовки; затем, бесшумно изменив позу, он снова осторожно оглянулся через плечо. Он был закалённым охотником, крепкого телосложения и почти не знал страха.
но эта жуткая мысль о том, что тысяча или около того взрослых пигмеев-теннессийцев
в последний день опередят привычных горных соседей, на мгновение лишила бессмертие его привычного престижа.

 Гнетущее влияние распространилось даже на его крепкое тело, и он
вытянул одну мощную руку во всю длину, тщетно пытаясь зевнуть.

 «Пока, Аделаида!» «Проклятье, доить корову!» — воскликнул он с раздражением, которое всегда проявлялось в его поведении, когда он терялся в догадках.
Это был хороший орган, но лучше всего он работал в
чистый воздух созерцания на свежем воздухе. Он был здравомыслящим человеком
со здравым смыслом, но без склонности к тайным спекуляциям и
нащупываниям вслепую и шатким выводам из неубедительных предпосылок. Он
испустил глубокий вздох облегчения, вспомнив корову - хорошую, домашнюю
корову - у решетки.

Аделаида медленно взяла свинью. — «Ты так и не сказал мне, почему тот человек из долины так дорожит Маленькими людьми. Я пойду за ним, как только услышу это слово».

«Ну, я не собираюсь его произносить», — возразил её муж, угрожающе нахмурившись. «Я не позволю маленькому Мозелю быть
«Просидел здесь до полуночи, ожидая, когда вы подоите корову. Сейчас уже совсем темно».

 «Литтл Моуз» — это имя, которое можно было использовать как заклинание; даже жена отказывала себе в удовольствии сказать последнее слово, настолько она была поглощена матерью. Она поспешно надела чепец на голову и пошла по извилистой тропинке за родником к загону, где мычала рыжая корова.

 Домашний идол, сидевший на ступеньке с серьёзным, непроницаемым лицом, молча наблюдал за её уходом, а затем внезапно встал.
громкий и горький плач о разлуке. Напрасно она останавливалась и
обещала вернуться, хотя он хорошо понимал язык, на котором до сих пор отказывался говорить; напрасно его отец подходил, садился рядом с ним на ступеньку и похлопывал его по спине своей большой рукой. Это была хорошая возможность для причитаний, в которых «Литтл Моуз» был склонен предаваться. У него была репутация, которая простиралась далеко за пределы его познаний, — ведь забор ограничивал его мир, — но ему было всё равно. Его знали во многих бухтах и даже
в поселке, как "Вурст Чили-либо видел, а jedgmint, эф
известные войны, правда, на Стивена и Аделаиде Йетс hevin мех так
стартовый и упрям в тар одного дня-как их дикие эз олень,
и Джин снова Тер танцы " Ан "дурью". Это было с определенным мрачным удовлетворением
то, что поселение прислушалось к тому факту, что они стали
"теперь они очень ручные". Таким образом, сыновние подвиги Дагона не заслуживали похвалы.
Его умственные способности тоже получили должное признание. «Он очень умный,
хотя и не позволит, чтобы у них не было денег, если он сможет помочь». Я
Полагаю, он знает, что они не стали бы ухаживать за ним, если бы у них было что-то ещё, за чем они могли бы ухаживать. Иногда этот чили сидит на переднем дворе
сортировщик на крыльце миролюбивый, сдерживает себя от криков: "его материнская
двоюродная бабушка Джеруши поведала кругу довольных сплетниц: "и если
он увидит фургон, остановившийся у ворот, или посетителя, идущего по
путь, он просто снесет крышу своими визгами. И он будет визжать, пока они не уедут; он, должно быть, до смерти напугал _меня_. Я обычно
проводил много времени с этой молодой парой, и там был
вытесненное предположение в манере тёти Джераши. «Это заставляет его отца и мать
стыдиться за него, его родню; они склоняются перед ним!»

 Широкое осуждение их кумира было очень горьким для
поклонников его родителей. Часто, встревоженные, они совещались
вместе и в бессильной злобе повторяли критику его родственников и соседей. Это было не в его силах — поколебать их преданность. Даже
его отца, на которого он предпочитал смотреть свысока и с подозрением,
разве что в глухую полночь, когда у него случались
болезненная тяга к тому, чтобы его таскали взад-вперёд, вверх-вниз по
эстраде, была польщена малейшими проявлениями его
уверенности.

Он обладал поразительной настойчивостью. Он всё ещё сидел, рыдая, посреди своего розового жира, с таким искажённым лицом, с такими надутыми губами и такими громкими звуками, что, когда Аделаида вернулась, она бросила на мужа взгляд, полный глубокого упрёка, и он догадался, что она подозревает его в том, что он зашёл слишком далеко, убивая Дагона в её отсутствие, и, несмотря на чистую совесть, он мог лишь виновато смотреть на неё.

— О, Моуз! — сказал он, вставая, — ты такой подлый — ты такой чёртов подлый!

Но гнев «маленького Мозе» был более грозным, чем недовольство взрослого мужчины, и его сердце сжалось от короткого ответа жены, саркастического «Полагаю, что так!», когда он возразил, что не сделал Мозе ничего такого, что могло бы вызвать недовольство у здравомыслящего ребёнка. В этот вечер Дагон издавал такие громкие звуки, что вскоре после ужина у него
закончились силы, и он уснул раньше обычного, потому что был
сова.
птица. Несмотря на все свои недостатки, он выглядел ангелом, когда лежал в своей маленькой грубой колыбельке. Когда лунный свет проник в комнату, он застал его там с улыбкой на розовых губах и разведенными в стороны розовыми ручками. Аделаида, несмотря на молчание и нарочитую озабоченность, с которой она держалась по отношению к мужу,
могла лишь умолять Йейтса обратить внимание на красоту ребёнка, когда она без сил опустилась на порог, чтобы отдохнуть, но всё ещё держалась одной рукой за колыбель, потому что «маленькому Мозе» нравилось движение, и
По этому требованию он, несомненно, понял, что может поглощать и занимать своих старших, даже когда находится без сознания.

"Он довольно красив, видит Бог," — согласился удручённый отец, сидя на крыльце и покуривая трубку.
"Но я не понимаю, почему он так злится на меня. Я делаю
все, что в моих силах, чтобы доставить ему удовольствие ".

Аделаида испытала заместительный укол совести. "У него нет никакой
злобы на вас", - сказала она успокаивающе, в надежде, что ее слова
могли говорить громче, чем действия Дагона. "Это просто его зубы раздражают его"
итак.

"А раньше ты не был так прост со мной". Йейтс предпочел этот вариант.
пожаловался после задумчивой затяжки трубкой. Есть тоска
также, в роли внутренних мученика. Он начала получать от этого удовольствие
сам.

- Я с тобой не спорю, но кто-нибудь должен заняться мехом.
литл Моуз. У мужчин терпения не хватает с маленькими детьми ".

"Я никогда раньше не знал, что такое джин", - запротестовал он. "Я не сделал"
больше ничего с тех пор, как родилась война. Никуда не ходи, не смотри
ничего и никого."

Он несколько мгновений вяло курил, затем решительно сказал: «Тар
в этом нет никакого смысла; мы-то могли бы просто пойти в бухту Петтингилл, а не на ночь глядя, и оставить тётю
Джуши с Моисеем, пока мы не вернёмся.

«Моисей бы взбесился; он просто цепенеет при виде тёти Джуши».

- Ваал, значит, мы... не думали, что он возьмет с собой Моисея; я много чего повидал.
младенцы спят на танцах, лагерных собраниях и даже на похоронах. Я
ставки тар право умные шанс их сейчас Pettingill это".

«Мог подхватить корь от кого-нибудь из них или коклюш», — уверенно сказала
его жена.

Ничего не поделаешь. Уединение с их Дагоном, очевидно, было их судьбой,
пока «Литтл Моуз» не вырастет и не станет человеком.

 Последовала долгая пауза, во время которой вспыльчивый и общительный
 Йейтс смутно представлял себе, как эта перспектива становится всё более отдалённой. Он был танцором, прославившимся своими выступлениями, и весёлым парнем на всех горных праздниках, а также женился на самой жизнерадостной девушке из своего окружения — не без труда, поскольку она была горной красавицей и немного кокеткой. Иногда он с трудом узнавал её.
с этими воспоминаниями настороженная и задумчивая маленькая мать
и жена, сидящая дома.

"Я бы не прочь его эф Моисей не обращайся со мной так подло", - резюмировал он, все
свои чувства жестоко ранен. "Я заявляю, что "я буду продолжать" прятаться в лесу.
я был настолько взволнован, когда увидел этих людей из долины этим вечером.
вечером внизу, у кургана. Я бы ничуть не удивился, если бы я
он выскочил, убежал от них и спрятался за деревом, как старики
"то, что обычно делают индейцы, когда видят белого человека".

"Ты так и не понял, о чем говорил этот человек из долины".
— Крошечные люди, — сказала она, пытаясь отвлечь его от мыслей о нерадивом сыне и заговорить на более приятную тему. Её глаза, наполненные лунным светом, были устремлены на склон, где лежал блестящий, ярко-металлический и тёмно-жёлтый предмет; сам восходящий диск был виден сквозь просвет в горах; большая часть мира, казалось, не замечала его появления и лежала в тени, тёмная и неподвижная, в унылой невидимости, словно лишённая формы и пустая. Луна
ещё не достигла высот великого хребта; только что
ущелье Клиффайт, рассекающее его могучее сердце, сияло в предвкушении
великолепия ночи, и сквозь этот вид на мистическое
кладбище падал задумчивый свет, словно благословение.

Йейтс тоже взглянул на него с пытливым интересом.

"Похоже, он очень могущественный человек. Кто-то сказал, что он копал курганы, как индейцы, — по крайней мере, они построили курганы; он сказал, что это не индейцы; а Пит Динкс сказал, что курганы должны быть такими, как у Феликса Гатри, который был похоронен в могиле одного из Маленьких Людей.

Он замолчал. Она повернула к нему свое белое, испуганное лицо, ее глаза
расширились. Ее голос затих от ужаса - всего лишь шепот.

- Какая могила? Как вы узнаете, что такое воздух в "Незнакомце"
Могилы людей?"

В своём мгновенном раздражении из-за того, что она так себя ведёт,
он повысил голос, и тот зазвучал резко на фоне стрекотания
цикад, наполнявшего летнюю ночь сонным монотонным
шумом, и настойчивого журчания водопада.

"Боже милостивый, Аделаида, вы, должно быть, слышали, как это делается.
те большие камни в водопаде, что упали с вершины и
разбились о реку. И'они протащили за собой
весь год по берегу реки и'сорвали верхнюю плиту с
каменного гроба одного из этих маленьких людей. Они не закапывали их глубже, чем на два фута. И Фи — он был на своей земле — ему пришлось отодвинуть забор, и пока он этим занимался, он взял плиту и положил её на место, а потом снова засыпал могилу. И тогда он увидел кувшин с костями. В кувшин, к примеру, он положил ракушки, и
Скелет с бусами на шее. Всё это случилось, когда я пришёл, чтобы
изучить это, ещё до того, как вы и я поженились.

 Его язвительность испарилась из-за интереса к рассказу и
из-за того, что он нашёл отличную причину её незнания о том, что
произошло до её появления в округе. Он
не заметил, что она не воспользовалась этим предлогом, чтобы упрекнуть его в
готовности придираться к мелочам, и что она ничего не ответила,
сидя с опущенной головой, ссутулившись, с расширенными глазами
Он с ужасом и восхищением уставился на карликовое кладбище,
на это широкое, светлое пространство, залитое жёлтым лунным светом,
который всё ещё струился сквозь освещённое ущелье в мир, погружённый в темноту. События дня всплывали в его памяти. Он слегка усмехнулся, вспоминая их.

«Вчера я охотился с Фи, и этот человек из долины — кажется, его звали Шаттак, и он был адвокатом там, откуда приехал; он не добывал себе на жизнь, занимаясь земледелием, — когда он услышал об этом, то сказал:
быстрый эз лайтнинг: "Ты бы узнал это место раньше? Что заставило тебя уйти
джар тар? Что заставило тебя поставить плиту на место?" И Фи - ты же знаешь, какой он
сварливый, угрюмый и сварливый - сказал: "Эти маленькие люди
воздушный народ, и я не собираюсь грабить могилы, пока не узнаю!
Этот Шаттак покраснел как рак. Он очень приятный,
красноречивый, обходительный мужчина, хоть и тощий. И после этого он
говорил почти только со мной — Фи стоял рядом и слушал, — и Шаттак мне
понравился. Он сказал, что это важно знать для истории
Кэнтри — и он говорил так, будто был бродягой в своих мыслях — не знал, были ли эти Маленькие Люди взрослыми или просто детьми. Он верил, что они были просто детьми, но если бы он увидел хотя бы один череп, то смог бы сказать.

Аделаида ахнула; она машинально протянула руку и положила её на
ножки ребёнка, свернувшегося в своём мягком тёплом гнездышке. Взгляд её мужа рассеянно
проследил за её движением, но он продолжал, не обращая внимания на неё:

 «А Фи, стоя и глядя на него, угрюмый, как бармен с больной головой, спросил: «Как ты можешь знать?»«Это слишком, чтобы сказать: «Ты лжёшь!»»
Но Шаттак никогда не воевал с перлитом. - Многими способами; по их зубам, например.
например, по зубам мудрости. - Затем он начал бормотать о
человек, которого он знал, мог просто взять кость животного, которого он никогда не видел,
он жил задолго до потопа, и сказать, какого она роста и что это
ешь - я заявляю: "он действительно говорил так, как будто был сумасшедшим на войне, хотя и выглядел _ по крайней мере,
разумным" - и "этот образованный человек мог активно вмешаться и"
нарисуй-ка такое животное из нескольких костей. А Фи, он просто
постоял, послушал и сказал: «Эти маленькие люди никогда так не делали».
Я не причиню им вреда, и я не собираюсь причинять им вред только потому, что они
слабые и мёртвые и не могут помочь себе сами. Возможно, им еще пригодился мех
эти зубы при жизни; мне сейчас от них нет никакого проку. И он
развернулся, вставил ногу в стремя, и война началась.
ускакал, когда человек из долины взял его под уздцы и сказал: "У тебя есть
но вы не возражаете против того, чтобы я проводил раскопки на вашей земле?"

Йейтс лениво рассмеялся. «Я заявляю, что это чертовски забавно. Фи не
знал, что этот греховодник имел в виду под «раскопки», и я тоже не знал».
дальше, до самой артерии. Но Фи, он просто хотел быть противоположным, несмотря ни на что
не смотря ни на что, поэтому он просто сказал, могущественный хмурый: "Я ничего не знаю об этом".
и мчись дальше по дороге. А этот Шаттак, он просто стоял, глядя на Фи, задрав подбородок, и
сказал: «Вот это славный парень!» Он говорит прямо и смело для такого тощего
человека. Все засмеялись, кроме Роудса; он выглядел очень довольным,
что его друг подшучивает над всадниками. Голос Фэя имеет такое же значение,
как если бы он был приятен, как корзинка с чипсами. Так что Родс,
он как-то нахмурился и сказал: «Ты не понимаешь, Феликс Гатри. Он
добрый человек, но с ним плохо обращались, и это его испортило». «Он, однако, хороший человек». И этот Шаттак, похоже, понял намёк; он сказал, что, скорее всего, будет стрелять, и
эту его маленькую мягкую шляпу, сдвинутую набок, я должен сделать
значит, с ним френд; я сижу справа от него."И "наверх"
заговорил один из этих Пиксов - они воюют, чтобы посмотреть на нескольких эз
война заставит копать - "Единственный способ, - говорит он, - подружиться с Гонораром
Гатри собирался пристрелить его из шестизарядного револьвера. Шаттак посмеялся. Но
Родс, он всё время подкалывал его, намекал на что-то и
выглядел обеспокоенным. Родс боялся за свою коллекцию, если
знать правду.

Он поднял руки над головой и протяжно вздохнул, предаваясь приятным воспоминаниям. «Мы славно провели вечер. Я уверен, что они сейчас все там, на ярмарке». Я знаю, что Родс
танцевал на свадьбе прошлой ночью в «Госсаме», и, говорят, он
поцеловал невесту, хотя, возможно, они просто пошутили.

Он ещё раз посмотрел на неё, наконец-то заметив сосредоточенное,
напряжённое выражение её блестящих, задумчивых глаз; в её руке, когда она
положила её на его руку, было какое-то незнакомое ему чувство, и она
спросила каким-то неуместным, таинственным, тревожным тоном: «Что значит
«раскопать»?»

«Эй!» — воскликнул он. Он уже забыл, что сказал, в силу своей поверхностной
ментальности, и с трудом вспомнил. «Чёрт возьми! Это всё. Люди в последние годы
произносят кучу странных слов».

 Она судорожно вцепилась в его руку.
«Крошечные люди?»

Он кивнул, глядя на неё с лёгким удивлением и нарастающим гневом.

"Он не должен!" — воскликнула она, внезапно обретя голос, и он пронзительно зазвенел в мягком, благоухающем ночном воздухе.  «Это в пределах досягаемости винтовки —
Крошечные люди хоронят себя под землёй». У меня хватит сил, чтобы остановить его
суетливые, шарящие руки среди костей бедных маленьких людей. И
я тоже это сделаю, — добавила она, понизив голос.

 Она ослабила хватку, потому что он вскочил на ноги и стоял, глядя на неё в крайнем
шоке, — образ безобидного джентльмена и
учёный, которому она угрожала, в глубине души не осознавая, насколько он отличается от упыря из её невежественных фантазий.

"Аделаида!" — воскликнул он с той властной ноткой, которую редко себе позволял, — "хватит! Убери эту винтовку, или я выставлю тебя за дверь!"

Она тоже стояла; она повернула к нему каменное лицо, бледное в лунном свете, как будто не понимала его слов, но в её глазах медленно разгоралась ярость, перед которой он дрогнул.

 Однако он был во всех отношениях сильнее, и серьёзность ситуации научила его, как использовать свою силу.

— Забери свои слова обратно, — повторил он, как будто ничуть не испугавшись, — или я
выгоню тебя из своего дома навсегда, и ты оставишь здесь маленького Моуза, потому что
_он_ принадлежит мне!

Страх, который трепетал в его сердце, казалось, внезапно отразился в её глазах; они смотрели с красноречивым укором, а затем внезапно весь огонь погас в слезах, и она опустилась на колени, рыдая, у колыбели, оставив его стоять там, торжествующего, правда, но испытывающего горечь от своей победы. Вскоре он сел в прежней позе, чувствуя себя оскорблённым, укоризненным и возмущённым.
Ему было трудно продолжать разговор в том же тоне, и, поскольку она упорно плакала, он прибегнул к упрекам.

"Я не понимаю, что в Ханаане не так, что вы и я не можем поладить
без ссор'. Мы никогда не ссорились в те дни, когда ухаживали друг за другом,
и, — когда новый приступ рыданий подтвердил это утверждение, он поспешил переложить вину на неё, — ты никогда не говорила так, как эта чёртова дура.
Ледяное чувство, которое вызвала в нём её угроза, полная ужаса, на мгновение вернулось.

"'Таин не как дурак", - заявила она, поднимая ее заплаканное лицо. "Эф
это, значит, закон же "дурак" - закон, ез Йе набор магазин Сечи.
Разве закон снова не выкапывает кости людей? Я ничего не собираюсь с этим делать, но если кто-нибудь попадётся в ловушку в
_похоронивших_ людей, они получат несколько унций свинца, если смогут
уйти, а вы знаете, что они смогут.

Разница в их точках зрения — его обычные взгляды, неосознанно
изменённые разговором с научным теоретиком, в котором чувство
он легко подчинился стремлению к приобретению ценных знаний,
ни одно из которых он не мог в полной мере передать ей,
трепещущей от мысли о святотатстве и святости гробницы, — это сбило его с толку на мгновение; он колебался; он не находил слов, чтобы
передать полученные впечатления; затем он поддался гневу,
который всегда возникал из-за разногласий между ними.

«Ты ничего не понимаешь, и ты ничего не знаешь, и ты ничему не можешь научиться».

«Я не хочу учиться тому, что ты собираешься выучить».
— Поселенцы, — с жаром возразила она. — Грабят мёртвых и всё такое!
 Я бы лучше осталась дома и просто общалась с маленьким Моисеем — это было бы
лучше.

 — Я бы не стал! — грубо заявил он. Он поднялся на ноги. — Дома у меня нет покоя. Я думаю, что мне лучше пойти туда, где я не буду так часто ссориться. Я лучше пойду на ярмарку.

 — Лучше, — саркастически согласилась она.

Он прошёл мимо неё в комнату, чтобы положить в сторону патронташ и
пороховницу, так как они не соответствовали праздничному убранству.

"Тебе лучше взять с собой ружьё. Ты не боишься, что я его оставлю здесь?
«Может, стоит поискать что-нибудь на кладбище Маленьких Людей?» — сказала она,
подняв на него взгляд со своего скромного места на полу. Её глаза были
жёсткими, сухими и ясными.

 «Эдак-то — достаточно глупо для чего угодно», — заявил он, но вышел на лунный свет с пустыми руками.

Она не пыталась его задержать, не звала обратно. Он остановился
в тени огромных гикориевых деревьев у родника и
посмотрел на маленький домик. Над горами висела почти полная
луна. Над вершинами стелился светящийся туман
вслед за ним и поймал свет. Теперь весь мир наслаждался его благодатным великолепием, и огромная пропасть, ущелье реки, лишённое уникального освещения, которое его суровые виды излучали, пока всё вокруг было во тьме, казалось меланхоличным и задумчивым, менее заметным и размытым.

 На покатой крыше маленькой бревенчатой хижины блестела роса.
Виноградные лозы колыхались, отбрасывая движущиеся тени, и там, где лунный свет беспрепятственно проникал в дверной проём, он увидел на тёмном фоне интерьера Аделаиду, всё ещё сидящую на полу рядом с ним
колыбель, и он слышал монотонный стук качающихся колыбелей, когда они
двигались взад-вперёд.

Он слышал его ещё долго после того, как расстояние приглушило звук.  Придорожные
кузнечики пели свою песню в унисон с ним; древесная жаба пронзительно
визжала, но несла свою ношу.  Даже рёв водопада
был второстепенным, как бы он ни наполнял и не волновал дикую природу.
Не раз, идя по темной и покрытой росой дороге, он останавливался
с сомнением, почти решив вернуться обратно. "Мне не следовало бы, чтобы он так
Аделаида такая резкая. Значит, она слышала о них немного
Люди — всего лишь маленькие дети, как Моуз, она будет дорожить ими,
чтобы в последний день своей жизни исполнить его желание. Я бы не хотел быть таким дураком, как маленький Моуз. — Он торжественно покачал головой, стоя на дороге, вдыхая аромат азалий в подлеске и бальзамическое дыхание низкорослых елей, которые мерцали, когда луна касалась росы в густых тенях. «И она, похоже, считает себя
одарённой мудростью и делает замечания, которые кажутся такими же остроумными, как и она сама».
ей уже за пятьдесят. До того, как она вышла замуж, у неё никогда не было
никаких 'мнений' ни о чём — она была резвой, как жеребёнок, и проворной. А теперь у неё нет ничего, кроме 'мнений', и она тверда в своих убеждениях и
такой же серьёзный, как всадник, и такой же медлительный.

Пока он ещё колебался, ему представилось, как эта медленная речь, полная упрёка или плохо скрываемого торжества, будет приветствовать его, если он вернётся домой, так и не выполнив свою угрозу посетить ярмарку.
Он был бы рад снова сидеть на низкой ступеньке маленького крыльца
рядом с Аделаидой и колыбелью спящего Дагона, но удовольствия от праздничного
собрания, внезапно ставшего странно пресным и бесплодным для его воображения,
мешали ему вернуться в эту спокойную домашнюю атмосферу; иначе он
отказался бы от всех притязаний на сохранение тех элементов первенства,
которые он должен был отстаивать и поддерживать.

«Пора бы Аделаиде понять, кто глава этой семьи.
 Это не она, и это не малышка Моуз, и она не собирается учиться у кого-то
младше».




 II.


На тех открытых полях возле хижины Петтингейлов, где происходило
заклание, лунный свет, казалось, был особенно ярким. В нежном сине-зелёном оттенке широких листьев колышущейся индийской кукурузы, на которых блестела роса, словно отточенный край острого оружия, было что-то такое, что не было отнято ночью, что-то настолько целомудренное и прекрасное, что оно соответствовало той ограниченной гамме цветов, которую поддерживает луна. С непревзойдённым великолепием
на этом просторе, казавшемся ещё ярче из-за густых тёмных лесов
над головой и густых тёмных лавровых зарослей внизу, — ведь кукуруза
росла на таком крутом склоне, что непривычному глазу казалось чудом,
как её выращивают, — всё это было хорошо видно издалека.
Йейтс приближался по просёлочной дороге; даже после того, как он пересёк
небольшой бревенчатый мостик через реку и начал крутой подъём
на лесистый холм, он всё ещё время от времени
видел проблески этой ослепительной зелени сквозь тяжёлые
чёрные тени огромных деревьев.
деревья, с листвы которых исчезло всякое подобие цвета. Вскоре с другой стороны
появился ещё один луч света, побуждая притуплённый и занятый своими мыслями разум молодого человека к
восприятию. Раздался звук, отличный от звенящего металлического дребезжания
и журчания горного ручья, — звук скрипки; довольно жалкий,
безусловно, но передающий дикую, жалобную мелодию, которая
пронизывала лес живыми ритмичными звуками, даже на расстоянии,
где она звучала прерывисто и слабо, а то и вовсе пропадала.
Из-под густых ветвей деревьев вырвался большой рыжевато-коричневый отблеск, который становился всё ярче по мере того, как Йейтс приближался, и вскоре превратился в освещённые квадраты дверей и окон хижины Петтингейла. Не раз гигантские тени, отбрасываемые деревьями, заслоняли эти огни и напоминали ему о престарелых зрителях праздника, наблюдающих за ним с крыльца и из окон. Среди сумрачных, рыжевато-коричневых просторов в темноте начали
проступать очертания теней.
Теперь, лишь смутно выделяясь на фоне густой листвы,
они становятся различимыми и узнаваемыми как предметы домашнего
обихода, выброшенные на голую землю, чтобы освободить место для танцев.
Ткацкий станок, выделяясь под деревьями, выглядел жалко.
Едва различимый, он, казалось, был охвачен унылым
изумлением, нарочито гротескным и подавленным. А затем, по мере того, как
тропинка петляла, она исчезала в темноте, и его внимание привлекли
прялки, стоявшие рядом с поленницей и качавшиеся на неровной
Щепки разлетались во все стороны, и время от времени, словно повинуясь общему порыву,
они кружились в торжественном, нерешительном хороводе, когда какой-нибудь коварный ветер
вырывался из леса и уносился прочь.

 Извилистая река подходила к хижине Петтингиллов,
и в темноте он видел звёзды, спустившиеся на землю,
и великолепную Лиру, играющую в волнах. Блики от
праздничных залов тоже отражались в некоторых мелких водоёмах; радужные
оттенки искривлённых балок неподалёку отражались на этой спокойной
поверхности, и огромная худая рама впервые предстала в своём
скелетообразном виде.
Ритмичный стук неутомимых ног по дощатому полу хижины
сопровождался мерцанием звёзд; скрипка пела и пела так же неустанно,
как поющая цикада снаружи, а лягушки распевали свои лесные руны у
воды. Казалось, что вся ночь в какой-то томной, едва уловимой
задумчивости была отдана деревенскому веселью, и только Стивен
Йейтс чувствовал себя незваным гостем, не к месту. Когда он ступил на крыльцо, в самый уединённый и тёмный его уголок, он вздрогнул, заметив, как быстро и настороженно тот обернулся
из окна выглянула лохматая седая голова и зоркие, пытливые глаза
гостеприимного отца жениха, устроившего пир.

"Эй, Стив!" — крикнул он, — "чего это ты прокрался в дом
так поздно? Привет! Привет!"

Это громогласное приветствие, произнесенное на высокой ноте, чтобы заглушить звуки танцев
и протяжныхКаденция скрипки отвлекла внимание
присутствующих, которые, не узнавая друг друга в ярком свете
окон и глубоких тенях снаружи, повернулись, чтобы посмотреть на
новоприбывшего и послушать разговор.

"Мы все тут в последнее время
женились. А где твоя хорошенькая жена? «Оставь её дома?» — неподдельное беспокойство и скрытый упрёк
звучали в интонациях хозяина, хотя он и старался говорить так же сердечно и оживлённо, как раньше. «Оставь её дома?»
домой? Присмотреть за ребёнком? Ну, мы будем скучать по ней, но, может,
ребёнок будет скучать по ней больше. Ну, в любом случае, мы будем рады.

— Мне сказали, Йейтс, — заметил один из зевак, желая досадить
себе, — что у вас в семье есть ребёнок. Он гоняет вас из дома в дом со своим
нравом.

— Я тоже это слышал, — подтвердил другой, и поблескивающие зубы на его
полуосвещённом лице свидетельствовали о том, что ему нравится
смущённый вид несчастного Бенедикта. — Я слышал, как он спускался с
Холма Похмелья.
рассказы о стойком характере этого твоего отродья. Они
"низко, они родственники, слышат, как он орет прямо над Литл-Теннесси ".

Остальные обменялись насмешливыми взглядами. Подстрекаемый отец собрался с духом.
немного приободрился.

«У него, может, и вспыльчивый характер, и он _действительно_ кричит; у него есть
лёгкие, чтобы это делать; потому что, скажу я вам, он _кит_! Он собирается стать
Великаном в этих горах — настоящим Самсоном!»

— «Достаточно ли уверенно?» — спросил ведущий, который в своей двойной роли
артиста и отца проявлял больше интереса к «Литтл Моуз», чем к
холостяки, за исключением того, что он усмирил своего родственника по отцовской линии и выставил его на посмешище.

"Да, сэр! Поставьте его на ноги, сэр, и я вам говорю, что его голова достанет досюда." Йейтс отмерил расстояние от столба,
которое было как минимум в два раза больше роста Моисея. "Он великан!И, с торжествующим кивком, он смело вошёл в комнату, хотя и знал, что пожилые женщины, стоявшие у стены, обсуждали его «страховку» в виде появления без жены, а затем, несомненно, будут осуждать «маленького Моисея» за это
а что хлипкие и многое аренда и пронизана ткань может быть
в дальнейшем перерабатывать.

Пол дрогнул и упруго напряглись протектора
танцоры. Скрипач сидел в расшатанном кресле, опасно
уселся на стол, который, видимо, почувствовал и рецидивирующих острых ощущений
в размеренном темпе. О том, с каким почтением относились к его таланту,
свидетельствует большой бокал у ног музыканта, который никогда не пустел,
как бы часто он ловким движением не подхватывал его и подносил к губам в перерывах между выступлениями.
«Цифры», которые он выкрикивал громким голосом. Большие
ботинки на его длинных скрещенных ногах покачивались над головами собравшихся;
Его собственная голова находилась недалеко от гирлянд из красных перцев, свисавших с
коричневых балок, его лицо было сосредоточенным, щека лежала на скрипке; его
глаза были полузакрыты, но зрение было достаточно ясным, чтобы заметить
любую попытку прохожего разыграть заезженную шутку и присвоить
стоявший у его ног стакан с напитком.
Затем смычок продемонстрировал свою универсальность, резко ударив по струнам.
с которыми он мог справиться, и его быстрота в возобновлении более очевидных
действий. Среди молодых охотников и их партнёрш было мало смеха. Они танцевали с блестящими глазами, раскрасневшимися щеками и
торжественной ловкостью, с ожиданием и интересом следя за каждым
приказом скрипача и повинуясь ему с молчаливой готовностью. Все они были знакомы
Стив Йейтс, наблюдающий со своего двадцатидвухлетнего поста
за сценами своей юности, так сказать; ибо в этом примитивном обществе
тот факт, что он был женат, лишал его права на
Танцующий партнёр, как и в случае с параличом, мог бы подойти. Только Леонард Родс
казался чем-то вроде новинки. Он был родом из окружного города и
кандидатом в Законодательное собрание. Стремясь к успеху и славе,
он участвовал в танцах и счёл бы за счастье, если бы его обязанности
всегда были такими же приятными.
Он держался с нарочитой деревенской простотой, хотя даже его лучшие манеры были далеки от космополитичного стандарта, к которому он обычно стремился. Он был высоким, хорошо сложенным, темноволосым
молодой человек с сильно загорелым лицом, маленькими смеющимися карими глазами,
красновато-коричневой волнистой бородой приятного оттенка и блеска, которую он
обычно красил в более тёмный цвет, чтобы избежать рыжего оттенка, который в
тех краях считался большим недостатком. Из-за долгого отсутствия дома,
связанного с его картиной, и отсутствия в деревне цирюльника,
который мог бы привести его бороду в порядок, она приобрела свой
первоначальный цвет.
Он тщательно носил свою старую одежду, которая на его красивой фигуре
выглядела не такой старой, не такой простой и не такой демократичной, как ему хотелось бы
если бы его избиратели увидели их или, в самом деле, как бы эти наряды смотрелись на другом мужчине. Он танцевал беспристрастно и по очереди со всеми девушками в зале, и, несомненно, это было хорошо для его политических перспектив, поскольку пренебрежение какой-либо из красавиц могло привести к потере неопределённого количества голосов среди её родственников мужского пола. Его соперник, семейный человек сорока пяти
лет, был в катастрофическом положении. Старший кандидат мог
Он мог только стоять в углу с какими-то стариками, которые болезненно
не реагировали на его замечания и весёлые истории и чьё внимание
было склонно отвлекаться от его длинного, похожего на труп, бородатого лица, пока он говорил, и следить за лабиринтами танца.

Йейтс вспомнил о друге Родса, археологе, и, заметив его в окне напротив, увидел, как его лицо озарилось первым проблеском удовольствия за весь вечер. Он
постепенно обошёл комнату, то останавливаясь, чтобы не мешать танцорам,
то проскальзывая, как мышь, вдоль стены в задней части
пара, продвигающаяся к центру; теперь они почтительно обходят ряд
вдовствующих дам, сидящих на стульях с высокими спинками и громко, пронзительно
разговаривающих, едва обращая внимание на мужчину, который оставил свою жену
дома. Наконец, после многочисленных уклонений, он добрался до мистера Шаттака,
все еще развалившегося на подоконнике.

— Как у вас дела? — спросил Йейтс, глядя на него с довольной улыбкой.

 Мистер Шаттак, не притворяясь деревенским простаком, так легко влился в компанию горцев, что его
Друг Родос, считавший себя знаменитым тактиком и готовым на любые
предпринятия, чтобы завоевать расположение публики, не раз спрашивал, как
ему это удается.

"Я _не_ управляю этим," — отвечал тот.

Ему было около двадцати восьми или тридцати лет, он был среднего роста,
стройного телосложения, небрежно одет в тёмный фланелевый костюм; на нём была маленькая мягкая синяя шляпа с загнутыми полями,
которая не закрывала его лицо. У него были очень чёткие черты лица,
не отличавшиеся выразительностью, но их чёткая прорисовка придавала
Его бледное узкое лицо отличалось утончённостью и намёком на изысканную силу. У него были длинные, свисающие каштановые усы, а коротко подстриженные волосы были того же оттенка, но темнее. Его тёмно-серые глаза, полные света и жизни, с густыми ресницами, когда он смотрел на сцену, уникальную для его опыта, поскольку он был городским жителем, можно было принять за свидетельство готовности принять всё в наилучшем свете. Он, по-видимому, не прилагал никаких усилий, чтобы принять такой вид и образ мыслей. Когда он поднял взгляд, он был необычайно свободен и непринуждён.

«Я всё это принимаю», — сказал он.

 Йейтс, его воображение, пробуждённое новым интересом, его кровь, наконец-то начавшая пульсировать в ритме счастья, разлитого в воздухе, для которого старая скрипка отбивала такт, отказывал себе в удовольствии, которое Аделаида не могла разделить.

 Его сердце согревала мысль о ней; лёгкая боль самобичевания пронзила его сознание, и вскоре её имя было у него на устах.— Моя жена, — сказал он с непривычной для незнакомца общительностью, —
она отлично справляется с такими делами, как это, и ещё она танцовщица!
Вы могли бы сравнить стадо коров с проворным молодым оленёнком, как
вы сравниваете этих девушек с Аделаидой.

Когда он прокричал это изо всех сил, перекрывая
напряжённую игру скрипки и ритмичный топот танцующих ног,
его энтузиазм усилил чёткость и громкость его речи, и беспечный
мистер Шаттак слегка смутился и огляделся по сторонам, словно
опасаясь, что их разговор могут подслушать. Но, похоже, никто этого не заметил, кроме одного высокого и худощавого
горца средних лет, стоявшего неподалёку, седого и сурового.
— Да, сэр, — искренне подтвердил он, наклонившись к Шаттаку, чтобы его было лучше слышно.

"Да, сэр, она была прекрасной танцовщицей, лёгкой на подъём, я вам говорю! Самая красивая девушка в округе. Я знал её с тех пор, как она была не больше того гражданина вон там."

Он указал большим пальцем на годовалого ребёнка на краю толпы, который стоял на коленях у своей бабушки, держась за её юбки, покачиваясь в такт музыке и топая то одной, то другой ногой.
то другой на полу, подражая и копируя танцоров,
участвуя в представлении с азартом прирождённого светского человека. Его
суровое лицо, сверкающие глаза, алые щёки и очевидное удовольствие от собственного выступления обеспечили ему
нежную насмешку со стороны зрителей; но танцоры не замечали ни его, ни кого-либо другого.

— Если бы я знал, что Аделаида смирится с таким, как ты, Стив, я бы сам попробовал, — возразил пожилой холостяк. — Хотя я не очень-то гожусь для женитьбы.

Йейтс получил это с меньшей сердечностью. "Вы не ВГЕ yerse Джин Вульф
беда," он ответил. "Хаффен всадник попытал счастья, и
война был отправлен восвояси с пальцем во рту".

- И среди них всех она сделала из человека, который доставляет удовольствие.
«А пока она будет сидеть дома, как старая дева», — и, кивнув, то ли с упрёком, то ли с насмешкой, он удалился.

Конечно, это было своего рода развлечением — наблюдать за тем, как юные альпинисты
торжественно скачут взад-вперёд по трясущимся подмосткам,
вибрация которых передавалась тавотам, брызгавшим на
Каждая полка и каждый стол заставляли дремотный жёлтый свет так колебаться,
что в этой суматохе и диком вихре танцующих фигур детали сцены
казались полуразличимыми предметами из сна. Как бы то ни было, совесть Йейтса причиняла ему острую боль,
особенно когда он вспоминал её такой, какой видел в последний раз: тихий,
чистый лунный свет, падающий сквозь открытую дверь на её скорбное,
поднятое вверх лицо, когда она сидела на корточках на полу рядом со
спящим ребёнком, ангелоподобным в своих улыбчивых, задумчивых снах. Йейтс чувствовал, что
он был резок; он чувствовал это так остро, что не мог найти себе оправдания. Всё, что она сказала, теперь казалось естественным и лишённым умысла; только его бдительная подозрительность могла поставить это под сомнение — и она выбрала его из всех на горе.

 «Аделаида не такая, как эта», — высокомерно сказал он. «Ничто на свете не могло бы оторвать её от малыша Моуза. Она души не чает во всех остальных детях на свете, но особенно в малыше Моузе. Сегодня вечером я с ней крепко повздорил», — добавил он, отвернувшись.
археологу с улыбкой: «Я бы сказал ей, что, по-вашему, те маленькие люди, которых вы похоронили там, на холме, были не кем иным, как детьми». Она
просто разозлилась, сэр, и сказала, что если вы будете дурачиться с ними,
изучая свою прекрасную книгу и откапывая их кости, она пристрелит вас из
винтовки. Малыш Моуз сделал её очень нежной по отношению ко всем детям.

Шаттак добродушно рассмеялся, взглянув на него; он увидел в этой угрозе лишь фантастическую гиперболу, и Йейтс снова испытал угрызения совести, осознав, насколько серьёзно он воспринял её.
Он сурово наказал себя за экстравагантное, бессмысленное негодование.

 «Единственное, чего я боюсь, — это получить согласие владельца земли», — легко сказал Шаттак, и его взгляд вернулся к объекту, который прежде занимал его внимание. Это был не водоворот
«Дамы направо». Йейтс, проследив за направлением своего пристального
взгляда, слегка удивился, что это была не кто иная, как Летиция Петтингилл,
дочь хозяина дома, которая стояла в дверях и молча наблюдала за танцами.

В горах её считали «сорванцом»,
потому что она была немного
Она была ниже среднего роста и изящно сложена. Свет,
мерцавший на крыльце, едва освещал тёмно-зелёные лозы хмеля в
чёрной тьме снаружи. Её тусклое светло-голубое хлопковое
платье, выделявшееся на фоне этого мрачного оттенка, слегка колыхалось,
и ветер трепал прямые складки юбки. Цвет её лица был
чистым, кремового оттенка; волосы, вьющиеся на лбу и собранные в пучок на затылке, были
густыми, короткими, вьющимися кончиками свисали вниз и были тёмно-каштановыми, а не чёрными; а глаза,
Глаза, обрамлённые длинными тёмными ресницами и чётко очерченными дугами бровей, были
того определённого голубого цвета, который всегда кажется вдвойне сияющим и прозрачным при
искусственном освещении. Её маленькие прямые черты лица были
маловыразительными, но губы были изящно очерчены и нежно-красного цвета. Она
подперла рукой дверной косяк и устремила свой непостижимый взгляд
на ускоряющийся вихрь.

"Ваал, что Фи Гатри может в ней увидеть или что она может увидеть в Фи
«Гатри, чтобы влюбиться в кого-то другого, нужно время», — сказал Йейтс,
с ухмылкой открыто комментируя то, на что было направлено внимание другого.

Мистер Шаттак, очевидно, заметил в ней что-то интересное; он не
поднял глаз, но продолжил с возродившейся живостью:

"Гатри? Молодой «медведь с больной головой», которому принадлежит кладбище карликов?"

"Тот самый медведь, — воскликнул Йейтс, довольный такой характеристикой своего друга и соседа. — Его старая хижина вон там"
«чуть не свалился»; «это оставил ему отец его бабушки, и он живёт на холме со своей мачехой; но этот дом тоже принадлежит ему; его отец
умер. Некоторые люди «низкие», — продолжил он, с явным удовольствием репетируя
Сплетничают, что он не общается с Литтл Петтингил. Он Джес' сот
ее wunst в лагере-собрание, 'Касе ему свои войны всех грешников
представить, что началась сказка эз он Куртен войны ее; все
еще войны либо осужденными о грехе, на скамейке плача, или еще
святые и вопить:' о Господь, молюсь и иду 'mongst провожающих. Я
никогда не слышал, чтобы кто-то водил компанию с Летиши Петтингилл;
я готов поспорить, что для Фи Гатри нужна девушка получше.

— Хотел бы я знать, где он её найдёт, — заметил Шаттак.

Йейтс повернулся, чтобы бросить удивлённый и вопросительный взгляд
на бессознательный объект их внимания.

"Ты, кажется, Литт Петтингилл, хороша собой, незнакомка?" — спросил он наконец в изумлении.

"Очень хорошенькая и очень странная. Я никогда не видел лица, хоть сколько-нибудь похожего на её."

"Ого!" — воскликнул Йейтс. "Новости Beauty air от Литта Петтингилла касались
монтажа. Некоторые люди думают, что у нее курьезный склад ума. Некоторые даже
говорят, что у нее что-то с головой не в порядке. Его тон, казалось, намекал на то, что у мистера
Шаттука, перед лицом этого факта, были причины пересмотреть свои стандарты
вкуса.

Этот джентльмен презрительно покачал головой. «Никогда в
этом мире. Никогда с таким лицом».

 «Ну, сейчас ты не можешь судить о ней, — настаивал Йейтс, — она
такая, какая есть, — с ухмылкой, — пока стоит на месте». Если бы ты видел, как она двигается и поворачивается, то понял бы, что она быстрая и проницательная, как лезвие ножа в внезапной схватке, и почти такая же опасная. Она смотрит на тебя так, будто не смотрит, но проникает сквозь твой череп в твои мозги, чтобы убедиться, что ты говоришь ей то, что думаешь. Она
тоже говорит о том, что ожидаешь и чего не ожидаешь, и никогда
_могла бы_ стать религиозной. Это очень странно для девушек. Я не так уж
сильно переживаю за мужчин-христиан, хотя сам я верующий,
но религия кажется мне чем-то естественным для девушек.
'Не потому, что она слишком религиозна, она не танцует'. Это Джес "
"потому что никто ее не спрашивал. Она не сортировщица, не фаворитка среди
мальчиков ".

Мистер Шаттак внезапно поднял глаза, наполовину смеясь, наполовину торжествуя, потому что
маленькую фигурку в синем только что вывели на середину зала.
пол, а дверной проем был пуст, если не считать большой пятнистой дворняжки, которая
Он стоял на пороге, виляя хвостом и наблюдая за происходящим снисходительным, покровительственным взглядом, словно был хозяином бала. Конечно, её партнёром был тот, кто вызывал всеобщее восхищение, кандидат Родс, но Шаттак испытывал косвенное удовлетворение от того, что нельзя было сказать, что её вообще не пригласили танцевать.

Он наблюдал за парой, пока они снова выстраивались в ряд, и заметил, что Родс,
с его нарочито деревенским видом, тем временем начал с кем-то
разговаривать, наклонившись с высоты своего роста, чтобы услышать её ответ.
Он резко выпрямился, и на его лице отразилось почти испуганное удивление.
Затем он шутливо хлопнул в ладоши, словно аплодируя, и его звонкий смех зазвенел от искреннего, непринуждённого веселья, что навело его друга на мысль, что он всё-таки находит пути к политике не такими тернистыми. Шаттак смутно подумал, была ли эта демонстрация попыткой подлизаться, или же сказанное ею было достаточно остроумным, чтобы вызвать её, или просто забавным. Его глаза следили за маленькой фигуркой в голубом, когда она начала
танец — её необученные движения в ритме музыки, как азалия, танцующая под дуновением ветра. Теперь она двигалась короткими, семенящими, нерешительными шажками, а теперь — летящими ногами и развевающимися юбками, словно подчиняясь кружащему её порыву, которому она не могла противостоять. Среди более крепких и грубых фигур она казалась почти ребёнком. Своими нежными руками, крошечными ступнями, энергичным лицом и бледно-голубым платьем она резко контрастировала с пышнотелыми красавицами-горянками, одетыми в пёстрые домотканые платья.
Голубые глаза сияли и смотрели в упор; её приоткрытые губы были красными; казалось, что её ноги едва касаются пола, когда она высвобождала руки из объятий одного партнёра и плыла по лабиринту из разноцветных огней, протягивая руки к другому.

Веселье набирало обороты, и к нему добавилось уникальное развлечение под названием «Танцующий Такер».«Одинокий «Такер» сам по себе,
без партнёра, в центре сцены, торжественно расхаживал взад-вперёд,
подвергая свои мускулы и свою гордость насмешкам, которые то и дело
срывались со стороны зрителей.
Как бы непринуждённо ни вёл себя каждый временный «такер» в своём уединённом положении, искренность его желания избавиться от нежелательной известности, найдя себе пару, и его искреннее недовольство своим положением всегда проявлялись, когда скрипач командовал: «Джентльмены направо», и он мог присоединиться к остальным в их кружении, следуя за юношей, которого хотел опередить, и по очереди кланяясь каждой даме. Если бы «Такер»
первым поймал девушку за руки и развернул её
в тот момент, когда в эфире прозвучала волшебная команда «Прогуляться всем!», он уступил своё место более медлительному парню, который должен был немедленно «танцевать Такер».

Черты характера, которые выявляет роль «Такер», составляют её истинное очарование и разнообразны. Один проворный молодой охотник, казалось,
был почти парализован своим одиночеством или постепенно
окаменевал, пока пытался танцевать в одиночестве в центре круга,
так тяжело ступала его нога за другой, пока он бесцельно прыгал
вверх и вниз; выражение его глаз было таким нелепо-жалостным и
Они так осуждающе посмотрели на кучку вдов, стоявших вдоль стен, что те взвизгнули от смеха. Как только прозвучала команда «Всем на прогулку!», он так стремительно бросился на свободу, что в тот момент, когда он коснулся руки избранной им девушки, он внезапно потерял равновесие и с грохотом упал за пределы зачарованного круга. Под крики собравшихся Родс подхватил протянутые руки ожидающей его дамы и
торжественно удалился, избежав таким образом позора «танцующего
Таккера.»

И тут Родс внезапно вспомнил о своём будущем месте в законодательном собрании штата. Шаттак рассмеялся, догадавшись о его беспокойстве, когда на раскрасневшемся и раздувшемся лице Родса отразилась задумчивая серьёзность; его белые зубы, выставленные напоказ, внезапно исчезли.
  Он с сомнением погладил свою красивую неокрашенную бороду. Это было даже хуже, чем танцевать с Такер на ярмарке. С каждым обострённым чувством и каждой обострившейся эмоцией, свойственными состоянию кандидата, он осознавал, насколько меньше философии, насколько меньше
с трудом, но он смог заставить себя танцевать Такер перед людьми
на избирательных участках в ноябре. Когда несчастный «Такер», дрожащий всем телом, медленно поднялся с пола под крики и топот старейшин — даже танцоры и скрипач остановились, чтобы посмеяться, — его лицо было багровым, губы сжались от боли, а глаза нервно бегали, ничего не видя, туда-сюда, как у пойманного в ловушку зверя, Родс вышел из своего укрытия.

— «Это несправедливо», — сказал он, взяв «Таккера» за руку. — «Ты был
опередил меня, и я бы остался ни с чем, если бы ты не споткнулся. _Я_
 Такер по праву, и я всегда играю честно.

 «Такер» посмотрел на него с сомнением, покраснев и нахмурившись, но, как
Родс шутливо занял своё место в центре, и скрипка начала играть
_пиццикато_, как будто все струны тоже танцевали. С долгим вздохом облегчения он смирился с ситуацией и вскоре присоединился к
смеху над отвергнутым кандидатом — Такером.

Факт наличия скрытого мотива оказывает удивительно примиряющее воздействие.
Леонард Родс танцевал свой путь к урне для голосования, и так оно и было.
Дело в том, что он считал, что это соответствует его достоинству — стремиться быть особенно комичным «Таккером». Но суть юмора персонажа «Таккера» в том, что он не хочет быть смешным, а его беспомощная нелепость и стремление ускользнуть от своего одинокого танца. Человеческая природа настолько сложна, что даже те, чья профессия — изучать её, мало что могут сказать даже о самых фундаментальных фактах. Родс скакал по полю,
то и дело выполняя двойной туш и выписывая пируэты с
необычайной ловкостью, и не раз намеренно падая
возможность найти себе пару, чтобы сбежать от него, оставаясь «Таккером»
в течение нескольких раундов, Шаттак слышал комментарии зрителей,
которые совершенно не соответствовали ожиданиям кандидата. «Это всё
сделано нарочно!» «Он выставляет себя на посмешище!» «Он не
ожидает, что женится в этом возрасте!»

Шаттак задавался вопросом, каким тонким, не поддающимся классификации восприятием, присущим кандидату, эти неожиданные результаты в конце концов дошли до сознания Роудса, поскольку он не мог слышать шёпот из-за шума танцев или из-за того, что был занят.
поглощённый прыжками, чтобы заметить малейшие изменения в лицах
зрителей. Его весёлое лицо постепенно становилось всё более серьёзным и
встревоженным, пока он прыгал с прежней ловкостью. Однако теперь в нём
работали мускулы, поддерживая его существование — простая сила, — а не
радостная гибкость и животная энергия, которые поначалу делали его таким лёгким. Когда, наконец, стало возможным завершить его покаяние, все его политические убеждения смешались и противоречили друг другу, и он совершил столь же слепую и яростную попытку
при первой же возможности, как если бы он был просто одним из молодых
горцев, не преследующим никаких иных целей, кроме удовольствия от
танцев. Казалось, он внезапно осознал свою опрометчивость, когда
успешно стоял среди пар, наконец-то с партнёршей, раскрасневшийся, уставший и
запыхавшийся.
Среди зрителей раздались дикие возгласы ликования и насмешки.
За время правления Роудса они устали и потеряли интерес, потому что
Феликс Гатри редко «танцевал Такер».
Молодой альпинист, нахмурившись и возмутившись, стоял и смотрел на Родоса.
Искреннее веселье, вызванное этой ситуацией, снова передалось
танцорам, скрипке и зрителям, и всё представление заиграло новыми
красками. Сальные свечи, потрескивающие на
столах и полках, которые иногда почти гасли от дуновения ветерка, —
вся компания исчезала в эти мгновения, — теперь, казалось,
засияли ярче; скрипач сменил мелодию на более весёлую;
запах яблочного джина, только что налитого из
Бочонок наполнялся, и по мере того, как его передавали из рук в руки, в воздухе витали оживлённые предположения. Только Леонарду Родсу казалось, что час поздний, что в комнате жарко, что скрипка играет диссонансно, что компания выглядит неотесанной и неприятной, а он сам — несчастным чертом, чья судьба, его лучшие и самые высокие устремления и выбранный им жизненный путь зависят от их произвола. Ни один кандидат, проходя решающий тест на личном
опыте, никогда не сомневался в мудрости республиканских
институтов так сильно, как Леонард Родс, осознавая глупость своего
выбор для перемещения, встретившись взглядом с Фи Гатри, которого он
на время назначил «Таккером», поскольку внешний вид Гатри не давал
повода для предположений о том, что он на самом деле думает о
своей должности.

 Когда Феликс Гатри встал на своё видное место, оба незнакомца
были поражены большой симметрией пьедестала, на котором он стоял,
его идеальными пропорциями и изящной лёгкостью. Его сапоги,
доходившие до колен, были такой длины и веса, что могли бы
помешать любому проявлению ловкости с его стороны
Он не привык к таким громоздким ботинкам. Его коричневое джинсовое пальто было застегнуто на все пуговицы и подпоясано кожаным ремнём, на котором висели пистолет и охотничий нож. По сути, единственным, что он сделал для танцев, было то, что он снял шпоры и шляпу. Его лицо, сильно загорелое на солнце и ветру, было слишком квадратным, но в остальном настолько правильным, что черты его были невыразительными, если не считать длинных карих глаз с пристальным, подозрительным, враждебным блеском. Густые, темные, прямые брови почти сходились над ними. Его волосы насыщенного желтого цвета
Длинные, распущенные, женственные локоны, спадающие по обеим сторонам этого крупного, угрюмого, агрессивного лица, производили почти гротескное впечатление, настолько далека наша цивилизация от времён ловеласов. Они свисали на воротник и завивались с изяществом и готовностью, которым завидовали многие его партнёрши. Он был широко известен как «уродливый клиент» из-за своего угрюмого и воинственного характера, который затмевал его физические достоинства. Однако Родс не боялся его, если не считать его политического влияния, поскольку он
Он был человеком, пользовавшимся некоторым влиянием по наследству, и состоятельным — более чем состоятельным, по меркам этого городка, — и никогда не было известно, что он может смягчиться или простить оскорбление.
 С тяжёлым сердцем кандидат начал танцевать под свою погибель, которая, как он теперь чувствовал, была неизбежна, и желал, чтобы у него был иммунитет его противника, чей возраст не позволял ему участвовать в празднествах. Его взгляд то и
дело обращался к «Такеру», который тоже начал танцевать, не
яростно, но с удивительной мягкостью и лёгкостью, учитывая его массивные украшения, его кудри, взъерошенные, изящно колыхались и развевались вокруг его свирепого, сосредоточенного, неулыбчивого лица. Это был «Такер» уникальной ценности и значимости. Окна были заполнены
толпящимися снаружи зеваками; зрители у стен
задыхались от смеха и то и дело вставали, чтобы
мельком увидеть его среди танцующих под музыку скрипача.

Музыкант был мудрым человеком своего поколения и понимал
человеческую природу, среди которой ему довелось жить.  Он хранил у себя разные
"Модные сапожки" танцуют, как с механической, так и с неохотой, как будто они ступали на
горячим утюгом, долго, долго после того, как они отчаялись услышать снова
этот "ген'lemen Тер право", который дал им шанс, часто
неуловимый, чтобы защитить. Но он сыграл короткую роль в фильме Фи Гатри "Такер".
Зрители едва успели привыкнуть к нему в роли нелюбимого персонажа,
когда внезапная команда «Направо» резко разорвала тишину, и
круг снова закружился. Феликс Гатри, находившийся в центре,
не проявлял той поспешности, что была свойственна его предшественникам. Его глаза горели,
Он мягко ступал, делая определённые «шаги», которые сам же и придумал; всё его
поведение было выжидательным, отстранённым. Постоянно оглядывая
движущуюся толпу, он был похож на пантеру, готовую к прыжку. Когда
наконец прозвучала команда, и он бросился вперёд, вся атака была
точно рассчитана на этот момент. Он решил опередить Родса, который
направлялся к Летиции Петтингилл. Разница в их быстрых движениях была всего в одно мгновение, но вместо того, чтобы «оттолкнуть» мужчину, который пришёл первым, согласно правилам, она внезапно отклонилась в сторону,
Она прошла под вытянутой рукой Гатри и с сияющим лицом и сапфировыми глазами протянула обе руки кандидату, который в замешательстве пожал их, и они оба повернулись на месте, как обычно, оставив Гатри «Такеру» на прежнем месте. Он стоял, словно окаменевший, в наступившей тишине. Затем, под громкий хохот и удивлённые возгласы, он набросился на Роудса, схватив его за горло. Роудс, сам обладавший недюжинной силой, сделал всё возможное, чтобы защититься. По комнате пронёсся порыв ветра,
мерцали все свечи, и колыхались тени. В
их окружении ошеломлённые гости, как во сне, увидели, как Гатри
ударил кандидата прикладом пистолета, зажатым в руке. В
следующий миг по комнате разнёсся резкий треск выстрела, и
стулья задрожали от тяжёлого падения Роудса, рухнувшего на пол. Скрипка
В наступившей тишине толпа внезапно расступилась, а затем снова сомкнулась вокруг бесчувственного тела; ветер снова пронёсся по
по комнатам, преследуемые тенями; и только младенец, всё ещё
танцевавший в углу, — хотя он тоже на мгновение остановился и
крепко зажмурился от громкого, резкого звука выстрела, — не знал,
что «танец Такера» на празднике закончился кровопролитием и что
веселье на время прекратилось.




 III.


Шаттук вскочил с криком: "Остановите его! Не дайте ему сбежать!"
он бросился поднимать с пола окровавленную голову своего друга. Несмотря на
сумятицу своих эмоций, он со всей своей проницательностью оценил
обученные чувства — полная противоположность эффекту от массивной неподвижности Феликса Гатри,
который стоял, вытирая кровь с рукоятки дымящегося пистолета.

 «Остановите его! — возразил он. — Не лучше ли вам подождать, пока я куда-нибудь не побегу?»

В этой ситуации была некоторая бравада, которая, как знал Шаттак, пришлась по душе лесным жителям, и, хотя они перешёптывались между собой, никто не поднял руку на Феликса
Гатри, который всё ещё оглядывался направо и налево, прищурив глаза, и вытирал кровь с пистолета мягкой шляпой
его шляпу, чтобы она не заржавела на оружии, причинив ему вред.

Самые яростные выражения неодобрения исходили от хозяина, который
громко упрекал Феликса Гатри за отсутствие «манер» и оплакивал
предзнаменование этого инцидента, стоя на коленях рядом с раненым кандидатом и держа его безвольную руку в своей.

«Никто не умирал от этих ударов с тех пор, как Сэнди Маквей
вызвал моего дедушку на дуэль и застрелил его на месте! С тех пор здесь
было довольно тихо. Старик был сильным бойцом и драчуном, и с ним
в округе было спокойнее.
лучше уж так, чем никак, если я сам это скажу. А теперь Фи Гатри
убивает людей назло дьяволу, когда нам так повезло со свадьбой, ужином и всем остальным, и пачкает эти старые стены кровавой смертью ещё раз!

Его седая всклокоченная голова покачивалась над распростёртым телом, и,
издавая свой неповторимый плач, он пытался остановить кровотечение из
ран, которые всё ещё сильно кровоточили. Он резко вскочил, когда на
окраине толпы раздался крик, возвещавший о приближении врача. Но даже тогда
это вопрос приличия и гостеприимства, которая взяла верх
с ним.

"Давайте git его на кровать, ребята, быстро! быстро! Не позволяйте доку Крейгу стать кем-либо.
привет и скажите всей кентри, что мы не позволим мистеру Роудсу умереть на полу.
потому что я не буду голосовать на его стороне. Удивительно, что я никогда об этом не думал
раньше. Давайте уложим его на кровать.

Возражения Шаттука против того, чтобы его трогать, были проигнорированы в суматохе.
Дюжина крепких парней подхватила распростёртое тело, словно оно ничего не весило, и быстро подняло его по узкой лестнице, чтобы уложить на кровать в комнате на чердаке. Шаттук, чувствуя себя беспомощным,
В этих вынужденных обстоятельствах он мог только следовать за ними, скрежеща зубами от возмущения, которое почти неосознанно превращалось в проклятия. Но по мере того, как он шаг за шагом поднимался по крутой узкой лестнице, зажатый толпой, следовавшей за раненым, и перед ним постепенно открывалась комната на крыше, он чувствовал себя всё более довольным, настолько ощутимой была перемена к лучшему. Окна на обоих фронтонах были открыты; в одно из них
падал серебристый свет луны; другое было окутано тенями,
хотя за ним он видел мерцающие лучи среди платанов
листья. Ставни слегка покачивались на ветру. Воздух был наполнен
смутными предвестниками рассвета. Голубь, свивший гнездо в нише между
дымоходом и стеной, на мгновение встрепенулся и тихо ворковал. Пыль и яркий свет в комнате внизу казались далёкими. Крыша, похожая на палатку, и простая мебель — кровать, кедровый сундук, несколько
предметов одежды и несколько больших волчьих шкур, свисающих со стропил, — всё это было освещено
лунным светом.

Шаттаку показалось, что он услышал тихий вздох своего друга, когда они вошли.
он лежал на большой мягкой перине - вся конструкция необычного роста
, но обещающая легкость и комфорт в пропорциональной амплитуде.

Он поспешил схватить хозяина за руку. "Отправьте их всех вниз", - сказал он,
повелительным шепотом. "Вас и меня достаточно, чтобы выполнить указания доктора"
инструкции. Ему нужны воздух и покой; отправьте их всех вниз".

К его облегчению, Зак Петтингилл, казалось, оценил это предложение.
Он резко повернулся к огромным силуэтам альпинистов,
несколько раз поднимая и опуская руки, словно
он гнал перед собой стадо овец или домашнюю птицу.

"_Убирайтесь, ребята," — сказал он своим самым громким протяжным голосом.
Шаттак вздрогнул от этого резкого тона. «Мы не хотим, чтобы этот доктор ходил здесь и проповедовал, и называл дьявола так, будто видел его вчера. Меня всегда бросает в дрожь, когда я слышу о нём так близко. И говорит, что мы толпимся здесь только из любопытства и
задушить этого человека и не сделать всё, что в наших силах, для кандидата Роудса. Я
хотел бы, чтобы Роудс _мог_ оказаться в другом месте и в другое время.
«Снимай штаны! Убирайся отсюда, ребята!» И, приближаясь к отступающей толпе, он снова высоко поднял обе руки и уронил их.

"Хеш!" — сказал один из отступающих горцев предостерегающим тоном. Он спустился на три или четыре ступеньки лестницы, которая вела в комнату из угла, и его голова и плечи всё ещё виднелись над полом. «Доктор идёт». Смутные фигуры теснились за ним. Он ещё раз взглянул вверх, и его лицо внезапно озарилось
слабым светом. «Со свечой», — добавил он себе под нос, как будто сообщал что-то важное.

Шаттак облегчённо вздохнул. Наконец-то он сможет позаботиться о своём друге должным образом и избавиться от этого ужасного чувства ответственности, которое сильно его мучило, пока он находился в непривычных для него условиях. Он получит помощь и сочувствие человека, получившего некоторое образование, на чьё мнение он может положиться, — по крайней мере, человека его национальности, потому что он внезапно почувствовал себя чужаком среди этих людей, чьи мотивы действий так сильно отличались от его собственных.

Он ждал, затаив дыхание, наблюдая, как свет становится сильнее, отбрасывая
Гигантская тень взъерошенной головы хозяина дома на стенах, когда тяжёлая поступь приблизилась. Хозяин наклонился, чтобы взять свечу из рук доктора, и в этот миг незнакомец оказался в комнате, прежде чем его осветил свет. Шаттак, нетерпеливо продвигавшийся вперёд, внезапно остановился. В его сердце кольнула боль разочарования — даже отчаяния. Он увидел высокого, медлительного, шаркающего
человека, одетого в старые коричневые джинсы, широкополую шляпу и тяжёлые
ботинки, какие носят альпинисты; у него было серьёзное, задумчивое лицо,
и он устремил взгляд на лежащего на кровати пациента с тем выражением
собственничества, которое везде отличает врача. Иначе
Шаттук не поверил бы своим ощущениям. - Вы... вы...
он запнулся, не заметив в своем волнении легкого жеста
приветствия, которым незнакомец признал его присутствие здесь: "
вы обычный выпускник медицинского колледжа?"

Горец устремил на него тусклый взгляд. "_ Что?_" - спросил он в
изумлении.

"Что вы за врач?" - встревоженно спросил Шаттак
В его памяти всплыли воспоминания о старых представлениях о заклинаниях и чарах.

 «Я — лекарь, милостью Божьей», — ответил горный целитель.  Он без лишних слов взял у хозяина свечу и, держа её в одной руке, пристально посмотрел на белое лицо, покрытое пятнами, на подушке.

Шаттак, движимый всеми чувствами преданности своему другу, на которые он был способен, терзаемый незаслуженными угрызениями совести за то, что не навёл справки раньше, чтобы выяснить, какого рода помощь требуется, вне себя от беспокойства из-за результата и из-за того, что
он пренебрег каким-то важным делом, поспешно развернулся и, не сказав больше ни слова,
спустился по лестнице. Движимый каким-то инстинктивным чутьём,
он направился к жениху, которого, скорее всего, можно было склонить на свою
сторону. Это был высокий, крепко сложенный молодой горец, довольный
своим положением, в то время как его жена, скромная и сдержанная молодая
женщина, была смущена и подавлена. У него была эта
всеобщая манера жениха, внушающая убеждённость в том, что никто
другой никогда не был женат. Он принял Шаттука с добродушной снисходительностью
вероятно, это украсит того, кто достиг столь уникального отличия.

"Я полагаю, Мистер Pettingill", - сказал Шэттак, хитро, "что ты не
чувствовать себя дома, теперь, как вы собираетесь жить среди Gossams.
Я слышал, вы построили дом через ручей от вашего тестя.
Полагаю, теперь вы чувствуете себя единым целым с Госсэмами.

— О, Господи, нет! Я не такой, — заявил жених с поспешным отрицанием человека, чей тайный страх был выражен словами,
и который стремится смело изгнать его. — Я не женился на всей семье;
— Одной вполне достаточно, спасибо. Тебе не нужно бояться высказывать мне своё мнение. Мне бы очень понравилась Мальвиния, если бы она не была
Госсамом.

Мысль о розе, которая под любым другим названием пахла бы так же сладко, на мгновение пришла в голову Шаттаку, но он поспешно ответил:

«Что ж, если бы я мог расспросить любого члена семьи Петтингилл, которому небезразлично это имя, я бы сказал, что мистер Петтингилл ведёт себя очень странно — посылает за знахарем вместо врача, который был бы у мистера Роудса, если бы тот был дома».

— Господи! — воскликнул молодой человек, кладя руку на плечо Шаттака и серьёзно глядя ему в глаза, пока они стояли на крыльце у одного из горящих окон. — Фил Крейг, говорят, может воскрешать мёртвых; он очень одарённый — настоящий доктор. «Другие — ну, они _издеваются_ над вами», — с добродушной назидательностью и повышая голос.

"Что ж, люди в Колбери сочтут очень странным, что мистер
Петтингилл не послал за тем врачом, которого мистер Роудс
вызвал бы, если бы мог выбирать, — нахмурившись, возразил Шаттак.
— Вы все голосуете против Роудса, не так ли?

Лицо жениха было неловко и смутился. Возможно
он думал, что праздники принято отмечать его счастье было
достаточно пасмурно без дальнейших помрачает политическая
различия.

- Но мы... у нас нет никаких претензий к мистеру Роудсу, - оговорился он.

"Я был бы очень огорчен, - продолжал Шаттак, - если бы мистер Петтингилл - он
кажется достойным человеком - был привлечен к обвинению или какому-либо
член его семьи каким-либо образом замешан; но, конечно, родственники и политические друзья мистера Роудса
поднимут шумиху, если ... если он должен
умереть здесь, когда ему отказали в медицинской помощи ".

"Боже милостивый!" - взорвался молодой человек. "_we-un_ он тут ни при чем
это - Джесси Фи Гатри. Ты думаешь, они подадут в суд на Фи? "Это всего лишь"
драка - обычная драка - но _we-un_..."

