Немецкий помпадур

Автор: достопочтенная Мари Хэй.
***
НЕМЕЦКАЯ ПОМПЕЯ.Необыкновенная история Вильгельмины фон Грэвениц ландгоф-мейстерины Виттельсбаха.Повествование о восемнадцатом веке.
Автор Мари Хэй.
**
ВТОРОЕ ИЗДАНИЕ НЬЮ-ЙОРК «СЫНОВЬЯ ЧАРЛЬЗА СКРИБНЕРА» 1906 год.
***
ПРЕДИСЛОВИЕ

 "Прошлое, которое не ушло в прошлое,,
 Но присутствует здесь".


В пыльной, испачканной временем пачке юридических бумаг, которая лежала нетронутой.
На протяжении почти двухсот лет необычайная история Вильгельмины фон Гревениц излагалась в бесцветной сдержанности официальных документов. И всё же сквозь чопорные фразы проглядывает что-то от трепета суеверного страха и добродетельного неодобрения юристов, составлявших эти документы. Как слабый аромат увядших лепестков роз, очарование этой женщины, кажется, цепляется за краткие записи о её преступлениях и ускользает от них. Этого достаточно, по крайней мере, чтобы побудить
путешественника по закоулкам истории к дальнейшему изучению этого могущественного немца
предшественница Помпадур.

 Просматривать архивы Штутгарта, выискивать забытые книги
в пыльных старых книжных лавках, собирать воедино звенья в цепи событий
женской истории, бродить по местам былого великолепия в заброшенных
дворцах и замках, по старинным садам и заброшенным особнякам —
таков был восхитительный труд, который потребовался для того, чтобы
рассказать правдивую историю Грэвениц. Осквернительница земли — так называли её угнетённые крестьяне и
возмущённые бюргеры, потому что они ненавидели её так, как ненавидели бы любого из них
Они ненавидели красивую, элегантную, высокомерную женщину из высшего общества. Они
называли её грешницей, какой она и была, а она называла их мерзавцами, какими они, вероятно, и были.

 И следы всего этого до сих пор сохраняются в Вюртемберге.[1] Они до сих пор считают, что о графине Гревениц нужно говорить с придыханием — это слишком злое, слишком ужасное для светской беседы. Сами гиды в
В Людвигсбурге её имя произносят с отвращением, а если и упоминают, то говорят: «Да, это была та ещё дама» — и переводят разговор на другую тему. Но память о ней прекрасно сохранилась в великом дворце
построенном для неё в её маленьком «замке Жуайё» в Ла-Фаворит и во многих прекрасных поместьях, принадлежавших этой экстравагантной
землевладелице. Она приехала в Вюртемберг, когда страна переживала финансовый кризис. Людовик XIV годами грабил страну. Эти войны, которые он вёл под вымышленными предлогами, называли грабительскими набегами.
После этих вторжений началась война за испанское наследство, и
Вюртемберг, расположенный на пути из Франции в Австрию,
оказался на пути воюющих армий, которые прошли по Швабии.
Герцог Вюртембергский, верный своему сюзерену, императору в Вене,
вступил в бой и храбро сражался бок о бок с Мальборо и
Евгением Савойским против французского террора. Когда битва при Бленхейме
была выиграна, волна войны хлынула на север, в Нидерланды, оставив
Южную Германию на время в покое, и Эберхард Людвиг Вюртембергский
отправился в Штутгарт, чтобы заняться управлением своим герцогством.
Так началась история любви всей его жизни, затянувшийся эпизод, который сделал его имя мишенью для сплетен и скандалов начала XVIII века
Германия; эпизод, который превратил простую, чопорную семейную жизнь
вюртембергского герцогского двора в блестящий, праздничный двор, который,
как рассказывают путешественники в своих мемуарах, соперничал в великолепии
с самим Версалем.

М. Х.

Штутгарт, 1905.




СОДЕРЖАНИЕ


Глава СТРАНИЦА
 I. ИНТРИГА, 1
 II. АВЕ МАРИЯ, 13
 III. ПЕРВЫЙ ШАГ, 27
 IV. ПУТЕШЕСТВИЕ, 50
 V. ИГРА, 68
 VI. ВЕСНА ЛЮБВИ, 82
 VII. ИСПОЛНЕНИЕ, 90
 VIII. ГЕТТО, 103
 IX. "НА ЭТОТ РАЗ ОНА ПРИХОДИТ, ЧТОБЫ ОСТАТЬСЯ", 116
 X. НАПАДЕНИЕ В ГРОТЕ, 129
 XI. ФИКТИВНЫЙ БРАК, 153
 XII. ФИКТИВНЫЙ СУД, 167
 XIII. Чёрные покои герцогини, 181
 XIV. Второй брак, 196
 XV. Возвращение, 212
 XVI. Людвигсбург, 224
 XVII. Сожжение в качестве примера, 242
 XVIII. Дворец грешника, 261
 XIX. ВЕЛИКИЙ ТРИУМФ И ТЕНЬ, 279
 XX. НАСЫЩЕНИЕ, 302
 XXI. ПАДЕНИЕ, 325
 XXII. ОТДЫХ, 350




НЕМЕЦКИЙ ПОМПЕЙ




ГЛАВА I

ИНТРИГА

«Это придворная интрига» — ШИЛЛЕР.


На окраине деревни Оберхаузен в Южном Вюртемберге стоит
заброшенный дом. Сейчас в нём живут только крысы; крысы и «бедные
призраки», как говорят крестьяне. Двести лет назад в этом жутком особняке
жили люди — мужчины и женщины, возможно, сегодняшние призраки. Кто
Кто знает? Но я, который полюбил их, познав глубины их сердец, молюсь о том, чтобы они упокоились с миром в своих могилах, и чтобы призраки Нойхауса не были моими друзьями в 1705 году.

 Нойхаус был подходящим местом для интриг, поскольку находился недалеко от Штутгартского двора и иезуитского центра Роттенбурга. Главная дорога была неподалёку, но Нойхаус, окружённый мирными полями, был скрыт от прохожих, и здесь началась великая интрига, как её тогда называли. По правде говоря, сюжет, как его тогда называли
Задуманное не было чем-то грандиозным; оно было задумано, как и многие другие тонкие
паутины придворной галантности и мелкой денежной выгоды, для малоизвестных личностей;
но великим оно стало благодаря могущественной воле женщины.

В один из унылых ноябрьских дней 1705 года в Нойхаусе, редко посещаемом загородном особняке мадам де
Рут, важной персоны при дворе Штутгарта, и месье де
Рут, ничем не примечательная особа, которая, насколько нам известно, не сыграла никакой роли,
кроме как завещать своё древнее имя — и Нойхаус — своей вдове.

Дом представлял собой длинное двухэтажное здание с большими чёрными деревянными балками, причудливо выступающими на фоне белых оштукатуренных стен. Это было не самое внушительное строение, но некая меланхоличная отстранённость придавала ему особый шарм.

 С одной стороны от дома отходила деревенская улица, а с юга и востока особняк окружал сад. Ряды
буков росли близко к окнам, узкая тропинка вела от боковой двери через
сад к большому фруктовому саду. Несомненно, это было красивое
место весной или летом, но в тот ноябрьский день оно было
невыразимо уныло. Дождь прибил неухоженную траву, которая
лежала спутанными пучками по краям тропинки. Коричневые опавшие
буковые листья образовали сырой ковёр вокруг корней деревьев; сами
деревья, голые и иссохшие, тянули свои серые, безлистных ветви к
быстро бегущим по ветру облакам. Ветер тоскливо завывал вокруг дома; время от времени, словно в неконтролируемом гневе, он срывался в пронзительный свист. Время от времени порывы ветра бросали капли дождя на окна, добавляя торопливый стук к постукиванию
Длинные буковые ветви, росшие достаточно близко, чтобы ветер мог прибивать их к оконным стёклам, пока более крупные ветви гнулись и скрипели под напором ветра. По небу неслись дождевые тучи, ускоряя наступление темноты. Казалось странным, что в такой унылый вечер обитатели Нойхауса не задёрнули шторы, чтобы не видеть печальный, опустошённый бурей сад. Окна оставались
подобно отчаявшимся, немигающим глазам, взирающим на пустынную сцену снаружи.
Комната, в которой собралась небольшая компания, была неосвещена, если не считать
тлеющие угли в печи. Верхняя решётка была открыта, и в топке
тлела и потрескивала горстка полусухих поленьев, иногда вспыхивая
кратковременным пламенем, в отблесках которого четыре человека
отбрасывали на потолок причудливые тени. Если бы не это и не
слабый, неуверенный свет, проникавший в окна, в комнате было бы
совершенно темно. Когда дрова разгорелись, дама, сидевшая слева от камина, отбрасывала на потолок карикатурную тень, а её голова казалась гигантской из-за нагромождения тщательно уложенных волос.
В центре комнаты, склонившись над центральным столом, сидела сгорбленная фигура. Она
казалась просто кучкой тёмной одежды. Свет от камина выхватил и
осветил белую оборку и большую бледную руку, принадлежавшие этой фигуре,
но поскольку рука была вытянута на тёмном покрывале стола, она была
невидима, и можно было разглядеть только руку в оборке рукава, и
она казалась каким-то отвратительным отчленённым существом. На фоне угасающего света виднелась высокая фигура в огромном парике с локонами, ниспадавшими на плечи. Когда это существо двигалось, его тень, отбрасываемая на
Тень, отбрасываемая на потолок мерцающими углями, казалось, присоединилась к колеблющимся, похожим на танец движениям других теней и походила на какое-то неуклюжее чудовище. В одну часть комнаты не проникал ни свет огня, ни угасающий дневной свет, и из этой кромешной тьмы доносились приглушённые рыдания, которые указывали на присутствие четвёртого участника этой мрачной компании. В течение многих минут тишину нарушали лишь
тихие всхлипывания, завывания ветра снаружи, стук дождя по
окнам и постукивание веток по стеклу, которое казалось
Невидимые пальцы шарили в поисках входа. Мужчина за центральным столом наконец нарушил молчание.

'Невозможно!' — сказал он резким голосом. 'Мадам баронесса не может себе представить, что мы можем жить в Штутгарте при дворе,' — последнее слово он произнес напыщенно, несмотря на искреннее огорчение в голосе. 'Как мы можем? на пятьсот гульденов в год и с долгами, которые нужно выплачивать, — увы! Нет! Я должен вернуться в армию и приезжать в отпуск только раз в год, чтобы выполнять свои обязанности при дворе. А ты, Мария, должна жить в Роттенбурге со своей матерью, пока меня не будет.

При этих словах из темноты за печкой выступила фигура, и на потолок упала ещё одна фантастическая тень.

'Никогда, Фридрих! Это жестоко — спрашивать об этом. Ты прекрасно знаешь, что, если бы ты не играл, мы могли бы прекрасно жить на то, что у нас есть. Ваши
обязанности камер-юнкера не должны удерживать вас в Штутгарте навсегда; мы могли бы
жить в Роттенбурге. — Она сжала руки, её голос дрожал от слёз и гнева.

'Роттенбург...' — Голос мужчины был полон презрения, в нём звучала насмешка.  'Ах! да! — каждое утро месса, и...'

«Фридрих, я никогда не позволю тебе вернуться в армию; лучше я
буду унижаться перед этой порочной женщиной, мадам де Гейлинг, и умолять её
повлиять на Его Светлость, чтобы он дал тебе более высокую и хорошо оплачиваемую должность. Говорю тебе...».

— Мадам, — раздался низкий голос, и фигура у окна двинулась вперёд, — есть и другие способы заработать золото при дворе; красивая женщина никогда не должна быть бедной, я могу поручиться...

— Месье де Стаффорт! — почти выкрикнул первый говоривший, — вы обращаетесь к моей жене! Я беден, но честь жены Грэвеница не должна быть запятнана.

- Прошу прощения, камер-юнкер, но мы обсуждали насущные потребности, а не
идеалы, и, конечно же, я предложил большую честь. Серениссимус очарователен;
кроме того, есть и другие...

Хозяйка, тень которой мы видели на потолке, встала и присоединилась к
трем спорщикам.

- Друзья мои, только дураки заканчивают свои конклавы ссорами. Мы обсуждали способы и средства для продолжения придворной жизни наших друзей, месье и мадам де Гревениц, и не нашли ни одного практичного плана. Гревениц кричит, что вернётся в армию.  Мари Гревениц,
выплакав все глаза, впадала в ярость и заявляла, что пойдёт жаловаться этому выскочке Гейлингу! А вы, месье де Стаффорт,
гофмаршал и преуспевающий придворный, предлагаете условия молодому мужу в такой грубой форме, что даже крестьянин был бы вынужден ответить вам в духе старой морали о чести и непорочности жены. Теперь послушай меня; я
знаю двор лучше, чем ты... — Тьма скрывала смысл
улыбок, игравших на губах остальных, потому что фрау фон Рут
 (мадам де Рут, как её называли при дворе, немецкий язык считался
язык, уместный только в крестьянской среде) было хорошо известно, что он обладал
знаниями о придворной жизни, несовместимыми со строгим соблюдением приличий.
Ну что ж! и я говорю вам, что там, где есть двор, всегда есть выход.
И если вы окажете мне честь и выпьете со мной чашу пунша, чтобы взбодриться, мы, возможно, найдём какое-нибудь решение для наших друзей. Сначала
я зажгу свечи и отгоню этот унылый вечер. Мужайтесь,
друзья мои! Я уверен, что однажды мы будем улыбаться, вспоминая наши нынешние отчаянные
положения, а пока нам остаётся только ждать.

Мадам де Рут подошла к двери и позвала слугу, чтобы он принёс свет. Появился угрюмый крестьянский мальчик с двумя серебряными подсвечниками красивой старинной
немецкой работы. Он поставил их на средний стол, и слабое жёлтое пламя восковых свечей озарило длинную мрачную комнату. Затем он стоял, лениво глядя по сторонам с тяжёлой тупостью швабского крестьянина. Мадам де Рут окинула его взглядом, в котором было что-то наполовину насмешливое,
наполовину жалостливое, каким она обычно смотрела на тех, кого считала
глупыми. Она была женщиной со странным характером, свободными манерами и
глубоко проницательной.
абсолютно аморальная, но при этом с искренним добродушием и
глубоким пониманием человеческой природы, что, наряду с её готовностью
смеяться, умными, непристойными анекдотами и острым умом, делало её
привлекательной. За эти черты люди прощали ей некрасивое лицо и
пятнадцатилетнее прошлое, ещё менее почтенное, чем обычно в восемнадцатом
веке.

В ранней юности, как поговаривали, герцог Вильгельм Людвиг, отец правящего герцога Вюртембергского, приобщил её к светской жизни в целом и к придворным обычаям в частности; в благодарность за это она
Считалось, что двадцать лет спустя она исполняла ту же роль для его сына Эберхарда Людвига. Герцог Цоллен, несколько Гогенлоэ и многие Геммингены были её рабами, не говоря уже о других, менее знаменитых кавалерах, к которым она была более чем благосклонна. Теперь она была полезной подругой принцев, и вновь прибывшие ко двору находили её дружбу незаменимой, особенно если новоприбывшим оказывалась дама, стремящаяся к королевской милости и карьере. До сих пор эти карьеры были блестящими, но недолгими, и мадам де Рут, как правило, играла важную роль в каждой из них.

«Ах! Боже! эти крестьяне, какие они грубые!» — сказала она, глядя на своего слугу, а затем, говоря на грубом виртембергском диалекте, продолжила:
 «Генрих, твоя мать дала тебе руки, и, видит Бог, твой отец не забыл о твоих больших ступнях. Используй их и принеси пунш, как я тебе велела, или я дам тебе на ужин сено, как ослику!»Эта несколько резкая речь, казалось, понравилась юноше и взбодрила его, но компания была удивлена фамильярностью
«ты», поскольку в те времена было принято, чтобы начальство обращалось к подчинённым на «вы».
обращаться к подчинённым в третьем лице единственного числа. Обращаться напрямую к слуге или служанке считалось некорректным, поскольку это означало бы неуместное равенство. Однако крестьянский парень мадам де Рут с готовностью откликнулся на простую речь своей госпожи и в поразительно короткое время вернулся с огромной чашей дымящегося горячего пунша — напитка, который армия Мальборо ввела в моду на континенте и который осенью в сырой Южной Германии был желанным напитком.

'Давайте, друзья мои, выпьем за то, чтобы наши умы были остры, как никогда.
сегодня вечером как-то странно скучно. Должен сообщить вам, что сегодня вечером я ожидаю визита герцога Цолленского, но, боюсь, эта жестокая погода оказалась слишком суровой даже для его шестидесятилетнего возраста.

— Мадам, — сказал месье де Стаффорт, — если герцог Цолленский не решается выйти на улицу, чтобы навестить вас, значит, он действительно чувствует свои шестьдесят лет.

— Стаффорд, не говорите со мной в таком тоне. Я обожаю лесть, но глупый комплимент хуже оскорбления. Вы знаете, что герцог Гогенцоллерн и я давно перестали подстраиваться друг под друга.
как следствие, мы действительно друзья. Он видит меня, когда хочет.
а я вижу его, когда чувствую желание. Спустя двадцать лет _nus
эйвонс фини нос похож_; но, в конце концов, послушай, мне кажется, я слышу колеса.
Ее уродливое старое лицо покраснело сквозь слой краски и пудры.
несмотря на свой протест, мадам де Рут сохранила остатки своей молодости - жалкий,
увядший цветок сентиментальности к этому старику. К дверям подъехал огромный неуклюжий экипаж, из которого
вышла маленькая сморщенная фигурка с морщинистым, иссохшим лицом. На подбитый ватой парик
На плечах, украшенных богатыми кружевными оборками, был надет коричневый атласный
сюртук, расшитый парчой, а жилет из парчи с богатой вышивкой доходил почти до
сморщенных коленей, под которыми виднелись тонкие, как стебли
трубы, икры, обтянутые коричневыми шелковыми чулками; туфли были из
коричневой кожи с высокими красными каблуками, огромными лентами-розетками
и бриллиантовыми пряжками. В одной иссохшей руке он держал трость с фарфоровой набалдашником, на котором, если бы вы присмотрелись, вы бы увидели мифологические сюжеты, изображённые с большой тщательностью, но без особой нежности. Красавец
в самом деле, элегантная, роскошная и обладающая тем видом, за который месье де Стаффорд, искатель приключений и горожанин по рождению, отдал бы много лет своей успешной карьеры, чтобы иметь хотя бы тень этого неописуемого и неподражаемого вида гранд-сеньора.

 Мадам де Рут встретила этого джентльмена у дверей своего дома. За ней стоял её слуга-крестьянин с горящим факелом, освещавшим путь его светлости. Она сделала глубокий реверанс, и месье де Зольдерн,
успешно выбравшись из кареты, ответил ей поклоном.
Он так низко поклонился, что длинное перо на его треуголке коснулось пола.

 «Я уже почти перестала ждать вашего визита, монсеньор, — сказала дама, — но теперь, когда вы здесь, я рада ещё больше». И когда он снова склонился над её рукой, она прошептала: «Вы всегда доставляли мне радость, дорогой друг».

«Мадам, дорогая моя, те времена прошли, увы! Наконец-то! мы можем посмеяться
вместе».

Они прошли по мрачному коридору, и мадам де Рут сама распахнула дверь
в гостиную, приговаривая: «Герцог де
Цоллен и Панч вместе должны сделать даже самый мрачный день светлым!'

'Мадам, в наши дни последний титул мог бы идеально описать меня,' — сказал он. Затем, увидев вопросительные взгляды окружающих, он
добавил: 'Раньше я был плутом, а сегодня, увы! «Не являюсь ли я всего лишь старым Полишинелем — «Панчем», как его называют в Англии?»

«Монсеньор, «Панч», должно быть, и впрямь большой умница, если он похож на вашу
светлость», — сказал Стаффорт, как обычно стремясь втереться в доверие к великим мира сего, но месье де Зольдерн не удостоил его ответом.
Как и мадам де Рут, он предпочитал менее прямолинейную лесть. «Тонкий вкус лести восхитителен, — любил он повторять, — но, как и всё в жизни, для этого нужен эксперт или гений». Открытые
комплименты на любую тему — это как сосиски, которые по достоинству оценят
крестьяне и наши жирные друзья-бюргеры, но мы-то их не перевариваем!
Поэтому он отвернулся от Стаффорда и обратил внимание на пару Гревениц.
— Мадам де Гревениц, — сказал он, — я видел вас на
мессе в Роттенбургском соборе несколько дней назад. Бог прощает
невнимательность к мессе старика, когда он спит; невнимательность к мессе молодого человека, когда он
любит; и рассеянное внимание _старика_ с _молодым_ сердцем, которому Всемогущий, несомненно,
простит, ибо Он Сам должен восхищаться красотой, ведь Он её создал. Мадам де Гревениц выглядела обеспокоенной. Она была хорошей и набожной католичкой, и этот лёгкий разговор о священных вещах показался ей возмутительно дерзким; к тому же, будучи довольно глупой, она была сбита с толку, и ей нечего было ответить старому придворному.

 «Ах, месье де Гревениц, — продолжал Цолльнер, — какие новости из
Mecklemburg? Разве твое сердце не сжимается, когда ты думаешь о стране,
которая дала тебе жизнь?"

- Монсеньор, это был единственный подарок, который когда-либо делал мне Меклембург, и действительно,
сегодня я едва ли благодарен за этот подарок. Какой смысл в жизни, когда
это такая жестокая борьба за то, чтобы не умереть с голоду? - сказал он и осушил
свой бокал пунша. - У меня такие простые вкусы.— Мадам де Рут, могу я
выпить ещё один стакан вашего превосходного пунша?— У меня такие простые вкусы,
и даже их я не могу удовлетворить!'

Герцог Цоллен наблюдал за ним, и его прекрасная улыбка была скорее
комментарий, превосходящий многие произносимые слова. Гревениц, наблюдавший за этим, разразился смехом
, которому вторила компания.

'Ваша светлость, - сказала мадам де Рут, - мы сидим здесь в
темно течение двух часов обсуждали будущее Gr;venitz это. Я имею в виду, конечно, его состояние
мы всегда говорим будущее, когда имеем в виду состояние! Он поклялся, что если в его карман не попадёт ещё
несколько гульденов, он уйдёт со двора. Мы не можем найти выход из затруднительного положения, в котором оказался наш друг. Не могли бы вы что-нибудь посоветовать?'

'Мадам, я всегда готов услужить вашему другу! Конечно,
Светлейший не захочет добровольно расстаться с придворным, который ему так нравится; но в данный момент, я полагаю, месье де Стаффорт подтвердит мои слова, когда я скажу, что все придворные чины заняты; а месье де Гревениц, не будучи женщиной, не может занимать самый важный придворный чин, поскольку мадам де Гейлинг узурпировала его! Так что же я могу предложить?

Мадам де Рут на мгновение задумалась, а затем, всплеснув руками, воскликнула:
— И вы называете меня умной женщиной? Мы рассуждали два долгих часа и ничего не нашли, а всё из-за бокала с пуншем
подкинь мне идею! Мы хотим трех вещей, нет, четырех: помочь Гревеницу
средствами; свергнуть с престола Гейлинга, чей вид и грация стали
невыносимо; месье де Стаффорт ищет друга в интимном,
самом интимном совете герцога; и наша Мать-Церковь желает иметь там друга
и еще. - Она зачеркнула каждый последующий пункт на своих пальцах с многочисленными кольцами.

«Месье де Гревениц, вы как-то сказали мне, что у вас есть хорошенькая сестра, которая
тратит своё очарование в Гюстрове. Давайте поставим её на место Гейлинга! Несколько лет
в этом завидном положении, и мы достигнем наших первых двух целей! Стаффорд,
друг мой, ты тот человек, который найдет способ достичь своих целей и таким образом.
Авантюрист глупо улыбнулся. - А Церковь... ах, мы забыли
Церковь! - При этих словах насмешливая улыбка исчезла с лица Цоллерна;
на его лице было выражение человека, заинтересованного в происходящем, и это действительно было так, потому что, хотя для монсеньора де Золлена не было ничего святого и он подвергал всё своему язвительному остроумию, он искренне предан Римско-католической церкви, которую считал единственной верой, подобающей джентльмену. Он принадлежал к политической партии, стремившейся к
управляя Вюртембергом совместно с иезуитами. Неважно, что
люди были строгими и фанатичными протестантами, или что принятие
католицизма означало бы восстание половины населения; он считал
религиозные убеждения бюргеров лишь пешками в той огромной политической
игре, которая в то время велась в Европе и в Германии в частности под
предлогом религии. Вюртембергом управлял протестантский правитель, народ считал римскую веру религией
Антихриста, но почти все дворяне были католиками, и пока
Вюртембергцы оставались протестантами и, естественно, играли незначительную роль в правительстве. Крестьяне Вюртемберга были более свободными, чем любой другой народ в империи. Это была тяжёлая, упрямая нация, эти вюртембергцы, которые ненавидели своих франкоговорящих правителей и ревностно оберегали древние права и свободы, предоставленные им по завещанию Эберхарда дер Грайнера в 1514 году. Эта Великая хартия вольностей Швабии предоставляла
народу определённую степень свободы, что чрезвычайно раздражало герцогов
Виттельсбахских. Землевладельцы, считавшие себя слишком могущественными
чтобы присутствовать на заседаниях маленького суда в Штутгарте, по большей части они отсиживались в своих замках или отправлялись ко двору императора в Вене. Герцоги
Виттельсбахи поневоле приняли это с максимально возможным достоинством, но
когда Эберхард Людвиг достиг совершеннолетия, он радушно принимал иностранцев со
всех концов Германии, формируя из этой группы обычно благородных, но неизменно
безденежных авантюристов двор, отличавшийся определённым великолепием и
блеском. «Здесь можно разбогатеть, в то время как при всех других
дворах невозможно не разориться», — говорит нам господин де Пёлльниц
из Виттельсбаха времён Эберхарда Людвига.

Именно таким образом Штаффорту, человеку незнатного происхождения из Ганновера,
удалось стать важной персоной, и он даже добился высокого поста обер-гофмаршала.

Герр Фридрих Вильгельм фон Гревениц, ещё один придворный и новичок, был
дворянином из Мекленбурга. Он служил в одном из мекленбургских полков, приданных войскам Мальборо, когда этот великий полководец вместе с имперской армией защищал берега Рейна от вторжения Людовика XIV.

Герцог Эберхард Людвиг поддержал дело своего сюзерена, австрийца
Император, и во главе тех войск, которые он смог собрать из
Виртемберг присоединился к армии союзников, служа под командованием герцога Мальборо.
Вернувшись из похода, он привез с собой в гости в Штутгарт
нескольких джентльменов, своих товарищей по оружию, среди которых был
Gr;venitz. Этот молодой солдат, мало что получивший от возвращения в
Мекленбург, найдя Штутгарт приятным местом для проживания, остался при дворе Эберхарда
Людвига; женился на фрейлейн фон Штубен из Роттенбурга
Неккар, живший неподалёку от Тюбингена, был назначен камер-юнкером герцога и, как мы только что видели, чувствовал себя, несмотря на эту должность, обиженным за то, что поселился в Вюртемберге.

'Церковь, мадам,' — сказал герцог Цоллен, — 'находится в таком плачевном состоянии в этой стране, что она, несомненно, будет готова помочь себе теми средствами, о которых вы упомянули. Но, в данном случае, мы не уверены, если "средства"
будьте готовы; ибо я боюсь, мадемуазель де Gr;venitz, как и ее брат, является
протестантской секты? Разве это не так, Гревениц?

"Монсеньор, моя сестра не создана из мученицы. Мне кажется, что она
была бы готова содействовать целям Церкви, если бы это было в её силах и если бы это было явно выгодно ей. Мы говорим открыто, — добавил он, слегка покраснев, потому что был ещё молод, ему было всего двадцать четыре года, и он больше привык к грубому, но честному лагерному кодексу, чем к придворным манерам и обычаям.

 — Теперь давайте обсудим нашу стратегию, — сказала мадам де Рут. — Божественная доброта!
Как приятно иметь наготове план! Стаффорд, вы ничего не говорите? Мари, вы шокированы; как глупо в этом суетном мире! Почему?
девочки, каждый делает, что может; и, поверьте, это не ленивая жизнь я
предлагаю для вашей невестки. Бог не прощает ленивых - это один из смертных грехов.
особенно при дворе. Allons! Давайте рассмотрим:
Месье де Стаффорт, напомните нам даты предстоящего придворного торжества
! Бал? Нет! Бал полезен во время хорошо начатой интриги.
Он у меня! 29 апреля в Lusthaus состоятся театральные представления.
 Три дня? Идеально! А ваша сестра поет? Гревениц, как она поет?
она поет?'

- Хорошо, мадам, божественно хорошо; но голос у нее глубокий, очень низкий - темный
сочный голос, который безумный старый мечтатель, школьный учитель в Гюстрове, называет
это... - начал он, но словоохотливая леди нетерпеливо перебила его.:

- Храни Небо этого простака! Разве вы не знаете, непобедимый
ощущения от нового, непривычного? Мы все больны до смерти
Пронзительно трубы Geyling это; ваша сестра голос будет иметь неоценимое значение, как
контраст.'

«Когда мадам де Рут говорит, это похоже на журчание ручья, — сказал
Цоллерн, смеясь. — Прошу прощения, дорогой друг, что перебиваю! Ваш план
восхитителен, но сначала давайте приведём сюда эту даму, посмотрим на неё, послушаем её и
тогда мы будем знать, что делать. А пока я должен идти домой. Месье де
Берга, мой старый друг, который утомляет меня своей добродетелью, но удерживает меня своей испытанной привязанностью, ждёт меня к ужину, а мне предстоит долгий путь, прежде чем я доберусь до своего дома.'

С этими словами герцог Цолленский поднялся, чтобы уйти. 'Берга!' — рассмеялась мадам де
Рут, «вот тот самый мужчина, которого мы хотим заполучить в конце нашей интриги! Когда
его высочество сорвёт цветок и насладится его сладостью, мы отдадим его Берге, чтобы он высох между страницами его Библии! Он женится
Мадемуазель де Гревениц через несколько лет; это будет благочестивый поступок
для него и небольшая награда для нас за то, что мы с таким вниманием отнеслись к его лекциям.
благодать божья за эти двадцать лет. - Цоллерн улыбнулся. Он слишком хорошо знал своего старого сурового
друга и не мог представить его в нелепой роли
мужа отверженной куртизанки. Поклонившись, старый кавалер
попрощался с гостями и последовал за хозяйкой в плохо освещённый коридор.

'Прекрасный план, дорогой друг, очень прекрасный план! Кстати, будем надеяться, что эта
девушка из Гревеница говорит по-французски немного лучше, чем её невестка.
Я искренне верю, что мадам Фридрих де Гревениц предпочитает крестьянский немецкий нашему родному языку, а при дворе ни одно слово на этом неэлегантном языке не может быть допущено.

Он снова склонился над рукой мадам де Рут, пробормотав: «Merci de mes souvenirs, ch;re amie», а затем забрался обратно в свой тяжелый экипаж и уехал в грозовую тьму. Мадам де Рут проводила взглядом исчезающие в темноте огни кареты и со вздохом вернулась в салон, где нашла Гревеница, пишущего письмо сестре с помощью обер-гофмаршала Штаффорта.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[1] Раньше и правильнее было писать «Вюртемберг». Это древнее написание сохранено в настоящем произведении.




 ГЛАВА II

АВЕ МАРИЯ


Комната с грубо оштукатуренными стенами, когда-то выкрашенными в ярко-синий цвет, а теперь выцветшими от времени и сырости до сотни оттенков. Грубый,
неровный пол; из мебели — узкая дубовая кровать, тяжёлый стул на четырёх
ножках разной высоты, шаткий стол, под одной ножкой которого
лежал кусок тряпки, длинный сундук из крашеного дерева — такова была
спальня Вильгельмины фон Гревениц в доме её матери в
Гюстров в Мекленбурге. И вот декабрьским утром 1705 года
Вильгельмина безутешно сидела на краю узкой кровати. Слабый луч
зимнего солнца проникал в маленькое решётчатое окно и заставлял пыль
кружиться в прямом столбе дыма. Солнечный луч привнёс немного радости в унылую комнату, но девушка, очевидно, не испытала ответного чувства радости, потому что осталась в своей подавленной позе, мрачно наблюдая за пылинками, танцующими в солнечном луче. Было очень холодно, и слабое солнце казалось лишь насмешкой природы, подчёркивающей
Общее недружелюбие утра. Вильгельмина дрожала в своей тонкой ночной рубашке, но не делала никаких попыток одеться; она была во власти глубокой меланхолии, и выражение её лица было скорбным, почти зловещим. Хотя у неё было странно притягательное лицо, создававшее впечатление красоты, если бы кто-то назвал эту девушку красивой, это было бы совершенно ошибочным представлением о ней и лишь слабо отражало её утончённое очарование. Черты её лица были неправильными, возможно, немного тяжеловатыми, с высокими скулами и массивным квадратным подбородком, с
ямочка в центре, как будто мастер-скульптор сказал: «Это слишком мужественное лицо для женщины; я добавлю ей немного нежности, чтобы сделать её совершенно неотразимой», — и поэтому он сделал ей детскую ямочку на подбородке и ещё одну возле губ, когда она улыбалась. Вильгельмина была слишком высокой, гибкой и стройной, как греческий бегун; затем внезапно, неожиданно, у неё появилась пышная грудь — удивительно, если учесть остальные её пропорции. Её волосы были тёмно-каштановыми, почти чёрными, за исключением тех мест, где
в свете виднелся рыжеватый оттенок, проблеск золота. Они были почти слишком густыми;
Как пышный, ядовитый сорняк, она торжествовала. Её губы были тонкими, но идеально очерченными, с длинной изящной линией; верхняя губа была чуть толще и короче нижней, под чувствительными, широко раскрытыми ноздрями. Брови были спокойными и белыми, нависали над глубоко посаженными голубыми глазами. А глаза! Никто никогда не мог описать глаза Вильгельмины фон Гревениц, или же никто не мог прийти к единому мнению о них, что одно и то же. Они были голубыми и глубоко посаженными, веки — тяжёлыми, ресницы — короткими и густыми, брови — ярко выраженными, изогнутыми и почти сходящимися над носом. Но это всего лишь
внешне они ничего не говорили о духе, живущем в этих глазах.
Чудесные глаза. Это была вещь жизненной силы, вечно изменчивая.
Менялся даже цвет ее глаз, и все же в них была странная
настойчивость взгляда, сила фиксации. Жители Гюстрова позвонили
Вильгельмина фон Гревениц была ведьмой и колдуньей из-за этих странных
глаз. Говорили, что она могла замораживать мужчин одним взглядом, что у неё был змеиный взгляд, который становился холодным и окаменевшим, когда она решала, и всё же те, кто любил её (а их было немного), знали, что её глаза могли танцевать
со смехом, похожим на детский, они могли смягчиться и стать нежными, могли
воспылать энтузиазмом при звуках песни или стихотворения. Но такие
мягкие настроения были редкостью; в жизни Вильгельмины мало что вызывало
нежные чувства. Она жила одна со своей матерью в маленьком тёмном доме, её
брат Фридрих был на войне, старшая сестра вышла замуж за
представителя среднего класса по фамилии Зиттманн, берлинского
торговца, и таким образом Вильгельмина вела довольно скучную жизнь,
потому что презирала простых жителей Гюстрова, которые в ответ
ненавидели и боялись её.
Она называла её ведьмой. Фрау фон Гревениц была болтливой дамой, которая проводила дни за сплетнями и в ожидании новостей о своём сыне Фридрихе — «мой сын-солдат на войне с нашими храбрыми мекленбуржцами, которые следуют за союзной армией под командованием великого англичанина Мальбрука!» — сообщала она своим соседям по сотне раз на дню. К Вильгельмине она относилась без особой любви, скупо кормила её и постоянно напоминала, что она должна выйти замуж. «И кто может быть лучшим мужем, чем герр пастор Мюллер?» — добавила бы она. «Хотя, — ворчала бы она, — он не благородного происхождения, но всё же он
солидный мужчина; и в самом деле, в наши дни, когда вся страна в смятении и
никогда не знаешь, когда на нас может напасть французский король и его злодеяния;
в общем, девица может быть рада найти защитника даже среди плебеев.
Так она болтала своим пронзительным голосом, но у неё были причины для беспокойства, и под её болтовнёй скрывалась правда, но
мудрость возраста часто затмевается его преклонностью.

Вильгельмина мало обращала внимания на красноречие своей матери, но в то
утро, сидя на краю кровати, она думала именно об этих ежедневных тирадах.

Фрау фон Гревениц была сущим наказанием. Еда в её доме была скудной и
неприглядной. Сам дом был грязным и неопрятным, а всю работу выполняла
одна крестьянка. Вильгельмина ненавидела эти лишения. Она мечтала о
лёгкой жизни и изобилии, о мягком белье, ярких нарядах, балах и маскарадах,
о веселье и роскоши.

«Пастору Мюллеру нечего было ей предложить, — подумала она, — и она
представила себе долгие годы скучных проповедей, которые она будет зевать,
чулки — толстые, уродливые чулки — которые она будет штопать, чопорную респектабельность! —
Раздался робкий стук в дверь, и Вильгельмина спросила разрешения войти.
входит, голос все еще приглушенный и резкий из-за ее мрачных размышлений.
Дверь открылась, явив любопытную и трогательную фигуру, закутанную в
изодранный домотканый плащ.

Казалось, это был ребенок, потому что у него был только детский рост; но тело
имело неуклюжую дряхлость старости. Плечи были высокими и
заостренными; длинные, истощенные руки доставали почти до земли. Огромные
руки свисали с этих жалких конечностей — руки очень крупной женщины, красивые
руки, потому что, несмотря на свой огромный размер, они были прекрасно сложены и
поразительно сильны, с длинными нервными пальцами художника или
энтузиаст. Голова была гротескно огромной, хотя и красивой по сути; но она казалась шедевром какого-то скульптора, помещённым на нелепую фигуру, или каким-то прекрасным валуном, нелепо балансирующим на узком изогнутом стебле цветка. Лицо сразу же привлекло внимание; оно было красивым, изящно вылепленным, с классическими чертами, без намёка на уродство или болезнь на сияющем здоровьем лице. Глаза были большими, влажными,
привлекательными, но болезненно настороженными, как у всех уродцев. Из них
смотрела измученная душа, жаждущая сочувствия, подозрительная
жалость - жалость, которая из всех вещей наиболее ненавистна калеке и горбуну.
горбун. Когда она стояла в дверях, на ее лице было выражение почти сурового
неодобрения, хотя глаза смягчились нежностью
женщины, наблюдающей за милостивой шалостью ребенка.

- Вильгельмина, - сказала она, ее серьезный взгляд встретился с сердито нахмуренным взглядом собеседницы.
- Вильгельмина, что теперь? Неужели мать снова затянула свою обычную песню
о бедности и браке? Ну же, любимая, не хмурься так; ты
знаешь, что мне больно, когда ты хмуришься, даже больше, чем от насмешек и смеха, которые
Я всегда слышу, что происходит вокруг. — Мой друг! Ничто не стоит того, чтобы хмуриться, хотя
многие вещи стоят слёз.

Вильгельмина резко отвернулась. Анна Рейнхард была её подругой, одной из немногих людей в мире, к которым она испытывала привязанность; но педантичные слова уродливой девочки часто раздражали её, и она находила, что мудрость Анны бесконечно утомительна, но редко жаловалась ей, отчасти из-за искренней привязанности, отчасти из-за некоторого страха перед острым умом и пылкостью горбуньи.

«Нет, — сказала Вильгельмина, — на самом деле это не воспоминание о матери».
лекции, которые меня беспокоят; но, о, Анна, это существование становится
невыносимым! Тебе хорошо, у тебя есть твои любимые книги и
твоя религия, которые тебя занимают, но у меня ничего нет, а я так многого хочу!
 Поверь мне, всё то, что ты называешь развлечениями и роскошью,
необходимо мне. Я хочу лежать на мягком льняном белье, носить богатую
одежду, танцевать и... да, Анна, не смотри так мудро и торжественно! Я хочу
восхищения, аплодисментов, власти. Анна, Анна, я бы хотел родиться таким, как ты.
 (горбун вздрогнул), «да, да! Ты понимаешь, что я имею в виду! Чтобы нравиться таким, как ты
то, что тебе нравится, и всё это ты можешь получить...

'Что за глупость!' — вмешалась Анна. — 'Довольствоваться тем, что есть, — вот единственное счастье. Вильгельмина, когда-нибудь, возможно, у тебя будут вещи, по которым ты тоскуешь, и, может быть, даже больше, и тогда ты захочешь чего-то другого, всегда чего-то большего!'

'Дайте мне эти вещи, и я не буду просить большего!' — воскликнула
Вильгельмина.

«Ты всегда так говоришь, Вильгельмина, и всегда будешь говорить — даже когда…»

«Анна, ты не понимаешь! Как ты можешь? Я хочу жить и всего, что
даёт жизнь…» Она раскрыла свои странные, цепкие руки, и они сомкнулись
на запястьях другой женщины в крепкой хватке.

В этот момент возник стук в узком, плохо вымощенной улице, в котором
стоял дом фрау фон Gr;venitz это.

Мужчина на забрызганной грязью лошади легким галопом подъехал к дверям ратуши и
с размаху подъехал, пронзительно протрубив в клаксон. Он был
облачен в синюю с серебром форму, которую принцы Турн и
Таксис предписали носить сотрудникам имперской почты.

Такси были потомственными великими магистрами Императорской почты, и эта должность
приносила им ценный доход, поскольку все доходы от непомерно высоких почтовых тарифов
шли в их карманы.
У людей были основания для благодарности таксам, поскольку, по крайней мере, их забота
обеспечивала относительно безопасную доставку писем и, в некоторой степени,
систематизированную почтовую службу.

В те дни получение почты было важным событием. Оно пробуждало
маленький немецкий городок от привычной сонной скуки, а письмо
делало своего получателя значимой персоной.

Вокруг всадника тут же собралась толпа городских сплетников и
болтунов. Они не спрашивали, привез ли он письмо; это было маловероятно,
но новости! новости о войне! Что делают французы?
они вернулись в свою безбожную страну?

 Мужчина ответил на эти вопросы, как мог. Он мало что знал, сказал он, потому что вез только депеши из Шверина. Новости о войне на юге? Ну, в Шверине говорили, что маршал Виллар покинул
Вюртемберг со своей армией, но в его сумке было письмоиз
Вюртемберга для фройляйн фон Грэвениц, и, возможно, она сможет им
рассказать. При упоминании об этом по узкой улочке пробежал какой-то
любопытный и громко позвал: «Фройляйн Вильгельмина! Фройляйн Вильгельмина!
Вам письмо от вашего брата! Приходите и расскажите нам новости об
армии. Он может сказать, когда ожидать возвращения наших солдат».

Вильгельмина, которая поспешно оделась, услышав, что принесли почту, медленно шла по улице. Она сердито посмотрела на женщину, потому что ненавидела фамильярность горожан и их откровенное любопытство. Неужели
они ожидали, что она прочитает письмо брата вслух перед толпой зевак, как будто это была публичная газета? Но ей нужно было письмо, и она хотела получить его до того, как её мать, услышав шум, придёт и заберёт его у неё. Люди недоброжелательно смотрели на гордую девушку. Она была сдержанной и высокомерной, и некоторые говорили, что у неё дурной глаз.

Посыльный передал ей письмо, и она быстро ушла, сопровождаемая
неодобрительными возгласами и саркастическими комментариями толпы. Она
вошла в дом своей матери и, взбежав по скрипучей лестнице,
Она быстро поднялась по лестнице в свою комнату, закрыла за собой дверь и заперла её на засов.

 * * * * *

 «Дорогая сестра, — читала она, — с тех пор, как я в последний раз писала тебе, я покинула армию моего лорда Мальборо, получив приглашение посетить двор моего благородного брата по оружию, монсеньора герцога де  Виртемберга. Это случилось шесть месяцев назад; с тех пор я женился на мадемуазель Мари фон Штубен, уроженке Роттенбурга (небольшого городка на границе владений моего господина герцога). Я был назначен камер-юнкером при дворе и не вернусь
 в Гюстров на какое-то время. Я пишу эту новость, чтобы ты могла
мягко сообщить её нашей матери, которая, боюсь, может быть разочарована
тем, что я не возвращаюсь немедленно, чтобы навестить её. Но заверить её,
что я поеду на север, чтобы увидеться с ней, как только смогу, и что
вскоре я надеюсь принять её в Штутгарте.

 «Я убеждён, что для тебя, дорогая сестра, было бы лучше,
если бы ты немедленно приехала навестить нас. Передайте нашей матери, что я знаю здесь многих богатых дворян и что я постараюсь
 устрою для тебя брак, более подходящий, чем союз нашей сестры Ситтманн. Главное, чтобы ты уехала поскорее, потому что весной будут придворные празднества.
 После них обычно наступает затишье до поздней осени.

 Моя хорошая подруга, мадам де Рут из Оберхаузена, готова принять тебя и устроить так, чтобы ты приняла участие в этих придворных празднествах. Тысячу раз приветствуем нашу матушку и просим её ради меня позволить тебе отправиться на юг без особых задержек. Твой брат,

 «ФРИДРИХ ВИЛЬГЕЛЬМ ФОН ГРЕЙВЕНИТЦ.

» «Нойхаус, Оберхаузен,
недалеко от Роттенбурга на Неккаре.

 ВИРТЕМБЕРГ. 29 ноября 1705 г.

» «Надеюсь, твой друг месье Габриэль действительно научил тебя прекрасному
 французскому, потому что здесь, при дворе, никто не говорит по-немецки; это считается
 крестьянской речью!» Как видишь, я даже не пишу тебе по-немецки! Французская речь, французские манеры, несмотря на французские сражения!'

 * * * * *

 Вильгельмина несколько мгновений сидела неподвижно после того, как прочла это
воодушевление. В своём воображении она видела череду картин придворного
великолепия и изящных приключений, и в каждой из них она сама была главной
фигурой. Она оглядела свою убогую комнату: выщербленные стены, грубую
мебель. Её глаза сузились, приняв тот странный взгляд, который, по
словам жителей Гюстроу, был подобен змеиному и мог парализовать животных,
пока был направлен на них. Она глубоко задумалась — быстро — и, возможно, именно в этот момент Вильгельмина фон
Грейвениц поклялась посвятить свою душу мирскому успеху; её неукротимая воля
стремясь к мирской власти любой ценой и невзирая ни на что.
Она встала, дрожа от холода.  В комнате было уныло и холодно;
мимолетный луч зимнего солнца погас, и небо было серым и тяжелым от надвигающегося снегопада.  Она сняла плащ с крючка, накинула его на себя и, спрятав письмо в складках, тихо вышла и спустилась по лестнице, бросив быстрый взгляд назад, чтобы проверить, не идет ли за ней мать и не наблюдает ли за ней. Она бесшумно подняла засов на входной двери
и пошла по узкой улочке.

Она прошла мимо старой ратуши с причудливой колокольней XIV века и
часами, из которых каждый час появлялась ярко раскрашенная свинцовая фигура
рыцаря, отбивавшего звон своим мечом. На
рыночной площади под ними проходил еженедельный рынок.

 Было
установлено множество небольших прилавков, и торговцы спорили с горожанами,
которые вели с ними ожесточённые торги. Это была довольно живописная сцена, если бы Вильгельмина остановилась, чтобы посмотреть: много ярких красок в крестьянских одеждах, много разнообразных головных уборов у женщин, и всё это на фоне
чудесное старинное здание, которое привело бы в восторг душу художника.
 В то утро Вильгельмина ничего из этого не заметила, хотя в другой раз она бы получила от этого удовольствие, потому что, как и большинство чувственных натур, она тонко чувствовала цвет, и группа крестьян пришлась по душе её художественному взгляду; но в тот день она была так поглощена своими мечтами, что даже не заметила, как к ней подошла мать с выражением недовольства на резких чертах лица. Вильгельмина вздрогнула,
когда фрау фон Гревениц, грубо положив руку ей на плечо, сказала:
близко к ее уху: - А где моя дочь будет в столь раннем
час? Как правило, Мисс лежебоку-прежнему почивал в девять часов!'

"О мама! - ответила она. - Я иду к месье Габриэлю на урок пения
. Видит Бог, ты не можешь мне этого запретить, потому что он учит меня бесплатно.
Её сообразительность подсказала ей, что если она обратит внимание матери на этот
плодотворный источник жалоб, то сможет без вопросов сбежать. Она подумала, что могла бы рассказать о письме Фридриха,
притворившись, что получила его по дороге домой. Или, если её мать
Обнаружив, что письмо пришло раньше, она сказала бы, что из-за
гневной атаки на рыночной площади она забыла упомянуть об этом. Этот план
подействовал, и фрау фон Гревениц осталась в приятном
разговоре с обидчивой женщиной, которая изливала душу перед
благодарной аудиторией, состоявшей из нескольких сплетниц,
собравшихся вокруг, как только услышали её пронзительный взволнованный голос. Одна или две торговки присоединились к группе и, подбоченившись,
с открытым любопытством слушали, потому что болтливая дама была хорошо
известна в провинциальном городке.

Когда Вильгельмина добралась до тёмной улочки, ведущей от
Марктплац к собору, она увидела, что к толпе её матери присоединился
пастор Мюллер. Как она ненавидела этого толстяка, его напыщенную
снисходительность к ней и его жирное лицо!

После шума Марктплац на Клостерштрассе было восхитительно тихо, и в конце улицы она увидела
высокую колонну собора и угол кладбища. Она прошла по дорожке между
могилами и толкнула тяжёлую церковную дверь.
В нефе собора было темно. Вильгельмина огляделась и, решив, что в церкви никого нет, повернулась, чтобы уйти, но тут из органа, стоявшего далеко от главного алтаря (или там, где был главный алтарь до того, как его снесли разъярённые протестанты), донёсся шёпот, словно пробуждение души собора; протяжная нота, которая становилась всё громче и насыщеннее, наполняя всё здание пульсирующим звуком.

Вильгельмина помедлила, затем, молча повернувшись к одной из дубовых скамей, села. В воздухе разлилась удивительная мелодия, сильная, благородная,
простая; затем последовали аккорды, с каждой секундой становившиеся всё
выражение пылающей души. Они звучали всё громче, нарастали, стремились и молили,
они рыдали со страстью конечных сердец, стремящихся к бесконечному;
затем внезапно вернулись в торжественную мажорную тональность, с которой
начали. И это было как отречение от какого-то ужасного стремления,
как будто орган пел литанию какого-то совершенного спокойствия, достигнутого
через агонию усилий и страданий. Глаза Вильгельмины были влажными, когда она
прислонилась головой к спинке дубовой скамьи. Для неё музыка была
единственной формой молитвы, и она всегда вызывала у неё смутные
стремление, сама она едва ли понимала, к чему. Её мечты о мире угасли,
и она осознавала лишь полумрак церкви и вдохновенную импровизацию
её любимого месье Габриэля. Это был его ответ на её ещё не заданный вопрос. Она пришла к нему за советом,
чтобы попросить его совета по поводу письма брата, и он рассказал ей в своей музыке
всё, что знал о мире. Он показал ей жестокую агонию мирской жизни, беспокойство, бесполезные поиски, пресыщение реализованными амбициями и спокойствие, умиротворение от отказа от всего этого.

Орган на мгновение замолчал, а затем в тишине
затемненного прохода поплыли первые ноты "Аве Мария", которую Вильгельмина
хорошо знал и часто пел, когда не было тревожащего элемента неодобрения
Протестантские бургхартом был рядом. Инстинктивно она пришла в
назначенный бар, для начала речи. «Ave Maria gratia plena», — запела она, и её мощные ноты эхом разнеслись по собору,
озаряя его мрачным великолепием, которое таилось в её великолепном контральто. Музыкант за органом
тут же приглушил свою музыку, превратив её в тихий аккомпанемент.
которая всё же поддержала голос, приветствуя его пробудившейся душой
органа. «Ora pro nobis, peccatoribus», — пела она, и, конечно же,
Богородица должна была прислушаться к такой чудесной молитве? «Ныне и присно, и во веки веков, аминь». И орган продолжал повторять «аминь» снова и снова в торжественном, мечтательном углублении аккордов, которым вторил прекрасный голос с той уверенностью и лёгкостью, которые присущи лишь немногим певцам мира, когда они поют под аккомпанемент того, с кем находятся в совершенном музыкальном и
сочувственное понимание. Музыка закончилась, и в церкви воцарилась
болезненная тишина, которую иногда ощущаешь, когда заканчивается песня;
это почти такое же внезапное чувство утраты, как когда уходит любимый
друг, ощущение ухода прекрасного человека, или, может быть, наши души
вернулись на землю после того, как воспарили в какую-то прекрасную
мистическую область. Вильгельмина прошла по нефу, через
маленькую дверь сбоку от резной деревянной ширмы и поднялась по тёмной и
узкой винтовой лестнице, которая вела на органный чердак. Было необычно
В те дни орган был даже в соборе, но благочестивый герцог Мекленбург-Гюстров подарил его церкви в качестве благодарственного подношения и заказал его у знаменитых венецианских органостроителей.

 Лицо и фигура органиста привлекали внимание. Высокий и худощавый, с
учёной сутулостью, с длинной узкой головой, расширяющейся кверху, с копной
седых волос, с тонким, энергичным лицом, освещённым почти бесцветными
глазами, которые выглядели так, словно юношеская синева была смыта
слезами или выцвела от бдений и терпеливых страданий. Это был человек, которого
Горожане называли его «безумным французским учителем, месье Габриэлем», и, по слухам, он провёл свою юность при французском дворе, пока
мадам де Ментенон не натравила на него своих врагов, и он, будучи признан еретиком, бежал за границу и отправился на север. В ходе своих странствий он добрался до Мекленбурга,
где, узнав, что школьный учитель в Гюстрове умер, он попросил
о должности, и она была ему предоставлена благодаря его знаниям и
музыкальным способностям. Этой ничем не примечательной работе он посвятил много лет
Шли годы, и люди перестали удивляться его чудачествам, его
молчанию и его одиночеству. Дети любили его, и его школа
стала известна по всей округе, а по воскресеньям и в праздничные дни
горожане стекались послушать его игру на органе и выступление
хора юношей и девушек, которых он так хорошо обучил пению.

Пастор Мюллер, по своей грубой натуре, завидовал ему и
дерзил ему, но всё же боялся мягкого взгляда этих выцветших глаз и
невозмутимой учтивости старого француза. Пастор был бы
часто резко спрашивал учителя музыки о том, что он играет.
'Хоралы — это очень хорошо,' — говорил он, 'но, конечно, часто вы играете
музыку из отвратительной мессы, которая не подходит для святого места,
отведённого для поклонения Господу в соответствии с нашей чистой верой?' 'Ах!
 Пастор, но ноты не могут осквернять,' — отвечал месье Габриэль;
«Сам Лютер использовал мелодии монаха в своих песнопениях». И
пастор Мюллер удалился в свой грязный, душный дом, чувствуя себя
осуждённым там, где он хотел порицать.

 Когда Вильгельмина фон Гревениц появилась в школе Гюстрова,
Кудрявый ребёнок, месье Габриэль, сразу же поддался её своенравному очарованию и уделял много внимания её учёбе. Он тщательно обучал её
французскому языку. «Мне говорили, — любил он повторять, — что даже в Германии ни одна леди не говорит ни на каком другом языке, кроме французского, а ты, дитя моё, когда-нибудь станешь великой леди. Поверь мне, нет более великолепного существа, чем настоящая
_великая дама_, и для этой судьбы добрый Бог создал тебя. Он
обучал Вильгельмину музыке, пока чтение нот с листа, контрапункт и
всё остальное не стали для неё простым упражнением. Он читал ей об истории
Франция; научила её знать и любить «Роман о Розе» и стихи
певцов Плеяды. Часто он цитировал Малерб, говоря с
улыбкой и вздохом, глядя на ее лучезарную молодость: "Et rose, elle a
да здравствуют розы, пространство до утра; ибо, - сказал он, -
цветы мира быстро увядают, а ты, несомненно, цветок, моя
малышка. Он читал ей произведения Расина, Корнеля, Мольера, все из которых
она усвоила быстро и с точностью, которая
восхитила старого ученого. Иногда по вечерам он оставлял ее у себя
Он проводил с ней много времени после уроков, и однажды зимой ему взбрело в голову,
что она должна научиться танцевать. Он повязал ей на плечи чёрную скатерть,
чтобы она служила накидкой. Было бесконечно забавно наблюдать за тем, как они
приседают, кланяются и кружатся перед зеркалом. «Вы должны видеть, как
вы делаете реверанс, — сказал он, — если хотите научиться настоящему
движению». Он научил её гавоту, паване и многим другим танцам,
играя при этом на старой скрипке. Школьные парты служили
подставными танцорами и были расставлены так, чтобы дать ей
представление о порядке движений.
фигуры. Престарелый отшельник в своем заплесневелом плаще, казалось, превратился в
очень учтивого джентльмена, но Вильгельмине всегда казалось, что после этих
притворных ухаживаний его взгляд был более печальным, чем обычно. Однажды
она спросила его, не грустно ли ему вспоминать прошлое. 'Ах! дитя мое!' —
ответил он, 'чего вы хотите? Глубоко раненное сердце никогда не исцеляется, и
мелодии этих танцев напоминают мне о моей ране, которая, как я думал,
зажила в вашей мирной северной стране. Ах, дитя, нет печальнее
музыки для старика, чем танцевальная музыка ушедшей юности.

В то холодное декабрьское утро, когда Вильгельмина читала письмо брата,
она сразу же решила довериться месье Габриэлю. Она знала, что её мать поднимет на смех её затею, и
лучше было поговорить с месье Габриэлем и придумать, как раздобыть достаточно денег, чтобы оплатить её поездку в Вюртемберг.
 Тогда, если бы они смогли придумать, что предложить фрау фон Гревениц,
у них было бы больше шансов получить её согласие. Но музыка изменила
мнение Вильгельмины, и, поднимаясь на органный помост, она
Она была почти готова отказаться от задуманного путешествия.

 «Месье Габриэль! — сказала она. — У меня отличные новости, такие странно неожиданные, что я думаю, не снится ли мне это! Прочтите это письмо моего брата и дайте мне свой совет». Старик протянул левую руку, чтобы взять бумагу, а правой продолжал играть на клавишах. Читая, он взял несколько аккордов. «Увы!» — пробормотал он, складывая письмо, — «значит, пришло время, когда ты должен отправиться в мир. Что ж, что ж — это правильно; ты здесь бесполезен, хотя, видит Бог, без тебя будет очень темно».

— Но, месье Габриэль, — сказала она, — вы говорите так, будто я должна уехать завтра! Я ещё не сказала об этом своей матери и пришла к вам за советом. Где мне взять денег на дорогу? Это будет стоить много гульденов.

Старик улыбнулся. — Денег? Ваш брат, конечно, не присылает вам денег? Ваша мать? у неё тоже нет денег. Тут Фридрих думаете, вы можете летать на юг по
Ласточкино крыло? А ласточки уже пошли на юг давно, он
добавил мечтательно.

"О господин Габриэль, - воскликнула Вильгельмина, - помогите мне! - Вы всегда помогали!
мне! скажите, где взять эти деньги".

- Дитя мое, я должен подумать; ты знаешь, какой будет цена? Нет, и я тоже.
Но дайте-ка подумать... сколько времени это письмо было в пути?
шестнадцать дней... А вы не могли проделать такой долгий путь без отдыха и
подкреплений. Ну что ж! вы, должно быть, сотню гульденов. Но, дитя, до чего ж
Я посылаю тебе?'

Вильгельмина вздрогнула, она знала его последние слова, которые он может приобрести
деньги.

'К успеху!' — ответила она тихо.

'К успеху? Да, наверное, но это самая большая опасность! Большинство из нас могут оставаться чистыми душой, нежными, щедрыми, пока мы бедны или грустим, но
именно тогда, когда мир улыбается, сердце так часто становится холодным и чёрствым.

Вильгельмина забралась на органную скамью, мягко отодвинув месье Габриэля в сторону. Она взяла аккорд, но полубезумный меховщик, о присутствии которого они забыли, перестал нагнетать воздух в орган, и из пустых труб доносилось лишь болезненное гудение. Она властно окликнула его, и он, ворча себе под нос, возобновил нагнетание воздуха.

«Плохое предзнаменование, — сказала Вильгельмина. — Я беру аккорд и получаю диссонанс
и вой». Она откинула голову назад и прижала пальцы к
Клавиатура: на этот раз прозвучал тонкий, похожий на флейту аккорд, и Вильгельмина
подняла свой голос и запела:

 «Дорогой друг моей юности,
 Улыбнись моей печали —
 Весной песни и цветы!
 А на зиму сохраним слёзы.

 Дорогой друг, старость
 Прерывает веселье».
 Я буду собирать нежные цветы
 Для зимы, хранящей мои слёзы.

 Она прекрасно управлялась с органом и так хорошо аккомпанировала старой французской мелодии, что месье
 Габриэль, слушая с улыбкой и кивая головой, прошептал, как будто
какому-то невидимому доверенному лицу: "Я сделал ее настоящей художницей! - нет, Бог
создает художников, но те, кто их любит, учат их дарить свой гений
миру. Хорошо, дитя мое, - продолжал он, - я найду деньги для тебя.
но сейчас оставь меня. Будь доволен, твоя песня сделала свое дело; Я сделаю это.
отправлю тебя на поиски цветов, и дай Бог, чтобы ты не нашел их слишком рано.
слезы!— Я не люблю эту песню с припевом «fleurs et pleurs», она так ужасно правдива. Но Вильгельмина не слушала его бессвязную речь; её странные глаза утратили блеск, который
пока она пела весёлую французскую песенку, они сузились и превратились в
твёрдый, пристальный взгляд, который, по правде говоря, был странно похож на змеиный
своей холодной неподвижностью.

Месье Габриэль положил руку ей на плечо, и они вместе спустились в безмолвный неф церкви. Они расстались у двери: старик пошёл по Клостерштрассе к школе, а Вильгельмина
быстро зашагала прочь через кладбище к унылым полям и болотам, окружавшим
тоскливый северный городок.




Глава III

Первый шаг

 «Счастливы народы нравственного Севера!»
 Там, где царит добродетель, а зима
 Гонит грех, не прикрыв его тряпкой, прочь.

 «Дон Жуан», песнь II.


 Вильгельмина шла около двадцати минут, и холодный утренний воздух
придавал её щекам яркий румянец, а глазам — блеск. Её походка была одним из её главных достоинств: она никогда не казалась торопливой, и всё же длинные, ровные шаги несли её вперёд. В её походке чувствовалась энергичная
упругость; она шла свободно и уверенно, расправив плечи и высоко подняв голову. В какой-то мере
Эта её походка заставила горожан называть её «гордой
простушкой», хотя они старались, чтобы она не слышала их пренебрежительных
замечаний, потому что боялись притягательной силы её странных глаз. Ходили слухи, что её обижать опасно. «Хотя, конечно, — заявляли они, — мы на самом деле не верим в колдовство и прочие папские мерзости, но это определённо правда, что Ганс Фриш, сын кузнеца, который бросил в неё снежок прошлой зимой и имел несчастье попасть ей в лицо, вернулся домой, слёг и чуть не
Вильгельмина не знала об этих разговорах, но, понимая, какое впечатление производят на людей её глаза, она часто намеренно прищуривалась, заставляя зрачки сужаться. Она практиковалась в этом перед зеркалом, но старалась не делать этого ночью, потому что это вызывало у неё жуткое чувство, и иногда ей удавалось напугать себя, как и других. В то холодное утро, когда она шла по улице, на её лице не было ничего из этого; она была просто восхитительно здоровой молодой женщиной, которая просто и естественно радовалась утренней свежести и
в пульсирующей крови в её венах. Она чувствовала прилив сил, и это прогоняло её мрачные мысли, несмотря на уныние мокрых полей вокруг. Действительно, нужно было быть молодой, чтобы противостоять глубокой меланхолии Мекленбургской озерной страны зимой. Огромные плоские поля простирались вдаль в бесконечном однообразии,
дорога была очень прямой, с разделением по цвету посередине, где
летняя дорога пересекалась с зимней; первая была просто
мокрым болотом, вторая — твёрдой и каменистой. По обеим сторонам шоссе тянулась
Яблони и груши тянули иссохшие искривлённые ветви к свинцовому небу, словно протестуя против угрюмого вида мира. Вильгельмина
остановилась и огляделась. Скоро должен был пойти снег; в воздухе стояла
тишина, предвещающая метель, а она была довольно далеко от дома. Она устремила взгляд на запад, пытаясь разглядеть озеро, к которому направлялась, но не увидела ничего, кроме залитых водой полей и тёмной линии елового леса вдалеке. Она повернулась лицом к дому и пошла быстрее.
Она ускорила шаг. Холодный воздух пробудил в ней голод; она съела только кусок чёрного хлеба и выпила стакан молока, а было уже позднее утро. Она почувствовала на щеке мягкое холодное прикосновение — первую снежинку надвигающейся бури. Сначала снежинки лишь добавляли слякоти на дороге; они с треском таяли и поглощались бурой грязью, но по мере того, как шёл снег, грязь отступала и скрывалась под ослепительно белым покровом. Снег валил всё сильнее. Он обрушивался на
Вильгельмину, большие пушистые хлопья почти ослепляли её. Она шла
Она прошла дальше, чем думала, и её ноги проваливались в снег,
увязая в грязи, а высокие каблуки тонких туфель застревали и мешали идти. Наконец она добралась до окраины города, красные крыши которого
уже почти скрылись под белым слоем снега. Она поспешила по пустынной улице мимо собора. Когда она подошла к углу рыночной площади, то увидела, что к ней приближается тёмная фигура в крестьянской накидке, и с досадой узнала в ней пастора Мюллера.

 В этот момент он тоже заметил её и поспешил навстречу. «Ах!
— Фройляйн, — сказал он, подойдя к ней, — я огорчён, что вы оказались на улице в такую непогоду. Могу ли я предложить вам гостеприимство моего дома? — Он говорил по-немецки с нарочитой правильностью, хотя его акцент был резким и гортанным из-за его родного нижненемецкого диалекта. Вильгельмина особенно ненавидела его речь, и её раздражало, что к ней обращаются «фройляйн», как будто она была дочерью бюргера, а не достаточно знатной особой, чтобы называть её «милостивой госпожой». По правде говоря, пастор не вызывал ни симпатии, ни уважения.
или уважения. Он был тучным, с короткими пухлыми ногами, форма которых
была хорошо видна благодаря узким бриджам до колен и шерстяным
чулкам. Его лицо было огромным, и хотя его челюсть выдавала силу и решительность,
слабый рот и большие оттопыренные губы указывали на то, что его
чувства управляли тем, что он сам называл «прекрасным обиталищем бессмертной
души». Его глаза были маленькими и, казалось, выражали непомерную жадность, когда
они не были, как обычно, устремлены в небо в благочестивой
уверенности, но с притворным смирением. Пастор Мюллер был одновременно
вкрадчивый и наглый — сочетание противоречивых качеств, которыми часто обладают те, кто с одобрением покровительствует Всемогущему Богу и использует Его имя как удобное дополнение к своим проповедям против всего человеческого. Он часто заявлял, что его здоровье пострадало из-за многочисленных бдений, и поэтому он был вынужден укреплять свой организм обильным питанием и обильными порциями любого вина, которое мог достать. Несмотря на это, он доминировал над своей
паствой отчасти благодаря некоторому красноречию, которое было ему присуще
Он владел собой, когда говорил с кафедры о богословских вопросах, в которых действительно был глубоко сведущ. Он убеждал своим бескомпромиссным отношением к грешным прихожанам. На самом деле жители Гюстрова считали его сильным христианином и радовались его пылкому библейскому языку. Многие незамужние девицы из его паствы с радостью
стали бы фрау Мюллер, но он не обращал внимания на их уговоры и
открыто заявлял о своём намерении сделать Вильгельмину хозяйкой
Пфаррхауса, хотя она, казалось, была странно равнодушна к этой
перспектива. Во-первых, с высокомерием молодости она считала, что сорокалетний пастор уже стар, и с легкомыслием относилась к его неуклюжим попыткам ухаживания. Однако, когда она встретила его в то утро на снегу, она была холодна и голодна, и перспектива согреться у его камина и плотно поесть показалась ей заманчивой, поэтому она с необычной любезностью приняла его предложение укрыться от непогоды. Несколько шагов привели их к двери его жилища, и они
вошли в маленький тёмный коридор, ведущий в его кабинет.
Печь источала приятное тепло, и Вильгельмина с радостью ощутила, как к ней возвращается тепло, когда опустилась в большое кресло, которое пастор пододвинул для неё поближе к печи. Она сбросила свой покрытый снегом плащ и сидела в тонкой утренней блузке, расстегнутой на шее и обнажавшей её белую кожу. Мюллер попросил её снять промокшие туфли, и она, сделав это, откинулась назад, вытянув ноги к маленькой дверце в печи, которую он открыл, чтобы красные угли разгорелись как следует.
тепло. Он просунул в отверстие несколько поленьев, и раздалось
восхитительное потрескивание хорошо высушенных дров. Затем он
оставил Вильгельмину, а сам отправился на кухню за продуктами; его старая
экономка была на рынке или, что более вероятно, укрывалась от
грозы и сплетничала в какой-нибудь дружественной палатке. Вильгельмина откинулась в
удобном кресле и оглядела комнату. На столе в центре комнаты лежало несколько богословских трудов, а другой большой стол, стоявший у окна, был завален бумагами, исписанными мелким почерком листами
как подметили её зоркие глаза. Стены были голыми и уродливыми, но в комнате
было по-домашнему уютно; окна защищали от холода так, как не было
возможно в полуразрушенном доме фрау фон Грэвениц; кресло, в котором она
лежала, было мягким; и, самое главное, в комнате было очень тепло. Она
потянулась и подумала, что, в конце концов, в жизни фрау Мюллер
будет достаточно удобств, чтобы компенсировать скуку.

Пастор вернулся с тарелкой холодного мяса, буханкой домашнего
хлеба и большой бутылкой под мышкой. Отбросив некоторые богословские
Отложив книги в сторону, он поставил еду на средний стол, который придвинул к плите рядом с Вильгельминой. Затем он снова исчез на кухне и вскоре вернулся с тарелками, стаканами, ножами и вилками. Он сел напротив своей гостьи и, подняв глаза к закопченному потолку, сложил пухлые руки и прочитал молитву над едой.

«О Господи, который привёл эту женщину в мой дом, ниспошли,
молю Тебя, благословение на еду, которую я поставил перед ней!» Он помолчал, затем добавил:
«Пусть это будет первый из многих приёмов пищи, которые она будет вкушать здесь, в
Христианское смирение и преданная любовь. Вильгельмина рассмеялась. В другое время пастора бы резко отчитали за такую речь, но она была голодна, и ей не хотелось откладывать трапезу до неопределённого времени ужина у фрау фон Гревениц. Пастор щедро наложил ей мяса и отрезал большой кусок белого хлеба — роскошь для Вильгельмины, привыкшей к тяжёлому, кислому чёрному хлебу, который подавали в доме её матери. Он налил из чёрной бутылки щедрую порцию, и в воздухе запахло кукурузным ликёром. Вильгельмина съела
жадно, и осушил его с наслаждением, сильных духов течет
через нее с благодарностью, покалывание, ибо она была действительно нуждается
пищи.

"Дорогая леди, - сказал Мюллер, наливая изрядную порцию бренди в свой
собственный бокал, - Я дарю вам все, что у меня есть; этот превосходный напиток был подарен
мне благородным герром фон Мальтцаном. Он щедрый друг для меня. Но, право же, этот напиток не для тех, кого Господь благословил здоровьем и силой, и я храню его для больных, хотя моя собственная хрупкая конституция время от времени требует небольшого количества
Укрепите меня. Дорогая фройляйн, я с радостью дарю его вам сегодня утром, потому что
очень холодно, а вы, моя дорогая, подверглись суровым испытаниям
бури.

'Я благодарю вас, герр пастор; благодаря вашему завтраку я чувствую себя намного лучше, хотя, должна признаться, у меня немного кружится голова, — сказала Вильгельмина.

Мюллер с любопытством посмотрел на неё, затем, поднявшись, подошёл к окну
и стал смотреть на падающий снег. Через несколько мгновений он вернулся,
пододвинул стул к печке и растопырил толстые пальцы,
согревая их у огня. Между ними воцарилась тишина, которую нарушало
поднявшийся снаружи ветер свистел и выл, и
гнал тучи снега по улице. Внезапно пастор наклонился
и положил руку на ее ногу в чулке. - Все еще влажные, - сказал он. -
было бы неплохо, если бы вы сняли чулки и высушили их. Вильгельмина
лениво улыбнулась.

- Добрый герр пастор, - сказала она, - от вашего обильного ужина меня разморило. Я
не могу утруждать себя тем, чтобы снять чулки, даже если они немного
промокли. Она закрыла глаза. Прогулка на свежем зимнем воздухе,
тепло комнаты и непривычный алкоголь сделали своё дело.
ее клонило в сон, и она хотела, чтобы ее не беспокоили в полудреме. Лицо Мюллера
покраснело до темно-фиолетового, затем побледнело. Он тяжело дышал, и вены
вздулись на его висках, как веревки.

- Вильгельмина, - сказал он хриплым, хриплым шепотом, - ты действительно будешь моей.
я обещаю тебе... Ах, ты достойна занять любое положение,
Вильгельмина, моя невеста!Он наклонился и поцеловал её ногу в чулке, и его грубые пальцы впились в её изящную лодыжку.

'Ваша снисходительность поражает меня, герр пастор, — насмешливо сказала она, — но я
боюсь...'

'Нет, моя дорогая, никакой девичьей скромности! Пойдёмте, теперь мы помолвлены; позвольте мне
«Поцелуй меня, как возлюбленная!» Он наклонился к ней. От него пахло кукурузным бренди. Его глаза остекленели и смотрели в одну точку, а жирное лицо было мертвенно-бледным и уродливым. Она почувствовала непреодолимое отвращение. Она ощутила себя униженной восхищением этого мужчины, запятнанной его отвратительным желанием. В её памяти промелькнуло воспоминание о белом цветке, который она
видела, — изящном, нежном, — и огромном скользком чёрном слизняке,
лежавшем на лепестках. Она вспомнила, как смахнула это существо,
почувствовав, что оно оскверняет цветок.

— Нет, никогда! Слышишь? Никогда! Я не выйду за тебя замуж, — вырвалось у неё.

 Она попыталась убрать руку Мюллера со своей лодыжки, но он крепко держал её, и её пальцы казались ужасно беспомощными, по-детски слабыми.

 — Как ты смеешь! Отпусти меня. Говорю тебе, я никогда не выйду за тебя замуж, —
яростно повторила она.

- Ах! ты прекрасное дикое создание ... Но я заставлю тебя полюбить меня ... Ты увидишь...
как ты полюбишь своего мужа. Ну же, без глупостей! Я скоро покажу тебе,
как ты любишь меня. Он ослабил хватку на ее лодыжке и навалился на нее сверху.
она сидела в кресле, пытаясь прижаться своими пухлыми губами к ее губам. Она
Она сопротивлялась, но он удерживал её; одной рукой он надавил ей на лоб,
чтобы она откинулась на спинку кресла, а другой разорвал ворот её
корсажа, спустив его до груди. Всегда сильный мужчина, он, казалось,
превратился в безжалостное, униженное, обезумевшее животное.
Очевидно, она была полностью в его власти, но она была сильной и
молодой, а гнев и отвращение придали ей необычайную силу. Она схватила мужчину за горло обеими руками и с такой силой вдавила костяшки пальцев в его трахею, что он чуть не задохнулся, и инстинктивно
Он поднял руки, пытаясь разжать её пальцы. Но она не отпускала его, и, задыхаясь, он повалился на подлокотник кресла. В мгновение ока она оторвалась от него и смогла подняться на одно колено, продолжая сжимать его горло. Он вырвал у неё руки, железной хваткой вцепившись в оба её запястья, но теперь она могла доминировать над своим обидчиком и удерживать его всей силой своих рук. Столкнувшись лицом к лицу со своим врагом, она вспомнила о силе своего
ведьминского взгляда. Она прищурилась и направила свой стальной взгляд на
налитые кровью глаза её мучителя. В течение нескольких секунд они стояли так:
девушка, полустоящая, полусидящая, напряжённая, изо всех сил удерживающая мужчину. Мужчина, растянувшийся на боку в кресле, —
огромное, нелепое существо, задыхающееся, хватающее ртом воздух, беспомощное, потому что он не мог восстановить равновесие, не отпустив запястья женщины. Вильгельмине, несмотря на её бесстрашие, эти несколько секунд показались бесконечными.
К счастью для неё, она не сомневалась в притягательной силе своих глаз,
иначе, возможно, её сила была бы ограничена.
ослабела. Наконец она почувствовала, как мышцы рук Мюллера
расслабились, а взгляд помутился. Он снова отчаянно задергался. Она решила
рискнуть всем, полностью доверившись своей странной силе. Она медленно
наклонилась вперёд, сосредоточив всю силу своей воли в глазах. Ей
казалось, что в каждом глазу у неё по кинжалу, которым она могла
пронзить само сознание своего врага. Ещё мгновение, и руки мужчины полностью расслабились
и безвольно упали с её запястий. Она вскочила, на бегу подхватив свой
плащ. Она добежала до двери кабинета раньше Мюллера
Он пошевелился. На мгновение он, казалось, оцепенел, но, когда она открыла дверь,
к своему ужасу, она увидела, что он поднимается, и, бросившись по короткому коридору,
услышала за собой тяжёлые шаги Мюллера. Впервые за всю эту отвратительную сцену
она почувствовала страх. У неё подкосились ноги, они стали странно тяжёлыми. Она
спотыкалась, пока не добралась до двери дома. Она лихорадочно нащупывала защёлку; та была ей незнакома, и
она не могла её открыть. Преследователь уже был рядом, и его дыхание
обдавало её щёку. Он снова обнял её. Она повернулась, как
загнанным животным, и нанесла Мюллеру сильный удар по губам. Он пошатнулся.
на мгновение ей удалось, наконец, распахнуть дверь.
Он схватил ее за юбку, когда она выскочила из машины. Это вывело ее из равновесия, и она
упала лицом в уличный снег.

 * * * * *

Шок от падения, последовавший за возбуждением от борьбы с
Мюллер на мгновение ошеломил Вильгельмину, и когда она с трудом поднялась на колени и огляделась, то обнаружила, что находится в комнате одна.
метель. Дверь Мюллера было закрыто, и улицы совершенно пустынны.
Она потерла присасывания снег с ее лица и горестно считать
расстояние, которое лежало между ней и ее матери. Снег промок насквозь.
Ее тонкие чулки. Она устало поднялась и, завернувшись в свой
плащ через голову, прикрыла и разорванный корсаж, и свои
густые распущенные волосы, которые рассыпались по плечам во время ее
борьбы с Мюллером.

Затем она направилась домой под быстро падающим снегом. Когда она проходила мимо
рынка, из-за прилавков на неё выглядывали многие лица.
и одна дружелюбная крестьянка позвала её к себе, чтобы укрыться, но
Вильгельмина покачала головой и поспешила дальше. Она боялась, что её босые ноги вызовут любопытство, и не осмеливалась показать людям свою разорванную одежду, ведь если бы она задержалась в хижине, они бы в своей простодушной доброте настояли на том, чтобы снять с неё мокрый плащ.

Часы Ратуши пробили час, и Вильгельмина со странным, похожим на сон ощущением поняла, что прошло всего три часа с тех пор, как она прошла этим путём, чтобы навестить месье Габриэля. Но ей казалось, что прошло много времени.
Казалось, прошли дни с тех пор, как она пела «Аве Мария» в соборе.
Наконец она подошла к двери дома своей матери.  Она громко постучала,
думая о том, не наблюдает ли за ней фрау фон Гревениц из окон верхнего этажа, откуда видна часть рыночной площади и дверь ратуши, где она получила письмо от брата этим утром. Она снова постучала и попыталась поднять защёлку, но та была
закреплена изнутри. Она прислушалась, но не услышала приближающихся шагов в
коридоре. Она прислонилась к двери и задумалась, не показалось ли ей.
судьба оставаться в снегу до конца дня.

Внезапно ей в голову пришла мысль, от которой кровь горячей волной прилила к ее щекам.
Где письмо ее брата? Она чувствовала, что для него в
ее грудь; она не была там, и она знала, что драгоценное послание должно быть
упал с нее платье во время борьбы за pfarrhaus в. Она могла пойти
вернуться и принести ее? - спросила она себя. Нет, об этом не могло быть и речи.

В этот момент дверь распахнулась, и появилась фрау фон Гревениц.
'Боже мой!' — воскликнула она, увидев Вильгельмину на пороге.
«Где ты был, дитя? Конечно, твой дорогой месье Габриэль мог бы оставить тебя в школе, пока не закончится эта гроза, и не отправлять тебя обратно, чтобы ты не умер от холода и не стоил мне денег на лекарства!»

Вильгельмина молча протиснулась мимо матери, намереваясь попасть в свою комнату, прежде чем старуха заметит её порванную одежду и отсутствие обуви; но фрау фон Гревениц схватила её за плащ и, яростно потянув, воскликнула: «Нет, нет! Я не позволю тебе подниматься наверх в мокрой одежде. Иди сюда и сними её». Она потянула за плащ.
Вильгельмина с такой силой натянула на себя тяжёлый плащ, что застёжка на её шее расстёгнулась, и плащ упал, обнажив распущенные волосы Вильгельмины и её разорванный корсаж. Старуха увидела босые ноги дочери. Она пристально посмотрела на неё, и её лицо потемнело и ожесточилось от раздражения до настоящего гнева и недоверия. «Вильгельмина, — резко сказала она, — объясни свой необычный вид». Где ты была и почему возвращаешься домой
в таком странном и неподобающем виде?'

'Мама, — ответила девочка, — позволь мне снять мокрую одежду, и я
«Я всё тебе расскажу». Она хотела выиграть время, чтобы придумать правдоподобную
историю, потому что не собиралась упоминать о вспышке Мюллера.

Во-первых, ей было ужасно стыдно, и, зная болтливый язык фрау фон
Грейвениц, она боялась, что станет предметом сплетен горожан.  Но её мать было не так-то просто провести. Она
увлекла девушку на кухню и, захлопнув дверь кладовой перед изумленным лицом
служанки, решительно встала перед ней.
Wilhelmine. - А теперь, - сказала она, - окажите мне честь своей историей. Это
странно видеть молодую девушку, возвращающуюся в таком смятении после
беседы с мужчиной, и я настаиваю на том, чтобы вы оправдались
немедленно, если сможете. '

- Беседа с мужчиной, мама? - спросила Вильгельмина. - Что вы имеете в виду?
У нее мелькнуло, что фрау фон Гревениц, должно быть, видела, как она вошла.
M;ller's house.

- Да, ваш прекрасный Месье Габриэль, со своей семенящей походкой выходит и его высокой
манеры! Вы идете к нему для исследования, после двух долгих часов вы вернетесь
как будто----ищут господа хорошие! дитя мое! отвечай мне, что этот злой старик
Француз сделал тебе?

Вильгельмина молча посмотрела на неё; ей и в голову не приходило, что такое толкование её взъерошенного вида может прийти в голову даже её подозрительной матери. Это наполнило её негодованием и беспокойством за подругу; однако она с удивлением осознала, что если бы такое случилось и месье Габриэль потерял самообладание и оскорбил её, как Мюллер, это не вызвало бы у неё такого отвращения.
Почему-то она чувствовала, что это не унизило бы её так, как
нападение пастора. На мгновение она почти решила позволить матери
подозреваю, что с органистом произошла какая-то странная сцена; все, что угодно
лучше, чем признать унижение из-за того, что перенес оскорбление от
жирного бюргера. Затем с отвращением в душе она почувствовала отвращение к
несправедливости, заключающейся в том, что она позволила месье Габриэлю понести наказание за
порочную дерзость пастора, и она вспомнила, что ее друг подвергнется
ужасное осуждение трезвых горожан; более того, он может быть
даже уволен со своего поста.

- Как ты можешь так думать, мама? - сердито сказала она. - Говорю тебе
Месье Габриэль ничего об этом не знает, и поскольку вы так отвратительно истолковываете мой внешний вид, я не стану доставлять вам удовольствие и рассказывать, как всё произошло.

— Как вам будет угодно, — холодно ответил собеседник, — но я обязан запретить вам впредь посещать этого француза, и я сообщу пастору Мюллеру о подлинной сущности школьного учителя.

Это было уже слишком для Вильгельмины; она вспылила, вся её сдержанность
исчезла, и она выложила всю историю. Мать выслушала её до конца и, покачав головой, ответила: «Если это правда, пастор
Мюллер должен быть наказан. Но я не могу в это поверить; ты защищаешь
месье Габриэля. А теперь иди в свою комнату и подумай. Ты грешная женщина, Вильгельмина, и позоришь своё древнее имя.

Девушка отвернулась. Волнение последних часов утомило её, и она почувствовала необъяснимую апатию. В конце концов, какая разница, если мать её недооценила? Скоро она будет далеко отсюда; её нынешняя жизнь
и окружение казались ей совершенно оторванными от неё самой. Она медленно поднялась по скрипучей лестнице на чердак и
бросилась на кровать. Она уснула почти сразу же, как только её голова коснулась подушки.

 * * * * *

 Когда Вильгельмина проснулась, было уже совсем темно, и она удивилась, почему проснулась ночью; затем к ней медленно вернулось воспоминание, и она поняла, что всё ещё одета. Некоторое время она лежала молча, размышляя о событиях дня. Часы Ратхауса пробили восемь медленных
ударов, и она поняла, что проспала почти девять часов. Она прислушалась;
 внизу, на кухне, кто-то двигался, вероятно, её мать
готовила скудный ужин. Вильгельмина встала, ощупью добралась до двери
и повернула ручку. Дверь оставалась плотно закрытой. Она потрясла ее
осторожно, толкнула - двери в доме ее матери часто заедали намертво; но
на этот раз это не было случайным прилипанием плохо пригнанных петель, дверь
была надежно заперта снаружи. Ее мать заперла ее! Быть
заперты в комнате всегда было ужасно для нее. Когда она была ребёнком, брат часто дразнил её, запирая в тёмном шкафу и поворачивая ключ. Это был один из многих его трюков
Он играл с ней, и это её по-настоящему пугало. Она ненавидела темноту и
всегда представляла, что задыхается, когда знала, что заперта в неосвещённом
месте. То же чувство охватило её и сейчас, и она отчаянно колотила
руками по двери, громко зовя мать. Но ответа не было. Она на ощупь
пробиралась по комнате, пока не почувствовала, что её рука коснулась
окна. Она нашла задвижку и, открыв створку,
высунулась в тихий ночной воздух. С рыночной площади
доносились мужские голоса, и под навесом виднелся свет.
Дверь постоялого двора. Время от времени доносились обрывки песен и пьяный смех,
говорившие о том, что городские бездельники, как обычно, веселились в
субботний вечер. В остальном стояла тишина, и темнота не рассеивалась ни луной, ни звёздами. Спокойный воздух зимней ночи успокаивал
Вильгельмину, и ей было стыдно за то, что она так громко стучала и звала;
но теперь в ней поднималось глухое чувство обиды на мать за то, что та заперла её в комнате, как непослушного ребёнка. Она прислонилась головой к оконной раме и задумалась, был ли кто-нибудь на свете
такой же одинокой и несчастной, как она. Мать её не любила, брат был слишком эгоистичен, чтобы заботиться о ком-то, кроме себя. Анна, её подруга, была чем-то в её жизни; но мало пользы в том, чтобы тебя любили те, кто умеет надоедать своей привязанностью. Мюллер любил её! Она горько усмехнулась про себя; да, это была любовь, которая могла бы сделать её счастливой!
 Так некоторые люди называют любовь, ей говорили. Внезапно на неё нахлынуло чудесное чувство, волна бесконечного облегчения, словно бальзам для её израненного сердца: это была мысль о доброте месье Габриэля.
дружба и доверие к ней. Она видела его добрые, тусклые глаза,
хорошую, проницательную улыбку, и ей казалось, что он кладёт свою нежную,
покрытую голубыми прожилками руку ей на голову, безмолвно успокаивая её. Она услышала шаги на лестнице, под дверью мелькнул свет, и кто-то вставил ключ в замок. «Мама!» — позвала она мягким голосом. Когда дверь открылась, она увидела стоящую там фрау фон Гревениц с
фонарём в одной руке и тарелкой с едой, зажатой между грудью и другой рукой, в которой она держала кувшин с молоком.
Глаза Вильгельмины покраснели от слёз, и она смутно осознала, что впервые в жизни, несмотря на ворчание, упрёки и скупость, в её матери вспыхнула искра той терпеливой, тоскующей нежности, которая называется материнской любовью.

— Вот, дитя моё, — мягко сказала она, — поешь и выпей, и забудь обо всём ужасном, через что ты сегодня прошла. Вильгельмина обняла старушку за шею и поцеловала её так, как не целовала уже много дней, а может, и никогда с тех пор, как была маленькой девочкой.
На мгновение она прижалась головой к плечу матери, а затем, взяв еду, начала есть. Фрау фон Гревениц воткнула спичку между книгой, лежавшей на столе, и краем тарелки, затем, закрыв окно, вышла, закрыв и заперев за собой дверь.

 * * * * *

На следующее утро Вильгельмина проснулась рано и уже была одета, когда
мать подошла к двери и попросила её спуститься и помочь по
дому. На лице пожилой женщины не было и следа обычной нежности.
исчезла. Она, по-видимому, забыла обстоятельства вчерашнего дня
или, по крайней мере, никак не намекнула на это, хотя ее
дочери показалось, что она внимательно наблюдает за ней. Когда утренняя работа была закончена
Вильгельмина вернулась в свою комнату, чтобы переодеться для церковной службы.
Она расчёсывала волосы, когда услышала стук в дверь дома,
а затем пронзительный голос фрау фон Гревениц, которая разговаривала в
коридоре с кем-то. Затем она услышала, как её мать поднимается по лестнице
и взволнованно зовёт: «Вильгельмина!» Девушка поспешила в
Она открыла дверь своей комнаты и встала на пороге, ожидая услышать причину, по которой её позвала мать.

'Кажется, ваш драгоценный месье Габриэль уехал в Шверин,' — сказала она, пристально глядя на Вильгельмину.  'Он прислал записку, в которой просит вас занять его место за органом сегодня утром.  Он говорит, что у него срочные дела в Шверине, хотя я не знаю, что это может быть!
Однако я полагаю, что сегодня утром вы будете играть на органе, и я надеюсь, что вы
заставите своего месье Габриэля заплатить вам хорошей серебряной монетой за ваши
усилия. Вильгельмина презрительно скривила губы. «Мы никогда ему не платили».
«Грош за то, что научила меня играть на этом органе, мама», — сказала она.
 «Конечно, я сыграю сегодня утром, но я уговорю Анну подняться со мной на органный чердак», — добавила она, и перед её мысленным взором промелькнул образ пастора Мюллера и возможное преследование по тёмной винтовой лестнице после того, как прихожане покинут церковь. . Она быстро оделась и, накинув плащ, вышла на улицу.морозным утренним воздухом,
чтобы забрать Анну. Когда она пришла в мрачный дом на Штифтштрассе,
где жила девочка-уродец, она с досадой обнаружила, что её подруга
уже ушла в церковь. У Анны было в привычку приходить в
собор до назначенного часа церковной службы. Она любила сидеть в
полумраке, наблюдая, как солнечный свет проникает сквозь старинные
витражи, и ждать первых звуков органа.

Вильгельмина на мгновение задумалась. Было нелепо бояться Мюллера; он
не осмелился бы приставать к ней в церкви, но она
Ей не хотелось проходить мимо двери ризницы одной, потому что он мог последовать за ней, оставаясь незамеченным в остальной части здания. Она вызывающе откинула голову назад: неужели она стала пугливой, робкой? В таком ли настроении ей предстояло жить при дворе, полной приключений? Она нетерпеливо отвернулась и быстро пошла по Штифтштрассе к рыночной площади.
Часы Ратуши пробили, и Вильгельмина поняла, что нельзя терять ни минуты, если она хочет сыграть на органе, под звуки которого прихожане привыкли занимать свои места. Она поспешила через
Она прошла через рыночную площадь, по Клостерштрассе и через кладбище,
где старые каменные плиты на могилах по большей части были скрыты
под сковавшим их инеем, сверкавшим на солнце, хотя кое-где
вертикальные надгробия торчали, как обесцвеченные, неровные зубы
среди белой пелены. Она поспешила дальше и вошла в боковую дверь рядом с
ризницей. Подняв засов на входе на тёмную лестницу,
ведущую на органный чердак, она услышала позади себя движение и,
обернувшись, увидела, что Мюллер выглядывает на неё из ризницы. Она не обратила на него внимания
Она прислушалась и, быстро поднявшись по ступенькам, вышла на небольшую площадку, где провела самые счастливые часы своей жизни со старым музыкантом. Она заглянула в похожее на колодец пространство под органом, где трудился меховщик, нагнетая воздух в трубы. Он стоял на своём посту, терпеливо ожидая сигнала, чтобы приступить к работе. Вильгельмина подала ему знак начинать и, убедившись, что всё в порядке, взглянула на листы с нотами. Она обнаружила, что месье
Габриэль назначил на этот день исполнение гимнов и песнопений, и заметила
что он выбрал самый лёгкий и простой путь, потому что, хотя её мастерство почти не уступало его собственному, он, очевидно, хотел избавить её от трудностей и хлопот. Она села на высокую скамью перед органом, расправив юбки, чтобы они не мешали ей нажимать на педали. Сначала
она играла тихо — жалобную мелодию, сочинённую ею самой; затем, словно
набравшись сил и уверенности в своей музыке, она заиграла громче,
богато и глубоко, и звуки раскатились по церкви, как неумолимые волны
какой-то стихийной силы. Она играла и играла, не слыша сквозь музыку
Она услышала шарканье ног входящих прихожан. С тревогой она заметила ряды добропорядочных горожан,
усевшихся на свои привычные места. Пастор Мюллер стоял на коленях на
кафедре, ожидая, когда стихнет музыка, прежде чем начать
предварительную молитву. Она смягчала аккорды, пока они не затихли и не прекратились совсем,
затем, взяв книгу песнопений, она изучала мелодии и читала
слова, потому что чувствовала, что не может слушать скрипучий голос Мюллера,
призывающий свою паству к святости и чистоте жизни.

Резкие звуки какое-то время не доходили до её слуха. Внезапное
прекращение этих звуков привлекло её внимание, и она вытянула шею,
чтобы заглянуть за обшитую панелями перегородку, которая окружала
органную скамью. Она увидела, что прихожане внимательно
ждут, когда пастор зачитает текст своей проповеди. Мюллер стоял на кафедре; открытая Библия лежала на подставке
под его сильной, грубой рукой; другой рукой он сжимал край кафедры, и Вильгельмина видела, как побелели костяшки его пальцев. Его лицо было пепельно-серым, а глубоко посаженные глаза двигались.
Он был явно в состоянии того сильного возбуждения, которое иногда охватывало его во время проповедей и придавало ему пылкое, эмоциональное красноречие.

