Глава 16. всемирный бал - незваный гость - влюблен

ГЛАВА 16. ВСЕМИРНЫЙ БАЛ - НЕЗВАНЫЙ ГОСТЬ - ВЛЮБЛЕННОСТЬ С ПЕРВОГО ВЗГЛЯДА - НЕОЖИДАННАЯ ИДЕЯ РОЖДАЕТ НОВУЮ ГРАФИНЮ - ПОЕДИНОК

Всемирный бал, проходивший в главной зале королевского дворца, и последовавшие за ним серьезные и насыщенные события, надолго вырвали из памяти троих друзей, необычное лесное место!

- Какая красивая зала! - поразилась приглашенная на бал королева, стоя посреди громадного помещения и с открытым ртом разглядывая ее изящество.

Зала воплощала в себе все, что связано с красотой, сказкой, волшебством, роскошью, блеском. Ее площадь поражала размерами, а убранство завораживало взор. Ее полом было голубое мраморное озеро, в котором отражались, как в волшебном зеркале, нарядные, богато разодетые гости, яркие огни свечей, гирлянд, фонарей. Ее стены заменяли многоэтажные, золотисто-алые ярусы, наподобие лож театра "Ла Скала". Ее потолком было изображение на холсте огромного солнца в разливе лучей. И с середины солнца, горя тысячами свечей, свешивалась гигантская люстра.   

- Боже, какая красота! Это невообразимо!

- Какая удивительная люстра! А сколько тут места! Какое все яркое, красочное!

Эти восклики восхищений, принадлежали людям привыкшим к пышности и роскоши: королям и королевам, принцам и принцессам, герцогам и герцогиням, графам и графиням с других стран. Но даже для них, зала, которую Шахмира и ее друзья, с особенной любовью подготовили для всемирного бала, казалась чем-то непостижимым, выходившим за пределы мыслимого.

Всюду царили веселье, гудели разговоры, разливался смех. На мраморном полу танцевали до упаду. Между танцующих носились проворные слуги с подносами. Вдоль самого нижнего яруса огромные столы  ломились от всяких яств и напитков. А вокруг них толпились некоторые короли с вельможами и одурманенные пряными, сладкими, тонкими, нежно-вкардчивыми ароматами, жадно поглощали все, до чего дотягивались их длинные руки.

Шахмира в роли Зумрата, облаченного в бархатный темно-синий камзол, искрящийся золотистыми звездами и небесными телами, знакомилась с одними королями, потом другими, третьими. Она была нарасхват. Все ее хвалили, поздравляли, жали руки, выражали искреннюю благодарность за грандиозный прием. Поздравления давали возможность ей заводить новые дружбы с королями других стран, что в дальнейшем сулило успех и процветание ее государству.

- Ах, Зумратик, друг мой чудесный разчудесный, какая великолепная зала! Это первый раз ты принимаешь всемирный бал? - спросил один уже хорошо захмелевший король. Он был полный, круглолицый, краснощекий и чертовски обаятельный.

- Спасибо, я старался. Да, первый. Вам нравиться? - немного смущенно отвечала Шахмира-Зумрат.

- Не выразить словами насколько! Давай пропустим еще по одной. За знакомство мы пили, за вечную дружбу тоже, теперь давай за процветание наших стран.

Учитывая сколько королей и вельмож присутствовало на балу, и с большинством из них приходилось пропускать хотя бы по одной, Шахмира жалела, что не обладает здоровьем легиона богатырей.

- Если так и дальше пойдет, я не доживу и до середины вечера, - рассуждала она, на пути к небольшой кучке гостей, пригласивших ее к себе.

Что касается Ленарда с Аэллой, то им было не легче. Пить за знакомство с каждым королем им не предлагали, но танцевать, им приходилось с каждой и каждым. Причем по нескольку раз. Настолько они покорили гостей своей красотой.

- Клянусь всеми богами, эта графиня Аэлла самое прелестное создание на свете! - пылая от страсти, говорил один стройный смазливый принц своему невзрачному другу. - Я перестану уважать себя, если сегодня не пленю ее сердечко.

- Клянусь своими локонами, граф Ленард снизошел к нам не иначе как с небес. Если я не охмурю этого бога до конца вечера, я постригусь в монахини! - говорила одна румяная принцесса своей бледной подруге.

Ленард, в бархатном цветном фраке, светлом жилете расшитым золотом и белых панталонах, пленял всех женщин. Аэлла, в сиреневом платье расшитом замысловатыми узорами и с тиарой украшенной кристаллами, оставляла после себя тысячу вздохов у всех мужчин. Причем независимо от возраста.

