Тарзан, приёмыш обезьяны

Автор: Эдгар Райс Берроуз.
***
Содержание

 ГЛАВА I. Первая любовь Тарзана
 ГЛАВА II. Пленение Тарзана
 ГЛАВА III. Битва за Балу
 ГЛАВА IV. Бог Тарзана
 ГЛАВА V. Тарзан и Черный мальчик
 ГЛАВА VI. Знахарь жаждет мести
 ГЛАВА VII. Конец Буковаи
 ГЛАВА VIII. Лев
 ГЛАВА IX. Кошмар
 ГЛАВА X. Битва за Тику
 ГЛАВА XI. Шутка джунглей
 ГЛАВА XII. Тарзан спасает Луну




 ГЛАВА I
 Первая любовь Тарзана


 Тика, с комфортом растянувшаяся в тени тропического леса,
безусловно, представляла собой самую соблазнительную картину юной женской красоты. По крайней мере, так думал Тарзан из племени обезьян, который сидел на корточках на низко свисающей ветке ближайшего дерева и смотрел на неё сверху вниз.

Только представьте, как он сидит там, на раскачивающейся ветке великана из джунглей, его коричневая кожа испещрена яркими экваториальными
Солнечный свет, проникавший сквозь листву над его головой,
его стройное тело, расслабленное в изящной позе, его красивая голова,
отчасти повёрнутая в задумчивом созерцании, и его умные серые глаза,
мечтательно пожирающие объект их обожания, — вы могли бы подумать,
что он — реинкарнация какого-нибудь древнего полубога.

Вы бы и не догадались, что в младенчестве он сосал грудь
отвратительной волосатой обезьяны, и что за всё время, пока он был в сознании,
его родители умерли в маленькой хижине у моря
В гавани на краю джунглей он не знал других соплеменников, кроме угрюмых быков и рычащих коров племени Керчак, великой обезьяны.

И если бы вы могли прочитать мысли, которые проносились в этом активном, здоровом мозгу, желания и стремления, которые вызывал у него вид Тики, вы бы с большей вероятностью поверили в реальность происхождения человека от обезьяны. Ибо, судя по его
мыслям, вы никогда бы не догадались, что он родился у благородной
англичанки или что его отцом был английский дворянин с древним
родом.

Тарзан из племени обезьян не знал правды о своём происхождении. Он не знал, что он
Джон Клейтон, лорд Грейсток, заседающий в Палате лордов, и, даже если бы знал, не понял бы.

Да, Тика была действительно прекрасна!

Конечно, Кала была прекрасна — мать всегда прекрасна, — но Тика
была прекрасна по-своему, неописуемым образом, который
Тарзан только начинал смутно догадываться об этом.

 Годами Тарзан и Тика были друзьями, и Тика продолжала играть, пока молодые быки её возраста были
Он быстро становился угрюмым и мрачным. Тарзан, если он вообще задумывался об этом,
вероятно, рассуждал так: его растущая привязанность к молодой самке
легко объяснялась тем, что из всех прежних товарищей по играм только
они вдвоём сохранили желание резвиться, как раньше.

Но сегодня, сидя и глядя на неё, он поймал себя на том, что отмечает
красоту форм и черт лица Тики — чего он никогда раньше не делал,
поскольку ни одна из них не имела отношения к способности Тики ловко
пробегать по нижним ярусам леса во время примитивных игр
об игре в пятнашки и прятки, которую развил плодовитый мозг Тарзана.
Тарзан почесал голову, запустив пальцы глубоко в копну
черные волосы, обрамлявшие его красивое мальчишеское лицо — он почесал голову
и вздохнул. Вновь обретенная красота Тики так же внезапно привела его в отчаяние. Он
позавидовал красивым волосам, покрывавшим ее тело. Свою собственную
гладкую коричневую шкуру он ненавидел ненавистью, порожденной отвращением.
Много лет назад он лелеял надежду, что однажды и он тоже
покроется шерстью, как все его братья и сёстры, но в последнее время он
был вынужден отказаться от этой восхитительной мечты.

Затем были великолепные зубы Тики, не такие крупные, как у самцов, конечно.
конечно, но все равно могучие, красивые по сравнению с зубами Тарзана.
слабые белые зубы. И ее густые брови, и широкий плоский нос, и
ее рот! Тарзан часто тренировался, вытягивая губы в маленький
круглый кружочек, а затем надувая щёки и быстро моргая глазами,
но он чувствовал, что никогда не сможет делать это так же мило и
неотразимо, как Тика.

 И когда он наблюдал за ней в тот день и размышлял, молодой самец гориллы
Лениво копаясь в поисках пищи под влажным, спрессованным ковром из увядающей растительности у корней ближайшего дерева, он неуклюже побрёл в сторону Тики. Остальные обезьяны из племени Керчака вяло бродили вокруг или отдыхали в полуденной жаре экваториальных джунглей. Время от времени то одна, то другая из них проходили рядом с Тикой, но Тарзану было неинтересно. Почему же тогда
его брови нахмурились, а мышцы напряглись, когда он увидел, что Тауг остановился рядом с
девушкой, а затем присел рядом с ней на корточки?

Тарзану всегда нравился Тог. С детства они резвились вместе.
Бок о бок они сидели на корточках у воды, их быстрые, сильные
пальцы готова прыгнуть вперед и схватить Писахъ, рыба, следует, что настораживает
обитатель холодных глубин Дарт surfaceward для приманки насекомых
Тарзан плескался на поверхности пруда.

Вместе они травили Тублата и дразнили Нума, льва. Почему же тогда
Тарзан почувствовал, как у него на затылке встали дыбом короткие волоски,
просто потому, что Тауг сидел рядом с Тикой?

 Это правда, что Тауг уже не был той игривой обезьяной, что вчера.
Когда его рычание-мышцы оскалил клыки великана никто больше не мог
представьте, что Тауг был в игривом настроении, когда он и Тарзан был
попадали на газон в имитации битвы. В Тауг сегодня был огромный,
угрюмый бык обезьяна, мрачный и суровый. Но он и Тарзан никогда не было
поссорились.

Несколько минут молодой человек-обезьяна наблюдал, как Тог теснее прижимается к Тике.
Он увидел грубую ласку огромной лапы, гладившей гладкое
плечо самки, а затем Тарзан из племени обезьян по-кошачьи соскользнул на
землю и приблизился к ним.

Когда он подошёл, его верхняя губа скривилась в оскале, обнажив клыки.
Он обнажил клыки, и из его широкой груди вырвалось низкое рычание. Тауг поднял голову, моргая налитыми кровью глазами. Тика приподнялась и посмотрела на Тарзана. Догадалась ли она о причине его волнения? Кто знает? В любом случае, она была женщиной, поэтому протянула руку и почесала Тауга за маленьким плоским ухом.

Тарзан увидел, и в тот же миг Тика перестала быть маленькой подружкой, с которой он играл час назад. Теперь она была удивительным созданием — самым удивительным в мире — и тем, за что Тарзан был готов сражаться до смерти с Таугом или любым другим, кто осмелился бы усомниться в его
право собственности.

Пригнувшись, напрягая мышцы и повернув одно огромное плечо в сторону молодого быка, Тарзан из племени обезьян подбирался всё ближе и ближе. Его лицо было частично скрыто, но его проницательные серые глаза не отрывались от Тауга, и по мере приближения его рычание становилось всё громче и глубже.

Тауг поднялся на своих коротких лапах, ощетинившись. Его боевые клыки были обнажены. Он тоже присел на корточки и зарычал.

«Тика принадлежит Тарзану», — сказал человек-обезьяна низким гортанным голосом
великих антропоидов.

«Тика принадлежит Таугу», — ответил самец гориллы.

Така, Намго и Гунто, потревоженные рычанием двух молодых быков, подняли головы, наполовину безразлично, наполовину заинтересованно. Они были сонными, но чуяли драку. Это нарушило бы монотонность их скучной жизни в джунглях.

 На плечах Тарзана была длинная травяная верёвка, в руке — охотничий нож давно умершего отца, которого он никогда не знал. В маленьком мозгу Тауга жило огромное уважение к блестящему кусочку острого
металла, которым мальчик-обезьяна так хорошо умел пользоваться. С его помощью он убил
Тублата, своего свирепого приёмного отца, и гориллу Болгани. Тауг знал
Зная это, он осторожно приблизился, кружа вокруг Тарзана в поисках
лазейки. Тарзан, осторожный из-за своей меньшей комплекции и
слабого природного вооружения, придерживался той же тактики.

 Какое-то время казалось, что ссора закончится так же, как и большинство подобных разногласий между членами племени, и что один из них в конце концов потеряет интерес и уйдёт, чтобы заняться чем-то другим. Так бы всё и закончилось, если бы
причина ссоры была иной, но Тике это польстило.
Внимание, которое было приковано к ней, и тот факт, что эти два молодых быка собирались сразиться из-за неё, — такого в короткой жизни Тики ещё не случалось. Она видела, как другие быки сражались за других, более взрослых самок, и в глубине своего дикого маленького сердца она мечтала о том дне, когда трава в джунглях окрасится кровью смертельной схватки ради неё.

И вот теперь она присела на корточки и беспристрастно оскорбляла обоих своих поклонников. Она насмехалась над их трусостью и называла
эти мерзкие имена, такие как Хиста, змея, и Данго, гиена. Она
пригрозила позвать Мумгу, чтобы та наказала их палкой — Мумгу, которая была
такой старой, что больше не могла лазать, и такой беззубой, что она была
вынуждена ограничивать свой рацион почти исключительно бананами и
личинками червей.

Наблюдавшие за происходящим обезьяны услышали и засмеялись. Тог пришел в ярость. Он
внезапно бросился на Тарзана, но мальчик-обезьяна ловко отскочил в сторону, увернувшись от него, и с кошачьей ловкостью развернулся и снова прыгнул на него. Его охотничий нож был занесен над головой.
голова, когда он приближался, и он нанес жестокий удар в шею Тога. Обезьяна
развернулась, чтобы увернуться от оружия, так что острое лезвие задело его лишь слегка
скользящий удар по плечу.

Струя красной крови вызвала у Тики пронзительный крик восторга. Ах,
но это стоило того! Она огляделась, чтобы посмотреть, видели ли другие
это свидетельство ее популярности. Хелен Трои никогда не было
на йоту больше гордиться, чем был Teeka в тот момент.

Если бы Тика не была так поглощена собственным тщеславием, она могла бы
заметить шелест листьев на дереве над её головой — шелест
Это не было вызвано каким-либо движением ветра, потому что ветра не было. И если бы она подняла голову, то увидела бы гибкое тело, нависшее почти прямо над ней, и злобные жёлтые глаза, жадно глядящие на неё, но Тика не подняла голову.

 Раненый Тауг отступил, издавая жуткий рык. Тарзан последовал за ним, выкрикивая оскорбления и угрожая ему своим клинком. Тика вышла из-под дерева, стараясь держаться поближе к дуэлянтам.

 Ветка над головой Тики слегка покачивалась от её движений.
тело наблюдателя вытянулось вдоль него. Тауг остановился и
готовился к новой атаке. Его губы были покрыты пеной, а с подбородка
стекала слюна. Он стоял, опустив голову и вытянув руки,
готовясь к внезапному нападению в ближнем бою. Если бы он только
смог положить свои могучие руки на эту мягкую коричневую кожу, битва
была бы за ним. Тауг считал, что Тарзан сражается нечестно. Он не
подпускал его близко. Вместо этого он ловко отскочил в сторону, едва не попав под
мускулистые пальцы Тауга.

Мальчик-обезьяна ещё никогда не сталкивался с настоящим испытанием силы.
бычья обезьяна, кроме как в игре, и поэтому он совсем не был уверен, что это
было бы безопасно подвергать свои мускулы испытанию в борьбе не на жизнь, а на смерть
. Не то чтобы он боялся, потому что Тарзан ничего не знал о страхе.
Инстинкт самосохранения подсказывал ему осторожность — вот и все. Он шел на
риск только тогда, когда это казалось необходимым, и тогда он не колебался ни перед чем
.

Его собственный метод ведения боя, казалось, лучше всего соответствовал его телосложению и его
вооружению. Его зубы, хоть и крепкие, и острые, как оружие, были
жалкой пародией по сравнению с могучим бойцом
Клыки антропоидов. Танцуя вокруг, вне досягаемости противника, Тарзан мог нанести бесконечное количество ударов своим длинным острым охотничьим ножом и в то же время избежать многих болезненных и опасных ран, которые неизбежно последовали бы за его попаданием в лапы обезьяны-самца.

И Тауг бросился в атаку, ревя, как бык, а Тарзан, сын обезьяны,
легко отпрыгивал в сторону, бросая в противника
ветки джунглей, и время от времени наносил ему удары ножом.

 В схватке случались перерывы, когда оба стояли, тяжело дыша.
дыхание, сталкиваясь друг с другом, собрав их смекалки и силы для их
новый натиск. Это было во время паузы такие, как этот, что Тауг случайно
пусть его глаза бродят за его скрещивать рапиры. Мгновенно весь аспект
обезьяна изменены. Ярость покидает его лицо, чтобы быть вытесняется
выражение страха.

С криком, что каждая обезьяна там признали, Тауг повернулся и побежал. Не было
необходимости спрашивать его — его предупреждение свидетельствовало о приближении их
древнего врага.

 Тарзан, как и другие члены племени, начал искать укрытие,
и в этот момент он услышал крик пантеры, смешанный с
испуганный крик самки-обезьяны. Тог тоже услышал; но он не остановился.
его бегство.

Однако с мальчиком-обезьяной все было по-другому. Он оглянулся, чтобы увидеть, если
любой член племени был близко прижимается хищный зверь, и
видно, что встретила его взгляд наполнил их с выражением ужаса.

Тика закричала от ужаса, когда бежала через небольшую поляну к деревьям на противоположной стороне, потому что за ней легко и грациозно прыгала Шита, пантера. Шита, казалось, не спешила. Она была уверена, что добыча у неё в руках, потому что, хотя обезьяна и добежала до
Деревья впереди него не давали ей возможности выбраться из его лап до того, как он настигнет её.

Тарзан увидел, что Тика должна умереть.  Он крикнул Таугу и другим быкам, чтобы они поспешили на помощь Тике, и в то же время побежал к преследующему его зверю, на ходу разматывая верёвку. Тарзан знал, что как только
великие быки были возбуждены, никто в джунглях, даже Нума,
лев, не стремился помериться с ними клыками, и что если бы все
представители племени, оказавшиеся сегодня здесь, бросились в атаку,
Шита, великий кот, несомненно, поджал бы хвост и убежал бы, спасая свою жизнь.

Тауг услышал, как и остальные, но никто не пришёл на помощь Тарзану или Тике, а Шита быстро сокращал расстояние между собой и своей добычей.

Мальчик-обезьяна, прыгая за пантерой, громко закричал, чтобы отвлечь её от Тики или как-то по-другому привлечь её внимание, пока обезьянка не добралась до верхних ветвей, куда Шита не осмеливалась забраться. Он обозвал пантеру всеми ругательствами, которые только пришли ему на ум. Он вызывал её на бой, но Шита
лишь трусил дальше за лакомым кусочком, который был уже почти в пределах его досягаемости.

Тарзан был недалеко позади и нагонял его, но расстояние было таким коротким, что он едва ли надеялся догнать плотоядного зверя до того, как тот свалит Тику. На бегу мальчик размахивал верёвкой из травы над головой. Ему не хотелось промахнуться, потому что расстояние было намного больше, чем он когда-либо бросал, разве что на тренировках. Его отделяла от Шиты вся длина верёвки из травы, но ничего другого он не мог сделать. Он не мог добраться до зверя,
прежде чем тот настигнет Тику. Ему оставалось только попытаться бросить его.

И как только Тика прыгнула на нижнюю ветку большого дерева, а Шита
поднялась позади неё в длинном, плавном прыжке, травяная верёвка
мальчика-обезьяны стремительно пролетела в воздухе, вытянувшись в
длинную тонкую линию, и на мгновение повисла над головой дикаря и
рычащими челюстями. Затем он повис — чистый и верный — на желтовато-коричневой шее.
Он повис, и Тарзан, быстро крутанув рукой с верёвкой, натянул петлю, готовясь к удару, когда Шита должен был взять верёвку на себя.

 Жёсткие когти царапнули воздух в нескольких сантиметрах от блестящего крупа Тики, когда
веревка натянулась, и Шита внезапно остановился — остановка, которая
перевернула большого зверя на спину. Шита мгновенно вскочила — с
горящими глазами, хлещущим хвостом и разинутой пастью, из которой вырывались
отвратительные крики ярости и разочарования.

Он увидел мальчика-обезьяну, причину своего замешательства, всего в сорока футах
перед собой, и Шита бросился в атаку.

Тика была в безопасности; Тарзан убедился в этом, бросив быстрый взгляд на дерево,
под которым она укрылась, и Шита
набросился на него. Было бесполезно рисковать своей жизнью в бессмысленной и неравной схватке.
из чего ничего хорошего не выйдет; но сможет ли он избежать схватки с разъярённым котом? А если ему придётся сражаться, каковы его шансы выжить? Тарзан был вынужден признать, что его положение было не самым благоприятным. Деревья были слишком далеко, чтобы успеть добежать до них и скрыться от кота. Тарзану оставалось только стоять лицом к лицу с этим ужасным зверем. В правой руке он сжимал охотничий нож — жалкую, бесполезную вещь по сравнению с огромными рядами мощных зубов, которыми были усеяны мощные челюсти Шиты, и острыми когтями, спрятанными в его мягких лапах; и всё же
юный лорд Грейсток встретил это с той же мужественной покорностью,
с какой какой-нибудь бесстрашный предок шёл навстречу поражению и смерти на
Сенлак-Хилл при Гастингсе.

 С безопасных позиций на деревьях за ними наблюдали человекообразные обезьяны,
крича от ненависти Шите и давая советы Тарзану, потому что у прародителей человека,
естественно, много человеческих черт. Тика был напуган. Она закричала, чтобы
быки поспешили на помощь Тарзану, но быки были заняты
другими делами — в основном давали советы и корчили рожи. В любом случае, Тарзан
не был настоящим мангани, так зачем им рисковать жизнью ради
Попытка защитить его?

 И вот Шита уже почти настигла гибкое обнажённое тело, но тела там не было. Как бы ни была быстра огромная кошка, мальчик-обезьяна был быстрее. Он
отскочил в сторону почти в тот момент, когда когти пантеры сомкнулись на нём, и когда Шита рухнула на землю, Тарзан уже бежал к ближайшему дереву.

Пантера почти сразу пришла в себя и, развернувшись, бросилась
вслед за добычей, волоча за собой верёвку мальчика-обезьяны. Возвращаясь за Тарзаном, Шита обогнула низкий
куст. Он был всего лишь помехой на пути любого обитателя джунглей такого же размера и веса, как Шита, — при условии, что у него не было бы свисающей сзади верёвки. Но Шита был скован такой верёвкой, и когда он снова прыгнул вслед за Тарзаном, верёвка обвилась вокруг маленького куста, запуталась в нём и резко остановила пантеру.
Мгновение спустя Тарзан был в безопасности среди верхних ветвей небольшого дерева.
Шита не могла последовать за ним.

Здесь он взгромоздился, швыряя ветки и ругательства в разъяренную кошку
под ним. Другие члены племени теперь подхватили
Они обстреливали его, бросая в него твёрдые плоды и сухие ветки, пока Шита, доведённый до бешенства, не разорвал верёвку из травы. На мгновение пантера остановилась, глядя сначала на одного из своих мучителей, а затем на другого, пока, издав последний яростный крик, не развернулся и не скрылся в запутанных лабиринтах джунглей.

Через полчаса племя снова было на земле и продолжало трапезу, как будто ничего не случилось, что могло бы нарушить унылую монотонность их жизни. Тарзан нашел большую часть своей веревки и был занят
Тарзан сооружал новую петлю, а Тика сидела на корточках рядом с ним,
очевидно, показывая, что её выбор сделан.

Тауг угрюмо смотрел на них.  Однажды, когда он подошёл близко, Тика оскалила клыки
и зарычала на него, а Тарзан обнажил клыки в злобном оскале; но
Тауг не стал провоцировать ссору. Он, казалось, принять по образу
своего рода решение, что она как признак того, что он был
побежденных в битве ее благосклонности.

Позже в тот же день, починив веревку, Тарзан отправился на деревья в поисках дичи
. Ему больше, чем его товарищам, требовалось мясо, и поэтому, пока они
довольствовались фруктами, травами и жуками, которых можно было найти без особых усилий с их стороны. Тарзан же тратил много времени на охоту на диких животных, чьё мясо удовлетворяло его голод и давало силы могучим мышцам, которые день за днём нарастали под мягкой, гладкой кожей.

Тауг видел, как он уходил, а затем, как бы невзначай, большой зверь стал подбираться всё ближе и ближе к Тике в поисках пищи. Наконец он оказался в нескольких шагах от неё и, бросив на неё украдкой взгляд,
Тауг увидел, что она оценивает его, и на её лице не было и следа гнева.

 Тауг расправил свою широкую грудь и покатился на своих коротких лапах, издавая странное рычание.  Он приподнял губы, обнажив клыки.  Боже, какие у него были большие, красивые клыки!  Тика не могла не заметить их.  Она также с восхищением посмотрела на кустистые брови Тауга и его короткую мощную шею. Какое же он был прекрасное создание!

Тауг, польщённый нескрываемым восхищением в её глазах, расхаживал
гордый и тщеславный, как павлин. Вскоре он начал
мысленно оценив свои достоинства, он вскоре поймал себя на том, что сравнивает их с достоинствами своего соперника.

Тауг хмыкнул, потому что сравнения не было.  Как можно было сравнить его прекрасную шерсть с гладкой и отвратительной шкурой Тарзана?  Кто мог увидеть красоту в узком носу Тармангани, глядя на широкие ноздри Тауга?  А глаза Тарзана! Отвратительные твари,
с белыми пятнами вокруг глаз и без красной каймы. Тауг знал,
что его налитые кровью глаза прекрасны, потому что он видел их
отражение в стеклянной поверхности многих поилок.

Бык приблизился к Тике и наконец присел рядом с ней.
Когда Тарзан вернулся с охоты, он увидел, как
Тика довольно почесывает спину его сопернику.

Тарзан почувствовал отвращение. Ни Тауг, ни Тика не заметили его, когда он пробирался
сквозь деревья на поляну. Он на мгновение остановился, глядя на них;
затем, скорбно поморщившись, он повернулся и исчез в
лабиринте из листьев и мха, из которого появился.

Тарзан хотел оказаться как можно дальше от причины своей душевной боли.
мог. Он испытывал первые муки неразделённой любви и не
понимал, что с ним происходит. Он думал, что злится на Тауга, и
не мог понять, почему убежал, вместо того чтобы вступить в смертельную схватку с разрушителем своего счастья.

Он также думал, что злится на Тику, но образ её многочисленных
красоток не давал ему покоя, так что он мог видеть её только в свете
любви, как самое желанное существо на свете.

Мальчик-обезьяна жаждал любви.  С самого детства и до её
После смерти, когда отравленная стрела Кулонги пронзила её дикое сердце,
Кала стала для английского мальчика единственным объектом любви, который он знал.

Своей дикой, свирепой любовью Кала любила своего приёмного сына, и Тарзан отвечал ей взаимностью, хотя внешне это проявлялось не больше, чем можно было ожидать от любого другого зверя из джунглей. Только потеряв её, мальчик осознал, насколько
глубокой была его привязанность к матери, ведь он смотрел на неё именно так.

 В Тике за последние несколько часов он увидел замену
Кала — та, за кого можно сражаться и охотиться, та, кого можно ласкать; но теперь его мечта разбилась вдребезги. Что-то болело у него в груди. Он положил руку на сердце и задумался, что с ним случилось. Смутно он связывал свою боль с Тикой. Чем больше он думал о Тике, какой видел её в последний раз, ласкающей Тауга, тем сильнее болело у него в груди.

Тарзан покачал головой и зарычал; затем он двинулся дальше и дальше по джунглям, и чем дальше он шёл и чем больше думал о своих
ошибках, тем ближе он подходил к тому, чтобы стать неисправимым женоненавистником.

Два дня спустя он всё ещё охотился в одиночку — очень угрюмый и очень несчастный;
но он был полон решимости никогда не возвращаться в племя. Ему была невыносима
мысль о том, что Тауг и Тика всегда будут вместе. Когда он раскачивался на
огромной ветке, Нума, лев, и Сабор, львица, прошли под ним бок о бок,
и Сабор прижалась к льву и игриво укусила его за щёку. Это было полуласканье. Тарзан вздохнул и бросил в них орех.

Позже он наткнулся на нескольких чернокожих воинов Мбонги.  Он уже собирался накинуть петлю на шею одного из них, который был
чуть поодаль от своих товарищей, когда он стал интересоваться
вещь, которая занимала дикари. Они строили клетку в
маршрут и накрыв его ветками лиственных. Когда они закончили
свою работу, строение было едва видно.

Тарзан задумался, для чего могла быть предназначена эта штуковина и почему, когда
они построили ее, они повернулись и пошли обратно по тропе в
направлении своей деревни.

Прошло некоторое время с тех пор, как Тарзан в последний раз навещал чернокожих и смотрел на них сверху, с ветвей огромных деревьев, нависавших над их частоколом
на действия своих врагов, из числа которых вышел убийца
Калы.

 Несмотря на то, что он ненавидел их, Тарзан получал немалое удовольствие, наблюдая за их повседневной жизнью в деревне и особенно за их танцами, когда огонь освещал их обнажённые тела, когда они прыгали, кружились и извивались, изображая войну. Именно в надежде увидеть что-то подобное он последовал за воинами обратно в их деревню, но был разочарован,
потому что в ту ночь не было танцев.

 Вместо этого, спрятавшись на дереве, Тарзан увидел лишь
Группы людей, сидящих у маленьких костров, обсуждали события дня, а в
более тёмных уголках деревни он заметил отдельные пары, которые
разговаривали и смеялись, и в каждой паре всегда был молодой мужчина
и молодая женщина.

Тарзан склонил голову набок и задумался, и прежде чем он уснул в ту ночь, свернувшись калачиком в развилке огромного дерева над деревней, Тика заполнила его мысли, а потом и сны — она и молодые чернокожие мужчины, смеющиеся и разговаривающие с молодыми чернокожими женщинами.

Тауг, охотившийся в одиночку, отошёл довольно далеко от остальных.
племя. Он медленно пробирался по слоновьей тропе, когда обнаружил, что она заросла кустарником. Теперь Тауг, достигнув зрелости, был злобным и вспыльчивым грубияном. Когда что-то вставало у него на пути, он думал только о том, как преодолеть это с помощью грубой силы и свирепости. Поэтому, обнаружив, что путь ему преграждён, он в гневе вцепился в листву и через мгновение оказался в странном логове. Его продвижение было полностью заблокировано, несмотря на все его яростные попытки прорваться вперёд.

 Кусая и ударяя по преграде, Тауг в конце концов загнал себя в угол.
Он был в ужасной ярости, но всё было напрасно, и в конце концов он понял, что должен повернуть назад. Но когда он уже собирался это сделать, к своему огорчению обнаружил, что позади него опустился ещё один барьер, пока он боролся с тем, что был перед ним! Тауг оказался в ловушке. Пока его не одолело изнеможение, он отчаянно боролся за свою свободу, но всё было напрасно.

Утром группа чернокожих вышла из деревни Мбонга в
направлении ловушки, которую они соорудили накануне, а над ними
среди ветвей деревьев парил обнажённый молодой великан
наполненный любопытством дикого зверя. Ману, обезьяна,
болтал и ворчал, когда Тарзан проходил мимо, и, хотя он не боялся знакомой фигуры мальчика-обезьяны, он крепче прижал к себе маленькое коричневое тельце своего спутника. Тарзан рассмеялся, увидев это, но за смехом последовала внезапная тень на его лице и глубокий вздох.

Чуть дальше птица с ярким оперением расхаживала перед восхищёнными
глазами своей мрачной подруги. Тарзану казалось, что
всё в джунглях напоминало ему о том, что он потерял
Тика; и все же каждый день своей жизни он видел одно и то же и
не придавал этому значения.

Когда черные добрались до ловушки, Тог поднял большой переполох.
Схватив прутья своей тюрьмы, он судорожно пожал их, и все
пока он ревел и жутко зарычал. Чернокожие были в приподнятом настроении, потому что
хотя они и не соорудили ловушку для этого волосатого древесного человека, они были
в восторге от своего улова.

Тарзан насторожил уши, услышав голос огромной обезьяны, и,
быстро описав круг, оказался с подветренной стороны от ловушки и принюхался
воздух в поисках запахового следа заключенного. Не долго
раньше, чем туда пришли, чтобы те нежные ноздри знакомый запах, который
сказал Тарзан личность пленника, как безошибочно, как будто он
посмотрел на Тауг с его глазами. Да, это был Тауг, и он был один.

Тарзан усмехнулся, как он приблизился и обнаружил, что чернокожие хотели сделать, чтобы
их пленница. Они, несомненно, убил бы его сразу. Тарзан снова ухмыльнулся. Теперь Тика принадлежала ему, и никто не мог оспорить его право на неё. Он смотрел, как чёрные воины снимают с экрана
что касается клетки, привяжите к ней веревки и оттащите ее по тропинке
в направлении их деревни.

Тарзан наблюдал, пока его соперник не скрылись, продолжая бить по
прутья своей тюрьмы и рычание из его гнев и его угрозы. Тогда
обезьяна-мальчик повернулся и с размаху быстро отправился на поиски этого племени, и
Teeka.

Однажды, по пути, он удивил сита и его семье в маленькой
зарастающими вырубками. Огромный кот лежал, растянувшись на земле, а его
самка, положив лапу на свирепую морду своего господина, лизала
мягкую белую шерсть у него на шее.

Затем Тарзан увеличил скорость, пока не полетел через лес.
Прошло совсем немного времени, прежде чем он наткнулся на племя. Он увидел их
прежде, чем они увидели его, потому что из всех обитателей джунглей ни одно не проходило дальше
тише, чем Тарзан из племени обезьян. Он увидел, как Камма и ее пара кормятся бок о бок,
бок о бок, их волосатые тела трутся друг о друга. И он увидел
Тику, кормящуюся в одиночестве. «Недолго ей осталось так питаться в одиночестве», — подумал Тарзан, прыгнув прямо на них.

Раздался испуганный рёв и хор сердитых и испуганных голосов,
Тарзан застал их врасплох, но дело было не только в нервном потрясении,
вызвавшем ощетинившиеся волосы на шее, которые оставались торчать
ещё долго после того, как обезьяны поняли, кто перед ними.

Тарзан заметил это, как он замечал это много раз в прошлом:
каждый раз, когда он внезапно появлялся среди них, они нервничали и были на взводе в течение долгого времени, и все они считали необходимым убедиться, что это действительно Тарзан, обнюхивая его по полдюжины раз, прежде чем успокоиться.

 Проталкиваясь сквозь них, он направился к Тике, но по пути
Тарзан приблизился к ней, и обезьяна отпрянула.

«Тика, — сказал он, — это Тарзан. Ты принадлежишь Тарзану. Я пришёл за тобой».

Обезьяна подошла ближе, внимательно разглядывая его. Наконец она принюхалась к нему, словно желая убедиться в этом.

«Где Тауг?» — спросила она.

«У гомангани», — ответил Тарзан. — Они убьют его.

В глазах женщины Тарзан увидел тоску и тревогу, когда рассказал ей о судьбе Тауга; но она подошла совсем близко и прижалась к нему, и Тарзан, лорд Грейсток, обнял её.

Сделав это, он с удивлением заметил странную несообразность гладкой коричневой руки на фоне чёрной и волосатой шкуры его возлюбленной. Он вспомнил, как лапа самца Шитры прошлась по морде Шитры — там несообразности не было. Он подумал о маленьком Ману, обнимающем свою самку, и о том, что один из них, казалось, принадлежал другому. Даже гордый самец с ярким оперением был очень похож на свою более спокойную самку, а Нума, если бы не его косматая грива, был бы почти точной копией львицы Сабор. Самцы и самки, конечно, отличались друг от друга, но не
такие различия, которые существовали между Тарзаном и Тикой.

Тарзан был озадачен. Что-то было не так. Он убрал руку с плеча Тики. Очень медленно он отошёл от неё. Она посмотрела на него, склонив голову набок. Тарзан выпрямился во весь рост и ударил себя кулаками в грудь. Он поднял голову к небу и открыл рот. Из глубины его лёгких вырвался
яростный, странный клич победоносного самца-обезьяны. Племя с любопытством
посмотрело на него. Он никого не убил, и добычи не было
антагонист, доведённый до безумия диким криком. Нет, этому не было оправдания, и они вернулись к своей трапезе, но не спускали глаз с человеко-обезьяны, чтобы он не вздумал внезапно наброситься на них.

 Наблюдая за ним, они увидели, как он забрался на ближайшее дерево и исчез из виду. Затем они забыли о нём, даже Тика.

Чёрные воины Мбонги, обливаясь потом от тяжёлой работы и часто отдыхая, медленно продвигались к своей деревне. Дикий зверь в примитивной клетке всегда рычал и ревел, когда его двигали. Он бился о прутья и пускал слюну. Его рёв был
отвратительно.

Они почти завершили свой путь и остановились на последний отдых, прежде чем выйти на поляну, где располагалась их деревня. Ещё несколько минут, и они вышли бы из леса, и тогда, несомненно, не случилось бы того, что случилось.

Безмолвная фигура двигалась среди деревьев над ними. Зоркие глаза осмотрели клетку и сосчитали количество воинов. Настороженный и смелый мозг
рассчитывал шансы на успех, когда нужно было проверить
определённый план.

Тарзан наблюдал за чернокожими, лежавшими в тени. Они были измотаны.
Некоторые из них уже спали. Он подкрался ближе, остановившись прямо над
ними. Ни один лист не шелестел перед его крадущимся приближением. Он ждал с
бесконечным терпением хищного зверя. В настоящее время бодрствовали только двое из
воинов, а один из них дремал.

Тарзан из племени обезьян собрался с силами, и в этот момент черный, который
не спал, встал и прошел к задней стенке клетки. Мальчик-обезьяна
следовал за ним, держась чуть выше его головы. Тауг смотрел на воина и тихо рычал. Тарзан боялся, что антропоид разбудит спящих.

Шепотом, который был неслышен для ушей негра, Тарзан
прошептал имя Тауга, призывая обезьяну к тишине, и Тауг
перестал рычать.

Негр подошел к задней части клетки и осмотрел крепления
двери, и пока он стоял там, зверь, находившийся над ним,
спрыгнул с дерева прямо ему на спину.  Стальные пальцы
сжали его горло, заглушив крик, который вырвался из уст перепуганного человека. Крепкие
зубы впились ему в плечо, а мощные лапы обвились вокруг туловища.

Чернокожий в ужасе пытался стряхнуть с себя безмолвную тварь
которая вцепилась в него. Он бросился на землю и покатился по ней.;
но эти могучие пальцы все крепче и крепче сжимали свою
смертельную хватку.

Рот мужчины широко раскрылся, распухший язык высунулся, глаза
вылезли из орбит; но безжалостные пальцы только усилили
свое давление.

Тог был молчаливым свидетелем борьбы. В своем маленьком ожесточенном мозгу
он, несомненно, задавался вопросом, какая цель побудила Тарзана напасть на чернокожего.
Тауг не забыл ни недавнюю схватку с мальчиком-обезьяной, ни
её причину. Теперь он увидел, как тело Гомангани внезапно обмякло.
По телу мужчины пробежала судорожная дрожь, и он замер.

 Тарзан вскочил со своей добычи и подбежал к двери клетки. Ловкими пальцами он быстро развязал верёвки, которыми была привязана дверь. Тауг мог только наблюдать — он ничем не мог помочь. Вскоре Тарзан приподнял дверь на пару футов, и Тауг выполз наружу. Обезьяна повернулась бы к спящим чернокожим, чтобы отомстить им, но Тарзан остановил её.
но Тарзан не позволил ему.

Вместо этого мальчик-обезьяна затащил тело чернокожего в клетку и
прислонил его к боковой решётке. Затем он опустил дверцу и
Он закрепил верёвки так же, как и раньше.

Счастливая улыбка озарила его лицо, пока он работал, потому что одним из его главных развлечений было натравливание чернокожих из деревни Мбонги на обезьян.
Он мог представить себе их ужас, когда они проснулись и увидели мёртвое тело своего товарища в клетке, где они оставили большую обезьяну всего несколько минут назад.

Тарзан и Тауг вместе взбирались на деревья, и косматая шерсть свирепой обезьяны
касалась гладкой кожи английского лорда, когда они бок о бок
пробирались через первобытные джунгли.

“Возвращайся к Тике”, - сказал Тарзан. “Она твоя. Тарзан не хочет
ее”.

“Тарзан нашел другую "она"? ” спросил Тог.

Мальчик-обезьяна пожал плечами.

«У Гомангани есть другая Гомангани, — сказал он, — у Нумы, льва, есть Сабор, львица; у Шиты есть самка его вида; у Бары, оленя, есть самка; у Ману, обезьяны, есть самка; у всех зверей и птиц джунглей есть пара. Только у Тарзана, сына обезьяны, нет пары. Тауг — обезьяна. Тика — обезьяна. Вернись к Тике». Тарзан
— мужчина. Он пойдёт один».




Глава II
Поимка Тарзана


Чернокожие воины трудились во влажной духоте удушающих джунглей
в тени. Боевыми копьями они разрыхляли толстый черный суглинок и глубокие
слои гниющей растительности. Пальцами с толстыми ногтями они разгребали
рассыпавшуюся землю в центре древней охотничьей тропы.
Часто они прекращали свои труды, чтобы присесть на корточки, отдохнуть и посплетничать, сопровождаемые громким смехом.
на краю ямы, которую они копали.

К стволам ближайших деревьев были прислонены их длинные овальные щиты из
толстой шкуры бизона и копья тех, кто это делал
черпая. Пот блестел на их гладкой, эбеновой коже, под которой
перекатывались округлые мышцы, гибкие в совершенстве природного
незагрязненного здоровья.

Трость бак, ступая осторожно по тропинке к воде, остановился как
взрыв хохота распалась после его вздрогнули уши. Мгновение он стоял,
величественный, если бы не его чувствительно раздувающиеся ноздри; затем он развернулся
и бесшумно скрылся от ужасающего присутствия человека.

В сотне ярдов от него, в глубине непроходимых джунглей, Нума,
лев, поднял свою массивную голову. Нума хорошо поел и почти
рассвело, и потребовалось много шума, чтобы разбудить его. Теперь он поднял
морду и понюхал воздух, уловив едкий запах тростника
и тяжелый запах человека. Но Нума был хорошо наелся. С
низко, противно хрюкать он встал и улетела.

Блестяще голова птицы с хриплыми голосами метались от дерева к
дерево. Маленькие обезьянки, щебеча и ворча, раскачивались на ветвях над чёрными воинами. И всё же они были одни, потому что кишащие жизнью джунгли, как и многолюдные улицы большого города, — одно из самых одиноких мест во всей огромной вселенной.

Но были ли они одни?

Над ними, легко балансируя на покрытой листвой ветке дерева, сероглазый юноша
внимательно следил за каждым их движением. Сдерживаемая ненависть
тлела под очевидным желанием юноши узнать, зачем чернокожие
работают. Именно такой, как они, убил его любимую Калу. Для них не могло быть ничего, кроме вражды, но
ему нравилось наблюдать за ними, ведь он жаждал больше узнать о
человеческих поступках.

Он видел, как яма углублялась, пока не образовалась огромная дыра шириной с
тропу — дыра, в которой хватило бы места для всех сразу.
шестеро землекопов. Тарзан не мог понять, зачем они так усердно трудились. И когда они нарезали длинные колья, заострив их верхние концы, и установили их на равном расстоянии друг от друга на дне ямы, его удивление только возросло, и оно не уменьшилось, когда они установили лёгкие поперечные шесты над ямой и тщательно замаскировали работу, проделанную чернокожими.

Когда они закончили, то с явным удовлетворением осмотрели свою работу, и Тарзан тоже её осмотрел. Даже его наметанный глаз
не осталось и следа от того, что древняя охотничья тропа была каким-либо образом нарушена.

 Человек-обезьяна был настолько поглощён размышлениями о назначении прикрытой ямы, что позволил чернокожим уйти в сторону их деревни без обычной травли, которая наводила ужас на людей Мбонги и давала Тарзану возможность отомстить и насладиться неиссякаемым восторгом.

Как бы он ни ломал голову, он не мог разгадать тайну
тайной ямы, потому что обычаи чернокожих по-прежнему оставались для него странными.
Тарзан. Они вошли в его джунгли совсем недавно — первые из своего рода, кто посягнул на вековое господство обитавших там зверей. Для Нумы, льва, для Тантора, слона, для человекообразных обезьян и низших приматов, для каждого из бесчисленных обитателей этой дикой природы пути человека были в новинку. Им предстояло многое узнать об этих чёрных, безволосых существах, которые ходили на задних лапах, — и они узнавали это медленно и всегда к своему огорчению.

 Вскоре после ухода негров Тарзан легко спрыгнул на землю.
След. Подозрительно принюхиваясь, он обошёл яму по кругу. Присев на корточки, он
соскрёб немного землиОн разровнял землю, чтобы обнажить одну из поперечных
планок. Он понюхал её, потрогал, склонил голову набок и несколько
минут серьёзно рассматривал. Затем он аккуратно засыпал её
землёй, разровняв её так же тщательно, как это сделали чернокожие.
Сделав это, он забрался обратно на ветви деревьев и отправился на
поиски своих волосатых сородичей, больших обезьян из племени Керчак.

Однажды он пересек тропу Нумы, льва, и остановился на мгновение, чтобы
бросить мягкий плод в оскаленную морду своего врага, насмехаться над ним и
оскорблять его, называя пожирателем падали и братом Данго,
гиена. Нума, его круглые желто-зеленые глаза горели сосредоточенной
ненавистью, уставился на танцующую фигуру над ним. Низкое рычание вибрировало
его тяжелые челюсти и огромная ярость передались его извилистому хвосту
резкое, похожее на удар хлыста движение; но, понимая по прошлому опыту бесполезность
из-за спора на расстоянии с человеком-обезьяной он вскоре повернулся и
бросился в заросли, которые скрывали его от взгляда
его мучителя. С последним криком, полным ругательств, и обезьяньей гримасой, адресованной уходящему врагу,
Тарзан продолжил свой путь.

Ещё одна миля, и ветер донёс до его чутких ноздрей знакомый резкий запах, и через мгновение под ним показалась огромная серо-чёрная туша, уверенно двигавшаяся по тропинке в джунглях. Тарзан схватил и сломал небольшую ветку, и при внезапном треске массивная фигура остановилась. Большие уши были прижаты к голове, а длинный гибкий хобот быстро поднимался и опускался в поисках запаха врага, в то время как два слабых маленьких глаза с подозрением и тщетно высматривали источник шума, нарушившего его покой.

Тарзан громко рассмеялся и подошёл ближе к толстокожему.

«Тантор! Тантор!» — закричал он. «Бара, олень, менее страшен, чем ты — ты, Тантор, слон, величайший из обитателей джунглей, обладающий силой стольких нум, сколько у меня пальцев на ногах и руках. Тантор, который может вырвать с корнем большое дерево, дрожит от страха при звуке сломанной ветки».

Грохочущий звук, который мог быть как признаком презрения, так и вздохом облегчения, был единственным ответом Тантора, когда он опустил поднятый хобот и уши, а хвост животного вернулся в нормальное положение, но его глаза по-прежнему
Он бродил вокруг в поисках Тарзана. Однако он недолго гадал, где же находится человек-обезьяна, потому что через секунду юноша легко спрыгнул на широкую голову своего старого друга. Затем, вытянувшись во весь рост, он постучал босыми ногами по толстой шкуре и, почесывая пальцами более нежные участки под большими ушами, стал рассказывать Тантору о сплетнях в джунглях, как будто огромный зверь понимал каждое его слово.

Многое Тарзан мог объяснить Тантору, и хотя
Мелкие разговоры дикарей были не по зубам огромному серому дредноуту джунглей.
Он стоял, моргая глазами и слегка покачивая стволом, словно впитывая каждое слово с величайшим наслаждением. На самом деле ему нравились приятный, дружелюбный голос и ласковые руки, гладившие его по голове, а также близкое присутствие того, кого он часто носил на своей спине с тех пор, как Тарзан, будучи маленьким ребёнком, однажды бесстрашно подошёл к огромному быку, приняв на себя роль толстокожего, и наполнил его сердце такой же добротой, какую испытывал сам.

За годы их знакомства Тарзан обнаружил, что обладает необъяснимой способностью управлять своим могучим другом и направлять его.
 По его приказу Тантор приходил с большого расстояния — настолько, насколько его чуткие уши могли уловить пронзительный зов человека-обезьяны, — и когда Тарзан садился ему на голову, Тантор неуклюже брёл по джунглям в любом направлении, куда указывал ему всадник. Это была власть человеческого разума над животным, и она была столь же
эффективна, как если бы оба полностью понимали её происхождение, хотя ни один из них
этого не делал.

В течение получаса Тарзан лежал, растянувшись на спине Тантора. Время не имело значения ни для одного из них. Жизнь, по их мнению, заключалась главным образом в том, чтобы набивать животы. Для Тарзана это было менее тяжёлым трудом, чем для Тантора, потому что желудок Тарзана был меньше, а поскольку он был всеядным, добывать пищу было легче. Если один вид пищи не попадался под руку, всегда было много других, чтобы утолить голод.
Он был менее требователен к своему рациону, чем Тантор, который ел только кору одних деревьев и древесину других, а в третьих
обращались к нему только через свои листья, и они, возможно, просто в
определенные сезоны года.

Тантор, должно быть, тратит большую часть своей жизни на то, чтобы набивать свой
огромный желудок для удовлетворения потребностей своих могучих мышц. Таким образом, с
все нижние чины—их жизнь настолько заняты либо с поиска
для употребления в пищу или с процессами пищеварения, что у них мало времени
для других соображений. Несомненно, именно этот недостаток мешает им развиваться так же быстро, как человеку, у которого больше времени на размышления о других вещах.

Однако эти вопросы мало беспокоили Тарзана, а Тантора — совсем не беспокоили. Тарзан знал, что счастлив в компании слона. Он не знал почему. Он не знал, что, будучи человеком — нормальным, здоровым человеком, — он жаждал общения с кем-то живым, кому он мог бы дарить свою любовь. Его друзья детства из числа обезьян Керчака теперь были огромными угрюмыми зверями. Они не чувствовали и не вызывали у него особой привязанности. С молодыми обезьянами Тарзан иногда играл. По-своему, по-дикарски, он их любил, но они были далеки от
приносящие удовлетворение или отдых товарищи. Тантор был великой горой спокойствия,
уравновешенности, стабильности. Это был спокойный и приятно разлечься на
смутные надежды и чаяния своей грубой паштетом и налейте в
большие уши, которые тяжело хлопали туда-сюда, явно
понимание. Из всех обитателей джунглей Тантор пользовался наибольшей любовью Тарзана
с тех пор, как у него отняли Калу. Иногда Тарзан
задумывался, отвечает ли Тантор взаимностью на его привязанность. Трудно было
сказать.

 Это был зов желудка — самый убедительный и настойчивый зов
Джунгли знают, что Тарзан в конце концов вернулся на деревья и отправился на поиски пищи, в то время как Тантор продолжил прерванное путешествие в противоположном направлении.

В течение часа человек-обезьяна добывал пропитание. В высоком гнезде он нашёл свежий, тёплый урожай. Фрукты, ягоды и нежные листья подорожника заняли своё место в его меню в том порядке, в каком он их обнаружил, потому что он не искал такую пищу. Мясо, мясо, мясо! Тарзан из племени обезьян всегда охотился за мясом.
Но иногда мясо ускользало от него, как сегодня.

 И пока он бродил по джунглям, его деятельный ум был занят не только этим
со своей охотой, но и со многими другими темами. У него была привычка часто вспоминать события предыдущих дней и часов. Он переживал из-за своего визита к Тантору; он размышлял о копошащихся чернокожих и о странной закрытой яме, которую они оставили после себя. Он снова и снова задавался вопросом, для чего она могла понадобиться. Он сравнивал впечатления и выносил суждения. Он сравнивал суждения, делая выводы — не всегда правильные, это правда, но, по крайней мере, он использовал свой мозг по назначению, которое Бог ему предназначил, что было не так сложно, потому что он был
не подвержен влиянию вторичного и, как правило, ошибочного суждения других людей
.

И пока он ломал голову над засыпанной ямой, внезапно перед
его мысленным взором возникла огромная серо-черная туша, которая тяжело ковыляла
по тропе в джунглях. Тарзан мгновенно напрягся от внезапного шока
страха. Решение и действие обычно происходили одновременно в жизни
человека-обезьяны, и теперь он уже бежал по лиственным ветвям, прежде чем
в его сознании сформировалась мысль о цели ямы.

 Перепрыгивая с ветки на ветку, он мчался по центру
террасы, где деревья росли близко друг к другу. Он снова спрыгнул на
землю и помчался, бесшумно и легко ступая, по ковру из
гниющей растительности, только для того, чтобы снова прыгнуть в деревья, где
спутанный подлесок препятствовал быстрому продвижению по поверхности.

В своем беспокойстве он отбросил благоразумие на ветер. Осторожность зверя уступила место преданности человека, и так случилось, что он
вышел на большую поляну, лишенную деревьев, не подумав о том, что
может лежать там или на дальнем краю, преграждая ему путь.

Он был уже на полпути, когда прямо у него на пути, всего в нескольких ярдах, из высокой травы поднялась стайка щебечущих птиц. Тарзан тут же свернул в сторону, потому что прекрасно знал, о присутствии какого существа возвещали эти маленькие стражи.
 В тот же миг носорог Буто вскочил на свои короткие ноги и яростно бросился вперёд. Буто, носорог, беспорядочно атаковал. Из-за своих
слабых глаз он плохо видит даже на близком расстоянии, и его
беспорядочные движения вызваны паническим страхом, когда он пытается убежать.
или из-за вспыльчивого характера, который ему обычно приписывают, это
трудно определить. И это не имеет большого значения для того, кто
Буто бросается в атаку, потому что, если его поймают и бросят, велика вероятность, что
после этого его ничто не заинтересует.

И сегодня случилось так, что Буто наваливается прямо на Тарзана, по
на несколько ярдов по колено трава, которая разлучила их. Случайно он повернул
голову в сторону человеко-обезьяны, а затем его слабые глаза различили
врага, и он, фыркнув, бросился прямо на него.
Маленькие птички-носороги порхали и кружили вокруг своего гигантского подопечного. Среди
ветвей деревьев на краю поляны несколько десятков
обезьян болтали и ругались, а громкое фырканье разъярённого зверя
заставляло их испуганно взбираться на верхние ярусы. Только Тарзан
выглядел равнодушным и спокойным.

 Он стоял прямо на пути атаки. У него не было времени искать убежища среди деревьев за поляной, и Тарзан не собирался задерживаться из-за Буто. Он уже встречал этого глупого зверя и относился к нему с презрением.

И вот Буто был уже рядом с ним, опустив массивную голову и наклонив длинный тяжёлый рог для ужасной работы, для которой он был создан природой; но когда он ударил вверх, его оружие рассекло лишь воздух, потому что человек-обезьяна легко подпрыгнул, как кошка, и оказался над угрожающим рогом на широкой спине носорога. Ещё один прыжок — и он оказался на земле позади зверя и помчался, как олень, к деревьям.

