Havravn Глава IV. Krampusnacht

Эльфам и феям будет уютнее в Анунне…

Глава IV. Krampusnacht

Пряничные человечки исчезли в горах, а скрытый народ вернулся в мир живых… Мёртвые трубили в рог… Со склонов Альп спускались монстры с козлиными рогами и направлялись к снежной деревне возле ледяного озера. Они пришли проводить потерянных призраков до врат Аннуна…

Странницы выбрались из колодца и оказались внутри мрачной гренландской сказки. Волшебное королевство захватили духи полярной ночи… На крышах пряничных домиков заснули белые медведи; под лазурным льдом тирольского моря покоились эльфы и феи.

Ровена отряхнула кровавый бархатный дирндль от трупных червей и посмотрела в бездну колодца:

— Неужели мы спали там, на самом дне?

— В этом мире так холодно… — Бригитта дрожала. — Нам нужно найти путь домой…

***

Вместо звёзд в небе мерцали гирлянды и фонарики. Старинная немецкая улица вела к Weihnachtsmarkt. В причудливых отражениях ёлочных игрушек Ровена смотрела на другую себя. Всё искажалось внутри снежного шара: деревянные человечки сгорали в каминах вместо дров, и грустный Кашперле так искренне смеялся, когда кукольных детей поедали злые крампусы. Огонь таинственной ночи пылал суевериями и проклятиями.

— Идите к нам! — звали ведьмы, прыгающие через костёр.

Бригитта боялась, что духи смерти заберут их... Пертхен с тряпичными клювами кричали «га-га-га» и нападали на прохожих, разрезая им живот острыми ножницами… Странниц преследовали тирольские крампусы, несущие в мешках кукольные головы.

Но Ровена чувствовала, что это безумное празднество посвящено ей. Она кружилась с демонами в деревянных рогатых масках и верила, что крампусы защищают её от смерти. Принцесса слышала шум Баренцева моря, и ей казалось, что она вернулась домой... Дух вечной ночи Фрау Перхта обнимала её так же нежно, как и бабушка в детстве.

Под гренландскими льдами спали ушедшие. Но Ровена знала, как возродить мёртвых... Она надела искаженную эскимосскую маску, и принялась бить в бубен...

Инуиты спускались в Адливун, ища спасения в смерти. Но под землёй таилась жизнь… И тела тех, кто обратился в прах, по велению шамана духи создавали заново. Мертвецы разбивали лёд и поднимались из снежных могил, чтобы продолжать жить…

По ту сторону огня принцессу ждали усопшие. Ровена прыгнула через костёр, и очутилась у брегов бушующего Ирландского моря. В этих печальных долинах клифов она в детстве искала Фавна… Тогда маленькая девочка ещё не знала, что он мёртв…

На границе миров её встретил Араун в плаще, усеянном сияющими рунами, и в короне из оленьих рогов. В правителе Аннуна Ровена угадала черты своего покойного дедушки Николаса.

— Для нас с тобой не существует смерти. И, сойдя в могилу, я обрёл бессмертие…  — произнёс дедушка. — Я провожу тебя домой… Наше вечное царство лежит на дне этого океана…

Серые волны расступились, и на месте моря возник город дольменов.

Дедушка взял внучку за руку и повёл за собой…