Царь Тира

Повесть о временах Ездры и Неемии.
***
Автор: Джеймс М. Ладлоу.
***
ГЛАВА I.


Островной город Тир лежал недалеко от сирийского побережья. Казалось, что он
парит среди волн, которые разбивались о его берега
между зубчатыми скалами и простиралась по равнинам, снова уходя в глубокие воды Средиземного моря. Стена, окружавшая остров, местами возвышалась на сотню локтей и издалека казалась огромным монолитом. Поэтому его называли Цур, или Тир, что означает «Скала». В описываемое нами время, примерно в середине V века до н. э., в городе, окружённом морем, проживало множество людей, которые жили в высоких деревянных многоэтажных домах, поскольку на земле, внутри городских стен, не могло поместиться всё население.
различные ремёсла и торговля, которыми тирийцы славились на весь мир. Улицы были узкими, часто полностью закрытыми от неба выступающими балконами и аркадами — просто венами и артериями, по которым пульсировала жизнь города.

Чтобы отдохнуть от красильных чанов, ткацких станков и литейных мастерских,
ремесленники поднимались на широкие площадки на вершине стен,
где они могли дышать свежим морским воздухом, за исключением тех случаев, когда восточный
ветер был жарким и пыльным из-за материка, находившегося на расстоянии нескольких выстрелов из лука
вдалеке. Торговцы толпились на набережной Сидонской гавани на
северной оконечности острова или в Египетской гавани на южной стороне —
двух искусственных гаванях, которые всегда были переполнены кораблями;
Тирийские торговцы бороздили всё побережье Великого моря, даже
проплывали через Геллеспонт, на север к берегам Британии и на юг вдоль
африканского побережья, обменивая найденные ими товары не только на
продукцию собственных мастерских, но и на грузы своих караванов,
поднимавшихся на Ливан.
и устало брели по пустыням в Аравию и Вавилон. Люди, следившие за модой, демонстрировали свою
гордость на Большой площади в центре города, которую греки называли
Эврихор, где они выставляли напоказ свои роскошные наряды, соперничая с
цветами, которые росли почти так же искусственно, в ярких клумбах среди
мраморных плит мостовой.

 Но однажды одна тема завладела разговорами всех сословий
на Большой площади, на стенах и вдоль набережных.
Государственные советники и богатые купцы обсуждали это, склонив головы
и наморщили лбы. Литейщики говорили об этом, остывая в дверях своих литейных цехов. Ткачи, увлечённые спором, забыли про челнок. Моряки, развалившись на грудах канатов, освещали эту тему всеми ругательствами, какие только знали, призывая на помощь всех богов всех стран, в которые они когда-либо заплывали. Даже женщины, стоявшие в открытых дверях и пытавшиеся
что-то сказать между криками детей, которые сидели у них на плечах или
цеплялись за ноги, высказывали своё мнение по этой всепоглощающей
теме.

На Большой площади появился плакат, провозглашавший от имени Высшего совета Тира грандиозное религиозное празднество. Из городской казны были выделены огромные суммы денег, и от народа требовали ещё больше. Множество животных должно было быть принесено в жертву, и даже кровь человеческих жертв должна была окропить алтарь, чтобы таким образом заслужить благосклонность Всемогущего Ваала.

Чтобы понять это заявление, мы должны знать обстоятельства, которые к нему привели.


Престиж Финикии среди народов на протяжении многих лет был
неуклонно идущий на убыль. Политическое господство Персии со столицей далеко
в Сузах, расположенных в пустынях, было менее унизительным для этого гордого народа, чем
растущее коммерческое значение греков за морем. Ибо
греки не только побеждали финикийцев в морских сражениях, как в
Саламин и Эвримедон, но они вытесняли финикийские товары на
внешние рынки и обучали греческому языку, обычаям и религии
весь мир. Однако тирийцы считали греков всего лишь
выскочками. У них было не так много поколений, как у
У финикийцев была долгая и славная история.

Как Финикия могла вернуть себе господство? Это был всепоглощающий
вопрос, который взывал к патриотизму, а еще больше — к кошелькам,
тирийцев и их соседей по побережью.

Многие мудрецы с готовностью решали эту проблему к своей выгоде. Так, например, у жрецов Мелькарта — так они называли Ваала,
когда тот был хранителем города, — была своя теория. Они считали, что боги были оскорблены растущим пренебрежением к ним и особенно сокращением числа жертвоприношений.
доходы храмов, которые в значительной степени состояли из роскошных привилегий самих жрецов. Они были особенно недовольны своим молодым царём Хирамом, которого считали препятствием для любых реформ в этой области. Хирам провёл свои ранние годы на флоте и был знаком с верованиями и обычаями многих стран.
Таким образом, он приобрёл космополитичные, если не сказать скептические, взгляды и усомнился в том, что какое-либо движение, возникшее из-за амбиций горстки беспринципных и суеверных священников, может победить.
благосклонность богов, даже если допустить, что такие сверхъестественные существа существуют, в чём, как сообщалось, король выразил сомнение.

 Король Хирам пробыл на троне всего несколько месяцев после смерти своего отца, когда он открыл заседание Великого совета, на котором было принято решение о жертвоприношении.

 Его величество восседал на бронзовом троне.  Над ним сиял балдахин из позолоченного
дерева. За его спиной висел занавес из богатейшего тирского пурпура, в центре которого
сиял серебряный голубь с распростертыми крыльями — символ
шины от тех древних времен, когда коммерция и признание начали
летать за границу мира.

Лицо Хирама был типично финикийские, и означали четкое волна
его расовой крови. Его лоб был широким и заметным на брови.
Глаза у него были блестящие черные. Его нос начал как бы с целью
будучи евреем, а прекращается в расширенную ноздрю, что предложил
Египетского. Его волосы были чёрными с едва заметным рыжеватым оттенком, который
можно было разглядеть только при ярком свете. Он носил фуражку морского
офицера, потому что его гордость за морское командование никогда не уступала
даже его чувство королевского достоинства; и много раз он заявлял, что
истинный финикийский царь — прежде всего царь моря. Царскую шапку
отличала от шапок простых моряков золотая вышивка в виде крылатого
змея на передней части.
Шея и грудь короля были обнажены, если не считать пурпурной мантии, которая свисала с его левого плеча и пересекала тело по диагонали, а также широкого шёлкового воротника, расшитого серебряными нитями, которые блестели на фоне его загорелой кожи. Его руки были скрещены на груди.
локти с тяжелыми золотыми спиралями. Он был одет в свободный белый хитон, или
нижнее белье, которое прекращено выше колен, и показал, как узловатые а
пара ног, как всегда сбалансирован так, изящная фигура. Но одна вещь омрачала
его цвет-глубокий шрам на подбородке, мемориальный из рук в руки
борьба с пиратами у египетского устья Нила.

Король оперся на одну из львиных голов, украшавших подлокотники его трона
. Одна его нога покоилась на бронзовой подставке для ног, другая — на леопардовой шкуре, расстеленной на возвышении.

Сидя так, он говорил о предмете, который обсуждался на совете.  Сначала он
Он почти не изменил своего непринуждённого тона. Он с красноречивой точностью проследил за возвышением греческой державы, поскольку изучал проблемы, которые она перед собой ставила, в другой школе, а не в школе финикийских предрассудков. По мере того, как он говорил, его воодушевляли собственные мысли, и, выпрямившись на троне, он энергично жестикулировал, заставляя огромную подлокотницу кресла дрожать под ударами его кулака, словно отлитая из бронзы голова его слушателей. В конце концов,
взволнованный своей речью и враждебностью
слишком явно отразившееся на лицах некоторых из его придворных, он встал со своего трона и, стоя на леопардовой шкуре, произнёс следующие слова:

"Позвольте мне говорить прямо, о правители Финикии, как должен говорить царь с царями! Почему грек превосходит нас? Потому что он сильнее. Почему он сильнее? Потому что он мудрее. Почему он мудрее?
Потому что он учится у всего мира, а мы, хотя и торгуем со всеми
народами, ни у кого не учимся. Наши ориентиры — это наши собственные
следы, по которым мы ходим по кругу. Мы хвастаемся, о финикийцы,
что мы научили мир своему алфавиту, но у нас самих нет книг, кроме табличек, на которых мы ведём учёт нашим кораблям, нашим караванам и нашим постоялым дворам. Это наш позор, о жители Тира! Мы научили моряков Великого моря вести свои корабли по звёздам, но во всём, что касается наших обычаев, правительства и религии, мы не осмеливаемся отойти от наших древних представлений. Мы ходим взад и вперёд по
каналам наших предрассудков; да, мы погрязли в своём невежестве.

"И услышьте, о вы, священники! Наша религия в том виде, в каком она существует, — это наш позор. Если
Баал — это разум, сияющий на солнце, он презирает нас за нашу
глупость. Нет, хмурьтесь, если хотите! Но взгляните на статуи наших богов! A
Греческий мальчик мог бы так же искусно вырезать из теста, которое он ест. Посмотрите на наши
храмы! Великий Хирам построил более прекрасный храм, чем тот, что есть у нас, пять
веков назад, там, в Иерусалиме, чтобы несчастные евреи могли поклоняться
своему Иегове. Вы говорите, что Ваал гневается на нас. И он имеет на это право!
 Ибо мы не открываем свои умы для его сияния: мы прячемся в
тенях старых и разрушающихся вещей, как ящерицы, ползущие по
тень руин, которые повсюду усеивают наши равнины.

"Вы говорите, о жрецы, что мы должны приносить больше жертв Ваалу. Воистину! Но
Ваалу нужна не жертва смерти, а настоящее жертвоприношение жизни, наших
мудрых мыслей, наших смелых начинаний.

"Вот и всё, что я хотел сказать, о жители Тира! Складывайте свои
сокровища и сжигайте их, если хотите! Убейте своих животных! Бросьте своих
младенцев в огонь Молоха! Но знайте, что ваш царь не даёт вам таких
указаний, и больше он не будет давать вам таких советов.

Сказав это, царь Хирам спустился с возвышения и покинул зал совета
. Когда он вышел, члены клуба встали и низко поклонились; но
их склоненные формы не скрыли от него их хмурых лиц.

Члены совета, оставшись одни, собрались поближе друг к другу, очевидно, не для
дебатов, а для того, чтобы подтвердить друг друга в какой-то заранее определенной цели. Их
слова были горькими. Старый Эгбал, верховный жрец Ваала-Мелькарта в этом
году, благодарил своего бога за то, что трон Тира утратил свою силу,
поскольку его занял столь богохульный и предательский человек.

«Этот странствующий грек Геродот, который и сейчас у него в гостях,
околдовал царя своими речами», — усмехнулся один.

"Или своим греческим золотом, — робко предположил другой.

Последним говорившим был молодой человек в царственном одеянии,
заметно похожий на царя Хирама, но такое сходство часто можно заметить
между уродливым и красивым лицом: некоторые черты указывают на
родство, но в то же время говорят о полной противоположности характеров.
Этим человеком был принц Рубал, двоюродный брат Хирама, и в случае
смерти последнего бездетным наследником престола.
Его от природы эгоистичный характер с тех пор, как к власти пришёл
Хирам, не знал ничего, кроме желчи. От вежливого пренебрежения он перешёл к
открытому презрению к личности и ожесточённому противодействию интересам
своего царственного родственника. Того, что король был враждебен притязаниям
жреческой гильдии, было достаточно, чтобы Рубал стал их раболепным приверженцем.

Усмешка, с которой он приписал царю корыстный мотив,
вызвала у верховного жреца Эгбала

 одобрительный взгляд. Однако этот сановник тут же бросил менее самодовольный и
более пристальный взгляд в лицо другого советника, Ахимелеха.
Что означал этот взгляд, можно понять, только вспомнив характер и карьеру этого человека.

Ахимелех был невысокого роста, с низким широким лбом, тонкими губами, беспокойными серыми глазами, которые, казалось, ни на чём не фокусировались, словно он боялся выдать свои мысли; так куропатка, когда её потревожат, порхает во все стороны, кроме своего гнезда. Он был самым богатым купцом в
Тире, крупнейшим судовладельцем во всей Финикии. Его корабли проплывали мимо,
как челноки на ткацком станке его процветания, между Тиром и Кипром,
Карфагеном и Гадесом. Его караваны тоже были хорошо известны на всех путях
от Дамаска до Мемфиса. Он унаследовал богатство нескольких поколений
торговцев, а также их предприимчивость. Его мечтой было превзойти их всех,
объединив свою финансовую мощь с политическим престижем царского дома Тира. С этой целью он не жалел ни денег, ни лести, чтобы добиться расположения покойного короля.

 Поэтому купец с искренним восторгом отметил
Между Хирамом и его дочерью, прекрасной Зиллой, росла близость.

 С детства принц Хирам и Зилла много времени проводили вместе, и старый король, несмотря на хроническое истощение казны, был не против семейного союза с Ахимелехом, который хранил свои мешки с деньгами под королевской печатью. Действительно, не раз
царь обнаруживал в дарах Ахимелеха силу, которой не хватало в его собственных указах. Ходили слухи, что признание Хирамом суверенитета
суда в Сузах было
отсрочка до назначения Ахимелека его камергером дала
обещание существенной выгоды политикам, окружавшим великого царя Артаксеркса.
Великий царь Артаксеркс.

Однако это правда, что персональные достопримечательностям ЗИЛа, без
такие основания государства, который пленил молодой принц Хирам. Она была
богиня, которая вдохновила его мечты во время своих путешествий, и ей прямо в ухо, о
вернувшись, он рассказал свои приключения и признался в своих самых сокровенных
проекты и амбициозные надежды. В самый день своей коронации, за год до начала нашей истории, он покинул большой церемониальный зал, чтобы не
вернулся в свой дворец, но посетил дом Ахимелеха, а затем
возложил свою корону на голову Зиллы, подтвердив её
многократно повторявшееся обещание стать его королевой. В ту же самую ночь обрадованный купец отдал руку своей дочери её королевскому жениху, приняв от него великолепный подарок в качестве платы за брак и вручив ему в ответ договор о приданом, который в данном случае представлял собой обязательство его поместья выплатить тысячу минов золотом наличными и половину доходов от его торговли на неопределённый срок.

Но последующие события нарушили невозмутимость Ахимелеха. Растущее недовольство жреческой гильдии по отношению к царю Хираму было слишком зловещим, чтобы его игнорировать. Их власть над народом никогда не подвергалась безнаказанному оспариванию. Сможет ли царь противостоять им?

 Один поступок самой Зиллы, казалось, поставил под угрозу её королевские перспективы. Согласно священному обычаю, жена финикийского царя должна была также становиться жрицей богини Астарты, тем самым объединяя жреческую и царскую власть. Зилла отказалась занять эту священную должность.
на это решение, несомненно, повлияли предрассудки
ее царственного любовника.

Поэтому, к страхам Ахимелека, корона Тира казалась подвешенной на
тонкой нити над пропастью, из которой он не смог бы ее вытащить, если бы она
упала. Поэтому он под разными предлогами откладывал свадьбу.
 Но его проницательный ум нашел убежище для своих амбиций в
том факте, что Рубааль был ревнивым соперником за сердце Зиллы.
Действительно, враждебность этого молодого человека по отношению к своему кузену во многом была вызвана его
уязвлёнными чувствами. Поэтому Ахимелеку стало ясно, что в
в случае свержения царя Хирама у него были бы равные возможности
для его собственного возвышения при передаче руки своей дочери
новому царю. Таковы были мысли, которые беспокоили
Ахимелек, сидящий за столом совета.

Верховный жрец Эгбал уже понял, в каком замешательстве пребывал торговец.
Когда он вопросительно взглянул на него.

Глаза Ахимелеха затрепетали сильнее, чем когда-либо, когда он встретился с пытливым взглядом
священника. Чего бы он только не отдал, чтобы узнать будущее? На чьей
стороне он должен был отдать свой голос?

Egbalus был слишком тонким политиком, чтобы нажать на запрос к определенному
ответ в зале Совета. Он знал своего человека и понимал, что если Ахимелек
не посмеет пойти со жрецами, то и он не посмеет выступить против них.

Другие члены совета были более послушны. Действительно,
преобладающее влияние Эгбала в государственных делах уже дало о себе знать
при выборе лиц, которые номинально были
советниками короля. Он знал, что владеет ими всеми.

 Поэтому был издан указ о великолепной жертве.
Прокламация была быстро вывешена на воротах храма, на двери зала заседаний
совета и на Большой площади.

Выступит ли король против этого? Если да, то это приведёт к конфликту, которого
желали жрецы и к которому они давно готовились.




Глава II.


Когда царь Хирам покинул зал совета, пажи раздвинули тяжёлые
занавеси, закрывавшие дверные проёмы; лакеи несли перед ним, вплоть до самого выхода, древний скипетр Тира, лежавший на украшенной драгоценными камнями подушке;
носильщики паланкина заняли свои места вокруг царского экипажа; а
бегущие впереди, с стройными ногами и короткими белыми юбками с оборками, держались на
Они держали в руках длинные жезлы и бежали расчищать путь.
Главный слуга отличался от остальных своей пурпурной юбкой, которая свисала с серебряного пояса, стягивающего его чресла, и длинными пурпурными лентами, которые, обвивая его лоб, спускались почти до земли. С той великолепной грацией, которой обладают только опытные атлеты, он поклонился до земли, когда царь спустился по мраморным ступеням, ведущим из зала.

— Куда, о царь?

— Который час? — спросил Хирам.

— Начинается седьмой, милостью Ваала! — ответил слуга.

— Тогда в Сидонскую гавань.

Бегуны понеслись. Толпы на узких улочках жались друг к другу.
дома по обе стороны.

"Да здравствует царь Хирам!" - пробормотал из сотен губы, но король
отметил, что кричал не кто. Если есть преданность, он был без
энтузиазм. Попов нахмурился, и, притворяясь, что занят
благочестивым размышлениям, допускается королевский паланкин, чтобы пройти без салюта.

Добравшись до причала, король быстро вышел из кареты и,
с такой же учтивостью ответив на низкий поклон пожилого мужчины, сердечно
обнял его. Даже если бы одежда этого человека не выдавала его
По национальности, судя по его прямому носу, расположенному на одной линии со лбом, он был греком. Его лицо было обветренным и загорелым от пребывания в разных климатических условиях. Его твёрдые губы и сильный подбородок навели бы наблюдателя на мысль, что он был решительным человеком, возможно, участвовавшим в дерзких приключениях, если бы не спокойная глубина его глаз, пассивный, погружённый в себя взгляд, какой бывает у тех, кто привык думать больше, чем видеть, выдававший в нём философа.

«Я опасался, благородный Геродот, что моё присутствие на совете затянется
— помешало мне попрощаться с вами, — сказал король.

"Благодарю вас, ваше величество! Но без этой последней и неожиданной любезности
моё путешествие по морям было бы скрашено воспоминаниями о ваших многочисленных добротах. Я расскажу своему народу о том,
что узнал о былом величии вашего народа, и о том, что под либеральным правлением короля Хирама
наступит новая эра прогресса.

«Новая эра наступит, государь, когда финикийцы узнают от греков то, что я узнал от вас. Благодетелями народов являются не их цари, а их мудрецы».

«Благословен народ, у которого мудрейший человек — царь», — ответил
Геродот с почтительной учтивостью.

На что Хирам ответил: «Тирскому престолу не хватало бы мудрого царя, если бы он мог удержать мудреца из Галикарнаса в качестве своего правой руки.  Позвольте мне принять корабль, на котором вы плывёте, в качестве напоминания о вашем визите. Доски её палубы сделаны из лиственницы, привезённой с северных островов; мачты — из кедра, привезённого из Ливана, чьи снежные вершины
белеют там, вдалеке; вёсла — из дуба, срубленного в Васане, за пределами Иудеи.
Река, её бортовые доски со склона Хермона; её льняные паруса сотканы на египетских ткацких станках; её пурпурный навес окрашен красителем из насекомых, обитающих на вашем побережье. Если мои приказы были выполнены, вы найдёте на борту вина, которые наши караваны привезли из Дамаска.

«Нет. Ни слова благодарности», — добавил царь, прерывая возглас удивления и благодарности своего гостя.

— Тогда прощай, — ответил грек, целуя руку юноши,
и ступил на палубу корабля. — Но скажи мне, о царь, куда
«Какому из богов должен греческий путешественник на финикийской биреме вознести
молитву о благополучном путешествии? Нептуну или вашему Кабейру?»

«Тому, кто есть Ничто или Всё, о ком мы так часто говорили», — ответил Хирам.

Рулевой махнул рукой гребцам. Двадцать пар весел одновременно опустились. Жемчужный шлейф брызг поднялся над высоким носом «Дидоны». Изящное судно выплыло из Сидонской
гавани и, обогнув пристань с северной стороны, попало в волну Великого


моря. Царь наблюдал за точными движениями вёсел, не прерываясь.
Из-за неровных волн, по которым они плыли на биреме, чья-то рука коснулась его руки.

"Ах, капитан Ганнон! Единственный человек на свете, которого я хочу видеть в этот момент.
«Дельфин» под парами? Десять дариков к одному, что вы не поймаете «Дидону»
в пределах видимости суши! Кроме того, я хочу пролететь над водой и
вытряхнуть из головы всю эту чепуху. Паутина удерживает пауков, а пауки кусаются. Так и некоторые мои мысли. Ну же, Ганнон, дай мне глоток.

 Ганнон поднес к губам бронзовый свисток в форме желудя. На пронзительные
звуки, словно эхо, ответил великолепный бирема.
«Дельфин» бросил якорь у входа в гавань. Через мгновение «Дельфин»
причалил к берегу, но не раньше, чем царь и его друг
выпрыгнули на палубу.

 Любимая бирема капитана Ганнона не была самой большой в своем классе
по длине киля, но казалась настоящим гигантом среди тирийских
увеселительных судов из-за высоких носа и кормы, которые
выступали далеко за ватерлинию. Необычная ширина корпуса позволяла
использовать длинные рукоятки вёсел и создавала огромное
усилие для каждого из шестидесяти гребцов, которые располагались в
четыре ряда, по два ряда с каждой стороны,
один над другим. Они двигали своими прочными дубовыми веслами
через верхние и нижние отверстия для вёсел в борту галеры.

По слову Ганнона «Вперёд!» главный из гребцов хлопнул в ладоши,
отсчитывая удары, которые поднимали судно наполовину из воды и
заставляли его нырять и прыгать, как настоящего дельфина, по волнам.

Когда бирема врезалась в высокие волны, царь Хирам подошёл к носу.
Сбросив шапку и тогу, он наслаждался купанием в ветре и брызгах,
которые хлестали его по обнаженной голове и груди.

«О, быть бы мне морским королём, без советников, кроме тебя, Ганнон! Что за
жизнь!»

«Я бы посоветовал тебе следовать своему собственному здравому смыслу», — ответил капитан.

«Вот почему ты мне нравишься», — сказал Хирам.

«Тогда зачем тебе советник?»

«Чтобы утвердиться в своём упрямстве».

«Но однажды я могу помешать тебе».

«Это было бы невозможно, потому что я бы развернулся и последовал твоему совету.
Ты станешь моим премьер-министром, Ганнон?»

«Нет».

«Почему?»

«Потому что я хочу остаться твоим другом».

«Почему бы не быть и тем, и другим?»

«Это может быть невозможно». Интерес государства Тир может быть одним из
— Одно дело — интересы Хирама, другое — интересы Хирама.

 — Это измена, Ганнон.

 — Тогда повесьте меня на мачте, — ответил Ганнон, — потому что я буду верен Хираму, что бы ни случилось с королём.

 — Ты считаешь меня крабом, который однажды может сбросить королевскую скорлупу, —
 ответил Хирам, смеясь. — Что ж, признаюсь, если бы не когти власти, которыми я с удовольствием пользуюсь, я бы завтра же отплыл. Но сначала я должен отрубить головы нескольким жрецам. Итак...

Говоря это, король взял с полки под носом корабля...
полдюжины маленьких глиняных фигурок, неуклюжих фигурок, представляющих кабейри,
богов, которые, как предполагалось, руководили искусствами и мореплаванием. Он
отломил им головы и выбросил в море.

- Когда-нибудь, Ганнон, мы выбросим за борт всю эту дребедень из штата Тир.
Именно это я и сказал сегодня совету. - Сказал совету? - спросил я. - Что? - спросил я. - Что? - спросил я.

- Сказал совету? Это была смелая речь, - ответил капитан, и его
лицо вспыхнуло и побледнело от внезапного волнения.

"И неразумная, я вижу по вашему взгляду", - сказал Хирам.

- Да, и опасный! Могу я взять на себя смелость предостеречь вас, мой король?

- Свобода? Это твой долг, Ганнон. Разве я не назначил тебя на всю жизнь быть
моим вторым "я"? У меня никогда не было секретов от тебя с тех пор, как мы были мальчишками,
и нас отправили в море под началом старого Дагона.

Король взял Ганнона за руку.

«Помнишь ли ты, старый товарищ, как однажды я даже солгал ради тебя, а ты солгал ради меня; но старый пёс-водолаз не поверил ни одному из нас и выпорол нас обоих, хотя твой отец владел судном, а мой был царём Тира?
 Я надеюсь, что однажды увижу, как уродливая голова Дагона поднимется из волн, потому что
Кабейри не могут долго удерживать такого беспокойного призрака там, внизу».

«Я тоже помню, что это был такой же день, как этот, — ответил капитан
Ганнон, — что мы сбежали и на открытой лодке отправились в Сидон, чтобы посмотреть, как
сидоняне сражаются с персами. Я чуть не последовал за старым Дагоном,
когда лодка перевернулась. Я почувствовал, как врата Шеола сомкнулись
на мне, как пасть акулы, но ты держал меня за киль, пока мы не
выплыли на мелководье». С тех пор моя жизнь принадлежит тебе. Я лишь жду своего часа,
чтобы спасти тебя. Мне хотелось сказать Маго, стоявшему у руля, чтобы он
повел «Дельфина» на риф, когда мы будем выходить из порта, просто чтобы получить шанс
вытащить тебя из этой передряги. Но если ты продолжишь нападать на жрецов,
то вскоре предоставишь мне шанс. Каждый из этих лицемерных мясников,
от Эгбала до самого грязного носильщика внутренностей, думает о тебе,
когда чувствует острие своего жертвенного ножа. Тебе нужна более прочная
оболочка, чем у твоего царства.

«О, жрецы Вельзевула, бога всех этих ядовитых мух!»
вскричал царь в раздражении.

"Значит, ты, как говорят жрецы, потерял всякую веру в богов?" спросил
Ганнон.

"Да, в таких, как наши."

"Но греки, которых ты так хвалишь, верят в них."

— Не в таких, как наш, Ганнон. Они делают свои храмы красивыми. Они обожествляют благородные чувства. У них нет ни отвратительного Молоха, ни чудовищной Астарты. Они оставляют свою философию о невидимых вещах невысказанной, пока не смогут выразить её художественно. Ты помнишь храм бога Тесея, который мы видели в Афинах. Геродот объяснил мне его значение. Религиозная идея, воплощённая в нём, превосходит нашу в той же мере, в какой изящные пропорции здания превосходят всё, что мы построили.
Тесей был героем-богом, то есть человеком, которому воздавали божественные почести
из-за его героизма. Его величайшим подвигом было убийство критского Минотавра,
который, по мнению людей, был чудовищем, наполовину быком, наполовину человеком,
питавшимся человеческими телами. Жители Афин ежегодно отправляли
множество юношей и девушек, чтобы утолить аппетит чудовища и алчность
короля Миноса, его хозяина. Согласно легенде,
Тезей приплыл на Крит и убил Минотавра в его лабиринте. Итак,
этот Минотавр был не кем иным, как нашим Молохом, которого мы изображаем в виде быка и которого якобы умилостивляем человеческими жертвоприношениями.
Мы, финикийцы, принесли это чудовищное поклонение на Крит, а оттуда оно
перекочевало в Грецию. Но Тесей, мудрый царь, запретил такие жестокие жертвоприношения, разрушил статуи Молоха и спас свой народ от ужасов, которые наши жрецы увековечили бы в нашей стране. Говорят, он убил Минотавра. И, клянусь всеми богами Греции! Я убью нашего Минотавра. Если бы я был Элом, или Белом, или Ваалом, я бы свернул шеи
Эгбалу и его свите жрецов, когда они досаждают мне своими криками: «О
Ваал, услышь нас!» — точно так же, как я раздавливаю этих мух, жужжащих у меня перед лицом.

«Твои слова в безопасности со мной, мой царь, — ответил Ганнон, — но я прошу тебя быть осторожным, потому что жрецы в Тире всемогущи. Их власть над народом крепнет. Они замышляют что-то более серьёзное, чем мы с тобой знаем сегодня, но, возможно, узнаем завтра». Старое изображение Ваал-Молоха на
материке нужно починить, и мне сказали, что на рынке в Афаке в этом году
набралось больше девушек, желающих опозорить себя перед Астартой, чем
за всё предыдущее поколение. Сестра вашего кузена Рубала, принцесса Элиза,
была объявлена кандидатом на роль шута.

- Это чудовищно! - воскликнул Хирам. "Я бы рискнул своей короной, чтобы стереть наш
позор; ибо корона не будет стоить того, чтобы ее сохранить, если я стану королем
орды дьяволов и шлюх".

"И я отдаю свое богатство и жизнь, чтобы помочь тебе", - ответил Ханно. "Кроме
собственное богатство, и что из Ahimelek-что боги могут прийти
безопасно для вашего дома!— мои ресурсы, пожалуй, самые большие в Тире.
Но мы должны быть осторожны.

«Нет-нет, Ганнон! Царь Хирам никогда не возьмёт ни шекеля из богатств своего друга, чтобы украсить свою славу».

«Но я, знаешь ли, премьер-министр и могу делать всё, что захочу», — ответил
его друг, смеясь, «Но это не отдых. Может, преподадим урок этим рулевым?»

 Два длинных весла, закреплённых по обе стороны от киля на корме, служили
рулями. Они соединялись скобой на ручках, с помощью которой их можно было соединять или разъединять и, таким образом, управлять ими одному человеку на спокойной воде, но для управления биремой в бурную погоду или при резких маневрах требовалась сила двух человек. Двое мускулистых парней управляли ими, так как ветер усиливался. Пара рулевых, сняв шапки, уступила место королю и его спутнику.

- Быстрее! - крикнул Хирам начальнику гребцов, чьи руки отбивали
постепенно ускоряющееся время, пока шестьдесят лопастей не рассекли
воду, как крылья зимородка рассекают воздух. Ветер по-прежнему дул
посвежев, они поставили большой квадратный парус. Вскоре они взяли далеко на север
и, повернув на запад, пересекли носовую часть биремы
Геродота.

"Царь! «Царь!» — закричали моряки на «Дидо», узнав хорошо знакомые фигуры у руля.

И «Ганнон! Ганнон! Ганнон!» — раздалось в ответ с не меньшим энтузиазмом.

Все вёсла «Дидо» поднялись из воды, когда
«Дельфин» пронёсся мимо. На высокой корме стоял почтенный Геродот,
его голова была непокрыта, а благородный лоб белел и сиял, как нимб,
контрастируя с бронзовым лицом и тёмной бородой. Он поднял
кубок с вином и крикнул, когда «Дельфин» пролетел мимо:

"За Хирама! За Тир!"

«Дельфин» сильно накренился, когда развернулся, и его большой квадратный парус
отбросил тень на палубу «Дидоны», когда она пересекла путь
заходящего солнца. Это был опасный манёвр, который не рискнул бы выполнить
никто, кроме рулевых высочайшего класса.

"Этого никто не делал лучше с тех пор, как ваш отец, капитан Ганнон,
«Десяток греческих кораблей в Саламинском сражении», — сказал один из рулевых,
когда они снова взялись за рулевые весла.

 «Нам больше всего нравится похвала наших моряков», — ответил
 Ганнон.

 Повернувшись к Хираму, когда они отошли от остальных, капитан Ганнон
сказал: «Так что я буду работать с тобой, мой царь. Два весла, хоть и не соединённые между собой, в наших руках работали как одно. Я изо всех сил следил за каждым твоим движением.

 «Нет, — сказал Хирам, — я ждал, пока не понял твой замысел, потому что ты лучший рулевой. Если бы я этого не сделал, мы бы точно перевернулись».

«Странно! Я думал, что следовал за тобой, а ты думал, что следовал за мной. Я подозреваю, что мы оба следовали своему инстинкту моряков. Тогда мы воспримем это как предзнаменование. Так что мы будем работать вместе ради трона Тира. Могут произойти события, в которых мне будет разумно не принимать участия в делах двора. Но, поверь мне, я буду тянуть вместе с тобой, как за рулевое весло». Я думаю, что знаю твоё сердце, о король! И
я вкладываю своё сердце в твоё. Я верю в богов так же мало, как и ты.
У меня есть только один предмет поклонения на земле, но одна клятва, и я даю её своему королю.

Хирам посмотрел в лицо своему другу. На его глаза навернулись слёзы. Но,
хотя искренность этого признания была ему приятна, он не мог скрыть своего удивления. Он знал о преданности Ганнона, но почему этот благородный человек так много говорит об этом? Это было совсем на него не похоже. Обычно он был либо сдержан, либо крайне лаконичен в своих высказываниях. Он действовал быстро — как молния, которая позволяет отчёту прийти
позже. Хирам снова вгляделся в лицо своего друга в поисках объяснения,
но не увидел ничего необычного, кроме нахмуренных бровей, как будто
от недоумения и боли; безмолвное пророчество о зле, которое благородный
юноша предотвратит, даже ценой собственной жизни.




Глава III.


Друзья расстались на пристани. Царь сел в паланкин, который
ждал его возвращения.

"К Трифо, красильщику!"

На улицах, или, скорее, в переулках, по которым проезжал королевский паланкин, царило необычное оживление,
поскольку до восшествия на престол Хирама королевская власть редко
проявляла свой аристократический блеск среди теней, отбрасываемых
жизнью простых ремесленников. Но Хирам был хорошо известен в этих местах. Как
В детстве он проводил много часов на фабриках, забавляясь с инструментами и расспрашивая рабочих о деталях их ремесла.

Паланкин остановился у низкой двери, из которой валил пар.  В его клубах, словно статуя какого-то бога в ореоле благовоний, стоял обнажённый по пояс мужчина, его руки и часть груди были красными, как будто от крови.

Когда король спрыгнул на землю, мужчина неуклюже отсалютовал, ударившись головой
о низкую притолоку, когда выпрямился. Не теряя ни секунды,
Хирам, известный своей учтивостью, поддразнил юношу добродушной фамильярностью.

"Ах, Трифо! Ты похож на бога Таммуза, убитого диким кабаном, но
воскресшего с кровавыми отметинами на теле."

"Скорее, на царя, — сказал Трифо, — потому что красное, когда высохнет, станет
фиолетовым."

— Нет, как королева, — возразил Хирам, довольный шуткой мужчины, — потому что,
клянусь Астартой, краска на твоих руках — та же, что пойдёт на платье будущей королевы Тира.

— Такова честь, которую оказал мне ваш покровитель, — ответил Трифо.
сделав еще один sal;m, который закончился почти отключения короля в
красить НДС.

"А как продвигается ткань?" - спросил Хирам, смеясь.

"Почти завершен", - сказал работник, ведущий путь к внутренней
номер. "Входите, и судите сами. Мне нет необходимости хранить тайну моего
искусства от того, кто уже это знает".

У свинцовой раковины полуголый мальчик вытаскивал из раковины похожую на улитку мурену. Отрезав ей голову, он ловко отделял от её тела длинный мешочек с жёлтой жидкостью, которая при контакте с воздухом сначала становилась зелёной, а затем, пройдя через промежуточные оттенки, ярко-фиолетовой.
На соседней скамейке рабочий разбивал деревянным молотком панцирь насекомого, которое с тех пор называется букцинум. Панцирь вместе с телом животного бросали в чан, смешивали с солью, нагревали и доводили до жидкого состояния с помощью пара. Затем с поверхности тщательно снимали зернистую субстанцию из панциря, оставляя более светлую пурпурную жидкость, чем та, что получалась из мурекса.

«Мне сказали, Трифо, что ты можешь смешать эти два красителя на глаз, чтобы
получить редкий оттенок, которым так славятся твои ткани. Ты пробовал?
нет письменной формулы, и вы никогда не измеряете пропорции?

"Нет, сир", - ответил мужчина, "я никогда не изучал пропорции по весу
или по мере. Если бы я знал их сам, я мог бы рассказать кому-нибудь; тогда мой
секрет исчез бы. Поэтому я никогда не рассказывал себе, как я это делаю. Я придумываю
оттенок и смешиваю краски, и у них всегда получается тот оттенок, о котором я
думаю. Как мне это сделать? Точно так же, как мои старые ноги несут меня туда, куда я хочу,
не считая моих шагов и не глядя, в какую сторону поворачиваются мои ступни.

Парень был разговорчивым и, видя, что завладел вниманием короля,
продолжил:

«Я узнал этот секрет там же, где и свою кровь, — от своего отца, а он — от своего, а тот — от своего. Понимаете, мы занимаемся этим ремеслом уже тысячи лет. Вы знаете историю, которую рассказывают священники об открытии искусства окрашивания? Что ж, это правда, потому что к одному из моих дедов великий бог Мелькарт явился, когда его собака откусила голову моллюску и окрасила его челюсти в такие прекрасные цвета, что нимфа Тирус отказалась выходить за бога замуж, пока он не подарил ей платье того же цвета. Это был мой предок, первый Трифо, который помог
Великий Мелкарт получит свою невесту; и ни к кому иному, как к Трифо, последней, должен благородный царь Хирам прийти за платьем для своей прекрасной
королевы, которую да благословит Тир! Пойдёмте же, и посмотрите, не так ли прекрасна ткань, которую я приготовила для вашей госпожи, как сама Тира. Ни одна женщина не смогла бы отказать возлюбленному, который ухаживал бы за ней с таким нарядом, какой я сшила.

Трифо повел его в другую комнату, где перед окном висели ткани.
Управляя экранами, мастер регулировал свет, придавая нужный оттенок цвету.

«Поистине божественное искусство!» — воскликнул Трифон, восторженно оценивая свою работу. «Видите ли, я должен использовать лучи Ваала, бога солнца, чтобы довести её до совершенства. Это должно быть божественное искусство, использующее божественность».

 «Ваал позволяет тебе использовать его лучи по своему желанию?» — спросил царь. «Тогда ты, должно быть, бог, а Ваал — твой слуга». Без тебя Баал не смог бы придать ему такой великолепный оттенок.

Мужчина уставился на царя, словно онемев от услышанного богохульства. Его озадаченный вид побудил Хирама поддразнить его.

"И действительно, Трифо, я думаю, что ты более божественен в своей наготе,
обмазанный кровью этого насекомого, которую вы можете превратить в красоту,
чем медное изображение Молоха, окрашенное кровью детей. Нет!
Из чана с кровью у его ног никогда не вынимали ничего прекрасного. Что скажешь?
Ты, Трифон? - Он похлопал мужчину по обнаженному плечу.

Рабочий ничего не ответил, но отошел на шаг или два от короля,
глядя на него с каким-то тупым ужасом. Придя в себя, он
указал на занавеску из тончайшего материала, изысканный оттенок которой вызвал
восторг у его гостя. Её нужно было только постирать в
отвар из особого вида морских водорослей, растущих на побережье Крита,
для закрепления цвета.

"Это для платья царицы Тира," — сказал Трифо, низко поклонившись,
в знак уважения как к своей работе, так и к королевскому достоинству
гостя.

"Тебе, Трифо, достанется мех с лучшим вином с брачного пира,"
— сказал царь, пожимая руку рабочему и оставляя в ней золотой дарик.

 Хирам и его слуги шли по узкой улице с аркадами, по обеим сторонам которой располагались базары и лавки.
торговцы, и вышли в небольшой дворик, окруженный литейными цехами
бронзовщиков. Открытое пространство было покрыто обломками металла,
грудами обугленного дерева, сломанными ящиками для литья, кучами глины и песка.
Оставив паланкин у входа во двор, Хирам пересек его
сопровождаемый взглядами десятков людей, которые смотрели ему вслед из своих
различных дверных проемов. Он поступил в литейный цех одного из самых известных мастеров
. Хозяин приветствовал его с достоинством и радушием.

"Кабейры послали вас в нужный момент, ваше величество. Отличная работа
то, что я только что закончил, никогда не было сделано греческим Вулканом. Вы восхищаетесь греками, как и все художники. Но я докажу вам на ваших глазах, что Тир сохраняет свою древнюю славу. Посмотрите на это бронзовое блюдо! Но сначала послушайте, как оно звенит,
 ударяя по нему средним пальцем. Оно звенит дольше, чем ныряльщик может задержать дыхание. Боги открыли нам секрет, который я шепчу вам, сир: одна часть олова, девять частей
меди. И никогда ещё чеканщик не работал лучше с молотком и гравировкой— Посмотрите на мышцы на предплечье этой фигуры на ободе.

 — Действительно, искусно сделано! — сказал король. — Но успеют ли они все
закончить вовремя? До свадьбы осталось всего три луны. А сколько
частей?

— Да, ваше величество, пять больших золотых блюд, двадцать серебряных, полдюжины бронзовых ваз и… Но вот заказ, который я подготовлю…

 — Этого достаточно. Я доволен вашим мастерством и проворством и вознагражу вас, — сказал король, протягивая руку, которую мастер почтительно поцеловал.

Царь Хирам выехал из лабиринта улиц и переулков на
площадь Эврихора, пересекая которую царский паланкин исчез
под сводами его дворца. Это была резиденция древних
царей Тира. Это было большое здание, построенное из огромных
каменных блоков, которые соединялись без раствора на гладких
поверхностях.
Вокруг каждого камня была вдавленная кайма, или скос, которая чётко обозначала
размер блоков, делая сооружение более впечатляющим,
и в то же время подчёркивала древность его постройки.
Снаружи здание было без окон. Единственный вход охранялся огромными воротами из дубовых досок, скреплённых толстыми и широкими полосами полированной бронзы. Петли были сделаны из того же металла. Чтобы открыть эти двери, требовалась вся сила двух дюжих привратников, потому что из-за их большого веса и того, что они служили нескольким поколениям, петли деформировались.
Когда старый Голиаф, носильщик, закрыл свою половину складного зонта и
увидел, что его товарищ борется с другой половиной, он заметил:

«Петли скрипят, как воющий священник. Если бы ими не пользовались со времён Великого Хирама, наш король приказал бы снять их и поставить новые, по моде».

 «Тише ты!» — ответил его товарищ. «Говорят, что король собирается сначала запретить священникам выть. Священники придерживаются старых обычаев, которые они сами себе навязали, и, Баал меня спаси!» Это не те пути, которыми шли боги, когда жили в Тире; и, может быть, они жили в этом самом дворце,
потому что говорят, что первый царь был богом.

 «Будь осторожен!» — ответил Голиаф. «Я видел, как многие священники наблюдали за этим
«В последнее время ворота закрыты. Кто знает, может, они примут их за храм и поселятся там?

«Тогда я уйду. Я служу не кому иному, как царю. Но ты читал прокламацию, Голиаф? Я благодарю Астарту за то, что она никогда не посылала мне детей, которых можно было бы сжечь Молоху».



«Не нам с тобой об этом говорить», — ответил Голиаф.— «Почему бы и нет?»

 — Потому что, — понизив голос до шёпота, — снаружи сейчас священник. Я вижу его тень в щель под воротами.

 Носильщики паланкина опустили свою королевскую ношу на землю.
на котором был построен дворец. Хирам остановился у фонтана, который бил в центре и разбрызгивал воду на клумбы с цветами, со вкусом украшавшими края мраморного бассейна. Он задержался на мгновение под апельсиновым деревом, чьи серебристые цветы и золотистые плоды одновременно напомнили ему пословицу, которая была распространена повсюду в этих землях, знаменитых своими апельсиновыми рощами: «Вовремя сказанное слово подобно золотому плоду в серебряной корзине». А потом он вспомнил слова Ганнона на биреме. «Были ли они своевременными? Знает ли Ганнон об опасностях, о которых я не подозреваю?»

Он направился в свою личную комнату, высокие стены которой были отделаны
алебастром, большие куски которого были вырезаны в виде благородных панелей и украшены
тонкой резьбой. Комната освещалась в основном через окна, расположенные
почти под потолком и покрытые причудливыми кусочками стекла, которые
отбрасывали разноцветные блики на белые стены и пол, словно цветочный
душ. Слуги сняли с него сандалии, омыли его ноги, принесли ароматизированную
воду для рук и лица. Его парикмахер был готов с его
маслом для волос, а его гардеробщик — со специальным хитоном и туникой, которые он
он знал, что нравится его господину. Другие принесли угощение.

 Когда он поел и выпил двойную порцию вина — умственное напряжение, вызванное советом, и физическое возбуждение от плавания по морю побудили его к этой необычной слабости, — король бросился на диван, чтобы поразмыслить. Сначала он нахмурил брови и скривил губы, просматривая копию прокламации совета, которую нашёл на своём столе. Однако вскоре пергамент выпал из его рук, потому что он
устал даже от собственного гнева. Строчки превратились в толстые
паутины, которые, как ему показалось, гигантские пауки сплели по всей комнате.
Он внимательно посмотрел на одного из этих чудовищ. Его голова, несомненно, принадлежала Эгбалусу. Там был паук поменьше, с ухмыляющимся лицом Рубала.
Ахимелек, с гладким, лицемерно-любезным лицом и десятком ног с креплениями для сандалий, робко выползал из угла. Затем появился Ханно и прошёл прямо сквозь
спутанные нити паутины, а пауки бросились в норы, из которых
красными глазками наблюдали за незваным гостем. Затем, шурша одеяниями, появилась Зилла.
Она пришла. В свете, который излучало её присутствие, паутина исчезла, как исчезает роса на траве под лучами солнца утром.
Царь мечтал — мечтал о том, чего никогда не случится, пока Астарта не откажется от своего влияния на женскую жизнь, а влюблённый Адонис не займёт её место.




Глава IV.


Храм Мелькарта, олицетворявшего Ваала, который, как считалось, покровительствовал Тиру, стоял недалеко от центра города. Он был внушительным не столько из-за своих архитектурных линий, сколько из-за огромных камней, из которых был сложен его фундамент.
Считалось, что когда-то в далёком прошлом его возвели на человеческой крови. Пространство перед храмом представляло собой миниатюрный рай.
 Крошечные ручейки, поступавшие по большому акведуку с материка, журчали по яркой гальке и зелёной траве.
 Фонтаны плескались в своих бассейнах из порфира, мрамора и бронзы.
Птицы с яркими перьями из далёких стран, с подрезанными крыльями, чтобы они не улетали далеко, сидели на деревьях, наслаждаясь обманчивой свободой, и своими разнообразными песнями отвечали на звуки лиры и флейты, которые
доносились из глубины храмового двора.

 Но во второй половине дня, о событиях которого мы рассказываем,
огромное множество людей заполнило маленький парк и заглушило эти
нежные звуки своим гомоном.  Улицы, ведущие к храму, были
переполнены теми, у кого было свободное время, чтобы удовлетворить
своё любопытство.  Необычное количество людей толпилось у
больших ворот храма, чтобы возложить дары на алтари. Простое возвещение о религиозном возрождении часто является самым надёжным способом
Так случилось, что приказ совета о проведении какого-то грандиозного обряда пробудил в народе стремление к благочестивой преданности.

 Присутствовали все храмовые служители.  Были цирюльники, которые брили бороды и подстригали длинные пряди волос у верующих, предлагая их богу в знак того, что они достигли зрелости. Там были торговцы жертвенными животными и всевозможными подношениями, хранители завес и священной утвари, жрецы, убивавшие животных, и другие, поставлявшие
священные угли для тех, кто будет воскурять благовония.