'Ибо всякая плоть — трава, и всякая слава человеческая — как цвет на траве. Трава засыхает, и цвет её опадает. Но слово Господне пребывает вовек. И это слово, которое проповедуется вам в Евангелии. Он прочитал свой текст хриплым, грубым голосом, и по собравшимся прокатилась волна изумления. Это был явно не тот стих, который следовало читать в воскресенье перед Рождеством; он больше подходил для
Постная проповедь! Но проповеди пастора Мюллера были единственными театральными представлениями, которые устраивались в Гюстрове, и горожане наслаждались зачастую поразительно эмоциональными его наставлениями. Поэтому в тот день они, как обычно, с удовольствием и любопытством приготовились слушать его проповедь.

«Братья, — начал он, — о несчастные грешники, которые легкомысленно относятся к
празднику Рождества Христова как ко времени радости и веселья,
забывая о бремени греха, которое тяготит вас, — я призываю вас
остановиться! Трепещите, праведники! Содрогайтесь в ужасе, грешники!
Всякая радость — зло, и всё плотское — проклято. Скорбите, женщины!
 Плачьте и рыдайте, дети! Ибо вы рождены во грехе. Да, грех
гуляет на свободе, и разврат живёт в сердцах людей. Не
надейся на завтрашний день, ибо ты не знаешь, что может принести день.
Покаяйтесь, я повелеваю вам, и бичуйте себя, ибо хотя и верно, что
Господь Христос пришёл в мир, чтобы спасти грешников, всё же безопасность,
которую вы себе обеспечили, — тщетна. Без покаяния вы
не сможете воспользоваться благами Рождества Христова. Готовьтесь к Рождеству
путём долгих поисков в сердце и отказа от радостей плоти, а не
поисками новых удовольствий и кутежами. Ибо воистину трава увядает,
и цвет её опадает!' Он стоял напряжённо, вытянув руку;
его переполняло бессвязное красноречие. Прихожане слушали,
зачарованные; этот человек действительно был оратором, и сама
неожиданность его странного напора завораживала слушателей. После паузы, во время которой тишина стала почти невыносимой, он продолжил свою речь. Его язык был библейским
вкус и страстность его высказываний казались святым вдохновением.
Вильгельмина слушала невозмутимо; она знала, что этот человек испытывал
бытийное возбуждение, которое имело мало или вообще ничего общего с религиозной
искренностью. Это была просто его физическая ярость, загнанная в более
естественное русло, которое вызвало этот душевный подъем. Она наблюдала за ним с насмешливой улыбкой, пока он извергал поток яростных
слов — осуждал всё радостное, призывал к покаянию и грозил грядущим возмездием за грехи. Даже для неё проповедь была
Это казалось шедевром красноречия, и её артистические чувства
наслаждались энергичными фразами и пылкими речами, хотя всё её существо
восставало против говорившего лицемера и фанатика, и она презирала
грубое ханжество, о котором шла речь.

Его слова звучали всё быстрее и всё громче, пока он с
совершенным мастерством не сделал ещё одну внезапную паузу; затем, понизив голос до
серьёзного предостерегающего тона, он торжественно воскликнул: «О братья мои, люди
реформированной веры, прислушайтесь ко мне! Здесь, перед лицом Бога
Всемогущий, я осуждаю адских зачинщиков всей этой отвратительной похоти,
слабые орудия искушения — женщин! Это бичи мира! Проклятые из-за своего тщеславия! Осуждённые навеки из-за своего плотского желания и постоянного осквернения чистого сердца человека!

Это было уже слишком, Вильгельмина не могла этого вынести, когда это исходило из уст
негодяя, который всего несколько часов назад показал себя настоящим зверем. Она больше не собиралась выслушивать его наглые нападки! Она подала знак кузнецу, чтобы тот приступал к работе, и, услышав
Голос Мюллер снова зазвенел в порыве яростного осуждения, и она ударила обеими руками по клавишам органа, заглушая слова проповедника потоком великолепных звуков. Гигантские аккорды зазвучали в триумфальной песне о красоте и славе Земли, и Вильгельмина громко рассмеялась под прикрытием музыки. Это был её ответ на лицемерное осуждение жизни и счастья; это было её исповедание веры в радость жизни, и это была её месть человеку, который её унизил. Однако она вспомнила, что прихожане должны
чтобы загладить свою вину за то, что прервала его, и, перебирая сильными пальцами клавиши органа, она перестроила свою торжествующую рапсодию в простую, спокойную до мажорную тональность. Затем она сыграла первый такт песнопения, которое месье Габриэль дал певчим. Хотя во время службы они сидели среди прихожан, это был очень сплочённый и единый хор, тщательно обученный им, по большей части, с детства.
Как она и ожидала, они сразу же откликнулись на призыв органа, и
сотня юных голосов запела старый добрый гимн Лютера...

 'Ein' feste Burg ist unser Gott.'

 * * * * *

На следующий день Вильгельмина сидел уныло на ее
чердак. Книга, которую она читала, выпала у нее из рук, и ее взгляд
остановился на уродливых синих стенах ее комнаты. Она мысленно прокрутила в голове события предыдущего дня: сцену в церкви и свой последующий уход оттуда, который она проделала так ловко, что, хотя Мюллер и был на кладбище, когда она вышла, ей удалось ускользнуть от него и присоединиться к Анне, которая ждала её у крыльца.
Вильгельмина прошла мимо пастора, не задержавшись, чтобы выслушать то, что он, очевидно, хотел сказать. Фрау фон Гревениц резко отчитала её за то, что она прервала проповедь, но Вильгельмина заставила её замолчать гневной отповедью и напоминанием о проступках Мюллера. Воскресный день и вечер прошли без каких-либо необычных происшествий. Вильгельмину мучило то, что она не рассказала матери о письме Фридриха; она не забрала его у
Мюллер, хотя она дважды посылала служанку потребовать его
возвращения.

Она собиралась рассказать всю историю своей матери, когда месье
Габриэль вернулся с обещанными деньгами, потому что она догадалась, что целью его поездки в Шверин было получение этой суммы. Свет быстро угасал, и Вильгельмине стало очень тоскливо и грустно. Она переворачивала страницы книги, лежавшей у неё на коленях; это был том, который ей одолжил месье Габриэль, книга, написанная Блезом Паскалем. Её внимание привлекло одно предложение, и она прочла мудрые слова великого мыслителя:
«У любви есть свои причины, которых разум не знает». И снова её внимание
ускользнуло от страницы; её мысли были заняты возможностями
ее судьба. С горечью она поняла, что для нее Любовь должна быть
либо отказом от амбиций, жизнью, проведенной с каким-нибудь простым
земляком, либо карьерой, профессией, отказом от спокойных дней.
Которую она должна стремиться? 'Какая польза человеку, если он приобретет
весь мир, а душе своей повредит?' Слова вернулись к ней; но нет,
она не была создана для мирных дней, она неизбежно устанет от них.

Она услышала стук в дверь и, стряхнув с себя необычную
депрессию, поспешила вниз. Месье Габриэль стоял в
коридор, объясняя в своей научной иностранных дел Германии, чтобы служанка,
что это было совершенно необходимо его увидеть фройляйн фон Gr;venitz,
даже если мадам ее мать не могла принять его, как он имел дело
важность общения. Увидев Вильгельмину, он улыбнулся - своей доброй
улыбкой, которая была одновременно такой доброй, такой светлой и в то же время такой
невыразимо печальной.

"Ах, дорогое дитя!— сказал он по-французски, — я принёс вам хорошие новости. Я
нашёл деньги.

Вильгельмина быстро подошла к нему и взяла его за руку.
она обратила его в чопорной маленькой жилой комнате, где фрау фон Gr;venitz
получил ее редкие гости. - Как я могу отблагодарить вас? - спросила она,
закрыл дверь.

По мысли обо мне когда ты далеко, - ответил он, - а иногда
отправить мне письмо облегчить мой мрак'.

"Да!" - горячо воскликнула она. "Но скажите мне, как вы раздобыли эту огромную сумму?"

"У меня было несколько старых безделушек, - ответил он, - которые я привезла с собой
из Франции. Они были спрятаны в моей груди, и я даже не
посмотрел на них многие годы. Они напомнили мне о другой жизни, жизни
который не имеет никакого отношения к старому школьному учителю из Гюстрова, - добавил он.
вздохнув. Он положил пакет на стол, перерезал шнурок своим
ножом и начал разворачивать четыре длинных рулета внутри, обнажая яркие
края каждого рулета по двадцать пять золотых гульденов. - Двадцать пять, пятьдесят,
семьдесят пять, сто, - отсчитал он.

Вильгельмина с любопытством посмотрела на монеты; она редко видела золотые монеты
раньше и никогда не видела их в таком количестве. Она положила руку на один из
рулонов. «Золото — это сила, говорят», — пробормотала она.

 «Добывать золото — это больно», — ответил старик и взял её за руку.
в его, обратив ее прочь из золотой кучи.

В этот момент дверь бесшумно открылась, и фрау фон Gr;venitz стоял на
порог. Она перевела взгляд с одного на другого, увидела деньги на столе
и сверкающие глаза Вильгельмины, и раскрасневшиеся щеки. Monsieur
Лица Габриэля она не могла видеть, потому что оно было повернуто в другую сторону.
Вильгельмина; но она видела, что он держит её за руку, и все её подозрения
возобновились.

'Что это?' — спросила она: 'Месье Габриэль, зачем вы приносите деньги моей дочери?'
Вильгельмина и её подруга вздрогнули. 'На дорогу'
- в Штутгарт, мадам, - ответил он. - Ее путешествие? - переспросила старуха.
- Какое путешествие? Что вы имеете в виду?

- Ах! У мадемуазель Вильгельмины, вероятно, не было времени сообщить вам о своих планах.
мадам, - вежливо ответил он. «Она рассказала мне о письме своего брата, и, поскольку я подумал, что у мадам, возможно, сейчас нет в распоряжении такой крупной суммы денег, я осмелился сделать небольшой подарок своей любимой ученице, чтобы она могла принять предложение своего брата. Поверьте мне, мадам, для меня большая честь быть вам полезным.
служение тому, чей чудесный музыкальный дар сделал мою бедную жизнь намного
счастливее, чем она могла бы быть в противном случае.

«Вильгельмина, что это значит?» — воскликнула фрау фон Гревениц самым резким
тоном. «Ты получила письмо от моего сына, о котором не сообщила мне! Ты
планируешь что-то с незнакомцем, а мне ничего не говоришь! Ты получаешь
деньги от мужчины — за что, хотела бы я знать?» Я не смею говорить, какие ужасные мысли всё это пробуждает во мне. Немедленно отдайте мне письмо вашего брата! — её голос становился всё выше и выше, пока она почти не закричала последние слова.

— Я не могу отдать вам письмо, мама, — тихо ответила Вильгельмина. — Я его потеряла.

 — Месье Габриэль, — сказала фрау фон Гревениц, — может быть, оно у вас? Я приказываю вам отдать его мне.

 — Мадам, я поражён! На самом деле, я не получал письма, хотя
Мадемуазель Вильгельмина показала мне это в субботу утром.

— Да! В субботу утром! — с усмешкой возразила фрау фон Грэвениц. — По правде говоря, у вас и моей дочери есть причины помнить тот день. Вы совращаете юную девушку и вы злой человек, господин учитель, а также похититель писем.

Месье Габриэль в смятении и замешательстве переводил взгляд с разгневанной дамы на её дочь. «Боюсь, мадам, я вас не понимаю, — мягко сказал он. — Вы заблуждаетесь. У меня никогда не было этого письма. Что касается вашего другого обвинения, я думаю, вы поддались гневу. — В самом деле, я не понимаю смысла ваших слов, мадам. — Его спокойствие лишь ещё больше взбесило фрау фон Гревениц. Она отвернулась от него и, грубо схватив Вильгельмину за плечо, прошипела ей в ухо: «Отдай мне письмо, распутница!»
Вильгельмина резко вздрогнула, и месье Габриэль сделал шаг вперёд,
словно защищая её; его лицо густо покраснело, и он сказал ровным голосом:
«Мадам де Гревениц, такое обвинение, даже из уст матери, — это то,
чему ни одна женщина не имеет права подчиняться». Но фрау фон
Гревениц ничего не слышала; её лицо исказилось от ярости, а губы
конвульсивно дрожали. — Как ты смеешь так со мной разговаривать? — закричала она.
 — Ты соблазнил мою дочь — уходи — покинь мой дом и забери плату за грех моей дочери с тобой! Она подошла к столу и смахнула со стола всё, что на нём лежало.
взмахнув рукой, она разбросала золото направо и налево.

'Мама!' — воскликнула Вильгельмина, — 'ты с ума сошла!'

'Мадам, — сказал месье Габриэль, — я могу лишь подчиниться вашему приказу и удалиться, —
и, почтительно поклонившись Вильгельмине, он с достоинством покинул
комнату.

Фрау фон Гревениц ещё некоторое время продолжала свой гневный монолог,
не прерываясь. Вильгельмина стояла, глядя на неё, пока
непроизвольная пауза в потоке слов матери не дала ей
возможность заговорить. «Ты всегда была несправедлива ко мне, мама», — сказала она.
— И сегодня ты оскорбил меня в присутствии того, кого назвал незнакомцем. Да, Фридрих написал, что я должна отправиться на поиски лучшей жизни в Вюртемберг. Да, я сказала об этом месье Габриэлю. Да, он сказал, что даст мне денег на дорогу. Предупреждаю тебя, что я уеду, и если ты попытаешься мне помешать, это ни к чему не приведёт.

— Ты никуда не пойдёшь, — резко сказала фрау фон Грэвениц. — Деньги, которые ты
заработала своим бесчестьем, я отдам бедным.

 — Это не тебе решать, — холодно ответила Вильгельмина.

«Посмотрим», — мрачно ответила её мать и начала неуклюже ползать под столом, собирая рассыпанные золотые монеты.
Найдя всё и тщательно пересчитав, она положила их в дубовый шкаф, заперла его на два замка и положила ключ в карман. Вильгельмина всё это время наблюдала за ней.

Ужин прошёл в полной тишине. Фрау фон Гревениц
посмотрела, как моют тарелки, ножи и вилки, затем подошла к двери
дома и заперла её на ключ, который унесла с собой.
Пока старуха возилась с входной дверью, Вильгельмина бесшумно, как кошка, проскользнула вверх по лестнице и вытащила ключ из двери материнской спальни. Затем она прошла на чердак, разделась и, завернувшись в одеяло, легла на кровать. Украденный ключ она крепко завязала в узел на затылке, спрятав его под густыми локонами. Сделав это, она притворилась спящей. Как она и ожидала, мать вскоре обнаружила пропажу ключа и после безуспешных поисков в своей комнате ворвалась на чердак Вильгельмины и
она обвинила её в том, что та его забрала. Девочка посмотрела на неё сонными глазами и заявила, что ничего не знает о пропавшем предмете. Фрау фон Гревениц обыскала комнату, а затем, велев дочери встать, пошарила под матрасом и подушкой. Затем она провела рукой по телу дочери, но даже не подумала осмотреть её волосы, под которыми был надёжно спрятан ключ. В конце концов она убедилась, что это не в
ведении её дочери, и с ворчанием отправилась спать.

Вильгельмина внимательно слушала около получаса, затем мягко оттолкнула
Она откинула покрывало и бесшумно отперла дверь. Она подкралась к двери матери и прислушалась. Какое-то время она ничего не слышала, но в конце концов её терпение было вознаграждено звуком долгого ровного дыхания, и она поняла, что мать спит. Вильгельмина вернулась в свою комнату.
  Она медленно и тихо оделась. К счастью, была луна, и комнату заливал бледный свет. Она не стала надевать сапоги,
юбку или плащ, а бросила их кучей на пол в коридоре.
Затем она подошла к двери матери и ещё раз прислушалась;
Теперь было слышно ровное дыхание. Она тихонько подняла засов и вошла в комнату. На мгновение луна скрылась, и в комнате стало совсем темно. Она присела на корточки и осторожно прикрыла за собой дверь; та скрипнула, и фрау фон Гревениц пошевелилась во сне. Вильгельмина присела ещё ниже и, вытащив из-под платья платок, просунула его под дверь, чтобы та не скрипела. Она неподвижно ждала, пока дыхание матери не подсказало ей, что та действительно спит, а затем бесшумно подошла к спящей. Облака разошлись, и выглянула луна, освещая
Лицо фрау фон Гревениц в ярком лунном свете было мертвенно-бледным.
Девушка вздрогнула; она подумала, что это все равно что грабить труп. Но ее
колебание было кратковременным; она просунула гибкую руку под
материнскую подушку, и ее пальцы сомкнулись на холодном железе ключа. Она
достала его, но скорее почувствовала, чем увидела, что это не то, что нужно.
Она протянула руку, чтобы найти второй ключ, когда
спящая беспокойно пошевелилась, пробормотав какое-то непонятное слово, и
Вильгельмина снова сжалась в комок. Пожилая женщина повернулась в постели, так что
она повернулась лицом к скорчившейся девочке; теперь её лицо было в тени, и
Вильгельмина не могла разглядеть, открыты у неё глаза или закрыты. Она ждала
в этой сгорбленной позе, казалось, несколько часов. Через некоторое время ровное дыхание возобновилось, и Вильгельмина осмелилась встать на колени у кровати, но теперь перед ней встала новая трудность: чтобы дотянуться до другого ключа, если он лежал под подушкой, ей нужно было просунуть руку под ту часть подушки, на которой лежала голова фрау фон Гревениц.
 Она просунула руку и коснулась ключа кончиками пальцев.
но он был слишком далеко, чтобы она могла его достать, и её усилия лишь отодвинули его ещё дальше. Она убрала руку и подождала, пока луна не скрылась за облаками. Когда наступила долгожданная темнота, она наклонилась над матерью и, приподняв край подушки, быстро нашла ключ. Затем она бесшумно прокралась к порогу, взяла свой платок и тихо закрыла дверь. Оказавшись в безопасности в коридоре, она схватила свою сумку с одеждой
и на ощупь спустилась по лестнице, которая скрипела под её ногами, но она
не слышала ни звука в доме, хотя внимательно прислушивалась.
спустившись по лестнице. Она быстро добралась до гостиной, вставила ключ
в дубовый шкаф, отперла его и достала золотые свитки. В
еще мгновение она стояла на заснеженной улице, деньги за нее
путешествие безопасным в руке.

Вильгельмина фон Gr;venitz уже сделали первый шаг внеочередного
карьера.




ГЛАВА IV

ПУТЕШЕСТВИЕ

 «Когда луг сияет, а сад утопает в снегу,
 И воздух наполнен любовными нотами,
 Когда фантазии оживают, а чувства пробуждаются,
 О, жизнь — это мечта, о которой стоит мечтать».

 У. Э. Хенли.


Тяжёлое свинцовое небо нависло над маленьким городком Каннштатт, и люди с дурным предчувствием
смотрели на сгущающиеся чёрные тучи, а знатоки погоды
предсказывали яростную грозу. Много недель небеса улыбались,
словно наступило лето, хотя на самом деле весна только начиналась,
и май насчитывал всего несколько дней. Деревья в лесу надевали свои
лиственные наряды, сады были белыми и розовыми от цветущих яблонь, груш и вишен, а молодая трава стояла высокая и пушистая, необычайно рано созревшая. Конечно, крестьяне ворчали, как и положено крестьянам
Они всегда так делают: жалуются на жару и качают головами из-за запоздалых заморозков, которые, по их словам, должны наказывать за непослушание растущие растения. Они требуют дождя от улыбающихся голубых небес и мрачно смотрят на нежные зелёные побеги виноградных лоз. Но
когда в ответ на их молитвы о дожде небо затянулось тучами и солнце
исчезло, они снова заворчали и заговорили о граде, который
обломает цветы на фруктовых деревьях и сломает молодые лозы.
Весь день гремел гром, но не исполнял свою угрозу, и
Когда наступил вечер, воздух всё ещё был тяжёлым и душным. Грохот заставил людей подбежать к решётчатым окнам и посмотреть на небо, гадая, не началась ли наконец гроза; но это было всего лишь эхо колёс кареты, проезжавшей через средневековую арку, ведущую на поля за городом. Дилижанс тяжело остановился у дверей гостиницы «Цур Пост», и кучер так же тяжело спустился с козел, громко требуя хорошего виртембергского вина. Тем временем из экипажа донёсся властный
голос, спрашивающий, не нужно ли им
прибыли в Штутгарт, а если нет, то где они? Никто не ответил на этот вопрос, но из неуклюжего дилижанса высунулась рука, пытаясь отстегнуть засов, удерживавший дверь. Один из прохожих подошёл и открыл дверь, и на ступеньке дилижанса появилась высокая женщина, оглядывающаяся по сторонам. Когда она поставила ногу на землю, чтобы продолжить спуск, яркая вспышка раздвоенной молнии, за которой сразу же последовал оглушительный раскат грома, возвестила о приближении бури.

 Дождь полил как из ведра, словно облака разорвались на части
и обрушила на мир давно сдерживаемый гнев. Дама поспешила на крыльцо гостиницы, чтобы найти укрытие, а кучер повёл своих уставших лошадей под навес во дворе. Главный зал гостиницы представлял собой унылое помещение, длинное и тёмное, с узкими грубыми деревянными столами, расставленными вдоль стен. В нос ударил сильный затхлый запах. Один или два крестьянина сидели в дальнем конце одного из
столов; они грубо уставились на вошедшую даму и что-то
шептали, широко ухмыляясь. Она надменно взглянула на них и
Она позвала трактирщика, который последовал за ней со двора, и попросила принести ей еду и вино. Он медленно подошёл к расписному деревянному шкафу, стоявшему у стены в глубине комнаты, и вернулся с куском грубого хлеба и сырой ветчиной, которые положил на грязный стол. Взяв глиняный кувшин, стоявший перед группой крестьян, он принёс его, чтобы добавить к неаппетитной еде госпожи. — В прошлом году здесь было хорошее вино, — сказал он. — Значит, хоть что-то хорошее есть в вашей гостинице, герр
Вирт, — ответила она. — Но скажите мне, — продолжила она,
— улыбнулась она, чем почти очаровала даже грубоватого трактирщика, — как далеко до
Штутгарта и как называется эта деревня? — Деревня? Госпожа, это
город, и он намного старше Штутгарта! Это Каннштатт, где
римляне разбили лагерь, но Штутгарт лучше, потому что там
двор герцога. Ты пришел издалека? - добавил он, его любопытство становится
лучше недружелюбно недоверии, с которым Wirtemberger
с уважением ко всем незнакомцам. 'Далеко на севере, - ответила она коротко. "Вы
никогда раньше не были в нашей стране?" - спросил он. "Ну, у вас есть
Плохой день для вашего приезда; вас встретила буря!' — вздрогнула дама.
'Спасибо, что напомнили, — сказала она, — я не люблю дурные предзнаменования.
Мужчина ухмыльнулся: его честная душа радовалась, что ему удалось
раздражить иностранку. 'Вы доедете до Штутгарта сегодня вечером, ведь он всего в
полулиге отсюда. Вы направляетесь в Штутгарт?
' — спросил он.— «Возможно», — ответила она и отвернулась; любопытство мужчины, очевидно, было ей не по душе. Однако, похоже, ей пришла в голову другая мысль, потому что она снова повернулась к нему и с бесконечной улыбкой
Она с нежностью начала расспрашивать его о стране, народе и
дворе. Сначала он отвечал довольно кратко, но дама не сводила с него
глаз. Постепенно он почувствовал (он часто рассказывал эту историю в последующие дни), что на него наплывает что-то вроде сна, и он подробно ответил на все её вопросы, рассказав ей всё, что знал о городских сплетнях: что герцог сильно устал от своей жены, герцогини Иоганны Элизабеты; что она постоянно его ревновала; что фрау фон Гейлинг очаровала герцога; что эрцгерцог был болезненным ребёнком девяти лет, который
мужчины говорили, что этому миру осталось недолго существовать. Он рассказал ей о ненависти народа к господину фон Штаффорту, иностранцу, который стал очень влиятельным в Штутгарте; на самом деле он свободно сплетничал и, возможно, за полчаса разговора позволил ей узнать больше о мыслях народа и об опасно недовольном состоянии страны, чем было известно министрам Вюртемберга. Наконец дама встала и попросила его посмотреть, утихла ли буря настолько, чтобы карета могла продолжить путь. Мужчина вышел, протирая глаза; он чувствовал себя так, словно проспал всю дорогу.

Буря утихла, и только дождь тихо моросил, пока карета с грохотом выезжала из Каннштатта и пересекала мост через Неккар. Дама откинулась на деревянную стенку дилижанса и закрыла глаза. Она
подумала, что, должно быть, находится недалеко от Штутгарта, и задалась вопросом, что ждёт её в городе, к которому она приближалась в темноте.
Постепенно монотонный скрип и тряска тяжёлого экипажа
вызвали у неё сонливость, и она почувствовала, как тепло крепкого виртембергского вина
пронизывает её уставшие конечности. Экипаж проезжал по окраинам
Штутгарт, но Вильгельмина фон Гревениц, а это была она, спала и не видела окрестных домов того города, где судьба уготовила ей столь важную роль.

Вильгельмина задержалась в Берлине со своей сестрой, фрау Ситтманн, и дни её пребывания там растянулись на недели, прежде чем она возобновила своё путешествие на юг, потому что была при смерти от оспы. Когда она
поправилась, то почти нашла в себе силы вернуться в Гюстров и
спрятать свою изуродованную красоту; но на самом деле болезнь
прошла очень мягко, и хотя на коже Вильгельмины остались
следы оспы,
Блум и цвет ее великолепное здоровье и решительной молодежи, оказываемых
знаки, безобидные. Таким образом, хотя долго не задерживается, она наконец
продолжила поиски приключений.

Тренер ломанулась вперед, и Вильгельмина вздрогнул и проснулся, как более
как правило, насильственный толчок швырнул ее к двери. Она выглянула в
тьме, но ничего не мог видеть, ибо ночь была совершенно темная.
Дорога была такой крутой, что временами казалось, будто тяжёлый экипаж вот-вот
покатится вниз по склону, несмотря на то, что несчастные лошади
напрягались изо всех сил, скользя и буксуя на мокрой дороге.
дорога. На вершине холма кучер остановился, чтобы подышать воздухом на бедных животных
он обошел карету сзади и позвал Вильгельмину
что если она высунется из окна, то увидит огни города
Штутгарта внизу, в долине. Она выглянула, и далеко внизу она
увидел огни, сверкающие в ночи. Остались лишь несколько видимых,
для окон большинства домов, вероятно, были завешены закрыть
влажная ночь. Вильгельмина с чувством разочарования вернулась в дилижанс. Она мечтала о великолепном городе, а это было похоже на
деревню.

Она снова уснула, и её разбудило утреннее солнце, светившее ей в лицо. Она ещё раз выглянула в окно, и на этот раз её взору предстал улыбающийся пейзаж. Дорога шла между зелёными полями, и по обеим сторонам её росли огромные искривлённые яблони и груши, которые весна украсила белоснежными цветами. Вдалеке виднелись округлые, покрытые елями холмы, кое-где тёмный цвет которых нарушался нежной зеленью молодых буковых листьев. Восхитительный утренний воздух ласкал щёки и губы Вильгельмины, когда она высунулась из окна.
до неё доносился слабый, сладкий аромат цветущих деревьев, смешанный с
запахом влажных полей и лесов. «Какая прекрасная страна!» —
сказала она вслух и попросила водителя остановиться, чтобы она могла
отдохнуть от боли в ногах. Мужчина открыл дверь и поздоровался с ней
"Gr;ss Gott, фройляйн", и даже угрюмый тон, которым были произнесены эти слова,
не смог испортить красоту дружеского южногерманского приветствия.
"По-моему, сегодня все поля и леса говорят "Gr;ss Gott"!"
ответила она. Грузный швабский крестьянин уставился на нее. "Что за нелепость
что говорят эти иностранцы!" - было так ясно написано на его лице, что
Вильгельмина откровенно рассмеялась.

- Где мы теперь меняем лошадей? - спросила она. Он сказал ей, что будет в Тюбингене через
через час и что они прибудут в пункт назначения, Роттенбург,
около двенадцати часов. Когда они с грохотом въехали в старый город
Водитель из Тюбингена сообщил ей, что они сделали там часовую остановку.
«Если только, — добавил он, — вы не решите отправиться в Роттенбург на специальной почтовой карете,
которая стоит двенадцать гульденов».

Но у Вильгельмины было мало свободных гульденов, и она решила прогуляться.
Она ждала в городе, пока дилижанс не отправился в Роттенбург. Она поднялась по крутой дороге к старинному замку. Ров был заполнен цветами и кустарниками. Её удивило, что этот мирный гарнизон в крепости так скоро после вторжения войск Людовика XIV в Вюртемберг. Она расспросила крестьянина, который слонялся возле подъёмного моста. Он смеялся над ней и пытался острить в её
адрес, как это принято у швабов, которые считают себя вправе
неуклюже подшучивать над любым, кто их спрашивает. Он снисходительно
Однако, чтобы сообщить ей, что в плодородном Виртенберге цветы и всё, что растёт,
каждую весну находит себе дом в любом уголке и щели, не заботясь о том,
что их предшественники, жившие год назад, были выкорчеваны.

 «Прекрасная земля, — пробормотала она, — населённая грубиянами!»Она отвернулась от своего невежливого информатора и стала рассматривать серые стены замка, такие крепкие и мрачные, но украшенные яркими весенними цветами. Пока она любовалась чудесными воротами в стиле ренессанс, одна из огромных дверей распахнулась, и в проёме появился молодой человек в студенческой форме.
появилось платье. Его лицо, хотя и болезненное и изможденное, заинтересовало ее
из-за яркого интеллекта и некоторого насмешливого выражения глаз и
губ.

- Сэр, - сказала Вильгельмина, когда юноша приблизился по подъемному мосту.
- как вы думаете, могу я взглянуть на замок? Я чужестранец, и у меня есть час, чтобы провести его в Тюбингене, и я бы с удовольствием скоротал время своего пребывания здесь. Он сказал ей, что она может свободно гулять по двору; ему нужно только попросить привратника впустить её. «Я студент этого университета, — объяснил он, — хотя этот замок на самом деле королевский».
Студенты живут в одной стороне четырёхугольного двора, и, по правде говоря, его высочество Эберхард Людвиг редко посещает свою Тюбингенскую крепость. Она поблагодарила его за любезность и хотела было уйти одна, но студент последовал за ней через тихий двор, с гордостью показывая ей прекрасный фонтан. Затем он заставил её заглянуть в окна библиотеки, которая занимала одну из сторон здания. Там она увидела студентов в чёрных мантиях, склонившихся над книгами.
«Меланхтон читал там лекции», — сказал он. «Эразм был здесь, и учёные
Легенда гласит, что доктор Фауст из Маульбронна приезжал сюда и учился.

Он провёл её по поросшим мхом ступеням в конце двора и вывел на вал. Перед ней открылся вид невероятной красоты: бескрайние зелёные поля, по которым плавно течёт река Неккар, улыбающаяся долина, сверкающая в лучах утреннего солнца и цветущая фруктовыми деревьями. Вдалеке виднелись покрытые елями холмы, а за ними
возвышались голубые и туманные горы. Студент указал на юг. «Там
находится разрушенный замок Гогенцоллернов. Если у вас хорошее зрение, вы можете
поймайте солнечные блики на одной из немногих сохранившихся башен. Это
древний дом той сильной расы, которая правит Пруссией. Эта Южная
Германия - родина великих рас. Хоэнштауффен - еще одна гора в этом хребте.
но отсюда ее не видно, она слишком далеко.'
Ученик говорил мечтательно, как будто меняющиеся судьбы мастеров
рас лежали перед ним в видении. Вильгельмина прислонилась к каменной
балюстраде и посмотрела на прекрасную страну. Ей было интересно слушать
рассказ учёного, и она ждала, надеясь, что он продолжит, но он замолчал.
Она не стала говорить, а спросила, существует ли ещё замок Гогенштауфенов. Он ответил, что от него не осталось и камня на камне. «Исчез, как и гордая раса, названная его именем, и теперь лишь воспоминание для тех немногих, кто любит прошлое!» — сказал он. «Всё исчезает, фройляйн, — продолжил он, — хорошее, великое, дурное, слава и слёзы; мудрый человек должен оставить своё имя в _жизнях_ окружающих его людей, если он хочет воспользоваться властью. Благородный поступок, высеченный на камне, чтобы почтить нас после смерти, — это почти насмешка. Личная власть при жизни,
богатство, наслаждение, все, что дает власть над другими... - Он замолчал и
резко рассмеялся.

Вильгельмина посмотрела на него. "Какую власть вы ищете, мистер студент?" - спросила она
с любопытством.

"Что касается меня, литтл! Я хочу иметь достаточно денег, чтобы иметь возможность
продолжить учебу, вот и все. Я богослов и через несколько месяцев стану пастором, и мне не по душе заниматься неинтересными крестьянскими душами в сельском приходе.

Вильгельмина пристально посмотрела на него. Этот человек мог бы оказаться полезным, подумала она, если бы ей понадобилась услуга и если бы она была в том положении, чтобы её предложить.
— Назовите мне своё имя, — сказала она. Он назвал ей своё имя — Отто Пфалер,
а взамен попросил её рассказать, кто она такая, но она уклонилась от ответа
и спросила его об истории Тюбингена. Нет на свете существа более покладистого, чем увлечённый историей человек, у которого редко бывает возможность распространяться о любимых легендах. Стоит только обратить его мысли к прошлому, и он погрузится в него, а вам даже не придётся слушать, если у вас хватит ума время от времени заинтересованно кивать. Пфалер продолжал говорить, пока сопровождал меня.
Вильгельмина пересекла двор, и ей удалось откланяться ему с поклоном и благодарностью за исторические анекдоты, не раскрывая своей личности.

Когда Вильгельмина вернулась в дилижанс, она увидела, что лошади уже запряжены, а кучер взбирается на козлы.

Она заняла своё место в неуклюжем экипаже и продолжила путь. Дорога из Тюбингена в Роттенбург тянется по долине Неккара примерно на десять миль. Это обычная дорога на юге Германии,
обсаженная большими фруктовыми деревьями, но для Вильгельмины, приехавшей из унылого
Казалось, что она попала в Страну чудес.
Белые и розовые цветы плодовых деревьев, сильной высокой травы
побелевшие от буйной поросли корова петрушка, коснулся здесь и
там с золотом гигантских kingcups, и, как будто учителя
палитра обокрали всех его красках для выполнения этой сияющей
весенняя картина, сама земля виноградников ниже свежей зеленью
ростки лозы светились насыщенным красным Браун Wirtemberg почвы,
какой дополнительный шарм добавляют к красоте неописуемо
Прекрасная весенняя страна. Роттенбург расположен в центре этой долины;
река Неккар спокойно протекает на полпути вокруг небольшого городка. Дилижанс
переехал по средневековому мосту через реку, и Вильгельмина оказалась
в конце своего утомительного, грохочущего путешествия. Она вышла из
дилижанса и огляделась, ожидая увидеть брата.

Узкая улочка была пуста, если не считать нескольких фигур в чёрных мантиях, медленно
двигавшихся к огромному зданию, которое стояло на краю площади,
или рынка, в конце улочки.

Постояв с минуту в нерешительности, она услышала, как кто-то обращается к ней из дверей гостиницы, перед которой остановился дилижанс. Обернувшись, она увидела очень учтивого мужчину, который кланялся, улыбался и умолял её войти в гостиницу. Вильгельмина с интересом посмотрела на мужчину, который, очевидно, был хозяином гостиницы, но выглядел настолько по-церковному, что она подумала, что он, должно быть, очень богатый священник. Она вошла в гостиницу и заказала себе лёгкое угощение у подобострастного хозяина, когда зазвонили колокола какой-то соседней церкви. Хозяин гостиницы нахмурился и
Он перекрестился третьим пальцем правой руки, а левой благочестиво прикрыл глаза. Он пробормотал несколько молитв, затем еще раз перекрестился и с маслянистой улыбкой повернулся к
Вильгельмине. «Агнец Божий, — сказал он, — очевидно, мадам не принадлежит к
нашей вере. Здесь, в Роттенбурге, мы все — члены истинной Церкви». На протяжении многих лет мы имели честь принимать у себя иезуитский колледж.

Вильгельмина дала подходящий ответ и впервые в своей жизни осознала, что замечание месье Габриэля было верным.
Одной из сильных сторон католической церкви является полуклерикализация
мирян, живущих в религиозных центрах или рядом с ними. Необразованным людям льстит
чувство, что они похожи на своих духовных лидеров, и это придаёт им ложную утончённость. Несомненно, хозяин R;mischer
Kaiser был прекрасным представителем этого класса.

Вильгельмина, позавтракав, отправилась в путь
к Нойхаусу, куда велел ей явиться брат, когда
увидела идущего по улице Фридриха Гревеница. Он поздоровался с сестрой
поспешно и объяснил, что дилижанс прибыл раньше обычного
час. Он извинился за то, что не было на постоялом дворе, чтобы приветствовать свою сестру
о ее приезде, но он поразил Вильгельмина, что, хотя ее брат
приобрел в польской манере после того, как он стал придворным, он потерял
тепла и доброжелательности, которая была характерна для него в прошлом.
Она чувствовала себя ознобленной и опечаленной и молча шла рядом с ним по полям от Роттенбурга к дому мадам де Рут. За ними следовал толстый крестьянин, неся её скудный багаж. Фридрих говорил
Он оживлённо обратился к своей молчаливой спутнице и, хотя с большой вежливостью выразил надежду, что она не устала от путешествия, не стал слушать её ответ, а пустился в подробный рассказ о своём положении при дворе, о своей бедности и трудностях. Его сестра была
утомлена, и её охватило непреодолимое чувство одиночества; она всегда знала, что её брат эгоист, но в Мекленбурге его любовь к себе скрывалась за какой-то спонтанной, непринуждённой добротой.

Они прошли через поле перед домом, миновали
Они прошли по тенистому саду, по выложенной красной плиткой садовой дорожке к боковой двери Нойхауса, и Фридрих громко постучал ручкой своей трости по панели. Крестьянин-слуга мадам де Рут впустил их и провёл по тёмному коридору в обшитую панелями комнату, где тремя месяцами ранее было решено, что Вильгельмину следует вызвать в Вюртемберг, чтобы она помогла пополнить казну своего брата.

Солнечный свет заливал сад снаружи, но в комнате было
прохладно, и Вильгельмина слегка дрожала, ожидая свою
неизвестная хозяйка, которая должна была появиться. Нельзя сказать, что Вильгельмина была робкой женщиной, но у неё был один из тех характеров, которые, хотя и готовы ко многому, необъяснимым образом сжимаются при малейшем намёке на уныние и почти боятся встречи с незнакомцами. Она посмотрела на брата, который стоял спиной к комнате и смотрел на залитый солнцем сад. Она
обратила внимание на его широкие плечи, грациозную осанку, прямые,
стройные ноги и узкие бёдра, которые отличали его от обычных
крепко сложенных немцев. В его чертах была красота, но в то же время
В его фигуре было что-то странное, что на мгновение озадачило её; затем она заметила, что у него очень маленькая голова и любопытное отсутствие затылочного бугра, что придавало ему благовоспитанный, но глупый вид. Он был довольно дружелюбен и по-доброму относился к своей сестре, но не мог помочь ей в трудную минуту; более того, он усиливал её чувство одиночества своей громкой болтовнёй и покровительственным видом. Наконец дверь открылась, и появилась мадам де
Рут. Она вышла вперёд с протянутыми руками и улыбкой на лице.
добро пожаловать на ее вид, уродливое лицо, которое стало самым ласковым, когда она увидела ее
несомненную красоту гостя. - Тысяча извинений, что заставил вас ждать, мой
уважаемые! Я была не одета, ленивая старуха! И как же ты устала
должно быть, дорогое дитя, такое путешествие!--Гревениц, ты не предложил
своей сестре чего-нибудь перекусить? Боже милостивый! что за идея! Что? Вы говорите, что
разговаривали? Да, да, я уверена, что вы разговаривали!' Её проницательный взгляд
оценил ситуацию. Мадам де Рут, хотя и говорила, как выразился Зольдерн,
'как по книге,' умела одновременно говорить и наблюдать.
время. Люди думают, что болтуны мира настолько заняты своей болтовнёй, что их глаза остаются праздными; в то время как некоторые из самых опытных наблюдателей, особенно представительницы женского пола, поняли, что можно получить больше информации от других, притворяясь, что вы говорите много, и что поток речи в значительной степени маскирует наблюдение. Болтливая дама заметила высокомерное поведение брата; она
услышала его монотонный голос ещё до того, как вошла, и сразу же
заметила тень на лице девушки и догадалась, что та чувствует.

Вильгельмина с готовностью ответила мадам де Рут. Вскоре девушка почувствовала, что знает её уже много лет. После нескольких минут разговора две дамы вышли из парадной гостиной и поднялись по широкой деревянной лестнице в комнату на втором этаже, где Вильгельмина обнаружила, что её немногочисленные вещи уже разложены. Это была красивая комната для тех дней, хотя сейчас мы бы сочли её недостаточно обставленной. Голые,
покрашенные в коричневый цвет доски, узкая деревянная кровать, пара резных деревянных
стульев, большой резной шкаф и стол, на котором стояла крошечная
Умывальник и кувшин из красивого фарфора дополняли убранство. Хозяйка весело щебетала, пока Вильгельмина снимала плащ и капюшон. Она поняла, что мадам де Рут собирается остаться, чтобы посмотреть содержимое дорожной корзины, но именно этого гостья и не хотела, так как не желала показывать своей новой подруге, что у неё почти ничего нет. Она села на
один из деревянных стульев напротив хозяйки и прислушалась к
их оживлённой беседе. Обе женщины точно знали, чего хочет другая, и обе
обе были полны решимости не уступать друг другу; кроме того, они обе знали, что каждая из них хочет. Это был один из тех маленьких женских конфликтов, которые случаются каждый день. Пожилая женщина не умолкала, а её проницательный взгляд отмечал каждую тень и изменение на лице гостьи. Вильгельмина отвечала на многочисленные вопросы довольно откровенно, но мадам де Рут с удовлетворением заметила, что она говорит только то, что может услышать весь мир. Не было ни девичьих откровений, ни нескромных
вопросов; она была хозяйкой положения, и если бы она проявила хоть
застенчивость, она никогда не была ни неловкой, ни глупой, а казалась просто восхитительной юношеской чертой, дополнительным очарованием. Хозяйка дома почувствовала, что интерес к ней растёт. Эта девушка станет более важным фактором в интригах, для которых они её предназначили, чем они могли себе представить. Она наблюдала за Вильгельминой, как взрослая тигрица наблюдает за игрой тигренка, отмечая каждое движение, оценивая силу молодого животного и рассчитывая, какой боевой мощью оно будет обладать. Наконец мадам де Рут встала и, притянув Вильгельмину к себе, сказала:
она нежно поцеловал ее. 'У тебя есть будущее перед вами, мои дорогие,
сказала она, и ее улыбка освещала ее лицо. - Ты околдовала меня, и
ты околдуешь других, более важных. А теперь одевайся. Мы обедаем в три
часа, и герцог Цоллерн будет с нами.

 * * * * *

Герцог Зольдерн сидел по правую руку от мадам де Рут; господин де Стаффор, обер-гофмаршал двора Вюртемберга, — по левую; мадам Фридрих де Гревениц сидела справа от герцога;
рядом с ней был барон фон Райшах, известный своей
утончённая учтивость и опыт в войне и любви; Фридрих Гревениц
сидел рядом с ним, а затем вошла Вильгельмина и села между своим братом и
месье де Стаффортом, напротив своей хозяйки и герцога Цоллендорфа.
 Мадам де Рут сидела спиной к свету; она знала, как полезна тень для стареющего лица, и всегда говорила, что яркий свет вредит её глазам, хотя, видит Бог, они не были ни слабыми, ни легко утомляемыми. Герцогу Зольберну тоже нравилось, когда свет падал на него сзади.
'Старым людям подобает поворачиваться спиной к солнцу,' — сказал он.
заметил, когда они заняли свои места за столом, «ведь свет юности действительно
оставляет нас позади, сияя, увы! на путях, которые мы уже
прошли. Что касается молодых, то пусть солнечный свет озаряет их, делая их юность ещё прекраснее, если это возможно. И он по-своему поклонился Вильгельмине, которая была в восторге от этой учтивой речи, хотя прекрасно понимала, что они с мадам де Рут выставили её на всеобщее обозрение, чтобы лучше рассмотреть. В тот день Вильгельмина выглядела чудесно. Её роскошные волосы, не тронутые
Пудра была насыпана горкой на её голову и отбрасывала тень на белый лоб; щёки её сияли от здоровья, а в странных, притягивающих взгляд глазах читалась застенчивость. Она сшила себе лиф из праздничных платков, которые носят мекленбургские крестьянки. Отрезав кайму с цветами, она соединила их и сделала глубокий вырез, который пришила к тёмно-синей льняной юбке. Корсаж был разрезан сзади, а спереди она вырезала глубокий
V-образный вырез, демонстрируя свою нежную шею и округлые груди. A
Действительно, бедное одеяние, но платки были аккуратно сложены и
все одного нежно-розового цвета, а складки вокруг шеи она смягчила
сложенным белым платком. На груди она прикрепила веточку цветущей яблони, и лепестки,
прижавшиеся к её белой коже, были не более нежными, не более божественно
молодыми, чем её грудь. Она и сама была похожа на цветок, когда солнечный свет
освещал её, и мужчины за обеденным столом так жадно смотрели на неё,
что она поняла: она, должно быть, красивее придворных дам.
хотя их платья были из шёлка.

 Ни один ужин не мог быть скучным, если там присутствовала мадам де Рут, а Цёлльнер, с его учтивым обхождением и остроумными речами, был сам себе хозяином.  Райшах молчал, но его откровенно восхищённые взгляды на Вильгельмину нравились ей больше, чем фразы разговорчивого кавалера. Что касается Гревеница, то он, по своему обыкновению, громко говорил,
почти не обращая внимания на бессвязные ответы
месье де Стаффорда, который, как и Райшах, был увлечён Вильгельминой.
Но, в отличие от Райшаха, восхищение Стаффорда, хотя и не такое открытое,
та грубоватость, которая так часто является признаком одобрения со стороны буржуазии.
Мадам де Гревениц, очевидно, полностью не одобряла Вильгельмину. Она была хорошенькой, но бесцветной поклонницей и считала красоту и очевидное очарование своей невестки почти неприличными.
Мадам де Рут болтала, как обычно, хотя время от времени она замолкала, чтобы
шепнуть что-то Цоллерну, который отвечал ей вполголоса с едва заметной
иронией, что очень забавляло даму. Обед был очень долгим, и Вильгельмина с облегчением
увидела, что хозяйка встает из-за стола.
«Кофе в саду, mes amis! А потом мадемуазель де Гревениц
споёт для нас. В комнате, обшитой панелями, есть клавикорд, и мы
оставим дверь в сад открытой, чтобы послушать музыку. Пойдём, Мари! Что
за мрачное лицо! Почему благочестивые должны быть мрачными? Господи, девочка! Забудь хоть раз о своих грехах, а то ты исчерпаешь весь запас, и тогда тебе не в чем будет каяться. Подумай, моя дорогая, — сказала она, повернувшись к Вильгельмине, — твоя невестка — святая. О, монсеньор, вы грозите мне пальцем! Ручей?
 Кто говорит о ручьях? Ах, ну что ж, я слишком много болтаю! Ну-ну! — отчёт
в последний день моих слов? Мне жаль ангела, который подсчитывает сумму! Но
давайте выпьем кофе! и немного помолчим, друзья мои!

Все рассмеялись. Жизнерадостность мадам де Рут была заразительна, и даже
Мари Гревениц улыбалась, когда компания прошла через гостиную
в сад. Они пошли по выложенной красной плиткой дорожке и, свернув налево, подошли к каменной скамье, перед которой на квадратном столике слуга поставил кофе и семь крошечных фарфоровых чашечек. Мадам деРут занялась приготовлением кофе для своих гостей, а Цолльнер
наблюдал за ней, сидя рядом на скамейке. Мари Gr;venitz вошла невысокая
расстояние от ее скромной фигурой гармонизации с миром
формальные сад; Gr;venitz откинулся на спинку скамьи и посмотрел
с самодовольством в хорошем коричневый кофе, который его хозяйка наливала
в маленькие чашки. Кофе был дорогим и считался большой роскошью.
Его разливали в очень небольших количествах. Райшах и
месье де Стаффорт флиртовали с Вильгельминой, которая стояла, слушая их комплименты, с улыбкой на губах.

— Мадемуазель, — говорил Стаффорт, — двор будет рад вашему
присутствию. Мы жаждем молодости — и ещё больше мы жаждем красоты! Его
высочество будет рад вам, хотя, полагаю, мадам герцогиня может оказаться не столь любезной! Но когда вы приедете в Штутгарт? Для меня будет честью объявить о вашем прибытии.

— Месье, в этих вопросах я руководствуюсь советами своего брата. Он мой покровитель, как и подобает, — сказала она с лёгким высокомерием. Подобострастный, но покровительственный тон месье де
Стаффорда не понравился ей, и она почему-то захотела, чтобы он знал, что её брат поддерживает её в этом мире.

— Мадемуазель права, — коротко сказал Райшах, — всё будет улажено. Кофе ждёт вас, месье; будет жаль, если ваша порция остынет. — Он говорил непринуждённо, но Вильгельмина уловила в его скрытом намёке на Стаффорда намёк на воспитание. Ей это понравилось, и она улыбнулась ему. Стаффорд, со своей стороны, по-видимому, не обратил внимания на отказ,
хотя Вильгельмину удивил его недовольный взгляд и едва заметное потемнение
его грубо вылепленного красивого лица. В этот момент мадам де
Рут позвала их, и они собрались вокруг стола. Они выпили
кофе, слушая красочную историю о войнах, которую рассказывал Фридрих
Грейвениц. Его светлость герцог Мальборо, герой той войны,
представлял собой жалкое зрелище, будучи вынужденной жертвой ингольштадтской
дамы, чьи ухаживания он отвергал, опасаясь, что его высокомерная Сара
узнает об этом и выскажет ему всё по возвращении в Англию. Анекдот был, мягко говоря,
непристойным и, конечно, не потерял своей остроты при пересказе. «Великий
капитан, но очень боится своей дамы!» — закончил Гревениц, громко смеясь.

 «Истинно храбрый человек имеет право трепетать перед красотой и
— мягкотелость, — резко сказал Цолльтерн.

 — Прерогатива глупцов — сводить их на нет, — добавил он вполголоса, обращаясь к мадам де Рут. Повисла пауза. Сам Гравениц, которому должно было быть не по себе, казалось, ничего не замечал, но остальные чувствовали, что ситуация непростая. Стаффорд предложил ей руку.
Вильгельмина предложила короткую прогулку по саду до фруктового сада,
и девушка, радуясь возможности избежать назойливого и бестактного брата,
согласилась, и они вместе пошли под нежной зеленью буков.

Сад был волшебным местом, таким чудесным в цвету, словно в розовой пене, а под ногами трава была усыпана весенними цветами, и коровья петрушка источала восхитительный слабый аромат, смешивающийся с запахом земли, влажной после ночного дождя. Стаффорд нашёл груду садовых шестов и, вытащив из-под кучи самый сухой из них, устроил место для отдыха Вильгельмины. Они сели, и он
рассказывал истории из придворной жизни в целом и из жизни в Штутгарте в
частности. Он описал герцогиню Йоханну Элизабету, принцессу
Баден-Дурлах по происхождению. Он рассказывал о её хороших качествах, но также и о её
скучности; о её вечной ревности к мужу, Эберхарду Людвигу, герцогу
Виртембергскому; о том, как герцог искал развлечений с другими дамами,
но их связь была недолгой, потому что герцог был верен своей
супруге и возвращался к ней, несмотря на её скучность. Как
Мадам де Гейлинг была королевой в тот момент; она была глупой
женщиной с дурным характером, которая оскорбляла придворных и насмехалась над герцогом;
о том, как двор ожидал скорой перемены в её чувствах, но этого не произошло
Можно было представить, кто станет новым фаворитом. Он сказал ей, что
герцог был блестящим солдатом, другом и соратником его
светлости Мальборо, а также утончённым придворным, лучшим танцором своего
времени и настоящим Фаэтоном в обращении с лошадьми. При этом он был образованным и утончённым человеком, страстным любителем музыки, мечтателем и дитя природы, который любил бродить в одиночестве по прекрасным виртембергским лесам и часто летом оставался в лесу на всю ночь, спал на мягком коричневом ковре из прошлогодних листьев. Стаффорд говорил о вечном
интриги римских священников, пытавшихся обратить герцога в свою веру и вернуть страну католической церкви; он рассказывал ей о французском вторжении в Вюртемберг и о том, как все боялись, что французы вернутся и нападут снова, и поэтому герцог был занят в Штутгарте сбором новой армии, хотя и скрывал эти приготовления за чередой блестящих придворных празднеств. «Через несколько недель в Штутгарте состоится грандиозный пир,
театральные представления, банкет, охота на оленей и большой бал. Окажете ли вы честь мне и моей жене, приняв наше гостеприимство на это время?
У вашего брата есть комнаты в покоях, отведенных для камер-юнкеров.;
У мадам де Рут тоже есть небольшая квартира в замке, не слишком большая.
достаточно, чтобы принять гостя. Но у меня есть дом с просторными помещениями,
и мне было бы очень приятно, если бы вы приехали. Мадам де Стаффорт
тоже, - добавил он, подумав.

Вильгельмина согласилась. Она почувствовала, что это было не внезапное предложение, а тщательно продуманный план, вероятно, мадам де Рут.

'Вы должны сыграть роль в спектакле, мадемуазель. Репетиции начнутся на следующей неделе; вы придете тогда?'

— Давайте пойдём и посоветуемся с мадам де Рут, — ответила она, вставая.

Они вернулись к группе за столом, и Стаффорд сделал своё предложение,
как будто это была новая идея, пришедшая ему в голову. Мадам де Рут
притворялась удивлённой; Гревениц играл роль благодарного брата;
Цоллерн назвал эту идею превосходной. К чему вся эта комедия?
подумала Вильгельмина, потому что поняла, что её программа была составлена этими интриганами и что это был лишь первый акт. Она огляделась:
ах да, Райшах! он был зрителем этой театральной постановки. Он был
Вильгельмина намеревалась оставаться в неведении. Вильгельмина улыбнулась; она находилась в присутствии трёх опытных интриганов — Гогенцоллерна, мадам де Рут и Стаффорта. Она сама должна была стать орудием, как уже стал её брат. Что ж, пусть их план заведёт её как можно дальше; потом она пообещала себе, что будет действовать самостоятельно, полагаясь только на свою изобретательность, как только поймёт, что к чему. В
тот момент она не знала, на кого был направлен заговор, но подозревала, что
её должны были схватить, чтобы она помогла осуществить какие-то неизвестные планы трёх её покровителей. Она не
не считая своего брата; она понимала, что он всего лишь пешка в этой игре.

'Мадемуазель, вы хотите принять участие в спектакле?' — говорила мадам де Рут.
— 'Восхитительно! Но какую роль? Вы должны петь, моя дорогая. Ваш брат
говорит, что у вас чудесный голос! Давайте послушаем вас сейчас. Ну же, друзья мои!
«Музыка!» Райшах подвёл новоприбывшую к клавикордам в обшитой панелями комнате, и компания собралась у двери в сад, чтобы послушать.

Вильгельмина пробежалась пальцами по клавишам. Инструмент был старым, и
хотя ноты звучали верно, они были слабыми и дребезжащими. Менее талантливый музыкант
Возможно, она попыталась бы усилить аккорды, но Вильгельмина играла аккомпанемент в виде тонких арпеджио, благодаря чему клавикорд звучал как струнный инструмент, и это производило очаровательное впечатление. Она спела весёлую песенку XVI века, которую, возможно, Шателяр пел Марии Стюарт в их счастливые дни во Франции, — лёгкую мелодию с внезапным переходом в минор в припеве, как вздох после смеха. Слушатели Вильгельмины, ожидавшие от этой провинциальной дамы красивого,
необученного голоса, слушали с неподдельным интересом
Они были поражены, и когда песня закончилась, они столпились вокруг неё, выражая
восторг.

'Мы нашли жемчужину!' — заявила мадам де Рут. 'Стаффорд, что это за пьеса, которую они собираются ставить в Штутгарте? Кто в ней поёт?
 Мадам де Гейлинг? — конечно! Ну, а после? — никто? Что ж, тогда мадемуазель будет петь! Пусть это станет сюрпризом!'

Рейшах приблизился.

'Месье де Рейшах, я рассчитываю на вас в нашем заговоре! Мы хотим, чтобы наша новая подруга произвела фурор в Штутгарте. Мы можем рассчитывать на вашу осмотрительность? Пусть это станет сюрпризом, умоляю вас! Помните, что сама лютня Орфея
не смог бы очаровать зверей, если бы их предупредили, что они ожидают слишком многого
.

Райшах поклонился. - От меня нет ни слова, мадам, чтобы предупредить... зверей!

Мадам де Рут рассмеялась. "Не применяйте мою аллегорию буквально", - сказала она.

Компания разошлась; карета герцога Цоллерна была у дверей. Также
Мсье де Stafforth откланялся, ибо он решил добираться до
Штутгарт тот вечер.

Как Zollern простился со своей хозяйкой, прошептала она, - она будет делать
превосходно! она далеко пойдет.

- Возможно, слишком далеко, мадам, - ответил он. - слишком далеко для всех наших
расчетов и для удобства многих людей!




ГЛАВА V

Пьеса в двух действиях


В восемь часов вечера 15 мая 1706 года главная улица Штутгарта была заполнена
потоком карет и пешеходов. Крики бегущих лакеев: «Дорогу его высочеству герцогу
Цоллерну!» «Дорогу высокородной фрейлейн фон Гейлинг!»
Пропустите карету милостивой графини Гемминген!' 'Эй, там!«За карету Витгенштейна!» — раздавались возгласы зевак и реплики состоятельных бюргеров, которые вели своих жён и дочерей сквозь толпу. Все эти путники направлялись в большой танцевальный зал в Люстхаусе, куда их пригласил светлейший герцог Эберхард Людвиг Виртембергский, который распорядился устроить блестящий бал в начале серии празднеств.
В Красном лесу должна была состояться грандиозная охота, а затем придворные
спектакли в собственном театре его высочества. Прекрасные сады замка
Деревья были освещены множеством разноцветных фонарей;
розарий превратился в волшебную беседку, где в каждом розовом кусте
мерцали маленькие фонарики, а фонтан в центре был так ярко освещён,
что брызги переливались тысячами оттенков. В саду играли
скрытые от глаз музыкантов оркестры, и, по правде говоря, в Штутгарте
никогда не было такого блестящего фестиваля. Герцог побывал во многих странах — во Франции, где двор был таким весёлым и прекрасным, пока король Людовик XIV не стал трусливым и дрожащим фанатиком,
коротал последние годы своей расточительной жизни в ужасных молитвах.
Бедный Король-Солнце, ставший рабом своей любовницы, мадам маркизы де Ментенон! И всё же, хотя Эберхард Людвиг не успел стать свидетелем этого первого великолепия, он смог во Франции научиться устраивать роскошные пиры. Он тоже бывал в Англии, хотя он
мало что мог увидеть там в скучные дни Вильгельма Нассауского или
доброй, грузной королевы Анны; однако все путешествия учат, и, очевидно, что
Дюк хорошо усвоил этот приятный урок.

Вильгельмина сидела в роскошном экипаже месье де Стаффорда вместе с мадам де
Стаффорд — кроткой, молчаливой дамой, которую Стаффорд выбрал за благородное
происхождение и покладистый характер. Она была совершенно неинтересна; Стаффорд никогда
не обращал на неё внимания, и единственным человеком, который, как известно,
обращал на неё внимание, была её высочество Иоганна Елизавета, которая
действительно была чем-то похожа на неё по характеру. Мадам де Стаффорд скромно сидела на заднем сиденье великолепного экипажа своего мужа, уступив место на переднем сиденье своему мужу и его гостю, и была вознаграждена за свою скромность
улыбка, которой одарил её красивый лорд, откинувшись на жёлтые атласные подушки своей богато украшенной кареты.

До ворот замка было рукой подать, и обер-гофмаршал Стаффорт мог бы пройти через личный сад герцога и попасть в замок через боковой вход, а оттуда пройти небольшое расстояние до «Дома удовольствий», но он предпочёл проехать сквозь толпу, чтобы прибыть с помпой.

Карета остановилась у входа, и множество любопытных глаз устремилось на обер-гофмаршала, когда он вел своего гостя сквозь толпу к двери
в раздевалку. Мадам де Стаффорт последовала за ней и, не сумев быстро протиснуться сквозь толпу, присоединилась к Вильгельмине, которая неторопливо снимала накидку, пока другие дамы грубо на неё пялились. Это было похоже на появление незнакомой птицы в клетке с канарейками: местные птицы были готовы заклевать незваную гостью. С каким удовольствием они выщипали бы перья у этой странной птицы! Вильгельмина, казалось, не замечала этого недружелюбного взгляда, хотя на самом деле она с неприязнью ощущала его.
Мадам де Стаффорд порвала подол юбки, проходя через переполненную прихожую, и попросила служанку зашить его.
Вильгельмина была вынуждена ждать, и почти все гости уже вошли в танцевальный зал, когда обе дамы были готовы. Судьба сыграла с ними злую шутку.
Вильгельмина сыграла с ними злую шутку — по сути, это был откат назад, потому что, когда они
вошли в зал, эффект от их появления был скрыт толпой,
а его высочество Эберхард Людвиг уже покинул возвышение, перед которым
придворные проходили и кланялись. Только её высочество Йоханна Элизабет
осталась, чтобы поприветствовать запоздавших гостей.

Стаффорд поспешил уйти; герцогиня была такой незначительной особой, бедняжка!
и он мог поклониться ей позже, вечером.  Кроме того, у него были дела: он должен был взглянуть на длинные столы для ужина в
комнате, примыкающей к бальному залу, и убедиться, что всё
готово.  Итак, мадам де Стаффорд представила фройляйн
Вильгельмина фон Гревениц — её высочеству Йоханне Элизабете, герцогине
Виттельсбахской. Скучная, дружелюбная женщина протянула Вильгельмине руку для поцелуя и
отвернулись, равнодушные, безразличные. Как мало мы знаем, когда впервые приближаемся к врагам нашей жизни! С теми, кого мы должны любить, часто происходит то же самое. Мы прикасаемся к руке, которой суждено подарить нам радость жизни, и проходим мимо, не осознавая, что Судьба говорит с нами. Иногда мы отдали бы год своей жизни, чтобы вспомнить то первое прикосновение.

Вильгельмина стояла у подножия помоста перед герцогиней, которая
обменивалась скучными откровениями с мадам де Стаффорд. Толпа
мелькала перед глазами девушки, и она чувствовала себя растерянной, головокружительной, словно во сне.
она не привыкла к толпам. Наконец она увидела, что Стаффорд направляется к ней. Он был очень красив в своём придворном наряде: длинное синее шёлковое пальто, богато расшитое золотом, расшитый жилет из белого атласа, белые шёлковые чулки и синие атласные туфли с высокими красными каблуками и огромными бриллиантовыми пряжками. В левой руке он держал жезл обер-гофмаршала, а на груди у него сияли знаки нескольких высоких орденов. Его завитой парик был сильно напудрен, и его здоровое, грубоватое
лицо, казалось, стало более утончённым, а черты смягчились.
белые волосы. Очень хорошо был лук он сделал, как он сказал: 'Мадемуазель, может
Умоляю честь свои силы для Павана? Serenissimus танцы в
тот же набор. Вы знаете павану? - с тревогой добавил он. - Его высочество
быстрее замечает недостатки в танце, чем прощает их.

Вильгельмина танцевала паван с господином Габриэлем в школе в
Гюстрове, и он сказал ей, что её танцы достаточно хороши для самого
французского двора, поэтому она без колебаний приняла руку господина де
Стаффорта.

Он вывел её на середину танцевального зала и встал рядом с ней,
Вильгельмина ждала, когда герцог подаст знак музыкантам начинать. Едва ли было правильно, чтобы Вильгельмина танцевала павану с герцогом до того, как её представят его высочеству, но Стаффорд сказал ей, что
герцог хотел, чтобы все представления состоялись в перерыве между танцами, которые должны были состояться позже вечером. Вильгельмина подумала, что сможет спокойно понаблюдать за Эберхардом Людвигом во время танца. Она огляделась, но герцога нигде не было видно.
Стаффорд указал на нишу, сказав, что его высочество там
разговаривала с мадам де Гейлинг. Наконец занавес в нише отодвинулся, и появилась высокая фигура. Эберхард Людвиг, герцог Виртенбергский, вел под руку свою фаворитку, мадам де Гейлинг. «Действительно, царственная фигура», — подумала Вильгельмина, низко склоняясь в изысканном поклоне, которым танцоры приветствовали своего герцога. Он был высоким
и стройным, одетым в атлас цвета слоновой кости; на его груди сверкали
великолепные ордена, а широкая оранжевая лента недавно учреждённого
прусского ордена Чёрного орла была единственным отличием в его форме
белизна его наряда. Он выглядел как настоящий принц из
романтики, а джентльмены, склонившиеся перед ним, казались попанджаями в
своих чересчур роскошных одеждах.

Он постоял немного, обводя голубыми глазами кружок
танцующих, затем поднял руку, давая музыкантам знак начинать,
и, повернувшись к мадам де Гейлинг, низко поклонился. Зазвучала величественная музыка паваны, и начался танец: дамы скользили, кланялись, наклонялись, поднимали веера над головой, а затем прижимали их к груди, снова кланяясь; кавалеры ни в чём им не уступали
их элегантность и изящество. Суд само по себе Версаль не
танцевала лучше, чтобы танцуете плохо означало опалу с князя
Wirtemberg.

Павана закончилась, и месье де Стаффорт подвел Вильгельмину к месту рядом с
помостом, где она увидела мадам де Рут, великолепную в зеленом придворном платье
. Обе дамы расположились в ожидании начала танца фигур
, в котором должен был принять участие сам герцог. Мадам де Рут,
как обычно, многословно расспрашивала Вильгельмину о событиях вечера, и её лицо вытянулось, когда она услышала, что девочка не
Представленная его высочеству — более того, танцевавшая рядом с ним, не удостоившись его внимания. «Что ж, моя дорогая, не беда, — сказала мадам де Рут, — даже самые победоносные армии могут поначалу потерпеть поражение». Как видно из этой речи, цель кампании Вильгельмины больше не была тайной, и интриганы теперь открыто говорили о своём орудии.
Она знала, что её цель — сам Эберхард Людвиг, и будущее казалось ей прекрасным с тех пор, как она увидела Эберхарда Людвига. Кроме того, всё это означало «красивую одежду, красивую жизнь, тонкое бельё, веселье и, возможно, власть», и, как она
однажды сказала своей подруге Анне Рейнхард в Гюстрове, что без этого она не может представить себе счастья. «Mon enfant, это серьёзно, — говорила мадам де Рут, — герцог никогда на тебя не смотрел? Ты уверена? Ах! он пялился на эту отвратительную Гейлинг, я готова поклясться! Боже мой! как я ненавижу эту женщину!» Однажды она спросила меня, есть ли у меня дети, и когда я ответила «нет», она поинтересовалась, есть ли у меня внуки!

Вильгельмина рассмеялась. «Думаю, у неё самой могут быть внуки», — сказала она.


'Да, дитя моё, если соскрести краску, можно найти бабушку
внизу. Действительно, Гейлингу почти столько же лет, сколько мне, - засмеялась мадам де
Руфь, восхищенная суждением Вильгельмины о женщине, которую она ненавидела.
"Но смотрите, - продолжала она, - а вот и фигурный танец". Пока она говорила,
двери в конце танцевального зала открылись, и музыканты на
галерее заиграли мелодичную мелодию. Сквозь позолоченные двери медленно протиснулась крошечная фигурка,
одетая в венки из листьев и цветов, с золотым луком в руке и миниатюрным
колчаном, полным бумажных стрел. — Племянник Гейлинга, — сказала мадам де Рут, — и единственный
Что-то в ней есть хорошее! Очаровательно непослушный ребёнок, который, как они надеются,
сегодня вечером сыграет роль Купидона, хотя он, скорее всего, сделает
прямо противоположное, ведь он по своей природе бог озорства!

Ребёнок торжественно прошёл в центр зала и начал танцевать быстрый
прыгающий танец, размахивая луком над головой.

Зрители разразились аплодисментами. Затем музыка стихла, превратившись в
аккомпанемент, и с чердака, где жили музыканты, послышались мальчишеские голоса, поющие по очереди.

'Плохие куплеты, моя дорогая,' — проворчала мадам де Рут, 'но мелодия приятная. Они
Говорят, Гейлинг сочинял рифмы — это всё объясняет! Но её ворчание не достигло Вильгельмины, которая наблюдала за появлением четырёх довольно легко одетых нимф, которые грациозно двигались по кругу, окружая ребёнка, который стоял неподвижно в центре и, бедняжка, гадал, скоро ли закончится эта долгая игра. Наконец четыре нимфы опустились на колени перед мальчиком, протягивая к нему руки, а голоса в галерее звучали всё громче и восторженнее.

 Ребёнок перебегал от одной коленопреклонённой фигуры к другой: сначала к
Мадемуазель де Гемминген, затем мадемуазель де Варнбюллер, мадемуазель де Рейшах, а перед своей тётей, мадам де Гейлинг, малыш остановился и прицелился из лука, пуская бумажные стрелы.
Всё шло превосходно, никогда ещё этот Купидон не вёл себя так, как было задумано. Гейлинг уже притворно пошатнулся, изображая тревогу, когда Купидон резко обернулся и высоким детским голосом
прокричал: «Нет, тётушка, я не выбираю тебя, ты слишком злая!»

По залу прокатился смешок, потому что Гейлинг был
всеобщей нелюбви. Купидон, окончательно войдя в азарт,
бегал вокруг группы нимф, выкрикивая: «Ни ты! Ни ты! Я
ищу настоящую королеву!Он нерешительно помедлил, затем, увидев улыбающееся лицо Вильгельмины, бросился к ней, громко воскликнув: «Je te choisis, jolie dame!» — и выпустил бумажную стрелу прямо ей в грудь. Среди танцоров воцарилась растерянность; это нарушило все планы; да и как мог неподготовленный чужестранец исполнить сложный шаг танца, специально придуманного
собственный учитель танцев его высочества по этому случаю?

 В зале поднялся шум: мужчины подались вперёд, чтобы
посмотреть на сцену, женщины обмахивались веерами и перешёптывались, три
нимфы слабо хихикали, а мадам де Гейлинг стояла посреди зала с
вздымающейся грудью и сердитым лицом. Мадам де Рут смеялась,
и даже герцогиня встала со своего кресла и, улыбаясь и кивая, оперлась на плечо мадам
де Стаффорд. Вильгельмина подхватила Купидона на руки, и он смеялся, кричал и тыкал в неё маленьким
Бумажные стрелы в волосах. Музыканты перестали играть, ожидая, когда
выбранная нимфа начнёт «Танец радости», который предшествовал выходу
герцога в образе Прекрасного Принца.

 Вильгельмина прошептала мадам де Рут: «Что мне делать? Я не знаю
этого танца — герцог никогда мне этого не простит — посоветуйте мне что-нибудь!»

- Не танцуй, но сделай так, чтобы герцог обратил на тебя внимание, - прошептала пожилая женщина.

Девушка встала, Амур-прежнему в руках, и начал медленно ходить по
по коридору к двери, откуда герцог должен появиться. Музыканты,
приняв её за какую-то героиню маскарада, заиграл «Танец радости». Вильгельмина обладала огромным драматическим талантом, а также знала, что умеет танцевать, поэтому без колебаний начала исполнять длинный скользящий шаг в полной гармонии с музыкой, хотя это, конечно, была её собственная импровизация. Она протанцевала половину зала, высоко подняв Купидона в своих сильных руках. Тем временем герцог, ничего не подозревая, появился в дверях на своём месте. Вильгельмина
подплыла к нему и опустилась на одно колено, держа Купидона в руках.
- Ваше высочество, - сказала она, - Купидон совершил ошибку, монсеньор. Он всегда был
слепым богом. Простите, монсеньор, и позвольте Са величеству Любви выбрать еще раз.
С этими словами она поставила ребенка на землю и выбежала за дверь мимо
герцог, который, пораженный, остался стоять, держа Купидона за руку. Он
услышал аплодисменты, раздавшиеся в зале, увидел разъярённое лицо Гейлинга и,
поняв, что произошло что-то неожиданное, быстро вышел вперёд.

'Это ошибка, мадам,' — коротко сказал он, подойдя к Гейлингу. 'Давайте
Попытайтесь стереть его, ваша милость!» И он приказал музыкантам
играть новый танец, но танцевал неровно, постоянно поглядывая в
сторону двери, за которой исчезла Вильгельмина. Мадам де Рут
посмотрела на него с минуту, а затем, кивнув Стаффорду, который стоял
рядом с возвышением в явном замешательстве, повернулась и пошла искать Вильгельмину.

 * * * * *

На следующий день в Штутгарте много говорили о красивом незнакомце, которого Купидон
выбрал для танца с герцогом, и ходили слухи, что это был он
могло быть. Затем просочилась информация, что в тот вечер она должна была петь на театральной сцене, и любопытные, то есть все, кто находился при дворе или рядом с ним, с нетерпением ждали этого.

 Многие искали её на охоте на оленей в Красном лесу в тот день, и мадам де Рут, которая славилась тем, что знала всё, была буквально осаждена вопросами. Она рассказала им так мало, хотя и многословно, что они ещё больше захотели узнать подробности. Но
какую роль должна была сыграть незнакомка в спектакле? — спрашивали они
друг друга. Её не видели на репетициях — странно, но мадам
де Рут заверил их, что таинственная незнакомка действительно должна была петь в тот вечер.

Выбранным произведением была «Заколдованная чаша» Лафонтена, довольно милая и даже приличная для слуха Иоганны Елизаветы; она была новой в
Штутгарте, хотя в Париже о ней уже забыли.

Можете себе представить, что приглашённые гости вовремя заняли свои места в
театре.  За кулисами царила суматоха и неразбериха. Его высочество Эберхард Людвиг, мягко говоря, был
встревожен; он бегал из одной гримёрной в другую, стуча и
спросил, на месте ли актёры. Когда он подошёл к гримёрной,
отведённой для мадам де Гейлинг, дверь внезапно открылась, чуть не
ударив его высочество по носу, и в проёме показалось сердитое лицо. Одна
сторона этого лица была накрашена для сцены, а другая была лишь
украшена красками, с помощью которых Гейлинг обычно скрывала свои
старящиеся черты. Герцог улыбнулся: к сожалению, я должен сказать,
что он даже рассмеялся, и этот смех вызвал поток гневных слов
со стороны леди. Его высочество удалился в замешательстве, и поползли слухи
за кулисами того, что, должно быть, станет одной из последних драм в правлении этой
дамы.

Занавес поднялся, и началась комедия. Поначалу зрители почти не обращали внимания на пьесу, но вскоре суровый взгляд герцогини заставил
толпу замолчать.

Смех мадам де Рут сопровождал одобрительными возгласами каждую остроумную реплику, и они говорили: «Ах, да!» «Это конец!» — сказала она, потому что они не доверяли собственным суждениям. Герцог Цоллендорф положил подбородок на тыльную сторону ладони, которую он скрестил на фарфоровой ручке
Он постучал тростью по полу. Ему было не весело; он считал это скучным, и так оно и было. Герцогиня
 не обращала внимания на пьесу; она по-своему, по-медвежьи, наблюдала за тем, с каким уважением и любовью Эберхард Людвиг относился к мадам де Гейлинг, даже когда играл, и страдала, эта бедная, скучная женщина. Мадам де Стаффорд сидела рядом с ней, как обычно, ничего не говоря. Фридрих Гревениц стоял, прислонившись к колонне у
входа в партер, красивый и мрачный. «Заколдованный кубок»
продолжал свой весёлый, изящный путь, а за ним следовал
аллегорический танец — смесь богов и богинь, обычных пастухов и пастушек; довольно изящная выдумка, но сложная и не очень забавная. В конце была единственная сцена, которая, казалось, заинтересовала её высочество Йоханну Элизабет: маленький эрцпринц, её сын, вышел на сцену в костюме бога войны Марса, и другие боги приветствовали его. Бедная Иоганна Элизабет
аплодировала и целовала ему руки, рассказывая мадам де
Стаффорд о здоровье ребёнка.

Занавес опустился, и публика приготовилась уходить. Разочарование было всеобщим, потому что незнакомец так и не появился, и казалось, что комедия окончена. Герцогиня, сидевшая в первом ряду, уже уходила в сопровождении своей свиты, когда музыканты снова заиграли, и по залу прошёл шёпот, что «Послание» ещё не исполнено. Занавес медленно поднялся, и зрители увидели тёмную сцену. На мгновение музыка
стихла, а затем зазвучала навязчивая мелодия, когда высокая белая фигура
приближался по почти неосвещенной сцене. Это была молодая женщина в струящихся,
классических драпировках - она выглядела богиней; и после жеманных
пастушек с их искусственными, условными манерами, эта женщина
пришел как дуновение величия Природы, молодой, сильной, необузданной.
Она подошла прямо к полуосвещенной рампе и стояла неподвижно
во время одного или двух тактов музыки. А потом она запела, и зрители, которые до этого с любопытством хихикали, застыли, очарованные и потрясённые, когда первые звуки этого бесподобного голоса поразили их слух. Она пела о
Печаль от окончания комедии, сожаление, которое остаётся в воспоминаниях о былом смехе. В страстном меланхоличном куплете она спрашивала: «Где розы вчерашнего дня? Куда исчезают песни сегодняшнего дня?

 Сменив ритм и мелодию на мягкий речитатив, она просила своих слушателей благосклонно отнестись к вечерним празднествам. Она напомнила им, что
весёлая компания скоро распадётся на много месяцев; она пожелала им
мира и счастья и помолилась о том, чтобы следующей весной компания
снова воссоединилась. «Марс, бог войны, протяни руку; не трогай
эту прекрасную страну!»

В своём пении она затронула ту ноту сожаления, которая никогда не оставляет зрителей равнодушными; она взывала к печали, которая навсегда поселяется в сердце человека, и после безжизненного блеска комедии Лафонтена эта мелодия была ещё более волнующей. Вильгельмина, которая была незримым зрителем на многих репетициях спектаклей, рассчитала всё до мельчайших подробностей, интуитивно играя на человеческой природе и эмоциях.

Среди зрителей были женщины, которые знали, что следующей весной многие из тех, кого они любили, могут быть убиты французскими пулями;
В партере были мужчины, которые знали об этом, и волна эмоций захлестнула всю публику. Для самой певицы всё это едва ли имело значение; человеческие сердца были лишь инструментами, на которых она играла мелодию; и всё же её восприимчивое, тонко настроенное существо трепетало в ответ на чувства, которые она вызывала; в её горле зародился полувсхлип, и её гибкий голос наполнился страстной печалью. Когда песня закончилась, на мгновение воцарилась
затаённая тишина, затем раздались аплодисменты, и
Вильгельмина поняла, что одержала победу.

 * * * * *

В банкетном зале гости герцога Эберхарда наслаждались роскошным ужином. Пятьсот дам и господ сидели за длинными столами на возвышении, а в нижней части зала бюргеры Штутгарта угощались вином и пирожными. Её высочество Иоганна
Елизавета сидела за одним столом со своей свитой, а Его Светлость — за другим со своей свитой и ближайшими друзьями, по правую руку от него сидела мадам де
Гейлинг. За этим столом сидел Стаффорт, там же была мадам де Рут,
конечно, монсеньор герцог Цоллен, и прелат Осиандер.
Гейлинг обсуждала комедию. Подняв свой бокал, она произнесла тост за Эберхарда
Людвига: «Я пью за ваше высочество из заколдованного бокала», — пробормотала она;
но герцог ответил рассеянно, и мадам де Рут улыбнулась, когда он спросил
Стаффорда: «Где богиня звука? Она исчезла со своей божественной песней?»

Ему ответили, что дама удалилась, чтобы переодеться.— Вы имеете в виду, сама переоденется! — резко сказала Гейлинг. — По правде говоря, ей почти нечего было снимать! — Она быстро заговорила с герцогом вполголоса, но его
высочество отвернулся и приказал Стаффорду представить певицу, как только она появится.

Гейлинг прикусила нижнюю губу - в разговоре за столом герцога наступила пауза
.

Наконец дверь рядом с помостом открылась, и появилась Вильгельмина. Никто
сначала ее не заметил, и она на мгновение остановилась в нерешительности в дверях.
затем мадам де Рут заметила ее и, прося прощения у герцога,
она встала, подошла к Вильгельмине и, взяв ее за руку, повела
к герцогу. Нужно было пройти мимо стола герцогини;
Вильгельмина сразу же узнала её высочество и, проходя мимо,
сделала глубокий реверанс в сторону Иоганны Елизаветы. Это было сделано изящно, и
Забытая всеми дама, не привыкшая к тому, чтобы к ней относились даже с обычным
уважением, ответила любезной улыбкой. Когда они приблизились к герцогу, его высочество встал и вышел им навстречу. Он увидел, что
Вильгельмина ведёт себя непринуждённо, и был этим удовлетворён. Ничто не
удовлетворяет благородного сеньора больше, чем благородные манеры, и в ответ на
поклоны Вильгельмины его высочество поклонился ей, как королеве.

«Мадемуазель, я в неоплатном долгу перед вами, — сказал он. — Было бы банально
благодарить вас за вашу божественную музыку, но позвольте мне сказать, что я был бы
Я охотно оставлю вас навсегда своим кредитором, если вы пообещаете сделать мой долг ещё больше, снова спев для меня — и поскорее.'

'Монсеньор, вы оказываете мне слишком много чести,' — ответила она, снова опускаясь на колени.

'«На пиру богов вам были бы рады, мадемуазель, но поскольку мы не на Олимпе, позвольте мне, по крайней мере, пригласить богиню песен за мой скромный стол, чтобы подкрепиться». С этими словами его высочество подал ей руку и подвёл к своему столу. Он представил её мадам де Гейлинг, которая одарила её горько-сладкой улыбкой и сделала ей честь, отвернувшись от неё.
она. Герцог угостил свою гостью едой и вином, заявив, что амброзия
и нектар больше подходят для нее; он поднял за нее тост; он похвалил ее; он
исчерпал свои знания мифологии в ее честь, назвав ее
Мельпомена, трагическая Муза, ибо разве не она заставляла мужчин плакать своей песней
в ту самую ночь? Песня, так он сказал? нет, это был гимн! Она была Полигимнией,
певицей возвышенности. Он назвал её Филомелой и попросил лютню Орфея, чтобы аккомпанировать её чудесному пению. Он спросил её, в каком заколдованном океане она жила. «Мадемуазель Сирена,
хранительница человеческих душ", - называл он ее.

Вильгельмина мало что говорила в ответ на все это, но она хорошо играла свою роль
улыбаясь ему блестящими глазами. На самом деле, она не обнаружила здесь никаких трудностей.
ее сердце сыграло с ней более хитрую шутку, чем когда-либо.
ее мозг придумал - она влюбилась в Эберхарда Людвига из
Виртемберга. Когда ужин закончился, герцог встал и, вопреки этикету, попросил Стаффорта проводить мадам де Гейлинг, а сам вывел мадемуазель де Гревениц из банкетного зала. Они прошли на террасу над внешней колоннадой Люстхауса и
Они стояли вместе, глядя на сад, и до них доносились звуки
инструментов музыкантов, спрятавшихся в беседках.

'Я едва ли осмелюсь предложить это, мадемуазель,' — сказал герцог после
некоторого молчания, 'но сегодня вечером сад очень красив. Не окажете ли
мне честь, приняв мою руку и совершив небольшую прогулку к фонтану?
Всего несколько минут, ночь такая прекрасная — пойдёмте со мной смотреть на звёзды!

Она колебалась, но лицо мужчины было таким благородным, таким открытым. Почему бы и нет?
'Монсеньор, я не знаю,' — прошептала она.

«Мадемуазель, умоляю вас. Если бы вы знали, как я ненавижу эти переполненные комнаты. Я
солдат, и мне нравятся воспоминания о тех ночах в лагере, когда я выходил из палатки и бродил один под звёздами. Форстнер — вы знаете Форстнера? Нет? Что ж, он хороший друг, но всегда рядом со мной, поучая и навязывая этикет! Что ж, старый Форстнер обычно упрекал меня, говоря, что
царствующему герцогу не подобает бродить в одиночестве, «как нелепому
поэту, волочащемуся за звёздами», как он это называл. Ах!
 Мадемуазель, не оставите ли вы герцога здесь, на балконе, и не
Посмотрите на звёзды вместе с нелепым поэтом-приятелем? Вы согласны?

Кто мог устоять перед ним, этим мужчиной с умоляющими глазами и глубоким, сильным голосом? И Вильгельмина, приехавшая из Мекленбурга, чтобы сделать карьеру, уже начала её, видит Бог! влюбившись в герцога. Они спустились по ступенькам, ведущим в сад, и молча пошли по тропинке к фонтану. Луна белым светом озаряла цветы, и
звуки скрипок, арф и цитр затихали вдали.
Они подошли к старой каменной скамье под буком и сели.
перед ними, словно мерцающая в лунном свете ведьма, возвышался фонтан.

'Спойте мне отрывок из какой-нибудь песни, мадемуазель,' — сказал Эберхард Людвиг.
'Здесь никого нет; спойте мне разок, _только мне_ — глупому поэту!'

«Нет, монсеньор, — дрожащим голосом ответила она, — я не могу петь — у меня почему-то перехватывает дыхание».

Он посмотрел на неё в лунном свете.

'Мадемуазель де Гревениц, — сказал он, — я никогда не был так счастлив и в то же время так невыразимо грустен, как в этот момент. Я... я... мадемуазель... — и его голос дрогнул. Он взял её руку в свою и, поднеся к губам, поцеловал.
Раз, два, а потом хриплым голосом он сказал: «Мы должны вернуться». Он встал с кресла и предложил ей руку. Он повёл её по тёмной садовой дорожке к сияющим огням в вестибюле Люстхауса, где
мадам де Стаффорд стояла, готовая к отъезду, в ожидании Вильгельмины. Герцог
послал Стаффорда за плащом мадемуазель, и когда тот принёс его,
Его высочество сам накинул его на неё. При этом его рука
невольно коснулась мягкой кожи её плеча, и Эберхард Людвиг
покраснел до корней своих белых кудрей, пробормотав: «Au
«До свидания, Филомела!»», — и Вильгельмина смело прошептала в ответ: «До свидания,
благородный поэт».




Глава VI

Весенний прилив любви

 «Королевская роза звука, с мелодией вместо аромата;
 Мгновение тени в жаркий день;
 Голос, способный сделать Бога слабым, как человек,
 И в ответ на его мольбы сними запрет,

Под которым так долго наш дух был согбен, —

Голос, который сделает смерть нежной, а жизнь — сладкой!

 Филип Борк Марстон.


 Дом гофмаршала стоял на «Грабене», широкой дороге, которая
Гордо пройдя мимо старого города, заканчивающегося герцогскими садами на западе,
на востоке мы увидели поля и виноградники, ведущие к королевскому охотничьему лесу Ротвальд. Дом Стаффорда представлял собой красивое каменное здание,
украшенное масками в стиле рококо. Позади располагался прекрасный сад, разбитый по плану господина Ленотра, из книги которого «Маленькие сады» Стаффорд
выбрал его. На следующее утро после представления Вильгельмина сидела на одной из садовых скамеек и, хотя её взгляд был прикован к французскому переводу сатирического романа Барклая «Арженис»,
Её мысли были заняты событиями предыдущего вечера. Её
мечтания были прерваны мадам де Рут, которая, как обычно, прибыла в облаке собственных слов. Она нежно обняла Вильгельмину,
воскликнув: «Никогда ещё не было такой великой победы! Одно сражение — и страна наша! Герой у ваших ног, моя дорогая! Разве я не говорила, что вас ждёт великое будущее? Ах! Гейлинг! Ха!» ха! ха! какое у неё было лицо, когда его высочество вывел вас на балкон, а я спросил её, считает ли она это уместным для вас! Ха! ха! ха! она выглядела очень кислой,
и она завизжала на меня своим павиным голоском: "Мадемуазель де Гревениц
кажется, дама опытная; она может сама позаботиться о своей юной добродетели, я
предположим!" "Это не ее добродетель, мадам", - сказал я с удивленным видом.
и чопорными манерами пиетистки. "Я знаю, что это безопасно с такой преданной
муж как Серениссимус, но я боюсь за ее репутацию! Ах! Мадам, злые языки пожилых женщин! и уже сегодня вечером никто здесь не может говорить о ком-либо, кроме мадемуазель. Но я уверяю вас, о театре даже не упоминают, мадам! Они не могут вспомнить ничего, кроме «Посылки» и
— О, Вильгельмина! Если бы ты видела её лицо! Я страдаю, я умираю от смеха, когда думаю об этом.

 И мадам де Рут смеялась до тех пор, пока не начала задыхаться и не была вынуждена прижать руки к вздымающейся груди. Вильгельмина опустила голову на руки. — Бедная мадам де Гейлинг! — задумчиво произнесла она.

Мадам де Рут перестала смеяться и пристально посмотрела на неё. «Бедная мадам
де Гейлинг!» — воскликнула она. «Но, дитя моё! Ах!» — и она схватила
Вильгельмину за руку. — «Ты жалеешь её? Потому что она потеряла герцога?»
привязанность? Почему? Она на мгновение замолчала, размышляя. «Девочка!

 Ты влюбилась в Серениссимуса», — прошептала она. Вильгельмина вскочила, её щёки пылали. Это было правдой, и она впервые осознала это. Она была зла, но в то же время в её сердце была огромная радость. Ее глаза увлажнились, и она почувствовала пульсацию крови.
В висках стучало. Ей было стыдно и в то же время восхитительно гордо.

Мадам де Рут смотрел на нее, во-первых, с улыбкой любопытства, потом
лицо старухи смягчилось, она взяла руку Вильгельмины и сказал ласково: :
- Дай Бог тебе радости, дитя мое. Ну, ну... Я глупая старая женщина... ты
заставляешь меня плакать. - Господи Боже! но великие интриганы - сердца, а не
мозги!

Вильгельмина повернулась к ней и, наклонившись, поцеловала старую куртизанку в
лоб.

"Мадам, - сказала она, - мадам, будьте моим другом; в грядущие дни он мне понадобится"
.

Мадам де Рут усадила девочку рядом с собой на скамейку, и её лицо внезапно
стало старым и бесконечно печальным. «Да, — ответила она, — я буду
твоей подругой. Ты знаешь, что двадцать лет назад у меня была маленькая девочка?
Ей было бы сейчас столько же лет, сколько тебе, если бы она жила, и, возможно, я
была бы другой женщиной. Ну-ну, не надо сантиментов, моя дорогая; это так
неуместно, не так ли? но я буду твоей подругой.

Она поцеловала молодую женщину и, поспешно поднявшись, направилась к
дому.

 * * * * *

Дни в Штутгарте тянулись для Вильгельмины медленно, и не было никаких
сообщений от его высочества, который, как ей сказали, уехал в Урах на охоту.
Хотя двор номинально оставался в Штутгарте, пока её высочество
Иоганна Елизавета жила в замке, большинство придворных
удалились в сельскую местность, и в Штутгарте было более чем обычно скучно.
Стаффорт сопровождал герцога в Урах, поэтому Вильгельмина осталась наедине
с мадам де Стаффорт. Жара в городе, в котором лежал
окруженный покрытые виноградниками холмы, как в большом котле. Жители Штутгарта
сказали ей, что такая жара необычна для этого времени года, но в этом было
мало утешения для нее.

Для некоторых натур серость становится невыносимым страданием. Одиночество,
что бы вы ни говорили, они могут вынести, потому что черпают занятие и радость в глубине своих душ; но эта унылость, которую называют
скука, которая в какие-то моменты кажется почти осязаемой и, кажется, омрачает
красоту всего сущего. Вильгельмина чувствовала это в те душные дни в
Штутгарте. Мадам де Стаффорт, похожая на мотылька, утомляла её.
 Мадам де Рут, вернувшаяся в Роттенбург, постоянно писала, умоляя подругу навестить её; но что-то, казалось, удерживало девушку, какое-то таинственное чувство, что, если она покинет Штутгарт, то отвернётся от своей жизни.

Раз или два Вильгельмина сопровождала мадам де Стаффорд в замок.
Герцогиня принимала ее с дружелюбным безразличием, и молодая женщина
Она молча стояла в стороне, пока две скучные женщины обсуждали свои обычные
неинтересные темы.

Это было совершенно неразумно, но она чувствовала, как в её сердце растёт ненависть
к жене Эберхарда Людвига.

Однажды утром в конце июня Вильгельмина проснулась и увидела, как в её окно
пробирается серый рассвет. Она встала, открыла створку и высунулась наружу.  Из её комнаты открывался вид на сад. В воздухе стояла торжественная тишина, и она поняла, что даже птицы спят. Далеко на востоке, над верхушкой единственного бука, который ещё стоял в саду,
Несмотря на месье Ленотра, восходящее солнце окрасило горизонт нежным розовым светом. Птица встрепенулась, зачирикала, и наконец раздалась ясная трель, приветствующая новый день, и мир пробудился. Свет на востоке становился ярче, длинные полосы великолепного цвета вторгались в мягкую серую дымку рассвета. С дальних просёлочных дорог доносился грохот крестьянской телеги. Вильгельмина поспешно оделась и на цыпочках спустилась по тёмной лестнице к входной двери. Широкая улица Грабен была пустынна и безмолвна, если не считать редких звуков, доносившихся со стороны
на рыночную площадь, куда крестьяне приезжали из деревни на повозках, гружёных свежими фруктами и овощами. Она шла по улице, наслаждаясь прохладой и ароматом утреннего воздуха после долгих дней изнуряющей жары, которую она пережила. Ей захотелось побродить по Ротвальду, и она быстро пошла по пыльной просёлочной дороге, ведущей к лесу на холме. Солнце взошло, и
даже в этот ранний час жара была такой сильной, что Вильгельмина
дважды чуть не повернула домой, но мысль о прохладе
Тень буковых деревьев в лесу манила её, и она шла вперёд.
  Наконец она добралась до опушки и, обернувшись, посмотрела на крутой холм, на который взбиралась из города. Грунтовая дорога, словно белая лента, вилась среди зелёных виноградников, раскинувшихся между Штутгартом и Ротвальдом. Поднялся лёгкий ветерок и зашелестел высокой сочной травой на поле, окаймлявшем тень деревьев. Нет ничего прекраснее в лесу, чем
граница, где начинается лес и заканчивается луг; это как край
лес, источающий в благоухающем поэтическом поцелуе какую-то тайну безмолвных
долин и обиталищ фей, на которые он намекает, но не выдаёт до конца.
Вильгельмина размышляла об этом; она была одарена тонким восприятием
каждой детали, формирующей красоту, и точным наблюдением, без которого
наслаждение красотой было бы просто чувственным настроением. Она остановилась на мгновение,
наслаждаясь свежестью и одиночеством; затем она
вошла в лес и пошла дальше, погружая ноги в мягкий мох. Она вдыхала восхитительный запах буков,
Запах северного леса почти неощутим, но при этом такой свежий, такой острый. Он состоит из запахов земли, мха, папоротника, травы и листьев, а также смолистого аромата молодой сосны. Вильгельмина шла и напевала мелодию, то ли приветствуя деревья, то ли машинально. Она нашла невысокий берег и, сев на землю, прислонилась к склону. Она откинула голову назад и посмотрела на чудесное весеннее кружево из множества
буковых листьев, и прохладная зелень бальзамом легла на её глаза. Подул ветерок
Ветер шелестел в кронах деревьев, и на мгновение они покачнулись и склонились друг к другу,
шепча что-то, а затем, словно маленькие дети, играющие в какую-то нежную дразнящую
игру, выпрямились, когда ветер стих.