Буто, разгневанный и озадаченный странным исчезновением своей добычи,
развернулся и отчаянно бросился в другую сторону, которая оказалась
Тарзан бежал не в том направлении, и поэтому человек-обезьяна оказался в безопасности.
добрался до деревьев и продолжил свой быстрый путь через лес.

На некотором расстоянии впереди него Тантор уверенно двигался по хорошо протоптанной
слоновьей тропе, а впереди Тантора черный воин, присевший на корточки, внимательно прислушивался
посреди тропы. Вскоре он услышал звук, на который надеялся
— треск, щелканье, возвещавшее
приближение слона.

Справа и слева от него, в других частях джунглей, другие воины
наблюдали за происходящим. Тихий сигнал, переданный от одного к другому, предупреждал о самом
они были так далеко, что добыча приближалась пешком. Они быстро приближались к
тропе, занимая позиции среди деревьев с подветренной стороны от того места, где
Тантор должен был их обогнать. Они молча ждали и вскоре были вознаграждены
видом могучего бивня, несущего в своих длинных клыках большое количество слоновой кости
, которые заставили трепетать их жадные сердца.

Не успел он сдал свои позиции, чем воины карабкались
с насестов. Они больше не молчали, а хлопали
в ладоши и кричали, когда приземлились. На мгновение
Тантор, слон, остановился, подняв хобот и хвост, навострив огромные уши, а затем быстро зашагал по тропе, переваливаясь с боку на бок, — прямо к прикрытой яме с торчащими из земли заострёнными кольями.

 Позади него бежали кричащие воины, подгоняя его, чтобы он не останавливался и не осматривал землю перед собой.
Слон Тантор, который мог бы развернуться и рассеять своих
противников одним ударом, бежал, как испуганный олень, — бежал навстречу
ужасной, мучительной смерти.

А за ними всеми следовал Тарзан, Обезьяна, мчавшийся по джунглям со скоростью и ловкостью белки, потому что он услышал крики воинов и правильно их истолковал. Один раз он издал пронзительный крик, который эхом разнёсся по джунглям; но
Тантор в панике не расслышал его или, расслышав, не осмелился прислушаться.

Теперь гигантский толстокожий слон был всего в нескольких ярдах от скрытой смерти, подстерегавшей его на пути, и чернокожие, уверенные в успехе, кричали и танцевали у него за спиной, размахивая боевыми копьями и радуясь
предвкушая добычу великолепной слоновой кости, которую несла их жертва, и
изобилие слоновьего мяса, которое будет принадлежать им этой ночью.

Они были так поглощены своими радостными мыслями, что не заметили
молчаливого прохода человека-зверя над их головами, и Тантор тоже не
увидел и не услышал его, хотя Тарзан и позвал его.

Еще несколько шагов — и Тантор упал бы на заостренные колья.
Тарзан буквально летел между деревьями, пока не поравнялся с убегающим
животным, а затем обогнал его. На краю ямы человек-обезьяна
Тарзан упал на землю в центре тропы. Тантор был уже почти
рядом с ним, когда его слабые глаза позволили ему узнать своего старого
друга.

«Стой!» — крикнул Тарзан, и огромный зверь остановился, повинуясь поднятой руке.

Тарзан повернулся и отбросил в сторону ветки, скрывавшие яму.
Тантор сразу всё понял.

«Сражайся!» — прорычал Тарзан. «Они идут за тобой». Но Тантор, слон, — это огромный комок нервов, и теперь он был наполовину охвачен паникой.

Перед ним зияла пропасть, он не знал, насколько она глубока, но справа и
Слева простирались первобытные джунгли, нетронутые человеком. С визгом огромный зверь внезапно развернулся под прямым углом и с шумом прорвался сквозь сплошную стену спутанной растительности, которая остановила бы любого, кроме него.

Тарзан, стоя на краю ямы, улыбнулся, наблюдая за нелепым бегством Тантора. Скоро придут чернокожие. Лучше бы Тарзану из племени обезьян исчезнуть с этой сцены. Он сделал шаг от края ямы и, когда перенес вес тела на левую ногу, земля осыпалась. Тарзан сделал титаническое усилие, чтобы
Он бросился вперёд, но было слишком поздно. Он упал назад и вниз,
прямо на заострённые колья на дне ямы.

 Когда через мгновение подошли чернокожие, они даже на расстоянии
увидели, что Тантор ускользнул от них, потому что отверстие в
крыше ямы было слишком маленьким, чтобы вместить огромную тушу
слона. Сначала они подумали, что их добыча просунула одну огромную лапу
через верх, а затем, испугавшись, отпрянула назад; но когда они подошли к краю
ямы и заглянули вниз, их глаза расширились от удивления.
потому что на дне, тихо и неподвижно, лежала обнажённая фигура белого
великана.

Некоторые из них уже видели этого лесного бога и в ужасе
отпрянули, потрясённые присутствием того, кто, как они какое-то время
считали, обладал чудесными способностями демона; но были и другие,
которые бросились вперёд, думая только о поимке врага, и прыгнули в яму,
чтобы вытащить Тарзана.

На его теле не было ни единого шрама. Ни один из заострённых кольев не
пронзил его — только вздувшееся пятно у основания мозга указывало на
характер его травмы. При падении назад он ударился головой об
край одного из кольев, в результате чего потерял сознание. Черные
быстро обнаружили это и столь же быстро связали своего пленника
по рукам и ногам, прежде чем он пришел в сознание, поскольку они
научились питать глубокое уважение к этому странному человеку-зверю, который
общался с волосатым древесным народом.

Они пронесли его совсем недалеко от своей деревни, когда
веки человека-обезьяны дрогнули и приподнялись. Он с удивлением огляделся по сторонам,
а затем к нему вернулось сознание, и он понял, что
серьёзность своего положения. Привыкший почти с рождения полагаться
исключительно на собственные силы, он не стал искать помощи извне, а
подумал о том, что может сделать, чтобы спастись.

 Он не осмеливался проверять прочность своих пут, пока
чернокожие несли его, опасаясь, что они испугаются и затянут их ещё сильнее.
Вскоре его похитители обнаружили, что он в сознании, и, поскольку им не хотелось тащить тяжёлого мужчину по жаре в джунглях, они
Они поставили его на ноги и заставили идти вперёд, время от времени тыча в него копьями, но при этом испытывая суеверный страх, в котором они его держали.

 Когда они обнаружили, что их тычки не причиняют ему видимого вреда, их страх усилился, и вскоре они перестали это делать, наполовину веря, что этот странный белый великан — сверхъестественное существо и поэтому не чувствует боли.

Когда они приблизились к своей деревне, они громко закричали победные
крики удачливых воинов, так что к тому времени, как они добрались до
У ворот, танцуя и размахивая копьями, собралась огромная толпа мужчин, женщин и детей, чтобы поприветствовать их и послушать рассказ об их приключениях.

 Когда жители деревни увидели пленника, они обезумели от страха, и их рты широко раскрылись от удивления и недоверия.  В течение нескольких месяцев они жили в постоянном ужасе перед странным белым демоном, которого лишь немногие видели и смогли описать. Воины исчезли с тропы почти на виду у деревни и из поля зрения своих товарищей так же таинственно и бесследно, как будто их никогда и не было.
Их поглотила земля, а позже, ночью, их мёртвые тела, словно с небес, упали на деревенскую улицу.

Это страшное существо появлялось по ночам в хижинах
деревни, убивало и исчезало, оставляя после себя в хижинах
своих жертв странные и ужасающие свидетельства сверхъестественного
чувства юмора.

Но теперь он был в их власти! Он больше не мог их пугать.
Постепенно до них дошло, что происходит. Женщина с криком выбежала вперёд и ударила человеко-обезьяну по лицу. Ещё одна и ещё.
Они последовали её примеру, пока Тарзан не оказался в окружении дерущихся, царапающихся, вопящих туземцев.

А потом пришёл вождь Мбонга и, опустив копьё на плечи своих людей, отогнал их от добычи.

«Мы спасём его до ночи», — сказал он.

Далеко в джунглях слон Тантор, успокоившись после первого приступа страха, стоял, навострив уши и покачивая хоботом. Что
проходило через извилины его дикого мозга? Может быть, он
искал Тарзана? Может быть, он вспоминал и оценивал услугу,
Человек-обезьяна помог ему? В этом не может быть сомнений. Но испытывал ли
он благодарность? Стал бы он рисковать собственной жизнью, чтобы спасти
Тарзана, если бы знал об опасности, которая угрожала его другу?
 Вы сомневаетесь в этом. Любой, кто хоть немного знаком со слонами, сомневается в этом.
Англичане, которые много охотились со слонами в Индии, скажут вам,
что они никогда не слышали о случае, когда одно из этих животных
пришло бы на помощь человеку, попавшему в беду, даже если этот человек
часто с ним дружил. Поэтому можно усомниться в том, что Тантор
Он попытался преодолеть свой инстинктивный страх перед чернокожими людьми, чтобы помочь Тарзану.

 Крики разъярённых жителей деревни доносились до его чутких ушей, и он развернулся, словно в ужасе, собираясь бежать, но что-то остановило его, и он снова повернулся, поднял хобот и издал пронзительный крик.

 Затем он прислушался.

В далёкой деревне, где Мбонга восстановил тишину и порядок,
голос Тантора был едва слышен чернокожим, но чуткие
уши Тарзана, сына обезьяны, уловили его послание.

Его похитители вели его к хижине, где он должен был быть заперт и
охраняться до начала ночной оргии, которая ознаменует его мучительную
смерть. Он остановился, услышав зов Тантора, и, подняв голову, издал
ужасающий крик, от которого суеверные чернокожие содрогнулись, а
воины, охранявшие его, отпрыгнули назад, хотя руки их пленника были
надёжно связаны за спиной.

С поднятыми копьями они окружили его, и он ещё мгновение стоял, прислушиваясь. Издалека донёсся слабый ответный крик.
и Тарзан из племени обезьян, удовлетворенный, повернулся и спокойно продолжил свой путь.
к хижине, где его должны были заточить.

День подходил к концу. Из окрестных селе Человек-обезьяна слышал
в суете подготовки к празднику. Через дверной проем хижины
он увидел женщин, лежащих приготовления еды на огне и заполняя их Земляной
котлы с водой, но над ней все уши согнулись в
джунгли в нетерпеливом прислушиваясь к приходу Тантор.

Даже Тарзан не до конца верил, что он придёт. Он знал Тантора даже
лучше, чем Тантор знал самого себя. Он знал робкое сердце, которое лежало
гигантское тело. Он знал, какой ужас внушал запах
Гомангани в груди этого дикаря, и по мере того, как наступала ночь,
в его сердце умирала надежда, и он со стоическим спокойствием дикого зверя,
которым он и был, смирился с судьбой, которая его ждала.

 Весь день он работал, работал, работал над путами, которые
стягивали его запястья. Они медленно поддавались. Он мог бы развязать себе руки
до того, как его выведут на бойню, и если бы он это сделал — Тарзан
в предвкушении облизнул губы и холодно, мрачно улыбнулся.
Он мог представить, как его пальцы ощущают мягкую плоть, а белые зубы вонзаются в глотки врагов. Он даст им почувствовать его гнев, прежде чем они одолеют его!

 Наконец они пришли — раскрашенные, покрытые перьями воины — ещё более отвратительные, чем задумала их природа. Они пришли и вытолкнули его на открытое пространство, где его появление было встречено дикими криками собравшихся жителей деревни.

Они подвели его к столбу и грубо прижали к нему,
чтобы надёжно связать и подготовить к танцу смерти, который
Тарзан напряг свои могучие мускулы и одним мощным рывком разорвал ослабевшие ремни, которыми были связаны его руки. Словно молния, он прыгнул вперед, на ближайших к нему воинов. Удар сбил одного из них с ног, и, рыча и скалясь, человек-зверь прыгнул на грудь другого. Его клыки
мгновенно вонзились в яремную вену противника, а затем полсотни чернокожих
людей набросились на него и повалили на землю.

Нанося удары, царапая и кусаясь, человек-обезьяна сражался — сражался, как и его
Приёмные родители научили его сражаться — сражаться, как загнанный в угол дикий зверь. Его сила, ловкость, храбрость и ум позволяли ему с лёгкостью одолеть полдюжины чернокожих в рукопашном бою, но даже Тарзан из племени обезьян не мог надеяться, что ему удастся справиться с полусотней.

Они медленно одолевали его, хотя дюжина из них истекала кровью из
ужасных ран, а двое неподвижно лежали под ногами и
перекатывающимися телами соперников.

Они могли одолеть его, но смогут ли они удерживать его в таком состоянии, пока
Они связали его? Полчаса отчаянных попыток убедили их, что
они не смогут этого сделать, и тогда Мбонга, который, как и все хорошие правители, держался в стороне,
чтобы не попасть под удар, приказал одному из воинов пробраться
внутрь и пронзить жертву копьём. Постепенно, пробираясь сквозь
толпу сражающихся людей, воин приблизился к объекту своих поисков.

Он стоял, занеся копьё над головой, и ждал момента, когда
обезьяночеловек обнажит уязвимую часть своего тела, но при этом не
поставит под угрозу ни одного из чернокожих. Он всё ближе и ближе подбирался к нему, следуя
Движения извивающихся, дерущихся бойцов. От рычания человеко-обезьяны у воина по спине побежали мурашки, и он стал действовать осторожнее, чтобы не промахнуться при первом броске и не подставиться под удар этих безжалостных зубов и могучих рук.

 Наконец он нашёл брешь. Он выше поднял копьё, напрягая мускулы, перекатывающиеся под блестящей чёрной шкурой, а затем из джунглей за частоколом донёсся оглушительный грохот. Рука с копьём замерла, чёрный бросил быстрый взгляд в ту сторону.
беспорядки, как и другие чернокожие, которые не были заняты
порабощением человека-обезьяны.

В отблесках костров они увидели огромную тушу, возвышающуюся над барьером.
Они увидели частокол живота и власть внутрь. Они видели, как он лопнул, как
хоть и построен из соломинки, и через миг Тантор-слон,
прогремела на них.

Справа и слева чернокожие разбегались, крича от ужаса. Некоторые из тех, кто был на грани схватки с Тарзаном, услышали его и убежали, но полдюжины были настолько охвачены кровавым безумием
из-за битвы они не заметили приближения гигантского бивня.

На них бросился тантор, яростно трубя. Над ними он остановился,
его чувствительное туловище извивалось среди них, и там, внизу, он
обнаружил Тарзана, окровавленного, но все еще сражающегося.

Воин перевел взгляд вверх, оторвавшись от схватки. Над ним возвышалась гигантская туша толстокожего, маленькие глазки сверкали отражённым светом костров — злобные, страшные, ужасающие. Воин закричал, и пока он кричал, извивающийся хобот обхватил его, поднял
Он поднял его высоко над землёй и швырнул далеко вслед за бегущей толпой.

Ещё одного и ещё одного тантора он оторвал от тела человека-обезьяны,
бросая их направо и налево, где они лежали, стоная или
совсем тихо, умирая медленно или сразу.

Мбонга на расстоянии собрал своих воинов.  Его жадные глаза заметили
большие бивни из слоновой кости. Первая волна ужаса отступила,
и он повел своих людей в атаку с тяжелыми копьями для охоты на слонов;
но когда они приблизились, Тантор схватил Тарзана за широкую голову и, развернувшись,
Он побрёл в джунгли через огромную брешь, которую проделал в
частоколе.

Охотники на слонов, возможно, правы, утверждая, что это животное не
окатило бы такой услуги человеку, но для Тантора Тарзан не был
человеком — он был таким же зверем из джунглей.

Так Тантор, слон, выполнил свой долг перед
Тарзан, сын обезьяны, ещё крепче сблизился с Тантором, дружба с которым
существовала между ними с тех пор, как Тарзан, маленький смуглый мальчик,
ехал на огромной спине Тантора по залитым лунным светом джунглям под
экваториальными звёздами.




Глава III
Битва за Балу


Тика стала матерью. Тарзан из племени обезьян был очень заинтересован,
гораздо больше, чем Тауг, отец ребёнка. Тарзан очень любил
Тику. Даже заботы о будущем материнстве не совсем
потушили огонь беззаботной юности, и Тика оставалась
добродушной подругой по играм даже в том возрасте, когда другие самки племени Керчак
приобретали угрюмое достоинство зрелости. Она всё ещё сохраняла
детскую радость от примитивных игр в догонялки и прятки,
которые развил в себе плодовитый человеческий разум Тарзана.

Играть в догонялки на верхушках деревьев — захватывающее и вдохновляющее занятие.
Тарзан восхитился он, но "быки" его детство было давно
отказались от такой практики-детски. Тика, однако, стремилась к этому
всегда, пока незадолго до рождения ребенка; но с появлением ее
первенца даже Тика изменилась.

Очевидность произошедшей перемены безмерно удивила и ранила Тарзана. Один
утром он увидел Teeka присел на нижнюю ветку, что-то очень обнимать
рядом с ее волосатые груди—что-то этакое, которая корчилась и извивалась.
Тарзан приблизился, охваченный любопытством, свойственным всем
существам, наделённым разумом, который развился за пределами
Микроскопическая стадия.

 Тика скосила на него глаза и подтащила извивающегося клеща ещё ближе к себе. Тарзан подошёл ближе. Тика отстранилась и обнажила клыки. Тарзан был озадачен. За всё время, что он знал Тику, она никогда не обнажала перед ним клыки, кроме как во время игры, но сегодня она не выглядела игривой. Тарзан провёл загорелыми пальцами по своим густым чёрным
волосам, склонил голову набок и уставился на Тику. Затем он подошёл
немного ближе, вытянув шею, чтобы лучше рассмотреть то, что прижимала к себе Тика.

  Тика снова приподняла верхнюю губу в предупреждающем оскале. Тарзан протянул руку.
Он осторожно протянул руку, чтобы коснуться того, что держала Тика, и
Тика с ужасным рычанием внезапно повернулась к нему. Её зубы вонзились в его предплечье прежде, чем человек-обезьяна успел отдёрнуть руку, и она преследовала его некоторое время, пока он убегал между деревьями; но Тика, державшая на руках своего детёныша, не могла его догнать. На безопасном расстоянии Тарзан остановился и в нескрываемом изумлении повернулся к своей
бывшей подруге по играм. Что случилось с нежной Тикой? Она так крепко прижимала к себе это существо.
Тарзан ещё не мог понять, что это было, но теперь, когда она отвернулась от него, он увидел это. Несмотря на боль и огорчение, он улыбнулся, потому что Тарзан уже видел молодых матерей-обезьян. Через несколько дней она станет менее подозрительной. Но Тарзану всё равно было больно; неправильно, что Тика, из всех остальных, должна его бояться. Ни за что на свете он бы не причинил вреда ни ей, ни её балу, что на языке обезьян означает «ребёнок».

 И теперь, несмотря на боль в повреждённой руке и уязвлённую гордость,
в нём вспыхнуло ещё более сильное желание подойти поближе и посмотреть на новорождённого сына
из Тауга. Возможно, вы удивитесь, что Тарзан из племени обезьян, могучий боец, каким он был,
сбежал от разъярённой самки или что он не решился вернуться, чтобы удовлетворить своё любопытство,
хотя с лёгкостью мог бы победить ослабевшую мать новорождённого детёныша; но вам не стоит удивляться. Если бы вы были обезьяной, то знали бы, что только бык в приступе безумия может наброситься на самку, чтобы слегка отшлёпать её, за редким исключением, которое мы видим среди себе подобных.
ему нравится бить свою вторую половинку, потому что она меньше и слабее его.

Тарзан снова подошёл к молодой матери — осторожно, держа путь к отступлению свободным. Тика снова свирепо зарычала. Тарзан
возмутился.

«Тарзан из племени обезьян не причинит вреда балу Тики, — сказал он. — Позволь мне взглянуть на него».

«Уходи!» — приказала Тика. “Уходи, или я убью тебя”.

“Дай мне посмотреть”, - настаивал Тарзан.

“Уходи”, - повторила обезьяна. “А вот и Тог. Он заставит тебя
уйти. Тог убьет тебя. Это балу Тога.

Свирепое рычание совсем рядом с ним известило Тарзана о близости
Тауг и тот факт, что бык услышал предупреждения и угрозы своей самки и пришёл ей на помощь.

 Тауг, как и Тика, был товарищем Тарзана по играм, пока бык был ещё достаточно молод, чтобы играть.  Однажды Тарзан спас Таугу жизнь, но память обезьян не слишком долгая, и благодарность не может превзойти родительский инстинкт. Тарзан и Тауг однажды
соперничали в силе, и Тарзан победил. Тауг, конечно, до сих пор помнил об этом, но даже так он мог с лёгкостью потерпеть ещё одно поражение ради своего первенца — если бы оказался в подходящем настроении.

Судя по его отвратительному рычанию, которое теперь стало сильнее и громче, он
казалось, был в подходящем настроении. Теперь Тарзан не испытывал страха перед Тогом, и к тому же
неписаный закон джунглей не требовал, чтобы он убегал от
битвы с любым мужчиной, если только он не хотел этого по чисто личным причинам.
Но Тарзану нравился Тог. Он не держал на него зла, и его человеческий разум подсказал ему то, что разум обезьяны никогда бы не догадался, — что поведение Тауга ни в коей мере не указывало на ненависть. Это было лишь инстинктивное желание самца защитить своё потомство и самку.

У Тарзана не было желания сражаться с Таугом, и кровь его
английских предков не радовалась мысли о бегстве, но когда бык
бросился в атаку, Тарзан ловко отскочил в сторону, и, воодушевившись, Тауг
развернулся и снова яростно бросился в атаку. Возможно, его
подстрекало воспоминание о прошлом поражении от рук Тарзана. Возможно, тот факт, что Тика
сидела там и смотрела на него, пробудил в нём желание победить человека-обезьяну у неё на глазах, потому что в груди каждого самца в джунглях таится огромный эгоизм,
который находит выражение в совершении геройских поступков на глазах у противоположного пола.

В руках человека-обезьяны была длинная травяная верёвка — игрушка
вчерашнего дня, оружие сегодняшнего, — и когда Тауг бросился на него во второй раз,
Тарзан перекинул верёвку через голову и ловко стряхнул скользящую петлю, снова ловко ускользнув от неуклюжего зверя. Прежде чем обезьяна успела снова повернуться, Тарзан уже был высоко в ветвях на верхней террасе.

Тауг, доведённый до исступления настоящей яростью, последовал за ним. Тика смотрела на них. Трудно было сказать, заинтересовала ли она их.
  Тауг не мог карабкаться так же быстро, как Тарзан, поэтому последний добрался до
на высокие уровни, куда тяжёлая обезьяна не осмеливалась подниматься, пока не догоняла его. Там он останавливался и смотрел на своего преследователя сверху вниз, корча ему рожи и обзывая его такими отборными словами, какие только приходили в голову плодовитому человеческому мозгу. Затем, когда он довёл Тауга до такой степени ярости, что огромный бык буквально заплясал на согнутой под ним ветке, Тарзан внезапно выбросил руку вперёд, и расширяющаяся петля стремительно пролетела в воздухе, быстро опустившись на Тауга, который упал на колени, и надёжно затянулась на волосатых ногах человекоподобного.

Тугодум Тог слишком поздно понял намерения своего мучителя. Он
попытался вырваться, но человек-обезьяна сильно дернул веревку
это сдернуло Тога с его насеста, и мгновение спустя, зарычав
отвратительно, но обезьяна висела головой вниз в тридцати футах над землей.

Тарзан закрепил веревку на толстый конечности и опустился к ее точке с близкого расстояния
чтобы Тауг.

— Тауг, — сказал он, — ты такой же глупый, как носорог Буто. Теперь ты можешь висеть здесь, пока не вставишь мозги на место. Можешь висеть здесь и смотреть, пока я разговариваю с Тикой.

Тауг бушевал и угрожал, но Тарзан лишь ухмыльнулся ему в ответ и легко спустился на нижние уровни. Там он снова приблизился к Тике, но снова был встречен оскаленными клыками и угрожающим рычанием. Он попытался успокоить её, заверил в своих дружеских намерениях и вытянул шею, чтобы взглянуть на балу Тики, но самку-обезьяну было не убедить в том, что он не причинит вреда её детёнышу. Её
материнство было ещё таким новым, что разум всё ещё подчинялся
инстинктам.

 Понимая тщетность попыток поймать и наказать Тарзана,
Тика попыталась ускользнуть от него. Она опустилась на землю и неуклюже побрела по маленькой полянке, на которой обезьяны племени отдыхали или искали пищу, и вскоре Тарзан оставил попытки убедить её позволить ему внимательно рассмотреть балу. Человеку-обезьяне хотелось взять в руки это крошечное существо. Один его вид пробуждал в нём странную тоску. Ему хотелось
обнять и приласкать эту нелепую маленькую обезьянку. Это был балу Тики, и Тарзан когда-то был влюблён в Тику.

Но теперь его внимание отвлек голос Тауга. Угрозы,
которые вырывались изо рта обезьяны, сменились мольбами. Затягивающаяся
петля перекрывала циркуляцию крови в его ногах — он начал страдать. Несколько
обезьян сидели рядом с ним, очень заинтересованные в его затруднительном
положении. Они отпускали в его адрес нелестные замечания, потому что
каждый из них ощутил на себе тяжесть могучих рук Тауга и силу его
огромных челюстей. Они наслаждались местью.

Тика, увидев, что Тарзан повернулся к деревьям, остановилась
в центре поляны и села, обняв своего балу.
бросая подозрительные взгляды то тут, то там. С приходом балу,
Беззаботный мир Тики внезапно стал населен бесчисленными
врагами. Она видела в Тарзане непримиримого врага, которого всегда считала своим.
лучший друг. Даже бедный старый Mumga, полуслепой и почти совсем
Беззубик, терпеливо поиск grubworms под корягу,
в лице ее зловредного духа, жаждущего крови мало
балус.

И пока Тика настороженно высматривала опасность там, где её не было, она не заметила два злобных жёлто-зелёных глаза, пристально смотрящих на неё
на неё из-за кустов на противоположной стороне поляны.

Изголодавшийся Шита, пантера, жадно смотрел на соблазнительное мясо, которое было так близко, но вид огромных быков заставил его замереть.

Ах, если бы самка обезьяны со своим детёнышем подошла чуть ближе! A
быстрый прыжок, и он окажется на них и снова унесет свое мясо
прежде, чем быки смогут помешать.

Кончик его рыжевато-коричневого хвоста двигался мелкими спазматическими подергиваниями; нижняя
челюсть отвисла, обнажив красный язык и желтые клыки. Но все это
Тика не видела, как и другие обезьяны, которые кормились или
отдыхали вокруг нее. Не видели ни Тарзан, ни обезьяны на деревьях.

Услышав брань, которой быки осыпали беспомощного Тога,,
Тарзан быстро пробрался между ними. Один из них подобрался ближе и сильно наклонился
пытаясь дотянуться до болтающейся обезьяны. Он довел себя до полного исступления
, вспомнив о последнем случае, когда
Тауг изувечил его, и теперь он жаждал мести. Как только он
схватил бы раскачивающуюся обезьяну, он быстро притянул бы её к себе
его челюсти. Тарзан увидел и рассвирепел. Он любил честную борьбу, но
что это обезьяна, предусмотренных его возмущена в нем. Волосатая рука
уже схватила беспомощного Тога, когда, сердито зарычав в знак протеста,
Тарзан прыгнул на ветку сбоку от нападающей обезьяны и с
один мощный удар смахнул его с насиженного места.

Удивлённый и разъярённый бык отчаянно цеплялся за опору, когда
повалился на бок, а затем ловким движением сумел
перебросить себя на другую ветку в нескольких футах ниже. Там он
нашёл опору для рук, быстро выпрямился и так же быстро вскарабкался наверх
Он хотел отомстить Тарзану, но человек-обезьяна был занят другим делом и не хотел, чтобы его отвлекали. Он снова объяснял Таугу, насколько тот невежественен, и указывал, насколько Тарзан из племени обезьян сильнее и могущественнее Тауга или любой другой обезьяны.

 В конце концов он отпустит Тауга, но не раньше, чем тот полностью осознает свою неполноценность. А затем из-под земли появился обезумевший бык, и Тарзан мгновенно превратился из добродушного,
дразнящего юношу в рычащего дикого зверя. Волосы на его голове встали дыбом.
ощетинился: его верхняя губа оттянулась назад, чтобы показать боевые клыки
обнаженные и готовые. Он так и не дождался быка, чтобы добраться до него, для
что-то во внешности или голоса злоумышленник вызвал в
человек-обезьяна чувство воинственным антагонизма, что не будет
отказано. С криком, в котором не было человеческих ноток, Тарзан прыгнул
прямо в горло нападавшему.

От стремительности этого поступка, а также от веса и инерции его тела
бык попятился назад, цепляясь и хватаясь за ветки, чтобы не упасть. Они пронеслись пятнадцать футов по воздуху,
Зубы Тарзана вонзились в яремную вену противника, когда их падение остановила толстая ветка. Бык упал на спину, повиснув на ветке, на мгновение задержавшись с человеком-обезьяной на груди, а затем рухнул на землю.

Тарзан почувствовал, как тело под ним мгновенно расслабилось
после сильного удара о ветку дерева, и когда оно перевернулось
и снова начало падать на землю, он протянул руку и вовремя ухватился за ветку, чтобы не упасть самому.
Тарзан спустился вниз, в то время как обезьяна камнем упала к подножию дерева.

Тарзан на мгновение посмотрел вниз на неподвижное тело своего недавнего противника, затем выпрямился во весь рост, расправил широкую грудь, ударил по ней сжатым кулаком и издал жуткий рык победоносной обезьяны-самца.

Даже Шита, пантера, притаившаяся в ожидании прыжка на краю маленькой полянки,
неловко пошевелилась, когда могучий голос разнёс свой странный крик по джунглям. Шита нервно огляделась
 направо и налево, словно убеждая себя, что путь к бегству уже готов.

«Я — Тарзан из племени обезьян, — хвастался человек-обезьяна, — могучий охотник, могучий боец! Ни один во всех джунглях не сравнится со мной, Тарзаном».

 Затем он направился обратно в сторону Тауга. Тика наблюдала за происходящим с дерева. Она даже положила свою драгоценную балу на мягкую траву и подошла немного ближе, чтобы лучше видеть всё, что происходило на ветвях над ней. В глубине души она всё ещё восхищалась Тарзаном с гладкой кожей? Её дикая грудь вздымалась от гордости, когда она видела его победу над обезьяной? Вам придётся спросить об этом Тику.

И Сита, пантера, увидела, что обезьяна оставила своего детеныша одного
в траве. Он снова шевельнул хвостом, как будто это самое близкое
подобие порки, которому он осмелился позволить, могло стимулировать его
на мгновение ослабевшую храбрость. Крик победоносного человека-обезьяны все еще держал
его нервы под действием чар. Прошло несколько минут, прежде чем он
снова смог заставить себя броситься в атаку на виду у
гигантских антропоидов.

Собравшись с силами, Тарзан добрался до Тауга и
вскарабкался выше, туда, где заканчивалась травяная верёвка
Закрепив его, он развязал его и медленно опустил обезьяну вниз, раскачивая её до тех пор, пока хватающие руки не сомкнулись на ветке.

Тауг быстро подтянулся, чтобы оказаться в безопасности, и стряхнул с себя петлю.  В его обезумевшем от ярости сердце не было места благодарности к человеку-обезьяне.  Он помнил только то, что Тарзан причинил ему это болезненное унижение. Он бы отомстил, но в тот момент его ноги
так онемели, а голова так кружилась, что он был вынужден отложить
воплощение своей мести.

Тарзан сматывал верёвку, пока читал Таугу лекцию о тщетности
противопоставить свои скудные силы, физические и интеллектуальные, тем, кто лучше него. Тика подошёл вплотную к дереву и посмотрел вверх. Шита осторожно пробирался вперёд, прижимаясь брюхом к земле. Через мгновение он должен был выбраться из подлеска и приготовиться к стремительной атаке и быстрому отступлению, которые положили бы конец недолгому существованию балу Тики.

  Затем Тарзан случайно взглянул вверх и увидел поляну. Мгновенно с него слетели добродушная насмешливость и напыщенная хвастливость. Бесшумно и стремительно он устремился вниз, к земле.
Тика, увидев его приближение и подумав, что он охотится за ней или за её балу, ощетинилась и приготовилась к драке. Но Тарзан проскочил мимо неё, и, пока он бежал, она следила за ним глазами и увидела причину его внезапного спуска и стремительного бегства через поляну. Теперь она отчётливо видела, как
Шита, пантера, медленно кралась к крошечному извивающемуся балу, который лежал в траве в нескольких метрах от неё.

Тика пронзительно закричала от ужаса и в предостережение, бросившись
вслед за человеком-обезьяной. Шита увидел приближающегося Тарзана. Он увидел
детёныша обезьяны и подумал, что тот собирается напасть на него
лишая его добычи. С сердитым рычанием он бросился в атаку.

 Тауг, предупреждённый криком Тики, неуклюже спустился ей на помощь.
Несколько других быков, рыча и лая, приблизились к поляне, но все они были гораздо дальше от балу и пантеры, чем Тарзан из племени обезьян, так что Шита и человек-обезьяна добрались до детёныша Тики почти одновременно. Они стояли по обе стороны от него, обнажив клыки и рыча друг на друга.

Шита боялся схватить балу, потому что так он отдал бы обезьяночеловека
Это была возможность для нападения, и по той же причине Тарзан не решался схватить добычу пантеры, чтобы убрать её с дороги, потому что, если бы он наклонился, чтобы сделать это, огромное животное набросилось бы на него в мгновение ока. Так они и стояли, пока Тика шла по поляне, замедляя шаг по мере приближения к пантере, потому что даже материнская любовь едва ли могла преодолеть её инстинктивный страх перед этим естественным врагом её вида.

Позади неё шёл Тауг, осторожно, с большими паузами и шумом, а
позади него шли другие быки, свирепо рыча и издавая
их жуткие взгляды. Желто-зеленые глаза Шиты грозно уставились на
Тарзана, а мимо Тарзана они бросали короткие взгляды на обезьян Керчака,
надвигавшихся на него. Благоразумие подсказывало ему развернуться и бежать, но
голод и близость соблазнительного кусочка в траве перед ним
заставляли его оставаться на месте. Он протянул лапу к балу Тики, и в этот момент Тарзан, сын обезьяны, набросился на него.

Пантера вздыбилась, чтобы встретить атаку человека-обезьяны.  Он нанёс Тарзану страшный удар, который снёс бы ему голову, если бы тот не увернулся.
Он приземлился, но не упал, потому что Тарзан нырнул под него и замахнулся длинным ножом, который держал в сильной руке, — ножом своего покойного отца,
отца, которого он никогда не знал.

Шита, пантера, мгновенно забыла о балу. Теперь он думал только о том, как разорвать мощными когтями плоть своего противника, вонзить длинные жёлтые клыки в мягкую, гладкую шкуру человека-обезьяны, но Тарзан и раньше сражался с когтистыми обитателями джунглей. До этого он сражался с клыкастыми чудовищами, и не всегда выходил из боя невредимым. Он знал, на что идёт, но Тарзан из
обезьяны, привыкшие к виду страданий и смерти, не боялись
ни того, ни другого, ибо не боялись ни того, ни другого.

В тот момент, когда он увернулся от удара Шиты, он прыгнул на зад зверя
а затем полностью на коричневую спину, вонзив зубы в
Шея Шиты и пальцы одной руки в шерсти на горле, а
другой рукой он вонзил свой клинок в бок Шиты.

Снова и снова Шита катался по траве, рыча и крича,
царапаясь и кусаясь в безумной попытке сбросить своего противника или
дотянуться зубами или когтями до какой-нибудь части его тела.

Когда Тарзан подскочил к пантере вплотную, Тика быстро подбежала
и схватила своего балу. Теперь она сидела на высокой ветке,
в безопасности, прижимая малышку к своей волосатой
груди, в то время как ее маленькие свирепые глазки сверлили
соперники на поляне, и ее свирепый голос убеждал Тога и других быков
броситься в рукопашную схватку.

Подстрекаемые таким образом, быки подошли ближе, усилив свой ужасный рев; но
Шиита уже был достаточно увлечён — он даже не слышал их. Как только
ему удалось частично сбросить обезьяночеловека со спины, так что
Тарзан на мгновение замахнулся перед этими ужасными когтями, и за
короткое мгновение до того, как он смог восстановить прежнюю хватку, рубящий удар
задней лапы раскроил одну ногу от бедра до колена.

Возможно, именно вид и запах этой крови подействовали на
окруживших обезьян; но на самом деле именно Тог был ответственен за то, что они сделали.
то, что они сделали.

Тауг, ещё мгновение назад полный ярости по отношению к Тарзану из племени обезьян,
стоял рядом с дерущейся парой, злобно глядя на них своими маленькими глазками с красными ободками. Что происходило в его диком мозгу? Злорадствовал ли он?
более незавидном положении своего недавнего мучителя? Он долго
великие см. сита клыков погружаться в мягкую шею человека-обезьяны? Или
осознал ли он мужественное бескорыстие, которое побудило Тарзана
броситься на помощь и подвергнуть опасности свою жизнь ради балу Тики - ради маленького балу Тога
? Присуща ли благодарность только человеку, или ее знают и представители низших сословий
?

Пролив кровь Тарзана, Тог ответил на эти вопросы.
Всей тяжестью своего огромного тела он прыгнул, отвратительно рыча,
на Шиту. Его длинные боевые клыки погрузились в белую
горло. Его мощные руки били и царапали мягкую шерсть, пока она не взметнулась
вверх на ветру джунглей.

И, следуя примеру Тога, другие самцы бросились в атаку, зарывая
Сита под рвать клыками и заполняя все леса с дикими
Дин их боевые крики.

Ах! Но это было удивительное и вдохновляющее зрелище — битва первобытных обезьян и великого белого человека-обезьяны с их древним врагом,
пантерой Шита.

 В неистовом возбуждении Тика буквально танцевала на ветке, которая раскачивалась под её огромным весом, пока она подбадривала мужчин своего племени, и
Така, и Мугма, и Камма, и другие самки из племени Керчак,
добавили свои пронзительные крики или яростный лай к тому хаосу,
который теперь царил в джунглях.

 Укушенный и сам кусающийся, рвущийся и терзаемый, Шиита боролся за свою жизнь, но
силы были не на его стороне. Даже Нума, лев, не решился бы напасть на такое же количество огромных быков из племени Керчак, и теперь, услышав звуки ужасной битвы в полумиле от себя, царь зверей с тревогой поднялся со своего дневного ложа и скрылся в джунглях.

Вскоре истерзанное и окровавленное тело Шита перестало сопротивляться.
Оно судорожно напряглось, дернулось и застыло, но быки продолжали терзать его, пока прекрасная шкура не была разорвана в клочья.
Наконец они остановились из-за физической усталости, и тогда из
клумбы окровавленных тел поднялся багровый гигант, прямой как стрела.

Он поставил ногу на мёртвое тело пантеры и, подняв залитое кровью лицо к голубому экваториальному небу, произнёс:голос,
эхом отозвавшийся на ужасный победный клич обезьяны-самца.

Один за другим его волосатые сородичи из племени Керчака последовали его
примеру. Самки спустились со своих безопасных мест и стали бить и
проклинать мёртвое тело Шита. Молодые обезьяны возобновили битву, подражая своим могучим предкам.

Тика был совсем рядом с Тарзаном. Он обернулся и увидел её с балу, прижатым к волосатой груди, и протянул руки, чтобы взять малыша, ожидая, что Тика обнажит клыки и набросится на него; но вместо этого она положила балу ему на руки и, подойдя ближе, лизнула его страшные раны.

И вскоре Тауг, отделавшийся лишь несколькими царапинами, подошёл, присел на корточки рядом с Тарзаном и стал наблюдать, как тот играет с маленьким балу. Наконец он тоже наклонился и помог Тике промыть и залечить раны человека-обезьяны.




Глава IV
Бог Тарзана


Среди книг своего покойного отца в маленькой хижине у
замкнутой в кольцо гавани Тарзан из племени обезьян нашёл много
вещей, которые озадачили его юную голову. С большим трудом и
бесконечным терпением он без посторонней помощи раскрыл
тайну этих книг.
маленькие жучки, которые бесчинствовали на печатных страницах. Он узнал, что
во множестве комбинаций, в которых он их находил, они говорили на
немом языке, говорили на странном наречии, говорили о чудесных
вещах, которые маленький мальчик-обезьяна ни за что не смог бы
полностью понять, пробуждая его любопытство, стимулируя его
воображение и наполняя его душу непреодолимым стремлением к
дальнейшим познаниям.

Словарь оказался прекрасным хранилищем информации,
когда после нескольких лет неустанных поисков он разгадал
тайну его предназначения и способа использования. Он научился
превращать это в своего рода игру, следуя по следу новой мысли через лабиринты множества определений, с которыми нужно было сверяться при каждом новом слове. Это было похоже на преследование добычи в джунглях — это была охота, а Тарзан из племени обезьян был неутомимым охотником.

  Конечно, были слова, которые вызывали у него любопытство в большей степени, чем другие, слова, которые по той или иной причине будоражили его воображение. Например, было одно слово, значение которого
было довольно трудно понять. Это было слово «БОГ». Тарзан сначала
Его привлекло то, что это слово было очень коротким и начиналось с более крупного «г», чем те, что были вокруг него, — для Тарзана это был мужской «г», а строчные буквы — женские. Еще одним фактом, который привлек его в этом слове, было количество «г», фигурирующих в его определении: Верховное Божество, Творец или Хранитель Вселенной. Должно быть, это действительно очень важное слово, и ему придётся в него вникнуть, что он и сделал, хотя после многих месяцев размышлений и изучения оно по-прежнему оставалось для него загадкой.

 Однако Тарзан не считал потраченным впустую время, которое он посвятил этим
Странные охотничьи вылазки в заповедники знаний, где каждое слово и каждое определение вели его всё дальше и дальше в незнакомые места, в новые миры, где он всё чаще встречал старые, знакомые лица. И всегда он пополнял свой запас знаний.

 Но в значении слова «БОГ» он всё ещё сомневался. Однажды ему показалось, что он понял, что Бог — это могущественный вождь, король всех мангани. Однако он не был в этом уверен, поскольку это означало бы, что Бог могущественнее Тарзана, а Тарзан из племени обезьян, не признававший себе равных в джунглях, не хотел этого признавать.

Но во всех книгах, которые у него были, не было изображений Бога, хотя он
нашёл много подтверждений своей веры в то, что Бог — великий, всемогущий
человек. Он видел изображения мест, где поклонялись Богу, но никогда не видел
Его самого. В конце концов он начал задаваться вопросом, не выглядит ли
Бог иначе, чем он сам, и в конце концов решил отправиться на поиски
Бога.

Он начал с расспросов Мумги, которая была очень старой и за свою долгую жизнь повидала много
странного, но Мумга, будучи обезьяной, обладала способностью
вспоминать мелочи. В тот раз, когда Гунто принял жалящего жука за
Съедобный жук произвёл на Мумгу большее впечатление, чем все
бесчисленные проявления величия Бога, свидетелями которых она была
и которые, конечно, она не понимала.

Нумго, подслушав вопросы Тарзана, сумел отвлечь его внимание
от охоты на блох и выдвинуть теорию о том, что сила, которая
создаёт молнии, дождь и гром, исходит от Горо, Луны. Он знал это, по его словам, потому что «Дум-Дум»
всегда танцевали при свете Горо. Это рассуждение, хотя и вполне
удовлетворительный для Нумго и Мумги, он не смог полностью убедить Тарзана.
Однако это дало ему основу для дальнейшего расследования в новом направлении
. Он будет исследовать Луну.

Той ночью он взобрался на самую высокую вершину самых высоких джунглей
гигант. Была полная луна, огромная, великолепная, экваториальная луна.
Человек-обезьяна, выпрямившись на тонкой раскачивающейся ветке, поднял свое бронзовое лицо
к серебряному шару. Теперь, когда он взобрался на самую высокую точку, до которой мог дотянуться, он, к своему удивлению, обнаружил, что Горо находится так же далеко, как и когда он смотрел на него с земли. Он думал, что Горо
пытаясь ускользнуть от него.

«Ну же, Горо! — закричал он. — Тарзан из племени обезьян не причинит тебе вреда!» Но луна по-прежнему оставалась в стороне.

«Скажи мне, — продолжил он, — если ты великий король, который посылает Ару,
молнию; который создаёт великий шум и сильные ветры и посылает
воды на жителей джунглей, когда дни темны и холодно. Скажи мне, Горо, ты Бог?»

Конечно, он произносил «Бог» не так, как произносили бы Его имя вы или я, потому что Тарзан не знал языка своих английских предков, но у него было собственное имя для каждого из маленьких
ошибки, которые составляли алфавит. В отличие от обезьян, он не был
довольна лишь для того, чтобы иметь мысленный образ из вещей, которые он знал, он
должен иметь описательные слова каждого. При чтении он схватывал слово целиком
но когда он произносил слова, которые выучил из книг
своего отца, он произносил каждое в соответствии с названиями, которые сам дал
различные маленькие ошибки, которые в нем возникали, обычно с указанием пола
префикс для каждого.

Таким образом, это было внушительное слово, которое Тарзан произнес о БОГЕ. Мужской
префикс у обезьян — BU, женский — MU; Тарзан назвал Ла-о
Произносилось как «ТУ», а «д» было «МО». Таким образом, слово «Бог» превратилось в
«БУЛАМУТУМУМО», или, по-английски, «он-г-она-о-она-д».

 Точно так же он придумал странное и чудесное написание своего
имени. «Тарзан» происходит от двух обезьяньих слов «ТАР» и «ЗАН», что означает
«белая кожа». Это имя дала ему его приёмная мать Кала, великая
обезьяна. Когда Тарзан впервые записал это слово на языке своего народа,
он ещё не знал, что такое «белый» или «кожа», но в букварюке
он увидел изображение маленького белого мальчика и написал своё
имя «БУМУДЕ-МУТОМУРО», что означает «мальчик».

Следовать странной системе правописания Тарзана было бы утомительно и бесполезно, поэтому в будущем, как и в прошлом, мы будем придерживаться более привычных форм, принятых в наших школьных тетрадях. Вам
пришлось бы утомительно запоминать, что DO означает b, TU — o, а RO — y, и что,
чтобы сказать «он-парень», нужно поставить звук мужского рода BU перед
всем словом и звук женского рода MU перед каждой из строчных букв, из
которых состоит слово «парень», — это утомило бы вас и привело бы меня
к девятнадцатой лунке на несколько ударов ниже номинала.

И так Тарзан обратился с речью к луне, и когда Горо не ответил, Тарзан
из племени обезьян пришел в ярость. Он выпятил свою гигантскую грудь и обнажил свои
боевые клыки и бросил в зубы мертвого спутника
вызов обезьяны-самца.

“Ты не Буламутумумо”, - закричал он. “Ты не король джунглей".
народ. Ты не так велик, как Тарзан, могучий боец, могучий охотник.
Никто не сравнится с Тарзаном. Если появится Буламутумумо, Тарзан
сможет его убить. Спускайся, Горо, великий трус, и сразись с Тарзаном.
 Тарзан тебя убьёт. Я Тарзан, убийца».

Но луна не ответила на хвастовство человека-обезьяны, и когда
набежала туча и закрыла её лицо, Тарзан подумал, что Горо
действительно испугался и прячется от него, поэтому он спустился с
деревьев, разбудил Намго и рассказал ему, какой Тарзан великий — как он
спугнул Горо с неба и заставил его дрожать. Тарзан говорил о луне как о
нём, потому что всё большое и внушающее благоговение для людей-обезьян — мужского рода.

На Нумго это не произвело особого впечатления, но он очень хотел спать, поэтому сказал Тарзану, чтобы тот
ушёл и оставил в покое тех, кто лучше него.

«Но где мне найти Бога?» — настаивал Тарзан. «Ты очень стар; если
бог есть, ты, должно быть, видел Его. Как Он выглядит? Где
Он живет?

“Я Бог”, - ответил Нумго. “Теперь спи и больше не тревожь меня”.

Тарзан несколько минут пристально смотрел на Нумго, его красивая голова
слегка втянулась в широкие плечи, квадратный подбородок выдвинулся
вперед, короткая верхняя губа оттянулась, обнажив белые зубы.
Затем, с низким рычанием, он прыгнул на обезьяну и вонзил клыки в волосатое плечо противника, сжимая его могучими пальцами. Дважды он встряхнул старую обезьяну, затем разжал зубы.

«Ты Бог?» — спросил он.

— Нет, — взвыл Намго. — Я всего лишь бедная старая обезьяна. Оставь меня в покое. Иди спроси у гомангани, где Бог. Они такие же безволосые, как и ты, и очень мудрые. Они должны знать.

  Тарзан отпустил Намго и отвернулся. Предложение обратиться за советом к чернокожим понравилось ему, и хотя его отношения с народом Мбонги, вождя, были далеки от дружеских, он мог, по крайней мере, шпионить за своими ненавистными врагами и выяснить, общаются ли они с Богом.

 И вот Тарзан направился через лес к деревне чернокожих, взволнованный перспективой встречи с Всевышним.
Существо, Создатель всего сущего. По пути он мысленно перебирал своё оружие: состояние охотничьего ножа, количество стрел, новизну тетивы, на которой был натянут лук, — он взвешивал боевое копьё, которое когда-то было гордостью какого-то чернокожего воина из племени Мбонги.

 Если бы он встретил Бога, Тарзан был бы готов. Никогда нельзя было сказать наверняка, что
травяная верёвка, боевое копьё или отравленная стрела окажутся наиболее
эффективными против незнакомого врага. Тарзан из племени обезьян был вполне доволен: если Бог
желал сражаться, человек-обезьяна не сомневался в исходе битвы.
борьба. У Тарзана было много вопросов, которые он хотел задать Создателю
Вселенной, и он надеялся, что Бог не окажется воинственным
Богом; но его жизненный опыт и знание повадок живых существ
подсказывали ему, что любое существо, обладающее средствами нападения и защиты,
вполне может спровоцировать нападение, если у него будет подходящее настроение.

 Было темно, когда Тарзан пришёл в деревню Мбонга. Бесшумно, как
ночные тени, он пробрался на своё привычное место среди
ветвей огромного дерева, нависавшего над частоколом. Под ним,
на деревенской улице он увидел мужчин и женщин. Мужчины были отвратительно раскрашены.
еще более отвратительно, чем обычно. Среди них двигалась странная и
гротескная фигура, высокая фигура, которая передвигалась на двух человеческих ногах
и все же имела голову буйвола. Хвост свисал у него за спиной до лодыжек
в одной руке он держал хвост зебры, а в другой сжимал
связку маленьких стрел.

Тарзан был наэлектризован. Могло ли случиться так, что случай дал ему возможность
так рано увидеть Бога? Конечно, это существо не было ни человеком, ни зверем, так что же это могло быть, кроме как Создатель
Вселенная! Человек-обезьяна следил за каждым движением странного существа.
Он видел, как чернокожие мужчины и женщины отступали при его приближении, словно
находясь в ужасе перед его таинственной силой.

Вскоре он обнаружил, что божество говорит, а все
молча слушают его слова. Тарзан был уверен, что это не кто иной, как
Бог может внушать такой трепет в сердцах Gomangani, или прекратить
их рты так действенно, не прибегая к стрелами или копьями.
Тарзан стал смотреть на чернокожих с презрением, главным образом
из-за их болтливости. Маленькие обезьяны много говорили и бегали
подальше от врага. Большие старые быки Керчака мало говорили и
дрались при малейшем поводе. Нума, лев, не был склонен к
болтливости, но из всех обитателей джунглей мало кто дрался чаще, чем он.

