Леди Белл, том 1

Автор: Сара Титлер.
***
1873, ЛОНДОН: НАПЕЧАТАНО В «ВИРТУ» И КО. СИТИ-РОУД.
***
I. КАБИНЕТ СТАРОЙ КОРОЛЕВЫ 1 II. СВЯТОЙ БЕВИС И СКВАЙР ГОДУИН 17
3. МИССИС КИТТИ 29 IV. МИССИС ДИ И СЕССИИ В КВАРТАЛЕ 41
 V. ПРИНЦЕССА В ЗАТОЧЕНИИ 55 VI. ОТ СЦИЛЛЫ К ХАРИБДЕ 69 VII. УХАЖИВАНИЯ СТАРОГО СКВАЙРА 85
8. ЖЕНИТЬБА ЗА ОДИН ДЕНЬ 96 IX. ЛЕДИ БЕЛЛ ТРЕВОР 107 X. САНДОНЫ И УОЛШИ 123
11. ВЫБОРЫ В ПИЗМАРШЕ 12. ПРЕДАТЕЛЬСТВО.13 БЕГСТВО,14. СНОВА КОРОЛЕВСКАЯ ВЛАСТЬ
 XV. ЖИЗНЬ С ИГРОКАМИ 212 XVI. КОМПАНЬОНКА МИСС КИНГСКОТ 228
17. Мастер Чарльз 243 18. Миссис Барлоу 256 19 глава. Старый друг 269
ГЛАВА I.

 ГОСТИНАЯ СТАРОЙ КОРОЛЕВЫ.


 «Ну, дитя, я не пойду дальше, пока не принесут кресло её милости. А
пока я расскажу тебе, кто главные в гостиной, и ты сможешь использовать свои глаза по прямому назначению».

Говорила старая леди Люси Пенруддок, а слушала её внучатая племянница, юная леди Белл Этеридж. Дело было в гостиной королевы, и это было ещё то время, когда по просёлочным дорогам ездили на лошадях, а по ночам было темно.
городские улицы, толпы и убийства, необузданные знатные дамы и еще более необузданные.
Искры моды.

Старый дворец Сент-Джеймс был не менее уродлив в своей кирпичной массе, чем
он сегодня. Коридоры и лестницы, в укромном уголке которых расположились леди Люси и
ее внучатая племянница, были, как обычно, переполнены. Лакеи, гвардейцы, камердинеры и управляющие всех рангов были почти точными предшественниками своих преемников на этих должностях. Но компания, представлявшая в основном те же исторические имена и аристократические связи, была более заметной.
как класс и чётко очерченные как личности. Сама придворная одежда была
гораздо более величественной и роскошной в своей чопорной пышности. Кто теперь знает о золотых и серебряных тканях, о золотых и серебряных кружевах, о тысячах ярдов
алмазных пуговиц, пряжек и застёжек во всех направлениях?
 И человечество, которое таким образом сияло и блистало в своих внешних атрибутах,
было пропорционально более могущественным в своих внутренних качествах — хороших или плохих,
независимо от того, светились ли они чистым или зловещим светом.

Леди Люси, семидесятилетняя женщина, была одета в великолепное фиолетовое, зелёное и
парча с золотыми цветами. Леди Белл, четырнадцатилетняя девочка — не больше, но в те незрелые дни, накануне её первого выхода в свет, — была одета в белое платье с серебряной нитью. Леди Люси, когда-то крупная женщина с величественной осанкой и чертами лица, всё ещё была — иссохшей, сморщенной и седой, какой её видели, — поразительной развалиной, похожей на руины благородного здания или скелет могучего дерева. Леди Белл, маленькая девочка, не обладавшая ни «прекрасной фигурой», ни «прекрасным состоянием», к явному огорчению своей бабушки, была похожа на распускающуюся туберозу из садов Челси.
Усыпанные более изысканной росой, чем та, что выпадает на долю обычных роз, и наделённые более редким и неотразимым очарованием.

 «А вот и принцесса Эмили, чтобы прислуживать своей королевской племяннице. Будь готова сделать реверанс, Белл; она замечает каждую щель и угол, каждого новичка. Возможно, она остановится и спросит, кто ты такая. Нет, она отправилась
поговорить с полковником Хэммондом о своих лошадях и пригласить его на ужин сегодня вечером».

«В своём судебном костюме она выглядит ещё более жёлтой, тётя Люси, чем когда я видела её в монашеском одеянии, с маленькой собачкой под мышкой и
ночь-платье на Леди Кэмпбелл, ты не помнишь?” - спросила Леди Белл, не
так взволнован, как потерял ее наблюдательностью.

“ Тише, ты, гусыня; некрасивых дочерей у красивых матерей много.
достаточно. Твоя мать, Белл, была даже слишком высокой, почти с майский столб, а
посмотри, какая ты маленькая. Вон генеральный прокурор, - сказала леди
Люси, указывая на Тёрлоу с его косматыми бровями и двумя золотыми
табакерками, по одной в каждом кармане жилета, «а вон там его товарищ
среди епископов», — обращая внимание леди Белл на дородного
Уорбертона, епископа Глостерского.

— Я думаю, что эти мужчины не нужны ни в суде, ни в церкви, тётя Люси, —
заявила леди Белл, не стесняясь в выражениях.

 — Вы думаете, что их мышцы и сухожилия не нужны, Белл. Ба! Они нужны во всех профессиях, но если вы хотите увидеть сына Анака на его
законном месте, взгляните на этого моряка — нет, я не имею в виду милорда Хоу, «Чёрного
Дик» для своих товарищей по кают-компании, но достойный молодой человек, который был на
призыве, несомненно, благодаря назначению на корабль. Он немного грубоватый и неотесанный, как и все шотландцы, но он
у этого капитана Дункана, как называла его леди Ротс, могучие конечности.

“ А мистер Брюс, великий путешественник, разве тоже не шотландец? ” спросила леди
Белл.

“ Что? человек, который пил из источника Нила и видел Тадмора
в Пустыне? Ай, что вы могли бы ожидать, однако, что он должен быть
бродячий скот, оставив бесплодные почвы в домашних условиях? Но я надеюсь, что, несмотря на всё это, его рисунки будут его собственными, потому что он утверждает, что является потомком короля, хоть и бедного и грубого. И вот он идёт, ростом в шесть футов и четыре дюйма, если не меньше, с благородным, красивым лицом галантного, отважного джентльмена.

— Я не обращаю особого внимания на джентльменов; их место на параде, не так ли? Но я намерен увидеть кое-кого из придворных и городских красавиц.

 — Тише, всему своё время, вот и юная герцогиня, о которой говорит весь мир, — и, благослови нас Господь, она тоже шотландка, с акцентом, который напугал бы французов.

 — Ах! «Её светлость Гордон!» — воскликнула леди Белл, взмахнув веером и
получив выговор за то, что так шумела в своём волнении.

 Появилась юная королева острот и чудачеств, чей грубый шотландский акцент так странно контрастировал с чрезвычайной деликатностью и
Совершенство её красоты, единственным изъяном которой, как говорят, было
незначительное выступание её квадратных белых зубов.

«Ни одно сердце не устоит перед ней, когда она улыбается и пытается острить, даже в моём присутствии, — сказала леди Люси.  — Умение острить — это великая вещь,
девочка; это украшает женщину лучше, чем бриллианты. Но если вы хотите
увидеть чистую красоту, пусть и увядающую, то вот три грации,
стоящие вместе, словно оказывая нам услугу. На ваш взгляд,
Белл, королевская власть признаёт силу всех трёх, если только
Сплетни лгут. Дама в голубом — леди Сара Банбери; она косила сено, когда светило солнце, как леди Сара Леннокс, а мимо проезжал некий королевский отпрыск; и не её прекрасные глаза и не его нежное сердце были виноваты в том, что сено было скошено напрасно. Она разговаривает с верной
вдовой, леди Мэри Коук, о которой злые языки поговаривают, что его
покойное королевское высочество Йорк мог бы признаться, что в его
дни она была не вдовой, а королевской герцогиней. Эта дама в лимонном
платье…

— Она прекрасна! — перебила леди Белл, восторженно вздохнув. — Что
«Глаза, какая кожа и по сей день! Ей не нужно прибегать к белой
косметике».

«И она — королевская герцогиня, хотя когда-то была всего лишь
«прекрасной вдовой Уолдегрейва», когда шутник — или их было двое? — написал:

 «Многих любовников, желавших пристать к ней,
 Держал на расстоянии Хамфри Глостерский».

Старая компания в гостиной, которую так хорошо знала леди Люси, состояла не только из красавиц и красавцев, но и из тех, кто был лучше и хуже, а также из тех, кто был посредственностью, служившей своего рода шкалой и легко объединявшей две крайности
вместе. Там был один из неуклюжих колоссальных Конвеев, и там было несколько чёрных Финчей. Там была полная, приземистая мисс Монктон,
ловившая на удочку великого путешественника Брюса, которого, как и большинство крупных рыб, трудно было поймать, чтобы она могла подать его на стол на своей следующей литературной вечеринке — как она ловила других рыб, еду для других вечеринок, после того как стала
графиней Корк.

Там была юная леди Шарлотта Норт, всё ещё пребывавшая в «расцвете своего уродства», но обладавшая таким остроумием, что её ум, сверкавший, как бриллиант, заставлял слушателя слишком восхищаться ею, чтобы обращать внимание на её некрасивость
из шкатулки, в которой хранилась драгоценность.

Там был Дикки Норфолкский под клубничными листьями, грубее любого пахаря и гораздо более пьяный; и его милость Бриджуотерский, которого леди Люси изображала вечно занятым мостами и канавами.

В качестве эксцентричной представительницы противоположного пола леди Люси указала на
великую наследницу Кавендиш-Харли, которая не была «дорогой герцогиней» леди Люси и которая, хотя и вела себя в Булстроде с царственной простотой, «всё же так любит птиц, зверей и
— Четырёхногих созданий, моя дорогая, — заявила леди Люси, сделав долгую паузу, — а также фарфора и картин, что, конечно, не так уж чудовищно, и я вполне могу поверить, что она заложила бы свою корону за раковину улитки в странную полоску. Ты не поддаёшься таким причудам, Белл, даже если бы у тебя были деньги, чтобы тратить их на это.

Как правило, на лицах многих высокородных мужчин и женщин,
находившихся там, были заметны следы безрассудного стремления к удовольствиям и
расточительства, но они были высокородными, и их власть, выраженная
вялость, или высокомерие, или то, было ли оно пикантным в своей абсолютности
беспринципность, была вполне реальной и великой силой, с которой они были
рождены, и которую ни они, ни их современники никогда не подвергали сомнению.

Леди Люси не повезло в каком-то смысле найти себя
выберите в ее современников, ни она определенной по данным
современные каноны. Она откинула голову, и посмотрел в другую сторону, когда пресловутый
Мимо пронеслась леди Харрингтон. Но хотя она и протестовала против шокирующих
скандалов, её чувство правильного и неправильного притупилось.
мерзость бессердечной неправедности. Она не видела ничего предосудительного в том, чтобы обменяться дружескими приветствиями с Анной, графиней Аппер-Оссори, которая когда-то была герцогиней Графтон, когда она вежливо согласилась со своим герцогом на то, что их брак должен быть расторгнут актом парламента, и они расстались, пообещав друг другу дружбу до самой смерти и постоянную переписку. Она пошла своей дорогой, что означало, что она удачно вышла замуж за графа Аппер-Оссори, а герцог пошёл своей, что означало заключение им характерного для него союза.

Тем не менее, леди Люси была почти виновна в том, что подтолкнула леди
Белл и спрятала её за своим обручем, чтобы защитить малышку
от осуждающих взглядов «старого Куинсберри».

Было бы очень хорошо, если бы дебют леди Белл упомянули
Уайт в центре внимания, обсуждая такие темы, как Ньюмаркет в этом году или та
игра в фаро, которую ведут какие-то сонные, величественно учтивые,
потрясающе порочные мужчины, остатки поколения старой леди. Такое
внимание не должно было задеть леди Белл — нет, это было частью её
продвижения по службе и большей удачей, чем она могла ожидать; но это
в конце концов, простой ребенок, несмотря на то, что он вырос в центре
испорченного, запутанного большого мира, должен подвергаться смертельной опасности из-за
реальный контакт с главарями разврата оказался большим, чем леди Люси ожидала
.

Мир высших кругов был бы отвратителен, если бы такие фигуры, как
Люси Харрингтон и герцог Куинсбери, были единственной
труппой на сцене.

Но круглолицый, румяный король в расцвете сил, чья простота,
даже по мнению его блистательных придворных, считалась тогда образцом королевской
любезность, с которой он искренне улыбнулся леди Белл, у которой от волнения сердце ушло в пятки, в присутствии такой звезды и голубой ленты, была, к его вечной чести, образцом добродетели в том поколении.

«Что? Что? — переспросил король. — Пенруддок? Этерэдж? Значит, юная леди не внучка моей леди Люси? Что касается Этерэджа, может ли кто-нибудь объяснить мне, почему я раньше не слышал этого имени?» Его Величество
спросил, забыв о графском титуле, который перестал существовать, хотя он
никогда не забывал лиц.

Образчик добродетели, чопорная и чопорная, с застывшей на лице улыбкой.
представления о том, что подобает королеве, даже если её Георг станет королём,
стояли на страже маленькой простоватой королевы Шарлотты, чья простота
всё ещё искупалась свежестью сравнительной молодости, в дополнение к
неукротимому королевскому величию, которое не смогли сломить ни возраст, ни испытания.

Королева похвалила скромность платья и манеры леди Белл в нескольких
остроумных словах, которые с почтением выслушала опекунша леди Белл, и
воспользовалась короткой беседой, чтобы дать несколько ценных советов о
постоянной занятости: «рано ложиться и рано вставать».
подъем” как процедура, рассчитанная на сохранение манер леди Белл, ее морали
и здоровья.

Были и другие прекрасные пары, более изящно нарисованные и нежно подкрашенные
чем королевская чета в гостиной, хотя леди Белл, ослепленная и
очарованная первым детским контактом с членами королевской семьи, не могла видеть ни одной
пара, равная королю и королеве.

Тем, кто с тоской оглядывается назад сквозь туман лет,
и тем, кто комментирует давно рассказанные истории, приятно
вспоминать с чувством облегчения, задумчивым или весёлым, о героях и
героинях, которые были чуть ниже по положению.

Были верные пары, такие как молодой лорд и леди Тэвисток, чья
привязанность была настолько сильной, что, когда он был убит на охоте на оленей, она
умерли от горя в течение года; или как лорд и леди Карлайл, которые,
после неприятностей, разлуки, изгнания, мужественно встретив трудности и
опасность, снова сошлись вместе и впоследствии жили счастливо вечно,
потому что, несмотря на то, что он по глупости проиграл свои десять тысяч фунтов за один раз.
сидя за картами, он в глубине души все еще был верен чести, дому, жене и
детям.

Там были достойные пожилые люди, такие, как герцог и герцогиня
Ричмонд, отец и мать многих детей, которые были так
довольны друг другом, что любопытные авторы писем
записывали, как он весь вечер сидел в неслыханном герцогском
«Дарби» рядом со своей Джоан, которая в своём материнском спокойствии и щедрости была
прекраснее, чем самая красивая из её знаменитых дочерей.

В некоторых из этих мужчин и женщин, которые давно вернулись домой и получили свою зарплату,
всё ещё было много благородства, почтения, чистоты, постоянства и всех добрых и милых домашних качеств,
иначе для современной Англии было бы хуже.

Леди Люси не была прорицательницей, чтобы предсказывать судьбу компании леди
Белл, слегка приоткрыв рот от удивления. Если уж на то пошло, леди
Белл была настолько поглощена настоящим, что не хотела, чтобы будущее
просветило её. Но если бы леди Люси была вдохновлена, она могла бы
содрогнуться при виде фигур, похожих на блуждающие призраки, которые
поочередно проходили перед ней и леди Белл. На одной из них был молодой человек с
испуганным взглядом, выглядывающим из-под длинных каштановых волос. Это был лорд Джордж Гордон, тогда ещё марионетка
его остроумная невестка, но в конце концов умершая в Ньюгейте.

 Леди Люси и леди Белл провели большую часть времени в гостиной после того, как
поцеловались, представились и осмотрели своих соседей. Они
обменивались сплетнями со своими подругами о войне, которая была в
опасности, о том, что леди Белл могла стать почётной экономкой в одном из
дворцов или швеёй королевы, учитывая бедность и благородное происхождение
юной леди.

 Дамы обсуждали предстоящие собрания, свадьбы
что было на слуху, какие кубки были опробованы, какие похороны
были посещены, какая встреча состоялась на Меловой ферме в то самое
утро, когда один из участников был застрелен.

 Затем они вышли вместе с остальными и продолжили
посещать своих знакомых. Тем не менее,
они добрались до дома как раз к раннему ужину и небольшому заслуженному отдыху
перед вечерним приёмом, за карточным столом, и леди Белл играла на спинете,
с величайшей гордостью и заботой, под пристальным вниманием
и аплодисменты публики, уроки, которые леди Люси усвоила
у мистера Генделя.




 ГЛАВА II.

 СЕНТ-БЕВИС И СКВАЙР ГОДУИН.


 Не прошло и трёх месяцев с того дня, как леди Люси
Пенруддок умерла и была похоронена. Её вдовье содержание перешло к
сквайру Пенруддоку. Продажа мебели в её
квартире едва покрыла расходы на похороны её покойного владельца. Леди Белл Этеридж, единственная дочь-сирота графа, который так
Он растратил своё состояние при жизни, так что казалось вполне уместным и
удобным, что его титул умер вместе с ним, и она осталась без средств к существованию.
Её единственным наследством был траурный костюм, другие костюмы и небольшая сумма на карманные расходы, достаточная, чтобы добраться до
Уорикшира, где жили её незамужние брат и сестра, сквайр Годвин и миссис Ди Годвин из Сент-Бевиса.

Путешествие было совершено под присмотром горничной и мужчины,
назначенных присматривать за леди Белл каким-то другом леди Люси, который
Она проявляла такой интерес к девочке ради своей двоюродной бабушки.
Леди Белл уезжала из цивилизованного мира, и это путешествие длилось несколько дней, и она была полумертва от горя и усталости, которые сопровождали её.

 Леди Белл добралась до Сент-Бевиса ранним тёмным дождливым октябрьским вечером. Будучи совсем юной девушкой, она погрузилась в уныние и отчаяние с тех пор, как попрощалась со всеми, кого знала и любила. Она никогда не видела родственников своей матери, потому что между ними и её матерью произошла ссора.
Вскоре после его женитьбы, когда леди Люси
время от времени упоминала подробности, которые, казалось, не произвели
впечатления в тот момент, но теперь болезненно отзывались в памяти
леди Белл, это не приносило утешения.

 Последние полчаса леди Белл
пыталась разглядеть окрестности Сент-Бивиса через запотевшие окна кареты. Дело в том, что вся страна была для неё в новинку, за исключением того, что она в своём неведении называла страной, когда уезжала из города на день в Челси, Ричмонд или Гринвич. Но самым страстным
Поклонница сельской жизни, чистая и простая, согласится, что конец унылого осеннего дня, когда поля обнажены, а леса наполовину оголены, едва ли является благоприятным временем для новичка, впервые знакомящегося с сельской местностью, даже если он не отказывается от радостей юности, даже если постоялые дворы, в которых он останавливался, были комфортабельными, даже если дороги не были болотистыми, и даже если его нервы не были взвинчены страхом перед разбойниками.

«Боже, как здесь ужасно одиноко», — воскликнула служанка, сидевшая
внутри с леди Белл, а мужчина сидел снаружи с кучером. «На следующем перекрёстке мы увидим человека, висящего на цепях, я уверен.
 Если бы меня здесь держали, я бы вмиг впал в уныние. Как же деревенские увальни и их возлюбленные умудряются жить в такой дыре? Конечно, у джентльменов всё по-другому, они могут принимать гостей в своих загородных домах». Женщина поправилась,
вспомнив, что леди Белл находится в затруднительном положении.

 Леди Белл не могла найти в себе изъяна, потому что поймала себя на том, что повторяет
Она прижалась своим бледным лицом к стеклу и задумалась о том, какой может быть жизнь здесь, без двора, собраний, барабанов и даже магазинов, и мы не встретили ни одной повозки или вьючных лошадей с тех пор, как свернули с большой дороги.

 Наконец возница остановил лошадей, по уши в грязи. Перед леди Белл возвышалась часть фасада с колоннами,
принадлежавшая большому дому, который так и не был достроен до конца, и
фрагменты которого были лишь тускло освещены светом, проникавшим
изнутри через несколько окон и лампу, висевшую над
входная дверь. Все здание имело унылый и призрачный вид для
Леди Белл. Однако в нем не было недостатка в жизни, такой, какой она была. А
отряд мужчин, большинство из них в конюха куртки или страны платьях,
один или два в потускневших ливрее, кинулся на стук колес в
радуйся, бричка, и кричать на новости прежде чем путешественники успели
выходите. — Есть какие-нибудь новости о скачках в Фоксоу, кучер, прежде чем вы отправитесь в путь?
— Умирающий Дик успел что-нибудь сказать и исповедаться?

— Заткните свои трубки, грубияны; это юная леди, дочь сквайра
— Племянница, — возразил более цивилизованный голос, чем у остальных, в то время как
располневший, чопорный мужчина в неопрятном чёрном костюме, который мог быть либо дворецким, либо капелланом сквайра Годвина, вышел вперёд, открыл дверь и помог съёжившейся, дрожащей девушке выйти под слегка затихший грубый шум. — Ваш слуга, леди Белл Этеридж; следуйте за мной.

Он провёл её в унылый, ничем не обставленный просторный зал, остановился на мгновение, приложил вялый палец ко лбу, почесал голову под париком, заговорил сам с собой, но так, чтобы это прозвучало доверительно для леди
Белл. «Будь я проклят, если знаю, куда мне лучше отвести ее в первую очередь. Миссис Ди не должна быть замечена в этот час, иначе тому, кто ее увидит, будет хуже. Миссис Китти не выйдет из комнаты миссис Ди, чтобы оказать ей честь; думаю, мне лучше самому отвести его племянницу к сквайру, хотя мы и прервем его игру».

Они поднялись по широкой лестнице, стены которой были выкрашены в грязно-белый цвет, как и в оригинале, — с дубовыми балясинами, но пространство между ними было заполнено пеньковой верёвкой, а широкие ступени были такими же чистыми, как и в любом отеле «Полиньяк»
Париж или Дом Строцци во Флоренции. Они шли по продуваемым сквозняками коридорам, пока не добрались до комнаты, в которой были заметны следы
жилого помещения и использования.

Это была комната средних размеров, обшитая панелями и увешанная портретами, как
увидела леди Белл, когда её лакей распахнул дверь после стука.
В ней были ковёр, стол и стулья, а за собаками горел камин. В комнате сидели за столом два джентльмена,
играя в карты, с восковыми свечами, бутылками и стаканами на коленях.
Тот, кто повернулся к леди Белл, когда она вошла, был точной копией её
дирижёр, за исключением того, что последний был более лохматым и грязным, но не таким опухшим и надутым, как его товарищ. Он поднял взгляд на прервавших его и, слегка повернув голову так, чтобы его собеседник за столом не видел его лица, предостерегающе подмигнул вновь прибывшим. Другой мужчина, сидевший спиной к леди Белл, был одет в бархатный сюртук, а его волосы были напудрены. Он недовольно проворчал, прежде чем оглянуться. — Какого чёрта
ты привёл сюда кого-то в такой час, Снайд?

— Это ваша племянница, леди Белл Этерэдж, сквайр. Я подумал, что вам будет интересно
чтобы увидеть ее сразу, как Миссис Умереть, чтобы его не беспокоили после ужина”
ответил Сквайр дворецкий, как будто он внимательно доставки
считается речи.

Сквайр с негромким “хм!”, возможно, предназначенным для того, чтобы его не было слышно, встал
и обернулся. “Моя дорогая племянница, рад приветствовать тебя в Сент-Бевисе”,
сказал он голосом воспитанным и приятным, несмотря на его легкую
хрипотцу. Он взял леди Белл за руку, поклонился ей, сел
напротив неё и посмотрел на неё, дав ей возможность
взглянуть на него с надеждой. Он был красив, даже очень.
элегантный мужчина средних лет, хотя его лицо было измождённым от тяжёлой жизни и всепоглощающей тревоги. Несмотря на явную ветхость его дома и беспорядок в хозяйстве, он был одет дорого и модно — во всём, что подобает состоятельному джентльмену, несколько щеголеватому для своих лет. Его безупречные манжеты были из меха,
кольцо на пальце стоило дороже многих бриллиантов, а поскольку это была
тонко вырезанная старинная вещь, чтобы оценить её, требовался вкус
образованного джентльмена.

Леди Белл испытала чувство облегчения. В присутствии мистера Годвина она
она вернулась в среду, в которой выросла. С первого же
мрачного взгляда на свой будущий дом она не знала, каким грубым
и неотесанным окажется её дядя.

 К сожалению, это чувство облегчения пришло слишком поздно, чтобы помочь
леди Белл. Если бы она знала, что её первая встреча с дядей
была решающей, и один момент всё испортил. Он был человеком, склонным к чрезмерным пристрастиям или антипатиям в том, что касалось женщин. Если бы леди Белл сразу привлекла его внимание и показалась ему очаровательной молодой женщиной, он, возможно, смирился бы
Он мог бы затаить обиду на память о её отце и раздражаться из-за того, что она стала от него зависеть, но он мог бы также гордиться ею и быть таким же добрым дядей, насколько позволяли бы обстоятельства и его характер. Он мог бы зайти так далеко, что сделал бы из неё любимицу, и таким образом в его жизнь вошла бы странная нить доброты. Вопрос в том, пошло бы это на пользу леди Белл.

Так и случилось, что сквайр Годвин первым увидел леди Белл в её смятом платье и
помятой шляпке, с посиневшим от холода лицом, красными от слёз глазами и
Расслабившись после поста, леди Люси на мгновение забыла о своих превосходных уроках по поводу того, как держать себя, ходить и сидеть. Мистер Годвин без колебаний охарактеризовал леди Белл как простую, неотесанную, недалёкую девушку, в воспитании которой леди Люси навела беспорядок, чьё имя звучало ещё более нелепо, чем если бы она была бедна, и которая была бы для него не кем иным, как «адской чумой», ведь у него и без неё хватало бед. А сквайр Годвин был человеком, который редко
отступал от своего мнения.

Следующие слова, которые её дядя адресовал леди Белл, были сказаны с
учтивость в их сдержанности, но они обрушились на её настроение, которое только-только начало подниматься, как множество ледяных глыб.

«Снейд позаботится о том, чтобы вы немного подкрепились перед сном. Утром вы встретитесь с миссис Дай и будете переданы под её опеку. Позвольте мне пожелать вам спокойной ночи, леди Белл».

Вниз, на глубину, погрузилось встревоженное девичье сердце; но, несмотря на то, что дядя не слишком высоко ценил её воспитание, леди Белл вышла из комнаты под конвоем Снайда с более высоко поднятой головой и более твёрдой поступью, чем когда она входила в неё. Она не солгала
Пряная говядина, домашний хлеб и подогретое белое вино, которыми Снайд
пытался угостить её, едва не задушили её от слёз. Она
высокомерно отвечала на его добродушные попытки развлечь её, так что
он про себя назвал её «куском старого камня», такой же гордой и страстной, как огонь, как сама миссис Ди — но, конечно, миссис Ди и миссис Китти вместе сломят её, бедную юную миледи!

Даже после того, как леди Белл отвели в тёмную, холодную комнату — всё, что было отведено ей в качестве спальни, — которая выходила окнами на недостроенное крыло
в доме, где на насестах сидели совы, а кошки мяукали и царапались, она бы
не уступила дорогу первой, настолько велика была ошибка мистера
Годвин, что наставления леди Люси не запали бы в сердце её внучатой племянницы, если бы не физическое, конечно, не героическое само по себе, отвращение к темноте и страх перед призраками — как в Коук-Лейн, из-за чего леди Белл в конце концов отбросила своё юношеское достоинство, как Людовик Великий отбросил свой парик, и разрыдалась, пока не уснула, натянув одеяло на голову.




 ГЛАВА III.

 МИССИС КИТТИ.


 Крепкий сон юности пошёл на пользу леди Белл. Она проснулась, успокоенная и отдохнувшая, в своей комнате, обставленной по-спартански, с клетчатым бельём и твёрдым деревом, с окном, выходящим на башни, которые разрушались ещё до того, как были достроены, с зияющими проёмами вместо окон и гниющими досками между разными уровнями, где могли бы разместиться десятки разбойников, а также совы и кошки.

 Ей было грустно, но она больше не отчаивалась; она даже чувствовала любопытство.
как голодная и настроенная отправиться в путешествие открытий в поисках
гостиной своей тети и завтрака.

Снейд, дворецкий, в своих непринужденных очерках на "разговоре вечером"
накануне познакомил леди Белл с привычками семьи.
сквайр никогда не спускался вниз по утрам, пока не становилось поздно, когда он был дома.
но это случалось редко, поскольку он посещал все скачки. Леди Белл
не нужно было бояться наткнуться на своего дядю и застыть от его
холодного приветствия. Миссис Ди тоже не показывалась в столь ранний час,
по словам Снайда; она всегда лежала в постели половину дня, а то и весь день
часто.

Действительно, казалось, что предостережение Снайда против раннего подъёма,
противоположное правилу, которое ввела старая добрая леди Люси,
иллюстрировалось поведением всех домочадцев, включая самого Снайда. Леди Белл с сомнением бродила по лестнице, которая казалась ей огромной после лондонской квартиры её бабушки, с пятнами от непогоды и паутиной, более заметными при дневном свете, и по широким коридорам. Она заглянула в полуоткрытые двери, которые, казалось, всегда были пусты.
 Её напугал бой часов над
входная дверь, и её напугало рычание собаки, но она не встретила
никого живого. Дело в том, что те слуги, которые были на ногах, находились
в конюшнях и коровниках.

Наконец, полная, краснощёкая деревенская девушка, казавшаяся ещё более деревенской
городскому глазу леди Белл, привыкшей к опрятной служанке, а не к девушке в куртке, шерстяном фартуке, тяжёлой шапочке с оборками и
сапогах, преградила незнакомке путь.

Деревенская девушка присела в реверансе и уставилась на неё круглыми глазами, в которых было
больше восхищения, чем в глазах сквайра.
другая девушка — с лилейным лицом, в чёрном платье в полоску, в чёрных перчатках, в чёрных шёлковых чулках с подвязками, в чёрных туфлях на высоких каблуках, в белом фартуке и шейном платке, с маленькой белой шляпкой на тёмных кудрях. Она была совершенно сбита с толку, когда леди Белл спросила, как пройти в гостиную миссис Ди.

Сьюки быстро пришла в себя и провела леди Белл в комнату с низким потолком,
расположенную в старой части дома, которая, как и комната сквайра, была настолько готова к заселению, что в ней уже были постелены ковры и расставлена мебель.
В гостиной с креслами, обитыми ситцем, был накрыт стол для завтрака, а в камине, недавно разожжённом, потрескивал огонь. Но если не считать того, что на обеденном столе стояли старинный фарфор и тарелки, настолько ценные, что были фамильными реликвиями, это было всё, что можно было сказать о гостиной миссис Ди.

 Там не было ни одного предмета, указывающего на работу, учёбу, отдых или благородные занятия. Там не было не только гравюр,
медальонов и диковинок, к которым леди Белл привыкла как к
признанным украшениям дамских гостиных, но и
Там не было ни клавесина, ни спинета, ни тамбурмажорки, ни даже колеса, ни
книг — ни французских, ни английских, — ни даже кулинарной книги с рецептами,
написанными изящным итальянским почерком, ни чернильницы, ни птичьей клетки, ни
цветочного горшка.

Высокие квадратные окна, чтобы выглянуть из которых леди Белл приходилось
вставать на цыпочки, выходили на то, что когда-то было садом, но теперь
это была настоящая дикая местность, заросшая сорняками и гниющими растениями.

Леди Белл была слишком благодарна, чтобы отвернуться от окна и ждать, пока
не раздадутся приближающиеся шаги, и обнаружить, что они принадлежат
почтенная немолодая женщина, Леди Белл подумал, что все необходимые
верхние слуга, возможно, жена Sneyd дворецкий, несомненно,
домработница в ее собственное лицо, как она несла связку ключей.