Потом Аэллу подозвали к гостям, которые ранее пригласили к себе Зумрата. Короли и вельможи заметили насколько прекрасна мнимая графиня и в сердцах попросили хозяина бала представить ее. Шахмира-Зумрат охотно согласился. Аэлла подошла, Зумрат представил ее и короли с вельможами, восхищенные ее красотой и прелестью, стали наперебой приветствовать ее, кланяться, целовать ручки, воздавать возвышенные похвалы. Под таким вниманием, Аэлла смущенно краснела и опускала лицо, но при этом старалась улыбаться. Дальше завязался довольно веселый разговор.

Он продолжался до тех пор, пока неожиданно гости окружавшие Аэллу с Зумратом, все разом резко не умолкли. Лица их моментом посуровели и облачились маской серьезности. Если несколько секунд назад все эти господа воплощали веселость, то теперь они напоминали мрачные статуи.

- Что случилось, господа? - спросила недоумевающая Шахмира-Зумрат и вместе с Аэллой обернулась туда, что так сильно изменило их настроение.

К их компании не спеша, важно, величественно, точно он был истинным хозяином бала, шел высокий крепкий мужчина, в искрящемся золотом камзоле и с изумительно красивой шпагой на поясе. Кудри его также сияли ослепительным золотом. Лицо поражало необыкновенной красотой, отмеченной печатью бесчисленных битв. Весь его облик, производил огромное впечатление на гостей.

- Какая наглость! - услышали сзади Шахмира с Аэллой возмущение.

- Зумрат, зачем вы пригласили этого варвара? - прозвучало еще большее возмущение.

- Да, нет, господа... Кто эт...

Но Шахмира не успела спросить кто был новый гость, так как он подошел раньше и сказал:

- Приветствую вас король, Зумрат. Извините, что без приглашения, но я привык сам решать, в какие двери входить, а в какие нет. Разрешите представиться. Император Варварус!

Сказать, что Шахмира с Аэллой удивились, значит сильно преуменьшить. Чуть ли не с минуту, Шахмира приходила в себя. А ее подруга, и того дольше. Аэллу будто поразило молнией в миллионы вольт. Замешательство обеих вызвало не только само появление Варваруса, но и его внешность. Ведь до этого они ни разу в жизни не видели императора, этого страшного человека, этот кошмар всех королей. И вот, он стоял перед ними и, видя замешательство хозяина бала, продолжил:

- Король Зумрат, позвольте похитить вас ненадолго у этих господ, чтоб перекинутся с вами несколькими дружескими фразами.

Варварус взял словно зачарованного Зумрата за локоть, отвел в сторону и начал ему что-то говорить, энергично жестикулируя руками. Аэлла пристально смотрела на них и чувствовала как по ее телу растекается обжигающая ненависть. Королей и вельмож, стоявших с ней, тоже снедали негодование с презрением. Но в сравнении с чувствами мнимой графини, они не шли ни в какое сравнение.

Варварус не отпускал Шахмиру-Зумрата долго. Следовательно несколькими дружескими фразами дело не обошлось. Сначала он восторгался убранством залы, хвалил о великолепной организации праздника, поздравлял с первым провидением бала, немного шутил. Дальше затронул некоторые государственные вопросы. Шахмира больше слушала чем говорила и время от времени улыбалась. При этом почти все время не сводя с него глаз. И чем дольше она смотрела на него, тем сильнее очаровывалась им. Она много слышала о нем страшных историй, знала о его зверствах, захватах чужих земель. Все эти рассказы складывали в ее голове образ жестокого чудовища. А богатое воображение наделяло его еще сотнями ужасных качеств. Но стоя с императором впервые на живо, все услышанное о нем, словно по волшебству, рассеялось как дым. Она попала под его могучее обаяние, под его сильные мужские чары, которые в течении всего разговора, пробудили в ней глубокую симпатию.

Тем не менее, холодный рассудок Шахмиры, как и трехголовый Цербер, всегда был на страже и вскорости он нашептал ей довольно интересный план.

"Шахмира, не робей и действуй! Это твой шанс достичь великого мира. Варварус красивый еще не старый мужчина и способен к проявлению самых нежных чувств. Ты еще более пленительная женщина и способна своей неземной прелестью сотворить чудо. Ты способна влюбить его в себя! Смелее, пусти в ход чары, красоту, обаяние! Они вознаградят тебя огромным влиянием на его мысли, поступки и планы! Поторопись переодеться в свой лучший наряд, потом возвращайся обратно и постучись в дверь его сердца!"               