 В ту ночь Тарзан стал свидетелем странных вещей, которых он не
понимал, и, возможно, из-за их странности он решил, что они как-то связаны с Богом, которого он не понимал. Он увидел, как трое юношей получили свои первые боевые копья во время странной церемонии, которую гротескный знахарь-колдун постарался сделать жуткой и устрашающей.

С огромным интересом он наблюдал за тем, как три смуглые руки
обмениваются кровью с Мбонга, вождём, во время ритуала
кровного братства. Он видел, как хвост зебры опускали в котёл с
водой, над которым колдун-знахарь совершал магические пассы,
танцуя и прыгая вокруг него, и видел, как грудь и лоб каждого из
трёх послушников окропляли заговоренной
жидкостью. Мог ли человек-обезьяна знать, что этот поступок
должен был сделать получателя неуязвимым для нападений
Враждебный и бесстрашный перед лицом любой опасности, он, несомненно,
выпрыгнул бы на деревенскую улицу и забрал бы себе хвост зебры и
часть содержимого котла.

Но он не знал этого и потому лишь удивлялся, и не только тому, что видел,
но и странным ощущениям, которые пробегали по его обнажённому телу,
ощущениям, вызванным, несомненно, тем же гипнотическим воздействием,
которое удерживало чернокожих зрителей в напряжённом страхе на грани истерики.

 Чем дольше Тарзан наблюдал, тем больше убеждался, что его глаза
мы полагались на Бога, и вместе с убеждением пришла решимость поговорить с ним
с божеством. У Тарзана из племени обезьян думать означало действовать.

Жители Мбонги были настроены на наивысшую степень истерического
возбуждения. Им почти ничего не требовалось, чтобы ослабить накопившееся давление
статической нервной силы, которую вызвало устрашающее лицедейство знахаря
.

Лев зарычал, внезапно и громко, совсем близко, за частоколом. Чернокожие занервничали и погрузились в полную тишину, прислушиваясь
к слишком знакомому и всегда пугающему голосу.
Даже знахарь-колдун замер на середине замысловатого шага,
на мгновение застыв в неподвижной позе, пока его хитрый ум
искал способ извлечь выгоду из состояния своей аудитории и
своевременного вмешательства.

Вечер уже принёс ему огромную пользу. Для посвящения трёх юношей в полноправные воины должны были быть принесены три козы, и, кроме того, он получил несколько подарков в виде зерна и бус, а также кусок медной проволоки от восхищённых и напуганных зрителей.

Рёв Нумы всё ещё отдавался эхом в напряжённых нервах, когда женский смех,
пронзительный и резкий, разорвал тишину деревни. Именно в этот
момент Тарзан решил легко спрыгнуть со своего дерева на деревенскую
улицу. Он стоял бесстрашно среди своих кровных врагов, на целую голову
выше многих воинов Мбонги, прямой, как их самая прямая стрела,
мускулистый, как лев Нума.

Мгновение Тарзан стоял, глядя прямо на знахаря. Все
взгляды были прикованы к нему, но никто не двигался — их парализовал ужас,
который рассеялся через мгновение, когда человек-обезьяна, тряхнув головой,
Он шагнул прямо к отвратительной фигуре под головой бизона.

 Тогда нервы чернокожих не выдержали. В течение нескольких месяцев их терзал ужас перед странным белым богом джунглей. Их стрелы были украдены из самого центра деревни; их воинов бесшумно убивали на тропах в джунглях, а их мёртвые тела таинственным образом падали ночью на деревенскую улицу, словно с небес.

Один или два человека мельком видели странную фигуру нового
демона, и именно по их часто повторяющимся описаниям вся
Теперь деревня признала в Тарзане виновника многих своих бед.
В другой раз и при дневном свете воины, несомненно, бросились бы на него, но ночью, и в эту ночь в особенности, когда они были доведены до такого нервного напряжения сверхъестественным мастерством своего знахаря, они были беспомощны от ужаса. Как один человек, они развернулись и побежали, разбегаясь по своим хижинам, а Тарзан наступал. Мгновение он стоял на месте, и только один из них. Это был
колдун-знахарь. Более чем наполовину он сам себя загипнотизировал, чтобы поверить в свои силы
шарлатанство, с которым он столкнулся, этот новый демон, угрожавший подорвать его древнюю и прибыльную профессию.

«Ты Бог?» — спросил Тарзан.

Колдун, не понимая смысла слов Тарзана,
сделал несколько странных шагов, высоко подпрыгнул, развернулся
в воздухе и приземлился, широко расставив ноги и вытянув голову
в сторону человека-обезьяны. Так он простоял мгновение,
прежде чем громко закричать «Бу!», что, очевидно, должно было
напугать Тарзана, но на самом деле не произвело никакого эффекта.

Тарзан не остановился. Он решил приблизиться к Богу и осмотреть его, и ничто на земле не могло остановить его. Видя, что его уловки не действуют на гостя, знахарь попробовал новое средство.
 Плюнув на хвост зебры, который он всё ещё сжимал в руке, он стал водить над ним стрелами в другой руке, осторожно пятясь от Тарзана и доверительно разговаривая с пушистым концом хвоста.

Однако это лекарство должно быть коротким, потому что существо, бог или
демон, неуклонно сокращало разделявшее их расстояние.
Поэтому круги были небольшими и быстрыми, и когда они были закончены,
колдун принял позу, которая должна была внушать благоговение, и, размахивая перед собой хвостом зебры, провёл воображаемую линию между собой и Тарзаном.

«За эту черту ты не можешь пройти, потому что моё лекарство — сильное лекарство, —
прокричал он. — Остановись, или ты умрёшь, как только твоя нога коснётся этого места.
Моя мать была вудуисткой, мой отец был змеёй; я живу на львиной
сердца и внутренности пантеры; я ем маленьких детей на
завтрак, а демоны джунглей — мои рабы. Я самый
самый могущественный колдун в мире; Я ничего не боюсь, потому что я не могу умереть.
Я—” Но он не договорил; вместо этого он повернулся и убежал, как Тарзан из
Обезьяны пересекли магическую мертвую черту и остались живы.

Пока колдун бежал, Тарзан почти потерял самообладание. Это был неподходящий путь
для Бога действовать, по крайней мере, не в соответствии с тем представлением о Боге, которое сложилось у Тарзана
.

“Вернись!” - закричал он. — Вернись, Боже, я не причиню тебе вреда. Но к этому времени знахарь-колдун уже убегал, высоко поднимая ноги и перепрыгивая через кастрюли и тлеющие угли небольших костров.
до хижин деревенских жителей. Прямо к своей хижине бежал знахарь, подгоняемый ужасом и неслыханной скоростью; но тщетны были его усилия — человек-обезьяна настигал его со скоростью оленя Бары.

 У самого входа в хижину знахаря настигли. Тяжёлая рука опустилась на его плечо, чтобы оттащить назад. Оно ухватилось за
кусок бизоньей шкуры, стаскивая с него маскировку. Это был
обнаженный чернокожий мужчина, который, как увидел Тарзан, нырнул в темноту хижины
внутри.

Так вот что он считал Богом! Губы Тарзана скривились в усмешке.
злой рык, как он вскочил в избушку после ужасе
знахарь. В темноте внутри он нашел человека, скорчившегося у
дальней стены, и вытащил его наружу, в сравнительную легкость
лунной ночи.

Знахарь кусался и царапался, пытаясь вырваться; но несколько ударов
по голове привели его к лучшему осознанию
тщетности сопротивления. Под луной Тарзан держал съежившуюся фигуру на дрожащих ногах.

«Так ты и есть Бог!» — воскликнул он.  «Если ты Бог, то Тарзан выше
Бога», — подумал человек-обезьяна.  «Я — Тарзан», — крикнул он в
Ухо чернокожего. «Во всех джунглях, над ними, на бегущих водах, на спящих водах, на больших водах, на малых водах, нет никого могущественнее Тарзана. Тарзан могущественнее Мангани, он могущественнее Гомангани. Своими руками он убил Нуму, льва, и Шиту, пантеру; нет никого могущественнее Тарзана. Тарзан могущественнее Бога». Смотри! — и он резко вывернул шею чернокожему,
пока тот не закричал от боли и не рухнул на землю в обмороке.


Наступив ногой на шею упавшего знахаря, человек-обезьяна
Он поднял лицо к луне и издал долгий пронзительный крик побеждающего самца гориллы. Затем он наклонился, вырвал хвост зебры из бесчувственных пальцев лежащего без сознания человека и, не оглядываясь, пошёл обратно через деревню.

  Из дверей нескольких хижин за ним наблюдали испуганные глаза. Мбонга, вождь, был одним из тех, кто видел, что произошло перед хижиной знахаря. Мбонга был очень обеспокоен. Мудрый старый патриарх, каким он
был, никогда не верил в знахарей, по крайней мере, наполовину
не с тех пор, как с возрастом он стал мудрее; но как вождь он был хорошо
осведомлён о силе знахаря как инструмента управления, и
часто Мбонга использовал суеверные страхи своего народа в своих целях
с помощью знахаря.

Мбонга и знахарь работали вместе и делили добычу,
и теперь «лицо» знахаря было бы навсегда потеряно, если бы кто-нибудь увидел то, что видел Мбонга; и это поколение больше никогда не стало бы так сильно верить в какого-либо будущего знахаря.

Мбонга должен был что-то сделать, чтобы противостоять злому влиянию леса
победа демона над знахарем. Он поднял своё тяжёлое копьё и
бесшумно выскользнул из хижины вслед за отступающим человеком-обезьяной. По
деревенской улице шёл Тарзан, такой же невозмутимый и неторопливый,
как если бы его окружали только дружелюбные обезьяны Керчака, а не
деревня, полная вооружённых врагов.

 Тарзан лишь притворялся безразличным,
потому что все его хорошо натренированные чувства были начеку. Мбонга, хитрый охотник на остроухих обитателей джунглей,
теперь двигался совершенно бесшумно. Даже Бара, олень, с его
огромными ушами, не смог бы по звуку догадаться, что Мбонга рядом.
но чёрный не преследовал Бару; он преследовал человека, и поэтому старался не шуметь.

 Он всё ближе и ближе подбирался к медленно идущему человекоподобному существу.  Теперь он поднял своё боевое копьё, занеся его высоко над правым плечом.  Мбонга, вождь, раз и навсегда избавит себя и свой народ от угрозы этого ужасного врага. Он не промахнётся; он постарается и метнёт своё оружие с такой силой, что навсегда покончит с демоном.

Но Мбонга, как он и предполагал, ошибся в своих расчётах.
Он мог бы подумать, что преследует человека, но не знал, что
это был человек с тонким обонянием, как у низших животных.
Тарзан, повернувшись спиной к своим врагам, заметил то, о чём
Мбонге и в голову не пришло бы, когда он охотился на человека, — ветер.  Он дул в том же направлении, что и Тарзан, донося до его чутких ноздрей запахи, которые возникали позади него. Так Тарзан узнал, что за ним следят,
потому что даже среди множества запахов африканской деревни запах человека-обезьяны был самым сильным.
сверхъестественные способности были равны задаче отличить одно зловоние
от другого и с поразительной точностью определить источник,
откуда оно исходило.

Он знал, что мужчина последовал за ним и, подойдя ближе, и его
суд предупредил его цель сталкер. Поэтому, когда Мбонга
оказался на расстоянии полета копья от человека-обезьяны, последний внезапно
повернулся к нему, так внезапно, что занесенное копье было выпущено на долю
секунды раньше, чем Мбонга намеревался. Он пролетел немного выше, и
Тарзан пригнулся, чтобы он пролетел над его головой, а затем прыгнул в сторону
вождь. Но Мбонга не стал ждать, чтобы принять его. Вместо этого он повернулся и
бросился к темному дверному проему ближайшей хижины, на ходу призывая
своих воинов напасть на незнакомца и убить его.

Мбонга действительно мог звать на помощь, потому что Тарзан, молодой и
быстроногий, преодолел расстояние между ними огромными прыжками с
скоростью атакующего льва. Он тоже рычал, совсем не так, как Нума
сам. Мбонга услышал это, и у него кровь застыла в жилах. Он почувствовал, как шерсть на его затылке
встопорщилась, а по спине пробежал холодок, как будто
Смерть пришла и провела своим холодным пальцем по спине Мбонги.

Другие тоже слышали и видели из темноты своих хижин —
смелых воинов, отвратительно раскрашенных, сжимающих тяжёлые боевые копья в
беспомощных руках. Против Нумы, льва, они бы бесстрашно бросились в атаку.
 Против многократно превосходящего их числом отряда чёрных воинов они бы
побежали на защиту своего вождя; но этот странный демон из джунглей
наводил на них ужас. В зверином рычании, доносившемся из его широкой груди, не было ничего человеческого; не было ничего человеческого в оскаленных клыках или кошачьих прыжках.

Воины Мбонги были в ужасе — слишком в ужасе, чтобы покинуть это место.
Они прятались в своих хижинах и смотрели, как человек-зверь прыгнул на спину их старого вождя.

Мбонга упал с криком ужаса. Он был слишком напуган, чтобы даже попытаться защититься. Он просто лежал под своим противником, парализованный страхом, и кричал во всё горло. Тарзан привстал и склонился над чернокожим. Он перевернул Мбонгу и посмотрел ему в лицо, обнажив его горло, затем достал свой длинный острый нож,
который Джон Клейтон, лорд Грейсток, привез из Англии много лет назад. Он поднял его прямо над шеей Мбонги. Старик
Чёрный заскулил от ужаса. Он молил о пощаде на языке, который
Тарзан не понимал.

 Впервые человек-обезьяна увидел вождя вблизи. Он увидел
старика, очень старого человека с тощей шеей и морщинистым лицом — высохшим,
похожим на пергамент лицом, напоминавшим некоторых маленьких обезьян, которых
Тарзан так хорошо знал. Он увидел ужас в глазах мужчины — никогда прежде
Тарзан никогда не видел такого ужаса в глазах ни одного животного и такой
жалобной мольбы о пощаде на лице ни одного существа.

Что-то на мгновение остановило руку человека-обезьяны. Он задумался, почему это произошло
Он колебался, не решаясь убить; никогда прежде он не медлил так долго. Старик, казалось, иссох и съежился, превратившись в мешок с костями. Он выглядел таким слабым, беспомощным и напуганным, что человек-обезьяна преисполнился великого презрения; но его охватило и другое чувство — нечто новое для Тарзана из племени обезьян по отношению к врагу. Это была жалость — жалость к бедному, напуганному старику.

Тарзан встал и отвернулся, оставив вождя Мбонгу невредимым.

Высоко подняв голову, человек-обезьяна прошёл через деревню, размахивая
Он забрался на ветви дерева, нависавшие над частоколом, и
исчез из виду жителей деревни.

 Всю дорогу обратно к месту обитания обезьян Тарзан
искал объяснение той странной силе, которая остановила его руку и
помешала ему убить Мбонгу.  Как будто кто-то более могущественный,
чем он сам, приказал ему пощадить старика. Тарзан не мог понять, потому что не мог представить себе ничего или никого, кто мог бы диктовать ему, что он должен делать или чего не должен делать.

Было поздно, когда Тарзан искал покачиваясь диване среди деревьев под
который спал обезьян Kerchak, и он был по-прежнему погружен в
решение о его странной проблемой, когда он заснул.

Когда он проснулся, солнце стояло высоко в небе. Обезьяны были на взводе
в поисках пищи. Тарзан лениво наблюдал за ними сверху, пока они
рылись в гнилой земле в поисках жуков, личинок и червей, или
искали среди ветвей деревьев яйца и птенцов, или
сочных гусениц.

 Орхидея, свисавшая рядом с его головой, медленно раскрылась, обнажив
нежные лепестки к теплу и свету солнца, которые совсем недавно
проникли в его тенистое убежище. Тысячу раз Тарзан из племени
обезьян был свидетелем этого прекрасного чуда, но теперь оно вызвало у него
ещё больший интерес, потому что человек-обезьяна только начинал задавать себе
вопросы обо всех бесчисленных чудесах, которые раньше он принимал как
данность.

Что заставило цветок раскрыться? Что превратило крошечную почку в
пышный цветок? Почему он вообще появился? Почему он появился? Откуда взялся лев Нума? Кто посадил первое дерево? Как Горо оказался так высоко?
в темноту ночного неба, чтобы пролить свой желанный свет на
пугающие ночные джунгли? И солнце! Неужели солнце просто
появилось там?

 Почему все жители джунглей не были деревьями? Почему
деревья не были кем-то другим? Почему Тарзан отличался от Тауга, а Тауг
отличался от Бары, оленя, а Бара отличался от Шиты, пантеры, и почему
Шита не был похож на Буто, носорога? Откуда и
как они все появились — деревья, цветы,
насекомые, бесчисленные обитатели джунглей?

Совершенно неожиданно Тарзану в голову пришла мысль.
В многочисленных вариантах словарного определения слова «БОГ» он наткнулся на слово «СОЗДАВАТЬ» — «заставлять существовать; формировать из ничего».

 Тарзан почти дошёл до чего-то осязаемого, когда отдалённый плач отвлёк его от размышлений и вернул в настоящее. Плач доносился из джунглей неподалёку от раскачивающегося ложа Тарзана. Это был плач крошечного бабуина. Тарзан сразу же узнал голос Газана, ребёнка Тики. Они назвали его Газаном, потому что его мягкие детские волосы были необычно рыжими, и
«ГАЗАН» на языке человекообразных обезьян означает «красная кожа».

За воплем сразу же последовал настоящий крик ужаса, вырвавшийся из
маленьких лёгких. Тарзан мгновенно пришёл в движение. Словно стрела, выпущенная из
лука, он помчался сквозь деревья в направлении звука.
Впереди он услышал свирепое рычание взрослой самки. Это была
Тика, пришедшая на помощь. Опасность, должно быть, была очень серьёзной. Тарзан понял это по нотке ярости, смешанной со страхом, в голосе самки.

Бегая по изогнутым веткам, перепрыгивая с одного дерева на другое,
человек-обезьяна помчался по средним террасам на звуки, которые теперь
усилились до оглушительных размеров. Со всех сторон
обезьян Kerchak торопились в ответ на обращение в тона
на балу и ее мать, и как они пришли, их рев эхом пронесся
через лес.

Но Тарзан, более проворный, чем его тяжелые товарищи, обогнал их всех. Это был
он первый оказался на месте происшествия. То, что он увидел, заставило его гигантское тело содрогнуться,
потому что враг был самым ненавистным и отвратительным из всех
существ в джунглях.

Обвитая огромным деревом, была Хиста, змея — огромная, тяжелая, скользкая — и
в складках ее смертельных объятий был маленький балу Тики, Газан.
Ничего в джунглях вдохновение в груди Тарзана, так что рядом с
подобие страха, как это сделали отвратительный Histah. Обезьяны тоже ненавидели
ужасающую рептилию и боялись ее даже больше, чем Шиту,
пантеру, или Нума, льва. Из всех своих врагов они боялись только одного — змеи Гисты.

 Тарзан знал, что Тика особенно боится этого молчаливого, отвратительного
Враг, и когда он увидел эту сцену, то, что наполнило его величайшим изумлением, — это действия Тики. В тот момент, когда он увидел её, самка обезьяны прыгнула на блестящее тело змеи, и когда могучие кольца обвились вокруг неё и её детёныша, она не попыталась сбежать, а вместо этого схватила извивающееся тело в тщетной попытке оторвать его от своего кричащего детёныша.

Тарзан слишком хорошо знал, насколько глубоко укоренился страх Тики перед Гистой.
Он едва мог поверить своим глазам, когда они
Она сказала ему, что добровольно бросилась в эти смертельные объятия. И
врождённый страх Тики перед чудовищем был не намного сильнее, чем у самого Тарзана.
 Он никогда добровольно не прикасался к змеям. Почему, он не мог сказать, потому что не признавался ни в чём, чего бы боялся; но это был не страх, а скорее врождённое отвращение, унаследованное им от многих поколений цивилизованных предков, а до них, возможно, от бесчисленных мириад таких же, как Тика, в груди каждого из которых таился тот же безымянный ужас перед скользкой рептилией.

 И всё же Тарзан не колебался, как Тика, а прыгнул на Гисту.
со всей скоростью и стремительностью, которые он проявил бы, если бы набросился на Бару, оленя, чтобы убить его ради пропитания. Змея, охваченная ужасом, корчилась и извивалась, но ни на мгновение не ослабила хватку ни на одной из своих предполагаемых жертв, потому что в ту же минуту, как человек-обезьяна упал на неё, она заключила его в свои холодные объятия.

Все еще цепляясь за дерево, могучая рептилия держала их троих так, словно они ничего не весили, и пыталась
выжать из них жизнь. Тарзан выхватил нож и быстро вонзил его в
в тело врага; но обвивающие его кольца обещали лишить его жизни прежде, чем он нанесёт змее смертельную рану. И всё же он сражался, ни разу не попытавшись избежать ужасной смерти, которая грозила ему, — его единственной целью было убить Хисту и тем самым освободить Тику и её балу.

 Огромные, широко раскрытые челюсти змеи повернулись и нависли над ним.
Эластичная пасть, которая с одинаковой лёгкостью могла проглотить кролика или рогатого оленя, раскрылась перед ним, но Гиста, обратив внимание на человека-обезьяну, подставил голову под лезвие Тарзана.
Мгновенно коричневая рука метнулась вперёд и схватила пятнистую шею, а другая вонзила тяжёлый охотничий нож по самую рукоять в маленький мозг.

 Хиста судорожно вздрогнул и расслабился, напрягся и снова расслабился, размахивая своим огромным телом, но уже не осознавая ничего.  Хиста был мёртв, но в предсмертной агонии он мог бы с лёгкостью расправиться с дюжиной обезьян или людей.

Тарзан быстро схватил Тику и вытащил её из ослабевших объятий,
бросив на землю, затем он вытащил балу и
бросил его матери. Хиста всё ещё металась, цепляясь за
Но после дюжины попыток Тарзану удалось высвободиться и спрыгнуть на землю, подальше от могучих ударов умирающей змеи.

Круг обезьян окружил место битвы, но как только
Тарзан благополучно оторвался от врага, они бесшумно отвернулись,
чтобы продолжить прерванную трапезу, и Тика повернулась вместе с ними,
по-видимому, забыв обо всём, кроме своего балу и того факта, что, когда
произошло это происшествие, она как раз обнаружила хитроумно спрятанное
гнездо с тремя совершенно целыми яйцами.

Тарзан, столь же безразличный к завершившейся битве, просто бросил
прощальный взгляд на все еще корчившееся тело Гистыа и побрел прочь
к небольшому пруду, который в этом месте служил для полива племени.
Странно, но он не издал победного крика над поверженным Гистахом.
Почему, он не мог бы сказать вам, кроме того, что для него Гистах не был
животным. Каким-то особенным образом он отличался от других обитателей
джунглей. Тарзан знал только, что ненавидит его.

 У бассейна Тарзан напился вдоволь и растянулся на мягкой траве
под сенью дерева. Его мысли вернулись к битве с
Гистой, змеёй. Ему казалось странным, что Тика
оказалась в объятиях ужасного чудовища. Почему она это сделала? Почему он это сделал? Тика не принадлежала ему, как и балу Тики. Они оба принадлежали Таугу. Почему же он это сделал? Гиста
не был для него пищей, когда он был мёртв. Теперь, когда Тарзан задумался об этом, ему показалось, что не было никакой причины, по которой он должен был поступить так, как поступил, и вскоре ему пришло в голову, что он
действовал почти непроизвольно, точно так же, как он действовал, когда освободил
старого Гомангани предыдущим вечером.

Что заставляло его делать такие вещи? Кто-то более могущественный, чем он, должен заставлять
его действовать время от времени. “Всемогущий”, - подумал Тарзан. “Маленькие жуки"
говорят, что Бог всемогущ. Должно быть, Бог заставил меня делать это.
вещи, потому что я никогда не делал их сам. Это Бог заставил Тику броситься
на Гисту. Тика никогда бы не подошла к Хисте по собственной воле.
Это Бог удержал мой нож у горла старого Гомангани. Бог
совершает странные поступки, ибо он ‘всемогущ’. Я не могу видеть Его.;
но я знаю, что это, должно быть, Бог, который совершает эти поступки. Нет Мангани нет
Gomangani, не Tarmangani мог выполнять их”.

И цветы—которые заставили их расти? Ах, теперь все объяснилось —
цветы, деревья, луна, солнце, он сам, каждое живое существо
в джунглях — все это было создано Богом из ничего.

А что такое Бог? Как выглядит Бог? Он не имел об этом представления;
но он был уверен, что всё хорошее исходит от Бога. Его добрый поступок, когда он не стал убивать бедного, беззащитного старого Гомангани;
Любовь Тики, которая бросила её в объятия смерти; его собственная
преданность Тике, которая поставила под угрозу его жизнь, чтобы она могла жить.
Цветы и деревья были хороши и прекрасны. Бог создал их.
Он создал и других существ, чтобы у каждого была пища,
на которой он мог жить. Он создал Шита, пантеру, с его красивой шерстью; и
Нума, лев, с благородной головой и косматой гривой. Он создал
Бару, лань, прекрасную и грациозную.

 Да, Тарзан нашёл Бога и провёл весь день, приписывая
Ему все хорошее и прекрасное в природе, но было одно
вещь, которая беспокоила его. Он не мог вполне примирить его с его
концепция его вновь обретенный Бог.

Кто сделал Histah, змея?




ГЛАВА V
Тарзан и чернокожий мальчик


Тарзан из племени обезьян сидел у подножия большого дерева, заплетая новую травяную веревку
. Рядом с ним лежали обтрепанные остатки старой верёвки, разорванной и
оторванной клыками и когтями пантеры Шиты. От верёвки осталась
только половина, остальное унёс разъярённый кот, когда убегал
через джунгли с петлёй на шее, а свободный конец волочился по
земле.

Тарзан улыбнулся, вспомнив сильную ярость Шиты, его неистовые попытки
освободиться от опутывающих нитей, его жуткие крики, которые
были наполовину ненавистью, наполовину гневом, наполовину ужасом. Оглядываясь назад, он улыбнулся
поражению своего врага и предвкушению следующего дня, когда он
добавил дополнительную нить к своей новой веревке.

Это была бы самая прочная, самая тяжелая веревка, которую когда-либо мастерил Тарзан из племени обезьян
. Вид Нумы, льва, тщетно пытающегося вырваться из
его объятий, приводил в трепет человека-обезьяну. Он был вполне доволен, потому что его руки
и его разум был занят. Его соплеменники из племени керчаков,
искавшие пищу на поляне и среди деревьев вокруг, тоже были
довольны. Их не мучили тревожные мысли о будущем,
и лишь изредка в их памяти всплывали смутные воспоминания о недавнем прошлом.
Их примитивное довольство подпитывалось приятным занятием —
набиванием желудков. Потом они засыпали — такова была их жизнь, и они наслаждались ею, как мы наслаждаемся своей, вы и я, — как Тарзан наслаждался своей. Возможно, они наслаждались своей жизнью больше, чем мы своей, потому что
Кто скажет, что звери джунглей лучше выполняют
предназначение, для которого они созданы, чем человек с его многочисленными
вылазками в незнакомые места и нарушением законов природы? А что может быть более содержательным и более счастливым, чем
исполнение предназначения?

 Пока Тарзан работал, Газан, маленький балу Тики, играл рядом с ним, пока
Тика искала еду на противоположной стороне поляны.
Тика, мать, или Тауг, угрюмый отец, подозревают, что
Тарзан замышляет что-то против их первенца. Если бы он не искал смерти
чтобы спасти их Газана от клыков и когтей Шиты? Разве он не ласкал и не обнимал малыша с такой же нежностью, как и сама Тика? Их страхи рассеялись, и теперь Тарзан часто оказывался в роли няньки для крошечного антропоида — занятие, которое отнюдь не казалось ему утомительным, поскольку Газан был неиссякаемым источником сюрпризов и развлечений.

Как раз в это время у детёныша развивались те способности к лазанию по деревьям,
которые так пригодились ему в годы юности, когда быстрый подъём на верхние террасы был гораздо важнее
и ценил его больше, чем свои неразвитые мускулы и неопытные боевые клыки.
Отойдя на пятнадцать-двадцать футов от ствола дерева, под ветвями которого Тарзан работал со своей верёвкой, Газан быстро
пробежал вперёд, ловко взбираясь на нижние ветви.  Там он
приседал на мгновение или два, гордясь своим достижением, затем
снова спускался на землю и повторял попытку. Иногда, даже довольно часто,
поскольку он был обезьяной, его внимание отвлекали другие вещи:
жук, гусеница, крошечная полевая мышь, и он убегал.
Погоня; он всегда ловил гусениц, а иногда и жуков;
но полевых мышей — никогда.

Теперь он заметил конец верёвки, с которой работал Тарзан.
Схватив его одной маленькой лапкой, он отскочил в сторону, как оживший резиновый мячик, вырвал верёвку из рук человека-обезьяны и
побежал через поляну. Тарзан вскочил на ноги и в мгновение ока бросился в погоню. На его лице и в голосе не было и следа гнева, когда он крикнул маленькому озорнику, чтобы тот бросил верёвку.

Газан помчался прямо к своей матери, а за ним последовал Тарзан.
Тика оторвалась от еды и в первое же мгновение, когда она поняла, что Газан убегает, а кто-то преследует его, оскалила клыки и ощетинилась. Но когда она увидела, что преследователем был Тарзан, она вернулась к тому, что занимало её внимание.  Прямо у неё на глазах человек-обезьяна догнал балу, и, хотя детёныш визжал и сопротивлялся, когда Тарзан схватил его, Тика лишь мельком взглянула в их сторону. Она больше не боялась, что её первенцу причинят вред
руки человеко-обезьяны. Разве он не спас Газана дважды?

Спася свою верёвку, Тарзан вернулся на дерево и продолжил работу;
но после этого ему пришлось внимательно следить за игривым балу,
который теперь норовил украсть верёвку всякий раз, когда, по его мнению, его огромный
ровнокожий кузен на мгновение ослаблял бдительность.

Но даже с этим недостатком Тарзан в конце концов закончил верёвку — длинное,
гибкое оружие, более прочное, чем любое из тех, что он когда-либо делал. Отбросив в сторону
кусок своего прежнего «я», он отдал его Газану в качестве игрушки, потому что Тарзан
задумал обучить балу Тики своим собственным идеям, когда
Юный Тарзан должен был стать достаточно взрослым и сильным, чтобы воспользоваться его
советами. В настоящее время врождённой способности маленькой обезьянки к подражанию было бы достаточно, чтобы познакомить её с образом жизни и оружием Тарзана, и поэтому человек-обезьяна отправился в джунгли, перекинув через плечо новую верёвку, а маленький Газан с детским восторгом прыгал по поляне, волоча за собой старую.

Пока Тарзан путешествовал, совмещая поиски пищи с поисками
достаточно благородной дичи, на которой можно было бы испытать своё новое оружие, он часто думал о Газан. Человек-обезьяна почувствовал глубокую привязанность к
Тика почти с самого начала привязалась к Тарзану, отчасти потому, что ребёнок принадлежал Тике, его первой любви, а отчасти из-за самой маленькой обезьянки, и
человеческой потребности Тарзана в каком-нибудь разумном существе, на которое он мог бы излить
те естественные душевные порывы, которые присущи всем нормальным представителям рода Homo. Тарзан завидовал Тике. Это правда, что Газан
отвечал Тарзану взаимностью и даже предпочитал его своему угрюмому отцу, но к Тике малыш
обращался, когда ему было больно или страшно, когда он уставал или голодал. Тогда он
Тарзан чувствовал себя совершенно одиноким в этом мире и отчаянно тосковал по тому, кто
первым обратился бы к нему за помощью и защитой.

 У Тауга была Тика, у Тики был Газан, и почти у каждого быка и коровы из племени Керчак
был кто-то, кого они любили и кто любил их.
 Конечно, Тарзан вряд ли мог сформулировать эту мысль именно так — он
знал только, что жаждет чего-то, в чём ему было отказано.
что-то, что, казалось, олицетворяли отношения, существовавшие между Тикой и её балу, и поэтому он завидовал Тике и мечтал о собственном балу.

Он увидел Шита и его самку с их маленьким семейством из трёх особей; а
дальше вглубь, к скалистым холмам, где можно было укрыться от дневной жары в густой тени зарослей, под нависающей скалой, Тарзан нашёл логово Нумы, льва, и Сабор, львицы. Здесь он наблюдал за ними и их маленькими львятами — игривыми созданиями, похожими на леопардов. И он
увидел молодого оленёнка с Барой, оленихой, и с Буто,
носорогом, его неуклюжим малышом. Каждое из созданий
У джунглей было своё собственное «я» — кроме Тарзана. Человеку-обезьяне было грустно думать об этом, грустно и одиноко; но вскоре запах дичи вытеснил из его юного разума все остальные мысли, и он, словно кот, пополз по изогнутой ветке над тропой, ведущей к древнему водопою диких животных этого дикого мира.

Сколько тысяч раз эта огромная старая ветвь склонялась перед диким
обликом какого-нибудь кровожадного охотника за долгие годы, что она
раскидывала свои ветви над протоптанной тропой в джунглях! Тарзан,
человек-обезьяна, Шита, пантера, и Хиста, змея, были ему хорошо знакомы. Они
разгладили кору на его верхней поверхности.

Сегодня это был Хорта, кабан, который спустился к наблюдателю на старом дереве
Хорта, кабан, чьи грозные клыки и дьявольский нрав
спас его от всех, кроме самых свирепых или самых голодных из хищников.
самые крупные хищники.

Но для Тарзана мясо было мясом; ничто съедобное или вкусное не могло
пройти мимо голодного Тарзана незамеченным и ненападенным. В голоде, как и в
битве, человек-обезьяна превосходил самых свирепых обитателей джунглей.
Он не знал ни страха, ни жалости, за исключением тех редких случаев, когда какая-то странная, необъяснимая сила удерживала его руку — сила, необъяснимая для него, возможно, из-за того, что он не знал о своём происхождении и обо всех силах гуманизма и цивилизации, которые были его законным наследием благодаря этому происхождению.

 Поэтому сегодня, вместо того чтобы ждать, пока к нему не попадёт менее грозный зверь, Тарзан накинул новую петлю на шею Хорты, кабана. Это было отличное испытание для неопробованных верёвок.
Разъярённый кабан метался туда-сюда, но каждый раз новая верёвка
Он держал его там, где Тарзан привязал его к стволу дерева над
веткой, с которой он сбросил его.

Когда Хорта зарычал и бросился вперёд, нанося удары своими могучими клыками по крепкому патриарху джунглей,
так что кора летела во все стороны, Тарзан упал на землю позади него. В руке человеко-обезьяны было длинное острое
лезвие, которое было его постоянным спутником с того далёкого дня, когда
случайность направила его остриё в тело гориллы Болгани и спасла
израненного и истекающего кровью ребёнка от верной смерти.

Тарзан подошёл к Хорте, который развернулся лицом к своему врагу. Каким бы сильным и мускулистым ни был молодой гигант,
казалось безумием с его стороны бросаться на такое грозное существо, как кабан Хорта, вооружённый лишь тонким охотничьим ножом. Так могло показаться тому, кто хоть немного знал Хорту и совсем не знал Тарзана.

 На мгновение Хорта застыл, глядя на человека-обезьяну. Его злобные, глубоко посаженные глаза гневно сверкнули. Он покачал опущенной головой.

«Грязеглот!» — насмехался человек-обезьяна. «Валяешься в грязи. Даже твоё мясо
Воняет, но это сочно и делает Тарзана сильным. Сегодня я съем твое сердце, о повелитель Великих Бивней, чтобы оно продолжало бешено колотиться у меня в груди».

 Хорта, ничего не поняв из того, что сказал Тарзан, тем не менее пришел в ярость. Он видел только обнаженного человекоподобного зверя, безволосого и бесполезного, который противопоставил свои жалкие клыки и слабые мышцы его неукротимой дикости, и бросился на него.

Тарзан из племени обезьян подождал, пока острый клык не
пронзил бы его бедро, а затем чуть-чуть сдвинулся в сторону, но
он двигался так быстро, что молния по сравнению с ним была медлительной, и, двигаясь, он низко наклонился и со всей силой своей правой руки вонзил длинное лезвие отцовского охотничьего ножа прямо в сердце Хорты, кабана. Быстрый прыжок унёс его из зоны агонии животного, и через мгновение горячее и сочащееся кровью сердце Хорты было у него в руках.

Утолив голод, Тарзан не стал искать место, где можно было бы прилечь и поспать,
как он иногда делал, а продолжил путь по джунглям скорее в поисках приключений,
чем еды, потому что сегодня он был неспокоен. Так и было.
Он повернул в сторону деревни Мбонги, чернокожего вождя, чьих людей Тарзан безжалостно истреблял с того дня, когда Кулонга, сын вождя, убил Калу.

 Река протекала рядом с деревней чернокожих.  Тарзан добрался до её берега чуть ниже поляны, на которой стояли хижины негров.  Жизнь у реки всегда привлекала человека-обезьяну. Он
находил удовольствие в наблюдении за неуклюжими выходками Дуро,
бегемота, и в том, чтобы мучить медлительного крокодила.
Гимла, когда он грелся на солнышке. Кроме того, были рыбы и
балу черных людей гомангани, которых нужно было пугать, когда они сидели на корточках у реки
рыбы со своим скудным умыванием, балу со своим
примитивные игрушки.

В этот день он пришел на женщину и ее ребенка дальше по течению, чем
обычно. Бывший искал видов моллюсков, который должен был
в грязи недалеко от берега. Это была молодая чернокожая женщина лет тридцати. Её зубы были заострены, потому что её народ ел человеческую плоть. Её нижняя губа была рассечена, чтобы
поддерживала грубую медную подвеску, которую носила столько лет, что её губа отвисла до невероятных размеров, обнажив зубы и дёсны нижней челюсти. Её нос тоже был разрезан, и через разрез был просунут деревянный шампур. Из её ушей свисали металлические украшения, а на лбу и щеках, на подбородке и переносице были татуировки, которые с возрастом потускнели. Она была обнажена, если не считать травяного пояса на талии. В целом она была очень красива, по её собственным меркам и даже по меркам
из племени Мбонги, хотя она была из другого народа — военный трофей, захваченный в девичестве одним из воинов Мбонги.

 Её ребёнок был мальчиком десяти лет, гибким, стройным и, для чернокожего, красивым.
 Тарзан наблюдал за ними из-за листвы ближайшего
куста. Он уже собирался выскочить перед ними с устрашающим криком,
чтобы насладиться зрелищем их ужаса и беспорядочного бегства,
но внезапно им овладела новая прихоть. Здесь был балу,
сшитый так же, как и он сам. Конечно, у этого бала кожа была
чёрный, но что с того? Тарзан никогда не видел белого человека. Насколько он знал, он был единственным представителем этой странной формы жизни на Земле. Чёрный мальчик мог бы стать отличным балу для Тарзана, ведь у него не было своего. Он будет заботиться о нём, хорошо кормить его, защищать так, как только Тарзан из племени обезьян может защищать своих, и научит его, получеловека-полузверя, тайнам джунглей, от гнилой растительности на поверхности до высоких вершин на верхних террасах леса.

* * *

Тарзан размотал веревку и стянул петлю. Двое перед ним,
совершенно не подозревавшие о близком присутствии этой ужасающей формы, продолжали движение.
были заняты поиском моллюсков, ковыряясь в грязи
короткими палочками.

Тарзан вышел из джунглей за их спиной; его петлю распахнутому на
землю рядом с ним. Быстрым движением правой руки Тарзан поднял петлю в воздух, на мгновение она зависла над головой ничего не подозревающего юноши, а затем опустилась. Когда петля охватила его тело ниже плеч, Тарзан быстрым движением затянул её.
руки мальчика, прижимая их к бокам. Крик ужаса сорвался
с губ мальчика, и когда его мать обернулась, испуганная его криком,
она увидела, что его быстро тащат к большому белому гиганту, который стоял
прямо в тени ближайшего дерева, едва ли в дюжине длинных шагов
от нее.

С диким криком ужаса и ярости женщина бесстрашно прыгнула
на человека-обезьяну. В её облике Тарзан увидел решимость и храбрость,
которые не отступили бы даже перед лицом смерти. Она была очень уродливой и
страшной, даже когда её лицо было спокойным; но когда она была охвачена страстью,
Выражение её лица стало пугающе дьявольским. Даже человек-обезьяна отпрянул, но скорее от отвращения, чем от страха, — страха, которого он не знал.

 Чёрная самка билась и кусалась, когда Тарзан подхватил её под мышку и исчез среди низко свисающих ветвей,
а разъярённая мать бросилась вперёд, чтобы схватить его и вступить с ним в схватку. И когда он растворился в глубине джунглей со своим всё ещё сопротивляющимся трофеем, он размышлял о возможностях, которые могли бы открыться перед Гомангани, будь они такими же грозными, как и самки.

Оказавшись на безопасном расстоянии от ограбленной матери и вне пределов слышимости
ее криков и угроз, Тарзан остановился, чтобы осмотреть свою добычу, теперь уже настолько
совершенно напуганный тем, что он прекратил свою борьбу и свои
крики.

Испуганный ребенок испуганно закатил глаза в сторону своего похитителя, пока
не стали видны белки вокруг радужки.

“ Я Тарзан, ” сказал человек-обезьяна на наречии антропоидов.
— Я не причиню тебе вреда. Ты будешь балу Тарзана. Тарзан защитит
тебя. Он накормит тебя. Лучшее в джунглях будет принадлежать Тарзану.
Балу, Тарзан — могучий охотник. Тебе не нужно никого бояться, даже Нуму,
льва, потому что Тарзан — могучий боец. Никто не сравнится с Тарзаном, сыном
Калы. Не бойся».

 Но ребёнок только хныкал и дрожал, потому что не понимал
языка великих обезьян, и голос Тарзана казался ему лаем и рычанием зверя. Тогда он тоже слышал истории об этом злом белом лесном боге. Именно он убил Кулонгу и других воинов вождя Мбонги. Именно он тайно проник в деревню с помощью магии в ночной тьме, чтобы
красть стрелы и яд, пугать женщин, детей и
даже великих воинов. Несомненно, этот злой бог питался маленькими
мальчиками. У его матери не сказал, когда он капризничает и она
грозился отдать его в Белый бог джунглей, если бы он не был
хорошо? Маленькое черное Тибо дрожал как в лихорадке.

“Тебе холодно, Го-бу-балу?” - спросил Тарзан, используя обезьяний эквивалент
черного хе-бэби вместо лучшего имени. — «Солнце жаркое, почему ты
дрожишь?»

 Тибо не понимал, но он звал маму и умолял
великий белый бог, отпусти его, пообещав, что он всегда будет хорошим мальчиком, если его просьба будет удовлетворена. Тарзан покачал головой. Он не понял ни слова. Так не пойдёт! Он должен научить Го-бу-балу языку, на котором можно говорить. Тарзан был уверен, что
 речь Го-бу-балу вовсе не была речью. Она звучала так же бессмысленно, как щебетание глупых птиц. Лучше всего, подумал человек-обезьяна, поскорее привести его в племя Керчака, где он услышит, как мангани разговаривают между собой. Так он скоро научится понимать человеческую речь.

Тарзан поднялся на ноги на качающейся ветке, на которой он остановился высоко над землёй, и жестом пригласил ребёнка следовать за ним, но Тибо
лишь крепко вцепился в ствол дерева и заплакал. Будучи мальчиком и коренным африканцем, он, конечно, и раньше много раз забирался на деревья, но мысль о том, чтобы бежать по лесу, перепрыгивая с ветки на ветку, как это, к его ужасу, сделал его похититель, когда уносил Тибо от матери, наполняла его детское сердце ужасом.

Тарзан вздохнул. Его новообретенному балу действительно многому предстояло научиться.
как жаль, что такой большой и сильный балу оказался таким отсталым. Он
попытался уговорить Тибо последовать за ним, но ребёнок не осмелился, и Тарзан
поднял его и посадил себе на спину. Тибо больше не царапался и не кусался. Побег казался невозможным. Даже если бы его
опустили на землю, он знал, что вряд ли сможет найти дорогу обратно в деревню Мбонги, вождя. Даже если бы он смог, там были львы, леопарды и гиены, и каждый из них, как прекрасно знал Тибо, особенно любил мясо маленькие чернокожие мальчики.

До сих пор ужасный белый бог джунглей не причинил ему вреда. Он
не мог ожидать даже такого внимания от страшных зеленоглазых людоедов. Тогда
меньшим из двух зол было бы позволить белому богу унести его, не царапаясь и не кусаясь, как он делал поначалу.

Когда Тарзан быстро пронёсся между деревьями, маленький Тибо в ужасе закрыл глаза,
чтобы не смотреть вниз, в пугающую бездну. Никогда в жизни Тибо не было так страшно, но
когда белый великан помчался с ним по лесу, Тибо охватил
У ребёнка возникло необъяснимое чувство безопасности, когда он увидел, как ловко прыгает человек-обезьяна, как уверенно он держится за раскачивающиеся ветви, за которые можно ухватиться, и к тому же на средних ярусах леса, куда не могли добраться страшные львы, было безопасно.

 И вот Тарзан пришёл на поляну, где кормилось племя, и спустился к ним, крепко прижимая к себе своего нового балу. Он был уже почти среди них, когда Тибо заметил одну из огромных волосатых фигур или когда обезьяны поняли, что Тарзан не один. Когда они
увидев маленького гомангани, взгромоздившегося ему на спину, некоторые из них подошли
с любопытством, поджав губы и оскалившись.

Час назад маленький Тибо сказал бы, что ему знакомы самые запредельные
глубины страха; но теперь, когда он увидел этих страшных зверей, окружающих
его, он понял, что все, что было раньше, было ничем по сравнению
сравнение. Почему великий белый великан стоял там так беззаботно?
Почему он не убежал, когда эти ужасные волосатые люди-деревья набросились на них
обоих и разорвали на части? А потом Тибо охватил леденящий ужас.
воспоминание. Это была не что иное, как история, которую он слышал от людей Мбонги, вождя, передаваемую из уст в уста с ужасом, что этот огромный белый демон из джунглей был не кем иным, как безволосым обезьяном, ведь его видели в компании с ними?

 Тибо мог только в ужасе смотреть на приближающихся обезьян. Он видел их насупленные брови, огромные клыки, злобные глаза. Он заметил, как под их косматой шкурой перекатываются могучие мускулы. Каждое их движение и выражение лица были угрожающими. Тарзан тоже это видел. Он подвёл Тибо к себе.

— Это го-бу-балу Тарзана, — сказал он. — Не причиняйте ему вреда, или Тарзан убьёт вас, — и он обнажил клыки в ответ на оскал ближайшей обезьяны.

  — Это гомангани, — ответила обезьяна. — Позвольте мне убить его. Это гомангани. Гомангани — наши враги. Позвольте мне убить его.

 — Убирайся, — прорычал Тарзан. — Говорю тебе, Гунто, это балу Тарзана. Уходи, или Тарзан тебя убьёт, — и человек-обезьяна сделал шаг по направлению к приближающейся обезьяне.

 Последняя отошла в сторону, stiffly и надменно, как собака, которая встречает другую собаку и слишком горда, чтобы драться, и слишком напугана, чтобы повернуться и убежать.

Следующей пришла Тика, движимая любопытством. Рядом с ней вприпрыжку бежал литтл
Газан. Они были полны удивления, как и остальные; но Тика не стала
обнажать клыки. Тарзан увидел это и жестом пригласил ее подойти.

“У Тарзана теперь есть балу”, - сказал он. “Он и балу Тики могут играть
вместе”.

“Это гомангани”, - ответила Тика. “Это убьет моего балу. Забери это
прочь, Тарзан.

Тарзан рассмеялся. “Это не могло причинить вреда Памбе, крысе”, - сказал он. “Это всего лишь
маленький балу и очень напуганный. Пусть Газан поиграет с этим”.

Тика все еще была напугана, потому что при всей их могучей свирепости великие
антропоиды робки; но, наконец, уверенная в своем великом доверии к
Тарзану, она подтолкнула Газана вперед, к маленькому черному мальчику. Маленькая
Обезьяна, ведомая инстинктом, попятилась к матери, обнажив свои маленькие
клыки и закричав от страха и ярости.

Тибо тоже не проявлял никаких признаков желания познакомиться поближе с
Газаном, поэтому Тарзан на время оставил свои попытки.

В течение следующей недели у Тарзана было много дел.
 Его балу оказался более ответственным, чем он рассчитывал.  Он ни на
мгновение не оставлял его, поскольку из всего племени только Тика
Можно было бы рассчитывать на то, что он воздержится от убийства незадачливого чернокожего, если бы не постоянная бдительность Тарзана. Когда человек-обезьяна охотился, он должен был брать с собой Го-бу-балу. Это было утомительно, и тогда маленький чернокожий казался Тарзану таким глупым и напуганным. Он был совершенно беспомощен даже перед самыми мелкими обитателями джунглей. Тарзан удивлялся, как он вообще выжил. Он пытался научить его и нашёл лучик надежды в том, что Го-бу-балу выучил несколько слов на языке антропоидов и теперь мог цепляться за
высоко подбросил ветку, не вскрикнув от страха; но в ребёнке было что-то такое, что беспокоило Тарзана. Он часто наблюдал за чернокожими в их деревне. Он видел, как играют дети, и всегда было много смеха; но маленький Го-бу-балу никогда не смеялся. Это правда, что сам Тарзан никогда не смеялся. Иногда он мрачно улыбался, но смех был ему чужд. Однако чернокожий должен был смеяться, рассудил человек-обезьяна. Таков был обычай Гомангани.

Кроме того, он заметил, что малыш часто отказывается от еды и худеет
С каждым днём он становился всё тоньше. Иногда он заставал мальчика за тихими всхлипываниями. Тарзан пытался утешить его, как когда-то свирепый Кала утешал Тарзана, когда человек-обезьяна был балу, но всё было напрасно. Го-бу-балу просто больше не боялся Тарзана — вот и всё. Он боялся всего живого в джунглях. Он боялся дней в джунглях с их долгими прогулками по головокружительным кронам деревьев. Он боялся ночей в джунглях,
когда они раскачивались на опасных ветвях высоко над землёй,
а под ними рычали и кашляли огромные хищники.

Тарзан не знал, что делать. Из-за примеси английской крови ему было трудно даже подумать о том, чтобы отказаться от своего плана,
хотя он был вынужден признать, что его балу оказался не таким, как он надеялся. Хотя он был верен своему решению и даже обнаружил, что Го-бу-балу ему нравится, он не мог заставить себя поверить, что испытывает к нему ту пылкую страсть, которую Тика испытывала к Газану, а чернокожая мать — к Го-бу-балу.

 Маленький чернокожий мальчик, который при виде Тарзана в ужасе съеживался, перестал это делать.
постепенно проникаясь доверием и восхищением. Он всегда
испытывал доброту со стороны великого белого бога-дьявола, но видел,
с какой свирепостью его добрый похититель расправлялся с другими. Он
видел, как тот набросился на обезьяну, которая упорно пыталась схватить
и убить Го-бу-балу. Он видел, как сильные белые зубы человека-обезьяны
вцепились в шею его противника, а могучие мышцы напряглись в битве. Он услышал дикие, звериные рыки и рёв
сражающихся и с содроганием понял, что не может
различай черты своего опекуна и черты волосатой обезьяны.

