Через Камчатку роман 53

             КОСМОНАВТЫ  НЕ  ВОРУЮТ

    
     Пересекли  трассу и углубились  в лес. 
      
     Диего сообщил, по слухам, в сопках, у поселка Лесное оставалась  еще живая  воинская часть. 
     И  там наверняка  не  откажут  пополнить  баулы  провизией. 
     А  то и на вездеход попасть  вдруг  удастся.
      
     Посовещались.
     Верной дороги туда никто не знал.
     А  посему, решено  было двигаться по  прямому  маршруту - в сторону Крапивная, Атласово, Лазо.
     Но  сейчас на шоссе  решили пока не соваться. 
     Дабы избежать ненужной встечи  и запутать рысаков рыбинспектора Ухо,  свернули в сторону  полигона  через  урочище  Кировское. 
     Переждать там пару-тройку денечков.
     Затем, вернуться на трассу и ловить  попутку.

     Диего не  хотел идти дальше, и не желал оставаться у Папушоя.   
     Места  здешние знал он  плохо.
     Бывал  некогда   с отцом  Михой,  но  давно,  в детстве.
     Он решил пройти немного с курьерами.
     Потом свернуть на трассу.
     И попуткой добраться до поселка.
 
     Он проводил  их  через речку. 
     Распрощались. 
     Столковались  встретиться в Усть-Камчатске после приключений, и не  держать обид, если что. 
    
     С  погодой  не  повезло  сразу.
     Моросил мелкий нудный дождик,  из  тех,  что  могут нудить  и неделю, и  две, и  месяц.
     Елово-березовая тайга упорно  цеплялась  за  крутой  склон. 
     На  каждой хвоинке – по капле. 
     Заденешь ветку  – холодный душ за шиворот обеспечен.
   
     Сделали привал.
     Плечи, спины ныли от рюкзаков. 
   
     Алешка  плелся  позади, проклиная  свою  нерешительность и мягкотелость. 
     Ведь отказался же от дальнейшего похода  молчаливый и  робкий на вид  Диего.
     А  ему-то и тем более не  фиг делать  в  остывающих  предзимних сопках. 
     Договоров  никаких он не подписывал, и груз  тащить не подряжался. 

     Необходимо срочно объявить  о своем намерении возвратиться в Козыревск, думал  Алешка.
     Вот  сейчас,  остановимся  и  скажу. 
     Сейчас.

     Но заканчивался  короткий  привал,  группа  удалялась  все далее от поселка, а Алексей  сопел и молча  пробирался за курьерами вдоль скользких каменистых  склонов.
 
     За  ним, тяжело  дыша и  покашливая, не  чуя спины от  тяжести, едва  тащил  ноги  Шурка.
     Неудобная  обувь  скользила,  натирала ноги. 
     Сейчас он  с  новой  силой  ощутил,  как ослаб за  время  болезни. 
     Да и  сама  болезнь  еще  не миновала, засела в нем крепко. 
     Невеселые  мысли эти заполонили голову.
     Поджидал   момент,  чтобы  поведать курьерам о  своем недомогании. 
     Знал  твердо одно: этот переход  ему не осилить. 
     Несколько  раз он пытался  было  завести  разговор  с Гавриилом,  но  всякий  раз  что-то  мешало.
     И разговора не получалось.

    
     Диего свернул уже к тропе, как в его поле зрения  попала некая тень. 
     В  предрассветных  сумерках,  да еще и в сопках,  любая  качнувшаяся  ветка  медведем кажется.
     Это каждому таежнику было известно.
     И  все же он остановился. 
     Прислушался,  присмотрелся  и  убедился:  некто  преследовал курьеров.
     При этом старался казаться  незамеченным. 
     Диего  постоял, подождал,огляделся не появится ли  еще  кто-нибудь.
     И  двинулся  за тенью, ломая  голову,  как  упредить  курьеров о новой незадаче.
   