Поклоняющиеся толкали друг друга, стремясь прочитать и записать на своих маленьких табличках точный тариф, установленный храмовым уставом за услуги жрецов, и цены на предметы, приемлемые для бога, которые были вывешены на стенах. Некоторые были заняты тем, что любовались мемориальными плитами или статуэтками, подаренными богатыми людьми
Тирийцы часто изображались в виде жертвователей, воздвигнутых в благоговейной
попытке постоянно напоминать божеству и согражданам об их благочестивой щедрости. Изумлённая группа людей смотрела на них.
Колонны, одна золотая, другая изумрудная, таинственно светились
ночью и стояли по одной в конце каждого из двух проходов храма,
окружающих центральный неф. Они были приобретены за огромные
деньги в какой-то момент великого избавления и были украшены
надписью:
"Господину Мелкарту, повелителю Тира:
подношение твоих слуг за то, что он прислушался к их голосу. Да благословит он нас и впредь!"

За ними толпа людей смотрела на бронзовый алтарь, искусно украшенный
узорами в виде цветов, в центре которого возвышался
вечный огонь в память о подвиге богини
Астарты, которая однажды поймала падающую звезду и поместила её в святилище среди своих любимых тирийцев; или, как говорили некоторые жрецы, чтобы выразить веру народа в божественность огня, который был материализованным сиянием лица Ваала, бога солнца. Группа людей стояла у больших ворот, ожидая возможности заглянуть между колышущимися занавесями, которые скрывали внутренний двор от посторонних глаз.

Самым священным местом храма было искусственное озеро. Из
Посреди воды возвышался одинокий камень, высотой, возможно, в десять локтей, на вершине которого находился Маабед, или ковчег, вмещавший статую бога, а также некоторые предметы, священные для истории Тира, которые, как считалось, были особой радостью его божественного покровителя.

 Площадка вокруг небольшого озера была вымощена разноцветным мрамором: белым, жёлтым, красным, коричневым и розовым, из которых были выложены изящные мозаичные узоры. Крыша, сверкающая золотыми черепицами,
защищала платформу от дождя и солнца и служила местом встречи
жрецов.

Когда солнце уже садилось, вокруг Эгбала собралась группа жрецов,
чтобы посовещаться. Они были одеты в белые хитоны, плотно облегавшие
их фигуры, за исключением пышных складок на юбках. Фиолетовые шарфы
перекидывались через плечи и диагонали их тел.
Их ноги были босыми, головы бритыми и прикрытыми плотно прилегающими
шапками, в некоторых случаях роскошного цвета, в других — из вязаного
волосяного полотна, которое беспорядочно смешивалось с чёрными
бородами молодых и резко контрастировало с белыми бородами
более почтенных.

Эгбал говорил: «Совет только начал реформу, которая должна вернуть Тиру былое величие. Он постановил совершить жертвоприношение. Он предписал, чтобы жертвоприношения были достойными и значительными. Но какие именно жертвоприношения должны быть принесены, решает не совет. Это можем объявить только мы, допущенные к тайному совету самих богов, — мы, священный орден жрецов». И горе тому,
кто в этот день почитания Ваала воспротивится воле его
жрецов!

«Горе! Горе ему!» — эхом разнеслось по кругу.

Первосвященник продолжил свою речь: «В древние времена тирской славы, когда ни одна сила на земле или на море не могла соперничать с нами в могуществе или в торговле; когда корабли, возвращавшиеся из плаваний, свисали с их носов якорные цепи из чистого серебра, а внутри было место только для более ценных товаров, — тогда Тир в изобилии жертвовал Ваалу-Мелькарту и возлагал на алтарь своих самых выдающихся граждан. Но как долго, о Ваал Тирский! раз ты сделал царское подношение? Что значат драгоценные камни и
животные для бога, который гневается на людей? Что значат дети, которых
бедность не дает, потому что не могут их прокормить, когда цари оскорбили
величие небес? И что..."

Старый священник либо довел себя до божественного исступления, либо
великолепно играл роль того, кто, как предполагалось, "наполнен
богом". Его лицо поочередно становилось мертвенно-бледным. Огромные синие
вены вздулись у него на висках. Лицо, казалось, расширилось. Шея
утолщилась. Его взгляд был устремлён на пятно солнечного света,
блестевшее на вершине стены. Он застыл в неподвижности, если не считать
конвульсивного подрагивания пальцев.

Прислуживающие жрецы столпились вокруг своего предводителя и смотрели ему в глаза, словно пытаясь уловить проблеск грядущего откровения. Губы старого жреца зашевелились, но сначала беззвучно. Он поднял руку и, не сгибая её, указал на блик солнечного света, который, казалось, притягивал его каким-то роковым очарованием. Наконец его слова стали слышны, он произносил их очень медленно и с пророческой хрипотцой:

«Баал позволяет мне узнать его волю. Этот свет не более принадлежит богу солнца,
чем свет, который горит внутри меня».

В этот момент лёгкий ветерок всколыхнул поверхность священной воды.

"Это дыхание Ваала!" — сказал кто-то.

"Смотрите! Смотрите! Сама Маабед задрожала! Это знак бога! Чудо! Чудо!"

«Чудо!» — пробормотали они и пали ниц, взывая: «О Ваал,
услышь нас! О Ваал, направь нас!»

Эгбал остался стоять в прежней позе, наблюдая за солнечным светом. Теперь он прошептал, придав своему голосу оттенок благоговения:

"Я вижу огромный алтарь. На нём лежит человек, облачённый как царь. Рядом с ним стоит
величественный и почтенный царственный жрец и... убивает жертву. Но послушайте!
голос! Это сам Мелькарт, который велит мне вспомнить, как в наших священных преданиях говорится, что могущественный бог Эль, когда на его любимый город Гебал обрушилось страшное бедствие, взял своего сына, облачил его в царские одежды, поднёс к алтарю, убил его и тем самым на века принёс благословение своему народу. Слушайте, жрецы Ваала!

Он понизил голос, то ли из-за ужасной торжественности того, что собирался сказать, то ли из-за страха, что его услышат другие, а не те, кому он принадлежал душой и телом, как и своей влюблённой группе
жрецы. Его последователи поднялись с колен и приблизились к нему. Они услышали: "Тир должен принести в жертву Ваалу своего царя!"

Последовала глубокая тишина. Эгбал нервно переводил взгляд с одного на другого.
Ошибся ли он в своих людях?

"Царя?" — сказал один из них тоном, который можно было расценить как согласие или удивленный вопрос.

«У нас есть другой царь», — быстро и совсем не по-призрачному ответил Эгбал.


"Баал, спаси нас!" — воскликнул один из них.

"Да будет воля Баала!" — резко ответил другой — Маттан,
человек с суровым лицом, на теле которого было больше шрамов
от нанесённых самому себе ран, чем можно было насчитать в половине круга
поодаль.

 Эгбал внезапно отбросил всю свою таинственность и проницательным
взглядом окинул их лица, своим видом бросая вызов каждому из них, чтобы
они осмелились сопротивляться. Теперь он был не столько верховным жрецом,
сколько политиком и лидером; казалось, он забыл о своём духовном
долге и заявил о своей светской власти. Довольный тем, что он увидел в полузагнанном суеверии или
коварных амбициях своих последователей, он смело заявил:

«Так и должно быть. Горе тому священнику, который в этот критический для нашего ордена момент осмелится
предать его!»

Он выхватил свой длинный нож, который использовался для жертвоприношений: «Это за сердце первого неверного жреца!»

«И это!»

«И это!»

Полдюжины сверкающих клинков были подняты.

 Эгбал продолжил: «Царь Хирам не верит в богов; он уничтожит их, а вместе с ними и нас. Рубал должен стать царём. Такова воля Ваала, и
такова мудрость людей.

Он подождал, пока воцарится тишина, чтобы его предложение подействовало. Однако он ни на мгновение не переставал искать на лицах несогласие. Он был прав в своих суждениях о них и теперь знал
что, когда настал критический момент, не нашлось ни одного человека, который не напал бы на короля, как он приказал. Действительно, за те несколько месяцев, что он занимал должность верховного жреца, он собрал вокруг себя в узкий круг жрецов, которые разделяли его советы, только тех, кто был безумен в своём религиозном фанатизме или, как известно, питал тайную ненависть к королю.

"Пусть бог ответит через наши груди!" - наконец сказал он, возвращаясь к
своему благочестивому тону.

Священники склонили головы, пока не коснулись тротуара. Затем они
все снова сели, уставившись в свои груди, словно прислушиваясь к биению собственного сердца в ожидании проявления воли
бога, овладевшего ими.

"Ваал говорит!" — пробормотал один из них.

"Он говорит!"

"Он говорит!" — эхом отозвалось в кругу.

"Ваал говорит устами своего верховного жреца," — сказал Маттан,
поднимаясь.

Один за другим остальные поднялись и повторили: «Ваал говорит устами своего верховного жреца. Да будет так! И да умрёт тот, кто скажет иначе!»

Солнечный луч исчез со стены храма. На землю легли тёмные тени.
Коридоры вокруг священного озера, и в сгущающейся ночи сборище жрецов
рассеялось.




Глава V.


Была ли это ночная тьма, которая, контрастируя с его ярким сном о
Зилле, разбудила Хирама? Как бы то ни было, он проснулся с
намерением сделать своё видение как можно более похожим на реальность.
Он пойдёт к ней. Её рука, лежавшая на его лбу, всегда изгоняла злых духов, и он знал, что подушка для беспокойной головы мягче, чем его диван. Он постучал пальцем по бронзовому диску, висевшему на стене.
кушетке. Глубокий, но чрезвычайно мягкий и приятный звук разнёсся по
комнате, и ему тут же ответил хранитель королевской
гардероба. Преданность этого честного человека была ограничена убеждением,
что король должен быть самым красивым мужчиной в своём королевстве, и он
не жалел сил, чтобы сделать его таким. Хотя он и не был официальным парикмахером его величества, он всё же укладывал короткие локоны на голове своего господина с той же тщательностью, с какой ювелир-гравер обрабатывал локоны богини, которую он переносил из своего воображения на золотую
тарелка или кубок. Обычно король не был привередлив в отношении одежды и часто сбрасывал с себя королевские украшения, в которые его облачали для торжественных случаев. То же безразличие к внешнему виду иногда приводило его к противоположной крайности: в тот день, о котором мы рассказываем, он был одет так же, как на совете, на корабле и в грязи литейных цехов и мастерских. Но в некоторых случаях он не прочь был позаботиться о своей внешности, особенно когда наносил визиты
Зилле. Самец птицы будет демонстрировать своё оперение во всей красе и
петь свои самые нежные песни в присутствии самки. Мы можем оставить объяснение этого натуралисту и романисту; здесь же мы лишь отмечаем тот факт, что Хирам не возражал, когда его слуга принёс из гардероба облегающую тунику из синдонийского шёлка, сырьё для которой, привезённое из далёкой Индии, было соткано без изъяна на тирийских ткацких станках и искусно и терпеливо вышито скарабеями, цветами лотоса, крылатыми шарами и царственными уреами.
Сочетание линий и цветов завораживало своим общим эффектом и в то же время сбивало с толку своими деталями. На его шее были надеты три воротника: верхний плотно облегал горло, а нижний свисал на грудь; все они сверкали крошечными драгоценными камнями. Он подпоясался шарфом ярких цветов, в узле которого сиял огромный бриллиант, словно звезда в поясе Ориона. Его сандалии были подвязаны лентами из золотых нитей,
которые перекрещивались над лодыжками, придавая ему изысканный вид.
теленок, как всегда, держался в такт музыке танца. Если бы Хирам увидел
себя в зеркале собственными глазами, а не воображаемыми
глазами своей любовницы, он бы покраснел за свою женскую храбрость,
и предпочитал надевать облегающую кожаную форму простого солдата.
Но, чтобы сделать его победоносного входа в сердце девушки, он на самом деле
считал себя одетым в героическом стиле.

Дом Ахимелеха находился у восточной стены, в самой высокой части
города. С восточной стороны он смотрел прямо на два
гавани и через узкий пролив, отделявший остров от материка
. С западных балконов открывался вид на город и далеко-далеко
на Великое море. Гордый старый купец особенно обрадовался
этой перспективе, которая со всех сторон напоминала ему об источниках его богатства
. Далеко по направлению к Кипру он мог видеть приближающиеся суда, а
по направлению к Ливану различать медленно движущиеся точки, которые были его караванами.

Дом был из кедра. На его балках и карнизах были вырезаны
красивые или гротескные изображения, в зависимости от фантазии архитектора;
У Ахимелеха не было критериев, по которым можно было бы оценить его великолепие, кроме его стоимости. Его выступающие окна были плотно занавешены: одно — бронзовой решёткой, другое — порфиром, третье — алебастром, а четвёртое — плотно пригнанными друг к другу полосками агата. Внутренние помещения были отделаны богатейшими породами дерева, а полы — изысканной мозаикой, на которой лежали шкуры львов, волков и леопардов. Предметы, представляющие интерес,
которые его капитаны привезли из всех известных стран мира, — огромные бивни слонов, самородки драгоценных минералов,
Бриллианты с инкрустацией из камня, перья странных птиц,
вазы из малахита и лазурита, оружие дикарей и
украшенные драгоценными камнями мечи, которые когда-то носили цари: всё это заполняло столы и ниши,
стояло по углам.

Ахимелех встретил царя, когда тот вышел из носилок в
центральном дворе.  Хираму не нужно было ничего подозревать, чтобы
заметить что-то негостеприимное в приветствии торговца. Когда они вместе подошли к входу, Ахимелех остановился. Казалось, он собирался что-то сказать, но не находил слов. Он неловко посторонился, пропуская юношу.
опередил его, и, когда влюблённый направился в покои Зиллы, её
отец стоял и смотрел ему вслед с обеспокоенным видом.

 Его официальная и признанная помолвка с Зиллой, согласно
финикийскому обычаю, давала Хираму все права мужа на его
жену, кроме права жить с ней. С того момента, как он надел ей на палец кольцо и передал её отцу юридический документ, подтверждающий передачу определённой собственности, он стал её фактическим владельцем и опекуном.

 У входа в квартиру своей невесты Хирам встретил
Layah, номера ЗИЛы женщина, у которой почтенной образом противоречит
история ее юное лицо. Layah когда-то была двигателем
Мать Хайрема, которая была немного старше его по годам, выросла как
своего рода официальная партнерша по играм в детской. После смерти матери он отправил её в подарок Зилле, которая нуждалась в такой спутнице, поскольку почти не знала материнской заботы и, не имея братьев и сестёр, была одна в доме своего отца.

Лайя, когда ввела Хирама в покои своей госпожи, была горда.
Это было оправданно, потому что она искренне считала, что в Тире нет более красивой женщины, чем дочь Ахимелеха. И действительно, сияние Зиллы в эту ночь усиливалось благодаря туалету, который ей подарила служанка. Простая лента с единственной жемчужиной, украшавшая её, стягивала её иссиня-чёрные волосы, но не сковывала их. Её локоны ниспадали на лоб и виски, а затем волнами ложились на белую шею. Черты её лица были мелкими, но настолько чёткими, что казались крупнее, чем на самом деле, и такими живыми они были
Она была так здорова и радостна, что длинные хрустальные серьги-подвески, лежавшие у неё на плечах, казалось, заимствовали у её лица свет, который в них отражался. Верхняя часть её наряда доходила до горла и собиралась в складки под грудью с помощью пояса, завязанного спереди. Её обнажённые руки были такой изящной формы, что едва ли можно было заметить браслеты и нарукавники, которыми её служанка настояла на том, чтобы украсить их. Её длинная шёлковая юбка была так искусно задрапирована
внизу, что открывала ступню и лодыжку, вокруг которых обвивалась змея из
сильвер свернулась в любовных объятиях.

За первым приветствием Зиллы Хайраму последовал игривый взгляд. Она
держала его на расстоянии вытянутой руки и с любопытством разглядывала его одежду.

"Как не стыдно, господин Хирам! Я считаю, что вы заняли ваш кузен
Одежда Rubaal это-то же он пришел ко мне свататься в этот день перед вами и я
были обручены. Ты выглядишь лучше в матросской шапке и грубом хитоне, чем в этих тирских нарядах. Видишь! Я сняла жемчужную шапку и не надела и половины тех драгоценностей, которые хотела Лайя, потому что подумала, что тебе я нравлюсь такой, какая я есть.

Она ловко расстегнула его тройной воротник и швырнула его на диван;
 затем сорвала с его шарфа огромный бриллиант.

 «Постой!» — воскликнул Хирам.  «Не выбрасывай его.  Он может вернуть нам трон, если Эгбал украдёт его.  Позволь мне положить его сюда, где сам Артаксеркс
не осмелится его украсть».

Он вложил светящийся камень в складки её платья.

 «Но почему ты так много говоришь об Эгбале, дорогой Хирам?» — спросила она,
привлекая его к себе на диван.  «Эгбал — всего лишь жрец, даже не принц.  А ты часто говорил, что не веришь в жрецов.
«Зачем беспокоиться о том, во что ты не веришь?»

«Я верю в священников, — сказал он, — так же, как верю в скорпионов и других вредителей, потому что они — неприятные факты. Полагаю, я должен быть выше того, чтобы позволять им досаждать мне, как люди в деревне строят будки на крышах своих домов и спят там, зная, что скорпионы не могут забраться так высоко». Но я не могу уснуть, если слышу, как скребутся эти жреческие паразиты.

Помнишь, Зилла, истории, которые мы придумывали в детстве с
помощью Лайи? Обычно они были о короле, которого изгнали из его
Он покинул трон и отправился бродить по миру, где-то потерял свою королеву и не мог её найти. Ты называла себя королевой и воображала, что делаешь всё сама, без меня; ведь я всегда был королём, не так ли?

«И я всегда находила тебя, а теперь я собираюсь удержать тебя и не позволю тебе скитаться даже в моих снах», — ответила светловолосая девушка, нежно обнимая Хирама за плечи и прижимаясь щекой к его щеке.
 «Даже Астарте не так крепко держит Таммуза, или, как его называют греки, Адониса, когда она находит его ожившим, как я нашла его».
на моего Адоная — моего господина.

Её сияющие глаза, когда она смотрела на него, казалось, пили любовь из его
сердца.

"Ах, но Астарте сначала должна потерять своего Адониса, и её девы
будут оплакивать его. Так что ты можешь потерять меня. Персидскому царю достаточно
сказать слово, и я должна буду покинуть свой трон. Сатрап Сирии — всего лишь
сатрап — обладает большей властью, чем я, царь, и может свергнуть меня. Эти
жрецы могут отравить Артаксеркса или меня.
 Ты не жалеешь, что пообещала стать моей царицей?

Девушка встала с дивана. Она выпрямилась во весь рост.
высокий. Ее поза была само величие. Ее черные глаза вспыхнули от
возмущенной гордости:

"Даже король не посмеет усомниться ни в моей любви, ни в моем мужестве!"

Хайрем, хотя и был поражен, не обиделся на это внезапное преображение.
Его часто угощали новыми проявлениями ее характера.;
но каждое из них увеличивало его восхищение ею. Она была для него садом граций
. На каждом этапе их близости открывалась какая-то новая красота,
или какая-то новая сладость исходила от неё, радуя его. Однако он не ожидал,
что в его саду вырастет величественная пальма — символ
такая возвышенная и мужественная. Теперь он чувствовал, что она более царственна, чем он, и мог бы пасть к её ногам, как раб. Но, несмотря на суровость Зиллы, в её лице читалось более мягкое чувство,
которое побудило его к иному проявлению преданности, и он заключил её в объятия, восторженно воскликнув: «Воистину, королева! Моя королева!»

Она мягко оттолкнула его и пристально посмотрела ему в глаза, словно
собиралась иссушить сам источник его души, как бог солнца иссушает
реки летом, если он осмелится снова усомниться в её превосходстве.
любовь. Затем она взяла его лицо в свои ладони и сказала:

"Я буду королевой Хирама, даже если он будет править только на круглой лодке, как нищий морской пират, или будет носить корону на верблюде, летящем по пустыне. Но, — её голос дрогнул и успокоился только после его горячего поцелуя, — я бы предпочла быть просто женой Хирама. «Жена — это больше, чем королева, не так ли?»

Великолепная женщина снова стала девушкой; пальма превратилась в
нежную лиану, которая обвилась вокруг сердца Хирама.

Последовавшее за этим долгое и молчаливое объятие было нарушено громкими разговорами
в квартире Ахимелека, которая находилась напротив ниши, ведущей со стороны
двора, что-то вроде коридора, отделявшего деловые офисы
торговца от той части дома, которая была отведена для домашнего использования.

- А! Я знаю этот визг, - сказал Хирам. - Он принадлежит ночному ястребу
Эгбалусу. Он всегда порхает в темноте. Послушай! В какое гнездо он сейчас суёт свой клюв?

Священник явно то угрожал, то умолял. Ахимелех
тоже был настороже, как фехтовальщик, который знает, что превосходит противника в мастерстве
Его тон голоса показывал, что он то возражал, то уступал, лишь бы защитить своё отступление. Слушатели уловили целые
предложения, когда волнение жреца выдало его осторожность:

"Но, сир, вы не можете этого предотвратить. Я получил согласие всех остальных членов совета, кроме вас. Ни один человек не может противостоять воле Ваала.

— Ах! — прошептал Хирам Зилле. — Значит, твой отец не голосовал за
жертвоприношение. Я так и думал. Он всегда соглашался со мной.
что мы придаём слишком большое значение религии. Если бы они только позволили мне самому выбрать жертв, я бы сам распорядился о жертвоприношении и зажарил бы пару десятков отпрысков священников. Я бы устроил такой пир, что Молох сто лет бы болел от переедания. Но послушай!

 Эгбал теперь почти шипел: «Ты не смеешь отказываться. Это погубит тебя и твой дом. Послушай, Ахимелех! Твои дела с
египтянами известны. Ты взял взятку в десять тысяч дариков, чтобы
передать торговлю Кипром и Мемфисом морякам с Нила.
Это смерть по законам Тира. И не думай, что наличие сына-короля спасёт предателя. Доказательства этого записаны. Они на этом пергаменте. Всадник готов доставить новости Великому
царю в Сузы. Это была измена Персии. Ты знаешь, чем это кончилось. Подпиши этот приказ жрецов Ваала, и я разорву этот проклятый документ.
Если нет...

Двое слушателей в ужасе переглянулись. Они знали, что жрецы плели какую-то интригу против торговца. Правдиво или нет, но их обвинение погубило бы его. Первым порывом Хирама было войти в
комнату и убей жреца на месте. Поразмыслив, он понял, что это неразумно. В заговоре, должно быть, были и другие нити, хотя
Эгбал был главным. Безрассудный поступок со стороны царя
привел бы к конфликту между троном и храмом, причем преимущество было бы на стороне последнего, поскольку их заговор готовился давно, и их цели были хорошо продуманы.

— Я посоветую вашему отцу уступить, — сказал Хирам, вставая. —
Несколько несчастных младенцев в жертву — что это значит?

Он прошёл через открытое пространство и без предупреждения встал перед мужчинами.
Его внезапное появление превратило дебаты в застывшую сцену.  Эгбал стоял, выпрямившись, сжав кулаки и подняв их над головой;
 казалось, вся его душа сосредоточилась в одном волевом акте, доминирующем над
душой Ахимелеха; и эта воля пылала в глазах жреца,
 словно у полудемона. Если бы он не произнес ни слова, одной пантомимы было бы
достаточно, чтобы сломить волю более слабого человека. Ахимелех сидел
обмякший и бледный от ужаса перед священником.

Не дожидаясь объяснений, Хирам решил спасти купца, попавшего в затруднительное положение из-за своей преданности, и сказал:

«Довольно этой ссоры! Ахимелех, ты получил разрешение своего короля на это. Пусть жрецы принесут любую жертву, какую пожелают».

«Ваше величество! Ваше величество сошло с ума!» — воскликнул Ахимелех, в отчаянии подняв руки.

«Довольно! Я сказал это», — ответил царь.

 Эбал был удивлён и растерянно уставился на него. Но лишь на мгновение он потерял самообладание. Он был превосходным актёром. Он
мог бы направить свою самую пылкую страсть с помощью холодного рассудка, как литейщик направляет расплавленный металл в свои формы из песка. На его лице внезапно появилось выражение святости и безмятежности:

"Баал, я благодарю тебя! Ты владел своим слугой! Разве я не говорил, что сердце царя будет так вестись Баалом, что он сам согласится? Благородный царь! Слуга богов! Позволь мне поцеловать ноги
того, кого Ваал принимает как своего сына!

Он бросился на пол перед царём, который едва сдерживался, чтобы не растоптать этого лицемерного негодяя.
Хираму стоило огромных усилий подчиниться своей быстрой, интуитивной осторожности.
Он даже не взглянул на распростертого жреца, но, бросив взгляд, полный
презрения и жалости на Ахимелека, удалился.

"О, во имя могущества короля!" воскликнул он, возвращаясь в апартаменты Зиллы
. "Клянусь всеми богами, что в последний раз я
принесли жестокость этих священников. В Шеол их всех!

Хирам опустился на диван рядом с Зиллой, измученный острым конфликтом
эмоций, через который он только что прошёл. Он упрекнул себя за проявление
страсти.

«Но ради тебя, моя прекрасная, и ради твоего отца я бы скорее умер, чем сделал это. Но моё время придёт, если за этими злонамеренными богами, требующими такого, стоит какая-то сила правосудия».

 «Я понимаю, — сказала Зилла, положив руку ему на лоб, словно изгоняя оттуда какого-то демона, — я понимаю, что ты тоже можешь быть жестоким, дорогой Хирам».

«Да, жестокий, как любой другой человек-зверь, пока я не избавлюсь от жестокости. И я
избавлюсь от неё — избавлюсь от неё мечом».

Он долго сидел в задумчивости, затем внезапно встал и воскликнул:

"Но это не для тебя, моя дорогая."

— Почему бы и нет, если это для тебя? — ответила Зилла. — Я не бабочка, которая порхает только на солнышке. Я бы предпочла быть похожей на нашу героическую царицу Дидону, несмотря на все её беды, чем быть ожившей статуей, как та, что создал её брат, наш царь Пигмалион. Твои заботы станут моими, иначе я недостойна сидеть под пурпурным балдахином твоего трона.

— «Как по-королевски сказано!» — воскликнул Хирам в порыве восхищения. — «Но, несмотря на это, я избавлю вас от подобных сцен и таких священников, ибо я
постановлю, что не будет никаких богов, кроме того, что каждый человек
у него будет своя Астарта, и ей будут поклоняться так... Он положил свою
горячую жертву на её губы.




 ГЛАВА VI.


 Необычная толпа заполнила улицы и Большую площадь, когда царь
вернулся из дома Ахимелеха в свой дворец. Повсюду были жрецы. Казалось, что церковные ульи половины городов Финикии
выстроились вдоль побережья и снова загорелись на скале Тира. Некоторые из этих священников с растрёпанными волосами и безумными глазами
обращались к толпе с проповедями; другие увлечённо спорили между собой
сами. Паланкин царя двигался среди людей, словно ковчег какой-то странной религии; и в то время как некоторые смотрели на него с почтением, многие смотрели на него с яростью и едва сдерживали желание схватить его. Эгбал и его приверженцы, очевидно, проделали эффективную работу не только по распространению своего ядовитого духа, но и по организации различных гильдий для действий в чрезвычайных ситуациях. Королевские слуги заметили, что группа жрецов двигалась впереди
них, а другая группа шла позади, как будто король
лица были с почестями провожают или опасно угрожал. Еще
еще одна компания жрецы перенесли в спешном порядке, пока в порядке, вдали от
ворота дворца, как король подошел к ней.

Сам Хайрем был слишком поглощен собственными мыслями, чтобы
вникнуть в то, что происходило за плотно задернутыми занавесками его кареты
. Но, пройдя в его собственные ворота, он неожиданно проснулся до
чувство какого-то непривычной среде, что в настоящее время крутился около него.
Войдя в свою квартиру, он был охвачен той таинственной
силой ясновидения, благодаря которой человек осознаёт присутствие
то, чего не видно и не слышно. Его поразил тот факт, что в комнате уже кто-то был. Инстинкт самосохранения, подкреплённый приобретённой привычкой к бдительности, заставил его прислониться спиной к стене и положить руку на рукоять кинжала. Не будучи уверенным в преданности даже личных слуг, он решил встретиться лицом к лицу с неизвестной угрозой в одиночку. Он отпустил всех своих слуг и закрыл за ними дверь. Готовый наброситься на любое живое существо, осмеливающееся вторгаться в его личное пространство, он на мгновение замер.
прислушиваясь и обводя взглядом каждый предмет, который толстый
экран висящей лампы оставлял в тени.

"Кто здесь?" — был его вопрос.

Из-за занавесок, закрывавших один конец дивана, донёсся шёпот:

"Это я, царь Хирам."

"Но, Ганнон! Что это значит? Ты с ума сошёл? Все сошли с ума?"

Низкий голос его друга свидетельствовал о том, что он по-прежнему осторожен. Ганнон
положил руку на плечо царя и сказал: «Давай сначала убедимся, что мы одни. Если я смог пробраться сюда, то и другие смогут».

Он поднял заслонку с горящего фитиля, плавающего в масле.
С обнажённым оружием двое мужчин обыскали каждый уголок, где можно было спрятаться. Они были одни.

"Вы в опасности, мой король. Я не ожидал, что вам причинят вред на открытых
улицах, потому что священники заинтересованы в том, чтобы защитить вас там; но я
опасался, что какие-нибудь дьяволы могут причинить вам вред здесь, поэтому я пробрался внутрь, как бы то ни было. Вы знаете о заговоре? Нет? Это зашло дальше, чем я предполагал, когда мы расстались сегодня днём. Ты, Хирам! О, какое это предательство! Какая трусость! Ты, мой царь!

 Голос Ганнона дрожал от неконтролируемой ярости. — Ты... ты должен быть
— Жертва Ваалу!

Хирам стоял, тупо глядя в лицо своего друга. Он слышал его слова.
Он понимал их, но не мог осознать. Казалось, что он лишился дара речи. Затем, постепенно, он начал понимать смысл услышанного. Сначала он думал только о том, что его трону грозит опасность. Затем, каким бы храбрым он ни был, его охватил ужас,
когда он представил себе отвратительные обряды жертвоприношения.
Жестокость, которую он отказывался одобрять, когда жертвой был
самый скромный младенец среди его народа, должна была обрушиться на него! Он видел себя
связанная и беспомощная жертва. Он чувствовал жар, но он пробирал его до костей. Впервые в жизни он испугался.


 Мужчины сели рядом на край дивана. Долгое время никто из них не
говорил. Да в этом и не было необходимости. Царь быстро сопоставил в
памяти недавние события. Его острый ум понял их значение и то, что
они были связаны с ужасным фактом, о котором объявил Ганнон.

«Слепой! Слепой! Я был слеп, но теперь я вижу», — простонал
пострадавший. Затем, очнувшись от ужасных мыслей, он зашагал по
в квартиру. Остановившись под ярким светом лампы, он поднял вверх
свой кинжал:

"Я клянусь перед Ваалом, что если он потребует принести в жертву царя
Тир, царь Тира будет одновременно священником и жертвой! Моя собственная рука
нанесет удар, не их. И алтарем будет мертвое тело
Эгбала. Он падет первым. Я буду искать его".

Он направился к двери. Его друг остановил его.

"Ты не можешь выйти. Дом тщательно охраняется, — сказал Ганнон. — Эгбал
наполнил город отрядами галлов. Они уже несколько дней прибывают в Тир
из окрестностей."

"Я прорублю себе путь через тысячу из них к пристани и выйду в море"
- воскликнул король в порыве отчаяния.

- Слишком поздно, - ответил Ганнон. "Когда я услышал решение жрецов
сегодня днем, я попытался устроить это; но все ваши биремы
были затоплены, а моя украдена. Даже капитаны в гавани
были растерзаны священниками. Хотя они и храбрые ребята, но, как и все моряки, суеверны и верят, что
Ваал наложил проклятие на каждую волну, чтобы никто не попытался вас спасти.

«Тогда, мой дорогой Ганнон, ты тоже должен уйти и оставить меня на произвол судьбы. Я не стану жить, если это поставит под угрозу твою жизнь. Уходи! Стань моим врагом! Спасайся! Я буду знать, что твоё сердце искренне, даже если твоя рука свяжет верёвки и бросит меня в пламя. Уходи!»

 «Никогда!» — воскликнул Ганнон. «Разве мы с тобой не видели пламя, когда сорок тысяч сидонян сожгли свои дома и погибли вместе, лишь бы не попасть в руки персов?»

«Тогда пусть так и будет, Ганнон! И прямо здесь мы последуем их примеру. Смотри, это пламя на этой занавеске, а этот ложе станет нашим алтарём!»

Говоря это, король снял лампу с крючка и поднес ее
вплотную к тяжелым портьерам.

"Подождите!" - крикнул Ганнон. "Сейчас не время для безумия, но для хладнокровия.
Жертвоприношение состоится только через несколько дней. Время порождает возможности.
Давайте посмотрим!

"Ради чего?" - воскликнул король, обхватив голову руками.

Почти час прошёл в молчании, которое наконец нарушил Ганнон:

"Эгбал предсказал, что воля Ваала настолько сильна,
что бог пошлёт дух святого рвения в каждое сердце в Тире; что
сами лучи бога солнца завтра вдохновят всех, на кого они упадут
с таким молчаливым согласием, что каждый с радостью занял бы место жертвы
. Когда я вошел сюда, всего за мгновение до вас, герольд
бежал через площадь, крича: "Король согласен! Король
согласен! Хвала Ваалу!" Лживый дьявол священника уже
лжесвидетельствовал свою душу этой подделкой под царское слово ".

"Да, я согласился ".

Тогда Хирам рассказал Аннону о сцене в доме Ахимелеха, где,
не понимая всей важности происходящего, он одобрил
жертвоприношение.

"Что ж, это хорошо," — сказал Аннон. "Почему бы не проверить, насколько высок
Как священник истолкует ваше согласие? Очевидно, уступит. Это отвлечет подозрения от любого плана, который мы могли бы придумать.

Молодые люди проговорили всю ночь, и на рассвете
капитан Ганнон, переодетый торговцем с рынка, вышел через большие ворота
под град проклятий старого Голиафа, привратника.




Глава VII.


Следующий день в Тире был полон волнений. На каждом открытом
пространстве, на стенах, на Большой площади, на перекрёстках улиц и
особенно во дворе храма жрецы обращались к народу с проповедями
люди. Толпы галлийцев, жрецов Астарты, усадив изображение богини на осла, толпились вокруг него, когда его везли по улицам, били в барабаны, трубили в рога, резали себя ножами, вырывали клочья волос и выкрикивали — или, скорее, завывали — слова своей самой дикой литургии. Заразившись странной болезнью, многие частные лица открыто отказывались от своего мирского призвания и присоединялись к жрецам Астарты.

Посвящение в этот орден, согласно древнему обычаю,
ознаменовалось тем, что кандидат врывался в дом соседа, где
проник в женскую комнату, потребовал женский наряд и облачился в него, оставив плечи обнажёнными. В этом смехотворном наряде неофит присоединился к бродячей группе галлийцев. Предполагалось, что этот наряд символизирует жестокий обряд, с помощью которого энтузиаст сделал своё служение более приемлемым для богини.

 . Среди молодых людей, которые, казалось, были особенно преисполнены духом Астарты, был капитан Ганнон. Он остановился, чтобы послушать взволнованного рассказчика. Невидимая сила притягивала его всё ближе и ближе к
оратор. Его взгляд был прикован к лицу жреца,
гримасы которого он повторял. Оратор перешел от естественной
речи к певучему ритму, сопровождая смену интонаций покачиванием
тела. За ним внимательно следил круг жрецов вокруг него. Капитан
Ганнон втиснулся между ними. Они стояли плечом к плечу, покачиваясь
то вбок, то вперед, то назад. С каждым движением чары усиливались. Они кричали всё громче и
громче, пока крики не превратились в вопли. Один за другим они падали
в обмороке упал на землю. Один из жрецов в отчаянии схватился за лезвие меча, которым размахивал его товарищ, и наполовину отрубил себе руку, но не почувствовал боли. В тот момент, когда из-за физического истощения на мгновение воцарилась тишина, жрецы узнали в Ганноне новичка. Они тут же закричали:

"Клеймо! Наложите священное клеймо!"

Они направили на него свои ножи. Ганнон схватил одного из них и пронзил остриём мясистую часть его плеча. Крики становились всё громче, когда жрецы видели это доказательство силы своей богини.
Предсказание Эгбала, несомненно, сбывалось, поскольку человек, который из всех жителей Тира, кроме царя, отличался хладнокровием и безразличием к религии, стал новообращённым! Внезапно прорвавшись сквозь толпу,
Ганнон бежал с улицы на улицу, преследуемый толпой жрецов. Он
потряс ворота нескольких домов, которые не открылись перед ним. Он
поднялся по крутым улочкам, словно движимый какой-то яростью. Он бросился к воротам дома Ахимелеха, которые распахнулись от его прикосновения. Через несколько мгновений он вышел. С его плеча свисала женская юбка из тончайшего шёлка.
Он прикрыл верхнюю часть своих ног, которые торчали из-под одежды голыми и кровоточили. Кровь всё ещё стекала с его плеча и
размазывалась по одежде. Галлы собрались вокруг него. Он разрыдался.
страстные восхваления Астарты, Мелькарта, Молоха. В своём экстазе он выкрикивал все фразы, описывающие божественность, на уличном наречии Тира. Его небесная ярость, казалось, была вдохновлена лучами Ваала, которые превратились в расплавленный огонь и текли по его венам. Его красноречие было поразительным. Он требовал, чтобы жертвоприношение было совершено как можно скорее. Он заявил, что готов стать жертвой. Затем, оставив в покое
жестикулирующего человека, он внезапно застыл, как порфировая статуя,
а его лицо покраснело от прилившей крови. Он покачнулся
Мгновение спустя он упал. Галлы подхватили его на руки. Они отнесли его
окоченевшее тело на своих плечах в храм.

 Даже Эгабал был поражён такой данью уважения его жреческой проницательности
и могуществу и чуть не захлебнулся от восторга, когда Ганнон, придя в себя,
простёрся у ног верховного жреца. Причисление к жреческому сословию того, кто был первым среди тирийцев по социальному положению и морскому могуществу, было событием, которое оценили в храме Ваала.




Глава VIII.


Пока эти сцены разворачивались на улицах города, царь
Хирам, оставшийся в одиночестве после ухода своего друга Ганнона, разыграл в своей душе трагедию, едва ли менее ужасную, чем та, которой он боялся. Он не видел способа избежать надвигающейся на него участи. Он должен был умереть. Он спрашивал себя, что бы это значило, если бы он воспротивился этой чудовищной жестокости или даже боролся с ней? Что, если бы он умер от собственной руки или от ударов своих тюремщиков? Это лишь запятнало бы его память в глазах суеверных людей. Его имя будут произносить с проклятиями, и оно станет нарицательным для обозначения нечестивости по отношению к богам и
эгоистичное, трусливое безразличие к благополучию своей страны. Даже если бы он был прав в своих взглядах на религию, его бы не поняли.
 Потомки, разве что в далёком будущем, приписали бы ему и его бегству от алтаря все несчастья, которые могли обрушиться на Тир. Стоило ли ему так рисковать? Требовала ли от него этого последовательность?
Разве он не должен подчиниться неизбежному с внешней покорностью, если не с покорностью духа?

Затем он подумал об Эгбале. Ему показалось, что он видит острые, торжествующие глаза
первосвященника, злорадствующего по поводу исполнения своего предсказания, что
бог привлек бы короля к добровольному повиновению. Он видел руки
этого заговорщика, еще более рабски привязывающего людей к своей воле посредством своей
победы над единственным человеком, который когда-либо осмеливался оспаривать власть священников
в Тире.

"Нет! Позволь мне сначала умереть от своей руки! Ты, ненавистный священник, никогда не сможешь
победить через меня!

Он почувствовал острие своего кинжала.

Затем его охватило более мягкое чувство; возможно, это была естественная реакция
на напряжение от волнения. Он подумал: «А может быть, вопреки моим сомнениям,
боги существуют? Я всего лишь один человек против множества. Бог не может быть
Молох, ибо такой бог менее благороден, чем человек. Но, конечно, есть некий
Тот, кто является тайной бытия, и разве Он не требует жертвоприношений?
 У евреев нет идолов, но есть алтари. Греки, даже Геродот, который
научил меня сомневаться, поклонялись своим богам, принося жертвы. Если бог
хорош, то, конечно, мы его оскорбили. Если бог не добр, то
он капризен, страстен, мстителен, и нам лучше угождать ему. О
Ваал! или Юпитер! или Иегова! прими мою жизнь, которую я предлагаю тебе! Я
бросаю её в великую тьму. Если где-то есть свет, пусть
Я войду в него! Если не будет света, пусть тьма поглотит меня. Я отдаю себя богу или забвению.

Он уткнулся головой в подушки дивана. Бессонная ночь и непрекращающаяся напряжённая умственная борьба сломили даже его удивительную физическую выносливость. Он потерял сознание или погрузился в сон без сновидений; он не знал, что именно.

Придя в себя, он по почти опустевшему шарику водяных часов понял, что уже поздно. Он удивился, что никто его не позвал. Слуги не приготовили ему еду. Как они
знать, что они ему не нужны? Он взглянул в полированное
латунное зеркало. Как изменились его черты! Он был бледен и измождён, как один из
Галли.

 Потрясённый собственным видом, он вышел из спальни в
прихожую. Казалось, она была заполнена статуями людей. Он что,
сошёл с ума? Они двинулись на него. Один за другим они падали на пол.
Затем ближайшая к нему статуя подняла голову и произнесла с глубочайшим благоговением:

«О святое жертвоприношение! Семьжды благословенное! Избранное людьми! Принятое нашим
Господом Ваалом!»

Затем эта голова упала на пол. Каждая голова поднималась по очереди
и повторяла одни и те же слова.

Затем все статуи поднялись. Одна из них была одета в длинное чёрное
платьё. Мог ли он ошибиться в этой фигуре? Это был Эгбал. Низко поклонившись,
первосвященник заговорил:

"Священное заклинание пало на тебя, о царственный сын Тира, сын Ваала! Когда
ты лежал на своём ложе, я увидел чудесную вещь. Все души
древних царей Тира вернулись из своих обителей в мире мёртвых. Каждая
из них была подобна падающей звезде. Они пришли из тёмной бездны
ночи. Они промелькнули в моём видении и вошли в твоё тело. Один за другим
приходили эти звёздные цари, пока не пришёл последний, твой отец. В тебе,
о благословенный Хирам! заключена вся царственность Тира. Я также видел великого
духа Ваала, похожего на шар света, ярче самого солнца.
 Ваал пришёл и окутал тебя. Божественный свет проник в тебя, очистил тебя, пока твоё тело не стало светом, ярким, как сияние Ваала. Так ты был посвящён в жертву. Пламя не причинит тебе вреда, ведь ты стал светом. Но тебя ждёт ещё один долг.
Приди, о божественный царь, и освяти своим присутствием храм,
святое место Мелькарта. Тогда ты войдёшь в жизнь, в которой Баал
является полнотой. Приди!

Хирам не знал, был ли это сон или насмешливая реальность. Но это
не имело значения, поскольку он решил внешне подчиниться и вместе с Ганно
наблюдать.

«Как пожелаешь, о слуга нашего Господа Ваала!» — ответил он и, в сопровождении Эгбала и жрецов, вышел из своего
дворца.

Царский паланкин ждал его во дворе. Он был покрыт
Белый тканевый навес и занавеси полностью закрывали его и скрывали от посторонних глаз. Священники несли его на руках. Они шли впереди, играя на тростниковых свирелях мрачные мелодии, над которыми звучали слова песнопений. Когда процессия пересекала Большую площадь, люди падали ниц по обеим сторонам, бормоча молитвы и благословляя царственного освободителя Тира. У ворот храма всеобщее почтение и благоговение выражались в
полном молчании. Ни один человек не шелохнулся, ни одна нога не поднялась, ни одно слово не было произнесено
ничего не было сказано. Только медленное шарканье ног носильщиков царской жертвы
нарушало тишину, когда кортеж проходил между массивными воротами,
которые медленно распахивались на петлях и снова закрывались.

 В течение трёх дней царь Хирам оставался один в главной комнате,
которая выходила в коридор, ведущий к священному озеру. Жрецы
непрестанно ходили взад и вперёд, ничего не говоря, кроме своих молитв. Они
принесли ему еду на золотых блюдах и оставили её, убрав остатки с тем же почтением, с каким они служили бы у алтаря.

По мере того, как дневная тишина сменялась более глубокой ночной тишиной, а затем снова дневной тишиной, одиночество становилось невыносимым. Только королевская гордость не позволяла Хираму задать какой-нибудь вопрос своим подобострастным стражникам. Когда же будет принесено жертвоприношение? Не было ли вестей от Зиллы? Может ли он подкупить кого-нибудь из этих фанатиков, чтобы тот поговорил с капитаном Ганно? Теперь ему хотелось наброситься на одного из
жрецов, схватить его жертвенный нож, вонзить его в сердце
человека, а затем в своё собственное. Однажды он был в таком настроении и на самом деле
момент исполнения своего замысла, когда священник, который должен был стать его жертвой
начал бормотать молитвы.

"Я подожду, пока негодяй не справится с этим. Ему понадобятся все его силы
молитвы до последнего вздоха, - пробормотал король.

Мужчина бил себя в грудь и рвал на себе волосы, словно в каком-то священном
исступлении. Он подошёл ближе к входу в покои Хирама и остановился, повернувшись спиной к царю.

«Боги наконец-то благоволят мне, — подумал Хирам. — Теперь я могу задушить его и нанести удар!» Жрец воздел руки к небу и начал молиться, так что Хирам услышал его слова.
- Мужайся! Будь бдителен! Внезапный взгляд на полуобернутое лицо
выявил знакомые черты Ганнона. Всего самообладания Хайрему потребовалось
, чтобы сдержать крик узнавания. На следующий день эксцентричный священник
появился снова и остановился помолиться на том же месте. Он простер
руки к Маабеду и, словно обращаясь к божеству
, заключенному посреди воды, помолился так:

«О Ваал Хирам, царь Тира! Не спускай глаз с знака в виде круга и следуй за ним. О Ваал Мелькарт! О Астарте, царица небесная! Пошли нам процветание!»




Глава IX.


На материке, примыкающем к острову, на протяжении многих веков стоял
другой город, который люди называли Старым Тиром. За сто пятьдесят лет до этого
его слава померкла, когда он был завоёван вавилонянином Навуходоносором. Опасность,
которую представляло его расположение на материке, по сравнению с безопасностью
острова, который Великое море защищало, как могучий ров, заставила финикийцев
пренебречь восстановлением старого города. Его разрушенные стены, протянувшиеся на пятнадцать миль
по окружности, были завалены обломками некогда величественных храмов и
величественные дворцы. Несколько зданий с причудливой архитектурой были
наспех восстановлены из каменных блоков, которые образовывали изящные
линии древнего рынка или крепости. На разобранных фундаментах стояли лачуги, а среди руин
были разбросаны чёрные палатки торговцев. Рядом с берегом была открыта новая рыночная площадь, где
многочисленные караваны, пересекавшие Ливан из Дамаска, обменивали свои
богатые грузы на те, что привозили с моря.

Одними из самых выдающихся руин в Старом Тире были руины древнего
храм Ваала. Суеверное почтение к этому месту не позволило использовать его в качестве каменоломни, как многие другие руины. Огромные каменные глыбы, которые финикийские строители использовали в своих гигантских храмах, лежали на земле, а под ними скрывались подземные ходы, по которым жрецы древности переходили из одной части священного здания в другую, невидимые для верующих. Теперь здесь обитали шакалы, в чьи жилища не залетали разве что летучие мыши и змеи, скользящие по более узким
расщелины. На площади, которая была двором старого храма и
которая почти не была загромождена обломками, возвышалось полуразрушенное изображение
Ваал-Молоха.