 Мысли Вильгельмины обратились к Эберхарду Людвигу; они и впрямь знали
путь, ведь как часто они возвращались к воспоминаниям о нём с той ночи в
замковом саду? Она вспомнила, как ей сказали, что его высочество любит
спать в лесу. «Смешной поэт», — назвал он себя. Она
сделала глубокий вдох. «До свидания, Филомела», — сказал он. Ах, но он
забыла о ней! Мадам де Рут ошиблась! Кампания не была
выиграна. Щеки Вильгельмины внезапно вспыхнули, она смяла лист
нависшей над ней буковой ветки; это было невыносимо. Все эти люди
будут насмехаться над ней! Опустив голову на руку, она прижала
пальцы к глазам, чтобы заслониться от солнечного света, но он
застрял в её глазницах, и на фоне темноты она увидела
танцующие лучи ослепительного света. Её охватило чувство приятной сонливости — далёкое
чувство. Вскоре она подняла голову от рук и снова
Она любовалась мирным лесом. Что ей за дело до тех людей, которые будут насмехаться над ней? Она ответит на их злобные взгляды своим злобным взглядом, который, как она знала, будет им крайне неприятен. Теперь её мысли вернулись к Гюстроу — Гюстроу и месье Габриэлю. Почти бессознательно, думая о своём старом друге, она поймала себя на том, что напевает. Сначала она лишь шептала это себе под нос, затем постепенно увлеклась физическим наслаждением от того, что может
издавать такие громкие звуки, и запела в полный голос:

 «Толстый лес удвоит твою тень,
 Ты не можешь быть достаточно мрачной.
 Ты не можешь слишком сильно скрывать
 Мою несчастную любовь!
 Я чувствую отчаяние,
 Ужас которого невыносим.
 Я больше не должна видеть
 То, что я люблю, —
 Я больше не хочу страдать днём!'

Она запела старую французскую мелодию, обращаясь к деревьям, и громкие ноты
раздавались эхом в лесу, пока не стало казаться, что они
стали неотъемлемой частью леса. Её голос был поистине женским
в своей невыразимой нежности и великой страсти, но в его
тонах звучала глубина сильного бескомпромиссного благородства,
в звуках органа или в насыщенных низких аккордах виолончели. Воистину, как
сказал месье Габриэль, её голос по праву принадлежал сумрачным
соборам, ибо каждая нота казалась священной, данью уважения Богу,
и сама по себе заслуживала благоговейного поклонения. Во время песни
Вильгельмина не услышала звука приближающихся шагов и не заметила, как рука раздвинула ветки недалеко от того места, где она сидела, и показалась мужская голова и плечи. Она откинулась на мох, чтобы немного отдохнуть, а затем вскочила и снова запела. Она встала
Она стояла очень прямо и высоко, сложив руки за спиной, как школьница,
выучившая урок; каким-то образом эта детская поза добавляла
простоты её достоинству. Она слегка откинула голову назад,
подняв подбородок, и смотрела вдаль, словно видела целый мир
мечтаний и прекрасных мелодий, недоступных никому, кроме певицы.
Пока она пела, румянец медленно разливался по её щекам, заливая лицо божественным румянцем; возможно, сама кровь в её сердце стремилась воздать должное звукам, слетавшим с её губ. Мужчина, наблюдавший за ней, затаил дыхание. Она
Она закончила свою песню на чистой высокой ноте и, издав последний звук, импульсивно откинула голову назад, наслаждаясь экстазом от звука, великолепием своего мастерства.

 Когда затихло эхо последней звенящей ноты, мужчина бросился вперёд и, порывисто упав на колени перед Вильгельминой, страстно прижал к губам подол её платья, хотя и с тем благоговейным почтением, которое все поэты испытывают к великим певцам.

- Филомела! - пробормотал он. - Ах! Philom;le! Любимый!

Она посмотрела на него сверху вниз. Как странно естественно, необходимо, неудивительно это
Ей казалось, что он должен стоять там на коленях, и всё же она думала, что находится в каком-то часто вспоминаемом сне.

'Gentil po;te,' — прошептала она в ответ, и её рука опустилась на его плечо.
Он потянулся к ней, поймал её руку и поцеловал с каким-то благоговением.

'Я люблю тебя, — он произнёс эти слова как молитву. Она отстранилась от него.

- Монсеньор, - сказала она, - я думала, вы забыли меня! - Он вздрогнул при виде
ее отвращающего жеста и официального слова.

"Ты женщина, которую ни один мужчина не может забыть", - ответил он. Затем он рассказал ей, как
в тот вечер в саду замка он понял, что любит ее; как он
он боялся поддаться страсти, которая, как он предчувствовал, окажется настолько всепоглощающей, что отвратит его от заветной военной мечты. Он излил ей душу, рассказав историю своей жизни, все свои мечты о блестящих военных подвигах, о превращении своего герцогства в королевство; он рассказал ей о своём горьком разочаровании, когда понял, что эти амбиции непонятны герцогине Иоанне Елизавете; о том, как постепенно он осознал, что привязан к женщине, которой совершенно не хватает сочувствия, и это утомляет его и заставляет искать утешения и развлечений на стороне
Любовь и фантазии придворных кавалеров, а затем то, как неизбежно меркли чары каждой из дам.

 «И теперь, — он сделал паузу, — теперь я чувствую, что вся моя жизнь началась, когда я впервые услышал твой голос! С тех пор я борюсь со своими мыслями.
 Возлюбленная! Мне нечего тебе предложить — ты слишком чиста, чтобы занять единственное место, которое я мог бы тебе дать, — и я слишком сильно тебя люблю, чтобы просить об этом».

Она посмотрела на него, и улыбка тронула её губы, но исчезла почти
сразу же, как появилась.

'Мой поэт,' — прошептала она и протянула к нему обе руки; он взял их.
он взял их в свои и привлек ее к себе. Один густой локон упал ей на шею.
Он приподнял его и зарылся в него лицом, целуя
неистово, вдыхая его аромат.

- Я люблю тебя, - снова сказал он и, не сопротивляясь, привлек ее в свои объятия.
'Philom;le! Ах! - и его губы встретились с ее губами.

Над головой птица разразилась песенной рапсодией.




Глава VII

Исполнение желаний


Теперь для Вильгельмины наступило время странных, противоречивых
эмоций. Она любила Эберхарда Людвига со всей пылкостью и
нежностью, которые мы дарим нашей первой любви; она жаждала отдаться
ему.
страсть, но она сдерживалась со скромностью и девичьей сдержанностью, которые многие из её завистливых врагов приписывали расчёту, а то и вовсе отрицали, утверждая, что она была просто авантюристкой, занимавшейся своим незаконным ремеслом по привычке. По правде говоря, в её добродетельных колебаниях, возможно, была доля стратегии, поскольку мадам де Рут, которая поспешно вернулась в Штутгарт, узнав о прибытии его высочества, постоянно советовала ей сдерживаться. Вильгельмина сама понимала, что важность сражения обычно оценивается по его сложности, а не по конечному результату
Победа ценится тем больше, чем труднее она была достигнута. Иногда она задавалась вопросом, откуда ей это известно, и со смехом рассказывала об этом мадам де Рут.

'Дорогая моя,' — говорила старуха с тонкой саркастической улыбкой, — 'мы, женщины, приходим в этот мир, уже зная такие вещи, в то время как мужчинам — бедным, любимым глупцам! — нужен опыт, философия и бог знает что, чтобы научиться. Увы! к тому времени, когда они научатся, им уже не понадобятся эти
знания, потому что к тому времени жестокая старость уже схватит их своими
серыми, унылыми когтями.

Ещё одним фактором в жизни Вильгельмины в то время был друг герцога
Барон Форстнер, человек превосходных и незаурядных качеств, но один из тех несчастных смертных, которых проклинают за мрачный нрав, из-за чего их добродетель кажется лишь ещё одной раздражающей чертой утомительной личности. Форстнер был искренне предан герцогу; он был товарищем принца в детстве, учился вместе с ним и сопровождал его в поездках по разным европейским дворам и в походах, где Эберхард Людвиг так отличился. Как жестоко, что преданность может быть так полностью замаскирована некоторыми
утомительная черта, превращающая всю привязанность в источник
раздражения для её объекта! Форстнер постоянно напоминал его высочеству о
его долге.

Эберхард Людвиг высоко ценил тот суровый кодекс жизни, который называется долгом; он с солдатской строгостью относился к правилам, к повиновению, с благородством джентльмена почитал честь и правду; но всё это в изложении Форстнера было ему отвратительно, и первым его порывом было воспротивиться любому совету, предложенному в мрачной форме наставлений Форстнера и его низким, унылым голосом.

«Костлявый», — так мадам де Рут прозвала его, и прозвище было вполне оправданным, потому что мужчина был таким длинным и худым, что казалось, будто его кости натянуты на струны. Он ходил рывками: его плоские, узкие ступни были точно выверены, голова была вытянута вперёд, как у тощей птицы, которая длинным клювом ищет любое зёрнышко, которое может попасться ей на пути. Почему-то казалось, что зерно, которое он искал, должно быть скудным. «Добрый
Бог хочет, чтобы Форстнер жил, — сказала мадам де Рут, — и Бог знает, что он
живёт по Божьим законам, но о! как же он надоел!»
«Кто устанавливает эти правила, бедняжка Костлявая!»

Форстнер, естественно, не одобрял Вильгельмину, и они постоянно спорили друг с другом, но она часто пыталась его задобрить, потому что ненавидела неодобрение и предпочитала открытую враждебность настоящего врага присутствию любого неодобрительно настроенного человека. Эберхард Людвиг
сильно страдал в те недели в Штутгарте; он был крайне раздражителен
по отношению к Форстнеру, возмущаясь его комментариями о Вильгельмине, хотя по-детски
жаждал похвалы в адрес новой и очень ценной игрушки.

Стаффорд, вернувшийся вместе с герцогом, изо всех сил способствовал развитию интриги, постоянно устраивая встречи, пиры, пикники в лесу, музыкальные вечера, за которыми следовали весёлые ужины. Но он глубоко оскорбил Вильгельмину, хотя она и не подавала виду, потому что относился ко всей этой ситуации как к обычной придворной интриге, которой она и была, хотя оба участника были искренне и глубоко влюблены друг в друга. Форстнер сидел на этих пирах, как мрачный, вежливый скелет, и Вильгельмина возненавидела его за то лето
дни. Ее ненависти было суждено свершить ужасную месть против него.
Фридрих Гревениц также вернулся в Штутгарт, оставив свою жену в
Роттенбурге в ожидании рождения их первенца.

Герцогиня Елизавета, узнав об этом Джоанна продолжала проживать в замке, мучить
сама с ревнивые опасения. Она предстала перед герцогом с глазами,
покрасневшими от бессонных ночей и горьких слез, и ее привычная
тоска бытия удвоилась.

Сам Эберхард Людвиг, поглощённый своей любовью, почти не думал о бедной женщине,
хотя, увидев её, заметил заплаканные глаза и
ее печальные, укоризненные манеры сочетались с раздражением, которое, хотя и не могло
пробиться сквозь нарочитую вежливость его манер, дало о себе знать и
еще больше ранило несчастную женщину. Мадам де Стаффорт постоянно находилась
с герцогиней, и, таким образом, ее высочество была прекрасно осведомлена о
Ежедневных визитах герцога в Стаффорт-хаус.

Дни тянулись, и жара становилась почти невыносимой. С каждым днём
солнце сияло всё ярче, и герцогиня мечтала о хотя бы одном сером,
пасмурном дне. Солнце казалось ей безжалостным и жестоким, а
размах лета, казалось, насмехался над ней в её страданиях.

Каждый вечер, с заходом солнца, она слышала грохот и дребезжание кареты Эберхарда
Людвига, которую он сам вёл, запряжённую восемью великолепными резвыми
лошадьми. Правда, его высочество никогда не забывал прислать своей супруге
учтивое приглашение присоединиться к пиру в каком-нибудь охотничьем замке в лесу, но она неизменно отказывалась, ссылаясь на усталость, головную боль или желание отдохнуть, так как догадывалась, что Вильгельмина будет там.

Тревога была и в сердце Вильгельмины. Она всё ещё не решалась отдаться Эберхарду Людвигу, и будущее казалось ей мрачным и
трудно. Она знала, что любит его высочество, но и её искренняя любовь, и её неукротимая гордость восставали против мысли о том, чтобы стать просто игрушкой, любовницей, которую герцог будет бросать по своему капризу. Тысячу раз она говорила себе, что этого никогда не случится, что
 Эберхард Людвиг любит её искренне и страстно, но волна надменных сомнений накрывала её с головой и удерживала на месте. Однажды из замка пришло известие, что её высочество приказала известной труппе итальянских музыкантов исполнить перед двором серию мадригалов.
Герцогиня распорядилась разослать приглашения членам двора в
Штутгарте, добавив, однако, что не могут быть приглашены иностранные гости, так как концерт будет строго приватным. Это было прямым оскорблением для
Вильгельмины, так как она была единственной иностранной гостьей в Штутгарте. Стаффорд сообщил эту новость его высочеству, мадам де Рут и Вильгельмине, когда они ужинали под буком в саду Стаффорда. Воцарилось молчание. Мадам де Рут откинулась на спинку стула,
нежно обмахиваясь веером; Эберхард Людвиг повернулся к Вильгельмине, его лицо
Он сильно покраснел и дрожащим голосом сказал:

'Мадемуазель, я официально приглашаю вас послушать музыку завтра вечером
в моём замке в Штутгарте. Её высочество, моя уважаемая супруга, с радостью
сделает исключение для столь знаменитого музыканта, как вы.'

'Монсеньор, — поспешно вмешался Стаффорд, — боюсь, ваше высочество
не может...'

Эберхард Людвиг остановил его взглядом и, повернувшись к Вильгельмине,
сказал почти сурово: «Я ожидаю, мадемуазель, вашего ответа,
который я передам её высочеству».

Вильгельмина встала.

- Монсеньор, - сказала она, и в ее голосе прозвучали нотки, заставившие мадам де
Рут вздрогнуть, - монсеньор, я ни в чем не могу вам отказать. Завтра я
по желанию'. Богатые окаймленных крови к щекам. Эберхард Людвиг
поймал ее руку; поднеся ее к губам, он пробормотал: "Завтра!" - и,
быстро повернувшись, быстрыми шагами покинул сад. Вильгельмина
ушла по садовой дорожке, очевидно, желая побыть наедине с собой.
Стаффорд остался стоять.  Наблюдая за мадам де Рут, которая тихо смеялась про себя,

он сердито сказал: «Мадам, я не вижу ничего смешного!  Это никуда не годится».
Это слишком. Это оскорбление её высочества, и весь двор ополчится против нас! Она не должна идти на этот мадригал, говорю вам!

'Дорогой друг,' — ответила мадам, — 'я не смеюсь над этим. Я смеюсь,
потому что вижу, что мужчина может умолять, пока его сердце не разорвётся на части, но
когда женщина видит, что ради неё другую женщину полностью отвергли, она
понимает, что её любят, и одобряет это; _тогда_ она капитулирует и
шепчет: «Завтра!»' Старуха снова рассмеялась.

'Что ж, мадам!' — ответил Стаффорд, — 'вы увидите, что значит это «завтра»!
'

 * * * * *

Итальянские музыканты собрались в одном конце приёмного зала её высочества в Штутгартском замке. Приглашённая публика была немногочисленной, так как только те дамы и господа, которые были обязаны присутствовать на важных придворных мероприятиях, оставались в городе в жаркие летние месяцы. Поэтому было решено, что мадригалы лучше исполнять в самом замке, а не в прекрасном зале Люстхауса, где обычно проходили придворные празднества. Приёмная Её Высочества выходила в галерею эпохи Возрождения во внутреннем дворе
двор. Комната была увешана мрачными гобеленами, отягощёнными многовековой пылью;
в серебряных подсвечниках горело несколько восковых свечей;
ряды кресел были расставлены полукругом позади высоких позолоченных стульев,
предназначенных для его высочества Эберхарда Людвига и его супруги, её высочества
Иоганны Элизабеты.

Музыканты переворачивали листы рукописных нот, лежавших перед ними на столах; иногда в воздухе раздавался звук скрипичного аккорда, взятого для проверки. Шорох шёлковых юбок по деревянному полу галереи возвестил о появлении первых гостей.
и постепенно зал заполнился богато одетыми дамами и изысканно
наряженными джентльменами.

Наступил назначенный час начала концерта, но ни герцог, ни герцогиня не вышли из своих покоев, и
придворные шептались, что их высочества заперлись вместе и что один из пажей, дежуривших в передней, слышал
сердитые голоса. Часы в Штифтскирхе пробили девять раз, и
придворные сердито зашептались, что они ждали целый час.

 Наконец дверь, ведущая в покои её высочества, распахнулась,
и месье де Гемминген, управляющий хозяйством герцогини,
появился и низко поклонился, когда вошла Иоганна Елизавета в сопровождении мадам
де Стаффорд, которая прислуживала её высочеству в отсутствие мадемуазель де Мёнсинген, фрейлины. Аудитория встала, чтобы поприветствовать герцогиню, и в этот момент из другой двери появился его высочество Эберхард Людвиг в сопровождении обер-гофмаршала Стаффорта, Рейшаха и других придворных.

 Её высочество поклонилась направо и налево. Её лицо было смертельно бледным, а
Глаза опухли от слёз; даже её обычная бесцветная любезность, казалось, покинула её, потому что после общего приветствия всей компании она направилась к своему золочёному креслу, не сказав ни слова ни одному из присутствующих. Эберхард Людвиг, напротив, напустил на себя весёлый вид и с присущей ему грацией прошёл вдоль ряда гостей, находя любезное слово для каждого. Однако придворные заметили, что лицо его высочества раскраснелось, а в глазах
загорелся гневный огонёк, но больше он ничем не выдал своего
возмущения, и не ответил на запрос прошептал Stafforth, если его
Высочество слышали новости серьезных импорт.

Иоганна Елизавета вызвала обергофмаршала и попросила его
скомандовать музыкантам начинать, и придворные наблюдали, как Эберхард
Людвиг, усевшийся рядом с ее высочеством, казалось, сосредоточился на
музыке. Было замечено, что месье и мадам де
Стаффорты присутствовали на концерте без своей гостьи, мадемуазель де
Гревениц, и хорошо информированные, довольные своим превосходством
Зная об этом, они шептались, что указ «Ни одного иностранца» был направлен
только против этой дамы. Под прикрытием музыки зрители перешёптывались,
с интересом наблюдая за поведением герцогини Йоханны Элизабеты.

Её высочество сидела рядом с герцогом в позе, которая, если перевести с придворного на рыночный жаргон, означала бы «повернуться к нему спиной». В более вежливых кругах эта поза сводится к простому повороту плечом. Она менее приятна оскорблённому, хотя, конечно, не менее унизительна для обидчика, чем более грубая и откровенная человеческая поза.
по-рыночному. И, казалось, его высочество чувствовал себя так же, потому что он неоднократно пытался обратиться к супруге через это
упрямое плечо; но её высочество отвечала коротко, если вообще отвечала, и
плечо с каждым разом становилось всё более агрессивно выставленным вперёд.

 Тем временем музыканты исполняли серию мадригалов в сопровождении
виолы д’амур, скрипок и виолы да гамба. Свечи мерцали на сквозняке из открытых окон. Мадам де Рут покорно сидела рядом с
монсеньором де Цолленом, чья прекрасная голова склонилась вперед.
грудь. Он спал, и мадам де Рут со вздохом осознала, что ее
возлюбленный постарел; что ее молодость тоже исчезла, и даже радость
наблюдение за трагикомедией человеческой природы наскучило ей в тот момент.
в этот момент она почувствовала себя старой и одинокой. Наконец музыка
смолкла, и за ней последовали те дерзкие, вялые аплодисменты, которые
является привилегией по-настоящему культурной публики дарить музыкантам или
актерам.

Её высочество выразила своё одобрение и пожелала, чтобы исполнители немного отдохнули после
своих усилий. В этот момент дверь, находившаяся слева от
Дверь, ведущая в покои её высочества, распахнулась, и в дверном проёме
появилась ослепительная красавица. Это была Вильгельмина фон Гревениц,
иностранная гостья, которой было строго-настрого запрещено входить. Иоганна Елизавета
бросила взгляд на это видение и поспешно отвела глаза, вспыхнув
с головы до пят.

Его высочество привстал со своего места, но, опустившись обратно, попытался
привлечь внимание герцогини к опоздавшему, который стоял на пороге, ожидая
приветствия её высочества, без которого она не могла присоединиться к
придворному кругу, так как вошла через
ошибся дверью, она должна обязательно передать герцогине, чтобы получить
ряды зрителей. Был момент сильного смущения;
Вильгельмина была так прочно прикована к своему месту в дверном проеме, как будто
ее ноги в атласных туфельках были прибиты гвоздями к доскам
внизу; этикет запрещал ей приближаться без разрешения ее высочества.
приветствие и страх быть осмеянной преградили ей путь обратно к двери. В
Герцогиня оставалась неподвижной, не сводя глаз с группы музыкантов;
герцог нервно пытался привлечь внимание её высочества к
Вильгельмина; публика погрузилась в одно из тех тягостных молчаний,
которыми сборища неизменно сопровождают неловкие моменты светской жизни. Отчасти это происходит потому, что любопытство управляет всеми мужчинами и большинством женщин; отчасти потому, что, какими бы культурными и утончёнными ни были отдельные люди, _толпа_ людей подобна дикому зверю — неуклюжему, неповоротливому, ужасно жестокому, готовому злорадствовать над неудачами друга или врага.

Мерцание свечей в серебряных подсвечниках, казалось, превратилось в
шумное потрескивание, и по всему большому залу разлетелись восковые хлопья
На полированном столе отчётливо зазвенела струна скрипки,
и в тишине этот звук прозвучал как пистолетный выстрел. Её высочество
оставалась неподвижной, не сводя глаз с музыкантов. Напряжение было почти
невыносимым. Казалось, что победа принадлежит суровой хозяйке, и всё же
все взгляды были прикованы к Вильгельмине, стоявшей в дверях.
Она стояла совершенно неподвижно, опираясь одной рукой на притолоку двери, а в другой держа веер. Её голова была высоко поднята, а подбородок вздёрнут, как во время пения. Её губы были слегка приоткрыты в полуулыбке, а глаза
Она устремила на её высочество свой странный, завораживающий взгляд. Была ли герцогиня
победительницей? Конечно, нет — все присутствующие восхищались красотой
женщины на пороге.

 Наконец герцог в отчаянии смело тронул её высочество за
плечо. «Ваше высочество не заметили, что у вас новая фрейлина!»

Он говорил так чётко, что зрители слышали каждый тщательно произносимый
слог.

'Ваше Высочество, вы помните, как пригласили мадемуазель де Гревениц
прислуживать Вашему Высочеству этим вечером впервые в её новом качестве?'

Йоханна Элизабет повернулась. На мгновение она замерла,
пристально глядя на своего противникаВильгельмина выпучила глаза, затем медленно склонила голову в знак официального приветствия. Вильгельмина шагнула вперёд, затем опустилась на колени в изысканном придворном поклоне; поднявшись, она сделала несколько шагов, снова склонилась в обычном реверансе перед Её Высочеством и спокойно заняла своё место фрейлины за стулом герцогини.

Музыканты снова заиграли; её высочество неподвижно смотрела перед собой; герцог откинулся на спинку кресла, нервно барабаня пальцами по позолоченной ручке.
Зрители перешёптывались, высказывая предположения и замечания.
Вильгельмина была почти так же неподвижна, как и её высочество; её взгляд был устремлён на музыкантов, а лицо оставалось непроницаемым. Концерт подошёл к концу, и герцогиня встала; она повернулась к мадам де Стаффорд, приглашая её в качестве фрейлины сопровождать её, тем самым полностью игнорируя Вильгельмину, недавно назначенную фрейлину, в обязанности которой входило прислуживать её высочеству. Поприветствовав гостей широким жестом, Иоганна Элизабет направилась в свои покои. Эберхард Людвиг сделал шаг вперёд, словно
чтобы задержать герцогиню, но он остановился и повернулся к Вильгельмине, которая стояла за пустым стулом герцогини, не зная, идти ли ей за её высочеством или нет.

'Мадемуазель де Гревениц,' — сказал он, — 'герцогиня, очевидно, нездорова и, следовательно, не будет присутствовать на ужине сегодня вечером, поэтому, я полагаю, ваши услуги в качестве фрейлины не понадобятся. Может я имею честь возглавлять тебя на ужин?', и он предложил
Вильгельмина руку в изящной моде тех дней. Последнее, что увидела
ее высочество Джоанна Элизабета, когда в очередной раз остановилась, чтобы поклониться
Герцог вёл её новую фрейлину в сторону обеденного зала.

 * * * * *

 Гости герцогини Йоханны Элизабеты покидали замок:
один за другим во двор въезжали кареты, и, забрав своих владельцев,
они с грохотом проезжали через тяжёлую арку и по мосту в город. Только обер-гофмаршал Штаффорт, мадам де Рут, его светлость Гогенцоллерн и Фридрих Гревениц задержались в
обеденном зале по приказу его высочества. Штаффорт был встревожен и молчал;
Цоллендорф зевал; болтливая мадам де Рут что-то быстро говорила, явно намереваясь сделать так, чтобы эта сцена показалась неважной присутствующим лакеям. Фридрих Гревениц ничего не говорил, но выглядел напыщенным и демонстративно пил, выставив округлую руку, демонстрируя свои прекрасные мускулы, несмотря на то, что никто не обращал на него внимания. Он был бесценен во время самого ужина, потому что рассказывал истории, под прикрытием которых те, кому было что обсудить, могли говорить, в то время как посторонние думали, что круг его высочества
камер-юнкер прислушался к камергеру. Но теперь герцог властным жестом заставил его замолчать, и камер-юнкер превратился в стороннего наблюдателя, хотя, по правде говоря, он, очевидно, считал, что все смотрят на него, потому что выглядел угрюмым, смущённым и совершенно глупым.

 . У одного из окон стояли Эберхард Людвиг и Вильгельмина. Они о чём-то тихо переговаривались. Мадам де Рут иногда бросала на них тревожный взгляд. Она хотела, чтобы разговор закончился;
 слуги, должно быть, уже обсуждали столь долгое общение.
и хотя мнение прислуги не имело большого значения,
хитрая дама не хотела, чтобы о делах Вильгельмины
говорили в городе, пока интрига не будет полностью раскрыта.

'Монсеньор, — прошептала она месье де Цоллерну, — это должно закончиться.
Поверь мне, у её высочества много шпионов, которые донесут ей с преувеличениями, достойными почтенных злодеев, и нас обвинят в том, что мы устроили ночную оргию.

Месье де Зольдерн встал и, прихрамывая, подошёл к парочке у окна. Он
только подошёл к ним, как дверь открылась и появился барон Форстнер.
на пороге.

- Ах! Serenissimus! - воскликнул Zollern, что является действительно отличным
история! Ваше Высочество должны простить старого недействительным, если он уволится с
память о том, что остроумный рассказ в его сознании как Бон Буш. Он поклонился и
удалился, в то время как Форстнер, который прибыл на место происшествия в надежде
застать влюбленных наедине, был совершенно сбит со следа;
Благодаря ловкому трюку Цоллерна казалось, что разговор был
общим.

Компания разошлась, и Цоллерн предложил Форстнеру место в своей карете,
на что тот согласился. Таким образом, «представитель всех добродетелей»
(еще одно из имен мадам де Рут для "Л'Оссе") был благополучно удален
со сцены, оставив камер-юнкера Гревеница сопровождать его высочество.
Мадам де Рут удалилась в свои покои в замке. Стаффорт проводил
Вильгельмину к своей карете, которая ждала, чтобы отвезти ее в дом на Грабене
. Как он галантно склонился над ее рукой, он почувствовал, как ее пальцы прижимают
бумага в его ладонь. Должно быть, она написала это до того, как пришла на концерт,
подумал он, потому что после у неё не было возможности писать.
 Когда он добрался до пустынного коридора за вестибюлем, где
Высокие гвардейцы охраняли дверь спальни его высочества.
Он поднес послание к свету одной из мерцающих настенных ламп: «Только в руки его высочества», — прочитал он.

 «Ах!» — пробормотал он. Пройдя через прихожую, он вошел в покои Эберхарда Людвига.

«Стаффорд, друг мой!» — воскликнул герцог, когда появился обер-гофмаршал. «Это очень любезно с вашей стороны — вы так усердно меня обслуживаете!» — и он весело рассмеялся.

 Стаффорд пристально посмотрел на него. Он хотел передать его высочеству, что хочет поговорить с ним наедине, но Фридрих Гревениц тоже
К сожалению, у него сложилось такое впечатление, и, будучи одновременно самым подозрительным и самым бестактным из смертных, он, очевидно, решил остаться, что было официально правильно, хотя обычно подчинённый чиновник вежливо удалялся, когда на одевании герцога присутствовал вышестоящий чиновник. Стаффорту было невозможно передать послание Вильгельмины его высочеству в присутствии её брата, потому что заговорщики давно обнаружили, что Фридрих Гревениц либо выходил из себя и бранился, либо терял самообладание, если чувствовал
себя исключенным из полной осведомленности о чем-либо, касающемся дел его сестры
; или же, если бы он был посвящен в их тайну, он скомпрометировал ситуацию
какой-нибудь грубой бестактностью, которую он сам считал, и
представляемый, чтобы быть мастером дипломатии.

После недолгого разговора Стаффорт разработал план. Он прошел
через комнату и высунулся в открытое окно. "Какая великолепная
ночь!" - воскликнул он. — Ах, монсеньор! Я понимаю любовь вашего высочества к ночным тихим лесам.
Даже здесь, в городе, летняя ночь
он полон таинственной поэзии! Гревениц, если его Высочество позволит тебе, приходи
и посмотри на красоту далеких звезд. В вашей солдатской натуре также есть жилка
поэзии. Поскольку это именно то, чего Фридриху
Гревеницу совершенно не хватало, ему чрезвычайно польстило, что ему приписали
это качество. Он попросил разрешения его высочества полюбоваться великолепным ночным пейзажем
и, подойдя к окну, высунулся рядом со Стаффортом.
Обергофмаршалль немедленно прижался к нему и обхватил
его плечи одной рукой, крепко удерживая жертву обмана подальше от
Стаффорд тем временем другой рукой обнял Вильгельмину за плечи и протянул герцогу письмо. Он
продолжал разглагольствовать о красоте ночи, пока не почувствовал, что
герцог забирает у него послание. Услышав слабый шелест бумаги, он
убедился, что Эберхард Людвиг прочитал письмо, и закончил свою речь, убрав
руку с плеча Гравеница.

Теперь из окна высунулся герцог. «О, Стаффорд!» — воскликнул он.
«Ночь слишком прекрасна, чтобы спать! Господа, я приглашаю вас
Вы поедете со мной на охоту завтра на рассвете! Мы встретимся на краю Ротвальда и пойдём по следу оленя. До рассвета, а потом прощайте! До тех пор я буду бродить по лесу.

 Его высочество отпустил Стаффорда и Грэвеница. Когда за двумя придворными закрылась дверь, Эберхард Людвиг выхватил из-за пазухи смятый листок. Герцогиня Иоганна Елизавета официально приказала своим гостям явиться на её частный концерт мадригалов:

 «Камердинер Её Светлости

 МАДАМ, ГЕРЦОГИНЯ ВИРТЕМБЕРГСКАЯ

 имею честь пригласить мадам де Стаффорд в понедельник,
 25 июня, в 20:00.

 К сожалению, я не могу пригласить иностранных путешественников. — Дж. Э.

 Подписано и помечено, как вы увидите, собственноручно ее высочеством. Под
этим сильным мужским почерком было написано:

«Сегодня в одиннадцать вечера. — Филомела».

И это исторический факт, что его высочество Эберхард Людвиг
Виттельсбахский _не_ назначил встречу на рассвете с обергофмаршалом
Стаффортом и Фридрихом Гревеницем в Ротвальде.




 ГЛАВА VIII

Гетто


Новая фрейлина поселилась в двух комнатах в замке, совсем рядом с крышей и апартаментами мадам де Рут. Вильгельмина получала небольшой доход, а также еду и услуги служанки из герцогского дома. Эта служанка была крупной, светлокожей швабкой — крестьянкой, простой, но подозрительной, громкоголосой, грубоватой, но очень доброй. В первые дни службы она боялась и недолюбливала свою «иностранную» хозяйку, но, как и все, кого Вильгельмина умела очаровать, Мария уже через неделю искренне её обожала.
преданность, которую слуги иногда проявляют по отношению к своим хозяевам, часто бывает неравной. Но в этом случае всё было иначе, потому что
Вильгельмина с готовностью отвечала на любую искреннюю привязанность и, несмотря на свою гордость, была слишком горда, чтобы вообразить, что её свобода в общении и непринуждённый смех могут быть восприняты как излишняя фамильярность, которой, как это обычно бывает с женщинами благородного происхождения, никогда не было. Мария оставалась преданной и свободно говорила, хотя и проявляла крайнее уважение. «Грэвенитцин», как
люди стали называть Вильгельмину, поведала ей историю о многочисленных
Мелкие неприятности, которые её беспокоили, и крестьянка научилась относиться к ней как к гонимому ангелу. Хотя вспыльчивый характер её госпожи проявлялся, если что-то шло не так в туалете, и часто без видимой причины, в следующий момент впечатление стиралось, и сердце служанки успокаивалось каким-нибудь ласковым словом или поспешным, почти детским, извинением. Мало кто знает о необычайной преданности,
молчаливости и терпении, которые проявляют многие слуги; но те, кто знает и может по-настоящему ценить это, получают в свои руки дополнительную силу и огромную власть.
помощь их амбициям. Мария, хранившая абсолютное молчание относительно дел своей
хозяйки, была полностью проинформирована об остальных
обитателях Штутгартского замка и об их различных мнениях о
Вильгельмине, и все это она сообщила, пока последняя лежала в постели
пьет свой утренний шоколад. Таким образом Вильгельмина узнала
много такого, о чем в противном случае она была бы в неведении.

Однажды утром, примерно через месяц после приезда Вильгельмины в замок, она неторопливо одевалась, а её высочество
Она потребовала, чтобы её разбудили позже, чем обычно. Окно было открыто, и она слышала, как голуби порхали с крыши внутреннего двора или садились на каменную балюстраду под её окном. Жара спала, и в окно дул лёгкий ветерок. Мария ушла в город за лентой для спаниеля мадам де Рут, и графиня осталась одна. Она откинулась на спинку высокого резного кресла, прислушиваясь к миллионам звуков тишины.
Ах! Тишина! — покой! как она любила это! С тоской она осознала, как
Она мечтала о тишине в каком-нибудь глухом лесу или в благоухающем саду,
рядом с Эберхардом Людвигом. Да, она ежедневно виделась с ним при дворе,
ездила с ним в его роскошном экипаже, запряжённом восьмёркой лошадей,
ужинала с ним, пела для него, знала, что является его официальной любовницей. В её маленькой комнате
были тайные встречи, моменты удивительного восторга и волнующей,
страстной капитуляции. И всё же почему-то у неё никогда не было ощущения, что она
полностью спокойна, наслаждается уединением с ним, в безопасности
от возможных помех. Она знала, что её искренняя страсть к
Придворные считали, что Дюк — обычное светское приключение; её отношения с ним относили к неприглядным связям принцев; и, как и каждая женщина, которая задумывается о своём поведении, она представляла, что её любовь совершенно отличается от страстей других женщин — бесконечно чище, абсолютно обособлена. Кроме того, она ненавидела неодобрение;
 оно имело власть очернять её, пробуждая худшее в её характере. Затем
герцогиня, обладавшая всей суровой жестокостью непорочной добродетельной женщины, постоянно пренебрегала фрейлиной, присутствие которой
она, поневоле, терпела, хотя ей и доставляло явное облегчение вымещать свою ревность и боль в уединении своей комнаты на своей сопернице, одержавшей победу в обществе. Бедняжка, она и не подозревала, какой зловещий список «обид, за которые нужно отомстить», составлялся в её голове.
Ум Вильгельмины, и она не могла оценить, она, злоба цвета мотылька,
злая, безжалостная ненависть, которую она ежедневно взращивала в сердце,
сильная любить и сильная ненавидеть.

Даже мадам де Рут была потрясена размерами дело, которое
она сама помогает в создании. Вильгельмина очарован ее до сих пор, но
она начала её бояться, и хотя она смеялась над теми, кто шептал, что у Грэвенитц есть сглаз, временами её одолевало беспокойство. Вильгельмина слышала от служанки Марии, что ходят слухи, будто у неё есть сглаз, и ей нравилось смотреть на тех, кто её оскорблял или раздражал, тем странным взглядом, которым она могла управлять по своему желанию. Несомненно, у неё была огромная сила воли, и
герцог подчинился не только любви, но и тому удивительному
властвованию над умами, которое некоторые люди оказывают на других.
Он часто говорил ей, что она ведьма; будучи вдвойне поэтом, поскольку он любил,
он бредил колдовством своей возлюбленной; но если бы он хоть на мгновение
подумал, что в её очаровании может быть что-то таинственное, он был бы
потрясён. Он был человеком своего времени и не мог легко объяснить
тайны и чудеса личного притяжения и отталкивания, силы воли и власти
простым словом «магнетизм». Он бы назвал это «колдовством, магией, дьявольщиной», что он и сделал позже, и задрожал. Но
всё это только начиналось, когда Вильгельмина сидела и слушала тишину
В то летнее утро. Тяжелые шаги на балконе снаружи вывели ее из задумчивости, и в окне на мгновение мелькнула чья-то фигура. В дверь грубо постучали, и она услышала голос, сообщавший, что герцогиня желает немедленно ее видеть.

Она вскочила. «Передайте её высочеству, что я немедленно приду, но, поскольку меня не
звали в столь ранний час, я, к сожалению, ещё не совсем готова», — крикнула она вслед удаляющемуся лакею. Она сбросила утреннее платье и начала поспешно надевать шёлковый корсет, но это заняло у неё
больше одеваться без помощи Марии, и прошло некоторое время, прежде чем она
стоял в дверях прихожей Ее Высочества. Она встретила одного из
утомительно-женщины, которых она особенно не любил, и чьи упрямым лицом и
дерзкие манеры часто раздражало ее.

"Ее высочество ждет, фрейлейн фон Гревениц", - сказала эта особа,
одарив Вильгельмину дерзким взглядом.

— Это не имеет к тебе никакого отношения, — надменно ответила Вильгельмина,
вскипая от скрытой наглости в поведении женщины и фамильярного обращения
«фройляйн». Проходя мимо, она заметила ухмылку
На лице женщины отразилось веселье. Смех кого угодно, но особенно «канальи», как она называла большинство обитателей этого мира, всегда пробуждал в Вильгельмине дремлющего дьявола. Она резко повернулась и окинула уставшую женщину своим пристальным злобным взглядом. Улыбка исчезла с губ женщины, и она попятилась, бормоча что-то себе под нос.

«Вы пожалеете о своей наглости», — сказала Вильгельмина, тем самым став
ещё одним звеном в той цепи теории о колдовстве, которой суждено было
так странно повлиять на её жизнь и судьбу.

«Я привыкла, чтобы меня немедленно обслуживали, мадемуазель, когда я посылаю за своими фрейлинами», — холодно сказала герцогиня, когда Вильгельмина вошла.

«Ваше высочество, прошу меня простить; это был неожиданный вызов, и я была не одета».

«Ах! Полагаю, недавнее заражение оспой делает
Мадемуазель все еще немного хрупка? - ответила Иоганна Елизавета с
ехидной улыбкой, многозначительно глядя в лицо своей фрейлине.

При этой насмешке в глазах Вильгельмины снова, хотя на этот раз непроизвольно, появился змеиный огонек
. Ее Высочество не отпрянула, а ответила
взгляд, полный тихой враждебности. Йоханна Элизабет была
храброй женщиной благородного происхождения, и примечательно, что за все время
общения с Гревеницами она ни разу не проявила страха, который был одним из
самых действенных оружий этой загадочной женщины. — Не будете ли вы так любезны, мадемуазель, позволить мне удалиться от двора на несколько месяцев, чтобы поправить ваше пошатнувшееся — э-э-э — здоровье? — Она сделала паузу перед последним словом, и её соперница поняла, что она хотела сказать. У фрейлины всё ещё хватало сил сдерживать волну
В ней закипал гнев, и она спокойно ответила:

«Благодарю ваше высочество за предложение, но, — и тут в её голосе прозвучала нотка дерзкого торжества, — но я нахожу, что климат Штутгарта мне очень подходит, и я не нуждаюсь в переменах.  Ваше высочество должно помнить, как много я провожу времени на свежем воздухе».

Этот намёк на постоянные поездки с Эберхардом Людвигом задел Йоханну
Элизабет больше не могла сдерживаться.

'В будущем вы не сможете так часто бывать за границей, мадемуазель де
Гревениц,' — мрачно ответила она. 'Я собираюсь начать большое дело.
вышивка, и эта работа будет держать меня дома. Я буду нуждаться в ваших услугах, чтобы вы читали мне, пока я работаю.

Вильгельмина поклонилась.

— Принесите мне ту рамку для вышивания и шёлковые нитки, мадемуазель, — сказала герцогиня таким властным тоном, что мадемуазель почувствовала, как вспыхнули от гнева её щёки, но она спокойно прошла через комнату и принесла рамку её высочеству, которая тут же занялась подбором цветных шёлковых ниток по рисунку. Усевшись у окна и поставив рамку на маленький столик перед собой, она сосредоточенно работала.
какое-то время в тишине, Вильгельмина, стоящий рядом, не получив
разрешите сесть. Тишина стала страшной, напряженной, мрачной; в
воздух, казалось, дрожал от ненависти, которую обе женщины почувствовали. Наконец
Герцогиня отложила свою работу и, повернувшись, посмотрела прямо в лицо своей фрейлине
.

- Мадемуазель Вильгельмина фон Гревениц, - медленно произнесла она, - я дам вам
один шанс стать честной женщиной. Вы мне не нужны в том качестве, в котором
вы находитесь сейчас, и я решил уволить вас.
Она поднялась с достоинством, которое иногда ей удавалось сохранять. «Причины моего увольнения
Решение, которое вы достаточно хорошо знаете, и, по правде говоря, мне не подобает обсуждать его с вами. Если вы откажетесь от своих обязанностей и покинете страну сегодня же, пообещав никогда не возвращаться, я объявлю, что, к моему сожалению, вас отзывают домой. Поскольку я знаю, что вы приехали сюда без гроша, я предлагаю вам бесплатный подарок в размере десяти тысяч гульденов при соблюдении названных мной условий. Если вы не согласитесь, я выгоню вас из своего дома и прикажу, чтобы никто в Вюртемберге не укрывал вас под страхом лишения права на въезд в страну.

Джоанна Элизабета была действительно впечатляющей и достойной, бесконечно
и трогательной; потому что это было бесполезное присвоение авторитета, принадлежащего ей по
праву, и, по сути, абсолютно несуществующего. "Я жду твоего ответа", - добавила она
немного дрожащим голосом.

"И я даю тебе свой ответ, здесь и сейчас, на сегодняшний день и на столько, сколько я захочу"
. И мой ответ — нет! — Она сказала это смело, но её сердце бешено колотилось. В конце концов, она тоже боролась за свою жизнь, за всё, что находила прекрасным, за мужчину, которого любила, за лёгкость и очарование жизни, за «тонкое полотно и прекрасные одежды, честь и власть».
без чего она не смогла бы и не стала бы жить.

Герцогиня с любопытством посмотрела на неё. Конечно, она была очень красива,
стояла прямо, высокая и сильная; сияющая здоровьем, великолепная в своём гордом решении жить; с откинутой назад головой, со сложенными за спиной руками, как ребёнок, рассказывающий урок, — в позе, которую герцогиня часто видела с сердитым, неохотным восхищением.

'Это твоё решение?— Иоганна Элизабета спросила ещё раз. — Боже на
небесах! зачем ты пришёл сюда? Я предлагаю тебе богатство и покой; не можешь ли ты
уйти и оставить мне то, что принадлежит мне?

— Ваш? — порывисто воскликнула Вильгельмина. — Ваш? Вы знаете, что говорите неправду! Ваш!

В голосе Вильгельмины прозвучало такое презрение, такая невыносимая насмешка над некрасивой женщиной, что герцогиня отпрянула, как от удара; она сжалась, чувствуя, что её окутывает холодная унылость мира нелюбимых, нежеланных, нежеланных женщин. Затем в ней заговорила расовая гордость; в конце концов, она была хозяйкой, а эта мучительница — её служанкой. На этот раз, выйдя из себя от своей размеренной
правильности, герцогиня стала живой, пылкой, мучительно энергичной
и страстная. Она пронеслась мимо Вильгельмины к двери своей комнаты;
 она распахнула ее и громко позвала часового, стоявшего внизу во дворе,
приказав ему позвать капитана стражи и отряд солдат. По двору застучали торопливые шаги. Затем тишину нарушило лишь тяжёлое дыхание обезумевшей женщины у двери, и Вильгельмина снова услышала хлопанье и кружение крыльев, когда голуби летали вокруг балюстрады. Затем послышался ровный топот ног, и капитан стражи с обнажённым мечом вошёл в комнату.
Она стояла в дверном проёме перед её высочеством, и жёлтые с серебром мундиры
мужчин создавали яркую картину на фоне серой каменной кладки балкона.

'Уберите эту женщину! Она оскорбила меня! Отведите её через ров и закройте за ней дверь замка. Она больше не войдёт сюда!' Голос
герцогини был резким и отрывистым.

— Но, ваше высочество… — начал капитан.

 — Делай, как я велю! — перебила его Йоханна Элизабет.
Ни один мужчина или женщина никогда не слышали, чтобы «скучная герцогиня» говорила таким гордым тоном.

 Капитан подошёл к Вильгельмине. Он боялся её и опасался герцога.
возмущение.

- Мадемуазель де Гревениц, - сказал он нерешительно, - я должен повиноваться; поверьте,
я не понимаю...

- Вам это и не нужно, - надменно ответила Вильгельмина. - Я готова следовать за вами.
«Ваше высочество», — и она склонилась в обычном приветствии, но бедная герцогиня не видела этого, потому что закрыла лицо руками и, сотрясаясь от рыданий, плакала, испытывая болезненную слабость после своего страстного порыва.

 * * * * *

 Вильгельмина обнаружила, что стоит за рвом, у железных ворот.
Ворота, ведущие во внутренний двор замка, мрачно закрылись за ней. Это был
затруднительный момент; она не знала, где ей искать убежища, и хотела
по возможности избежать скандала. Герцог уехал в Ураха, чтобы осмотреть
охотничьи угодья для осенней охоты, и не вернётся ещё несколько дней.
Мадам де Рут была в замке и не знала о волнующих событиях утра. Стаффорд сопровождал герцога, и она знала, что мадам де Стаффорд не примет её, если она сообщит о причине своего отъезда из замка. Она с ужасом осознала, что
Когда она отправилась к герцогине, то, естественно, не взяла с собой денег, так что не могла даже найти приют в гостинице. Это было неловкое положение, и всё же оно казалось таким нелепым этой женщине, уверенной в преданности герцога-правителя, что она тихонько посмеивалась про себя, медленно идя по замковым садам в сторону города. Воздух был неподвижным и тяжёлым, и до неё отчётливо доносились крики и шум с рыночной площади. Справа от неё находился охотничий домик герцога и
собачьи будки, откуда время от времени доносился лай многочисленных
собак Эберхарда Людвига.

Куда ей идти? Вопрос становился всё более насущным, потому что приближался полдень, и у неё уже тупо болела голова. Она шла, почти не замечая, что вышла за ворота сада, и вдруг с испугом осознала, что забрела в незнакомую часть города. Она оказалась на узкой улочке, где нависающие верхние этажи домов так близко подходили друг к другу, что небо между ними казалось далёкой голубой полосой. Инстинктивно она
свернула в этот затенённый проход, чтобы укрыться от палящего солнца. Чтобы
К своему ужасу, она почувствовала, как на неё наваливается странная слабость, в ушах зазвенело, а вены на шее, казалось, вздулись, как будто кровь вот-вот хлынет наружу. Она поднесла руку к бархатной ленте, которую носила на шее, и её пальцы неловко, нетерпеливо, бессильно потянули её. Ей казалось, что её глазные яблоки с силой выталкивают наружу неуклюжие, тяжёлые кончики пальцев. Она прислонилась к стене одного из домов и, всё ещё пребывая в оцепенении от мысли о том, что нужно избежать скандала, повернула голову в ту сторону
и то, чтобы посмотреть, нет ли кого-нибудь, кто мог бы увидеть её в таком жалком положении; но
улица тянулась вправо и влево, грязная, тихая и пустынная. Она
подумала, что, конечно, жители, должно быть, прячутся от жары — спят,
возможно, — ах, спят! — а она так устала, смертельно устала, — и ноги
у неё были такие тяжёлые, — такие далёкие, — и тяжёлые…


Конечно, месье Габриэль был бы доволен этой мелодией? Вильгельмина
повернулась к нему, и, придя в себя, поняла, что находится не в Гюстрове. Где же она? Она пошевелилась, попыталась сесть; на лбу у неё выступил пот.
Рука, прохладная и успокаивающая, прижала её к себе, закрыв её болевшие глаза.
 И снова её мысли потекли вниз — как бы мерцая.  Что, в конце концов, значило то, где она находилась?  Всё было далеко.  Что это был за запах?  Чудесный!  Она втянула его в лёгкие, и он, казалось, наполнил её грудь ароматной свежестью.  Со вздохом она вернулась из какого-то туманного мира и открыла глаза. Над ней склонилось странное лицо, и она с удивлением уставилась на него. Конечно, ей всё ещё снилось, потому что это было лицо с известной ей картины. Прежде чем она полностью пришла в себя, к ней вернулось воспоминание.
о ней - Савонароле, монахе Сан-Марко. Она видела вырезанный из дерева
портрет вдохновенного фанатика в книге из библиотеки Эберхарда Людвига.
Она лежала, едва придя в себя, и смотрела на это лицо.
Да, Савонарола! Мощный изломанный лоб, маленькие проницательные глаза,
грубые щеки, во всем лице доминирует огромный нос. Затем к ней вернулось полное сознание, и она увидела, что это был не гениальный фанатик, не итальянский монах, а пожилая женщина с необычной внешностью, которая смотрела на неё терпеливыми, добрыми глазами. Вильгельмина
сел, оттолкнув от ее лоб ткань, смоченную в какой-либо сущности, откуда
пришли вкусный запах, который напомнил ее из транса.

'Где я?' - спросила она.

- Вы в безопасности и, прошу вас, отдохните, - ответил хриплый, слабый голос.

— Благодарю вас, — сказала Вильгельмина, — я отдохну, но, по крайней мере, скажите мне, где я и кто вы?

 — Я вдова Ишакара Бен Хаззима, и вы упали в обморок у моей двери, поэтому я
приютила вас.

 — Очень по-христиански со стороны еврея, и я благодарю вас, — надменно ответила
Вильгельмина. В ней говорила слепая ненависть к еврейскому народу.
отказ даже от обычной благодарности по отношению к женщине, которая её спасла.

Лицо над ней потемнело, и добрые глаза превратились в мерцающие точки гнева.

'Христианка? Нет, девочка, быть жестокой — это по-христиански! Христианка? Боже моих отцов! Это по-христиански — убивать и угнетать! Разве ты не слышала, что я сказала тебе, что я вдова Ишакара Бен Хаззима, сына Израиля? и в
моём доме, когда я умастила твою голову редкими маслами, чтобы освежить тебя
после солнечного удара, ты оскорбляешь меня, а я не заслуживаю такого
обращения! В поведении женщины чувствовалась гордость, которая понравилась Вильгельмине.

— Вовсе нет, я не это имела в виду, и я благодарю вас за вашу любезность, — сказала она и улыбнулась.

 — Что ж, тогда отдыхайте, — ответила еврейка смягчившимся тоном, и между двумя женщинами снова воцарилось молчание.

 — Почему евреи ненавидят христиан? — спросила Вильгельмина через некоторое время. Ей было интересно, потому что это была новая и удивительная точка зрения; отчасти она задала этот вопрос из праздного любопытства.

- Ненавидишь их? А ты бы не стал? - резко возразила женщина.

- Почему ты должен? - спросила девушка.

- Ты знаешь что-нибудь об истории нашей расы, ты, кто спрашивает? Нет? Ну, я
Я расскажу вам. Веками мы были изгоями, с нами обращались как с нищими,
как с отбросами; веками мы страдали за деяния наших предков,
сотни поколений назад, и всегда христиане стремились извлечь выгоду из наших несчастий; и когда мы были доверчивы к их обещаниям,
они отвечали нам насмешками и презрением.

 «Но евреи совершили ужасную ошибку, — перебила Вильгельмина, — они
распяли...»

— Распяли! Распяли! — гневно вскричала еврейка. —
Мы устали от этого слова! Мы распяли Его, как вы вешаете мятежников, и Он оказался
Чаровница, вдохновившая новую религию - ваша! и с тех пор, как вы
Христиане, которые разглагольствуют о прощении, нежности, умеренности, любви ко всему миру
вы угнетали нас местью, такой ужасной, такой безжалостной,
что мы, в свою очередь, научились ненавидеть и измышлять месть.

- Но сможешь ли ты? - насмешливо улыбнулась Вильгельмина.

- Ах! но подожди! Когда-нибудь мы, у которых нет наследия, унаследуем
землю!' Голос старой еврейки затих, и в её бормотании
прозвучала мистическая вера в судьбу расы, которая живёт в
сильно в детях Израилевых. Вильгельмина, на которую никогда не действовали ни намёки на власть, ни судьба, ни вера в неизвестное,
слушала с растущим интересом. Она расспрашивала старуху и
сумела вытянуть из неё длинную и страстную тираду о несправедливости по
отношению к народу Израиля.

Никто не умел очаровывать людей так, как Вильгельмина; её жизнелюбие, звучный голос, чуткость, с которой она выслушивала самых сдержанных, — словом, её магнетическая сила делала её, когда она того хотела, самым неотразимым существом. И она старалась использовать её.
Еврейка была очарована, потому что её любопытство было полностью удовлетворено, а
также из-за своего странного стремления к власти она почувствовала, что может извлечь из этого выгоду, если сможет рассчитывать на поддержку такой молчаливой, скрытой силы, как евреи. Старая еврейка рассказывала, что её народ постоянно общался со своими единоверцами во всех странах; она говорила, что тот, кто оказал услугу еврею, всегда мог рассчитывать на поддержку всего народа; а живой ум Вильгельмины и её яркое воображение сплёли романтическую паутину, в центре которой была она сама, держащая в одной руке власть над
Двор Виртенберга, а в другой — тайная нить, управляющая коммерческими предприятиями, которые
возводили освобождённые и благодарные израильтяне.
Конечно, романтично, но очень выгодно для героини этого самодельного
романа!

— Что ж, вдова Хаззим, — сказала она наконец, — судьба привела меня к вам.
Когда-нибудь я, возможно, смогу помочь вашей расе, и вы будете благодарны мне и окажете поддержку в ответ? — Она говорила непринуждённо, но её взгляд был серьёзным и настороженным, а руки сжимали пропитанный эссенцией платок, который она убрала со лба.

Еврейка рассмеялась. «Окажите нам услугу, и вы увидите!» — ответила она.

 В этот момент дверь, ведущая во внутренние покои, открылась, и на пороге появился мальчик.


 «Мой внучатый племянник, леди, — сказала еврейка, — его мать — моя племянница. Он может
петь, как небесные серафимы, и он очень красив. Она прошептала последнее утверждение тем роковым шёпотом, которым
старики часто внушают детям тщеславное чувство собственной значимости.

Мальчик подошёл: грациозный, стройный, сияющий своей еврейской юношеской красотой, которая обычно бывает слишком дерзкой, немного наглой и жёсткой.
Он подошел к Вильгельмине и склонился перед ней в столь церемонном приветствии,
что это прозвучало одновременно странно по-детски привлекательно и в то же время елейно
и неестественно. Вильгельмина подала ему руку и спросила, как его зовут.

- Джозеф Зюсс Оппенгеймер, музыкант, - серьезно ответил он.

- В самом деле? Музыкант! - сказала она, смеясь. Профессия твоя уже исправлена и
право'.

«Мой отец — музыкант, он поёт при дворе, и я буду делать то же самое», — гордо добавил он.

Вильгельмина рассмеялась.  Спокойная уверенность мальчика в успехе понравилась ей, а его необычная красота привлекла её, как неизменно привлекает всё красивое.
сделал.

- Он знает, чего хочет, этот Джозеф Зюсс, - сказала она. - а знать, чего
человек хочет, знать это твердо, - первый шаг к успеху. Понять
успеху твердо и это твое!'

Мальчик смотрел на нее, очарованный ее красотой, преобладают ее
голоса и убеждений, которые она провозгласила. Старая еврейка послала мальчика за гитарой, а когда он вернулся, попросила его спеть для развлечения гостей.

 Йозеф Зюсс, слишком рано повзрослевший еврейский мальчик, с изысканным поклоном спросил, не хочет ли Вильгельмина послушать его голос.
Она попросила его позволить ей послушать, как поют серафимы. Мальчик уловил иронию в её словах; густо покраснев, он отложил гитару и
убежал бы, если бы Вильгельмина, с её снисходительной добротой к тем, кто не мешал ей, не позвала его обратно и не успокоила улыбкой. Мальчик сел рядом с ней и запел. Его голос был восхитительно свежим и чистым, и
Вильгельмина с восторгом заставляла его петь снова и снова, пока
репертуар ребёнка не иссяк. Она хвалила его, ласкала и, взяв
Сняв с груди маленькую украшенную драгоценными камнями булавку с выгравированными на ней инициалами, она
прикрепила её к его сюртуку.

«На память, дорогой музыкант», — сказала она, смеясь.  Ей суждено было
снова увидеть эту драгоценность спустя много лет, когда унижение и поражение настигли её в зените её блестящей карьеры.




Глава IX

«НА ЭТОТ РАЗ ОНА ОСТАЁТСЯ»


Эберхард Людвиг стоял перед своей скучающей герцогиней, устремив взгляд на её
тяжёлое, красивое лицо с таким суровым гневом, что несчастная женщина
почувствовала себя преступницей перед каким-то суровым, неумолимым судьёй.
Фразы, которые она прокручивала в голове в течение двух дней с тех пор, как
изгнала соперницу из замка, исчезли и, казалось, превратились из гордых заявлений в
простые извинения, в тревожные мольбы.

Герцог остался стоять, опершись одной рукой на спинку стула,
другая рука висела вдоль тела, и Джоанна Элизабет заметила, что его пальцы
сжимались и разжимались с такой силой, что костяшки побелели; в остальном
он казался каменным, а его глаза — металлическими, настолько неподвижной и
негнущейся была его фигура. Он вошел
в ее покоях и спросил голосом, полным сдерживаемой страсти, глубоким
с усилием, которое он приложил, чтобы придать ему холодный и вежливый тон: "Мадам, где
фрейлина вашего высочества?"

Она ответила на вопрос дрожащим потоком слов. - Я уволила
Mademoiselle de Gr;venitz. Я больше не нуждался в ее услугах; она мне не понравилась
она покинула замок, возможно, город. Я не знаю, где она.

«Я снова спрашиваю, мадам герцогиня, куда вы отправили мадемуазель де
Гревениц? Вы должны были знать, куда она направляется, прежде чем
«Я позволил юной леди покинуть наш замок», — сказал он. И
герцогиня ответила гневной вспышкой, градом упрёков,
перед которыми Эберхард Людвиг оставался молчаливым, холодным,
безучастным. Герцогиня замолчала; это было всё равно что бить
рукой по какому-то несокрушимому барьеру. У неё было ощущение, что всё, что она говорила, чувствовала, переживала, прошло незамеченным; мужчина, стоявший перед ней, ждал информации, и только. Это было невыносимо, и она поняла, что все мольбы бесполезны.

 «Мой муж, — сказала она другим тоном, таким же спокойным и холодным, как его, — я
достаточно пережила. Я имею право увольнять моих фрейлины если я думаю
посадка. Я так и сделал, и леди больше не войдет в мои покои, и
ее не допустят ни на какие придворные празднества, в которых я принимаю участие. Она
отвернулась; казалось, ее охватило отчаяние от осознания окончательного унижения.
задушить ее, хотя само ее поражение превратилось в моральную победу
благодаря ее смиренному достоинству. Герцог двинулся вперед. — По крайней мере, скажи мне, что произошло, — поспешно сказал он. — Когда я уезжал от тебя три дня назад, ни о каком споре не было и речи. Я думал, что уезжаю в мире, — добавил он озадаченно.

Герцогиня подошла к нему. Она протянула руки в жесте мольбы.
"Эберхард, будь справедлив ко мне! Я терпел это, сколько мог, но
присутствие этой женщины было для меня ежедневной пыткой. Заведи любовницу, если понадобится".
последнее прозвучало с горечью: "Но, по крайней мере, не заставляй ее быть моей компаньонкой. Это
не подобает". Кровь бросилась в лицо герцогу. 'Mademoiselle de
Гревениц достоин быть спутником святых, ангелов! - возразил он.
сердито. - Предупреждаю ваше высочество, она вернется ко двору. - Он резко повернулся
и покинул апартаменты герцогини.

Если герцог, ослеплённый любовью, действительно воображал, что в его дворце царит покой, пока он гостил в Урахе, то по возвращении даже любовь и беспокойство не могли скрыть волнения и беспокойства, которые отъезд фаворитки вызвал в Штутгартском замке. Мадам де Рут, отбросив этикет, встретила его высочество во дворе, когда он вернулся из Ураха, и сообщила ему о бегстве Вильгельмины. Добрая леди была искренне расстроена и
непрестанно искала его в городе, но, разумеется, никому и в голову не пришло
ищу на Юденгассе, за кирхой Леонардов. Вильгельмина, казалось,
исчезла с лица земли, и в этом не было недостатка
среди слуг герцогини ходили слухи, утверждавшие, что ведьмы когда-либо
была способна исчезать по своему желанию, и что, вероятно, "Гревеницин"
вернется в виде черной кошки или змеи и внезапно превратится в
женщину снова, когда ей это будет удобно. Все они были охвачены суеверным волнением, а служанка Мария, которая любила Вильгельмину, ходила с покрасневшими глазами, и её часто расспрашивали внизу.

Герцог, узнав новости от мадам де Рут, немедленно отправился к герцогине, но, как мы уже видели, не смог ничего узнать от неё, поскольку она ничего не знала. Когда его высочество
покинул покои герцогини, он ворвался в гостиную мадам де Рут и, немного поразмыслив,
вызвал Форстнера и поручил ему неприятную обязанность возглавить поисковую группу,
которой был выдан герцогский ордер на вход во все дома в Штутгарте.
Форстнер, разумеется, призывал к терпению: пропавший вернётся или
«Потерпи», — сказал он, но герцог отреагировал на слово «потерпи» такой вспышкой гнева, что «Костлявый» смутился и с явным рвением отдал приказ о поисках.

 На раскалённые солнцем улицы Штутгарта опустился вечер, и лёгкий ветерок донёс из открытых окон замка запах полей и леса. Эберхард Людвиг расхаживал взад-вперёд возле фонтана в
саду замка, где он был с Вильгельминой в лунную ночь на
театральном представлении три месяца назад. Он бросился на камень
скамейка, на которой они сидели вместе. Он закрыл глаза руками, его
мучили воспоминания, он снова трепетал от прошлых восторгов; его желание
было возбуждено, увеличено во сто крат тоской отсутствия. Могло ли это быть
правдой, что чары такой страсти никогда больше не будут принадлежать ему? он
спросил себя. Его память вызвала в воображении тысячи прелестей его возлюбленной,
ее голос, ее смех, ее прикосновения. 'Wilhelmine, Wilhelmine!'

Он вскочил. - Боже! это ужасно! Вильгельмина, любовь моя, моя возлюбленная!
- сказал он вслух. Смешной поэт! он слушал как будто ожидал
ответ.

Вдалеке прогремел гром, и беспокойный ветерок на мгновение взъерошил ветви деревьев, пронёсся дальше, затем снова вернулся, шурша листьями, и снова прогремел гром, на этот раз ближе, чем в прошлый раз. Ещё одна пауза — казалось, роковая, словно сад дрожал перед надвигающейся бурей. Белая вспышка на мгновение озарила фонтан, за ней последовал раскат грома прямо над головой, и хлынул ливень. Герцог на мгновение остановился, дождь хлестал его по
спине. Буря радовала его, она соответствовала его бурному настроению. Он
Он отвернулся от замка и пошёл в сторону границы сада с южной стороны,
перейдя по подъёмному мосту через заброшенный и заросший цветами ров у
стены замка. Что бы он почувствовал, если бы знал, что его воображение
заставило его пойти туда, куда Вильгельмина прошла всего три дня назад? Он
дошёл до границы сада и остановился, глядя на едва различимые проёмы
нескольких узких улочек, самых старых и печально известных в городе. Внезапно он
увидел маленькую фигурку, закутанную в тёмный плащ. Улица была совершенно пуста.
пустынной, если не считать самого Эберхарда Людвига и этой одинокой маленькой фигурки,
и внимание герцога было приковано к ней. Проливной дождь не
погасил свет двух ветхих висячих фонарей, закреплённых на стенах улицы,
откуда появился маленький ночной странник, который, как заметил герцог,
теперь направлялся к замку.

Истинный виртенбержец исчезает, как дым, при первых каплях дождя,
и герцог пришёл к выводу, что любое дело, начатое и
продолжаемое во время ливня, должно иметь первостепенную важность.
Поэтому он с любопытством наблюдал за приближающейся фигурой, с удивлением
отметив, что это был ребёнок лет десяти.

'Эй, молодой человек,' — окликнул его герцог, когда ребёнок подошёл к нему, — 'куда
ты так спешишь и что тебе нужно в замковых садах в такое время
ночи?'

Услышав это, фигура заколебалась, а затем, по-видимому, встревоженная видом военного плаща герцога и, вероятно, приняв его за часового или садовника, ребёнок бросился вперёд и хотел было проскочить мимо своего дознавателя. Но герцог, удивлённый и слегка настороженный,
из мальчика на побегушках, поймал фигуру, его тяжелый плащ и потащил
ему, мелочь, грубо говоря, под светом фонаря на противоположной
углу.

"Теперь он скажет мне, куда направлялся", - смеясь, сказал Серениссимус.
Пренебрежительное употребление третьего лица единственного числа, казалось, разозлило мальчика,
который стоял молчаливый и угрюмый, опустив голову. - Но он _ shall_ скажет мне,
— повторил герцог, грубо встряхнув его.

«Я не скажу вам! Какое вам до этого дело?» — наконец ответил мальчик.

Герцог озадаченно посмотрел на своего пленника, чей голос был чистым, как у девушки.
и чей немецкий не был испорчен грубым швабским акцентом. Он не
говорил как уличный мальчишка, и лицо, которое он повернул к Эберхарду,
было поразительно красивым. И всё же герцог был подозрителен. Зачем
этому мальчишке красться ночью в замок? Его высочество не любил
загадок или думал, что не любит; хотя на самом деле его всегда
привлекало таинственное, он боялся его, но стремился разгадать. Он
ещё раз встряхнул мальчишку. Было физическим облегчением пожать кому-то руку после долгих
часов тревоги и контроля, который он был вынужден осуществлять над собой
желание встряхнуть герцогиню — не новое желание с его стороны, а единственное желание, которое эта уважаемая дама внушала ему на протяжении многих лет. Поэтому
герцог снова и снова встряхивал своего маленького пленника.

Мальчик оставался неподвижным; он задыхался, но смело и вызывающе смотрел в
полусмеющиеся-полусердитые глаза герцога.

Его высочество перестал трясти ребёнка, чувствуя явный стыд. — «Он
расскажет мне сейчас?» — спросил он более мягко.

 Когда он произносил эти слова, что-то сверкнуло в тусклом свете
ламп — маленький камешек, который блестел в кармане пиджака мальчика.
из-за беспорядка, вызванного грубым обращением,

'Боже мой!' воскликнул герцог, снова хватая мальчика за руку,
'откуда, чёрт возьми, ты это взял?'

Мальчик зажал драгоценность в свободной руке и пнул герцога.
Эберхард Людвиг ударил его по голеням со всей яростью, на которую был способен. "Это дала мне дама
, и ты никогда этого не получишь! Я убью тебя раньше!
- высокопарно воскликнул он.

- Успокойся, мальчик. Я друг; расскажи мне, зачем ты пришел. Если это касается
дама, которая дала тебе эту драгоценность, я только могу помочь'.В его
В его голосе звучала такая искренняя нотка, что мальчик инстинктивно доверился ему.

'У меня послание для герцога от госпожи. Если вы ей друг,
вы можете сказать мне, как его найти. Госпожа велела мне пойти в замок
и спросить мадам де Рут, которая проводит меня к его высочеству, если он
вернулся с охоты; тогда, по её словам, всё будет хорошо.

К удивлению мальчика, его большой собеседник вдруг отпустил его руку,
прислонился к стене дома, закрыл лицо руками и задрожал, как от лихорадки. Когда мужчина убрал руки от лица,
перед его лицом ребенок увидел, что его глаза полны слез. Мальчик
удивился, почему так много взрослых людей ведут себя так глупо.

"Скорее, мальчик! отведи меня к ней!" - закричал он.

"Нет, это как раз то, чего я не должен делать", - был ответ. "Я должен сказать ей".
"где герцог встретится с ней завтра рано утром".

«Завтра утром! Миллион свинцовых мгновений! Пройдёт столетие! Нет! Мальчик,
отведи меня к ней! Я герцог; отведи меня к ней, я приказываю тебе».

 «Нет; ты можешь быть герцогом, но она отдала мне приказ, и он
значит для меня больше, чем твой». Мальчик гордо вскинул голову. Даже в
Его страстное нетерпение было уязвлено манерами мальчика,
которого забавлял этот маленький джентльмен.

'Превосходный кавалер!' — сказал он, смеясь, а затем, серьёзно поклонившись маленькой фигурке в капюшоне, — 'вы совершенно правы, и я должен вас порицать; но, по крайней мере, окажете ли вы мне честь передать это кольцо даме и сказать ей, что я ожидаю либо её, либо её высочества.'

Мальчик взял кольцо и исчез в темноте боковой улицы.
Эберхард Людвиг продолжал смотреть ему вслед в темноте. Горький
мысль пришла к нему в превосходстве этого ребенка из переулков
над эрцгерцогом Виртембергским — этим бедным, болезненным, легковозбудимым мальчиком, чья
удручающая личность была источником постоянного раздражения и
унижения для его отца. Эберхард Людвиг любил жизнелюбие и
мужественность, которыми обладал сам и которые он ежедневно видел
в сыновьях своих беднейших подданных; и он сильно страдал, когда
приходилось иметь дело с его хилым, нездоровым сыном.
Страстная избалованность и безрассудная любовь герцогини усугубили ситуацию;
здоровье мальчика от этого нисколько не улучшилось, а только ухудшилось
подчеркнуть тот факт, что у его отца не было ничего, кроме нетерпеливой жалости,
которую он мог бы проявить к своему разочаровывающему отпрыску.
Эберхард Людвиг размышлял об этом, рассеянно глядя на улицу, куда
исчезла прямая маленькая фигурка Йозефа Зюсса — «прекрасного рыцаря», как
прозвал его герцог. Летний ливень прошёл, оставив в воздухе восхитительную
свежесть и аромат, который доносился из садов к герцогу. Эберхард Людвиг стоял в ожидании у входа на узкую
улочку, или проход, где с нависающих крыш стекала вода, разбрызгиваясь
капли падают на мокрую землю внизу. Теперь, когда осознание этого, по всей вероятности, было так близко, его безумное желание по отношению к Вильгельмине, казалось, прошло; на его место пришло странное беспокойство. Как странно, размышлял герцог, что потеря или отсутствие возлюбленной должны повышать ценность любимой.
  Он попытался вспомнить, как мучительно тосковал по своей любовнице. С каким безумным восторгом он мог бы обнять её в тот момент, когда его охватило невероятное желание, как это было с ним полчаса назад в саду замка! Неужели мы всего лишь дети, зовущие луну? И если бы луна была нам дана
нам, что, стоит выбросить это в ближайшую канаву - просто еще одну
сломанную игрушку? подумал он. Подобные настроения у Эберхарда Людвига были частыми.
Как и у всех поэтов, у него была склонность к меланхолии, к получувственной грусти, и эти его мечтания, которые герцогиня Вильгельмина никогда не воспринимала иначе, как с непонимающим нетерпением, она умела так хорошо развеивать — не полностью, потому что в противном случае она лишила бы его определённой радости, но она потакала ему, понимала его, бродила с ним по тропинкам
из его очаровывающей меланхолии, а затем внезапно возвращала его к веселью каким-нибудь остроумным словом, какой-нибудь нежной шуткой. Это было частью её огромной власти над ним, и на самом деле это было не что-то чувственное, а скорее её женский гений, её врождённое знание любви. Когда он стоял, ожидая её, его сердце кричало от тоски по ней; его больше не волновало физическое желание, но он жаждал утешения в её присутствии, как ребёнок жаждет материнской любви. Действительно, в большинстве страстей, которые пережили вспышку
чистого животного влечения, всегда присутствовало это прикосновение материнской любви
привязанность, которую женщина испытывает к мужчине. И именно это
вечно делает желанную женщину старше мужчины, которого она
любит.

 Минуты тянулись медленно, пока Эберхард Людвиг стоял, ожидая знака от Вильгельмины. Наконец его высочество услышал приближающиеся шаги. Он
быстро обернулся, в волнении не заметив, что шаги доносились со стороны замкового сада. Он шагнул вперёд, протянув руки. Форстнер стоял перед ним, как обычно, в нелепой позе; его большой,
утомительный нос отбрасывал тень на стену в неверном свете висячих
фонарей.

- В самом деле, месье де Форстнер! - гневно воскликнул герцог. - Это
невыносимо, когда за тобой так следят! Разве я не могу прогуляться?
Никто не задает вопросов?

Изумленный придворный попытался объяснить, что он не знал, что его
Высочество прогуливается неподалеку от Юденгассе, но Эберхард Людвиг прервал его
и пожелал, чтобы он шел своей дорогой. Форстнер попросил разрешения
сопровождать его высочество. «Это не та часть города, где ваше высочество
должно находиться ночью в одиночестве». Укоризненный тон школьного
учителя (этого неугасимого обитателя самых сокровенных
навсегда поселилось в сердце каждого честного немца) прокралось в
эти слова, и раздражение Эберхарда Людвига усилилось.

«Убирайся и оставь меня в покое, Форстнер, невыносимый осел!» —
вырвалось у него то ли яростно, то ли с юмором.

Форстнер выпрямился с чопорным достоинством. «Если бы этот термин применил ко мне кто-то, кроме моего принца, я бы ответил мечом», — сказал он.

 Герцог нетерпеливо рассмеялся.  «Я отказываюсь — я извиняюсь — я прошу у вас прощения; вы отличный парень, дорогой друг, но ради всего святого, уходите!»

— Но, ваше высочество, умоляю вас, подумайте… — начал тот.

 — Послушайте, Форстнер, — перебил герцог, — если вы не уйдёте — сейчас же, немедленно — и не оставите меня в покое, клянусь, я вас прикончу! — Он наполовину обнажил шпагу.

 — Право же, монсеньор, — ответил Форстнер, — я готов подчиниться вашему приказу.
«Ваше высочество, но…»

«Ну так идите же!» Герцог был вне себя; каждую секунду он
боялся, что появится Вильгельмина, а Форстнер был не тем человеком,
которого он хотел видеть свидетелем своей встречи с возлюбленной или
её появления из самых низов общества.

Почтенный Форстнер наконец-то собрался уходить, но не успел он отойти и на несколько шагов, как герцог услышал смех, доносившийся из мрака Юденгассе. Это был низкий и тихий смех, но в нём была такая звонкая отчётливость, что он разносился далеко вокруг.

«Ради всего святого, подожди, пока он уйдёт», — прошептал его высочество через плечо в темноту, с ужасом заметив, что Форстнер остановился.

'Ваше высочество позвали меня?' — спросил слишком преданный друг и сделал вид, что возвращается.

— Нет, я закашлялся. Уходи! — крикнул герцог в ответ и принялся энергично кашлять, потому что позади него с тёмной улицы донёсся безошибочно узнаваемый смех Вильгельмины.

Наконец угловатая фигура исчезла, и герцог обернулся с распростёртыми объятиями, в которые принял величественную фигуру своей возлюбленной, лежавшей у него на груди и не отвечавшей на его страстные поцелуи, пока она смеялась в мучительной агонии веселья.

 «Простите меня, монсеньор», — сказала она наконец, и её голос всё ещё дрожал от смеха.
смех; "Но вы знаете, эта сцена была действительно выше моего понимания. Я все слышала, и
о! Форстнер был таким забавным, и вы тоже". Она снова засмеялась. 'О,
как восхитительно несолидно, мой принц, - когда ты закашлялась, чтобы скрыть свою
смех.'

Еще раз она прислонилась плечом Эберхарда Людвига и качали с
веселье. Герцог тоже рассмеялся, но с лёгкой грустью; этот назойливый
Форстнер разрушил очарование его встречи с Вильгельминой,
нарушил очарование его задумчивого настроения; и, кроме того, герцог по
опыту знал, что когда Вильгельмина начинала так смеяться, он
Вероятно, в течение вечера он не услышит от неё ни одного серьёзного слова. Даже в порыве страсти он знал, что его любовница может внезапно разразиться «безумным смехом», а в такие моменты ни один мужчина не радуется даже самому безобидному смеху.

— Вильгельмина, ради всего святого, перестань смеяться и скажи мне, где ты была с тех пор, как герцогиня… — он замялся, не зная, как выразить своё возмущение тем, что его выгнали из замка.

 — С тех пор, как её высочество соблаговолила выгнать меня, — Вильгельмина теперь говорила серьёзно, хотя её губы всё ещё подрагивали от смеха, а глаза были
озорной и дразнящий. - Нет, ваше высочество, это мой секрет. У меня всегда есть
укромное местечко, куда я могу исчезнуть, когда вы не будете добры ко мне.
Должен ли я снова исчезнуть? Мне стоит только произнести мистическое слово, и твой
Ваше высочество схватит пустой воздух. - Она разыгрывала спектакль, как это часто бывало,
и посмотрела на него такими ослепительными глазами, что он привлек ее к себе
с властной страстью.

'Ведьма! Колдунья!' — пробормотал он. 'Какая разница, где ты была; теперь ты
здесь, со мной, и мы никогда больше не расстанемся!'

'Пока смерть не разлучит нас, — ответила она. 'Нет, это слова, которые говорят мужчины
— к своим жёнам, а не к своим… — нотка горечи прорезала насмешку в её тоне.


— Ах,  душа моя, — пылко прервал он её, — если бы я мог сделать тебя
 герцогиней!  Ты моя жена по всем законам природы и любви! Это более святое дело, чем брак, — нет, это настоящий брак! Это была вечная ложь влюблённых: старая бесполезная, жалкая, невозможная мольба тех, чья любовь не может быть узаконена. Лицо Вильгельмины помрачнело.

'Монсеньор, если бы вы могли заставить Форстнера и ему подобных поверить в это, меня бы не дразнили и не оскорбляли. Но давайте не будем об этом.
сюда. Вы скажете мне, где собираетесь приютить меня на эту ночь, или мне следует
снова исчезнуть? - К ней вернулась веселость.

- Я должен попросить вас воспользоваться гостеприимством моего крова на эту ночь, - сказал он.
- завтра я подыщу для вас подходящее жилище.

- Ах! отдельное заведение любовницы. - В ее голосе снова прозвучала горечь.
Была ли когда-нибудь женщина, с которой было бы так трудно справиться влюблённому? Но в этом была половина её очарования.

'Вильгельмина, не мучай меня. Я сделаю всё, что в моих силах, и умоляю тебя,
никогда не называй свой дом любовным гнездышком — называй его скорее
дворцом королевы моего сердца.

«Красиво сказано, и смысл тот же!»

Она снова рассмеялась; ей нравилось, когда Эберхард Людвиг говорил таким
рыцарственным тоном, как и любой женщине, которая считает это
данью уважения к её особе, хотя зачастую это всего лишь ловкий
речевой приём. Смеясь, разговаривая и поддразнивая своего
возлюбленного, она позволила ему увести себя через сады.

 В замке
царило оживление. Слуги и горничные бегали туда-сюда в возбуждении и
бесцельно; они отпрянули в удивлении и страхе, когда увидели высокую фигуру Вильгельмины рядом с
Герцог, но ни его высочество, ни дама не остановились, чтобы расспросить слуг о причине переполоха. Когда они поднялись на первый этаж, где жила герцогиня Иоганна Элизабет, и уже собирались пройти в покои Вильгельмины, они увидели группу людей, взволнованно переговаривающихся шепотом. Прелат Осиандер, конечно, не тот, кого Эберхард Людвиг хотел видеть свидетелем возвращения Вильгельмины; мадам де Стаффорт, графиня Гемминген, одна из фрейлин герцогини; доктор Мюргер, второй придворный врач; двое её
Ожидание-женщин Высочества. Мадам де Рут тоже был там, и он ударил
Вильгельмина так зловеще, что девушка много слов и готов Вит стоял
молчит и сдерживается.

- Что это? - сердито спросил Эберхард Людвиг громким голосом.
Собравшиеся повернулись в изумлении. Осиандер выступил вперед.

"Жена вашего высочества, герцогиня Джоанна Элизабета, смертельно больна
и, несмотря на все наши поиски, вашего высочества так и не удалось найти", - сказал он
сурово, не удостоив Вильгельмину и взглядом.

- Что беспокоит герцогиню? - спросил Эберхард Людвиг, поворачиваясь к доктору Мюргеру.

- Похоже, что это кровоизлияние в мозг, ваше высочество.
опасная вещь для человека крепкого телосложения герцогини. Доктор Шубарт
занимается кровопусканием ее высочества. Без моей помощи обошлись, - добавил он.
добавил он оскорбленным тоном.

В этот момент дверь в комнату герцогини отворилась, и месье ле
Доктор Шубарт, придворный врач и очень напыщенный человек,
появился на сцене.

'Я рад сообщить, что её высочество герцогиня пришла в себя после
странного обморока. Имею честь объявить, что она
«Драгоценная жизнь Её Высочества будет сохранена для её преданных подданных».

Мужчина был отвратительно льстивым и самодовольным. Мадам де Стаффорт
разразилась тихими рыданиями, в то время как Осиандер торжественно
поздравил Эберхарда Людвига с выздоровлением «его благородной и
преданной жены». Во всём облике прелата было что-то истинно достойное и
трезвое, что неизменно производило впечатление на Вильгельмину, и она
чувствовала, что его полное игнорирование было тяжёлым публичным
порицанием от компетентного судьи. На мгновение воцарилась неловкая тишина, когда прелат
все замолчали, и все взгляды обратились к паре красивых влюбленных.
они стояли бок о бок в обрамлении дубовых панелей дверного проема.
ведущая к лестнице. Мадам де Рут, которая терпеть не могла пауз, вышла вперед и
протянула Вильгельмине руку.

- Моя дорогая, я рада видеть тебя, - ласково сказала она.

Вильгельмина, которую раздражало неодобрение Осиандера, спокойно ответила:
«Да, я вернулся, и на этот раз навсегда!» — сказал он с вызовом.

Теперь хорошо известно, что любовь делает мудрейших из людей глупцами и
что влюблённый поэт — совершенно непредсказуемое существо. Эберхард Людвиг
Он был поэтом и влюблённым и в этот раз потерял голову.

'Я вернулся, чтобы остаться, дорогая леди, до тех пор, пока мой бедный двор сможет принимать и развлекать столь прекрасную гостью!' — сказал он, а затем, повернувшись к мадам де Рут, добавил тише, но так, чтобы было слышно большинству собравшихся: 'Туча вернула нам солнечный свет. Вспышка молнии перенесла её из Элизиума обратно на землю. Таинственный
Чёрный Купидон привёл её ко мне! но мы должны быть очень осторожны, потому что она может
исчезнуть по своему желанию, эта прекрасная чародейка.

Это было сказано в знак экстравагантного почтения, наполовину в шутку, но несколько
присутствующих, и прежде всего ждали-женщины герцогиня, услышав неразумно
слова. Когда Вильгельмина пронеслась мимо них по пути в свою комнату, они
отпрянули в суеверном страхе, и она услышала, как они пробормотали: "Ведьма и
колдунья! мы не должны оскорблять ее".




ГЛАВА X

НАПАДЕНИЕ В ГРОТЕ


Штутгартский двор вскоре убедился, к своему несчастью, что Вильгельмина на этот раз действительно «приехала погостить», как она сама объявила вечером после возвращения с Юденгассе. Проведя несколько дней в своих старых покоях в замке, она переехала в наспех обустроенную резиденцию на
на первом этаже охотничьего домика герцога. Здесь располагалась официальная резиденция Великого магистра охоты его высочества, и этот человек, которого переселили в маленькое и неудобное жилище, естественно, возмущался. Общественное неодобрение было вызвано бесцеремонным
захватом хорошо известной официальной резиденции; и когда, после изгнания их хозяина, из Егерхауса были вывезены
оленьи гончие и борзые, жители Штутгарта зловеще зароптали. Горожане
давно считали за честь ремонтировать его каждый год.
По воскресеньям и в праздничные дни горожане приходили посмотреть на гончих — на самом деле, этот обычай стал одним из их развлечений. Горожане и их семьи обычно собирались в саду, который примыкал к открытым вольерам, где гончие гуляли после обеда в дни, когда не было охоты. Горожане любили наблюдать за выходками собак и считали это своим любимым воскресным развлечением. В Грабене, или заброшенном городском рву, превратившемся в дорогу, стоял Егерхаус — длинное, похожее на амбар здание, весь первый этаж которого занимала
Собачьи будки, выходившие задней стороной на загон для скота. На первом этаже
было много просторных комнат, которые до сих пор использовались для
управления делами охоты его высочества и для размещения егермейстеров
из отдалённых лесных постов, которые приезжали в Штутгарт по служебным
делам. Здесь же располагалась резиденция главного егермейстера и
гончих. На третьем этаже, под высокой покатой крышей, было несколько
чердаков и несколько больших чердачных помещений, заполненных соломой, предназначенной для
собачьих будок. Смешанный запах псов и соломы вызывал у меня отвращение.
Вильгельмина обладала острым обонянием, и одной из её первых команд, когда она вошла в свою новую резиденцию, было немедленно убрать собак и солому. Она заявила, что весь дом кишит блохами, и когда герцог, желая успокоить разгневанную даму, предложил послать за бывшим жильцом «Егерхауса», чтобы узнать, не замечал ли он своих соседей — блох, она сердито заметила, что блохи — привередливые едоки и, как и евреи, не привыкли питаться свиной кожей. Это замечание, очевидно, услышал кто-то недоброжелательный, потому что
на следующий день это было обычное дело.алк города. Несколько дней спустя
гончие были замечены проезжающими через Штутгарт по пути к временным
псарням, наспех устроенным в Ротвальде. Толпа последовала за этим.
кортеж кричал: "Они забирают наших прекрасных гончих и оставляют
проклятую суку в старых псарнях!" И в тот день, когда Серениссимус
выехав из дома в сопровождении, как обычно, Вильгельмины, он был встречен разгневанной
ропщущей толпой. Так началась непопулярность Вильгельмины, которая противоречила преданности её друзей, особенно
личных помощников и слуг. Эта непопулярность, которая
Это оказало такое ужасное влияние на её характер, ожесточило её сердце, усилило
скрытую жестокость, безразличие ко всему, кроме собственного удовольствия
и власти. Чувствуя себя порочной, она стала такой. Именно это,
вместе с её великолепным успехом и необычайным процветанием,
сделало её жестокой и корыстной женщиной.
Месье Габриэль в далёкие дни в Гюстрове опасался такого
развития событий, трепетал перед жестокостью мира, которая могла бы
испортить существо, которое он любил. Сколько людей трепетали при
такой же мысли и в
Печаль и одиночество осознали, что их страх стал жестокой реальностью! Мы можем встретить смерть тех, кого любим, оплакивая их в муках и
слезах, но мы не можем найти красоту в том горьком и ужасном горе, которое
наступает, когда те, кого мы любили, кому доверяли, кем восхищались,
изменяются по отношению к нам — хуже всего, что они меняются сами. Это неумолимая смерть в
жизни, и в этой смерти мы не можем мечтать о справедливом и утешительном
будущем.
То, что мы любили, не только погибло — увы! мы понимаем, что этого никогда не существовало! То, чему мы поклонялись, было тенью, созданной нами самими,
мираж, порождённый желанием нашего сердца. К тем, кто любит больше всего, любовь
приходит в виде трагедии.

 Вильгельмина, приехавшая в Вюртемберг сильной, страстной,
щедрой, жизнелюбивой, была слишком восприимчивой, чтобы не измениться под
воздействием мира. Если бы её встретили с нежностью и
чистотой, благородные мужчины и женщины, она могла бы стать силой,
творящей добро; но её встретили интриги, соперничество,
неодобрение, недоверие, жажда любви. Как хорошей женщине, ей не
было места при дворе Виттельсбахов, и всё зло, дремавшее в ней,
В ней пробудилось каждое человеческое сердце, и она стала Королевой Зла.
Месье Габриэль оплакивал бы ещё одну утраченную иллюзию, если бы смерть не
забрала его из этого мира через несколько месяцев после отъезда Вильгельмины из
Гюстрова. Он завещал ей свои потрёпанные книги «Мысли о
Паскаль, «Роман о Розе», стихи певцов Плеяды,
и несколько других томов, по которым он обучал свою любимую ученицу.
Кроме того, он оставил ей маленький запечатанный пакетик, в котором она с удивлением
нашла несколько прекрасных драгоценностей, в том числе крест из белой эмали,
В центре было изображение голубя с распростёртыми крыльями.

Эберхард Людвиг сказал ей, что это знак высокого ордена во
Франции, и она утвердилась в своём мнении, что её любимый старый учитель был
знатным сеньором. Она часто размышляла о том, почему гугеноту было позволено носить на груди священный орден Святого Духа, но она помнила, что месье Габриэль говорил о придворных празднествах с таким уверенным акцентом, который свидетельствовал о том, что он принадлежал к касте, принимавшей в них участие.
сцены. Она так и не узнала его тайну; к её чести, она никогда не пыталась её разгадать. Грэвениц была из тех, кого мир называет порочными, но вульгарность и сопутствующее ей любопытство не могли её коснуться, и она уважала молчание своих друзей, хотя и шпионила за своими врагами. Известие о смерти месье Габриэля пришло к Вильгельмине вскоре после её приезда в Егерхаус, и в течение многих дней фаворитка отказывалась видеться с кем-либо, кроме Эберхарда Людвига. Она искренне оплакивала своего старого друга и горько плакала, когда увидела потрёпанные тома, которые он
завещанный ей. Крест, который она носила на шее на тонкой золотой цепочке, и этот знак священного ордена много лет покоился на сердце странной, злой женщины. Вы можете увидеть тонкую цепочку на нескольких известных портретах Вильгельмины фон Гревениц. Эти картины очень редки, время и ненависть слишком хорошо их спрятали. В самом деле, как будто вся швабская добродетель сговорилась, чтобы стереть
воспоминания о портретах ненавистной «Грэвеницин».

Какое-то время Вильгельмина жила в Йегерхаусе очень спокойно.
и герцог, полностью очарованный своей любовницей, потакал каждому её капризу. Мадам де Рут насмешливо сказала Цоллерну, что более образцовой молодой супружеской пары, чем «месье и мадам Эберхард Людвиг», она никогда не видела. Но недовольство фавориткой в Штутгарте росло с каждым днём, и тот факт, что его высочество распорядился перевезти в Егерхаус многое из того, что было красивым и ценным в замке, оскорблял придворных. Даже Зольдерн возражал, но тщетно. Тем временем
Охотничий домик превратился в роскошную резиденцию: за богатыми жёлтыми шёлковыми занавесями
Голые побеленные стены комнаты, которую Вильгельмина выбрала для своей гостиной; старые деревянные полы были отполированы так, что казались лучшим паркетом; позолоченные кресла с глубокими подушками, а также нежного желтого цвета, который так любила фаворитка, были привезены из Парижа; у окна стоял секретер с красиво расписанным корпусом; причудливая печь шестнадцатого века, которая стояла в парадной комнате замка, была выбрана ею как хорошо гармонирующая с желтыми обоями, так как была выложена голубой плиткой. Особенно в алькове
построенный ворчливыми, нерасторопными штутгартскими рабочими для "Герцогской
Ведьмы", он стал фаворитом герцогской библиотеки. Придворные дамы услышали с
ревнивой яростью, что у Гревеницин была гардеробная, полностью обшитая панелями
с зеркалами, что ее кровать была обита светло-голубым шелком, что у нее был
серебряная ванна, окруженная зеркальными ширмами. Как меклембургская
Фрейлейн узнала такие вещи? они спросили. Как же иначе, ведь она была прирождённой
любительницей роскоши! Слуги фаворитки были великолепно одеты в
герцогские ливреи. У дамы была собственная карета с расписными панелями и
жёлтые атласные подушки. Она устраивала пышные приёмы, и приглашения,
разумеется, были желанными для добрых людей, которые были в ужасе от
своей хозяйки. Герцогиня Иоганна Елизавета не присутствовала на
придворном пиру, на котором появилась Гревениц? Очень хорошо!
придворных пиров не было! Всё веселье осени 1706 года и зимы 1707 года
 проходило в Ягере.

Герцогиня-мать из своего вдовьего дома в Штеттене периодически
наезжала в Штутгарт, оценивала своего сына, выражала соболезнования Иоганне
Елизавете и возвращалась в Штеттен, потерпев полную неудачу.

Предупреждающий голос Форстнера никогда не молчал. Осиандер не вернулся
Приветствие Вильгельмина, когда она встретилась ему в Люстгартен. Это
была открытая война между добродетелью и Gr;venitz.