Разум Шахмиры одобрил план и она поспешила извиниться перед Варварусом, подошла к жаждущей мести Аэлле, и сказала:

- На счет Варваруса у меня есть план. Но мне надо покинуть бал Зумратом, а вернуться на него графиней Шахмирой. Предупреди об этом Ленарда. И если спросят где пропал король, придумайте что не будь.

Больше нечего не объясняя, Зумрат покинул залу через огромный сводчатый портал, оставив Аэллу в полном непонимании. Но скоро, на бал вернулась таинственная красавица в удивительном серебристом платье, искрящемся, переливающимся, словно миллионами сверкающих снежинок. Гибкий стан, стягивал золотой пояс, и это подчеркивало все достоинства. А они были воистину впечатляющими! Волнистые волосы, украшала тонкая серебристая диадема, похожая на венок из растений.

- Вот это красавица! - воскликнул кто-то из гостей.

- Да нет, она всем красавицам красавица! - сказал другой.

- Кто она? Я обязан узнать ее имя и услышать голос. Иначе мое сердце не выдержит! - сказал третий.

Сказать, что появление Шахмиры в истинном облике произвело огромное впечатление на гостей, значит оскорбить ее достоинства. Многие открыли рты, вытаращили глаза, у многих перехватило дыхание, у некоторых ум покинул голову. Даже Ленард с Аэллой увидев Шахмиру в таком наряде, ахнули.

- Шахмире есть чем удивить даже меня, - сказал Ленард.

Шахмира, видя, какое огромное впечатление производит на всех, даром не теряла время. Ливнем на нее обрушивались предложения познакомится, потанцевать и многое другое. Но она и ухом не вела, дожидаясь пока к ней подойдет тот, кто ей нужен.

Император Варварус, вполне здоровый мужчина в расцвете сил и лет, ценивший женскую красоту не меньше других соперников, естественно и сам быстро капитулировал перед чарами новой гостьи. Увидев ее, он почувствовал, как его холодное жестокое сердце поразила сладостная мечта, которая, словно ударом молнии, коснулась всех струн его темной души, и озарила ее волшебным светом пьянящей влюбленности. В его душе зазвучала столь прекрасная музыка, которой ему еще никогда не доводилось слышать. В невыразимом волнении, он подошел к богине решительно отвергающей бесчисленные предложения, и сказал:

- О пленительная незнакомка, подарите глубоко взволнованному сердцу несколько минут танца. Для вас это будет несколько минут, для него целая вечность! Для вас это будет сущий пустяк, для него огромное счастье!         

Как Шахмира могла отказать на такие слова, звучавшие со всею искренностью, да еще такому роскошному мужчине?

Они провели один танец, потом другой, третий. Все это время, для них, словно все исчезли, словно зала опустела в один миг и они остались вдвоем. Они продолжали танцевать и разговаривать, обмениваться нежными взглядами, дарить друг другу ласковые улыбки. План Шахмиры очаровать, околдовать императора, становился явью. Дверь в его сердце трещала по швам и едва держалась на петлях. Впрочем и чувства Шахмиры крепли к нему. Тем не менее, если бы она знала насколько надежным стражем разума императора был холодный рассудок, она, вполне, вероятно, трижды подумала бы, прежде чем затевать подобную авантюру.

"Впечатляющая женщина! Клянусь всей своей империей, она станет моей супругой, а вместе с этим, владычицей всего мира. Одна лишь ее нежная улыбка, в тысячукрат придает мне сил, чтоб завоевать вторую половину мира!" - думал Варварус, утопая в бездне ее темных глаз.

Они закончили очередной танец и Шахмира предложила Варварусу выйти на уличный балкон, чтоб подышать свежим воздухом. А там она продолжит наступление.

Императора только обрадовало ее предложение, он ведь и сам хотел подать такую идею. Ему хотелось побыть с ней наедине. В тихой обстановке, ему легче будет зайти с флангов, чтоб взять в окружение ее сердечко. Перед тем как отправиться на балкон, Шахмира сказала ему:

- Варварус, вы идите на балкон, а я через несколько минут подойду. Мне нужно кое-что сделать.

Окрыленный, переполняемый опьяняющей влюбленностью, Варварус не возражал и отправился на балкон.