Он видел, как Тарзан свалил самца, точно так же, как мог бы это сделать Нума, лев
, прыгнув ему на спину и вонзив клыки в шею
существа. Тибо вздрогнул при виде этого, но он был в восторге,
тоже и впервые вошел в свой унылый, негроидная виду
смутное желание подражать его дикие приемным родителем. Но Тибо, маленькому чернокожему мальчику, не хватало той божественной искры, которая позволила Тарзану, белому мальчику, извлечь пользу из своего обучения в суровых джунглях.
Ему не хватало воображения, а воображение - это всего лишь другое название для
сверхразума.

Именно воображение строит мосты, города и империи.
Звери этого не знают, черных совсем немного, в то время как одному из ста
тысяч представителей доминирующей расы земли это дано как дар небес
чтобы человек не исчез с лица земли.

В то время как Тарзан размышлял о своей проблеме, касающейся будущего его балу,
Судьба решила взять дело в свои руки. Момайя, мать Тибо, убитая горем из-за потери сына, обратилась за советом к племени
знахарь, но безрезультатно. Лекарство, которое он приготовил, было плохим,
потому что, хотя Момайя заплатила ему за него двумя козами, оно не
вернуло Тибо и даже не указало, где она могла бы искать его с
разумной уверенностью, что найдёт. Момайя, будучи вспыльчивой и принадлежа к другому народу, не испытывала особого уважения к знахарю из племени её мужа, и поэтому, когда он предложил в качестве платы ещё двух жирных коз, чтобы он мог приготовить более сильное лекарство, она тут же обругала его и
такой хороший эффект, что он был рад уйти со своим хвостом зебры
и своим волшебным горшком.

Когда он ушел и более уже удалось частично подчинить ее
гнев, она отдавалась и думала, как она так часто делал так
похищение ее Тибо, в надежде, что она наконец-то может обнаружить,
некоторые посильные средства, чтобы его найти, или хотя бы уверяя себя в
был ли он жив или мертв.

Чернокожим было известно, что Тарзан не ест человеческую плоть,
потому что он убил не одного из них, но ни разу не попробовал
плоть любого из них. Кроме того, тела всегда находили, иногда они падали словно с небес и приземлялись в центре деревни. Поскольку тело Тибо не было найдено, Момайя утверждала, что он всё ещё жив, но где?

 Тогда ей на ум пришло воспоминание о Букавае, нечистом, который жил в пещере на склоне холма на севере и, как было хорошо известно, принимал у себя в злом логове дьяволов. Мало кто осмеливался навестить старого Букаваи, во-первых, из-за страха перед его чёрной магией и двумя гиенами, которые жили с ним и были широко известны как
во-вторых, из-за отвратительной болезни, из-за которой Букавай стал изгоем, — болезни, которая медленно разъедала его лицо.

Теперь Момайя здраво рассудила, что если кто-то и может знать о местонахождении её Тибо, то это Букавай, который дружил с богами и демонами, ведь именно демон или бог украл её ребёнка. Но даже её великой материнской любви не хватило, чтобы найти в себе мужество и отправить её в чёрные джунгли к далёким холмам и жуткой обители Букавая, нечистого, и его демонов.

Материнская любовь, однако, является одной из человеческих страстей, которая
приближается к величию непреодолимой силы. Она побуждает
хрупкую плоть слабых женщин совершать героические поступки. Момайя
не была ни хрупкой, ни слабой физически, но она была женщиной,
невежественной, суеверной африканской дикаркой. Она верила в
дьяволов, в чёрную магию и в колдовство. Для Момайи джунгли были населены гораздо более
ужасными существами, чем львы и леопарды, — отвратительными, безымянными тварями,
способными причинять страшный вред под разными невинными личинами.

От одного из воинов деревни, который, как она знала, однажды наткнулся на логово Букаваи, мать Тибо узнала, как его найти: у источника, бьющего в небольшом каменистом ущелье между двумя холмами, самый восточный из которых было легко узнать по огромному гранитному валуну, лежащему на его вершине. Западный холм был ниже своего соседа и совершенно лишён растительности, за исключением одного дерева мимозы, растущего чуть ниже его вершины.

Эти два холма, заверил её мужчина, видны издалека
прежде чем она добралась до них, и вместе они составили отличный путеводитель по месту назначения. Однако он предупредил её, чтобы она отказалась от столь глупого и опасного приключения, подчеркнув то, что она и так прекрасно знала: если она избежит опасности со стороны Букаваи и его демонов, то, скорее всего, ей не повезёт с огромными хищниками джунглей, через которые ей придётся пройти по пути туда и обратно.

Воин даже отправился к мужу Момайи, который, в свою очередь, не имея большой власти над своей распутной женой, обратился к Мбонге,
вождь. Последний вызвал Момаю, угрожая ей страшным наказанием, если она осмелится на столь нечестивое деяние.
Интерес старого вождя к этому делу объяснялся исключительно многовековым союзом, существующим между церковью и государством. Местный знахарь,
знавший своё ремесло лучше, чем кто-либо другой, завидовал всем остальным, претендовавшим на достижения в чёрном искусстве. Он давно
слышал о могуществе Букаваи и боялся, что, если ему удастся вернуть
потерянного ребёнка Момайи, большая часть покровителей из племени и
Соответственно, плата будет переведена нечистому. Поскольку Мбонга
получал, как вождь, определённую долю от платы знахаря и
ничего не мог ожидать от Букаваи, его сердце и душа, вполне
естественно, были связаны с православной церковью.

Но если Момайя могла с бесстрашием отправиться в
джунгли и навестить Букавай, то её вряд ли могли отпугнуть
угрозы будущего наказания от старого Мбонги, которого она втайне
презирала. Тем не менее она, казалось, подчинилась его
распоряжениям и молча вернулась в свою хижину.

Она предпочла бы отправиться в путь при дневном свете, но теперь об этом не могло быть и речи, потому что ей нужно было взять с собой еду и какое-нибудь оружие — вещи, с которыми она не смогла бы выйти из деревни днём, не вызвав любопытных расспросов, которые наверняка дошли бы до ушей Мбонги.

 Поэтому Момайя дождалась ночи и, как только ворота деревни закрылись, выскользнула в темноту и джунгли. Она была очень напугана, но решительно повернула лицо к
Она шла на север и, хотя часто останавливалась, чтобы прислушаться, затаив дыхание, в ожидании огромных кошек, которые здесь были её самым большим страхом, тем не менее упорно продолжала свой путь в течение нескольких часов, пока тихий стон справа и позади неё не заставил её резко остановиться.

 С колотящимся сердцем женщина стояла, едва осмеливаясь дышать, а затем очень тихо, но отчётливо для её чуткого слуха, послышался тихий хруст веток и травы под мягкими лапами.

Вокруг Момайи росли гигантские деревья тропических джунглей, увешанные
с висящими лианами и мхами. Она ухватилась за ближайшую и начала карабкаться, как обезьяна, на верхние ветви. Когда она это сделала, позади неё раздался внезапный топот огромного тела, угрожающий рёв, от которого задрожала земля, и что-то врезалось в лианы, за которые она цеплялась, но ниже её.

Момайя спряталась в безопасности среди ветвей с листьями и поблагодарила
себя за предусмотрительность, которая побудила её взять с собой высушенное человеческое ухо,
висевшее на шнурке у неё на шее. Она всегда знала, что это ухо — хорошее лекарство. Когда она была девочкой, его подарил ей
знахарка из её городского племени, и она была совсем не похожа на бедную, слабую знахарку из племени Мбонги.

Всю ночь Момайя цеплялась за своё укрытие, потому что, хотя лев вскоре ушёл искать другую добычу, она не осмеливалась снова спуститься в темноту, боясь, что может встретить его или кого-то из его сородичей. Но с наступлением дня она спустилась и продолжила свой путь.

Тарзан, сын обезьяны, обнаружил, что его балу никогда не переставал проявлять
страх в присутствии обезьян из племени, а также что большинство
взрослых обезьян постоянно угрожали жизни Го-бу-балу, так что
Тарзан не осмеливался оставлять его с ними одного и стал охотиться вместе с маленьким чернокожим мальчиком всё дальше и дальше от мест обитания
антропоидов.

Постепенно его отлучки от племени становились всё длиннее, по мере того как он
уходил всё дальше от них, пока, наконец, не оказался на большем расстоянии к северу, чем когда-либо прежде, и, имея воду, много дичи и фруктов, он совсем не хотел возвращаться к племени.

Маленький Го-бу-балу проявлял больший интерес к жизни,
который возрастал прямо пропорционально расстоянию, отделявшему его от
обезьяны Керчака. Теперь он трусил за Тарзаном, когда человек-обезьяна шёл по земле, а на деревьях даже изо всех сил старался следовать за своим могучим приёмным отцом. Мальчик всё ещё был грустен и одинок. Его
худенькое тельце неуклонно худело с тех пор, как он попал к обезьянам,
потому что, будучи молодым каннибалом, он не слишком заботился о
питании, и ему не всегда нравилось переваривать странные вещи,
которые пришлись по вкусу гурманам среди обезьян.

 Его большие глаза стали ещё больше, щёки впали, и
Ребра его истощённого тела были отчётливо видны каждому, кто захотел бы их сосчитать. Постоянный страх, возможно, так же повлиял на его физическое состояние, как и неправильное питание. Тарзан заметил перемены и забеспокоился. Он надеялся, что его балу станет крепким и сильным. Его разочарование было велико. Только в одном отношении Го-бу-балу, казалось, прогрессировал — он быстро осваивал язык обезьян. Даже сейчас они с Тарзаном могли довольно сносно общаться, дополняя скудную речь обезьян жестами; но по большей части
Го-бу-балу молчал, лишь отвечая на заданные ему вопросы. Его
великая скорбь была ещё слишком новой и слишком острой, чтобы отбросить её хотя бы на мгновение. Он всегда тосковал по Момайе — сварливой, отвратительной, отталкивающей,
возможно, она была бы такой для вас или для меня, но для Тибо она была матерью,
олицетворением той великой любви, которая не знает эгоизма
и не сжигает себя в собственном пламени.

Пока они охотились, или, скорее, пока Тарзан охотился, а Го-бу-балу следовал за ним, человек-обезьяна многое замечал и о многом думал.
Однажды они наткнулись на Сабор, стонущую в высокой траве. Вокруг нее резвились
и играли два маленьких меховых комочка, но ее взгляд был прикован к одному, который лежал
между ее огромными передними лапами и не резвился, к тому, кто никогда больше не будет резвиться
.

Тарзан правильно понял тоску огромной матери-кошки
. Он намеревался подразнить ее. Именно для этого он бесшумно крался между деревьями, пока не оказался почти над ней,
но что-то удержало человека-обезьяну, когда он увидел львицу, оплакивающую своего мёртвого детёныша. С приобретением Го-бу-балу Тарзан стал
осознать ответственность и горести отцовства, без
радости. Его сердце потянулось к Сабор, как не могли бы сделать в несколько недель
перед. Пока он наблюдал за ней, перед ним совершенно непрошеною встало
видение Момайи, шампура, проткнувшего перегородку ее носа, ее
отвисшая нижняя губа, отвисшая под тяжестью, которая тянула ее вниз.
Тарзан не видел ее непривлекательности; он видел только ту же муку, которая была
Сабор вздрогнул. Это странное свойство разума, которое
иногда называют ассоциацией идей, заставило Тику и Газана замолчать.
Мысленное видение человека-обезьяны. Что, если кто-то придёт и заберёт Газана
у Тики. Тарзан издал низкое и зловещее рычание, как будто Газан был
его собственным. Го-бу-балу с опаской огляделся, думая, что Тарзан заметил врага. Сабор внезапно вскочила на ноги, её жёлто-зелёные глаза сверкали, хвост хлестал по бокам, она навострила уши и, подняв морду, принюхалась, выискивая возможную опасность. Два маленьких котёнка, которые играли неподалёку, быстро подбежали к ней и, стоя под ней, выглядывали из-под её передних лап, навострив большие уши
Они стояли, склонив свои маленькие головки сначала на один бок, а затем на
другой.

 Встряхнув своей чёрной гривой, Тарзан отвернулся и продолжил охоту в другом направлении; но весь день перед его мысленным взором один за другим возникали образы Сабор, Момайи и Тики — львицы, каннибалки и обезьяны, но для человека-обезьяны они были одинаковы в своём материнстве.

Был полдень третьего дня, когда Момайя приблизилась к пещере
Букаваи, нечистого. Старый знахарь соорудил каркас из
переплетенные ветви закрывали вход в пещеру от хищных зверей.
Теперь она была сдвинута в сторону, и за ней зияла черная пещера.
таинственная и отталкивающая. Более поежился, как от холодного ветра
сезон дождей. Казалось, ни малейшего признака жизни вокруг пещеры, еще более
испытали, что жуткое чувство, как невидимые глаза касается ее
злобно. Она снова вздрогнула. Она попыталась заставить свои непослушные ноги
идти вперёд, к пещере, когда из её глубин донёсся жуткий
звук, который не был ни звериным, ни человеческим, странный звук,
похожий на невесёлый смех.

Сдавленно вскрикнув, Момайя развернулась и бросилась бежать в джунгли. Она пробежала сотню ярдов, прежде чем смогла справиться со своим ужасом, а затем остановилась и прислушалась. Неужели все ее труды, все ужасы и опасности, через которые она прошла, были напрасны? Она попыталась собраться с духом, чтобы вернуться в пещеру, но ее снова охватил страх.

  Унылая, подавленная, она медленно повернула назад, к деревне Мбонга. Её молодые плечи теперь поникли, как у
старухи, которая несёт на своих плечах тяжкое бремя прожитых лет.
Накопились боли и печали, и она шла усталыми ногами, спотыкаясь. Весна юности ушла от Момайи.

 Ещё сотню ярдов она тащилась, измученная, её разум был наполовину парализован от немого ужаса и страданий, а потом к ней пришло воспоминание о маленьком ребёнке, который сосал её грудь, и о стройном мальчике, который, смеясь, бегал вокруг неё, и оба они были Тибо — её Тибо!

 Она расправила плечи. Она покачала своей дикой головой, повернулась
и смело пошла обратно к входу в пещеру Букаваи,
нечистого — Букаваи, знахаря.

И снова из глубины пещеры донёсся отвратительный смех, который
не был смехом. На этот раз Момайя поняла, что это был странный
крик гиены. Она больше не дрожала, но держала копьё наготове и
громко позвала Букаваи, чтобы он вышел.

 Вместо Букаваи показалась отвратительная
гиенья голова. Момайя ткнула в неё копьём, и уродливое, угрюмое
чудовище отпрянуло с сердитым рычанием. Момайя снова позвала Букаваи по имени, и на этот раз раздался ответ, в котором было не больше человеческого, чем в рычании зверя.

«Кто пришел к Букаваи?» — спросил голос.

— Это Момайя, — ответила женщина, — Момайя из деревни Мбонга,
вождя.

— Чего ты хочешь?

— Я хочу хорошее лекарство, лучше, чем может приготовить знахарь из Мбонги, — ответила Момайя. — Великий белый бог джунглей украл моего
Тибо, и я хочу лекарство, чтобы вернуть его или найти, где он спрятан, чтобы я могла пойти и забрать его.

— Кто такой Тибо? — спросил Букавай.

Момайя ответила ему.

— Лекарство Букавая очень сильное, — сказал голос. — Пяти коз и
нового спального коврика будет достаточно в обмен на лекарство Букавая.

“Двух коз достаточно”, - сказал Момайя, ибо дух обмена силен
в груди чернокожих.

Удовольствие торговаться о цене было достаточно сильной приманкой
чтобы заманить Буковаи ко входу в пещеру. Момайя пожалела, когда увидела
его, что он не остался внутри. Есть слишком много вещей
ужасных, слишком отвратительных, слишком отталкивающих для описания — лицо Буковаи было
из таких. Когда Момайя увидела его, она поняла, почему он был
почти немым.

Рядом с ним были две гиены, которые, по слухам, были его единственными
постоянные спутники. Они составили отличную троицу — самые отвратительные из
зверей с самыми отвратительными из людей.

«Пять коз и новый спальный коврик», — пробормотал Букавай.

«Две жирные козы и спальный коврик». Момайя повысила ставку, но Букавай
был непреклонен. Он торговался за пять коз и спальный коврик в течение
получаса, пока гиены принюхивались, рычали и отвратительно
смеялись. Момайя была полна решимости отдать всё, о чём просил Букавай,
если не сможет найти ничего лучше, но торговаться для чернокожих торговцев — дело привычное, и в конце концов это отчасти окупилось ей за счёт компромисса
наконец-то было достигнуто соглашение, по которому я получил трёх жирных коз, новый спальный коврик
и кусок медной проволоки.

«Возвращайся сегодня вечером, — сказал Букавай, — когда луна будет в двух часах пути по
небу.  Тогда я приготовлю сильное лекарство, которое вернёт тебе Тибо.  Принеси с собой трёх жирных коз, новый спальный коврик
и кусок медной проволоки длиной с предплечье большого мужчины».

«Я не могу их принести, — сказала Момайя. «Вам придётся пойти за ними.
Когда вы вернёте мне Тибо, вы получите их всех в
деревне Мбонга».

Букавай покачал головой.

«Я не буду готовить лекарство, — сказал он, — пока у меня не будет коз, циновки и медной проволоки».

Момайя умоляла и угрожала, но всё было напрасно. Наконец она развернулась и пошла через джунгли к деревне Мбонга.
Она не знала, как ей удастся вывести из деревни трёх коз и спальный коврик и
пройти через джунгли к пещере Букавай, но она была уверена, что
сделает это, чего бы ей это ни стоило.
Тибо должен вернуться к ней.

Тарзан лениво шёл по джунглям с маленьким Го-бу-балу, пойманным
запах Бары, оленя. Тарзан жаждал плоти Бары.
 Ничто не доставляло ему такого удовольствия, но преследовать Бару с Го-бу-балу
по пятам было невозможно, поэтому он спрятал ребёнка в
дупле дерева, где густая листва скрывала его от глаз, и
быстро и бесшумно отправился по следу Бары.

 Тибо был напуган больше, чем Тибо, даже среди обезьян. Реальные и
кажущиеся опасности не так пугают, как те, что мы себе представляем,
и только боги его народа знали, как много Тибо себе представлял.

 Он пробыл в своём укрытии совсем недолго, когда услышал
что-то прорывается сквозь джунгли. Он пригнулся ближе к
конечность, на которой он лежал и молился, что Тарзан будет быстро вернуться. Его
широко раскрытые глаза искали джунгли в направлении твари.

Что, если это был леопард, который уличил его запах! Было бы по
его в одну минуту. Горячие слезы потекли из больших глазах мало Тибо.
Совсем рядом зашуршал занавес листвы джунглей. Это было всего в нескольких шагах от его дерева! Его глаза чуть не вылезли из орбит,
когда он стал ждать появления ужасного существа, которое вскоре
высунула бы рычащую морду из-за виноградных лоз и
ползучих растений.

А потом занавес раздвинулся, и на всеобщее обозрение вышла женщина. С
рыданиями, Тибо упал со своего насеста и помчался к ней. Момайя
внезапно отшатнулась и подняла копье, но секундой позже отбросила
его в сторону и подхватила худое тело сильными руками.

Прижав его к себе, она заплакала и рассмеялась одновременно,
и горячие слёзы радости, смешавшись со слезами Тибо, потекли по
складке между её обнажёнными грудями.

Разбуженный шумом, доносившимся так близко, он проснулся.
в ближайших зарослях Нума, лев. Он посмотрел сквозь спутанный
подлесок и увидел чернокожую женщину и ее детенышей. Он облизнулся.
и измерил расстояние между ними и собой. Короткая атака и
длинный прыжок привели бы его к ним. Он взмахнул концом хвоста
и вздохнул.

Бродяга ветер, вдруг крутятся не в ту сторону, нес
запах Тарзана в чуткие ноздри бара, олень. Он напрягся, настороженно прислушиваясь, и внезапно бросился прочь.
Мясо Тарзана исчезло. Человек-обезьяна сердито покачал головой и отвернулся.
Он вернулся к тому месту, где оставил Го-бу-балу. Он шёл тихо, как обычно. Не доходя до этого места, он услышал странные звуки —
смех женщины и плач женщины, и эти два звука, казалось, исходили из одного горла, смешиваясь с судорожными всхлипываниями ребёнка. Тарзан ускорил шаг, и когда Тарзан ускорил шаг, только птицы и ветер полетели быстрее.

И когда Тарзан приблизился к источнику звуков, он услышал ещё один глубокий вздох.
 Момайя и Тибо его не услышали, но у Тарзана были уши, как у оленя Бары.  Он услышал вздох и понял, что это значит.
Он отвязал тяжёлое копьё, висевшее у него за спиной. Даже когда он пробирался сквозь ветви деревьев, с той же лёгкостью, с какой вы или я могли бы достать носовой платок из кармана, прогуливаясь по просёлочной дороге, Тарзан из племени обезьян снял копьё с ремня, чтобы оно было готово к любой неожиданности.

 Нума, лев, не бросился в атаку. Он снова рассудил, и разум подсказал ему, что добыча уже у него в руках, поэтому он протиснулся сквозь листву и встал, глядя на своё мясо злобными, горящими глазами.

Момайя увидела его и закричала, прижимая Тибо к груди. Найти своего ребёнка и потерять его в одно мгновение! Она подняла копьё,
отведя руку далеко назад. Нума зарычал и медленно шагнул вперёд. Момайя метнула копьё. Оно задело рыжее плечо,
нанеся лёгкую рану, которая пробудила в хищнике всю его свирепость, и лев бросился вперёд.

Момайя попыталась закрыть глаза, но не смогла. Она увидела вспышку.
стремительность огромной приближающейся смерти, а затем она увидела кое-что еще.
Она увидела могучего обнаженного белого мужчину, упавшего словно с небес в
путь атакующего льва. Она увидела, как вспыхнули мускулы огромной руки в
свете экваториального солнца, когда он просачивался, пятнами, сквозь
листву наверху. Она увидела, как тяжелое охотничье копье пронеслось в воздухе, чтобы
встретить льва в прыжке.

Нума поднялся на задние лапы, страшно рыча и нанося удары по
копью, которое торчало у него из груди. Его большие удары согнуты и скручены
оружие. Тарзан, пригнувшись и с охотничьим ножом в руке, осторожно
кружил вокруг обезумевшей кошки. Момайя, широко раскрыв глаза,
стояла как вкопанная и зачарованно наблюдала.

В внезапной ярости Нума бросился на человеко-обезьяну, но жилистое существо ускользнуло от его неуклюжего нападения, быстро отступив в сторону, чтобы броситься на врага. Дважды охотничий нож сверкнул в воздухе. Дважды он упал на спину Нумы, который уже слабел от копья, торчавшего так близко к его сердцу. Второй удар клинка глубоко вонзился в позвоночник зверя, и, судорожно взмахнув передними лапами в тщетной попытке дотянуться до своего мучителя, Нума растянулся на земле, парализованный и умирающий.

Букавай, опасаясь, что лишится вознаграждения, последовал за Момайей.
с намерением убедить её расстаться с украшениями из меди и железа в обмен на лекарство —
как бы заплатить за право воспользоваться его услугами, как платят адвокату за
сохранение места, потому что, как и адвокат, Букавай знал цену своему лекарству и
что лучше собрать как можно больше денег заранее.

Колдун появился на сцене, когда Тарзан прыгнул навстречу льву. Он увидел всё это и удивился, сразу догадавшись, что
это, должно быть, тот странный белый демон, о котором он слышал смутные
слухи ещё до того, как Момайя пришла к нему.

Момайя, теперь, когда лев перестал причинять вред ей или ее близким, смотрела с новым
ужасом на Тарзана. Это он украл ее Тибо. Несомненно он
попытается опять украсть его. Более обняла мальчика рядом с ней.
Она была полна решимости умереть на этот раз вместо того, чтобы страдать Тибо, которые должны быть приняты
от ее снова.

Тарзан молча наблюдал за ними. Вид мальчика, который, рыдая, прижимался к
матери, пробудил в его дикой душе тоску по одиночеству.
 Тарзану, который так жаждал чьей-то любви,
некому было прижаться.

Наконец Тибо поднял голову, потому что в джунглях воцарилась тишина, и увидел Тарзана. Он не испугался.

 «Тарзан, — сказал он на языке великих обезьян племени Керчак, — не забирай меня от Момайи, моей матери. Не забирай меня снова в логово волосатых людей с деревьев, потому что я боюсь Тауга, Гунто и остальных. Позволь мне остаться с Момайей, о Тарзан, Бог Джунглей! Позволь мне
остаться с Момайей, моей матерью, и до конца наших дней мы будем благословлять
тебя и оставлять еду у ворот деревни Мбонга, чтобы ты никогда не голодал».

 Тарзан вздохнул.

«Возвращайся, — сказал он, — в деревню Мбонга, а Тарзан последует за тобой, чтобы убедиться, что с тобой ничего не случится».

 Тибо перевёл эти слова своей матери, и они вдвоём повернулись спиной к человеку-обезьяне и направились домой. В сердце Момайи были страх и ликование, потому что никогда прежде она не ходила с Богом и никогда не была так счастлива. Она едва сдерживала слёзы.
Тибо повернулся к ней, поглаживая свою худую щёку. Тарзан увидел это и снова вздохнул.

 «У Тики есть балу Тики, — размышлял он вслух, — у Сабора есть балу, и у Гомангани, и у Бары, и у Ману, и у
даже для Памбы, крысы; но для Тарзана не может быть никого — ни самки
, ни балу. Тарзан из племени обезьян - человек, и, должно быть, этот человек ходит
один ”.

Буковаи увидел, как они уходят, и пробормотал сквозь свое гниющее лицо, клянясь
великой клятвой, что у него все еще будут три жирные козы, новая
циновка для сна и кусок медной проволоки.




ГЛАВА VI
Доктор-колдун жаждет мести


Лорд Грейсток охотился, или, точнее, стрелял по фазанам в Чамстон-Хеддинге. Лорд Грейсток был безукоризненно и подобающим образом одет — до мельчайших деталей он был одет по моде. Конечно,
он был одним из передовых стрелков, не считавшихся хорошими охотниками,
но то, чего ему не хватало в мастерстве, он с лихвой компенсировал внешностью. К
концу дня он, несомненно, добыл бы много птиц,
поскольку у него было два ружья и толковый заряжающий — гораздо больше птиц,
чем он мог бы съесть за год, даже если бы был голоден, чего он не испытывал,
так как только что встал из-за стола, где завтракал.

Битеры — их было двадцать три человека в белых куртках — только что загнали птиц в заросли дрока и теперь кружили с противоположной стороны, чтобы загнать их к ружьям. Господи!
Грейсток был взволнован настолько, насколько вообще позволял себе волноваться.
 В этом развлечении было что-то захватывающее. Он
чувствовал, как кровь пульсирует в его венах, когда охотники приближались
всё ближе и ближе к птицам. В каком-то смутном и глупом смысле лорд
Грейсток почувствовал, как он всегда чувствовал в таких случаях, что
испытывает нечто сродни возвращению к доисторическому типу — что в нём
горячо пульсирует кровь древнего предка, волосатого, полуголого предка,
который жил охотой.

А далеко-далеко, в непроходимых экваториальных джунглях, охотился другой лорд Грейсток,
настоящий лорд Грейсток. По известным ему стандартам он тоже был в моде — в полной
моде, как и его первобытный предок до первого переселения. День был знойным, и леопардовую шкуру оставили дома.
У настоящего лорда Грейстока, конечно, не было ни двух ружей, ни даже одного,
и не было у него толкового заряжающего; но у него было кое-что
гораздо более эффективное, чем ружья, или заряжающие, или даже двадцать три
пажа в белых камзолах, — у него был аппетит, сверхъестественная ловкость в лесу
и мускулы, как стальные пружины.

Позже в тот же день в Англии лорд Грейсток сытно поел того, что не убивал, и выпил то, что было откупорено с большим шумом. Он промокнул губы белоснежным платком, чтобы удалить остатки трапезы, совершенно не подозревая, что он самозванец и что законный владелец его благородного титула в тот момент заканчивал свой обед в далёкой Африке. Однако он не пользовался белоснежным платком. Вместо этого он провёл тыльной стороной ладони по рту и вытер окровавленные пальцы о бёдра.
Затем он медленно двинулся через джунгли к водопою, где, встав на четвереньки, пил, как и его сородичи, другие звери джунглей.

Пока он утолял жажду, другой обитатель мрачного леса подошёл к ручью по тропинке позади него.  Это был Нума, лев, с рыжеватым телом и чёрной гривой, угрюмый и зловещий, издающий низкий, хриплый рёв. Тарзан из племени обезьян услышал его задолго до того, как тот появился в поле его зрения, но человек-обезьяна продолжал пить, пока не насытился. Затем он медленно поднялся с непринуждённой грацией животного.
о диких землях и о спокойном достоинстве, которое было его правом по рождению.

Нума остановился, увидев человека, стоящего на том самом месте, где король
собирался пить. Его челюсти были приоткрыты, а жестокие глаза сверкали. Он
зарычал и медленно двинулся вперед. Мужчина тоже зарычал, медленно отступая в сторону.
он смотрел не на морду льва, а на его хвост. Если бы он начал быстро и нервно метаться из стороны в сторону,
то стоило бы насторожиться, а если бы он внезапно выпрямился,
то можно было бы приготовиться к бою или бегству; но он не сделал ни того, ни другого.
Поэтому Тарзан просто отступил, а лев спустился и напился в пятидесяти футах от того места, где стоял человек.

 Завтра они могли бы вцепиться друг другу в глотку, но сегодня между ними было заключено одно из тех странных и необъяснимых перемирий, которые так часто можно наблюдать среди дикарей джунглей.  Прежде чем Нума закончил пить, Тарзан вернулся в лес и направился в сторону деревни Мбонги, чернокожего вождя.

Прошла по меньшей мере луна с тех пор, как человек-обезьяна призвал
Гомангани. С тех пор, как он вернул маленького Тибо его убитой горем матери
у матери возникла такая прихоть. Случай с приёмным балу был закрыт для Тарзана. Он искал, к кому бы
привязаться так же сильно, как Тика привязалась к своему балу, но
недолгий опыт общения с маленьким чернокожим мальчиком ясно дал понять
человеку-обезьяне, что между ними не может быть таких чувств.

Тот факт, что какое-то время он обращался с маленьким чёрным мальчиком так, как
обращался бы со своим настоящим балу, ни в коей мере не изменил его
мстительных настроений по отношению к убийцам Калы.
Гомангани были его смертельными врагами, и они никогда не могли быть никем другим.
Сегодня он предвкушал небольшое облегчение от монотонности своего существования
в таком возбуждении, какое он мог бы получить, травля черных
.

Еще не стемнело, когда он добрался до деревни и занял свое место на
большом дереве, нависавшем над частоколом. Снизу, из глубины ближайшей хижины, донесся громкий
вой. Шум неприятно
действовал на Тарзана — он раздражал и резал слух. Ему это не нравилось, поэтому он
решил ненадолго уйти в надежде, что шум прекратится, но
хотя он отсутствовал пару часов, вой все еще продолжался
когда он вернулся.

С намерением положить конец раздражающему звуку силой
Тарзан бесшумно соскользнул с дерева в тень под ним.
Крадучись и хорошо держась под прикрытием других хижин, он
приблизился к той, откуда доносились звуки плача. Костер
ярко горел перед дверным проемом, как и перед другими дверными проемами в деревне
. Несколько самок сидели на корточках, время от времени добавляя
свои скорбные завывания к тем, что издавал главный артист.

Человек-обезьяна медленно улыбнулся, подумав о том ужасе,
который последует за быстрым прыжком, который перенесет его среди
самок в яркий свет костра. Затем он врывался в
хижину во время волнения, душил главного крикуна и уходил
в джунгли прежде, чем черные успевали собрать свои расшатанные нервы
для нападения.

Много раз Тарзан вел себя точно так же в поселке Mbonga, в
шеф. Его таинственные и неожиданные появления всегда вселяли в бедных суеверных чернокожих ужас;
Казалось, они никогда не смогут привыкнуть к его виду.
 Именно этот ужас придавал приключениям остроту и увлекательность, которых жаждал человеческий разум Тарзана.  Одного убийства было недостаточно.  Привыкший к виду смерти, Тарзан не находил в ней особого удовольствия. Он давно уже отомстил за смерть Калы, но, совершив это, он познал
волнение и удовольствие, которые можно получить, натравливая
чернокожих. От этого он никогда не уставал.

 И как раз в тот момент, когда он собирался прыгнуть вперёд с диким рёвом,
В дверях хижины появилась фигура. Это была фигура плакальщицы, которую он пришёл успокоить, фигура молодой женщины с деревянной палочкой, воткнутой в расщеплённую перегородку носа, с тяжёлым металлическим украшением, свисающим с нижней губы, которая отвисла до отвратительной и отталкивающей степени, со странными татуировками на лбу, щеках и груди и с удивительной причёской, сделанной из грязи и проволоки.

Внезапная вспышка пламени высветила гротескную фигуру,
и Тарзан узнал в ней Момаю, мать Тибо. Огонь также
вспыхнуло неровное пламя, которое добралось до теней, где притаился Тарзан, выхватывая его светло-коричневое тело из окружающей тьмы.
Момайя увидела его и узнала. С криком она бросилась вперёд, и Тарзан
пошёл ей навстречу. Остальные женщины, обернувшись, тоже увидели его, но не подошли к нему. Вместо этого они все вместе вскочили, закричали и побежали.

Момайя бросилась к ногам Тарзана, протягивая к нему умоляющие руки
и извергая из своих изуродованных губ поток слов, ни одно из которых человек-обезьяна не понимал. На мгновение он
Он посмотрел на запрокинутое, искажённое ужасом лицо женщины. Он пришёл, чтобы убить её, но этот нескончаемый поток слов привёл его в смятение и благоговейный ужас. Он с опаской огляделся, затем снова посмотрел на женщину. Его охватило отвращение. Он не мог убить мать маленького Тибо и не мог стоять и смотреть на этот словесный поток.
Быстро махнув рукой в знак нетерпения из-за того, что ему испортили вечер,
он развернулся и прыгнул в темноту. Мгновение спустя он уже летел сквозь
чёрную ночь джунглей, а крики и
Причитания Момайи становились всё тише вдалеке.

 Со вздохом облегчения он наконец добрался до места, откуда их уже не было слышно, и, найдя удобное место среди деревьев, приготовился провести ночь без сновидений, пока под ним стонал и кашлял бродячий лев, а вдалеке
В Англии другой лорд Грейсток с помощью камердинера
разделся и забрался между белоснежными простынями, раздражённо ругаясь, когда
под окном мяукнул кот.

 Тарзан шёл по свежему следу Хорты, вепря, следующего
Утром он наткнулся на следы двух гомангани, большого и маленького. Человек-обезьяна, привыкший внимательно изучать всё, что попадалось ему на глаза, остановился, чтобы прочитать историю, написанную в мягкой грязи на охотничьей тропе. Вы или я не увидели бы там ничего интересного, даже если бы случайно заметили что-то. Возможно, если бы кто-то был рядом и указал нам на них, мы бы заметили углубления в грязи, но их было бесчисленное множество, и они накладывались друг на друга, создавая путаницу, которая была бы для нас совершенно бессмысленной.
Тарзан рассказал каждому свою историю. Слон Тантор прошёл по этому пути всего три дня назад. Нума охотился здесь прошлой ночью, а кабан Хорта медленно шёл по тропе в течение часа; но внимание Тарзана было приковано к следам гомангани. Это говорило о том, что накануне старик ушёл на север в сопровождении маленького мальчика, и что с ними были две гиены.

 Тарзан в недоумении почесал затылок.  По следам он видел, что звери не шли за ними.
Иногда одна гиена была впереди, а другая позади, а иногда обе были впереди или обе были позади. Это было очень странно и совершенно необъяснимо, особенно там, где следы показывали, что гиены на более широких участках тропы шли по обе стороны от людей, довольно близко к ним. Затем Тарзан увидел на следах
меньшего гомангани страх перед зверем, который коснулся его бока, но на следах старика не было и следа страха.

 Сначала Тарзан был занят исключительно этим удивительным
Он сопоставил следы Данго и Гомангани, но теперь его зоркий взгляд
заметил что-то в следах маленького Гомангани, что заставило его
внезапно остановиться. Это было похоже на то, как если бы, найдя на дороге письмо, вы вдруг узнали в нём знакомый почерк друга.

— Го-бу-балу! — воскликнул человек-обезьяна, и в его памяти тут же всплыло умоляющее лицо Момайи, когда она бросилась к нему в деревне Мбонга прошлой ночью. Мгновенно всё стало ясно — плач и причитания,
мольбы чернокожей матери, сочувственные завывания шакалов у костра. Маленького Го-бу-балу снова украли, и на этот раз не Тарзан. Несомненно, мать думала, что он снова в руках Тарзана из племени обезьян, и умоляла его вернуть ей балу.

 Да, теперь всё стало ясно, но кто мог украсть Го-бу-балу на этот раз? Тарзан задумался, и ему стало интересно, что здесь делает
Данго. Он решил выяснить это. Следы были старыми, и они вели на
север. Тарзан отправился по ним. Местами они были совсем свежими.
Там, где путь был каменистым, даже Тарзан из племени обезьян был почти сбит с толку, но всё же
оставался слабый след, который тянулся за человеком и был заметен только
таким высокоразвитым органам чувств, как у Тарзана.

Всё это случилось с маленьким Тибо очень внезапно и неожиданно
в течение короткого промежутка времени между двумя восходами солнца. Первым пришёл Букавай, знахарь-колдун — Букавай, нечистый, — с обрывком плоти,
всё ещё прилипшим к его разлагающемуся лицу. Он пришёл один и днём.
место на реке, где более ежедневно шел мыть ее тело и
Тибо, ее маленький мальчик. Он вылез из-за большой куст достаточно
близкий к более, страшно мало, так что Тибо побежал крича
защита руках своей матери.

Но Момайя, хотя и была поражена, развернулась лицом к устрашающему существу
со всей дикой свирепостью тигрицы, загнанной в угол. Когда она увидела, кто это, то вздохнула с облегчением, хотя по-прежнему крепко держалась за Тибо.

«Я пришёл, — без предисловий сказал Букавай, — за тремя толстяками
коз, новый спальный коврик и кусок медной проволоки длиной с руку высокого мужчины.

— У меня нет для тебя ни коз, — огрызнулась Момайя, — ни спального коврика, ни проволоки. Твоё лекарство так и не было приготовлено. Белый бог джунглей вернул мне Тибо. Ты не имеешь к этому никакого отношения.

— Но я имею, — пробормотал Букавай, шевеля безгубым ртом. “Это я был тем, кто
приказал белому богу джунглей вернуть твоего Тибо”.

Момайя рассмеялся ему в лицо. “Спикер ложь, - кричала она, - вернуться
твой грязный притон и ваш гиены. Вернитесь назад и скрыть свою вонючую морду в
в чрево горы, чтобы солнце, увидев его, закрыло своё лицо чёрной тучей».

«Я пришёл, — повторил Букавай, — за тремя жирными козами, новым
ковриком для сна и куском медной проволоки длиной с руку высокого
человека, которую ты должен был отдать мне за возвращение твоего Тибо».

«Она должна была быть длиной с предплечье человека, — поправила Момайя, — но
ты ничего не получишь, старый вор». Ты не стал бы делать лекарство, пока я не принёс бы плату вперёд, и когда я возвращался в свою деревню, великий белый бог джунглей вернул мне моего Тибо — отдал его мне
из пасти Нумы. Его лекарство — настоящее лекарство, а твоё —
слабое лекарство старика с дырой вместо лица».

«Я пришёл, — терпеливо повторил Букавай, — за тремя жирными…» Но
Момайя не стала дожидаться продолжения того, что она и так знала наизусть.
Прижав Тибо к себе, она поспешила к обнесённой частоколом деревне Мбонги, вождя.

А на следующий день, когда Момайя работала на банановом поле вместе с другими женщинами племени, а маленький Тибо играл на краю джунглей, бросая маленькое копьё в ожидании
в тот далекий день, когда он должен был стать полноценным воином, Буковаи пришел снова
.

Тибо видел белку, взбирающуюся по стволу огромного дерева. Его
детский ум превратил его в угрожающую фигуру враждебного
воина. Маленький Тибо поднял своё крошечное копьё, и его сердце наполнилось
дикой жаждой крови, присущей его расе. Он представил себе ночную оргию, во время которой
он будет танцевать вокруг трупа убитого им человека, пока женщины его племени
готовят мясо для предстоящего пира.

Но, бросив копьё, он промахнулся и попал не в белку, а в дерево, и
его стрела улетела далеко в заросли джунглей. Однако
до запретного лабиринта было всего несколько шагов. Женщины
были на поле. Воины стояли на страже в пределах досягаемости,
и маленький Тибо смело отправился в тёмное место.

Прямо за завесой ползучих растений и спутавшихся листьев прятались три
ужасные фигуры — старик, чёрный, как смоль, с лицом, наполовину
съеденным проказой, с острыми, как у каннибала, зубами,
желтыми и отвратительными, торчащими из огромной зияющей дыры на месте
там, где были рот и нос. А рядом с ним, такие же отвратительные, стояли две
мощные гиены — падальщики, сосуществующие с падалью.

  Тибо не видел их, пока, опустив голову, пробирался сквозь
густые заросли лиан в поисках своего маленького копья, а потом было уже
слишком поздно. Когда он посмотрел в лицо Букаваи, старый знахарь схватил его,
зажав ему рот ладонью. Тибо тщетно сопротивлялся.

Мгновение спустя его тащили прочь через тёмные и ужасные
джунгли, а страшный старик всё ещё заглушал его крики, и эти двое
Отвратительные гиены бродили то по бокам, то впереди, то позади,
постоянно крадясь, постоянно рыча, щелкая зубами, оскаливаясь или, что хуже всего,
отвратительно смеясь.

 Для маленького Тибо, который за свою недолгую жизнь пережил столько,
сколько мало кому выпадает за всю жизнь, путешествие на север было кошмаром. Теперь он думал о том времени,
когда был с великим белым богом джунглей, и всей своей маленькой душой молился о том, чтобы снова вернуться к белокожему великану, который общался с волосатыми людьми-деревьями. В ужасе он
Тогда он был другим, но его окружение не шло ни в какое сравнение с тем, что он видел сейчас.

 Старик редко обращался к Тибо, хотя почти непрерывно бормотал что-то в течение всего долгого дня.  Тибо уловил повторяющиеся упоминания о жирных козах, циновках для сна и кусках медной проволоки.  «Десять жирных коз, десять жирных коз», — снова и снова повторял старый негр.  По этому Тибо догадался, что цена его выкупа выросла. Десять жирных коз? Откуда его матери взять десять жирных коз или худых, если уж на то пошло, чтобы выкупить бедного мальчика?
Мбонга никогда бы не позволил ей забрать их, и Тибо знал, что за всю свою жизнь его отец никогда не держал больше трёх коз одновременно.
Десять жирных коз! Тибо шмыгнул носом. Гнилой старик убьёт его и съест, потому что коз никогда не будет. Букавай бросит его кости гиенам. Маленький чернокожий мальчик вздрогнул и так ослабел, что чуть не упал. Букавай ударил его по уху и
потащил за собой.

 Спустя то, что показалось Тибо вечностью, они подошли к входу в пещеру между двумя скалистыми холмами.  Вход был низким и узким.
Деревья, связанные вместе полосками сыромятной кожи, защищали его от бродячих
зверей. Букавай снял примитивную дверь и втолкнул Тибо внутрь. Гиены, рыча, промчались мимо него и скрылись в
темноте внутри. Букавай поставил на место деревья и, грубо схватив
 Тибо за руку, потащил его по узкому каменистому проходу. Пол был сравнительно ровным, потому что грязь, толстым слоем лежавшая на нём, была истоптана множеством ног, и от неровностей почти не осталось следа.

 Коридор был извилистым, и, поскольку было очень темно, а стены были неровными,
Тибо был весь в царапинах и синяках от многочисленных падений, в которые он
попадал. Букавай шёл по извилистой галерее так же быстро, как по знакомой улице при дневном свете. Он знал каждый поворот, как мать знает лицо своего ребёнка, и, казалось, спешил. Он дёргал бедного маленького Тибо, возможно, чуть более безжалостно,
чем было необходимо, даже при том темпе, который задавал Букавай; но старый знахарь,
изгой в человеческом обществе, больной, отверженный, ненавистный, внушающий страх,
был далёк от ангельского нрава. Природа не наделила его многими из
Добрые качества человека, и эти немногие, были полностью искоренены Судьбой. Проницательный, хитрый, жестокий, мстительный — таким был Букавай, знахарь-колдун.

 Ходили ужасающие слухи о жестоких пытках, которым он подвергал своих жертв. Детей пугали его именем, чтобы они подчинялись. Тибо часто испытывал такой страх, и теперь он пожинал
ужасающие плоды того, что посеяла его мать.
Тьма, присутствие ужасного знахаря, боль от
ушибов, навязчивые предчувствия будущего и страх
Гиены объединились, чтобы почти парализовать ребёнка. Он спотыкался и
шатался, пока Букавай не стал тащить его, а не вести за собой.

  Вскоре Тибо увидел впереди слабый свет, и через мгновение
они вышли в круглую комнату, в которую проникал слабый свет
через трещину в каменном потолке. Гиены были там, впереди, и
ждали их. Когда Букавай вошёл с Тибо, звери поползли к ним,
оскалив жёлтые клыки. Они были голодны. Они направились к Тибо, и один из них
оскалился на его голые ноги. Букавай схватил палку
на полу камеры и нанес сильный удар по зверю, на
же время бормоча далее залп execrations. Гиена увернулась и
отбежала в сторону комнаты, где и остановилась, рыча. Буковаи сделал
шаг к существу, которое ощетинилось от ярости при его приближении.
Страх и ненависть метались из его злобных глаз, но, к счастью для Буковаи,
страх преобладал.

Увидев, что его не заметили, второй зверь быстро бросился
на Тибо. Ребёнок закричал и помчался за знахарем, который теперь
обратил своё внимание на вторую гиену. Эту он достал своим
Он несколько раз ударил по ней тяжёлой палкой и отбросил к стене. Там
два пожирателя падали начали кружить по комнате, в то время как
человек-падальщик, их хозяин, теперь в совершенном безумии
дьявольской ярости, бегал взад-вперёд, пытаясь их перехватить,
ударяя дубинкой и хлеща их языком, призывая на них проклятия
всех богов и демонов, которых мог вспомнить, и описывая в
отвратительных выражениях бесчестье их предков.

Несколько раз то один , то другой из зверей поворачивался , чтобы сделать стойку
против знахаря, и тогда Тибо задерживал дыхание в мучительном ужасе, потому что никогда за всю свою недолгую жизнь он не видел такой страшной ненависти на лицах людей или зверей; но страх всегда побеждал ярость диких созданий, и они снова пускались в бегство, рыча и обнажая клыки, как раз в тот момент, когда Тибо был уверен, что они бросятся на Букаваи.

Наконец знахарь устал от бесполезной погони. С рычанием, таким же звериным, как у этого чудовища, он повернулся к Тибо. — Я иду за десятью жирными козами, новым спальным ковриком и двумя кусками
«Медная проволока, которой твоя мать заплатит за лекарство, которое я приготовлю, чтобы вернуть тебя к ней, — сказал он. — Ты останешься здесь. Там, — и он указал на проход, по которому они пришли в комнату, — я оставлю гиен. Если ты попытаешься сбежать, они тебя съедят».

Он отбросил палку и позвал зверей. Они подошли, рыча и крадясь, поджав хвосты. Букавай подвёл их к проходу и втолкнул в него. Затем он втащил грубую решётку на место перед входом, после чего сам покинул помещение. «Это
«Я заберу их у тебя, — сказал он. — Если я не получу десять жирных козлят и всё остальное, то, по крайней мере, у них останется несколько костей, когда я закончу». И он оставил мальчика размышлять над смыслом его слишком многозначительных слов.

  Когда он ушёл, Тибо бросился на земляной пол и разразился детскими рыданиями от ужаса и одиночества. Он знал, что у его матери
не было десяти жирных коз, чтобы отдать их, и что, когда Букавай вернётся, маленького
Тибо убьют и съедят. Сколько он пролежал там, он не знал,
но вскоре его разбудило рычание гиен. Они ушли.
вернулся через проход и пристально смотрели на него из-за
решетки. Он увидел их желтые глаза сверкали в темноте.
Они воспитали и вцепился в барьер. Тибо вздрогнул и отступил в
на противоположной стороне пещеры. Он увидел решетки провисать и раскачиваться
нападения зверей. На мгновение он ожидал, что она упадет
внутрь, позволяя существам наброситься на него.

Утомительно тянулись наполненные ужасом часы. Наступила ночь, и
какое-то время Тибо спал, но казалось, что голодные звери никогда не
Тибо спал. Они всегда стояли прямо за решёткой, рыча своим отвратительным рыком или смеясь своим отвратительным смехом. Сквозь узкую щель в каменной крыше над головой Тибо видел несколько звёзд, а однажды мимо прошла луна. Наконец снова рассвело. Тибо очень хотелось есть и пить, потому что он не ел с утра, а во время долгого перехода ему лишь однажды позволили попить, но даже голод и жажда были почти забыты из-за ужаса его положения.

Уже после рассвета ребенок обнаружил второе отверстие в стене .
стены подземной камеры, почти напротив той, у которой всё ещё стояли гиены, жадно глядя на него. Это была всего лишь узкая щель в скалистой стене. Она могла вести всего на несколько футов вглубь, а могла — на свободу! Тибо подошёл к ней и заглянул внутрь. Он ничего не увидел. Он протянул руку в темноту, но не осмелился продвинуться дальше.
Букавай никогда бы не оставил открытым путь к бегству, рассудил Тибо, так что
этот проход должен вести либо в никуда, либо к ещё более ужасной
опасности.

 Из-за страха мальчика перед реальными опасностями, которые ему угрожали, — Букавай и
две гиены—его суеверия добавили бесчисленное множество других довольно
ужасно даже имя, потому что в жизни негров, благодаря
тени джунглей день и черного ужасы из ночных джунглей,
мелькают странные, фантастические фигуры заселения уже ужасно населил
леса с угрожающей фигуры, как будто Лев и леопард,
змеи и гиены, и бесчисленные ядовитые насекомые оказались не совсем
достаточно, чтобы вселить ужас в сердца бедняков, просто твари
лот которого бросили в самые страшные пятна земли.

И так получилось, что маленький Тибо съежился не только от реальных угроз, но и
от воображаемых. Он боялся даже ступить на дорогу, которая
могла привести к бегству, чтобы Буковаи не приставил к ней какого-нибудь ужасного
демона джунглей.

Но реальной угрозы внезапно поехал воображаемых мальчика
ум, ибо с наступлением рассвета страдала от голода гиены вновь
свои усилия, чтобы сломать хрупкий барьер, который удерживал их от
их добычей. Встав на задние лапы, они царапали и били по решётке. Широко раскрыв глаза, Тибо увидел, как она прогнулась и закачалась. Но ненадолго,
Он знал, что не сможет противостоять натиску этих двух мощных и решительных тварей. Один угол уже протиснулся мимо скалистого выступа у входа, который удерживал его на месте. В помещение просунулась мохнатая лапа. Тибо дрожал, как в лихорадке, потому что знал, что конец близок.