Хорошо сохранившийся стеганый халат новоприбывшей был защищен от грязи и
пятен просторным фартуком и манжетами. Ее голова в утренней шапочке была
еще больше защищена от пронизывающего воздуха и сквозняков капюшоном,
наброшенным на плечи. — Доброе утро, леди Белл.
Я слышал, вы приехали после ужина и не дали траве вырасти на
ваш сегодня утром шагов. Но хлеб и молоко пока не готовы; вы
необходимо дождаться, когда ваш улучшает быть подан. Я взяла шоколадные Миссис умереть в
отправить вверх”.

Леди Белл была оскорблена этой речью. Это было не совсем недружелюбно,
но резко, с большим подозрением на придирчивость в тоне,
и сказано это было с большой долей хладнокровия и свободы равного.

Леди Белл не была от природы гордой и страстной. Мистер Снайд неверно истолковал
чувства девушки, готовой разрыдаться из-за холодного приёма. Она была послушной и ласковой с леди Люси — строгой воспитательницей, как и большинство
у старых дам её круга

 не было ничего, кроме благородного духа, который присущ каждой истинной и
неиспорченной молодой натуре. Но она была воспитана в твёрдой вере в то, что это её долг как знатной молодой леди в том положении, в котором она оказалась, как ради себя, так и ради своих соседей, — держать слуг на их месте и, относясь к ним с уважением и, по возможности, дружелюбно, быстро пресекать все посягательства и узурпации.

Когда четырнадцатилетние юные леди придерживаются традиций, они не склонны делать исключения из правил, и это очень хорошо, когда юная леди не совершает ошибок даже при выполнении поручений.

Леди Белл, если бы она была проницательнее, чем можно было ожидать от её лет и жизненного опыта, могла бы заподозрить, что в присутствии столь высокопоставленного слуги в доме сквайра Годвина было что-то странное. Леди Белл, возможно, была достаточно наблюдательна, чтобы заметить, что
миссис Китти в целом говорила как образованная женщина
обычно в более высоком обществе, чем то, которым мог тогда похвастаться даже слуга из высшего сословия. Но леди Белл не стала делать эти выводы.

 «Я хочу, чтобы мне подали хлеб и молоко, как только я спущусь; будьте так
добры, проследите за этим», — приказала она с большим достоинством.

Миссис Китти остановилась, собираясь подогреть чашку шоколада в жаровне, и бросила острый взгляд на леди Белл, словно говоря: «Вы рано начали; вы хотите взять надо мной верх, леди Белл, но сначала вы должны получить моё согласие. Я бы сказала, что у меня здесь больше дел, чем у вас».

Миссис Китти громко и вдумчиво ответила: «Вы получите свой хлеб и молоко, когда они будут готовы, а я буду готова их подать, потому что я не хочу, чтобы такая шлюха, как Сьюки, возилась с моими ложками, тарелками или салфетками, да и вообще с чем-либо, кроме оловянной посуды и кухонных полотенец. Если вы хотите завтракать с такой помощью, леди Белл, ешьте, пожалуйста».

Здесь можно отметить, что миссис Китти причинила вред леди Белл обычным
способом. Миссис Китти полагала, что всё можно понять.
О печальной тайне её отношений с Сент-Бивисом было известно
девушке, леди Белл, через леди Люси Пенруддок, а также самой миссис Китти, и леди Белл, должно быть, предупредила её, чтобы она не вмешивалась в дела миссис Китти.

Ибо, как сказала себе миссис Китти, она была связана с Сент-Бивисом больше, чем дочь хозяйки дома, которая вышла замуж и уехала, чтобы никогда не вернуться. Миссис Китти родилась в Сент-Бивисе, как и мать леди Белл и миссис Ди. Миссис Китти никогда не
Она покинула Сент-Бивис, хотя её положение не было и не могло быть
признано; и вместо такого признания она заняла место всемогущей, почти безответственной служанки, с которой
сквайр никогда не разговаривал, но которой почти никогда не диктовал.

 Было бы неразумно и нехорошо оскорблять миссис Китти, но, как оказалось,
 леди Белл ничего не знала.

Леди Белл и миссис Китти сидели и молча обменивались враждебными взглядами, глядя на тарелку леди
Белл с хлебом и молоком и на тарелку миссис Китти с кофе и
беконом.

Леди Белл сделал более детального осмотра Миссис Китти в ее аккуратно и
существенные платье. Она была квадратной, крепко сложенной, миловидной женщиной с
короткой шеей, полными щеками, низким лбом, почти скрытым ее
головным убором, и маленькими мерцающими глазками.

Миссис Китти взяла без дополнительного уведомления Леди звонка, так как Миссис Китти
хитрый был хитрый власти.

Леди Белл не стала оправдывать проступок экономки и взяла инициативу в свои руки, чтобы начать разговор, несмотря на то, что ей не терпелось поболтать, а её натуре требовалась какая-то разрядка.
сочувствие. Но леди Белл подождет, пока не увидит, как миссис Умрет; это не могло продолжаться долго.
Пройдет совсем немного времени, прежде чем произойдет это великое событие. Этим доверием быстро
распорядились.

“ Поскольку, насколько я слышал, вы не привели с собой служанку, леди
Белл, ” заявила миссис Китти со скрытым, но явным осуждением, “ ты должна была
позаботиться о том, чтобы самой распаковать вещи, ” небрежно предложила она. — Эта глупая женщина, которая приехала с тобой, уехала обратно с мужчиной и каретой. Боже мой! Что за суматоха и расходы, — презрительно возразила миссис Китти, — как будто у нас в карманах полно серебряных монет.
Раз в неделю в пределах шести миль проезжает дилижанс, и перекрёсток не так уж плох для того, чтобы сесть на козлы. Я должен сразу сказать вам, что не могу помочь вам с распаковкой вещей и не могу дать вам одну из девушек. В этом доме много дел, и их недостаточно, чтобы справиться с ними, если нужно застилать кровати, готовить еду, не говоря уже о том, чтобы мыть полы и стирать одежду. Мы не хотим никаких дополнительных хлопот — в этом я вас уверяю.

— Я не думаю, что кто-то хочет хлопот, — немного дерзко поправила леди Белл.

— Возможно, вы никогда раньше не видели такого прекрасного места, — продолжала миссис Китти, пристально глядя в лицо леди Белл, — или такого количества слуг, но последние в основном нужны для лошадей и собак, которых сквайр держит для скачек и бегов. Семейная карета выезжает раз в три месяца, так что вам не стоит тосковать по прогулкам, а ходить вам придётся очень редко, если кто-нибудь согласится гулять с вами.

Миссис Китти теперь чувствовала, что ей удалось немного отдалиться и смутить
такую назойливую особу, как леди Белл.

 Леди Белл цеплялась за своё единственное убежище; она не пыталась осадить
На этот раз миссис Китти не обратила внимания на её вызов, она только спросила:

«Когда меня отвезут к тёте, миссис Ди?»

«Когда она за вами пришлёт, леди Белл, а это может быть и не сегодня, и не завтра».

В тот самый момент, когда миссис Китти закончила, дверь открылась, и миссис Ди, войдя в комнату,
прямо опровергла слова своей подчинённой.




 ГЛАВА IV.

 МИССИС ДИ И ЧЕТВЕРТЫЕ СЕССИИ.


 Миссис Ди была высокой, худой, похожей на пугало женщиной с дикими чёрными глазами
которые казались огромными и сверкали, как раскалённые угли, в своих
пустых глазницах. Её лицо, которое в молодости было красивым — Годвины
были красивой семьёй, — превратилось в типичное лицо королевы
Елизаветы, старой еврейки или ведьмы, жившей до неё. На ней было
открытое платье и нижняя юбка из индийского хлопка, на которых
были изображены огромные птицы всех цветов. Её седые волосы были туго стянуты назад,
закрывая тёмное костлявое лицо, и ниспадали на подушки
сзади и спереди, а венчала их такая старомодная шляпа,
какой леди Белл никогда не видела.

— Боже мой! Миссис Ди, что вы делаете здесь в такое время дня? —
спросила миссис Китти с прямотой и энергией, которые, хотя
леди Белл и не могла объяснить этот тон, слегка уязвили её
собственную больную гордость. — У вас будут спазмы или вы упадёте в обморок,
не пройдёт и часа.

 — Неважно, Китти, — заявила миссис Ди резким высоким голосом, —
сегодня у меня дела. — Так это и есть Белл Этердж, — резко оборвала она себя и, словно только в этот момент вспомнив о своей племяннице,
— не утруждай себя исполнением своего долга по отношению ко мне, дитя, — как леди
Белл осмелилась подойти к ней. «Что за жалкое тельце,
и как же мы опустились!» — громко сказала она, обращаясь к миссис Китти, а затем продолжила, снова повернувшись к леди Белл, в то время как
 миссис Ди стояла, как мужчина, расставив ноги и повернувшись спиной к огню,
и грела руки, вытянув их к теплу. «Что, по-твоему, мы должны о тебе думать, девочка, а? Знаете ли вы, что пришли в разрушенный дом? Церковь Святого Бевиса стоит недостроенной уже пятьдесят
тридцать лет, со времён моего отца; теперь она никогда не будет достроена, но
Послужит памятником гордыни и тщеславия, пьянству и азартным играм. Мой
брат, ваш дядя, задолжал пятьдесят тысяч фунтов карточных долгов, которые
не выплачиваются только потому, что с кошки не стряхнёшь и шерсти клок,
и пока кошка жива, он может выиграть скачки, петушиные бои или
азартную игру, чтобы расплатиться с частью долга и заплатить слугам. Вот так мы и живём; но в прошлом году в нашем доме
произошло четыре казни, которые обнажили нас до нитки,
как могут сказать вам даже ваши детские глаза. Мы ещё больше погрязли в долгах
чем твой отец-граф, и он оставил тебя ни с чем».

«Лучше бы я никогда не приходила к вам с просьбой, тётя Ди», — возразила леди
Белл, не в силах сдержать рыдания, закрыв лицо дрожащими руками и съёжившись, как будто получила удар.
Этот инстинктивный жест и крик немного смягчили её суровую наставницу.

«Лучше тебе сразу узнать худшее, Белл Этердж», — сказала миссис
Ди продолжил более мягко: «Я не сказал, что ты можешь что-то с этим поделать; я
думаю, никто из нас ничего не может поделать в нашей жалкой жизни. Что ты
собираешься здесь делать?»

“Я не буду стоять у вас на пути”, - заявила леди Белл в своем юношеском
отчаянии. “Я не буду есть кусочки, которые вы не обязаны давать.
Я не знал, что дядя Годвин был разрушен, или что ты ненавидишь
завидев меня. Я пойду в другое место. Ой! почему ты позволил бричка вернуться
без меня?”

— Какая же ты, конечно, глупая, — презрительно воскликнула миссис Дай, — как будто у меня есть время ненавидеть такого ребёнка, как ты, — у меня есть дела поважнее, чем ненавидеть, и куда бы ты побежала? Разве ты не знаешь, что старая ведьма, леди Люси, могла бы найти тебе
если бы она действительно испытывала к вам симпатию, которую, по её словам,
она испытывала к вам…

«Леди Люси была моей самой дорогой, самой лучшей подругой», —
пылко перебила леди Белл.

«Которая умерла и ничего не сделала для вас, как и для своего мопса, если бы он у неё был, —
продолжала миссис Ди с холодной насмешкой, — так что мы все в одной лодке, нравится нам это или нет, и должны тонуть или плыть вместе. Ну что ж, девочка, иди работай над своими рюшами или над чем-нибудь ещё, что ты умеешь, чтобы скоротать время до того, как тебе предложат что-нибудь другое. Ты ещё молода; возможно, тебе предложат что-нибудь другое. Что касается меня, то я устал.
— Я не хочу об этом говорить. У меня в голове другое. Китти, его снова видели прошлой ночью — тебе не нужно это отрицать. — Она повернулась к миссис Китти с мольбой, которая была почти угрозой.

 Миссис Китти, хоть и была удивлена необычным видом миссис Ди,
не теряла времени даром и мыла посуду после завтрака, достав для этого из шкафа маленькую ванночку. Прозаичность происходящего странным образом противоречила всему необычному и жестокому в облике и разговоре миссис Ди.

«Держу пари, он остановился в «Перекрещенных кнутах», — признала миссис Китти.
— Но он может быть там, не стремясь добраться до вас.

 — Это правдоподобная история, учитывая, что сделал для него Сент-Бевис, как будто ад на земле может привлечь человека. — Миссис Ди отвергла это предположение, её большие глаза горели огнём и презрением. — Вот что я тебе скажу, Китти. Я снова поеду на заседание суда, чтобы показать ему, кто здесь главный, и заставить этого лицемерного кузена, который не смог спасти своего родственника и которому всё равно, что я страдаю от его подлости, заставить Чолмондели соблюдать мир и прекратить
преследуйте меня, — закончила она с ужасным отвращением и
отвращением, сквозившими в её спокойствии.

 — Сообщите сквайру, посоветуйтесь с ним, — неуверенно
посоветовала миссис Китти.

 — Никогда! — закричала миссис Ди, хлопая в ладоши.  — Что?  Чтобы он
напомнил мне о прошлом?  Чтобы напомнил, что это сделал он?  что
Такой джентльмен, как мой брат, — просто дьявол по сравнению с бедным
пропойцей и опустившимся пьяницей? Я возьму дело в свои руки. Я поеду на
квартальную сессию прямо сегодня, и, более того, я привезу с собой эту мошку
«Возьми с собой мою племянницу Белл Этердж, чтобы она немного поучилась у мужчин
хорошим манерам».

«Ты позволишь мне пойти с тобой после того, как ты переоденешься и
наденешь свой халат?»

Миссис Китти успокаивающе обратилась к своей хозяйке.

«Ну да, полагаю, ты мне можешь понадобиться», — согласилась миссис Ди,
успокаиваясь и размышляя. — Пойдём, Китти, найди мой сюртук и надень его, а вы, мисс, — леди Белл, как вас там зовут, — приготовьтесь, и я сдержу своё слово, — иронично усмехнулась она. — Я буду очень доброй, любящей тётушкой, возьму вас с собой на прогулку и покажу вам жизнь в ваш первый день.

Леди Белл, оставшаяся незамеченной и забытой, стояла в стороне во время позднего
разговора. В глазах девушки она получила неопровержимое доказательство того, что её
тётя, миссис Ди, была не только дикой, но и безумной, как любая обитательница Бедлама.
Разве недостаточно того, что несчастная женщина, которая была старше матери леди Белл, если бы та была жива, считала себя объектом беспринципной страсти?

Несомненно, миссис Китти сделала вид, что согласна с миссис Ди, чтобы польстить
ей и уговорить её, как уговаривают сумасшедших, которых не запирают и не заковывают в цепи.

«Конечно, миссис Ди выглядит такой же старой и ужасной, как холмы, —
поспешно заметила леди Белл, — с этими торчащими костями и глубокими морщинами на щеках. Должно быть, она уже давно забыла о любви и любовниках.
 Но я тоже должна потакать ей, — с тревогой подумала она, — чтобы она не затаила на меня злобу. Кажется, она собиралась оставить меня в покое после нападения и попытаться отравить или задушить меня. «Миссис Китти никогда этого не допустит, — с большим трепетом решила она, — хоть я её и расстроила, но она в здравом уме и выглядит как миссис Ди».
хранительница. Мой дядя не мог знать, что я в опасности, и сидеть, откинувшись на спинку стула, и смотреть в воздух над моей головой».

 Трепетная от этого нового, возмутительного предчувствия, которое, однако, в своей панике помогло отвлечь юную душу от отчаяния, леди Белл с величайшей поспешностью выполнила приказание миссис Ди, надела шляпу и платье и поспешила обратно в гостиную.

Миссис Ди в шляпке и мантии выглядела не такой безумной и больше походила на благородную даму, чем в утреннем платье. Она управляла лошадьми — в Сент-
Бевис — чтобы его подвели к двери и убедились, что леди Белл в состоянии управлять выделенным ей пони, в то время как миссис Китти ехала в седле позади грума.

«Снейд может поехать с нами, если захочет и не испугается за своего хозяина, или Гринвуд может сопровождать нас», — снисходительно сказала миссис Ди.

— Это очень странная экспедиция, прямо как миссис Дай, — пробормотал
последний — капеллан, который вышел под колоннаду, чтобы посмотреть, как
отряд отправляется в путь. — Но я поеду за вами, чтобы убедиться, что правосудие
свершилось, и ради юной леди, — прошептал он миссис Китти.

“Если ты не пойдешь ради старого, я думаю, вам лучше
оставь его в покое, сэр”, Миссис Китти сталкивался с ним в ближайшее время.

Чтобы добраться до провинциального городка, где проходили квартальные
сессии, участникам вечеринки потребовалось полтора часа езды в сопровождении полудюжины
собак, следовавших за ними по пятам. Миссис Ди не подавал виду, что кого-то знает, ни среди деревенских жителей в длинных плащах, бредущих на рынок, ни среди более сообразительных горожан, слоняющихся у низких лавок и высоких кирпичных домов, хотя деревенские жители и торговцы со своими жёнами здоровались и оборачивались, чтобы посмотреть на группу.

Миссис Ди подъехала вместе со своими друзьями прямо к двери зала суда и,
сойдя с лошади, вошла и подошла к столу, за которым сидели
джентльмены в тусклых, фиолетовых и зелёных сюртуках, в грязных ботинках и
с бумагами в руках.

Только что был улажен случай с кражей лошади, и несчастного
человека вывели под конвоем, в то время как его друзья, угрюмые мужчины и плачущие женщины, толпились вокруг него.

Миссис Дай постучала хлыстом по столу.

«Я пришла требовать вашей защиты, джентльмены», — сказала она с
повысив голос: “От человека, некоего Уильяма Чолмондели, который преследует меня
своими обращениями”.

Один джентльмен, во фраке точного покроя, с простым галстуком и
суровым выражением лица над ним, вздрогнул и покраснел.

Остальные мужчины встрепенулись, засунули языки за щёки,
уперлись большими пальцами в бока — свои или соседей — и
посмотрели так, словно ожидали чего-то особенно интересного и
оживляющего, выходящего за рамки обычного дела.

Один из присутствующих стариков взял понюшку табаку и
шепнул своему соседу, что помнит эту женщину как самую красивую из
Англия.

«Чёрт возьми! Леди не должна требовать защиты и получать отказ, можете быть в этом уверены, миссис Ди», — сказал непринуждённый, прямолинейный джентльмен, любивший поспорить. «Что этот негодяй Чолмондели сделал, чтобы досаждать вам?»

— Он преследует меня и мою экономку; он постоянно присылает мне письма; он
угрожает сделать это и для меня, и для себя, если я не заплачу ему, чтобы он
убрал свой мерзкий язык и перо, — в ярости ответила миссис Ди.

 — Миссис Ди Годвин, — сурово перебил её джентльмен в элегантном сюртуке, — позвольте мне задать вам один вопрос. Вы ведь когда-то были
помолвлена с этим Уильямом Чолмондели?

«Да, я была обещана ему в жёны двадцать или более лет назад, —
презрительно ответила миссис Ди, — ещё до того, как родилась эта девушка, моя племянница».
При этих словах очки, которые уже с любопытством скользили по леди Белл, остановились на ней и пристально уставились на неё.

— И разве брак не был расторгнут, — с негодованием продолжил противник миссис Ди, — из-за того, что ваш брат, сквайр Годвин, заключил с Чолмондели
спортивную сделку (я не буду останавливаться на том, какого рода),
удар, обрушившийся на этого несчастного, не только лишил его всех акров земли и всех денег, но и запятнал его репутацию так, что её уже не восстановить, вынудил его на время покинуть страну и по возвращении заставил его общаться с самыми отбросами общества?
 Разве это не так, мадам?

 — Совершенно верно, сэр, — поспешно согласилась миссис Ди, отвесив ему превосходный реверанс. «Но вы не объяснили, почему собака должна была лежать
в засаде, чтобы тявкать и рычать на меня».

 В результате жалобы суд присяжных удовлетворил ходатайство миссис
Умереть Годвину, на защиту которого она претендовала, обязывая Уильяма
Чолмондели, покойного из Торнхерста, сохранять мир под угрозой штрафа в
одну тысячу фунтов.

 Сбитая с толку, потрясенная юная леди Белл прочла несколько строк на
странной странице жизни.




 ГЛАВА V.

 ПРИНЦЕССА В ТЮРЬМЕ.


Семья не собралась за ужином, единственным приёмом пищи, на который они
собирались, на следующий день после того, как леди Белл приехала в Сент-Бевис. Но на
следующий день у неё снова была возможность увидеться с дядей. Она
вызван в столовую, где она видела его вечером в день своего приезда
, чтобы сесть за стол вместе с остальными.

Сквайр, стоявший в конце стола, отвесил ей легкий
насмешливый поклон. “Возможно, я льщу себя надеждой, что страны не - ” он оставил
повествование, как будто он забыл о ее существовании, прежде чем он
мог бы завершить свое выступление. Он начал разделывать мясо в середине молитвы
Мистер Гринвуд произнес молитву. — Ставки на «Скайфлайтера», — заметил он
вполголоса капеллану, а чуть позже за обедом
он обратился в тот же орган власти по поводу одной
лошади. Он ни с кем больше не разговаривал, и миссис Ди не
обращалась напрямую к своему брату, хотя и продолжала громко рычать на него со своего конца стола, как собака, которая показывает язык и зубы,
хотя знает, что её протест останется без внимания, более того, что, возможно,
протестующего накажут за его старания.

— Ничего, кроме баранины и птицы, Китти, — воскликнула миссис Дай. — Скоро мы сами будем у плиты. Нет, я знаю, что ты ничего не можешь с этим поделать. Бургундское?
Разве мы не вымоем руки в бургундском, оно так быстро заканчивается, Снейд? Не хватает
сочных и сухих фруктов для пирогов, и в Кливебурге их не достать,
пока мы не сведем наши счеты; это займет немало времени, не раньше,
чем наши уловки с конюхами и владельцами игорных домов превзойдут
уловки более хитрых мошенников».

Этот ужин был хорошим образцом последующих ужинов.

Леди Белл продолжала жить в Сент-Бевисе. У неё не было другого выхода, и она обнаружила, что её судьба, какой бы жалкой она ни была, оказалась не такой невыносимой, как она боялась. Это опыт большинства из нас, особенно в четырнадцать лет.

Сквайр, проведший большую часть своей юности в Лондоне,
хотя и покинул город или нашёл его слишком жарким для себя, почти не бывал дома: Ньюмаркет, Эпсом, Аскот, скачки с участием местных знаменитостей, местные игорные клубы и карточные игры — вот чем он в основном занимался. В тех редких случаях, когда он бывал дома, он игнорировал присутствие леди Белл.

Если бы сестра мистера Годвина вышла замуж за расточительного дворянина, а муж и жена умерли, оставив после себя хилую, глупую девчонку, то это не было бы его виной, и ему не пришлось бы обременять себя
соображения, касающиеся ее благополучия.

 Сквайру Годвину удалось произвести на леди Белл более глубокое впечатление, чем на всех тех прекрасных джентльменов, которых она видела у своей бабушки, и внушить ей благоговение; но она не могла сильно жаловаться на то, что он не обращал на нее внимания, поскольку она, бедняжка, испытывала искушение скрыться с его глаз.

Миссис Дай была женщиной, полубезумной от обид, совершенно лишённой принципов и самообладания и употреблявшей сильнодействующие стимуляторы; но, как она сама говорила о своей ненависти, у неё было слишком много забот, связанных с размышлениями о своей судьбе и борьбой с врагами, чтобы утруждать себя мучениями леди Белл.

Миссис Дай по большей части оставляла девочку в покое, за исключением тех случаев, когда её молодость и открывающиеся перспективы, пусть и призрачные, пронзали её тётю болью воспоминаний. Даже тогда миссис Дай довольствовалась мимолетными насмешками над девичьей наивностью, несбыточными мечтами и воображаемыми вдохновляющими образами, а в следующий миг уже забывала о ней.

Меньшая требовательность миссис Китти и относительная свобода от самоанализа
и отчаянных планов позволяли ей дольше лелеять обиду и
ревность и постоянно подпитывать их, как капли воды,
на голову несчастной, беззащитной жертвы.

Но у миссис Китти тоже был захватывающий интерес и занятие,
и это было не пренебрежение к леди Белл. В узком сердце миссис Китти нашлось место для рабской преданности, тем более пылкой, что она текла по одному узкому руслу, и эта преданность была направлена на миссис
Ди.

В былые времена, когда миссис Ди была блестящей, неуправляемой, безрассудной девушкой. Она покорила сердце недалёкой, заклеймённой
зависимой особы, воспитанной и содержавшейся в Сент-Бивисе в духе грубой
терпимость — безрассудная щедрость, которая преодолела пропасть
между девушками и возвысила миссис Китти до удобного положения в
уважении и доверии миссис Ди.

 Миссис Китти была занята не только тем, что крепко держала в руках
бразды правления, оставленные в Сент-Бивисе, но и тем, что защищала
миссис Ди от неё самой и от соседей и лелеяла потерянную женщину
настолько, насколько та позволяла себя лелеять.

Несмотря на это, в её выступлениях для леди Белл случались падения,
к которым она привыкла и которые не причиняли девочке боли
Это лишь разозлило её и спровоцировало на нежелательную
дерзость.

В Сент-Бевисе не было недостатка в удобствах и роскоши: мягких подушках, горячей воде, яблоках, орехах, черносливе. Это была мелкая пакость, из-за которой юные кости, кровь и аппетит леди Белл могли бы взывать о помощи, а её чувство справедливости и чести — страдать, но это едва ли могло повлиять на здоровую девушку, уже приученную к некоторой степени самоотречения, как обычно приучают таких девушек. Что было еще хуже, так это усердная, подозрительная охрана
Леди Белл ни разу не приблизилась к миссис Ди в момент слабости или
проявления родственной доброты со стороны миссис Ди. Миссис Китти позаботилась о том, чтобы не было даже малейшей опасности того, что леди Белл встанет между ними и вытеснит миссис Китти с места, которое она так высоко ценила, что ей казалось, будто весь мир тоже должен ценить его как место, где миссис Ди поверяет свои несчастные тайны. Но леди Белл не стремилась занять место, в котором ей было отказано.

Это была ничтожная месть — ещё более ничтожная на словах, чем на деле, — которая, судя по всему, была всем, что выбрала миссис Китти
навлечь на леди Белл неприятности за то, что она вообще приехала в Сент-Бевис, а после приезда взяла на себя смелость отдавать приказы миссис Китти, как будто она была простой служанкой — служанкой такой интриганки, как леди Белл, которая была беднее самой миссис Китти и обречена стать ещё одним бременем для Годвинов, увеличив мёртвый груз, под которым дом вот-вот рухнет.

Мистер Снайд и мистер Гринвуд, остальные власти, за исключением судебных приставов, которые раз в месяц или два появлялись в Сент-Бивисе, были добродушными плутами и бродягами, каждый по-своему.
слуги, которые, что было для них нехарактерно, испытывали чувство
стыда, жалости и нежности, которых не было у их хозяина по отношению к
молодой девушке, леди Белл. Дворецкий и капеллан, в отличие от
миссис Китти, не возмущались тем, что леди Белл упорно отказывалась
соглашаться на какую-либо свободу слова и поведения с их стороны. Они даже
аплодировали ей за это, плача. Будь они прокляты, леди Белл была
настойчива. Она была гордой, утончённой молодой леди, которая заслуживала другой судьбы, и они бы обеспечили ей её, если бы это было в их силах.
Это стоило им слишком дорого. Они делали всё, что могли.

 Мистер Гринвуд и мистер Снайд, когда речь заходила о леди Белл,
приспосабливались к её представлениям о приличиях, льстили ей и завоевывали её расположение, проявляя уважение и стараясь быть ей полезными.

Мистер Гринвуд смиренно предложил леди Белл свою ценную помощь в
совершенствовании почерка и изучении французских басен, к чему она приступила
в соответствии с обещанием, данным своему умершему другу, с некоторой
с тупой детской преданностью букве закона и с безнадежной упрямством духа.

Мистер Снайд изо всех сил старался выезжать с леди Белл. Никто не мешал мужчинам выполнять эти добрые дела, которые были приятным и полезным элементом в их никчемной жизни.

Сначала Сент-Бевис был ужасно, невыносимо скучным для леди Белл, потому что там не было ни гостей, ни визитов. Сквайр не приглашал гостей в Сент-Б.
Эвис; миссис Дай давно отошла от дел. Обращение к
квартальным сессиям в течение нескольких месяцев оставалось единственным эпизодом, которыйскрашивала
унылую монотонность жизни леди Белл.

Но гнетущая скука со временем развеялась,
хотя и не из-за того, что леди Белл быстро переняла деревенские привычки, даже
после того, как промозглая середина зимы сменилась розовыми бутонами
весны.

Природа, хотя по большей части и доступна всем, требует, чтобы её представили ко двору и чтобы ей воздали почести, как монархам, прежде чем она дарует свои дары.

Во времена леди Белл грубая природа была в цене; такую природу, которую искали, восхваляли и которой поклонялись, наряжали, преображали,
искусственная природа. Это была не та природа, что царила на заброшенных, заболоченных полях, на пустошах, в лачугах с их порой дикими, невежественными и всегда равнодушными обитателями, на каменистых, разбитых дорогах, похожих на русла рек, вокруг Сент-Бивиса.

Кроме того, молодость, если она выросла в городе и не обладает инстинктивной страстью к природе, не прибегает в порядке вещей — в фантастической экстравагантности своих эмоций и вялости своей усталости — к последнему земному прибежищу уравновешенной, мудрой старости.

Леди Белл, по мере того как её прошлая жизнь таяла, как сон, — так что лондонские
гостиные, общественные сады, дни рождения королевских особ,
парады лорд-мэров, атлас и блёстки, гобои и валторны становились
лишь далёкими видениями и отголосками, — прибегала к хитроумным уловкам,
неотличимым от тех, что используют заключённые, чтобы занять себя и скоротать дни.

Она не только писала статьи, притворялась француженкой и читала историю для мистера
.Гринвуд, она выполняла сложные стежки и вышивку
из тех материалов, которые могла достать, исключительно для себя
удовлетворение. Она немного научилась рисовать, главным образом для того, чтобы иметь возможность
вычерчивать узоры для своей работы, и теперь она накапливала узоры
которые послужат ей для “цветения” оборок и фартуков, пока она
было девяносто девять, если не считать выделяющихся глаз.

Шкаф, в котором она спала, — единственное, на что она могла претендовать как на
привилегированное место отдыха и уединения, — был не только пристанищем
бесчисленных девичьих фантазий, но и местом, где она тренировала своё
мастерство, сохраняя здоровье тела и духа, находя там нескончаемые
объекты для интереса и развлечения.

С помощью небольшой детской выдумки шкаф был любовно и тщательно украшен только для её глаз. Стены были
покрыты её узорами, занавески были задрапированы и зашнурованы по её замыслу. На каминной полке лежали раскрашенные веера,
нитки, петушиные перья, искусственные цветы.

Её маленькая птичка, которую поймал для неё мальчик с фермы, и её котёнок,
заблудившийся в жилой части дома из колонии,
обитавшей среди руин, были обучены ею и стали счастливой семьёй.

 Так одинокая девушка развлекалась и занимала себя, будучи заключённой в доме.
Принцесса, возможно, стремилась улучшить и скоротать время, и это было не так уж плохо, потому что леди Белл была умна, у неё был от природы весёлый нрав, а в юности дух эластичен, он способен снова взлететь после падения, строить воздушные замки и не сломаться от простого пренебрежения.

 Леди Белл недолго позволяла ей идти своим путём и придерживаться своего мнения в Сент-Бевисе. В первую весну её пребывания там,
примерно через полгода после её приезда, в Бруклендс, где он жил,
приехал лорд Торольд, местный аристократ, накануне своего
женился, в сопровождении многочисленной свиты, включая свою будущую невесту и её семью, и устроил пир в своём доме и на своей земле, открытых для всех желающих в честь этого события.

 Сквайр Годвин решил принять приглашение не только для себя, но и для своей семьи.

 То ли он не хотел поддаваться дурной славе, в которой его обвиняли, то ли хотел проверить её, то ли желал угодить магнату.Каким бы ни был мотив, результат был один и тот же: был отдан приказ, который
даже миссис Ди не оспорила, хотя она не появлялась на публике, кроме как
ни разу не зашёл послушать мистера Гринвуда, проповедующего в маленькой церкви неподалёку, покровителем которой был сквайр Годвин на протяжении дюжины лет и даже больше. Вся семья должна была присутствовать на свадебных торжествах лорда Торольда в церкви Святого Бевиса.




 ГЛАВА VI.

 ОТ СЦИЛЛЫ К ХАРИБДЕ.


«Это дурной ветер, который никому не принесёт добра», — подумала леди Белл, поднимаясь с проворством,
присущим её возрасту, чтобы присоединиться к любителям удовольствий.