Капитану Ганнону, в знак признания его посвящения в жрецы и
в качестве стимула для угасающего рвения других граждан того же сословия, к которому он принадлежал, была поручена почётная обязанность наблюдать за подготовкой к жертвоприношению. И он стал прекрасным примером пословицы «Нет фанатика более фанатичного, чем новый». По его приказу каменщики переложили стены ямы для костра под статуей. Группа моряков соорудила
Цепи для движения бронзовых рук гигантской фигуры.
Медные мастера отполировали грудь бога так, что она ослепляла
зрителей, словно миниатюрный закат. Сидонские стеклодувы изготовили большие
шары, покрытые стекловидной глазурью, для глаз, которые смотрели
с головы быка, возвышавшейся над человеческими плечами чудовища.
Трубы от очага должны были пропускать дым через ноздри.
Из Ливана привезли груды дров, а неподалёку поставили бочки с горючим
маслом. Были сооружены различные навесы
певцов, барабанщиков и трубачей. На возвышенных платформах ждали
гильдии гражданских сановников. Были проведены линии, в пределах которых жрецы
могли собираться в соответствии с тем, каким богам они служили, и
демонстрировать в благочестивом соперничестве, но без путаницы, знаки
разного рода поклонения. Это место было отведено для почитателей Дагона,
бога-рыбы; то — для Адониса, бога времён года. Здесь был установлен Садык, бог правосудия, а рядом с ним — его дети, Кабейры. Особое внимание было уделено жрецам
Астарта, богиня Луны, царица небес, и Мелькарт, бог
города; в то время как открытое пространство непосредственно вокруг статуи
предназначалось для жрецов, совершавших жертвоприношение.

День торжества начался благоприятно. Бог Солнца
излучал свой свет, не заслонённый облаками. Хотя было ещё раннее лето,
лучи были яркими и жгучими, напоминая о гневе Молоха, который
выпивал источники воды, иссушал растительность и угрожал земле
ужасами голода из-за засухи — бедствием, которое можно было предотвратить,
только утолив его жажду кровью благородных жертв.

Все суда в порту были разукрашены в праздничные цвета. Там были корабли не только из Тира, но и из соседних городов на финикийском побережье — Сарепты и Сидона, Библа и Берита, Аратуса и Иоппии, — соперничавших друг с другом в великолепии украшений, которыми они прославляли своих местных божеств, демонстрируя при этом свою общую веру в грозное величие Ваал-Молоха. Торговые суда из
Египет и Греция, а также далёкие западные побережья Великого моря,
охотно ускоряли их приход или задерживали их уход, чтобы
охваченные благоговейным любопытством, они могли бы стать свидетелями грандиозных обрядов.

План торжественного кортежа судов, который должен был доставить
жертвы для жертвоприношения из Тира в подготовленное место на материке
, включал процессию вокруг всего острова, начиная с
египетская гавань на юге, изгибающаяся на запад и север.
через открытое море, оттуда на восток, минуя Сидонскую гавань, и
через узкое водное пространство к берегу.

Эта линия движения символизировала цель всего ритуала —
призвать благословение на всё, что связано с процветанием Тира.
дома, ее искусство, ее торговлю, а также на ее храмы и священников.
Вдоль этого предписанного курса финикийские корабли стояли на якоре бок о бок
двойными рядами, между носами которых должны были проходить священные баржи, перевозившие
дары для Ваала. Таких барж было три.

Первый был нагружен разнообразными подношениями. Там были груды
элегантных нарядов из шёлка, сотканного на ткацких станках далёкой Персии,
и тончайшего египетского льна, которые украшали принцев и придавали очарование самым красивым женщинам. С такими
В своих подношениях аристократы выражали своё смирение перед богом,
отказываясь от своей гордыни, как и от своей дорогой одежды. Поскольку на каждом ценном предмете было
нарочито написано имя жертвователя, скептик мог бы подумать, что
греховная черта тщеславия лежит глубже, чем под мягкой одеждой. Кувшины с драгоценными красителями были расставлены так, что их содержимое, стекая, окрашивало море по пути следования барж, свидетельствуя о благочестии
производителей таких товаров. Огромные мешки с молотыми специями
пожертвование от владельца корабля, который обогнул Африку и вошёл в Аравийский залив, где были добыты эти драгоценные сокровища. Их бросали горстями навстречу лёгкому ветру, и они наполняли атмосферу своим ароматом. Там также были огромные груды фруктов, птицы с самым редким оперением, породистые собаки из питомников охотников, коза с выкрашенными рогами, овца с густой шерстью, великолепный конь, подарок принца Рубала, и бык с белыми ногами, особое подношение верховного жреца Эгбала.

На второй барже был более ценный груз — семь матерей, каждая из которых в последний раз ласкала своего первенца, маленького ребёнка, лежавшего обнажённым у неё на коленях. Некоторые из этих женщин принадлежали к низшему классу, к отверженным, чьи материнские инстинкты едва ли превышали жестокость, и которые не прочь были вознестись на небеса за детоубийство, к которому они иногда прибегали, чтобы избавиться от заботы о своих детях. Другие из них были честными, но
крайне бедными, и священники убедили их отдать свои
дети вернулись к Всеблагому Ваалу. Некоторые принесли жертву с кровоточащими сердцами. Они сидели в полном отчаянии, глядя, словно в поисках утешения, на пылающие небеса, которые не даровали им ни капли милосердия. Вокруг группы невинных детей выстроился кордон из энтузиастов, которые пели в
молитве Ваалу и снова и снова выкрикивали диким хором, что бог наградит
тех, кто добровольно отдаст своих детей, — несметными богатствами и новыми
отпрысками по желанию в нужном количестве, по полу и красоте; все это
безболезненные дары в компенсацию за боль от их дара Небесам.

Третья баржа превосходила все остальные по великолепию и дороговизне убранства. По её бокам были расставлены статуи и знамена,
изображавшие всех богов Финикии. В центре возвышался трон в форме алтаря. Царское кресло было покрыто чеканным золотом.
 Над ним висел балдахин из пурпурного шёлка, того самого, который Трифо окрасила для
подарка Хирама Зилле. Король сидел на троне, словно командуя
представлением. Его лицо было бледным, губы сжаты, взгляд неподвижен:
всё ещё король, хотя, казалось, был высечен из мрамора. На голове у него была корона
древняя корона Тира. В его руке был бронзовый меч, голубоватое лезвие которого было искусно украшено символами власти, а золотая рукоять была густо усыпана драгоценными камнями. На носу баржи стоял Эгбал, облачённый в самые роскошные одеяния своего сана, с протянутыми в постоянной молитве руками.

Внушительный кортеж медленно продвигался вперёд; баржи приводились в движение
только священниками, чей священный статус должен был компенсировать
их неумение обращаться с длинными вёслами, прикреплёнными к бортам. Высокие носы судов, выстроившихся вдоль пути, служили охраной
статуи чести были увенчаны фигурными головами, представляющими богов; и,
движимые мягким колыханием волн, эти божества, казалось,
склонялись в знак признания высшей чести Молоха.




ГЛАВА X.


Таким образом, священная регата двинулась предписанным курсом к
материку. Сойдя с барж, жрецы выстроились в огромную
процессию. Впереди шли трубачи, их инструменты были настроены
на плаксивую тональность и издавали длинные и монотонные звуки. За ними
следовали другие, неся различные предметы, которые должны были
приносили жертвы. Затем последовали живые жертвоприношения. Вокруг родителей, которые
приводили своих детей к богу, поющие жрецы образовали круг,
и потонули в рыданиях в более громкой хвале, которую они выкрикивали Ваалу. Трон царя устанавливался на открытой платформе, и его вместе с царственным
владельцем несли на плечах самые знатные из приближённых. Неофит Ганнон
удостаивался чести стоять рядом с троном и держать в руках жезл власти как
один из распорядителей церемонии.

Во время перехода от места высадки к идолу
людям было позволено взглянуть на их заместительную жертву. Вся
ненависть и гнев уступили место более благородным чувствам — почтению,
благодарности и привязанности. Толпа прижалась так близко к линии, как
позволяли жрецы, и бросилась на землю, целуя то место, где стоял их
король, и собирая горсти пыли в священную память о нём. Теперь он стал их собственностью,
о чём они и не помышляли, когда называли его своим королём, ибо он был их заступником, на которого они возлагали все свои беды и страхи, и вскоре
он должен был стать их богом, когда, пройдя через таинство жертвоприношения огнём,
он должен был войти в более возвышенные таинства славы Ваала.

 Чуть впереди идола был воздвигнут шёлковый шатёр, покрытый религиозными символами и девизами, искусно вышитыми на его алых стенках. Это было Святилище, куда великий искупитель, покинув свой трон, удалился от взоров всех, чтобы втайне подготовиться к последнему жертвоприношению; чтобы, как сказал Эгбал, его
душа могла бы сначала войти в само божество и быть поглощённой им,
прежде чем его тело было бы отдано внешнему образу Неизвестного.
Верховный жрец заявил, что царь настолько искренне согласился на собственное жертвоприношение, что, когда он выйдет из священного шатра и приблизится к пламени, он будет не смертным, а лишь подобием своего прежнего «я»; его слава будет прикрывать его, как облако прикрывает солнце, чтобы не ослепить наблюдателей.

Когда занавес опустился, закрыв Хирама в священном павильоне, Эгбал
поцеловал то место, где нога жертвы в последний раз касалась внешней земли.
Затем вместе с сопровождавшими его жрецами он удалился из непосредственной близости
от шатра, оставив вокруг него широкое пространство, незанятое человеком,
но пронизанное взглядами тысяч людей.

Долгое молчание упало на толпы. Странная, гнетущая восторге от
что может быть происходит в течение душит самого дыхания
толпы ожидающих.

Затем внезапно раздался звук сотни труб, возвещающий о
представлении подношений. Сначала были принесены неодушевлённые дары.
огромные груды на руках бога, которые, будучи опущены, падали в пламя. Затем в его руки клали живых животных небольшого размера. Лошадь и быка сначала убивали, их кровь лили на руки идола, их сердца засовывали в его открытую пасть, пока они, сморщившись от жара, не падали в яму и не сгорали вместе с остальной плотью.

Затем воцарилась тишина, как в преисподней, нарушаемая лишь рыданиями
женщин, которые подошли к изображению, держа на руках своих детей. Одна из них, не выдержав нахлынувших чувств, упала в обморок, но
Жрец тут же схватил ребёнка и положил его на раскалённые руки, которые
подбросили его в пламя. Некоторые шли, пошатываясь, с закрытыми глазами,
ведомые и подгоняемые слугами. Некоторые в полубезумном экстазе
пели дикие храмовые гимны, раскачивая своих детей в такт ритму,
и без посторонней помощи поднимались по ступеням и приносили свои
жертвы. По мере того, как младенец за младенцем исчезали в дыму, на толпу накатывали новые волны
возбуждения; горячие волны безумия, сжигающие
человеческие инстинкты и разжигающие ту звериную ярость, которая таится в каждом
МУЖ. Толпа неистово завопила. Жрецы своими длинными ножами
разрезали свои тела и, наполнив рты собственной кровью, текущей из них
, снова выплюнули ее в направлении бога.

Затем, когда был принесен последний младенец, великое ожидание заставило
толпу замолчать. Эгбал приблизился к священному шатру. Он поднял
руку. Над толпой пронеслась нота одинокой трубы, более чистая, более нежная, но более печальная, чем
любая другая. Она повторилась, зазвучав громче и протяжнее. Она снова зазвучала на полную мощность и была
на него ответил тот, кого принесли по воде из Храма Мелькарта в островном городе
. Затем верховный жрец встал с поднятыми руками. Это показалось
людям, чье возбуждение было невыносимым, долгими минутами.
Повернувшись туда, где откидывающийся занавес указывал на вход в
павильон, Эгбал громко крикнул,

"Выходи, о ты, принятый Ваалом!"

Он мгновенно распростерся на земле. Священники в первом ряду зрителей упали ниц. В толпе все вытягивали шеи и напрягали глаза, чтобы первым увидеть героя-жертву.

Но занавес павильона не шелохнулся. Не была ли
молитва жертвы еще не завершена? Был ли он настолько поглощен общением со своим богом, что
забыл о том, что происходило снаружи? Или он вздрогнул сейчас, в
роковой момент? Возможно, бог стал его собственным жрецом и
поразил его или сладостно извлек его посвященный дух из его тела! Был ли
он уже мертв?

Эгбал медленно поднялся с земли, не сводя глаз с занавеса,
чтобы заметить его первое колыхание. Он снова принял величественную позу и
повторил призыв:

 «Выйди, избранник Ваала!»

Он пал ниц, как и прежде. Но ответа по-прежнему не было.

 Первосвященник снова поднялся. Он подошёл и коснулся завесы, но,
очевидно, охваченный чувством, что это кощунство, или, возможно,
страхом перед какой-то тайной, которую он не мог разгадать, или
какой-то призрачной силой, пробуждённой его словом, но неподвластной ему,
которая не подчинялась его приказам, он отступил. Он подозвал к себе сановников, стоявших ниже его по рангу, в том числе Ганнона, и посовещался с ними. Они, очевидно, были так же озадачены, как и он.

 В третий раз было произнесено торжественное обращение, но с тем же результатом
тщетный результат. Тогда Эгбал, притворяясь, что смело выполняет свои обязанности, но с явным трепетом, положил руку на занавес.
 Нерешительно он отодвинул его в сторону. Мгновение он смотрел в темноту.
 Он сделал шаг вперед, затем внезапно отступил. Он огляделся, словно сбитый с толку и не знающий, что делать. Он подал знак ближайшим священникам.
Они подошли с благоговением, глядя на озадаченное лицо первосвященника
с любопытством и тревогой. Один за другим они заглянули в
павильон. Затем они воздели руки к небу, словно только оно могло
объяснить то, что они увидели.

_Святилище было пусто!_

"Бог! Бог забрал его!" — сказал Эгбал полусомневаясь,
полуверя._

"Бог забрал его!" — закричал Ганнон и побежал к толпе,
дико размахивая руками. "Умрем вместе с ним!"

Он схватился за нож своего жреца. Он упал из-за пояса. Он бил
его грудь, и упал в конвульсиях на землю. Некоторые люди
в обморок с перепугу. Другие закрыли головы плащами, как
будто для того, чтобы отгородиться от какого-то грандиозного видения.

В этот ужасный момент произошло новое знамение. Колоссальный образ
Ваал задрожал. Его металлические складки заскрипели одна за другой. Земля
задрожала, словно от конвульсий какого-то подземного духа. Идол
пошатнулся и упал на полпути к земле. Жрецы, обезумев от ужаса,
с криками бросились в толпу. Толпа охватила паника, люди
толкали друг друга, спеша уйти подальше от этого ужасного места. Многие
были искалечены, когда падали среди огромных камней старых руин,
покрывавших землю, а некоторые были раздавлены под ногами бегущих или
задушены скопившейся массой беспомощных людей, навалившихся сверху
они. Только когда они отошли на некоторое расстояние, беглецы остановились, чтобы
оглянуться. Один Эгбал остался возле павильона. Казалось, что он
превратился в статую. Наконец он двинулся с места, но не для того, чтобы последовать за
охваченными благоговейным страхом беглецами, а чтобы войти в павильон! Он делал такие неуверенные шаги
, что можно было подумать, будто его влечет какая-то невидимая сила
, которой он пытался сопротивляться.

«Бог забрал и верховного жреца!» — воскликнул Ганнон, который уже достаточно пришёл в себя, чтобы поднять голову и посмотреть. Но, охваченный ужасом, он уткнулся лицом в пыль.

Почтенный жрец вышел из толпы, сжавшейся в страхе посреди открытого пространства, и поднял свой нож с громким криком:

«Я тоже пришёл бы к тебе, о Ваал!»

Он вонзил сверкающее лезвие себе в сердце. Десятки ножей
сверкнули в руках обезумевших жрецов вокруг него, как будто они
тоже ждали слышимого призыва последовать за ним.

Внезапно Эгбал снова появился. Он поманил к себе тех, кто был ближе всего. Он позвал
Ганнона, но новый порыв энтузиазма оказался слишком сильным для неофита,
не привыкшего к таким глубоким чувствам, и он рухнул на землю.
неосознанная преданность. Эгбал выбрал двух служителей и вместе с ними
снова вошёл в Святилище. Хочет ли бог чего-то ещё? Нет, Ваал
был удовлетворён, ибо, смотрите! трое жрецов вышли, ни один из них не
превратился в ходячую золу и не вознёсся в пламени. Они взволнованно
разговаривали. Эгбал поднял руку.

Внезапно протяжный звук трубы возвестил об окончании жертвоприношения. Толпе не разрешили вернуться в ограду, и люди разошлись: кто-то отправился в Тир или на свои корабли, кто-то за холмы, в деревни, расположенные внутри страны, кто-то вдоль побережья — пешком, в носилках, на
Мулы, верблюды и благородные кони — все разбегались, чтобы поразить мир своими рассказами о чуде.

Заходящее солнце бросало свои красные лучи на склонившуюся фигуру Ваала,
которая, казалось, склонялась в почтении перед богом дня. Только жрецы
оставались наблюдать, пока Астарте, улыбаясь в лунном свете, не начертала своё благословение
серебристыми лучами, которые она бросила на эту сцену.




Глава XI.


Неужели царь Хирам растворился в тайне Ваала? Нет. Он исчез,
окутанный тайной Ганнона.

Когда Хирам вошел в священный павильон, там было очень темно.
Из-за тяжёлых занавесей, закрывавших его, и яркого света, который он только что покинул, его глаза не сразу привыкли к новому освещению. Постепенно к нему вернулось зрение. Он заметил, что на гобеленах были изображены различные символы поклонения: солнце Ваала, луна Астарты, рыба Дагона, звезда Адониса и тому подобное. Под его ногами лежал ковёр из шёлковых лоскутов, белоснежный. Он бросился на него, чтобы собраться с мыслями, набраться сил для
Последний акт этой ужасной трагедии. Конечно, обнадеживающие слова Ганнона были лишь для того, чтобы подбодрить его; они ничего не значили, или планы его друга по его спасению провалились. Теперь спасения не было.

Он молился; кому? Он не знал; но всё равно молился. О чём? Не о себе; для этого было слишком поздно. Он молился за Ганнона, чтобы тот в отчаянии от своей любви не попытался выполнить своё обещание умереть вместе с царём, чтобы он удержался от бесполезной попытки напасть на жрецов или броситься в огонь. Затем он
он молился за ту, что была для него дороже жизни, — за Зиллу. Он собрал всю свою душу в любящей мысли о ней и возложил её — куда? На самый высокий алтарь на самых высоких небесах, если бы там было место, где существует жалость к смертным. Затем, когда милое лицо его возлюбленной предстало перед его взором, у него выкатилась слеза — первая за все эти дни мучений, ибо его тело, казалось, иссохло от жара его горя. Слеза упала ему на руку. Он наклонился, чтобы поцеловать её,
потому что она упала ради неё. И тут его взгляд упал на блестящее пятнышко
красное на белом ковре. Машинально, без определенной цели в действиях.
он провел пальцем по красной линии, проходящей по шелковистому ворсу. Она приобрела
форму. Крыло! - и круг! Это была всего лишь полусознательная мысль...
Крылатый круг", который использовался персами в качестве религиозного символа,
а также был вырезан на каменных наличниках некоторых храмов Астарты.
Затем его осенила мысль: «Знак круга!»
Знак Ганнона! Было ли это задумано?

Он приподнял ковер. Похожий знак был грубо нацарапан на широком
камне, который лежал прямо под ним. Он потрогал край камня. Тот двигался.
Наклоняющийся камень! Он слегка приподнял его. Из-под него хлынул прохладный и влажный воздух.
 Это, несомненно, была дверь в какой-то коридор! Приложив немного усилий, он смог повернуть камень на ребро. Расправив на нём ковёр так, чтобы он снова закрывал камень, когда тот вернётся в горизонтальное положение, он осторожно спустился в отверстие.
Поток воздуха был таким сильным, что ему почти не нужно было нащупывать дорогу,
прикасаясь к стенам с обеих сторон, но он ориентировался так же, как
иногда делал в тёмную ночь в море, когда управлял кораблём.
Он почувствовал, как ветер обдувает его щёку.

Он подумал об этом лишь на мгновение, но этого было достаточно, чтобы вспомнить
и о Ганноне, ведь в их последний раз они управляли судном
вместе. Он не смог сдержать приглушённый возглас благодарности.

"Благородный друг! Твоя рука лежит на другом весле, как ты и обещал. Ты
единственный бог, который у меня остался!"

Какое-то время он полз, перелезая через обломки, которые преграждали путь в
лабиринте. Затем он почувствовал, что пространство расширяется. Под ним была
гладкая мостовая. Вытянув руки, он поспешил вперёд. Он услышал рёв
огня и понял, что приближается к яме под изображением Ваала. Из расщелины пробился яркий свет. Он осветил бронзовую дверь, закрывающую старый вход в яму, через который в древности жрецы подбрасывали топливо в огонь. Дверь сдвинулась, когда он коснулся её горячей поверхности. Он приоткрыл её, чтобы свет озарил проход. В ярком свете он увидел несколько крепких деревянных столбов. Они были недавно установлены, чтобы укрепить великого
идола, основание которого с этой стороны дало трещину. Хирам взял
Он окинул всё это взглядом — у него было время только на то, чтобы бросить взгляд, потому что пламя обрушилось на него и отбросило прочь, прежде чем он успел закрыть дверь. Огонь охватил балки и чуть позже, поглотив их, обрушил икону. Но он ничего этого не знал, потому что, воспользовавшись светом, бросился бежать по открытому пространству в несколько сотен локтей.

 Коридор, по которому он шёл, заканчивался небольшой комнатой, в которую пробивался луч света. Здесь лежала грубая кожаная шапочка для головы и
рваный хитон — просто мешок с отверстиями внизу для головы и
оружие - единственная одежда, которую носили самые бедные пастухи. Рядом с ним
лежала дубинка из тяжелого дерева с большими шипами на одном конце -
обычное оружие, с помощью которого пастух защищал себя и свои стада
от крадущихся зверей. В маленьком кошельке были сушеные финики и тонкие
лепешки черного хлеба; другой был наполнен мелкими монетами.

Чтобы снять с себя царскую одежду, надеть хитон и подпоясать его
мешками, ему потребовалось всего мгновение. Затем он
пошёл дальше, пробираясь, как крот, между огромными камнями, которые
Беспорядочные руины преградили бы ему путь, если бы он не руководствовался верой в предсказание своего друга Ганнона.

Постепенно воздух стал чище.  Это придало ему сил и храбрости.
Свет проникал через отверстие, которое было плотно закрыто кустами.  Они защищали северный конец прохода от посторонних глаз. Проползя через расщелину в
скале, он осторожно выбрался наружу, спрятавшись среди густой листвы.
Кусты росли на небольшом расчищенном участке, вокруг которого были сложены
камень, которым в древности была обнесена часть храма. Он, как ящерица, вскарабкался на камни и поднял голову. Он был далеко от толпы, лица которой были обращены в противоположную сторону, и все с напряженным вниманием ждали его возвращения из священного павильона. Сквозь тишину он отчётливо услышал пронзительный голос
Эгбала, который кричал: «Выходи, избранник Ваала!» Его желание
бежать было подавлено трагическим любопытством. Всеобщее
волнение охватило его и почти околдовало. Опасность всегда
для него это было чем-то завораживающим; в этот момент он почувствовал, как его охватывает внезапная жажда мести. Почему бы не присоединиться к толпе, пробиться сквозь неё,
выскочить на расчищенное место, повалить верховного жреца на землю и
бросить его ненавистную тушу в огонь? Что, если жрецы потом разрежут его на десять тысяч кусков? Ради этого стоило умереть. Почему бы не стать
Тесеем для своего народа и не убить Минотавра в лице его самого
дьявольского представителя? От этой мысли у него помутилось в голове.

 Дикий крик толпы вернул его к более осторожным суждениям.
Люди отпрянули назад. Величественное изваяние рухнуло. Ах! как мрачно он
догадался о причине!

 Толпа повернулась в его сторону. Бежали ли они? или на него
указали, и они отрезали ему путь к отступлению? Он сжал дубинку,
чтобы раскроить голову первому, кто взберётся на груду камней, за которой он
спрятался. Когда кто-то приблизился, он заметил их искажённые ужасом лица
и понял, что они искали его не в этом направлении, а бежали
от него туда, где он был суеверным воплощением их страхов.
Тогда на него напал дьявольский смех. Он снял с него грязную шапку.
Он склонил голову и, поклонившись удаляющейся фигуре Эгбала, сказал:

«Я повинуюсь, о жрец Ваала! Вот, я пришёл!»

Он спустился с дальней стороны груды развалин, остановился на мгновение,
чтобы растереть горстями земли свои волосы и лицо, свои чистые ноги
и ступни, а затем, размахивая пастушьей дубинкой, побежал прочь, опережая
самого трусливого из тех, кто спасался бегством от этой ужасной сцены.

Он не искал новых следов, потому что местность была ему хорошо знакома.
Часто он скакал по этим полям на своей лошади за
лисой. Здесь, будучи мальчишкой, он тренировался в метании пращи в бегущих шакалов.
Там лежала дорога на Сидон, по которой он в сопровождении принцев отправлялся
выполнять какие-нибудь государственные поручения или, чаще, присоединяться к
аристократическим пирушкам с молодыми богачами, пользовавшимися благосклонностью
принца Эсманазара. Этой дорогой он не осмеливался идти.

 На востоке возвышались горы, которые так тесно обступали равнину со стороны
моря. В них были укрытия, но их быстро обыщут.

За первым хребтом, между Ливанскими горами, на север простиралась широкая долина,
но это была оживлённая дорога. По ней проходили караваны.
вверх и вниз по ней. Он не мог доверять себе там, потому что в каждой компании
был бы кто-то, чьи глаза были обострены надеждой на награду за
его поимку.

Недалеко находилась Галилея, населенная беспородным народом, состоявшим из
остатков древнего еврейского происхождения и колонистов, прибывших из
Вавилона. На юге была Самария, а за ней — Иудея, её
племена, давно уведённые Навуходоносором, но теперь вернувшиеся, чтобы
снова укрепить высоты Иерусалима.

На западе сияло Великое море, переливаясь всеми цветами радуги под
прикосновение заходящего солнца. Оказавшись в море, он, возможно, будет в безопасности. Но
дорога, идущая вдоль побережья, будет запружена теми, кто возвращается пешком
или на колесницах из Тира в Сидон. Если бы он мог передать их, как он мог
раздобыть корабль? Его нынешний наряд бы пробудить подозрения, если он даже
говорил с такой целью.

О, еще Марк круга! Но в песке, обжигавшем его босые ноги, не было ничего, и в небе, пылающем гневом обманутого бога солнца, тоже ничего не было.

Он шёл вперёд, почти не задумываясь о том, куда идёт, повинуясь инстинкту.
Это побудило его повернуть, сделав крюк на восток, чтобы избежать
разбегающихся толп, а затем направиться на юг, потому что преследовать
его наверняка будут на севере, в направлении, откуда он бежал.

 К югу от Старого Тира на многие мили тянулся разрушенный акведук,
впадающий в водохранилище. Все эти каналы он хорошо знал, так как совсем недавно провёл день в компании инженера, изучая их с целью использования для увеличения водоснабжения Тира. Здесь он
мог быть в безопасности, пока ночная тьма не накроет его своим всепоглощающим
щитом.

Его решимость спрятаться подтвердилась, когда он заметил двух галли на
расстоянии. Очевидно, он был у них на виду, потому что, хотя их дорога
была другой, они продолжали приближаться, словно с какой-то хитрой целью. Он поднял
его клуб, и, осторожно балансируя его, швырнул его далеко в противоположном
направлении, сопровождая свой полет с криком пастухов, когда
страшно шакал. Он со всех ног бросился за ракетой. Наклонившись, чтобы поднять её, он заметил, что Галли повернул назад. Он был
безопасные из них, но будет безопаснее, если он усвоил урок, и выполнен
невидимым. Старый акведук могли стать его крепость. Выглядывая
между разрозненными камнями, он мог осмотреть поле и в любой момент
нырнуть в канал и выбраться далеко за его пределы.

Вокруг него опустилась ночь. Его тени крылатых ногах, и его холодный, хрустящий
воздух посвежел его силой, как он бежал.

В сгущающейся темноте перед ним внезапно возник огромный предмет.
На мгновение он замер, но, присмотревшись, узнал его. Это была гробница Хирама, его великого предка,
самый знаменитый из всех царей Тира. Пять веков пронеслись над ним,
износили сам камень, словно от трения лет, но
только прославили того, кто лежал в нём.

 Если живые дорожат памятью о мёртвых, разве мёртвые не
интересуются живыми? Молодому царю казалось, что сама пыль
в этом огромном каменном саркофаге должна сочувствовать ему. Проклянет ли великий царь его за то, что он отказался стать жертвой Ваалу ради
благополучия Тира? Могущественный мертвец поклонялся богам
его народ, но, конечно, не с таким жестоким и фанатичным неистовством, как сейчас у
священников. Великий Хирам был другом иудейских
царей Давида и Соломона. Он построил для них храм их Бога,
Иегова, хотя евреи не верили в кровожадного Молоха; более того, они
проклинали мерзость финикийского культа, как они проклинали
другие идолы народов, и изгнали их со своей земли. Несомненно, Хирам
Великий был бы либеральным монархом, если бы жил в наши дни. Казалось, что
благословение снизошло на душу юного Хирама с белого мраморного изваяния,
это четко выделяло его очертания на фоне черной ночи.

Он взобрался на высокий пьедестал и встал рядом с верхней шахтой. Это было
он задержался всего на мгновение, но время, казалось, остановилось, в то время как старые века
вернулись и прошли перед ним, величественные, как Финикия.
доблесть, поскольку сначала его народ научил народы алфавиту и
положил начало мировой торговле. На горизонте показались тёмные тучи
и закрыли собой яркие утренние звёзды. И он подумал, что забвение смерти
похоронило одного за другим его предков, царей Тира.
их слава не померкла, как не померкнут и эти звёзды, которые засияют снова и будут сиять вечно. Но он сам! Не запятнает ли его бегство от смерти его славную память в последующих поколениях?

 Внезапно облака рассеялись, и на востоке засияла яркая вечерняя звезда — звезда Астарты, Царицы Небесной, Богини Любви. Пока он смотрел, она снова скрылась за облаками. Затем Хирам подумал о Зилле, чья
душа, чище света, определила его тёмную судьбу. Он сжал кулаки,
словно хотел раздавить камень под ними, и выругался.
ужасная клятва, в которой воплотились все тёмные страсти его души; клятва звезде, Астарте, Ваалу, всем силам, которые управляли миром, или слепой судьбе, которая вершила его дела. Затем звезда появилась снова. Она плыла по большому голубому озеру. Было ли это предзнаменованием? Он поклонялся ей и называл её Зиллах. Он заметил, что она плыла на запад над землёй иудеев. Тогда он воззвал:

«О дух Хирама, направь своего сына! О духи Давида и Соломона,
будьте друзьями сыну Хирама! О Иегова, Бог Израиля, прими меня в
своей земле!»

Ветер колыхал сухую траву, росшую вокруг гробницы. Он спрыгнул с
пьедестала и побежал. Свернув с дороги, он проложил себе путь вверх по
глубокому оврагу. Яростные лучи Молоха почти иссушили ручей, но
в заводях он нашёл достаточно тёплой воды, чтобы утолить жгучую жажду и
смыть часть жара с пульсирующих висков.

 Затем вперёд! Он взобрался на берег, чтобы
выровнять свой путь. Он
прошёл мимо пещеры. Хотя он ничего не видел в её тёмном проёме, он знал, что на её стенах вырезаны символы египетской религии,
сделанные во время прохождения армии фараона много веков назад.
Он молился всем богам Египта, если кто-то из них случайно оказался поблизости. Он знал, что ни в кого не верит, но в своём отчаянии не осмеливался признаться в своём неверии, чтобы не дай бог они не оказались настоящими; и теперь ему нужны были даже тени, чтобы помочь ему.

Затем он пошёл дальше! На мгновение он остановился, чтобы успокоить ласковым голосом собаку, которая проснулась рядом с пастухом, охранявшим своё стадо. И снова он свернул с дороги, чтобы обойти палатку, в которой горел светильник.
ночь, когда все его обитатели были живы. Случайно он подошёл к хижине, окутанной тьмой, и его предупредили плач и стоны. Он не сочувствовал такому горю, поскольку
природа, более милосердная, чем люди, лишь воздала каждому по заслугам, и перед дверью не стоял ужасный идол Ваала.

 Ночь казалась бесконечной, столько ужасов предстало перед ним,
и он должен был прокладывать себе путь с обнажённой душой. Он уже начал терять страх перед людьми и зверями, когда внезапно появилась новая угроза. Земля, казалось, разверзлась перед ним. Он осторожно спустился на шаг или два.
Земля была горячей и обжигала его босые ноги. Странно! Ведь ночной воздух
остудил всё остальное. Земля была твёрдой и острой, как куча мусора
возле какой-нибудь бронзовой фабрики. Появились щели. Заблестел огонь. Повалил удушливый
газ. Неужели Молох открыл врата ада, чтобы присоединиться к погоне за ним? Раздался рев, похожий на тот, который он слышал, когда
проходил мимо огненного свода идола, но более глубокий и мстительный.
Земля задрожала. Огромные камни покатились вниз по обрывистому
берегу, и вместе с ними его швырнуло вниз головой. Куда?

"Молох! Пощади!" - был его крик.

Затем все погрузилось во тьму.




ГЛАВА XII.


Приятный свет озарял тьму того потустороннего мира, в который так внезапно попал Хирам. Свет был преломлён мягкими тенями, словно от слегка колышущихся листьев. От яркости у него заболели глаза; тени успокаивали их, и он мог смотреть. Над ним простирались огромные защищающие руки. Они приняли форму ветвей фисташкового дерева. Если бы он прошёл сквозь мрак
Шеол в каком-то более светлом царстве жизни? Возможно, греки были правы в своих надеждах на острова Блаженных, покрытые вечной зеленью,
усыпанный цветами и окутанный нежнейшим небом. На один из этих
островов парил его дух? Этого не могло быть, ибо за него он явно
видели мертвую ветвь терпентинное дерево, и не могло быть никакого разложения в
счастливый мир.

Его иллюзии гонялись одна за другой, и все они исчезнут, когда,
пытаясь двигаться, острые боли мучили его, и нанес ему
полное сознание, что он действительно был в теле. Он лежал на
диване, мягком, с пушинками-пуховками, покрытом волчьей шкурой.
Он чувствовал это под своими ладонями.  Он огляделся.  Низкий, но
длинный и беспорядочный черный шатер из ткани из козьей шерсти стоял неподалеку, его ближайший
конец находился как раз на границе тени теребинфа. Шесты для палатки и
поперечные веревки были расположены таким образом, что образовывали крышу с тремя фронтонами,
отвечающую внутреннему разделению на три отсека. Несколько грубых,
но качественно построенных хижин, очевидно, использовались для хранения провизии.
Каменная ограда служила загоном для овец. Без этих свидетельств более постоянного проживания палатка указывала бы на поселение тех кочевников, которые, следуя наследственной привычке к кочевому образу жизни, всегда жили в
земель к востоку от Великого моря; или тех жителей городов, которые
ведут такой образ жизни в течение части года, чтобы они могли жить
среди своих стад на склонах гор или возделывать
урочище богатых луговых угодий вдали от их обычных жилищ.

Хирам успел взяли столько, что его окружает, когда он был
известно, что в легкой форме перенесли внезапно и молча прочь с его стороны.
Он мельком увидел белую одежду — обычное платье для обоих полов среди простых крестьян. Если бы он был повнимательнее, то
он бы заметил пару изящных ног и обнажённые почти до колен конечности; непокрытую голову, за исключением густой копны угольно-чёрных волос, свободно собранных в пучок на затылке; лицо с изящными чертами, смуглое от пребывания на свежем воздухе, но сияющее здоровьем и добротой.

"Отец, он проснулся!" — раздался нежный детский голосок. И Хирам услышал, как он добавил, приглушённый расстоянием и волнением:

«Отец! Он ведь снова оживёт, не так ли?»

Голос, сильный и глубокий, но добрый и даже нежный, ответил:

«Славься, Иегова! Я приду».

К ложе под миртовым деревом подошёл мужчина плотного телосложения. Он был слегка сгорблен из-за прожитых лет, о которых напоминали седые пряди в длинной бороде, ниспадавшей на обнажённую грудь. Его ноги и руки были обнажены, и было видно, что сила не покинула его слегка усохшие мышцы. Его лицо, хотя и обветренное и
изборождённое морщинами от забот и лет, было красивым, сияющим
умом и одухотворённостью; это было одно из тех редких лиц, которые
очаровывают детей, но могут покорять мужчин — таково сочетание
любви и
достоинство, которое они отражают, связано с неизменным характером, стоящим за ними. Его глаза
были глубоко посажены под густыми бровями и казались обителью возвышенных и
великодушных чувств, наводя на мысль о хрустальных источниках в тенистых долинах,
в которых, по традиции, всегда обитали добрые духи.

"Да пребудет с тобой Господь, сын мой!" - таково было сердечное приветствие старика, когда
он подошел и посмотрел сверху вниз на незнакомца.

«Вы не можете говорить?» — любезно спросил он, заметив, что Хирам не отвечает, и не желая считать его молчание невежливым, как это было бы воспринято, если бы тот, к кому он обращался, был самим собой.

Хирам уставился в лицо старика, мучительно пытаясь вспомнить, кто этот человек и кто он сам.

"Где я?" — спросил он, пытаясь приподняться на локте.

"Нет, лежи спокойно, сын мой!" — ответил старик, осторожно укладывая его обратно на
кушетку. — «На этот день достаточно того, что ты знаешь, что ты в безопасности, и что ты под кровом Бен-Юсефа».

«Бен-Юсеф? Я тебя не знаю». Хирам пристально посмотрел на него, словно пытаясь
восполнить утраченную способность мыслить, глядя на его умное лицо.

"Да, Бен-Юсеф, из колена Иуды. Ты действительно чужеземец, а не
узнать палатку Бен-Юсефа из Гискалы.

«Гискала? В земле иудеев?»

«Да, и в Галилее. Должно быть, ты сильно пострадал, раз такая красивая голова
не помнит, где она находится. Я думал, что палатка Бен-Юсефа так же хорошо известна, как вон та скалистая вершина Цфата, которая указывает путь путникам издалека». — Но кто ты, сын мой?

Хирам взглянул на свою пастушью одежду. Он ощутил грубую ткань.
 Его затрясло, как будто он очнулся от ужасного сна. Он
ответил:

 «Я тот, кем ты меня видишь».

«Нет, сын мой, ты не должен лжесвидетельствовать даже о себе».
— ответил Бен Юсеф. «Пастушьи ноги не так легко порвать, как твои. От твоих волос пахнет мазями, которые не из коровников, а твои руки не огрубели в тех местах, где перерезаны верёвки. Кроме того, ни одна овца не была бы настолько глупа, чтобы забрести в кратер Гискалы, где ты их ищешь. Эти глупые животные бежали оттуда уже несколько недель назад. Вулкан готовится снова извергнуться, и самая легкомысленная птица не пролетит над ним.
Только человек, одержимый каким-то демоном, ищущим смерти, бросился бы в него
как и вы. Кроме того, вы говорите не как пастухи и не как кто-либо из местных жителей. Вы говорите как люди с побережья. Хотя мы говорим на одном языке, разница между нашими акцентами такая же, как между травой, растущей на этих лугах, и травой на солончаках у моря.

Хирам явно встревожился из-за этих подозрений и попытался встать, чтобы совершить ещё один побег. Старик мягко, но решительно удержал его и, положив его голову обратно на подушку, добавил с добротой в голосе:

- Нет, тогда не говори, если правда не для моих ушей. Дерево Бен Юсефа
достаточно широкое, чтобы укрыть и тебя, и твою тайну.

- Но я не должен злоупотреблять вашим гостеприимством, - сказал Хирам.

Бен Юсеф нахмурил брови с явным неудовольствием, но быстро возразил:
с улыбкой:

"Ты не должен обременять, но благословлять меня, сын мой. Наш патриарх Иов сказал:
«Благословение того, кто был готов погибнуть, пришло ко мне». И я никогда не видел человека, который был бы ближе к гибели, чем ты».

Старик благоговейно поднял глаза к небу и добавил:

«Да будет Господь со мной и моими, как я с этим незнакомцем!»

Самый весёлый из голосов прервал этот разговор:

"Авва!"

Слоги лились со всей сладостью птичьих трелей, наполненные
нежностью и полнотой человеческой любви.

"Авва! Авва!"

"Да, дитя моё."

"Принести тебе напиток?"

"Принеси."

Девушка держала в левой руке большую банку, опираясь на
изящную кисть, которая, в свою очередь, опиралась на правую руку.
Вес банки подчёркивал изящные мышцы её рук, а её лёгкое движение свидетельствовало о
ловкости и силе.
редко демонстрируется, за исключением тех, чья свобода жизни, как у крестьян в горных районах, делает работу лёгкой и воодушевляющей.

"Лебен — это козье молоко, и, с учётом того, что в нём была закваска с прошлой ночи, оно должно быть крепким и бодрящим. Мне подать напиток?"

"Нет, дитя моё. Поторопись с ужином. Эльнатан скоро вернётся с полей и будет голоден, как Исав. Поторопись, и да благословит тебя память о твоей матери!

Когда Бен Юсеф смотрел, как его дочь уходит в шатёр, в воздухе раздался громкий возглас, и на вершине холма появилась фигура. Казалось,
Гигантская фигура, отделившаяся от сияющего западного неба,
приближалась, и, хотя она уменьшалась по мере того, как
приближалась, в ней по-прежнему можно было различить
сильного, коренастого, высокого мужчину в расцвете сил,
с едва пробивающейся щетиной на подбородке, которая едва
ли сочеталась с бугристыми мышцами на его ногах и руках.
Он сразу же подошёл к Хираму и обратился к нему с добродушной
фамильярностью, которая, хоть и была грубой, не скрывала
благородства, лежавшего в её основе. Он взял руку Хирама в свою
и сжал её, словно нащупывая неровный пульс.

«Я знал, что ты быстро придешь в себя, как только начнешь. Судя по тому, как ты бегал прошлой ночью, у тебя достаточно сил, чтобы обогнать ангела смерти. Я был там, у кратера, когда ты пробежал мимо меня. Ты пронесся сквозь тьму, как призрак. Я подумал, что ты, должно быть, Илия, показывающий другим пророкам, как он бежал, когда
Иезавель и жрецы Ваала гнались за ним, и я думаю, что вы бы
не остановились у Беэр-Шевы, если бы не упали в кратер. Разве вы не видели его, не чувствовали его запах, не ощущали его? Возможно, вы
выпил слишком много лебена у пастухов в горах. Они делают его там таким крепким, что у человека кружится голова, но я никогда не думал, что он может заставить ноги так быстро нестись, как у тебя.

— Тише, Эльтан! — перебил старик. — Твой язык бегает быстрее, чем ноги нашего гостя, и так же часто ошибается. Какие новости
из преисподней, ведь сера на твоей одежде говорит о том, что ты
там был?

«Сегодня вулкан был менее активен, отец, но соседи Исаак
и Осия думают, что он снова извергнется. Они помнят, как это было
Много лет назад. Большой холм похож на кита с Ионею в брюхе. Ему
нужно лишь немного пощекотать его огнём, чтобы он изверг его.

"Ты наблюдал за ним весь день?"

"Нет. Поскольку этот бедняга не смог рассказать нам, от чего он убегал, я
искал на обратном пути, по которому он пришёл, но не нашёл ничего, что
могло бы причинить вред." Он понизил голос. «Должно быть, этот парень был не в себе. Ни один здравомыслящий человек не надел бы эту грязную рубашку на такое подтянутое тело и не стал бы носить волосы, завитые, как у галантного жителя Тира, под грязной шапкой, которую я нашёл рядом с ним. Я думаю, он из Тира. Они должны были встретиться
великая жертва — некоторые говорят, что это сам король. Этот человек похож на какого-то придворного, обезумевшего от волнения. Он, должно быть, решил, что огонь вулкана — это жертвоприношение Молоху, потому что я слышал, как он кричал, падая: «Молох! Пощади!»

 «Не вздумай даже думать об этом, Эльнатан, — сказал Бен Юсеф. — Для нас он всего лишь то, чем кажется. Господь был милостив к нему. В земле Израиля
его тайна принадлежит только ему и нашему Богу. Я заклинаю тебя, Элнатан,
Господом Богом Авраама, который пощадил Исаака на горе Мориа, чтобы ты не говорил
того, что думаешь.

Ночь становилась прохладной. Бен Юсеф и его сын перенесли кушетку и
больного человека под навес палатки. Хирам был измотан своим
возбужденным бодрствованием и вскоре погрузился в дремоту, во время которой
маленькая семья принимала участие в вечерней трапезе.

Когда он проснулся, то почувствовал присутствие молодой девушки в одиночестве,
которая сидела под лампой, висевшей у входа в палатку, и которая
отвечала взглядом на каждое его движение. Бен Юсуф и
Эльнатан сидели снаружи. К ним присоединился сосед. Когда он подошёл к
В шатре Хирам услышал, как отец велел сыну не упоминать об их странном госте.

"Он пришёл к нам не так, как ангелы пришли к отцу Аврааму к дверям его шатра," — сказал Элнатан.

"Кто знает, какой облик принимают ангелы?" — ответил старший.  "Ангелы пришли в шатёр Авраама голодными и жаждущими; почему бы одному из них не прийти к нам больным и раненым?"

— Судя по тому, как ведёт себя вулкан, — сказал Эльтан, прислушиваясь к грохоту земли, — я думаю, что он пришёл, как ангелы пришли к Лоту в
Содоме, прежде чем Господь разрушил это место огнём и серой.
Может быть, наш гость разбудит нас до рассвета криком: «Бегите в горы!»

Они встали и поприветствовали своего соседа, с которым беседовали до поздней ночи, потому что близость вулкана требовала бдительности.




Глава XIII.


Из подслушанного Хирамом разговора, дополненного сведениями, полученными позже, он узнал многое о семье своего благодетеля.

Отец Бен-Юсефа принадлежал к одной из семей пленников в
Вавилоне, которые, воспользовавшись указом Кира, вернулись с
Зоровавель вернулся на землю своих предков. Бен-Юсеф сам родился в
Иерусалиме и, хотя считал себя верным иудеем, не смог устоять перед чарами самаритянки, потомка
колонистов, которых Навуходоносор отправил из Гамата, чтобы заселить
землю, опустевшую после изгнания народа Израиля. Когда
Эзра, великий книжник, прибыл в Иерусалим со своими новыми последователями и попытался добиться исполнения своего предписания о запрете на браки с представителями нееврейских народов. Юсеф выступил против него, поначалу чувствуя
что это был всего лишь способ, с помощью которого вновь прибывшие должны были вытеснить потомков тех, кто изначально вернулся с Зоровавелем. Хотя впоследствии он убедился в честности намерений Ездры и в искренности его патриотизма, с которым он стремился очистить иудаизм от всех чуждых ему элементов, он не мог, как и многие другие, поверить в то, что Великий
книжник обладал божественной мудростью в этом вопросе. Бен был таким чистым и сильным
Любовь Иосифа к Лиде, его жене, была так прекрасна, так
верна даже в её преданности Богу Израиля, и так много благословений она получила
Ему внушили, что он не может избавиться от веры в то, что Иегова действительно благословил их союз. Уступить требованию Эзры развестись с Лидой или каким-либо образом отделиться от неё казалось ударом по рукам, которые Бог протянул, благословляя их обоих. Лида не была наложницей, как Агарь для Авраама. Поэтому он не стал отсылать её прочь, а предпочёл уйти вместе с ней, когда её выгнали из города.

Но Бен-Юсеф всё равно был евреем. Он любил традиции и разделял надежды своего народа. Поэтому он не покинул Святую землю, а
поселился в дальней северной части его, среди скифских
колонистов, которых поселил там Навуходоносор. Он не построил дома для
постоянного проживания, потому что верил, что придет время, когда он
должен будет вернуться в Иерусалим.

