Глава 15. прогулка в бесконечный лес и загадочное

ГЛАВА 15.  ПРОГУЛКА В БЕСКОНЕЧНЫЙ ЛЕС И ЗАГАДОЧНОЕ ЧУДО В НЕМ

В один из дней Шахмира дала себе первый выходной. Государственные дела ее шли неплохо, потому она решила отдохнуть немного.

- Я сильно устал за последние месяцы и хочу хотя бы сутки проспать в своих покоях! - сказала она своим приближенным в облике Зумрата. - Меня не беспокоить, чтобы не случилось. Пока я сам не выйду из покоев, в них никого не впускать. Отвечаете за это лично, мой главный помощник.

- Слушаюсь и повинуюсь, ваше величество! - сказал главный помощник. - Распорядитесь выставить стражу возле покоев короля, чтоб его сегодня не тревожили!

- Есть! - сказал начальник королевской стражи.

Естественно Шахмира не собиралась целые сутки отлеживать бока. Как только дверь ее покоев закрылась на ключ и оградилась стражей от нежелательных гостей, она совлекла с себя облик Зумрата и облачилась в кашемировый жилет, изумрудного цвета, изящную шляпку, облегающие темные штаны и высокие сапоги. Затем не без помощи Ленарда, отвлекавшего садовую стражу, покинула дворец.

Спрятав шест в живую изгородь, тянувшуюся вдоль каменной ограды, которая окружала дворец с садом, к ней через несколько минут подошла Аэлла, одетая почти также, но в яркие светло-небесные тона. А еще чуть погодя, к ним присоединился Ленард.

- Простите за задержу, дамы, - извинился он. - Два сторожа которых я отвлекал, пока Шахмира выбиралась из сада, оказались чертовски болтливы. Я с трудом отделался от них.

- Главное, что отделался, - сказала Аэлла.

- Куда мы отправимся в первый наш день? Мы еще ни разу не гуляли днем, как ночами. - спросила Шахмира.

Ленрад окинул внимательным взглядом спутниц, потом свои пурпурный пиджак, светлую рубашку, темно-серые штаны с ботинками, и сказал:

- Наши одежды призывают нас взять лошадей и покататься за городом.

- Превосходная идея, - сказала Шахмира. - Прокатимся в бесконечный лес, ведь я еще никогда в нем не была.

- От города до него километров десять. Расстояние приличное.

- Вот и замечательно. День проведем верхом на лошадях.

Они раздобыли трех изящных коней.

- Мой вороной! - сказала Шахмира.

-Я поеду на соловом, - сказала Аэлла.

-Что ж, мне остается каурый... - заключил Ленард.

И вот, трое молодых друзей, ослепляя прохожих своей красотой и порождая в их сердцах тысячи вздохов, не торопясь миновали город, и теперь наслаждались необъятными просторами зеленеющих лугов, лежавших по обе стороны довольно широкой каменистой дороги. Дорога змеилась в сторону бесконечного леса.

Большую половину пути друзья радовались чудесной солнечной погоде, восторгались цветущей природой, немного дурачились, выясняя чья лошадь самая быстрая, шутили и болтали о всякой чепухе, пока разговор случайно не зашел о императоре Варварусе. Первой его коснулась Шахмира.

- Шахмира, о чем ты задумалась? - спросил Ленард. - Минуту назад ты смеялась над всякой ерундой, а теперь твое прекрасное лицо сделалось мрачнее тучи.

- Меня все больше и больше беспокоит Варварус, - задумчиво сказала она.

При упоминании о императоре, внутри Аэллы все запылало от гнева.

- Что это ты вдруг вспомнила о нем? - снова спросил Ленард.

- Сегодня утром, когда я давала своему главному помощнику распоряжение не беспокоить меня целый день, перед этим он сообщил мне неприятнейшую новость.

- Какую?

- Несколько дней назад, Варварус захватил очередную страну.

- Это неудивительная новость. До этого, он совершал подобное больше двадцати раз.

- В этом нет нечего хорошего. Кроме того, если ты внимательно взглянешь на карту мира, то увидишь, что границы его необъятной империи, постепенно расширяются в нашу сторону.

- Ты думаешь он и до нас доберется?

- Даже не сомневайся. Это вопрос времени.

- Наши страны разделяет большое расстояние и пять других стран.

- Варваруса это не остановит. Рано или поздно, его бесчисленная орда, будет стоять под нашими стенами.   