 Она перерыла свои сундуки и переоделась в парадное платье — в очень парадное.
платье в стиле и эпоху леди Люси. Леди Белл снова надела
падуасою персикового цвета, муслиновый шейный платок, заколотый
ремешками от её белых шёлковых корсетов, и шляпку в стиле Рубенса
поверх напудренных локонов и отправилась порхать, как её спутницы-бабочки,
в лучах солнца и великолепии светской жизни и её праздников.

Миссис Ди, сидевшая напротив леди Белл в семейной карете, которая так редко использовалась, была одета не так неуместно, как её внешность. В те дни ткань для женских платьев была долговечной.
поколений; моды стране не ожидается изменения выше один или
два раза в жизни. Бархат миссис Дай цвета сухих листьев, ее кружева,
и несколько драгоценностей, которые, будучи фамильными реликвиями Годвинов, не были
конфискованные вещи были не лишними для несчастной, преследуемой призраками знатной леди.

Миссис Китти в своем модном плаще, шляпке и черной атласной муфте представляла собой
достойную внимания ожидающую леди.

Но группа, на которую все смотрели и о которой все говорили, оставалась изолированной и обособленной после того, как они вошли в большие ворота и присоединились к остальному миру Уорикшира, высшему и низшему.

Гости должны были участвовать в спортивных состязаниях, прогуливаться среди
палаток с угощениями и по площадкам, отведённым для игр и танцев,
сидеть на зелёной террасе, слушая оркестр, и наблюдать за небольшой свадебной
драмой, «написанной» по этому случаю, в которой актёрами были
настоящие жених и невеста, церемониймейстер и несколько нимф,
исполнявших роль незаменимого хора.

Но леди Белл устала от этого зрелища и начала втайне беспокоиться из-за
того, что строго следила за ходом пьесы, хотя майская погода была прекрасной.
и сцена в ярких весенних тонах и оживлённых красках праздничного общества была очень эффектной.

 После того, как леди Белл поспешно решила, что невеста — обладательница огромного состояния — несмотря на томность и манерность, а также обилие драгоценностей, сильно уступает придворным дамам, которых видела леди Белл;  что жених в тот момент выглядел не совсем трезвым; что общество соответствовало королю и королеве пира, она перестала обращать на них внимание.

Она лениво любовалась красными накидками деревенских девушек, которых видела среди
кусты, похожие на маки в кукурузе. Она повернулась, чтобы посмотреть на стаю лебедей на
искусственном озере за газонной сценой, на которой проводилось главное шоу
.

Наконец-то, как ни пренебрегала леди Белл миссис Дайе и миссис Китти, которые
ворчали и делали свои собственные наблюдения, забытые мистером Гринвудом,
который вместе со сквайром делал ставки в разгар матча по стрельбе, леди
Белл опрометчиво решила прогуляться в одиночестве, полагая, что найдёт
остальных там, где оставила их. Ей хотелось получше рассмотреть
лебедей, чтобы понять, есть ли среди них серебристые фазаны
о которых она услышала, сидя в кустах, чтобы полюбоваться и понюхать цветущие сирень и шиповник.

Леди Белл была наказана за свою затею. В тот день в Бруклендсе, как обычно на подобных развлечениях, собралась смешанная компания.
Такие сборища были даже более опасными, чем общественные мероприятия вроде
ридотто или Ранела, потому что в последнем случае правила
посещения контролировали гостей. Там переодетый разбойник с большой дороги,
у которого полно денег, мог бы, если бы ему захотелось немного поразвлечься,
на хозяина собрания, и танцевать котильоны, и пить негус с честными людьми; но он должен быть переодетым и вести себя соответственно своему характеру.
 Сюда мог бы вломиться отчаявшийся нищий бродяга в безумной надежде поправить своё пошатнувшееся положение. В Бруклендсе бесплатно угощали не только простолюдинов из дальних и
ближних мест, одетых в чистые рубашки и с повязанными лентами, но и
неблагонадёжных завсегдатаев загородных домов и придорожных
трактиров, слуг, оказавшихся не у дел, уволенных солдат, негодяев
всех мастей, которых привлекала
Грубая шутка на один день и возможная прибыль.

 Леди Белл на собственном горьком опыте убедилась, что красивая молодая леди
пятнадцати лет, богато одетая и отставшая от своей компании,
в такой ситуации находится в опасном положении.

Она поняла, что забрела дальше, чем собиралась, в малолюдное место, и повернула назад по тропинке между высокими кустами орешника, когда из-за угла вышел мужчина в плаще, который он, должно быть, снял с лошади, и преградил ей путь.

Хотя для леди Белл плащи всадников не были чем-то необычным для путешественников и мужчин, которые нечасто меняли свой гардероб, этот огромный, уродливый, непроницаемый плащ — точно такой же, как тот, что носит Незнакомец в пьесе Коцебу, — наводил на его владельца таинственность. Один только вид этого плаща заставил бедную леди Белл вздрогнуть, и она инстинктивно почувствовала, что сапоги для верховой езды, которые виднелись из-под плаща, были грязными и рваными. Над ним, на неопрятном измаилитском лице, которое
Трёхъярусная шляпа была сдвинута набок, и она никогда раньше не видела этих
накрашенных кровью глаз, которые, щурясь, пристально смотрели на неё.

Леди Белл попыталась пройти мимо, не говоря ни слова, но, когда это не
удалось, она приняла свой самый величественный вид и сказала, дрожащим от
негодования голосом:

«Прошу вас, сэр, дайте мне пройти».

— Не так быстро, юная леди, — ответил мужчина грубым низким голосом, но с акцентом образованного человека. — Я хочу поговорить с кем-то из вашего рода — возможно, именно с вами. Вы ведь юная леди Белл Этерэдж?

— А что, если я соглашусь? — спросила леди Белл, сомневаясь и опасаясь последствий своего признания, но не видя, как его избежать, и горько сожалея о своей глупости.

— Это очень кстати, если вы не против, моя юная леди, — ответил её собеседник, насмешливо взмахнув рукой и шляпой, демонстрируя отсутствие парика, «скребницы» или «мешка», чтобы скрыть тонкие и почти белые волосы на голове, которая рано поседела на пути порока. — Я хочу, чтобы вы сказали мне, приехала ли сюда миссис Ди Годвин. У меня есть самые веские и уважительные причины для этого вопроса, — возразил он.
Громкий смех.

Значит, это был тот ужасный поклонник её тёти Ди, которого уничтожил её дядя Годвин? Это был тот Чолмондели, который не оставил попыток отомстить после того, как жестокая доброта Годвинов сменилась едва ли не более жестокой ненавистью, выставляя напоказ своё унижение перед миссис Ди, преследуя её своими старыми письмами и знаками внимания и вымогая деньги у женщины, которая его ненавидела и отвергала?

Леди Белл слышала, что он угрожал вышибить мозги либо себе, либо своей любовнице — кому-то из них; но поскольку она была всего лишь
Он был слишком рад избавиться от него, и ему казалось, что леди предпочла бы
его общество. Возможно, в этот момент у него под плащом был пистолет, и он мог бы начать с того, что потренировался бы в стрельбе на леди Белл. Она ахнула, прежде чем ответить: «Когда я уходила от миссис Ди, она сидела на террасе с остальными гостями».

— Клянусь небесами, это не поможет мне достичь цели! — выругался мужчина, а затем добавил, то ли для устрашения, то ли потому, что был на три четверти отчаявшимся и опасным, — интересно, как бы ты себя повела на её месте, — и схватил леди Белл за запястье.

“Отпусти меня, отпусти меня, сэр!” - воскликнула Леди Белл, стремясь освободить ее руку,
а когда она не увенчалась успехом, издавая пронзительный крик, прежде чем мужчина
может хлопать ладонью по рту.

К безграничному облегчению леди Белл, крик привел к ней на помощь защитника
без малейшего промедления.

Джентльмен, который, должно быть, шёл позади неё, выбежал вперёд и закричал:
— Оставьте даму в покое! — а затем, узнав его, завопил:
— Убирайся отсюда, Уилл Чолмондели! Я всегда считал тебя благородным джентльменом, попавшим в беду, но если дошло до этого,
что вы с перепуга и охотятся на девушек в общественных местах, я
больше нечего сказать тебе. Я возьму тебя к себе правосудие”.

Чолмондели что-то прорычал, почти неслышно, о том, что не замышлял
юной леди причинить вред, о том, что имеет такое же право быть там, как и любой Хулиган
Тревор из Тревор-Корта, среди них. Тем не менее, он улизнул и
оставил леди Белл на попечение ее избавителя.

Этот джентльмен, столь любезно встретивший нас, должен был быть таким же высоким, как и его ноги,
что подобало бы молодому принцу, пришедшему на помощь юной принцессе. Однако,
напротив, он испытывал такие же трудности, хотя
Причина, помешавшая ему перевести дыхание, была иной, чем у леди Белл, которая
пыталась перевести дыхание.

Он был тучным, краснолицым мужчиной лет шестидесяти, с бычьей шеей, невысоким, но крепким, в коричневом сюртуке и алой жилетке, которые в одном из стилей предшествовали синему сюртуку и жёлтой жилетке, ассоциировавшимся с американским республиканизмом и Чарльзом Джеймсом Фоксом. Он был не совсем уродливым пожилым джентльменом, но с узким лбом и тяжёлыми челюстями и сразу показался мне очень вспыльчивым. Даже когда он соблюдал приличия
Стоя со шляпой в руке, он отчитывал леди Белл за то, что она заставила его запыхаться и столкнуться с негодяем.

 «Что вы делали на таком мероприятии в одиночестве, мэм? Разве вам не рассказывали о том, как негодяй Хэкмен застрелил мисс Рей у дверей театра Ковент-Гарден?»

После того, как он немного смягчился, увидев очевидную неопытность
виновника, заплаканные глаза и детские дрожащие губы, он всё же
отчитал его, хотя и растянул своё отчитывание, чтобы оно не
так сильно ударило по голове.

— Боже мой, вы очень юная леди, кто-то должен о вас позаботиться. Кому вы принадлежите?

 Леди Белл была оскорблена в своей благодарности, потому что она была леди
Белл Этердж — она вряд ли забудет это, хотя и испытала унижение. На самом деле, чем больше она была подавлена, тем сильнее цеплялась за воспоминание о том, что до приезда в Сент-Бивис с ней обращались с уважением, подобающим её положению.

 Но она подумала, что, несомненно, у этого властного старого джентльмена были дочери её возраста, которых он привык поучать.
Таким образом, по недружелюбной, но отеческой забывчивости он отчитал её.
Вместо того чтобы возмутиться, она посмотрела ему в лицо с обезоруживающей доверчивостью в тёмных глазах и откровенно высказала свои мысли: «Осмелюсь сказать, сэр, если бы я была вашей дочерью, мне бы не позволили так себя вести. Но я леди
Белл Этердидж, поскольку мои отец, мать и леди Люси Пенруддок
все умерли, я живу у сквайра Годвина.

 Она остановилась на этом, как будто этого было достаточно, чтобы объяснить её
одиночество.

Слушатель ответил тоном, в котором сквозило любопытство и раздражение,
как у тщеславного мужчины, которого доводят до чувствительности, как девушку, самыми необычными
способами.

«Моя дочь! Мадам, миледи, позвольте мне сказать вам, что у меня нет ни дочери, ни сына, если уж на то пошло, ни малышки, ни юной леди, ни джентльмена». Он сделал паузу, слегка смутившись из-за нелепости своего раздражения. — Неважно, вы — леди Белл Этерэдж, и вы остаётесь у сквайра Годвина, — повторил он, усаживаясь и решительно тряхнув двойным подбородком.
галстук;“, что достаточно странно, так как он старый политический союзник
шахты. Дело, связанное с ним, привело меня в эту часть страны
и я подумал, что хотел бы взглянуть на отряд лорда Торольда
в конечном итоге, чем лучше для вас, леди Белл, тем лучше для вас, и
мы будем надеяться, что в долгосрочной перспективе мне не станет хуже, ” сказал он ей.
подчеркнуто.

Он снова заговорил, словно обдумывая и переваривая её слова, не без
нотки удовлетворения. — Ваш отец, граф, и ваша
мать, графиня, умерли много лет назад, я, конечно, знал об этом.
Конечно, и леди Люси Пенруддок — кажется, я слышал о ней как о даме с хорошей репутацией и сдержанной. И вот вы заняли свои покои — холодные
покои, да? — в Сент-Бевис.

Леди Белл была бы не просто оскорблена, а смертельно оскорблена
свободой, с которой были произнесены последние слова, если бы они не были сказаны абстрактно,
как слова человека, привыкшего вести уединённую жизнь и говорить сам с собой,
не имея подходящей аудитории.

В конце концов он протянул руку, чтобы взять руку леди Белл, и
предложил: «Пойдёмте, леди Белл, я провожу вас обратно в
опекунов и возобновить знакомство со сквайром Годвином».

 Леди Белл подчинилась, и когда она добралась до того места, где оставила свою тетю, то обнаружила, что миссис Ди и миссис Китти в высшей степени недовольны и отказываются отчитаться за свою деятельность перед мистером Гринвудом, который в смятении искал леди Белл.

Что касается сквайра Годвина, то он стоял чуть в стороне, прислонившись к дереву, скрестив руки на груди, задрав подбородок и полузакрыв глаза; если бы он не стоял, то, наверное, крепко спал бы.

 Компаньон леди Белл, мистер Тревор из Тревор-Корта, подошёл к мистеру
Годвин многозначительно поклонился ему: «Ваш слуга, сэр. Надеюсь, вы не забыли меня, ведь я специально приехал в эти края, чтобы
обсудить с вами одно дело, и я привез вашу племянницу, леди Белл Этередж, которая заблудилась и чуть не погибла в этой толпе».

“Я благодарен вам, мистер Тревор, я помню, ты прекрасно.” Мистер Годвин.
признали как самого человека, так и пользу с максимальной обходительность и
наименьший интерес.

“Речь идет о покупке того маленького уголка вашего Стаффордшира
владения, которое находится рядом с моим”, - бесцеремонно объяснил сквайр Тревор. “Как
— Что касается слуги леди Белл, — добавил он вполголоса, глядя вслед девушке, которая отошла в сторону от миссис Ди и миссис
 Китти, — я осмеливаюсь надеяться, что смогу заслужить право служить ей до того, как мы закончим наши дела, сквайр Годвин.

 — От всего сердца, — ответил сквайр Годвин, невозмутимо поклонившись.




 Глава VII.

 СТАРОМУ СКВАЙРУ ПОНАДОБИЛАСЬ ЖЕНА.


 Сквайр Тревор хотел жениться. Он уже давно собирался
удовлетворить свою потребность; когда он начал поиски, они были более настойчивыми. Его скрытая
Решимость воспользоваться своей прерогативой и жениться, как другие мужчины,
когда ему вздумается, в последнее время разгорелась с новой силой из-за
предполагаемой наглости предполагаемого наследника, который преждевременно
рассчитывал на то, что сквайр Тревор из Тревор-Корта умрет холостяком.

Он и не думал о том, чтобы приехать в Сент-Бевис и найти жену, о которой мечтал, потому что случайно узнал от самой леди Белл, что в Сент-Бевисе есть молодая леди, на которой можно жениться. Но, наткнувшись на леди Белл, он случайно увидел её в затруднительном положении.
нежеланный гость в Бруклендсе, и, оказав ей помощь, он был привлечен
ее положением, молодостью и аристократическим очарованием Эйприл, в то время как его не отталкивало
предполагаемое отсутствие у нее состояния.

Сквайр Тревор фактически решил — и для него решить означало
выполнить - прежде чем он подошел к сквайру Годвину и удостоверился, что
дядя согласится на продажу и принесение в жертву племянницы, что
Женой сквайра Тревора должна быть леди Белл Этеридж.

Когда такие джентльмены, как Сквайрс Тревор и Годвин, столетие или даже больше назад приняли решение о
свадьбе, они не стали ждать, пока трава вырастет на их
намерения, или церемониться и тянуть время, прежде чем довести их до
конца.

Компания сквайра Годвина, возвращавшаяся в ту майскую ночь из Брукленда в
Сент-Бевис, была рада обществу сквайра Тревора и двух его слуг.

Мистер Тревор провёл десять дней в Сент-Бивисе, каждое утро в первой половине своего пребывания занимаясь счетами и бумагами с мистером Годвином и
привлечённым для этой цели писцом. Каждый день после обеда гость
прогуливался, катался верхом или играл в боулинг или кегли,
чтобы размять затекшие конечности. Затем он брал тарелку
Чай в гостиной миссис Ди, прежде чем он сел играть в карты со своим
хозяином и капелланом.

Еще до того, как десять дней подошли к концу, стало ясно,
что сквайр Тревор, который в те времена, когда заключались ранние браки,
мог быть дедом леди Белл Этеридж, ухаживал за леди Белл и что он
тянул время только для того, чтобы узаконить их отношения. Нет, возможно, поскольку дела семьи были в отчаянном положении, семья могла обойтись без церемоний. Мистер
Тревор мог бы сразу предложить леди Белл руку и сердце, поскольку у него не было времени
чтобы проиграть, а для того, чтобы освободить себя от тревоги другого
путешествие через несколько дней, когда он только становился на его урожай сена. В
этом случае г-н Тревор может унести Леди Белл с ним, и оставит ее
зафиксировать и уложить в браке костюмы, по его щедрости, на Тревора
Суд. Такие браки были организованы старых закадычных друзей, отцов и
опекуны, и разбежаться в один миг, без времени дается, чтобы сделать
рты у них. Молодых парней забирали из колледжа, девушек
вызывали из танцевальных залов, даже из-за кукол, и едва ли сообщали
прежде чем они предстали перед священником, который всегда был наготове, чтобы в одно мгновение решить их судьбу, они были выведены на сцену.

Леди Белл была последней из домочадцев Сент-Бивиса, кто узнал, что её ждёт. К тому времени, как она узнала об этом, все предварительные
условия были согласованы, брачный контракт составлен, день свадьбы
почти назначен. Мистер Годвин дал согласие за свою племянницу,
миссис Ди была совершенно равнодушна.

 Миссис Китти была равнодушна и в то же время злорадствовала, потому что это
Бедная выскочка, взбалмошная леди Белл, должна была выйти за пределы власти миссис Китти, покинув Сент-Бивис с почестями, подобающими невесте, — какими бы они ни были, — которых в своё время чудовищно лишилась королева амазонок миссис Ди, миссис Китти.

 Даже мистер Снайд и мистер Гринвуд по большей части благосклонно отнеслись к браку сквайра Тревора с леди Белл. То немногое сожаление, которое испытывали мужчины,
было в основном из-за них самих; ради неё они были склонны,
по здравом размышлении, приветствовать этот брак как нечто вполне естественное
и, возможно, лучшее, на что можно было надеяться для леди Белл.

У Сент-Бевиса не было такой хорошей репутации или такого богатого приданого для юных леди,
чтобы привлечь ухажёров к леди Белл. Из тех ухажёров,
которые рискнули бы связаться со сквайром Годвином — заключить пари,
сидеть напротив него в Ньюмаркете или провести с ним вечер за картами, —
сколько даже из самых вероятных кандидатов на роль мужей
могли бы похвастаться такой же честностью, как у сквайра Тревора, и таким же
чистым послужным списком, как у Тревор-Корта?

Наконец, в качестве компенсации и торжественного завершения этого дела,
Эти джентльмены — самые внимательные и снисходительные друзья леди Белл — были виновны в том, что в глубине души предполагали, что для утешения невинной девушки она, по всей вероятности, останется молодой вдовой — если она будет хорошо играть в карты, то богатой молодой вдовой, — и что у неё ещё будет достаточно времени и возможностей, чтобы найти себе второго мужа по вкусу.

Но леди Белл была совершенно недоверчивой, ошеломлённой, враждебно настроенной, непреклонной, слишком уж яростной для начала.

Конечно, она часто слышала о таких браках, как тот, который ей предстояло заключить. Да, и она слышала, что на них настаивали как на
Простой и торжественный долг девушки, не имеющей приданого. С другой стороны, она знала, что все браки, заключённые опрометчиво, дерзко и вопреки мнению друзей, характеризовались не кем иным, как леди Люси
Пенруддок, как акты вопиющей непорядочности и позорного неподчинения,
которые должны были скомпрометировать и скомпрометировали молодую женщину
и повлечь за собой наказание, соразмерное проступку.

Леди Белл не могла убедить себя в том, что её бывшая кумирша, леди
Люси, встала бы на её сторону в этом вопросе. Бедняжка леди Белл
Сердце её упало, как камень, когда она приняла во внимание мнение леди Люси. Она не осмеливалась думать о леди Люси во время смятения и бунта в эти майские дни в Сент-Бевисе.

 Но, несмотря на тщательно продуманное воспитание, в юном сердце билась истинная страсть, и оно быстро и горячо отзывалось на то, что было уместным, на то, что значило сочувствие, на то, чем могла оказаться «великая страсть».

На заднем плане всех этих по-девичьи смелых и гордых замыслов и начинаний леди Белл, направленных на то, чтобы продолжать учёбу и заниматься делами, подобающими благородной даме, совершенствоваться, проводить время с пользой, даже
Среди запустения и беспорядка в Сент-Бевисе всегда витала
яркая, сладостная надежда на избавление и избавителя.

 В окружении леди Люси леди Белл не раз слышала о молодых
любящих парах, освящённых трагедией, таких как лорд и леди
Тависток. Она своими глазами видела «настоящие» молодые пары,
радующиеся своему настоящему союзу, вступающие в жизнь с полной уверенностью в
самой близкой дружбе, самой нежной близости до самой смерти, если
она их разлучит.

 С её быстро пробуждающимися женскими инстинктами, с пылом
Вспоминая о своей юности, леди Белл была в полном возмущении из-за того, что её выдали замуж за
мистера Тревора без её согласия.

 Избавитель, которого она смутно ожидала в ореоле романтики, не был толстошеим, коренастым, кривоногим сквайром лет шестидесяти с
лишним, в коричневом сюртуке и алой жилетке.

Леди Белл была обязана сквайру Тревору тем, что он
шёл в том же направлении, что и она, в Бруклендсе. О! как бы ей хотелось,
чтобы она не была такой упрямой и не устала от напыщенности и
болтовни лорда Торольда и мисс Бэббидж, если бы она могла сидеть смирно
предотвратили бы эту катастрофу!

 Но хотя сквайр Тревор и спас леди Белл, отведя от неё беспринципного бродягу, леди Белл с первого взгляда невзлюбила сквайра Тревора. Её неприятно поразило его тщеславие, его грубая манера говорить. Она была возмущена, оскорблена, в ярости, когда узнала о предложении, которое он сделал ей в первую же неделю их знакомства.

Но кто мог помочь леди Белл разобраться в своих чувствах?

 Вместо того чтобы помочь, все были против неё, а она была всего лишь девушкой
из пятнадцати, тем более склонных уступить и в конце концов сдаться,
из-за двух вещей: необоснованной жестокости её сопротивления и
её старомодного, притворного достоинства и самодовольства.

 Первая тактика леди Белл была достаточно прозрачна: она
делала всё возможное, чтобы досадить сквайру Тревору.  Она никогда не заговаривала с ним первой и отвечала односложно.

Она отступила перед его приближением в диком саду или под
портиком, показав ему последний взмах шлейфа. Она повернулась
Она отвернулась от него, как бы вежливо ни была с ним, когда ей пришлось столкнуться с ним в гостиной миссис Ди, и когда, к гневу и ужасу леди Белл, место рядом с ней было демонстративно отведено сквайру Тревору.

Она не приняла раннюю розу, которую он взял из вазы и предложил ей.

Она не стала есть хлеб с маслом, которые он, в соответствии с простой галантностью того времени, приготовил специально для неё.

Она отказалась петь для него.

Она осмелилась холодно воскликнуть: «О, мистер Тревор, не делайте этого!»
«Поттер», когда он настоял на том, чтобы её пригласили за карточный стол в тот единственный раз, когда сквайр Годвин снизошёл до того, чтобы сесть за семейную игру, а миссис Ди бросала в сторону брата свои безумные злобные
намёки.




 ГЛАВА VIII.

 ЖЕНИТЬБА ЗА ОДИН ДЕНЬ.


Всё было совершенно напрасно, так же бесполезно, как если бы леди Белл нарядилась в самую невзрачную одежду и сделала самую небрежную причёску. Если бы только леди Белл знала в своей юношеской неопытности, что в её надутых губах и вызывающем поведении было что-то неотразимо пикантное и провокационное,
ее угрюмость и бессилие по отношению к большинству мужчин, которые держали ее в своей власти. Того
простого обстоятельства, что ее сопротивление, искреннее до боли, каким бы оно ни было, в
своей открытости, было слабым, несмотря на ее возраст, было бы достаточно для всех, кроме
великодушный человек, совершающий такое нападение, в то время как к такому человеку, как
Сквайр Тревор, любое сопротивление, каким бы слабым оно ни было, служило лишь поводом для разжигания огня.
пламя.

Следующим шагом леди Белл, вызвавшим крайнюю тревогу, стало прибытие пары ценных пряжек, инкрустированных бриллиантами, и ожерелья с изумрудом, за которыми сквайр Тревор специально отправил посыльного.
и которые были расставлены по его указанию и с попустительства других
в их футлярах с открытыми крышками на маленьком столике перед зеркалом
в будуаре леди Белл.

Она осмелилась подойти к дяде, когда он был один в столовой, и
прямо сказать ему: «Дядя Годвин, мне жаль вас беспокоить, но я не выйду
за сквайра Тревора».

В ответ мистер Годвин приподнял брови и, почти уничтожив леди Белл этой простой операцией и высокомерным
восприятием её объявления войны, продолжил уничтожать её.

— Миледи Белл, позвольте мне спросить вас, и простите меня за бестактность вопроса:
есть ли у вас какие-либо средства к существованию, кроме тех, что я вам предоставляю?

— Нет, сэр, — ответила леди Белл слабым и тихим голосом, и она не смогла сказать своему дяде, потому что в анналах своего сословия она ещё не слышала о таком предприятии и не знала, как его осуществить, что она больше не будет в долгу перед ним — она пойдёт и будет зарабатывать себе на хлеб или умрёт с голоду, но она не продаст себя ради того, чтобы он заключил более выгодную сделку.
независящего от него участка его поместья или что он мог бы навсегда избавиться от бремени её содержания.

Даже если бы леди Белл так поступила, это не имело бы значения, потому что Сквайр
Годвин только посмеялся бы над ней и напомнил, что, поскольку ей не больше пятнадцати лет, он является её законным опекуном и может поднять на ноги всю страну, чтобы найти её, может притащить её в суд, чтобы её пристыдили, отчитали и вернули ему.

Но всё, что сказала леди Белл, было: «Нет, сэр», — с горьким унижением.

— Тогда я имею честь сообщить вам, мадам, — продолжал сквайр Годвин с предельным спокойствием, — что я разорен и больше не могу вас содержать. По этой и по всем остальным причинам я спешу принять столь безупречное предложение для вас, какое обеспечит вам брак со сквайром Тревором. Поэтому, моя племянница, я прошу вас больше не высказывать пустых возражений, если только вы не готовы доказать, что имеете на это больше прав.

Сквайр повернулся на каблуках и забарабанил пальцами по
каминной полке. Леди Белл тоже повернулась и, пошатываясь, выбежала из комнаты.

Она чувствовала, что ее уверенность иссякает; ее чувство добра и зла росло.
безнадежно запуталась; ее растерянность, уныние и отчаяние от побега.
стало больше, чем она могла вынести. Наконец несчастный случай и собственная леди Белл
живой порыв положил конец борьбе.

Одна из казней, которую миссис Белл провела Умереть беседовал с Леди Белл на ее
первый день в Санкт-Бевис был введен в доме. Судебный пристав, неожиданно появившийся однажды утром и не слишком деликатно
обращавшийся с леди Белл, не успокоил её расшатанные нервы, хотя, должно быть,
Мистер Годвин и миссис Ди приняли это посещение с большим
спокойствием и даже не стали беспокоиться из-за присутствия мистера Тревора,
но позволили ему важничать, будучи чрезвычайно раздражённым
неприятным вмешательством в его ухаживания.

В течение двенадцати часов грубые мужчины, расхаживавшие по дому в грязных ботинках, в шляпах на головах и пахнущие пивом и джином, сняли с Сент-Бевиса, как это уже не раз делали судебные приставы, всё, что можно было снять. Они даже похабно лапали
некоторые хрупкие изделия леди Белл, такие как ручки для вееров и картонные коробки.
Мужчины включили в опись, чего не делали раньше, и верхнюю одежду глав семьи.

Мебель и одежду сложили и утрамбовали в повозки, которые для этого
пригнали под портик, чтобы увезти и продать на рынке в Кливебурге.

Сквайр Годвин, который не подлежал личному аресту из-за места в парламенте, которое он, его отец и дед занимали с
Долгий парламент, Карлайлы и миссис Дай остались, как одна из пар
Гогарта, — только эта пара привыкла к крайностям, и это их не смущало, —
сидя в одиночестве среди нескольких фамильных реликвий: старых картин,
посуды и драгоценностей.

Брат и сестра, а также их домочадцы остались без смены одежды,
без кроватей, на которых можно было бы спать, без посуды, из которой
можно было бы есть ту еду, которую они могли раздобыть; в то время как
миссис Китти, мистер Снайд и мистер Гринвуд спешили туда-сюда,
пешком и верхом, отчаянно пытаясь раздобыть всё необходимое.

Сквайр Тревор вытащил из своей записной книжки пачку банкнот.
и вложил их, не пересчитав, в руку миссис Китти.

Леди Белл увидела это из окна, в котором стояла,
дрожа от волнения. Она вышла и немедленно приступила к делу.

“Сквайр Тревор, - заявила она, - я, например, не могу согласиться, чтобы мои друзья
и я жили на вашу милость, пока я не выйду за вас замуж. Я
выйти за вас замуж, сэр, теперь, когда вы пожалуйста.”

Резво развернулся. “ Итак, вы пришли в себя, миледи, ” сухо заметил он.
“ Рад это слышать. ” И он поймал ее на слове.

Нужно ли говорить, что она возненавидела его еще больше за то, что он так взял ее, и что она
раскаялась в своих словах в тот момент, когда они были сказаны?

Леди Белл был женат в течение нескольких дней, как только миссис Китти может
ремонт в приличной манере, от щедрости Мистера Тревора, уничтожение в
Санкт-Бевис это.

Утром в день своей свадьбы леди Белл в последний раз стояла у окна гостиной,
глядя на вид, который открылся ей по прибытии и с тех пор стал привычным и почти родным.

Шёл тихий летний дождь — такой тихий, что грачи каркали, а
Скворцы пели под дождём, как будто знали, что кукуруза
прорастает, а завязи плодов, с которых опадают цветы,
укореняются в благодатной, своевременной влаге.

Сам фрагмент большого дома, который начал строить один человек, но
не смог закончить, потому что балки и камни были унесены прочь на
конских копытах и разлетелись при бросках игральных костей, —
казалось, что он оплакивается очищающими слезами терпеливого неба.

Леди Белл больше не была разгневана и уязвлена в своём
самолюбии, девичьей гордости и благородном происхождении. Ей было плохо и
Она грустила, мечтая умереть в юности, в этот день, и чтобы дождь
лил на её могилу.

«Итак, вы покидаете этот проклятый дом, леди Белл, прежде чем его судьба падёт
на вас», — сказала миссис Ди.

Это была самая нежная речь, которую она когда-либо произносила в адрес своей племянницы, но она была сказана не столько из чувства раскаяния, искупления или смутного
удовлетворения, сколько из-за какого-то мрачного ощущения, что присутствие,
которое она не ценила, пока оно было с ней, что пришло и поселилось на какое-то время в Сент-Бевисе, уходит навсегда.
это было присутствие молодости, простоты, надежды, сердца, еще не опозоренного
со страстью, которая могла бы сделать пустое, населенное призраками место менее
печальным.

Миссис Китти поспешила вмешаться с прощальной усмешкой. “Конечно, леди Белл
никогда не вспомнит таких несчастных домоседов, как мы в
В Сент-Бевисе, когда она была молодой замужней дамой, путешествующей за границей со своим женихом-геем.
”

Вместо лестных заверений и нежных предсказаний, которые обычно сопровождают невест, леди Белл услышала насмешки.

 Она вышла замуж в шляпке и мантии, в которых приехала в Сент-Бевис.
потому что не должно было быть свадебного пира, недопустимого в данных
обстоятельствах, и она должна была начать жить со сквайром Тревором сразу после
церемонии.

 Была получена специальная лицензия, и мистеру Гринвуду оставалось только
надеть сутану, чтобы обвенчать леди Белл в гостиной миссис Дай.