     Шли  курьеры целый день. 
     С  короткими  привалами. 
     Все бы ничего, но  отсутствие продуктов   сказывалось.   
     Все то немногое, что успели впопыхах  захватить с  собой,  съедено было  сразу же.

-   Такое ощущение, всю жизнь здесь  в  сопках живу.  Чувствую себя партизаном. -  Сокрушался Алешка.
 
     Диего  нагнал их у реки. 
     Сказал об увиденном. 
     Курьеры его  опаску  всерьез не не  приняли.
 
-  Оля-Коля за Гавриилом  таскается,  как будто ты не знаешь. - Убежденно  заявил  Резей.

     Диего  рад был  сему утверждению.
     И уж было  успокоился. 
     Но  вспомнил   про  Ольгину  собаку  Броню. 
     Не  могла  Ольга  сунуться  в сопки без  друга  верного. А собаки рядом с незнакомцем на наблюдалось.

     Он  поделился  соображениями с Гавриилом. 
     Тот  устало махнул  рукой. 
     И ничего не сказал.


     Пока нет морозов, по проторенной  тропе двигаться с   грузом, конечно, можно.
     Но очень медленно.
     А погоня, конечно  же, на закорках, вот-вот на   хребет сядут. 
     Тогда  - держись.
 
     С рассветом к дождичку добавился  северо-восточный  ветер. 
     Резкий  и холодный.
     Шли на восток, потом повернули строго на юг.
     Вышли к предгорью и поняли, что заблудились. 

     Шурка  вдруг пожаловался  на болезнь  и плохую обувь.   
     Пешком - просто не дойдет.
     Если  на  машине добираться в Елизово, он  согласен.   
   
     Алешка добавил, что  он  тоже  не  стремится  в  аэропорт.
     Денег  на  билет не  захватил.
   
     Резей вставил свое. 
     Как они до Елизово доедут? Народец мельчает, далеко не на любой борт посадят. Нынче не  то, что  раньше.  За  деньги  не  повезут. Боятся. Да и денег  где взять? А  нас  вон  сколько!  А  рожи - смотреть страшно.
     К тому же, в любой момент рыбинспектор Ухо может перехватить их на трассе. И  чего этому козлу неймется? Везде  его люди.

- Сюда-то ты как-то добрался? – Возразил  Гавриил.

     Резей  так обрадовался, что  приятель  отозвался на его речи. 
     Задохнулся и промычал неразборчивое:

- Нн-уу, та-ак.

     Гавриил  подозрительно  покосился  на  друга:

- Не вой. И так тошно.

     А Резей от  счастья готов был, кажется,  вновь пуститься  с  проклятым  грузом в сопки. 
     Но только  ненадолго.

     Курьеры   с тревогой и опаской  посматривали  на  Шурку, выглядел  он, и вправду, неважно.

     На лице же его, кроме усталости, ничего не читалось.
 
-  Ты  меня  удивляешь. -  Цеплялся  Резей  к молчуну  Диего.- Ваше семейство - чистое изумление. Явно  трезвенники, явно - не  алкаши. Так же не бывает. Не иначе, твой папаша Миха - инопланетянин. Ну, и ты тоже.
- У  нас  душа  не  принимает  эту  жидкость. - Без  всякой  задней  мысли отзывался Диего.
-  Как же  вы с батяней  спасаетесь? - Не  отставал Резей. -  Как  хворь, простуду  изгоняете?  И без  водки.
-  Чай пьем. Из  трав.  Горький.

 
     Путь  преградила мелководная речушка,  вся в кустарниках.
     Осмотрелись. 
     Тихая долина  утонула в  густом тумане.
     Вода в реке потемнела, стала тяжелой, масляной.
 
-  Опять  в  воду  лезть. Брр! - Вздрагивал всем телом   Резей. - Господи,  когда это  кончится?!

     Кое-как вскарабкались на невысокую сопочку.
     Вдали заблестело озеро.
   