Лида умерла. Похоронив свою первую жену, он предложил вернуться в
столицу, но столкнулся с тем фактом, что аристократическая и более строгая каста
евреев сочла бы её детей нечистокровными. Он не хотел подвергать их такому унижению и поэтому
развернул своих уже нагруженных вьючных животных, снова забил колья,
и натянул свои верёвки. Сами имена его детей должны были стать протестом против того, что он считал ограниченностью
еврейских правителей. «Элнатан» означало «данный Богом», а когда родилась маленькая девочка, он назвал её «Руфью» в честь знаменитой моавитянки, на которой женился верный еврей Вооз и которая стала прародительницей царя Давида.

Но никакая ссора с правителями Иерусалима не могла поколебать его
патриотизм или ослабить его веру в грядущую славу его народа. Его
душа ликовала от всех добрых вестей о процветании священного города.
Он регулярно отправлял пожертвования на храмовые нужды и, когда мог, совершал паломничество «трижды в год» на праздники. Когда за двенадцать лет до описываемых событий Неемия прибыл из
Суз, чтобы помочь в восстановлении храма и стен, Бен Юсеф встретил его в пути и радушно принял нового правителя, насколько позволяли его средства и крестьянские привычки. Этот поступок стоил ему расположения его соседей-язычников и вынудил его вести более уединённый образ жизни, чем прежде, поскольку теперь он не считался ни иудеем, ни язычником.

Поскольку Хирам получил неполную информацию о том, что читатель теперь знает в полной мере, он почувствовал, что Бен Юсеф — человек, который может понять его и посочувствовать ему в изгнании, и, следовательно, успокоился. Однако он был убеждён, что было бы разумно никому добровольно не раскрывать свою ужасную тайну. Если бы её раскрыли, у него было бы достаточно времени, чтобы признать её и заявить о родстве, которое общее преследование установило между ним и его хозяином.

Ночь прошла в безопасности. Вулканическая активность проявилась внизу.
земля, которая дрожала, как будто по ней проехали десять тысяч колесниц.

К раненому человеку быстро вернулась сила.  Он молился Иегове, и
ответ пришёл либо напрямую от «Бога земли», либо косвенно, через бодрящую атмосферу этой холмистой местности; и это было не
Иегова, «Бог холмов»? Конечно, Хирам слышал, как Бен-Юсеф пел хвалебный псалом на рассвете: «Я возвожу очи мои к горам, откуда придет помощь моя!»

Бен-Юсеф снова и снова удовлетворял свое любопытство, задавая такие вопросы
своему гостю, насколько позволяло его чувство гостеприимства. На это Хирам осторожно
ответил. Он признался, что он был от берега; что он был в
маскировки и полета из-за несогласия с учений
Baalitish религии; что он добровольно опустился на
скромное состояние пастухом, а не терпеть деградацию
его совесть.

На все это Бен Юсеф реагировал с возвышенным и великодушным чувством. Он красноречиво рассказывал историю древнего Израиля, о великих исторических победах Иеговы над его избранным народом, о великих патриархах, о
о рождении его народа, когда под предводительством Моисея люди бежали из
Египта; о доблести судей; о славе царей; о грехах народа, принявшего обычаи Ваала; о тяжком проклятии Господа, продавшего народ в рабство в Вавилон; и о возвращении с разрешения персов, новых хозяев мира. Он говорил и ос пророческим восторгом о том дне, который непременно наступит,
когда новый царь, более великий, чем Соломон, дар Господа своему народу,
распространит власть от Евфрата до Великого моря, или, как поётся в их псалме,
«от реки до края земли». Лицо почтенного старца сияло, когда он
размышлял об этом видении и говорил о мире и справедливости,
наполняющих все земли, — даже поля зазвучат в песне.

Суть этой истории о земле и народе евреев Хирам уже слышал
раньше, но пыл старика настолько поразил его, что
слушатель, казалось, видел, как разворачивающийся свиток истории сливается с пророчеством, и не мог подавить чувство восторга, которое
оратор выражал словами, жестами и взглядом.

Прошло два дня. Хирам оправился от слабости, вызванной скорее потрясением, чем реальными ушибами. Бен Юсеф читал
мысли своего гостя, который то и дело вздрагивал от какого-нибудь
необычного звука или прятался во внутренней комнате шатра при
приближении любого соседа. Наблюдательный хозяин догадывался, что
было бы свободнее на душе, если бы день можно было провести вдали от возможности встречаться с мужчинами.
возможность встречаться с мужчинами.

Поэтому Хирам, когда к нему вернулись силы, с готовностью принял предложение
сопровождать Бен Юсефа в поисках заблудившихся овец в горах
. Бодрящий воздух и волнующие виды соблазняли их продолжить.
Они поднялись на величественную вершину Цфата. Отсюда, почти на две тысячи
локтей к небесам, никто не мог последовать за ними незамеченным.
На вершине старый еврей дал крылья своей памяти и вере, таким же свободным и сильным, как крылья орла, взлетевшего из своего гнезда на
скала. Там, на севере, были воды Мерома, на берегу которого Иисус Навин поразил Иавина, царя Газерского. Там, на юге, стоял
Тавор, из-за которого Девора, пророчица, с Вараком во главе выступила против Сисары, когда сами звёзды отклонились от своих путей и поразили врага своими зловещими предзнаменованиями. Там, на востоке, возвышался Кармель, могучий алтарь иудейской веры, где
Илия вызвал огонь с небес, чтобы посрамить жрецов Ваала. А там, далеко за ним, сверкали воды Великого моря,
углубления на побережье, но оттеснённые назад большими доками Тира
и Сидона, подобно тому, как баализм временами оттеснял истинную религию Израиля,
но был отброшен назад доблестью и предприимчивостью истинного народа Божьего.
Внизу, почти у их ног, сверкала жемчужная поверхность внутреннего Галилейского моря, над которым висели величественные пророчества, которым ещё только предстояло сбыться, ибо великий Исайя провозгласил: «Земля Завулона и земля Неффалима, по ту сторону Иордана, в Галилее народов. Народ, ходящий во тьме, увидел свет».
великий свет: на тех, кто живёт в стране тени смерти, пролился свет.

 Поначалу старик хотел лишь отвлечь своего собеседника, потому что боялся, что недавние события, какими бы они ни были, действительно повлияли на его разум. Но, говоря, он и сам увлёкся своей темой. Хирам легко подтолкнул его к продолжению и своими одобрительными вопросами заставил его говорить о высших духовных истинах иудейской религии. То, что он сказал о человеческих жертвоприношениях, особенно заинтересовало его слушателя.

«Наш отец Авраам, живший среди тех, кто приносил в жертву своих детей, однажды позволил Господу внушить ему мысль о том, что он тоже должен принести в жертву своего сына. К скалистому куполу горы Мориа он привёл своего возлюбленного
Исаак; привязал его к жертвеннику; поднял нож, чтобы заколоть его; когда
голос Господа воззвал к нему с небес: «Не поднимай руки твоей на отрока!»
И, быстро обернувшись, дрожащий отец увидел барана, пойманного за рога в чаще, и принёс его в жертву вместо сына. Этот камень теперь является основанием большого жертвенника во дворе Иерусалимского храма. Все мы
Поклонение означает следующее: Господь Бог — Отец. Он не хочет, чтобы люди приносили
жертвы. Если грех нуждается в искуплении, то это сделает само милосердное сердце Бога. Он хочет только раскаяния и любви человека. Господь — мой помощник, а не мой враг. Жертвоприношение иудеев на самом деле означает, что нет необходимости в жертвоприношении, кроме того, что предоставит само Небо. Это подношение в знак благодарности, а не в наказание; подношение, чтобы восхвалить, а не умилостивить Судью всей земли.

 Лицо Бен Юсефа сияло почти неземной красотой, когда он говорил. Его голос дрожал, но был смягчён глубиной его чувств.
эмоции. Он не произносил формальностей веры. Его слова не были отголоском
человеческих мыслей. Они были, как казалось, к Хираму, двойной источник
предположение: из-за небес, и с глубоким переживанием
собственная душа человека.

Хирам не мог удержаться от сравнения этого крестьянина с великим Геродотом.
Философия еврея казалась более глубокой, чем у грека. И это была не только
философия, но и внутренняя жизнь, чувство, знание. Грек
отогнал от себя некоторые тени; еврей стоял на свету. Мысли
грека были прекрасны, как его статуи, вырезанные из камня.
Мысли еврея были необъятны и не тронуты человеческим искусством, как скалистая вершина Цфата, на которой они стояли.




Глава XIV.


К вечеру они спустились с горы и приблизились к дому.

"Послушай!" — сказал старик, положив руку на плечо своего товарища. «Это сама душа нашей религии — песня в сердце,
которая заставляет петь губы, как фонтан, бьющий из полных
жидкостью жил земли».

Сладкий, сильный голос разносился по ущелью, на вершине которого
Они пришли. Глаза Бен-Юсефа наполнились слезами. «Так похоже на голос её матери», —
сказал он.

 


 Это была Руфь, которая пела:
 «Господь — Пастырь мой; я ни в чём не буду нуждаться.  Он покоит меня на злачных пажитях и водит меня к водам тихим».


Перед девушкой крался огромный пёс, достаточно большой, чтобы разорвать волка. Он
прижал уши, остановился, задрал голову, а затем одним прыжком
прорвался сквозь кусты и взобрался по каменистому берегу туда, где стояли его хозяин и Хирам. Руфь последовала за ним проворно, как коза.

"Ты будешь так рад," сказала она Хираму, "что кто-то тебя знает
нашел тебя. Он точно описал тебя в лицо и сказал, что ты говоришь на
языке Тира. Он не стал бы я с тобой встретиться, и когда я
начал следовать за ним по пятам, пока Энекс встал между нами. Собака садилась
прямо перед ним и показывала свои огромные зубы, если человек делал хоть один шаг".
шаг.

Бен Юсеф быстро взглянул на Хирама, задавая глазами множество
вопросов без необходимости в словах.

— Да, — ответил Хирам, — я должен немедленно улететь. Только пощадите меня своей
щедростью, как вы сделали это своим гостеприимством.

 — Ты не улетишь из шатра Бен-Юсефа, — сказал старик.
яростно протестуя. «Моя жизнь защитит тебя, и, если опасность будет велика, через час Эльнатан сможет собрать дюжину наших соседей. В эти неспокойные времена мы научились объединяться для взаимной защиты. Один сигнал горна над этими холмами, и, как звёзды появляются одна за другой, но прежде, чем ты успеешь их сосчитать, из темноты выйдут люди с оружием наготове и окружат мой шатёр. И горе тому,
кто не сможет произнести наш пароль.

«Я не могу принять защиту таких храбрых людей, как вы, поскольку
Дьяволы, которые действуют во тьме и безжалостны в своей ненависти,
непременно отомстят за меня. Позвольте мне улететь, пока я подвергаю опасности только
себя! — сказал Хирам, с благодарностью пожимая руку Бен-Юсефа.

 «Подожди хотя бы, пока не стемнеет. Спрячься где-нибудь.
 Эльнатан найдёт тебя». Вы узнаете о его приближении по уханью
совы, которому он научился подражать. Возможно, вам понадобится его знание
окольных путей. Но прежде всего в земле Израиля уповайте на Бога Израиля.
 Он сказал: «Не бойся ужасов ночи и не страшись
«Стрела, летящая в полдень». «Тот, кто хранит Израиль, не дремлет и не спит». «Прощай, до лучших дней!»

Ночь наступила слишком быстро, чтобы Хирам успел уйти далеко. Да в этом и не было необходимости,
потому что основание горы было разрушено землетрясением и превратилось в сотню укрытий. Главная опасность исходила от диких зверей,
а не от людей. Он выбрал глубокую расщелину, в которой, как он заметил, было
два выхода, из любого из которых он мог уйти, если бы другой оказался под угрозой. Он недолго ждал, прежде чем раздался крик совы.

«Удивительно естественно!» — подумал Хирам. Когда-то он гордился своей способностью к подражанию, и теперь он решил испытать свои навыки на
Эльнатане.

"У-у-у! У-у-у!" — эхом отозвалось эхо.

"У-у-у!" — донеслось с далёкого утёса. Мгновение спустя оно раздалось снова, но уже с другой стороны. Затем из другого.

"Крестьянин лучше меня разбирается в птичьем языке," — размышлял слушатель. "Он перебрасывает свой голос с утёса на утёс, из ущелья на вершину
дерева."

Хирам рискнул издать ещё один крик. Едва звук сорвался с его губ,
когда воздух зашумел; пара тёмных крыльев промелькнула рядом с его головой,
и чёрный предмет опустился на край скалы над ним.

"Я хорошо справился, — похвалил он себя, — привёл птицу ко мне в качестве пары. Добро пожаловать в моё гнездо, сэр Филин, потому что я думаю, что ты такая же беспокойная душа, как и я."

Птица улетела. Но появилось другое общество. Дребезжащий камней
по дну ущелья, рассказал о подходе кто-то. Успех Хирама с
бывший Хут взбодрило его, чтобы вновь бросить вызов Елнафана.

"Ту-ууу!" - раздалось и отразилось эхом.

"Но какой визг!" - произнес голос неподалеку. "Я слышал это
«Совы в этих горах — это призраки мёртвых евреев, выпущенные из Шеола
на ночную прогулку».

«Я могу в это поверить, и в то, что они все — проклятые призраки, если
голос этой совы выражает его чувства», — ответил другой.

Камни снова загрохотали.

«Проклятие Ваал-Гермона на голову предателю за то, что он повел нас по такой дороге», — сказал тот, кто, очевидно, споткнулся и упал среди камней.

 «Призовите какого-нибудь другого бога, потому что бог гор, должно быть, потратил все свои проклятия на создание такой земли. Попробуйте Вельзевула, бога мух,
чтобы найти царя на этих узких тропинках, разветвляющихся повсюду, понадобился бы комар. Но я не верю, что он пошёл этим путём. Девушка предупредила его. Он вернулся или пошёл по дороге в Хазор и направится в Кадеш и Ваал-Гад, а затем через отрог Хермона к дороге на Дамаск. Нам лучше последовать за ним. Безмозглый болван в палатке сказал, что это самый удобный путь, и, должно быть, он сказал то же самое королю, потому что у него не хватило ума придумать две идеи.

 «Но мы не можем найти эту тропу, по крайней мере, до восхода луны. Давайте подождём здесь».

Двое мужчин сели рядом с одним из выходов из убежища Хирама.

"Жертвоприношение не должно было быть у идола Молоха. Мелькарт
— повелитель Тира, и, если бы оно было в храме, Мелькарт никогда
бы не позволил ему сбежать."

"Если бы он сбежал!" — сказал другой.

"Значит, ты сомневаешься?" — ответил его товарищ.

— Да, потому что это невозможно доказать, и все люди верят, что его забрал Ваал.

 — Да будут прокляты эти люди! Но жрецы в это не верят. Ваал творит чудеса, но, насколько я знаю, он никогда не творит чудес, которые
жрецы не могут понять. И сам Эгбал покачал головой, когда мы спросили его, и очень мудро посмотрел на этот наклоняющийся камень.

 «Верно!» — ответил другой, — «но Эгбал велел мне исследовать этот подземный ход. Я так и делал, пока не оказался почти под богом, когда путь был полностью перекрыт. Ни один человек не смог бы пройти дальше, не превратившись в призрака».

"Если он изменил с призраком, он изменится снова обратно; и я думаю, что некоторые
наши ножи найдете его, как настоящая плоть, как никогда мясник
вырезать в руинах. Но, тсс! Кто-то идет".

"Тоже-ууу!"

— Клянусь рогами Астарты! Судя по тому, как хрустят ветки под их ногами, совы здесь размером с лошадь. По-моему, это человек с головой совы. Назад в расщелину!

Один из преследователей приблизился к Хираму. В мгновение ока нож вонзился ему в горло и вышел из сердца. Единственным сигналом об этом стал резкий крик.

— Что случилось, товарищ? — спросил другой, прощупывая путь, чтобы предложить
помощь.

 Хирам, который при дневном свете заметил поворот расщелины, выскользнул из другого отверстия и, подав сигнал, присоединился к Эльтанану. Мгновения
разговора было достаточно для их плана. Каждый вошёл в противоположное
открылась щель. Когда живой священник оказался лицом к лицу с Хирамом,
Сильные пальцы Эльнатана были на его горле. Человек сопротивлялся
бессильно, как овца в объятиях медведя. Они вытащили
его на открытое место.

"Не причиняйте ему вреда", - закричал Хирам. "Он никогда не навредил тебе. Его жизнь
шахты. Знай, негодяй-священник, если это послужит тебе утешением,
что ты умрешь от руки своего короля. И прими мой вызов самому Молоху
, если в мире проклятых есть такое существо.

Предложение не было закончено до того, как нож проделал свою двойную
работу.

Хирам в тот же миг осознал свою глупость в поспешных словах и,
повернувшись к Эльтанану, сказал:

"Я не могу забрать назад слова, которые ты услышал. Они говорят больше, чем я
должен был сказать. Но, как ты однажды спас мне жизнь у вулкана, ты можешь
спасти её, только забыв о том, что услышал. Пообещай мне это, как
ты доверяешь своему Богу в вопросах благодати."

— Нет, — сказал Эльтан, — думаю, я лучше принесу вам пользу, если буду помнить об этом.
Я мог бы догадаться об этом по тому, что я услышал от этих двух ныне мёртвых
священников, если бы не догадался раньше. В ущелье за палаткой
славится своими звучными стенами. Ползающую ящерицу слышно за сотню локтей. Эти несчастные ужинали на одном конце ущелья. Я был за поворотом. С таким же успехом они могли бы шептать в пастуший рожок. То, как ты лежал на койке под миртовым деревом, то, что ты бормотал в лихорадочном сне, и то, что эти негодяи говорили друг другу, я сложил в историю о чудесном спасении царя Тирского Хирама от сожжения заживо Молоху. Теперь, мой добрый друг, у нас нет царя в Израиле. Клянусь тебе, царь Хирам, всем
Верность, которую еврей может предложить любому язычнику, — это верность человека человеку. Твой секрет — мой, а моя служба — твоя. Да поможет мне Бог Израиля!

Хирам не сразу смог ответить на это. Когда он ответил, то взял обе большие руки в свои и сказал: «Но есть ещё один такой же человек».

«Да, отец мой», — сказал Эльтан.

«И ещё одно», — добавил король.

Он хотел было поцеловать руки Эльтана, но благородный юноша отвёл их в сторону.

В этот момент появилась луна, и листья и ветви деревьев
резко выделялись на её огромном красном фоне.
диск, когда она сияла сквозь туман, висевший над низменными землями
у Галилейского моря.

В волнении и в темноте Хирам не заметил, что
Эльнатан странным образом преобразился. Он был одет как персидский
солдат. На нём была жёсткая кожаная шляпа с круглым верхом,
кожаная туника с длинными рукавами, кожаные штаны,
которые исчезали в высоких сапогах. На поясе у него висел
короткий меч, или, скорее, огромный кинжал. Он также носил с собой копьё,
лёгкий древко которого служило опорой при ходьбе.

«Я принёс тебе это, — сказал еврей. — Много лет назад, когда Неемия
пришёл из Суз в Иерусалим, один из солдат, которых царь Артаксеркс
послал с ним, заболел в пути и умер в шатре моего отца. Это были
его доспехи. Он попросил, чтобы его похоронили в саване,
согласно обычаю евреев, чью веру он принял. Твоя пастушья рубаха — не лучшая маскировка, особенно
с учётом того, что некоторые из твоих преследователей уже видели тебя в ней. Кроме того,
твоя фигура выдаёт тебя. Владение мечом и скипетром выдают
Это совсем не то, что бить дубинкой по свиньям; и потребуется целых двенадцать лун, чтобы отрастить достаточно косматую шевелюру, чтобы даже овца смотрела на тебя без подозрений.  Наш добрый царь Давид с таким же успехом мог бы играть в пастуха в своей короне.

Пока он говорил, Эльнатан один за другим снимал с себя боевые доспехи и заставлял Хирама надевать их.

«А теперь разве я сам не сыграл роль принца?» — сказал он,
смеясь. «Ведь именно наш принц Ионафан, когда узнал, что Давид действительно рождён быть царём, снял с себя мантию
что было на нём, и отдал его Давиду, и его одежду, и его меч, и его лук, и его пояс.

Затем Эльнатан подробно описал пути, ведущие на восток; глубокие извилистые овраги, впадающие в Галилейское море; скалу Акбара, возвышающуюся на пятьсот локтей, похожую на огромный замок, рассечённый природой на сотню укрытий; города на берегу маленького моря. Он назвал имена родственников из дома Бен-Юсефа,
которым Хирам мог бы обратиться в случае крайней необходимости.
На неоднократные обещания Хирама вознаградить его, как подобает царю, когда наступят лучшие времена, еврей ответил:

«Господь — наша награда во всём».

«Скажи мне, — спросил Хирам, — учит ли твой Бог тебя поступать так, как ты и дом твоего отца поступали со мной, чужеземцем?» ибо ты сделал это не царю, а поражённому путнику, и сделал это с самого начала.

 «Да, это повеление нашего Бога, который научил этому святых людей, которых он возвысил, чтобы они вели наш народ. Наш патриарх Иов сказал: «Путник не лежал на улице, но я открыл дверь путнику».

- Но, - вмешался Хирам, - если незнакомец был не просто чужаком?;
скорее, он, как и я, принадлежал к враждебной расе, как, должно быть, считаете вы, иеговиты.
Ваалиты побережья?

"В сердце ты не от Ваала. Наш Бог знает своих; и он дал
некоторым из своего народа чудесную способность распознавать все истинные души. Мой
отец, Бен Юсеф, много общавшийся с Господом, кажется, обладает таким духовным зрением. Когда ты лежал под миртовым деревом, прежде чем прийти в себя, мой отец предостерег нас, сказав: «Благодать Господа на этом незнакомце. То, что мы сделаем ему, будет
Кроме того, разве Господь не отдал твою жизнь в мои руки, когда велел мне посмотреть, как ты падаешь в кратер? Разве он не дал мне смелости спуститься в самое пламя и сил, чтобы вынести тебя оттуда? С тех пор я заглядывал в эту серную яму, и, конечно, один человек не смог бы тебя спасти. И разве наш Бог по моей молитве не вернул тебе дыхание, которое выжег из тебя горячий воздух? Твоя жизнь — моя, и разве я не должен оберегать её, как свою собственную? Если из-за моего пренебрежения тебе будет причинен вред, я не осмелюсь больше молиться нашему Богу, пока жив.

"Странные люди!" - сказал Хирам, наполовину размышляя про себя. "В палатке пастуха
Я узнал больше, чем весь мир мог бы научить меня. Я
ничего не знаю о богах, но я могу помолиться Богу Израиля одной молитвой. Она
заключается в том, чтобы он благословил дом Бен Юсефа навеки".

"Аминь! — И трон Тира! — сказал Эльнатан, когда они сердечно обнялись и постояли, глядя друг другу в освещённые луной лица.

Хирам отправился в путь.  Он прошёл всего несколько шагов, когда еврей окликнул его.

"Я могу послужить тебе ещё.  Позволь мне пойти с тобой или следовать за тобой, чтобы
Я могу защитить тебя от опасностей.

— Этого не должно быть.

— Тогда дай мне какой-нибудь знак, по которому, если с тобой случится что-то плохое, я пойму, что ты нуждаешься во мне.

Хирам на мгновение замолчал, прежде чем ответить:

— Тогда пусть знаком будет знак в виде круга. Прощай!

Он быстро исчез в ночной тени.




ГЛАВА XV.


Утро застало беглеца у Галилейского моря. Массивные руины
выстроились вдоль дороги на его западном и северном берегах. Это были
памятники времён, предшествовавших вавилонскому пленению. Каменные глыбы,
претенциозные по размеру и чрезмерно украшенные, они, очевидно, датируются эпохой великого Соломона. Другие блоки были более дешёвыми подделками и, несомненно, были изготовлены во времена более поздних царей. Внутри фундамента древнего дворца находились каменные хижины, принадлежавшие бедным жителям, которые едва сводили концы с концами, собирая скудные урожаи с земли и с моря. То тут, то там неуклюжие рыбацкие лодки, вытащенные на берег или лениво покачивающиеся на воде, свидетельствовали о упадке искусства и предпринимательства, характерном для
предшествующие времена. Только природа не была затронута вырождающимся влиянием эпохи; и, прекрасная, как в день своего сотворения, лежала вода, не колыхаясь от малейшего ветерка, отражая глубокую синеву неба, словно огромный кусок лазурита на фоне окружающих гор.

 . Тишина и неподвижность моря передались Хираму.
Поток событий и сильное волнение последних нескольких дней
почти истощили его умственные силы. Как натянутые струны
изношенной лиры не издают звука, так и он, казалось, больше не мог
реагировать даже на грубые предупреждения об опасности. Теперь он бежал, не испытывая страха, а повинуясь лишь инерции прошлых порывов, как сердце иногда продолжает биться, а лёгкие вздыматься, когда сознательная жизнь угасает. Он осознал своё душевное состояние. Он почувствовал моральную инертность. Он сказал себе: «Я бы не пошевелился, даже если бы Эгбал направил свой жертвенный нож мне в сердце». Я мог бы пойти в объятия Молоха. Он мог отчасти понять, как священникам удавалось подготовить своих жертв к безоговорочному повиновению в роковую минуту.
мгновение. Он видел, как воля будет парализована напряжение
предыдущие террора, и, как жалкие преданные теряют восприимчивость
шарахнуть даже на ступенях алтаря, как листья
чувствительный-растение, часто втирают пальцами, уже не сжимается при
ощупь.

В таком состоянии духа спокойствие моря было очень по душе
Хайраму. Оно приглашало его как родственную душу. На его спокойной груди
он мог отдыхать, не испытывая необходимости каждый миг
выносить суждения о том, что вызывало у него подозрения. Там же
Поддавшись на какое-то время успокаивающему влиянию воздуха и воды, он мог строить планы на будущее, а не ориентироваться, как раньше, на передвижения своих преследователей. Должен ли он отправиться через пустыню в Дамаск?
 На равнины Вавилона? Ко двору в Сузах и укрыться под защитой Великого Царя? В уединённые Синайские горы? Или ему следует искать берег Великого моря и
переправиться в Грецию? Куда, если ещё несколько поворотов, как у
загнанная в угол лиса, он собьёт с толку псов Ваала?

 И Зилла! Как её прекрасное лицо сияло в каждом ярком предмете, на который он смотрел, и её испуганные, искажённые болью черты смотрели на него из каждого мрачного предмета! Ему было о чём подумать. И на море он мог думать. Возможно, Иегова поможет ему думать или, может быть, заговорит с ним. Такое прекрасное озеро, как это, должно быть священным для того, кто является богом
гор, воды и неба. Там, где море сливается с далёким берегом, а берег поднимается, пока не сливается с небом, —
должно быть, это место встречи земных и небесных сил, если
боги когда-либо общаются с людьми.

Размышляя об этом, он заметил неподалёку хижину рыбака. Одна стена когда-то
принадлежала какому-то дворцовому сооружению, остальные были сложены из
камней, которые человек мог принести из груды развалин, лежавших вокруг.
С одной стороны дверной проём хижины был обрамлён мраморной колонной, с другой — полированной гранитной плитой. Перед хижиной стояла печь; половина огромной перевёрнутой порфировой вазы служила задней стенкой и направляла поток воздуха. На углях сидела женщина
Он жарил рыбу. На плоском камне, наполовину погружённом в огонь и покрытом золой, мужчина выпекал тонкие лепёшки из жёлтого теста, которые впоследствии раскатывал в буханки хлеба. Несколько других мужчин, разморенных и грязных после ночной рыбалки, бездельничали неподалёку. Они поприветствовали Хирама ворчливым салямом.

"Мир тебе!"

«Мир!» «Мир!» — говорили они друг другу, едва поднимая глаза, как будто появление персидского солдата было слишком привычным, чтобы пробудить интерес. Пожилой мужчина, вышедший из хижины, посмотрел на незнакомца внимательнее.

«Ещё один человек с побережья Великого моря, да! Наши персидские хозяева
нанимают финикийцев не только в качестве моряков, но и в качестве солдат. Но чтобы из лисы сделать волка, нужно нечто большее, чем просто сменить шкуру; и человек с побережья никогда не сойдёт за того, кто живёт за пустыней. Западный ветер гонит вас, ребята, вглубь страны, как солёных мошек. Но оставайтесь, и да благословит вас Господь!» особенно если ваш кошелёк набит дариками.

Хотя эта речь не была обнадеживающей, Хирам, помня о недавних событиях,
не мог не доверять еврею. Он добродушно пожурил своих артистов.
остроумный ответ, хотя их слова ранили гораздо глубже, чем они думали.

"Незнакомец! - сказал один из них. - Расскажи нам свою историю о том чуде в Тире".

"Я уже много дней ничего не слышал о Тире", - ответил Хирам. "Я занимаюсь
делами царя и уже некоторое время езжу взад и вперед по вашей земле
. В чем заключалось это чудо?"

"Ha! ха! Подумать только, что старый Вениамин рассказывает новости финикийцу, который
хвастается, что знает всё! Да они собирались принести в жертву какого-то
принца или священника, Эфраима? Неважно, кого. Что ж, боги избавили их от этой
хлопоты. Солнце становилось всё больше и больше и взошло.
Он подплывал всё ближе и ближе, пока не открыл рот и не проглотил
принца, священников и пятьдесят слуг. Я бы не поверил, если бы
Эфраим, который в тот день выпил много лебена, не сказал, что видел, как
солнце опустилось к нему, когда он ловил рыбу на озере.

 Хирам сам удивился тому, как искренне он смеялся над этой историей,
и сравнил её с другой, которую, как он притворился, слышал от
некоторых евреев как часть их национальных традиций. «Ваш великий полководец,
Иисус Навин, однажды почувствовал озноб посреди битвы. Он
Он даже не мог отдавать приказы, а только дрожал от холода. Тогда
он решил приказать солнцу спуститься и зависнуть прямо над его головой. Оно
висело там, как раскалённый щит, пока он не убил всех врагов. Но кто рассказал вам о чуде в Тире?

 «Ну, — сказал Вениамин, — сами священники. Двое из них были здесь
вчера».

"Они не были священниками", - сказал Ефраим.

"Хотя и были", - возразил Бенджамин. "Мать Ева однажды приняла змею
за честное создание; но я знаю, как извиваются змеи и священники.
извивайся, в каком бы обличье ты ни был. Ты не смог бы стать жрецом Ваала, даже если бы захотел, чужеземец. У тебя слишком честное лицо. Но те вчерашние парни — по крайней мере, один из них — не смогли бы притвориться жрецом,
хотя и были одеты как торговцы. Он выглядел так, будто хотел забраться под камни, как, говорят, баалейские жрецы живут в подземельях под своими храмами, дёргая за верёвочки, чтобы заставить своих богов двигаться, и разговаривая через отверстия, чтобы отвечать на молитвы глупых людей.

«Что они делали здесь, на земле евреев?» — спросил Хирам.

«Они сказали, что ищут молодого тирийца, который стал наследником огромного состояния, путешествовал здесь и не знал, что ему так повезло. Может быть, вы и есть тот счастливчик?»

 «Хотел бы я им быть, — ответил Хирам, — хотя бы для того, чтобы избавиться от очень неприятного путешествия. Я должен немедленно пересечь озеро и отправиться в Бозра». Королевские дела делают человека живым, как блоха. Мне
нужна лодка.

"Вам нужно только выбрать его; у нас достаточно ленивых парней, чтобы управлять им",
ответил Бенджамин, вставая и глядя вдоль ряда лодок.

— Я бы отправился один, — сказал Хирам. — Я могу оставить вам плату за лодку на случай, если я потерплю крушение или меня поглотит это ужасное солнце, от жара которого он, должно быть, так сильно хочет пить, что выпьет ваше маленькое море.

«Не презирай его за малость, — ответил еврей. — Он силён, как сам дракон в небе, когда он катится и извивается под хмурым взглядом Господа».

 «Финикиец может укротить любое море между Тиром и Тартессом. Самые сильные ветры, что ревут над Галилеей, были бы для моряка на берегу лишь песней морской птицы», — сказал Хирам.

«Тогда оставь себе свои деньги и плыви на ней или утопись вместе с ней, как тебе нравится», —
ответил грубый рыбак.




Глава XVI.


Опыт Хирама позволил ему выбрать лучшую из лодок,
хотя она была одной из самых маленьких.  Пачка копчёной рыбы,
куча тонких лепёшек и мешочек с финиками — вот и всё, что было на его судне,
и через несколько мгновений он отчалил от берега.

Сделав это, он заметил, что к группе, которую он оставил, подошли двое незнакомцев.
Они немного поговорили с рыбаками, затем внезапно повернулись и
посмотрели на его удаляющуюся лодку. Хотя они были в нескольких сотнях локтей от него, он мог
нельзя было не заметить, что у одного из них не было ни скованности в движениях, как у человека, привыкшего к труду в поле, ни твёрдой, но упругой походки, как у солдата, ни размашистой походки, как у моряка, ни благородной грации, как у торговца, в одежде которого был одет этот человек.
 Хирам оценил острый сыщицкий инстинкт Вениамина, потому что он тоже не мог не заметить жреца Ваала под этой мирской личиной. Привычка делать всё окольными путями распространяется и на физические движения, как и привычная скрытность и лицемерие
проявляются на лице. Кроме того, храмовая служба не требует
напряжения мышц, и тело старого жреца не развито симметрично. Этот
потенциальный торговец мог появиться откуда угодно, но только не из
храма. Каждое его движение казалось судорожным из-за фанатизма,
с которым он занимался своим делом.

Хирам почувствовал оттенком гордости в его наблюдательность, что не был,
возможно, полностью оправдано, ибо, хотя он не помнит о том, что
сделано так, он часто видел этого же человека среди священников в шинах. Это
был случай бессознательной памяти.

Другой мужчина не был таким уж уникальным экземпляром; действительно, усадив
себя, а другой ходил и жестикулировал, он был в
лучше сокрытия. "Но вороны летают только вороны и священник с
священник", - подумал король.

Хирам прибавил четверть мили от берега, когда мужчины подходили к
лодки и готовы следовать за ним. Остались только тяжелые ремесла, чем его;
но там были двое гребцов против одного. Они прикрепили длинные вёсла, по одному с каждой стороны судна, и для того, чтобы ими управлять, требовалась вся сила человека. Один гребец был неуклюжим, но другой своей силой и мастерством компенсировал недостатки своего товарища, и
попеременное сильное натяжение и опускание весла в воду удерживали лодку на
устойчивом курсе, и она медленно приближалась к беглецу.

 Хирам не мог добраться до восточного берега, не будучи настигнутым.  Он разработал свой план.  Он заключался в следующем: в момент столкновения резко развернуться и носом своей лодки ударить по веслу неопытного жреца, сломать его и уплыть, оставив тяжёлую лодку с одним гребным веслом. Тогда удача была бы на его стороне.

 Внезапно на воду у западного берега, прямо
под проходом в холмах. Тень вытянулась, как змея, выползающая из своей норы. Под ней вода начала вздыматься волнами. Буря разрасталась, пока за несколько мгновений всё озеро не превратилось в огромный котёл с кипящей водой. Штормовые волны на Великом море были выше, но они были и длиннее, и поднимались быстрее. Галилейские лодки тоже были совершенно не приспособлены для таких чрезвычайных ситуаций, поскольку рыбаки привыкли выбираться на берег при первых признаках шторма, и опасность заставляла их быть начеку
предвидеть это. Но для Хирама дуновение ветра было даром божьим. Он призвал
Благословение Иеговы, и водрузил на прежнее место бревно, которое называлось
мачтой, и развесил на нем тяжелый квадратный парус из козьей шерсти.

Пусть шторм гонит его, куда хочет! Он предпочел бы умереть жертвой
стихии, чем попасть под злорадную ненависть команды Эгбалуса, состоящей из
демонов. Но он не ожидал, что умрёт. Вой бури был подобен звуку трубы,
вселявшему в него мужество. Он торжествующе закричал, прыгая
по волнам. Тирийский царь! Настоящий морской царь!

В упоении от этого момента он почти забыл о преследователях. Но, оглянувшись через густые брызги, он увидел, что за ним следует тяжёлый нос корабля. Над ним возвышался огромный парус, который казался каким-то чёрнокрылым духом, ведущим его вперёд, чтобы выполнить проклятую миссию. Судно на мгновение исчезло в ослепительной мгле, а затем появилось в полный рост ближе к нему. Ещё мгновение, и судьба опустит занавес над этой трагедией.

Но Хирам решил, что выход должен стать кульминацией, если там есть призрачные зрители, которые будут аплодировать.
Вытащив кинжал, он поймал его в воздухе.
Он стиснул зубы и стал ждать. Волны неслись всё быстрее и
переливались через низкую корму его судна. Пересекая отмель, огромные
волны поднимались всё выше, и одна из них на мгновение зависла в
воздухе, словно пасть какого-то огромного чудовища, преследующего свою
крошечную добычу, а затем обрушилась на лодку, поглотив её в своей безжалостной пасти.

Хирам был готов к этому и, будучи неутомимым пловцом, держался на плаву,
пока его швыряло в волнах. Его преследователи приближались.
Находясь выше на корме, они попадали в большие волны, которые бросали их лодку из стороны в сторону.
отмели. Хирам проклял всех богов, когда увидел это, и даже насмехался над
Иегова, когда ненавистный корабль пролетал мимо него.

Но мгновение спустя он стал таким же набожным евреем , каким был блахимера;
ибо летучий корабль внезапно остановился; его мачта наклонилась вперёд; он
завертелся, накренился и затонул.

Хирам не видел берега из-за слепящих брызг, но волны были для него крыльями, и он был уверен, что выплывет, даже если придётся пересечь всё озеро.

Ветер в одно мгновение стих. Брызги так же быстро перестали лететь с разбитых гребней волн. Волны катились, но, казалось, утратили свою силу. Они мягко поднимали его и позволяли скользить вперёд. Берег был совсем рядом, не дальше сотни гребков.

Но каково же было его изумление, когда он увидел, что всего в трёх лодках от него плывёт такой же сильный пловец, как и он сам. Это была гонка не на жизнь, а на смерть. Хирам держал кинжал в зубах. Он нырнул, намереваясь всплыть под своим противником и вонзить клинок ему в тело. Но либо он не рассчитал расстояние, либо человек, поняв его намерения, уплыл в сторону.

Теперь вопрос заключался в том, кто первым доберётся до берега и схватит своего
противника, получив решающее преимущество. Удары Хирама были сокрушительными,
превосходящими те, что так часто приносили ему победу в гавани
Шины, перед достоинства короны было запрещено его участие в
такие спортивные. Но теперь они были бесполезны. Его конкурентом в курсе
с ним. Они достигли берега почти одновременно. Хайрам,
обретя лучшую опору, первым выбрался из воды. Схватив
огромный камень, он развернулся, чтобы размозжить череп своему врагу, прежде чем тот успеет
закрепиться на пологом берегу.

"Мой король! — Мой царь! — воскликнул мужчина.

Хирам в замешательстве уронил камень.

"Ганнон! Клянусь Баалом — клянусь Иеговой, это Ганнон!"




ГЛАВА XVII.


Через час можно было увидеть, как белый хитон тяжело повис в знойном воздухе на ветвях можжевелового куста, растущего на песчаной насыпи между двумя огромными валунами на восточном берегу Галилейского моря. Под прикрытием скал стояли двое мужчин: на одном были только кожаные штаны, а другой, если не считать плотно облегающей рубашки, был совершенно обнажён. Это было не самое приличное положение, в котором можно было застать царя Тира и его знатного вельможу, но они оба казались невероятно, даже безумно, счастливыми. Царь Хирам завершил
рассказ о своих приключениях; и Ганнон, надев свой хитон, приступил к
описанию событий, недавно произошедших в Тире.

 Жрецы, по его словам, посовещавшись и испытывая некоторые сомнения по поводу своей политики,
согласились поддержать распространённое мнение о том, что царь Хирам был телесно перенесён в какой-то небесный мир милостью и силой Ваала. Таким образом, они хвастались большим чудом, совершённым их богом, чем
те, о которых в древние времена рассказывали о деяниях Иеговы в Израиле,
который забрал Еноха, Моисея и Илию, не дав им увидеть смерть.
В течение нескольких дней жители Тира праздновали это удивительное событие. Город был отдан во власть оргий, которые принесли много богатств в казну жрецов. Половина драгоценностей Тира и груды монет хранились в храме Мелькарта. Сотни кувшинов отборного вина были вылиты в священное озеро вокруг Маабеда. Так много людей предлагали себя на роль священников,
ожидая чудесного вознаграждения, что некоторые мастерские ремесленников
были закрыты из-за нехватки рабочих, а многие корабли не могли выйти в море,
потому что на них не было команды.

Возможно, Ахимелех был самым щедрым жертвователем, «если только, — сказал Ганнон, — я сам не превзошёл его в расточительности. Три корабля с красителями я выгрузил в египетской гавани, окрасив воду в пурпурный цвет и покрыв камни набережной королевскими оттенками к возвращению нашего царя.

«Жрецы вскоре выяснили, как ты исчез, но если бы ты признался, это так сильно запятнало бы твою репутацию, что народ разорвал бы Эгбала и всех нас на куски».

«Но разве тебя не заподозрили?» — спросил Хирам.

«Я так не думаю. Я предполагал, что мне тоже придётся бежать, и был к этому готов; но обрушение основания статуи из-за случайного возгорания нескольких деревянных опор полностью перекрыло проход для тех, кто его исследовал; и с тех пор я убрал все царские одеяния, которые вы оставили в хранилище за ним.

 » Эгабал созвал нескольких наиболее осторожных и отчаянных, среди которых я с удивлением обнаружил себя, и изложил свою точку зрения и политику. Проницательный старый лис был уверен, что ты сбежал, прибегнув к какой-то уловке. Должно быть, ты
вас выследят и убьют, даже если вы отправитесь туда, где начинается Нил, или станете дикарями на островах
Тира. Священники были отправлены в Грецию, в Сузы, в Дамаск, в
Мемфис и Фивы. Десяток из них выслеживает этих евреев. Я вызвался добровольцем в таком неистовстве — эта свежая рана на моей груди — знак моего обета, — что Эгбал прижал меня к своему злодейскому сердцу, назвал истинным сыном Ваала и предложил мне в жёны прекраснейшую девушку, рождённую его наложницей Тиссой, когда я вернусь.

"Я думал, что пойду один. Но я плохо знал эти внутренние дороги, поэтому
Я объединился со старым Абдемоном, самым проницательным из всех священников. Он был
неловким в ходьбе и слабым в руках, но обладал самой хитрой головой для такого рода дел. Он знал каждую тропинку в земле иудеев. Я был уверен, что он найдёт твои следы, если только ты не взлетел в воздух; поэтому я присоединился к нему. Он сразу же напал на твой след. Он учуял тебя возле кратера Гискалы и поставил там на стражу двух дьяволов, о которых ты говорил, пока мы наблюдали отсюда, с моря.

 — Он утонул, когда лодка пошла ко дну? — спросил Хирам.

 — Да, он пошёл ко дну как камень.  Если бы он поплыл, я бы захлебнулся.
я увидел, как он упал в воду. Конечно, когда я увидел, что ваша лодка пошла ко дну, я выхватил кинжал, но прежде чем я успел воспользоваться им, наша лодка оказалась в том же проливе.

 — А что с Зиллой?

 — Мне нечего сообщить, кроме того, что было известно всем до дня жертвоприношения. Её отец заключил тесный союз с Эгбалом.
 Полагая, что вы обречены, он предложил свою дочь вашему кузену
Рубал, и пообещал такое же приданое, какое он обещал тебе.

«Этого никогда не будет!» — вскричал Хирам в нетерпеливой ярости. «Я вернусь в Тир, проберусь в город, перережу глотки этим негодяям,
и беги со своей невестой.

«Ты вернёшься, но не сейчас».

«Почему не сейчас? Я не могу, я не буду скитаться, как трусливый
беглец».

«Подожди хотя бы, мой король, пока ты не получишь доспехи, чтобы нанести
великий удар, который разом покончит со всей этой ужасной тиранией. С
Зиллой ничего не случится». Именно потому, что я знал о твоей горячей крови и решительности, я стремился найти тебя и предотвратить твоё внезапное возвращение. Поверь мне в Тире. Брак с Рубалом не может состояться до следующего праздника Астарты и Таммуза. Сотни вещей
Это может произойти раньше. Наберись терпения! И тогда не просто месть, царь
Хирам, а твоё восстановление и возрождение твоей власти! Я верю в это, и если боги не пошлют этого, мы сделаем это сами.
Любя тебя, как я, я рискую своей жизнью не только ради тебя, но и ради твоей короны. Тир нужно спасти, сделать богатым, могущественным,
владычицей Сидона, королевой Великого моря, победительницей...

 «Тише! тише! добрый Ганнон. Давай сначала подумаем о том, как спасти целую шкуру, а не о том, как позолотить новую корону. Но смотри! твоя лодка всплыла и плывёт сюда».

Ганнон пристально посмотрел на далёкий объект.

"И, клянусь ртом Дагона! Старый Абдемон сидит на ней, вцепившись в её
попу."

"Я размозжу ему череп тем самым камнем, который выбрал для тебя, —
вскричал почти обезумевший король. — Если я не могу вершить правосудие в своём
королевстве, то могу здесь."

— Нет-нет, — сказал Ганнон, — оставь его мне. Уходи с глаз долой. Если он тебя видел, я его уберу. Если он тебя не видел, он подтвердит, что ты утонул. Это отвлечёт всех жрецов от погони и освободит поле для нашей работы. Спрячься!

Ганнон нырнул в море и доплыл до плавающего обломка. Абдемон едва
дышал. Он перестал цепляться за обломок и лежал без сил на дне
перевернутой лодки. Волны утихли, иначе его бы смыло. Прошел еще почти час, прежде чем Ганнон смог вытащить обломок на берег и вынести на берег почти потерявшего сознание жреца.

Когда Абдемон пришел в себя, стало ясно, что он ничего не видел
из того, что произошло.

"Кабейры отомстили за Баала", - воскликнул он. "Я мог бы добровольно умереть"
после того, как я увидел, как море поглотило короля-предателя, но я не мог этого вынести
мысль о том, что я сам утону в той же воде. Хвала Ваалу!
Хвала Ваалу!

- А теперь, - предложил Ганнон, - мы должны поспешить обратно в Тир с новостями.
Чем раньше поиск прекращается, и жрецы вернутся, тем меньше опасность
подозрение людей. Ваал принял его предложение, будь то пожар или
воду важно не то, что толпа должна знать".

"Хвала Ваалу!" - эхом отозвался Абдемон.

"Ты не мог вернуться один?" - спросил Ганнон. "Я, как новый священник, и один из тех, кто
назначен нашим досточтимым главой для руководства нашим
храмовая собственность, узнал бы о том, как поклоняются богам эти
племена Аммона и Моава. А потом я бы посетил Иерусалим, где эти
евреи восстанавливают свой храм. Я мог бы многое узнать, что добавило бы
великолепия и впечатляемости нашему поклонению.

После дальнейших обсуждений планы Ганнона были одобрены его
товарищами-жрецами. Они говорили об обновлении храмов и грядущей славе жреческой гильдии, когда богатство Ахимелека должно было пополнить казну Мелкарта.

 Ближе к ночи рыбак перевез Ганнона и Абдемона на другой берег
Он переправился через Галилейское море в одну из тамошних деревушек и при свете звёзд
привёл Ганнона обратно на восточный берег.




Глава XVIII.


Правдивый летописец приключений царя Хирама вынужден
промолчать несколько месяцев. Подобно тому, как некоторые реки исчезают и некоторое время текут под землёй, так и ход событий, направляемый осмотрительным и осторожным Ганноном, какое-то время был непостижим. Однако мы проследим за ним с того момента, когда он снова предстал перед нами.

С тех пор, как люди начали путешествовать по земле, владельцы постоялых дворов славились
вежливостью, тактом и усердием, с которыми они извлекали выгоду из своего
дела. В один прекрасный день Соломон Бен Эли, владелец постоялого двора
в Иерихоне, в долине Нижнего Иордана, обнаружил, что все вышеперечисленные
качества его характера проявились в полной мере. Это был день
перед началом ежегодного праздника Кущей в Иерусалиме,
во время которого мужчины со всех концов страны собирались в Священном городе.