Это был бесчестный повеса и плут-священник, который на прощание
на мгновение взял её за руку и серьёзно, от всего сердца сказал: «Да сопутствуют вам счастье и процветание, леди Белл».

 «Благодарю вас, сэр, — ответила она спокойно и серьёзно, — и я должна
Я также благодарю вас за всю доброту, которую вы проявляли ко мне с тех пор, как я
приехал сюда, и прошу вас простить меня, если я когда-либо вас обидел. Не могли бы вы передать то же самое Снайду, если я не смогу сказать ему об этом сам?

Она произнесла это так мило и так похоже на бедную юную леди Джейн Грей, идущую на плаху, как впоследствии признался мистер Гринвуд своему приятелю Снайду, что у него на глаза навернулись слёзы, и он был вынужден удалиться, чтобы не видеть, как она уезжает, потому что не смог бы сдержаться и разрыдался бы, а что бы сказал сквайр на такое представление?




 ГЛАВА IX.

 ЛЕДИ БЕЛЛ ТРЕВОР.


 По моде того времени, несмотря на то, что до Тревор-Корта было всего два-три дня пути, сквайр Тревор и его молодая жена переезжали из дома одного друга к другому, где сквайр лично объявлял о своей женитьбе, представлял свою невесту, угощал жареными и печёными блюдами и наслаждался первой частью свадебных торжеств благодаря доброте своих соседей.

Практика оказалась настолько удачной в случае с леди Белл, что она не теряла времени
чтобы поразмыслить над тем, что произошло, во всей его значимости, так что
реакция, которая уже наступила после чрезмерной покорности и
кротости в её последние минуты в Сент-Бевисе, была лишь молчаливым
бунтом.

У леди Белл, даже в пятнадцать лет, было слишком много
духа и здравого смысла, чтобы показывать незнакомцам свои обиды и
страдания, а также масштабы принесённой ею жертвы. Она не залилась слезами — она сдерживалась, и её считали лишь очень бледной
(но она всегда была бледной, темноглазой красавицей), гордой и застенчивой.
большой, но не очень привлекательная, молодая госпожа старый Сквайр, Тревор.

Тем не менее, он был в состоянии хронического мятежа, что Леди Белл
добраться Тревор суд. Что хорошего было восстание тогда делать? Она никогда
не спрашивала себя. Пятнадцатилетний не часто задает такие вопросы, но
корчится от чувства предательства и ничтожества.

Тревор Корт не был похож на Сент-Бевис. Это было прекрасное, хорошо сохранившееся старинное здание с благородными дымоходами из тёплого красного кирпича, которое виднелось среди тёмно-зелёных тисов на широкой зелёной террасе.

 У него было каменное крыльцо и облицованный дубом каминный угол с большими
По обе стороны от камина с богатой резьбой висели на шнурах
фарфоровые тарелки.

Лучшая комната походила на гостиную, где стулья на
тонких ножках были сделаны из тростника, занавески и чехлы на креслах
были лимонного цвета, а также там были индийские украшения и
фарфор цвета яичной скорлупы — всё это было таким холодным,
фантастическим и хрупким в своих деталях, что никому бы и в голову не
пришло занимать эту комнату, разве что для приёма гостей.

Там были синие, красные и зелёные спальни, в каждой из которых стояла огромная кровать,
похожая на цветной катафалк, с персидским ковром в центре
пол и письменный стол из черного дерева. Все было в сохранности и в
порядке и, наряду с самим сквайром Тревором, было гордостью его сердца и отрадой его глаз.

«Взгляните вверх и оглянитесь вокруг, вот мое место, миледи», — так сквайр Тревор
представил леди Белл Тревор-Корт, его почтенные красоты, сохранившие вечную свежесть раннего лета.

— «Это Тревор-Корт?» — вздохнула леди Белл, едва пошевелившись в своём углу кареты.

Он испытал сильное унижение, почти такое же, как и
Услышав, как она сначала обращается к нему как к человеку, который мог бы быть её отцом, а
затем с отвращением отвергает его неуклюжие ухаживания, мистер Тревор
понял, что Тревор-Корт не произвёл на леди Белл никакого впечатления.

Она видела в нём лишь улучшенную версию тюрьмы. Она не была благодарна за то, что её спасли от гибели в Сент-Бевисе. В Сент-Бевисе ещё была какая-то свобода и надежда. Тревор-Корт означал рабство и отчаяние.

Леди Белл была недостаточно стара или корыстна, чтобы с благодарностью
отнестись к убедительным доказательствам респектабельности и комфорта.
Ее тяготят сердце и душа не были вольны признать чувство прекрасного.

Леди Белл оглядел ее с тусклыми глазами. Нет комментариев
удовлетворение или похвалу за ее плотно запертой губы.

“Добро пожаловать, ваша честь! Добро пожаловать, мадам, долгих лет жизни и процветания!
Поздравляю с возвращением! Ура! ура!” - нарушил напряженное,
гнетущее молчание. Приветствие прозвучало в привычной форме и одновременно от покорных и важных старых слуг в стёганых платьях, как у миссис Китти, в шерстяных чулках и шерстяных кружевных подвязках
без ливрей, в зеленых фартуках садовников и круглых шляпах земляков
, которыми в этот момент весело размахивали в воздухе.

Худшее было впереди; ибо обида и тоска в пятнадцать лет очень часто
склонны переходить в раздражительность, чередующуюся с тяжестью. Леди Белл
приняла демонстрацию надменно и бесцеремонно. Она была
любовницей этих людей, вопреки себе и против своей воли.
Их веселье раздражало её, когда она не нуждалась в их услугах.

Было правильно, что она старалась выглядеть наилучшим образом, пока
она была в чужих домах; но с тех пор, как она вернулась домой, если слово «дом» что-то значит, и с тех пор, как брак сквайра Тревора был слишком поспешным, чтобы можно было рассчитывать на помощь незнакомцев в «возвращении домой», ей не нужно было больше притворяться.

 Она отказалась выпить за своё здоровье, не говоря уже о здоровье сквайра Тревора, в пиве, которое было подано, и в кларете, который был налит. Она была вынуждена в ответ отдать в залог своё хозяйство, но лишь коснулась губами кубка. Она также была вынуждена взять сквайра под руку,
и шла, подстраиваясь под его медленную походку; но она шла, как непослушный ребёнок, с таким количеством улыбок и реверансов, на какое была способна,
проходя между рядами слуг. Она сжимала в руках юбку и перчатки для верховой езды,
чтобы никто не освободил её от этих неудобств.

В этом неблагородном поведении, которое свидетельствовало как о простоте сердца, так и о крайней юношеской глупости одинокой девушки, было что-то трогательное и в то же время нелепое, но оно вывело сквайра Тревора из себя.

 Если бы не эта неосмотрительность, он, возможно, почувствовал бы себя обязанным, как и в прошлый раз.
он добился своей цели - быть в хорошем настроении со своей невестой и
остальным миром.

Верно, он женился просто импульсивно и в духе
противоречия. Его фантазии для Леди Белл, который показывает себя
неразрешимой и болезненной, едва ли заслуживает даже названия страстей.
Случайность её положения и то, что она вовремя попалась ему на глаза, а также её ранг сыграли в его воображении такую же роль, как и любой порыв страсти, хотя девушка в здравом уме была довольно привлекательна. Он был с ней едва знаком. Он не имел
знакомство с девушками, не очень с женщинами более зрелого возраста. Он
при любых обстоятельствах был бы застенчивым и неуклюжим, не
знал бы, что делать с леди Белл после того, как заполучил ее, и
вскоре столкнулся бы с ней на своем пути, даже если бы она вела себя с
удивительная сдержанность и такт.

Но он, возможно, не проявил бы быстрых симптомов угрюмости и
жестокости, если бы не чувствовал себя глубоко оскорбленным.

Так и случилось с леди Белл, которая в своём опыте общения с людьми
стала объектом высокомерного презрения сквайра Годвина.
в самый первый день в Тревор-Корте она ужасно испугалась сквайра Тревора.
Бешеный нрав. Она вышла замуж за Джона Трота с худшими условиями в
Глостершир, и она заставила его напрячься, переступив порог его дома
.

Она видела, как он нервничает и ерзает.,—

“Ленивые мальчишки, не закончили уборку сена. Кто приказал им
поднимать флаги и украшать арки? Я дам им понять, что буду жениться каждый день в
течение года, не освобождая их от работы. Чёрт возьми! Одна из
молодых лошадей сломала шею в каменоломне. — Я сломаю ещё
несколько шей, чёрт бы их побрал!

Она видела, как надвигается и нарастает буря, пока он топал здесь и
гремел там, пока не раздался рёв, который, к стыду, ещё не был направлен
против неё, но внезапно превратил её в виновницу всеобщего
оскорбления.

Вся семья сжалась в комок посреди своего праздника, спасаясь
от несвоевременного взрыва.  Леди Белл тоже сжалась в комок, но втайне.

С того момента, когда она в ужасе застыла на месте, она боялась за свою жизнь,
когда сквайр выходил из себя, ругался и (особенно после ужина
и бутылки портвейна) швырял мебель, тушил трубку,
выбил ногой тлеющие угли из каминной решетки по всей комнате и прогнал
собак, поджавших хвосты, прочь из дома.

Но, несмотря на это, девушка не была приручена или излечена от своей дерзости;
ее дух мог быть сломлен со временем, но он был сломлен не сразу,
хотя она и отступила перед иронией сквайра Годвина. Там было то, что в
ее Роза, естественно, против физического террора грубой силы,
хотя это может в конечном итоге сокрушить ее.

Леди Белл держалась как можно дальше от сквайра, чтобы не видеть и не слышать его «ярости», но когда она прошла, оставив его в подавленном состоянии,
тупая усталость и упорное оскорбление, она снова пошла своим путем, как будто
приступов ярости никогда и не было. Ее путь был во многом таким же, каким она следовала
в Сент-Бевисе, всегда более вяло продолжая свои
тонкие занятия и лениво разрабатывая свои многочисленные мельчайшие приспособления.

“Не лучше ли вам взять толковое произведение в руки
место чтения стихов дураки и французских книг—ничего хорошего не происходит
Франция — или тратишь время на дурацкие рисунки и цветы?
Таким образом, мистер Тревор с самого начала пытался навязать ей своё жёсткое ярмо
блеск медового месяца. «Я думал, что всех порядочных воспитанных молодых женщин,
независимо от того, были они леди Белл или нет, без гроша за душой,
чтобы принести в приданое своим мужьям, — он откровенно изложил свою позицию, —
учили вести счета и помогать шить одежду, как мою кузину в доме священника,
даже если они не умели разводить скот и кормить птицу».

— Позвольте мне сказать вам, сэр, — с немалым мужеством возразила леди Белл, — что, хотя я и леди Белл, которая никогда не притворялась, что приносит хоть пенни своему мужу, — ведь не моя вина, что он у меня есть, — я умею вести счета, и
Я помогаю шить одежду, когда это необходимо. Но я предпочитаю заниматься другими делами, когда те, на которые вы любезно указали мне, не подходят. Полагаю, вы не хотите, чтобы я вела счета, чтобы я могла их складывать, или чтобы я вырезала и сшивала больше одежды, чем могу носить?
 Что касается замешивания теста, то, признаюсь, я видела, как это делает кухарка, а что касается птицы — в городе у нас были только воробьи.

«Фигня для города — рассадник коррупции», — возмутился мистер Тревор, покраснев, как индюк, от оскорбительной мысли о том, что город может быть
выше Тревор-Корта. «Я придерживаюсь мнения лорда Малкастера, который включил в брачный контракт пункт о том, что моя леди не должна ни ездить в город, ни носить бриллианты».

 «Я не знала, что речь идёт о поездках в город или бриллиантах, — воскликнула леди Белл с гримасой. — Я думала, вы говорите о выращивании пастбищ и кормлении домашней птицы».

«Не можешь ты сидеть в своём собственном доме, Белл», — в другой раз прикрикнул бы на жену сквайр, потому что сам он редко выходил из дома, разве что в контору, проезжал пару полей на своей кляче и
Он играл в боулинг или кегли со своими слугами. Его беспокоило
девчачье непоседливое поведение молодой девушки. Ему не нравилось, что она
делает то, что ему не хотелось делать, — без него.

«Нет, я не могу, мистер Тревор. Мне нужно дышать и двигаться, если уж ничего другого у меня нет», — прямо сказала леди Белл.

Леди Белл оставался чужаком в доме мужа в большом количестве и
чувства Тревор суда, а в бесплодии и воздействия ул.
Бевис это. Она была в большей изоляции, чем когда-либо, потому что в Тревор-Корте не было ни мистера
Гринвуда, ни дружелюбных к Снейду негодяев.

Вместо того чтобы расположить к себе кого-нибудь из слуг своего мужа, леди Белл с самого начала
сумела оттолкнуть их от себя, потому что разве их кумир, их собственный уроженец и воспитанник Сквайр, не был лишь слегка облагороженным отражением их глуповатых и суровых натур? И разве юная мадам не начала с того, что совершила святотатство по отношению к кумиру, который, если говорить с ним по-доброму и сказать несколько резких слов — а то и поколотить — был не таким уж плохим кумиром, как это принято считать.

У сквайра Тревора были свои достоинства, которые лучше всего знали его земляки.
Он был готов проявить своего рода угрюмую справедливость, когда страсти улеглись
из-за его угрюмых манер. Он мог взять бутылку, как и все остальные, и даже сидеть и напиваться до беспамятства, когда размышлял о каком-нибудь реальном или воображаемом проступке. Но он не тратил свои средства на показное хвастовство или разгульную жизнь. Он не проигрывал в карты отцовские земли и не обрекал своих иждивенцев на разорение и нищету, как многие из его поколения.

Сквайр Тревор считался своего рода образцом сквайрства в Тревор-Корте, а леди Белл, напротив, была очень непослушной молодой леди, недовольной, никчёмной одиночкой.
которая взяла на себя труд быть угрюмой или раздражительной и не сразу решила
угождать своему мужу беспрекословным послушанием и всеми женскими
ухищрениями, а также женскими добродетелями.

Тревор-Корт не был в немилости у соседей, но, за исключением случаев, когда мистер Тревор
выполнял свой долг перед обществом, нанося визиты по особым поводам, он не
любил принимать гостей и ходить в гости.
Ему нравилось чувствовать себя повелителем всего, на что он смотрел, и чтобы к нему относились с таким же почтением — высот, которых он едва ли мог достичь на своей земле.

Прежде всего, мистер Тревор возражал против того, чтобы открывать двери в
поместье или пользоваться другими открытыми дверями, как только он
обнаружил, что леди Белл, долгое время избегавшая общества молодых людей,
подобных ей самой, могла, вернувшись в него, смягчить свою
исключительность и даже улыбнуться, слегка обнажив зубы. «Боже мой!»
он поклялся: «Если она не сможет улыбнуться мне и моему честному семейству, то не улыбнётся и кучке праздных молодых повес и дерзких шлюх в их сомнительном окружении».

 Не исключено, что у сквайра Тревора были веские причины для такого решения.
Сто лет назад нравы были низкими повсюду. Тогда было много
случаев, когда загородные дома в отдалённых районах, как и
сельскохозяйственные коттеджи в наши дни, были более
печально известны своей распущенностью, чем самые худшие городские дома.

 Но леди Белл была неспособна понять такое оправдание. Она
воспринимала навязанное ей лишение свободы как дополнительную
обиду и оскорбление. И она была полна решимости, что если мистер Тревор будет держать её в заточении,
Тревор Корт, он должен смотреть на её лицо как на лицо заключённой, обращённое
к тюремщику.




 ГЛАВА X.

 САНДОНЫ И УОЛШЫ.


 Церковь была почти единственным местом, где леди Белл могла видеть мир, если это можно было так назвать, когда она была надёжно заперта на высокой, поеденной молью коричневой скамье, а сквайр Тревор сидел рядом с ней, а его слуги выстроились рядами позади неё. Однако блуждающий взгляд леди Белл ухитрился заглянуть за ширму, найти и остановиться на даме и джентльмене, сидевших на единственной скамье, которая находилась на одном уровне со скамьёй сквайра Тревора, в маленькой приходской церкви.

Леди была всего на несколько лет старше леди Белл, которая считала незнакомца очень красивым. У неё был один из тех поразительных профилей, которые сразу бросаются в глаза. У неё было вытянутое овальное лицо с чётко очерченными, выразительными носом и подбородком, нижняя часть лица слегка выдавалась вперёд. Красивое лицо принадлежало красивой фигуре. Белый кардинальский плащ, маленькая шляпка с перьями и плюмаж были более модными, чем леди Белл замечала в подобных нарядах со времён своего счастливого пребывания в высшем обществе у леди Люси Пенруддок.

Спутник леди был молод, как и она сама, как с сожалением заметила леди Белл, хотя, по сравнению с большинством молодых англичан знатного происхождения, которых она видела, в его лице не было свежести юности. Тем не менее это было приятное располагающее лицо, слегка измождённое и усталое, в сочетании с хорошим характером и непринуждёнными манерами образованного светского человека.

Пара пользовалась одним и тем же молитвенником, то есть он заглядывал в её молитвенник, когда вообще
пользовался книгой. Она упрекала его с укоризненной улыбкой и
покачивала головой, когда он зевал и закрывал глаза во время
служба. Он вывел ее из церкви, когда прихожане разошлись,
и, усадив в ландо, уехал, разговаривая и смеясь с ней.
Они были очень красивой парой, несомненно, близкими и родными людьми, и
они очень понравились леди Белл.

«Кто эти красивые леди и джентльмен?» — спросила она при первой же возможности у жены викария.

— Я уверена, что не могу сказать, — безразлично ответила дама. — Я предпочитаю
занимать свои глаза чем-то более полезным, чем разглядывание поверхностной
красоты или пышных перьев моих собратьев-червей. Осмелюсь предположить, что вы имеете в виду молодых
Сандон из Шевели, который женился, как и все мы, и
привёз её с визитом в эти края. Говорят, он был гулякой,
и что друзья мадам, которая была очень богата, были против этого
брака. Если так, то им не нужно было желать ей зла, чтобы помешать
ей процветать».

«Она выглядит более процветающей, чем я, которая послушалась своих друзей», — подумала
леди Белл.

— Мадам Сандон понадобится вся её смекалка, — продолжил говорящий, — чтобы заставить своего мужчину взяться за ум и не растратить то, что осталось от его средств и её состояния. Но я не знаю и мне всё равно, потому что я давно не
«Поздоровался с миром и его сплетнями».

«Юный Сандон из Чевели, — раздражённо повторил сквайр Тревор, — тот самый,
кто выступил против своих господ в Писмарше? Я запрещаю вам, леди Белл,
говорить хоть слово с кем-либо из этой шайки».

«Кто говорит о том, чтобы говорить хоть слово?» — она всё же возмутилась запрету.
— Разве кошка не может посмотреть на короля?» И леди Белл нашла слабое утешение в том, что вдоволь насмотрелась на милую, беззаботную молодую пару. В ответ пара пристально посмотрела на леди Белл, и, как она убедила себя с замиранием сердца, подавила улыбку.
ассоциации, и пожалел ее.

Наконец, встретившись с Сандонами, когда она порвала с мистером Тревором,
и ехала верхом с дочерью викария или со служанкой,
красивая, уверенная в себе леди приблизилась к леди Белл. Миссис
У Сандон было одно из тех лиц, которые полны характера и скрытой силы.
 Это больше относилось к ее лицу, чем к лицу ее
вежливого, но томного собеседника. Поэтому она взяла инициативу в свои руки, дружелюбно улыбнулась
и кивнула, как соседка, в то время как мистер Сандон приподнял
свою шляпу и держал её в руках, пока они не прошли мимо друг друга.

Что касается леди Белл, то она улыбнулась, покраснела и слегка кивнула в ответ,
с девичьей застенчивой, неосмотрительной радостью от того, что ей удалось
избежать тирании сквайра, потому что, улыбаясь и кивая, она обращалась не к
Сандонам — мужу и жене.

 Был один человек, близкий леди Белл, который был готов предложить ей
другую версию супружеского долга по отношению к мужу, нежели та, что подразумевалась
легкомысленной и очень человечной уловкой. Этому человеку регулярно поручали читать лекции леди Белл и присматривать за ней.

 Представляя леди Белл своей кузине, жене викария, сквайр
— сказал он полушутя, полусерьезно, что могло бы быть очень кстати, если бы между этой несчастливой парой было взаимопонимание: «Я отдаю свою жену под твою опеку, Энн; ты будешь присматривать за ней и следить, чтобы она выполняла свой долг и не попадала в неприятности».

— Я берусь за это, кузина, — быстро и очень серьёзно ответила миссис Уолш. — Я сделаю всё, что в моих силах, для юной леди, — и она даже не добавила: «Если она мне позволит». А бедная, обидчивая, аристократичная
леди Белл выпрямилась во весь свой изящный рост и тщетно тряхнула головой.
Сделка заключена, как и сам её брак, по воле-неволе.

 Миссис Уолш была женой трудолюбивого священника, который оставил ей часть своих общественных обязанностей и всё управление своими личными делами, включая связь между пасторским домом и особняком сквайра, кузена миссис Уолш. Когда мистера Уолша не было в церкви или в школе, он был в своём кабинете, а когда он не был ни в церкви, ни в школе, ни в кабинете, он читал или молился у постели больного в каком-нибудь коттедже.

 Миссис Уолш трудилась с утра до ночи не только
без жалоб, но с высоким чувством привилегии и достоинства
своего призвания. Она с честью воспитывала большую семью при удивительно
небольшом доходе. Она выпрямила руки мужа в других отношениях
используя каждую свободную минуту, обучая невежественных, восстановление
плохо, ухода за больными.

Миссис Уолш получил солиОна получила мужское образование, классическое, математическое, теологическое, что позволило ей стать наставницей для своих сыновей и помощницей мужа в их учёбе. Она презирала все поверхностные, изящные, женские занятия и осуждала их как пустую трату времени. Точно так же она испытывала естественную и приобретённую неприязнь к утончённым дамам. Она была счастлива в браке и искренне сочувствовала своему
мужу, поэтому она укрепляла брачные узы и в полной мере
применяла их ко всем менее счастливым жёнам и была поражена, обнаружив, что
они могли бы мечтать о том, чтобы свести его на нет во всей его длине и ширине.

Миссис Уолш носила шляпу с высокой тульей и тканевый плащ, когда выходила из дома в любую погоду и по любому поводу. Дома она носила
шапку с такой же высокой тульей и пышными оборками, которые хорошо сочетались с её массивным, агрессивным лицом и высокой, грузной фигурой.
Она была более грозной, чем бидл или бейлиф, для всех слабых и непокорных прихожан, которые не были отъявленными негодяями, в
окружении вялости и тупой покорности сельского прихода.

Миссис Уолш была дополнительной и огромной занозой в мягком месте леди Белл, в строгом соответствии с тем, что жена священника считала своим долгом перед сквайром.

 В то время у миссис Уолш было немного свободного времени. Хроническая лихорадка и
частая гнилостная лихорадка были не так широко распространены и
опасны, как обычно, благодаря, как справедливо рассудила миссис Уолш,
благословению Господа (но можно ли считать, что это было связано с
её чудодейственным шалфеем и чаем из плюща, — вопрос спорный).
Недавний визит сержанта-вербовщика привлёк в пределы досягаемости
железного коня и
девятихвостый кот - одни из самых беспокойных молодых бездельников
в пределах дозволенного.

Миссис Уолш решила провести свой отпуск, задав леди Белл Тревор
задание. Миссис Уолш внушит леди Белл новый кодекс морали,
приведет ее в лучшее расположение духа, сделает полезным членом общества
и исправившейся молодой женщиной и женой. В том, что миссис Уолш называла «честным обращением с леди Белл», реформаторша не стеснялась в выражениях, не стеснялась в прямых высказываниях.

 Надо отдать должное миссис Уолш, она так же честно обращалась со своей кузиной.
Сквайр, когда она отправилась с миссией в том направлении, она назвала его грубияном, скандалистом, тщеславным и напыщенным светским человеком и хладнокровно выстояла под натиском его гнева, сказав ему: «Выгони меня из своего дома, кузен; я не против; я пострадаю за правое дело, но тебе от этого будет только хуже, обещаю тебе».

Сквайр не выгнал её и её «высокомерное тщеславие и методистские
нравоучения» за дверь, хотя много раз грозился это сделать, и было
очевидно, что она сдерживала его гнев и имела на него большее
влияние, чем большинство людей.

Превосходная женщина, казалось, наслаждалась этой борьбой и тем, что с победоносной
улыбкой уходила от самодержавного родственника, от которого она старалась
держать подальше своего мужа и перед которым пресмыкалась остальная часть
прихода.

 Леди Белл не было ни малейшей пользы в том, чтобы вести себя высокомерно,
легкомысленно, прилагать все усилия, чтобы сбежать от своего преследователя.  Миссис Уолш
находила в борьбе девушки лишь новую пищу для своих проповедей.

— Должна вам сказать, леди Белл, что с вашей стороны очень глупо и неподобающе
отмахиваться от дельного совета, — и миссис Уолш продолжила излагать свою точку зрения.
рассматривает и выносит свои порицания обдуманно и продуманно: “Это не
работа разумного существа - нанизывать бусы и процветать на кетгуте.
Если у сквайра Тревора подагра, не в ваших правилах оставлять его одного.
все утро вы играете в сбор розовых листьев. Это
помогло бы вам лучше познакомиться с простыми лекарствами, чтобы вы
могли приготовить лекарство от его боли. Но я, как и любой другой, у кого есть глаза,
вижу, как мало вы заботитесь о нём — о своём собственном муже, который
состоит из той же плоти и крови, что и вы, если хотите развлечься. Я должен быть
Мне жаль, что моя Салли, которая на полгода младше вас и у которой пока нет своего кавалера, чтобы учиться и служить ему, такая легкомысленная и беспечная.

 — Вы можете давать мне советы, мэм, когда я вас об этом попрошу, — выдохнула леди Белл.

— Я не стану дожидаться такого случая — людям пришлось бы ждать очень долго,
если бы они остались до тех пор, пока им не велели бы обратиться в суд
по поводу правонарушения. — Миссис Уолш встала и начала расхаживать по комнате,
как философ-перипатетик, излагающий свои догмы.

 — Какое вы имеете право — какое у вас право так говорить со мной, миссис Уолш?
— настаивала леди Белл, её щёки раскраснелись.

 — У меня есть голос совести и титул той, кто, по Божьему благословению, по крайней мере, отличает добро от зла, как бы несовершенна я ни была в этом, — без колебаний заявила миссис Уолш, стоя на своём и глядя сверху вниз на виновницу.

— «Если бы я не была несчастной молодой женщиной, — наконец не выдержала леди Белл и заломила руки в тщетной юношеской боли и гневе, — если бы мистер Тревор, жестокий старый тиран, был хотя бы похож на других мужей…»

 — Осторожнее, леди Белл, осторожнее, — перебила её миссис Уолш.
— Если вы настолько забылись, что открыто говорите дурно о человеке, которому вы поклялись — да, мадам, поклялись торжественно, так что вы будете проклятой и потерянной женщиной, если нарушите свою клятву, — поклялись почитать и слушаться, то я не знаю, на какое ещё благородное злодеяние мы можем рассчитывать и в каком строгом заключении мы должны держать вас ради вашего же несчастья.

— «Вы можете сыпать оскорблениями, можете доложить о том, что я сказала, вашей кузине, миссис Уолш, — леди Белл отпустила свою противницу, нервно теребя кружева на лифе, — это будет честно и благородно, как
в остальном ваше поведение».

«В самом деле, миледи, я не премину сообщить об этом или о том, что я сочту необходимым, моему кузену Тревору в любое время». Миссис Уолш без колебаний приняла это разрешение. «Я давно распрощалась с мирской честью. Исполнять свой долг перед Богом и ближними — вот всё, о чём я забочусь».

Но миссис Уолш не обратилась к сквайру Тревору ни в этом, ни в каком-либо другом случае. Она была слишком мужественной женщиной, чтобы без колебаний
обращаться за помощью к иностранцам в своих битвах. Она могла бы пожать руку с
мировой известностью, но у неё была своя честь — она довольствовалась
признавшись собственному мужу, что она «не доверяет» этой юной леди
Белл Тревор, она либо сошла с ума, либо была на пути к разорению.

Возможно, в конце концов всё свелось к тому же, потому что, действуя в соответствии со своими убеждениями, миссис Уолш взяла на себя заботу о несчастной молодой женщине, полагая, что это в интересах религии, добродетели и семьи. Сквайр Тревор, который с каждым днём всё больше ревновал и придирался к своей жене, горячо поддерживал миссис Уолш.

 Когда миссис Уолш не могла выполнять свои обязанности лично, она делала это через
её старшая дочь. Юная Салли Уолш, воспитанная в строжайшей дисциплине, в домотканых льняных и шерстяных платьях, с пышными формами, поначалу была сильно поражена элегантным видом леди Белл, но, когда мать отчитала её за недальновидность, она сразу же впала в противоположную крайность.

 Салли не только вела себя по отношению к леди Белл дерзко и навязчиво, но и
Белл, которую мать Салли так мало ценила, но которая, узнав
о странном, глупом поведении молодой леди, составила о ней плохое мнение, и
В своём раздражённом состоянии Салли продолжала, не имея в виду ничего плохого — в целом имея в виду хорошее, — презирать леди Белл и в переносном смысле попирать её.

 У леди Белл хватило духу стоять на своём и не позволять себя попирать, но это был гордый, утончённый дух, и он проигрывал в состязании с более грубыми и сильными духами.

«Я пойду в суд и сяду рядом с леди Белл», — предлагала Салли Уолш,
помахивая шляпой за ленты и расправляя пёстрые локти, которые выглядывали из-под перчаток. «Я не против, хоть она и такая же мамаша, как я».
«Как мышь, и такая же унылая, как сова, я не дам ей сойти с ума от меланхолии», — и тогда девушка говорила, ни на секунду не скрывая, что ищет для себя какую-то выгоду в выгоде, которую получает другая: «Леди Белл может позволить мне сшить ей рубашку» или «персики в королевских садах уже созрели».

Миссис Уолш велела своей дочери не увлекаться безделушками и
египетскими вазами, но она не считала это увлечение противоестественным или
неразумным.

«Как вы думаете, чем я застала свою госпожу?» — добросовестно докладывала Салли.
— По возвращении она сказала матери: «Вырезала вишнёвые косточки! Я сказала ей, что она
сама себя ослепит, но она, конечно, продолжала. У сквайра
износились башмаки, и я сказала, что сошью ему новые, а он
сказал, что в мире есть хоть какая-то польза от этой девки!»

 — Тогда будь благодарна, дитя, и не учись хвастовству у бедной глупой леди
Белл.

— Она не знала, как шить обувь по выкройкам, мама, но посмотрела на меня
после того, как я получила выкройку от Тофтс; она сообразительная, леди Белл, и, несмотря на свою элегантность, быстро освоила шитье. Вот, — сказала она.
— Ты слышишь, мама, как она говорит своим низким писклявым голосом: «Теперь я могу показать Тафтсу, как в будущем снабжать мистера Тревора обувью по списку, вам больше не нужно утруждать себя, мисс Уолш». Вот и вся благодарность, которую я получила.

— Ты преподала этой прекрасной леди полезный урок, — подбодрила дочь миссис Уолш.

Но хотя леди Белл могла пытаться и иногда ей удавалось утвердить своё превосходство и отдалиться от своих врагов, она не могла сражаться их оружием. Когда они вторгались в её личное пространство, навязывали себя в качестве компаньонов, шпионили за ней, если это можно было назвать шпионажем, который был
Открытые и смелые, они делали всё, чтобы ей было хорошо, и довели её почти до безумия.




 ГЛАВА XI.

 ВЫБОРЫ В ПИСМАРШЕ.


 Леди Белл была раздражена, а с уходом летнего солнца и приближением осенних сумерек
она была готова приветствовать любые перемены. Однажды днём она с удовлетворением услышала от своего мужа угрюмое заявление о том, что она должна сопровождать его в Писмарш и что ей лучше подготовиться к тому, чтобы провести несколько недель в уездном городе.

 Леди Белл почти не обращала внимания на то, что происходило вокруг неё, и
Она так мало знала о мире, что не связала это объявление с тем обстоятельством, что в последнее время в Тревор-Корт, где они были заперты с сквайром по утрам или пили с ним после обеда, часто появлялись хлыщи и щеголи. Леди Белл была равнодушна к этим посетителям, к тому же сквайр не хотел, чтобы она с ними общалась.

Леди Белл понятия не имела, зачем семья отправилась в Писмарш,
пока Салли Уолш не оскорбила её недоверчивым вопросом:

“Вы же не хотите сказать, леди Белл, что не знаете, что приближаются выборы
и что сквайр будет баллотироваться в члены парламента? Что слышат мои уши?
вы слышите? Отец, мать и я знали об этом две недели назад”.