«Если бы я знал, где живёт достаточно опытный врач, или мог бы найти кого-нибудь, кто знает, я бы привёл его сюда, даже если бы ему пришлось проехать сто миль. Я спрашивал и спрашивал, но, кажется, никто не знает».

 «Подождите минутку», — жених повернулся, чтобы перехватить старого Зака Петтингилла, спускавшегося по лестнице.

 Какой бы смелой ни была политика Шаттука, он дрожал при мысли о том, что станет свидетелем собственной
намёк на политическую вражду, злонамеренное отрицание медицинской помощи
и возможность судебного преследования, внесённые в качестве угрозы в сознание Зака
Петтингейла, честного и гостеприимного человека. И всё же он не мог не
посмеяться над этим. Чтобы уединиться с отцом и поговорить с ним,
жених отвёл старика почти за дверь. На самом деле, пока сын стоял на виду, делая серьёзные и настойчивые жесты и
имея серьёзное и умоляющее выражение лица, о том, какое впечатление произвело его
общение на невидимого Петтингилла, можно было судить лишь по волнению, охватившему
Дверь затряслась, когда старик, охваченный гневом, стал колотить по ней,
презрительно заявляя о своей причастности к преступлению. Теперь дверь задрожала на петлях; теперь она получила удар,
который распахнул бы её настежь, если бы не рука молодого человека,
удержавшая её; и, наконец, когда всё стихло, Шаттак понял, что его усилия увенчались успехом, прежде чем жених отвернулся, а освобождённый отец вышел из-за двери. Однако он не был готов к тому,
с какой глубоко укоренившейся ненавистью посмотрел на него Зак Петтингилл
он выглянул в открытое окно, прежде чем повернулся к лестнице.
Шаттук внезапно почувствовал себя уязвленным; кровь бросилась ему в лицо, как будто он
получил удар; и если бы он на мгновение забыл, что в
этих горах самый бедный честный человек сохраняет свое достоинство в безопасности от
обвинение в преступлении, как если бы он был магнатом и миллионером, и
так же сильно возмущается этим, какой другой курс он мог бы избрать с
интересы, которые были поставлены на карту - его собственная совесть и жизнь его друга?
Пока он расхаживал взад-вперёд по небольшому крыльцу, раздался
почти сразу же послышался быстрый топот скачущих коней по каменистому склону,
пронзительный рёв реки, который становился всё тише на противоположном берегу
и наконец затих. В своём волнении он не придал этому значения,
поскольку гости уже начали расходиться. Только когда молодой
Петтингилл вернулся, слегка запыхавшись и взволнованно глядя на него,
и сказал: «Мы послали за доктором Гэйни — семнадцать миль — Стив
Йейтс избавился от него, и Шаттак не связал поспешный отъезд, который он
неосознанно заметил, с успехом своей миссии. Он не
Он торжествовал, как и ожидал. Его чувствительность, которой он был наделен в достаточной мере, чтобы испытывать много страданий, обострилась; осознание нанесенных им ран — глубоких, горьких и преднамеренных — приобрело двойной смысл и острое послевкусие. Он сомневался, что за всю свою тяжёлую, ограниченную и весьма респектабельную жизнь Зак Петтингилл когда-либо сталкивался с таким позором, как эти подозрения и угрозы. Не то чтобы лишение жизни в результате серьёзной провокации и непримиримой ссоры
В горном этикете это считалось предосудительным; глубокое бесчестие заключалось в предполагаемых обстоятельствах — заговоре, политической вражде, а жертвой был гость. Зак Петтингилл, сама душа гостеприимства, вряд ли мог бы подумать, что Шаттак подозревает его в том бесчестии, в котором его обвиняли. Он немного удивился тому, что такой невежественный, такой грубый, такой жестокий,
такой беззаконный человек может быть таким ранимым в вопросах эстетики,
забывая, что черты характера так же прочны, как
дерево, местное; и это выращивание, в конце концов, всего лишь поверхность
полировка и облицовка, и они никогда не смогут придать обычному изделию богатую сердцевину,
вес и ценность ореха или дуба.

"Моя жена и все ее предки воздухе-идем сейчас, я считаю, что я хев
Тер шума вдоль' Цинем их," - протянул жених, настоящее время.
«Полагаю, они уже достаточно натанцевались и наигрались. До того, как я женился, в бухте почти не танцевали с тех пор, как началась война с индейцами.
Индейцы в былые времена были большими любителями танцев, — с
достаточным видом этнологического авторитета, — военных танцев и танцев с
похищением скальпов. — Он медленно улыбнулся, насмехаясь. — Люди не
танцевали во время войны, потому что у нас были вербовщики —
Кормилец и Кормилица, — разве что вы называете кого-то из них
эти быстрые шаги в танце на заднем плане — они были достаточно энергичными
для чего угодно! Но — с таким видом, будто она возвращается к теме, — они
танцевали на свадьбе прошлой ночью у мистера Госсама, и они
танцевали на ярмарке, и теперь я надеюсь, что никто не собирается
танцевать
«Больше никаких танцев, по крайней мере, не в честь Мальвинии и меня. Они
достойно утомляют меня», — возразил он с _безразличным_ видом. «И
я не удивлюсь, если они устроены дьяволом, ведь все должны знать, что
этот пришёл к нам». Малвини не
танцовщица, и она очень религиозна, и все эти штучки-дрючки и
восхваления её немного пугают. Я и сам не слишком набожен, —
заключил он с видом, который, по проницательному наблюдению Шаттака,
достаточно характеризовал его как начинающего светского человека. "Я
«Ожидаю, что отправлюсь на небеса в компании с Малвиной — она достаточно хороша для двоих».

Он отошёл, чтобы присоединиться к группе, чьё отбытие было отложено из-за настойчивых приглашений остаться подольше и из-за того, что им вручили свёртки с ужином, завёрнутые в бумагу, потому что, увы! катастрофа произошла до открытия столовой, и её последствия были и всегда будут лишь предметом догадок. Разочарование
проступило на измождённом лице миссис Петтингилл. Казалось, что в её ограниченной жизни
ей не суждено было испытать радость, поскольку
было сочтено неуместным продолжать официальное застолье, пока
Леонард Родс лежал наверху при смерти. Она могла только нарезать
большие куски торта и протягивать их гостям, хрипло приговаривая:
«Забирайте домой и _помните_, как нам повезло с выпечкой!»

Она была совершенно лишена удовольствия, которое доставил бы ей накрытый
по всем правилам стол, но яблочный бренди, который составлял
долю мистера Петтингилла в угощении, подаваемом с момента
его прибытия, был отнюдь не лишним. Он был расположен
приведите его в пример как того, кого можно с выгодой для себя нанять. «Я всегда верил в то, что ужин должен быть _обильным», — заметил он. «Тогда, если бы... если бы... несчастный случай произошёл до того, как всё закончилось, люди всё равно не ушли бы из вашего дома голодными». Но женщины так гордятся собой и своими приготовлениями, что считают своим долгом накрыть на стол, всё украсить и принарядить.

Скрипач, однако, в некотором роде считался исключением из правил этикета, которые требовали немедленного ухода гостей без официального ужина. Любопытный взгляд мог бы заметить его
под лестницей, ведущей в комнату раненого. Он сидел, положив «доску для кройки» — обычно используемую для раскроя мужской одежды — на колени, и перед ним был широкий выбор блюд, которые хранились в сарае. Большинство домашних собак — их было двадцать с лишним — путались под ногами в сарае, с молчаливым интересом наблюдая за разделением лакомств; но две самые молодые сидели у ног скрипача и, склонив головы набок и блестя глазами от восхищения, следили за происходящим.
его исполнение. Жесткий хвост одного из них — пойнтера — волочился по полу,
то и дело задевая скрипку, которая стояла в углу на подставке,
вызывая диссонирующее дребезжание струн и низкий, глухой,
резонирующий звук. Тогда собака поднималась, наморщив
лоб в недоумении и с видом раздраженного прерывания, но тут же
садилась снова и с вялым и обновленным интересом возобновляла
внимательное наблюдение за движениями скрипача. Он снова будет вилять хвостом от радости, снова случайно заденет струны
инструмент, и снова встаёт, чтобы тщетно исследовать тайну
«этой музыки в воздухе».

Иногда закрытая дверь резко распахивалась, и за ней появлялось встревоженное лицо миссис
Петтингейл и её седая голова. Она бросала
испытующий взгляд, чтобы понять, какой ущерб скрипач успел нанести
тому, что было перед ним. Она добавила к обычному протяжному говору
альпинистов индивидуальное придыхание, выражавшее
искреннюю симпатию и подразумевавшее дружеские и доверительные отношения. Возможно, есть более
красивые звуки, но ни один из них не производит такого мягкого и успокаивающего эффекта, как этот
«Джек, попробуй-ка стаканчик этого вишневого ликёра и кусочек кекса» — она протянула «кусочек», который по размеру мог бы отпугнуть челюсти гигантского баклана, но не
Джек Брейс: «Это поможет тебе хорошенько отдохнуть после всего, что ты натворил». И снова: «Джек, ты когда-нибудь пробовал мои маринованные персики со специями?»

Джек действительно пробовал. Но Джек сказал, что никогда не пробовал, чтобы
возобновить воспоминания о вкусовых ощущениях, которые он помнил.

Время от времени в закуток заглядывали менее дружелюбные взгляды. Гигантский
Альпинист, медленно прогуливавшийся по полупустынной местности, резко остановился, наклонился вперёд, сделал шаг вперёд и, склонив своё косматое лицо над хорошо набитым кошельком, спросил грубым, осуждающим тоном:

«Что ты здесь делаешь, жрёшь, как будто у тебя ничего нет?»
«Чтобы есть неделю и лучше, и чтобы человек умирал от голода?»

«Ты говоришь так, будто я объедаю Лена Роудса», — воскликнул Джек Брейс,
разгневанный самим предположением, что этикет требует, чтобы он воздержался. «Мой голод не поможет ему, а моя еда не поможет мне».
После того, как ты всю ночь играл на скрипке, это не поможет. Если он не сможет попасть туда,
считай, что на небесах есть я и этот маленький бренди-персик", - когда он протянул
аппетитный кусочек, обе собаки поднялись на свои проворные задние лапы в
жалкое непонимание его намерений, их глаза расширились от смятения
когда он эффектно убрал лакомство с глаз долой - "да ведь он не
у меня достаточно религии для этого мерзавца, вот и все!"

Шаттак, поднимаясь по лестнице, услышав эти слова, взглянул вниз, на
уютный уголок и скрипача, и снова вспомнил о своём друге
Опасность, чувство удовлетворения от того, что он добился своего, на какое-то время притупили его тревогу. Комната приобрела тот странный, диссонирующий, заброшенный вид, который характерен для места, где когда-то царило веселье, и который никогда не бывает просто голым, или беспорядочным, или заброшенным. Ощущалось всеобъемлющее чувство растраченных сил, как будто весь этот восторг и бурлящий дух, витавший здесь, оставили после себя настоящий вакуум. Свечи на полках, в нишах и на столах потрескивали в
своих подставках или горели тускло. То тут, то там виднелись фигуры альпинистов
Они стояли, ожидая своих женщин, которые вскоре вышли из
комнаты в сарае, закутанные в шали, с большими свёртками, в которых
«ужин» так неудачно превратился в «закуски». У стен стояли
стулья, на которых сидели зрители праздника.
Одно или два седла, недоуздки и кое-какие упряжные принадлежности валялись
на полу, куда их временно сложили хозяева, занятые «снаряжением» упряжек снаружи. Время от времени
слышались голоса, призывавшие непокорных животных к порядку, но их заглушал
расстояние и наслаждаясь томлением этого часа. Младенец, который
танцевал так же усердно, как и все остальные, хотя его дни, когда он
мог ходить, ещё не наступили, наконец-то сдался и лежал на полу,
свернувшись в клубок из розовой плоти и голубого ситца. Его поза
демонстрировала гибкость юных конечностей, а руки сжимали одну из
розовых ножек, которые так усердно служили ему ранее этим вечером. Старый пёс, привязанный к месту магической фразой «Охраняй его!» —
долгом, от которого его могла избавить только смерть, — сидел, вытянувшись в струнку,
распростёртая фигура, и теперь он смотрел сонными глазами и зевал во весь рот, глядя на уходящих гостей, а теперь стал неестественно бдительным и издавал задумчивые хрипы отчаяния и зависти, когда его внимание привлекли радостные игры молодых собак вокруг жующего скрипача.
Вся картина стала тусклой и размытой из-за мерцающего света и
внезапно погрузилась во тьму, как будто Шаттак соскользнул из реальности
в воспоминания, пока поднимался по лестнице, и комната на чердаке
обретала форму и очертания. Окно в одной из стен
Конец всё ещё был окутан лунным светом, серебристо-зелёной листвой,
колышущейся на ветру, свежестью и блеском росы. Он слышал, как
сонно воркуют голуби. Волчьи шкуры, свисающие с балок,
отражали свет свечи и переливались.
В центре лужицы, оставшейся от растопленного жира, горел жёлтый огонёк,
распространяя во все стороны лучи, которые тускнели по мере того, как
простирались всё дальше среди тёмно-коричневых теней. Время от времени огонёк
затухал, когда мимо проходили люди, ухаживающие за раненым. Внезапно
они отпрянули. Лицо Роудса, отчетливо видневшееся на подушке, было залито
светом. Шаттак бросился вперед, чувствуя, как в его сердце
забилась сильная струя облегчения, а с губ сорвался громкий,
невнятный возглас.
 Ибо его друг открыл глаза, в которых
загорелся прежний огонек; на его бледном лице, едва различимом из-за
слабо различимых пятен крови, хотя большая ее часть была смыта,
появилась вялая улыбка. Казалось, что та часть его существа, которая была в нём сильнее всего, его стремление к власти, его претенциозность перед народом, проявились в нём прежде всего.

— Я… я… никого не ранил? — запнулся он. — Я не хотел никого ранить.
Затем, когда он, казалось, осознал, где находится, к нему вернулась память.

"Где Фи? Фи не пострадал, да? Где я?" Он приподнялся на локте и неуверенно огляделся. — Господи! — воскликнул он, поражённый молчанием. — Вы же не остановили танцы из-за меня, мистер Петтингилл? Я испортил вечеринку! Ну и ну! Я больше никогда не смогу смотреть в глаза миссис Петтингилл. И он откинулся на подушку.

Угрюмое лицо хозяина под седой копной волос приняло
более мягкое выражение лица. Напряжённые складки и линии на губах разгладились,
и можно сказать, что он улыбнулся. «Мы можем избавить вас от этой вечеринки, мистер Родс, — избавить вас от неё гораздо проще, чем от вас самих». Затем, когда Шаттак неосмотрительно придвинулся к краю кровати, в глазах старика внезапно появился жёсткий блеск триумфа, смешанного с горячим гневом, из-за которого он стал дышать быстро и прерывисто, а его жёсткие губы скривились.

— «Там будет _кое-что_», — заметил он, — «и я буду только рад, если
меня не привлекут к ответственности. _Меня_ привлекут к ответственности, потому что ты и Фи
потасовка в разгар танцев, и Фи был лучшим из них.
_Обвиняемый!_ — он выплюнул это слово с отвращением, которое делало сам тон ненавистным.

Родс, заметно взволнованный, сел.
— Кто… кто… сказал… такое? — Он всё ещё был ошеломлён и растерян, но его взгляд, скользнув по присутствующим, с упрёком остановился на Шаттуке. На мгновение воцарилась тишина. — Поймите одну вещь, мистер Петтингилл, — наконец сказал он, и его бледное лицо, которое, казалось, осунулось за последний час, вспыхнуло, — поймите…
Вот что я скажу: ни один человек, ни живой, ни мёртвый, не будет говорить за меня.

Он снова откинулся на подушку, которую знахарь поправил рукой, такой же мягкой и вялой, как у любой благородной дамы. Он приподнял голову раненого, чтобы тот принял другое положение.

"Так будет ровнее, — заметил он с умным видом. «Эта рана на его голове
скоро заживёт», — продолжил он, глядя мягкими голубыми глазами на Шаттука, который стоял среди них, раскрасневшийся и возмущённый, чувствуя себя отвергнутым из-за того, как странно всё обернулось. «Она не
воспалится, ведь он так сильно истекал кровью. Его не ранили».
Просто порезал голову. Волосы немного подгорели там, где их прижгло порохом, я думаю. Но он не должен вставать ни сегодня, ни завтра, иначе у него будет лихорадка.

Если Шаттак, проявив трусость, которая является неизбежным следствием ошибки, совершенной из лучших побуждений, надеялся, что мистер
Петтингилл, он мало что понимал в упорстве и стойкости, которые
могут воодушевлять того, кто прижимает грудь к терновому кусту. Хозяин был
невыразимо удручён одним лишь предположением о нечестной игре. Это
послужило ему укором, когда ничто другое не могло его тронуть. Даже несмотря на то, что
его эффективность была сведена на нет, он не мог пройти мимо, но снова и
снова, вспоминая, он вызывал в памяти все его острые углы. «Да пошёл ты, Фил Крейг», — сказал он, и его тон был явно возмущённым. «Вы
не подходите на роль врача. Я отправил Стива Йейтса
пробежать семнадцать миль в полночь, чтобы привести врача, который
осмотрит мистера Роудса на предмет небольшой раны на голове!
Может, это убережёт нас от _судебного преследования_, по крайней мере, мы на это надеемся».

Родс, потрясённый, мог лишь изумлённо смотреть на Шаттака. Как его
То, что его друг мог поставить телесное здоровье выше
политических выгод и при этом называть себя другом, было для него непостижимо. Всё это было слишком свежо, чтобы даже софистически утешать себя мыслью, что он старался сделать всё возможное. Он мог лишь смотреть на Шаттука глазами, полными удивления и упрёка,
которые были вдвойне сильны из-за его униженного и подавленного состояния; а Шаттук,
возмущённый и обиженный, мог лишь резко развернуться и уйти.
Он раскаялся в том, что сделал. А потом он задумался о том, как любой человек
Здравомыслящий человек не мог поступить иначе. Его достоинство было оскорблено положением, в котором он оказался. Он презирал своего друга за трусость, с которой тот от всего сердца одобрял всё, что делали и говорили альпинисты. И всё же он не мог не признать, что этого было достаточно. Он презирал себя за то, что испугался за другого, за то, что слишком серьёзно отнёсся к этому инциденту. И всё же, когда он вспоминал эту сцену — две борющиеся, раскачивающиеся фигуры, жестокий удар рукояткой пистолета, внезапный выстрел,
тяжелые падения, долгого бесчувствия-это казалось как если бы этот вопрос был
феноменально удачливы, нежели как можно было ожидать.
Среди всех nettling предметы созерцания, один повторилась с
постоянно беспокоящий предложения, как он должен отвечать врач
которую велел быть вызван в полночь от расстояния
семнадцать миль, когда обучение или простое незнание
доктор травы было достаточно, достаточно для аварийной ситуации. Вызванный быть вызванным
! Он подумал о том, как Стив Йейтс скакал на лошади, у которой болела спина,
полагая, что в доме лежит умирающий. Услышав заливистый смех Роудса — слегка дрожащий, надо сказать, — он содрогнулся при мысли о том, что врачу нечего будет предложить, когда тот приедет. Он почувствовал, что был бы рад больной печени или повреждённому мозгу, чтобы оправдать свои действия. Он начал в нервном ожидании останавливаться всякий раз, когда подходил к тёмному окну, и смотреть сквозь серебристые ветви платана, боясь, что увидит приближающуюся по извилистой дороге фигуру всадника.
Он был пуст, когда изгибался, то в ясном сиянии, то теряясь в
чёрной тени, появляясь под неожиданным углом, как будто в
темноте прерывалась его непрерывность, и он существовал только
извилистыми отрезками. Когда-то по этой росистой дороге скакал
молодой кавалер с девушкой на коне позади него, быстро исчезая
из виду, напоминая воображению какую-нибудь древнюю легенду,
когда дева убегала со своим возлюбленным. Повозка, запряжённая волами, медленно тащилась по освещённым улицам,
то и дело исчезая в промежутках между
В полумраке движение бычьих рогов, едва различимое, прежде чем они снова появлялись из тени, иллюстрировало неспешный идеал путешествия по горам. После того, как он совсем исчез, и даже резкий, скрипучий звук его несмазанных механизмов затих вдали, по извилистой дороге помчалась быстрая собачья фигурка, искажённая скоростью до карикатуры на своего сородича, с опущенным хвостом и прижатыми к голове ушами. Это был один из псов гостей, который только что узнал об отъезде хозяина и в
Спешка, с которой он догонял плетущийся автомобиль, добавляла нелепости в
сравнении с его медленным продвижением.

И какое-то время Шаттак, расхаживая по комнате и останавливаясь у окна, не замечал ни приближения, ни отъезда.  Тени
удлинялись; луна стояла низко в небе; соседние массивные горы
были темными и мрачными на фоне задумчиво освещенного горизонта. У их подножия спала долина; она почти не замечала
опаловых туманов, которые собирались над ней, и ускользающих
цветовых чар, которые исчезали перед пристальным взглядом,
пытавшимся их оценить
как синий, янтарный или зелёный, и определить их место в спектре.
Казалось, что мир застыл в странной тишине.  Только сосны слабо
дышали.  Под их ветвями он вдруг увидел Летицию Петтингилл,
сидящую на полене у большой поленницы.  Её бледно-голубое домотканое платье
казалось белым в лунном свете. Она откинулась назад, обхватив руками голову, которая покоилась на бревнах позади неё, и задумчиво уставилась на медленно опускающуюся краснеющую луну.

Кто-то наблюдал за ней оттуда.  Прошло всего мгновение или два, прежде чем
Высокая фигура вышла из дома и остановилась неподалёку с непринуждённым видом, разглядывая не её, а уходящую ночь или наступающий день, в зависимости от того, что вы предпочитаете — прошлое или будущее. Шаттак, нахмурившись, узнал эту фигуру; её было легко узнать по росту, ширине плеч и мускулистому телосложению, даже без длинных взъерошенных локонов и квадратное, суровое, воинственное лицо, затенённое широкополой шляпой.
Пистолет и нож Гатри поблескивали на кожаном поясе. Его длинные
сапоги позвякивали шпорами, но он не двигался с места, и его
лошадь всё ещё стояла, наполовину в тени, наполовину на свету,
дремая под кустом кизила. Только после того, как он подождал некоторое время, оставаясь
тихим и неподвижным, он медленно поднял свои угрюмые глаза, опушённые длинными ресницами, на Летицию. Если она и видела его, то не подала виду. Она всё ещё держала обе руки на затылке, подняв их вверх.
Она сидела, полуоткинувшись, прислонившись к брёвнам, и смотрела, как садится луна. Инициатива была навязана ему. В его лице читались скрытая способность к выражению чувств, удивление, неуверенность и едва заметное разочарование. Он медленно подошёл к поленнице и сел на одно из нижних брёвен, вытянув перед собой ноги в сапогах и шпорах, положив руку на бедро, откинув назад шляпу и обнажив кудрявую голову, покрытую росой и блеском. Она по-прежнему
не двигалась и не смотрела на него. Пока его взгляд рассеянно скользил по
Оглядевшись, он заметил, что Шаттак отвернулся от окна чердака. То ли от переполнявших его чувств, то ли в отчаянии от того, что она не
нарушает молчание, то ли поддавшись внезапному порыву, вызванному
взглядом незнакомца, он резко заговорил, возвращаясь к событиям
вечера.

"Я думаю, ты уже вошел и почти удовлетворен тем, что придумал и
сделал", - медленно протянул он.

Она разжала руки, чтобы повернуть голову и пристально посмотреть на него.
на мгновение. Ее блестящие, озаренные голубые глаза либо демонстрировали
свой прекрасный цвет в неземном свете луны, либо воспоминание
чувство этого было заменено чувством этого во внезапной адекватности
их выражений. Ее взгляд расслабился, и она приняла свою прежнюю
позу. Пауза была такой долгой, прежде чем она заговорила, что ответ
казался едва ли уместным.

"Ты когда-нибудь видел, чтобы я носила стреляющее оружие?" спросила она. Ее голос был
негромким, но в нем чувствовалась вибрация, как у струнного инструмента
, а не как у флейты.

Он уставился на нее. "Эй?" требовательно спросил он. "Что ты говоришь?"

Теперь она не изменила позы. "Когда-нибудь видели, как я бью Эннибоди по
голове железкой?" она продолжила.

— Чёрт возьми! — воскликнул он, медленно осознавая её слова. — Ты не можешь так просто
выпутаться из этого.

 — Я никогда в этом не участвовал. Когда увидишь, что кто-то моего роста
сражаются с кем-то твоего роста, дай мне знать.

— Это _твоя_ вина, и ты прекрасно это знаешь, — ясно дал он ей понять,
произнеся это с суровой интонацией.

 — _Моя_ вина? _Боже!_ — воскликнула она, — _я_ бы не испортила этот танец
даже за бушель таких, как ты и Родс! — Она издала булькающий смешок,
испытывая удовольствие от воспоминаний.

На мгновение воцарилась тишина, пока он откидывал назад волосы и сердито смотрел на полулежащую фигуру, которая, хотя и не двигалась,
она ухитрилась принять вид, демонстрирующий презрительное безразличие.

"Ты выглядишь очень незначительной, — язвительно сказал он, — из-за меня и Роудса
мы ведём себя как дураки.

"И как большие дураки! — оживлённо воскликнула она. «Когда я чувствую, что обязан признать, что я дурак, мне становится легче, когда я понимаю, что я не такой уж и дурак».

Он ничего не ответил, чувствуя себя слишком неуклюжим и грузным, чтобы продолжать атаку против такого проворного и неуловимого врага. Он не осознавал этого, но, отказавшись от агрессии, он взял на вооружение гораздо более мощное оружие.

— О, Господи Всемогущий! — простонал он, обхватив голову одной рукой и закрыв глаза, а локтем опершись на бревно позади себя. —  Неважно, чья это вина.  Я должен страдать из-за этого.  Я должен страдать из-за всего.  Я думаю, что страдание — это то, для чего я был рождён. По крайней мере, я больше ничего не видел.

Что-то едва заметно шевелило деревья; это был не ветер, потому что он, казалось, не собирался возвращаться или дуть дальше. Как будто они пробуждались от какого-то неведомого науке сна, который
их пульс замедлился. В воздухе витал аромат; большая красная роза в траве у ворот распускала бутоны. Сорняки заявляли о себе. Даже в поленнице были видны орехи, гикори и смолистая сосна. И всё же луна, то краснея, то тускнея, опускалась ниже, а звёзды на темнеющем небе становились ярче.

  Он снова застонал. «Я никогда не был создан для того, чтобы сражаться», — заявил он.
 «Когда я был ещё совсем маленьким, а мой отец снова женился и привёл в дом эту дикую кошку, мою мачеху, я был в ужасе.
представление о том, что я дружу с тобой, — маленькая лгунья, маленькая трусливая лисица! Я знал, что для меня хорошо, а что нет, и она не могла избить меня так, чтобы я дал сдачи или нагрубил ей. Я сдавался и принимал всё, что она хотела со мной сделать. Но через какое-то время я так разозлился, когда она избила моего маленького
брата, что стал крушить всё вокруг — она не могла причинить боль такому закалённому
блюстителю времени, как _я_! И тогда я стал прятать его в сарае, когда она злилась на него. И однажды, когда она нашла его, я
Я набросился на неё, как собака, и чуть не откусил ей руку.
Она оставила Эфраима в покое. Она испугалась меня. Я это видел. И после этого я стал
кусаться, как собака. Папа оставил меня в покое. Гости, которые приходили в дом, предупреждали меня. Я начал расти. У меня выросла рука, которая могла ударить человека, как кувалда; она защищала
всех мальчиков и всех остальных от Эфраима, который никогда не был бойцом,
и позволяла ему расти, держать голову прямо и пытаться вести себя как люди.

Он опустил руку и уставился на неё удивлёнными глазами. Она
подался вперед, золотой лунный свет по-прежнему на ее лице. Ее мелко
вырезать губы улыбались. Она протянула, с геями, загадочный
уверенность в себе, крошечный объект между ее большим и указательным пальцами.

- "Крепко держи то, что я даю тебе", - процитировала она с низким булькающим смехом.
торжествующий смех.

Он протянул руку и с подозрением взял у неё пистолетный патрон,
повертел его в руках и посмотрел на неё с выражением недоумения и сомнения.

"Я нашёл его в поленнице; он никогда не принадлежал Роудсу. Он не сильно пострадал — у него просто
помутилось в голове. Они ничего не могут с этим поделать
— Вы-то за что? — возмутился он.

 — Пусть только попробуют! — воинственно воскликнул он. Затем с насмешкой добавил: — Думаете, я буду беспокоить себя из-за такого скота, как Родс? Нет, сэр! Никто не будет меня доставать! Весь этот
монтаж, и домашние, и все остальные, он достал для меня мощный перлит,
и он был там долгое время. Он задумчиво помолчал. "Да, сэр", - воскликнул он
. "Мир вам, господа!" Он ударил себя кулаком в массивную
грудь.

Затем, после еще одного молчания, он вздохнул. «Но я беспокоюсь, — продолжил он.
— Потому что однажды, примерно год назад, я пошёл в церковь
дом. Я всегда любила Господа, потому что Он был гоним, и я знала,
что Он чувствует ко мне. Я никогда не была так довольна этим миром. Я не
наслаждалась им. Я стремилась к лучшему. И чёрт бы побрал этого тонкогубого, бессердечного проповедника, если бы он не придумал доктрину о том, что если тебя ударят по одной щеке, ты должен подставить другую, потому что это религия! Это не моя политика и не моя практика. И я думаю, что отправлюсь в ад как раз в тот момент, когда буду
надеяться на небеса.

Он снова уронил голову на руки и громко застонал. «Я должен
— Я всё гадал, — продолжил он, и его голос звучал несколько приглушённо из-за его позы, — читал ли этот чёрт это в Библии или просто выдумал. Но эта фраза мучила меня всю ночь и не давала мне спать. Я чувствую, что это должно быть правдой. Религия не может быть такой простой, как любовь к Господу. Именно из-за того, что нужно любить ближнего, религия так чертовски сложна.

На западе виднелось облако, не сплошное, а с тёмно-коричневыми слоями,
пересекающими позолоченные пространства над пурпурными горами; его тени лежали на
Туман внизу тусклыми полосами проступал на фоне сияющего жемчужного оттенка. Когда
луна, такая золотая, такая огромная и прекрасная, скрывалась за одной из
этих полос пара, и даже угрюмое облако нежно переливалось и
отсвечивало тусклым золотом, можно было увидеть опустошённый мир в
прозаичной серой среде грядущего дня.

  Он снова огляделся и вздохнул. «Почему, — возразил он, — я не мог
справиться со всеми теми делами, которые люди хотели поручить мне и Эфраиму,
особенно Эфраиму. Но потом я понял, что слишком много работаю».
Я не хочу больше дурачиться ни с Эфраимом, ни с собой, и, может быть, если я искренне покаюсь, то смогу исправиться. Но я не раскаиваюсь — я не раскаиваюсь! Я не могу раскаиваться больше часа за раз. И вот, на следующий день — только из-за вас — я снова уезжаю и чуть не убиваю Роудса!

 — Не рассчитывай на меня, — протянула она с музыкальной вибрацией, которая, казалось, сопровождала каждый звук. Она вернулась к своему прежнему поведению и насмешливой веселости. «Ты всё неправильно понял. «Не из-за меня ты чуть не убил Роудса. «Не из-за меня ты чуть не убил Такера!»

Он поймал блеск её смеющихся глаз, когда сидел, положив локти на колени, и сердито смотрел на неё искоса.

"Я маленькая," — возразила она, весело улыбаясь. "Я не могу взять на себя больше, чем могу. Пусть Такер возьмёт вину на себя. Ты не умирал, чтобы потанцевать со мной. Ты умирал, но не хотел танцевать со своей женой.

Его лицо покраснело. Его глаза, встретившие её смеющийся взгляд, были полны серьёзного негодования. «Я не знал, что ты такая бесчувственная, какой кажешься», — сказал он с упрёком. «С тех пор, как в
церкви все были осуждены за грехи, или святые, кроме вас
и я, сидя рядом с тобой, я был немного рад за тебя, и я думал, что ты немного рада за меня.

Она лишь рассмеялась в ответ, и он, очевидно, счёл тщетной попытку вызвать сочувствие на почве религиозного или нерелигиозного братства, потому что больше к этому не возвращался.

На тропинке что-то зашуршало; по ней медленно, высоко поднимая ноги,
шёл огромный индюк, то и дело останавливаясь и поворачивая
свою рогатую голову, чтобы взглянуть на что-нибудь в высоких
мокрых от росы сорняках, что могло бы послужить ему
завтраком.
трапеза. Остальная часть его племени, по-прежнему сидевшая на голой ветке
дерева, покрытого листвой, казалась большой и крепкой на фоне
розового неба; каждая длинная любопытная шея то и дело вытягивалась
вниз, каждая хватающая лапа то и дело неуверенно двигалась по
ветке, словно намереваясь спуститься, и с каждой минутой становилась
всё более заметной, по мере того как серый свет всё больше и больше
наползал на луну, которую теперь закрывал один из слоёв облаков.

В этот момент Гатри внезапно спросил из сумрака:
«Ты же знаешь, что я не Такер. Почему ты не хочешь потанцевать со мной?»

Тени сделали ее ждет неизвестность. Он видел только, что она не
двигаться. "Разве я говорил, что не хотел, Тер танцевать с тобой-УНС? Я не хочу
я этого помню." Ее голос, вибрирующий от насмешки, был немного громче
в воздухе - немного напряженный; или это оттого, что мир казался более
тихий, приглушенный облаком, скрывшим луну?

— Почему ты хотела потанцевать с Роудсом? — спросил он,
продолжая тему.

 — Я разве говорила, что хочу потанцевать с Роудсом? — задала она встречный вопрос с
резкой ноткой недоумения.

 Он уловил фальшь в её словах, но её загадочное намерение смутило его.
— Ты бы предпочла танцевать с ним, а не со мной, — сказал он, потеряв равновесие.

 — Ну, так-то оно лучше, не так ли? — ответила она небрежным, безразличным тоном, как будто говорила о постороннем человеке.

 Луна вышла из-за тучи, озарив всё вокруг золотистым светом. Где-то прокукарекал петух — чистые, мелодичные звуки,
произнесённые с точностью и апломбом, как сигнал горна. Над восточными вершинами
надвигался рассветный ветер, и внезапно лунный свет стал лишним
над тёмными, суровыми западными горами, потому что
На земле стоял серый день. Маленький домик выглядел одиноким и заброшенным,
все его окна были распахнуты, чтобы показать, что внутри пусто; кое-где
ещё теплились сальные свечи. И если при лунном свете ткацкий станок и
сучильные валки выглядели унылыми в своём заброшенном состоянии под
деревьями, то при дневном свете они выглядели такими жалкими и
осознанно несчастными, что такая явная выразительность казалась
странно неуместной в их безжизненном состоянии. Наклонившись и
покачиваясь, они стояли на неровной земле, и вокруг них было много
другие предметы домашнего обихода, которые ночь скрыла от глаз. Кастрюли и сковородки были разбросаны или сложены в кучи.
 Шкафы и кровати, сумки и узлы, стегальные рамы и маслобойки, кадки и бадьи — всё свидетельствовало о том, что ради гостеприимства дом был разграблен, чтобы освободить место для танцев и больших обеденных столов. Собаки, казалось, обратили внимание на это
беспрецедентное нарушение порядка в доме и ходили с любопытством,
принюхиваясь и помахивая хвостами.
склонив головы в раздумье, они обнюхивали различные предметы, которые узнавали. Один старик, страдавший в конце жизни от ревматизма, казалось, находил во всей этой суматохе достаточную причину, чтобы свернуться калачиком и вздремнуть на самом мягком из пуховых матрасов, положив рядом большую кость, к которой он мог бы обратиться по своему желанию. Все прялки неустойчиво
покачивались на неровной щебенке вокруг поленницы; то и дело
прялки резко и беспорядочно вращались, когда их колыхал ветер
они. Летиция больше не смотрел на Луну-лишь бледное изображение
само собой, носить тонкие и прозрачные на бледно-Запад; кто-то может с трудом
знаю, если он по-прежнему висел там, когда первый красный дротик солнца, еще
ниже горизонта, была направлена на промывание Зенит. Ее платье было
снова голубым, а не белым; на ее лице было что-то от небесного румянца
, хотя оно и было наполовину видно. Она наклонилась к маленькому
пряслицу и вытянула нить, разрывая и спутывая её, притворяясь, что прядет, в то время как капризы ветра вращали колесо.
Свет был достаточно ярким, чтобы можно было разглядеть даже пулю в руке Феликса
Гатри, когда он поднял её и задумчиво посмотрел на неё.

"Я бы хотел, чтобы она была в сердце Родса," — медленно произнёс он. "Вот чего бы я хотел."

Прялка внезапно остановилась; голубые глаза были устремлены на него;
её губы изогнулись в улыбке. «Вот и отправитесь на небеса!» — воскликнула она, взмахнув рукой, словно указывая путь, «через полчаса».




 IV.


Весь день шёл медленный процесс восстановления домашних богов.
и т. д. В течение многих лет после этого все убытки списывались на этот период. «Не видели и не слышали с тех пор, как случилось несчастье» — эта формула в достаточной мере объясняла любой дефицит в домашнем хозяйстве. В семье Петтингилл не было никого, кто бы настолько пренебрегал гостеприимством и необходимостью соответствовать развлечениям, которые устраивали родственники невесты, чтобы считать, что игра не стоит свеч. Но не раз миссис Петтингилл, глубоко вздохнув, спрашивала:
«Кто бы мог подумать, что это будет так сложно
«Керри, у тебя будет больше хлопот, чем ты можешь себе представить!» Она не
могла точно оценить силу воодушевления как движущую силу. Тем не менее она держалась с удивительной стойкостью, учитывая, что триумфальный ужин был омрачён. Неодушевлённые члены
семьи демонстрировали своего рода деревянную угрюмость, пока их
переносили на соответствующие места, — теперь они застыли в неподвижности,
несмотря на напряжённые мышцы «мужчин», а затем внезапно,
без применения заметно большей силы, подпрыгнули вперёд
так неожиданно, что опасность быть захваченным врасплох была неизбежна, и
крики «Стой, там! Поймай того чувака! Помоги, там!»
доносились даже сквозь сны Родса в комнате на крыше, пока он мирно дремал
под действием хмельного чая. Казалось, что ткацкий станок испытывал дикую досаду из-за того, что его
перегрузили, и около двух часов возвращался на своё место в мастерской, где
прошёл неудачный ужин и прежние производственные процессы. После этого
«люди-мужчины» взяли отпуск и с энтузиазмом занялись
По-видимому, это был случайный сон; старый Зак Петтингилл задремал в кресле на крыльце; остальные, в основном добровольцы-соседи, заснули в сене в амбаре, якобы кормя скот, оставив огромный скелет из гнутых балок, который, прислонившись к забору, смотрел на своё отражение в реке, а мотки тщательно отмеренной разноцветной пряжи стали добычей двух проворных котят, которые специально забрались на худую раму, чтобы их распутать. Даже миссис Петтингилл,
сидящая на перевёрнутой корзине во дворе среди своего снаряжения, выглядит
немного растерянная, с непокрытой головой, с седыми волосами, собранными в маленький пучок на затылке, в очках, сползших на нос, с руками, сложенными на коленях, она погрузилась в себя, глядя на свои пожитки и пытаясь решить, с чего лучше начать наводить порядок. Вскоре её веки опустились, и сквозь очки она едва различила очертания предметов. Над её головой покачивались огромные тенистые деревья. Пчёлы облепили клевер у её ног и улетели, нагруженные и сонно жужжа; свет на реке изменился; солнце взошло
Жарко; далёкие голубые горы были похожи на какую-то сказочную страну, такую прекрасную, такую
преображённую, что они едва ли казались реальными и похожими на эти суровые,
скалистые, мрачные вершины, возвышавшиеся рядом с маленьким домиком.
Повсюду спали собаки; время от времени одна из них просыпалась,
вспоминая о пожаре и ужине, и заходила в сарай,
стояла в дверях и, опустив хвост, смотрела на простое
домашнее сооружение — ткацкий станок на привычном месте,
очевидно, в своей оптимистичной простоте полагая, что всё хорошо.
и великолепие, и восхитительная суета прошедшего вечера должны были
продолжаться бесконечно, и он был бесконечно разочарован, обнаружив, что они уже
исчезли, мимолётное зрелище, показанное лишь однажды.

 Шаттак вряд ли признался бы в этом даже самому себе, но он определённо почувствовал облегчение от того, что Петтингиллы поддались влиянию волнения и усталости.  Разговор с хозяином дома неизбежно был бы несколько затруднён событиями предыдущего вечера. Он не мог обижаться на слова старика.
негодование, и всё же гостеприимная снисходительность и учтивость были бы
ещё более красноречивыми намёками. Он поморщился, когда жених
попрощался с ним, старательно изображая сердечность и крепко пожимая
руку в знак того, что он не держит зла за эти намёки.
По этим причинам гость был рад заметить, что его хозяин, выходя с крыльца в тень деревьев, выглядел
серьезным и озабоченным. Вскоре он увидел миссис Петтингилл, неподвижно сидящую среди деревьев, словно памятник.
искажённый и деформированный «грузовик», как она бы назвала свои пожитки, если бы была в сознании. Он закурил сигару, спускаясь к реке, и остановился, чтобы чиркнуть спичкой о белую кору осины. Папоротники источали сладкий лесной аромат, слабый и нежный, который вскоре сменился резким запахом мяты, когда он наступил на разросшуюся траву. Хрустальная река журчала на своём
пути и, казалось, издавала задумчивые, приглушённые вздохи, как в
паузах рассказанной истории. Время от времени, когда берега были высокими,
По обеим сторонам скалы повторяли звук затихающих волн
с более звучным, пещерным акцентом, словно стремясь проникнуться
духом этой, казалось бы, разумной жизни. Небо, глядящее вниз
со своей голубой безмятежности, лишь кое-где окрашивало воду в лазурный
оттенок, потому что преобладали тени, а гравий придавал ручью тот
прекрасный коричневый, прозрачный цвет, которому невозможно подражать,
прерывающийся лишь там, где какой-нибудь высокий валун побуждал
стремительное течение к смелым прыжкам. Затем он покрывался белоснежной пеной,
и отступал, покрываясь стеклянно-зелёными волнами, к тем же спокойным коричневым и янтарным завихрениям. Нависающие скалы были серыми, расколотыми и испещрёнными трещинами, покрытыми мхом и лишайником. Там, где они лежали большими разломанными глыбами под гигантским дубом, бил родник. Он слышал его звонкую вибрацию, более нежную и хрустальную, звучавшую гораздо выше, чем низкий непрерывный монотонный шум реки. Он машинально повернулся на звук и увидел Летицию в голубом платье, сидящую на серых камнях у подножия скал с коричневой тыквой в руках.
В руке у неё было пустое кедровое ведро, а у ног — пустое ведро из-под кедровой смолы. Она серьёзно смотрела на него, и лицо её было свежим, как дикие розы в расщелинах скал. Она выглядела не более увядшей от волнений, жары и суеты танцев на празднике, чем цветок, распускающийся на рассвете. Он подошёл к ней и заговорил издалека:

- Полагаю, ты единственный член семьи, кто сейчас не спит. Он улыбнулся.
и стряхнул пепел со своей сигары.

Выражение ее глаз изменилось, хотя они все еще смотрели на него.
"Неважно, бодрствую я или нет", - заметила она. "Я знаю, что хьяр
принеси ведро воды и груши, как будто я больше не могу от них оторваться. Отключен
каким-то образом. Спит, может быть, хотя по моему виду этого не скажешь.

Ее грубоватая одежда и диалект были каким-то образом смягчены изяществом
ее пропорций, совершенного профиля и точеных черт лица.
Её речь едва ли раздражала его, каким бы точным он ни был,
не больше, чем могли бы раздражать небрежные, необузданные промахи ребёнка; все
чувства, сравнивающие их, с лёгкостью игнорировали их. Она выглядела такой хрупкой,
когда сидела, опустив плечи, в расслабленной позе у источника в нише
Она сидела на скале, закинув одну руку за голову, а другой прижимая тыкву к своему синему платью, и мысль о русалке или наяде, пришедшая ему в голову, внезапно сорвалась с его губ.

Ее ответ мгновенно напомнил ему о ее ограниченности и невежестве.

«Околдованная и прикована к этому месту!» — воскликнула она, широко раскрыв глаза и задыхаясь. Она понизила голос: «Вы-то хоть раз видели такую?»

Её буквальное толкование смутило и застало его врасплох.

"Никогда до сих пор, — сказал он. Он не собирался флиртовать с дочерью Зака
Петтингилла, но в другом месте и с другой представительницей её пола
Эта речь произвела бы на него впечатление приятного комплимента. В качестве женщины, обладающей сердцем, она была для него не более реальна, чем цветок над ней.

 Она либо не поняла лесть, либо проигнорировала её. Её мысли, казалось, были сосредоточены на водяной нимфе и русалке. «Привязана к месту!» — повторила она со скептическим видом. «Есть куча способов
привязаться к месту. Лень может помешать так же сильно, как
блок и цепь. Может быть, они были привязаны таким образом, как
я». Она вытянула обе руки вверх в позе, которая могла бы
в другой был гротескным, но с ней был очаровательным и детским.
выражение усталости.

Он сел на выступ скалы, достал часы и посмотрел на них.
это. "Хотел бы я знать, доктор не приедет или приедет", - сказал он,
в его памяти всплыли мучения предыдущих часов. "Мне жаль, что за ним вообще послали.
они вообще послали за ним. Тебе не кажется, что он долго не появится?

«Фи Гатри задавал мне этот вопрос четырнадцатьсот пятьдесят раз
сегодня утром. Я не обращаюсь к врачам, когда люди здоровы,
только когда они больны. Мне кажется, что главная жалоба мистера Роудса —
глупость».

Шаттак покраснел от какой-то преданной обиды за своего друга.
- Ты считаешь его глупцом, потому что он захотел потанцевать с тобой? - спросил он.
язвительно.

Она бросила на него призывающий взгляд сверху вниз. "Мистер Роудс не был
особенно настроен танцевать со мной", - запротестовала она. "Я ни в коем случае не являюсь
фаворитом_ среди мальчиков. Это то, что заставляет меня быть таким умным!"
Она повернула голову с птицей-как кокетство, более грозной,
так естественно.

"Слишком умен для них?" он ответил, успокоил, неожиданно для самого себя ее
наивно arrogations.

Она кивнула своей умной маленькой головкой, которой так смело хвасталась. «Они все
спрашивают меня: «Эй? Эй?» — она хрипло повысила голос, растягивая слова, —
после каждого моего слова — все, кого я вижу, кроме вас».

Если бы он мог сделать комплимент, она могла бы ответить любезностью на любезность. Он замолчал
на мгновение, вспоминая критические замечания, которые услышал прошлой ночью
по поводу ее неожиданного и противоречивого разговора. Она, несомненно, была намного
слишком умна для своих коллег и своей сферы - даже достаточно умна, чтобы понимать
это.

"Ты считаешь, что не стоит быть любимицей дураков. Но каким образом
бедный мистер Роудс дурак?

— Глупо, — поправила она его, как будто делая различие. — Потому что он
хочет, чтобы его избрали на должность, и он ходит вокруг да около,
 люди смеются, смеются над ним за его спиной. И он не говорит, что
его душа принадлежит ему! И он должен был надерзить всем. Он говорит
'о _дворянстве_, и все видят, что ему плевать на _дворянство_. Я бы лучше был диким псом там, у берега реки, и
«питаться костями, которые оставляет волк, и быть свободным, чтобы иметь собственное мнение».

Шаттак, казалось, был возмущён этим язвительным описанием его
друг-политик. Он не стал расспрашивать её о том, что она думает. Он лишь сказал, снова взглянув на часы: «Мне кажется странным, что доктор не приходит».

 «Фи Гатри долго ждал, чтобы убедиться, что мистер Родс не умрёт, и что сегодня никого не повесят».

Её собеседник слегка поморщился, вспомнив свои вчерашние угрозы.
Однако её спокойное лицо не выдавало никаких намерений, которые могли бы
скрываться за её словами; оно выражало лишь её неповторимую красоту.

Он был в некотором роде очарован ею.  Он видел в ней своего наставника.
Сколько же времени он просидел здесь, попеременно слушая
пение реки и её низкий вибрирующий голос. Но ему казалось, что
его задержало нежелание встречаться с горцами в доме или
стремление заметить приближение ненужного врача, а не очарование
этого деревенского создания, в чьих словах так сочетались горечь и мёд. Он поспешил отвлечь её внимание от последнего предположения.

— А где, кстати, Гатри? — спросил он, делая вид, что оглядывается по сторонам, словно ожидая увидеть его где-то поблизости среди чёрных вертикальных
полуденные тени и неподвижное золотое солнце.

"Я думаю, где-нибудь в лесу", - сказала она. "Возможно, молился".

"Молился?" - повторил он в изумлении.

- Лоузи-масси, да! Он могучий выживший, умеет молиться и
каяться. Он раскаивается каждый день — когда не блюёт.

Она вяло рассмеялась, снова вытянув уставшие руки, с коричневой тыквой в одной из них, а затем снова замолчала, устремив взгляд на быстрый поток. Он тоже молчал, глядя на скользящие воды. Ничто не было таким незаметным, таким
Наблюдение за непрерывным движением течения в достаточной мере заполняет паузу в тишине. Они не знали и не заботились о том, как проходит время. Быстрые кружащиеся линии постоянно приближались к центру потока, а затем снова отступали к берегам, поскольку конфигурация невидимого русла определяла объём и силу потока.
Журчал родник; его освещённая солнцем ветвь, на которой то и дело можно было увидеть юркого пескаря,
с его изящной тенью под ним, робко спускалась к реке, пока не расширялась и не ускоряла течение.
движение показало, что в его импульсах ощущался импульс более сильного тока.
Олень-убийца, летевший так низко, что опускал крылья, то и дело садился
на краю, его похожие на ходули ноги были наполовину погружены в воду, когда он бежал туда-сюда.
туда, время от времени наклоняясь, чтобы порыться в песке своим длинным тонким клювом
. Внезапно в воде появилась более темная тень. Молодая женщина
внезапно появилась из зарослей на противоположном берегу и
переходила ручей по шаткому мостику, состоящему из одного бревна,
обтесанного с одной стороны; ей было немного трудно сохранять равновесие
Она несла ребёнка на руках. Она с интересом смотрела на них, пока они сидели у источника, чем существенно отличалась от «маленького Мозе», который, увидев их, отвернулся от них, прикрыв лицо розовым зонтиком, с видом угрюмого презрения, не осознавая, что достоинство его демонстрации было подорвано миниатюрностью его головного убора и, можно сказать, головы под ним. Если он
рассчитывал таким образом устрашить двух зрителей, то ошибся;
но он не мог видеть, как это на них подействовало, потому что уткнулся лицом в землю
на плече у своей матери. Она казалась уставшей и измученной дорогой, когда подошла ближе, и на её лице были следы недавних слёз: жалкие опухшие губы, набрякшие веки и бледность. Она мужественно попыталась улыбнуться и заговорить непринуждённым тоном:
— Привет, Литт. — Затем, кивнув Шаттак, поскольку в этом регионе не принято представляться, она продолжила: — Стив пришёл на вечеринку? Он обещал. — Она замолчала, крепко сжав губы, чтобы сдержать слёзы. Летиция неуверенно посмотрела на Шаттак.
как будто ожидая, что он ответит. Бенедикт, уныло лишний на
празднествах, едва ли был замечен ею, поскольку он скрывался за
стенами и искал все развлечения, какие были возможны для человека с
социальными ограничениями супружества.

"Кто? Стивен Йейтс? О, да", - сказал Шаттак. "Он долго разговаривал со мной
время. — Вам было неспокойно, потому что он не вернулся домой? — спросил он с
лёгким сочувствием. От его доброго тона её самообладание пошатнулось, и
слезы полились с новой силой. — Роман закончился ссорой, и мистер
Родс был ранен, — объяснил он, протягивая ей сигару.
жест и стряхивание длинного пепла с края скалы.
"Стив Йейтс поехал за доктором на одной из лошадей мистера Петтингилла. Мне кажется, что ему тоже пора возвращаться, — добавил он, вспомнив о своём интересе к этому вопросу, и снова посмотрел через реку на участок дороги, который виднелся на небольшом расстоянии вдоль кукурузного поля, ожидая увидеть пыль, поднимающуюся от копыт лошади посыльного или колёс повозки доктора. Но всё было спокойно и тихо; только воздух
Он задрожал от жары, и среди сине-зелёных просторов кукурузы
он увидел, как пересмешник взмыл ввысь, изливаясь в песне,
его перья на крыльях ослепительно сверкали на солнце, и опустился, дрожа
и продолжая петь, на качающуюся кисточку.

Слезы Аделаиды продолжали литься, хотя она то и дело вытирала их
шторкой от шляпы, которую прижимала к глазам. Она села на один из камней
напротив источника, и «маленький Моисей», которого она держала
Он положил руку ей на колено, а другой рукой обхватил свою довольно широкую талию.
Увидев, что его не замечают, он удовлетворил своё любопытство и из-под своего розового зонтика бросил хмурый взгляд сначала на Летицию, а затем перевёл своё неопытное внимание на Шаттука. Возможно, не столько естественное смущение Аделаиды при встрече с незнакомкой в слезах,
сколько её догадка о том, как юная девушка относится к ней, пробудили в ней гордость и
придали ей сил. Она попыталась отогнать это воспоминание,
едва ли менее мучительные, чем реальность, долгие печальные часы бессонной ночи, проведённые в раздумьях о ссоре, в раскаянии за свои поспешные слова, сказанные мужу, и в то же время в новом приступе гнева из-за воспоминаний о его горьких словах, в напряжённом ожидании утра и в ужасном болезненном страхе, который охватил её измученные и потрясённые нервы, что он больше не вернётся. Все ее чувства были далеки от понимания девочки, и она сожалела, что Летиция смотрит на нее с таким полунасмешливым выражением лица.
печали — какими бы несоразмерными и фантастическими они ни были, но от этого не менее пронзительными, — и пытается измерить их узким масштабом своего собственного опыта и неизведанной, неразвитой гаммы эмоций.

«Я не собираюсь выходить замуж, — заметила эта бесстыдница, сидящая на заборе, —
пока не найду мужчину, которому я смогу доверять и который будет
заботиться обо мне, а не о себе, когда я буду уходить и возвращаться из соседского дома.
Должно быть, он сильно опечален, раз сидит дома и проливает слёзы,
а не то он бы уже споткнулся на дороге. Очень необычный человек
Я хочу, я знаю, но, — решительно заявила она, — я буду искать его повсюду, пока не найду. Я бы хотела выйти замуж за мужчину, которому можно было бы доверить заботу о себе и даже обо мне.

Шаттак с улыбкой взглянул на рыдающую жену, которая сквозь слёзы истерически рассмеялась и сказала:

 «О, Литт, не надо!» Затем, взяв себя в руки, она снова прижала к глазам занавеску своего ситцевого чепчика.  Казалось, что её достоинство требовало каких-то объяснений.  «Я бы не возражала».
— Так что, — сказала она, — если бы мы со Стивом не поладили. Он хотел, чтобы я пошла с ним на ярмарку, но я боялась брать с собой маленького Моуза, потому что он мог подхватить корь или коклюш.

 — Теперь он в безопасности, — заметила Летиция. — Я самая младшая в семье. Я
переболела корью тринадцать лет назад, и я никогда не унижалась до того,
чтобы подхватить эту дурацкую простуду.

Каким-то образом насмешливый тон, ощущение свободы и
безответственности молодой девушки вызвали смутное чувство протеста
у другой девушки, которая была всего на несколько лет старше, но в чьём сердце было так много
громкие требования, тем более дорогие, что они были чрезмерными. Она чувствовала себя обязанной
исправиться. Кто когда-либо жил более счастливой семейной жизнью, чем она и
Стивен, в более довольном доме? А потом, абсолютное единодушие в их
почитании домашнего бога Дагона — необыкновенного «маленького Мозе!»

— Я бы не была такой дурой, если бы это не было так необычно для меня и Стива, — сказала она, и её лицо снова приняло безмятежное выражение, а полные, сияющие тёмные глаза с каким-то узнаванием уставились на Шаттака, что его острый ум воспринял как идентификацию.
описание. «Я, наверное, не должен был высказывать своё мнение, пока он не выскажет своё.
 Он был очень дружен с одним человеком — я думаю, это были вы, — который
копал в индейских курганах».

Шаттак кивнул в ответ на это уникальное представление.

«И-и-и», — она слегка запнулась, — «и-и-и он решил раскопать кости тех маленьких чужеземцев, чтобы… чтобы узнать, что за народ они были, и снять с них жемчуга».

Даже на лице Летиции отразились потрясение и удивление.
Аделаида отвернулась и посмотрела на дорогу, делая вид, что наблюдает за
Она подошла к нему, отчаявшись встретиться взглядом с Шаттаком после того, как сказала это, что, казалось, было для других людей обычным делом, но для неё было обвинением в величайшем бесчестии. Лицо младенца Моисея, по-прежнему устремлённое на него суровым испытующим взглядом, было единственным, в котором не было скрытого упрёка. Он едва ли стал бы спорить с их предубеждением. Он стремился
отвлечь внимание — в другое время он счёл бы это сомнительным по
вкусу, но в данном случае вкус не имеет значения
в разговоре со скромными горцами. Он часто слышал и официально признавал заслуживающими доверия популярные аксиомы
о том, как опасно вмешиваться в отношения между мужчиной и женщиной. Но он
определённо не ожидал, что его слова возымеют такой эффект, когда он сказал:

"Я, кажется, должен присматривать за тобой. Ты такой друг Маленького Народа, что зарядил для меня ружьё. Ну и как ты стреляешь? И как далеко бьёт твоя винтовка? — Он зажал сигару в зубах и посмотрел на неё с добродушной насмешкой.

Казалось, что её лицо в тени фиолетового головного убора медленно
превращается в камень, настолько оно было неподвижным и белым. Она не ответила, но, заметив, как резко изменилось выражение её лица, он почувствовал внезапный прилив
негодования. Альпинисты с их неосознанным невежеством, их нетерпимостью ко всем точкам зрения, кроме тех, что укладываются в их собственные рамки, их самонадеянной цензурой, их подозрениями в тайных злодеяниях, которые он замышлял, их явным притязанием на право управлять общественным сознанием начали сильно его раздражать. Его
способность к снисхождению внезапно иссякла, и он обнаружил, что
напряженность ее взгляда странно раздражает.

"Ну, в чем дело? - спросил он, немного более грубо, чем он когда-либо
позволял себе говорить с женщиной, ибо он был человеком сознательно
рыцарские порывы, которые он охотно разрешено приятно
оттенок его манеры. Он держал сигару зажатой между пальцами.
пока он ждал.

- Это ... это Стив сказал тебе... отменить _это_ слово? - Нет! - воскликнула она тоном, похожим на
отчаяние.

- Ну да, - быстро ответил он.

Был момент, когда яркий солнечный свет, прохладные, промозглые тени
Листва, колышущаяся с таким мягким шелестом над её головой,
пение птицы, доносящееся с яркого, пышного кукурузного поля,
журчание реки, даже плач её ребёнка — всё это было для неё пустым звуком,
как будто все её чувства онемели за столетия смерти, медленно разрушавшей
карликовое кладбище.

«Он сказал это обо мне?» — воскликнула она наконец, и её голос зазвенел. «Он ушёл — он ушёл навсегда. Он предупредил меня, что если я
выстрелю из этой винтовки в тех, кто потревожил остальных, то
Предупредил людей, пока ждал решения - или произнес это слово, - что он
выставит меня за дверь. Но он "мычал", что это самый простой способ уйти
сам. И он ушел ... очень хорошо ушел. И она снова впала в
каменную неподвижность.

Мистер Шаттак повертел сигару в руках и посмотрел на нее. Это был небрежный жест, но в его глазах мелькнула искра раздражения. Он утратил всякую способность замечать что-либо интересное в её красоте, в живописном очаровании окружающей обстановки. То, что он и его полунаучные исследования во время праздных летних прогулок стали
Ввязаться в глупую ссору между горцем и его женой показалось ему нелепым и оскорбило его чувство прекрасного. Он немного гордился своей чувствительностью, своей готовностью сочувствовать людям всех сословий и положений. Он обладал прекрасными эстетическими способностями, мог распознавать высшие ценности, стремиться сделать их своими и усвоить их. Он ценил правильную
точку зрения; он чувствовал восприимчивость к благородным эмоциям
и оценивал их так же, как и свои знания.
Итальянский язык - вещь прекрасная сама по себе, достойная джентльмена.
Его способность вступать в чувствах горцев, для удовлетворения
их, несмотря на высоту его познания и его социальной позиции,
без усилий и без кривляния, вымогал восхищение
и эмуляции своего друга политик, разбирающийся во всех искусств
выпрашивать подачки. Но он не был готов к этому кризису, поскольку он сильно ударил
по запасу гордости, охватывающему его собственную личность.
Его внимание, его доброта, все его отношение было к ним как к
сами по себе, ни в коем случае не как единое целое с самим собой. У него не нашлось ни слова
жалости к ней; он не увидел тем прекрасным дальнозорким зрением, которое он
иногда называл проницательностью, ее долгого, безрадостного будущего, бросившего ей вызов
взгляд и охладил ее сердце; он не имел представления об этих самых далеких перспективах
альтруизма, участия в чужом болезненном ужасе - он так
презирал ее безрассудство.

И когда она снова нарушила молчание: «Он ушёл!» — «Не думаю», —
сказал он холодно, всё ещё с улыбкой глядя на кончик своей сигары,
и через мгновение поднёс её к губам.

Нервное напряжение момента, казалось, едва ли могло усилиться,
пока в воздухе не раздался этот самый раздражающий и резкий звук —
плач капризного ребёнка. Возможно, её твёрдая рука причинила боль Моисею; возможно, он
почувствовал, что с ней что-то не так; возможно, он просто
почувствовал, что его слишком долго не замечали и игнорировали; но великий Дагон издал
громкий и нежеланный крик и остановился лишь для того, чтобы
с видом мстителя, словно ожидая, что все, кто его видит, будут должным образом встревожены, схватил свой розовый головной убор за
коронку и с силой швырнул его на землю.
Он широко взмахнул своей короткой рукой. Оглядевшись по сторонам, он заметил, что
эффект достигнут, и его угрюмый взгляд встретился со взглядом Летиции, которая впервые в жизни
замолчала и была поражена поворотом событий. Она попыталась прийти в себя.

— Я не удивлюсь, если вам захочется пить, — сказала она, доставая большую коричневую тыкву и наклоняясь, чтобы опустить её в прохладный журчащий хрустальный родник.

 «Крошка Моуз», издав пронзительный крик от гнева из-за того, что она позволила себе обратиться к нему, бросился прочь, отвернув морду.
в объятия своей матери. Этот тон, так сказать, пронзил Шаттака насквозь; его брови невольно
сдвинулись от боли; он уже собирался встать и войти в дом, потому что
возможные неудобства и дискомфорт от разговора со старым Заком Петтингиллом
были ничтожны по сравнению с трудностями, с которыми он столкнулся в
обществе «маленького Моуза», на которого он бросил презрительный
взгляд, забыв, что тот был представителем того рода, к которому Шаттак
относился с таким почтением.

Женские уши кажутся на удивление бесчувственными к этой неистовой детской
визгливости. Летиция, невозмутимая, как всегда, поднесла к губам наполненную тыкву
к вопящему Мозе, который обернулся и увидел его рядом с собой. Путь был долгим, солнце палило нещадно и обжигало великого Дагона, как если бы он был простым смертным. Глубокая прохлада тыквы — она, должно быть, была очень большой на его взгляд — манила его. Он невольно подпрыгнул и радостно булькнул. Мало кто видел, как «Летитль»
Моуз улыбнулся, и это была самая очаровательная демонстрация. Его упругие
розовые губы широко раскрылись; его редкие зубы, которые едва виднелись, сверкали;
 даже его язык, застенчиво безмолвный, — хотя он был лучше обучен, чем
можно было заметить, как он ёрзает между дёснами. Он с надеждой
посмотрел на мать, но она не шелохнулась, и он позволил Летиции
подать ему; он нетерпеливо потянулся, держа тыкву обеими руками,
подняв розовые лапки, как будто собирался удержаться за дно сосуда
с помощью этих конечностей, и после нескольких тщетных,
неудачных попыток ему удалось прижаться мягкими губами к краю. Он остановился, задыхаясь, и посмотрел на Летицию смеющимися, полными радости глазами, с мокрым подбородком, а затем, как
он снова погрузил голову в воду, и они услышали, как он смеётся и булькает в тыкве, которая гулко отзывалась эхом. Осознание этого факта стало более терпимым. Шаттак, смеясь над ним, взглянул на Летицию. Она не смотрела на него. Она пристально смотрела на участок дороги, виднеющийся на небольшом расстоянии у края кукурузного поля. Он повернулся, чтобы проследить за её взглядом.
Он не заметил, как застучали копыта; теперь этот звук был в
воздухе. Из глубокой тени у родника ничего не было видно
на залитой солнцем дороге не было ничего, кроме облака пыли, каждая пылинка была красной в ослепительном сиянии. Подход был скрыт подлеском, росшим у реки там, где дорога спускалась к берегу. Он всё ещё слышал топот копыт. Ему показалось, внезапно спросил он себя, или в этом звуке было что-то странное? Конечно, пауза была странно долгой, если судить по
расстоянию, пока они стояли и наблюдали за густым подлеском на
противоположном берегу и ждали, когда всадник появится из укрытия.
Наконец, когда появился конь, загадка разрешилась. Это был гнедой
конь в хорошем состоянии, с длинным шагом и старомодным
 мексиканским седлом с высокой лукой. Он спустился по склону и
вразвалку вошёл в воду, то и дело поворачивая голову, чтобы с удивлением и недовольством посмотреть на тяжёлые, покачивающиеся стремена, которые от его движений тяжело двигались вперёд-назад, потому что они были пустыми, а в седле не было всадника. Он остановился, чтобы напиться, посреди ручья, но когда Летиция подбежала к нему,
он позвал: "Коубе! Коубе!" он остановился, посмотрел на нее понимающим взглядом.
и снова на свои покачивающиеся пустые стремена. Он мог бы многое рассказать,
очевидно, если бы не был немым. Затем он с готовностью побежал рысью
по воде, которая расходилась от его быстрых шагов пенистыми
кругами, и, выбравшись на берег, позволил ей поймать его за уздечку и
погладить по голове. Он встряхнул гривой и заржал от удовольствия, что снова
оказался дома.

[Иллюстрация: «СЕДЛО БЕЗ ВСАДНИКА»]

Аделаида стояла с ребёнком на руках и, затаив дыхание, смотрела на
он. Летиция, все еще гладившая голову животного, повернула к Шаттаку бледное лицо
и глаза, полные неясной мольбы, посмотрели на него.

"Я не понимаю", - воскликнул он.

"Это лошадь, на которой он ехал", - сказала она.




 V.


Новость о возвращении лошади с пустым седлом поначалу была воспринята
другими довольно легкомысленно. Сокровищ, которые старый Зак Петтингилл
хранил в бочонке с виски, и вишнёвого ликёра его жены, выпитых накануне вечером,
было достаточно, чтобы объяснить любые причуды, связанные с верховой ездой. Но когда прошло несколько дней
Без повторного появления спешившегося всадника медленно
распространяющиеся слухи о супружеской ссоре начали предлагать
другое, более захватывающее объяснение этой тайны. Оно было настолько
распространено, что, хотя группа людей организовала поиски и
патрулировала дороги, просёлочные тропы и горные склоны, они
мало надеялись на какое-либо определённое открытие, а расспросы
врача, которого отправил за помощью Йейтс, лишь подтвердили
народное убеждение, что он никогда не приезжал.
послание. Таким образом, опасения за его безопасность очень быстро сменились осуждением, а досужие сплетни в равной степени перемешались с жалостью к его жене.

