Простите!

Автор: Руперт Хьюз.1911 год издания.
ИЗВИНИТЕ!
***
I. Крушение такси 2. Ранние птицы и червь  3. В самом мрачном Чикаго 26

 IV. Мышь и гора 35

 V. Королева среди женщин 47

 VI. Заговор в атласе 53

 VII. Министр в маске 60

 VIII. Маринованный салат 65

 IX. Все на борт! 75

 X. Сверхнормативный багаж 84

 XI. Случайная встреча 88

 XII. Игла в стоге сена 92

 XIII. Начинаются военные действия 99

 XIV. Общежитие на колёсах 103

 XV. Преждевременный развод 106

 XVI. Спокойной ночи, все! 115

 XVII. Последний звонок на завтрак 122

 XVIII. В составном вагоне 128

 XIX. Обманули! 139

 XX. Снова обманули! 142

 XXI. Супружество Туда - сюда 147

 XXII. В комнате для курения 156

 XXIII Через туннель 164

 XXIV. Мясник в поезде 173

 XXV. Крушитель поездов 180

 XXVI. Далила и дирижер 186

 XXVII. Снова схватка собак с собакой 191

 XXVIII. Рецидив женоненавистничества 203

 XXIX. Ревность Поднимается На борт 213

 ХХХ. Свадьба на колесах 222

 XXXI. И снова неудача 227

 XXXII. Пустая койка 233

 XXXIII. Ежедневные неприятности 237

 XXXIV. Полный развод 252

 XXXV. Мистер и миссис Малыш Джимми 266

 XXXVI. Дуэль из-за браслета 273

 XXXVII. Тормози! 278

 XXXVIII. Руки вверх! 284

 XXXIX. Волки в овечьей шкуре 296

 XL. Герой вопреки себе 304

 XLI. Щелк-щелк-щелк 308
***
ГЛАВА I

Крушение такси


Молодая женщина в такси, лихорадочно мчавшемся по тёмной улице, вцепилась в руку молодого человека, сидевшего рядом, как будто её пугала эта запредельная, опасная для жизни скорость. Но, очевидно, она была в каком-то замешательстве.
ещё больший страх охватил её, и она выдохнула:

«Не может ли он ехать чуть быстрее?»

«Не можешь ли ты ехать чуть быстрее?» — взвыл молодой человек, высунув голову и плечи в дверное окно.

Но поднявшийся в такси ветер унёс его голос назад, и напряжённый водитель тщетно прислушивался, пытаясь уловить исчезающие слоги.

— Что это? — взревел он.

"Ты не можешь ехать чуть быстрее?"

Возмущенному вознице ничего не оставалось, кроме как бросить на
пассажира сердитый взгляд.. Он повернул голову и прорычал:

"Эй, ты что, хочешь, чтобы я лишился прав?"

Всего на мгновение он повернул голову. Одного мгновения было достаточно.
 Неохраняемое такси воспользовалось возможностью, сорвалось с места
и, словно пьяное, обвило руками совершенно
респектабельный фонарный столб, стоявший на обочине.
 Это было похоже на сжатое Четвертое июля. Полетели искры, взорвались шины,
металл разорвался, два колеса закрутились в воздухе, а одно колесо, аккуратно срезанное у оси, проехало по тротуару пол-квартала, прежде чем остановиться у дерева.

Десяток или больше чудес сошлись воедино, чтобы спасти пассажиров от травм.
Молодой человек обнаружил, что стоит на тротуаре с распахнутой
дверью, которая всё ещё висит у него на шее. Руки молодой женщины
обнимали его за шею. Её голова лежала у него на плече. Она часто
лежала там, но никогда раньше — на улице под фонарём. Шофёр
обнаружил, что стоит на дороге и ходит на четвереньках, как
четвероногое животное.

Очевидно, молодую женщину охватило непреодолимое желание поскорее уйти,
потому что даже сейчас она не закричала, не упала в обморок, не пробормотала: «Где я?» Она просто спросила:

 «Который час, милый?»

И молодой человек, не осознавая, насколько он на самом деле растерян и как дрожит его рука, достал часы и поднёс их к свету фонаря, который теперь был наклонен в удобном, но неподобающем положении.

"Без четверти десять, милая. У нас полно времени до поезда."

"Но священник, милый! Что насчёт священника? Как мы доберёмся до священника?"

Размышления над этой загадкой были прерваны приглушённым
гавком, скулежом и собачьей истерикой. Молодая женщина тут же
забыла о министрах, столкновениях, расписании поездов — обо всём. Она показала
Это был её первый признак паники.

"Сноулеумс! Дайте Сноулеумс!"

Они пошарили в перевернутом такси, порылись в куче чемоданов, сумок, зонтов и прочих _препятствий_ и выудили маленькую корзинку для собак с перевернутой собачкой внутри. Снузлум был нелеп в любой позе, но когда он выскальзывал из плетёной корзины, то напоминал не что иное, как клубок спутанной пряжи, вывалившийся из рабочей корзины. Он был возмущённым клубком, и ему было что сказать, прежде чем он согласился прижаться к хозяйке.

Примерно в это время в поле зрения появился шофёр. Он был слишком
глубоко потрясён, чтобы выругаться по-гаражному. Он был слишком
глубоко потрясён, чтобы выдать что-то более остроумное, чем:

«Эта развалина не очень-то похожа на такси, не так ли?»

Молодой человек пожал плечами и оглядел длинную улицу в поисках другого
такси. Молодая женщина с грустью посмотрела на wreck и спросила:

«Как вы думаете, вы сможете это сделать?»

Шофёр бросил на неё взгляд, в котором было больше жалости ко всему её полу, чем презрения к этой конкретной особе, и пробормотал:

- Заставить его работать? Потребуется неделя паровой лебедки, чтобы снять его с этого
фонарного столба.

Молодой человек извинился.

- Мне не следовало кричать на тебя.

Очевидно, он был очень приятным молодым человеком. Не желая уступать в вежливости,
шофер возразил:

«Я не должен был поворачивать голову».

Молодая женщина подумала: «Какой милый шофёр!» — но ахнула:
«Боже мой, ты ранен!»

«Это всего лишь царапина на лбу».

«Одолжи мне чистый носовой платок, Гарри».

Молодой человек достал свой запас и в мгновение ока
повязка на руку шофера. Шофер решил, что молодой
женщина была еще красивее, чем молодой человек. Но он не может устроиться на
способ сказать это. Поэтому он ничего не сказал, и смущенно ухмыльнулся, как он
сказал он.

Молодой человек по имени Гарри было интересно, как они смогут выехать. Он
уже изучал этот регион с тревогой, когда девушка решается:

— «Нам придётся взять другое такси, Гарри».

«Да, Марджори, но мы не сможем его взять, пока не найдём».

«Вы можете прождать здесь всю ночь, так и не увидев ни одного», —
предположил водитель. «Я приехал сюда, потому что вы хотели, чтобы я взял
«Короткий путь».

 «Это самый длинный короткий путь, который я когда-либо видел», — вздохнул молодой человек, оглядываясь по сторонам.

 Место их кораблекрушения было настолько пустынным, что там не собралась даже толпа.  Шум от столкновения не привлёк ни одного полицейского.  Они оказались в мёртвом мире гранитных складов, оптовых магазинов и фабрик, запертых и неприветливых, полных безмолвного мрака.

В дневное время это была крупная торговая артерия Чикаго, и весь день
она была заполнена грузовиками и торговцами. Ночью это были
Помпеи, настолько заброшенные, что ночные сторожа редко спали
снаружи, а не разбойник обнаружил, что стоит открыть магазин.

Три одиноких путника уставились в разные стороны, и каждый в какую сторону
мира. Призрак одного или двух спешащих пешеходов вдалеке
. Пара кошек украдкой отправилась на поиски войны или романтики.
Фонарные столбы тянулись все дальше и дальше в обоих направлениях, на две вечности.

Вдалеке послышался приглушенный гул и слабый звон колокола
. Где-то вдалеке по рельсам грохотал трамвай.

"Наша единственная надежда, — сказал Гарри. — Пойдём, Марджори."

Он протянул шофёру пять долларов в качестве припарки для его ран,
Он взял девушку под одну руку, а корзину с собакой — под другую и
отправился в путь, крикнув шофёру:

«Спокойной ночи!»

«Спокойной ночи!» — ответила девушка.

«Спокойной ночи!» — эхом отозвался шофёр.  Он стоял и смотрел на них с
нежностью, которую даже шофёр может испытывать к молодой паре, спешащей на медовый месяц.

Он стоял, сияя, пока их шаги не затихли в тишине. Затем он
вернулся к беспорядочным остаткам своей машины. Какое-то время он
безнадёжно возился с ней, пока не решил заглянуть внутрь. Там
он нашёл сумки и чемоданы, зонты и другое снаряжение. Он
Он побежал на угол, чтобы позвать владельцев. Они отсутствовали как физически, так и мысленно.

Он запомнил номер улицы, который они назвали ему в качестве пункта назначения. Он подождал, пока наконец не появился зевающий полицейский, прогуливающийся по улице, как одинокий береговой патруль, и оставил его за главного, а сам пошёл звонить в гараж, чтобы вызвать фургон и аварийную бригаду.

Было уже почти полночь, когда он добрался до номера, который ему назвали пассажиры. Это был дом священника, пристроенный к церкви. Он позвонил в
колокольчик и наконец увидел в верхнем окне ночную рубашку, надетую на
нахмуренная голова. Он объяснил ситуацию и свое владение
определенным имуществом, принадлежащим лицам, неизвестным, кроме как по их именам
. Священник сонно пробормотал:

"О, да. Я помню. Молодой человек был лейтенант Генри Мэллори, и
он сказал, что остановится здесь с девушкой, а жениться на
путь на поезде. Но они так и не появился".

- Лейтенант Мэллори, да? — Где я могу с ним связаться?

 — Он сказал, что сегодня вечером уезжает на Филиппины.

 — На Филиппины! Что ж, я буду…

 Министр вовремя закрыл окно.




 ГЛАВА II

 РАННИЕ ПТИЧКИ И ЧЕРВЯК


В огромном амбаре железнодорожной станции стояло множество вагонов,
как будто гигантский юный Гулливер поставил там свои игрушки и
незаметно развлекался, то убирая одну, то возвращая другую.

 Некоторые из поездов были роскошными экипажами, способными
скользить по всей карте с лилипутскими миллионерами и их
лилипутскими дамами. Другие были скромными и потрёпанными, соединёнными между собой
дневными поездами и грязными вагонами для курящих, набитыми рабочими, как муравьями.

Вагоны — это просто транспортные средства, но у локомотивов есть душа.  Экспресс
двигатели въезжают или выезжают с величием и легкостью. Они подобны
императорам. Они, кажется, смотрят с презрением на подмосковном двигателей
фыркая и кряхтя и покачивая арочные крыши с их плебейскими
чух-чух, как они пыхтят от магазина на дачу и обратно.

Машинисты берут пример с поведения своих локомотивов.
Проводник трансконтинентального поезда кивает проводнику пригородного поезда с меньшей сердечностью, чем своему собственному кондуктору. Инженеры пригородных поездов похожи на сенаторов в комбинезонах. Они — люди, много путешествующие и ведущие насыщенную приключениями жизнь. Они — пилоты
сухопутных кораблей по сухопутным океанам. Они имеют право на определённую
снисходительность в манерах.

Но никто не чувствует и не проявляет столько высокомерия, как спящие носильщики. Они не могут произнести слово «высокомерный», но могут быть такими.
Их презрение ко всей команде любого поезда, в котором есть только
плацкартные вагоны или полувагоны, выражается так, как только темнокожий человек в
униформе может выразить презрение к бедному белому отребью.

 Из всех высокомерных носильщиков, которые когда-либо кривили губы, самым высокомерным был смуглый проводник в спальном вагоне, идущем из Сан-Франциско.
Транс-Американского Общества. Он был железнодорожных поездов в целом
системы. Его автомобиль авто. Его пассажиры surpassengers из
все.

Теперь его поезд стоял в ожидании отправления в путешествие длиной в две тысячи
миль, путешествие через семь имперских государств, путешествие, которое должно
закончиться только на той границе, где континент опускается и исчезает под водой.
буруны Тихого океана.

В передней части вагона, на маленькой ступеньке, ожидая, когда
прибудет первый пассажир, стоял носильщик. Его голова выпирала из-под
кепки, грудь выпирала из-под синей блузы с медными пуговицами.
пуговицы, похожие на отражения его собственных глаз. Его звали Эллсворт.
Джефферсон, но его называли как угодно, от "Поарр-турр" до "Паута",
и он обычно не приходил, когда его звали.

Сегодня вечером он, возможно, размышлял о том, какие пассажиры, с какими
наклонностями, выпадут на его долю. Возможно, он задавался вопросом, что его
чикагская возлюбленная будет делать в течение восьми дней до его возвращения.
Возможно, он гадал, что делала его возлюбленная из Сан-Франциско
в течение пяти дней после его отъезда и как она проведёт
три дня, которые должны пройти, прежде чем он снова с ней встретится.

У него были чёрные, как смоль, волосы. Были ли у него зелёные глаза, как у Отелло?

О чём бы он ни думал, он довольно весело болтал со своим соседом и коллегой по работе в Портленде.

Внезапно он замолчал на полуслове, издав громкий смешок.

"Боже мой, приятель, смотри, что происходит!"

Портлендский носильщик обернулся.

«Я скрестил пальцы».

«Надеюсь, ты его поймаешь».

«Надеюсь, что нет».

«Он будет работать на тебя изо всех сил и ругать тебя, и не даст тебе даже
«Большое спасибо»».

«Верно. У него нет носильщика, который бы носил его вещи». И у него их
достаточно, чтобы заполнить фургон.

Пришелец явно был англичанином. Британская империя состоит из самых разных людей, и какого-то одного типа не хватает — славного или милого, кислого или сладкого. Но это был тот тип английского путешественника, который становится таким же непопулярным среди иностранцев, как и среди своего народа. Он почти так же невыносим, как американцы за границей, которые хвастаются своим банджо по всей Европе и ругают Францию и Италию за их невинность в отношении гречневых пирожков.

Двое носильщиков с ужасом смотрели на мистера Гарольда Веджвуда, который надвигался на них. Он почти терялся в ворохе собственных вещей.
Он попросил билет до Сан-Франциско, и портовому носильщику пришлось отвернуться, чтобы подавить рвущийся наружу смех.

У Эллсворта Джефферсона упало сердце.  Он предпринял слабую попытку самозащиты.  Кондуктора Пульмана в тот момент не было, и он спросил:

"У вас есть билет?"

"Конечно."

"Могу я взглянуть на это?"

"Конечно, нет. Слишком много хлопот, чтобы выудить это".

Носильщик исчезал. "Ты помнишь своего дядю?"

"Из в cawse. Возьмите эти". Он начал наваливать вещи на Портер как
разгрузка горы лавину. Носильщик спотыкался, как он облазил
Он поднялся по ступенькам и протиснулся по узкому коридору в тесный проход. Он снова и снова оборачивался, чтобы спросить у нарушителя, но тот жестом велел ему идти дальше по вагону, пока его не остановили словами: «Здесь сойдет».

Англичанин выбрал себе третий отсек. Проводник осмелился спросить: «Вы уверены, что это ваш номер?»

"Конечно, я шоу. Как ты смеешь сомневаться в моем..."

"Я не допрашивал тебя, босс, я просто спрашивал тебя".

Он покорился деспоту и начал переносить свою ношу
на сиденье. Но он ничего не сделал, чтобы удовлетворить англичанина.
Все должно быть расставлено иначе: все необходимое здесь,
чемодан там, Гладстоун там, клюшки для гольфа там,
пальто там, дождевик там. Негр пыхтел, как
осел-двигатель, и мятеж был расти в его сердце. Его последний
комиссией было повесить шляпу котелок.

Он встал на подлокотник кресла, чтобы дотянуться до верхнего крючка. Отсюда он
остановился и посмотрел вниз, пытаясь изобразить иронию.

— Что-нибудь ещё?

— Нет. Вы можете спуститься.

Великолепный покровитель полностью покорил привратника. Он
Он вернулся на нижний уровень и в трансе побрёл по проходу.
Его быстро окликнули:

«Пата!»

«Йасса!»

«Во сколько начинается этот дурацкий поезд?»

«В десять-пятнадцать, сэр».

«Но сейчас только десять».

— Ага. Будет без десяти десять, чуть позже.

— Вы хотите сказать, что я должен сидеть здесь полчаса, просто ожидая?

Швейцар попытался пошутить ещё раз:

 — Ну, — протянул он, — я могу сказать проводнику, что вы готовы. И, может быть,
он бы запустил поезд. Но в расписании указано, что в десять-тридцать.

Он наблюдал за эффектом своей сатиры, но она осталась незамеченной.
гранитный купол англичанина, который лишь заметил:

"О, не волнуйтесь. Я подожду."

Швейцар в отчаянии воздел глаза к небу и отвернулся, но его снова
окликнули.

"О, чёрт!"

"Да!"

"Думаю, я надену свои шлёпанцы."

— Мы будем?

— Вы могли бы передать мне ту большую сумку. Нет, глупая, другую. Вы могли бы открыть её. Нет, она в другой. Ах, вот она. Можете поставить её на пол.

Мистер Веджвуд достал мягкую шляпу и пару красных тапочек. Портье предпринял ещё одну попытку сбежать, его мысли были такими же мрачными, как и его лицо. Снова безжалостный отзыв:

— О, приятель, думаю, мы расстегнём мои ботинки.

Он был слишком слаб, чтобы пробормотать «Да». Он просто упал на одно колено и принялся за работу.

Свидетелем его беспомощной ярости был новичок, американский коллега англичанина во всём, что затрудняет путешествие для попутчиков. Айра Лэтроп был склонен возмущаться всем, что не дотягивало до совершенства, быстро и громко жаловался, и, казалось, ему невозможно было угодить.

Во всем остальном он был полной противоположностью англичанину. Он был крепким мужчиной средних лет, грубоватым, небрежным в одежде, небрежным в речи — как
неотесанным и грубым, каким только может быть человек, явно имеющий средства к существованию.

Недостаточно того, что свободного афроамериканца застали на коленях перед англичанином. Но когда он избежал этого позора и
гостеприимно приблизился к вновь прибывшему, его встретили рычанием.

"Послушайте, вы что, проводник этого вагона или сиделка этого человека?"

— Я пока не могу сказать. Какой у вас номер, пожалуйста?

Ответом был билет. Портье прищурился, чтобы прочитать каракули,
написанные карандашом.

 — Номер семнадцать. Вот она, босс.

— Держу пари, рядом с кучей женщин. Не могли бы вы посадить меня на
мужскую половину машины?

"Не очень хорошо, сэр. Я думаю, что билеты на cah распроданы".

Зарычав от ярости, Айра Лэтроп швырнул на сиденье всю свою ручную кладь
один древний и заржавленный саквояж.

Носильщик смотрел на него с возрастающей депрессией. Пассажир
Список не предвещающе открылся двумя худшими типами
путешественников, которых развила англосаксонская раса.

Но в глазах носильщика их гнев был не самой худшей чертой. Он
был, в некотором смысле, экспертом в человеческих характерах.

Когда вы встречаете незнакомца, вы раскрываете свой собственный характер в том, о чем спрашиваете.
о нем. У одних первый вопрос звучит так: "Кто его люди?"
У других: "Чего он достиг?" У третьих: "Сколько он
стоит?" Каждый оценивает свое радушие по своей оценке.

Портье не интересовался ни одним из этих пунктов. Он проявил к ним
демократическое безразличие. Его единственным важным вопросом было:

«Сколько он оставит чаевых?»

Осмотр первых двух клиентов обещал небольшую прибыль. Он
собрал в кулак всю свою любезность и решил уделить им
необходимый минимум внимания.

Чтобы восстановить баланс, потребуется как минимум пара молодожёнов. Но
Молодым парам, вступающим в брак, редко выпадала такая участь, как у этого носильщика, потому что какая пара захочет запереться в купе с толпой пассажиров на первые семьдесят два часа супружеского счастья?

Носильщик отбросил эту надежду как тщеславную. Он и не подозревал, как страстно молодые люди, спасшиеся из разбитого такси, хотели стать супружеской парой и успеть на этот поезд.

Но англичанин снова забеспокоился:

— «Пата! Я говорю, пата!»

«Йес!»

«Во сколько мы должны быть в Сан-Франциско?»

«Сан-Франциско? Сан-Франциско? Мы будем там к вечеру»
пятый день. Сегодня понедельник, значит, мы должны прибыть в четверг.
вечером.

Янки почувствовал себя призванным обуздать иностранного узурпатора.

"Порртерр!"

"Яса!"

"Не позволяй этому парню монополизировать тебя. Он, вероятно, вообще не даст тебе чаевых.
"

Портье доверительно сообщил:

"О, я знаю таких, как он, сэр. Они не дают чаевых за то, что вы делаете, но
готовы писать письма управляющему за то, чего вы не делаете."

"Пата! Я говорю, пата!"

"Вот, портье."

Портье попытался изобразить ирландскую птицу и оказаться в двух местах одновременно. В руке американца была монета. Портье поймал
янки заметил блеск и метнулся туда. Янки прорычал:

 «Не забывай, что я в поезде, и когда мы доберёмся до Фриско, может быть, найдётся что-нибудь ещё».

 У носильщика в руке была монета. Она была лёгкой. Он вздохнул: «Надеюсь».

 Англичанин, вытянув шею, как сова, спросил:

— Послушайте, приятель, этот поезд когда-нибудь попадал в аварию?

— Ну, пока нет, — и он прошептал янки: — но я надеюсь.

Голос англичанина снова стал ворчливым.

"Послушайте, приятель, не могли бы вы открыть окно? Воздух ужасен,
совершенно ужасен.

Янки прорычал:

«Неудивительно, что у нас была Война за независимость!»

Затем он достал из кармана конверт, адресованный «Айре Лэтропу и Ко».
Из конверта он достал контракт и мрачно изучил его.
На конверте был китайский штамп.

Пока носильщик возился с неподатливым окном, он гадал, какого пассажира судьба пошлёт ему в следующий раз.




Глава III

В самом тёмном уголке Чикаго


Потерпевшие крушение в такси спешили по унылой улице. Оба они знали свой Чикаго, но эта часть города была им незнакома.

Они остановили прохожего, чтобы спросить, где ближайшая трамвайная линия
может быть, и куда он может направиться. Он невнятно ответил с
безопасного расстояния, поспешно удаляясь. Возможно, он решил, что их
вопрос был лишь вступлением к ограблению. В Чикаго ночью никогда не знаешь, чего ожидать.

"Насколько я понял, Марджори, — размышлял вслух лейтенант, — мы идём прямо вперёд, пока не дойдём до Амтьюмпа
Улица, и там мы найдём машину «Рарара», которая отвезёт нас на Блоптиблоп
Авеню. Я никогда не слышал ни о каких таких улицах, а ты?

«Никогда», — выдохнула она, бежавшая трусцой рядом с ним.
— Давайте сядем в первый же трамвай, который встретим, и, может быть, кондуктор высадит нас на той улице, где живёт министр.

— Может быть. — В этом «может быть» не было особой уверенности.

Доехав до улицы, по которой ходили трамваи, они увидели две колеи, но, насколько хватало глаз, ни на одной из них ничего не было. Маленький
торговец в крошечной лавчонке оказался продавцом деликатесов, который
так усердно продавал инопланетянам иностранные ужасы, что они ничего
от него не узнали.

Наконец вдалеке они разглядели фары и услышали
Скрежет и визг приближающегося автомобиля. Лейтенант Мэллори ждал его, держа в руке часы. Он подсадил Марджори в машину и засыпал водителя вопросами. Но водитель знал об их улице не больше, чем они о его. Их волнение не нарушило его стоического спокойствия, но он предложил им проехать до следующего перекрёстка, где они могли бы найти другой автомобиль и более осведомлённых водителей, а может, и такси.

Он поверг Марджори в панику, приказав ей выбросить за борт «Сноулзумов»,
но лейтенант купил его душу за небольшую цену и не обратил внимания
тот факт, что он не позвонил им, чтобы сообщить о поездке.

 Молодожёны втиснулись на сиденье и взволнованно перешёптывались.

"Разве не было бы ужасно, Гарри, если бы, когда мы приехали к священнику,
мы увидели там папу, который ждёт, чтобы запретить оркестр или что-то в этом роде? Разве это не было бы ужасно?"

— Да, это так, милая, но это маловероятно. В Чикаго тысячи священников. Он никогда не найдёт нашего. Дело в том, что
 я сомневаюсь, что мы сами его найдём.

Она сжала его руку так сильно, что он поморщился бы, если бы не был
солдатом.

 — Что ты имеешь в виду, Гарри?

— Ну, во-первых, дорогая, посмотри, который час. Едва ли у нас хватит времени на то, чтобы успеть на поезд, не говоря уже о том, чтобы найти этого проповедника и высидеть долгую церемонию.

 — Что, Гарри Мэллори, ты собираешься меня бросить?

 — Конечно, нет — ни за что на свете, дорогая, но я ведь должен успеть на поезд, не так ли?

— Не могла бы ты подождать ещё один поезд — всего один маленький поезд?

 — Милая, дорогая, ты же знаешь, что это невозможно! Ты должна помнить, что я уже прождал три поезда, пока ты пыталась принять решение.

«И ты должна помнить, дорогая, что девушке нелегко решиться сбежать из дома, тайно выйти замуж и отправиться в эту ужасную Манилу без приданого, без свадебных подарков и без всего остального».

 «Я знаю, что это нелегко, и я терпеливо ждала, пока ты наберёшься смелости.
 Но теперь поездов больше нет.  Я содрогаюсь при мысли о том, что этот поезд опоздает». Мы не должны быть в Сан-Франциско до вечера четверга, а
мой транспорт отплывает на рассвете в пятницу. О боже, что, если я
пропущу этот транспорт! Что, если я его пропущу!»

«Что, если мы не успеем к священнику?»

— Похоже, что так и будет.

— Но, Гарри, ты же не бросишь меня сейчас — не оставишь на произвол судьбы?

— Ну, это не совсем то же самое, что бросить, ведь ты можешь вернуться домой к отцу и матери на такси.

Она в ужасе уставилась на него.

— Значит, ты не хочешь, чтобы я была твоей женой! Ты передумала! Ты уже устала от меня! Мы провели вместе всего час, и ты уже сыта по горло нашей сделкой! Тебе не терпится от меня избавиться! Ты...

 «О, милая, я хочу тебя больше всего на свете, но я солдат, дорогая, всего лишь лейтенант регулярной армии, и я...
раб правительства. Я окончил Вест-Пойнт, и они не позволят мне уйти в отставку с честью, а если я уйду, мы будем голодать. Они не примут мою отставку, но будут готовы отдать меня под трибунал и с позором уволить со службы. Тогда ты не захочешь выйти за меня замуж, а у меня не будет возможности тебя содержать, если ты согласишься. Я знаю только одну профессию — солдата.

 «Не называй это профессией, любимая, это самая благородная профессия на свете, а ты — самый благородный солдат на свете, и через год-два ты станешь самым большим генералом в армии».

Он не мог позволить себе разбить такое набожная иллюзия или утолить
свет веры в тех, любимых и любящих глаз. Он молчаливо признал
свою способность стать главнокомандующим через год или два. Он
допустил сохранение этой блестящей возможности, использовал ее как основу для
аргументации.

- Тогда, дорогая, ты должна помочь мне исполнить мой долг.

Она схватила его за руку, как будто это был алтарь, а она — Ифигения,
которую собирались принести в жертву, чтобы спасти армию. И она прошептала с
полным героизмом:

«Я сделаю это! Делай со мной всё, что хочешь!»

Он сжал её руку между бицепсом и ребром и принял
— предложил он, глядя на меня с благодарностью. Затем он сказал как ни в чём не бывало:

«Посмотрим, сколько у нас будет времени, когда мы доедем до… как там называется эта улица».

Машина тряслась и дребезжала на ходу, как старое кресло-качалка. Шофёр не спешил. Пассажирам, похоже, некуда было торопиться. Почти на каждом углу кто-нибудь садился или выходил,
и они останавливались, чтобы поговорить, пока машина терпеливо ждала. Но
в конце концов кондуктор высунул голову и протянул:

"Эй! Вам здесь выходить."

Они поспешили выйти и оказались в узком переулке.
В ярко освещённом районе, где они увидели благородного кондуктора,
глубокомысленного учёного на чикагских улицах. Он сообщил им, что
улица, на которой жил священник, находилась далеко позади по пути,
по которому они шли; им нужно было сесть в машину в противоположном
направлении, пересесть в каком-нибудь отдалённом центре, выйти на какой-нибудь
неизвестной улице, пройти три квартала в одну сторону и четыре в другую,
и они бы оказались на месте.

Мэллори посмотрел на часы, и надежды Марджори рухнули, как
разбившийся самолёт, потому что он мрачно спросил, сколько времени им
потребуется, чтобы добраться до железнодорожной станции.

— Ну, вы должны уложиться в сорок минут, — сказал агент по трансферу и цинично добавил: — если машина не опоздает.

— Господи, поезд отправляется через двадцать минут!

— Ну, я вам говорю — поезжайте на этой зелёной машине по Уэксфорд-авеню — там обычно стоит одно-два такси.

— Спасибо. Запрыгивай, Марджори.

Марджори запрыгнула, и они сели. Мэллори не сводил глаз с часов, которые держал в руке, и не думал ни о чём, кроме них.

Во время этого напряжённого путешествия девушка готовила свою душу к благородному
мученичеству.

"Я поеду с тобой на поезде, Гарри, а потом ты отпустишь меня домой.
— в такси.

Её нижняя губа дрожала, а глаза были затуманены, но они были смелыми,
а её голос был таким нежным, что отвлёк его от часов. Он
посмотрел на неё и нашёл её такой милой, такой преданной и такой
трогательно-нежной, что его почти охватило желание обнять её
прямо здесь и сейчас, не обращая внимания ни на пассажиров, ни на
своих далёких от него командиров. Час назад они были молодыми
любовниками, охваченными радостью и волнением побега. Она прижималась к нему
в полумраке такси, которое мчалось, как джинн, на их
прихоти к месту, где священник соединит их руки и вознесёт свои в благословении. Затем новоиспечённый муж уведёт свою жену, единственную и неповторимую, душу и тело, долг и красоту. Тогда, ах, тогда в их мыслях будущее было бесконечным медовым месяцем, путешествие через континент — прогулкой по тропинке влюблённых, Тихий океан — садовым прудом, а Филиппины — цепочкой Счастливых островов, созданных специально для их Эдема. А потом такси врезалось в фонарный столб. Они думали, что просто разбили машину, но оказалось, что они разбили Рай.

Железная дорога перестала быть дорогой влюблённых и превратилась в затяжную пытку; океан стал раскалённой Сахарой, а Филиппины — засушливыми
Тортугами изгнания.

Мэллори впервые осознал, какое тяжкое бремя он взвалил на свои плечи; какой унылой, полной ограничений и
тягот должна быть жизнь офицера.  Было трудно подчиняться бездушной машине дисциплины, быть рабом с медными пуговицами. Он
почувствовал всю ту жгучую, мгновенную злобу, которая превращает верного солдата в
дезертира. Но для превращения в дезертира нужно время, а у Мэллори его не было
всего двадцать минут. Дисциплинарные наручники и кандалы сковывали
его. Он был всего лишь маленьким винтиком в больших часах, и другие
колеса давили на него и вращались помимо его воли.

  На тесноватых сиденьях, где их толкали и на них глазели,
солдат даже не пытался объяснить своей очарованной невесте, что
происходит у него в душе. Он не мог выразить словами страстное
восстание, которое её красота пробудила в его душе. Возможно, если бы Ромео и
Джульетта были вынуждены прощаться в чикагском трамвае, а не
на веронском балконе их языку тоже не хватало бы выразительности.

Возможно, юный мистер Монтекки и юная мисс Капулетти, вместо того чтобы причитая,
«Нет, это не жаворонок, чьи трели
звучат над нашими головами», не смогли бы выразиться лучше, чем мистер Мэллори и
мисс Ньютон. В любом случае, лучшее, что эти двое смогли выдавить из себя, было:

— Это просто ужасно, дорогая.

— Но, думаю, ничего не поделаешь, дорогая.

— Это жестокий старый мир, не так ли?

— Ужасно!

А потом они снова вываливались на улицу, настолько погружённые в свои горести, что
не замечали, как их толкали и пихали локтями. Марджори
отчаяние было настолько полным, что он парализован инстинкт. Она забыла
Snoozleums! Продуманный пассажир выбежал и выбросил в корзину
Руки Мэллори даже когда машина тронулась с места.

Состояние смягчился немного и они нашли такси ждет, где они
ожидал, чтобы найти его. И снова им было уютно в летящих
сумерках, но их горе было их единственным багажом, и пожатие
их рук говорило обо всех разговорах, которые только были.

Беспокойство, порождённое беспокойством, мучило их, и они боялись новой катастрофы.
Но когда они приблизились к станции, на башне с часами с добрым лицом
лучился заверением, что у них есть три минуты в запасе.

Такси подъехало и остановилось, но они не вышли. Они были
поцелуи прощания, горячо и неоднократно, в то время как ухмыляясь
станция-швейцар подмигнул шофер, подмигивая.

Марджори просто не могла сделать с проводами.

"Я пойду с тобой к воротам", - сказала она.

Он велел шофёру подождать и отвезти юную леди домой.
Лейтенант выглядел таким честным, а девушка такой грустной, что шофёр
просто приподнял фуражку, хотя обычно не позволял садиться в машину незнакомым людям.
пассажиры исчезали на переполненных станциях, не оставляя после себя ничего, кроме
настойчивых просьб подождать.




Глава IV

МЫШЬ И ГОРА


Пока несостоявшиеся беглецы скрывались, спальный вагон в Сан-Франциско
наполнялся. Он был вместилищем самых разных людей, стекавшихся в него со всех
сторон, со всевозможными душами, телами и целями.

Проводник встречал каждого своим опытным взглядом. Его вагон был его
лабораторией. Поездка по железной дороге — это своего рода пробирка для характера;
странные элементы встречаются в странных условиях и создают странные
комбинации. Проводник никогда не мог предугадать, что может случиться во время
поездки, а также их действия и реакции.

 Не успел он усадить мистера Веджвуда из Лондона и мистера Айру
Лэтропа из Чикаго, как в его вагон ворвалась женщина и бросилась на
первое сиденье. Она раскраснелась от бега и тяжело дышала, но всё же
успела выдохнуть с облегчением:

«Слава богу, я успел вовремя».

 Одного звука женского голоса на заднем сиденье было достаточно, чтобы Айра Лэтроп
вскочил на ноги. Не оглядываясь, чтобы посмотреть,
Какая бы она ни была, он сунул контракт в карман, схватил газеты и отошёл в дальний конец вагона, опустившись на первое место, как угрюмая каймановая черепаха.

 Скромный и невзрачный саквояж мисс Энн Гэттл был принесён на борт неторопливым носильщиком, который поставил его и выжидающе протянул руку. Билеты были у неё в руке, но она зажала их зубами, пока искала деньги в старомодной сумочке, которую можно было назвать ридикюлем.

 Швейцар сжал в кулаке жалкую сумму, которую она ему бросила, и
Ушла без комментариев. Портье подошёл к ней и потребовал:
— Пожалуйста, предъявите билеты.

Она начала лихорадочно рыться в своей сумочке, доставая из неё маленькую сумочку, открывая её, закрывая, убирая обратно, доставая снова, перебирая содержимое сумочки, доставая носовой платок, несколько шпилек, несколько ключей от чемодана, багажную квитанцию, флакончик с нюхательной солью, одну-две карточки и множество других женских мелочей, убирая их на место, снова заглядывая в сумочку, убирая её, закрывая сумочку, ставя её на стол, доставая книгу, которую она взяла с собой, открывая свою старую
Она открыла саквояж, смущённо порылась в каких-то белых вещах, снова закрыла его, отряхнула юбки и в замешательстве покачала головой.

Она уже собиралась снова открыть ридикюль, когда носильщик воскликнул:

"Я вижу! Не ищи больше. Я вижу!"

Когда она в отчаянии подняла глаза, поля её шляпы приподнялись
достаточно, чтобы показать, где лежат билеты. Пробормотав
извинения, он вынул их из её зубов и поднёс к свету.
Через некоторое время он сказал:

"Насколько я могу судить по непереваренной части этого билета, ваш номер — шесть."

"Вот именно — шесть!"

— Это прямо по этой дороге.

 — Позвольте мне посидеть здесь, пока я не отдышусь, — взмолилась она. — Я так бежала, чтобы успеть на поезд.

 — Ну, ты хорошо и быстро бежала.

 — Я так рада. Когда мы отправляемся?

 — Примерно через полчаса.

 — Правда? Что ж, лучше прийти на полчаса раньше, чем на полминуты позже.
Она произнесла это с такой чопорностью, что швейцар принял её за школьную учительницу. Это было неплохое предположение. Она была
миссионеркой. С застенчивостью ученика он добавил:

«Твоя койка готова, когда бы ты ни захотела лечь спать». Он заметил, как она покраснела, и исправился: «В постель».

"На пенсию?--прежде всего машину?", сказала Мисс Энн Gattle, с прим
робость. "Нет, спасибо! Я намерен посидеть, пока все остальные не уйдут
на покой ".

Привратник удалился. Мисс Гаттл достала более или менее полезную вещь.
причудливое шитье и принялась за работу, как вторая Доркас. Её игла не раз вонзалась и вынималась из тела, прежде чем она подняла её как оружие для защиты от внезапно возникшей человеческой горы, которая грозила раздавить её.

 Смутное круглое лицо, огромное и красное, как восходящая луна, возникло перед её глазами, и из него раздался неуверенный голос:

"Простите меня, мадам, я не хотел."

Слова и дыхание, с которым они были произнесены, мгновенно убедили испуганную старую деву в том, что её визави не разделяет её принципов и методов сухого закона. Она смотрела на слона с мышиным ужасом, а слон смотрел на мышь со слоновьим испугом, затем он как можно быстрее удалился с её горизонта и заковылял по проходу, весело крича носильщику:

"Шофёр! Шофёр! «Не гони так быстро на этих поворотах».

Он столкнулся с маленьким мальчиком-проводником, распевавшим свою песенку, но именно великан, а не мальчик-проводник, рухнул на сиденье,
беспомощно распластавшись, как гигантская устрица на скатерти.

Швейцар бросился ему на помощь и поднял его на ноги с
тревожным ощущением надвигающейся беды. Ему казалось, что кто-то оставил
на его пороге чудовищного младенца, но всё, что он сказал, было:

"Билеты, пожалуйста."

Последовал долгий поиск, толстые дряблые руки хлопали и шарили
в карманах. И снова носильщик был первооткрывателем.

"Я вижу это. Больше не смотри. Вот оно - у тебя на ленте от шляпы". Он
вытащил его и усмехнулся. "Приложил это прямо к своим мозгам и не смог
— Он взял в руки огромный багаж пьяного путешественника и подвёл его к другому концу прохода.

"Номер два — ваш, сэр. Прямо здесь — всё красиво и уютно, и уже застелено."

Крупный мужчина заглянул за занавеску в тесную каюту и застонал:

"Это! У вас что, нет койки для взрослого человека?

"Извините, сэр. Это самая большая койка в поезде."

"И мне придётся торчать в этой дыре... сколько дней ехать до Рино?

"Рино?" Проводник с улыбкой отреагировал на это многозначительное название. "Мы
поеду в Рино на...на... утробу пятого дня, сэр. Yassah".Он
поставил багаж на пол и стали вдали, но печальный толстяк схватил его за
силы, с большим волнением:

- Не оставляй меня там совсем одного, портер, потому что у меня разбито сердце.
человек.

- Это так? Очень жаль, сэр.

— Вы когда-нибудь были человеком с разбитым сердцем, Портер?

— Всегда, сэр.

— Вы когда-нибудь доверяли женщине с лживым сердцем?

— Часто, сэр.

— Она когда-нибудь была верна вам, Портер?

— Никогда, сэр.

— Портер, мы с вами партнёры по несчастью.

И он пожал грубую чёрную руку с серьёзностью, которая смутила его
носильщика почти так же сильно, как это смутило бы самого пассажира, если бы он мог понять, что делает. Носильщик
терпеливо, но поспешно отстранился:

 «Боюсь, вам придется меня извинить. Я должен помочь другим пассажирам на платформе».

 «Не позволяйте мне отвлекать вас от ваших обязанностей». Долг — это... — Но он не мог вспомнить, что такое долг, и уснул бы, если бы его не разбудил знакомый голос, которого, к счастью, не слышал швейцар.

"Пата! Пата! Не можешь ли ты поднять этот фонарь — или, скорее, не можешь ли ты его опустить?
— Что это? Чёрт возьми! Свет такой тусклый, что я ничего не вижу.

К величайшему изумлению англичанина, его оклик привлёк не
привратника, а восходящую луну, которая глубокомысленно вопросила:

"Что такое тусклый свет, когда свет твоей жизни погас?

— Прошу прощения?

Без дальнейших приглашений мамонт вторгся на территорию англичанина.


— У меня разбито сердце, мистер... мистер... я не расслышал вашего имени.

— Э-э-э... Осмелюсь предположить.

"Спасибо, я присяду". Он поднял многие переноски-все и воздушно
выбросил ее в проход, установить Гладстон на коленях
разъяренный англичанин, и втиснулся в сиденье напротив, делает
сад смеси-до колен.

"Меня зовут Веллингтон. Когда-нибудь слышал о малыше Джимми Веллингтоне? Это
я".

— Вы как-то связаны с герцогом?

— Нет!

Он больше не интересовал мистера Веджвуда. Но мистер Веллингтон не
понимал, что его игнорируют. Он продолжал знакомиться:

"Вы женаты, мистер... мистер...?"

"Нет!"

"Мои искренние поздравления. Держись, мой мальчик. Не позволяй ни одной женщине отнять его у тебя. — Он дружелюбно похлопал англичанина по локтю, и его пленник был слишком взбешён, чтобы произнести что-то, кроме слабого «Пф!»

Мистер Веллингтон размышлял вслух: «О, если бы я только остался холостяком.
Но она была так прекрасна и поклялась любить, уважать и подчиняться. Миссис
Имейте в виду, Веллингтон - королева среди женщин, и мне нечего сказать
против нее, за исключением того, что у нее характер тарантула. Он
выделил это слово курсивом, слегка похлопав левой рукой по
спинке сиденья. Он не заметил, что он угощала щелчком злой начальник
Мистер Айра Латроп в соседнем кресле. Он пошел дальше с его портретом его
жена. «У неё «феерия султанши» — ещё один комплимент мистеру
Лэтропу — «ревность кобры, кокетство колибри».
Мистер Лэтроп оглядывался по сторонам, как тигр-людоед, но
Веллингтон продолжал говорить. «Она пьёт, ругается и курит сигары,
но в остальном она прекрасна — королева среди женщин».

 Ни это удивительное представление о женщинах, ни этот прекрасный пример
стремления к признанию и сочувствию не пробудили отклика в застывшей груди англичанина. Его единственным действием была ещё одна отчаянная попытка
отцепить сведённые судорогой колени от коленей мучителя; его
единственным комментарием был тщетный и ослабевающий крик о помощи: «Пата! Пата!»

Тусклые, слезящиеся глаза Веллингтона светились торжеством. «Наконец-то я
понял, что больше не могу этого выносить, и купил билет в Рино. Я
«Устроюсь на работу через шесть месяцев — разведусь — никакого скандала. Даже моя жена ничего об этом не узнает».

 Англичанина почти привлекла эта поразительная картина, рисующая
американские законы о разводе. Это прозвучало так варварски и причудливо, что он
наклонился вперёд, чтобы услышать больше, но рука мистера Веллингтона,
словно озорной сорванец, снова забралась в лохматые волосы мистера
Лэтропа. Его правая рука не давала левой знать, что она делает,
но продолжала совершенно независимо хватать Лэтропа за волосы.

Затем, когда мистер Веллингтон задрожал от радости при мысли о «милом старике
Рено!», он начал неосознанно тянуть голову Айры Лэтропа за волосы по сиденью. От боли у Лэтропа на глаза навернулись слёзы, и, извиваясь и корчась, он был слишком переполнен ругательствами, чтобы произнести хоть слово.

 Когда ему удалось высвободить голову, он был готов убить своего мучителя. Но как только он увидел шатающегося и моргающего
пьяницу, он растерялся. В Америке к пьяным всегда относились с
большой нежностью, и когда Веллингтон, увидев Латропа,
седые волосы, восторженно воскликнул: «Ну, здравствуй, папа! Вот и папа!»
Самое большее, что мог сделать Лэтроп, — это вырвать эти жирные, шарящие руки,
шлёпнуть по ним, как школьного учителя, и оттолкнуть мужчину.

 Но этот толчок расстроил мистера Веллингтона и заставил его повалиться
на живот англичанина.

Для Веджвуда внезапно показалось, что из мира исчез весь воздух. Он хватал ртом воздух, как рыба, тонущая в воде. Ему потребовалось много времени, чтобы отдышаться и заговорить, но его первыми словами были дикие требования немедленно удалиться мистеру Веллингтону.

Веллингтон принял изгнание с печальными глазами умирающего
оленя и побрёл прочь, покачивая своей жирной головой и причитая:

"Я человек с разбитым сердцем, и никому нет до меня дела". В этот момент он
споткнулся и упал на койку Айры Лэтропа, где его встретили диким
рёвом:

"Что, чёрт возьми, с тобой не так?"

— Я человек с разбитым сердцем, вот и всё.

— О, и это всё? — огрызнулся Лэтроп, скрывшись за газетой.
Отчаянно тоскующий человек, ищущий человеческого участия, некоторое время смотрел на размытую газетную стену, а затем предпринял новую попытку.
при знакомстве. Положив руку на колено Лэтропа, он пробормотал:
- Простите меня, мистер... мистер...

Из-за газеты донесся скупой ответ: "Меня зовут Лэтроп, если
вы хотите знать".

"Рад познакомиться с вами, мистер Лотроп".

"Лэтроп!"

— Лэтроп! Меня зовут Веллингтон. Малыш Джимми Веллингтон. Вы обо мне слышали?

Он ждал с добродушной улыбкой знаменитого человека; улыбка застыла, когда
Лэтроп сухо ответил: «Не думаю».

Он попробовал снова: «Вы слышали о знаменитой чикагской красавице, миссис Джимми
Веллингтон?»

— Да, я слышал о ней! — в его голосе прозвучала зловещая усмешка.

Веллингтон со скромной гордостью махнул рукой. "Ну, я Джимми".

"Так тебе и надо".

Этот толчок был настолько невежливым, что Веллингтон решил возразить.:
"Мистер Лэтем!"

"Лэтроп!"

Имя прозвучало как щелчок кнута. Он попытался повторить его: "Ла-_троп_!"
"Мне не нравится это название. Это что-то вроде названия для морской болезни, не так ли?"
Обнаружив, что газета все еще стоит между ним и его жертвой, он
спокойно разорвал ее посередине и протолкнул сквозь нее, как луна
выходит из-за облака. - Но мужчина не может изменить свою фамилию, женившись,
не так ли? И это самое худшее. Женщина может. Подумай о бессердечном
«Кобра ди Капелло в женском обличье, носящая моё славное имя — и носящая его
напоказ. Мистер Ла-Троп, вы когда-нибудь доверяли бессердечной женщине?»

«Никогда никому не доверял».

«Разве вы никогда не любили женщину?»

«Нет!»

«Ну, тогда разве вы никогда не женились на женщине?»

— Ни одного. Я болел корью и свиным гриппом, но никогда не был женат.

— О, счастливчик, — просиял Веллингтон. — Держись за свою удачу.

— Я намерен это сделать, — сказал Лэтроп. — Я родился одиноким, и мне это нравится.