Гостиница в Иерихоне, называемая Бет-Елиша, в честь пророка, чья чудодейственная щепотка соли однажды исцелила источник неподалёку, который теперь снабжал город прекрасной водой, представляла собой длинное низкое здание, беспорядочное и разнообразное, как и поколения, которые сменяли друг друга, строя его. Ночью все его комнаты и пристройки были заполнены паломниками, прибывшими из-за Иордана и с его берегов. Рано утром, задолго до того, как солнце выглянуло из-за скал Моава, множество людей высыпало во двор. Они были одеты в
Они были одеты в яркие разноцветные одежды и напоминали голубей с разноцветными перьями, которые вылетали из своих клеток и наполняли воздух хлопаньем крыльев и жалобным воркованием. Из сарая, примыкавшего к противоположной стороне двора, выбежала более беспокойная толпа лошадей, верблюдов, ослов и мулов, которые толкались и пихались, пытаясь просунуть морды в большую каменную кормушку, стоявшую в центре двора. В свежем воздухе разносились непристойные
звуки, похожие на хрюканье, ржание и рёв, которые были далеки от того, чтобы быть
крики возниц привели их к согласию.

 Хозяину было проще казаться вездесущим, чем
владеть таким разнообразием характеров, как того требовало положение.
Он должен был успокаивать тех, кто ворчал из-за расчётов; подгонять
отстающих слуг; разрешать споры гостей из-за неопределённого
права собственности на упряжь; улыбаться, но хмуриться; лукаво
улыбаться, но наморщивать лоб в притворном недоумении; быть
терпеливым, но сохранять зоркость и быстроту речи; и менять все эти
манеры так, чтобы
быстро, что они казались одновременными. Мы можем простить
этот князь хозяева, если у него не ведет к
совершенство его части коллектора. Это был момент, когда слуга
объявил ему, что рабби Шимил, самый известный человек в синагоге
в Иерихоне, будет говорить с ним у ворот.

- Прекрасное время суток для его прихода! Ручаюсь, он не спал всю ночь.
сочинял сову над каким-нибудь стихом закона. Или он хочет сделать подарок для
синагоги. Скажите ему, что его дела подождут, пока я не отпущу эту
святую толпу в Храм, — раздражённо ответил Соломон Бен Эли.

Вскоре слуга вернулся и сообщил, что рабби Шимелю нужна его помощь в том, чтобы найти животное для перевозки в Иерусалим не кого иного, как Эзры, Великого писца, который был гостем в доме рабби и чьё животное погибло от ужасной жары предыдущего дня, когда он путешествовал по деревням на равнине Иордана, занимаясь своим святым делом — проверкой копий Закона, используемых в недавно построенных синагогах.

Соломон Бен Эли был потрясен этой новостью, словно ангел коснулся его лица своим крылом.

«Боже, прости меня!» — сказал он, низко кланяясь своему слуге,
не обращая внимания на то, что этот сын Гибеона не был великим
человеком Божьим.

 «Но это прискорбно, — добавил он, нервно потирая руки. — У меня
не осталось ни лошади, ни верблюда, ни даже осла».

Внимание зрителей было приковано к дилемме хозяина, и
мгновенно проявился удивительный дух сочувствия ему и преданности Эзре.
Каждый призывал своего соседа к самопожертвованию, как будто стыдился
того, что другие позволяют
Великий писец задержал или даже причинил неудобства.

"Если бы мой конь был сильным и красивым, как твой, — сказал один из них, — я бы
сразу поскакал к раввину. Мой конь — всего лишь кляча, и для святого человека было бы позором
сесть на него."

— «Я бы с радостью предложил своего скакуна, — ответил другой, — но он плохо объезжен, а писец — да будет благословенно его имя — слишком стар, чтобы управлять им. Я бы никогда не простил себе, если бы мой зверь стал причиной того, что Эзра сломал свою святую шею среди скал Керита».

Рядом стоял молодой человек, которого можно было заметить по тому, что его одежда была
Его одежда была богаче, чем у большинства паломников, хотя он и не был одет для праздника. Его плащ, который он плотно запахнул, защищаясь от холодного утреннего воздуха, был дорожным.
 Под ним он носил пояс, на котором висели меч и чернильница, что указывало на его профессию торговца. Короткая чёрная борода, обрамлявшая его нижнюю часть лица, уравновешивалась головным убором из чёрного шёлка, который был повязан на лбу пурпурным шнурком и спускался на шею и плечи. Он явно был финикийцем, но признался, что
Прошло много месяцев с тех пор, как он был на побережье. Чтобы его
узнали и чтобы он мог избежать поборов мелких чиновников в разных
странах, через которые ему, возможно, придётся проезжать в ходе
торговли, он взял с собой письмо, выданное царём Хирамом Тирским и
запечатанное королевской печатью. Подобные письма служили паспортами для всех капитанов
судов и караванов, которые представляли настоящие торговые дома в городах Финикии, и по этим документам их отличали от безответственных авантюристов, которые в удобный
под видом странствующих торговцев наводнили все эти страны.

Молодой торговец, заметив замешательство Соломона, хозяина гостиницы, обратился к нему:

"Если его превосходительство великий писец согласится принять любезное предложение незнакомца, пусть он возьмёт любого из моих животных."

"Спасибо, благородный Мардук!" — с благодарностью ответил хозяин гостиницы. "Но
Я сожалею, что мой народ подвергся такому порицанию со стороны иноземца.

 «Нет, — ответил Мардук, — я бы не стал порицать твой народ. У каждого из них только один ездовой зверь, а у меня их много. Мои животные легко нагружены, и мы можем распределить груз одного на других».

— И, как я понимаю, писец не ездит ни на чём, кроме осла, —
ответил Соломон. — Он ссылается на возрастную немощь. Я передам ваше любезное предложение раввину.

«И вели ему передать писцу, — добавил финикиец, — что если он сможет отложить свой отъезд до тех пор, пока толпа не пройдёт мимо нас, то моя группа с радостью составит ему компанию».




Глава XIX.


Час спустя постоялый двор опустел, за исключением одной группы людей, которые, несмотря на свою чрезвычайно разнообразную внешность, готовились к отъезду вместе. Это была группа Мардука, которая,
Помимо самого торговца, в состав каравана входили Элиезер, дамасенец,
хитроумный торговец, которому были доверены все детали бизнеса, и ещё с полдюжины человек, выполнявших различные функции в караване: повар, палаточник, погонщики верблюдов, погонщики мулов и тому подобное. С их гремящими языками и звенящими украшениями, когда они
приводили в порядок своих животных перед путешествием, они представляли собой разительный контраст с группой евреев, которые присоединились к их каравану.

 Главным среди них был Ездра-книжник.  Он был невысокого роста.
Его рост, и без того невысокий, ещё больше уменьшился из-за навалившихся на него лет.
 Длинные седые пряди свисали с висков и смешивались с бородой. Лоб у него был высокий и прямой. Лицо выдавало начинающееся истощение, вызванное возрастом, и западало под скулы.
 Беспокойные серые глаза блестели в глубоких глазницах и выдавали его незаурядный ум. Весь его облик свидетельствовал о
большой приветливости и доброте, соединённых, однако, с
твёрдостью убеждений и способностью к терпеливому ожиданию. Тот, кто
был слишком критичен в своих суждениях и, возможно, счёл, что в нём не хватает самоуверенности и смелости, которые необходимы человеку, чтобы стать лидером в неспокойные времена. Мардук сказал себе: «Из этого человека никогда не выйдет солдат, но он может стать мучеником».

 Писца сопровождали двое молодых людей. Одним из них был Малахия, чьё лицо, хоть и не было красивым, было странно располагающим. Глубокая
погода не лишила его солнечной яркости, своего рода
прозрачности, обусловленной привычным кайфом и чистым мышлением. Однако его голова
Казалось, что его тело было слишком тяжёлым для него. Его глаза были большими и широко раскрытыми, и,
хотя они были устремлены на лицо собеседника, создавалось впечатление, что они
сосредоточены на чём-то за пределами или внутри него. Его брови были густыми и
временами, казалось, нависали над лицом, отбрасывая новые тени,
которые искажали черты лица, напряжённого от тяжёлых мыслей. Как
впоследствии заметил Мардук, Малахия часто был рассеянным, да и вообще
никогда не был другим. Свободно участвуя в разговоре, он никогда не был полностью поглощён тем, что говорили, и, хотя он внёс свой вклад,
В отличие от большинства людей, посвящавших себя изучению различных предметов, он чувствовал, что
скрывает больше, чем говорит; что он был скорее критиком, чем
участником происходящего. Казалось, что в нём живут два человека:
большая личность, не выраженная, но наблюдающая и ждущая.

Мардук не удивился, узнав от трактирщика, что Малахия был любимым учеником Ездры и что писец без колебаний назвал духовную проницательность молодого человека чем-то сродни пророческому дару. Он даже сказал, что, когда молился о возрождении
Израиль, он не мог не связать свои надежды с карьерой своего молодого ученика.

 Спутником Малахии был во всех отношениях разносторонний человек.  Мардук в первую очередь обратил внимание на прекрасное телосложение этого человека.  Он был крепким и мускулистым;
 круглолицым; рыжеволосым; весёлым, но вспыльчивым; то дерзким, то извиняющимся. Например, в то время как Малахия почтительно склонил голову и подождал, пока Эзра сядет на своего коня, прежде чем сесть на своего, его юный товарищ, казалось, забыл о поклоне и без церемоний почти поднял писца на руки.
подхватил его на руки и посадил в высокое седло на круп осла. Затем,
одним прыжком, он оказался верхом на своем собственном неугомонном скакуне.

Соломон Бен-Эли прошептал Мардук, что этот молодой человек был Манассия,
внук первосвященника Елиашива; кто может однажды войти в это
сам офис-то есть, если бы он смог обуздать своего непоседливого нрава, как
эффективно, как он обуздал коня.

Добрейший хозяин также сообщил, что Эзра любил
 Манассию и говорил, что тот «похож на Галилейское море, которое
часто скрывает свою прозрачную глубину под взбаламученной поверхностью».

Соломон добавил к этому свою критику: «Если Манассия когда-нибудь остепенится,
он станет тем человеком, который исправит Израиль. У него огромная воля и
мужество, и он привлекает к себе лучших молодых людей Иерусалима. Но если он
не изменится, он будет подобен крепкому центральному шесту в шатре, который
плохо закреплён, шатается на ветру и подвергает опасности всё вокруг,
какими бы прочными ни были верёвки и колышки. Жаль, что его и Малахию нельзя скатать в один комок, тщательно перемешать, а затем снова разделить на две части, как муку и масло при приготовлении двух пирогов."

Соломон расстался со своими гостями, когда они выходили из его ворот, с той
многогранной учтивостью, которой в совершенстве овладевают только трактирщики и политики. Он почтительно поцеловал руку писца. Он с большим уважением поклонился Малахии. Он шепнул Манассии что-то, что вызвало у того самый весёлый смех. Но он сердечно пожал руку Мардуку — возможно, ощущение щедрых даров торговца ещё не покинуло его ладонь.

Когда кавалькада выехала на дорогу, Эзра поблагодарил финикийца за то, что тот одолжил ему своего коня.

«Я бы предпочёл, чтобы ты выбрал более благородное животное!» — сказал Мардук, улыбаясь при виде величайшего человека еврейского народа, который, отказавшись от услуг слуги, погоняющего осла сзади, сам управлял им.

"Мы с маленьким осликом будем хорошими друзьями, — шутливо ответил Эзра.
"Его короткие шаги не будут мешать моим мыслям. Слуга может помешать моим размышлениям, ударив меня в неудачный момент».

Затем он более серьёзно добавил: «Знай, добрый Мардук, что осёл — очень благородное животное. У нас, евреев, есть предсказание, что, когда наш
Великий Царь придёт, он торжественно въедет в Иерусалим верхом на осле. И, кроме того, — продолжил он в том же духе, — наш
Псалмопевец говорит: «Лошадь — тщета для безопасности», как вы, скорее всего,
убедитесь, прежде чем мы проедем через каменистую долину между этим местом и
Ен-Шемешем, если только копыта вашего коня не обучены, как у коз.

— Мне сказали, что путь, который нам предстоит, известен тем, что там орудуют
разбойники, — сказал Мардук. — Поэтому моя компания будет для вас безопасным сопровождением.

 — Я с радостью принимаю ваше сопровождение, — ответил Эзра, — но не нуждаюсь в
защита. Прошло много лет с тех пор, как я вернулся из Вавилона. Тогда я
отказался просить у Великого Царя сопровождения из солдат, ибо рука
нашего Бога на всех, кто ищет Его. С того дня я никогда не носил
оружия и не имел вооружённого сопровождения. Я благополучно
путешествовал по всей стране и даже среди рассеянных по миру евреев
и не нашёл зла, и никогда не найду.

«Но я думаю, что путь, по которому мы идём, будет вам интересен,
без риска для жизни. Глубокое ущелье, в которое мы спускаемся,
и по которому нам предстоит подняться на три тысячи локтей, прежде чем мы достигнем
Холм Елеонский получил своё название от ручья Керис и известен как место, где скрывался наш пророк Илия, где его кормили вороны во время ужасного голода, постигшего нашу землю в соответствии с его предсказанием. Это произошло во время правления царя Ахава и его жены-сидонянки Иезавели, жрицы Астарты, которая заставила Израиль согрешить, поклоняясь Ваалу. Но простите мне этот недобрый намёк на поклонение вашему народу. Я бы не стал задевать чьи-то убеждения, как бы сильно я
не придерживался своих.

«Не извиняйся за это, — ответил Мардук. — Каждый должен говорить о своём.
вера свободно распространяется в его собственной стране, и я думаю, что так будет во всех странах. Поэтому
я осмеливаюсь привести аргумент в пользу финикийской веры, предполагая, что недавние новости с побережья правдивы. Ваша страна славится своими чудесами, но Тир сейчас кажется особой ареной для божественных деяний.

«Вы, несомненно, имеете в виду предполагаемый перевод царя Хирама?»
— ответил Ездра. «Я не исследовал эту историю и не думаю, что это нужно делать, чтобы судить о ней. Даже если предположить, что это так, она совершенно отличается от чудес Израиля. Наши чудеса были
открыто сотворено Богом Его высокой рукой и простертой дланью. Все
люди могли судить об этом, как о разделении вод Красного моря и
Иордана, о неподвижном солнце на небе и тому подобном. Но чудо в Тире,
как мне сказали, было сотворено в окружении священников, которые
тщательно охраняли это место. Теперь чудо, сотворенное для священников,
скорее всего, будет чудом, сотворенным священниками. Но...

Разговор был прерван тем, что лошадь Мардука внезапно испугалась, поскользнулась на узкой тропинке и чуть не сбросила всадника в ручей Черит, который блестел тонкой белой нитью
вода, далеко внизу. Когда он ловко управлял лошадью, чтобы та пришла в себя, Мардук со смехом признал, что теперь он достаточно еврей, чтобы поверить словам псалмопевца о том, что лошадь — ненадёжное средство для спасения, по крайней мере, в таких местах, как это.

"Но что же мы здесь видим?" воскликнул он, спрыгивая с животного. "Эта земля не расступилась сама. Тропа была выкопана, и осталась только
поверхность. Это подготовленная лавина, и, клянусь лучами
Баала! внизу устроена засада. Смотрите! злодеи крадутся обратно
на холмы. Они должны были сбросить нас и наш багаж вниз, а
потом расправиться с нами на досуге.

 Ездра воздел руки в молитве и повторил: «Мы благодарим Тебя, Господи,
за исполнение Твоего обещания, данного Твоему рабу Моисею: «Он
избавит тебя от сетей ловца». Он пошлёт своих ангелов охранять тебя на всех путях твоих, чтобы ты не споткнулся о камень.

Финикиец был поражён красотой и спокойствием веры писца, а также ужасной катастрофой, которая так
Это почти ошеломило их, особенно когда он вспомнил слова Эзры о том, что
Бог всегда спасал его.




Глава XX.


С этого момента путешествия Мардук настоял на том, чтобы ехать впереди с
Манассией, чтобы избежать новых опасностей. То ясновидение,
которым обладают великодушные души, быстро расположило этих двух молодых людей друг к другу. Их лошади не уступали им в силе и храбрости и переняли у своих всадников дух товарищества. Едва ли ожидая приказаний своих хозяев, они поскакали вперёд.
вместе до крутых подъемов, мчался по просторам, и ждал
с нетерпением черные гривы и перебирала копытами в самый отстающий поезд.
Их всадники бежали многие наклона остроумия и бахвальства, конкурируя друг
другие в своих рассказах приключений. Подвиги торговца были связаны с
многими землями; этого было достаточно, чтобы создать репутацию солдата-ветерана,
моряка и торговца вместе взятых.

— Жаль, что ты не еврей, — сказал Манассия. — У нас в Иерусалиме есть
быстрая кровь, которая хорошо бы смешалась с твоей. Видишь этот кинжал!
 — он подбросил в воздух блестящее лезвие и ловко поймал его за рукоять.
рукоять. «Отец Эзра не знает, что его хороший мальчик ходит с оружием. Я
храню это просто как напоминание о вылазке, которую мы, молодые,
совершили однажды ночью со стен Иерусалима. Мы разграбили лагерь
самаритян, которые подошли слишком близко к нам и перекрыли дорогу к
северным воротам. Каждый день эти мародёры-полукровки оскорбляли
наш народ, но после той ночи — никогда. Неемия, наш правитель, думал, что он и Ездра
отвели их молитвами, и поэтому эти святые присвоили себе нашу славу.

 «Я отчасти еврей, — ответил Мардук, — потому что я принадлежу ко всем народам. Смотрите, вот
Вот мои верительные грамоты! — и он показал горсть монет. — Золотое кольцо Египта, двойной драхм Греции, дарик Персии и шекель ваших евреев. Один металл, много форм; так и человек един, а народов и обычаев много; и, насколько мы с вами знаем, один Бог, а представлений о нём много. Эль, Бел, Ваал, Юпитер, Иегова — один и тот же металл в мыслях, но отчеканенный разными штампами. Все боги едины.

«Лучше скажи, что Единый Бог есть всё», — вмешался Малахия, подъехавший как раз вовремя, чтобы услышать последнюю фразу.

Отряд остановился на отдых и обед в верхней части ущелья.
Черит. Путешественники в благоговейном молчании любовались открывшимся
взору видом. Овраг представлял собой изрезанную землю, почти в пятьсот локтей
глубиной, местами едва ли шире крошечного ручейка, который скользит
по его дну, словно сияющий змей, и извивается на протяжении многих
миль, пока не выходит между ужасными скалами в открытую долину
Иордана.

Из хорошо укомплектованных корзин торговца были поданы прохладительные напитки. Мулов и лошадей разгрузили и привязали. Неуклюжие
верблюды присели отдохнуть под своим грузом. После часового отдыха
Евреи предложили попрощаться со своим добрым покровителем на дороге
и поспешить в Иерусалим. Животных торговца не следовало торопить,
но Манассия заявил, что Эзра скорее умрёт от истощения в дороге,
чем останется за воротами Иерусалима после захода солнца в эту
конкретную ночь, когда готовились к великому празднику Кущей.

Мардук и Манассия расстались только после того, как последний взял с финикийца обещание, что тот станет его гостем во время пребывания в городе. Евреи присоединились к другим представителям своего народа, паломникам в
город, остановившийся на полуденный отдых и теперь направляющийся в сторону
Ен-Шемеша, радостно распевая песни, такие как:

"Я обрадовался, когда они сказали мне: «Пойдём в дом
Господа. Наши ноги будут стоять у твоих ворот, Иерусалим, куда
восходят колена, колена Господни, в свидетельство Израилю,
чтобы возблагодарить имя Господне"

Едва паломники скрылись за холмами, как двое мужчин
были замечены поднимающимися по ущелью. Они ехали на мулах. Один из них был стар, другой — крепкий юноша. Элиезер, дамасцинский управляющий
Лагерь Мардука, узнал старшего, когда тот приблизился, и выбежал ему навстречу.

"Да это же Бен Юсеф из Гискалы! А это тот прекрасный юноша, которого я в последний раз видел совсем крохой! Воздух Галилеи делает людей большими, как большие холмы."

"Но что привело сюда Елиазара?" — спросил Бен Юсеф. «Разве северная часть Сирии недостаточно велика для продажи твоих товаров?»

В нескольких словах Элиезер рассказал, как из простого торговца, продававшего товары, которые можно было купить на скудный заработок, он стал наместником, сатрапом, тиршатой, премьер-министром или кем-то ещё.
Это могло бы подойти для конторы не менее известного торговца, чем Мардук, прославившийся во многих странах своими великими предприятиями, — «Мардука из Тира».

 — Из Тира! — воскликнул Бен Юсеф. — Тогда мы с Эльнафаном поговорим с ним.

Мардук окинул взглядом новоприбывших с той проницательностью, которую
приобретает торговец, распознавая людей, с которыми выгодно иметь дело, и
отвернулся, чтобы отдать приказ о погрузке, но, услышав замечание Бена Юсефа,
подошёл к незнакомцам.

"Я Мардук из Тира и ваш слуга," — сказал он, поклонившись с
безразличной учтивостью.

«У моего сына там есть знакомые, у которых он мог бы спросить», — ответил старик.

Эльнатан немного прошёл с Мардуком, и, когда они повернули назад, было слышно, как последний сказал:

"Я не могу дать никаких сведений, потому что мой путь пролегал из Египта через Аравийскую пустыню.  И я не могу вас обнадеживать, потому что, возможно, пройдёт ещё несколько лун, прежде чем я снова окажусь на побережье. Но если с ваших галилейских овец хорошо состригают шерсть, мы, возможно, когда-нибудь заключим сделку на их шерсть.

Бен Юсеф и его сын, извинившись за вторжение,
Великий купец удалился в свои покои, и, попрощавшись с Елиазаром, они направились в Иерусалим. Отряд Мардука последовал за ними.




Глава XXI.


Когда Мардук посмотрел на запад через плечо Оливковой горы, последние отблески заката исчезли. Но перед взором финикийца предстала удивительная картина. Казалось, что звёзды над головой
отражаются в сотнях огней, которые мерцали на склоне холма и в долине между Елеонской горой и городом. На фоне этих огней
стены Иерусалима с их чёткими очертаниями
Разрушенный храм и разбросанные башни возвышались, чёрные, как безлунная ночь. Но когда Мардук взглянул на них, храм внезапно засиял, словно вулкан. Он казался огромным алтарём посреди пламени, упавшего на него с небес. Каждая изящная архитектурная линия была видна, каждая отполированная пластина из золота и меди сияла в огне. Только внешняя поверхность городских стен оставалась неосвещённой, и в своей огромной массе тьмы они создавали поразительный и величественный контраст.

 Благоговение Мардука не заглушило его финикийское любопытство, и, оставив
Поручив мужчинам разбить лагерь, он повернулся к паре евреев, которые
возводили рядом с ним палатку. Это оказались Бен Юсеф и его сын. Почтенный мужчина, судя по их приглушённому разговору,
был склонен к общению, когда они шли между палатками обратно в тень Елеонской горы. Вскоре они
стояли у шатра Мардука, пока еврей указывал на интересующие их
предметы и объяснял их значение.

"Во дворе храма есть два огромных светильника, каждый
Пятьдесят локтей в высоту и четыре огромных чана с маслом. Одежды, которые священники носили в течение года, были скручены в большие фитили, и теперь по сигналу они внезапно вспыхнули. Смотрите, сотни священников, толпящихся во дворе, размахивают ручными факелами!
Ночная мгла, которая сначала окутала город, символизировала моральную и
духовную тьму, которая, как мы, евреи, верим, нависла над всеми народами, как
сказал наш пророк Исайя: «Вот, тьма покроет землю, и мрак — народы». Вспыхнувшее
освещение, отбрасывая
сияющий на многие лиги в ночи, выражает нашу веру в то, что истина
Иегова воссияет из иудаизма и наполнит все земли, как Исайя
также сказано: "Восстань, воссияй; ибо пришел твой свет и слава бога".
Господня взошла над тобою. И придут народы к свету твоему и
цари-к восходящему над тобою сиянию'."

"Но что означают резкие крики и пение?" - спросил Мардук.

— «Прислушайся внимательно», — ответил Бен Юсуф, — «и тыВы услышите левитов, которые стоят на пятнадцати ступенях, ведущих от женского двора. Они ударяют по своим арфам и цимбалам, распевая пятнадцать песен степеней, некоторые из которых вы, возможно, слышали в исполнении паломников, когда они поднимались сюда. Смотрите! Они там танцуют, и скоро весь город и эти толпы снаружи присоединятся к невинному веселью. Грех не веселиться сегодня вечером. Человек, чьи горести заставили его избегать
общения с другими, теперь должен быть дружелюбным. Незнакомец должен
стать товарищем для того, кто рядом с ним. Наш Бог — счастливое божество, и люди могут
разделите радость Господа».

Мардук не спал в ту ночь. Большую часть времени он провёл в
компании Бен-Юсефа и Эльнатана. Они бродили среди палаток, которые, по словам еврея, были повсюду, не только в полях, но и в городе, на улицах, во дворах, на крышах, на стенах. Действительно, каменный город и окрестные холмы были покрыты искусственным лесом из пальм и сосен, оливковых деревьев и миртов.

 «Но, — спросил Мардук, — как смеют так много евреев покидать свои дома, чтобы прийти сюда?»
в такие времена, как эти? Самаритяне и другие враги вашего народа должны воспользоваться этим.

 «Нет, — ответил Бен Юсеф, — наш Бог, который закрыл пасть львам, когда Навуходоносор бросил к ним нашего пророка Даниила, останавливает гнев наших врагов в такие времена. Когда много веков назад, во времена Моисея, были учреждены наши три ежегодных праздника, Иегова пообещал: «И никто не будет желать земли твоей, когда ты будешь подниматься, чтобы предстать пред Господом, Богом твоим, трижды в год». Я оставляю свою маленькую дочь одну в шатре
в далёкой Галилее, не опасаясь за неё, пока я не вернусь.

Всю ночь радость эхом разносилась по стенам и холмам вокруг
Иерусалима. С первыми бледными лучами рассвета над Елеонской горой
воцарилась тишина. Люди стояли у своих палаток, повернувшись лицами к
городу, в молчаливом ожидании. Наконец из храмового двора донеслась
приятная мелодия.

Бен Юсеф указал на удаляющиеся фигуры двух священников, которые, покинув
храм, направились на восток через двор, неся большие серебряные
трубы. Дойдя до стены, они внезапно повернулись к
на восток и громко прокричали эти слова: «Наши отцы когда-то
повернулись спиной к святилищу, а лицом на восток и поклонялись
богу солнца, но мы обратим свои взоры к Иегове».

Вскоре над большим алтарём во дворе храма поднялся густой столб дыма и
растянулся над священной территорией, словно навес, края которого
трепетали в едва колышущемся воздухе и, как сказал Мардук,
«отбрасывали тень благословения на добрых язычников за пределами

«Да, — ответил Бен Юсеф, — потому что во время праздничной недели
будут принесены в жертву семьдесят быков — круглое число для всех
народов мира».
мир».




Глава XXII.


Едва финикиец осмотрел свой лагерь и позавтракал, как появился Манассия. О его приближении возвестил шум, поднявшийся среди людей, которые повсюду узнавали аристократического потомка первосвященника, чья известная свобода в жизни и либеральные взгляды делали его одновременно самым популярным и непопулярным из молодых людей Иерусалима. Он настоял на том, чтобы выступить в роли хозяина для Мардука или, по крайней мере, гида на этот день.

"Вас заинтересуют наши еврейские обычаи, а я, в свою очередь, поучусь у вас.
«Вы познали обычаи многих народов во время своих путешествий,
так что наши обязательства будут взаимными и равными, не говоря уже о вашей
вежливости вчера», — таков был аргумент, с помощью которого Манассия
преодолел сомнения финикийца. Молодые люди вместе смешались с толпой,
каждый из них нёс лулаб — венок из мирта и пальмы, переплетённых с
ветками ивы.

В храме они увидели две процессии: одну возглавлял священник,
несущий в золотом кувшине воду из Силоамской купели, а другую —
священник с кувшином вина, которые они смешали в
основание алтаря. Манассия объяснил этот красивый церемониал как
жертвоприношение в знак благодарности за дождь, который удобрил поля, и за
урожайность виноградников.

После этого они присоединились к толпе перед возвышением,
с которого разные люди почти непрерывно читали древние законы Израиля
. Показания приборов были только вкраплениями
краткие толкования раввинов репутацией.

Наибольший интерес вызвал почтенный писец Эзра,
взошедший на платформу в сопровождении Малахии. Первый начал говорить:
но его голос не был слышен за пределами группы, непосредственно окружавшей его. Однако
Было очевидно, что он мало что сказал, кроме похвалы
людям, своему ученику Малахии.

Мардук был удивлен благоговением, с которым был принят молодой переводчик
. Но это удивление исчезло, когда Малахия заговорил. Такой
простоты в сочетании с возвышенностью мысли, такой разумности с
восторженным рвением, такой практичности с глубокой духовностью финикиец
никогда раньше не слышал. Он поддался очарованию красноречия оратора
и уже собирался присоединиться к толпе, когда они пробормотали «Аминь» в знак особого одобрения
призыв к совести и вере, когда его мысли были прерваны рукой Манассии,
положенной на его плечо:

«Пойдём, добрый Мардук, это вряд ли тебя заинтересует. Ты должен преломить со мной хлеб».

На нерешительность Мардука, не желавшего обременять своим языческим присутствием
дом первосвященника в такое время, Манассия объяснил, что во время праздника он живёт один. Он поставил свою палатку на крыше
дома. Согласно обычаю, каждый еврей должен был держать стол накрытым.

"И чтобы ваше смирение снова не помешало вам стать моим гостем," — сказал он.
он, смеясь, сказал: «Я скажу тебе, что в такие времена нам велено не приглашать свою семью или узкий круг друзей, а делиться едой с незнакомцами, бедняками и сиротами. А ты — незнакомец, надеюсь, не бедняк и не сирота».

 «Да, особенно бедняк», — сказал Мардук, позвякивая монетами в кошельке. — Итак,
с этим пониманием я пойду с тобой, при условии, что ты накормишь инжиром ослика, если мы встретим его по дороге.

 — Есть один наш обычай, который мне не нравится, — ответил Манассия, беря друга под руку, — особенно когда я голоден. Старый
Я видел, что благочестивые люди спешат на богослужение, но возвращаются домой медленно; вот и ты видишь, что все эти люди ползут, хотя их животы могли бы летать. Мой живот пуст, как был пуст кит, когда он выплюнул Иону.

Пока они неторопливо шли, финикиец заметил: «Если среди евреев и есть фанатики, то ты не один из них».

— «Я не верю, но это потому, что я верю больше, чем большинство евреев».

«Больше верить? Можно было бы предположить, что меньше».

«С другой стороны, я верю больше. Я верю, что Господь слишком велик».
Бог не должен ограничиваться представлениями евреев. Они принижают его. Я люблю Ездру по личным причинам, но я бы хотел, чтобы Господь вознёс его на небеса на огненной колеснице, если бы он только взял с собой нашего Тиршафту, Неемию, чтобы тот правил ею. Неемия, как вы знаете, сейчас в Сузах. Я надеюсь, что персидский царь оставит его там. Неемия — фанатик. Он настаивает на изгнании из Иерусалима
каждой женщины, в чьих жилах не течёт чистейшая еврейская кровь,
на принудительном разводе с мужем и лишении наследства
её детей.

«Какие аргументы они могут привести в пользу таких жёстких мер?»

«О, потребность в чистой крови; тот факт, что Соломон попал в беду из-за женитьбы на иноземных жёнах; тот факт, что дети матерей-иноземок не были достаточно стойкими, чтобы строго соблюдать еврейские обычаи. Я признаю, что смешение кровей в последнее время не укрепило чистый иудаизм, и что некоторые из тех, кого Неемия называет полукровками, пропадают так же быстро, как и появляются. Я не бунтарь, не предатель своего народа, потому что я хочу, чтобы еврейская религия стала более широкой и либеральной, чтобы вы, баалиты, могли даже поклоняться у наших алтарей. Наш старый
пророчества говорят о том, что наш свет просвещает язычников. Но как это может быть?
это возможно, если мы закрываем наш свет в каменном светильнике наших собственных представлений и
обычаев?"

"Тесно ли Малахия связан с Ездрой и Неемией?" - спросил Мардук.

"Этого я не могу сказать. Надеюсь, что нет, потому что Малахия - грядущая власть в
Иерусалиме. Временами он кажется вдохновлённым; и, если уж на то пошло, однажды он сказал мне, что, по его мнению, он и есть тот, кем себя считает; что он ощущает прилив мыслей, которые исходят не от него самого. Он сказал что-то вроде этого: «Временами мои самые святые чувства кажутся нечестивыми, а самые возвышенные мысли — низкими». Чувство
Закон Господа связывает свое чувство права, как огромный кристалл держит
внутри нее какую-то соринку, что блестит. Он также говорит, что у него есть
впечатления, которые он не может выразить словами; как будто он стоял в присутствии некоего
великолепного существа, которому предстояло стать Царем Израиля. Он не может избавиться
от этого чувства. Но вот мы и у моего киоска".




ГЛАВА XXIII.


Двое молодых людей свернули в маленькие ворота, ведущие с улицы,
вошли в небольшой двор и поднялись по каменной лестнице, которая вела
снаружи здания на крышу. Будка из четырёх вертикальных столбов,
накрытые ветками и листьями, они служили укрытием от полуденного солнца, которое палило нещадно, обжигая каменные парапеты. Пир показал, что Манассия был так же свободен в жизни, как и в мыслях. Самые изысканные приправы и вина разных годов урожая подавались непринуждённо, и это свидетельствовало о том, что Манассия не нуждался в наставлениях в искусстве пиров даже от путешествующего Мардука.

Прекрасный день над головой, великолепный пейзаж холмов
вокруг Иерусалима, самаритянское знамя далеко на севере,
которое безмолвно бросало вызов лентам, развевавшимся на ветру.
Сотни шатров в долине Иосафата и на склонах Елеонской горы — и, возможно, обильное угощение и смешение вин — согревали сердца молодых пирующих, вселяя в них уверенность.

"Манассия, из тебя получился бы превосходный первосвященник, только твои Урим и
Туммим должен иметь вместо двенадцати камней для колен Израилевых семьдесят драгоценных камней для всего остального языческого мира, для которого, как я понимаю, вы предлагаете семьдесят быков во время этого праздника. Теперь я занимаюсь торговлей и могу обмануть вас с помощью них. Но я
Боюсь, эти упрямые евреи никогда не отдадут тебе нагрудник, если ты не
покаешься. Скажи мне честно, почему ты так возмущаешься тем, что евреям не
разрешают жениться на иноземных женщинах. Твоя кровь достаточно чиста,
Аарон.

«Я выступаю за принцип, Мардук».

«Это хорошо», — ответил финикиец. «Но, возможно, ты захочешь, чтобы к этому принципу добавилась языческая девушка, ведь это хорошее вифлеемское вино приправлено чем-то, что растёт в Аравии. Такой красивый парень, как ты, который бродит среди самаритян, должно быть, видел
более прекрасная плоть, чем та, что заключена в Иерусалиме. Я подозреваю, что какая-нибудь моавитянка
Руфь, вроде той, на которой женился ваш великий Вооз, соблазнила ваш патриотизм.
А? Или какая-нибудь египтянка, вроде дочери священника, которую взял ваш могучий Моисей? Почему бы не завести гарем из красавиц, как это сделал Соломон? Ну же,
расскажи мне свой секрет, ведь ты не проявляешь такой наглости ни в каком другом вопросе.

Манассия встал, подошёл к парапету и наклонился, словно ища ответ на каменистой улице внизу. Вернувшись в кабинку, он хлопнул Мардука по плечу и...

«Что ж, раз уж вы догадались, я признаюсь. И, Мардук, если уж на то пошло, вы можете мне помочь».

 «Я? Конечно, могу. Я наряжал многих девушек и могу представить вам свою во всей красе царицы Савской, которая, как вы говорите, влюбилась в другого весёлого иерусалимца, царя Соломона. Что вы хотите?» Жемчуг из земель за Евфратом? Бриллианты, которые
когда-то были в короне Кассанданы, слепой царицы Кира
Великого? Шёлк из Дамаска, окрашенный в пурпур Тира? Мази и
духи, которые сейчас в моде в Афинах? Дайте мне свой список.

«Хотел бы я купить их, — сказал Манассия. — Но ты забываешь, что мы, евреи,
не крали сокровищницу Дария, когда возвращались из Вавилона.
 И всё же есть кое-что более ценное, чем любая из этих вещей, которую я бы купил
в первую очередь».

 «Ну и амбициозный же ты человек! Я упомянул самые редкие
безделушки в мире. Чего тебе ещё нужно?» Назовите статью: я постараюсь её достать.

«Согласен! Доставай свои таблички».

«Согласен! Что это?»

«Я хочу эту девушку».

«Хо! Хо!» — рассмеялся Мардук. «Твоя любовь подобна шаровой молнии: она
вспыхнула, но ни в кого не попала. Ты хочешь, чтобы я принёс тебе статую,
такую, как сделал один из наших тирских царей, которая была такой чудесной красоты, что ожила и прыгнула ему в объятия.

«Нет, — сказал Манассия, — моя ожила, но я не могу взять её в руки».

«Хм-м-м!» — воскликнул Мардук, подходя к парапету и выглядывая наружу.

Он смахнул со лба тревожные морщины и повернулся к своему
другу. Он похлопал Манассию по плечу.

"Я сделаю это, если получится," — сказал он.

 Манассия внимательно наблюдал за Мардуком и задал вопрос,
вызванный схожим подозрением.

— Не хотите ли вы, чтобы я вам помог? Я гадал, что заставило такого преуспевающего торговца, как вы, пройти через наши земли, ведь наши люди слишком бедны, чтобы покупать ваши товары. Какая-нибудь еврейская девушка? А? Давайте заключим договор. Я помогу вам с вашим делом, если вы поможете мне с моим. Есть законный прецедент, позволяющий вам жениться на женщине моей расы. В наших летописях мы читаем,
что, когда царь Соломон строил храм, царь Тирский Хирам прислал
ему знаменитого ремесленника, которого тоже звали Хирам, — ведь, кажется,
половину младенцев в вашем городе называют этим именем. Интересно, как вы
избежал общего названия — и этот рабочий, Хирам, был сыном
тирийца и еврейки. А вот и Товия, сатрап аммонитян, которому
теперь отведены покои в нашем храме, к большому неудовольствию Ездры. Он
женился на дочери одного из наших лучших граждан, Шеханиаха. Так что скажи мне, голубка, что ты кружишь в наших небесах,
чтобы напасть на меня, и я помогу тебе любым достойным способом. Если Неемия
вернётся, он не сможет запретить ваш брак. Всё, что он сможет сделать,
если каким-то образом обретёт власть, к которой стремится, — это изгнать тебя
город. Но если ты поможешь мне завладеть моей голубкой, я могу
предложить тебе королевское убежище, потому что у меня будет власть, с
которой даже Тиршата не сможет долго спорить.

 «О! Я всё понимаю, — сказал Мардук, — ты станешь зятем Санбаллата
Самарийского. Но есть ли у тебя сердце девушки? Ты вообще-то её видел?» Говорят, она обладает царственной красотой, но необузданным
моабитским нравом. Горе тебе, если ты поймаешь тигрицу из-за её пятен!

«Видел её? Ах, мой дорогой друг, когда ты пойдёшь к ней от моего имени, тебе не нужно будет называть моё имя, просто дай ей взглянуть тебе в глаза. Она
ты увидишь меня там, представшим перед твоими глазами, когда ты подумаешь обо мне. Видела её? Да, при дневном свете, при лунном свете и, лучше всего, при свете наших глаз, когда наши ресницы соприкасались. Из Иерусалима есть выходы, о которых мало кто знает, и мне не раз докладывали, что я болею в своей комнате, когда я был в шатре Санбаллата.

 — Больше ничего не говори, — сказал Мардук. «Я помогу тебе найти мягкое место во дворце самаритянина и нежные объятия прекрасной Никасо, а ты поможешь мне — если я захочу?»

«Договорились», — с готовностью воскликнул Манассия. «Принеси пергаменты».

«Нет, мы не будем писать это, чтобы мухи не прочли и не напели это в уши людям».

«Тогда расколи камень, и пусть каждый возьмёт по половинке в знак того, что каждый впишется в планы другого, как одна часть камня вписывается в другую».

Отломок каменного парапета, окружавшего крышу, раскололся надвое. Каждый положил по монетке в свой кошелёк, и, пожелав друг другу удачи, молодые люди расстались.




Глава XXIV.


Город Самария венчал холм, возвышавшийся в центре великолепной долины, словно перевёрнутая чаша на блюде.  Далеко на
На востоке возвышаются горные хребты Галаада, Аммона и Моава, а на западе простираются возвышенности Ефрема и сверкающие воды Великого моря. Ближайшие холмы, террасами спускающиеся гигантскими ступенями и обычно покрытые пышными виноградниками и фиговыми садами, теперь были покрыты самой буйной дикой растительностью, одновременно являясь укором и приглашением для земледельцев.

Старый дворец Ахава, построенный с расточительным великолепием этим
отступником, царем Израиля, давно лежал в руинах. Рядом стоял
саркофаг, в котором когда-то покоилось забальзамированное тело какого-то
Прекрасная принцесса, но теперь это была кормушка для стада свиней.
 Великолепная порфировая колонна, отполированная до блеска, отражала когда-то весёлые огоньки, которые мерцали вокруг неё, а теперь это был столб для чесания спины для скота, который свободно бродил по долине.

 С тех пор как персидский царь назначил Санбалта, вождя моавитян, сатрапом Самарии, земля несколько улучшилась. Летучих мышей
выгнали из ниш во дворце. Аисты больше не восседали на величественных колоннах и не стояли на одной ноге,
с опущенными крыльями, угрюмо взирающие на прохожих —
символические распорядители похорон мёртвых империй с незапамятных времён. На смену огромной
кедровой крыше, которая когда-то накрывала зал, пришёл двойной навес из
парусины — внешняя часть из чёрной козьей шерсти, внутренняя из
белого льна, на котором были вышиты гобелены, яркие цвета которых
компенсировали грубые формы.

Рядом с величественным входом с огромными перемычками и треснувшим
каменным крестовым сводом возвышался высокий штандарт сатрапа,
видневшийся среди сотни шатров, в которых располагалась армия Самарии.
Этот отряд храбрецов состоял в основном из моавитских мужчин, смуглых, длинноногих, с коварными взглядами, словно стремившихся опровергнуть историческую насмешку над их происхождением от кровосмесительной дочери Лота. Их командирами были ловкие и отважные персы, каждый из которых хвастался различными подвигами, которые он совершил бы, если бы последняя экспедиция против греков не была в основном морским походом. Более правдоподобными,
возможно, были их истории о невероятных спасениях в приключениях,
связанных с гаремами Вавилона и Суз.

Санбаллат, сатрап, не был настроен воинственно, когда лежал на длинном диване в своём шатре. Рядом с ним на полу сидела молодая девушка и гладила его длинную бороду. С первого взгляда можно было понять, что они родственники. жёсткие чёрные волосы, торчавшие на голове мужчины, определённо были похожи на чёрные локоны, мягко спадавшие на её виски. У обоих были одинаковые чёрные глаза. В её глазах зрачки резко контрастировали с
чистыми белыми белками; в его глазах они были налиты кровью. Её лоб был низким и широким, но словно вылепленным.
Скульптор; его лицо было такого же очертанья, но с выступающими скулами, словно от более сильных страстей, и морщинами от сотни забот, ни одна из которых ещё не омрачила её чело. Прямые губы отца были слегка изогнуты у дочери. Её губы побеждали, прося; его, очевидно, побеждали, только приказывая. Его кожа была загорелой и огрубевшей от многолетнего пребывания на
открытом воздухе, возможно, она была обесцвечена из-за чрезмерного употребления вина; её кожа была
забронзовевшей от поцелуев сирийского солнца, но недостаточно, чтобы скрыть
здоровый румянец, который просвечивал сквозь кожу и подчёркивал её красоту.
все нежные оттенки румянца. Румянец на ее щеках и висках
только что стал более ярким, чем обычно, когда Санбаллат
сказал:

"Моя Никасо должна позволить отцу заботиться о ее сердце. Дочь сатрапа
не должна быть такой, как другие девушки, добычей любого красавца, чьи манеры могут быть приятными. Такое лицо и фигура, как у тебя, не говоря уже о твоём происхождении,
позволили бы тебе попасть ко двору в Сузы или Мемфис. Старая Орфа, твоя няня, говорит, что ты слишком много болтаешь о каком-то молодом парне. Я не спрашиваю, кто он, потому что в Самарии нет никого, кто был бы достоин моей прекрасной дочери.

"Я верю тебе", - ответила девушка, игриво выдергивая седой волос из
его бороды. "Никто в Самарии недостаточно хорош для дочери великого Санбаллата.
дочь. Я продам слишком дорого; за... сатрапию всей Палестины, если
Артаксерксу понравится моя внешность! или ради союза с новым царём Тира,
если дочь богатого Ахимелеха умрёт с разбитым сердцем, потому что Ваал
не вернёт ей Хирама.

Она вскочила на ноги и, подхватив тимпан, грациозно исполнила
танец.

"Клянусь Астартой!" — воскликнул сатрап, — "такая женщина никогда не украшала это место
с тех пор, как Иезавель. Ага! маленький Ахав не поймает моего дикого голубя. Берегись, Никасо, кто-то расставляет для тебя ловушку!

Её смех звучал весело. «Будь уверена, я буду сиять и оставаться в безопасности,
как новая монета в шкатулке, до дня продажи».

Она выглянула из-за колышущихся занавесок.

«Но вот идёт тот, кто достаточно красив, чтобы быть твоим виночерпием, отец,
когда я куплю тебе трон. Я уйду. Только не продавай меня через него. Он торговец. Один, два, три верблюда, тяжело нагруженных, и он сам верхом на лошади. Он мог бы нарядить меня так, что я подошёл бы самому Таммузу, я
не сомневайся. И, отец, - она нежно обвила руками его шею,
- просто ожерелье, или браслет на ногу, или нарукавный браслет, или горсть монет! Я
продавать лучше для украшения".

Девушка исчезла через заднюю часть павильона во дворец
корпуса. Санаваллат поднялся, чтобы приветствовать своего посетителя у входа.

Путешественник спешился и низко поклонился, на что сатрап ответил так же сердечно, как позволяло его служебное достоинство.

"Я Мардук, слуга, если позволите, моего господина Санбаллата," — сказал незнакомец.

«Ах, Мардук из Тира! Твоя слава торговца опередила тебя.
Добро пожаловать, добрый Мардук из Тира».

«Едва ли я заслуживаю титула «из Тира», ведь прошло много месяцев с тех пор, как я поклонялся Мелькарту в его храме. Я скорее гражданин мира». Греческие острова, Нил до самого Канала, берега Красного моря, земли Аммона и Моава и даже Иерусалим могли бы претендовать на меня.

 — Тем лучше, — ответил Санбалат. — Пословица гласит: «Путешественник — мудрый человек», но лучше бы она гласила, что он не задерживается надолго в Иерусалиме, потому что там одни глупцы.
прах с земли евреев и сделай одним из нас, добрый Мардук".

Слуги сняли с незнакомца верхнюю одежду и сандалии; они
принесли воды и омыли ему ноги. Другие предложили прохладительные напитки, из которых
Санаваллат принял участие со своим гостем.

"И какая земля вас радует больше всего?" - спросил хозяин, как они задержались на
кубок вина.

«Нет земли прекраснее Самарии, мой господин. Ваши поля богаче, чем я видел за многие дни. Долина Сихема, через которую я вошёл в ваши владения, — это место, где богам было бы приятно жить среди людей.
Глядя на вершины Гаризима, я вполне мог поверить легенде о том, что именно там, а не на холме, где евреи построили свой храм, великий отец Авраам принёс в жертву своего сына.