  Прижавшись к дальней стене, он распластался как можно дальше от зверей. Он увидел, что решётка прогнулась ещё больше. Он увидел, как сквозь неё просунулась дикая, рычащая голова, а ухмыляющиеся челюсти щёлкали и разевались в его сторону. Через мгновение жалкая ткань порвалась бы
внутрь, и они набросились бы на него, отрывая плоть от костей,
грызя сами кости, сражаясь за обладание его внутренностями.

* * *

Букавай наткнулся на Момаю за частоколом вождя Мбонги. При
виде его женщина отпрянула в отвращении, а затем набросилась на него,
царапаясь и кусаясь, но Букавай, угрожая ей копьем, удерживал ее на
безопасном расстоянии.

— Где мой малыш? — воскликнула она. — Где мой маленький Тибо?

Букавай открыл глаза в притворном изумлении. — Твой малыш! — воскликнул он. — Что я должен о нём знать, кроме того, что я его спас
от белого бога джунглей и ещё не получил свою плату. Я
пришёл за козами, спальным ковриком и куском медной проволоки
длиной с руку высокого мужчины от плеча до кончиков пальцев. — Отродье гиены! — закричала Момайя. — Моего ребёнка
украли, и ты, гниющий кусок мяса, забрал его. Верни его мне, или я вырву твои глаза из головы и скормлю твоё сердце диким свиньям.

Букавай пожал плечами.  — Что я знаю о твоём ребёнке?  — спросил он.  — Я его не крал.  Если его снова украдут, что мне делать?
Букавай знает об этом? Букавай уже крал его раньше? Нет, его украл белый бог джунглей, и если он украл его однажды, то украдёт и
снова. Для меня это ничего не значит. Я уже возвращал его вам и пришёл за своей платой. Если он уйдёт, а ты захочешь его вернуть, Букавай вернёт его — за десять жирных коз, новый спальный коврик и два куска медной проволоки длиной с руку высокого мужчины от плеча до кончиков пальцев, и Букавай больше ничего не скажет о козах, спальном коврике и медной проволоке, которые ты должен был заплатить за первое лекарство».

— Десять жирных коз! — закричала Момайя. — Я не смогла бы заплатить тебе десять жирных коз за столько лет. Десять жирных коз, вот так!

 — Десять жирных коз, — повторил Букавай. — Десять жирных коз, новый спальный коврик
и два куска медной проволоки длиной…

 Момайя нетерпеливо остановила его жестом. — Подожди! — воскликнула она. — У меня нет коз. Ты зря тратишь силы. Оставайся здесь, а я схожу к своему человеку.
У него всего три козы, но кое-что можно сделать. Подожди!

Букавай сел под деревом. Он чувствовал себя вполне довольным, потому что знал,
что получит либо плату, либо месть. Он совсем не боялся.
в руках этих людей из другого племени, хотя он прекрасно знал, что они должны бояться и ненавидеть его. Одна только его проказа помешала бы им причинить ему вред, а репутация знахаря делала его вдвойне неуязвимым. Он собирался заставить их пригнать десять коз к выходу из его пещеры, когда вернулась Момайя. С ней были три воина — вождь Мбонга, деревенский знахарь Рабба Кега и Ибето, отец Тибо. Они не были красавцами даже при обычных обстоятельствах, а теперь, с изуродованными лицами,
В гневе они могли бы внушить ужас любому, но если Букавай и испытывал страх, то не показывал этого. Вместо этого он встретил их дерзким взглядом, чтобы внушить им благоговение, когда они подошли и сели на корточки полукругом перед ним.

«Где сын Ибето?» — спросил Мбонго.

«Откуда мне знать?» — ответил Букавай. «Несомненно, он у белого бога-дьявола». Если мне заплатят, я приготовлю сильное лекарство, и тогда мы
узнаем, где сын Ибето, и вернём его. В прошлый раз именно моё
лекарство вернуло его, но мне за это не заплатили».

— У меня есть свой знахарь, который готовит лекарства, — с достоинством ответил Мбонга.

Букавай ухмыльнулся и поднялся на ноги.  — Хорошо, — сказал он, — пусть он готовит своё лекарство и посмотрит, сможет ли он вернуть сына Ибето.  Он отошёл от них на несколько шагов, а затем сердито обернулся. «Его
лекарство не вернёт ребёнка — это я знаю, и я также знаю, что, когда вы найдёте его, будет слишком поздно, чтобы какое-либо лекарство могло его вернуть, потому что он будет мёртв. Я только что узнал об этом, призрак сестры моего отца явился мне и рассказал об этом».

Мбонга и Рабба Кега, возможно, не слишком доверяли своей магии и даже скептически относились к магии других, но всегда была вероятность, что в ней _что-то_ есть, особенно если она не их собственная. Разве не было хорошо известно, что старый Букавай разговаривал с самими демонами и что двое из них даже жили с ним в облике гиен! И всё же они не должны были соглашаться слишком поспешно. Нужно было подумать о цене, и Мбонга не собирался легко расставаться с десятью козами, чтобы вернуть одного маленького мальчика, который мог умереть от
оспа задолго до того, как он добрался до поместья воина.

«Подожди, — сказал Мбонга. — Давай посмотрим на твою магию, чтобы понять, хорошая ли она. Тогда мы сможем поговорить о плате. Рабба Кега тоже покажет немного магии. Посмотрим, кто лучше колдует. Садись,
Букавай».

— Платой будут десять коз — жирных коз — новый спальный коврик и два
куска медной проволоки длиной с руку высокого мужчины от плеча
до кончиков пальцев, и это будет сделано заранее, коз пригонят
в мою пещеру. Тогда я приготовлю лекарство, и на
второй день мальчик будет возвращен матери. Это не может быть сделано
более быстро, чем это, потому что это занимает время, чтобы делать такие громкие
медицина”.

“Сейчас нам какие-то лекарства”, - сказал Mbonga. “Давай посмотрим, что это за лекарство".
”Принеси мне огня, - ответил Буковаи, - и я сотворю для тебя немного волшебства". "Что это?" - спросил я. "Что это за лекарство?".

“Принеси мне огня”, - ответил Буковаи.“

Момайю отправили тушить пожар, и пока ее не было, Мбонга
торговался с Буковаи о цене. Десять коз, сказал он, — это высокая цена за здорового воина. Он также обратил внимание Букаваи на то, что он, Мбонга, очень беден, что его народ очень
бедным, и что десять коз не менее восьми слишком много, ничего не сказать
новый спальный коврик и медная проволока; но Bukawai был непреклонен. Его
лекарство было очень дорогим, и ему придется дать как минимум пять
Козлов боги, которые помогли ему сделать это. Они ругались, когда
Более возвратились с огнем.

Букавай положил немного на землю перед собой, взял щепотку порошка из мешочка, висевшего у него на поясе, и посыпал им угли. Облако дыма поднялось вверх. Букавай закрыл глаза ид назад и
далее. Затем он сделал несколько пассов в воздухе и сделал вид, что падает в обморок.
Mbonga и остальные были сильно впечатлены. Кега раббы выросла нервной. Он
видел его репутация идет на убыль. Там был костер, осталось в сосуде, который
Более привезла. Он схватил сосуд, бросил в него пригоршню сухих
листьев, пока никто не видел, а затем издал ужасающий
крик, который привлек к нему внимание аудитории Буковаи. Это также
чудесным образом вывело Букаваи из обморока, но когда старый знахарь
увидел причину беспокойства, он быстро пришёл в себя
прежде чем кто-либо заметил его оплошность.

Рабба Кега, видя, что привлёк внимание Мбонги, Ибето и
Момайи, внезапно подул в сосуд, в результате чего листья начали тлеть, а из горлышка сосуда повалил дым.  Рабба Кега осторожно держал его так, чтобы никто не увидел сухие листья.  Их глаза широко раскрылись при виде этой удивительной демонстрации способностей деревенского знахаря. Последний, очень довольный,
выпустил его. Он кричал, прыгал и издавал ужасные звуки.
Он скорчил гримасу, затем приблизил лицо к горлышку сосуда и, казалось, вступил в общение с духами внутри.

Пока он был занят этим, Букавай вышел из транса,
и любопытство наконец взяло над ним верх.  Никто не обращал на него ни малейшего внимания. Он сердито моргнул своим единственным глазом,
затем тоже издал громкий рёв и, когда убедился, что Мбонга
повернулся к нему, напрягся и судорожно задвигался, размахивая
руками и ногами.

«Я вижу его!» — закричал он. «Он далеко. Белый бог-дьявол не добрался до него.
он. Он один и в большой опасности; но, - добавил он, - если десять жирных
коз и другие вещи будут выплачены мне быстро, еще есть время, чтобы
спасти его”.

Рабба Кега остановился, чтобы послушать. Мбонга посмотрел на него. Вождь
был в затруднительном положении. Он не знал, какое лекарство лучше. “Что
говорит тебе твоя магия?” - спросил он раббу Кегу.

“Я тоже вижу его”, - закричал Рабба Кега, - “но его нет там, где Буковаи
говорит, что он есть. Он мертв на дне реки”.

При этих словах Момайя начала громко выть.

Тарзан пошел по следу старика, двух гиен и
маленький чернокожий мальчик подошёл к входу в пещеру в скалистом каньоне между
двумя холмами. Здесь он на мгновение остановился перед барьером из молодых деревьев, который
поставил Букавай, прислушиваясь к рычанию и ворчанию, доносившимся
из дальних уголков пещеры.

 Вскоре к звериным крикам, доносившимся до чуткого слуха человеко-обезьяны,
примешался мучительный стон ребёнка.
Тарзан колебался. Отбросив дверь в сторону, он прыгнул в тёмный проём. Коридор был узким и тёмным, но человек-обезьяна, привыкший к кромешной тьме ночей в джунглях,
что-то от ночных видений диких тварей, с которыми он общался с детства.

Он двигался быстро, но осторожно, потому что место было тёмным, незнакомым и извилистым.  По мере продвижения он всё громче слышал рычание двух гиен, смешанное с царапаньем и скрежетом их лап по дереву. Стоны ребёнка становились всё громче, и Тарзан узнал в них голос маленького чернокожего мальчика, которого он когда-то хотел взять к себе в балу.

 В приближении человека-обезьяны не было истерики.  Он слишком привык к этому.
даже смерть того, кого он знал, сильно повлияла на него, но жажда битвы подстёгивала его. В глубине души он был всего лишь диким зверем, и его сердце дикого зверя бешено колотилось в предвкушении схватки.

  В каменном помещении в центре холма маленький Тибо прижался к стене как можно дальше от обезумевших от голода зверей. Он видел, как решётка поддаётся неистовым когтям гиен. Он знал, что через несколько минут его маленькая жизнь оборвётся под
жёлтыми клыками этих отвратительных тварей.

Под натиском мощных тел решётка прогнулась внутрь, а затем с грохотом рухнула, позволив хищникам добраться до мальчика. Тибо бросил на них испуганный взгляд, затем закрыл глаза и уткнулся лицом в ладони, жалобно всхлипывая.

 На мгновение гиены замерли, осторожность и трусость удерживали их от нападения на добычу. Они стояли, глядя на мальчика, а затем медленно,
крадучись, пригнувшись, поползли к нему. Именно тогда Тарзан
напал на них, стремительно и бесшумно ворвавшись в комнату, но не
так тихо, что чуткие звери не заметили его приближения. С
гневным рычанием они отвернулись от Тибо и бросились на человека-обезьяну, который с улыбкой на губах побежал к ним. На мгновение одно из животных
застыло на месте, но человек-обезьяна даже не соизволил вытащить свой охотничий нож, чтобы убить презренного Данго. Бросившись на зверя, он схватил его за загривок, когда тот попытался проскочить мимо, и швырнул через всю пещеру вслед за его товарищем, который уже крался по коридору, намереваясь сбежать.

Затем Тарзан поднял Тибо с пола, и когда ребёнок почувствовал на себе человеческие руки, а не лапы и клыки гиен, он удивлённо и недоверчиво поднял глаза, и когда они остановились на Тарзане, с детских губ сорвались рыдания облегчения, а руки вцепились в своего спасителя, словно белый бог-дьявол не был самым страшным из обитателей джунглей.

Когда Тарзан подошёл к входу в пещеру, гиен нигде не было видно.
Он позволил Тибо утолить жажду в роднике, который бил неподалёку,
а затем посадил мальчика на плечи и направился к
джангл быстрой рысью, полный решимости как можно быстрее утихомирить раздражающий вой
Момайи, поскольку он проницательно догадался, что причиной ее плача было
отсутствие ее балу.

“Он не умер на дне реки”, - воскликнул Буковаи. “Что этот парень знает о создании магии?"
"Что этот парень знает о магии?" Кто он вообще такой, что смеет
говорить, что магия Буковаи - это нехорошая магия? Буковаи видит сына Момайи. Он
далеко, один и в большой опасности. Тогда поспеши с десятью жирными
козами, с…

 Но он не договорил. Сверху, с небес, раздался внезапный голос:
на ветвях того самого дерева, под которым они сидели на корточках, и когда
пятеро чернокожих подняли глаза, они чуть не лишились чувств от
страха, увидев огромного белого бога-дьявола, смотревшего на них; но
прежде чем они успели убежать, они увидели другое лицо — лицо
потерявшегося маленького Тибо, и оно было смеющимся и очень счастливым.

И тогда Тарзан бесстрашно спрыгнул на землю, держа мальчика на
спине, и поставил его перед матерью. Момайя, Ибето, Рабба Кега
и Мбонга столпились вокруг мальчика, пытаясь расспросить его
одновременно. Внезапно Момайя яростно набросился на Букаваи,
потому что мальчик рассказал ей обо всём, что он пережил из-за жестокого старика; но Букаваи уже не было там — ему не пришлось прибегать к чёрному искусству, чтобы убедиться, что окрестности Момайи будут для него не самым здоровым местом после того, как Тибо рассказал свою историю, и теперь он бежал через джунгли так быстро, как только позволяли его старые ноги, к далёкому логову, где, как он знал, ни один чёрный не осмелится преследовать его.

Тарзан тоже исчез, как он обычно делал, к
удивлению чернокожих. Затем взгляд Момайи остановился на Раббе
Кега. Деревенский знахарь увидел в её глазах что-то, что не предвещало ему ничего хорошего, и попятился.

«Значит, мой Тибо мёртв и лежит на дне реки, да?» — закричала женщина. «И он далеко, один и в большой опасности, да?
Магия!» Презрение, которое Момайя вложила в это слово, сделало бы честь любому театралу. “Магия, в самом деле!” она
закричала. “Более покажет вам магию своего,” и с этим
она дорвалась сломанную конечность и ударил кега раба по голове.
Взвыв от боли, мужчина повернулся и убежал, Момайя преследовала его и
Он бил его по плечам, проходя через ворота и по всей
деревенской улице, к большому удовольствию воинов,
женщин и детей, которым посчастливилось стать свидетелями
этого зрелища, ибо все боялись Раббу Кегу, а бояться — значит ненавидеть.

Таким образом, к своему множеству пассивных врагов Тарзан из племени обезьян
в тот день добавил двух активных противников, которые до поздней ночи
не спали, планируя, как отомстить белому богу-дьяволу, который
выставил их на посмешище и опозорил, но при этом
К злобным замыслам примешивалась нотка настоящего страха и благоговения,
которые не исчезали.

Юный лорд Грейсток не знал, что они замышляют против него,
и если бы знал, ему было бы всё равно.  В ту ночь он спал так же крепко, как и в любую другую, и хотя над ним не было крыши, а двери не запирались от незваных гостей, он спал гораздо лучше, чем его благородный родственник в Англии, который в тот вечер съел слишком много омаров и выпил слишком много вина.




Глава VII
Конец Букаваи


Когда Тарзан был ещё мальчиком, он, среди прочего, научился
из волокнистой травы джунглей. Сильными и крепкими были верёвки Тарзана, маленького Тармангани. Тублат, его приёмный отец, рассказал бы вам об этом и о многом другом. Если бы вы угостили его горстью жирных гусениц, он, возможно, даже рассказал бы вам несколько историй о многочисленных унижениях, которым
Тарзан навалился на него с помощью своей ненавистной верёвки; но Тублат
всегда приходил в такую страшную ярость, когда думал о верёвке или о Тарзане, что
тебе было бы удобно оставаться достаточно близко к нему, чтобы
слышать, что он говорит.

 Так часто эта похожая на змею петля неожиданно затягивалась
на голове Тублата, так часто его нелепо и больно сбивали с ног, когда он меньше всего этого ожидал, что неудивительно, что в его диком сердце почти не оставалось места для любви к белокожему приёмному ребёнку или его изобретениям. Были и другие случаи, когда Тублат беспомощно висел в воздухе, петля затягивалась на его шее, смерть смотрела ему в лицо, а он ничего не мог сделать.
Тарзан танцевал на ближайшем суку, насмехаясь над ним и корча непристойные гримасы.

Затем был ещё один случай, в котором верёвка сыграла важную роль, — случай, единственный связанный с верёвкой, о котором Тублат вспоминал с удовольствием.  Тарзан, такой же активный в мыслях, как и в теле, постоянно придумывал новые игры.  Именно благодаря играм он многому научился в детстве.
В тот день он кое-что узнал, и то, что он не лишился жизни,
узнав это, стало большим сюрпризом для Тарзана и ложкой дёгтя для
Тублата.

Мальчик-мужчина, бросая верёвку своему товарищу по играм, который сидел на дереве выше него, вместо этого зацепился за выступающую ветку. Когда он попытался стряхнуть её, она натянулась ещё сильнее. Тогда Тарзан начал взбираться по верёвке, чтобы снять её с ветки. Когда он был уже на полпути, его резвый товарищ по играм схватил ту часть верёвки, которая лежала на земле, и убежал с ней так далеко, как только мог. Когда Тарзан закричал на него, чтобы он
прекратил, молодая обезьяна немного ослабила верёвку, а затем снова натянула
её. В результате тело Тарзана стало раскачиваться.
Мальчик-обезьяна внезапно понял, что это новая и приятная форма
игры. Он подбадривал обезьяну, пока Тарзан не начал раскачиваться взад и вперёд, насколько позволяла короткая верёвка, но расстояние было недостаточно большим, и он не поднимался достаточно высоко над землёй, чтобы испытать те острые ощущения, которые так нравятся детям.

Итак, он взобрался на ветку, за которую была зацеплена верёвка, и, сняв её,
поднял верёвку высоко вверх и привязал к длинной и крепкой ветке. Здесь он снова привязал её и, взяв свободный конец в
Он быстро спустился по веткам, насколько позволяла верёвка, а затем повис на её конце, вращаясь и извиваясь — человек-маятник на травяном маятнике — в тридцати футах над землёй.

Ах, как восхитительно! Это была действительно новая игра первой величины.
Тарзан был очарован. Вскоре он обнаружил, что, если в нужный момент пошевелить телом, можно замедлить или ускорить раскачивание, и, будучи мальчиком, он, естественно, выбрал ускорение.
 Вскоре он раскачивался во все стороны, а под ним обезьяны
Племя Керчака смотрело на это в лёгком изумлении.

 Если бы на конце этой травяной верёвки висели вы или я, то того, что произошло, не случилось бы, потому что мы не смогли бы провисеть так долго, чтобы это стало возможным. Но Тарзан чувствовал себя так же уверенно, раскачиваясь на руках, как и стоя на ногах, или, по крайней мере, почти так же. Во всяком случае, он не чувствовал усталости ещё долго после того, как обычный смертный
уже обессилел бы от физического напряжения. И это погубило его.

 Тублат наблюдал за ним, как и другие члены племени. Из всех
Из всех диких созданий Тублат ненавидел только эту отвратительную, безволосую, белокожую карикатуру на обезьяну. Если бы не ловкость Тарзана и не бдительность матери Кала, Тублат давно бы избавился от этого пятна на фамильном гербе. С тех пор как Тарзан стал членом племени, прошло так много времени, что Тублат забыл обстоятельства, при которых беспризорник из джунглей попал в его семью, и теперь воображал, что Тарзан — его собственный отпрыск, что сильно огорчало его.

Тарзан из племени обезьян раскачивался всё сильнее и сильнее, пока, наконец, когда он достиг высшей точки дуги, верёвка, которая быстро истёрлась о грубую кору ветки, внезапно не порвалась. Наблюдавшие за ним обезьяны увидели, как гладкое коричневое тело метнулось вперёд и вниз, словно падающее перо. Тублат подпрыгнул высоко в воздух, издав то, что у человека было бы возгласом восторга. Это положило бы конец Тарзану и большинству
проблем Тублата. С этого момента он мог бы жить в мире и
безопасности.

 Тарзан упал с высоты сорока футов и приземлился на спину в густом кустарнике.
Кала была первой, кто добрался до него — свирепая, отвратительная, любящая Кала.
Она видела, как жизнь ее собственного балу была разрушена точно таким же падением
много лет назад. Неужели она потеряет и этого таким же образом? Тарзан был
лежал совершенно неподвижно, когда она нашла его, глубоко зарывшись в кустарник.
Калу потребовалось несколько минут, чтобы распутать его и вытащить наружу; но он
не был убит. Он даже не был серьезно ранен. Куст смягчил силу удара. Порез на затылке показывал, где он ударился о жёсткий стебель кустарника, и объяснял его бессознательное состояние.

Через несколько минут он был активен, как никогда. Тублат был в ярости. В его
ярости рявкнул он на человека-обезьяну без того, чтобы сначала открыть для себя личность
его жертва, и был изрядно потрепан за его жестокого нрава, выбрав
чтобы выразить его, несмотря на лайках и воинственный молодой бык в полной
Премьер-своей силой.

Но Тарзан узнал кое-что новое. Он узнал, что постоянное трение может привести к износу верёвки, хотя прошло много лет, прежде чем это знание принесло ему больше пользы, чем просто не давало ему раскачиваться слишком долго или слишком высоко над землёй на конце верёвки.

Однако настал день, когда то, что едва не убило его, оказалось средством спасения его жизни.

Он был уже не ребёнком, а могучим самцом из джунглей.  Теперь некому было заботливо присматривать за ним, да он и не нуждался в этом.  Кала был мёртв.
Тублат тоже умер, и хотя вместе с Калой ушло единственное существо, которое по-настоящему его любило, после того, как Тублат отправился в объятия своих отцов, многие продолжали его ненавидеть. Не потому, что он был более жестоким или диким, чем они, они ненавидели его, потому что, хотя
он был одновременно жесток и свиреп, как и звери, его собратья, но в то же время слишком уж
он часто бывал нежен, чего они никогда не были. Нет, то, что привело к
Тарзан пользовался дурной славой у тех, кому он не нравился, из-за того, что
обладал и практиковал характеристику, которой у них не было и которую они
не могли понять — человеческое чувство юмора. У Тарзана это было
возможно, немного широко, проявляясь в грубых и болезненных розыгрышах
над его друзьями и жестокой травле его врагов.

Но ни одному из них он не был обязан враждой Букаваи,
знахарь, живший в пещере между двумя холмами далеко к северу от деревни Мбонга, вождя. Букавай завидовал
Тарзану, и именно Букавай был близок к тому, чтобы погубить человека-обезьяну. В течение многих месяцев Букавай лелеял свою ненависть, хотя месть казалась далёкой, поскольку Тарзан из племени обезьян часто бывал в другой части джунглей, в нескольких милях от логова Букавая. Только однажды чёрный знахарь-колдун видел бога-дьявола, как его чаще всего называли чернокожие, и в тот раз Тарзан лишил его крупного гонорара.
в то же самое время положить лжи в устах Bukawai, и делает его
медицина, похоже, плохой медицины. Все это Bukawai никогда не мог простить,
хотя казалось маловероятным, что такая возможность будет
отомстил.

Но он все-таки пришел и довольно неожиданно. Тарзан охотился далеко
север. Он ушел от племени, как делал все чаще и чаще
по мере взросления, чтобы поохотиться в одиночку несколько дней. В детстве он с удовольствием резвился и играл с молодыми обезьянами, своими товарищами, но теперь эти его приятели стали угрюмыми,
к быкам-производителям или к раздражительным, подозрительным матерям, ревниво охраняющим беспомощных детёнышей. Так что Тарзан нашёл в своём человеческом разуме более близкое и искреннее общение, чем могли бы предложить ему любые или все обезьяны Керчака.

  В тот день, когда Тарзан охотился, небо медленно затянулось тучами. Рваные облака, превратившиеся в рваные клочья, низко плыли над верхушками деревьев. Они
напомнили Тарзану испуганных антилоп, спасающихся бегством от голодного
льва. Но хотя лёгкие облака неслись так быстро, джунгли были
неподвижны. Ни один лист не дрогнул, и тишина была огромной, мёртвой
невыносимый вес. Даже насекомые, казалось, замерли в предчувствии
надвигающегося чего-то ужасного, а более крупные существа были
беззвучны. Такой лес, такие джунгли могли стоять здесь в
начале той невообразимо далекой эпохи, до того, как Бог населил мир
жизнью, когда не было звуков, потому что не было ушей, чтобы
слышать.

И повсюду лежал хворый, бледный охристый свет, через который
плети облаков неслись. Тарзан много раз видел всё это,
но при каждом повторении у него возникало странное чувство
Он не знал страха, но перед лицом жестокой, неизмеримой силы природы чувствовал себя очень маленьким — очень маленьким и очень одиноким.

Теперь он услышал далёкий низкий стон. «Львы ищут свою добычу», — пробормотал он себе под нос, снова взглянув на быстро летящие облака.
Стон усилился. — Они идут! — сказал Тарзан
из племени обезьян и спрятался в густой листве дерева. Внезапно
деревья одновременно склонили свои верхушки, словно Бог
протянул руку с небес и прижал Свою плоскую ладонь к земле.
мир. “Они проходят!” - прошептал Тарзан. “Львы проходят”. Затем раздалась
яркая вспышка молнии, за которой последовал оглушительный гром. “ Львы
прыгнули, - крикнул Тарзан, - и теперь они рычат над телами
своих жертв.

Деревья были дико размахивая во все стороны сейчас, совершенно
демонического ветра обмолочено джунгли безжалостно. В разгар этого дождя — не такого, как у нас на севере, —
внезапно хлынул удушливый, слепящий ливень. «Кровь убитого», —
подумал Тарзан, прижимаясь к стволу огромного дерева, под которым
стоял.

Он был недалеко от края джунглей и ещё до начала шторма увидел вдалеке два холма, но теперь ничего не было видно. Ему было забавно смотреть на ливень, ища взглядом два холма и представляя, что потоки сверху смыли их.
Но он знал, что вскоре дождь прекратится, снова выглянет солнце,
и всё будет как прежде, за исключением того, что несколько веток упадут,
а там и сям какой-нибудь старый и сгнивший патриарх рухнет, обогащая
почву, на которой он отъедался, возможно, веками. Вокруг него
Ветви и листья кружились в воздухе или падали на землю, оторванные силой торнадо и тяжестью воды. В нескольких ярдах от Тарзана упал иссохший труп, но от всех этих опасностей его защищали раскидистые ветви крепкого молодого гиганта, под которым он пробирался по джунглям. Здесь была только одна опасность, и та отдалённая. Но она пришла. Внезапно
дерево над ним раскололось от удара молнии, и когда дождь прекратился и
выглянуло солнце, Тарзан лежал, растянувшись, как упал, лицом вниз
среди обломков великана из джунглей, которые должны были его защитить.

Букавай вышел ко входу в свою пещеру после того, как дождь и буря
утихли, и оглядел окрестности. Своим единственным глазом Букавай
мог видеть, но даже если бы у него было десять глаз, он не смог бы
найти красоту в свежей сладости оживших джунглей, потому что
его мозг не реагировал на такие вещи, как и на многие другие,
связанные с химией темперамента. Даже если бы у него был нос,
которого у него уже много лет не было, он не смог бы найти
удовольствие или сладость в чистом воздухе.

По обе стороны от прокаженного стояли его единственные и постоянные спутники,
две гиены, принюхиваясь к воздуху. Вскоре один из них издал низкое рычание
и, пригнув голову, осторожно направился к джунглям.
Другой последовал за ним. Буковаи, охваченный любопытством, поплелся за ними,
в руке у него была тяжелая палка с набалдашником.

Гиены остановились в нескольких ярдах от распростертого Тарзана, принюхиваясь и
рыча. Затем появился Букавай, и сначала он не мог поверить своим глазам, но когда он увидел, что это действительно бог-дьявол, его ярость не знала границ, потому что он думал, что тот мёртв, а сам
лишили его мести, о которой он так долго мечтал.

Гиены приблизились к человеко-обезьяне, оскалив клыки.  Букавай с нечленораздельным криком бросился на них, нанося жестокие и сильные удары своей дубинкой, потому что в, казалось бы, безжизненном теле ещё могла теплиться жизнь.  Звери, рыча и огрызаясь, наполовину развернулись к своему хозяину и мучителю, но страх всё ещё удерживал их от того, чтобы вцепиться в его гнилое горло. Они отошли на несколько ярдов и присели на корточки,
в их диких глазах горела ненависть и неутолимый голод.

Букавай наклонился и приложил ухо к сердцу человеко-обезьяны. Оно всё ещё
билось. Насколько его искажённые черты могли выражать удовольствие,
они выражали его, но это было не самое приятное зрелище. Рядом с
человеко-обезьяной лежала его длинная травяная верёвка. Букавай быстро связал обмякшие руки пленника за спиной, а затем взвалил его на плечо, потому что, хотя Букавай был стар и болен, он всё ещё оставался сильным мужчиной. Гиены последовали за знахарем, когда тот направился к пещере, и по длинным тёмным коридорам они шли за Букаваем, который нёс свою жертву в пещеру.
Недра холмов. По подземным помещениям, соединённым извилистыми
коридорами, Букавай, пошатываясь, брёл со своим грузом. Внезапно
коридор повернул, и их залил дневной свет. Букавай вышел в
небольшую круглую впадину в холме, по-видимому, кратер древнего
вулкана, одного из тех, что так и не достигли величия гор и
представляют собой не более чем покрытые лавой ямы, закрытые от
поверхности земли.

 По краям впадины возвышались крутые
стены. Единственный выход был через проход,
через который вошёл Букавай. На каменистой земле росло несколько чахлых деревьев.
этаж. На высоте ста футов виднелись рваные губы этого холодного,
мертвого рта ада.

Буковаи прислонил Тарзана к дереву и связал его там своей собственной веревкой из травы
, оставив его руки свободными, но закрепив узлы таким образом,
чтобы человек-обезьяна не мог до них дотянуться. Гиены сновали взад и вперед,
рыча. Буковаи ненавидел их, а они ненавидели его. Он знал, что они только и ждали, когда он станет беспомощным или когда их ненависть
достигнет такой силы, что затмит их страх перед ним.

 В его собственном сердце было немало страха перед этими отвратительными существами,
и из-за этого страха Букавай всегда хорошо кормил зверей,
часто охотился для них, когда им не хватало пищи, но всегда
был жесток с ними, как жесток маленький, больной,
звероподобный, примитивный мозг.

Они были у него с тех пор, как стали щенками. Они не знали другой жизни, кроме той, что была у него, и хотя они уходили на охоту, всегда возвращались. В последнее время Букавай стал верить, что они возвращались не столько по привычке, сколько из дьявольского терпения, которое позволяло им терпеть любые унижения и боль, лишь бы не отказаться от окончательной мести, и Букавай
Не нужно было обладать богатым воображением, чтобы представить, какой будет эта месть.
Сегодня он сам увидит, каков будет его конец; но другой
должен будет притвориться Букаваи.

Крепко связав Тарзана, Букавай вернулся в коридор, подгоняя гиен впереди себя, и натянул поперёк прохода решётку из переплетённых ветвей, которая закрывала яму от пещеры на ночь, чтобы Букавай мог спать спокойно, ведь тогда гиены были заперты в кратере и не могли подкрасться к спящему Букаваю в темноте.

Букавай вернулся к выходу из пещеры, наполнил сосуд водой из
родника, который бил в небольшом каньоне неподалёку, и вернулся
к яме. Гиены стояли перед решёткой и голодно смотрели на Тарзана. Их уже кормили таким образом.

 С сосудом в руках знахарь подошёл к Тарзану и выплеснул часть содержимого сосуда в лицо человеку-обезьяне. Веки затрепетали, и при втором прикосновении Тарзан открыл глаза и огляделся.

«Бог-дьявол, — воскликнул Букавай, — я великий знахарь. Моё лекарство
Он силён. Ты слаб. Если это не так, то почему ты лежишь здесь, связанный, как коза, которую готовят на съедение львам?

Тарзан ничего не понял из того, что сказал знахарь, поэтому он не
ответил, а лишь посмотрел прямо на Букаваи холодным и спокойным взглядом.
Гиены подкрались к нему сзади. Он слышал их рычание, но даже не повернул головы. Он был зверем с человеческим разумом. Зверь в нём
отказывался проявлять страх перед лицом смерти, которую человеческий разум уже
признал неизбежной.

Букавай, ещё не готовый отдать свою жертву зверям, бросился на
Букавай ударил гиен своей дубинкой. Последовала короткая схватка, в которой
звери, как всегда, потерпели поражение. Тарзан наблюдал за этим.
 Он видел и понимал ненависть, которая существовала между двумя животными
и отвратительным подобием человека.

 Когда гиены были усмирены, Букавай вернулся к издевательствам над Тарзаном; но,
обнаружив, что человек-обезьяна не понимает ни слова из того, что он говорит, знахарь наконец отстал. Затем он вышел в коридор и задвинул решётчатую перегородку. Он вернулся в пещеру и взял спальный коврик, который принёс к выходу, чтобы прилечь
пригнись и с комфортом наблюдай за зрелищем его мести.

Гиены украдкой крались вокруг человека-обезьяны. Тарзан напряг
по его облигациям на мгновение, но вскоре понял, что веревка у него была
плетеный провести Нума, Лев, хотели удержать его довольно успешно.
Он не хотел бы умереть; но он мог взглянуть в лицо смерти так, как он
было много раз, прежде чем без бормотание.

Когда он потянул за верёвку, она заскрипела, задевая небольшое дерево, вокруг которого была
обвита. Словно вспышка кинопроектора на экране, перед его мысленным взором
промелькнула картина из хранилища его памяти
воспоминание. Он увидел гибкую мальчишескую фигурку, раскачивающуюся высоко над землей на
конце веревки. Он увидел множество обезьян, наблюдавших снизу, а затем он
увидел, как веревка порвалась и мальчик полетел вниз, к земле. Тарзан
улыбнулся. Он немедленно начал быстро натягивать веревку взад и вперед.
Перекинув ее через ствол дерева.

Гиены, набравшись храбрости, подошли ближе. Они обнюхивали его ноги, но
когда он ударил их свободными руками, они убежали. Он знал, что
с наступлением голода они нападут. Спокойно, методично,
без спешки Тарзан натягивал верёвку, прижимаясь к грубой
ствол небольшого дерева.

У входа в пещеру Буковаи заснул. Он думал, что пройдет
некоторое время, прежде чем звери наберутся храбрости или голода, чтобы
напасть на пленника. Их рычание и крики жертвы
разбудили бы его. Тем временем он мог бы отдохнуть, что он и сделал.

Так прошёл день, потому что гиены не были голодны, а верёвка, которой был связан Тарзан, была прочнее той, что связывала его в детстве и так быстро порвалась от трения о грубую кору дерева. И всё же голод терзал зверей и
Верёвка из травы становилась всё тоньше и тоньше. Букавай
спал.

 Ближе к вечеру один из зверей, раздражённый
голодом, с рычанием бросился на человека-обезьяну. Шум разбудил
Букавая. Он быстро сел и посмотрел, что происходит в кратере. Он
увидел, как голодная гиена набросилась на человека, целясь в незащищённое
горло. Он увидел, как Тарзан протянул руку и схватил рычащее
животное, а затем увидел, как второй зверь прыгнул на плечо бога-дьявола. Огромное тело с гладкой кожей мощно вздыбилось.
Под коричневой шкурой вздулись огромные напряжённые мышцы — человек-обезьяна рванулся вперёд, собрав в кулак всю свою силу, — путы порвались, и все трое покатились по дну кратера, рыча, кусаясь и разрывая друг друга на части.

Букавай вскочил на ноги. Неужели бог-дьявол одолеет своих слуг? Невозможно! Существо было безоружным, и
две гиены навалились на него, но Букавай не знал, что
Тарзан — это он.

 Человек-обезьяна схватил одну из гиен за горло
и встал на одно колено, но другого зверя рвали его судорожно в
усилием тянуть его вниз. Одной рукой Тарзан держал одного, а другой
он протянул руку и притянул к себе второго зверя
.

И тогда Буковаи, видя, что битва идет против его сил, бросился
вперед из пещеры, размахивая своей палкой с набалдашником. Тарзан увидел, что он приближается, и, вскочив на ноги с гиеной в каждой руке, швырнул одну из рычащих тварей прямо в голову колдуна. Они упали в рычащую, кусачую кучу. Тарзан бросил вторую гиену
по кратеру, в то время как первый грыз гниющее лицо своего
хозяина; но это не устраивало человека-обезьяну. Ударом ноги он
отправил зверя с воем вслед за его товарищем и, подскочив к
лежащему ничком знахарю, поднял его на ноги.

Букавай, все еще пребывая в сознании, увидел в холодных глазах
своего похитителя смерть, немедленную и ужасную, и набросился на
Тарзана с зубами и когтями.
Человек-обезьяна содрогнулся от близости этого грубого лица к его собственному.
Гиен уже было достаточно, и они исчезли в небольшом отверстии,
ведущем в пещеру. Тарзану не составило труда одолеть и
связывание буковаи. Затем он подвел его к тому самому дереву, к которому тот был
привязан; но, связывая Буковаи, Тарзан позаботился о том, чтобы о побеге
тем же способом, каким сбежал он, не могло быть и речи; тогда он
бросила его.

Проходя по извилистым коридорам и подземным помещениям
, Тарзан не видел гиен.

“Они вернутся”, - сказал он себе.

В кратере между высокими стенами Букавай, похолодев от ужаса,
дрожал, дрожал, как в лихорадке.

«Они вернутся!» — закричал он, и его голос сорвался на испуганный
визг.

И они вернулись.




Глава VIII
Лев


Нума, лев, присел за колючим кустом рядом с водопоем, где река делала поворот сразу за излучиной. Там был брод, а на обоих берегах — хорошо протоптанная тропа, расширявшаяся далеко у кромки воды, куда на протяжении бесчисленных веков дикие животные из джунглей и с равнин спускались напиться: плотоядные — с дерзким и бесстрашным величием, травоядные — робкие, нерешительные, пугливые.

Нума, лев, был голоден, очень голоден, и поэтому теперь он
молчал. По пути к водопою он часто стонал и
Он немного порычал, но, приблизившись к тому месту, где он будет поджидать Бару, оленя, или Хорту, кабана, или кого-нибудь ещё из множества сочных созданий, которые приходят сюда напиться, он замолчал. Это была мрачная, ужасная тишина, пронизанная жёлто-зелёным светом свирепых глаз, прерываемая волнообразной дрожью извивающегося хвоста.

Первым был Пакко, зебра, и Нума, лев, едва сдержал гневный рёв, потому что из всех обитателей равнин никто не был так осторожен, как Пакко, зебра. За жеребцом с чёрными полосами шёл
стадо из тридцати или сорока упитанных и злобных маленьких лошадиных животных
. Приближаясь к реке, вожак часто останавливался, навостряя
уши и поднимая морду, чтобы принюхаться к легкому ветерку в поисках
характерного запаха ужасных пожирателей плоти.

Нума беспокойно заерзал, втянув задние лапы глубоко под свое смуглое
тело, готовясь к внезапному нападению.
Его глаза горели голодным огнем. Его огромные мускулы дрожали от волнения.


Пакко подошёл чуть ближе, остановился, фыркнул и развернулся. Раздался
Топот копыт затих вдали, и стадо ушло, но лев Нума не сдвинулся с места. Он знал повадки зебры Пакко. Он знал, что тот вернётся, хотя, возможно, много раз обернётся и полетит прочь, прежде чем наберётся смелости привести свой гарем и потомство к воде. Была вероятность, что Пакко совсем испугается. Нума уже видел такое раньше, и поэтому он почти окаменел, чтобы не оказаться тем, кто отправит их галопом без воды обратно на
равнину.

Снова и снова приходил Пакко со своей семьёй, и снова и снова они
повернуться и бежать; но каждый раз они подходили всё ближе к реке, пока, наконец, толстый жеребец не окунул свою бархатную морду в воду. Остальные, осторожно ступая, приблизились к своему вожаку. Нума выбрал гладкую, жирную кобылку, и его горящие глаза жадно сверкали, пока они пировали, потому что Нума, лев, едва ли любит что-то больше, чем мясо Пакко, возможно, потому, что Пакко из всех травоядных поймать труднее всего.

Лев медленно поднялся, и когда он встал, под одной из его огромных мягких лап хрустнула ветка. Словно выстрел из ружья, он бросился на кобылку;
но хрустнувшей ветки было достаточно, чтобы напугать пугливую добычу, и они мгновенно обратились в бегство одновременно с нападением Нумы.

 Жеребец был последним, и лев огромным прыжком взмыл в воздух, чтобы схватить его, но хрустнувшая ветка лишила Нуму обеда, хотя его могучие когти полоснули по блестящему крупу зебры, оставив четыре алые полосы на красивой шкуре.

Это был разгневанный Нума, который покинул реку и бродил, свирепый,
опасный и голодный, по джунглям. Теперь он был далеко не таким, как прежде
аппетит. Даже Данго, гиена, показалась бы лакомым кусочком в этой
прожорливой пасти. И в таком расположении духа лев напал на племя Керчака,
великой обезьяны.

 Не стоит искать льва Нуму в такое позднее утро. Он
должен был бы уже спать рядом со своей вчерашней добычей, но Нума
не убил никого прошлой ночью. Он всё ещё охотился, голодный как никогда.

Антропоиды бездельничали на поляне, утолив первый утренний голод. Нума учуял их задолго до того, как увидел. Обычно он бы отвернулся и пошёл искать
другая дичь, потому что даже Нума уважал могучие мускулы и острые клыки огромных быков из племени Керчак, но сегодня он уверенно направился к ним, ощетинившись и злобно рыча.

 Не колеблясь ни секунды, Нума бросился в атаку, как только достиг места, откуда ему были видны обезьяны.  На маленькой полянке на земле лежала дюжина или больше волосатых человекоподобных существ.
На дереве сбоку сидел смуглый юноша. Он видел стремительный бросок Нумы; он видел, как обезьяны развернулись и побежали, огромные быки топтали маленьких
Балус; только одна она удержалась на ногах, чтобы встретить атаку, молодая
она, вдохновлённая новым материнством, готовая на великую жертву, чтобы её балус
мог спастись.

Тарзан спрыгнул со своего насеста, крича на летящих быков внизу и
на тех, кто присел на корточки в безопасности на окружающих деревьях. Если бы быки
не отступили, Нума не пошёл бы в атаку, если бы его не подгоняла
сильная ярость или мучительные муки голода. Даже
тогда он не остался бы невредимым.

Если быки услышали, они слишком медленно отреагировали, потому что Нума
схватил обезьянью самку и потащил её в джунгли, прежде чем самцы
успели собраться с мыслями и набраться храбрости, чтобы встать на защиту
своей подруги. Гневный голос Тарзана пробудил такой же гнев в
сердцах обезьян. Рыча и лая, они последовали за Нумой в густой
лабиринт листвы, где он пытался от них спрятаться. Человек-обезьяна шёл впереди, быстро и в то же время осторожно,
полагаясь на свои уши и нос даже больше, чем на глаза, чтобы
узнать, где находится лев.

 Следы было легко найти, потому что волочившееся за ним тело жертвы оставляло
простой след, забрызганный кровью и воняющий. Даже такие тупые создания, как
вы или я, могли бы легко пойти по нему. Для Тарзана и обезьян из
Керчака это было так же очевидно, как цементный тротуар.

Тарзан понял, что они приближаются к большой кошке, еще до того, как услышал
сердитое предупреждающее рычание прямо впереди. Призывая обезьян последовать его примеру, он запрыгнул на дерево, и через мгновение Нума оказался в кольце рычащих зверей, вне досягаемости его клыков и когтей, но на виду. Хищник присел, выставив вперёд лапы.
передняя четверть на самке-обезьяне. Тарзан видел, что последний был
уже мертв; но что-то внутри него заставляло считать совершенно необходимым
вызволить бесполезное тело из лап врага и наказать
его.

Он выкрикивал насмешки и оскорбления в адрес Нумы и, срывая сухие ветки с
дерева, на котором он танцевал, швырял их во льва. Обезьяны последовали
его примеру. Нума взревел от ярости и досады. Он был голоден, но
в таких условиях он не мог питаться.

 Обезьяны, если бы их оставили в покое, несомненно, вскоре
Они могли бы оставить льва спокойно наслаждаться своим пиршеством, ведь она была мертва? Они не могли вернуть её к жизни, бросая палки в
Нуму, и они могли бы спокойно поесть сами, но
Тарзан был другого мнения. Нуму нужно было наказать и прогнать.
 Его нужно было научить тому, что, даже если он убил мангани, ему не позволено
питаться своей добычей. Человеческий разум смотрел в будущее,
в то время как обезьяны воспринимали только настоящее. Они были бы
довольны, если бы сегодня им удалось избежать угрозы со стороны Нумы, в то время как Тарзан видел
необходимость и средство защиты в грядущие дни.

 Поэтому он подгонял огромных антропоидов, пока Нуму не осыпали
ракетами, от которых он уворачивался, а его голос издавал
дикий протестующий крик; но он всё равно отчаянно цеплялся за свою добычу.

Тарзан вскоре понял, что ветки и сучья, которые он бросал в Нуму, не причиняли ему большого вреда, даже когда попадали в него, и совсем не ранили его, поэтому человек-обезьяна стал искать более эффективные снаряды, и ему не пришлось долго искать. Неподалёку виднелся обнажённый гранит.
Нума предложил более болезненный способ. Тарзан
позвал обезьян посмотреть на него, соскользнул на землю и собрал
горсть мелких осколков. Он знал, что, когда они увидят, как он
воплощает свою идею, они гораздо быстрее последуют его примеру,
чем подчинятся его приказам, если он попросит их найти куски
камня и бросить их в Нуму, потому что Тарзан тогда ещё не был
королём обезьян племени Керчак. Это случилось позже. Теперь он был всего лишь юношей,
хотя уже завоевал себе место в совете
дикарей, среди которых его забросила странная судьба. Угрюмые быки старшего поколения по-прежнему ненавидели его, как звери ненавидят тех, к кому относятся с подозрением, чей запах является запахом чуждого и, следовательно, враждебного порядка. Молодые быки, которые в детстве были его товарищами по играм, привыкли к запаху Тарзана так же, как и к запаху любого другого члена племени. Они относились к нему с таким же подозрением, как и к любому другому знакомому быку, но не любили его, потому что
вне брачного сезона он никого не любил, и враждебность, вызванная другими быками в этот сезон, сохранялась до следующего. В лучшем случае они были угрюмой и раздражительной группой, хотя среди них были и те, в ком прорастали изначальные семена человечности — возвращение к типу, несомненно, возвращение к древнему прародителю, который сделал первый шаг от обезьяны к человеку, когда стал чаще ходить на задних лапах и обнаружил, что его руки могут делать что-то ещё, кроме как бездельничать.

 Так что теперь Тарзан вёл их туда, где он ещё не мог командовать. Он уже давно
Он обнаружил склонность обезьян к подражанию и научился ею пользоваться. Набрав в руки обломки гнилого гранита, он снова забрался на дерево, и ему было приятно видеть, что обезьяны последовали его примеру.

Во время короткой передышки, пока они собирали боеприпасы,
Нума устроился, чтобы поесть, но не успел он расположиться
со своей добычей, как острый камень, брошенный умелой рукой
человека-обезьяны, ударил его в щеку. Его внезапный крик боли и ярости
был заглушен залпом обезьян, которые видели, что сделал Тарзан.
Нума покачал своей массивной головой и посмотрел вверх на своих мучителей. В течение
получаса они преследовали его, бросая в него камни и сломанные ветки, и хотя
он утаскивал свою добычу в самые густые заросли, они всегда находили способ
добраться до него со своими снарядами, не давая ему возможности поесть
и заставляя его идти всё дальше и дальше.

Безволосая обезьяна с человеческим запахом была хуже всех, потому что у неё хватило наглости подойти по земле на расстояние нескольких ярдов к Повелителю Джунглей, чтобы с большей точностью и силой бросать в него острые обломки гранита и тяжёлые палки. Снова и снова
Нума снова бросился в атаку — внезапную, яростную, — но проворному, подвижному мучителю всегда удавалось ускользнуть от него с такой наглой лёгкостью, что лев в пылу ярости забыл даже о своём сильном голоде и на долгое время оставил мясо в тщетных попытках поймать врага.

Обезьяны и Тарзан преследовали огромного зверя до естественной поляны,
где Нума, очевидно, решил дать последний бой, заняв позицию в центре открытого пространства, достаточно удалённого от деревьев, чтобы он был практически неуязвим для довольно беспорядочных бросков.
Тарзан по-прежнему находил его с пугающей и раздражающей частотой.

Однако это не устраивало человека-обезьяну, поскольку Нума теперь лишь рычал в ответ на случайную стрелу, а сам устраивался, чтобы насладиться своим отложенным пиршеством. Тарзан почесал голову, размышляя о более эффективном способе нападения, поскольку он решил помешать Нуме извлечь какую-либо выгоду из нападения на племя. Человеческий разум рассуждал о будущем, в то время как косматые обезьяны думали только о своей нынешней ненависти к этому древнему врагу. Тарзан догадался
Если бы Нуме было легко отнять еду у племени Керчак, то вскоре их существование превратилось бы в кошмар, полный ужаса и страха. Нуму нужно было научить тому, что убийство обезьяны влечёт за собой немедленное наказание и не приносит никакой выгоды. Потребовалось бы всего несколько уроков, чтобы обеспечить безопасность племени. Должно быть, это какой-то старый лев, чья ослабевшая сила и
ловкость вынудили его охотиться на любую добычу, которую он мог поймать; но даже один лев,
безусловно, мог истребить племя или, по крайней мере,
его существование было настолько ненадёжным и пугающим, что жизнь перестала бы быть приятной.

«Пусть он охотится на гомангани, — подумал Тарзан. — Они будут для него лёгкой добычей. Я научу свирепого Нуму, что он не может охотиться на
мангани».

Но как отнять тело жертвы у кормящегося льва — вот в чём был первый вопрос, который нужно было решить. Наконец Тарзан придумал план. Кому-то, кроме Тарзана из племени обезьян, этот план мог показаться довольно рискованным, и, возможно, даже ему самому; но Тарзану нравились вещи, в которых был значительный элемент опасности. Во всяком случае, я сильно сомневаюсь
что вы или я выбрали бы похожий план, чтобы обмануть разъярённого и
голодного льва.

 Тарзану требовалась помощь в задуманном им плане, и его
помощник должен был быть таким же храбрым и почти таким же активным, как он сам. Взгляд человека-обезьяны упал на Тауга, товарища по детским играм, соперника в первой любви, а теперь, из всех быков племени, единственного, кто, как можно было предположить, хранил в своём диком мозгу какие-то чувства по отношению к Тарзану, которые мы называем дружбой. По крайней мере, Тарзан знал, что Тауг был храбрым, молодым, проворным и прекрасно сложенным.

— Тауг! — крикнул человек-обезьяна. Огромная обезьяна оторвала взгляд от мёртвой ветки, которую пыталась отломить от дерева, поражённого молнией. — Подойди к Нуме и потревожь его, — сказал Тарзан. — Тревожь его, пока он не нападёт. Уведи его от тела Мамки. Держи его подальше как можно дольше.