- Тогда с ним нужно что-то делать, иначе он захватит и поработит все страны на свете.

- Я ломаю над этим голову ежедневно. Захватывая и присоединяя к себе чужие земли, его армия увеличивается и становиться только сильнее. Большинство мужчин на захваченных землях, он вербует в свое войско. Не согласных же, безжалостно убивает.

- Я знаю как убить его, - оживилась Аэлла, слушавшая разговор.

- Как? - в один голос спросили Шахмира с Ленардом.

- Скоро в нашей стране пройдет ежегодный всемирный бал, на который в основном приглашаются короли и королевы с разных стран. Если Варварус появиться на нем, мы сможем убить его или взять в плен.

- Нечего не выйдет по трем причинам, - сказала Шахмира.

- По каким?

- Первая - это давнее соглашение почти всех королей, в котором сказано, что на всемирном балу, ни одному королю не должны грозить смерть, опасность или захват в плен, даже не смотря на военно-враждебные отношения между королями и их странами. Это будет нарушение соглашения. Я не могу допустить подобного.

- Какая же вторая причина?

- Допустим, что я нарушила соглашение и захватила Варваруса в плен. Но я не раз слышала от своих шпионов и приближенных, что Варварус отдал своим преданным генералам строжайший приказ, что если его вдруг возьмут в плен или убьют, немедленно атаковать ту страну, которая это сделала. И подобное уже было однажды. Я хорошо ознакомилась с историей. Одному королю хитростью удалось захватить Варваруса в плен. Этим успехом король надеялся выторговать мир на долгие годы. Но не тут то было. Как только это случилось, через несколько дней генералы императора пошли на короля страшной войной. Войско Варваруса билось с таким ожесточением, уничтожая не только противника, но и мирных горожан, что король испугался и вынужденно отпустил Варваруса, лишь бы его генералы пощадили города. Так что и в таком случае, войны не миновать.

- Хорошо, а какая же третья причина?      

- Короли свободных стран, больше не хотят приглашать Варваруса на всемирный бал из-за его завоеваний. Они избегают его и больше не поддерживают с ним отношений. Одно время они пытались изолировать его, чтоб ослабить его империю. Но постоянные захваты новых земель, не только не ослабляют Варваруса, но и наоборот, делают сильнее. Так что вряд ли Варварус посетит бал.

- Я думаю если он захочет, то приедет на бал, - сказал Ленард. - Даже не взирая на всю обстановку. А вот и бесконечный лес!

Они подъехали к краю леса, похожего на ровную неприступную стену, остановились, и подняли взоры на густые изумрудные кроны.

- Какие высокие дубы. А какие у них могучие стволы! - впечатленно сказала Шахмира. - Я подобных еще не видела.

- Не удивительно. - сказал Ленард. - Ведь ты же столько лет просидела под землей. А когда поднялась на поверхность, резко дорвалась до государственных дел. Когда тебе было на них любоваться?

- Это действительно так, - с грустью произнесла Шахмира.

- Ну нечего, не печалься, Шахмира. Обещаю помочь тебе все наверстать.

- И я с радостью помогу! - сказала Аэлла.

- Спасибо, Ленард, спасибо, Аэлла, спасибо, друзья. Дороже вас у меня никого нет.   

- Говорят этот лес не имеет конца и края, - сказала Аэлла, стараясь сменить разговор, чтоб развеять грусть Шахмиры.

- Как же не имеет, если мы сейчас стоим возле одного края? Верно? А раз есть один, значит где-то есть и другой.

- Ну поехали вперед, мне не терпится посмотреть, что в этом лесу есть интересного... - сказала Шахмира.

Они продолжили путь по той же дороге, уходившей в бесконечный лес между двумя исполинскими дубами, похожими на сказочные ворота.

Медленно они углублялись в чащу и наслаждались загадочной атмосферой.

- Ах, как приятен свежий лесной аромат, - сказала Шахмира.

- Да уж, намного приятней чем запахи некоторых городских улиц. Особенно на окраинах. - согласился Ленард.

Деревья постепенно сжимали дорогу и переплетались над ней косматыми суками в завораживающий природный тоннель. Между необъятными стволами поначалу стлались бурые ковры прошлогодней листвы. Но чем дальше, тем больше появлялось кустарников и диковинных растений, переходивших в довольно густой подлесок. Оркестры насекомых давали в нем веселые концерты, а с деревьев лились упоительные птичьи трели.