«Жертва, которую Иегова не принял бы, — насмешливо сказал Санбалат, —
но он предпочёл барана, как нечто более благородное, чем еврея. Ваал принял
жертву героического принца Тира. Ах! он был достоин божественного пира даже без того, чтобы его зажарили, не так ли, Мардук? Но не обижайся. Я не хотел проявить неуважение к Ваалу. Я верю в Ваала так же сильно, как и ты.

"Я не сомневаюсь в этом", - ответил Мардук.

"Да, я поклоняюсь Ваалу", - продолжил Санбаллат, едва сделав паузу. "То есть,
как моавитянин, я поклоняюсь Баал-Хамошу; но на этой земле древнего Израиля
Я должен поддерживать хорошие отношения с Иеговой, или, как я должен называть его,
Ваалом Израиля".

"Это мудро", - ответил Мардук. «Я внимательно изучил странных людей в Иерусалиме. Они действительно одержимы своим Богом. Иегова — реальность среди этих холмов, где бы он ни был в другом месте».

 «Да, — сказал Санбалат, — Иегова — бог холмов. Ваал не может сравниться с ним».
он там. Но внизу, на побережье, в вашей стране, Иегова не может удержать
точку опоры".

"Ты заметил, - перебил Мардук, - как власть евреев
растет? Тысячи из них, когда-то рассеянных по всем странам,
возвращаются. Они приносят с собой огромные богатства и строят
пустыри. Энтузиазм по поводу возрождения Израиля подобен болезни,
которая распространяется по воздуху во многих странах и поражает тех, кто
к ней восприимчив; и каждый еврей от Вавилона до Гадеса находится в
опасном положении. Я удивляюсь, что вы не заключаете с ними союз и не пожинаете плоды
— в их урожае, мой господин Санбаллат?

 — Собрать их урожай! Я бы сделал это с факелом. Подумай, Мардук! Я
предлагал этим жалким евреям свою дружбу. Даже предлагал помочь
им построить их город. Но их тупое упрямство не позволило им
выслушать меня. Было время, когда я мог перерезать им всем глотки,
но я пощадил их.

Санбаль ходил взад-вперёд по комнате. Когда он
успокоился, в нём проявилась присущая ему хитрость, и,
присев рядом с гостем, он мгновение изучал его лицо. — Вы
сказали: «Заключить союз? Это возможно?»

"Возможно! Почему бы и нет?" ответил Мардук. "Только Эзра и Неемия есть
до сих пор мешала, а теперь Эзра, как старый пес, который держит его
дух, но потерял зубы. Он не может удержать дел долго. А что касается
что касается Неемии, Тиршафы, то он влюблен в пиры во дворце
в Сузах и не подает никаких признаков возвращения ".

"Тиршафы! Будь проклята эта помесь персидской и еврейской собак!

Санбаллат ещё раз обошёл комнату, чувствуя себя не в своей тарелке, как медведь на цепи,
а собака грызёт его за ноги. Это занятие прояснило его полупьяный разум, и он вернулся к совету.

«Зубы Ездры могут быть сломаны, но у этого щенка Неемии зубы достаточно острые. Но ради него я бы сейчас построил свой дворец на холме Сион, а мои солдаты расположились бы лагерем в долине Иосафата. Подумай об этом, Мардук! Я бы стал сатрапом от Сирии до Египта».

 «Это ещё возможно», — ответил Мардук. «Сейчас в
Иерусалиме нет правителя. Семья первосвященника имеет наибольшее влияние. Они
завидуют Неемии и не хотят, чтобы он возвращался из Суз. Они готовы
укрепить свои позиции любым способом. Они уже плетут интриги.
честолюбивый зуд Тобиаса, аммонитянина. Они разрушили стены
между покоями жреца, чтобы устроить парадные покои для его Наглости
в самом храме.

"Хм! Тобиас не может им помочь, — сказал Санбалат.

"Но он может помочь себе с их помощью, — ответил Мардук.

"Он не будет этого делать.

— «Почему бы и нет?»

«Почему бы и нет? Почему бы и нет?» — Санбалат снова вскочил на ноги и потряс кулаком перед лицом Мардука, как будто гость был ненавистным Товией. «Почему бы и нет? Потому что, — он почти выкрикнул это, — потому что он
аммонитянин. Моав должен господствовать в этой земле, пока Персия
позволяет кому-либо из нас править. Кровь каждого жителя Моава превратилась бы в змеиный яд, если бы Товия был кем-то большим, чем слуга Санбалата.

"Тогда помешай ему."

"Помешай ему! Я сделаю это, или пусть меня сожжёт огонь Кемоша! Но, добрый
Мардук, скажи мне, как бы ты это сделал?"

"Ну, я бы сам предложил жрецам более выгодный союз. Восходящий
человек в Иерусалиме — Манассия. Он внук первосвященника Елеаса. Он так же проницателен, как Неемия, и более популярен. Если Тиршафа
не вернётся, Манассию провозгласят правителем. Если Неемия
Манассия, в силу своего священнического сана, должен стать его правой рукой.

"Внук Элиашиба? Тогда он ещё молод и не женат."

"Да."

Санбаллат сделал большой круг по комнате. Снова сев, он наклонился к Мардуку.

"Ты видел мою дочь?"

«Я слышал о её красоте. Она знаменита повсюду. Добрая кровь
придаёт щекам румянец, а рукам — силу. Говорят, она — твоя копия, мой господин Санбалат».

 «Горе тому, кто скажет иначе», — ответил моавитянин.
Чувствуя лесть. «Манассия красив, хорошо сложен, силён или это изнеженный жрец, который не осмелится поднять нож даже на быка?»

 «Ни один человек не обладает лучшим телом и разумом, чем Манассия. Я, чужеземец, не осмелюсь предложить такое моему господину Санбаллату, но раз уж вы заговорили об этом, я осмелюсь сказать, что нет более прочного союза между правителями, чем союз по крови». Как кровь даёт жизнь всему телу и не даёт его частям разделиться из-за разногласий, так и союз крови
среди наций. Кроме того, такой союз с тем, кто должен стать первосвященником
изменил бы строгость иудейской религии и привел бы к некоторому
общему кодексу богослужения, в котором могли бы объединиться иеговиты и ваалиты. Я
предвижу, исходя из этого, новую Сирию, единого ее народа, ее правителя Санбаллата и
ее великий храм здесь, в Самарии, или, возможно, на самой горе Гаризим
. Вся Финикия могла бы быть объединена в такую конфедерацию. Подумайте о богатствах Тира и Сидона, о крепости Иерусалима, о великих племенах за Иорданом, возможно, о Дамаске — и всё это под властью Самарии!

Санбаллат был увлечён этим замыслом, который, очевидно,
Мардук лишь возродил в его сознании, а не предложил. Он вышел на
улицу перед дворцом и посмотрел на холмы. Его глаза расширились,
словно он видел свою новую империю. Мардук последовал за ним. Сатрап
с любовью обнял своего гостя.

«Ты говоришь так, как, по словам иудеев, говорил Даниил в Вавилоне, когда рассказывал царю о своём сне, ибо то, что ты говоришь, уже много лет является моим видением наяву, но я никому об этом не рассказывал. И почему бы этому не сбыться?»

«Может быть, и ты сам предложил первую нитку для нового
ткань — союз твоего дома с домом первосвященника.

 «Хорошо сказано, Мардук! Хорошо сказано! Я бы посмотрел на этого юношу. Ни один отец не может предсказать судьбу своего ребёнка, пока не увидит, ярко ли они отражаются в её сердце. Если Никасо проявит отвращение к еврею или не поддастся чарам моавитянки...»

«Невозможно! Невозможно ни для одного из них, когда они встретятся! Два таких красивых
человека должны полюбить друг друга с первого взгляда. Кроме того, они не смогли бы устоять перед
великими государственными нуждами, честолюбием, жаждой славы, власти и
мы можем быть уверены, что каждый из них услышит о другом ещё до того, как они встретятся.

 «Мардук, ты государственный деятель, достойный репутации твоего царя Хирама,
которого забрал к себе Баал, ибо говорят, что он был самым мудрым человеком,
когда-либо сидевшим в совете Тира. Составь договор, Мардук. Вы, торговцы, знаете форму. Мы изучим его на досуге, потому что ты будешь моим гостем, пока не вернёшься в Иерусалим с полномочиями для заключения союза Нисаро и Манассии; Нисаро и Манассии! Эти имена хорошо сочетаются. Да, союз Самарии и Иудеи, Санбалата и всей Сирии!

Санбаллат был в приподнятом настроении. Он заказал кувшин вина из Хеврона,
"единственное вино, которое будет пить царь Персии, но не слишком хорошее для
Мардука и сатрапа Самарии, Сирии". Он позвал своих военачальников,
и раздал им мех с пивом, приготовленным в Дамаске.
Были вызваны танцоры: мужчины, которые, балансируя кувшинами и кувшинами с водой на головах, ловко пробирались между взмахивающими мечами, и женщины, которые демонстрировали все возможные грациозные движения тела, едва касаясь земли ногами.
Всадники совершали удивительные подвиги. Погонщики верблюдов добавили свою
долю веселья, пытаясь имитировать эти конные
движения на своих неуклюжих животных. Балл или два из жопы были вынуждены
в оркестровой рев щекоча носы, и привел к внезапному
молча, крутя своими хвостами.

Когда толпа удалилась, чтобы полакомиться щедрой едой, появилась
дочь сатрапа. Её служанки расстелили изящный ковёр,
вытканный на станках Техеи, — подарок сатрапу от Артаксеркса.

 Нисао была полностью покрыта длинной вуалью.  Хотя это было
Предполагалось, что оно скроет её черты, но кокетливо приоткрывало их ровно настолько, чтобы убедить Мардука в том, что слава о её красоте была заслуженной, а также дать ему понять, что её участие в представлении было не только следствием послушания воле отца, но и бесплатным комплиментом в его адрес.

 Ей принесли арфу. Под его аккомпанемент она спела песню, основанную на легенде о любви Соломона к суламмитской девушке, его ухаживаниях и её отказе от царских милостей из-за преданности своему возлюбленному-пастуху. Голос Никасо был чрезвычайно богатым и гибким.
хорошо отражал более мягкие чувства; но был поразительно эффективен
в своих более глубоких тонах, которые были адаптированы к более диким частям песни
и предполагали необузданный элемент в самой певице.

"Славная немного женственности", - подумал Мардук; "но я бы предпочел
Манассия ответственность обладания ею, чем я".

Он повернулся, чтобы заговорить с сатрапом, но тот, одурманенный обилием и разнообразием напитков, крепко спал, если не был пьян.
Будет уместно ненадолго опустить занавес над Самарией.




 ГЛАВА XXV.


В двух часах езды к югу от финикийского города Гебал, который греки называли Библос, река Адонис впадает в море, наполняясь водой от тающих снегов и родников Ливана. Каждый год берега реки были заполнены людьми, которые стекались из Тира и Сидона, Библоса и Сарепты, а также из рыбацких деревушек и фермерских посёлков от Арада до Иоппии. Эти люди были паломниками в
Афеку, к истоку священной реки Адонис.

Был месяц Таммуз, когда лето расцветает пышной жизнью на
Земля Сирии. Смена времён года воспринималась сирийцами как
увлекательный миф об Астарте и Таммузе, или, как рассказывали греки, о Венере и Адонисе. Когда лето уступало место зиме, суровой и бесплодной, это был Таммуз, сильный и прекрасный, убитый диким кабаном. Возвращение весны было воскрешением прекрасного божества в объятиях тоскующей богини. Вода в реке, окрашенная в красный цвет из-за земли, которая смешалась с ней, когда тающие ливанские снега переполнили русло, — разве это не была кровь Таммуза?

Прошло несколько месяцев с тех событий, о которых мы рассказали.
Красноватый прилив на реке Адонис уже разослал ежегодное приглашение
на праздник. Было должным образом подтверждено, что звезда, которая
была не кем иным, как самой Астартой, пролетела над Ливаном
и упала в бассейн Афеки, исток реки.

Радость Астарты и Таммуза, воссоединившихся в объятиях друг друга,
была особенно почитаема занятиями любовью между полами. Невинная игра
чувств среди простодушных людей, естественно,
Выродилось в грубость, даже если бы не было предписано приносить в жертву девичью скромность на алтаре Астарты в качестве подготовки к законному браку. Слава праздника сирийской богини привлекала не только верующих, но и любопытных и мерзких людей со всех концов света, как насекомых привлекает свет и грязь.

Берега реки Адонис в некоторых местах были украшены мемориальными
гробницами бога, созданными не только с помощью высочайшего финикийского искусства, но
во многих случаях и с помощью более изящного греческого резца.
Среди этих постоянных украшений лесного ручья виднелись палатки паломников, богато украшенные тканью и лентами, которые ярко контрастировали с мрачными скалами глубоких ущелий и густыми тенями нависающих деревьев. Эти палатки богатые люди разбивали для дневного отдыха или на ночь, неспешно продвигаясь к истоку реки.

Павильон, который был больше всех остальных и вызывал всеобщее любопытство, принадлежал семье Ахимелеха из Тира.
Действительно, после чудес самой богини визит Зиллы
Это было главным событием сезона в Афеке. Она должна была принять участие в церемонии, которая не только ознаменовала бы её вступление во взрослую жизнь, но и была бы особенно важной подготовкой к её браку с Рубаалом, предполагаемым царём. По древнему обычаю царица Тира также становилась жрицей Астарты. За менее приличными обрядами должны были последовать пышные ритуалы посвящения Зиллы в жрицы. Это привлекло бы всеобщее внимание к её шатру, даже если бы в нём не скрывалась та, кто был невестой царя Хирама, чьё имя переводится как
Поместье богов, несомненно, сулило какое-то чудесное благословение той,
которая должна была стать его королевой и невестой.

Жрецы Мелькарта объединились со жрецами Астарты, чтобы разжечь
народный интерес к коронации Зиллы, поскольку было понятно, что большая
часть приданого Ахимелеха пойдёт в их казну, ведь Рубаал, её будущий муж, был всего лишь орудием жрецов.

Для Лайи, служанки Зиллы, странный отъезд царя,
что бы он ни означал, стал самым большим разочарованием в её жизни. Она
Она так долго думала о нём как о своём юном господине, так преданно служила ему, когда служила своей юной госпоже, что теперь у неё не было иной цели в жизни, кроме как разделить с Зиллой её скорбь или утешить её, как мать утешила бы своё дитя с разбитым сердцем. Она была против брака Зиллы с Рубаалом и возненавидела бы его, даже если бы её госпожа смогла забыть свою старую любовь ради новой.

«Завтра, Лайя, наступит этот день. Наконец-то он настал».

Зилла подняла взгляд на свою спутницу. Она была очень красива, даже больше, чем
привлекательнее, чем когда-либо прежде. Она росла в красоте; но той
духовной красоты, которая пробуждает боль вместе с восхищением. Ее
глаза были посажены глубже; более блестящие, но с отсутствующим взглядом, как будто
свет, который зажег их, исходил из-за пределов обычного дня. Ее лицо было
тоньше, черты жестче и заострились. "Типичное лицо жрицы!"
сказал старый Эгбал, как только увидел ее. «Лицо страдалицы!» — думала Лайя
каждый день и по сотне раз на дню, видя под ним трагические черты
души своей госпожи.

— Вы не изменили своего решения, моя госпожа? — спросила Лайя дрожащим голосом, едва выговаривая слова.

"Да — наконец-то! наконец-то!"

Лайя бросилась на землю у ног своей госпожи. Некоторое время она оставалась
в молитвенной позе. Наконец, подняв лицо, она воскликнула:

"О моя госпожа! повлиял ли я на твоё решение? Скажи мне правду, пока
Астарта жива! пока Баал-Хирам жив там, на небе! скажи мне правду,
я ли повлиял на тебя?

"Нет, Лайя, не повлиял. Это был договор, который я заключил с тем, кто был
Адонаи для меня, моим господином Хирамом! моим богом Хирамом, если Баал пожелает! Баал заберёт
нас обоих. Сам Ганнон, а он мудрейший из всех жрецов, заверил меня, что мы не всегда будем разлучены. Я прямо спросил его, могу ли я пойти к Хираму на праздник Адониса. Он ответил, что, согласно преданиям жрецов, такое случалось, и велел мне быть верным Хираму и наблюдать; и, кроме того, он дал мне знак божественной воли. Но я не могу рассказать об этом никому, даже своему верному
Лайя.

"Если, - сказал Лайя, - я не убедил тебя совершить это дело, скажи мне сейчас,
перед лицом богов, пытался ли я отговорить тебя?"

«Нет, моя дорогая Лайя, ты тоже была верна моему господину Хираму. Ты не помешала мне принести ему священные жертвы».

«Тогда могу ли я получить свою награду из рук моей госпожи?»

«Проси, чего хочешь, Лайя».

«Позволь мне пойти с тобой, если простые люди могут войти в мир богов. Возможно, я смогу там служить». У них там есть рабы, не так ли? На небе есть пятна. Почему я не могу быть с тобой? Я знаю, что
Ваал-Хирам позволит мне пойти с тобой.

«Нет, нет!» — закричала Зилла. «Так не должно быть. Если я буду жить после того, как моё тело
мёртв — и кто знает? — пусть я буду думать, что ты живёшь здесь. Я буду часто возвращаться и благословлять тебя; или я буду присматривать за тобой, когда луна будет сиять над нами. И если я больше не буду жить, пусть в этом мире будет хоть одно сердце, которое будет оплакивать меня. У меня нет никого, кроме тебя, моя дорогая Лайя. Мой отец любит меня только за те богатства, которые я могу ему принести. Я отдаю их тебе. Смотри! Этот браслет был подарком Хирама. Позволь мне надеть его на тебя.
Это ожерелье ты будешь носить. Не отказывай мне в этой просьбе, иначе я
поверю, что никто на земле не любит меня.

Две женщины провели большую часть ночи в слезах или в слишком глубоком горе.
для слёз: Зилла, молящаяся и решительная, утешительница своей
служанки; как будто бедная девушка горевала о чём-то другом, а не о своей
утешительнице.




Глава XXVI.


С рассветом все оживились. Из-за камней и деревьев любопытные
смотрели, как несут носилки Зиллы. В каждом месте, где дорога расширялась, чтобы они могли собраться в толпу, многие люди падали ниц, словно перед священным ковчегом. День был ещё молод, когда более плотные толпы указывали на непосредственную близость священного места. Слуги Ахимелеха опередили Зиллу и приготовили для неё
павильон, так что, сойдя с носилок в вуали, она вошла в
одиночество своей собственной комнаты.

Обширный амфитеатр скал, поднимающийся почти перпендикулярно на сотни
футов, резко замыкает долину Адониса. Глубокая и темная пещера
открывается у подножия этой пропасти, как некий зловещий портал Шеола
сам по себе. Из его чёрных пастей вырывается поток, приветствуя первый проблеск света диким рёвом, как у какого-нибудь зверя, застигнутого в логове вспышкой охотничьего фонаря. Высоко вздымая гриву брызг, он яростно прыгает с уступа на уступ, пока не растягивается
Он готовится к долгому спуску по глубокому ущелью внизу. Его русло
усеяно деревьями — гигантскими дубами, чьи ветви искривлены и изломаны, как у
бывалых гладиаторов, в схватках с многовековыми бурями;
 высокими соснами, чьи пышные кроны в полдень отбрасывают тени, похожие на
ночное небо, в ущелье внизу. Природа здесь, кажется, возмущается вторжением
людей и погружает их в тишину среди шумных толп или, несмотря на их веселье, внушает им благоговение перед своими необъятными тайнами. Это место, где люди, если у них нет настоящего откровения, испытывают искушение
выдумывать богов, превращать их в фантазии воспалённого воображения и
одевать в призрачные одеяния своих страхов.

 Рядом с Фонтаном Адониса возвышался храм Астарты.  Перед ним
располагался четырёхугольный двор, по открытой части которого
бродили толпы верующих, а под сводчатыми стенами они отдыхали в
экстравагантной праздности и дозволенном пороке. В центре двора стоял
огромный конический камень, символ божества, на вершине которого дважды в год
сидел избранный жрец и возносил молитвы божеству.
те, кто отправлял к нему свои прошения, приносили с собой достаточно даров, чтобы заслужить право на полёт к богине. Белые голуби порхали в воздухе, садились на выступающие каменные своды портиков и собирались на мраморном полу, не обращая внимания на людей, чьи суеверия делали пространство священным для птиц, которых Астарте выбрала своим любимым символом. Воркование голубей, смешивающееся
с нежнейшими звуками флейт, доносящимися из укромных мест,
сливалось с журчанием ручья. Естественный аромат
растения и цветы дополнялись благовониями из редчайших специй,
которые наполняли атмосферу иллюзией какого-то другого мира за пределами
берегов Благословенной Аравии.

Позади большого двора лестница вела к храму. Складные
бронзовые ворота охраняли священные территории от неосвященного вторжения.
Позолоченные балки поддерживали крышу из кедра, на которой были вырезаны гротескные символы
.

Статуя богини была колоссальных размеров и изысканной формы.
 В правой руке она держала скипетр, в левой —
веретено, ибо, покоряя сердца женщин, она в то же время была покровительницей и вознаграждала их за домашние дела. На голове у неё была золотая башня, сверкающие пики которой днём хорошо имитировали солнечные лучи. Но ночью проявлялось её особое великолепие. Тогда священный камень, вправленный в её корону, сиял таинственным светом и наполнял храм мягкими лунными лучами. Центральный отблеск камня следил за
наблюдателем, как глаз, направляя луч всеведения богини в самую душу
поклонника. Статуя
Ваал иногда парил в воздухе и отвечал на вопросы верующих, раскачиваясь вперёд, если ответ был утвердительным, и назад, если просьба отклонялась.

Существовали различные виды поклонения, приспособленные к капризам всех желающих.
Некоторые склонялись над прудом, где поток, вытекающий из пещеры и
падающий с уступа, делает первую остановку.  В бурлящие воды они бросали драгоценности и камни. Если они опускались на дно,
то считалось, что божество их приняло; если же они
Подброшенный стремительными и бурными потоками, верующий удалился, не будучи уверенным в благосклонности. Возможно, верующий не признавался себе в эгоистичности своего мотива, побудившего его сделать столь щедрое подношение; и жрецы не признавались людям в мотивах, с которыми они каждую ночь вытаскивали из бассейна и поднимали на поверхность утонувшие чаши, которые они опускали на дно.

Во дворе храма ежедневно вывешивались золотые шкатулки с волосами и бородами молодых мужчин — их первое мужское подношение богине, о благосклонности которой они просили вместе с прекрасным полом. Были и другие шкатулки или мешочки
из золотых нитей были сделаны подобные подношения от девушек.

Менее привлекательным было зрелище человека, который принёс в жертву овцу и, пока её шкура ещё была тёплой от жизни, положил её голову себе на грудь,
обвязал передние ноги вокруг шеи, прижав жирную внутреннюю часть к лицу,
и, сложив тело так, чтобы он мог встать на колени на нижнюю часть шкуры,
молился богине-овце — одному из имён Царицы Небесной.

Самым впечатляющим жертвоприношением была Ночь Огня, подготовка к которой
занимала много дней. Перед храмовым двором была большая площадка
был засажен деревьями, которые вырубили на склонах
Ливана, и превратился в искусственную рощу. На ветвях висели подношения верующих: дорогие украшения и изделия ручной работы бедняков; одежда из бесценных тканей и сброшенная одежда бедняков; птицы в перьях всех цветов, некоторые в клетках из бронзы или резного алебастра, некоторые привязанные верёвками к деревьям; дикие животные, домашние питомцы охотников; овцы, а иногда и живые быки, подвешенные на ремнях к самым крепким ветвям деревьев. Горючий характер
из дерева был дополнен smearings смолистые вещества собрались в
огромное количество в лесу.

После того, как изображения богов была проведена роще, на
учитывая фонари сигнала применялись во многих местах одновременно. Тогда
там прорвало ночью зрелище смелые великолепием. Искорки-фейерверки быстро перепрыгивали с нижних ветвей на верхние,
затем перекрывали промежутки огненными арками, затем разлетались
высоко-высоко над всеми сотнями языков пламени, знамён и лент,
которые возвещали о событии до самого неба. От сильного жара воздух
стал таким разреженным, что
воздух, в котором, хотя на Ливане едва трепетал лист, поднялся могучий ветер
был создан, который раскачивал лес вокруг, чей рев был ответом на
рев горящей древесины. Это не было необоснованно истолковано
невежественными людьми как реакция природы на почести, оказанные ее
королеве.


День, в который Зилла достигла теней Афеки, был тем, который
был посвящен трауру по Таммузу. Коробку с изображением бога
несли на плечах шесть жриц Астарты, за которыми
следовала процессия девушек с распущенными волосами и в разорванной одежде, которые
Они бросали в воздух горсти пепла и наполняли рощу своими
причитаниями по поводу краткого вдовства их богини. С наступлением
ночи гроб был закопан. Как в доме гасят свет во время настоящей
смерти, так и теперь в каждой палатке было темно. Только звуки
причитаний разносились по ущелью и среди священных деревьев,
время от времени прерываемые мрачным воем трубы, звучавшим на
территории храма.

С первыми лучами нового дня всё изменилось; веселье
сменило скорбь. Леса звенели от криков, песен и смеха.
смех. Изображение бога выкапывали и несли в храм на руках танцующих женщин. В этот день девушки, надеявшиеся выйти замуж до истечения года, жертвовали свои волосы Астарте или отдавались в объятия незнакомцев. Последнее было более священным обрядом, который нельзя было пропустить, если девушка была знатного происхождения или стремилась войти в аристократические круги. Женщины входили в заранее приготовленные кабинки. С локонами, заплетёнными
в традиционный священный узел, украшенные с элегантностью, соперничающей с
В свадебных нарядах, которые они надеялись надеть, сверкающих драгоценными камнями,
символизирующими их приданое, они сидели и ждали обряда.




Глава XXVII.


Лайя была полностью убеждена в решимости своей госпожи покончить с собой и, несмотря на
приказы Зиллы, была полна решимости последовать её героическому примеру. Эта цель была
подкреплена её страхами перед местью Рубала в случае самоубийства Зиллы. Её служанку заподозрят в сговоре с несчастной госпожой и, несомненно, обвинят в преступной халатности.
за такой поступок. Её наказание будет смертным, если только Рубал и жрецы не придумают для неё что-нибудь похуже — продажу в гарем какого-нибудь грубого капитана, отправку на оловянные рудники Касситеридов или физические пытки в какой-нибудь тюрьме. В отличие от таких возможностей, её разум был очарован мыслью о том, чтобы встать, поднять руку, украшенную браслетом, который подарила ей хозяйка, вонзить острое лезвие себе в грудь прямо под тяжёлыми подвесками ожерелья, которое носила Зилла, и упасть замертво.
С её стороны это было смелое самопожертвование ради любви к своей госпоже и верности царскому дому Тира.

 Обе женщины вместе отправились в храм Астарты, обе были плотно закутаны в длинные покрывала, скрывавшие их лица и фигуры.  Они не обменялись ни словом, кроме того, что Зилла повторила часто произносимую клятву: «Кинжал перед незнакомцем!»

У помоста они на мгновение застыли в нежных объятиях, а затем молча
разошлись. Зилла вошла в кабинку, обозначенную знаком
дома Ахимелеха. Лайя вошла в соседнюю кабинку, которая сообщалась
с той, что принадлежала её госпоже; такое расположение позволяло служанке
ухаживать за госпожой без видимого вмешательства.

День прошёл. Всеобщее почтение к невесте обожествлённого Хирама, а также благоговение перед той, кто должна была стать жрицей Астарты, удерживали самых распущенных от приближения к покоям Зиллы.

Ночные тени уже поднимались по отвесным склонам долины,
заслоняя солнечный свет, пока день не засиял только в
кронах высоких сосен, окаймлявших гребень и, казалось, сливавшихся с
небом.

Священники заметили, что квартира Зиллы неприкосновенна, что никто
не приближался к ней. Они были обеспокоены этим. Большую часть дня
во дворе храма можно было наблюдать группу незнакомцев. К ним подошли
священники, которые, очевидно, предложили им деньги за помощь в проведении
обряда. После нескольких минут явных уговоров один из них
сказал: «Я пойду» — и, выйдя из группы, направился к
квартире.

 «Достаточно красив даже для Адониса!» — заметил священник.

«Если бы Рубал увидел его, у него бы глаза позеленели!» — подхватил другой.

«Он похож на еврея», — сказал третий.

«Этого не может быть, — ответил первый, — иначе он бы запросил с нас больше за свою работу».

Незнакомец подошёл к занавесу в комнате и нерешительно отодвинул его.

Зилла вскочила на ноги. Она была одета в белое одеяние жрицы
Астарты. Тот, кто верил, что Хирам вошёл в царство
богов, сказал бы, что сама Астарта вошла в тело
эта женщина. Её взгляд был нечеловеческим. В её глазах горела неземная страсть. Казалось, что всё её тело излучает свет её души, как шар фонаря, в котором сосредоточен свет, но который не содержит его. Её поза, когда она отступила на несколько шагов вглубь маленькой комнаты, была сама величественность. В украшенной драгоценностями руке она держала кинжал у груди.
Она давила на него, пока кровь не потекла по блестящему лезвию, но
в экстазе своего душевного состояния она, очевидно, не чувствовала боли.

Мужчина поднял руки, умоляя не совершать задуманное. Он
Он шагнул к ней. Она отступила ещё дальше и остановила его приближение одним своим жестом, подняв левую руку и велев ему встать. Он попытался заговорить, но она заставила его замолчать словами:

"Уходи! Скажи священникам, что я отдаю себя своему Адонай Хираму, чей дух призывает меня."

На лице незваного гостя отразился мучительный ужас. Он поспешно сбросил верхнюю одежду и, не в силах вымолвить ни слова от волнения, указал на свою грудь. На его белом хитоне сияло алое кольцо.

 Кинжал Зиллы выпал из её руки.

 «Круг!» — воскликнула она и упала в обморок.

Легкий крик, как эхо в ЗИЛы крик раздался из соседней
квартира Layah. Это был тон, в котором смешались решимость и боль,
пронзительный, короткий, за которым последовал звук падения на землю.

Мужчина молча ждал. Наконец Зилла подняла голову. Она ошеломленно огляделась
вокруг.

- Его здесь нет, милорд! мой Хирам!

Увидев мужчину, она добавила: «О, жестокий сон!» — и потянулась за кинжалом,
лежавшим на земле рядом с ней.

Мужчина схватил его первым.  Это действие полностью вернуло её к реальности.

Мгновение они смотрели друг на друга в замешательстве. Они
были частями головоломки, которую ни один из них не понимал, хотя у каждого была
часть разгадки.

 Зилла первой нарушила молчание.

"Что означает для меня этот знак в виде круга?"

"Ты знаешь его значение лучше, чем я," — ответил незнакомец, поклонившись с
глубоким уважением.

— Я должен пойти с тобой?

— Я должен исполнить твой приказ, моя госпожа.

Мужчина поклонился, коснувшись лбом земли. — Моя жизнь
заложена за то, чтобы привести тебя к тому, кто начертал этот символ на моей груди.

— А кто он?

— Мардук из Тира.

"Я не знаю никого подобного. Это не Ганнон, священник?"

"Я знаю его только как Мардука, торговца из Тира".

"Высокий, с бритой головой и глазами, полными тонкой мудрости?"

"Нет. Моего роста, с волосами черными, как у ворона; открытое лицо.
Его борода скрывает шрам от раны, полученной в бою."

"Шрам! Он человек? Разве он не бог?"

"Более богоподобный, чем любой бог финикийцев; и все же это действительно человек".

Зилла сидела неподвижно, ее голова прижата ее руку в глубокий
мысли.

"Я не понимаю", - сказала она, наконец. "Тайна! загадка! Я
не знаю... я не могу видеть!" и она уставилась в тени, как человек, который ходит во сне.
"Я тоже, миледи.

Я знаю только, что я здесь, чтобы повиноваться вам. Прикажите мне!" - Прошептал он. "Я здесь, чтобы повиноваться вам. Прикажите мне!"

"И я повинуюсь знаку", - сказала Зилла. "Дай мне взглянуть на него еще раз.
Это, несомненно, круг; и он кроваво-красный. Я должен последовать за ним.

«И последовать за мной?»

«Да, за ним! За ним!»

«Тогда позвольте мне покинуть вас, миледи. Вы узнаете моё лицо или мой голос, потому что
я не должен позволять никому, кроме вас, смотреть на символ. Сегодня вечером я буду
возле павильона. Со мной будет ещё один человек, которому вы можете доверять, потому что
мы оба служим мужчине, которого любим; тому, кому мы поклялись хранить тайну и служить.

 «Перед каким богом вы поклялись?»

 «Ни перед каким богом, но перед всем, что означает честь мужчины. И перед всем, что означает, — он сделал паузу, прежде чем добавить, — святость женщины». Я клянусь жизнью, которую я спас в этот час, — а я не знаю ничего более священного, чем то, чему я стал свидетелем, — я клянусь, что с вами ничего не случится. Если я ошибся в ней,  которую ищу, или в нём, которого вы ищете, я клянусь вашей собственной жизнью, что вернусь с вами в дом вашего отца. Могу ли я сделать больше?

"Я последую за отметку круга, куда это может привести", - сказал
Цилла.

Незнакомец удалился из квартиры. Священники встретили его без.
Они привели его к служителю храма, перед которым он принес клятву
что жертва Астарте была принесена.

Зиллах отправился в соседние апартаменты Лайи. На земле лежат
распростертое тело девушки. Лужа крови поведала историю её
жертвоприношения, но не Астарте, а дружбе; любви женщины к
женщине, более священной, чем развратный языческий мир, который
когда-либо задумывался или пытался выразить себя в своих ритуалах.

Зилла бросилась к телу: «Этого слишком много! Слишком много! О моя
Лайя! моя сестра! моя мать! поговори со мной!» Она поцеловала безмолвные губы,
которые, казалось, улыбались от прикосновения, и вложила в них последнее
тепло, которое было жизнью.

Едва сознавая, что делает, она схватила покрывало мертвой девушки и выбежала
из комнаты; не через свою, а прямо во двор.
Спотыкающимися ногами она добралась до своего павильона.

"Уходит ее служанка", - сказал священник.

"Изящная форма, которой завеса не может скрыть. Новая жрица будет
выйти в ближайшее время", - сказал другой.




ГЛАВА XXVIII.


Душа Зиллы теперь побуждала её ускорить бегство. Она не должна была попасть в плен. Для чего ей жить в Тире, если не для того, чтобы услаждать гордыню Рубаала, ничтожного и наглого? Тогда память о Лайе, которая отдала свою жизнь, чтобы помочь ей избежать такой участи, была бы вечным укором. Она бы всегда видела осуждающее лицо мёртвой девушки. Лайя стала для неё джинном, демоном, её человеческая любовь
превратилась в призрачную ненависть.

И это было ещё не всё. Зилла считала, что нарушила клятву, данную Астарте, не принеся жертву. Теперь она не могла быть
жрица богини. Астарте, если бы она была настоящим божеством, убила бы её при первой же попытке служить у её алтаря.

Но Хирам не верил в Астарте, так почему она должна верить? Возможно, Хирам был жив. Шрам? Должно быть, так и есть. Если нет, то круг, за которым велел ей следовать жрец Ганнон, наверняка указывал на его волю. Человеческая привязанность заставила её искать его. Если бы он умер на земле и, как говорили жрецы, вознёсся к Ваалу и стал богом, он наверняка предотвратил бы любое злоупотребление символом, который дал ей. Это должно было привести к
на какую-нибудь горную вершину или в какую-нибудь пещеру, где, как известно, боги встречаются с людьми.

 У неё был только один выход. Она должна была бежать. Она не знала куда, но, если случится худшее, у неё ещё оставался последний шанс. Она могла бы присоединиться к Лайе и Хираму где угодно, в любой момент, и, следуя своей мысли, она нащупала у себя на груди пузырёк с ядом, которым собиралась покончить с собой, если что-нибудь помешает ей быстрее воспользоваться ножом. Он был там. Вытащив его, она посмотрела на красную жидкость и обратилась к ней:

«Ты будешь моим другом! Красным, как кровь Лайи! Красным, как круг Хирама! Настоящим другом, если люди окажутся лжецами! Мы не можем не понять друг друга!»

Она поцеловала пузырёк и спрятала его за пазуху.

 Стало совсем темно, если не считать фонарей, свисавших с деревьев, и факелов, которые несли гуляки. Она вышла в ночь, плотно закутавшись в плащ.

 Незнакомый голос поприветствовал её. Это не испугало её. Она
привыкла к нему, хотя он произнёс так мало слов, потому что
это были добрые и уверенные слова. Как ни странно,
Это был единственный голос во всём мире, который она осмеливалась слышать сейчас. Она должна была довериться ему. Чему ещё можно было довериться на земле или на небе?

"Я готова. Веди! «Я последую за тобой», — прошептала она.

 Ей было нетрудно остаться незамеченной, ведь вокруг, среди света и теней священной рощи, мелькали фигуры в плащах и масках.  Зилла чувствовала себя в безопасности, по крайней мере, от жрецов, если бы они попытались её задержать; её зоркий взгляд не мог не заметить, что у её проводника были сообщники.  Двое мужчин почти не отставали от неё. Иногда один из них шёл впереди и, прокладывая себе путь сквозь толпу,
оставлял его открытым для неё. Или, если казалось, что на неё обращают внимание,
один из этих таинственных сопровождающих
Он спустился за ней и преграждал путь, пока она не скрылась из виду любопытных.

 Чуть ниже по склону, где толпа была пореже, её ждали носилки. Когда она вошла в них, двое мужчин, за которыми она наблюдала, подняли их и, резко отвернувшись от реки, поднялись по крутому склону. Когда они добрались до утёса и поставили носилки на землю, к ним присоединился четвёртый человек. Он пробыл там всего мгновение. Он обнял одного из носильщиков.

"Слава всем богам, и особенно Иегове иудейскому, этому
— Время! — сказал он, положив руку на плечо проводника. — Но я должен идти. Это не место для меня, будущего верховного жреца Мелькарта!
Ха! Ха! Но теперь, когда у вас есть сама богиня, заключённая в носилки, вы
добьётесь безопасного путешествия. Какое-то время Баал и Иегова будут присматривать за нами,
добрый Мардук. — Говорящий ушёл.

Проводник поднял Зиллу с носилок и, держа её за руку,
передал её одному из носильщиков.

«Мардук, я сдержал свой обет перед тобой?»

Мардук ответил не ему. Одно слово, произнесённое шёпотом, и Зилла упала.
безмолвно застыл в объятиях финикийского торговца.

Мужчины отошли, как будто находились слишком близко к священному месту.
Привели четырёх лошадей. Когда Зиллу посадили в седло, финикиец назвал имена своих товарищей, Манассии из Иерусалима и Элнатана из Галилеи, которые, в свою очередь, поцеловали руку девушки и вскочили на своих коней. Элнатан ехал впереди, Манассия следовал за ним, а Мардук ехал рядом с Зиллой. Из-за туч ярко выглянула луна.

— Прощальное благословение Астарты! — воскликнул Эльнатан.

— Нет, Астарте пойдёт с нами, — сказал Манассия, вспомнив сцену в
шатре. — Более прекрасная богиня, чем та, о которой когда-либо мечтала Финикия!


В ту ночь в роще Адониса поднялась суматоха. Сообщалось, что дочь Ахимелеха не выходила из своих покоев, хотя её служанка вернулась в шатёр. Шли часы.
Беспокойство священников побудило их обыскать это место. Там
на земле лежала девушка. Предполагалось, что браслеты и ожерелье должны были
идентифицировать ее; и таков был страх простых людей перед мертвой
тело, что никто из слуг Ахимелека не осмелился взглянуть на её лицо.

Жрецы приказали оставить тело там, где оно упало, пока быстрые гонцы не добежали до Гебала, где Ахимелек воспользовался предстоящим посвящением своей дочери в жрецы Астарты, чтобы потребовать монополию на поставку провизии, которая продавалась поставщикам в Афеке во время праздника, — источник огромных доходов. Его присутствия в Гебале было достаточно, чтобы
выбить из колеи всех конкурентов в торговле, и многие из его кораблей
обменяли свой груз на золото торговцев в порту. Просто
перед священнической курьеры привезут его новость ЗИЛы положено
смерти, посланник прибыл из Тира, чтобы Gebal, передавая письмо, которое
был обнаружен в своей камере после того, как семья участника покинули свои
дома. Оно гласило:


 "ОТЕЦ МОЙ, послушание дочери священно, пока сохраняется жизнь, которую он
 дал ей. Но я не могу вынести суровости вашего приказа. С вашего позволения я однажды отдала себя царю Хираму. Я не могу вспомнить об этой помолвке. Я пойду к нему. Это всё объяснит
 всё, что может произойти на празднике Таммуз.

 ЗИЛАХ.


Прочитав письмо, Ахимелех пришёл в ярость. Он громко проклял свою
дочь на глазах у свидетелей. Он проклял имя Хирама и бросил ему вызов,
чтобы тот явился ему в образе бога, джинна или призрака. Он даже бросил вызов самому Ваалу, чтобы таким образом обойти волю богатейшего человека Финикии, в распоряжении которого находилась государственная религия.

 «Пусть храм Мелькарта падёт! Пусть изображение бога сгниёт!» — воскликнул он в безумной ярости.

Затем прибыли другие курьеры с известием о смерти Зиллы. "Убита
ее служанкой, которая сбежала", - объяснили они.

Остатки отцовского инстинкта на мгновение проявились в ее голосе.
Грудь Ахимелека.

"Дочь моя! Дочь моя!" он плакал, садясь на землю и
закрывая лицо руками. Но более мягкое настроение уступило место гневу, когда в Ночь Огня пламя в роще Афеки охватило
несожжённые деревья.

Он держал письмо в руке, которая дрожала от ярости.
Сбитый с толку своим гневом, он прочитал его вслух.

"Она покончила с собой!" он закричал. "Проклятие! проклятие! Отцовское проклятие на
самоубийцу! Она лишила меня богатства, моей чести. А вы
жрецы, разве вы не видите, что она ограбила вас? ограбила Мелькарта? ограбила
короля? ограбила Тир?"

Затем, когда огонь угас, а смола была сожжена, он
зарыл голову в ладони и застонал:

«Мой ребёнок! моя Зилла!»

Жрецы ждали его приказаний. По обычаю, того, кто предавал Астарту в таких случаях,
бросали в бассейн Афеки. С трудом они заставили несчастного понять, что
происходит. Он тупо уставился на них.
какое-то время смотрел на них. Его разум, очевидно, уступал место яростному
противостоянию горя и ярости. Внезапно он поднялся, побледнев от гнева.

"Ее тело в бассейн!" - крикнул он и упал на пол как мертвый.

По возвращении гонцов священники держали совет. Они рассудили, что
в самоубийстве не может быть никаких сомнений. Ее письмо отцу
доказывало это. Или, если она погибла не от собственной руки, то её служанка была лишь
пособницей и исполнила волю своей госпожи. Честь богини
требовала, чтобы тело той, кто её отвергла, было выставлено на всеобщее обозрение.
такое презрение ко всему культу Астарты. Весь финикийский мир услышит об этом; он должен услышать и о мести Астарты.
 Кроме того, можно было сослаться на то, что приказ отца был вдохновлён самим
Баалом. Внезапное безумие считалось чрезмерным возбуждением разума,
вызванным божественным влиянием. Конечно, бред Ахимелеха был достаточным
доказательством того, что на него легла рука бога.

Тело предполагаемой Зиллы было поднято с земли людьми, которые
отвели глаза, чтобы не оскверниться и даже не ослепнуть.
при виде осквернённой вещи. Они засунули труп в мешок
и бросили его в бассейн. Были назначены люди, которые должны были следить за тем, как он выплывает из большого котла и плывёт вниз по течению, и следовать за ним,
неся с собой шесты, чтобы отталкивать его от скал и упавших деревьев, которые могли бы преградить путь реке, пока тело не затеряется в водах Великого моря.




 Глава XXIX.


Беглецы из Афеки скакали так быстро, как только могли,
пробираясь в лунном свете по склону западного хребта
Ливан, и на рассвете мы смотрели вниз на величественную долину
Литани. Усталость от путешествия и сопутствующее ей волнение
не могли полностью затмить впечатление от этой чудесной картины.

 В тысяче футов под ними простирались зелёные луга. Далеко на востоке возвышался другой хребет Ливана,
мощная стена, задерживающая восход солнца. Среди его заснеженных вершин пробивались утренние лучи, а
белая пена бурлила у волнорезов и между острыми скалами на
сирийском побережье. Снежные языки заполняли высокие ущелья и, уменьшаясь,
Спускаясь, они создавали иллюзию переполненного резервуара света. Под сияющим гребнем скалистые склоны Ливана были черны от
теней; здесь они были изрезаны непрекращающимися водопадами, там
усеяны скалами, похожими на замки, которые выдерживали натиск
штормов со времён хаоса. У подножия горы огромное количество
обломков образовывало пологий холм из плодородной земли,
зелёный, как изумрудный берег.

Долина Литани, лежащая между двумя хребтами Ливана,
на протяжении веков была воротами Сирии с севера. Через неё
Огромные армии Ассирии и Вавилона, опустошая Сирию и
Палестину на пути к великой цели завоевания, земле
Египта, теперь были усеяны караван-сараями торговцев, лагерями
персидских солдат, останавливавшихся _по пути_, и чёрными шатрами
фермеров, которые таким образом объединялись для взаимной защиты среди
полей и стад, за которыми они присматривали.

На полпути через долину стоял маленький город, здания которого
сгруппировались вокруг храма, каждый из огромных камней которого был чётко
Они были так огромны, что их можно было разглядеть за много миль. Эти камни были освящены кровью человеческих жертвоприношений. Это был Баальбек, город Ваала.
Недалеко от него Мардук указал на свою палатку — белый конус, едва различимый вдалеке.

На вершине горы они позавтракали, и Эльнатан
накормил их из своей полной корзины. Зилла должен был отдохнуть час. Плащи мужчин служили ей ложем. Ей бы хотелось поспать, но
волнение, охватившее её днём и ночью, не улеглось, несмотря на
требования благоразумия. Она могла пообещать себе лежать смирно, только если Хирам будет рядом
Манассия и Элнатан взяли на себя обязанности часовых и
вернулись по дороге, по которой пришли, чтобы предупредить в случае
преследования. Однако они не слишком опасались этого, по крайней мере в тот день,
так как выбрали путь, о котором вряд ли кто-то мог подумать.
Естественным путём бегства была река Адонис, где можно было затеряться в толпе и легко добраться до моря. О побеге такого человека, как Зилла, можно было бы подумать в связи с какой-нибудь масштабной подготовкой к будущему пребыванию в отдалённой финикийской колонии или, возможно, в Греции или Египте.

Больше всего Зиллу пугала не опасность со стороны мужчин. Суеверия её религии всё ещё частично владели её разумом, и никакое решение не могло сразу их разрушить. Привычные мысли, которые мы проносим через всю жизнь, остаются с нами и производят на нас впечатление, даже если мы называем их неразумными. Зилла чувствовала, что бросила вызов Астарте. В её богатом воображении на неё были устремлены гневные глаза богини. Они жгли её. Она не могла успокоиться. Но в поцелуе её спутника было противоядие, которое
помогло бы изгнать этих демонов страха и религиозного
беспокойство, даже если бы он никогда не произносил своих решительных слов о неверии во всю систему баализма.