Штутгарт зимой в совершенно разные места, улыбаясь, гей
Штутгарт весенних и летних дней, и Вильгельмина часто задавалась вопросом
куда исчезло очарование, прелесть Южной Германии. В ту зиму выпало мало снега, всю долину сковал жестокий чёрный мороз. Иногда мороз ослаблял свою железную хватку, и тогда шли потоки
дождя. Мороз вернулся, когда дождь прекратился, и, взяв мокрую землю в свои костлявые руки, превратил всё в грязный лёд. В жёлтой комнате Вильгельмины в «Охотничьем домике» синяя печь излучала приятное тепло, и, если сквозь мрачное свинцовое небо пробивался слабый солнечный луч, жёлтые занавески ловили его, как любовника, и, казалось, берегли его, наполняя всю комнату весенним светом. В замке герцогиня сидела в своих мрачных покоях, которые она сделала такими же скучными, унылыми и безрадостными, как и она сама. Эберхард Людвиг редко бывал у неё.
она проводила время, ухаживая за болезненным Эрбпринцем или
оплакивая свою судьбу мадам де Стаффорт.

Зима медленно покидала страну, но весна в том году была скудной
изнуряющей, скупой на улыбки. Казалось, он позаимствовал дыхание зимы
, и бледные молодые листья вздрагивали от недружелюбных порывов ветра. Цветущие плодовые деревья с трудом пробивались к жизни и падали на землю, как тонкий слой снега. Странная весна, и люди говорили, что на страну наложено заклятие, и смотрели в сторону охотничьего домика, когда говорили об этом.

 Зимой французская армия под командованием маршала Вилларса снова
угрожал Виртембергу. В один из унылых дней в конце апреля
 Эберхард Людвиг, как обычно, рано утром приехал навестить свою возлюбленную в охотничьем домике. В течение нескольких дней она замечала, что у него хмурый вид, он отвечал ей рассеянно, и она инстинктивно понимала, что у него на уме что-то, о чём он хотел ей рассказать. Она была слишком умна, чтобы расспрашивать его, и внимательно наблюдала за ним. Когда он вошёл в гостиную, увешанную жёлтыми
портретами, тем унылым апрельским утром, он почти холодно поздоровался с ней и
начал грубо играть со своим огромным чёрным волкодавом Мелаком. Это животное
Он был постоянным спутником герцога — необычайно проницательный зверь,
которого Вильгельмина называла ненавистником скуки, потому что он всегда
был угрюм по отношению к Йоханне Елизавете. К фаворитке пёс питал явную привязанность; он лежал рядом с ней, положив большую голову ей на ногу, и его терпеливые глаза смотрели на неё странным, немигающим взглядом, характерным для волкодавов.

В том, как Эберхард Людвиг дразнил собаку в то утро, было что-то жестокое.
Он причинял боль бедному животному, дёргая его за короткие чувствительные уши.
грубо оттаскивая Мелака назад, а затем отбрасывая его прочь. Это была жестокая игра,
больше похожая на схватку между человеком и собакой, и Мелак, добрый и великодушный зверь,
начал злиться. Рука герцога была оцарапана острыми зубами собаки, и, почуяв кровь, волкодав рассвирепел.
С рычанием Мелак внезапно встал на задние лапы и положил передние на грудь герцога, оскалив зубы в злобной ухмылке.
Эберхард Людвиг рассмеялся, но клыки собаки были опасно близко к горлу его
высочества, и это действительно было не до смеха, потому что
волкодав, вцепившись зубами в горло человека, не оставляет
свою жертву в живых. Это была мрачная комедия. Вильгельмина поднялась со стула у
окна и подошла к нему.

- Предоставьте его мне! - крикнул герцог, наконец осознав грозящую ему опасность. Он
схватил Мелака за уши и оттащил от него зверя, но гончая была
полностью возбуждена, и Эберхард Людвиг чувствовал, что, несмотря на его силу, это неравная схватка.

Вильгельмина бесстрашно подошла и, положив руку на голову собаки,
наклонилась, чтобы посмотреть в глаза рычащему зверю.

- Что ты делаешь, Вильгельмина? - задыхаясь, промолвила герцог. - Ради Бога, не
положите ваше лицо так близко к его зубы!'

- Я знаю, что делаю, мой принц, - спокойно сказала она.

Как и в Гюстроу, когда Мюллер напал на нее, теперь она прищурила веки
и усилием воли заставила себя смотреть. Постепенно она почувствовала, что её власть над Мелаком
возрастает; его челюсти опустились, он уже не скалил зубы, а как будто
пробежал длинную дистанцию, его рот ослабел, красный язык
высунулся наружу. Со скулежом пёс упал, его передние лапы соскользнули
с плеч герцога. Дрожа, огромное животное скорчилось на
пол, его глаза до сих пор покоится на Вильгельмина с выражением крайней
террор.

Лежат тихо, M;lac! Вот... хороший пес! - Она погладила его по голове, и пес
заискивал перед ней, ползал у ее ног, униженный.

Эберхард Людвиг взял ее за руку, и его рука слегка задрожала. - Что за
удивительное дело! Ты наложила заклятие на Мелака? Я никогда не видел
таким образом запугать его! Любимый, я верю, что своей жизнью я обязан вам этим утром, - сказал он
сказал.

Вильгельмина провела рукой по ее глазам. "Так пусть же все твои враги будут
побеждены!" - сказала она, смеясь.

«Могла бы ты заставить меня так же дрожать от страха своими чудесными глазами?» — спросил он.
Он был очарован, но в этой женщине было что-то ужасное.

«Мой принц, ты всегда мой господин», — ответила она, и тонкая лесть, заключавшаяся в том, что он был признанным правителем столь могущественного существа, доставила ему удовольствие, как и всем мужчинам, которые, очевидно, являются рабами, когда женщина, управляющая ими, называет их господами.

«Увы! но я не властен над судьбой, — печально сказал он, — и сегодня утром я пришёл, чтобы доказать это. Вильгельмина, любимая, я должен вернуться в армию.
У нас есть информация, что Виллар собирается снова вторгнуться в Виртемберг, и я
должен быть с войсками.

"Значит, нашему счастью пришел конец?" - спросила она.

- Ах! нет, нет, возлюбленная всей моей жизни! Ты будешь ждать меня здесь, я вернусь через несколько месяцев.
"Месяцы!

Месяцы в Штутгарте без тебя? Ах!" - воскликнул я. "Нет!" - "Месяцы! Месяцы в Штутгарте без тебя? Эберхард, ты не можешь этого просить! Она долго умоляла, но герцог на этот раз был непреклонен: он должен уйти, сказал он, этого требует честь.

В день, назначенный для отъезда Эберхарда Людвига, в
Штутгарте царило оживление, и люди толпились на улицах, чтобы почтить своего короля.
Герцог, чья популярность внезапно возросла после того, как он вновь стал военным героем. Йоханна Элизабет должна была сопровождать герцога за пределы города; ей снова было позволено играть роль жены и герцогини. Форстнер добился этого с помощью Осиандера, который должен был благословить герцога и его телохранителей на рыночной площади перед их отъездом. Прелат заявил, что откажется от своего
благословения, если герцогине не будет отведено подобающее место на
церемонии. Вильгельмина была в ярости. Женщине трудно видеть другую
признанная женой возлюбленного, к тому же она расценила это как пренебрежение к себе
. Это было ужасно для нее, и она бушевала, неистовствовала и
упрекала герцога, требуя, чтобы ей отводилось место на церемонии.
Затем, вся в слезах, она приласкала его.

Конечно, герцог обвинил в этой сцене Джоанну Элизабету. Когда это мы
когда-нибудь винили нужного человека в неприятных событиях своей жизни?

Наконец Серениссимус оторвался от своей возлюбленной, унося в сердце её образ в жёлтой, залитой солнцем комнате, и горько заплакал
Вильгельмина спрятала лицо в ладонях. Он ненавидел слёзы, но плач Вильгельмины так
отличался от плача других женщин, размышлял он, направляясь через сады к замку, чтобы сесть на коня и возглавить процессию, направляющуюся на рыночную площадь, а оттуда — к французской границе.
 В то утро он попрощался с Йоханной Элизабет, потому что, хотя она и должна была присутствовать на церемонии отъезда, он удовлетворил её просьбу о предварительном личном прощании. Герцогиня встретила его с опухшими от слёз
веками и безутешно рыдала во время короткого разговора. Бедняжка
показали свое горе самым неподобающим образом, ее рот скривился
смешно, когда она плакала, как визжащие мальчишки, Его Высочество
горько задумался.

Ах! какая разница, когда Вильгельмина плакала - ее голова была опущена с грустью
, лицо спрятано. Это было так изящно, так поэтично; конечно,
секрет был в том, что, когда она плакала, она прятала лицо. По-настоящему умная светская женщина никогда не покажет, что ей грустно: она может плакать, но прячет лицо, прекрасно зная, что плачущая женщина — отвратительное зрелище; но всего этого Эберхард Людвиг не знал.

Тем временем Вильгельмина сидела в своей жёлтой гостиной и прислушивалась к звукам с
рынка, доносившимся до неё через сады за
Егерским домом. Она слышала звуки труб, приветствовавших герцога,
рев восторженных людей, приветствовавших своего воинственного правителя; затем
наступила тишина. Должно быть, Осиандер произносит благословение,
подумала она. Снова звуки труб, крики людей, а затем она услышала
величественный гимн «Ein Feste Burg ist unser Gott», который
пели тысячи голосов и выводили медные инструменты. Звук приближался:
Она слышала топот ног, цокот копыт, крики людей. Музыканты играли марш: Вильгельмине казалось, что он становился всё более торжественным, всё более дерзким по мере того, как кортеж проезжал мимо Егерского дома; и всё же в этой шумной военной музыке была нотка пафоса, что-то бесконечно трогательное в этот ужасный час прощания, и слушавшая женщина горько плакала, и, видит Бог, в тот момент она забыла прикрыть свой скорбный рот.

 * * * * *

Дни тянулись медленно. Май выдался холодным и неприветливым, как и апрель, и
Вильгельмина думала, что, должно быть, всё тепло мира покинуло его,
когда Эберхард Людвиг отправился на границу, чтобы сражаться. Сирень
зацвела с опозданием, и даже в холодном, неприветливом воздухе витал
божественный аромат. От герцога приходили новости — скучные новости,
подробности об организации и улучшении войск. В этих письмах к
Вильгельмине, старых выцветших жёлтых бумажках, перемежались страстные
слова. Мадам де
Рут, Гогенцоллерн и Стаффорд часто навещали фаворитку в
Егерхаусе, и Вильгельмина, в которой было заложено стремление угождать,
Она всегда принадлежала к «очарователям» и особенно к «очаровательницам» мира — они научили её забывать о грусти, когда она была с друзьями, и так прошли несколько светлых часов. Она пела, и если её пение было более искренним, страстным и грустным, чем раньше, то, несомненно, любовь научила её большей глубине чувств. Только мадам де Рут, старая куртизанка, поняла, что не любовь, а печаль любви придала этот оттенок великолепному голосу. Мадам де Рут посмотрела на Цолльерна полными слёз глазами, но Цолльтерн подпёр подбородок рукой, опираясь на мифологическую
Он погладил украшенную фарфоровую ручку своей трости и наслаждался трепетом, искрой юношеского желания, которую пробудил голос молодой женщины. Мужчины
распутны до конца своих дней. Зачем их винить? Бог создал их такими.

К началу мая, вскоре после отъезда Его Высочества,
Мадам де Рут однажды утром прибыл в отеля j;gerhaus переполнен
слова и сплетни. - Представь себе, дорогая, - воскликнула она, влетая в желтую гостиную Вильгельмины.
- Осиандер в немилости у герцогини! Я
слышал, что это произойдет, но не поверил. Как вы знаете, ее Высочество
она приказала, что, находясь в духовном трауре по своему дорогому супругу, находящемуся на войне, она не будет видеть никого, кроме своих личных слуг и мадам де Стаффорт. Ну-ну, это совершенно противоречит всякому этикету, но, в самом деле, Штутгартский двор больше не существует, и её высочество может делать всё, что ей заблагорассудится.'

'Да, да, я всё это знаю. Расскажите мне новости!' — вмешался я.
Вильгельмина нетерпеливо. Все уединение герцогини было хорошо известно.
она слышала, как ее друзья ежедневно обсуждали это.

- Позвольте мне рассказать вам мою историю по-своему, или я вообще не буду ее рассказывать!
— Ну, я живу в замке, — «Я тоже это знаю», — сказала Вильгельмина,
смеясь. — «Конечно, знаешь — я живу в замке, и это действительно
смешно, если я никогда не вижу герцогиню, учитывая, что я её гостья
Мэтр дю Пале; в конце концов, я написал герцогине, что прошу об аудиенции.
поскольку я действительно не могу быть полезен ее высочеству, я попросил разрешения
отсутствую, но, должно быть, жажду минутного разговора с ней перед уходом.

- Ты собираешься уезжать? - с тревогой спросила Вильгельмина.

'Jamais de la vie, ma ch;re! но я хотел увидеть герцогиню, и это
Это был единственный выход. Что ж, она согласилась встретиться со мной, и я пришёл к ней вчера вечером.
Она была с Ла Стаффортом, шила рубашки для бедных — очень благородно! Она была далеко не любезна со мной; спросила, не собираюсь ли я перестать быть любовницей дворца и стать дамой де Шонёр для
фройляйн фон Грэвениц. Честное слово, я не думал, что она настолько умна, чтобы так остроумно выразиться. Тогда я сказал ей, что буду вынужден уйти в отставку, и написал Его Светлости, что отказ Её Высочества принять меня делает моё положение нелепым. Она ответила, что я могу поступать как хочу.
Я пожелал, и как раз когда я собирался откланяться её высочеству,
объявили об Осиандре. Мне было забавно это слышать, поэтому я отступил в тень —
вы знаете, в комнатах герцогини всегда много тени. Что ж,
Осиандр заявил, что уделил должное внимание требованию её высочества,
но сожалеет, что не может выполнить её просьбу. Герцогиня, казалось, была очень раздражена и сказала, что в таком случае она пригласит пиетиста проповедовать для неё в самом замке. Осиандер ответил ей, что, конечно, это было бы угодно её высочеству, но пиетисты, будучи
будучи членом секты, не признанной государством, он не мог допустить, чтобы
проповедь в часовне герцога или в Штифтскирхе читал
странствующий проповедник-пиетист. Герцогиня поклонилась ему, прощаясь, и
заметила, что этот Мюллер был святым, о котором она слышала, и вдохновленным
Богом...

'M;ller?' cried Wilhelmine--'M;ller? проповедник? Откуда он взялся?

 «Моя дорогая, это просто странно. Конечно, как только Осиандр ушёл, я откланялся её высочеству — она даже не пыталась меня удержать, можете быть уверены! — и поспешил за прелатом. Я нашёл его на
бедный человек, он в большом затруднении, потому что, судя по всему, её высочество уже пыталась
пригласить кого-нибудь из этих пиетистов проповедовать в церкви. Она полна
любопытства, которое называет сочувствием к простой, суровой религии;
а этот Мюллер, который ходит с проповедями, сейчас в Тюбингене. Ла
Стаффорд услышал о нём от какого-то слуги и набил голову её
высочества глупыми идеями, в том числе о том, что он послан Богом, чтобы
утешить её!

'Похоже, моя дорогая, и это неприятная часть, что он проповедует
прямо против тебя — называя тебя по имени и говоря, что ты ходячая
осквернение; что вы — ведьма и что в Мекленбурге это хорошо известно! Он может поручиться за это, так как был пастором в Гюстрове до того, как Бог призвал его, то есть до того, как он стал странствующим проповедником-пиетистом. Всё это
Озиандер рассказал мне, и, надо отдать ему должное, он был в ужасе от всего этого и очень сердился на её высочество. Полагаю, Мюллер — сумасшедший, фанатик; но, Вильгельмина, я думаю, нам лучше вместе отправиться в Нойхаус и остаться там до возвращения герцога, потому что я не доверяю здешним людям. Они настроены против вас, и если они
подстрекаемый этим проповедником-негодяем, он может стать по-настоящему неприятным.
Она замолчала, переводя дыхание.

'Он ужасный человек, дьявол, и я убеждена, что он последовал за мной в
Вюртемберг, чтобы отомстить, — сказала Вильгельмина, а затем рассказала мадам де
Рут о поведении Мюллера в Гюстрове и о том, как она прервала его проповедь. Мадам де Рут рассмеялась, хотя и была встревожена и расстроена тем, что этот опасный враг действовал против Вильгельмины в отсутствие герцога, особенно когда она услышала, что Мюллер был влиятельным проповедником, наделённым ярким красноречием фанатика.

"Одно меня озадачивает, - сказал Гревениц, - почему Осиандер выступает против
этого человека? Конечно, чтобы причинить мне вред, я бы приветствовал любые средства!"

"Да, несомненно!— ответила мадам де Рут, — но из двух зол в этой стране он считает вас меньшим, потому что вы, моя дорогая, откровенно дьявольские, и Церковь может вас ненавидеть, но пиетизм — это волк в овечьей шкуре, который может съесть Церковь! Все эти церковники боятся, что пиетисты захватят власть над людьми — прежде всего, в данном случае, над герцогиней и её утомительным двором. Это просто, как обычно, одна из фракций
против другого. Хотя, конечно, Осиандер как джентльмен и учёный по своей природе
противостоит напыщенным проповедникам и вульгарной религии.

Было решено, что мадам де Рут и Вильгельмина отправятся в Нойхаус, как только
будут подготовлены все необходимые условия, и Грэвениц
с удовольствием предвкушал тихие летние часы, которые она проведёт за чтением
под буками в саду Нойхауса. Но судьба была слишком
сурова к ней: в то утро, когда они должны были отправиться в путь, мадам де Рут поскользнулась на лестнице замка и сломала лодыжку.

Вильгельмине сообщил о несчастном случае Цоллерн, который был одновременно
огорчен из-за боли своего старого друга и очень обеспокоен тем, что
запланированный отъезд не мог состояться, поскольку он не рассматривал
Вильгельмина безопасный в Штутгарте. Он знал, что это чувство против нее
увеличивается каждый день, главным образом из-за сплетен о ней ведьма
практики. У неё была привычка читать допоздна, и люди
считали, что она варит волшебные зелья и сочиняет
заклинания. Они клялись, что видели две тени на её оконных шторах,
что, возможно, они и видели, потому что старая фрау Хаззим часто тайно навещала её по ночам. Еврейка была полностью очарована
Вильгельминой, и Грэвениц многому научилась у своей ночной гостьи, которая обладала обширными познаниями в травах и лекарственных средствах, а также традиционным врачебным кодексом, передававшимся в её семье из поколения в поколение. Строгая
Хотя она и была еврейкой, у неё было много рецептов любовных зелий, и она
многое знала о различных ядах. Таким образом, Штутгартеры не ошиблись,
когда заявили, что видели вторую тень на слепом, и
учитывая гротескные черты лица фрау Хаззим, неудивительно, что суеверные и напуганные наблюдатели решили, что эта вторая тень была духом-помощником ведьмы.

 Слуг Вильгельмины допросили на рынке, и они ответили, что их хозяйка не принимала гостей глубокой ночью, потому что
Вильгельмина, естественно, заботилась о том, чтобы даже её слуги не
знали о визитах фрау Хаззим, что, учитывая дурную славу евреев в те
дни, было абсолютно необходимо. Поэтому она сама впускала
гостью через маленькую дверь, которая выходила в
сад позади охотничьего домика. Так что перепуганные, заворожённые наблюдатели с ужасом увидели эту таинственную вторую тень на закрытой шторе, и говорили, что с помощью заклинаний ведьма призвала это злое существо, потому что её слуги должны были знать, был ли в доме кто-то из смертных!

 Цоллен знал об этой истории, но не настолько хорошо, чтобы понимать, какой опасной репутацией пользовался его друг. Вильгельмина сама прекрасно понимала, что ей грозит опасность, и была встревожена тем, что из-за несчастного случая с мадам де Рут она была вынуждена
чтобы остаться в Штутгарте. Она знала, что слывёт ведьмой, но это её не встревожило, а даже слегка польстило и позабавило.
Она считала себя под надёжной защитой герцога и не боялась никаких серьёзных неприятностей. Она опасалась только того, что на неё могут напасть с целью убийства, когда она будет выезжать из дома, поэтому она ещё больше, чем когда-либо, уединялась и пряталась в «Егерхаусе» и обнесённом стеной Люстгартене. Единственным развлечением для неё были ночные визиты фрау Хаззим.

Вильгельмина была наполовину одурачена собственными магическими практиками и
усердно изучает старые книги с черными буквами на тему
поднятия духа, любовных зелий, заклинаний и прочего подобного вмешательства
с неизвестными силами, которые очаровывали человечество на протяжении бесчисленных веков
в различных формах.

Ближе к концу мая погода изменилась, и в городе воцарилась знойная жара.
Wirtemberg. Штутгарт расположен глубоко в долине, защищенной холмами, и
жара в городе часто бывает ужасной. Внезапная смена холодной весны на яркое лето была невыносима для Вильгельмины, запертой в охотничьем домике, и она тосковала по прохладной свежести Ротвальда, где
Она привыкла ездить верхом, но Цоллерн так настоятельно советовал ей не показываться в городе, что она согласилась отказаться от этого удовольствия, пока Мюллер был в Штутгарте. Он проповедовал перед герцогиней, на которую его страстное красноречие, библейские обороты речи и осуждение всего радостного произвели глубокое и приятное впечатление. Она приказала пиетисту ежедневно навещать её и наставлять в суровой вере. Мюллер рассказал её высочеству историю своего обращения в веру: как он был мирским человеком, но надеялся стать чистым, пастором
Государственная религия; как злая и похотливая женщина пыталась соблазнить его, и он упомянул Гюстров как место, где ему было предложено искушение. Удар был нанесён: её высочество заметно вздрогнула. Он продолжил, намекнув, что эта брошенная женщина была ведьмой, и, наконец, дал герцогине понять, что, с триумфом выдержав греховные уловки искусительницы, он искал и нашёл силу в пиетистском движении.
Даже более слабый интеллект, чем у Иоанны Елизаветы, не мог не связать Вильгельмину фон Гревениц с соблазнительницей
Гюстров; и когда в ответ на вопрос её высочества, наказана ли злая женщина за свои злодеяния, Мюллер бросился к ногам герцогини и открыто сказал ей, что осквернительница — это Гревениц, за которой он следовал из Гюстрова, — он, бедный орудие Божьего праведного гнева, — её высочество действительно почувствовала, что это месть Всевышнего её врагу. Мюллер был достаточно искренен в своём отвращении к женщине, которая сопротивлялась, а затем оскорбила его. Фанатичные обряды пиетистов воспламенили его разум, и
он действительно верил, что Бог избрал его, чтобы смирить распутницу. Старая фрау фон
Грейвениц открыто говорила об одолжениях и почестях, которыми осыпали её
дочь в Штутгарте, и в Мюллере вспыхнула безумная физическая ревность,
поскольку он сразу понял, что Вильгельмина стала любовницей Эберхарда Людвига. Этого, вкупе с его яростным фанатичным пиетизмом, было достаточно,
чтобы свести его с ума. Таким образом, смешанные и противоречивые мотивы, как это часто бывает, сформировали чёткую и единую цель, и Мюллер отправился в Штутгарт, где намеревался достичь своей цели
Отомстить Вильгельмине или погибнуть при попытке. Он знал, что для того, чтобы его услышали в Штутгарте, ему нужно завоевать репутацию проповедника в округе, поэтому он начал свою кампанию с чтения лекций под открытым небом во многих городах и деревнях Вюртемберга. Пиетизм был широко распространён по всей стране, и проповедника принимали с энтузиазмом, а его слава, как мы уже видели, быстро распространилась и в конце концов дошла до герцогини. Мюллер и мечтать не мог о том, чтобы заполучить в свои сети такую великую особу, как
её высочество, и был поражён, когда получил от неё приказ проповедовать
в замке; но это придало ему уверенности в себе, и его полубезумному разуму это показалось подтверждением его божественной миссии — отомстить грешникам. В то время у него не было чёткого плана, как осуществить свою месть; он просто хотел, если это возможно, настроить общественное мнение против Вильгельмины настолько, чтобы её изгнали из Вюртемберга. С неиссякаемой энергией Мюллер
иногда читал по четыре-пять проповедей в день, когда и где бы ему ни удавалось собрать толпу. Поначалу он довольствовался
Он произносил яростные обличительные речи против греха: этот термин означал для него лишь один вид человеческой слабости, и все его проповеди были посвящены плотской похоти. В Тюбингене он назвал Вильгельмину «грешницей, зачинщицей порока» и быстро заметил одобрение на лицах своих слушателей. Теперь в Штутгарте он пошёл дальше и фактически обвинил её в колдовстве. Его рвение росло, с каждым днём усиливаясь, по его собственным
словам, до тех пор, пока он открыто не проповедовал религиозный крестовый поход против неё. Осиандр,
узнав об этих высказываниях, предупредил его, что Церковь может
не одобрял религиозного проповедника, который таким образом подстрекал людей к
революционным действиям. Лучшие представители пиетизма — по большей части трезвые бюргеры —
покинули своего идола, и теперь его прихожане состояли в основном из
худших представителей города. Несомненно, было жаль, что Гревениц не смог найти убежище
Нойхаус, Цоллен и Стаффорт решили, что ей не будет большой опасности, если она останется в «Егерхаусе» и будет выходить на воздух только в обнесённый стеной сад. Но они убеждали её не покидать это место.
убежище на несколько недель, по истечении которых, как они утверждали,
народное волнение уляжется, а если нет, то они устроят её резиденцию в каком-нибудь безопасном месте за границей, в Швейцарии. Нойхаус, по их мнению, находился слишком близко к
Тюбингену, где, как они слышали, было много враждебно настроенных по отношению к Вильгельмине.

 Тем временем с каждым днём становилось всё жарче, и фаворитке всё больше не нравилось, что ей запрещают выезжать. Однажды вечером, когда она в отчаянии сидела в своей гостиной, в окно подул лёгкий свежий ветерок.
открытое окно. После долгих, душных часов оно было ароматным и восхитительным, и ей казалось, что это приглашение из внешнего мира, из мира деревьев и цветов, по которому она тосковала. Как же ей хотелось уехать из этого зловонного, низменного города и побродить по прохладному Красному лесу!
 И всё же Люстгартен был спасением, и его причудливые украшения XVI и XVII веков восхищали её. Она встала и, взяв кружевную мантилью, накинула её на голову. Она вышла через маленькую дверь в задней части охотничьего домика и медленно побрела по
в сторону грота. Проходя мимо ворот, ведущих из сада на главную дорогу, она окликнула часового и сказала ему, что если
монсеньор де Зольдерн будет искать ее до ее возвращения, то его следует
уведомить, что она отправилась в грот герцога Кристофа. Сначала солдат сделал вид, что не слышит, и Грэвениц была вынуждена подойти к нему и передать свое послание.

Она сердито спросила, не глухой ли он, и получила ответ в обычной крестьянской манере, что он «слышит не хуже других».

«Что ж, передайте моё послание любому, кто будет меня искать», — надменно сказала она и пошла дальше.

Мужчина злобно нахмурился, и она вспомнила, что служанка Мария
однажды, когда она сопровождала свою хозяйку на прогулке в Люстгартене,
прошла мимо нихтот же самый стражник сказал ей, что он был любовником служанки Йоханны Элизабет, женщины, которая всегда была так груба с Вильгельминой в замке. «Он причинил бы мне вред, этот грубиян, если бы мог», — размышляла Вильгельмина, продолжая идти, и хмурое лицо мужчины какое-то время не давало ей покоя, но вскоре свежесть вечернего ветерка и красота сада прогнали все тревожные мысли.

Она медленно бродила между деревьями в саду с фазанами, останавливаясь на
мгновение, чтобы полюбоваться великолепным оперением птиц в их позолоченных
Клетки. Затем она подошла к розарию, отделенному от остальной части сада
высокими буками, где журчал фонтан рядом с мраморной скамьей, на
которой влюбленные сидели вместе после театра, и где
Эберхард Людвиг мучился, когда она пряталась на Юденгассе. Она
прошла мимо нового дома удовольствий и со вздохом посмотрела на балкон, где
Серениссимус и она стояли рядом, и он сказал ей, что Форстнер
назвал его нелепым поэтом, потому что он любил звёздные леса
по ночам. Она пришла в знаменитый лабиринт XIV века, где
Кипарисы разрослись так высоко и густо, что в них действительно можно было
заблудиться, если не знать, как пройти по запутанным тропинкам.
Она вышла из лабиринта, вдыхая аромат
согретых солнцем кипарисов, и свернула в оранжерею, где задержалась на
некоторое время в аллеях, обсаженных подстриженными деревьями. Затем она пошла дальше и наконец добралась до
пустыни, окружавшей знаменитый грот. Это было длинное
сооружение из камней и ракушек, без сомнения, очень причудливое в те
дни, когда оно было построено, но время ещё больше очаровало
его, добавив меланхолии и
загадка полуразрушенного места. Перед гротом был глубокий резервуар со стоячей водой.
грот, покрытый сорняками и растениями. В центре этого
аквариума, среди похотливых нимф и игривых дельфинов, на своем
каменном троне восседал огромный Тритон, и с его трезубца все еще медленно стекало несколько капель воды
.

Сложные гидротехнические сооружения и странные устройства не могли вывести из равновесия.,
Вильгельмина лениво размышляла. Она вспомнила, как Эберхард Людвиг показывал ей
чудесные пружины и механизмы в гроте; она вспомнила, как после
долгих усилий и поворотов железного рычага весь грот внезапно
превратилось в место, где текут живые воды. Она задумалась, не заржавели ли
теперь эти работы; как печально, что этому любопытному старинному
удовольствию позволили заржаветь и разрушиться. Вильгельмина погрузилась
в мечты: если бы она была герцогиней, то отремонтировала бы грот, а не
Творение времени нарушено; папоротники, лишайники, вьющийся плющ должны
остаться; дикая природа не должна быть формализована; только водные сооружения
должны быть обновлены, а старые устройства усовершенствованы. Должны быть
водные праздники при лунном свете, с мерцающими в воде фонарями.
фонтаны и музыка, тихая и прерывистая, от невидимых музыкантов. И она
станет хозяйкой всего этого.

 Она отдыхала на поросшей мхом скамье, и лёгкий ветерок ласкал её лоб. На мгновение она почти заснула. Что это было? Резкая нота неприятно резанула её слух. Почему эта чернь издаёт такие отвратительные звуки, когда развлекается? она размышляла; наверное, какая-то нелепая массовая прогулка, сборище каких-то людей. Её губы презрительно скривились. Будь она герцогиней, она бы показала этим канальям, что им подобает!

Звук снова встревожил её; казалось, он приближался — вероятно, по Бергштрассе со стороны Каннштатта. Что это могло быть? Она слышала
хриплый рёв множества голосов; это было как-то пугающе. Она вскочила.
Боже правый! Неужели это толпа, подстрекаемая Мюллером, чтобы забросать камнями её дом?
Но нет, звук доносился не оттуда; он определённо исходил из-за восточной стены Люстгартена. Невозможно! Но, судя по звукам, толпа направлялась к гроту. С каждым разом звуки становились всё
громче; она слышала, как некоторые из толпы пели гимны. Чтобы
К своему ужасу она поняла, что они, должно быть, миновали стены Люстгартена,
что они на самом деле приближаются к ней. Сможет ли она укрыться в
Егерхаусе? Она представила, как её преследуют по садам. Нет! она
должна спрятаться — толпа должна пройти мимо неё, это была её единственная надежда. Инстинкт подсказывал ей, что она — добыча толпы. Спрятаться? Но где? Ах, в гроте. Она обогнула резервуар с водой и оказалась во влажной темноте
грота. Она бежала, поскальзываясь на скользких камнях
прихожей. Если бы она только могла добраться до верхней галереи,
спрячься в каком-нибудь тёмном углу. Ах! вот и ступеньки. Она вскарабкалась наверх;
кричащая толпа, должно быть, была уже близко, потому что она слышала их слова:
'Выдай ведьму!' 'Смерть грешнице!' 'Ведьма! проклятая
ведьма!'...затем несколько грубых острот крикнул в Швабский диалект, грубо
смех, возгласы и проклятия, стоны и свист, все было, а всякая толпа звероподобных
эякуляций.

Гревениц вздрогнула. Пройдут ли они мимо нее? Теперь они были под
гротом; она отчетливо слышала их слова: "В грот! в
грот! ведьма там! Он сказал нам, что она собирается туда!" Боже милосердный
Боже! Тогда они поняли, что часовой сказал им! Грэвениц почувствовала, что теперь всё потеряно. Они _должны_ были найти её. Она прижалась к стене. Послушайте! Что это было? «В гроте водятся привидения; там ходит белая дама», — сказал кто-то. Они колебались. Она знала, что никто ещё не заходил в грот. «Ничего страшного, если в этом месте будет немного воды,
товарищи», — услышала она чей-то голос, а затем смех. Немного воды? Что сказал
Эберхард Людвиг? «Здесь можно выдержать осаду, если включить воду изнутри; я не верю, что кто-то, кроме морского змея,
«Войдите!» — пустые слова, сказанные в шутку. Оставался ли у неё шанс? Если бы она смогла
найти рычаг, но он не поворачивался — петли, должно быть, заржавели. Теперь она лихорадочно шарила по стене, царапая руки и
раздирая их в кровь о грубую поверхность. Она вспомнила, как Эберхард
Людвиг сказал: «Хитрость в том, что это слева от галереи».
Как эти слова вернулись к ней! — левая сторона. Да! Но где была левая сторона грота? Она заблудилась в темноте. Ах,
может быть, это она? Она схватилась за неё обеими руками; она слегка поддалась; она
Она потянула за него, навалившись всем весом. Он не поддавался, и ей казалось, что от огромного напряжения у неё вот-вот сломается позвоночник; вены на висках, казалось, вот-вот лопнут, а из кончиков пальцев вот-вот хлынет кровь. Но тяжёлый ржавый железный прут лишь немного поддался. Она слышала шум снаружи, но он казался ей приглушённым, потому что все её силы были сосредоточены, и она слышала только шум собственной крови в ушах. Внезапно штанга вырвалась из её рук,
и она упала вперёд на колени, отброшенная собственным весом.
Заработал ли старый механизм? Появилась ли ржавчина на внутренних колёсах и
пружинах? Ах! Она услышала журчание и вращение колёс. Да!
 полилась вода; она услышала журчание, плеск; затем весь грот
зашевелился. Она подбежала к пробоине во внешней стене здания из ракушечника и
штукатурки; она отколола ракушку, которая мешала ей видеть. Теперь она могла видеть толпу внизу, хотя шум воды
заглушал голоса, и она не могла разобрать слов. Она увидела, как из грота
вывалились двое мужчин, промокших насквозь. Она
Она увидела, как они яростно жестикулируют, и догадалась, что они рассказывают о том, как их встретили в водяной пещере. Даже сквозь шум воды она услышала хохот тех, кто не заходил в грот. Настроение толпы, казалось, изменилось; мужчины больше не были свирепыми, они веселились и смеялись. Все толпы на удивление непостоянны, их легко раззадорить и успокоить, а швабы особенно любят, когда их перехитряют с помощью шутки. Она увидела, что внимание толпы было отвлечено от
нее, и поняла, что опасность на данный момент миновала.

Если бы Цёлльнер был в Егерхаусе, услышал бы крики,
понял бы, что происходит, и позвал бы стражу, чтобы спасти её? Если бы
водопровод дал течь и толпа всё-таки поймала бы её? Или люди
набрались бы смелости, вышли бы к воде и выследили бы её? Она
прислушалась, но даже если бы отряд кавалерии был уже в пути, она не
услышала бы ничего, кроме шумного веселья внизу и плеска воды в
пещере. Неужели это сверкнуло лезвие меча вдалеке? Да, слава
Богу! она видела, как передние ряды бунтовщиков смотрят на
Она с тревогой посмотрела туда, где сквозь деревья блеснула сталь. Толпа внезапно рассеялась, люди беспорядочно бегали туда-сюда, но несколько сотен человек остались стоять на месте, снова став враждебно настроенными при приближении опасности. Цолленорт, неподвижно сидящий на коне, ехал во главе кавалерии рядом с капитаном Серебряной гвардии. Месье де Зольдерн осадил своего коня перед толпой,
жестом приказав всем замолчать. Толпа притихла,
хотя недовольный ропот все еще слышался.

- Что ты в Люстгартен Его Высочество? - спросил Zollern в корме,
ясный голос, как ни странно, в отличие от своей обычной тихой и придворного тона. А
невнятный шум пробежал по толпе. - Отвечай, или мы наедем на тебя верхом
, - сказал он.

Несколько голосов угрюмо ответили: "Мы ищем ведьму", и снова из толпы донесся зловещий
ропот.

«Знайте, что герцогский Люстгартен — не то место, где вам следует искать ведьму, —
прогремел старик. — Здесь нет ведьм, как и в любом другом владении его
высочества. И если вы осмелитесь приставать к другу герцога, вы
будете убиты без пощады! Я даю вам время убраться отсюда.
покиньте этот сад, пока я считаю до десяти; один, два, - сосчитал он. При слове
"десять" стражник бросился на колеблющуюся массу людей, которая разбежалась
перед мечами солдат.

'Y ;tes-vous vraiment, Mademoiselle?— позвал он, но Гревениц с верхнего уровня галереи видела, что толпа ещё не полностью покинула сад, и не осмелилась ответить.

 Гогенцоллерн догадался, что если бы она действительно пряталась в гроте, то предпочла бы отложить свой выход до тех пор, пока не сможет появиться так, чтобы её никто не заметил.
солдаты, возвращавшиеся с погони за нарушителями. Когда капитан стражи подъехал к Цолленеру, он попросил его отозвать своих людей, добавив, что это беспрецедентная наглость со стороны черни, осмелившейся вломиться в парк его высочества. Старого придворного поразило, что ответ капитана был недостаточно решительным. Неужели даже стража была настроена враждебно по отношению к Грэвеницу?

'Наглость заикаются вот ведьма! - сказал Zollern жизненно
капитан пристально в лицо.

- Колдовство должно быть наказано, где бы оно ни скрывалось, монсеньор, - серьезно ответил
капитан.

— Да, конечно, если он _существует_, месье капитан, — ответил Цолльтерн, — но я прошу вас отозвать своих людей; я останусь здесь и отдохну.

В этот момент Цолльтерн понял, что Гревениц нужно немедленно вывезти из страны; сама охрана не заслуживала доверия в том, что касалось её. Он наблюдал за солдатами, пока они не скрылись из виду, а затем вернулся к гроту.

«Ответьте мне сейчас, если вы действительно там, мадемуазель; я один», — позвал он и услышал голос Вильгельмины изнутри, но из-за шума воды её слова были неразличимы.

Тем временем Вильгельмина изо всех сил тянула на себя рычаг, потому что не могла покинуть грот, пока не спадёт вода. Повернуть тяжёлую перекладину было непросто, хотя сопротивление было не таким сильным, как когда она включала защитные потоки. Тем не менее прошло несколько минут, прежде чем она выполнила свою задачу и услышала, как плещется и журчит вода. Таким образом, Цёлльнер пришёл к выводу, что ошибся, когда ему показалось, что он услышал её голос внутри, и когда Вильгельмина подошла к двери грота, он уже собирался уходить.

Она позвала его тихо: - Ах, мой друг, помочь мне домой, и там был
тон апелляционной жалобы в ее голосе. Цоллерн быстро подошел к ней и, поднеся ее
истерзанные и кровоточащие руки к губам, нежно поцеловал их. - Защитите меня,
защитите меня, монсеньор. Я очень одинока", - сказала она.

"Пока смерть не заберет меня, я буду твоим другом", - ответил он, и мадам де
Рут почувствовала бы укол ревности, если бы услышала.

 С ощущением нереальности, как будто она только что проснулась от
страшного сна, Вильгельмина снова оказалась в своей красивой желтой комнате.
салон. Мария, девица встала на колени рядом с ней, омывая раны в ее
ладони изготовлены по шероховатой поверхности стены грота. Слизь с
поросших мхом камней была на платье Вильгельмины, а на груди ее платья, там, где она
нажимала на перекладину, остались глубокие красные следы ржавчины
от рычага водопроводной системы.

Цоллерн стоял перед ней. Он настаивал на ее немедленном отъезде из
Штутгарт; в отсутствие герцога это место было небезопасно для неё, утверждал он. Грэвениц устало ответила. Она была готова
уехать — на самом деле, она не могла там оставаться, — но куда? В Гюстров?
Цолленберг задумался. У него был небольшой замок в Шаффхаузене в
Швейцарии, и он умолял её принять его в качестве убежища. «И я прошу вас, — добавил он, — сохраните его навсегда, если вам так будет угодно; мы никогда не знаем, когда скромное убежище может оказаться желанным». И было решено, что Вильгельмина должна немедленно отправиться в путь в сопровождении сотни гвардейцев под командованием некоего капитана Шрадера, которому Зольдерн доверял, потому что этот офицер стремился пробиться при дворе, угождая герцогу.

Рассвет пробивался сквозь глубокую синеву ночного неба , когда
Вильгельмина отправилась в Шаффхаузен. Кавалькада с грохотом катилась по Грабену, тяжёлая карета Вильгельмины ехала в окружении знаменитой
Серебряной гвардии. Они выехали из городских ворот и оказались на открытой
местности, где поля источали благоухание, а леса были пряными,
сладкими и свежими после прохладной ночи. Это напомнило
Вильгельмине то майское утро, которое она провела здесь год назад.
Виртенберг, и всё же, хотя природа улыбалась тогда, как и в тот день, каким
другим всё казалось ей. Тогда всё сияло
Весеннее счастье, и её сердце радостно откликнулось, хотя она была всего лишь одинокой странницей, отважившейся отправиться в незнакомую страну. Теперь она была наполовину сердита на леса и поля за их мирную радость, и её душа не отзывалась радостной нотой, хотя она непринуждённо ехала в прекрасной карете в окружении блестящего эскорта, словно королева.
Её мысли были горькими, отравленными отвращением, потому что она понимала, что, несмотря на своё процветание, на самом деле она была беглянкой, спасающейся от «канальи», и, путешествуя, она не испытывала удовольствия от любезного
красота вокруг неё. Её разум был занят планами мести жестокой толпе и враждебно настроенным горожанам, которые изгнали её, и она поклялась себе, что её враги раскаются в своей наглости, что негодяи будут плакать кровавыми слезами и дрожать перед ней, которую они оскорбили.




 ГЛАВА XI

НАДЁРННЫЙ БРАК


Маршал герцог де Виллар не был блестящим героем-победителем, если судить по
стандартам века, в котором жили такие военные гении, как
Тюренн, великий Конде, Мальборо и Евгений Савойский. Виллар
По сути, он был хитрым тактиком, и его подвиги были полезны, но ему не хватало напора и рвения, которые характерны для великих полководцев той эпохи. Он придерживался системы, согласно которой вторгался в страну, умело избегая прямого столкновения с обороняющейся армией, которая бессильно преследовала его по ужасной тропе разорения. Таким образом, Виллар, не неся потерь среди своих войск, распространял голод по всей стране, поскольку грабил и опустошал всё на своём пути. В 1707 году он предпринял короткое вторжение в
Вюртемберг по этим маршрутам. Переправившись через Рейн ночью
21 мая он беспрепятственно вторгся в самое сердце Швабии.
 Эберхард Людвиг, который вместе с курфюрстом Ганноверским командовал одной из частей имперской армии, предпринял поворотное движение, похожее на отступление, но у Вилларса было настолько подавляющее численное превосходство, что атака на их объединённые силы была бы более чем рискованной. Таким образом, вся страна оказалась во власти французов, и они наводнили города,
деревни и фермы, грабя, сжигая, разграбляя и всегда исчезая до того, как подоспели бы защитники. Эберхард Людвиг следовал за ними по пятам,
он надеялся вступить в бой с отдельными колоннами огромной армии, но было уже слишком поздно, и после тщетных поисков по всей стране он с досадой увидел, как французы вошли в Штутгарт. Здесь Вилларс пробыл всего несколько дней. Вильгельмина впоследствии сказала, что скука в Штутгарте оказалась лучшей защитой, чем вся императорская армия! Как бы то ни было, Виллар
эвакуировал Штутгарт в поразительно короткие сроки и отступил на восток, в
древний город Шорндорф. Теперь герцогиня-мать вышла из своего
вдовьего дома в Штеттене и захотела встретиться с герцогом де Вильяром,
который, будучи джентльменом, не мог отказать старой даме в её просьбе.

Существует народное предание, что они встретились на поле между Шорндорфом и Штеттеном, не желая принимать гостеприимство друг друга, и что здесь они обсудили и согласовали условия эвакуации из Виттельсбаха и сумму компенсации, которая впоследствии была торжественно утверждена тайными советниками Штутгарта, которые охотно позволили герцогине-матери взять на себя почти все расходы по выплате компенсации, которая составляла около двухсот тысяч гульденов. Виллар,
получив эту сумму, половину которой, как сообщают немецкие историки, он оставил себе, он покинул Вюртемберг и двинулся к французской границе, оставив, однако, в стране шесть тысяч человек под командованием генерала Виванта.

Имперская армия под командованием курфюрста Ганноверского находилась в
Хайльбронне в Вюртемберге, средневековом имперском вольном городе.  Эберхард Людвиг, командовавший виртембергским контингентом, находился в армии. Его высочество
расположился в старинном аббатстве Маульбронн, между которым и Хайльбронном раскинулся лагерь императорской армии. Эберхард
Людвиг выбрал Маульбронн в качестве своей резиденции, полагая, что покой монастыря с его мрачными сводчатыми галереями и садом в староевропейском стиле поможет ему справиться с беспокойством, которое терзало его с тех пор, как он расстался с Вильгельминой. В саду Маульбронна стоит башня с привидениями, где, согласно легенде, доктор Фауст, одержимый поисками эликсира вечной жизни, продал душу Сатане в обмен на молодость и любовь. Башня Фауста выходит окнами на большой
монастырь, и говорят, что доктор, заключая договор с дьяволом,
был встревожен пением монахов.

Эберхард Людвиг наслаждался садом и его фантастическими легендами, но его
тоска по Вильгельмине становилась только сильнее. Почему она не с ним?
мечтать в прохладной тишине монастыря? Как бы она любила этот
сад с его роскошью цветов старого света - благоухающих роз
, посаженных каким-то давно умершим монахом, - огромных древовидных пионов. Казалось, что даже ветер
был наполнен легендами. Вильгельмина! Любимая! Поистине, было тщетно
пытаться забыть любимую женщину для этого принца-поэта!
сад, такой удивительно красивый, в этом месте грез, он мог только мечтать.
Мечтать еще больше. Итак, когда пришло известие, что Виллар ушел на пенсию, его
Его высочество решил, что он должен немедленно последовать за Вильгельминой в Швейцарию.
Был вызван Форстнер, и виртембергские войска были переданы под его командование
. Конечно, он возразил, что был неэффективен, но, как обычно,,
Эберхард Людвиг стремительный отклонил его предложение.

Известие об отъезде его высочества вызвало гневное возмущение в
Штутгарте. Йоханна Элизабет плакала, но герцогиня-мать была в ярости. Она
казалось, что ее сын, благодарить ее за ее щедрые действия
военной контрибуции, буду слушать ее голос разумного в качестве награды.

Смешно!' Он утверждал. "Я никогда не просил ее выплачивать компенсацию; если
она решит это сделать, что ж, хорошо, но это не обязывает меня к
повиновению".

Есть трогательное письмо герцогини-матери своему сыну,
достойное послание с очень человечным постскриптумом, в котором
проявляется ненависть матери к соблазнительнице её сына, яростное презрение
честной женщины к триумфальному очарованию авантюристки.

 'MON FILS,--Si j'ai d;livr; le pays du fl;au fran;ois j'attends
 que vous d;livriez la Cour du fl;au de votre p;ch;. Revenez ;
 Stuttgard et faites votre devoir de mari, de p;re, de fils et de
 Prince Chr;tien. Vous redonnerez la paix ; votre m;re,

 «МАГДАЛЕНА СИБИЛЛА, ПРИНЦЕССА ГЕССКАЯ ДАРМСТАДТСКАЯ,
«ГЕРЦОГИНЯ-ДОЧЕРИ ВИРТЕМБЕРГСКАЯ.

 «Эта Гревениц — шлюха! У меня были бы доказательства, если бы я захотела их предоставить; прошу вас поверить мне, что она не заслуживает вашей благосклонности!»

Быть может, герцогиня-мать отказывала себе в удовлетворении
пишу этот постскриптум, Эберхард Людвиг действительно может быть возвращен
Штутгарт на время, и кто может сказать, насколько изменятся мужские пристрастия за несколько месяцев
? Но, будучи любовником и благородным джентльменом, этот
неудачный абзац довел его до белого каления в стремлении защитить свою
любовницу. Что! она "une p ..."? Ах! каким злым был этот мир! Ни один мужчина и,
прежде всего, ни одна женщина не могли понять Вильгельмину. Её
осуждали, жестоко преследовали. Поэтому, когда он прочитал это письмо от своей
матери (которая дошла до него, когда он отправлялся в Швейцарию), он только
сердито пожал плечами и, вдавив послание в седельную кобуру
, пришпорил лошадь и поскакал на юг, к
оклеветал даму своего сердца.

Вильгельмина провела в одиночестве два месяца в Шаффхаузене. Замок Цоллерна
стоял на левом берегу Рейна, возвышаясь над большим
водопадом, восхитительный грохот которого навел ее на более спокойные мысли.
Она проводила долгие часы за чтением и музыкой, и эти мирные дни
придали блеск её великолепному здоровью. Поэтому, когда
Эберхард Людвиг приехал в Шаффхаузен и обнаружил, что она стала ещё более сильной,
жизнерадостной, свежей женщиной, чем та красавица, которую он оставил в
Штутгарте.

 Она встретила его со страстным счастьем, и несколько дней их
отношения были продолжительной чувственной рапсодией. Однако в конце концов их мечта была разрушена нежданным появлением гонца с депешами из Вены для фельдмаршала императорской армии, командующего Швабским армейским корпусом, монсеньора герцога Виртенбергского. Его высочество был в ярости и в то же время встревожен. Почему этот дурак Форстнер не позаботился о
эти депеши? Это были важные приказы, касающиеся армии, и
они требовали немедленного внимания, а теперь, проделав весь путь до
Хайльбронна, они были отправлены в Швейцарию! Его высочество был в ярости, он проклинал
Форстнера; это было крайне неудобно — приказы из Вены, а Эберхард
Людвиг в Швейцарии. Он наделил Форстнера всей полнотой власти, чтобы тот
вёл все дела от его имени.

— Конечно, заговор, — сказала Вильгельмина, — заговор с целью снова нас разлучить!

Его высочество забеспокоился, но она, как обычно, успокоила его, и он отправил депеши обратно с приказом Форстнеру заняться этим делом.
снова на день или около того, затем Форстнер прибыл в Шаффхаузен.

'Какого черта вы за мной следите, господин де Форстнер?' — таков был привет герцога.

'Я приехал, потому что это мой долг, монсеньор!'

'Ваш долг? Позвольте напомнить вам, что ваш долг там, где я вас оставил, — в армии. Но теперь, когда вы пришли, будьте любезны, изложите мне своё дело. Это было сказано
грубо, и Форстнер был глубоко уязвлён. Неужели это тот благородный,
вежливый принц, которому он служил много лет, друг его детства, доблестный соратник? Бедный Форстнер, ему ещё предстояло
Я обнаружил, что с надоедливым другом в конце концов всегда плохо обращаются.

'Я знаю, монсеньор, что моё поручение не обрадует вас, потому что я пришёл, чтобы убедить вас немедленно вернуться в армию. Курфюрст Ганноверский в ярости из-за внезапного отъезда вашего высочества. Он открыто говорит, что это противоречит как военной дисциплине, так и, к сожалению, мон
принц, чести. Он говорит, что если бы все его генералы позволяли себе бегать за своими любовницами, когда им вздумается, армия была бы в плачевном состоянии. Действительно, курфюрст Ганноверский выразился менее сдержанно.

"Я принц, командующий своими войсками в союзе с имперской армией,
и я волен уходить и приходить без разрешения М.
электрик, - надменно сказал Эберхард Людвиг.

- Я умоляю ваше высочество прислушаться к голосу разума, - воскликнул Форстнер. - Вы
подвергаете опасности свою репутацию солдата ради...

Эпитет, который он использовал, был красноречивым, и Эберхард Людвиг сердито шагнул вперед.

'Да, задача настоящего друга — говорить правду без утайки'
(увы, Форстнер!), 'а мадемуазель де Гревениц — брошенная женщина'
Когда он произнёс эти слова, Вильгельмина вошла в комнату.

'Мой принц, неужели вы позволяете своим друзьям так говорить обо мне?' — сказала она
тихим голосом.

'Тысячу раз нет!' — воскликнул его высочество. 'Форстнер, вы покидаете мою службу навсегда. — Уходи! — Он театрально указал на дверь, но Форстнер
ещё не закончил свою речь и не собирался замолкать на этот раз; он был усердным, настойчивым другом, бедняга.

'Мадемуазель де Гревениц, я обращаюсь к вам; его высочество играет
смехотворную роль на глазах у всей Европы! Откажитесь от него, отправьте его обратно в
долг, честь, его великая военная карьера!'

'Месье, вы, кажется, пришли сюда, чтобы диктовать его высочеству! С каких это пор вы имеете на это право?' Она говорила насмешливо, и Эберхард Людвиг почувствовал, что её насмешка отчасти была направлена на него. Возможно, она считала его неспособным противостоять Форстнеру? Она рассматривала его как существо, чьё поведение можно диктовать.

«Я знаю свой долг, сэр, — сказал он, — вам не нужно меня учить».

«В самом деле, монсеньор, вы забыли о нём с тех пор, как появилась эта дама!»
Форстнер выходил из себя.

«Я не забыл, как защищать от оскорблений даму, которую я люблю и
уважаю, — холодно сказал Эберхард Людвиг, — и я прошу вас, Форстнер, немедленно
удалиться».

«Мадемуазель де Гревениц, вы погубили его высочество!» — закричал
Форстнер: «Он неверен всем своим клятвам: ты — шлюха», но его слова
невозможно повторить, даже Вильгельмина отпрянула. Эберхард Людвиг обнажил
меч и вытолкал своего чрезмерно усердного друга за дверь.

 Через мгновение его высочество вернулся и, упав на колени перед Гревениц,
излил поток обожающих слов, но
дама осталась равнодушна к его мольбам.

'Я не могу терпеть такое обращение, — ответила она. — Я могу лишь умолять ваше
высочество покинуть меня навсегда. Я буду жить здесь, влачить одинокое существование в этом убежище, которое подарил мне мой друг монсеньор де Зольдерн! Ваше высочество не может защитить меня от оскорблений, и я не хочу, чтобы меня выставляли на посмешище.

"Увы, что я могу сделать? Я отдам вам все, но у меня нет власти, чтобы
узаконить ваше положение".

- Я вижу, монсеньор, и поэтому прошу вас удалиться.

- Вильгельмина, вы любите меня? Увы! увы!

- Я люблю тебя, мой принц, но эти насмешки невыносимы. У меня нет никого,
кто защитил бы меня - ты не можешь, потому что ты сам - причина всех тех
унижений, которые обрушились на меня.'

"Ах, если бы я мог обезопасить тебя, герцогиню, мою жену, от оскорблений!"

"Ты не смеешь, хотя у других принцев хватало мужества таким образом защищать
тех, кого они любили".

"Я не смею? Я? Боже! кто скажет мне, что я не смею? - воскликнул он.

"Ты не посмеешь", - ответила она и снова, выходя из комнаты, через
плечо презрительно бросила: "Ты не посмеешь!"

 * * * * *

В обшитой панелями гостиной Нойхауса утром 29-го
июля 1707 года мадам де Рут и её служанка-крестьянка возились с большим столом и кучей шёлковых драпировок. Госпожа накрывала ими стол, и из-за её усилий её начёс
на голове сбился набок; замысловатая причёска накренилась и осыпала плечи мадам де Рут пудрой. Слуга отвлекся от своей работы, забивая гвозди в натянутый на стол шелк.
Он посмотрел на хозяйку и ухмыльнулся. «Продолжай, глупая голова,
и не обращай внимания на старушечью прическу, - добродушно сказала она. - Я
сегодня днем буду в полном порядке, и ты тоже, потому что я подарю
тебе новое пальто. Она поднялась с колен и оглядела дело своих рук.
Взяв большую вазу, полную роз, она поставила ее на стол, затем
она подошла к шкафу и начала рыться в его разнообразном содержимом. Она
искала Библию, и это был первый раз в её жизни, когда она
обращалась к Священному Писанию, мрачно подумала она. Она смутно
помнила, что видела потрёпанную Библию, странно сочетавшуюся с другими
книги в этом шкафу. Через некоторое время она нашла Библию и положила её на стол, накрытый шёлковой скатертью. Она постояла немного, рассеянно глядя в окно на солнечный свет, проникающий сквозь тонкие ветви бука, и механически переворачивая страницы Библии. Внезапно её пальцы коснулись чего-то между страницами, чего-то, что рассыпалось под её прикосновением, — увядшего цветка, поблекшего, хрупкого призрака какого-то исчезнувшего летнего дня. Она быстро отдернула руку, как будто цветок её ужалил. Он напомнил ей о
Давняя потеря и горе в тот день, когда она родила ребёнка,
и Смерть поспешила забрать маленькую жизнь. Мадам де Рут
вспомнила, с каким жаром она читала «Книгу жизни» в печальные часы своего выздоровления, отчаянно ища утешения, и вспомнила, как добрая старая крестьянка, которая ухаживала за ней и оплакивала вместе с ней потерю ребёнка, принесла ей цветок, который рос рядом с жалким маленьким холмиком, под которым навсегда упокоился малыш. И
мадам де Рут нежно положила цветок между страницами Библии,
и теперь, после долгих лет забвения и распутства, в её сердце всколыхнулось тоскующее, неудовлетворённое материнство, и она снова заплакала.

 * * * * *

 Мы снова в обшитой панелями комнате в Нойхаусе, и снова собралась компания, которая в тот знаменательный ноябрьский вечер прошлого года обсуждала план вызова Вильгельмины фон Гревениц, которая должна была стать их орудием в обычной придворной интриге. Мадам де Рут, хозяйка дома; монсеньор де Гогенцоллерн; Фридрих Гревениц, с недавних пор
дни, когда он станет графом империи; Мария Гравениц, его фанатичная жена-католичка; господин гофмаршал Штаффорт.

'Это безумие, чистое безумие!' — горячо говорил Штаффорт. 'Незаконно и невозможно, это обернётся позором и несчастьем для всех нас.
Император вмешается, потому что это уже слишком. Мы должны помешать этой нелепой церемонии; его высочество не может жениться на двух жёнах! Это будет снова
Мемпельгард! Подумайте, какой абсурд, Гревениц! Неужели вы не понимаете, что
этот фарс - двоеженство?'

Граф Гревениц провел руками по лбу. - Я согласен с вами, месье
де Стаффорт. Моя сестра заходит слишком далеко. Мне это очень тяжело; я советовал ей довольствоваться ежегодным содержанием и мирно жить со мной, её братом, главой её дома. Его высочество всегда может навестить её — это действительно большая честь... — он замолчал, увидев усмешку на лице
монсеньора де Цоллерна.

- Я умываю руки! - растерянно воскликнул Гревениц.

- Се, дорогой Пилат, - пробормотал Цоллерн. Мадам де Рут рассмеялась.

- Гревениц, твоя сестра будет герцогиней, не бойся! Мария, она будет
поддерживать Святую церковь в Виртемберге. - мадам де Рут обратилась к самой себе
Мари Гревениц, но она смотрела на Цоллендорфа, когда говорила:
'Стаффорд, вы станете графом, а я в последний раз увижу её скучное высочество из Бадена. Это моя награда.' Она рассмеялась, но остальные не поддержали её веселье. Действительно, интрига приобрела масштабы, которые встревожили союзников Вильгельмины. Её брат научился её бояться — теперь он её ревновал. Стаффорд,
который был настолько глуп, что вызвал её недовольство бестактными любовными
приставаниями, боялся, что, как только её положение станет неоспоримым, она
из-за этого его отчислили из университета. Мария Гревениц была в ужасе от
мысли о том, что её невестка добилась такого успеха; она сказала, что это греховно.
 Бедняжка, она очень ревновала. Цорн, однако, благосклонно отнёсся к этому странному
браку. Он предвидел грядущие осложнения и намеревался
помочь принцу и его новой жене благополучно добраться до вечных
берегов католицизма. Папа Римский объявил бы прежний союз Эберхарда Людвига с Йоханной Елизаветой недействительным, а
герцогство Виттельсбахское вернулось бы в состав Священной
Церкви.

Мадам де Рут одна искренне радовалась блестящему завершению «великой интриги», и если у неё и была какая-то другая мысль, то это было
воодушевление от того, что скучная герцогиня была посрамлена; но главным образом старая
куртизанка была счастлива, что эта честь выпала её подруге. Она по-настоящему привязалась к Вильгельмине.

  Цолльтерн ритмично и настойчиво постукивал тростью по паркетному полу.
Мадам де Рут показалось, что стук отдаётся у неё в голове, и она
выставила руку, призывая к тишине. «Как весело, друзья мои!» — воскликнула она.
"в самом деле, мы должны немного повеселить нашу подругу в день ее свадьбы!"

"Я не думаю, что могу позволить моей сестре пройти через эту брачную церемонию.
церемония. Это показало бы более доброе отношение ко мне, главе ее дома
, если бы она подумала о трудностях, в которые может меня втянуть...

'Bont; divine! Гревениц, что за глупость! - резко сказала мадам де Рут.
«Если бы вы могли на время забыть о своём важном существовании…» Её прервал вошедший в комнату человек в
церковном облачении. Мадам де Рут встала, чтобы поприветствовать вновь прибывшего. «Hochw;rden,
она сказала по-немецки: «Вы получили моё письмо? И вы готовы сделать то, что я
требую, — не задавать вопросов и жениться на паре, вы, возможно, знаете, на ком, но об этом молчите, пока не понадобится ваше свидетельство; а потом вы готовы поклясться, что женились на них по всем юридическим и религиозным правилам?
 Взамен я дам вам сто гульденов и обязуюсь отремонтировать Пфаррхаус. Вас это устраивает?» да? — что ж, позвольте мне представить вас: монсеньор де
Цоллерн, которого вы уже имели честь знать; господин граф де Гревениц,
госпожа графиня, господин де Стаффорт, позвольте представить вам господина Пфалера,
«Пастор лютеранской церкви в Аалендорфе?»

Мужчина низко поклонился каждому по очереди. Мария Гревениц едва
откликнулась на его приветствие, опасаясь, что общение с протестантским
пастором поставит под угрозу её католическую душу.

'Итак, герр пастор, все приготовления завершены? Смотрите, я накрыл для вас алтарь. О! Вы говорите, что для лютеранского брака это необязательно? Я
сожалею, но это намного красивее, не так ли? Что ж, вы можете встать перед ним, чтобы
поженить наших друзей, это не повлияет на вас! Затем, вот две подушки,
чтобы они могли встать на колени; Библия, ручка и бумага для юридических документов.
Да, это все? Что ж, теперь я могу позвонить нашим друзьям, - и она прошелестела прочь.
из комнаты.

Напряженное молчание воцарилось в четырех обитателях квартиры.
Пастор, который последовал за мадам де Рут, чтобы облачиться в свой черный "талар",
духовное одеяние лютеранского богослова, вернулся и занял свою
позицию перед алтарным столом. Он занялся тем, что переворачивал страницы Библии, и увядший цветок выпал и упал на одну из подушек, приготовленных для жениха и невесты. Дверь открылась, и в комнату вошёл Эберхард Людвиг, герцог Виртенбергский. Он
серьезно поклонился собравшейся компании, затем вышел вперед и встал
лицом к Пфалеру перед импровизированным алтарем. Гости встали при появлении его
Высочества. Тишина была напряженной. Внезапно огромная черная фигура
влетела в окно. Мари Гревениц пронзительно закричала, и
Герр пастор сильно вздрогнул.

- Это всего лишь моя собака, мадам, - сказал его высочество. «Он всё-таки нашёл меня. Я оставил его запертым в своей спальне. Ну-ка, Мелак, ложись!
 тихо! хороший пёс!» — позвал он, и волкодав послушно растянулся рядом с герцогом.

«Я думала, это дьявол», — всхлипнула Мария Гревениц.

 «Дьявол, мадам, явился на эти брачные церемонии», — с усмешкой заметил Стаффорд.

- Тише, мсье, - сказал Его Высочество высокомерно; и еще больше
задумчивая тишина пал на компанию, нарушаемая только тяжелым M;lac по
дыхание, и шорох страниц Библии между пастора
нервными пальцами. Неужели невеста никогда не приедет? это ожидание было
невыносимым. Эберхард Людвиг стоял суровый и молчаливый, положив руку на
рукоять своей рапиры. Наконец послышался шелест шелковых одежд
поскрипывая по грубым деревянным половицам коридора. Дверь снова распахнулась, и Вильгельмина фон Гревениц встала на пороге.
 Она была похожа на роскошный тропический цветок, великолепный белый бутон, окружённый пышными золотистыми лепестками. Её платье было нежно-жёлтого цвета, который она любила, а обнажённая грудь была кремово-белой, и сквозь нежную кожу проступали голубые прожилки вен.
С её плеч ниспадал тяжёлый белый парчовый плащ, отороченный горностаем,
как коронационное платье королевы. Её волосы были напудрены и уложены высокой причёской
на ее голове возвышались огромные массы, добавлявшие высоты ее огромному телосложению. Она
выглядела королевой среди женщин, великолепной фигурой молодости и величия, и
неудивительно, что Эберхард Людвиг был очарован.

"Уже одета как принцесса королевской крови!" - злобно прошептал Стаффорт.
Мари Гревениц, которая смотрела на свою сияющую невестку с завистью.
на ее узком лице было написано.

Эберхард Людвиг вышел вперёд, низко поклонился своей невесте и повёл её к алтарю. Пастор в изумлении уставился на женщину, которую он должен был выдать замуж за своего принца, потому что узнал
путешественник, которого он встретил в Тюбингене. Лицо незнакомца преследовало его в
сновидениях.

 И вот началась короткая церемония. Пастор, явно нервничая, невнятно бормотал что-то себе под нос; и, по правде говоря, никто из собравшихся не обращал особого внимания на проповедь и молитвы, потому что каждый был занят своими личными амбициями и интригами, за исключением Марии Гревениц, чьи губы быстро двигались в молитве о том, чтобы ей простили участие в еретическом обряде. Мадам де Рут смотрела на Вильгельмину с обожанием; возможно, она представляла эту прекрасную женщину своим возвращённым ребёнком
к ней. Бедняжка, которая спала, забытая, в своей крошечной могиле...

 «Да пребудет с вами благословение Божье, и да поможет вам Бог хранить священными клятвы, которые вы дали в этот день», — заключил пастор, и жених с невестой поднялись с колен.

"Я имею честь представить вам мадам графиню д'Юрах, каковой
титул я настоящим присваиваю моей любимой жене в ожидании посвящения
первый титул моего герцогства, который, я надеюсь, смогу предложить своей жене
через несколько месяцев. А пока я прошу вас, друзья мои, о вашем
С удовольствием окажу графине Урах те же знаки внимания и учтивости, что и вам, любезный.

Мадам де Рут вскочила и поцеловала Вильгельмину в обе щеки, а затем опустилась перед ней на колени в знак глубокого почтения. Остальные друзья держались поодаль, за исключением Цоллерна, который вышел вперёд и, склонившись над рукой невесты, заметил: «Каждой красивой женщине следует оказывать почтение». Это был ловкий компромисс, наполовину напоминание, наполовину изящный, тактичный комплимент, поскольку, естественно, от принца его дома нельзя было ожидать королевского
почести любой графине Урах- или даже герцогине Виртембергской, если не считать
вежливости или житейской мудрости. У Стаффорта, авантюриста, было уродливое выражение лица
на нем была насмешка, и он был явно смущен, поэтому нашел убежище
в обычной позе вульгарного человека, когда ему не по себе - шумном
шутка.

'Ha! ха! - он громко рассмеялся. - а теперь перейдем к свадебному пиршеству! Невеста
и жених, идите сюда, и мы споём для вас!'

Фридрих Гревениц, преисполненный притворных чувств,
неоднократно целовал руку своей сестры и говорил ей что-то,
красота чего
Это тронуло его почти до слёз; но, увидев, что никто им не восхищается, он
удалился в обиженном молчании, думая: «Как плохо эти люди ко мне относятся!»

Мари Гревениц сухо поздравила свою невестку и прижалась своей
скудной щекой к сияющему лицу Вильгельмины; она назвала это
поцелуем. Пфалер поклонился невесте: «Я имел честь познакомиться с вашей
Ваше высочество, — начала Вильгельмина, а Цёлльнер нетерпеливо постукивал тростью, — я хотела встретиться с вашим высочеством ещё раз в Тюбингене, но ваше
высочество не смогли вспомнить. Тогда я не знала, что говорю с
такая возвышенная леди.

- И ты тогда не был таким, - сказала Вильгельмина со своей яркой юмористической улыбкой
. - Но на самом деле, Хохвюрден, я помню, и я помню, как ты
рассказал мне об истории великих рас, обитавших в Швабских холмах.

"Сегодня я ассистировал на великой исторической сцене. «Да зародится здесь новая раса сильных мужчин и принцев!» — сказал Пфалер, исторический мечтатель.

 «Хм! эти буржуа-еретики никогда не умеют найти золотую середину», — проворчал Цолленорт мадам де Рут.

 Теперь его высочеству стало не по себе, и он решил, что пора заканчивать.
с каждой минутой. «Тысячу раз спасибо, дорогая подруга, — сказал он, повернувшись к мадам де Рут, — тысячу раз спасибо за всё, что вы для нас сделали, но теперь мы должны вас покинуть. Пойдёмте, пожелайте нам счастливого пути!» Он вышел из обшитой панелями комнаты к двери дома, перед которой стояла почтовая карета с шестью лошадьми, которых с трудом сдерживали трое кучеров.
Одетый в своё новое красивое пальто, крестьянин-слуга Нойхауса стоял на заднем плане и ухмылялся.

 «Пойдёмте, мадам!» — позвал его высочество. Вильгельмина запрыгнула в карету.
и мадам де Рут, опасно балансируя на ступеньке, накинула на невесту белую кружевную мантилью. Лошади рванули вперёд и, подгоняемые кучерами, поскакали галопом.

 Это был первый случай, когда фаворитка в последующие годы так яростно носилась по стране. Это стало одной из причин её непопулярности среди крестьян; они проклинали её и её диких лошадей. «К чему такая спешка, чтобы делать чёртову работу?» — бормотали они и
проклинал пыль, которую оставляла за собой ненавистная Гревениц,
проезжая по деревням.




Глава XII

ПРИДУРКОВАТЫЙ ДВОРЕЦ

 «Сама суть честолюбия — лишь тень мечты.

 _Гамлет._


 ПОСЛЕ свадьбы его высочество и графиня Урах поселились в замке Гоген-Тюбинген, где Вильгельмина бродила, одинокая странница, в утро своего приезда в Вюртемберг. Теперь она была королевой мрачной крепости и, глядя на прекрасную долину и далёкие холмы, часто размышляла о чудесах, которые творила её судьба.

Двор Вюртемберга, естественно, держался в стороне от незаконного
великолепия в Тюбингене, и её светлость Урахская поняла, что ей
нужно создать свой собственный круг общения, поэтому она вызвала свою семью с севера.

 Её сестра Эмма Зиттманн приехала из Берлина в сопровождении своего мужа,
складского служащего торговца, который, как говорили, когда-то был
парикмахером у графини Вартенслебенской и был уволен за дерзость. С Ситтманнами приехал их двоюродный брат по имени Шютц, сомнительный
адвокат, который был дискредитирован из-за махинаций в разных городах,
включая Вену, где, однако, у него всё ещё были деловые связи,
таинственные и, вероятно, предосудительные. Несколько друзей и родственников
Шютца и Ситтманна также поспешили в
Тюбинген. Ситтманн был женат до того, как взял в жёны сестру Вильгельмины,
и от этого брака у него было двое неуклюжих сыновей, которые
сопровождали своего отца и мачеху в эту обетованную землю.

Старая госпожа фон Гревениц была приглашена своей успешной дочерью в
Вюртемберг, но суровая пожилая дама ответила резким отказом и
Вильгельмина приказала ей вернуться к добродетели. Она никогда не бывала в Виттельсбахе,
и хотя она снисходила до того, чтобы получать небольшие суммы от Фридриха
Гревеница, несмотря на то, что деньги на самом деле поступали от
Вильгельмины, она до конца своих дней оставалась непреклонной.

Это был всего лишь небольшой двор, и Вильгельмина сочла его недостаточным, поэтому
она отобрала из числа студентов Тюбингена полдюжины юношей
незнатного происхождения, но несомненного ума, и назначила их на
незначительные придворные должности. Стаффорда уволили, его жену
Друг Иоганны Элизабеты, а графине он не нравился. Зная, что он сам был беспринципным авантюристом, она считала, что он способен оценить невысокое положение в обществе и слегка прикрытую вульгарность Ситтманна, Шютца и компании. Поэтому жезл обер-гофмаршала Стаффорта был передан Фридриху Гревеницу вместе со значительным доходом. Ситтман стал бароном (Виттельсбаха, а не империи); Шютц стал тайным советником и личным секретарём его высочества; мадам де Рут стала обер-гофмейстриной — «дамой де Дезонёр», как называла её Вильгельмина.
наедине — и обе дамы долго смеялись, вспоминая об этом,
одиноком остроумном высказывании бедной Йоханны Элизабеты. Ситтман была дамой дю
Пале, её пасынки были камер-юнкерами (конюшими) герцога. Пажей
выбирали из числа молодых студентов Тюбингена, и любому случайному
гостю давали звучный титул и фиктивную должность. Единственной работой
во всей этой разношёрстной компании было наряжаться как можно роскошнее, но
это было легко, так как герцог оплачивал все расходы. Нужно было быть
молодым и весёлым, а если ты был стар, то мог быть остроумным, и перед каждым
В обязанности герцога входило обращаться с графиней Ураха со всеми почестями и лестью, которые мир привык оказывать королевам.

Собственная гвардия герцога была направлена в Тюбинген, и к их униформе было добавлено столько серебра, что полк полностью оправдал своё название «Серебряная гвардия». Многие студенты из Тюбингена были зачислены в
корпус; действительно, было необходимо, чтобы в отряде была
примесь сторонников Вильгельмины, поскольку Гогенцоллерн сказал, что не
доверяет старой гвардии в том, что касается её.

Бывшая бродячая труппа итальянских комедиантов была принята на службу в качестве придворных актёров; прибыло несколько французских скрипачей и певцов, которые официально назывались «музыканты графини Урах».

Всё это, без сомнения, было очень абсурдно; шутовской двор, но весёлый, блестящий,
щедрый, и постепенно в Тюбинген стали прибывать различные члены законного двора,
которые вливались в праздничный поток.

Эберхард Людвиг был в высшей степени счастлив. Если временами он немного отстранялся
от Ситтманнов или Шютцев, их плебейских манер и наглости, то всё же он был
по-настоящему развлекались и веселились. При дворе Вильгельмины никогда не было скучно. Шутки были грубыми, комедии непристойными, танцы, возможно, немного неприличными, но её искренняя весёлость, врождённое чувство меры и, прежде всего, неизменное восхищение своим «мужем» делали жизнь в Тюбингене восхитительной. В начале сентября «двор» переехал в Ураха, где герцог хотел поохотиться на оленей и
пострелять из лука.

 В то время на небосклоне Вильгельмины было лишь одно небольшое
облачко — молчание императора и его советников.  Эберхард
Людвиг сообщил его величеству о своём браке, прося сюзерена утвердить его законность и позволить ему возвести графиню Урах в ранг герцогини Виртембергской. Он указал, что в течение десяти лет его бывшая жена Иоганна Элизабет была бесплодна, и поэтому, как правящий принц, он волен объявить этот союз недействительным и ради блага своей страны взять в жёны другую женщину, способную родить детей. Он обязался обеспечить Иоанну Елизавету всем необходимым в соответствии с её
королевским положением и заявил, что окажет ей все почести, положенные
бывшая герцогиня Виртембергская, а именно: резиденция, деньги, охрана, привилегии,
титулы и т. д. Письмо герцога само по себе было поразительным документом,
особенно если учесть, что его отвергнутая жена подарила ему наследника,
хотя этот наследник, эрцгерцог Фридрих Людвиг, был всего лишь болезненным
отростком человечества — юношей, которому вряд ли суждено было прожить
достаточно долго, чтобы унаследовать трон своего отца или обеспечить преемников
своему дому. В этом
императорском молчании заключалась возможность для Гогенцоллерна и католической партии,
которые считали, что если император проявит непреклонность, то можно будет
добиться от Рима указа об аннулировании брака Йоханны Елизаветы
под предлогом государственной необходимости. Разумеется, ценой этой папской
уступки стало обращение Эберхарда Людвига в римскую веру и
восстановление католицизма в качестве государственной религии в Вюртемберге.

Гогенцоллерн прекрасно понимал, что Вильгельмина ведёт опасную игру; он
знал, что в любой момент императорский указ может погубить её, заклеймив как
многожёнку. Вся тяжесть падёт на неё, потому что Эберхард Людвиг, как правящий
принц и ценный союзник императорской Вены, спасётся.
выговор. Но для неё на карту была поставлена австрийская тюрьма или, в лучшем случае,
вечная ссылка и объявление вне закона, что затруднило бы для любого государства оказание ей помощи. Он вспомнил о своём родственнике, Фридрихе I Прусском,
любезном монархе, личном друге и кузене Гогенцоллерна. Если бы Австрия проявила упорство, а Рим возражал бы против вступления в спор с Веной, то Вильгельмина, по крайней мере, могла бы найти мощную защиту в
Берлине. Цоллендорф написал своему кузену в Пруссию, прося его даровать
графине Гревениц, графине Урахской, бессрочный охранный грамота
Lettre de Sauvegarde - официальный документ, обязывающий короля Пруссии
защищать леди и ее имущество, если она обратится за помощью. Фридрих I.
удовлетворил это без лишних слов.

Еще Императорской ответ задержался. Его долг заключался в том, Эберхард Людвиг сообщить
свой брак официально, чтобы у чиновников в Германии. Вильгельмина, наслаждавшаяся
перспективой этой сцены, убедила Серениссимуса немедленно вызвать своего геймрата,
или тайных советников, в Урах. Они должны были прибыть в замок во второй половине дня, решила она; о свадьбе должны были объявить,
затем в старинном рыцарском зале под замком должен был состояться государственный банкет. На нём она, конечно, не присутствовала, но за ним должен был последовать грандиозный бал в Золотом зале, где все должны были приветствовать её как королеву празднеств, законную жену их герцога, графиню Ураха и будущую герцогиню Виртенбергскую.

Так случилось, что 15 сентября 1707 года восемь напыщенных
джентльменов, тайных советников герцогства, прибыли в замок Ураха.
 Их торжественно встретили у ворот и проводили в Золотой зал
Холл. Восхитительное причудливое место: представьте себе большую
комнату, три стены которой выходят на решётчатые окна, через
которые, если вы посмотрите в сторону, вы увидите округлые Швабские
холмы, густо поросшие буком и сосной. На вершине одного из ближайших
холмов стоит мрачная крепость Хоэн-Урах, неприступная средневековая
крепость, превратившаяся в тюрьму в XVIII веке. Золотой зал, как следует из его названия, украшен позолоченными элементами на стенах, величественными золотыми пилястрами и строгими деревьями, окрашенными в зелёный цвет, ветви которых
причудливо извиваются по всей стене комнаты, не прерываясь окнами. Над двумя дверями с богатой резьбой ветви деревьев переплетаются и образуют слово «ATTEMPTO» — гордый девиз графа Эберхарда «Бородатого», знатного дворянина Чинквеченто, чья свадьба с принцессой Мантуанской состоялась в этом же Золотом зале. В память об этом их брачное ложе до сих пор стоит в зале, где Эберхард Людвиг
собрал свой Тайный совет, чтобы объявить о своей женитьбе на
Вильгельмине фон Гревениц, авантюристке из Мекленбурга. Советники
Они продолжали ждать в Золотом зале, догадываясь, какое нелепое требование выдвинет им герцог. Они были в затруднительном положении. Что сказать принцу, который на вопросы о законности отвечал: «Я выше закона, измените эту жалкую фразу в своём кодексе». Заметьте, принц, который мог казнить за сопротивление. И всё же в Вене был сюзерен, который мог наказать официальных участников преступления против законов империи.

Итак, восемь советников угрюмо стояли, ожидая появления своего принца, и
в гневе созерцали тщательно продуманную подготовку к
Вечерний пир. Такие цветы, такие роскошные драпировки, а что это за два прекрасных стула?

Герцог приближался; они услышали в коридоре женский голос,
женский смех — крайне непристойный.

Его высочество церемонно поприветствовал их, а затем:

«Мой достопочтенный совет, я созвал вас, чтобы объявить о моём браке с рейхсграфиней Вильгельминой фон Гревениц, графиней Ураха, который был тайно, но по всем юридическим и религиозным правилам, заключён год назад».

Никто так и не узнал, почему его высочество сказал эту бесполезную неправду о дате своего фиктивного брака, ведь он должен был знать, что никто не поверит.
По крайней мере, я в это верю; кроме того, зачем говорить ненужную ложь?

'Сейчас мне удобно публично объявить о моём новом союзе,
и я хочу, чтобы вы и все мои подданные в Вюртемберге восприняли эту новость не только без комментариев, но и с подобающими выражениями радости, а также с празднествами и весельем. Моя покойная жена, принцесса
Иоганна Елизавета Баден-Дурлахская, я приказываю оказывать ей почести и уважение,
причитающиеся вдовствующей принцессе Виртембергской, и назначаю вас
договориться с её высочеством о том, где она будет проживать, при условии, что это не будет
или рядом с моим городом Штутгартом. Приданое, которое я выделяю вдовствующей принцессе
Иоганне Елизавете, составляет десять тысяч гульденов в год, не считая её
собственного небольшого приданого. Моей нынешней законной жене, графине Ураха, я
предоставляю королевские почести и замок Урах в качестве резиденции, а также
такие покои, которые она пожелает занять в любом другом из моих замков. Она
получит приданое в размере двадцати пяти тысяч гульденов в год. Господа, сегодня вы примете участие в здешних празднествах, а
завтра я прошу вас отправиться в Штутгарт и познакомить
Герцогиня… — он поспешно поправился, — принцесса Иоганна Элизабет с этими фактами.

Последовала минутная пауза. Тайные советники в смятении переглянулись; это было ещё более поразительное заявление, чем они могли себе представить. Тайный советник фон Хеспен, преданный сторонник герцогини Иоганны Элизабет, вышел вперёд.

«Ваше Высочество, я говорю от имени своих коллег. То, о чём вы просите, невозможно: закон, религия, обычаи запрещают это. Я торжественно заклинаю Ваше
 Высочество воздержаться от...»

«Герр фон Хеспен, я отдал вам свои приказы. Мне остаётся лишь сообщить вам о наказании, которое я назначаю тем, кто мне не подчиняется.
Все, кто отказывается выполнять мои указания, перестают быть членами моего
Тайного совета; те, кто осмеливается говорить против меня или моей жены,
виновны в измене. Как вы, вероятно, знаете, наказание за измену — смерть».

- Монсеньор прелат Осиандер, - объявил придворный паж, когда он
распахнул дверь Золотого зала. Эберхард Людвиг взволнованно обернулся
, чтобы поприветствовать прелата.

-Осиандер, - воскликнул он, - ты пришел вовремя.

— Даст Бог, у меня есть, Ваше Светлейшее, — сурово ответил Осиандр.

'Как служитель Господа, я молю вас передать этим господам, что тех, кого
Бог соединил, никакая сила не может разъединить! — воскликнул его
Светлость.

'Именно об этом я и должен напомнить вашему Светлости, — ответил прелат. «Герцогиня Иоганна Элизабет, ваша жена…» Эберхард
Людвиг резко вздрогнул; он понял, что допустил оплошность.

«Я говорю не о моей _покойной_ жене, месье Прелат. Она больше не моя жена! Та, кто занимает это место, — Вильгельмина, графиня Ураха».

«Невозможно, Ваше Светлейшее Величество, пока жива герцогиня Иоганна Елизавета», — ответил Осиандр.

'По всем церковным обрядам, по закону Божьему и человеческому, я действительно женат на графине Урах!' — страстно ответил герцог.

'Пока Ваше Высочество пребывает в смертном грехе, Церковь отказывает вам в таинствах. Я представитель Церкви, ваше высочество, и в
присутствии вашего Тайного совета я налагаю на вас этот запрет, — сурово
сказал священнослужитель.

'Позвольте мне напомнить вам, что есть и другая Церковь. Помните, что я Папа Римский.
земля! Если вы, лютеране, не будете служить мне, я буду искать утешения в старой вере! — воскликнул Эберхард Людвиг.

 Тайные советники, сбившись в шепчущуюся, колеблющуюся, напуганную группу, молча выслушали мрачные слова Осиандера, но после этой речи его высочества разразились взволнованными возгласами:

«Его высочество не понимает, что говорит! Римское идолопоклонство! Ах!
 Монсеньор! Это противоречит завещанию Эберхарда Древнего и
истинным законам Виртенберга!»

Эберхард Людвиг не обратил внимания на эти разнообразные возгласы своих приближённых
Советники. Он смотрел на суровое лицо Осиандера, и выражение его лица было таким же непреклонным, как и у прелата.

'Это ваше последнее слово, месье Осиандер?' — тихо спросил он.

'Да, монсеньор, это моё последнее слово и решение Церкви, которую я
представляю.'

— Тогда, сударь, я могу обойтись без вашего присутствия в моём замке Урах, —
надменно ответил герцог.

 Прелат удалился, не сказав ни слова.  Эберхард Людвиг подождал, пока Осиандер
выйдет из Золотого зала, а затем сказал: — Господа, вы слышали.  Теперь я
требую, чтобы вы подписали этот документ.  Те, кто не подпишет, перестанут быть
члены моего Тайного совета. - Он достал из-за пазухи большой сложенный лист бумаги
и, положив его раскрытым на стол, попросил одного из геймретхе
прочитать его вслух. Он был в формально-юридическом плане его повторения
Речь Величеству в Совете, и был составлен и ловко
адрес по Шютц, в мошеннических адвокат из Вены.

- Ваше высочество берет на себя всю ответственность за этот акт? - спросил
один из советников.

 — Да, благородные сеньоры, и я должен добавить, что те из вас, кто не подпишется,
будут немедленно арестованы. — Он отошёл на несколько шагов назад и толкнул
Открыв дверь, советники увидели отряд Серебряной гвардии,
стоявший в коридоре снаружи. Семь тайных советников подошли к столу
и без лишних слов поставили свои подписи под документом. Остался только герр
фон Хеспен.

'Я жду вашего решения, сэр,' — резко сказал Серениссимус.

'Я не буду подписывать,' — ответил Хеспен.

'Арестуйте этого джентльмена!— позвал князь. — А теперь, сир, мы отправимся в зал для турниров и на пир.

В маленьком городке Урах царило такое волнение, какого он не
знал с того далёкого дня, когда граф Эберхард Бородатый получил
Мантуанская невеста в замке. Целыми днями во двор старой гостиницы въезжали кареты, и узкие улочки были заполнены слугами, которые с тревогой искали жильё для своих господ. Каждую минуту во дворе маленькой гостиницы останавливались кареты, и в них въезжали благородные господа. Все требовали размещения, и воздух был наполнен ссорами и протестами. На улицах торговцы выкрикивали свои товары: ленты, шнурки, заплатки. Странствующий торговец знаменитыми чудодейственными бальзамами и
притираниями собрал вокруг себя смеющуюся толпу; на площади появились бродячие музыканты.
сцена и добавил к общему шуму звуки струнных инструментов и хоры весёлых песен. Урах, тихий городок на холме, где множество
 причудливых фонтанов непрерывно журчат, казалось, превратился в место
карнавала. У ворот замка толпились крестьяне и бюргеры,
каждый из которых хотел хоть мельком увидеть, что происходит внутри,
но стражники не пускали людей, и только самые любопытные
могли заглянуть во внутренний двор. Там тоже царила праздничная суета,
поскольку его высочество сидел на большом банкете в рыцарском зале, и
Слуги торопливо бегали по двору, разнося дымящиеся яства с кухни или подносы с аппетитными пирожными. Управляющий герцога появился в воротах и, обращаясь к ожидающей толпе, выкрикнул приветствие, сказав, что его высочество желает, чтобы его друзья из Ураха выпили за его здоровье. К воротам замка подкатили бочки с вином, и зрителям налили щедрую порцию. Затем
хозяин погреба призвал к тишине и, приняв торжественную позу, произнёс:

'Его высочество просит вас выпить за долгую жизнь и счастье его благородной
невеста, графиня Ураха. Ну же, Hoch! и ещё раз — Hoch!'

'Невеста, как же!' — взревела толпа; 'ты хочешь сказать, шлюха!' — сказал кто-то, но
они всё равно жадно пили.

 Вильгельмина ждала в Золотом зале и через открытое окно
слышала комментарии толпы. «Шлюха, прелюбодейка, ведьма», — медленно повторяла она, слушая, как мужчины называют её этими словами, выпивая за её здоровье. Она пришла в ярость. «Ах, вы, подонки!» — прошептала она, — «это я приказала вам принести то хорошее красное вино! В следующий раз я дам вам выпить крови, чтобы вы подавились». Она отошла от своего места у стола.
окно. «Но твоя ненависть не омрачит мой триумф сегодня вечером. Да проклянет тебя Бог, народ моего мужа!»

 Золотой зал был украшен белыми цветами, а в одном конце большой комнаты, увитой розами и увитой гирляндами из роз, был воздвигнут помост, на котором стояли два огромных позолоченных кресла, единственные в комнате. Это было похоже на трон короля и королевы, и сам Эберхард Людвиг
возражал против такого необычного проявления королевского
превосходства над гостями. Но Вильгельмина заставила его замолчать одним взглядом.
 Она указала на девиз герцога Эберхарда.

- Попытка, - прошептала она. - Пруссия теперь королевство, почему бы и нет
Wirtemberg?'

Теперь продвижение Пруссии было бельмом на глазу Южной Германии, и Эберхард
Завистливые амбиции Людвига были разбужены.

"Attempto", - пробормотал он, отправляясь готовиться к встрече со своим Гехаймрате.
Об успехе этого сеанса мы уже знаем.

Время тянулось медленно. Из окна Золотого зала Вильгельмина
видела, как медленно движется стрелка церковных часов. Внизу
толпа всё ещё пила и кричала, и ненавистная женщина содрогнулась,
подумав о том, что стало бы с ней, окажись она во власти этой
Толпа, праздновавшая её свадьбу,

 с грохотом въезжала во двор. Вскоре графиня услышала голоса в
Белом зале, или музыкальной комнате, куда были приглашены гости,
чтобы дождаться приёма в Золотом зале, который должен был провести его высочество.

 Вильгельмина поспешила закончить приготовления к тому, что должно было стать одним из самых триумфальных часов в её карьере.

Она застала мадам де Рут и горничную Марию за полировкой драгоценностей, которые она должна была надеть.


'Быстрее!' — воскликнула она, — 'гостей привезли!'

'Да, моя дорогая, — сухо сказала мадам де Рут, — сюда едет весь Штутгарт,
Мне сказали. Добродетельное негодование было недостаточно сильным. Любопытство
привело всех посмотреть, что ты делаешь. '

- Отдай мне все драгоценности, Мария, - был единственный ответ Вильгельмины.

 * * * * *

'Monseigneur le Duc de Wirtemberg et Madame la Comtesse d'Urach!' called
Обер-гофмаршал граф Гревениц громко постучал своим маршальским жезлом
по деревянному полу коридора, ведущего в Золотой зал. Затем
двери распахнулись, и новый обер-гофмаршал вышел на середину
зала, где снова постучал жезлом и громко объявил:
гости расступились. - В самом деле! она должна появиться в процессии, как королева?
"Клянусь душой, это слишком много, чтобы проглотить!" "Настоящая наглость!"
можно было услышать, как по собравшимся пробежал ропот; тем не менее,
гости послушно расступились, освобождая место для торжественного вступления его
Ваше высочество.

— Она хоть красивая? — спросил джентльмен, который, недавно вернувшись из армии, ещё не видел знаменитую Гревеницу.

'В оспинах и ростом с гренадёра, — сказал злобный женский голос.

'Она божественно поёт, — сказал другой голос.

«Её ноты очень громкие, если вы это имеете в виду! Она чуть не разрывает вам
уши», — ответил тот же голос.

Теперь музыканты заиграли торжественный марш, и в дверях появились два пажа из
семьи Зиттманнов, разумеется, задом наперёд.
Гофмаршал Гревениц ударил дирижёрской палочкой по земле; надо
признать, что он, казалось, был в восторге отупражнялся в своих новых обязанностях.
И тут в дверях показался Эберхард Людвиг. Его высочество был одет в
великолепный костюм из белой парчи, украшенный лишь широкими лентами
с несколькими высокими орденами, а на груди - цепь с австрийским Золотым руном
. По правде говоря, Серениссимус выглядел прекрасным принцем, но все взгляды были прикованы
к высокой фигуре рядом с ним - фрейлейн Меклембург, графине
Урах. Её нижняя юбка была из золотой ткани, богатой и тяжёлой;
её огромные парики были из расшитого атласа цвета гренадин, как его стали называть в последующие годы; её корсаж тоже был жёлтым, и
с её плеч ниспадал белый парчовый плащ, подбитый и отороченный горностаем,
который она надела в день своего тайного бракосочетания в Нойхаусе. Её
грудь буквально сияла драгоценностями, а виртембергский жемчуг,
который двести лет назад принцесса Мантуанская принесла в качестве
приданого, свисал с шеи фаворитки. Собравшиеся никогда не видели
такого великолепного зрелища. Герцогиня
Йоханна Элизабет носила эти драгоценности, но они каким-то образом
исчезали в бесформенных складках её неудачно подобранной одежды. Возможно, вы
представьте себе, однако, что её высочество неохотно отдала драгоценности посланнику
Эберхарда Людвига, которому было поручено немедленно доставить их в Урах.

 Вильгельмина медленно шла вперёд, ведомая его высочеством. Она серьёзно кланялась направо и налево. Гости были поражены, онемев от такой наглости этой женщины; некоторые ответили на её приветствие, другие, сбитые с толку и возмущённые, смотрели ей в лицо. Сирениссимус
подвел ее к возвышению и, когда она села, низко поклонился, целуя ей руку. Пажи собрались вокруг ступеней возвышения. Мадам де Рут села.
Она заняла своё место рядом с креслом этой псевдогерцогини. Обер-гофмаршал
Грейвениц стоял справа от герцога, а семья Зиттманнов расположилась
кругом возле этого фальшивого трона. Шютц, адвокат-мошенник, очень красивый в коричневом атласном костюме и жилете с яркой вышивкой, держался покровительственно и с любопытством, как будто, привыкнув к церемониям венского двора, он был немало удивлён этим провинциальным сборищем.