Выйдя на балкон, Варварус окинул зорким взглядом немногих отдыхающих и оценил окружающее великолепие. С места где он стоял открывался изумительный вид на королевский парк. В магическом свете зеркальной луны и сияющих жемчужин на лилово-кобальтовом небе, он напоминал сказочный романтический уголок. Впрочем широкий и длинный балкон, со своими резными лавочками, изящными статуями, белоснежными колоннами, вьющимися розами в томный летний вечер, и сам казался местом, созданным для романтических свиданий. Варварус облокотился на замысловатую балюстраду, поднял взор к небу и, наслаждаясь душистым запахом роз, задумался.

Пока Шахмира танцевала с Варварусом, жаждавшая мести Аэлла, не сводила с них глаз. Когда же император один отправился на балкон, девушка неизвестно где раздобыла шпагу, спрятала ее под подолом платья и последовала за врагом.

Как бы тихо она не пыталась подойти к замечтавшемуся императору, тот, приученный бесконечными войнами держать всегда ухо востро, услышал ее и обернулся.

- О-о, здравствуйте, сударыня. Звук ваших шагов был так тих, что я едва вас услышал. Какой сегодня замечательный вечер, не правда ли? - он улыбнулся, внимательно оглядывая ее и замечая насколько она красива.

Аэлла, переполняемая местью, ненавистью к убийце своих родителей и новорожденного брата, к ненасытному захватчику и жестокому тирану, возможно, еще по неопытности, возможно, из-за неустойчивого вспыльчивого характера, с трудом сдерживала себя, чтоб не броситься на него. Ее рука так и тянулась выхватить шпагу из под платья и заколоть его. Она сдерживала себя титаническими усилиями и молча испепеляла его взглядом, нечего не отвечая на вопрос.

Варварус заметил странное поведение красивой незнакомки, потому спросил:

- С вами все хорошо? Может я могу помочь?

- Можешь! - сквозь зубы процедила она.

- Я само внимание.

- Умри.

- Что простите?

- Умри! - громче повторила она, молниеносно выхватила из под платья шпагу и бросилась на него.

В самый последний момент Варварус схватил свою шпагу, сверкавшую золотисто-изумрудной рукоятью на поясе, и между ними завязался ожесточенный поединок.

Аэлла билась с такой яростью, что, казалось, она удесятеряла ее силы, отчего Варварус с трудом отбивал ее удары, все время отступая. Находившиеся на балконе, смотрели в тревоге на происходящее и нечего не понимали. А факт того, что одним из дерущихся была девушка, причем полностью господствующая в поединке, еще больше увеличило их удивление.

Варварус все отступал и отступал. Когда он уперся спиной в балюстраду, что оказалось другим концом балкона, и понял, что пути для отступления больше нет, с невероятными усилиями он оттеснил от себя грозную противницу, и в следующий миг бросился нападать сам. Но противница оказалась достойной соперницей и искусной фехтовальщицей, дважды ранив его в руку.

- Ах ты черт! - от боли вскричал Варварус. - Вы разозлили меня.

Он стал атаковать ее градом ударов, сотнями хитрых выпадов и комбинаций, пока с немалым трудом не выбил у нее шпагу, повалил на балкон и не положил ее на лопатки. Аэлла была побеждена. Но продолжала дергаться, сопротивляться, кричать, плакать.

- Что я вам сделал плохого? - пытался успокоить ее Варварус. - Вы можете объясниться?

Но Аэлла в слезах бесновалась, точно одержимая.

- Отпусти меня, дай мне уйти... - кричала она.

Видя по ее состоянию, что от нее нечего не добиться, Варварус с опаской отпустил Аэллу и отскочил подальше, боясь новой атаки. Но ее не последовало, Аэлла поднялась и в слезах убежала с балкона. Немногочисленные гости, смотрели на все, как завороженные.

Через несколько минут после побега Аэллы, на балкон пришла Шахмира. Увидев в каком состоянии Варварус, а он был в крови, растрепавшийся, бледный, и обливался ручьями пота.

- Боже, что с вами? Почему вы в крови и ранены? Что случилось?

- Ерунда, царапины, - ответил Варварус, успевший только перевести дух. - Какая-то сумасшедшая златовласая красавица, пришла на балкон пока я ждал вас, выхватила из под платья шпагу и набросилась на меня. Представляете? Я еле победил ее. Даже самые искусные воины в моей армии, не смогут сравниться с ней. Она впечатляющий фехтовальщик.

Шахмира догадалась о ком говорил Варварус и встревожилась. Но не подала вида.

- Но где сейчас эта сумасшедшая? - спросила она.

- Не знаю и знать не хочу. В слезах она просилась отпустить ее. Я так и сделал. Она вскочила на ноги и ревя, понеслась с балкона прочь.