— О, как я тебе завидую! Видите ли, миссис Веллингтон - она королева среди
женщины, заметьте, — королева среди женщин, но у неё «экстравагантность
настоящей…»

Лэтроп вытерпел всё, что мог вытерпеть, даже от такого привилегированного
персонажа, как маленький Джимми Веллингтон. Он встал, чтобы укрыться в
курительной комнате. Но сам факт его ухода только помог
Веллингтону подняться на ноги, потому что он схватил Лэтропа за
пальто и повис на нём, пока они шли через дверь по маленькому коридору,
постоянно объясняя:

«Миссис Веллингтон — королева среди женщин, но я больше не могу выносить
её характер».

Он едва успел протиснуться в курительную комнату, как появились швейцар и
носильщик, почти невидимый под тяжестью багажа, который он нёс, ввёл в вагон новую
пассажирку. Её первый вопрос был:

"О, носильщик, мне не принесли коробку с цветами, или конфетами, или ещё что-нибудь?"

"На чьё имя они должны быть, мисс?"

"Миссис Веллингтон — миссис Джеймс Веллингтон."




Глава V

Королева среди женщин


Мисс Энн Гэттл, сидевшая на месте миссис Джимми Веллингтон, не
слышала, как мистер Джимми Веллингтон описывал свою жену. Но ей
хватило одного взгляда, чтобы убедиться, что они с миссис Джимми
безнадёжно антипатичны друг другу, как только могут быть антипатичны
две воспитанные женщины.

В чикагском обществе миссис Джимми считали кем-то вроде сноба, но,
возможно, миссионерка была снобом из них двоих, когда они встретились.

 Мисс Гэттл могла закрыть глаза на сотню пороков королевы зулусов, но не на несколько пороков соотечественницы.  Она не любила миссис Джимми и гордилась этим.

Когда носильщик сказал: «Боюсь, вы заняли место этой леди», мисс
Гэттл бросила взгляд на незваного гостя и резко встала. «Тогда, полагаю, мне придётся…»

«О, пожалуйста, не уходите, здесь полно места», — сказала миссис Веллингтон.
настаивал, уговаривая ее остаться. Это еще больше задело мисс Гаттл,
но она откинулась назад, в то время как носильщик громоздил дорогие дорожные сумки
и шляпные коробки так, что сесть было негде. Но даже при этом
Миссис Джимми почувствовал призвал извиниться:

"Я не принес много багажа. Как я буду жить четыре дня с
это, я не могу себе представить. Для меня будет таким облегчением забрать свои чемоданы в
Рино.

- В Рино? - эхом повторила мисс Гаттл. - Вы там живете?

- Ну, теоретически, да.

"Я тебя не понимаю".

"Мне нужно пожить там, чтобы понять это".

"Чтобы сделать это? Ой!" Вид внезапное и страшное осознание пришло в течение
миссионер. Миссис Веллингтон восприняли это с улыбкой гей
нарушение:

"Верите ли вы в разводах?"

Энн Гэттл стояла на своем. "Должна сказать, что нет. Я думаю, что следует принять закон
, останавливающий их ".

"Я тоже, - дружелюбно согласилась миссис Веллингтон, - и я надеюсь, что они примут
именно такой закон - после того, как я получу свой". Затем она отважилась на небольшую выпад
со своей стороны. - Вы не верите в разводы. Насколько я понимаю, вы никогда не были женаты.
- Ни разу!

Старая дева выпрямилась, но миссис Веллингтон обезоружила ее. - Я не верю в разводы. Я не верю в разводы.
Он преподнёс ей неожиданный букет:

"О, счастливица! Не позволяй ни одному бессердечному мужчине убедить тебя сделать
роковой шаг."

Энн Гэттл была честной во всём. Она откровенно призналась: "Должна
сказать, что никто не предпринимал никаких насильственных попыток заставить меня. Вот
почему я еду в Китай."

"В Китай!" - ахнула миссис Веллингтон, едва веря своим ушам. "Моя
дорогая! Ты же не собираешься выходить замуж за работника прачечной?"

"Идея! Я еду миссионером".

- Миссионерка? Почему уехала из Чикаго? - Взгляд миссис Веллингтон более или менее убедительно смягчился.
- О, прелесть! Как я должен был бы души не чаял в том, чтобы быть
«Миссионерка. Я действительно думаю, что после развода могла бы попробовать. Я подумывала о монастыре, но быть миссионеркой, должно быть, гораздо интереснее». Она резко тряхнула головой, отказываясь от этой мечты. «Простите, у вас случайно нет спичек?»

«Спички! Я никогда их не ношу с собой!»

— В женском туалете никогда нет спичек, а я выкурила последнюю.

Мисс Гэттл затянулась ещё раз. — Вы курите
сигареты?

Миссис Веллингтон с отвращением повторила: — О, нет, конечно. Я их
ненавижу. У меня есть самые изящные маленькие сигары. Вы когда-нибудь пробовали
их?

Мисс Гэттл застыла, как восклицательный знак: «Сигары! Я!»

Миссис Джимми так привыкла к тому, что её осуждают, что это её не
беспокоило. Она продолжала, как будто лицо напротив не было
полно ужаса: «Я бы подумала, что сигары могут стать отличным
утешением для леди-миссионера в долгие одинокие часы, когда...
чем занимаются миссионеры, когда не миссионерствуют?»

— Это зависит от обстоятельств.

В блаженном взгляде миссис Джимми было что-то почти духовное:
«Не могу передать, какое утешение мне принесли мои сигары в моих
бедах. Мистер Веллингтон возражал, но мистер Веллингтон возражал и против
почти всё, что я делал. Вот почему я вынужден пойти на этот ужасный
шаг.

"Сигары?"

"Разводы."

"Разводы!"

"Что ж, это будет только мой второй развод — первый был таким неприятным. Я
тоже получил его от Джимми. Но это не помогло. Потом мы помирились и
снова поженились. Довольно странно, когда у тебя второй медовый месяц с первым
мужем. Но повторный брак оказался не лучше. Джимми с ужасным грохотом
упал с повозки с водой, и он совершенно неправильно понял мой чисто
платонический интерес к Сэмми Уиткомбу, милому молодому человеку с
глупой женой. Вы когда-нибудь встречали миссис Сэмми Уиткомб — нет? О, но вы
какая же ты счастливая! Да, это так! Ну, когда Джимми начал ревновать, я просто
отказалась от него. Я уезжаю в Рино. Я отправила записку в клуб моего
мужа, в которой написала, что уехала в Европу, и ему не нужно пытаться
меня найти. Бедняга, он попытается. Он будет искать меня по всему
континенту, но всё это время я буду в Неваде. Довольно хорошая шутка над маленьким Джимми, а?

«Мучительно!»

«Но теперь я должен идти. Теперь я должен идти. Я действительно пристрастился к ним».

«Разводы?»

«Сигары. Оставайтесь здесь, пока я не вернусь. Мне так много нужно вам сказать».

Мисс Гэттл в отчаянии покачала головой. Она могла бы понять дюжину
языческих наречий лучше, чем речь такой иностранки, как её соотечественница. Миссис Джимми поспешила прочь, довольная тем, что произвела
впечатление. Ей нравилось быть источником электричества.

 В коридоре она произвела ещё один фурор — на этот раз на
высокого молодого человека, незнакомца, готового к флирту, как ласка к проказе. Он втиснул себя и свои чемоданы в настолько плоское пространство, насколько это было возможно,
бормоча:

"Эти коридоры такие узкие, не так ли?"

"Разве нет?" - спросила миссис Джимми. "Извините, что беспокою вас".

"Не стоит благодарности".

Она прошла мимо, их взгляды фехтовали, как игривые рапиры. Потом она
приостановлено:

"Извините. Не могли бы вы дать мне спичку? Они не имеют соответствий в
Женская комната".

После долгих поисков ему удалось найти коробку, и он
был вознаграждён взглядом и фразой:

«Вы спасли мне жизнь».

Он хотел было повторить «Не стоит благодарности», но это показалось
неуместным, поэтому он промолчал, и она исчезла за дверью. Он
отвернулся, сказав себе, что день обещает быть приятным.
путешествие. Его остановил другой голос — женский:

"Простите, но это машина для Рено?"

Он повернулся с улыбкой: "Кажется, да!" Затем его глаза расширились, когда он узнал говорившую:

"Миссис Сэмми Уиткомб!"

Это обещало быть любопытным путешествием.




Глава VI

ЗАГОВОР В САТИНЕ


Высокий мужчина освободил одну руку от чемодана, чтобы пожать руку, которую
ему протянула незнакомка. Он крепко сжал её и воскликнул: «Только не говорите мне, что вы направляетесь в Рино!» Она всхлипнула: «Боюсь, что так, мистер
Эштон.»

Он отложил всё в сторону, чтобы взять её за другую руку, и понизил голос:
соболезнование: «А я-то думал, что вы с Сэмом Уиткомбом…»

«О, мы были, пока эта бесстыжая миссис Веллингтон…»

«Миссис Веллингтон? Не думаю, что я её знаю».

«Я думал, что все слышали о миссис Джимми Веллингтон».

«Миссис Джимми — о, да, я слышала о ней!» Казалось, все слышали о миссис Джимми Веллингтон.

 «В какую ловушку она заманила своего бедного мужа!» — сказала миссис Уиткомб. «И мой бедный Сэмми тоже попался в её ловушку».

Эштон, усердный утешитель, заговорил гневным тоном: «Я всегда считал, что ваш муж был самым отъявленным…»
Но миссис Уиткомб одернула его:
немедленно. - Как ты смеешь критиковать Сэмми! Он самый милый мальчик в
мире.

Эштон быстро пришел в себя. - Именно это я и начал говорить. Будет ли он
оспаривать ... развод?

"Конечно, нет", - просияла она. "Этот милый парень никогда ни в чем мне не отказал бы"
. Сэмми предложил забрать его самому, но я сказала ему, что ему лучше
остаться в Чикаго и заниматься бизнесом. Мне понадобится много
алиментов.

 «Жаль, что он не смог поехать с нами», — намекнул Эштон.

 Но ирония была напрасной, потому что она вздохнула: «Да, я буду ужасно по нему
скучать. Но мы боялись, что если он будет со мной, это помешает мне в
развод по причине оставления семьи."

Она старалась выглядеть серьёзной, задумчивой и убитой горем, но результат был едва ли правдоподобным, потому что миссис Сэмми Уиткомб не могла быть по-настоящему серьёзной или по-настоящему задумчивой, а её сердце было слишком эластичным, чтобы разбиться. Она тут же доказала это, потому что, когда она услышала позади себя голос молодого человека, который просил её пропустить его, она обернулась, чтобы возразить, но, увидев, что это красивый молодой человек, тут же растаяла. И она вознаградила его за красоту улыбкой, а он вознаградил её ещё одной улыбкой.

Затем Эштон вмешался, как собака в овчарне, и оттащил её на место, оставив молодого человека восклицать:

«Ну и тамаринд!»

Другой молодой человек позади него прорычал: «Хватит тамариндничать и приступай к делу. Мэллори будет здесь с минуты на минуту».

«Мне страшно подумать, что он с нами сделает, когда увидит, что мы с ним сделали».

«О, он не осмелится драться в присутствии своей маленькой женушки. Ты видишь там портье?»

«Да, вдруг он будет возражать».

«Ну, у нас есть билеты». Мы будем считать, что это наша территория, пока не приедут Мэллори
и миссис Мэллори.

Они прошли в вагон, где их встретил носильщик. Когда он
увидел, что они нагружены свертками всех форм и размеров, он
с презрением отмахнулся от них:

"Эмигрант слипа ходит только по вторникам и пятницам".

Из-за первой груды посылок донесся отрывистый военный ответ:

"Ты, черная гончая! Лицом к лицу - марш вперед!" Секция номер один.

Проводник удалился по проходу, бормоча извинения. «Простите, что
спрашиваю, но ваш багаж поначалу показался мне немного странным».

Двое молодых людей бросили свои сумки на сиденья и начали поспешно
разворачивать их.

"Если Мэллори поймает нас, он убьет", - сказал лейтенант Шоу.
Лейтенант Хадсон только рассмеялся и вытащил длинную белую ленту
атласную ленту. Его мерцание и мерцающие глаза молодого человека
так взволновали миссис Уиткомб, что после небольшого колебания она двинулась
вперед, сопровождаемая ревнивым Эштоном.

"О, что случилось?" - рискнула спросить она. — Похоже на что-то свадебное.

— Вот это женская интуиция! — сказал лейтенант Хадсон,
заискивающе улыбаясь.

А потом они объяснили ей, что их одноклассник из Вест-Пойнта,
которого внезапно отправили на Филиппины, решил сбежать с
его возлюбленная Марджори Ньютон попросила их купить билеты и
проверить багаж, пока он зайдёт к священнику, чтобы «подлечиться и
отправиться в Манилу этим поездом».

Рассказав об этом плане в полной уверенности, что он в тот момент
успешно выполнялся, лейтенант Хадсон с жуткой улыбкой объяснил:

«Будучи старыми друзьями жениха и невесты, мы хотим, чтобы их
секция была оформлена стильно и чтобы им было по-настоящему комфортно».

«Восхитительно!» — воскликнула миссис Уиткомб. «Но вам нужно добавить немного риса
и старые туфли».

«Вот рис», — сказал Хадсон.

— Вот старые туфли, — сказал Шоу.

 — Замечательно! — воскликнула миссис Уиткомб, но затем посерьёзнела. — Хотя я думаю, что они — молодая пара — предпочли бы каюту.

 — Конечно, — сказал Хадсон, почти краснея, — но она была занята. Это было лучшее, что мы могли для них сделать.

"Вот почему мы хотим сделать это красиво и в стиле невесты", - сказала Шоу.
"Возможно, вы могли бы нам помочь - женский штрих ..."

"О, я бы с удовольствием", - просияла она, спеша в секцию среди
молодых людей и свертков. Необычный переполох вызвал у носильщика
подозрения. Он вышел вперед с властным видом.:

— Простите, но что... что всё это значит?

— Исчезни — убирайся, — сказал Хадсон, ткнув в него монетой. Когда он повернулся, чтобы уйти, миссис Уиткомб остановила его: «О, Портер, не мог бы ты принести нам молоток и гвозди?»

Привратник чуть не поседел: «Боже правый, мисс, вы же не позволите
забивать гвозди в эту деревянную отделку, не так ли?» Эта деревянная отделка была для него тем же,
чем алтарь для священника.

Но Хадсон, прибегнув к героическим мерам, загипнотизировал его двухдолларовой банкнотой: «Вот, возьми это и ничего не
видь, ничего не слушай, ничего не говори». Портье погладил её и усмехнулся: «Я слепой, глухой и
потеряв дар речи. Он отвернулся, но тут же вернулся с робким:
"Извините!"

"Вы уже здесь?" - прорычал Хадсон.

Взволнованный портье взмолился: "Я просто хочу задать один вопрос.
У вас все готово для молодоженов?"

"Глупый вопрос, номер восемь миллионов сорок три", - сказал Шоу.
— Ответ — нет, мы не разводимся.

Лицо носильщика засияло, как только что натёртая плита, когда он
вообразил себе эту перспективу. — Говорю вам, это будет очень
приятно — увидеть пару молодожёнов в поезде! Этот старый
поезд из Рино не везёт никого, кроме разведенных. Я просто ужасно хочу, чтобы у меня была пара молодожёнов.

«Брил-хик-ле?» — раздался голос, похожий на эхо, которое каким-то образом опьянело в пути. Это был Малыш Джимми Веллингтон, который искал сочувствия. «Что это за бриловая пара?»

 «Да это же Малыш Лютик!» — пропел юный Хадсон, глядя на него с изумлением и весельем.

"Я слышал, "кто-то сказал, что вы готовитесь к блестящему поединку"?

Лейтенант Шоу ухмыльнулся. "Я не знаю, что вы поняли, но это
то, что мы делаем".

Сразу же, прекрасное лицо Веллингтона стал сбивать и работают как большой
водоворот в реке. Вдруг он плакал. "Извините за эти слезы,
Джентльмены, но я когда-то сам был н-н-невестой.

 «Он выглядит как целая свадебная процессия», — это был единственный комментарий Эштона по поводу
обильного угощения. Бедному Веллингтону суждено было тщетно искать сочувствия, как Диогену — честности. Декорации либо игнорировали его, либо оттесняли в сторону. Их интересовало странное сооружение из лент и коробки, которое Шоу принёс с собой.

«Это, — объяснил Хадсон, — маленькая ловушка для риса. Мы подвешиваем её там, и когда молодожёны садятся, на них сыплется рис. Неприятно, да?»

Все согласились, что это была счастливая мысль, и даже Джимми
Веллингтон, как большой ребёнок, переходя от слёз к смеху,
хохотал: «Ловушка для крыс? Это просто
великолепно — величайшее изобретение современности. Я должен остаться и посмотреть, как она провалится». И затем он подался вперёд, как слишком услужливый слон. — Позвольте мне помочь вам.

Миссис Уиткомб, которая уже взобралась на стремянку и держалась как можно
более грациозно, вскрикнула от испуга, увидев, что Веллингтон катится
прямо на её хрупкую опору.

Если бы Хадсон и Шоу не были ветеранами футбола в Вест-Пойнте и
точно не знали, что делать, когда центральный удар выходит за пределы
линии, они никогда бы не смогли заблокировать этот летящий клин. Но они
остановили его и втолкнули обратно через его собственные занавески в
его собственную койку.

Оказавшись на спине, он решил остаться там. И там он
остался, не обращая внимания на приготовления к карнавалу, происходящие прямо за пределами
его балдахина.




ГЛАВА VII

СЛУжитель в маске


Быть ангелом, по крайней мере, должно быть большим преимуществом, ведь можно
сядьте на трибуне, откуда открывается вид на землю, и наслаждайтесь нелепыми
ошибками этого великого слепого шута, которого мы называем жизнью.

В ту ночь, если какие-то ангелы и наблюдали за Чикаго, путаница с Мэллори, должно быть, заставила их хорошенько посмеяться или хорошенько поплакать — в зависимости от их
натуры.

Здесь были Мэллори и Марджори, всё ещё просто помолвленные, горько сожалеющие о том, что не могут пожениться и продолжить свой путь вместе. Там, в машине, хихикали заговорщики,
готовившие свадебную насмешку для своего сладкого замешательства.

Тогда ангелы, возможно, подталкивали друг друга и говорили:

"Ну, теперь все в порядке. Вот идет министр спешит к своей
автомобиль. Мэллори имеет лицензию в карман, и тут приходит священник.
Ура!"

И затем ангельское ликование, должно быть, стихло, поскольку единое громкое "ура"
на переполненной бейсбольной площадке гаснет в воздухе, когда команда хозяев
жизненно необходимый хоумран отклоняется за линию и бесполезно падает, как
глупый мяч для фола.

В потрёпанном старом кэбе ехали двое самых счастливых беглецов, которые когда-либо
садились в поезд. Они не были несчастны, как молодая пара в
такси. Они оба были седыми. Они были женаты тридцать лет
лет. И все же это был их настоящий медовый месяц, их настоящий побег.

 Маленькая женщина в скромном сером чепце захлопала в ладоши и
захихикала, как школьница.

"О, Уолтер, я не могу поверить, что мы действительно уезжаем из Ипсиланти на
какое-то время. О, но ты заслужил это после тридцати лет
проповедничества."

"Тише. Не позволяй мне слышать от тебя это ужасное слово, - сказал маленький старичок.
мужчина в маленькой черной шляпе и облегающем черном нагруднике. "Я так
надоело, Салли, я не хочу, чтобы кто-нибудь в поезде, чтобы знать это."

"Они не могут помочь догадываясь об этом, с воротником на пуговицах сзади".

А потом этот удивительный священник осмелился сказать: «Вот здесь я всё
изменю». Более того, он действительно это сделал. Снял
воротник и застегнул его на пуговицы спереди. Казалось, что
старая карета чуть не содрогнулась от этого поступка.

"Ну, Уолтер Темпл!" воскликнула его жена. "Что бы сказали в
Ипсиланти?"

"Они никогда не узнают", - вызывающе ответил он.

"Но твой нагрудник?" - спросила она.

"Я тоже об этом думал", - воскликнул он, срывая его и
засовывая в сумочку. "Смотри, что я купил". И он покачал головой.
перед её изумлёнными глазами предстало нечто длинное, что при внезапном свете от
проходящего мимо фонаря оказалось не чем иным, как ярким красным галстуком.

Маленькая старушка прикоснулась к нему, чтобы убедиться, что ей не снится.
Затем, не вступая в дальнейшие переговоры с судьбой, она сорвала его, повязала ему на шею и, поскольку её руки обнимали его, дважды поцеловала, прежде чем завязать ленту в пышный бант. Она откинулась назад
и какое-то время рассматривала его, затем обняла его и
прижала к себе так крепко, что он ахнул:

"Осторожно-осторожно. Не раздави мои сигары."

"Сигары! Сигары!" — эхом отозвалась она в изумлении.

А потом поражённый муж предъявил их в качестве доказательства.

"Настоящие «Лилиан Расселлс» — пять центов за штуку."

"Но я никогда не видела, чтобы ты курил."

"Не затягивался с тех пор, как был молод, — ухмыльнулся он, покачав головой. "Но теперь у меня отпуск, и я собираюсь покурить."

Она сжала его руку с прежним пылом: "Теперь ты прежний"
Уолтер Темпл, которого я знала".

 [Иллюстрация: "СЕЙЧАС У МЕНЯ ОТПУСК, И я СОБИРАЮСЬ ПОКУРИТЬ"....]

"Салли, - сказал он, - я путешествовал по жизни по билету за полцены
. А теперь я собираюсь немного поразвлечься. И ты тоже приготовься.
и будь прежней озорной Салли, которую я знала. Разве ты не рада быть
подальше от этих кружков шитья, сплетниц и...

"Тьфу! Никогда не упоминай о них, - она вздрогнула. Затем она тоже почувствовала
привкус возвращающегося весеннего прилива. "Если вы начнете курить, я думаю, я
возьмем еще раз флирт".

Он ущипнул ее за щеку и рассмеялся. "Как говорится, заходи так далеко, как хочешь"
"и я оставлю путь свободным".

Он тоже сдержал свое обещание, потому что не успели они сесть в поезд и
уютно устроиться в пятом отсеке, как он встал и ушел.

"Куда ты идешь?" спросила она.

— В курительную комнату, — выпятив грудь, заявил он, размахивая опасной на вид сигарой.


 — О, Уолтер, — хихикнула она, — я чувствую себя юной беглянкой.

 — Ты и выглядишь как она. Будь осторожна, чтобы никто не узнал, что ты
— он понизил голос — жена старого священника.

«Мне так же стыдно за это, как и тебе», — прошептала она. Тогда он поцеловал её и подмигнул. Она тоже поцеловала его и подмигнула. И он пошёл по проходу, злорадно поглядывая на свою сигару. Когда он вошёл в курительную комнату, закурил травку и с наслаждением выдохнул, кто бы мог подумать, что он так поступит, задрав ноги, и
его красный галстук лихо завязан набок, для священника?

А сама Салли была занята тем, что прихорашивалась, кокетливо распуская волосы, натянуто улыбаясь уголками рта, и даже — пусть правда выйдет наружу любой ценой — даже украдкой провела по бледным щекам пуховкой с розовой пудрой.

В таком виде она вскоре присоединилась к заговорщикам, украшавшим беседку для ожидаемых жениха и невесты. Она была самой младшей и самой озорной из них. Она снова почувствовала себя невестой и поклялась
защищать эту робкую маленькую жену, чтобы та не слишком веселилась на
руки заговорщиков.




Глава VIII

Смешанный маринад


Миссис Уиткомб чуть не покраснела, когда пробормотала лейтенанту
Хадсону:

"Я думаю, молодая пара предпочла бы каюту."

И мистер Хадсон слегка вздрогнул, объясняя:

"Да, конечно. Мы пытались его достать, но он исчез.

Именно во время суеты, связанной с украшением свадебной
комнаты, незаметно проскользнули постояльцы кают.

Первой вошла взволнованная женщина, чья юная красота
отличалась зрелостью, печалью и мудростью. Портье привел ее из
на платформе вокзала, подвёл её к вогнутой двери каюты и
прошёл внутрь с её багажом. Но она задержалась снаружи, как пери у
врат рая. Когда носильщик вернулся, чтобы поклониться ей, она вздрогнула
и замешкалась, а затем спросила:

"О, носильщик, ты уверен, что там больше никого нет?"

Носильщик усмехнулся, но не стал поддаваться её панике.

— Я никого не видел. Посмотришь под сиденьем?

К его ужасу, она яростно закивала. Он удивлённо закатил глаза, но вернулся в каюту, сделал вид, что осматривает её, и вернулся с уверенным видом. — Нет,
там никого нет. Понадобился бы очень маленький взломщик, чтобы пролезть в
эту кровать. Нет, там никого нет.

— О!

Вздох был таким неоднозначным, что он осмелился спросить:

— Вы довольны или разочарованы?

Таинственная молодая женщина была слишком взволнована, чтобы упрекнуть его в наглости. Она лишь вздохнула: «О, носильщик, я так волнуюсь».

«Я не волнуюсь — сейчас», — пробормотал он, потому что она протянула ему монету.

«Носильщик, вы не видели на борту никого подозрительного?»

«Мне все подозрительны, мисс. Но чего вы ожидали — чего-то особенного?»

«О, портье, вы не видели никого, похожего на переодетого детектива?»

«Ну, один мужчина выглядит так, будто он переодетый воздушный шар, но я
не думаю, что он сыщик».

«Ну, если вы увидите кого-то, похожего на детектива, и он спросит миссис
Фосдик…»

«Миссис…» Что-дик?

- Миссис Фосдик! Скажите ему, что меня нет на борту. И она дала ему
еще одну монету.

- Яссум, - сказал портье, охотно ступая на столь благодатную почву.
- Я скажу ему, что миссис Фосдик дала мне слово, что ее не было на боде.

— Да, — и если бы вас спросила женщина.

 — Что за женщина?

«Отвратительные создания, которых мужчины называют красивыми».

«О, разве они не отвратительны, эти красивые женщины?»

«Ну, если такая женщина спросит о миссис Фосдик — она первая жена моего мужа — но, конечно, это вас не интересует».

«Нет, интересует».

«Если она придёт — скажи ей — скажи ей — о, что же мы ей скажем?»

Швейцар почесал свою лысую голову: «Дай-ка подумать — мы можем сказать ей, что ты — я
скажу тебе, что мы ей скажем: мы скажем ей, что ты села на поезд до
Нью-Йорка; и если она очень быстро побежит, то сможет его догнать».

«Отлично, отлично!» — и она вознаградила его за гениальную идею ещё одной монеткой. "И,
«Портье». Он не сдвинулся с места. «Портье, если очень красивый мужчина с
пылкими глазами и проникновенной улыбкой спросит обо мне…»

 «Я вышвырну его из поезда!»

 «О, нет-нет, это мой муж — мой нынешний муж. Вы можете впустить его. Теперь вам все ясно, портье?»

«О, да, конечно, всё ясно как день». С этими словами она вошла в
каюту, оставив носильщика наедине с его проблемой. Он попытался
решить её, бормоча себе под нос: «Дай-ка подумать! Если жена твоего
нынешнего мужа появится в борделе, переодетая в красивую уродливую
женщину, я…»
бросить его ... ее ... с поезда и дайте ей ... ему ... в-о, yassum,
вы можете положиться на меня".Он поклонился и снова протянула руку. Но она была
нет. Он зашаркал дальше, к машине.

Едва он покинул небольшое пространство перед каютой, как появился
красивый мужчина с приторными глазами, но совсем без улыбки.
крадучись прошел по коридору и осторожно постучал в дверь. Сначала ему ответила тишина, а потом, когда он постучал снова, он услышал приглушённое:


"Уходи. Я занята."

Он приложил губы к двери и тихо позвал: "Эдит!"

На этой Сезам дверь открыл мелочь, но когда он попытался войти,
рука толкнула его обратно и снова голос предупредил его. "Ты не должен
приходите в".

"Но я твой муж".

"Именно поэтому ты и не должна входить". Дверь открылась немного шире
и он увидел стонущую красавицу.:

"О, Артур, я так боюсь".

"Боюсь?" - фыркнул он. "Когда твой муж здесь?"

"В этом-то и проблема, Артур. Что, если твоя бывшая жена застанет нас
вместе?

"Но мы с ней в разводе".

"В некоторых штатах - да, но другие штаты не признают развод.
Эта твоя бывшая жена — сущий дьявол, раз преследует нас таким образом.

«Она не хуже твоего бывшего мужа. Он тоже преследует нас. Мой развод был таким же хорошим, как и твой, дорогая».

«Да, и не лучше».

Наблюдавшие за ними ангелы, должно быть, решили, что по настроению новобрачных и не совсем ещё разведённых
супругов их новый союз обещал быть таким же захватывающим, как и их прежние отношения. Возможно, мужчина
тонко почувствовал присутствие этих вечных подслушивающих, потому что попытался
закончить любовную дуэль в коридоре успокаивающей лаской и
Нежный призыв: «Но давай не будем начинать наш медовый месяц со ссоры».

Его любящая жена ответила на ласку и попыталась объяснить: «Я
ссорюсь не с тобой, дорогой, а с этими ужасными законами о разводе.
Зачем, о, зачем мы вообще с ними связались?»

Он сделал смелую попытку: «Мы разорвали два несчастливых брака, Эдит,
чтобы создать один счастливый».

«Но я так несчастна, Артур, и так боюсь».

Он, казалось, и сам немного боялся, и его взгляд был уклончивым, когда он
убеждал: «Но поезд скоро отправится, Эдит, и тогда мы будем в безопасности».

Миссис Фосдик обладала талантом придумывать неприятные возможности.
"Но что, если ваша бывшая жена или мой бывший муж возьмут на борт
детектива?"

"Детектива? - пуф!" Он бравадно щелкнул пальцами. "Ты с
своим мужем, не так ли?"

"В Иллинойсе, да", - призналась она очень печально. "Но когда мы приходим к
В Айове я двоеженец, а когда мы приедем в Небраску, ты будешь двоеженцем,
а когда мы приедем в Вайоминг, мы вообще не будем женаты.

Это была, конечно, запутанная паутина, которую они сплели, но луч света
пробился сквозь неё в его растерянную душу. «Но в Юте у нас всё в порядке.
Пойдём, дорогая».

Он взял ее за локоть, чтобы сопроводить ее в их убежище, но все же
она повесила обратно.

"При одном условии, Артур, - что ты бросишь меня, как только мы пересечем
Граница штата Айова, и не возвращайся, пока мы не доберемся до Юты. Запомни, граница штата
Айова!

"О, хорошо", - улыбнулся он. И, увидев носильщика, он подозвал его к себе
и спросил с небрежным безразличием: "О, носильщик, во сколько
мы подъезжаем к границе штата Айова?"

- Два пятьдесят пять утра, сэр.

- Два пятьдесят пять ночи? - воскликнул негодяй.

"Два пятьдесят пять ночи, яса", - повторил портье и удивился, почему
этот отрывок из расписания должен был произвести такой драматический эффект
на Фосдика с томными глазами.

 У него было мало времени, чтобы поразмыслить над этой загадкой, потому что поезд вот-вот должен был отправиться в долгий путь. Он вышел на платформу и увидел идущую туда пару. Поскольку единственным их багажом была корзина для собаки, он предположил, что они просто пришли попрощаться с кем-то из его пассажиров. От таких случайных знакомых не стоило ждать чаевых,
поэтому он позволил им самим подняться по ступенькам.

Мэллори и его Марджори пытались поцеловаться на прощание
Она прошла мимо него с полдюжины раз, но не могла отпустить его у ворот. Она
попросила охранника пропустить её, и её красоты было достаточно в качестве взятки.

Снова и снова они с Мэллори останавливались. Он хотел отвести её обратно к
такси, но она не позволила ему так с ней поступить. Она должна была провести с ним
последнюю доступную секунду.

"Я дойду до ступеней у машины," — сказала она. Когда они прибыли на место, двое носильщиков, спящий проводник и несколько курильщиков нарушили уединение. Тогда она прошептала, что поднимется на борт, потому что в коридоре будет тихо для последнего обряда.

И теперь, когда она была с ним в поезде, вся душа Мэллори восставала против того, чтобы отпустить её. Мысль о том, что она стоит на платформе с грустными глазами и тоскует, в то время как поезд уносит его в неизвестность, была невыносима. Он закрыл глаза, чтобы не видеть этого, но это сияло у него под веками.

 А потом искушение прошептало ему своё старое «Почему бы и нет?». Пока оно бродило в его душе, как дрожжи, он говорил:

"Думаю, что мы должны нести все наше несчастье адский
разбивка по такси".

Из страдания ее одиночество закралась одна маленькая жалоба:

— Если бы ты действительно хотел меня, у тебя было бы два такси.

 — О, как ты можешь так говорить? Я купил лицензию, и священник ждёт.

 — Он всё ещё ждёт.

 — И кольцо — вот оно. — Он достал его из кармана жилета и
показал ей, как золотой амулет.

— Сейчас от этого мало толку, — сказала Марджори. — Ты даже не подождёшь до следующего поезда.

 — Я тысячу раз говорил тебе, любовь моя, — отчаянно возразил он, — если я не успею на транспорт, меня отдадут под трибунал. Если этот поезд опоздает, я пропаду. Если бы ты действительно любил меня, ты бы пошёл со мной.

Она в ужасе уставилась на него, услышав это поразительное предложение.

"Гарри Мэллори, ты же знаешь, что это невозможно."

Словно некий благожелательный Сатана, он подготовил почву для своего похищения:
"Значит, ты оставишь меня на три года без тебя — среди этих малайских женщин."

Она в ужасе покачала головой, представив себе эту картину. — Было бы слишком ужасно,
если бы ты вышла замуж за одну из этих краснокожих сирен.

Он протянул ей яблоко. — Тогда лучше пойдём со мной.

— Но как я могу? Мы не женаты.

Он беспечно ответил: «О, я уверен, что на борту есть священник».

«Но это было бы слишком ужасно — пожениться на глазах у всех пассажиров. Нет, я бы не вынесла этого. Прощай, милый».

Она отвернулась, но он схватил её за руку: «Ты меня не любишь?»

«До безумия. Я тоже буду тебя ждать».

«Три года — долгий срок».

«Но я буду ждать, если ты будешь ждать».

С такой преданностью он не мог поспорить. Это было слишком прекрасно, чтобы рисковать, подвергать опасности или пятнать себя каким-либо скандалом. Он отказался от своего фантастического плана и заключил её в объятия, впустил в свою душу и поклялся: «Я буду ждать тебя вечно, бесконечно, всегда».

Она обвила его шею руками и отдалась ему, как изгнанница
из рая, пленница далёкой любви:

 «Прощай, мой будущий муж».

 «Прощай, моя жена, которая должна была стать моей и станет, может быть, ещё».

 «Прощай».

 «Прощай».

— До свидания.

— До свидания.

— Я должен идти.

— Да, ты должен.

— Один последний поцелуй.

— Ещё один — один долгий последний поцелуй.

И там, в объятиях друг друга, с прижатыми губами и сомкнутыми веками, они
прильнули друг к другу, забыв обо всём — о прошлом, будущем и настоящем. Страдания любви сделали их слепыми, немыми и глухими.

Они не слышали, как проводник выкрикивал «Все на борт!» вдоль
длинной стены поезда. Они не слышали далёкого звона
колокола. Они не слышали, как носильщики захлопывали двери. Они
не чувствовали, как пол уходит у них из-под ног.

И вот носильщик обнаружил их, слившихся в объятиях, раскачивающихся и
раскачивающихся, не замечающих нарастающего грохота поезда, как и мы,
другие пассажиры земного экспресса, не замечающие его скорости,
проносящегося по эфирным путям по древнему расписанию.


Носильщик стоял с подносом в руке, моргал и
— удивлялись они. И они даже не подозревали, что за ними наблюдают.




 ГЛАВА IX

ВСЕМ НА БОРТ!


 Начало движения поезда застало ироничных декораторов на
последней стадии их работы. Их улыбки померкли от внезапного стыда,
когда они поняли, что шутка обернулась против них самих. Они сделали всё возможное, чтобы провести освящённый веками обряд и сделать новобрачную пару как можно более несчастной, но новобрачная пара не выполнила свою часть работы.

 Два лейтенанта смотрели друг на друга с взаимным презрением.
В Вест-Пойнте они много изучали засады и то, как их избегать.
Мог ли Мэллори выбраться из ямы, которую они для него вырыли? Они с отвращением
смотрели на свою работу. Уютный уголок с белыми лентами и оранжевыми цветами, изящно маскирующими спрятанную рисовую ловушку, казался самой остроумной идеей из всех, что когда-либо были придуманы. Теперь это выглядело самым глупым образом.

  Другие пассажиры были не менее подавлены. Тем временем двое влюблённых
в коридоре целовались на прощание, словно надеясь запастись
медом, которого хватило бы их сердцам на три года. И
носильщик с недоумением смотрел на них.

Однако он привык выводить людей из состояния грёз и начал
опасаться, что, если его застанут за подглядыванием за влюблёнными, он может
пострадать. Поэтому он осторожно кашлянул три или четыре раза.

Поскольку нарастающий грохот поезда никак не влиял на два
бьющихся в унисон сердца, кашель был сущим пустяком.

В конце концов портье был вынужден протянуть руку и коснуться Мэллори.
Он заикался:

«Простите, но не могли бы вы п-пройти?»

Объятия разомкнулись, и влюбленные уставились на него с ошеломленным видом.
где-я? смотрите. Марджори первой поняла, что их разбудило
. Она почувствовала, что должна что-то сказать, и спросила так
небрежно, словно только что не вырывалась из объятий молодого джентльмена
:

- О, носильщик, сколько времени до отхода поезда?

- Поезд тронулся, Мисси.

Это простое утверждение вывело её из оцепенения, и она закричала: «О, прекратите, прекратите!»

«Это всё, что я могу сделать, мисс», — возмутился швейцар.


«Тогда я спрыгну», — поклялась Марджори, бросаясь к двери.

Но носильщик преградил ей путь и помахал рукой.

"Вестибюль уже закрыт — поезд отправляется с минуты на минуту." Чувствуя, что он благополучно предотвратил любую опрометчивость, носильщик протиснулся мимо ошарашенной пары и пошёл переодеваться в белую униформу горничной. Первой мыслью Мэллори было восторженное чувство, что обстоятельства превратили его мечту в реальность. Он торжествующе воскликнул: «Теперь ты должна пойти со мной».

 «Да, я должна пойти», — кротко согласилась Марджори, а затем возвышенно добавила: «Это судьба. Рок!»

Они снова крепко обнялись, испытывая неземное блаженство. Марджори
вернулась на землю с громким стуком: «Ты правда уверен, что на борту есть
священник?»

 «Почти уверен», — сказал Мэллори, слегка отрезвев.

"Но ты сказал, что уверен?"

 «Ну, когда ты говоришь, что уверен, это значит, что ты не совсем уверен».

Это было не совсем удовлетворительное оправдание, и Марджори начала
трепетать от тревоги: «А что, если его не будет?»

«Ну, тогда, — беспечно ответил Мэллори, — завтра он обязательно будет».

Марджори сразу же осознала огромную пропасть между этим моментом и
завтра, и она ахнула: «Завтра! И без компаньонки! О, я выпрыгну
из окна».

Мэллори мог бы предотвратить это, но когда она взмолилась: «Что нам делать?»
у него не было готового решения. И снова она первая
нашла выход.

"Я придумала, — просияла она.

— Да, Марджори, — с сомнением согласился он.

 — Мы притворимся, что вообще не женаты.

 Он ухватился за спасительную соломинку: — Вот именно! Не женаты — просто друзья.

 — Пока мы не сможем пожениться...

 — Да, а потом мы перестанем быть друзьями.

«Моя любовь — мой друг!» Они обнялись самым недружелюбным образом.

Нетерпеливый лай из забытой корзинки для собаки разбудил их.

"О, Господи, мы взяли с собой Снузлеймса."

"Конечно, взяли." Она вытащила собаку из клетки, взяла ее под мышку и попыталась придать своему лицу выражение просто дружеское, прежде чем они сели в машину. Но она должна была задержаться еще на один поцелуй, еще на одно горько-сладкое прощание. И
Мэллори не испытывал отвращения.

Хадсон и Шоу всё ещё пребывали в мрачном недоумении, когда вернулся носильщик
в своей белой куртке.

"Держу пари, они опоздали на поезд; вся эта работа была напрасной," — сказал Хадсон
— проворчал он. Но Шоу, увидев портье, воспрянул духом и с тревогой спросил:

 «Послушайте, портье, вы не видели где-нибудь пару молодоженов?»

 «Ну, — портье протер глаза тыльной стороной ладони и усмехнулся, — ну, там в коридоре очень влюбленная парочка».

«Это они — они — это!»

Мгновенно всё ожило и пришло в движение. Как будто в унылом лагере затрубил горн.

"Приготовиться!" — скомандовал Шоу. "Вот рис для всех."

"Всем взять по старому башмаку," — сказал Хадсон. «В этой узкой машине не промахнёшься».

"Для всех тоже есть казу", - сказал Шоу, когда протянутые
руки были снабжены свадебной амуницией. "Вы знаете "Свадебный
Марш"?"

- К этому времени я уже должна была прийти, - сказала миссис Уиткомб.

Прямо в клубок подготовка, стариком Айрой Латроп ножках, на его
путь обратно к своему месту, чтобы получить больше сигар.

— «Не хочешь ли риса для новобрачных?» — спросил Эштон, предлагая ему свою горсть.


Но Лэтроп оттолкнул его с рычанием ненавистника романтики.

— Тогда берегись, — крикнул Хадсон, и Лэтроп пригнулся как раз вовремя.
было слишком поздно, чтобы избежать душа, заливающего шею и волосы. Старый ботинок
ударил его по уху, и старая женщина-злодейка рухнула в ту же койку, где старая дева Энн Гэттл пыталась укрыться от того же ливня.

Тем не менее шрапнели осталось достаточно, чтобы поразить двух молодых
«друзей», которые шли к алтарю, стараясь выглядеть безразличными и
готовыми ко всему, кроме свадебного веселья.

Мэллори следовало бы лучше подумать, прежде чем доверять свои планы таким
парням, как Хадсон и Шоу, которых он знал по Вест-Пойнту как дьявольски
весёлые проказники и шутники. Даже когда он отплёвывался от риса и вздрагивал от ударов летящей обуви, он проклинал себя за то, что попросил таких людей занять его место. У него внезапно возникло предчувствие, что они, несомненно, украсили его чемодан и чемодан Марджори белыми атласными бантами и нелепыми этикетками. Но он не мог укрыться от белого дождя и чёрных ударов.
Он едва мог прикрыть Марджори, которая пряталась за ним и кричала
даже громче, чем резвящиеся мучители.

Когда нападавшие израсходовали весь рис и обувь, они бросились в атаку
иду к алтарю за привилегией поцеловать невесту. Мэллори
оттащил и ударил и перемещаться туда-сюда, а ему пришлось бороться с его
путь обратно к Марджори вовсю. Он дергал и бил
как демон, и кричал: "Прекрати это! прекрати это!"

Хадсон принял свое наказание с наигранным добродушием, смеясь:

«О, заткнись, или мы тебя поцелуем!»

Но Шоу вытирал свои искривлённые губы с морским воплем:

«Ого! Кажется, я поцеловал собаку».

Потребовалась небольшая пауза, чтобы перевести дыхание, и противники
обессиленно откинулись на спинки кресел. Мэллори сердито посмотрел на близнецов
Бенедикт Арнольдс спросил:

 «Вы двое головорезов поедете с нами в Сан-Франциско?»

 «Не волнуйтесь, — улыбнулся Хадсон, — мы доедем только до Кедзи-авеню, чтобы как следует начать медовый месяц».

 Если бы кто-то из молодожёнов был спокойнее, решение проблемы было бы простым. Марджори могла бы выйти на этой пригородной
станции и доехать оттуда домой. Но их мысли были как в тумане,
и они ещё больше запутались, когда Шоу внезапно вмешался:
«Пойдёмте, посмотрите на голубятню, которую мы для вас устроили».

Не успели они опомниться, как их обоих потащили по проходу к белой
атласное злодеяние. "Любовь в бунгало", - сказал Хадсон. "Садитесь, чувствуйте себя как дома".
"чувствуйте себя как дома".

- Нет... никогда... О, о, о! - воскликнула Марджори, бросаясь прочь.
она села на первое свободное место - койку Айры Лэтропа. Мэллори
последовал за ней, чтобы утешить её ласками и бормотанием: «Ну-ну, не плачь, дорогая!»

Хадсон и Шоу шли за ними с притворной насмешкой: «Не плачь, дорогая».

И тут вмешалась миссис Темпл. Она наслаждалась церемонией посвящения так же, как и все остальные. Но когда маленькая невеста начала плакать,
она вспомнила тот жалкий страх и стыд, которые испытывала в детстве
девушка-жена, и она поспешила к Марджори, отмахиваясь от мужчин, как от комаров.

"Бедняжка, — утешала она. — Иди ко мне, дитя моё, обопрись на меня и хорошенько поплачь.

Хадсон ухмыльнулся и протянул руки: «Она может опереться на меня, если захочет».

Миссис Темпл с негодованием взглянула на неё: «Её мать далеко,
а ей хочется выплакаться на материнской груди. Вот моя, дорогая».

Наглец Шоу постучал себя по груди: «Она может воспользоваться моей».

Разъярённая из-за того, что её дразнят, Мэллори встала и со сжатыми кулаками подошла к двум
бесенятам: «Вы — отличная пара, не так ли?»

Невозмутимый Шоу в качестве единственной защиты протянул ему пару билетов:
"Вот ваши билеты, старина."

И Хадсон весело проворчал: "Мы пытались достать вам каюту, но она была занята."

"А вот ваши багажные квитанции," — рассмеялся Шоу, втискивая в его
ладонь несколько карточек. "Мы отправили ваши чемоданы в
поезде." Не стоит благодарности — я всегда рад помочь.

Именно кондуктор принёс первую передышку после этого испытания.

"Если вы, ребята, выходите на Кедзи-авеню, вам лучше поторопиться. Мы уже замедляем ход.

Марджори рыдала слишком громко, чтобы расслышать, а Мэллори ругался слишком громко
чтобы воспользоваться возможностью, которую предоставила Кедзи-авеню. И Хадсон
кричал: "Ну, прощай, старик и старушка. К сожалению мы не можем пойти
на всем пути". У него хватило наглости попытаться поцеловать невесту на прощание,
и Шоу был таким же смелым, но ярость Мэллори позволила ему отбиться от них
. Он толкал их локтями и плечами по проходу и послал вдогонку
им вслед одну из своих туфель. Но она чуть не задела развевающиеся фалды пальто Шоу.

Мэллори стоял, свирепо глядя вслед удаляющимся предателям. Он был рад , что
по крайней мере, они ушли, пока он с тошнотворным ощущением в животе не понял, что они не забрали с собой его ужасную дилемму. И
теперь поезд снова со щелчками мчался в ночь и на Запад.




 ГЛАВА X

 ИЗБЫТОЧНЫЙ ВЕС


 Никогда ещё молодой солдат не был так озадачен тактической задачей, как
Лейтенант Гарри Мэллори, благополучно добравшись до своего поезда и не решаясь
выйти из него, всё ещё не знал, как ему поступить со своим
прекрасным, но немаркированным багажом.

Хадсон и Шоу соорудили из белого атласа храм Гименея в купе
номер один, вызвал такую суматоху и уехал в таком смятении, что не было возможности объявить, что они с Марджори «не женаты — просто друзья».

И теперь пассажиры приняли их за тех, кто всегда доставляет
удовольствие любому поезду, — за молодожёнов. Объяснить ошибку было бы трудно даже друзьям. Но среди незнакомцев — что ж, возможно, у Гарри был более мудрый и хладнокровный ум.
Мэллори мог бы встать там и произнести короткую речь
вернув истину на её пьедестал. Но Мэллори был не в том состоянии, чтобы
стоически выдержать это.