     Незнакомые  грибы  огромными  шляпками белели то тут, то там. 
     Резей потрогал   матовую  шляпку.

- У нас таких и не видывал.
- Нет таких у нас.– Переведя дух, отозвался Гавриил.
      
     Шурке немалых сил стоило влезть на сопку в скользской неудобной обуви.
     Полуживой, задыхающийся, с рюкзаком на плечах, он свалился ппямо на  эти незнакомые грибы.

- Ну, вот! - Хором вскрикнули Резей с Гавриилом.- Другого места не нашел!

     Гавриил осторожно извлек уцелевшкю шляпку из-под ног Шурки.
          
- Волнушка. –  Сказал Резей.
- Скажешь  тоже. Польский это. Разновидность  белого, боровика. - Не согласился Резей  .
-  Где вы силы берете на эту дурость? - Простонал Шурка.

-  А  там  у озера  зимовье  охотничье. – Сказал  Диего.
   
     Резей  присвистнул.

-  Вот это  обрадовал! Вот это,  я  понимаю, товарищ!

     И  первым  пустился вниз к темнеющему лесу.
     Лес здесь стоял  старый, толстоствольный, и, как ни странно, чистый, без надоевшего кустарника, вязнущего в  ногах.
 

     Старое зимовье - вполне пригодный для жилья дом. 
     Обустроен он был просто  и удобно. 
     С запасом дров  вкруг  печки -  буржуйки.
     С предбанником, с нарами  в  два  этажа  по  обе  стороны  стола.
     Пахло в нем  сухой  травой и еще  чем-то лесным.
 
     На  грязных полках курьеры обнаружили чай, сахар, окаменевшие буханки хлеба, «доширак» и большой пакет с печеньем.
     Завернутые в бумагу шмат сала и около полкило сливочного масла  нашли в печке. 
     Все это оказалось прямо-таки  царским подарком. 

    
- Прежде все избушки на этом пути были обжиты охотниками, которые соболя промышляли. - Рассказывал  Диего. - Но это давно было. Я еще в школу ходил. А  теперь все заимки пустые.
     Кто состарился,  не в  силах идти в  сопки,  кто пропал на охоте или рыбалке, а кто просто  спился. Многие  погибли на  промыслах  по пьяному делу. Отец  тут  подрабатывал
в то время проводником  у  приезжих  охотников.  Так  зарекся.  Больше  не  пойду, сказал.

-  А что так? Пьют много? - Поинтересовался  Резей.
-  И  пьют,  и  бьют зверя почем  зря.  И детенка барана горного,  и  медведя-подростка. Всех,  кого  видят.  Это  не охотники.  Это  убийцы.   Отец шкуры  сжег, дохлятину в  реку  побросал.  Сказал, с ними дальше не пойдет. 

-  Ишь  ты! - Гавриил, наверное, впервые с  интересом  взглянул  на  Диего. - А эти - что, охотнички?
- Они платить отказались. Сказали, сами управятся. Мы - самые лучшие,самые крутые, говорят. 
- А отец?
- Отец  старый, умный. Раз так, зачем, говорит, хороших  охотников  обижать?  Я  их дальше  поведу.  К  волкам  поведу.  Охотники  настоящие,  должны баранов,  лосей  спасать. - Он  засмеялся, прикрывая рукой  щербатый рот.
-  Ну,   и?  -  Алешка нетерпеливо  заерзал   на  бревне.
-  Волк - не  барашек,  зверь  хитрый.  Страшный.  Отец говорит, мало-мало  не загрызли  тех  хороших  охотничков.   

    
     Хотя  озерная  заимка находилась  недалеко от Козыревска, решили  переночевать  все-таки  здесь и с зарей двинуться дальше. 
     Мокрые, замерзшие курьеры  развели в  буржуйке  огонь. 
     Ужин сготовили.
     Диего пока за  диковинными грибами бегал,  опасался   встретить  незнакомца, но лес был тих.