  Тауг кивнул. Он стоял на другой стороне поляны от Тарзана. Наконец оторвав ветку от дерева, он спрыгнул на землю и направился к
Нуме, рыча и выкрикивая оскорбления. Обеспокоенный лев поднял голову и встал. Его хвост напряжённо выпрямился, и Тауг повернулся
бегство, ибо он знал этот согревающий сигнал к атаке.

Выбравшись из-за спины льва, Тарзан быстро побежал к центру поляны
к телу Мамки. Нума, устремивший все свои взоры на Тога, не заметил
человека-обезьяну. Вместо этого он выстрелил вперед после убегающего быка, который
обратился в полете не мгновенный слишком рано, поскольку он не достиг
ближайшее дерево, но Ярд или два впереди преследующих его демонов. Словно кошка,
тяжелый антропоид вскарабкался по стволу своего убежища. Когти Нумы
прошли в нескольких сантиметрах от него.

 На мгновение лев замер под деревом, глядя на обезьяну.
Он рычал и ревел, пока земля не задрожала, а затем снова повернулся к своей добыче, и в этот момент его хвост снова взметнулся вверх, и он бросился назад еще более яростно, чем пришел, потому что увидел, как обнаженный человек-чудовище бежит к дальним деревьям, перекинув окровавленную тушу своей добычи через гигантское плечо.

 Обезьяны, наблюдавшие за этой мрачной гонкой с безопасного расстояния, кричали Нуме насмешки и предостережения Тарзану. Высокое солнце, жаркое и яркое,
словно прожектор, освещало актёров на маленькой полянке,
изображая их в резком контрасте с аудиторией в тени листвы
окружающих деревьев. Светло-коричневое тело обнажённого юноши, почти
полностью скрытое мохнатой тушей убитой обезьяны, красная кровь,
стекающая по его гладкой шкуре, перекатывающиеся под ней бархатистые
мышцы.
 Позади него лев с чёрной гривой, с прижатой к земле головой,
с вытянутым хвостом, мчится, как чистокровный зверь из джунглей, по залитой солнцем поляне.

 Ах, но это была жизнь! Чувствуя, что смерть дышит ему в затылок, Тарзан
трепетал от радости такой жизни, но успеет ли он добежать до деревьев,
прежде чем его настигнет неистовая смерть?

Гунто раскачивался на ветке дерева перед ним. Гунто кричал
предупреждения и советы.

“Поймай меня!” - воскликнул Тарзан, и с его тяжким бременем прыгнул прямо на
большого быка висит на задние лапы и одну переднюю лапу. И Гунто
поймал их — большого человека-обезьяну и мертвый груз убитых
самка—обезьяна - поймала их одной огромной волосатой лапой и подкинула вверх
пока пальцы Тарзана не сомкнулись на ближайшей ветке.

Нума прыгнул снизу, но Гунто, каким бы грузным и неуклюжим он ни казался, был так же быстр, как обезьяна Ману, так что когти льва
но едва задел его, оставив кровавую полосу под волосатой
рукой.

Тарзан отнёс труп Мамки на возвышенность, где даже пантера Шита
не могла его достать.  Нума сердито расхаживал взад-вперёд под
деревом, издавая устрашающий рёв.  Его лишили добычи и
мести. Он и впрямь был очень свиреп, но его обидчики находились вне досягаемости, и, бросив в него несколько насмешливых слов и камней, они скрылись среди деревьев, яростно проклиная его.

 Тарзан много размышлял о том небольшом приключении, которое произошло с ним в тот день.  Он предвидел
он размышлял о том, что могло бы произойти, если бы крупные хищники джунглей обратили своё серьёзное внимание на племя Керчака, великана-обезьяну, но в то же время он думал о том, как дико метались обезьяны в поисках спасения, когда Нума впервые набросился на них. В джунглях мало смешного, кроме мрачного и ужасного. Звери почти не понимают юмора, но молодой англичанин видел юмор во многих вещах, которые не казались смешными его товарищам.

С самого раннего детства он искал развлечений, к большому огорчению своих сородичей-обезьян, и теперь он увидел юмор в напуганном
Паника обезьян и гнев Нумы, не нашедшего выхода из этой мрачной истории в джунглях, которая лишила Мамку жизни и поставила под угрозу существование многих членов племени.

 Всего несколько недель спустя пантера Шита внезапно набросилась на племя и схватила маленького балу с дерева, где он прятался, пока его мать искала еду.  Шита беспрепятственно унесла свой маленький трофей.  Тарзан был очень зол. Он рассказал быкам о том, как Нума и Шита за одну луну убили двух членов племени.

“Они заберут нас всех на съедение”, - кричал он. “Мы охотимся по своему усмотрению в
джунглях, не обращая внимания на приближающихся врагов. Даже Ману,
обезьяна, так не поступает. Он держит двоих или троих, постоянно высматривая врагов.
У Пакко, зебры, и у Ваппи, антилопы, есть те, кто следит за стадом.
они следят, пока остальные кормятся, а мы, великие мангани, позволяем
Нумы и Сабор, и Сита, когда и переносящие нас в
кормить их балуса.

“Гр-р-Минздрава России”, - сказал Numgo.

“Что нам делать?” - спросил Тог.

“У нас тоже должно быть двое или трое постоянно наблюдающих за приближением
— Нума, и Сабор, и Шита, — ответил Тарзан. — Нам не нужно бояться никого, кроме
Хистаха, змеи, и если мы будем следить за остальными, то увидим
Хистаха, если он придёт, хотя он и скользит так бесшумно».

 И вот так великие обезьяны из племени Керчака выставили
часовых, которые следили за тремя сторонами, пока племя
охотилось, рассредоточившись меньше, чем обычно.

Но Тарзан отправился в путь один, потому что Тарзан был человеком и искал
развлечений, приключений и такого юмора, который мрачные и ужасные джунгли
предлагают тем, кто знает их и не боится, — странного юмора, приправленного
пылающие глаза и алые пятна жизненной крови. В то время как другие
искали только пищу и любовь, Тарзан из племени обезьян искал пищу и радость.

Однажды он парил над обнесенной частоколом деревней Мбонга, вождя племени,
реактивного каннибала первобытных джунглей. Он увидел, как видел уже много раз
прежде, знахаря Раббу Кегу, одетого в голову и
шкуру Горго, буйвола. Тарзана позабавило, что гомангани
вырядился в Горго, но это не натолкнуло его ни на какие мысли, пока он случайно не увидел растянутую у хижины Мбонги шкуру
льва с головой на месте. Затем широкая улыбка озарила красивое лицо дикого юноши-зверя.

 Он вернулся в джунгли и ждал, пока случай, ловкость, сила и
хитрость, подкреплённые его удивительной способностью к восприятию, не обеспечат ему лёгкую добычу. Если Тарзан чувствовал, что мир должен ему за то, что он жив, то он также понимал, что это он должен был платить по счетам, и не было лучшего сборщика долгов, чем этот сын английского лорда, который знал о жизни своих предков ещё меньше, чем о самих предках, то есть ничего.

 Было уже совсем темно, когда Тарзан вернулся в деревню Мбонга и
Он занял своё отполированное до блеска место на дереве, которое нависает над частоколом с одной стороны огороженного участка. Поскольку в деревне не было ничего особенного, чем можно было бы поживиться, на единственной улице было малолюдно, и только оргия плоти и местное пиво могли привлечь жителей Мбонги. Сегодня вечером они сидели, сплетничая у своих костров, — старшие члены племени; а если они были молоды, то держались парами в тени пальмовых хижин.

Тарзан легко спустился в деревню и, крадучись, пробрался в
прячась в густых тенях, он приблизился к хижине вождя Мбонги. Здесь он нашёл то, что искал. Вокруг него были воины, но они не знали, что грозный бог-дьявол бесшумно крадётся так близко от них, и не видели, как он завладел тем, чего желал, и бесшумно покинул их деревню.

Позже, той же ночью, свернувшись калачиком, чтобы уснуть, Тарзан долго лежал,
глядя на горящие планеты, мерцающие звёзды и на
Луну Горо, и улыбался. Он вспомнил, какими нелепыми казались ему огромные быки.
появился в их безумной борьбе за безопасность в тот день, когда Нума
ворвался к ним и схватил Мамку, и все же он знал, что они свирепы
и отважны. Это был внезапный шок от неожиданности, который всегда повергал их в панику.
Но Тарзан еще не был полностью осведомлен об этом. Это
было тем, что ему предстояло узнать в ближайшем будущем.

Он заснул с широкой улыбкой на лице.

Ману, обезьяна, разбудила его утром, сбросив стручки фасоли на его запрокинутое лицо с ветки, которая находилась недалеко от него.
Тарзан поднял голову и улыбнулся. Его уже много раз так будили.
времена. Он и Ману были довольно хорошими друзьями, их дружба строилась
на взаимной основе. Иногда Ману прибегал рано поутру
чтобы разбудить Тарзана и сказать ему, что Бара, олень, кормится
совсем рядом, или что Хорта, кабан, крепко спит в грязевой яме.
проходя мимо, Тарзан в ответ раскалывал скорлупу самых твердых орехов и
фруктов для Ману или отпугивал Хисту, змею, и Шиту,
пантеру.

Солнце уже взошло, и племя отправилось на поиски
еды. Ману указал направление, в котором они ушли.
— взмах его руки и несколько писклявых нот его тоненького голоска.

«Пойдём, Ману, — сказал Тарзан, — и ты увидишь то, что заставит тебя
танцевать от радости и визжать во всё горло. Пойдём, следуй за
Тарзаном из племени обезьян».

С этими словами он направился в ту сторону, куда указал Ману, а над ним,
болтая, ворча и визжа, прыгал Ману, обезьянка. Поперек
На плечах у Тарзана была вещь, которую он украл накануне вечером в деревне
Мбонги, вождя племени.

Племя кормилось в лесу на поляне, где жил Гунто,
и Тауг, и Тарзан так изводили Нуму, что в конце концов отняли у него добычу. Некоторые из них были на самой поляне. Они мирно и спокойно паслись, потому что там были три часовых, каждый из которых следил за своей частью стада. Тарзан научил их этому, и хотя он несколько дней охотился в одиночку, как часто делал, или навещал хижину у моря, они ещё не забыли его наставлений, и если бы они ещё немного посторожили, это вошло бы в привычку и стало бы неотъемлемой частью их племенной жизни.

Но Тарзан, который знал их лучше, чем они сами себя, был уверен, что они перестали следить за собой в тот момент, когда он их покинул, и теперь он планировал не только немного повеселиться за их счёт, но и преподать им урок готовности к неожиданностям, которая, кстати, в джунглях даже более важна, чем в цивилизованных местах. То, что мы с вами существуем сегодня, должно быть, связано с готовностью к неожиданностям какого-нибудь косматого антропоида из олигоцена. Конечно, обезьяны Керчака всегда были готовы к этому по-своему — Тарзан лишь предложил новую и дополнительную меру предосторожности.

Сегодня Гунто дежурил к северу от поляны. Он сидел на корточках в развилке дерева, откуда мог видеть джунгли на довольно большом расстоянии. Именно он первым заметил врага. Шорох в подлеске привлёк его внимание, и через мгновение он увидел косматую гриву и желтовато-коричневую спину. Сквозь густую листву под ним он лишь мельком увидел
что-то, но это заставило Ганто издать пронзительный крик «Криг-а!»,
что на языке обезьян означает «берегись» или «опасность».


Племя тут же подхватило крик, и «Криг-а!» разнеслось по лесу.
Джунгли вокруг поляны ожили, когда обезьяны быстро перебрались в безопасное место
среди нижних ветвей деревьев, а огромные быки поспешили в
сторону Гунто.

А затем на поляну вышел Нума, лев — величественный и могучий,
и из его глубокой груди донеслись стон, кашель и грохочущий
рев, от которого шерсть на косматых головах встала дыбом, а
мощные загривки ощетинились.

На поляне Нума остановился, и в тот же миг с ближайших деревьев на него посыпались
обломки камней и сухие ветки, оторвавшиеся от стволов
вековые деревья. Его ударили раз, другой, а потом обезьяны сбежали вниз и
собрали другие камни, безжалостно бросая их в него.

 Нума повернулся, чтобы бежать, но путь ему преградила
стрельба острыми камнями, а потом на краю поляны великий
Тауг встретил его огромным куском скалы размером с человеческую голову, и
Повелитель Джунглей упал от сокрушительного удара.

С криками, рёвом и громким лаем огромные обезьяны из племени
Керчак набросились на упавшего льва. Палки, камни и жёлтые клыки
угрожали неподвижному телу. Через мгновение, прежде чем он успел прийти в себя,
Потеряв сознание, Нума был бы избит и разорван на части, пока от того, что когда-то было самым страшным существом в джунглях, не осталась бы лишь кровавая масса из сломанных костей и спутанных волос.

Но когда над ним уже занесли палки и камни, а огромные клыки обнажились, чтобы разорвать его, с деревьев, словно plummet, спустилась миниатюрная фигурка с длинными седыми бакенбардами и морщинистым лицом. Прямо на тело Нумы он опустился и там танцевал,
кричал и вопил, бросая вызов быкам Керчака.

На мгновение они замерли, парализованные чудом.
был Ману, обезьяна, Ману, маленький трус, и вот он осмелился
свирепость великого Мангани, прыгающего по туше
Нума, лев, и кричал, что они не должны бить его снова.

И когда быки остановились, Ману наклонился и схватил рыжевато-коричневое ухо.
Изо всех сил он потянул за тяжёлую голову, и она медленно
повернулась, обнажив взъерошенную чёрную шевелюру и чёткий профиль
Тарзана, сына обезьяны.

Некоторые из старших обезьян хотели закончить начатое, но
Тауг, угрюмый, могучий Тауг, быстро подбежал к человеку-обезьяне и
Набросившись на безжизненное тело, они предупредили тех, кто хотел ударить
его товарища по детским играм. И Тика, его подруга, тоже пришла и встала рядом с Таугом, оскалив клыки. Другие последовали их примеру, пока
наконец Тарзан не оказался окружённым кольцом волосатых защитников, которые
не подпустили бы к нему ни одного врага.

 Несколько минут спустя Тарзан, удивлённый и пристыженный, пришёл в себя. Он огляделся, посмотрел на
окружающих его обезьян и постепенно осознал, что произошло.

Постепенно на его лице появилась широкая улыбка. У него было много синяков.
и они причиняли боль; но добро, которое он приобрёл благодаря своему приключению, стоило
всех этих страданий. Он узнал, например, что обезьяны Керчака прислушались к его наставлениям, и узнал, что у него есть хорошие друзья среди угрюмых зверей, которых он считал бесчувственными.
  Он обнаружил, что Ману, обезьяна — даже маленький трусливый Ману — рисковал жизнью, защищая его.

Тарзан был очень рад узнать об этом, но, вспомнив другой урок, которому его
научили, он покраснел. Он всегда был шутником, единственным
шутом в мрачной и ужасной компании, но теперь, лёжа там, он
Умерев от ран, он почти поклялся, что никогда больше не будет шутить, — почти, но не совсем.




Глава IX
Кошмар


Чернокожие жители деревни Мбонга, вождя, пировали, а над ними на большом дереве сидел Тарзан — мрачный, страшный, опустошённый и завистливый. В тот день охота не задалась, потому что даже у самых лучших охотников в джунглях бывают
неурожайные дни. Часто Тарзан оставался без добычи больше суток, и бывали целые лунные
месяцы, когда он почти ничего не ел.
Тарзан мог бы спастись от голода, но такие времена случались нечасто.

Однажды среди травоядных животных была эпидемия, из-за которой на равнинах в течение нескольких лет почти не было дичи, и снова большие кошки так быстро размножились и заполонили страну, что их добыча, которая была и добычей Тарзана, на долгое время исчезла.

Но по большей части Тарзан всегда хорошо питался. Однако сегодня он остался ни с чем, одно несчастье следовало за другим так же быстро, как он находил новую добычу, и теперь, сидя на дереве над
пируя с чернокожими, он испытал все муки голода, и ненависть к своим заклятым врагам разгорелась в его груди. Это было
действительно мучительно — сидеть там голодным, в то время как эти гомангани набивали
свои желудки так, что казалось, будто они вот-вот лопнут, и это при том, что они ели слоновьи стейки!

 Это правда, что Тарзан и Тантор были лучшими друзьями и что
Тарзан никогда раньше не пробовал мяса слона, но
гомангани, очевидно, убили одного из них, и они ели его мясо
Что касается их добычи, то Тарзан не сомневался в том, что поступил бы так же, если бы у него была такая возможность. Если бы он знал, что слон умер от болезни за несколько дней до того, как чернокожие обнаружили тушу, он, возможно, не так стремился бы присоединиться к пиршеству, потому что Тарзан из племени обезьян не был падальщиком. Однако голод может притупить самый утончённый вкус, а Тарзан не был утончённым гурманом.

В тот момент он был очень голодным диким зверем, которого осторожность
держала на привязи, потому что в центре
Деревня была окружена чёрными воинами, через которых даже Тарзан из племени обезьян не смог бы пройти невредимым. Поэтому наблюдателю пришлось бы оставаться там голодным до тех пор, пока чернокожие не объелись бы до беспамятства, а затем, если бы у них остались объедки, приготовить из них что-нибудь съедобное. Но нетерпеливому Тарзану казалось, что жадные гомангани скорее лопнут, чем покинут пиршество, пока не доедят до последнего кусочка. Какое-то время они нарушали монотонность трапезы, исполняя фрагменты охотничьего танца.
Этот манёвр достаточно стимулировал пищеварение, чтобы они снова
с новыми силами принялись за еду; но, съев ужасающее
количество слоновьего мяса и местного пива, они вскоре стали слишком
вялыми для каких-либо физических усилий. Некоторые из них
уже не могли подняться с земли, но лежали рядом с большим котлом,
набивая животы до потери сознания.

Наступила полночь, прежде чем Тарзан смог увидеть конец
оргии. Чернокожие быстро засыпали, но некоторые всё ещё не спали. Тарзан не сомневался, что легко сможет войти в деревню и схватить горсть мяса прямо у них из-под носа, но горсть — это не то, чего он хотел. Только полный желудок мог утолить грызущую жажду, вызванную этой огромной пустотой. Поэтому у него должно было быть достаточно времени, чтобы спокойно поохотиться.

Наконец—то хоть один воин остался верен своим идеалам - старый товарищ
чей некогда морщинистый живот теперь был гладким и тугим, как головка
барабана. Испытывая сильный дискомфорт и даже боль, он
подползал к горшку и медленно поднимался на колени, из этого
положения он мог дотянуться до емкости и схватить кусок мяса.
Тогда он будет переворачиваться на спину с громким стоном и лежать
пока он медленно заставил пищи между зубами и в его
наел живот.

Тарзану было очевидно, что старик будет есть, пока не умрёт,
или пока не закончится мясо. Человек-обезьяна с отвращением покачал головой.
Что за отвратительные существа были эти гомангани? И всё же из всех обитателей джунглей
они одни были похожи на Тарзана. Тарзан был человеком, и
они тоже, должно быть, были какими-то людьми, как и маленькие обезьянки,
и человекообразные обезьяны, и гориллы болгани, которые, очевидно,
принадлежали к одному большому семейству, хотя и различались по размеру,
внешнему виду и обычаям.
Тарзану было стыдно, потому что из всех зверей джунглей самым отвратительным был человек — человек и Данго, гиена. Только человек и Данго ели, пока не раздувались, как дохлые крысы. Тарзан видел, как Данго ел.
Он пробрался в тушу мёртвого слона и продолжал есть так много, что не смог выбраться из дыры, в которую проник. Теперь он с лёгкостью мог поверить, что человек, если бы у него была такая возможность, поступил бы так же. Человек тоже был самым отвратительным из всех существ — с его тощими ногами и большим животом, с его подпиленными зубами и толстыми красными губами. Человек был отвратителен. Взгляд Тарзана был прикован
к отвратительному старому воину, валяющемуся в грязи под ним.

Вот! тварь с трудом поднялась на колени, чтобы дотянуться до очередного
кусочка плоти. Она громко застонала от боли, но не сдавалась.
ел, ел и продолжал есть. Тарзан больше не мог этого выносить — ни голод, ни отвращение. Он бесшумно соскользнул на землю, спрятавшись за стволом огромного дерева между собой и трапезничающим.

 Человек всё ещё стоял на коленях, согнувшись почти пополам в агонии, перед котелком. Он стоял спиной к человеку-обезьяне. Тарзан быстро и бесшумно приблизился к нему. Не было слышно ни звука, когда стальные пальцы сомкнулись на
чёрном горле. Борьба была недолгой, потому что мужчина был стар и
уже наполовину одурманен от переедания и пива.

Тарзан отбросил безжизненное тело и зачерпнул из котла несколько больших кусков мяса — достаточно, чтобы утолить даже его сильный голод, — затем он поднял тело трапезничавшего и швырнул его в котёл. Когда другие негры проснутся, им будет о чём подумать! Тарзан ухмыльнулся. Повернувшись к дереву с мясом в руках, он взял сосуд с пивом и поднёс его к губам, но при первом же глотке выплюнул содержимое и отбросил примитивную кружку в сторону. Он был уверен, что даже Данго не стал бы пить такое
отвратительный на вкус напиток, и его презрение к людям усилилось.

 Тарзан углубился в джунгли примерно на полмили, прежде чем остановился, чтобы съесть украденную еду.  Он заметил, что она издавала странный и неприятный запах, но предположил, что это из-за того, что она стояла в сосуде с водой над костром.  Тарзан, конечно, не привык к приготовленной еде. Ему это не понравилось, но он был очень голоден
и съел значительную часть своей добычи, прежде чем до него дошло, что эта штука вызывает тошноту. Это заняло гораздо меньше времени
он и представить себе не мог, что это удовлетворит его аппетит.

 Бросив весы на землю, он свернулся калачиком в удобной позе
и попытался уснуть, но сон не шёл. Обычно
Тарзан из племени обезьян уснул так же быстро, как собака, свернувшаяся калачиком на коврике у камина, но этой ночью он ворочался и крутился, потому что в глубине его желудка возникло странное чувство, похожее на попытку остатков слоновьего мяса, лежащих там, выбраться наружу.
и искать их слона; но Тарзан был непреклонен. Он стиснул
зубы и провел их обратно. Он был не лишили его еды после
так долго ждать, чтобы получить его.

Ему удалось задремать, когда его разбудил рык льва. Он сел
и обнаружил, что уже совсем рассвело. Тарзан протер глаза.
Может быть, он действительно спал? Он не чувствовал себя особенно отдохнувшим, как должен был бы после хорошего сна. Шум привлёк его внимание, и он посмотрел вниз и увидел льва, стоящего у подножия дерева и жадно глядящего на него. Тарзан скорчил рожу королю зверей.
после чего Нума, к большому удивлению человека-обезьяны, начал карабкаться вверх
по ветвям к нему. Сейчас, никогда раньше Тарзан видел Льва
залезть на дерево, но, по какой-то необъяснимой причине, он не был сильно
удивлен, что этот конкретный Льву так и следует поступить.

Как лев медленно поднялся к нему, Тарзан стремился выше, филиалы;
но, к своему огорчению, он обнаружил, что она была с предельной
трудность, с которой он мог залезть на все. Снова и снова он отступал,
теряя всё, что приобрёл, в то время как лев упорно карабкался
всё ближе и ближе к человеку-обезьяне. Тарзан не мог
Он видел голодный блеск в жёлто-зелёных глазах. Он видел слюну, стекающую по отвисшим щекам, и огромные клыки, готовые схватить и уничтожить его. Отчаянно цепляясь, человек-обезьяна наконец-то немного оторвался от преследователя. Он добрался до более тонких ветвей высоко наверху, куда, как он хорошо знал, не мог последовать ни один лев; но Нума с дьявольским лицом всё приближался. Это было невероятно, но это было правдой. Но что больше всего поразило Тарзана, так это то, что, хотя он и понимал невероятность всего этого, он в то же время воспринимал это как нечто само собой разумеющееся: сначала то, что лев должен был забраться на дерево, а затем то, что он сам должен был забраться на дерево.
во-первых, что он вообще должен был подняться на верхние террасы, куда даже
Шита, пантера, не осмеливалась заходить.

 Человек-обезьяна неуклюже вскарабкался на самую верхушку высокого дерева, а
за ним последовал Нума, лев, уныло рыча.  Наконец Тарзан
уравновешенно встал на самую верхушку качающейся ветки высоко над
лесом.  Дальше он не мог идти. Под ним лев уверенно поднимался
вверх, и Тарзан понял, что наконец-то настал конец.
Он не мог сражаться на крошечной ветке со львом Нумой,
особенно с таким Нумой, для которого раскачивающиеся ветви на высоте двухсот футов
возвышалась над землёй и была такой же надёжной опорой, как и сама земля.

Лев подбирался всё ближе и ближе. Ещё мгновение, и он мог бы дотянуться до Тарзана своей огромной лапой и стащить его вниз, в свои ужасные челюсти.
Жужжащий звук над головой заставил Тарзана с опаской взглянуть вверх. Огромная птица кружила прямо над ним. Он никогда в жизни не видел такой большой птицы, но сразу же узнал её, потому что сотни раз видел в одной из книг в маленькой хижине у бухты, отделённой от суши, — в хижине, поросшей мхом, которая
содержимое было единственным наследством, оставленным его умершим и неизвестным отцом юному лорду Грейстоку?

В иллюстрированной книге была изображена огромная птица, летящая высоко над землёй с маленьким ребёнком в когтях, в то время как внизу стояла растерянная мать с поднятыми руками. Лев уже протянул когтистую лапу, чтобы схватить его, когда птица спикировала и вонзила не менее грозные когти в спину Тарзана. Боль была невыносимой, но человек-обезьяна почувствовал облегчение, когда птица вырвала его из когтей Нумы.

 С громким шумом крыльев птица стремительно взлетела и скрылась в лесу
лежал далеко внизу. Тарзану стало дурно и закружилась голова при взгляде на него сверху вниз.
С такой огромной высоты он крепко зажмурился и затаил дыхание.
Огромная птица поднималась все выше и выше. Тарзан открыл глаза.
Джунгли были так далеко, что он мог видеть только тусклое зеленое пятно внизу
над собой, но прямо над головой и совсем близко было солнце. Тарзан протянул свои
руки и согрел их, потому что они были очень холодными. Затем его охватило внезапное безумие. Куда его несёт эта птица? Неужели он должен так пассивно подчиняться пернатому существу, каким бы огромным оно ни было? Неужели он, Тарзан из
Тарзан, могучий боец, умереть, не нанеся ни одного удара в свою защиту? Никогда!

 Он выхватил охотничий нож из-за пояса и, взмахнув вверх, вонзил его раз, два, три раза в грудь над собой. Могучие крылья еще несколько раз судорожно взмахнули, когти разжались, и Тарзан, сын обезьяны, полетел вниз, к далеким джунглям.

Человеку-обезьяне показалось, что он падал много минут, прежде чем
пробился сквозь листву на верхушках деревьев. Более тонкие
ветки смягчили его падение, и он на мгновение остановился.
на ту самую ветку, на которой он пытался уснуть прошлой ночью.
На мгновение он пошатнулся, отчаянно пытаясь восстановить равновесие, но в конце концов скатился вниз, однако, отчаянно цепляясь, ему удалось ухватиться за ветку и повиснуть на ней.

Он снова открыл глаза, которые закрыл во время падения.
Снова была ночь.  Со всей своей прежней ловкостью он вскарабкался обратно на ветку, с которой упал. Под ним зарычал лев, и, взглянув вниз, Тарзан увидел, как в лунном свете сверкают его жёлто-зелёные глаза, жадно устремлённые вверх сквозь тьму.
ночь джунглей приближалась к нему.

Человек-обезьяна судорожно глотал воздух. Холодный пот выступил из каждой поры,
в животе у Тарзана возникла сильная тошнота. Тарзану из племени
обезьян приснился его первый сон.

Долгое время он сидел, наблюдая, как Нума забирается на дерево вслед за
ним, и прислушиваясь к шуму огромных крыльев сверху, к
Тарзан из племени обезьян - его мечта стала реальностью.

Он не мог поверить в то, что увидел, и всё же, увидев даже эти
невероятные вещи, он не мог не поверить собственным
ощущениям. Никогда в жизни чувства Тарзана не обманывали его.
плохо, и поэтому, естественно, он очень верил в них. Каждое восприятие, которое когда-либо передавалось в мозг Тарзана, было, с той или иной степенью точности, истинным восприятием. Он не мог себе представить, что, по-видимому, пережил такое странное приключение, в котором не было ни крупицы правды. То, что желудок, расстроенный
гнилой слоновьей плотью, рычащий лев в джунглях, книжка с картинками
и сон могли так точно передать все чёткие детали того, что он, по-видимому, пережил, было совершенно за пределами его понимания; и всё же
он знал, что Нума не мог забраться на дерево, он знал, что в джунглях не было такой птицы, которую он видел, и он знал, что не мог пролететь и десятой части того расстояния, которое пролетел, и остаться в живых.

По меньшей мере, он был очень озадачен, когда пытался снова уснуть, — очень озадачен и очень встревожен. Тарзан.

Размышляя о странных событиях этой ночи, он стал свидетелем ещё одного примечательного происшествия. Это было действительно
невероятно, но он видел всё своими глазами — не меньше
чем Гиста, змея, извиваясь и скользя по стволу дерева под ним, — Гиста с головой старика, которую Тарзан засунул в котелок, — с головой и круглым, тугим, чёрным, раздувшимся животом. Когда страшное лицо старика с выпученными глазами, застывшими и остекленевшими, приблизилось к Тарзану, челюсти раскрылись, чтобы схватить его. Человек-обезьяна яростно ударил по отвратительному лицу, и, когда он ударил,
призрак исчез.

 Тарзан выпрямился на ветке, дрожа всем телом, широко раскрыв глаза и тяжело дыша.  Он огляделся вокруг своим острым взглядом.
Привыкшие к жизни в джунглях глаза ничего не видели, кроме старика с телом
змеи Гисты, но на своём обнажённом бедре человек-обезьяна увидел
гусеницу, упавшую с ветки над ним. С гримасой отвращения он стряхнул
её в темноту внизу.

Так и тянулась ночь, сон за сном, кошмар за кошмаром, пока растерянный человек-обезьяна не вздрогнул, как испуганный олень, от шороха ветра в деревьях вокруг него или не вскочил на ноги, когда жуткий смех гиены внезапно разорвал мгновенную тишину джунглей. Но наконец забрезжило позднее утро, и больной и
лихорадочные Тарзан рана вяло сквозь сырые и мрачные лабиринты
лес в поисках воды. Все его тело словно в огне, многие
болезни рванул вверх к горлу. Он увидел почти
непроходимую чащу и, как дикий зверь, которым он и был, заполз в нее
чтобы умереть в одиночестве и незамеченным, в безопасности от нападений хищных
плотоядное животное.

Но он не умер. Долгое время он хотел этого, но в конце концов природа
и возмущённый желудок взяли своё, и человек-обезьяна покрылся
густым потом, а затем упал
Он погрузился в обычный, спокойный сон, который продолжался до самого полудня. Проснувшись, он почувствовал себя слабым, но уже не больным.

  Он снова поискал воду и, напившись вдоволь, медленно побрёл к хижине у моря. В минуты одиночества и невзгод он уже давно привык искать там тишину и покой, которых не мог найти нигде больше.

Когда он подошёл к хижине и поднял грубую щеколду, которую его отец
сделал много лет назад, из-за листвы джунглей неподалёку на него
уставились два маленьких налитых кровью глаза. Из-под
Из-под косматых нависших бровей они злобно уставились на него, злобно и с острым любопытством. Затем Тарзан вошёл в хижину и закрыл за собой дверь. Здесь, отгородившись от всего мира, он мог мечтать, не опасаясь, что его прервут. Он мог свернуться калачиком и смотреть на
картинки в странных вещах, которые назывались книгами, он мог
разгадывать напечатанные слова, которые научился читать, не зная
языка, на котором они были написаны, он мог жить в удивительном
мире, о котором ничего не знал, кроме обложек своих любимых книг. Нума и Сабор
стихии могли бродить поблизости от него, стихия могла бушевать во всей своей
ярости; но здесь, по крайней мере, Тарзан мог быть совершенно не настороже в
восхитительном расслаблении, которое давало ему все его способности для
непрерывное стремление к этому величайшему из всех своих удовольствий.

Сегодня он обратился к изображению огромной птицы, которая унесла в когтях
маленького Тармангани. Тарзан нахмурил брови,
рассматривая цветной рисунок. Да, это была та самая птица, которая
унесла его накануне, потому что для Тарзана сон был настолько
реальностью, что он всё ещё думал, что прошёл ещё один день и ночь
Прошло много времени с тех пор, как он лёг спать на дереве.

Но чем больше он размышлял об этом, тем меньше был уверен в правдивости того, что с ним произошло, и всё же он не мог определить, где заканчивается реальность и начинается вымысел. Действительно ли он был в деревне чернокожих, убил ли он старого Гомангани, ел ли он мясо слона, болел ли он? Тарзан почесал свою взъерошенную чёрную голову и
задумался. Всё это было очень странно, но он знал, что никогда раньше не видел
Нума взбирается на дерево, или Хиста с головой и брюхом старого чернокожего
человека, которого Тарзан уже убил.

Наконец, со вздохом он перестал пытаться постичь непостижимое, но в глубине души
он знал, что в его жизнь вошло нечто такое, чего он никогда раньше не испытывал,
другая жизнь, которая существовала, пока он спал, и осознание которой
перешло в его бодрствование.

Тогда он начал задаваться вопросом, не могут ли какие-нибудь из этих странных существ, которых он
видел во сне, убить его, потому что в такие моменты Тарзан из
«Книги джунглей» казался другим Тарзаном, вялым, беспомощным и
робкий — желающий бежать от своих врагов, как бежал Бара, олень, самое пугливое из созданий.

Так, вместе со сном пришло первое смутное ощущение страха,
ощущение, которого Тарзан никогда не испытывал наяву, и, возможно, он
переживал то, что пережили его далёкие предки и передали потомкам
сначала в форме суеверий, а затем в форме религии, потому что
они, как и Тарзан, видели ночью то, что не могли объяснить
с помощью дневного зрения или разума, и поэтому придумали для себя
странное объяснение, включавшее в себя гротескные
формы, обладающие странными и сверхъестественными способностями, которым они в конце концов стали приписывать все те необъяснимые явления природы, которые при каждом повторении наполняли их благоговением, удивлением или ужасом.

 И пока Тарзан сосредоточенно размышлял о маленьких жучках на печатной странице перед ним, живые воспоминания о странных приключениях постепенно слились с текстом того, что он читал, — историей о горилле Болгани в неволе. Там была более или менее реалистичная
иллюстрация Болгани в цвете и в клетке, со множеством примечательных деталей
Тармангани, стоя у перил, с любопытством смотрел на рычащую тварь. Тарзан, как и всегда, не мог не удивиться странному и, казалось бы, бесполезному нагромождению разноцветных перьев, покрывавших тела тармангани. Это всегда вызывало у него лёгкую усмешку, когда он смотрел на этих странных существ. Он задавался вопросом, прикрывают ли они свои тела из-за стыда за отсутствие волос или потому, что считают, что странные вещи, которые они носят, делают их красивее.
Особенно Тарзана позабавили гротескные головные уборы
Он представлял себе людей. Он задавался вопросом, как некоторым из них удаётся удерживать равновесие в вертикальном положении, и был близок к тому, чтобы рассмеяться вслух, когда рассматривал забавные маленькие круглые штучки на головах у других.

Человек-обезьяна медленно разбирался в значении различных сочетаний букв на печатной странице, и по мере того, как он читал, маленькие жучки, которыми он всегда считал буквы, начинали беспорядочно метаться, затуманивая его зрение и сбивая с толку.
 Дважды он энергично провёл тыльной стороной ладони по глазам, но только
на мгновение ему удалось привести мысли в порядок и понять, что
происходит. Накануне он плохо спал, а теперь был измотан бессонницей,
болезнью и небольшим жаром, так что ему становилось всё труднее
сосредоточиться или держать глаза открытыми.

Тарзан понял, что засыпает, и как раз в тот момент, когда это осознание
овладело им и он решил поддаться влечению, которое почти превратилось в физическую боль, его разбудило открывшаяся дверь хижины. Быстро повернувшись, он
Тарзан был поражён, увидев в дверном проёме огромную волосатую фигуру Болгани, гориллы.

 Теперь едва ли можно было найти обитателя джунглей, с которым Тарзан предпочёл бы не запираться в маленькой хижине.
Болгани, горилла, не испытывал страха, хотя его зоркий глаз
заметил, что Болгани был охвачен тем безумием джунглей, которое
охватывает многих самых свирепых самцов. Обычно огромные гориллы
избегают конфликтов, прячутся от других обитателей джунглей и
Обычно они лучшие из соседей, но когда на них нападают или когда их охватывает безумие, ни один обитатель джунглей не осмелится намеренно затеять с ними ссору.

Но для Тарзана выхода не было. Болгани злобно смотрел на него налитыми кровью глазами. Через мгновение он набросится на человека-обезьяну. Тарзан потянулся за охотничьим ножом, который лежал на
столе рядом с ним, но, не найдя его сразу, быстро огляделся в поисках.
Он упал на книгу, которую читал и которая всё ещё была открыта на
картинке с Болгани. Тарзан нашёл свой нож, но лишь лениво покрутил его в
руках и ухмыльнулся в сторону приближающейся гориллы.

 Больше он не попадётся на уловки, которые приходят, пока он спит!
 Через мгновение Болгани, без сомнения, превратится в Памбу, крысу, с
головой Тантора, слона. Тарзан за последнее время повидал достаточно подобных странных
событий, чтобы иметь некоторое представление о том, чего ожидать; но на этот раз
Болгани не изменил своей формы, медленно приближаясь к молодому человеку-обезьяне.

Тарзан был слишком озадачен, что он не испытывал никакого желания спешить
судорожно некоторые безопасное место, как это было сенсацией большинство
бросается в глаза и в других своих новых и замечательных приключений. Он был
просто сам сейчас готов к бою, если это необходимо; но все еще уверены, что нет
плоть и кровь гориллы стояли перед ним.

Эта штука уже должна была раствориться в воздухе, подумал Тарзан,
или превратиться во что-то другое, но этого не произошло. Вместо этого он предстал
чётким и реальным, как сам Болгани, с великолепной тёмной шерстью,
блестящей от жизни и здоровья в лучах солнечного света, которые падали на него.
хижина через высокое окно позади юного лорда Грейстока. «Это было самое реалистичное из его сновидений», — подумал Тарзан,
пассивно ожидая следующего забавного происшествия.

  И тут горилла бросилась на него. Две могучие мозолистые руки схватили человека-обезьяну, огромные клыки обнажились прямо перед его лицом, из бездонного горла вырвалось отвратительное рычание, и горячее дыхание обдало щёку Тарзана, но он продолжал сидеть, ухмыляясь призраку. Тарзана можно было одурачить один или два раза, но не столько раз подряд! Он знал, что
Этот Болгани не был настоящим Болгани, потому что если бы он им был, то никогда не смог бы попасть в хижину, так как только Тарзан знал, как открыть засов.

Горилла, казалось, была озадачена странной пассивностью безволосой обезьяны.  Он на мгновение замер, оскалив зубы и прижав их к горлу противника, а затем, похоже, внезапно принял какое-то решение. Подняв человека-обезьяну на волосатое плечо так же легко, как вы или я подняли бы ребёнка, Болгани развернулся и выбежал на открытое пространство, направляясь к огромным деревьям.

 Теперь Тарзан был уверен, что это сон, и
Тарзан широко ухмыльнулся, когда гигантская горилла без сопротивления унесла его прочь.
Вскоре, рассудил Тарзан, он проснётся и обнаружит, что вернулся в хижину, где заснул.  Он оглянулся, чтобы проверить свою догадку, и увидел, что дверь хижины широко распахнута.  Этого ещё не хватало!  Он всегда тщательно закрывал и запирал её на засов, чтобы защититься от диких зверей. Ману,
обезьяна, устроил бы там, среди сокровищ Тарзана, настоящий погром,
если бы у него был доступ во внутренние помещения хотя бы на несколько минут. Вопрос,
который возник в голове у Тарзана, был непростым. Где же спать
Приключения заканчиваются, и начинается реальность? Как ему убедиться, что дверь каюты на самом деле не была открыта? Всё вокруг казалось вполне нормальным — никаких гротескных преувеличений, как в его прежних сновидениях. Лучше перестраховаться и убедиться, что дверь каюты закрыта — это не повредит, даже если всё происходящее на самом деле не происходит.

Тарзан попытался соскользнуть с плеча Болгани, но огромный зверь
лишь зловеще зарычал и крепче сжал его. С огромным усилием
Человек-обезьяна вырвался и, соскользнув на землю, свирепо набросился на гориллу из сна, снова схватил её и вонзил огромные клыки в гладкое коричневое плечо.

 Усмешка исчезла с губ Тарзана, когда боль и горячая кровь пробудили в нём боевой инстинкт.  Спал он или бодрствовал, но эта тварь больше не была шуткой!  Кусая, разрывая и рыча, они катались по земле. Горилла обезумела от ярости. Снова
и снова он отпускал плечо человека-обезьяны, пытаясь
схватить за яремную вену; но Тарзан из племени обезьян уже сражался с существами, которые первыми наносили удар по жизненно важной артерии, и каждый раз он уворачивался от опасности, стараясь дотянуться пальцами до горла противника. Наконец ему это удалось — его огромные мышцы напряглись и вздулись под гладкой шкурой, когда он изо всех сил толкнул волосатое туловище прочь от себя. И когда он задыхался,
Болгани оттолкнул его, а его другая рука медленно поползла вверх
между ними, пока острие охотничьего ножа не оказалось у него над
Дикое сердце — быстрое движение мускулистого запястья, и
лезвие вонзилось в цель.

Горилла Болгани издала один-единственный
ужасный вопль, вырвалась из хватки человека-обезьяны, поднялась на
ноги, сделала несколько шагов, шатаясь, и рухнула на землю. Несколько
судорожных движений конечностей, и зверь затих.

Тарзан, сын обезьяны, стоял, глядя на свою добычу, и, стоя так,
провел пальцами по своей густой черной шевелюре.
Затем он наклонился и коснулся мертвого тела.  Часть рыжей
Кровь гориллы окрасила его пальцы в красный цвет. Он поднес их к носу.
Принюхался. Затем покачал головой и повернулся к хижине.
Дверь все еще была открыта. Он закрыл ее и задвинул щеколду. Вернувшись
к телу своей жертвы, он снова остановился и почесал в затылке.

Если это было приключение во сне, то что же тогда было реальностью? Как он мог
отличить одно от другого? Сколько всего из того, что произошло в его
жизни, было реальным, а сколько — нет?

 Он поставил ногу на распростёртое тело и поднял лицо к
Небеса откликнулись на боевой клич обезьяны-самца. Где-то вдалеке
ему ответил лев. Это было очень реально, но он не знал этого. Озадаченный,
он повернул обратно в джунгли.

Нет, он не знал, что было реально, а что нет; но одно
он знал точно — он никогда больше не будет есть мясо Тантора,
слона.




Глава X
Битва за Тику


День был идеальным. Прохладный ветерок смягчал жару экваториального
солнца. В племени уже несколько недель царил мир, и ни один чужеродный враг
не вторгался на его территорию извне. Для обезьяньего разума всё
это было достаточным доказательством того, что будущее будет идентичным с
непосредственным прошлым — что Утопия сохранится.

Часовые, теперь по привычке ставшие постоянным племенным обычаем, либо
ослабили бдительность, либо полностью покинули свои посты, по прихоти
овладевшей ими. Племя было далеко рассеяно в поисках пищи. Таким образом,
мир и процветание могут подорвать безопасность самого примитивного
сообщества так же, как и самого культурного.

Даже отдельные личности стали менее бдительными и осторожными, так что можно было подумать, что Нума, Сабор и Шита полностью выбыли из игры
из вещей. Самки и самцы бродили без охраны по угрюмым
джунглям, пока жадные самцы добывали пропитание в дальних
краях, и так случилось, что
Тика и Газан, её самец, охотились на крайнем южном краю
племени, и рядом с ними не было ни одного крупного самца.

 Ещё дальше на юге по лесу двигалась зловещая фигура —
огромная обезьяна-самец, обезумевшая от одиночества и поражения. За неделю до этого он боролся за власть в далёком племени, а теперь, избитый и всё ещё страдающий от ран, он бродил по пустыне, как изгнанник. Позже он мог бы вернуться в своё племя и подчиниться воле волосатого дикаря, которого он
он пытался свергнуть его с престола, но пока не осмеливался,
поскольку стремился не только к короне, но и к жёнам своего господина и повелителя. Потребовалась бы целая луна, чтобы он забыл о том, что сделал, и Туг бродил по странным
джунглям, мрачным, ужасным, полным ненависти.

Именно в таком душевном состоянии Туг неожиданно наткнулся на молодую самку, которая в одиночестве кормилась в джунглях, — незнакомку, гибкую, сильную и невероятно красивую. Туг затаил дыхание и быстро отступил в сторону от тропы, где густая листва тропических деревьев
Подлесок скрывал его от Тики, позволяя ему любоваться её красотой.

Но они следили не только за Тикой — они бродили по окрестным джунглям в поисках быков, коров и баранов её племени, хотя в основном искали быков. Когда кто-то засматривается на женщину из чужого племени, он
должен принимать во внимание огромных, свирепых, волосатых стражей,
которые редко отходят далеко от своих подопечных и будут сражаться с
чужаком насмерть, защищая пару или потомство своего соплеменника,
точно так же, как они сражались бы за своих.

Туг не увидел никаких признаков присутствия какой-либо обезьяны, кроме странной нее и
молодого балу, игравшего неподалеку. Его злые, налитые кровью глаза были полузакрыты, когда
они остановились на прелестях первого — что касается балу, то один щелчок
этих огромных челюстей на задней части его маленькой шеи помешал бы ему
поднимать любую ненужную тревогу.

Туг был прекрасным, крупным самцом, во многом похожим на приятеля Тики, Тауга.
Каждый из них был в расцвете сил, каждый обладал великолепной мускулатурой, идеальными клыками и был ужасающе свирепым, как самый требовательный и
придирчивый из них. Если бы Туг был из её племени, Тика могла бы
Она бы с такой же готовностью отдалась ему, как и Таугу, когда пришло бы время спаривания;
но теперь она принадлежала Таугу, и ни один другой самец не мог претендовать на неё, не победив Тауга в честном бою. И даже тогда Тика сохраняла некоторые права в этом вопросе. Если бы она не благоволила к своему корреспонденту, то могла бы
вступить в бой со своим законным супругом и внести свой вклад в
отпугивание его ухажёров, что тоже было бы немалой помощью для её
господина и хозяина, поскольку Тика, хоть её клыки и были меньше, чем у
самцов, могла использовать их с большим эффектом.

Как раз в этот момент Тика была занята увлекательным поиском жуков,
не обращая внимания ни на что другое. Она не осознавала, как далеко они с Газаном
отошли от остального племени, и её защитные инстинкты не были
напряжены, как должны были быть. Месяцы, проведённые в безопасности под защитой часовых, которых Тарзан научил выставлять племя, убаюкали их всех чувством спокойной уверенности, основанной на заблуждении, которое в прошлом погубило многие просвещённые сообщества и будет продолжать губить другие.
в будущем — что, поскольку на них не нападали, они никогда не будут
нападать.

 Туг, убедившись, что поблизости находятся только она и её балу,
тихонько подкрался к ним. Тика стояла к нему спиной, когда он
наконец бросился на неё; но её чувства наконец-то уловили
приближение опасности, и она развернулась лицом к странному быку
как раз перед тем, как он до неё добрался. Туг остановился в нескольких шагах от неё. Его
гнев улетучился перед соблазнительными женскими чарами незнакомки. Он
издавал примирительные звуки — что-то вроде кудахтанья — своим широким
плоские губы — которые тоже не сильно отличались от того, что могло бы быть
созданы в оск-соло.

Но Тика только обнажила клыки и зарычала. Маленький Газан бросился бежать
к своей матери, но она остановила его быстрым “Криг-а!”
сказав ему забежать высоко на дерево. Очевидно Teeka не был
благоприятное впечатление на ее нового ухажера. Туг понял это и соответствующим образом изменил
свои методы. Он выпятил свою гигантскую грудь, постучал по ней
мозолистыми костяшками пальцев и с важным видом расхаживал перед ней взад-вперед.

“Я Туг”, - похвастался он. “Посмотри на мои боевые клыки. Посмотри на мой огромный
Мои руки и мои могучие ноги. Одним укусом я могу убить твоего самого крупного быка.
 В одиночку я убил Шиту. Я — Туг. Туг хочет тебя. — Затем он подождал, что будет дальше, и ему не пришлось долго ждать. Тика развернулась с быстротой, которая противоречила её огромному весу, и бросилась в противоположную сторону. Туг с сердитым рычанием бросился в погоню, но маленькая и лёгкая самка была слишком проворна для него. Он преследовал её несколько ярдов, а затем, рыча и лая, остановился и стал бить по земле
своими тяжёлыми кулаками.

 С дерева над ним маленький Газан посмотрел вниз и увидел
Незнакомый бык был сбит с толку. Будучи молодым и полагая, что находится в безопасности, выше досягаемости крупного самца, Газан выкрикнул несвоевременную угрозу в адрес их мучителя. Туг поднял голову. Тика остановилась на небольшом расстоянии — она не отходила далеко от своего балу; Туг быстро понял это и так же быстро решил воспользоваться ситуацией. Он увидел, что дерево, на котором сидела молодая обезьяна, было изолировано и что Газан не мог добраться до другого, не спустившись на землю. Он добьётся расположения матери
благодаря её любви к своим детёнышам.

Он забрался на нижние ветви дерева. Маленький Газан
Тика перестал его оскорблять; выражение его лица сменилось с дьявольского на
тревожное, а затем на испуганное, когда Туг начал подниматься к нему. Тика
крикнул Газану, чтобы тот забирался выше, и малыш побежал вверх по
тонким веткам, которые не выдержали бы веса огромного быка; но Туг
продолжал подниматься. Тика не боялся. Она знала, что он не сможет подняться достаточно высоко, чтобы добраться до Газана, поэтому она села на некотором расстоянии от дерева и стала насмехаться над ним. Будучи женщиной, она была мастером этого искусства.

Но она не знала о коварстве маленького мозга Туга. Она
считала само собой разумеющимся, что бык заберётся так высоко, как только сможет,
к Газану, а затем, обнаружив, что не может до него добраться, возобновит преследование
её, которое, как она знала, окажется столь же бесплодным. Она была так уверена в безопасности своего балу и в своей способности позаботиться о себе, что не стала звать на помощь, которая вскоре привлекла бы к ней остальных членов племени.

Туг медленно приближался к тому месту, где он осмеливался рисковать своим большим весом
к тонким веткам. Газан всё ещё был в пятнадцати футах над ним. Бык
собрался с силами и схватил главную ветку своими мощными руками,
а затем начал энергично трясти её. Тика была в ужасе. Она сразу
поняла, что задумал бык. Газан повис на раскачивающейся ветке. При первом же толчке он потерял равновесие, хотя и не совсем.
упал, все еще цепляясь четырьмя руками; но Туг удвоил свои
усилия; тряска вызвала сильный перелом конечности, к которой
молодая обезьяна цеплялась за него. Тика слишком ясно видела, каким должен быть результат
и, забыв о собственной опасности в порыве материнской любви, бросилась вперёд, чтобы взобраться на дерево и сразиться со страшным существом,
угрожавшим жизни её малыша.

