Судьба невесты

Автор: Эмма Дороти Элиза Невитт Саутворт.
***
I. Неизменная любовь 5 II. Спокойные радости 11 III. Сюрпризы IV. Посланник  V.— Фортуна 34 VI.— Развлекающий ангелов 40  VII.— Безмятежные дни 51
8.— Конец испытательного срока  IX.— Первомайский брак 66
X.— Утешение генерала Лайона 11.— Радостная в14.— Прибытие 15. Дерби 133
16. Цыгане 17 Как встретились разлученные 18. Ожидание и надежда 173
19. Встречи каждый день  XX. Бал у посланницы  XXI. Опыт Александра 207
22. Пропавший мальчик 23. Ревность Александра 24.— Дуэль 25. Великое удовлетворение  26. Погоня 27. Шок 28. Александр зажигает свет. Открытия Александра  XXX. Враг маленького Ленни  XXXI. Похищение 32. Приключения маленького Ленни 33. Приключения Ленни 34 XXXIV. Жертвоприношение 374
35. — Жертвоприношение в знак примирения. — _Продолжение_ 386
***
ГЛАВА I.
 НЕИЗМЕННАЯ ЛЮБОВЬ.

 «Добрые друзья могут быть у тебя,
 Но такой любви, как у неё, ты больше не увидишь,
 Никогда».


 Покой, мир, любовь, утешение — вот что теперь было уделом Друзиллы.

Для бедной, отвергнутой и свергнутой молодой жены было в новинку
оказаться в центре внимания такой семьи, как у генерала
Лион, ее здоровье и счастье оберегал и предусмотренных
самая ласковая заботливость.

Она не уходу в мир иной. Она едва сожаление. Она знала, что
худший. Она знала, что ее последний поступок оттолкнул от нее Александра.
Но когда она посмотрела на лицо своего мальчика и увидела, что на его детском челе нет клейма позора.
теперь она не могла сожалеть о своем поступке. С детской непосредственностью она «приняла ситуацию».

 В лучах солнца этого милого старого дома её сердце раскрылось навстречу доброте.

Она — девочка-сирота, которая никогда не знала нежной отцовской заботы, —
глубоко откликнулась на привязанность, которую проявил к ней старый генерал
Лайон, и по-настоящему души не чаяла в этом замечательном ветеране. По его
желанию она называла его дядей, но любила как отца. Она следила за его
шагами, когда он ежедневно приходил в её больничную палату, и целовала и
гладила его старческие руки, а затем поднимала своего мальчика, чтобы
получить его благословение.

И часто в таких случаях глаза ветерана наполнялись слезами, когда он
переводил взгляд с наивной матери на ребёнка и бормотал:

«Бедные дети! Бедные дети! Пока я жив, вы будете моими детьми».

 Анна была не менее добра к Друзилле, чем её дедушка.

 И она, единственная дочь, которая никогда раньше не знала, что такое сестринская любовь,
любила мисс Лайон как сестру и наслаждалась её весёлым обществом.

 Она дружелюбно относилась к Дику и очень любила внимательных старых слуг. Действительно, её любящий, солнечный дух распространялся на всё вокруг.

Но больше всего она радовалась своему ребёнку. Она убаюкивала его самыми нежными, самыми сладкими звуками и, уложив в колыбель,
она часами стояла на коленях и смотрела на его спящее лицо.

Мамушка возражала против этого идолопоклонства, но Друзилла отвечала ей:

«Это не идолопоклонство, няня, потому что я не ставлю дар выше
дарителя. В моей жизни не было ни мгновения, когда бы я не испытывала
горячей благодарности Господу за то, что он дал мне этого ребёнка,
дар на все времена, дар на время и вечность; о, няня, дар,
которого ничто на земле или на небесах не может меня лишить!»

«Не говорите так, мэм; Господь может забрать ребёнка», —
торжественно сказала няня.

— Я знаю это, няня. Господь может забрать его на Небеса, чтобы спасти от зла в этом мире; но там он будет в безопасности, потому что Господь позаботится о нём ради меня и вернёт его мне, когда я сама достигну благословенной земли, — благоговейно ответила она.

 И няне больше нечего было сказать.