     Избушку  протопили,  вещи  быстро просохли.   
     Контейнеры с икрой втянули в предбанник.
     Заперлись изнутри надежно. 
     Медведи здесь шалят, да и волки  с росомахами мотаются.

     Поужинали.
     Влажная жара повисла каплями конденсата на  бревенчатых  стенах.
     Те,  кто забрались на верхние  нары,  тщетно  пытались уснуть  в такой  сауне.
     Вода  текла  с них  в три  ручья. 
     Пришлось  лечь на пол.
     Открыли дверь  -  немного проветрить.
     Вечерняя прохлада  освежила утомившихся путников.
 
     Диего  долго сидел у окошка, вглядывался в темноту. 
     Но,  видимо,  поняв  бесполезность  и вредность ночного бдения, закрыл дверь и  лег  спать  тут же, у окна.

     Наутро  Шурка  и  Резей проснулись  в лихорадке.   
     Кости-суставы  их  выкручивало, тело ломило  так, будто намяли им бока  в хорошей драке.
     На  Шурку вообще невозможно  было  смотреть.
     Он  осунулся  в момент и потемнел лицом.
     Диего отпаивал болящих своим чаем с травами и крреньями.

     Гавриил  не на  шутку перепугался.
     Вытащил  Диего за  дверь, на  крыльцо, пытался  уяснить серьезность  положения.   
     И надолго  здесь  задерживаться  нельзя, и  отвезти болящих  в поселок  невозможно. 
     Диего же полагал,  если  болезнь  усилится,  надо срочно бежать  за подмогой  и  не  обращать  внимание на сторонние  мелочи.
     Жизнь  людей  важнее  всякой  икры. 
     Гавриил  не  стал  спорить.

     Несмотря на риск, остались переждать пару дней на месте.
     Авось,  болящим  полегчает.
     Тогда можно продолжить путь.
     К тому ж, если Ухо  послал погоню, да с собакой, -  уже   должны  здесь быть. 
     А  коли  нет  теперь, так уже  и не  будет.
 
     Утром Диего  принес  несколько  рыбешек.
     Их тут же почистили и  отправили  на  уху. 
     Лежащие  в  лихорадке от еды отказались.

     К  вечеру похолодало.
     Диего бродил по лесу  в поисках  нужных  трав,  пользовать  болящих. 
     Осенним дыханием тронулись кустарники. 
     Ветки лиственниц и берез  обнажились.
     Лес  в одночасье стал светлее прозрачней. 
     От  частых  дождей разбухли болота.

     Избушку снова натопили  на  ночь.
     Контейнеры  с икрой пришлось выбросить под  крыльцо.
     Боялись, от жары икра вспучится.
 
     Дежурить  на  крыльце оставили  выспавшегося за  день Алешку.   
     Вначале  он пялился на ночное небо, но  скоро  понял, что  заснет  сидя, несмотря на холод.
 
     Обследовав окрестности, он предположил,  деревья  и   плотный  туман надежно  скрывают  заимку,  и небольшой костер их  не  выдаст.
     Ему  повезло. 
     Накануне  дождь  прекратился, и  ветер  подсушил  долину. 
     Низкая облачность скрыла  вершины  предгорья, спустилась к озеру.
     В  этом  густом  тумане  огонек  Алешкиного  костра   неуверенно  мерцал  и грозил вскорости  совсем  растаять.    
     Он  пристроился  у  пня,  подкатив  к  нему  влажное  полено.
 
     Что-то  зашуршало  поблизости. 
     На поляне  появилась  фигура  в белом  блестящем  костюме.
     Алешка  вскочил.
     Первое  движение его было к заимке - предупредить  своих.
     Человек  медленно  приближался  к  костру,  делая  какие-то  знаки. 
     И что-то в этой  фигуре  показалось  Алешке знакомым.
 