Начались официальные представления. Графиня Урах любезно улыбалась всем и каждому, и гости почувствовали себя неуютно.
дилемма. Так трудно быть неприятным улыбающейся женщине, не оскорбляя её, а это было бы опасно, потому что кто знает, что может принести будущее?

 Таким образом, бал проходил весело, и Вильгельмина торжествовала. Формальность развлечения немного ослабла, и компания весело танцевала. Вильгельмина не танцевала после первой гавоты,
которую она исполнила с монсеньором де Гогенцоллерном, но это была
торжественная церемония. В остальное время графиня Ураха сидела в своём позолоченном
Она сидела в кресле и беседовала с избранными придворными, которых подводил к ней обер-гофмаршал или мадам де Рут. Было заметно, что мужчины задерживались возле неё, и это усиливало гнев и злобу дам. Его
высочество много и часто танцевал. Он был по праву прославлен как лучший,
самый грациозный, самый точный танцор своего времени, и Стаффорд,
составивший пространные, напыщенные мемуары о путешествии Эберхарда Людвига
в Англию ко двору королевы Анны, а также во Францию, оставил запись о том,
что «все были поражены ловкостью и удивительным мастерством моего принца».

Итак, павана последовала за гавотом, сарабандой и более современным менуэтом, и
бал был очень блестящим и веселым.

Поздно вечером Шютца, личного секретаря его Высочества, отозвали
.

- Государственные дела! - сказал он беззаботно, но так громко, что многие должны были услышать
его. Внезапное предчувствие кольнуло Вильгельмину в сердце: неужели это случилось?
какое-то несчастье омрачило ее триумф? Она подала знак мадам де Рут.

'Жестокое предчувствие не даёт мне покоя, дорогая подруга,' — прошептала она.

'Ну-ну! дитя, что это может быть? Ну же, забудь об этом, наслаждайся своим часом.'

«Увы! за лучшими часами всегда следует что-то плохое!» — печально ответила
Вильгельмина. Она повернулась к Рейшаху, который стоял рядом с ней. «Подойдите и
расскажите мне какую-нибудь историю о благородном приключении, барон! Давайте послушаем — вы и принцесса,
потому что я люблю истории, к которым привыкла!»Она злорадно улыбнулась, но смех застыл у неё на губах,
потому что Шютц направлялся к ней, и выражение его лица говорило о том, что предчувствие её не обмануло.

'Новости из Вены, мадам,' — тихо сказал он, подойдя к ней.

'Быстро скажите, что случилось,' — прошептала она в ответ.

«Императорский указ его высочеству. Больше я ничего не знаю, но посланники имеют высокий ранг и получили приказ императора зачитать указ его высочеству лично. Боюсь, это очень серьёзно для вас».

Эберхард Людвиг весело подошёл. «Пойдёмте, мадам, потанцуем со мной!» Вильгельмина послушно встала.

«Прикажите, чтобы посыльных заперли в Белом зале, не беспокойтесь здесь», —
пробормотала она, проходя мимо Шютца.

С улыбкой на лице и весёлой шуткой она танцевала сарабанду.

'А теперь, монсеньор!' — воскликнула она звонким голосом, когда танец закончился.
в заключение: "Давайте прекратим это веселье, уже поздно! Я прошу вас, прикажите
лакеям принести токайского, чтобы мы могли выпить чашу любви с нашими
гостями!"

Принесли вино и быстро разлили по кругу.

- Мои благородные леди и сэры! - воскликнул его высочество. - Я пью за ваше
счастье; прошу вас выпить за мое!

Гости подняли бокалы, и только когда они выпили, они увидели, что Эберхард Людвиг склоняется перед Вильгельминой, и с ужасом осознали, что они пили за «счастье его высочества».




Глава XIII

Чёрные покои герцогини

 «В руках Божьих всё. Бояться — кощунство».


Императорский указ был бескомпромиссным: «Она покинет ваш двор, эта авантюристка, или с ней случится что-то плохое. Если вы заведёте любовницу, что ж, хорошо — император не может этого запретить; но вы нарушили законы империи, женившись во второй раз, Ваше Величество, и мы этого не потерпим». Госпожа должна уехать; если она не уедет, суровые законы
приведут её к гибели. Больше никакого вашего фиктивного брака,
никакого вашего жалкого, притворного суда.

 Такова суть документа, который разрушил надежды Вильгельмины и
прервал её триумф в Урахе. Но так легко отказаться от своих амбиций,
мгновенно подчинившись отцу-Вены, — этого нельзя было ожидать ни от столь могущественной дамы, ни от Эберхарда Людвига, который,
помимо того, что был глубоко влюблён, считал, что его прерогатива как независимого правящего князя находится под угрозой из-за этого приказа. Кроме того, все паразиты при дворе-призраке советовали сопротивляться, всячески призывали к этому, потому что их собственное существование зависело от графини Ураха и её королевской свиты.

Его Высочество написал императору личное письмо, в котором изложил множество аргументов и добавил страстные мольбы. В своих рассуждениях он
цитировал исторические примеры того, что принц имеет право развестись с женой по
причине государственной необходимости или удобства. Даже Генрих VIII. Английский
был приведён в качестве примера! Интересно, хватило ли императору
исторических знаний, чтобы улыбнуться при этом неудачном сравнении.

Шютц был отправлен с этим личным посланием и другими сложными юридическими
документами.

Тем временем жизнь в Урахе шла своим чередом: охота, пиры, музыка,
карты, любовь и смех. Естественно, те немногие члены бывшего
виртенбергского двора, которые позволили вовлечь себя в водоворот веселья,
теперь удалились, и круг Гревениц становился всё более и более
прибежищем блестящих повес. Авантюристы стекались со всех сторон и,
если они были хоть сколько-нибудь интересны, сразу же становились яркими
спутниками, вращающимися вокруг солнца великолепия Вильгельмины. Конечно, эти персонажи не пришлись по душе старшим звёздам —
Зиттманнам и компании, но фаворитка становилась всё более властной, всё более
деспотична каждый день, и она не допускала порицания своей воли.

Герцогиня Иоганна Елизавета не сидела сложа руки; она созвала свою семью
из Баден-Дурлаха, и они перевернули небо и землю, или, скорее,
Вену, ради ее дела.

Шютц писал, что дела у Гревениц шли плохо: император
был непреклонен, Тайный совет суров, а общественное мнение твердо настроено
против двойного брака.

Иоганна Елизавета во время этого кризиса заболела — «от колик», как презрительно сказал суд
в Урахе; «от яда», как сказал Штутгарт, Баден-Дурлах, и, наконец,
Вена. Это было серьезно, писал Шютц. Не было недостатка в людях,
которые намекали, что другие неудобные жены умерли от того же типа
колик, и что болезнь была вызвана любовницей-соперницей.
Эберхард Людвиг бушевал, Вильгельмина смеялась, но Цоллерн выглядел серьезным и
говорил о прусской грамоте о королевской защите, а также о красоте и
безопасности Шаффхаузена.

Гнев сменился тревогой, когда пришло личное письмо императора к
Эберхарду Людвигу. Это было действительно неприятное письмо, и
придворные, которым сообщили о его содержании, почувствовали, что
начало конца. Его Величество написал, что даёт Сирениссимусу последний шанс спасти даму своего сердца. Она должна немедленно сдаться, иначе закон будет безжалостно преследовать её. Император добавил, что поручил курфюрстам Брауншвейга, Брауншвейг-Вольфенбюттеля и Гессен-Касселя выступить посредниками в этом деле. Они были уполномочены
урегулировать спор от имени его величества и в интересах
добродетели, закона и порядка. Сирениссимус был потрясён. Он поклялся, что откажется от верности Австрии, а что касается протестантской церкви, которая
оказался настолько неудобно честным, что это могло пройти совет директоров, и он
перешел бы на сторону Рима.

Папа Климент XI. был недружелюбен к Австрии политически, и его
Его Святейшество приветствовал бы герцога Виртембергского в своих рядах. Что касается остального,
Эберхард Людвиг горячо говорил о сближении с Людовиком XIV. и бросали в
его много и его армии со своими старыми противниками. Папа действительно был
информирован обо всей этой запутанной истории и вступил в тайные переговоры
с Цорленом по этому поводу.

После этого снова появился Форстнер и своими упреками, занудством и
его бестактность едва не убедила Серениссимуса в правильности его безумного решения.
Затем прибыл Осиандр. Он был человеком с сильным характером и
интеллектом, и ему удалось продемонстрировать герцогу
бесчестность его намерений. Кроме того, он убедил его высочество в том, что папа, хотя и был готов принять в лоно Римской церкви всех людей, особенно принцев, не мог признать законным двойной брак, если не было веских оснований для расторжения первого союза. Одно дело — быть политически враждебным по отношению к Австрии, и совсем другое — вступить в открытую борьбу
с ней другой. Виртемберг в любом случае не был достаточно крупной взяткой.

В этот момент прибыли послы курфюрстов, и начались долгие, утомительные
переговоры. Обсуждения казались бесконечными. Считали ли
послы, что их задача близка к завершению, что у другой стороны
всегда были свежие доводы, новые придирки; и зима была далеко в разгаре
до того, как эти несчастные посланцы заявили, что больше ничего не могут сделать.

«Мы доказали, что так называемый брак был незаконным», — написали они императору.
«Мы предложили фавориту земли и деньги; мы были
примирительный, затем угрожающий, но Серениссимус словно ослеплен, и
женщина остается в своем нелепом положении. Мы больше ничего не можем сделать, кроме как
смиренно рекомендовать вашему величеству применить суровость закона
в отношении этой двоеженки."Итак, Брауншвейг-Брауншвейг-Вольфенбюттель, и
Гессен-Кассель удалился в замешательстве.

С другой стороны, Шютц в Вене не добился никаких успехов. Мнимый двор продолжал существовать, как и прежде, иногда в Урахе, иногда в Тюбингене или
Вильдбаде. В Штутгарте никого не было, кроме несчастной герцогини.

Круг общения графини Урах значительно расширился, постоянно пополняясь
любопытными путешественниками, и было удивительно, как много этих
людей задержались и пустили корни в лёгкой, порочной почве этого
осквернённого, незаконного двора. Даже слуги по большей части были сомнительного
характера, и примечательно, как успешно Гревениц управляла своим
странным хозяйством. Она умела завоевывать сердца, когда
решала, что ей это нужно, и она решала, когда дело касалось её слуг. Её метод
был основан на человеческом понимании. «Если я возьму этого негодяя к себе
обслуживайте его и относитесь к нему хорошо, он ответит благодарностью. По крайней мере, он
будет связан со мной и моими интересами. Если он предаст меня, я могу наказать
его; но у него слишком дурная репутация, чтобы кто-то другой мог его защищать, поэтому он
мой, мое создание ". Эти теории она изложила мадам де Рут,
никогда для Серениссимуса. Он, бедный, обманутый однажды, думал, что его хозяйка очень
благотворительный леди, и любили ее больше за ее доброту к грешникам.
Среди этой разношерстной компании, которую она выбрала, был итальянец по имени
Феррари, приехавший в Тюбинген с труппой странствующих актёров.

В Тюбингене мужчина заболел, и Вильгельмина, узнав через
служанку Марию о страданиях итальянца, заставила ухаживать за ним, возвращая его к жизни.
Затем, когда благодарный негодяй пришел поблагодарить свою благодетельницу, она взяла
его к себе на службу. Этот человек доказал свою полезность; он был быстрым и
умным и проникся собачьей привязанностью к Гревеницу, который
вознаграждал его, используя для передачи любого секретного сообщения, которое она желала получить
. Именно он добывал для неё различные ингредиенты, которые она использовала
в своих магических снадобьях. Он шпионил за герцогиней, потому что Вильгельмина
болезненное любопытство, желание знать о каждом поступке женщины, которую она ранила.
Люди шептались, что Феррари обучала Гравениц таинственным и ужасным секретам итальянских ядов. Эти слухи дошли до ушей Иоганны Элизабет, и она задрожала, опасаясь яда во всём, что она ела, во всём, к чему прикасалась, в лепестках роз в замковом саду, в пыли на дороге.

 Просочилась наружу неприглядная история. Главный повар герцогини, по имени Глейзер,
рассказал, как Феррари навестил его и предложил мешочек с золотом и
маленький пузырёк с серовато-белым порошком. Феррари сказал ему, что это редкое лекарство, известное только в Италии, поможет бесплодной женщине забеременеть. Итальянец сказал Глейзеру, что это драгоценное снадобье было прислано для её высочества Йоханны Елизаветы тем, кто очень её любит и хочет ей служить. Было предложено, чтобы Глейзер посыпал им еду герцогини
, но ее высочество, должно быть, не знала о его присутствии
, поскольку такое знание разрушило бы эффективность лекарства.
Глейзер ответил, что он охотно послужил бы столь благородному и несчастному человеку.
леди, как Иоганна Елизавета, но он отказался брать на себя ответственность за
введение порошка. Однако если бы Феррари сначала показал его
придворному врачу Шубарту, Глейзер взялся бы подмешать его в какое-нибудь
блюдо для её высочества. При упоминании о враче Феррари исчез
и больше не вернулся. Тогда Глейзер заявил, что его избили возле
Юденгассе тёмной ночью вскоре после визита Феррари. Двое брави в масках
напали на него сзади, и только благодаря случайному прохожему из городской стражи
ему удалось спастись. Её высочество услышала об этом
и она горько улыбнулась, понимая, что ее бесплодное состояние проистекает
из-за очень важного упущения, и что никакой порошок не может быть эффективным.
И кто должен знать это лучше, чем Гревениц? отправитель этого
абсурдного порошка, как и предполагала герцогиня. "Яд!" - сказала герцогиня и
отправила в Вену письмо с разбитым сердцем, в котором сообщала об опасности для ее жизни.

Дни становились длиннее, наступил ясный апрель с пением и шелестом
весны в воздухе. В Урахе снова было очень весело, но
Штутгарт держался в стороне. Всё зашло слишком далеко; история с белым
порошок сыграло Gr;venitz зло свою очередь, и люди были искренне
в ужасе от себя зло. Ни на йоту не заботился Вильгельмина. 'В
Stuttgarters были такие провинциалы, такой потрепанный, тяжелые, грубые Хамы,'
сказала дама из Гюстров. Не было торжества в замке в
Stuttgart. Как должно быть со страдальческим, пустынный женщину
хозяйка?

У её высочества было принято молиться и размышлять в одиночестве в течение часа
на закате. Она вела активную, хотя и сидячую, жизнь, шила
вечные одежды из грубой фланели для бедных, пока мадам де Стаффорд
читала вслух из книг о благочестии. В замок приходило много бедняков, и её высочество всегда была готова — нет, жаждала — выслушать их рассказы о несчастьях и раздать милостыню этим своим единственным придворным. Затем следовали юридические отчёты учёных докторов права, занимавшихся её брачным делом. Иоганна Елизавета наслаждалась уединёнными размышлениями в сумерках. Бедняжка! Часто она проводила этот час на коленях,
оплакивая свою печаль перед Богом.

 Однажды вечером в середине апреля герцогиня, как обычно, удалилась в свои покои, оставив мадам де Стаффорд в главной
салон, где читалась проповедь выдающегося швейцарского богослова. Обе дамы чувствовали себя странно взволнованными и встревоженными в тот день, и несколько раз её высочеству казалось, что она слышит крадущиеся шаги на внутренней галерее во дворе, но когда она спросила пажа, в обязанности которого входило стоять на страже у двери в переднюю, ведущую в покои её высочества, юноша ответил, что ничего не видел и не слышал. Герцогиня сказала себе, что становится пугающей,
тревожной старухой, и постаралась улыбнуться, чтобы избавиться от навязчивого чувства
какого-то невидимого, крадущегося присутствия. И всё же она с трепетом вошла в маленькую комнату, где привыкла размышлять каждый вечер, когда заканчивались изнурительные, добровольно взятые на себя труды. Эта комната находилась за спальней её высочества, и в ней был маленький балкон, выходивший на Люстгартен.

 Комната была просто обставлена, почти монашески проста:
Один стул, маленький письменный стол, на котором лежало несколько книг с проповедями
и богословскими трактатами, и скамеечка для молитв, стоявшая у стены
на стене. Единственным напоминанием о мирской суете было зеркало, встроенное в панель над молитвенным стулом. На самом деле это зеркало было
реликвией одного из немногих счастливых часов, проведённых бедной Йоханной Елизаветой. Эберхард
Людвиг приказал обить всю комнату зеркалами, увидев во время своих путешествий
подобную роскошь в одном из замков во Франции. Он
думал, что этим вниманием порадует её высочество, но глупая, неуклюжая
женщина запретила воплощать этот план в жизнь: она утверждала, что это
пустая трата денег и французское тщеславие! Поэтому Эберхард Людвиг
Он сердито приказал рабочим прекратить работу и, уязвлённый и оскорблённый, размышлял о том, что его жена не ценит маленькие радости жизни. Правда, она, казалось, была рада, что он подумал о ней, она поблагодарила его, но отказалась от подарка!

 Единственные изменения в замке, которые, как было известно, когда-либо заказывала Йоханна Элизабет, были сделаны, к всеобщему удивлению, вскоре после того, как герцог бросил жену и сына. Весь комплекс апартаментов,
в которых жила её высочество, был отремонтирован. Деревянные панели, которые
Герцогиня приказала выкрасить его в чёрный цвет, стулья и столы в её комнатах были обтянуты чёрной парчой, а занавески на окнах были сшиты из того же мрачного материала. Это была странная причуда, преувеличение, натянутая струна, дрожащая на грани безумия. Но герцогиня не была безумна, она была лишь в отчаянии, совершенно унижена, содрогалась от горя и стыда. Возможно, несчастная женщина, замкнутая в молчании своей немой
личности, пыталась здесь выразить свою безмолвную муку.

Эффект от этих чёрных стен, чёрной мебели, чёрных драпировок был
отвратительно похоронным. Кто-то сказал, что её высочество должна завершить
картину траура, надев зловещие атрибуты швабской вдовы — повязку на лоб,
монашеский капюшон, повязку, которой
южногерманские вдовы в Средние века закрывали губы от взглядов
мужчин в знак своего горя и вынужденного целомудрия.

Проходя по своей спальне, Её Высочество с тревогой оглядывалась по сторонам.
Для её расстроенных нервов каждая тёмная тень таила в себе злую угрозу.
Сквозняк, проникший в открытое окно, колыхал тяжёлые чёрные шторы вокруг кровати её высочества, и она отпрянула, подумав, что кто-то чужой задел складки. Напрасно она твердила себе, что её страхи беспочвенны. Она ругала себя за трусость, но сердце её всё ещё бешено колотилось, а губы дрожали, когда она вошла в маленькую комнату. Она со вздохом облегчения опустилась в кресло. Здесь,
в этой маленькой комнате, рассуждала она, нечего бояться; здесь
нет тёмных углов, где мог бы прятаться враг.

«О Боже! О Боже! — вдруг громко взвыла она, — неужели я схожу с ума, что дрожу от каждого порыва ветра, что испытываю это безумное ощущение чьего-то присутствия рядом со мной, когда я знаю, что на самом деле я одна и в безопасности?» Она закрыла лицо руками.

«Ваше высочество», — раздался голос, и несчастная женщина вскочила на ноги в новой тревоге.
«Ваше высочество, могу ли я теперь уйти?
 Месье де Стаффорт хочет, чтобы я помогла ему на ужине, который он устраивает сегодня вечером. Как известно вашему высочеству, мой муж очень строг со мной с тех пор, как герцог
 уволил его, и я действительно не могу опоздать».

Это была мадам де Стаффорд, которая, закончив читать, пришла попрощаться с герцогиней.

'Увы!' — печально сказала её высочество. — 'Я не могу нести своё горе в одиночестве; мои друзья тоже должны страдать.'

'Ах! Мадам, — нежно сказала маленькая женщина в платье цвета мотылька, — мы все с радостью страдали бы, если бы могли облегчить страдания вашего высочества; но подумайте, мадам! По крайней мере, у вас есть одно большое счастье: не всем женщинам дано родить сына, а эрцгерцог с каждым днём становится всё сильнее.

Бедная маленькая мадам де Стаффорд! Трагедия её жизни заключалась в том, что...
слова. У нее не было детей; и Стаффорт упрекал ее - нет, дразнил ее
этим он ежедневно желал наследника, который продолжил бы его новое дворянство.

- Прости меня, дорогой друг, я действительно благословен. И мой сын становится сильнее,
ты действительно думаешь?

Лицо Иоганны Элизабет озарилось материнской нежностью, и обе дамы
погрузились в подробный разговор о здоровье эрцгерцога. Наконец мадам де Стаффорд
ушла.

'Послать ли кого-нибудь к вашему высочеству?' — спросила она, подойдя к
двери.

 Страхи герцогини рассеялись благодаря привычному разговору о
Эрбпринц страдал от недугов, но дрожь безымянного страха пронзила её, когда она вспомнила, что снова останется одна в своей мрачной квартире. Но это было слабостью! Что она прочла в швейцарской проповеди? «Всё в руках Божьих. Бояться тьмы, одиночества или злых козней людей — кощунство. Всё в Божьей воле, и каждое событие
создано и направляется Богом. Эти торжественные слова пришли ей на ум.

'Дорогая мадам де Стаффорд, я могу позвонить, когда захочу, чтобы кто-нибудь пришёл. Спокойной ночи, и да благословит вас Бог!' — сказала она и положила руку на маленький
серебряный колокольчик, который лежал на бюро рядом с ней.

 Когда шаги мадам де Стаффорд затихли, её высочество
повернулась к книгам на столе и поискала том швейцарских проповедей;
но его там не было; очевидно, мадам де Стаффорд забыла
принести его из гостиной. Герцогиня решила принести его, но задержалась на мгновение, потому что ей было необъяснимо неприятно проходить через полумрак своей спальни.

'В руках Божьих всё!' — пробормотала она и твёрдым шагом направилась в мрачную комнату.  Ей снова показалось, что она видит
полог кровати колышется; ей показалось, что она слышит движение позади себя. - Это
богохульство - бояться, - сказала она, но почувствовала, как ее лоб увлажнился от
пота ужаса.

Она нашла книгу и решительно вернулась в спальню. Она
не позволяла своим глазам блуждать по пологам кровати или обыскивать
темные углы комнаты. Она прошла дальше и, войдя в маленькую
комнату, положила книгу на стол и, подперев голову руками,
начала читать, но не могла сосредоточиться на странице. Её мучили
слабые отголоски, едва заметные
звуками, жутким ощущением чьего-то присутствия, всегда маячившего у неё за спиной.

Наконец она не выдержала. Она закрыла книгу и встала,
собираясь позвонить в колокольчик и позвать слуг, но в её голове эхом отдались слова проповеди: «Бояться — это кощунство», и ей стало стыдно за свой порыв. Она повернулась и, подойдя к молитвенному столику, опустилась на колени в молитве.

«Дай мне сил, о Боже! противостоять этому беспочвенному ужасу», — молилась она.
'В Твоих руках всё!' Но тревога не утихала, и к ней пришёл страх безумия, но вместе с ним росло смелое неповиновение: она
она не сошла бы с ума, ни за что! Она представляла себя пленницей в каком-нибудь
замке, может быть, живой и ухоженной, но жалким существом, на которое все будут указывать: «безумная герцогиня!» А Гревениц в
Штутгарте — законная герцогиня. Она верила, что принц может избавиться от безумной
жены. «Только не безумие, добрый Иисус!» — молилась она. Её сердце разрывалось от боли,
когда она представляла, как её сына, эрцгерцога, возможно,
насмешливо спрашивают о безумии его матери. «Всё в руках Всевышнего, и каждое событие
создано и направляется Богом». «О Христос, — молилась она, — я верю, я надеюсь, я
Я не стану богохульствовать из-за страха; никакое безумие не одолеет меня, пока я верю и молюсь. Она подняла пылающее лицо от своих рук, успокоилась, пришла в себя и снова стала храброй. Она поднялась с колен, и от этого движения её глаза оказались на одном уровне с зеркальной панелью. Словно окаменев, она стояла, глядя в зеркало, потому что в нём отражался угол её кровати в соседней комнате, и угасающий свет падал на что-то белое, что отодвинуло в сторону чёрную парчовую занавеску на кровати, — большую жёлто-белую руку, держащую маленький блестящий нож. Герцогиня, всё ещё охваченная страхом безумия,
ее, говорила себе, что это была галлюцинация, бред, бешеные
работа ее мозга перенапряжены. Она собралась с духом и устремила взгляд
на зеркало, которое показало ей то, что она считала призраком.
Рука была большой, с волосами до безобразия растут над ней, и зубчатые,
обгрызенные ногти-она могла видеть это ясно, потому что свет упал от
окно на черный занавес, и появилась желтая стрелка.
Заворожённо она смотрела в зеркало, гадая, почему теперь, когда ужас предстал перед ней наяву, она почти не боится, в то время как
прежде чем она вздрогнула и затрепетала при каждом порыве ветра. Теперь рука
вынырнула из-за портьеры. Появилась рука в коричневом рукаве.
 Затем портьеры раздвинулись, и её высочество увидела лицо, похожее на морду хорька.
 Она поняла, что это не призрак. Она быстро прикинула расстояние
между собой и колокольчиком. Она вспомнила, что только её горничная
придёт на обычный ежедневный зов. Если бы этот человек действительно был убийцей, он бы сразу взялся за дело: убил бы её до того, как женщина пришла бы, а ничего не подозревающую служанку можно было бы легко заставить замолчать
одним ударом этого острого кинжала. Герцогиня осознала всё это в мгновение ока. Она никогда в жизни не думала так быстро. Нет, она не должна звонить, она должна обмануть убийцу! Её взгляд встретился со взглядом убийцы в зеркале, но у неё хватило сил ответить ему рассеянным взглядом, чтобы он не был уверен, видела ли она его или зеркало по какой-то странной причине не отразило его. Она инстинктивно почувствовала, что её смертный приговор будет подписан,
если этот мужчина узнает, что она заметила его присутствие. Она двинулась к
Таким образом, она оказалась вне поля зрения зеркала и поэтому не могла видеть, что мужчина делает в соседней комнате. «Обмануть его!
 Сбежать с помощью уловки! Выйти из комнаты в прихожую, пусть он думает, что я возвращаюсь!» — вяло промелькнула у неё в голове мысль. С необычайным спокойствием она начала переставлять книги на столе, нарочно шурша страницами. И тут она внезапно поняла, что это её единственный способ
сбежать.

'Любопытно!' — сказала она вслух. — 'Я думала, что моя другая книга здесь. Я оставила её
по соседству. Я должна найти её и вернуться, чтобы почитать и отдохнуть.'
с этими словами она вошла в спальню. «Боже, дай мне сил не смотреть на кровать, —
беззвучно молилась она. — Господи, в Твоих руках всё. Бояться —
это кощунство».

Теперь она была в полутёмной спальне; она медленно шла по комнате, снова
произнося вслух: «Я возьму книгу и вернусь». Когда слова слетели с её губ,
она поняла, что говорит по-французски; тогда её уловка была бесполезна! Убийцей, вероятно, был какой-то безграмотный негодяй; как он мог
понять? Но её упорный, методичный характер сослужил ей хорошую службу. Если
Если Иоганна Элизабет начинала что-то делать, она неизменно доводила дело до конца. Поэтому, хотя она и считала, что её стратегия была разрушена из-за того, что она говорила по-французски, она продолжала уверенно двигаться по большой тёмной комнате. Когда она подошла к двери, ведущей в зал для аудиенций, она услышала, как обкусанные, неровные ногти мужчины царапают шёлковую парчу занавесей. Он отодвинул занавеси и последовал за ней! «Боже, дай мне сил», — снова взмолилась она. Неторопливым шагом она прошла по всей длине длинного зала для аудиенций и осторожно открыла дверь
прихожая. Паж, худощавый мальчик четырнадцати лет, вскочил на ноги и низко поклонился, когда вошла её высочество.

'Вы один?' тихо спросила герцогиня. 'Лакей не ждёт?'

'Нет, ваше высочество; я имел честь охранять ваше высочество в одиночестве
последние несколько минут. «Больше никого нет», — ответил мальчик,
гордясь оказанным ему доверием.

«Я не могу отдать этого ребёнка на растерзание кинжалу убийцы», — подумала
герцогиня.

Ей показалось, что она уловила какое-то движение позади.
Она быстро вытащила ключ из замка на внутренней двери приёмной и дрожащей рукой вставила его в замочную скважину со стороны коридора.

 «Быстрее, мальчик! Запри другую дверь, ведущую в мою комнату!» — прошептала она.

 Юноша бросился выполнять её приказ, и, услышав, как защёлкал засов, она бесшумно повернула ключ в замке.

- Позовите стражу! Скорее! скорее!

Тотчас же паж умчался, и Джоанна Элизабета снова осталась наедине
с обладателем желтой волосатой руки, но с запертой дверью между ними.
на этот раз она и смерть. Но она по-прежнему крепко держала дверную ручку и почувствовала, как кто-то осторожно пытается открыть дверь изнутри. Затем она отчётливо услышала, как кто-то крадучись уходит из приёмной.

 В приёмную ввалилась стража — пятьдесят человек в жёлто-серебристой форме, с обнажёнными мечами и пистолетами на поясе.
 Капитан стражи осведомился о пожеланиях Её Высочества. Паж
вызвал его, сказав, что её высочеству угрожает опасность.

'Да,' — коротко ответила Иоганна Елизавета, — 'убийство. Обыщите мои покои, двери заперты.'

Солдаты хлынули внутрь: кто-то прямо через приёмную, кто-то
через узкий коридор, ведущий в спальню герцогини. Вскоре вернулся капитан.

'Мы никого не нашли, ваше высочество; однако я оставил своих людей, чтобы они
снова всё осмотрели, хотя, по правде говоря, мы обыскали каждый сантиметр всех комнат.'

Говоря это, он с любопытством посмотрел на Йоханну Элизабету. Неужели он решил, что она сошла с ума? Она чувствовала себя виноватой, подозревала. Могло ли это ужасное видение, этот крадущийся,
притаившийся человек быть призраком? То есть чем-то, созданным ею самой, а не
призрак замка — нет, её собственный призрак!

'Вы не могли обыскать всё, — сказала она. 'В замке нет призраков, кроме Белой Леди, а я видела, как в моих покоях прятался мужчина.'

'Ваше высочество, поиски... — начал он.

— Я сама направлю ваших людей, месье, — поспешно перебила она и вошла в зал для аудиенций. Солдаты снова тщательно обыскали комнаты, проверяя каждый тёмный угол и заглядывая под портьеры, но никого не нашли. На лбу её высочества выступил пот. Она знала, что отдала бы всё, что у неё есть, лишь бы найти этого человека.
обнаружен. Если бы это было не так, она знала, что должна сойти с ума - нет,
она была бы доказана уже сумасшедшей, насколько ей было известно.

Внезапно раздался крик солдат, которые проникли к ней
Молитвенная комната его Высочества, которая из-за своей скудости и небольших размеров была
сначала обыскивающие осмотрели ее лишь бегло.

Убийца прислонился к балюстраде в углу маленького балкона.
присел на корточки. Солдаты вытащили его вперёд и швырнули на середину зала. Её высочество, услышав шум, поспешила вперёд.

- Значит, вы нашли его? О, слава Богу! - воскликнула она.

- Простите, простите, заклинаю вас сердцем вашей матери! - простонал несчастный.
негодяй, как ползущее, извивающееся животное, пополз к герцогине.
Герцогиня. Солдаты немедленно оттащили его назад.

— Встань, червь, и объясни, что ты здесь делаешь, — сурово сказал капитан, ударив его ногой под рёбра.

'Я не хотел ничего плохого! Клянусь Христом! Я не хотел ничего плохого!' — взмолился пленник.

'Как ты оказался в покоях её высочества? Говори!'

'Я чужестранец в Штутгарте,' — ответил мужчина.

'Вот врать-то, - вмешалась сивый мерин; 'он индивидуальный Gr;venitz по
слуга. Я часто видел его в Тюбинген'.

- Да! да! да! Я секретарь графини д'Юрах, но я возвращаюсь к
Скоро Италия, и я хотела увидеть знаменитые черные комнаты герцогини перед отъездом.
 Любопытство погубило меня! Простите! простите!'

'Если ты всего лишь хотел увидеть мою комнату, - сказала Ее Высочество мягко, - зачем
ты прячешь от меня под завесы? Почему раньше тебе кинжал в
силы?'

- У меня не было никакого пойньяра! «Матерь Божья! У меня не было кинжала», — заскулил он.

— Он у него на поясе, ваше высочество, — сказал солдат, вытаскивая кинжал из-за пояса мужчины.

'У меня был кинжал на поясе, но я не хотел причинить вам вреда! Я не хотел причинить вам вреда!
 Мадам, вы же не думаете, что я мог причинить вам вред? О, пощадите! Пощадите!' — он снова бросился к ногам герцогини. - Я действительно прятался. О мадам! Я
боялся вашего неудовольствия. Сжальтесь надо мной! Я только хотел увидеть ваши
прекрасные черные комнаты, прежде чем вернусь в Италию. Когда ваше высочество
заговорили о том, чтобы принести книгу ... - Начала герцогиня. Конечно, мужчина
был итальянцем и понимал по-французски; вот почему ее план не сработал.
выкидыш, как она боялась, что он имел, когда она думала, что ее противником был какой-то
местный разрез-горло-потому что когда Ваше Высочество говорил, Я думал, что могу уйти
в то время как Ваше Высочество был в отъезде, и тогда двери были заперты и
подошел охранник. О, милосердие!

"Бедняжка, отпустите его", - мягко сказала Джоанна Елизавета.

"Ваше высочество, он отправится ... в тюрьму, пока его не повесят. Мой человек говорит, что это он дал яд повару Глейзеру, чтобы тот подсыпал его в еду вашему высочеству, — ответил капитан.

 — Увы! Как порочны людские сердца, — вздохнула герцогиня. — Тогда заберите его,
но обращайтесь с ним осторожно. Он говорит, что не хотел причинить вреда.




Глава XIV

Второй брак


Новость об обнаружении Феррари в апартаментах её высочества распространилась по Штутгарту в тот же вечер, и поднялась волна возмущения. Грэвениц была публично осуждена как зачинщица покушения на преступление, и перед Егерхаусом собралась толпа, которая в своей яростной, слепой злобе требовала разрушить дом, где жила ненавистная женщина. Беспорядки стали настолько серьёзными, что пришлось вызвать городскую стражу, и хотя толпу бунтовщиков легко разогнали,
по словам солдат, в Штутгарте все еще в течение всей ночи продолжался переполох
, и были высказаны опасения по поводу опасного беспорядка.

Гонцы умчались в Урах, неся новости о покушении на Феррари и
преувеличенные сообщения о неспокойном состоянии города.

Рано утром следующего дня Форстнер, который по большей части жил в Штутгарте
Найдя, что Гревениц-корт ему не по вкусу, прибыл в
Урах, сославшись на срочное личное дело, был немедленно допущен в
зал для аудиенций его высочества.

 Вильгельмина из своей туалетной комнаты слышала низкий голос Форстнера,
но, хотя ей очень хотелось этого, она не могла разобрать слов.
Один раз она уловила имя "Феррари", а затем снова "ее Высочество".
Может быть, это старая история о Глейзере и белом порошке? она задумалась.
Она нетерпеливо постукивала ногой по земле. Она позвонила Марии и
спросила, в замке ли Феррари. Ей сказали, что он покинул Урах
рано утром предыдущего дня, и с тех пор его никто не видел. Вильгельмина
забеспокоилась из-за этого. Ей не понравилось, что отсутствующий итальянец
стал причиной раннего визита Форстнера. Феррари был
странно мрачный и озабоченный в последнее время, заметила она. Действительно, он
размышлял таким образом с тех пор, как произошло дело Глейзера. Верно,
Вильгельмина жестоко насмехалась над ним из-за его неудачи, и этот человек всегда
принимал близко к сердцу самые легкомысленные ее слова. Он почувствовал к ней привязанность
что было немного неудобно - ревнивую, неистовую привязанность, которую его уродливая, низкорослая фигура делала
гротескной.

Эберхард Людвиг вошел в туалет для пудры. Его лицо было смертельно бледным,
а в глазах читались ужас и отвращение, которые предупредили Вильгельмину о
чём-то серьёзном.

— У меня важные новости, мадам, — холодно сказал он. — Будьте любезны, отпустите
свою служанку. Я хочу поговорить с вами наедине.

Мария, фыркнув, вышла из комнаты; она привыкла к лучшему обращению.
На самом деле она была готова стать тираном по отношению к своей снисходительной хозяйке.

'Мой принц!— воскликнула Вильгельмина, когда женщина исчезла, — что бы это ни было, ты, кажется, сердито хмуришься. По крайней мере, я не могла
разозлить своего любимого хозяина, потому что не покидала его, и наша
совместная жизнь не могла его оскорбить. Она говорила легко, но
она смотрела на суровое лицо Его Высочества с тревогой. Это смягчило ее
слова.

- Ах, Вильгельмина, возлюбленные, ужасная вещь произошла! И вы подвергаетесь
серьезному обвинению". Затем он выложил всю историю о покушении Феррари
. Вильгельмина слушала молча; она знала, что его обвинение было
чрезвычайно серьезным, а факты объяснить труднее всего. К своему ужасу, она увидела, что его высочество сам наполовину подозревает её в причастности к этому делу.

'Каждому преступнику позволено отвечать своему обвинителю,' — сказала она, когда
Эберхард Людвиг закончил свой рассказ. Он шагнул вперёд.

«Обвинительница! Вильгельмина, разве я твой обвинитель? Ты думаешь, я в тебе сомневаюсь? Но, о
Боже! Факты против тебя».

 «Твои слова не обвиняют меня, Эберхард, — ответила она, — но твои глаза и
суровый взгляд за ними обвиняют меня. Послушай, как часто ты
восхищался мной, называя меня умной женщиной?» А теперь я прошу вас
подумать о том, как женщина, наделённая хотя бы искрой этого же
ума, могла поступить так глупо, что её объявили врагом,
препятствием на пути к её счастью, и убили ударом кинжала, нанесённым хорошо обученным слугой
Известно ли вам, что я у неё на службе? Это единственное оправдание, которое я могла бы привести,
монсеньор. С другой стороны, должна ли я выбрать момент, чтобы устроить смерть её
высочества, когда весь мир гудит от этой нелепой истории с Глейзером? Меня заклеймили как двоеженку, — с горечью добавила она. — Как вы думаете, я хочу добавить к своему имени титул убийцы?

«Но объясните, как получилось, что вашего слугу застали с кинжалом в руках в покоях принцессы Йоханны Елизаветы. И о!
 Вильгельмина, простите меня, но эта нелепая история с Глейзером, как вы её называете
это никогда не было должным образом объяснено. Ты смеялся, и я выбросил
этот вопрос из головы; но теперь - О возлюбленный! это так ужасно -
сомневаться в тебе, но...

Вильгельмина была не готова к этой ретроспективной атаке. Она заколебалась,
и лицо его высочества помрачнело.

- Я действительно должен просить вас объяснить, - сказал он жестко, отходя от
ее.

- Эберхард, - прерывисто произнесла она, - я послала порошок герцогине.

Серениссимус шагнул вперед. - Ты признаешься? О Боже мой! - воскликнул он.

- Да, я расскажу вам. Порошок был безвредным напитком. Я сварил
волшебный напиток, который заставляет того, кто его выпьет, забыть существо, которое он любит
и влюбиться в первого встречного. О Эберхард,
поверь мне!

"Сказки!" - он чуть не рассмеялся. - Но почему отдается тайно? почему отдается вообще?
- требовательно спросил он.

- Если бы она забыла тебя, забыла твое очарование, любимый, она снова была бы счастлива.
Я сжалился над ней!

Она послала яд, и даже ей самой ее история показалась слишком
экстравагантной, чтобы в нее можно было поверить. Однако, к ее удивлению, его Высочество поверил
ей в это.

- Ну, а что касается остального? что касается того, что Феррари спрятан в замке?
спросил он.

- Позвони Марии и спроси ее, знал ли я, что безумец покинул Урах.
Она может подтвердить, что я думал, что он здесь.

- Почему он это сделал? - спросил герцог.

- Какое объяснение он дал? - поспешно спросила она.

- Что он хотел посмотреть черные комнаты! - ответил он.

— Ну, но разве этого объяснения недостаточно? Вы же знаете, как сильно этот человек
любит красоту, как он ищет необычную мебель.
 Он безумен, Эберхард, говорю вам, он безумен! Мы должны спасти его от тюрьмы
и отправить обратно в Италию. Она говорила так естественно, так непринуждённо, что он
Высочество почувствовал, как ощущение чего-то непривычного, неведомого зла, мрачное
подозрение в преступлении отступают, а на их место приходит огромное облегчение.

'Конечно, конечно!' — поспешно сказал он. — 'Я испугался этого дурака
Форстнера. Простите меня за мои безумные подозрения.' И он поспешил прочь, чтобы
убедить Форстнера в полной абсурдности этого обвинения.

Возможно, его уверенность слегка пошатнулась бы, если бы он увидел, как
Вильгельмина откинулась на спинку стула, тяжело дыша, словно дикое животное,
которому на волосок от ножа охотника удалось спастись.

 * * * * *

Если Светлейшего так легко удалось успокоить, то власти и жителей Штутгарта
не так-то просто было одурачить простой сказкой. Друзья и сторонники Йоханны
Елизаветы громко обвиняли Гревеница. Феррари был освобождён из тюрьмы по приказу герцога.
 Его Высочество утверждал, что этот человек был безумен, и было милосердно отправить его обратно в Италию. Стало известно, что итальянец покинул Виртенберг,
но поговаривали, что он увез с собой крупную сумму золотом.

'Кровавые деньги,' — говорили штутгартцы, и их возмущение росло с каждым днем.
Шютц писал из Вены, что дела у Гревениц идут плохо.
 Императора проинформировали о деле Феррари, и, как сообщалось, он
высказал своё мнение в резких выражениях. На самом деле Шютц настоятельно
советовал графине Урах на время покинуть Виртенберг, но дама осталась
непреклонной. «Я не уеду, пока не буду вынуждена, а это ещё не
скоро», — заявила она.

Так что внешне дни в Урахе проходили как обычно. Герцог ежедневно охотился на косуль
рано утром, и графиня часто сопровождала его. Позже
Светлейший ездил верхом на молодых и горячих лошадях, но в этом графиня
Она не принимала участия, так как была плохой наездницей. Затем последовал восхитительный
банкет, на котором присутствовали музыканты графини Урах, исполнявшие
прекрасные мелодии.

 Во второй половине дня его высочество ехал верхом на восьми, десяти, а иногда и двенадцати
лошадях, с грохотом проносясь по стране, и крестьяне вскоре
научились ассоциировать своего прежде любимого правителя с облаками пыли
и безжалостной скоростью. Мимо пронесся погонщик демонов, который, по их словам,
раздавил бы их, если бы они не успели укрыться в своих домах или
на полях.

Погонщик демонов с красивой надменной женщиной рядом с ним. Воистину,
ужасающая картина для сонного швабского крестьянина, привыкшего к
тяжелым покачиваниям спокойных волов или трудолюбивых упряжных лошадей.

Каждый вечер в замке Урах устраивались веселые развлечения: танцы,
карты и музыка.  Все казалось достаточно веселым и безопасным, но за этим внешним спокойствием скрывалось
беспокойство, тревожное чувство в сердцах гуляк.  Мадам де Рут болтала без умолку; Гогенцоллерн, галантный и мудрый, произносил
тонкие ироничные речи; Вильгельмина пела, Сирениссимус обожал её,
Зиттманны и паразиты были хором, который, возможно, иногда
немного фальшивил, но был неплох.

Наконец пришёл императорский ультиматум, и, как карточный домик, сдутый сильным ветром, притворный двор пал, и Королева Червей поняла, что игра окончена.

'Вильгельмина, графиня Гревениц, выдающая себя за графиню Ураха, настоящим объявляется изгнанной из всех стран, находящихся под нашим сюзеренитетом, и не может владеть собственностью в этих вышеупомянутых странах, а также обращаться за защитой закона. С момента написания этой статьи у неё есть
шесть дней, чтобы покинуть Виртенберг. По истечении этого срока
срок, в течение которого она должна, если останется в стране, предстать перед судом за двоеженство,
государственную измену и причастность к покушению на убийство." -Подписано и скреплено печатью
Император это.

Возражать было невозможно; время, отведенное ей на
бегство, уже было превышено, и в любой момент она могла быть арестована по
императорскому приказу.

Она снова сбежала в Шаффхаузен, и в Штутгарте все ликовали, но радость сменилась отчаянием, когда пришло известие, что
Серениссимус тоже исчез. Неужели он сбежал со своей злой любовницей? Однако было точно установлено, что она уехала одна.
Мадам де Рут. Колдовство, конечно же! Гравеница однажды уже околдовала
сама себя, когда на три дня исчезла из старого замка. Сам его высочество открыто
сказал, что она вернулась к нему в мгновение ока. Что может быть правдоподобнее,
чем то, что она забрала с собой в Швейцарию Светлейшего?

— Чепуха, — сказала герцогиня-мать в Штеттене. — Эберхард бродит по
лесам и кричит деревьям, что он — мученик с разбитым сердцем! И она поспешила в Урах, поселившись в тех самых покоях, которые
Вильгельмина только что освободила помещение. Известно, что её высочество приказала подмести и украсить комнаты перед своим приходом, как будто они были заражены. «Так и есть, — сказала эта прямолинейная дама, — заражены пороком!»

Можно предположить, что герцогиня-мать была права в своих предположениях
о том, что её сын бродит по лесу, потому что из Урах-им-Райна
прибыл гонец с сообщением, что Сирениссимус вернётся в Штутгарт со своей
матерью через несколько дней, что он и сделал, и был торжественно и публично
примирён с
Герцогиня Иоганна Елизавета. Благодарные бюргеры преподнесли своему герцогу в подарок по возвращении сорок тысяч гульденов, а его герцогине — десять тысяч гульденов.

 Говорят, что герцогиня-мать заметила, что, по правде говоря, было бы уместнее, если бы они вернули ей часть военной контрибуции. «Но это не имеет значения, — сказала она, — пока этот глупый мальчишка, мой сын,
Эберхард, оставайся на своём посту в будущем. Дорогая, гордая, разумная старушка! Да упокоится она с миром! В сердце своей матери тридцатисемилетний
герцог Виртенбергский, герой, путешественник, кстати, двоеженец, остался
вечно «этот нелепый мальчишка, мой сын».

 * * * * *

 Вильгельмина в Шаффхаузене со смешанными чувствами узнала о
примирении Эберхарда Людвига с женой. Гнев и презрение к слабости
этого мужчины преобладали, но её также мучили отчаяние и унижение, а
также глубокое разочарование, которое на этот раз не мог развеять шум
бурлящего Рейна. Вынужденное бездействие было для неё ужасным. Она решила не отвечать на страстные письма его высочества с извинениями и объяснениями, и таким образом
Нечем было заполнить долгие летние дни. Мадам де Рут была
прекрасной собеседницей, но Вильгельмина была безучастна и, казалось,
погружена в какие-то сложные расчёты. Она часами сидела,
угрюмо размышляя. Её прищуренные, похожие на змеиные, глаза
смотрели на бурлящие воды, но когда мадам де Рут отмечала красоту
этой картины, она раздражённо отвечала, что занята, и просила лишь
тишины, чтобы подумать. В середине августа Шютц прибыл из
Вены. Он привез с собой документ, который, по его словам, Вильгельмина должна была
рассмотреть и подписать, если она одобрит. Оно называлось «Отказ от притязаний
Вильгельмины, графини Гревениц» и гласило, что она обязуется навсегда
отказаться от всех притязаний на герцога Вюртембергского и его наследников.
 Что она признаёт любого ребёнка, рождённого в результате её отношений с его высочеством,
бастардом и обязуется никогда не возвращаться ко двору Вюртемберга. Если она согласится на эти условия, император в
ответ пообещал отменить её изгнание из своих владений, за
исключением Виттельсбаха. Ей будет возвращено право владеть собственностью
к ней, и она будет освобождена от подозрений в намерении совершить убийство. Его
Величество даже пообещал ей двадцать тысяч гульденов в качестве компенсации за любое
зло, причиненное ей в Виртемберге.

Вильгельмина колебалась, размышляла и, наконец, отправила Шютца в
Штутгарт с копией императорского документа. Он представил его Тайному совету и заявил, что его клиентка, графиня Гревениц, готова принять эти предложения при условии, что Виртенберг выплатит ей дополнительную сумму в качестве компенсации за потерю чести, имущества и перспектив.

Тайный совет попался в ловушку. Что угодно, лишь бы наконец избавиться от
опасной женщины и покончить со всей этой неприятной историей. Перед ними был пример
Мёмпельгарда, и они боялись, что Виртенберг может оказаться втянутым в подобную
путаницу.

 Мёмпельгард, или Монбельяр, как его называли при французском дворе,
был небольшим княжеством, которым правил двоюродный брат Эберхарда Людвига, герцог Леопольд
Эберхард Вюртембергский, вассал Людовика XIV Французского, был человеком
странных взглядов. Он был воспитан в религии Магомета и
Он придерживался обычаев ислама. Таким образом, он женился сразу на трёх женщинах, законно, как он утверждал; и в любом случае, три его жены жили в роскоши в замке Мёмпельгард. У этих женщин были дети, и наследование титула Мёмпельгарда было сложным.

Естественно, тайные советники Штутгарта, помня об этом примере, хотели, чтобы Гревениц отказалась от всех будущих притязаний на
герцогство Вюртембергское как для себя, так и для любого потомства от её
«брака» с Эберхардом Людвигом.

 Поэтому, когда Шютц передал ей требование денег в качестве условия, она
отказавшись, они выслушали нелепую просьбу и заявили
что готовы выплатить фавориту компенсацию. Шютц вернулся в
Шаффхаузен с этими новостями и был немедленно отправлен обратно в
Штутгарт с требованием двухсот тысяч гульденов в качестве платы за
ее отречение.

Гехаймреты были ошеломлены. Двадцать тысяч, нет, даже сорок тысяч,
они заплатили бы не гульдены, а двести тысяч! Эта огромная сумма, которую нужно было
выжать из обедневшей из-за войны страны! Невозможно! Кроме того, это была
сумма, равная приданому шести принцесс из Виттельсбаха.

К герцогу обратились с просьбой. Он возразил, что графиня Гревениц имеет полное право выдвигать любые требования. Герцогиня-мать
приехала и, как обычно, прямо высказалась сыну; но он не забыл, как мать, словно раскаявшегося школьника,
притащила его из Ураха, чтобы он помирился с Йоханной Елизаветой. Он затаил обиду на герцогиню-мать и отплатил ей тем, что остался непреклонен в вопросе о справедливости притязаний Вильгельмины.

Тайный совет предложил ей двадцать тысяч гульденов. Затем сорок тысяч. Обе суммы были отвергнуты. «Двести тысяч или ничего», — заявила она.
— ответил он. Так что переговоры были прерваны.

Тем временем, если бы тайный советник знал об этом, «Реверс» уже давно был бы
подписан, запечатан и отправлен в Вену.

Вильгельмина снова отправила Шютца в Штутгарт с сообщением, что, поскольку ей
не выплатили справедливую компенсацию, она знает, как в будущем выжать из
Вюртемберга в сто раз больше той скромной суммы, в которой ей было отказано.

Тайный совет, думая, что их враг побеждён и дело закончено,
посмеялся над этой угрозой. Они бы задрожали, если бы знали, что
У Гревеница был план, и их герцог был в курсе всего
этого.

 * * * * *

 Вильгельмина, глядя на воды Рейна полузакрытыми змеиными
глазами, искала способ вернуться в Штутгарт. Во-первых, она любила власть; во-вторых,
она любила Эберхарда Людвига; в-третьих, она стремилась перехитрить своего врага
Иоганна Елизавета и её противники в целом. Затем она снова захотела бросить вызов герцогине-матери, которой в то же время очень боялась.

Из этого вы можете сделать вывод, что Вильгельмина уже не была той весёлой, очаровательной, пусть и коварной женщиной, которая приехала в Вюртемберг шестнадцатью месяцами ранее. Она изменилась. Необычайное процветание отравило её. Она ожесточилась. Если она не могла достичь вершины власти одним путём, что ж, она была готова вернуться обратно любым окольным путём, который только могла найти. В течение многих дней её изобретательность и поиски не могли подсказать ей, как вернуться в Штутгарт. Это был предлог для возвращения, которого она искала.
Оказавшись там, она поняла, что снова может обрести власть, и
на этот раз она намеревалась сохранить его. Случайная речь мадам де Рут
навела ее на след.

- Ах! моя дорогая, мы зашли слишком далеко; опасно стоять на вершине
холма; действительно, лучше оставаться недалеко от вершины, но на каком-нибудь укромном месте.
выступ, с которого мы не можем быть сброшены. Будь моя воля, тебе следовало бы
выйти замуж за какого-нибудь высокопоставленного придворного и как его жена ты могла бы править страной
без помех. '

- А жене придворного сановника нельзя запретить появляться при дворе? - лениво спросила
Вильгельмина.

- Естественно, моя дорогая! Император не может приказывать чиновнику из Германии
государство, чтобы удалить его жену от двора, где он служит.'

'Значит, только законную жену принца можно изгнать?' — насмешливо спросила Вильгельмина.


'Моя дорогая! увы, мы забрались слишком высоко!' — ответила мадам де Рут.

 Её слова натолкнули Вильгельмину на новую мысль. Выйдя замуж за придворного, занимающего высокий пост при дворе, она могла бы вернуться и возобновить свою карьеру. Но это означало бы, что её брак с Эберхардом Людвигом был фарсом, подумала она. И всё же, если бы это был единственный выход? Мысленно она перебрала всех придворных, но не нашла ни одного, кто подходил бы ей.
положение мужа по названию. Может быть, Шютц? Она рассмеялась при одной мысли об этом. Нет, жених должен быть человеком благородным, но безнравственным.

  Она написала Шютцу, прося его приехать в Шаффхаузен по важному делу. Адвокат приехал, и Вильгельмина заметила, что его сюртук потрёпан, а вид неопрятен. Он снова был тем
пронырливым адвокатом, оказавшимся в стеснённых обстоятельствах, и Вильгельмина
подумала, что он будет ещё больше стремиться услужить ей, чтобы вернуться к
своему незаслуженному великолепию при её незаконном дворе.

Шютц с готовностью откликнулся на ее предложение. Он назвал ее чудом
ума и заверил, что в Вене он сможет найти ту самую
вещь - разорившегося дворянина, готового продать свое имя любому, кто предложит цену.

На следующий день после появления Шютц в Шаффхаузен, Вильгельмина была
удивлен, как и у ее брата Фридриха, прибывшего в глубоко
ранения настроение. С тех пор, как Вильгельмина покинула Урах, утверждал он, с ним
обращались неподобающим образом для обер-гофмаршала и главы
дворянского рода Гревениц. Его Светлость уделял ему мало внимания,
и Стаффорту было возвращено звание обер-гофмаршала герцогини Иоганны
Елизаветы — совершенно новое достоинство, жаловался этот обер-гофмаршал при
фиктивном дворе. Он был крайне неприятен своей сестре, чередуя
поведение с приступами отчаяния и шумными приступами жалости к себе, которые
были бы смешными, если бы не были такими громкими, бурными и тревожными.
Вильгельмина сообщила ему о своём плане, и после многочисленных
выражений неодобрения, когда она дала ему понять, что ему будет только
на руку, если она добьётся успеха, он согласился с этим ужасным планом
его братское благословение и его одобрение как главы семьи.

 После этого Шютц вернулся в Вену в поисках жениха. За поразительно короткое время он написал, что нашёл идеально подходящего человека в лице графа Йозефа Марии Алоизия Непомука фон Вюрбена, дворянина очень древнего рода и бывшего владельца дюжины замков в Богемии, которые, однако, постепенно превратились в гульдены, а золотые монеты, в свою очередь, исчезли в воспоминаниях о многих проигранных карточных играх. Этот человек из-за своих печальных несчастий оказался
в возрасте шестидесяти лет, живя на чердаке в Вене.

 Шютц писал, что хорошо знал господина графа. Они постоянно встречались в
трактире. Он также заверил её, что Вюрбен был очень приятным
компаньоном. Вильгельмина ответила, что ей совершенно безразлично,
будет ли её будущий муж приятным собеседником или нет, поскольку она
собиралась увидеться с ним лишь однажды — на собственной свадьбе, после
которой он мог бы последовать за своим тёзкой, святым Непомуком, в волны
Молдау, если бы ей было до этого дело! Её разозлило, что Шютц написал об этом.
Вюрбен, как будто он и впрямь был спутником её жизни, и
она поморщилась от новой нотки фамильярности, проскользнувшей в
тоне адвоката.

Фридрих Гревениц, поселившийся в доме Вильгельмины в
Шаффхаузене, усугубил ситуацию тем, что считал остроумными и
тонкими шутками. Он никогда не переставал намекать на «моего дорогого будущего красавца-брата в Вене» и игриво называл свою сестру «маленькой невестой».

Золотым сентябрьским вечером Вюрбен в сопровождении Шютца прибыл в Шаффхаузен. Вильгельмина и мадам де Рут увидели карету
карабкаясь по крутому склону, ведущему к маленькому замку, который Цоллерн
подарил фаворитке. С трудом мадам де Рут убедила
Вильгельмину предложить своему будущему мужу гостеприимство на один день. Свадьба
была назначена на утро после приезда Вюрбен, и жених
согласился вернуться в Вену сразу после церемонии.

- Имею честь представить вам господина графа де Вюрбена!— сказал
Шютц, провожая благородную богемку. Вюрбен поклонился до земли,
а Вильгельмина и мадам де Рут сделали реверансы.

«Рад вас видеть, mon cher! Добро пожаловать в нашу семью!» — нарочито воскликнул Фридрих
Гревениц, полностью нарушив церемониальный кодекс тех дней, который едва ли позволял ближайшим друзьям приветствовать друг друга в такой неформальной манере. Но Фридрих Гревениц гордился своим дружелюбием и добротой и, как и большинство добродушных людей, постоянно впадал в бестактность и грубость. В этот раз
его неуместная любезность была встречена с нескрываемым неодобрением.
 Мадам де Рут похлопала его веером по руке; Вильгельмина бросила на него сердитый взгляд.
яростный, змеиный взгляд; сам Вюрбен выглядел удивленным и лишь поклонился в ответ на восторженную речь. Шютц, конечно, был единственным, кому это показалось естественным, более того, правильным. В его мире дружелюбие, переходящее в игривость, было необходимо до, во время и после свадьбы — даже на этих едва ли обычных торжествах!

 Теперь Вюрбен вышел вперед. — Мадемуазель де Гревениц, — сказал он, — поверьте, я глубоко осознаю, какую честь вы мне оказываете.

— Месье, благодарю вас, — начала Вильгельмина, но Фридрих Гревениц напыщенно вмешался:

«Как глава семьи, месье, я хочу выразить вам своё удовольствие от мысли, что моя сестра носит ваше древнее имя».

«Моё имя к услугам мадемуазель, вашей сестры», — ответил
Вюрбен, и мадам де Рут заметила скрытую усмешку на губах старого повесы.

«Пойдёмте, друзья мои!»— воскликнула она, — путешественники, должно быть, нуждаются в
отдыхе. Не откажитесь ли вы, джентльмены, пройти в гостевую комнату? и
когда вы стряхнёте дорожную пыль со своей одежды, мы поужинаем.

— Мадам де Рут, я провожу джентльменов в их комнаты, если они
— Я так и думал, — напыщенно сказал Фридрих, широко раскрыв глаза в том, что он
счёл осуждающим взглядом, но на самом деле это был просто сердитый дурак.

'Спасибо, Фридрих. Я скажу тебе, когда мне понадобится твоя помощь, — спокойно сказала
Вильгельмина. — Дорогая мадам де Рут, вы правы. Думаю, барон
Шютц знает дорогу в гостевую комнату? или мне сказать брату, чтобы он
позвал лакея? Её тон был высокомерным до наглости. Раздражение, отвращение, ненависть к её отвратительному, но необходимому плану испортили ей настроение. Она была благодарна Вюрбену за его молчание и за то, что он был таким красивым, если
в несколько презрительной манере, и она одарила его улыбкой, когда он
выходил из комнаты.

На оставшихся троих опустилось напряжённое молчание. Вильгельмина откинулась
на спинку кресла, в которое она опустилась сразу после того, как Шютц и Вюрбен
исчезли; её локти покоились на подлокотниках, а пальцы были
сжаты в щепоть в позе чопорной, искусственной молитвы. Мадам де Рут медленно обмахивалась веером и наблюдала за Фридрихом
Грэвениц, который стоял, подпиливая ногти маленькой пилкой, которую достал из
кармана,

«Мне определённо не нравится, как ты со мной обращаешься, Вильгельмина», — прервал он
далее, надувая его прекрасный торс. - Вам показывают в себе дух, который не приятно
к главе вашей семьи! Я думаю----'

- Дорогой Фридрих, если бы ты только мог понять, что меня не волнует, что ты
думаешь, - ледяным тоном перебила Вильгельмина.

"И ты не была добра к Вюрбену - хороший человек, он мне нравится!" - сказал
ее брат почти восторженным тоном.

«Как удачно!» — крикнула она вслед удаляющейся фигуре Фридриха, который
шагал по комнате с такой напыщенной поспешностью, что дела всей
империи могли бы подождать его распоряжений.

 Когда он ушёл, две дамы устало улыбнулись друг другу, а затем
не удостоив этого самодостаточного человека ни словом комментария,
они перешли к обсуждению Вюрбена. Этот богемский дворянин не был
совсем уж неприятной личностью. Среднего роста, он был сутуловат
из-за чего казался коротышкой; это была не сутулость ученого,
а тот изгиб, который плохое здоровье, вызванное развратом, часто придает мужчине
сравнительно молодой человек. Лицо у него было желтоватое, с впадинами под глазами,
истощенное между подбородком и скулами. Карие глаза лихорадочно блестели и были слегка налиты кровью. Хорошо выбритый рот был слегка приоткрыт в чувственной улыбке.
губы и зубы были большими и выцветшими. И всё же было понятно, что этот человек, каким бы отталкивающим он ни стал, когда-то был многообещающим юношей и обладал некоторой красотой; а его манеры выдавали в нём человека воспитанного и знающего толк в высшем обществе. Его усмешка по поводу нечестивой сделки, которую он собирался заключить, говорила мадам де Рут о том, что он в полной мере осознавал её низость. «Превосходно подходящий для этой цели человек», — подумала она.
Стыдясь своего поступка, он будет прятаться в Вене, довольствуясь тем, что у него достаточно денег, чтобы играть в l’hombre и faро. Это они с Вильгельминой обсуждали, пока Шютц и Вюрбен были наверху.
снимали пыльную одежду.

Внезапно в комнату ворвался Фридрих Гревениц. - Его Высочество только что
ездил до двери! Это действительно самый неудобный, самый сложный
для меня'.Он громко говорил.

- Тише! будьте осторожны! Вюрбен не должен слышать, - взмолилась мадам де Рут, в то время как
Вильгельмина вскочил. Она дышала с неестественным вздыхает, ее глаза
дико на нее брат.

- Его Высочество? Вы Фридриха мад! или это какой-то абсурдный заговор
против меня? Она яростно набросилась на брата. - Это какой-то
глупость, которую ты устроил?

- Это не имеет ко мне никакого отношения. Со мной никогда не советуются, - начал он; но его
дальнейшие слова были прерваны, потому что без предупреждения вошел Эберхард Людвиг.

- Оставьте нас вдвоем, - коротко сказал он. - Ради Бога, мадам де Рут,
позаботьтесь о том, чтобы я мог поговорить с ней без помех. - Мадам де Рут поторопила
Фридрих Гревениц без лишних церемоний увел ее прочь.

'Моя возлюбленная! О, как я рад снова тебя видеть!' Серениссимус прижал ее к себе.
'Скажи мне, что ты моя, как и в Урахе! Успел ли я помешать этому ужасному святотатству?'

Она сказала ему, что свадьба ещё не состоялась, что она назначена на завтра.

'Этого не может быть; ты моя жена по законам Бога и людей! Я не могу допустить, чтобы тебя называли женой другого. Скажи мне, что ты не сделаешь этого. Вильгельмина, любимая моя, ты не можешь... ты не можешь...' Он держал её руку в своей, говоря быстро и невнятно.

«Другого пути нет», — печально сказала она.

 «Но это невозможно! Ты не можешь, это постыдно. Я запрещаю тебе это делать. Я никогда больше не покину тебя. Мой сын может править в Штутгарте.
Смотри, любимая, мы будем жить здесь вместе — проживём наши дни в мире и
любви. Это будет поэма, идиллия — вдали от всех помех, вдали от
интриг!'

Он посмотрел ей в лицо сияющими глазами, но не увидел в нём ответной искры
воодушевления. Отпустив её руку, он отвернулся. Она была в ужасе. Правда, она любила Эберхарда Людвига, но в тот момент она поняла
насколько сильнее была ее любовь к великолепию и власти. Что? тянуть
свою жизнь в Шаффхаузене - даже с ним рядом? Нет, это было
невозможно.

"Эберхард, будь благоразумен. Этот брак - не брак, это просто
покупка имени. Вы достаточно хорошо знаете условия, на которые
согласился Вюрбен. Двадцать тысяч гульденов в день заключения нашего
договора, двенадцать тысяч гульденов в год на протяжении всей его жизни.
Различные титулы и судебные издержки при условии, что он обязуется
никогда не появляться в Штутгарте, никогда не заявлять о своих брачных
правах! Он должен подписать этот документ в присутствии юристов
завтра перед нашим… — она помедлила, — перед нашим браком.

«Но ты поклянешься перед Богом любить и слушаться этого мужчину; ты протянешь ему
руку и преклонишь колени вместе с ним в молитве. Что-то от святости нашей
Истинные клятвы будут нарушены. Ты навсегда останешься для меня священной, но о!
это будет осквернением! ты не можешь, ты не должна... — простонал он.

'Ты знала это раньше. Ты знала и одобряла, а теперь препятствуешь осуществлению единственного плана, с помощью которого я могу вернуться к тебе. Ты не можешь отказаться от герцогства, ты не можешь покинуть Штутгарт, и мы не можем жить порознь.
Она резко заговорила:

'Но разве Штутгарт так важен для тебя? Вильгельмина, ты любишь меня только как герцога
Виртембергского?' Его глаза наполнились слезами. 'Увы! Я самый несчастный из людей.'

«Эберхард, любовь всей моей жизни, взгляни мне в лицо и скажи, люблю ли я тебя! Но
из-за того, что я люблю тебя, я не смею отнимать тебя у твоего великого положения,
у твоих амбиций».

 «Амбиции, — перебил он, — амбиции! Я готов отказаться от всего…»

 «Неужели ты позволишь себе превратиться в сентиментального поэта, мой герой великих сражений? Нет!» Ты вернёшься, моя любовь, вернёшься к своей великой солдатской жизни! Смотри, я останусь здесь и буду мечтать о тебе, если ты не позволишь мне вернуться в Виртенберг. Ты будешь писать мне, иногда присылать стихи, может быть, драгоценности, но мы будем разлучены! О Эберхард!»
глубоко вздохнула, но ее странным, тяжелым взглядом смотрел ему узко. Он повернулся
от его лица. Она увидела, что ее напоминанием о его военных амбиций у
удалось, как она ожидала.

- Вы правы. Увы! это ужасное унижение, это притворство перед
Богом - и все же это единственный выход.

Ее руки обвились вокруг него. Он почувствовал на своей щеке ее гладкую кожу, ее
теплые губы искали его.

«Я люблю тебя, только тебя, — прошептала она. — Через несколько дней я последую за тобой в
Штутгарт. Приди ко мне!»

Он почти грубо оттолкнул её от себя.

'Не сейчас! Боже милостивый! не сейчас! Неужели ты думаешь, что в такое время я
мог бы? Это сделало бы отвратительную сделку, которую ты планируешь заключить завтра, на один градус мерзче.
Он отвернулся от нее и убежал. Через мгновение она услышала
Цокот копыт его лошади во дворе.




ГЛАВА XV

ВОЗВРАЩЕНИЕ


Дорожная карета, запряженная шестеркой лошадей, с грохотом въехала в Штутгарт, управляемая на скорости
ручного галопа, и подняла облака белой пыли, проезжая по
Грабену. С каретой ехал эскорт из Серебряной гвардии. Одна из
лошадей солдат сбила ребёнка, игравшего на дороге, но
кавалькада проехала мимо, не обратив внимания на маленькую
трупную фигурку, лежавшую в пыли.

Карета остановилась у Егерского дома, где широко распахнутые двери
открывали взору выстроившихся в торжественную шеренгу слуг. По обе стороны от входа
стояли два часовых. Одетый в черное дворецкий поклонился
на пороге, а полдюжины лакеев бросились навстречу высокой женщине,
которая медленно спускалась с кареты. Мадам ла
Графиня де Вюрбен, её превосходительство ландгофмейстерина Виртемберга,
графиня Гревениц, прибыла в Штутгарт, чтобы исполнить обязанности,
связанные с опекой над её мужем-инвалидом.

Эта знатная дама была первой персоной при дворе после правящей
герцогини, и его высочество предложил ей покои в замке, но она
отказалась, предпочтя жить отдельно.

Таким образом, Вильгельмина вернулась в Егерхаус в конце сентября, примерно через четыре месяца после того, как сбежала из Ураха, и через несколько дней после фиктивного брака с Вюрбеном, «этим милым Непомуком, моим мужем», как она иронично назвала его мадам де Рут.

 В последующие дни в Штутгарте бушевали сильные штормы
Его Высочество вернулся с охоты в Шёнбухе, той самой охоты, которая была лишь предлогом для того, чтобы покинуть Штутгарт и поспешить в
Шаффхаузен, чтобы помешать празднованию бракосочетания Вильгельмины.

Его Светлость вернулся в настроении, не терпящем возражений. Он
объявил тайным советникам и двору, что счёл за благо возродить древнюю должность ландгофмейстера и что он назначил на эту должность, самую высокую при его дворе, чешского дворянина по фамилии Вюрбен, но что этот господин серьёзно болен, и
Госпожа-жена взяла на себя выполнение различных обязанностей
ландгофмейстерины и должна была проживать в Егерхаусе. До изумлённых тайных советников
дошла информация, что это новое зло было старым ядом с новой этикеткой; что эта графиня Вюрбен была ненавистной
Грэвенитцин. Они горько сожалели о том, что отказались от двухсот тысяч
гульденов, но было уже слишком поздно.

Йоханне Элизабете это заявление было сделано его высочеством лично и с жестокой прямотой. Ей сказали, что она отказалась от спокойной и безмятежной жизни, оставив его высочество наслаждаться счастьем, которое она
сама бы никогда не смогла этого обеспечить, и что он пошёл на это, чтобы спасти себя от отчаяния, потому что без Вильгельмины он не смог бы, просто не смог бы жить.

'Вы должны подчиниться этому, мадам, и если вы будете вести себя мирно и с должным уважением к её превосходительству ландгофмейстерше, то сможете остаться в Штутгарте,' — сказал он ей.

Её высочество ничего не ответила на эту удивительную речь, но немедленно
написала Штеттену, умоляя герцогиню-мать приехать и навести порядок в
семейных делах. Дорогая леди прибыла в сильном гневе и, согласно
своему обыкновению, заявил ее мнению Эберхарда Людвига в слова он не мог
поймите правильно. Но тщетно, и это была очень удрученная, сердитая пожилая леди
которая поехала обратно через поля в Штеттен.

Суд оказался в затруднительном положении, по сравнению с которым предыдущие
недоумения в отношении Гревеницина были просто пустяками. Если бы они
отказались идти на придворные торжества, где Ландгофмейстерша, после
герцогини, занимала первое место, они рисковали бы быть отстранёнными от
двора, возможно, на долгие годы. Опять же, кто знает, как скоро фаворитка может пасть
впасть в немилость или снова быть изгнанным каким-нибудь неожиданным событием? Было много разговоров и пылких заявлений о благородных чувствах, преданности герцогине, любви к чистоте и прочем, но когда Вильгельмина пригласила весь двор в Егерхаус на большой вечерний раут, стало заметно, что те немногие, кто не явился, прислали пространные извинения, притворяясь больными и добавляя почти медицинские описания своих недугов, — так сильно они хотели, чтобы Вильгельмина поверила, что они действительно больны! Уже тогда считалось
Оскорблять Грэвенитцин, как по-прежнему называли графиню Вюрбен, её превосходительство ландгофмейстерину, было опасно, но в лицо ей говорили «ваше превосходительство» и оказывали ей большие почести.

Естественно, герцогиня Джоанна Елизавета держалась в стороне, но она знала, что
однажды ей придется встретиться со своей соперницей лицом к лицу, однажды выступить при дворе
праздник, на котором женщина была бы лишь второй по формальному рангу, на самом деле
первой по оценке всех.

Зимние дни становились короткими и темными, приближалось Рождество. Рождество
ликование с этой грешной женщиной, короновавшей его в маскараде и танцах! Даже
Ландгофмейстерша, как первая дама в государстве, не могла быть исключена из неформальных семейных встреч.

'Дорогая и уважаемая мадам, моя мать,' — писала Иоганна Элизабет. — 'Я должна
снова встретиться с этой женщиной. Пусть наша первая встреча не будет публичной. Я приглашу ее на нашу рождественскую елку. Приезжайте и вы, дорогая мадам, моя матушка, даже если на земле лежит снег, чтобы помочь вашей несчастной дочери, Йоханне Элизабете. Так она писала грозной даме в
Штеттен.

 Надо признать, что для фаворитки это семейное собрание, на которое
Ей были предложены неприятные перспективы, сопряжённые с чрезвычайными трудностями,
и она умоляла Эберхарда Людвига позволить ей отказаться от этой чести, но
Светлейший умолял её согласиться. Было бы неразумно отвергать предложение герцогини, и, в конце концов, возможно, её высочество намеревалась мирно жить с любовницей своего мужа. Другие дамы так и поступали. Он приводил в пример историю и недавние события: Людовик XIV, Луиза де ла
Вальер, Мария-Тереза Французская и так далее. Также он сказал ей, что первая встреча с Йоханной Елизаветой будет незначительной
Ей было неловко перед всем двором, так что, возможно, это частное семейное
собрание было отличной возможностью; кроме того, как ландгофмейстерина, она
имела право быть включённой в Малый двор.

 Она высмеивала обычай наряжать рождественскую ёлку, называя его
неподходящим для дома знатного сеньора, где можно предаваться таким
старомодным крестьянским радостям.

'Вы можете себе представить такое празднество в Версале?— спросила она, смеясь.

Он сказал ей, что его мать придерживалась этой привычки. Это был древний немецкий обычай
праздновать Рождество таким образом.

"Мне также нравится мысль, что во всех моих деревнях крестьяне могут иметь
то же, что и я, на этот раз, бедняги!" - просто добавил он.

"Эберхард, ты смешон!-- да, смешной парень-поэт. Но я приду
на ваш крестьянский праздник, если это доставит вам удовольствие. - Она была тронута
его нежными словами.

И вот так случилось, что в канун Рождества Вильгельмина приказала, чтобы её карета
доставила её в замок. Она ехала по снегу в невесёлом расположении духа. Рождественские ёлки и фаворитка — что может быть более
нелепым? и она это знала. Она сердито усмехнулась при виде простой
простота старого немецкого обычая. Крестьяне могли совершать такие нелепости,
но герцогиня Вюртембергская?

 * * * * *

 В длинной комнате, где в тот памятный вечер, когда Вильгельмина стала фрейлиной её высочества,
пели мадригалы, в позолоченном бочонке стояла высокая ель. На ветках горели тысячи
мигающих огоньков, а с них заманчиво свисали маленькие безделушки. Над
ними, на самой верхней ветке, парил восковой рождественский ангел с
мишурными крыльями. Символ мира и
Добрая воля, этот ангел с жалостью взирал на мужчин и женщин, собравшихся вокруг
рождественской ёлки, чьи сердца были полны горечи, зависти и
ненависти! Лакей прикреплял свечи к веткам, а Иоганна
Елизавета и мадам де Стаффорд развешивали безделушки и
игрушки для эрцгерцога.

Вошла герцогиня-мать. Она оглядела комнату. «Враг ещё не прибыл?»— с юмором сказала она.

Иоганна Элизабет вздохнула.

'Нет, она ещё не приехала. Жаль, что она испортила нам канун Рождества;
но это лучше, чем впервые встретиться с ней в качестве ландгофмейстерины
со всеми своими друзьями, чтобы они глазели на меня.

«Она не получит удовольствия от вечера, моя дорогая», — с мрачной улыбкой ответила герцогиня-мать.

В этот момент вошёл Эберхард Людвиг, ведя эрцгерцога за руку.
Иногда он пытался быть добрым отцом, но это было нелегко. Лицо герцогини-матери смягчилось, когда она поздоровалась с сыном и
наклонилась, чтобы поцеловать мальчика, который едва ответил на объятия
старой леди. Его сияющие, взволнованные глаза были прикованы к рождественской ёлке,
и, вырвав руку из ладони герцога, он начал кружиться в танце.
безумный детский восторг. Иоганна Элизабет забыла о своих проблемах, наблюдая за радостью сына, и начала отбирать у него игрушки.

'Мадам, было бы уместно дождаться прибытия нашего гостя, прежде чем вы разберете
дерево,' — холодно сказал герцог.

'Чепуха!— перебила герцогиня-мать, — конечно, Елизавета может дать своему ребёнку игрушки, если захочет?

— Её Превосходительство ландгофмейстерина! — объявил паж, распахнув дверь, и Вильгельмина появилась на пороге.

Его Высочество поспешил навстречу, чтобы поприветствовать её, а Йоханна Елизавета
Вильгельмина инстинктивно придвинулась ближе к герцогине-матери, взяв эрцгерцога за
руку.

Вильгельмина низко поклонилась в знак учтивости. Её высочество робко протянула сопернице руку для поцелуя. Герцогиня-мать мгновение наблюдала за этой сценой, затем, повернувшись к герцогу, который стоял позади Вильгельмины, нервно теребя рукоять рапиры, сказала:

«Ваше Высочество соблаговолит представить меня ландгофмейстерше, поскольку я не имею чести быть с ней знакомым».

«Мадам, моя мать позволяет мне… Это мадам графиня де Вюрбен,
Ландгофмейстерин, — запнулся он, и герцогиня-мать бросила на него презрительный взгляд.

'Ах, мадам де Вюрбен! Как вам, должно быть, грустно, что вы вынуждены оставить своего мужа в Богемии, — сказала она. — У вас есть хорошие новости о нём? Я так интересуюсь болезнями. Расскажите мне, что именно беспокоит бедного графа Вюрбена.

Вильгельмина смотрела на эту грозную дам в сообщениях. W;rben по
вымышленных недугов было сложно назвать.

- Он перенес... от... от ... оспы несколько лет назад, ваше высочество, и с тех пор
так и не восстановил свое здоровье, - запинаясь, проговорила она.

«Ах! оспа; да, действительно, ужасная болезнь, но слишком распространённая. Ваш муж заразился ею одновременно с вами, мадам? Я вижу, вы, должно быть, сильно страдали», — сказала герцогиня-мать, устремив свой острый взгляд карих глаз на едва заметные оспинки на лице Вильгельмины. Фаворитка покраснела.

- Я не была замужем за месье де W;rben в то время, ваше высочество,'
она ответила.

- Ах, в самом деле! Мадам, простите меня, я не знаю, как долго вы были
женат. А у вас есть дети, мадам де W;rben? Нет? Эх, грустно, жалко! В
«Малыши, несомненно, стали бы для вас утешением, пока вы вынуждены
отсутствовать рядом с мужем; но, возможно, вскоре мы сможем
удостоиться чести увидеть месье де Вюрбена в Штутгарте?»

«Я не знаю, ваше высочество», — коротко ответила Вильгельмина. Каждое слово,
произнесённое герцогиней-матерью, ранило её в самое сердце, и она возненавидела
высокую, худощавую пожилую даму так, как никогда прежде.

Что ж, я надеюсь, что ради вас, мадам, ваш муж сможет скоро поселиться
здесь. Молодой женщине тяжело быть одной. И, кроме того, правда
вы должны молиться за сына, чтобы преуспеть в семье чтят W;rben. Я использовал
чтобы узнать количество W;rben в Вене много лет назад. Граф Непомук
Вюрбен - "Непи", как они его называли, - возможно, дядя вашего мужа?

- Так зовут моего мужа, ваше высочество, - ответила Вильгельмина.
бесцветным голосом.

- Невозможно! Да ведь тому мужчине, о котором я говорю, сейчас было бы уже за шестьдесят, и он
опозорил себя и растратил состояние. Нет, этот мужчина не может быть вашим
мужем, дорогая мадам! Я слышал, что он заключил ужасный брак — с какой-то
авантюристкой, которая сколотила состояние и хотела выйти замуж за старого и благородного
Имя. Это очень интересует меня; молись, прошу твой муж, если что W;rben был
двоюродный брат. Неприятная тема, хотя, конечно, ни один дворянин
не захотел бы владеть такой мерзкой личностью, как кузина.

Вильгельмина гордо вскинула голову. - Ваше Величество, Граф Непомук
W;rben мой муж, и я прошу вас не критиковать его в мой
наличие.'

Её тон понравился герцогине-матери, которая ответила другим тоном:
«Что ж, мадам, это ваше несчастье. Мы больше не будем об этом говорить».

Эберхард Людвиг во время этой болезненной сцены стоял в замешательстве и гневе.
тишина. Он не смел вмешиваться, зная характер своей матери, он
было хорошо известно, что любое вмешательство с его стороны будет только рисовать вниз
по Вильгельмина поток свободной разговорной речи.

Тем временем вошли другие члены ближайшего окружения ее Высочества.
из маленькой гостиной, ведущей из больших апартаментов.

Стаффорты, мадам де Гемминген, молодой джентльмен из свиты,
месье де Рёдер и воспитатель эрцгерцога, месье барон де
Вальхинген, его наставник, и несколько других незначительных лиц. Герцог
мать и Вильгельмина стояли вместе в центре этой группы.
Пожилая женщина была одета в мрачный вдовий траур, который она
никогда не снимала с тех пор, как тридцать лет назад умер герцог Вильгельм Людвиг.

Вильгельмина была одета, как обычно, в тонкую желтую парчу, с
густо напудренными волосами и сверкающими драгоценностями. Они составляли разительный
контраст - трезвая грусть и старость, лучезарная молодость и блестящая, щедрая
радость. А рядом стояла Иоганна Елизавета, одетая в тусклые, незаметные
наряды из серо-голубого шёлка. Для Эберхарда Людвига эта группа была символом
история его жизни, и он тяжело вздохнул, повернувшись, чтобы поприветствовать мадам де
Стаффорд.

 Эрцгерцог, привлечённый красивым лицом Вильгельмины и её яркой
одеждой, попросил у неё бумажный цветок с рождественской ёлки и протянул
его ей. Отчасти потому, что она любила дразнить детей, отчасти потому, что
разговоры с ребёнком отвлекали от язвительных замечаний герцогини-матери,
Вильгельмина начала подшучивать над мальчиком, рассказывая ему самые невероятные
истории, остроумные нелепости, просто восхитительные глупости. Эрцгерцог,
привычный к чопорным историям Йоханны Элизабет, всегда
очевидные моральные выводы, приветствовал фантазии Вильгельмины восторженными криками, умоляя её рассказать ещё. Он был очарован, немного напуган, озадачен, взволнован. Йоханна Элизабет наблюдала за этой парой ревнивыми, неодобрительными глазами и несколько раз отводила ребёнка в сторону, но он качал головой и, держась за платье Вильгельмины, смотрел ей в лицо, восторженно наслаждаясь и восхищаясь этим прекрасным новым существом и её чудесными историями. Наконец её высочество не выдержала. Она подошла к этой странной парочке и, взяв
Эрбпринц, она пыталась привлечь его внимание к горящим свечам
и блестящим игрушкам на ёлке. Но мальчик оттолкнул её; он
хотел послушать истории прекрасной дамы; они были гораздо лучше,
чем те, что рассказывала ему мать, сказал он. Йоханна Элизабет могла
тоже остаться и послушать, если хотела, но она не должна была
перебивать, приказал он. Он
вырвался из объятий матери и, подойдя к своей любимице, прижался к ней
головой, тесно прижавшись к ней. Вильгельмина,
по-настоящему тронутая доверием ребёнка, наклонилась к нему и
обняла его за плечи.

В этот момент герцогиня-мать, повернувшись, увидела неожиданную картину:
её внук в объятиях Грэвениц. Она посмотрела на них с суровым неодобрением. Эрцпринц поднял руку и погладил Вильгельмину по лицу. Это было уже слишком для Йоханны Элизабет. Она бросилась вперёд, как тигрица, защищающая своих детёнышей, и вырвала мальчика из рук Вильгельмины.
Нежный, легковозбудимый ребёнок тут же разразился плачем; он
хотел остаться с милой дамой, которая рассказывала такие забавные истории,
сказал он. Джоанна Элизабет тщетно пыталась его успокоить. Теперь
Герцогиня-мать надвинулась на группу и начала отчитывать ребёнка за непослушание. Иоганна Элизабет, осмелев от приближения старухи, яростно повернулась к Вильгельмине.

  «Ты напугала моего мальчика своими ужасными историями!» — закричала она и потащила рыдающего эрцгерцога к двери, но он мужественно сопротивлялся, крича, что останется с прекрасной дамой. Его бабушка поймала его
и влепила ему звонкую пощёчину. Ребёнок разразился громкими рыданиями
и, вырвавшись из рук матери, с воплями побежал к Вильгельмине.
Иоганна Элизабет, вне себя от гнева и отвращения, в ужасе от мысли о том, что ребёнок может контактировать с женщиной, которую она считала падшей, бросилась вперёд и, резко оттащив ребёнка, дико закричала:

'Не трогай её, это неприлично!'

Эберхард Людвиг, который добросовестно беседовал с несколькими гостями, поспешил к ним.

- Что это? - сердито спросил он. - Мадам, почему ваш сын воет, как
нищенское отродье?

Герцогиня-мать выступила вперед. - Действительно, жалкое зрелище, - сказала она
— мрачно. «Ландгофмейстерина, не привыкшая к детям, напугала эрцгерцога».

 «Монсеньор, — вмешалась Вильгельмина, побледневшая до синевы, — я прошу разрешения немедленно уехать. Мне нехорошо».

 «Нехорошо, мадам? — встревоженно воскликнул герцог. — Позвольте мне немедленно проводить вас до кареты».

Вильгельмина поклонилась двум герцогиням, но её приветствие осталось
незамеченным.

 Мелкое социальное недовольство, обычное происшествие, не имеющее
важного значения, минутная обида часто приводили к историческим изменениям,
истинная причина которых кроется глубоко в тайных движениях человеческих сердец и
можно понять только каждый для себя. Таким образом, в Wirtemberg по
восемнадцатого века запись, по-домашнему, неприятной, пустяковой сцены на
Сочельник внес изменения в историю, которым суждено было повлиять на
дела страны на долгие годы.

Гревениц вернулся в Егерхаус глубоко униженным, глубоко
раненым. Замечания герцогини-матери были неловкими и болезненными;
каждое слово, как насмешливый палец, указывало на эту позорную сделку с
Вюрбеном, при воспоминании о которой Вильгельмина поморщилась. Но когда Иоганна
Елизавета вырвала эрцгерцога из её рук, как будто само её прикосновение
было оскверняющим для ребёнка, всё её существо содрогнулось от
позора. Она знала, что её сочтут подлой, одной из тех, от чьего
присутствия должна шарахаться каждая добродетельная женщина и инстинктивно
стремиться защитить всё, что она любит, всё, что она считает чистым. Для
отверженной женщины в этом отнятии ребёнка кроется ужасная боль.
Внезапно она учится измерять свой стыд новой меркой: благородным материнским инстинктом,
почитающим невинность своего ребёнка. Затем
Изгнанница понимает, что она за пределами человеческой чистоты. Она
выбрала чёрную грязь порока в качестве своей доли, и от неё воняет;
она запятнана и не может приближаться к чистым.

 Если в тишине той рождественской ночи Вильгельмина, осознав это,
мучилась, как мучились и страдали бесчисленные женщины, то на следующее утро
она не подавала никаких признаков ночных страданий. Если только её непреклонное
решение не было результатом этого.

Она решила предложить Эберхарду Людвигу два варианта: либо
Иоганна Елизавета должна удалиться в дом для вдов, оставив фаворитку
хозяйка Штутгарта или Виртембергский двор должны следовать за своим герцогом
и ландхофмейстершей в Тюбинген, Урах или куда ей заблагорассудится
прямолинейный, оставляющий герцогиню в скорбном, безлюдном Штутгарте.

В любом случае, необходимо предусмотреть, что не должно быть никакой возможности для
унижения, подобного тому, которое она перенесла накануне вечером. И поскольку она
намеревалась остаться во главе виртембергского двора, это было необходимо
Иоганна Елизавета должна была быть устранена. Убийство больше не было политически оправданным —
 император напугал Гревениц, и тот отказался от этой затеи.
придумать какой-то другой схеме, в которой герцогиня может быть вынесено
unobnoxious.

По прибытии Эберхарда Людвига у отеля j;gerhaus, он был сразу
сообщение о решении своей любовницы. Снова небольшое событие, ускорившее
формирование важного плана. Йоханна Элизабет беспрестанно плакала
во время рождественского ужина, а острый язык герцогини-матери
раздражал герцога до тех пор, пока он не потерял самообладание
и грубо не велел жене и матери оставить его в покое.
Последовала болезненная сцена. Таким образом, его высочество был в дурном расположении духа
к любому плану, который освободил бы его от негармоничного семейного
круга. Однако он не решался согласиться на смелый проект полного
переезда двора и правительства из Штутгарта. Вюртемберг управлялся из
Штутгарта, и главная резиденция герцогов находилась там с двенадцатого
века. Что касается переезда Иоганны Елизаветы в
замок для вдов, он напомнил Вильгельмине, что предложение было сделано и
что ответ герцогини был окончательным: пока она не оплакивает смерть
мужа, она будет жить в Штутгарте.
Герцог добавил, что у него нет власти, чтобы заставить её уйти.

Сирениссимус и ландгофмейстерша были вместе в знаменитой комнате с жёлтыми
парчовыми обоями в Егерхаусе. От печки, выложенной голубой плиткой, исходило приятное
тепло, а из окон влюблённые могли видеть заснеженный
Грабен, главную улицу города. Весело звенели колокольчики
саней, когда крестьяне скользили по снегу. В
Рождество услуги в Леонардс Церковь кончилась, и
традиционные доль из серебряных монет была распространена в Герцога
имя, старый обычай времен Средних веков.

Это было одно из тех абсолютно безветренных зимних утр,
наполненных покоем, очищенных великой белой тишиной снега. Что-то от
искусственной элегантности, чопорной формальности восемнадцатого века с
его скрупулезным подражанием французским манерам, привычкам и
порокам, казалось, покинуло влюблённых в охотничьем домике, и
какой-то час они мечтали о простом естественном домашнем уюте. Увы!
они мечтали о такой жизни вместе. Как и большинство мечтаний, эта была основана на невозможности.

Мимо окна проезжала крестьянская пара на санях.  Мужчина, крепкий,
Коренастая фигура в коротком, хорошо сидящем тёмно-синем крестьянском сюртуке, украшенном рядами круглых серебряных пуговиц. На нём была меховая шапка с опущенными на уши полями. Женщина была в толстой синей накидке и замысловатом праздничном головном уборе. Она взяла мужа под руку, и они весело разговаривали. Эберхард
Людвиг указал на них, и с его губ сорвался вздох.

«Есть покой двух любящих сердец. Они счастливее нас, потому что
их любовь — это долг, их долг — это любовь», — сказал он с грустью.

«Увы!» — ответила она, но знала, что для неё такого покоя не было и что она не желала бы его; и всё же её охватило сожаление, желание быть той, кем она не была. И вместе с этой болью пришло горькое воспоминание о её болезненном унижении. Её лицо ожесточилось. «Такое счастье возможно только под защитой сильных», — сказала она. - Как ты думаешь, там
крестьянин перенес бы своей любимой, чтобы быть отвергнутой, быть оскорбленным? Герцог
из Wirtemberg в одиночку не может защитить женщину, которую он любит.

Эберхард Людвиг отстранился от нее.

«Как ты жестока, дорогая моя», — сказал он, и в его голосе звучала глубокая печаль. Она ответила, что правду часто бывает больно слышать; что она говорит это лишь потому, что он позволил себе поддаться слабому чувству вины из-за интриг Йоханны Элизабеты. Затем она рассказала о мелочной злобе и тысячах насмешек, которым она подвергалась. Она описала Штутгарт в мрачных тонах, его скуку и чопорность. Почему Виртенберг должен быть
самым скучным, самым унылым из всех немецких дворов? Она говорила о
Берлине и великолепии недавно коронованного короля Фридриха I. О Дрездене
с курфюрста-короля Польши Августа Сильного; его великолепным
резиденция, Цвингер, который, словно зачарованный дворец, были построены
за столь короткий промежуток и в которой чудеса каждый день был добавлен чудесный
камеры, позолоченным куполом, или произведение искусства.

Почему бы миру и счастью не воцариться в Виртемберге вместе с великолепием и
весельем? Почему бы изящному дворцу не сравниться даже со славой
Версаля? Она нарисовала картину уверенными мазками, и каждое слово добавляло
цвета в представление о жизни, полной безмятежной, но блестящей лёгкости и
великолепного достоинства.

Эберхард Людвиг, охваченный пламенем её красноречия, воспылал
энтузиазмом, и они принялись обсуждать, какой город или замок следует
выбрать для их нового двора. Обсуждались Урах, Тюбинген, Вильдбад. Они больше не говорили о том, следует ли
совершить великое переселение; теперь речь шла лишь о том, где и как это
следует сделать. Из этого можно сделать вывод, что Вильгельмина, как
обычно, одержала верх.




ГЛАВА XVI

 ЛЮДВИГСБУРГ

 «И возведи ему дворец, чтобы порадовать любимую принцессу».

 АBT ВОГЛЕР.


В пяти лигах к северу от Штутгарта, в самом сердце леса, стоял
небольшой охотничий замок Эрлаххоф, куда Эберхард Людвиг часто
уединялся от мира и в течение многих спокойных дней жил жизнью
охотника. В этих лесах он бродил ранней весной, здесь летними
ночами он спал под деревьями, мечтая о своей поэтической природе.

