Дом с тайником - 2 Глава 2

Парень взял подругу за руку и решительно повёл за собой. От прикосновения к тёплой мальчишеской ладошке лицо Хейли залилось краской.
«Только бы он не обернулся и не посмотрел на меня», - молилась про себя девочка.
Услышав мысли хозяйки, Блэк хмыкнул: «Нашла, отчего краснеть! Вот мне приходится идти рядом с маленькой белой собачкой в дурацкой вязаной кофте и делать вид, что всё хорошо. А если я встречу знакомых котов?»
Хейли про себя улыбнулась: «Ты домашний кот, откуда у тебя знакомые? По-моему, эта милая псинка – единственная, с кем ты знаком из мира животных!».
«И, честно говоря, не горжусь этим знакомством!» - фыркнул кот, ускоряя шаг, чтобы быть немного ближе к хозяйке, а не к собаке. - «Ещё подумают, что мы пара!».
- Что ты бормочешь себе под нос? – спросила Уайти, переходя на бег, чтобы догнать своего нового товарища.
- Я удивляюсь, куда это мы? Вроде планировали только до дома родителей Хейли дойти, а тут двинули в противоположную сторону.
- Мы идём к дому дедушки Билла.
- Это ещё кто? – опешил кот.
- Родной дедушка Гарри.
- И что мы там забыли?
- Это я разнюхать пока не успела, - с лёгкостью ответила собачка и посеменила лапками быстрее.
«У неё и нюх имеется?» - засмеялся про себя Блэк, но его никто не услышал. Хозяйка вновь целиком погрузилась в общение с Гарри.
- Мой дедушка был главным архитектором нашего городка, пока десять лет назад не вышел на пенсию.
Хейли не понимала, чем может оказаться полезен пенсионер с десятилетним стажем, но озвучить свои сомнения постеснялась.
- Вот увидишь, он нам обязательно поможет! – не унимался Гарри.
И от этого «нам» на душе девочки стало так тепло и спокойно, что она поверила парню на слово.
Остановившись у красивого, выкрашенного краской оливкового цвета, трёхэтажного дома с эркером и ажурным балконом, Хейли ахнула. Никогда прежде она не видела подобной архитектурной красоты.
- Пойдём, некогда любоваться, - поторопил подругу Гарри.
Дверь открыла помощница по хозяйству, невысокая полная женщина в коричневом платье с отложным белым воротничком и заколотыми наверх густыми волосами. Она шёпотом сообщила, что мистер Уильямс недавно уснул и пригласила гостей «испить чаю». Женщина так и выразилась, видимо копируя давнюю речевую привычку своего работодателя.
Гарри и Хейли уже собирались пройти вглубь дома, как помощница заметила животных.
- Прошу прощения, сэр Гарри, но мистеру Уильямсу вряд ли понравится, что кот и пёс будут разгуливать по его дому.
Парень смекнул, что это скорее ей не понравится, ведь дедушка ничего не запрещал внуку, но спорить не стал.
- Не беспокойтесь, они подождут нас здесь.
Обиженный Блэк и ни капли не расстроенная Уайти остались в прихожей на пушистом сером коврике, одном на двоих.
Не прошло и десяти минут, как старый Билл огласил дом своим громким басом.
- Гарри, как я рад, что ты навестил старика. Кто эта юная леди с тобой?
Парень представил дедушке Хейли и озвучил причину своего визита.
- Кхм, - кашлянул мужчина, - но если память мне не изменяет…
Слышать подобную фразу из уст старика Гарри было и весело, и грустно одновременно. Вот уже около пяти лет дедушка Билли страдал расстройством памяти. Он прекрасно помнил то, что происходило в его детстве, юности, молодости и средних годах жизни, но отрезки недавних событий могли вовсе улетучиться из его воспоминаний.
- …Простите, юная леди, как Вас зовут?
- Дедушка, что ты хотел сказать по поводу дома на окраине городка? – перебил старика Гарри.
- Не понимаю, зачем сносить такой крепкий дом ради обустройства парка? В восьмидесятых годах прошлого века лучшие проектировщики города трудились над созданием проекта парковой зоны. Много проектов прошло через мои руки, была создана даже целая комиссия. Мы утвердили один вариант, но тогда на его реализацию не нашлось средств. Проект заморозили. Люди протоптали тропинки в ближайшем перелеске, и на этом все успокоились.
- Видимо, сейчас средства нашлись, - пробормотал парень.
- Под парк есть отличное место в полукилометре от этого дома. Проект подготовил то ли Брауни, то ли Уотсон. Не могу вспомнить.
- Может, имя и не понадобится, - воодушевлённо сказала девочка, - Это место, что Вы имеете в виду, мистер Уильямс, правее или левее нашего дома?
- На полкилометра вправо, юная леди. Как Вас зовут, простите, не запомнил?
- Не важно, дедушка! – прокричал Гарри, целуя старика в морщинистую щёку. – Ты нам очень помог!
В прихожей на коврике свернувшись в общий клубок, чтобы было теплее, спали Блэк и Уайти. Застигнутые врасплох, они моментально отпрянули друг от друга, будто и вовсе не было той идиллии, которую застали их хозяева.
Желая скрыть позорный факт биографии, кот не придумал ничего лучше, чем начать вылизывать собственную шкурку. Собачка, несмотря на всю свою дружелюбность, не хотела производить впечатление, будто она готова делить коврик с малознакомым котом, и стала энергично чесать задней правой лапой за ухом.
- Да ладно вам, - хохотнул парень.
- Мы будем только рады, если вы подружитесь, - подхватила девочка.
Но животные, как по команде, ещё дальше разбежались в дальние углы, только бы Гарри и Хейли перестали обсуждать их совместный дневной сон на придверном коврике.
- Пойдёмте уже, конспираторы! – весело подмигнул парень и вывел всю честную компанию на свежий воздух.
- Нам нужно в администрацию, - заявила девочка и зашагала по узкой тротуарной дорожке в направлении центра города.