     Он  стоял  ни  жив,  ни мертв. 
     Незнакомец  приближался.
     Неверный  свет  слабого  костерка  осветил знакомые  черты.
     Алешка  ахнул.
     Друг  его Сергей,  которого все похоронили.
     Тот самый  Сергей,  которого  две  недели искала  едва ли  не  вся  экспедиция,  стоял  здесь перед ним  наяву. 
     Живой  и здоровый. 
     Алешка подошел  к Сергею,  толкнул  в плечо.

- Ты!?
 
     Они обнялись.

- Как ты меня нашел? Что случилось? - Зачастил Алексей. -  Где  ты  был?  Тебя  же  ищут…искали.  Рабочего  Голых  арестовали…

     Сергей  зашипел на друга, быстренько оттащил  в  сторону от  окна.

-  Не  ори! 
-  Как  ты? Что? Рассказывай! Садись! - Восторгу  Алешки  не было  предела. - Как  ты  спасся? Мы ж похоронили  тебя! Что  у нас  было!  Ты  даже  не  представляешь!
- Та-та-та. -  остановил  его  Сергей. -  Строчишь пулеметом. Мне кое-что необходимо взять у вас… у  тебя.  -  Сказал он негромко.
 
     Лешка  сорвался  с места:

-  Ты голоден! Я  сейчас!

     Сергей успел  схватить его  за рукав.

- Сядь! - сказал он  коротко. - Совсем не то. Ты не понял. Мне нужно взять одну вещь. Свою вещь. Где  ваш груз?
 
     Алешка  рассмеялся.
 
-  Какой  груз? Ты спятил? Как ты  спасся?  Как сюда попал?
-  Как  спасся? - Неохотно  протянул  Сергей.  – Обыкновенно. Чудом  выбрался из-под бревен. Едва отлежался и пошел сопкой в надежде сократить путь к базе. Но по пути наткнулся на  диких золотоискателей.  Все.  Че  рассказывать-то?

     Алешка  вскочил.
-  Золотоискателей? Диких? А сюда  как попал? 
-  Да  я за  вами  с самых Ключей  тащился.  Потом  потерял.  Вернулся в  Ключи. Сюда приехал. Догадался,  Козыревска не минуете. Ждал.
 
     Он встал. Прошелся  по поляне.

-  Ждал?  Зачем?
-  Говорю же, вещь моя  в  ваших  контейнерах.
-  Твоя вещь? У нас, в контейнерах? Ты здоров?

     Сергей шагнул  к Алешке, схватив  себя за ворот  куртки.
 
-  Помнишь,  помнишь  мой  мешочек  на груди?  Тяжелый  такой,  кожаный?
-  Помню.  -  Кивнул  Алешка.
-  Так вот. Канашко   сунул  его  в  жбан  с икрой.  Понимаешь? И  отправил  этих дурней  в  Елизово.  Якобы за долги.  Понял?
-  Канашко?  А  откуда  у него  твой мешочек?
-  У меня взял.  Та дикая золотомойка  в сопках - его,  Канашкина.  Груз в доме?

     Алексей  махнул  в сторону  крыльца.
   
-  Понимаешь, - продолжал Сергей, - сейчас нет  времени на подробности. Но ты верь  мне. -  Он вытаскивал уже  мешки  из-под   крыльца.
   
     Ловко отвинтил  крышку  с первого попавшегося  контейнера и вывалил икру на землю.

 -  Скажу  лишь, мне, как и вам, грозит  опасность.  Вопрос  жизни и смерти.
 
     Не  успел  Алешка опомниться,  а  приятель  вытряхивал икру из  второго  жбана.

     На крыльце нарисовались две фигуры. 
     Уселись совершенно  бесшумно  и  воззрились на происходящее.

-  Ты с ума сошел! - Бросился Алексей  к Сергею, оттаскивая  его от контейнера. -  Ты испортил икру!  Что я ребятам скажу?! Они  столько   пережили из-за нее!
 