Эрлаххоф был значительно перестроен, его высочество распорядился
внести множество изменений и улучшений в старый замок. С 1704 года
Различные работы продвигались успешно. Сады уже были известны на весь мир, и вся Европа привносила в них что-то своё: тюльпаны из Голландии, гвоздики и розы из Франции, олеандры и пассифлоры из Италии, а Испания поставляла апельсиновые деревья и мирты. И именно здесь Вильгельмина решила построить большой дворец.

 Эрлаххоф, превратившийся из скромной, простой немецкой деревушки в королеву среди дворцов. Так дерзкий фаворит пожелал
этого: княжеский дворец удовольствий, соперничающий с Версалем.

Позвали итальянского архитектора Фризони. Он был незаурядным художником и
учеником Жюля Ардуэна Мансара, главного архитектора Версаля, где
Фризони работал над планами вместе со своим учителем. Итальянец
прибыл: маленький, щеголеватый мужчина, нелепый в своём огромном напудренном парике, с
маленьким коричневым лицом, выглядывающим из-под завитых седых локонов. Её
превосходительство хотела дворец по образцу прекрасного французского палаццо?
Нет ничего проще! Нет? Тогда оригинальный дизайн, но в этом стиле? Ах! ещё проще! Стоимость? Пустяки для такого благородного и великолепного принца, как
Монсеньор Альтиссимо, герцог Виртембергский. Можно было почти ожидать, что это
огромное сооружение поднимется из земли за ночь, настолько легким это казалось
из рассказов этого человека!

Немецкие джентльмены, работавшие в Эрлахофе, были отстранены от власти,
и их власть перешла к Фризони. Никогда еще в
Wirtemberg. Все каменоломни добывали камень. Каждая деревня прислала своих самых
квалифицированных рабочих, а Фризони отправил гонцов в Италию, чтобы
привлечь к этому грандиозному предприятию всех свободных мастеров. Они
прибывали толпами — чернобровые, смуглые, болтающие, как обезьяны. И
маленькая обезьянка в развевающемся белом парике взяла дело в свои руки. Но сначала нужно было позаботиться о духовных потребностях рабочих, и Гревениц,
сгорающий от нетерпения в Штутгарте, был вынужден наблюдать за тем, как
возле Эрлаххофа строится католическая часовня, прежде чем приступить к
строительству дворца.

 Рабочие из Вюртемберга ворчали, жаловались и в конце концов взбунтовались. Они не хотели работать с болтливыми идолопоклонниками.

«Отпустите их, этих немецких болванов, — сказал Фризони. — У меня в
Италии есть работники получше». Так появилась новая армия.

'Папизм среди нас! Ведьма возвращает Антихриста в
Вюртемберг!' — сказал Штутгарт.

Тайный совет сообщил Светлейшему, что денежные требования Фризони были чрезмерными. Форстнера отправили разобраться в этом деле. Он был назначен главным управляющим. Фризони пришёл в ярость. Гульдены текли в карман Форстнера, и Фризони поклялся, что они не вернутся.

Герцог и ландгофмейстерина постоянно приезжали в Эрлаххоф в своей карете, запряжённой шестеркой лошадей. Трижды в неделю фаворитка впадала в ярость и ругала Форстнера за медлительность. Он отсылал её к Фризони, а тот — к великому магистру ордена.
Работы. Планы были составлены, люди усердно трудились, но задержки случались
часто, как он и признавал; но строители, считая себя достойными своего жалованья,
прекращали работу, когда им не платили.

'Не платили?' — рычал герцог, — 'когда я выплатил четыреста тысяч
гульденов?'

'Разберитесь в этом, ваше высочество, и вы всё узнаете,' — ответил архитектор.

Форстнеру было предъявлено обвинение в Штутгарте. Он прибыл в сопровождении
секретаря и нескольких толстых бухгалтерских книг. Счета казались в порядке,
конечно.

- Правосудие! - взмолился бедный Форстнер. - Ради моей чести джентльмена!

"Спросите рабочих!" - завопил Фризони, и они вызвали делегацию из
итальянских камнерезов. Они клялись, что им месяцами не платили.
Мадонна и все святые знали, как они голодали.

- Где деньги?" - спросил сбитый с толку герцог и получил в ответ так много
противоречивых истин с каждой стороны, что он мог только осознавать, что
кто-то один, многие или все стороны лгут.

Очевидно, что кто-то должен быть устранен, чтобы упростить этот клубок, но
кто? "Кто виновен?" - сокрушался Серениссимус. Аргумент ландхофмейстера
был достаточно ясен: "Мы не можем тратить время на поиски преступника.
Кто-то должен исчезнуть со сцены; следовательно, уходите, кто менее полезен! Вероятно, Фризони лжёт, но он замечательный архитектор. Конечно, итальянские рабочие лгут; они не похожи на голодающих, но они замечательные каменщики. Форстнер мне не нужен; напротив, он мешает мне своими добродетельными рассуждениями. Следовательно, уходите, Форстнер!

«Моя честь задета, я уезжаю!» — взвыл этот достойный человек.
И он тут же попросил у Эберхарда Людвига разрешения покинуть Виртенберг.

'Да поможет вам Бог!' — воскликнула ландгофмейстерша, и Форстнер уехал.
думая, что он ушел по собственной воле.

"Мои четыреста тысяч гульденов!" - причитал Серениссимус.

'Дополнительной закупки от Geheimr;the, и отказываются платить по задолженности
работникам,' консультировать Вильгельмина. Какой курс был принят и
мирно принятый итальянцы, это будет выглядеть, как будто они в
правда, получил по заслугам. Но никто и никогда не известно, куда именно направился четыре
сто тысяч гульденов.

Форстнер удалился в Страсбурге, и в течение нескольких лет не было ни слова
о нем.

Строительство в Эрлаххофе теперь шло быстрыми темпами. Гульдены поступали регулярно
и без устали, и с каждым днём прибывало всё больше иностранцев, готовых
отдать свои таланты в обмен на золотые монеты. Художники, скульпторы, позолотчики
приезжали с севера и юга, и жители Виртенберга смотрели на них в ужасе. Затем
был отдан поразительный приказ. Его высочество приказал примерно семистам
богатым купцам и горожанам Штутгарта, а также каждой торговой гильдии в
стране построить на свои средства несколько домов рядом с Эрлаххофом. Этим произвольным указом новый дворец впервые получил официальное название Людвигсбург в честь его щедрого создателя Эберхарда
Людвига.

Торговые гильдии громко протестовали, спрашивая, какая им польза от домов в Людвигсбурге. Купцы и бюргеры последовали их примеру.
 Их протест не был принят во внимание. Если бы они не подчинились, его высочество был бы вынужден обложить их налогом.
Налог был бы настолько непомерным, что разорил бы их на долгие годы; а если бы они подчинились, он пообещал бы выкупить каждый особняк, в котором строитель не хотел бы жить. Это был лучший способ, и строительство
началось. Но в герцогском указе был ещё один пункт: дома
Он должен был быть построен в соответствии с планами и чертежами Фризони, одобренными
его высочеством. Горожане снова запротестовали, но герцог пообещал
их выкупить.

 Нужно было построить не только великолепный дворец, но и
город, и из планов Фризони следовало, что это должен был быть город
из домов придворных. В Штутгарте царило горькое недовольство,
и охрану вокруг Егерского дома удвоили.

Но в лагере Гревениц царило ликование. Дела шли
прекрасно для сателлитов, алчных, ненасытных паразитов. Мадам де
Рут и Зольдерн могли бы сказать что-то смягчающее, но
старая куртизанка была очарована блеском Вильгельмины, а
Зольдерн мечтал о Людвигсбурге как о новом католическом центре.

 Вильгельмина не теряла времени даром в те годы, которые
прошли до завершения строительства Корпуса де Ложи и двух небольших павильонов в
Людвигсбурге. Несмотря на лихорадочную спешку, с которой велись работы, герцог не мог поселиться в своём новом дворце до весны 1711 года.

Тем временем внимание ландгофмейстерины было поглощено новым проектом.
Хотя она намеревалась поселиться в самом дворце, она сочла целесообразным обзавестись независимым замком в Людвигсбурге и на фундаменте Шафхофа, ещё одного небольшого охотничьего домика рядом со старым
Эрлаххофом, приказала возвести миниатюрный летний дворец. Она назвала его «Фаворитка». Он был построен по плану из «Радостных замков» Мансара.

Шафхоф был соединён с Эрлаххофом великолепной аллеей из каштанов, которая по большей части сохранилась, за исключением нескольких деревьев, которые были вырублены, чтобы освободить место для прекрасных террас.
с северной стороны нового корпуса Лудвигсбурга. Там всё ещё была тенистая аллея, начинавшаяся от самой нижней террасы и поднимавшаяся по пологому склону к Шафхофу. Эту аллею она, конечно, сохранила, просто обрезав ветви, чтобы из окон корпуса Лудвигсбурга открывался непрерывный вид на Ла Фаворит.

Множество садовников трудились в лесу вокруг замка Жуайе,
превращая грубую землю в ряд изящных цветущих партеров.

Интерьер маленького дворца Вильгельмины был мечтой о красоте.
Комната была отделана белыми панелями, и каждая панель была украшена изящным золотым узором, который заканчивался великолепными узорами на потолке. По большей части комнаты были задрапированы жёлтыми шторами. Полы были настоящим шедевром столярного искусства, стулья и столы были позолоченными или инкрустированными розовым деревом. Это был солнечный дом: все окна Вильгельмины
выходили на юг или запад, а на более холодных северной и
восточной сторонах располагались комнаты прислуги.

Наконец, в июле 1711 года корпус де Ложи и
прилегающие павильоны были готовы к заселению, а длинные восточное и
западное боковые крыла были настолько почти достроены, что в них можно было разместить
главных придворных и армию слуг -мужчин и
женщин. Террасирование сада было закончено, и вода для
многочисленных фонтанов была заложена.

Ла Фаворит был готов к приему своего капризного тезки, и в городе
Людвигсбург насчитывалось около двухсот новых домов. Старая почтовая станция,
бывшая когда-то полуразрушенным крестьянским домом, похожим на сарай и малопривлекательным для путешественников, превратилась в прекрасный особняк со множеством комнат для гостей
Комнаты. На смену трактирщику-крестьянину, который считал каждого чужеземца незваным гостем, пришёл великолепный джентльмен со снисходительными манерами.

 Предприимчивые торговцы всех мастей спешили в новый центр роскоши.
 Уже подобострастный парижанин поселился в одной из новых комнат, и накрашенная табличка, висевшая у него в окне, сообщала прохожим, что ему позволено называть себя
Парикмахер Её Превосходительства ландгофмейстерины, Его Светлости
герцога и двора в целом. Вместе с этим господином прибыл
несколько элегантных дам, одна из которых, как сообщалось, была его женой, но мнения о том, кто из восьми обладал этой честью, расходились. Эти
девицы были искусными портнихами и владели многими другими ремеслами,
необходимыми для украшения придворных дам. На сцене появился
французский корсетник и известный продавец косметики. По сути,
здесь были все необходимые элементы, которые всегда должны быть под рукой,
чтобы удовлетворять прихоти и потребности благородных дам. Титулы этих придворных
поставщиков находились в ведении ландгофмейстерины и могли быть
получены только за кругленькую сумму.

 * * * * *

Солнце садилось в ореоле славы над мрачной горой Хоэнсперг, этой зловещей, угрюмой крепостью-тюрьмой, которая угрожающе возвышалась неподалёку от Людвигсбурга, готовая принять тех несчастных, которые навлекли на себя гнев Светлейшего или, точнее, Её Превосходительства ландгофмейстерины. Уходящее солнце оставило после себя пылающее сияние, которое
освещало мансардные крыши Людвигсбурга и снова и снова отражалось
в водах сотни садовых фонтанов.

Весь день во двор въезжали и выезжали машины.
расставляя слуг и вещи его высочества Виртенбергского и
дамы, которая управляла его судьбой. Фризони был в сильном волнении; он
взволнованно бегал по комнате, передвигая стулья, разглаживая складки на
занавесках, переставляя стол на другое место. Он прыгал туда-сюда,
как маленькая весёлая обезьянка. Внезапно раздался оглушительный крик
трёх тысяч итальянских рабочих, которым разрешили
собраться у позолоченных ворот, чтобы увидеть прибытие двора.

Сначала появился большой отряд Серебряной гвардии, которая должна была
казармы в недавно построенном Людвигсбурге. Затем последовал отряд кавалерийских кадетов, двести юношей из знатных семей, одетых в малиновые мундиры с чёрными бархатными нашивками и серебряными галунами. За ними следовала сотня конюших его высочества, одетых в светло-голубые мундиры с серебряными галунами. Затем последовала вереница богато украшенных карет, в которых ехали придворные, каждую карету сопровождали четыре всадника. Затем музыканты на белых лошадях с великолепными красными бархатными и
золотыми попонами. Второй отряд Серебряной гвардии численностью около
пятьсот, и наконец в поле зрения появилась большая позолоченная карета с шестью лошадьми.
По обеим сторонам ехали кадеты на лошадях, в обычной красно-чёрной форме, украшенной короткими плащами из серебряной ткани, которые спадали с плеч юношей на круп лошадей. В карете слева сидел его высочество, а справа — ландгофмейстерина.
Это место, согласно обычаю, этикету и морали, предназначалось для герцогини, которая, бедняжка, оплакивала его в одиночестве в Штутгарте, в то время как её место в кортеже заняла красивая, но порочная Вильгельмина фон Гревениц.
Но, о! как она была прекрасна, эта авантюристка! Она выглядела действительно хорошо.
она подходила на роль главного персонажа этого великолепия. Ее одежда, как
обычно, золотисто-желтого цвета; на ее плавные, напудренные кудри она носила
маленькая круглая шляпа с белым плюмажем машут, скрепленные бриллиантовой застежкой.
На груди у нее поблескивали широкая лента и белый эмалевый олень, на
рогах которого красовался бриллиантовый крест ордена Святого Губерта. Маленькая
шляпка странным образом напоминала корону; жезл ландгофмейстерины, который она держала в руке,
походил на скипетр: он был золотым,
и сверкал драгоценными камнями. Без сомнения, пародия, абсурд,
наглость, но как же это было красиво! Герцог был одет в белый атласный
сюртук, расшитый золотом, а на его груди сиял олень и крест Святого
 Губерта. Настоящий сказочный принц, сидящий рядом с
прекрасной принцессой.

За золотой каретой следовали двести гвардейцев, одетых в
белую и серебряную форму и с обнажёнными мечами. Затем шли лесные
гвардейцы его высочества в зелёной форме, с серебряными патронташами и
охотничьими рогами, у каждого на груди был вышит белый олень Святого
Губерта и крест.
За ними следовали придворные пажи, секретари герцога, офицеры
двора. И, наконец, три роты виртембергских полков, которые сражались при
Бленхейме под командованием Эберхарда Людвига.

 Толпа крестьян из соседних деревень собралась у ворот Людвигсбурга;
увидев своего герцога, они закричали. Он поклонился, и ландгофмейстерша
тоже склонила голову в знак уважения. Крики тут же прекратились, и раздался низкий зловещий стон,
перемежающийся шипящими звуками. Вильгельмина побледнела и метнула
Его высочество бросил полный ненависти взгляд на крестьян. Он что-то быстро сказал кадету, ехавшему рядом с ним. Юноша поскакал обратно вдоль кортежа и передал приказ капитану 1-го Виртенбергского кавалерийского полка. И когда позолоченная карета въехала в ворота дворца, Вильгельмина с удовлетворением услышала вопли и проклятия крестьянской толпы, которую разгоняли солдаты.

Когда ландгофмейстерша вошла во дворец Людвигсбург, военные
духовые инструменты и барабаны во дворе замолчали, и, когда
Влюблённые переступили порог, и их приветствовали изящные, тонкие
струнные инструменты.

'Добро пожаловать в наш дом гармонии!' — прошептал Серениссимус, наклоняясь, чтобы
поцеловать руку своей возлюбленной.

Фризони медленно и с достоинством провёл их по прекрасным залам — огромному позолоченному банкетному залу, бальным залам, гостиным, картинной галерее, аудиенц-залу, карточным комнатам, театру. Маленький итальянец уловил церемониальность Вильгельмины и показал ей Людвигсбург так, словно она была
Она была принцессой-невестой, впервые вошедшей во дворец своих новых владений, а не предприимчивой хозяйкой, отчасти дизайнером и полностью вдохновительницей каждого уголка и закоулка руин нации, выстроенных из камня и мрамора.

Они поднялись по широкой белой мраморной лестнице, и Фризони торжественно
провел их в личные покои его высочества — в приемную, гардеробную, кабинет и спальню.

«Апартаменты её превосходительства расположены в западном павильоне. Если
ваше высочество желает осмотреть их, нам придётся ещё раз спуститься по лестнице,
«Чтобы попасть в павильон», — серьёзно сказал он.

 Эберхард Людвиг, улыбаясь, попросил его показать дорогу, хотя, по правде говоря, он
знал более короткий путь через маленькую дверь, ведущую через галерею статуй
прямо из его покоев в закрытый для посторонних павильон.

Торжественной процессией Сирениссимус во главе с ландгофмейстериной, в сопровождении Фризони, спустился по главной лестнице и из нижнего вестибюля прошёл к двери западного павильона. Здесь располагались покои великой ландгофмейстерины. На первом этаже находилась её личная комната
горничная, гардеробная, библиотека и кабинет её превосходительства,
где решались различные дела канцелярии ландгофмейстерины. Затем по узкой лестнице на второй этаж в большую
прихожую, спальню, кабинет и ещё одну маленькую лестницу, ведущую в
туалетную комнату.

Все эти комнаты были маленькими шедеврами различных искусств, главным из которых было искусство инкрустации по дереву. Полы, стены, двери были богато инкрустированы ценными породами дерева. Повсюду были гербы Виртемберга
Они были переплетены с гербами Вюрбена и Гравеница, а также с эмблемами охоты и музыки — символами герцога-охотника и его возлюбленной музыкантши-любовницы.

 Придворные, следовавшие за его высочеством и ландгофмейстериной, сдержанно выражали своё восхищение, а Зольдерн и мадам де Рут возглавили хор одобрения.

Наконец торжественная церемония завершилась, и придворные поспешили
проверить свои покои, оставив Её Превосходительство в павильоне, а Его Светлость — в его роскошном дворце.

Когда шаги придворных перестали эхом разноситься по коридору, Вильгельмина достала из-за пазухи маленький золотой ключик и, подойдя к панели в стене приёмной на первом этаже, вставила его в замочную скважину, искусно спрятанную в замысловатом инкрустированном узоре. Она повернула ключ, и маленькая дверь распахнулась. Она вошла и оказалась в коридоре со статуями. Прямо напротив скрытой двери она нашла ещё один похожий замок, замаскированный под протянутой рукой одного из множества гипсовых Аморини. И здесь под её ногой открылась маленькая дверь
Она вошла в гостиную герцога. Однако её появление было скрыто гобеленом, висевшим на деревянной перегородке, которая тянулась вдоль одной из стен комнаты его высочества. В конце, ближе к входу в его спальню, небольшая часть этой перегородки отошла в сторону, и открылся узкий проход. Неудивительно, что и Эберхард Людвиг, и Вильгельмина улыбались,
когда итальянец водил их вверх и вниз по лестницам и через
бесчисленные комнаты, пока они не добрались до апартаментов
ландгофмейстерины!

Сирениссимус стоял у окна своей рабочей комнаты, выходящего во двор. В его руке была исписанная мелким почерком страница, а на лице читались тревога и недоумение. Он резко повернулся, услышав шаги
Вильгельмины, и, густо покраснев, засунул бумагу в нагрудный карман сюртука. Она быстро заметила это движение и явное смущение герцога.

— Письмо, монсеньор, которое вы хотели от меня скрыть? — сказала она. Как и большинство женщин, занимающих незаконное положение, она была склонна к подозрениям, и все
письма, прошения, каждый клочок бумаги, предназначенный для её любовника,
прежде чем их разрешат доставить по назначению, их отнесут на проверку всемогущему ландгофмейстеру.

'Да, мадам, письмо от частного лица,' — ответил герцог, и его смущение переросло в гнев.

'Ах! что-то не предназначенное для меня? Я прошу у вашего высочества прощения.
Я пришла, чтобы сказать, что я очень счастлива, что меня действительно поселили в нашем Доме Гармонии, — она горько усмехнулась и, повернувшись, поспешила бы обратно в свои покои, но Серениссимус последовал за ней и, взяв её за руку, притянул к себе.

«В каждой жизни есть вещи, о которых никогда нельзя рассказать. Возлюбленная, на моих устах печать, которую честь запечатлела своим прекрасным образом. Я не могу рассказать тебе, что в этом письме. Поверь мне, это не то, что я скрываю от тебя, и ты не обрадуешься, прочитав эти строки. К тому же они неважны, потому что я их не принимаю во внимание».

Она умоляла его рассказать ей. Как она могла успокоиться, если знала, что он думает о ком-то, кроме неё? Она сказала, что это вызывает у неё беспокойство, что это что-то неприятное. Она использовала все свои чары, чтобы привлечь его внимание.
соблазнение, но он оставался непреклонным. Тогда она вспылила и ушла от него, бросив горькое слово.

 В честь прибытия его высочества в Людвигсбург был назначен бал-маскарад на вечер после прибытия двора. Герцог и его любовница встретились за ужином после эпизода с письмом, но ландгофмейстерина избегала взгляда его высочества и, казалось, была поглощена разговором с Цоллерном. Вечером она играла в фаро
за своим собственным столом и рано ушла, сославшись на усталость. Утром перед балом-маскарадом его высочество посетил
оленья охота, и так получилось, что они с Вильгельминой не встретились, чтобы
обсудить неприятный вопрос о письме.

Прекрасный бальный зал в Людвигсбурге был ярко освещен
тысячью восковых свечей, которые горели в огромных хрустальных люстрах.
Собственные музыканты Landhofmeisterin исполняли ритмичные мелодии с галереи
, и веселая пестрая толпа двигалась по инкрустированному полированному полу. Там были домино всех цветов, причудливых, фантастических форм, и почему-то эта группа в масках казалась странно зловещей, от неё исходила таинственная, скрытая угроза.

Ландгофмейстрину было легко узнать по её высокому росту. На мгновение она задумалась о том, чтобы переодеться в мужскую одежду, но Сирениссимус отговорил её. Домино герцога было «грейвеницкого жёлтого» цвета, того же оттенка, что и у ландгофмейстрины. Мадам де Рут отказалась надевать маску.

«Моего старого лица достаточно в качестве маски», — сказала она, и Цолльтерн, радуясь возможности избежать этого фарса, заявил, что составит компанию своей старой подруге. Так они и сидели вместе, смеясь над нелепым видом других гостей.

Поначалу многие подходили к паре, не скрывавшей своих лиц, и под прикрытием
карнавальной свободы некоторые осмеливались говорить старой
куртизанке колкости, но каждый в свою очередь отступал, уязвлённый
остроумием мадам де Рут. Ландгофмейстерша стояла рядом со своей
подругой. Она чувствовала себя странно одинокой в этой толпе в масках, и
 Серениссимус держался от неё в стороне. Она увидела, как он обменивается комплиментами с
женщиной в светло-голубом домино, по гибким движениям которой Вильгельмина
поняла, что это молодая и грациозная женщина.

Внезапная волна ревности и страха охватила ландгофмейстерину.  И
Оставив своё безопасное место за спинами мадам де Рут и Цолленерна, она вышла
в толпу гуляющих. Мгновенно несколько масок отделились от танцующего,
смеющегося, кружащегося основного потока и приблизились к новоприбывшей. «Прекрасная маска,
пройдись немного!» «Ты ищешь здесь любви или развлечений?»и многие другие бессмысленные нелепости шептали ей на ухо те, кто не узнал в высокой фигуре в жёлтом одеянии ту, кого все так боялись. Она бросила презрительный взгляд на своих собеседников и прошла мимо них. Внезапно её окружил круг людей.
гномы в красных одеждах, которые танцевали вокруг неё. «Дайте мне пройти, добрые люди», — сказала она, а когда они не отпустили её, она прорвалась сквозь их руки и поспешила дальше. Они последовали бы за ней, но чёрная маска поймала главаря и прошептала ему что-то на ухо, и смеющиеся гномы отступили, перешёптываясь.

Герцог всё ещё возился с синим домино; Вильгельмина видела, как он подвёл её к одному из окон, выходивших на террасы. Она быстро последовала за ним, едва слыша комментарии и шёпот гостей, которые воспользовались случаем, чтобы передать ненавистному герцогу оскорбительные слова.
женщина. Когда она подошла к окну, на балконе которого, как она знала, находился ее возлюбленный
, она почувствовала руку на своей руке. Она сердито обернулась.

- Чего ты хочешь? как ты смеешь мне мешать? - сказала она. К ней подошел высокий худощавый мужчина
в домино, полностью черном, с черепом и скрещенными костями
, вышитыми белым на груди. Поразительная фигура, и к тому же
Вильгельмине, с её расшатанными нервами, казалось, что это сама Смерть пришла
забрать у неё славу и счастье в этот триумфальный момент завершения строительства дворца.

'Чего ты хочешь от меня?' — снова спросила она, преодолевая суеверный страх.

«Я хотел бы поговорить с вами, мадам; я должен сделать вам предупреждение». Голос
был глубоким и низким, и после писклявых голосов, которые
притворялись гуляки, чтобы скрыть свои настоящие голоса, басы этого мужчины
звучали глухо и торжественно.

'Тогда говорите здесь, — ответила она.

'Нет, я должен сделать вам предупреждение там, где никто не услышит, — ответил он.
И снова положив руку в чёрной перчатке ей на плечо, он отвёл её от окна к двери, которая вела вниз по короткой лестнице
в освещённый луной сад. Неужели этот человек задумал убийство? Эта мысль промелькнула у неё в голове
Вильгельмине казалось, что она слепо идет навстречу опасности. Она остановилась на
самой верхней ступеньке пролета.

- Я не пойду дальше; говори сейчас, или я оставлю тебя здесь.
Ее голос был спокоен, хотя руки немного дрожали.

- Я послан сказать вам, что пришел ваш час; что ваша неправедно добытая власть
, ваши торжества зла идут на убыль. - Его голос был глубоким, звучным,
впечатляющим.

'Кто вас послал?' — спросила она. Эта внезапная встреча в тихом, залитом лунным светом саду со странной, зловещей фигурой в чёрном плаще, пришедшей из ярко освещённых комнат, где царили шум и суматоха бала, показалась ей сном.

«Я послан той, которую ты погубил, во имя многих, кому ты причинил
зло! И всё же, из милосердия, я приказываю тебе убраться, пока не поздно!» —
ответил незнакомец.

'Ах! Милосердие? Это какая-то абсурдная выдумка; никто не
милосердствует ко мне, — с горечью сказала она.

'Да, я милосерден. Я пришёл, чтобы передать вам послание, и вчера я видел, как вы въезжали в Людвигсбург. Я видел, как крестьяне были жестоко разогнаны солдатскими мечами. Я видел огромный памятник, который вы воздвигли здесь в своё оправдание, этот безумный, нелепый двор, и я возненавидел вас! Но потом я увидел вашу молодость, вашу красоту и поклялся предупредить вас, чтобы вы могли
Возьми это, своё истинное богатство, в качестве искупления за свои грехи. Я приказываю тебе
улететь; у герцога есть компромат на тебя, который приведёт тебя к краху — краху и смерти.

— Ты сумасшедший, — тихо сказала она.

— Нет, я не сумасшедший, если только сострадание не является безумием.

Она сняла маску и в ярком лунном свете повернула к нему своё лицо — то странное, завораживающее лицо, которое, по словам Эберхарда Людвига, не мог забыть ни один мужчина.

'И ты проявил сострадание, потому что увидел меня?' — рассмеялась она. 'Твоя миссия абсурдна, но я прощаю тебя, потому что в тебе есть что-то благородное.
твоя даже для Гревеницин."В тот момент она была настоящей женщиной;
жесткий угнетатель, правящая ландхофмейстерина, была изгнана из нее
существуя, она была воплощенным очарованием.

"Как ты прекрасен... как прекрасен..." - прошептала черная маска.

"Скажи мне, кто ты", - попросила она и улыбнулась ему.

«Враг, который станет другом и даже больше, если будет смотреть на тебя слишком долго», —
медленно ответил он.

«Назови мне своё имя», — снова спросила она.

«Нет, ты никогда не узнаешь моего имени, но я тебя предупредил».

«Я благодарю тебя», — серьёзно сказала она и протянула ему руку.  Он наклонился и поцеловал её.
Он поцеловал её и исчез в тени сада. Она постояла немного, глядя вслед своему неизвестному гостю. «Разрушение и смерть», — сказал он. Она задумалась о том, почему этот незнакомец предупредил её. Очевидно, это был враг, замышлявший против неё злодеяние, но отступивший из-за чьей-то прихоти, внезапного настроения, вызванного видом её красоты. «Беги, — советовал он, — беги ради неё!» Нет! она будет сражаться до последнего, но не станет пренебрегать предупреждением незнакомца. Внезапно она поняла, что этот человек связан с письмом, которое герцог отказался передать
к ней. Она надела маску и вернулась в бальный зал. Все та же
монотонная кружащаяся толпа, топот ног танцоров,
грохот музыки.

Она поискала глазами Серениссимуса. Он стоял с группой масок в
нижнем конце зала и не заметил ее. Она медленно пробралась
сквозь толпу в другой конец зала и проскользнула
через дверь в прихожую. Тут же два лакея бросились
к ней, чтобы узнать, чего желает её превосходительство. Она отмахнулась от них и
прошла дальше, на террасу, к своему павильону. Часовой
Слуга у её двери поклонился ей, но она прошла в свою приёмную, не встретив никого из ожидавших её людей. Даже Мария, вероятно, стояла в толпе во дворе.

Вильгельмина на мгновение задержалась в своей приёмной на первом этаже. Она
внимательно прислушалась и позвала Марию шёпотом, но ответа не последовало. Затем она достала маленький ключ, подошла к двери, ведущей в галерею со статуями, и осторожно открыла её. Галерея была погружена во тьму,
за исключением тех мест, где слабое белое сияние отражалось от залитого лунным светом сада,
но эта сторона дворца была в глубокой тени. Она прокралась дальше и
Она нащупала под штукатуркой руку Аморино. Сначала она не могла её найти, но через несколько мгновений нащупала крошечную замочную скважину, вставила ключ, повернула его, и дверь распахнулась. Она проскользнула за драпировку и нашла пружину, которая открывала перегородку. Она прислушалась: из комнаты не доносилось ни звука. Она нажала на пружину, дверь, обитая гобеленом, бесшумно открылась, и она вошла в кабинет герцога. Здесь ярко светила луна, белая и призрачная. Вильгельмина мысленно перенеслась в ту далёкую ночь в
Гюстроу, когда она украла ключ из-под материнской подушки при лунном свете. Как она дрожала! Тогда она была ребёнком, совсем не похожим на сильную, уверенную в себе женщину, которой она себя считала сейчас. И всё же она дрожала в освещённой луной комнате, как дрожала тогда. Что это было? Лунный свет, проникавший сквозь
окно, казался ей серебристым, и она видела в нём фигуру высокой
белой женщины. Она вспомнила мрачную старую легенду о графине
Орламюнде, убийце маленьких детей, которая бродила по всем дворцам
о её потомках. В замке в Штутгарте, как говорили, бродила Белая Дама,
её бледные развевающиеся одежды были запятнаны кровью. Могла ли она бродить
и здесь, в новом великолепном Людвигсбурге? Вильгельмина чуть не развернулась и не убежала,
но вспомнила о страшной опасности. Она храбро посмотрела на лунный свет —
там не было призрака; это была всего лишь Леди Луна, ночная ведьма,
которая бросала свои холодные фальшивые улыбки через окно.
Вильгельмина смело двинулась вперёд. Она должна была найти письмо любой ценой; его содержание
угрожало ей, и она должна была знать.

Бюро герцога было заперто. Она тщетно нажимала на потайную пружину. Неужели она обречена на неудачу? Она вспомнила, что её собственное бюро было таким же, как у его высочества. Решительно, с тем терпением, которое рождается из опасных предприятий, она проскользнула через дверь с драпировкой, через чёрную галерею и вернулась в свои покои. Она услышала движение в своей спальне, и к ней подошла Мария.

«Ваше превосходительство, прошу прощения, что меня здесь не было».

«Даже Мария, должно быть, не знает, почему я покинула бальный зал», — подумала она.

«Сходи в покои мадам де Рут. В шкафу лежит чёрное шёлковое домино; принеси его мне. Я бы хотела сменить цвет и позабавиться с друзьями». Горничная ушла. Теперь всё было ясно на какое-то время, потому что покои мадам де Рут находились в дальнем конце восточного крыла.
Она быстро нашла ключ от своего бюро; он был спрятан в потайном ящике под письменным столом. Она взяла его и снова прошла через маленькую дверь. Она снова прислушалась за драпировкой; ей показалось, что кто-тоЧто-то шевельнулось. Она помедлила, затем осторожно приоткрыла дверь,
закрытую гобеленом, и заглянула внутрь. Комната была тихой, пустой, белой и призрачной, как и прежде. Она вошла и вставила ключ в бюро. Замок
открылся, и бюро распахнулось. Письма, документы, чертежи, планы охотничьих вылазок — всё, что обычно лежало в бюро Эберхарда Людвига.
В лунном свете она могла хорошо всё разглядеть. Ах, вот и смятый листок. Она
подняла его и осмотрела. Да, это, должно быть, то, чего она боялась, — четыре большие страницы, исписанные мелким почерком. Она посмотрела ещё раз
Она внимательно присмотрелась. Почерк Форстнера! Она чуть не рассмеялась. Значит, вот что его
 высочество так тщательно от неё скрывал! Благодаря предупреждению незнакомца
она вышла на след своего самого смертоносного врага. Если бы не чёрная маска,
она могла бы забыть о письме. Она осторожно закрыла бюро и отошла за гобелен,
аккуратно закрыв за собой дверь. Теперь она была в полной темноте. Она нащупала стену, чтобы найти замок на двери галереи. Боже мой! Что это было? Какое-то движение рядом с ней, ледяное прикосновение к руке. Смертельная хватка Белой Леди!
и все же это лучше, подумала она, чем присутствие любого человека; лучше
это, чем если бы кто-нибудь из смертных увидел, как она роется в бюро герцога. Она
лихорадочно искала замок. Наконец она нашла его и вставила ключ.
Когда дверь распахнулась, что-то протиснулось мимо нее - огромная черная фигура.

«Мелак!» — позвала она напряжённым голосом, и могучий зверь подошёл к ней и потёрся холодным носом о её руку. Значит, это был волкодав, который спал в темноте за драпировкой. Она рассмеялась, вспомнив свой жуткий страх перед смертельной хваткой Белой Леди!

Она пришла в свою комнату. Мария не вернулся от мадам де Рут
квартира. Она разожгли свет от нее стали Тиндер-шкатулку и поставил
восковой конус светилась. Затем она начала читать письмо Форстнера.

"Монсеньор, мой принц и когда-то мой друг! Хотя вам доставляло
удовольствие дискредитировать меня, я не успокоюсь, пока не расскажу вам
правду. С тобой жестоко обращаются, твоё благородное доверие и любовь высмеивает
существо, слишком мерзкое, чтобы его можно было описать человеческими словами. Женщина, которая
перед другими своими любовниками выставляет тебя на посмешище! да, на посмешище
твоя страсть, насмешка, разглашение тайн твоего ложа. Кроме того, именно у неё есть гульдены, в краже которых ты меня обвинил; именно ей достаётся половина твоих доходов, а тебе — жалкая сумма, которую ты, в конце концов, снова тратишь на это создание. Ты тоже устал от неё; всё твоё герцогство прекрасно это знает — устал от неё, но не смеешь её прогнать! Люди смеются: ваши подданные, ваши друзья, незнакомцы,
другие принцы, вся Европа смеётся. Смотрите на неё! Наблюдайте за её отвратительными недостатками,
её мерзкими пороками, её грязными поступками! Затем последовало
имена его любовниц-соперниц и список огромных сумм, которые она
украла из герцогской казны. Всё это было изложено так умно, с такими очевидными доказательствами, что она задрожала, когда читала. Там были точные цитаты из официальных деловых
переписок, представленные в таком свете, что это казалось грабежом. Это было опасное для неё письмо — наполовину правда, наполовину
ложь, которую трудно было разгадать и невозможно полностью отрицать. «Честь
связывает тебя, ты говоришь», — продолжалось послание. «Ах! мой принц! у тебя в руках игрушка, которая превратилась в гадюку! Выбрось её! Другую
Принцы поступали так, и мир рукоплескал им. Возьмём прекрасную и благородную
любовницу, более молодую, менее алчную. Взгляните на эту женщину: она уже
толстеет; через несколько лет она превратится в гору плоти; её глаза
тускнеют, губы бледнеют, зубы становятся менее белыми, чем были, когда
она приехала из своего скромного дома.

Вильгельмина, во всём великолепии своей красоты и зрелости, до сих пор спокойно читала.
Затем, придя в ярость, она вскочила на ноги.

'Я могла бы простить вам некоторые из ваших оскорблений, Форстнер, но это
слишком много! Клянусь Богом! клянусь Богом! ты будешь страдать! Клянусь своим спасением!'

Она читала дальше: подробности, слишком отвратительные, слишком грубые, чтобы писать их здесь, грязные обвинения одно за другим, отвратительные оскорбления в адрес её телесной красоты.

 По правде говоря, даже святая не смогла бы простить автора этого письма, а Вильгельмина фон Гревениц не была святой.




ГЛАВА XVII

СОЖЖЕНИЕ ЧУЧЕЛА


На следующее утро после маскарада начальник секретной службы его высочества в Виртемберге потребовал аудиенции. Секретная служба была учреждена Эберхардом Людвигом после убийства
Гравениц в гроте герцога Кристофера. В неспокойной стране, охваченной недовольством и сопутствующими ему заговорами, такая служба была абсолютно необходима; но, конечно, эта система шпионажа была крайне непопулярна, и поскольку Ландгофмейстерин была признана создательницей тайной службы, страх и ненависть народа к ней усилились.

У главного офицера были серьёзные дела, о которых он должен был сообщить его высочеству:
был раскрыт заговор с целью убийства её превосходительства ландгофмейстерины,
и из перехваченных бумаг следовало, что заговорщики также
Целью был сам герцог. Казалось, что в этом замешано много влиятельных лиц.

 План состоял в том, чтобы заставить его высочество отречься от престола в пользу эрцгерцога, во время малолетства которого Форстнер должен был стать премьер-министром, а герцогиня Иоганна Элизабет — регентом Виттельсбаха. С этой частью заговора можно было легко разобраться, но покушение на ландгофмейстерину представляло собой более серьёзную проблему, поскольку агенты секретной службы добыли информацию, которая позволила начальнику полиции сделать вывод, что предполагаемые убийцы на самом деле находились в Людвигсбурге или поблизости от него.
Однако невозможно арестовать каждого незнакомца по одному лишь подозрению, потому что и в
Людвигсбурге, и в Штутгарте было полно сельских джентльменов, которым
было приказано явиться на бал-маскарад.

При упоминании Форстнера его высочество подошёл к бюро, чтобы найти письмо своего
бывшего друга.  Напрасно он рылся в ящиках и потайных
панелях.  Письмо исчезло. Четырёх кадетов, стоявших на посту у
двери в покои герцога, допросили; они не видели, чтобы кто-то входил.
 Были допрошены личные слуги его высочества и солдаты
стражник, стоявший в нижнем вестибюле. Все ответили, что никто не проходил. Сам начальник секретной службы наблюдал за входом в парадный зал накануне вечером.

 Герцог ещё раз обыскал свой кабинет. Он был сильно встревожен. Открытая война, рукопашный бой, по его словам, были детской игрой по сравнению с ужасом, который таил в себе этот затаившийся враг, имевший доступ даже в личный кабинет. Цоллерну было предложено прийти и поговорить с герцогом; его попросили дать совет.

'Вы уже говорили об этом с ландгофмейстершей? Она очень мудра,
и, возможно, сможет предложить какое-то объяснение, — сказал Цоллен.

 Нет, его высочество не видел её превосходительство.  Внезапно Эберхарда Людвига охватило подозрение.

 Она хотела увидеть письмо; могла ли она его украсть?

 — Вы не знаете, покидала ли ландгофмейстерина бальный зал в прошлый вечер? — спросил он Цоллена.Нет, старый принц постоянно наблюдал за её светлостью, и она ни на минуту не покидала танцевальный зал, за исключением нескольких мгновений, которые она провела на одном из балконов в компании человека в чёрном домино, личность которого монсеньор де Цоллерн так и не смог установить.
Сирениссимус с облегчением отбросил свои подозрения. Больно сомневаться в тех, кого мы любим.

  Цоллендорф откланялся, и герцог попросил офицера тайной службы удалиться. Он хотел бы посоветоваться с её превосходительством наедине. Ландгофмейстерину вызвали к его высочеству по важному делу. После небольшой задержки она прибыла. Поднявшись по парадной лестнице, она была торжественно проведена в покои его высочества.

Его подозрения, хоть и отвергнутые, задели его. Серениссимус холодно поприветствовал её
и сообщил об исчезновении письма.

«Ваше высочество имеет в виду письмо, которое мне не разрешили прочитать? Я сожалею, что оно было утеряно, но вы помните, что считали его неважным».

Отношения между влюблёнными были напряжёнными.

'Я не обсуждаю важность документа, мадам. В самом деле, пропажа даже самого маленького клочка бумаги из моего бюро стала бы для меня серьёзным поводом для беспокойства, поскольку я бы понял, что кто-то имел доступ к моим личным бумагам.

Герцог говорил с холодным недовольством. Он почувствовал укол ревности, когда Цоллерн сообщил ему о встрече Вильгельмины с
черное домино; кроме того, он все еще злился на свою любовницу за ее бурный уход
после его отказа показать ей письмо Форстнера; и, кроме того, он был
сильно разгневан заговором с целью заставить его отречься от престола. Все эти причины
придали железной твердости его обычно мягкому голосу. Вильгельмина почувствовала, что
это решающий момент в ее жизни.

- Похоже, что ваше высочество считает нужным задавать мне вопросы в странной
манере по этому тривиальному поводу! Я не знала, что канцелярия ландгофмейстера занимается делами личного кабинета вашего
высочества, — надменно сказала она.

— Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду, Вильгельмина, — в ярости воскликнул герцог. — Увы! Как карточный домик, моё счастье, моя гордость, мой триумф, моя радость в моём новом дворце рушатся у меня на глазах! Как печальна, как тщетна земная радость! — Он отвернулся и наклонился, чтобы погладить Мелака по голове. Доброе животное приблизилось в
явном беспокойстве, услышав расстроенный голос герцога.

Вильгельмина некоторое время молча смотрела на его высочество, и ее лицо
смягчилось. В конце концов, она любила Эберхарда Людвига, и вопреки ее
Чрезмерное процветание в сочетании с жестокостью мира, которая её портила,
придавало её любви что-то нежное. Кроме того, она была
великолепной актрисой и обладала женским талантом очаровывать, а в этом
заключается сочувствие. Именно когда эта искра сочувствия
угасает из-за ужасного проклятия чрезмерного процветания, женщина
ухудшается. Не сразу, но постепенно яд
действует: первая стадия характеризуется жестокостью по отношению к тем, кого они
любят; затем полная неспособность проявлять нежность; в конечном итоге — отвратительное
на очарование женщины, на её голос, на её лицо, на её смех, на саму суть её существа. Бог знает, как это трагично; только Бог может оценить страдания, которые закалённые жизнью женщины причиняют сердцам тех, кто их любит; и Бог Сам в конце концов наказывает, ибо: «Мельницы Божьи мелют медленно, но перемалывают всё».

В Вильгельмине всё ещё теплилась небольшая нежность к Эберхарду
Людвиг, и это научило её более надёжному способу обезопасить себя, чем когда-либо мог бы подсказать ей
её разум. Она подошла к нему и положила руку ему на плечо.
Она положила руку ему на плечо и сказала: «Мир и моё сердце у твоих ног, Эберхард, любимый. Ты борешься с какой-то дикой фантазией, с призраком, который существует только в твоём воображении. Послушай, мы всё делим поровну, позволь мне разделить твоё горе. Тебя огорчает только потеря этого письма? О, скажи мне, ты ведь не прогонишь меня из своей жизни?»

Её голос очаровал его, как в тот первый день, когда он назвал её
Филомелой, и он повернулся к ней с любовью, сияющей в его глазах.

'Неужели я и впрямь пугаю себя призраком?' — сказал он, и в его тоне прозвучала почти детская мольба.

- Да, только это, - ответила она и, улыбаясь, привлекла его к себе. Тогда он
рассказал ей историю заговора против них, но не упомянул
Форстнер как главный заговорщик. Она рассмеялась.

"_ ты_ в безопасности, потому что никто не может заставить тебя отречься от престола против твоей воли; и я
в безопасности, потому что ты защищаешь меня, любимый".

- В безопасности? Да, но ах! письмо! Кто проскользнул мимо нашей охраны и ограбил мое бюро
? Это отвратительно. Я люблю драться с мужчиной, но эта таящаяся опасность
которая, я полагаю, скрыта за каждым заграждением ...'

- Письмо? Вы уверены, что искали в каждом тайнике вашего
— бюро? — сказала она. В её голове уже формировался план, с помощью которого она могла бы развеять его страхи и победить его подозрения. Письмо Форстнера лежало у неё за пазухой; она положит его в ящик бюро, пока они будут искать, а затем, рассказав герцогу о заговоре Форстнера, она уничтожит этого опасного врага.

— Простите меня, Эберхард, но так много людей лихорадочно ищут и
поэтому упускают из виду именно то, что ищут! Давайте вместе просмотрим бумаги.

Она подошла к бюро и сделала вид, что ей очень неловко.
крепление. Его Высочество отомкнул панель, и они вместе приступили к
просмотру разбросанных внутри документов, Вильгельмина весело разговаривала
при этом.

- На что оно похоже, это драгоценное письмо?-- большое? маленькое? - спросила она.

- Большая бумага, написанная рукой Форстнера, - ответил герцог, забыв об этом.
она не знала, откуда пришло письмо.

— Записано рукой Форстнера! — воскликнула она. — И ты это от меня скрываешь?
Этот человек — мой смертельный враг, и, как ты теперь наконец-то знаешь, он был тебе не другом, а лжедругом! Ты говоришь, что мир для тебя тёмен и зол; а для меня он каков?
ты, любовь всей моей жизни, можешь хранить письма от моего жестокого врага?'

Она бросилась на стул у бюро и, уткнувшись лицом в бумаги на письменном столе, разрыдалась.
Эберхард Людвиг упал на колени у её ног и сбивчиво умолял её о прощении. Он целовал подол её платья, обвинял себя в измене и молил её о сострадании.

— «Дайте мне воды, я теряю сознание!» — простонала она. Он вскочил и поспешил в свою
спальню, чтобы принести ей воды. Это был её шанс: с невероятной
она быстро вытащила письмо из тайника и сунула его под
пачку бумаг и чертежей на бюро. Когда его высочество вернулся
неся кубок с водой, он обнаружил, что его госпожа все еще горько плачет
уткнувшись лицом в письменный стол.

Она пила воду, пока Эберхард Людвиг в тревоге нависал над ней.
в восторге, осыпая себя упреками за свою жестокость, но она отказывалась
утешаться.

«Что я могу сделать, чтобы доказать тебе, что все мои недостойные подозрения
исчезли?» — в отчаянии воскликнул он.

 «Скажи мне, что было написано в том письме; позволь мне защищаться», — сказала она
— ответил он быстро.

'Вы просите о том, чего я не могу сделать. Я не могу, — печально сказал он.

'И письмо потеряно! — воскликнула она. — Кто знает, у какого моего врага оно
оказалось? Увы! возможно, весь мир узнает о том, что написал этот человек, а вы оставили его безнаказанным. Все узнают, кроме обвиняемого преступника! О! какая несправедливость! Какая жестокость!'

Герцог содрогнулся.

'Да, это правда; я не помнил об этом ужасном происшествии. О Боже! Если бы я только мог найти это проклятое письмо! По крайней мере, никто, кроме меня, не знал бы об этих гнусных обвинениях; но теперь, когда письмо потеряно...'

В отчаянии он снова начал рыться в бюро, и Вильгельмина чуть не рассмеялась, когда увидела, как он поднял стопку бумаг, под которую она подсунула письмо Форстнера. С криком герцог повернулся к ней.

'Слава Богу! Я нашёл его! Оно лежало здесь, под этой стопкой. Вильгельмина,
любимая, теперь никто не прочтёт эти богохульные слова против тебя, — воскликнул он.

— Значит, ты говоришь мне в лицо, что эта бумага — богохульство против меня,
ложное обвинение, и не даёшь мне оправдаться! — в ярости закричала она.

'Я поклялась Форстнеру, что никогда, ни устно, ни письменно,
разглашайте его сообщения - никогда не отдавайте и добровольно не позволяйте другим брать
его письма. Если вы не сможете угадать то, что хотите знать, вам ничто не поможет.
Он резко рассмеялся.

'Божественное, что в этом письме? - сказала она в раздумье, тон.

Вдруг мысль пришла к ней. Она помнила каждое слово из того, что попало
письмо. Было необходимо, чтобы его Высочество знал, что она в курсе, и все же
крайне важно, чтобы ее знание выглядело так, будто она получила его в его присутствии
.

Вильгельмина изучила множество книг по магии и бесчисленные описания
оккультных проявлений. Она была наполовину одураченной, наполовину шарлатанкой, и действительно, она
обладала огромной магической силой.

В Баварии, за несколько лет до этой сцены в Людвигсбурге, была обнаружена необыкновенная крестьянская девушка, наделённая редкими способностями к ясновидению, чтению мыслей, экстатическим трансам, пророчествам и прочему. Рассказ о её короткой двадцатилетней жизни, полной видений, был опубликован деревенским врачом — чудаком и самопровозглашённым волшебником. Эту брошюру Вильгельмина читала, как и все книги,
посвящённые таинственным явлениям. Однако его высочество никогда бы не
взгляните на всё, что связано с магией или колдовством. Он искренне не одобрял
такие вещи и боялся их, хотя, вопреки всему, его очень привлекали
странные способности его любовницы, в которых он как будто сомневался,
но на самом деле временами ужасно боялся.

 Он точно ничего не знал о провидце из Альтбаха, и поэтому
Вильгельмина была уверена, что она может рискнуть изобразить один из подвигов крестьянской девушки
, выдав это за оригинальное достижение.

Она продолжала умолять герцога показать ей письмо, но он был упрям.
Он сказал, что его связывает честь.

Наконец в плодовитом мозгу Вильгельмины созрел план, и она была готова начать свою дерзкую комедию.

«Я не могу успокоиться, пока не узнаю, в чём меня обвиняют в этом письме.
Должно быть, против меня замышляется что-то ужасное, какая-то страшная подлость, о которой ты мне не расскажешь, но которая, как яд, брошенный в колодец, будет отравлять каждую твою мысль обо мне, пока в конце концов твоя любовь ко мне и твоё доверие не угаснут. В то же время, если я знаю, в чём меня обвиняют, я
могу вырвать этот ядовитый корень мечом Истины, ибо, о! любовь моя, я невиновен, за исключением греха любви к тебе.

«И всё же честь не позволяет мне раскрыть рот! Я поклялся Форстнеру, что его письма ко
мне никогда не будут обнародованы, и хотя он, несомненно, предатель,
я всё равно не могу нарушить свою клятву», — печально ответил он.

 Она встала и, протянув к нему обе руки, торжественно сказала:

«Возьми меня за обе руки, посмотри мне в глаза, приложи письмо к моему лбу, и я скажу тебе, что он говорит. Так твоя честь будет очищена,
потому что ты не говорил и не давал мне письма, но я угадаю».

 «Что за безумие? — сердито закричал он. — Опять твои колдовские штучки! Но
«Если вас успокаивает такая игра, я готов потакать столь нелепым причудам».

Полусмеясь, полураздражаясь, он достал письмо из кармана.
Вильгельмина положила свои руки на его и посмотрела ему в глаза.

Мгновение она стояла, словно колеблясь, и герцог почувствовал, как её руки
трепетали, словно пойманные птицы. Казалось, её взгляд был устремлён куда-то вдаль. Она медленно начала говорить тихим голосом:

'Монсеньор, мой принц, и мой друг, с вами жестоко обращаются.
Ваше благородное доверие и любовь высмеивает существо, слишком низкое для этого
ради человеческих слов. Женщина, которая в глазах других своих любовников выставляет тебя на посмешище
и высмеивает - да, высмеивает твою страсть.' Ее голос ослаб и
перешел в шепот, а руки, которые держал герцог, задрожали и
сильно дернулись. Медленно, запинаясь, она продолжала, иногда декламируя
целое предложение теми же словами, что и в письме, иногда передавая только
суть; но всегда тем же низким, монотонным голосом, как
высказывание того, кто говорит во сне.

Герцог застыл, на его лице были написаны страх и изумление. Когда-то его
Рука, которой она прижимала письмо к своему лбу, опустилась. Мгновенно
тонкая комедиантка замолчала, застонав, как от физической боли. Это был
великолепный трюк; неудивительно, что его высочество был обманут.

 Когда она рассказала ему всё, что было в письме, она закрыла лицо
руками и задрожала, как в лихорадке, непрерывно стоная и вздыхая. По правде говоря, она довела себя до исступления, и если бы её воля не была столь сильна, она бы и впрямь впала в истерику.

А теперь подумайте вот о чём. Этот человек потерял письмо и искал его.
В конце концов он находит его в запертом ящике стола. Поиски
происходят в присутствии той, кого он почти обвинил в краже пропавшего письма. Эта особа, как уверяет его принц, удостоенный высочайшего почёта, никогда не покидала переполненный бальный зал в те единственные часы, когда она могла бы украсть письмо. Затем он сам в шутку предлагает ей угадать содержание документа, который, как он уверен, был прочитан только им одним и просто затерялся в тщательно запертом бюро. Этот невероятный трюк
она совершает в кажущемся трансе. Добавьте ко всему этому, что эта женщина — его возлюбленная, которой он страстно желает доверять, и что она часто говорила ему, что наделена оккультными способностями. Стоит ли удивляться, что он безоговорочно верил, что Вильгельмина совершила магический подвиг? Хотя это была белая магия; ничего злого; напротив, почти чудо, как какое-то средневековое испытание, которое она могла выдержать только благодаря своей чистоте и невинности. И всё же он спросил её:

Может ли она читать таким образом? Она ответила, что никогда
Она уже пыталась. Она говорила с ним нежными словами, умоляя поверить ей. Она прильнула к нему, как уставший ребёнок. Какой мужчина мог бы устоять перед ней?

Затем она заговорила о заговоре Форстнера. Она описала низость того, кто мог написать такое письмо в тот самый час, когда он замышлял погубить человека, которому писал страстные увещевания и признания в любви. Она намекнула на измену Эберхарда Людвига, и
он в ответ разгневался из-за плана убийства этой
притягательной, очаровательной женщины. Рыцарство, честь, долг обязывали его защищать
она. Очень тонко она подтолкнула его к этому: защитить в данном случае должно означать
отомстить ей.

Затем она разожгла в нем ярость против предателя, который замышлял заговор против
столь снисходительного принца. Взяв письмо у его высочества (теперь он отдал его ей без возражений), она просмотрела список обвинений, опровергая каждое утверждение и возлагая вину на Форстнера за различные финансовые нарушения, которые, как он сам в этом письме доказал, имели место в строительных счетах Людвигсбурга. Она указала, что Форстнер должен быть сурово наказан как в качестве справедливого возмездия, так и в качестве предупреждения другим.
В конце концов Эберхард Людвиг сдался и пообещал, что она продиктует
приговор Форстнеру.

 * * * * *

Форстнер задержался в Страсбурге. Он верил, что его письмо пробудит
герцога от его долгого, злого, сладостного сна; но когда дни, недели, месяцы
шли без каких-либо изменений в Людвигсбурге, а триумф ландгофмейстерины продолжался, надежды Форстнера угасли. Он не осмеливался вернуться в Виртенберг, но забота о его владениях требовала его присутствия.

 Тем временем Эберхард Людвиг позволил ландгофмейстерше работать
в деле Форстнера. Бедняга, ожидавший в
Страсбурге, и не подозревал, какая ужасная сеть была сплетена вокруг него. Медленно,
молча, со смертельным терпением ландгофмейстерша собирала
тысячи нитей для этой ткани. Документы, заявления, даже
счета Форстнера за его личные расходы были подкуплены у его управляющих;
каждое письмо, которое он писал, всё, было собрано тайной службой
и доставлено в кабинет ландгофмейстерины, где длинная цепочка
доказательств была собрана Гревеницем и Шютцем. Она
Форстнер намеревался быть осуждённым не только по приказу герцога, но и публично, по обвинению, настолько серьёзному, что оттолкнуло бы от него всех.
Кстати, герцогиня Иоганна Елизавета была бы сильно замешана в этом.

 В январе 1712 года Форстнер в Страсбурге получил предупреждение и
бежал в Париж. Здесь, по крайней мере, он считал себя в безопасности от
коварных махинаций всемогущего Гревеница. Да, он был замешан в том жалком заговоре с целью её убийства, который провалился, потому что молодой человек, которого он нанял для этого, бесследно исчез.
Соратники-заговорщики не видели и не слышали о нём с той ночи, когда
состоялся маскарад в Людвигсбурге. Форстнер часто задавался вопросом, не
заключён ли юноша в одной из мрачных крепостей Виртемберга — Хоэнсперге,
Хоэн-Урахе или Хоэн-Нойффене. Он содрогнулся, вспомнив, как люди
исчезали во мраке этих твердынь, которые встроены в
скалу крутых холмов и недоступны, как орлиное гнездо.

И все же требовались доказательства, чтобы обвинить его в преднамеренном убийстве или политических беспорядках.
и, по крайней мере, он был в безопасности в Париже. Убаюканный
Воспользовавшись тем, что в Виттельсбахе о нём не вспоминали, он стал появляться на людях,
даже на дружеских, неформальных приёмах герцогини Орлеанской,
той самой принцессы Баварской, которая преуспела и своим жёстким,
бескомпромиссным отношением к герцогу Орлеанскому отомстила за бедную
Генриетту Английскую, его красивую, блестящую, но мало ценимую
первую жену.

Елизавета Шарлотта приняла Форстнера со снисхождением. В 1702 году смерть избавила её от болезненного и презренного супруга, и она
смогла открыть свой дом для каждого немецкого путешественника, что при его жизни
Месье всегда старался предотвратить это.

Однажды, когда Форстнер отправился навестить герцогиню Орлеанскую, он
был арестован от имени короля и доставлен в Бастилию, где ему
сообщили, что он обвиняется в измене герцогу Виртембергскому
и в намерении убить нескольких высокопоставленных лиц при дворе его высочества.
Ему сообщили, что его отправят в Штутгарт под конвоем, как только будут завершены необходимые приготовления.

 Напрасно Форстнер возражал, что его не могут посадить в тюрьму во Франции
за политическое преступление в Вюртемберге. Напрасно он протестовал и взывал к защите Людовика XIV. Король в Версале был занят спасением своей души и лечением своего гангренозного колена. Так что двери Бастилии закрылись перед бароном Форстнером, и ему оставалось только размышлять об опасности клеветать на женскую красоту.

Через несколько месяцев слухи о заключении Форстнера дошли до
герцогини Орлеанской, которая считала, что её соотечественник вернулся в Германию.
Теперь герцогине было неловко вмешиваться в это дело
пользу протестанта, ибо, хотя она и присоединилась к Римско-католической церкви, выйдя замуж за «месье», в Париже поговаривали, что она по-прежнему питает отвращение к вере своего детства.

 Мадам де Ментенон и король были настроены против еретиков более враждебно, чем когда-либо, и баварская принцесса уже получила несколько резких выговоров по этому поводу.

 Затем пришло известие, что Форстнер был приговорён к смертной казни.
В Штутгарте, и что его должны были доставить туда без промедления.

 Герцогиня Орлеанская отправилась в Версаль и потребовала аудиенции
о ее августейшем шурине. Король был в нелюбезном настроении. Он
холодно принял жену своего покойного брата. Он сожалел, что она должна
поддержать дело этого иностранца. На самом деле, у него не было намерения
вмешиваться в дела какого-либо мелкого немецкого князька. Это был всего лишь
вопрос международного права. Если этот "барон де Форстнер" был в Бастилии
Пусть он там и остается. Людовик сердито спросил, неужели от него
ожидают, что он будет интересоваться такими незначительными деталями, когда его так сильно
волнуют государственные дела. Неудивительно, что король был не в
благосклонный юмор. На Утрехтском конгрессе обсуждался мир, и
Людовик увидел, что, хотя он и одержал победу в войне за испанское
наследство, Франция всё равно сильно пострадала в плане крови и золота, а
колоний ей предстояло потерять ещё больше.

 Но Елизавету Шарлотту так просто не проведёшь. Если дело доходило до
жёстких слов, никто не умел говорить правду так же прямо, как она. Мелкие немецкие князья! Людовик был достаточно заинтересован в том, чтобы
получить долю в наследстве мелкого немецкого князя, когда, в
После смерти её отца, не оставившего наследников мужского пола, король-Солнце увидел шанс
прибрать к рукам часть Баварского Пфальца! И она сказала ему об этом своим громким голосом и на грубом французском. Мадам де Ментенон вмешалась: «Почему её королевское высочество так заинтересовалась этим Форстнером?» — спросила она.

«Потому что он баварец, а мой отец дружил с его отцом», — сказала ей герцогиня.

'Ах! Баварец — значит, католик?' — предположила благочестивая маркиза.

'Вовсе нет!'

Дела Форстнера шли совсем плохо. Но герцогиня Орлеанская сыграла
Это был её козырь. Хотя Форстнер и был протестантом, он был добродетельным человеком, и
причиной его позора в Виттельсбахе было то, что он выступал против
ужасных вольностей любовницы герцога.

 Маркиза де Ментенон была немного чувствительна к теме любовниц, и
когда Елизавета Шарлотта обратилась к ней за помощью против
коварных махинаций распутной старой вдовы Скаррон, та изменила свой тон. Затем, в разгар дискуссии, у короля разболелось гангренозное колено, и он
подписал освобождение Форстнера, чтобы избавиться от этой упрямой
принцессы.

Тем временем в Людвигсбурге бушевали штормы. В декабре 1711 года новый
император Карл VI, бывший претендент на испанский престол, был коронован
императором во Франкфурте. Правящие князья различных союзных немецких
государств присутствовали на коронации немецкого короля, коронованного императором
Священной Римской империи. Эберхард Людвиг Виттельсбахский отправился во Франкфурт
на историческую церемонию, и герцогиня Виттельсбахская имела право
присутствовать на ней, если бы пожелала, но Иоганна Елизавета осталась
в своих мрачных, увешанных чёрным шёлком покоях, шить грубые льняные одежды для
бедная и оплакивающая своё горе. Очевидно, что балы были не для неё.

Но ландгофмейстерша потребовала, чтобы её герцог отправился во Франкфурт.
Цоллерн и мадам де Рут посоветовали ей воздержаться от столь нелепой
просьбы, но она была непреклонна и стала умолять
Светлейшего, который, бедняга, действительно был не в состоянии исполнить её прихоть.

Были мольбы, слёзы, гневные слова и, наконец, серьёзная ссора
между влюблёнными. Фридрих Гревениц, теперь уже тайный советник и
государственный министр, напыщенно отчитывал свою сестру. Он добился своего
почти все, чего он желал через нее, и теперь притворялся серьезным
чиновником, трудолюбивым министром и серьезным светским человеком. Она приказала
ему вернуться к своим мелким административным делам и предупредила его
что, если он будет мешать ей, она добьется его увольнения.
Фридрих стремился стать премьер Wirtemberg, и, таким образом, он поклонился
еще раз к всесильной леди. Ландхофмейстерина продолжала
приставать к герцогу с просьбой доставить ее во Франкфурт. Затем, в разгар этой
ссоры, из Штеттена пришло известие, что герцогиня-мать при смерти.
смерть, и Сирениссимус внезапно покинул Людвигсбург, чтобы получить благословение умирающей матери.

Через несколько дней он вернулся глубоко опечаленный.  Он прибыл к смертному одру матери слишком поздно; она почти скончалась. Да, её бледное лицо озарилось любовью, когда Эберхард Людвиг встал рядом с ней; склонившись над ней, он услышал, как она снова пробормотала своё любимое словечко: «Мой глупый мальчик», а затем едва слышно прошептала: «Иоганна Элизабет», и герцог понял, что своим последним вздохом честная пожилая дама призвала его вернуться к своим обязанностям. Но он вернулся, чтобы оплакать потерю матери на груди Вильгельмины фон
Грэвениц. В таком умиротворённом настроении его высочество приблизился к тому, чтобы исполнить
молитву своей возлюбленной, но Цоллендорф вмешался и поговорил наедине с
ландгофмейстериной.

 Сразу после похорон герцогини-матери герцог отправился на север, во
Франкфурт, чтобы присутствовать на коронации императора. Он ехал со своими главными
офицерами и охраной, а его гордая любовница осталась в
Вюртемберге. И всё же она одержала ещё одну победу. Если герцог не мог
выполнить её просьбу относительно коронации, что он мог дать ей в
качестве компенсации?

'Всё, о чём ты попросишь,' — ответил он. И она потребовала
Штеттен, вдовствующая герцогиня! Цоллерны и мадам де Рут были потрясены, когда услышали об этом. Боже мой! Что бы сказала вдовствующая герцогиня? Но в тот день, когда Эберхард Людвиг отправился на коронацию, карета ландгофмейстерины с грохотом проехала по полям в Штеттен.

 * * * * *

Когда из Парижа пришло известие о том, что Форстнера освободили из
Бастилии, ландгофмейстерша впала в ярость.
Были созваны тайные советники, и дело снова было представлено на их рассмотрение.
Доказательства против Форстнера были убедительными, и любая палата присяжных вынесла бы ему обвинительный приговор, но необходимо учитывать, кто входил в состав этого Тайного
Совета.

 Ландгофмейстер граф Вюрбен, к сожалению, был инвалидом и не мог присутствовать на заседаниях, но он был премьер-министром и военным министром, и в его отсутствие на заседаниях Совета председательствовала его жена, её превосходительство ландгофмейстерина, и более энергичного и властного председателя нельзя было найти во всей Европе. Фридрих, граф фон Гревениц, был министром внутренних дел; барон Шютц — министром иностранных дел; барон Ситтманн —
Министр финансов и два брата Пфау, двоюродные братья Шютца, занимали
должности советников. Для вида (хотя ландгофмейстерина
нечасто об этом задумывалась) было несколько второстепенных советников,
людей незначительных, которые беспрекословно подчинялись деспотичному,
бдительному, неумолимому председателю совета. Таким образом, всё правительство находилось в
умелых руках Гревеница. Неудивительно, что Форстнер дрожал от страха.

Совет постановил, что непокорного барона следует немедленно вызвать на суд и что надежда на его реабилитацию должна быть
ему, если он немедленно явится в первый суд своей страны.
Смертный приговор, разумеется, был отменён до начала нового судебного разбирательства.

Форстнер ответил на этот официальный документ, что не собирается подставлять голову под клыки волка и что он намерен подать апелляцию в Вену против незаконного удержания его денег и имущества в Вюртемберге. Он напомнил почтенному Совету, что по рождению он был
баварцем и что, хотя он и проживал в Вюртемберге и владел землями
в этом герцогстве, суд Вюртемберга не имел над ним юрисдикции.

Получив этот ответ, Тайный совет торжественно приговорил
Форстнера к смертной казни, конфисковал его имущество в Виттельсбахе и постановил, что если он откажется от личной казни, то должен быть сожжён на рыночной площади Штутгарта простым палачом.

В ответ Форстнер написал ландгофмейстерше письмо, в котором предложил созвать Тайный совет в своих владениях в
Эльзас, состоящий из его камердинера, садовника, лакея и деревенского
скрипача. Он предложил, как председатель этого совета, осудить её
к смерти; и если бы она с радостью не отправилась на казнь, он бы
приказал повесить ее чучело головой вниз над свинарником. Возможно,
эта решительная баварка, герцогиня Орлеанская, вдохновила его на написание этого письма, или
еще Форстнер проявил мрачное остроумие в трудные дни.

Герцог и ландхофмейстерина пришли в ярость, и день сожжения в
чучело было назначено.

Затем в Людвигсбург прибыл сотрудник тайной полиции с пачкой плакатов, сорванных со стен домов в Штутгарте. Сотни
этих плакатов были прибиты к стенам и дверям и, казалось,
они снова прорастают, как волшебные грибы, потому что так же быстро, как агент и его люди
убирали один, на его месте появлялся другой. В этих листовках излагалась
суть письма Форстнера ландхофмейстерше, но в еще более
содержательных выражениях и с дополнительными замечаниями, касающимися ее личности,
привычек и сделок.

Смерть человеку, уличенному в прикреплении такого плаката. Тюремное заключение для тех,
кто говорит об этих листовках. Штраф для каждого домовладельца, на чьем доме или двери будет найдена такая бумага. Так постановил Эберхард Людвиг, и одного несчастного повесили за то, что он прибил гвоздём одну из бумаг Форстнера.
плакаты; в то время как на бюргеров, чьи
дома были украшены таким образом, были наложены бесчисленные штрафы.

Сожжение чучела барона Форстнера было назначено на 15 февраля
. Организация этого странного мероприятия была тщательно продумана, и
полностью контролировалась и частично проектировалась ландхофмейстером. Её целью было сделать эту инсценированную казнь не просто символом унижения преступника, но по-настоящему впечатляющей церемонией, призванной вселить ужас в умы зрителей.

 Она приказала всем городам и деревням Виттельсбаха прислать своих старейшин
В сопровождении своих жён (ландгофмейстерша знала силу женских сплетен в стране, да и в любом обществе) они стали свидетелями инсценированного холокоста. Членам суда было приказано присутствовать, а жителям Штутгарта сообщили, что те, кто не явится, будут оштрафованы.

15 февраля рассвело ясным и морозным утром, и, несмотря на ненависть горожан к ландгофмейстерше и всему, что она делала, в Штутгарте царило весёлое предвкушение странной церемонии, которая должна была состояться.

 В течение нескольких дней плотники, столяры и строители трудились в
на рыночной площади возвели огромную платформу и гигантскую виселицу. Состоятельные горожане
снимали комнаты в домах, выходящих на площадь. Поскольку они
не осмеливались отказаться от участия, они хотели хотя бы сделать эту
шуточную казнь поводом для народного развлечения.

В девять часов колокола всех церквей Штутгарта начали звонить
в память о погибших, и топот солдат, направлявшихся на рыночную площадь,
предупредил обязательных к посещению туристов, что пора идти туда,
чтобы не быть раздавленными толпой. Многие отправились туда в приподнятом настроении,
но вскоре веселье сменилось чем-то необъяснимо зловещим; в атмосфере
появилось что-то угрожающее свободе, ужасающее ощущение
неумолимой тирании.

Вокруг рыночной площади солдаты выстроились в две шеренги, и люди
скоро поняли, что эта шутовская церемония была серьёзной угрозой, потому что
солдаты были вооружены мушкетами, и по толпе поползли слухи, что они
были взведены и заряжены и что солдатам было приказано стрелять, если какая-либо
группа зевак начнёт слишком веселиться.

 Недавно возведённая платформа была задрапирована чёрным, и в центре
На рыночной площади вокруг большого центрального столба был установлен круг из кольев. В этом
круге находилась огромная куча пропитанного смолой дерева.

На людей снизошла задумчивая тишина. Рыночная площадь была плотно забита людьми
, в каждом окне окружающих домов стояли мужчины
и женщины. Церковные колокола все еще отбивали торжественный похоронный звон,
в остальном тишина не нарушалась.

Наконец раздался звук труб. Приближался двор.
Сначала прибыли государственные чиновники и представители знати, затем подъехал отряд Серебряной гвардии и выстроился перед
задрапированная чёрным платформа. Ещё один трубный глас, и позолоченная карета ландгофмейстерины с грохотом въехала на рыночную площадь, и толпа расступилась, чтобы не попасть под копыта лошадей эскорта. За каретой последовало несколько карет с советниками в красных мантиях и богато одетыми придворными. Серениссимус выскочил из кареты ландгофмейстерины и помог её превосходительству выйти. Она заняла своё место рядом с его высочеством в центре платформы, а тайный совет и придворные собрались вокруг.

Затем появилась шеренга солдат и офицеров, а в их центре —
Неподвижная фигура, привязанная между двумя осуждёнными преступниками. Один из них — убийца,
особенно ненавистный жителям Штутгарта, потому что он зарезал свою
работодательницу, известную даму, уважаемую вдову популярного члена городского
совета. Другой — печально известный конокрад, которого законопослушные
 жители Штутгарта забросали камнями всего несколько месяцев назад.

Неподвижная фигура была довольно нелепой: огромная восковая голова,
сработанная с поразительным, хотя и гротескным, сходством с хорошо известными чертами
барона Форстнера; затем длинные, исхудавшие конечности и даже
Заметно узкие, плоские ступни были воспроизведены, и они неуклюже шаркали по
высушенному морозом булыжнику. Это был шедевр насмешки, но в этом абсурдном
пародировании человека было что-то неистово жестокое, что-то ужасное в этом
унизительном сочетании между неподвижной, покачивающейся восковой фигурой и
осуждёнными преступниками. Медленно эта странная процессия прошла сквозь толпу, и
три фигуры — две живые и жуткая, безжизненная пародия на
жизнь — были втиснуты в круг из хвороста в центре площади.
на рыночной площади и привязали всех троих к высокому среднему столбу. Затем
обычный палач, огромный, грубоватый шваб, мясник по
профессии, вышел вперёд и произнёс привычную формулу: «Если
по воле Бога и Его представителей закона и порядка на земле
эти несчастные должны быть отправлены на вечные муки, то кто
отправит их туда?»«Главный
судебный пристав ответил, что такова была «воля Небес и благородного
принца, нашего господина Эберхарда Людвига, герцога и правителя
Виртемберга». Затем поднялся член тайного совета и торжественно
зачитайте обвинение Фридриху Хаберле, убийце, и Йоханнесу
Швану, конокраду, приговорённым к сожжению на костре вместе
с чучелом презренного предателя и расхитителя государственных средств
Кристофа Петера Форстнера.

Несмотря на грозившее наказание, по толпе зрителей пробежал ропот.
Они ожидали увидеть, как сжигают безжизненное тело, но неужели их заставят
свидетельствовать о сожжении двух живых людей? Казнь ведьмы — это одно,
они наслаждались этим; но хладнокровно наблюдать
два человека, не ужасные колдуны, а просто грешники, — видеть, как эти создания горят вместе с этим ужасным, безжизненным, восковым существом, — это было ужасно! Женщина в одном из окон закричала, ребёнок в толпе внизу издал пронзительный вопль. Возможно, всё это было непоследовательно!
Какая разница между сожжением ведьмы и двух мерзких преступников? Какое значение для умирающих людей имело то, что вместе с ними сжигали абсурдный образ? И всё же в этом был какой-то неописуемый ужас.

Палач подошёл и поднёс горящий факел к испачканному смолой
вязанки хвороста, которые начали шипеть и потрескивать в неподвижном морозном зимнем воздухе.

'Стойте!' — закричал тайный советник, — 'развяжите этих людей! Фридрих Хаберле
и Йоханнес Шван помилованы, их приговор заменён на порку и изгнание. По сравнению с преступлениями Кристофа Петера Форстнера
эти люди едва ли преступили закон. Такова воля его высочества, чтобы
они были отпущены на свободу в знак его мудрого милосердия и чтобы вы увидели,
насколько непреклонна его справедливость! И этот отвратительный предатель Форстнер
замышлял заговор против столь милосердного принца! Палач, займись его изображением
символ его заслуженного наказания, от которого несправедливая защита
иностранного монарха ограждает самого преступника. Но пусть этот символ смерти
всегда присутствует в душах всех, кто его видит. Такова будет телесная участь
всех, кто замышляет заговор против его высочества или правительства его высочества.

Пламя взметнулось вверх, лизнув восковую фигуру и опалив
руку одного из преступников, которого освобождали от связывавших его верёвок.

Все взгляды были прикованы к красоте женщины, сидевшей рядом с герцогом
Eberhard Ludwig. В полной покорности и смертельной ненависти они смотрели на
лицо той, кто таким образом угрожал им, ибо они читали ее угрозу в адрес
себя в каждом слове речи тайного советника, ее угрозу
в каждом пламени, пожиравшем восковую фигуру ее врага, барона
Forstner.




ГЛАВА XVIII

ДВОРЕЦ ГРЕШНИКА


Судьба Форстнера произвела переворот в поведении жителей
Виртенберга. Странная сцена на рыночной площади не выходила у них из
головы, и они переживали из-за конфискованного имущества Форстнера.
свойства денежных средств, и должности, сделал трезвый бюргеров осторожен даже в
частным проявлением своей ненависти к Landhofmeisterin. Они
по-прежнему называли ее Ландвердерберин (разорительница земель), но они
приветствовали ее с благоговением, когда она с грохотом проезжала через город или
деревню в своей карете.

Во всех мнениях о ее колдовстве больше не было никаких сомнений.
Форстнер страдал от тяжёлой болезни, как они слышали, с тех пор, как
ведьма применила свою ужасную магию к его изображению. Да, прелат
Осиандр открыто говорил о естественных и неизбежных последствиях такого
жестокие несчастья для человека, и без того слабого здоровьем, но они утверждали,
что священник был вынужден принять эту точку зрения, и мнение его преподобия
было отвергнуто.

Еще ярость только ненависть тлеет под это спокойное и уважительное
нрав, и Landhofmeisterin знал, что это хорошо для его
Секретная служба Высочество сообщил о многих вещах. Бдительность была
непрестанной; по всей стране бродили шпионы, и многие из них
брали штрафы за неосторожные слова, которые они называли изменой.
'Кому измена, великий Боже!' — плакали несчастные люди. 'Измена ему
«Честь Высочества», — сказали они и поняли, что под этим респектабельным названием подразумевается её превосходительство, любовница его
Высочества.

 Отрицать это было невозможно: Виртенберг принадлежал Грэвенитцин. Эберхард
Людвиг был лишь тенью рядом с ней, но верной тенью, которая одобряла или делала вид, что одобряет, каждое её действие.

Жизнь в Людвигсбурге всегда была яркой, часто весёлой: маскарады,
банкеты, музыка, театральные представления, танцы; и даже иностранные путешественники
приезжали ко двору в Южной Германии, чтобы полюбоваться блеском,
который не уступал Версалю до того, как благочестивая и распутная Ментенон
превратил дворец в молитвенный дом, как ни странно, почти
кальвинистский в своей мрачности.

 В Людвигсбурге месяцы пролетали в вихре веселья и изысканных
развлечений. Стоны угнетенного крестьянства, проклятия обремененного налогами
бюргерства не могли заглушить хор веселья. Меньшие
звёзды восходили и закатывались, фавориты дня исчезали, но власть
ландгофмейстерины росла, и её амбиции с каждым днём становились всё
более грандиозными. К ней относились с королевскими почестями, и придворные
обычаи были устроены так, что её родня должна была иметь преимущество перед всеми.

Известие о смерти графа Вюрбена вызвало новую тревогу в Штутгарте, поскольку
ожидали, что графиня снова попытается устранить Иоанну
Елизавету и выйти замуж за герцога. Но она усвоила урок и теперь
довольствовалась своим возвышенным положением правительницы и любовницы. Для
такой особы незначительная деталь в виде законного брака казалась неважной,
хотя пример мадам де Ментенон не давал покоя каждому королевскому
фавориту.

Ландгофмейстерша считала своё положение непоколебимым, и если ей и приходила в голову мысль, что вся эта власть и удовольствия зависят от неё,
Воля мужчины и принца, та самая воля, которую так часто называют капризом,
всё же не оставляла ей сомнений в том, что этот мужчина, этот принц,
был постоянным и надёжным. Из-за силы любви, доверия, привычки и
страха он останется с ней до самой смерти. А после смерти его высочества?
 К этому она тоже была готова. «Золото — это сила», — сказала она месье
Габриэль давно жила в Гюстрове и не забыла этого наставления. Она
тратила деньги свободно и щедро, но накопила огромный запас. Не проходило и года, чтобы она не приобрела какое-нибудь прекрасное поместье.
принадлежали ей — обширные поля и леса, целые деревни, старые и величественные
замки. Вот лишь некоторые из них: Гохсхайм, Вельцхайм, Бренц, Штеттен
(вдовья усыпальница герцогини-матери), Фройденталь, замок Ураха и
замок Жуайё-ла-Фаворит. Её казна была полна, потому что она
собирала налоги от имени герцога, и они текли в её тайный кошелёк:
золото, отягощённое проклятиями народа. Её мечта об империи, в которой она
должна была тайно управлять богатством и предприятиями огромной
еврейской общины, осуществилась в изменённом виде. Она стала причиной
Строгие законы, направленные против евреев, были смягчены; им было разрешено открыто исповедовать свою религию; в Штутгарте была построена синагога, и евреи могли получить гражданские права. В своей деревне Фройденталь она основала
еврейское поселение. Старая фрау Хаззим мирно умерла там, благословляя имя друга Израиля. Взамен евреи хорошо служили Гревениц, и она получала из Вюртемберга крупные суммы. И всё это в
преддверии смерти любимого мужчины! И всё же, в конце концов, самые любящие и идеальные жёны, если могут, делают такие приготовления:
Дом вдовы, наполненный бельём и серебром, и приданое; но если хозяйка сама будет
заботиться о себе, это всегда будет считаться ужасным преступлением. Наши осуждения — часть спонтанного человеческого
суждения, и оно не было бы полностью человеческим, если бы не было восхитительно
непоследовательным.

Фрейденталь был местом, которое она любила больше всего из всех своих владений, и здесь она собрала самые красивые предметы: картины, итальянские инкрустированные шкафы, изящную французскую мебель, чудесные шёлковые драпировки, резные изделия из слоновой кости, множество редких книг. Сады были разбиты её собственными руками
дизайн. Фройденталь расположен в стороне от мира на краю небольшой долины, а сразу за деревней возвышаются длинные, низкие, покрытые лесом холмы — Штромберг, тёмные от елей, мрачный оттенок которых смягчают буковые рощи. Под Фройденталем простираются зелёные поля, плавно переходящие в холмы, кое-где перемежающиеся красивыми садами. Гревениц
знала, что изысканный сад будет диссонировать с этой деревенской
безмятежностью, и её сад во Фройдентале был спроектирован в простом стиле. Она
нашла там крестьянский сад с множеством старинных фруктовых деревьев;
Их она оставила нетронутыми, лишь посеяв вместо кукурузы, которая колышется под яблонями и грушами в каждом виртембергском саду,
высокую траву. Сам сад она засадила розами и красивыми цветущими бордюрами вдоль широких травянистых дорожек. Единственными искусственными
украшениями были два ряда каменных ступеней, ведущих к простым фонтанам с большими каменными чашами, в которых лениво журчала и плескалась вода. «Фрисони, прошу тебя, не строй дом в новом стиле, — сказала она.
— Здесь лучше бы смотрелась изящная итальянская простота», — и он
Он построил очень приятный особняк без башен, без вычурных элементов — длинную, низкую загородную резиденцию с широкими окнами, в которой каждая пропорция была идеальной, а каждая линия — гармоничной. Какое изобилие цветов цвело в саду Фройденталя! Как благоухали розы, сирень, жасмин!

 Здесь ландгофмейстерина любила задерживаться, если его высочеству приходилось уезжать на несколько дней. Здесь она прожила бы несколько спокойных часов,
на время забыв о своих амбициях и государственных делах. Здесь она
снова спела бы песни, которые так любила.

«Поедем во Фройденталь и споём романсы былых времён», — говорила она мадам де Рут и Цоллерну. Затем его высочество скакал по длинной, прямой, узкой дороге из Людвигсбурга. Он
спрыгивал с коня у ворот сада и звал её: «Вильгельмина! Филомела!и на час к ним возвращались очарование юности и отголоски первых дней великой страсти. Иногда он просил её спеть ту мелодию, которую она пела в Ротенвальде, когда они впервые полюбили друг друга; но, увы! её голос уже не был прежним. Прекрасные ноты звучали не так, как прежде.
там, в совершенном искусстве, но суровая действительность коснулась и её музыки. Да, Вильгельмина, когда пела, всегда была гораздо нежнее, чище, чем Вильгельмина-женщина, но в её голосе чувствовалось ожесточение души. Гогенцоллерн сказал, что, когда она пела, «она выражала всё, чем не была», и это была жестокая правда. Иногда
на мгновение в его голосе звучала бесконечная тоска, но она исчезала, и
холодное, безупречное, искусственно страстное высказывание снова обретало силу.

Время от времени Эберхард Людвиг всё ещё бродил по лесу. Он уходил
В сопровождении верного старого Мелака, волкодава, он убегал, чтобы насладиться тишиной и красотой букового леса. В те дни он часто был ужасно грустен. Вильгельмина приводила его в замешательство; он страдал из-за ожесточения в её сердце. Он вздрагивал, когда слышал даже её прекрасный голос, наполненный этой новой суровостью. Он часто пытался рассказать ей о своей печали, но она смеялась над ним.

Чего ещё он мог желать от неё? Она любила его, была верна ему. Увы! он не мог объяснить, что именно в этом и заключалась суть её любви
изменилась. У неё не было времени грустить, а значит, и времени на нежность.
 Бедный Эберхард Людвиг! бедная блестящая, успешная Вильгельмина! И всё же, кто
мог её винить, если она была очень занята? Она была фактическим премьер-министром страны; она была министром финансов королевы, она сама была королевой; она была церемониймейстером при дворе; она была поставщиком развлечений для великого князя; и всё же она утратила способность понимать, что этот князь страдал, потому что она была слишком занята, чтобы проявлять к нему нежность. Она дарила ему страсть и блестящее веселье; она тиранила,
льстил, очаровывал, улещал его, чего ещё он мог желать? Только он
мечтал о невозможном; он мечтал о любви и дружбе, которые
остаются, о розах и поцелуях, которые не увядают и не теряют своей прелести.
 Конечно, это было невозможно; но из-за несбывшейся мечты
готовилась трагедия. Трагедия пресыщения и неизбежного разочарования.

 * * * * *

Вся власть в Виртемберге была в руках ландгофмейстерины, но две вещи
мешали ей в полной мере наслаждаться властью: продолжающееся пребывание
Иоганна Елизавета в Штутгарте и непреклонное неодобрение
Евангелической церкви по отношению к нечестивому двору Людвигсбурга.

 Католическая церковь через Золлерна кокетничала с ландгофмейстериной
в надежде завоевать расположение Виттельсбаха с её помощью. Но
протестантская община, возглавляемая прелатом Осиандером, была настроена открыто враждебно. Ландгофмейстерша, задетая этим, сделала предложение
пожертвовать средства на приюты, школы и ремонт церквей, но, хотя
церковь, как и подобает церквям, жадно проглотила золото, она всё же
отказалась
Ландгофмейстерша проглотила наживку, пока оставалась в смертельном и явном
грехе.

Сместить герцогиню было невозможно, поэтому сочли достаточным
то, что она была покинута и, по-видимому, забыта, и, конечно, со временем
церковь позволила бы себя уговорить, а если бы уговоры не сработали,
Гравениц мечтал воспользоваться избитой угрозой обращения в католичество.
Тем временем она была правительницей страны и считала нелепым, что
в государственных церковных службах её великое имя не упоминалось в
молитвах к Богу о спасении правителя Виттельсбаха. Герцог был
он выразил Осиандеру своё желание, чтобы за ландгофмейстерину молились, когда молятся за него. Осиандер отнёсся к этой просьбе с презрением и не ответил. Затем дело замяли на два года, и казалось, что и герцог, и его любовница забыли о нём.

 Однажды Осиандера вызвали в Людвигсбург. Он не мог отказаться подчиниться
правителю своей страны, и хотя он подозревал, что вызов был
от Ландгофмейстерин, он был подписан и скреплён печатью Эберхарда
Людвига. Поэтому прелат отправился в Людвигсбург.

Все произошло так, как он и опасался, и его провели в приемную ее превосходительства
в Corps de Logis. Низко поклонившись, паж проводил
Прелата в просторные покои и удалился, и Осиандер остался
один в присутствии великой ландхофмейстерши.

Она пришла милостиво вперед и поприветствовал церковник с глубоко
почтительная вежливость. Он вернулся холодно ей приветствие и отвернулся
его глаза, по ее красота была ослепительной еще, и он боялся, что он может быть
влияние.

- Я думаю, ваше превосходительство, - тихо сказал он, - я думаю, его высочество
Герцог хотел поговорить со мной?

«Монсеньор Осиандр, я осмелилась просить вас о встрече по поводу вопроса, который давно занимает мои мысли», — сказала она своим самым звучным голосом и с улыбкой на устах, перед которой мало кто мог устоять. Но Осиандр смотрел на неё холодно и серьёзно.

— Прошу вас, присаживайтесь, — продолжила она и указала на большое кресло с красной обивкой, которое Цолленорт привез из Рима. Это было типичное для римского кардинала кресло с высокой спинкой и благородным видом. Озиандру его форма показалась папистской.

 Она опустилась на стоявшую рядом позолоченную табуретку.
ниже, чем у прелата, и он не мог не взглянуть на глубокое декольте её лифа. Он немного отодвинулся, и на его щеках появился лёгкий румянец.

  «Я слушаю, Ваше Превосходительство, — сказал он, — но вы простите меня, если я попрошу вас быть кратким, потому что сегодня днём мне нужно уладить много дел». Прелат, так трудно быть кратким с теми, кто не
понимает!' Она наклонилась к нему. 'Я всегда... уважала вас,
монсеньор.'

Прелат отстранился от неё. В уме он снова и снова повторял
снова, как будто эта фраза была заклинанием против какого-то злого духа:
 «Иезавель льстит мне, Иезавель льстит мне», — но мужчина не мог оставаться равнодушным к женщине, которая так взывала к нему, хотя он и был священником.
 Всё её очарование было в её глазах, в её улыбке; от неё исходил аромат — воодушевление.

"Мадам, было бы лучше, если бы вы уважали законы Бога", - строго сказал он.
Его суровость казалась ему барьером, который он воздвиг между своей человеческой
слабостью и ее злым обаянием. Она вскочила; актрисой, которой она была,
она намеревалась убедить этого человека грандиозной и трагической сценой. Она знала,
он был слишком прост, слишком неискушен, чтобы уловить искусство, придававшее силу
и пафос ее словам. Кроме того, она хорошо играла свою роль, это забавляло
ее.

- Ах! ты, жрец Божий! Я обращаюсь к вам не по поводу обязательно
несправедливых законов людей, а по поводу закона Бога и Природы. Видишь, я не нарушила ни одного Божьего закона. Помни, я действительно жена Серениссимуса, благословлённая молитвой. Мой второй брак — это ничто, просто политический договор. А в чём мой грех? Я нашла хорошего мужчину
влачил дни своей юности в печали рядом с женщиной, которая не могла
понять его - женщиной, которая была его женой только номинально. Я отдала ему свою жизнь.,
Я верна ему. Закон человек отказывается от меня правосудия, но Бог не дает,
не можете; и я обращаюсь к вам, как представителю Бога на земле, чтобы дать мне
мой духовный право: включите меня в свои молитвы'.Она опустилась обратно на
на табурет. Прелат был поражен. Вопрос о том, что ландгофмейстерина упоминается в публичных молитвах за главу государства, снова пришёл ему на ум, но это было невероятно, абсурдно. Нет, это
женщина, конечно, искать благодати Божией. Она была серьезна, раскаянием
прийти к ней. Она желала его молитвы. Так хорошо Вильгельмина оценила характер
прелата, его неспособность распознать в этой
страстной, умоляющей женщине актрису.

Пастырь душ сразу смягчился при виде спасения
этого заблудшего духа.

«Дочь моя, — торжественно сказал он, — если ты действительно желаешь моих молитв, я буду
ежедневно за тебя молиться. Я буду молиться о том, чтобы твоё сердце было непоколебимым,
буду молиться о Божьем прощении за твою порочную жизнь. Но я прошу тебя бороться
со всей своей силой. Да поможет вам Христос в Своей милости.

От волнения голос доброго человека задрожал.

'Я благодарю вас, вы так великодушны ко мне.' Она протянула ему руку, и он нежно взял её в свои ладони. — Но, прелат, — продолжила она, — разве в Библии не написано, что, когда двое или трое соберутся вместе, Бог исполнит их просьбы? Я бы хотела, чтобы за меня помолились в церкви.

Прелат замялся, но требование казалось слишком возмутительным. Он не мог поверить, что эта грешница хочет, чтобы за неё молился целый народ.
по правде говоря, законная жена герцога. Нет-нет, она была раскаявшейся грешницей,
искавшей Божьей милости. Он, грешник, не мог отказать ей в помощи.

 'Вы хотите сказать, ваше превосходительство, что желаете, чтобы я молча молился за вас,
когда верующие соберутся вместе?

' — нерешительно спросил он.— Нет, я не это имела в виду, — быстро ответила она. — Я хочу, чтобы за меня вознесли молитву.

Прелат был потрясён.

'Вы же не хотите публично исповедаться перед прихожанами?' — спросил он. Женщина казалась безумной, желая этого.
Он был потрясён её смирением, и всё же его переполняло почтение к вере, которая могла побудить столь гордую женщину унизиться в глазах всех людей.

'Монсеньор ле Прелат Осиандр,' — сказала она после паузы. 'Я жена герцога перед Богом, и мой муж, его высочество, и я сами велели, чтобы моё имя было включено в официальную молитву за главу этого герцогства. Я правительница, и я хочу, чтобы ты это знал.

Нелепое требование было выдвинуто, и Озиандр больше не сомневался. Перед ним был не раскаявшийся грешник, а всемогущая повелительница.
лишь на мгновение снизошла до того, чтобы умаслить его в надежде добиться своей
цели, и которая, найдя его бескомпромиссным, вернулась к своим властным
привычкам. Прелат был ошеломлен и возмущен. Он неуклюже поднялся со стула.

- Ваше превосходительство не могли подумать о таком приказе, или даже вы,
Мадам, не осмелились бы его отдать. Единственная молитва, которую можно вознести за вас в церкви, — это молитва о заступничестве за грешников.

Ландгофмейстерша подошла ближе.

'Вы удовлетворите мою просьбу? Если нет, вы подчинитесь моему приказу, иначе вам же будет хуже.' Она была вне себя от гнева. Она ненавидела
Слово «грех»; она всегда говорила, что оно олицетворяет буржуазную критику
жизни джентльменов.

'Нет, ваше превосходительство, я не подчинюсь вам. С моего согласия чистое служение
Богу никогда не будет запятнано вашим именем.' Осиандр был
более суровым, более безжалостным из-за своей минутной слабости и
доверчивости.

— Вы обязаны молиться за меня, — насмешливо возразила она. — Каждый раз, когда вы
просите небеса о здоровье и счастье герцога, вы молитесь за меня! За меня, слышите? Я — его здоровье и его счастье.

Для Осиандера это было вопиющим богохульством, и, каким бы хорошим человеком он ни был, он вышел из себя
.