«Кто бы мог подумать, что Аделаида Симс, считавшаяся самой красивой девушкой на этой стороне, будет брошена своим мужем ещё до того, как пройдёт три года войны?» — задумчиво произнесла миссис Петтингилл, зажав трубку между губами и «прогуливаясь» с прялкой по дому, заставляя её опираться то на одну, то на другую ножку, чтобы продвигаться вперёд, а не поднимать её с помощью основной силы. Она наполовину
Он говорил сам с собой и обращался к высокому худощавому горцу, который сидел на краю крыльца, а его лошадь паслась неподалёку. Он остановился под предлогом того, что хочет «перекусить», сказав, что он проделал долгий путь по горам в поисках своего заблудившегося скота, и хотя
Миссис Петтингилл не одобряла его репутацию, но «закуска», которую она могла ему предложить, была одной из тех восхитительных вещей, которые не помешают даже грешнику. У него было крупное, сильное телосложение, и он был средних лет, но, несмотря на это, в его волосах уже пробивалась седина.
и морщинки вокруг глаз свидетельствовали о том, что время не щадит его.
Он был воплощением духа «дьявола, которому всё равно».
У него был острый крючковатый нос, проницательный серый взгляд,
блестевший стальным блеском, и тонкие губы, которые сами по себе были подвижными,
изогнулись в широкой улыбке. Его манеры выдавали в нём восторженного,
всегда готового к действию, беззаботного человека; его взгляд то оценивающе скользил по вам, то
весело обходил вас, как нечто незначительное. Его репутация
действительно могла считаться сомнительной. Он предстал перед судом
Он несколько раз представал перед судом: ему приписали подмену клейма на некоторых коровах, которых пасли на «Лысой горе»; способ, которым была потеряна лошадь, принадлежавшая проезжавшему через эти места погонщику, и найденная у него, был поставлен под сомнение. В каждом случае его оправдали из-за отсутствия достаточных доказательств, хотя его вина не вызывала сомнений. Он был одним из тех редких случаев незаслуженной популярности. Более разумные люди, способные отличать
добро от зла, часто считали, что в этом нет ничего плохого
в нём, что с ним обошлись несправедливо и что в бухте было много более подлых людей, которых никогда не «таскали по углям». Он был храбрым солдатом, хотя в его послужном списке и было что-то от мародёрства. У него были определённые притягательные качества, и за его спиной всегда стояла полудюжина крепких парней — таких же бездельников, как он сам.
Его подозревали в самогоноварении, но это не считалось естественным следствием его преступных наклонностей, поскольку многие законопослушные граждане занимались этим. В свою защиту они бы сказали, что
их естественное право владения - использовать их по своему усмотрению
собственную кукурузу и яблоки, как делали их предки в прежние времена
налог на виски. Предполагаемая приверженность Бака Чивера популярной точке зрения
по этому животрепещущему вопросу могла быть расценена только как способ
понизить тон профессии.

Миссис Петтингилл смотрела на него с противоречивыми чувствами. Как
религиозный человек, она чувствовала, что она предпочла бы его номер в свою компанию;
но его комната была лишь небольшим помещением, потому что он сидел только на
краю крыльца и ни в коем случае не претендовал на равенство в благочестии
или с моральной точки зрения; напротив, он, казалось, ценил её и, благодаря её блеску, мистера Петтингилла как сияющие светила, сильно отличающиеся от общей массы людей. Его непринуждённая болтовня была особенно приятна ей в разгар испытаний, которые она всё ещё переживала, восстанавливая привычный уклад двадцатилетней давности, разрушенный бесчинствами мятежников. У него был тонкий вкус и острый, гибкий язык, и она с теплотой в душе почувствовала, что он так же хвалил её кукурузные оладьи, которые были частью его обеда, как любой другой похвалил бы её кекс.

«Большинство людей не чувствуют разницы в приготовлении кукурузной муки. Чтобы приготовить простой, _вкусный_ кукурузный пирог, который едят с жареной курицей, нужен хороший повар».

 «Чтобы приготовить такой пирог, нужен _миссис Петтингилл», — возразил он с набитым ртом. — Я нигде больше не видела такого воздуха.

 — У меня есть очень вкусная свежая пахта, Бак, только что взбитая, — поспешно
заметила она. — Я сейчас принесу тебе стакан.

Старый Зак Петтингилл с копной густых седых волос и
глубокими морщинами на лице сидел в привычном кресле без пиджака
Он стоял на крыльце, и выражение его лица свидетельствовало о презрении к своей помощнице,
восприимчивой к похвалам в свой адрес за кулинарные достижения, и содержало
явный намёк, которым Бак Чивер мог бы воспользоваться, если бы захотел, на то, что его не стоит задабривать подобным образом.
 Однако Бак Чиверу было всё равно. Хозяйка кладовой затмевала своего мужа.

— Да, мэм, — протянул он, подхватывая нить разговора там, где она оборвалась из-за
перерыва на еду. — Аделаиду бросили. Это очень плохо. И, я думаю, это задевает её гордость. — Таким образом он показал, что не
невосприимчива к эстетическим соображениям.

"Я уверена, что так и будет," — согласилась миссис Петтингилл, усаживаясь.
Она задумчиво посмотрела на своего мужа, молчаливого и угрюмого, как будто его грубо вырезали из дерева. Он был камнем преткновения во многих отношениях в их супружеской жизни. Он был «упрямым» в своих привычках,
и некоторые из них, как ей казалось, были продиктованы чистой злобой. Однако она никогда прежде не осознавала, что за его постоянное присутствие стоит благодарить. Каким бы он ни был, он был рядом. Публичная жалость, которую чувствительные люди воспринимают как публичное презрение, никогда не проявлялась.
из-за его предательства. Таким образом, хотя она могла бы с лёгкостью
избавиться от него, от его громких речей, от его властного
поведения и от его диспепсии — моряк сказал, что его кормили до отвала, —
которая накладывала запрет на три четверти блюд, в которых она любила
проявлять своё мастерство, он внезапно предстал перед ней как дар небес,
потому что он всё ещё был с ней, и фраза «брошенная жена»
у неё не было ничего общего с её полностью обставленным поместьем.

«Ну, Стив всегда казался мне подходящей партией, когда был холост
«молодой» — она имела в виду, что он не был женат, — «хотя он и был богат, и довольно
настойчив, и учтив, но я никогда не думала, что он способен на такое подлое
поведение. И этот их ребёнок! хорошо выросли, и толстые, и белые, и сильные, но, скажу я вам,
_плохие_ такие, какими их Господь когда-либо создавал. Ваал, ваал, никто не знает,
_какими_ вырастут их дети; те, у кого маленькие семьи или их нет, должны
благодарить Господа, хотя _этого_ нет в Библии. "Благословен человек, который придирается к ним". Так говорится в хорошей книге
".

Для миссис Петтингилл это был новый взгляд. Она часто пренебрежительно
Она хотела, чтобы у неё была «надёжная семья», как будто её собственная семья состояла из тряпичных кукол. «Всего один сын, — говорила она, — и он, влюблённый, скорее будет есть у Госсамов, чем у Мальвинов».
Госсам, они больше не знают, как приготовить кукурузный пудинг или персиковый пирог, даже если у них тысяча ног, и всего один дротик, чтобы
поднять куриную кость и назвать это ужином! муж-скептик
когда ты говоришь сумасшедшему, что джес "уэльский кролик" не согласится
с ним!"

Какой шанс был здесь у женщины, которая знала, что такое хороший
Что там с готовкой? «Если бы не гости, которые приходят в дом, — часто заявляла она, — я бы взялась за дело».

 «Люди неправильно воспитывают своих детей, — сказал старик Петтингилл похоронным тоном, — воспитывают их для работы на дьявола, как я воспитываю свой скот для плуга». «Женитьба — дело серьёзное. Да, сэр!»

 «Истинная правда!» — вставила его жена, желая показать, что она не отстаёт от него в понимании серьёзности брака, чтобы намекнуть, что, какой бы ни была причина его серьёзности в этом вопросе, у неё тоже есть причины для серьёзности. Она стала вязать чуть быстрее, и её
Иглы возмущённо щёлкнули.

"Да, сэр," — повторил он. "И стеддир поет псалмы над
женихом и невестой, и молится за них, и регулярно
молитесь, встречаясь, каясь в грехах и посыпая головы пеплом,
у нас есть танцы, и "танцующий Такер", и всевозможные съестные припасы, и
«Дела идут так, будто они всю жизнь будут танцевать, а супружеская жизнь — это сплошное раскаяние».

«Так и есть!» — воскликнула миссис Петтингилл, забыв о своей благодарности за то, что её тоже не «бросили». «Раскаяние в том, что вообще вышла замуж.
Плач и скрежет зубовный — вот что это!»

Старый Петтингилл не обратил внимания на это подтверждение буквы, если не духа, его догмы, лишь бросил угрюмый взгляд и продолжил: «Хотя мы все и были прихожанами, мы стояли вокруг и смотрели, как эти молодые люди танцуют с дьяволом, пока он не поднялся из-под пола и не сбил одного из них с ног».

«Чёрт возьми!» — воскликнул Чивер, и на его лице отразились внезапный страх и удивление.
— «Который из них сразил?»

 — «Лен Роудс», — начал хозяин, но хриплый голос миссис Петтингилл,
настойчиво шипящий, заглушил даже его более громкий тон.

 — «Не бойтесь, Бак. Сам Сатана не явился. Он
Фи Гатри пронзил руку — очень крепкую. Вы знаете, что
Энни получил своё имя за то, что был довольно умным, и он никогда не
обращал внимания на тощую руку.

Мистер Петтингилл снова заговорил, не обращая внимания на то, что она сказала: "И
так что мистер Шаттак решил, что закон будет на нашей стороне, если у мистера Роудса
не будет своего личного врача — он, похоже, был для него как зеница ока!
 А поскольку мой сын был женихом, а поводом была помолвка,
Я не мог его отправить, и я просто попросил Стива Йейтса сходить к
врачу, и он сходил.

«И это всё, что он сделал, — вставила миссис Петтингилл, — он больше не вернулся».

 «Я была ему очень обязана, потому что он никогда не брал с собой моего гнедого жеребца, а отправлял его домой с седлом и всем остальным. Я не знаю, чему я удивляюсь». Если он был настолько подл, что бросил свою жену, то он вполне мог
быть настолько подл, что украл лошадь.

Шаттак, который развалился с сигарой в большом кресле, хмуро посмотрел
на говорившего. Он был очень расстроен тем, что именно по его настоянию
молодого человека отправили в путь.
с того поручения, с которого он так и не вернулся. Он едва мог сдерживать тревогу и дурные предчувствия, пока отправлялись поисковые отряды; и он так искренне надеялся, что на обочине дороги не найдут ни сломанного, ни изувеченного тела, свидетельствующего о смертельном падении с лошади, ни следов ограбления или злодеяния, приведшего к смерти, что, когда общественное мнение склонилось к версии о том, что Йейтс бросил свою жену, он испытал огромное облегчение, долгожданное чувство безответственности. И всё же это было
настолько остро и ярко, что он мог лишь снова и снова упрекать себя, поскольку
так радовалась из-за катастрофы, которая положила конец ее несчастью. Его
настроение несколько вернулось к своему обычному тону, но, тем не менее, он
не мог вынести намека на свою долю в обстоятельствах, которые
ускорили это событие.

"Как она собирается жить дальше?" - спросил Чивер; достаточно
нетипичный вопрос, поскольку он не принадлежал к тому типу практического ума,
который привык заниматься домашними делами. — Возвращается
к своим родным?

 — Она говорит, что лучше умрёт. Она собирается остаться там, в своей хижине
«И подожди его», — сказала миссис Петтингилл. «Похоже, она _снимает_ стресс,
я заявляю! Красивая, молодая, добрая, религиозная женщина,
которая собирается провести свою жизнь в ожидании Стива Йейтса. _Он_ никогда не вернётся. — Он уже в Техасе, — заявила она с преувеличением, потому что
Техас — это _утремер_ для горцев. — Литт говорит, что она никогда не уедет
после того, как выйдет замуж, — продолжила она без всякой связи с предыдущим.

"Как ты думаешь, долго она продержится _на этом_? — спросил старик
Петтингилл кисло посмотрел на неё из-под седых бровей.

 «Ну-ну, — вступилась за неё жена, — она ведь ещё не замужем».
— Это больше, чем ты можешь сказать.

И на эту насмешку несчастный мистер Петтингилл не мог ничего ответить,
кроме бессвязной грубости, которая лишь выдавала его злобу и то, с каким
недовольством он принял поражение. Монотонное, как плач, пение,
которому, казалось, он подчинил свой дух, было лишь запоздалым
эффектом веселья, возвращением маятника в исходное положение. Более искушённые люди сталкивались с этим меланхоличным возвращением удовольствия и, зная, что лекарство находится в «волоске собаки, которая вас укусила», находили в себе силы жить дальше.
Способность к веселью в новых сценах веселья. Но у общества в бухте не было таких возможностей для расширения и удвоения.
 Больше не было ни ярмарок, ни танцев, ни свадеб. Мистер Петтингилл
был вынужден как можно лучше восстанавливать своё настроение,
несмотря на то, что он спустился с высот веселья, которое он устроил,
на скучный уровень своей повседневной жизни, из которой по контрасту
исчезла вся острота. Немногие люди старше восемнадцати лет имеют такой опыт,
не приобретая при этом такой философии, которая сводит его на нет, но
мистер Петтингилл в шестьдесят лет был очень разочарован.

"Где Летиция?" - спросил я. - спросил Шаттак, который пропустил тот элемент, который
придавал иную интерпретацию всей жизни дома, который
придавал самые беспечные крылья тяжелым часам. Он задавался этим вопросом
весь предыдущий день, но пока не было упомянуто ее имя, он не спрашивал.

"Litt? Она поехала погостить к Аделаиде, - сказала миссис Петтингилл,
самодовольно занимаясь вязанием. — Немного больше компании, чем помощи. Я очень по ней скучаю.

 — Я могу обойтись без неё легче, чем без чего-либо в доме, — язвительно заметил её отец.

 Миссис Петтингилл неожиданно рассмеялась. Её глаза заблестели.
Она вспомнила о насмешках, когда они были обращены к её мужу, который, казалось, немного растерялся.

"Уолл, Литт _действительно_ отпускает замечания, — пояснила она.

"Я это заметил, — сказал Шаттак.

Миссис Петтингилл сразу же стала серьёзной и обеспокоенной. Реплики Литт были обескураживающе саркастичными, и она осуждала тот факт, что незнакомец с ними знаком. Шаттак в какой-то мере разделял её смущение; оно наводило на мысль о «репликах»
 в его адрес, которые он не имел возможности услышать, о том, что
воспоминание об этом в его присутствии, очевидно, смущало их любезного слушателя, как будто само упоминание об этом подразумевало невежливость.

 «Нет, — продолжила она несколько поспешно, обращаясь скорее к Чиверу, — Аделаида не собирается возвращаться домой к своим родителям.
 Стив оставил все свои пожитки, кроме того, что нужно для рубки дров и
от того, что он носил воду, было мало проку. Я не знаю, чего
Аделаида хотела от Летиши; она, казалось, просто цеплялась за неё. Я
позволила Литт, потому что она не была хорошей компанией для скорби. Но Литт, она
«Если бы маленький Моисей был способен сделать её достаточно несчастной, чтобы она стала главной плакальщицей на похоронах, прежде чем он с ней покончит. Его характер изрядно её измотал».

Чивер внезапно, казалось, решил закончить свой визит. Во время последних слов миссис Петтингилл он смотрел на неё невнимательно, погрузившись в задумчивость, что противоречило его почти подозрительному и бдительному выражению лица. Он вздрогнул, словно пытаясь собраться с мыслями, и прошло немало времени, прежде чем он понял, что миссис Петтингилл обращается к нему с банальным вопросом: «Куда ты так спешишь, Бак?»

Мистер Петтингилл, по вполне естественным причинам не желавший
разговаривать с Шаттаком наедине, поспешил поддержать её.
"Ты, кажется, спешишь уйти," — сказал он, хотя при обычных обстоятельствах они оба
посчитали бы, что Бак Чивер общество
не было благосклонно к нему. Они знали, что обычно он, с его репутацией бездельника,
был бы польщён их любезностью. Они с каким-то невысказанным предположением и любопытством
отметили его безразличие к этому, явное намерение, выраженное на его лице,
озабоченность, с которой он осматривал подпругу и стремена перед тем, как
сесть в седло. Даже их вялым и полусонным взорам было очевидно, что он уходит, потому что получил то, за чем пришёл.
По своей простоте они подумали, что это его обед!

Несмотря на свою худобу и неуклюжесть в движениях, он был довольно внушительным всадником, когда взбирался в седло и быстро скакал по извилистой дороге. Он ехал, высоко задрав подбородок, вытянув ноги до предела, не поднимаясь в такт движениям лошади, но крепко сидя в седле, словно был частью животного, как конная статуя, наделённая способностью двигаться. Это был отважный конь, не похожий на покорных животных горцев, с горячей кровью в жилах, с огнём в глазах и благородным нравом.
дух, дышащий в расширенных красных ноздрях; он был необычайно стройным; его рыжевато-чалая шерсть блестела, как атлас; у него были крепкие копыта, изящные, всегда настороженные уши, маленькая костлявая голова и длинный размашистый шаг, ровный, как у механизма. Если бы можно было сбить с толку Бака Чивера, это можно было бы сделать вопросом о том, как он обзавёлся этим прекрасным животным — даже более прекрасным, чем могли оценить горцы с их ограниченным опытом. Известно, что он был идентичен некоему хромому
жеребёнок, которого он купил за несколько лет до этого у сквайра Бимена в долине. «Я не много за него заплатил, потому что его мать была калекой,
но он чудесно поправился. И я бы не стал его продавать сейчас. Он немного светлее, чем был тогда, потому что обгорел на солнце. Вот почему ты не узнал его сразу. Теперь он выглядит лучше, хотя я и обращался с ним очень осторожно.

 Это «очень осторожно» было поднято и выдвинуто вперёд энергичным,
высоким движением, которое многое сказало бы о ветеринарной хирургии,
если бы это была восстановленная, а не первозданная сила. Под ней
Мили песчаной дороги, то залитой солнцем, то испещрённой тенями придорожных деревьев, быстро проносились мимо; казалось, что и пейзаж тоже ускоряется, описывая большой эллипс.

 Проницательные серые глаза Чивера рассеянно скользили по меняющейся картине, пока он ехал всё дальше и дальше, — казалось, что он делает какое-то высокомерное наблюдение, поскольку, откинув голову назад, он смотрел из-под полуопущенных век. Это было слишком знакомо ему, слишком стереотипно для его чувств, чтобы вызывать отклик, а с другими он был знаком мало и не знал контрастов. Поэтому лазурь самой дальней горы
светился для него напрасно. Многочисленные оттенки зеленого в богатых
драпировках, которые скрывали изможденный старый склон под рукой, с массами и
массами листвы - от мрачного оттенка сосен и елей до
легкие тона платана и сладкой камеди, переходящие в серебристую зелень
качающаяся на ветру осина - может стать откровением для других
глаза с бесконечными градациями, многообразными возможностями цвета.
Не к нему. И он не обращал внимания на пурпурные цветы, которые распускались
на других холмах, когда он удалялся от них, на быструю чистую воду
Река снова и снова пересекала его путь, а на берегу рос цветок-кардинал, такой величественный и стройный, с размытым отражением его малинового лепестка, мерцающего в тёмном стремительном водовороте внизу, — и они оба не замечали друг друга. Только он заметил небо, облака, предвестники перемен, несмотря на лазурь над головой и золотые иллюзии солнечного света, в которых весь мир был идеализирован, — перемены, хотя длинные, перистые, пушистые клубы пара, похожие на едва заметные очертания снежных крыльев на непрозрачно-синем фоне, могли показаться лишь лёгким предзнаменованием.

"Кобыльи хвосты", - произнес он сам с собой на ходу. "Ухудшающаяся погода".

Голос "водопада" уже давно звучал в эфире, становясь все громче и
громче с каждым мгновением - только его песня летнего прилива, когда истома затаивала ее
пульс, и с каждым днем ее громкость уменьшалась. Он слышал, как она громко взывала в
диком экстазе осенних бурь, когда к ней присоединялись сотни
притоков, и она становилась смелой и торжествующей. И он знал её
зимой — торжественная тишина, оцепенение, подобное оцепенению смерти,
её течение — унылое, бесшумное, струящееся сквозь тысячи
сверкающие ледяные сталактиты. Он так хорошо знал это место, что ради него не стал бы даже смотреть в ту сторону.

 Тем не менее он пустил лошадь шагом и пристально посмотрел полузакрытыми глазами на длинное ущелье между хребтами, на реку, на стеклянно-изумрудный водопад и на маленький домик неподалёку. Его дверь была закрыта, как будто он тоже опустел;
и он казался совсем маленьким в тени высоких гор, на фоне тёмных лесов которых виднелась его маленькая серая крыша и струйка дыма. Но его острый взгляд заметил это лишь на мгновение.
присутствие домочадцев. Внизу, у воды, стояли все трое.
 Большой котёл свидетельствовал о том, что сегодня стирка; плоды этого труда уже белели и развевались на благоухающем воздухе на кустах «Сладкой Бетти». Костёр почти догорел под котлом, от которого едва поднимался тусклый, лениво клубящийся, похожий на кружево пар; очевидно, работа была закончена. Аделаида сидела на корнях дерева, подперев подбородок рукой, и задумчиво смотрела на
Непрекращающийся, меняющийся шум воды. Летиция тоже молчала,
опираясь на лопатку, которой отбивали бельё, чтобы отбелить его,
и держа её конец на скамье. Моисей, сидевший в неуклюжей позе,
поджав ноги так, как не смог бы сделать человек в его возрасте и
с менее гибким телом, то и дело безутешно бормотал что-то и
стискивал зубы в жестокой ярости, сильно искажая свои неопределённые черты. Он сидел на мягком зелёном мху с таким невозмутимым видом, с таким
суровым спокойствием, что его послушный
Его вассалы и его только что выстиранное облачение, нелепо маленькое,
развевались на благоухающих ветвях подлеска, и он мог бы вызвать улыбку у того, кто был менее озабочен, чем Чивер. Зоркие глаза всадника — они были очень внимательными под полуопущенными веками — были устремлены на двух молодых женщин.

Лошадь, то низко наклоняя, то вскидывая голову с развевающейся гривой, двигалась лёгкой, непринуждённой походкой, почти не поднимая пыли на дороге, заросшей сорняками и пугающей редких путников. Звук был приглушённым, и Чивер не
Он наблюдал за ними, пока не оказался совсем рядом. Летиция первой узнала его, и, когда она повернулась к нему, он почувствовал, что её голубые глаза о многом говорят, но на языке, которого он не понимал. В каком-то смысле её непостижимость сбивала его с толку. Он чувствовал себя растерянным, когда натянул поводья у берега реки. Казалось, он забыл, смутно пытался понять, что привело его сюда. Тоскливое безразличие на лице Аделаиды, когда она встретилась с ним взглядом,
в какой-то степени вернуло его к нормальному состоянию.
 Он испытывал смутное удивление от того, что не чувствовал ничего.
об унижении, об умерщвленной гордости, в ее выражении. Величайшее
горе ее потери свело на нет все мнения
других, всю горечь того, что она стала предметом жалостливых, полупрезрительных
сплетен. Бухта ничего не значила для нее, и ничто из того, что она могла сказать. Она
была осиротевшей.

Что касается Мозеса, он никогда не должен был почувствовать потерю; она была бы для него отцом
и матерью тоже. И если раньше Моисей был избалован, то теперь он был готов побить все рекорды по избалованности. Ни один жест не ускользал от её внимания, ни один тон его часто негармоничного голоса.
голос. Теперь, когда лошадь, на которой ехал Чивер, внезапно привлекла его внимание, и его недовольное ворчание прекратилось, она огляделась вокруг с бледной довольной улыбкой на губах.
 Маленькое двуногое существо с восторгом смотрело на огромное, возвышающееся над ним четвероногое существо, восхищаясь его размерами и свободными движениями его хвоста. На розовой щеке Дагона появилась ямочка, хотя
там всё ещё блестела слеза. Он внезапно перестал обращать внимание на свои зубы
и показал их во всей красе, растянув губы в улыбке. Затем, с уверенностью в себе,
нелепое несоответствие его росту, он поджал губы и, безуспешно пытаясь имитировать чириканье и хлопая лапой, попытался наладить личные отношения с большим животным, которое обратило на великого Дагона не больше внимания, чем на придорожный сорняк, но склонило голову и застучало лапами по земле.

«Молодому человеку нравится лошадь», — снисходительно заметил Чивер, осознавая, что разделяет слабость «молодого человека» к лошадям, и воспользовавшись возможностью так естественно начать разговор, поскольку сам он не был
манера, принятая в доме Йейтсов. "Как поживаете, мисс
Йейтс?" он продолжил, стараясь придать своему голосу нотки сочувствия.

- Вполне терпимо, - сдержанно ответила Аделаида, едва ли расположенная
обсуждать свои горести с этим собеседником. Она снова перевела взгляд на водопад, и её спокойная сдержанность
отбила бы у другого мужчины желание продолжать разговор. Чивер,
каким бы прямолинейным он ни был, вряд ли мог не заметить
намеки в её поведении, настолько явными они были, подкреплённые
Выражение её лица не изменилось, но у него были свои интересы в этом деле,
и он вряд ли легко отступится.

«Я был очень огорчён и расстроен, когда услышал, что Стив ушёл и покончил с собой», — продолжил он, и его лицо приняло более сочувственное выражение, чем обычно, поскольку, поскольку они находились на более низком уровне, его взгляд, устремлённый вниз, казался естественным, а не таким же подозрительным, насмешливым, высокомерным и пренебрежительным, как обычно. «Я был очень
расстроен», — повторил он. «Я бы никогда не подумал, что такое может случиться».
от Стива.

Она ничего не ответила, но ее глаза беспокойно перебегали с одной точки на другую.
ее лицо было взволнованным. Это был критический момент. Она чувствовала себя так,
как будто вряд ли смогла бы простить себя, если бы разрыдалась из-за
неустойчивой меры поверхностного сочувствия Чивера. Это было оскорблением
ее священному горю. И у нее не было предлога отступить.

К Летиции никто не обратился, но она, похоже, не посчитала это
препятствием для того, чтобы принять участие в разговоре. «Вы были опечалены!»
 — воскликнула она с резкой, холодной ноткой в голосе, покачиваясь на стуле.
она оперлась на лопатку, стоящую на стиральной доске. «Я никогда в жизни не была так
_по-настоящему_ довольна чем-либо. Стив Йейтс никогда не казался мне таким
_по-настоящему_ красивым. Моисей в четыре раза старше, чем он был, и в четыре раза, я не знаю, в пять раз, — математически точно, —
_по-настоящему_ красивее». Я никогда в жизни не был так рад, как в тот момент, когда
услышал, что он сбежал.

У неё было очень милое, искреннее, весёлое лицо с изогнутыми красными губами и
румяными щеками в ямочках, когда она подняла на всадника свои ясные сапфировые глаза.
Но даже самый недалёкий человек мог бы прочитать в них дерзкий вызов.
и насмешки, и подшучивания в их сияющих сферах. В его взгляде,
полном укора и гнева, было также презрительное намёканье на то, что с ней
не разговаривали, когда он равнодушно отвёл от неё взгляд. Это подразумевалось и в паузе. Казалось, он не мог заставить себя ответить. Очевидно, он хотел поговорить с миссис Йейтс. Но разговор с ней на эту тему был, по-видимому, невозможен,
и всё же он говорил только на эту тему. Поэтому он
попытался извлечь из ситуации максимум пользы и
сам воспользоваться Летиция в качестве среды для его идеи. Он рассчитывал на
время без его хозяина, ибо он получил лишь избыток своих идей.

- Ваал, сэр, - воскликнул он наконец с вежливым упреком, - я не знаю, почему
вы рады, что он ушел. Я не знаю, но мне кажется, что вы должны больше думать о миссис Йейтс.

«Неужели вы прожили в этой жизни так долго и до сих пор не поняли, что никто не думает ни о ком другом?» — воскликнула она с притворным цинизмом. — Ваал, ты выглядишь немного старше меня, — продолжила она, мило улыбаясь.
Он смутился, осознав, что у него седые волосы, и был немного озадачен
этот ограниченный способ выразить разницу в возрасте — «но я чертовски
рад проделке Стива, потому что у меня есть шанс составить компанию миссис
Йейтс. Знаете, — он серьёзно посмотрел на него, — у меня было много
проблем с тем, чтобы поставить своих родителей на место — особенно
папу. Они и так уже давно ведут себя непослушно. А теперь, если они не будут
повиноваться и стараться угодить мне, я просто сбегу из дома и
 составлю компанию мисс Йейтс. И если миссис Йейтс не будет хорошо со мной обращаться, а Моисей
станет слишком буйным, я могу снова сбежать к своим родным и забрать
— Подними моих родителей так, как они должны лежать, — особенно папу.

Миссис Йейтс издала короткий истерический смешок, перешедший в рыдание. Чивер, покраснев от этого насмешливого замечания, посмотрел на насмехающееся маленькое существо, всё ещё опирающееся на весло, лежащее на скамье.
Лицо Летиции внезапно стало серьёзным. Её голубые глаза со странным
проницательным взглядом, казалось, проникали в самую его душу.

"Это ничего не значит, — медленно произнесла она, — это ничего не значит для улучшения
здоровья, духа и поведения вашей семьи, как бегство.
_Передайте это Стиву Йейтсу от моего имени!_"

Он вздрогнул, как будто в него выстрелили. Резкое, невнятное ругательство
сорвалось с его губ. Его поведение свидетельствовало о сильном гневе, а глаза
горели. На мгновение он едва мог совладать с собой, и Аделаида, ее
бледное лицо еще больше побледнело от страха, задрожала и вскочила на ноги.

- Я понятия не имею, что вы под этим подразумеваете, - возмущенно воскликнул он. — И если бы ты был мужчиной, то не стал бы говорить это дважды. Я не видел Стива Йейтса,
и мне не хочется его видеть. Я не имею никакого отношения к его побегу. Господи! Господи! — с горечью добавил он. — Я позволил некоторым людям в
«Кореш, особенно тот, кого зовут Петтингилл» — он забыл, как звали хорошего ловкача с кукурузой, — «набросился на меня и обвинил во всём, но я не ожидал, что Стив Йейтс сбежит, потому что ему надоела жена, и он решил свалить всё на меня». — Нет, миссис Йейтс, — он серьёзно посмотрел на неё, — я ничего не знаю о том, что вытворяет ваш муж. Если бы знал, то пошёл бы за ним, даже если бы он был в пятидесяти милях отсюда, и притащил бы его домой за шкирку, чтобы он не мешал своей жене и ребёнку.

— Я верю тебе, — сказала Аделаида надломленным голосом, и по её щекам наконец-то потекли слёзы.
— Я верю тебе. Не обращай внимания на то, что говорит Литт. Она всегда так говорит.
«Хельтер-скелтер».

Летиция стояла, переводя взгляд с одного на другого, и её настороженная, изящной формы голова с гладкими волосами, за исключением тех, что вились над лбом и свисали с ленты, стягивавшей локоны на затылке, чётко выделялась на фоне тёмно-зелёной листвы молодых сосен, которые также подчёркивали светло-голубое хлопковое платье. Её взгляд был полон весёлого недоверия, и она, очевидно, находила повод для сатирического смеха в
поведении сначала одного, а затем и другого. Это случается редко, но
Существо столь очаровательное, как она, удостоилось столь враждебного взгляда,
как тот, что он бросил на неё. Но он мягко ответил миссис Йейтс:

"Не беспокойтесь об этом, миссис Йейтс. Вам есть о чём беспокоиться и без этого. Я просто зашёл спросить, как у вас дела с дровами и рубкой леса и тому подобным. Я бы с радостью пришёл и вспахал вашу кукурузу на следующей неделе, если бы вы не были заняты, и я подумал, что мог бы принести вам немного дров, если вы не против. Я
думаю, что все должны помочь тебе, ведь Стив ушёл.

И снова потекли её слёзы. Щедрость и доброта, которые подразумевались в этом предложении, тронули её сердце, как и само дело. И всё же её благодарность в какой-то мере унижала её. Ей было стыдно, что она обязана таким людям, как Бак Чивер, за доброе слово и предложенную помощь. Она покачала головой.

"Нет," сказала она, прозаические слова сотрясли рыдания; "пшеница
заложил, и хлопка и сорго себя terbacco." Она остановилась, чтобы
помните, что Стив Йейтс, конституционно ленился, и ласковее
далеко в лесу и ружье, чем борозды и плуг,
Он никогда не отказывался ни от какой работы, которая приносила пользу дому,
хотя и не стремился к выгоде. Она как будто воочию увидела тысячу
примеров его заботы о ней и о Моисее. Разве не было ни одного животного
каждого вида — телёнка, ягнёнка, кобылы, быка — на месте, отмеченном
клеймом маленького Моисея? Она задумалась о том, как часто она слышала, как Стив, сидя в задумчивости у огня, говорил: «К тому времени, как ему исполнится двадцать, у него будет свой собственный скот, помяните моё слово». А в прошлом году хлопок был мягким и чистым, как никогда.
Опыт был, и лён был хорошим, и тканьё из него получилось удачным, и простая одежда маленького Моисея казалась их неопытным глазам очень изящной и красивой, и она почти стыдилась того, что Стивену нравится эта нарядная одежда — она казалась такой женственной. А теперь его не стало! И вот она, объект
этой постоянной, честной, бережливой заботы бережливых Йейтсов,
плакала из-за доброго слова и благодарила Бака Чивера за то, что он
вспомнил, что ей, возможно, понадобится привезти дрова.

"Нам не нужны дрова," сказала она, "'потому что кузен Си Андерсон прислал
Неви, Бейкер Андерсон — ему около шестнадцати лет — будет
дрова рубить и ночевать в доме, считая, что это разбойники и всё такое, хотя Летиши и
я совсем не испугались.

— Нет, — внезапно вмешалась Летиция, — и я не хотела, чтобы он
здесь был. Я просто хотел посмотреть, как глупо я буду выглядеть, если попрошу грабителя впустить меня и помочь разбудить Бейкера Андерсона, потому что мы не могли его разбудить — он крепко спал, и даже труба Гавриила не могла его разбудить, — чтобы мы могли привести мальчика в чувство и прицелиться из винтовки. Нет! Стив был достаточно любезен, чтобы оставить одного из них
«Стреляные гильзы, которые вы называете пистолетами, и много патронов к ним. Это
удобно для людей моего роста. И Моисей — достаточно высокий мужчина, чтобы
подойти мне по вкусу».

Чивер никак не показал, что услышал. Его взгляд по-прежнему был
сочувственным — явно притворным — и устремлён на миссис Йейтс. По сравнению с
жесткими, проницательными чертами его лица притворное чувство было на удивление
неуместным. Глаза Летиции довольно ярко горели, когда она смотрела на него,
оценивая всю тонкость этого эстетического налета.

"Я рад, что знаю, что вы так хорошо проветриваете мех, мисс Йейтс", - сказал он;
«И все твои друзья тоже. Тебя очень любят в бухте
и на верховых лошадях. Я не знаю ни одной женщины, у которой было бы больше друзей. У тебя их целая куча, точно».

«Многие из них приходили сюда только для того, чтобы посмотреть, как она это воспримет», —
заметил маленький циник. — «И прежде чем уйти, они должны убедиться, что я прекрасно держусь».

Летиция уронила весло и прислонилась к серебристой коре огромного бука. Она сорвала гроздь недозрелых орехов с низко свисающих ветвей и, наклонившись,
руководитель и пострадавших для ознакомления с ними она наполовину спряталась и половина хваленых а
вороватой улыбкой.

"Они все кем-то знакомы, какие у меня есть", - сказала Аделаида.
взволнованная этим нападением на мотивы сообщества, напуганная
что Чивер может повторить это и, следовательно, стремится исправить ситуацию
согласно записи. "Ребята у него были сильные, хорошие; все были кем угодно.
Стив был знаком почти всем".

— «За исключением мистера Роудса», — заметила Летиция. «Он постоянно
наведывался сюда, пока жил по соседству, пока Стив Йейтс
был здесь. Но это противоречит религии, запрещающей женщинам голосовать, и они
Я думаю, это грех, что этот нечестивый мистер Родс подстрекает всех мужчин искушать Сатану на выборах. Он просто сидит там, у каких-то людей по фамилии Петтингилл, и ковыряет свою побитую голову. Он знает, что мы с Аделаидой слишком праведны, чтобы голосовать, поэтому он не пытается заставить нас голосовать за него.

- Фи Уор Гатри? - внезапно спросил Чивер, вспомнив о нем из-за
намека на рану, которую он нанес кандидату.

В следующее мгновение на его лице появилась насмешка, потому что юная насмешница
изменилась в лице. Румянец на ее щеках перешел на
Аделаида покраснела до корней волос, но ответила с напускной серьёзностью:

 «Кажется, я не помню».

 Аделаида была подавлена свалившимися на неё заботами и хлопотами.  «Он был здесь сегодня утром и вчера вечером», — заметила она, не осознавая ничего, кроме поверхностного смысла своих слов. "Похоже, он сильно обеспокоен своей душой".

"Он кажется очень подавленным, потому что у него есть душа", - небрежно заметила Летиция.
"Гордость некоторых людей поражает".

"Он мычал, что на войне ходит в лес молиться", - сказала Аделаида.

«И я сказала ему, — сказала Летиция, — что Господу было бы приятнее, если бы он пошёл в поле пахать. Его кукуруза сохнет, а хлопок лежит в траве. Но чтобы пахать кукурузу и собирать хлопок, нужно больше усилий, чем чтобы молиться, так что ленивая тварь молится».

Цвет её лица вернулся к нормальному, и она рассмеялась над этой выходкой с явным удовольствием, хотя двое других не ответили ей: Аделаида осудила её тон, а Чивер изящно проигнорировал её слова.

— Ну-ну, мисс Йейтс, я, пожалуй, поеду, — сказал он, подбирая поводья. — До свидания. Если я вам понадоблюсь, просто позовите меня, и я буду рад. Да, мэм.

Её ответная реакция затерялась в топоте его коня, который рвался в путь при первом намёке на то, что можно отправляться, и в плаче, который Моисей издал, предугадав, что восхитительное четвероногое существо исчезнет из его зачарованного взора. Он подался вперёд, почти сложившись пополам, чтобы увидеть, как конь уносится прочь, взмахивая гривой и хвостом, с солнцем на шее и боках.
блестеть, как атлас. Когда всадник повернул под прямым углом, чтобы пересечь
шаткий мост, он оглянулся через плечо на группу.
 Темная одежда Аделаиды и миниатюрная фигура Моисея делали их
почти неразличимыми, но бледно-голубое платье Летиции выделяло ее фигуру на фоне
темно-зеленых берегов, словно нарисованную световыми линиями. Она не изменила позы; ее лицо по-прежнему было
обращено к нему. Он знал, что она смотрела ему вслед, пока быстрые
копыта лошади с «почти подрезанным передним копытом» стремительно несли его прочь
в невидимость. Он не мог слышать ее слов, но инстинктивно
чувствовал, что она говорит о нем, и мог лишь смутно догадываться об их значении.
смысл. Эти предсказания были настолько нелестными, что он заскрежетал зубами
от ярости при этой мысли.

"Хотел бы я, чтобы он никогда ее не видел", - сказал он, когда по мосту раздался глухой стук
замедленных копыт. "Хотел бы я, чтобы он не останавливался. Но
_кто_ бы мог подумать, что этот чёртов маленький засранец окажется таким
проклятым пронырой, что догадается об этом? Я бы лучше вообще не останавливался.

Несомненно, нелепый страх для такого человека, как он, но более чем
Однажды, когда он ехал верхом, он оглянулся через плечо, нахмурив брови
и украдкой бросив нетерпеливый взгляд. За ним не было ничего, кроме длинных теней,
которые заходящее солнце отбрасывало по всей долине. Мир был неподвижен. Он слышал лишь то тут, то там восторженные трели
пересмешника. Затем лошадь, чьи мускулы были крепкими, как сталь,
удалялась от этого звука. Однажды, когда лес по обеим сторонам
исчез, он увидел запад; тот сиял чистейшими розовыми оттенками,
переходящими в живой алый цвет на горизонте.
но теперь солнце засияло; ближайшие горы были тёмно-фиолетовыми;
 северные хребты отливали хрустальным, аметистовым блеском, а над ними простиралось прекрасное зелёное небо, непрозрачное и твёрдое, как камень, которое постепенно переходило в янтарный цвет, а в зените сменялось лазурным. Посреди всего этого мерцала огромная звезда, такая белая, что при таких резких контрастах на фоне небес можно было впервые по-настоящему ощутить эффект белого.

В следующий момент густой лес сомкнулся вокруг, и казалось, что
Наступила ночь. Вскоре он перестал идти по дороге. В джунглях, в которые он углубился, не было ни тропинки, ни следов, оставленных предыдущими путниками, а земля была невидима под густыми зарослями. Но если человеческий разум подводил, то добрый конь восполнял этот недостаток каким-то необъяснимым чутьём, и, натянув поводья и насторожив голову, он шёл вперёд с приличной скоростью, осторожно переступая через стволы поваленных деревьев, огибая непреодолимые валуны, переплывая глубокие и узкие водоёмы и, наконец,
Взбираясь на противоположный берег, он издал победный и торжествующий ржание,
которое возвестило о конце его путешествия. Звук резко разнёсся по
вечернему лесу, повторяясь тысячу раз эхом от огромных скал,
лежавших по всему ущелью. Это место могло бы пробудить в воображении
мифы о волшебных замках, которые можно было бы призвать из скалистого хаоса
с помощью какого-нибудь волшебного слова.
В уединении и в часы раздумий было легко представить себе зубчатые
башни на этих огромных скалистых вершинах, ров в глубоком озере, даже
ворота, узкое пространство, над которым почти смыкались скалы. Бак Чивер
ничего из этого не знал, и никакое воображаемое сходство не украшало
его непоколебимую уверенность в том, что это место «очень удобно» для
его целей. Возможно, у лошади было больше воображения, потому что, когда её
хозяин спешился и попытался провести её через это узкое пространство,
которое казалось проломом в туннель без свода, — настолько близко друг к
другу были скалы, — она упиралась, вытягивала шею, тяжело
висела на уздечке и неохотно поднимала копыта.

— Чёрт бы побрал твою чёртову шкуру! Ты что, никогда ничему не научишься, сколько бы раз ты здесь ни был? — закричал его хозяин.

Ободрённый этим, конь медленно последовал за Чивером по узкому проходу между скалами, который в конце концов превратился в настоящий туннель, похожий на вход в пещеру, если бы не то, что в конце его Чивер вышел на освещённое пространство и свежий воздух и встал лицом к западу.

Тем не менее, выступы скалы, похожие на крышу, простирались далеко вверх; стены были по обеим сторонам; под ногами была твёрдая скала.
футов. Это была гигантская ниша в скалах, в которую можно было попасть только по подземному
проходу. Одна сторона была полностью открыта, и оттуда виднелись верхушки деревьев на низком противоположном берегу реки, сам поток в глубоком ущелье внизу и множество облаков. Этот неожиданный вид, эта свобода, открывающаяся с высоты,
были главной особенностью этого места, затмевавшей на первый взгляд все остальные. На фоне великолепного заката, всё ещё ярко сияющего, виднеются ссутулившиеся фигуры группы полуобнажённых людей.
Дюжина мужчин, собравшихся у тлеющего костра, производила странное, бесчеловечное впечатление.
 Несмотря на то, что он был знаком с этими жуткими силуэтами, он резко вздрогнул и замешкался, словно собираясь развернуться и убежать.
VI.


 Его жест вызвал хохот.

"Держись, Бак," крикнул один из мужчин, делая вид, что хватает его, чтобы удержать.

«Пережди бурю, она скоро закончится», — пропел другой, низкий голос, эхом разносящийся по стенам. «Чего ты боишься, Бак, дьявола? Он не станет связываться с нами, пока ты здесь.»

— Не знаю, что у меня с глазами, — сказал Чивер, явно смутившись, и провёл рукой по лбу, всё ещё стоя у входа с уздечкой в руке и нетерпеливой лошадью за плечом.

 — Думаешь, ты видишь дьявола? — насмешливо крикнул кто-то.

 Чивер покраснел и нахмурился. Смех вызвал то, что другие
средства не смогли бы вызвать. Он не мог стерпеть эту весёлую
наглость, эти насмешки над его минутным испугом. Он оправдывал это.

"Я думал, что вижу _другого человека_, которого здесь нет и никогда не было," — сказал он.
— сказал он хриплым голосом, глядя на них из-под опущенных век, высоко подняв подбородок. Казалось, что эти слова слегка смягчили его
преходящий ужас. На этот раз он говорил дольше.

 На мгновение воцарилась тишина, пока они с внезапной серьёзностью
смотрели на него. Своего рода протест, борьба с легковерием была в
квадратном лице одного дородного парня, казавшегося менее темным, неразборчивым
подобие человека, чем остальные, поскольку он стоял под таким углом, что
свет падал косо на его черты.

"Какой человек сейчас?" - Спросил Дерридж глубоким басом, и тот
с напористыми интонациями человека, который принимает в качестве доказательств только факты
и здравый смысл. Его тон, казалось, бросал вызов имени того безрассудного
существа, которое в отсутствие тела осмелилось бы появиться среди них.

"Да чтоб тебя, заткнись!" — закричал Чивер. "Я не видел его лица. Он
отвернулся. Когда я посмотрел на него, он отвернулся."

- Во имя всего Святого! - воскликнул один из мужчин низким дрожащим голосом.

Другой, некто Боб Миллрой, опора и лейтенант Чивера, оглянулся
через плечо. - Он сейчас не здоров? - спросил он с упреком.
поспешно.

— Нет, нет! — воскликнул Чивер, приходя в себя, тем более быстро, что в его голове промелькнула мысль о возможном распаде его банды под давлением этого таинственного новобранца. — Нет, он ушёл так же быстро, как и появился. Ну вот! - продолжил он более непринужденно.
- Я знаю, как это происходит. Он разразился смехом, что, возможно,
казалось, напряженные, кроме того, что камни делаются такие фантастические бунт в
акустику помещения. "Это Стив Йейтс. Я привыкла казаться шестеркой
мужчин, и когда я считаю своих цыплят, их уже семеро. Я посмотрел и увидел, что их
шестеро! — и он снова засмеялся.

— Но Стив же был там, в шатре! — возмутился Дерридж,
последователь чистого разума. — Ты его вообще не мог видеть.

 — Ну, тогда, — ухмыльнулся Чивер, — я видел двоих. Говорят, что это хорошие люди и служители
Евангелия, которые могут увидеть ещё несколько змей, если напьются.

Остальные едва оправились от суеверного трепета, вызванного
объяснением странного волнения, охватившего его.
вход. Они были плохо подготовлены к тому, чтобы так быстро оставить эту тему.
они стояли неподвижно, с озабоченными, расширенными глазами, машинально.
глядя на него, когда он легко повернулся к Йейтсу, который поднялся с седла
на котором он полулежал у огня. У молодого альпиниста
Лицо было слегка бледным, несмотря на загар. Его тусклые карие глаза
были беспокойными и озабоченными. Он едва ли был искусен в интригах и притворстве, но старался выглядеть непринуждённым и довольным, когда спросил:

 «Ну что, ты слышал что-нибудь о моей семье во время своих путешествий?»

Чивер, снова ставший самим собой, хлопнул его по плечу с такой силой, что удар эхом разнёсся по высокому каменному своду. «Я
_видел_ их, мой славный молодой петушок, я _видел_ их. Я бы не стал
верить на слово. Я видел саму миссис Йейтс и проболтал с ней
целый час. И я видел Моисея».

Стив Йейтс повернулся, чтобы взглянуть на него, а затем снова устремил взгляд на западное небо, часто, но молча кивая в ответ на новости, которыми Чивер его одаривал.

"Миссис Йейтс ничего не хочет, хотя Моисей хочет всего,
_'Скрежетание' зубами_; как будто он отнял у меня мою лошадку,
волей-неволей! Миссис Йейтс взяла с собой эту уродливую, маленькую, взъерошенную
 Проказницу, чтобы та составила ей компанию, а Бейкер Андерсон со своей винтовкой
ночует там по ночам. Миссис Йейтс весёлая и довольная. «Стив вернётся, когда устанет», — сказала она. «Мы с ним поговорили перед тем, как он ушёл. Я буду ждать, сколько он сможет», — сказала она. «Я не верю, что он сделал что-то противозаконное», — сказала она. «Но если он у них, — сказала она, —
то ему лучше быть там, чем здесь, дома, потому что линчеватели очень жестоки
«В этих краях беззаконие. И она говорит: «Я знаю, что Стив достаточно мужественен, чтобы позаботиться о себе и сделать всё возможное, и я готова смириться с тем, что он делает».

Увы! Ложь может так сильно походить на правду! К этому коварному и
обманчивому представлению Стивен Йейтс прислушивался со слезами на
глазах, боясь взглянуть на своего хитрого собеседника.

"Она говорит, — продолжал Чивер, — что если Стив что-то сделал против закона,
то я надеюсь, что он сам себя выдаст.'"

Остальные мужчины, притворявшиеся, что прогуливаются по просторному двору,
В пещере, где они занимались тем, что подбрасывали дрова в огонь
или кормили лошадей, которых было с полдюжины в тёмном углу,
который, казалось, уходил вниз, в ещё более глубокие подземные области,
все украдкой прислушивались к этим домашним разговорам. Снова и снова они
смотрели на неискреннее лицо рассказчика с полузакрытыми веками
и подвижными губами. Затем они переглядывались и хитро подмигивали,
признавая его хитрость. Один из них, стоя с руками в карманах и освещённый пламенем,
глядел на горящие поленья.
В ходе такого рода опроса он гротескно подражал позе и жестам говорящего и
молча двигал челюстями с ненормальной активностью, словно
подражая красноречию Чивера, качал головой в притворном отчаянии и
отступал под сдавленное хихиканье остальных.

«У Моисея появился ещё один зуб, почти такой же длинный, как у слона, которого я видел в Колбери, — сказал я ему. — И это, кажется, взбесило его — по крайней мере, ещё больше, чем раньше».
Он не обращал на меня внимания, кроме как когда я засунул палец ему в рот, чтобы посмотреть на зубы, и чёрт возьми
он и близко не откусил его. О, тебе не нужно беспокоиться, Стив; ты дышишь.
все в порядке, и он сделал все, что мог, изучив все.

"Я думаю, что да! Я надеюсь на это!" - сказал Йейтс с чем-то очень похожим на рыдание.

В тот вечер они все сидели у костра после ужина, состоявшего из оленины,
приготовленной на углях, кукурузного хлеба, испечённого в золе, и
запивали всё это обильным количеством невинного на вид самодельного
виски, бесцветного и прозрачного, как родниковая вода. Звёзды, казалось, были совсем близко, заглядывая в широкие проёмы ниши; верхушки
Гигантские деревья, раскачивающиеся снаружи, едва виднелись над кромкой.
 Тени людей удлинялись на полу или колыхались на стене, когда пламя поднималось или опускалось. Время от времени свет от костра был достаточно ярким, чтобы осветить лошадей в их импровизированной кормушке в тех углублениях, где темнота обещала другие помещения пещеры.
Один конь лежал на земле, другие стояли, некоторые неподвижно и
дремотно, но не раз резкий стук подкованного железом копыта
нарушал внезапное эхо.

 Снаружи была такая сладкая, такая чистая летняя ночь; распускались почки
Бузина расцвела, пересмешник запел для восходящей луны, кузнечики затрещали, а река запела ту же песню, которую она выучила в доисторические времена пигмеев. И всё же, несмотря на это, время было таким спокойным и задумчивым, что далёкий шум водопада доносился до ушей Йейтса, а может быть, только до его памяти, которая передавала воображаемый звук его чувствам. Он полулежал, откинувшись на седло, в кругу
у костра и старался пить, смеяться и разговаривать с остальными.
Эти стены слышали немало весёлых шуток и, казалось, почти оживали,
подражая шумной радости. Но сегодня они почему-то забыли
свои весёлые проделки. Не раз эхо смеха превращалось в
странные звуки, которые было неприятно слышать, и один за другим
мускулистые парни украдкой оглядывались через плечо.

Внезапный толчок — только филин, кричащий на дереве на берегу реки
внизу, — но один из мужчин вскочил на ноги, весь дрожа, и закричал:
«Что это?» И это был смелый Чивер.

«Убери свой пистолет, чёртов придурок!» — воскликнул Дерридж, ученик
разума. "Разве ты не узнаешь пискуна, когда слышишь его? Ты, должно быть,
насквозь пропитан виски "Петтингилл"".

Чивер, нечленораздельно выругавшись, откинулся на спинку седла, на
котором он наполовину лежал, наполовину сидел, и вскоре нашел оправдание своей
нервозности. В его лице тоже было что-то, что подразумевало сомнение,
потребность в поддержке, желание совета.

«Та девчонка у Йейтса, я имею в виду Литтл Петтингилл, вроде как притворялась, что верит, будто я знаю, где Стив. Теперь Стиву добро пожаловать к нам. Но я бы очень не хотела, чтобы он просто так ушёл».
был с нами в ту ночь, когда он воевал с доктором тер патчем.
Голова Лена Роудса, возможно, будет средством натравить закон на нас, и пустить его по нашему следу.
мы-люди ".

- Ты, должно быть, что-то сказал. «Она не могла просто так взять и придумать это», — рассуждал низким басом Дерридж, нахмурив брови. «Ты умный человек, Бак, и я этого не отрицаю, но когда мужчина говорит так много, как ты, он не может
внимательно прислушиваться ко _всем_ своим словам, и ты, должно быть, сказал что-то,
чтобы дать ей намек. Люди могут говорить слишком много, особенно когда они
«Будь _умнее_». Он сам был молчаливым человеком и считался медлительным.

 Чивер ухмыльнулся.  «Ты сегодня очень разговорчив.  Я думаю, что
ты бы не стал хранить секрет от какой-нибудь девчонки.  По крайней мере, я знаю
множество секретов и достойных девчонок. И они никогда не были вместе, насколько я знаю.

Это было логично, и это заставило его собеседника замолчать. Они все сидели, размышляя, пока дым поднимался к высокому своду ниши, а огонь неровно мерцал, отбрасывая отблески на их лица и на всё помещение, тускло-красное и тёмно-коричневое.
казалось, это резко контрастировало с белым, ярким светом невидимой луны
, простиравшимся над затененным ландшафтом. Росы не было на
деревья без; его scintillated сейчас и потом, и далеко розовый мягкий
и бесшумные туманы. Не раз ночью слышно вздохнул в прозрачной
задумчивость.

"Ребята, - внезапно сказал Боб Миллрой, - я верю в приметы".

На каждом лице, обращённом к нему, застыл неподдельный интерес.
В самом этом слове чувствовалась заразительная доверчивость.

"Мы-то с вами, — продолжил он, — много дней ходили вместе".
втайне, и так, чтобы наша работа не противоречила ни закону, ни
мнению общества. И я совсем не боялся, хотя кто-то мог бы сказать, что воздух в коноплянике сгустился и закрутился, а верёвка скрутилась, — до сегодняшнего вечера, когда Бак Чивер увидел среди нас чужака и отвернулся. С тех пор огонь остыл!

Он протянул к нему руки, качая головой в знак того, что
быстрое горение с его вспышками, искрами и
дымом бесполезно, и потер их друг о друга.

«Боже Всемогущий, ты чёртов трусливый дурак!» — воскликнул предводитель
участник, вне себя от тревоги и многих предчувствий. "Не я
скажите Агинский 'твар Джес Стив, эз, я никогда не смотрел Тер вид, быть эз он
не Рег Лар 'mongst мы-УНС?"

"Ты же говорил, что он отвернул свое лицо", - сказал верующий в знамения.

— Эй, у Стива что, шея затекла, что он не может отвернуться? — спросил Чивер.

 — Он в бреду; ты никогда не видел Стива, — сказал Дерридж, медленно качая своей логичной головой.

 — Он отвернулся, чтобы ты не видел его лица, — сказал Милрой с наивностью, которая заставляла верить.

Чивер был потрясен. Он вдруг отказался от аргумента. "Кто вы
а-'lowin' 'твар?" он потребовал с противоположной стороны костра.

Связки на его шее вытянулись, когда он наклонил голову вперед.
Свет от камина высвечивал только стеклянный блеск там, где он падал на
глазные яблоки под полуприкрытыми веками. Лишённый выражения своих
глаз, он был поразителен в том, сколько напряжения,
окаменевшего ожидания, предчувствия беды выражали жёсткие черты его лица.

"В ту ночь мы встретили его на дороге, — сказал Милрой, который
при изобилии своих догадок он мог позволить себе
обойтись без простых доказательств и фактов.

Чивер сознавал, что остальные наблюдают за ним с настойчивой
тревогой тех, у кого на кону личные интересы. Чувство опасности
Сменилось храбростью.

"Я бы хотел этого", - холодно сказал он. "_ он_ не умер - очень жаль! Я бы
подарил лучшую лошадь, которую когда-либо видел, — он кивнул в сторону галантного гнедого, — если бы мог увидеть _его_ шкуру.

В примитивных умах его последователей явно читалось отвращение.
У них не было чувства последовательности, чтобы придерживаться какой-либо догмы.
Милрой был в меньшинстве, когда сказал, всё ещё загадочно покачивая головой: «Держу пари, что ты видел его среди нас, и он отвернулся, когда ты раздевался».

«Ты всегда был трусом, Боб, — сказал Чивер, — и я никогда не встречал человека, у которого было бы столько предзнаменований, как у тебя. Этому человеку здесь, в загробном мире, были бы очень рады. Я бы гораздо больше переживал, если бы мы позволили ему уйти с душой и телом вместе. Я знаю, что он был застрелен.
Я не знаю, кто выстрелил, — он машинально сжал правую руку в кулак.
его указательный палец был вытянут и согнут на воображаемом спусковом крючке, в то время как наблюдательный Боб Миллрой с невысказанными догадками изучал этот бессознательный, непроизвольный жест. «Я никогда не думал, что он сильно пострадал, хотя, когда он убегал, он был пригвождён к седлу, но это было для того, чтобы избежать пуль, которые летели за ним.
Он, скорее всего, доживёт до того, чтобы привести отряд и шерифа на место преступления.
_Я_ боюсь этого. Я бы с удовольствием посмотрел на его рожу.

"Бобу нужно надеть намордник," — раздражённо сказал здравомыслящий Дерридж.
— Чтобы он не разбрызгивал здесь слюну, пока мы...
«Надо бы подумать о том, как закон может схватить нас с поличным,
со всей нашей добычей, и осудить нас», — он бросил взгляд на седельные сумки,
лежавшие рядом с Чивером. «Он просто устанавливает и даёт нам знак для этого и
предупреждение для того, пока мы не устанем от его глупости».

— «Это место достаточно безопасно, я думаю, не стоит беспокоиться и
суетиться», — раздался вкрадчивый голос Пита Беккета, всегда полный
надежды и похожий на масло, разлитое по бурным водам.

Остальные слушали с просветлевшими лицами, но Чивер покачал головой
он покачал головой. «Вербовщики знают об этом; они уже наведывались сюда».
Красный отблеск огня на лицах в кругу людей выдавал их тревогу при
воспоминании о пророческом предположении. «Старик Пик руководит этим».

 «Если бы они кого-то подозревали, то обыскали бы здесь», — сказал Дерридж, делая логичный вывод.

"Разумеется," — сказал Чивер, которому надоело тратить слова на столь очевидный вывод.

"Говорят," — мрачно заметил Миллрой, — "что после того, как Зеб Тейт
сошёл с ума, он прятался здесь, когда его хотели посадить в тюрьму как сумасшедшего."

— Слишком безумен, чтобы захотеть попасть в тюрьму, — саркастически воскликнул Дерридж.

 — И, — мрачно продолжил Миллрой, — он заморил себя голодом до смерти
в этом месте; по крайней мере, они похоронили его здесь, хотя он мог
умереть от своего недуга. Но я не знаю, умирают ли люди от этого.
быть сумасшедшим и обездоленным.

- Нет, они этого не делают, - внезапно сказал Чивер, - иначе ты был бы мертв.
Будь ты сумасшедшим, ты бы никогда не бредил глупостями.
вокруг."

Как-то его магнитный качества был виноват. Остальные не попадают
с его юмор. Все они сидели молча, уставившись на красные угли.
Образ обезумевшего, одинокого существа, которое в тайном убежище в горах свершило свой ужасный суд, был в мыслях каждого.

Милрой обращался скорее к их мыслям, чем к словам Чивера, когда сказал: «Кружащие над телом стервятники и орлы привели шерифа на место».

Прозаичное слово, полное мирских предзнаменований, разрушило чары, от которых перехватило дыхание.

"И шериф тоже знает это место!" — воскликнул Дерридж. "Уолл" — он
посмотрел на него, одновременно разъяренный, осуждающий и полный предвидения
«Чёрт возьми, если я не думаю, что вы выбрали самое людное место в округе для этих дел», — он указал на седельные сумки. «И человек в Колбери либо уже мёртв, либо на нас выписан ордер, либо он идёт по нашему следу, чтобы выдать нас шерифу».

— Я занял это место, потому что оно находится на нашей обычной земле, — закричал
Чивер, повышая голос, чтобы защититься от грубого,
нарастающего тона своего обвинителя. — Здесь так же безопасно, как и везде.
Никого из нас здесь нет, кроме Стива. — Он лукаво подмигнул
остальные, потому что молодой горец лежал немного в тени и
немного позади него. Совесть, человечность в
каждом были настолько притуплены, что чувство обладания козлом отпущения, возможность
нажиться на чужом ущербе оказывали на них учтивое и елейное влияние.
исцелите их разногласия. "_We-uns_, ну, мы-выпускаем в эфир кое-что из пасти овец"
скот в двадцати милях отсюда, на Лысых холмах; какая-то война в Карлайле,
торговля скотом, — он указал на грязь на сапогах двух из
присутствующих, — грязь из округа Банкомб! А я только что вернулся с верховой езды.
Я стоял на берегу бухты, разинув рот и выпучив глаза, и слушал, как Йейтс исчез. Завтра я пойду домой за солью для скота, — он напустил на себя важный вид. — И я был там вчера, как может подтвердить моя семья. «Но я знаю, что это небезопасно, — он подмигнул в сторону седельных сумок, — и не стоит пока его делить».

Настороженное выражение, с которым каждый из мужчин прислушивался к намёку на раздел, было в высшей степени красноречивым. И действительно, пока они все сидели в полумраке и мерцании,
что-то собачье или волчье в их напряжённом ожидании.


"Я спрятал его здесь на ночь и на завтра," продолжил он.
Чивер, «и пока одни будут это обсуждать, другие уйдут и покажут, что они на месте — за исключением Стива», — его тонкие выразительные губы слегка вытянулись. «Новость ещё не дошла до бухты, но когда дойдёт, они все будут его линчевать». _Он_ — _знал_ о том, что будет на
той дороге _в ту_ ночь _в тот_ час, _и_ больше _не появлялся_.

На его лице, невидимом для собеседника, играла многозначительная ухмылка.
пока мужчины, освещённые пламенем костра, изо всех сил старались скрыть удовольствие на лицах. Ведь в такой ситуации даже самым недалёким из них было легко понять, что они в безопасности. Последовало некоторое обсуждение того, как лучше спрятать сокровище, пока не наступит время разделить его и использовать.

— «Подумать только, — заметил Чивер с весёлым лицемерием, — как странно устроено Провидение. Все мы охотились за лошадью этого человека — просто чтобы забрать лошадь и оставить человека на земле».
Дорога — и чем дальше, тем лучше, что мы взяли с собой эту кучу денег. На них можно купить сотню
таких лошадей.

Возможно, из-за того, что их страхи уступили место сонливости,
наступившей из-за позднего часа, возможно, из-за уверенности,
вызванной воодушевлением и успехом, но при одном упоминании об их
подвиге возникло новое чувство безопасности, уверенности в своих
силах, и некоторые из них были склонны рассуждать о том, как они
будут тратить свою долю, вместо того чтобы придумать, как её
спрятать. Как ни странно, подумал Йейтс, именно здесь они,
казалось, не понимали
Чивер. Он почти не принимал участия в обсуждении; он слушал каждого
с насмешливым отрицанием, наполовину скрытым под опущенными веками, и
Йейтс с лёгкостью догадался, что никто, кроме него и Милроя, его верного приспешника и единственного, кому он действительно доверял, не знал, где спрятана добыча.

Дерридж сидел, уставившись на угли; однажды он сделал характерное замечание. «Я знаю, что не стоит оставлять его здесь до окончания поисков, —
задумчиво сказал он, принимая предложение Чивера, — и
«Это было бы не по-нашему, если бы мы все вместе отправились в Техас. Люди бы говорили о том, что мы сбежали, как Стив, а шериф преследовал бы нас с ордером». И это
надо было спрятать не в лесу, а то мы могли бы потерять это место, или
сильный дождь смыл бы с него грязь, или что-то в этом роде.

"Говорю вам, — вмешался Беккет, на мгновение задумавшись, —
"вы знаете, что семья старого Сквайра Бимена хоронит своих в земле'. У старого Мистера Бимена
есть надгробие, похожее на большую коробку. Поднимите крышку и поставьте туда грузовик.

"Я бы хотел, Тер поставить вас в тар", - ответил Чивер, который флегматично глазами
ему за это prelection. "Я бы ни за что не подпустил этот грузовик так близко к
джастису мира".

"И я слышал, что там спрятан другой грузовик", - возразил Бен Тайсон.
возмущенно. «Те люди, что ограбили придорожный магазин на реке Сколакутта,
там и спрятали награбленное».

«Не так уж давно; это было хорошо спрятано», — настаивал Пит Беккет,
как будто говорил о чём-то важном. Но двое других рассмеялись, и казалось, что этот
наболевший вопрос вряд ли скоро разрешится.

Убывающая луна поднялась так высоко, что её белый свет
лежал на краю ниши чётким и неровным контуром — тенью от карниза. Мгновение спустя этот контур
расширился, а отсвет углей стал тускло-красным. Двое горцев,
которым было поручено караулить, пока остальные спали, коротали время
за игрой в засаленную колоду карт, используя в качестве стола седло,
положенное между ними, когда они полулежали на полу, и играли
не столько при свете костра, сколько при ярком свете, проникавшем
арочный вход в грот. Спящие без сознания люди тяжело дышали. Снаружи
было тихо; серебристый свет придавал лесу великолепие, хотя и был
пронизан какой-то странной тоскливой меланхолией, присущей только
уходящей луне. Лягушки перестали квакать; кузнечик замолчал;
земля, казалось, больше не вздыхала; бесчувственная растительность
спала. На белом пространстве у края, где на пол падала резкая угловатая тень от крыши, посреди
В тишине послышалось внезапное движение; оно доносилось с вершины утёса. Двое игроков сидели, словно окаменев, с картами в руках,
устремив горящие взгляды на тень на вершине утёса.
 Ничего — долгая минута ожидания. Ничего! А потом это повторилось:
 очертания парящего крыла — стремительное подобие ночного ястреба,
бесшумно парящего в воздухе в поисках своей неосторожной добычи. Двое мужчин даже не взглянули друг на друга, когда
возобновили игру; в их жизни было много таких захватывающих моментов,
наполненных напряжением и опасностью.

Всё было так спокойно, что Йейтсу казалось, будто он может потерять во сне память о тех нескольких судьбоносных часах, которые изменили весь ход его жизни. Он снова и снова переживал их в своих скудных снах с такой правдоподобной повторяемостью, что это почти мешало ему отличать мысли наяву от сновидений. Снова и снова, просматривая их, он представлял себе другой порядок их следования, который можно было бы так легко осуществить в то время, если бы он только предвидел, что
он испытал почти облегчение от того, что спасся. Почему он не отказался от просьбы старого Петтингилла проехать семнадцать миль до доктора? Но разве он не предложил эту услугу от избытка своей добродушной натуры? «Надеюсь, старик снова получил свою лошадь, как говорит Чивер», — вздохнул он, потому что за это время его совесть отяготилась всем весом хорошей гнедой лошади. А потом, снова, без
представления о том, что он мог бы сделать и чего хотел, он вспоминал
обстоятельства, которые с ним произошли. Никогда не было впечатлений
Это было так же глубоко запечатлено в его сознании, как и в те самые важные моменты его жизни. Он и сейчас мог вспомнить то дружеское чувство, с которым он сказал: «Я не верю, что этот доктор сможет вылечить Лена Роудса, но ради удовольствия мистера Шаттака я поеду за другим доктором, мистером Петтингиллом, — я поеду за ним».
Он даже снова почувствовал, как его нога упирается в стремя, как быстро и плавно
под ним скачет свежая лошадь. А потом — извилистые песчаные лесные дороги,
такие благоухающие азалиями,
все белые и с сияющими глазами в тёмных зарослях, такие свежие от росы,
такие идеализированные луной. И не думающие ни о чём дурном! Думающие об Аделаиде,
сожалея о резких словах, которые они сказали друг другу, и решив, что
это должно быть в последний раз. Увы! скорее всего, это действительно было в последний раз.
 И о Моисее — в переносном смысле! Ибо он мог видеть Моисея в образе полувзрослого мальчика,
высокого, сильного и прямого; а затем в образе бородатого мужчины; иногда
в образе мирового судьи; иногда в образе, когда отцовское честолюбие
предоставило ему место в законодательном собрании штата; а затем в образе
уменьшился, прежде всего, до размеров колыбели, в которой он
спал, такой розовый, белый и тёплый, самый могущественный властитель
во всей стране! Йейтс думал об этом, пока они скакали вперёд,
слыша, как где-то вдалеке, очень далеко, в тишине звучал рог, а затем
только цокот копыт его лошади.

