Служанка фараонов Элизабет Херинг

Книга Элизабет Херинг "Служанка фараонов" (1988 года издания и с предисловием египтолога Н. С. Петровского) стала настольной для меня ещё в детстве. Мне понравился лёгкий язык автора, которая очень просто и доступно поведала историю Мерит, которая оказывается в центре дворцовых интриг.
Главная героиня повести - чужестранка из страны Пунт," гусиная служанка" - была доставлена вместе с мамой и братьями, Кааром и Ассой, из родных земель в Землю Людей. Благодаря случайному знакомству с царевной Нефру-Ра, Мелит, которая в Египте, получила имя Мерит, попадает ко двору царицы Хатшепсут.
Мерит терпит злобное отношение Аменет, кормилицы царицы, которая является надсмотрщицей над женской прислугой и насмешки других служанок. Она хоть и считается прислугой, но она выполняет относительно лёгкую работу: разбудить царевну Нефру-Ра, помочь одеться, сделать причёску и наложить макияж, овевать опахалом в жару или держать поднос с фруктами и напитками в жару.
Дружба с царевной носит странный характер: для неё Мерит - забавная игрушка, с которой Нефру-Ра общается на равных лишь наедине и в присутствии Хатшепсут. Играючи царевна обучает главную героиню письму. Когда Нефру-Ра умирает от болезни хесбет - заворот кишок, то Мерит остаётся при дворе. Она является только свидетелем тех событий, которые разворачиваются вокруг неё. Часто ей неизвестна их подоплека и причинно-следственная связь.
Во дворце главная героиня узнает слухи, что Хатшепсут, которая правит под именем Доброго бога Мааткара, узурпировала трон у царевича Тутмоса. Он, который является законным наследником престола, служит жрецом в храме Амона.
Со временем Хатшепсут и Тутмос правят вместе. В это же время Мерит становится его возлюбленной и шпионом, "змеей в его короне". Однажды даже спасает ему жизнь, и одновременно с этим узнает, что ждёт ребёнка от Тутмоса.
После смерти Хатшепсут Мерит сбегает из дворца и находит пристани в доме своего брата Каара. Он женился на дочери египетского торговца глиняной посудой и амулетами, в частности фигурками ушебти - ответчиков за умершего в загробном мире. Родня брата очень холодно отнеслась к беглянке, которая ждала ребёнка от неизвестного отца. Узнав, что Мерит умеет читать и писать египетские иероглифы, оставили её в семье. Ведь за ушебти с заклинаниями платили больше, чем за ушебти без надписей.
В день погребения фараона Тутмоса III, Мерит поведала свою историю сыну Рени.