Сквайр, который души не чаял в Тревор суда и ненавидел город, который был для его
день теплый политик—видя, что касается политики больше мужчин, чем
Дик Тревор, и не только Тревор-Корт — что ему делать в
парламенте? Но леди Белл едва ли остановилась, чтобы спросить, и сложить два и два,
чтобы понять, что в поле зрения должен быть соперник,
Сквайр, как бешеный бык, слепо бросился бы на противника.

 Вот оно, избавление, вот оно, облегчение её бремени.
Головокружение никак не проходило, и, не задумываясь о том, что
она уже размышляла об этом не в свою пользу, она подумала, что это дурной ветер, который никому не приносит добра.

Чтобы сбежать из Тревор-Корта, оставить Уолшей позади, хотя бы на
время, чтобы получить шанс вернуться в свой любимый город и к своим старым
друзьям, ради такой выгоды стоило выйти замуж за сквайра Тревора.

Леди Белл уезжала в первый раз с тех пор, как приехала в Тревор-Корт, и впервые с тех пор, как она
приехала в Тревор-Корт, она с удовлетворением созерцала окружающий мир.
 Сидя в дорожной карете рядом с мужем, леди Белл смутно осознавала, что прекрасное старинное поместье, на которое он с такой любовью смотрел,
заслуживало любви и почёта, которых она не могла ему дать.
Кучи труб с гостеприимными спиралями голубого дыма, тисовая терраса с густой тенью и широким светом были очень красивы.

Леди Белл с интересом огляделась по сторонам, когда
Путешественники, находившиеся в девяти милях от дома, приблизились к первым разбросанным постройкам Писмарша. Они были довольно скромными, но на рыночной площади виднелись внушительные зимние дома местных дворян, старая нормандская церковь с квадратными башнями и любопытная ратуша со шпилем. Там же, в пределах его границ, находились таверна с соломенной крышей, тёмный, похожий на пещеру магазин, выходящий фасадом на улицу, с вывеской и дверью, разделённой посередине, ряд лавок бочаров, сапожников и книготорговцев, а также тюрьма с двумя
из косяков, зияющих для негодяйских конечностей, вделанных в стену.

Рыночная площадь Пизмарша была веселой для молодого исследователя природы человека
после Тревора Корта в компании сквайра Тревора.

К юношескому удовольствию леди Белл, жилье Треворов находилось на рыночной площади
, так что она могла надеяться увидеть все, что происходит, и
постоянно слышать светский стук башмаков и патентов по плитам
под ее окнами.

Леди Белл была так полна предвкушения веселья, что, как только она сбросила с себя дорожную одежду и проглотила
После обеда в два часа она села у окна, чтобы ничего не упустить из виду. Она даже начала делиться с мистером Тревором своими впечатлениями, что было для них внове за три месяца брака. Тем временем он сидел, потягивая вино и покуривая трубку, отдыхая перед встречей со своими сторонниками.

«Они расклеивают объявления на углу; джентльмен из таверны
занимается этим. Я заглядываю в открытую дверь — там
Компания, сидящая за столом, уставленным бокалами. Теперь я уверен, что они пьют за здоровье — один из них вскочил на стол ещё до того, как закрылась дверь. Что за торговля синими лентами в этом магазине! Неужели все женщины в Писмарше носят узлы из синих лент? А вот и стул. Клянусь, леди собираются высадить у дверей таверны; нет, она лишь сделала знак одному из своих возниц, чтобы тот подозвал кого-то внутри, и из окна ей бросили записку. Что ж, мистер Тревор, уличные мальчишки, должно быть, знают, что один из кандидатов прибыл в город.
город, потому что они начинают собирать материалы для костра”.

“Вы легко щекотали, Миледи, ибо тот, кто видел так много прекрасных
достопримечательности, город воздухе, даже из норы, как Peasmarsh, кажется, согласны
сильно с вами, когда он устанавливает свой язык а-вилять”, усмехнулся
Оруженосца; но человек, в середине его сдержанное назло, не было
не порадовал с девочкой забавой, и не желает, что его молодой
жена должна быть чуточку счастливее, чем она была; только она презирала
ему и Тревор суд, и она не стоит сразу перестать страдать
это.

Леди Белл замкнулась в себе, напряглась, но не обиделась; она не испытывала достаточно сильной неприязни к мужчине, который стал её мужем, чтобы обижаться на него.

 Леди Белл не имела никакого отношения к тому, что последовало за бесчисленными собраниями влиятельных джентльменов, речами, в том числе криками ораторов до хрипоты, ссорами, доходившими до того, что поднимались трости и обнажались шпаги. Всему этому вторили
крики, драки, удары кирпичом, размахивание абордажными саблями
толпы. И всё это было лишь небольшой прелюдией перед
агитация, предвыборная кампания, голосование, оглашение результатов и
предвыборная гонка.

Но у леди Белл была своя роль. Ей приказали ездить весь день, каждый день, по улицам и переулкам Писмарша. Поначалу, когда она это делала, ей не нравилось в городе. Возбуждённые торговцы и
их подмастерья, механики, разносчики из таверн,
уличные зазывалы окружили её, крича или улюлюкая. Они выкрикивали партийные лозунги, которые тогда разрывали страну на части: «Долой Уилкса» или «Уилкс навсегда», в зависимости от того, были ли они тори или вигами (сквайр Тревор был
тори), как будто она была Уилксом или, по крайней мере, женой Уилкса.

 Толпа прижалась к колеснице и либо выпрягла бы лошадей и сама запряглась, волоча за собой жену своего будущего члена парламента с дикими толчками и еще более дикими криками «ура», либо забросала бы «машину, в которой сидела жена Тревора», оскорблениями и грязью, и леди Белл содрогнулась перед этим испытанием.

Но отвага леди Белл нуждалась лишь в закалке — она принадлежала к классу
правителей. Вскоре она смогла улыбнуться — бледная, красивая, похожая на ребёнка молодая женщина — и оглядеться, не испытывая ничего, кроме необходимости
Она любезно отвечала на приветствия, независимо от того, аплодировали ей или
оскорбляли, кланялись ей или восхищались. Это давалось ей легко и
позволяло ей возвышаться над всеми в своей врождённой лидерской
роли среди исторических распрей.

Затем леди Белл было велено зайти в каждый магазин в городе и сделать
обширные покупки самого разного рода, от атласа до
молескина, от пуговиц до колёс для карет, от овечьей
смолы до _eau-de-luce_. Затем ей было велено зайти в каждый дом,
а её «товарищи» должны были следовать за ней, неся за собой
нагруженный всякой всячиной экипаж, чтобы леди Белл могла раздавать
подарки и делать щедрые пожертвования, как восточная принцесса во время своего путешествия.

«И смотрите, чтобы вы не проявляли своей проклятой наглости, леди Белл», —
прорычал ей вслед муж, когда она отправилась с поручением, потому что
между подтасовками и махинациями в условиях чрезвычайной ситуации на выборах
сквайр Тревор был близок к тому, чтобы выйти из себя.

Это было заблуждением и неправдой, что высокомерие леди Белл принимало
форму дерзости по отношению к тем, кто был ниже её по положению, когда они не переступали
против её представлений о приличиях и уважении, которое, по её мнению, она заслуживала. Напротив, в таких обстоятельствах она была любезна и приветлива.

  Леди Белл любила оказывать услуги; она была во многом невежественна, ничего не знала о достоинствах политических
вопросов и мало что могла сказать, когда люди были ей незнакомы.
Но её простая улыбка, молодость и её очарование, её положение в обществе — всё это
обеспечивало ей популярность и продвигало её дело. Оно было её, она стремилась к нему, она работала над собой, чтобы
добиться успеха, даже несмотря на
эгоистичное соображение, что избрание мистера Тревора членом парламента от
Писмарша было единственным шансом для леди Белл вернуться в свои
Элизианские поля.

 С кандидатом от вигов было связано несколько загадок,
несколько раз подходящих людей выдвигали и отзывали, и леди
Белл провела в Писмарше десять дней, прежде чем узнала, кто был соперником ее
мужа.

Просветление снизошло на леди Белл внезапно, и она слегка
потряслась. Однажды во время прогулки её курс был прерван
другой колесницей, за которой следовала такая же вереница друзей и врагов.
В карете сидела красивая молодая леди, которую леди Белл впервые увидела в
церкви, но молодой муж этой леди не оставил её одну бороться с уличной
толпой, он сидел рядом с ней.

Прекрасное лицо миссис Сандон было напряжено в ожидании. Мистер Сандон
выглядел почти оживлённым и бодрым — таким люди редко его видели — не
рядом с настоящей любовью всей его жизни, красивой, умной, богатой женщиной,
которая вопреки всем враждебным представлениям выбрала его своим мужем,
а только в таверне за последней бутылкой, когда назревала драка
и кровь была готова хлынуть рекой, за картами и костями, в собачьей
схватке или в
петушиный бой на ипподроме.

Не стоит осуждать только этого человека — были сотни и тысячи
таких же, как он, отчаянно уставших душой и телом, чьи жизненные
источники были отравлены в раннем возрасте, и которые могли бы достичь
большего и лучшего.

Пара быстро осознала положение леди Белл, как и она осознала их
положение, и показала ей, что стало любезностью по отношению к врагам.
Это тронуло её ещё больше, когда она вспомнила об этом после того, как случайно увидела из своего окна, как мистер Тревор столкнулся с мистером Сандоном на
рынке. В ответ на учтивый поклон мистера Сандона
Сквайр Тревор удостоил её лишь свирепым взглядом.

В дом одного из избирателей леди Белл вошла вслед за
миссис Сандон, которая обходила дома с таким же поручением, так что две
дамы едва не столкнулись в дверях.

Но старшая дама уступила дорогу младшей, прежде чем леди Белл в
своём волнении сообразила, что ей следует сделать. — Это место ваше,
— Леди Белл Тревор, — произнёс сладкий, звучный голос с лёгким
акцентом на слове «леди». Затем, словно сожалея даже об этом
неучтивом намёке, миссис Сандон добавила: — Я с радостью уступаю его вам;
«Дамам не нужно ссориться, даже если джентльмены борются за места в парламенте».
Наконец, она заметила с ещё более искренней и располагающей сердечностью: «Я думаю, что нам с вами не стоит ссориться, леди Белл».

 «Я тоже так думаю, мадам», — обеспокоенно вздохнула леди Белл,
понимая без всякой постыдной зависти, что миссис Сандон превосходит её как по манерам, так и по возрасту.

«Если я не буду осторожна, — с тревогой подумала леди Белл, — то скоро стану такой же грубой, как Тревор».

Накал предвыборной борьбы становился всё сильнее и
всепоглощающе, сметая все преграды, поглощая все сомнения, пока в
последний момент не был вызван шериф и рота солдат, чтобы сохранить
шаткий мир.

Комната леди Белл в доме Тревора была заполнена сторонниками, агентами и приспешниками сквайра, которые искали уединения, чтобы составлять списки, выкрикивать суммы, пререкаться, придумывать новые и более дерзкие планы и открыто обсуждать скандальные и мошеннические замыслы.

Несмотря на безупречную репутацию мистера Тревора и его долю в
округе, возникло ужасное подозрение, что виги укрепили свои позиции в Писмарше и что тори могут потерпеть поражение.

Да будет так, всеми силами праведных землевладельцев, с тех пор как Грегори
Сандон из Чивели, в дополнение к тому, что был игроком в "ферст уотерс"
сильно пьющий, завсегдатай буйной компании, после
образец своего достойного учителя в области государственной мудрости, был также отступником от
Революционное американское кредо Чарльза Джеймса Фокса. Пусть все силы
Торизм как раз подходит для того, чтобы обойти таких подлых предателей!

«Боже! Я бы лучше вызвал Грега. Сандона и пристрелил его до дня выборов», — предложил один из огнепоклонников.

«Лучше бы тебе самому пристрелили, Тед, — насмешливо сказал слушатель. — Сандон — лучший стрелок и фехтовальщик между этим городом и Лондоном».

— Видите ли, у него большой опыт, — живо подхватил рассказ третий, — и мы в постыдном
положении. Почему бы не напасть на него — не ранить,
а нанести случайный удар дубинкой или камнем, чтобы
проломить его самодовольную башку или сломать конечность? Это бы вывело его из нашего
на неделю или две; научите его хорошим манерам — в конечном счёте это пойдёт ему на пользу, — говорящий торжествующе огляделся.

 Сквайр Тревор сидел, откинувшись на спинку кресла, и был членом его бурного совета, но хранил мрачное молчание. При этом предложении
его раскрасневшееся лицо побагровело, красно-карие глаза вспыхнули, он ударил кулаком по столу и с ужасной ухмылкой поклялся, что хотел бы быть там и увидеть, как его сопернику нанесут этот варварский удар.

 Никто, глядя на воспалённое, искажённое лицо сквайра, не усомнился бы в этом
если бы он сам взялся за месть, то возникла бы серьёзная опасность
превращения — тогда, возможно, такого слова не существовало, но суть была в том,
что в высших слоях общества это быстро переросло бы в убийство.

«Джентльмены, позвольте мне предупредить вас, — вмешался встревоженный адвокат, — что
похищение по случаю выборов считается тяжким преступлением и наказывается соответствующим образом».

“ Кто говорил о похищении, Торни, если только это не ты, длинноносый,
самодовольный тип? нервный намек был сердито отвергнут.

“Сказано и сделано, Беннет, то, о чем ты догадываешься. Но Сандон выставляет напоказ город,
При поддержке оборванного полка демократических псов».

«Не всегда», — многозначительно возразил он. «Каждый раз, когда приходит лондонская почта, он отправляется в город, чтобы лично встретить и получить письма своих слуг, billet-doux и всё такое, а не чтобы его слуга принёс их ему раньше его высокомерной жены. Я уверен, что есть много счетов, которые нужно свести без её ведома. Я сам вижу, как он ходит взад-вперёд по двору гостиницы в шарфе, который не
скрывает его от меня, иногда по полчаса, прежде чем приедет карета.

— Почтовые дилижансы всегда прибывают в назначенное время? — с любопытством
спросил один из участников конклава.

«Боже! Нет, конечно; как же иначе, если они рискуют быть
остановленными разбойниками на любом из полудюжины пустынных участков между
этим местом и Лондоном?» — с некоторым удивлением ответил последний
говоривший.

— Предположим, что это будет остановлено в Туз-день, — вкрадчиво заметил довольный дознаватель, прислонившись к стене и засунув руки в карманы, — когда на страже будет не только мастер Сандон, но и ещё с десяток наших ребят,
вооружившись одной-двумя ветками орешника на случай, если их соседи-горожане тоже проснутся, и будет слишком жарко; эй, мистер Торни?

— Прошу прощения, сэр Джон, — заикаясь, ответил блюститель закона и порядка, — я не могу быть причастен к какому-либо бесчинству, каким бы оно ни было, каким бы ни было его оправдание или смягчение.

— «Тебя никто не спрашивает, парень, — презрительно отмахнулся он. — Придержи
свой язык и закрой уши, вот и всё, иначе может случиться что-то похуже».

 Была ещё одна пара любопытных, озадаченных, испуганных ушей, которые, что бы ни случилось,
не закрывались, хотя иногда они и замолкали.
за последние несколько дней я устал от непрекращающегося, резкого бормотания.

Фермер Хаггинс слег с ревматизмом, и его пришлось завернуть в одеяла и
привезти в будку на стуле, рискуя его жизнью.

Мясник Грин, подлый негодяй, готовился к
выступлению в школе для своего умного сына.  Какое дело мясникам до умных сыновей? или, имея их, не могли бы мясники пристроить своих сыновей на скотобойню и к весам, ведь это, в конце концов, лучшая профессия, чем нищенствовать без покровителей?

У леди Меллиш были наготове все нужные избиратели, которых она в первую очередь купила, а во вторую — одарила.

Леди Белл мало что знала об этих неприглядных подробностях. Её участие в предвыборной кампании закончилось, когда мистер Тревор стал членом парламента, если он им станет. Джентльмены не обращали на неё внимания, потому что
у них не было времени на неё, и потому что они сами убедились, что
это не соответствует юмору сквайра Тревора — привлекать внимание к его
молодой аристократке, и не им было этому препятствовать
Сквайр в настоящий момент.

Но само имя Сандон завораживало леди Белл,
навевая мысли о красивой молодой женщине из высшего общества, к которому принадлежала леди Белл, более удачливой, чем леди
Белл, поскольку солнце миссис Сандон не заходило до полудня.
Она не была обречена на роль несчастной молодой жены старого деревенского сквайра, который привязал бы её к своему саду и травил бы собаками вместе со своими кузенами — жёнами и дочерьми священников. У миссис Сандон были надежда и сердце, она была молода и красива и наслаждалась жизнью вместе с
её миловидный и элегантный молодой муж, чья вялость и измождённость
даже обладали очарованием в глазах леди Белл, благодаря контрасту.

 Леди Белл сидела, сцепив руки, у дальнего окна, её рука с
шаблоном застыла, а испуганные глаза и уши украдкой и жадно
наблюдали за компанией мужчин, которые забыли о её присутствии.

Погрузившись в пугающие размышления о непонятных словах и мрачных намёках, которые доходили до неё, леди Белл забыла о рыночной площади и достопримечательностях городка, которые занимали её, когда она приехала.
Пи-Марш, на который теперь мирно взирало заходящее сентябрьское солнце.

 Обладая женской способностью делать поспешные выводы и предвосхищать
любые результаты, рисуя их в крайних и преувеличенных тонах, леди Белл
увидела пару, которой она с тоской восхищалась и которой завидовала, в новом свете.

 Она увидела, как на стройного, утончённого джентльмена в сумерках напала
группа наёмных вооружённых головорезов и жестоко избила его.

Она видела, как его избитое, изуродованное тело несли домой к жене.

Она видела, как энергичная, достойная женщина бросилась на землю,
избавление от горя, крушение, обращение к нему под ласковыми именами,
приподнимая лежащую без сознания голову на коленях, вытирая пятна крови с
лицо, чтобы оставить его белым и безучастным, рвущая на себе волосы от стыда и
муки этого зрелища.




 ГЛАВА XII.

 ПРЕДАТЕЛЬСТВО.


Леди Белл не могла больше оставаться спокойной, зная, что она приобрела
, как и не могла помочь совершить задуманный поступок.

Она совершенно не знала, что делать, но какие бы планы ни приходили ей в голову, ей и в голову не приходило вмешиваться и спорить с
Сквайр Тревор. Она по опыту знала, как трудно будет отговорить его от какого-либо замысла. Она, казалось, также знала, насколько она для него незначительна, так что её мнение не весило и пёрышка на весах того, что он должен был сделать или оставить без внимания; более того, любая попытка с её стороны защитить мистера Сандона, вероятно, только ускорила бы его гибель.

У леди Белл было весьма смутное представление о прерогативах и полномочиях
шерифа, который должен был прибыть только в последний момент, и мэра, в чей дом она,
среди прочих, вторглась. Там был священник,
ещё один авторитет на стороне порядка и человечности, но она уже
установила, что он был каноником ближайшего собора и в тот момент
находился там.

 Она пребывала в ужасной нерешительности относительно своих дальнейших действий, но у неё
было одно твёрдое убеждение. С самого начала она была убеждена, что если она сообщит о готовящемся нападении на мистера Сандона и тем самым предотвратит злую уловку и поставит под угрозу успех тори на выборах, то никогда не осмелится вернуться к сквайру Тревору. Её собственное виноватое лицо станет уликой против неё.
она была обречена спасаться бегством от жестокого гнева своего мужа.

 Альтернатива не была бы такой ужасной, если бы у неё была хоть малейшая надежда на убежище в каком-нибудь городе.

 Но обстоятельства были почти такими же, как когда её дядя, мистер Годвин, насмехался над её зависимым положением. Ей некуда было обратиться, не было друга, который поддержал бы её или предоставил бы ей кров.Она никогда бы не вернулась к дяде Годвину и тёте Ди в
ужасающем свете их растраченных состояний.

Она скорее умрёт, чем обратится за помощью к миссис Уолш и Салли, даже если
это было бы полезно с точки зрения побега от сквайра. Напротив, они наверняка немедленно выдали бы её правосудию и мужу, не оставив никаких шансов на помилование, кроме тех, что содержались в полученном обещании, что вместо того, чтобы убить её и быть повешенным за это, как граф Феррарс убил своего слугу и был повешен в прошлом поколении, он должен довольствоваться тем, что приговорит её к пожизненному заключению, а его родственницы будут её тюремщицами.

Однако между прошлым и настоящим леди Белл существовала разница
беда. Когда сквайр Тревор обращался к ней со своими ненавистными предложениями, и она не могла с презрением отвергнуть их, ей оставалось думать только о себе, о своих интересах, и этого было недостаточно, чтобы разрушить сковывающие чары условностей.

 Теперь её изобретательность оживилась благодаря насущной необходимости заботиться о других, помимо себя. На карту были поставлены Сандоны — жена и
муж, — а не только леди Белл, и если бы она помогла им,
то не осталось бы выбора между двумя зол, не было бы смертельной скуки
долга.
респектабельность в противовес безумному неповиновению и нищете. В своей
юной простоте она искренне верила, что должна бежать, спасая свою
жизнь, от разъярённого сквайра Тревора. Если бы существовала цель
принести в жертву мистера Сандона, то она была бы принесена в жертву в
десять раз с большей вероятностью.

 Когда ей пришла в голову мысль, что она могла бы написать и
предупредить Сандонов, она отвергла её как недостойный ситуации шаг,
поскольку была доведена до трагического состояния. Письмо могло остаться без ответа; если бы оно
было анонимным, его с большой вероятностью не заметили бы; если бы оно
Имя и стиль автора письма были столь же опасны, а успех менее вероятен, чем если бы сообщение было передано при личной встрече.

 Леди Белл, казалось, была готова к решительному шагу, и нехватка времени подстёгивала её.  В воскресенье вечером в доме мистера Тревора был в общих чертах разработан план по выведению из строя мистера Сандона, а во вторник пришло письмо из Лондона.

В понедельник утром леди Белл воспользовалась тем, что посыльный направлялся
в Тревор-Корт, чтобы отправить свою горничную вслед за ним с поручением
от госпожи.

Затем леди Белл сказала хозяйке, что у неё болит голова, что было правдой, и что она не сможет спуститься к обеду мистера Тревора. Но вместо того, чтобы прилечь на кровать, как она и собиралась, она надела своё самое незаметное прогулочное платье, которое, как ни странно, оказалось алым костюмом для верховой езды. Но этот военный
костюм в основном носили жёны и дочери сквайров и священников того
периода; дюжину дам, одетых подобным образом, можно было встретить
за покупками и на прогулках в Писмарше, под
под давлением энергичных предвыборных мероприятий.

К алому платью для верховой езды леди Белл добавила шляпу с густой вуалью
и шейный платок, который в то время носили как дамы, так и джентльмены, чтобы защитить нижнюю часть лица.

Девушка, одержимая одной идеей, по-девичьи ликовала от
своей быстрой изобретательности и драматической правильности своих действий.

Одевшись таким образом, она выскользнула из дома и, когда
оказалась вне поля зрения окон, взяла заранее написанное письмо
достала из кармана и наняла мальчика, чтобы тот отнес его обратно хозяйке. В
этой записке леди Белл Тревор сообщила, что она вышла подышать свежим воздухом
из-за сильной головной боли, когда обнаружила, что должна нанести визит в
друг, которого она обнаружила в Пизмарше и который мог задержать ее допоздна
.

Эту записку она доверяла бы прибыть после того, как ее муж был глубоко вовлечен
в течение дня, и будет служить, чтобы удовлетворить хозяйку и предотвратить
ее поднятия тревоги, если она мисс Леди Белл. После полудня от сквайра Тревора уже не исходило никакой опасности
израсходована, ибо политика была изнуряющей работой.

Леди Белл выполнила первую часть своей скромной программы без приключений.
злоключения. Она повернула шагах от главной улицы, в которой был
Жилье Sundons’, и достигла их, не будучи узнанным.

Она вошла без особых трудностей, все еще неузнанная, в
вечном _lev;e_, царившем внутри и переливавшемся через край к двери. Когда она
спросила у занятой работой служанки, можно ли ей поговорить с мадам Сандон,
она была почти уверена в любезном ответе, потому что мадам Сандон не могла
позволить себе в эти дни оставить без внимания ни одного просителя.

Но дом был так полон, а комнаты так заняты, что леди
Белл на какое-то время задержали в коридоре, а затем сказали, что ей нужно
отвести подождать в спальне мадам Сандон, пока мадам не найдет свободного времени
.

Пробираясь сквозь толпу, леди Белл встретила примерно то же самое.
шумные раскрасневшиеся сторонники, которых она оставила позади. Один мужчина был рядом.
выкрикивал яростные оскорбления; но не в адрес Сандона — в адрес Тревора. «Грубый старый тиран», — так оратор назвал её мужа, и она услышала это с дрожью неприязни, которую никогда не ожидала почувствовать.

Именно так, без сомнения, она ругала своего мужа, но в этот момент она, казалось, впервые ясно осознала, что он был её мужем; его репутация была её репутацией, и вместе с ним, вне зависимости от её личных чувств, она должна была подняться или упасть.

 Комната миссис Сандон была в беспорядке, как и весь дом, но, как показалось широко раскрытым глазам леди Белл, в ней было много приятных вещей.
Повсюду были разбросаны маленькие безделушки, туалетные принадлежности,
зеркальца из слоновой кости, серебряные шкатулки для пудры, мужские или женские
вещь, на которую леди Белл не обращала внимания с тех пор, как были распроданы вещи леди Люси
Пенруддок.

 Набор кружевных рюшей и оборок для джентльмена, которые были
прекрасной работой для дам, особенно если это была работа, сделанная с любовью,
с иголкой и ниткой, свисающими с прорыва, и золотым напёрстком в открытой шкатулке.

Портрет джентльмена, на котором напудренные волосы были собраны в
пучок и перевязаны голубой лентой, которая подходила к его женственной
белизне лица, был наполовину извлечен из футляра. Леди Белл увидела
Она сразу поняла, что это портрет мистера Сандона, который занимал почётное место на столе.

 Она не успела рассмотреть эти детали и нервно вздрагивала при каждом движении, когда в комнату вошла миссис Сандон в самом очаровательном из своих белых утренних платьев и в плотно прилегающем белом чепце, похожем на детский.

 Она замерла в изумлении, увидев, кто к ней пришёл.Миссис Сандон предположила, что это был какой-то скромный адвокат,
находившийся под её покровительством, какая-то предприимчивая дочь горожанина, ухватившаяся за соломинку, чтобы
похвастаться тем, что она видела и говорила
наедине с женой будущего члена парламента.

«Леди Белл Тревор, — воскликнула миссис Сандон, — чем я обязана такой чести?» — а затем её вежливость и сочувствие к молодой девушке проявились в полной мере, смягчив официальность обращения. «Прошу вас, присаживайтесь, леди Белл, я рада вас видеть, но вы сегодня гуляли по улицам — одна?» Моя дорогая леди Белл, прошу прощения, но я
думаю, что я немного старше вас и повидал мир. Сквайр Тревор, должно быть, чрезвычайно беспечен в отношении того, что взял на себя ответственность
предпринимались”, - сказала госпожа Сандоне, в неповторимый акцент Франк
резкое неодобрение. “Я уверен, что гораздо лучше в состоянии заботиться
меня, чем ты, но мой муж не позволял мне переступить
двери-шаг в одиночку, в предвыборной агитации город”.

“ Простите, миссис Сандон, ” застенчиво возразила леди Белл, “ мистер Тревор не
знает, что я здесь или вообще за границей.

“ Что? вы решились выйти без его ведома? — спросила миссис
Сандон, по-прежнему с искренней открытостью и честностью, равными её великодушию.
— Но это неправильно, леди Белл, я должна вам сказать.
Вы очень молоды, и я тоже молод, но я знаю, что для вас очень опасно и рискованно опережать своего мужа, кем бы он ни был, — я имею в виду, как бы он вас ни провоцировал. Чем вы моложе и чем меньше у вас друзей, и чем вы менее подходите друг другу — простите меня ещё раз, — но это написано у вас на лице, — тем осторожнее вам следует быть, чтобы не дать мужу повода для обиды, а плохому миру — я боюсь, что он плохой и жестокий, — повода для разговоров.

 — По крайней мере, вы не должны винить меня, миссис Сандон, — сказала леди Белл.
— отвернув голову, чтобы скрыть слезы унижения, катившиеся по ее щекам, — потому что я пришла служить вам и вашим.

 — Ты пришла служить мне, бедный маленький ангел? — возразила миссис Сандон,
говоря с такой же неописуемой мягкостью, как и минуту назад, когда она сурово
говорила в своей юношеской праведности, и склонилась над леди
Белл, привлеченная к ней сильным, нежным влечением, которое эти
молодые женщины испытывали друг к другу.  — Какое доброе дело ты хотела сделать мне?
Я знаю, что это было хорошо, потому что у тебя искреннее, милое лицо.

— Я хотела попросить вас позаботиться о мистере Сандоне, — поспешила предупредить её леди Белл, — и внушить ему, чтобы он был осторожен и не бродил по городу в одиночку, как вы меня отчитывали. Поверьте мне, мадам, джентльмену, у которого здесь много врагов, грозит большая опасность, чем глупой девчонке — не ангелу, — о которой вы были правы, назвав её одинокой.

Как только миссис Сандон догадалась, кому угрожают, она изменилась в лице.


Миссис Сандон больше не думала о леди Белл. Гораздо ближе
и более важный интерес завладел слушательницей; она не успокоилась, пока не вытянула из леди Белл все подробности, а затем заявила, побледнев и широко раскрыв глаза: «Грегори Сандон должен это услышать; это
повод для того, чтобы я прервала его, как бы он ни был занят. Каковы могли быть последствия, если бы этот коварный план не был вовремя раскрыт? Я в вечном долгу перед вами, леди Белл, и он тоже.
 Подождите, пока я вернусь».

Но, добежав до двери, миссис Сандон обернулась, как будто в разгар своей тревоги из-за мужа она нашла в себе силы
в затруднительном положении, и торжественно поклялась: «Вы будете под защитой,
леди Белл; ваши благородные попытки исправить бесчеловечный проект не
будут наказаны», — и ушла.

Клятва не помогла; как только леди Белл снова осталась одна,
стыд за своё положение, который охватил её, когда она шла через толпу
людей сквайра Сандона, вернулся к ней с ещё большей силой, чем прежде. Ужас от того, что она сделала, охватил её и лишил способности думать о чём-либо другом.

Что! остаться и встретиться с соперником своего мужа, чтобы осудить его
её мужа, возможно, приведут к мэру и заставят публично повторить её слова, а по её доносу против мистера Тревора и его сообщников отправят представителей закона, и в их лагере её будут презирать как предательницу, а также преследовать в отместку до самой её смерти!

Нет! она не вынесет этого. Она сказала достаточно, чтобы насторожить мистера Сандона и
его жену; она в общих чертах намеревалась обратиться к миссис Сандон за советом и помощью — она была настолько невежественна, что не знала, что их пожертвование может привести дарителя к серьёзным
Трудность заключалась в том, чтобы сбежать подальше от сквайра Тревора. Но все остальные проблемы отошли на второй план по сравнению с тем, что она избегала встречи с мистером Сандоном. Эта неминуемая опасность, казалось, таила в себе более серьёзные и тяжкие последствия, чем отчаянное бегство в одиночку.

 Леди Белл, пребывая в панике, не стала ждать ни минуты после ухода миссис Сандон. Леди Белл вышла так же, как и вошла, никем не замеченная, через переполненный зал.




 ГЛАВА XIII.

 БЕГСТВО.


На улице леди Белл быстро пошла — она не осмеливалась бежать — прямо в противоположную сторону от своего дома. Она была уверена, что скоро выйдет из города и окажется на большой дороге, где сможет поймать экипаж.

Она инстинктивно почувствовала, что миссис Сандон, как бы она ни была благодарна и ни беспокоилась о том, чтобы леди Белл не пострадала из-за её великодушия, будет слишком занята своим мужем, рассказывая ему о том, как он рисковал, и о необходимости быть осторожным в будущем
чтобы сразу же приступить к тщательному расследованию того, что стало с леди Белл, и неотступно идти по её следу. После того как миссис
 Сандон обнаружила, что леди Белл не стала ждать, а ушла так же поспешно, как и пришла, миссис Сандон, естественно, пришла к выводу, что она сразу же вернулась к мужу, чтобы отвести от себя подозрения и осуществить свой план. Ради самой леди Белл
миссис Сандон решила умолчать о своём визите.