Он ехал быстро, потому что это могло быть вопросом жизни и смерти, но
впереди был плохой участок дороги, длинный подъём, и лошадь выбилась из сил. Это сэкономит время, подумал он, сбавляя
скорость и медленно поднимаясь по труднопроходимому склону. Трава была
Он натянул поводья и направил лошадь в сторону, где копыта
могли ступать по мягкой влажной траве. Он почти не слышал скрипа
седла. Животное остановилось на вершине холма, чтобы сорвать
прохладный влажный лист сассафраса, и с удовольствием жевало его,
несмотря на уздечку.

Внезапно раздался дикий хриплый крик, разорвавший ночную тишину; послышался шум голосов; воздух прорезал пистолетный выстрел, за ним ещё один; и, взглянув с вершины холма вниз, он увидел группу всадников, ожесточённо сражавшихся посреди дороги.
Как бы то ни было, луна светила так ярко, что он узнал не одно лицо. И времени было в обрез, потому что центральная фигура, всем своим видом выражая решительное сопротивление, снова выстрелила, но промахнулась, и пуля просвистела мимо уха гнедой лошади Зака Петтингилла. Животное издало резкое, почти членораздельное ржание, резко развернулось и, не обращая внимания ни на хлыст, ни на шпоры, пустилось в неуправляемый бег, отчаянно стремясь домой. Сзади послышался топот копыт, более быстрых, чем его.
Не прошло и минуты, как великолепный конь Чивера поравнялся с ним; его
Крепкая сила Стива Йейтса натянула поводья. То ли в суматохе Чивер и его банда приняли ржание лошади Петтингилла и цокот копыт за погоню и в панике убежали, то ли догадались, что их обнаружили, — Йейтс тогда не понял этого, да и потом не разобрался. Конечно, они опасались, что свидетель, видевший преступление и знавший его виновников в лицо и по имени, ускользнёт от них, гораздо больше, чем ограбленный путник, который, оказавшись на
Отвлекшись в свою пользу, он пустил лошадь галопом по дороге, по которой недавно ехал. Они не стали преследовать его, если не считать одного-двух выстрелов из пистолета, один из которых, по мнению Йейтса, наверняка попал в цель. Они ехали рядом со своим протестующим и безоружным пленником и вскоре поняли, насколько действенным было предположение, что его, несомненно, обвинят в этом преступлении, поскольку многие знали о его задании в этот необычный час и на этой малолюдной дороге. Они заставили его задуматься о печальной
Прежде чем они отъехали на много миль, он уже обдумывал возможные косвенные улики. Не то чтобы он не сопротивлялся и не пытался сбежать. «Какой смысл глотать эту пулю, Стив?» — спросил Чивер, приставив пистолет ко рту пленника. «Я не хочу, чтобы ты ел свинец, и как это поможет тебе?»
И когда Йейтс попытался пустить свою лошадь в галоп, это было всего лишь
шуткой по сравнению с плавной, быстрой походкой великолепного животного, на котором ехал Чивер. В тот момент он ничего не мог сделать, даже
Крики разбудили кого-то в придорожном домике, потому что вскоре они углубились в
малолюдные леса и оказались далеко от человеческих поселений.

То, что они не обошлись с ним хуже, чем того требовали интересы их собственной безопасности, не заслуживало его благодарности.  Возможно,
хотя у него и не хватило смелости, он предпочёл бы смерть.  Он воспользовался их снисходительностью только для того, чтобы потребовать, чтобы
лошадь Петтингилла была возвращена.«Он должен вернуться. «Его нужно
показать нашим. В любом случае, он слишком близко живёт», — сказал Чивер, и тот согласился. Даже такая незначительная деталь, как замешательство животного,
всё ещё была в памяти молодого человека: как лошадь упорно трусила
вдоль кавалькады, с блестящими удивлёнными глазами и пустым седлом, а
её бывший всадник ехал позади одного из других мужчин. Не раз после
того, как его отогнали, он появлялся из-за резкого поворота дороги,
ловко скача галопом и призывно ржа. Наконец удары одержали верх, и с гребня
С вершины холма они увидели, как он, спотыкаясь, бредет домой по
белой, залитой лунным светом дороге, то и дело останавливаясь, чтобы
подстричь траву или кусты.

"Если он так и будет идти, то на следующей неделе вернется домой," —
прокомментировал Чивер.

Даже сейчас, вспоминая о катастрофе, Йейтс не мог с уверенностью сказать, что
ему следовало сделать, но ему казалось, что какое-то спасение
было бы возможно, если бы его медлительный мозг придумал его. Больше всего,
прежде всего, его пугал вид седельных сумок, в которых лежала значительная
сумма денег, отобранных у незнакомца. Он размышлял об этом
мысль о том, что жители бухты должны считать его виновным в преступлении,
не давала ему покоя, пока он не почувствовал себя соучастником.
 Он знал, что его разум — плохой инструмент для интриг, но какая-то внутренняя сила
непреодолимо, настойчиво побуждала его приложить усилия, которые могли бы
привести к возвращению денег их законному владельцу.
 Он начал понимать, что честность — это не репутация, а свойство
разума и спонтанная эмоция сердца. «Не стоит говорить людям,
что ты честный, нужно быть честным».

Он чувствовал себя навеки опозоренным; он сомневался, что в любом случае когда-нибудь осмелится вернуться домой. Он знал людей, против которых было гораздо меньше улик, чем эта извращённая ложь, выдававшая себя за факты в его деле, повешенная на дереве без суда и следствия. Он оказал бы себе, своей жене, своему ребёнку плохую услугу, если бы пошёл на эту позорную смерть. Он размышлял об ограблении только из чувства справедливости, чтобы
придумать какой-нибудь план, как помешать разбойникам и вернуть деньги.

Каким-то образом, когда он лежал, глядя на ущербную луну, которая теперь была видна,
Искажённый и странный на фоне фиолетового неба и не менее блестяще-жёлтый из-за ощущения, что в воздухе постепенно разливается рассвет, он не мог выбросить Шаттука из головы, несмотря на отсутствие логической связи. Возможно, он подумал об этом, осознав факт, потому что отправился навстречу этой ужасной судьбе по поручению Шаттака; возможно, потому что упоминание о похожем на ящик надгробии напомнило ему о странных подземных саркофагах, тоже похожих на ящики и сделанных из камня, в которых хоронили пигмеев и которые интересовали Шаттака.
И вдруг он затаил дыхание и долго лежал неподвижно, размышляя.

Ночь была такой томной, но он почувствовал запах розы, распустившейся поутру! Пересмешник пел, тихо, сладко и свежо, и ему снова снились сны. Звёзды меркли; огромная долина Восточного Теннесси начинала обретать очертания с хребтами, долинами поменьше, реками и далёкими горами, с ощущением простора и большой симметрии, превосходящей воображение. И всё же луна светила ему в лицо.


"Бак," — сказал он вдруг, потому что все остальные спали, и было
Чвир, в свою очередь, посмотрел на него: «Вы когда-нибудь слышали о Маленьких
Странных Людях?»

Чвир, лежавший на полу и куривший трубку, приподнялся на локте. Он кивнул. «Много раз».

«Люди, живущие внизу, обычно знают об этом. Они кажутся такими маленькими,
что могут умереть».

— Я не знаю, что они делают, — сказал Чивер, впечатлённый тяжестью общей участи, постигшей даже таких «маленьких людей». — И люди
тоже не знают, что они когда-либо жили.

Йейтс кивнул.

"Я не знаю, но я слышал, что маленьких людей называют так уже тридцать лет.
— Лучше. Моя бабушка рассказывала мне о них, когда я был мальчишкой. Что заставило вас заговорить о них?

 — Просто подумал о доме. Могила находится не дальше чем в полутора милях от моего дома, — небрежно ответил Йейтс. «Вы слышали, как они хоронят мёртвых в каменных гробах на глубине двух футов под землёй, и я думаю, что эти дурацкие разговоры о надгробии миссис Бимен, похожем на каменный гроб, напомнили мне об этом».

Чивер держал трубку в руке. Пока он слушал, уголёк в трубке превратился в пепел. В его хитром мозгу зародилась мысль. Каким бы недалёким в интригах ни был Йейтс, он почти мог предугадать ход его мыслей.

— Я не припомню, чтобы раньше слышал о Маленьких Людях, — задумчиво сказал Чивер.

 — Старики иногда о них говорили, — невпопад ответил Стив. —
Хотя сейчас мало кто знает, что они вообще существовали, и где они находятся. Одна могила прямо на южной стороне вон того лаврового куста — единственного лавра на склоне; я знаю, потому что земля там кажется пустой; однажды я простучал её.

Он бросил украдкой взгляд на Чивера. Глаза разбойника, широко раскрытые впервые за всё время, были полны света, когда он быстро и пытливо огляделся.
на спящих людей, лежащих без сознания вокруг них. Затем он сказал небрежным тоном: «Я думаю, что во всех этих разговорах о Маленьких Людях много лжи». И его серьёзное, сосредоточенное, взволнованное лицо противоречило его словам.

 Йейтс откинулся на импровизированную подушку из седла и одеяла, учащённо дыша и снова чувствуя себя живым. Он рассчитывал на то, что Чивер не знает о намерениях Шаттука,
известных лишь немногим и не имевших никакого значения в их глазах,
поскольку уединённое положение конокрада не позволяло ему
разговаривать с кем-либо.
под лавровым деревом, на которое сам Йейтс обратил внимание Шаттука. Теперь, если сокровище будет спрятано там, а энтузиазм Шаттука не угаснет, открытие будет сделано и о нём объявят, и из всего этого хаоса наконец-то вырастет что-то правильное.




 VII.


 «Плохая погода» сбылась в точности, как и предсказывалось. Весь тот день собирались тучи. Туман, похожий на кружево и окутывающий розовеющее небо,
густел по мере того, как постепенно рассветало, и был плотным ещё до восхода солнца — плотным, но белым и полупрозрачным, с определённым фокусом
Непроглядная мгла, медленно поднимавшаяся по небу, свидетельствовала о том, что великая солнечная колесница движется по небесным дорогам к зениту. Никаких яростных предостережений в этом безмолвном затмении дневного
великолепия богатого летнего сезона; пейзаж погрузился в сонную
тень, и время, казалось, где-то ждало и вяло дремало, так
долго тянулись часы, так мало они менялись; листья висели неподвижно;
затаив дыхание, знойная пауза замедляла пульс мира. Во второй
половине дня — тот, кто судил о времени по солнцу, вряд ли бы понял, что
Надвигающаяся туча или приближение ночи — это долгое однообразие
атмосферы было нарушено постепенным потемнением, и вскоре начался почти
незаметный дождь. Воздух был влажным, лёгкие расширялись,
выдыхая всё дольше и дольше, а облака спускались по склону горы —
спускались пушистыми рядами вдоль тёмно-фиолетовых углублений,
отмечавших овраги, а авангард с разорванными хлопьями напоминал
шерстистых вожаков стад.

«Посмотри-ка на овец, Моисей, — уговаривала Летиция младенца, сидящего на полу крыльца, — посмотри-ка на стадо».
человек, который пасет облака на голой вершине.

Моисей с непостижимым изумлением смотрел на вымышленных овец
и не раз поднимал задумчивый взгляд на Летицию, чтобы снова услышать
рассказ о легендарном пастухе, чьи стада носили
такую призрачную личину. Насколько он верил, насколько понимал,
всегда останется предметом догадок. Он прислушивался ко всему, что ему рассказывали, и это было чудесно, но при этом сохранял непостижимую, непроницаемую сдержанность.
младенец, который может, но не хочет говорить. И теперь всё сходство с
облаками было утрачено из-за внезапного падения облачных масс в
долину. Овраги, пропасти, река, каждая впадина, казалось,
испускали пары, которые висели в воздухе, пока не сталкивались с
потоком, направленным вниз. Внезапно на маленькой покатой крыше крыльца застучал
дождь, и капли, сверкая при упругом отскоке, посыпались на
пол, пока Летиция, подхватив Моисея под руки, не внесла его
в дом, вытянув его ноги прямо, чтобы сохранить
Летиция усадила его в кресло и поставила перед камином.
И наконец — то ли наступила ночь, то ли её тусклая имитация —
наступила темнота.  Летиция, выглянув в открытую дверь, могла видеть
бледные колышущиеся туманы скорее благодаря отблескам огня, чем
серым и мрачным сумеркам, которые могли бы задержаться снаружи. Дождь
незаметно моросил среди туч; только отдельные капли,
звеня, падали на край крыльца и, отскочив, снова
падали. В комнате было
тем радостнее видеть унылый и промозглый аспект внешнего мира.
Прялка, придвинутая к углу у очага, обещала провести
вечер, полный тихой работы и приятного музыкального жужжания
. Сновать решетку, на противоположной стороне-коричневые стены, были
полный цвет, красный изделиями в множество оттенков, ибо Моисей
в начале, казалось, не замечал насыщенный, блестящий оттенок, и она получила его
редкие утверждение. Действительно, на пошив его одежды ушло столько красного турецкого
шелка, что мотки пряжи и хлопка, предназначенные для них, и
Свисающие с потолка люстры освещали комнату, словно намеренно создавая причудливый декоративный эффект. В камине весело потрескивал огонь, и свет отражался от ствола винтовки, стоявшей на оленьих рогах у дымохода.

Летиция в своём бледно-голубом платье ловко передвигалась по дому, то тут, то там наводя порядок к вечеру, и напевала себе под нос какую-то песенку, едва ли мелодию — скорее обрывки мелодий, которые поют горные ручьи на пути в долину. «Любопытно».
«Что-то вроде псалмов, которые она придумывает сама», — говорила её мать с присущим сельским жителям недоверием ко всему, что выходит за рамки привычного опыта.
Под чистыми серебристо-серыми кучками золы с одной стороны большого костра, который был слишком большим для удобства, — воздух не был холодным, хотя и двери, и окна были открыты, — и слишком жарким даже для приготовления ужина, потому что то и дело яйца, которые тоже жарились в золе, издавали резкий треск, когда одно из них не выдерживало жара, лопалось и выкатывало желток. На каждом
Однажды Моисей, по своему обыкновению сидевший на полу перед камином, нервно вздрогнул и с некоторым беспокойством посмотрел на свою мать, понимая, что в домашнем хозяйстве не всё в порядке.
 Аделаида, стоявшая на коленях у очага, почти машинально нахмурилась и в следующий миг забыла о случившемся.  Вскоре она подняла взгляд на сероватую черноту, заполнявшую дверь и окно.

— Я не знаю, ночь сейчас или нет, — сказала она, и красные угли, которые она разгребла в очаге, тускло отбрасывали отблески на
у нее овальное лицо и большие темные глаза. "Я, наверное, слишком прямолинейна".
приготовлю ужин из того, что скажу родственникам.

"Ты узнаешь, когда придет время ужина, к приходу Бейкера"
Андерсон", - заметила Летиция. "Этот мальчишеский эфир закончился в ту самую
минуту. Его родителям никогда не нужны были часы, чтобы узнать, когда
пришла пора обедать, или смотреть на солнце. Должно быть, это большое
утешение для всех, когда в доме есть такой пунктуальный хозяин. Моя
мать души в нём не чаяла.

И, конечно же, вскоре появился Бейкер, здоровенный шестнадцатилетний
парень с мужским телосложением и смуглым, квадратным, безбородым, робким лицом.
Он смотрел на свои ноги так, словно был многоножкой, а на свои большие руки — так, словно у него их было сотня. Вся грациозность и сила его мышц покинули его у двери, где он замешкался, словно сомневаясь, как ему пройти мимо всех этих зрителей и сесть в кресло у камина, которое он обычно занимал. Затем он сделал робкий шаг вперёд, сел на него боком и, взглянув из-под прямых бровей, с трудом выговорил: «Добрый вечер, мисс Йейтс».

Он не осмелился обратиться к Летиции, так как чувствовал её скрытое недовольство.
насмешка и ее осведомленность о критике в адрес семьи
которую он высказал в своих невинных откровениях своей тете, которая
безжалостно повторила это заинтересованным сторонам: он сказал, что
у него не было возражений против мисс Йейтс, но то, что Летиция смотрела на него, когда
она едва могла удержаться, чтобы не посмеяться над ним, а Мозес смотрел на него, когда
он едва мог удержаться, чтобы не захлопать челюстями; и между ними обоими он
едва ли понимал, стоит ли он на голове или на пятках; и если нет
если бы не Миссъ Йейтс, он и его винтовка стреляли бы в Стива
Хижина Йейтса.

К манерам Моисея, в самом деле, мог бы придраться и менее чувствительный человек, чем гость. Время от времени он сердито поглядывал на Бейкера, хмуря свои редкие брови и всякий раз, когда он снова устремлял на него взгляд, поднимал над головой свою толстую руку с ямочками на ладони. И хотя этот жест не относится к общепринятым выражениям презрения, он особенно хорошо передавал его. Бедняга Бейкер
ожидал, что игры с младенцем помогут ему избавиться от неловкости и
чувства собственной неполноценности и почувствовать себя более непринуждённо
в доме. Миссис Йейтс часто чувствовала себя обязанной
извиняться за недружелюбное поведение Моисея и даже
возмущаться перед великим Дагоном и умолять его смягчиться. Казалось,
что на такой поступок его в какой-то мере подтолкнула злоба старой
собаки, пятнистой, голубовато-серой и белой, которая впала в старческое
безумие и решила, что у гостя злые намерения против домашнего
героя, которые он, очевидно, должен был предотвратить. Он всегда приходил,
когда мальчик входил, и вставал между гостем и
драгоценный "мааленький Мозе," кто нашел на боку животного, мягкая
с жиром достаточно мягкой и удобной подушкой, и имел обыкновение
опереться на него, положив его опушенной головой и тонкой розовой щекой о темные
тигриный волосы из толстой шее--грозные клыки животного
полуоткрытый рот, сверкнув глазами и ростом щетины, несущих лютый
отличие от изящного инфантильного и раскраски ребенка
лицо. Каждую ночь, пока Бейкера Андерсона не уводили спать
в комнату на чердаке, собака сидела неподвижно, время от времени издавая рычание
если бы он хоть раз взглянул на Мозеса. Миссис Йейтс могла лишь удвоить свою любезность по отношению к защитнику дома и добавить немного изысканных блюд к ужину. «Я приготовила этот кекс специально для вас, Бейкер», — сказала бы она. А когда его уже нельзя было кормить, она старалась развлечь его в те короткие промежутки времени, когда молодой человек, уставший после дневной пахоты или охоты, поддавался жару и тишине и клевал носом у огня. Несомненно, эти разговоры были полезны для Аделаиды, потому что дни были полны слёз, а
Ночи, полные вздохов и бессонных часов, и сны о смутном несчастье и
противоречивых, полуреальных ужасах. Улыбчивая Летиция уверяла: «Как вы со Стивом
будете хохотать над этим через несколько дней!» Она не могла
принять это, хотя и была благодарна за эти слова, и ей пришлось
сдержать рыдания, чтобы выслушать их повторение. Но бедный Бейкер, проснувшись,
потребовал от неё сочувствия и поддержки, будучи беспомощным среди своих
врагов, и потому о горе нужно было на время забыть.

Этим вечером они все сидели так, ужин был убран, очаг
подметено, один из красных чулок Моисея для зимней носки растет под
иголками в руках Аделаиды, маленькое прялочное колесо крутится,
пока Летиция наматывает длинную нить, ребенок дремлет на
шее свирепой старой собаки, все двери распахнуты, когда внезапно
подул холодный ветер. Они услышали, как он зарождается где-то далеко-далеко — низкий, глухой рокот,
совсем не похожий на шум водопада, который непрестанно бился в темноте,
как сердце ночи; он тихо спускался по ущелью, и деревья, до сих пор безмолвные,
и неподвижные над маленьким домиком, вдруг задрожали и затрещали
их ветви, и протяжные свистящие вздохи наполнили всю их
шелестящую листву.

"Слушай!" - Сказала Летиция, ее нога замерла на педали, когда она повернулась.
ее блестящие лазурные глаза смотрели в ночь, совсем черную снаружи. "Это
последний дождь и туман".

Капли участились на крыше, но вскоре их стало меньше, они
разделились, и теперь слышался лишь прерывистый стук тех, что падали на
листву, где они задерживались.

 Более сильный порыв ветра захлопнул ставни и затряс дверь,
а потом закричала, закричала в чёрной ночи таким
жалобным и диким голосом, что Аделаида не раз откладывала вязание
и поднимала голову с бледным и взволнованным лицом, словно
услышала в этом звуке выражение мучительной скорби, разрывающей ей сердце.

«Закрой дверь и запри её, Бейкер», — заметила Летиция. «Ты выглядишь
моложе меня, — с притворной старческой интонацией, — иначе я бы прислуживал тебе».

То, как мальчик прошаркал к двери и окну и запер их, вызвало у неё улыбку. Он не мог встретиться с ними, когда был
снова устроившись в углу, он случайно взглянул на старую
собаку, которая тут же зарычала, и тогда он стал пристально смотреть
на огонь. «Я бы не удивился, если бы угли вскочили и обожгли
меня», — с горечью сказал он себе, потому что внутренний человек, или мальчик,
ни в коем случае не был покорным, смиренным существом, каким его
могла бы представить внешняя застенчивость и неуклюжесть. Порывы ветра набросились на него следом
на дверь и сотрясали ее, как будто сотня зверей сидела в засаде
там, сбитые с толку его предусмотрительностью.

- О! - воскликнула Аделаида, все ее расстроенные нервы были на пределе. - Что ты делаешь?
на что это похоже?"

"Как ветер", - сказала Летиция, склонив улыбающееся лицо к
прялке. "Ветер из воздуха останавливает дождь, и кукуруза
навоза будет мало. Не видите Бейкер тар drappin' слезу, как хороший
крестьянин, граф о'засухи этого мааленький дождь не ломать?"

Бейкер покраснел, переступил с ноги на ногу и облизнул губы.
Его осуждающие сухие глаза, горячие и злые, пристально смотрели
на огонь.

"Одна слеза, Бейкер, пролитая за грехи, может пойти дальше, чем эта маленькая слезинка,
которая пойдёт вместе с кукурузным дерьмом страны."

- Торжественно произнесла Летиция и с наигранной серьезностью посмотрела на мальчика,
который так помрачнел от ее поддразниваний, что она не смогла удержаться,
и разразилась звонким смехом. Его губы машинально раздулись,
обнажив две огромные дуги крепких зубов.

"Не надо, не показывай все свои зубы Мозесу, Бейкер", - умоляла она его.
в притворной тревоге. «Подумай, как он сейчас жаждет заполучить твои зубы,
и если бы он положил глаз на твои, как одиноко
тебе было бы без них во время еды!»

Моисей, услышав своё имя, с трудом очнулся и огляделся
он хмуро посмотрел на неё через плечо, издав пронзительный раздражённый визг, потому что
он не позволял ей говорить о нём и редко обращался к ней.

 «О, о, послушайте ветер!» — воскликнула Аделаида, не обращая на них внимания.  «Он
звучит как голос чего-то, что не может упокоиться в могиле».

— Ваал, — решительно сказал Литт, — я не знаком с такими манерами.
У меня нет таких манер, чтобы визжать, как те плохие парни в бухте после целого дня на винокурне,
и без оправдания в виде выпивки. Нам лучше самим размешать,
тогда мы не услышим их. Бейкер, может, ты споёшь нам песню? — она одарила его соблазнительной улыбкой — его, который даже говорить не мог, а его просят спеть! — Я так и думала, что ты у нас славный певец.

 Её кокетство и подразумеваемый комплимент были той частью её манер, которая пугала неопытную молодёжь гораздо больше, чем даже её откровенная насмешка. Он готов был провалиться сквозь землю. Однако он знал, что
его румянец, его смущённые и опущенные глаза были ей приятны.
Возмущение и негодование, вызванные этим осознанием, разгорелись ещё сильнее.
в нём пробудилась стойкая личность, уважающая себя, и это придало ему смелости
пробормотать с лёгкой досадой, что ей лучше самой спеть песню,
если ей так хочется. На это она ответила с внезапным
переходом к явно насмешливому ликованию:

«Я и сама так думаю, Бейкер, я так и думаю; но я не думала, что ты
такой умный, чтобы тоже это знать».

А затем, под аккомпанемент музыкального жужжания её колеса,
шелестящей фуги ветра в деревьях и рева
колеблющегося пламени в камине, она начала петь низким и
милая; и пока она пела, случилось нечто странное.

 Когда она тянула нитку, изящно держа конец в руке, её голубые глаза были полны задумчивого света, губы приоткрылись, а маленькая ножка отбивала такт на педали. Она заметила, что одна из ставен, которая так часто билась о раму, как и другая сейчас, стала неподвижной. Внезапно огонёк в камине вспыхнул ярким светом, и
в длинной узкой щели между ставнями и окном она
увидела лицо, так осторожно заглядывающее внутрь, такое длинное, белое и
неузнаваемое — едва ли похожее на человеческое в том узком фрагменте, который
показывал разлом, — что внезапный ужас пронзил её сердце, слова
песни превратились в крик, и, продолжая вращать колесо, держа нить в
руке, она указала на окно, воскликнув: «Лицо! Лицо! Я боюсь
этого лица!»

Аделаида вскочила на ноги, широко раскрыв глаза и побледнев; собака, смутно
понимая, что происходит, яростно зарычала. Неуклюжий мальчик
встал, опрокинув при этом стул, и в этот момент ставень
свободно захлопал в оконной раме.
прихоть своенравные порывы, и ничего, был там, когда винтовка была
тяга к расщелине.

"Пусть теперь посмотрит в дуло", - крикнул Бейкер Андерсон, - "если
он так любит подглядывать!"

"Не стреляй, Бейкер, не стреляйте!" - воскликнула Аделаида, ее лицо все еще
составлен и белый. — Я думаю, Литт всё равно ничего не видела.

— У меня в последнее время зрение стало хуже, — сказала девушка своим характерным тоном, но её лицо было бледным, и, откинувшись на спинку стула, она тяжело дышала.

— Не обманывай меня, Литт, — с болью в голосе попросила её подруга.
— голос. — Это Стив?

 — Я никогда не восхищался Стивом, — выдохнул Литт, — но я никогда не думал, что он настолько уродлив,
чтобы меня тошнило при виде него.

Моисей, который поднял голову и в замешательстве переводил взгляд с одного на другого,
теперь разразился жалобным плачем со слезами и всхлипываниями,
вообразив по возбуждённому разговору, что происходит ссора,
ибо, как ни странно для человека его сурового и воинственного характера,
он не одобрял ссор и возмущался любым обменом громкими словами.
 Его мать опустилась на колени, чтобы похлопать его по спине; старая собака лизнула его.
голые розовые ноги. Летиция по-прежнему откинулся в кресле, она испугалась
лицо все в разрез с ее обычным гей-бравада.

"Кто это выглядело, Литта?" - спросила Аделаида, не повышая голоса.
и миролюбивый Мозес, не терпящий ссор, которые не были вызваны им самим.
повернул лицо, на изгибах которого все еще виднелись слезы.
и в ямочках на щеках, чтобы наблюдать за тихоокеанским ответом.

— Такого я ещё не видел, такого не может быть, — едва слышно прошептал Литт.


 Лицо Аделаиды побледнело даже в свете красного огня. Рука, гладившая Мозеса, дрожала, когда она опустилась на колени рядом с ним.

В крови Бейкера Андерсона лишь слегка забурлила кровь. Отвага, которой он был наделён, — не менее стойкая, чем неопытная, — позволила ему воспринять этот странный случай как желанную и волнующую перемену в монотонности. Он считал, что его пребывание здесь с ружьём скорее было результатом старческой прихоти его дяди, чем угрозой для покинутого дома Йейтсов. Он был рад, что его присутствие и оружие оправдываются каким-то подобием страха и беспокойства. Литт показалось, что она уловила в его поведении удовольствие
о ее ужасах. Во всяком случае, он, очевидно, внезапно стал хорошего мнения о себе.
достаточно высокого, чтобы отважиться на замечание.

- Вас не нужно бить, мисс Йейтс. 'Twarn не, может. Эф
вы хотите меха меня, я возьму свою винтовку и сортировщик бродяга вокруг двора
мааленький себя посмотри".

— Нет, нет, оставайтесь там, где вы есть, — воскликнула миссис Йейтс. — Позвольте сказать, — запнулась она, —
это не может быть... живым, — её голос дрогнул и затих.

— О, здесь нет никого, кто был бы похоронен достаточно близко, чтобы
помешать нам, мисс Йейтс, — заверил её Бейкер с уверенной
ухмылкой.

Демонстрация его непоколебимого мужества настолько укрепила его чувство превосходства, что ему казалось невероятным, что он когда-либо дрожал перед этой маленькой задирой в голубом, даже несмотря на её прекрасные и завораживающие глаза, улыбающиеся губы и острый, как бритва, юмор. Он смело взглянул на неё, когда она всё ещё сидела, откинувшись на спинку стула, обмякшая и потрясённая, с опрокинутым прялкой у ног. О, это было здорово — быть мужчиной или мальчиком, который считал себя мужчиной, — даже обременённым
с парой больших неуклюжих ног, несколькими лишними руками и
заплетающимся языком в присутствии маленьких голубоглазых хулиганов!
Он осмелился выдвинуть собственную теорию о поведении призраков, которая, несомненно, была достойна уважения, как и все подобные теории.

"Призраки обычно не блуждают, — сказал он. "Они околачиваются вокруг тар
в основном, на собственных похоронах. Вы могли бы увидеть их лунной ночью, говорят они.
Говорят, они сидят на могилах и смотрят сквозь палисадник на
двор церковного дома - хотя я ни одного не видел, _myse'f_. И иногда
когда только что похороненных хоронят в доме их родственников.

«О, Бейкер!» — вмешалась миссис Йейтс.

«Но у вас-то нет недавно похороненных родственников, миссис Йейтс», — поспешил возразить Бейкер. «Стив жив и здоров, иначе вы бы уже слышали о нём, плохие новости быстро распространяются. И в округе нет никаких могил, так что никаких признаков, конечно, тоже нет».

«Он недавно провёл перепись духов», — воскликнула Летиция с дрожащим смехом.

 «Это маленькие люди хоронят своих умерших неподалёку», — запнулась
Аделаида.

 Но Бейкер Андерсон никогда не слышал о «маленьких людях». Он посмотрел
озадаченный и слегка напуганный, несмотря на всю свою храбрость;
и после того, как она объяснила, он заговорил с настойчивым желанием,
которое было очевидно, исключить маленьких людей из числа возможных
вариантов.

"Скорее всего, это просто какой-то ленивый придурок, возвращающийся домой с
рыбалки или чего-то в этом роде, услышал пение и остановился послушать. «Что касается
маленьких людей», — его голос растягивал слова, он задумчиво смотрел на огонь,
очевидно, поддавшись мрачному таинственному очарованию. — «Я думаю, что они
были здесь всё это время».
«Может быть, через несколько лет они не вернутся в этот поздний час».

Ветер налетал мощными порывами, деревья стонали. Сквозь все это
доносился меланхоличный рев водопадов, и время от времени
порыв ветра осторожно прикасался к двери или ставням и с шелестом
травы и кустов обходил дом, имитируя бег человека.

— Интересно, — внезапно сказала Летиция. Она подняла прялку, поставила её перед собой и склонилась над ней, всё ещё бледная от нервного потрясения, приводя в порядок разложенные нитки.
запутанная нить — «Интересно, Аделаида, вы когда-нибудь слышали, чтобы мистер
Шаттак много говорил о тех странных людях?»

— Нет, но я слышала, как Стивен рассказывал об этом и о том, что он хочет, чтобы у них на шеях были жемчуга, а в маленьких кувшинах и тарелках — чтобы они думали, что их похоронили вместе с ними, и чтобы они были там в последний день.

Она удивлённо замолчала. Бледное лицо Летиции стало ярко-красным.

"Аделаида!" — воскликнула она. "Ты действительно в это веришь? Ты, должно быть, совсем
обезумела и говоришь как дура. Ему не нужны ни жемчуга, ни
что-то ещё. Они не стоят того, чтобы их оплакивать!

— «Почему бы ему тогда не оставить их в покое в этих мирных могилах, пока
не взойдёт солнце на востоке?» — с жаром возразила другая.

 «Я спросила его об этом, — продолжила Летиция, — он сказал, что хочет знать,
действительно ли они маленькие люди или просто обычные».
Индейский мальчик, он говорит, что может определить, к какому племени они принадлежат, по их черепам, кувшинам и украшениям. — Она замолчала, и её глаза заблестели от
какого-то недоумённого удивления. Как она запомнила его странную речь! Как она приняла её близко к сердцу!

— Мистер Шаттак рассказал об одном человеке, — продолжила она, — который видел
скелеты каких-то пигмеев из Теннесси, и он написал в книге, что они воюют.
все взрослые, но маленькие, _leitle_ люди, с такими зубами, все отдельно
и острый на концах, как собачьи или волчьи клыки.

Аделаида издала возглас ужаса.

"Ань тар воздуха много о' шавка'ous уезжает в Теннеси-кости о'большой
животные Сечь эз тар не сейчас и, старыми фортами с деревьев много
сто лет расти над ними, построили из камней ' с. ш; и странно
рисунки на высоких скалах, некоторые говорят, что война сделала людей в лодке
whenst война потока в сети'; в' шавка'ous изображений и weepons, для себя.
таких чашек и кувшинов, как эти, в наши дни нигде не найдёшь. И из всех странных вещей и любопытных историй в Теннесси на первом месте стоят «Маленькие люди».

 — Что ему нужно знать об этой нации? — с каменным лицом спросила Аделаида.
 — Они жили и умерли. Пусть он возблагодарит Бога за мудрость,
с которой он это сделал, и не задаёт вопросов.

«О, вы думаете, что он просто вор, который хочет
продать повозку, как невежественные люди вокруг!» — воскликнула Летиция,
отказываясь от родственных связей и общества в гордости за свои новые научные
достижения.

- Вы, я думаю, тоже узнали это от него ... гуляете у себя дома.
ребята! - с упреком сказала Аделаида.

Лицо Летиции окрасилось еще более насыщенным алым. "О, он был бы немного поумнее"
"люди в джинерале", тем не менее, запротестовала она. — И Стив тоже так говорил, я уверена.

Эта отсылка попала в цель.

"Ну, Литт, теперь мы достаточно наспорились из-за него, —
печально сказала Аделаида. — Не ссорься со мной из-за него. Пойте ещё немного — ваше пение такое мощное, чистое и приятное — пойте ещё немного.

Летиция, лишь наполовину успокоившись, покачала головой. «Моё пение кажется вам слишком громким».
поднимите лошадей, или дьяволов, или что-нибудь еще, этой ночью. Я больше не могу петь.
эти белые странные лица будут смотреть на меня через окно ".

Весь ее блеск, казалось, каким-то образом угас; воздушные крылья ее остроумия были
сложены и волочились, и она шла, так сказать, по пыли.

Это тонкое понимание придало Бейкеру Андерсону смелости, и он, в свою очередь,
позволил себе небольшую шутку в адрес своего недавнего мучителя.

"О, ты бы тоже мог спеть, — сказал он с весёлым, грубоватым рычанием,
неуклюже покачивая квадратной головой. — Думаю, ты никогда не видел
никто не подглядывал в окно, кроме, может быть, Фи Гатри, которому было стыдно
приходить к тебе _каждую_ ночь, так что он, должно быть, смотрел на тебя, пока
пел, через окно — он позволяет тебе быть такой могущественной красавицей.

 И он широко ухмыльнулся, гордясь этим достижением.Ибо Феликс Гатри неоднократно присоединялся к небольшой компании,
говоря в основном о своей упрямой душе, не поддающейся обращению,
как если бы это был непокорный мул, пока не настало время ложиться спать. Но Летицию это не смущало и не волновало
беспрецедентная попытка завязать разговор со стороны застенчивой Бейкер. Она
лишь ответила тусклым, безжизненным голосом: «Тварн не Фи».

В её глазах, которые всё ещё сияли в свете красных углей, было
некое удивление, чувство боли, немного страха. Слова мальчика
направили её мысли в нужное русло. Феликс
Гатри не задержался бы, чтобы послушать, как она поёт, — он лишь смутно осознавал, что её лицо очаровывает его. Он не мог в полной мере оценить его красоту.
  Она сама осознала её только в глазах другого мужчины — так не хотелось им расставаться, так они горели каким-то едва уловимым энтузиазмом. Он
Он мог бы молча смотреть на неё часами, но, конечно, подумала она, ей не могло показаться, что в этом зловещем призраке у окна есть хоть что-то от него. И зачем ему было задерживаться снаружи и заглядывать в комнату, где все собрались у камина, если дверь открылась бы сама? Это был не он, но кто же тогда? И эта загадка не давала ей покоя в унылые, мёртвые часы. Она не могла уснуть; её глаза были открыты и смотрели в темноту
долго-долго после того, как сон окутал всех остальных домочадцев. Она не была беспокойной, просто бодрствовала, как будто ей никогда не
снова заснула. Она отмечала все последовательные изменения, происходившие ночью. Долгое время в каком-то уголке комнаты стрекотал сверчок,
наконец он устал и замолчал. Снаружи однажды прокричала сова, и больше её не было слышно. Время от времени собаки, спавшие под домом,
ворочались, хрипели и меняли позу, ударяясь головами о пол, когда двигались, и снова затихали. Ветер какое-то время вяло бродил среди садовых кустов и, наконец, затих среди них. А затем наступила такая напряжённая, такая долгая тишина, что
это давило на её чувства, заставляя прислушиваться и различать малейший звук,
который мог бы нарушить тишину. Ничего. Даже пепел не шелестел в широком
камине, где он покрывал угли. Аделаида, спавшая рядом с ней, и Моисей в своей кроватке
так крепко спали, что, казалось, едва дышали. Тьма не рассеивалась,
и тишина была абсолютной. Так она могла бы себя чувствовать, подумала она, беззвучно и беспросветно, если бы вдруг очнулась в своей могиле, скажем, через пять столетий после смерти; так, должно быть, чувствовали себя маленькие люди, пробуждаясь от простого
механическое ощущение падения в пыль в этих причудливых гробах, которые
стали диковинкой, утратившей человеческое значение, братскую
святость, такими старыми, такими странными они были. Без сомнения, именно так они себя чувствовали в
долгие паузы между столетиями, пока ждали суда.

  И, внезапно испугавшись охватившего её тупого оцепенения, она заставила себя сесть и соскользнула с высокой перины на пол. Её босые ноги бесшумно
пересеклись комнату и опустились в кресло-качалку. Камни
Камин ещё был тёплым и приятным на ощупь. Она услышала, как снова зашевелились собаки, и молодая лошадь, которая была на свободе, медленно объехала хижину.

  Какую жизнь вели здесь эти маленькие люди? — снова задумалась она. Была ли трава такой же мягкой, зелёной и сочной, как сейчас? Расцвели ли цветы, засияло ли солнце, и стала ли земля такой прекрасной в это долгое лето, что мысль о смерти стала невыразимо отвратительной, и хотелось, чтобы она подольше не наступала, чтобы можно было подольше наслаждаться этим прекрасным существованием? О, маленькие люди, почему это случилось?
наконец-то! О, маленькие люди, лежать так долго и ждать в унынии!

 Каким-то образом мысль о том, что для них столетия проходят без происшествий, дала
ей более полное представление о безмолвии смерти — её непостижимой перемене.
 Ей стало душно. Она встала, открыла ставни и выглянула в ночь. Взошла луна; она едва ли ожидала увидеть её там, висящей в ущелье между горами над водопадом. Она была печальной и угасающей. Она никогда не слышала, что это мёртвый, выжженный мир угасших огней; она думала, что это о
жизнь, и она радовалась этому зрелищу. Звёзды погасли, и все облака рассеялись. К ней доносился сырой запах травы, пропитанной дождём; над тёмными оврагами едва виднелся туман. Тени были длинными. Она увидела лошадь, стук копыт которой она слышала, — она не дремала, а стояла рядом с кустами, насторожив уши и неподвижно повернув голову в сторону гор. Шум водопада был лишь приглушённым монотонным звуком, как будто он спал в мёртвой тишине полуночи.
И вдруг, когда она стояла там, освещённая лунным светом, на её белом платье
и в её растрёпанных волосах, и в её блестящих глазах, и в её ушах раздался ещё один звук — звук кирки, внезапно ударившейся о камень. Он доносился с кладбища пигмеев. Она услышала его только один раз, потому что больше он не повторялся.




 VIII.


Леонард Родс встал с постели, на которую его уложили из-за ран,
когда ему наконец разрешили обойтись без бдительной опеки
и тревожных опасений «деревенского доктора». Методы Фила Крейга
в основном заключались в том, чтобы предотвращать катастрофические последствия.
"Ты не можешь встать, у тебя жар, — отвечал он на каждое обращение.
«Ты не должен ни о чём думать, у тебя жар!» И после того, как были достигнуты крайние пределы, на которые был способен Родс, врач отказался от своих обещаний освободить его и потребовал, чтобы он ещё один день пролежал спокойно и неподвижно. Родс вряд ли подчинился бы, если бы не хотел, чтобы общество считало его травму более серьёзной, чем она была на самом деле. Он сам
понимал, что рана была не такой серьёзной, как могло показаться. Но это
было катастрофой для притязаний кандидата на
непропорционально большое значение, которое ему придали, — оскорбление, нанесённое из-за его ничтожности, которое его друг нанёс мистеру Петтингиллу, его хозяину и человеку, который обычно голосовал за противоположную фракцию;  и в меньшей степени — клевета на науку Фила Крейга, которому, однако, было всё равно, и который смотрел на Роудса просто как на объект из плоти и крови, который при определённых обстоятельствах может заболеть лихорадкой. Больше всего Родос сожалел о трагическом исходе своего ночного поручения, которое он выполнял в своих интересах
Стив Йейтс был устранён. Хотя общество в целом
пришло к выводу, что Йейтс воспользовался возможностью по какой-то неизвестной причине — часто причиной называли ссору с женой — и бежал из страны, были и те, кто мрачно качал головой, размышляя над этой загадкой, с опасениями, мрачными предположениями и надеждами, что «тело» когда-нибудь найдут. И из-за этих слухов
Леонард Родс опасался провала всех своих заветных планов. Это была
личная популярность, которую он стремился сохранить. Партийные настроения преобладали
Он был очень высокого роста, и по силе две противоборствующие фракции были примерно равны. Только благодаря его превосходным качествам товарища, его доброте, тому, что он был неопытен и обладал очарованием новизны, а также тем, что в нём видели некоторые черты характера, вызывающие восхищение, — его считали храбрым, весёлым, полным благородного воодушевления, — он рассчитывал нарушить равновесие, повисшее в воздухе, и слегка склонить чашу весов в свою пользу. Насколько сильно эта перспектива была разрушена, насколько неразрывно
имя в сочетании с насмешек или порицания, он едва ли решился бы
рассмотрим, как он лежал на расстоянии, наблюдая за светом и тенью играть в
полный листьями платана-дерева рядом с крышей-окна комнаты, вспышка
солнце на белых крыльях гнездования голубей в дымоходе,
волчьи шкуры, покачиваясь на жердочке, иногда казалось, когда солнце
была низкая, а ветер мерцало, чтобы взять на себя симметрии жизни,
и скрываются там, с горящими глазами и будущих движения, готов
весна. Он слышал, как река неустанно напевает свою сладкую низкую монотонность
в его тенистых зарослях; он узнавал время по голосам пастухов и почти не нуждался в часах, тикающих под подушкой; но больше всего о том, что время идёт, ему напоминало свистящее пыхтение миссис Петтингейл, которая часто громко обсуждала под лестницей ужин для пациента с тревожным, добросовестным, осторожным Крейгом, который, казалось, считал, что все болезни тела возникают из-за дурной привычки есть, чтобы питать его. Его профессиональные замечания касались
почти каждого блюда в репертуаре миссис Петтингилл, но он не обращал на них внимания
Едва успеешь повернуться, как её тяжёлые неуклюжие шаги уже на лестнице, и
её лицо, красное от того, что она наклонялась над углями, появляется над
дверью в полу, и она выходит, держа в руке свою аппетитную синюю миску или
одну из своих больших тарелок с узором в виде ивовых листьев, на которых
было больше старинных деликатесов, чем на более изысканной посуде.
На её лице читалось смущение, но
решимость продолжать грешить.

«Если бы у Фила Крейга хватило духу уморить тебя голодом, я бы не стала», — прохрипела она. «И если ты настолько упряма, что хочешь умереть здесь, то я не стану тебя спасать».
маленький пирог с уткой и жареные уши — жареные в шелухе — и
немного сыра и этот прозрачный пудинг, я просто поклянусь, что
я _не_ убивал тебя, и _ты_ не получил от меня ничего, кроме _холодной
родниковой воды_.

И, приспособив таким образом свой обман к возможному соблюдению
законов страны, она раздавала свои лакомства, часто тяжело спускаясь
в свое логово под лестницей за свежей порцией.

Таким образом, со всеми оттенками здоровья, со всей своей обычной энергией
походкой и манерами Родс снова предстал перед взорами
избирателей, которых он надеялся привлечь.

«Привет! Ты был в отключке, Лен», — вот что он слышал в ответ на свой удивлённый возглас, куда бы ни пришёл. И хотя он мог добродушно парировать это и хвалить «этого доктора», всё же тот факт, что он почти не пострадал, стал предметом сплетен и вызвал много домыслов.

«Это был мощный удар по Стиву Йейтсу», — заметил один из альпинистов,
находившихся в тот день в кузнице, где у двери стояла группа людей. «Если бы не это, он бы до сих пор был здесь, я думаю».

 «Почему этот Шаттак отправил Стива в бега?»
Полночь для другого врача, когда Фил Крейг был там, рядом с
физиологом Роудсом, со всем, что растёт? Это кажется мне очень
любопытным, — сказал кузнец, — каждый раз, когда я об этом
думаю.

«Помяни моё слово», — сказал пожилой мужчина, отец кузнеца, который проводил много времени, сплетничая в мастерской сына. У него была седая голова, на которую была надвинута шляпа, чисто выбритое лицо, испещрённое морщинами, и манеры, не менее весомые и внушительные, чем его мнение, которое отчасти сдерживалось отсутствием зубов.
его словам придавали вес свидетельства его возраста и опыта: «Когда вы узнаете, куда отправился Стив Йейтс и зачем, вы поймёте, почему Шаттак его послал. Они заодно в этом деле. Помяните моё слово!»

 Подозрение взорвалось, как бомба, среди собравшихся, произведя фурор. Было так очевидно, что Шаттак должен был воспользоваться временным беспамятством своего друга и его притворным беспокойством, чтобы отправить Стива Йейтса с каким-то таинственным поручением, из которого он не должен был вернуться, что
всех приятелей поразило, что такая очевидная мысль никогда не приходила им в голову. Гораздо естественнее, чем то, что Шаттак должен испытывать такой нелепый страх из-за такой незначительной раны. «Ну, — сказал старик, — Родс выглядит таким же здоровым, как тот дуб!» — и указал на величественный и крепкий экземпляр, с пышной листвой и сочащейся влагой, во всей своей пышной зелени, возвышающийся над похожим на амбар местом. Гораздо более естественно, что Шаттак должен был не доверять науке Филипа Крейга,
известного как «шарлатан», и предпочитать доктора Гэйни, человека, вызывающего отвращение
настойки и экстракты, таблетки и порошки, который, кроме того,
по слухам, травил людей своими «аптекарскими снадобьями» и, как известно,
вправил человеку ногу, сломанную при падении, так что, хотя тот
мог ходить, но не мог ни бегать, ни прыгать, и с тех пор так и не
смог ею воспользоваться — послать за ним, когда под рукой был Фил Крейг!

После этого в кузнице кузнеца было неспокойно, хотя
кузнечных работ почти не велось, настолько тайна поглотила
и посетителей, и работников. Они строили тысячи предположений, далёких от истины, и ни одно из них не казалось правдоподобным.
для проекторов, достаточно правдоподобно, чтобы принять его, пока однажды, после получения странных новостей, в их головах не возникла догадка, обладающая всей принудительной силой вероятности, которая, казалось, сразу объясняла и отсутствие Стива Йейтса, и мотивы Шаттака, нанявшего его для этой безумной погони за призраком.

 Накануне Шаттак был необычайно взволнован. Он не был человеком, склонным к ссорам, и когда его дружба и доверие были завоеваны, он даже не замечал никаких изменений в моральном облике своих товарищей. Это действовало ему на нервы
Смутно, ещё до того, как этот факт стал доходить до его сознания, он почувствовал, что Родс начал относиться к нему по-другому и что эта новая оценка повлияла на поведение его друга. По мере того, как это убеждение укреплялось в нём, он воспринимал его как обиду. Он ничем не заслужил этого. Он оказался здесь не по своей воле.
Он вспомнил, как Родс попросил его составить ему компанию в этом предвыборном туре; как он расписывал красоты страны,
причудливый характер её жителей; как он обещал
раскопать курган на своей земле, чтобы удовлетворить археологическую причуду своего друга,
и получить монополию на все диковинки, которые там можно найти,
пышно предлагая их в качестве приманки, заявляя, что он тоже
несёт за это ответственность, и настаивая на своём интересе. «Мне
нужен друг, и, видит Бог, я не хочу никого из этих
Колбери, которые говорят одно слово за меня и десять за себя».

И когда Шаттак согласился, а его манера поведения
пришлась по душе альпинистам, простые люди стали восхвалять его
Люди следовали за ним туда-сюда, и Родс был впечатлён мыслью о том, что его друг стал ценным приобретением и оказал существенную помощь в предвыборной кампании, в которой личные симпатии должны были идти вразрез с партийными принципами. Немногие люди в этом мире могли быть более обаятельными, добродушными и любящими, чем Леонард Родс на этом этапе своего наступления на пристрастия округа Килдир. Шаттак, уделивший этим обстоятельствам и их влиянию на поведение своего друга как можно меньше внимания, лишь
Он почувствовал, что его сердце в свою очередь потеплело. Хотя какое-то время он смутно осознавал, что произошла перемена, он испытал потрясение, когда угрюмое
настроение, намеренное отстаивание противоположного мнения, которое, очевидно, не было подкреплено убеждением, скупой односложный ответ, который едва ли можно было назвать ответом, окончательно познакомили его с душевным состоянием Роудса и его безразличием к этому открытию — более того, он скорее нарывался на ссору.

Кульминация наступила вскоре после обеда; они всё ещё сидели в
столовой и курили трубки над небольшим тлеющим камином,
Несмотря на яркий июльский день, было прохладно. Они вернулись из хижины Петтингейла в дом Роудса, расположенный примерно в семи милях вниз по долине, и обосновались там. Дом пустовал много лет; временный арендатор просто сдавал в аренду земли фермы; дом и мебель остались почти такими же, какими их оставил его дед. Это был двухэтажный каркасный дом с удивительно
низкими потолками, и хотя в течение пятидесяти лет он был удивительно хорош
для этого района, он не совсем соответствовал идеалам Колбери, и его
Владелец часто подумывал о том, чтобы избавиться от него, когда у него появится достаточно предложений о покупке. В последнее время он использовал его как отправную точку для своих поездок по холмистой местности в двух округах, так как это было удобнее, чем периодически возвращаться в Колбери, и у него на кухне томилась в изгнании презрительная цветная пара — типичные горожане, — удивлявшаяся невежеству горцев и тому факту, что в мире так много необитаемых земель.

"Если Лен Роудс станет губернатором штата, он не будет
«Ну конечно, я буду дурачиться с этим ребёнком в этой ужасной, голодной глуши, чтобы приготовить ему еду!» — сказала тётя Чэнси такому же недовольному и мрачному дяде Ишэму, который пришёл рубить дрова и кормить лошадей.

Родс не спрашивал, как им удавалось коротать время в его отсутствие, и не обращал внимания на их укоризненные мрачные лица в перерывах между его возвращениями. Они любили общество и были украшением избранных цветных кругов в своей обычной среде, и в их воображении никогда не представало ничего столь неинтересного, как это
необитаемое пространство в «плоских лесах» так близко к великим хребтам.

 Сам дом отвечал вкусам Шаттука.  Для него пион,
ярко окрашенный, на чёрном фоне, в раме из красного дерева, был картиной,
полной причудливого очарования. Высокие кровати с четырьмя столбиками и бумажным балдахином, украшенным венком из ипомеи, наводили на мысли о
раннем утре и работе, а не о ленивых посиделках под увядающими цветами. Три или четыре ковровые ступеньки у изножья кровати, своего рода передвижная лестница, позволяли забраться на неё.
Уютом служили длинный серпантинный мешок с песком, лежавший у двери, чтобы не было сквозняков, и простиравшиеся вдалеке голубые горы, а вблизи — тёмно-бронзовые, которые виднелись из крошечных окошек. Всё это так напоминало о прошлом, так отличалось от настоящего, что воображению почти ничего не нужно было, чтобы оживить эти сумрачные комнаты прежними обитателями и подарить ему много часов праздных размышлений над трубкой.

Он выглянул в дверь, когда проходил по столовой,
которая выходила на крыльцо сбоку от дома; там была толпа
Виноградные лозы обвивали его сырую и гнилую крышу; тяжёлые гроздья
плодов кое-где созрели до насыщенного фиолетового цвета с серебристым
отливом, а кое-где виднелись лишь полупрозрачные янтарные шарики
розоватого оттенка. Среди них всех выделялась клумба с белыми
микрофиллами, их ветви тянулись высоко вверх, и они были в
пышном цвету, а вдалеке виднелись голубые вершины
Великих Дымчатых гор, окутанные мерцающими туманами.

"Лен, — внезапно сказал он, — ты дурак, если собираешься их срезать.
из винограда и роз. Пусть крыльцо сгниёт. Вы можете построить сотню таких
крыльцов, но вам и за всю жизнь не распутать такую
паутину.

Родс сидел непринуждённо, откинувшись на спинку стула и вытянув
ноги. В зубах у него была трубка, а шляпа съехала на затылок;
густые каштановые волосы беспорядочно падали на лоб.
его лицо раскраснелось, отчасти от жара камина, отчасти от
тлеющего раздражения, которое Шаттак ещё не осознавал; его нос, обычно ничем не примечательный, белый и мясистый, выглядел
Он был опухшим и красным, как будто пил; из-за его неуклюжей позы на жилете появились складки, а старый бордовый сюртук с бархатным воротником казался мешковатым и неуклюжим, когда он опирался лопатками на спинку стула.

«Что ж, я буду поступать так, как захочу», — внезапно выпалил он. "Я положу конец всему этому делу, если
Я захочу".

Шаттак изумленно посмотрел на него. "Ну, конечно, и добро пожаловать. Что делать
вы имеете в виду?" Его тон был удивлен и раненых, но тихий.

Родс, с некоторым облегчением выплеснув сдерживаемые волны своего
раздражения, продолжал с видимым нарастанием горячности. "Я имею в виду, что я
терпел примерно столько вашего вмешательства в мои дела, сколько у меня хватало сил
с чем приходится мириться". Он говорил между его зубов, и с помощью жеребьевки
его волосы, которые склонны падать на его лицо.

Поблизости стоял неподвижно, почти не веря, что услышал правильно. Его бледная кожа покрылась румянцем. На лице появилось встревоженное и обиженное выражение, которое было почти привлекательным. Не то чтобы он был недоволен Роудсом.
само по себе недовольство было таким подавляющим. Это мало что значило для него. Он был
только потрясён тем, что Родс заставил его почувствовать это, пока он был гостем в
этом доме. Все требования гостеприимства мешали его получателю, и он
едва ли знал, как заявить о себе, как возвысить свой голос в защиту.

"Вы скажете мне, чем я вам помешал?" — спросил он почти
неуловимо дрожащим голосом. Его взгляд был устремлён на Родоса,
который не смотрел на него в ответ, а продолжал смотреть на огонь,
всё ещё медленно тлевший.

"Как? Что ж, мне это нравится!" Он поднял взгляд на высокую каминную полку,
и слегка рассмеялся, показав зубы — белые и крепкие, но
переполненные и неровно расположенные.

 Несмотря на все свои познания, Шаттак мало что знал о человеческой
природе.  Он лучше разбирался в краниологии, чем в тех
прекрасных воздушных созданиях, которые могут обитать в черепе, —
ретроактивных мотивах и широкомасштабных планах, а также в том
моральном арлекине, который приходит и уходит, никто не знает откуда
и куда, — в импульсе.
Бешеный бык вряд ли находится в таком состоянии ума или на таком культурном уровне, чтобы
оценить точно выверенный силлогизм, но Шаттак должен
предложить логику Родсу:

«Ни один чужак здесь не мог бы иметь достаточно влияния на этих людей, чтобы
вмешиваться в ваши дела. Я здесь чужак. Я не мог бы вмешиваться, даже если бы захотел. Как я мог бы? Зачем мне это?»

 «Вот что меня бесит!» — грубо воскликнул хозяин. «Почему вы решили, что нужно посылать за врачом за семнадцать миль, чтобы он вылечил маленькую царапину на голове, и как вы могли намекнуть старику, чьим гостем я был, — фактически, я сам напросился к нему, как и вы, — что его могут повесить, если я умру в его доме не по его вине, — всё это выше моего понимания».

Шаттак покраснел ещё сильнее. Его взгляд, полный укора, который
другой так и не встретил, был горячим, напряжённым, встревоженным.

— Я бы не допустил, чтобы это случилось, — воскликнул Родс, закидывая руки за голову и взъерошивая волосы. Перемена в его настроении усугубляла его растрепанный вид и шаткую позу. Стул по-прежнему балансировал на задних ножках, а его собственные ноги были вытянуты во всю длину. — Я бы ни за что на свете не отправил Стива Йейтса в полночь по этой пустынной дороге с моим поручением, если бы знал об этом.
_квадриллион_ долларов."

— Деньги, кажется, действительно не проблема, — возразил Шаттак, отчасти вторя своему хозяину. Теперь его взгляд был настороженным. Тупое, обиженное выражение исчезло. Он был готов защищаться от несправедливого упрека,
который часто безрассудно и безнаказанно нашептывали ему встревоженное сердце,
мучившаяся совесть и чувствительное сознание.
Он ни в чём не был виноват в том, что с Йейтсом случилось что-то плохое, —
он прекрасно это знал, — но всё равно сожалел и упрекал
себя. И из-за этого он стал мастером логических
в целях самообороны, и он схватился за оружие, словно спасая свою жизнь.

 «Одинокая дорога!» — усмехнулся он.  «Поздний час!»  Как будто Я, чужак в этой стране, не путешествовал в одиночку, да ещё и в полночь, чтобы избежать дневной жары, как это делают все, кому приходится приезжать или уезжать в это время года. Я прекрасно позаботился о себе. Я не встретил никого, кроме пары кроликов и нескольких бродячих коров. Мне и в голову не приходило, что на этой дороге Йейтсу небезопасно, как и в его собственном доме. И я _не_ просил его ехать. Он вызвался сам. Я действительно поднял слишком большой шум из-за того, что ты пострадал, и признаю это. Я был глупцом, и я сильно ошибался как в характере раны, так и в
человек, который его получил. Я слишком много беспокоился, гораздо больше, чем того требовала ситуация.

Наконец-то ему удалось встретиться взглядом с Родсом, но он мало что видел перед собой. Кандидат опустил руки, приняв нормальную позу; передние ножки его стула опустились на пол;
он сидел прямо, пристально и виновато глядя на своего разгневанного друга, которого так трудно было расшевелить, но который наконец-то расшевелился. Родс был из тех,
чей темперамент лучше всего поддаётся контролю с помощью противоположной эмоции.
Гнев Шаттака усмирил его собственный. Он был готов вмешаться, поморщившись
при низком тонусе слова, хриплым от страсти. Он был разносторонней
мощностей; он мог быть баланс веса были там никого нет, чтобы держать
уравновешенность. Его гневу можно было потакать только в условиях безнаказанности.
Он испарился, как будто никогда и не воспламенял его кровь. Он воспринял
демонстрацию с явным удивлением - как будто он не сделал
ничего, чтобы спровоцировать это, - когда его друг, повернувшись к двери, сказал:
церемонно:

«А теперь, мистер Родс, если вы добавите к своему любезному гостеприимству, за которое я вам благодарен, услугу и распорядитесь, чтобы мне подали лошадь, я больше не буду вас беспокоить».

Даже Шаттак почувствовал, что зашёл слишком далеко, что он без необходимости
спровоцировал ссору из-за пустяка, когда другой, естественно, воскликнул:

«Шаттак, я _действительно_ удивлён! Тебе должно быть стыдно так легко выходить из себя, когда ты знаешь, как я беспокоюсь и мучаюсь из-за этого.
И когда на кону так много!» И ты не позволишь мне немного порычать здесь,
у тебя дома, когда я могу позволить себе рычать где угодно, чёрт возьми!
Тебе должно быть стыдно!

Шаттак заколебался. Он бросил обеспокоенный, взволнованный взгляд
в окно, на простор, залитый солнечным светом, на ветер и
Летящие тени пушистых летних облаков. Настал день, когда он
вспомнил тот момент, когда пожалел, что не ускакал прочь
в эту лёгкую стихию. Но тогда это казалось невозможным. Было что-то нелепое, даже более того, недостойное джентльмена в том, чтобы уходить из дома друга в гневе,
с упрёками хозяина, звучащими в ушах, и с горечью насмешливых возражений гостя. В нём, правда, была та неукротимая гордость,
которая не знает прощения.
такая возможность, и каждая его клеточка была в напряжении. Он не
мог себе представить, что когда-нибудь сможет закрыть глаза на то, что Родс
позволил себе грубую и искреннюю речь, не оправданную тем, что мог
чувствовать его хозяин. Но он должен был сохранять видимость
вежливости и учтивости. На самом деле, он едва ли смог бы оседлать свою лошадь и уехать от дома этого человека без этого дружеского, пусть и ложного, прощания. Его лицо выдавало ход его мыслей,
и Родос, хотя и видел, что он прислушивается к дружескому совету,
он не вернулся к полускрытой угрюмости, которая слишком часто была следствием
принятых попыток примирения.

"Боже милостивый! Я позволю сорнякам вырасти до небес, если ты хочешь, чтобы это место пришло в упадок, — сказал он, наклонившись вперед, чтобы подбросить угля в свою трубку в деревенской манере, которую он изображал. «Я не думал, что ты так подло поступишь со мной — с единственным другом, который у меня остался, — с этим сломанным тростником, конечно!» — с укоризненным взглядом. «Ты мог бы позволить мне помучиться и обвинить тебя или кого-нибудь другого в этом дурацком деле. Поскольку из-за этого я, скорее всего, проиграю выборы, я мог бы пожалеть беднягу».
привилегия козла отпущения".

"Я не буду играть в свой козел отпущения, я благодарю вас", - сказал Шэттак,
его глаза всегда идут с желанием идти, еще около закрытой
двери.

- Я так и понял, - коротко ответил Роудс. Затем, сменив тон.
и бросив умоляющий взгляд темно-карих глаз: "Но, ради Бога,
Шаттак, не убегай и не бросай меня, как только я попаду в передрягу! Ради всего святого, постарайся немного потерпеть меня,
и позволь мне время от времени ворчать, потому что, клянусь тебе, всё это
выводит меня из себя. Ты же знаешь, что это невыносимо.
личности, и неизвестно, что это даст Девенсу и его друзьям. Если я не смогу удержать эти горные районы, _я пропал_,
потому что партийные проблемы будут преследовать меня как чёрт в Колбери и окрестностях.

Он достал из нагрудного кармана старого бордового сюртука конверт с письмом, на котором были нацарапаны цифры, относящиеся к численности населения горных районов, и приблизительный подсчёт голосов, которые он и его противник могли бы получить. Дым от его трубки клубился между листами бумаги
и его глаза, но даже их извилистые изгибы не повлияли на результат
упрямый результат, и его недовольный, встревоженный взгляд не произвел никакого эффекта,
каким бы незначительным он ни был, хотя он просматривал эти оценки по сорок раз в день.

"Я молю Бога, чтобы я знал, где этот непонятный парень Йейтс был!" он
воскликнула. "Они все имеют его, что он умер на счет _мы_
эгоизм, вынужденный подвергаться Бог знает каким опасностям на моей службе.
Затем, повинуясь инстинкту политика, который стремится к популярности, — хотя
сидя у собственного камина и с человеком, которого он не хотел и не стремился
— И ради него, Шаттак, я беспокоюсь больше, чем ради себя. Честное слово, я едва знал, как говорить с его женой — я чуть не сказал «вдовой», — когда вчера заходил в дом. И я не мог смотреть на его ребёнка. Это бедствие для них — огромное бедствие — и я причастен к нему; и Господь знает, что я не имею к этому никакого отношения, как если бы я был мёртв, как Гектор!

Шаттак сел, закинув локоть на спинку стула и подперев подбородок рукой. Он нахмурился и рассеянно посмотрел в окно.
крошечные оконные стёкла на фоне голубых гор, с таким невидящим и тревожным взглядом, что Родс начал понимать, что ему нужно сдерживать не только свои тревоги, но и тревоги своего друга. Он вздохнул, принимая на себя двойную ношу. Однако он отчётливо понимал, что его положение вряд ли улучшится, если друг бросит его сейчас, когда он не может контролировать причины, по которым Шаттак может разозлиться, а его противник — действовать с такой безграничной свободой, как в домыслах. Он пожалел, что не отпустил его, но в то же время
В этот момент он приложил все свои силы, чтобы залечить рану и помешать гостю уйти.

 «Ну же!» — воскликнул он, внезапно вскочив, вытянув обе руки над головой, встряхнув сначала одной ногой, а потом другой, чтобы брюки соскользнули с его высоких сапог, и пытаясь избавиться от того оцепенения, которое наступает, когда дремлешь у камина в непогоду. Мы изрядно прожарились у этого костра.
Что за беда с этим старым негром, что он разводит такой большой костер в такую погоду, чтобы
приготовить себе барбекю, — и я бы хотел, чтобы он это сделал! Я прикажу оседлать обеих лошадей, и
мы выйдем на свежий воздух и избавимся от cobwebs в наших мозгах.
Мы поедем к Фи Гатри на гору, и я немного поагитирую за него на выборах и покажу, что не держу на него зла. И ты увидишь, не позволит ли он тебе копать на его земле в бухте для твоих пигмеев. — Я заявляю, что обошёлся с тобой не по-доброму, старина, — он шутливо хлопнул гостя по плечу, когда они стояли лицом друг к другу, и его дружелюбие не ослабло, хотя он и заметил, что Шаттак почти незаметно поморщился от его слов.
прикоснись. "У тебя нет ничего на свете, кроме этого старого кувшина из моей кладовой"
- и он бросил небрежный взгляд на странно украшенный кувшин.
на высокой каминной полке..."и пока ни одной кости пигмея. Может быть, тетя
Чэнси могла бы обмануть тебя одной-двумя говяжьими костями - ха! ha! ха!-слышать тебя!
придаешь такое значение кости, а?"

Его осмотрительность и интуиция подвели его. Нет ничего, к чему бы человек науки, пусть даже самый заядлый любитель, был бы так нетерпим, как к невежественному осмеянию. Его отрывистый смех действовал Шаттаку на нервы, обостренные утренним испытанием, а его полное отсутствие
Понимание значения этого глиняного черепка было таким же жалким, как если бы у него не было чувства — например, зрения, — и он насмехался над идеей света. Его человеческое значение; утраченная история земель, народов и цивилизаций, смутным, неясным намёком на которые он был; бег времени, которое он так полно выражал; идея смерти, забвения, выразителем которых он был! Шаттак не мог смотреть на него, не думая о руках, которые его несли, о губах, которые его касались, о странных, очень странных лицах, которые склонялись над ним
в его стенах, когда он был полон воды; слова, произнесённые на неизвестном, забытом языке, о честолюбии, любви или домашнем уюте, которым он вторил, — у него была живая, фарфоровая поверхность. Все эти, казалось бы, бессмертные сущности исчезли; но вот он, этот безмолвный, бесчувственный кусок глины, который он мог вертеть в своих чужеземных руках и размышлять о своих чужеземных фантазиях, — эта мысль терзала его до глубины души! А смех Родоса был вульгарным, как у
вандалов.

Состояние пустоты, которая ничего не чувствует и не может знать, создано
иногда осознаваемое мыслящей и чувствующей душой как
тоскливое чувство одиночества, которое не компенсируется осознанием
тонкой восприимчивости. Дело было не в том, что Шаттак
возмущался из-за того, что его друг не разделял его энтузиазма, а в том, что
на него навалилось бремя одиночества, болезненное осознание
отсутствия родственной души, тоска по общению, столь мучительная для
человека, живущего в стае. Осознание того, что он один, вне досягаемости
своего товарища, охватило его, и он с горечью осознал это, хотя и понимал, что
его более высокая позиция создавала ощущение недоступности.

Родс, снова оказавшись в седле, был бесконечно разговорчив. На его лице было то выражение, которое он обычно изображал на холсте, — его лучшее выражение, весёлое, нежное, доброе; его речь была полна деревенских шуток, которые он произносил с деревенским акцентом, и он был настолько деревенским, насколько может быть образованный человек. Он ни на секунду не забывал об этом персонаже, хотя и не стремился произвести на друга впечатление его ценностью. Отклонения от его обычной манеры речи в какой-то мере возмущали Шаттака, хотя искажённый язык
Невежественные горцы никогда не раздражали его несколько сентиментальные филологические
предрассудки. Один из них был голосом притворства — подражания грубости,
деревенщине и простоте йомена, которую Шаттак назвал не совсем подходящим
словом «бестолковость»; другой был естественной речью и манерами тех, кто был лишён возможности получить образование, и заслуживал уважения как лучшее, на что они были способны.