- Смотрите, слева возле дороги начинается тоненький ручеек, - сказала Аэлла. - Предлагаю свернуть в чащу и ехать вдоль него, пока он не станет чуть шире и глубже. Тогда мы сможем напоить коней. Ведь им еще предстоит длинный путь обратно.

- Хорошая идея! - согласился Ленард. - Давайте так и сделаем. Я думаю благодаря ручейку, мы не заблудимся.   

Они свернули с дороги и поехали вдоль ручейка, время от времени разводя в стороны ветки.

Примерно через километр они напоили коней.

- Коней мы напоили, теперь предлагаю проехаться вдоль ручья еще немного. Если нечего интересного не увидим, тогда повернем обратно и поедем домой. Что скажете, дамы?

Дамы охотно согласились.

Интересное им все таки встретилось через очередные пару километров. И не просто интересное, а поразившее всех троих до глубины души. Поразившее их взоры, их богатые воображения, наконец поразившее их разумы.

- Поразительно! Невероятно! Что же это такое? - не мог подобрать слов Ленард.

- Я такого еще не видела в жизни! Это что-то невообразимое, немыслимое, самое удивительное на свете! - изумлялась, удивлялась, недоумевала Аэлла.

- Более странного места и в тоже время более неописуемого, невозможно себе представить, - сказала Шахмира, находясь под не меньшим впечатлением, чем спутники.

- Что же это такое? Посмотрите, они как будто светятся и излучают небольшое сияние.  - показал Ленард.

- Не знаю что, но это место, несомненно, какое-то чудо природы. И мне кажется, что оно способно сотворить другое чудо.

- В самом деле чудо. Бесконечный лес и правда полон тайн и странных вещей. Не зря о нем ходит столько слухов. Если в шести-семи километрах от его края, есть такое необычное место, то, что можно увидеть в его сердце? Боюсь даже представить.

- Интересно, что если прикоснутся к одной из этих штук? - спросила Аэлла, слезая с коня и подходя к месту, поразившему всех троих.

- Аэлла, не вздумай к ним касаться! - взволнованно сказал Ленард.

- Почему?

- Кто знает, что это такое. Может эти штуки убивают или наносят другой вред.

Аэлла не послушала Ленарда, наклонилась и прикоснулась к удивительному месту.

- Нет, Аэлла... - прокричал Ленард.

Но было поздно.

- Какие они теплые! - удивилась Аэлла. - Даже немного горячие. Интересно, что служит им источником тепла?

Шахмира тоже спешилась и направилась к Аэлле.

- Шахмира, а ты что хочешь делать? - спросил Ленард.

- Я тоже хочу прикоснуться! - сказала она.

- Хоть ты не вздумай...

Но Шахмира не только не послушалась, но и пошла дальше подруги.

- Какой тяжелый! - сказала она. - Такой маленький, а сколько в нем весу...

- О нет, эта женщина старше Аэллы, но оказывается куда глупее ее, - возмущенно сказал Ленард. - А говорят возраст прибавляет ума и мудрости. Абсолютная чушь. Шахмира, ну зачем ты взяла эту штуку в руки? А друг она сделает тебе, что не будь.

- Что она сделает, Ленард?

- Не знаю, например, взорвется.

- Как видишь, не взрывается. Попробуй, возьми ее в руки. Она небольшая, но какая тяжелая.

Шахмира подошла к Ленарду.

- Нет, не давай мне это...

- Не бойся, тебе понравится...

С горем пополам Ленард сдался и взял.

- Действительно тяжелая, - удивился он. - А какая гладкая и приятная на ощупь... На что-то похожая, но вот не могу вспомнить на что!

- Может возьмем с собой по одной и покажем кому не будь? - спросила Аэлла. - Вдруг кто не будь знает, что это за штуки.

- Давайте пока оставим их тут. - сказал Ленард. - В следующий раз, когда приедем сюда, тогда и возьмем. А лучше приедем сюда с каким не будь ученым и он скажет свое слово. Я все таки боюсь, что одна из этих штук, может нести огромный вред. Особенно если ты не знаешь, что это такое.

- Возможно, Ленард прав... - задумчиво сказала Шахмира. - Тогда, друзья, я предлагаю следующее. Мы обязательно должны запомнить где это место находится и пока никому не рассказывать о нем.

- А что тут запоминать? - сказала Аэлла. - Примерно в получасе от лесной дороги, если спокойно ехать на лошади.

- Вдоль ручейка! - уточнил Ленард.

- Да, вдоль ручейка. - подтвердила Аэлла.