 Он в отчаянии вытер лоб, потерявшись в вихре недоумения. Он
подошёл к Марджори, отчасти чтобы защитить её, отчасти чтобы
побыть рядом. Он увидел, что миссис Темпл прижимает её к себе и
заботится о ней, как о малышке, а не о невесте.

«Неужели бедная девочка сбежала и вышла замуж?»

Неистовое «Бу-у-у-у» Марджори могло означать что угодно. Миссис
Темпл приняла это за согласие и пробормотала с восторженными воспоминаниями:

«Точно так же, как мы с доктором Темплом».

Она не видела, как вспыхнула безумная надежда на лице
Мэллори. Она лишь услышала его голос у себя за спиной:

"Доктор? Доктор Темпл? Ваш муж — преподобный доктор?"

"Преподобный доктор?" — слабым голосом повторила старушка.

"Да... проповедник?"

Бедная старая душа, уставшая от прихожан, внезапно столкнулась с
разрушением всего того удовольствия, которое она получала от своей
маленькой интрижки с мужем-священником. Если бы она только могла
подумать, что девочка, которая рыдала у неё на руках, плакала не от обычного
Испугавшись, как молодые невесты, только что получившие благословение священника, она
отбросила бы все остальные соображения и сказала бы правду.

Но последним желанием её мужа перед тем, как он её покинул, было сохранить их драгоценную мнимую тайну.  Она почувствовала — именно тогда, — что долг женщины — повиноваться своему мужу.  Кроме того, какое дело было этому молодому мужу до того, чем занимался её старый муж? Прежде чем она успела как следует обдумать свой долг, почти автоматически, повинуясь мгновенному инстинкту самосохранения, её губы произнесли отрицание:

"О-о-он-просто обычный врач. Вот он сейчас".

Мэллори бросил несчастный взгляд к алтарю в храм доктора приходит
вернулся из курилки. Когда старик остановился, чтобы посмотреть на
место для новобрачных, приготовления которого он не видел, ему было достаточно
одурманенный своей первой за тридцать лет сигарой, он выглядел слегка подвыпившим.
Движение поезда и щегольской наклон его необычного малинового
галстука подтвердили подозрения и развеяли новообретённую надежду Мэллори на то,
что, возможно, раскаявшаяся судьба бросила священника прямо к их ногам.

Он опустился на стул напротив Марджори, которая бросила на него испуганный взгляд
и разразилась новыми рыданиями:

"О-о-о-бу-у-у... Я так расстроен".

Возможно, госпожа Темпл был немного обижен на пару, что привело ее
заблуждение и открыл свой медовый месяц с беспричинная аритмия. В любом случае,
лучшим утешением, которое она могла предложить Марджори, было небрежное похлопывание,
и цинизм:

"Ну, ну, дорогая! Ты еще не знаешь, что такое настоящее несчастье. Подожди,
пока ты не поживешь некоторое время замужем ".

И тут она заметила поразительное отсутствие завершенности в почерке невесты
.

"Почему ... моя дорогая!--где твое обручальное кольцо?"

С тем, что он считал большим самообладанием, Мэллори объяснил:
 «Оно… оно соскользнуло… я… я поднял его. Оно у меня здесь». И он достал из жилетного кармана маленькую золотую цепочку и попытался надеть её на
 большой палец правой руки Марджори.

 «Не на большой палец!» — воскликнула миссис Темпл. «Разве ты не знаешь?»

— Понимаете, это мой первый брак.

— Бедняжка, этот палец! — И миссис Темпл, подняв безвольную руку Марджори, выбрала нужный палец и протянула его вперёд, пока Мэллори
нажимал на роковую застёжку.

И тогда миссис Темпл, завершив их бракосочетание,
жена, окончательно сбив их с толку своей последней попыткой утешить: «Что ж, дорогие мои, я вернусь на своё место и оставлю вас наедине с вашим дорогим мужем».

«Моим дорогим кем?» — глупо пробормотала Марджори и снова начала всхлипывать.
После чего миссис Темпл оставила её на попечение Мэллори и предоставила судьбе со словами утешения:

— Не волнуйся, дорогая, утром всё будет хорошо.

Марджори и Мэллори встретились взглядами, а затем обе уставились в окно, не замечая, что шторы опущены.




Глава XI

Случайная встреча


Пока миссис Темпл рассказывала мужу, что взволнованная пара на соседнем сиденье
только что приехала с фабрики свадебных платьев и села в поезд, пока он
был занят своими мыслями, люди на соседнем с ними сиденье
разворачивали собственную маленькую драму.

Айра Лэтроп, известный всем, кто его знал, как ненавидящий женщин
похотливый черепаха, был так занят попытками вытащить застрявшие в
шее рисовые зёрна, что не сразу понял, где находится. Подняв
голову, он обнаружил, что втиснулся на сиденье рядом с
неудобно выглядящей женщиной, которая
Она робко прижалась к окну, как старая дева.

Он почувствовал, что нужно извиниться, и прорычал: «Отвратительные
вещи эти свадьбы!» Услышав это, он понял, что фраза прозвучала не совсем удачно, и неохотно добавил: «Простите, вы
женились?»

Она так искренне отвергла это мягкое обвинение, что он немного смягчился:

«Ты разумная женщина. Полагаю, мы с тобой единственные разумные люди в этом поезде».

 «Кажется, да», — хихикнула она. Впервые её одиночество
стало поводом для комплимента. Что-то в её девичьем
Смех и странно юная улыбка, которая стёрла с её лица двадцать лет и противоречила седым прядям в волосах, казалось, привлекли внимание старого холостяка. Он уставился на неё так яростно, что она огляделась в поисках пути к отступлению. Затем любопытный, почти голодный взгляд смягчил его львиные черты, превратив их в мальчишескую восторженность, а рычание превратилось в грубоватое мурлыканье:

— Послушайте, вы похожи на мою бывшую возлюбленную — э-э-э — подругу.
Вы когда-нибудь бывали в Брэттлборо, штат Вермонт?

Кровь прилила к её щекам, и чувство дома согрело её чопорную речь, когда она призналась:

"Я родом оттуда".

"Я тоже", - сказал Айра Лэтроп, наклоняясь ближе и сияя, как большое солнце.
"Я полагаю, вы не помните Айру Лэтропа?"

Старая дева уставилась на холостяка так, словно пыталась разглядеть того
мальчика, которого знала, сквозь маску, которую время наложило на его лицо.
А потом она снова стала девочкой, и ее голос зазвенел, когда она заплакала:

«Айра! Мистер Лэтроп! Это вы?»

Она протянула ему руку — обе руки, и он накрыл их своей большой лапой, а другую положил сверху для дополнительного тепла, кивнув своей свирепой головой и прорычав нежно, как крякающий селезень:

— Ну-ну! Энни — Энн — мисс Гэттл! Что вы об этом думаете?

Они сплетничали о людях и событиях, разделенные пропастью лет, и
ничего не знали о волнении, которое было так близко к ним, ничего не видели из
Чикаго, уплывающего вдаль, с его многочисленными огнями, мелькающими
в окнах, словно брошенные факелы.

Внезапно в сердце мужчины вспыхнула искорка давней ревности,
возрождая старые чувства.

«Значит, ты не замужем, Энни. Что стало с тем парнем, который постоянно
крутился вокруг тебя?»

«Чарли Селби?» Она покраснела, услышав это имя, и обрадовалась возможности
знакомства ревности. "Ах, он вошел в церковь. Он служителя
в Огдене, штат Юта, США."

"Я всегда знал, что он никогда многого не добьется", - такова была эпитафия Лэтропа на странице
его старого соперника. Затем он начал с нового приступа: "Ты направлялся в
Огден тоже?

"О, нет", - улыбнулась она, восхищенная новым ощущением возбуждения мужчины
и мгновенно поняв все мотивы, которые заставляют
кокетничать. Затем она назвала ему пункт своего назначения. "Я направляюсь в
Китай".

"Китай!" - воскликнул он. "So'm I!"

Она уставилась на него, поражённая новой мыслью, и выпалила: «О, Айра, ты тоже
миссионер?»

— Миссионер? Чёрт, нет! — взревел он. — Простите, я импортер... Энн,
я... я... —

Но звучное ругательство отдалось в их ушах, как удар колокола,
и он покраснел, но не смог вспомнить, что это было.




Глава XII

Иголка в стоге сена


Почти что поженившаяся пара долго сидела в взаимном ужасе и
параличе изобретательности. Марджори, за неимением лучшего занятия,
машинально теребила уши Снузлеймса, а он, эта карманная
уменьшенная копия собаки, из лучших побуждений, чтобы отвлечь её от
явного горя, притворялся свирепым, рыча и
угрожая укусить ее за пальцы. Новое кольцо привлекло его
особую ревность. Он был все более обескуражен неудачным выступлением в роли волка
и удручен тем, что его так грубо игнорировали,
когда он внезапно, в свою очередь, стал центром внимания.

Марджори была выведена из оцепенения голосом привратника
. Его голос, обычно такой же густой и сладкий, как его собственное новоорлеанское сорго, теперь был наполнен горечью, от которой стыла кровь:

«Простите, но как вы все ухитрились притащить эту собаку в такую жару?»

— Снузлеймс всегда со мной, — быстро сказала Марджори, как будто это всё объясняло, и повернулась за подтверждением к самой собаке: — Правда, Снузлеймс?

— Ну, — протянул носильщик, пытаясь быть любезным, несмотря на свою огромную силу, — по правилам в спальных вагонах не должно быть живых существ, кроме людей.

Марджори вознаградила его за снисходительность грубым замечанием:
— Снузлеумс более человечен, чем ты.

— «Полагаю, что так, — признал носильщик, — но он не может занять место.
В любом случае, правила гласят, что собаки едут в багажном отделении».

Марджори пренебрежительно отмахнулась от правил: «Мне всё равно. Я не буду
— отделился от моих Снузлеймов.

Она посмотрела на Мэллори в поисках поддержки, но он был слишком сильно обеспокоен
другими проблемами, чтобы предпринимать какие-либо действия.

Швейцар попытался его переубедить: «Лучше я его заберу, он ведёт себя хуже, чем я. Он выбросил пару собак из окна перед этим».

— Скотина!

— О, да, он настоящая скотина. Он просто любит слушать, как они плюхаются,
когда загораются.

Заметив, что девушку трясёт, носильщик предложил немного утешения:


— Лучше я отведу эту бедняжку в багажный отсек. Он будет присматривать за
прекрасным багажным разрушителем.

— Ты уверена, что он хороший человек?

 — О, да, он просто смертный грех, но для собак он прирождённый ангел.

 — Что ж, если я должна, то должна, — всхлипнула она. — Бедняжка Снузлеймс! «Может, он
вернётся и навестит меня завтра?» — слёзы Марджори капали на
озадаченную собаку, которая прижалась к ней, предчувствуя беду.

"Я думаю, может, тебе лучше навестить его."

"Бедняжка Снузлеумс — спокойной ночи, моя дорогая. Бедный
маленький ребёнок — это первая ночь, которую он провёл в одиночестве, и...

Швейцар был в отчаянии. Он хлопнул в ладоши.
нетерпеливо и настойчиво: "Кажется, я слышу, что приближается кондукта".

Уловка удалась. Марджори буквально навязала ему собаку.
"Быстро-спрятать его ... быстрее!" - выдохнула она, и полностью опустилась на сиденье
щебень. "Мне будет так одиноко без Snoozleums".

Мэллори почувствовал себя обязанным напомнить ей о своем присутствии. "Я... я здесь,
Марджори". Она взглянула на него всего один раз - на него, источник всех ее
бед - опустила голову на руки и снова погрузилась в свое горе. Мэллори
беспомощно уставилась на нее, затем встала и, наклонившись, прошептала:

"Я собираюсь осмотреть поезд".

"О, не оставляй меня", - умоляла она, цепляясь за него с зависимостью.
это восстановило его уважение.

"Я должен найти священника", - прошептал он. "Я вернусь в ту минуту я
- я привезу его с собой."

 [Иллюстрация: Марджори довольно заставили собаку....]

Портье решил, что ему нужна собака, и ускорил шаг, пока не добрался до коридора, где его догнал Мэллори и спросил, стараясь казаться безразличным, не видел ли он на борту священника.

 «Не видел ничего похожего на священника», — ответил портье.  Затем он добавил:
он поспешил вперёд, в багажный вагон, с извивающимися Снузлеумами,
а Мэллори медленно следовал за ним, переходя от купе к купе и от вагона к вагону,
осматривая всех самцов, что вызывало у одних из них возмущение, а у других — беспокойство.

Если бы старый добрый доктор Темпл только знал, за кем охотится Мэллори,
он бы сорвал маску и отбросил в сторону свой вековой алый галстук. Но бедный Мэллори, неспособный узнать такого убеждённого священника, как доктор Темпл, сидящего на соседнем сиденье, — как он мог узнать кого-то другого?
в длинном и переполненном поезде?

Все священники похожи друг на друга, когда собираются вместе, но
в толпе их не так-то просто отличить.

В спальном вагоне, направлявшемся в Портленд, Мэллори выбрал одного
человека в качестве священника. У него было худое, аскетичное лицо,
торжественные глаза, и он говорил со своим соседом по купе в
ораторской манере. Мэллори наклонился и похлопал мужчину по плечу.

Эффект был неожиданным. Мужчина подпрыгнул, как будто его ударили ножом, и
повернул бледное испуганное лицо к Мэллори, который пробормотал:

 «Простите, вы случайно не священник?»

На лице мужчины промелькнуло облегчение, а затем он нахмурился,
обидевшись:

"Нет, чёрт возьми, я не священник. Я решил стать... ну, если бы вы смотрели афиши в Чикаго во время нашего турне, вам не пришлось бы спрашивать, кто я такой!"

Мэллори пробормотал извинения и поспешил прочь, услышав, как его жертва
вздохнула:

«Вот она, слава!»

Он увидел в вагоне ещё двух или трёх священнослужителей, но побоялся
тронуть их за плечи. Один мужчина на последнем сиденье задержал его,
и он спрятался в коридоре в надежде подслушать.
какая-то зацепка. Этот мужчина был сутулым и выглядел как учёный, он носил
тяжёлые очки и густую бороду, что, по мнению Мэллори, гарантировало, что он не был актёром. И он читал то, что, по-видимому, было корректурой. Мэллори был уверен, что это были проповеди. Он робко задержался в окрестностях на некоторое время, прежде чем мужчина заговорил с унылой на вид женщиной, стоявшей рядом с ним. Затем незнакомец заговорил. И вот что он сказал и прочитал:

«Я думаю, это заставит фанатиков встрепенуться и обратить внимание, мама: «Если
Если когда-либо существовал человек по имени Моисей, то, судя по приписываемым ему трудам, он не верил в египетскую теорию о жизни после смерти и боролся с ней как с языческим суеверием. Иудейское представление о загробной жизни, несомненно, было заимствовано у ассирийцев во время пленения.

Он, несомненно, прочитал бы гораздо больше, но Мэллори пересел в другой вагон. Там
он увидел мужчину во фраке, который торжественно беседовал с другим таким же
торжественным мужчиной. Место рядом с ними было свободно, и Мэллори
присел на него, навострив уши в ожидании новостей.

 

 «Вы бывали в Молине?» — спросил один голос.— А я разве не был? — пробормотал другой. — Разве меня не выгнал оттуда один из моих
зрителей? Я проводил гипнотические демонстрации, и у меня произошла стычка
с одним из моих «коней», и он нагадил мне. Прямо посреди
один из его каталептические трансы, он встал из кресла, где я был
растянули его и закричал: - он бомж мошенник, Господа, и у меня в долгу
две недели "оплатить".Спасибо, Боже, там был обратно открыл дверь на темном
аллея поведет к коммутатору двор. Я сел в вагончик как раз в тот момент, когда отходил товарный поезд
".

Мэллори с трудом нашел в себе силы подняться и продолжить поиски. На
Пробираясь вперёд, он встретил кондуктора, пересекавшего тамбур между
вагонами. Мэллори пришла в голову счастливая мысль. Он сказал:

"Простите, у вас на борту есть проповедники?"

"Пока нет."

"Вы уверены?"

"Абсолютно."

"Откуда вы знаете?"

— Что ж, если взрослый мужчина предлагает мне билет за полцены, думаю, это хороший знак, не так ли?

Мэллори догадался, что так и есть, и повернул назад, чувствуя себя беспомощным и отчаявшимся.




Глава XIII

Начинаются военные действия


Пока Мэллори отсутствовал, Марджори сама столкнулась с небольшим приключением. Айра Лэтроп закончил свою встречу с Энн Гэттл
вскоре после того, как Мэллори начал преследовать священнослужителей. В замешательстве от того, что его единственное романтическое увлечение всё ещё теплится на жертвенном алтаре, и от того, что он шокировал её бранью, он отступил от неё и опустился на свою койку.

  Он понял, что он не один. Кто-то был рядом. Он повернулся и увидел, что на него смотрят огромные заплаканные глаза Марджори. Он вскочил,
охваченный ненавистью к женщинам, и, промчавшись по проходу,
увидел носильщика, который как раз возвращался из багажного вагона. Он схватил
чернокожего слугу и прорычал:

— Послушайте, носильщик, в моей каюте женщина.

Носильщик недоверчиво усмехнулся:

 — Женщина в вашей каюте!

 — Да, выведите её.

— Ага, — кивнул носильщик и подошёл к Марджори с вежливым:
— Простите, мэм, ваша койка номер один.

— Мне всё равно, — отрезала Марджори, — я её не займу.

— Но она принадлежит тому джентльмену.

— Он может взять мою — нашу — мистера Мэллори, — воскликнула Марджори, указывая на
палатку с белыми лентами в дальнем конце вагона. Затем она
схватилась за подлокотники, словно бросая вызов. Проводник
уставился на нее с беспомощным огорчением. Затем он отступил назад и пробормотал:
- Думаю, тебе лучше выставить ее вон.

Лэтроп испепелил труса одним презрительным взглядом и зашагал
по проходу с решительной мрачностью. Он достал из
кармана билет, как окончательное доказательство своего титула, и протянул его
Марджори. Она бросила на него безразличный взгляд, а затем её глаза и
рот скривились, как будто она жевала зелёную хурму, и с её губ
сорвался протяжный низкий вой, похожий на отдалённый гудок паровоза. Айра
Лэтроп уставился на неё в немом гневе, нерешительно пошатнулся и
взревел:

"Ах, дай ей это!"

Швейцар торжественно улыбнулся и сказал: "Она говорит, что ты родня ее
причал". Он указал на беседку для новобрачных. Латроп почти взорвалась на
идея.

Теперь он почувствовал руку на своем плече, обернулся и увидел маленького Джимми
Веллингтон, выходящих из его причалов с огромной улыбкой:

— Послушай, папа, ты не видел эту милую штучку? Побудь с ней, пока она не
развалится.

Но Лэтроп ушёл в курительную комнату. Малыш Джимми повернулся к
весёлому негру:

 — Портье, портье.

 — Я здесь, рядом с тобой.

 — Во сколько, ты говоришь, мы приедем в Рино?

— На рассвете пятого дня, сэр.

— Что ж, позвони мне перед тем, как мы приедем.

И он приехал. Его последние слова долетели до миссис
Литтл Джимми Веллингтон, которая как раз возвращалась из дамской комнаты, где искала непенте в одной из своих изысканных маленьких сигар. Знакомый голос, привычно растягивающий слова, поразил её. Она с тревогой подозвала к себе носильщика.

— Портье! Портье! Вы знаете, как зовут того мужчину, который только что вошел?

— Нет, — ответил портье. — По-моему, он так расстроен, что у него не осталось имени.

— Не может быть, — задумчиво произнесла миссис Джимми.

«Иногда такое случается», — сказал носильщик.

 «Теперь вы можете занять мою койку», — сказала миссис Веллингтон, забыв, что
 Энн Гэттл всё ещё была там.  Миссис Веллингтон поспешила извиниться
и попросила её остаться, но старая дева хотела оказаться как можно дальше от
тревожной атмосферы развода. Она уже мечтала, не закрывая глаз, и погрузилась в шестую
реальность.

 Миссис Веллингтон собрала кое-какие вещи и взяла сумочку, чтобы
вернуться в женскую комнату, как раз в тот момент, когда миссис Уиткомб
вышла из-за занавески своей койки, где она кое-что сделала
приготовились раздеться и надели лёгкое, явно неглиже.

Две женщины столкнулись в проходе, развернулись друг к другу, как это делают женщины, когда толкаются, узнали друг друга по диким изумлённым взглядам, стиснули зубы и одновременно бросились бежать по коридору, толкаясь плечами. Они дошли до двери
с пометкой "Для женщин" в тот же миг, и как бы ни мечтали
предложить другой любезности, они протискивались вместе в
Ералаш Килкенни.




ГЛАВА XIV

ОБЩЕЖИТИЕ НА КОЛЕСАХ


Из всех шокирующих институтов в истории человечества самым шокирующим является спальный вагон — или был бы, если бы мы к нему не привыкли. Нет никаких сомнений в том, что мы — самая нравственная нация на Земле, потому что мы сами это признаём. Возможно, мы доказываем это и Аркадийским
процветанием этих двухэтажных отелей на колёсах, где разные
путешественники живут в полной неразберихе и спят почти бок о бок, в
апартаментах или купе, разделённых лишь доской и занавеской и
охраняемых лишь одним сонным негром.

По образцу знаменитой страны, жители которой зарабатывали
Мы добываем скудное пропитание, стирая друг другу одежду, так и в «Спящей
Карпатии» мы обретаем скудную респектабельность, опекая друг друга.


Наши представления переворачиваются с ног на голову, как только мы оказываемся в поезде,
и мы с подозрением относимся к отдельным купе; мы сомневаемся в мотивах тех, кто
нуждается в отдельном купе — купе с настоящей дверью, которая запирается!

И вот в этом спальном вагоне, мило названном «Подснежник», разыгрывались сцены, которые привели бы в ужас наших прабабушек, — сцены, которые, если бы мы увидели их во Франции или Японии, мы бы
с тревогой, как почти неопровержимое свидетельство морального упадка этих стран.

Но это была наша собственная страна — та её часть, которая признаёт, что она является лучшей частью, самой нравственной частью, стойким Средним Западом.  Это был
Иллинойс.  И всё же десятки машин наблюдали за подобными непристойностями в
самой целомудренной части Иллинойса, и по всей стране тысячи людей в
сотнях машин позволяли совершенно незнакомым людям наблюдать за приготовлениями
которые до сих пор предназначались только для самых близких и
легальных отношений.

Кондуктор ловко превращал дилижанс в узкую улочку
полностью окружённый портьерами. За большинством портьер,
трепещущих от лёгкого ветерка и опасно нависающих над спешащими
прохожими, разыгрывались домашние сценки. Население этого
маленького городка ложилось спать. Привратник укладывал их спать,
как будто они были детьми в детской, а он — чернокожей няней.

Хрупкие стены маленьких кабинок вздувались от тел
людей, раздевавшихся в проходе, и между ними и взором
зрителя не было ничего, кроме прилипшей занавески, которая объясняла то, чего не было
раскройте. Из отверстий тут и там торчали бестелесные ноги.
и таинственные руки снимали обувь и другие вещи.

Женщины в рискованных нарядах были несетесь в одном конце вагона, и мужчин в
рукава рубашки, или менее, были спешит к другой.

Когда Мэллори вернулся в "Подснежник", до его слуха донесся звук
падающих ботинок. Он обнаружил, что Марджори быстро замуровывают, как
Пленница По, в тюрьме из смыкающихся стен.

Ей было невыносимо не по себе, и по иронии судьбы единственным человеком, от которого она зависела в плане защиты, был тот, кто
Соседство было самым тревожным — и всё из-за отсутствия краткого диалога
со священником в качестве _tertium quid_.

 Когда измученное лицо Мэллори показалось из-за перегородки,
теперь возведённой между ней и жилищем доктора и миссис Темпл,
Марджори снова вздрогнула и с тревогой спросила:

 «Вы нашли священника?»

Возможно, Ангел-Хранитель не обратил внимания на ответ Мэллори: «Ни черта не
священник».

Когда он опустился на колени рядом с Марджори, она отодвинулась от него, умоляя:
"О, что же нам делать?"

Он ответил уныло и бессильно: «Нам придется и дальше притворяться
просто друзьями».

— Но все думают, что мы женаты.

 — Это так! — признал он с наивностью угасающей надежды. Они
некоторое время сидели, прислушиваясь к тому, как носильщик за несколько домов от них
расстилал простыни и укладывал подушки в чемоданы. Он будет готов к их приходу в любой момент. Нужно что-то делать, но что? Что?




 Глава XV

Преждевременный развод


Внезапно сердце Марджори подпрыгнуло от радости. Ей пришла в голову другая
идея. «Я скажу тебе, Гарри. Мы притворимся, что ссоримся, а потом…»

«А потом ты можешь уйти от меня в гневе».

Эта уловка показалась ему немного неубедительной. «Тебе не кажется, что это выглядит немного неправдоподобно в такой ситуации?»

 Марджори покраснела, опустила глаза и заговорила тише: «Ты можешь предложить что-нибудь получше?»

 «Нет, но…»

 «Тогда нам придётся поссориться, дорогая».

Он сдался, не найдя лучшей идеи: «Хорошо, любимая. С чего
нам начать?»

При ближайшем рассмотрении эта идея показалась ей довольно невозможной. «Как
я могу с тобой ссориться, любовь моя?» — проворковала она.

 Он посмотрел на неё с нежностью: «А как я могу
сердиться на тебя?»

"Мы никогда не обмолвимся резким словом, не так ли?" - решила она.

"Никогда!" - поддержал он. Таким образом, эта резолюция была принята Палатой представителей
единогласно.

Некоторое время они в роскоши держались за руки, затем она начала снова: "И все же мы
должны притворяться. Начни ты, любимый".

"Нет, начни ты", - взмолился он.

— Ты должна, — просияла она. — Ты втянула меня в эту историю.

Слово сорвалось с языка. Мэллори начал: «История! В чём моя вина? Боже
мой, ты собираешься всё испортить?»

— Ну, ты должен признать, дорогая, — настаивала Марджори, — что ты всё
очень сильно испортила.

Это было настолько очевидно, что он мог только простонать: «И, полагаю, я буду слышать об этом до конца своих дней, дорогая».

У Марджори был свой характер. Поэтому она защищала его: «Если ты так боишься моего характера, любовь моя, возможно, тебе лучше всё отменить, пока не стало слишком поздно».

"Я ничего не говорила о твоем характере, милая", - настаивала Мэллори
.

"Ты тоже говорила, милая. Ты сказала, что я буду бросать это до самой твоей смерти.
Как будто у меня такой характер! Ты можешь остаться здесь. Она поднялась на
ноги. Он решительным движением прижал ее к себе и потребовал: "Куда
ты идешь?"

"Наверху, в багажном вагоне, со снотворным", - шмыгнула она носом. "Он единственный".
"Кто не находит ко мне претензий".

Этот кризис подтолкнул Мэллори к действию: "Подожди", - сказал он. Он высунулся
наружу и указал в переулок. "Портер! Подожди минутку, дорогой.
Портер!"

Появился носильщик с наполовину сложенным одеялом в руках и своим
обычным: "Яса!"

Подозвав его поближе, Мэллори тихо пробормотала: "В этом вагоне есть
дополнительное место?"

Глаза привратника, казалось, выражали упрек его ушам. "Ты хочешь, чтобы этот верхний
был накрашен?"

- Нет... конечно, нет.

- Бывший... простите, я думал...

"Не смей думать!" Мэллори грохнули. "Разве нет еще
нижние места?"

Портье тяжело вздохнул и выдал эту новобрачную за загадку
которая не следовала никаким известным правилам. Он пошел, чтобы найти спальный вагон
дирижер, и вернулся с информацией, что на этой диаграмме
никто не присваивается номер три.

— Тогда я возьму номер три, — сказал Мэллори, протягивая портье деньги. И всё равно портье ничего не понимал.

"А теперь позвольте мне вас понять, — заикаясь, сказал он. — Вы оба переезжаете в номер три, или вы... ваша дама остаётся здесь, пока вы
разговариваете?"

— Только я начну, ты, чёртова псина! — ответил Мэллори угрожающим тоном. По крайней мере, это портье понял и попятился, робко бормоча: «Да, сэр. Номер три — ваш, сэр».

 Когда он вошёл в номер три, встревоженное лицо портье прояснилось, как по волшебству, потому что там он увидел своего тирана и мучителя, английского захватчика.

Он вспомнил, с каким негодованием мистер Веджвуд отказался показать свой
билет, как самоуверенно он назвал свой номер, как он нанял
привратника в качестве своего рода личной няни и не заплатил ему
заранее.

И теперь он величественно растянулся и захрапел среди своих многочисленных
сумок, как спящий лев. Месть была сладка для скромного носильщика; она была
сладка, как засахаренный батат, политый соусом из опоссума. Он
причмокнул толстыми губами, предвкушая эту месть. Со всей наглостью
слуги, получившего ненадолго власть, он злорадствовал над своей добычей и
потребовал, чтобы его разбудили. Затем он пробормотал с лицемерным почтением: «Простите, но не могли бы вы показать мне билет на ваше место?»

«Конечно, нет! Это слишком хлопотно», — проворчал полусонный пассажир.
"Чёрт бы вас побрал!"

Проводник подначивал его: «У вас точно есть билет?»

Веджвуд уже проснулся и был угрюм, как любой англичанин перед завтраком: «Конечно, я знаю. Как вы смеете?»

«Очень жаль, но я вынужден попросить вас взглянуть на это».

«Это возмутительно!»

«Да, но я просто обязан это увидеть».

Веджвуд собрался с духом и с нарастающим гневом обыскал свои многочисленные карманы, бормоча что-то себе под нос. Наконец он
достал билет и сунул его носильщику: «Ну что, идиот, теперь ты убедился?»

Носильщик посмотрел на билет с плохо скрываемым торжеством. «Ага.
Я убежден, - мистер Веджвуд откинулся на спинку стула и закрыл глаза. - Я
убежден, что вы не на том месте!

- Невозможно! Я вам не поверю! - бушевал англичанин, вскакивая.
в ярости он вскочил на ноги.

"Возможно, вы поверите мистеру Билету", - фыркнул носильщик. — Он говорит, что номер десять, а это десять через дорогу и немного вниз по улице.

— Это возмутительно! Я отказываюсь переезжать.

— Вы можете отказываться, но вы всё равно переезжаете, — сказал носильщик,
протягивая руку за своими сумками и чемоданами. — Поезд движется, и вы двигаетесь вместе с ним.

Веджвуд стоял на своём: «Вы не имели права сажать меня сюда в первую
очередь».

Привратник не стал опровергать эту клевету. Он, спотыкаясь, пошёл по проходу с
вёдрами. «Очень жаль, очень жаль, но вы должны пойти со мной».

Веджвуд последовал за ним, яростно жестикулируя.

— Вот, подожди, как ты смеешь! И эта койка уже занята. Я не хочу сейчас ложиться спать!

 — Миста Тикет говорит: «Иди спать!»

 — Из всех отвратительных стран! Эй, не клади это туда-э-э.

Портье швырнул свой груз куда попало и отмахнулся, сказав:
— Мне нужно обслуживать других пассажиров.

«Я, конечно, доложу о вас в компанию», — возмутился англичанин.

"Да, я так и думал."

"Мне что, теперь идти спать? В самом деле, я…" но портье уже ушёл,
и разгневанный иностранец забрался под одеяло, бормоча: «Я
напишу об этом в «Лондон Таймс».

Чтобы усугубить его страдания, из Женского туалета вышла миссис Уиткомб, и когда
она проходила мимо него, она ткнула его острым локтем и повернула
кончиком каблука его мизинец. Он высунул голову со словами
свое самое свирепое: "Как вы смеете!" Но миссис Уиткомб только что вышла из
длительная встреча с миссис Веллингтон, и она бросила на него
ядовитый взгляд, от которого англичанин попятился.

Швейцар упивался своей победой, пока ему не пришлось выбежать в
вестибюль, чтобы дать волю безудержному смеху. Когда он
взял себя в руки, то вернулся к Мэллори и наклонился к нему, чтобы сказать:

"Ваша койка свободна, сэр. Мне что-нибудь придумать?

Мэллори кивнула и повернулась к Марджори с печальным: "Спокойной ночи,
дорогая".

Портье снова закатил глаза и отвернулся, но тут его
напомнил голос Марджори: "Портье, забери эту старую сумку отсюда".
отсюда.

Портье подумал о побеждённом Лэтропе, изгнанном в курительную комнату, и ответил: «Это принадлежит ювелиру, которому принадлежит эта койка».

«Положите его на первую койку», — приказала Марджори царственным жестом.

Портье покорно подчинился, гадая, что будет дальше. Не успел он положить саквояж Лэтропа среди неуместных белых лент, как Марджори окликнула его: «И, Портер, ты можешь принести мне мой багаж».

«Что, мисс?»

«Наши сумки, идиот», — раздражённо объяснила Мэллори.

— «Я не видел у вас никаких сумок», — возразил носильщик. — «У вас всех».
— Когда вы садились в этот кэб, у вас не было сумок.

Мэллори подпрыгнул, как будто его ударили. — Боже мой, я вспомнил! Мы оставили их в такси!

Портье всплеснул руками и отошёл от места трагедии.
 Марджори в ужасе уставилась на Мэллори.

«У нас было так мало времени, чтобы успеть на поезд», — запнулся Мэллори.
 Марджори вскочила на ноги: «Я поеду в багажном вагоне».

 «Из-за собаки?»

 «Из-за моего чемодана».

 И тут Мэллори окончательно уничтожил её, воскликнув: «Наши чемоданы уехали в другом поезде!»

Марджори на мгновение отшатнулась, затем вскочила на ноги с
пронзительные команды: «Проводник! Проводник! Я хочу, чтобы вы остановили этот поезд сию же минуту!»

 Проводник отозвался из глубины купе: «Этот поезд не остановится до завтрашнего полудня».

У Марджори хватило сил только на один тщетный протест: «Вы хотите сказать, что я должна ехать в Сан-Франциско в этом корсете — в корсете, который провёл целый день в Чикаго?»

Лучшим утешением, которое мог предложить Мэллори, было совместное страдание.
Он выдвинул вперёд одну не слишком чистую манжету. «Ну, это единственное, что у меня есть».

— Не разговаривай со мной, — огрызнулась Марджори, стуча каблуками по
полу.

— Но, моя дорогая!

— Уходи и оставь меня. Я тебя ненавижу!

Мэллори встала и, спотыкаясь, прошла по проходу и плюхнулась на койку номер три, олицетворявшую отчаяние.

Примерно в это же время Малыш Джимми Веллингтон, закончив более или менее беспорядочную подготовку ко сну, обнаружил, что надел пижаму задом наперёд. После тщетных попыток быстро развернуться и вернуться в исходное положение он высунул взлохмаченную голову и позвал на помощь:

"Эй, Портер, Портер!"

"Я все еще в поезде, — ответил Портер, появляясь в поле зрения.

"Вам придется меня подсадить."

Портье оказал Веллингтону посильную помощь и исправил то, что смог, в туалете Веллингтона. Веллингтон был в сознании настолько, чтобы различить
неприкосновенную брачную комнату. Он заскулил:

"Послушай, Портер, эта рисовая ловушка. Разве они не собираются перевернуть
рисовую ловушку?"

Портье печально покачал головой. «Не похоже, что эти бездельники собираются перевернуться. Эта супружеская пара уже развелась!»




ГЛАВА XVI

ДОБРОЙ НОЧИ, ВСЕ!


 Машина постепенно затихала. Но в ней все еще слышалось бормотание и дремотная энергия. Туфли продолжали падать, головы ударяться друг о друга
против верхних коек, колокольчик, который то и дело звонил, и снова, и снова.

Швейцар не обращал на это особого внимания; он был занят тем, что освобождал пятую койку (койку Айры Лэтропа) для Марджори, которая готовилась к первой ночи без вещей, без мужа и без собаки.

Наконец англичанин, который почти разрядил звонок,
вытолкнул со своего места свою возмущённую и недостойную голову.
И снова вагон огласился криками: «Пата! Пата!»

Кондуктор подошёл с заметной неохотой. «Вы звонили, сэр?»

"Я звонил?" Пау-та, можете опрокинуть мою ванну в восемь часов утра.
"Опрокиньте ... что, сэр?" - ахнул носильщик.

"Опрокиньте... что, сэр?"

"Моя ванна".

"Ба-атская ванна?"

"Бахтская ванна".

"Лоуди, чувак. — Ты разрешаешь мне принять ванну утром?

 — Конечно, разрешаю.

 — Разве ты не принимала ванну перед тем, как лечь спать?

 — Как ты смеешь! Конечно, принимала.

 — Что ж, это всё, что ты получишь.

— Вы хотите сказать, что в этом ужасном поезде нет ванны?
Веджвуд чуть не упал с кровати от этой новости.

"Мы не возим с собой ванны — нет, сэр. В Сан-
Франциско их много."

"В этом поезде четыре дня не будет ванны!" Веджвуд вздохнул. "Но что?"
"Что делать в это время?"

"Просто ждать. Яса, все ждут".

- Это чудовищно, вот что это такое, чудовищно.

— Ага, — сказал портье и, уходя, пробормотал: — Но
погода становится холоднее.

Он закончил заправлять койку Марджори и как раз собирался предложить
Мэллори пойти в курительную, пока заправляют третью койку,
когда в коридоре поднялась суматоха и в вагон вбежал мужчина в клетчатом
комбинезоне.

Его ухо слегка покраснело, и он держал его на расстоянии вытянутой руки, как будто это было
ядовитый монстр, Снузлеймс. И он закричал:

 «Эй, чья это чёртова собака? Она укусила двух человек и так громко лает, что мы не можем уснуть в багажном вагоне».

Марджори помчалась по проходу, чтобы вернуть своего потерянного ягненка в волчьей шкуре
, а вернувшийся блудный сын Снуслумс взвизгнул и подпрыгнул,
и рассказал ей все об унижениях, которым он подвергался, и
о своей доблестной борьбе за свободу.

Марджори, видевшая только сонники, ступила на роковую койку номер
один и не обратила внимания на болтающиеся ленточки. Мэллори, стремясь
чтобы вернуть её любовь, он полюбил её собаку, прижался к ней
поближе, лицемерно сюсюкая с щенком.

Все высовывали головы, чтобы узнать, в чём причина такого шума.  Среди голов без тел, подвешенных вдоль занавесок, как
трофеи дикарей, появилась большая маска Маленького Джимми Веллингтона.  Он
не мог уснуть, оплакивая бессмысленную гибель этого прекрасного
рисового пирога.

Когда он выглянул наружу, то едва поверил своим глазам. Неуловимые жених и невеста на самом деле были в ловушке — самка фазана и
шантиклир. Но сеть не упала. Он ждал, когда они сядут,
чтобы запустить адскую машину. Но они не садились.

 На самом деле Марджори что-то шептала Гарри — теперь нежно, с тех пор, как он
завоевал её расположение, пытаясь утешить Снузлумов, — она нежно шептала:

"Нас не должны видеть вместе, милый. Уходи, я увижусь с тобой утром.

И Мэллори с горькой покорностью сказал: «Спокойной ночи, друг мой».

И они пожали друг другу руки! Эта невероятная супружеская пара пожимала
друг другу руки, распадаясь на части! Затем Веллингтон решил сделать хоть что-то.
по крайней мере, он выполнил свой долг, совершив священный обряд.

 Разинув рты, пассажиры увидели, вероятно, самую большую пару
пижам в Чикаго. Они увидели, как Малыш Джимми, сдерживая
смех, как школьник, на цыпочках вышел из своего купе, вошёл в соседнее,
оттолкнув носильщика, забрался на сиденье и схватился за ленту,
которая вытаскивала пробку из люка.

На ничего не подозревающих беглецов обрушилась эта чудесная
облачная буря из ироничного риса, а вместе с ней и Маленький Джимми Веллингтон, который
потерял равновесие и рухнул прямо на них, как отпрыск айсберга.

Именно в этот момент миссис Веллингтон, услышав громкие крики
охваченная паникой Марджори выбежала из Женского туалета,
рассеянно расчесывая совершенно оторвавшуюся прядь волос. Она
узнала знакомую пижаму, развевающуюся в воздухе, и со слабым вздохом:
"Джимми! в этом поезде!" она потеряла сознание. Она бы упала, но, увидев, что никто не обращает на неё внимания, пришла в себя и исчезла в своей каюте, размышляя о том, почему её муж оказался в этом вагоне.

 [Иллюстрация: НА НИЧЕГО НЕ ПОДОЗРЕВАЮЩИХ МОЛОДОЖЁНОВ СВЕРШИЛОСЬ ЭТО
 ЧУДЕСНОЕ ОБЛАКО ИРОНИЧЕСКОГО РИСА...]

Доктору Темплу в ночной рубашке и брюках, Роджеру Эштону в
домашнем халате без воротничка и привратнику удалось вытащить мистера
Веллингтона из затруднительного положения и уложить его в постель,
хотя это было похоже на укладывание кита.

Мэллори, увидев, что Марджори сбежала, впал в дикую ярость, обрушившуюся на судьбу в целом и рисовые ловушки в частности, и разнёс свадебное бунгало вдребезги, а затем вошёл в курительную комнату, где
Айра Лэтроп, бездомный и обездоленный, крепко спал, закинув ноги на стул.

Ему снилось, что он был мальчиком в Брэттлборо, самым плохим мальчиком в
Брэттлборо, и пытался набраться смелости, чтобы посвататься к хорошенькой Энн Гэттл,
и бросал камни в лучшего мальчика в городе, Чарли Селби, который всегда был рядом с ней. Через час носильщик разбудил Айру и проводил его в зал для новобрачных.

 Марджори убежала со своей собакой, как только смогла пробраться сквозь поток риса. Она запрыгнула на свою койку и целый час пыталась вычесать из волос множество зёрен. А что касается
Сноузума, то его густая шерсть была так покрыта зёрнами, что в течение двух дней, когда бы он ни
он встряхнулся, он был в ударе.

В конце концов, в вагоне стало тихо, и не было слышно ничего, кроме грохота и
стука колёс по рельсам, скрипа древесины и
лягушачьего хора нескольких хорошо натренированных храпунов. Когда проводник
выключал последние лампы, из купе высунулась взлохмаченная голова, и мужчина с маслянистыми глазами прошептал:

— Портер, во сколько, ты сказал, мы пересекли границу штата Айова?

— В два пятьдесят пять утра.

Из каюты донесся глубокий вздох, затем унылый стон:
«Позвони мне в два пятьдесят пять утра», — и дверь закрылась.

Бедный Мэллори, без пижамы и ночной рубашки, лежал, откинувшись на свои
подушки, глядя в окно на быстро сменяющуюся ночь
пейзаж. Штат Иллинойс вытаскивали из-под поезда
как темный ковер.

Фермерские дома блестели или грезились без ламп. Лунный свет рябил на
бескрайних морях пшеницы и индийской кукурузы. Маленькие городки поднимались и отдалялись.
Большие города катились вперед и оставались позади. Пруды, болота,
ручьи, пастбища, заросли и огромные мрачные рощи проплывали мимо, как
по реке. Но те же самые звёзды и луна, казалось, сопровождали поезд.
Если бы у летящего свидетеля было не так тяжело на сердце, он бы
нашёл эту сцену полной изящества и ночной красоты. Но он не видел
во всём мире ничего, кроме своего мучительного двойника, от которого,
казалось, его отделяла огромная пропасть, хотя она была всего в двух
окнах от него.

Он ещё не заснул и всё ещё размышлял о том, как добиться
своей незамужней, неспособной к браку невесты, когда поезд
пролетел над широкой рекой, очень красивой под звёздами. Он узнал
Миссисипи. Он услышал тихий стук в дверь на другом конце
из машины. Он слышал звуки, похожие на поцелуи, а потом кто-то на цыпочках
прошёл по проходу. Он не знал, что другого жениха
отделяли от невесты, потому что они слишком долго были женаты.

Где-то в Айове он заснул.




Глава XVII

ПОСЛЕДНИЙ ЗВОНОК НА ЗАВТРАК


Когда Мэллори проснулся, он всё ещё был в Айове. В его последние мгновения тяжёлого
сна ворвался голос, похожий на голос городского глашатая, кричащего:

«Девушка, зови на переполох в Рининг-Раре», — а затем, снова громче,
«Девушка, зови на переполох в Ринин-Раре», — и, наконец, едва слышно,
«Девушка, зови на переполох в Ринин-Раре».

Мэллори поднял шторку на своём окне. День был ясным, и
прерии простирались вокруг, словно волны на зелёной земле. Он выглянул
из-за шторки. Большинство других пассажиров уже встали, их
кровати были спрятаны, а постельные принадлежности убраны за
обшивкой кузова. Все койки были застелены, кроме его собственной и
второй, в углу, где нос Маленького Джимми Веллингтона все еще
играл мелодию волынки, и еще одной койки, которую он узнал как
койку Марджори.

 Его запоздалый сон и ее сон избавили их обоих от
взглядов и
Смех и болтовня пассажиров. Но две койки этой супружеской пары, возвышавшиеся над сиденьями, как башни, обеспечили
разговор для всех и уже превратили случайную группу незнакомцев в организованную
сплетницу.

 Мэллори надел ботинки и столько одежды, сколько было необходимо, чтобы добежать до туалета, и взял в охапку остальную часть своего
гардероба. Как только он вышел из своей одинокой комнаты, Марджори появилась из своей, растрепанная и с опухшими глазами. Жених и невеста обменялись взглядами, полными ужаса, и поспешили в противоположных направлениях.

Самый опрятный и подтянутый из лейтенантов вскоре понял, что ему
приходится носить вчерашнее бельё и вчерашнюю бороду.
Это было невыносимо. Храбрый человек может пережить разбитое сердце, потерю
любви, чести и положения, но опрятный человек не может смириться со следами времени
на своём туалете. Лейтенант Мэллори повидал тяжёлую службу в лагере и
во время долгих походов, когда он наслаждался грязью и беспорядком, и ему предстояло
участвовать в кампаниях на Филиппинах, где он по три дня не снимал ни обуви, ни
мундира. Но это было поле боя, а этот вагон был гостиной.

В этот кризисный для него момент Маленький Джимми Веллингтон ввалился в
мужской туалет, шатаясь при каждом толчке поезда, как пушка,
болтающаяся в трюме корабля. Он возился с кранами в умывальнике и
устраивал безумную туалетную церемонию, пытаясь хоть как-то
остудить жар, наполняя стакан ледяной водой и выливая её себе на
голову.

Эти решительные меры вернули ему некоторую связность мыслей, и
Мэллори обратился к нему за помощью в вопросе о белье. Веллингтон
с готовностью предложил ему всё, что у него было, и Мэллори выбрал из
его половину магазина десятка ошейников, ни один из которых пошел бы круглый
его шея почти в два раза.

Веллингтон также предложил ему свою безопасную бритву и преподнес ему в подарок
чистую стальную пластинку для его собственной.

С этой помощью Мэллори смог привести себя в порядок.
презентабельный вид. Когда он вернулся на свое место, носильщик уже унес три занавешенные комнаты
. Теперь спрятаться от пассажиров было негде
.

Он сел лицом к женскому салону, высматривая Марджори.
 Пассажиры тоже высматривали её, надеясь узнать, что
неслыханный случай мог спровоцировать ссору, которая разлучила жениха и невесту в такое неподходящее время.

 К всеобщему удивлению, когда появилась Марджори, Мэллори и она бросились друг к другу и пожали друг другу руки с пылкостью, которая предполагала желание еще более пылкого приветствия. Пассажиры почти напрягали слух, чтобы услышать, как они уладят такую ужасную ссору. Но всё, что они услышали, было: «Нам нужно поторопиться, Марджори, если мы хотим успеть позавтракать».