— Благослови тебя Господь, Родс, — сказал он наконец с ноткой сарказма.
— Не нужно так много отрицаний в предложении с таким добрым дополнением
чтобы угодить мне; я не являюсь зарегистрированным избирателем ни в одном из ваших округов.
 И я так сильно тебя люблю, что проголосовал бы за тебя, если бы мог, с такой же готовностью
за три или четыре отрицания в одном утверждении, как и за восемь. Прибереги их
для себя, мой дорогой мальчик. Я помню судьбу человека, который не мог сказать «нет».
но я должен сказать, что не думаю, что это грозит вам в настоящее время ".

"Здравствуйте! Я не знал, что вы такой школьный учитель. Я имею в виду
мой P и Q,, Эй?" - спросил Родос, с добродушной интонации,
хотя он мрачно вспыхнул на насмешки.

Однако инстинкт политика был настолько в крови у Леонарда Роудса, что
он ни на йоту не ослабил своей решимости примирить друга, если это
возможно, за пределами этого лишь внешнего перемирия. И теперь стало ясно,
насколько наука умиротворения зависит от объекта, на который она
направлена, поскольку Леонард Роудс обладал этим тонким искусством
в высшей степени и настолько преуспел в нём, что считал его приятным.
Он мог только сам восхищаться ловкостью , с которой он привел
беседа с доисторической Америкой, особенно с доисторическим Теннесси.
Он остановился, когда они достигли одного из высоких хребтов у подножия огромных гор, возвышающихся далеко наверху, и крикнул Шаттаку, чтобы тот заметил, что, оглядываясь назад, они отчётливо видят курган, а если посмотреть вперёд, на многочисленные ущелья между хребтами, то можно увидеть место захоронения пигмеев по близости водопада — просто каскад вдалеке, изумрудный блеск и сверкающее белое колыхание, похожее на перо. Отсюда и
Переход к многочисленным древностям, найденным на территории штата, был лёгким.
К его удивлению, Шаттак, казалось, необъяснимым образом сдерживался и
становился молчаливым. Роудсу предстояло работать с материалом,
который сильно отличался от простого, ничего не подозревающего сельского
народа. Он не думал, что прорицание может так быстро улавливать самые тайные и гибкие намерения и что его цель была совершенно ясна и недвусмысленна для человека, которого он хотел ввести в заблуждение. Шаттак почти открыто проявлял нетерпение по поводу темы, на которую он
любил говорить и к которой его часто не удавалось склонить
после отказа. Он не стал бы серьезно обсуждать это сейчас. Когда Родс
потребовал от него теорию о древних расах аборигенов,
основанную на свидетельствах их развитой цивилизации, он ответил с
нехарактерным для него легкомыслием, что он никогда не был знаком ни с одной из
они, и что он мог бы заработать изрядную сумму денег, если бы это было так. И
когда Родос, с тем тяжёлым, напускным невежеством, которое так охотно
вступает на неизведанную, неопробованную почву кропотливых исследований,
считая всё незначительным и не представляющим особой трудности, что
странно для его скудного ума
приобретения, попытался оспорить некоторые гипотезы, о которых, как он слышал, рассуждал Родс, Шаттак оставил это на усмотрение хозяина, даже не пытаясь поправить его, когда сам Родс почувствовал, что тот сбивается с пути. Кандидат не обладал достаточной проницательностью, чтобы понять характер или поведение по более тонким признакам, а состояние души Шаттака было подобно неразборчивым иероглифам. Таким образом, преследуя противоположные цели,
они наконец добрались до дома Гатри, расположенного высоко в горах.
 IX.
Дом представлял собой обычную маленькую бревенчатую хижину, но его затмевала
Деревья, густые и тёмные, закрывали не всё строение, а только крошечное крыльцо и дверь, виднеющиеся на фоне сумрачной зелени. Когда солнце пробивалось сквозь листву, оно отбрасывало причудливые блики, настолько глубокой была тень. В высокой сырой траве возились птицы. С вершины горы доносился чистый металлический звон коровьего колокольчика. Во дворе журчал родник, и среди гравийных берегов, окаймлявших русло, виднелся сосуд с маслом или молоком, накрытый белой тканью. Высокая и крепкая пожилая женщина
Сидя на крыльце и украдкой поглядывая на двух посетителей, которые
прошли через ворота и поднялись по дорожке, она выглядела настолько
угрюмо, что Шаттак вспомнила о суеверии, связанном со «злым глазом». Она
не поздоровалась с ними, а молча слушала, как Родс, снова взяв себя в руки и приняв свой добродушный, деревенский, общительный вид,
спросил о Феликсе Гатри. Он резко замолчал.

"А теперь я задаюсь вопросом, не миссис ли вы Гатри!" - воскликнул он.

"Вы производите впечатление хорошей отгадчицы", - сказала она с насмешкой. "Кем еще мне быть,
хьяр в доме Фи Гатри?"

Она не носила шляпу. Её пышные седые волосы были просто зачёсаны назад, закрывая уши, и собраны в тяжёлый пучок, свидетельствовавший об их большой длине, на затылке. Лицо её, напротив, было бледным и похожим на пергамент. Черты лица были необычайно правильными; глаза — тёмными, очки — на голове, а выражение лица — неулыбчивым. Вряд ли было чем-то удивительным, что Родс потерял равновесие, и он с досадой подумал, что Шаттак, возможно, наслаждается этим. Однако Шаттак оглядывался по сторонам с присущей ему проницательностью.
восприимчивость к новым местам и людям.

"Я имею в виду, — смущенно сказал Родс, — вторую миссис Гатри."

"Ну, я не первая, — сказала она, пристально глядя на него. "А тебе-то что?"

Родс изо всех сил старался избавиться от влияния, которое парализовало его продвижение вперёд. «Вы бы никогда не догадались, и я вам скажу. Я слышал, как мой дедушка часто говорил о вас — как он танцевал с вами на брэнд-танцах на Томагавк-Крик. Помните старого Лена Родса? Он был молодым Леном, но теперь я сам молодой Лен».

Ее лицо изменилось вдруг, так неожиданно, что невольно возникает вопрос, что
это не скрипят, настолько жесткими и малоподвижными имел черты казались. Есть
новое выражение в ее глазах-то блеск продолжительности.

"Что он сказал, Это твоя hyar молодые лен Родос о'? Что же
он скажет тебе, нежели мне?" Она осторожно, как будто она оставляет ее
мнения.

Родс снял шляпу и прислонился к столбу крыльца, хотя по-прежнему стоял на земле. Он внезапно расхохотался, и этот смех, казалось, нарушил сонную темноту и тишину.

— О нет, миссис Гатри, — лукаво воскликнул он. — Вы меня на этом не поймаете. Вы ещё скажете, что я баллотируюсь в
Законодательное собрание и разъезжаю по стране, пытаясь получить голоса,
льстя дамам. Я не знаю, что тот, другой Лен Роудс
сказал тебе в тот день на танцах на Томахок-Крик много лет назад, но
этот Лен Роудс не собирается повторять свои комплименты из вторых
рук, если он знает, что делает, а он думает, что знает!

На её пергаментных щеках появился слабый румянец, а в глазах — жёлтый блеск.
Чёрные глаза; казалось, что женщина внезапно помолодела! Мгновение назад
эта мысль могла показаться нелепой, но теперь было легко понять, что
она, должно быть, была красива — очень красива. И она была полна решимости
услышать слова, которыми старый Лен Роудс — в её время молодой Лен
Роудс, сын судьи, самый богатый и знатный человек во всём округе —
отмечал этот факт. Её тщеславие всё ещё тлело, хотя и угасало. Как давно, как давно не подбрасывали топливо в этот
огонь, который, тем не менее, погаснет, только когда она испустит последний вздох!

«О, да ты просто шутишь! Ты не можешь вспомнить ничего из того, что рассказывал твой дедушка
о девушках, с которыми он танцевал сорок пять лет назад. Он и сам не мог отличить
одну от другой, когда прошло двадцать лет». Девчонки почти
все одинаковые, — добавила она, понимая, что Родс обладает знаниями,
которые, по её мнению, противоречили этому скромному утверждению. Она
улыбнулась ему. — Ты, должно быть, привык говорить
много лжи на выборах. И ты чувствуешь, что мог бы
обмануть одну-двух старых женщин, но не мужчин. Ещё немного лжи
или меньше не будет иметь большого значения в долгосрочной перспективе, когда вы снова окажетесь в затруднительном положении.

 «Я расскажу вам кое-что, что похоже на правду, — кое-что, что Лен Роудс рассказал мне о вас», — заявил Роудс, явно увлечённый и убеждённый в своей правоте. — «Кое-что, чего я не мог знать сам». Разве это справедливо, Шаттак? Это мой друг мистер Шаттак,
миссис Гатри. Я ношу его с собой, чтобы девушки не сбежали со мной. У другого Лена Роудса, которого вы знали, таких проблем не было.
Держу пари, главное было не дать ему сбежать с девушками. Ха! ха! ха!

Миссис Гатри склонила своё смягчившееся и неузнаваемое лицо к Шаттаку
и сказала, что он «очень желанный гость» и что она рада его видеть. Затем
она повернулась к кандидату с почти трогательным волнением,
чтобы услышать, как её хвалят за то, что она была молода, повторяя слова мужчины, которого она знала сорок пять лет назад.

— Ну же, я узнаю правду, когда услышу её, — подбодрила она его.

 — Вас звали Мадлен Крейшоу, — начал он.

 Он весело обмахивался шляпой.

 — Вы могли бы найти это в любом месте, — выжидающе сказала она.— И у тебя были чёрные глаза, — продолжил он с галантностью в голосе.

 — Они и сейчас чёрные, — вмешалась она, сверкнув на него глазами.

 — И хотя у тебя были чёрные глаза, твои волосы были жёлтыми, как золото, и длиной в ярд.  Мог ли я узнать это, просто взглянув на тебя?
Она покачала головой.

— А Лен Роудс сказал, что ты выглядела, когда танцевала на виду у всего мира, «как летающая салатная птица».

 — Кто бы мог подумать, что я снова услышу эту старую глупость? — воскликнула она, и её глаза затуманились от удовольствия.  — Теперь я не похожа на салатную птицу; скорее на старую доминиканскую курицу, чем на салатную птицу.
Но это слово вертелось на языке у Лена Роудса, потому что он никогда не уставал говорить о своих жёлтых волосах и чёрных глазах. Я удивляюсь, что женщина, на которой он женился в прошлый раз, не была красивее, — добавила она, и черты её лица внезапно ожесточились. — Такой же ценитель красоты, как и он! Но он был поклонником земли, скота и банковских акций, как и все остальные;
и твоя бабушка была в очень хорошем положении, если она была маленькой, худой и
совсем без волос, о которых можно было бы говорить.

Родс не изменился в лице. Возможно, во времена его бабушки были те, кто
готов был сломать копье в поддержку превосходства
о её прелестях, но её внук и не думал вносить её в такие устаревшие
списки. Он лишь сказал с предвыборной хитростью, за развитием
которой Шаттак наблюдал с восхищённым любопытством и удивлением,
которые он мог бы испытывать по отношению к какому-нибудь акробатическому трюку,
которому он, тем не менее, никогда не захотел бы подражать: «Да, хорошеньким девушкам
тогда, как и сейчас, не очень-то нужны были акции и земли. Красота
всегда будет в почёте. Если бы у тебя сейчас была дочь, ты могла бы загладить свою вину
перед моим дедом.

Она посмотрела на него, прищурившись, и задумалась, действительно ли он так думает.
Возможно ли, что его дед был тем отвергнутым поклонником, который
танцевал со всеми деревенскими красавицами, расточал им свои нежные
слова и лести, но, собираясь остепениться, выбрал степенную, благочестивую,
образованную жену, чей социальный статус делал его брак выгодным даже для
него. Претензии Леонард Родос в один ряд с
"качество" во многом зависит от ее сторону дома. В
предположения тщеславия, однако, есть предел прочности. Миссис Гатри
Она растянула его, убеждая себя в том, что он верил, будто богатый, лихой,
кокетливый сын судьи в былые времена был разочарованным ухажёром
простой горной девушки. С тех пор, когда она хвасталась своей молодостью,
она заявляла, что завладела его сердцем, давно превратившимся в прах
и пепел в могиле простодушного старого джентльмена, который стал
трезвым под влиянием жизненных обстоятельств ещё до сорока лет и
забыл свою весёлую юность, если не считать случайных воспоминаний.

— Да, — продолжил Родс, — я должен был прийти сюда, чтобы увидеть какую-нибудь
девушку-ланью, а не твоих здоровенных пасынков.
Фи и Эфраим, чтобы заставить их проголосовать за меня. _Заставьте_ их проголосовать за меня, миссис Гатри. Теперь вы мне должны — вы мне должны за старые времена.

 — Если они не проголосуют за вас, им не нужно будет возвращаться домой, — сказала она, очарованная этим воображаемым завоеванием. Она держалась более гордо,
чем когда-либо, до самой своей смерти, хотя в глубине души
знала, что он, кажется, верит в то, во что верит. На такой незначительной основе
может существовать женское тщеславие.

 И когда он небрежно повернулся и спросил: «А где мальчики?»
она направила его к ячменному полю, где они собирали ячмень,
и сказала, чтобы он вернулся туда со своим другом, и она угостит их «перекусом». Шаттак заметил, когда они уходили, с какой быстротой она сворачивала чулок, который вязала, и втыкала спицы в клубок пряжи, а её красивая голова с копной седых волос выделялась на фоне тяжёлых виноградных лоз, свисавших с крыльца. Они обогнули дом по густой траве,
прошли мимо ульев, стоявших вдоль забора, и
На него можно было подняться по лестнице, ведущей на небольшую площадку, а оттуда спуститься в сад. Здесь в густой листве собирались птицы. Лишь изредка, с большими промежутками, сквозь темно-зеленую тень проникало солнце. В июльском воздухе витал тёплый аромат так называемых июньских яблок; под ногами цвел клевер, жужжали пчёлы; раздавались крики соек, нежное задумчивое воркование голубей; затем всё стихло, если не считать лёгкого шелеста ветра.

Родс снял шляпу, чтобы освежиться
он сам, его густые каштановые волосы слегка развевались на ветру. Он бросил
поглощенный взгляд на свою подругу.

- Разве она не турбл Оман? он сказал, что его предвыборная агитация эллипсы
вставляя в свою речь.

"Не так уж тур площадкой, - что я вижу", - сказал его друг, с
незаметно мимикрии.

— О, Господи! Да, она такая! — И Родс с искренним убеждением покачал головой.
— Я знаю, что люди говорят, будто она была ужасной мегерой со своим первым мужем, который был чахоточным; и у них действительно была история, — он понизил голос и осторожно огляделся, — что она
Она ускорила его смерть, чтобы избавиться от хлопот по уходу за ним. А потом она вышла замуж за отца этого парня, Гатри. И она отлично справлялась здесь, воспитывая детей. Я знаю, что истории об этом пугали меня! Я тогда был совсем маленьким и не ходил в темноте, боясь встретить её, хотя никогда её не видел. В конце концов однажды Феликсу представился шанс, и он прокусил ей руку почти насквозь, а потом царапался, кусался и дрался, пока она не оставила его и Эфраима в покое. Да, мой дедушка говорил, что она оказалась именно такой, какой он всегда её представлял.

— Но я думал, вы сказали, что он влюблён в неё, — воскликнул Шаттак,
поскольку представление Роудса было настолько правдоподобным, что могло
обмануть как случайного наблюдателя, так и того, кто стремился быть убеждённым. Роудс
бросил на него изумлённый взгляд.

 — Что?! — сказал он своим искренним «качественным» голосом, как будто это было
кульминацией невероятностей.

Шаттак заметил, что в голосе Родса прозвучали нотки гордости и удивления.

Затем Родс, поколебавшись, добавил: «Моя бабушка была настоящей
леди. Что касается красоты» — очевидно, насмешка по поводу красоты была
— Ну, такие вещи, как красота и кокетство, никогда не ассоциировались с _ней_. Она была _леди_, и когда вы сказали _это_, вы сказали всё. И она была такой превосходной женщиной! Мой дедушка женился на ней, как ни на ком другом.

Шаттак на мгновение замолчал. — «Я думал, — заметил он наконец, — что именно американский орёл чаще всего мелькал в риторике предвыборного красноречия. Я не знал, что птица-салат вытеснила большую национальную птицу».

 — О, — воскликнул Родс, который с нетерпением ждал слов своего друга.
Он нахмурил брови и глубоко вздохнул, осознавая: «Дедушка
_действительно_ говорил, что самая красивая девушка, которую он когда-либо видел, — это Мадлен
Крейшоу. Он видел её всего один раз. Это было на танцах в Томахок-Крик —
какая-то политическая заварушка, он выступал в поддержку
Генри Клея или какого-то другого старого петуха». Он сказал, что её волосы были такого цвета, какого нет ни у кого в этом мире, кроме птицы-салатницы, а характером она напоминала пантеру. Он сказал, что она напоминала ему дикую женщину — какую-то дикарку, — и он задавался вопросом, может ли она выглядеть довольной и если бы она
подвергаться тем же комплиментам, которые нравятся другим девушкам. Поэтому, когда
она сердито смотрела на других девушек, как будто могла разорвать их на части
от ревности, он попробовал уловку с птицей-латуком. И, благослови господь твою душу,
она была довольна и мила, как пирог.

"И помнила об этом сорок пять лет, бедняжка!" - сказал Шаттак.

"Ha! ha! ha! - Бедняжка!«Она никогда не заставляла _тебя_ учиться пинаться, кусаться
и драться, чтобы сохранить кожу и кости. Фи Гатри,
не говори «бедняжка!» Я не вернусь к первому мужу, потому что
не имела удовольствия с ним познакомиться, и он, возможно, умер просто
потому что жить с этим было слишком тяжело.

«И ты заставил её поверить, что, по-твоему, твой дедушка был в неё влюблён — и был отвергнут ею. Ты обманул её!»

«Живой человек! Как я мог? Она знала, что видела его всего один раз в жизни. И как я могу выражать ему свою привязанность в такой поздний час?
 Привязанность не имеет обратной силы». Мужчина не может флиртовать от имени своего покойного
деда. Это был просто небольшой предвыборный
комплимент.

 «О, Родс, как ты можешь смотреть себе в лицо в
зеркале?» — воскликнул Шаттак со смехом.

«Я смотрю на себя в зеркало с гораздо большим удовольствием, чем подобает, я полагаю», — сказал Родс, разглаживая свою красивую и блестящую рыжевато-каштановую бороду. Он надвинул соломенную шляпу на улыбающиеся тёмные глаза, обрамлённые густыми ресницами, потому что они наконец вышли из тени и оказались на солнце среди ячменных полей. Ветер колыхал ячмень, и в нём вспыхивали бледные блики. Всё поле было нежного, колышущегося зелёного цвета, с этими тонкими волнами, словно ртуть, бегущими по нему.
Иногда появлялась тень облака, быстро скользящая и
И зелень, до сих пор пребывавшая в неопределённом состоянии,
превратилась в чистый изумрудный оттенок, потому что это был более поздний посев, чем на участках ниже по склону, которые стали рыжевато-коричневыми от спелости, и на ближней стороне виднелись длинные полосы от колышков, сохнущие на земле. Колыбели тоже лежали там, под тёмной тенью огромного раскидистого конского каштана в углу забора —
единственного на поле, сохранившего свою первозданную пышную листву, в то время как остальные, иссохшие и голые, давно оголённые, возвышались в воздухе, мёртвые,
белые и неприглядные — так лежали два брата, коротая жаркий час.

 Из глубины бухты, расположенной ниже, это поле на склоне горы было видно издалека.  Шаттак вспомнил, что наблюдал за ним как за тусклым, светлым, крошечным квадратом посреди густого первобытного леса, окружавшего его.  Теперь он с интересом рассматривал бухту, пытаясь определить её ориентиры. Вдали всё было пурпурным, за исключением
тех мест, где склоны поднимались по обе стороны, а вершины
леса постепенно переходили в бронзовый оттенок, а затем в глубокий, спокойный зелёный
в разгар лета. Далеко-далеко весь горизонт был ограничен множеством хребтов и вершин, окрашенных во все оттенки синего, от тусклого, размытого тона до тончайшей бирюзы, и поднимающихся ярус за ярусом, пока, наконец, эмалевое небо не ограничило восхождение. То тут, то там в глубине внизу смутные линии обозначали границы участков. Крошечный дымок первым возвестил о том, что в хижине Йейтсов кто-то есть; он увидел, как солнце освещает её блестящую крышу. Но самое примечательное то, что
река отливала стальным блеском под скалистыми стенами ущелья, и
Водопад танцевал, весь белый и зелёный, словно драгоценный камень,
оживлённый вспышками света. Только он, казалось, двигался в этой
милой безмятежной и спокойной обстановке. Ветер, правда,
приходил и уходил, но почти не ощущался; лишь время от времени
бледные тени от листьев скользили по склонам гор, указывая его путь. Стадо овец, пасущихся на заросшем колючим кустарником каменистом склоне, было таким же неподвижным, как пасторальная сцена на холсте. Внезапно его острый взгляд уловил отблеск насыщенного
кроваво-рыжего цвета, и он понял, что это лошадь
Он был привязан чуть ниже по склону от дома; солнце освещало его блестящий бок; затем животное скользнуло в глубокую тень, и его больше не было видно.

Родс ничего этого не заметил. Его взгляд был прикован к двум братьям, которые валялись в траве и сорняках у забора, виновато заросшего на глазах у фермера, но прохладного и приятного в густой тени конского каштана, среди длинных спутанных лоз пурпурных и белых цветов пассифлоры, ярко-зелёных в траве, и алых цветов трубчатых растений, распустившихся над колышками.
и огражденный перилами забор. Трудно было найти двух более непохожих друг на друга людей.
Разница была заметна, потому что они оба были без головных уборов: один — с серьёзным, волевым лицом, одновременно угрюмым и печальным, с длинными вьющимися волосами, свисающими на плечи синей хлопковой рубашки; другой — с бритой головой, коротко стриженный, с весёлыми, искрящимися глазами, с заискивающим выражением лица, с широким лицом, которое выглядело бы молодым, даже если бы оно сморщилось и покрылось морщинами, как высохшее яблоко, а жёсткие каштановые волосы поседели бы. Последний
поднял взгляд с готовой, заученной улыбкой, когда Родс сердечно
- Привет, мальчики? - раздалось в напоенном ароматами воздухе. Кандидат не стал дожидаться,
пока они встанут, а, наконец, бросился в душистую траву,
сняв шляпу с головы и прислонившись плечами к большому
дереву бакай.

"Ваал, как поживаете, мистер Роудс?" сказал Эфраим с вкрадчивой
сердечностью. "Как поживаете вы, мистер Роудс, в эти дни? Месяц назад по воскресеньям
мы виделись с вами.

Затем он быстро взглянул на брата, с тревогой ожидая его одобрения. Эфраим Гатри
тяжело переживал из-за своего вспыльчивого характера, недостатка
Он был уверен в своих суждениях и по-детски полагался на мнение брата: без его согласия с собственным мнением он ни на секунду не чувствовал себя спокойно. Он всегда говорил опрометчиво, поддавшись первому порыву, сдерживался вторым и с трогательным волнением ждал третьего. Он был всем для всех, и эта непоследовательность делала его любезность малоценной в глазах кандидата. Родос с разочарованием увидел, как другой
брат, достойный объект примирения, поднялся, бормоча что-то
поздоровавшись, присоединился к Шаттаку, который, кивнув этим двоим, отвернулся
и стоял, засунув руку в карман, молча обозревая
сцену внизу. Он лишь слегка поднял глаза, заметив
Приближение Гатри, когда дородный молодой горец приблизился к нему, и именно
его неразговорчивый хозяин заговорил первым.

- Рад видеть вас, мистер Шаттак, рад видеть вас на коне.

Шаттак догадался, что он пользуется необычайной благосклонностью хозяина, который считает, что с ним приятнее беседовать, чем с Родсом. Рана, которую
Гатри нанёс кандидату и которую он считал
Это воспоминание всплыло в его памяти вместе с мыслью о том, что это
произошло не случайно. Гатри, очевидно, всё ещё лелеял мотив,
побудивший его к этому, и затаил злобу. Именно намерение
заставило его оставить кандидата беседовать с пластиковым младшим
братом, в то время как сам он держался в стороне под предлогом
того, что присоединяется к другому гостю.
Тем не менее он внимательно прислушивался к разговору между ними,
который хитрый Родс, возможно, отчасти затеял ради него, и Шаттак
понимал, что его вниманием они не слишком дорожат. Однако он отвечал с такой же учтивостью.

— Прекрасный вид у вас здесь, мистер Гатри, — очень прекрасный. Я не знаю,
равного которому нет нигде.

 Гатри быстро взглянул на него, затем окинул взглядом окрестности,
словно увидел их впервые. Он не знал другого мира. Ему никогда не приходило в голову, что жизнь многих других людей не ограничена этими прекрасными и величественными горными хребтами в каждой их нежной и чистой фазе; бесконечными расстояниями, бросающими вызов возможностям самого дальнего зрения; самыми нежными пасторальными образами бухт и склонов; первобытными дебрями и
суровые и суровые величественные скалы; фантастические водопады, низвергающиеся с гор. Его чувство прекрасного притупилось от ежедневного
присутствия этого зрелища; как ни парадоксально, он мог осознать его
красоту, только если бы оно исчезло.

— Да, — неуверенно сказал он, — и мы бы хорошенько позаботились о кукурузе, если бы
у нас было больше дождя. — И он сердито посмотрел на небо, где все облака, казалось, бродили только ради удовольствия и не думали о пользе, резвясь с ветром. — Но нет, — добавил он, словно опомнившись и испугавшись.
что это замечание могло быть услышано и немедленно использовано: «Не то чтобы
я хотел, чтобы погода испортилась, пока мы не посеем ячмень».

Разные интересы, связанные с его урожаем, очевидно, разделяли его чувства,
и он пребывал в обычном для фермера состоянии, разочарованном как дождём, так и солнцем.

Они молча постояли у забора, и когда Шаттак повернул в руке один из огромных цветков-трубочек и посмотрел в его
алый рожок, а затем отпустил стебель, чтобы тот упруго вернулся на
место, к ним пришли слова Родса, пока он боролся с Эфом Гатри.
предполагаемые политические убеждения против него. Все это было в целом
принято кандидатом в качестве аргумента, для чего был предоставлен
пластиковый Эф, но соломенного человечка, так сказать, легко сбить с ног,
требующий, чтобы его снова ловко и незаметно подобрал его настойчивый противник
, чтобы нанести еще больше хорошо поставленных и
принудительных ударов.

- Фи не держит на меня зла, я знаю, - говорил Роудс. — _Я_
не держу зла за такую маленькую стычку, и я _знаю, что Фи_
тоже не держит.

— Откуда ты знаешь, что он не держит?

Шаттак был поражён, услышав этот комментарий Фи, сказанный шёпотом,
когда тот стоял рядом с ним. Он повернулся и посмотрел на
мужчину, пытаясь взглядом дать понять, что он произнёс свою мысль вслух
и что его услышали. Феликса Гатри, очевидно, это мало волновало. Он
не смущаясь посмотрел в глаза Шаттаку.

— «Фи не замышляет ничего плохого», — вмешался Эф.

 «Я знаю это — я знаю, что никто не знает лучше», — быстро перебил его Родс,
потому что знал, что Эф может говорить без умолку.
тема совершенств его брата, настолько тесными были братские узы.
"Я _ знаю_, что Фи не выносит злобы. Мне нравится Фиа, и я нравлюсь Фиа, и
она ничего не предпримет против меня - ни малейшего!"

"Ваал, тебе лучше не быть в этом слишком уверенным", - произнес голос у локтя Шаттака, в этом подавленном, многозначительном монологе. - "Я не уверен". - сказал он.
локоть.

Шаттак, смущенный этими признаниями в ущерб
громко высказанным выводам своего друга, уже собирался отвернуться, когда Гатри
положил руку ему на плечо.

"Незнакомец", - сказал он, подняв голову в своей большой широкополой шляпе с обтягивающими
керлс наклонился вперед: "Разве это не более странное разрешение для тебя?
если этот человек, Яндер, не верит в то, что он говорит, когда это выходит в эфир?"
мое сердце убьет его - да, сэр, убьет! - если он начнет мне мешать
?

[Иллюстрация: "ДА, сэр, Я УБЬЮ ЕГО, ЕСЛИ ОН НАЧНЕТ МЕШАТЬ
МНЕ!"]

«Что?!» — сказал Шаттак, с трудом притворяясь, что ему не по себе. «Ты тоже хочешь пойти в
Законодательное собрание?»

«К черту Законодательное собрание!» — сказал другой низким хриплым голосом,
сведя прямые густые брови над внимательными глазами. «Я
ни на секунду не задумываюсь о дворянстве и тому подобном. Но если он
— Если он будет мешать мне из-за Летиши Петтингейла, то его жизнь ничего не стоит, — он покачал головой с грозным видом. — Ничего не стоит.

Шаттак почувствовал опасность. Он и так слишком много вмешивался
и с катастрофическими результатами в интересы своего друга; но здесь
опасность была настолько очевидной, настолько непосредственной, что это было самым очевидным долгом
стремиться уменьшить угрозу. "Ты мну не будет склонен слишком лей
много вина на Родосе", - сказал он. "Она, возможно, не нравится ни один из вас,
но кто-то другой".

— «Кто он такой?» — задыхаясь, спросил Гатри с явным
мгновенное перенесение намерения отомстить и мук
тревоги на этот миф.

"_Я_ не знаю. Как вы думаете, она сказала _мне_? Женщины не рассказывают таких вещей; это одна из их маленьких хитростей."

Гатри протяжно вздохнул. "И очень подлая хитрость, — заметил он.

"А мужчины не часто бывают более общительными", - ловко заметил Шаттак.
Уравнял баланс. "Мистер Роудс не говорил со мной на эту тему,
но я думаю, что могу сказать за него, что он не хочет
вмешиваться в ваши дела в этой сфере ".

- Он устроил ту ночь, когда случилось несчастье у Петтингилла, - сказал медлительный горец.
возразил он, быстро применив логику.

"О, бросьте! он просто не хотел танцевать с Такером, вот и всё," — сказал
Шаттак, смеясь и снова пытаясь отвернуться.

Рука Гатри легла на его плечо; его взгляд был устремлён на поле ячменя, склонявшегося и колыхавшегося под ветром, который трепал его гибкие колосья, переходя от серебристого блеска к зелени, а от зелени снова к неуловимым серебряным бликам. В это время бухта внизу была тёмной, фиолетовой и размытой, а огромное белое облако висело высоко-высоко в небе, ослепительное и непрозрачное, и, когда оно проплывало мимо, долина становилась
постепенно снова обретая отчетливость, с привилегией солнечного света
и свободой ветра, и все его ориентиры утверждаются заново.

- Незнакомец, - сказал Феликс, понижая тон, - она полюбила его.
я стал еще противнее. _ Я_ имел право потанцевать с ней, и она ему понравилась
.

"Что из этого? Это случается каждый день: женщина предпочитает одного мужчину другому. «Это не стоит ссоры».

 «Мне кажется, это лучше, чем убивать человека из-за всех этих других ссор, в которых люди ежедневно погибают».

 Шаттак, глядя в эти пылкие глаза, почувствовал неприятный холодок.
крадясь вдоль его позвоночника, слушая при этом бодрый голос Родса, пока тот лежал без сознания на траве, и обращаясь к
смиренному, совершенно неважному Эфраиму.

"Если бы он ей понравился, она бы лучше относилась к тебе?"

Гатри задумчиво посмотрел на крышу, сверкающую в бухте, которая в тот момент
укрывала её.

Шаттак обрёл уверенность. — Это не тот способ, чтобы она полюбила тебя, а ты этого хочешь.

 — Родс не заходил туда в последнее время? — спросил Гатри. — Я спрашивал её, но она так мучила меня, что я не стал спрашивать.

— Только чтобы поговорить с миссис Йейтс и узнать, может ли он чем-нибудь помочь ей, чтобы она получила весточку от мужа. О, Роудсу Летиция понравилась бы гораздо больше, если бы она могла проголосовать за него. Тогда он ходил бы к ней каждый день, можете быть уверены.

 Гатри бросил на Роудса хмурый презрительный взгляд через плечо;
затем, внезапно сменив тон, он сказал: «В последнее время я сильно переживал из-за него. Я надеялся в глубине души, что он не поправится, хотя и откладывал покаяние, потому что знал, что это не понравится Богу. Я бы не стал
не вините Роудса, если он не для неё. И хотя она показала, что предпочла бы танцевать с ним, а не со мной, она, похоже, не испытывает к нему особых чувств. И иногда мне кажется, что я должен облегчить себе жизнь.

Жалкие колебания влюблённого, его надежды и страхи тронули
Шаттука. Сила воли этого человека, суровость, почти дикость его характера придавали убедительности всему, что он говорил, и это не уменьшалось из-за того, что Шаттак знал об объекте его привязанности, или, скорее, из-за того, что в этой воздушной и причудливой личности мало что можно было узнать.
это было предсказуемо. Его склонностью было успокаивать.

"О, вы действительно можете быть спокойны, когда дело касается Роудса",
он настаивал. "Родс не думает ни о чем в этом мире, кроме своего избрания.
и вы должны проявить щедрость, дружелюбие и проголосовать
за него, и пусть прошлое останется в прошлом ".

"О, Господи! Я бы очень скоро проголосовал за то, чтобы он занял место в хоре
архангелы, если нет - хотя он выглядел бы очень комично, я уверен
я думаю ... Если я уверен, что он не опередит меня насчет Литта
Петтингилл.

Он глубоко вздохнул и бросил рассеянный, невидящий взгляд на
пейзаж. Его сильная мускулистая рука, еще рука Шэттак, и дрожали
слегка.

"Я не такой, как другие мужчины, незнакомец. Я никогда не любил никого кроме нее во всем
моя жизнь. Ненависть была моей уделом. Жесткие выпады были моей политикой, и
чем больше вы готовы отдать, тем меньше берете. Так устроен мир.

И Шаттак не мог не согласиться с этим изречением горного философа,
хотя мир, из которого он вывел эту неоспоримую истину, был не больше
чем бухта.

"Эфраим, я должен был встать, потому что он был совершенно беспомощен.
когда он был маленьким, но это что-то вроде привычки заботиться о нём и
говорить с ним по-доброму, потому что другие люди плохо с ним обращались; я никогда
по-настоящему не заботилась о нём — хотя я не хочу, чтобы он слышал, как я это говорю. Я никогда не знала, что такое любовь, пока не начала мечтать.
«О Литт всю ночь и весь день думаю о ней. И я клянусь, что в моём сердце нет ничего, кроме ненависти к этому человеку».

 «Ну, это не Родс», — легко заявил Шаттак. «И в этом я готов поклясться».

— Видишь ли, чужеземец, я очень расстроен, — сказал Фи Гатри, и его
сильный голос дрогнул.

— Ты не похож на него, друг мой, — с улыбкой ответил Шаттак.

 — О, я похож! — воскликнул тот с горечью в голосе.  — Даже если бы Родс не опередил меня и если бы я ей нравился, она не согласилась бы выйти за меня.  Некоторые женщины не согласились бы. Я взял на себя заботу об этой мачехе.
Многие девушки не согласились бы жить с ней.
И я не могу её бросить!

Шаттак, который только что устал, почувствовал прилив сил.
— Почему, — сказал он, — я слышал, что она была жестока с тобой и твоим
братом, когда вы были детьми.

— Добрая! Господи! Я и не знал, что это слово так подходит, пока не набрался сил, чтобы быть с ней добрее. Но у неё ничего нет. Ей не на что жить. Я обещал отцу, что буду её содержать.

Повисла пауза.

"Странное дело, люди рассказывают о ней кучу историй. Они говорят, что она убила своего первого мужа, околдовывала людей и насылала порчу. Ей бы не поздоровилось. Если бы не мой отец, а потом и я, она бы ответила перед людьми в бухте за свои поступки. Но Гатри — очень меткие стрелки. Так что она осталась
в живых.

Последовала ещё одна пауза, во время которой он снял шляпу и обмахивался
её широкими полями. Так и не выпустив шляпу из рук, он продолжил: «Она,
по-моему, околдовала моего отца, чтобы он женился на ней, хотя люди
говорили, что в те дни она была хороша собой. И отец тоже хорош, раз
околдовал меня; это, конечно, злые чары, которые он на меня навёл». Я знал, что он собирается сделать со мной на смертном одре; я чувствовал это каждой своей жилкой, каждой каплей крови. Доктор сказал, что он не проживёт и двенадцати часов. И я вскочил на коня и поскакал прочь. Я скакал и скакал, не останавливаясь, и когда
Лошадь не могла идти дальше, и я прилёг под деревом. Я ехал
сорок восемь часов — заметьте, доктор сказал, что _двенадцать_ — и наконец
добрался до дома. Я добрался. И там, на кровати, лежал скелет мужчины с рукой Смерти на горле, ожидая меня и моего обещания — и Смерть тоже ждала. Я думаю, Смерть испытала огромное удовольствие в тот момент — она знала, что получит нас обоих благодаря этому обещанию, потому что после этого жизнь не имела для меня никакого значения. И каким-то образом,
хотя я и избегал этого обещания, я не мог помочь его выполнить. Как я мог
ты смотришь в глаза умирающему и отказываешь ему? Я обещал, что останусь с ней и буду заботиться о ней, пока она жива. Он умер через минуту. Он просто подождал, пока слова сорвутся с моих губ. И посмотрел на меня. А потом упал замертво.

Шаттак молчал. Даже его легкомысленный оптимизм был не при чём. И после очередного протяжного вздоха Феликс продолжил:

"'Это не облегчило мне жизнь. Я знал, что как только я попаду в цепи,
обещание мёртвому не будет похоже на обещание живому'. И хотя я ничем ей не обязан,
но я должен ей, как и Эфраиму, и я не могу
«Мне позволили заплатить долг. Но я никогда не знал, насколько он велик,
пока не встретил эту маленькую девчонку. Мне кажется, Литт не похожа ни на кого из тех, кто когда-либо жил на свете; даже то, как она поворачивает голову,
отличается от всех, и волосы у неё растут не так, как у всех». Люди, живущие в окрестностях, говорят, что она некрасива, но её лицо сияет для меня в самую тёмную ночь.

— Она _действительно_ красива, и это редчайшая красота, — с теплотой воскликнул
Шаттак. — Она уникальна. В любом другом месте она была бы самой красивой.

Гатри повернул к нему лицо, светящееся удовлетворением. "Это то, что
заставляет меня любить тебя, незнакомец", - сердечно сказал он. "Ты так считаешь"
_sense_". Но я тебя немного насторожил, по крайней мере, зная, что ты
друг Роудса", - откровенно добавил он. - Ты ей тоже нравишься, Литтл. В
Т ночное другие whenst я зашел к войне' тар она говорила Тер Ми Йейтс себя.
меня пекарь Андерсон, насчет того, что ничего в этом мире-но вы-УНС, и как
умный и перлита вы, и книга-л'arned и сравнения'ent из них в
ков".

Шаттак воспринял это с неясным, неопределённым трепетом, который он испытал
не тогда распознанный как предчувствие, но который он вспомнил позже.

Гатри не был охвачен никакими подозрениями. "Господи!" - воскликнул он, его лицо пылало.
"если бы я мог взять за руку эту маленькую девчонку в
если бы я шел по этой жизни, я мог бы сделать это путешествие приятным.
Господи, я не думаю, что мне будет дело до того, попаду я в рай или в ад. Это компенсирует мне все неприятности, которые я пережил в этой жизни. А их было немало — немало. Но я сильно ограничен, сильно ограничен, чужеземец, даже если бы я не был так сильно ограничен.
- боялась Роудс. Она никогда бы не согласилась жить рядом с моей мачехой,
и я не могу оставить ее. Я поклялся перед мертвыми. Затем он, казалось,
избавился от своих страхов. "Мне пошло на пользу то, что я говорю так свободно. Я бы не смог этого сделать — да ещё и с незнакомцем — если бы не знал, как Литт к тебе относится и как умно она с тобой обращается.

 И снова смутное предчувствие тревоги охватило Шаттака. Феликс снова надел шляпу; его лицо смягчилось, на нём появилась
задумчивая улыбка, когда он посмотрел на самые далёкие
голубые вершины, самые иллюзорные подобия гор, едва заметные очертания
лазури, почти исчезнувшей на горизонте.

"Прошлой ночью, когда она могла отвлечься от мучений Бейкера
Андерсона — а она так его смешила, что лошадь
хохотала, — она рассказывала эти любопытные истории, которые вы
рассказывали о людях, живших в этой местности до индейцев. И Бейкер спросил,
не были ли те финикийцы федеральной армией. Он, похоже, думал,
что вы ещё не слышали о войне. Это было похоже на убийство Литта.
 Она не могла перестать смеяться. Но она очень быстро раздела миссис Йейтс.
«О маленьких людях, и о том, что вы не хотите исследовать их могилы ради наживы, а ради знаний об истории дворянства».

И внезапно глаза Шаттука загорелись. Он мгновенно воспользовался этим неожиданным пополнением в рядах научных исследователей. «Она была совершенно права и проявила здравый смысл». И я бы хотел, Фи, — он
взволнованно перешёл на дружеский тон, — чтобы вы сами
приняли эту точку зрения и позволили мне осмотреть одну или две из этих могил.

Гатри, очевидно, испытывал внутреннюю борьбу. Он разрывался между двумя мнениями.
между искренним влечением, которое он испытывал к незнакомке, желанием
угодить ей и отвращением, в которое в значительной степени вмешивалась совесть — его странная, искажённая, деревенская совесть.

«Я не мог позволить вам унести кости, даже если они доисторические».
Он подумал, что это слово означает какую-то секту, отличающуюся от баптистов или
методистов и достаточно неортодоксальную, чтобы пренебречь святостью гробницы,
поскольку он так часто слышал, как Шаттак ссылался на это в оправдание своего желания осмотреть могилы. «Я не мог этого сделать. _Он_ не должен был
как будто он просыпается в день поминовения усопших и обнаруживает, что его кости лежат в
странном месте; он мог никогда в жизни не выезжать из Теннесси и не знать, что
вокруг него в это же время встают другие люди.
Но вы можете вскрыть одну могилу, и... - Он смягчился еще больше, глядя
в глаза Шаттака, жадно устремленные на него, - и если у него будет кувшин
как тот, что я видел, я оставлю это тебе, и, - его брови озабоченно сдвинулись.
обдумывая уловку, - я одолжу ему кувшин из магазина.
дом, так что у него будет один, хотя одному Господу известно, чего он хочет от
«Может, в последний день он забудет и не заметит разницы».

 «Я не возьму кувшин», — сказал Шаттак, внезапно проникнувшись нежеланием обыскивать саркофаг, столь сильным у горцев и столь чуждым человеку науки. Забытые реликвии
лежащий там в этом долгом покое, благодаря простой речи Гатри, стал
индивидуализированным, наделённым правами собственности,
чувством прошлого и уверенностью в будущем, очеловеченным как мужчина
и брат, а не как система костей, которая могла бы, с точки зрения этнологии,
считается, что способ погребения свидетельствует не столько о всеобщей участи смерти и надежде на воскрешение, сколько о цивилизации расы и моде того времени. «Я не возьму кувшин. Я просто хочу посмотреть, на чём основана эта широко распространённая история о доисторических карликах, живших в Теннесси. Вот и всё. Я думаю, что они, должно быть, дети — эти маленькие люди. Я не возьму кувшин».

Лицо Гатри мгновенно прояснилось. "Ваал", - он глубоко вздохнул, - "Я
рад этому. Мех, если они будут холодными, _ он_ мог бы больше полагаться на свой
кувшин и его чётки — ради спасения его души. Я не вижу, что могло бы помешать просто поднять верхний камень и положить его обратно. Раз уж это ваше дело, я разберусь с ним по-своему. Возможность исследовать этот уникальный миф, о происхождении которого никто не может сказать, о котором так много написано и сказано, пробудила в нём все чувства археолога. В этом уединённом месте вряд ли когда-либо ступала нога учёного на землю кладбища пигмеев. Он должен был суметь
говорить, исходя из собственного опыта. В этом не было никаких сомнений. И вся округа подтвердила эту традицию единогласно. Каждая деталь была полна интереса; сам
метод закладки в гроб - шесть каменных плит в неглубоких могилах,
странное плетение и материал покрывающих ковриков и циновок,
украшения, оружие, кувшины с морскими раковинами внутри - какие богатые!
указания на индустриальный статус, цивилизацию этих людей
из пигмейского мифа! Ах, вот действительно история в ее самом неоспоримом проявлении
форма! Эти знаки должны противостоять забвению, и правда восторжествует даже в могиле.




 X.


Шаттак повернулся с взволнованным, раскрасневшимся лицом и торжествующим взглядом.
Он не догадывался о тревожном, смятенном состоянии Роудса,
поскольку кандидата охватил внезапный страх, что у него не будет возможности обсудить с Феликсом Гатри насущные вопросы выборов. Его долгая поездка не принесла особых результатов,
разве что он польстил старой женщине и повалялся на траве с
согласным младшим братом, который без колебаний отказался бы от
обещание поддержки он сделал, если ему показалось, что он попал под
неодобрение Феликс. Родос не имел никакого понятия, что разговор будет
так скоро прекращается. Он робко поднялся на ноги, когда остальные
стремительно прошли мимо, не обращая внимания на двоих под деревом.

- Привет! Держись! - крикнул Роудс. "Куда ты направляешься?" - спросил я.

Гатри повернул к нему задумчивое лицо, продолжая говорить, но приглашая Шаттука
в дом, чтобы они и их лошади могли подкрепиться перед спуском с горы.

— Мы давно уже поужинали, но я знаю, что мама может приготовить тебе что-нибудь перекусить, чтобы подкрепиться, и ты, по крайней мере, можешь выпить за Эфа и меня. И я одолжу тебе кирку и лопату, оседлаю своего коня и помогу тебе копать.

Роудсу показалось непростительным, что его друг так легкомысленно отнёсся к интересам выборов, поскольку намёка на кирку и лопату в сочетании с его предыдущим знанием о главном увлечении Шаттука было достаточно, чтобы он понял суть происходящего. Краска залила его красивое лицо.
Корни его каштановых волос были в соломе, а взгляд был удивлённым и встревоженным, когда он машинально озирался по сторонам, стряхивая с одежды прилипшую ячменную солому. Он ухитрился, присоединившись к остальным, идти с ними в ногу и таким образом прекратить тягостный диалог с Эфом, который, нисколько не обидевшись на его отступление и привыкнув к пренебрежительному отношению, весело плелся позади, жуя соломинку с неестественной активностью челюстей, сдвинув шляпу на затылок и выставив на всеобщее обозрение широкое, загорелое, мясистое лицо, шатаясь и неуклюже передвигаясь, словно все еще находясь в борозде.

Родс, как бы охотно он ни уступил своему другу в выборе темы для разговора, вряд ли мог безнаказанно намекнуть, что просвещённый избиратель, чьего голоса он добивался, рассуждал на тему, которую он считал банальной и в высшей степени скучной. Тем не менее, когда он шёл под палящим солнцем по
постоянно колышущимся волнам серебристо-зелёного зерна и слушал, как Гатри
медленно излагает свои планы по исследованию могил пигмеев, его раздражение
что основная цель его визита должна быть сорвана, а
интерес, проявленный к его кандидатуре, безжалостно отвергнут, Он так разволновался, что решил придумать способ, с помощью которого он мог бы безопасно пренебречь обсуждаемым вопросом и таким образом подчеркнуть значимость своего присутствия и уместность своего высокого положения в качестве гостя. Он резко повернул голову, лукаво приподняв брови и расширив глаза в пародийном изумлении, а затем разразился радостным «ха! ха!» и шутливо похлопал Гатри по плечу.

«Боже милостивый, Фи!» — воскликнул он, — «ты же не хочешь сказать, что Шаттак
обманывает тебя насчёт своих проклятых маленьких людей! Отвлеки его! Заставь его замолчать!»
Заткни его! Как-нибудь заткни его. Не слушай его, думая, что он успокоится со временем. Потому что он не успокоится! Я его уже пробовал. Чем больше ты дашь ему, тем больше он возьмёт.

 У мистера Роудса была теория, что культура синонимична разуму и, по сути, сосуществует с ним. Никто не станет отрицать, что одно помогает другому, но часто бывает так, что они в значительной степени независимы друг от друга. Человек, у которого больше культуры, чем способностей, до боли знаком нам всем. В сельских районах иногда можно наблюдать обратное: крепкий умственный потенциал, которому ничто не помогает.
чужеземная выучка, которая иногда кажется настолько неуместной в своём наивысшем проявлении и в руках неопытного субъекта, что кажется почти вдохновляющей.

 Феликс Гатри не обладал ни одним из этих редких природных талантов, таких как способность к полёту, и не был наделён сильным полётом. У него была лишь хорошая способность к медленному передвижению, пригодная для ходьбы, но очень прочная, а также некоторая акробатическая ловкость. Родс был ошеломлен больше, чем мог себе представить, когда его хозяин, пристально глядя на него, сказал:

«Я говорил о Маленьких Людях. Твои уши не подслушивали».
Вы правы, я и мистер Шаттак ни в чём не похожи. Эти
маленькие люди кажутся мне такими же, как и те, кто
выше ростом, но недалёкие. Их ещё много осталось. Так что
вряд ли стоит копать.
«Когда умрёшь, разберись с ними, как с любопытными».

В этом не было прямого намёка на то, что могло бы оскорбить,
но Родс снова густо покраснел, и выражение его лица изменилось вместе
с цветом кожи. В его сожалении всегда было что-то раздражающее,
что-то, что он сам себе не прощал. Ни один человек не может раскаиваться с таким пылом, как тот, у кого
Он был слишком откровенен, чтобы винить себя. После непродолжительного внутреннего диалога с самим собой, в котором он назвал себя дураком, употребив для выразительности старое крепкое слово, не вышедшее из употребления даже при постоянном использовании, и упрекнул себя за то, что предположил, будто Гатри, как и более простодушные и невежественные люди, поверит его правдоподобным словам, а не фактам, он в некоторой степени вернул себе прежний цвет лица и уверенность и бойко ответил:

«Горный воздух очень полезен для Шаттука, если он излечил его от
безумная болтовня о маленьких людях. Ха! ха! ха! Эй, Шаттак? Я буду присылать его сюда каждые несколько дней, Фи, когда у него снова начнутся припадки. Ты можешь привязывать его в саду, чтобы он не убежал. Ха! ха! ха! Может, горный воздух вернёт ему рассудок.
Клянусь вам, он едва ли сказал мне хоть что-то разумное с тех пор, как впервые услышал, что где-то поблизости есть кладбище пигмеев. Ха!
ха! ха!

 Гатри не смеялся, как и Шаттак, но Эфраим, плетущийся позади, изо всех сил старался быть вежливым и добавил к хохоту.
вымученный смех гостя, с которым никто другой не согласился бы
веселиться.

Родс не обращал особого внимания на их молчание; но его глаза,
радужная оболочка которых была похожа на тёмно-спелую вишню с определённым
красным отливом, хотя и не совсем чёрную, как и вишня, с ярко выраженной
округлостью, были беспокойными и ничего не замечающими, и когда
Шаттак уловил их блеск, они показались ему злыми и горячими.

Шаттак был одним из тех людей, которые принимают библейское наставление
о прощении обид, но по-человечески. Он
Он не стал бы мстить, потому что это не подобает человеку, хоть как-то знакомому с христианством, и не соответствует достоинству джентльмена. Но он не мог забыть. Теперь он возмущался тем, что Родс, по-видимому, без причины злился на него, и это напомнило ему о разногласиях, которые произошли утром и всё ещё раздражали его. Пребывание здесь, которое он когда-то считал приятным, стало раздражать его при воспоминании об этих новых отношениях с хозяином. Он
говорил себе, что ему пора уходить; он устал от этого
В конце концов, Родс стал невыносим. Он не собирался терпеть все эти неудачи и раздражение, связанные с предвыборной кампанией, и эта поездка действительно оказалась удачной, поскольку накануне отъезда он получил возможность сразу же осмотреть саркофаги так называемых пигмеев с разрешения и при содействии человека, которому принадлежала земля. Он и не осознавал, насколько сильно он отказался от этой надежды, пока она не предстала перед ним в столь очевидной форме. Было бы невосполнимой потерей отказаться от этого шанса и уйти
Он не стал мудрее, чем был. Его шаг был лёгким, лицо — острым и нетерпеливым; приближаясь к дому, он с тревогой поглядывал на запад, чтобы через деревья понять, как там солнце, спускающееся по огромной блестящей впадине западного неба. Время для него значило меньше, чем продолжительность светового дня.

Он был не менее нетерпелив к помехам, чем Родс,
и, несмотря на то, что их занимали совершенно разные темы,
они оба с единодушием отметили, что у миссис
Гатри, стоявшей в дверях, были нахмуренные брови и сердитый вид.
Это означало, что они были достаточно далеки от ее размышлений и что в ее голове крутились какие-то увлекательные мысли, которые она пыталась облечь в слова. Зеленый оттенок, который, казалось, был неотъемлемой частью самой атмосферы в этом сыром и темном месте, делал ее седые волосы еще белее, а серое платье и синий клетчатый фартук, о который она машинально вытирала очки, — еще заметнее. Её лицо было глубоко
изборождено морщинами, и что-то в её тяжёлой челюсти,
полуоткрытых тонких губах, упорном взгляде свидетельствовало о
подтвердите ужасные истории, которые о ней рассказывали.

"Фи," — сказала она напряжённым резким голосом, как только они оказались в пределах слышимости, не дожидаясь, пока они подойдут ближе, — "у меня для тебя плохие новости."

"Я должен был это предвидеть," — быстро ответил её пасынок. Он посмотрел на неё с неохотой, как будто, откладывая встречу с новой бедой, он сводил её на нет. Очевидно, он считал, что страх перед неизвестным несчастьем меньше, чем его осознание. Не было проявлено ни капли обычного стремления броситься навстречу
протянутый меч. Он уже слишком много знал об этой острой грани неприятностей.
Многие его слова, его тратишь время на скорое открытие, отверстие нечетное
отличие от ее молчания, ее намерениях, готов смотреть, ничего не предпринимать в ожидании
отношение. "Я никогда не знал, что у тебя есть какие-то другие новости. Плохие новости
преследуют меня. Если я пойду на войну в конце года - сразу после
Техас — я встретил там человека, который сказал: «Фи, у меня для тебя плохие новости».
Плохие новости начались для меня в тот день, когда я родился. Кто-то мог бы сказать: «Фи,
ты здесь! У меня для тебя плохие новости! Такая жизнь, как у тебя,
жить; так и умереть!' И' когда я попаду в ад, дьявол будет
там со словами: 'Фи, у меня для тебя плохие новости; так что целую вечность'
даже вы, со всем вашим опытом в страданиях, не имеете ни малейшего представления об этом! И самое забавное, — воскликнул он, внезапно сменив тон, сняв шляпу и откинув назад свои длинные вьющиеся волосы, — никто из них не может сообщить мне никаких новостей. Я _ожидаю_, что это не новости! Я ожидал всего самого худшего! Мучения и неприятности не могут быть новостью для
Фи Гатри!

Его мачеха ничего не ответила, хотя её губы явно дрожали.
на её губах, и весь пыл откровения читался в её горящих
глазах; усилие, с которым она сдерживала себя, молча ожидая его решения,
было заметно в каждой черточке её сурового лица. На нём даже
промелькнуло выражение фальшивого сочувствия, притворного
ласкового осуждения, бесконечно лицемерного и болезненного для
женщины её возраста и с седыми волосами. Теперь она, несомненно, была достаточно добра к своему пасынку, когда все ее интересы зависели от его снисходительности. Скромный Эфраим едва ли мог сравниться с ней
Он подчинялся промедлению своего брата, и не раз срывался с восклицаниями, полными нетерпения и недовольства: «Боже милостивый!» «Неужели никто не догадался?» Его лицо было красным и напряжённым, а круглый, выжидающий, надутый вид делал его похожим на свинью. Даже занятый своими мыслями и равнодушный Родс захотел узнать, в чём дело.

— Надеюсь, ничего серьёзного, миссис Гатри, — сказал он, ожидая ответа.


Но она по-прежнему молчала, пристально глядя на него своими ясными, свирепыми глазами.
— он посмотрел на Феликса, который вместо этого выпалил:

"О, я готов поклясться, что это серьёзно! Я не похож на парня, у которого
много шуток, чтобы заполнить свои дни. По крайней мере, для меня это не шутки. Хотя, я думаю, может, я и сам шутка — для дьявола. Готов поспорить на всё
Я добился того, что он держится за бока, когда смеётся надо мной,
идёт, как я, пытаясь раскаяться в своих грехах, в то время как все «плохие новости»,
как их называет мама, в деревне постоянно ищут меня. У меня нет ни единого шанса раскаяться. Он наконец добрался до крыльца и прислонился к одному из увитых плющом столбов, сняв шляпу.
Он стоял, держа шляпу в руке, нахмурив брови. Остальные стояли в ожидании, а грубиян Эфраим являл собой само воплощение болезненного,
волнительного напряжения: рот у него был открыт, глаза устремлены на суровое, нетерпеливое лицо мачехи, а шляпа была сдвинута на затылок.

 Феликс поднял взгляд и изменившимся, спокойным голосом сказал:
— Продолжай, мама.

 Вся ее напускная невозмутимость внезапно исчезла. Казалось, она в одно мгновение превратилась в фурию. «Феликс, Феликс, — кричала она, стиснув зубы, — твой скот! Кто-то охотится за твоим скотом. Питер Брайдон верхом
клянусь честью, скажи мне, что один из твоих молодых бычков на войне лежит мертвым.
иди к индейским утесам. И там, наверху, эта прекрасная рыжая корова-красавица
Бесс Эйр тоже мертва, и ее наполовину разорвало ". Ее зубы скрипели, одна челюсть
на другой; на губах была пена.

— Волки! — тихо сказал он, глядя на неё с некоторым удивлением на лице. — Бесполезно об этом говорить. Каждый год мы теряем немного скота из-за волков. Я не настолько скуп, чтобы возражать против того, чтобы время от времени терять немного скота по неосторожности. — Он бросил на неё осуждающий взгляд.
Шаттак, первый признак самосознания, тревожного отношения к
мнению других, которое молодой горожанин когда-либо замечал в
нём. Очевидно, его охватило чувство стыда; он не мог вынести
мысли о том, что его сочтут способным страдать из-за небольшой потери мирских благ.
Был отчетливый намек на упрек в его голосе, когда он добавил:
"Ваал, Мам, я никогда не знал, что вы-УНС Тер ГИТ в Сечь беру, для себя.
низкая валялся бы мне так низко, Касе Джес' тар быть несколько o голову скота
лось от волков из эн мое стадо."

- _волки! волки! волки!— Она хрипло выдавила из себя эти слова. — Никогда
Слышали, как волки перерезают зверю горло ножом? _Волки!_ Вы когда-нибудь слышали, как волки перерезают нежную часть туши и оставляют остальное мясо гнить или падальщикам, пока не захотят снова поесть? Тогда
они выбирают другого жирного зверя и берут только лучшие куски
мяса, а остальное выбрасывают. _Волки!_ — двуногие _волки_! И
они не очень-то _боятся_ вас, Фи Гатри, эти волки.

Она хорошо знала, что движет им. Ему было почти всё равно
на потерю, но по мере того, как она рассказывала, безнравственность
расточительство, возможный мотив злобы, вызвало румянец на его щеках и
искру в глазах. В тот момент, когда последние слова слетели с ее губ, и
в его сознании стал очевиден тот факт, что его имя не внушало страха перед
защитой его собственности, все его сознание превратилось в огонь.

Одно мгновение он стоял неподвижно, с ужасным проклятием на губах.
Затем он сорвался с места, как выпущенная на волю гончая, а её ликующий смех
резко прозвучал в сгущающихся сумерках позади него.

 «Я знала это. Я их достану!» — воскликнула она.
удовлетворение Беллоны, когда она возвышалась над ними всеми, ее суровое,
морщинистое, темное старое лицо было таким отталкивающе торжествующим, что оба ее посетителя
почувствовали отвращение. - Феликс приручит их ... он приручит этих волков.
Он проветрил это. Она кивнула головой с видом, обещающим
ужас, а затем принялась растирать левую руку, которая была
частично парализована в последние годы.

Роудс с тоской посмотрел в густой непроглядный клубок, из которого исчез его хозяин
. "Теперь я не думаю, что разумно отправлять Фи таким образом
. Он может пострадать, - сказал он.

"Он не из таких", - ответила старая женщина с ожесточением.
гордость за дух, который укротил даже ее. "Гатри - вы слышали?
слышал, что их называют "сражающиеся Гатри" - это выжившее племя. И
мой приемный сын Феликс Эйр, как известно, был самым храбрым из всех сражающихся.
Гатри. Когда увидишь, как он выползает из-за
куста, дай мне знать.

Быстрый топот копыт, радостный лай свирепой гончей, которая
неслась за всадником, возвестили отряду, который ничего не видел из-за
густого леса, об отъезде всадника.
хозяйка дома. Миссис Гатри смотрела на двух посетителей с улыбкой.
слушая, она снова принялась нежно потирать руку.

Роудс и Шаттак, хотя и с разных точек зрения, вряд ли могли
быть более смущены, чем тем оборотом, который приняли дела. У
Кандидата не было возможности обратиться за помощью. Он упустил прекрасную возможность
участвовать в предвыборной кампании вместе с Феликсом, пока бездельничал под
деревом на ячменном поле со своим незначительным младшим братом.
Он испытывал омерзительную ненависть к этому бессознательному фактору в своей жизни .
Он смущённо взглянул на Эфраима, который стоял, тупо уставившись в ту сторону, откуда доносился стук копыт, уже затихавший вдалеке. Обладая способностью к состраданию, Родс снова и снова
упрекал себя, вспоминая о напрасно потраченном дне, долгой
поездке и о том, что агитация в этом квартале прекратилась,
поскольку визит нельзя было повторить пристойным образом; вскоре
его охватило дурное предчувствие, что трата времени на этом не
закончится, поскольку проект Шаттука не так-то просто было завершить.
Вернувшись к более насущным делам, он заметил, что его друг отказывается от обеда с миссис Гатри,
ссылаясь на то, что вряд ли успеет спуститься к подножию горы и выполнить до заката
дело, в котором Феликсу было обещано его сопровождать.

— Эфраим тоже подойдёт, — добродушно сказал он, поворачиваясь к младшему брату, который тут же кивнул в знак согласия и с готовностью взялся за кирку и лопату. — Но поскольку я покидаю вас, мистер
Родс, я уверен, что меня не хватятся, — счёл нужным добавить Шаттак.
его собственные оправдания.

"Нет", - сказал Роудс несколько резко. "Если ты уйдешь, я тоже уйду. Я не хочу, чтобы мои гости, — добавил он, с трудом вернув себе улыбку и направив её на суровое лицо миссис Гатри, которая переводила взгляд с одного на другого, — бродили по горам, ломая себе шеи, а потом обвиняли меня в том, что я не был рядом, чтобы дать совет и указать путь.

— «Да пожалуйста», — язвительно ответила она, по-прежнему переводя взгляд с одного на
другого. «Мы никогда не считали нашего Эфраима таким же умным, как
Феликс. Но я никак не ожидала услышать, что он даже не подходит для
путеводитель. Но если вы, джентльмены, чувствуете себя расположенными. И она
снова уселась в свое кресло на веранде и продолжила вязать.

"Ах, ты останешься, Родос," Шэттак настаивал, ошеломленные именно так
в корне с миссис Гатри обед, как удалить гостей из
праздник. "Ты можешь остаться".

Если бы Родс был полностью свободен, сомнительно, что он
остался бы. В глазах старухи было что-то такое угрожающее, такое
принудительное, хотя и смутно пугающее, что мысль о том, чтобы провести с ней несколько часов наедине, поесть у неё
Сидеть у её камина и слушать её болтовню, едва скрывающую суровую мстительность её натуры, было невыносимо. Боялся ли он яда, или внезапного удара ножом, или какого-то другого проявления жестокого безумия, хотя психические отклонения никогда не были связаны с её поступками, Родс вряд ли решился бы на испытание в виде одинокого ужина, который она ему подаст. Тем не менее он с досадой и тревогой заметил, что она не поддержала Шаттака.
настойчивость и то, что приглашение больше не было для него открыто. Если она
слышала его прощание, несколько натянутое и несвойственное ему, если она
видела его протянутую руку, то не подала виду, разве что слегка кивнула,
что он мог истолковать как ответ или просто как завершение длинного ряда
провязанных петель на её спицах.

Она положила их, чтобы прислушаться к слабому лаю собаки Гатри на дальнем склоне горы. Эхо отражало звук, усиливая его, как вой стаи, и
таким образом, с поднятыми глазами и сосредоточенной, слушающей позой, она осталась.
в глубокой зеленой тени становилось все темнее.

"Теперь посмотри, что ты наделал!" - сердито крикнул Роудс, совершенно забыв о
присутствии Эфраима, когда они направились к своим лошадям, привязанным к
ограде. - Мне кажется, вы могли бы воздержаться от оскорблений моих друзей.

Эфраим с беспокойством переводил взгляд с одного на другого. Повинуясь порыву, он заговорил, опережая ответ Шаттака. «О, ты не можешь помочь
вывести маму из себя; она злится, потому что другие люди дышат ей в затылок».
жизнь. Единственный способ, который ее устроит, - это умереть и подарить ей Грейт Смоки.
Крепления в локтевом отсеке. Меньше ничего."

"Я понятия не имел, что вы тоже придете", - запротестовал Шаттак. "Я думал,
что если кто-то из нас останется, вежливость будет соблюдена в полной мере; и
так оно и было".

— Ты не имел права так думать, — сказал Родс, вставляя ногу в стремя. Его лицо под тёмной соломенной шляпой побагровело. — Ты постоянно ставишь под угрозу мои интересы, проявляя инициативу в моих делах. Мы приняли её приглашение, и ты не имел права отказываться, потому что я не мог остаться без тебя.

- Законы-а-массовые, ребята! не вздумайте ссориться, - нетерпеливо и
фамильярно заклинал их Эфраим, садясь верхом на старую гнедую кобылу, которая была
в сопровождении резвящегося длинноногого жеребенка. - Вы не ожидаете, что мама проголосует.
итак, мистер Роудс, как дела? Это не имеет'unce сравнения. Меня
Плата не собираюсь Тер проводить не gredge Агинский вы, вы-не ум."

Неприкрытое обещание и очевидное понимание его
намерений и миссии, какими бы неприятными они ни были для более утонченного человека
чувствительность и гордость Родса, тем не менее, были благотворными. Еще раз
Причина ссоры оказалась несостоятельной, и он понял, что нужно притвориться,
что они помирились. Хотя он и страдал от постоянных ограничений,
которыми Шаттак непреднамеренно его обременял, он чувствовал, что ещё не время смело от них избавляться. Поэтому он
снова приспособился к их тяжести.




 XI.


Он не жалел, что дальнейший разговор был невозможен из-за
необходимости ехать гуськом, потому что дорога, каменистая и узкая,
похожая на тропинку для верховой езды, была окружена обрывами.
то с одной стороны, то с другой, и снова вниз по обеим, их путь
лежал вдоль гребня высокого, похожего на гребень хребта, над пропастями,
скрытыми густыми зарослями сосен, верхушки которых покачивались далеко внизу. Родс и Шаттак обнаружили, что им нужно быть осторожными в своих шагах, потому что их лошади, выращенные в «плоских лесах», ступали по этому узкому хребту с опаской, как будто земля была горячей, насторожив уши и время от времени судорожно фыркая от удивления и пренебрежения. Но горная кобыла с крепкими ногами, привыкшая к скалистым высотам, шла уверенно.
ловко и беззаботно скакал резвой рысью, время от времени срывая
что-нибудь с кустов, которые опасно нависают над дорогой,
в то время как жеребёнок, не обращая внимания на подстерегающие его опасности,
петлял и кружил, то впереди, то позади отряда,
демонстрируя свои летящие, неподкованные копыта в почти невероятных позах на фоне
неба, противоречащих законам гравитации и вообще стоянию на
земле. Отсюда можно было разглядеть огромные контуры хребта,
невидимые из бухты или лишь смутно угадываемые по оттенкам.
Повсюду возвышались массивные склоны; из глубоких ущелий то и дело доносился серебристый звон горных потоков, журчащих среди скал и сосен. Часто и громко журчание скрытых ручьёв смешивалось со вздохами шелестящей листвы, и их дыхание придавало благоухающему воздуху свежесть. Огромный
Ближайшая вершина вырисовывалась высоко на фоне неба; когда всадники сделали
внезапный поворот, массивный выступ горы раздвинулся, и
купол исчез. С каждым мгновением бухта казалась все ближе и ближе
Это было видно из-за тёмно-зелёного леса, который вскоре вырос вокруг них, потому что дорога теперь шла через лес по широкому склону, и то и дело над ними возвышались скалы. Густая листва лавровых зарослей была бронзовой от солнечного света и становилась всё более золотистой по мере того, как день клонился к вечеру. В долине сгущались фиолетовые тени. Самые далёкие горы, когда-то голубые, теперь стали фиолетовыми
и слегка порозовели. И когда всадники наконец выехали из
густого леса в ущелье и продолжили путь по одному
Пройдя по покачивающемуся, гулкому мосту, они увидели в реке тёмно-красное
облако и все предвестники сумерек в бухте. Дым из хижины Йейтсов, казавшийся ближе, чем на самом деле,
поскольку неровности земли, которые приходилось преодолевать, не были
видны, поднимался вверх, быстро сгущаясь и увеличиваясь в объёме, что
предвещало вечернюю трапезу.
По всей дороге домой возвращались коровы, и тихий звон
их колокольчиков нарушал тишину. Какой-то ночной цветок
В лесу стоял сладкий, дикий, неопределённый запах. То тут, то там на пурпурном склоне, который, как считалось, был местом захоронения пигмеев, мерцал светлячок, быстрый, неуловимый, исчезающий. И на большом цветущем
лавровом кусте пел пересмешник, не думая о грядущей тьме, не думая о прошедшем дне, охваченный своим музыкальным пылом, который превращал мрак в свет, а всю жизнь — в радость, подобно какой-то восторженной душе в экстазе от дара, не помнящей о мире и обо всех ничтожных внешних проявлениях.

