Для чего нужно золото?

Наташка вчера приезжала. Говорит:
- Мы сейчас обсуждаем стихотворение Владаса Шимкуса "Старатели". В этом стихотворении есть такие слова:

Люди золота жаждут,
Чтоб его тратили.
Вечно в мире суровом
Бродят старатели

- И вот мне не совсем понятно, - продолжала она, - почему люди должны использовать золото только для трат. А я вот, например, использую его для накопления, так как его цена постоянно растет. Кроме того, все мои знакомые оплачивают свои расходы деньгами, а не золотом. Я даже никогда не слышала, чтобы кто-то рассчитывался золотом. А разве кто-то действительно оплачивает свои счета золотом? Хотелось бы узнать твое мнение.
- Видишь ли, - пояснила я, - обычно все люди производят оплату деньгами, но вот старатели, о которых и рассказывается в этом стихотворении, действительно нередко оплачивают свои расходы золотым песком или слитками. Особенно часто такая оплата производились в США во время золотой лихорадки.