Но прежде чем она добралась до ствола, Тугу удалось, сильно встряхнув ветку, ослабить хватку Газана. С криком малыш
пронзительно взвизгнул, проваливаясь сквозь листву, тщетно пытаясь
уцепиться за что-нибудь, и с тошнотворным грохотом приземлился у ног
матери, где и остался лежать безмолвно и неподвижно.
Застонав, Тика наклонилась, чтобы взять неподвижное тело на руки,
но в тот же миг Туг набросился на неё.

Вырываясь и кусаясь, она пыталась освободиться, но гигантские мускулы
огромного быка были слишком велики для ее меньшей силы. Туг бил
и душил ее несколько раз, пока, наконец, в полуобморочном состоянии она не впала
в полузабытье. Затем бык взвалил ее к себе на плечо и
повернулся обратно к тропе, ведущей на юг, откуда он пришел.

На земле неподвижно лежал маленький Газан. Он не стонал. Он
не двигался. Солнце медленно поднималось к зениту. Какая-то шелудивая тварь,
задрав нос, чтобы понюхать дующий из джунглей ветерок, кралась по
подлесок. Это был Данго, гиена. Вскоре его уродливая морда высунулась из-за листвы, и его жестокие глаза уставились на Газана.

 Ранним утром Тарзан из племени обезьян отправился в хижину у
моря, где он проводил много часов, когда племя бродило поблизости. На полу лежал скелет человека — всё, что осталось от бывшего лорда Грейстока, — лежал так, как упал двадцать лет назад, когда Керчак, огромная обезьяна, бросил его туда бездыханным. Давно уже термиты и мелкие грызуны
Тарзан обглодал крепкие английские кости. Годами он видел, как они лежат там, уделяя им не больше внимания, чем бесчисленным тысячам костей, которыми были усеяны джунгли, где он обитал. На кровати лежал другой, более маленький скелет, и юноша не обращал на него внимания, как и на первый. Откуда ему было знать, что один из них был его отцом, а другой — матерью? Маленькая кучка костей в грубой колыбели, сделанной с такой любовью бывшим лордом Грейстоком, ничего для него не значила.
Однажды этот маленький череп должен был помочь ему доказать своё право на
Это гордое звание было так же далеко за пределами его понимания, как спутники солнц Ориона. Для Тарзана они были костями — просто костями. Они были ему не нужны, потому что на них не осталось мяса, и они не мешали ему, потому что он не нуждался в постели, а через скелет на полу он мог легко перешагнуть.

 Сегодня он был неспокоен. Он перелистывал страницы сначала одной книги, а потом другой. Он взглянул на картинки, которые знал наизусть, и отложил книги в сторону. Он в тысячный раз порылся в шкафу.
  Он достал мешочек с несколькими маленькими круглыми металлическими предметами.
Он много раз играл с ними в прошлые годы, но всегда аккуратно убирал их в сумку, а сумку — в шкаф, на ту самую полку, где он впервые их обнаружил. Странным образом наследственность проявлялась в человеке-обезьяне. Будучи выходцем из дисциплинированной расы, он и сам был дисциплинированным, сам не зная почему. Обезьяны бросали вещи там, где теряли к ним интерес, — в высокой траве или на раскидистых ветвях деревьев. То, что они роняли, они иногда находили снова, случайно, но не в случае с Тарзаном.
У него было своё место для каждого предмета, и он тщательно возвращал всё на свои места, когда заканчивал с этим. Круглые металлические предметы в маленьком мешочке всегда его интересовали. С обеих сторон на них были выпуклые рисунки, значение которых он не совсем понимал. Предметы были яркими и блестящими. Ему нравилось раскладывать их на столе в разные фигуры. Он сотни раз так играл. Сегодня, будучи столь
занятым, он уронил красивую жёлтую монету — английский соверен, — которая
закатилась под кровать, где лежало всё, что осталось от некогда прекрасной
леди Элис.

Верный своему характеру, Тарзан тут же опустился на четвереньки и
начал искать под кроватью потерянную золотую монету. Как ни странно, он никогда раньше не заглядывал под кровать. Он нашёл золотую монету и кое-что ещё — маленькую деревянную шкатулку со съёмной крышкой. Вытащив их, он положил соверен обратно в мешочек, а мешочек — на полку в шкафу, а затем осмотрел шкатулку.
В нём лежало несколько цилиндрических металлических деталей, конусообразных с одного конца и плоских с другого, с выступающим ободком. Все они были
Они были совсем зелёными и тусклыми, покрытыми многолетней патиной.

Тарзан достал из коробки горсть цилиндров и осмотрел их. Он
потёр один о другой и обнаружил, что патина сошла, оставив блестящую поверхность на две трети их длины и тускло-серую на конусообразном конце. Найдя кусок дерева, он быстро потёр один из цилиндров и был вознаграждён приятным блеском.

Рядом с ним висел кожаный мешочек, снятый с тела одного из многочисленных
чёрных воинов, которых он убил. В этот мешочек он положил горсть
Он взял одну из новых игрушек, собираясь отполировать её на досуге; затем он
положил коробку обратно под кровать и, не найдя ничего, что могло бы его развлечь,
покинул хижину и направился обратно к племени.

Незадолго до того, как он добрался до них, он услышал впереди
себя громкий шум — крики самок и самцов, дикий, сердитый лай и
рычание огромных быков. Он мгновенно прибавил скорость, потому что
доносившиеся до его ушей крики «Криг-а!» подсказали ему, что с его товарищами что-то не так.

Пока Тарзан был занят своими делами в хижине,
мертв государь, Тауг, Teeka могучий приятель, охотился за милю до
к северу от племени. Наконец, набив живот, он лениво повернулся
обратно к поляне, где в последний раз видел племя, и вскоре
начал обходить его членов, разбросанных поодиночке, по двое или по трое.
Нигде он не видел ни Тики, ни Газана, и вскоре начал расспрашивать
других обезьян, где они могут быть; но никто из них не видел их в последнее время.

Представители низших категорий не обладают богатым воображением. Они, в отличие от вас
и меня, не рисуют ярких мысленных картин того, что могло произойти,
И Тауг не подозревал, что какое-то несчастье постигло его самку и их детёнышей. Он просто хотел найти Тику, чтобы лечь в тени и позволить ей почесать ему спину, пока переваривается завтрак. Но хотя он звал её, искал её и расспрашивал всех, кого встречал, он не мог найти ни Тику, ни Газана.

Он начал раздражаться и уже почти решил отругать Тику за то, что она забрела так далеко, когда он хотел её видеть. Он
шёл на юг по охотничьей тропе, его мозолистые ступни и костяшки пальцев
не издав ни звука, он наткнулся на Данго на противоположной стороне небольшой поляны. Пожиратель падали не заметил Тауга, потому что все его внимание было приковано к чему-то, лежащему в траве под деревом, — к чему-то, к чему он подкрадывался с осторожностью, присущей его породе.

Тауг, всегда осторожный, как и подобает тому, кто бродит по джунглям и хочет выжить, бесшумно вскарабкался на дерево, откуда ему было лучше видно поляну. Он не боялся Данго, но хотел посмотреть, что же за ним охотится.
Возможно, им двигало не только любопытство, но и осторожность.

 И когда Тауг добрался до места на ветках, откуда ему был
открыт беспрепятственный вид на поляну, он увидел, что Данго уже обнюхивает
что-то прямо под ним — что-то, в чём Тауг мгновенно узнал безжизненное тело своего маленького Газана.

С криком, таким страшным, таким звериным, что он на мгновение парализовал
испуганного Данго, огромная обезьяна обрушила свою могучую тушу на
удивлённую гиену. С криком и рычанием Данго, придавленный к земле,
повернулся, чтобы разорвать нападавшего, но с таким же успехом это мог бы сделать воробей
набросился на гиену. Огромные скрюченные пальцы Тауга сомкнулись на горле и спине гиены, его челюсти один раз щелкнули по облезлой шее, раздавив позвонки, а затем он презрительно отбросил мертвое тело в сторону.

 Он снова издал клич самца гориллы, призывая свою самку, но ответа не последовало; тогда он наклонился, чтобы понюхать тело Газана.
В груди этого дикого, отвратительного зверя билось сердце, которое
хотя бы немного, но было тронуто теми же чувствами отцовской любви,
что и наше. Даже если бы у нас не было прямых доказательств этого, мы должны знать
это всё ещё так, поскольку только этим можно объяснить выживание человеческой расы, в которой на самых ранних этапах развития ревность и эгоизм быков уничтожили бы молодняк так же быстро, как он появлялся на свет, если бы Бог не вложил в сердца дикарей ту отцовскую любовь, которая наиболее ярко проявляется в защитном инстинкте самцов.

У Тауга был не только сильно развит защитный инстинкт, но и
любовь к своему потомству, поскольку Тауг был необычайно
умным представителем этих больших человекообразных обезьян, которых
О Гоби говорят шепотом, но ни один белый человек никогда не видел его, а если и видел, то не дожил до того, чтобы рассказать об этом, пока среди них не появился Тарзан из племени обезьян.

 И Тауг горевал, как любой другой отец, потерявший маленького ребёнка. Вам маленький Газан мог показаться отвратительным
и мерзким созданием, но для Тауга и Тики он был таким же красивым и милым,
как ваша маленькая Мэри, Джонни или Элизабет Энн, и он был их первенцем,
их единственным балу, и он был мальчиком — три причины, по которым
любой любящий отец мог бы с ума сойти от радости.

На мгновение Тауг принюхался к тихому маленькому тельцу. Мордой и
языком он разглаживал и ласкал взъерошенную шерсть. С его
диких губ сорвался тихий стон, но вслед за печалью
быстро пришло непреодолимое желание отомстить.

Вскочив на ноги, он издал серию «криков», время от времени прерывая их леденящим кровь криком разъярённого, бросающего вызов быка — обезумевшего от ярости быка, охваченного жаждой крови.

 В ответ на его крики раздались крики племени, когда они бросились к нему через
деревья.  Именно их услышал Тарзан, возвращаясь из
его хижине, и в ответ на их крики он повысил голос и побежал
вперед с удвоенной скоростью, пока не оказался на средних
террасах леса.

Когда он наконец добрался до племени, то увидел, что его члены собрались вокруг
Тауга и чего-то, что спокойно лежало на земле.  Спрыгнув к ним, Тарзан
подошел к центру группы. Тауг всё ещё рычал,
выкрикивая свои вызовы, но, увидев Тарзана, он замолчал, наклонился,
поднял Газана на руки и показал его Тарзану. Из всех быков племени Тауг
питал привязанность только к Тарзану. Тарзан, он
доверяли и смотрели на него снизу вверх, как на более мудрого и хитрого. К Тарзану он
пришел сейчас — к товарищу по играм своих дней балу, товарищу по бесчисленным
битвам своей зрелости.

Когда Тарзан увидел неподвижное тело в руках Тога, низкое рычание сорвалось с его губ.
он тоже любил маленького балу Тики.

“Кто это сделал?” он спросил. “Где Тика?” - спросил я.

“Я не знаю”, - ответил Тог. “Я нашел его лежащим здесь рядом с Данго
чтобы покормиться им; но это сделал не Данго — на нем нет следов от клыков
”.

Тарзан подошел ближе и приложил ухо к груди Газана. “Он не
— мёртв, — сказал он. — Может, он не умрёт. Он протиснулся сквозь толпу
обезьян и обошёл их кругом, шаг за шагом осматривая землю.
 Внезапно он остановился и, прижав нос к земле, принюхался.
 Затем он вскочил на ноги, издав странный крик. Тауг и остальные
продвинулись вперёд, потому что этот звук подсказал им, что охотник нашёл след своей добычи.

“ Здесь побывал незнакомый бык, ” сказал Тарзан. “ Это он ранил
Газана. Он утащил Тику.

Тог и другие быки начали рычать и угрожать, но они этого не сделали.
ничего. Если бы незнакомый бык был в пределах видимости, они бы разорвали
его на куски; но им и в голову не пришло последовать за ним.

“Если три Быков наблюдал вокруг племени это не
произошло”, - сказал Тарзан. “Такие вещи будут происходить так долго, как вы делаете
не держать трех быков, наблюдая за врагом. Джунгли полны
врагов, и все же ты позволяешь своим рыбам и балу кормиться там, где они захотят,
в одиночестве и без защиты. Тарзан идет сейчас,—он идет, чтобы найти Teeka и принести
ее обратно в племя.”

Идея обратиться к другим Быкам. “Мы пойдем”, - взмолились они.

— Нет, — сказал Тарзан, — вы не пойдёте все. Мы не можем взять с собой ше и балу, когда будем охотиться и сражаться. Вы должны остаться и охранять их, иначе вы потеряете их всех.

  Они почесали затылки. До них начала доходить мудрость его совета, но поначалу они были увлечены новой идеей — идеей выследить врага, укравшего добычу, чтобы отобрать её и наказать его. Инстинкт самосохранения был заложен в их характерах
веками традиций. Они не знали, почему не подумали о том, чтобы
преследовать и наказать нарушителя, — они не могли знать, что это было
они ещё не достигли того уровня развития, который позволил бы им
действовать как отдельным личностям. В трудные времена инстинкт
сохранения вида заставлял их сбиваться в плотное стадо, где могучие быки
своей совокупной силой и свирепостью могли лучше всего защитить их от
врага. Мысль о том, чтобы разделиться и сразиться с врагом, ещё не
приходила им в голову — это было слишком чуждо их обычаям, слишком
враждебно интересам сообщества; но для Тарзана это была первая и
самая естественная мысль. Его чувства подсказывали ему, что там был всего лишь один связанный бык
с нападением на Тику и Газана. Для наказания одного врага не требовалось
всего племени. Два быстрых быка могли быстро
догнать его и спасти Тику.

 В прошлом никому не приходило в голову отправиться на поиски самок,
которых иногда крали из племени. Если Нума, Сабор, Шита или
бродячий самец из другого племени уносили служанку или
повариху, пока никто не видел, то на этом всё и заканчивалось —
она исчезала, и всё. Овдовевший муж, если жертва была
замужем, рычал день или два, а затем, если он был силён,
достаточно, взял себе другую жену из племени, а если нет, то уходил далеко в джунгли в надежде украсть кого-нибудь из другого племени.

В прошлом Тарзан из племени обезьян одобрял эту практику по той причине, что его не интересовали те, кого украли; но
Тика была его первой любовью, и балу Тики занимал в его сердце такое же место, как и его собственный балу.  Лишь однажды он
Тарзан хотел последовать за ним и отомстить. Это было много лет назад, когда
Кулонга, сын вождя Мбонги, убил Калу. Тогда
Тарзан в одиночку преследовал Тога и отомстил. Теперь, хотя и в меньшей
степени, им двигала та же страсть.

Он повернулся к Тогу. “Оставь Газана с Мумгой”, - сказал он. “Она старая,
и ее клыки сломаны, и она никуда не годится; но она может позаботиться о
Газане, пока мы не вернемся с Тикой, и если Газан умрет, когда мы придем
назад, ” он повернулся к Мумге, “ я убью и тебя тоже.

— Куда мы идём? — спросил Тауг.

— Мы идём за Тикой, — ответил человек-обезьяна, — и убьём быка, который её украл. Пойдём!

 Он снова повернулся к следу чужого быка, который был хорошо виден.
Он не оглядывался, чтобы проверить, следует ли за ним Тауг.
Последний положил Газана на руки Мумги, сказав на прощание: «Если он умрёт,
Тарзан убьёт тебя», — и последовал за смуглым мужчиной,
который уже медленно трусил по тропинке в джунглях.

Ни один другой бык из племени Керчак не был таким хорошим следопытом, как Тарзан,
потому что его натренированным чувствам помогал высокий интеллект. Его
рассудок подсказал ему, по какой естественной тропе следует идти, так что ему
нужно было лишь заметить наиболее очевидные следы на пути, и сегодня тропа
Туг был так же ясен для него, как печатный текст на странице для вас или для меня.

 Следом за гибкой фигурой человека-обезьяны шёл огромный косматый самец гориллы.  Они не обменивались ни словом.  Они двигались бесшумно, как две тени среди множества теней в лесу.  Патрицианский нос Тарзана был так же насторожен, как его глаза и уши. След был свежим,
и теперь, когда они покинули территорию, пропитанную сильным запахом обезьян,
Тарзану не составило труда идти по следу Туга и Тики. Знакомый запах Тики подсказал Тарзану и Таугу, что они
Они шли по её следу, и вскоре запах Туга стал таким же знакомым, как и
другой запах.

Они быстро продвигались вперёд, когда внезапно плотные тучи
закрыли солнце.  Тарзан ускорил шаг. Теперь он почти летел по тропе в джунглях, а там, где Туг забирался на деревья, проворно, как белка, следовал за ним по изгибающимся, волнистым ветвям, перепрыгивая с дерева на дерево, как Туг до них, но быстрее, потому что они не были обременены грузом, как Туг.

 Тарзан чувствовал, что они почти настигли добычу, потому что запах усиливался.
След становился всё более и более отчётливым, когда джунгли внезапно озарила
яркая молния, и оглушительный раскат грома прокатился по небу и лесу,
пока земля не задрожала и не содрогнулась.
Затем пошёл дождь — не такой, как у нас в умеренных широтах, а
мощная водяная лавина — потоп, который обрушивается тоннами, а не каплями
на склонившихся лесных великанов и перепуганных созданий, обитающих в их тени.

И дождь сделал то, чего Тарзан и ожидал, — он смыл следы
карьера с лица земли. В течение получаса лились потоки
Падение — и вот уже солнце вспыхнуло, украсив лес миллионом
сверкающих драгоценных камней; но сегодня человек-обезьяна, обычно
внимательный к меняющимся чудесам джунглей, не заметил их. Только тот факт, что следы
Тики и её похитителя были уничтожены, отложился в его мыслях.

Даже среди ветвей деревьев есть протоптанные тропинки, как и на поверхности земли; но на деревьях
они чаще разветвляются и пересекаются, так как путь более открыт, чем среди
густого подлеска на поверхности. По одной из этих хорошо заметных
Тарзан и Тауг продолжили поиски после того, как дождь прекратился, потому что человек-обезьяна знал, что это самый логичный путь, по которому мог пойти вор. Но когда они дошли до развилки, то растерялись. Здесь они остановились, и Тарзан осмотрел каждую ветку и лист, которых могла коснуться убегающая обезьяна.

 Он понюхал ствол дерева и своими зоркими глазами попытался найти на коре какие-нибудь следы, указывающие, в какую сторону направилась добыча. Это была
медленная работа, и Тарзан знал, что всё это время бык из чужого племени
неуклонно удалялся от них, выигрывая драгоценные минуты, которые могли
Он должен был доставить его в безопасное место, прежде чем они его догонят.

Сначала он пошёл по одной тропинке, потом по другой, применяя все свои знания о джунглях, но снова и снова он сбивался с пути, потому что сильный ливень смыл запах в каждом открытом месте. Полчаса Тарзан и Тауг искали, пока, наконец, на нижней стороне широкого листа острый нос Тарзана не уловил слабый след запаха Туга, где лист коснулся волосатого плеча, когда огромная обезьяна проходила сквозь листву.

Они снова пошли по следу, но теперь это была медленная работа, и
было много разочаровывающих задержек, когда казалось, что след потерян
навсегда. Для вас или для меня не было бы никакого следа даже до
начала дождя, за исключением, возможно, тех мест, где Туг спускался на землю и
следовал по звериной тропе. В таких местах отпечаток огромной ступни, похожей на руку, и костяшки одной большой руки иногда были достаточно отчётливыми, чтобы их мог разглядеть обычный смертный. По этим и другим признакам Тарзан понял, что обезьяна всё ещё несёт Тику. Глубина
Отпечатки его ног указывали на гораздо больший вес, чем у любого из более крупных быков, поскольку они были оставлены под весом Туга и Тики, а тот факт, что костяшки пальцев только одной руки касались земли, показывал, что другая рука была занята чем-то другим — например, тем, что прижимала пленника к волосатому плечу. В укромных местах Тарзан мог наблюдать, как обезьяна перекладывала
груз с одного плеча на другое, о чём свидетельствовало углубление
отпечатка лапы на боковой стороне груза и смена
отпечатки костяшек пальцев с одной стороны тропы на другую.

 На некоторых участках тропы обезьяна шла на задних лапах, как человек, на значительные расстояния, но то же самое можно сказать о любом крупном человекообразном того же вида, потому что, в отличие от шимпанзе и гориллы, они ходят без помощи рук так же легко, как и с ними. Однако именно эти вещи помогли Тарзану и Таугу
определить внешность похитителя и его личность
Характерный запах, уже неизгладимо запечатлевшийся в их памяти,
позволил им узнать его, когда они наткнулись на него,
даже если он избавился от Тики раньше, чем современный сыщик
с его фотографиями и измерениями Бертильона, способный распознать
беглеца от цивилизованного правосудия.

Но, несмотря на всю свою чувствительность и остроту восприятия,
два быка из племени Керчак часто с трудом шли по следу и в лучшем случае
так отставали, что к полудню второго дня всё ещё не догнали
беглец. Запах был сильным, потому что он появился после дождя, и Тарзан знал, что скоро они найдут вора и его добычу. Над ними, пока они крались вперёд,
болтал Ману, обезьяна, и его тысяча приятелей;
кричали и вопили птицы с медными горлами; жужжали и
гудели бесчисленные насекомые среди шелеста лесных листьев, и, когда
они проходили мимо, маленький седобородый старичок,
пищавший и ругавшийся на качающейся ветке, посмотрел вниз и
увидел их. Мгновенно ругань и писк прекратились.
Он замолчал, и длиннохвостый малец сорвался с места, как будто пантера Шита
обзавелась крыльями и преследовала его.
Судя по всему, он был всего лишь очень напуганной маленькой обезьянкой,
спасавшейся бегством, — в нём не было ничего зловещего.

А что же Тика всё это время?Смирилась ли она наконец со своей
судьбой и сопровождала своего нового супруга с подобающим смирением любящей
и послушной супруги? Одного взгляда на эту пару было бы достаточно, чтобы ответить
на эти вопросы к полному удовлетворению самого придирчивого человека. Она была
Она была изранена и истекала кровью из множества ран, нанесённых угрюмым Тугом в его тщетных попытках подчинить её своей воле. Туг тоже был обезображен и изувечен, но с упрямой яростью продолжал цепляться за свой теперь бесполезный трофей.

Пробираясь через джунгли, он направлялся к месту стоянки своего племени. Он надеялся, что король забудет о его измене, но если нет, то он всё равно смирится со своей судьбой — любая судьба лучше, чем ещё какое-то время терпеть общество этой ужасной женщины, к тому же он хотел показать свою пленницу королю.
его товарищей. Может быть, он мог бы пожелать ей удачи с королём — возможно, эта мысль подстёгивала его.

 Наконец они наткнулись на двух быков, пасущихся в роще, похожей на парк, — в прекрасной роще, усеянной огромными валунами, наполовину погружёнными в плодородную почву, — безмолвными памятниками, возможно, забытой эпохи, когда могучие ледники медленно катились туда, где теперь палящее солнце освещает тропические джунгли.

Двух быков посмотрел вверх, обнажая длинные клыки бои, как появился Toog
на расстоянии. Последний признал двух друзей. “Это
Toog,” прорычал он. “ Туг вернулся с новой самкой.

Обезьяны подождали, пока он приблизится. Тика повернула к ним оскаленную морду с клыками. Она была нехороша собой, но по крови и ненависти на её лице они поняли, что она прекрасна, и позавидовали Тугу — увы! они не знали Тику.

 Пока они сидели на корточках и смотрели друг на друга, между деревьями к ним подбежала маленькая длиннохвостая обезьянка с седыми бакенбардами. Он был очень взволнован, когда остановился на ветке дерева прямо над собой. «Идут два странных быка, — закричал он. — Один из них
Мангани, другой — отвратительная обезьяна без шерсти на теле. Они
идут по следу Туга. Я их видел».

 Четверо обезьян посмотрели назад, на тропу, по которой только что прошёл Туг, а затем с минуту смотрели друг на друга. «Пойдём, — сказал
крупный из двух друзей Туга, — мы подождём незнакомцев в густых кустах за поляной».

Он повернулся и, переваливаясь, пошёл прочь по открытой местности, остальные последовали за ним. Маленькая обезьянка радостно запрыгала. Главным
развлечением в его жизни было устраивать кровавые стычки между
более крупные обитатели леса, чтобы он мог сидеть в безопасности на деревьях и наблюдать за зрелищем. Он был любителем крови, эта маленькая усатая серая обезьянка, пока это была чужая кровь — типичный любитель драк, этот седобородый.

 Обезьяны спрятались в кустарнике у тропы, по которой должны были пройти два незнакомых быка. Тика дрожал от возбуждения. Она
услышала слова Ману и поняла, что безволосая обезьяна, должно быть,
Тарзан, а другой, без сомнения, Тауг. Даже в самых смелых своих
мечтах она не ожидала, чточто-то в этом роде. Её единственной мыслью было
сбежать и найти дорогу обратно к племени Керчака, но даже это казалось ей практически невозможным, так пристально Туг следил за ней.

 Когда Тауг и Тарзан добрались до рощи, где Туг наткнулся на своих друзей, запах обезьяны стал таким сильным, что они оба поняли, что добыча находится совсем рядом. И поэтому они пошли ещё осторожнее, потому что
хотели, если получится, напасть на вора сзади и схватить его, прежде чем он заметит их. Этот маленький седовласый
Они не знали, что обезьяна опередила их, как не знали и того, что три пары диких глаз уже следили за каждым их движением и ждали, когда они окажутся в пределах досягаемости зудящих лап и слюнявых пастей.

Они прошли через рощу, и когда они вышли на тропу, ведущую в густые джунгли, прямо перед ними раздалось внезапное «Криг-а!» — «Криг-а!» знакомым голосом Тики. Маленькие
мозги Туга и его товарищей не смогли предвидеть, что
Тика может их предать, и теперь, когда она это сделала, они обезумели от
ярость. Туг нанес самке сильный удар, который свалил ее с ног, а затем
все трое бросились вперед, чтобы сразиться с Тарзаном и Тогом. Маленькая обезьянка
Заплясала на своем насесте и завизжала от восторга.

И действительно, он вполне мог быть в восторге, потому что это была прекрасная драка. Там
не было никаких предварительных замечаний, никаких формальностей, никаких представлений — пятеро быков
просто атаковали и сошлись в клинче. Они покатились по узкой тропе и углубились в
густую зелень рядом с ней. Они кусались, царапались, дрались и
наносили удары, и всё это время они издавали самый ужасный хор
рычание, лай и рёв. Через пять минут они были разорваны и истекали кровью, а маленький седобородый старичок высоко подпрыгивал, издавая первобытные возгласы; но он всегда был настроен «пальцы вниз». Он хотел увидеть, как кого-нибудь убьют. Ему было всё равно, кто это будет — друг или враг. Он хотел крови — крови и смерти.

Тауг был атакован Тугом и ещё одной обезьяной, в то время как Тарзан
сражался с третьим — огромным зверем, сильным, как буйвол. Никогда прежде
противник Тарзана не видел такого странного существа, как этот скользкий,
безволосый бык, с которым он сражался. Пот и кровь покрывали Тарзана
гладкая коричневая шкура. Снова и снова он выскальзывал из лап
огромного быка, и все это время он пытался высвободить свой охотничий нож
из ножен, в которых тот застрял.

Наконец ему это удалось — коричневая рука метнулась вперед и схватила волосатое
горло, другая взлетела вверх, сжимая острое лезвие. Три быстрых,
мощных удара, и бык со стоном расслабился, безвольно падая
под своим противником. Тарзан мгновенно вырвался из хватки умирающего быка и бросился на помощь Таугу. Туг увидел его и развернулся, чтобы встретить. От удара Тарзан выронил нож.
вырвался из его рук, а затем Туг набросился на него. Теперь битва была равной — двое против двоих, — а Тика, оправившаяся от удара, который сбил её с ног, кралась в ожидании возможности прийти на помощь. Она увидела нож Тарзана и подобрала его. Она никогда им не пользовалась, но знала, как им пользовался Тарзан. Она всегда боялась того,
что убивало самых сильных людей джунглей с той же лёгкостью,
с какой огромные бивни Тантора убивали врагов Тантора.

 Она увидела, что у Тарзана оторван карман, и
Любопытство обезьяны, которое не могут полностью развеять даже опасность и волнение, она тоже уловила.

Теперь быки стояли — схватка была окончена.  Кровь
струилась по их бокам — их морды были залиты ею.  Маленький
седобородый был так очарован, что в конце концов даже забыл
кричать и танцевать; он сидел неподвижно, наслаждаясь зрелищем.

Тарзан и Тауг погнали своих противников обратно через рощу. Тика
медленно последовала за ними. Она едва ли знала, что делать. Она хромала, у неё всё болело, и она
была измотана после ужасного испытания, через которое ей пришлось пройти, и
Она была уверена в мужестве своего самца и другого быка из своего племени — им не понадобилась бы помощь самки в битве с этими двумя чужаками.

 Рычание и крики сражающихся разносились по джунглям,
находя отклик в далёких холмах.  Из горла противника Тарзана донеслось
несколько «Криг-ах!», и теперь сзади раздался ответ, которого он ждал. В рощу с лаем и рычанием ворвалась
дюжина огромных человекообразных обезьян — воинов из племени Туга.

Тика увидел их первым и закричал, предупреждая Тарзана и Тауга.  Затем
она пробежала мимо сражающихся к противоположной стороне поляны,
на мгновение поддавшись страху. И никто не может осуждать её после
ужасающего испытания, от которого она всё ещё страдала.

 На них надвигались огромные обезьяны. Через мгновение Тарзан и Тауг
будут разорваны на куски, которые позже станут гвоздём программы
дикой оргии Дам-Дам. Тика обернулась и посмотрела назад. Она увидела, что её защитников ждёт неминуемая гибель, и в её дикой душе вспыхнула искра мученичества, которую передал ей какой-то предок.
Тика, дикая обезьяна, и прекрасные женщины более высокого порядка,
которые навлекли смерть на своих мужчин. С пронзительным криком она
бросилась к сражающимся, которые сгрудились у подножия одного из
огромных валунов, усеявших рощу, но что она могла сделать? Нож,
который она держала в руках, был бесполезен из-за её меньшей
силы. Она видела, как Тарзан метает копья, и научилась этому, как и
многому другому, у своей подруги детства. Она искала,
во что бы бросить, и наконец её пальцы нащупали твёрдое
предметы в сумке, оторванной от человека-обезьяны. Открыв контейнер
, она набрала пригоршню блестящих цилиндров — тяжелых для
своего размера, как ей показалось, и хороших ракет. Со всеми ее
сила она метнула их в обезьян сражаясь в передней части гранита
валун.

Результат удивил Teeka совершенно так же, как и обезьян. Раздался
громкий взрыв, оглушивший бойцов, и облако едкого
дыма. Никогда прежде никто не слышал такого ужасного шума.
 В ужасе крича, незнакомые быки вскочили на ноги и убежали
Они побежали обратно к стоянке своего племени, а Тауг и Тарзан
медленно собрались с силами и, хромая и истекая кровью, поднялись на
ноги. Они бы тоже убежали, если бы не увидели Тику, стоявшую перед
ними с ножом и мешочком в руках.

 — Что это было? — спросил Тарзан.

 Тика покачала головой. — Я бросила их в чужих быков, — и она протянула ещё одну горсть блестящих металлических цилиндров с тускло-серыми конусообразными концами.

Тарзан посмотрел на них и почесал голову.

— Что это? — спросил Тауг.

— Не знаю, — ответил Тарзан. — Я нашёл их.

Маленькая обезьянка с седой бородой остановилась среди деревьев в миле от
него и в ужасе прижалась к ветке. Он не знал, что
мёртвый отец Тарзана из племени обезьян, протянув руку из прошлого
сквозь двадцать лет, спас жизнь своему сыну.

Тарзан, лорд Грейсток, тоже не знал об этом.




Глава XI
Шутка джунглей


Время редко тянулось медленно для Тарзана. Даже там, где есть однообразие, не может быть скуки, если большая часть однообразия заключается в том, чтобы
избегать смерти сначала в одной форме, а затем в другой; или в том, чтобы причинять
Смерть для других. В таком существовании есть своя изюминка, но даже этот
Тарзан из племени обезьян разнообразил свою деятельность изобретениями собственного
изобретения.

 Теперь он был взрослым, с грацией греческого бога и силой быка, и, по всем законам обезьяньей жизни, должен был быть угрюмым,
мрачным и задумчивым, но он не был таким. Казалось, что его дух совсем не стареет — он по-прежнему был игривым ребёнком, к большому неудовольствию своих собратьев-обезьян. Они не могли понять его и его повадки, потому что с возрастом быстро забыли свою юность и её забавы.

Тарзан тоже не мог до конца их понять. Ему казалось странным, что
несколько лун назад он схватил Тауга за лодыжку и потащил его,
кричащего, по высокой траве джунглей, а затем, когда молодой
обезьян освободился, они катались и кувыркались в добродушной
игре, и что сегодня, когда он подкрался сзади к тому же Таугу и повалил
его на землю, вместо игривого молодого обезьяна на него набросился
огромный рычащий зверь и вцепился ему в горло.

Тарзан легко уклонился от нападения, и гнев Тауга быстро угас.
Хотя это и не было похоже на игривость, человек-обезьяна понял, что Тауга это не забавляет и что он сам не забавен. Большая человекообразная обезьяна, казалось, утратила всякое чувство юмора, которое, возможно, когда-то у неё было. С разочарованным ворчанием юный лорд Грейсток переключился на другие занятия. Прядь чёрных волос упала ему на глаз. Он смахнул её ладонью и тряхнул головой. Это натолкнуло его на мысль, что нужно что-то сделать, и он поискал свой колчан, который лежал в дупле поваленного молнией дерева. Вынув стрелы, он повернул
Он перевернул колчан вверх дном и высыпал на землю его содержимое — свои немногочисленные сокровища. Среди них был плоский камешек и ракушка, которую он подобрал на пляже возле хижины своего отца.

  С большой осторожностью он тёр ракушкой о плоский камешек, пока мягкий край не стал тонким и острым. Он работал так же усердно, как парикмахер, затачивающий бритву, и с таким же мастерством, но его опыт был результатом многолетних кропотливых усилий. Без посторонней помощи он разработал собственный метод нанесения
Он провёл краем раковины по волосам — даже попробовал их на ощупь — и, когда они ему понравились, схватил прядь, упавшую на глаза, зажал её между большим и указательным пальцами левой руки и стал пилить заострённой раковиной, пока не отделил её. Он обошёл вокруг головы, пока его чёрные волосы не отросли и не торчали неровной чёлкой спереди. Внешний вид его не волновал, но безопасность и комфорт были для него на первом месте. Прядь волос, упавшая на глаза в неподходящий момент, может означать всё
разница между жизнью и смертью, в то время как растрёпанные пряди, свисающие
со спины, были очень неудобными, особенно когда намокали от росы, дождя или пота.

Пока Тарзан трудился над своей причёской, его активный ум был занят
многими вещами.  Он вспомнил свою недавнюю битву с гориллой Болгани,
раны от которой только-только зажили. Он размышлял о странных сновидениях,
приключениях из своих первых снов, и улыбался, вспоминая печальный исход
своей последней шутки над племенем, когда он, одетый в шкуру
Нумы, льва, с рёвом набросился на них, но был схвачен.
и чуть не был убит огромными быками, которых он научил защищаться от нападения их древнего врага.

 Он с удовлетворением обстригся и, не видя возможности получить удовольствие в компании племени, Тарзан неторопливо забрался на деревья и направился в сторону своей хижины, но на полпути его внимание привлёк сильный запах, доносившийся с севера.  Это был запах гомангани.

Любопытство, это наиболее развитое общее свойство человека и обезьяны, всегда
подталкивало Тарзана к исследованиям, когда дело касалось гомангани.
В них было что-то такое, что будоражило его воображение. Возможно, это
было связано с разнообразием их занятий и интересов. Обезьяны жили, чтобы есть, спать и размножаться. То же самое можно было сказать и обо всех остальных обитателях джунглей, кроме гомангани.

Эти чернокожие парни танцевали и пели, копали землю, на которой они вырубили деревья и подлесок; они наблюдали, как растут растения, а когда они созревали, они срезали их и складывали в хижины, крытые соломой. Они делали луки, копья и стрелы, яды,
кухонные горшки, металлические штуковины, которые можно носить на руках и ногах. Если бы
не их черные лица, их ужасно изуродованные черты,
и тот факт, что один из них убил Калу, Тарзан, возможно, пожелал бы
быть одним из них. По крайней мере, он так думал иногда, но всегда за
думал, что там поднялось в нем странное отвращение чувства, которые он
не могли бы истолковать или понять—он просто знал, что он ненавидел
Гомангани, и что он скорее был бы змеёй Гистой, чем одним из
них.

Но их обычаи были интересны, и Тарзану никогда не надоедало подглядывать за ними
они, и от них он узнал гораздо больше, чем предполагал, хотя
его главной мыслью всегда было о каком-нибудь новом способе, которым он мог бы
сделать их жизнь невыносимой. Травли негров был Тарзана
главный дивертисмент.

Теперь Тарзан понял, что негры были очень близко, и что было
многие из них, так что он молча пошел и с большой осторожностью. Бесшумно
он передвигался по пышной траве на открытых пространствах, а там, где
лес был густым, перепрыгивал с одной покачивающейся ветки на другую или
легко перепрыгивал через завалы из поваленных деревьев, где не было другого пути
Он прошёл по нижним террасам, и земля была покрыта травой и непроходима.

 И вскоре он увидел чёрных воинов Мбонги, вождя.  Они были заняты охотой, с которой Тарзан был более или менее знаком, так как уже видел их за этим занятием.  Они расставляли ловушку для Нумы, льва. В клетке на колёсах они привязали ребёнка так крепко, что, когда Нума схватил несчастное создание, дверца клетки захлопнулась за ним, сделав его пленником.

 Этому негры научились в своём старом доме, прежде чем
они бежали через непроходимые джунгли в свою новую деревню. Раньше
они жили в Бельгийском Конго, пока жестокость их бессердечных угнетателей не вынудила их искать убежища в неизведанных
глубинах за пределами владений Леопольда.

В своей прежней жизни они часто ловили животных для агентов европейских торговцев и научились у них некоторым хитростям, таким как эта, которая позволяла им поймать даже Нуму, не причинив ему вреда, и безопасно и сравнительно легко доставить его в свою деревню.

Больше не было белого рынка для их дикарских товаров, но всё ещё существовал достаточный стимул для того, чтобы поймать Нуму — живым. Во-первых, нужно было избавить джунгли от людоедов, и только после набегов этих мрачных и ужасных тварей была организована охота на львов. Второстепенным поводом для праздничной оргии
была успешная охота, а также тот факт, что такие празднества
становились вдвойне приятнее в присутствии живого существа, которое
могло быть умерщвлено пытками.

Тарзан уже видел эти жестокие обряды в прошлом. Будучи сам более
Более дикий, чем дикие воины Гомангани, он не был так потрясён их жестокостью, как должен был бы, но всё же она его потрясла.
Он не мог понять странного чувства отвращения, которое овладевало им в такие моменты.  Он не любил Нуму, льва, но приходил в ярость, когда чернокожие подвергали его врага таким унижениям и жестокостям, которые может постичь только разум единственного существа, созданного по образу и подобию Бога.

Дважды он освобождал Нуму из ловушки до того, как чернокожие
возвращались, чтобы узнать, удалось ли их предприятие. Он
Сегодня они сделают то же самое — он решил это, как только понял, в чём заключаются их намерения.

 Оставив ловушку в центре широкой слоновьей тропы рядом с водопоем, воины повернули обратно в свою деревню.  Завтра они придут снова.  Тарзан смотрел им вслед, и на его губах играла невольная усмешка — наследие неизведанной касты. Он видел, как они шли по широкой тропе под нависающими ветвями, увитыми лианами и гирляндами плюща, касаясь чёрными плечами великолепных цветов, которыми непостижимая природа сочла нужным их одарить.
гораздо дальше всего от человеческих глаз.

Пока Тарзан наблюдал сквозь прищуренные веки, как последний из воинов
исчезает за поворотом тропы, выражение его лица изменилось на
побуждение зародившейся мысли. Медленная, мрачная улыбка тронула его губы. Он
посмотрел сверху вниз на испуганного, блеющего козленка, рекламирующего свой страх
и свою невинность, свое присутствие и свою беспомощность.

Спрыгнув на землю, Тарзан приблизился к ловушке и вошел. Не
трогая оптоволоконный шнур, который был отрегулирован так, чтобы дверь закрывалась в
нужный момент, он ослабил живую приманку, сунул её под мышку и
Он вышел из клетки.

Своим охотничьим ножом он успокоил испуганное животное, перерезав ему яремную вену; затем он потащил его, истекающего кровью, по тропе к водопою, и на его обычно серьёзном лице застыла полуулыбка. У кромки воды человек-обезьяна наклонился и быстрым движением сильных пальцев ловко извлёк внутренности из мёртвого детёныша.
Вырыв в грязи ямку, он закопал те части, которые не съел,
и, взвалив тушу на плечо, направился к деревьям.

Некоторое время он шёл по следам чёрного
Воины, спускающиеся, чтобы закопать мясо своей добычи там, где оно будет в безопасности от набегов Данго, гиены, и других плотоядных зверей и птиц джунглей. Он был голоден. Если бы он был зверем, то съел бы; но его человеческий разум мог испытывать желания, даже более сильные, чем те, что исходят от желудка, и сейчас его занимала мысль, которая заставляла его улыбаться, а глаза сверкать от предвкушения. Это была идея, которая позволила ему забыть о том, что он
голоден.

 Спрятав мясо, Тарзан побежал по слоновьей тропе.
гомангани. В двух или трех милях от клетки он догнал их, и
затем он нырнул в деревья и последовал за ними сверху и сзади — выжидая
своего шанса.

Среди чернокожих был Рабба Кега, знахарь. Тарзан ненавидел их всех.
но Раббу Кегу он ненавидел особенно. Когда чернокожие двинулись по
извилистой тропинке, Рабба Кега, будучи ленивым, отстал. Тарзан заметил это, и это наполнило его удовлетворением — его существо излучало мрачное и ужасное довольство. Словно ангел смерти, он парил над ничего не подозревающими чернокожими.

  Рабба Кега, зная, что деревня находится недалеко,
сел отдохнуть. Отдыхай на здоровье, о Рабба Кега! Это твой последний шанс.

 Тарзан бесшумно прокрался по ветвям дерева над
сытым, довольным собой знахарем. Он не издавал ни звука, который мог бы услышать человек с тупыми ушами,
кроме шелеста лёгкого ветерка в джунглях среди колышущейся листвы на верхних террасах, и когда он приблизился к чернокожему, то остановился, хорошо скрытый за листвой и тяжёлыми лианами.

Рабба Кега сидел, прислонившись спиной к стволу дерева, лицом к Тарзану.
Это было не то положение, которого желал ожидающий хищник, и поэтому
С бесконечным терпением дикого охотника человек-обезьяна неподвижно и безмолвно, как изваяние, сидел в засаде, пока плод не созрел для сбора. Из пустоты сердито зажужжало ядовитое насекомое. Оно кружило, не улетая, рядом с лицом Тарзана. Человек-обезьяна увидел и узнал его. Вирус, содержащийся в его жале, означал смерть для тех, кто был ниже его по положению, — для него это означало бы дни мучений. Он не двигался. Его сверкающие глаза не отрывались от Раббы Кеги после того, как он одним взглядом признал присутствие крылатой пытки. Он услышал и
Тарзан следил за движениями насекомого своим острым слухом, а затем почувствовал, как оно садится ему на лоб. Ни один мускул не дрогнул, потому что мышцы таких, как он, — слуги мозга. Ужасное насекомое поползло вниз по его лицу — по носу, губам и подбородку. На горле оно остановилось и, повернувшись, поползло обратно. Тарзан наблюдал за Раббой Кегой. Теперь даже его глаза не двигались. Он сидел так неподвижно, что только смерть
могла сравниться с его неподвижностью. Насекомое поползло вверх по
орехово-коричневой щеке и остановилось, коснувшись усиками ресниц
его нижнее веко. Вы или я отпрянули бы, закрыли глаза и
ударили бы эту тварь, но мы с вами рабы, а не хозяева своих нервов. Если бы тварь заползла на глазное яблоко человекообразной обезьяны,
то можно было бы поверить, что он остался бы с широко раскрытыми глазами и застыл бы, но этого не произошло. Мгновение она кружила рядом с нижним веком, затем поднялась и улетела.

Вниз по склону к Раббе Кеге он летел, и чёрный человек услышал его, увидел,
набросился на него и был ужален в щёку, прежде чем убил его. Затем он
поднялся с воплем боли и гнева и, свернув с тропы,
В направлении деревни Мбонга вождь, его широкая чёрная спина была
открыта для безмолвной твари, поджидавшей его наверху.

 И когда Рабба Кега повернулся, гибкая фигура метнулась вниз с дерева и
упала на его широкие плечи.  От удара прыгнувшего существа Рабба Кега
упал на землю.  Он почувствовал, как сильные челюсти сомкнулись
на его шее, а когда он попытался закричать, стальные пальцы сдавили
ему горло. Могущественный чернокожий воин пытался освободиться, но
в хватке своего противника он был как ребёнок.

Вскоре Тарзан разжал пальцы на горле противника, но
Всякий раз, когда Рабба Кега пытался закричать, жестокие пальцы больно сдавливали его горло. Наконец воин сдался. Тогда Тарзан приподнялся и встал на колени позади своей жертвы, а когда Рабба Кега попытался встать, человек-обезьяна толкнул его лицом в грязь. С помощью верёвки, которой был связан ребёнок, Тарзан связал запястья Раббы Кеги за спиной, затем поднялся, рывком поставил пленника на ноги, развернул его лицом к тропе и толкнул вперёд.

Только когда Рабба Кега поднялся на ноги, он смог взглянуть на Тарзана.
его нападавший. Когда он увидел, что это был белый бог-дьявол, у него упало сердце, и задрожали колени; но по мере того, как он шёл по тропе впереди своего похитителя и не получал ни ран, ни побоев, его дух постепенно поднимался, и он снова обрёл мужество. Возможно, бог-дьявол всё-таки не собирался его убивать. Разве он не держал маленького Тибо в своих руках несколько дней, не причиняя ему вреда, и не пощадил его?
Момайя, мать Тибо, когда он мог легко убить её?

А потом они наткнулись на клетку, в которой Рабба Кега и другие чёрные
Воины из деревни Мбонга, вождь которой, разместил и приготовил приманку для
Нумы. Рабба Кега увидел, что приманка исчезла, хотя льва в клетке не было,
и дверь не была опущена. Он увидел это и был полон
удивления, смешанного с опасением. В его затуманенном мозгу
промелькнула мысль, что каким-то образом это стечение обстоятельств
связано с его присутствием здесь в качестве пленника белого бога-дьявола.

 И он не ошибся. Тарзан грубо втолкнул его в клетку, и в
следующее мгновение Рабба Кега всё понял. Холодный пот выступил на каждой его поре.
Он дрожал всем телом, как в лихорадке, потому что человек-обезьяна крепко связал его на том самом месте, где раньше сидел ребёнок. Колдун-знахарь молил сначала о жизни, а потом о менее жестокой смерти, но с таким же успехом он мог бы оставить свои мольбы для Нумы, потому что они были обращены к дикому зверю, который не понимал ни слова из того, что он говорил.

Но его непрекращающаяся болтовня не только раздражала Тарзана, который работал в тишине, но и наводила на мысль, что позже чернокожий может начать взывать о помощи, поэтому он вышел из клетки, собрал горсть
Тарзан взял траву и маленькую палку и, вернувшись, засунул траву в рот Раббы
Кеги, вставил палку между его зубами и закрепил её там с помощью ремешка от набедренной повязки Раббы Кеги. Теперь знахарь-колдун мог только закатывать глаза и потеть. Так Тарзан и оставил его.

 Человек-обезьяна сначала отправился туда, где спрятал тело ребёнка. Выкопав его, он забрался на дерево и принялся утолять
свой голод. То, что осталось, он снова закопал, а затем пробрался
через деревья к водоёму и подошёл к тому месту, где была свежая, холодная
Вода журчала между двумя камнями, и он жадно напился. Другие звери могли бы зайти в воду и напиться из стоячего водоёма, но не Тарзан из племени обезьян. В таких вещах он был привередлив. Он смыл с рук отвратительный запах гомангани, а с лица — кровь детёныша. Поднявшись, он потянулся, как огромный ленивый кот, забрался на ближайшее дерево и заснул.

Когда он проснулся, было темно, хотя на западе ещё виднелся слабый свет. Лев стонал и кашлял, шагая по
джунгли приближались к воде. Он приближался к водопою. Тарзан
сонно улыбнулся, сменил позу и снова заснул.

Когда чернокожие племени Мбонга, вождя племени, достигли своей деревни, они
обнаружили, что раббы Кеги среди них нет. По прошествии нескольких часов
они решили, что с ним что-то случилось, и это была
надежда большинства племени, что то, что с ним случилось,
может оказаться фатальным. Они не любили знахаря. Любовь и страх
редко бывают друзьями, но воин есть воин, и поэтому Мбонга
Он организовал поисковый отряд. О том, что его собственное горе было небезграничным,
можно было судить по тому, что он остался дома и лёг спать. Молодые воины, которых он послал, оставались верны своему замыслу целых полчаса, когда, к несчастью для Раббы
Кеги — от такой незначительной вещи может зависеть судьба человека, — медосос привлёк внимание поисковиков и увёл их к лакомству, которое он заранее приготовил для предательства, и Рабба
Судьба Кеги была предрешена.

Когда искатели вернулись с пустыми руками, Мбонга был в ярости, но когда он
Увидев, сколько мёда они привезли с собой, он успокоился.
 Тубуто, молодой, проворный и злобный, с изуродованным лицом, уже практиковал чёрное искусство на больном ребёнке в надежде унаследовать должность и привилегии Раббы Кеги.  Сегодня вечером женщины старого знахаря будут стонать и выть.  Завтра о нём забудут. Такова жизнь, такова слава, такова власть — в
центре величайшей в мире цивилизации или в глубинах
чёрных первобытных джунглей. Всегда и везде человек остаётся человеком, и он не
Он сильно изменился с тех пор, как шесть миллионов лет назад юркнул в щель между двумя камнями, спасаясь от тираннозавра.

На следующее утро после исчезновения Раббы Кеги воины во главе с вождём Мбонгой отправились осматривать ловушку, которую они устроили для Нумы.
Ещё задолго до того, как они добрались до клетки, они услышали рёв огромного льва и догадались, что им повезло, поэтому с радостными криками они подошли к тому месту, где должны были найти своего пленника.

Да! Вот он, великолепный экземпляр — огромный лев с чёрной гривой
лев. Воины обезумели от восторга. Они подпрыгивали в воздух
и издавали дикие крики — хриплые победные крики, а затем подходили
ближе, и крики замирали на их устах, а глаза расширялись так, что
белки виднелись вокруг радужной оболочки, и их отвисшие нижние
губы опускались вместе с челюстями. Они в ужасе отпрянули от увиденного в клетке — растерзанного и изуродованного трупа того, кто ещё вчера был Раббой Кегой, знахарем.