— Этот большой лавровый куст — хорошая примета, — сказал Эфраим, поворачиваясь
Он сидел в седле, положив руку на спину своей кобылы, чтобы лучше
перестроиться и поговорить с двумя мужчинами, которые следовали за ним. «Это
единственное, что там есть. Думаю, нам лучше начать там. Если
вы ничего не найдёте, то будете знать, с чего начать, если когда-нибудь вернётесь. Другие деревья слишком похожи друг на друга. — И он снова повернул голову к морде кобылы и окинул взглядом открывшееся перед ним пространство.

Оно было необычайно чистым и свободным от подлеска; крутой склон и сильный ветер в ущелье делали его подходящим местом для охоты.
свирепые осенние пожары, которые ежегодно охватывали его. Уцелели только гигантские дубы
, тополя и каштаны, которые стояли с полной листвой и
густой фалангой стояли на склоне. Под их тайной ветви
притаилась нераскрытыми. Ушло чувство страха, сомнения, нежелание
владение даже прозаических виду Родос натягивая вожжи в глубоком
тень. Он достал часы, хотя и решил, что не будет возражать.

"У вас есть время, Шаттак?" — спросил он. "Может, вам лучше подождать до завтра?"

"Я и сам так думал," — сказал Эфраим, с надеждой глядя на него.
Шаттак натянул поводья и неподвижно сидел на лошади, оглядываясь по сторонам быстрым взглядом, как будто едва слышал.

Странное место! Толпящиеся тени! Сколько раз они
собирались здесь! Каким трогательным чувством была наполнена тишина!
Сколько слёз было пролито по тем, кто лежал здесь, затихнув, и сам
больше не заплачет, как когда-то плакали они в этом всеобщем наследии
печали! Какие сердца истекали кровью, чтобы эти сердца, ныне прах,
перестали биться! Время — его нет, когда человек проходит через все тщетные
Века могут быть так близки к человеку, могут думать его мыслями и измерять
пульс в давно затихших жилах. Ах! Смешение языков
не привело к расхождению здесь! Неизбежность могилы, как бы она ни называлась; тоскливое чувство утраты; настойчивое ожидание, нет,
требование души, чтобы эта ужасная пауза, это ничтожество не стали
последним периодом того прекрасного обещания, которое называется
жизнью, — всё это окружало забытое кладбище пигмеев бесконечной
тайной, невыразимым пафосом. Только наука из всех достижений
Человеческий разум мог бы должным образом принять во внимание те функциональные
недостатки, которые он представлял, — мог бы размышлять и напрягать своё
рациональное воображение, делая выводы, и создавать статус на основе предполагаемых
фактов, и провозглашать основанные на этом тезисы, которые какое-то время
принимались бы, а затем были бы опровергнуты ещё более изощрённой теорией в
процессе, который называется прогрессом. Эти силы пробудились в
Шаттуке, когда он спрыгнул с лошади. Его лоб слегка
наморщился, глаза загорелись, пульс участился; не
что он настолько надуманным, развлекали теорию, что эти бедные смертные
мощи были ничего, но ребенок продолжает американских индейцев, или,
возможно, ранее аборигенов, но разговоры о странных мифов,
и что-то необъяснимой традиции Теннесси жителей, пигмеев, цветные
даже его разум, которым он так старательно стремился держать пустыми для правильного
впечатление, и заставил его руки дрожать, как он схватил кирку,
расширенный ему Ефремова Гатри, как если бы он был действительно на
грани превосходно странной находке все дисконтирования человека
опыт, достойный сказочной страны.

"Вот они, кирка и лопата, если вы собираетесь копать сами,"
— заметил Эфраим. Он не осознавал никакой разницы в социальном статусе,
которая могла бы заставить его заниматься физическим трудом, и даже
тот факт, что это больше подходило его массивной и крепкой фигуре. Он
собирался сделать это, будучи хозяином, чтобы избавить гостя от
неприятных ощущений, вызванных небольшим напряжением. Он с
неохотой расстался с инструментами, помня об этом решении, но
суеверие, охватившее его, когда он оказался на месте, взяло верх.
даже инстинкт гостеприимства, присущий сердцу горца.
Два инструмента столкнулись, издав громкий металлический звук в
тишине; он с лёгкой грустью посмотрел вслед своему гостю, когда Шаттак
вывел их на более открытое место, где лавровое дерево выросло почти
до размеров дерева, не стесняемое другими своими собратьями. У этого простодушного Эфраима не было желания заглядывать в странную гробницу — каменный саркофаг из шести плит, о котором он часто слышал в страшных историях у камина; его не интересовали искусно сотканные саваны.
и мантии с перьями, и ожерелья из жемчужных бусин, и причудливые керамические кувшины; и вопросы о расе, времени и цивилизации, которые они могут указывать на и решать. Родос всё ещё сидел в седле, неподвижный, как конная статуя, резко выделяясь на фоне багрового неба и под дубовой ветвью, такой тёмной, тяжёлой и массивной, словно выкованной из бронзы. На открытом пространстве, где ветви не отбрасывали тень, свет был ярче, и когда Шаттак быстро бежал по высокой траве, он всё ещё видел то тут, то там улыбающиеся цветы
На него смотрели рыжевато-красные цветы камнеломки и кустики «горного снега». Хребет возвышался далеко вверху. На его гребне слабо мерцала звезда. Дверь и окно хижины Йейтсов, расположенной дальше по бухте, освещались огнём в камине — тусклым мерцающим сиянием, тоже звёздным посреди сгущающихся теней. Водопады по-прежнему сверкали зеленью и белизной, а
туманы, поднимавшиеся из впадин между фиолетовыми склонами, были
нежно-серыми, как голуби. Нежный час мечтаний и размытых красок,
и спокойные воспоминания о прошедшем дне, но ещё далёком от завтрашнего. Двое мужчин под деревом молчали; лошади не двигались; только едва слышный шорох седла свидетельствовал о том, что они дышат; даже резвый жеребёнок стоял неподвижно и смотрел на сверкающую реку полным задумчивости взглядом. Шаттак
остановился перед лавровым деревом, растущим у самой воды; ни один из
остальных мужчин, хоть и выросших в деревне, не заметил, что трава и
сорняки здесь немного примяты — возможно, из-за недавнего дождя;
немного увядший — возможно, из-за солнца. И он тоже; он выбрал это место, вспомнив слова Йейтса о том, что здесь земля кажется пустой.

Но ни один человек, который когда-либо держал в руках кирку, не мог не заметить, когда он высоко поднял её и острое лезвие погрузилось в землю, что это был всего лишь подложенный дёрн, который так легко поддался удару, — подложенный вместе с переплетением корней, — а не твёрдая земля, связанная тысячами прожилок с сочной травой.
 Он не привык к земле, разве что в геологическом или географическом смысле
рассматривался и к травостою, за исключением его ботанических аспектов. Он только
еще раз поднял кирку высоко над головой, и еще раз
острие вонзилось в разрыхленную форму - вонзилось с резким
металлическим лязгом, как будто сталь ударилась о камень. Он далеко разнесся по тихой бухте
. Последовал низкий, гулкий, вибрирующий, подобный своду резонанс - немой,
действительно, для всех ушей, кроме его собственного, но какое значение этот шепот
имел для него! Он поднял голову и посмотрел на двух мужчин, которые
повернулись к нему после внезапного удара о скалу и были
смотрел на него. В следующий момент — момент, который навсегда остался в его воспоминаниях, — что-то невидимое пронеслось мимо него в воздухе, пронзительно
зазвенев, высоким тоном; раздался резкий хлопок, и все отголоски
гор и скал зашумели. Он едва осознал смысл этого. Он тупо повернулся в ту сторону, откуда, казалось, доносился звук, и это простое движение спасло ему жизнь. Рядом с его головой снова просвистела пуля; она неуклонно летела по прямой, вошла в череп
удивлённого жеребятишки, стоявшего на склоне, пронзила его мозг и
Существо без борьбы упало замертво на высокую траву. Это зрелище убедило ошеломлённого, сопротивляющегося Шаттака в том, что какой-то враг в сумерках стрелял в него. В замешательстве он не мог разобрать слов, которые кричал ему Родс. Шаттак бросил кирку и лопату и побежал к нему через сумрачную, спутанную траву, повинуясь его жесту, когда тот выехал из мрака, ведя под уздцы испуганную лошадь своего друга. Он схватил поводья, когда
Они бросились к нему, но было нелегко взобраться на вздыбленное и фыркающее животное. Двое других мужчин уже почти отступили, когда
Шаттак, бежавший рядом с лошадью и повисший всем своим весом на уздечке, умудрился поставить ногу в стремя. Родос,
спускаясь по пологим склонам карликового кладбища, мимо
неисчислимых могил, в густой тени лесных деревьев,
защищавших отряд и делавших дальнейшую атаку бесполезной,
наконец услышал топот копыт лошади своего друга, скакавшей
позади него ровным галопом.
и обернулся, чтобы увидеть, что Шаттак снова в безопасности в седле. Он без лишних слов пришпорил своего коня. Прохладный вечерний воздух обдувал его лицо; он слышал его шелковистое шуршание, когда тот оживлялся от его стремительного движения. Эта смутная имитация звука, приглушённые удары копыт лошадей, едва различимые в густой траве, сонное стрекотание цикад, монотонное журчание реки — всё это едва ли нарушало ощущение первозданной тишины, царившей в сумерках; могло показаться, что эта пронзительная, угрожающая
звук винтовки, резкий отблеск рока, были всего лишь резкими.
несоответствие болезненной фантазии.

Деревья начали расступаться; до более открытых, ровных пространств бухты
было рукой подать; темнота постепенно рассеивалась. Родс снова ударил
пришпорил своего коня, поскольку здесь они должны были покинуть защитную тень.
Очередь из трех, он уже был в переулке, когда ему стало известно
что он не последовало; его товарищи отступали. Первым его побуждением, когда он оглянулся через плечо в пустоту и мрак, было
пойти своей дорогой и благополучно сбежать. Затем он натянул поводья, чтобы
внезапно конь, всё ещё дрожащий, дикий и напуганный, упал на
задние ноги. Родс мгновение сидел неподвижно, глядя через
плечо.

Ночь окутала карликовую рощу, и огромная фаланга дубов и каштанов
растворилась в неразличимом мраке; но здесь, где не было теней, он мог различить очертания широкого
пейзажа, краски которого поблекли, а над его сумрачным, размытым
пространством виднелось тёмное небо, усеянное мириадами звёзд. Заборы по
обеим сторонам поросшей травой дороги были смутно различимы его
настороженным взглядом.
чувства. Вдоль их параллельных линий не было видно ничего, кроме
вспышки, означающей, что между кремнем и железом проскочила искра; и в
этот момент ему показалось, что он слышит топот копыт. Он выругался
сквозь зубы и развернул лошадь. Шаттак, похоже, счёл за благо не следовать примеру своего хозяина, и, без сомнения, скучный Эфраим, ехавший в хвосте, ещё не знал, что Родс больше не возглавляет маленькую группу. Кандидат был храбрым человеком и в любой серьёзной ссоре мог бы стойко держаться на своём.
Однако стать мишенью для таинственной вражды, которая таилась в
засаде и с наступлением темноты сулила большие потери ресурсов
его мужества. Прозаическая и утилитарная сторона его мышления приняла во внимание
его кандидатуру в этой связи. Ни один человек не имеет столь серьезных
недостатков в гонке, как тот, на ком лежит обвинение в непопулярности.
Общественное ожидание успеха является краеугольным камнем для данного мероприятия. Он
понёс ощутимые потери из-за того, что в него или в его друга стреляли. И куда теперь направлялся Шаттак и что ему делать?
Полный решимости сдержать его и помешать его замыслу,
Родс поскакал в ту сторону, откуда доносился слабый стук копыт,
хотя темнота таила в себе неведомые ужасы, мысль о которых
тревожила его, и хотя тишина, такая же глубокая, как эта,
только что была нарушена напряжённым выстрелом из винтовки. Лишь на несколько мгновений поперечные жерди зигзагообразных изгородей, казалось,
отделившиеся от остальных и возвышающиеся над головой лошади, пронеслись мимо него по обеим сторонам, выделяясь на фоне более светлых тонов полей
они сомкнулись. Река внезапно показывается между берегов, тускло мерцая в свете ночного неба, и все великолепие звёзд дробится в ряби, а затем исчезает, когда он устремляется вперёд. Он слышит грохот водопада, а с карликового кладбища, где недавно пел пересмешник, доносится внезапное зловещее уханье совы. Он видит
над западными горами тусклое красное зарево заката, а
под его тёмными, поросшими соснами склонами — маленькую хижину Йейтса,
в окнах которой горят квадраты жёлтого света.
Шаттак спешился у барьера, и Эфраим Гатри, всё ещё сидевший в седле, оглянулся через плечо, впервые заметив, что Родс не впереди.

 Способность действовать в чрезвычайных ситуациях — это природная черта, а не выучка, и Родс обладал ею в достаточной мере. Он спрыгнул с лошади и
последовал за своим другом с такой скоростью, что, хотя и не слышал слов, которыми Шаттак приветствовал собравшихся, он уже был на пороге, прежде чем ему ответили. Дружеского приветствия не последовало.
судя по встревоженным, осуждающим лицам, собравшимся у огня. Аделаида медленно поднялась, сомневаясь и словно оцепенев от удивления. Летиция, которая доила коров, стояла в дверях, держа в одной руке бидон, а другой придерживая его, чтобы он не упал. Ветер трепал прямую юбку ее платья, а на лице смешивались сумерки и свет от огня. В её голубых глазах светилось какое-то
удивление, в котором, тем не менее, читалось понимание,
противоречащее невозмутимому изумлению на лице.
Лицо Бейкера Андерсона, только что прибывшего и ещё не отдышавшегося,
когда он сел прямо в кресло, положив руки на колени и разинув рот,
потрясённо уставившись на незваного гостя. В центре семейной группы,
на полу, в свете огня, сидел Моисей и ловко повернулся, чтобы
посмотреть через плечо на вновь прибывших.
он молчал, словно признавая тот факт, что их взгляды
не задерживались на нём и не имели отношения к его существованию; на его мягком лице
выражалась лишь какая-то детская настороженность и нерешительность
мнения расходились. На высокой каминной полке потрескивал сальный огарок;
среди топлива была сосна, и смола вспыхивала белым в пламени.
Сцена была очень отчётливо видна, хотя свет мерцал, а огонь потрескивал на ветру, который колыхал его, как полотно: коричневые стены, пурпурно-чёрные квадраты там, где ночь заглядывала в окна, с пушистыми ветками здесь, звездой там, а здесь — смутные очертания тёмной вершины на фоне неба; красные балки, стол, на котором ещё не стояла посуда для ужина, кроме
только большой коричневый кувшин и жёлтая миска; блеск жестяной посуды
на полке; даже тень Шаттака, такая же саркастически-небрежная, как и
вещество, которое она имитировала, когда он махал рукой в насмешливой
вежливости, повторяя свои горькие и весёлые поздравления.
 Белый свет показал, как в его глазах вспыхнула ярость, которая странно
сочеталась с улыбкой на его лице.

— Вы отважная охотница, миссис Йейтс, — сказал он, взглянув на висевшее на стене ружье, сверкавшее на оленьих рогах.
 — Этим вечером вы заставили троих мужчин пуститься в бегство. Немногие дамы могли бы
— Я уверен, что так и есть. Если бы вы только немного поправили прицел!

С прямым обвинением она, несомненно, справилась бы, но она могла лишь молча смотреть на него в изумлении, пока он делал эти неуловимые выпады.
 Двое других мужчин, неуклюжие и массивные тени на заднем плане, тоже удивлённо смотрели на него и молча ждали развития событий.

Он держал шляпу в руке, облокотившись на высокую спинку стула,
и пристально смотрел на неё с видом изящной и добродушной насмешки,
которая никак не вязалась с огнём в его глазах.

«Немного поправьте прицел, миссис Йейтс, и в следующий раз, возможно, ваша мишень не будет вести себя так невоспитанно, чтобы убегать от столь меткого стрелка», — и он снова добродушно рассмеялся, а затем, словно поперхнувшись, затаил дыхание, и его лицо побагровело.

Родс положил руку ему на плечо. "Ну, Шаттак", - воскликнул он,
с громким изумлением, от которого зазвенела крыша маленькой хижины,
как дека, "о чем ты думаешь? Миссис Йейтс огонь
винтовки у нас?"

"На меня, прошу вас!" - воскликнул Шэттак. А потом, обращаясь Аделаида:
«Разве вы не говорили, что сделаете это — или, может быть, моя предательская память подводит меня — если я осмелюсь открыть могилы пигмеев? Ваш муж сказал мне об этом».

«Да, но я никогда…» — она запнулась, а затем замолчала.

Летиция поставила хрюшку на полку и быстрым, лёгким, уверенным шагом пересекла комнату. Громоздкая винтовка соскочила с подставки и в следующее мгновение оказалась в её
лёгкой, неподобающей руке. Она подняла её перед мужчинами; на замке виднелось пороховое пятно от недавнего выстрела. А затем её глаза, словно голубые огоньки, устремились на съёжившихся
Потрясённая хозяйка дома, казалось бы, была осуждена на собственном
камине.

Аделаида так и не узнала, как ей удалось выдохнуть эти слова;
только инстинкт самосохранения заставил её произнести их. «Я выстрелила из ружья в ястреба, который охотился за цыплятами, рано-рано утром, пока вас не было», — ответила она женщине, которая ничего не сказала, а не мужчине, который так прямо высказался.

Взгляд Роудса внезапно стал твёрдым. Его лицо действительно стало серьёзнее,
но прояснилось. Теперь оно было настроено на осмотр, и
в полном соответствии со своим характером — бледность, ослабевшие связки и дряблая плоть, которые он демонстрировал всего минуту назад, сменились твёрдым, сдержанным выражением лица человека, который держит под контролем свои нервы, свои страхи, свои перспективы.

 «Миссис Йейтс, — сказал он с серьёзной осмотрительностью, — это очень серьёзное дело — угрожать мистеру Шаттаку. Надеюсь, ваш муж сказал вам об этом».

Бедная Аделаида! С чувством вины за причинённые страдания, которое в
какой-то мере смягчается искренним признанием, она выпалила,
со всем смирением, присущим самобичеванию: «О, он сделал это! Он сделал это! Вот почему
мы поссорились, вот почему он меня бросил. Теперь я знаю, что это было неправильно. Думаю,
тогда я не имела этого в виду. Но я хотела, чтобы Маленькие Люди остались в своих могилах, как и всегда.

Понимание Роудса было в лучшем случае посредственным и плохо приспособленным для восприятия каких-либо тонких смыслов. На его взгляд, эти слова выражали отказ от её прежнего отрицания. Его лицо окаменело, но в то же время на нём появилось выражение искреннего облегчения, которое Шаттак, всё ещё опираясь на спинку стула и небрежно вертя в руках шляпу, переводя взгляд с одного на другого, не мог до конца понять.

— Это действительно было очень неправильно, — сурово сказал Родс. — И могло быть гораздо хуже. Если бы вы лучше прицелились, то могли бы убить мистера
Шаттака, а не жеребёнка Гатри.

Она перевела взгляд, полный какого-то смутного ужаса, и побледнела.
Она посмотрела на Эфраима, который стоял у двери, массивный, невозмутимый, как деревенский простак. Он встретил её взгляд глубоким укором.


"Сегодня ему сильно не повезло," — заметил он. "Кто-то
стрелял в его скот — в маленького рыжего бычка и в ту
маленькую толстую корову по имени Красавица Бесс." Его тон был таким, словно он вспоминал
Знакомые миссис Йейтс, по мнению миссис Йейтс, обладали чем-то вроде элегической
походки. «А вот и тот маленький жеребёнок, которого он так
долго искал, — шустрая маленькая тварь с мощной пружинистой
походкой. Я думала, что он покажет скорость в один из этих дней».

 Её дикие глаза расширились. — «Ну что ты, Эф, — воскликнула она убедительным, властным голосом, — я… я никогда не стреляла в бедного маленького зверька!»

«Он не был _бедным_! Он был толстым, вот и всё», — заявил Эфраим с гордостью фермера за состояние своего скота.

Родс внезапно разразился весёлым смехом, и Шаттак удивился.
очевидные перемены в его моральном облике. Кандидат с гораздо
большей лёгкостью смирился с непопулярностью своего друга, чем с мыслью о том, что сам он затаил на кого-то злобу. Обстоятельства, связанные с выстрелом из винтовки, можно было удачно объяснить угрозами этой женщины в адрес Шаттука, ссорой её мужа с ней по этой причине и его последующим уходом от неё. Политический статус женщины мог бы остаться неизменным,
несмотря на её враждебное отношение к Шаттаку, который
сделал её мужа своим сторонником.

— Но я бы не стала стрелять в жеребёнка. Я бы не была такой жестокой, — заявила она, и в её глазах стояли слёзы.


"Вы бы предпочли застрелить человека, — легкомысленно предположил Шаттак.

"Нам следует связать вас, чтобы вы успокоились, миссис Йейтс, — Родс снова заговорил строго.

«Ибо у меня есть разрешение владельца земли вскрывать могилы
и искать диковинки и реликвии, и я сделаю это, полагаясь на
защиту закона», — добавил Шаттак.

 «Лучше бы тебе сделать то, что ты сделал прошлой ночью, — неожиданно вмешалась Летиция, —
когда все уснут».

Шаттак бросил на неё вопросительный взгляд, полный изумления.

"О, я слышала вас!" — сказала она, нетерпеливо глядя на него. — "Я
слышала, как ваша кирка ударялась о каменные гробы
маленьких людей."

Роудс снова выглядел смущённым. Странный, отвратительный гость,
казалось, даже с его точки зрения, человека с высшим образованием,
бродил по окрестностям этих карликовых могил при свете полуночной луны.

Но на лице Шаттака читалось явное беспокойство.  «Кто же это мог быть?» — воскликнул он с таким неподдельным удивлением, что подозрения Родса рассеялись.

— Не волнуйся, не волнуйся, — сказал он с грубоватой шутливостью, —
— для тебя ещё останется несколько карликов, я уверен! Пойдём, нам
пора домой.

Шаттак стряхнул руку, которую его друг положил ему на плечо,
но Родс с неизменной бодростью повернулся к остальным.

— А теперь послушайте, миссис Йейтс, это должно прекратиться, оборваться прямо _здесь_.
 Мне бы хотелось думать, что я оставлю после себя такого же хорошего друга, как вы для пигмеев, но нельзя безнаказанно дружить с людьми, которые мертвы уже так давно, что слишком забавны, чтобы хранить их гробы
сами. Берегись! Вы не хотите действий в нападении с
умысел на убийство возбуждено против вас, я полагаю. Мне кажется, я обещаю
что г-н Шэттак будет вообще ничего про это преступление-если это не
повторил. По крайней мере, я бы пойти так далеко от себя", - заключил он, с
воздух пробуждать щедрость своего друга.

Но сказал, что поблизости ничего нет. Весь его интерес к происходящему в данный момент
угас из-за предположения о странном звуке в полночь
и о том, что он мог означать. Он всё ещё висел на спинке стула,
сжимая шляпу в вялых руках, но его лицо было обращено к пурпурным
черный квадрат окна, и его задумчивый взгляд остановился на
непроницаемой тьме, которая окружала место захоронения пигмеев.

Аделаида видела, в каком-то онемела от отчаяния, ее отрицание подвига
поглощена ее поступления угрозы. В своем смущенном понимании
этого факта и потере мужества перед неумолимостью
убеждения, прозвучавшего, так сказать, из ее собственных уст, она могла только повторить:
«Я этого не делала! Я этого не делала!» И её ошеломлённое молчание
казалось угрюмым, а тон — упрямым.

— О, ну что ж, хорошо, — непринуждённо сказал Родс. Теперь он мог вести себя непринуждённо, поскольку всем в округе было ясно, что это не его дело, а ссора между Шаттаком, беглецом Йейтсом и брошенной женой. — Ну же, Шаттак, — снова хлопнув друга по плечу, — нам пора бежать.

В прощальных словах Эфраима тоже звучал обвинительный тон. «Я ничему не
удивлён», — сказал он, оглядываясь через плечо с мрачным блеском в глазах под широкими полями шляпы.
повернулся к двери: "Я ничуть не удивлен, если гонорар заставит тебя заплатить за меха"
это маленький жеребенок, и " берет его " перед судом". Сделав пару тяжелых неуклюжих шагов, он остановился на
пороге. "Я думаю, что он не
хотя намного ли отдать,;' гонорар не один на свете набора Тер магазине на
суды", - добавил он, смягчившись.

Она стояла там, у своего очага, молчаливая, бледная, с застывшим лицом, словно высеченным из мрамора, пока они садились на лошадей и уезжали. Раздался стук копыт, затем он стих, когда они въехали в низину, и снова раздался.
Воздух снова наполнился звуками с дальней стороны и затих вдали. Снова послышалось журчание водопада. Из каждого сорняка, растущего вдоль забора, из-под виноградных лоз, свисающих с крыльца, доносился стрекот бесчисленных ночных насекомых. Только равнодушная тьма снаружи встречала её взгляд, пока она машинально смотрела в дверной проём, где исчезли гости.

Летиция опустилась в большое просторное кресло с высокой спинкой, на которое
опирался Шаттак. Она полулежала в кресле, и её томная поза
Её худоба и опущенные плечи придавали ей какую-то индивидуальность, и она была похожа на ребёнка, полулежащего в углу и обнимающего себя за руку. Её вьющиеся волосы, пара прядей которых падала на лоб, а остальные были зачёсаны назад и завязаны на затылке, откуда торчали концы, казались длиннее, когда она опускала голову. На мгновение она перевела взгляд на огонь. Когда она внезапно подняла их,
они засияли, как сапфиры, кристальным блеском, и Аделаида с
изумлением увидела, что они полны слёз, — увидела их такими в ту ночь
впервые и в последний раз за всю свою жизнь.

"Как ты мог это сделать?" - воскликнула она. "Ты, злое сердце! Ты жестокая,
злая душа!"

- Литт, - в ужасе воскликнула Аделаида, - ты что, не веришь тому, что говорили те люди?
обо мне? Ты не отвернулся и от меня тоже?

Она с жалостью посмотрела на девочку, затем наклонилась, чтобы взять её на руки, но её руки задрожали, и она замешкалась, так что Моисей приподнялся, чтобы взять её на руки.

"_Поверить этим мужчинам?_" — эхом отозвалась Летиция, её глаза горели.  "Я бы поверила
_его_ слову, а не Библии. «Мне нет дела до других». Казалось,
что она взмахнула головой, уничтожая их.

Впоследствии Аделаида не могла объяснить своих собственных слов. Это было так
странный переход от ее собственного поглощения; бурный, настойчивый
проблемы вторгались в тонкие, зарождающиеся, нереализованные мысли и
чувства другого человека.

- Малыш, - сказала она так спокойно, как будто ничего особенного не произошло - она
села, прижав лицо ребенка к своей щеке, - ты
не следовало бы так говорить. Этот человек ни о чём не беспокоится.

Летиция медленно повернула голову. В её выражении было много
горьких раздумий, но за ними скрывалось удивление и своего рода
о беспомощном отчаянии как о неизбежности, немой и бесконечно жалкой.
Каким-то образом, какой бы невежественной ни была другая, как бы мало она ни могла описать
или дифференцировать это, она остро осознала рану, которую нанесла
, острую боль в сердце, которое ее получило. Она попыталась,
в панике сожаления и самобичевания, свести все на нет.

- Но ты не слушаешь, - она неуклюже попыталась отшутиться. «Ты
всегда говоришь, что не нравишься мужчинам, и,
похоже, считаешь, что это своего рода достоинство — быть слишком
умным и проницательным для общего дела».

К ее удивлению, девушка не выказала ни малейшего возмущения. Казалось, что эта
катастрофическая возможность затмила все остальные соображения.

"Я не собираюсь их видеть", - сказала она медленно, с дрожью в голосе.
ее низкий голос, как будто она проясняла различие для своего собственного разума.

Внезапные тяжелые шаги Бейкера Андерсона раздались по панчам.
удары. Он подошёл к поленнице за сосновыми сучьями и, казалось,
бросая их в огонь, стремился загладить свою вину, очевидную для него самого, если не для других.

«Я не знал, что, чёрт возьми, я должен был сказать или сделать, мисс Йейтс», —
 заметил он, стоя на одном колене у очага. Его квадратное мальчишеское лицо выражало серьёзное сочувствие, а белый свет струился вверх по дымоходу. — Я не знала, что делать, пока эти люди бродили вокруг, так что
это был бы правильный способ защитить семью — снять с них мою винтовку.

Лицо Летиции вспыхнуло. — Слишком много раз я снимала с них винтовки. Оставь это Аделаиде.

Бейкер, все еще оставаясь в своей смиренной позе, перевел взгляд на нее.
на его грубых чертах появилась неуклюжая усмешка. «Если вы позволите мисс Йейтс так с вами разговаривать, я удивлюсь, если вы захотите остаться с ней. Почему бы вам не пойти домой?»

 И снова ее глаза, сверкающие, как драгоценные камни, такие кристально-голубые, устремились на него, пылкие и яростные. «Я останусь с этой винтовкой». Я буду следить за ним днём, а ночью буду охранять. Скоро я
пошлю ему пулю, чтобы прострелить ему голову. Я видела, как у него
подпалились волосы. И, — она внезапно повернулась к Аделаиде, которая дрожала
под натиском бури, которую вызвали её необдуманные слова, — если вы скажете мне
он ничего обо мне не думает, говорю вам, я могла бы думать о нём хоть тысячу лет без «спасибо».

Она выпрямилась в кресле, раскрасневшаяся и дерзкая. Внезапно она снова опустилась в прежнее полулежачее положение и снова расплакалась.

Аделаида, чьи нервы были на пределе, чувствовала себя виноватой в том, что
вызвала эту вспышку гнева в присутствии Бейкера Андерсона, который был
неким сплетником, и из-за ложных обвинений и упрёков,
опасности и проблем, связанных с её собственным положением,
она тоже не могла не расплакаться.

— У меня в мире только один друг, — сказала она, обнимая своего
ребёнка. — И вот он здесь.

 — Да, и он будет твоим другом, пока ты ему нужен, а потом — нет.
— сказал бестактный Бейкер, у которого не было таланта к сопереживанию и который едва ли
вникал в чувства обеих женщин, разве что для того, чтобы понять, как они
дружат.

 В тот вечер он счёл их унылой компанией и подумал, что они
часто беззвучно плачут, а это тревожные, трусливые вещи, которым
Бейкер Андерсон никогда не находил применения.




 XII.


В тот день Феликс Гатри скакал далеко и быстро. Ограбление его
стад воспламенило его кровь, и гнев придал ему сил, чтобы преодолеть лень.
 Много миль он проехал в поисках через густые горные леса
и извилистыми тропами вдоль скалистых уступов. Солнце уже садилось,
и лошадь, покрытая пеной, тяжело дышала, когда наконец-то было
найдено убитое животное, зашедшее далеко в сторону, согласно
отчёту старого пастуха. Задолго до того, как он добрался до места, кружащие высоко в небе
гордые грифы подтвердили его догадки
история. Другие, бормоча что-то, поднимались со своей добычи, пока его запыхавшаяся лошадь скакала вверх по склону. Он остановился, чтобы убедиться, что его клеймо отчётливо видно на шкуре животного. Значит, его убили, назло Феликсу Гатри, и от этой мысли у него вспыхнули щёки. Убили из мести или с какой-то целью? И с какой целью? Были отобраны только самые отборные куски, а огромная туша оставлена
пропадать и на съедение канюкам. Он смутно размышлял, снова вставляя
ногу в стремя.

"Кому-то очень нравится питаться говядиной", - пробормотал он свое заключение.
"Они мычали, что я никогда не узнаю об этом, пока не разразилась война за скот
осенью; тогда подумайте, что волк стащил с них такую шерсть из дома ". Вдруг
приговор поразил его, что кладовая говяжье служили, могли
вряд ли далекий. "Они не хотят Тер луг мяса, шерсти", - сказал он.
Он вскочил в седло и медленно поехал по непроходимому
лесу, ориентируясь только по солнцу в небе и теням на земле.
Казалось, он, как уроженец этих глубокого уединения, как если бы он был воспитанный
дикарь что в их среде. И все же он никогда прежде не наехали
их тонкостях. Его адаптация к условиям этих неизвестных
твердыне было бы поверхностным овладение земным в пути
странный город. Он посмотрел вокруг себя с спекулятивный интерес
новичок. Однажды, когда лес уступил место на гребне пропасти,
он привстал в стременах, чтобы окинуть взглядом лавровые заросли и
панораму огромных гор, простиравшихся до горизонта. Здесь были
ориентиры, которые он узнал, и снова особенности ландшафта,
странные для его опыта.

 «Я и не знал, что здесь живут люди», — с удивлением заметил он.
«Если я не ошибаюсь в своих расчётах, то камера Безумного Зебедея должна быть где-то неподалёку».

Он глубоко вздохнул, погрузившись в эти мысли, и медленно побрёл дальше
сквозь густую тёмно-зелёную листву леса; само небо было скрыто,
и неземные голубые и пурпурные оттенки огромных горных
массивов, которые, казалось, выражали идею света почти так же
определённо, как сияющие небеса, исчезли, оставив ощущение
потери и однообразия, как исчезающий мираж в пустыне. И в
более густых тенях он снова вздохнул, словно они давили на него.

«Зеб предпочёл бы это, а не городскую тюрьму», — пробормотал он. — «И
поэтому он убежал и спрятался неподалёку. Я не знаю, был ли он таким уж сумасшедшим.
Деревья очень зелёные, и здесь довольно спокойно, если не считать
людей и их голосов».

Он испытывал меланхолическую привязанность к печали — с тех давних пор, когда она
была ему близка. Он почти с провидческой силой осознавал чувства, которые
вызвало здесь это обезумевшее создание. Он смотрел на тени, на мрачные скалы, на глубокие тёмные воды с каким-то отстранённым пониманием.
в углублении, где из-за нагромождения скал они собрались, как в озере. Он с болезненной остротой воображения задавался вопросом, как выглядел лес в горячем и воспалённом мозгу? Какие странные искажения фактов превратили эти простые и величественные древовидные формы, скалы и воды в нечто иное? Это было тяжёлое напряжение, вызванное способностью сопереживать и разделять чувства другого человека. Он едва ли понимал, какая отвратительная
фантазия закралась в его разум. Он настолько вышел из себя, что, когда раздался внезапный, слабый, леденящий кровь крик,
глупого смех звучали в абсолютной тишине, он не за
мгновенный кредит его реальность. Он только поспешно остановил свою лошадь.
судорожно вцепился в поводья, холодная дрожь охватила его, и
сидел неподвижно, ужасное суеверие учащало его дыхание и
расширяя свой глаз.

Нет перемешивают. Мрачный первобытный великолепие леса, казалось,
пустующим. Ни в одном из этих зелёных папоротниковых проходов, куда
с трудом проникал свет, не было и намёка на порхающую
фигурку дриады, столь привычную для этих мест. На
трава под тюльпанным деревом. Но кто же видел этот танец? Даже ветер не мог
прилететь и улететь, потому что в лесу было одиноко и все
размышляли. Гораздо менее вероятным, чем что-либо другое, было дикое,
растрёпанное, измождённое привидение, которое Феликс Гатри
пытался разглядеть, но боялся увидеть. И когда смех снова раздался, тихий-тихий из недр земли,
прерываясь диким насмешливым кудахтаньем, он вдруг
почувствовал его искренность, и мысль о «клетке безумного Зеба»
снова промелькнула в его голове вместе с воспоминанием о
своей ране и цели своих поисков.

— Вот оно, это место! Я устрою настоящее барбекю из моей говядины, ленивые,
безмозглые полудурки! — сердито воскликнул он, забыв о своих страхах,
хотя его лицо ещё не приобрело свой обычный цвет.

Он был сейчас все настороже, возводят в седло, вожжи тянутся тесно в
руку, внимательно вглядываясь направо, и опять налево, как если бы он
была какая-то определенная цель. Несмотря на то, что он был чужаком в этом месте,
он часто слышал его описания в тех страшных историях о
зимних вечерах у камина.

- Врата, - повторил он часто произносимые слова, - врата из камней, которые выглядят
как будто это могло быть входом в ад; ворота, извилистый путь, обнесённый стеной, и
большая впадина в скале, которая была бы пещерой, если бы не была открыта
с одной стороны, высоко-высоко над ручьём.

А затем на его чувства произвело впечатление журчание ручья. Он не слышал его раньше, настолько это был лесной звук, его монотонность так соответствовала тишине. Она была совсем рядом, эта река, и вот оно, глубокое озеро, в котором её стремительный приток успокаивался и отдыхал. Он поднял глаза на две огромные скалы, возвышавшиеся по обе стороны.
другое, первое из серии туннелей. Ворота? Могла ли фантазия
превратить эти простые формы в подобие портала? — он
удивился с тем недоверием, которое овладевает разумом, когда
впервые видишь некое предполагаемое сходство природы с
искусственным объектом. Тем не менее он медленно спешился,
внимательно осматриваясь, и по мере того, как он осматривался,
сходство становилось всё более очевидным. Эта мысль настолько завладела его воображением, что он не сомневался, когда привязал лошадь в густом лавровом лесу и
перебрался через самый узкий участок ручья, цепляясь, как кошка, за свисающую ветку нависающего над водой дерева и подтягиваясь.слегка
отклонившись от своей эластичной конечности, находившейся у противоположного берега. Он
вышел из воды, его высокие сапоги были полны воды — пустяк для закалённого
лесника, если не считать того, что он слышал всплески, сопровождавшие каждый
его шаг, когда он поднимал ноги в просторных сапогах, что мешало бесшумно
подходить к нему. Когда он наконец оказался под огромными зубчатыми серыми скалами,
ниши которых были покрыты мхом, и снова увидел переплетённую лиану,
он остановился и посмотрел вверх с улыбкой иконоборческого
насмешника на лице. Так вот что, по мнению людей, напоминало ворота.
мало кто знал это место. И тогда он представил, что это как будто бесконечно увеличенный портал — такой измождённый, такой огромный, такой мрачный и зловещий, ведущий в тёмную неизвестность! «Как врата ада, честное слово», — пробормотал он, углубляясь в мрачный, похожий на туннель проход.

На мгновение, после того как его окутала темнота, ему показалось, что он слышит
за своей спиной шаркающие, спотыкающиеся шаги и фырканье испуганной лошади. Он остановился в узком коридоре и оглянулся, но извилистые повороты коридора скрывали вход.
и свет, который он пропускал, был слабым и далёким. Он слышал, как
его собственное дыхание вырывалось из груди с тихим свистом. Он
мог бы сосчитать удары своего сердца. Здесь было холодно, но
волнение согревало его кровь, и, сделав ещё один поворот, он
выбрался из узкого прохода.

Несмотря на все свои ожидания, несмотря на то, что он был готов к чрезвычайным ситуациям, он на мгновение растерялся, когда стоял на открытом пространстве, глядя на огромное западное небо. Из-за этого впечатления почти не осталось места для деталей:
тлеющий костёр, от которого остался лишь тлеющий уголёк; лежащий, сонный
Фигура, закутанная в одеяло, рядом с ним; двое мужчин, играющих в карты на
седле; голова лошади, выглядывающая из тёмной ниши; и крик ярости,
когда человек, ухаживавший за животным, обернулся с расчёской в руке.
Этот звук был похож на сигнал горна, будящий остальных. Он
пронзил чувства Гатри угрожающим грохотом. Дело было гораздо серьёзнее, чем кража скота; он выследил кого-то, кто совершил
ужасное преступление, и понял это по неосторожному гневу в его голосе.
 Его логика, если она у него была, проявлялась в поступках.  Задолго до того, как
медленные процессы в его мозгу сознательно развили идею опасности,
он вытащил пистолеты и встал, прислонившись спиной к стене, с
оружием в каждой руке.

Это было отношение, которое одобряет политику выжидание и пригласил
Парли. Сняв предохранитель, партия безрезультатны усилия, чтобы
обеспечить их оружием. Мужчина, стоявший рядом с лошадью, действительно схватил винтовку,
прислонённую к стене, но это было старомодное оружие, один выстрел из которого
лишил бы его наступательных и оборонительных возможностей, оставив его в
плачевном положении против шестизарядных револьверов, которые
Незнакомец держал в руках револьвер, и поэтому он даже не стал его осматривать. Один из
игроков приподнялся на колено, держа руку за спиной и сжимая револьвер в
кармане. Увидев, что на него навели дуло, он не осмелился
пошевелиться. У другого не было ничего более смертоносного, чем
«королевский флеш», который минуту назад он считал величайшим
злорадством судьбы. В его окаменевшей позе, в том, как он механически сидел, держа перед собой карты, было что-то нелепое.
во время игры он не сводил глаз с Гатри, как будто тот был какой-то удивительной комбинацией — «показом рук», совершенно неожиданным и выходящим за все рамки ожиданий. Ни для кого из них этот момент не был таким важным, как для Стива Йейтса, который очнулся от своего притворного сна, потому что только притворяясь спящим среди своих весёлых товарищей, он мог побыть наедине со своими мыслями. Он повернул к Гатри лицо, полное изумления и тревоги, а затем отвернулся,
охваченный стыдом, ожидая обвинений. Они последовали незамедлительно.

[Иллюстрация: «Это была позиция, которая оправдывала временную
политику».]

"Эй, Стив Йейтс! Вот куда ты исчез, да? Я бы оказал услугу твоей жене и Моузу, если бы
забил твою тушу свинцом. И если бы у меня было лишнее, я бы так и сделал."

Гатри огляделся в поисках признаков какого-нибудь незаконного занятия — не самогоноварения, потому что его разум и совесть могли одобрить это нарушение закона, а сердце — сочувствовать, но чего-то, что возмущало бы народное чувство справедливости. Ничего не было, если не считать тех изящных призрачных фигур лошадей.
— Предложи это.

"Похититель лошадей, да? И ты хотел украсть мой скот, чтобы кормить меня говядиной,
пока прятался?"

— Ну-ка, Фи, это твоя корова? — воскликнул Беккет, человек, находившийся под
недостаточной защитой «королевской масти». Возможно, тот факт, что он был
беспомощным объектом жалости для своих противников как в картах, так и в
рукопашном бою, обострил его чувство целесообразности и развязал ему
язык. — Мы-то не знали. Будь я проклят, если мы вам за это не заплатим, — с
притворным сочувствием в голосе.

"Нет, не заплатите, — возразил Гатри, — не заплатите. Я не возьму ваши лживые, воровские, бессердечные деньги!"

Внезапное беспокойство отразилось на лице Дерриджа, который всё ещё стоял у
лошади. «Хорошо, что вам не нужны наши деньги, потому что у нас их
нет», — сказал он, многозначительно взглянув на игрока, который всё ещё механически держал свои карты в кулаке, хотя
карты его противника были разбросаны по седлу, служившему столом.
"Пит имеет в виду, что мы бы купили тебе мех зверя, которого мы купим. Но если ты не хочешь ее.
уходи без нее". Он саркастически взмахнул рукой, и этот жест
в какой-то мере прикрыл другую руку, когда он хитро взвел курок винтовки.
"У Стива Йейтса возникли серьезные проблемы с законом, и его уволили"
мы не можем его задержать", - продолжил Дерридж, приходя в себя
способности из хаоса его страха и удивления и добавление к ним
изменчивое влияние воображения. "Мы-унс заезжаем в хьяр в Крейзи
Зеб, когда мы гонялись за скотом, чтобы обменяться новостями, немного выпить и поиграть в карты, по крайней мере, с другими, но не со мной. Эти парни становятся заядлыми игроками, ставят на кон деньги и снаряжение.
Итак, через некоторое время у нас будет обычный нокаут и затяжная схватка
драка. Я не удивлюсь, если церковные люди в бухте услышат о том, что
происходит, и выгонят их; они тоже являются прихожанами, и я не стал бы винить
пастора, дьяконов и так далее. Нет, сэр, я бы не стал.

«Я тоже», — сказал Гатри, расслабившись и поверив. Внезапно то, что казалось таким загадочным, когда они собрались в этом уединённом месте, стало понятным. Веселье, общение, игра в карты, безделье — всё это привлекало горных бродяг, умевших уклоняться от работы.
Странная игра со временем. Он чувствовал, что пистолеты в его руках — ненужная
обуза. Он не понимал, зачем он их достал, зачем так быстро принял агрессивную позу. Он удивлялся, что, прервав его мирное занятие, они не упрекали его. Он уже не подозревал, а скорее пытался оправдать свою поспешность, когда спросил: «Что такого сделал Стив Йейтс, что его выгнали из дома и ищут как мёртвого?»

Он неосознанно отошёл на несколько шагов от стены; оружие в его руках опустилось и повисло безвольно; свет от камина падал под углом
чудовищные вытянутые тени мужчин тянулись
по полу и вдоль стены ниши; мимо прожужжала пчела;
пела река; а вход позади него был таким тихим, что он слышал только эти
обыденные звуки, а не шаги Чивера.

У главаря банды было взволнованное лицо, когда он внезапно вошёл.
Оно мгновенно побледнело. Он закрыл глаза рукой с диким, хриплым криком, в то время как остальные в изумлении смотрели на него, пока Боб
Милрой, тоже вошедший в комнату, всегда настороженный из-за своих суеверий, не
напомнил о том странном незваном госте, который однажды уже появлялся здесь и был виден только Чиверу.


«Ну вот! Незнакомец!» — воскликнул он, едва ли не в большей растерянности.

 Гатри, слегка потрясённый непонятным шумом, поддался инстинкту самосохранения. С трепетом страха и
уколом самобичевания он осознал, что его чрезмерная бдительность позволила
его окружить. В промежутке все они вытащили пистолеты.
Он заговорил, повинуясь внезапному порыву. - Выпусти меня отсюда! - прорычал он наполовину.
членораздельно, надвигаясь на Чивера, намереваясь протолкнуться к единственному
выход. Чивер, придя в себя при виде револьверов и внезапно узнав лицо молодого альпиниста, положил руку на плечо Гатри, стиснув зубы и с яростью в глазах.

«Так ты узнал, где мы, подглядывал, подслушивал, шпионил; она
сказала тебе, что Стив был с нами — эта маленькая чертовка Петтингилл,
эта взбалмошная мегера Летиши!»

Её имя каким-то образом ошеломило Гатри; он стоял с широко раскрытыми глазами, неподвижный,
в изумлении и смятении, не слыша ни звука из-за шума возражений.
другие: «Ха! Ха! Он ничего не знает. Не говори ему ничего! Пусть
он будет — пусть он будет!»

Гатри осознал ситуацию, только когда Чивер, чья хватка не позволяла ему воспользоваться пистолетами, внезапно закричал: «Возьми это!» — и он услышал, как его плоть разрывается под ножом, и почувствовал боль, похожую на муки растворения, когда хлынула его тёплая кровь — «и это! и _это_!»

В следующий миг в пещере, казалось, прогремел весь небесный гром.
Он так и не смог вспомнить, как ему удалось вырваться. Он только знал, что
стрелял из пистолетов, зажатых в обеих руках, отступая назад
через темный туннель. Он вскочил на лошадь, которая стояла рядом.
оседланный и взнузданный, он щипал траву снаружи, и был уже за много миль отсюда.
прежде чем он понял, что погоня по горячим следам, которую он услышал сначала в
шуметь и кричать вслед за ним, по необходимости, было бесполезно, поскольку это было
Несравненный конь Чивера, на котором он в спешке сел верхом, а не на свой собственный
.

Он ощутил некое воодушевление от своего достижения, горделивый пыл от своей
доблести; не так-то просто было спастись от этой отчаянной банды
разбойников. С каким-то воинственным хвастовством он
Она не обращала внимания на его раны, пока его мачеха перевязывала их, сама изображая пантеру, чей детёныш ранен, рычащую, свирепую и нежную. Она испытывала благоговейное восхищение перед его храбростью, его свирепостью, которые взрастила её собственная дикость. В бухте говорили, что её видимость доброты и привязанности к нему была естественным следствием её уважения к любому, кто был «лучше».
чем она-боец побойчее. Она тоже хотела признавать никакой эффективности в
ничего, что Чивер мог сделать.

"Я бы связал их пистолет шарики о'ваше работали многие кнопка-отверстие
«Там, где в штанах не было пуговиц, чтобы пришить!» — воскликнула она,
горько радуясь возможности сделать выстрелы.

Но Эфраим со стоном оглядел зияющие раны и поспешно вышел из комнаты,
отведя взгляд, а старая дворняга стояла рядом с
Феликом, жалобно поскуливала и лизала ему руку, проявляя
невиданное сочувствие.

На следующий день Феликса выписали, но он был бледен, как пергамент,
что бывает при большой потере крови. Миссис Гатри возражала
против любых физических нагрузок, а затем открыто одобрила его решение.

- Ну что ты, Эф, - сказала она, глядя вслед удаляющемуся Феликсу
Лошадь Чивера спускается по извилистой горной дороге: "Я думал, что буду искать тебя здесь
целых три недели, пока ты будешь возиться с тобой; ты будешь лежать в постели. Но
двадцать воловьих упряжек не смогли удержать Фи Гатри; он даже не смог
умереть с удобством, как другие люди. В нём есть дух жизни. Помяните моё слово, он не собирается умирать.

И действительно, это была очень энергичная и отважная фигура, которую прекрасный гнедой жеребец нёс в бухту. У Гатри были вьющиеся волосы
Он откинул назад свои широкие плечи; широкополая шляпа была сдвинута набок; шпоры позвякивали на каблуках его высоких сапог. И он гордо восседал в седле, не обращая внимания на саднящие раны — нож оказался недостаточно острым и вместо чистых порезов рвал и кромсал плоть. Была одна рана, более острая, чем все остальные, нанесённая не клинком, а чем-то столь острым, столь глубоким, столь коварным, что она сделала его трусом, вызвала холод в его крови и трепет в его сердце.

Это было одно слово — Летиция — из уст, которых он никогда не ожидал услышать
IT. Летиция! Итак, она знала о преступлении Стива Йейтса; и не раз он
задавался вопросом, в чем оно могло заключаться, останавливаясь, чтобы рассеянно посмотреть вниз невидящим взглядом.
глаза, когда его стремена, проносясь сквозь цветущие сорняки, которые
окаймляли дорожку для уздечек, разбрасывали лепестки. Она партии
тоже обман жены состоянии, ей сделали вид, дезертирство,
ее сказалось незнание местонахождения Йейтса? «Летиши не должна
быть замешана в этом», — сказал себе Гатри. «Она не должна
быть вместе с миссис Йейтс, чей муж скрывается с бандой
злодеи, притворяющиеся мёртвыми и исчезнувшими. Литт не должна
знать об их воровстве и тайниках. Это не может быть _её_
добычей — их незаконно нажитое имущество, — но она не должна
знать о тайнах, противоречащих закону.

Он вспомнил с болью, граничащей с гневом, вечера, которые
он проводил в хижине Йейтсов, и то, как несчастная жена
поддерживала атмосферу глубокой скорби, даже когда, казалось,
пыталась отбросить её и ответить на добрососедскую любезность.
К его бледным щекам прилила кровь, так сильно он возмущался обманом,
который пытались навязать ему.
И готов, как Чайка, он, должно быть, показалось, - подумал он, с насмешкой
в памяти его громоздкие ключевыми словами надежды и утешения, в
что Летиция не стесняются смеяться. "Она не притворялась"нет".
вялое притворство", - подумал он с горящими глазами. "Она запрятала
правду слишком глубоко. Она просто занималась тем, что крутилась, как птичка, и рассказывала эти странные истории, которые мистер Шаттак выдумал, о пещерных жителях, о поклонниках солнца и о затонувшем в море королевстве под названием Атлантида или как-то так.
почти каждый вечер. И я могла бы слушать её целую вечность! У неё такая
умная голова и память. Я не знаю, как она умудряется запоминать
столько всего. А миссис Йейтс — коварная грешница, эта женщина! —
снова расплакалась, как только вы вошли. Литт не должен
дружить с теми, кто знает секреты, противоречащие закону.




 XIII.


 Приняв всё это к сведению, Гатри подумал, что маленький домик, показавшийся из-за
массивного тёмно-зелёного склона огромной горы, имеет особое значение. С
острым чувством, которое он мог бы
не анализируя, он наблюдал, как оно вырастает из крошечного пятнышка до своих обычных размеров. Солнце отражалось от его крыши, ещё влажной от росы,
но тени во дворе были мрачно-зелёными. Такие свежие дубы, такой аромат у сосен! Внизу по дороге бродили коровы, направляясь на пастбища. Он увидел туман, тускло-белый,
медленно ползущий по далёкому фиолетовому склону, на мгновение
застывший в блеске, а затем растворившийся в воздухе. В глубине ущелья
все дневные фантазии устремились в бескрайние просторы
лазурные горы, залитые солнечным светом, под сияющим лазурным небом,
хребты и долины, меняющиеся в зависимости от настроения,
арлекинада облаков и ветра. Река, со всеми своими прелестями, отражала калейдоскопическое смешение красок — в ней виднелись мрачные серые скалы, голубое небо, розово-красные азалии, множество оттенков листвы, нависающей над водой, и охристая почва крутых берегов. Тяжёлый водопад непрерывно низвергался с пронзительным, быстрым, зелёным шумом.
его сводящий с ума белый вихрь внизу. На берегу кладбище карликов
казалось, напротив, воплощением покоя, с его глубокими тенями и
умиротворяющим блеском, и ничто не приходило и не уходило, кроме
жужжащей пчелы или птицы, взлетающей из высокой травы.

 Все это запечатлелось в его сознании с такой отчетливостью,
какой он никогда прежде не знал и о которой не стремился сейчас размышлять. Казалось, что это было связано с кризисом в его жизни, и
каждая мелочь заявляла о себе и цеплялась за него.

Летиция сидела на крыльце в низком кресле-качалке. Он
Он узнал её издалека, но когда он привязал лошадь у ворот и медленно пошёл по тропинке, а она подняла глаза и встретилась с его серьёзным, пристальным взглядом, в них было что-то такое, чего, как ему казалось, он никогда раньше не видел, — бесконечно прекрасное, неописуемое. Возможно, это было просто выражение, потому что сияние и прекрасный цвет тёмно-синих радужек были так же знакомы ему во сне, как и наяву. Казалось, что это что-то добавочное; это каким-то образом
украшало изгиб её щеки, изгиб её нежных губ,
развевающиеся волосы там, где они были собраны в узел на затылке
на ее белой шее.

Он знал, что ее красота была как правило, проводится в скудные достоинства, и он
смутно удивлялся, чтобы найти себя в противоречивых обвинительный приговор
популярный настроения. Он приветствовал заявление Шаттука о его очаровании
как трофей за его высокие заслуги. Теперь он вспомнил это. «Шаттак
сказал, что она была чертовски красива и у неё было редкое лицо; и у неё было! у неё было! Ни одна женщина не похожа на неё».

Больше, чем обычно требуется для осмотра, согласно этикету
Приветствие прошло мимо него, когда он стоял на ступеньках крыльца и смотрел на
нее пристальным, вопрошающим взглядом. Её лёгкий, язвительный смех вывел
его из себя.

"Что за манеры, Фи Гатри, ты так себя ведёшь?
не говори, пока я не заговорю с тобой; пялься, глазей, — она широко раскрыла глаза,
утрируя мимику, — как будто я и Моисей были какими-то
неведомыми зверями, которых ты поймал в ловушку?

Затем, с улыбкой, в которой, казалось, была вся свежесть
утреннего часа, она снова склонилась над своей работой —
вымачиванием льна. Нет
Она усердно трудилась. Щётка лежала на низкой, похожей на полку балюстраде неподалёку, и, покачиваясь в кресле-качалке, она подносила комок льна к острым зубцам и пропускала его сквозь них, а затем снова откидывалась назад. Она выглядела не более прозаично, чем дрозд,
зацепившийся за цветущую лиану жимолости, которая вилась по крыльцу,
лениво покачиваясь на ветру, и даже не издававший трелей,
свидетельствующих о его призвании музыканта. Пучок льна лежал на стуле рядом с ней.
и ещё один у неё на коленях; и когда она покачивалась взад-вперёд, часть
тонкой серебристо-белой ткани соскользнула с её светло-голубого платья
на пол, где мог дотянуться Моисей. Он начинал понимать
ценность занятий и не мог весь день бездействовать, смирившись с
пассивным развитием зубов. Он достиг того возраста, когда
проявляется способность к подражанию. Он подобрал с пола клочок льна и то и дело наклонялся вперёд, покачивая его в руке, как
Летиция провела льном по холке, а затем попыталась засунуть его ему в рот — с ним она испытывала всевозможные ценности. Каким-то образом встреча с его пустым, ничего не значащим, случайным взглядом, потому что он был очень занят и не обращал внимания на новичка, смутила Гатри. Он был таким одиноким и маленьким! — его будущее было ненаписанной страницей, и кто знает, что могло в ней содержаться! И те, кто был ближе всего к нему, подбирали
слова и выстраивали предложения. Но читать предстояло ему!
Тяжёлое предчувствие его слов было вызвано воспоминанием о
его отец вчера в банде конокрадов — а у Стивена Йейтса когда-то было честное имя, и он происходил из честной семьи! Затем Гатри подумал о своей лживой матери и со вздохом сел на ступеньку.

"Ну что ж! Ну что ж!" — мрачно сказал он, неосознанно заговорив вслух, когда Летиция умоляла Моисея не глотать лен и не подавиться.

— «Он бы не справился так хорошо», — язвительно возразила она. Затем, ради ребёнка, добавила: «Хотя, думаю, я могла бы засунуть ему это в глотку, но Моуз будет очень расстроен, когда я подниму его на ноги».
мое вращающееся колесо и такер раскручивают его целиком!"

Великий Дагон, не вполне понимая эту угрозу, слушал
внимательно подняв лысую голову, приоткрыв влажный рот, его
две босые ноги неподвижно вытянуты одна над другой, и
его красное ситцевое платье "декольте" совсем сползло с одного крепкого плеча.
Но, булькнув и подпрыгнув, он выпустил его, издав лишь свой обычный
резкий упрекающий писк, а затем спокойно занялся
поиском вкусовых качеств в бесперспективной, невкусной льняной нитке.

— Моуз и я проветриваем дом, — заметила Летиция. — Миссис Йейтс сушит яблоки вон там, у ручья.

 Взгляд Гатри упал на пестрое ситцевое платье и фиолетовый
шляпный чепец Аделаиды, которая раскладывала фрукты на досках,
выставленных на солнце.

— «Всё в порядке», — мрачно сказал он. «Я не знаю, увижу ли я её сегодня».

 Летиция, качнувшись вперёд и бросив лён на верёвки, бросила на него удивлённый взгляд. «Ты выглядишь довольно мило для столь раннего утра — я заметила, что ты становишься всё милее с каждым днём».
День идёт своим чередом, а вы сидите на пороге её дома, и это её дом.

 «Я хочу видеть только вас», — косвенно защищался он. Он
снял шляпу, ветер трепал его вьющиеся волосы, пока он
прислонялся спиной к столбу крыльца; он снова начал говорить, но
замялся в нерешительности.

Если она заметила, что он потерял свое любимое медленно душевное равновесие, интернет
открытие никак на нее не влияет. Она все еще раскачивалась взад-вперед в своем
кресле-качалке, так же беззаботно, как дрозд раскачивается на вибрирующей
ветке.

- Летиши, - сказал он наконец, - я бы хотел, чтобы ты не ждала меня здесь.

Ее глаза расширились. "В тебе растет рискованность", - воскликнула она. "Какой
воздух ты опускаешь, мне лучше подождать?"

Возможность была неподходящей. Тем не менее он ухватился за нее. - Я бы хотел, чтобы
ты вышла за меня замуж и подождала восхождения в моем доме, - сказал он,
затаив дыхание.

Краска прилила к её лицу, но она всё ещё раскачивалась взад-вперёд и
своим небрежным ленивым жестом взъерошила лён. — Должно быть, так приятно
проводить время с мисс Гатри, — сказала она.

 Она приняла в качестве ответа первое пришедшее на ум предложение, лишь бы
избавиться от охватившего её смятения; но болезненный румянец окрасил её щёки.
Увидев его лицо, она чуть менее уверенно покачивалась взад-вперёд и пристально, хотя и украдкой, смотрела на него, когда он тихо продолжил:

"Я сильно ошибаюсь в тебе - если бы ты не захотел найти убежище в
- оман мог бы быть старым, без друзей, с порами и недобрым, но он заслужил
ничего, кроме ненависти, в долгой жизни - да, молодой, притягательный, хороший и
всеми уважаемый!"

Она перестала раскачиваться. Она пристально, неподвижно посмотрела на него.
- Ты бы выгнал ее, если бы я это сделала? спросила она тоном условия.

Он поколебался, затем: "Нет, клянусь Богом, я бы этого не сделал!" - заявил он.

На мгновение воцарилась тишина. Улыбка тронула изящные изгибы её губ и озарила сапфировые глаза. — Фи,
Гатри, — воскликнула она, — я и не думала, что вы так хорошо обо мне думаете!

Он посмотрел на неё с лёгким недоумением. — И вы выйдете за меня замуж? Литт, ты
знаешь, как много я о тебе думаю; кажется, я не могу выразить, как сильно я тебя люблю.

Она снова приняла свой прежний беззаботный вид, раскачиваясь в кресле-качалке и весело теребя лён. Она покачала головой, улыбаясь ему.

В его сердечной боли, в уколе разочарования, в разрушении всех его
заветных надежд - и какими сильными они были, хотя он считал
их незначительными, назвал их отчаянием! с каких муках они умирали!--он
чувствовал, как тонет какой негодяй это видит Свифт, не опасаясь коры Парус
последние его агонию.

Счета "ее?" - выдохнул он.

Она снова с улыбкой покачала головой.

«Какой-то другой мужчина?» — его лицо стало суровее, жёсткие черты
воссоединились.

 На её щеках вспыхнул предательский румянец; он снова увидел, как она
поднимается при мысли об этом «другом мужчине», и в её глазах появился тот
взгляд, который заставил его
Они были в три раза прекраснее. Напрасно она качала головой и
беспечно щеголяла льняными волосами, покачиваясь взад-вперёд.

 Его глаза горели огнём, дыхание было учащённым, в жилах
кипела ярость. «Это не первый раз, когда ты бросаешь меня ради Родоса», —
процедил он сквозь зубы, в нём сильно было желание выявить соперника.

Она громко рассмеялась с таким откровенным презрением, что он потерял дар речи.

 «Тогда кто же это может быть?» — выжидающе спросил он.

 Она снова замолчала, на её лице было серьёзное выражение, а блестящие льняные волосы
неподвижно лежала в её руке. «Я скажу тебе — я скажу тебе, если ты пообещаешь
никогда никому не рассказывать».

На мгновение он оцепенел. Конечно, любовник никогда не получал такого
доверия!

"Я не хочу знать, пока не буду обязан это выяснить," — грубо сказал он.

"Тогда что же ты сделал с мехом?" возразила она.

В своем эмоциональном состоянии он мало обращал внимания на логику. Это было всего лишь
на мгновение он замолчал, затем спросил: "Кто же тогда,
Литт - _что_ за человек?"

Она смотрела на него сверху вниз с какой-то торжественностью, которая вызывала
отчаянно нетерпеливое, трепещущее ожидание, когда он поднял глаза, вздрагивая и
ожидая услышать.

"_Бейкер Андерсон!_" Она произнесла эти слова серьёзно. Затем, разразившись смехом, она откинулась назад в кресле-качалке,
которое резко качнулось назад, напугав ленивого дрозда,
всё ещё чистящего свои утренние пёрышки на жимолости, и тот
пронёсся сквозь солнечный свет, как серебряная стрела, в сторону леса.

Некоторое время Гутри бесстрастно смотрел на нее, едва понимая, что у него на уме.
Разрываясь между гневом и удивлением. Затем его суровые черты постепенно расслабились.
В ее веселой уловке было что-то от кокетства.
Ужасающая сила его угасающей надежды пробудилась при этом намёке. Его долгий вздох был вздохом облегчения. Возможно, ему не стоило ожидать прямого ответа в свою пользу. «Женщины, похоже, любят окольные пути; думаю, мне придётся попробовать дюжину раз». Это было его невысказанное умозаключение. Он только сказал, неуклюже пытаясь перенять её беззаботный тон: «Я очень огорчён, что Бейкер — фаворит. Я не знаю, как мне когда-нибудь удастся выступить против Бейкера».

И он снова медленно рассмеялся. Он едва ли мог выразить, как сильно
несоответствие мысль успокоила его. Он искал о с
облегчение, которое наступает после большой и острый кризис счастливо
прежние. С каким-то непонятным удовлетворением он увидел, как
роса так прохладно поблескивает на высокой траве; в глубокой зеленой тени
деревьев поблескивали белые цветы бузины. Ветер дул прямо с гор,
такой сильный, свежий и благоухающий, что он
казался самим дыханием жизни. Так часто крыло рассекало голубое
небо, и все птенцы разлетались! Он заметил это в дюжине ярдов от себя
сырая тропинка, коренастый, взъерошенный отпрыск птицы-пересмешницы, стоящий в
детском недовольстве перспективой передвижения и наблюдающий
недвусмысленным взглядом изящный пример отцовского полета, когда
родительский аэронавт пролетел короткие расстояния от жимолости
до светящейся капустной розы и вызвал одобрение самым ясным
громкими тонами и стремился стимулировать соперничество - обреченный, как
некоторые разочарованные мирские отцы, слышать только вибрирующее нытье
отказ от простой попытки продвинуться от угрюмого отродья в
на тропинке. Гатри, чей разум снова был восприимчив к деталям, впервые заметил, что к маленькой компании на крыльце присоединился старый пёс, который так ценил общество Моисея и сидел рядом с ним, пока младенец умело проделывал все движения, необходимые для трепания
льна. Пёс внимательно поворачивал голову и недоуменно хмурил брови, наблюдая за взмахами короткой толстой руки, и одобрительно вилял хвостом.

«Теперь он думает о нём больше, чем Стив», — размышлял Гатри, потому что вид лысой головы Мозеса вызывал у него жалость. Затем он задумался.
Он вернулся к своему беспокойству из-за Летиции. «Литт, — сказал он, и в его тоне прозвучала властная нотка, — я не хочу, чтобы ты больше здесь оставалась. Я хочу, чтобы ты пошла домой».

Она замолчала, льняная ткань неподвижно лежала в её руке. В её глазах горел решительный огонёк. Она решительно кивнула. — Миссис Йейтс, я не собираюсь стрелять из этой винтовки ни в кого, — неожиданно сказала она. — _Я_ собираюсь пристрелять эту винтовку, как брата.

На мгновение Гатри слегка растерялся — история о таинственных выстрелах, сделанных в сторону группы на кладбище пигмеев,
Убитый жеребёнок, тщетные отрицания миссис Йейтс, подробно описанные Эфраимом, отошли на второй план по сравнению с его собственными приключениями и теориями, которые он из них вывел. «Ну что ж, — сказал он наконец, формально принимая во внимание её точку зрения, — это вам ни о чём не говорит; вы не можете управлять действиями миссис Йейтс». Это просто ещё одна причина, по которой вам следует быть дома. Миссис Йейтс меня удивляет; она не та женщина, за которую я её принимал;
но если она убьёт мистера Шаттака из-за своих глупых идей о вскрытии
могил Маленьких Людей, ей придётся ответить перед законом.
«Это не имеет никакого отношения к вам».