- Действительно, ваше превосходительство, вы говорите правильно. Ты действительно причастен к
молитвам собрания, ибо каждый раз, когда мы говорим "Господи, избавь нас от
зла", мы молимся о конце твоего позорного правления.'

Гревениц резко рассмеялся. Все следы её более мягкого настроения, её очарования исчезли; она снова стала холодной, гордой женщиной, тираном, чья статуеподобная красота казалась Виртенбергерам дьявольской маской ложной внешней добродетели, скрывающей массу внутренних пороков.

— Это единственный ответ, который у вас есть, Осиандер? — грубо спросила она.

 — Да, ваше превосходительство, и если бы это было моим последним словом на земле.

Гравениц пристально посмотрела на него; в конце концов, она
восхищалась его смелостью.

— Ваша аудиенция окончена, — надменно сказала она и слегка поклонилась, как будто была настоящей королевой, отсылающей прочь нерадивого придворного.

Прелат так же слегка поклонился в ответ и, вздохнув, вышел из комнаты.

В последующие годы этот достойный человек любил повторять, что никогда не был так
Он был близок к тому, чтобы оскорбить женщину, но всё же добавил:

'Но она была велика в своём злодеянии! Несомненно, она должна была быть одним из ангелов, упавших с небес и прошедших обучение в аду! Ибо воистину, по сравнению с обычными грешниками, она была во зле тем же, чем святой по сравнению с обычными хорошими людьми. Увы, замечательная женщина!'

Ах, Осиандр, оставила ли она после себя какой-нибудь чарующий аромат, какую-нибудь искру своего
тонкого очарования, которая навсегда останется в твоей чистой, простой душе?

 * * * * *

 В 1716 году эрцгерцог Фридрих Людвиг женился на Генриетте Марии
Бранденбург-Шведтская, хорошенькая и очень воспитанная принцесса, обладавшая, помимо прочих изящных талантов, безупречным вкусом в одежде. Свадебные торжества не проводились в Штутгарте, чтобы избежать очевидных сложностей, связанных со встречей родителей жениха. Эрцпринц почти не знал своего отца, поскольку Эберхард Людвиг позволял ему оставаться в основном с герцогиней в Штутгарте. По крайней мере, несчастный
Йоханне Элизабете было даровано счастье присматривать за своим нежным,
больным сыном. Мальчик жил скучной жизньюОднако в опустевшем Штутгарте его природная склонность к музыке и учёбе получила свободное развитие.
Сразу после женитьбы, однако, ему было приказано поселиться в
Людвигсбурге, где для него и его невесты были приготовлены прекрасные покои.

Фридрих Людвиг возражал, что хочет остаться в Штутгарте, но
ландгофмейстерина решила иначе, и Светлейший исполнил её волю.

Генриетта Мария с достоинством и тактом, присущими благородным людям, сыграла свою роль в этой сложной ситуации. Она вела себя безупречно по отношению к
Ландгофмейстерша, однако, держалась от неё на расстоянии и мягко отвергала дружеские заигрывания любовницы, не обращая внимания на её последующие насмешки. Дважды в неделю эрцгерцогиня ездила в Штутгарт навестить свою несчастную свекровь и всегда предупреждала
Серениссимуса о каждом предстоящем визите. «Есть ли у меня разрешение Вашего Высочества
на поездку в Штутгарт?» и «Благодарю Ваше Высочество, я отправлюсь
сегодня днём».

Ландгофмейстерина была в ярости, но она была бессильна перед
спокойным достоинством эрцгерцогини и её дружелюбной, упрямой холодностью. Кроме того,
Гардероб Генриетты-Марии был источником большого раздражения Вильгельмины;
она опасалась, что у молодой женщины платья красивее, чем у нее. В порядке,
в траги-комедия, что болезненная ревность женщины приближается к сорока
лет для молодежи двадцать лет.

Эрбпринц, однако, не смог устоять перед обаянием ландхофмейстерши. Она
доводила его до исступления от восторга; она изображала нежную, материнскую
тревогу за его хрупкое здоровье — тревогу, которую она превращала в очаровательную
дружескую заботу; при этом она избегала утомительных вопросов, постоянной
Наблюдение, мучительные напоминания о его слабости в присутствии других, всё то, что делала бедная, по-настоящему нежная, отчаянно тревожная Иоганна
Елизавета, утомляя своего сына, стыдя его своей физической слабостью.

 В августе 1718 года эрцгерцогиня родила сына — слабого ребёнка, копию своего немощного отца. Пламя маленькой жизни мерцало и дрожало
в течение одной суровой виртембергской зимы, а в феврале 1719 года угасло,
уступив место самому крепкому сну, который когда-либо знал этот ребёнок.

И снова ландгофмейстерина одержала верх над Йоханной Елизаветой. Она
Она знала, как утешить эрцгерцога словами надежды, как отвлечь его мысли от пустой позолоченной колыбели, в которой лежало хрупкое маленькое существо, которого бедный Фридрих Людвиг любил всем своим нежным сердцем. Увы! Иоганна Елизавета сама была слишком грустна, чтобы развеять печаль, и неизменно встречала своего убитого горем сына потоками слёз, печальными вопросами, рыданиями, и он возвращался к
Людвигсбург — и ландгофмейстерша — в качестве утешения.

 Таким образом, в Людвигсбурге дела шли довольно гладко, и для Йоханны Элизабет
это казалось каким-то чудесным, незаконным раем, где наслаждался ее муж
и откуда она была изгнана. Иногда она мечтала проникнуть в это
Элизиум, об изгнании правящего дьявола и спасении Эберхарда Людвига.
"Возможно, если бы ваше высочество поговорили с Серениссимусом, все могло бы измениться",
посоветовала мадам де Стаффорт, и герцогиня помолилась о силе, чтобы
покорить крепость порока Людвигсбург. В течение многих лет она колебалась.
На самом деле она чувствовала, что было бы почти неприлично входить во Дворец Грешника.
Но настал день, когда она решила рискнуть.
попытаться превратить сердце Его Высочество вернулся на чистоту-чистоту и
сама. Она оделась в свое мрачное лучшие и приказал своим тренером.
Мадам де Стаффорт вызвалась на службу, но герцогиня сказала, что она
пойдет одна. Она была очень храброй и ужасно напуганной.

Дорога из Штутгарта в Эрлаххофский лес и дворец Людвигсбург,
простиравшийся широкой плодородной долиной, вилась среди колышущихся
желтых кукурузных полей, окаймленных фруктовыми деревьями, или
лежала узкой белой лентой посреди широкой плодородной долины.
Было начало августа, когда герцогиня
Она отправилась туда, и колосья стояли высокие и золотистые в туманном солнечном свете. Далеко справа возвышались голубые холмы, окутанные дымкой, а слева мрачная крепость Хоэнсперг возвышалась над улыбающейся плодородной равниной, угрожающе хмурясь. Взгляд Йоханны Элизабет упал на далёкий холм, где, как она знала, находилась крепость-тюрьма; возможно, Светлейший ответит на её мольбы заключением в этой мрачной темнице.

Её карета медленно катилась вперёд. Лошади герцогини были старыми и мало
привычными к работе, и путешествие казалось бесконечным. Наконец аллея закончилась.
Они подъехали к воротам резиденции, и в прохладной тени каштанов к герцогине вернулось мужество. В конце концов, она имела право войти в любой дворец Виттельсбахов, сказала она себе, но её охватило дурное предчувствие. Может, ей стоит повернуть назад?

 Карета резко остановилась, и она услышала, как кучер объясняет часовому у ворот, что герцогиня едет во дворец. Мужчина, казалось, сомневался, но после нескольких минут переговоров
небольшой кортеж из двух всадников, старой потрёпанной кареты и двух солдат
Виртенбергский полк в качестве сопровождения (никакой Серебряной гвардии здесь!), и
убитой горем женщине было позволено продолжить путь.

Дворец Людвигсбург утопал в августовской полуденной дымке.
Взгляд Высочества скользил по огромному зданию: длинная низкая оранжерея на
юге; многочисленные округлые крыши дворца, которые казались
скоплением гигантских красно-коричневых черепах; тысяча больших
окон, сверкающих на солнце; величественные сады. Герцогиня
глубоко вздохнула, когда её карета покатилась по широкой улице, ведущей
ко дворцу.
ворота. Она видела прекрасные дома, которые с одной стороны
граничили с этой улицей, словно придворные, обращенные улыбающимися лицами к
садам, дворцу и... ландгофмейстерше.

Итак, Эберхард Людвиг возвысил её, чтобы удовлетворить прихоть
куртизанки, неизвестной авантюристки из Мекленбурга, в то время как она,
герцогиня, законная жена, принцесса из благородного рода, была отвергнута,
изгнана в мрачный замок с привидениями в заброшенном городе! Она заламывала
руки. Она была беспомощна, обречена.

 Несколько придворных, задержавшихся на улице, с любопытством смотрели на
потрёпанный экипаж. Одна из французских модисток, спешившая из дворца,
в изумлении остановилась, увидев столь неэлегантную повозку на
улице великолепного Лувра. Герцогиня с болезненной
чувствительностью глубоко уязвлённой, оскорблённой женщины
поморщилась под презрительным взглядом дерзкой маленькой модистки.

Теперь карета въехала в первые ворота дворца, и снова
конный посыльный был вынужден объявить и подтвердить личность
пассажира. На этот раз часовой наотрез отказался ему верить,
и пришлось позвать капитана гвардии. Здесь
Герцогиня проявила характер. Она подозвала капитана к дверце кареты и высокомерно велела ему немедленно впустить её. Но капитан, молодой человек, назначенный Гревеницем, боялся гнева её светлости больше, чем Бога или человека, и, хотя он был достаточно вежлив, чтобы обращаться с герцогиней учтиво, он попросил её подождать, пока он сходит к ландгофмейстерше за указаниями. По его словам, во дворец никого не пускали
без разрешения её светлости.

Герцогиня спросила, в замке ли мадам де Рут. По крайней мере, она
Она надеялась, что ради старых воспоминаний у grande ma;tresse du Palais, «дамы бесчестья», как она когда-то её назвала, хватит человечности, чтобы помочь ей сейчас. Мадам де Рут была в замке, ответил капитан, но она была очень старой и немощной, и он боялся потревожить её послеобеденный отдых. Очень старой и немощной? Герцогиня вздохнула. Ах, сколько лет прошло с тех пор, как она видела эту болтливую даму. Увы! Она и сама уже не молода. Боже правый! Почему эта грешная, торжествующая распутница
одна сохранила свою красоту? Ей сказали, что ландгофмейстерша,
как какое-то злое гигантское дерево, она, казалось, с каждым годом становилась всё прекраснее, всё
великолепнее. Это было неправдой, потому что время оставило свои жестокие
следы на Вильгельмине, но её чудесное здоровье и покорное осознание
успеха придавали ей видимость молодости. Конечно, дерзкая маленькая
французская портниха могла бы рассказать герцогине о жестоких сценах из-за
платьев, сшитых по меркам прежних лет, которые не подходили ей
Превосходительство, но куртизанка воздаёт почести Венере, предлагая
в качестве дани пудру, краски и роскошные наряды, и Венера отвечает
дар кажущейся молодости; в то время как добродетельная женщина наказана за свою добродетель и пренебрежение к Богине Внешности более коротким сроком красоты и молодости. И всё же в мире есть безошибочная справедливость. Когда
Время неумолимо действует, и пудра, краски и искусная одежда больше не могут скрыть его разрушительную силу, тогда добродетельная женщина торжествует, возможно, впервые в своей жизни. Они обе старые, она и куртизанка, но она иногда бывает красивой — старой, седой и морщинистой,
но почтенной, очаровательной, — и её любят маленькие дети и молодые женщины
Они приносят ей свои беды — да, и свои радости, — благоговейно ощущая благословение в прикосновении чистой, увядшей руки. В то время как куртизанка — увы! — нелепая, безвкусная нелепость, мрачный призрак былого веселья, ужасная реликвия забытых распутств, раскрашенная ведьма, над которой смеются мальчишки, когда она проходит по улице. Вот одно из великих Божьих суждений и один из наглядных уроков природы.

Но Иоганна Елизавета не думала обо всём этом, когда сидела в ожидании у
ворот дворца Людвигсбург; её мысли были сосредоточены на
Возможно, доброе сердце мадам де Рут побудило её помочь своей бывшей хозяйке. Минуты тянулись бесконечно. Он сказал, что она стара и немощна; может быть, она медленно спускалась по лестнице? Ах! наконец-то! Герцогиня услышала вдалеке хорошо знакомый голос, который что-то непрерывно говорил. Затем она увидела мадам де Рут, которая, опираясь на руку капитана гвардии, медленно приближалась к ней.

Глубоко поклонившись, мадам де Рут остановилась у дверцы кареты. Дрожащим голосом герцогиня сообщила ей, что хотела бы поговорить с
Его Светлейшим по срочному делу, но стражник отказал ей
допуск, и поэтому она умоляла ее прийти к ней на помощь.

"Ага! вашему высочеству нужна помощь дамы де Шоннер? Нет, -
- добавила она уже мягче, - боюсь, я не в силах признать свой
Величество сохранить в мои собственные апартаменты.

Герцогиня наклонилась вперед. — Мадам де Рут, — торжественно произнесла она, — вы
старая женщина, и я тоже; нам осталось не так много лет до того, как Бог
судит нас на Своем Вечном Суде. Я молю вас, уповая на Его милосердие,
помиловать меня, помочь мне хоть раз.

Мадам де Рут посмотрела на неё; действительно, трагическое лицо герцогини
достаточно, чтобы смягчить даже самое чёрствое сердце, которое билось под расшитым лентами корсажем старой куртизанки.

'Что ж, ваше высочество, пойдёмте со мной! Я постараюсь пригласить
Светлейшего в свои покои, — сказала она. — Это будет нелегко, и я
надеюсь, ваше высочество готово предложить мне покои в Штутгарте? Возможно, они мне понадобятся после этого! Моя подруга, ландгофмейстерина, не любит, когда кто-то
входит во дворец без её разрешения.

Они прошли через лабиринт длинных, высоких коридоров с розовыми мраморными стенами
и поднялись по нескольким извилистым каменным лестницам, прежде чем добрались до покоев мадам де Рут.
покои. Здесь старая куртизанка оставила её высочество, а сама удалилась, чтобы распорядиться о вызове герцога. По правде говоря, она поспешно отправила записку ландгофмейстерше, в которой сообщала о чрезвычайном происшествии и просила указаний. Даже мадам де Рут находилась под железным контролем Гревениц и не осмеливалась её оскорблять.
Пришел краткий ответ, написанный энергичным, элегантным почерком ее превосходительства
: "Как выглядит ее высочество?" - ответила мадам де Рут
столь же резко, с одним словом "Отвратительно!" и через мгновение после публикации статьи
ей было возвращено: «Пусть он увидит её. Вильгельмина фон Вюрбен и фон
Грейвениц, ландгофмейстерина».

Это была странная встреча Эберхарда Людвига с его брошенной женой;
напряжённая, неестественная, ужасная встреча после долгих лет, и
неожиданно они вернулись к своим прежним отношениям: он — уставший, раздражённый,
холодно-вежливый; она — плаксивая, умоляющая, утомительная. Он сказал ей, что она для него ничего не значит и что она больше не имеет на него никаких прав; он обеспечил ей жильё, содержание, всё, на что она имела право. Она ответила, что претендует на его любовь, на его общество, и в ответ он поклонился
глубоко вздохнула и покинула ее присутствие.

Мадам де Рут, вернувшись в свои покои, обнаружила женщину в обмороке, распростертую на
полу, и, к ее чести, следует сказать, что она ухаживала за герцогиней
нежно. Когда ее высочество оправилась от обморока, она попросила мадам
де Рут отвести ее в дворцовую часовню.

"Я бы хотела оставить здесь молитву! Глупая фантазия, скажете вы, но
скорбящие часто бывают глупы, - с горечью сказала она.

Мадам де Рут провела герцогиню по очередному лабиринту длинных коридоров
и ввела её в украшенную гобеленами комнату, расположенную позади дворца
галерея. Её высочество с неудовольствием рассматривала роскошную обстановку герцогской скамьи, позолоченные кресла, красные шёлковые подушки, мягкие красные шёлковые
молитвенные коврики и позолоченное окно, выходящее на церковь.
Сама церковь, спроектированная итальянским папистом Фризони, была украшена изысканной розовой парчой и богатыми лазурными драпировками, золотыми ангелами и улыбающимися богинями, чьи сладострастные лица были так похожи на Ландгофмейстершу. Со вздохом герцогиня опустилась на колени. «Бог повсюду, — напомнила она себе, — даже в этом легкомысленном
Она некоторое время усердно молилась, а затем, поднявшись, уже собиралась уйти, но её внимание привлёк искусно вырезанный медальон,
расположенный высоко справа от позолоченной и украшенной кафедры. Его
темой была Истина, и этот суровый персонаж был представлен в виде
очаровательной пастушки с зеркалом, увитым розами, кокетливой шляпкой,
украшенной цветами, обнажённой грудью и юбкой, которая без всякой
причины, если только не для того, чтобы показать красивые ноги модели,
внезапно спадала набок от бедра до лодыжки этой замечательной фигуры Истины.
И здесь лицо было узнаваемо безошибочно, и скульптор приложил огромные усилия
чтобы сделать из этого медальона виртуозный портрет ландхофмейстерши.

С жестом отчаяния и отвращения герцогиня отвернулась и поспешила прочь
по коридорам. Положив руку на руку мадам де Рут она
прижал ее руководство вперед столь быстрыми темпами, что чем старше женщина, почти
упал.

'Быстрый, Мадам! быстрая, мадам! забери меня из этого ужасного места! —
повторила герцогиня. Ей казалось, что лицо Вильгельмины, её торжествующая
красота преследовали её на каждом шагу во Дворце Грешников. Даже в
Она знала, что каждая фигура, притворяющаяся украшением Божьего дома,
на самом деле была лишь ещё одним данью уважения великой госпоже, ещё одним
тонким комплиментом архитектора Фризони в адрес ландгофмейстерши.

Мадам де Рут проводила её высочество до кареты, и герцогиня вполголоса поблагодарила её. «Если судьба отвернётся от вас здесь, мадам, вы найдёте радушный приём в Штутгарте в память о вашей доброте в этот самый несчастный день», — сказала она. Но мадам де Рут покачала головой. Она была из мира Людвигсбурга, и когда легкомыслие забыло о ней, она поняла, что
ей не нужно было другого убежища, кроме шестифутовой могилы рядом с её мёртвым ребёнком.

 Герцогиня устало побрела домой.  В её сердце не осталось ни искры надежды; она лишь злилась на себя за то, что унизила себя, и всё было напрасно.  Великолепие Людвигсбурга казалось ей оскорблением. Она содрогнулась при воспоминании о бесконечных копиях черт лица её врага: весь дворец был мраморной данью уважения Грэвеницам, прекрасной, долговечной, царственной данью уважения.

Но дворцовая часовня! Ах! Это было хуже всего, настоящее кощунство.
И всё же как чудесно прекрасен был этот дворец.

Она закрыла глаза, но в темноте снова увидела улыбающееся лицо
женщины, которая разрушила её жизнь; она увидела изящную фигуру на
медальоне в часовне, чувственные приоткрытые губы резного ангела,
державшего балдахин над кафедрой, изящные черты Афродит и нимф,
мимо которых она вынуждена была проходить во дворце, и каждая из них
была похожа на любовницу герцога.

Солнце садилось за Хоэнаспергом, и кроваво-красное зарево
застыло в небе над юго-западными холмами Ротвальда. Крестьяне
возвращались домой после трудового дня; их серпы уже нанесли
большие зияющие раны колышущейся жёлтой красоте кукурузных полей.
Подул свежий северный ветер, и белая пыль клубами поднялась
за каретой герцогини. И северный ветер принёс Иоганне Элизабете
ещё одну боль, потому что донёс до неё звуки музыки из Людвигсбурга. Музыканты Серебряной гвардии играли весёлую мелодию в дворцовых
садах.

Для покинутой, униженной женщины этот момент был символом всей её жизни: она в одиночестве шла по пыльной дороге к месту сбора
Мрачные тучи над Штутгартом; Эберхард Людвиг и ландгофмейстерина в своём
прекрасном дворце, живущие в музыке и веселье.




Глава XIX

ВЕЛИКИЙ ТРИУМФ И ТЕНЬ


В течение многих лет Германия судачила о так называемом «Персидском дворе»
Леопольда Эберхарда Виттельсбаха, герцога Мёмпельгардского. Эта принцесса была так избалована своей матерью Анной де Колиньи, что дожила до двенадцати лет, так и не научившись ни читать, ни писать. Когда чрезмерно заботливая мать умерла, отец мальчика, герцог Георг, взялся за его воспитание, но этот джентльмен был своеобразен в своих
представления о воспитании юных умов. Французский и немецкий языки он считал ненужными пустяками, а христианскую религию — банальностью. Вместо этих прозаических уроков мальчика обучали арабскому, древнееврейскому и персидскому языкам, а вместо Библии ему в руки давали Коран.

Красивый, безрассудный, страстный юноша, проникшийся удобными теориями о полигамии, Леопольд Эберхард должен был унаследовать от своего отца семейные регалии и вести образ жизни персов, который, хотя и практиковался под другими именами при многих дворах, поражал воображение.
Германия, легализовавшая беззаконие.

 Одна дама уже была женой Леопольда Эберхарда. Она была дочерью
пекаря и служила горничной при небольшом дворе в Эльсе
в Силезии. Удачно выйдя замуж за дворянина по фамилии
Зедлиц, она обратила внимание на восемнадцатилетнего эрцгерцога
Мёмпельгард; и её муж, герр фон Зедлиц, не одобряя этих новых
отношений, она развелась с ним и вышла замуж за Леопольда. Поначалу этот
невыгодный союз не понравился старому герцогу Мёмпельгарду, и он
Он пытался лишить Леопольда Эберхарда наследства, но когда бывшая служанка
родила ему прекрасного сына, дедушка смягчился, и пара поселилась
в Мёмпельгарде, а императрица пожаловала графине Шпонеке титул.

Итак, в Мёмпельгарде проживал престарелый капитан императорской армии, некий
Ришар Кюри, портной по профессии, который, поступив на службу в армию и дослужившись до звания капитана, сменил своё неблагозвучное имя на месье
Л’Эсперанс, женился на дочери мясника из Мёмпельгарда и поселился в её родном городе. В этом браке родились четыре прекрасные дочери. Леопольд
Эберхард взглянул на этих прекрасных девушек и вспомнил о своих
магометанских принципах. В этот момент герцог Георг удачно умер,
и Леопольд Эберхард стал герцогом. Немедленно все четыре девушки
Эсперанс были назначены фрейлинами графини Спонек.
Старшая, Себастиана, была первой любовью Леопольда, но
графиня Спонек заподозрила интрижку и сделала замечание своему
супругу. Чтобы отвлечь её ревность от Себастианы, герцог притворился, что ухаживает за младшей сестрой, Полиреной, но притворство переросло в реальность, и
закончилось серьёзной страстью. Однако этот эпизод со второй из
Эсперансов вскоре подошёл к концу, потому что Полирен умерла во время гавота
при дворе. Был большой траур, и Леопольд искал утешения с другой
сестрой Эсперанс, Генриеттой Хедвигой, женой лейтенанта гвардейцев
Мёмпельгарда, господина фон Сандерслебена. Этот джентльмен возражал,
развёлся с Генриеттой Хедвигой и покинул службу у герцога.

Графиня Спонэк и две сестры Эсперанс жили под одной
крышей.  Нам рассказывают, что это был сущий ад: они дрались, царапались,
они кричали, они кусались, пока герцог не прибыл на место, не разнял дерущихся и не отхлестал по щекам графиню Спонек! Вся Германия
знала, наблюдала и смеялась.

 В конце концов это стало невыносимо, и графиня Спонек с детьми удалилась в дальний замок. Затем Генриетта Хедвига умерла,
и двор Мёмпельгарда, казалось, немного успокоился, хотя Генриетта
оставила в замке пятерых детей, двое из которых называли Леопольда отцом.

Но оставалась ещё четвёртая сестра, Эсперанс, Элизабет Шарлотта.
Амбиции этой дамы были выше, чем у трёх других сестёр.
Она заставила Леопольда развестись с графиней Спонэк. Другие сёстры считались законными жёнами герцога в соответствии с его магометанскими принципами, но Элизабет Шарлотта настаивала на большей надёжности, и Леопольд, как обычно, уступил, когда его чувства были затронуты. После развода с графиней Спонэк он женился на четвёртой и последней сестре, Эсперанс. Он называл бедную Спонэк «вдовствующей леди», а Элизабет
Шарлотту — «правящей леди».

Теперь возникли сложности с потомством от разных жён герцога. Чтобы досадить бедному Спонеку, Леопольд в 1715 году заключил договор с Виртембергом, по которому он объявил своего дальнего родственника Эберхарда Людвига наследником Мёмпельгарда; но вскоре он раскаялся в этом признании и попросил императора узаконить его детей: тех, кто родился от морганатической связи с графиней Спонек, и остальных детей от сестёр Эсперанс. Император отказал.

Тогда Леопольд обратился к Людовику XIV, который тоже оказался непреклонен. Наконец
во время регентства Леопольд лично отправился в Париж и попросил регента, герцога Орлеанского, узаконить его потомство. «Лютеранскому принцу по закону разрешено жениться на ком угодно, когда угодно и так часто, как он пожелает», — заявил он. Это утверждение было воспринято с насмешкой, и он пустился в рассуждения о
персидских обычаях и объявил себя верующим только в Коран. Но
Париж смеялся над ним, и, проведя восемь месяцев при французском дворе в качестве посмешища, Леопольд вернулся в Мёмпельгард. Затем он
женил своего сына Георга Леопольда, графа Спонека, на своей дочери
Элеонора Шарлотта Сандерслебенская; и его сын Карл Леопольд Сандерслебенский,
женившийся на своей дочери Леопольдине Эберхардине Шонекской. Этот двойной брак был
великолепной церемонией в Мёмпельгарде, и герцог
Леопольд был вне себя от радости, что возродился «прекрасный старый
персидский обычай». Но Германия и даже Франция были в ужасе от этого
ужасного события. Чтобы отпраздновать свадьбы своих четверых детей, Леопольд устроил
грандиозный бал. В разгар этого празднества его разбил
апоплексический удар. Сёстры Эсперанс, Себастиана и Элизабет Шарлотта сбежали
перед лицом смерти, но честная Спонек поспешила вернуться из своего
далёкого замка, и Леопольд умер у неё на руках.

 Эберхард Людвиг из Виртенберга предъявил права на Мёмпельгард, но был
вынужден отправить войска, чтобы захватить своё наследство.  Тогда бастарды
в полном составе начали судебное разбирательство против законного наследника и
друг против друга.  Европа наблюдала за этим, возмущённая и забавляющаяся.

Старший Спонэк и его сестра-невеста поспешили в Париж — они называли себя «принц и
принцесса де Монбельяр» — и, поскольку они были молоды, красивы и, по-видимому, богаты, многие знатные люди покровительствовали им.
их жалкое положение.

Эберхард Людвиг, который теперь добавил к своим титулам титул герцога Мёмпельгардского,
терпеливо ждал некоторое время, прежде чем лично вступить во владение своими
новыми владениями. Его войска были там, и Фридрих Гревениц был
отправлен руководить делами.

Тем временем некоторые из этих ублюдков подняли плач в Вене и
Париже, но некоторые упрямо оставались в Мёмпельгарде, и Фридриху
Гравеницу было поручено убрать их до того, как Его Светлость совершит
свой государственный въезд.

 Ландгофмейстерша намекнула, что собирается сопровождать его
Её высочество отправилась в это официальное путешествие, и между ней и её братом в Мёмпельгарде произошла серьёзная ссора. Она, конечно, одержала верх, как обычно, но на сердце у неё было тяжело в этот час её величайшего триумфа, потому что герцог с каждым днём становился всё холоднее. Мадам де Рут, её коварная советница, умерла через несколько месяцев после герцогини
Иоганна Элизабет посетила Людвигсбург, и придворные
дивились страстному горю ландгофмейстерши. Она последовала за гробом
старой куртизанки в Нойхаус и видела, как её похоронили
рядом с маленьким холмиком на могиле ребёнка. И Грэвениц
отказался от утешений.

 Цоллен почти не появлялся в Людвигсбурге после смерти своей старой любовницы. Он
удалился в свой замок, и лишь изредка его удавалось уговорить навестить герцога и ландгофмейстерину.

Тем не менее, власть Гревениц не ослабевала; более того, она, казалось, становилась
ещё более абсолютной; но придворные заметили её меланхолию, и в то время как
одни объясняли это её горем из-за смерти мадам де Рут, другие наблюдали
за тем, как герцог стал холоднее относиться к ней, и предсказывали падение ландгофмейстерины.
Это стало ударом для этих пророков, когда подтвердилась новость о том, что
Гравениц должна была сопровождать Светлейшего при его государственном въезде в Мёмпельгард.
 Были предприняты различные попытки помешать её превосходительству осуществить
этот проект.  Главной из них был бунт в Мёмпельгарде, который был
полностью организован и спровоцирован недовольными жителями Виртенберга. Чтобы разжечь Мёмпельгард, много не требовалось, ведь они ненавидели само имя любовницы герцога из-за прошлых событий в Эсперансе, а проделки ландгофмейстерины в Вюртемберге были хорошо известны.

Фридрих Гревениц долго писал своей сестре (он всегда писал
долго, и в самом банальном письме он упоминал о «своих делах»,
торжественно заявляя: «Я работал»). Так что он долго писал
Вильгельмине, советуя ей воздержаться от поездки в Мёмпельгард, но
ландгофмейстерина только рассмеялась и поспешила с приготовлениями к официальному въезду.

Незадолго до этого в Людвигсбурге была сформирована новая личная охрана.
Людвигсбург. Она не вытеснила знаменитую Серебряную гвардию, и
кадеты ; Cheval также сохранили своё гордое положение, но новая
Телохранительница была самым блестящим корпусом, полностью состоявшим из благородных
джентльменов. Одной из последних острот мадам де Рут было сравнение этой «кавалерской гвардии» с французскими и австрийскими шануа.

«Право же, монсеньор, — сказала она Серениссимусу, — вам следует сделать так, чтобы у джентльменов из Шевалье-гварди
было по шестьдесят четыре квадратных метра на человека и чтобы они были
благородными!»

Конечно, между Серебряной гвардией и Шевалье-гвардией была
зависть, и молодые кадеты на лошадях с недовольством смотрели на новую
гвардию. Но ландгофмейстерина уладила это, как и всё остальное; она
было постановлено, что, когда кадеты достигнут возраста двадцати одного года, они
смогут служить в постоянной Шевалье-гвардии или подать заявку на офицерские
должности в Серебряной гвардии, и, поскольку количество последних
должностей было ограничено, вскоре стало общепринятым, что кадеты,
желающие остаться на военной службе, поступают в Шевалье-гвардию. Ландгофмейстерша управляла даже армией.

 Её Превосходительство учредила орден. У Его Высочества был орден Святого Губерта,
который он мог вручить, а она хотела иметь собственный орден, который можно было бы раздавать.
Все тайком посмеивались, но знаки ордена Белой
Трилистницы, тем не менее, были очень желанны, а белую ленту и
красиво оформленный трёхлистный знак ордена Гревеница с гордостью
носили высшие сановники, а в Людвигсбурге придворные, которым
посчастливилось обладать этим украшением, старались никогда не появляться
без него.

 * * * * *

Ясным июльским утром из Людвигсбурга выехала великолепная кавалькада:
Серебряная гвардия, Кадеты на лошадях, Кавалергардский полк,
сановники виртембергского двора и его высочество Эберхард Людвиг
сидели в золотой карете, в которой восседали ландгофмейстерша и её сестра Ситтманн с кислым лицом.

В каждом городе и деревне процессию встречали радостными возгласами
и триумфальными арками, украшенными по указанию её превосходительства.
Лица крестьян были мрачными, когда они приветствовали путников, иногда к их возгласам примешивалось
сдавленное рычание ненависти. Однако по мере того, как путники
продолжали свой путь, эта враждебность ослабевала, уступая место
любопытству, и на каждой остановке жители деревни
столпились вокруг, спрашивая, которая из дам была ландхофмейстершей, и
комментируя ее внешность.

В Келе на Рейне был устроен официальный прием бургомистром
и главными горожанами. От Келя до Страсбурга, на расстоянии нескольких миль,
крестьяне и горожане выстроились вдоль дороги, наблюдая за въездом
великолепного герцога Виртембергского. Город Страсбург, который в те дни
по недавнему договору был только французским, с ликованием
встретил немецкого принца. Регент Орлеанский, желая оказать любезность
новому герцогу Монбельяру, приказал гарнизону оказать военную
почести, оказанные проезжающему принцу, и в Страсбурге Серениссимуса приветствовали
лучшие войска Франции и грохот пушечных залпов. Затем девушки в белых одеждах
бросали цветы под копыта его коня, и от городских ворот до величественного старого
На Соборной площади толпилось столько мужчин и женщин, что
продвижение было медленным и трудным; играли оркестры, развевались флаги, и
Гравениц был в восторге. Эберхарда Людвига чествовали и угощали, и
рядом с ним всегда была высокая фигура ландгофмейстерины. В
Вечером герцог принял главных бюргеров на государственном банкете, и
Гравениц сидел справа от его высочества.

В Шлеттштадте и Бельфорте, куда он въехал на территорию Мёмпельгарда,
его встретили с энтузиазмом, и, вопреки всем ожиданиям,
жители самого Мёмпельгарда встретили своего нового правителя с
выражением восторженной преданности, и даже ландгофмейстерину громко приветствовали.
И снова загрохотали приветственные пушки, дети и девушки усыпали
дорогу розами, хоры юношей пели хвалебные и радостные песни, и
Мёмпельгардские полки, которые всего несколько месяцев назад использовались бастардами для борьбы с законным наследником, теперь с почтением приветствовали своего герцога. Из каждого дома развевались флаги, улицы украшали арки из живых цветов, окна были занавешены шёлковыми шторами, а церковные колокола звонили не переставая. Это была сцена ликования, энтузиазма,
пышности и великолепия, и это была кульминация триумфа
Вильгельмины фон Гревениц, но её сердце было полно дурных предчувствий.

Серениссимус тоже, хотя и сыграл свою роль в этом прекрасном представлении,
кажущееся удовольствие было наполнено глубокой печалью. Эрцгерцогиню
привели к ложу дочери только после того, как она потеряла своего первого ребёнка.
 Эрцпринц был нездоров как никогда; правда, он храбро боролся со своей слабостью, стремясь укрепить себя и порадовать отца прогулками на свежем воздухе; но, хотя он великолепно, умело и бесстрашно ездил верхом, в последнее время он несколько раз падал в обморок с лошади. Врачи
покачали головами, и Эберхард Людвиг осознал, что он сам станет последним герцогом из прямой линии.

Проведя три недели за пиршеством в Мёмпельгарде, его высочество отправился
в Штутгарт. Жители Мёмпельгарда проводили его со множеством
выражений преданности. Они сочли своего нового герцога и его красивую, благопристойную любовницу, которая так искусно играла роль законной герцогини, приятной переменой после «персидского двора» Леопольда Эберхарда с его нелепостями, и они были бы рады, если бы Его Светлость задержался в Мёмпельгарде, но король Пруссии намекнул, что собирается посетить Людвигсбург в сентябре, и Эберхард Людвиг поспешил обратно, чтобы принять своего королевского гостя.
Но по прибытии в Людвигсбург его высочество заболел, и визит Фридриха
Вильгельма был отложен до следующей весны.

Зима в Людвигсбурге прошла без особых происшествий. Его высочество
быстро оправился от болезни, но не восстановил прежнее здоровье и
настроение, и поэтому придворные празднества были менее пышными и
яркими, чем обычно. Предчувствия ландгофмейстерины, казалось, были заразными; над Людвигсбургом нависла туча, и люди зловеще перешептывались: «Его высочеству она надоела, и она
«Он умер, а она исчезла со всеми драгоценностями и золотом».

Несомненно, действия ландгофмейстерины подкрепляли эти дикие слухи. Она изучала различные теории медицины — причудливые, старые, забытые знания о травах, абсурдную средневековую магию. Сначала это её развлекало,
потом она стала доверчивой и в отчаянии от того, что любовь Эберхарда Людвига угасает, а его здоровье пошатнулось, прибегла к жалким глупостям вроде любовных зелий, живительных эссенций и эликсиров. Конечно, для приготовления этих снадобий ей требовались какие-то необыкновенные
ингредиенты, и именно из-за их поиска возобновились и разрослись слухи о её колдовских практиках. В этом рецепте требовалась кровь нерождённого мальчика; в одной старой книге, написанной от руки, рекомендовалось сердце жёлтой курицы; в другом рецепте требовалось живое сердце чёрного боевого петуха; в четвёртом рецепте требовалось добавить волосы из бороды мертвеца! Эти
ингредиенты, смешанные с травами, собранными на церковных кладбищах в полночь, или
специями, привезёнными прямиком с Востока, и с семикратно очищенным
Вода и тому подобное превращались в эликсир жизни, или в безотказное любовное зелье, или в лекарство от той или иной болезни. Среди множества нелепостей, порождённых невежеством, в старые рецепты могла закрасться и накопленная мудрость опыта: настоящее лекарство от лихорадки или прикладывание золотого кольца к воспалённому веку. Суеверие гласило, что кольцо было волшебным. Возможно, дело было в каком-то свойстве золота, в какой-то ещё не открытой силе определённых металлов, воздействующей на человеческое тело, и этот опыт, возможно, научил старую деревенскую женщину и странствующего
шарлатанство. Но по большей части зелья Грэвениц были безвредными
глупостями, однако она, как и другие, верила в их эффективность.

 Зимой у эрцгерцога участились обмороки,
а эрцгерцогиня погрузилась в глубокую задумчивую меланхолию,
которую сменяли приступы болезненного возбуждения и внезапные вспышки
безосновательного гнева. В Людвигсбурге поговаривали, что она, несомненно,
сошла с ума.

 Казалось, что на Эберхарда Людвига и его семью обрушилась какая-то
страшная кара, и пиетисты проповедовали, что это карающая рука Бога
парящий над судом грешников. Секретная служба сообщила об этих
проповедях Ландхофмейстеру, и проповедники были оштрафованы или
заключены в тюрьму, но поток доносов, тем не менее, продолжался.

Гревениц теперь была очень одинока. Его высочество изменился по отношению к ней, она
больше не могла закрывать глаза на этот факт. Мадам де Рут была мертва;
Цоллерн, старый и печальный, редко бывал в Людвигсбурге. Фридрих Гревениц был
скрыто враждебен по отношению к ней. Осенью произошла серьёзная ссора;
брат потребовал в качестве бесплатного подарка имущество Вельцхайма, которое
Ландгофмейстерина одолжила ему. Вильгельмина отказалась; ей не нравилось, как её брат
спрашивает, и она с горечью возмущалась его напыщенной, самодовольной, осуждающей манерой, которую он в последнее время перенял по отношению к ней. В конце концов, он был ей всем обязан, говорила она себе. Её сестра Ситтманн была бесполезной нахлебницей. Ландгофмейстерина считала, что она бросит её, как только случится несчастье. Сыновья Ситтманна, молодые люди, которые своим высоким положением были обязаны исключительно могуществу своей тёти, а не собственным заслугам или способностям, были ничем не примечательны.
бездарные юнцы. Она знала, что Ситтман, Шютц и остальные —
друзья на один раз; очевидно, они заметили, что над головой их покровительницы
собираются тучи, и потихоньку отходили от неё. Только
Мария, служанка, оставалась верной и восхищённой и ухаживала за своей
обожаемой госпожой с неизменным терпением и преданностью. Ранней весной началась подготовка к визиту короля Пруссии, но сам Его Величество взял на себя руководство приготовлениями, и Ландгофмейстерину постоянно отвечали: «Его Высочество уже
«Прикажите, чтобы было иначе, ваше превосходительство», или «этот вопрос был решён герцогом». Двадцать лет она руководила и правила, а теперь всё, казалось, рушилось от её прикосновения.

Король Фридрих Вильгельм I прибыл в Вюртемберг в середине апреля.  На границе его встретили Эберхард Людвиг и вся Серебряная  гвардия. Кавалькада была очень блестящей, лошади великолепными, и
грубоватый прусский король приветствовал герцога с грубоватой сердечностью. Они были
товарищами по оружию во время войны за испанское наследство, и, как они
Они вместе ехали по прекрасной весенней земле Виттельсбаха,
вспоминая старые битвы при Бленхейме и Мальплаке и
разговаривая о военных делах. Это было похоже на
возвращение в давно минувшую лагерную жизнь, в те молодые, весёлые, полные
приключений дни, когда
будущее обещало так много!

 Фридриху Вильгельму в
Людвигсбурге был приготовлен официальный приём, и, оставив короля в
Хайльбронне, Эберхард Людвиг поспешил домой. На следующий день во главе своих войск он должен был принять
военного правителя Пруссии на торжественном параде, после чего король-капрал
Во дворце должен был состояться пир.

 Эберхард Людвиг добрался до Людвигсбурга поздно вечером и сразу же удалился
отдохнуть, приказав подать лёгкий ужин в своих покоях. Ему сообщили, что ландгофмейстерина и двор ждут его и что ужин, как обычно, уже подан в столовой её превосходительства. Но
серениссимус передал, что хочет, чтобы его не беспокоили, и попросил её
Ваше Превосходительство, прошу извинить его.

Ужин за столом ландгофмейстерины проходил в
напряжённой атмосфере. Её Превосходительство беседовала с бароном Шютцем о
политические дела, но, хотя её губы улыбались, в глазах было что-то такое, что не позволяло вести непринуждённую беседу в её присутствии. Эрцгерцог был бледен и молчалив; он много ездил верхом во второй половине дня и, спешившись во дворе дворца, потерял сознание. Эрцгерцогиня сидела, кроша хлеб своими длинными тонкими пальцами, и на её лице лежала тяжёлая тень беспричинной меланхолии. В течение дня она была в лихорадочном возбуждении от
перспективы встречи со своим кузеном, королём Фридрихом Вильгельмом, но, как обычно,
её приподнятое настроение сменилось ещё большим унынием. За ужином
заключение Landhofmeisterin роза и капитальный ремонт, по ее словам
пользовательские карты-номер. Она играла свои силы в л'hombre, выиграв каждый
игры.

'Те, кто удачлив в картах не повезет во всем остальном, они говорят:'
она заметила, как она отметила, ее выигрыш в ее аккуратно научных
почерк. Придворные пробормотали несколько банальных фраз, и Шютц
пристально посмотрел на ландхофмейстерину. Не пора ли этому главному крысу увести свой выводок подальше от судна, которому угрожает опасность? — подумал он.

 Раньше обычного её превосходительство дала сигнал к отступлению. — Мы начинаем
завтра в девять часов на приёме у Его Величества. Ваше Высочество
займёт мой экипаж. Надеюсь, не будет дождя, — безразлично сказала она,
прощаясь с эрцгерцогиней. Теперь было ясно, что на приёме не должно
быть никаких дам. На самом деле эрцгерцогиня согласилась поприветствовать свою кузину наедине только для того, чтобы
помешать ландгофмейстерше встретиться с монархом, ненавидящим любовниц.
После речи её превосходительства воцарилась неловкая пауза.

'Я не собираюсь присутствовать на официальном приёме, мадам,' — сказала она.
Эрбпринцесса: "и я поняла, что ваше превосходительство также будет
держаться подальше".

"Ваше высочество были дезинформированы", - ответила ландхофмейстерина
ледяным тоном. Мы начинаем, как я уже имел честь вам сказать, девять
часов завтрашнего утра. Я бы хотел, чтобы вы поехали со мной в моей карете,
Принц Фридрих, для меня было бы счастьем иметь вашу защиту.
Могу я рассчитывать на вас?' Она повернулась к нему с чудесной улыбкой.
 Фридрих Людвиг занимал важное место в её сердце, и хотя он никогда не навещал её в Фаворитах или Фройдентале, что глубоко ранило её, она не держала на него зла.

- По правде говоря, мадам, я буду горд сопровождать вас в вашей карете
завтра. В девять часов? И он пожелал ей приятного отдыха. Он был
благодарен ей за то, что таким образом он проявил вежливость по отношению к ней.
согласился сесть за руль вместо того, чтобы ехать на смотр, потому что доктор сказал
в тот вечер он сказал ему, что не может ехать верхом и чувствует такую слабость и головокружение
после обморока он знал, что не осмелится сесть на лошадь. Эрцпринцесса бросила на ландгофмейстрину завуалированный взгляд, полный ненависти. Как
хорошо эта злая женщина умела подчинять мужчин своей воле!

Ландгофмейстерша удалилась в свой павильон, и Мария помогла ей лечь в постель. Это была целая церемония — отход ландгофмейстерши ко сну! Столько восхитительных ароматов; были использованы все арабские благовония, и она надела самое красивое платье из тонкого льна. Согласно обычаю, Мария оставила свою привередливую госпожу готовиться ко сну и читать толстую книгу по магии древнего мира при свете двух высоких восковых свечей.

Едва шаги служанки затихли на каменных ступенях
павильона, как Гревениц отбросила книгу и встала с кресла.
Она сидела в кресле и внимательно прислушивалась. Слышался только монотонный топот часовых во дворе и, чуть тише, тот же звук со стороны стражников на северной террасе. Но её превосходительство продолжала прислушиваться. Увы! Сколько ночей подряд она тщетно ждала, когда в двери галереи со статуями щёлкнет маленький ключ? Эберхард Людвиг так и не пришел к ней, и пока
она стояла и слушала, ее сердце обливалось кровью от тоски по любви, которой больше не было
. Могла ли такая любовь действительно умереть? она спросила себя. Если бы это было возможно, тогда
клятвы, которые произнес Эберхард Людвиг, были насмешкой. Построила ли она свою жизнь
на таком ненадёжном фундаменте? Всё её существо было разрушено.
 Её страдания были почти физической болью, и она понимала, почему люди говорят «у меня сердце кровью обливается», потому что ей действительно казалось, что силы покидают её сердце, оставляя ноющую, томящую пустоту. Мужество! она попытается снова. Она подняла восковую свечу и поднесла её к зеркалу. Да, под глазами появились морщинки; щёки стали менее пухлыми, а подбородок — более тяжёлым, чем раньше, но губы были мягкими и красными, а глаза — такими же голубыми и яркими, как и прежде. Она знала, что её волосы
Под пудрой волосы были с проседью, но всё равно роскошные.
Она была красива, желанна, но захочет ли он её? Она поставила подсвечник на место, проскользнула в галерею со статуями и открыла дверь, ведущую в комнату его высочества. Она прислушалась: Эберхард Людвиг спал, она слышала его ровное дыхание. Бесшумно отодвинув портьеру, она вошла. В комнату заглянула луна, и она снова могла бы поклясться, что в тусклом свете
стоит фигура женщины в белом, но, как и прежде, смутное видение исчезло, когда она вгляделась внимательнее.

- Эберхард, любимый, - нежно позвала она, - ты болен? Старое колдовство
было в ее голосе, и спящий человек откликнулся на него.

- Я пришел, любимый, я пришел, Philom;le!' Serenissimus появился на
порог записи-номер. Он бросился вниз, чтобы уснуть без
раздеваясь, и еще было в его езда-одежда. В бледном лунном свете он выглядел ужасно, и она поспешила к нему с распростёртыми объятиями.

'Ты болен и не идёшь ко мне? Возлюбленный, разве я не лечила тебя,
чтобы ты так пренебрегал мной?' Она притянула его к себе. 'Что я сделала,
«Сердце моё, в чём я согрешила, что ты отнял у меня свою любовь? Видишь,
 я пришла к тебе, чтобы молить тебя о прощении!» Старая уловка, её коронная фраза: «Видишь», низкий голос, мягкие, сильные руки.

 Он сомневался в ней, но почему? Она отдала ему всё; не её вина, что он устал от её тирании. Нет, виноват был только он, его непостоянство,
его слабость. Он изливал поток самобичевания и слов любви,
и она страстно отвечала ему. Они снова стали любовниками,
трепетно прикасаясь друг к другу. И бледная луна смотрела на них.
Транспорты, и, возможно, бледный призрак графини Орламюнде,
Белой Дамы, наблюдал за влюблёнными и улыбался, зная, что смерть любви,
насыщение, держит их в своих холодных объятиях за все их страстные клятвы.

'Завтра в девять утра я отправляюсь на приём, возлюбленный.
Эрцгерцогиня и Фридрих сопровождают меня в моей карете, —
сказала ландгофмейстерша, собираясь вернуться в свои покои. Его
Высочество начал:

'Умоляю вас, не ходите, Вильгельмина. Король — медведь, и если вы встретитесь с ним, он не будет с вами вежлив, — сказал он.

'Это мое право, и я отплываю в девять, - повторила она.

'Вы не должны выходить; это мое право вам запретить, - вы не должны уходить! - он
плакала. Затем завязалась ссора, горький, страшный, между двумя людьми, которые так
короткое время, прежде чем любил так безумно. Ссора закончилась тем, что мужчина, как обычно, уступил, но эта перепалка стала ещё одним гвоздём в крышку гроба его любви.

 * * * * *

 Верная своему слову, на следующее утро в девять часов Ландгофмейстерша вошла в свой экипаж в сопровождении очень сердитого человека.
Эрцгерцогиня и эрцпринц. Они проехали мимо Хоэнсперга на равнину, где должен был состояться смотр, и карета ландгофмейстерины заняла
командную позицию рядом с Эберхардом Людвигом и офицерами его штаба. Король Пруссии появился верхом на коне в окружении многочисленной свиты.

Полевая артиллерия дала залп, и пушки Хоэнсперга
прогрохотали королевский салют; Серебряная гвардия и Шевалье-гвардия
выстроились и проделали ряд движений, принятых в тот период
военной истории. Это было небольшое количество людей, с которыми можно было
чтобы продемонстрировать военную мощь королю-солдату, но под бдительным присмотром Эберхарда
Людвига солдаты были прекрасно обучены, чудесно экипированы, а кавалерийские лошади не имели себе равных в Германии. Легкие полевые орудия были новейшего образца, артиллерия и фортификационные орудия были тщательно распределены в соответствии с новым военным уставом: на самом деле все было строго правильно и идеально соответствовало самым передовым и новейшим методам того времени; и Фридрих Вильгельм, который, если и мало что знал, был настоящим мастером военного дела, был в восторге от увиденного.
его лицо изменилось, когда он подъехал к карете, чтобы поприветствовать свою кузину, и
заметил присутствие ландгофмейстерины.

'Зачем вы здесь?' — проворчал он, обращаясь к эрцгерцогине. 'Женщины лучше всего чувствуют себя
дома, присматривая за детьми или готовя ужин.'

'Могу я представить вашему величеству ее превосходительство ландгофмейстерину?' — сказал он.
Эберхард Людвиг; но король не обратил на него внимания.

'Иди домой, кузен, иди домой!' — крикнул он эрцгерцогине и, пришпорив коня, ускакал осматривать новую модель полевой пушки, которую его зоркий глаз заметил среди артиллерии.

Эберхард Людвиг посмотрел на ландхофмейстерину с неподдельным огорчением. Он
предупреждал ее о грубых манерах прусского короля, но это было больше,
чем он ожидал. Лицо ее превосходительства было непроницаемым.

- Я бы посоветовал вашему высочеству последовать примеру этой самой королевской особы. Держи
его в поле зрения, Серениссимус, или он может украсть высокого человека или около того для своих
гренадеров из числа твоих любимых гвардейцев. — Это одна из его изящных
привычек, как мне сказали, — холодно сказала она.

 Эрцпринц сильно покраснел, когда король-воин проигнорировал
ландгофмейстрину.  Лицо эрцпринцессы, напротив, побледнело.
значительно посветлело. Было приятно видеть, что Грэвениц наконец-то
сдался! Они ехали домой по лугам, мимо цветущих
садов, и ландгофмейстерина была как никогда очаровательна; даже
эрцгерцогиня не могла сдержать улыбку, слушая её остроумные
высказывания, а эрцпринц весело смеялся. Прусский король проехал мимо кареты, сверля её пассажиров своими выпученными глазами, и ландгофмейстерина
ловко отпустила остроту как раз в тот момент, когда его величество проезжал мимо, чтобы он испытал унижение, услышав и увидев их
веселье через полчаса после его невежливого обращения. Ее уловка удалась.
превосходно, и она имела удовольствие наблюдать, как
кирпичного цвета лицо короля покраснело от гнева.

Герцог и его гость оставались вместе все утро, Его высочество
показывал королю каждую деталь дворца. В оранжерее они наткнулись
на двух удивительно высоких садовников, и Фридрих Вильгельм немедленно
предложил за них Эберхарду Людвигу по триста талеров за штуку. Так случилось, что они оказались садовниками её превосходительства и были опытными в
искусство выращивания роз, поэтому Сирениссимус попросил короля позволить ему
найти для него других великанов; эти, по его словам, он не мог предложить.

'Тогда чьи же? Тогда чьи же? Чёрт возьми! Да ведь собачья шерсть должна принадлежать
вам! Чьи же они могут быть? Если они принадлежат моей кузине, я скоро
покажу ей, что они будут моими, — закричал прусский монарх.

«Они принадлежат её превосходительству ландгофмейстерше, сир».

«Что, эта женщина? Ха! Я слышал, ты водил её в Мёмпельгард! Смешные
вещи, женщины — хотят плети, кнута. Слышишь, старый товарищ? — каждую
Женщина хочет, чтобы её высекли. Посмотрите на мою дочь — взбалмошная девица! Не хочет
выходить замуж. Я должен высечь её, но она прячется за юбками своей матери.
 Смешные вы, женщины.

 Серениссимус попытался увести кричащего монарха из оранжереи,
но тот не унимался.

'Приезжай в Берлин, мальчик; красивая форма, хорошее пиво и табак. «Ну-ка, ты
будешь любить меня, как своего отца!» — закричал он на самого высокого садовника,
нанеся юноше сильный удар по плечу толстой дубинкой, которую всегда носил с собой. В итоге Эберхард Людвиг сделал его
подарок от садовников ландгофмейстерины, и король в прекрасном расположении духа удалился вздремнуть на часок, прежде чем отправиться на охоту на дикого кабана в лес.

Весь тот день ландгофмейстерина не видела Его Светлость, только во второй половине дня она получила от него записку, в которой он запрещал ей присутствовать на ужине в парадном зале. «Эрцгерцогиня будет единственной дамой; она, как кузина короля, должна присутствовать, но я приказываю вам оставаться в стороне. Вы поймёте мои причины, когда вспомните события этого утра. — Э. Л.»

Письмо было коротким, официальным, холодным по тону, и ландгофмейстерина была глубоко уязвлена. Она знала, что Фридрих Вильгельм будет относиться к ней недружелюбно; его суровость и ненависть к незаконным связям были известны по всей Германии, и она понимала, что он с неудовольствием отнесётся к великолепию и французским манерам Людвигсбурга. Разве он не растоптал, не избил и не уничтожил все следы элегантности и пышности берлинского двора, каким он был при его отце, Фридрихе I? — этом монархе, который, кстати, даровал Грэвеницу
то письмо о королевской защите двадцать лет назад.

Тем не менее, хотя Фридрих Вильгельм отказался ратифицировать или признать этот документ, когда герцог Гогенцоллернский попросил его об этом, ландгофмейстерина считала, что он более или менее связан этим документом, и ей никогда не приходило в голову, что он может полностью игнорировать её.
Более того, она думала, что ей не понадобится защита Пруссии. Она сколотила огромное состояние в Виттельсбахе, и если бы смерть забрала её,
Эберхард Людвиг перед своей кончиной намеревалась удалиться в
Шаффхаузен и доживать свои дни в роскошном уединении. Однако
бесконечно раздражает прятать таким образом. Она бесилась при
мысли придворных' насмешки. Не присутствовать на вечере? Она, правительница
Людвигсбурга и Виртемберга, которую прятали, как обычную любовницу! И
как холодно Эберхард Людвиг написал ей потом. "Увы! все проходит",
сказала она и горько заплакала. День тянулся. Она пыталась читать, чтобы
занять себя, но не могла ни на чём сосредоточиться; её мысли
возвращались к пережитому унижению. Наконец она услышала шум
возвращающихся охотников и громкий голос Фридриха Вильгельма,
Смеясь. Придёт ли к ней теперь Эберхард Людвиг? Но нет, она ждала, и никто не нарушал её одиночества.

  Наконец Мария принесла ей поднос, уставленный тарелками с изысканными яствами.

«Если её превосходительство отказывается от того, чтобы её, как обычно, должным образом обслуживали в столовой, она должна хотя бы что-нибудь съесть», — заявила честная душа и стала крутиться вокруг Гревениц, умоляя её попробовать то или это, выпить немного вина; но ландгофмейстерина оттолкнула тарелку, сказав, что еда ей не по вкусу, и Мария, ворча, унесла нетронутый ужин.

Вильгельмина снова прислушалась. Она услышала шум толпы,
собравшейся во дворе. Она позвонила в колокольчик, и когда появилась
Мария, спросила, почему во дворец пускают толпу. Ей ответили, что
его высочество приказал открыть ворота; у прусского короля был обычай
разрешать народу смотреть, как он ест.

'Отвратительно!'каркнул Landhofmeisterin надменно. 'Я чувствую запах
слуги здесь. Посыпать розовой воды о номере, Марии'.

Часы тянулись монотонно. Шум толпы в
Двор был оглушён громкими звуками полковых оркестров в Людвигсбурге, которым было приказано играть перед окнами банкетного зала. Музыканты ландгофмейстерины с их арфами, скрипками и флейтами были изгнаны во время визита прусского короля, потому что он ненавидел любую музыку, кроме трубной и барабанной. Наконец ландгофмейстерина больше не могла выносить своё одиночество и ожидание. Она
проскользнула в галерею со статуями и через потайную дверь поднялась по
частной лестнице герцога. Верхняя ступенька вела в небольшую галерею,
в банкетный зал. Она часто наблюдала отсюда за охотничьими обедами, которые устраивал его высочество и на которые, естественно, не допускались дамы. Прошло много лет с тех пор, как состоялось одно из таких развлечений, и лестница пришла в негодность; она была грязной и пыльной и скрипела под ногами её превосходительства. «Позорное пренебрежение!
«Главная экономка будет оштрафована», — пробормотала тиранка, поднимаясь по лестнице. Дверь, ведущая на галерею, была приоткрыта. Лицо ландгофмейстерины потемнело от гнева. Неужели какие-то служанки осмелились подкрасться к
посмотреть, что происходит в банкетном зале? Но на галерее никого не было, и она наклонилась, заглядывая через лепную балюстраду в зал внизу. Её внимание привлекло хихиканье позади неё — отвратительное, насмешливое, хриплое хихиканье в тени нависающего украшения на крыше банкетного зала, которое низко спускалось над маленькой галереей. Она быстро обернулась и увидела гротескную, похожую на обезьяну фигуру
одного из придворных карликов. Её Превосходительство привезла этих отвратительных
уродов в Людвигсбург, прочитав, что они являются особенностью
Испанский двор в свои лучшие дни. Эберхард Людвиг, испытывая отвращение при виде этих жалких уродцев, отказался позволить им разгуливать по дворцу, и их, как бедных, никому не нужных игрушек, отправили в покои для прислуги. Там их пинали, били и жестоко издевались над ними. Прошлой зимой один из карликов умер, а другой бродил
по округе, как жалкий бродячий пёс, прячась в тёмных углах, скрываясь
от всех живых существ, которых он справедливо считал своими мучителями. Он
трусил перед ландгофмейстершей, издавая свой ужасный каркающий смех.
хихиканье, в котором было и насмешка, и ужас. Он ожидал, что ландгофмейстерша грубо оттолкнёт его, но из-за своего горя она вдруг стала мягкой; она смутно чувствовала, что это несчастное создание было изгоем, как и она сама. «Бедный карлик, — мягко сказала она, — я думала, ты умер! Значит, ты всё ещё бродишь по этой долине слёз?»Она говорила почти насмешливо, но в её тоне было что-то, что давало надежду несчастному созданию.

'О мадам, я так несчастен! Они бьют меня, надевают на меня наручники, служанки щиплют меня, царапают своими булавками! Они говорят, что вы жестокая и холодная
и жестокий, но, о, сжалься надо мной!

- Я черствый, холодный и безжалостный? - недоверчиво переспросила она. - Они так говорят
? - Она понятия не имела, что успех и процветание так изменили ее.;
закаленные в мире люди сами никогда об этом не знают.

«Ах, да, они так говорят; но, умоляю вас, смилостивьтесь надо мной». Бедная, искалеченная фигура бросилась ниц к ногам ландгофмейстерины.

 «Идите в мои покои в павильоне и ждите меня, я зайду к вам через час. Постойте, вот мой перстень, покажите его часовому, и он вас впустит», — сказала она. Она отправит его обратно в его швейцарские горы
в долине было столько золота, что ему хватило бы на всю жизнь. Может быть, если она сделает что-то хорошее для этого изгоя, Бог смилостивится и вернёт ей любовь Эберхарда
Людвига? Гном ушёл, и ландгофмейстерина обратила своё внимание на происходящее в банкетном зале.

 Банкет закончился, но гости всё ещё сидели за столом с раскрасневшимися от вина лицами. Прусский король любил выпить; он говорил, что
ненавидит молокососа, который не может выпить с ним до дна,
и это действительно была немалая мера. Эрцгерцогиня сидела
Справа от короля, сам его высочество был слева от его величества.
Эрбпринц, бледный и усталый, сидел напротив. Важные придворные
обвиняемые были сгруппированы вокруг в соответствии со своими рангами.
Фридрих Гревениц, как граф империи и премьер-министр
Виртемберга, сидел слева от Серениссимуса; следующим был прелат Осиандер,
потом Шютц, Ситтманн и братья Пфау. Райшах, начальник
охоты; барон Редер, начальник конного
отряда; обер-гофмаршал, другие тайные советники; генералы и офицеры из свиты его высочества;
полковники Серебряной гвардии, Кавалерского корпуса; молодой
капитан Кадетского корпуса. Среди виртембергских придворных
находились различные члены прусской свиты: Грумков, могущественный
фаворит; генерал Дёнхофф; и австрийский посол в Берлине граф
Зецендорф, который всегда следовал за Фридрихом Вильгельмом I, шпионя и
интригуя под видом дружбы.

Это была блестящая компания, но было заметно, что все изрядно выпили. Кроме эрцгерцогини, только у Осиандера
и эрцпринца были спокойные и не покрасневшие лица. У ландгофмейстерины
Взгляд Фридриха Вильгельма перебегал с Эберхарда Людвига на Фридриха Вильгельма; его лицо раскраснелось, и он слегка покачивался в кресле. Его высочество обычно был умеренным в выпивке, и, хотя во время своих многочисленных кампаний он пил и веселился, как и все остальные, ландгофмейстерина никогда не видела его с таким пустым, пьяным взглядом, и от этого зрелища у неё засосало под ложечкой. Эрцгерцогиня встала и ушла, а Фридрих Вильгельм выкрикивал ей грубые, добродушные шутки. Затем друг его величества, Грамков,
желая получить разрешение герцога, позвал главного лакея, который принёс
Король раскурил огромную трубку, и через несколько минут ландгофмейстерина увидела, что величественный банкетный зал приобрёл вид и запах табачной лавки. Поднялись густые клубы дыма, и она увидела, что прусскому королю снова подали огромный кувшин пива. Банкетный зал преобразился, не осталось и следа от элегантности и придворной грации; он превратился в пивную, хозяином которой был Эберхард Людвиг. Ландгофмейстерша содрогнулась от отвращения, его высочество, казалось, опустился на
другой уровень. Она наблюдала и слушала; музыка во дворе стихла.
Она замолчала, и она услышала, что говорили в банкетном зале.

'Что! Сапермент! ты сочиняешь мелодии для скрипки, молодой человек?' Фридрих
Вильгельм рычал на съежившегося эрцгерцога. 'Совсем как мой дурачок-сын. Он дует в трубку, которую называет моей любимой флейтой' (
Кинг грубо подражал изысканной речи своего сына). «Совсем не годится это молодое поколение — эх! что, старый товарищ? Хорошая драка, хороший стакан пива, хорошая трубка, хорошая жена — вот что нужно мужчине; никакой
французской чепухи и музыкальной ерунды. Дурацкая игра — эх, что? что?» Он говорил
на немецком; на том немецком, который был испорчен французскими словами, которых он не мог избежать, так как не знал других, украшен непристойными ругательствами, короткими, отрывистыми, грубыми фразами — языком солдата в караульном помещении. И всё же в нём было какое-то непринуждённое обаяние, и Эберхард Людвиг, казалось, отвечал ему взаимностью. По правде говоря, король, когда он не был в ярости, был приятным собеседником и взывал к грубой
самоуверенности, которая дремлет в каждом человеке.

Наконец компания встала из-за стола и разбилась на группы по три-четыре человека.
в то время как король и его хозяин удалились в нишу одного из
окон. Ландгофмейстерина увидела, что Фридрих Вильгельм
серьёзно беседовал с Его Светлейшеством; она заметила смущение на
лице герцога, он выглядел как нашкодивший школьник, и с тревогой
Ландгофмейстерина заметила, что на него явно произвели впечатление
слова короля. Мог ли этот грубый монарх убедить такое утончённое и
изящное создание, как Эберхард Людвиг? Неужели он пытался разлучить её с возлюбленным?
К ней пришло предчувствие; она инстинктивно поняла, что именно это и
Король попытался. Спустя почти час двое мужчин вышли из-за
подоконника, и она увидела, как король протянул руку
Эберхарду Людвигу, а его высочество схватил её и сжал, говоря
что-то тихим, серьёзным голосом.

 Она напрягла слух, но не смогла разобрать слов; зато она увидела
довольное лицо Фридриха Вильгельма. Он хлопнул его высочество по
плечу тяжёлой рукой. Очевидно, Сирениссимус получил полное одобрение его
Величества. Компания разошлась на ночь, и
ландгофмейстерина встала со своего неудобного места на коленях и
Она возвращалась в свои покои. Жестокое предчувствие беды
овладело ею; что-то необычное, ускользающе-зловещее преследовало её.

  Проходя мимо двери его высочества, она заколебалась. Должна ли она смело войти
и рассказать ему о своём страхе? Гордость не позволяла, как и некое чувство
безнадёжности. Она гордо выпрямилась. Нет, он любил её; как он мог измениться
за двадцать лет? Он не мог сбежать от неё, потому что она была его
жизнью; все его воспоминания принадлежали ей, его прошлое, его настоящее; поэтому она
доказывала, как всегда доказывают женщины, что и его будущее тоже должно принадлежать ей.

Она прошла в свои покои и, открыв окно, высунулась наружу.
Как тихо было в саду! Лунный свет мягко освещал террасы, и только плеск фонтанов нарушал тишину. Воздух был восхитительным, пах свежестью, и после зловония вина, пива, еды и табака в банкетном зале ей казалось, что ночной воздух наполнен ароматом роз. Так было в ту далёкую ночь в садах Штутгартского дворца после театрализованного представления. Время тогда ещё не
нанесло природе ущерба. Как же она устала! Внезапно раздался стон в
Комната позади неё привлекла её внимание. Она нервно вздрогнула, и, как обычно, в её голове промелькнула мысль о Белой Леди. Говорили, что бедный призрак стонал, когда смерть приближалась к кому-то из его потомков, а она была предком Эберхарда Людвига. Ландгофмейстерша не осмеливалась повернуть голову, боясь увидеть высокую белую фигуру в саване с окровавленными руками. Снова раздался стон.

'Кто там?— Ландгофмейстерша сказала дрожащим голосом:

 — Простите, мадам, вы сказали, что я должна вас ждать. Это был всего лишь карлик.
Её Превосходительство чуть не рассмеялась от облегчения.

- Ах! Я забыл тебя. Ну, рассказывай теперь. Я слушаю,'
сказала она. Это поможет скоротать время до прихода его высочества, потому что он
придет, сказала она себе.

Карлик стоял, дрожа, перед ней, нелепый, гротескный, бесконечно
жалкий. Он рассказал о своей жалкой жизни, о насмешках,
издевательствах, пинкахс, наручники, нехватка еды, от которой он часто страдал
посреди расточительного великолепия Людвигсбурга.
Между прочим, он позволил ей увидеть, как даже дворцовые слуги отзывались о ней
и как они насмехались над ее властью, когда осмеливались.

Это была жалкая история жизни, и ландгофмейстерша прониклась
состраданием; её собственное сердце было полно боли, и корка
жизненного опыта уже начала таять под натиском слёз, которые
вот-вот должны были пролиться.

Она сказала карлику, что он может вернуться в свой скромный домик в
Швейцарская долина, которую он называл своим домом. Там-то она и выписала ему паспорт и билет на дилижанс герцога до самой границы; она дала ему кошель с золотом и, что ещё ценнее, официальное предписание ко всем относиться к уродливому путешественнику с уважением; а также, в качестве постскриптума, намёк на то, что если карлик не доберётся до дома целым и невредимым, она заставит весь Тайный совет
Служба по выслеживанию преступника, который понесёт самое суровое наказание, предусмотренное
законом. С этим документом карлик мог бы путешествовать из одного конца
Вюртембергский герцог был уверен, что его примут с почётом и уважением, как
высокие, так и низкие чины, ибо никогда ещё монарха не боялись так сильно, как авантюристку Гюстрову в герцогстве Вюртембергском.

 «Да вознаградит вас Бог за это великое благодеяние», — сказал карлик, поворачиваясь, чтобы уйти, и она печально ответила:

«Слишком поздно; рука Господа тяжела на мне». Но она не верила в это.


Шли часы, а ландгофмейстерша всё ещё ждала Эберхарда
Людвига. Она смотрела, как на небе занимается серый рассвет, затем
появилось сияние восходящего солнца, и она поняла, что ждала напрасно.




Глава XX

УДОВЛЕТВОРЕНИЕ

 «Облако печали, словно мрак,
 Вышло из людских умов в воздух».

ШЕЛЛИ.


 Фридрих Вильгельм и его высочество принц Виртембергский отправились в путь рано утром после государственного банкета. В Керненском лесу было замечено несколько диких кабанов, и охота обещала быть удачной. Ландгофмейстерша
со своего ложа услышала, как уходят спортсмены. В былые
дни она махала на прощание своему возлюбленному из окна, а теперь
отвернулась лицом к стене и застонала от боли. Но день должен был продолжаться.
будет исполнено, как обычно, то, что она поклялась; никто не должен жалеть ее, никто
не заметит, что она боялась, что ее солнце зашло. Она оделась по своему обыкновению
в великолепное платье, терпеливо просидела час в своем туалетном столике для пудры
пока подобострастный француз тщательно причесывал ее и пудрил
локоны заново.

Она мрачно размышляла о пользе пудры для седеющих локонов.;
никто не увидит, что в ее черных волосах появились седые пряди.

Она никогда не была так горда, как в тот момент, когда шла по пустой
прихожей, которая всего несколько дней назад была заполнена поклоняющимися
Толпа придворных. Она была почти удивлена, обнаружив, что барон Шютц, как обычно, ждёт её в «рабочем кабинете ландгофмейстерины» — маленькой комнате на первом этаже западного павильона, откуда в течение двадцати лет исходили указы и распоряжения по Виртенбергу. Она работала, как делала каждое утро на протяжении многих лет. Сидя за большим столом в центре комнаты, она занималась делами герцогства. Рядом с ней лежала стопка
незаполненных бумаг, подписанных Эберхардом Людвигом в нижней части каждой страницы.
Нужно было лишь написать любой указ над подписью его высочества, чтобы
поставить под ней свою печать и добавить собственное официальное имя «В. фон
Грейвениц-Вюрбен, про Ландхофмейстера Виртенберга», чтобы сделать эту надпись
неопровержимым, всемогущим официальным документом. Постепенно дело дошло до
этого. Герцог предпочитал охоту, стрельбу, верховую езду государственным
делам, и за несколько лет Грейвеницам удалось захватить полную,
самодержавную власть. Никто не мог ей помешать; её брат
был премьер-министром по названию, но был вынужден передавать ей все важные
дела, поскольку она представляла его высочество.

Все тайные советники были её креатурами; герцог отказывался вмешиваться, а если и выражал желание, то оно исполнялось так быстро и демонстративно, что он и не подозревал, насколько полностью передал бразды правления своей любовнице. В рабочий кабинет ландгофмейстерины приходили
сотрудники тайной полиции с докладами о действиях всех виртенбергцев,
независимо от их положения в обществе. Каждый ценный доклад
тщательно записывался и хранился на полках, обитых проволокой,
которые висели на стенах.

Ландгофмейстерина по привычке трудилась по утрам после
на банкете, и если она и заметила более свободный тон в голосе Шютца,
который до сих пор был подобострастным, и оттенок дерзости в его манерах,
то никак этого не показала. Если уж на то пошло, она была ещё более надменной и властной, чем когда-либо.

— Я уезжаю в Ла-Фаворит на несколько дней, барон Шютц, — сказала она, когда дела были улажены. — Вы привезёте мне всё, что мне нужно будет рассмотреть. Я возьму с собой это, — она постучала по подписанным страницам, — и печать тоже. Я устала и не буду работать сегодня утром. До свидания,
Барон, — он был отпущен.

'Ваше Превосходительство, было бы лучше, если бы вы оставили мне подписи. Они могут мне понадобиться, — поспешно сказал он, протягивая руку к стопке подписанных ордеров.

'С каких это пор барон Шютц распоряжается подписью его высочества? Я уже говорил вам, что, если возникнут срочные дела, несмотря на мою усталость,
я буду готов заняться ими в Ла-Фаворит. — До свидания, барон.

Она говорила решительно, но совершенно спокойно, и Шютц,
опасаясь, что его наблюдения подвели его и «великая»
в конце концов, не приближая её к краху, он поклонился ей со своей обычной подобострастностью. Он бы передумал, если бы увидел, как омрачилось её лицо, как только она осталась одна. Она разложила разные бумаги, вытащив несколько из аккуратно сложенных стопок. Она считала их инструментами в своих руках; этот
документ был дамокловым мечом, который она могла подвесить над головой
этого врага; другой документ был пистолетом, который она могла направить
на честь и достоинство другого; здесь был краткий отчёт, предвещавший крах
Гордость благородной семьи; там есть заметка, осуждающая почтенного придворного за мошенничество или предательскую интригу. Если бы она действительно пала, то не только лишилась бы своего положения; те, кто ненавидел её, тоже должны были бы пасть вместе с ней. Она горько улыбнулась. В конце концов, даже если бы она отомстила, падая, что бы это ей дало? Это торжество её злобы было бы удовлетворением, но... Она вздохнула и хотела было убрать проклятые бумаги на место. Нет! Она возьмёт их с собой. Если случится непоправимое, по крайней мере, она будет знать.
утешение в том, что она сохранила некоторую власть над другими.

С грустью она поднялась по лестнице в свои покои и, позвав горничную, велела Марии собрать все драгоценности и золото, несколько её любимых книг и самые роскошные наряды.
Ворча, Мария сложила всё это в огромный сундук, обитый гвоздями.

Ландгофмейстерша стояла и смотрела, пока последний выбранный предмет не был
надёжно упакован, а затем велела Марии позвать слуг из «Фаворита».
Они быстро пришли, и её превосходительство приказала им отнести сундук в
her little Ch;teau Joyeux. Ее голос был совершенно ровным, когда она отдавала эти приказы.
Ее лицо было строгим и спокойным. Все ее действия были неторопливыми,
обдуманными; она могла бы готовиться к веселой охоте
экспедиции. В ее поведении не было и следа беспокойства.

Мария задержалась рядом после того, как лакеи удалились с сундуком.
Желает ли ее превосходительство то или иное? Должна ли она сопровождать сундук ее светлости?
Графиня к фаворитке? Ландгофмейстерша спокойно попросила её пройти вперёд,
а сама последовала за ней через несколько мгновений. Она услышала, как Мария запирает шкафы
в комнате этажом ниже, слушала, как она отдаёт распоряжения о подготовке покоев, точно так же, как она сотни раз слышала, как горничная заканчивала приготовления к отъезду, прежде чем отправиться в Урах или Фройденталь.

'Дорогая, экипажи ждут нас; мы отправимся в путь?' — начала ландгофмейстерша.  Да, именно так Эберхард Людвиг звал её в старые, счастливые времена. Нервы подвели её, это было лишь
отголоском далёкого прошлого. Неужели всё действительно кончено? Неужели она покидает
Людвигсбург навсегда? Ах, нет, нет! как абсурдно! Конечно, Сирениссимус
Она вспомнила, как этот напыщенный король вернулся к своим военным упражнениям в Берлине! И всё же...

 Она медленно прошлась по своим покоям. Пятнадцать лет прошло с тех пор, как Фризони проводил её в павильон! Она вспомнила, как они с Эберхардом Людвигом смеялись над уловками маленького итальянца, когда он водил их вверх и вниз по коридорам и лестницам, чтобы добраться до её покоев из комнат его высочества. Воспоминания об их веселье были для неё пыткой. Она снова достала ключ из-за пазухи и, пройдя через галерею со статуями,
добралась до тайника за ковром. Она прислушалась, но ничего не услышала.
Она нажала на потайную пружину двери, обитой гобеленом, и вошла в кабинет. Она медленно обошла комнату; на этот раз она пришла не для того, чтобы ограбить бюро, не для того, чтобы упрекнуть своего любовника, не для того, чтобы снова его соблазнить. Нет, она пришла попрощаться, в последний раз взглянуть на знакомую обстановку. На полу лежала одна из охотничьих перчаток герцога; она наклонилась, подняла её и поднесла к губам. Затем к ней пришло осознание своего одиночества, и она громко зарыдала. Она поспешила прочь, и её последнее воспоминание об этой знакомой комнате было размыто слезами.

Бросив прощальный взгляд на свои покои, она вышла на крытую террасу, которая вела из Корпуса де Ложи в Западный павильон.
Здесь на сводчатом потолке и украшенной орнаментом стене она увидела своё лицо.  Её лицо, молодое, улыбающееся, чувственное, в окружении символов музыки, которые держали купидоны.  Любовь, музыка и она сама.  Каким издевательством показалось ей это открытое почтение, этот вечный памятник умершей страсти!

Она уверенно спустилась по каменным ступеням на вторую террасу. И снова её взгляд упал на статую с её чертами. Фризони
спроектировал пьедестал. Она вспомнила, как смеялась над итальянцем
за то, что тот нарисовал фигуру Времени с огромными крыльями и держал в своих огромных руках гигантский
серповидный меч. Она назвала это неуклюжим и
непродуманным, а итальянец сказал ей, что Время было неуклюжим
гигантом; что иногда оно подавляло силу и славу и оставляло жить слабость
и стыд. Тогда она едва обратила внимание на ответ, но теперь он вспомнился
. Она посмотрела на серповидные лезвия и содрогнулась, понимая, что
Время наконец-то скосило её.

 * * * * *

Весь день ландгофмейстерина занималась своими книгами, играла
на спинете и пела свои любимые песни. Она была охвачена
тревожным волнением. Наступила ночь, охотники вернулись, но его
высочество так и не прислал весточку той, которую называл «жизнью моей жизни».
Возможно, он был очень занят. Прусский король был требовательным гостем, говорила она себе, придумывая оправдания, причины, все жалкие уловки женского сердца, чтобы объяснить холодность своего возлюбленного. То, что придворные держались от неё в стороне, причиняло ей не боль, а лишь горький гнев, но
Даже для них она придумала причины своего отсутствия. Как часто она уставала от назойливости этих людей, как часто ей хотелось, чтобы её оставили в покое, и всё же сейчас она отдала бы огромные деньги, лишь бы снова увидеть свою приёмную полной. Она знала, что визит Фридриха Вильгельма закончится утром после охоты на кабана в Керненском лесу. Уедет ли он, этот грубый, любящий добродетель деспот? Она вспомнила, как
он задержался в Дрездене на целых четыре недели, когда несколько лет назад нанес визит
Августу Сильному. И это несмотря на то, что
неодобрение правящей фаворитки, графини Орзельской, и многих менее значимых
звёзд этого распутного двора. Боже правый! Неужели он пробудет в Людвигсбурге
четыре недели? Она улыбнулась; даже в своём отчаянии она была
не лишена чувства юмора, которое не могла притупить никакая печаль, и
собственное беспокойство по поводу возможной прокрастинации почётного
гостя показалось ей немного забавным.

Эберхард Людвиг должен вернуться к ней — он должен; она повторяла это снова и снова. Ночь не принесла ей покоя; всё та же навязчивая мысль, мучительные, изматывающие предположения, клубок
воспоминания. Иногда она на несколько мгновений погружалась в беспокойный сон, но её сны были такими же ужасными, как и мысли наяву.
 Она ехала в карете в Штеттен, лошади скакали быстро — всё быстрее! — Эберхард Людвиг был рядом с ней, а потом в гневе выскочил из кареты. Она осталась одна, а лошади неслись вперёд. На их пути стояла гигантская фигура с безжалостным лицом — существо с огромными, скрюченными руками, в которых оно держало огромные серпы. Лошадей скосили, и теперь серпы опускались на них.
«Великий Боже! Пощади! Он вырезает мне сердце!» — она проснулась с криком.

Затем в её голове снова закружились мучительные мысли.
Эберхард Людвиг должен вернуться — он должен. Она заснула, и Демон Сна снова овладел ею. Теперь она была в гроте герцога Кристофера в
Штутгарте. Толпа приближалась к ней, и её ноги постоянно скользили на
скользких ступенях — она никогда не доберётся до первой галереи. Теневая фигура
с окровавленными руками преградила ей путь — Белая Леди, убийца. «Возвращайся
в мир, чтобы понести наказание!» — прошептал призрак, и о,
о ужас! она оттолкнула её этими ужасными окровавленными руками — _назад_,
вниз по скользким, мокрым ступеням к толпе.

 Эберхард Людвиг возглавлял толпу, и прусский король был с ним. «Возлюбленная
моей жизни, сердце моей души!» — сказал герцог и прижал её к себе; но
его руки превратились в серпы и пронзили её сердце, пока
Фридрих Вильгельм смеялся и размахивал дубинкой. Она била её по лбу,
удар за ударом. «Распутница, распутница, ведьма и распутница!» — кричал король при
каждом ударе. Ей снилось, она знала это, она должна была проснуться, но сон
Демон не оставил её в покое. То она была с Вюрбеном, то с мадам де
Рут, то в Гюстрове, то в Урахе в Золотом зале, но за ней всегда
следовали сверкающие лезвия серпов. Вюрбен ранил её ими;
мадам де Рут, месье Габриэль, у каждого были эти жгучие
лезвия, и всегда Эберхард Людвиг стоял и смотрел, смотрел, но не
спас её!

На рассвете она проснулась. Значит, всё это было сном. Но что же было не так? Что-то было не так... ах, да! Эберхард Людвиг разлюбил её. Абсурд! Это была фантазия её уставшего мозга! Она была больна,
лихорадочно. — Эберхард был занят требовательным гостем, вот и всё. Он
вернётся к ней — он должен. Наконец она уснула без сновидений. Усталость
победила боль, и она уснула.

 * * * * *

 Ландгофмейстерша проснулась в улыбающемся мире. Такая
радость весны, цветов и сирени. Мария распахнула окна, и вместе с ароматом сирени в комнату
донеслись звуки садовников, подметавших дорожки в садах Ла-Фаворит. Это был
хороший мир, очень молодой мир! Увы! Грэвениц чувствовала себя
старой и разбитой, больной после мучительной ночи. Мария сказала ей, что
Прусский король покинул Людвигсбург. Очень рано началась кавалькада,
и Светлейший уехал со своим гостем.

'В котором часу его высочество вернется?' — спросила ее светлость.

«Не раньше чем через несколько дней; говорят, его высочество сегодня вечером останется в Хайльбронне,
а завтра поедет на границу с королём, затем отправится на охоту на кабанов в Маульброннский лес и не вернётся четыре или пять дней», — ответила служанка. Ландгофмейстерина вздохнула; в былые времена герцог нежно прощался с ней, если ему приходилось уезжать
она провела с ней час, а теперь... Но это было абсурдно; конечно, он не мог
всегда поклоняться ей, как юный любовник, но он никогда бы её не бросил.

'Кто сегодня утром в передней, Мария?' — спросила она.

'Никто, ваше превосходительство.'

Так что паразиты покидали дерево, которому грозила опасность.

 * * * * *

Весь тот день и следующий никто не нарушал уединения Ла Фаворитки,
даже барон Шютц держался в стороне. На третье утро ландгофмейстерина
послала за ним, но ей ответили, что министр финансов уехал.
Людвигсбург на несколько дней отдыха. Ландхофмейстерина мрачно подумала о том, что
Барон Шютц никогда раньше не нуждался в отдыхе.

Прошло восемь дней, прежде чем Эберхард Людвиг вернулся. Ландхофмейстерина
страхи поутихли, привычка снова взяла верх. Каждое утро она занималась государственными делами
, за исключением того, что дела велись в Лос-Анджелесе
Фаворит вместо дворца, и то, что барона Шютца сменил
какой-то клерк, — всё это, казалось, утратило ту необычность,
которая является частью угрозы надвигающейся катастрофы. Верно,
Придворные едва ли усердствовали в визитах к ландгофмейстерше, но они не осмеливались полностью игнорировать её, поскольку не знали, что с ней будет, и боялись как её мести, так и приписываемого ей колдовства. Поэтому они нерегулярно наведывались к фаворитке, и хотя её превосходительство отказывалась принимать посетителей, ей всё равно докладывали о визитах придворных. Таким образом, казалось, что прежняя жизнь не изменилась, и
ландгофмейстерина в какой-то мере забыла о своём беспокойстве, но глубокая
тоска не покидала её.

Наконец Мария сообщила, что Его Светлость вернулся, и снова
Грэвениц охватило лихорадочное беспокойство. Придёт ли он к ней? Позовёт ли он её? Близилась ночь, а из дворца не было никаких вестей. Страхи ландгофмейстерины усилились. Она беспокойно расхаживала взад-вперёд по любимой террасе, откуда ей были видны окна его высочества. В них горел свет. Она наблюдала; постепенно дворец погружался во тьму. Казалось, что свет её юности погас, когда окна его высочества почернели. Она ждала; может быть, он ещё придёт? На неё навалилась ужасная усталость. Ночь была очень красивой, лунной и волшебной; пахло
в воздухе тяжело пахло сиренью — сиренью и красными цветами терновника.
Как это было прекрасно, как тихо, как божественно молодо всё это выглядело; а
она была старой, старой и усталой, покинутой и невыразимо печальной!

«Ваше Превосходительство должны отдохнуть; пойдёмте, дорогая мадам!» Это была Мария,
верная подруга, единственная, кто не воспользовался огромным влиянием своей госпожи;
она одна никогда не стремилась к выгоде.

'Мария, я слишком устала, чтобы спать, и мне снятся такие жестокие сны, — печально сказала Гревениц.

'Пойдёмте, отдохните, и я буду сидеть рядом с вами всю ночь, — сказала добрая душа.
— ответила она, и действительно, казалось, что её честность прогнала
демона сна, потому что великая ландгофмейстерина спала, как усталый ребёнок,
под присмотром этой верной крестьянки.

На следующий день в Грэвенице было совершенно пусто. Из дворца не
доносилось ни звука, не приходили докладывать офицеры тайной службы,
не толпились придворные в передней. Было воскресенье, и звонили колокола
дворцовой часовни. Мария слышала, что Его Светлость намекнул на своё намерение
посетить церковь дважды в это воскресенье. Мысли ландгофмейстерины
Она с тоской последовала за ним. Сядет ли он на своё привычное место на
позолоченной скамье? Будет ли его взгляд блуждать по скульптурным фигурам в
часовне, фигурам, в которых угадываются её черты? Вспомнит ли он, как часто
она пела под этот орган? Увы! Перемены — это смерть, и более жестокая, чем
Смерть.

 День прошёл, а от Серениссимуса по-прежнему не было никаких вестей. Затем ландгофмейстерина отправила Марию в город за новостями, и служанка
вернулась и сказала ей, что, по слухам, его высочество отправится на следующее утро на большой военный парад в Берлине.
встретился с одним из дворцовых конюхов, и он сказал, что лошади должны быть готовы.
вскоре после рассвета. Боже милостивый! неужели Эберхард Людвиг избрал
этот путь, чтобы избавиться от нее? Это полностью противоречило
этикету - так спешить по пятам за приезжим монархом.

Ее гордость была поглощена гложущей тревогой. Она написала Эберхарду
Ludwig.

«Любовь имеет право, ты не можешь оставить меня без единого слова. Что я
сделал? Чем я тебя обидел? Тебя, ради которой я отдал бы свою жизнь! Я ничего не прошу. Если ты разлюбила меня, то изгони, запри, всё
ты придешь, но только один раз. О, любимый! Вспомни прошлое;
приди ко мне и скажи правду. Вели мне уйти, и ты никогда больше не увидишь
моего лица, — написала она.

Ответа не последовало; только устное сообщение, переданное угрюмым придворным лакеем, о том, что его высочество навестит ее превосходительство перед отъездом в
Берлин. Её превосходительство должна была ожидать его рано утром, так как он
выезжал рано из-за большого расстояния.

Ещё одна бессонная ночь. Она рано встала и тщательно
приготовилась к выходу. Она надела жёлтое платье, которое он любил, и уложила волосы.
припудренное, тщательно накрашенное лицо.

На коротко подстриженной траве в саду блестела роса, сирень
сияла ярче, чем когда-либо, птицы на каштановых деревьях пели свою
весеннюю песню — песню о строительстве гнезда, брачную песню.

Эберхард Людвиг подъехал по аллее Ла Фаворит и спешился у ступеней
террасы. Его слуга взял его лошадь и повел прекрасное животное в тень каштанов.

 Ландгофмейстерша приняла Серениссимуса в своей гостиной, обитой желтым шелком.  Он был холоден и отстранен, а она — официальна и сдержанна.

- Надеюсь, ваша светлость в добром здравии? " и " Ваше Превосходительство, кажется,
быть сильным хорошо!' Потом лед растаял, и она протянула руки к нему.

'Мой возлюбленный! мой возлюбленный! Ах! хотел бы я снова увидеть вас... - Но он отстранился.

- Мадам, жизнь тяжела. Мы должны расстаться, вы и я.

- О нет, нет, только не это! Скажи мне, что изменило тебя? Я была верна тебе
всегда, - и она прильнула к нему.

"Я должен все изменить - sinon je suis perdu!" - Всегда эта его фраза.
он так часто называл себя "perdu!"

"Все изменить? Да, да, все, что пожелаешь. Видите, я готов измениться, чтобы
Повинуйся во всём, увольняй любого, кто тебе не нравится; назначь кого-нибудь другим ландгофмейстером, только не прогоняй меня; ты — моя жизнь, только ты — ты...

«Я должна покинуть тебя; ты навёл проклятие на эту землю...»

«Я навёл проклятие на тебя? Если ты покинешь меня, будет проклятие — вечное осуждение, вызванное разбитым сердцем». Эберхард, мой
возлюбленный! Смотри — я умоляю тебя!

«Я должен уйти — я должен оставить тебя — sinon je suis perdu — sinon je suis
perdu», — и так они пререкались, восклицали и умоляли друг друга целый час.

— Значит, твоё последнее слово: «Уходи, женщина, которая любила меня двадцать лет!» — с горечью сказала она наконец. — Да? Что ж, тогда послушай меня: я не уйду! Никогда, слышишь? Мы созданы друг для друга, ты и я. Всё это — какое-то твоё безумие, которое пройдёт. Вернись ко мне завтра и скажи это, тогда всё будет хорошо. Всё хорошо, слышишь? Ты обезумела,
обезумела...

«Это моё последнее слово: уезжай в один из своих замков. Я оставляю тебе
твоё имущество и титул, но Людвигсбург больше не должен тебя видеть».

Она вызывающе рассмеялась. «Я не уеду, пока ты не выгонишь меня силой».
острие штыка. Твой друг, король Пруссии, может научить тебя
муштре штыкового боя, и ты можешь попрактиковаться в этом на моем сердце.'

Потом он уехал из Ла-любимый, копыта его лошади покушение на
мирное росы.

 * * * * *

Как только Серениссимус ускакал, словно бросая вызов надвигающейся судьбе
Ландхофмейстерина послала за офицерами Тайного
Обслуживание. Она будет работать, отдавать команды, по своему обыкновению.
Офицеры задержались, а ее превосходительство ждала в своей гостиной, завешенной желтыми занавесками.
Осмелятся ли они, эти ползучие шпионы, осмелятся ли ослушаться ее? она задумалась.
Она вышла на террасу и посмотрела на каштановую аллею.
С чувством облегчения она узнала одного из офицеров секретной службы.
Он спешил к Ла Фаворитке так же быстро, как в былые дни они
и весь мир спешили выполнять её приказы.

Она вернулась в гостиную и, сев за бюро, начала
составлять герцогский манифест. Дверь открылась, и, к её удивлению, вошёл не тот офицер секретной службы, которого она ожидала увидеть, а совсем другой человек, простой шпион. Он вошёл, не снимая шляпы, и подошёл к Грэвеницу.

- Что вы дадите мне за информацию? - грубо спросил он.

- Что вы имеете в виду? Я полагаю, вы пришли доложить; хотя я не знаю, почему мой
старший офицер, Жакобль, посылает вас, - ответила она
надменно. Он оперся рукой о бюро рядом с ней.

- У меня есть информация, которая может спасти вам жизнь, но вы должны заплатить мне за нее.
Она позвонила в колокольчик.

«Мои слуги покажут тебе, как я расправляюсь с наглецами», — сказала она.

«Твои слуги! Через час в твоём доме не останется ни одного», — ухмыльнулся он.

Её лицо стало пепельно-серым; даже сквозь макияж был заметен смертельный
блед.

— Что ты говоришь? — хрипло воскликнула она. — Вот, возьми мой кошелёк, сколько хочешь, но скажи мне быстро — скорее, человек, скажи мне!

При виде тяжёлого золотого кошелька лицо и поведение шпиона изменились.
 — Его Светлость упал с лошади в деревне Марбах.
 Его не могут разбудить; врачи говорят, что он никогда не очнётся. Они везут его в Людвигсбург, чтобы он умер. Никто ещё не вспомнил о тебе, но когда вспомнят... — он взмахнул рукой в сокрушительном жесте.

'Когда вспомнят, меня посадят в тюрьму до тех пор, пока новый герцог не отдаст приказ,
ты имеешь в виду? Ты думаешь, меня это волнует? Мое место рядом с Серениссимусом, и я иду
немедленно во дворец. Иди, возьми гульден и уходи.'

Она прокатилась из комнаты, и шпион увидел ее, спускаясь по ступенькам
террасы в сад. Ее спокойное достоинство было смущало его, и,
ведь он боялся Gr;venitzin.

Он повернулся к бюро; по крайней мере, он просмотрит ее бумаги. Но
даже в своём отчаянии ландгофмейстерша не забыла закрыть и запереть
свой бюро, и хотя шпионка пыталась взломать его, её превосходительство
секреты охранялись замысловатыми пружинами, и усилия этого человека были
напрасны.