«Хорошо, дорогая. Пойдём».

Затем эта загадочная пара поспешила по проходу и исчезла в
коридор, оставляющий за собой могучую загадку. Они поцеловались в
коридоре этого вагона, поцеловались в тамбуре, поцеловались в двух
коридорах следующего вагона и были застигнуты целующимися в следующем
тамбуре новым кондуктором.

В вагоне проводник, который льстил себе тем, что он знал невесту
и жениха, когда он увидел их, чинно проводил их к столику на двоих;
и официант порхали о них с необычайной рассмотрения.

Им было о чём поговорить в перспективе и в ретроспективе. Они оба
были уверены, что где-то среди машин прячется священник, и они
ели с аппетитом, готовясь к церемонии, обсуждая лучшее место для нее
и страстно ссорясь из-за деталей. Мэллори была за один из
вестибюлей как место действия их союза, но Марджори была за
багажный вагон, пока не поняла, что Снотворцы, возможно, не захотят
присутствовать. Затем она повернулась к вестибюлю, но Мэллори переключился на
смотровую площадку.

Марджори оставила Снузламса с миссис Темпл, которая пообещала спрятать его, когда новый проводник пройдёт по вагону, и напомнила
Гарри, чтобы он попросил официанта принести им упаковку костей для их единственного «ребёнка» на данный момент.

На обратном пути из вагона-ресторана они поцеловали друг друга на прощание.
снова на всех местах свиданий, которые они освятили раньше. Солнце
был лучезарный, мира добра, и поезд побежал с ликующий
радуйтесь. Они не могли сомневаться в том, что еще несколько часов бы их видеть
официально муж и жена.

Мэллори восстановлены Марджори на свое место в машине, и с улыбками
гарантии, оставил ее ради другой Парсон-охотиться на поезд. Она
ждала его в свадебном волнении. Он тщетно обыскал весь поезд
и вернулся, кивнув Марджори и улыбнувшись.
мрачное выражение лица. Он вышел на смотровую площадку, где наткнулся на Айру Лэтропа и Энн Гэттл, которые, судя по всему, вели интимный разговор, потому что они подпрыгнули, когда он открыл дверь, как будто были замешаны в каком-то заговоре.

Мэллори пробормотал своё обычное «извините», развернулся на каблуках и понуро побрёл обратно через зал ожидания, где
различные женщины и несколько мужчин явно не из духовенства развалились в креслах и лениво беседовали или склоняли головы над журналами, которые дрожали от движения поезда.

Миссис Веллингтон что-то усердно писала за столом, но он не знал, кто она такая, и ему было всё равно, кому она пишет. Он не замечал злобного взгляда миссис Уиткомб, которая сидела и наблюдала за миссис
 Веллингтон, прекрасно зная, кто она такая, и подозревая корреспондента — миссис Уиткомб так и подмывало написать это слово с одной буквой «р».

Мэллори, спотыкаясь, вошёл в мужскую часть вагона. Там он
бодро кивнул единственному пассажиру, доктору Темплу, который в вышитой шапочке выглядел ещё менее похожим на священника, чем обычно.
Старый плут сидел, откинувшись на спинку стула. В одной руке он
держал длинный стакан, наполненный жидкостью, которая по цвету
напоминала что-то покрепче, чем то, чем она была на самом деле, — просто имбирный эль. В другой руке он вертел длинную чёрную сигару. Дым
клубился вокруг головы старика, как пар от султанского наргиле, и сквозь
клубы дыма его лицо казалось восточно-роскошным.

Взгляд Мэллори был отвлечён от этой картины блаженства появлением в другой двери мужчины, который, очевидно, сел в поезд на последней остановке, потому что Мэллори его не видел. У него были седые волосы
Его голову венчала мягкая чёрная шляпа, а худощавое тело было облачено в сюртук, который знавал лучшие времена. Его мягкие серые глаза, казалось, робко всматривались в окутанную дымом атмосферу, и в нём было что-то застенчивое, что Мэллори истолковал как неуверенность в себе в месте, где подавали спиртное и сигары.

  С такой же неуверенностью Мэллори подошёл к нему и тихо обратился к незнакомцу:

— Простите, вы похожи на священника.

— Какого чёрта вы несёте!

Мэллори больше не задавал вопросов.




Глава XVIII

В КОМПОЗИЦИОННОМ КАБИНЕТЕ


Настала очередь вежливого незнакомца промахнуться с догадкой. Он наклонился к
креслу, в которое плюхнулся Мэллори, и напряжённым тихим голосом сказал:
"Вы похожи на чистокровного спортсмена. Я пытаюсь придумать игру в
покер. Не хотите присоединиться ко мне?"

Мэллори отрицательно покачал своей тяжёлой головой и с тупым видом наблюдал, как
человек, профессию которого он больше не понимал, подошёл к
блаженствующему доктору из Ипсиланти и снова пробормотал:

"Не хотите ли присоединиться ко мне?"

"Присоединиться к вам в чём, сэр?" — с вежливой настороженностью спросил доктор Темпл.

"В небольшой игре."

— Я не против, — улыбнулся доктор, вставая с дружелюбной готовностью. — Шашки в соседней комнате.

 — Перестань шутить, — кашлянул незнакомец. — Как насчёт небольшой
заморозки?

 — Заморозки? — переспросил доктор Темпл. — Звучит интересно. Это что-то вроде
автографов?

Новичок бросил быстрый взгляд на этого человека, в невинности которого он
сомневался. Но он лишь протянул: «Что ж, вы играете в карты».

«Не могли бы вы объяснить мне правила?» — спросил старый приятель из
Ипсиланти.

Игрок тоже начал подозревать, что это слишком по-детски.
невинность. Он заскулил: «Послушайте, что это за игра такая?» но решил рискнуть. Он сел за стол, и доктор Темпл, пододвинув свой стул, поставил на него свой бокал.
 Игрок достал из кармана колоду карт и перетасовал их с такой сноровкой, что доктор Темпл

 восхитился."Продолжайте, на это прекрасно смотреть", - воскликнул он. Игрок положил колоду
с одним словом "Снято!", но поскольку старик не предпринял никаких усилий, чтобы
подчиниться, игрок не настаивал. Он снова взял колоду и разложил
по пять карт на каждое место с грацией, которая поразила доктора.

Мэллори уже собирался вмешаться, чтобы защитить простодушного
доктора, когда в комнату случайно вошёл кондуктор.

Увидев его, игрок выхватил карты из рук доктора Темпла и сунул их в карман.


— В чём дело? — спросил доктор Темпл, но вошедший хрипло ответил: — Подождите минутку. Подождите минутку.

Кондуктор окинул взглядом сцену и, подойдя к столику, заговорил с суровостью морского капитана: «Послушайте, я за вами слежу. Не начинайте ничего».

Незнакомец удивлённо уставился на него и спросил: «Что вы имеете в виду?»

"Вы прекрасно знаете", - проворчал кондуктор, а затем повернулся к
сбитому с толку старому священнику. "и вы тоже".

"Я тоже?" - задыхаясь, спросил проповедник.

"Да, ты тоже" дирижер повторил, пожимая обвиняющий
указательным пальцем у себя под носом. "Ваши действия были подозрения с самого
начало. Мы все следим за тобой".

Доктор Темпл был так взволнован, что чуть не выдал свой секрет. «Как,
вы понимаете, что я…»

 «Ах, не начинайте, — усмехнулся дирижёр, — я сразу вижу игрока. Вы и ваш партнёр хотите выглядеть…»
— Выметайся, вот и всё, или я сброшу тебя в следующий резервуар. — Затем он вышел, и его лопатки угрожающе двигались.

Доктор Темпл смотрел ему вслед, но игрок смотрел на доктора Темпла со смесью обвинения и почтения. — Значит, ты один из нас, — сказал он и, схватив старика за вялую руку, сердечно пожал её. — Я должен был тебе это сказать. У тебя отличный макияж. Ты чуть не заставил меня поверить. Отлично!


И он вышел, оставив священника в замешательстве.Темпл повернулся к Мэллори за объяснениями, но Мэллори только махнул ему рукой
прочь. Он и сам был не совсем уверен. Он был убежден только в том, что
кем бы ни был другой человек, никто, очевидно, не хотел быть
священником в эти дегенеративные дни.

Кондуктор вернулся и бросил на доктора Темпла взгляд двух
глаз василиска. Старик умоляюще протянул руку и начал:

"Мой хороший, вы ко мне крайне несправедливы".

Кондуктор огрызнулся в ответ: «Только скажи мне хоть слово, и я сделаю тебе
хуже. И если я снова увижу у тебя в руках колоду карт,
я привяжу тебя к корове».

Затем он снова ушёл. Доктор откинулся на спинку стула, пытаясь
чтобы понять это. Затем Эштон, Фосдик, маленький Джимми Веллингтон и Веджвуд
вошли и, плюхнувшись в кресла, заказали выпивку.
 Прежде чем доктор успел попросить кого-нибудь объяснить, Эштон
начал рассказывать. В его голове был чемодан, набитый анекдотами, в основном из
курительной комнаты.

 Где бы ни собирались трое или четверо мужчин, они быстро
организовывали клуб любителей непристойных историй. Доктор слушал,
несмотря ни на что, и, несмотря ни на что, ему было весело, потому что истории,
которые были бы глупыми, если бы были приличными, приобретают определённую живость и
трепет от самой их запретности.

 Милый старый священник чувствовал, что было бы неприлично сбежать,
но он не мог заставить себя не улыбаться.  Странное
подергивание губ и тихие смешки не давали ему покоя. И когда Эштон, опытный рассказчик,
закончил "забавное приключение" эпилогом: "А на следующее утро
они были на Ниагарском водопаде", старый доктор был беспомощен с
смех. Некую высшую силу, один черт, без сомнения, довольно потряс его с
хор.

"Ой, что это хулиган," кричал он, "я не слышал такую историю
в течение веков".

"Ну, где вы были, Доктор храм?" - спросил Эштон, кто не может
представьте, где бы человек мог спрятаться от таких историй.
Но он смеялся громче всех, когда доктор ответил: "Видите ли, я
живу в Ипсиланти. Мне не рассказывают подобных историй".

- Они ... кто? - спросил Фосдик.

— Ну, мои па-мои пациенты, — объяснил доктор и так сильно рассмеялся, что забыл о чувстве вины, так сильно рассмеялся, что его жена в соседней комнате услышала его и хихикнула, обращаясь к миссис Уиткомб:

"Послушайте, дорогая, Уолтер. Он так не смеялся с тех пор, как был...
— Студентка-медик. — Затем она виновато уткнулась лицом в книгу.

 — Разве это не хорошо? — спросил доктор Темпл, вытирая выступившие на глазах слёзы и подталкивая угрюмого англичанина, который понимал юмор своей страны, но ещё не привык к причудам янки.

 Веджвуд натужно рассмеялся и ответил:
— Чрезвычайно… очень забавно, но я не совсем понимаю, почему
привратник сказал… — Остальные заглушили его смех, но
Эштон был зол. — Ну же, глупец, в этом-то и вся шутка. Разве ты не видишь, жених сказал невесте… — и он
понизив голос, он записал историю на пальцах.

Миссис Темпл все еще сотрясалась от сочувственного смеха, никогда не подозревая, над чем смеялся ее муж.
Она повернулась к миссис Уиткомб, но миссис Темпл не могла понять, над чем смеется ее муж.
Она повернулась к миссис Уиткомб. Уиткомб все еще свирепо смотрел на миссис Веллингтон, которая
все еще писала летающими пальцами, подчеркивая каждое второе слово
.

"Некоторые люди, кажется, думают, что поезд принадлежит им", - бушевала миссис Уиткомб.
«Это создание сидит за письменным столом уже час. Хуже всего то, что я уверена, что она пишет моему мужу».

 Миссис Темпл выглядела шокированной, но тут же снова расхохоталась.
перегородка между мужским и женским отделениями вагона, и она
снова просияла. Затем миссис Веллингтон закончила письмо, просмотрела его
, неторопливо надписала адрес на конверте, запечатала и проштамповала его.
это вывело из себя миссис Уиткомб. Когда, наконец, она встала, миссис Уиткомб оказался
на сиденье почти раньше, чем миссис Веллингтон поднялась с него.

Миссис Веллингтон замолчала, услышав очередную волну смеха из мужского туалета
. Она раздраженно прокомментировала:

«Как хорошо живут мужчины. Они уже организовали там клуб. Мы, женщины, можем только сидеть и ненавидеть друг друга».

— Что вы, я никого не ненавижу, а вы? — воскликнула миссис Темпл, оторвавшись от романа, который нашла на книжных полках. Миссис Веллингтон опустилась на соседнее кресло:

"В долгом путешествии по железной дороге я всех ненавижу. А вы не ненавидите долгие
путешествия?"

— Это первое путешествие, которое я совершила, — лучезарно извинилась миссис Темпл. — И
У меня сейчас то, что мой старший сын назвал бы временем всей моей жизни. И
дорогой Уолтер, для него столько всего происходит! Несколько минут назад я проходила мимо.
подойдя к двери, я увидела, что он играет в карты с незнакомцем, курит и
выпивает одновременно.

"Мальчики есть мальчики", - сказала миссис Веллингтон.

«Но доктор Темпл, из всех людей…»

«Почему бы и нет, доктор? Стыдно, что у мужчин есть всё, а у женщин ничего.
 Подумать только, специальная комната для курения. А женщинам негде даже затянуться, разве что украдкой».

Миссис Темпл в изумлении уставилась на неё: «Женщина в этой книге
курит! — ароматизированные сигареты!»

"Все женщины сейчас курят", - сказала миссис Веллингтон, небрежно. "Не
вы?"

В политест что госпожа Темпл мог придумать в ответ: "не
пока".

"В самом деле!" - воскликнула миссис Веллингтон. "Вам не нравится табак?"

"Я никогда его не пробовала".

"Пора тебе попробовать. Я сам курю сигары.

Миссис Темпл чуть не упала в обморок от этого двойного потрясения: «Си... сигары?»

«Да, сигареты для меня слишком крепкие. Не хотите ли попробовать одну из моих любимых?»

Миссис Темпл уже собиралась выразить своё отвращение к этой мысли, но
миссис Веллингтон протянула ей папку, в которой лежали такие
изысканные формы такого тёплого и привлекательного коричневого цвета, что
миссис Темпл замерла, уставившись на них, и, как праматерь Ева, сочла плод познания
слишком интересным, чтобы отвергнуть его с презрением. Она нерешительно
замерла над портсигаром на мгновение дольше, чем нужно. Затем она сказала:
дрожащим голосом: «Я… я бы хотела попробовать один раз — просто посмотреть, каково это. Но здесь негде».

 Миссис Веллингтон почувствовала, что уже обратила свою жертву в
веру в свой любимый порок, и подтолкнула её к пропасти: «Вот смотровая площадка, дорогая. Выходи».

Миссис Темпл дрожала от ужаса при мысли о том, что она собирается сделать: «Что
скажут в Ипсиланти?»

«Какая тебе разница? Будь смелой. Твой муж курит. Если это хорошо для него, то почему не для тебя?»

Миссис Темпл стиснула зубы и решительно перешла Рубикон: «Я сделаю это!»

Миссис Веллингтон провела робкую неофитку по покачивающемуся полу вагона и распахнула дверь смотрового вагона. Она увидела Айру
Лэтропа, который держал Энн Гэттл за руку и, очевидно, объяснял ей что-то очень важное, потому что они стояли близко друг к другу. Они поднялись и с растерянными лицами и невнятным бормотанием, в котором слышались обрывки объяснений, покинули платформу, оставив её миссис Веллингтон и её новой ученице.

Вскоре после этого Малыш Джимми Веллингтон забеспокоился и решил
немного прогуляться и подышать свежим воздухом. Он взял с собой сифон
что он стал сильно привязаны, и сделал тяжелый уход
номер наблюдение, но дойдя до двери в довольно хорошем состоянии. Он замахнулся
его и привезли с собой бледные и колеблющиеся призрак Миссис
Темпл, которая прислонилась к нему для столь необходимой поддержки.
Веллингтон был ошеломлен, увидев, как дым окутывает тело миссис Темпл
и он решил совершить великий подвиг по спасению жизни. Он решил,
что бедная маленькая женщина горит, и поднял сифон, как огнетушитель,
с благородным намерением потушить её.

Он нажал на ручку, и из сопла вырвалась струя воды.

К счастью, его рука так сильно дрожала, что ни одна капля не попала на миссис Темпл.

Веллингтон уже собирался снова брызнуть на неё, когда увидел, как она
вынимает изо рта игрушечную сигару и выпускает струю дыма,
словно кашляя. Бедняжка-экспериментатор была слишком несчастна, чтобы заметить
даже такую большую угрозу, как Веллингтон. Она выбросила сигару и
выдохнула:

 «Кажется, с меня хватит».

 С платформы донёсся голос, хорошо знакомый Малышке Джимми. Он
сказал: «Вторая тебе понравится больше».

Миссис Темпл содрогнулась при этой мысли, но Веллингтон выпрямился
величественно и крикнул:

"Второе больше нравится, а? Полагаю, с
мужем то же самое".

Затем он прошагал обратно в курилку, чувствуя, что у него
уничтожил жену, но, зная из опыта, что она всегда была
вернулся. Он знал, что это было бы хорошо, но боялся это услышать.
Он ввалился в курительную комнату и, навалившись на плечи доктора Темпла,
вытащил его из середины крайне непристойной истории, чтобы сообщить
тревожные новости.

"Док, ваша жена выглядит неважно. Лучше бы вам немедленно к ней пойти."

Доктор Темпл вскочил на ноги и бросился на помощь жене. Он увидел, что она
бледна как смерть.

"Салли! Что с тобой, чёрт возьми?"

"Курила-а-а," — икнула она.

 Мир, казалось, рушился вокруг доктора Темпла. Он мог только
прохрипеть: "Салли!"

Миссис Темпл выпрямилась с робким вызовом: «Ну, я видела, как вы
играли в карты и пили».

В присутствии такой невинной плутовки он мог только улыбнуться: «Разве у нас не
захватывающий отпуск? Но подумать только, что вы курите! И сигару!"

Она гордо вскинула голову. «И меня от этого не стошнило — почти."
Она вцепилась в стул. Он попытался поддержать её. Он не мог не
подумать: «Что бы они сказали в Ип-хип-силати?»

 «Какая разница?» — рассмеялась она. «Я... я бы хотела, чтобы старый поезд не так сильно трясло».

«Я… я тоже слишком много курил», — сказал доктор Темпл совершенно искренне,
но миссис Темпл, вспомнив тот длинный стакан, который она видела, прищурилась и спросила: «Ты уверен, что дело в курении?»

«Салли!» — воскликнул он в ужасе от её подозрений.

Затем она побледнела и позеленела. «О, я чувствую себя так неловко».

 «На твоей совести, Салли?»

 «Нет, не на моей совести. Думаю, я вернусь в свою каюту и лягу».

 «Позволь мне помочь тебе, мама».

 И Дарби с Джоан поспешили по коридору, толкаясь, как они толпились в своих отпусках, запоздало переживая.




Глава XIX

Обманули!


Было уже поздно, когда поезд добрался до конца своего железного пути,
проложенного по плодородному пространству между двумя величайшими в мире
реками, которые индейцы называли «Айова», хотя никто точно не знает,
почему. В отличие от частоколов Миссисипи, Миссури
извивается, как огромный коричневый дракон, барахтающийся в подходящей грязи. Вода
себя, как Боб Brudette сказал, такая мутная, что ветер, дующий поперек
он поднимает облако пыли.

Звонкий мост вел в Небраску, и поезд остановился
в Омахе. Мэллори и Марджори вышли размять ноги и
их собака. Если бы они только знали, что поезд остановится там на четверть часа, и если бы они только знали какого-нибудь священника и привели бы его на вокзал, церемония могла бы состояться
Тотчас же.

Горизонт был изрезан церковными шпилями. Там были
проповедники, проповедники повсюду, и ни одного священника, который мог бы совершить свое дело.

После того, как они прошлись взад и вперед по платформе, взад и вперед,
взад и вперед, пока они снова не почувствовали усталость от своего тесного помещения,
Марджори внезапно впилась ногтями в руку Мэллори.

- Милая! смотри!.. Смотри!

Хани посмотрела, и прямо перед ними стоял человек в церковном облачении,
который когда-то объявлял о фестивале клубники.

Мэллори смотрела и смотрела, пока Марджори не сказала:

"Разве ты не видишь? Глупая! Это проповедник! Проповедник!"

«Похоже на то», — вот и всё, что Мэллори осмелился сказать, и он отвернулся. Он уже почти уверовал в то, что всё, что похоже на священника, — это что-то другое. Но Марджори снова развернула его и пронзительным шёпотом велела прислушаться. И он услышал голос, привыкший к кафедре:

 «Да, дьякон, я верю, что урожай в моей новой церкви будет обильным. Мне грустно покидать дорогих братьев и сестёр во
Господе в Омахе, но я чувствую, что призван на более широкие пастбища.

И дама, которая, очевидно, была миссис Дикон, заговорила:

«Мы будем ужасно по тебе скучать. Мы все говорим, что ты лучший пастор, который когда-либо был в нашей церкви».

Мэллори приготовился наброситься на свою добычу и утащить его в своё логово, но
Марджори удержала его.

 «Он едет на нашем поезде, да благословит Господь его добрую старую душу».

И Мэллори мог бы его обнять. Но он внимательно следил за ним. К восторгу жаждущих свадьбы молодожёнов, проповедник пожал руки тем из своей паствы, кто последовал за ним на вокзал, взял свой чемодан и подошёл к носильщику, протягивая ему билет.

Но носильщик сказал — и Мэллори готов был задушить его за эти слова:

— Извини, приятель, но это твой поезд вон там. Тебе лучше поторопиться, потому что он вот-вот тронется.

С коротким возгласом ужаса священник схватил свой саквояж и бросился бежать. Мэллори помчался за ним, а Марджори — за Мэллори.
Они кричали, пока бежали, но кондуктор поезда, идущего на восток,
прокричал: «Все на борт!» — и запрыгнул в вагон.

Священник бросился бежать и ухватился за последний рельс движущегося
поезда. Мэллори отчаянно прыгнул за развевающимся хвостом пальто и промахнулся.
Они с Марджори стояли и укоризненно смотрели на удаляющийся поезд.
давая прекрасную иллюстрацию законов убегающей перспективы,
они услышали дикие крики "Привет! привет!" и "Хэй! хэй!" и, обернувшись, увидели
их собственный поезд в движении и носильщика, танцующего зулусский степ
рядом.




ГЛАВА XX

СНОВА ПРОВАЛ.


Мэллори взял Марджори под мышку, а Марджори взяла Снусмумрика под мышку, и они втроём побежали по платформе. Портье посинел от волнения, и они взбежали по ступенькам единственного открытого вестибюля, переводя дух.

Портье был достаточно сумасшедшим, чтобы подарить им частичку своего разума, и они
был достаточно кроткий, чтобы взять его без единого слова объяснения или
обида.

И поезд помчался в сердце Небраски, вдоль непоэтической
долины Платт. Когда пришло время ленча, они съели его вместе, но
в мрачном молчании. Они сидели на полке Марджори весь этот отвратительно однообразный день в оцепенении от разочарования и беспомощной подавленности, почти не разговаривая и ничего не говоря.

 Когда поезд останавливался, Мэллори смотрел на выходящих пассажиров
своим самым зорким взглядом. У него была теория, что, поскольку большинство людей, похожих на проповедников, были явно неженатыми, было бы неплохо рискнуть и обратиться к следующему человеку, который меньше всего походил на священника.

 Поэтому в своём безумном волнении он выбрал человека, похожего на лошадь, который сел на поезд в Норт-Платте. Он был так похож на грубого ковбоя,
что Мэллори подкрался к нему и спросил, не священник ли он. В ответ мужчина спросил Мэллори, не бродяга ли он, и приукрасил свой вопрос
с обильным потоком слов, которые используют священники, но в светской
обстановке. На самом деле он разделил одно слово на два, чтобы вставить
двойное ругательство. Всё, что Мэллори мог сделать, — это признать, что он
был не в себе, и отступить.

  После этого, если бы викарий в полной форме прошёл по проходу во главе
процессии мальчиков-певчих, Мэллори заподозрил бы его.
В спешке он поклялся, что Марджори скорее умрет старой девой, чем он
обратится к кому-то ещё по этому поводу.

Небраска была бы хорошим местом для медового месяца, но
четыреста с лишним верст были тоскливый длина для пары, так близко и
еще до сих пор. Железная дорога, цепляющаяся за извилистую Платту, делала путь
намного длиннее, и Мэллори с Марджори чувствовали себя Пирамом и Фисбой
бредущими вдоль вечной стены, сквозь которую они могли видеть, но не
дотянуться друг до друга.

Они поужинали вместе так печально, словно были женаты сорок
лет. Затем медленные сумерки окутали их своей меланхолией. Портье зажег свет в машине, и ангелы зажгли звезды, но ничто не зажгло их надежды.

"Мы снова должны поссориться, моя возлюбленная", - простонала Мэллори, обращаясь к Марджори.

Почему-то они были слишком унылыми даже для того, чтобы придираться друг к другу со вспышкой гнева
ради блага пассажиров с жадными глазами.

Небольшое волнение охватило их, когда они поняли, что им предстоит
еще одна ночь без одежды и следующий день без
смены снаряжения.

— Как жаль, что мы оставили наши вещи в такси, — вздохнула Марджори.
 И на этот раз она сказала «мы оставили их», а не «ты оставил их».
Это было очень любезно с её стороны, но Мэллори не оценил её
учтивость. Вместо этого он вздрогнул и ахнул:

— Боже мой, Марджори, мы так и не расплатились со вторым таксистом!

— Господи, как же мы ему заплатим? Он ждал нас там
двадцать четыре часа. Сколько, по-твоему, мы ему должны?

— Думаю, около годового жалованья.

— Ты должна отправить ему телеграмму с извинениями и попросить его
считать по счётчику. «Он был таким милым мужчиной — с самыми добрыми глазами — для шофёра».

«Но как я могу отправить ему телеграмму? Я не знаю ни его имени, ни номера, ни компании, ни чего-либо ещё».

«Очень жаль. Он будет ненавидеть нас всю жизнь и думать, что мы его обманули».

«Ну, он тоже не знает наших имён».

А потом они временно забыли о нём, потому что им срочно понадобилась
одежда. Все пассажиры знали, что они оставили багаж, который не отправили вперёд, и выражали сочувствие.
 Но большинство людей скорее посочувствуют вам, чем одолжат
свою одежду. Мэллори не обращал внимания на мужчин, но Марджори боялась
женщин. Она боялась всех, кроме миссис Темпл.

Она бросилась в ноги маленькой леди, и та попросила её помочь
себе самой. Она одолжила ночную рубашку необычайной простоты,
блузку старинного фасона и ещё кое-что.

Если бы там кто-нибудь был, она бы выглядела как самая
анахроничная невеста.

Мэллори обошёл мужчин и получил шокирующе фиолетовую рубашку от
Веджвуда, который хотел его успокоить, но почему-то не смог, когда
сказал в ответ на благодарность Мэллори:

"Боже, благослови мою душу, старина, не вздумай меня благодарить. Это я должен тебя благодарить. Понимаете, тот идиот, который шьёт мои рубашки, сделал это по ошибке, и я был бы безмерно благодарен, если бы вы взяли эту отвратительную вещь с моих рук. Я хочу сказать, что мне и в голову не пришло бы самому показаться в ней. Вы ведь понимаете, не так ли?

Эштон с таким же тактом добавил бордовую безвкусицу в виде чулок:

«Если они вам подходят, оставьте их себе. Меня ужалила эта партия носков.
Эта пара изначально была лавандового цвета, но после стирки стала такой. Оставьте их себе. Я бы не умер в них».

Таинственный Фосдик, который вёл уединённую жизнь в вагоне-ресторане
и спал в другом спальном вагоне, одолжил Мэллори пару пижам,
очевидно, предназначенных для жениха романтического склада. Мэллори
покраснел, принимая их, и, оказавшись в них, задул свет, так ему было стыдно.

И снова весь вагон уставился на неслыханное поведение новобрачных. Бедный носильщик был рад молодожёнам, но, собирая брошенную обувь своей большой семьи и обнаружив большие ботинки Мэллори под номером три и крошечные сапожки Марджори под номером пять, он покачал головой и застонал.

«Времена сильно изменились, если это супружеская пара, то дайте мне разведенных».




ГЛАВА XXI

БРАК ВПЕРЕД И НАЗАД


На следующее утро они были в Вайоминге — далеко в центре штата. Они оставили позади равнины и настоящую сельскую местность.
Города и посёлки располагались среди предгорий и гор, мимо проезжали
города с диковинными названиями, такие как Шайенн, Ларами, Боуи,
Медикал-Боу и Биттер-Крик, сами названия которых навевают мысли о
литературе и военных кличах, воплях ковбоев, лающих револьверах,
краснокожих, кусающих пыль, stampedes, городских пейзажах,
забавных линчеваниях и бронко в эпилептическом припадке.

Но разговоры в этом поезде не касались ни одного из этих чудес,
о которых романисты и журналисты, пожалуй, немного
перестарались. Разговоры в этом поезде касались восьмого
Чудо света, полуразлучённая супружеская пара.

 Миссис Уиткомб была достаточно любезна, чтобы озвучить мнение всего населения, когда она оторвалась от своего романа в комнате для посетителей и, подталкивая миссис Темпл, протянула: «Кстати, дорогая, эта супружеская пара уже помирилась после ссоры прошлой ночью?»

 «Мэллори?» — миссис Темпл покраснела, отвечая, к счастью, утвердительно. — О,
да, сегодня утром они снова были очень дружелюбны.

Миссис Уиткомб цинично усмехнулась: «Дорогая, я дважды была замужем и должна кое-что знать о медовых месяцах, но это
медовый месяц без мёда — она в отчаянии воздела руки к небу.

 Женщины были так обеспокоены мистером и «миссис» Мэллори, что едва замечали неловкое положение Веллингтонов или странное поведение дамы из каюты, которая, казалось, чего-то боялась и ни с кем не разговаривала. Странное поведение Энн Гэттл и Айры Лэтропа даже не вызвало особого удивления, хотя на них постоянно натыкались, когда кто-нибудь выходил на смотровую площадку. Когда их оттуда прогоняли, они сидели
Они играли в шашки и почти не разговаривали, но переглядывались и вздыхали, как паровозные топки.

Очевидно, они придумали какой-то свой секрет, потому что Айра, взглянув на часы, сентиментально пробормотал Энн: «Осталось всего несколько часов, Энни».

И Энн покраснела, как герань, и уронила горсть шашек. «Не знаю, как я это переживу».

Айра зарычал, как влюблённый лев: «Да какая тебе разница?»

«Но я никогда раньше не была замужем, Айра, — возразила Энн, — и к тому же в поезде».

«Ну, все молодожёны ездят на поездах».

«Я бы подумала, что это последнее место, куда они бы пошли», — сказала Энн —
разумная женщина, Энн! «Посмотрите на Мэллори — какие они несчастные».

 «Я думал, они счастливы», — сказал Айра, чьим большим достоинством было
не обращать внимания на то, что его не касалось.

«О, Айра, — воскликнула Энн, — надеюсь, мы не начнём ссориться, как только
поженимся».

«Как будто кто-то может с тобой ссориться, Энн», — сказал он.

«Ты думаешь, я буду такой же скучной?» — возразила она.

Её дерзость восхитила его до глубины души. Он прошептал: «Энн, ты такая чертовски милая, что если я не поцелую тебя, то взорвусь».

"Почему, Айра ... Мы едем в поезде".

"Да ... черт бы побрал этот поезд! Кто когда-нибудь слышал о парне, который делает предложение и обручается с девушкой, и даже не целует ее".
"Я не знаю, что это за парень".

"Но наша помолвка такая короткая".

"Ну, я не собираюсь выходить за тебя замуж, пока не получу поцелуй".

Возможно, невинная старушка Энн действительно поверила в эту леденящую кровь угрозу.
Это мгновенно привело её в чувство, хотя она и покраснела: «Но
все всегда смотрят».

«Выйди на смотровую площадку».

«О, Айра, опять?»

«Держу пари».

«Я возьму тебя с собой, но…» — увидев, что миссис Уиткомб пытается подслушать,
она прошептала: «Давай притворимся, что это пейзаж».

Поэтому Айра встал, отодвинул шашки в сторону и сказал необычайно
радостным тоном: «Ах, мисс Гэттл, не хотите ли вы взглянуть на
пейзаж?»

 «О, спасибо, мистер Лэтроп, — сказала Энн, — я просто обожаю пейзажи».

Они вышли вперед, как Спящая Красавица и ее царственный
пробужденец, и им и в голову не приходило, какие смешки, подталкивания локтями и мудрые
кивания головами раздавались им вслед. Миссис Веллингтон смеялась громче всех
над влюбленными, чьи головы поседели, в то время как сердца были
все еще такими зелеными.

Вскоре после этого сами Веллингтоны заняли
видное место в жизни поездов.

Когда поезд приблизился к Грин-Ривер и её медным ручьям,
машинист начал приводить в действие пневматические тормоза, чтобы остановиться. Джимми
Веллингтон, полупьяный и полусонный, сидел в курительной и хотел узнать,
как называется станция. Все всегда готовы услужить пьяному,
поэтому Эштон и Фосдик попытались открыть окно, чтобы выглянуть наружу.

Первый, над которым они трудились, не сдвинулся с места, несмотря на
то, что они тянули изо всех сил. Второй взлетел с такой лёгкостью, что они
упали навзничь. Эштон высунул голову и объявил, что
приближающаяся станция была обозначена как "Грин-Ривер". Веллингтон пробормотал:
"Какое красивое название для станции".

Эштон объявила, что на платформе осталось кое-что более красивое:
"О, персик!-- нектарин! и она садится в этот поезд".
поезд.

Даже доктор Темпл заявила, что она была прелестной малышкой, не так ли?
она?

Веллингтон отодвинул его в сторону, сказав: «Отойдите, доктор, и дайте мне
посмотреть; у меня острое чувство прекрасного».

«Осторожнее, — воскликнул доктор, — он выпадет из окна».

«Не из этого окна», — глубокомысленно заметил Эштон, увидев, что
Веллингтон. Когда поезд снова тронулся, Малыш Джимми одарил
алкоголиков на платформе пьяной улыбкой и крикнул:

"Пока, все. Вы все такие отвратительные... ой! ой!" Он прижал
руку к глазу и заполз обратно в вагон, стеная от боли.

"Что случилось?" — спросил Веджвуд. — У тебя что-то попало в глаз?

 — Нет, проклятый дурак. Я пытаюсь посмотреть через большой палец.

 — Бедняга! — посочувствовал доктор Темпл. — Это уголёк!

 — Уголёк! Это как минимум тонна угля.

— Послушай, старина, дай-ка взглянуть, — сказал Веджвуд, вставляя ключ в замок.
надеваю монокль и вглядываюсь в глубину глаза Веллингтона. - Я ничего не вижу.
ни черта ужасного.

"Конечно, нет, с этим ослеплением", - проворчал несчастный,
невольно плача и потирая свой ноющий глаз.

"Не трите этот глаз, - посоветовал Эштон, - потрите другой глаз".

«Это мой глаз; я буду тереть его, если захочу. Приведите мне кого-нибудь в качестве врача. Я
умираю».

 «Вот доктор Темпл, — сказал Эштон, — прямо на месте». Веллингтон
с жалким доверием повернулся к старому священнику, и обманщик
 заёрзал в своём обличье. Лучшее, что он смог придумать, было: «Кто-нибудь
одолжит мне грифельный карандаш?»

"Зачем?" - смущенно спросил Веллингтон.

"Я собираюсь закатать вам верхнее веко", - сказал Доктор.

"О, нет, вы этого не сделаете", - сказал пациент. "Ты можешь закатывать свои собственные крышки!"

Затем дирижер, еще один дирижер, вышел на сцену и
спросил, как будто это не было делом мировой важности: "В чем дело?
- подберите золу?"

"Да. Возможно, вы сможете это вытащить", - обратился предполагаемый врач.

Кондуктор кивнул: "Лучший способ - это взяться за
подмигиватели".

"За что?" - пробормотал Веллингтон.

«Возьми моргалки верхнего века в правую руку...»

«Я их держу».

«Теперь возьмитесь левой рукой за уголки нижнего века. Теперь
поднимите правую руку, просуньте нижнее веко под верхнее и потяните
верхнее веко на себя; когда верхнее веко окажется над
нижним...».

Веллингтон отмахнулся от него: «Послушайте, что, по-вашему, я пытаюсь сделать?
 Набить матрас? Уйдите с дороги». Я хочу свою жену — отведите меня к моей
жене.

«Отличная идея», — сказал доктор Темпл, который молился о
примирении.

Он с трудом провёл Веллингтона в смотровую и,
увидев миссис Веллингтон за столом, как обычно, начал: «О, миссис
Веллингтон, могу я представить вас вашему мужу?

Миссис Веллингтон высокомерно поднялась, взглянула на своего страдающего супруга и подбежала к нему с криком: «Джимми!»

«Лукреция!»

«Что случилось — ты убит?»

«Я далеко не в порядке. Но не волнуйся». Моя страховка оплачена".

"О, мой бедный малыш, - затрепетала миссис Джимми, - что, черт возьми, с тобой?"
Она повернулась к доктору. - "Что с тобой?". Она повернулась к доктору. "Он собирается умереть?"

"Я думаю, что нет", - сказал доктор. "Это всего лишь тяжелый случай
воспаления в глазу".

Успокоившись, миссис Веллингтон заглянула в глаз пациентки.
носовой платок. "Это глаз?" спросила она.

"Нет!" - взвыл он, - "другой".

Она вошла в него и вышла с золой.

- Вот! Это всего лишь крошечное пятнышко.

Веллингтон с изумлением посмотрел на пылинку. - И это все? Она почувствовала, как
если у меня было горе Пайкс-Пик в глаза". Потом он натирал нежную. "Ах, Лукреция,
как я могу когда-либо----"

Но она отстранилась с презрительным: "Верни мне мою руку, пожалуйста".

"Послушай, Лукреция, - запротестовал он, - тебе не кажется, что ты заходишь слишком далеко?
"

— Только до Рино, — мрачно ответила она, и это задело его настолько, что он возразил:
«Тебе лучше вынуть бревно из своего глаза, раз уж ты вынул щепку из моего», — но она, заметив, что они оказались в центре внимания, заметила: «Всем пассажирам это нравится, дорогой мой.
Тебе лучше вернуться в кафе».

Веллингтон посмотрел на неё с отвращением, переходящим в гнев. Он прогремел в ответ: «Я вернусь, но позвольте мне сообщить вам, моя дорогая мадам, что
я не выпью ни капли — просто чтобы удивить вас».

Миссис Веллингтон пожала плечами в ответ на эту древнюю угрозу, и
Джимми, спотыкаясь, побрёл обратно в своё логово, куда за ним последовали и остальные.
Чувствуя сочувствие в атмосфере, Малыш Джимми почувствовал, что должен излить своё горе:

«Джентльмены, я бессердечный человек. Миссис Уэллстон — королева среди женщин, но у неё вспыльчивый характер…»

Веджвуд вмешался: «Послушай, старина, ты уже три дня носишь этот балласт, где ты его взял?»

Веллингтон гордо выпрямился на мгновение, прежде чем снова сгорбиться. «Ну, видишь ли, когда я объявил нескольким друзьям, что собираюсь навсегда покинуть миссис Веллингтон и отправиться в... в... ну, ты знаешь».

«В Рено». Мы знаем. Ну?"

«Ну, компания моих друзей устроила что-то вроде прощального
разводного завтрака, и некоторые из них так переживали из-за моего
развода, что немного перебрали, а остальные мои друзья так радовались
моему разводу, что тоже немного перебрали. И, конечно, мне пришлось
присоединиться к обеим сторонам».

 «И этот завтрак, — сказал Эштон, — продолжался до отхода поезда,
да?»

Веллингтон торжествующе ухмыльнулся в ответ. «Продержался до отправления поезда?
 Джентльмены, завтрак ещё не закончился!»




ГЛАВА XXII

В КОРИДОРЕ ДЛЯ КУРЕНИЯ


Развод Веллингтона за завтраком напомнил Эштону одну историю. Эштон
один из великих представителей семейства «Это напоминает мне». Возможно, к чести англичанина, он упустил суть этой истории, даже несмотря на то, что
Джимми Веллингтон разглядел её сквозь туман, а доктор Темпл покраснел и уткнулся взглядом в респектабельные страницы
_Scientific American_.

Эштон, Веллингтон и Фосдик обменялись подмигиваниями в ответ на непонимающий взгляд британца
, и Эштон объяснил ему это снова на английском.
слова из одного слога, с указателями во всех труднодоступных местах.

Наконец на лице Веджвуда промелькнуло понимание, и он
попытался оправдать свою задержку.

— О да, конечно, теперь я понимаю. Да, кажется, я вас понимаю. Это
ужасно хорошо, не так ли? Думаю, я должен был понять это раньше, но я
сам не свой; уже два дня я не принимал ванну.

Веллингтон затрясся от смеха: «Если ты такой сейчас, то каким ты будешь, когда доберёшься до Син-сан-Франско — я имею в виду Фри-сан-Франциско — ну, ты понимаешь, что я имею в виду».

 Эштон потянулся к электрической кнопке, как будто оказывая
услугу: «Выпивка за мой счёт, Веджвуд. Я позвоню». И он позвонил.

— Очень любезно с вашей стороны, — сказал Веджвуд, — но как вы это объясните?

"Человек, который упускает суть, платит за выпивку". И он позвонил
снова. Веллингтон запротестовал.

"Но я прекрасно заплатил за всю выпивку за два дня".

Веллингтон взревел: "Это еще один момент, который вы упустили". И Эштон
позвонил снова, но бледно-желтый человек, который всегда с готовностью отвечал на звонок
, не появился. «Где этот чёртов официант из буфета?» — проворчал Эштон.

 Веджвуд начал хихикать.  «У нас закончилась шотландская водка, и я послал его за новой».

 «Когда?»

 «Две станции назад.  Кажется, мы его забыли».

 «Ну почему, чёрт возьми, ты сразу не сказал?» — взревел Эштон.

— Я совсем забыл об этом, — ухмыльнулся Веджвуд. — Хорошая шутка над вами, ребята, да?

 — Ну, я не вижу в этом смысла, — проворчал Эштон, но торжествующий
 англичанин взревел: «Вот где ты заплатишь!»

 Веджвуд посмеялся про себя, потому что остальные хотели его прикончить. Эштон посоветовал устроить самосуд, но кондуктор прибыл на место происшествия
вовремя, чтобы предотвратить насилие.

Фосдик сообщил ему о безвозвратной потере полезного буфета
официант. Кондуктор пообещал купить другой в Огдене.

Эштон причитал: "Мы что, до тех пор должны сидеть здесь и умирать от жажды?"

Кондуктор отказался «отступить ради енота», но предложил прислать носильщика из спального вагона в качестве временной замены.

Когда он уже собирался уходить, Фосдик, который постоянно сверялся со своими часами, остановил его и спросил: «О, кондуктор, когда мы доедем до границы штата, в котором находится наша дорогая старая Юта?» «Дорогая старая Юта!» — ухмыльнулся кондуктор. «Мы бы уже были там, если бы немного не задержались».

«Как же мне не везёт, вечно я опаздываю», — простонал Фосдик.

«Что ты так торопишься в Юту, Фосдик?» — подозрительно спросил Эштон. — Ты ведь поедешь во Фриско, да?

Фосдик, очевидно, был озадачен прямым вопросом. Он попытался уклониться от ответа: «Да, но... забавно, как всё изменилось. Когда мы начинали, никто ни с кем не разговаривал, кроме своей жены, а теперь...»

 «Теперь, — сухо сказал Эштон, — все разговаривают со всеми, кроме своей жены».

 «Вы ошибаетесь, — вмешался Малыш Джимми. — Я вообще-то не разговаривал со своей женой. Мы держались как незнакомцы, и мы до сих пор незнакомцы. Миссис Уэллстон — это...

 — Королева среди женщин, знаем! Успокойся, — сказал Эштон, и тут они услышали раздражённый голос проводника их спального вагона: «Я же говорю...»
ты, я ничего не смыслю в буфете.

Кондуктор втолкнул его внутрь, грубо приказав: "Лезь в эту клетку".
и займись делом.

Но носильщик все еще протестовал: "Миста Пулман наняла меня для ночлега
в машине, а не для выпивки. Я заправляю койку, а не смешиваю коктейли. — Он бросил
негодующий взгляд в окно, которое служило также баром, и его тон
изменился: «Послушай, ты собираешься позволить мне разгуливать среди
всех этих красивых бутылок? Послушай, приятель, если ты это сделаешь, я не
гарантирую, что не напьюсь».

«Если ты хотя бы принюхаешься к одной из этих бутылок, — предупредил его кондуктор, —
я разобью её о твою голову».

«Это меня нисколько не беспокоит — пока моя пасть открыта». Он причмокнул от
предвкушения близости с этой жидкой сокровищницей. «Боже!
Что ж, я постараюсь контролировать свои эмоции — но помните, я ничего не гарантирую».

Кондуктор начал уходить, но остановился, чтобы дать последние указания: «И
помните: после того, как мы приедем в Юту, вы не должны подавать никаких крепких напитков».

 «Что это значит? Разве в старой Юте не подают ничего, кроме газировки с мороженым?»

 «Это всё». Если ты хоть каплю выпьешь, я оставлю тебя в Юте на
всю жизнь.

 «О, Господи, я буду хорошим!»

Кондуктор оставил взволнованного чернокожего и пошёл своей дорогой. Эштон заговорил первым: «Послушайте, Портер, вы умеете смешивать напитки?»

 Портер задумался, а затем признался: «Ну, не снаружи, нет, сэр. Если вы хотите пить, лучше закажите что-нибудь попроще. Если вы закажете что-нибудь посложнее, бог знает, что вы получите». Предположим, ты скажешь: «Дай мне «Том Коллинз». Я бы
так же охотно дал тебе «Джек Джонсон».

«Ну, а ты можешь открыть пиво?»

«О, я прирождённый открыватель пива».

«Тогда поторопись. У меня в горле столько же щелочной пыли, сколько в этих
окнах».

Портер вскоре появился с подносом, полным хлопок сверху очки.
День был жаркий и щелочь очень гнетущее, и пиво было
холодно. Доктор Темпл посмотрел на него, когда он был янтарного цвета, и позволил себе
чтобы его заставили взять стакан.

Он чувствовал себя величайшим грешником на земле, но хуже всего было то, что
тот факт, что, когда он пал, запретный напиток не был сладким. Он
был достаточно неопытен, чтобы выпить его, и это было как хинин с пеной на
его небо. Но он продолжал на нее из прозрачной стыда, и его роскошный
преступление было своего собственного наказания.

Печальный Мэллори направлялся в «клуб». Проходя через
вестибюль, он встретил кондуктора и осмелился задать ему вопрос в
старом стиле:

 «Простите, вы ещё не брали на борт священников?»

 «Ни одного».

 «Вы никогда не возите проповедников по этой дороге?»

"Обычно мы берем одного или двух. В прошлую поездку мы организовали целую методистскую
конференцию".

"В прошлую поездку целую конференцию! Просто мне повезло!"

Непросветленные дирижер обернулась, чтобы позвать обратно: "скажи, в
вперед автомобиль, у нас есть пара могильщиков. Они никакой пользы
вы?"

"Еще не время".

Затем Мэллори побрёл в курительную комнату, где нашёл своего носильщика, который объяснил, что его «повысили до буфетчика».

 «Скоро ли мы приедем на станцию?» — спросил Мэллори.