 Дух Зиллы был сильным и самоуверенным в той степени, которую редко демонстрируют женщины или мужчины, иначе она никогда бы не предложила себе и не довела до конца план самопожертвования вместо того, чтобы подчиниться обычаям Астарты. Но когда она была с Хирамом, вся её душа, её
мнения и желания стали податливы к его мыслям и целям. Его душа была
формой, в которую её природа, расплавленная огнём любви,
влилась и преобразилась. Этот Ваал
То, что она не возвела его в ранг божества, ни на йоту не уменьшило её искреннего почтения к Хираму; это лишь разрушило чувство благоговения, с которым она привыкла о нём думать. Теперь его любящая человечность значила для неё больше, чем даже её представление о его божественности. Он был её Адонаи, её господином. Если он и уменьшился в размерах, то стал ближе и потому был для неё важнее. Её сердце поклонялось ему и обожало его, хотя она и не называла это поклонением. Всё это сотворила простая любовь. Несомненно, любовь должна быть божественной, чтобы совершенствовать отношения между людьми, которые
Религия стремится лишь к тому, чтобы установить связь между душой и богом!

 Зилла посмотрела в лицо Хирама, когда он склонился над ней, и подумала примерно следующее: «О, если бы бог был таким, как он! Если бы я могла относиться к божеству так же, как к нему! Тогда я действительно была бы жрицей!»

 «Не сомневайся и не бойся Астарты», — сказал Хирам, угадав её мысли. «Разве я не выяснил, что вся наша религия — ложь?
Посвящение в жрецы Баала было не более ложным, чем все их учения. Ганнон менее лжив, чем они.
люди. Посмотрите вон на ту груду камней, которую они называют храмом. Отсюда он кажется таким маленьким по сравнению с величественными горами позади него! Это маленькое облачко белого дыма и благовоний от огня, который они постоянно поддерживают, кажется таким незначительным на фоне утренней зари, которая разливается над Ливаном и заполняет всё небо над нами! Каким жестоким кажется жертвоприношение птицы, животного или ребёнка в мире, который настоящий Бог сделал таким прекрасным и наполнил благоуханием! И каким же он должен быть хорошим, чтобы придумать такое создание, как моя Зилла, и
«Дай мне глаза, чтобы я мог видеть её, и сердце, чтобы я мог любить её!» Он низко склонился и
поцеловал её в знак почтения. «Если и есть какой-то бог, то он добр,
он ненавидит жестокость, и ему должно быть отвратительно то, от чего мы с тобой
избавились. Я бы жил с этой мыслью в одиночестве и был бы
вдохновлён ею на счастье, если бы весь мир верил в обратное».

— «Верит ли кто-нибудь так, как вы — как мы — верим, дорогой Хирам?»

«Возможно, никто не верит, но я уверен, что некоторые верят. Я встретил в Иерусалиме человека, который помог мне обрести мою веру, какой бы смутной она ни была. Евреи
жертвоприношения и множество форм поклонения; но один Малахия, которого вы когда-нибудь узнаете, видит сквозь все формы. Его Бог — это всего лишь дух, дух справедливости и любви. Формы религии для него — это всего лишь наши буквы, форма, предполагающая значение, которое мы в неё вкладываем. Кто бы мог подумать, что это, — несколько штрихов на камне, — означает мою любовь к тебе? Так мало может выразить так много! Но кому оно выражает это? Только
для тебя и меня, которые чувствуют нашу любовь. Итак, формы религии представляют собой
великие мысли. Но для кого? Только для тех, кто почувствовал их первыми.
Однажды ночью Малахия очень пристально смотрел на пламя лампы, и я
спросил:

"'Какая часть пламени самая красивая?'

"Манассия, который был с нами, сказал: 'Он видит только дым, который вьётся над ним, потому что он всегда думает о мрачных вещах.'

«Нет, — ответил Малахия, — я люблю смотреть на середину, где нет цвета, пока пламя не стало красным».

 «Так он видит религиозные обряды: он смотрит на их прозрачную середину. Он говорит о доброте и милосердии Иеговы так, словно чувствует их. Он любит своего Бога и потому знает Его. Но он следует за всеми глупцами».
обряды иудеев. Если уж на то пошло, мало кто отказывается от обычаев, в которых их воспитали, как мы отказались от своих.
Но смотрите, солнце поднимается над горой!

Зилла тут же поднялась с ложа и, склонившись так, чтобы первые лучи упали ей на лоб, начала утреннюю молитву Ваалу.

Хирам перебил её громким голосом. «О, Бог всех Ваалов —
Юпитера! Иеговы! Бог всего мира! Благослови нас, своих детей, и
веди нас в этот день!»

Было решено, что Мардуку не следует продолжать путешествие в компании
с Зиллой, чтобы какие-либо подозрения, которые могли возникнуть у кого-либо из них
, не привели к идентификации обоих. Поэтому Мардук предложил
отправиться прямо в свой лагерь под стенами Баальбека, где он должен был
остаться на несколько дней; в то время как Зилла должна сопровождать Манассию и
Эльнатан направился на юг, к дому Бен-Юсефа.

С наступлением дня солнце яростно палило на эту последнюю группу.
Ближе к полудню они искали тени в роще теребинтовых деревьев, но, подойдя
ближе, увидели, что она уже занята разными людьми. Манассия, идя
Он пошёл вперёд один и обнаружил, что одна из групп состояла из свиты персидского офицера, которого он встретил в Иерусалиме и который теперь направлялся в еврейскую столицу, чтобы собрать налоги для Великого царя. Молодого еврея сердечно пригласили присоединиться к ним. Он отказался оставить своих спутников, которых назвал Эльнафаном, сыном Бен-Юсефа, чей дом он должен был посетить, так как ему было поручено собрать информацию о семьях, вернувшихся из Вавилона по первоначальному указу Кира. Молодой человек, сказал он, ехал со своей сестрой. В
Дружелюбный нрав Манассии, а также тот факт, что он принадлежал к высшему сословию в Иерусалиме, будучи членом семьи первосвященника, побудили перса подружиться с ним, оказав гостеприимство в своём лагере Эльнафану и Зилле. Это была надёжная защита от преследования, так как в такой компании никто бы не заподозрил их.
В то же время более строгие персидские обычаи, касающиеся присутствия женщин,
не позволяли любопытствующим разглядывать внешность Зиллы.
Во время похода она оставалась в покрывале, за исключением тех случаев, когда общалась с кем-то на расстоянии
из компании с Эльнафаном, и её с величайшим радушием обслуживали в палатке, которую поставили для её личного пользования.

На третий день они достигли Галилейского моря, где отряд остановился, а Манассия, убедившись, что его подопечная в безопасности под навесом
Бен-Юсефа, по-видимому, навёл все необходимые справки о родословной этого достойного человека. Запись, которую он показал персу, была достаточно длинной, чтобы перенести семью не только во времена Вавилонского пленения, но и в эпоху великого патриарха Иосифа.




Глава XXX.


Медленно тянулись часы, пока Зилла ждала прихода Хирама.
Елнафана, был верен себе заряд огромного мастифа был на
уход Руфь; и там был очень похож связи между
их. Глаза молодого еврея искали все пути над холмами, что
сошлись на шатер семьи; его ухо было быстро обнаружить любое
приближаемся шаг; и он с радостью побежал навстречу каждый подходил, чтобы никто
нарушитель должен высмотреть странного гостя. Тогда он издалека наблюдал за финикийской женщиной, когда она шла или сидела под большим
теребинт. То, что он принял участие в её спасении, вызвало у него сильное влечение к ней. Сколько романов он сочинил об этой прекрасной женщине! Почти каждый час он придумывал новый, но все они заканчивались её бегством, и во всех он в той или иной форме выступал в роли её защитника. Он чувствовал себя своего рода распорядителем её судьбы, как и судьбы Мардука, которому он спас жизнь в старом кратере. Но это было абсолютное бескорыстное чувство, чувство долга, желание оберегать и защищать, какое испытывает отец к своему ребёнку.

Дальше этого Эльнатан не мог пойти. Восхищаться красотой Зиллы, на которую он то и дело бросал взгляд, казалось ему неправильным, потому что она принадлежала только её возлюбленному. Он едва осмеливался заговорить с ней, чтобы его слова не прозвучали как осквернение. Он мог только удивляться и наблюдать. Она была его королевой, и каждая клеточка его души трепетала от преданности.

Старый Бен Юсуф испытывал почти те же чувства, что и его сын, но его любопытство
уступило место нежности. На его глаза навернулись слёзы, когда он
взглянул на лицо Зиллы, то омрачённое тревогой, то восторженное.
тоска. То, что на пути к её союзу с Мардуком стояло какое-то препятствие,
возродило в нём воспоминания о его собственной юности, когда его ныне покойная
Лида, чужеземка из Израиля, связала свою судьбу с ним. Его шатёр,
дом изгнанника из рода Иуды, сам по себе был памятником
торжеству любви над традиционными условностями; и казалось, что
Бог, благословивший его супружескую жизнь, теперь послал ему эту
финикийскую девушку.

Рут не нужно было ловить на себе взгляды отца и брата.
 Свежие порывы её юной женственности безоговорочно передавались
их гостья. Зилла, нуждавшаяся в сочувствии, быстро откликнулась, и с первого же приветствия они стали близкими подругами. Присутствие Рут было постоянным салямом, благословением мира и покоя для встревоженной души Зиллы. Еврейка, хоть и была ещё ребёнком, была достаточно взрослой, чтобы уважать
частную жизнь финикийца, и не задавала вопросов, довольствуясь тем, что нашла путь к его сердцу и чувствовала, что приносит ему утешение.

Но в одном отношении доброта Бен-Юсефа не помогла.  Зилла не могла уснуть.  Для неё была только одна подушка, и
это была грудь Хирама. Почему он не пришёл? Странное
оцепенение охватило её. Весь третий день своего пребывания в
Гискале она почти не разговаривала, но всю ночь напролёт говорила во сне.

 На четвёртый день прибыл долгожданный гость. Эльнатан снова заставил камни зазвенеть,
когда с вершины соседнего холма подал сигнал о приближении Мардука. Бен
Иосиф побежал навстречу ему, как будто он был его сыном. Даже Руфь оставила сторону
финикийца и отошла далеко, чтобы поприветствовать его.

Но Цилла не сдвинулась со своего места под миртовым деревом. Когда Мардук подошёл
подойдя ближе и нетерпеливо протянув к нему руки, она уставилась на него каменными глазами
. Затем слабая улыбка пробежала по ее лицу. Ее тело покачнулось, прислонившись к
стволу дерева, и она упала бы, если бы Мардук не подхватил ее.

"Мимолетный обморок!" - сказал Бен Юсеф. "Радости было слишком много для нее"
. Немного вина, Рут!

Обморок прошел. Зилла поднялась и, дико размахивая руками, закричала: «Я
пойду. Я пойду к нему! Смотрите! Это... это приведёт меня к нему!» Она
пощупала что-то у себя на груди. Подняв сжатую в кулак руку и пронзительно
закричав: «Я иду, мой Адонай, Хирам!» — она снова упала. Они принесли
бессознательное форма в палатку.

Прошли мгновения, для наблюдателей тащили сами, как будто они
уже несколько часов. Прошли часы, тяжелые и медленные дни дневном. Дн истек
в недели. Но ни день, ни ночь не принесла покоя неупорядоченных
мозг ЗИЛа. Ее язык бегал безостановочно; теперь, издавая какой-то страх:
"Священники! Молох! Спаси его!" Теперь какая-нибудь приятная иллюзия: "Он идет!
Не нужна корона! Посмотрите на лучи вокруг его головы! Ваал венчает его своими
собственными лучами.

День и ночь её фантазия блуждала по этим дорожкам. Там
Сна не было, только короткие передышки в безумной буре бреда. Через несколько дней Эльнатан привёл врача из Самарии, служившего в доме Санбаллата. Он бормотал над корчащимся телом какие-то магические заклинания. Когда они не помогли, он прописал то, что делали племена за Иорданом при высокой температуре: заворачивали больного во влажные ткани. Благодаря такому лечению она иногда погружалась в спокойный сон,
но только для того, чтобы снова проснуться в мире идеальных мучений или экстаза.

 Её возлюбленный временами был почти так же безумен от горя.  Он обвинял
себя в том, что он стал причиной ее смерти, пытаясь спасти
ее из руин Афеки.

"Нет, нет", - сказал старый Юсеф на такие предложения. "Господь дал человеку мудрость.
Человек несет ответственность за использование того, что он получает. То, что
происходит за пределами нашей мудрости, зависит от действий Господа, а не человека. Ты поступил так, как
считал самым мудрым и наилучшим. Не осуждай себя. Скажи сейчас
вместе с нашим псалмопевцем: «Это Господь. Пусть он делает то, что считает нужным!»

Иногда Мардук смотрел в небо, словно сомневаясь, что это
не было ли это каким-то проклятием Ваала. Тогда он молился Иегове, в страну которого пришёл, чтобы тот защитил его от нападок его старых врагов, богов Финикии. Но это настроение длилось недолго — только в те моменты, когда горе заставляло его забыть о скептицизме. Однажды он спросил у Бен-Юсефа, возможно ли, что он случайно оскорбил бога этой земли, не зная его обычаев.

«Пути Господни — пути сердца каждого честного человека», — ответил патриарх.


«Неужели я не могу принести жертву? Вот всё, что у меня есть! Пусть это будет
сожжен! Нет, я добровольно лягу на алтарь".

"Вспомни нашего псалмопевца", - отвечал Бен Юсеф. "Ты не находишь удовольствия в
жертве и приношении, иначе Я дал бы это. Жертвы Богу - это
сокрушенное и кающееся сердце. "Если ты согрешил, сын мой, признайся в этом в своих мыслях
и давай помолимся Господу о его милости".

Однажды старик встал лицом на юг и поднял руку. Его
седые волосы развевались на ветру, пока он молился, произнося слова
Соломона, обращённые к первому храму: «Кроме того, что касается
чужеземец, который не из народа Твоего, Израиля, но пришёл из дальней страны ради имени Твоего: услышь на небесах, в Твоём жилище, и исполни всё, о чём чужеземец просит Тебя, чтобы все народы земли знали Твоё имя и боялись Тебя, как народ Твой, Израиль.

Прошло три недели. Силы пациента неуклонно таяли.
Она больше не ворочалась на кушетке, а только двигала руками, повинуясь
порыву своей беспокойной души.

Однажды она лежала очень тихо. Рут почти не отходила от неё. Внезапно
резкий крик пронесся по палатке. Это был крик наблюдателя. Войдя,
мужчины стали свидетелями сцены, которая подтвердила их худшие опасения. Руфь стояла
склонившись над кушеткой и пристально глядя в лицо своей пациентки
лихорадочный румянец исчез с лица. На ней были бледность и
оцепенение смерти. Ее глаза были матовые, шары,
перевернутые.

"Быстро! быстро! зелье!" Врач выдавил несколько капель через
одеревеневшие губы. Глаза оставались неподвижными.

"Все кончено! О Иегова! Я бы служил тебе! Жесток, как Баал,
ты! - воскликнул Мардук, бросаясь поперек ложа.

"Тише!" - сказал старый Бен Юсеф. "Двери Шеола открываются. Никого здесь не упрекай.
даже себя. "Господь дал. Господь забрал. Благословенно
да будет имя Господне!"

Дрожащий голос старика почти противоречил смиренной вере, выраженной в его словах,
потому что через мгновение он тоже склонил голову и
зарыдал.

Рут держала холодную руку в своей, словно пытаясь передать ей тепло своей
жизни. Её взгляд был таким страстным, что казалось, будто её душа
прорвётся сквозь её лицо и оживит мёртвого.

Тишина длилась всего мгновение, но казалось, что прошла целая вечность, прежде чем
врач заговорил.

 «Двери Шеола снова закрываются, и она…» — он пристально
смотрел на лицо своей пациентки, медленно заканчивая предложение, словно
ожидая подтверждения своим словам: «Она… не прошла через них».

 Глазные яблоки слегка дернулись. Они вернулись в нормальное
положение в глазницах. В них был мягкий блеск, как будто она
узнавала не того, кто смотрел на неё, а что-то очень далёкое.

 «В её запястьях снова бьётся жизнь», — воскликнула Рут, покрывая поцелуями руки, которые держала в своих.

Веки Зиллы опустились, но это было во сне. Дыхание стало
ровным.

"Лихорадка выгорела сама по себе; но она сожгла ветви и стебли,
и не оставила ничего, кроме корня жизни", - сказал врач.

За этим последовал долгий сон. Сначала сознание приходило только в моменты просветления
. Затем эти периоды удлинялись, пока не стали непрерывными.

Только Руфи было разрешено входить в комнату больного. Зилла пристально смотрела на
неё, очевидно, разрываясь между удивлением и восхищением
прекрасным лицом своей служанки.

"Где я?" — спрашивала она.

"Со мной," — был ответ.

Поцелуя в лоб было достаточно, чтобы вернуть ей полное спокойствие, и
она с улыбкой засыпала.

"Что я слышу?" — спросила она однажды.

"Они возносят хвалу Господу за ваше выздоровление," — сказала
Рут. "Послушайте!"

Старый Бен Юсеф, очевидно, был регентом, и за ним последовал сильный голос
Эльнатана, сопровождаемый хорошо знакомым акцентом Мардука:


 «Благослови, душа моя, Господа: ...
 Который исцеляет все твои болезни,
 Который спасает твою жизнь от гибели».


 «Спеть ли мне тебе?» — и нежный детский голос запел:


 "Иегова есть пастырь мой".


Так прошло время, за исключением того, что через несколько дней Мардук занял своё место
у ложа. Однажды он принёс Зиллу на руках и положил её на
кушетку под миртовым деревом. Затем он рассказал, как лежал там, а за ним наблюдал тот же маленький ангел Иеговы, нежная Руфь.

Чистый воздух холмистой Галилеи; простота жизни
крестьян; возвышающее влияние их веры, такой возвышенной,
но в то же время утешительной и освобождающей душу; и любовь того, чьё сердце
сгорело в огне их общих страданий, — вот что было
Лекарства, которые принесли больше пользы для здоровья больного, чем
все искусства Египта и Греции, вместе взятые.

 Оставаться крестьянами, жить в единении с природой, не заботясь ни о чём, кроме полей и стад, — это была приятная мечта, которую влюблённые повторяли про себя, наблюдая за облаками, тенями и цветами на фоне неизменных контуров.

 Но этот проект не мог быть реализован. Чувство огромной ответственности перед своим народом
заставило финикийца задуматься о мире в целом. Это
Возможно, отчасти это было связано с его природным складом ума и воспитанием, ведь он
был рождён, чтобы править, и природа оставила этот след в его характере так же явно, как и в его лице и осанке. Он лелеял
высокую мечту преобразовать религию финикийцев в нечто, соответствующее
разуму и вдохновляющее на благородные поступки.
очистив его от скверны и безумия в огне — давайте признаем это за него, раз он не признал этого сам, — в огне, который должен был стать настоящим сожжением Эгбала и многих из его шайки священников-фанатиков.
Кроме того, он был обязан предпринять эту попытку из преданности Ганнону, который
спас его от жестокости Молоха, а Зиллу — от позора Астарты, не только из
дружеских чувств, но и ради своей страны и во славу тирского престола. Мардук хорошо знал, что богатство, которое он вёз с собой как тирийский купец, принадлежало его другу, и честность велела ему вернуть его единственным возможным способом — восстановив утраченный статус и наследование в качестве признанного лидера своего народа.




Глава XXXI.


Пришло время Хираму покинуть дом Бен Юсефа.

"Есть еще одна услуга, которой я хотел бы добиться от моего покровителя",
сказал он старику. "Ты был для нас отцом; мы хотели бы получить
отцовское благословение на то, чтобы сделать нас единым целым. Позволь мне принять мою невесту из твоих
рук".

"Дай мне посмотреть тебе в глаза", - ответил Бен Юсеф. «Теперь, как жив Иегова,
и как жива твоя душа, которая боится проклятия своего Создателя, ответь мне
искренне. Есть ли другая женщина, кроме этой, на которой ты поклялся? Наш праотец Адам повелел, чтобы «мужчина оставил отца и мать и
прилепись к своей жене, и они вдвоем будут одной плотью".

Мардук, следуя обычаю принесения клятвы как среди евреев, так и среди финикийцев
, положил руку под бедро Бен Юсефа и объявил:

"Жив Иегова, ни одна женщина, кроме этой, никогда не слышала от меня клятвы".

"А она? Она твоя невеста и только твоя? Жив ли ее отец?
и отдал ли он своего ребёнка на твоё попечение? Ибо я могу быть её отцом, только если буду уверен, что не нарушаю священный закон об отцовстве ни среди иудеев, ни среди язычников.

 «Её отец однажды торжественно обручил её со мной по законам
— Наш народ, — ответил Мардук. — В его присутствии я надел ей на руку обручальное кольцо, которое она носит.

 — Этого достаточно, — сказал Бен Юсеф. — И пусть эта женщина принесёт тебе такое же благословение, какое принесла мне моя Лида, когда я забрал её из шатра её отца Тереха!

 Несколько дней спустя дом Бен Юсефа превратился в место празднества. Старый фикус был увешан гирляндами. На небольшом расстоянии от семейной палатки была возведена
будка. Несмотря на простоту конструкции, она была отделана дорогими материалами, которые были хорошо
заготовлены заранее
Мардук, торговец. Это было устроено Элизаром, дамасским мастером,
чья изобретательность никогда прежде не подвергалась такому испытанию, как при выполнении заказа
Мардука на подготовку свадебного шатра.
Широкая софа была покрыта редкой тканью из белой шерсти, выращенной на склонах Ливана и названной «дамасской» по имени ткачей из Дамаска, которые ткут её из тонких волокон и подготавливают их к окрашиванию в насыщенный красный цвет. Она была занавешена кружевом, сотканным сирийской крестьянкой, в замысловатый узор которого вложено много
Годы её труда. Она могла бы указать на некоторые узелки, которые были завязаны,
когда её глаза были полны слёз из-за какого-то несчастья; другие были связаны,
когда её пальцы ловко работали, спеша выполнить повседневную задачу, чтобы
получить ожидаемое удовольствие. О, если бы можно было разгадать тайны жизни рабочих и узнать, о чём они думали, пока трудились, как можно разгадать стежки, — какая у нас была бы история! В тысячу раз больше и в тысячу раз глубже, чем та, что сохранилась в летописях наших королей!

 Там было зеркало из полированной меди в серебряной оправе,
изделия сидонцев. И такой набор ожерелий и серёжек, брошей с драгоценными камнями и заколок для волос, браслетов и ножных браслетов; такая коллекция крошечных ваз из горного хрусталя, бронзы, стекла, алебастра, в которых хранились сурьма для окрашивания бровей, бальзамы для губ и духи для одежды. Там был такой гардероб с шалями и туниками, вуалями и сандалиями! Даже Елиезер не мог описать их все, потому что выбор он оставил Хадору, галантерейщику царя Дамаска.

 Днём Зилла была невидима. . Тайны её покоев
В шатре Бен-Юсефа мы должны предоставить простор воображению наших прекрасных
читательниц и воспоминаниям Руфи, которая прислуживала ей.

Когда день клонился к закату, многие пастухи из окрестностей со своими
семьями пришли присоединиться к празднеству, потому что считалось, что приветствие новобрачной
приносит благословение в дом.

Когда солнце село, Мардук вышел из своей палатки, облачённый в яркие
одежды и увенчанный миртом, увитым розами. Его одежды благоухали миррой и ладаном, и, воистину, как описал Соломон
красивый жених, «припудренный купцом».

Крестьяне выстроились в процессию, чтобы проводить жениха из его шатра
в шатёр Бен-Юсефа, у дверей которого, поскольку это был её временный
дом, он должен был принять свою невесту и отвести её в своё жилище.

Едва процессия тронулась, как была внезапно остановлена
восклицанием удивления и предостережения Эльнатана. На вершине холма появился отряд всадников. Эльнатан метнулся в большой шатёр и вернулся с несколькими мечами, ножами, пращами и прочим оружием.
дубинки в те смутные времена превратили каждую палатку в арсенал.
Крестьяне быстро вооружились, даже некоторые женщины прихватили оружие.

Эльнатан двинулся навстречу незваным гостям, которые остановились на
вершине холма, как будто они осматривали местность или ждали, когда к ним присоединятся другие
. Один из всадников был одет в тусклый рыжеватый кожаный
костюм, в котором указано финикийских солдат. Другой был одет в белую облегающую тунику и остроконечную персидскую шапку. Третий был одет как один из диких разбойников Моава, в большой тюрбан и развевающийся бурнус.

Трое ждали вызова Эльнатана и ответили на него: «Мир
тебе!» Затем они бросились вниз по склону холма, крича на трёх разных
языках: «Мардук! Мардук! Мардук!»

— Ганнон! — воскликнул Мардук и чуть не стащил финикийского солдата с коня, прежде чем тот успел опомниться и повторить громче:
— Это капитан Бето из Сидона, клянусь Баалом!

 — Так же верно! — ответил тот. Второй всадник был незнакомцем.
Мардук, но Эльнатан сразу узнал в нём персидского офицера, в сопровождении которого он спустился в долину Литани. Третьим был
Сидонский воин из дома Санбаллата. Нескольких слов было достаточно, чтобы
объяснить их появление.

 Ганнону нужно было поговорить с Мардуком о делах,
которые нельзя было доверить никому другому, поэтому он переоделся
воином и отправился на поиски своего друга.

«Но я бы никогда не нашёл вас в этом убежище, хотя и думал, что знаю дорогу по вашему описанию, если бы не познакомился с этими добрыми людьми и не узнал, что этот благородный перс, возвращавшийся из Иерусалима в Сузы через Самарию, направлялся сюда.
слуга нашего господина Санбаллата, чтобы найти Мардука. Но горе тому, кто прервёт свадебную церемонию! Давайте все будем друзьями жениха.

Новоприбывшие присоединились к веселящимся крестьянам. Шествие
перестроилось и во главе с Мардуком приблизилось к большому шатру.

Бен Юсеф встретил их у входа. Он держал Зиллу за руку. Она была
одета в белое, украшенное золотой вышивкой. Её платье было собрано на талии кишшуримом, или свадебным поясом, который мог снять только её муж. Её волосы были распущены и ниспадали блестящим чёрным каскадом. A
На голове у неё была золотая корона, украшенная листьями плюща. Она
была в вуали, которая скрывала её черты, но струилась вокруг неё, как
фосфоресцирующее сияние, скрывая более резкие складки её наряда, но
выявляя их изящные линии.

Бен Юсеф вложил руку Зиллы в руку Мардука, сказав:

"Возьми её по закону Моисея и Израиля."

Затем он добавил благословение старейшин на древнем браке Вооза
и Руфи:

 «Да сделает Господь женщину, вошедшую в твой дом, подобной Рахили и
 Лии, которые построили дом Израиля».

Затем Руфь отодвинула вуаль ровно настолько, чтобы поцеловать её, и, взяв невесту за щёки, повторила пышное благословение, которое произносила семья Ревекки, когда отдавала её патриарху Исааку:

«Ты наша сестра, будь матерью тысяч и миллионов, и пусть твоё семя овладеет вратами тех, кто их ненавидит».

Тем временем небольшая толпа крестьян зажгла факелы и маленькие ручные фонарики. Эльнатан выстроил их в процессию, которая,
сделав крюк по склону холма, вернулась к шатру Мардука.
Тут вошла пара. Толпа собралась под теребинфом, где
пиршеством и песнями они развеселили ночь, пока восток
не опустил на них свой серый рассвет без единого облачка - что они и истолковали
в счастливое предзнаменование для новобрачных - и под сотню выкриков
с добрыми пожеланиями купцу и его невесте они разошлись по своим домам
.

Персидский офицер вернулся в свою роту. Солдат из
Санбаллат, который нёс письмо Мардуку от Манассы, отправился в обратный путь. «Капитан Бето», казалось, забыл о приличиях.
случай, и стал спутником Мардука и его жены в течение
почти всего первого дня их супружеской жизни. Все трое сидели под теребинфом
или вместе прогуливались по холму; преданная пара
очевидно, так же глубоко интересовалась своим посетителем, как и друг другом.

Будет ли интерес к "Капитан" соединиться с Бето было оправдано или нет, мы
необходимо оставить судить читателю. Он рассказал о событиях в Финикии, некоторые из которых описаны в следующей главе.




Глава XXXII.


После того как Ахимелех проклял свою дочь, он остался в
Он пребывал в оцепенении днём и ночью. Когда наступило утро, слуги
обнаружили его сидящим в углу своей комнаты в гостинице Гебала,
сложившим руки, словно он сжимал какой-то предмет, и бессвязно бормочущим:

"Не уходи, Зилла, моя красавица! Ну же! Спи дальше! Ты ведь не будешь ненавидеть своего отца, когда вырастешь и станешь королевой, правда? Поцелуй меня ещё раз. Проклятие! Проклятие! Проклятие тому, кто тронет хоть волосок на голове моей Зиллы! Что
эти люди толкают своими шестами? Спасите её! Отдайте её мне,
Лайя!

Затем последовал долгий период рыданий. Как ребёнок, он наконец выплакался и уснул.

Ближе к вечеру он проснулся. Он изменился. Его волосы заметно поседели. Лицо стало пепельно-серым. Из зрелого возраста он внезапно
перешёл в старческий и слабоумный. Ужасное волнение, казалось, выжгло ему мозг.

 Несколько дней он отказывался покидать Гебал. Когда же он наконец отправился в путь и
дошёл до реки Адонис, его словно удерживало какое-то заклятие.
Когда носильщики остановились у берега, он выскочил из кареты
и побежал туда-сюда, дико озираясь по сторонам.

Затем он велел отнести себя на берег, где плескались красные воды
река сливается с Великим морем. Там он расхаживал по берегу, заламывая свои
руки, то молясь, то проклиная. Эгбалус и Рубаал были особенно
объектами его проклятий.

Они привезли его в Тир. Он заперся в своем доме. Несколько дней он был
невидим. Капитаны в гавани отложили отплытие, ожидая приказов
от него, как от владельца их судна, приказов так и не поступило. Торговцы
из Сидона, с которыми он был заинтересован в совместных предприятиях, вернулись,
разгневанные тем, что он пренебрег самым важным делом.

Первым к нему обратился Ганнон. С детства Ахимелех
Он знал и любил добродушного товарища молодого Хирама, и теперь, когда ему нужно было с кем-то поговорить, но он боялся всех остальных, он вспомнил о Ганно.

Когда появился его гость, Ахимелех приветствовал его по-старому.

"Входи, сын мой! Ганно, мальчик мой!" — сказал он, нежно обнимая крепкого молодого человека. Затем он посмотрел на
достойную фигуру, серьёзное лицо посетителя и, словно внезапно
опомнившись, низко поклонился, на мгновение опустив голову.

"Мой господин Ганнон! жрец Астарты, верховный жрец Баал-Мелкарта!
Я преклоняюсь перед вашим присутствием.

«Просто Ганнон, если хочешь», — был успокаивающий ответ.

Несчастный мужчина положил руки на плечи Ганнона и вгляделся в его
лицо, словно пытаясь что-то вспомнить.

"Я... я знал тебя в детстве, не так ли? В этой комнате ты играл.
Ты играл этими же старыми мечами и шлемами. Хирам и Ганнон играли, и я... я позволял им. Я никогда не говорил им, чтобы они не играли.

 «Да, ты был хорошим другом для меня и... для Хирама».

 «Был ли я?» — с восторгом спросил мужчина. «И ты не проклял меня, как
проклял бы священник, потому что я был добр к тебе в детстве? И ты
— Ты не проклянешь меня?

— Нет! Нет! Благородный Ахимелех! Проклятий было достаточно. Но ты послал за мной?

— Ах да. Я помню. Ганнон! Жрец Ганнон!

Он притянул к себе друга и снова вгляделся в его лицо, словно опасаясь, что из него может внезапно ударить молния и поразить его.

"Ганнон! — Жрец Ханно! Ты видишь богов?

Ханно на мгновение замешкался, словно выбирая между честностью и каким-то планом, который он задумал, чтобы использовать суеверие Ахимелеха, а затем ответил:

 «Я видел всех богов, которые есть».

«Ты видел Хирама, Ваал-Хирама, после… жертвоприношения?»

«Да».

"Он действительно жив?"

— Да.

 — Благословен Баал?

 — Да.

 Повисла долгая пауза. Лицо Ахимелеха исказилось. Хриплым, неуверенным голосом, глядя на пустую стену, словно спрашивая себя, а не своего гостя, он пробормотал:

 — А Зилла? Она ушла к Хираму?

— Она с Хирамом.

— Ты её видишь?

— Я её видел.

— Она проклинает своего отца?

— Нет, она слишком счастлива с Хирамом, чтобы делать это.

— Да будет благословен Ваал!

Подняв руку, он хотел обнять Ганнона, но его переполняли чувства, и он упал на диван.

Ганнон любезно поднял его и хлопнул в ладоши, подзывая слугу, который подал
Ахимелеку чашу вина.

Вскоре старик разговорился.

"Капитан Ганнон, они грабят меня."

"Кто?"

"Эгбал, царь Рубал, мои капитаны, мои погонщики верблюдов — все. У них
будут все корабли, все драгоценности, все дарики. Спаси меня, Ганнон! Я хорошо тебе заплачу. Пойдем, посмотрим, что они возьмут!

Он отодвинул один конец дивана от стены, снял панель с резной обшивки комнаты и с трудом вытащил из маленького сундука тяжелый бронзовый ящик.

"Здесь больше драгоценных вещей, чем где-либо еще во всей Финикии. В течение
многих лет моим капитанам поручали покупать самые великолепные
драгоценные камни. Некоторые из них по отдельности стоят всего фрахта биремы для Гадеса.

Затем он прошептал, любовно постукивая пальцем по шкатулке:

"Великий алмаз Ксеркса, который ищут персы, находится
здесь. И горсть рубинов, которые дал мне грек, чтобы мои корабли
оставались в далёком западном море и персидский налог был меньше. Ах!
 если бы мои корабли были в Эвримедонте, битва могла бы закончиться иначе.
по-другому. И ты бы видел, что подарил мне Мегабиз за то, что я удержал жителей Тира от помощи сидонянам, когда город был осаждён. О! Я был великим человеком, Ганнон, в своё время; тихим торговцем Ахимелехом, как меня называли; великим человеком! великим человеком! И урожай за сорок лет лежит в этой шкатулке. Ты слышал, что сказал молодой
Эзмуназер, принц Сидонский, вырезал на гробу, который для него
изготавливают, надпись: «Прокляни того, кто потревожит мои кости». Я
защитил этот ящик всеми заклинаниями, известными ведьмам, и наложил на него десять
тысячи проклятий тому, кто должен его трогать. Но теперь, Ганно, они
собирается отнять ее".

Старик плакал, как побитая ребенка и прижала свое сокровище-коробку.

"Кто может взять ее без вашего на то согласия, Ahimelek? Наши законы будут мешать
любой грабеж на день, и у вас сильного сторожа ночью", - сказал Ганно,
ободряюще.

"Нет, но посмотри сюда! — Прочти это!

Он достал из стопки папирусов и пергаментов документ. Это оказалась копия его соглашения о приданом, которое он дал своей дочери Зилле, чтобы она вышла замуж за
Рубаала. Он пообещал будущему царю драгоценности, эквивалентные
тысячу мин золотом, а также половину доходов от своих кораблей;
сделав Рубала своим партнёром во всех своих предприятиях. За эту огромную
сумму он рассчитывал купить для своей семьи трон Тира.

 «Но ваш документ, несомненно, недействителен, поскольку ваша дочь не стала
женой Рубала», — сказал Ганнон.

«Такова была справедливая интерпретация, но Рубал считает, что со дня бракосочетания причиталось приданое, что оно стало его собственностью, а смерть Зиллы была смертью его настоящей жены. И все великие советники согласны с Рубалом. Шофетим может заверить меня, что
облегчение. Завтра они придут, чтобы подтвердить свои притязания. Завтра! О, добрый
Ханно! жрец Ханно, помоги мне!"

Ханно на мгновение задумался и ответил:

"Ахимелек, Рубал уже король? Он не был коронован и, возможно, никогда не будет. Пусть это останется между нами. Я уверен, что великий царь Артаксеркс выразил недовольство Рубаалом, и, конечно, тирийцы не будут короновать царя, которого не признают в Сузах и который не получит назначения в качестве сафета от Персии. В противном случае Персия отправит своего наместника, и наш царь будет в опале. Табнит
Сидон тоже отказывается признавать Рубаала. Мы не смеем порвать с нашими
братьями сидонянами. Уверяю тебя, Ахимелек, что Рубаал никогда не будет
коронован. Ты не должен допустить, чтобы это богатство попало в его руки.
Никогда!

"Как я могу предотвратить это? Они вторгнутся в мой дом. Это может произойти сегодня же
ночью. И как только они завладеют этим, у них будет достаточно денег, чтобы купить
удовольствие Великого Царя.

«Драгоценные камни нужно спрятать», — сказал Ганнон.

"Но где?"

«За пределами страны, под защитой какого-нибудь другого бога, потому что Ваал покажет их, как и всё остальное, своим жрецам. Их нужно отправить через
к морям или в страну Иеговы".

"Спрятать их в какой-нибудь пещере или зарыть в лесу? Нет, нет. Я бы на твоем месте
не отдыхал ни днем, ни ночью, чтобы их не обнаружили".

- Тогда отдайте их под опеку бога страны. Я могу уладить
этот вопрос как жрец Астарты со жрецами Иеговы.

— Ты будешь честен со мной? — спросил Ахимелех.

 — Так же честен, как жив Баал.

 — Поклянись.

 Ганнон встал в центре комнаты, куда сквозь окно с бронзовой решёткой проникал солнечный луч.  Подставив лицо свету, он поцеловал свою руку, обращённую к солнцу, — обычная клятва перед Баалом, богом солнца.

Старик открыл бронзовую шкатулку. Но, увидев блеск драгоценных камней, он снова закрыл её и сел на неё, задавая Ганно сотню
вопросов и снова и снова требуя от него клятву перед Ваалом, призывая проклятия Ваал-Хирама и Зиллы, а также всех призраков и джиннов, когда-либо ходивших по земле, если он солжёт или позволит драгоценным камням достаться кому-то другому, а не их законному владельцу.




 Глава XXXIII.


Когда Ганнон под сенью теребинта Бен-Юсефа рассказал Хираму и Зилле обо всём этом, он попросил их потрогать жёсткую кожаную одежду,
как у финикийского солдата, в которого он переоделся.
 Жесткость кожи скрывала ее неравномерную толщину, потому что подкладка была сшита из крошечных кусочков, каждый из которых был украшен драгоценным камнем или подбит для защиты какого-нибудь хрупкого украшения или россыпи драгоценных камней. Он отломил кусочек железа от рукояти меча и высыпал горсть бриллиантов. Он подражал
обманщикам, которые достают жемчужины из разных частей своего тела,
только он оставил жемчужины, изумруды и рубины в руке Зиллы,
и не обладал волшебной силой, способной заставить их исчезнуть. Он стал
веселым.

"Пойдем!" - сказал он. "Давай поиграем в погоню за разбойниками. Я буду
жертвой. Ты поймаешь меня и отведешь в свое логово - вон в ту кабинку
- и сдерешь с меня кожу заживо, потому что вся эта кожа принадлежит тебе.

Но Зиллу было не спровоцировать на веселье. Ханно, рассказывая о событиях, последовавших за её побегом из Афеки, не упомянула о проклятии своего отца, приберегая эту часть истории для ушей Хирама.
 Её угнетало то, что она считала своим нерадивым поведением;
и, по ее мнению, ревностная забота Ганнона о них привела его
к грабежу. Сочувствие Хирама к ней пробудило в нем угрызения совести.
в противном случае он, возможно, и не подумал бы об этом.

"Я не могу взять эти вещи, добрый Ганнон", - сказал он.

"Почему бы и нет? Они твои, и находятся у тебя более двадцати лун.
В самом деле, ты должен не только взять их, но и потребовать проценты по ним.
Вспомни договор о приданом, который Ахимелех заключил с тобой. Ты сказал мне, что он был на
тысячу мин и на половину всех доходов с его кораблей;
такой же, как этот договор с Рубаалем. По законам Тира всё это принадлежит
с вашей невестой. То, что он подло пытался убить вас, чтобы разбить сердце своей
дочери, не имеет отношения к этому факту с точки зрения закона, но может
повлиять на ваши чувства. Я не крал у него эти вещи, потому что они
ему не принадлежали и не принадлежат со дня вашей помолвки; а если
есть какие-то сомнения, то они не принадлежат ему с момента вашего
бракосочетания. И,
клянусь именем Иеговы, в чью землю вы пришли, они не будут отданы ни в чьи руки, кроме ваших! Кроме того, вы не просто Хирам и Зиллах, вы царь и царица Тира. Они принадлежат вашему трону.
Верность твоему трону обязывает тебя сохранить их.

«Нет, — сказала Зилла, — ты сам поклялся поместить их в какой-нибудь храм,
под защиту бога».

«Истинный храм Бога — это человек, и истинные доходы этого храма —
это права человека», — пророчески сказал Ганнон. «Я лучше всего выполню своё обещание, если оставлю их у твоих ног и вернусь в Тир. Тогда я поцелую свою руку и поклянусь, что выполнил свой долг».

 «Подожди!» — перебил Хирам. «Может быть, Манассия поможет нам в этом деле. Он из рода священников и, возможно, сможет найти безопасное место».
связь с храмом в Иерусалиме. Нам нужна более надёжная охрана, чем наши карманы. Но вы не спросили о новостях из Самарии,
которые принёс сопровождавший вас гонец. Я прочту их:


 «Манассия, сын Иоады, из колена Левия, Мардуку, сыну Ваала, и моей госпоже Зилле: Приветствую!_

 «Моя свадьба с Никасо, дочерью Санбаллата, сатрапа Самарии,
состоится в семнадцатый день седьмого месяца, который называется
Тишри. Мой господин Санбаллат просит меня принять вас в число его самых почетных гостей
 гости. Мой собственный призыв лучше всего читается в твоих мыслях, о мой друг, ибо ты знаешь моё сердце. Приветствую Эльнатана и дом Бен-Юсефа!'"


На следующий день финикийская группа покинула гостеприимный дом своего
хозяина-еврея. Они направились на юг вдоль Галилейского моря, свернув на дорогу, ведущую к горе Фавор. Они разбили лагерь на ночь у западного склона этой прекрасной горы. Когда сумерки окутали равнину вокруг них, на симметричном гребне горы ещё виднелись отблески солнечного света.
Это было воспринято как доброе предзнаменование, несмотря на то, что это было суеверие,
связанное с религией бога Солнца.

 Когда рассвело, они заметили, что за ночь рядом с ними
разбили лагерь персидские солдаты. Расследование показало, что это был эскорт Неемии, тиршаты из Иерусалима, который возвращался из Суз, где он провёл несколько лет, полагая, что дела в Иерусалиме достаточно улажены, чтобы он мог вернуться в персидскую столицу — место, где, несмотря на то, что он был евреем, у него всё ещё были свои интересы и где он
был удостоен высокого звания как бывший виночерпий царя.

Тиршату сопровождал отряд персидской кавалерии, чьи
лошади были привязаны между палатками. На Центральном павильоне стоял
высокий копье; плавающий от ее головой прапорщик коменданта.
Дым окутал со счетом пожаров, где утренняя еда была
подготовлен.

При внезапном звуке горна вся сцена преобразилась. Палатки
были повалены, костёр затоптан, лошади запряжены, верблюды
опустились на колени, чтобы принять на себя груз. Через несколько мгновений
отважная кавалькада, сопровождаемая
обоз, охраняемый сзади отрядом всадников, заполнил дорогу.

Когда они проезжали мимо лагеря финикийцев, готовых к путешествию,
Тиршата послал своего гонца узнать, кто его соседи.  Услышав, что это торговцы, он
предложил им присоединиться к его отряду и пригласил Мардука ехать рядом с ним.

Тиршата восседал на великолепном коне, украшенном дорогой сбруей, инкрустированной золотом; его уздечка была из шёлка, расшитого золотыми нитями; попона была насыщенного пурпурного цвета, расшитая золотом.
привычка была соблюдена. Его пурпурная туника была украшена цветами, как и
широкие брюки. Рукоять его меча была золотой, усыпанной
драгоценными камнями. На шее у него была массивная золотая цепь. Он носил коническую шапочку.
Шапочка выступала вперед, как бы отбрасывая тень на лицо.
Офицеры его свиты были в массиве аппроксимации в великолепие, которое
их шеф.

Мардук сердечно поприветствовал Тиршафту, подъехав к нему.


Неемия дружелюбно начал разговор.

"Мардук, финикийский купец? Это имя мне незнакомо, кроме того, что на
Во время этого путешествия я слышал, как его произносили с уважением. Я думал, что знаю всех
ваших торговцев, которые привыкли посещать нашу еврейскую землю.

Сказав это, он бросил быстрый проницательный взгляд на
лицо Мардука — взгляд, который охватил каждую черточку.

Финикиец почувствовал, что в этом может быть что-то подозрительное, и ловко
обманул его.

«Ваш народ быстро богатеет благодаря вашему правительству, Тиршата, и многие купцы, которые раньше торговали в других местах, теперь приезжают сюда. Вы увидите много чужеземцев в Иерусалиме, мой господин».

— Ваш комплимент скорее добр, чем учтив, — ответил Неемия. — У наших
людей пока мало денег, и они не могут купить много таких редких товаров,
которые вы, очевидно, везёте.

 — Да, но, покупая и продавая мои товары, они получают прибыль.

 — Значит, вы едете в Иерусалим, господин купец?

 — Сначала в Самарию.

 — О! — чтобы нарядить дочь Санбаллата к свадьбе? — сказал Неемия с усмешкой.


"Я полагаю, она выходит замуж за одного из ваших людей."

"Да, но это очень опрометчиво, — ответил Неемия с неприкрытым
недовольством.

"Почему? Любой союз между Самарией и Иерусалимом должен укреплять обе стороны."

- Нет, это союз глины и железа, который делает железо хрупким.
У нашего народа, Мардук, особые обычаи, религия и миссия.
Снова и снова наши старые короли пытались увеличить свое благосостояние за счет
расширения своих союзов, но всегда терпели неудачу. Персидское правительство
мудрее. Оно не стремится сделать все завоеванные им провинции
одинаковыми в своих законах и культе. Это позволяет каждому народу сохранить свою
независимость и требует лишь верности и дани. Царь Кир поручил нам
вернуться из Вавилона и восстановить храм. То же сделал Дарий, и
Артаксеркс послал меня и Ездру-книжника, чтобы мы восстановили нашу
особую систему. Мы не осуждаем другие народы, сохраняя чистоту своей
крови. Вон там руины дворца Изреельского. Вы знаете это место,
возможно, его историю. Один из наших царей, Ахав, женился на
Иезавели, дочери одного из ваших царей Тирских, но это принесло лишь
беды. Сейчас мы пересекаем великую равнину Эсдраелон. Каждый
еврей трепещет при воспоминании о ней. Девора и Варак здесь победили
Сисару, военачальника хананеев. Вон там находится Гелвуй, где пали в бою
Саул и Ионафан филистимляне; и есть долина
Изреель, где Гедеон победил мадианитян. Все это были битвы
за нашу целостность как народа, и особенно за то, что ни одному другому Богу, кроме
нашего, не следует поклоняться на нашей земле. Даже финикиец с твоими
тысячелетними легендами должен уважать уроки нашей истории.
Но давай не будем спорить, Мардук. Какие новости о твоей стране у моря
? Как ты думаешь, Рубаал получит и сохранит корону?

"Почему бы и нет?" - спросил купец.

"В Сузах о нем не думают благосклонно", - сказал Неемия. "Жертвоприношение
Прежний царь, Хирам, считается жестоким правителем, которого Персия не
должна одобрять, даже если она допускает свободу вероисповедания; а другие
финикийские цари боятся прецедента, когда жрецы имеют такое влияние, что жизнь царя находится в их руках. Поэтому все цари выступают против Рубала, и Великий царь не стал бы их
раздражать. Он слишком сильно зависит от финикийского флота, чтобы
лишиться их преданности.

Тиршата засыпал Мардука вопросами обо всех прилегающих землях,
о состоянии дорог, о том, как зовут главных людей в городах
На другой стороне Иордана: на эти вопросы купец отвечал уклончиво.
Его невежество время от времени заставляло проницательные глаза
Неемии с подозрением всматриваться в его лицо.

Когда они расстались, Тиршафа заметил своему главному военачальнику:

"Этот человек знает и слишком много, и слишком мало. Присматривайте за ним."