 Леди Белл была уверена, что муж не заметит её отсутствия.
прошло несколько часов, и как только она оказалась за пределами города, вероятность того, что её узнают, уменьшилась. Она могла позволить себе идти медленнее, не растрачивая силы на бегство, поднять вуаль, опустить шейный платок, закрывавший подбородок и рот, и вдохнуть прохладный осенний воздух, несмотря на лихорадочную спешку и волнение, сопровождавшие её приключение.

Это было в конце сентября, но сезон и погода были хорошими, и день ещё не закончился.

У леди Белл были деньги; она получила достаточно крупную сумму, чтобы потратить её в
Писмарше. Мысль, которая пришла ей в голову, когда она ещё
думала о том, чтобы доверить своё дело миссис Сандон и заручиться её
поддержкой, заключалась в том, чтобы как можно скорее добраться до
Лондона.

В Лондоне она могла бы обратиться к кому-нибудь из оставшихся в живых друзей леди Люси,
чтобы он спрятал её от сквайра Тревора и его мести, помог ей
отделиться от него, найти средства к существованию. Это уже не было бы самым бедным местом при дворе — леди Белл отказалась от него
аристократический ресурс — королева Шарлотта сама была слишком хорошей и счастливой женой,
чтобы с готовностью прощать ошибки несчастной молодой жены.

Но кругозор леди Белл расширился настолько, что она решила, что, несмотря на то, что она леди Белл, она могла бы стать компаньонкой какой-нибудь знатной
старушки по образцу леди Люси Пенруддок.

Или она могла бы использовать свои маленькие таланты и достижения,
легкомыслие которых было так тщательно изучено, в конце концов,
передав их детям из какого-нибудь знатного дома.

 Её воображение развилось, как и всё остальное в ней (она была наполовину
с тех пор, как она вышла замуж, она стала на дюйм выше), хотя даже её воображение не могло убедить её в том, что хлеб служения будет хоть сколько-нибудь приятен на вкус женщине её положения, но он был бы менее горек, чем то, что она ела в Тревор-Корте и Сент-Бивисе, и каким бы горьким он ни был, это был весь хлеб, который ей оставался, если только она не хотела вернуться и быть убитой сквайром Тревором.

Напротив, она не могла не радоваться тому, что оставила его и
рабство позади и что перед ней открыт весь мир. Чувство свободы
и от мысли о новой жизни в её жилах заиграла кровь.

 Леди Белл побрела дальше вдоль неровных изгородей, держась за столбы, которые обозначали королевскую дорогу, по разбитой, глубоко изрытой колеями дороге.  Она перестала замечать какие-либо следы выборов, кроме то и дело проезжающих всадников.  Немногочисленные путники были честными, но простыми людьми. На какое-то время предвыборная агитация принесла свои плоды.
Они прочесали всю округу и собрали самых отъявленных нищих,
самых буйных бродяг в своих норах в Писмарше.

Там был деревенский йомен, восседавший на своей лучшей упряжной лошади, а позади него, обхватив его за широкую талию, трусила его сестра, чтобы провести вечер за ловлей туфельки и жаркой моллюсков с соседями. Слуги и работники спешили домой с дневной работы до наступления ночи.

Эти путники с некоторым удивлением взглянули на леди Белл, даже несмотря на то, что она была в своём обычном алом платье и шейном платке, как на даму, которая должна была бы ехать верхом на лошади в сопровождении слуги, а не идти пешком.
сама в результате несчастного случая или из-за того, что не пришла на
частное свидание. Но это были достойные люди, которые спокойно относились к
приключениям своих соседей и не вмешивались, если их не просили об этом,
когда их не заставляли бросать свои дела и удовольствия ради третьей
стороны в приключении, которое могло быть довольно печальным.

Сельские жители были почти такими же, как те, на кого леди Белл смотрела с любопытством, когда ехала из Лондона в Сент-Бевис. С тех пор прошло чуть больше года; леди Белл всё ещё была
ей было всего от пятнадцати до шестнадцати лет, возраст, действительно, не очень практичный,
и она то и дело бросалась в крайности, то проявляя безрассудство, то робость.

 Она шла в сгущающихся сумерках и холоде, не зная, куда идёт,
чувствуя только, что устаёт и у неё болят ноги.  Она долго сопротивлялась замешательству и унынию,
которые охватили её и вытеснили глупую радость.

Но усталость и неуверенность нарастали, пока почти не одолели
её, и она рисковала в любой момент упасть в обморок.
измученная и потрясённая, она плакала при мысли о том, что ей придётся провести там всю ночь и умереть от холода, если её не убьют разбойники.

Наконец подъехала деревенская повозка, на которой было сложено несколько предметов мебели, комодов и книжных шкафов, что указывало на переезд из одного дома в другой. Повозка остановилась сразу после того, как проехала мимо леди Белл.

Она была слишком неопытным путешественником и слишком расстроена, чтобы
позвать возницу и попросить его подвезти её в своей повозке. Когда он
Она остановилась, её напряжённые нервы заставляли сердце биться быстрее, пока она
просила свои дрожащие ноги нести её дальше, притворяясь, что не замечает
остановки.

Водитель был занят заказом и собственной головоломкой. Сначала он вгляделся в угасающие солнечные лучи, а затем крикнул ей вслед, спрыгнув с повозки, бросив поводья — уверенный в благоразумии своей упряжки, — и, тяжело дыша, бросился в погоню. Наконец он положил тяжёлую руку на плечо леди Белл, чтобы остановить её. К счастью, он заговорил на том же дыхании, прежде чем она вскрикнула:
В тот момент сквайра Тревора не было рядом, чтобы прийти на помощь.

«Эй, мадам, вы, должно быть, новая жена пастора, которую я должен был догнать и подобрать, если она не встретилась и не поехала дальше с пастором? Мы оседлали и запрягли в карету, где вам будет мягко и удобно, и мне велели отвезти вас в город».

Леди Белл тут же пришла в себя. — Нет, добрый человек, — сказала она.
— Я думаю, что дама, должно быть, встретила своего мужа, потому что уже поздно.
Но вы позволите мне занять её место, пока мы не найдём её?

 Мужчина в фартуке потянул себя за чуб, посмотрел и сказал:
просто и по-доброму, и она подумала, что может ему довериться, в то время как её положение вряд ли станет ещё более плачевным,
если он её бросит.

 Кучер без труда согласился и осторожно усадил её на сиденье, где, пока лошади трусили вперёд, она не могла думать ни о чём, кроме долгожданного отдыха и сравнительной лёгкости, сменивших её мучительную усталость и изнеможение.

Но когда солнце село, наступил вечер, и сентябрьский ночной воздух стал
прохладным и холодным, лошади с трудом пробирались в норы и выбирались из них.
Дорога; крестьянин кричал на лошадей на языке, которого леди Белл не понимала, с яростью, которая, казалось, противоречила её представлению о его доброте, и он решил развлечь себя, колотя по стволу так, что у неё заложило уши.

 Леди Белл начала думать, что не знает ни одного дома, где бы она могла укрыться, ни одной кровати, на которой могла бы прилечь, кроме той, на которой она сидела благодаря доброте крестьянина. О её поступке могли узнать, муж мог последовать за ней, и какой же земляк, будучи простым и
честная, разве она стала бы удерживать сбежавшую жену от мужа? Затем она начала дрожать и трястись, как в лихорадке, пока даже внимание её невнимательного спутника не было привлечено к ней.

«Чёрт возьми! — воскликнул он громко, но не враждебно, — ты не так уж боишься разбойников? Да, в этих краях о них уже несколько недель не слышно». И если бы они объявились, я готов поклясться, что они не были бы такими негодяями, чтобы наложить лапу на повозку с мебелью и на
жену священника, с женой священника и парой грошей в кармане
карман, а не королевское золото. Моя Лиз не была бы так плоха в
привидениях; но, может быть, это ночной воздух пробрал тебя до костей —
тебе ведь холодно, да? Здесь всегда должна быть простыня.

Леди Белл снова воспрянула духом и отметила про себя, что, если он и рычал на своих лошадей, то не бил их, и что он нежно говорил о своей Лиз,
хотя у бедной маленькой леди Белл было не так много опыта в том, что касается домашних
хлопот, которые смягчают мужчину, будь он благородным джентльменом или клоуном. Но она
смогла заметить, что её спутник вытащил шерстяной
накинул покрывало и доброжелательно обернул им ее ноги.

После этого на небе засияли звёзды, и она могла читать в них своим детским, наивным взглядом, привыкшим смотреть на искусственные потолки, расписанные фресками, покрытые лепниной или простые деревянные балки, — так мало она привыкла смотреть на голубой свод небес, на то, что Даниил читал на стенах Вавилонского дворца, на почерк божественного присутствия, которое до сих пор находит недостатки в могущественном монархе и присматривает за обездоленными и угнетёнными.

Вернуться на Peasmarsh, Сквайр, Тревор занимался глубже кутят
чем обычно, отнесли домой мертвецки пьяного к себе на квартиру, и
отоспался пары, которые провели в его мозгу, прежде чем он узнал
отсутствие Леди Белл.

Тем временем частично информированная домовладелица была совершенно
беззаботна, поскольку узнала от леди Белл Тревор, что та
ушла к подруге, где могла задержаться допоздна.

Хозяйка не удивилась, что молодая мадам сорвалась с места и отправилась к своей подруге.
Да и не лучше ли ей было уехать,
почтенная женщина рассудила, что, хотя она сама и не была чувствительна к тому, в каком состоянии её постояльцы возвращались домой, она знала многих дам, не намного старше леди Белл, которые не стеснялись в выражениях и считали само собой разумеющимся, что их джентльменов нужно поднимать со стульев, как брёвна, по возвращении из таверны, и что они не в состоянии даже палец облизать, когда их опускают на пол.

Но женщина была в крайнем смятении из-за того, что произошло после её
слов, и из-за переменчивых порывов страсти, каждый из которых был страшнее предыдущего
другое, которое вызвало её заявление у мистера Тревора.

У леди Белл не было друзей ни в Писмарше, ни за его пределами. Она предала его. Она будет сожалеть об этом до конца своих дней. Он никогда
не позволит ей снова переступить порог его дома.

Чёрт возьми! Неужели такая девушка, как леди Белл, была выставлена напоказ в таком месте, как Писмарш,
в такое время, всю ночь напролёт? Должно быть, её заманили в ловушку и убили. Он отдал бы Тревор-Корт — свою жизнь, — чтобы снова увидеть её в целости и сохранности. Он заставил бы эту женщину, которая позволила леди Белл пропасть, заплатить за это своими жалкими средствами, своим презренным телом. Он
Я должен был отдать её под суд, посадить в тюрьму и оставить там гнить среди полукровок и преступников, которые были ей подходящей компанией.

«О, милостивый сэр! Пощадите меня! — взмолилась женщина. — Послушайте! Я никогда не думала, что в том, что моя госпожа уезжает, есть что-то плохое, ведь она процветала здесь и там, повсюду, в течение последних десяти дней, по вашему приказу, сквайр». Я поклянусь в этом на Библии, и ты тоже поклянешься, что будешь
сопровождать её. Откуда мне было знать, что она сразу же собьётся с пути и
проиграл и навлек беду на мою бедную невинную голову?»

Неожиданное прибытие пришло на помощь хозяйке. Миссис Уолш, кузина сквайра, вошла, подошла к сквайру и заговорила с ним о том, что терзало его совесть.

«Я приехала, кузен, потому что до меня дошли слухи, что в своём высокомерии и жажде выиграть этот участок вы выставляли леди
Белл, как птица с подрезанными крыльями, попавшая в силки охотника.
 Теперь, судя по первому слову, которое я от тебя слышу, птица улетела или была
сбита, и её кровь на твоей голове».

Трудно было представить себе более затруднительное положение, в котором оказался сквайр Тревор. Даже если бы леди Белл намеренно выбрала этот момент, чтобы бросить его, чтобы сбить его с толку и вывести из себя, она не смогла бы сделать это лучше. Он не мог отказаться от шансов на избрание и бросить свою партию и своих сторонников, чтобы искать её. Политические настроения тогда были слишком сильны, чтобы допустить такой поступок даже со стороны более преданного мужа, чем мистер Тревор.
Само его тщеславие и упрямство, которые, не зная, что она обладала
разгласил его тайну и обеспечил безопасность его врага, был
привлечён к восстановлению его супружеских прав, а также к унижению и наказанию
леди Белл, был в равной степени привлечён к тому, чтобы он не
сдался, не показал белое перо, а прошёл до конца и, если возможно,
выиграл выборы.

Это стало даже своего рода раздражающей политикой и подавленной яростью,
чтобы в конце концов мрачно умолчать о постигшем его домашнем несчастье. Он был вынужден искать в темноте, чтобы узнать, что могло случиться с леди Белл.
пришлось пустить слух, что она уехала, в то время как человек, которого это больше всего
волновало, скрывал необъяснимый характер её отсутствия.

 Так случилось, что исчезновение леди Белл Тревор обсуждалось в Писмарше как
загадка, и ходили самые разные поразительные и противоречивые слухи.

Говорили, что леди Белл тайно отправилась в Лондон, чтобы
получить королевский патент на присвоение сквайру Тревору титула пэра,
потому что она, дочь пэра, не могла смириться с тем, что вышла замуж за простолюдина.

С другой стороны, поговаривали, что сквайр Тревор был так недоволен своей женой, потому что она лишила его голоса Гудмена Рикардса, который
мадам Сандон переманила на свою сторону, подарив всем женщинам Рикардсов
шляпки с перьями, в то время как леди Белл ограничилась лишь
подарками в виде тканевых чепцов. Сквайр Тревор решил, не откладывая,
расстаться с леди Белл. Поскольку у неё не было ни состояния,
ни даже карманных денег, он отправил её во Францию, намереваясь
запереть в монастыре до конца её дней.

Помимо мистера Тревора в Писмарше были и другие люди, которые
находились за кулисами, но, несмотря на беспокойство и жалость,
они были вынуждены выслушивать эти абсурдные истории и ничего не
предпринимать, кроме как разместить одно или два противоположных и
загадочных объявления, которые в то время были опубликованы в Писмаршской
хронике.

Первое сообщение было отклонено и гласило: «Законный опекун немедленно требует предоставить информацию о несовершеннолетнем, который
нарушил границы дозволенного и скрывается, и его местонахождение будет установлено
без промедления, и кому в конце концов будет хуже, если немедленное удовлетворение не будет
предоставлено».

 Второй взывал к нему так: «Глубоко признательные друзья невинного
страдальца, умоляем этого страдальца предоставить им возможность, которой они
так страстно желают, чтобы облегчить незаслуженные страдания».




 Глава XIV.

 Снова королевская власть.


Добравшись до следующего после Писмарша городка, возница леди Белл
завез ее на освещенную фонарями постоялую
дворовую площадь, и когда она протянула ему плату, он с сомнением
взглянул на нее, а затем, словно желая сделать больше,
— Заслужила, — окликнула она сонную горничную.

 — Вот, Долли, это бедная мадам, которая опоздала на карету или что-то в этом роде,
и я её подвезла. Она напугана и беременна. Посели её за разумную плату и проводи утром.

Женщина пообещала немедленно отвести незнакомку в спальню и
добродушно пообещала принести ей хлеба, сыра и остатки
горячего сидра, прежде чем сама ляжет спать.

 Проходя через никогда не темнеющий и не затихающий двор, окружённый
Леди Белл увидела, как хозяин постоялого двора, стоя в старомодной коричневой галерее, соединяющей комнаты на втором этаже, со свечой в руке, обменивается прощальными словами с одним из своих гостей. Она услышала слова: «Нет ли леди или джентльмена, желающих отправиться в Торп, кто заплатил бы за свободное место в карете для вас и вашей жены?» Ничего не поделаешь, раз вы говорите, что вам нужно ехать; но, как вы жалуетесь, сэр, это будет чертовски дорого стоить.

 Леди Белл замедлила шаг — и вовсе остановилась.
Когда она не была готова сдаться и умереть, она была готова видеть чудеса и
знамения на каждом шагу этого путешествия, и вид этих чудес придавал ей сил,
делая её гениальной и способной использовать каждый случай в своих целях.

«Хозяин, есть способ помочь этому, — она нашла в себе смелость и силы, чтобы
возразить ему. — Я тоже должна добраться до Торпа. Я пойду.
займу свободное место в шезлонге.

Хозяин и джентльмен, которого так внезапно прервали, отскочили друг от друга.
как два разоблаченных заговорщика на сцене. Хозяин опустил руку.
свеча, и её свет упал на стройную маленькую фигурку в обычном дорожном платье, стоявшую внизу во дворе, в то время как джентльмен воскликнул: «Ей-богу! это попахивает волшебством!»

 Но к такому же выводу пришёл и третий человек. Леди, закутанная в ночную рубашку, высунула голову из двери, ведущей на галерею, и сразу же заявила: «Это необыкновенное везение. Ради нашего ребёнка мы не можем позволить себе потратить лишний шиллинг — заключите сделку, — и она ушла, не теряя времени.
она взяла на себя смелость предстать перед ними и бросить вызов их авторитету.

«Кхм! вы понимаете, мадам, что одно место в почтовой карете,
с нашей защитой и обществом, стоит сущий пустяк — один фунт, —
обратился к ней джентльмен с галереи с важным видом, а также с явным
стремлением заработать, что свидетельствовало о его возможной
бедности в прошлом и вероятном богатстве в будущем, благодаря
подобным выгодным сделкам.

— Я понимаю и согласна, — ответила леди Белл,
все еще стоя в дверях.
ярдом ниже, ожидая окончания дела.

— Тогда будьте готовы к тому, что вас позовут в шесть часов утра, — заключил джентльмен, отвесив пышный поклон, на который леди
Белл заставила себя ответить реверансом, несмотря на затекшие ноги.

Маленькая сделка была завершена — даже в присутствии горничной и хозяина гостиницы, которые были не слишком рады тому, что их
уходящие и прибывающие гости сговорились таким образом избавить их от своего общества.

Вторая по удобству кровать в «Синем медведе» в Дартвиче была не более удобной,
чем старый шкаф леди Белл в Сент-Бевисе, и не более домашней
счастья и сочувствия, чем её комната в Тревор-Корте. Её побег
до сих пор был успешен, как вопреки её ожиданиям, так и благодаря им;
дальнейшее продвижение было обеспечено, и леди Белл, избавившись от напряжения,
обнаружила, что устала сильнее, чем когда-либо за все пятнадцать лет своей жизни. Она
молилась, засыпая между каждым предложением, но без малейшего
чувства насмешки над собой; напротив, с трогательной
иллюзорной уверенностью в своей правоте и
неотвратимости ее курс. Когда она закончила, она погрузилась в
тщательный бесчувствия, и с трудом поднялись, чтобы сохранить ее
назначение в hodden серого осеннего утра.

Когда Леди Белл спустился в помещения общего пользования, которые, в тот час, был
на кухне трактира, она обнаружила, что та сторона, к которой она крепится
сама уже собирается в путешествие передач, и заниматься без
церемония на завтрак.

— Поторопитесь, мадам! — обратилась к ней дама в мантии с ребёнком на коленях.
Она говорила властным тоном, почти не глядя на собеседницу.
с кем она говорила, она была так поглощена своими делами: «Я должна быть в Торпе до двух часов, а с остановкой на перекус это отнимет у нас всё время. Кроме того, мой ребёнок готов погрузиться в утренний сон, когда он будет путешествовать с меньшими для себя неудобствами».

 Леди Белл уставилась на неё и подчинилась не только из-за необходимости, но и потому, что подчинение должно быть естественным для всех, кто общается с этой леди.

В ней была естественная, неизгладимая сила, граничащая с величием, которая
не шла вразрез с обликом этой женщины даже в такой момент, когда она
Она сидела на деревянном стуле в общей кухне гостиницы, закутавшись в выцветшую накидку, и в перерывах между кормлениями ребёнка с аппетитом ела хлеб с молоком, запивая их водой.

Леди Белл видела королевских особ в подобающих нарядах, восседающих на троне во время торжественных церемоний, окружённых высшими чинами и оказывающими им высочайшее почтение. Девушка была искренне впечатлена
не только пышностью и великолепием, но и подлинной царственностью,
которая проявилась в простой, маленькой, агрессивно добродетельной немецкой леди
которая в то время была королевой-консортом Великобритании.

Но теперь её поразило осознание другого рода королевственности,
которая является не менее неотъемлемым правом по рождению и не зависит от
обстоятельств и ситуаций, будучи врождённой и пронизывающей каждую её клеточку.

Полные, откровенные интонации этой дамы, хотя и более резкие, чем у миссис Сандон,
напоминали интонации миссис Сандон, как и её красота — красоту миссис Сандон,
поскольку незнакомка тоже была красивой женщиной, даже более
красивой, чем миссис Сандон, и с ещё более выразительным лицом.

Леди Белл, в своём новом обожании героини, в лице миссис Сандон, и представить себе не могла, что в мире может быть вторая миссис
Сандон и что вторая станет успешной соперницей первой.

Но вот она здесь, в самом невыгодном положении с точки зрения одежды, без
Миссис Сандон, отличавшаяся благородством манер по отношению к леди Белл, и с
естественной полнотой великолепных пропорций фигуры и черт лица,
ослабленных, по-видимому, недавним недомоганием и изнурительной
работой и заботами.

 Леди Белл на самом деле была раздражена и уязвлена тем, что ей приходится
успешная соперница, несмотря на то, что шансы были против нее, кумиру воображения леди Белл
; ради которого в порыве энтузиазма она была готова
великодушно пожертвовать тем немногим хорошим, что у нее было в мире.
Несмотря на это, Леди Белл был вынужден признать правду, и, с
все ее юное, разгул, качество предрассудков, уступить хладнокровно
утверждал превосходство соперника.

Спутник незнакомки был гораздо более заурядным на вид,
хотя и одет был гораздо лучше своего напарника. Он был одним из тех
светловолосых, с правильными чертами лица, хорошо сложенных мужчин, чья внешность
в них есть какая-то застарелая обыденность, которая сама по себе
отмечена вульгарностью, более отвратительной для некоторых умов, чем крайняя степень
причудливого уродства.

 Джентльмен проявлял сильное стремление взять на себя ведущую роль, в том числе
раздражал даму, которая была движущей силой компании и явно могла не только позаботиться о себе, но и
подстроить под себя склонности других.

Она превратила склонность этого мужчины к управлению, которую она не могла полностью контролировать, в избавление от хлопот по мелочам. Она
позволила ему оплатить счет, который она просмотрела, и
усадить ее с ребенком в том самом углу вагона, который она
выбрала для себя. Она разрешила это со сдержанностью
доброжелательность, как у женщины, которая извлекла максимум пользы из хороших качеств своей подруги
до такой степени, что придавала им большое значение.

Леди Белл обнаружил в один момент, что касается джентльмена, что
хотя он был одет в тончайший плащ, он не был человеком качества;
в то время как она какое-то время всего лишь подозревала, что благородно выглядящий
женщина в спортивной накидке, исполнявшая обязанности собственной няньки,
не была воспитана в обществе леди Белл.

В течение некоторого времени после старта дама была поглощена своим ребенком. Когда
она замолчала, она достала книгу, которую носила с собой в
ридикюле, и принялась ее изучать.

Исследование представляло большой интерес для джентльмена, который наклонялся вперёд и время от времени спрашивал: «Вы уже закончили? Вы уже хозяйка
этого?» К счастью для леди Белл, которая считала его таким же молчаливым и безразличным к ней, как и
леди была, и гораздо меньше, чем невольное отвлечение от её тревожных мыслей.

 Возбуждённая сменой обстановки, даже лёгким покачиванием почтовой кареты, которое воодушевляло доктора Джонсона, и своими странными попутчиками,
леди Белл постоянно отвлекалась от своих размышлений.

 Она задавалась вопросом, не обнаружил ли сквайр Тревор её побег и не гонится ли за ней весь Писмэриш. Она спрашивала себя, что ей делать дальше — что с ней будет, когда она доберётся до Лондона.

 Но какими бы захватывающими ни были эти размышления для более взрослой и опытной женщины,
Будучи опытной женщиной, леди Белл постоянно отвлекалась, чтобы развлечься и
по-детски заинтересоваться новизной своего нынешнего положения, а
главное, чтобы восхищаться дамой, которая была ещё прекраснее, чем
миссис Сандон.

 На одной руке у дамы спал ребёнок, другой она держала
книгу, на которую были устремлены её прекрасные тёмные глаза,
опушённые густыми ресницами. Её губы шевелились, словно повторяя звуки букв, которые она внимательно
прочитывала. Пару раз леди Белл была замечена и как бы задержана,
очарованный взглядом, полным нежности, презрения или боли, явно
сопереживающий тексту.

Какой автор мог бы найти такого читателя, которого не отпугнули бы ни сентябрьское солнце, ни его тени на мрачной зелени, ни жёлтые и коричневые листья и поля, ни тряска в карете, ни присутствие незнакомца — только сжатый кулачок ребёнка или его сонное хныканье, когда он шевелился и снова засыпал!

Какой читатель мог бы быть настолько увлечённым книгой и совершенно недоступным для того, что
для леди Белл было непреодолимым влиянием путешествия?

Наконец читательница, объявив своей собеседнице, что она выполнила свое
задание, закрыла книгу, убрала ее в ридикюль, села, огляделась вокруг
и, казалось, приготовилась к общению.

Она с любопытством посмотрела на леди Белл. - Вчера вечером вы опоздали на дилижанс.
Мадам, дилижансы часто бывают непунктуальными, так или иначе.
Это позор, и следует рассматривать.” Она начала разговор, как будто
партия только началась.

«Я была обязана случайной поездке», — уклончиво ответила леди Белл, и на её щеках заиграл предательский румянец, а в голосе появилось немного высокомерия, как будто она была выше подобных расспросов.

Её собеседник вник в эти подробности и посмотрел на её спутницу то ли с интересом, то ли с сочувствием.

 Джентльмен наклонился и внушительно прошептал леди: «Не
имейте ничего общего с этой девушкой. Очень странно, что она путешествует
и ночует одна в гостинице. Вы же знаете, что нельзя быть слишком
придирчивым».

 «Тьфу!» — громко воскликнула леди с лёгким раздражением. Затем она
посмотрела в окно кареты и задумчиво произнесла: «Я уверена, что когда-то уже проезжала по этой дороге, и одна. Должно быть, это было в моей
по дороге в Гайс-Клифф, потому что во всех моих путешествиях, будучи членом большой семьи,
я никогда не путешествовал один, кроме как тогда».

«Я должен запомнить этот случай, дорогая моя», — заявил джентльмен с
самодовольной ухмылкой и поздравлением в голосе.

«Я тоже должна», — ответила леди с лёгким вздохом, переходящим в
улыбку. «Не думаю, что я была старше этой юной леди», — внезапно добавила она.

Леди Белл слегка вздрогнула. Она встревожилась, подумав о женщине, которая была перед ней, лет двадцати пяти или двадцати шести, которая лишь однажды отправилась в одинокое путешествие, а теперь прижимала к груди своего ребёнка и
муж, слишком внимательный, сидел напротив неё.

«Мне почти шестнадцать лет», — ответила леди Белл, потому что она готовилась заводить друзей в том мире, в который её выпускали, и размышляла о том, что она о себе расскажет. Манеры этой дамы, немного импульсивный и недостроенные,
как и они, не отталкивать Леди Белл, чтобы она продолжала наивно: “я
уже в Службе”, она принесла с собой, чтобы описать это таким образом;
“к несчастью для меня, мадам, это была тяжелая служба, поэтому я
ищу другую — я еду в Лондон с этим поручением».

 Женщина, с которой говорила леди Белл, если и не была знатной дамой, то
обладала чем-то бесконечно большим, чем просто знатность, и знала, что
такое благородство, как знала и человеческую натуру.

 Она бросила на мужа взгляд, который заставил его замолчать, —
телеграфный взгляд, говоривший так ясно, как только может говорить взгляд:
«Это девушка из высшего общества, которая маскируется средь бела дня. Пусть она делает, что хочет, разве я не вижу, что она притворяется? Ах, подставить вора, чтобы поймать вора. Разве я не знаю таких, как она, ведь среди моих друзей с детства были знатные женщины.
Бедняжка, маленькая сиротка? Если она сбежала, как я сильно подозреваю, то её, скорее всего, будут искать, и те, кто о ней заботился, не пострадают. А пока она составит мне компанию, ведь вы знаете, что я стремлюсь к утончённым мыслям и благородному достоинству в полной мере своей профессии. Хуже всего то, что я боюсь, что она сделала что-то плохое, бедняжка! и я не из тех ваших мягкотелых
людей, которые всегда готовы простить злодеев, но, конечно, это не может быть чем-то
совершенно ужасным и непростительным, ведь она такая юная».

— Вы ищете работу, не так ли, мадам? — открыто спросила дама,
не скрывая уважения в своём тоне, хотя и вела себя
доверительно, несмотря на то, что её невозмутимый партнёр
кашлял и подмигивал. — Что ж, я думаю, если вы не слишком требовательны и хотели бы немного отдохнуть по пути в Лондон, я могла бы приютить вас на неделю или две.
Я — миссис Сиддонс, бывшая актриса Друри-Лейн, а ныне театра в Бате; но в настоящее время я
на гастролях в центральных графствах, и мне бы хотелось, чтобы меня сопровождала благородная, скромная молодая женщина, которая помогала бы мне
мои покои со всем моим гардеробом и моим маленьким любимцем Генри».




 ГЛАВА XV.

 ЖИЗНЬ С АКТЕРАМИ.


 Перспектива не прельщала леди Белл. Это звучало как ужасное падение и унижение. Она даже не слышала о миссис Сиддонс, потому что
миссис Абингдон была первой леди в театральном мире, когда леди
Белл сидела в ложе на представлении.

Но девушка увлеклась актрисой, а также поддалась искушению
принять первое же предложение о приюте и поддержке, и в этом была своя изюминка
приключение, столь желанное для девичьего сердца.

«Если вы позволите мне остаться с вами на вашей первой остановке, — нерешительно предложила леди Белл, — я буду очень рада отдохнуть, и мы сможем посмотреть, как мы… как я буду себя чувствовать».

«Именно так, — сердечно согласилась актриса, — и как мне называть мою юную подругу?»

«Арабелла Барлоу», — ответила леди Белл, поспешно назвав только своё имя и фамилию.

«Очень хорошо, мисс Барлоу, тогда не будете ли вы так любезны взять у меня маленького
Генри, пока я разминаюсь».

 Леди Белл выполнила просьбу, но, не привыкшая к такой работе,
Она взяла ребёнка на руки, и он сразу же заплакал.

Мистер Сиддонс многозначительно покачал головой, словно предвидя провал этого плана, и добавил с упрёком: «Я же говорил тебе, чтобы ты не имел с ней ничего общего, а ты взял и нанял её в компаньонки, не спросив рекомендаций у её прежней хозяйки, при самом поверхностном знакомстве и при весьма сомнительных обстоятельствах, связанных с этой девушкой. Слышали ли вы когда-нибудь о такой опрометчивости или недальновидности?» Что стало бы с тобой, со всеми твоими
таланты, если бы меня здесь не было, чтобы направлять их и присматривать за тобой? Ты знаешь,
насколько успех такой актрисы, как ты, зависит в наши дни от
респектабельности, и теперь нежелательная связь может нанести нам непоправимый
ущерб. И всё же ты идёшь на это, и тебе ничего не говорят. И бледная,
напыщенная особа в придачу окажется бесполезной.

Но миссис Сиддонс не выказала ни досады, ни сожаления, когда продолжила
свой рассказ, отмахнувшись от смущения леди Белл учтивым и добродушным замечанием: «Когда у вас появятся собственные дети, мисс
Барлоу, ты будешь лучше знать, как направлять их. Я вижу, что у тебя нет
младших братьев или сестер.”

“ Ни большая, ни маленькая, ” призналась леди Белл. “ Я была единственным ребенком в
доме двоюродной бабушки.

“ Бедное дитя! бедный, старомодный, одинокий малыш ”, - сетовала пожилая женщина.
с искренней жалостью она подумала о своих собственных невзрачных, очень
заинтересованных отце и матери и о многодетной общительности, которая имела
принадлежал к отряду бродячих игроков.

В то же время миссис Сиддонс была настроена перейти к чему-то более
выгодному, чем потакание чувственности. Она начала задавать вопрос о
костюм, и там она нашла леди Белл способной и внимательной. Миссис Сиддонс не сомневалась, что та разбирается не только в теории, но и на практике, поскольку каждая хорошо воспитанная молодая леди в то время была довольно сведуща не только в одежде, но и в её пошиве.