 «Ну, не раньше, чем через некоторое время. Хотите выйти и прогуляться?»

"Я не знаю", - сказал Мэллори, доставая из-под пальто пижамы, которые
он тайком пронес мимо нового кондуктора. "Тем временем, Портер, не мог бы ты
дать ему чего-нибудь поесть, чтобы отвлечь его?"

Портье ухмыльнулся и, взяв счет за проезд, протянул его. "У меня есть
"минуэль". Это написано не по-собачьи, но ты можешь ему это объяснить.
Чего бы тебе хотелось, собачка?

Снузлеймс протянул лапу, и Мэллори прочитал, что на ней написано: «Он говорит, что хотел бы филе по-шатобриановски, но если у вас есть старые кости, он возьмёт их». Портье взял Снузлеймса на руки и исчез с ним в буфете, а Мэллори крикнул ему вслед: «Не показывай его проводнику».

Доктор Темпл приблизился к безутешному юноше, пытаясь подбодрить его:
 «Как поживает наш жених в этот прекрасный день?»

Мэллори взглянул на свой костюм: «Я чувствую себя как радуга, которая пошла не по тому пути.
 Как же мне не повезло, что пришлось у всех одолжить.  Посмотрите на меня!  Этот воротник
Из-за мистера Веллингтона я чувствую себя как орешек в резиновой шине. — Он
повернулся к Фосдику.

"Послушайте, мистер Фосдик, какого размера у вас воротник?"

"Четырнадцать с половиной, — сказал Фосдик.

"Четырнадцать с половиной! Почему бы вам не надеть шейный платок? У вас ведь нет
простой белой рубашки, не так ли? «Наш друг-англичанин одолжил мне это, но оно
фиолетовое, а носки мистера Эштона бордовые, и этот павлиний синий галстук
ему не идёт».

«Думаю, я могу вам что-нибудь подобрать», — сказал Фосдик.

«И если бы у вас была лишняя пара носков, — взмолился Мэллори, — хотя бы одна пара
спокойных носков».

— Я покажу тебе свой репертуар.

"Хорошо, увидимся позже". Затем он подошел к Веллингтону с
большой нерешительностью в обращении. "Кстати, мистер Веллингтон, как вы думаете, мистер Веллингтон,
Миссис Веллингтон мог бы одолжить Мисс ... Миссис ... могу одолжить Марджори
какой-то... - - - -"

Веллингтон помахал ему рукой с великолепным презрением: "я уже не в
Уверенность в себе, миссис Веллингтон."

— О, прошу прощения, — сказал Мэллори. Он заметил, что Веллингтоны
сели в разные купе, но, насколько он знал, их причина была такой же романтической, как и его собственная.




Глава XXIII

Сквозь туннель


Миссис Джимми Веллингтон, которая много путешествовала за границей и
В Англии укоренилась привычка курить в коридорах дорогих отелей,
а также привычка, как у путешественников, называть Англию более свободной,
чем Америку. Она решила внести свой вклад в просвещение своей родной страны
и выбрала в качестве темы табак как женское достижение.

 Она стала равнодушна к взглядам и замечаниям и могла
свести на нет протесты метрдотеля. Если когда-нибудь будут установлены памятники и мемориальные доски в честь первой женщины, которая публично закурила в этом или том месте, миссис Джимми Веллингтон будет упомянута в связи с этим
запомнились и заняли важное место в исторических записях.

 Тесное пространство женского купе в спальном вагоне вскоре
надоело ей, и она возражала против того, чтобы там курить, за исключением тех случаев, когда ей хотелось
позволить себе роскошь держать на улице другую женщину — кипящую от злости, но не
курящую.  И теперь миссис Джимми заявила права на смотровую площадку. Она сидела там, пыхтя, как генерал-майор, и в одной
части Небраски два фермера упали со своих сельскохозяйственных машин,
увидев, как за поездом тянется дым от её сигары. В Вайоминге
Трое ковбоев следовали за ней целую милю, выкрикивая и завывая свои
комплименты.

Почувствовав, что ей хочется покурить, миссис Веллингтон
пригласила миссис Темпл покурить вместе с ней, но миссис Темпл
почувствовала, что у неё засосало под ложечкой при одной мысли об
этом, поэтому миссис Джимми вышла одна, к большому удивлению Айры
Лэтропа, чьим девизом было «Две головы лучше, чем одна», и который,
по-видимому, был готов подождать, пока голова Энн Гэттл
вырастет у него на плече.

— Полагаю, я не помешаю, — сказала миссис Веллингтон.

 — О нет. О да. — Энн ахнула в смятении и убежала в
машина, за ней Айра с багровым лицом, который захлопнул дверцу с рычанием
: "Эта женщина из Веллингтона сломает что угодно".

Маленький чопорный миссионер плюхнулся на ближайший стул: "О, Айра,
что она подумает?"

"Она не может думать!" Айра проворчал. "Через некоторое время она узнает".

— Тебе не кажется, что нам лучше рассказать всем, прежде чем они начнут
говорить?

Айра засиял от гордости при этой мысли и пробормотал со всем пылом
престарелого Ромео: «Полагаю, что так, дорогая. Я расскажу об этом — я имею в виду,
я расскажу мужчинам, а ты — женщинам».

— Хорошо, дорогой, я буду тебя слушаться, — кротко ответила она.

 — Слушайся меня! — Ира засмеялась с мальчишеской самоуверенностью.  — А ты — миссионер!

«Что ж, по крайней мере, я обратила в свою веру одного язычника», — сказала Энн, бросившись бежать по коридору, а за ней последовал Айра, который объявил о своём намерении «сходить в багажный вагон и откопать своего старого Принца Альберта».

Пробегая мимо таинственной женщины в каюте, они увидели её. Они были слишком поглощены своими тайнами, чтобы думать о ней.
Миссис Фосдик робко прокралась к вагону-лаборатории, подозревая всех в шпионаже, как Мэллори подозревал всех в
переодетый священник.

Проходя по коридору мимо мужского клуба, она увидела, как её
муж — её непостоянный муж — устало считает телеграфные столбы и
переводит их в мили. Она постучала по стеклу и подала ему знак, а затем
прошла мимо.

Он ответил ей взглядом, затем сделал вид, что не заметил её, и
подождал несколько секунд, прежде чем встать с нарочитой небрежностью. Он подозвал носильщика и сказал:

 «Дайте мне знать, как только мы въедем в Юту, хорошо?»

 «Да, сэр. Мы скоро будем там. Нам нужно проехать через
«Большой туннель в Аспене, а после него, не успеешь оглянуться, как мы окажемся в старой доброй
Юте».

 «Не забудь», — сказал Фосдик, выходя из комнаты. Эштон навострил уши, услышав
обещание туннеля, и не сводил глаз со своих часов.

  Фосдик вошёл в смотровую с голодным блеском в
глазах. Его жена, с которой он то сходился, то расходился, предостерегающе подняла палец,
указывая на присутствие миссис Уиткомб за письменным столом.

Улыбка Фосдика превратилась в формальную ухмылку, и он попытался
сдержать свой тон, как будто разговаривал с совершенно незнакомым человеком.

"Добрый день."

Миссис Фосдик ответила с не меньшим холодом: «Добрый день. Не хотите ли присесть?»

 «Спасибо. Очень живописный вид, не так ли?»

 «Не так ли?» Фосдик сел, осторожно огляделся, заметил, что миссис Уиткомб, по-видимому, поглощена своим письмом, и доверительно понизил голос. Его лицо сохраняло натянутое выражение
безразличия, но в его шепоте слышалась страстная тоска:

"Скучала ли моя бедная женушка по своему бедному старому муженьку?"

"О, гораздо!" - прошептала она. "И бедный муж пропустил его бедным
старая жена?"

"Ужасно. Она была одинока в этой мрачной каюте все сама?"

— О, как же это ужасно! Я больше не могу этого выносить.

 Лицо Фосдика просияло от хороших новостей: «Совсем скоро мы доедем до границы с Ютой — и тогда мы будем в безопасности».

 «Да благословит Бог Юту!»

Восторг исчез с её лица, когда она увидела доктора Темпла, который
случайно зашёл в библиотеку, подошёл к книжным полкам и, взяв книгу,
случайно бросил близорукий взгляд в её сторону.

«Будь осторожна с этим мужчиной, дорогая, — прошипела миссис Фосдик,
приоткрыв рот. — Он очень странный тип».

Её муж заразился её ужасом. Он хрипло спросил: «Как
ты думаешь, кто он такой?»

«Детектив! Я уверен, что он следит за нами. Он последовал за тобой прямо сюда».

«Мы будем очень осторожны, пока не доберёмся до Юты».

Старый священник, слегка одурманенный пивом, продолжал невинно бродить по комнате, подтверждая присутствие детектива. Он искал свою жену, но то и дело поглядывал на встревоженных Фосдиков. Он подошёл к двери, открыл её, увидел, что
миссис Веллингтон докуривает сигару, и поспешно отступил. Увидев, что
миссис Темпл бродит по коридору, он жестом пригласил её сесть на стул рядом
с Фосдиками, и она села рядом с ним, удивлённо глядя на его мутные глаза.

В Fosdicks, взглянув тревожно на доктора Темпла, розы и некоторые
другие стулья подальше. Затем Роджер Эштон побрел в его глазах
поиск правильного спутника через туннель.

Он увидел Миссис Веллингтон возвращаясь с платформы, просто выбрасывайте
ее сигару и задув последний из своего благодарного пар.

С трудом сдерживая сарказм, он подошёл к ней и с улыбкой предложил одну из своих сигар: «Возьми ещё».

Она взяла её, осмотрела и парировала его иронию фразой, которую, как она слышала, мужчины используют, когда не хотят отказываться от подаренной сигары: «Спасибо. Я возьму».
выкури после ужина, если не возражаешь.

"О, я не возражаю", - засмеялся он, затем наклонился ближе и пробормотал: "Они
говорят мне, что мы приближаемся к туннелю, хорошему, длинному, темному, унылому туннелю".

Миссис Веллингтон не стала бы рисковать. Она уже чувствовала себя
эмансипированной от Джимми. Поэтому она ответила на намек Эштона смехом.
вызов:

«Как любезно со стороны кондуктора было это устроить».

Эштон причмокнул от удовольствия.

И теперь носильщик, заметив, что Эштону не терпится добраться до туннеля, решил снискать расположение и получить четвертак, объявив о его
приближаемся. Он торопливо вошёл и направился прямо к Эштону как раз в тот момент, когда
туннель обозначился внезапным сгустком мрака, сильным шумом поезда и отдалённым звоном локомотивного колокола.

 Из египетской тьмы донеслись безошибочные звуки
колебаний в разных частях вагона. Несомненно, они повторялись и в других частях поезда. Раздалось множество воркующих звуков, но
никто не заговорил, кроме миссис Темпл, которая пробормотала:

«О, Уолтер, дорогой, почему у тебя такое забавное дыхание!»

Затем раздался тихий стон миссис Фосдик, и она
Дневной свет хлынул в вагон с такой силой, словно время мгновенно
перескочило с полуночи на полдень. Произошло кое-что интересное.

 Миссис Темпл была застигнута врасплох, когда обнимала доктора за шею, и покраснела, как школьница. Миссис Фосдик пыталась высвободить волосы из-под заколки мистера Фосдика. Миссис Уиткомб была одна.
Мистер Эштон преданно смотрел на миссис Веллингтон и пытался
показать ей взглядом, какой бархатной он считает её щёку.

Но она с упрёком смотрела на него со стула и не без сожаления
говорила:

«Я слышал, как все целовались, но мной жестоко пренебрегли».

Глаза Эштона расширились от недоверия, он услышал смешок у себя за спиной
и, обернувшись, увидел, что швейцар потирает свою бархатную щёку и
корчится от сдерживаемого смеха.

Миссис Веллингтон посмотрела в ту же сторону и издала понимающий возглас. Это привело носильщика в состояние, близкое к истерике, пока он
не поймал взгляд Эштона и не увидел в нём убийственный огонь. Носильщик
побежал на платформу и крепко запер дверь, ожидая, что его линчуют.

 Но Эштон бросился прочь в поисках укрытия и мыла.

Проводник ещё какое-то время оставался на платформе, планируя прыгнуть за борт и рискнуть, лишь бы не попасть в руки Эштона, но в конце концов, поняв, что его не преследуют, он заглянул в вагон и, увидев, что Эштон ушёл, вернулся к своим обязанностям. Он внимательно следил за Эштоном, но, поразмыслив, Эштон решил, что лучше всего будет умолчать об этом инциденте и забыть о нём. Но весь остаток дня он продолжал вытирать губы носовым платком.


Проводник, заметив, что поезд въехал в гранитное ущелье,
в сильно увеличенном проходе в вымышленном спальном вагоне он узнал
каньон Эхо, а вместе с ним и въезд в Юту. Он
поспешил сообщить эту новость мистеру Фосдику и протянул ему руку,
передавая информацию.

 Фосдик едва мог поверить, что его изгнание длиной в двенадцать
сотен миль закончилось.

"Мы в Юте?" воскликнул он.

- Яса, - и носильщик показал свою ладонь. Фосдик наполнил ее.
выложил всю свою мелочь, затем повернулся к жене и крикнул:

- Эдит! Теперь мы в Юте! Обними меня!

Она бросилась в его объятия с бульканьем блаженства. Другой
Пассажиры ахнули от изумления. В туннеле такое было допустимо, но при свете дня...

 Фосдик, заметив произведенный им эффект, успокаивающе махнул рукой и крикнул через плечо жены:

 «Не волнуйтесь, дамы и господа. Она моя жена! — добавил он шёпотом, предназначенным только для её ушей: — По крайней мере, пока мы не доберёмся до Невады!

Затем она прошептала что-то ему на ухо, и они поспешно вышли из машины.
Они оставили после себя недоумение, затмившее изумление Мэллори.  Эта пара разговаривала друг с другом хотя бы днём.
время. Вот супружеская пара, которая не разговаривала целых два дня
и две ночи, а затем внезапно и публично бросилась в объятия друг друга!

 Доктор Темпл подытожил общее впечатление, сказав:

"Я не верю в ведьм, но если бы верил, то сказал бы, что этот поезд заколдован."

Позже он решил, что Фосдик был мормонским старейшиной, а миссис Фосдик, вероятно, была его двенадцатой или тринадцатой женой, которую он тайно привёз с Востока. Эта теория была не совсем ложной, поскольку Фосдик был одной из многих жертв безумного американского законодательства о разводах.
он был самым нежеланным из полигамистов. И доктор Темпл в отчаянии отказался от своей теории на следующее утро, когда обнаружил, что Фосдики всё ещё в поезде и снова держатся друг от друга на расстоянии.




 ГЛАВА XXIV

ПОЕЗДНОЙ МЯСНИК


Мэллори влачил жалкое существование со спутницей, которая не была ни девушкой, ни женой, ни вдовой и для которой он не был ни холостяком, ни мужем, ни вдовцом.

Они страдали от умственного переутомления из-за одной темы для разговора,
а также от сердечного переутомления из-за отложенного восторга. Марджори притворилась, что хочет вздремнуть,
а Мэллори притворился, что собирается уйти, чтобы она могла вздремнуть.
ради всего святого. Их противоречивые связи начинали раздражать.

Мэллори сидел в курительной комнате и отбросил недокуренную сигару.
Жизнь действительно становилась тошнотворной, когда табак становился горьким на его губах.
Он без интереса наблюдал за потрясающими пейзажами, проносящимися мимо
поезда: гранитные ущелья, адские гротескные архитектурные
сооружения и дьявольские нагромождения, Чайный домик великана,
Склон дьявола, Скала-кафедра, Висячая скала, брызги минеральных
красок, словно гигантские банки с краской были опрокинуты или
брошены на скалы, внезапные затишья зелени
Сосновые миры, унылые песчаные и полынные кладбища, горные ручьи,
вздымающиеся пеной.

 Его измученная душа не могла отозваться ни на один из этих триллеров,
дешёвых романов и мелодраматических третьих актов Природы. Но с
прибытием мальчика-проводника, который сел в Эванстоне с пачкой газет из
Солт-Лейк-Сити, он немного оживился.

Остальные мужчины собрались вокруг, как овцы на свист пастуха
или куры, когда во двор приносят кормушку с зерном. В голосе
«мясника» из поезда слышалась нотка припева, но, возможно, это было и
Мелодия Крысолова, опустошающая Гамельн от взрослых. Прелести
флирта, супружеское счастье и женской красоты были забыты, и
мужчины стекались к прелести на фондовом рынке сообщает, политических
или гонки или драматическое или спортивная или криминальная хроника. Даже Эштон отважился
на глазах у своих собратьев позволить себе роскошь уткнуться носом в
свежую газету.

"Документы, джентльмены? — Да? Нет? — нараспев произнёс мясник. — Газеты из Солт-Лейк-Сити, газеты из Огдена, все последние газеты, комиксы, журналы,
периодические издания.

 — Вот, парень, — сказал Эштон, щёлкнув пальцами, — что там в последней газете из Нью-
Йорка?

— «Прошлую субботу».

— Шесть дней назад? Я читал это перед отъездом из Нью-Йорка. Ну-ка, дайте мне ту газету из Солт-Лейк-Сити. Полагаю, там вчерашние новости с фондовой биржи.

— Да, сэр. — Он протянул газету и разменял деньги, не прекращая свою монотонную речь: — Газеты, джентльмены. Да? Нет? Солт-Лейк, Пенсильвания...

"Вэш Латеш из Чикаго?" - переспросил Веллингтон.

"Понедельничный".

"Я читал это раньше - что завтрак начался", - засмеялся Малыш Джимми.
"Что ж, дай мне "Соленое озеро Базуо". Полагаю, у него потрясающие новости".

— Да, сэр, — ответил мясник, и его тон стал почтительным.
сказал: "Джайентс выиграли. Мистер Мэттисон подавал. Газеты, джентльмены, все.
последние газеты, журналы, периодика".

Веджвуд вяло протянул руку: "Какой последний выпуск "
"Лондон Таймс"?

"Никогда о таком не слышал".

Веджвуд чуть не упал в обморок и вернулся к своему Бедекеру из Соединенных Штатов
.

Доктор Темпл вызвал парня: "Я полагаю, у вас нет _Ypsilanti
Eagle_?"

Мясник посмотрел на него с жалостью и фыркнул: "Я ношу газеты,
а не домашнюю птицу".

"Ну, дай мне..." он увидел розовый еженедельник довольно живописного содержания.
внешность и приключение привлекли его. "Я возьму это ... также
Внешний вид". Он вложил розовое в зеленое и попал в
новый и поразительный мир - своего рода журналистский тур по трущобам.

"Дайте мне любую старую вещь", - сказал Мэллори и раскрыл "Огден джорнал".
пока не нашел спортивную страницу, глаза его заблестели. "Ей-богу,
игра на десять иннингов! «Мэтьюсон в поле!»

«Мэтти — самый умный питчер в мире», — сказал Малыш
Джимми, и все исчезли за бумажными укреплениями, а мясник задержался, чтобы объяснить портье подробности великого события.

Примерно в это же время Марджори, устав притворяться спящей, заглянула в смотровой вагон и посмотрела в мужской туалет, где не увидела ничего, кроме газет. Затем миссис Веллингтон заметила её и улыбнулась:
«Заходите и чувствуйте себя как дома».

«Спасибо, — смущённо сказала Марджори, — я искала своего… своего…»

«Мужа?»

— Моя собака.

— Как он сегодня утром?

— Моя собака?

— Ваш муж.

— О, он в порядке, как и следовало ожидать.

— Откуда у вас эта очаровательная талия? — рассмеялась миссис Веллингтон.

— Миссис Темпл одолжила её мне. Разве это не мило?

«Восхитительно! Последний режим Ypsilanti».

Марджори, которая страдала скорее от того, что на ней было плохо сшитое платье, чем от того, что её обманули в её надеждах на замужество, бросилась в объятия миссис
Веллингтон.

"Я так несчастна в этом платье. Не могли бы вы одолжить мне или продать что-нибудь более модное?"

— «Я бы с удовольствием, дорогая, — сказала миссис Веллингтон, — но я сама уехала из дома в
спешке. Мне понадобится всё моё приданое для развода в Рино.
 В противном случае — я… но вот и ваш муж. Вам двоим нужно где-то
поспать. Я оставлю вам всю эту комнату».

И она вышла, кивнув Мэллори, который догадался о намерениях Марджори.
присутствие, и почувствовал потребность быть рядом с ней, хотя он также чувствовал
необходимость закончить историю великой игры в мяч. Как подобает мужу, он
почувствовал, что проявляет достаточную вежливость, бросив небрежную
улыбку поверх газеты.

Марджори изучила его пестрый наряд, а также свой собственный, и застонала:

"Мы милая пара, не так ли?"

"Мистер и мисс Фит", - сказала Мэллори из-за газеты.

"О, Гарри, твоя любовь остыла?" она умоляла.

"Марджори, как ты можешь такое подумать?" до сих пор из-за
бумага.

«Ну, миссис Веллингтон сказала, что нам нужно где-то присесть, и она ушла, оставив нас, и — вот ты стоишь — и…»

Это пробило даже сквозь новости о бейсболе, и он обнял её с сияющей преданностью.

Она прижалась к нему и проворковала: «Разве у нас не будет долгой помолвки?» Мы проехали миллион миль, а проповедника все нет и нет.
 Что ты читал - объявления о свадьбах?

"Нет, я читал о самой замечательной выставке. Мэтти была в коробке.
и в отличной форме.

"Мэтти?" Марджори беспокойно ахнула.

«Мэтти! — воскликнул он. — И в отличной форме».

И теперь скрытая змея ревности, которая обещала оживить их будущее, впервые подняла голову, и Мэллори впервые увидел неожиданного члена их семьи.
Марджори спросила со зловещим холодом в голосе:

«А кто такая Мэтти? Какая-то твоя бывшая возлюбленная?»

— «Моя дорогая», — рассмеялся Мэллори.

 Но Марджори вскочила и с негодованием воскликнула: «Значит, Мэтти была в
коробке, да? Какое тебе дело, где она сидит? Ты смеешь читать
о ней и восхищаться её идеальной фигурой, в то время как пренебрегаешь
жена — или твоя… о, кто я вообще такая?

Мэллори уставился на неё в изумлении. Он начал понимать, насколько невежественны языческие женщины в отношении стольких богов и полубогов человечества. Затем с нежностью, которую он не всегда проявлял, он отбросил газету и обнял её: «Бедное дитя. Мэтти — мужчина, питчер, а ты — единственная женщина, которую я когда-либо
любил, и ты можешь стать моей женой в любую минуту.

Объяснения было достаточно, и она прижалась к нему, издавая тихие звуки, которые служили извинениями, прощанием и
примирение. Затем он совершил ошибку, упомянув отвратительную
тему отсроченной надежды:

"Священник обязательно сядет на следующей остановке — или на следующей после неё."

Нервы Марджори были на пределе из-за того, что ей пришлось пережить, и достаточно было одного слова, чтобы они зазвенели: «Если вы снова скажете мне «миссис», я закричу». Затем она попыталась взять себя в руки и вежливо спросила: «Где следующая остановка?»

«В Огдене».

«Где это? На карте?»

— Ну, это в Юте.

— В Юте! — простонала она. — Там женятся оптом, а мы даже не можем взять образец.




Глава XXV

Крушение поезда


Мясник, войдя в комнату наблюдения, обнаружил там только влюбленную пару
. Он с первого взгляда уловил их стремление к уединению. Большая часть
его бизнеса заключалась в навязывании товаров людям, которые их не хотели
.

Его голос и его метод наводили на мысль о комаре. Увидев, что Мэллори и
Марджори поглощены чтением в глазах друг друга и, очевидно,
нуждаются в чём-то ещё, мясник с поезда решил, что лучше всего
будет досаждать им. Этот план успешно применяется шарлатанами.
уличные пианисты и другие шантажисты под видом художников, которым нечего продать, кроме своего отсутствия.

Мэллори и Марджори слышали жужжание мальчика-проводника, но старались не обращать на него внимания.

"Газеты, господа и дамы? Да? Нет? Парижская мода, леди?"

Он сунул им под нос большой журнал, но Марджори
швырнула его на пол, с горечью взглянув на своё
заимствованное платье:

«Не показывай мне парижские моды!» Затем она отпустила мальчика,
продолжив разговор с Мэллори: «Надолго мы остановимся в Огдене?»

Проводник продолжал продавать свои газеты и журналы и
совал их в руки своей жертве. И они продолжали разговаривать
друг с другом и сбрасывали его газеты и журналы на пол.

"Думаю, мне лучше сойти в Огдене и вернуться на следующем поезде.
Именно так я и сделаю. Ничего, спасибо!" — это последнее было адресовано
проводнику.

— Но ты не можешь бросить меня вот так, — взволнованно воскликнула Мэллори, бросив взгляд на носильщика и сказав: «Нет, нет!»

 — Я могу, я должна, и я это сделаю, — настаивала Марджори. — Я сейчас пойду собирать вещи.
— Но, Марджори, послушай меня.

— Ты оставишь меня в покое! — это было сказано ослу, но Мэллори уныло
пробормотала: — Я… я только что вспомнила. Мне нечего собирать.

 — И тебе придётся вернуть эту юбку миссис Темпл. Ты не сможешь сойти в Огдене без юбки.

 — Я всё равно поеду. Я хочу вернуться домой.

«Марджори, если ты так будешь говорить, я тебя с поезда сброшу!»

Она ахнула. Он объяснил: «Я не с тобой разговаривал, я пытался
остановить этот фонограф». Затем он встал, схватил
аннотьера за грудки, вытолкнул его в коридор, выхватил у него
пачку бумаг.
свою руку и швырнул их ему в голову. Они поссорились из-за
мясника, который мог испытывать определенное уважение только к одному человеку,
который когда-либо относился к нему так, как, он знал, он заслуживал. Он наклонился, чтобы поднять
свои разбросанные товары, и когда он собрал свои запасы
вместе, просунул голову и искренне пропел:

"Извините меня".

Но Мэллори не слышал его, он взволнованно пытался успокоить
возбуждённую девушку, которая, сбежав с ним, теперь собиралась
сбежать обратно без него.

 «Дорогая, ты не можешь бросить меня сейчас, — умолял он, — и оставить меня одного?»

"Ну, почему ты ничего не делаешь?" она возразила с таким же
отчаянием. "Если бы я была мужчиной, и со мной в поезде была девушка, которую я любил,
Я бы выдал ее замуж, даже если бы мне пришлось разрушить... - У нее перехватило дыхание,
секунду помолчала в напряженном раздумье, а затем, внезапно просияв,
воскликнула: - Гарри, дорогой!

— Да, любовь моя!

 — У меня есть идея — вдохновение!

 — Да, милая, — довольно неуверенно с его стороны, но с абсолютным ликованием с её: — Давай устроим крушение поезда!

 — Я тебя не понимаю, милая.

 — Разве ты не видишь? — взволнованно начала она. "Когда происходят крушения поездов,
Много людей погибает, и всё такое. Священник всегда появляется, чтобы
совершить последнее что-то или другое — ну, и...

 — И что?

 — Ну, глупенький, разве ты не понимаешь? Мы крушим поезд, приезжает священник, мы
хватаем его, он женится на нас, и — вот мы здесь! Всё прекрасно!

Он подарил ей один из тех взглядов, с которыми человек обычно встречает какой
женщина вызывает вдохновение. Он не удостоил ее изобретения с
анализ. Он просто выдвинул против этого возражение и, как подобает мужчине,
выбрал самое ненавистное из всех возражений:

"Это прекрасная идея, но крушение задержало бы нас на долгие часы,
и я бы опоздала на свой транспорт...

«Гарри Мэллори, если ты ещё раз упомянешь при мне этот отвратительный транспорт, я
знаю, что у меня начнётся гидрофобия. Я иду домой».

«Но, дорогая, — взмолился он, — ты не можешь бросить меня сейчас и оставить
одного?» Она ответила без запинки:

"Если бы ты действительно любила меня, ты бы..."

"О, я знаю", - перебил он. "Ты говорила это раньше. Но я был бы
отдан под трибунал. Я бы потерял карьеру".

"Что такое карьера для человека, который по-настоящему любит?"

«Это так же важно для меня, как и для любого другого, — и даже больше».

Она едва ли могла изящно возразить, поэтому откинулась назад и
мрачное смирение. «Что ж, я предложил свой план, и он вам не нравится. Теперь, может, вы что-нибудь предложите?»

 Тишина была гнетущей. Они сидели, как две пустые бутылки. Некоторое время спустя их нашёл проводник. Он бросил на них небрежный взгляд,
выбрал стул в конце вагона и начал сортировать билеты,
разложив их на другом стуле и делая пометки карандашом, который
он достал из-за уха и время от времени откидывал назад.

Казалось, прошла целая вечность, а у Мэллори не было ни одной идеи.  К этому времени Марджори уже успокоилась, и когда он сказал: «Если бы мы могли
— Остановимся только в каком-нибудь городке на полчаса, — сказала она. — Может быть, проводник
задержит для нас поезд.

 — Вряд ли он это сделает.

 — Он выглядит очень милым человеком. Спроси его.

 — О, какой в этом смысл?

 Марджори устала полагаться на этого очаровательного молодого человека, которому так не везло. Она решила взять всё в свои руки. Она
приняли обращение, естественно, в оригинальной женственные варианты: "я возьму
уход за ним", - сказала она, с разрешением. "Женщина может заставить мужчину сделать
почти все, что угодно, если она немного пофлиртует с ним".

"Марджори!"

— А теперь не возражай ничему, что я делаю. Помни, что всё это ради твоей любви — даже если мне придётся его поцеловать.

 — Марджори, я не позволю...

 — Ты не имеешь права мной командовать — пока. Ты ослабеваешь. — Она едва коснулась его, но он упал назад, в кресло, совершенно потрясённый бесстыдной сиреной, в которую превратилось робкое создание, которое, как он думал, он полюбил. Он быстро постигал, насколько сложна, многогранна и восхитительна женщина, и говорил себе: «За кого я женился?»
на мгновение забыв, что он ещё не женился на ней и что в этом-то и заключалась вся проблема.




Глава XXVI

Далила и дирижёр


Как и лучшие из женщин и худшие из мужчин, Марджори была готова творить зло, если из этого могло что-то выйти. Она надвигалась на невинного дирижёра, как, должно быть, надвигалась на него дама из Сорека.
Самсон, кокетливо улыбаясь одной рукой, а другой откусывая от яблока.

 Ошеломлённый Мэллори увидел, как Марджори поразительно изображает его самого.
Только теперь это была наглое подражание, но как похоже! Она
Она вышла вперёд, как самая застенчивая девушка на свете, сложила губы в восторженную улыбку и обратилась к ничего не подозревающему чиновнику:

«Разве эта страна не прекрасна...?»

«Да, но я к этому привыкаю», — проворчал кондуктор, не поднимая глаз.

Его резкое безразличие слегка встревожило Марджори, но она собралась с силами и спросила: «Надолго ли мы остановимся в Огдене?»

«На пять минут», — очень резко ответил он.

Марджори промурлыкала, словно облизывая его: «Этот ваш поезд ужасно быстрый, не так ли?»

— Вроде того, — ответил проводник, слегка оттаивая. Что
То, что последовало за этим, заставило его затаить дыхание, потому что эта возмутительная маленькая нахалка на самом деле сказала: «Компания, должно быть, очень доверяет вам, раз доверила жизни и благополучие стольких людей вашему здравомыслию и мужеству».

«Ну, конечно, я не могу сказать, что…» Даже Мэллори видела, что самообладание мужчины быстро таяло, пока Марджори продолжала с безжалостной настойчивостью:

«Поговорим о солдатах, пожарных и спасателях! Я думаю, что для того, чтобы быть кондуктором, нужен более храбрый человек, чем любой из них».

 «Ну, это своего рода ответственная работа». Кондуктор приосанился.
При этих словах он слегка покраснел, и Марджори почувствовала, что он уже принадлежит ей.
 Она нащупала слабое место в его броне:

"Ответственный! Я бы сказала, что так и есть. Мистер Мэллори — солдат, но
солдаты — такие жестокие, разрушительные люди, в то время как кондукторы спасают
жизни, и — если бы я была мужчиной, думаю, моим самым большим
желанием было бы стать кондуктором — особенно в междугороднем экспрессе.

Дирижёр сказал правду, когда признался: «Ну, я никогда не слышал, чтобы это
выражалось именно так». Затем он заговорил с чуть большей гордостью, надеясь
произвести впечатление: «Главное, конечно,
— Конечно, я должен успеть на свой поезд вовремя!

Это было лицемерием. Он собирался успеть на свой поезд вовремя только для того,
чтобы угодить Марджори. Она пробормотала:

«Я не думаю, что поезд случайно задержится в Огдене?»

«Если я смогу, то нет», — заверил её герой.

— Я бы хотела, чтобы так и было, — пробормотала Марджори.

Кондуктор удивлённо посмотрел на неё: — А вам-то что?
Она пристально посмотрела на него и улыбнулась:

 — О, я просто хотела сделать там кое-какие покупки.

 — Покупку! Пока поезд стоит! Прошу прощения!

— Понимаете, — затрепетала Марджори, — по досадной ошибке мой багаж не в
поезде. И у меня нет ни... ни... мне очень нужно купить кое-что. Ужасно неловко оставаться без вещей.

 — Могу себе представить, — пробормотал проводник. — Почему бы вам с мужем не выйти здесь и не сесть на следующий поезд?

— Мой муж… мистер Мэллори должен быть в Сан-Франциско завтра вечером.
 Он просто обязан!

— Я тоже.

— Но чтобы угодить мне? Чтобы спасти меня от беды, — разве ты не мог бы?
Как милый маленький ребёнок, она покрутила одну из латунных пуговиц
Она схватила его за рукав пиджака и заныла: «А ты не мог бы задержать поезд всего на полчаса?»

Он извинился, но не понял, как это сделать. Затем она снова выбила его из колеи, спросив как ни в чём не бывало: «Ты женат?»

Он чувствовал себя так неловко, словно она сделала ему предложение, и она ответила за него:
"О, конечно, женат. Женщины не позволили бы такому большому, красивому,
благородному храброму гиганту, как ты, долго скрываться. Он в агонии вытер лоб
когда она продолжила: "Я уверена, что вы очень благородный человек. Я уверена, что вы
отдали бы свою жизнь, чтобы спасти девушку, попавшую в беду. Что ж, вот ваш
— Пожалуйста, задержите поезд.

Она почти прижалась щекой к его плечу, хотя ей пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться до него.
Смятение Мэллори сменилось кипящей яростью, а кондуктор был жалким сочетанием святого
Антония и Тантала. «Я… я бы с удовольствием вам помог, — пробормотал он, — но это будет стоить столько же, сколько моя работа».

 «Сколько?» — спросила Марджори и добавила успокаивающе: «Если вы потеряете работу, я уверена, что мой отец найдёт вам что-нибудь получше».

 «Может быть, — сказал дирижёр, — но… я получил эту работу».

Затем его закатившиеся глаза заметили предполагаемого мужа
Он яростно жестикулировал и, очевидно, призывал к действию. Он предупредил
Марджори: «Послушай, твой муж показывает на тебя».

«Не обращай на него внимания, — убеждала Марджори, — просто послушай меня. Я умоляю тебя.
Я... — Увидев, что он всё ещё сопротивляется, она разыграла свою последнюю карту и, плача, воскликнула: «О, ты не можешь так жестоко противиться моим мольбам!» — и, всхлипывая, обвила его шею руками. «Ты хочешь разбить мне сердце?»

Мэллори бросился к ним, и дирижёр, оторвав Марджори от себя, отступил, задыхаясь: «Нет! и я не хочу, чтобы ваш муж
сломал мне голову.

Мэллори оттащил Марджори в сторону, но она потрясла своим маленьким кулачком перед
кондуктором, крича: «Вы отказываетесь? Вы осмеливаетесь отказываться?»

 «Я должен», — униженно настаивал кондуктор.

 Марджори вспыхнула от ярости, и сирена превратилась в Сциллу.  «Тогда я
позабочусь о том, чтобы мой отец уволил вас». Если вы осмелитесь заговорить со мной
снова, я прикажу своему мужу вышвырнуть вас из этого поезда. Подумать только,
что простой кондуктор отказал мне в маленькой просьбе! В этом дурацком
старом эмигрантском поезде!!! Из всего!!!

Затем она плюхнулась в кресло и застучала каблуками по полу.
Мэллори впал в истерику, которая парализовала его. Даже кондуктор похлопал его по плечу и сказал: «Я вам сочувствую».




ГЛАВА XXVII

И СНОВА ПОГОНЯ ЗА СОБАКАМИ


Когда кондуктор оставил Мэллори на произвол судьбы, он снова
подумал о том, какое святотатство было совершено: глупая невеста
попросила его остановить трансамериканский поезд, чтобы пойти за покупками!

Он ворвался в курительную комнату, чтобы дать выход своему гневу, и увидел, как портье как раз выходил из буфета с подносом, двумя стаканами с тонкими ножками и бутылкой, завернутой в салфетку.

— Послушайте, Эллсворт, как вы думаете, чего хочет эта женщина? — хочет, чтобы я подержал «Транс-Америку», пока…

Но носильщик и сам был в смятении. Он собирался подать
шампанское и прервал кондуктора:

«Простите, босс, но в каюте впереди
есть влюблённая парочка, которая очень спешит». Я не могу сейчас с вами говорить. Я...
увидимся позже." И он с важным видом удалился, оставив дверь буфета
открытой. Кондуктор остановился, чтобы закрыть ее, заглянул внутрь, вздрогнул, вытаращил глаза,
Сверкнул глазами, заорал: "Что это?! Ну, я буду ... собакой, которую сюда тайком протащили!
Я размозжу голову этому еноту. Вылезай оттуда, ты, жалкий несчастный пес.
гончая." Он схватил недоверчивых Снуслюмов за шиворот
, прорычав: "Это вам в багажный вагон впереди", - и выскочил вон
со своей добычей, как раз в тот момент, когда Мэллори, теперь по-новому ориентирующийся в характере Марджори
, заговорил, опираясь на свои наполеоновски сложенные руки:

— Ну, ты и штучка! Занимаешься любовью с дирижёром у меня на глазах. Ещё минута, и я бы...

Она оборвала его резким тоном: «Не смей со мной разговаривать! Я тебя ненавижу!» Я
ненавижу всех мужчин. Чем больше я узнаю мужчин, тем больше они мне нравятся..." - это напомнило ей об этом.
она с тревогой спросила: "Где Snoozleums?"

Мэллори, раздраженная сменой темы, огрызнулась: "О, я оставила
его в буфете с официантом. Что я хочу знать, так это как ты смеешь
..."

"Это был цветной официант?"

"Конечно. Но я говорю не о том, что...

«А что, если он его укусит?»

«О, этим чёрным официантам ничего не будет. Я хотел сказать...»

«Но я не могу допустить, чтобы Снузлум кусал цветных людей. Это может ему не понравиться. Заберите его немедленно».

Мэллори дрожал от сдерживаемой ярости, как перегретый котёл, но
сдался и прорычал: «О, Господи, ладно. Я разберусь с ним, когда закончу…»

 «Иди разберись с ним прямо сейчас. И верни бедного малыша его
матери».

 «Его матери! О боги!» — в отчаянии воскликнул Мэллори. Он отвернулся и
вбежал в мужской туалет с яростным криком: «Где эта проклятая собака?»

Он встретил возвращавшегося посыльного. Посыльный улыбнулся: «Он
прямо здесь, сэр», — и открыл дверь буфета. Его глаза выпучились, а челюсть отвисла: «Я же оставил его здесь всего минуту назад».

"Ты оставил окно открытым, тоже" Мэллори наблюдается. "Ну, я думаю, он
пошли".

Швейцар был в панике: "О, мне ужасно жаль, босс, я
ни за какие деньги не потерял бы эту собаку. Если бы вы ударили меня
топором, я бы не возражал".

К его крайнему изумлению, Мэллори ухмыльнулась и подмигнула ему, и
пробормотала: "О, все в порядке. Не волнуйся". И на самом деле заложена половина
доллар в ладони. Опустив черные веки на стартовые
глаза, Мэллори натянул улыбку на вытянутое лицо и вернулся к
Марджори, как гробовщик: "Любовь моя, приготовься к — Плохие новости.

Марджори подняла взгляд, испуганная и встревоженная: «Снузлум болен. Он
действительно укусил дарки.»

«Хуже того — он… он… выпал из окна».

«Когда?! — закричала она. — Ради всего святого — когда?!»

«Он был там всего минуту назад, говорит официант».

Марджори тут же впала в истерику, заламывая руки и рыдая:
«О, мой дорогой, мой бедный ребёнок — остановите поезд немедленно!»

Она начала бить Мэллори по плечам и неистово трясти его. Он тоже никогда не видел её такой. Он получал образование на ходу. Он попытался успокоить её неумелыми словами: «Как я могу остановить
поезд? Дорогая, он был славным псом, но, в конце концов, он был всего лишь псом.

Она набросилась на него, как пантера: «Всего лишь псом! Он стоил дюжины таких, как ты. Немедленно найди кондуктора, прикажи ему остановить этот поезд — и вернуться! Мне всё равно, если ему придётся вернуться на десять миль назад. Беги, скажи ему об этом немедленно. А теперь беги!»

Мэллори уставился на нее так, словно она сошла с ума, но он решил бежать
куда угодно, куда угодно. Марджори растерянно ходил взад и вперед, срывая
ее волосы и стонет, "Snoozleums, Snoozleums! Мой ребенок. Мой бедный
ребенок!" Наконец ее дико блуждающий взгляд заметил веревку от звонка. Она
Она уставилась на него, задумалась, кивнула головой, схватилась за него, не смогла дотянуться,
несколько раз тщетно подпрыгнула, затем схватила стул, поставила его на место, встала на него, схватилась за верёвку и опустилась на неё всем своим весом, упав на пол и подпрыгивая в неистовом танце. Вдалеке было слышно, как слабо свистит паровоз,
свистит при каждом толчке.

Инженер, находившийся далеко впереди, не мог себе представить, какой неслыханный кризис
мог вызвать такие безумные сигналы. Пожарный закричал:

 «Держу пари, что у этого сумасшедшего машиниста припадок».

Но спорить было бесполезно. Поезд развернули, включили
воздушные тормоза, высыпали песок и изо всех сил пытались
потянуть железного коня, так сказать, за хвост.

 Скрежет, визг, тряска сотрясали поезд, как при землетрясении.
 От пронзительного свиста кровь стыла в жилах, как от женского крика
«Убийство!» в ночи. Женщины из числа пассажиров вторили этим
крикам. Мужчины побледнели и приготовились к удару
столкновения. Некоторые из них бормотали молитвы. Доктор Темпл и Джимми
Веллингтон, движимые одной мыслью, выбежали из
Курилка идти к своим женам.

Эштон и Веджвуд, ни с кем не волнует, но сами, захватили
окна и пытался бороться с ними открыто. Наконец они отодвинули створку и
опустились на колени, чтобы высунуть головы наружу.

"Я не вижу впереди ничего ужасного, - сказал Веджвуд, - кроме голов
других дураков".

— «Мы замедляемся, — сказал Эштон, — она останавливается! Мы в безопасности.
 Слава богу!» — и он рухнул в кресло. Веджвуд рухнул в другое, задыхаясь:
— От чего мы в безопасности, я бы хотел знать?

Машинист и несколько пассажиров спустились и побежали вдоль поезда.
поезд задавал вопросы. Паника сменилась таинственностью. Даже доктор Темпл
вернулся в курительную комнату, чтобы докурить драгоценную сигару, над которой
он работал. За ним последовал Малыш Джимми, который не успел
добежать до своей жены, когда остановка поезда положила конец его
рыцарским порывам. Он с сожалением бормотал:

«Было бы так здорово побриться в честь моей жены — я имею в виду, моей… я не знаю, что я имею в виду». Он опустился в кресло и заказал выпивку, но тут же вспомнил о своём обещании и с большим героизмом отменил заказ.

Мэллори, обнаружив, что поезд был остановлен как раз перед тем, как он подошел к кондуктору
, увидел растерянный гнев этого чиновника по поводу остановки, и
у него возникло пугающее предчувствие, что Марджори каким-то образом совершила это деяние. Он
поспешил обратно в комнату наблюдения, где он нашел ее зарядки до
и вниз, все еще в смятении. Он остановился на безопасном расстоянии и сказал::

"Поезд остановился, моя дорогая. Кто-то позвонил в колокольчик.

"Я думаю, кто-то это сделал!" Ответила Марджори, гордо вскинув голову.
"Где кондуктор?" "Он ищет парня, который тянул за веревку". "Я думаю, кто-то это сделал"." Я думаю, кто-то это сделал!"

"Марджори ответила, гордо вскинув голову."

— Иди и скажи ему, чтобы он сдавал назад — и тоже медленно.

 — Нет, спасибо! — сказал Мэллори. Он был храбрым молодым человеком, но не боролся с проводниками остановившихся поездов. В курительной уже был слышен голос проводника, который появился с рёвом разъярённого быка. — Ну что ж, — взревел он, — кто из вас, ребята, потянул за верёвку?

 — Здесь никого не было, сэр, — кротко объяснил доктор Темпл. Кондуктор
уставился на него злобным взглядом: «Я бы не поверил и под присягой. Держу пари, это сделали вы».

— Уверяю вас, сэр, — вмешался Веджвуд, — он не прикасался к нему. Я был
там.

Кондуктор отмахнулся от него и ворвался в смотровую кабину,
за ним последовали все пассажиры, охваченные благоговейным ужасом. Здесь
кондуктор тоже прогремел: «Кто потянул за верёвку? Кто-нибудь, скажите!»

Мэллори уже был готов пожертвовать собой, чтобы спасти Марджори, но она встретила
чёрную ярость кондуктора с уничтожающим презрением юной
королевы: «Я потянула за верёвку. А вы как думали?»

Кондуктор чуть не упал в обморок от ярости, обнаружив, что
ему не на ком выместить свой гнев, кроме этой розовощёкой девицы.
 «Ты! — сглотнул он. — Ну, что за... Послушай, во имя всего... почему бы тебе не…»
вы знаете, что останавливать поезд таким образом — это уголовное преступление?

Марджори вскинула голову чуть выше, немного успокоилась: «А мне-то что? Я хочу, чтобы вы отошли назад».

Кондуктор превратился в мокрую тряпку, в слабое эхо: «Отойти назад —
поезд назад?»

— Да, разверните поезд, — решительно ответила Марджори, — и двигайтесь медленно, пока я не скажу вам остановиться.

Кондуктор мгновение смотрел на неё, затем повернулся к Мэллори:
— Послушайте, что, чёрт возьми, случилось с вашей женой?

Мэллори избавил от необходимости отвечать резкий голос Марджори:
Из молодой царицы, отчитывающей крепостного, она превратилась в перепуганную мать.
 Она умоляюще протянула руки и со слезами на глазах взмолилась: «Пожалуйста, не
подходите ближе. Мой дорогой ребёнок упал с поезда».

Гнев кондуктора мгновенно улетучился. «Ваш ребёнок упал с
поезда!» — выдохнул он. «Боже мой!» — Сколько ему было лет?

Одной рукой он нащупывал шнур звонка, чтобы подать сигнал,
а другой открыл дверь, чтобы посмотреть назад, на рельсы.

"Ему было два года," — всхлипнула Марджори.

"О, это очень плохо!" — простонал проводник.  "Как он выглядел?"

«У него была розовая ленточка на шее».

«Розовая ленточка — о, бедный малыш! бедный малыш!»

«И длинный кудрявый хвост».

Кондуктор развернулся и закричал: «Кудрявый хвост — ваш сын?»

«Моя собака!» — рявкнула Марджори в ответ.

Голос кондуктора дрогнул, когда он закричал: «Ваша собака! Вы
остановили поезд из-за глупой собаки?»