Он не смотрел на неё; он сорвал стебелёк душистого табака,
который рос у ступеньки, и небрежно разорвал его на тонкие белые
и зелёные полоски, не замечая, что её лицо стало бледным, сероватым;
что она сидела неподвижно, словно окаменевшая, с расширенными глазами,
уставившимися с каким-то зачарованным ужасом на какую-то пугающую мысленную картину.

"Мисс Йейтс меня удивляет," — продолжил Гатри. «Эф говорит, что она «знает», что её
муж бросил её, «потому что она поклялась, что выстрелит из этой самой винтовки в
Шаттака, если он откроет «карликову» могилу, как он её называет. Я готов поклясться,
Однако Стив не ушёл просто так. Я ничего не имею против
маленьких людей, — оговорился он, быстро подумав. — Я не знаю
ничего плохого о них и уважаю их, хоть они и маленькие. Я бы никому не позволил
выносить эти кости с моей земли, даже мистеру Шаттаку,
хотя я бы сделал для него больше, чем для кого-либо другого, — он так
обходится со мной! Я сказал ему, что он мог бы взять один из тех кувшинов, что
похоронены вместе с ними, и я бы дал маленькому поросёнку один из моих кувшинов, что
стоят в доме. Я думаю, это было бы так же хорошо, как и его. Он сделал паузу, размышляя.
об этичности этого обмена мнениями. "Но я был рад, когда Шаттак замычал "
он не хотел пить из кувшина, но Джес хотел взглянуть на него
кувшины, украшения и прочее, со знанием истории
кентри_." Он повторил эти последние слова с каким-то твердым настойчивым
акцент, как и обвинение в внушительность и важности для всего
Enterprise был ему противны, и он стремился оправдать его к себе
по настоянию его полезности, увеличенное идеи, которые он обрел с
Разговор Шаттака. Он разорвал стебель сладкого флага на куски и
Теперь он отбросил от себя осколки. «Но это лишь показывает, что мисс Йейтс
не подходит вам в качестве женщины, с которой можно жить, стреляя из ружей и прочего, и
зная, где прячутся злодеи, притворяясь всё время такой одинокой и покинутой». Литт, неужели ты только недавно узнала, где был
Стив, или ты знала это ещё до того, как пришла сюда, чтобы составить ей компанию?
Затем, когда она, не мигая, уставилась на него, он добавил: «Ты знала об этом в те вечера, когда я приходил сюда в гости?»

Она говорила медленно, с невыразимым удивлением на лице. — Ты что,
сдурел, Феликс Гатри? Я не знаю, где Стив Йейтс и Аделаида
— Больше ничего.

Было трудно поколебать его уверенность в ней. Возможно, никакие слова не могли бы помочь — и уж точно не те, что мог бы произнести Чивер, — кроме тех, что сопровождались бы дикими, глубокими ударами ножа, направленными в его сердце. Откровенная искренность стали была принуждающей; именно так её имя было вырезано на его плоти, по одному удару на каждый слог. Все они в унисон заныли при воспоминании об этом.

"Ты меня дурачишь," — укоризненно сказал он. Но даже тогда он пытался найти достойный повод. "Ты делаешь это ради своих друзей,
Литт. Но ты не можешь исправить их подлую, извращённую натуру. Тебе лучше пойти
домой; дом — это место для девушек.

Для властного мужчины, не обладающего авторитетом родни и сдерживаемого даже примитивным этикетом, не позволяющим ему прибегать к чему-то более принуждающему, чем советы, было что-то мучительно сбивающее с толку в той упрямой безнаказанности, с которой она весело воскликнула, снова раскачивая свой стул: «Ангел Гавриил своей трубой мог бы пробудить мёртвых и
«Он звал меня из могилы, но не мог сказать ничего, что заставило бы меня
покинуть это место».

Такой маленький, такой женственный, и всё же так легко и уверенно одерживающий победу!
Вряд ли в его характере было благородно уступать столь незначительному противнику. «А вот и папаша Петтингилл, — сердито закричал он, —
ворчит, потому что его дерьму досталось слишком много дождя или
слишком мало, и смотрит на облака, такой угрюмый и дерзкий, что я
удивляюсь, как его не ударила молния за его наглость». А вот и мамаша
Петтингилл готовит варенье из айвы и зовёт всех, кто есть в этом мире,
чтобы посмотреть, насколько оно вкусное. А вот и этот дурак, Джош Петтингилл,
воспользуйся этим шансом, чтобы жениться на Малвинии Госсэм и уехать жить, и
не оставляй _никого_ присматривать за своей _сестрой_. И
ты остаёшься здесь, чтобы
сопровождать женщину, которая стреляет из винтовки по мирным прохожим, и
узнать секреты, где прячутся Стив Йейтс и Бак Чивер. Если
ты воюешь, _ми_ дартер" - строго по-отечески - "Я бы поселил тебя прямо сейчас
сяду на ту лошадь, что у меня есть, и уеду с тобой домой; и принарядился
если у меня не хватит духу отвезти тебя к ним рассеянным.
Петтинджилл эннихоу!"

В его словах не было абсолютного намерения, но он поднялся, когда
Он заговорил, и она слегка съёжилась; в его фигуре было что-то внушающее уважение, и её дерзкий настрой немного угас.

"Фи," — сказала она, пытаясь сменить тему, — "откуда ты знаешь, что
Аделаида и я знаем, где прячется Стив Йейтс?"

"Как всегда, когда я столкнулся с бандой парней, спрятался ... Я думаю
они выходят в эфир с какой-то пакостью - и Стив Уоррен уничтожает их, Бак Чивер
"мычал, как ты мне сам рассказывал". Они работают вопреки закону, я
_ знаю_.

Она не сразу вспомнила о поспешном случайном выстреле - метком
гадание - в фальшивом сообщении, которое она отправила Стиву Йейтсу по
Чивер; но выражение на конокрада красавчика вернулся к ней
в настоящее время, как если бы оно было проведено неразрывно в ее сознании на будущее
напомним. Очевидно, Чивер верил, что каким-то непостижимым образом
она овладела этим знанием и говорила, исходя из его
полноты.

Она сидела неподвижно, рассеянно глядя на лен. «И ты позволяешь мне знать такие вещи и быть в сговоре с людьми, которые нарушают закон — воруют или что-то в этом роде, — и всё равно приходишь сюда и просишь меня выйти за тебя?»

— Потому что я совершенно уверен, Литт, что ты не причинишь вреда, _зная об этом_, —
торопливо ответил он. — Хотел бы я верить в Небеса так же, как в вас. Я просто боялся, что миссис Йейтс и остальные будут морочить вам голову и втянут вас в какую-нибудь историю, в которой вы не разбираетесь. Он с надеждой посмотрел на неё, но её лицо было непроницаемым.

 «Меня не так-то просто одурачить», — коротко заметила она.

Он огляделся по сторонам, очевидно, собираясь с духом перед тем, как неохотно уйти, но
всё ещё медлил. Мальчишка-пересмешник время от времени издавал свои
пронзительное, звонкое «К-а-а-ант! К-а-а-ант! К-а-а-ант!» — раздавался резкий, чистый крик взрослой птицы,
наполненный таким смыслом, что казалось странным, что он нечленораздельный, и то и дело его белые перья на крыльях, когда он кружился в воздухе, ослепительно сверкали на солнце.
Мозес продолжал экспериментировать с пищевыми возможностями льна,
иногда из-за своего неверно направленного рвения он был вынужден брызгать слюной. Гатри
был бы рад продлить приятное мирное времяпрепровождение.

"Я должен "побегать трусцой", - сказал он, однако. "Я чувствую себя сильным и глупым"
катаясь на лошади другого человека. И я собираюсь перевернуть его на другой бок.
констебль из Дистрикта, и расскажи, как я случайно его заполучила, так
переполошилась из-за драки.

Впервые она узнала лошадь Чивера у ворот.

"Там была драка?" — спросила она.

Он кивнул.

"Ты не приложила к этому руку? Ваал, я удивлён, что ты оказался святым!

«Это не имеет значения», — сказал он, поспешно защищая своё благочестие.
«Причина, по которой среди святых и учеников больше не было сражений,
заключается в том, что в те дни не было огнестрельного оружия.
Я слышал, как мой отец говорил, что его не было. И именно поэтому война была мирной.
Тогда он проповедовал, что лишь немногие мужчины способны подойти близко
с ножом.

При этом воспоминании его собственные раны заныли, но он с дикой гордостью
за своё мастерство ничего не сказал о них; он не признался бы в их существовании
тому, кто их нанёс; Чивер мог довольствоваться лишь кровью на своём ноже.

Она смотрела на него с восхищением, столь присущим женщинам,
восхищением перед его доблестью, его меткой рукой, его свирепым духом. — Значит, ты ввязался в это? — спросила она, улыбаясь.


 — Если бы я ввязался в это, то не стрелял бы из пистолета, — ответил он, прищурившись.
загорелся при воспоминании.

Она изменилась в лице. "Война, никто не пострадал?" она задрожала.

"Послушайте женский "Оман"! - воскликнул он в раздражении из-за
противоречивости чувств, которые она выражала. "Просто обожает
идею о том, что другие люди дерутся, и все же не может смириться с мыслью о
никто не пострадает! Гатри известны тем, что стреляют метко,
Литтл Петтингилл, и мне было бы очень стыдно, если бы я не причинил
вреда ни одним из двенадцати выстрелов. "Это не в моих правилах и не в моей практике —
тратить впустую свинец и порох."

Он стоял, прислонившись к столбу, тщетно размышляя о
вероятно, он выстрелил из револьверов, когда убегал, и стрелял обеими руками. На мгновение он механически уставился на неё отсутствующим, невидящим взглядом, но образ, который так сильно его очаровывал, вскоре прорвался сквозь его воспоминания и вновь завладел его мыслями — такая изящная, такая беззаботная, такая похожая на птицу, так легко покачивающаяся в кресле-качалке.

Её связь с этими неподобающими элементами, подозреваемыми в мошенничестве,
дурными поступками и неподходящими компаньонами казалась чем-то непристойным, и его
Его охватило страстное желание увести её подальше от них, спрятать, сделать недоступной.

«Мистер Шаттак не нуждается в вас, Литт, чтобы вы его защищали», — внезапно заявил он. «Он бы посмеялся над этой идеей, если бы не стыдился этого;
никому нет дела до того, чтобы защитить мужчину от пуль».

Он посмотрел на неё с насмешливой улыбкой и презрительным взглядом,
рассчитывая, что это лишит её решимости.

Она ничего не сказала, но решимость и неподвижность едва ли могли быть выражены
более красноречиво, чем на её лице, в её мягких и нежных губах
Она быстро закрыла глаза, её взгляд был ясным и бесстрашным.

"Но чёрт возьми!— Он попытался пошутить, — Шаттак не собирается возвращаться к Маленьким Людям, по крайней мере, не тогда, когда миссис Йейтс в отъезде. В его голове зародилась смутная мысль о том, чтобы организовать ночную экспедицию за помощью Шаттака. "Она не может быть на вахте день и ночь".

Летиция подняла глаза, ее интерес ко всему, что интересовало Шэттак
в ее блестящие глаза. "Именно это я ему и сказала", - сказала она
. "Ему лучше прийти и копать ночью, когда светит луна, как
он делал раньше".

Внезапная гневная боль пронзила Гатри. Только вчера
Шаттак получил от него разрешение на проведение этих исследований
на его земле; он добивался его с растущим почтением и заботой,
как будто это было необходимо. И когда наконец разрешение было получено,
это произошло вопреки предыдущим отказам, вопреки его неприязни и
первобытному чувству святотатства. Таким образом, он поддался легкому влиянию этого обходительного незнакомца с его непринужденной улыбкой, приятными глазами и откровенной манерой речи. Должно быть, дело было в этом
Свободная и открытая работа при дневном свете стала необходимым условием успеха Шаттука, потому что, очевидно, он уже бывал здесь раньше — когда светила луна!

 То ли из-за какого-то внутреннего предчувствия, которое неосознанно служило интересам Гатри, то ли из-за какого-то скрытого, неразвитого подозрения, зародившегося в его сознании, он никак не выдал своих мыслей; он был готов к открытию, которое, как он чувствовал, вот-вот должно было произойти. Однако он не мог смотреть ей в глаза; он искал
альтернативу, и, возможно, это была самая счастливая мысль из всех, что могли прийти ему в голову
В более подходящий и задумчивый момент он достал один из пистолетов, которые носил за поясом, и повертел его в руке. У него был рассеянный вид, когда он поочередно заглядывал в пустые стволы.

"Он что-нибудь нашел, Литт?"

"Я не знаю'. — Я не видела его с прошлой ночи, — ответила она, ничего не подозревая.


Он вставил ствол на место и молча прицелился из пистолета в летящую птицу, как будто собирался попрактиковаться в меткости.

Моисей прекратил свои женские домашние хлопоты и отложил прялку.
Он неподвижно висел в его обмякшей руке. Это было важнее всего, что он мог придумать,
подтверждая свой врожденный мужской вкус; он сильно моргал при каждом
резком лязге стали, но наклонялся вперед с широко раскрытыми глазами,
дрожащим, поглощенным, открытым ртом и наблюдал за тем, как здоровяк
поднимает оружие на уровень глаз, и вся его массивная фигура, от
широкой шляпы до звенящих шпор, четко вырисовывалась на фоне
ясного утреннего неба.

[Иллюстрация: «Он поставил бочку на место».]

 Пойнтер, спавший под домом, выскочил наружу
услышав щелчок взводимого курка, он задрожал и запыхтел, то оглядываясь в поисках дичи, то жадно принюхиваясь к воздуху, то поднимая взгляд, удивлённый ненормальной неподвижностью этого представителя рода человеческого.

"Что ты делаешь, Литт?" — заметил Гатри тоном случайного собеседника.

На её щеках появился румянец. «Ну, я не была уверена с самого начала.
 Я думала, что этого не может быть. До тех пор, пока не стемнело, после того, как взошла луна,
 я слышала, как кирка ударялась о камень в могиле пигмеев».
(он заметил, что она заменила разговорное «крошечные люди» на более научный термин
Шаттука), «и тогда я понял, что это мог быть только он. Я ничего не говорила об этом раньше, потому что не знала до прошлой ночи, что он получил твоё разрешение копать на твоей земле. Она посмотрела на меня с невинной улыбкой, а затем, сверкая глазами от радости, внезапно расхохоталась.
«Бейкер Андерсон сказал бы, что это были вы, потому что вы внезапно появились в окне,
когда я пел песню. Жаль, что вы не видели
Бейкер предложил мне взять его винтовку и пойти за тобой, потому что я и миссис Йейтс испугались. Ты мог бы догнать Бейкера со своим шомполом!
 Бейкер всё ещё там, рядом с вами. Мы не могли разглядеть лицо мужчины, только мельком увидели его, когда он выглянул в окно.
Но как только я услышал, что кирка ударила по камню, я сразу догадался,
кто стоял на крыльце и слушал пение, ожидая восхода луны.

Никакое чудо не могло бы сильнее потрясти его воображение, и, по правде говоря,
обстоятельства были вполне правдоподобными. Нет
Человек, знакомый по песням и легендам Средневековья с образом рыцаря, который задерживается у стен замка, чтобы послушать, как леди играет на лютне, мог бы лучше понять его значение, чем этот первобытный влюблённый. Это придавало смысл каждому слову, которое произносил Шаттак; восхвалениям её красоты, которым он внимал с такой простой радостью; её уму, её уникальной грации, столь не соответствующей грубым условиям её жизни. И какой новый свет пролился
на её странно цепкую память, хранившую слова Шаттука; её
пылкая решительная бдительность в его интересах, из-за которой даже призыв, способный поднять мёртвых из могил, не смог бы заманить её; сияющая, обновлённая красота в её сапфировых глазах!  «Сама религия не смогла бы сделать её более похожей на ангела!» — сказал себе Гатри с любовным трепетом и восприимчивостью, замечая её красоту. И Шаттак, конечно же, пришёл, чтобы послушать
и задержаться, чтобы послушать её пение, пока он ждал восхода луны.

Он вспомнил, как у него учащённо забилось сердце, когда он вспомнил о себе.
вчера на ячменных полях он по простоте душевной доверительно рассказал Шаттаку о том,
что! в своей неосмотрительной глупости он даже поведал этому человеку, как она отзывалась о нём, как дорожила его словами, как ценила его обширные познания,
поскольку именно так она относилась к тем приобретениям, которые более степенные и опытные сельские жители считали бредовыми фантазиями. И каким-то образом это размышление сдерживало охватившую его ярость; в нём был элемент самобичевания.
Он невольно выдал этому незнакомцу свои чувства.
Летиция хранила бы это как священную тайну — если бы сама знала об этом. Его лицо было суровым и напряжённым, но сильная рука, державшая пистолет, безмолвный, пустой и достаточно безобидный сейчас, хотя совсем недавно он извергал смертоносные пули и издавал дикий варварский грохот, дрожала.

«Она никогда не вешалась на парней, как другие девчонки; она больше заботится о себе, потому что обычные парни ей не нравятся. Она слишком хороша для какого-нибудь заурядного грубияна, и я думаю, она бы взбесилась...» И тут он замолчал, убеждённый, что она бы взбесилась.
не считал Шаттака «обычным придурком». Это откровение, вероятно, лишь способствовало бы их взаимопониманию. «Если он когда-нибудь снова её увидит», — процедил он сквозь стиснутые зубы. Ему вдруг вспомнились вчерашние слова, сказанные среди колышущегося ячменя, — что он готов убить любого, кто встанет между ним и Летицией. Он произнёс их с другими намерениями, думая о Роудсе, но Шаттак был предупреждён, уже предупреждён. И если он говорил слишком свободно, то, по крайней мере, недвусмысленно. «Если он когда-нибудь снова её увидит», — пробормотал он ещё раз.

— Что вы там бормочете? — внезапно спросила она, ничего не подозревая о его мыслях. — Моуз умеет говорить не хуже. Единственная проблема с разговорами Моуза в том, что взрослые слишком глупы, чтобы их понимать. Не так ли, Моуз?

Но ребенок не дал ей никакого внимания, по-прежнему устремив свой перевернутый взгляд на
пистолет в руке Гатри, как жаждет самовыражения, а это, подняв морды
собаки, которые корчились и вилял хвостом, и посвистывал о
отличные сапоги.

Гатри посмотрел на Летицию сверху вниз, его глаза изменились, стали странными, и в них было
мало что можно было понять. Она замолчала, когда ее собственные встретились с их взглядом,
Она неподвижно держала в руке клочок льна, смутно и поверхностно осознавая, что наступил кризис, хотя и не понимала, в чём дело.

 «Я, наверное, пойду», — рассеянно сказал он, всё ещё глядя на неё, погружённый в свои непрочитанные мысли.

 Их унылая серьёзность портила ей настроение, настолько далёким от неё было всё, что он говорил. Она возмутилась его неподвижным,
напряжённым, задумчивым взглядом.

Она попыталась стряхнуть с себя нависшую над ней тяжесть, которую вызывал его вид.
— Пошла! — воскликнула она, и её глаза засияли, стали глубже и темнее.
они расширились. "Ваал, мы еще попытаемся пощадить тебя. Ваал! ваал!" с
притворным вздохом.

Знакомой нотой иронии, казалось, поднять его на более насущные
намерение. Он сунул пистолет за пояс и с поклоном отвернулся
вниз по тропинке.

Мозеса, которого никогда нельзя было уговорить поприветствовать посетителя, всегда
приветствовали уходом. По его мнению, самым важным проявлением
гостеприимства было проводить гостя. Не раздумывая, он
радостно крикнул вслед Гатри: «Пока-пока!» — и одарил его
мокрой и липкой улыбкой, на которую были способны только они.
его сверкающие зубы.

Летиция тоже смотрела вслед гостю, в поведении которого внезапно
появилась какая-то загадка. «Он вдруг стал похож на человека, который
нашёл что-то, чего не хотел, например гремучую змею, или потерял
что-то, без чего не мог обойтись, например свой завтрак, или напёрсток, или мозги».

Он медленно и задумчиво шёл по сырой тропинке, над которой склонялись
тяжёлые травы с длинными стеблями. Здесь её окаймляли
пионы, а там — мальвы; снова она оживала в свете
огромной красной розы, в свежем аромате которой чувствовалось
лето.
длинная, с широкими листьями, колючая ветка. Она цеплялась за его пальто, и, остановившись, чтобы отцепить её, он оглянулся на дом — на возвышающуюся за ним гору с горизонтальной полосой тумана, стелющейся по склону; на маленькую крышу, всё ещё сырую и блестящую от росы; на крошечное крыльцо, увитое виноградными лозами, которые тянулись к окну; на маленький квадрат без стекла, где качалась ставня. Вот оно, подумал он, то место, где Шаттак стоял по колено в густой траве, когда створка закрылась, и
Цвета исчезли, и надвигалась чёрная ночь, а она пела внутри, пока он ждал, и луна взошла слишком рано! Он повернулся и посмотрел на ущелье, словно ожидая увидеть там жемчужный диск среди тёмных очертаний гор, окутанных ночью. Вместо этого он увидел множество сверкающих огней: солнечный свет на реке и
разный блеск воды в тени; прекрасную кристально-зелёную
каплю водопада и ослепительную белизну пены и брызг;
сияющую лазурь далёких вершин и эмалевый блеск
голубое небо — всё это виднелось между мрачными, угрюмыми горами неподалёку.
 И пока он смотрел, он сел на лошадь у ворот и уехал.




 XIV.


Это было прекрасное зрелище для кучки сплетников, которые всегда казались неотъемлемой частью кузницы на перекрёстке, когда в то ясное утро шериф графства, редкое и незнакомое явление, подъехал к открытым дверям и натянул поводья под ветвями нависающего над ними дуба. Так широко раскинулись
эти ветви, которые даже уменьшающаяся тень, постепенно исчезающая по мере того, как день близился к полудню, не лишали пространство под собой серо-зелёного мрака и ощущения росы. Повозка, одно колесо которой лежало без шины на
земле, а на его место был прилажен крепкий шест, похожий на костыль, стояла неподалёку в ярком жёлтом свете, а на песке под ней виднелась уменьшенная копия самой повозки, к сожалению, без рисунка, дополненная карикатурой на двух мужчин, которые сидели на её шесте. Внутри кузницы было темно и прохладно, а отец кузнеца, с непокрытой головой и в
Сидя в расшатанном кресле у двери, он в рубашке с короткими рукавами
подставил своё старое, испещрённое морщинами лицо под смягчающий
эффект сумерек. Внутри виднелись две или три размытые фигуры; на
скамейке снаружи курили двое бездельников, а ещё один сидел на
корнях дерева. Тень от его листвы падала на обшивку крыши, давно прогнившую кое-где и так и не починенную, потому что дождь и снег не стеснялись вытворять с ней всё, что им вздумается, проливаясь на «земляной пол» внутри. Едва заметная завитушка
дым поднялся от камина, и, как офицер отдал свой глаз
вдоль двух красной глины извилистых дорогах, как самые безответственные и
бродяга-как аспект, как будто у них нет цели в ожидании, было
никаких признаков жилья в пределах видимости; лес приближался, ограничения
перспектива; и здесь и там поднимались сопки, казалось, как всегда, ближе
чем в действительности заслуживает, и это был самый изолированы, место сонный
на что шериф должен был брать его бойкая индивидуальность и
энергетический потенциал своего официального присутствия.

Такого желанного перерыва в однообразии не было уже много дней.
Чувство благодарности просто за его присутствие охватило наблюдателей.
Они не ожидали ничего более поразительного, чем обычные новости из города, добродушные насмешки и намёки на его поручение, которое, возможно, касалось вызова присяжных или свидетелей в какие-то отдалённые районы его округа. И каждый бездельник был искренне рад, что соблазны плуга, бороны и мотыги не заставили его работать.
по этому знаменательному случаю, который мог не повториться в ближайшие
месяцы. Но когда суровое лицо и неулыбчивые глаза офицера
указывали на более серьёзную причину его визита, по собравшимся пробежала
волна любопытства и ожидания.

 

Шериф, возможно, не совсем равнодушный к переполоху, который
вызвало его появление, перекинул поводья через голову лошади и спешился.— Новости? — повторил он вопрос, который прозвучал вместе с приветствием, и огляделся. — Новостей достаточно. _Убийство!_

Он произнёс это слово с мелодраматическим пафосом, понизив голос. Он
Это был высокий, хорошо сложенный мужчина крупного телосложения, скорее мускулистый, чем полный, и обещавший стать крепким. И если его несколько напыщенная походка, которая была его любимым способом передвижения, отдавала гордыней, то она также привлекала внимание к многочисленным причинам, которые оправдывали его в этом чувстве. Вместе с кузнецом он внимательно осмотрел копыто своей лошади, которая сбросила подкову и слегка прихрамывала. Когда кузнец, закончив разговор,
принялся за починку, офицер, сняв
шляпу, с видом, выражающим почтение, выслушал шумные расспросы.

"Это трудная работа, и я не удивлюсь, если к ночи вы все будете в отряде." Он покачал головой, выражая серьёзное недоверие, и сел на перевёрнутую бочку у двери.  "Да,
Финеас! — он оборвал себя, обращаясь к кузнецу, который остановился, чтобы подрезать копыто лошади, которое он держал между коленями на кожаном фартуке. Кузнец не изменил своей согнутой позы, но поднял кустистые брови и с любопытством посмотрел на офицера. — Ты...
«Ну-ка, _продолжай_ убивать крыс. Я спешу убраться отсюда! И я собираюсь поймать этих мерзких негодяев, если мне придётся отправиться в Техас». Он кивнул, произнося это слово, как будто обозначал границы известного мира.

"Я буду привязана вы делаете, 'ff Шер!" - воскликнул отец кузнеца, с
готовность принести себя великим человеком и произвести впечатление на свою
собственные значения--характеристика местных магнатов, кроме сельских.
Он ухватился за первую представившуюся возможность, и поэтому суть его речи была
менее убедительной, чем ему хотелось бы. "Вам не обязательно быть
беспокоюсь, что они хорошо спрятались. Горожане быстро выбираются из
глубин, когда взбираются на холмы. Я уже старик, мне за шестьдесят, и я повидал немало шерифов,
некоторых из них переизбирали, и у них не было проблем с поимкой городских
преступников, которые убегали в лес.

Шериф опустил взгляд на носок своего большого сапога со шпорами,
покачивая длинной ногой. Саркастическая улыбка искривила его бритые
губы. На мгновение показалось, что он не заговорит. Затем, с тем уважением к старшим,
которое обычно проявляют альпинисты, он
— Это всадники, мистер Бейкуэлл, — сказал он.

Кузнец уронил копыто лошади, нож со звоном упал на землю, и он выпрямился. — Ради всего святого, — воскликнул он, охваченный любопытством, — _кого_ убили?

Шериф, хотя и наслаждался бешеным интересом, центром которого он
был, что отражалось в каждой черточке его мрачного, важного лица, был
во власти своей официальной совести. Он указал на орудие труда на земле.


"Подними это хитроумное приспособление и приступай к работе", - строго сказал он.
«Дай мне лошадь, чтобы я мог на ней прокатиться, или закон возьмётся за тебя, да ещё и с острой палкой».

Кузнец снова склонился над своей работой, но его взгляд был устремлён не на копыто у него под ногами, а на лицо офицера. Лошадь медленно повернула голову и с явным удивлением посмотрела на эти затянувшиеся и беспрецедентные действия.

Шериф продолжил: «Поднимайтесь, согласно заявлению, сделанному до смерти».

«Эй, он что, _мёртв_?» — спросил один из мужчин, сидевших на козлах, внезапно наклонившись вперёд.

«Считается, что да, его похоронили», — ответил офицер,
саркастическая мина, не сдерживаемая больше правилами приличия.

 «Ну и дурак же ты, что поперся против конных, а?» — сказал старик, задумчиво потирая заострённый подбородок и словно сожалея о содеянном, как будто считал, что из-за этого безрассудного безрассудства кровь неизвестного, вероятно, падёт на его голову.

«Он мирно ехал по дороге», — сказал шериф, внезапно почувствовав удовольствие от повествования. — «Ехал на серебряный рудник Спондуликс, по другую сторону Большого Индейского хребта. И из-за такой чертовски жаркой погоды и почти полной луны он ехал верхом».
ночью, как и большинство людей, знаете ли, дорога не так опасна, как днём, и у него было оружие. И ещё кое-что: у него было около полутора тысяч долларов, о которых никто, кроме управляющих шахтой и его самого, не знал. Вот в чем загадка! Он сделал паузу,
веки его задумчивых глаз задумчиво опустились, как будто он пытался
проникнуть в тайну.

"Полторы тысячи долларов!" - воскликнул старик, словно он с трудом мог
кредит существование так много в компанию; он видел несколько
добро пожаловать номинала одновременно. Его взгляд, на данный момент не защищенный,
подразумевалось подозрение, что шериф натягивал длинный лук.

"'Это для того, чтобы расплатиться с рабочими и покрыть кое-какие расходы на снаряжение и
прочее — они немного отстали, — продолжил шериф. "Здесь нет ни
экспресса, ни железной дороги, ни чего-либо ещё, кроме почтового дилижанса, и
они чувствовали себя в большей безопасности в руках этого человека, особенно потому, что они мычали.
никто ничего не знал об этом, кроме него и их. Но он как-то выбрался
. Он поднял глаза, оглядывая каждого из группы
по очереди, как будто отмечая впечатление. "Пока он мычал, он ехал дальше".
Чувствовал себя свободным и везучим, как будто был средь бела дня, и его лошадь
хорошо шла, и он не обращал внимания на погоду, и, хотя он был чужаком в этих краях, он и не думал, что ему что-то угрожает, пока не проехал примерно две мили мимо дома доктора Гэйни.
холм, начинающий спускаться, и луна восходит ярким солнечным днем,
и он насвистывает какую-нибудь танцующую мелодию, когда ему приходит в голову какая-нибудь идея.
война продолжалась, двигаясь вниз по дороге на ровном месте; сортировщик вглядывался
перед ним стояли двое мужчин, а на следующей минуте он промычал "твар джес"
ветер в кустах — в кустах сумаха, ежевики и тому подобного — по
одну сторону дороги. Он остановился на минуту и ничего не увидел,
и ничего не услышал; поэтому он поехал дальше, и когда достиг уровней выше
завелся посреди дороги - он "замычал", уставился на него, когда...
черт возьми, он извергал их всех внезапно, но он не мог видеть, _ что_
они пришли из ... банды примерно из полудюжины верховых парней. Он сказал, что никогда раньше их не видел, а они не знали его, потому что называли чужаком. Каждый из них направил на него пистолет и спросил, кто он такой.
он бы, 'твар, натянул бы уздечку. Но они все смеялись над ним, '
пытаясь не быть такими уж холодными и дружелюбными; они продолжали '
кричать, требуя его лошадь, 'полагая, что он украл её у них, и'
сказал ему, что он должен бросить это и идти пешком, ухмыляясь, и
Они спросили его, не знает ли он, что они вешают конокрадов, и сказали, что собираются заставить его встать на колени и поблагодарить их за то, что они сохранили ему жизнь. А он заявил, что протестует, и хотя он выхватил пистолет, он не выстрелил. И когда они попытались схватить его,
Спрыгнув с седла, один хитрый негодяй перерезал подпругу, и ему в голову пришла идея.
Вся компания пошатнулась; он вынул ноги из стремян,
позволил седлу и седельным сумкам упасть на землю, потому что понял, что они
собирались его убить, и таким образом на секунду освободился.
В ту же секунду он развернул лошадь и поскакал по дороге,
уводя за собой банду, которая стреляла в него при каждом скачке. Одна пуля попала
ему в лёгкое — левое, как сказал доктор Гейни. Я не уверен,
было ли это левое, правое, среднее или какое-то другое; по крайней мере,
Доктор Гэйни вытянул длинное лицо, когда узнал, что этот человек ускользнул от конокрадов и попал к нему в руки.

«Не знаю, что из этого сковорода, а что — огонь», —
прокомментировал старый Бейкуэлл.

«Но он сразу сказал этому человеку, что тот не умрёт», — продолжил шериф.

«Но я мог бы сказать ему, что он так и сделает, когда он позвал доктора Гейни», —
усмехнулся шестидесятилетний мужчина.

Офицер выглядел несколько удивленным, потому что «люди из долины»
немного лучше разбирались в науке, связанной с лекарствами, чем горцы,
которые считали их самопроизвольным продуктом аптекаря
магазин, и, таким образом, противостоял природе, выраженной в травах. Однако он был деревенским жителем, родом из одного из горных отрогов, и
переехал в город только благодаря неоднократным успехам своих политических
планов, в результате которых его не раз избирали шерифом. Таким образом, с медицинской точки зрения сельская жизнь была
ему вполне понятна, и, будучи в полном здравии, совершенно не завися от того, что доктор Гэйни мог знать или не знать, он сам склонялся к легкому пренебрежительному отношению.

"Люди в Колбери считали, что доктор Гэйни не должен был позволять ему
Привезли в город на следующий день, утром, на пружинной кровати и
в пружинной повозке, хотя он очень хотел, чтобы его допросили
перед смертью. У грабителей были седельные сумки и деньги, понимаете,
и он не хотел, чтобы люди думали, что это он их украл.

Последовала короткая пауза, нарушаемая лишь резким стаккато молотка в кузнице, который прибивал подкову к копыту. Лошадь снаружи повернула свою лоснящуюся шею, слегка приподняв неокованную заднюю ногу, и посмотрела
через дверь в тёмное помещение кузницы, где в тусклом мерцании тлеющего огня смутно виднелась фигура кузнеца; животное наблюдало за процессом с явным беспокойством и интересом, которые, казалось, свидетельствовали о желании следить за его ходом. Его покорность человеческому руководству, очевидно, была вызвана скорее стечением обстоятельств, чем верой в превосходство человеческой мудрости. Кузнец не раз останавливался, чтобы прислушаться,
и после этого дела в кузнице шли наперекосяк; снаружи можно было
Я слышал, как он ворчал, обращаясь к неодушевлённым предметам,
особенно когда однажды уронил раскалённый утюг, когда доставал его из углей,
позволив ему выскользнуть из-под щипцов, и попросил его отправиться в место ещё более горячее, чем огонь,
где он мог бы бесконечно и неподражаемо «обжечься». Всё это не возымело никакого эффекта,наказания обычно действуют на бесчувственного обидчика; но
возбуждение, казалось, подобно грому, разрядило атмосферу,
и позволило кузнецу лучше смириться с ужасным
лишение шерифа дара речи, затерянное в отзвуках его собственного молота
и свистящем пении наковальни.

Снаружи этот звук почти не мешал беседе.
Шериф поджал губы; он поспешно закинул одну ногу на другую, и эта поза позволила ему взглянуть на носок своего ботинка, с которым он, казалось, был в каком-то роде знаком, и снова
Он обращался к ней в моменты, когда терялся, как будто созерцание её каким-то непостижимым образом освежало его память.

"Ну, боссы этой чертовой компании — чёрт возьми! — чертовски умные, — они
_должны_ были знать, что это какие-то люди из соседней шахты. Я не скажу, кто это был, и я не скажу, что это было, — вставил он, внезапно вспомнив о подобающей официальному лицу сдержанности. — Но раз уж я думал, что этот человек не умрёт, и все были готовы снова забрать деньги, я должен был пойти и развеять подозрения, а не гоняться за ними и не искать их.
То, что казалось тайной и мраком, на самом деле оказалось ничем. Сначала
а потом в ту же ночь появился в другом месте. Все! Я поговорил со своим помощником, Беном Бокером, который, как я и хотел, выглядел
поумнее, и в тот же день, когда я ушёл, он заболел желтухой, и
Я ещё не закончил с этой работой, так что я немного припозднился, и я надеюсь, что
люди не будут на меня злиться.

«Ваал», — сказал старик, наклонившись вперёд, сложив свои грубые руки и улыбаясь морщинистым лицом. Тонкий солнечный луч, пробиваясь сквозь ветви дуба, коснулся густых седых прядей на его лбу и сделал их ещё белее. «Я буду связан, старик».
человек Гейни не отставал со своей работой, - и он приподнял свои густые
брови и тихо усмехнулся.

"Нет, сэр", - почтительно ответил офицер. "На работе у доктора перерыв"
за день до йестидди, утром перед рассветом. Доктор мычал, если бы он
смог дотянуть до рассвета, он думал продержаться до вечера. Но он увидел свой последний рассвет.

«Если бы доктор Гэйни знал об этом», — воскликнул старик. «Он кажется мне таким же глупым, как и раньше. Ты умрёшь, когда придёт твоё время, и это случится очень быстро, если ты доверишься Гэйни. И всё же», — кивнув,
голова и прищуренные глаза: "это те, кто справедливо возлагает надежды на спасение"
на мудрость, эту воздушную глупость, этого старого ученого.
Это человек из долины, Шаттак, потому что он уже давно общался с Леном
Роудс в бухте, поддерживающий его лекционист, и когда Лен упал
танцевал - возможно, он был пьян - на вечеринке в Петтингилле, и казалось, что
если бы он сильно ударился головой и пролил немного крови, ничто бы этого не сделало
Шаттак, но Ганею должны были прислать мех. Он пригрозил старику Петтингиллу,
что тот умрёт, если Родс умрёт.

«Старина Зак Петтингилл! Да он один из моих лучших друзей, и…»
«Лучшего человека на свете не было», — перебил его офицер, хотя и прислушался, потому что Родс был из противоположной партии, а шериф — кандидатом на переизбрание.

"Да, сэр, — старик удвоил громкость, — хотя Фил Крейг
был в доме, промывал раны и перевязывал их травами, чтобы снять боль. И если вы мне поверите, он так резвился, что
старый Зак Петтингилл, хоть и был упрямым старым грешником, вскочил на
лошадь и отправил Стива Йейтса за семнадцать миль в Гэйни. Все это казалось таким неразумным и таким нелепым, что я
не могу не поверить, что у этого Шаттака были свои причины отправить Йейтса, особенно если учесть, что доктор Гэйни так и не приехал.

«Политический бизнес — взятки и тому подобное», — язвительно предположил шериф, потому что каждый из них был чрезвычайно заинтересован в успехе всего предприятия. Противоборствующие фракции были настолько близки, настолько
силен был партийный дух в этом районе, что его собственная кандидатура, хотя и на совершенно другую должность, в некотором роде сделала его соперником Родса.

"Мог бы баллотироваться. Я всегда голосовал, когда вы
Узнайте, где сейчас Стив Йейтс, и вы узнаете, за чем Шаттак его послал, хотя некоторые говорят, что Йейтс просто поссорился с женой и сбежал от неё.

Цвет лица офицера внезапно изменился; кровь прилила к его загорелым щекам; казалось, что она даже потемнела в его глазах, которые обычно были слишком светлыми. Он сдвинул шляпу со лба, где у корней каштановых волос выступили
капельки пота.

"Йейтс ещё не вернулся?" — спросил он, затаив дыхание.

"С той ночи его никто не видел."

"Какой ночи?" — спросил офицер.

— Конечно, в ночь после свадьбы Петтингиллов, — язвительно ответил старик. —
Это был второй день июля, пятница, и они должны были пожениться ещё до пятницы.
Молодым не везёт.

«Они не могут сделать ничего хуже того, что уже сделали, по моему мнению,
женившись друг на друге. Господь и так был достаточно жесток к ним,
я думаю».

Это замечание сделал один из мужчин, сидевших на шесте сломанной повозки, который, как
считалось, был отвергнутым женихом невесты и проигравшим соперником жениха. Возможность для насмешек
Сентиментальное горе, в котором деревенские радости были слишком хороши, чтобы их терять,
и под прикрытием насмешек шериф незаметно достал записную книжку и небрежно полистал её. В ночь на второе июля — в пятницу — агент шахты Спондуликс был атакован конокрадами, потерял в драке седло и сокровища в седельных сумках и получил такие раны, что умер от них через несколько недель. Офицер закрыл книгу и убрал её в карман, прежде чем внимание собравшихся снова переключилось на него.

— Что за человек этот Шаттак? — небрежно спросил он, держа в зубах огромную трубку с табаком, от которой отщипнул кусочек, демонстрируя удивительную энергию. — Что за человек?

— Ваал, — сказал старый Бейкуэлл, прищурив глаза и критически поджав губы,
и рассеянно посмотрел на блестящее пятно солнечного света,
позолоченное и жёлтое посреди тёмной оливково-зелёной тени дуба.
— Я не знаю, что сказать о человеке, который ходит вокруг
платим людям за то, что они раскапывают индейские курганы в поисках множества мисок, кувшинов и
«Вот так, а за эти деньги он мог бы купить получше прямо в магазине».

Офицер развернулся на бочке и сел прямо, положив руки на колени и
внимательно глядя на меня светло-серыми глазами.

«Но в последнее время он перестал это делать», — вмешался кузнец, опустив копыто, к которому он примерял подкову, и застыв на месте, опираясь рукой на плечо животного, которое снова медленно повернуло голову и посмотрело на неумелые и, казалось, некомпетентные действия человека.
этот медлительный работник. «Бейкер Андерсон — он уже почти взрослый парень, раз
ночует у миссис Йейтс, чтобы присматривать за домом».
беззаконники и сеча - он пришел сегодня утром, чтобы забрать свой плуг
наточенный, и "он" говорит, потому что этот хьяр Шаттак сказал, что хочет выкопать
кости народа Литл, похороненные недалеко от рувера на острове Фи Гатри
lan'. И Стив был за это, но миссис Йейтс сказала, что пристрелит его, если он
пошутит над костями Маленьких Людей, и Бейкер говорит, что именно поэтому
Стив от неё ушёл.

— Маленькие Люди! — ошеломлённо повторил шериф, словно не веря своим ушам.

«Боже всемогущий, Таумми Кэрью! Разве ты никогда не слышал о множестве
маленьких людей, не больше детей, которые жили в этой деревне до
прихода инджунов — примерно во времена потопа, я полагаю.«Старый Бейкуэлл смело выдвинул эту гипотезу, которая была столь же вероятна, как и выводы многих других учёных, более претенциозных. «Ты стал таким же высоким, как мужчина, и жил в надежде, что тебя изберут шерифом округа, и процветал в надежде, что тебя снова изберут, а теперь ты зелен, как огурец? — настолько зелен, что никогда не был
хирн рассказал о "Совсем незнакомых людях"? спросил старик
презрительно.

Получив такое заклятие, шериф, к его чести, был рад освежить
его память. "Такие груши, как я, наверняка знают какую-нибудь старую сказку на этот счет,
но я почти забыл ее", - лживо сказал он, ложь бросалась в глаза
неудержимо вырвалось из его широко раскрытых, изумленных глаз. — Я никогда не думал, что это правда.

 — Но это правда, — сказал кузнец, вяло держа в одной руке подкову и молоток, а другой тяжело опираясь на спину лошади, чтобы перенести часть своего веса на животное.  — Они
самые ближайшие соседи, которые были у миссис Йейтс. И хотя Стив и этот мужчина
Шаттак очень хорошо ладили, миссис Йейтс не могла смириться с мыслью о том, что
они будут выкапывать кости Маленьких Людей, и поклялась, что пристрелит любого, кто
попытается это сделать. И, чёрт возьми, — с внезапным волнением в глазах, — она сделала это! Вчера вечером, как сказал Бейкер, этот мужчина и Родс были там, на скотобойне, — он называет людей «свиньями», — и она сделала им два приличных выстрела. Для женщины она стреляет неплохо. Бейкер сказал, что
пуля прорезала волосы Шаттака."

"Ваал, это противоречит закону", - сказал шериф со своим горьким,
непримиримым официальным выражением лица. "нападение с намерением убить".

"О, заткнись, Таумми", - предостерег его старик с
выгодной позиции своего возраста и опыта. "Какое еще пневматическое огнестрельное оружие
изготовлено из меха?"

Дальше этого убедительного рассуждения домыслы "Таумми" пойти не могли.
Тем не менее, он поклялся вершить закон, пусть и трижды доказанный
глупая уловка дураков, и его брови не разгладились. Действительно, с
мрачным хмурым видом он рассматривал мысленный образ миссис
Йейтс, потому что он считал, что женщинам следует так вести себя на улице и в разговорах, чтобы не привлекать внимания закона, поскольку ему было бесконечно неприятно применять его там, где это касалось их, из-за чего он становился не преступником, а жертвой, и ему приходилось терпеть множество неопределённых состояний и крайностей душевных мук. Иногда он протестовал, заявляя, что они должны быть освобождены от действия закона. — «У них всё равно нет причин», — галантно заверил он.
— И что это за фигура такая, которая может арестовать
маленькая женщина? И ни один суд присяжных не осудит их, если они
смогут выкрутиться, и ни один судья не предъявит им обвинение, если они
смогут помочь себе сами. Закон просто сводит шерифа с ума; _ему_
приходится проходить через все эти процедуры просто так. Говорят, Джедж Киннер
выпускает "аут" и "аут" Омана джеджа. И ни один человек, даже по гражданским делам, ВГЕ
есть шанс Агинский енный 'Омане или небольшие енный магазин' с. ш., Галс специально, в
его суда. Ваал, теперь я _ мужской_ шерлок. И я хочу, чтобы женщины
и дети держались от меня подальше, а я буду держаться от них.

Шаттак, однако, особенно в связи с Родсом, предлагал перспективу, более соответствующую его профессии и взглядам на его должность.
"Зачем ему выкапывать эти кости?" — спросил он. "Это противозаконно."

"Для истории дворянства, как говорит Бейкер," — предположил кузнец; эта фраза, казалось, была логичной и заслуживала одобрения.

Но шериф покачал головой. «Я изучал историю
дворянства, — уверенно заявил он. — Я ходил в школу, и
люди не имеют никакого отношения к истории дворянства. Я
«Прочитал о войне с индейцами, о войне за независимость, о
мексиканской войне, о последней маленькой войне, о нашей войне, и
крошечные люди не участвовали ни в одной из них».

Он на мгновение замолчал, глядя в землю, склонив голову набок, с
задумчивым выражением на лице, настолько эта загадка сбивала его с толку.

Легкие удары молотка, раздавшиеся в воздухе, когда кузнец забил последний гвоздь, внезапно смешались с быстрым цокотом копыт скачущей лошади, и Гатри, верхом на знаменитом чалом жеребце Чивера, показался на дороге и натянул поводья под деревом, узнав шерифа.

Эта сцена запомнилась многим на долгие годы и стала прелюдией к
рассказу у камина, который годами рассказывали свидетели.
шериф, положив руку на челку плененного скакуна,
слегка наклонив голову, слушал с томной компетентной улыбкой, как будто
он знал раньше всего, что рассказал всадник; сам Гатри,
бледный от потери крови, его волосы свисали на плечи, его
лицо, такое свирепое, такое строгое, обрамленное большой черной шляпой со шпорами
позвякивали его высокие сапоги, пистолеты и грозный нож в его руке.
пояс, начал приобретать в их глазах привычный вид, который
впоследствии сопровождал его личность, когда они рассказывали о роли,
которую он сыграл, и обо всём, что с ним случилось. Единственные
восклицания доносились от зрителей, которые теснились вокруг двух
нервных лошадей. Они отступили, поражённые и впечатлённые
официальной невозмутимостью, когда всё было сделано, и шериф спокойно
отошёл в сторону.

— Пойдём, Гатри, — только и сказал он, — сегодня ты можешь поехать со мной.

И с этими словами он вставил ногу в стремя.

[Иллюстрация: «ПОЙДИ, ГАТРИ, — ТОЛЬКО И СКАЗАЛ ОН».]




 XV.


Точность хваленого прицела Феликса Гатри была подтверждена двумя
ужасающими объектами, которые испустили дух и нашли свою погибель в камере Сумасшедшего
Зеба. В присутствии этих немых свидетелей борьбы,
лежащих в окружении обугленных и остывших остатков костра,
разбросанного сена и зерна, которые оставили исчезнувшие лошади,
в тени мрачных серых стен с их зловещим эхом, это место, казалось,
было пропитано трагедиями, связанными с ним, и было страшно
на него смотреть, неприятно находиться рядом с ним и далеко от него.
в сочетании с мыслью о веселье и празднествах, о которых могла бы свидетельствовать засаленная, смятая колода карт, разбросанная вокруг двух тел, и фляга, разбившаяся при падении на камень, но всё ещё полная виски. Прохладное подземелье открывалось взору безмятежное великолепие бесконечно прозрачного солнечного света, согревающего в разгар лета. Было ли когда-нибудь небо таким плотным, таким пронзительным, таким ясным голубым? Это дискредитировало лазурь далёких западных гор и показало, что материал, даже ослабленный расстоянием до состояния густого пара, не соответствует
настоящий неземной оттенок окружающего пространства. Птицы пели на залитых солнцем деревьях прямо под скалой — такие чистые и нежные
звуки! — а внутри были двое мужчин, умерших в своих грехах в этом мрачном
месте, познавшем горе.

 Смерть не так-то просто предсказать для тех, кто живёт в обычном доме, а в
этом малонаселённом регионе чувство общности близко. При виде злодеев отряд невольно вскрикнул, выражая чувство катастрофы и сожаления; особенно один из них, молодой человек с пухлыми губами,
Лицо и поза исказились от мучительной агонии, которую он долго терпел, лёжа здесь, в одиночестве, в ночной тьме, освещаемый лишь таинственной луной, рядом с неподвижной фигурой своего товарища, которому выстрелили в сердце, и он умер в ту же секунду.

«Боже милостивый, если это не Бенджи Суэйзи!» «Что за ужасное время он, должно быть, пережил перед смертью!» — воскликнул старый Бейкуэлл, его бледное лицо дрожало, а голос прерывался, когда он склонился над лежащим телом.

 Это зрелище и обстоятельства не повлияли на хладнокровие чиновника.
шериф. "Теперь это вполне удовлетворительно", - заметил он. "Я никогда
не ожидал увидеть Бака Чивера в таком затруднительном положении. Я мычала дьявол берет
слишком хорошо заботится о своих. Это очень удовлетворительным. «Я планировал, — добавил он, оглядывая высокую крышу и недоступные глубины внизу, — что взорву это место с помощью гигантского пороха или чего-то в этом роде; но, думаю, лучше оставить всё как есть — это приведёт злодея к плохому концу!»

Но старик всё ещё с жалостью смотрел на безжизненную фигуру. С возрастом его сердце стало мягким, и он решил
не обращайте внимания на логику, которая исходит от дул разряженных пистолетов Суэйзи, один из которых лежит рядом, и от окровавленного ножа Чивера, который всё ещё зажат в окоченевшей руке, державшей его. «Фи, — сказал он дрожащим голосом, — ты стреляешь слишком метко».

И Гатри, задумчиво подперев рукой подбородок, а его глаза
рассеянно смотрели вперед, как будто они видели больше или меньше того, что было перед ними
, ответил: "Я думаю, это верное слово".

Воздух, пропитанный трагедией, всей высшей мукой жизни
, грехом и смертью, казалось, был воспринят с некоторым потрясением словами шерифа.
Он весело рассмеялся и хлопнул Гатри по плечу.

"Тогда, Фи, мой славный молодой петушок, если бы ты не выстрелил прямо, я бы
послал за коронером, чтобы он тебя вскрыл!"

— Сдается мне, — сказал кузнец, который так и не снял свой кожаный фартук, забыв в волнении отложить его в сторону, и смотрел расширенными глазами на пятна крови на каменном полу, — сдается мне, он бы с удовольствием прикончил Фи, будь тот жив или мертв.

Шериф ликовал от того, что нарушителей закона так ловко
поймали, и шёл по лесу и по дороге, радуясь, что
Он скакал галопом во главе своего отряда, все вооружённые и звенящие шпорами.
Эта кавалькада была одновременно внушительной и устрашающей для тех немногих зрителей, которых могла собрать малонаселённая страна.
Их выманили из хижин стук копыт и громкие разговоры.
Старейшины стояли и смотрели; светловолосые дети, выглядывавшие из-за нижней перекладины забора, получили полезное впечатление и увидели, так сказать, величие закона, воплощённое в этом благородном стиле,
выступающее вперёд, чтобы сохранить своё превосходство. Только собаки не заинтересовались
к более тонкому значению необычного явления, очевидно,
считывая его просто бандой людей, и, в зависимости от характера
конкретного животного, либо спокойно принимая этот факт, дружелюбно
виляя хвостом, либо в неистовом возбуждении бросаясь на дорогу,
с визгом и вызывающим лаем преследуя группу, пока она не скрылась из
виду, а затем возвращаясь домой с торжествующим видом. Трагедия, которую отряд обнаружил в камере Безумного Зеба, всё ещё не выходила у двоих или троих из них из головы. Они молчали, и их мрачные, угрюмые лица были опущены.
Это свидетельствовало о его влиянии, но остальные инстинктивно стремились избавиться от него, и этому способствовали солнечный свет, быстрый шаг, бодрящий ветер и весёлое общество офицера. Казалось, он не воспринимал печальные аспекты этого события, и его настроение не ухудшалось до тех пор, пока он не натянул поводья у дома одного из сбежавших разбойников, чьи имена назвал ему Гатри.

«Разве у него нет родни?» — спросил он своим весёлым, звучным голосом, который с трудом можно было узнать в жалобном хныканье, с которым он
Теперь заговорил он. «Господи, смилуйся над моей душой! _Как_ я буду
исповедовать жену и мать этого человека! _Слезай_ со своей
лошади, Джим. _Слезь_ со своей лошади, говорю тебе, и
пойди со мной в дом, чтобы поддержать меня».

В нескольких из этих обречённых семей отчаявшиеся женщины в своём горе и отчаянии
становились свирепыми и язвительными; и по мере того, как
незадачливый офицер проявлял бесконечную способность к тревожному самоуничижению,
их сдержанный сарказм перерастал в мстительное безрассудство. Они
сильно досаждали ему, и не раз ему угрожали.
В самом деле, одна старая карга, дрожа, поднялась из-за камина, где он сидел,
осмотрев помещение и расспросив младших членов семьи, и своей дрожащей старческой рукой
дважды ударила его по лицу. Он сидел неподвижно, хотя краска прилила к его щекам,
а её дети в безумном страхе умоляли её остановиться.

— Видит Бог, миссис Дерридж, — сказал он, робко глядя на неё, — я бы
с радостью взял у вас росток гикори и сделал бы из него настоящую сигару,
если бы это решило проблему или сделало бы вашего сына Джозайю другим человеком.
судя по тому, что он сделал. Я думаю, тебе стоило дать ему ещё один-два удара,
прежде чем ты это сделал. Но если тебе от этого станет легче,
то давай, и я буду рад! Я нисколько не удивлён.

Она нерешительно посмотрела на него затуманенными глазами, а затем разразилась рыданиями, столь ужасными в глазах стариков, оплакивая, что дожила до этого дня, и тщетно взывая к небесам, чтобы они вернули время вспять, чтобы она умерла десять лет назад, и упрекая землю за то, что она так долго отказывала ей в могиле.

После этой сцены офицеру было трудно снова обрести уверенность в себе, и ему нечего было сказать, когда он сел на лошадь и ускакал прочь. Он смог заявить о себе и о своей должности только тогда, когда случайно наткнулся на дом, где были мужчины и мальчики. Там он бушевал, хмурился, ругался и угрожал, и все дрожали от одного звука его голоса. Таким образом, он в некотором роде возместил ущерб, нанесённый закону его прежней слабостью, лишившей его привычной свирепой эффективности.

День клонился к вечеру, а пленных так и не взяли;
кавалькада уже собиралась отъехать от дверей дома — это был последний
из посещённых, самый отдалённый из всех — бедное место, расположенное
высоко на скалистом склоне горы, с огромным лесом внизу и по обеим
сторонам, из середины которого открывался вид на великолепную
богатую территорию, казавшуюся бесконечной. Вершина и хребет, долина и река — всё было окрашено в цвета заката: пурпурный, шафрановый и насыщенный кроваво-красный, смягчённые и перемешанные дымкой;
а вверху - насыщенная желтая прозрачность кристально чистого неба. На переднем плане виднелся отрог, высокий, крутой и густо поросший лесом.
Однообразие глубокой, успокаивающей зелени его склонов то тут, то там нарушалось вертикальными линиями сверкающей белизны, обозначавшими стволы буков среди тёмных ореховых и сосновых деревьев.
Несколько буков, обесцвеченных и безлистных, свисали, поникнув верхушками, наполовину вырванные с корнем, потому что ветер, дувший здесь так долго, оставил следы своей ярости. Ручей —
местный житель, дикий, свободный и сильный — спускался по
ущелье между отрогом и горой, из которой он вырывался. С
двора у двери можно было видеть часть ее русла, воду
, текущую плавными спиралевидными завитками от центра к берегу, и
отсюда снова идея определенной симметрии течения, таким образом,
предложенная в linear grace - все кристально чистое, теперь нефритово-зеленого цвета,
и снова коричневато-желтый топаз, за исключением тех мест, где вздымались стремнины.
внезапное волнение белой пены, которая казалась живой, как будто кто-то
резвость погруженных амфибий делала глубины радостными. Скалы стояли
По обеим сторонам виднелись цветы, а кое-где в нишах мило улыбались цветы, словно неожиданная нежность в диком сердце.
Всё было очень свежим, очень ярким и отчётливо окрашенным; сорняки, высокие и пышные, источали насыщенный аромат.

Офицер, который много лет был фермером и обращал внимание на все признаки погоды, едва ли нуждался во втором взгляде на ясный оттенок сочной плесени на дворе под его ногами, чтобы понять, что недавно здесь прошёл дождь.
«Засуха в городе ещё не закончилась», — сказал он, отчасти завидуя — просто по привычке, потому что теперь у него не было урожая, который мог бы пострадать от непогоды. Здесь
Прошли обильные ливни с громом и молниями, благодетельные для
кукурузы и хлопка и не пренебрегающие более скромными растениями на
обочинах, стихийное ликование природы. Потоки лились в
решительном ритме; земля была взрыхлена; перекладины забора
казались тёмными и чистыми; осиные гнёзда и паутина были сорваны —
горе терпеливым ткачам! — крыша маленькой хижины всё ещё была
гладкой и блестящей. Развернувшись на каблуках, он заметил, что
свежесложенные стога сена уже потемнели.

Он обыскал маленький сарай, крыша которого виднелась за стогами сена, но, взглянув на него в порыве сентиментальности, смутно ощутил пристальное внимание женщины с впалыми щеками и измождённым лицом, которая вышла из дома и последовала за ним и его спутниками к забору, чтобы, как могло показаться, проводить их или убедиться, что они благополучно покинули это место. Отражение её взгляда — это был всего лишь взгляд,
и он не осознавал этого тогда; он вспомнил об этом позже — было в
глазах девочки лет десяти с бледным лицом и копной волос. Его собственные глаза остановились.
в насмешку над ней; подол её хлопкового платья был изодран и свисал до босых лодыжек, испачканных красной глиной. К её одежде прилипли соломинки, а в растрёпанных рыжих волосах то тут, то там застряли соломинки. Он, конечно, не был педантом, но её неопрятный вид раздражал его.
Это были по-настоящему ленивые люди, и он в полной мере
испытывал к ним презрение, которое, по его мнению, они вполне заслуживали.
Поэтому он снова повернулся к забору, глядя на огромное жёлтое небо и
фиолетовый, янтарный и красный мир, простирающийся далеко внизу.
В глубокой вечерней тишине послышался лёгкий стук копыт у барьера, где отряд готовился сесть в седла и ускакать прочь. Крик ястреба, возвращавшегося домой, донёсся до них вместе с закатом, когда он пронёсся над долинами на своих быстрых крыльях. Затем шериф, перешагнув через нижнюю перекладину, на которой лежали остальные, внезапно остановился, положив руку на ограду и подняв лицо. В эфире раздался странный новый звук — хриплый голос, бессвязно бормотавший что-то, бормотавший несколько слов, а затем замолчавший.

Кэрью быстро взглянул на женщину. Её лицо застыло, почти не изменившись.
казалось, что она живая; она была такой же безжизненной, как маска, какой-то печальной карикатурой на человека и скорбь, безучастной и неподвижной, без следа красоты или ума, освящавших её; казалось, что у неё нет ничего общего с другими людьми, кроме способности страдать. Лицо ребёнка отражало её лицо, как в зеркале. На лицах всех присутствующих отразилось одно и то же слабое, жалкое
притворное удивление, когда шериф внезапно воскликнул: «Что это?»

Люди за ограждением на мгновение замерли, как будто на них внезапно
напала окаменелость — один из них был арестован.
кто-то затягивал подпругу; кто-то застыл в нерешительности, поставив одну ногу в стремя, а другую только что оторвав от земли; двое или трое, уже оседлавшие коней, сидели, как конные статуи, их фигуры выделялись на фоне широких просторов западного неба над горными вершинами. Один раз конь наклонил голову, вскинул ее и ударил копытом по земле; и снова воцарилась тишина, пока не раздалось вновь это странно звучащее бессвязное бормотание. Раздался резкий
всплеск в том направлении, откуда доносился звук, потому что на этот раз он был отчётливым
время. Несчастные женщина и девочка вскоре отстали, следуя за
крепким шерифом. Он бежал быстро и легко,
с ловкостью, которую едва ли можно было ожидать от его напыщенной походки. Он
добежал до двери сарая и поднялся по лестнице, ведущей на чердак,
прежде чем его более медлительные товарищи успели пересечь двор. Когда они подошли к амбару, женщина стояла на полу под навесом,
её лицо было напряжено, глаза беспокойно расширены; самообладание
наконец уступило место внезапному легкомысленному раздражению,
несоответствующему отчаянию и горю, застывшим на её лице.

«Хватит таскаться за мной!» — хрипло крикнула она оборванной маленькой девочке, которая в слезах и дрожа от дикого страха цеплялась за её юбку.

Шериф, стоявший у лестницы, казалось, с невероятным трудом пытался снести стену здания. В одной руке у него был топор, а рукояткой пистолета он
пользовался как клином, и вскоре мужчины, вглядываясь в полумрак, поняли, что он
сбивает доски перегородки, которая, какой бы хлипкой она ни была,
казалась им внешней стеной, когда они обыскивали это место. Внутри
Пространство шириной всего в два фута, но длиной с фронтон. На куче соломы лежал человек, раненый, обезумевший от лихорадки. Он не осознавал опасности, не понимал, что его могут схватить; его горящие, закатывающиеся, налитые кровью глаза не передавали его расстроенному мозгу никакого представления о фигурах, которые он видел перед собой. Он продолжал говорить, не замечая, как люди толпятся вокруг него в пыли, поднимающейся от расщеплённых досок, и смотрят на него широко раскрытыми глазами. Единственный свет проникал сквозь щели в крыше и стенах, но
их было много. Это послужило достаточным основанием для его опознания, если бы потребовались какие-то дополнительные доказательства, кроме того, что он был в своём доме и тщательно спрятался, и это показало отношение его похитителей, когда они осматривали трижды обысканное место — разбросанное сено, сваленные в кучу колосья, обломки сельскохозяйственного инвентаря и разбитую посуду в углу, который они обыскали. Не один из них с каким-то вынужденным восхищением
отметил, что их чуть не перехитрили. Торжествующая фигура шерифа
Он был в центре внимания тёмной группы, его легко было узнать по высокомерному виду.
Едва ли кто-то заметил всклокоченную копну волос и бледное лицо маленькой девочки, выглядывавшей из отверстия в полу, потому что она забралась на лестницу и, словно обезглавленная, смотрела вокруг с высоты кулаков.

Это было печальной иллюстрацией всеобщей склонности нашей
общей человеческой природы к тому, что это видение могло рассеять
туманы колеблющегося разума и призвать здравый смысл в бреду.
заплетающееся, нечленораздельное бормотание на мгновение прекратилось; ошеломленный
на неопрятном бородатом лице раненого появилась улыбка узнавания
мужчина.

"Ставлю на Мэгги!" - сказал он совершенно ясно. "Она умеет лазать, как кошка. Она
умеет забивать гвозди, как мужчина! Этот мерзавец намного опережает Мэгги!"

А потом его голова начала мотаться из стороны в сторону, и с лица
исчезло выражение узнавания. Время от времени он поднимал
руки, словно в споре или мольбе, и снова что-то бормотал
неповоротливым языком.

 Шериф посмотрел на сломанный ноготь в своей руке, затем
вниз на
обезглавленная Мэгги.

"Ты помогла сделать эту работу?" — спросил он.

Девочка замялась; казалось, что закон на её стороне. "Я покрасила верхние
ногти," — наконец выдавила она. Затем, всхлипнув, она сказала: «Мама не могла
взобраться по балке, чтобы поплавать, поэтому я забралась на балку и
вытащила верхние гвозди», — закончила она слабым, дрожащим голосом.

Он снисходительно посмотрел на её непривлекательное личико.
«Умная девочка!» — неожиданно воскликнул он. «Очень умная девочка!» И
это тоже хорошо, я уверен! Ты просто беги домой,
сестрёнка, заправь постель для твоего папы, потому что мы сейчас пойдём за ним.

Она мгновение смотрела на него в немом изумлении, а затем ловко развернулась, и её взъерошенные волосы и бледное личико исчезли в отверстии в полу.

Появление там вооружённой группы спасателей едва ли могло быть более нежеланным, и шериф вздохнул с облегчением, когда она наконец ушла.

Он поднял голову и вопросительно оглядел темнеющее место, потому что неровные щели теперь давали лишь
тусклый, отрывочный проблеск. Он повернулся, словно о чем-то вспомнив,
спустился по лестнице и встал в дверях, сунув пистолет в карман и
глядя на улицу исподлобья, с недовольством. За это короткое время в амбаре
весь мир изменился; пылающее небо потускнело и стало тускло-серым,
слишком бледным, чтобы на его фоне можно было разглядеть звезды,
которые виднелись лишь кое-где в смутном мерцании, тоже бесцветном. Мрачные горы угнетали дух, что-то было не так
В их мрачной, безмолвной, задумчивой необъятности было что-то невыразимо печальное.
 Неизбежная ночь опустилась на неразличимую долину, словно тьма поднималась с земли, а не с неба; только на вершинах, казалось, задержался день. В лесу раздавалось множество звонких нот: ночные насекомые, лягушки у воды,
смутные, шипящие, неразличимые звуки сливались в пронзительный,
меланхоличный хор, который каким-то образом подчёркивал одиночество.

 «Ну вот, ночь настигла нас», — заметил шериф Феликсу Гатри.
— Кто-то присоединился к нему у двери. Затем, с нарастающей резкостью, он сказал:
— Мне кажется, если Провидение возлагает на человека столько работы, сколько мне предстоит сделать, то у него должно быть достаточно дневного света, чтобы с ней справиться, или же он должен работать при луне.

Гатри ничего не ответил, но стоял, мрачно глядя на темнеющий пейзаж.

— Мы провели здесь всю ночь, Фи, — продолжил Кэрью тоном, в котором слышалась жалобная просьба о сочувствии. — Днём мы едва могли подняться по этой ужасной, крутой, каменистой дороге.
если бы мы попытались сделать это в кромешной тьме с прикованным к постели пленником, то весь отряд, включая пленника, кубарем скатился бы по камням в одно из тех ущелий, которые выглядят глубокими, как ад! — Он на мгновение замолчал, прищурив светло-серые глаза. — Я мог бы обойтись без отряда, но никак не мог обойтись без пленника.
Тайное мерцание, зажегшееся в его глазах, казалось, каким-то образом передалось его губам, которые внезапно дернулись, словно он сдерживал смех.

На лице Фи Гатри не было ответного блеска. Он стоял, угрюмо молча
какое-то время его непонимающий взгляд был прикован к шерифу. - Эйр,
что-нибудь случилось, что ты останешься здесь на всю ночь? наконец спросил он.

Офицер поколебался, затем подошел ближе и доверительно положил руку
на плечо своего товарища, между кончиков его
пышных рыжевато-каштановых кудрей.

— Фи, — сказал он, понизив голос и с явным оттенком серьёзности и беспокойства, — я совершил большую ошибку в отношении телосложения этого человека, Шаттука.

 Неподвижное, недружелюбное лицо Гатри внезапно изменилось.
лёгкая дрожь пробежала по его лицу, но тут же исчезла, оставив его смягчённым, задумчивым и встревоженным. Он ничего не знал о подозрениях офицера в отношении Шаттука; он знал только, что этот человек задержался у окна, чтобы послушать пение Летиции, пока ждал восхода луны в огромном скалистом ущелье реки. Гатри казалось, что само упоминание её имени будет иметь над ним власть, что оно взволнует его, если бы он был мёртв, если бы он разделил долгую смерть, в которой лежал Маленький Народ и ждал призыва восстать. И
Почему-то мысль о них, безмолвных, неподвижных, безмятежных в своём долгом-долгом ожидании, вызывала у него угрызения совести. «Я не должен был открывать один из этих гробов», — размышлял он, и его губы неосознанно шевелились, произнося невысказанные слова. "Моя голова никак не успокоится"
легче в могиле, если ее пошевелить, и в могиле Джесса Шэттака.
проклятие, если бы война знала правду; "история кентри", - он
с усмешкой вспомнил эти слова, - "воздух нигде". "Этот хьяр Шаттук
- могучий захватчик", - внезапно сказал он вслух. Шериф взвел курок
он внимательно посмотрел на него. «Не то чтобы красавчик, но
разговорчивый. Людям он очень нравится; он морочит всем голову».