 Пока леди Белл оживлённо и умело рассуждала о сложностях пошива корсетов, поясов и неглиже, миссис Сиддонс взяла реванш и торжествующе кивнула мужу. Возможно, она осознавала, что это было одним из её слабых мест как актрисы: она часто плохо одевалась, хотя и в какой-то степени артистично. Возможно, она понимала, что это
Для неё было бы лучше, если бы она всегда могла положиться на здравый смысл, тонкий вкус и умелые руки «настоящей леди».

Последний этап путешествия маленькой компании привёл их в город Торп, где миссис Сиддонс должна была присутствовать на репетиции и играть в тот же вечер, а также где были забронированы частные комнаты, помимо театральных реквизитов — кинжалов, вымазанных красной краской, жестяных листов для имитации грома, — поскольку гастроли первой леди должны были продлиться неделю.

Мисс Барлоу не нужна была на репетиции, как и миссис Сиддонс
Поразмыслив немного, она решила всё-таки пойти в театр.

Но, будучи членом семьи актрисы, девушка могла посмотреть спектакль в своей дорожной одежде из частной ложи. Она неохотно согласилась на эту привилегию из уважения к своей покровительнице (как всё перевернулось с ног на голову!) и в сопровождении несколько напыщенного мистера Сидонса. Главной целью, которую леди Белл поставила перед собой, было
как можно меньше привлекать к себе внимание в своём тёмном уголке маленького
театра и как можно быстрее уйти оттуда.
не то чтобы она сильно боялась разоблачения, потому что никогда не бывала ближе, чем на много
миль (в те дни это было более сильное выражение) от города Торп, и не была
знакома ни с кем в его окрестностях; но она стыдилась своего
ситуация.

Леди Белл начала с восхищения удивительной красотой миссис Сиддонс и с того, что лениво
следила за историей, происходящей за рампой. Вскоре леди Белл
забыла, кто она такая и где находится. Она забыла о миссис Сиддонс,
о той леди, которую леди Белл впервые увидела сидящей в плаще-накидке
за завтраком на кухне гостиницы, похожей на неё, но ещё более красивой,
чем миссис Сандон, и сходство с миссис Сандон сыграло свою роль в том, что леди Белл с готовностью согласилась какое-то время пожить в качестве служанки. Она забыла о своих подругах-ревизорах, с которыми в полном единении чувств напрягала зрение, сжимала руки и рыдала навзрыд.

Волшебство гениальности перенесло девушку в мир, о котором она никогда не слышала и не мечтала, — мир, который проникал сквозь её мир светской жизни и простирался далеко за его пределы, — единственный мир, который она знала или хотела знать.

Леди Белл покинула театр в восторге и восхищении. Она смирилась,
согласившись быть служанкой богини, проводить утро за тем, чтобы
поднимать и опускать, перешивать и перекладывать наряды миссис Сиддонс,
поскольку по вечерам она испытывала захватывающий, трепетный контакт
с любовью, яростью, горем и отчаянием Изабеллы, Зары, миссис.
Беверли, Джейн Шор, да что там, она заставила их испытать
все трудности и отчаяние и сделать их своими. Таково было чудесное воздействие на
леди Белл того, что миссис Сиддонс завладела каждым персонажем — его богатым, разнообразным
её слова, сама её внешность, позы и жесты, которым
подчинены были прекрасное лицо с говорящими глазами, изящная фигура с
округлыми, гибкими руками, охотно подчинялись всепрощающей душе.

Это зрелище было для юной девушки образованием, достойным рабства.
Тот самый диапазон персонажей, которых в то время играла миссис Сиддонс,
позволял леди Белл понять их, в то время как более высокий диапазон
шекспировских персонажей мог бы поразить такую шестнадцатилетнюю девушку,
ослепив её и лишив дара речи от изумления и благоговения.

Не могло быть более разительного контраста между печальной монотонностью
и угрюмой, почти бессмысленной враждебностью жизни леди Белл в Сент-Бивисе
и Тревор-Корте и этим знакомством с лавой человеческих страстей.

Когда леди Белл вспоминала прежние эпизоды своей жизни и сопоставляла их с этим,
ей хотелось обнять себя за то, что всё изменилось, и с девичьей легкомысленностью и злорадством
подумать о том, что бы сказала миссис Китти, сквайр
Тревор и миссис Уолш сказали бы, если бы увидели её такой заинтересованной и довольной жизнью.

 Из театра леди Белл обычно возвращалась домой с миссис Сиддонс;
И пока леди Белл пребывала в экстазе, она стала свидетельницей того, что было более серьёзным испытанием для сохранения иллюзии, чем любое приближение к блёсткам и лаку.

 Великая актриса освежилась после своих трудов, съев сытный ужин из говяжьего пирога и портера, который она оживила довольно тяжёлым, но в то же время женственным юмором, поскольку трагическая муза имела склонность к тяжеловесности — назовём это грандиозностью — даже в своих женских забавах.

Мистер Сиддонс раскритиковал спектакль, в котором он мог играть только
свечу и снабдил небольшими указаниями для ее следующей роли, жены
он полагал, что может измерить дары, пропорционально тому, насколько он мог
оценить их коммерческую ценность.

Он говорит, что для молодой леди Белл, что она пришла с триумфом
через тяжелейшие испытания. Молодость непочтительна, а “качество” высокомерно,
и все же леди Белл смогла перевернуть поговорку о герое и его камердинере.
Она сама была такой героиней, играя горничную, что
по-прежнему видела героиню в своей хозяйке.

Леди Белл продавала своё право первородства и считала, что оно хорошо продаётся.
в обмен на созерцание творений гениальной женщины.

Но гениальная женщина, сочетавшая в себе великолепное воображение и проницательность,
искренность и некоторую приземлённость, не была так уверена в своей доле сделки.

Следует помнить, что эти дни были до того, как миссис Сиддонс добилась большого успеха, а скорее после её тяжёлого поражения, когда она была изгнана с лондонской сцены с позором и неустанно трудилась, чтобы исправить свою ошибку и содержать свою маленькую семью, играя в провинциальных театрах и в маленьких городках.

Миссис Сиддонс обнаружила, что любая погоня (перепрыгнувшая через такие города, как
Торп, чтобы вслепую искать леди Белл в Лондоне), которую мог вызвать побег мисс Барлоу, вряд ли настигла бы беглянку,
в то время как самопровозглашённый опекун не видел или, видя, не мог понять осторожные объявления в газетах.

Миссис Сиддонс начала считать свою юную компаньонку серьёзным источником
ответственности, за которую не было достаточной компенсации в лице леди
Сознательная помощь Белл в выборе одежды и бессознательные уроки стиля.
И это несмотря на то, что однажды, когда леди Белл присутствовала при том, как миссис Сиддонс примеряла картонную корону с позолоченными листьями, чтобы сыграть Роксалану, девочка напугала актрису, случайно возразив: «Королева на свой день рождения надевала корону, а не что-то с высоким гребнем».

Это правда, что миссис Сиддонс, когда не была на сцене, держалась в стороне от своих театральных коллег и была самой домашней из публичных женщин. Она могла держать у себя «благородную, скромную молодую женщину».
домочадцы от многих сомнительных и опасных связей. Но, поскольку эта
молодая леди не собиралась выходить на сцену, миссис Сиддонс справедливо
рассудила, что в интересах всех сторон нет причин, по которым мисс Барлоу
должна продолжать подвергаться опасностям, связанным с театром. Наблюдение,
необходимое для предотвращения таких опасностей, становилось утомительным,
если длилось слишком долго, и игра не стоила свеч.

 Сомнения усугубились из-за несчастного случая. Леди Белл по глупости
носила записную книжку в кармане, и карман был взломан
когда однажды вечером она возвращалась с представления _Venice
Сохранена_, полагая, что она прогуливалась и разговаривала с венецианцами и
знатными заговорщиками в залах, расписанных Беллини и Тицианом, а не
среди толпы в маленьком, забитом билетами переулке английского провинциального городка.

Миссис Сиддонс не понравилось это доказательство силы ее искусства; она
выглядела немного возмущенной и брезгливой. Возможно, это была ее записная книжка, которая
Мисс Барлоу проиграла бы следующей, но миссис Сиддонс всегда держала это в
своем кармане или в кармане своего мужа.

Серьезность миссис Сиддонс по поводу пропажи превзошла легкомысленное
беспокойство леди Белл, поскольку юная леди вскоре принялась утешать себя
скорее откровенно, чем хитро, рассуждая: «В конце концов, это были всего лишь
две пятифунтовые банкноты, и, поскольку я недавно обзавелась двумя
костюмами, а вы оплачиваете мои дорожные расходы, они мне сейчас не
нужны».

На следующий день миссис Сиддонс стала расспрашивать знакомых, которые
собирались вокруг неё на каждой остановке во время её путешествия, не могут ли они
найти для мисс Барлоу другое место. Милая и любезная
Юная леди была всего лишь компаньонкой миссис Сиддонс и больше не была нужна актрисе, когда та должна была обосноваться на зиму в своём доме в Бате.

 Миссис Сиддонс повезло, что она сразу же услышала о чём-то подходящем и напрямую сообщила о своих делах и их успехе леди Белл.

 «Моя дорогая мисс Барлоу, вы знаете, я бы хотела, чтобы вы всегда были со мной, — начала она, — но что я могу сделать? Я бедная женщина,
которая усердно трудится ради своей семьи, и я должна ставить их интересы выше своих собственных или даже интересов своих друзей».

Леди Белл, в свой недолгий период безопасности (поскольку после первых нескольких дней она полностью доверилась миссис Сиддонс), умственного подъёма и восторга, не заглядывала дальше завтрашнего дня. Она была так поражена и убита горем, узнав о своём увольнении, что на мгновение забыла о своей гордости. «Вы собираетесь отослать меня от себя, мадам?» — спросила она, широко раскрыв глаза и поджав губы от огорчения и испуга. — О! разве это не слишком суровое наказание за то, что
вы позволили украсть мои деньги?

 — Моя дорогая мисс Барлоу, — с упреком повторила миссис Сиддонс, — вы
Вы совершаете большую ошибку. Я не имею права наказывать вас за то, что вы
растратили свои деньги. Я забочусь о вашем благе. Даже если бы это было не так, —
немедленно добавила она с прямотой, которая всегда преобладала над её
снисходительностью, — у меня нет для вас места или необходимости в
компаньонке в Бате. Я с удовольствием признаюсь, что уже привязалась к вам, но, к несчастью, вы должны понимать, что это привязанность, которой я не могу себе позволить, когда мне нужно думать в первую очередь о своих детях, — и она повернулась и погладила своего маленького Генри.

Миссис Сиддонс настаивала на своей просьбе, как будто в ней не было противоречия. Она
призывала к одному и тому же много раз от юности к старости, попирая
щедрость и даже справедливость до тех пор, пока сам мир не преклонится перед ней
гений, был возмущен ее семейным эгоизмом. Подобным же образом женщины
настаивают на этом по-прежнему, без сомнений или оставаясь, как будто семейный эгоизм становится
божественным правом в груди матерей.

К этому времени леди Белл пришла в себя. — Очень хорошо, мадам, это вам решать, — сказала она, сохраняя невозмутимое выражение лица.
дрожащим голосом, с силой, которой она добилась одобрения миссис Сиддонс. Она почти жалела, что мисс Барлоу не пошла на сцену, но, с другой стороны, если бы она не проявила никаких актёрских способностей, то, учитывая её более свежую, нежную молодость, тайну её сокрытого происхождения и безошибочно узнаваемый аристократический вид, она могла бы стать опасной соперницей. Женщина, которая осознавала свой гений,
была слишком великой, чтобы быть болезненно тщеславной и ревнивой, но у неё были алчные
дети.




 ГЛАВА XVI.

 КОМПАНЬОНКА МИСС КИНГСКОТ.


“Не будете ли вы так добры сообщить мне, какие приготовления вы сделали
для меня?” - попросила леди Белл, вспомнив, что, поскольку ее деньги были потеряны, отменить эти приготовления было
не в ее власти.

“ От всего сердца, моя дорогая, ” сердечно ответила миссис Сиддонс. Она была
благодарна за то, что выполнила неблагодарную задачу, хотя ни на секунду не
сомневалась в своих обязанностях, так что её спокойствие лишь слегка
потревожили. «Леди, которая хочет, чтобы у неё была компаньонка,
«В такой подходящий момент мы должны быть благодарны за эту возможность, и я вижу, что у вас хватает здравого смысла рассматривать это в таком свете. Это мисс Кингскот из Натфилда, в трёх милях отсюда. Она пришла посмотреть пьесу в пятницу вечером и рассказала о премьере миссис Банбери, которая упомянула об этом мне».

«Вы знаете что-нибудь ещё?» — спросила леди Белл, притворяясь любопытной, чтобы скрыть своё уныние.

— Да, конечно, я навела все справки по вашему делу, — с готовностью ответила миссис
Сиддонс. — Я воспользовалась возможностью съездить в Натфилд, когда
вчера вы были заняты отделкой розового шлейфа. Это
милое деревенское местечко, хотя я должен объяснить, что семья была
выброшена в мир злодейством дяди и только сейчас
снова прокладывает себе путь вперед, что в значительной степени делает им честь. Я
подумал, что будет лучше, если вы не узнаете о моем предложении, пока оно не будет сделано.
все улажено, что и есть, с вашего согласия.

“Я хотел бы услышать, в чем будут заключаться мои обязанности”.

— Да, и какая у тебя будет зарплата; не забывай об этом и не красней при слове «зарплата», дитя, как будто это «заработная плата». Это легко
вижу, что вы не так закалены, как я. Но «что в имени тебе моём?»
особенно когда плата за наш труд идёт на благо беспомощных созданий,
дорогих нашему сердцу! О, я забыла, мисс Барлоу, вам нет и шестнадцати,
и вы всё ещё девица; я действительно не рекомендую ранние браки,
и у вас ещё будет много возможностей сменить имя. Но замужняя женщина
склонна оценивать обязательства своих соседей по своим собственным.

— «Есть только одна мисс Кингскот?» — вмешалась леди Белл.

 — Да, конечно, и я бы сказала, что она на добрых двенадцать лет старше вас.
старший. Она остается на nutfield билеты с неженатый брат, который пол
десяток лет моложе, чем она есть; короче говоря, кто стоит между ней и
в возрастной точке. Я бы хотела, чтобы разница была в другую сторону.

“ Почему, мадам? ” спросила леди Белл, как маленькая турчанка.

“Вы не должны выглядеть оскорбленным”.Миссис Сиддонс не большого ума, имеющий
учитывая оскорбление. — «Постарайтесь ради себя самой, мисс Барлоу, и не будьте такой
тонкокожей; однако ни этот недостаток, ни двадцать два года,
проведённые мистером Чарльзом Кингскотом, не могут быть исправлены за один день. Я говорил вам, что злодеяние
Дядя едва не погубил это поколение в Натфилде, как это бывает в пьесах; однако расточительность и мошенничество этого человека были раскрыты, пока не стало слишком поздно. Кингскоты едва смогли сохранить своё поместье, которое их друзья восстанавливали до тех пор, пока молодой человек не вырос. Он только и ждёт дома, когда ему выдадут форму, которую он наверняка получит в эти военные времена, так что вы недолго будете с ним мучиться. Беспечный молодой человек — большая
беда и ловушка. Понимаете, я считаю своим долгом предупредить вас, мисс
Барлоу, — миссис Сиддонс взяла себя в руки, — прежде чем отправлять вас в такую
ситуацию,

 «Мистер Чарльз Кингскот не удержит меня», — заявила леди Белл,
скрестив руки с почти комичным, юношеским высокомерием, которое
выражало: «Я поставлю этого деревенщину на место и буду держать его там,
можете мне поверить». Она сказала: «Но вы не объяснили мне мои обязанности».

— И не ваша зарплата; я иду к ним. Однако я должен честно сказать вам, мисс Барлоу, что я также предупредил мисс Кингскот, что её предполагаемая компаньонка — очень благородная и красивая молодая девушка.

— Я вам очень признательна, мадам, — ответила леди Белл, в голосе которой не было и намёка на признательность.

— Но она не нуждается в предупреждении больше, чем вы сами, — прямо заявила миссис
Сиддонс, — потому что эта женщина — прирождённая идиотка, хотя я не имею в виду, что вы страдаете от того же, — она замолчала, смеясь, — в то же время она очень добродушна, эта мисс Кингскот, как я слышала. Для вас не составит труда проявить немного терпения по отношению к ней и вести себя сдержанно и благоразумно, как, я не сомневаюсь, вы будете вести себя по отношению к брату».

— Мадам, я не собираюсь быть компаньонкой брата, — возразила леди
Белл с серьёзным нетерпением. — Что я должна делать для леди?

 — Вы должны научить её всем своим стежкам и узелкам, привести в порядок её «красивые работы», как она их называет, помогать ей с простыми работами и по дому, гулять с ней и составлять ей компанию по вечерам, потому что она скучает, когда её брат в отъезде. Ей не скучно
в деревне летом, потому что с тех пор, как семья переехала в
город, у них вошло в привычку сдавать комнаты друзьям и
сдаю свободные комнаты в их доме; но они нужны только в длинные дни и хорошую погоду, а мисс Кингскот не может «выносить»
мысли о зиме в одиночестве с мистером Чарльзом в Натфилде.
 Зарплата — гинея в месяц, с питанием и стиркой. Могу
сказать вам, что многие герцогини не платят гувернанткам своих детей на треть
больше, но я бы не взял с вас ни шиллинга меньше. Вы согласны?
Мисс Барлоу?»

«Я буду, мадам, пока не придумаю что-нибудь получше», — не очень кротко ответила леди Белл.


Миссис Сиддонс не осуждала свою юную подругу за раздражительность и
амбиции; напротив, она серьёзно сказала леди Белл, что долг каждой благонамеренной, здравомыслящей молодой женщины — делать всё, что в её силах, чтобы улучшить своё положение в обществе, и даже стать опорой и лестницей, по которой принадлежащие ей люди могли бы подняться на более высокий уровень.

 Леди Белл без промедления отправили в Натфилд. Её достоинство было вынуждено отправиться в
отпуск, поскольку она путешествовала не в карете, не в ландо, не даже в жёлтой почтовой карете, а в удобной повозке.

 Короткая поездка пронесла леди Белл по холмистой местности,
Изобилие деревьев и воды, должно быть, делало это место в то время настоящей Аркадией для любителей природы, которые были не кем иным, как ландшафтными дизайнерами.

 Несмотря на то, что мисс Кингскот не любила бывать в Натфилде без утешения и сочувствия другой «женщины» её положения, которая разделила бы с ней недостаток активности и «нервы и тремор» зимой, окрестности не были пустынными или малонаселёнными. Появились даже свидетельства
того, что его аркадийский характер становится всё более востребованным.

 Не только соседний провинциальный городок был явно аристократическим по своей
В пригородах были предприняты одна или две попытки построить причудливые коттеджи и домики — готические и сельские, — с ухоженными садами, скромными
модификациями знаменитого Строберри-Хилл. К ним горожане и жители больших городов, иногда даже самого Лондона,
отправлялись на отдых и приезжали, чтобы насладиться сельским счастьем и
жизнью в _villigiatura_, когда они невинно, к своей поэтической и
философской чести, признавались, что по собственной воле на несколько
месяцев погружались в глушь и романтическое одиночество дикой природы.

Но Натфилд был домом другого типа. Это было старое серое здание.
поместье, ограниченное по размерам, хотя его площадь все же была слишком велика для
либо потребностей, либо средств его потомственных владельцев. Они были
рады извлечь выгоду из пустующих комнат, переоборудовав их в загородное жилье
, ни на йоту не ослабив своих претензий на аристократизм.

Натфилд никогда не был местом такого масштаба , как Тревор Корт , и
Сент-Бевис, в какой-то степени разделивший судьбу своих
владельцев, был почти полностью разрушен и заброшен
бедственное положение фермерского дома. Но прочность стен и определённая
стойкость, а также крепость человеческого тела сослужили
Натфилду и Кингскотам хорошую службу.

 Натфилд отличался причудливой массивностью своих оригинальных
окон с переплётами, из-за которых свет в комнатах становился
тусклым, а за дверями царила темнота, и тяжёлыми поперечными балками,
которые, казалось, вот-вот упадут и раздавят жильцов. Переплёты и поперечины были не лишними и соответствовали
примитивному расположению дома посреди фруктового сада, где моховые
ветви
Старые фруктовые деревья росли так близко к дому, что ещё больше затеняли его и отбрасывали свои колышущиеся тени на пол.

 Внутри, за дверями, старая мебель из чёрного эбенового дерева, потрёпанные драпировки и циновки,
с остатками выцветшего шерстяного гобелена и одной-двумя чёрными картинами в рамках на панелях, обещали по крайней мере спокойную стабильность,
дружескую близость и простую лёгкость и уют. Внешний вид этого места в целом выгодно отличался от ужасной нищеты
Сент-Бевиса и болезненной притворности Тревор-Корта, который не был
домом.

Мисс Кингскот не обладала тем очарованием, которое она сама никогда бы не обрела в
Нэтфилде,

 если бы это не был родовой дом Кингскотов. Мисс Кингскот была полной, приземистой женщиной с большим плоским лицом, похожим на плоскую поверхность, которая отражает блики и отблески окружающих предметов, но не способна создавать отдельные блики и тени. Её льняное платье с оборками и круглая шапочка, которую она сама связала, делали её фигуру
Она выглядела ещё более неуклюжей, а её лицо было похоже на плоское блюдце.
Она была неловкой до неуклюжести, когда кивнула утончённой леди Белл.

Ещё до того, как мисс Кингскот открыла рот, стало ясно, что женщина, которую верность или каприз местных дворян решили сохранить, более того, восстановить в их рядах, была просто бесполезна в своей крайней простоте, которая была её наследием из-за пренебрежения и бесчестности.

 «Я рада вас видеть, мисс», — сказала она леди Белл, используя грубую неграмотную речь, которая сначала шокировала, а затем позабавила утончённые уши, которые её слушали. — Вы вступаете в скучную часть, я бы хотел, чтобы вы это знали, и не ошиблись. Понимаете, я никогда не был известен
лгать, не больше, чем тот человек, что рассказал забавную историю о баране из
Дербишира. Но довольствоваться малым и быть жизнерадостным — вот способы сделать
Нэтфилд и жизнь веселее. Я собираюсь попробовать, мисс, если вы будете так любезны и протянете мне руку помощи.

 При этом в его голосе слышались глупая важность и притворная любезность
Мисс Кингскот подтвердила мнение миссис Сиддонс о понимании, присущем сельским
леди. Но, без сомнения, она была добродушной, только её
добродушие поначалу принимало раздражающий вид.

 Леди Белл изо всех сил старалась сохранить инкогнито, чтобы сформировать собственное мнение.
манеры и тон соответствовали тому призванию, которое она выбрала. Но что ей было делать, когда мисс Кингскот начала оказывать своей наёмной компаньонке все почести и внимание, которые она могла бы оказать леди Белл, и настаивать на том, чтобы прислуживать леди Белл, а не позволять ей прислуживать ей?

Эта неожиданная и опасная догадка мисс Кингскот совершенно сбила с толку леди Белл и могла бы привести обманщицу к разоблачению, если бы благоговение, с которым она невольно произвела впечатление на свою работодательницу, быстро не рассеялось. Мисс Кингскот
Кингскот быстро вернулся, к облегчению леди Белл, в свое обычное состояние
легкой на подъем, общительной простушки.

Не прошло и часа, как леди Белл узнала, что "Кингскотс" были немалым напитком.
в Англии много лет назад, еще во времена короля Артура
или около того — когда они не подумали бы ни о Клиффорде, ни о Талботе
о своем пиве. Какой достойный молодой человек мастер Чарльз был, и как все
девушки тянули крышки для него. Как хорошо выглядела мисс Кингскот,
когда вошла в Ламли во время суда присяжных, в своей
зеленовато-голубой нижней юбке и вишневом платье.

В характере и истории мисс Кингскот не было ни тени двусмысленности, не говоря уже о тёмных закоулках, несмотря на то, что в последнем случае не обошлось без романтических перипетий. В первый же день леди Белл было предложено осмотреть их от начала до конца. Она в полной мере ознакомилась с рассказом о самых ужасных злодеяниях дяди Мэтью. Она слышала, что Кингскоты
в воспоминаниях мисс Кингскот были сведены к самой простой одежде
и самой грубой еде.

“ И в те дни я не была смертельно уставшей или тяжелой, как голландка.
ни то, ни другое, мисс, ” рассмеялась мисс Кингскот своим лошадиным смехом. “ Боже! нет,
это мужчина или женщина, как драгоценность. Те, кто видел меня тогда, называли меня бойкой, крепкой девушкой, но никогда не знали, что я леди».

 Леди Белл уставилась на неё, подавила желание хихикнуть, взглянула на ситуацию по-другому и, несмотря на все усилия, поддалась унылому девичьему чувству одиночества и неизбежной гибели в этом потоке безрассудной глупости. Что за компаньонка после великой актрисы!

Леди Белл навострила уши, услышав приближающиеся
лёгкие твёрдые шаги и приятный звонкий голос.

“Ты здесь, Деб?” - бесцеремонно окликнул голос. “Я полагаю, ты
еще не получила свой сервировочный и говорящий товар, поскольку я не вижу никаких
ее следов. Деб, выйди сию же минуту и посмотри на моих куропаток.

“ Лоук-а-дейзи, брат вернулся со охоты, а я забыла
приготовить для него тост и кружку, ” воскликнула мисс Кингскот,
неторопливо выходя из гостиной.




 ГЛАВА XVII.

 МАСТЕРА ЧАРЛЬЗА.


 За дверью послышался шёпот, за которым последовал
вошёл откровенный, простодушный молодой человек, выглядевший очень мило в своём
зелёном сюртуке и всё же сохранявший комичное сходство с мисс Кингскот.

 Джентльмен непринуждённо подошёл к леди Белл, готовый рассматривать её как приобретение, в прибыли от которого он имел право на долю.

 Он не собирался обращаться к ней с формальным «Имею честь» или
«Ваш слуга», а сказал дружелюбно и шутливо: «Доброе утро, мисс
Барлоу, теперь, когда вы оказались под рукой, не позволяйте моей сестре и вам
забивать свои ясные глаза мелкими хлопотами, — когда его тоже уговорили
он изменил обычный порядок приветствия с собеседницей, хотя и сделал это, руководствуясь более разумными принципами, чем те, что повлияли на
мисс Кингскот.

 Вместо того чтобы заговорить, он отвесил леди Белл изумлённый и смущённый поклон в ответ на её совершенно спокойный реверанс и отвернулся, бормоча себе под нос: «Боже мой, она высокомерна, и, без сомнения, она сама королева трагедий».

Мисс Кингскот была безмерно рада тому, как её
спутница ударила мистера Чарльза. — Не вздумай мне перечить
— Опять, — сказала его сестра, многозначительно усмехнувшись и погрозив мальчику толстым пальцем. — Мама — это святое, но мы все слышали, что жемчуг мечут перед свиньями.

 Леди Белл, несмотря на свой прежний героизм, была рада видеть, что в условиях острой нехватки сочувствия, которая грозила воцариться в других частях Нутфилда, мистер Чарльз, как обычно называла его сестра, даже в обращении с ним с простой вежливостью и беззаветной любовью, был приятным и располагающим к себе человеком.

Но он не был подходящей парой для леди Белл, даже если бы она была свободна.
что она будет сражена наповал его простонародными достоинствами.
 Они не были развиты до такой степени, до какой их довели природная мужественность и ум приходского священника,
который вызвался быть наставником молодого Кингскота из Натфилда,
и учителя фехтования и танцев из провинциального городка, который взялся
обучить юношу манерам и поведению джентльмена. Но леди Белл знала настоящих джентльменов.

Леди Белл была полна решимости держать мастера Чарльза на расстоянии.
Она была обязана этому спокойствию, с которым обязана была себя вести, и
ее знанию реальной разницы в их ранге. Итак, она начала с того, что
была очень тихой и сдержанной и сопротивлялась слабым и, в конце концов,
застенчивым заигрываниям хозяина дома.

Но обстоятельства были крайне неблагоприятны для леди Белл.

Натфилд был загородным домом, где приближалась зима. Мисс
Кингскот был болтливым деревенским простаком, от которого нельзя было ожидать ни назиданий, ни
развлечений, кроме одного-единственного.

 Мастер Чарльз был джентльменом, хотя и более простым.
привлекательная внешне и в общении, не лишённая ума, осведомлённая и
энергичная, не старше двадцати двух лет.

Леди Белл была бесхитростной, искренней, насколько она осмеливалась быть искренней,
от природы оживлённой и предприимчивой, воспитанной в школе утончённости
и изящества, и утончённо красивой.

Леди Белл не могла отказать мистеру Чарльзу в дружбе, настолько, чтобы позволить ему быть с ней на дружеской ноге. Вскоре он
привёз ей трофеи из заповедников и с охотничьих угодий. Он
посоветовал ей, что купить в маленьком городке.

“Послушайте, мисс Барлоу, - говорил он, - мой портной сказал мне, что это
парчу, из которой у меня есть выкройка для жилета, привезли правильно
из Франции по приказу сэра Перегрина Каста. Тебе это нравится? одолжи
мне свой вкус.

Он рассказал ей о своих встречах и дал полный отчет о своих
высказываниях и поступках, а также о своих друзьях. - Я был в “ Полковнике "
— В последний вечер у Барнарда, — упомянул бы он. — Мы играли, и дамы загадывали
загадки. Хотел бы я, чтобы моя проклятая память сохранила их для
пользы Деб и вас, мисс Барлоу. Что вы думаете? Мисс Полли,
Дочь полковника встала и лихо отплясывала джигу со своим братом-моряком».

Он признался, что отчаянно стремился получить офицерское звание,
но теперь, когда мисс Барлоу любезно согласилась составить компанию его сестре,
он не был так нетерпелив. Дома они образовали небольшую колонию,
где вечерами можно было играть в криббедж, пикет или «Папу Джоан» и
быть независимым от большого мира, не то чтобы он не стремился туда,
где его ждала слава, не то чтобы он не хотел заслужить право сидеть,
как старик, у своего скромного очага.

Леди Белл, хотя и была достаточно осторожна, чтобы не выходить за рамки повествования,
восполнила доверие мистера Чарльза прекрасными историями из своей недолгой жизни с актерами, из пьес, которые она видела,
и из нескольких книг, которые она прочла.

Она серьёзно отнеслась к его совету по поводу отделки из перьев, которую она
изготавливала для манто мисс Кингскот. Разве перья индеек
не были «очень красивыми, серебристо-серыми после золотисто-коричневых
перьев фазанов?»

 Немного надавив, она спела ему в ответ, как бы вторя его словам:
Военные устремления, «за холмами и далеко отсюда»; она позволяла ему сопровождать её — разумеется, мисс Кингскот обычно была с ней, — когда он нагонял её на этих просёлочных дорогах, которые в короткие зимние дни были не только едва проходимы из-за грязи и кочек, но и часто запрещались для одиноких женщин в конце прошлого века.

Короче говоря, мистер Чарльз и мисс Барлоу быстро приближались к
невинной, безрассудной, крайне опасной близости, которая была почти
неизбежна между парой, запертой вместе и отрезанной от мира.

В Ламли было мало молодых людей, и этот молодой человек пользовался популярностью у
соседей, которые его спасли. Мистеру Чарльзу были рады везде,
где мисс Кингскот просто терпели и над ней смеялись, в большинстве загородных
домов и в лучших городских домах Ламли. Он мог ходить в гости, если
хотел, четыре вечера из семи.

 С компаньонкой мисс Кингскот, разумеется, было иначе.

Но внезапно леди Белл увидела пропасть, на краю которой она неосторожно
стояла.

 Во-первых, изменилась манера поведения мисс Кингскот. Её шумное добродушие
Юмор и грубоватое гостеприимство уступили место нерешительной угрюмости и
абсолютной грубости. Её непринуждённость сменилась беспокойством и
проявилась в своего рода тревожной, укоризненной снисходительности к человеческим слабостям, в отличие от женских, на которые она не обращала внимания.

 Мисс Кингскот решительно заявила, что есть «проходимцы», которые проникают в благородные дома и вредят их репутации. Мисс Кингскот, казалось, была до болезненности озабочена этими «креерами», тщеславными павлинами, замаскированными змеями, которые стремились занять места
те, кто был выше их по положению, но никогда бы не добрался до этих мест, вместо этого «испытывали» бы горе и позор как справедливое наказание за свою скандальную легкомысленность и неоправданные амбиции.

«Но вы бы никогда не стали такой язычницей, мисс, — неустанно возражала мисс Кингскот, не без предупреждения в смягчившемся тоне, — вас приняли здесь и выделили самый тёплый уголок, как если бы вы были моей сестрой, в самом деле… хотя, Боже мой!» ни одна из моих сестёр — Кингскот из Натфилда,
не пошла бы на службу, предпочтя голодать или жить впроголодь, как я
жила много-много дней».