 «Он не глупая собака, — возразила Марджори, глядя ему в глаза, — он знает
больше, чем вы».

Дирижёр всплеснул руками: «Ну, не вы ли, женщины, бьёте…» Он
изучал Марджори, словно она была каким-то странным порождением природы. Внезапно
в его затуманенном сознании мелькнула мысль: «Послушайте, что это была за собака? —
маленькая хилая сырная гончая?»

«Это была благородная, прекрасная душа с чудесными глазами и очаровательными
ушами».

Проводник слабел с каждой минутой: «Ну, не волнуйтесь. Я его забрал. Он в багажном вагоне».

Марджори недоверчиво уставилась на него. Новость казалась слишком прекрасной, чтобы быть правдой. «Он не умер — Снузлеумс не умер! — закричала она. — Он жив! Он жив! Вы спасли его». И она снова бросилась на дирижёра. Он попытался отмахнуться от неё, как от комара,
и Мэллори пришла к нему на помощь путем перетаскивания ее в сторону и толкая ее
в кресло. Но она видела только благородный проводник: "Ой, вы, дорогие,
хороший, добрый ангел. Вам его сразу".

"Он остается в багажном вагоне," проводник ответил, твердо и в
он, наконец.

"Но Snoozleums не любит багажных вагонах," Марджори улыбнулась. — Он не поедет в нём.

 — Он поедет в этом, или я сверну ему шею.

 — Ты дьявол во плоти! — Марджори в ужасе отпрянула от него,
и он набрался смелости, чтобы схватить верёвку звонка и яростно дёрнуть её,
яростно спросив: «Пожалуйста, можно мне запустить этот поезд?»

Раздался тихий свисток. Колокольчик начал звонить, поезд заскрипел, затрясся и защёлкал. Кондуктор натянул кепку на глаза и пошёл вперёд. Марджори схватила его за рукав: «О, умоляю вас, не отправляйте это бедное милое дитя в ужасный багажный вагон. Если у вас есть человеческое сердце, услышьте мою молитву».

Кондуктор безоговорочно сдался: «О, Господи, ладно, ладно. Я потеряю работу, но если вы будете молчать, я приведу его к вам». И он покорно вышел, а за ним последовали пассажиры, которые в изумлении качали головами, глядя на этот удивительный поступок.
самая удивительная невеста.

Когда они снова остались одни, Марджори, сияющая, как апрельское утро после грозы,
обратила свою лучезарную улыбку на Мэллори:

"Разве не чудесно, что наши маленькие Снузлумы живы и здоровы?"

Но Мэллори чувствовал себя мартовским днём. Он ответил с
холодком в голосе: "Ты больше заботишься о собаке, чем обо мне."

«А почему бы и нет?» — ответила Марджори, широко раскрыв глаза. «Снузлеумс никогда бы не потащил меня на такое безумное бегство. Видит Бог, он не хотел ехать».

Мэллори повторила обвинение: «Ты любишь собаку больше, чем своего мужа».

— Что-что? — рассмеялась Марджори, а затем заговорила с высокомерной снисходительностью:
 — Гарри Мэллори, если ты будешь ревновать к этой собаке, я никогда не выйду за тебя замуж, даже если проживу до ста лет.

 — Значит, ты позволишь собаке встать между нами? — потребовал он.

— Я бы не променяла Снузлеум на сотню мужей, — возразила она.

 — Я рад, что вовремя это понял, — сказал Мэллори.  — Тебе лучше вернуть мне это обручальное кольцо.

 Сердце Марджори замерло при этих словах, но она не сдавалась. Она выпрямилась, сняла кольцо с пальца и протянула его, словно презирая: «С удовольствием. Добрый день, мистер Мэллори».

Мэллори воспринял это как нечто незначительное, поклонился и пробормотал:
«Добрый день, мисс Ньютон».

Он вышел, а она повернулась к нему спиной. Случайный свидетель
сказал бы, что они были слишком равнодушны друг к другу, чтобы даже
разозлиться. На самом деле каждый из них горел любовью и
безумно страдал от сожаления. Каждый из них жаждал сил, чтобы обернуться и протянуть друг другу руки в знак примирения, но ни один не мог на это решиться. И они расстались, каждый из них отчаянно ждал от другого хотя бы слова. Но никто ничего не сказал, и Марджори сидела, уставившись в пустоту
сквозь льющиеся слёзы, в то время как Мэллори вошёл в мужской туалет с таким же меланхоличным видом, как Гамлет с черепом Йорика в руках.

Это была их первая серьёзная ссора, и они были убеждены, что
мир может с таким же успехом закончиться.




Глава XXVIII

РЕЦИДИВ ЖЕНОФОБИИ


В смотровой комнате было так же одиноко, как на покинутом поле боя, а
Марджори была так же печальна, как раненый солдат, оставленный умирать от
жажды, когда проводник вернулся с «Сноулз» в руках.

Он с презрительным благоговением смотрел на ничтожную причину столь великого события
как остановка Трансамериканского экспресса. Он ожидал, что Марджори
встретит вернувшегося блудного сына с диким восторгом, но она даже не
улыбнулась, когда он сказал:

"Вот твой пуховки."

Она просто взяла Снузлеумса на руки и, подняв на него влажные глаза и
печально улыбнувшись, пробормотала:

"Большое спасибо. Вы самый замечательный дирижёр, которого я когда-либо встречал. Если вам когда-нибудь понадобится другая должность, я позабочусь о том, чтобы мой отец нашёл для вас место.

Это было всё равно что предложить кайзеру новую работу, но дирижёр проглотил оскорбление и попытался отплатить ему иронией.

— Спасибо. И если вы когда-нибудь захотите проехать по этой дороге пару недель,
просто дайте мне знать.

Марджори одобрительно кивнула и сказала: «Я так и сделаю. Вы очень добры».

На этом их разговор закончился. Он в беспорядке удалился,
оставив Марджори с напускным безразличием ласкать "Соннички"
это очень польстило бы Мэллори, если бы он мог видеть
через разделявшую их перегородку.

Но он был свидетелем со циничное превосходство в возрасте и
разочаровавшись человеку, его мнению, детское поведение Иры Латроп, в
одиннадцатый час Орландо.

Как только Мэллори вошёл в курительную комнату через одну дверь, Айра
Лэтроп ворвался в неё через другую, его лицо раскраснелось от смущения
и восторга. Он надел старый сюртук со складками, похожими на колеи,
образовавшиеся за время долгого хранения в сундуке. Но он чувствовал себя наследником
престола и поразил всех своим весёлым возгласом:

"Ну что, ребята — э-э — джентльмены — выпивка за мой счёт. Официант, принимайте заказы.

Малыш Джимми вздрогнул, поспешно вскочил на ноги и отсалютовал,
сказав: «Есть! Кто сказал «принимайте заказы»?»

«Я сказал», — ответил Лэтроп. «Я устраиваю вечеринку. Официант, принимайте заказы».

— Сарсапарель, — сказал доктор Темпл, но они не дали ему договорить и заказали что-то другое. Портье печально покачал головой: «В Юте нет ничего, кроме содовой, джентльмены».

Члены клуба застонали, а Лэтроп застонал громче всех:

"Что ж, нам нужно что-нибудь выпить. Принимайте заказы. Мы все выпьем
сарсапарели.

Маленький Джимми Веллингтон пришёл на помощь.

"Не делайте ничего отчаянного, джентльмены," — сказал он с видом
божественной филантропии. "Бар закрыт, но Маленький Джимми Веллингтон
здесь с спасательным кругом." Из кармана он достал
Серебряная фляга, которая, казалось, была достаточно большой, чтобы в ней можно было провести полк через
Альпы. Её встретили залпом, и Лэтроп сказал Джимми: «Я
приношу извинения за всё, что я говорил — и думал — о тебе». Он
повернулся к носильщику: «Нет закона, запрещающего отдавать это,
не так ли?»

Портье ухмыльнулся: «Не-а, если вы все не подкупите инспектора по физподготовке». И
он протянул стакан для взятки, бормоча: «Не уставайте», пока наливали. Он поставил его в своей святая святых, а затем засуетился с
наполненными льдом стаканами и сифоном.

Когда Малыш Джимми предложил фляжку доктору Темплу, священник
протянул руку с вежливым ужасом: «Нет, спасибо».

Лэтроп напугал его внезапным комментарием: «Посмотрите на этот жест!
 Док, я почти готов поклясться, что вы священник».

Мэллори уставился на него, как ястреб, готовый к прыжку, и
«Сама мысль об этом!» — это было лучшее, что доктор Темпл смог выдавить из себя, внезапно оказавшись под подозрением. Эштон вмешался: «Единственный способ опровергнуть это, док, — присоединиться к нам».

 Бедный старый священник, слишком глубоко увязший в своём обмане, чтобы отважиться
Теперь, когда он исповедался, он решил сделать всё, на что осмелится. Он пробормотал:
«Э-э-э... конечно», — и протянул руку за своей долей яда. Малыш Джимми подмигнул остальным и почти наполнил стакан. Невинный доктор поклонился в знак благодарности. Когда привратник подошёл к нему и приготовился наполнить остаток стакана из сифона, священник отмахнулся от него с неуместной осторожностью:

— Нет, спасибо. Я не буду их смешивать.

Мэллори со вздохом отвернулся: «Он пьёт неразбавленное. Он не священник».

Затем они забыли о докторе, заинтересовавшись внезапным спазмом Латропа.
о щедрости — с выпивкой Веллингтона. Веджвуд озвучил всеобщее
любопытство, сказав:

 «Что задумал этот старый женоненавистник?»

 «Женоненавистник?» — рассмеялся Айра. «Старая история. Я собираюсь последовать
 примеру Мэллори — жениться».

"Надеюсь, у вас все получится", - сказал Мэллори.

"Где вы подцепили невесту?" - спросил Веджвуд, смягчаясь с помощью
длинного бокала в руке.

"С невестами все просто", - сказал Мэллори с неожиданным цинизмом. "Откуда
вы берете священника?"

— «Повесить священника», — повторил Веджвуд. — «Кто эта девица?»

 — Держу пари, я знаю, кто она, — вмешался Эштон. — Это та нектарина
— Из-за девицы, которая залетела в Грин-Ривер.

 — Это не то же самое! — взревел Лэтроп. — Я всё это время находил свою невесту цветущей здесь. Девушку, в которую я был влюблён в Бреттлборо, штат Вермонт. Я много лет клялся, что проживу и умру старой девой. Всё это время я держался подальше от петли, пока не сел в этот поезд и не встретил Энн. Мы разговорились о старых временах, пробудили старые чувства. Она действовала мне на нервы. Я действовал ей на нервы. В конце концов я сказал: «А, чёрт, давай поженимся. В любом случае, сэкономим на стоимости одной каюты до Китая».
Она говорит: «Будь я проклята, если не сделаю этого!» — или что-то в этом роде.

Мэллори с лихорадочным интересом вмешался: «Но вы сказали, что собираетесь пожениться в этом поезде».

 «Нет ничего проще. Вот как!" — и он поднял свой бокал, но Мэллори
опустил его и спросил: «Как? Вот что я хочу знать. Как вы собираетесь пожениться в этом поезде без священника? У вас в чемодане есть маленький священник?»

Айра просиял от гордости и объяснил:

 «Ну, видите ли, когда я ухаживал за Энн, у меня был соперник — Чарли Селби.
Его звали Чарли Селби. Я думал, что он меня опередил, но он стал священником в
Юте. О, Чарли! Я телеграфировал ему, что проезжаю мимо».
Огден, не мог бы он спуститься в купе и жениться на мне, на очаровательной
даме. Он всегда хотел жениться на Энн. Я подумала, что было бы чертовски
забавно позволить ему жениться на ней — на мне.

 — Он согласился? — взволнованно спросила Мэллори. — Он приедет?

- Он... он сделал... Вот его телеграмма, - сказал Айра. - Он привез права
и кольцо. Он протянул его Мэллори, и, когда она прочла, на его лице появилось выражение
надежды. Но Айра сказал: "Мы собираемся устроить
свадебную панихиду прямо здесь, в этой машине. Вы все приглашены.
Ты придешь?"

Раздался общий одобрительный крик , и Эштон начал петь,
«Я ждал в церкви». Затем он исполнил что-то вроде индейского боевого танца вокруг следующей жертвы брачного алтаря. В конце этой суматохи все мужчины наполнили свои бокалы и осушили их с громким «Ура!».

 Бедный доктор Темпл наслаждался успехом своего маскарада и перспективой наблюдать за работой другого священника, пока он отдыхает. Он присоединился к танцу так же весело, если не так же грациозно,
как и все остальные, и в окончательном порыве безрассудства опрокинул
стакан неразбавленного виски.

Мгновенно его "Как!" сменилось на "Вау!", а затем его горло сжалось.
ужасный спазм, от которого из глаз брызнули слезы. Он согнулся
и корчился в беззвучном пароксизме, пока его не ударили и не встряхнули, возвращая к жизни.
в его горло полилась вода, чтобы вновь открыть проход.

Другие думали, что он просто подавился и не высказали никаких замечаний других, чем
сочувствие. Они и представить себе не могли, что старый «врач» был так же
невежественен во вкусах, как и в крепости чистого спирта.

 После бурного рукопожатия и добрых пожеланий Айре было позволено
спастись, спасая свою жизнь. Мэллори последовал за ним в вестибюль, где он
поймал его за рукав с взволнованным словами:

"Извини меня".

"Ну, мой мальчик..."

"Ваш священник ... после того, как вы с ним разберетесь ... Могу я его использовать?"

"Можете ли вы... что? Зачем вам нужен священник?"

"Чтобы жениться".

— Опять? Господи, ты что, мормон?

 — Я мормон!

 — Тогда зачем тебе ещё одна жена? Это противозаконно — даже в Юте.

 — Ты не понимаешь.

 — Мальчик мой, один из нас позорно пьян.

— Ну, я не такая, — сказала Мэллори, а затем, после ожесточённых внутренних дебатов,
он решил довериться Лэтропу. После стольких лет двуличия слова давались ему с трудом,
но в конце концов он выпалил:

 «Мистер Лэтроп, я на самом деле не женат на своей жене».

 «Ты, молодой негодяй!»

Но его гнев сменился жалостью, когда он услышал историю злополучных попыток Мэллори, и он пообещал не только одолжить Мэллори своего священника, но и сохранить всё в тайне, потому что Мэллори объяснил, что собирается провести церемонию в багажном вагоне или где-нибудь в стороне от других пассажиров.

Лицо Мэллори теперь светилась, как холодные угольки надежды сиганул в
внезапно комнату озарило. Он пожал руку Лэтропу, сказав: "Господь любит тебя, ты
спас мою жизнь ... жену ... обоих".

Затем он повернулся и побежал к Марджори с хорошими новостями. Он совсем
забыл об их эпохальной разлуке. И она была так рада видеть
, что он снова улыбается ей, что тоже забыла об этом. Он ворвался в
комнату для наблюдений и схватил её за плечи, шепча: «О,
Марджори, Марджори, я поймал его! Я поймал его!»

 «Нет, это я его поймала», — сказала она, показывая на Снузлеума.

Мэллори оттолкнул его с дороги: "Я не имею в виду пуделя, я имею в виду
пастора. У меня есть пастор".

"Нет! Я не могу в это поверить! Где он? Она начала танцевать от восторга
, но остановилась, когда он объяснил:

"Ну, я его еще не заполучила, но собираюсь заполучить".

"Что ... опять?" - простонала она, устав от этой старой дурацкой игры в надежду.

"На этот раз он настоящий, живой", - настаивал Мэллори. «Мистер Лэтроп заказал священника и собирается одолжить его мне, как только закончит с ним, и мы поженимся в этом поезде».

Марджори была потрясена, но чувствовала, что ей идёт быть
немного застенчиво. Поэтому она надула губки: "Но теперь я не буду вам нужна в качестве невесты. Я такая пугливая."

Он попался на удочку: "Я никогда не видел тебя такой очаровательной."

"Серьезно? О, но это будет чудесно — быть миссис первый лейтенант
Мэллори."

"Чудесно!"

«Я должна отправить телеграмму домой и подписаться своим новым именем. Разве мама не обрадуется?»

 «А разве нет?» — спросила Мэллори с лёгким сомнением в голосе.

 Затем Марджори посерьёзнела, задумавшись о чём-то новом: «Интересно, мама и папа уже
скучают по мне?»

Мэллори рассмеялась: «После трёхдневного отсутствия я не должна
удивляться».

«Возможно, они беспокоятся обо мне».

— Я не должна удивляться.

 — Бедняжки! Я лучше напишу им телеграмму прямо сейчас.

 — Отличная идея.

 Она подбежала к столу, нашла бланки и остановилась, нахмурившись:
— Будет очень трудно уложиться в десять слов.

— «К чёрту расходы», — величественно фыркнул Мэллори, — «Теперь я оплачиваю твои счета».

Но Марджори постаралась выглядеть очень по-матерински: «Отправьте ночное письмо днём! Нет, в самом деле, мы должны начать экономить».

Мэллори был тронут этим новым проявлением её будущей бережливости. Он крепко обнял её и напомнил, что она может отправить
дневное письмо по телеграфу.

"Отличная идея", - сказала она. "А теперь не мешай мне. Ты иди дальше и
читай свою газету, читай о Мэтти. Я никогда больше не буду ревновать к
ней - к нему - к кому бы то ни было - снова.

- У тебя никогда не будет повода для ревности, моей собственной.

Но судьба не закончила с инициацией несчастной парочки,
и уже новая беда направлялась в их сторону.




Глава XXIX

Ревность на борту


В смотровой комнате, где
Мэллори и Марджори какое-то время были предоставлены сами себе, царила атмосфера домашнего уюта. Но
этот уют был подобен зловещей тишине, предвещающей бурю.

Мэллори был так счастлив всему, что свалилось на него, что даже
помирился со Снузлем, поглаживая его по лохматой шерсти одной рукой, а
другой держа газету. Он не знал, что ещё свалится на него. Блаженное молчание первой нарушила Марджори:

 «Как пишется «Юта» — с буквой «ю»?»

«Юта начинается с тебя», — сказал он и, довольный своим остроумием, прислушался, ожидая одобрения, и встал, чтобы получить его, но она отмахнулась от него.

 «Не мешай мне, милый. Разве ты не видишь, что я занята?»

 Он поцеловал её в волосы и неторопливо вернулся, разделяя своё внимание между
Сонники и игра до десяти иннингов.

И вот теперь в курительной комнате поднялась небольшая суматоха. Сквозь
стекло в коридоре мужчины увидели девушку, которая вошла
в Грин-Ривер. Эштон увидел ее первым, и она увидела его.

"Вон она идет", - прошипел Эштон остальным. "Смотрите скорее! Это
нектарин".

— «Честное слово! Она немного того, не так ли?»

Даже доктор Темпл одобрительно посмотрел на неё: «Милая малышка, не так ли?»

Девушка, не подозревая о восхищении, скромно шла вперёд, опустив глаза, но под таким углом, что
может погрузиться в ощущения она создает; она пошла вместе комплектации
вверх смотрит, как если бы они были букеты.

Ее поведение было замечательным компромиссом между возмутительный флирт
и безупречной респектабельности. Но она так пристально смотрела назад, что
войдя в комнату для наблюдений, она наткнулась прямо на
газету, которую Мэллори держал перед собой.

Оба сказали: "Прошу прощения".

Когда Мэллори опустил газету, они оба уставились на неё так, что у них чуть глаза не вылезли из орбит. Её изумление сменилось восторгом. Он выглядел так, будто хотел провалиться в вулканический кратер.

«Гарри!» — ахнула она и выронила сумочку.

 «Китти!» — ахнул он и выронил газету.  Они оба наклонились, он протянул ей газету и бросил сумочку на стул; увидев свою ошибку, он забрал газету и протянул ей «Сноулз».  Марджори перестала писать, держа ручку в воздухе, как будто внезапно окаменела.

Новенькая заговорила первой. Она буквально захлебывалась от восторга: «Гарри
Мэллори — из всех людей».

«Китти! Кэтлин! Мисс Ллевеллин!»

«Только подумать, что я снова вас вижу».

«Только подумать об этом».

«И в этом поезде из всех мест».

«В этом поезде из всех мест!»

«О, Гарри, Гарри!»

«О, Китти, Китти, Китти!»

«Дружище, я так давно тебя не видел».

«Так давно».

«Это было на последнем скачке в Вест-Пойнте, помнишь? — кажется, это было только вчера, и как же хорошо ты выглядишь. Ты в порядке, да?»

"Не очень". Он страдальчески вытирал лоб, и все же в комнате
казалось странно холодно.

"Конечно, ты выглядишь намного лучше в своей форме. На вас нет
вашей формы, не так ли?

"Нет, это не моя форма".

"Вы ведь не уволились из армии, не так ли?"

"Я еще не знаю".

«Никогда так не делай. Ты прекрасна в платье с медными пуговицами».

— Спасибо.

 — Гарри!

 — Что ещё?

 — Этот галстук, этот зелёный галстук, разве это не тот, что я тебе связала?

 — Я точно не знаю, я взял его у дирижёра.

 — Ты что, не помнишь? Я тебе его связала.

— Ты что? Кажется, ты его надела! Я думаю, я его износила.

— О, ты такой непостоянный. Но посмотри, что у меня есть. Что это?

Он уставился на неё стеклянными глазами, полными беспомощности. — Похоже на браслет.

— Только не говори мне, что ты не помнишь этот маленький браслет, который ты мне подарил.

— Я-я дала тебе брелок с б-брелоком?

- Конечно, видел. И надпись. Разве ты ее не помнишь?

Она держала ее запястье перед его болят глаза и он просматривал, как будто это
свою собственную эпитафию, что она читала вслух для него. "_ От Гарри к
Китти, единственной девушке, которую я когда-либо любил._"

"Спокойной ночи!" - вздохнул он про себя и начал вытирать лоб салфеткой.
«Сноулеумс».

"Ты надела его мне на руку, — сказала Кэтлин, вздыхая при лунном свете, — и
я всегда его носила."

"Всегда?"

"Всегда! независимо от того, с кем я была помолвлена."

Отчаявшаяся бедняжка, которая не осмеливалась даже взглянуть на Марджори,
в его сторону, почему-то подумав, что видит соломинку для самозащиты. «Ты была помолвлена с тремя или четырьмя другими, когда я учился в Вест-Пойнте».

 «Может, я и была помолвлена с другими, — сказала Кэтлин, глядя на него как на божество, — но ты всегда нравился мне больше всех, Клиффорд — э-э, Томми — я имею в виду Гарри».

 «Наконец-то ты меня раскусила».

Кэтлин парировала: «Что ж, я не сомневаюсь, что с тех пор у тебя была дюжина романов».

 «О, нет! Моё сердце знало только одну настоящую любовь». Он бросил это через её голову Марджори, но Кэтлин ухватилась за это, к его ещё большему замешательству: «О, Гарри, как мило с твоей стороны так говорить. Это заставляет меня чувствовать себя
— и она пошатнулась в его сторону, но он пододвинул стул и позволил ей рухнуть на него. Думая и надеясь, что она без сознания, он приготовился сбежать, но она схватила его за пальто и простонала: «Где я?» — и он прорычал в ответ:

 «В вагоне-ресторане!»

К Кэтлин тут же вернулись жизнь и энтузиазм: «Не ожидала снова тебя увидеть!» Я могла бы просто закричать".

"Я бы тоже могла".

"Ты должен подъехать на нашей машине и увидеть маму".

"Ма... мама с тобой?" Мэллори запинался, находясь на грани идиотизма.

"О, да, действительно, мы путешествуем по миру".

"Не позволю вас задерживать".

"Папа тоже совершает кругосветное путешествие".

"Папа тоже в этом поезде?"

Наконец что-то, казалось, слегка смутило ее: "Нет, папа поехал дальше".
впереди. Мама надеется обогнать его. Но папа очень хороший путешественник".

Потом она сменила тему. "Познакомься, мама. Это взбодрит
ее так. Она так любит тебя. Только сегодня утром она сказала: «Из всех парней, с которыми ты когда-либо была помолвлена, Кэтлин, больше всего мне нравится Эдгар — я имею в виду Кларенса — э-э — Гарри Мэллори».

 «Очень мило с её стороны».

 «Ты должна прийти и увидеть её — она теперь немного поправилась!»

 «О, правда? Что ж, это хорошо».

Мэллори был слишком зол, чтобы оставаться в здравом уме, и слишком беспомощен, чтобы воспользоваться своим гневом. Он удивлялся, как мог когда-то испытывать чувства к этой
приторной девушке. Теперь он вспомнил, что она всегда была такой же приторной. Она всегда ластилась к нему, а он, как и все, кроме ластящихся, ненавидел, когда к нему ластятся.

В любое другое время было бы достаточно плохо, если бы Кэтлин висела на
его пальто, поправляла галстук, наклонялась, улыбалась ему,
теряла равновесие, хватала его каждый раз, когда он отступал. Но в присутствии Марджори это сводило с ума.

Он ненавидел и презирал Кэтлин Ллевеллин, и если бы она была мужчиной, он бы с радостью избил её до полусмерти и вышвырнул из окна. Но поскольку она была беспомощной маленькой девчонкой, он
должен был быть настолько вежливым, насколько мог, пока она сидела и
разбивала вдребезги все его планы, настраивала Марджори против него и
либо разрушала все надежды на их брак, либо порождала вечную
вражду, которая будет вспоминаться в каждой ссоре до конца их дней. О, этикет,
какую несправедливость приходится терпеть во имя тебя!

И вот он сидел, обливаясь потом, и мог только сражаться.
время и гадай, когда зазвонит гонг. И теперь она перешла к новой теме:


"И куда ты направляешься, Гарри, дорогой?"

"На Филиппины," — ответил он, и впервые в их отдалённости было что-то
прекрасное.

"Возможно, мы пересечём Тихий океан на одном корабле."

Он впервые искренне улыбнулся: «К сожалению, я еду на военном транспорте».

«О, я так люблю солдат. Можно нам с мамой поехать на транспорте?
 Мама тоже очень любит солдат».

«Боюсь, это невозможно».

— Очень жаль, но, может быть, мы сможем заехать к вам в гости. Я просто обожаю военные базы. И мама тоже.

— О, да!

— Какой у вас адрес?

— Просто Филиппины — просто Филиппины.

— Но разве их не очень много?

— Всего около двух тысяч.

"На котором из них будешь ты?"

"Я буду на третьем слева", - сказал Мэллори, который не знал,
да и не заботился о том, что он говорит. Марджори пришлось пережить все, что она могла
стенд. Она поднялась в плотно привязан ярость.

"Я боюсь, что я в пути".

Кэтлин удивленно обернулись. Она не заметила, что рядом кто-то есть.
Мэллори совершенно вылетела у него из головы. - О, не уходи ... ради всего святого!
ради бога, не уходи, - обратился он к Марджори.

- Это твоя подруга? сказала Кэтлин, ощетинившись.

"Нет, не друг", - в хаотичном беспорядке,
"Миссис... мисс... мисс... Э-э-э... э-э..."

Кэтлин улыбнулась: «Рада с вами познакомиться, мисс Эререр».

«Взаимно», — сказала Марджори с кислой улыбкой.

«Вы давно знакомы с Гарри?» — ревниво спросила Кэтлин. «Или вы
просто познакомились в поезде?»

«Мы просто познакомились в поезде!»

«Я очень хорошо знал Гарри — действительно очень хорошо».

— Что ж, я должен судить. Вы не будете возражать, если я оставлю вас, чтобы вы вспомнили старые времена?

— Как это мило с вашей стороны.

— О, не стоит об этом.

— Но, Марджори, — воскликнул Мэллори, когда она отвернулась. Кэтлин вздрогнула от его пылкого тона и ахнула: — Марджори! Тогда он — вы…

«Вовсе нет, ни в коей мере», — сказала Марджори.

 В этот критический момент в комнату внезапно ввалилась толпа людей. Миссис
 Уиткомб, миссис Веллингтон, миссис Темпл и миссис Фосдик, все в костюмах подружек невесты, вбежали, пританцовывая, и закричали:

«А вот и они!» Уступите дорогу жениху и невесте!




ГЛАВА XXX

СВАДЬБА НА КОЛЕСАХ


Возня обезумевших от брака женщин привлекла мужчин из курительной комнаты, и они с большим энтузиазмом украсили сцену белыми атласными лентами, слегка помятыми и потускневшими. Миссис Уиткомб со смехом помахала ими Мэллори:

"Узнаете их?"

Он уныло кивнул. Его собственные похороны превратились в холодный свадебный завтрак для Айры Лэтропа. Миссис Веллингтон ходила по залу, раздавая казу, а у миссис Темпл в руках была охапка старых туфель, некоторые из которых были на Мэллори в тот день, который казался таким древним, что казался почти доисторическим.

Фосдик кричал носильщику, чтобы тот быстро принёс риса!

"Сколько порций вам нужно?"

"Все, что у вас есть."

"Варёный или жареный?"

"Как угодно." Носильщик побежал в вагон-ресторан за
продуктами.

Миссис Темпл прошептала мужу: «Как жаль, что ты не проводишь церемонию,
Уолтер». Но он призвал её к тишине:

"Тише! Я в отпуске."

Поезд уже подъезжал к Огдену. Шум усиливался, и
по мере того, как мимо проносились предметы, казалось, что поезд
набирает скорость. Колокол звонил, как свадебный колокол на колокольне.

Миссис Веллингтон сидела на стуле и завязывала ленту вокруг одной из ламп
, а миссис Уиткомб сидел на другом стуле и оплетал веревку звонка
увядшими ветками апельсина, когда Эштон, держа казу наготове,
позвал:

"Какую мелодию мы сыграем?"

"Я предпочитаю свадебный марш Мендельсона", - сказала миссис Уиткомб, но миссис
Веллингтон сердито посмотрела на нее.

«Я всегда использовал «Лоэнгрина».

«Мы сыграем их обоих», — сказал доктор Темпл, чтобы помириться с ним.

Миссис Фосдик прошептала своему супругу: «Старый мировой судья
вообще не давал нам никакой музыки», — и в награду получила одну из его
самые страстные взгляды и шёпот: «Но он подарил нам друг друга».

«Время от времени», — надула она губки.

«Но где же жених и невеста?»

«А вот и они — все готово», — воскликнул Эштон и стал отбивать ритм, пока
некоторые гости наигрывали на казу Мендельсона и Вагнера, а другие просто шумели.

Айра Лэтроп и Энн Гэттл, смущенно улыбаясь, протиснулись в узкий коридор и
стояли, краснея, как два школьника, собирающихся спеть дуэтом.

Поезд резко остановился. Кондуктор крикнул в вагон:
«Огден! Все за Огдена!» — и все стояли, наблюдая и ожидая.

 Айра, увидев Мэллори, подошел ближе и прошептал: «Будь готов поймать
министра на отскоке».

Но Мэллори отвернулся. Что ему теперь до министров? Его планы
рухнули.

Привратник вбежал с двумя большими мисками риса и закричал:
«А вот и опоссум, то есть опоссум-то опоссум». Увидев Марджори, он сказал: «Может,
я прогуляюсь с мистером Снузлеймсом?»

Она отдала привратнику своего единственного друга, и он поспешил прочь, а
худощавый и профессионально грустный аскет поспешил внутрь. Он не узнал своего
Мальчишеская улыбка на лице седовласого краснолицего великана, который поприветствовал его, была ему знакома, как и его злорадствующая ирония:

 «Привет, Чарли».

 Он всегда считал, что если Айра улыбается и ведёт себя дружелюбно, то его ждут неприятности.  Он гадал, что за камень Айра прячет за спиной, но изобразил на лице натянутую улыбку: «Это ты, Айра?  Ну-ну!» С нашей последней встречи прошло много времени. А ты только что
вышла замуж. Это в первый раз, Айра?

«Первый раз, Чарли».

Легкомыслие шокировало Селби, но его ждал ещё больший шок, когда
он спросил: «А кто эта… э-э… счастливая невеста?» Торжествующий
Лэтроп хихикнул: «Кажется, ты её знал. Энн Гэттл».

Это был камень за спиной Айры, и Селби поморщился:
«Не… моя старая…»

«Она самая. Энн, ты же помнишь, Чарли».

— О да, — сказала Энн, — как поживаешь, Чарли? — и она робко протянула ему руку, которую он взял ещё более робко. Он был так смущён, что заикался: «Ну, ну, я всегда надеялся жениться на тебе, Энн, но не таким образом».

Лэтроп резко оборвал его: «Лучше займись делом — пока не пришёл поезд».
— Начнём. И я заплачу вам заранее, прежде чем вы устроите фейерверк.

 Легкомыслие причинило преподобному Чарльзу боль, но он оживился,
взглянув на купюру, которую Айра сунул ему в руку. Если благодарность
мужчины к своей жене измеряется размером гонорара, который он вручает
священнику, то Айра был безумно влюблён в Энн. У преподобного Чарльза было смутное подозрение, что это, скорее всего, подделка, но в кои-то веки он поступил с Айрой несправедливо.

Священник был так взволнован из-за того, что потерял любовь всей своей жизни,
получил столько денег сразу и провёл церемонию бракосочетания.
в поезде, что он допустил множество ошибок во время церемонии, но никто
их не заметил, и дух, если не буква, этого события были
на месте, и контракт, несомненно, был достаточно законным.

Ритуал начался с приятного журчания голоса проповедника, и
пассажиры столпились вокруг в торжественном молчании, которое внезапно
нарушил громкий хохот Веджвуда, который издавал гогот за гоготом, сгибался пополам и снова выпрямлялся, как взъерошенный
зонтик.

Гости на свадьбе в ужасе обернулись к нему и зашикали, призывая к тишине.  Эштон схватил его, встряхнул и пробормотал:

— Что за… что с тобой такое?

Англичанин затрясся, как мальчик, которого разбирает смех на
похоронах, и выпалил объяснение:

«Та история про жениха — я только что понял, в чём дело!»

Эштон сжал его челюсть и наблюдал за ним до конца праздника.




Глава XXXI

И снова потерпел неудачу


Мэллори сбежал с места происшествия при первых же словах священника. Его судьба была подобна щелочи на его языке. Двенадцать сотен миль он рыскал по миру в поисках священника. Когда один из них упал на
поезд, как манна небесная, пронёсся сквозь крышу, но даже это чудо было
поставлено под удар извращённым чудом, которое послало ему в
подарок раннюю влюблённость, глупый роман, который он сам называл
любовью с первого взгляда. И теперь
Марджори никогда не выйдет за него замуж. Он не винил её. Он винил судьбу.

 Он был один в курительной комнате. Там стоял запах табачного дыма и
сигарных окурков и сигарет. Его
планы были такими же бесполезными и отвратительными, как окурки. Он опустился в кресло,
поставив локти на колени и обхватив голову руками, — Наполеон на
острове Святой Елены.

И потом, вдруг он услышал голос Марджори. Он обернулся и увидел ее
замешкавшись в дверях. Он поднялся, чтобы приветствовать ее, но улыбка умерла
на губах ее холодный речи:

"Могу я поговорить с вами, сэр?"

"Конечно. Воздух здесь довольно плотный", - извинился он.

«Только подожди!» — зловеще сказала она и вошла, словно юная Зенобия.
Он умоляюще протянул руку: «Марджори, послушай меня.
Конечно, я знаю, что ты не выйдешь за меня сейчас».

«О, ты ведь это знаешь, да?» — сказала она, упрямо сжав губы.

«Но, правда, ты должна выйти за меня — не только потому, что я тебя люблю».
ты — и ты единственная девушка, которую я когда-либо… — он запнулся, и она почти улыбнулась, поддразнивая его: «Продолжай — я вызываю тебя на это».

Он с трудом сглотнул и отмахнулся: «Ну, в любом случае, ты должна выйти за меня замуж — ради себя самой».

Затем она заставила его задохнуться, ответив: «О, я выйду за тебя замуж, не волнуйся».

"Ты", воскликнул он, с ходу возвращая надежду. "О, я знал, что ты
любил меня".

Она оттолкнула его обхватившие ее руки: "Я не люблю тебя, и именно поэтому я собираюсь выйти за тебя замуж".
"Но я не понимаю". - Она улыбнулась. - "Я не люблю тебя".

"Но я не понимаю".

— Конечно, нет, — усмехнулась она, как будто ей было тысячу лет.
«Ты всего лишь мужчина — и очень молодой мужчина».

«Ты разлюбила меня, — возразил он, — только из-за того, что у меня был небольшой роман до того, как я встретил тебя?»

Марджори ответила с древней мудростью: «Женщина может простить мужчине всё, кроме того, что он сделал до того, как встретил её».

Он уставился на нее с мужским ужасом перед женской логикой: "Если ты
не можешь простить меня, тогда почему ты женишься на мне?"

"Из мести!" - воскликнула она. - Ты привез меня на этом поезде в такую даль,
чтобы познакомить с девушкой, с которой ты раньше спал. И она мне не
нравится. Она ужасна!

"Да, она ужасна", - согласилась Мэллори. "Я не знаю, как я вообще..."

"О, ты признаешь это!"

"Нет".

"Ну, я собираюсь обвенчать тебя - сейчас-сию минуту - с этим проповедником,
потом я собираюсь выйти в Рино и развестись с тобой".

"Разведись со мной! Боже милостивый! На каком основании?

- На основании мисс Китти... Кэтти... Ллуэллингтон ... или как там ее
зовут.

Мэллори был без сознания и с наказанием, и в тщетном стремлении предвидеть ее
следующий удар. "Но ты не можешь так называть женщину, - взмолился он, - за то, что
просто была добра ко мне до того, как я встретил тебя".

«Это худший вид измены», — повторила она. «Тебе следует
Я знал, что однажды ты встретишь меня. Тебе следовало приберечь свою
первую любовь для меня.

«Но последняя любовь — самая лучшая», — слабо возразила Мэллори.

«О нет, это не так, а если и так, то откуда мне знать, что я буду твоей последней
любовью?» Нет, сэр, когда я с вами разведусь, вы сможете вернуться к своей первой
любви и колесить с ней по миру, пока у вас не закружится голова.

 — Но я не хочу её в жёны, — настаивал Мэллори. — Я хочу вас.

 — Вы получите меня, но ненадолго. И ещё кое-что: я хочу, чтобы вы
забрали этот браслет у этого создания. Вы обещаете?

«Как мне его убрать?»

«Убери его! Ты обещаешь?»

Мэллори полностью сдался. Он был готов на всё, лишь бы Марджори оказалась в его объятиях:
«Я обещаю всё, что угодно, если ты действительно выйдешь за меня замуж».

 «О, я выйду за вас, сэр, но не по-настоящему».

И пока он с беспомощным благоговением смотрел на циничную и вздорную особу, в которую ревность превратила это робкое, привязчивое создание, они услышали голос кондуктора у задней двери вагона: «Поторопитесь, мы должны отправляться».

Они услышали протест Лэтропа: «Подождите, кондуктор», и голос Селби:
— О, послушайте, добрый человек, подождите минутку, хорошо?

Кондуктор ответил с грубостью деспота: «Ни минуты».
У меня приказ наверстать упущенное время. Все на борт!"

Пока священник завязывал последние узелки на брачном
полотне, Мэллори и Марджори пробирались сквозь толпу, чтобы
добраться до него. Как только они приблизились, их оттеснили
жених и невеста, и священник провозгласил: "Объявляю вас мужем и женой"
Произнесённая им фраза, когда он пятился к двери, стала сигналом к очередному свадебному безумию.

 Иру и Энн снова осыпали рисом.  На этот раз это был их собственный рис.  Ира выскочил в коридор, держа за руку свою новоиспечённую жену.
запястье, и свадебные гости последовали за ними через вестибюль,
через следующий вагон, и дальше, и дальше.

Никто не заметил, что случилось со священником. Наличие
исполнив свою функцию, он был без дальнейшей пользы. Но для того , чтобы
Мэллори и Марджори он был жизненно необходим.

Мэллори схватил его за руку, как он повернул ручку двери и обратил его
обратно. Марджори, также полны решимости, поймал его за другой локоть:

«Пожалуйста, не уходите, — взмолился Мэллори, — пока не пожените нас».

Преподобный Чарльз в изумлении уставился на своих похитителей:

«Но, дорогой мой, поезд тронулся».

Марджори вцепилась в него ещё крепче и пригласила: «Поехали на следующую
остановку».

«Но, моя дорогая леди, — выдохнул Селби, — это невозможно».

«Вы просто обязаны», — настаивала Мэллори.

"Отпустите меня, пожалуйста».

«Никогда!»

"Как ты смеешь!" священник закричал, и вдруг кривляться корчился
из своего пиджака, оставив его в руки Марджори. Он бросился к двери
и распахнул ее, Мэллори поспешил за ним.

Поезд, поднимая облако пыли, набирал ход.
Похищенный священник на мгновение остановился, ошеломленный скоростью, с которой
земля была оплачена. Затем он взобрался на латунный поручень и,
торопливо помолившись, прыгнул за борт.

Мэллори бросился на него и схватил за воротник. Но в его
руках остался только воротник. Пастор почти затерялся в
пыли, которую поднял, ударившись о землю, подпрыгнув и покатившись,
пока не остановился, благодаря звёздам и своим молитвам за то, что
пострадал только его авторитет и прочая мелочь.

Мэллори вернулся в смотровую и швырнул ошейник и нагрудник
на пол в ярости отчаяния, воя:

"Он сбежал! Он сбежал!"




ГЛАВА XXXII

ПУСТОЙ ПРИЧАЛ


Одна вещь, Мэллори начала, чтобы узнать о Марджори была в том, что
она никогда не примет точку зрения он ожидал, и не приступать
вдоль линии его логики.

Она разозлилась на него за то, что он не мог помочь. Она сказала
ему, что выйдет за него замуж назло. Она приказала ему
преследовать и задержать беглого пастора. Он потерпел неудачу и вернулся
удручённый и гадая, какую новую форму примет её гнев.

И, о чудо, когда она увидела его таким подавленным и беспомощным, она
бросилась к нему с ласками, прижалась к его широким плечам.
она схватила его за грудь и задушила. Именно искренность его уныния и
полная беспомощность, которую он демонстрировал, покорили ее женское сердце.

Мэллори смотрела на нее скорее с изумлением, чем с восторгом. Это
был еще один проблеск ее характера. Большинство ухаживаний происходит
при розовом свете, когда жених и невеста надевают свои лучшие наряды или
ведут себя наилучшим образом; или в освещённых звёздами, луной или газом сумерках,
когда романтика смягчает углы и окутывает всё бархатной тенью.
Затем они женятся и начинают жить вместе в холодном, сером мире.
дневной свет реализма, с несолидно первой необходимости и боронование
ситуаций на каждом шагу, и разочарование начинает свою смертельную работу.

Эта молодая пара претерпевала все неудобства и
вспыльчивость брака без его благословенной компенсации. Они
пообещали хорошо познакомиться до свадьбы. Если они до сих пор
хотели друг друга после пережитого, они были довольно хорошо обеспечена
что их брак не будет отказа.

Мэллори обрадовалась, увидев, что ураган ревности Марджори
лишь всколыхнул поверхность её души. Глубокие слои остались нетронутыми.
Она была спокойна и невозмутима, и её любовь к нему была безбрежной.

Вскоре после отъезда из Огдена поезд въехал на большой мост
через Большое Солёное озеро. Другие пассажиры глазели на
этот грандиозный инженерный шедевр, а кондуктор объяснял, что
для того, чтобы сэкономить сорок миль и пересечь две горные цепи,
железная дорога потратила четыре года труда и миллионы долларов на
строительство тридцатимильного моста через этот внутренний океан.

Но Марджори и Мэллори ничего не заметили. Они были поглощены
Они исследовали души друг друга и благополучно переплыли Великое
Солёное озеро, которое первая большая горькая ревность разливает по всем
супружеским путям.

Их путешествие проходило спокойно, потому что все остальные пассажиры
прижались носами к оконным стёклам других вагонов — все, кроме одной пары,
глядевшей друг на друга сквозь морщинистые веки, тронутые волшебством запоздалого медового месяца.

Насколько Энн и Айра знали, Большое Солёное озеро было залитой лунным светом лагуной, а засушливые горы Невады, по которым поднимался поезд, были самыми настоящими холмами Аркадии.

Но вскоре другие пассажиры вернулись в смотровую. Айра ничего не рассказал им о признании Мэллори. Во-первых, он был человеком, который умел хранить секреты, а во-вторых, он забыл, что такие люди, как Мэллори или его
Марджори, вообще существуют. Весь мир сосредоточился в этой пугающе счастливой
маленькой старой деве, которая переехала в его секцию — секцию, которая
начала свою карьеру, украшенная атласными лентами, невольно предвещавшими будущее.

 Причастие Мэллори и Марджори под благословением
В их примирение вторглись шутки других пассажиров,
неосознанно ироничные.

 Доктор Темпл дружелюбно поддразнил их: «Вам двоим теперь придётся отойти на второй план. У нас есть новая супружеская пара, которая нас развлечёт».

А миссис Темпл поприветствовала их словами: «Вы всего лишь старые женатые люди,
как и мы».

Мэллори привыкли к недопониманию. Но неуместные остроты
успокаивали их, давая надежду на то, что их секрет ещё какое-то время будет в безопасности. Однако за обеденным столом и в течение долгого вечера,
который последовал за ним, их преследовала мысль о том, что это был их последний
ночь в поезде, и никакого священника.

 И теперь Мэллори снова стали звёздами в глазах публики, потому что они снова поссорились, когда пришло время прощаться. Им снова понадобились две секции, а место Энн Гэттл даже не застелили. Оно оставалось пустым, как покинутое гнездо, потому что его обитательница улетела на юг.




ГЛАВА XXXIII

ЕЖЕДНЕВНЫЕ НЕПРИЯТНОСТИ


На следующее утро, когда в комнату номер один проник дневной свет, Ира и Энн смотрели друг на друга. Ира был взъерошен, а Энн
Она была неопрятной, но румянец на щеках придавал ей по крайней мере вид цветущей
девушки.

После мучительных попыток дотянуться до впадины между лопатками
она была вынуждена обратиться к своему новому хозяину с просьбой побыть её новой горничной.

"О, мистер Лэтроп," — заикаясь, произнесла она, — "Айра," — поправилась она, — "не могли бы вы
помочь мне?" — взмолилась она.

Айра просиял, как мальчишка: «Я сделаю всё, что в моих силах, моя
маленькая зазнобушка, я впервые это делаю».

«О, я так рада, — вздохнула Энн, — я впервые в жизни
подцепила джентльмена».

Он заурчал от радости и, забыв о тесноте, попытался дотянуться до её губ, чтобы поцеловать. Он чуть не сломал ей шею и так сильно ударился головой, что вместо того, чтобы сказать, как собирался, «Моя дорогая», сказал: «О чёрт!»

 «Ира!» — ахнула она. Но он, со всем видом собственника, который на себя напустил,
весело ответил: "Тебе придется привыкнуть к этому, даки, дорогой. Я
никогда не мог научиться не ругаться". Он доказывал этот факт снова и снова, делая
замечания в адрес некоторых упрямых крючков. Он извинился,
но ей больше хотелось извиниться за себя.

— О, Айра, — сказала она, — мне так стыдно, что ты видишь меня такой — в первое утро.

— Ну, на мне-то ничего нет — я не брился.

— Можешь не говорить мне об этом, — сказала она, потирая зудящую щёку. Затем она ударилась головой и ахнула: «О, что ты сказала».

Это заставило их почувствовать себя как дома, и она достигла высот
откровенности и честности, достав из сумочки прядь искусственных
волос, которую ловко прикрепила к своим. Айра не выглядела шокированной,
она полюбила её за честность и улыбнулась:

— Вот тут-то ты меня и подловил. Послушай, мы как пара сардин, пытающихся заняться любовью в консервной банке.