     Сергей  с  силой оттолкнул  его  в сторону,  продолжая  вытряхивать икру из  жбана.   
     У  костра   икра густой  кашей  шлепалась  на пожухлую  траву.

-  А  сколько  я пережил?   Кого  это  интересует?  -  Сергей  зло  рассмеялся. – Никого! Важен   результат!

     Алешка, оступившись, упал  навзничь, к костру,  больно ударился.
     Разозлился на боль и на воскресшего  вдруг товарища. 
     Подскочил  к  Сергею,  пнул  в жбан.

-  Прекрати!  то же заказ!
-  Заказ?  Заказ! - Сергей рассмеялся. - Идиоты! Кому нужна ваша икра?!
-  Ушлёпок! Дуй  отсюда! - Крикнул Алексей. - Ничего ты не получишь!
-  Не  кричи. -  Сказал   негромко  Сергей, отряхивая  штаны  от налипшей икры. – Я  же тебе объяснял, чужого мне не надо. Я за своим пришел.

     Он  усмехнулся. 
     В глазах  его  мелькнуло  нечто рысье.

- Вот гнида! Свое  в чужих вещах не ищут.
- Иногда ищут.  Слушай, давай не будем  ссориться.  За  вами следят. Мало того, за вами идут. Кроме этой  Оли-Коли  еще и  Ухо с коммандос.  А вы … слов нет. Давай, я по-хорошему  заберу свое и исчезну. А? И никто ничего не заметит.
-  Ну да!  Икру на земле никто не заметит.
-  Хочешь, затолкай ее обратно! Только без  толку  все это.   На хрена она вам сдалась, эта икра?   Неужели ты не понял,  что вся эта  ваша экспедиция …  чистой воды безумие.
-  Безумие?!
-  Подстава!
-  Подстава?!
-  Да!

     Сергей  ловко открутил  крышку  с третьего  жбана.
 
 -  Провели вас. Как котят слепых. Придурки!
-  Ты не знаешь, что ребята пережили, их схватили, избивали.  Шурка в сопках  потерялся. Резей  едва живой  выбрался. Теперь рыбинспектор  Ухо с шайкой своей…   И все из-за икры проклятой. А ты - на землю!
 
     Он  вновь набросился на  Сергея.   
     Тот  развернулся  и  аккуратно  вложил  кулаком  другу по  шее.
     Алешка отлетел  к  угасающему  костру.
 
- Говорю тебе, икра ни при чем!
 
     Луна  выглянула из облаков. 
     Осветила  поляну, избушку и лицо Диего  в окне. 
     Алешка подскочил  к  Сергею  и выбил ногой жбан из его рук.
     Жбан откатился, теряя икру по траве.

-  Из-за  тебя  человека  арестовали! В  тюрьму  сажают!  А он тут…
-  Ну  не мог я сразу  в живых  объявиться. Понимаешь?  Слишком  много  поставлено  на кон. 
- Много?  Что именно?
- А вот сейчас найду – увидишь!

     На крыльце появилась третья фигура.
     Безмолвно устроилась близ двоих.
 
     Костер  гас, полоска  красной  зари  пробивалась  на  горизонте  сквозь  серые  тучи.   
     Вскоре  и Диего   так же тихо  уселся возле  троицы.
   
     Сергей  зрителей не  заметил,  продолжил  неожиданно сдавленным голосом:

-  Самое непростое – это суметь простить другого.
 
     Он  умолк. 
     Потом продолжал громче.
    
-  Простить и забыть. А как простить самого себя?  Себя.  Чтобы быть хорошим, для всех.  Разве можно быть хорошим для всех? Для  себя.  Для  тебя.  Для них, - он махнул в сторону  зимовья, - и еще кого-то? Надо быть мужчиной!  Вроде бы, нет ничего проще…  Или не прощать?  Тогда, как жить?  Или  не жить?