 Пойманный лев был слишком зол и напуган, чтобы питаться
Тело его добычи; но он выместил на нём большую часть своей ярости, пока оно не превратилось в жуткое зрелище.

С вершины ближайшего дерева Тарзан, лорд Грейсток,
смотрел на чёрных воинов и ухмылялся.  И снова его самолюбие, его способность к розыгрышам взяли верх. Некоторое время он бездействовал после того, как его жестоко избили, когда он прыгнул на обезьян Керчака, одетый в шкуру Нумы; но эта шутка имела явный успех.

 После нескольких мгновений ужаса чернокожие подошли ближе к клетке, охваченные яростью.
На смену страху пришли ярость и любопытство. Как Рабба Кега
оказался в клетке? Где был детёныш? Не было ни следа, ни
остатка первоначальной приманки. Они присмотрелись и, к своему ужасу,
увидели, что труп их бывшего товарища был связан тем самым
верёвку, которой они привязали детёныша. Кто мог это сделать?
Они посмотрели друг на друга.

 Тубуто заговорил первым. В то утро он с надеждой отправился в экспедицию. Где-то он мог найти доказательства смерти Раббы Кеги. Теперь он нашёл их и стал первым, кто обнаружил
объяснение.

«Белый бог-дьявол, — прошептал он. — Это дело рук белого бога-дьявола!»

Никто не стал возражать Тубуто, ведь действительно, кто ещё это мог быть, кроме огромной безволосой обезьяны, которой они все так боялись? И их ненависть к
Тарзану снова возросла вместе с их страхом перед ним. А Тарзан сидел на своём дереве и обнимал себя.

Никто из них не горевал из-за смерти Раббы Кеги, но каждый из чернокожих испытывал личный страх перед изобретательным умом, который
мог придумать для любого из них смерть, не менее ужасную, чем та, что
знахарь-колдун пострадал. Погружённая в раздумья компания
тащила пленённого льва по широкой слоновьей тропе обратно в деревню Мбонга, к вождю.

 И со вздохом облегчения они наконец вкатили его в деревню и закрыли за собой ворота. Каждый из них чувствовал, что за ними наблюдают, с того момента, как они покинули место, где была установлена ловушка, хотя никто не видел и не слышал ничего, что могло бы подтвердить его опасения.

При виде тела в клетке со львом женщины и
Дети из деревни подняли страшный шум, доведя себя до радостной истерии, которая намного превосходила счастливое страдание их более цивилизованных прототипов, которые делят своё время между кино и соседскими похоронами друзей и незнакомцев — особенно незнакомцев.

 С дерева, нависавшего над частоколом, Тарзан наблюдал за происходящим в деревне.  Он видел обезумевших женщин, дразнивших огромного льва палками и камнями. Жестокость чернокожих по отношению к пленнику
Гомангани всегда вызывали у Тарзана чувство гневного презрения.
 Если бы он попытался проанализировать это чувство, ему было бы трудно это сделать, потому что всю свою жизнь он привык видеть страдания и жестокость.  Он и сам был жесток.  Все звери в джунглях были жестоки, но жестокость чернокожих была иного рода. Это была жестокость бессмысленных пыток над беспомощными, в то время как жестокость Тарзана и других зверей была жестокостью, продиктованной необходимостью или
страстью.

Возможно, если бы он знал об этом, то мог бы приписать это чувство
отвращение при виде ненужных страданий, унаследованных от предков, —
зародыш британской любви к честной игре, завещанной ему отцом и матерью; но, конечно, он этого не знал, поскольку
всё ещё верил, что его матерью была Кала, великая обезьяна.

И по мере того, как рос его гнев на гомангани, его дикое сочувствие
переполнялось по отношению к Нуме, льву, потому что, хотя Нума был его
врагом на протяжении всей жизни, в чувствах Тарзана к нему не было ни
обиды, ни презрения. Таким образом, в сознании человека-обезьяны
Он решил помешать чернокожим и освободить льва, но сделать это так, чтобы причинить гомангани как можно больше огорчения и унижения.

Сидя на корточках и наблюдая за происходящим внизу, он увидел, как воины снова схватили клетку и затащили ее между двумя хижинами.
Тарзан знал, что она останется там до вечера и что чернокожие планируют пир и оргию в честь своей победы.
Когда он увидел, что рядом с клеткой поставили двух воинов и что
они прогнали женщин, детей и молодых людей, которые
в конце концов замучил Нуму до смерти, он знал, что лев будет в безопасности, пока не понадобится для вечернего развлечения, когда его будут мучить ещё более жестоко и научно обоснованно на благо всего племени.

Теперь Тарзан предпочитал заманивать чернокожих так театрально, как только могло подсказать его богатое воображение. У него было смутное представление об их суеверных страхах и особом страхе перед ночью, поэтому он решил подождать, пока не стемнеет и чернокожие не впадут в истерику от танцев и религиозных обрядов, прежде чем предпринимать какие-либо действия.
шаги на пути к освобождению Нумы. Тем временем, как он надеялся, ему в голову придёт идея,
соответствующая возможностям различных факторов, имеющихся в его распоряжении. И вскоре она пришла ему в голову.

 Он отправился в джунгли на поиски еды, когда ему в голову пришёл план. Сначала это заставило его слегка улыбнуться, а затем он засомневался,
потому что у него ещё были свежи в памяти ужасные последствия,
которые повлекло за собой воплощение в жизнь почти такой же замечательной идеи.
Но он не отказался от своего намерения и через мгновение, временно забыв о еде, уже раскачивался в воздухе.
террасы в стремительном полёте к месту обитания племени Керчака, великой обезьяны.

Как обычно, он приземлился посреди маленького отряда, не предупредив о своём приближении, кроме как отвратительным криком, когда спрыгнул с ветки над ними. К счастью для обезьян Керчака, их вид не подвержен сердечной недостаточности, потому что методы Тарзана подвергали их одному сильному потрясению за другим, и они так и не смогли привыкнуть к своеобразному чувству юмора человека-обезьяны.

Теперь, когда они увидели, кто это, они просто зарычали и сердито заворчали
на мгновение, а затем продолжили есть или спать, прерванные им, а он, отшутившись, направился к дуплу, где хранил свои сокровища, спрятанные от любопытных глаз и пальцев своих сородичей и озорных маленьких манус. Здесь он достал плотно скатанную шкуру — шкуру Нумы с головой;
это был хитроумный способ примитивной выделки и крепления, который когда-то принадлежал знахарю Раббе Кеге, пока Тарзан не украл его из деревни.

 С ним он вернулся через джунгли в деревню
чернокожие, останавливаясь по пути, чтобы поохотиться и подкрепиться, а во второй половине дня даже вздремнув часок, так что, когда он добрался до большого дерева, которое нависало над частоколом и с которого открывался вид на всю деревню, уже стемнело. Он увидел, что Нума все еще жив, а стражники даже дремали у клетки. Лев не был большой диковинкой для чернокожего человека в стране львов, и, когда острота их желания напугать зверя притупилась, жители деревни почти не обращали внимания на огромного кота, предпочитая теперь ждать главного события ночи.

Не прошло и часа после наступления темноты, как начались празднества. Под
стук тамтамов одинокий воин, согнувшись в три погибели, выскочил в
свет костра в центре большого круга, образованного другими воинами, за
которыми стояли или сидели на корточках женщины и дети. Танцор был
намазан краской и вооружён для охоты, а его движения и жесты
напоминали поиски следов дичи. Низко наклонившись, иногда на мгновение опускаясь на одно колено, он осматривал землю в поисках следов добычи; снова он застывал, словно изваяние, прислушиваясь. Воин был молод и ловок
и грациозный; он был мускулистым и прямым, как стрела. Свет костра
поблескивал на его черном теле и выделял рельефно
гротескные узоры, нарисованные на его лице, груди и животе.

Вскоре он низко склонился к земле, затем высоко подпрыгнул в воздух. Каждая линия
лица и тела свидетельствовала о том, что он напал на след. Он немедленно
прыгнул к окружавшим его воинам, рассказывая им о своей
находке и призывая их на охоту. Всё это было пантомимой, но настолько правдоподобной, что даже Тарзан мог проследить за всем этим до мельчайших деталей.

Он увидел, как другие воины схватили свои охотничьи копья и вскочили на ноги
чтобы присоединиться к грациозному, скрытному “танцу преследования”. Это было очень
интересно; но Тарзан понял, что, если он хочет довести свой замысел до
успешного завершения, он должен действовать быстро. Он видел эти танцы
раньше и знал, что после выслеживания последует "загнанная дичь", а
затем "убийство", во время которого Нума будет окружен воинами и
неприступен.

С львиной шкурой под мышкой человек-обезьяна опустился на землю в
густой тени под деревом, а затем обошёл хижины кругом
пока не оказался прямо позади клетки, в которой Нума нервно расхаживал взад и вперёд. Клетка была теперь без охраны, так как двое воинов покинули её, чтобы занять свои места среди других танцоров.

 За клеткой Тарзан поправил на себе львиную шкуру, как и в тот памятный день, когда обезьяны Керчака, не сумев прокусить его маскировку, едва не убили его. Затем он пополз вперёд на четвереньках, выбрался из-за хижин и встал в нескольких шагах позади смуглой толпы, всё внимание которой было приковано к танцующим.

Тарзан увидел, что чернокожие уже достаточно разволновались, чтобы быть готовыми к встрече со львом. Через мгновение кольцо зрителей разорвалось бы в том месте, где находился лев в клетке, и жертву втащили бы в центр круга. Именно этого момента и ждал Тарзан.

  Наконец он настал. Мбонга, вождь, подал сигнал, по которому женщины и дети, стоявшие прямо перед Тарзаном, поднялись и отошли в сторону, освободив широкую тропу к клетке со львом. В тот же миг Тарзан издал низкий, хриплый рык разъярённого льва.
и медленно двинулся по открытой площадке к обезумевшим от радости
танцорам.

Женщина увидела его первой и закричала.  Мгновенно
вокруг человека-обезьяны поднялась паника.  Яркий свет костра
пал прямо на львиную голову, и чернокожие пришли к выводу, как
 и предполагал Тарзан, что их пленник сбежал из клетки.

С очередным рыком Тарзан двинулся вперед. Танцующие воины остановились лишь на мгновение. Они охотились на льва, надёжно запертого в крепкой клетке, и теперь, когда он оказался на свободе,
другой аспект был сделан на вопросе. Их нервы не были
приспособленными к этой чрезвычайной ситуации. Женщины и дети уже бежали в
сомнительную безопасность ближайших хижин, и воины не заставили себя долго ждать
последовали их примеру, так что вскоре Тарзан остался в
единоличном владении деревенской улицы.

Но ненадолго. И он не хотел, чтобы его так долго оставляли в одиночестве. Это бы
не соответствовало его плану. Вскоре из ближайшей хижины выглянула голова, а затем ещё одна и ещё, пока не с десяток или больше воинов не уставились на него, ожидая его следующего шага — ожидая
чтобы лев бросился в атаку или попытался сбежать из деревни.

Их копья были готовы к атаке или побегу, и тут лев встал на задние лапы,
сбросив с себя желтовато-коричневую шкуру, и перед ними в свете костра предстала
прямая молодая фигура белого бога-дьявола.

На мгновение чернокожие были слишком поражены, чтобы пошевелиться. Они боялись этого
призрака так же сильно, как и Нуму, но с радостью убили бы его, если бы
смогли достаточно быстро собрать свои силы.
разум; но страх, суеверия и природная плотность ума удерживали их.
парализованный, человек-обезьяна наклонился и поднял львиную шкуру. Они
видели, как он повернулся и ушел обратно в тень на дальнем конце деревни
. Только после этого они набрались смелости преследовать его, и когда
они пришли всей силой, с размахивающими копьями и громкими боевыми кличами,
добыча исчезла.

Тарзан ни на мгновение не задержался на дереве. Накинув шкуру на ветку, он снова прыгнул в деревню с противоположной стороны огромного ствола и, нырнув в тень хижины, быстро побежал туда, где
положите льва в клетку. Вскочив на верх клетки, он потянул за
шнур, поднимавший дверцу, и мгновение спустя огромный лев в
расцвете сил выпрыгнул в деревню.

Воины, возвращавшиеся после тщетных поисков Тарзана, увидели, как он шагнул
в свет костра. Ах! вот и бог-дьявол снова взялся за свой старый
трюк. Неужели он думал, что сможет дважды обмануть людей Мбонги, вождя,
одним и тем же способом за такое короткое время? Они ему покажут! Они долго
ждали такой возможности, чтобы навсегда избавиться от этого
устрашающий демон джунглей. Все как один бросились вперёд с поднятыми копьями.

Женщины и дети вышли из хижин, чтобы увидеть, как убивают
бога-дьявола. Лев обратил на них горящие глаза, а затем развернулся
к приближающимся воинам.

С криками дикой радости и триумфа они подошли к нему, угрожая
ему копьями. Бог-дьявол был у них в руках!

А затем с ужасающим рёвом лев Нума бросился в атаку.

 Люди вождя Мбонги встретили Нуму с копьями наготове и насмешливыми криками.
 Сплочённой массой мускулистых чернокожих они ждали приближения
бог-дьявол; однако под их храброй внешностью скрывался навязчивый страх,
что с ними может быть не всё в порядке, что это странное существо
может оказаться неуязвимым для их оружия и по-настоящему наказать их за дерзость. Нападавший лев был слишком похож на настоящего — они увидели это в краткий миг атаки; но под желтоватой шкурой, как они знали, скрывалась мягкая плоть белого человека, и как она могла противостоять множеству боевых копий?

В их авангарде стоял огромный молодой воин в полном высокомерии
его сила и его молодость. Боялся? Только не он! Он смеялся, когда Нума надвигался на него; он смеялся и заносил копьё, целясь в широкую грудь. А потом лев набросился на него. Огромная лапа отбросила тяжёлое боевое копьё, расщепив его, как рука человека расщепляет сухую ветку.

 Чернокожий упал, и ещё один удар размозжил ему череп. А потом лев оказался среди воинов, царапая и разрывая их направо и налево. Они продержались недолго, но дюжина человек была растерзана, прежде чем остальные смогли сбежать от этих ужасных когтей и сверкающих клыков.

В ужасе жители деревни бежали кто куда. Ни одна хижина не казалась достаточно надёжным убежищем, пока Нума бродил за частоколом. Испуганные чернокожие бежали от одной хижины к другой, а в центре деревни Нума стоял, сверкая глазами и рыча, над своими жертвами.

  Наконец один из соплеменников распахнул ворота деревни и скрылся в ветвях деревьев за ними. Как овцы, его сородичи последовали за ним, пока лев и его мёртвый собрат не остались в деревне одни.

 С ближайших деревьев жители Мбонги увидели, как лев опустил свою огромную
Он поднял голову и схватил одну из своих жертв за плечо, а затем медленно и величественно двинулся по деревенской улице мимо открытых ворот в джунгли. Они увидели это и содрогнулись, а Тарзан, сын обезьяны,
 увидел это с другого дерева и улыбнулся.

 Прошёл целый час после того, как лев исчез со своей добычей, прежде чем чернокожие осмелились спуститься с деревьев и вернуться в свою деревню. Широко раскрытые глаза бегали из стороны в сторону, а обнажённая плоть содрогалась
скорее от страха, чем от холода ночи в джунглях.

«Это всё время был он, — пробормотал один из них. — Это был бог-дьявол».

«Он превратился из льва в человека, а потом снова в льва», —
прошептал другой.

«И он утащил Мвизу в лес и пожирает его», — сказал третий, содрогаясь.

«Здесь нам больше не безопасно», —
запричитал четвёртый. «Давайте заберём наши вещи и поищем другое место для деревни, подальше от логова злого бога-дьявола».

Но с наступлением утра к ним вернулось мужество, так что события предыдущего вечера
лишь усилили их страх перед Тарзаном и укрепили их веру в его сверхъестественное происхождение.

И так росла слава и могущество человека-обезьяны в таинственных
дебрях диких джунглей, где он бродил, сильнейший из зверей
благодаря человеческому разуму, который управлял его гигантскими мускулами и
безупречным мужеством.




Глава XII
Тарзан спасает Луну


Луна сияла на безоблачном небе — огромная, раздувшаяся луна, которая, казалось, была так близко к земле, что можно было удивиться, почему она не задевает верхушки деревьев. Была ночь, и Тарзан бродил по джунглям — Тарзан, человек-обезьяна, могучий боец, могучий охотник. Почему он
В тёмных тенях мрачного леса он не смог бы вам этого сказать. Дело было не в том, что он был голоден — в этот день он хорошо поел, и в надёжном тайнике лежали остатки его добычи, готовые к появлению нового аппетита. Возможно, сама радость жизни побуждала его покинуть своё ложе на дереве, чтобы испытать свои мускулы и чувства в ночи джунглей, и к тому же Тарзана всегда подстёгивало сильное желание узнать.

Джунгли, которыми правит Куду, Солнце, сильно отличаются от джунглей, которыми правит Горо, Луна. Дневные джунгли имеют свою собственную
Свой собственный свет и тени, свои собственные птицы, свои собственные цветы, свои собственные звери; свои собственные звуки — это звуки дня. Свет и тени ночных джунглей отличаются от дневных так же, как свет и тени другого мира отличаются от света и теней нашего мира; его звери, его цветы и его птицы — это не те звери, цветы и птицы, что в джунглях Куду, на солнце.

 Из-за этих различий Тарзан любил исследовать джунгли ночью. Это была не просто другая жизнь, она была богаче событиями
и романтикой, а также опасностями, и для Тарзана из
Опасность была изюминкой жизни обезьян. И звуки ночи в джунглях — рык льва, вой леопарда, отвратительный
смех гиены Данго — были музыкой для ушей человека-обезьяны.

Мягкое постукивание невидимых ног, шорох листьев и травы под
шагами свирепых зверей, блеск опаловых глаз, горящих в темноте,
миллионы звуков, возвещающих о кишащей жизни, которую можно было
услышать и почувствовать, но редко увидеть, — всё это составляло
притягательность ночных джунглей для Тарзана.

Сегодня вечером он сделал широкий круг — сначала на восток, а затем
Он направлялся на юг, а теперь снова поворачивал на север.
Его глаза, уши и чуткие ноздри всегда были начеку.
Вперемешку с привычными звуками доносились странные звуки —
звуки, которых он никогда не слышал до тех пор, пока Куду не нашёл своё логово у дальнего края большой воды, —
звуки, которые принадлежали Горо, луне, и таинственному периоду господства Горо. Эти звуки часто заставляли
Тарзана глубоко размышлять. Они сбивали его с толку, потому что он думал, что
знает свои джунгли так хорошо, что в них не может быть ничего такого
Незнакомые ему. Иногда он думал, что, как цвета и формы
ночью отличаются от привычных дневных, так и звуки меняются с приходом Куду и Горо, и
эти мысли пробуждали в его сознании смутное предположение, что, возможно,
Горо и Куду влияют на эти изменения. И что может быть естественнее того, что
со временем он стал приписывать солнцу и луне такие же реальные личности, как и он сам? Солнце было живым существом и управляло днём.
Луна, наделённая разумом и чудесными способностями, правила ночью.

Так функционировал необученный человеческий разум, нащупывая в тёмной ночи невежества объяснение тому, чего он не мог ни потрогать, ни понюхать, ни услышать, а также великим, неведомым силам природы, которых он не мог видеть.

 Когда Тарзан снова повернул на север, описывая широкий круг, в его ноздри ударил запах Гомангани, смешанный с едким запахом древесного дыма. Человек-обезьяна быстро двинулся в ту сторону, откуда доносился
до него слабый ночной ветерок. Вскоре сквозь листву впереди
он увидел красноватый отблеск большого костра.
Когда Тарзан остановился на деревьях неподалёку от него, он увидел, что с полдюжины чернокожих воинов сбились в кучу у костра. Очевидно, это была охотничья группа из деревни Мбонги, вождя, застигнутая в джунглях после наступления темноты. Они соорудили вокруг себя грубую бому из колючих веток, которая, как они, очевидно, надеялись, с помощью огня отпугнёт крупных хищников.

О том, что эта надежда не была убедительна, свидетельствовал тот ощутимый ужас,
в котором они сидели, широко раскрыв глаза и дрожа, потому что Нума и
Сабор со стонами пробирался через джунгли к ним. В тенях за пределами освещённого огнём пространства были и другие существа. Тарзан видел, как там сверкали их жёлтые глаза. Чернокожие увидели их и задрожали. Затем один из них встал и, схватив горящую ветку из костра, бросил её в глаза, которые тут же исчезли. Чернокожий снова сел. Тарзан наблюдал и видел, что прошло несколько минут, прежде чем глаза начали появляться снова по двое и по четверо.

Затем появились Нума, лев, и Сабор, его подруга. Остальные звери разбежались
вправо и влево, услышав угрожающее рычание огромных кошек, и
затем огромные шары людоедов одиноко вспыхнули из темноты.
Некоторые из негров бросались на лица свои и застонал; но он
раньше швырнул горящую ветку теперь метнул еще один прямой в
лица голодным львам, и они тоже исчезли, как и
меньше света перед ними. Тарзан был очень заинтересован. Он увидел новую причину, по которой чернокожие разводили костры по ночам, — причину, помимо тех, что были связаны с теплом, светом и приготовлением пищи. Звери в джунглях боялись огня, и поэтому огонь в какой-то мере был
защита от них. Тарзан и сам испытывал благоговейный страх перед огнём. Однажды, исследуя заброшенный костёр в деревне чернокожих, он взял в руки раскалённый уголёк. С тех пор он держался на почтительном расстоянии от таких костров, какие видел. Одного раза было достаточно.

 В течение нескольких минут после того, как чернокожий бросил горящую головню, никто не появлялся, хотя Тарзан слышал, как вокруг него мягко ступают ноги. Затем снова вспыхнули два огненных пятна, ознаменовавшие возвращение
повелителя джунглей, а через мгновение чуть ниже появились пятна Сабора, его супруга.

Какое-то время они оставались неподвижными и непоколебимыми — созвездие
ярких звёзд в ночи джунглей, — затем лев медленно двинулся к боме, где все, кроме одного чёрного, всё ещё корчились в
трепетном ужасе. Когда этот одинокий страж увидел, что Нума снова приближается, он бросил ещё один горящий факел, и, как и прежде, Нума отступил, а вместе с ним и львица Сабор, но на этот раз не так далеко и не на такое
время. Почти сразу же они развернулись и начали кружить вокруг дома,
не сводя глаз с огня и издавая низкое гортанное рычание
свидетельствовало об их растущем недовольстве. За спинами львов сверкали
пламенные глаза меньших спутников, пока чёрные джунгли вокруг лагеря
чернокожих людей не озарились маленькими огненными точками.

Снова и снова чернокожий воин бросал свои жалкие факелы в двух больших
кошек, но Тарзан заметил, что после первых нескольких отступлений Нума
почти не обращал на них внимания. По голосу Нумы человек-обезьяна понял, что
лев голоден, и предположил, что он решил полакомиться
гомангани, но осмелится ли он подойти ближе к страшному пламени?

Как только эта мысль промелькнула в голове Тарзана, Нума перестал беспокойно расхаживать взад-вперёд и повернулся лицом к боме. Мгновение он стоял неподвижно, если не считать того, что его хвост нервно подёргивался, затем он решительно пошёл вперёд, а Сабор беспокойно металась туда-сюда на том месте, где он её оставил. Чернокожий мужчина крикнул своим товарищам, что лев приближается, но они были слишком напуганы, чтобы сделать что-то, кроме как теснее прижаться друг к другу и стонать громче, чем прежде.

Схватив горящую ветку, мужчина бросил её прямо в морду льва. Раздался гневный рёв, за которым последовала стремительная атака. С
Одним прыжком дикий зверь перемахнул через стену бомы, и почти с такой же ловкостью воин перепрыгнул через неё с противоположной стороны и, не обращая внимания на опасности, подстерегающие в темноте, бросился к ближайшему дереву.

Нума выбрался из бомы почти сразу же, как только вошёл в неё, но, перелезая обратно через низкую стену из колючих веток, он прихватил с собой кричащего негра.
Волоча свою жертву по земле, он направился обратно к Сабор,
львице, которая присоединилась к нему, и они вдвоём продолжили путь в темноте,
их свирепое рычание смешивалось с пронзительными криками обречённого
и напуганного человека.

Немного поодаль от костра львы остановились, и последовала
короткая череда необычайно злобного рычания и рёва, во время которых
крики и стоны чернокожего человека прекратились — навсегда.

Вскоре Нума снова появился в свете костра.  Он совершил вторую
походку в бома, и прежняя ужасная трагедия повторилась с
другой воющей жертвой.

Тарзан встал и лениво потянулся.  Зрелище начинало его утомлять. Он зевнул и направился к поляне, где племя должно было спать под сенью деревьев.

Но даже когда он нашёл своё привычное место и свернулся калачиком, чтобы
уснуть, он не чувствовал желания спать. Долгое время он лежал без сна,
размышляя и мечтая. Он смотрел в небо и наблюдал за луной и звёздами. Он
задавался вопросом, что это такое и какая сила удерживает их от падения. У него
был пытливый ум. Он всегда задавался вопросами обо всём, что
происходило вокруг него, но никогда не было того, кто мог бы ответить на
его вопросы. В детстве он хотел ЗНАТЬ,
и, отказываясь почти от всех знаний, он и во взрослом возрасте был полон
великое, неудовлетворённое любопытство ребёнка.

Он никогда не довольствовался тем, что просто осознавал, что что-то происходит, — он
хотел знать, ПОЧЕМУ это происходит.  Он хотел знать, что заставляет
что-то происходить.  Тайна жизни чрезвычайно интересовала его.  Он
не мог до конца постичь чудо смерти.  Бесчисленное количество раз он
исследовал внутренний механизм своих жертв, и пару раз он вскрывал грудную
клетку жертв, чтобы увидеть, как ещё бьётся сердце.

Он по опыту знал , что нож пронзает этот орган насквозь
приносил немедленную смерть в девяти случаях из десяти, в то время как он мог нанести удар ножом
противнику бесчисленное количество раз в другие места, даже не выведя его из строя
. И так он пришел к мысли о сердце, или, как он его называл,
“красном существе, которое дышит”, как о средоточии и источнике жизни.

Мозг и его функционирование он вообще не понимал. То, что его
чувственные восприятия были переданы в его мозг и там переведены,
классифицированы и помечены, было чем-то совершенно непостижимым для него. Он думал, что
его пальцы знают, когда они к чему-то прикасаются, что его глаза знают, когда
они видели, его уши, когда они слышали, его нос, когда он обонял.

 Он считал, что его горло, кожа и волосы на голове — это три основных источника эмоций. Когда Кала был убит, его горло охватило странное удушающее чувство; прикосновение к Гисте, змее, вызвало неприятное ощущение на коже.тело;
в то время как приближение врага заставляло волосы на его голове вставать дыбом.

Представьте, если можете, ребёнка, переполненного чудесами природы,
изнывающего от любопытства и окружённого только дикими зверями, для
которых его вопросы были так же странны, как санскрит. Если бы он спросил Гунто, почему идёт дождь, старая большая обезьяна лишь на мгновение уставилась бы на него в немом изумлении, а затем вернулась бы к своему интересному и полезному занятию — поиску блох. А когда он спросил Мумгы, которая была очень старой и должна была быть очень мудрой, но не была, почему идёт дождь,
Тарзан удивился, обнаружив, что Мунга никогда не замечала этих интересных фактов, хотя она могла с точностью до дюйма сказать, где прячется самый толстый дождевой червь.

 Для Тарзана это было чудом.  Это будоражило его разум и воображение. Он видел, как цветы закрываются и открываются; он видел, как некоторые
цветы всегда поворачиваются к солнцу; он видел листья, которые двигались, когда не было ветра; он видел, как виноградные лозы ползли, как живые
существа взбирались по стволам и ветвям огромных деревьев; и для Тарзана
из племени обезьян цветы, виноградные лозы и деревья были живыми
существами. Он часто разговаривал с ними, как он разговаривал с Горо, луной, и
Куду, солнцем, и всегда был разочарован тем, что они не отвечали.
Он задавал им вопросы, но они не могли ответить, хотя он знал, что
шепот листьев был языком листьев — они разговаривали
друг с другом.

Ветер он приписывал деревьям и травам. Он думал, что они
колышутся туда-сюда, создавая ветер. По-другому и быть не могло
он объяснил это явление. Дождь он в конце концов объяснил звёздами, луной и солнцем; но его гипотеза была совершенно неромантичной и не поэтичной.

  Сегодня вечером, когда Тарзан лежал и размышлял, его богатое воображение подсказало ему объяснение, связанное со звёздами и луной. Он очень обрадовался этому. Тауг спал неподалёку. Тарзан подполз к нему.

  — Тауг! — воскликнул он. Огромный бык мгновенно проснулся и ощетинился,
почувствовав опасность от ночного зова. — Смотри, Тауг! — воскликнул
Тарзан, указывая на звёзды. — Видишь глаза Нумы и Сабора,
Сита и Данго. Они ждут, вокруг Горо, чтобы прыгнуть на него для своих
убить. Видеть глаза и нос и рот Горо. И свет
, который сияет на его лице, - это свет большого костра, который он развел
чтобы отпугнуть Нуму, Сабор, Данго и Шиту.

“ Все в нем - это глаза, Тог, ты можешь их видеть! Но они не подходят слишком близко к огню.
У Горо мало глаз. Они боятся
огня! Именно огонь спасает Горо от Нумы. Ты видишь их,
Тауг? Однажды ночью Нума будет очень голоден и очень зол — тогда он
перепрыгнем через колючие кусты, которые окружают Горо, и у нас больше не будет
света после того, как Куду отправится в своё логово — ночь будет
чёрной, как та, что наступает, когда Горо ленится и спит допоздна,
или когда он днём бродит по небу, забывая о джунглях и их обитателях».

Тауг тупо посмотрел на небо, а затем на Тарзана. С неба упал метеор,
оставляя за собой огненный след.

“Смотри!” - закричал Тарзан. “Горо бросил в Нума горящую ветку”.

Тог проворчал. “Нума внизу”, - сказал он. “Нума не охотится наверху
деревья». Но он с любопытством и лёгким испугом смотрел на
яркие звёзды над головой, словно видел их впервые, и,
несомненно, Тауг впервые в жизни увидел звёзды,
хотя они были в небе над ним каждую ночь его жизни. Для
Тауга они были как великолепные цветы в джунглях — он не мог их есть,
поэтому не обращал на них внимания.

 Тауг ёрзал и нервничал. Долгое время он лежал без сна,
наблюдая за звёздами — горящими глазами хищных зверей, окружавших
Горо, луну — Горо, при свете которой обезьяны танцевали под стук
Их земляные барабаны. Если Нума съест Горо, то больше не будет
Дум-Думсов. Тауг был потрясён этой мыслью. Он с опаской взглянул на
Тарзана. Почему его друг так отличается от остальных членов племени? Ни у кого из знакомых Тауга не было таких странных мыслей, как у Тарзана. Обезьяна почесала голову и смутно задумалась, можно ли
Тарзану доверять, а затем медленно, с трудом, вспомнила, что
Тарзан служил ей лучше, чем кто-либо другой из обезьян, даже сильные и мудрые самцы племени.

Именно Тарзан освободил его от чернокожих в то самое время, когда
Тауг думал, что Тарзан хочет заполучить Тику. Именно Тарзан спас
маленького балу Тауга от смерти. Именно Тарзан придумал и
осуществил план по преследованию похитителя Тики и спасению украденной
девушки. Тарзан столько раз сражался и проливал кровь на службе у Тауга, что
Тауг, хоть и был всего лишь жестокой обезьяной, вбил себе в голову
непреклонную преданность, от которой теперь ничто не могло его отвлечь. Его дружба с Тарзаном
стала привычкой, почти традицией, которая сохранится до тех пор, пока Тауг жив
Он терпел. Он никогда не проявлял никаких внешних признаков привязанности — он рычал на Тарзана, как рычал на других быков, которые подходили слишком близко, пока он кормился, — но он бы умер за Тарзана. Он знал это, и Тарзан знал это, но о таких вещах обезьяны не говорят — их словарный запас, предназначенный для более тонких инстинктов, состоит скорее из действий, чем из слов. Но теперь Тауг был обеспокоен и снова заснул, всё ещё размышляя о странных словах своего товарища.

На следующий день он снова подумал о них и, не желая проявлять нелояльность, рассказал Ганто о том, что Тарзан предложил
глаза, окружавшие Горо, и вероятность того, что рано или поздно Нума
нападёт на Луну и поглотит его. Для обезьян все крупные объекты в
природе — самцы, и поэтому Горо, будучи самым большим ночным небесным
существом, был для них быком.

 Гунто откусил кусочек от мозолистого пальца и вспомнил, что
Тарзан однажды сказал, что деревья разговаривают друг с другом, и Гозан
рассказывал, что видел, как человек-обезьяна танцевал в лунном свете с
пантерой Шитой. Они не знали, что Тарзан связал дикого зверя верёвкой и привязал к дереву, прежде чем тот спустился на землю и запрыгал вокруг
перед вставшим на дыбы котом, чтобы подразнить его.

Другие рассказывали о том, как видели Тарзана верхом на спине Тантора,
слона; о том, как он привел черного мальчика Тибо в племя, и о
таинственных вещах, с которыми он общался в странном логове у
море. Они никогда не понимали его книг, и после того, как он показал их
одному или двум членам племени и обнаружил, что даже картинки
не производят никакого впечатления на их мозг, он отказался.

— Тарзан не обезьяна, — сказал Гунто. — Он приведёт Нуму, чтобы тот съел нас, как
он приводит его, чтобы тот съел Горо. Мы должны убить его.

Тог немедленно ощетинился. Убей Тарзана! “Сначала ты убьешь Тога”, - сказал он
и побрел на поиски еды.

Но к заговорщикам присоединились другие. Они думали о многих вещах, которые делал
Тарзан, — вещах, которых обезьяны не делали и не могли понять.
Ганто снова высказал мнение, что Тармангани, белую обезьяну,
следует убить, и остальные, охваченные ужасом из-за услышанных историй
и думая, что Тарзан собирается убить Горо, одобрительно зарычали.

 Среди них была Тика, которая слушала во все уши, но её голос был
не поднялась, чтобы помочь в осуществлении плана. Вместо этого она ощетинилась, показав клыки, а потом ушла на поиски Тарзана, но не смогла его найти, так как он бродил далеко от лагеря в поисках мяса. Однако она нашла Тауга и рассказала ему о планах остальных, и огромный бык топнул копытом и зарычал. Его налитые кровью глаза
пылали гневом, верхняя губа приподнялась, обнажив боевые
клыки, а шерсть на загривке встала дыбом. Затем по земле
пробежал грызун, и Тауг прыгнул, чтобы схватить его. В мгновение ока он
Казалось, он забыл о своей ярости по отношению к врагам своего друга;
но таковы обезьяньи мозги.

 В нескольких милях от них Тарзан, сын обезьяны, лежал на широкой спине
слона Тантора. Он чесал его под большими ушами острой палкой и
рассказывал огромному толстокожему слону обо всём, что приходило в его
чёрную косматую голову. Тантор мало что понял из того, что он сказал, но Тантор — хороший слушатель.
Покачиваясь из стороны в сторону, он стоял, наслаждаясь обществом своего друга, друга, которого он любил, и впитывая восхитительные ощущения
из-за царапанья.

Нума, лев, учуял запах человека и осторожно крался за ним, пока не оказался в пределах видимости своей добычи на голове могучего бивнястого слона; затем он развернулся и, рыча и ворча, ушёл в поисках более благоприятного места для охоты.

Слон учуял запах льва, донёсшийся до него с лёгким ветерком, и, подняв хобот, громко затрубил. Тарзан блаженно потянулся, вытянувшись во весь рост на грубой шкуре. Мухи роились вокруг его лица, но он лениво смахнул их с лица веткой с листьями, сорванной с дерева.

— Тантор, — сказал он, — хорошо быть живым. Хорошо лежать в прохладной тени. Хорошо смотреть на зелёные деревья и яркие цветы — на всё, что Буламутумумо создал для нас. Он очень добр к нам, Тантор; Он дал тебе нежные листья и кору, а также сочную траву, чтобы ты мог есть; мне Он дал Бару, Хорту и Пису, плоды, орехи и корни. Он даёт каждому то, что ему больше всего нравится. Всё, о чём Он просит, — это чтобы мы были достаточно сильны или хитры, чтобы пойти и взять это. Да, Тантор, жить хорошо. Я бы не хотел умирать».

Тантор издал тихий горловой звук и вытянул хобот вверх, чтобы
погладить человека-обезьяну по щеке кончиком хобота.

«Тантор, — сказал Тарзан, — повернись и иди в сторону племени Керчака,
великой обезьяны, чтобы Тарзан мог вернуться домой на твоей голове,
не ходя пешком».

Бизон развернулся и медленно побрел по широкой, поросшей деревьями
тропе, время от времени останавливаясь, чтобы сорвать нежную ветку или
снять съедобную кору с соседнего дерева. Тарзан растянулся лицом вниз на
голове и спине животного, свесив ноги по обе стороны, а голову
Он опирался на раскрытые ладони, а локти его покоились на широком черепе.
И так они неторопливо направились к месту сбора племени.

Как раз перед тем, как они подошли к поляне с севера, с юга к ней приблизилась другая фигура — крепкого телосложения чернокожий воин, который осторожно пробирался через джунгли, настороженно высматривая многочисленные опасности, которые могли подстерегать его на пути. И всё же он прошёл мимо самого южного часового, который стоял на большом дереве, наблюдая за тропой с юга. Обезьяна позволила
Гомангани прошёл мимо, не причинив вреда, потому что увидел, что он один; но в тот момент, когда воин вышел на поляну, позади него раздался громкий крик «Криг-а!»
, за которым сразу же последовал хор голосов с разных сторон, когда огромные быки пронеслись сквозь деревья в ответ на призыв своего товарища.

 Чернокожий остановился при первом крике и огляделся. Он ничего не видел, но узнал голос волосатых людей-деревьев, которых он и его соплеменники боялись не только из-за их силы и свирепости.
дикари, но также из-за суеверного страха, вызванного человекоподобным видом обезьян.

Но Булабанту не был трусом.  Он слышал, как обезьяны кружили вокруг него; он знал, что, скорее всего, спастись невозможно, поэтому он стоял на своём, с копьём наготове и боевым кличем на устах.  Он дорого продаст свою жизнь, Булабанту, заместитель вождя деревни Мбонга, вождя.

Тарзан и Тантор были совсем рядом, когда в тихих джунглях раздался первый крик
часового. Человек-обезьяна мгновенно исчез.
Тарзан спрыгнул со спины слона на ближайшее дерево и быстро заскользил по нему в сторону поляны, прежде чем затихло эхо первого
«Криг-а». Добравшись до места, он увидел дюжину быков, круживших вокруг одного гомангани. С леденящим кровь криком Тарзан бросился в атаку. Он ненавидел чернокожих даже больше, чем обезьян, и вот ему представилась возможность убить их на открытом пространстве. Что сделал Гомангани? Убил ли он кого-то из племени?

 — спросил Тарзан у ближайшей обезьяны. Нет, Гомангани никому не причинил вреда. Гозан,
находясь на страже, увидел, как он идёт по лесу, и предупредил
племя — вот и всё. Человек-обезьяна протиснулся сквозь круг быков,
ни один из которых ещё не пришёл в достаточно неистовство, чтобы броситься в атаку,
и подошёл к чёрному так, чтобы видеть его в полный рост. Он сразу узнал
этого человека. Всего прошлой ночью он видел его в темноте,
когда его соплеменники ползали в грязи у его ног, слишком напуганные, чтобы защищаться. Это был храбрый
человек, и Тарзан глубоко восхищался храбростью. Даже его ненависть к
чернокожим не была такой сильной, как его любовь к отваге. Он бы
он был бы рад сразиться с чёрным воином почти в любое время; но
этого он не хотел убивать — он смутно чувствовал, что этот человек
заслужил свою жизнь, храбро защищаясь прошлой ночью, и ему не
нравилось, что против одинокого воина были выставлены такие силы.

Он повернулся к обезьянам. — Возвращайтесь к своей еде, — сказал он, — и дайте
этому гомангани спокойно уйти. Он не причинил нам вреда, и прошлой ночью я видел, как он сражался с Нумой и Сабором с помощью огня, один в джунглях.
Он храбрый. Зачем нам убивать того, кто храбр и не нападал на нас? Отпустим его.

Обезьяны зарычали. Они были недовольны. «Убей Гомангани!» — закричал
один из них.

 «Да, — взревел другой, — убей Гомангани и Тармангани тоже».

 «Убей белую обезьяну!» — закричал Гозан, — «он вовсе не обезьяна, а
Гомангани без кожи».

 «Убей Тарзана!» — взревел Гунто. «Убей! Убей!» Убей!»

 Быки действительно пришли в неистовство, но не из-за Тарзана, а из-за
негра. Лохматая фигура пронеслась сквозь них, отбрасывая тех, с кем
сталкивалась, в сторону, как сильный мужчина отбрасывает детей. Это был Тауг — великий, дикий Тауг.

“ Кто сказал ‘убей Тарзана’? - требовательно спросил он. “Тот, кто убьет Тарзана, должен убить и Тога.
Кто может убить Тога?" - спросил он. "Кто убьет Тарзана, должен убить и Тога". Тог вырвет из тебя внутренности и
скормит их Данго.

“Мы можем убить вас всех”, - ответил Гунто. “Нас много и мало
вы,” и он был прав. Тарзан знал, что он был прав. Тауг знал его;
однако это не означает, допускают такую возможность. Это не в обычаях человекообразных обезьян.

«Я Тарзан, — закричал человек-обезьяна. — Я Тарзан. Могущественный охотник, могучий
боец. Во всех джунглях нет никого сильнее Тарзана».

Затем один за другим противники Тарзана перечислили свои достоинства и
доблесть. И все это время воины подходили все ближе и ближе к одному
другой. Таким образом, "быки" работают сами на правильное поле перед
вступая в бой.

Gunto пришел, на негнущихся ногах, близко к Тарзану и обнюхивал его, с
оскаленные клыки. Тарзан грохотали д. низкое, угрожающее рычание. Они могли бы
повторять эту тактику по дюжине раз, но рано или поздно один бык
сблизился бы с другим, и тогда вся эта отвратительная стая
набросилась бы на свою жертву.

 Булабанту, чернокожий мужчина, стоял с широко раскрытыми от удивления глазами с того самого момента, как
он видел, как Тарзан приближался к обезьянам. Он много слышал об этом дьяволе-боге, который бродил среди волосатых людей-обезьян, но никогда прежде не видел его при дневном свете. Он хорошо знал его по описаниям тех, кто его видел, и по тем мельком, которые он видел, когда человек-обезьяна несколько раз ночью проникал в деревню Мбонги, вождя, чтобы разыграть одну из своих многочисленных жутких шуток.

Булабанту, конечно, не мог понять, что происходит между Тарзаном и обезьянами,
но он видел, что человек-обезьяна и одна из обезьян
Более крупные быки спорили с остальными. Он увидел, что эти двое
стояли спиной к нему, между ним и остальным племенем, и догадался,
хотя это казалось невероятным, что они могут защищать его. Он знал, что Тарзан однажды спас жизнь Мбонге, вождю, и что он помог Тибо и матери Тибо, Момайе. Так что было вполне возможно, что он поможет Булабанту;
но как он мог это сделать, Булабанту не мог догадаться, как, впрочем, и
Тарзан, потому что шансы были слишком малы.

Гунто и остальные медленно оттесняли Тарзана и Тауга назад, к
Булабанту. Человек-обезьяна вспомнил свои слова, сказанные Тантору незадолго до этого:
«Да, Тантор, жить хорошо. Я бы не хотел умирать».
 И теперь он знал, что ему предстоит умереть, потому что ярость огромных
быков быстро нарастала. Многие из них всегда ненавидели его и относились к нему с подозрением. Они знали, что он другой. Тарзан
тоже знал это, но он был рад, что он — мужчина, что он
узнал об этом из своих книг с картинками и очень гордился этим
различие. Однако вскоре он был бы мертв.

Гунто готовился к атаке. Тарзан знал признаки. Он знал, что
остаток быков пойдет в атаку с Гунто. Значит, скоро все закончится
. Что-то двигалось среди зелени на противоположной стороне поляны
. Тарзан увидел это так, Gunto, ужасный крик
сложные обезьяна, бросился вперед. Тарзан издал странный возглас и присел, готовясь к нападению. Тауг тоже присел, и Булабанту,
убедившись, что эти двое сражаются на его стороне, тоже присел.
копьем и прыгнул между ними, чтобы принять первый натиск врага.

Одновременно огромная масса ворвалась на поляну из джунглей
позади атакующих быков. Пронзительный рев обезумевшего бивня поднялся над криками антропоидов
когда Тантор, слон, бросился
быстро через поляну на помощь своему другу.

Гунто ни разу не приблизился к человеку-обезьяне, и ни один клык не вошел в плоть с обеих сторон
. От ужасающего грохота, вызванного вызовом Тантора,
быки бросились к деревьям, мыча и бранясь. Тауг помчался прочь
с ними. Остались только Тарзан и Булабанту. Последний не сдвинулся с места, потому что видел, что бог-дьявол не убегает, и потому что у чернокожего хватило смелости встретить верную и ужасную смерть рядом с тем, кто, очевидно, рисковал жизнью ради него.

 Но Гомангани был удивлён, когда увидел, как могучий слон внезапно остановился перед человеком-обезьяной и погладил его длинным гибким хоботом.

Тарзан повернулся к чернокожему. «Иди!» — сказал он на языке обезьян и указал в сторону деревни Мбонга.
Булабанту понял этот жест, если не слово, и не терял времени даром
повиновавшись. Тарзан стоял и смотрел ему вслед, пока он не исчез. Он знал
, что обезьяны не последуют за ним. Затем он сказал слону: “Подними меня
!” и бивень легко ударил его по голове.

“Тарзан едет в свое логово большой воды”, - крикнул человек-обезьяна до
обезьяны на деревьях. «Все вы глупее Ману, кроме Тауга и Тики. Тауг и Тика могут прийти к Тарзану, но остальные должны держаться подальше. Тарзан покончил с племенем Керчака».

Он ткнул Тантор с мозолистых ног и большой зверь, проскочивший
через поляну, обезьяны, наблюдая за ними, пока они не проглотили
на джунгли.

Перед наступлением ночи Тог убил Гунто, затеяв с ним ссору
из-за его нападения на Тарзана.

Целую луну племя не видело Тарзана из племени обезьян. Многие из них
вероятно, никогда не вспоминали о нем; но были и те, кто скучал по нему
больше, чем Тарзан мог себе представить. Тауг и Тика часто мечтали о том, чтобы он вернулся, и Тауг
десятки раз собирался навестить Тарзана в его прибрежном логове, но то одно, то другое мешало ему.

Однажды ночью, когда Тауг лежал без сна, глядя на звёздное небо, он
вспомнил о странных вещах, которые Тарзан когда-то рассказал ему: что
яркие точки — это глаза пожирателей плоти, которые ждут в темноте
джунглей, чтобы прыгнуть на Горо, Луну, и сожрать его. Чем больше он
думал об этом, тем больше беспокоился.

 И тут случилось нечто странное. Когда Тауг посмотрел на Горо, он увидел, что
часть одного из его краёв исчезла, как будто что-то
его прогрызло. Дыра в боку Горо становилась всё больше и больше.
С криком Тог вскочил на ноги. Его неистовое “Криг-а!”
привлекло к нему перепуганное племя, кричащее и галдящее.

“ Смотрите! ” воскликнул Тог, указывая на луну. “ Смотрите! Все так, как сказал Тарзан.
Нума проскочил сквозь огонь и пожирает Горо. Вы позвали
Тарзан назвал его по имени и изгнал из племени; теперь видите, каким мудрым он был. Пусть
один из вас, кто ненавидел Тарзана, придёт на помощь Горо. Посмотрите на глаза в тёмных
джунглях вокруг Горо. Он в опасности, и никто не может ему помочь — никто, кроме Тарзана. Скоро Нума съест Горо, и у нас не будет
после того, как Куду найдёт своё логово. Как мы будем танцевать «Дум-Дум»
без света Горо?»

 Обезьяны дрожали и скулили. Любое проявление сил
природы всегда наполняло их ужасом, потому что они не могли этого понять.

 «Иди и приведи Тарзана», — закричал один из них, и все подхватили:
«Тарзан!» «Приведи Тарзана!» «Он спасёт Горо». Но кто же должен был отправиться
ночью в тёмные джунгли, чтобы привести его?

«Я пойду», — вызвался Тауг, и через мгновение он уже бежал сквозь
стигийскую тьму к маленькой гавани у моря.

И пока племя ждало, они наблюдали за медленным поглощением луны.
Нума уже откусил большой полукруглый кусок. При такой скорости
Горо полностью исчезнет до того, как Куду вернётся. Обезьяны дрожали
при мысли о вечной ночной тьме. Они не могли уснуть.
Они беспокойно бродили туда-сюда среди ветвей деревьев,
наблюдая за Нумой, пирующим в небесах, и прислушиваясь к
приближению Тауга с Тарзаном.

Горо почти исчез, когда обезьяны услышали
приближение тех, кого они ждали, и вскоре Тарзан,
Тауг последовал за ним и забрался на ближайшее дерево.

 Человек-обезьяна не тратил времени на пустые разговоры.  В его руке был длинный лук, а за спиной висел колчан, полный стрел, отравленных стрел, которые он украл в деревне чернокожих, как и лук.  Он взбирался на огромное дерево, всё выше и выше, пока не остановился, покачиваясь на тонкой ветке, которая прогнулась под его весом. Отсюда
ему открывался ясный и беспрепятственный вид на небеса. Он увидел Горо и
следы, которые голодный Нума оставил на его блестящей шкуре.

  Подняв лицо к луне, Тарзан издал свой ужасный крик.
вызов. Издалека донёсся слабый рёв льва в ответ.
 Обезьяны задрожали. Нума с небес ответил Тарзану.

 Тогда человек-обезьяна приложил стрелу к луку и, натянув тетиву, прицелился в сердце Нумы, который лежал на небесах, пожирая Горо. Раздался громкий свист, и стрела улетела в тёмное небо. Снова и снова Тарзан бросал свои
стрелы в Нуму, и всё это время обезьяны из племени Керчака
в ужасе жались друг к другу.

Наконец Тауг закричал: «Смотрите! Смотрите! — кричал он. — Нума
убит. Тарзан убил Нума. Смотри! Горо появляется из чрева Нумы», — и, конечно же, луна постепенно появлялась из того, что её поглотило, будь то Нума, лев или тень земли. Но если бы вы попытались убедить обезьяну из племени Керчака, что в ту ночь Горо чуть не поглотил кто-то другой, а не Нума, или что кто-то другой, а не Тарзан, спас блестящего бога их диких и таинственных обрядов от ужасной смерти, у вас возникли бы трудности и вам пришлось бы сражаться.

И вот Тарзан вернулся в племя Керчака, и в его
приближаясь, он сделал длинный шаг к королевскому трону, который в конечном итоге
завоевал, ибо теперь обезьяны смотрели на него как на высшее существо.

Во всём племени был только один человек, который сомневался в
правдоподобности удивительного спасения Тарзаном Горо, и этим человеком, как ни странно, был Тарзан из племени обезьян.


*** КОНЕЦ ЭЛЕКТРОННОЙ КНИГИ ПРОЕКТА «ГУТЕНБЕРГ» «СКАЗКИ О ДЖУНГЛЯХ ТАРЗАНА» ***