«Но здесь уютно», — сказала она, а затем исчезла за занавесками и робко прошла сквозь строй любопытных взглядов и чрезмерно сердечных «Доброе утро», пока не спрятала румянец за дверью женской комнаты и не повернула ключ. Если бы она подумала об этом, то сказала бы: «Боже, благослови человека, который изобрёл двери, — и другого ангела, который изобрёл замки».

Сегодня утром пассажиры были немного оживлённее, чем обычно.
это был последний день на борту для всех, и они демонстрировали определенное оживление
, как обитатели океанского лайнера, когда показалась земля
.

Эштон брился, когда Айра с важным видом вошел в мужской туалет. Без
приостановка отметить кому он обращался, Эштон буркнул:

"Доброе утро. Ты хорошо отдыхать?"

"Что!" Ира заревела.

— О, прошу прощения! — поспешно сказал Эштон, сосредоточившись на порезе, который он
сделал бритвой на щеке — даже на этой своей щеке.

 Айра протёр раковину, наполнил её и попытался нырнуть в неё,
поливая холодной водой разгорячённое лицо.
пыхтя, как морская свинья.

Тем временем Фосдик с отяжелевшими веками крался по вагону-ресторану,
вызывая изумление у доктора Темпла и его жены, которые уже встали и завтракали.

"Что вообще не так с молодожёнами в этом поезде?"
спросил доктор Темпл.

«Не могу себе представить, — сказала его жена, — что мы, старые супруги, — единственные нормальные
люди».

«Пожалуйста, мама, ещё кофе», — сказал он.

«Но твои нервы», — возразила она.

«Это мой отпуск», — настаивал он.

Миссис Темпл уставилась на него и покачала головой: «Интересно, что за проделки?»
«Что ты будешь делать сегодня? Ты уже курил, играл в азартные игры,
пил — ты уже ругался?»

 «Ещё нет, — улыбнулся старый священник, — я приберегал это для
хорошего случая. Возможно, он наступит ещё до конца дня».

И его жена подавилась ей чай в замечательный поезд-перемены, которая меня так
приходите за лучшим мужчиной в ypsilanti.

К этому времени Фосдик добрался до каюты, из которой его изгнали.
На границе штата Невада его снова изгнали. Он осторожно постучал. От
услышал встревоженный голос: "Кто там?"

"Кого ты ожидала?"

Миссис Фосдик высунула голову, как кукла из табакерки. - А, это
ты, Артур. Поцелуй меня на доброе утро.

Он украдкой огляделся и выполнил инструкции: "Я думаю, это
безопасно, моя дорогая".

"Ты спала, Дови?" она зевнула.

"Даже не сомкнула глаз. В Грейнджере они сняли с поезда вагон из Портленда, и мне пришлось
спать на одном из кресел в зале ожидания.

Миссис Фосдик печально покачала головой и спросила:
«В каком мы сейчас штате?»

«В ужасном штате — Неваде».

«И что же мы делаем в Неваде?»

«Я двоеженец, а ты вообще никогда не была замужем».

«О, эти ужасные законы о разводе!» — простонала она, а затем перешла от общего к частному: «Не могли бы вы зайти и помочь мне?»

Фосдик выглядел шокированным: «Я не смею ставить вас в неловкое положение».

«Не могли бы вы позавтракать со мной — в вагоне-ресторане?» — взмолилась она.

«А мы посмеем?»

«Мы могли бы назвать это обедом», — предложила она.

 Он воспользовался случаем: «Хорошо, я пойду и закажу, а ты
войдёшь, и я предложу тебе место напротив меня».

 «Но разве ты не можешь меня подцепить?»

 Он был непреклонен: «Только когда мы доберёмся до Калифорнии. Думаешь, я хочу
компрометировать свою жену? Ш-ш-ш!» Кто-то идёт! — И он бросился прочь.
В вестибюле как раз в тот момент, когда миссис Джимми Веллингтон вышла из номера десять с растрепанными волосами, полуоткрытыми глазами и полурасстегнутой блузкой. Она быстро направилась в женский туалет, обнаружила, что он закрыт, топнула ногой, выругалась себе под нос и прислонилась к стене вагона, чтобы подождать.

 Примерно в то же время мужчина, который по закону всё ещё был её мужем, выкатился из купе номер два. В его глазах была удивительная ясность. Он покачнулся, направляясь в мужской туалет, но это был явно поворот поезда, а не внутреннее головокружение.
стремительный прогресс.

Он втиснулся в мужской туалет, словно целая толпа одновременно, и пропел
"Всем доброе утро!" с удивительной сердечностью. Затем он остановился
над умывальником, радостно потер руки и провозгласил, словно
очередной Шантеклер, рекламирующий новый день:

"Ну что ж, я снова трезв!"

— За тебя, — сказал его соперник в сиянии, жених
Лэтроп.

 — Как ты себя чувствуешь? — спросил Эштон, улыбаясь так широко, что
на его щёки попала пена с кисточки.

 Пока он отплевывался, Веллингтон поливал водой его разгорячённую голову и
случайно Эштона.

— Я чувствую, — хохотнул он, — я чувствую себя первым красногрудым малиновником
весёлой весны. Тви-и-ить! Тви-и-ить!

Когда волнение по поводу его спасения немного улеглось, Эштон
вернулся к старой теме разговора:

"Ну, я вижу, вчера вечером они снова подрались.

— Они — кто? — спросил Айра, продолжая чистить зубы.

«Мэллори. И снова он занял номер три, а она — номер
семь».

«Ну и ну, я не понимаю эти современные браки», — сказал Малыш
Джимми, искоса взглянув на Айру. Айра вдруг вспомнил о бедственном положении
Он подумал о Мэллори и хотел было вступиться за них, но увидел, как молодой
лейтенант сам входит в уборную. Это было больше, чем
Веллингтон мог вынести, и он продолжил говорить, прикрываясь полотенцем:

"Что ж, если бы я был женихом и у меня была бы такая невеста, мне понадобилась бы не только ссора, чтобы отправить меня на другую койку."

Остальные делали жесты, которых он не видел. Он прозрел, когда Мэллори вырвала полотенце из его рук и посмотрела ему в лицо со всем праведным гневом человека, услышавшего, как публично обсуждают его семейные дела.

- Вы намекали на меня, мистер Веллингтон? - горячо спросил он.

Маленького Джимми чуть не хватил апоплексический удар: "Вы, вы?" он пробормотал.
- Ну, конечно, нет. Ты не единственный жених в поезде.

Мэллори снова бросила ему полотенце: "Значит, ты имел в виду мистера Лэтропа?"

— Я! Немного! — взревел возмущённый Латроп.

Мэллори повернулся к Веллингтону и спросил ещё более яростно: — Тогда кого?

Он был в опасном расположении духа, и Эштон пришёл на помощь: — О, не обращайте внимания на Веллингтона. Он ещё не протрезвел.

Это вдохновляющее предложение стало спасательным кругом для отчаявшегося
Веллингтон. Он схватил его и невнятно пробормотал: «Не обращай на меня внимания — я ещё не
причесался».

 «Что ж, хорошо, что ты не причешешься», — последнее, что прорычал Мэллори,
начиная приводить себя в порядок.

 Колокольчик привратника начал яростно звонить, и они уже
привыкли к этому звонку. Швейцар тоже научился его узнавать и всегда тратил вдвое больше времени, чтобы
ответить на него. Он неторопливо шёл по проходу, когда из-за занавески,
словно лев из джунглей, выскочил Веджвуд и взревел: «Пата! Пата!»

"Все еще в поезде", - сказал носильщик.

"Вы можете отдать мне мой чемодан".

"Яса". Он стащил его с верхней койки и поставил внутрь.
Причал Веджвуда, не позаботившись о его назначении. "
Вам угодно что-нибудь еще, сэр?"

"Да, ваше отсутствие", - сказал Веджвуд.

— То же самое, что и многим другим, — пробормотал носильщик себе под нос и добавил, обращаясь к Марджори, которая как раз шла по проходу: — Я, конечно, буду рад, если этот человек доберётся туда, куда он собирается.
Заметив, что она несёт «Сноулеумс», он сказал: — Мы подъезжаем к
— Скоро на станцию, — не вдаваясь в подробности, она отдала ему собаку, и он, прихрамывая, ушёл.

Когда она подошла к двери женской уборной, то увидела, что миссис Веллингтон ждёт её с растущим раздражением: «Ну же, вставай в очередь у кассы», —
сказала она.

"Доброе утро. Кто там внутри? — спросила Марджори, и миссис Веллингтон, не заметив, что миссис Уиткомб встала со своей койки и встала в очередь
встав в очередь, резко ответила:

"Я не знаю. Она была там целую вечность. Я уверена, что это та самая кошка
Миссис Уиткомб.

- Доброе утро, миссис Мэллори, - рявкнула миссис Уиткомб.

Миссис Веллингтон была довольно горда тем, что случайный выстрел попал в цель, но
Марджори чувствовала себя очень неуютно между двумя тигрицами. «Доброе утро,
миссис Уиткомб», — сказала она. Повисла неприятная тишина, которую
наконец нарушила миссис Веллингтон: «О, миссис Мэллори, не будете ли вы так любезны
придержать моё платье?»

«Конечно, буду», — сказала Марджори.

- Можно вас подсадить? - спросила миссис Уиткомб.

- Вы ужасно добры, - сказала Марджори, подставляя плечи миссис Уиткомб.
Уиткомб, который попросил с вредоносным сладость: "почему твой муж
сделать это для вас в это утро?"

— Я… я не помню, — заикаясь, проговорила Марджори, и миссис Веллингтон бросила через плечо:
— Он не муж, пока не сломит крюк.

В этот момент из своей каюты вышла миссис Фосдик. Увидев, что миссис
Уитком стоит с разинутым ртом, она коротко сказала:
— Доброе утро, все. Позвольте мне.

Миссис Веллингтон повернула голову, чтобы сказать «Доброе утро» и спросить:
«Вы уже на крючке, миссис Фосдик?»

«Ещё нет», — надула губы миссис Фосдик.

«Развернись и иди назад», — сказала миссис Веллингтон.  После
некоторых манёвров женщины образовали полный круг, и пальцы замелькали.
крючки и глазки в настоящем женском обществе взаимопомощи.

К этому времени Веджвуд была готова появиться в халате, таком же безвкусном, как
королевский штандарт Великобритании. Он прошествовал по проходу и
ответил на жизнерадостное "Доброе утро" мужского хора бараньим "Бау".

Айра Лэтроп чувствовал себя дружелюбно даже по отношению к иностранцу и заметил:
— Великолепное утро сегодня.

 — Осмелюсь заметить, — проворчал Веджвуд. — Я не большой любитель
утренних прогулок — особенно когда у меня нет ванны.

 Веллингтон почувствовал, что должен его осадить: «У вас, англичан, никогда не было настоящей ванны, пока мы, американцы, не продали вам их».

— Осмелюсь сказать, — равнодушно произнёс Веджвуд. — Вы их продаёте. Мы их используем.
 Но знаете, я только что придумал потрясающую идею. В конце концов, я приму холодную ванну.

 — Что ты собираешься делать? — прорычал Лэтроп. — Ползать в резервуаре с ледяной водой?

- О боже, нет. Мне нельзя позволять, - и он достал из кармана
резиновый шланг. "Я просто прикрепляю этот маленький тюбик к одному концу
крану и размахиваю спринклером над моей ... э-э ... моей персоной".

Лэтроп посмотрел на него с жалостью и спросил: "Что же тогда происходит с
водой?"

"Какое мне дело?" - сказал Веджвуд.

— Чёрт возьми, дурак, ты затопишь машину.

Надежды Веджвуда рухнули. — Я об этом не подумал, — вздохнул он. — Полагаю, мне придётся ехать так, как есть, пока я не доберусь до Сан-
Франциско. Первым делом я закажу на ужин четыре холодных
кастрюли и лимонный пудинг.

Пока мужчины продолжали приводить себя в порядок, собравшись в кучку,
общество «крючок-и-глаз» в другом конце вагона закончило с
четырьмя талиями, и миссис Фосдик поспешила прочь, чтобы продолжить
свидание в вагоне-ресторане. Трое оставшихся снова приняли унылые позы. Миссис
Веллингтон подергал за ручку запертой двери и повернулся, чтобы
пожаловаться: «Что, чёрт возьми, случилось с этой тварью? Должно быть, она выпала из окна».

«Это возмутительно, — сказала Марджори, — то, как женщины нарушают права других женщин».

Миссис Уиткомб увидела возможность вставить шпильку. Она заметила:
Марджори с невинным видом: «Что вы, миссис Мэллори, я даже знаю женщин, которые запираются там и курят!»

Пока миссис Веллингтон подыскивала подходящий ответ, дверь открылась, и вышла мисс Гэттл, как обычно.

Она яростно покраснела при виде членов комитета, ожидавших, чтобы поприветствовать её,
но они раскаялись в своих критических замечаниях и попытались загладить их чрезмерной теплотой, с которой все они одновременно воскликнули: «Доброе утро, миссис Лэтроп!»

 «Доброе утро, кто?» — спросила Энн и покраснела ещё сильнее: «О, я никак не могу привыкнуть к этому имени!» — Надеюсь, я не заставила вас ждать? — спросила она.

 — О, вовсе нет! — заверили её женщины, и Энн поспешила в дом номер шесть,
вспомнив, что это больше не её дом, и перешла в дом номер
 один. Здесь привратник как раз заканчивал уборку, и
с некоторой нерешительностью отложив в сторону два предмета одежды, которые Энн поспешно
запихнула в свой чемодан.

Тем временем Марджори подталкивала миссис Веллингтон вперёд:

"Вы идёте первой, миссис Веллингтон."

"Вы идёте первой. Меня не ждёт муж," — сказала миссис.
Веллингтон.

"О, я настаиваю," — сказала Марджори.

— Я и подумать об этом не могла, — настаивала миссис Веллингтон. — Я вам не позволю.

А затем миссис Уиткомб оттолкнула их обеих в сторону: «Простите, не могли бы вы?
Я выхожу в Рино».

«Я тоже», — выдохнула миссис Веллингтон, бросившись вперёд, но столкнулась лицом к лицу
— Она хлопнула дверью и щёлкнула ключом. Она резко повернулась к Марджори и
спросила: «Ты когда-нибудь слышала о такой наглости?»

 «Никогда».

 «Я никогда не буду готова к поездке в Рино, — взвыла миссис Веллингтон, — а я ещё не
завтракала».

 «Тебе лучше заказать завтрак заранее», — сказала Марджори. «Этому повару нужен час, чтобы сварить яйцо за три минуты».

«Я бы сварила, если бы могла умыться», — вздохнула миссис Веллингтон.

И теперь миссис Энн Лэтроп, после долгих колебаний, робко позвала:
«Портье… портье… пожалуйста!»

«Да… мисс… миссис!» — поправился он.

— Вы позволите моему… — она сглотнула, — моему мужу?

— Да, мэм, — усмехнулся швейцар и, просунув ухмыляющуюся голову в дверь мужской комнаты, поклонился Айре и сказал: — Прошу прощения, но вы— Вас прислала дама из первого номера.

 Эштон хлопнул его по спине и взревел: «О, ты женат!»

 «Что ж, — сказал Айра в свою защиту, — я не слышал, чтобы кто-то посылал за тобой».

 Веджвуд ухмыльнулся Эштону. «Мне кажется, он тебя… э-э…
старина, а?»

Айра появился на пороге номер один и, склонившись над своим сокровищем, заговорил
голосом, в котором звучал чистый сахар: "Ты готов завтракать,
дорогой?"

"Да, Айра".

"Пойдемте в вагон-ресторан".

"Здесь уютнее", - сказала она. "А нельзя ли подать это здесь?"

— «Но оно остынет, а я голоден», — надул губы старый холостяк.
для которого завтрак был священным учреждением.

"Хорошо, Айра", - сказала Энн, радуясь своей кротости. "Пойдем", - и она
встала.

Айра колебался. - И все же, если ты предпочитаешь, мы поедим здесь. Он сел.

— О, вовсе нет, — сказала Энн, — мы пойдём туда, куда ты хочешь.

— Но я хочу делать то, что хочешь ты.

— Я тоже — мы пойдём, — сказала Энн.

— Мы останемся.

— Нет, я настаиваю на вагоне-ресторане.

— О, ладно, будь по-твоему, — сказал Айра, как будто его
запугивали, и ему это нравилось. Энн улыбнулась противоречивости мужчин, а Айра
улыбнулся противоречивости женщин, и когда они дошли до
в вестибюле они поцеловали друг друга во взаимном прощении.

Когда Веджвуд чистил старомодную бритву, он сказал Эштону, который
устанавливал свое защитное снаряжение: "Послушай, старина, эти
безопасные бритвы безопасны? Неужели ты не можешь порезаться?

"Подстричь все, кроме волос", - сказал Эштон, указывая на свой раненый подбородок.

Мэллори протянул руку: "Не будете ли вы так любезны снова одолжить мне свою
бритву сегодня утром?"

"Конечно, - сказал Эштон. "Вы найдете свое лезвие вон в той коробке".

Затем Мэллори договорился о том, чтобы одолжить еще одну свежую рубашку у
Англичанин и чистый воротничок от Эштона. Он радовался, что в конце дня
он соприкоснется со своим собственным багажом. Этого солдата хватило на четыре дня
поисков пищи в сельской местности.

Также он чувствовал, что теперь, когда они с Марджори прожили так долго, они смогут
как-нибудь продержаться до того момента, когда вечер приведет их в Сан-Франциско, где
были сотни священников. А потом кондуктор, должно быть, разрушил его
утренний оптимизм, хотя он появился в туалете,
приветствуя всех добродушным «доброе утро».

Мэллори ответил на приветствие и небрежно спросил: «Кстати,
как она бежит?»

Кондуктор ответил ещё более небрежно: «Примерно на два часа позже — и отстаём».

Мэллори охватил новый страх: «Боже мой, мой транспорт отплывает на рассвете».

«О, мы всё равно должны добраться до Фриско к полуночи».

«К полуночи, а отплываем на рассвете!»

«Если только мы не потеряем ещё немного времени».

Мэллори понял, что каждый новый день порождает свои тревоги. Каждое утро, как молочник, оставляло на его пороге новый кризис.




 ГЛАВА XXXIV

ПОЛНОСТЬЮ РАЗВЕДЁННЫЙ


Другие пассажиры нервничали из-за собственных проблем.
Следующей остановкой был Рено, и, несмотря на всю остроту, которой его наделяют, это мрачное место для тех, кто должен отправиться туда в чистилище, чтобы искупить супружескую ошибку.

 Некоторые честные люди считают такие заведения для разводов рассадниками зла, где нечестивцы насмехаются над таинством и подрывают устои общества, разрушая семью. Другие столь же честные люди,
считающие, что брак — это человеческий институт, ошибки и промахи
которого следует исправлять по мере возможности, рассматривают
суды по бракоразводным делам как убежища для женщин и мужчин,
с которыми плохо обращались или которым не повезло в браке
чьи жизни могут быть спасены от полного краха благодаря вмешательству
благоразумных судей.

Но, какой бы ни была точка зрения, испытание разводом достаточно
ужасно для бедных грешников или мучеников, которым приходится его проходить.

Маленький Джимми Веллингтон побледнел и, заикаясь, попытался
незаметно спросить у кондуктора:

"Что это за место — Рино?"

Кондуктор, несколько циничный из-за тесного общения с бракоразводными конторами, ухмыльнулся: «Это зависит от того, что вы
оставляете после себя. Большинству людей хватает примерно шести месяцев».

Затем он ушёл, оставив Веллингтона красным, с разинутым ртом и в замешательстве. Проблема Веллингтона заключалась в том, что он взял с собой то, что оставлял позади. Или, как дерзко заметил Эштон: «Вам следовало бы наслаждаться своим пребыванием там, Веллингтон, с вашей женой под боком».

Единственным ответом, который Веллингтон смог придумать, было довольно скупое: «Иди к чёрту».

— Лишь бы это был не Рено, — рассмеялся Эштон и ушёл.

Веджвуд сочувственно положил руку на плечо Маленького Джимми и
сказал:

"Этот Эштон — тот ещё повеса, да?"

Веллингтон написал свою эпитафию такими словами:

— Что ж, самое худшее, что я могу о нём сказать, — это то, что он из тех, кто не вынимает затычку, когда моет посуду.

Ему так понравилось это высказывание, что он пожалел, что не придумал его раньше, чтобы обрушить на Эштона. Он всё равно решил передать его ему. Он забыл, что главное правило остроумия — «лучше никогда, чем поздно».

Когда он вышел из мужского туалета, его остановил человек,
новичок в маленькой Трансамериканской колонии. Один из тех, кто следует за
кем-то и прислуживает, кто процветает на задворках всех крупных предприятий
подстерегла его на пути к полю битвы за свободу брака.

Незнакомец сел на более ранней остановке и проложил себе путь через весь поезд
до вагона под названием "Подснежник". Веллингтон был его первой жертвой
здесь. Его напористые манеры, почти хищность стервятника в его
блестящих глазах и очень стервятнические очертания его профиля, его
мягкие жесты, его густая шепелявость и все в нем выдавало
Веллингтон - его непосредственная родословная.

Христианскому миру не стоит напоминать, что еврейская раса украшала и продолжает украшать человечество своими благороднейшими представителями.
но этот нахал был из тех, кто, должно быть, раздражал Вольтера,
заставляя его отвечать на банальную фразу о том, что евреи — избранный Богом народ,
другой банальной фразой: «На вкус и цвет товарищей нет».

Маленький Джимми Веллингтон, гнавшийся за Эштоном, обнаружил, что
несмотря на все усилия, его остановили; несмотря на все усилия, он каким-то образом
уселся на стул и, несмотря на все усилия, столкнулся с кривоногим
человеком, который сказал:

"Уступите, пожалуйста! — но вы же собираетесь в Р-р-рено? — спросил он.

 — Собираюсь, — коротко ответил Веллингтон, пытаясь встать, но его деликатно усадили на место жестом и фразой:

— Тогда я вам нужен.

 — О, я вам нужен, да? А кто вы такой?

 — Кто я такой? Я Бауман и Блюмен. Наша тележка, пожалуйста.

 Веллингтон увидел в его руке картонку и прочитал надпись:


 «Агенты по недвижимости. Перевозка багажа.

 Бауман и Блюмен».

 ПОСРЕДНИКИ ПО РАЗВОДАМ,

 212 Алимент-авеню, Рино, Невада.

 Нотариус. Обеспечиваем развод.
 Мировой судья. Гарантированное удовлетворение.


 Веллингтон перевёл взгляд с переполненной карточки на пылкое лицо. — Посредники по разводам,
 да? Я вас не совсем понимаю.

— Ну что ж, в таком случае…

 — В таком случае, да? Вы из Нью-Йорка.

 — Да, конечно. Откуда вы знаете? По моей модной одежде?

 — Да, — рассмеялся Веллингтон. — Но вы говорите, что я нуждаюсь в вас. Как?

— Ну, у вас, наверное, есть какие-нибудь пожитки, чемоданы — да?

 — Да.

 — Ну, во-первых, я курьер. Я доставляю их по вашему адресу — да? Где он?

 — У меня их пока нет.

 — А ещё я почтальон. Вам нужен хороший отель? — или прекрасный
дом? — или квартира? — или, может быть, пансион? — да? На какой срок вы
снимаете жильё?

«На шесть месяцев».

«Не дольше?»

— Ни минуты.

 — Возьми хороший дом, Ден. У меня есть несколько красавцев, только что освободившихся.

 — На год? — нет, спасибо.

 — Все договоры аренды в Рино заключаются только на шесть месяцев.

 — Ну, я бы хотел сначала осмотреться.

 — Хорошо. Не забудь о нас. Ты приезжаешь сюда на шесть месяцев. Ты хочешь
может быть, хорошего быстрого развода - да?

"Как можно быстрее".

"Ты хочешь, чтобы это было конфиденциально? или очень милые и шумные?

"Что это?"

"Мы агенты по связям с общественностью, а также агенты по подавлению. Кому-то они нравятся с одной стороны,
кому-то нравятся с другой. «Что ты хочешь?»

«Быстро и тихо».

«Безболезненный развод — наша специализация. Если вы заплатите мне аванс прямо сейчас, я подам ваш иск в ту же минуту, как поезд остановится, и ваша жена не узнает, что вы разводитесь».

 «Я подумаю», — решительно поднялся Веллингтон.

 «Не забывайте о нас. Бауманн и Блюмен. Гарантированное удовлетворение или возврат денег вашей жене». Избегайте подделок». А затем, видя, что он не может вытянуть ни цента из Маленького Джимми, мистер Бауманн переключился на
Мэллори, который как раз заканчивал бриться. Положив руку на
руку Мэллори, он начал:

«Прошу вас, мистер Мэллори. Могу я устроить вам хороший развод?»

"Развод?-- я! - это хорошо", - рассмеялся Мэллори, представив себе это.
Затем его осенила внезапная идея. Не нужно было быть большим гением, чтобы понять, что мистер
Бауманн не был священнослужителем, но были и другие женихи.
"Вы ведь не совершаете бракосочетаний, не так ли?" спросил он.

Мистер Бауманн выпрямился: «Кто сказал, что я не умею? Разве я не мировой судья?»

Мэллори приветственно протянул руку, но тут его охватило новое беспокойство.
У него была лицензия на вождение в Чикаго, но Чикаго был далеко: «Нужна ли мне лицензия в Неваде?»

«А почему бы и нет?» — сказал мистер Бауманн. "Разве не все виды вещей получили
чтобы получить лицензию в Неваде, салуны, мужья, собаки...

"Как я могу её получить?" — спросил Мэллори, продолжая одеваться.

"Разве у меня их нет? Ты хочешь получить красивую лицензию на повторный брак?
"

"Повторный брак?— Ха! — он огляделся и, увидев, что рядом никого нет,
сказал: — Я ещё не сделал первый шаг.

Мистер Бауманн сложил руки на груди: — Холостяк? Ах, я вижу,
ты хочешь жениться на милой разведённой даме в Р-р-рено?

— Она не в Рено, и она никогда не была замужем.

Это простое заявление, казалось, поразило мистера Бауманна:

«Игрок женится на девушке! В Рено! О-о-о, о-о-о! Этого ещё не было, но может случиться».

Мэллори оглядел его, и его кольнуло неприятное чувство: «Вы выдадите лицензию, но... э-э-э... есть ли шанс, что в участке окажется священник — христианский священник?»

«Зачем вам священник?» Разве я не могу сделать это так же хорошо? Или я могу найти для тебя симпатичного толстого олдермена?

Мэллори задумался: «Не думаю, что ей понравится кто-то другой, кроме священника».

«Что ж, — признался Бауманн, — леди может быть разборчивой в выборе мужа. В любом случае, я продам тебе лицензию».

"Все в порядке".

Г-н Бауман выхватил портфель с документами, и как он
искали их, философствовал: "человек должен алвайс нести благо
свидетельство о браке. Возможно, ему это понадобится в срочном порядке. Он достал
из бокового кармана большую железную печать и проштамповал бумагу, а затем,
держа наготове авторучку, взмолился: "Какие имена, пожалуйста?"

"Не так громко!" - Прошептал Мэллори.

Бауманн мудро приложил палец к носу: «Я понимаю, это
конфиденциальный брак. Присядьте-ка на минутку».

Когда он задал Мэллори необходимые вопросы и получил гонорар,
он передал документ, согласно которому суверенный штат Невада
благосклонно разрешал двум душам стать более или менее единым целым в глазах закона.

"Вот, пожалуйста," — сказал мистер Бауманн. "Теперь вы можете пожениться где угодно в Неваде."

Мэллори понял, что через несколько часов Невада станет историей, и спросил:

"В Калифорнии это не сработает?"

— Гиммель, нет. В Калифорнии вам придётся пройти обследование.

 — Обследование! — ахнула Мэллори в ужасе.

 — Вопросы о здоровье, — поспешил объяснить мистер Бауманн.

 — О!

"В Неваде, - вкрадчиво произнес Бауманн, все еще не теряя надежды, - я мог бы жениться на тебе".
"Я мог бы жениться на тебе сам - сейчас, прямо здесь".

"Ты могла бы обвенчать нас в этой курительной комнате?"

- В вагоне для скота, если тебе так хочется.

- Неплохая идея, - сказал Мэллори. - Я дам тебе знать.

Увидев, что Марджори идёт по проходу, он поспешил к ней и с новой уверенностью обнял её,
чтобы пожелать доброго утра.

Доктор и миссис Темпл, вернувшиеся на своё место, с удивлением
стали свидетелями этого приветствия.  После вчерашней ссоры, конечно,
должно было прозвучать какое-то объяснение, но Мэллори ничего не сказали.
Они бросились друг другу в объятия без промедления. Тайна
возбуждала пассажиров до такой степени, что они поклялись задать несколько
вопросов в лоб. Никто не осмеливался подойти ни к одному из них,
но откровенное любопытство было предпочтительнее нервного истощения,
и секрет не мог долго оставаться тайной. У попутчиков есть
некоторые права. Даже незнакомцу нельзя безнаказанно вечно
возбуждать их любопытство.

Увидев их вместе, миссис Темпл с радостью, которая
ежедневно возобновлялась, отметила, что ссора прошлой ночью не оказалась роковой. Она
Она подтолкнула мужа локтем:

 «Видишь, они снова мирятся».

 Доктор Темпл разразился гневной тирадой: «Ну, это самая чёртова пара молодожёнов — я просто сказал «чёрт», дорогая».

 Он ещё больше удивился, когда мистер Бауманн, проходя мимо, наклонился и прошептал: «Могу я устроить вам хороший развод?»

Доктор Темпл встал в позе, полной ужаса, которую он принимал, когда выступал с кафедры, осуждая величайшее проклятие общества, и мистер Бауманн удалился. Проходя мимо Мэллори, он бросил одобрительный взгляд на
Марджори и, похлопав Мэллори по плечу, прошептал: «Не так уж и плохо».
— Я хочу получить разрешение на брак. Я буду в следующей машине, если вы меня встретите.
Затем он поехал дальше.

 Марджори удивлённо посмотрела ему вслед и спросила:
— Что этот человек имел в виду?

— Всё в порядке, Марджори, — радостно объяснил Мэллори:
 — Мы можем пожениться прямо сейчас.

Марджори не стала снова обнадеживать себя: «Ты всегда так говоришь».

 «Но вот же лицензия — видишь?»

 «Что в ней хорошего? — сказала она. — На борту нет священника».

 «Но этот человек — мировой судья, и он нас поженит».

Марджори недоверчиво уставилась на него: «Это существо — раньше всех
эти пассажиры?

- Совсем нет, - объяснил Мэллори. - Мы пойдем в комнату для курящих.

Марджори в ужасе вскочила на ноги: "Сбежать за две тысячи миль, чтобы быть
обвенчанной в курительной комнате с барабанщиком на идише! Гарри Мэллори, ты
сумасшедший ".

В таком виде предложение выглядело не таким заманчивым, как вначале
. Он со вздохом откинулся на спинку стула: «Полагаю, что так. Я сдаюсь».

Он так же устал от того, что его «снова обманули», как злодей из дешёвой мелодрамы. Влюблённые сидели в глубокой меланхолии, пока
Марджори не вспомнила о новом поводе для беспокойства:

"Гарри, я только что подумала кое о чём ужасном."

— Давай сделаем так, — уныло вздохнул он.

"Мы доберёмся до Сан-Франциско в полночь, а ты отплывёшь на рассвете. Что
со мной будет?"

У Мэллори не было ответа на этот вопрос, кроме мрачного: «Я не брошу
тебя».

«Но у нас не будет времени пожениться».

— Тогда, — заявил он с железной решимостью, — тогда я уйду из армии.

Марджори с благоговением уставилась на него. Он был таким замечательным, таким героическим. — Но
что будет делать страна без тебя?

— Она будет справляться как может, — ответил он решительно. — Думаешь, я тебя брошу?

Но это было слишком большой просьбой. В присутствии разрушенной карьеры и
безгеройной армии Марджори почувствовала, что её собственные сомнения слишком
мелки, чтобы их учитывать. Она тоже могла быть героиней.

"Нет!" — сказала она низким голосом. — "Нет, мы поженимся в
курительной комнате. Иди позови своего барабанщика!"

Это открыло облаках и пусть опять на солнце с такой сияющей
Блейз, что Мэллори больше не медлил. "Прекрасно!" - воскликнул он и вскочил.
вскочил на ноги, но его снова задержала хватка Марджори.:

"Но сначала, что насчет этого браслета?"

"У нее получилось", - простонала Мэллори, снова падая с высоты.

— Ты хочешь сказать, что она до сих пор носит его?

 — Как я мог его достать?

 — Разве ты не мог пробраться в её машину прошлой ночью и украсть его?

 — Боже мой, я не думал, что ты захочешь, чтобы я пошёл... Марджори, меня бы арестовали!

Но Марджори упрямо сжала губы: «Ну, либо ты получишь этот браслет, либо не получишь меня».
А затем её тлеющая ревность и горе сменились менее враждебным тоном: «О, Гарри! — взмолилась она. — Я так одинока, так беспомощна и так далеко от дома».

«Но я здесь», — настаивал он.

«Ты дальше всех от меня», — всхлипнула она, прижимаясь к нему.

«Бедняжка», — пробормотал он, успокаивая её голосом, поцелуями и ласками.

 «Обними меня», — проворковала она, как печальный голубь, — «Мне всё равно, что все смотрят. О, я так одинока».

 «Я так же одинок, как и ты», — взмолился он, пытаясь разделить её страдания.

«Пожалуйста, женись на мне поскорее», — взмолилась она, — «пожалуйста, не откажи мне».

«Я бы женился на тебе прямо сейчас, если бы ты только сказала «да», — прошептал он.

«Я бы сказала «да», если бы у тебя был этот браслет», — всхлипнула она, как уставший ребёнок. «Я думала, ты поймёшь мои чувства. Этот ужасный
девушка носит твой браслет, а у меня только твое кольцо, и у нее
браслет в десять раз больше моего, бу-у-у-у-у!"

"Я достану этот браслет, даже если мне придется отрубить ей руку", - поклялась Мэллори.

Рыдания прекратились, когда Марджори подняла глаза и спросила: "У тебя с собой
твой меч?"

— Он в моём багажнике, — сказал он, — но я справлюсь.

 — Теперь ты говоришь как солдат, — воскликнула Марджори, — мой храбрый, благородный, прекрасный, бесстрашный муж. Я тебе скажу! Это создание пройдёт мимо нашей машины по пути на завтрак. Ты схватишь её и отберёшь у неё браслет.

"Я схватил ее, да?" - пробормотал он, его героизм слегка поколебался.

"Да, просто схвати ее".

"Предположим, на ней нет браслета?" он задумался.

"Хватай ее в любом случае", - яростно ответила Марджори. "Кроме того, я не сомневаюсь, что это пожелание". Он ничего не сказал. "Я не знаю".
"Кроме того, я не сомневаюсь, что это пожелание". — Ты ведь этого хотела, не так ли?

— Нет, нет, никогда, конечно, нет, — возразил он. — Если ты только успокоишься.
Я добьюсь своего, даже если мне придётся её задушить.

Как юная леди Макбет, Марджори полностью одобряла любое его злодеяние, и они сидели в засаде, ожидая, когда жертва появится в поле зрения.

Они не позавтракали, но забыли об этом. Смуглый официант
Он трижды пропел им в уши: «Девчонка, зови на помощь в Рининг-Рар». Они не услышали. Марджори злорадствовала над унижением ненавистной твари, которая осмелилась опередить её в знакомстве с будущим мужем. Будущий муж с тоской мечтал о том, чтобы ему пришлось столкнуться с племенем маронов, размахивающих болами, а не с этой заурядной девушкой, на которую он смотрел, когда у неё краснели щёки.




Глава XXXV

МИСТЕР И МИССИС МАЛЕНЬКИЙ ДЖИММИ


Миссис Сэмми Уиткомб мечтала о том, чтобы иметь удовольствие сразиться с
дела с миссис Джимми Веллингтон. Усмешки и сплетни, пожимания плечами
и презрительные вздохи были плохой компенсацией за тот очевидный факт, что миссис Веллингтон оказалась привлекательной для её Сэмми, в то время как
 Джимми миссис Веллингтон никогда не смотрел на миссис Уиткомб. А если и смотрел, то его взгляд был настолько затуманен, что он видел её дважды — и избегал обеих.

Вчера она подслушала, как Джимми клялся в трезвости. Сегодня его сияющее
с утра лицо говорило о том, что он сдержал слово. Ей не терпелось
начать флирт, который, как она надеялась, заставит миссис
Веллингтон беспомощно злился в течение шести долгих месяцев в Рино.

 «Разводной барабанщик» вмешался и какое-то время держал Джимми в плену,
но как только мистер Бауманн отпустил его, миссис Уиткомб схватила
его. С манящей улыбкой и глазами, которые сверкали, как
заброшенные удочки, она завлекла Левиафана в свои сети.

 Она подцепила его, и он плюхнулся на сиденье напротив. То, что она приняла за застенчивость, было нежеланием. Чтобы добавить последний штрих к своему успеху,
миссис Веллингтон пришла посмотреть на это. Миссис Уиткомб увидела, как одинокий Эштон
встал и предложил ей сесть напротив него. Миссис Веллингтон села и
Она села так близко к мистеру
Веллингтону, что перо на её шляпке щекотало ему шею.

Джимми Веллингтон видел, как мимо прошла его жена.  На его трезвый взгляд она была прекрасна, когда шла по проходу.  В его одурманенном алкоголем сознании острое чувство несправедливости, которое привело его в Рино, начало притупляться. Его собственная душа взывала к Джимми пьяному и
Джимми трезвому. Апелляционный судья начал отменять решение суда низшей
инстанции, пункт за пунктом.

 Он почувствовал внезапный прилив ревности, когда услышал голос Эштона
елейно, кокетливо предлагая жене гостеприимство. Он хотел
победить Эштона. Но какое право имел он защищать от галантности
женщину, от которой собирался отказаться перед всем миром? Душа Джимми была в смятении
, и миссис Уиткомб же милое личико и соблазнительная улыбка только
раздражало его.

Она сделала несколько любезной речи, прежде чем он вполне понято
любой из них. Затем он понял, что она говорит: «Я так рада, что вы
собираетесь остановиться в Рино, мистер Веллингтон».

 «Спасибо. Я тоже рад», — пробормотал он, стараясь выглядеть заинтересованным и
желая, чтобы шлейф его жены не щекотал ему шею.

Миссис Уиткомб продолжила, наклонившись ближе: «Мы, две несчастные жертвы жестокого обращения, должны попытаться утешить друг друга, не так ли?»

«Да, да, мы должны», — кивнул Веллингтон с болезненной улыбкой.

Миссис Уиткомб наклонилась ещё ближе. «Знаете ли вы, что я чувствую себя почти родственницей вам, мистер Веллингтон?»

— Родственница? — переспросил он. — Вы? — мне? Как?

— Мой муж так хорошо знал вашу жену.

Почему-то его охватила волна ревности, и он прорычал: «Ваш муж — негодяй».

Улыбка миссис Уиткомб превратилась в оскал: «О, я не позволю вам клеветать на бедного мальчика за его спиной». Во всем виновата твоя жена.

Веллингтон сам поразился своей храбрости, когда услышал, как отвечает: «И я не позволю вам клеветать на мою жену у неё за спиной. Во всём виноват ваш муж».

 Миссис Джимми услышала это у себя за спиной, и это странным образом взволновало её. Она не обращала внимания на Эштона и ждала следующего ответа миссис Уиткомб. Это было простое, ледяное протяжное: «Думаю, я пойду на
завтрак».

Она, казалось, скользнула взглядом по Эштону, проходя мимо, и,
поняв, что его не заметили, он встал с небрежным: «Думаю, я пойду на
завтрак» — и последовал за миссис Уиткомб. Веллингтоны сидели
Несколько волнующих секунд они смотрели друг на друга, а затем, повинуясь внезапному порыву,
миссис Джимми встала, опустилась на колени на сиденье и заговорила, глядя на него:

«Было очень мило с твоей стороны защитить меня, Джимми… э-э… Джеймс».

Веллингтон чуть не вывихнул себе несколько суставов, быстро поднявшись и
развернувшись на её сердечный тон. Но его улыбка исчезла, когда она произнесла последнее слово. Он слабо запротестовал: «Джеймс звучит как… как
дворецкий. Не могли бы вы снова называть меня Малышом Джимми?»

Миссис Веллингтон снисходительно улыбнулась: «Что ж, раз уж это в последний раз.
До свидания, Малыш Джимми». И она протянула ему руку. Он схватил её.
Она жадно схватила его за руку и вцепилась в неё: «До свидания? Разве ты не выходишь в Рино?»

«Да, но…»

«Я тоже, Лукреция».

«Но мы не можем позволить, чтобы нас видели вместе».

Всё ещё держа её за руку, он пошёл на попятную: «Мы должны оставаться мужем и женой хотя бы шесть месяцев, пока не обустроимся». «Не могли бы мы… э-э… не могли бы мы поселиться вместе?»

Глаза миссис Веллингтон слегка погрустнели, когда она ответила: «Было бы слишком одиноко ждать, пока ты вернёшься домой».

Джимми уставился на неё. Он почувствовал сожаление в её голосе и испытал странное чувство.
наберись храбрости. Он вытащил из кармана свою огромную фляжку и быстро сказал
: "Ну, если ты этому завидуешь, я обещаю закупорить ее
навсегда".

Она скептически покачала головой: "Ты не смог бы".

«Просто чтобы доказать это, — сказал он, — я выброшу его в окно». Он
поднял раму и приготовился швырнуть своего врага в летящий пейзаж.

 «Браво!» — воскликнула миссис Веллингтон.

 Но как только его рука разжалась, он снова сжал её и задумался: «Кажется, будет жаль его выбрасывать».

— Я так и думала, — сказала миссис Джимми, заметно сгорбившись. Её муж
Он начал чувствовать, что, в конце концов, ей не всё равно, что с ним будет.

 «Я скажу тебе, — сказал он, — я отдам это старику Доктору Темплу. Он не станет
притворяться».

 «Отлично!»

 Он повернулся к скамье, на которой сидели священник и его жена, не подозревая о драме примирения, разыгравшейся так близко от них. Малыш Джимми остановился, погладил фляжку и поцеловал её.
 «Прощай, старый приятель!» Затем, с бравадой вскинув голову, он
протянул руку и коснулся плеча священника. Доктор Темпл повернулся
и вопросительно посмотрел на него. . Веллингтон вложил фляжку ему в руку
и усмехнулся: «Счастливого Рождества!»

— Но, мой добрый друг… — возразил проповедник, обнаружив в своей руке пожертвование, столь же желанное и столь же полезное, как новорождённый младенец. Веллингтон подмигнул: «Это может пригодиться вашим пациентам».

И тут, осенённая внезапной мыслью, миссис Веллингтон заговорила: «О, миссис
Темпл».

«Да, моя дорогая», — сказала маленькая старушка, вставая. Миссис Веллингтон
сунула ей в руку маленький портфельчик и рассмеялась: «С Новым годом!»

Миссис Темпл уставилась на свой подарок и ахнула: «Боже мой! Ваши
сигары!»

«Они станут таким утешением, — объяснила миссис Веллингтон, — пока
доктор будет занят своими пациентами».

Доктор Темпл и миссис Темпл в ужасе посмотрели друг на друга, затем на
бутылку и сигары, затем на Веллингтонов, затем пробормотали:
«Большое вам спасибо», — и в оцепенении откинулись на спинку стула.

Веллингтон посмотрел на жену: «Лукреция, ты серьёзно?»

«Джимми, обещаю тебе, что никогда больше не буду курить сигары».

— «Любовь моя!» — воскликнул он и схватил её за руку. — «Ты же знаешь, я всегда говорил, что ты королева среди женщин, Лукреция».

 Она улыбнулась ему в ответ: «А ты всегда был принцем среди добрых молодцев, Джимми». Затем она почти покраснела и пробормотала:
смущённо: «Можно я снова налью вам кофе этим утром?»

«На всю жизнь», — прошептал он, и они пошли по проходу, держась за руки,
пересаживаясь с места на место и не замечая этого.

Когда миссис Уиткомб, сидевшая в вагоне-ресторане, увидела, как миссис Литтл Джимми
наливает кофе мистеру Литтл Джимми, она поперхнулась своим напитком. Она поклялась, что не позволит этим отвратительным Веллингтонам одурачить её и Сэмми. Она решила телеграфировать Сэмми, что передумала разводиться с ним, и велела ему сесть на первый поезд, идущий на запад, и встретить её на полпути домой.




 Глава XXXVI

ДУЭЛЬ ИЗ-ЗА БРАСЛЕТА


Все это время Марджори и Мэллори сидели и наблюдали, как зимородки
кружат над бассейном, над дверью, через которую должна была пройти
девушка с браслетом по пути на завтрак.

"Она целую вечность возится со своим туалетом," — фыркнула Марджори. "Наверное,
пытается произвести на тебя особое впечатление."

— Она зря тратит время, — сказала Мэллори. — А что, если она приведёт с собой мать? Нет, я думаю, её мать слишком толстая, чтобы дойти туда и обратно.

 — Если её мать придёт, — решила Марджори, — я подержу её, пока ты отберёшь браслет у этого... у этого существа. Быстрее, вот она.
идет сейчас! Будь храброй!

Мэллори изобразила явную трусость: "Э-э-э... я... я..."

"Ты просто схвати ее!" Марджори объяснила. Затем они снова впали в состояние
нетерпеливого внимания. В комнату вплыла Кэтлин и, увидев
Мэллори, она поприветствовала его с лучезарной теплотой: «Доброе утро!» — а затем, заметив Марджори, сказала ей «Доброе утро!» с ледяной вежливостью. Она процокала мимо, а Мэллори сидел неподвижно, пока Марджори не ущипнула его, после чего он вскочил на ноги:

 «О, мисс… э-э… мисс Кэтлин». Кэтлин обернулась с самой гостеприимной улыбкой. - Могу я перекинуться с вами парой слов?

«Конечно, можешь, мой дорогой мальчик». Марджори поморщилась от этих слов и содрогнулась от того, что последовало за ними: «Не хочешь позавтракать со мной?»

Мэллори запнулся: «Я… я… нет, спасибо… я уже позавтракал».

Кэтлин снова застыла, а затем резко бросила: «С этим… знакомым по поезду, полагаю».

— О, нет, — поправилась Мэллори, — я имею в виду, что я не завтракала.

Но Кэтлин нахмурилась, испытывая собственную ревность: «Кажется, вы отлично ладите для простых попутчиков».

«О, мы всего лишь попутчики, и вряд ли это можно назвать лаской», — поспешила сказать Мэллори, и это было правдой. — Присядьте-ка на минутку, хорошо?

"Нет, нет, у меня нет времени", - сказала она и села. "Мама будет
ждать меня. Ты еще не заходил к ней?"

"Нет. Видишь ли...

"Она проплакала всю ночь".

"Из-за меня?"

"Нет, из-за папы. Он такой хороший путешественник — и у него было такое хорошее начало. Она действительно не давала спать всей машине.

 — Очень жаль, — небрежно посочувствовал Мэллори, а затем с внезапным воодушевлением и попыткой изобразить безразличие: — Я вижу, у вас всё ещё этот браслет.

 — Конечно, дорогой мой. Я бы ни за что с ним не рассталась.

Марджори заскрежетала зубами, но Кэтлин этого не слышала. Она
— И вот мы снова встретились! Похоже на судьбу, не так ли?

 — Конечно, — с горечью согласился Мэллори, а затем с
удовольствием добавил: — Покажи мне тот старый браслет, а?

Он попытался взять ее, но Кэтлин застенчиво хихикнула: "Это просто
повод подержать меня за руку". Она кокетливо перекинула руку через спинку сиденья
и Марджори сделала отчаянный выпад, но промахнулась,
поскольку Кэтлин, обнаружив, что Мэллори не преследовал ускользающую руку,
сразу же вернула ее обратно и отдала:

- Там ... будь осторожен, кто-нибудь может посмотреть.