На следующий день финикиянин отправился по короткой дороге из Дотана в
Самария, в то время как отряд Тиршафты продолжал двигаться по дороге, ведущей через Сихем,
и направлялся прямиком к Священному городу.




Глава XXXIV.


Холм Самарии был расцвечен яркими красками. Над каждой палаткой армии Санбаллата развевался яркий флажок. Не уступали им в великолепии вожди соседних племён, прибывшие почтить своим присутствием свадьбу самаритянской принцессы. Экстравагантность восточной моды соперничала с воинственным великолепием: яркие тюрбаны с начищенными шлемами, блестящие халаты с сияющими нагрудниками.
паланкины прекрасных женщин с тяжёлыми боевыми конями. Яркими тканями были увешаны деревья и каменные колонны,
Они всё ещё стояли как реликвии и напоминания о былой славе этой древней столицы
Израиля. В прохладных уголках стояли кувшины с вином, а жёлобы
переполнялись свежевыжатыми соками из яблок и винограда. Там были
кувшины с кондитерскими изделиями, приправленными специями, чтобы
утолить жажду, которую должны были утолять льющиеся рекой напитки. Игры, танцы, песни, звуки струнных инструментов, свист флейт и звон труб
давали выход духу безудержного веселья среди разношёрстных толп людей.

Санбаллат развлекал во дворце великих вождей, чьи копья,
украшенные различными знаками отличия, были воткнуты в землю полукругом перед главным входом. Там был Гешом, араб, и с десяток храбрецов из Идумеи, Моава и Филистии, которые развалились за столами. Не забыли даже Товию, аммонитянина;
Действительно, его присутствие доставило особое удовольствие Санбаллату, чья
великодушная натура возликовала при мысли о том, что он наконец-то обошёл своего соперника и заключил союз с евреями. Эти достойные люди пили друг за друга и за богов друг друга: за бога солнца, за Ваал-Шамаима,
владыке небес; Мелькарту из Тира, Хемошу из Моава, Милкому из Аммона, Молоху из Филистии, Дагону с побережья, Суккот-беноту из Вавилона, Нергалу из Кута, Ашиме из Хамата, Нибхаку и Тартаку из Авиты, Адрамелеху и Анамелеху из Сефарваима, Иегове иудеев и Астарте, богине любви. Звонко чокаясь и весело крича, они призывали всех богов благословить жениха и невесту. Они пили до тех пор, пока не перестали понимать, кому они пьют, и каждый из них был богом для своего живота. Затем они восхваляли каждого из них.
Они хвастались своим имуществом и доблестью, сыпали проклятиями и раздавали удары; в самом деле, все
веселились от души, как того требовали приличия и грубые нравы того времени и народа, пока более трезвые слуги не убрали и угощение, и гостей.

С наступлением ночи Самарийский холм казался охваченным пламенем. На дворцовых аллеях вспыхнули факелы; костры озарили рощу багровым светом,
среди которого деревья и движущиеся люди казались странными призраками.

 Издалека донесся звук горна.  Толпы людей собрались у открытой
Дорога, ведущая ко дворцу. Вскоре послышался топот копыт,
всё ближе и ближе, всё громче и громче, а воздух разрывали крики. Отряд
диких всадников мчался по украшенной гирляндами аллее. Солдаты и
население сражались с ними, размахивая факелами, пучками травы и
крича от ярости. Крик нападавших был таким:

"Манассия! Манассия!

Они подъехали к дворцу. Некоторые спешились и стали стучать в ворота. Ворота распахнулись. В проёме стоял Санбалат, окружённый столькими знатными гостями, сколько смогли встать на ноги.
Разгневанным голосом сатрап потребовал объяснить причину этого вторжения. Хор охрипших голосов ответил:

«Никасо! Никасо за нашего господина Манассию!»

Санбалат заговорил с ними:

«Вы хотите лишить отца его единственного ребёнка?»

«Да, — был ответ, — и сотни единственных детей». По одному на каждого из нас, если они похожи на Никасо. И в него полетел град острот,
одних язвительных, других непристойных.

Наконец, с хорошо разыгранным испугом, Санбальат вывел свою дочь. Она была
элегантно одета и увенчана короной. К ней подвели резвого коня,
великолепно украшенного. Не дожидаясь протянутой руки,
В поисках помощи Никасо запрыгнула ему на спину. Всадники повели её в плен,
а за ними следовала процессия девушек, которые притворно оплакивали
судьбу своей подруги под любовные насмешки и шутки молодых
людей. Они привели Никасо в шатёр счастливого жениха.

 До сих пор они следовали обычаю восточно-иорданских племён, имитируя
похищение невесты.

Никасо, однако, была в восторге от того, что нарушила все приличия.
Мигающие огни и крики разгорячили её дикую кровь, и вместо того, чтобы спешиться, чтобы принять объятия своего нового господина, она умчалась прочь.
толпа кричала: «Пусть тот, кто поймает меня, получит меня!»

Её конь был выносливым и зорким и скакал среди скал и по тропинкам, не слушаясь даже единственного поводка, который его хозяйка накинула ему на шею. Внизу, среди шатров солдат, на большой дороге, ведущей в Сихем, в лесу, то мелькающей, как призрак, в темноте, то сверкающей своей украшенной драгоценными камнями короной и одеждой, когда она проходила мимо костра; так отважная девушка вела за собой преследующую толпу и ускользала от неё.

Манассия, хотя и был удивлён этим неожиданным отсрочиванием момента
когда он должен был обнять свою прекрасную возлюбленную, он по-настоящему восхищался её отвагой и игривостью и принял её вызов с таким же воодушевлением.

Было ли это счастливым предзнаменованием какой-то богини любви или зоркие глаза Никасо, наблюдавшего за его приближением, свели их лошадей на двух пересекающихся тропах?  Их животные взвились на дыбы и понеслись вскачь, как две волны, сталкивающиеся в открытом море.  Конь Никасо ускакал без всадника.

Раздались крики: «Она выбросилась!»

На самом деле в момент столкновения она выбросилась из окна
Она соскочила с лошади прямо в объятия Манассии и, с короной набекрень, с распущенными волосами, с блестящими от веселья чёрными глазами, великолепная, как дикая царица, была отнесена своим возлюбленным в его шатёр.

 Когда она спрыгнула на землю, часть её одежды зацепилась за сбрую лошади, и она упала бы, если бы Мардук не протянул ей руку и не поддержал.

«Мардук, ты выполнил свою часть нашего соглашения, — сказал Манассия.
 — Позволь мне взять мою невесту из твоих рук, как ты взял свою из моих».

Молодожёны скрылись в свадебном шатре.

Праздник продолжался семь дней. Затем молодой еврей отправился в
Иерусалим со своей невестой. Финикийская свита сопровождала их.
 Снаряжение Никасо весило столько же, сколько товары торговца.
 Среди его богатых одеяний было странное для такой коллекции
изделие — тяжёлый кожаный костюм финикийского солдата.




 ГЛАВА XXXV.


Просторная резиденция Иоады, сына первосвященника Элиашива,
обычно служила местом встреч аристократических кругов Иерусалима.
Городские модники воспользовались случаем, чтобы навестить его
Невестка, жена Манассии, и празднества, которые
посвящались этому событию, наполнили его двор и покои такой
радугой, какой не было со времён возвращения из земли
изгнания.

 Слава о красоте Никасо, романтический союз между
еврейским священническим домом и семьёй Санбаллата, их давним
врагом, заставили заговорить всех. Толпа приветствовала это
событие. Они устали от изоляции, в которой были вынуждены
находиться, и от общения с соседними народами.
Лавочники были в восторге, ибо в свите дочери Санбаллата
пришли мужчины и женщины из всех окрестных племен, и Иерусалим казался
вот-вот снова станет торговым центром, как в дни до Изгнания
.

Мардук был приглашен на открытие базара на главной улице города
с уверенностью делать процветающий бизнес в иностранных питания, для
какие хорошие люди Иерусалима принял внезапной и насильственной фантазии.
Но по причинам, известным только ему самому, финикийский купец решил разбить свои палатки за пределами города. Однако здесь он, по-видимому, развернулся вовсю
торговля; ибо не проходило и дня, чтобы с севера не пригнали пару верблюдов или из Иоппии на побережье не прискакал всадник. Сам Мардук, казалось, проникся духом предпринимательства и лично вникал в детали бизнеса, который раньше полностью доверял Елиазару.
 . Многих торговцев, особенно тех, кто приезжал из Финикии и, по-видимому, был его агентами, он приглашал в свою личную палатку или беседовал с ними наедине. Ходили слухи, что он собирался
открыть новые торговые пути с Египтом и Востоком, которые проходили бы через
Иерусалим. То, что Манассия так часто бывал с ним, придавало правдоподобность
сообщению о том, что было заключено крупное торговое соглашение, в
котором дом Иоады должен был представлять еврейское богатство,
казначейство Санбаллата — его зять Манассия, а крупнейшие
торговцы Тира — Мардук, чей неиссякаемый гений и мешки с деньгами
были вдохновителями этого предприятия.

 Но под поверхностью событий происходили совсем другие
процессы.
Религиозные чувства Иерусалима были потрясены союзом
священнический дом соседствовал с домом ненавистного самарянина. Многие называли Никасо
Иезавелью, а Манассию осуждали как предателя, который стремился сыграть
роль второго Ахава. Почтенный писец Эзра, казалось, был
убит горем из-за бегства своего любимого ученика. Его лекции
о законе превратились в причитания.

Однажды трое самых выдающихся людей во всем еврействе собрались вместе в
зале первосвященника. Там был почтенный понтифик Элиашив,
человек с широким и добродушным лицом, которое хорошо сочеталось с его
элегантным нарядом. Вся его манера держаться показывала, что он в полной мере
светское достоинство его положения, если бы он не ощущал религиозную торжественность своего священнического сана. Он расхаживал взад-вперёд по комнате, пока говорил. Эзра, пользуясь привилегией более преклонного возраста и слабости, сидел в кресле, почти не поднимая глаз от пола, разве что время от времени они вспыхивали огнём глубокой убеждённости после какого-нибудь мудрого изречения. Но самой впечатляющей фигурой был Тиршафа, Неемия. Он стоял неподвижно, как статуя какого-то бога, лишь поворачивая голову вслед за движением
Элиашиб, на которого он, казалось, смотрел со смесью ярости и презрения. Если бы он
вытащил короткий меч, который висел у него на боку, он не был бы более
олицетворением гневной решимости. Спор мужчин был уже долгим
и без уговоров с обеих сторон.

"Я не подчинюсь такому диктату в делах моей семьи", - сказал
Элиашив широко развёл руки, словно желая до предела натянуть на себя
священническую мантию и аристократическую власть, которая
шелестела в каждой её складке, и тем самым устрашить своих противников. «Будь доволен тем, что у тебя есть
сделано: я позволил Товии, князю Аммону, быть изгнанным из его покоев в храме. Но знай, надменный правитель, что я не сделаю больше ни шагу по твоему приказу.

 «Увы! — воскликнул Ездра, — что я дожил до того, чтобы увидеть, как закон Господень открыто попирается лицом первосвященника, который должен быть его самым ревностным хранителем!»

«Закон Господень!» — возразил Элиашив. «Да, как свет, проникающий сквозь эту жёлтую завесу, — это свет небесный, так и закон Господень запятнан толкованием Ездры-книжника. Разве не
Моисей женился на дочери мадиамского священника, а Вооз женился на Руфи из Моавитянки
? Неужели Иегова стал жестоким богом, чтобы изгнать
беспомощных женщин и детей, потому что их кровь не похожа на твою?"

Затем из фигуры Неемии, казалось, вырвался огонь. Он смело
подошел и, положив руку на плечо священника, пристально посмотрел
ему в лицо, когда сказал:

"Время споров прошло. Знаете ли вы, что я сделал сегодня?
 По пути сюда я наткнулся на группу этих отступников-евреев, которые
женились на женщинах из Ашдода, Аммона и Моава, чьи
дети не могут даже правильно говорить на языке нашего народа; и я
проклял их, и поразил некоторых из них, и вырвал у них волосы, и
заставил их поклясться Богом, что они откажутся от этого духовного блуда. И
заметьте, Илия, так же я изгоню из ворот отступника
 Манассию, хотя он и из рода того, кто осквернил должность первосвященника.

Элиашив был в ярости и прошипел сквозь стиснутые зубы: «Только после того, как ты станешь жрецом и принесёшь в жертву верховного жреца на алтаре своего фанатизма и безумия. Чистая кровь! Кровь Никасо чиста, как
Неемия, который был осквернён персидским вином, так как ты долгое время был виночерпием у венценосного язычника. Возвращайся в Сузы и властвуй над пажами, но не надо мной. Если хочешь, стой на страже у занавесей гарема Артаксеркса, но не стой у занавесей дома Елиашива.

Дерзость первосвященника на мгновение остановила стремительный порыв
страсти правителя. Или, возможно, дипломатическая подготовка
Неемии заставила его ответить более обдуманно:

 «Моё решение не может быть отменено. Да живёт Господь! Я очищу
Иерусалим; или, в противном случае, я вернусь в Сузы и верну Великому Царю полномочия Тиршафты. И что тогда? О, слепой священник! Пусть лучше Иерусалим погибнет, чем станет городом блудниц!

 — Да не допустит этого Господь! — воскликнул Ездра, вставая. Первосвященник опустился на стул и долго сидел в задумчивости. Наконец он поднялся и заговорил,
скорее обращаясь к самому себе, чем к слушателям:

"Увы! что судьба Израиля в руках таких людей, как мы.
Наши слова — лишь ветер, горячий ветер пустыни, без руководства
от духа Господа. Я бы поразмыслил и помолился. Оставьте меня, друзья,
прежде чем мы ещё больше согрешим в нашем невежественном гневе, — и, подобрав свои одежды, Элиашив покинул комнату.




 ГЛАВА XXXVI.


 Поздно ночью в доме Иоады зажегся свет. Там царила ещё более бурная сцена, чем та, что мы описали. Сначала Иоиада и
его сын Манассия были непреклонны, но в конце концов было решено, что
со стороны Манассии будет благоразумно временно покинуть город
со своей невестой.

Хотя он уступил необходимость, дух молодой еврей не был
обуздать.

«Я ухожу, — сказал он, — но клянусь никогда не возвращаться, пока Никасо и её дети, если Господь благословит наш союз, не смогут вернуться без насмешек и унижений. Тиршата не Бог и не слуга Бога. Пусть он не пересекает мой путь за воротами, иначе он — сын смерти!»

 На следующий день, когда стало известно о триумфе правителя, волнение было велико. Группы молодых людей собрались на улице возле
дома Иоады. Звучали пламенные речи, осуждающие тиранию
Неемии и высмеивающие старческое ханжество Ездры. Даже первосвященник
Неемия не был обделён ораторским мастерством, которое покорило толпу.

В разгар их шумной декламации появился Неемия в сопровождении
делегации старейшин города. Толпа отвернулась от него, когда он попытался
обратиться к ним. Когда он уходил, некоторые кричали ему вслед:

"Надень свои персидские доспехи и покажи, какой ты настоящий еврей!"

"Сколько стоит вино в Сузах?"

"Но вот идет Малахия. Давайте послушаем, что он хочет сказать. Ездра говорит, что из него
получится пророк. Почему бы и нет? Валаамова ослица была одной из них".

Малахия не остановился, чтобы вступить с ними в переговоры, а повернулся к двери
Ioiada.

«Если он встанет на нашу сторону, мы прогоним наместника», — сказал один.

«Или окунём его в бассейн Езекии», — сказал другой.

Через час Малахия вернулся, а с ним и Манассия. Толпа молодых людей
обезумела от восторга при мысли о возможном союзе. Но Малахия
расстался с Манассией у дверей.

К удивлению собравшихся, последний обратился к ним, поблагодарив
за проявленную личную дружбу, но посоветовав сохранять мир.

"Завтра мы будем мудрее, чем сегодня. Интересы молодого
Израиля требуют более холодного рассудка, чем у нас сейчас. Фанатизм
Вечеринка у губернатора не может длиться вечно. В данный момент
прилив силён — слишком силён, чтобы мы могли его остановить, — но он
быстро спадёт. Тогда мы будем сильны. Один крик в поддержку
молодого Израиля, а потом пойдём домой и будем ждать!

Крик был отдан с силой. «Никасо приветствует вас и
приглашает всех во дворец Самарии», — крикнул Манассия, исчезая в
дверях.

Воздух огласился радостными возгласами. Как только крики начали стихать,
они раздались снова, потому что на парапете дома появилась Никасо. Её
чёрные волосы и раскрасневшиеся щёки резко контрастировали с
Её белая мантия и сверкающие драгоценности на лбу и шее.
Видение длилось всего мгновение, но этого было достаточно, чтобы многие
юноши заявили, что они тоже покинули бы Иерусалим, если бы у них была такая
прекрасная служанка и такое удобное место для изгнания, как дворец Санбалат
среди холмов Самарии.

В течение дня дом Иоады был полон друзей, которые приходили, чтобы
высказать в его стенах такие проклятия в адрес правителя, которые они
не осмелились бы выразить более открыто, и чтобы поклясться в
личная преданность Манассии во время его отсутствия. Среди посетителей был
финикийский купец.

"Не готовьте завтра повозку, — сказал Мардук, —
потому что меня тоже зовут на север."

"Я не могу уехать завтра, — ответил Манассия.

"Но это ваше соглашение с губернатором, не так ли, при условии
что он позволит вам покинуть город без демонстрации силы?"

"Таков мой договор; и все же я должен добиваться отсрочки, ибо у меня есть более высокий
договор".

"Не может быть договора более высокого, чем честно данное человеком
слово", - сказал Мардук.

«Я не могу обидеться на твой упрёк, — ответил молодой изгнанник, —
потому что ты не будешь винить меня, если я скажу тебе, что дал слово чести тому, кто выше по положению, чем Тиршата. Я
пообещал этому человеку выполнить определённое обязательство в Иерусалиме, и
я не могу выполнить его до завтрашнего рассвета».

«Кто выше по положению, чем правитель?»

Манассия, понизив голос и почтительно поклонившись, ответил: «Царь.
 Царь Тира и мой царь, если вы примете мою преданность. Ваше величество не забыли, что назначили меня великим казначеем? Я до сих пор
сохранил верность и спрятал драгоценности под самым алтарём Бога
во дворе храма. Они там, в укромном уголке между камнями, на целых двадцать локтей ниже пещеры, которую я однажды показал вам
под гумном в Арауне. Старый иевусей никогда не клал в эту дыру такой ценный урожай. И, если уж на то пошло, все животные, чья кровь текла по этому хранилищу с того дня, когда Соломон зарезал на жертвеннике тысячу быков, не стоили и того, что я туда положил. Но теперь взгляните на этот приказ от губернатора! Я должен быть неприкосновенен,
при условии, что я не появлюсь ни на улицах, ни в храме. Тиран опасается восстания против его жестокости, если я хотя бы покажусь на глаза. Если я осмелюсь и пойду туда, за мной будут следить. Но поскольку Господь услышал моё обещание, я не покину Иерусалим без сокровищ.

 «Это серьёзное дело, — ответил Мардук. — Нельзя ли как-нибудь ночью попытаться забрать драгоценности?» Дайте мне подсказку, и я сам пойду;
или подкуплю какого-нибудь служителя храма, чтобы он принёс их.

«Это невозможно. Неемия позаботился о том, чтобы только самые фанатичные
В храмовую территорию допускаются жрецы и служители. Изгнание Товии было совершено с такой жестокостью, что партия наместника опасается возмездия. Ходят слухи, что сторонники аммонитян могут поджечь здание и отомстить. Поэтому они охраняют его так тщательно, как если бы его осаждал сам Санбалат.

«Тогда вам нечего здесь делать, — сказал Мардук.
"Действительно, вам лучше уйти и позволить событиям развиваться своим чередом. Когда подозрения рассеются, вы сможете вернуться. Драгоценности в безопасности?"

«В безопасности, как камень, который никогда не откапывали из земли, потому что никто не знает, где он спрятан. Когда я был мальчиком в семье первосвященника, мне разрешали играть среди камней, пока они ремонтировали двор храма, и я знаю такие ходы, которые не найдёт и крот».

«Тогда ничего нельзя будет сделать, пока ты не вернёшься в город, а это должно произойти скоро. Эта вражда не может длиться вечно». Твой дед повлияет на твой отзыв. Я освобождаю тебя от всех обязательств.

«С твоей стороны это заверение, — сказал Манассия, — а с моей — новое обещание».
Со своей стороны я не отойду и на пять лиг от города, пока драгоценности не будут каким-то образом спасены. Я присоединюсь к вашему лагерю завтра.

Огромные толпы людей заполнили улицу, по которой на следующий день Никасо проезжала в паланкине в сопровождении мужа верхом на лошади. Непрерывный грохот аплодисментов сопровождал их до самых ворот, и весёлая кавалькада молодых людей проводила их в лагерь Мардука, который был разбит в нескольких милях к северу, недалеко от наполовину построенного, или, скорее, наполовину разрушенного, древнего города Гибея.




Глава XXXVII.


Через несколько ночей после того, как Манассия покинул Иерусалим, за пределами храмовой стены произошло нечто странное. Это случилось прямо под высоким юго-восточным парапетом, возвышающимся над долиной Кедрон.

 Ночь была тёмной, так как не было луны, а звёзды скрывали густые облака. Два человека, чья одежда, если бы их можно было увидеть,
указывала бы на то, что они были простыми рабочими, пробирались
среди огромных каменных глыб, лежавших за стеной храма, —
остатков древнего города, который разрушили строители нового
поселенцы еще не удалены. Как сейчас и тогда храм охранник прошел
вдоль стены над ними, мужчины стояли, и не могли быть
отличить от огромных камней вокруг. Когда стражник удалился,
мужчины двинулись осторожно, как лисы, крадущиеся к своей добыче.

"Это здесь", - прошептал первый. "Протяни руку помощи!"

Сильные руки тянули за что-то, что не поддавалось.

«Клуб! Я пролез через кольцо. А теперь поднимай!»

Последовал легкий скрежет, как будто тяжелый камень подняли и сдвинули с места.

"Фу! Какая вонь! Не сомневаюсь, что мы на верном пути. Дай мне
веревка. Я привязал ее под мышками. Если я не смогу дышать, тебе придется
вытащить меня.

Один держал веревку, в то время как другой спускался сам через отверстие
между большими камнями.

"Все в порядке!" - донеслось из подземелья внизу. "Двойной веревкой на
камень и скользить вниз, за мной."

Второй человек исчез так же бесшумно, как змея, скользящая в свою нору.

 «Подыши немного, пока мы не привыкнем, как это делает лиса, когда засыпает, поджав хвост.  * * * А теперь за дело!  Это так же скользко, как склон Хермона.  Береги свой череп!  Я только что расколол свой».

— Давай, — ответил другой, — я и в худшем положении бывал.

Мужчины на ощупь пробирались вперёд, согнувшись в три погибели,
пройдя, должно быть, сотню локтей, когда канализация — а это была она —
проходила через фундамент храмовой стены и расширялась, превращаясь в
своего рода подземный коридор. Об этом свидетельствовал более свежий
воздух и эхо от их шаркающих шагов.



— Теперь бы фонарь! Вспышку молнии здесь не было бы видно в проёме.

Маленькая лампа, заключённая в два бронзовых полушария, была зажжена от трута и
отбрасывала свет через щель с одной стороны. Она освещала
проход длиной около пятидесяти локтей, шириной два-три локтя и, возможно, высотой двенадцать-пятнадцать локтей.

"Посмотрите на это! Этот проход, должно быть, был построен во времена Соломона, но на камне остались следы красной краски, которой пользовались рабочие. Вы можете стереть их пальцем, хотя они здесь уже пятьсот лет как минимум. Можно не сомневаться, что Финикийская империя просуществует
вечно, если следы, оставленные финикийским каменщиком, сохраняются так долго. Можно было бы
подумать, что ящерицы стёрли бы их своими брюшками.

Коридор резко обрывался, но в одном месте открывался небольшой проход.
из которого струился поток крови и грязи.

"Ну что? Так и будет, если мы пойдём дальше. Нам придётся
подчиниться проклятию, которое Господь наложил на дьявола за то, что тот соблазнил мать
Еву, и ползти на брюхе, как змеи и ящерицы.

— «Ползать среди райских цветов было не так страшно, как пробираться через такую дыру, как эта, — ответил его товарищ.

 — Давайте войдём, один за другим, чтобы, если кто-то застрянет, другой мог его вытащить».

 Отверстие оказалось шире, чем казалось.  Проталкивая фонарь вперёд,
мужчин добился хорошего прогресса, и наконец вышли в еще большие
палаты.

"Дьявол змея съела пыли. Я хотел бы, чтобы он имел кусочек я просто
есть. Он никогда не рискнул бы заманчиво ни детей Евы
впоследствии", - заявил очередь мужчина, вытирая сгустки грязи с его
лицо. "Но давайте сидеть и дуть немного; ибо, если я не ошибаюсь, мы
хороший лук-оторвало Наша марка еще. Хотел бы я, чтобы ты мог сделать то, что, по мнению тирийцев, ты сделал, — превратиться в призрака и исчезнуть сквозь эти стены.

 — Я бы не стал этого делать, даже если бы мог, — ответил его товарищ, смеясь, — потому что я
пришлось бы оставить тебя одного в этой дыре. И, клянусь Геркулесом! как говорят
Греки, если бы я не вытащил тебя некоторое время назад, ты был бы так же
уютно похоронен, как царь Давид в своем каменном гробу где-то примерно
здесь."

- И недалеко отсюда. Мне кажется, я чувствую запах чего-то столь же древнего. Тебе
знаком вкус кожи мумии, Мардук?

"Хорошо, Манассия! и если мои глаза так же хороши, как твой нос, то вот
мумия".

Рядом с ними лежал темный предмет, завернутый в ткань. Мужчины перенесли
несколько шагов, и включил свет фонаря на него. Вырезать бат
через свет.

«Мы напугали его призрака», — сказал Мардук с лёгкой дрожью в голосе, несмотря на то, что он пытался шутить.

 Манассия внимательно осмотрел мумию и уже собирался пнуть её ногой.

"Нет, Мардук, это ты пни его! Ты царь, и, возможно, он один из тех финикийских рабочих, которые построили это хранилище. Вы имеете право издеваться над телами своих подданных, пока они живы, и, конечно, когда они мертвы.

«Он слишком мал для рабочего, если только он не ужасно усох, — ответил
Мардук. — Но это вовсе не тело. Посмотрите на эти резные деревянные
набалдашники на концах».

Манассия расхохотался. "Ну, это ничего, но старая копия
Закон".

Такой она оказалась. Оно было свернуто в два цилиндра и тщательно завернуто
в шелковый чехол. Манассия развязал его и при свете
фонаря изучил написанные на нем символы.

"Это редкий документ, Мардук. Он был здесь ещё до разграбления города во времена Навуходоносора. Он выглядит очень древним. Если бы я поклялся, что он был написан самим Моисеем, вы бы не смогли это опровергнуть. Насколько нам с вами известно, это может быть точная копия, сделанная при царе Иосии
найдено. Оно было спрятано здесь на хранение, как и ваши драгоценности. И они тоже не могут быть далеко, потому что тот, кто принёс это сюда, спустился из храма. Он не мог забраться туда, как мы, потому что, видите, на свитке нет ни пятнышка грязи, кроме следов от сырости. Если я установлю новое богослужение в Самарии, что я вполне могу сделать, будучи потомком первосвященника из Иерусалима, этот документ будет иметь огромную ценность. Ездра не может предъявить копию Закона, которая могла бы сравниться с этой, чтобы апеллировать к народным верованиям. Я видел все его копии.
А теперь я осмелюсь предсказать: с помощью Санбаллата у нас будет
храм на Гаризиме, построенный специально для хранения этого документа, как
божества этого места. Теперь о договоре с тобой, Мардук, я имею в виду царя
Хирама. Ты построишь храм для Самарии, как твой великий предок
построил храм для Иерусалима. Что скажешь?

«Только то, что я часто говорил», — ответил Мардук. «Я помогу тебе во всём, как ты помог мне. Но я думаю, что сначала нам нужно достать эти драгоценности. Давай продолжим».

 Манассия бережно обнял свиток Закона, как будто это была
ребенок, которого он спас от смерти в склепе. Несколько шагов привели
их к стене. Казалось, из комнаты не было выхода
кроме того, через который они вошли.

"Мы сбились с пути", - сказал Мардук. "Ты уверен, что нам не следовало этого делать".
"свернули в какой-то другой канал?"

"Как мы могли ошибиться?" - ответил Манассия. "Мы не видели никаких других
открытие. Кроме того, мы пошли по следу из крови и грязи.

«Но он исчез. Смотрите, пол сухой. Значит, именно там
вы нашли священную свиток. Послушайте!»

Послышался звук капающей воды. Когда Мардук двинулся к ней, на него сверху обрушился всплеск чего-то вонючего.
что-то упало на него и погасило фонарь. Это
уверенности в том, отвращения или удивления преобладали в его душе на
момент.

"Что еще стряслось?" - спросил Манассия.

- Ну, я бы сказал, что дно Шеола провалилось. Такого перекоса
субпродуктов, как я поймал не найден в Геенну. Но, что хуже всего,
фонарь сделал для".

Манассия разразился низким смехом. "Мои собеседники руб., Мардук, или я
сплит. Ha! ha! ha!"

Чувство нелепого было в нем настолько развито , что Мардук
не смог удержаться от того, чтобы не присоединиться к своему другу в спонтанном порыве веселья, несмотря на неблагоприятные обстоятельства.

"Что теперь, о слепой проводник?" — спросил он, как только взял себя в руки.

"Что теперь? Конечно, лекция по еврейской архитектуре," — сказал
 Манассия. "Вы заметили, что площадь перед храмом плоская. Ну, изначально всё было не так. Господь создал высокую скалу, похожую на корону, на этом холме Мориа, склоны которого, должно быть, были очень крутыми. И чтобы выровнять её по уровню вершины скалы, люди не строили прочную каменную стену, а
подпорные стены, оставляя под ними большие пространства. Эти пространства в основном использовались как цистерны. Во времена Соломона в них хранилось достаточно воды, чтобы обеспечить Иерусалим на месяц или два в случае засухи или осады врагом.

«Но это была не вода, которая ударила меня только что и погасила свет», —
сказал Мардук.

«Нет, это была кровь, но она дала нам больше света, чем погасила». Должно быть, он упал прямо в дыру в крыше. Это значит, что мы уже добрались до хранилища прямо под пещерой в скале, куда сначала стекает кровь от жертвоприношений. Теперь наши драгоценности в
в этой самой комнате. Помнишь, я показывал тебе дыру в полу пещеры, через которую
текла вода? Так вот, эта дыра прямо над твоей головой. Стена над нами очень толстая, и в нише между камнями
находится сокровищница Тира. Я могу встать тебе на плечи и дотянуться до
драгоценностей. Но вот новая трудность. Я должен выбраться отсюда со своим
драгоценным свёртком. Он стоит для меня целой сокровищницы. Но я не могу проползти с ним обратно по этому узкому желобу. Пергамент
промокнет от грязи. Я должен выйти во двор храма.

«Но мы не можем выбраться таким образом, — сказал Мардук. — Двор патрулируют стражники. Ворота закрыты. И если бы мы попали в город, то не смогли бы его покинуть, потому что городские ворота тоже закрыты. Нам придётся ползти обратно. Оставь свой свёрток на потом».

 «Никогда!» — сказал Манассия. — «Это так же важно для меня, как твоя корона будет важна для тебя, если ты когда-нибудь её получишь».

«Что ж, тогда мы будем сражаться до конца», — ответил Мардук.

«Нет, так не пойдёт. Ты не должен рисковать своими драгоценностями. Возьми их,
и уходи тем же путём, что и пришёл. Я доверюсь человеку, который сбежал, как ты».
Я сделал это в старом Тире, чтобы выбраться из этого места. Позвольте мне подняться по шахте. Я
проберусь через храмовую площадь и брошу рулон через стену.
 Давайте, я заберусь вам на плечи и протиснусь в отверстие.

Таким образом были доставлены мешки. Один за другим они были переданы в
руки Мардука, который передал рулон.

"Да пребудет с нами Господь!— прошептал Манассия и исчез наверху.
 Он пробрался через пещеру Арауны на улицу, пересёк двор и бросил рулон. Шум от падения предмета напугал храмового стражника. Он осторожно подошёл.

«Кто идёт сюда?»

«Оставь меня, прошу тебя. Я несчастный Манассия. Не мешай мне
медитировать. Я искал тишины в храме, чтобы помолиться».

«Но как ты вошёл? Все ворота закрыты».

«Ангел Господень привёл меня сюда и велел смело идти к южным воротам, когда я закончу молиться, пообещав открыть их для меня».

Мужчина стоял, парализованный благоговением. Он узнал голос Манассии. После долгой паузы он спросил:

«Разве ангел не впустил тебя через южные ворота?» Я услышал там странный шум, похожий на скрип камня о камень, но увидел, что ворота заперты на засов.

"Я не могу ответить тебе", - ответил Манассия. "Но ты нарушил мою
медитацию, и я удаляюсь".

"Прости! прости! О слуга Господа, - сказал человек, преклоняя колени в темноте.
 "Но не зови ангела. Я сам открою ворота".

"Это подсказка ангела", - сказал Манассия.

Ворота были открыты. Через несколько мгновений стражник услышал лёгкий свист среди камней под южной стеной и что-то похожее на:

"Дай мне руку! Поднимайся! А теперь в Гибею!"




Глава XXXVIII.


 Тир никогда не был так великолепен, как в тот день, когда он готовился к
коронация короля Рубаала. Тому, кто приближался к острову с моря
город казался могучим кольцом, усыпанным драгоценными камнями, так много было их
яркие знамена, которые сверкали на солнце с окружающих его стен;
в то время как центр города сиял золотыми крышами Храма
Мелькарта.

День был прекрасным. Ясное лазурное небо отражалось в искривлённом зеркале вод — предзнаменование благосклонности небес к планам людей. Даже грубые моряки из других финикийских городов, направляя свои корабли в тирскую гавань, называли это лёгким
Движение изящных волн — кивок Ваала; и когда волны с приятным шумом разбивались о прибрежные скалы, они кричали: «Узрите смех наших богов!»

Хотя прошло уже больше года с тех пор, как бразды правления перешли в руки Рубала, многое помешало его официальному возведению на престол. Главной из этих причин был отказ великого царя Артаксеркса, который не верил в религию финикийцев, официально признать чудесное вознесение покойного царя. Двор в Сузах настаивал
на более веских доказательствах, чем слова жрецов, о телесном
переселении Хирама в невидимый мир.

 Ганнон, чей ум и рвение сделали его главным человеком в Тире,
по-видимому, был крайне недоволен задержкой и, как принято считать,
провел много времени в столице Персии, пытаясь преодолеть сомнения
всемирного монарха. Он вернулся совсем недавно, принеся, как он утверждал,
документ, в котором было выражено королевское разрешение. Его большую печать видели многие, кто также читал отдельный указ,
назначающий Ганнона представителем персидского правительства и отдающий ему приказы
ему, от имени Великого Царя, было поручено позаботиться о скорейшем
восстановлении Тирского престола в его законных правах под
сюзеренитетом империи. Сатрапу Сирии также было приказано
отправить в Тир отряд из нескольких тысяч солдат, которые своим
великолепием должны были представлять славу Артаксеркса на
церемониях, а своей силой — защищать царскую волю, если бы она
была оспорена.

Финикийские города прислали свои царственные делегации, чьи корабли
украшали побережье своими яркими вымпелами по мере приближения
из далёких и ближних мест. Были представлены и внутренние племена. Санбалат из Самарии
прислал отряд из нескольких сотен своих храбрецов. И Манассия, верховный
жрец самаритянской религии, сопровождал их, роскошно одетый в
священнические одежды. С холмов Галилеи прибыл отряд под
командованием Элнатана из Гискалы, чья мужественная осанка
компенсировала отсутствие военной формы.

Большая площадь была превращена в огромный павильон, под которым
десятки тысяч людей могли собираться и наблюдать за церемониями. С одной стороны
В центре павильона находился огромный помост, покрытый самыми дорогими тканями, сотканными на тирских станках и окрашенными в Тире. На нём стоял древний бронзовый трон с львиными головами на подлокотниках. Над ним висел пурпурный балдахин, который также был задрапирован позади царского трона и своим контрастом делал серебряного голубя с распростёртыми крыльями похожим на настоящего посланника Астарты, озаряющего своим белым светом, словно небесным благословением, лица собравшихся. Вокруг возвышения располагались скамьи для
членов Великого Совета и ложи для руководителей
различных гильдий.

В древнем дворце царей Тира Рубал с нетерпением ждал, когда его позовут присоединиться к торжественной процессии. Он гордо расхаживал по залам, которые когда-то занимал царь Хирам. Зеркала со всех сторон отражали его статную фигуру и наряд, но не так лестно, как его слуги, которые восхваляли его и предсказывали славу его грядущего правления. Его паланкин ждал у ворот дворца.

Сначала мимо прошли трубачи, оглашая радостным звоном всё
окружающее пространство. За ними следовали танцовщицы, отбивая ритм
тамбуринами. Тысяча персидских всадников
Затем. Следом шли высшие государственные чиновники и сановники иностранных
дворов. Ганнон шёл во главе королевской почётной стражи, которую он сам отобрал из числа знатнейших юношей Тира. Они остановились у больших ворот дворца и плотно окружили царский
паланкин. Ворота королевской резиденции широко распахнулись и снова закрылись.
Четверо мужчин гигантского роста, обнажённых до пояса и сверкающих кольцами на лодыжках и руках, подняли паланкин на плечи. Роскошные шёлковые занавеси скрывали царственную особу.
от взоров людей, пока он не предстанет перед ними
в сиянии своей короны. Следующими в кортеже шли
повозки из Самарии и Галилеи. На носилках,
казавшихся сделанными из кованого золота, ехал благородный
принц Эзмуназар, сын царя Сидона Табнита, представлявший
соседний трон. Затем следовал Эгбал,
чья репутация святого и вдохновляющего человека привела к его переизбранию на пост первосвященника на второй год. Священники всех рангов и
божества замыкали процессию.

Хорошо организованный хозяином вошли в большой павильон, подача в заказ
последние помост и трон, и позволяет сановников принять
места, назначенные им. Королевский паланкин прошел за фиолетовый
портьеры.

Звуки фанфар раздался. Эгбал поднялся по ступеням помоста,
держа в руках подушку, на которой лежали скипетр и древняя
корона Тира. Обращаясь к собравшимся, он в торжественной речи поведал о славе Тирской монархии на протяжении веков, с тех пор как их город был основан божественным Тиром. Он говорил о
о временах Хирама Великого, а затем разразился восторженным
красноречием, описывая вознесение того другого Хирама, который был
вознесён к богам.

"Как несомненно то, что лучи бога солнца сияют в этот день, так несомненно и то, что благословение нашего царя Хирама — нашего божественного Хирама — нисходит на нас. Да здравствует
он! Воздайте ему хвалу за добровольное жертвоприношение, которым он навсегда
заслужил благосклонность Ваала для своего народа Тира! Подумайте о нём, когда свет
озаряет ваши дома, ибо Хирам — это луч Ваала! Поклоняйтесь ему, когда он
вспыхивает в море, где он направляет ваши корабли! Поклоняйтесь ему в
Свет ваших жертвоприношений, ибо пламя — это яркие лучи от
короны нашего невидимого царя!

Когда Эгбал замолчал, жрецы возгласили:

"Да здравствует Хирам Благословенный! Сын Ваала!"

Эгбал продолжил:

"Куда ушёл дух Хирама? О сыны человеческие! Я видел, как дух Хирама вознёсся к небесному своду. И снова я видел, как он спустился на землю. Он принял облик другого — вашего новоизбранного царя. Да здравствует Рубаал!

Толпа вторила крикам: «Да здравствует Рубаал! Рубаал Хирам!» — пока
полог большого шатра не затрясся и не закачался, словно от ветра.

Затем верховный жрец повернулся к занавесу за троном. Он
простерся на помосте. Поднявшись на колени и держа в руках подушку со скипетром и короной, он воскликнул самым торжественным
голосом:

«Выйди, избранник Ваала!»

Занавес отодвинулся. Эгбал на мгновение застыл, словно окаменев. Он уронил подушку. Пытаясь подняться, он запутался в своих священнических одеждах, споткнулся и с криком ужаса упал вместе с короной и скипетром на пол.с возвышения.

Слуги не остановились, чтобы взглянуть на первосвященника, потому что перед ними
стоял царь Хирам, положив руку на спинку трона. Его знакомый
голос, резкий в своём насмешливом сарказме, зазвучал в шатре:

"Вот! Я пришёл, о жрец Ваала!"

Великие государственные советники спустились с балкона, на котором
они сидели, и смешались с толпой, чтобы уйти от ужасного видения. Люди наступали друг другу на ноги, как напуганное стадо.
 Головы, ноги и руки, трубы, знамёна, мечи и сандалии
Сбившаяся в кучу толпа, которая за мгновение до этого была столь же величественной, как король или понтифик, не поместилась в приготовленных для неё выходах.

 Толпа, спасаясь бегством, разорвала полотняные стены шатра и оборвала его шнуры, так что огромный навес повис набок, словно подбитый ураганом. Но главная страсть толпы — любопытство. Многие рискнули бы встретиться взглядом с богом, если бы
только могли увидеть, как он выглядит. Поэтому некоторые, отойдя на несколько шагов,
снова повернулись лицом к ужасной тайне. Персидские воины,
Самария и Галилея, казалось, не были достаточно осведомлены, чтобы испытывать страх, и, повинуясь быстрому приказу, который Ганнон отдал им через своих военачальников, выстроились в ряд вокруг помоста, чтобы защитить его.

 Резкий шипящий звук, похожий на свист летящей змеи, пронёсся в воздухе, и стрела, выпущенная кем-то из толпы, с лязгом отскочила от подлокотника трона. В следующее мгновение оглушительный топот эскадрона
персидских коней сотряс землю, когда они пронеслись вокруг шатра,
выбивая жрецов и людей на обочины или топча их копытами.

Площадь была очищена. Жрецы побежали к храму. Туда
их преследовали солдаты, остановив и заперев в большом дворе,
до получения дальнейших приказов.

В то же время по всему городу разлетелись глашатаи, крича:
"Царь Хирам вернулся! Долой злодейство священников!" Великий
плакаты были расклеены на дверях правительства-дома и на
углах улиц, подробным описанием в пару слов факты.

Понемногу, группами или по одному, самые смелые или самые доверчивые
люди возвращались в павильон. Хирам ушёл.
трон. Его невозможно было не узнать. На нём была коническая шапка с
уреем, повязка на обнажённой груди, короткий хитон и тяжёлые
сандалии, по которым его узнавали даже мальчики, а также
великие советники Тира.

  Когда Хирам смотрел на возвращающихся людей, к подножию
помоста, пошатываясь, подошёл старик. Он бросился на нижнюю ступень. Это был
Ахимелех.

«Встань, Ахимелех, советник Тира!» — сказал царь.

Но тот не пошевелился. К нему подошёл слуга. Он был мёртв.

В задней части шатра поднялась суматоха. Двое мужчин, капитан
Самаритянин и предводитель галилеян привели к царю обмякшее тело Эгбала. Несчастный попытался убежать, но
пленники повернули его лицом к трону. Наконец он собрался с силами.
 Та огромная воля, которая так часто подчиняла себе других, взяла верх над ним самим. Он посмотрел Хираму прямо в глаза.

"Ты победил, о царь неверных! Но ты не заставишь меня
украшать твой триумф.

Прежде чем стражники поняли, что он задумал, он приставил нож своего
священника к своему сердцу.

"Уведите его!" — хладнокровно сказал король.

Тем временем люди отправились в королевский дворец, где Рубал и несколько его приближённых ждали приказа присоединиться к коронационной процессии. Утомлённые задержкой, они подошли к двери, но обнаружили, что она заперта. На их крики о помощи откликнулись крики, сотрясшие город. Но теперь ворота распахнулись. Грубые солдаты
затолкали Рубала в обычный паланкин, который можно было недорого нанять в
доках, и отнесли его в шатёр. Там паланкин открыли.
 Рубал скорчился внутри, как крыса в ловушке.

Солдаты выволокли его наружу. Его царственная одежда, от пурпурного плаща до сандалий, украшенных бриллиантами, так же странно контрастировала с простым одеянием настоящего царя, как царственный вид Хирама — со злобным и трусливым видом Рубала.

"Не причиняйте ему вреда," — сказал царь. "Где-то в его теле есть капля царской крови. Если вы прольёте ещё больше крови, то можете пролить и эту каплю. Сегодня все члены королевской семьи в безопасности. Пойдём, кузен, сядь в моё кресло, если хочешь. Мы вместе играли в одной колыбели. Ах, ты снова в дурном расположении духа! Таким ты был и в детстве.

Несчастный мужчина попятился и сел, отвернувшись, на край
помоста.

Царь спустился со своего трона и на мгновение остановился над
мёртвым телом Ахимелеха.

"Да простят его боги! Отнесите его в его дом и приготовьте к
погребению, куда мы сами его проводим, ибо он был отцом
Зиллы."

Поднявшись на помост, он повернулся к Ганнону, который во время этих сцен стоял почти неподвижно, наблюдая за происходящим и опасаясь, что его план может сорваться.

 «А теперь, Ганнон, коронация!»

Сладко зазвучала серебряная труба. Занавесь за троном отодвинулась,
и в проёме появилась Зилла. Сияющая драгоценностями, она
сияла ещё больше красотой своей царственной души, которая
проявлялась в её чертах и придавала достоинство каждому её движению. Её радость от триумфа мужа, сознание того, что она разделила с ним его несчастья и осмелилась разделить с ним опасности, которые всё ещё угрожали ему, придавали ей царственный вид, который не могла бы усилить даже корона.

 «Моя королева!» — сказал Хирам, взяв её за руку и усадив на трон.
трон. Он поднял корону и возложил ей на чело.

"Узрите царицу Тира!"




ПРИЛОЖЕНИЕ.


"Хирам, Царь Тирский, к Манассии, сына Ioiada, сына Елияшивова, высокая
Священник Господа в Самарии: приветствие!

"Да пребудут с тобой здоровье и благословение твоего Бога! Наши сердца радуются вестям о твоём процветании. Пусть твой храм поскорее вознесётся над вершинами Геризима! Гадо, передающий это письмо, — самый известный из наших архитекторов. Он получил наше королевское поручение оставаться с тобой до тех пор, пока его мастерство будет соответствовать твоим целям. Он везёт с собой тысячу мин,
пожертвование из нашей казны на поклонение твоему Богу. Он также
преподнесёт тебе ткань нашего лучшего качества, сотканную руками
Зиллы, нашей возлюбленной царицы, в которую она желает, чтобы ты
завернул копию своего Закона, как ты сам завернут в нашу любовь.


Если читатель хочет узнать больше о делах Манассии, пусть
прочитает истории одного еврея по имени Иосиф Флавий. И если бы он захотел узнать о дальнейшей судьбе Хирама и его прекрасной
королевы, верный летописец направил бы его к первоисточнику, откуда он
сам получил эти сведения. В Лувре хранится каменный саркофаг, в котором когда-то лежало тело Эзмуназара, царя Сидона.
На саркофаге написано следующее проклятие: «Я заклинаю каждого царственного правителя
не открывать эту комнату и не снимать этот гроб, чтобы святые
боги навсегда уничтожили этого царственного правителя и его потомство». Те, кто считает себя мудрыми в таких вопросах, говорят нам, что это пророческое проклятие недавно сбылось в несчастьях, обрушившихся на дом покойного французского императора Наполеона III. во время его правления
«Королевский саркофаг» был опустошён и доставлен в
Париж. Но хотя тела Эзмунасара в нём больше нет, если внимательно прислушаться к отверстию в саркофаге, можно найти в нём столько исторических предположений, сколько в раковине моллюска — новостей со дна моря.


КОНЕЦ.