Он снова вспомнил свою угрозу тому, кто встанет между ним и Летицией; он невольно сказал это самому Шаттаку, но хорошо, что его предупредили.

— Послушай, Фи, я не хочу арестовывать его так внезапно — если только у меня не будет больше оснований для подозрений в его адрес; но это же убийство,
чувак, _убийство_! И никому не поздоровится, если он в этом замешан. Он отправил Стивена Йейтса с дурацкой вымышленной просьбой
— Ночью того человека подстерегли и убили, и ты видел Стива среди банды в камере Безумного Зеба.

 — Откуда ты знаешь, что банда имеет какое-то отношение к этому делу? Могли
быть и другие люди, — потребовал Гатри, которого не терпелось свершить правосудие.

"Не знаю этого; именно по этой причине я должен присматривать, сортировщик
следить за Шаттаком и "не арестовывать его", пока он не попытается скрыться
кентри. Я должен был бы оставить мужчину, чтобы посмотреть на него.

Гатри ничего не сказал. Казалось, он молча переворачивает этот взгляд.

«Не могли бы вы присмотреть за ним, пока я не вернусь
— Завтра? — Кэрью ласково погладил Гатри по плечу,
зарывшись рукой в его длинные, развевающиеся на ветру волосы. — Я не смог бы спуститься с горы
в темноте, особенно с этим человеком, который, кажется, умирает.
Ты очень метко стреляешь, Фи! — и я позволил тебе испугаться.
ничего, и ты прекрасный наездник, и твоя лошадь выглядит уверенной в себе.
Ты мог бы пройтись пешком, если не хочешь попробовать это верхом. Разве ты не хочешь
обнять меня, Фи?

Темные глаза Гатри, в которых читалась неумолимость, были
задумчиво устремлены на него. Умирающий свет не так сильно отражался.
предположите их цвет, но их блеск был виден в сумерках, и
выражение их лиц оставалось невозмутимым.

"У меня нет никакой дичи из меха на носу", - ответил он наконец. "Вы можете не охота
люди со мной".

Рука шерифа вдруг ложится тяжелым бременем на его плечи. — О чём ты говоришь, парень? — властно спросил он. — Я _требую_ твоей помощи во имя закона! Я просто слонялся вокруг и
просил об одолжении во имя дела. Я имею _право_ на твою помощь.

«Будь паинькой» — Феликс Гатри обернулся, его неукротимый
взгляд, ясный и чистый в сумерках, когда всё остальное размыто, — «если ты
сможешь. Нет такого закона, который мог бы превратить _меня_ в шпиона,
чтобы привести человека в тюрьму или запереть его там. Будь хорошим,
почему бы и нет?»

Сильная жизненная энергия шерифа, его уверенность в себе, воинственная вера в свою доблесть — неотъемлемая часть его телосложения и смелого духа — сильно искушали его. Повод был благоприятным, поскольку столкновение такого масштаба было редкой возможностью для его сдерживаемой воинственности, а с отрядом за спиной последствия поражения были бы незначительными
были бесконечно уменьшены. Осознание того, что Гатри бросил вызов его власти,
даже при такой поддержке, громко взывало к должному признанию, но более
мягкие советы возобладали в ту бурную долю секунды, когда его широкая грудь
вздымалась, а глаза сверкали. Его перспективы как кандидата мешали ему.
 Мятеж в рядах столь популярного человека, каким он себя считал, был
явным несоответствием, имевшим решающее значение для результатов выборов в середине лета.

— Нет-нет, Фи, как тебе будет угодно, — сказал он, скрывая свои чувства за
очень милым проявлением дружелюбия, которое, однако, могло и не подействовать.
на Гатри, якобы заполнившего брешь. «Я не собираюсь исправлять свои ошибки, требуя, чтобы человек рисковал своей жизнью среди этих скользких ущелий в ночь, тёмную, как сама могила. Нет, если ты не хочешь идти, тебе и не нужно, хотя ты можешь говорить об этом как-то по-другому». Кто-то из тех, кто не в седле, мог бы вызваться добровольцем,
даже если они не так хорошо знакомы с верховой ездой, как вы,
потому что живут на стороне, где ездят верхом, а эта лошадь
Чивера привыкла к таким дорогам, потому что ездит по ним каждый день
— День или около того. Но поступай, как знаешь, — мне всё равно.

Он подошёл к группе мужчин, собравшихся во дворе, и, обняв за плечи двоих из них, вступил с ними в тихий разговор. По-видимому, речь шла об отправке посланника, чтобы держать Шаттука под наблюдением, и, поскольку у Гатри были причины проявлять живейший интерес ко всему, что касалось этого незнакомца, он пристально смотрел на них. По их невыразительным лицам ничего нельзя было понять; их приглушённые голоса сбивали его с толку.
Дневные волнения в какой-то мере отвлекли его от мыслей о Шаттаке, о страхе, что его заменят, о чувстве обиды из-за того, что Шаттак принял его доверие молча, ничем не выдав враждебного интереса. Однако с Шаттаком он скоро разберётся, подумал он. А потом он с каким-то тупым удивлением обнаружил, что не может испытывать удовольствия при мысли о грядущих несчастьях своего соперника, потому что, как он рассудил, они не были прямым возмездием за его собственные проступки.

«Я бы хотел поговорить с ним ещё раз, прежде чем уйду», — сказал он, мысленно прокручивая в голове слова, полные горечи и гнева.

Удовольствие? Нет, он предвидел грядущие события. «Том Крэв — очень умный человек, по его собственному мнению», — сказал он, всё ещё презрительно глядя на дружелюбную позу важного шерифа, в которой было всё, что нужно для нечастого проявления великодушия очень великого человека.  «Он должен знать, что
Шаттак никогда не был замешан ни в убийствах, ни в воровстве, и — с внезапной догадкой — он бы тоже это знал, если бы когда-нибудь его видел.

В его сердце внезапно возникло странное чувство. Он уже испытывал его однажды, когда впервые услышал укоризненную похвалу за то, что стрелял слишком метко. Четверо мужчин вынесли из сарая и понесли по двору лежащее на грубом носилках тело Боба
Миллрой, выглядевший в тусклом свете сумерек как сама смерть,
лежал неподвижно, внушая страх, но с непрерывным монотонным бормотанием,
как будто он передал за пределы смерти какую-то слабую, обезумевшую
способность говорить. Непонятные слова производили странное впечатление, и
группы мужчин замолчали, когда мимо проносили носилки. Шериф последовал за ним в дом, где собственноручно развёл огонь в очаге, который тут же озарил и согрел помещение, превратив убогую лачугу в уютный дом. Он посоветовал накормить пациента — так он его назвал, а не заключённого — куриным бульоном и предположил, что, поскольку вся домашняя птица улетела на насест, Мэгги легко поймает жирную молодую курочку. Он увидел , что Миллрой удобно устроился в постели,
с его раны вновь одет, на какой процесс Карью вел с
_ex высказывания cathedra_ и достоинство гласу опыт
медицинский эксперт. Беспокойная голова вскоре перестала ворочаться, толстый язык
замолчал, и пленник погрузился в сон, который казался глубоким и
успокаивающим.

Мэгги ловко поддержала усилия офицера и была так же полезна
как женщина. Но жена держалась в стороне, угрюмая и подозрительная,
разговаривала только тогда, когда к ней обращались, и неохотно подчинялась
прямым приказам. Не раз она бросала на меня угрюмый, мятежный взгляд.
шериф; и когда наконец бормотание бреда стихло, и комната, казалось, наполнилась домашним уютом, а огонь в камине мерцал на стенах и потолке, она больше не могла молчать.

"Ты верный слуга дьявола," — сказала она. "Обращайся к нему за благодарностью — от меня ты ничего не получишь. Я знаю, что ты делаешь всё это только ради...
чтобы схватить Боба и посадить его в тюрьму или повесить. Он — твоя овца, которую ты должен
привести к загону.

— Боже правый, миссис Миллрой! — воскликнул офицер. — О чём вы говорите? Вы не знаете, сделал ли Боб что-нибудь, за что его можно было бы
посадили в тюрьму или вздёрнули. Если вы _знаете_, то знаете больше, чем я. Всё, что я знаю, это то, что
Фи Гатри сообщил, что ввязался в драку с бандой парней и
выстрелил в нескольких, а остальные убежали. Я решил, что мне лучше пойти и посмотреть на них.
посмотрим, что они смогут рассказать о тех, кто совершил преступления в округе. Нет, вам придётся пройти через суд присяжных, кучку адвокатов и кучу разговоров, прежде чем я утрусь и приму решение. В наши дни закон очень научен. Тебе нужно
доказать, что ты мужчина, прежде чем я пойду искать тебя в конопле
Торговая площадка. И Боб ничего не доказал, кроме того, что Фи Гатри стреляет метко
потому что он получил прозвище "делать" от мальчика ".

Он с тревогой посмотрел на свою собеседницу, которую он больше побеспокоил
себя обезоружить, чем если бы она могла выставить бюллетень в его пользу
. Она не подавала явных признаков того, что успокоилась, но что-то в её лице
успокаивало его, и он заметил, что, когда девочка подошла и прижалась к её коленям, она не оттолкнула её раздражённо, как раньше.

 «Она хороший ребёнок, Мэгги», — заметил он, глядя на неё и вспоминая, как охотно малышка помогала ему.

Маленькие дружелюбные серые глазки ребёнка внимательно смотрели на него, пока он сидел, отдыхая, на противоположной стороне очага. Мерцающий свет от камина освещал её взъерошенные рыжие волосы и отбрасывал увеличенную тень на стену. Ставни низкого широкого окна были открыты, впуская свежий бальзамический горный воздух и открывая взору мириады мерцающих звёзд в тёмной безлунной впадине над западными хребтами. Зеленовато-белые гроздья бузины, растущей неподалёку в зарослях сорняков, заглядывали внутрь и кивали, словно приветствуя тех, кто был внутри.

«И она очень умная малышка», — добавил он.

 «Да, — пренебрежительно протянула её мать, — но такая ужасно некрасивая. Я никогда не находила в ней утешения. Но Боб, он говорит, что может легко смириться с её внешностью».

— Ну, самые хорошенькие девушки не всегда симпатичны, когда они маленькие, — оптимистично сказал шериф.

 Его лицо внезапно стало серьёзным, он встал и прошёл в центр комнаты, наклонившись, чтобы выглянуть в окно, словно наблюдая за членами своего отряда снаружи.

Двор перед дверью был весь освещен. Посреди него горел костер из сосновых сучьев и гикори.
поленья пылали. Вокруг него сгруппировались фигуры отправившегося в ночь отряда
, подбадривая себя, как могли.
Пришпоренные, обутые и вооруженные, они напомнили о себе
шерифу, который был солдатом и мог смотреть на просторы
памяти, где все еще горело множество костров на бивуаках. Знакомые очертания этого места, казалось, то приближались, то исчезали в тенях, когда поднималось жёлтое и красное пламя.
и падали с приятным потрескивающим звуком, который было приятно слышать. Забор из штакетника
отбрасывал параллельную линию зигзагообразных теней; печная труба,
ульи, стоявшие набекрень, стог сена были хорошо видны; а крыша
амбара возвышалась над ними всеми, ставни на чердаке были широко
распахнуты, открывая запасы сена, на которых должны были спать гости.
Сквозь открытую дверь внизу виднелись их лошади, некоторые стояли в стойлах и у кормушек, но одна или две лежали на соломе. Совсем рядом стояла ещё одна — лоснящаяся, с глинистым грунтом, — такая неподвижная, что, когда
В медно-красном сиянии огня он казался гигантской бронзовой статуей. Вокруг простирался тёмный лес. Иногда пламя вздымалось так высоко, мерцая таким ярким светом, что на фоне тёмного, безоблачного, усыпанного звёздами неба виднелись очертания гор; а однажды в долине были замечены туманы — безмолвные, белые, тайные, стремительные, — которые под покровом ночи двигались по своим неведомым путям.
Освещённые огнём фигуры, развалившиеся на брёвнах, имели весёлые бородатые лица,
и все они шутили и рассказывали истории. Среди мужчин были
Собачьи морды, казалось, прислушивались и разделяли веселье; немного смущаясь, они то и дело обнюхивали гостей,
несомненно, гадая, где же бедный Боб Миллрой и почему на них одних
возложена обязанность развлекать стольких незнакомцев.

У шерифа был острый глаз; бросив взгляд на собравшихся, он подошел к окну и оперся ладонями о подоконник. Сорняки внизу
светились в свете костра; бузина дышала росой и благоуханием ему в лицо. Он тихо свистнул, и собака услышала его первой.
Он поднял голову, настороженно прислушиваясь, но, тем не менее, остался сидеть на месте, не желая покидать весёлую компанию. Раздался второй сигнал, и один из мужчин вскочил и подошёл к окну.

 «Где Феликс Гатри?» — спросил офицер.

 В свете камина он увидел удивлённый взгляд из-под полей старой шляпы его собеседника. — Я думал, вы послали его с каким-то поручением. Он оседлал своего коня и давно уже спустился с холма. И я спросил его, не боится ли он ущелий. И он ответил, что его заставили пойти.

Офицер в свою очередь уставился на него. — Всё в порядке. Я не знал
ушел ли он, - сказал он наконец, небрежно махнув рукой.
Он обернулся, улыбаясь. "У Фи такой вид, как у человека из Библии".
скажи: "Я не пойду", и "пойдет", - пробормотал он себе под нос с торжествующим видом.
Удовлетворенный.

Шерифу эта ночь показалась длинной. Голоса постепенно затихали,
пока не остался слышен лишь отрывочный приглушённый разговор у костра снаружи.
Число отступников на чердаке сарая увеличилось, и когда, наконец,
сонная беседа стихла, стремительная вспышка угасла.
украшала темноту; огонь превратился в горстку красных угольков
среди кромешного мрака, который он не освещал. Через какое-то время поднялся ветер, и, услышав, как он шумит в долине, шериф, часто расхаживавший взад-вперёд по маленькой хижине, подумал о том, что разбросанные угли могут поджечь сено и солому, и то и дело выглядывал в окно, чтобы посмотреть, как серый пепел покрывает эту тлеющую массу, которая растратила свою энергию в этих диких, вздымающихся, бушующих языках пламени и сгорела дотла.
Не раз он разжигал огонь в очаге, просто чтобы было на что посмотреть, но огонь тоже был сонным и часто вместо пламени выбрасывал вялые клубы дыма, и он казался себе единственным живым существом на всей этой равнине. Он ухитрился бодрствовать в одиночестве. Он дал особое обещание, что позвонит жене заключённого в двенадцать часов, чтобы она провела вторую половину ночи с ним. Он ни в коем случае не хотел этого, но был измотан волнением.
Вечером, после работы и забот дня, они с Мэгги
поднялись по лестнице в комнату на крыше и оставили офицера
внизу, где он мог спокойно заниматься своими делами.

Через некоторое время он зажег сальную свечу и окинул взглядом изможденное лицо
пациента, как он по-прежнему эвфемистически называл заключенного.
Слабый огонёк освещал комнату бледным и меланхоличным светом,
а не весёлым, ярким и добрым, как это было раньше вечером. На стене появился огромный искажённый силуэт его собственной головы, нависшей над ним, как у великана.
над подушкой. Он отметил это в полночь. Его рука на
круглой ручке кровати, казалось, украдкой сжимала дубинку.
Несчастное лицо лежащего мужчины придавало тени особую значимость.
Более зловещую и угрожающую картину едва ли можно было себе представить
и, посмотрев на нее с грубой неприязнью, Кэрью перевел взгляд
встал и еще раз с тревогой посмотрел на изможденное лицо на подушке
. На нём были некоторые отметины, которые в его невежестве он считал характерными для _facies hippocratica_; время от времени, когда он
Зажигая свечу, он снова обратил на них внимание, и его собственное лицо, казалось, отражало их в каком-то смятении и ужасе. Однажды, резко опустив свечу, чтобы погасить пламя, он обратился к пациенту из внезапно наступившей темноты:

"Если ты не будешь достаточно благоразумен, чтобы поговорить с сортировщиком напрямик, прежде чем уйдешь"
я чувствую себя хорошо и все такое, я не знаю, как, во имя всего святого, я буду
я собираюсь выяснить, на какой войне вы спрятали эту добычу - если вы вообще это делали
спрятали.

Он вернулся к очагу, откуда поднимался серый дымок, сам едва
Дым, видимый в свете огня, поднимался сильным, ровным столбом, то и дело выбрасывая
крошечные мерцающие язычки белого пламени; он снова откинулся на
шаткий стул, не сводя тревожного взгляда с огня. Чёрная кошка,
сидевшая на корточках у очага, приветливо отреагировала на его
приближение громким мурлыканьем, попеременно открывая и закрывая
свои похожие на ведьмины жёлтые глаза.
Она напомнила ему множество уютных историй о колдовстве, которые
рассказывали у камина и в которых растворялись ужасы его детства, которые
мудрость последующих лет тщетно пыталась выявить и отвергнуть.
Он искоса поглядывал на неё, пока она мирно спала, а ветер гудел в окне, как тысяча голосов. Он сам никогда не был так настороже. Казалось, он никогда не спал.
 Он едва осознавал усталость и сонливость, с которыми боролся в начале ночи. Ничто не ускользало от его внимания на кровати, где лежал раненый, — то ли в
мягком восстанавливающем сне, то ли в тяжёлом оцепенении, которое так
похоже на смерть, — он не мог определить в своём невежестве. Однажды, когда
Из серого дыма вырвалось белое пламя, и он посмотрел, не
теребят ли руки покрывало — знакомый ему знак надвигающейся
гибели. А затем, когда тусклый, плотный, неосвещённый столб пара,
поднимающийся по дымоходу, погрузил комнату во тьму, он услышал
напряжёнными чувствами вой волка на далёкой вершине.

— Чёрт бы тебя побрал! — внезапно раздался низкий голос прямо у него в
ухе.

Кэрью вздрогнул всем телом, и у него на мгновение возникло
ощущение, что он спит.  Он повернул голову и увидел
он слышал, как ветер шумит в бесконечных кронах деревьев в бескрайней горной
глуши. Но внутри всё было по-прежнему, кроме медленно поднимающегося
столба серого дыма, и было тихо — ни стрекота сверчка, ни
писк мыши, — пока внезапно из полумрака комнаты не раздался
снова густой, неестественный голос, донёсшийся с подушки, по которой
снова заворочалась беспокойная голова.

Шериф глубоко вздохнул с облегчением, хрипло откашлялся и с комфортом вытянул свои крепкие ноги в сапогах.
домашний очаг. Тогда он еще раз повернул голову в сторону кровати, На, ли
из-за всепроникающей тишиной или отсутствие других отвлекающих факторов,
высказывания бред, что до сих пор казалось, бессвязные и просто
mouthings сейчас были понятны слова, хотя и наполовину сформированное
и заплетающимся языком говорил, став озвучивать.

"Чертовски не повезло", - повторял голос снова и снова, с понижающимися
бесконечно безутешными интонациями.

На лице офицера появилась улыбка. В отсутствие других
развлечений эти странные несанкционированные действия властей
Речь, вырвавшаяся без участия мозга, обещала хоть как-то развеять скуку.

"Повезло!_ Я вам не верю!" — прокомментировал он со смехом. "Повезло, что
это правда — для вас!"

"Так чертовски повезло," — странный голос зазвучал громче.

Затем воцарилась тишина, которая длилась так долго, что офицер
вновь погрузился в раздумья и снова уставился на огонь, скрытый завесой дыма.

 «Не знаю ничего об этих маленьких людях», — доносился голос.

 Том Кэрью снова поднял голову с новым интересом; ему казалось, что когда-то давно, в каком-то другом мире, он слышал об этом.
эти странные вымершие существа; а потом он вспомнил, как их упоминали — впервые, насколько он мог припомнить, — в кузнице сегодня и как они были связаны с фамилией Шаттак. Он сидел с полупрезрительной, полусомневающейся улыбкой на лице, которая, тем не менее, выдавала его пристальное внимание и влияние очарования, которое оказывает сверхъестественное. Он засунул руки в карманы, сдвинул шляпу на затылок, вытянул длинные ноги, и вся его расслабленная поза говорила о том, что он чувствует себя комфортно.

«Похоронены на глубине всего двух футов; это показывает, насколько они на самом деле малы», — сказал он.
— хриплый голос, — «те, кто не похож на людей».

На лице шерифа, показавшемся в одном из языков пламени, застыло
изумление. — Чёрт возьми, если это не так! — пробормотал он с
удивлённой убеждённостью. И снова он прислушался к бредовым
восклицаниям, пока воспалённый мозг восстанавливал в памяти
какую-то сцену, искажённую до неузнаваемости.

— Нет, Бак, нет, — с внезапной яростью воскликнул Миллрой. —
Мне не говорили. И Стив Йейтс не мог сказать Шаттаку.
 Никто не знал, кроме тебя и меня. Тебе не следовало стрелять в Шаттака.
— Как же не повезло, что я оказался так близко к кладбищу. Ах! Ах! Ах-х! —
голос внезапно сорвался на хриплый крик, и он беспокойно заворочался.

Шериф сидел неподвижно, и, хотя он взял на себя функции
как сиделки, так и наблюдателя, он не предложил никакой помощи или
облегчения страданий страдальцу, а с озадаченным видом какое-то время
размышлял над этим неожиданным сочетанием имён, а затем почесал голову
с видом окончательного и недоумённого поражения, слушая, как стоны
раненого постепенно затихают.

Он выжидающе ждал, но ничто не нарушало тишину, кроме ветра,
гулявшего снаружи, в необъятной ночи и пустыне. «Хотел бы я,
чтобы ты говорил по-человечески», — в отчаянии обратился он к пациенту.

 Затем он задумчиво уставился на огонь, и простые элементы
его интереса к бессвязному монологу сменились тревогой,
недоумением и сбивающими с толку размышлениями. Пламя, окутанное дымом, всё ещё вяло поднималось вверх; он слышал, как из концов поленьев сочится смола. «Эта древесина очень зелёная», — заметил он.
пренебрежительно: «И, я думаю, из дуба тоже. Из него не получится хороший костёр».

На крыше что-то зашуршало — капли, сначала медленно, потом
перестали и снова начали падать. Маленькая хижина находилась на
границе дождевой тучи. В долине ритмичный такт
падение на верхушках деревьев вышел закутанный по уши, и он отметил
прерывистый шум ветра умирает и поднимается порывисто и
дальше. Внезапно его внимание отвлеклось от внешнего мира.


- Люди Литл раскрыли секрет, Бак. Выложи это за дверь, - сказал он.
— закричал странный голос в бреду.

Кэрью напряженно выпрямился, положив руки на колени,
выставив голову вперед, выпучив глаза и уставившись в темноту,
опустив нижнюю челюсть.

"Там не было места ни для костей, ни для кувшина, ни для добычи.
И что один из маленьких человечков вышел прогуляться,
это так же верно, как то, что ты родился, — в его могиле не осталось места. Так
не повезло, что он вмешался в дела маленьких человечков! Так
не повезло, это уж точно!

Офицер сидел, словно окаменев, не дыша, не двигаясь, уставившись в одну точку
Он пристально смотрел в полумраке комнаты и ничего не видел перед собой — только цель, к которой стремился, — в то время как его лихорадочно трясущаяся голова всё ещё качалась взад-вперёд на подушке, а бессвязный голос повторял с каждым вздохом унылого отчаяния: «Так чертовски невезёт! Так невезёт, конечно!»

Сколько времени шериф просидел там, бессознательно пытаясь осознать ситуацию, значение этого странного открытия, он не знал.
С явным усилием он наконец попытался взять себя в руки и перейти к следующему шагу. Ему казалось, что он
ему снились сны даже после того, как он поднялся на ноги, и он нерешительно остановился
посреди комнаты и выжидающе посмотрел на кровать,
где голова раненого все еще беспокойно моталась, когда он бормотал:
"Чертовски не повезло! Конечно, очень не повезло!" Но если Бобу Миллрою придется
говорить всю ночь, он не сможет добавить ничего важного к тому, что шериф
уже знал.

«Теперь нет смысла прислушиваться к его болтовне», — сказал он.

 Внезапно на его лице отразилась мысль; он прищурился, крепко сжал зубы,
прокручивая идею в голове, и отвернулся
Он резко подошёл к окну. От порывов ветра ставни быстро закрылись, и он энергично встряхнул их, прежде чем они открылись в его руке. Медленное вращение их краёв на фоне неба показало, что с тех пор, как он в последний раз выглядывал наружу, что-то изменилось. Звёзды всё ещё мерцали над головой в ясном небе, но на юге висела дождевая туча, низко нависшая над хребтами, и её чернота сильно отличалась по оттенку от прозрачной темноты там, где ночь была ясной и безмятежной. Одна вершина под ним была отчётливо видна; там она приобрела тёмно-коричневый цвет и была около
На его нижнем крае виднелась бахрома из тонких прямых дождевых капель;
 луна — запоздалая, убывающая луна — поднималась в меланхоличный мёртвый час
ночи, её искажённый, затуманенный диск виднелся между голыми
восточными вершинами, которые были посеребрены и чётко очерчены над
массивными лесистыми склонами, темневшими внизу. Она ярко сияла в глазах
офицера, который какое-то время пристально смотрел на неё. Затем он положил руку на подоконник и легко спрыгнул на землю. В следующее мгновение он уже стоял в дверях сарая и громко кричал:
«Ау!» разбудило всех спящих альпинистов, лежавших на сене, и
эхом отозвалось во многих скалистых ущельях далеко-далеко.




 XVI.


 В глубокой темноте тех сумеречных часов перед восходом луны, когда
исчезли все видимые проявления материальной природы, кроме
блеска звёзд и сгущающихся теней, Феликс Гатри был наедине со своей душой. Он никогда не испытывал такого сильного чувства одиночества, несмотря на то, что был уроженцем дикой природы. Казалось, что его дух покинул привычный мир и отправился в
огромные пустоты небытия. Он не обращал внимания на опасный спуск по
крутым склонам, а держал лошадь под уздцы и доверял её более острому
ночному зрению. Его собака бежала впереди, как первопроходец,
время от времени возвращаясь на прежний путь и резвясь у стремени
хозяина, о её присутствии можно было догадаться только по приглушённому
дыханию, которое Гатри не слышал и не замечал. Он не обращал внимания даже на шум горного
водопада, хотя ночью он казался громче, чем днём, напористый, бесстрашный,
созвучный одиночеству и темноте.
и меланхоличные уединённые уголки в горных лесах. Цветущий рододендрон,
которого он не замечал, коснулся его щеки мягким лепестком
и свежестью росы; то и дело шиповник цеплялся за его рукав;
Иногда камень, подкатившийся под копыта его лошади, падал в
пропасть у обочины дороги, издавая гулкое эхо, которое
отдавалось от скалистых стен ущелья, и решающий последний
удар так долго не раздавался, что, если бы он прислушался, то
судя по этому, мог бы испугаться, увидев невидимые глубины,
притаившиеся по обе стороны. Лошадь бы
Временами он колебался и издавал жалобное ржание, выражая сомнение или страх,
когда стремительный поток преграждал ему путь, но вскоре бросался в воду,
и если нужно было, отважно плыл, а собака плыла за ним.

 Мысли Гатри были тяжелы, как сама ночь, и омрачали его душу.

«Хоть она и поёт, а он и слушает, я не собираюсь выслеживать его ради какого-то шерифа, который когда-то носил шпоры. Я не собираюсь гнаться за ним и выслеживать его, потому что я не собака. Хоть у меня и нет ничего против него».
собаки, не больше. Но, — лицо его ожесточилось, — я заставлю его ответить
мне. Я привлеку его к ответственности. Он подчинится закону
страны, у которого довольно слабая хватка по сравнению с тем, как я
возьмусь за него. Он был предупреждён. Я сказал ему, что в глубине души хочу убить
человека, который встал между Литтом и мной.

Когда он добрался до уровня бухты, пружинистый дёрн придал
скорости его плавному, размеренному шагу. Он едва ли ожидал, что так скоро увидит перед собой крутые фронтоны старой усадьбы Роудсов.
Они резко выделялись на фоне неба, потому что дом стоял на
посреди открытых полей. Одно или два платановых дерева покачивались над крышей, а большие разросшиеся кусты — сирень, снежноягодник и розы — заполняли двор. Сад, ovПоросль тоже спускалась по склону сбоку,
и здесь тоже виднелись тёмные кусты, контрастирующие с
открытыми пространствами.

Гатри был здесь чужаком. Он никогда раньше не видел такого большого дома, как это старое кирпичное здание. Когда он спешился у забора, то на мгновение растерялся, не зная, как войти. Спереди было крыльцо, сбоку — ещё одно, и пока он колебался, сквозь листву,
сбившуюся в кучу у одного из окон, пробивался тусклый жёлтый свет. Он открыл калитку; его нога
бесшумно ступая по заросшей травой тропинке. Огромная белая лилия покачивалась
во мраке неподалёку — он увидел, как она блеснула, — ещё одна, и ещё; и
поскольку папоротник рос близко к ограде, тяжёлый насыщенный аромат, казалось, сгущал воздух. Окно внезапно засияло — свет в каждом крошечном окошке — когда он прошёл мимо большого лаврового дерева, которое росло рядом, стеля ветви по земле. Внутри, в бессознательном состоянии, расслабленный,
непредвзятый, мужчина сидел у лампы с книгой в руке, откинувшись на спинку
кресла, с трубкой в зубах. Если бы не свет, клубящийся дым
Дым клубился над его головой, не было ни единого движения. Огонь в камине угасал; часы остановились, словно задремав в полночь. Ветер перестал даже слегка колыхаться, и виноградные лозы, свисавшие с окна, замерли. Гатри на мгновение застыл, словно погрузившись в бездействие, и уставился на лицо, которое он научился узнавать скорее в размышлениях о нём в его отсутствие, чем в изучении его черт. Она была мягче, чем он думал,
моложе; но он заново, с бесконечной сменой чувств, осознал,
то неопределимое качество выражения, которому способствовали взгляд, контур, поза,
все, что делало его таким привлекательным. И если это было присуще
ему, почему не другим - Летиции? Новая точка зрения привела к
радикальному изменению. Смутное очарование, которое когда-то восхищало
Шаттук теперь разжег ненависть Гатри. Его глаза сверкали, как у пантеры,
выглянувшей из темноты, и когда Шаттак резко вскинул руку
быстрым, решительным движением, выдававшим его живой интерес, и перевернул
страницу, это нарушило оцепенение, которое, казалось, охватило всех.
на альпинисте. Гатри внезапно подошёл вплотную к окну,
коснувшись его. На его лице было властное выражение. Казалось,
он обращался к бессознательному читателю внутри, который
быстрым ловким движением перевернул страницу. Гатри видел,
как его внимательные, полные света глаза скользили по строчкам. Он не прилагал никаких усилий, чтобы привлечь внимание Шаттака,
кроме этого долгого пристального, мрачного взгляда, хотя и удивлялся, что
его действие проявилось так поздно. Он часто замечал эту странность
Гипнотическое воздействие взгляда; дикий зверь в лесу не остался бы в неведении относительно присутствия своего естественного врага, если бы человеческий взгляд был устремлён на него в течение некоторого времени. Шаттак внезапно поднял руку с видом нетерпеливого прерывания и провёл ею по щеке; затем он резко поднялся на ноги, быстрым и уверенным шагом пересёк каминную полку и потянулся к высокому каминному экрану, погружённому в тень. Снаружи, среди зарослей жимолости, раздался резкий металлический щелчок — Гатри взвёл курок.

Но это было не оружие, которое Шаттак взял с каминной полки.
Его ход мыслей, очевидно, всё ещё не прерывался, потому что он медленно вернулся в круг света от лампы, стоявшей на столе, и повертел в своих ловких руках причудливо украшенную вазу.
Затем, всё ещё стоя, он другой рукой пролистал страницы книги и, казалось, сравнил вазу, которую держал в руках, с гравюрой на странице. На его лице сиял безмятежный свет чисто интеллектуального удовольствия,
и оно было исполнено особого очарования, настороженности, подвижности,
Его сочувственные намёки, его искренняя прямота, его смелость никогда не были такими индивидуальными, такими заметными. Мужчина снаружи, с пистолетом в руке, остро реагирующий на всё, что их касалось, хотел увидеть его таким, каким он когда-то был. Ревность затуманила зрение Гатри, и он больше не мог читать
эти патентованные символы; они были похожи на язык, который наполовину
забываешь, — смутное воспоминание то тут, то там, разорванная связь,
тупое недоразумение. В следующий миг их взгляды встретились.

 На мгновение он увидел, как эта белая щека прижимается к его щеке.
кровь отлила от лица Шаттака. Он стоял, по-прежнему держа банку в руке, опустив голову и пристально глядя вопрошающими, ищущими глазами.
  Затем, по-прежнему не узнавая человека снаружи, он поставил банку на стол и медленно подошёл к окну, безоружный. Он положил обе руки на створку, чтобы поднять её; она со скрипом
поднялась, и свет упал на лицо снаружи, на его квадратный
контур, на суровое, угрюмое выражение, на длинные жёлтые кудри,
обрамлённые широкими полями шляпы, сдвинутой далеко назад.

"Это ты, Фи?" Шаттак удивленно переспросил. "Ты чуть не напугала меня
до смерти. Почему бы тебе не войти?"

Его тон был беззаботным. Он подразумевает совесть
правонарушения.

"Он думает, что я не являешься фонда его," Гатри-прокомментировал про себя. Громко
он ответил, мрачно глядя на него: «Не стоит заходить. Я могу сказать то, что
хочу, прямо здесь».

 Шаттак, не замечая пистолета в руке своего собеседника, сел на
подоконник, почти прислонившись к его дулу. Он держал в руке один из
многожильных стеблей жимолости.
Он смотрел на своего гостя, пытаясь сохранить равновесие. В тот момент у него не было более серьёзной мысли, чем желание рисовать или хотя бы делать наброски. Казалось, было жаль, что такое массивное и впечатляющее воплощение мужественности и силы, каким были лицо и фигура Феликса Гатри, было известно лишь его немногочисленным и неблагодарным соседям как «страшный тип, полный…»
обиды, которые стреляли могучий прямо".

Гатри мелочь скинули равновесие по этой безмятежной
бессознательное состояние. - Он помолчал, ожидая, что поблизости будет спросить у него
что привело его сюда, не подозревая, что этикет, в котором был воспитан горожанин, запрещал ему расспрашивать или проявлять любопытство по поводу миссии даже незваного гостя. Поскольку Гатри ничего не сказал, Шаттак попытался прервать паузу.

 «Видишь мой доисторический кувшин?» — с улыбкой спросил он, указывая пустой трубкой на причудливый сосуд на столе. «Я выкопал это из
кургана мистера Родса. Это очень похоже на разрез малайского кувшина для воды,
который я наткнулся в той книге на столе — удивительно».

Несмотря на невинное выражение лица и манеру держаться, Гатри почувствовал
смутное колебание, которое не могло быть вызвано ни яростью, ни опасностью.
 Он настолько ясно осознавал это, что попытался с негодованием
отмахнуться от этого. Он ухватился за первый же предлог, чтобы выразить
свою враждебность, хотя и не одобрял этого. Он чувствовал, что это
не соответствует охватившей его страсти и далеко от того, что он
хотел сказать.

— Успокойтесь, — воскликнул он, — потому что вы ничего не получите
от Маленьких Людей. Они уже отдохнули на моей земле, и
теперь они будут спать спокойно, пока не прозвучит последний сигнал.

Рука, игравшая с сильно скрученной лозой, замерла
на мгновение Шаттак серьезно посмотрел в глаза Гатри
серьезно, но без гнева.

"Это должно быть так, как ты говоришь", - ответил он. "Не удивительно, что вы чувствуете
сильно об этом. Сначала я был в ярости из-за того, что в меня выстрелила женщина, — его глаза сверкнули, а губы задрожали, — и я заявил, что попробую ещё раз. Но потом я понял, что нам действительно повезло, что никто не погиб, кроме жеребёнка. Могли погибнуть ваш брат или мистер Родс, а также я. Понимаете?
Он повернул голову к свету. Там, где волосы были подстрижены, на коже виднелась красная линия, указывающая на то, что пуля задела плоть.
"Довольно меткий выстрел в сумерках. И, возможно, поскольку существует такое сильное предубеждение против того, чтобы беспокоить так называемых «карликов», — его вторая натура, стремящаяся к научной точности, неосознанно дополнила фразу, — я должен оставить их в покое. Тем не менее, я сожалею о маленьком жеребенке, и, поскольку несчастье произошло по моей вине, я хотел бы предложить некоторую компенсацию. — Он сделал движение в сторону своего кармана.

 — Я хочу схватить тебя за загривок и свернуть тебе шею.
— через подоконник! — воскликнул Гатри, сверкая глазами. — Ты думаешь,
что я беспокоюсь о какой-то мелкой твари! — Он презрительно щёлкнул
пальцами в воздухе, подняв руку в изящном жесте.
"Мне жаль, что он мертв, потому что у него нет загробной жизни, и он воюет
резвый зверек, он любил пожить, и нам будет его так не хватать, когда мы увидим его таким
весело гарцующим на пастбище. Ты думаешь, я смогу кому-нибудь немного заплатить
за него? Он не стал дожидаться протеста Шаттука, который предваряли оба взгляда и
жест. «Нет!» — прогремел он. «Я пришёл сюда прошлой ночью, чтобы забрать
— и Шаттак впервые заметил отблеск полированного металла на стволе пистолета, который он держал в руке, — и сделаю то, чего никогда раньше не опускался до — заберу своё обещание обратно.

— Какое обещание? — вмешался Шаттак.

— Ах, ты же знаешь! Ты прекрасно это знаешь! — Гатри покачал головой, и в его голосе прозвучала дрожь горького упрека. — Обещание, которое ты получил, поговорив со мной.
вокруг меня, потому что ты считал меня невежественной дурочкой, неспособной распознать твой обман, несмотря на все твои школьные знания, — ты хвалил её внешность и говорил мне, чтобы я не теряла мужества и что я должна с этим справиться.
заставь её выйти за меня замуж, после всего. 'Не будет никакой разницы, если я откажусь от обещания, потому что я собираюсь забрать с собой твою жизнь. Ты наверняка помнишь, что я сказал тебе, что в моём сердце нет места для убийства человека, который стоит между мной и Литтлом, и, клянусь Богом, так оно и есть.

В глазах Шаттака промелькнуло понимание. Он наклонился
вперед и положил руку на плечо Гатри. "Теперь помедленнее, Фи",
сказал он успокаивающе. "Кто этот человек? Не _ Я_, и в этом я клянусь!

Властное лицо, его бледность отчетливо видна в свете лампы, падающем на
Он смотрел на него изнутри, а остальная часть фигуры, смутно различимая в кромешной тьме снаружи, смотрела на него с язвительным презрением, написанным на каждом лицевом
вырезе.

"И я клянусь, что буду оправдан, если пущу пулю тебе в сердце и отправлю твою душу в ад с этим словом, чтобы проклясть тебя на веки вечные!"

Шаттак убрал руку, тяжело нахмурившись. — Послушайте, мой дорогой друг, это грубая брань. Если бы я не верил, что вы по какой-то странной ошибке
произносите эти слова, я бы заставил вас проглотить их по слогам. Что вы имеете в виду?

— Но я не хочу тебя убивать, — продолжил Гатри, как будто Шаттак
ничего не говорил. — Я не могу пристрелить тебя без оружия в твоей руке,
как пыталась сделать миссис Йейтс, хотя ты этого заслуживаешь. Иди сюда,
стрелялка, и выходи... выходи и "встань" рядом со мной. Он
махнул рукой с зажатым в ней пистолетом в сторону более открытого пространства за
кустарником. "Выходи, или я пристрелю тебя, как только ты это сделаешь".

"Я не сдвинусь с места ни на шаг, пока ты не скажешь мне, почему ты говоришь, что я встал между тобой и Летицией".
встал между тобой и Летицией."

«Потому что она так сказала».

Шаттак неосознанно полагался на своё интеллектуальное превосходство, на
его тонкий такт, его уверенность в приятной личности,
составлявшая половину его мужества, начали рушиться. У него все еще было то
физическое самоуважение, которое позволило бы ему встретиться со своим врагом без
малодушной робости, но он больше не надеялся овладеть
ловкостью, чтобы уклониться от этого события. И все же он старался быть спокойным.

"Невозможно! Итак, что она сказала?" потребовал он рассудительным тоном
. Каким-то образом он завладел доверием Гатри. Даже сейчас оно
открылось ему.

 «О!» — воскликнул он в отчаянии, вскинув руку,
— Я понял это по тому, что она _не_ сказала, а не по тому, что она _сказала_. Я видел это по её лицу. Я слышал это в её
голосе. Я не слепой! Я не глухой! А потом, - каждая черточка на его лице
напряглась, - она рассказала мне, как вы общались и стояли у окна.
послушай, пока она поет, и неожиданно увидишь твое лицо, заглянувшее в окно через
дощатый ставень, она тебя совсем не знала - до тех пор, пока не перешла дорогу,
когда она услышала твою кирку на народном кладбище Литл, она
узнала тебя? И ты ждал, пока взойдёт луна. И, чёрт возьми,
ты! для чего ты хочешь услышать её пение?

Потери не обходят стороной лицо, с испуганным удивлением на нее, выросли более
глубокую могилу. Каждый намек на гнев пал с его образом.
"Гатри", - сказал он таким принуждающим, таким серьезным тоном, что собеседник
поднял глаза, вновь обретя решимость, "неужели нет способа убедить тебя? Я никогда
не слышал, как она поет. Я никогда не был на кладбище пигмеев, кроме того единственного раза
с твоим братом. А теперь подумайте! Нет ли кого-нибудь ещё, кто мог бы слоняться вокруг этого дома; кто мог бы рискнуть — я бы никогда не позволил себе такую вольность — заглянуть в щели закрытого окна?

Возможно, Шаттак повлиял на Гатри; возможно, влюблённый
хотел верить, что его отчаяние необоснованно, надеялся вопреки всему —
во всяком случае, его долгая задумчивая пауза свидетельствовала о смене
настроения.

"Муж миссис Йейтс," — предположил Шаттак, пользуясь своим преимуществом; "в последнее время о нём ничего не слышно?"

— Господи, да! — воскликнул Гатри, вспомнив о том, что произошло
сегодня. — Я сам видел его вчера среди банды конокрадов,
прятавшихся в лесу. Мне пришлось бежать со всех ног, потому что они набросились на меня.
я - шесть против одного. И шер'фы провели капитальный ремонт за этот день.

Его голос слегка дрогнул. Он выглядел пристыженным и подавленным.
Подозрения шерифа относительно Шаттука вернулись к нему, и он
не мог смотреть в глаза мужчине с этой мыслью в голове.

— «Ну разве ты не понимаешь, Фи, — возразил Шаттак, — как маловероятно, что Стив Йейтс будет слоняться вокруг своей хижины и заглядывать в окно, чтобы посмотреть на свою жену и ребёнка, которых он, вероятно, больше никогда не увидит, если только не таким образом?»

Гатри кивнул, более чем наполовину убеждённый. И всё же, несмотря на скрытое
Сознание того оскорбления, которое Шаттак нанес ему, когда он
вспомнил об угрозе шерифа и о шпионской миссии, от которой он
отказался, не давало ему поднять взгляд.

Каким-то чутьем он понял, что, когда Шаттак заговорил в следующий раз, он обращался не только к нему, но и к тому, кто мог
услышать его слова.

"Теперь я объясню вам, почему я не встану между вами и
Летиция. При этом имени Гатри поднял голову и прислушался. — Я помолвлен с девушкой из моего родного города. Так что Летиция может петь как орёл
и похожа на цветок, но она для меня ничего не значит.

Он произнёс эти слова с чистой совестью, потому что, если бы она испытывала к нему привязанность — почему-то эта мысль вызвала смутное приятное волнение в его затуманенном сердце, — то не по своей воле.

Гатри, желая обрести душевный покой и поверить ему, облегчённо вздохнул. «Я думаю, что я придерживаюсь таких взглядов только потому, что я чертовски ревнив», — сказал он. Затем, полусмеясь, он добавил: «Литт никогда ничего такого не говорила, хотя она всегда что-нибудь говорит, чтобы заставить меня ревновать ещё сильнее».

Шаттак был охвачен мысленным бунтом. Разве это не тот вывод, к которому он добросовестно стремился? Где же тогда его удовлетворение логическим результатом? Почему он должен цепляться за другой вывод, сделанный из её предположения, что это он задержался у её окна, чтобы послушать, как она поёт? Его пульс участился при мысли, что сама эта ошибка была окрашена её надеждой. На него нахлынули другие воспоминания: она
вспомнила его слова, пересказала его странные истории, посмотрела на него
в её глазах, когда она сняла с вешалки винтовку, которая, по её мнению, угрожала его жизни. Её мечта в какой-то мере сбылась. Он давно ценил очарование её неповторимой красоты, её
похожую на эльфа индивидуальность. Его чувства внезапно расцвели, как бутон розы при первом тёплом прикосновении солнца.

Он посмотрел на Гатри, который не обращал на него внимания, если не считать усталости от
его назойливых угроз, постоянных жалоб, откровений.
Шаттак на мгновение погрузился в свои чувства, и мир
внезапно исчез.

Абстракции соответствовали моменту. Едва ли можно было подумать, что
когда-нибудь снова увидишь этот грязный, пыльный, дневной мир, полный
торговли и жёстких сделок, строгих условностей, связанных с богатством и положением, прозаических
предпосылок благополучного счастья. Он остался далеко позади, за пределами
сознания. На низких вершинах густых зарослей в саду поблёскивала роса и
желтые отблески восходящей луны. Тени стали густыми, симметричными, с чёткими
контурами. Лилии с жемчужно-золотистыми чашечками были такими белыми
величественные и высокие, они стояли там, где лунные лучи выхватывали их из темноты старомодных границ. Свет проникал сквозь кроны сосен, таких же тёмных, как и всегда; и между их ветвями, если посмотреть на восток, можно было увидеть поле проса, сверкающее всеми волшебными иллюзиями серебряного озера. И как же пересмешник любит свет! Из полуночной тьмы ему навстречу
поднялась его ликующая песня.

Шаттак помнил этот момент, эту сцену много лет спустя,
поглощенность, которая лишила слова Гатри половины их смысла, и даже больше
меньше половины их веса.

"Я должен кое-что сказать," — начал он с тревогой. "Я не знаю, как
вам это сказать, да и стоит ли вообще говорить. Если бы шериф когда-нибудь вас увидел, он бы понял, что он дурак; но в ту ночь, когда Стив Йейтс сбежал, на дороге был ограблен и убит человек, и люди считают, что это сделал он.

Поверхностное внимание, с которым Шаттак слушал это, в следующий момент усилилось.

«Стив Йейтс понятия не имел, куда направляется, пока вы его не отправили.
Шериф думает, что вы могли отправить его с этим поручением».

Невнятный возглас изумления, негодования сорвался с губ
Шаттука. В намерения Гатри не входило развеивать его страхи,
но он чувствовал себя вынужденным быть апологетом этого подозрения.

"Если бы он когда-нибудь видел тебя такой, - заметил он, - то знал бы лучше". Конечно,
он тебя никогда не видел".

— Конечно, нет, — коротко согласился Шаттак, вновь обретя уверенность.
 Подозрение, касающееся его самого, было не из тех, которые мужчина
охотно рассматривал бы даже в самой гипотетической и слабой форме.  То, что его следует всерьёз рассматривать, было слишком пугающим, слишком
слишком отвратительная мысль, чтобы лелеять её. Стремление избавиться от неё было инстинктом самоуважения, самосохранения. Его нервы всё ещё были взвинчены, но он старался не обращать на это внимания, относиться к этому как к грубой шутке офицера, сказанной единственному незнакомцу в этой обширной гористой местности. Он не чувствовал благодарности к Гатри за его предупреждение, как и ожидал альпинист. Он посмотрел на него сверху вниз с отвращением и негодованием во взгляде, и хотя
Гатри не был специалистом по расшифровке тонких показания лица, он
понимает настроение и устарел он. Он не преследовал
дальше тему. Он неуклюже огляделся, чтобы загладить свою вину за
свой проступок, ибо так ему теперь казалось, за повторение отвратительного
предложения.

"Я очень сожалею, что в это время ночи я с тобой, черт возьми, согласен"
"без ничего", - сказал он. — «Полагаю, ты думаешь, что я совсем свихнулся из-за Литт», — с жалким видом он поднял глаза, опушённые длинными ресницами, на своего собеседника, который всё ещё сидел у окна. — «Видишь того парня?»
вроде меня, очень расстроен, особенно потому, что я должен знать, что Литт не
из тех, кто может быть куплен за деньги. Я думаю, что всё наладится
через какое-то время? — задумчиво вопросительно.

"Я тоже так думаю," — вынужден был ответить Шаттак.

 Гатри никогда прежде не был в таком подавленном и смиренном расположении духа.
«Я чувствую себя полным идиотом, когда вспоминаю, как я с вами разговаривал,
как я был таким могущественным и красноречивым, и как я думал, что
чувствую, — Шаттак слегка поморщился, — и как я говорил о том, что
сдержу обещания и тому подобное. Вы знаете, что я не имел этого в виду». Добро пожаловать в воздух
— Я не знаю, куда вы идёте по моей земле, и я помогу вам в любое время, если хотите, — возразил Гатри, пытаясь загладить свою вину. — Я не знаю,
но это хорошее время, чтобы помочь. Сейчас достаточно светло, и миссис
— Йейтс, должно быть, ушла со своего двора; она, должно быть, спит по ночам — по крайней мере, дремлет. — Он поднял взгляд с заискивающей улыбкой на лице. — И я не боюсь ни Бейкера Андерсона, ни Литта, ни даже Моисея.

Шаттак заколебался. Он был потрясён больше, чем мог бы признаться даже самому себе, грубым предположением, что его зовут
на мгновение он связал это с одним из жестоких и кровавых преступлений в горах — просто эстетический ужас, потому что его разум не мог смириться с тем, что у представителя закона могут быть серьёзные подозрения. Он предвидел бессонную ночь, полную раздражительности, и обдумывал, стоит ли отпустить Гатри, хотя чувствовал, что это можно было бы счесть достойным лишь насмешки, высмеивания, неудержимого хохота. Это было скорее в духе
самозащиты от собственных склонностей к самобичеванию
он с готовностью переключился на мысль о том, чтобы отвлечься, занять себя чем-то другим.

"Лопата и кирка, должно быть, уже там, — заметил Гатри, как бы невзначай.  "Эф сказал, что он был так расстроен стрельбой мисс Йейтс,  что забыл забрать их домой."

Шаттак посмотрел на мрачную массивную тень старого кирпичного дома,
на его фронтон, дымоход и крыльцо, отбрасываемые на густую траву
двора; на серебристо-зелёное море проса, виднеющееся между тёмными
ветвями сосен; на извилистую дорогу, ведущую к горам. — Я возьму шляпу, — сказал он.

В холле не было света, кроме того, что проникал через высокое окно на лестничной площадке. Он казался волокнистым, похожим на моток пряжи, свисающим до балясин; затем он падал на пол холла внизу, образуя чёткое, неподвижное изображение створки и стекла, всё белое и блестящее. По его сиянию можно было различить диван в холле, длинный и жёсткий, покрытый потрёпанной чёрной тканью; над ним, на стене, висел старый оптимистичный барометр, который когда-то, возможно, предсказывал погоду, но теперь утверждал, что все знаки «благоприятны»;
На вешалке в холле висела шляпа Роудса, пока её владелец
лежал без сознания в комнате наверху, через дверь которой Шаттак
мог пройти, не таясь, потому что, несмотря на усталость, карлики
сами спали не слишком крепко. Дверь его собственной комнаты была приоткрыта;
 лунный свет и сладкие ароматы ночи проникали в неё через
открытые окна. В нём было что-то обжитое, уютное. Возможно, это было из-за того, что усталость дня
начинала сказываться на его восприятии, но, войдя, он на мгновение
замер в нерешительности.

Посреди сумрачной неопределённости, в игре света и тени, он
внезапно вздрогнул, увидев, как в противоположном конце комнаты
внезапно задвигалась неясная фигура. Он сделал шаг вперёд и
узнал своё отражение в неразличимом зеркале. Это было странное,
чудовищное зрелище — полувидимый двойник самого себя,
скрытный, беспокойный, таинственный, который противоречил своему
хозяину и, казалось, имел собственное независимое мнение, а не
отражал его. Это было своего рода принуждение. Он схватил со стола свою шляпу,
прошёл по коридору к двери Роудса и таким образом забрал их
Первые шаги, которые никогда не будут повторены. Он постучал, не получив ответа,
затем открыл дверь, которая скрипуче заскрипела на несмазанных петлях,
заржавевших от долгого бездействия; и Гатри, ожидавший внизу у окна,
среди безмолвных задумчивых лунных бликов, услышал, как звонкий голос Роудса
прозвучал в сонном протесте, неуместном, прозаичном,
настойчиво утилитарном. Не прошло и минуты, как Шаттак сбежал по лестнице, выпрыгнул в окно,
закрыв за собой створку, и они вместе отправились в путь.

У ворот цвели лилии, их чашечки были полны росы. Пересмешник
пел под безмолвной луной. Где-то далеко-далеко какой-то ручей
громко пел лесную песню, которую не принято петь днём.

"Как тихо! Слышите, как журчит ручей Уайлд-Дак на камнях!" — сказал Шаттак,
застёгивая подпругу и вставляя ногу в стремя. Восточные окна были залиты белым непрозрачным сиянием в
расширенных, мутных, искажённых отражениях луны. Глубокие вытянутые тени дома лежали среди ветвей сада. Он посмотрел
Оглянувшись на старое здание, когда он уже сидел в седле, он увидел, как его фронтоны и дымоходы вновь возвышаются на фоне ясного неба и смутных очертаний гор, и это ему понравилось — его основательная пристойность, даже достоинство, в своей честной, ничем не украшенной простоте, тронули его восприимчивое эстетическое чувство, но не потому, что он предчувствовал, что видит его в последний раз. Насколько человек ограничен; как мало он знает о своём пути
по этим земным дорогам, по которым рано или поздно он отправится навстречу своей судьбе, не подозревая, насколько она близка, — можно понять, размышляя
в такое время, как это, когда эти двое, ничего не подозревая, вместе ехали к месту захоронения «маленького народа». Ветер дул им в лицо — какой он был свежий, какой вольный! В воздухе сверкала роса; луна, хоть и жёлтая и убывающая, с меланхоличным предзнаменованием в своём угасающем великолепии, превращала ночь в какой-то задумчивый, мягко освещённый день грёз. Их сопровождал эскорт из всадников-теней;
под копытами их лошадей простирались на многие мили
поля, покрытые травой. Они не встретили никого, кроме лисы, крадущейся по полю.
скорость и пучок перьев в пасти. Хижина Йейтса, которую Гатри увидел первым, тускло мерцая серым, была такой же безмолвной и неподвижной, как будто в её стенах не было жизни, — такой же безмолвной и неподвижной, как тот длинный склон с тенями огромных деревьев и мешающим лунным светом, где Маленький Народ спал много дней, не просыпаясь.

 Шаттак шёл впереди. Он снова повернулся к высокому одинокому лавровому кусту, почти похожему на дерево, с которого он начал свои труды. Он не сразу спрыгнул с лошади;
Он обратил внимание на странную вещь, на то, чего раньше не замечал. Эта масса цветов и листвы возвышалась между могилой, в каменный гроб которой он ударил киркой, и любым возможным наблюдением из хижины Йейтсов. Впервые в его голове зародилось сомнение, действительно ли Аделаида выстрелила из той смертоносной винтовки. В следующий момент его поглотили мысли о своих намерениях, о возможности, которая ему представилась. Он бросился на землю, задыхаясь от восторга, с
электрической энергией в мышцах, и схватил кирку, на которую
Гатри наклонился нерешителен, и нанес первый удар.

Горец повернулся размягченное лунную поверхность его медленно
улыбка в его глазах. - Я рад, что у тебя хватило выдержки начать, а у меня нет.
Роса лишила его длинные кудри привычной жесткости;
они свисали удлиненными завитками и растрепанными прядями падали на широкие плечи.
Он сдвинул шляпу далеко на затылок. Его тяжёлые сапоги с шпорами глубоко утопали в высокой траве. Он медленно поставил один сапог на лопату,
вдавливая её в землю. «Я не могу помочь, извиняясь за
Незнакомые люди, они маленькие и мёртвые, и они так долго ждали в темноте,
что наступил последний день, и они должны были восстать.

Резкий удар металла о камень нарушил тишину, залитую лунным светом, и
Гатри поднял взгляд, его рука дрожала на лопате.
«Это не обычная могила, — воскликнул он, — земля рыхлая!»

Он не был склонен к логическим выводам, не размышлял, а просто стоял и смотрел с удивлением, в то время как Шаттак, совершенно не привыкший к практическим аспектам раскопок, видел лишь повод для радости
чтобы не мешать расследованию. Он ничего не ответил, энергично разгребая землю. Вскоре, сделав молчаливый знак Гатри, он добрался до верхней плиты странного маленького саркофага. Как давно он не видел света, который теперь падал на покрытый глиной камень! Когда его впервые положили сюда, в какой стороне была луна? Как часто она всходила и заходила после этого, не помня ничего?
Вибрации водопада наполняли воздух биением
сердца природы. Ветер — странник! — приходил и уходил, как и всегда.
дни пигмеев. Цветок лавра — просто лепесток, такой нежный, такой хрупкий —
сорвался и упал на плиту, такой же преходящий, такой же бесполезный, такой же никем не замеченный, как и вы, о забытые
маленькие люди!

 Затем плиту слегка приподняли, хотя и дрожащими руками. Отвернув взгляд, Гатри отпрянул назад, и, когда его тень исчезла, луна
попала прямо в крошечный склеп, и Шаттак наклонился вперёд, чтобы
посмотреть. В воздухе раздался возглас, но не торжествующий, а
полный ужаса. Альпинист, дрожа всем телом, посмотрел вниз.
на белом, испуганном лице его помощника. Шаттак стоял на коленях у открытой могилы, держа в руке заветный кувшин, полный серебряных монет. Медленный горец, едва осознавая происходящее, повернулся к гробу. Если в нём ещё были кости, то они лежали под парой сложенных седельных сумок, заполнявших узкое пространство.

В смятении, охватившем его чувства, он не различил
грохочущий звук, раздавшийся в воздухе: хлипкий мост
содрогался под бешеным галопом двух десятков всадников. Он лишь
знал, как во сне, что лунный свет вскоре наполнился стремительными
нависшие тени надвигаются на них, Шаттук все еще с банкой в руке
хотя и начинает подниматься на ноги, а сам он опирается на
лопату. Воздух сотряс дикий крик триумфа.
Шериф бросился на землю и с презрительной улыбкой
восторга приставил пистолет к голове Гатри.

- Ты, случайно, не шпион, Фи? - воскликнул он со звонким сарказмом.
— У меня есть очень веская причина, чтобы не быть там. И я считаю, что вы, мой милый мистер
Горожанин, — он повернулся к Шаттаку, — вовсе не шпион. Но я всё равно войду,
Фи, я никогда не был так одурачен, как в тот раз. Я никогда не думал, что вор может поймать вора таким образом.

Услышав это, Гатри, в чьё ошеломлённое сознание постепенно проникала правда,
покраснел, сверкнул глазами и изо всех сил ударил офицера по лицу. В следующий миг двое мужчин, сцепившись руками, раскачивались взад-вперёд на краю открытой могилы. Они были настолько равны по силе, что трудно было сказать, кто из них мог бы одержать верх, если бы не быстрая вспышка
в бледном лунном свете вспыхнул красный огонек, и в эфире раздался резкий выстрел
. Они разошлись, офицер отшатнулся назад, но
Гатри опускаясь на землю, откуда он никогда больше не восстать.

Смешанные крик, страшный, полный ожесточенных смысл, вдруг громко
на ночь. Перенося нрав населения никогда не был более
наглядно проиллюстрировал. В одно мгновение офицер оказался в плену у своего отряда, а его отряд превратился в разъярённую толпу. Хриплый крик: «Повесить его! Повесить его!» — раздавался не раз. И эти
те, кто говорил спокойно, разумно и аргументированно, были не менее грозны,
когда призывали офицера оправдать свой поступок.

"Разве это закон? Никакого суда! Никакого присяжного! Ни минуты на объяснения!
Обзови его вором и хладнокровно застрели безоружным!"

Они окружили его, глядя на него не менее светлыми, чем у волков, глазами, но не такими добрыми, и офицер сначала запротестовал,
говоря о самообороне.

 «С двадцатью людьми за спиной?» «А пистолеты Гатри в кобурах на седле?» — прозвучало в ответ.  Затем, на
После того, как прозвучал ужасный крик: «Повесить его!»,
попытка оправдаться сменилась заявлением о случайном выстреле из
оружия. И всё же яростный шум поднялся снова.

 Тем временем Феликс Гатри лежал неподвижно в бледном лунном свете, не думая о мести. Его длинные волосы разметались по сырой траве; лицо, обращённое к лунным лучам, было спокойным и безмятежным; руки
лежали вялые и безвольные, и один из молодых людей машинально потирал их, время от времени наклоняясь, чтобы найти хоть какой-то признак жизни в неподвижных глазах.

Шаттак стоял в замешательстве, глядя с каким-то оцепенением на распростёртую на траве фигуру, а затем на взволнованную и разъярённую толпу вокруг шерифа. Он не мог осознать катастрофу, саму сцену, которая разворачивалась перед ним. Он чувствовал себя как в ужасном сне, когда сознание погружается в фантазии, а чувства притупляются. Не раз прикосновение к его руке не могло его разбудить. Когда он наконец повернул голову, то увидел, наполовину скрытую ветвями цветущего лавра,
Летицию, дрожащую в тени. Он не удивился, как
она пришла сюда и не заметила, что дверь маленькой бревенчатой хижины была открыта, а её обитатели, разбуженные шумом, стояли на крыльце. Он видел только её бледное, как у эльфа, лицо, выглядывающее из-за цветов, словно она была родом из лавровых зарослей. Её голос, хоть и был едва слышен, дрожал от волнения.

"Садись на коня и скачи... радуйся за свою жизнь!" - сказала она; она держала его лошадь за
уздечку. "Их будут линчевать до наступления дня". Ее тон стал тверже.
"Никто не знает, кто и почему".

"Я не боюсь закона", - возмущенно сказал он.

"Это не закон! Поезжай в город, если тебе нужен закон. Но поезжай верхом
А теперь — скачи во весь опор! Скачи ради своей жизни!

Из-за лиственной завесы она вышла, перекинув поводья через голову напуганной и беспокойной лошади, и протянула Шаттаку стремя. Гневные голоса разъярённых мужчин перешли в хриплые крики, и взволнованные голоса офицера, умолявшего, спорившего, оправдывавшегося, были заглушены. Шаттак поставил ногу в стремя. В следующий миг он уже был в седле. Опустив взгляд, он отчётливо увидел лицо Летиции в лунном свете, пробивавшемся сквозь
ветка; в ней было что-то от той любви, которую Гатри сразу же
почувствовал, отверг и раскрыл в себе.

"Ты вернёшься когда-нибудь... когда-нибудь?" — сказала она.

Он сжал её руку, когда она подняла её.

"Вернусь? Я бы вернулся, даже если бы это было на краю света!" — возразил он.

Несколько слов, вырвавшихся в пылу страсти, когда
на самом деле не было времени подбирать фразы или следить за
интонацией. Это изменило её мир. Он никогда не
забывал это сияющее лицо, прекрасное, как у феи, в лунном свете
цветы. Если бы в мире были другие глаза, такие же нежные, такие же трогательные,
такие же изысканные, он никогда не видел их ни до, ни после. Ни одно другое земное существо
не было так похоже на существо из воздуха. Даже когда он пытался скрыться в тени, приглушённый стук копыт его лошади почти не был слышен среди топота копыт лошадей отряда. Он обернулся и сквозь деревья мельком увидел её лёгкое платье и грациозную осанку, когда она бесшумно и незаметно возвращалась к ожидавшей её группе на крыльце. Затем он ускакал — спасая свою жизнь, как она и велела ему.

И у него была хорошая потребность в скорости. Как искаженная идея завоевала доверие
среди разъяренных альпинистов, сказать трудно.
Возможно, это было вызвано тем обстоятельством, что Гатри мог
логически предположить, что он не имел никакого отношения к грабителям, которых
он убил, и не знал, где они спрятали свою добычу;
Возможно, это было придумано хитрым шерифом, чтобы отвлечь внимание,
но вскоре в группе возникло подозрение, что Гатри застал Шаттука за
сбором добычи, спрятанной в
могила карлика. Обнаружение бегства незнакомца добавило правдоподобия и придало энергии погоне, которая,
развернувшись в разных направлениях, рассеяла отряд и тем самым
прервала действие того грозного механизма закона, который странные
ночные события обратили против шерифа, вызвавшего его к жизни. Несомненно, из соображений собственной безопасности он выбрал для своей части поисков дорогу, ведущую обратно в город, не ожидая, что его там ждёт.
Обвинение в бегстве и попытке уклониться от ответственности за свой поступок, которое в противном случае могло бы быть связано с этим поспешным возвращением, в какой-то мере было устранено тем фактом, что беглеца поймали раньше него и он уже сдался властям.

 Это было время, на которое Шаттак никогда не мог смотреть без содрогания, вспоминая ту роль, которую ему пришлось играть, хотя, по правде говоря, он справился гораздо лучше, чем мог надеяться. Так случилось,
что мировой судья, пожилой, добрый, приветливый мужчина, которого в
В те ранние утренние часы, когда он проснулся, в нём пробудился дух
антиквара; его речь изобиловала древними и исчезающими
традициями Великих Дымчатых гор, и он мог хорошо оценить
силу археологического интереса, который побудил Шаттака
вскрыть могилу пигмеев. По мнению магистрата, это было
достаточным оправданием для многих рисков. Они тихо беседовали об этом в кабинете судьи, когда к ним присоединился шериф. К его прозаическому удивлению, вместо подробностей о действии закона, присущего
офис--очки исследования испытания и subp;naings свидетелям,
арест и преданность ... он слышал легенды старого поселения Чероки,
Чота, "любимый город", город-убежище, где даже проливающий
кровь была в безопасности от мщения, загадочного Ковчега, перед которым
приносились жертвы; от древнееврейского слова в Индийском ритуал
поклонение; великого вождя Околозенитная, и его замечательная поездка
короля Георга в Лондоне; за храбрость Атта-Кулье-Кулье; в
Индийская Сивилла, известная как вечернее облако, и странное исполнение
ее много странных пророчеств.

Таким образом, его мотивы не были подвергнуты непонимающему утилитарному
судебному разбирательству, и все трудности, связанные с непониманием, которых опасался Шаттак, были предотвращены. Несомненно, своим освобождением под залог он был обязан этому счастливому обстоятельству. Тем, что он так и не предстал перед судом, он был обязан счастливой случайности, поскольку Миллрой перед смертью настолько оправился, что дал показания под присягой, в которых обвинил только Чивера и банду конокрада, тем самым сняв с Йейтса и Шаттука все подозрения в соучастии в убийстве и ограблении.

Одно лишь мимолетное воспоминание о том, что его имя когда-либо упоминалось в связи с этими преступлениями, было подобно удару ножа в сердце Шаттака на протяжении многих лет, особенно когда его энтузиазм угас, а более серьезные жизненные интересы взяли верх, и его влияние в обществе возросло. Иногда, среди клубов дыма послеобеденной сигары, ему снова представало похожее на эльфа лицо, которое даже в его неохотном и недовольном воспоминании казалось в высшей степени прекрасным, и он вздыхал, испытывая полурадость-полуболь. Дальше этого его слова не шли, и он легко забывал их.

Легко забывается! Каждый день, который наступал для Летиции, полной надежд,
приносил с собой час, когда он должен был прийти. Никогда не наступал закат,
который не был бы озарен его обещанием на завтра. На любом повороте дороги,
куда она смотрела, она могла увидеть его. Разве он не сказал, что
придёт? — и он, конечно же, придёт! Годы ожидания измотали её,
но не её веру. И она умерла, веря, что её судьба свершилась слишком рано и что он придёт и не найдёт её. И она тщетно цеплялась за землю, чтобы он
пережил воображаемую скорбь.

[Иллюстрация: «Каждый день, что наступал».]

С тех пор кладбище Маленького Народа опустело вдвойне.
Но мало кто проходит мимо, и те, кто проходит, смотрят на него искоса.  И у многих каминов рассказывают
историю о тяжёлой участи, которая постигла всех, кто строил там свои планы
и стремился узнать его секреты.  Но в его тени гнездятся птицы.  Каждый год лавр цветёт заново. И Аделаида, глядя на него задумчивым взглядом из своего дома, снова счастлива и всё ещё может предсказать приход той прекрасной весны, когда утренние звёзды будут петь вместе на весеннем рассвете нового неба и новой земли, и эта смертная плоть обретёт бессмертие.

Тем временем маленькие люди крепко спят.


 КОНЕЦ.

 * * * * *