Мэллори осторожно взял ее за запястье и сказал: "Итак,
это браслет? Сними его, хорошо?"

"Никогда!.. Это загадано", - сентиментально запротестовала Кэтлин. "Разве
ты не помнишь тот вечер при лунном свете?"

Мэллори поймал обвиняющий взгляд Марджори и потерял голову. Он сделал отчаянную попытку сорвать браслет. Когда это не удалось, он прибегнул к мольбам: «Просто сними его». Кэтлин дразняще покачала головой. Мэллори настаивал: «Пожалуйста, дай мне его посмотреть».

Кэтлин с достоинством покачала головой: «Ты бы никогда его не отдал».
Назад. Ты бы передал это тому ... знакомому по поезду.

- Как ты можешь думать такое? Мэллори возразил и повторил
свою просьбу: "Пожалуйста, пожалуйста, сними это".

"Что, черт возьми, заставляет тебя так беспокоиться?" Спросила Кэтлин с внезапным
подозрением. Мэллори был в тупике, пока его не осенило: «Я бы
хотел… подарить тебе что-нибудь получше. Этот браслет тебе не подходит».

Это был аргумент, который Кэтлин могла оценить. «О, как мило с твоей стороны, Гарри», — проворковала она и уже собиралась надеть браслет, но внезапное предчувствие остановило её: «Когда ты принесёшь другой, ты можешь
— Возьми это.

Она отодвинула венок, и надежды Мэллори рухнули от этого жеста.
Он впал в отчаяние из-за того, что его планы постоянно рушились. Он схватил
Кэтлин за руку и, умоляя, потянул её за собой:
"Пожалуйста... пожалуйста, позволь мне взять его... для примерки... ты же знаешь!"

Кэтлин прочла решимость в его свирепых глазах и начала сопротивляться.
Яростно: "Ну, Ричард...Чонси! .. э-э... Билли! Ты меня поражаешь! Отпусти
, или я закричу!"

 [Иллюстрация: "ОГО, РИЧАРД...ЧОНСИ!--Э-Э... БИЛЛИ! Ты МЕНЯ ПОРАЖАЕШЬ!
 ОТПУСТИ, ИЛИ Я ЗАПЛАЧУ!]

Она встала и, вырвав руку из его хватки, посмотрела на него с
недоуменным гневом. Мэллори бросил на Марджори взгляд, полный
отчаяния и покорности. Марджори положила руку на горло и жестами
предложила Мэллори задушить Кэтлин, как он и обещал.

Но Мэллори был неспособен дальнейшее насилие; и, когда Кэтлин, с
все ее кокетство, наклонился и прошептал: "Ты очень непослушный мальчик,
но приходить на завтрак, и мы поговорим об этом," он был настолько затуманен, что
он ответил: "Спасибо, но я никогда не завтракаю."




ГЛАВА XXXVII

НАЖАТЬ На ТОРМОЗА!


Как только Кэтлин в замешательстве и досаде вскинула голову, а Мэллори
начала красться обратно к Марджори, потерпев ещё одно поражение,
произошло внезапное потрясение, как будто тот гигантский ребёнок, для которого наши поезда — игрушки,
протянул руку и крепко схватил Трансамериканский экспресс на полном ходу.

 Его плавный, стремительный полёт внезапно превратился в серию толчков,
дрожи и ударов, и Мэллори закричала:

«Мы сошли с рельсов».

Он полетел по проходу, как подушка, брошенная через весь салон. Он с тошнотворным грохотом ударился о сиденье, на которое упал.
Марджори отбросило назад с головокружительной силой. А затем
Кэтлин отлетела назад и приземлилась на них обоих.

Несколько других пассажиров как раз возвращались с завтрака, и
их застрелили и разбросали по всему вагону, как будто лопнула огромная цепочка из
человеческих бусин.

Женщины кричали, мужчины вопили, а затем, пока они все еще боролись
с сиденьями и друг с другом, поезд остановился.

— Слава богу, мы вовремя остановились! — выдохнул Мэллори, пытаясь
отцепить себя и Марджори от Кэтлин.

Пассажиры начали приходить в себя и обретать равновесие.
 Маленький Джимми Веллингтон пролетел по всей длине вагона,
прижимаясь к жене, как будто она была Франческой да Римини, а он — Паоло,
пролетающим через Ад. Полёт закончился у двери каюты с таким грохотом,
что миссис Фосдик решила, что за ней наконец-то пришёл детектив с тараном.

Но когда Джимми отдышался и смог говорить, он вспомнил о вчерашнем волнении и воскликнул:

«Миссис Мэллори снова потеряла щенка?»

Все громко рассмеялись. Люди будут смеяться над чем угодно,
когда они напуганы почти до смерти и внезапно избавляются от тревоги.

 Все отпускали шутки в адрес Марджори. Все испытывали
добродушную неприязнь к ней за то, что она была такой загадочной. В вагоне царило веселье, когда носильщик, спотыкаясь, вошёл и остановился у двери. Его глаза были белыми от страха, руки лихорадочно размахивали, а губы тряслись, как фланель, в тщетной попытке заговорить.

Пассажиры перестали смеяться над Марджори и стали смеяться над носильщиком.
Эштон пропел:

"Что с тобой, Носильщик? Ты пытаешься кукарекать?"

Все заорали, пока носильщику наконец не удалось
сформулировать:

"Т-т-т-поезд грабить-грабь-награбленное!"

Молча закрыли, как будто вся толпа была поражена
паралич. Откуда-то снаружи, и впереди появился поп-хлопает по состоянию на
петарды. Все подумали: «Револьверы!» Выстрелы смешивались
с варварскими криками, от которых кровь стыла в жилах.

Эти края полны исторических ужасов.  По всему маршруту в Неваде
кондуктор, кочегары и старые путешественники указывали на места событий.
после сцены, где индейцы утоляли жажду в засушливой земле
кровью белого человека. Эштон, который много раз проезжал этим маршрутом,
вечером накануне стал очаровательно-ужасным и
испортил несколько завтраков в вагоне-ресторане, развлекая
пассажиров рассказами о том, как первопроходцы
погибали в горящих повозках или их утаскивали на
дьявольские пытки и непристойные издевательства,
распятых на горящей земле с отрезанными веками,
привязанных так, чтобы их могли достать гремучие змеи,
подвергавшихся всем мучениям, какие только мог придумать
человеческий дьявол.

Эштон довёл своих попутчиков до состояния экстатической
возбуждённости и, как и многие рассказчики историй о грабителях по ночам,
настроил свои нервы на высокое напряжение.

 Резкая остановка поезда, душераздирающие крики и выстрелы
снаружи заставили пассажиров без промедления отреагировать на
призывы к страху.  После первого шока от ужаса последовала
реакция в виде паники.

 Каждый пассажир по-своему проявлял свою панику. Эштон кружился
вокруг себя, как лошадь, ослеплённая фарами, а затем бросился бежать
Он пробрался по проходу, расталкивая мужчин и женщин. Он забрался на сиденье,
сдвинул верхнюю полку и, забравшись на неё, попытался закрыть её
на себя. Миссис Уиткомб была так напугана, что набросилась на Эштона
с яростью, схватила его за ноги, вытащила обратно в проход и
стала бить его кулаками, требуя, чтобы он защитил её и спас ради
Сэмми.

Миссис Фосдик, выбежав из своей каюты и не найдя своего
прекрасноглазого мужа, схватила Джимми Веллингтона и приказала ему
отправиться на поиски её супруга. Миссис Веллингтон вырвала у неё руки
Джимми вырвался, крича: «Отпустите его, мадам. У него есть жена, которую нужно
защищать».

 Джимми пытался выкрикнуть последние слова, но только
захлёбывался, забыв, что засунул часы в рот, чтобы спрятать их, хотя
цепочка всё ещё была прикреплена к его жилету.

Энн Гэттл, которая много читала о зверствах китайцев по отношению к
миссионерам, смирилась со смертью, но очень радовалась тому, что
она вовремя нашла мужчину, на которого можно опереться, и что ей не
придётся войти в Рай старой девой, если она сможет обратить Айру в
следующую секунду, пока не стало слишком поздно. Она была
Она умоляла своего первого язычника присоединиться к ней в пении евангельского гимна. Но Айра
изрыгал проклятия, как пиратский капитан во время урагана, и клялся, что негодяи не отнимут у него невесту.

 Миссис Темпл заламывала руки и пыталась поставить мужа на колени, причитая:

"О, Уолтер, Уолтер, не помолишься ли ты? — хорошую, сильную молитву?"

Но проповедник был так смущён, что ответил: «Какой смысл в молитве в такой чрезвычайной ситуации?»

«Уолтер!» — закричала она.

«Я в от-отпуске, ты же знаешь», — заикаясь, ответил он.

Марджори одновременно пыталась заставить Мэллори заползти под
сиденье и найти место, где спрятать Снуслумса, которого она предупреждала
не говорить ни слова. Снуслумс, понимая только, что его хозяйка
в некотором затруднении, отказался оставаться в своей корзинке и продолжал предлагать
свои услуги и свое внимание.

Внезапно Марджори поняла, что Кэтлин пытается упасть в обморок в
Мэллори бросилась в объятия Мэллори и забыла обо всём на свете, отчаянно пытаясь
помешать ей.

 Когда первый приступ животного страха прошёл, пассажиры
поняли, что захватчики охотились не за их жизнями, а
награбленное. Затем началась паника из-за жалких попыток спрятать сокровища.

Кэтлин, обнаружив, что лишена защиты Мэллори, побежала к
Миссис Уиткомб, которая сочла Эштона безнадежной задачей.

"Что же нам делать, о, что, о, что же нам делать, дорогая миссис
Веллингтон?" она плакала.

"Не смей называть меня миссис Веллингтон!" - закричала миссис Уиткомб; затем
она затрепетала. "Но нам лучше спрятать то, что мы можем. Надеюсь
ура-ура-грабители Гэ-господа-мужчины."

Она толкнула бриллиантовый медальон, содержащий небольшой портрет Сэмми в
ее черные волосы, оставляя часть цепочки болтались. Затем она попыталась
засунула большую сумку в чулок.

Миссис Фосдик наконец-то нашла своего мужа, потому что он бросился к ней, обнял её, назвал своей женой и бросил вызов всем силам Невады, которые могли бы их разлучить. Ему пришла в голову блестящая идея. Чтобы спасти свой толстый кошелёк от поимки, он выбросил его в открытое окно. Он
упал к ногам одного из грабителей, когда тот бежал вдоль вагона, стреляя в тех, кто высовывался из окон. Он поднял его и бросил в сумку, висевшую у него на боку. Затем, продолжая бежать, он перелез через латунную перила смотровой площадки
Он поднялся на платформу и вошёл в хвост поезда, в то время как его сообщник,
прогнав вперёд кондуктора, пробрался в хвост с головы поезда,
а третий переодетый человек занял места машиниста, кочегара,
тормозильщика и багажного кондуктора.




Глава XXXVIII

Руки вверх!


Всё это время лейтенант Мэллори напряжённо размышлял, как офицер, попавший в засаду. Его мучительные переживания и постоянные
поражения последних дней выбили его из колеи и подорвали его
уверенность в себе. Он не боялся, но испытывал сильное отвращение. Он
рассеянно похлопывал Марджори по спине и повторял:

— Не волнуйся, милая, они никому не причинят вреда. Им ничего не нужно, кроме наших денег. Не волнуйся, я не позволю им причинить тебе вред.

Но он не мог избавиться от чувства тошноты. Он чувствовал себя представителем военной мощи страны, а здесь он был беспомощен, как человек, отпущенный на поруки.

Тот факт, что Мэллори был солдатом, одновременно пришёл в голову нескольким
пассажирам. Они привыкли верить, что американский солдат, благодаря
ранним урокам, прекрасным художественным произведениям, школьным
учебникам по истории Соединённых Штатов и многочисленным празднованиям
Четвертого июля, был таким.
солдат непобедимого существа, которое никогда не проигрывал и никогда не
известно, страх.

Они подступили к Мэллори в волну надежды. Доктор Темпл, будучи
ближайший, заговорила первой. Узнав по опыту, что его собственный
молитвы не всегда отвечал так, как он хотел, стремился попробовать
какое-то оружие, он никогда не пользовался.

— Молодой человек, — взмолился он, перегнувшись через спинку сиденья, — не одолжите ли вы мне пистолет?

Мэллори угрюмо ответил: «Мой лежит в чемодане в следующем поезде, чёрт возьми. Если бы он был у меня, я бы повеселился».

Миссис Уиткомб осенило. Она побежала к своей полке и вернулась
с крошечным посеребрённым револьвером.

"Я одолжу тебе его. Сэмми дал его мне, чтобы я мог защищаться в Неваде!"

Мэллори улыбнулся, глядя на игрушку 22-го калибра, сломал её и показал пустой барабан.

"А где патроны к нему?" — спросил он.

"О, Сэмми не дал мне ни одного. Он боялся, что я больно
себя".

Мэллори вернулся он, с поклоном. "Это было бы отличным
Щелкунчик".

"Разве ты не собираешься использовать его?" Миссис Уиткомб ахнул.

- Там пусто, - объяснил Мэллори.

- Но грабители этого не знают! Разве ты не можешь просто напугать их этим?

— Не с этим, — сказал Мэллори, — если только они не умрут со смеху.

Миссис Веллингтон подалась вперёд: «Тогда что, чёрт возьми, ты собираешься делать, когда они придут?»

Мэллори кротко ответил: «Если они попросят, я подниму руки».

«И ты не будешь сопротивляться?» — ахнула Кэтлин.

«Ни в коем случае».

«И он ещё называет себя солдатом!» — усмехнулась она.

Мэллори скривился, но всё, что он сказал, было: «Солдат не обязательно должен быть ослом.  Я знаю о ружьях достаточно, чтобы не хвататься за дуло».

 «Трус!» — бросила она ему.  Он побледнел, а Марджори покраснела, и
Она бросилась на неё с криком: «Он самый храбрый мужчина в мире. Скажешь хоть слово, и я выцарапаю тебе глаза».

Это немного подбодрило Мэллори, и он нервно рассмеялся, удерживая её. Кэтлин отступила, чтобы избежать опасности, и на прощание бросила:
"Наша помолвка расторгнута."

— Спасибо, — сказал Мэллори и протянул руку: — Вы вернёте мне
браслет?

— Я никогда не возвращаю такие вещи, — сказала Кэтлин.

Сцена была настолько болезненной и анахроничной, что доктор Темпл попытался
вернуться к более насущной теме: — Значит, по вашему мнению, нам лучше
сдаться?

— Конечно, ведь мы не можем бежать.

Веджвуд нетерпеливо вмешался: «Что ж, я считаю это подлым оскорблением. Я не смирюсь с этим. Я подданный Его Величества…»

«Вы подданный Его Величества Человека, стоящего за оружием», — сказал
Мэллори.

"Тем не менее я буду протестовать, — настаивал Веджвуд.

Мэллори слегка ухмыльнулся. «У вас есть последнее послание, которое вы хотите отправить
домой своей матери?»

 При этих словах Веджвуда слегка передернуло. «Д-не говорите о таких вещах», —
сказал он.

 К этому времени грабители поспешно пробрались через других
пассажиров и добрались до обезумевших обитателей спального вагона «Подснежник».

"Руки вверх! Выше!! Руки вверх!"

С истинным чувством драматизма грабители послали впереди себя самые громкие вопли.
От них волосы встали дыбом. Они одновременно подошли к обоим концам
прохода и несколькими короткими резкими командами выстроили
беспорядочную толпу в красивую линию, все подняли ладони и у всех
глаза расширились и стали дикими.

Один грабитель обогнал кондуктора , а другой въехал в мистера
Мэннинг, которого он застал за попыткой проползти между полками в
гардеробе,

 судя по их внешнему виду, были скотоводами.
Их шляпы были низко надвинуты, и прямо под глазами у них были надвинуты
большие черные шелковые платки, завязанные за ушами и свисавшие на
грудь.

Через плечи они перекинули мешки с кормом для своих лошадей, чтобы
они служили вместилищами для добычи. Их рубашки были цвета мела от
щелочной пыли. Их ноги были обуты в тяжелые чапарехо, и они
несли каждый по паре подержанных револьверов Colt's, которые выглядели такими же большими,
как артиллерийские орудия.

Когда пассажиры выстроились в очередь, один из мужчин
ткнул кондуктора дулом пистолета в спину, и
прорычал: «А теперь говори свою маленькую речь, как я тебя учил».

Дирижёр, как неловкий школьник, смущённо улыбнулся и заговорил, размахивая руками:

«Дамы и господа, эти парни в чёрном говорят, что хотят, чтобы все подняли руки как можно выше, пока не получат разрешение опустить их. Они советуют вам не сопротивляться, потому что ненавидят вид крови, но предпочитают её спорам».

Нетерпеливые грабители, сами охваченные страхом, ворвались в дом, лая, как пара койотов, и выкрикивая команды: «А теперь выстройтесь в ряд».
Встаньте спиной к стене и не разговаривайте. Эти пистолеты очень легко стреляют. И помните, что после того, как с каждой группой будет покончено, они должны повернуться
спиной и держать руки поднятыми, иначе их пристрелят.
Встать в строй! Руки вверх! Отдайте оружие!

Миссис Джимми Веллингтон не спешила занимать своё место, и её медлительность вызвала гневный возглас грабителя: «Вставай в очередь, ты!»

Миссис Веллингтон повернулась к нему: «Как ты смеешь, грубиян?» — и она
презрительно посмотрела на пистолет.

Вмешался встревоженный кондуктор: «Лучше подчинитесь, мадам, он уродливый парень».

— «Я не против, чтобы меня ограбили, — сказала миссис Джимми, — но я не потерплю грубости».

Грабитель в отчаянии покачал головой и попытался уязвить её сарказмом: «Простите, мэм, не будете ли вы так любезны и снисходительны, чтобы сесть в эту машину, прежде чем я пристрелю вашего мужа».
— Сними с меня голову.

Это заставило её согласиться. Она поспешила на своё место, но положила руку на плечо Джимми, который не нуждался в поддержке. — Конечно, чтобы спасти моего дорогого мужа. Не бей его, Джимми!

Затем каждый из мужчин сунул по револьверу в удобную кобуру и,
прикрывая пассажиров другой рукой, они принялись обыскивать их в поисках
ценностей с такой скоростью и ловкостью, что это выглядело бы приятнее, если бы
эти нетерпеливые морды не тыкались туда-сюда и не угрожали так злобно.

 И они
работали, продвигаясь от одного конца вагона к другому.  Их руки быстро
скользили по телам с отвратительной фамильярностью, которую можно было
только ненавидеть, но не мстить за неё. Их руки ныряли в карманы,
закатывали рукава, лезли в женские причёски — везде, где можно было спрятать драгоценность или купюру. И всегда раздавалось грубое рычание или взмах револьвера
заглушил любые протесты.

Их мерзкие пальцы едва успели начать действовать, как торжественная
тишина была нарушена смешком и тихим хохотом, непристойным смехом
негра. В таком месте это было более шокирующим, чем на
похоронах.

"Что с тобой?" — спросил ближайший грабитель.

Портье попытался вытереть глаза, не опуская рук, и, хихикая, продолжил: «Я... я... просто подумал кое о чём забавном».

«Забавно!» — раздался всеобщий стон.

"Я просто подумал, — хихикнул портье, — что вы все будете
недовольны, если я вас обслужу. А если бы у вас был «а»
«Подожди, пока я доберусь до Фриско, я только что заработал кучу денег».

Грабитель забрал у него несколько десятицентовиков и четвертаков и велел
повернуться, но чернокожий обернулся, услышав с другого конца вагона
негодующую жалобу Веджвуда: «Послушайте, это возмутительно!»

— А ну, закрой пасть и повернись, а то я…

Улыбка портье померкла. — Боже правый, — вздохнул он, — они собираются
снять шкуру с этого британского льва! А я только что измучился с ним.

Последствия всей этой процедуры только начинали проявляться.
До носильщика дошло. Эта небольшая кража в банке означала для него период финансовых трудностей. Он пару секунд смотрел на суетящихся грабителей, а затем его гнев достиг ужасающих масштабов:

 "Послушай, приятель," — крикнул он грабителю, — "вы что, собираетесь оставить этих пассажиров без гроша?"

"Не нарочно, ниггер."

— Мелочь есть или нет?

 — Ни гроша.

 — Тогда, пассажиры, — провозгласил носильщик, пока грабитель в изумлении смотрел на него, — тогда, пассажиры, я хочу вас предупредить: никаких чаевых, никаких метел!

Возможно, из-за того, что их сердца уже разрывались от горя,
пассажиры безропотно выслушали эту ужасную угрозу, а когда
на другом конце провода послышался шум, все взгляды устремились
туда.

Мистер Бауманн с большой вежливостью пытался откланяться.

"Прошу прощения, пожалуйста. Я хочу пройти, пожалуйста!"

"Проходи!" — выдохнул другой грабитель. "Да что вы..."

"Но я не пассажир, - настаивал мистер Бауманн с доверительной улыбкой.
"Я сам проходил через весь поезд".

"Премного благодарен! Отдай!" И грубая рука обшарила его карманы. IT
Это было душераздирающее зрелище.

"Эй, эй!" — взвыл он, — "разве вы не уважаете эту профессию?"
И когда неумолимый вор продолжил отбирать у него деньги, часы,
запонку для платка, он и впрямь разозлился. "Стой, стой, я не буду платить.
Я объявлю себя банкротом». Но воровство продолжалось;
из его карманов даже вытащили три сигары, две для него самого и одну хорошую для клиента. Эта потеря была тяжёлой, но самым безумным его протестом было: «О, дружище, тебе не нужны мои тележки».

— Оставь себе! — прорычал вор, а затем, подняв взгляд, увидел на
На раскрытых ладонях мистера Бауманна лежали два огромных бриллианта,
которые их владелец повернул таким образом в тщетной попытке скрыть
камни. Грабитель потянулся за ними.

"Возьми их. Не стесняйся!" — сказал мистер Бауманн, сохраняя самообладание. "Эти фальшивки из Невады почти как настоящие."

«Оставь их себе», — сказал грабитель, проходя мимо, и мистер Бауманн чуть не упал в обморок от радости, потому что, как он прошептал Веджвуду мгновение спустя:
 «Они настоящие!»

Теперь цепочка для глаз покатилась в другую сторону, потому что Малыш Джимми Веллингтон
пыхтел от злости. Другой грабитель, помассировав ему
тщательно, но безуспешно, для своей записной книжки, заметил, что
Левый каблук Джимми выступал из его левого ботинка, и заставил Джимми
совершить почти невероятный подвиг - стоять на одной ноге, в то время как он
снял с него обувь и достал спрятанное богатство.

- Вот и заканчивается наш медовый месяц, Лукреция, - простонал он. Но она гордо прошептала
: "Ничего, я должна заложить свои кольца".

«О, у вас есть, да? Что ж, я буду вашим маленьким дядюшкой», — рассмеялся
стоявший на коленях грабитель, услышав это, и продолжил свои
безумные поиски, пока не нашёл их, завязанные в носовой платок, под
её шляпой.

Она возмутилась: "Ты не оставишь меня в Рено без Даймонд,
вы?"

"Я бы не стал, да?" - он хмыкнул. "Ты думаешь, я занимаюсь этим бизнесом ради
своего здоровья?"

И он сорвал две серьги, которые она забыла снять.
К счастью, они были прикреплены к ее мочкам застежками.

Миссис Джимми была достаточно чистокровной, чтобы не поморщиться. Она просто
заметила: «Вы, грубияны, почти так же плохи, как таможенники в
Нью-Йорке».

И вот ещё один луч света рассеял мрак. Кэтлин стояла в очереди
следующей и растягивала губы в самой привлекательной улыбке.
Она улыбнулась, не сводя с грабителя умильно-мягкого взгляда. Марджори не видела этой улыбки; она видела только, что
Кэтлин была следующей. Она прошептала Мэллори:

"Они получат браслет! Они получат браслет!"

И Мэллори готова была затанцевать от радости. Но Кэтлин кокетливо наклонилась к незнакомцу в маске и, вкладывая всю свою артистичность в голос, пробормотала:

«Я уверена, что вы слишком храбры, чтобы брать мои вещи. Я всегда восхищалась мужчинами, такими как Клод Дюваль».

Грабитель был слегка озадачен, но прорычал: «Я не знаю, о какой
компании ты говоришь, но выкладывай!»

— Послушайте её, — в ужасе прошептала Марджори, — она флиртует с
грабителем поездов.

 — С кем только женщины не флиртуют! — воскликнула Мэллори.

 Грабитель ещё внимательнее посмотрел на Кэтлин, срывая с неё ожерелье и кольца. Она показалась ему хорошенькой и такой
покладистой, что он пробормотал: «Послушайте, леди, если вы меня поцелуете, я
дам вам то кольцо с бриллиантом, которое у вас на пальце».

«Хорошо!» — рассмеялась Кэтлин, торжествующе соглашаясь.

«Боже мой!» — простонал Мэллори, — «на что только не пойдут некоторые женщины ради бриллианта!»

Грабитель наклонился поближе и как раз поднимал маску, чтобы забрать свой
Когда его сообщник взглянул в его сторону и, зная его
восприимчивую натуру, предвидел его намерения, он крикнул: «Прекрати,
Джейк. Займись делом, или я оторву тебе нос».

 «Ну ладно», — проворчал неохотно галантный кавалер, снимая кольцо с её пальца. — Простите, мисс, но я не могу совершить обмен, — и он добавил с непривычной мягкостью: — Теперь вы можете повернуться.

Кэтлин была рада скрыть краску смущения, но Марджори была ещё более горько разочарована. Она прошептала Мэллори: «В конце концов, он не получил браслет».




Глава XXXIX

ВОЛКИ В СТАДЕ


Сердце Мэллори упало, как обычно, но у Марджори было ещё одно из её озарений. Она удивила всех, внезапно поманив его и
позвав: «Простите, мистер Роббер. Подойдите сюда, пожалуйста».

 Любопытный джентльмен подошёл к ней, внимательно наблюдая за
строем: «Что вам нужно?»

 Марджори наклонилась ближе и с дружелюбной улыбкой тихо сказала:
«У той дамы, которая хотела тебя поцеловать, на рукаве браслет».

Грабитель уставился на него сквозь маску, удивился, но рассмеялся и
проворчал: «Премного благодарен». Затем он вернулся и постучал Кэтлин по
плечо. Когда она обернулась в надежде, что он передумал и согласился на сделку, он разозлил её, прорычав: «Простите, мисс, я забыл про пари».

 Он провёл рукой по её руке, нащупал браслет и сделал то, что не удалось Мэллори, — снял его.

— Не надо, не надо, — закричала Кэтлин, — это же по желанию.

— Я хочу, чтобы это исчезло, — засмеялся злодей, и оно присоединилось к растущей куче в мешке для корма.

 Кэтлин, взбешённая вдвойне, злобно выпалила: — Ты обычный, подлый...

— А ну, повернись! — рявкнул мужчина, и она молча повиновалась.

Затем он исследовал миссис Уиткомб, но с таким небольшим результатом, что
сказал: «Послушайте, у вас где-то должна быть сумочка. Где она?»

Миссис Уиткомб яростно отмахнулась: «Не твоё дело, грубиян».

— Пердуо, мадам, — фыркнул негодяй, — пердуо кошелёк, или я сам его поищу.

Миссис Уиткомб отвернулась и, кое-как подобрав юбки, с гневом швырнула сумочку в жадную ладонь:
— Вы не джентльмен, сэр!

— Если бы я был джентльменом, я бы работал на Уолл-стрит, — рассмеялся он. — Теперь ты можешь повернуться.
И когда она повернулась, он увидел, что от неё свисает цепочка.
зачесанные назад волосы. Он потянул и забрал медальон, положив
локон ей на плечо, и продолжил прощупывать Эштона в поисках спрятанного
богатства.

И теперь миссис Темпл начала рыдать, расставаясь со старомодной
брошью и двумя старомодными кольцами, которые были ее маленькими предметами тщеславия
на протяжении четверти века и более. Старый священник мог бы
поплакать вместе с ней из-за такого вандализма. Он обратился к негодяю с душераздирающей мольбой:

 «Неужели ты не можешь пощадить их? Разве у тебя никогда не было матери?»

Грабитель вздрогнул, его свирепый взгляд смягчился, голос дрогнул, и он
тяжело сглотнув, он провел тыльной стороной ладони по глазам.

- О, черт, - захныкал он, - это нечестно. Если ты собираешься напомнить
мне о моей бедной старой мо-мо-маме...

Но тот, кого звали Джейк - Клод Дюваль, которому помешали
проявить человеческие чувства, не собирался быть обманутым. Он
прогремел: «Прекрати, Билл. Занимайся только делом, или я тебе башку оторву. Ты же знаешь, что твоя мама умерла ещё до твоего рождения».

Это напоминание сразу отрезвило плачущего вора, и он безжалостно вернулся к работе. «О, хорошо, Джейк. Простите, мэм, но дело есть дело».
бизнес. И он побросал безделушки миссис Темпл в сумку. Это
было слишком для маленького старого мужа маленькой старушки. Он прямо-таки
взвизгнул:

"Молодой человек, ты проклят, подлец, и лучший аргумент, который я когда-либо
пила для ада!"

Горе храм миссис сменилось на ужас в такой гром среди ясного неба:
— Уолтер! — ахнула она. — Что за выражения!

Но её муж ответил в свою защиту: «Даже священник имеет право
поругаться хоть раз в жизни».

Мэллори чуть не упал, а Марджори повалилась на него,
и он выдохнул: «Боже правый, доктор Темпл, вы... священник?»

«Да, мой мальчик», — признался старик, радуясь, что грабители избавили его от постыдной тайны вместе с остальным его имуществом.  Мэллори посмотрел на падающую в обморок Марджори и простонал:
"И всё это время он был на соседней койке!"

 Разоблачение старого мошенника произвело вторую сенсацию. Миссис Фосдик
окликнула его из дальнего конца прохода: «Доктор Темпл, вы ведь не детектив?»

Миссис Темпл яростно закричала в ответ: «Как вы смеете?»

Но миссис Фосдик плакала, обращаясь к своему красавчику-мужу: «О, Артур,
он не детектив. Обними меня!»

И они обнялись, в то время как грабители в ужасе смотрели на то, во что они внезапно впали. Однако они снова сосредоточили внимание на себе, яростно выкрикнув: «А ну, руки вверх!» Но они не видели, как мистер и миссис Фосдик украдкой поцеловались, прикрывшись поднятыми руками, потому что грабитель, которому достался Мэллори, злорадствовал, глядя на его набитый деньгами кошелёк. Мэллори мужественно воспринял это, но, заметив клочок бумаги, сказал: «Послушай, старик, тебе ведь не нужно это свидетельство о браке, правда?»

Грабитель держал его так, словно оно было горячим, словно он обжёгся.
пальцы на какой-такой документ один раз, и он засунул его обратно в
Карман Мэллори. "Я бы так не сказал. Сохранить ее. Повернись".

Тем временем другой преступник появился еще один прекрасный кучей счетов в
Доктор Темпл кармане. "Не тем хуже для священника," он усмехнулся. - Ты,
должно быть, один из этих шоферов с Пятой авеню.

И теперь в нежных глазах миссис Темпл и в её голосе снова зазвучали слёзы:
«О, не берите это. Это деньги на его отпуск — после тридцати
долгих лет. Пожалуйста, не берите это».

Казалось, её мольбы всегда находили отклик в душе этого грабителя.
сердце, потому что он колебался и спросил: «Может, оставим деньги пастора, поденщик?»

«Возьми их и заткнись, бездельник!» — вот какой ответ он получил, и
отпускные деньги присоединились к старым безделушкам.

И теперь все были ограблены, кроме Марджори. Она случайно оказалась в
центре шеренги, и оба мужчины подбежали к ней одновременно: "Я
увидел ее первым", - крикнул первый.

"Ты не видел", - прорычал другой.

"Говорю тебе, я это сделал".

"Говорю тебе, я это сделал". Они угрожающе уставились друг на друга, и их
револьверы, казалось, встретились, как два охотничьих петуха, клюв к клюву.

Кондуктор выразил общую надежду, когда вздохнул: «О, Боже, если бы
они только перестреляли друг друга».

Это привело соперников в чувство, и они обвели очередь
этими устрашающими дулами и душераздирающим криком: «Руки
вверх!»

Билл сказал: «Ты займись восточной стороной, а я — западной».

«Хорошо».

И они начали срывать с неё гребни, золотую цепочку на
шее, украшенную драгоценными камнями булавку, которую Мэллори подарил ей в
знак своей любви.

Молодой солдат предвидел это. Он предвидел дикую ярость,
Он лишился рассудка, когда увидел, как грязные руки воров грубо
прикоснулись к священному телу его возлюбленной. Но военная выучка
научила его сдерживать порывы, притворяться трусом, когда не было
надежды на успешное сражение, и наносить удар только тогда, когда
представится идеальная возможность.

Он продолжал твердить себе, что, если хоть один из этих мужчин
коснётся хотя бы подола Марджори, он будет вынужден наброситься
на этого осквернителя. И он продолжал твердить себе, что, как только
он это сделает, другой мужчина спокойно прострелит его, и
бросьте его к ногам Марджори, в то время как другие пассажиры отпрянули в ужасе
.

Он сказал себе, что хотя это может быть штраф импульс для рывка к ней
обороны, дурак был порыв прыгнуть в пропасть и уйти
Марджори одна среди незнакомцев, с мертвецом и скандалом в качестве
единственной награды за свой порыв. Он поклялся, что будет держать себя в руках и позволит грабителям забрать всё, оставив ему лишь позорное прозвище труса, при условии, что они оставят ему возможность защитить Марджори в другой раз.

 И теперь, когда он увидел, как неуклюжие головорезы обыскивают его возлюбленную,
Украшения, он чувствовал всё, что предвидел, и его разум почти тщетно боролся с белым пламенем в его сердце. Он дрожал, как лист, и пот катился по его лбу.

 Хуже всего был дрожащий ужас Марджори и её жалкий взгляд, обращённый на него. Но он стиснул зубы и ждал, яростно размышляя, наблюдая, как парящий орёл, в ожидании возможности напасть.

Но грабители то и дело поглядывали по сторонам, и одно неосторожное движение
могло стоить им жизни. Они и сами были так потрясены своим испытанием
и его немедленный вывод о том, что они бы убили кого угодно.
Мэллори осторожно переступил с ноги на ногу, и тут же ему в живот уткнулось дуло пистолета с рычанием: «Не двигайся!»

«Кто двигается?» — ответил Мэллори, плохо изображая беспечный
смех.

И тут мужчина по имени Билл дотянулся до правой руки Марджори. Он
захихикал: "Боже, посмотри на блестки".

Но Джейк, который выбрал левую руку Марджори, взревел:

"Послушай, ты жульничала. Все, что я получу, - это жалкое золотое колечко ".

"О, не бери это!" Марджори ахнула, сжимая руку.

Сердце Мэллори сжалось при мысли об этом последнем святотатстве. У него была лицензия, и наконец-то появился священник, а теперь эти дьяволы собирались унести обручальное кольцо. Он с трудом взял себя в руки и наклонился, чтобы умолять: «Послушай, старик, не забирай его. Это несправедливо».

- Заткнитесь, вы оба, - прорычал Джейк и снова ткнул его пистолетом
.

Он дернул кольцо, но Марджори, перед самым лицом оружия,
не отпускала. Она боролась и тянула, плача и умоляя:
"О, не надо, не бери это! Это мое обручальное кольцо".

"Ах, какая мне разница!" разбойник зарычал и вырвал ее Палец так
злобно, что она вскрикнула от боли.

Что разбила сердце Мэллори. С диким ревом "Будь ты проклят!" он
бросился на мужчину, используя вместо оружия только голые руки.




ГЛАВА XL

ГЕРОЙ, НЕСМОТРЯ НА СЕБЯ


Страсть толкнула Мэллори на неравный бой с двумя вооружёнными и отчаявшимися преступниками. Но разум подсказал ему путь. Он всё время изучал разбойника, словно карту, следил за его жестами, за тем, как он поворачивался, как держал оружие.
револьвер. Он заметил, что мужчина, обыскивая пассажиров, держал палец не на спусковом крючке, а на предохранителе.

 Небольшая стычка Марджори немного вывела головореза из равновесия;
когда он пришел в себя, Мэллори ударил его и швырнул на спинку сиденья. В то же мгновение правая рука Мэллори со скоростью
молнии метнулась к спусковой скобе и сжала пальцы в тисках из
стали, одновременно он ударил мужчину локтем в бок. Мэллори
между тем левая рука бросилась на шею своему врагу, и дал ему
вращающееся падение, из-за которого его левая рука вытянулась для равновесия. Она упала поперек
спинки сиденья, и Мэллори прижал ее локтем и коленом
прежде чем она смогла вырваться.

Все в том же многолюдно момент, его левая костяшки тряхнуло человеку
подбородок в воздух, и так смутила его, что его мышцы достаточно расслаблены
для Мэллори прямо пальцами, чтобы извиваться пути на курок, и
направьте пистолет на другого разбойника, и, наконец, То получить полный контроль над
ним.

 Всё произошло так быстро, что второй преступник едва
мог поверить своим глазам. Крики изумлённых пассажиров и
хрюканье пленника Мэллори, когда тот упал навзничь, пробудили
в нём желание действовать. Он выхватил из кобуры второй
пистолет и приготовился к двойному выстрелу, но не в кого было
целиться.
Мэллори скорчился на сиденье и был почти полностью прикрыт живым щитом.

 Тем не менее, повинуясь привычке и безрассудному порыву, Билл прицелился в правую бровь Мэллори, прямо над правым ухом Джейка, и выкрикнул свой старый девиз:

— Руки вверх! Ты!

— Сам руки вверх! — ответил Мэллори, и его жертва, содрогнувшись при виде свирепого взгляда товарища, выдохнул: — Ради Бога, не стреляй, Билл!

Но даже тогда парень не сдвинулся с места и продолжал спорить, пока
Мэллори с такой решимостью выкрикнул последнее: «Руки вверх, или, клянусь Богом, я выстрелю!», что Билл сдался, убрал пальцы с курков, поднял оружие и медленно поднял обе руки над головой.

 В машине раздалось глубокое «Ах!» облегчения, и Мэллори, не сводя глаз с Билла, осторожно спустился с сиденья.
Как только он отпустил левую руку Джейка, она метнулась к кобуре, где лежал второй пистолет. Но прежде чем он успел схватиться за рукоятку, Мэллори ткнул дулом своего револьвера ему в спину и прорычал: «Подними руки!» И левая рука грабителя взметнулась вверх, а Мэллори поднял револьвер и завладел им.

Мэллори на мгновение застыл, тяжело дыша и не веря в
своё быстрое и сладкое триумфальное возвращение. Затем он попытался заговорить так, словно
подобные вещи были для него обычным делом, словно он одолел
каждое утро перед завтраком, но его голос дрогнул, когда он сказал тоном светской беседы:

«Доктор Темпл, не могли бы вы снять с этого человека оружие?»

Доктор Темпл был так оскорблен этим замечанием, что ответил: «Ни за что!»

«Уолтер!» — остановила его миссис Темпл, прежде чем он успел произнести это прекрасное слово, и доктор Темпл почти с упреком посмотрел на нее и вздохнул:
«Чёрт возьми, я бы не отказался выругаться ещё разок».

Затем он протянул руку и обезоружил человека, который забрал его кошелёк и
сувениры жены. Но доктор был не так рад этому.
возвращение своей собственности, а также невероятная роскошь, которую он ощутил, когда отобрал два револьвера у грабителя в маске.

 Американские дети впитывают этот романтический образ
отчаянных героев с самых ранних лет, и доктор Темпл почувствовал, как к нему возвращается вся его мальчишеская
энергия, с огромным восторгом совершая отважные поступки.  И теперь ничто не могло сдержать его
хвастовство, когда он сказал Мэллори:

«Что нам делать с этими проклятыми грешниками?»

Ему хотелось извиниться за то, что он снова заговорил как священник,
но Мэллори быстро ответил: «Лучше отвести их в курительную».
«Комнату. Они пугают дам. Но сначала пусть проводник заберёт эти
сумки и разложит их содержимое по законным владельцам».

Проводник был горд тем, что стал лейтенантом для этого лейтенанта, и
быстро освободил грабителей от их мешков с награбленным.

Мэллори улыбнулся. «Не отдавай никому мои вещи», — а затем он ткнул грабителя одним из револьверов и скомандовал: «Вперёд, марш!»

Маленькая триумфальная процессия двинулась вперёд: Билл шёл впереди,
за ним следовал доктор Темпл, похожий на целую полевую батарею, за ним
шёл Джейк, за ним — Мэллори, за ним — носильщик и остальные.
другие пассажиры, которые смогли протиснуться в курительную комнату.

Остальные отправились за этими роскошными сумками с едой.




Глава XLI

Щёлк-щёлк-щёлк


Марджори, как предполагаемая жена ангела-спасителя, получила право на первый обыск, и первым делом она поискала некий золотой браслет, который ей не принадлежал. Она нашла его, схватила с благодарностью и спрятала среди своих вещей.

Миссис Темпл заставила её вздрогнуть, заговорив через перегородку:

"Миссис Мэллори, ваш муж — самый храбрый человек на свете."

— О, я знаю, что это он, — просияла Марджори и добавила, терзаемая угрызениями совести: — но он не мой муж!

Миссис Темпл ахнула в ужасе, но Марджори притянула её к себе и выложила всю историю, в то время как остальные пассажиры с радостью возвращали себе свои вещи, словно это были новые подарки, найденные на кусте.

Тем временем, под руководством Мэллори, носильщик связал разбойников
спина к спине ремнями от их собственных мешков с кормом.
Портье радовался, что его урожай чаевых в конце концов не был испорчен
.

Мэллори довершил его блаженство, подарив ему пару пистолетов доктора Темпл,
и назначил его тюремщиком, предупредив: «А теперь, привратник, не спускай с них глаз».

«Господи, я и глазом не моргну».

«Если кто-нибудь из этих парней кашлянет, прострели их обоих».

Привратник усмехнулся: «У меня прямо руки чешутся».
триггеры."

И теперь мистер Бауманн, собрав свои пожитки, поспешил обратно.
в курительную комнату и посмотрел на двух повешенных преступников с
поразительным великодушием; он простил им их обращение. Фактически, он
зашел так далеко, что сказал: "Вы, джентльмены, будете выходить в Рино, да?
Вам понадобится хорошая юридическая фирма. Не забывайте нас. Baumann"
(он положил карточку в шляпу Билла) "и Блюмен" (он положил карточку в шляпу Джейка
). "Избегайте подставных ног".

Мэллори положил в карман два трофейных револьверов, дабы не требуется
вдруг снова возникнет. Когда он поспешил по проходу, его встретили
радостными возгласами. Пассажиры устроили ему овацию, но он лишь робко улыбнулся
и поспешил к Марджори.

Она смотрела на него с таким обожанием, что он почти пожалел о своём поступке.
Но вскоре это настроение сменилось волнением, и через мгновение она уже
украдкой показывая ему браслет. Он стал соучастником после
того, как это случилось, и разделил с ней вину, потому что, когда она
внезапно застонала: «Она вернёт его!» — он мрачно ответил: «О, нет, не вернёт!»
 поднял стекло и швырнул браслет в небольшой пруд у обочины,
проговорив на прощание: «Прощай, неприятности!»

Когда он втянул голову в плечи, то, бросив взгляд в сторону, увидел, что третий грабитель поездов
стоит рядом с машинистом и держит в напряжении измученную до смерти
поездную бригаду.

Он увидел, что кондуктор уже собирается дернуть за сигнальный шнур, чтобы продолжить движение.
Кондуктор совсем забыл об остальных членах экипажа. Мэллори
отозвал его в сторону и объяснил ситуацию, затем повернулся к Марджори,
сказал: «Извините, я на минутку» — и поспешил вперёд. Кондуктор
проследовал за Мэллори через весь поезд в багажный вагон.

Первым, что узнал третий преступник о контрреволюции,
произошедшей в спальном вагоне, была таинственная пуля,
которая чиркнула по пыли рядом с его пяткой, и громкий крик:
«Руки вверх!» Обернувшись в изумлении, он увидел, что из-за
двери на него в упор направлены два револьвера.
багажник. Он без переговоров поднял оружие, и поездная бригада быстро связала
его.

Мэллори побежал обратно к Марджори, и кондуктор последовал за ним, уже медленнее,
успокаивая пассажиров в других вагонах и убеждаясь, что
поезд готов отправиться в путь.

Мэллори направилась прямо к доктору Темпл со жгучим требованием:

"Ах ты, старый мошенник, ты выйдешь за меня замуж?"

Доктор Темпл рассмеялся и кивнул. Марджори и миссис Темпл
рассказывали ему историю их долгого побега, и он был рад
искупить свой обман, положив конец их страданиям.

«Подожди минутку», — сказал он и в качестве последнего доказательства своих чувств расстегнул воротник и надел его задом наперёд. Миссис Темпл принесла выброшенный нагрудник, и он покорно надел его. Это преображение объяснило многие тайны, в которые старик был вовлечён.

 Пока он готовился к церемонии, появился дирижёр, оглядел его, ухмыльнулся и потянулся к шнурку звонка, весело сказав:
«Все на борт!»

У Мэллори было своего рода суеверное опасение, не совсем беспочвенное,
что, если поезд снова тронется, он врежется в
какое-то новое препятствие на пути к его женитьбе. Он повернулся к проводнику:

"Послушай, старик, задержишь поезд до моей свадьбы, а?"

Это была небольшая плата за его услуги, но проводник устал быть вторым после начальника. Он проворчал:

"Ни за что. Мы сильно отстаём по времени."

— «Вы могли бы подождать, пока я не женюсь», — взмолился Мэллори.

 «Ни за что на свете!» — ответил кондуктор и дважды дернул за шнур звонка.
Вдалеке дважды прозвучал свисток.

 Мэллори снова вспылил.  Он закричал: «Этот поезд никуда не идёт
еще один шаг до моей свадьбы! Он протянул руку и дернул за веревочку звонка.
один раз; вдалеке прозвучал свисток.

Это было государственной изменой, и кондуктор надвинулся на него
угрожающе, когда он снова схватился за веревку. "Еще раз дотронешься до этой веревки
, и я..."

— О нет, не выйдет, — сказал Мэллори, выхватив револьвер из правого кармана и сунув его в карман для часов кондуктора. Кондуктор вытянулся по стойке «смирно».

  Затем Мэллори, стоя по стойке «смирно» с вытянутой правой рукой, вытянул левую руку и скомандовал: «А теперь, пастор».

Он улыбнулся еще шире, услышав голос Кэтлин, причитающей: "Но я
не могу найти свой браслет. Где мой браслет?"

"Тишина! Тишина!" Доктор храм повелел, и потом: "возьмемся за руки, мой
дети".

Марджори Snoozleums переместился к ее левой руке, положил ее правую руку на
Мэллори и доктор Темпл, стоя между ними, начали бубнить
ритуал. Все говорили, что они очень мило смотрятся вместе.

 Когда старый священник закончил свою работу, молодой муж наконец-то
любезно отменил военное положение, отозвал артиллерию из самой гущи
толпы и, вспомнив Манилу, улыбнулся:

— Вы можете стрелять, когда будете готовы, кондуктор.

Кондуктор немного успокоился и хлопнул жениха по спине одной рукой, а другой потянул за шнур. Поезд начал скрипеть, дёргаться и смещаться. Динь-дон колокольчика доносился
сдавленным эхом, как будто с высокой колокольни, а щёлканье-щёлканье,
щёлканье-щёлканье-щёлканье ускорялось и смягчалось, превращаясь в
приятную болтовню, по мере того как нарастала скорость, и путь был
настолько ровным, что колёса, казалось, скользили по бархатным
рельсам.


КОНЕЦ