     Он  вплотную  подошел  к Алексею. 
     Задышал  в лицо.

-  Что  скажешь? Поборник  справедливости.  Жить мне  или не жить?

     Алексей  попятился.

-  То-то.
 
     Он  отодвинул  Алексея  в сторону. 
     Направился к откатившемуся жбану  с икрой.

-  Ты уж умирал  однажды. - Заметил  Алексей.
 
     Он  опять полез в драку. 
     Сергей  отшвырнул его в сторону, как перышко.
     Резей  привстал было помочь приятелю.
     Но  был остановлен  рукой  Гавриила.

-  Оставь. Сами разберутся.
-  Это он в окне маячил. - Сказал Шурка. – Я  его  узнал. Дусю  пугал, и  Папушоя.
-  Папушоя напугать - это умудриться надо. Да. Смелый парень.
-  А меня июдой сделал. -  Вставил  Резей.
-  Этот?
-  Он.
-  И кого ж ты, шкурка, предал?  -  Угрожающе  поинтересовался  Гавриил.
-  А  всех.
-  Как это? Гонишь? -  не  поверил  Шурка.
-  И тебя первого. - Вздохнул  Резей. - Как у  лесорубов  нас выкрали с тобой, эти…
-  Ну?
-  Клятву  с меня  взял,  сволочь.  Развяжу,  грит тебя, а ты мне отдай вещь. Что с  собой прете.
- Ну, и?
- Обещал.
- Ну, и?
- Отпустил он меня. А ты остался. - Повернулся Резей к Шурке.
- Не мог за друга попросить, июда. А я там раздетый в голоде по сопкам пластался. Сдох бы, кабы не Анна. –  С  деланной  злостью пробурчал  Шурка.  Лихорадка  его  немного поутихла и он заметно  взбодрился.
 
-  Анна? В лесу Анну нашел, глянь на него. – Ахнул Резей. – А все меня бабами попрекают. А я чист, как снег…
-  Погодь. - Остановил его Гавриил. - Какую  вещь он просил?
-  А я знаю?
-  Ну,  сказал же, что ему от нас надо-то?
-  Не-а. Сказал, после найдет. Вот и нашел, июда.
-  Непонятно только, кого искал -  тебя или Алешку?  - Гавриил привстал. -  Погодь- погодь.

     На поляне с угасающим  костром беседа все более накалялась.

     Сергей,  нимало не обращая внимания на новых зрителей, возился с третьим  контейнером.

-  Дать ему по шее. Всю икру перепортил.
-  Ша!  – Вдруг сказал  Шурка. – Хай поищет  чего. Вдруг найдет. А мы глянем.
-  Красиво  глаголет. Я так не умею. -  Вставил  Резей.


-  Так ты связался  с  этой бандой?! С  Ереминым? Так это ты там был? У лесорубов. Я почти узнал тебя.-  Не  отставал от Сергея  Алешка.

     Тот скинул  куртку  и  завернул  рукав  свитера  до  локтя.

-  Был-был. С Ереминым! Когда припрет, и с  чертом  свяжешься! Не  все так просто.  Говорят тебе,  наткнулся  на диких золотоискателей. Канашко там заправляет. Передал  ему  кое-что. Понадеялся.

-  И тут без Канальи  не обошлось!  Так я и знал!  -  Воскликнул  Резей.

     Сергей сунул  руку в  жбан. 
     Остро взглянул на Алешку  и перевернул  контейнер.
 
-  Вот ты сволочь! - Воскликнул  Алексей. – Всю  икру  разворотил!  Идиот!
-  Это  вы идиоты!

     Сергей зарылся кистью в икру, извлек сверток. 
     Движения его  были  ловкими и  быстрыми. 
     Из  осклизлого  пакета   в руку его упал  небольшой кожаный мешочек.
     Прощупав  его  крепкими пальцами,   размотал  кожаный ремешок  и вытряхнул на  ладонь  блестящий  приплюснутый  камень.