Ландхофмейстерин быстро прошел по тенистой аллее в
дворцовые сады. Она еще не прошло с тех пор, как она покинула
Людвигсбург, на десять дней раньше. Ее острые глаза взяли в различные заброшенные
подробности. - Если он умрет, и я иду, весь дом пойдет прахом, потому что она
пробормотал.

В замке царило большое оживление. Она видела, что даже
часовые обсуждали здоровье герцога с толпой горожан Людвигсбурга. Они замолчали, когда мимо прошла ландгофмейстерша
внутренний двор. Невольно они вернулись в свои правильные позы,
и оставили вопросы толпы без ответа. Гревениц поспешил к
Корпус-де-Логис, но двери были закрыты, как и двери на северной террасе.
Терраса выходит на Ла Фаворит.

- Двери заперты изнутри, ваше превосходительство, - сказал солдат на посту.
караул. - Это приказал граф Гревениц.

— Итак, мой брат внутри? — спросила она.

 — Да, мадам, и барон Шютц, и барон Редер, и придворные врачи.

Значит, они заперли её снаружи. Ах, но у неё был ключ от западного
павильона и ключ от дверей, ведущих в покои его высочества.
Кабинет. Она пошла в своё прежнее жилище; перед павильоном её превосходительства
теперь не было стражи. Окна были закрыты ставнями, и, когда она вошла, её
обдало холодом. Она вздрогнула; весёлый, светлый павильон был похож на
гробницу, могилу счастливых часов, подумала она. Её комнаты наверху были
мрачны и пустынны. Она снова осознала,
что она, её власть, её слава — всё это умерло, и она склонилась перед
неумолимым законом перемен.

Она прошла через галерею со статуями в коридор, устланный коврами. В покоях его высочества царила гробовая тишина. О Боже! если бы она
найти неподвижную белую фигуру — неподвижное тело, накрытое простынёй? Она толкнула обитую гобеленом дверь; в кабинете было пусто, но за ней, в
спальне, она услышала шёпот.

 Герцог лежал на кровати, полностью одетый для верховой езды. Вторую руку
держал второй врач, а главный хирург склонился над ней с ланцетом в руке. Третий врач стоял на коленях, держа под рукой чашу.
Рука Высочества, из которой медленно сочилась кровь, упала
с тошнотворным глухим стуком в фарфоровую чашу.

 Фридрих Гревениц, Шютц и Родер стояли у окна и разговаривали
вместе, вполголоса. Они двинулись вперед, когда ландхофмейстерина
появилась на пороге, и Гревениц подошел к ней с протянутой рукой
.

"Вильгельмина, ты не должна приходить сюда сейчас", - сказал он не по-джентльменски.

"Это мое место! дай мне пройти, - ответила она и, отмахнувшись от брата
, быстро обошла кровать с другой стороны. Она опустилась на колени рядом с герцогом и, взяв его правую руку, нежно поднесла её к своим губам. Больной слегка пошевелился впервые с тех пор, как упал с лошади в обморок.

«Останавливайте кровь, он приходит в себя», — прошептал главный хирург, и первый врач наложил повязку на открытую вену, в то время как второй врач остановил кровь тканью, а затем перевязал рану.

 «Его высочеству нужен полный покой, мадам», — сказал придворный врач, почтительно поклонившись ландгофмейстерше. «Было бы хорошо, если бы все удалились и оставили его на моём попечении, если вы мне позволите».

«Как премьер-министр, я считаю своим долгом остаться…» — начал Фридрих
Гревениц громче.

«Как главный врач, я считаю своим долгом приказать вам удалиться!
 Мадам, вы поможете мне в этом деле?» — тихо сказал он
Грэвениц.

'Я помогу вам, герр медицинский советник, удалившись сама. Я уверена, что
господа сделают то же самое. Граф Гревениц, я несу первую ответственность за суд и приказываю вам удалиться. Это было правдой: в Людвигсбурге ландгофмейстерша имела право приказывать даже министрам в силу своего высокого положения.

 Она поднялась с колен и с тоской посмотрела на возлюбленного своей юности.  «Оправится ли Светлейший?

» — прошептала она.— Теперь без сомнения, ваше превосходительство, — ответил врач.

Она уже теряла сознание, когда её взгляд упал на окровавленную ткань,
которой они перевязали руку Эберхарда Людвига.
Она нежно подняла её; ей показалось, что она тяжела от крови её
возлюбленного — драгоценная реликвия.  Она унесла её в тихие, залитые солнцем сады. Отчасти это была прихоть отчаявшейся женщины,
абсурд, а отчасти она руководствовалась своими магическими практиками, чтобы взять
ткань. Там был эликсир вечной жизни и мощное любовное зелье,
одним из ингредиентов которого была кровь любимого человека. Она заваривала эту смесь, и Эберхард Людвиг должен был её выпить, тогда к нему возвращалось прежнее счастье. Он снова становился сильным и здоровым, а вместе со здоровьем приходили любовь и счастье.

 . Колдовские практики Гревениц давно раздражали его высочество.
Во-первых, он очень боялся магии и, зная о необычайной притягательной силе ландгофмейстерины, полностью верил в её колдовство. Фридрих Вильгельм сильно встревожил его высочество;
 несомненно, на него пало проклятие за его грех. Конечно, так укрывать
Откровенная ведьма неизбежно навлекла бы на себя гнев Божий, а «мы, принцы,
должны приносить личные жертвы ради государственных интересов». Кроме того, Эберхард
Людвиг, переставший любить Гревениц, был в подходящем настроении для
возвращения к своим обязанностям.

Когда герцог пришёл в себя, он обнаружил, что находится в обществе доброго
придворного врача, который рассказал ему о визите ландгофмейстерины и о том,
что именно её прикосновение к его руке первым пробудило его от обморока. Добрый
человек дружелюбно беседовал с его высочеством, стараясь угодить ему, но
лицо герцога помрачнело. Врач видел её
Превосходительство заботилось о его высочестве во время его болезни прошлой осенью и было глубоко впечатлено её очарованием, которое она решила на него излить.

В этот момент вошли слуги герцога, чтобы убрать наполненную кровью чашу и ткань, которой вытирали кровь. Они были оставлены по приказу врача, так как было необходимо, чтобы Серениссимуса не беспокоили, пока он полностью не придёт в себя. Лакей поискал
полотенце и, не найдя его, спросил, не убрал ли его врач. Барон Редер, ожидавший в кабинете его высочества, услышал
вопрос прозвучал через открытую дверь. Он на цыпочках подошел к порогу и
сообщил врачу, что ее превосходительство ландхофмейстерина
унесла ткань. Его высочество услышал и, вскочив, приказал
Редеру немедленно принести его обратно.

"Но, ваше высочество, ее превосходительство отнесла его в Ла Фаворит", - сказал
изумленный придворный.

- Ты должен забрать его и принести сюда! Я приказываю тебе идти. Если её
превосходительство не отдаст его, возьми его силой — силой, слышишь?
 Вот моя перстень с печаткой, покажи ей его. Возьми с собой отряд стражников, но верни мне эту ткань!

Герцог был вне себя; он ослабел от потери крови и
довёл себя до исступления от страха. Внезапно женщина, которую он любил
двадцать лет, превратилась в его глазах в опасную, угрожающую ведьму;
та, что лежала на его груди, его любовница, женщина, которая ухаживала за ним во время болезни, священное существо, которому он почти поклонялся, принося в жертву свою страну, свою жену, своего сына, всё, что у него было, — теперь предстала перед ним как воплощение зла, которое нужно было усмирить с помощью отряда стражников.

 Напрасно врач пытался успокоить его высочество; он был как в бреду.
обезумев, она неистово бормотала что-то о пропавшей ткани, о заклинаниях и
заклинательницах.

 * * * * *

 Рудер, прибыв в «Фаворитку», тщательно расставил своих людей. На самом деле джентльмен был ужасно встревожен. Навлечь на себя гнев Гревениц было не шутки. Разве она не была тиранкой? А у тиранов были странные способы держаться за власть после того, как их милость прошла. И разве она не была ведьмой? Не очень-то приятно навлечь на себя ведьмино проклятие. Нет, но
она была отвергнутой фавориткой, мерзкой ампутированной язвой ужасного
эпоха, теперь уже безвредная, пузырь её дурной славы лопнул, и всё же...

 Он вежливо попросил ландгофмейстерину вернуть пропавшую ткань, но она отрицала, что та у неё; он настаивал, угрожал вызвать стражу и обыскать весь дом; у него был ордер его высочества.  Он показал ей герцогскую печатку.  Она набросилась на него, освистала, стала угрожать. Затем, сменив тон, она стала его уговаривать:
если бы у неё действительно была ткань, ему было бы легко отказаться от своих
слов о том, что он видел, как она её украла. Тогда она была бы
друг для него; неужели он забыл о её силе? Он спросил её, что она
сделает с окровавленной льняной тряпкой. Она ответила, что у неё есть свои
цели, и он вспомнил о её колдовских практиках, о рассказах о
жутких ингредиентах её волшебных зелий. Он намекнул на колдовство, и
она снова бросила ему вызов, тогда он позвал стражу, но когда
солдаты
Шаги эхом отдавались в коридоре, она вытащила ткань из потайного отделения в
комоде и швырнула её в него, осыпая горькими словами. И он
ушёл, дрожа от страха перед Грэвеницами.

Конечно, это было красочно пересказано Его Светлости, и его суеверный ужас усилился. Затем камердинеры проболтались о том, что Мария часто просила прядь волос Его Высочества, обрезки его ногтей. Ещё больше нелепостей о любовных зельях, к тому же очень неаппетитных. В порыве гнева против своей некогда любимой Эберхард Людвиг подписал указ об изгнании ландгофмейстерины из Людвигсбурга и из
Штутгарт. Она могла бы остаться в Вюртемберге, проживая в любом из своих многочисленных
замков; она сохранила бы свои деньги, имущество и титул, но всё
власть, все участие в управлении страной было отнято у нее, и он
больше не увидит ее лица.

В чрезвычайно добродетельном расположении духа Серениссимус уехал в Берлин,
оставив этот документ для приведения в исполнение в его отсутствие.

Тем временем Гревениц в лихорадочном беспокойстве ждал в Ла Фаворит. На
следующий день после отъезда его высочества документ был представлен ей
Шютцем и несколькими представителями закона. Она разорвала его на части и рассмеялась им в лицо. И торжественные чиновники удалились, чтобы
связаться со своим герцогом в Берлине и обсудить дальнейшие действия.
эта необыкновенная женщина. Виртемберг была очень взволнована, поскольку весть о
ее осуждении и неповиновении распространилась по стране. В течение нескольких дней
она была совершенно одна с Марией и ее личной прислугой.

Племя ситтманн сочло необходимым для своего здоровья удалиться в
Тейнах, водопой в Шварцвальде; и Фридрих Гревениц
оставался уединенным в Вельцхайме, поместье, которое ему одолжила сестра и которое
он решил считать своей собственностью. Людвигсбург был похож на город
мертвых; эрцгерцогиня редко покидала свои покои; день за днём
она сидела, погрузившись в глубокую меланхолию. Эрцгерцог иногда выезжал из дворца, но старался не приближаться к фаворитке. Ландгофмейстерина, лишённая общества мужчины, которого она любила столько лет, лишённая привычного занятия — управления страной, привыкшая к почтению придворных и лести паразитов, впала в глубокое уныние.

Примерно через две недели Ландгофмейстерша услышала топот копыт скачущей галопом лошади,
приближающейся к «Фаворитке». В её сердце вспыхнула безумная надежда: это был он.
конечно, это был Эберхард Людвиг; он раскаялся в своей резкости и собирался
с триумфом любви проводить ее обратно в Людвигсбург.

Лакей доложил, что его высочество эрбпринц ожидает ее.
Ваше превосходительство в бальном зале. Ах! значит, не Серениссимус, но он прислал
своего сына сообщить ей хорошие новости.

- Быстро, Мария, немного румян и пудры. Мой волос к лицу
одеты? Дай мне мой веер ... да! розы на моей груди. Как я выгляжу?' И
Гревениц отправилась вниз, чтобы встретиться с сыном своей возлюбленной.

Это был действительно триумф. Эрбпринц никогда не навещал ее в Фаворит
или Фройденталь. Конечно, всё шло как надо — она знала, что так и будет!

'Доброе утро, принц Фридрих, я очень рада вас видеть. Вы
хорошо себя чувствуете? Выглядите вы прекрасно.' Говорила очень улыбающаяся, красивая
женщина. Великолепно — пожалуй, немного перезрела, но распустившаяся роза — это прекрасно, хотя некоторые предпочитают бутон.

— Благодарю ваше превосходительство, я в добром здравии, но я прибыл с неприятной миссией...
— Я сожалею...

— Ваше Величество не больны, монсеньор? — воскликнула она.

— Нет, мадам, мой отец здоров, но... но... о, мадам!
Поверь мне, я не хотел бы быть тем, кто принесёт тебе такие дурные вести, ведь ты всегда была моей подругой.

«Принц Фридрих, если я была твоей подругой, пощади меня сейчас; скажи мне без колебаний, в чём заключается твоя миссия. Увы! Я действительно убита горем».

По правде говоря, её лицо было трагичным. Тем более ужасной была эта угроза для той, кто осмелился построить столь хрупкую надежду на столь шатком основании.

'Мадам, мой отец велит мне передать вам это письмо. Если вы немедленно не подчинитесь, я буду вынужден выполнить эти приказы. Умоляю вас, избавьте меня от этого,
дорогая, дорогая мадам! — Он взял её руку в свою и поцеловал; он был очень
мягкосердечным, легко поддающимся влиянию маленьким сеньором.

'Мадам графиня Вюрбен, графиня Гревениц, ландгофмейстерина
Виртемберга. — Ввиду грядущих больших перемен в моём герцогстве я приказываю
вам немедленно покинуть мой двор в Людвигсбурге. Вы вольны
жить в любом из замков, которые я вам подарил, но я запрещаю
вам появляться в моём присутствии или докучать членам моего
правительства или моего двора. Вы отказались подчиниться моим приказам,
доставлено моим министром финансов, бароном Шютцем, и различными высокопоставленными чиновниками. Теперь я сообщаю вам, что такое неповиновение в будущем будет наказано как государственная измена. Вот мой ордер и подписанный указ, изданный в Берлине 29 мая 1730 года, подписанный Эберхардом Людвигом, герцогом Виттембергским.

Ландгофмейстерша прочла это письмо один раз, затем механически перечитала его. Это было написано его высочеством; ни один секретарь не был допущен к этому драгоценному документу. Ей казалось жестоким, что эти суровые слова были написаны хорошо известным почерком — изящным,
Она видела, как её возлюбленный писал ей страстные, поэтичные послания, полные любви и обещаний верности. Эрцгерцог стоял молча, опустив голову. Что бы она сказала, что бы она сделала, эта сильная женщина? Наконец он поднял голову и посмотрел на неё.
 Она всё ещё изучала письмо герцога, словно его содержание озадачило её. Тишина становилась невыносимой.

«Мадам, поверьте, я искренне огорчён», — начал он.

«Огорчён? Огорчён? Ах! А кто бы не огорчился? Это возмутительно, это безумие.
Что! Вы можете поверить, что меня могут изгнать? Меня? Да весь этот мир
этот Людвигсбург создан мной. Возвращайся и отправь гонца в Берлин, чтобы
сказать, что я не поеду. - Она говорила спокойно, почти равнодушно.

- Увы! Мадам, если у вас не осталось до захода солнца, я иду к вам
удалять силой, - ответил он.

- Ты? Мой бедный мальчик! Вы?--убрать меня?' Она начала смеяться.

— «Это может показаться нелепым, мадам, — смиренно сказал он, — но таков приказ моего отца». Она снова рассмеялась. «Ну же, мадам, дайте мне ответ.
 Поверьте, я бы не хотел причинять вам боль, но если вы не поедете, мне приказано арестовать вас и доставить в Гогенсперг».
приехал в Ландхофмейстерин.

- Я в Гогенасперг? О Боже! Боже! что до этого дошло! Ах! какая
жестокость! Но я все равно буду сражаться до последнего - я никогда не уйду." Ее голос
повысился до визга, лицо исказилось от гнева; она выглядела
воплощенной яростью, Мегерой. Внезапно её черты приняли привычное
выражение — более того, это было лицо великой чаровницы.

'Принц Фридрих, помогите мне; это всего лишь минутное настроение вашего отца!
Позвольте мне остаться здесь, пока он не вернётся из Берлина. Используйте свою власть ради моего блага;
вы наследник всего этого великолепия; вы пожнёте плоды моей красоты
я посеял семена в Людвигсбурге. Помоги мне, и ты никогда не пожалеешь об этом.
Она подошла к нему вплотную, улыбаясь ему в глаза. Хрупкий, чувствительный юноша
покраснел.

- Принц, ты - копия своего отца, каким я знала его двадцать лет назад.
Ты возвращаешь мне молодость. - Она положила руку ему на плечо и
притянула к себе. Она была очень красива для своих сорока пяти лет, её присутствие опьяняло.

'Фридрих, Фридрих, ты мог бы отомстить за столько пренебрежения, если бы был моим другом.' Её губы были совсем рядом с его губами, её дыхание касалось его.
в щеку. Как и большинство супер-чувствительные существа, он был живо увлечен; и
она это знала, и это был ее последний козырь: заставить его полюбить ее, помочь ей, чтобы
остановиться в "избранное", затем, когда Эберхард Людвиг вернулся, конечно, ревность
хотел бы напомнить о любви. Это была достаточно опасная игра, но это был ее последний шанс.


"Маленький Фридрих, благодаря которому я снова чувствую себя молодой", - пробормотала она. Теперь её губы на его губах — и комната кружится вокруг него, а аромат увядающей сирени в саду наполняет её восхитительной, тяжёлой, нездоровой сладостью. И она сама, подхваченная вихрем притворства,
страсть, охватившая её, уносит в волну чувственных воспоминаний. Она снова в
Ротенвальде весенним утром — над головой поёт
рапсодию птица — и она...

С криком принц отскочил от неё.

'Мадам! О мадам! вы искушаете меня, отвлекаете от моего долга; вы должны уйти отсюда.
«Конечно, я не могу вам помочь, но я не позволю стражникам беспокоить вас
до завтра. Прошу вас, мадам, уходите сегодня же».

«Никогда; вы меня не знаете! Я никогда не уйду. Примените силу, если хотите, но я
останусь в Людвигсбурге».

Эрцгерцог с грустью отвернулся.

'Тогда я не могу вам помочь.' Он взял её руку и поднёс к губам.
— Прощайте, мадам, — прошептал он. Его губы задержались на ее руке чуть дольше, чем того требовал этикет? Она подумала об этом и улыбнулась про себя, когда принц Фридрих покинул ее.

 Едва эрцгерцог удалился, как она услышала шум приближающихся колес на аллее. «Сегодня у меня много посетителей», — с горечью подумала она. К ее удивлению, ей доложили о монсеньоре де Гогенцоллерне. Он
тепло, но сдержанно поприветствовал ландгофмейстерину и сразу же
начал расспрашивать её о положении дел. Она рассказала ему о
событиях последних недель. Гогенцоллерн внимательно слушал, скрестив руки на груди
как обычно, над фарфоровой ручкой своей трости. Он сильно вырос
старый, несмотря на его прямой и щеголеватый фигура, и лицо у него было как
древний пергамент; только яркие, беспокойные глаза, казалось, с нетерпением жив.

Он сказал ландхофмейстерше, что известие о ее несчастье дошло до него
и что он пришел посоветовать ей немедленно отступать. Он утверждал,
с ее нежно, но она не уступала; идти она не хотела. Тогда старик
попросил её уйти; он молил её, ради памяти мадам де Рут, быть
благоразумной.

'Подумайте, мадам,' — сказал он, 'я очень старый человек — да, да, старый и
сломлена — и я проделала долгий путь, чтобы спасти вас от вашего собственного упрямства, потому что вы дороги мне; вы — моя единственная связь с прошлым, с моей прошлой юностью. Вы были подругой мадам де Рут, и я дорожу вами как подругой.
Да, она была любовью всей моей жизни — я могу сказать это сейчас, потому что это давняя история, — и она любила вас. Разве она не посоветовала бы вам быть благоразумной? Улетайте сейчас, чтобы вернуться позже.

В этот момент лакей подал Грэвеницу сложенную бумагу.

'Я и не подозревал, что генерал Прукдорф получил приказ от моего отца
если вы не уедете до шести часов вечера, я буду вынужден силой изгнать вас из Фаворит и Людвигсбурга. Умоляю вас, мадам, уезжайте! Я никогда не забуду вас. — Фридрих Людвиг, эрцгерцог.

Ландгофмейстерша без слов передала бумагу Цоллерну.

 «Ах! очаровательное приглашение!»— сказал он громко, чтобы лакей, стоявший в ожидании, не мог не услышать. — Я бы посоветовал вам согласиться. Очень занимательный праздник. Прикажите подать карету, дорогая мадам.

Ландгофмейстерша спокойно отдала необходимые распоряжения кучеру и
конюхам и, подозвав Марию, велела ей собрать кое-какие вещи.
ценности и разные бумаги. Затем она попрощалась с Цоллерном.

- До свидания, монсеньор, - сказала она.

'Прощайте, мадам; это последний акт комедии под названием Великий
Интрига, - ответил он.

 * * * * *

Но она, оставшись до последней минуты в Ла фаворита. Это была ужасная
прощание. Она бродила по своим красивым комнатам, в последний раз оглядывая
изящные украшения, тонкие узоры на стенах и потолке, вещи, которые она любила, —
красивый фарфор, изящные парчовые драпировки. Затем она вышла на террасу. Какое чудесное лето
Это был вечер! Солнце садилось на западе, и когда погаснет последний луч,
придут солдаты, чтобы увести её. Пора, она должна поспешить, но она медлила. Она облокотилась на балюстраду и
посмотрела на дворец. Её мысли вернулись в те дни, когда
Людвигсбург ещё строился, и они с Эберхардом Людвигом вместе планировали
сады.

"Здесь должен быть цветочный горшок с розами", - сказала она.

"Нет, жасмин и гелиотроп здесь; розы должны быть у тебя под окном"
чтобы они испустили дух перед твоим святилищем", - ответил он.

Можно ли было положить этому конец? Многолетняя привычка была слишком сильна, она не могла
осознавать. Она прислушивалась к летним звукам в саду: к шелесту
лёгкого ветерка в каштанах, к стрекоту кузнечиков, к жужжанию
пчёл над цветами. Весна прошла, наступило лето. «Ах! Зима для меня; зима и печаль навсегда», —
простонала она.
  Солнце садилось — ей нужно было лететь. - Прощай счастье! - промолвила она,
и с опущенной головой пошла дальше по террасе шаги, и вошел в нее
тренер.

Как она ехала вниз по улице она услышала горн кольцо из
Людвигсбург казармы.

«Поезжайте быстрее, поспешите во Фройденталь!» — крикнула она своим кучерам, и карета ландгофмейстерины поскакала галопом на запад, к далёким холмам, где лежал Фройденталь. Проезжая через ворота Людвигсбурга, она обернулась. Она обернулась и увидела огромные крыши дворца, который был построен для неё и из которого она отныне была изгнана навсегда.




ГЛАВА XXI

Падение

 «Жизнь — это всего лишь видение, и то, что я вижу,
 Из всего, что живёт, — это жизнь для меня.
 И если так, то отсутствующие — это мёртвые,
 Которые не дают нам покоя и распространяются
 Мрачная пелена окутывает нас и наполняет
 печальными воспоминаниями наши часы отдыха.
 Отсутствующие — это мёртвые, потому что они холодны.'

 Байрон.


 Фройденталь был полон призраков для Грэвениц: мадам де Рут, её
покойная подруга; Цёлльнер, с которым она навсегда распрощалась; и Эберхард
 Людвиг, неверный возлюбленный её ушедшей юности. Она гуляла по
садам, невольно прислушиваясь к голосу, который так часто звал
«Филомелу, возлюбленную» из-за ворот сада. Утешения не было.
Земля для неё была чужда, она знала это; всё, что она любила, всё, чего она достигла,
её власть, её великие почести — всё это умерло. Вынужденное бездействие в
будущем мучило её. Как она проведёт долгие унылые часы оставшейся
жизни? Да, еврейская община Фройденталя встретила её с энтузиазмом;
они были верны, эти презираемые израильтяне. На мгновение это
пробудило в её сердце интерес к жизни. Она
занялась делами деревни, но привыкла к напряжённой работе, управлению, жизненно важным интересам; как же эти мелочи могли
надолго ли они её займут?

Она пыталась читать, но, хотя её взгляд скользил по строчкам, мысли
уносились в Людвигсбург. Она взяла несколько аккордов на спинете;
неосознанно её пальцы заскользили по мелодии, которую любил Эберхард Людвиг,
и только всхлип сорвался с её губ, когда она хотела запеть. Призраки в
Фройдентале? Она сама была призраком, тенью минувших дней — бедным, тоскующим, убитым горем призраком.

Они пришли и сказали ей, что Его Светлость вернулся из Берлина и
что его встретили новости о серьёзной болезни эрцгерцога.
Принц Фридрих заболел нервной лихорадкой, как они сказали. Ах, да!
 она говорила себе, что сама виновата; в своей болезненной печали она брала на себя вину за все несчастья. Она довела
 Фридриха Людвига до болезни, потому что сильные эмоции должны были сломить такое хрупкое существо, как он, а она мучила его, искушала.

Однажды во Фройденталь въехали два дилижанса — прибыло племя Зиттманнов. Грэвениц
встретили их неласково. Зачем они приехали? — спросила она. Сестра
сообщила ей, что Сирениссимус распался.
двор Людвигсбурга; отныне он должен был проживать в Штутгарте. Разве она не слышала? О да! Его высочество помирился с герцогиней, и
бывшим членам двора Людвигсбурга теперь было неприятно.
 Последнее было сказано с ноткой упрека в голосе.

'Убирайтесь в свои покои, моя сестра и дети моей сестры! Если
ты должен остаться во Фройдентале, то оставайся, но оставь меня сейчас, — сказала Гревениц.
И хотя она больше не была всемогущей ландгофмейстершей,
в ней всё ещё было что-то такое, что заставляло паразитов отступать. Но
они сделали достаточно, не так ли? сказав ей в таких грубых выражениях, что женщина, которую она ненавидела и презирала со всей яростью ревности на протяжении двадцати лет, наконец-то одержала над ней верх.

 Гревениц пришлось усвоить один из самых горьких жизненных уроков, она
должна была смириться с неизбежным. Всё её существо было в агонии;
она боролась с тёмными водами отчаяния, она переживала трагедию,
но повседневная жизнь должна была идти своим чередом: необходимая рутина,
одевание, приём пищи, отход ко сну. Она слышала
деревенские дети поют по дороге домой из школы, и
комбайны весело едут на поля. Иногда она вскрикивала в знак
протеста против Природы, против неизменного, безразличного функционирования
вселенной: улыбающегося солнца, покоя летних вечеров. Все
пошли своей дорогой не обращая внимания на ее трагедии.

Летом цвел пышно; затем длинные, томительные дни становились короче, и
осень принесла бесконечные ночи с пострадавшей женщиной. Раз, другой она
писала Серениссимусу, но ответа не было.

Наследный принц всё ещё боролся со смертью. Эберхард Людвиг и Иоганна
Елизавета вместе с эрцгерцогиней сидела у его постели, и в
потемневшей комнате, мрак которой, казалось, усиливался из-за
опустошённого состояния бедной девушки, царило гробовое молчание.

Затем в октябре пришло известие, что смерть одержала победу; эрцгерцог
скончался, а эрцгерцогиня, уже наполовину сошедшая с ума, впала в
такое отчаяние, что её омрачённая душа почернела, и она впала в
безнадёжное безумие. Воистину, рука Господа была тяжела на Виртенберге.

 Через несколько дней после этого ужасного известия Гревениц, угрюмо бродивший по саду Фройденталь, услышал топот приближающегося отряда
лошадь. Он, конечно, приехал за ней - ее возлюбленный, тот, кому она доверяла.
Она знала, что он должен прийти! И она поспешила в свою уборную, чтобы
облачиться в свое лучшее платье. Она хотела встретиться с ним, как невеста. Это было не
логично, что она должна быть великолепно одета, в этот великий день
Триумф-это возрождение радости в ее жизни?

На кровати лежало приготовленное для неё платье из золотой парчи; она всегда держала его наготове, потому что знала, что он придёт.

'Быстрее, Мария,' — позвала она, дрожащими руками приступая к туалету;
'быстрее! Его высочество идёт!' Она снова казалась молодой, с раскрасневшимися щеками
и сияющие глаза. Затем в комнату вбежала её сестра Ситтманн.

'Вильгельмина, я даже не знаю, как тебе сказать...' — сказала она, но
Грейвениц прервала её.

'Не нужно... я знаю... я всегда знала.' Она стояла перед зеркалом,
прикрепляя к волосам бриллиантовое украшение, и её сияющие глаза встретились с
отражением глаз сестры в зеркале.

— Боже мой, сестра! Что с тобой? — воскликнула она, потому что лицо Ситтманн
побледнело, и она в ужасе и недоумении уставилась на Грэвениц.

 — Кто, по-твоему, пришёл? Вильгельмина, ты с ума сошла! Это отряд
«Отряд всадников во главе с Редером с ордером на ваш арест».

Бриллианты выскользнули из пальцев Гревениц и упали на пол, а с ее лица сошла вся краска и молодость.

'Что ты говоришь? Это ты сошла с ума — я знаю — это его высочество, —
она хрипло забормотала, казалось, не в силах понять смысл слов сестры. Внезапно к ней вернулись силы, мужество и
та удивительная способность справляться с неожиданными событиями, которая
помогала ей на протяжении многих лет.

'Где они? Мария, запри все двери — быстро, девочка! Во дворе,
вы говорите? Скажи им, что я в саду, пусть обойдут вокруг, затем закрой и запри на засовы
каждое окно. - Она отдавала приказы четко и спокойно, как какой-нибудь генерал,
опытный командир, участвовавший в сотне осад. К этому времени у дверей ее квартиры собрались все обитатели Фройденталя
: барон Ситтманн
и его сыновья, братья Пфау, толпа слуг - мужчин и женщин. И снова Грэвениц казалась великой ландгофмейстершей, чьё слово было законом, и они выполняли её приказы без вопросов и комментариев.

'Возвращайтесь все, я поговорю с бароном Редером.' Она направилась к нему.
Окно спальни выходило в сад. Внизу, на террасе,
стояли Редер и другой офицер и тихо переговаривались, пока
по саду бродили солдаты, разыскивая ту, к которой они
относились с королевскими почестями в течение двадцати лет. Она распахнула окно
и встала перед двумя офицерами.

'Месье барон Редер,' — медленно произнесла она, — 'чем я обязана
удовольствием от вашего визита? Я рад вас видеть, но, пожалуйста, попросите ваших
людей не портить мой сад — они уничтожают мои цветы.

Родер выглядел ошеломлённым.

— Конечно, ваше превосходительство, — пробормотал он, — но я должен немедленно с вами поговорить.

— Сожалею, месье, но из-за болезни я не могу вас принять. Я не могу вас принять. Расскажите мне о своём деле, не вставая с места. — Она говорила насмешливо, глядя на мужчину снизу вверх.

— Невозможно! Мадам, я должен поговорить с вами с глазу на глаз, - сказал он.
сердито; и действительно, ситуация была абсурдной.

Мы оказались лицом к лицу, мсье де Редер, и я прошу вас, скажите мне ваш
миссия без задержек. Я утомлена с стоять долго. Пришли, я
не заставили себя ждать, господин.'

— Тогда, мадам, я арестую вас от имени герцога. Вы моя пленница, и
если вы не пойдёте со мной добровольно, я буду вынужден применить силу, — и он
жестом указал на солдат, выстроившихся в ряд позади него.

'Я графиня Империи, ландгофмейстерина Виттельсбаха, и никто, кроме моего начальника, не может арестовать меня, месье. Кроме того, мой дом находится на
свободной территории, подчиняющейся только власти императора. Я отказываюсь
поддаваться аресту, я отказываюсь впускать вас и приказываю вам
уйти. Она говорила совершенно спокойно, как привыкла.
Она обладала властью, которой не было у неё почти четверть века.

Родер колебался; то, что она сказала, могло быть правдой, и он очень её боялся,
но у него были приказы от герцога.  Он вспомнил слова его высочества,
когда тот поручил ему арестовать Грэвеница: «Я сделал недостаточно.  Божья кара не свершилась. Ведьма, разорительница земель, всё ещё на свободе в моей стране, и Бог отнял у меня единственного сына. Я должен очистить свою землю от этой грешницы — наказать её — сломить её в искупление, — сказал его высочество. Герцог был твёрдо убеждён, что
до тех пор, пока Гревениц оставался свободным, гнев Божий был бы направлен на
Вюртемберг, и эту мысль поддерживали её враги. Теперь о ней никто не говорил иначе, как о «разорительнице земель» — так крестьяне втайне называли её много лет.

"Мадам, сдавайтесь с миром, или я ворвусь силой", - крикнул ей Редер
но она отошла от окна, и дом был
закрыт ставнями и с запертыми дверями.

Затем началась работа по проникновению в поместье Фрейденталь. Двадцать
солдат взломали двери топорами, в то время как остальные стояли на страже
сдерживая натиск евреев, поскольку члены еврейской общины
собрались вокруг, стремясь защитить своего друга; но они были безоружны, и
унаследованная ими покорность угнетённой расы делала их плохими
защитниками. Солдаты ворвались в дом. Мадам де Ситтманн
встретила Редера у дверей Гравеница. Она умоляла его пощадить её сестру,
которая, как она уверяла, была действительно больна. Дверь, ведущая
из квартиры Гревеница, была заперта изнутри. Он громко постучал,
но, не получив ответа, позвал солдат, чтобы они взломали дверь.

С грохотом дверь поддалась и упала внутрь. И тогда он увидел свою добычу. Она стояла посреди комнаты, прямая, сильная, и в её глазах горела ненависть. Она была одета в золотое платье, которое надела в честь возвращения радости; на её груди был орден Святого Губерта, а на шее и в волосах сверкали виртембергские драгоценности. Никогда она не выглядела более красивой, более величественной, чем в этот час своего поражения, и даже Рудер стоял перед ней молча и смущённо.

 «Что ж, месье барон де Рудер, — сказала она, — значит, вы бросили мне вызов».
опять? Вот смотри, я проклинаю тебя, ты назвал меня ведьмой, и вы не
проклял меня. Он не принесет вам счастья.

"Это мой долг, мадам", - твердо ответил он. Ее лицо изменилось.

"Вы правы, старик; на старости лет я становлюсь мелочной. Видите, я прощаю вас.
Увы! мой час пробил. - Она протянула к нему руки. «Не
связывай мне руки, я пойду. Бесполезно бороться с судьбой. Ах, Рудер!
 Рудер! куда ты меня тащишь?» В каждом её слове сквозило мощное очарование. В конце концов, это было более сильное оружие, чем проклятия; она знала это и использовала его сейчас.

- Благодарю Ваше Превосходительство за помощь мне в моем ужасном задач, - сказал Редер
хрипло. - Что-нибудь, в которых я служил тебе, прежде чем мы начнем?'

- Нет, месье, я готова; только позвольте моей горничной Марии сопровождать меня и
принести все необходимое для моего комфорта, - тихо сказала она.

«Это противоречит приказу его высочества, ваше превосходительство», — начал он, но она
улыбнулась ему, la grande charmeuse, и, как обычно, одержала верх.

 * * * * *

 К сожалению, кортеж покинул Фройденталь. Только однажды Гревениц остановился.
Она спустилась вниз. Проходя мимо ворот сада, где Эберхард Людвиг так часто стоял летними вечерами,
зовя «Филомелу, возлюбленную», она склонила голову и, горько рыдая, пробормотала: «Перемены — это смерть».

 * * * * *

Крепость Хоэнсперг находится примерно в полулиге от Людвигсбурга.
Среди плодородных садов эта мрачная скала резко возвышается над
равниной, словно огромный кулак языческого бога, угрожающий миру на
плодородной земле мрачной тенью. В языческие времена она называлась Асперг,
в честь аасенских или германских богов, чьей священной горой она была. Круглый
В этой крепости люди сражались веками: обнажённые варвары — против римских легионов; мятежные рыцари — против имперских войск; протестантские генералы — против армий Священной Римской империи; позже — виртенбергцы — против вторгшихся французов. Асперг, неприступный во время войны, был тюрьмой в мирное время; из его тёмных стен и гигантских валов узнику было не выбраться. Само название Асперга внушало ужас, его форма внушала благоговение. И сюда они привели
Вильгельмину фон Гревениц в тот улыбающийся октябрьский день. Она медленно шла
карета подкатила к мрачным воротам, над которыми зловещая львиная голова
хмуро взирает на тех, кто входит в эту суровую тюрьму. Герб Виртемберга
изображен с каждой стороны львиной головы, увенчанной герцогской
короной, за которую Гревениц так отважно боролся.

Ее карета остановилась перед этими воротами, и Редер велел ей выйти. На этом его
обязанности заканчивались, он препроводил Осквернителя Земли в темницу. Начальник
тюрьмы встретил заключённого у ворот. Грубый
виртенбержец, невысокого роста, с красным лицом и маленькими горящими глазками
сверкали из-под густых, нависших бровей. Он был похож на свирепого бульдога, но внешность его обманчива, ибо он был великодушным джентльменом и принял своего пленника с учтивостью, которую не предложил бы павшему тирану ни один утончённый придворный. По крутой, тёмной, похожей на колодец дороге во внутренний двор он повёл Гравеница, а за ним шла Мария, которая горько плакала.

«У меня приказ обеспечить вам безопасное пребывание, Ваше Превосходительство. Здесь вы будете в безопасности,
и я не собираюсь сильно ограничивать вашу свободу», — сказал он, подходя к нему.
провел ее в маленькую комнату с дверью, ведущей на крепостной вал.
Двое часовых стояли по обе стороны от входа в ее квартиру, но
в остальном комната была чистой и приятной, и из нее открывался прекрасный вид
на равнину внизу.

- Благодарю вас, месье, за вашу доброту, - сказала она, подходя к
зарешеченное окно. Потом она вскрикнула, как стон один
ранен, когда нанесла свежий агонии.

«Дайте мне камеру, месье, — темницу; только не это — не это — если в вашем сердце есть милосердие!» — она трагически указала на окно.
В лучах заходящего солнца виднелся величественный дворец Людвигсбург, округлые крыши, террасы и замок Жойо из Ла-Фаворит посреди цветущих партеров.

'Я сожалею, мадам, поверьте мне. Я бесконечно сожалею, но у меня нет других апартаментов, которые я мог бы вам предложить. Не смотрите так долго в окно, мадам. — Голос старика дрогнул, и он протянул свою сильную грубую руку, чтобы отвести её от прекрасного, умиротворяющего вида. Но как непоследовательно человеческое сердце! Она отмахнулась от него и застыла на месте, не сводя глаз с места своего былого счастья.

 * * * * *

Сначала смятение в её сердце заглушило покой, который безмолвно
ждал, когда его впустят; покой уединения, приносящий эти спокойные
мысли.Я жду, когда воспалённая душа человека обретёт покой в необъятной
природе. Постепенно красота плодородной равнины с её кукурузными полями
и богатыми садами, таинственность далёких холмов на горизонте,
поэзия далёкой тёмно-синей линии лесов, песня ветра,
шелестящего в тех немногих деревьях, которые выросли на
террасах и валах крепости, не испугавшись войны; постепенно
этот покой пришёл в Грэвениц, и она успокоилась. Да, она страдала, когда её взгляд падал на Людвигсбург, и она пришла в ярость, когда начальник тюрьмы сказал ей
она знала о ходе событий в Штутгарте; но все же она познала больший
покой, более ровную внутреннюю жизнь, чем та, которая была у нее в дни ее власти
.

К ней явилась комиссия с требованием вернуть драгоценности из
Виртемберга. Некоторые она привезла с собой в Гогенасперг, некоторые были
уже найдены во Фрейдентале. Ей было больно расставаться с драгоценностями.
Разве Эберхард Людвиг не подарил ей каждый из них с клятвой влюблённого, со
страстным словом?

Они также потребовали, чтобы она отдала несколько прядей волос его
высочества, которые она незаконно сохранила для
отвратительная магия. Она ответила, что у неё есть только одна прядь его волос
в бриллиантовом медальоне. Она сказала, что носила его на сердце
двадцать лет. «Это магия, месье?» — спросила она. Если бы они знали,
то действительно затронули один из её колдовских секретов — очарование
женщины, которая может любить мужчину с бесконечной поэзией и романтикой. Они сказали ей,
что она должна отказаться от этого жалкого клочка волос, что она сохранила его, чтобы
варить любовные зелья и прочие мерзости. Они забрали его у неё, оставив
пустой хрустальный медальон с бриллиантами.

"Как вы меня боитесь, господа!" - сказала она с прежним вызовом.
Затем они оставили ее с пустым медальоном и пустой жизнью.

И все же ее искупление только начиналось; "возмездие за грех - смерть", а
хуже смерти - долгая агония унижения и одиночества.
Унижение, стыд, поражение, страх, бездействие, одиночество, тоска — всё это она испила из чаши страданий, но на дне осталась ещё одна капля желчи — ревность.

 Весной, перед отъездом из Людвигсбурга, её расстроил слух, вызвавший большой переполох среди виртембергских крестьян, и
Даже придворные поддались волне суеверного интереса. В доме Виттельсбахов есть легенда о том, как
граф Эберхард Бородатый в смирении и раскаянии за свои юношеские
грехи совершил паломничество в Иерусалим в сопровождении двадцати четырёх
благородных юношей, связанных священными обетами чистоты и благочестивой жизни. Когда граф Эберхард
молился перед Гробом Господним, внезапно засохший терновник ожил и зацвел в знак Божьей милости, и один из священников, сопровождавших Эберхарда, предсказал, что пока существует мир
Это терновое дерево должно было цвести всякий раз, когда благородная раса Виртенберга расцветала бы вновь. С благоговением паломники отнесли терновое дерево на родину и посадили его в красивом и защищённом месте рядом с жилищем почтенного отшельника. Здесь граф Эберхард основал орден монахов-молитвенников, одетых в голубые рясы, и на протяжении многих поколений эти святые люди ухаживали за терновым деревом, возводя гигантские опоры под его раскидистыми корнями и мощными ветвями. В протестантские времена о бедном терновом дереве забыли все, кроме крестьян, которые ухаживали за ним.
старые легенды и поклялись, что всякий раз, когда в доме Виттельсбахов рождался наследник,
старое терновое дерево выпускало цветущую ветвь.

Случилось так, что незадолго до изгнания Гревеница из
Людвигсбурга Эберхард Людвиг во время своих лесных прогулок пришёл
в Айнзидель, где стоял разрушенный монастырь и роковое терновое дерево.
Пожилая крестьянка, собиравшая хворост для костра в заброшенном монастырском саду, рассказала ему легенду и, указывая на терновник, воскликнула: «Ты, странник, иди во дворец и
скажи герцогу, что терновник расцвёл. Скажи ему, чтобы он оставил распутную
землеустроительницу и вернулся к своей настоящей жене. Бог заставил терновник
расцвести заново в знак прощения, и у него родится наследник
Виртемберг, чтобы занять место умирающего эрбпринца."Теперь эрбпринц был при смерти.
Когда старая карга произнесла эти слова, умирал не он, а Эберхард Людвиг,
всегда лихорадочно беспокоившийся о благополучии своего сына, поспешил вернуться в
Людвигсбург в агонии страха и рассказал о пророчестве крестьянки,
и о странном факте того древнего тернового дерева, пускающего брызги
белый цветок. Её Превосходительство Ландгофмейстерин была сильно оскорблена этой историей и высмеяла Сирениссимуса за его доверчивость.

 Конечно, когда вскоре после этого события Эберхард Людвиг бросил свою любовницу и вернулся к своей покинутой герцогине, в народе сразу же распространились слухи, что белый терновник предсказал это счастливое событие и что её высочество Иоганна Элизабет должна была стать матерью. Это Гревениц услышала во время своего пребывания во Фройдентале,
но только в ноябре в Асперге она узнала, что герцогиня действительно
беременна. Сначала она поклялась, что не верит в это; это была абсурдная
история, придуманная теми, кто верил в это нелепое колючее дерево; но когда
факт беременности её высочества перестал вызывать сомнения,
Грейвениц впала в агонию ревности. Она мерила шагами свою маленькую комнату,
как измученная тигрица; она проклинала всех мужчин; она рыдала в
ярости. Эта мысль не покидала её ни днём, ни ночью. Она навсегда мечтала об Эберхарде Людвиге и женщине, которую ненавидела. Боже, как она её презирала! Как она содрогалась при мысли о материнстве. Она говорила себе
Это было отвращение, и ещё до того, как она сформулировала эту мысль, она поняла, что это была зависть — жестокая, мучительная зависть, которая терзала её. Значит, она завидовала? Она? Сама эта мысль была унизительной. Могла ли она завидовать этой скучной, грузной женщине с покрасневшими глазами? Но она станет матерью его ребёнка...

Ей сказали, что во всех церквях Виттельсбаха возносят молитвы о благополучном рождении её высочества и что в стране царит всеобщее ликование. Тогда не было никаких сомнений, и грёвеницские грёзы о том, как герцогиня протягивает им прекрасного младенца мужского пола, не прекращались.
Эберхард Людвиг, который улыбался в счастье и покое.

Наконец, однажды в декабре Мария сказала ей, что в деревне, расположенной у подножия крепостной скалы Хоэнасперг, ходят тревожные слухи. Говорили, что герцогиня при смерти, и врачи были в полном замешательстве. В сердце Грэвениц затеплилась надежда. Боже, прости её! она молилась о том, чтобы смерть посетила замок Штутгарта.

Каждый день она посылала Марию в деревню узнавать новости. Однажды к ней пришёл
губернатор и сказал, что у него есть ужасная новость.
Добрый, честный человек, он часто проводил час со своей пленницей, рассказывая ей новости из внешнего мира.

'Герцогиня испытала жестокое разочарование, мадам,' — сказал он. — 'Весь
Виртемберг будет ей сочувствовать. Её надежды рухнули, врачи ошиблись, наследника герцогства не будет. Её высочество страдает
от водянки. Боже мой! Что с вами?«Он закричал, потому что Гревениц
откинулась на спинку стула, сотрясаясь в ужасном припадке
безудержного смеха.

 * * * * *

 Равнина под Хоэнспергом была покрыта снегом — лёгким снежком, который лежал
тонким слоем на ровной земле, но ему не удалось выбелить скалу-крепость,
на ней виднелись лишь пятна, подчеркивающие мрачный цвет камня
холм. Небо было свинцовым, низким, зловещим, покрытым нерожденным снегом.
Отряд всадников поднимался по крутой дороге, ведущей из
деревни Асперг к крепости. За этой кавалькадой следовала карета
, запряженная четверкой лошадей. Гревениц, стоя на западной террасе,
наблюдала за приближением всадников. Она лениво размышляла, не везут ли в Хоэнсперг
ещё одного государственного преступника. Она увидела предводителя
отряд, разговаривающий с часовым. Он показал часовому документ; затем
внешние ворота распахнулись, и кавалькада скрылась из виду
между мрачными стенами крутой тёмной улочки, ведущей ко вторым,
внутренним воротам. Она отвернулась; в конце концов, всё это
не имело для неё значения. Это была одна из её мук; она, для которой всё имело значение,
занятая делами, правительница, неутомимая
администраторша, была вынуждена впасть в летаргический сон. Каждый час был для неё пустым. Она вяло отвернулась. День подходил к концу.
Закрыть. Завтра мир будет белым, подумала она, потому что эти
набухшие облака не смогут дольше удерживать снег.

Начальник тюрьмы шел по террасе ей навстречу. Она встретила
его хорошие знакомые; но сначала он не произнес ни слова, только взял обе
ее руки в свои.

- У меня плохие новости, мадам, - сказал он, помолчав.

- Ах! скажите мне, я уже привыкла к грусти. Что случилось? О боже! но это не несчастный случай с Его Светлейшеством? — спросила она. Старик покачал головой.

'Нет, мадам, но вас должны забрать из-под моей опеки. И я боюсь... — начал он.

— Смерть? Неужели он осмелится? В конце концов, может быть, так будет лучше, — спокойно сказала она.

'Нет, не это; вас переведут в Гоген-Урах... Мадам, вас будут судить за вашу жизнь. Увы! Его высочество считает, что вы навели порчу на герцогиню и навлекли на неё несчастье. Асперг находится слишком близко к Штутгарту.

Она улыбнулась ему. Это не означает, дорогой друг. Одним тюрьма-это как
еще, я полагаю, но мне будет не хватать моего тюремщика! Позвольте мне поблагодарить вас,
Месье, за вашу великую любезность по отношению к поверженному разорителю земель."Она".
говорила почти весело, и губернатор отвернулся.

- Я бы помог вам, ваше превосходительство; молю Бога, чтобы однажды я смог послужить вам.
- Хрипло сказал он.

- Скажите им, что я выезжаю завтра, когда закончится метель. Я буду
готов.

"Сожалею... Ваше превосходительство... По правде говоря, я не знаю, как вам сказать ...
Приказано, чтобы вы отправились сегодня ... немедленно", - сказал он.

«У заключённой нет выбора, месье», — с горечью ответила она.

 * * * * *

 Когда кортеж выезжал из ворот Хоэнсперга, посыпались первые снежинки,
а когда они добрались до деревни у подножия холма, началась метель.

Путешествие в Урахе по снегу было ужасным. Несколько часов кавалькада
блуждала по сугробам между Нюртингеном и Урахом, и когда, наконец, несчастную женщину разместили на несколько часов в деревенской гостинице, её сон был нарушен грубыми звуками веселья в зале под её спальней, где крестьяне танцевали. Впоследствии она часто говорила, что этот незначительный эпизод был одним из самых болезненных в её жизни. Она была на грани нервного срыва, потому что ожидала,
что в Урахе её ждёт жестокое испытание. Она ужасно устала от
Долгие часы скитаний, холод и голод; её гордость была уязвлена
толпой крестьян, которые стояли вокруг неё, смеясь, насмехаясь, издеваясь,
пока капитан стражи устраивал её на ночлег. Затем её чувствительное ухо
мучила крестьянская музыка, которая монотонно, негармонично звучала всю
ночь.

Если страдание — это искупление за грех, то можно с уверенностью сказать, что Гревениц
страдала в Урахе. Её заключение было гораздо более суровым, чем в Хоэнсперге. Губернатор обращался с ней пренебрежительно
Он не стал вдаваться в подробности и коротко ответил на её вопросы. Он запретил верной Марии ходить в город и разговаривать с другими обитателями крепости-тюрьмы. Таким образом, Гревениц ничего не знала о том, что происходит в мире. Она испытала на себе настоящее заточение, пытку полного отрешения от человеческих интересов. Она также не знала, что её ждёт в будущем. Смерть, изгнание, пожизненное заключение? Она ничего не знала. Она писала страстные послания его высочеству, но
губернатор сообщил ей, что не может пересылать письма заключённой, ожидающей суда.

«Когда меня будут судить и за какие преступления?» — спросила она.

 «Я не вправе говорить об этом», — ответил он и ушёл.

 Она заболела или притворилась больной, и когда аптекарь ухаживал за ней, она
предложила ему огромные деньги, если он расскажет ей, что произошло в
Штутгарте. Мужчина сообщил об этом начальнику тюрьмы, который в наказание ещё больше ограничил свободу Гревениц. Ей больше не разрешалось гулять по крепостным стенам. После этого она сильно заболела. Много дней она лежала на грубом тюфяке, который в Урахе называли кроватью.
и, отвернувшись лицом к стене, отказалась принимать пищу. Мария, в
агонии страха, разыскала губернатора и сказала ему, что ее превосходительство лежит
при смерти.

- Очень любопытное совпадение, - задумчиво произнес губернатор.

- Каким образом, сэр? Я не понимаю, - спросила Мария.

«Говорят, что его высочество тоже при смерти; в том, что я скажу вам это, нет ничего плохого», — ответил осторожный чиновник. Мария, обременённая своей печальной тайной, вернулась, чтобы ухаживать за своей любимой госпожой. В течение нескольких недель Гревениц томилась в безнадёжной печали и физической болезни, а затем
к ней вернулся прежний дух, и она снова взглянула на жизнь. Мария не сказала ей,
что Сирениссимус был при смерти, возможно, уже умер к тому времени; она
не знала этого, потому что никто в Хоэн-Урахе не отвечал служанке ведьмы.

 Наступила весна, и Грэвениц попросила начальника тюрьмы разрешить ей, как прежде, гулять по крепостным стенам. Мужчина неохотно согласился на её
просьбу, и она снова могла свободно дышать небесным воздухом
и любоваться величественным видом холмистой местности. Но даже в этом
единственном удовольствии она испытывала боль, потому что
С крепостной стены она смотрела вниз на маленький городок Урах, в котором
она жила в расцвете своей юности и любви. Она даже видела
окна Золотого зала, где она веселилась в ту далёкую летнюю ночь и откуда
сбежала, спасаясь от сурового императорского указа. Воспоминания причиняли
боль, но всё же её мысли, блуждающие в прошлом, приносили отголоски
радости и смеха. Что с того, что отголоски смягчались вздохами?

Наконец, в августе, к ней в тюрьму пришёл адвокат. Он сказал, что ему поручено защищать её на суде. Появилось подобие правосудия
чтобы быть по отношению к ней; она должна приносить пользу путем объяснения человеку
закона. Этот персонаж был населенном пункте нотариуса, и всех непригодных к знаниям
или опыт в бой против опытных следователей. И все же она была
благодарна; по крайней мере, таким образом она узнает, в чем ее обвиняют.
Список ее преступлений был ужасающим. Во-первых: государственная измена. Во-вторых:
хищение земель и денег. В-третьих: колдовства и черной магии.
В-четвертых: двоеженство намерениях. В-пятых: покушение на убийство. Это
характеристика возраста, что пятый обвинительном заключении не должно было быть
первое.

Её измена заключалась в том, что она перехватила бразды правления из рук их законного владельца, его высочества Эберхарда Людвига из
Виртемберга; в том, что она скрыла от него многие факты, связанные с управлением страной, и уничтожила адресованные ему документы.
А также в том, что она была неверна ему словом и делом. Последнее почти комично — своего рода обвинение в супружеской измене!

«Присвоение земель и денег». Она ответила, что если подарки его высочества
были расценены как присвоение, то она виновна.
в остальном она, управлявшая страной от его имени и с его
санкции, свободно использовала доходы в законных и общественных
официальных целях, точно так же, как это делают другие правители, будь то короли, герцоги или
государственные министры.

На обвинение в колдовстве и черной магии она отказалась отвечать,
за исключением того, что отрицала причинение вреда мужчине, женщине, ребенку или животному. Она все еще была
взвинчена собственной петардой: жалкой верой в свою мощь
абсурдностью.

Она с гордостью отказалась от намерения вступить в повторный брак. Она была замужем по всем правилам
форме и в соответствии с древними привилегиями правящих принцев, которые могли брать в жёны тех, кого пожелают, при условии, что они открытым и публичным указом объявляли любой предыдущий союз недействительным. Императору как верховному правителю было угодно принять иное решение, и она подчинилась этому решению, тем самым лишившись своих законных прав. За это её нельзя было наказывать, утверждала она.

 Покушение на убийство она категорически отрицала. Это была абсурдная история,
основанная на неосмотрительности безумной служанки, которую она уволила.

В остальном она отсылала своих обвинителей и судей к первой и
единственный компетентный свидетель с её стороны, а именно его высочество герцог Эберхард
Людвиг Виртенбергский.

 Таково вкратце содержание объёмного досье по её делу
и её достойные ответы.

 Подробности, которые эти господа юристы позволили себе подготовить,
многочисленны и не подходят для публикации сегодня. Её предполагаемое недостойное поведение
(она была любовницей, а не женой — странно, что к ней применили этот термин!)
сопровождалось десятком отвратительных историй, которые, надо сказать, были полностью сфабрикованы для суда; и, как она сама отметила,
Главным и единственным компетентным свидетелем с её стороны был мужчина, которого она любила и с которым прожила более двадцати лет. Однако именно он должен был разрешить начало этого судебного разбирательства и, должно быть, прочитал и одобрил обвинения во всех их отвратительных подробностях! Он также, и только он, мог доказать, что женщина управляла, присваивала и так далее с его одобрения. Только он мог сказать, дарил ли он своей возлюбленной
земли, драгоценности и деньги или она присвоила их без его согласия.

Что касается обвинения в колдовстве, то его трудно опровергнуть
Гревениц, видя, что она сама отказывается отрицать свои магические практики,
не вызывает сомнений в том, что она обладала той магнетической или гипнотической силой,
использование которой наши предки называли колдовством. Любопытно
поразмышлять о том, сколько этой силы в удивительно тонких и разнообразных формах
содержится в каждом человеке, о котором мы говорим: «Он обладает
особым обаянием».

Деревенский нотариус отвёз ответы Грэвениц в Штутгарт, и в течение многих недель несчастная женщина ничего не слышала о своём деле. Она ждала в лихорадочном нетерпении, но не осмеливалась предпринимать какие-либо попытки узнать новости
из страха, что губернатор сочтет нужным снова ограничить ее маленькую
свободу.

 Ее гордость не была сломлена; она была ужасно чувствительна,
трепетала от болезненного поражения и унижения.  Хуже всего было молчание,
которое она была вынуждена хранить. Она говорила с Марией, но добрая, мягкосердечная
крестьянка, хотя и сочувствовала страстно и с той благородной преданностью,
на которую способны такие женщины, всё же не могла понять или ответить
на мысли своей госпожи, не могла утешить образованный ум.

По правде говоря, это было ужасное падение, катастрофа; эта роскошная жизнь,
Этот головокружительный успех, который внезапно рухнул, низвергнувшись в
самую бездну смертельного унижения,

проходил день за днём. Наступила осень, а из
Штутгарта по-прежнему не было никаких вестей, и нотариус не возвращался, чтобы сообщить ей что-нибудь. Напряжение
переросло в тоску, а когда дни потекли один за другим, тоска сменилась
отчаянием. «Я умру в Хоэн-Урахе», — сказала она Марии.

Наконец, в начале ноября прибыл нотариус.

'Ваш суд состоится в ближайшее время, ваше превосходительство, - сказал он. Это была
отсталый вследствие болезни Его Величества; что, будучи окончена, дело
продолжайте.

Мужчина самодовольно потер руки. Он был убежден, что
власти Штутгарта выбрали его за его умственные способности и
знание закона, и он стал очень важной персоной в своем собственном городе.
оценка и в глазах его закадычных друзей в деревне.

- Болезнь его высочества, герр Маркле? Прошу вас, скажите мне, что с герцогом?
Герцог?— Её голос слегка дрожал, но мужчина говорил так непринуждённо,
что она не могла поверить, что болезнь герцога была серьёзной.

'Ах, Ваше Превосходительство! Вы не знали о печальных обстоятельствах? Да, действительно,
«Долгая и мучительная болезнь; это было воспаление лёгких».

«Значит, всё кончено? Совсем прошло? Я рада», — ответила она.

'Да, Ваше Превосходительство; это закончилось неделю назад. Его Высочество умер во сне».

Она смотрела на него целую минуту, как глухая, которая знает, что кто-то произнёс какое-то слово, но не слышит и с жалостью удивляется. Нотариус отвернулся и занялся бумагами и документами на столе.
Он уже мысленно репетировал чудесную речь, которую собирался произнести,
шедевр красноречия. Каким же великим человеком он был, конечно!
Конечно, он бы переехал в Штутгарт. Его амбиции взмыли ввысь — он, несомненно, стал бы очень
великим юристом.

 В комнате позади него послышался шорох шёлковых одежд, и на его плечи легли две руки —
казалось, что они железные.

«Повтори-ка ещё раз; ты не знаешь, что сказал». Это был странный голос: такой хриплый, такой безжизненный, что толстяк задрожал, мгновенно вспомнив истории о том, как ведьмы превращались в голодных волков или ужасных демонов. Он оглянулся. Грэвениц стояла над ним, положив руки ему на плечи, и её глаза, словно два пламени, сверлили его лицо.

'Сказать, что, ваше превосходительство? Я не знаю----' тривиальный факт герцога по
смерть и страдания этой женщины была потеряна для него во сне его
судебный собственного великолепия.

- Что ты сказал Его Высочество? Скажи мне, или Я убью тебя, - сказала она
вернулся в тот же страшный голос.

«Я сказал то, что известно всему миру: герцог Эберхард Людвиг умер от болезни лёгких 31 октября — неделю назад», — сердито ответил он, пытаясь убрать эти цепкие руки со своих плеч.

'Это ложь! Ещё одна ложь, чтобы мучить меня. Уходи, лживый, жестокий дьявол —
герцог накажет тебя.

В тот момент она сошла с ума; здравый смысл, достоинство — всё было сметено её
ужасающей яростью. Она вытолкала мужчину из комнаты, сжимая его плечи
своими убийственными руками с демонической силой.

'Убирайся, лжец!' — закричала она, выталкивая маленького мужчину за дверь.

Она стояла молча и неподвижно. 'Он сказал, что весь мир знает,' — хрипло прошептала она.

Она бросилась ничком на каменный пол тюремной камеры,
стоная и кусая руки, как одержимая дьяволом.

 * * * * *

Герцог Карл Александр, преемник Эберхарда Людвига, был галантным джентльменом
героем ста сражений. Он был принят в Виртемберге с
народным энтузиазмом, несмотря на тот факт, что он был римлянином
Католиком. Он успокоил свой народ, поклявшись поддерживать Евангелическую
Церковь. Таким образом, он начал своё правление с полного одобрения
виртенбержцев, и в суматохе дел и радостей суд над Грэвеницем, казалось, был забыт. Тем не менее, масса тщательно подготовленных
обвинений осталась, и господа юристы выжидали своего часа.

Тем временем хор одобрения в Штутгарте затих, потому что, если Эберхард
Людвиг поддерживал грабителя земель, то Карл Александр тоже правил
с помощью фаворита, в чьи руки он передал управление
герцогством. Этим фаворитом был Йозеф Зюсс Оппенгеймер, еврей из Франкфурта.
К ужасу чиновников, Зюсс стал министром финансов и фактически главным советником нового герцога.

Неслыханно, чтобы еврея допустили к управлению государством! Чтобы представитель
презираемой расы появился при дворе; не только появился, но и правил,
управляй всем, будь верным другом благородного герцога!

Если Гревениц взимал деньги, то Зюсс Оппенгеймер взимал гораздо более высокие налоги. Если двор в Людвигсбурге был блестящим и роскошным во времена «грабителя земель», то при новом режиме он превратился в нескончаемую череду дорогостоящих празднеств. И если любовница покойного герцога разоряла страну, то новый герцог содержал полдюжины таких дам в величайшем великолепии. Зюсса обвиняли в том, что он устраивал герцогу встречи с этими дамами и
делились своими благосклонностями со своим ничего не подозревающим покровителем. Несомненно, что
еврей вел распутный образ жизни и что его любовные связи были многочисленны.

Виртембергцы были в отчаянии и роптали более зловеще, чем когда-либо.;
но они были бессильны. Зюсса был хозяином положения, точно так же, как
Gr;venitz было раньше.

Все это заключенный в Хоэн-Урах ничего не знал. Ей удалось убедить губернатора переслать её письмо брату,
Фридриху Гревеницу, в котором она умоляла его навестить её, но ответа от этого уважаемого человека она так и не получила. На самом деле он
Он и сам оказался в затруднительном положении. Да, он открыто выступил против своей сестры, но герцог, не желая слишком явно напоминать о прошлом, приказал ему удалиться в Вельцхайм. После смерти Эберхарда Людвига
Гравениц служил Карлу Александру, который, будучи честным человеком, не одобрял открытую враждебность и неблагодарность брата по отношению к сестре и умолял просителя вернуться в его загородное поместье.

Теперь Грэвениц, к своему ужасу, обнаружил, что он причастен к проступкам своей
сестры. Разве он не пользовался её благосклонностью?
Спекуляции? Напрасно он протестовал, осуждая свою сестру и благодетельницу
в напыщенных, самодовольных речах и письмах. Но судебные власти
не обратили на это внимания и вкратце намекнули, что Вельцхайм ему не принадлежит,
хотя он и владел им; девять пунктов закона, конечно,
но не дающие права собственности. Ему было велено передать Вельцхайм
представителям нового герцога. Он отказался от этого со множеством высокопарных
выражений, которые, однако, господа юристы сочли неуместными, и граф Фридрих Гревениц был помещён в свою собственную
дворец в Штутгарте, под арестом и под усиленной охраной. Его судили за спекуляцию, но судебное преследование прекратилось, когда Фридрих Гревениц согласился выдать Вельцхайма его высочеству герцогу и заплатить штраф в размере пятидесяти шести тысяч гульденов. Его освободили и разрешили покинуть страну, что он и сделал, отправившись в Вену, где обратился в имперский трибунал за справедливостью.

Когда он получил письмо сестре он находился под арестом, а потом и его
собственные дела поглотили его. Поэтому обжаловать Gr;venitz остался без ответа.
Настал назначенный день суда над ней, и деревенский нотариус произнес свое слово.
долгожданная речь. Трибунал слушал, или делал вид, что слушает, но приговор был предрешён. Вильгельмина фон Гревениц, графиня
Вюрбен, в недавнем прошлом ландгофмейстерина Виттельсбаха, была приговорена к смерти.

 Однако в её книге судьбы было написано, что Вена должна была вмешиваться во все важные события её жизни. Император намекнул, что, как
Графиня Империи, она не могла быть казнена без его
согласия, а он его не дал. Зюсс Оппенгеймер[2], министр финансов
Вюртемберга, подал апелляцию от её имени. Приговор был заменён на
пожизненное заключение и конфискация всех земель, денег и драгоценностей.
Эту информацию ей сообщил начальник тюрьмы. Она получила
он спокойно, лишь заметив: 'смерть была бы намного короче.' Она
погрязли в апатии с известием о болезни Его Величества.

Зима прошла без каких-либо событий. Весна застала Гревениц поседевшей, и она впала в привычку терпеливо и безразлично
соглашаться со всем. Мария хотела, чтобы она прогулялась по крепостной стене
на свежем воздухе? Хорошо, она пойдёт.

'Ваше превосходительство должны есть, должны спать, должны отдыхать.'

— Конечно, это не имеет значения. Я сделаю так, как ты говоришь, Мария.

Она словно отдала своё тело во власть крестьянки; её душа была где-то в другом месте, в той таинственной стране, куда, казалось, её глаза были устремлены с мучительным, напряжённым усилием, ища — ища и умоляя.

В конце мая губернатору Гоген-Ураха принесли официальный документ. В нём содержалось помилование Вильгельмины фон Гревениц,
при условии, что она навсегда покинет Виртенберг и откажется от любых
будущих притязаний на земли или собственность любого рода в герцогстве.
Губернатору было приказано сопроводить даму до границы в сопровождении двухсот всадников. Кроме того, он должен был вручить ей в момент выезда с территории Виттельсбаха сто тысяч гульденов «в качестве справедливой компенсации за понесённые убытки», как было указано в помиловании. К этому удивительному документу прилагалось запечатанное письмо, адресованное Гравеницу, которое следовало доставить немедленно.

Губернатор отправился в покои заключённой, но обнаружил, что там никого нет.
 Гравениц вышла подышать свежим воздухом на крепостную стену.  Он увидел её, прислонившуюся к стене
перегнувшись через каменный парапет, глядя, как обычно, вдаль своими
ужасными, затравленными, невидящими глазами. Напрасно долина сияла
Нежная сокровищница весны; она невидящим взглядом смотрела на богатство цветов,
на перистую зелень буковых деревьев и на округлые холмы, такие богатые
в темных елях, подчеркивающих чудесную молодость листьев бука; в
маленьком городке на холме, с красными крышами и под навесом, сгрудившемся вокруг старого
замка. Вся эта мирная красота возрождения природы ничего не значила для
нее. Как она и сказала, смерть была бы намного короче, чем эта затянувшаяся
агония, эта немеющая боль была смертью при жизни.

"Я имею счастье объявить вашему превосходительству, что его Высочество
герцог даровал вам прощение. Когда вам удобно путешествовать, я
сопровождать вас до границы под конвоем,' - сказал губернатор холодно.

Она перевела взгляд на него, но не подала виду, что понимает; только один раз она вздрогнула и поморщилась, когда он назвал его высочество герцога,
а в остальном оставалась неподвижной и безучастной, как глухая. Он подождал, пока она заговорит, затем медленно повторил своё заявление.

  «Куда мне идти?»
 — наконец спросила она тихим неуверенным голосом.
- Где будет угодно вашему превосходительству. В любом месте за пределами Виртемберга.

Она повернулась к Марии, стоявшей позади нее. - У меня где-нибудь есть дом? Я
забыла, - сказала она.

'Конечно, конечно, Ваше Превосходительство; замок в Шаффхаузене, - ответил
крестьянка.

- Очень хорошо, завтра мы отправляемся в Шаффхаузен, - ответила Гревениц
своим новым, надломленным, послушным голосом.

"Для вас письмо, мадам", - сказал ей губернатор.

"Письмо? Кто должен написать мне? Мертвые не пишут".

"О мадам! Мадам! прочти, там могут быть хорошие новости! - воскликнула Мария.

«Хорошие новости? Хорошие новости для меня? Их не может быть. Разве ты не знаешь, что их не может быть?» — бесцветным голосом сказала она.

 Даже у губернатора, когда он протягивал ей письмо, глаза были влажными. Она вяло сломала печать.

 «Я посылаю тебе наилучшие условия, которые могу тебе предложить, в память о
еврейской улице в Штутгарте и в благодарность за твою доброту к моему народу.— Йозеф Зюсс Оппенхаймер.

 * * * * *

В углу этого короткого послания сверкал маленький драгоценный камень.
Гравениц долго смотрела на него, ничего не понимая. Затем перед её глазами предстала сцена из её жизни.
К ней вернулось прошлое — она была в тёмной комнате, в которой пахло
странными, сладкими ароматами, и еврейский мальчик пел на иврите любовную песню.

Йозеф Зюсс Оппенгеймер, еврей, в этом случае показал себя
настоящим «превосходным рыцарем», как много лет назад в шутку назвал его Эберхард Людвиг.
Тот, кто мог оказать почтение и услугу павшему фавориту.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[2] Йозеф Зюсс Оппенгеймер был сыном Михаэле, знаменитой еврейской
красавицы, дочери раввина Саломона из Франкфурта, талантливого музыканта.
 Михаэле была не только удивительно красивой, но и Бог благословил её
у неё был прекрасный голос. Она вышла замуж за раввина Исахара Зюскинда
Оппенгеймера, тоже певца и музыканта, и вместе они странствовали
из города в город, из дворца в замок, распевая нежные мелодии.
 Из-за такой бродячей жизни нравственность дамы пошатнулась, и еврейская община Франкфурта была потрясена её любовными похождениями. Еврейские женщины обычно отличаются добродетелью, и дурная слава Михаэль была легко заслужена.

Была некрасивая история, связанная с рождением Йозефа Зюсса. Вкратце, сообщалось, что он
был внебрачным ребёнком, но даты не сходятся, и это
Несомненно, что раввин Исахар принял младенца как родного. От своей
матери Йозеф Зюсс унаследовал удивительную красоту, а от обоих
родителей — музыкальный талант. От матери он также унаследовал
необычайную, страстную чувственность, если верить всем этим историям.

  В раннем возрасте Зюсс был отправлен к своим родственникам в Вену, знаменитым
банкирам Оппенгеймерам. Здесь мальчик воспитывался в роскоши и утончённости,
его обучали тонкостям банковского дела, ростовщичеству — короче говоря, финансам. Время от времени он навещал свою семью во Франкфурте, останавливаясь на
по дороге в Штутгарт, чтобы навестить пожилую родственницу, фрау вдову Хаззим, в доме которой на Юденгассе он познакомился с Вильгельминой фон
Грейвениц.

 Зюсс рано повзрослел и стал не музыкантом, как он хвастался в детстве, а очень способным финансистом. Во время пребывания в Вильбад-Бадене он познакомился с герцогом Карлом
Александром Виртембергским. Его Высочество искал
секретаря и казначея и сразу же был очарован красотой молодого
еврея, его обаянием, живым умом и деловыми качествами. Герцогиня заинтересовалась, была привлечена и
Зюсс восхищался музыкой и завораживающим очарованием древнееврейских мелодий, которым его научил отец, раввин Исахар. Зюсс поступил на службу к его высочеству, и когда Карл Александр сменил своего кузена Эберхарда Людвига на посту герцога Вюртембергского, еврей сопровождал своего покровителя в Людвигсбург и Штутгарт. Он стал министром финансов и
фактически правителем двора, поскольку герцог передал всё
своему доверенному фавориту. Казна была истощена из-за расточительности Гревеница,
и Зюсс принялся за работу, чтобы пополнить опустевшие сундуки.

Было бы слишком долго перечислять здесь бесконечные схемы по сбору средств,
которые придумал Зюсс; достаточно сказать, что даже во времена Эберхарда Людвига
Виртемберг никогда не был так стеснён в средствах. Но если
Зюсс добывал огромные суммы, то тратил их с такой же лёгкостью. Празднества в
Людвигсбург был ещё более роскошным и многочисленным, чем когда-либо, и
у герцога было шесть любовниц и фаворитка, которых он мог обогащать, вместо того чтобы
разорять страну! Зюсс жил как принц — и очень щедрый принц, — а деньги,
разумеется, поступали из герцогской казны. Теперь
Наследство Михаэля стало заметным: если у герцога было шесть любовниц,
то у Зюсса их было шестьдесят. Ни одна женщина не могла устоять перед ним; они говорили, что он был так ослепительно
красив, так остроумен, так «отличался от остальных людей» — не оригинальное
утверждение от любвеобильных дам!

 Таким образом, Зюсс унаследовал характер своей матери, и вместе с необузданной
страстью к любви у него появилось безграничное желание и потребность в золоте.

Первым он навлек на себя ненависть тех мужчин — мужей, братьев,
отцов женщин, которых он брал для своего удовольствия; вторым — вечную
враждебность угнетённых налогоплательщиков. Конец наступил быстро. Четыре года
разгула и расточительства, и смерть внезапно настигла Карла
Александра Виртембергского. Он умер в девять часов вечера, и
на следующее утро Йозеф Зюсс стал преследуемым беглецом. Его поймали между
Людвигсбургом и Штутгартом и немедленно бросили в тюрьму. Здесь он томился, терзаемый ужасным беспокойством и раскаянием; единственными его посетителями были пасторы христианской религии, которые мучили его спорами.
'Ты еврей, но ты даже не придерживаешься проклятых догматов своего мерзкого культа,' — говорили они.

«Я мужчина и не трус, и я не отрекусь от веры моих отцов», — ответил он. Они лелеяли ложные надежды на прощение, если он поклянется в чистой вере Распятого, но Зюсс благородно остался непреклонен. Тогда Церковь — та, которой Христос завещал Свое милое послание о прощении, нежности и снисхождении, — покинула верующих
Еврея постиг закон человеческой жестокости и наказания. Его не стали судить. Его грехи были поистине ужасны; кроме того, он принадлежал к презренному народу и осмелился править. Само название «еврей» было клеймом, и
Услышав это слово, люди завыли вокруг повозки, которая везла некогда прекрасного фаворита к позорной смерти. Несколько женщин в толпе вздохнули и прослезились, увидев божественную красоту мужчины, сломленного невзгодами, седого, оклеветанного, состарившегося от унижения; но в основном толпа выла и оскорбляла, а мужчины плевали еврею в лицо и осыпали его конским навозом и нечистотами. В конце концов его повесили после невыразимых пыток. Затем его тело
оставили гнить на рыночной площади Штутгарта на всеобщее обозрение. A
отвратительная падаль, свисающая с серебряной клетки, которую его судьи приказали соорудить в качестве ужасного предостережения для тех, кто наживался на благосклонности принцев.

 Эта история о падении превосходного правителя и придворного сама по себе достаточно трагична, но ещё более ужасна, если учесть, что это был в основном жестокий триумф расовой ненависти. Ни один некрещеный еврей в истории Германии не
достигал такого высокого положения, как Йозеф Зюсс Оппенгеймер, и нет
сомнений, что, если бы он не был евреем, даже если бы он совершил те же
преступления, он не подвергся бы такому ужасному
смерть.




 ГЛАВА XXII

ПОКОЙ

 «Воспоминания, превращающие сердце в могилу».


Скорбящему есть утешение в шуме бегущих вод; больше всего страдающая душа может найти забвение в непрекращающемся пении могучих волн океана; а шум великой реки невыразимо успокаивает.

В Шаффхаузене Рейн падает гигантскими каскадами, ревя и разбиваясь о скалы, которые, согласно легенде, Вотан швырнул в реку в своей
могучей ярости на бедного земледельца, который утопил себя и свою
скромная жена, потому что её смертная красота возбудила желание
влюблённого странника.

 Белая, бурлящая пена, а над ней тонкий, блестящий, похожий на вуаль туман,
состоящий из мириад капель, взмывающих вверх от удара воды; но и здесь
вечный поэт, Легенда, создал изящную фантазию: этот туман он называет
дыханием Рейнских дев, которые вечно поют под пеной.

Заколдованное место этот Шаффхаузен, охраняемый великими белыми Альпами,
чьи чистые вершины в грозном величии вздымаются к самым небесам. И именно здесь
жила Гревениц после того, как покинула Виртенберг, и здесь Время
Утешитель исцелил её разбитое сердце и уязвлённую гордость. Она жила в
небольшом замке, который подарил ей Цёлльнер и где был заключён её брак с
Вюрбеном. Её душа отдыхала от боли, но вокруг неё бродили мучительные призраки прошлого: Эберхард Людвиг, мадам де Рут,
Цёлльнер, её недобрый брат, даже мошенник-адвокат Шютц и нелепая фигура её номинального мужа Непомука Вюрбена. Да, все обитатели ее жизни
исчезли. Смерть или отсутствие поглотили их; осталась только
она, центральная фигура.

Ее преследовали воспоминания, она сама была всего лишь воспоминанием.

Ее большой пользы терпел, но иногда она страдала от странного
и замирает. 'Это от души, - сказал аптекарь, кого Мария звонил.

"Бог знает ... сердечный приступ!" - с горечью сказала Гревениц, когда они
сообщили ей об этом приговоре.

Проходили годы, а она все еще оставалась в Шаффхаузене, хотя и часто
обещала себе отправиться в Берлин, вооружившись этим "Письмом Королевской
«Защита», которую Зольдерн обеспечил ей от первого короля Пруссии
Фридриха I. Но она не решилась изложить свою просьбу Фридриху
Вильгельм И., бурление монарх, который сыграл столь неожиданное очередности в
ее жизнь. Она считала его разрушителем своего счастья, поскольку
считала, что это он один настроил Эберхарда Людвига против
нее и побудил его изгнать ее. Женщина-как, она бросила виноват
действий своего возлюбленного целиком и полностью на советника.

Она позарился на ее красивые Фрейденталь, и она мечтала
вернувшись туда. Думая, что о ней забыли, она считала, что будет в безопасности в Вюртемберге. Кроме того, яростный поток народного гнева
переключились на другой объект, утолив свою ненависть местью
другому фавориту. Зюсс Оппенгеймер, спасший её от заточения,
поплатился за свои преступления; в своём искуплении он принял на себя
удар и на какое-то время успокоил народный гнев против фаворитизма.

 Карл Александр Виртембергский умер, и его сын, которому было около
двенадцати лет, стал герцогом Виртембергским. Он жил в Штутгарте со своей
матерью, принцессой из дома Турн-и-Таксис.

Людвигсбург опустел, дворец закрылся; оживлённая толпа торговцев,
суконщики, перрукье, портнихи, которые стекались в новый центр
веселья, исчезли. Гревениц слышал, что Людвигсбург был
похож на город мертвых, с заросшими травой улицами и заброшенными домами.
Неужели она, принадлежавшая к тому забытому прошлому, тоже была забыта? Она
страстно желала вернуться и еще раз увидеть сцены своей ушедшей славы. Но
шли годы, а она оставалась в Швейцарии.

В 1740 году она узнала о смерти Фридриха Вильгельма I, короля Пруссии, и о
восшествии на престол его многострадального сына — того Фридриха, которого мир
по праву назвал Великим.

В сердце Гревениц вспыхнула новая надежда. Этот молодой человек, такой
благородный, такой справедливый, такой образованный, неужели он не
восстановит справедливость? Она поедет в Берлин и предъявит
письмо о королевской защите; он признает ее права и убедит
правительство Виртемберга вернуть ей Фройденталь.

 Глава кантона Шаффхаузен снабдил ее необходимыми
дорожными документами. «Знатная дама и её служанка, направляющиеся в
Берлин по делам суда», — говорилось в документе; никаких упоминаний о
Гравенице или Вюрбене, которые могли бы пробудить опасные
воспоминания.

И снова её путь пролегал по цветущей весенней земле. Судьба заставила её ждать цветения, ей было суждено всегда видеть Виртенберг в самом прекрасном наряде. Она путешествовала по цветущим долинам, она проходила вдоль спокойной реки Неккар. Её путь пролегал недалеко от Роттенбурга, и она свернула с дороги, чтобы посетить Нойхаус.
 Здесь она нашла руины. Мадам де Рут завещала своё имущество
Цоллерну, и пока он был жив, за поместьем ухаживали с благочестивой заботой;
но он тоже умер, и Нойхаус перешёл к наследнику по закону, который
не знал, а если бы и знал, то не постиг бы любви
воспоминание, из-за которого обветшалый особняк так ценился. Так бывает всегда
нет ничего печальнее, чем меланхолия места, некогда священного
и любимого, которое попало в холодные руки безразличия
другого поколения.

Нойхаус был превращен в ферму: верхние комнаты использовались как сеновалы, а
в той длинной, обшитой панелями гостиной, которую видела Вильгельмина фон
Странный брак Гревеница, крестьянка готовила, ругая своих детей. Она смотрела на Гревеница.

— О да! Это ферма моего мужа. Что вам от меня нужно? Посмотреть на
дом? Там не на что смотреть, — сказала она с подозрением. Один гульден изменил
её тон.

— Конечно, смотрите, если хотите, — сказала она и, подбоченившись, пошла за печальной гостьей из комнаты в комнату, объясняя пронзительным голосом, что в доме так много крыс, что им с мужем придётся съехать в следующем месяце.

 — Здесь есть могила? Могила, окружённая каменной стеной? Нет? Но это была освящённая земля, она не могла быть разрушена?«Грэвениц»
говорила тихо, но она могла бы плакать в голос.

Да, сказала женщина, там был участок, обнесённый забором, но он им не принадлежал. Там были ворота, и у них не было ключа. Возможно, там была могила; трава росла так высоко, что было не разобрать. Она провела свою гостью через запущенный сад, который Весна, славная садовница, уже украсила цветами и распускающейся сиренью. Грэвениц выглянула из-за решётки кладбищенских ворот. Ах, слава Богу! кто посылает
весну, чтобы украсить могилы забытых мертвецов! Могилы были скрыты
под пышной короной из колышущейся травы, а терновник над ними
балдакин прекраснее, чем творение человеческих рук.

- Забытый, но такой мирный, - пробормотала она, отворачиваясь.

"Вы что-нибудь говорили, леди?" - спросила крестьянка; но Гревениц покачала
головой.

"Только для себя; теперь всегда только для себя", - ответила она.

В Тюбингене никто не обратил внимания на путешественницу, но она не осмелилась подняться
в замок. Она могла бы осмелиться, потому что никто бы не вспомнил
её и не узнал в высокой седовласой женщине прекрасную молодую
куртизанку, которая устраивала шуточные представления в старинном университетском замке. Она
узнал, что ни герцог находился там в течение многих лет, он был целиком и полностью
до учащихся и их могилы профессоров.

- Но государство-номера? Я слышала, что в замке есть прекрасные покои
, где пируют принцы и их придворные? - спросила она у
трактирщика.

- Эх! все это сейчас демонтировано, мадам, - ответил мужчина.
Разоблачение — это слово звенело у неё в ушах. Да, само её славное прошлое было изменено.

  Она ехала дальше через тенистый Тюбингенский лес. Она приказала
водителю свернуть перед Штутгартом и так проехала мимо
окольными путями в Людвигсбург.

Солнце ещё стояло высоко в небе, когда она въехала на
хорошо знакомую аллею тенистых каштанов. И здесь весна потрудилась на славу,
увенчав деревья цветами. Царственное украшение для её возвращения
домой, подумала она.

У величественных городских ворот её карета остановилась, и она впервые в
жизни заплатила пошлину при въезде в Людвигсбург. Её взгляд устремился к монограмме, высеченной на каменных воротах: «Э. Л.», переплетённой изящными изгибами на округлом щитке, поддерживаемом игривыми амурами. Как хорошо
она вспомнила, как Фризони принесла ей чертежи этого устройства.
Желает ли ее превосходительство, чтобы ее шифр присутствовал в дизайне? в
Итальянский попросил, и она отклонила предложение, она вряд ли знала
почему.

Ее тренер рванулось вниз по улице Людвигсбург. Он был в плачевном состоянии
тяжелую карету трясло и раскачивало из стороны в сторону. Дома, примыкавшие к одной стороне улицы, были закрыты и заколочены,
и их пустые окна казались слепыми, но умоляющими глазами,
устремлёнными на пустынные дворцовые сады.

Кучер остановился. Она услышала, как он крикнул одному из редких прохожих в этом мёртвом городе: «Где гостиница?» Она подалась вперёд и хотела крикнуть в окно: «Гостиница дальше по улице», но сдержалась, вспомнив, что не должна выдавать своё знание города, который она создала.

 Это был смелый поступок — поездка в Виртенберг. Кто знает, не узнает ли её кто-нибудь и не поднимет ли на неё орущую толпу? Закон не станет ей препятствовать; она была помилована и просто проходила мимо
Она ехала по стране по пути в Берлин, но в памяти крестьян могли ещё сохраниться остатки ненависти.

Когда она добралась до гостиницы, хозяин пристально посмотрел на свою гостью. «Он узнал меня?» — подумала она.

'Это Людвигсбург?' — спросила она, притворяясь, что не знает.

'Да, госпожа. Кому я имею честь служить?'

Она назвала первое попавшееся имя, добавив: «Я еду из Австрии и
Швейцарии домой в Берлин». Затем она спросила о дворце.
Может ли чужестранец посетить сады? Живет ли в этом прекрасном дворце правящий принц? и так далее, задавая вопросы, как любопытная
путешественница.

Если она захочет, то сможет осмотреть всё вокруг, — сказали ей. Новый
привратник был очень дружелюбным парнем; он впустил бы её в сады,
если бы она дала ему немного денег на выпивку. Она заказала еду
и сделала вид, что ест, хотя еда застревала у неё в горле, но она не
осмеливалась проявлять чрезмерное желание посетить дворец. Наконец-то утомительные уловки закончились; она намекнула, что собирается провести ночь в гостинице; ей показали гостевую комнату; она притворилась, что отдыхает, и теперь могла спокойно отправиться на свою жалкую экскурсию, не вызывая подозрений.

Над Людвигсбургом опустился вечер, но округлые крыши дворца всё ещё
были озарены уходящим солнцем, когда она подошла к воротам, через которые
она так часто проезжала в торжественной обстановке в окружении
великолепной Серебряной гвардии. В воротах стоял приземистый, широколицый виртенбержец,
курящий огромную резную деревянную трубку, набитую вонючим табаком.
Из трубки спиралью поднимался голубой дым, и мужчина выдыхал
облака более тёмного оттенка, нежный голубовато-серый дым портился от
примеси человеческого дыхания.

Мужчина наблюдал за приближением Грэвениц, не здороваясь и ничего не
говоря.

'Вы привратник?' — спросила она.

'Да, это я, — неохотно проворчал он. Боже мой! Как бы она
его выпорола, если бы он так разговаривал с ней двенадцать лет назад! Она
упрямо посмотрела на него.

«Я чужестранка и хотела бы посетить этот знаменитый дворец», — сказала она.

 «У вас есть разрешение от двора? Я не могу впускать чужестранок без него», — грубо ответил он.

 «Нет, у меня нет разрешения. Вы позволите мне хотя бы посмотреть сады?» Он
покачал головой и продолжил курить.

- Смотри, я дам тебе кое-что за беспокойство, но я должна посмотреть на
сады. Она протянула две золотые монеты. - Возьми это и позволь мне войти, - умоляюще сказала она.
- Я не могу.

Манеры мужчины изменились. Должно быть, это какая-то знатная дама, если она могла заплатить
ему золотом, когда он впустил бы ее за несколько грошей. Что ж, у этих путешественников часто бывают странные причуды, и если ей угодно заплатить так много за такую мелочь! — Он взял деньги и отошёл в сторону.

'Проходите, проходите, сударыня! Хотите, я пройдусь с вами? Я слышал рассказы о здешних старых временах: я могу показать вам, где жил герцог Эберхард Людвиг,
а где герцог Карл умер. Я схожу за ключами замок'.Она
вздрогнул.

- Нет! нет! Я не хочу видеть, я буду ходить только в саду. Не
беспокоить себя, - сказала она торопливо, и пошел дальше. Привратник
проследовал за ней несколько шагов: «Вы можете посмотреть сады Ла-Фаворит, если хотите; вам нужно только пройти прямо от северных террас, и вы дойдёте до Ла-Фаворит», — крикнул он ей вслед. Как странно было, что незнакомец указывал ей дорогу, показывал, что она планировала и разрабатывала шаг за шагом. Она кивнула мужчине. «Спасибо, я найду дорогу», — ответила она.

И теперь она могла свободно блуждать в прошлом, свободно страдать от изысканной боли воспоминаний. Она медленно шла вперёд. Как выросли деревья! И маленькие сирени, которые она посадила, — теперь это высокие кусты. Дорожки заросли травой, вода в бассейне фонтана на южной стороне покрылась водорослями и густой зелёной слизью, большие каменные вазы, стоявшие вокруг бассейна, покрылись мхом. Лишайник скрывал медальоны на
вазах, медальоны с её скульптурным портретом. Там были
кусты розовых пионов, которые она посадила, — тоже в бутонах — она бы никогда
увидеть, как они снова цветут. Дальше, через сады, во внутренний двор, где
между булыжниками мостовой росла трава. Окна дворца были закрыты.
ставни. Ни один звук не нарушал тишины этого заброшенного жилища.
Пришла мысль в голову, что сама только призрак былой славе, и
возможно, зловещий призрак Белой Леди, переехал про умерших
дворец. Она прошла дальше. Дверь главного входа на первом этаже
Корпуса де Ложи была приоткрыта. Странно, что в этом
запертом доме она была приоткрыта. Она вошла; нет, это не имело значения, даже если бы двери были
Стояла нараспашку, потому что в зале никого не было — ни стула, ни стола,
которые мог бы утащить вор! А хорошо знакомая лестница, ведущая в
комнаты Эберхарда Людвига, была заколочена грубыми досками.

 В прихожей было холодно и мрачно, как в склепе, но Гревениц
не уходила. Да, с потолка на неё смотрели два барельефа с её собственным лицом. На одной из них лицо улыбалось полуоткрытыми чувственными
губами, а слегка опущенные глаза говорили о каком-то восхитительном трепете
страсти. Напротив неё была фигура Времени, крылатая и хмурая, с
Огромные косы в его могучих руках. Она содрогнулась; эти безжалостные
косы действительно скосили тот маленький день, когда её любовь одержала победу. Какой
чёрт побудил итальянца Фризони изобразить эту ужасную правду
на стенах дворца, построенного в её честь?

В другом конце вестибюля она увидела ещё один барельеф, снова с её лицом, но на этот раз серьёзным, устремлённым вверх — выражение лица того, кто стремится, того, кто хочет изменить судьбу. Напротив него был медальон с герцогской короной в центре, окружённой завитками.
Медальон был сделан из гигантских шипов, и из венка из шипов выглядывало насмешливое лицо сатира.

Неужели итальянец осмелился так над ней насмехаться? А в былые времена она не замечала
наглого смысла, скрытого за прекрасными узорами! Как бы она отомстила художнику!

 Она отвернулась. В конце концов, этот человек сказал правду в своей скульптурной
аллегории: «Время, перемены и смерть сильнее любви,
радости, власти». Она размышляла, и её бессознательные блуждания,
обусловленные старой привычкой, привели её к сводчатой галерее у входа в
восточный павильон, в котором она жила. Здесь её собственное лицо встречало её на
барельефах. Изящные изображения музыкальных инструментов, символы её
вкуса, и повсюду смеющиеся купидоны с венками из цветов, фиалками,
арфами и лютнями вокруг сладострастного лица госпожи-музыкантши.

Резной камень навсегда сохранил память о дани уважения Эберхарда Людвига в
прекрасных изображениях Любви, Смеха, Музыки — всего того, чем она
так умело очаровывала; и она знала, что насмешливый художник-архитектор
повсюду спрятал фигуру Мстителя Времени;
Иногда она называла его Утешителем, но теперь она знала его лучше как Вечно Беспощадного, ожидающего, чтобы собрать свой урожай — цветы, срезанные вместе с пшеницей.

Внезапно до неё дошло всё послание: «Всё увядает, но воспоминание о греховном свете любви — горькая боль, в то время как память о чистой женщине сладка детскими слезами». Она читала эти слова в какой-то книге, и теперь они поразили её. В мучительной агонии она прислонилась головой к каменной статуе Музыки, Любви и Смеха,
и к своему юному лицу. «О Боже! О Боже! Разве я не искупила свою вину болью?» —
простонала она.

Мягкий вечерний ветерок окутал её. Природа не могла дать ответ на её тревожные вопросы, но нежный весенний ветерок целовал её в губы и лоб. Она встала и направилась на террасу. Здесь тоже царило запустение: заросшие травой дорожки, покрытые мхом скульптуры, неухоженные растения. Она посмотрела на окна комнат, которые принадлежали Эберхарду Людвигу; они были закрыты ставнями. Всё умерло, всё было мертво!

Она поспешила в Ла-Фаворит, в свой замок Жуайе. И здесь снова была
разруха, и здесь тоже повсюду её встречало её собственное лицо — улыбающееся,
молодой и равнодушный к разрухе. За цветущим партером не ухаживали,
но сирень и красный терн делали сад красивым. Длинный
Весенние сумерки рассеялись, наступила ночь - и Гревениц отвернулся.
- Прощай, - сказала она вслух, - наступает ночь! Прощай, Весна!

 * * * * *

В ту ночь Мария не могла заставить свою любимую госпожу попробовать еду. «Я
так устала, Мария, дай мне отдохнуть. Думаю, Бог даст мне сон», —
сказала она, и верная крестьянка оставила её.

 Утром Мария нашла её всё ещё спящей. Бог даровал ей Великий
Сон.


Напечатано Т. и А. Констеблами, печатниками Его Величества,
в издательстве Эдинбургского университета

 * * * * *

Примечания редактора:

Исправлены очевидные ошибки в пунктуации.