***
В большом светлом кабинете, куда Хейли с боем пробилась, минуя молоденькую и тощую секретаршу, за овальным столом сидел мужчина средних лет, носящий фамилию Стивенсон. Об этом девочка успела прочесть на блестящей табличке, прицепленной к двери ржавыми саморезами.
- Здравствуйте, мистер Стивенсон, - начала Хейли и встретилась с зелёными глазами, спрятанными за толстые стёкла очков.
Увидев эти огромные глаза, она вдруг поняла, что мистер Стивенсон никто иной, как отец Сандры, девочки из параллельного класса, с которой, между прочим, у Хейли приятельские отношения. Но чиновник, очевидно, не знал подруг своей дочери в лицо, а потому несколько смутился пристального взгляда посетительницы, понимая, что она вот-вот обременит его какой-либо просьбой.
- Мисс, э-э, не помню, чтобы у меня была запись на это время, - раздражённо произнёс мужчина.
У него были жидкие сальные волосы и острый длинный нос.
«Сандра явно пошла в маму», - отметила про себя девочка.
- Мистер Стивенсон, Вы подписали уведомление о сносе дома на окраине города…
- Да, там планируется возведение отличной парковой зоны для всех жителей нашего чудного городка. Новый генеральный план города подписан и утверждён, на проект выделена сумма, в том числе покрывающая расходы на компенсацию владельцам данного дома. А в чём, собственно, дело?
Ком досады уже подкатил к горлу девочки, но она сдерживалась из последних сил.
- Это мой дом, мистер Стивенсон! Дом моих родителей! И я хочу сохранить его как память о них.
- Мисс, э-э. Мне некогда утирать слёзы каждой входящей в мой кабинет посетительнице, ностальгирующей по ушедшим временам…
- Вы не поняли. Есть место гораздо лучше, чем то, что вы нашли. И не нужно будет сносить дом, выплачивать компенсацию!
В глазах чиновника впервые за время визита Хейли появился блеск.
- И что же это за место такое? Неужели лучшие проектировщики не смогли…
- В полукилометре от дома, правее.
Мужчина нахмурил лоб, дважды причмокнул губами, будто съел что-то сладкое, а потом его лицо из озадаченного мгновенно превратилось в разочарованное.
- Но ведь там течёт ручей. В этом месте невозможно сделать парковую зону. Любой фундамент подмоет, строение развалится, и сильные дожди смоют остатки инфраструктуры в овраг. Исключено!
К такому аргументу девочка не была подготовлена. Спорить с чиновником, лишившись крупных карт, не представлялось возможным.
- Ничем не могу помочь! – сказал мистер Стивенсон, вероятно, зазубренную наизусть фразу, и уткнулся носом в бумаги, давая понять, что разговор окончен.

Продолжение: http://proza.ru/2024/10/31/1479