-  Ну, слава те! - Вздохнул он облегченно. - Все  на  месте  в сохранности.
-  Что за хрень? - Алешка  взял камень и с  изумлением воззрился на находку.
   
     Четверо  сбежали  с крыльца  и  тоже  уставились  на  кусок  породы.

     Сергей меж тем извлек из  мешочка  сложенный вчетверо листок.
 
-  Что это у тебя? Откуда? - Настойчиво  спросил Алексей.

     Сергей не отвечал. 
     Развернув карту, он пытался рассмотреть что-то на ней  в полумраке предутренних  сумерек.

-  Если  это не золото, то  платина. - Сказал  Резей.

     Каждый  покрутил  камень в руках. 
     Сунул  нос  в карту.

-  Она. - Подтвердил  Гавриил. - Никогда не видел  платину, но думаю, это она.
-  И  карта.
-  Если карта с платиной…  они нашли большую  платину!
 
     Сергей  громко рассмеялся:

-  Они!  Я  нашел!
-  И что дальше? - Резей  рассматривал пришельца.
-  А не твое дело! - Забрал тот камень и  карту.

    
     Низко над головой с ужасающим свистом  пронеслась огромная птица  и …  взорвалась у  кромки  леса.

     Тут же справа и слева, спереди  и сзади -  все вдруг взревело, завыло, загрохотало и поднялось  в  воздух.
     Клубы пыли,  комья смерзшейся  глины,  вековые деревья повалились на головы оглушенных путников.

     Люди  распластались  у  погасшего костра. 
     Вой, свист,  грохот  не давали  поднять  голову.

     В первый момент происходящее  каждому из них показалась дурным видением.
     Курьеры вжимались в землю, стараясь слиться с нею, смешаться, только спастись, не слышать  этого страшного воя,  избегнуть  непонятно откуда взявшихся снарядов.

     Неожиданно  обстрел  прекратился.
     Резей  приподнял голову. 
     Над  ним  кружилась  рыжая  пыль с  листьями.   
     Курьеры   пребывали  в шоковом состоянии. 
     Алешка никак не мог унять икоту.
 
-  А?
-  Тихо  пока. -  Отозвался  Гавриил, поднимаясь  с земли.  -  Что это было?
-  Вот  чертов  инспектор, решил нас похоронить! – Дергался Шурка.
- Откуда снаряды у Ухо? 
- Во, вооружился!
- Тогда война? – Шурка не сводил пристального взгляда с глаз Гавриила.
-  С американцами?
-  С японцами!

     Резей подобрал осколок снаряда.

- Горячий.

     Гавриил взял осколок.

- Снаряд наш. – Сказал он, внимательно рассматривая кусок железа
-  По  сплаву определил?
-  По клейму. Личному. Министра обороны.

     Резея  посетил  беспрерывный  чих. 
     С добрых  пять  минут  он  чихал  без остановки.
     Курьеры  истерично смеялись.
     Внезапно смех их оборвался.
 
 
     Неизвестно откуда  прилетевший  снаряд  в щепки разнес зимовье.

-  Силен рыбинспектор  Ухо! - только и мог произнести потрясенный  Алешка.

     Диего плакал.
     В избушке погибло его старое любимое ружье, подаренное отцом еще в детстве.

     Теми  раскаленными  секундами начался  новый  обстрел. 
     То тут, то там в небо взлетали  столбы огня и дыма.
     От  свиста  и  взрывов снарядов  закладывало  уши. 
     Спасаясь  от  огня, курьеры  побежали  к озеру.

     Сквозь  дым заметили людей в  камуфляже.
     К  охотничьей  заимке  длинной  цепью  по  каменистому  берегу  добиралась команда рыбинспектора  Уха.

     Курьеры  рванули в лес.
     Вслепую интуитивно  избегая  зон  обстрела, углубились в  сопки.