“ Я не понимаю, что вы имеете в виду, мисс Кингскот, ” защищалась леди Белл.
она была слишком презрительна в своем удивлении, чтобы испытывать сильное неудовольствие. “Я
думаю, что лучшие из нас могут пойти на службу, и что единственная по-настоящему
унизительная служба - это то, что мы не можем честно выполнять. Да, вы были
очень добры ко мне, но я не понимаю, что вы имеете в виду.

“ Вы бы так не злились, ” настаивала мисс Кингскот, выглядевшая леди
Белл сильно ударил меня по лицу, «чтобы заставить меня выставить вас за дверь,
мисс Барлоу, за плохое поведение, с небольшой вероятностью того, что
возвыситься в этом мире? Что касается этих болванов, — добавила мисс Кингскот, —
они ни на что не годятся, кроме как сеять раздор. Они слепы, как летучие мыши,
когда дело касается их собственных интересов, и свирепы, как тигры,
когда им мешают в достижении их целей, а когда их игрушки ломаются,
они топчут их ногами.

— Вы очень строги к мужчинам, — сказала леди Белл, — но я ничего не могу сделать, чтобы их защитить.

— Конечно, мастер Чарльз — один из лучших в своём роде, — объяснила
мисс Кингскот, стараясь говорить высокомерно. — Он подумает
Лучше на это не рассчитывать. Он ещё выйдет во главе колонны и будет вести себя подобающим образом, не разочаровывая своих друзей и доброжелателей. Он сделает рывок и привезёт домой один-два флага или пушку, как это делали его предки — его и мои. Он дождётся этого и женится на равной себе.

— От всего сердца, мисс Кингскот, — ответила леди Белл, а затем возмущённо добавила: — Но, помилуйте! Почему я должна выходить из кареты, если он собирается спрыгнуть с головы?

 Мисс Кингскот не нашла что ответить на это возмущённое требование, кроме как угрюмо проворчать: «Вы
лучше знать, Мисс; он лежит с вами. Я думаю, ваш лот будет свой собственный
выбирая”.

Леди Белл могла бы горько рассмеяться; она могла бы собрать свой
небольшой гардероб, который она собрала до того, как у нее украли сумочку, и
в последний раз увидеть Натфилд и Кингскотс.

Но это было не смешно, и хотя до этого не дошло, леди Белл Тревор, несчастная молодая жена Тревора из Тревор-Корта,
вступила в соперничество, которое с её стороны было в десять раз более
низким, с мисс Полли Барнард и мисс Айронсайд, дочерьми
мэр Ламли, за благосклонность столь простого сельского джентльмена, но она всё же не могла обойтись без крыши над головой этого джентльмена и без поддержки его сестры.

Совесть леди Белл тоже была не совсем чиста.  Её благоразумие — хрупкое благоразумие шестнадцатилетней девушки — спало, и результат грозил стать совершенно катастрофическим.

Мастер Чарльз не был удовлетворён той дружбой, которую  леди Белл ему оказывала. Он настаивал на большем.
Неуклюжее сопротивление сестры, из-за которого он был груб с ней, только
делало его более настойчивым, открытым и демонстративным в своих
поступках.

Леди Белл с тревожным трепетом осознала, что задача
содержать мастера Чарльза в порядке ни в коем случае не была той легкой задачей, которую она
тщеславно задумала заранее и поставила перед собой без сомнений
или страха.

Она задрожала от юношеской проницательности, уверенности в себе,
и смелости мастера Чарльза. Он схватил ее руку и поцеловал перед лицом мисс Кингскот.
лицо. Он украл носовой платок мисс Барлоу за спиной у мисс Кингскот
и оставил его у себя. Эти вольности были пустяками, но леди Белл
могла бы расплакаться от стыда и досады.

Она начала испытывать чувство вины за свои проступки, пытаясь
собрать остатки своего достоинства, чтобы дать отпор нападавшему. Хотя в
дни леди Белл дезертирство и обман не назывались такими жестокими
словами, и хотя она прибегала к этим методам отчасти по незнанию,
она всё же обвиняла себя и с ужасом осознавала, что её поведение
подобно язве, разъедающей её нравственную природу.




 ГЛАВА XVIII.

 МИССИС БАРЛОУ.


— Мисс Кингскот, — сказала леди Белл очень серьёзно и печально в следующий раз, когда она сидела, плетя вишнёвую сетку при свете камина, а её компаньонка дремала рядом с ней. Ни одна из них не боялась, что их прервут, поскольку мастер Чарльз в тот день и на следующий уехал на инспекцию ограждений графства.

 — Что вы хотите сказать, мисс? — резко ответила мисс Кингскот, не
обрадовавшись тому, что её сон прервали.

— Должна сказать вам, что буду признательна, если в будущем вы будете называть меня миссис Барлоу. Да, мадам, я так и делала задолго до того, как
Я пришла сюда, имея право на более высокий титул, в чём я виню себя за то, что не доверилась вам. Но я одна из тех несчастных созданий, которые с таким кольцом, как это, — и леди Белл подняла третий палец левой руки, на котором снова было обручальное кольцо, — обвенчались с рабством и опустошением вместо чести и щедрости.

Мисс Кингскот пребывала в полном изумлении и смятении, гораздо большем, чем то, в которое она сама недавно повергла леди Белл.

«Боже милостивый! Вы не собираетесь это говорить», — воскликнула она наконец.
“что вы уже падшая женщина, а ты просто ребенок! Почему
разве г-жа Сиддонс взять меня подло?—хотя он мог бы посмотрел
для пьесы-актриса. В какую компанию попал мастер Чарльз
обманом!

Леди Белл вскочила на ноги.

— Мисс Кингскот, вы не понимаете, что говорите, иначе вы бы не осмелились так говорить — у вас не хватило бы духу произнести такие жестокие слова; да, они жестокие, жестокие, — снова закричала она и зарыдала от боли и отчаяния. — Неужели вам не жаль несчастную девушку, которая
я доверилась вам исключительно для того, чтобы успокоить вас и оградить от глупой фантазии, которая тревожила ваш покой? Вы сами были бедны и страдали от жестокого дяди, как вы часто мне говорили, и я думала, что вы добродушны и сердечны, но вы так же плохи для меня, как и все остальные. Я такая же хорошая женщина, как и вы, мисс Кингскот. Я бросаю вызов своему злейшему врагу, чтобы он доказал мне обратное. Этой ночью я избавлю вас от своего присутствия. Да, я скорее встречу воющую, тёмную ночь и пойду пешком в Ламли, слабая девушка, какой я являюсь, чем останусь и приму ещё
Часовая отсрочка от женщины, которая подозревает меня в том, что я самый подлый из всех, кто
есть на свете.

 «Фи-и-и», — пробормотала мисс Кингскот, взволнованно обмахиваясь пучком павлиньих перьев, которые она схватила с каминной полки.

— Но я должна защитить миссис Сиддонс от ваших нападок, — более спокойно сказала леди Белл. — Она ничего не знала из того, что я вам рассказала, мадам; она никогда не пыталась узнать. Её природное благородство и искренность поверили мне и доверились мне с того момента, как мы случайно оказались в одном путешествии. Это было началом и концом нашего знакомства.

— Да, подобное влечёт к подобному, — прокомментировала мисс Кингскот, подавив стон,
потому что она была не только медлительной, но и трусливой, и
многословность и пылкость леди Белл поглотили и вытеснили
сбивчивое негодование мисс Кингскот.

“ Я могу догадаться, ” продолжала леди Белл, не обращая внимания на то, что ее прервали,
“ что она сказала вам то же самое— что она не была знакома с моим
друзья; что она взяла меня в долг и не разочаровалась во мне.
я сирота, стремящаяся заработать себе на хлеб ”.

Леди Белл бушевала без перерыва, пока пламя не погасло.

— К чему всё это, мисс? — спросила мисс Кингскот. — Вы ожидаете, что я буду в восторге от вашей странной истории? Благослови вас Господь, девочка! Даже если бы это было правдой, нужно во всём разобраться, так что подождите, пока вернётся мистер Чарльз.

 На самом деле мисс Кингскот уже начала терять терпение.
 Её глупая доверчивость и мягкий характер, как бы их ни подстрекали, не соответствовали ситуации.

«Если бы это было правдой!» — возмущался и кипятился юный преступник, которого
тогда не удалось заставить раскаяться. — «Когда я тебе лгал? Что касается хозяина
Чарльз, — леди Белл топнула своей маленькой ножкой, — как вы смеете втягивать скромного и благородного молодого джентльмена, насколько я его знаю, в такую дискуссию?

 — Боже! Боже! — мисс Кингскот встала и попятилась, совершенно искренне встревоженная. — Вы, должно быть, в бешенстве, девочка, вы меня до смерти напугали, хотя служанки на кухне. Что вы хотите, чтобы я сказала или сделала? Я никогда не думала, что вы такая отъявленная кокетка, иначе
у меня не хватило бы смелости жить с вами так долго.

 — Я не кокетка, мисс Кингскот, — возразила леди Белл, начиная смеяться.
— взволнованно воскликнула она, осознав абсурдность ссоры.
 — Я всего лишь бедная угнетённая душа, как я вам и говорила, которой никто не предоставит пристанища, и которая должна искать его в могиле, — и, охваченная собственной гиперболой, в которую она в тот момент искренне верила, леди Белл опустилась на стул, вздыхая и стеная о своей несчастной юности.

— О, дорогая моя! — в свою очередь, сокрушалась бедная мисс Кингскот. — Эти огорчения хуже, чем истерики. Конечно, дитя, ты можешь приютить меня, хотя ты и замужняя женщина. Я не испытываю неприязни к замужним женщинам, хотя я
Я тоже была в восторге. Если подумать, — добавила мисс Кингскот,
придя в себя и заговорив с воодушевлением, — это лучшая новость, если, конечно, она правдива, а я слышала её много раз. Ваш добрый муж умер, не так ли? — спросила она с намёком.

— Нет, мадам, и хотя он не был для меня хорошим человеком, я не смею, как грешница, желать, чтобы его отправили на тот свет, — устало сказала леди Белл.

— Нет! Слава Господу, он на передовой, — благоговейно заметила мисс Кингскот, — и прошу прощения, мисс… мадам, если я говорю как
перекрестный удар, когда ты разорвал свой брак со мной. Это поразило меня до глубины души.
Это привело меня в такое смятение, что мое сердце до сих пор бешено колотится.
Но когда я приду в себя, я не удивлюсь, что мы с тобой были
лучшими друзьями, чем когда”либо. Мисс Кингскот закончила, ухмыльнувшись и кивнув.

“ Я довольна, ” печально призналась леди Белл. “ Но, если вы позволите, мисс
Кингскот, мы не будем говорить об этих печальных эпизодах моей жизни. Я
не могу рассказать вам подробности. Я должна хранить молчание, но вам лучше называть меня миссис Барлоу и объяснить мистеру Чарльзу, почему вы так делаете.
Он сохранит мой секрет. Если уж на то пошло, я не одна; я не единственная несчастная жена в Англии, которой сегодня приходится сражаться в одиночку.

— Честное слово, нет, — от всего сердца согласилась мисс Кингскот. — Я знала женщин, которых мужья-грубияны избивали до полусмерти, и женщин, которым приходилось самим заботиться о себе, пока их благородные мужья ухаживали за другими женщинами, а бедные жёны ни в чём не были виноваты. О чём я только думала, миссис Барлоу, когда пыталась возложить вину на такую милую девушку, как вы? Я всё расскажу мистеру Чарльзу.
удовольствие в жизни — я имею в виду, что я дам ему знать, как это ни странно, и он будет очень сожалеть и добр к вам».

 Леди Белл и мисс Кингскот никогда не предполагали, что знания, которыми они могли поделиться, не станут непреодолимым препятствием для того, чтобы мистер Чарльз не захотел сблизиться с леди Белл. Они и представить себе не могли, что эти знания могут привести к адскому пламени незаконной страсти, которая разрушит человеческую природу и общественную жизнь. Что знали хорошие женщины о незаконных страстях даже в те дикие времена?

К счастью, мастер Чарльз был по-своему и для своего пола таким же невинным и
невежественным, как женщины. Он был чем-то вроде материала, из которого были сделаны Блейк и
Пенн. У него были недостатки своего времени; он мог, особенно
в своей необузданной юности, до того, как ему преподали урок и установили дисциплину
, назначенную для него, немного буйствовать и чваниться. Он был слишком неразборчив в
выпивке и азартных играх, и даже в драках и потасовках, которые тогда считались
мужскими.

Но он и представить себе не мог, что несчастливый брак миссис Барлоу и его расторжение
станут теми самыми случайностями, которые
отдай её в его власть и подари её ему, чтобы они оба погибли и
страдали, и всё это без особых усилий и жертв с его стороны.

 Он был потрясён, взбешён и не верил своим ушам, когда впервые услышал
историю своей сестры. Что! Эта милая, наивная, утончённая молодая женщина —
жена без имени! — по всей вероятности, вступила в тайную связь с негодяем,
который её бросил! По крайней мере, она жила отдельно от мужа и до сих пор отказывалась признавать свой брак, работая на чужаков. Он потребовал, чтобы ему рассказали эту историю
из уст самой мисс Барлоу; иначе он бы не поверил.

Для мистера Чарльза было испытанием даже намекнуть на такую клевету мисс
Барлоу, но он заставил себя это сделать.

Он последовал за леди Белл, когда она вышла из комнаты. крошки со стола для завтрака, чтобы покормить птиц в саду. «Вы простите меня за то, что я втянул вас в это», — сказал он, взволнованный и смущённый по своей вине и готовый взорваться от негодования, если история окажется ложью, ведь как она могла быть правдой?

И всё же, несмотря на себя, он был встревожен и обеспокоен тем, как она менялась в лице, и, хотя она не отказывалась встречаться с ним взглядом, по её задумчивому, печальному выражению лица он понял, что она просит его о снисхождении и милосердии.

«Должно быть, это ошибка, мисс Барлоу, — настаивал он. — Неужели вы
Вы — замужняя женщина, вышедшая замуж за какого-то негодяя, который отрекается от своих клятв или нарушает их?

— Да, сэр, я вышла замуж шесть месяцев назад, — тихо ответила леди Белл, опустив голову. — Я вышла замуж против своей воли, но в конце концов согласилась и должна соблюдать своё согласие. Вы осуждаете меня, мастер Чарльз?

— Я, мадам? — Я не имею права ни сомневаться, ни осуждать, — произнёс молодой человек немного натянуто и очень серьёзно. — Я искренне сочувствую вам, и, поскольку я джентльмен, вы можете быть уверены, что ваши печали для меня священны.

 Он говорил правду. Более того, боль, причиняемая
общение действовало на него как процесс разочарования. Обман
что Леди Белл стоял осужденный на своей показывая, новый персонаж
в котором она появилась, отняли у него его веру в нее, пресекать на корню
любовь, которая родилась с одним сердцем дань, и вылечить его
острый вылечить его этой страстью.

Очарование привлекательности леди Белл было разрушено для мастера Чарльза. Она
больше не могла сиять в его глазах как яркая звезда. Какое-то время после её признания он избегал её, был беспокойным, раздражённым и несчастным, больше, чем когда-либо, тоскуя по своим цветам и
день похода.

Но здоровая натура мистера Чарльза быстро взяла верх, тем более что его ухаживания за мисс Барлоу всё ещё были полны идеализма неиспорченной юности, мечтательного восторга перед настоящим и смутного представления о будущем. Сначала он с новым рвением вернулся к своим старым интересам и занятиям. Затем он постепенно вернулся к прежней дружеской манере общения, свободной от неопределённости и двусмысленности, в которой он пребывал с леди Белл.

 Она была свидетельницей этой перемены и немного озадачена, немного
Она была уязвлена, но, будучи верной себе и ему, она легко смирилась с этим. Она не была начинающей кокеткой. Она не была слабой от природы,
хотя и была слабой по-девичьи. На неё больше грешили, чем она грешила.
 . Она не забыла уроки религии и добродетели, которые преподавала ей леди Люси,
как бы она ни отклонялась от них, и это воспоминание, даже в разгар порочности и недальновидности, с Божьей помощью,
не позволило ей пасть. Но она даже была избавлена от искушения полюбить своего юного оруженосца, так что могла позволить себе
Он был благодарен за то, что вскоре перестал любить её и был готов быть не более чем её другом.




 ГЛАВА XIX.

 СТАРЫЙ ДРУГ.


 Белая изморозь, придававшая сказочную красоту старым плодовым деревьям в Натфилде, давно растаяла, и на смену ей пришла первая зелень, покрывшая серые искривлённые ветви.

Птицы, которых леди Белл кормила, больше не прилетали к двери и
подоконнику, но, не нуждаясь в её подкормке и забыв о прошлых
одолжениях, порвали с ней знакомство и отдались
Удовлетворительное копание в мягкой земле в поисках червей, энергичное
выщипывание первых мошек и зелёных мух и захватывающее удовольствие от
спаривания.

Можно было ожидать, что летние гости заполнят свободные комнаты в Натфилде.
Но мисс Кингскот, хоть и не такая грациозная и обаятельная, как
Пернатые друзья леди Белл были более преданными и менее увлечёнными
требованиями её личной истории, в отношениях, которые оставались
неизменными с тех пор, как леди Белл сообщила о своём замужестве.

Мисс Кингскот решила оставить миссис Барлоу в качестве компаньонки,
«Боже мой! Я к ней привязалась, — сказала себе мисс Кингскот, — мне будет тяжело с ней расстаться.
 Кроме того, что станет с самой девчонкой, такой утончённой и элегантной, хоть у неё и ловкие пальцы и красивые украшения? Если её выгонят на улицу, она, возможно, вернётся к своему негодяю-мужчине. Я действительно злюсь на этих
мужчин, кроме моего господина Чарльза — он хороший человек, а ещё он
красавчик, и его сестра радуется, а другие девушки грустят.
Но эта девушка знает, что они с господином Чарльзом ни за что не
сойдутся, потому что она не дура и не распутная девка, а он не
брошенный повеса, благослови его Господь! Она — надёжная
подружка для господина Чарльза и хорошая компания для меня.

«Она поможет мне с бахромой для занавесок на кроватях.
Она начала шить чехлы для запасных стульев, которые ещё не до конца готовы,
и я не смогу закончить их в одиночку, как не смогу станцевать менуэт. Мне тоже нужна помощь с сервировкой, когда приедут гости
Хозяйка дома заходит поужинать со мной и мистером Чарльзом, и я не очень-то
увлекаюсь консервированием и маринованием, которые так популярны летом,
поскольку старая нянюшка никогда бы не позволила мне попробовать, пока у неё был
свой интерес. Я могу неплохо повеселиться, но мистер Чарльз
помешан на последних модных тенденциях, и он заставляет меня прислушиваться к миссис
Барлоу. Что ж, я не сомневаюсь, что,
где бы и при каких бы обстоятельствах ни научилась этому бедная выброшенная на улицу
девочка, она знает моду высшего общества».

Таким образом, леди Белл продолжала жить в Натфилде и разделяла приятное волнение,
которое охватило всех после первого объявления о том, что в доме будут жить постояльцы.

«Жена мэра отправила посыльного с сообщением, что комнаты нужны одной лондонской леди, которую знает мэр (мы сдаём наш дом бесплатно только друзьям и друзьям друзей, миссис Барлоу), молодой мадам, недавно родившей первого ребёнка и ищущей тишины и деревенского воздуха, чтобы нанять её», — вот важные новости, которые сообщила мисс Кингскот.

«Наш воздух сладок, как орех», — возразила мисс Кингскот.
удовлетворение “, о чем может свидетельствовать ваш цвет лица. Когда ты появился на свет первым, я не мог
сравнить тебя ни с чем, кроме как с шелестящим белым июльским цветком, а
теперь ты становишься таким розовым, что скоро сравняешься с его красными братом и
сестрой ”.

Только одно слово из новостей звенело в ушах леди Белл: “Лон'он!”
Могла ли эта леди быть достаточно высокого ранга, чтобы знать кого-либо из старой свиты леди
Люси? Сможет ли незнакомка, с которой они провели несколько недель вместе,
расположить к себе и помочь леди Белл, если она раскроет свою личность и
обратится к доброте незнакомки?

Она знала, что не сможет вечно жить в Натфилде. Нет, она была решительно настроена не оставаться там надолго. Какой бы опасной ни была дальнейшая встреча с миром, она встретит её лицом к лицу, а не погрязнет в ленивой апатии и деградации и не опустится до уровня мисс Кингскот.

 Следующую информацию принесла мисс Кингскот после того, как побывала в
Ламли и повидалась с женой мэра. Это задело за живое, когда речь зашла о леди Белл.


«Убийство! Как же так?» — воскликнула мисс Кингскот, не дожидаясь, пока её спросят.
Она сбросила с себя жёлтую накидку и шляпку, повязанную поверх перчаток,
но, размахивая хлыстом, рискуя попасться на глаза леди Белл,
села на первый попавшийся стул, на который мисс Кингскот могла опуститься, вернувшись в свою гостиную. — Неужели Нэтфилд должен быть убежищем для несчастных жён? Конечно, мы с мистером Чарльзом не муж и жена, но мы привлекаем к себе внимание, как мёд привлекает мух. Наша будущая квартирантка тоже рассталась со своим мужем! Хотя говорят, что это её рук дело.
Она была очень богата, а он был очень красив, и они поженились
какое-то время всё было хорошо. Но он сходил с ума от игр, как, избави Господь, мастер Чарльз, и это привело его ко всевозможным
злодеяниям».

«Ах, ну и ну. И не было никакого лекарства?» — с большим интересом спросила леди Белл.

«Ни единого. За несколько недель до того, как ребёнок появился на свет, когда сердце его отца, возможно, было бы полно нежности, он начисто забыл о нём. Он поклялся и поклялся на Библии, что бросит играть, тем более что её состояние не принадлежало ему; но он пошёл и поставил на кон часть его с джентльменом из Уорикшира, известным игроком
и мошенник — я уверен, что он на последнем издыхании, этот сквайр Годвин».

«Ах!» — снова воскликнула леди Белл, на этот раз более пронзительно, но мисс
Кингскот не обратила внимания на странную интонацию её голоса или
списала это на собственное красноречие и пафос своей истории.

«Человек нашей госпожи проиграл; поделом ему. Она пошла и выплатила его долг, но
больше не хотела с ним разговаривать». С того часа она порвала с ним. Настало время, когда остатки её состояния пошли бы на корм собакам, а она и её ребёнок оказались бы
если бы они остались с этим скользким негодяем. Но она, должно быть, твёрдолобая и непреклонная, раз решилась на это, потому что говорят, что она вышла за него замуж против воли своих друзей и была так же решительно настроена против него, как и сейчас.

— Бедная юная леди! — сокрушённо воскликнула леди Белл в своей старомодной манере. — Значит, она тоже стала жертвой бесчеловечного эгоизма сквайра Годвина. Вы не могли бы назвать мне её имя, мисс Кингскот?

— Не я, потому что я забыла спросить, а миссис Айронсайд забыла сказать. Какой
дурочкой она бы меня посчитала, если бы я не напомнила ей, что она забыла! Но,
возможно, несчастная леди держит это при себе, хотя мы не можем этого допустить; мы не можем выставить счёт без имени, не так ли, миссис Барлоу?

 — Думаю, можем, — заверила леди Белл хозяйку дома.

— А вы раньше слышали об этом лесном воре, сквайре Годвине?
 — спросила мисс Кингскот, возвращаясь к тому, что привлекло её внимание в речи собеседницы.


 — Я слышала о нём, но лучше бы не слышала, — призналась леди Белл, поморщившись.
— Но, мадам, он не был обычным мошенником и обманщиком — насколько мне известно.
Он был заядлым игроком и бессердечным джентльменом, вот и всё.

— Полагаю, из них двоих он был хуже, — довольно сурово для неё заявила мисс Кингскот. — Я прирождённая
леди, да, но я считаю, что эти негодяи с зелёных полей и ипподромов, которые могут ещё опустошить карманы моего мальчика и вытряхнуть из них больше денег, чем когда-либо вытряхивал наш дядя Мэт, — это чертовски хуже, чем разбойник с большой дороги или взломщик, которого могут поймать.
выступать и носить пеньковый воротничок в Тайберне или Найджер-Хэнде в любой день ”.

“Я полагаю, мы должны оставить и расточителей, и злых дядюшек на произвол судьбы"
”по заслугам", - сказала леди Белл. “Интересно, чем дядюшки хуже других родственников?"
размышляла она. "Из-за тех благословенных младенцев в лесу", - бойко ответила мисс Кингскот.

“Из-за них”. - "Из-за них". - "Из-за них". - "Из-за них". - ответила мисс Кингскот.
Бойко".

— Мисс Кингскот, давайте попробуем утешить бедную юную мадам, у которой
ребёнок остался без отца, — предложила леди Белл, погрузившись в
множество печальных воспоминаний.

— Да, да, я думаю, вы двое будете как две капли воды похожи, — сказала мисс
Кингскот, доверительно кивая.

Леди прибыла в тот же вечер к ужину. Она отправила письмо из города
в Ламли; там она услышала, что жилье ей предоставил
мэр, который был сыном бывшего судебного пристава в ее семье, и
приезжайте прямо сейчас, в фаэтоне, с ее ребенком и сопровождающим.

Мисс Кингскот, которая обычно пребывала в замешательстве и никогда ни к чему не была готова
, как она это описывала, “скользнула” в свое лучшее платье.
Мастера Чарльза не было дома. “ О, черт возьми! черт возьми! Что же делать?
” воскликнула мисс Кингскот, обращаясь к миссис Барлоу. “Беги, как миленькая, ты
всегда такие опрятные, как будто вас только что вытащили из коробки, и ждут
мадам у двери кареты. Скажите, что мы очень рады её видеть, чего мы ещё не делали
какое-то время; но это слова. Помогите ей выйти, возьмите ребёнка и
назовите его милым ягнёнком. Тогда мать не станет церемониться. Я
бы ни за что не подумал, что она станет церемониться из-за людей мэра. Проследите, чтобы все расселились по своим комнатам, миссис Барлоу. Поклянитесь, что кровати проветрены, огонь будет разожжён, как только мы скажем «Джек Робинсон», и мы не будем зависеть от насекомых. Я буду там, чтобы предложить мадам чувствовать себя как дома.

Леди Белл вышла в ранние летние сумерки, когда взошла новая луна,
спокойная и нежная, и дрозды пели свои поздние песни своим подругам в
гнездах среди ветвей в саду, не подозревая о выстрелах и ловушках,
которые их поджидали. Это была другая ночь и другое место,
с совсем другими управляющим и хозяйкой, чем те, что встретили
леди Белл, когда она приехала в Сент-Бевис.

— Меня послали за вами, мадам, — сказал свежий молодой голос пассажирам кареты, о которых можно было только догадываться по их
но путешественники, должно быть, подумали, что голос звучал очень деликатно и мягко, с искренним сочувствием в мелодичных
нотках. «Вы, должно быть, очень устали, но отдых и подкрепиться
уже близко. Позвольте мне взять ребёнка, я буду очень осторожен».

 Женщина внутри не ответила сразу. Она на мгновение замерла. Затем она быстро вышла, велела няне унести ребёнка в дом, чтобы он не
намок от росы, но заявила, что ей самой не помешало бы глотнуть свежего воздуха и пройтись взад-вперёд после того, как она
Она долго сидела в карете, прежде чем вошла в дом и села за
ужин. Она взяла леди Белл под руку и повела её в сад, а не в
холл, в то время как её служанка и слуги мисс Кингскот
разговаривали о «причудах» благородных дам.

Два молодых человека, потерпевших кораблекрушение, — незнакомец в плаще был всего на несколько лет старше леди Белл, — оказавшись вместе, стояли в сумеречном саду, не зная, что сказать друг другу, как и в первую минуту их встречи, готовые объединиться.
как они делали это прежде, объединившись против своих врагов и всего мира.

 «Леди Белл Тревор, — сказала миссис Сандон, и её голос звучал резко и прерывисто, а не так, как раньше, — я наконец-то нашла вас. Как вы сюда попали? Что вы здесь делаете с тех пор, как сквайр Тревор проиграл выборы? Вы не откажетесь рассказать мне, ведь я должна быть вашим лучшим другом, которому можно доверить любой секрет».

Но леди Белл была потрясена, узнав в этой фигуре, чей пьедестал был разрушен и
Её компаньонка исчезла навсегда. Леди Белл, потеряв самообладание,
выдала гораздо больше, чем та, с кем она говорила, и разрыдалась: «О, миссис Сандон,
 я думала, что вы счастливы, если кто-то на земле может быть счастлив, а теперь
слышать и видеть вас такой!»

 «Тише! тише!» — приказала миссис Сандон с нервной твёрдостью, как будто не хотела
слушать, чтобы её с трудом обретённое спокойствие не было нарушено. «Это общая участь, как и смерть, — быть обманутыми и обиженными; если и бывают исключения, то они настолько редки, что какое право имел я или мои друзья рассчитывать на то, что я стану одним из них? Я
я не всё потерял, раз нашёл тебя».

Когда пара вернулась в дом, они не подавали никаких признаков того, что были знакомы раньше, и леди Белл была для мадам Сандон миссис Барлоу.

Мисс Кингскот не подозревала о каком-либо сговоре; она была настолько легковерна,
что её было легко одурачить. Она с самого начала решила, что мадам Сандон и миссис Барлоу, несмотря на их общие несчастья, будут, по её собственному выражению, «неразлейвода». Она поздравила себя с проницательностью, когда её пророчество сбылось.

Она не ревновала, её добродушие и тщеславие
защищали её от ревности, а взаимное влечение
между дамами избавляло её от необходимости развлекать подругу мэра.

Мистер Чарльз знал мир чуть лучше, но ему казалось, что это самая естественная вещь на свете, что две элегантные молодые женщины, принадлежащие к другому сословию, нежели его добрая душа, такая как его сестра Деб, и объединённые общим несчастьем, должны быть неотразимо привлечены друг к другу. Он был бы удивлён, если бы они держались порознь.

Его не поразила спонтанность и равноправие этой дружбы.
Он не задумался о том, что мадам Сандон, которая в семье мэра слыла высокомерной, но в то же время любезной, решительной и сдержанной до жестокости, порвав со своим обманутым мужем, вряд ли стала бы без веской причины заводить близкую дружбу с молодой женщиной в положении миссис Барлоу. Одного того факта, что присутствие миссис Барлоу в Натфилде
было необычным явлением в повседневной жизни, было достаточно, чтобы убедить хозяина
Чарльз, что это вписывается в другие аномальные элементы, как
необходимость в данном случае.

 В то время как мисс Кингскот и мастер Чарльз охотно согласились с этой
связью, леди Белл было бы трудно понять, насколько она ценна. Это было похоже на солнечный свет, озаряющий унылый пейзаж, на воду,
проступающую в пустыне, на возвращение чужеземцу утраченных привилегий,
которые никогда прежде не были так дороги.

Атмосфера благородного и утончённого общества была восстановлена. Появилось чувство
уверенности в присутствии могущественного друга.
восхитительный галстук сестринства, к которому Леди Белл не родиться, был
приобрел. Полезное противоядие в виде страстного интереса и глубокой жалости
к другому человеку, испытанному так же жестоко, как леди Белл, было получено.
Леди Белл была постоянным примером достойной сдержанности миссис Сандон
и женской силы духа. Она разделяла высокий интеллект своей подруги
. Она получила от Миссис Сандоне много частей информации для
которого она была тайно тоска. Она нашла самую очаровательную
игрушку в лице ребёнка миссис Сандон.

Таковы были некоторые из многочисленных преимуществ, которые принесла неожиданная
Появление на сцене миссис Сандон принесло леди Белл радость, за которую она была
благодарна.

 Миссис Сандон никогда не была «высокомерной» по отношению к леди Белл; она не только была слишком великодушной и преданной женщиной, чтобы забыть о старой дружбе, потому что та принесла свои плоды, — в восторженном восхищении и твёрдой вере девушки был бальзам для израненной души женщины.

 Они были почти ровесницами, обе были жёнами, и обеими были несчастны.
Леди Белл был еще полжизни моложе, чем Миссис опыт
Сандоне.

Рядом с ней ребенок, Леди Белл стал утешением и г-жа
Жизнь Сандон была омрачена болезнью, о которой она не могла говорить. Леди
Белл тоже была ранена охотниками, но ее рана была нанесена не рукой друга.
Рана не задела за живое. Миссис
Сандоне не может дорожить только Леди Белл, она может разработать планы
реставрация девушки к жизни и счастью.

 КОНЕЦ ВОЛ. И.

 VIRTUE AND CO., ПРИНТЕРА, СИТИ-РОУД, ЛОНДОН.