 Как внимательно молодая мать следила за ростом своего ребёнка и за развитием его интеллекта. Она видела прогресс там, где
никто другой не замечал ни малейших признаков. Она обнаружила, что
«он» «обратил внимание» задолго до того, как кто-либо смог это признать
что такое чудо возможно. Её радость, когда её мальчик впервые улыбнулся во сне, или когда ей показалось, что он улыбнулся, была почти нелепой. Она стояла на коленях у его колыбели, как обычно, наблюдая за его сном, и вдруг воскликнула, хотя и приглушённым голосом:

«О, Анна! Кузина Анна! Смотри! Смотри! Он смеётся, он действительно смеётся! _Посмотри_
как он смеётся!»

Мисс Лайон подошла и наклонилась над колыбелью. Мамушка тоже наклонилась и тут же выпрямилась, сказав:

«Боже! Это не смех, мэм, это ветер — по крайней мере, это гримаса, вызванная ветром в животе, и я должна дать ему немного кошачьей мяты
когда он проснётся».

Если бы милое личико Друзиллы могло выражать испепеляющее
презрение, мама превратилась бы в мумию, но так как это было невозможно,
она могла лишь обратиться с просьбой к мисс Лайон.

«Анна, посмотри на него — он смеётся или, по крайней мере, улыбается, не так ли?»

— Да, моя дорогая, он определённо улыбается; и ты знаешь, старики говорят, что когда младенец улыбается во сне, ему снится рай и он видит ангелов.

 — И я верю, что это правда — это должно быть правдой! И мой маленький херувим видит своих ангелов-хранителей! — восторженно воскликнула Друзилла.

— Говорю вам, мэм, — начала няня, — это всего лишь пустяки, — О-о-о!
 — воскликнула она, внезапно замолчав, когда Анна сильно наступила ей на мозоль.

 И вскоре няня, прихрамывая, отправилась готовить обещанный чай с кошачьей мятой,
оставив двух молодых женщин наслаждаться верой в небесные видения спящего ребёнка.

В первые недели глаза младенцев не имеют определённой формы, цвета или выражения, а представляют собой просто маленькие жидкие шарики, окружённые жировой тканью. Но очень скоро Друзилла сделала очень важное открытие, глядя в глаза своего младенца. Однажды утром, сидя в одиночестве и глядя на улыбающегося ребёнка, лежащего на её
Положив голову ему на колени, она пробормотала:

«О, Алик, Алик, дорогой, ты оторвался от меня и ушёл. Но ты не мог лишить меня своих глаз, мой Алик! Они смотрят на меня с лица моего ребёнка, и пока они смотрят, я никогда не перестану любить тебя и молиться за тебя, Алик, мой Алик!»

С тех пор как он бросил ее, это был единственный случай, когда она когда-либо произносила его имя.
даже сейчас это было едва слышное бормотание, когда
она разговаривала сама с собой или со своим ребенком.

Другими членами семьи имя Александра никогда не упоминалось
. Генерал Лайон не отдавал никаких приказов на этот счет, но
тема была молчаливо оставлена всеми как одна, невыразимо болезненная и
унизительная.

Генерал Лайон, который любил хрупкую маленькую женщину с голубоглазыми глазами с
отеческой нежностью, не позволил бы ей оставаться в своих собственных
апартаментах ни на день дольше, чем было необходимо. Прежде всего он уговорил ее
спуститься к послеобеденному чаю, а затем, спустя несколько дней, уговорил ее спуститься к
обеду; а в следующее воскресенье послал за ней, чтобы она присоединилась к семейному
кругу за завтраком.

В «семейный круг» в то время входили только генерал Лайон, Анна,
Дик и Друзилла.

Дик остался на старом Лионе зале с тех пор, как исход Александра, с
за исключением одного дня, когда он ехал в Хаммондвилле, где он
слева пастора и адвоката, чтобы сказать им, что их услуги
не требуется, и для вознаграждения, и отмахнуться от них.

С того дня Дик во всем признался своему дяде и
получил условное согласие на свой брак с Анной; помолвка
была заключена с испытательным сроком в один год.

«Я ещё буду старой девой, если проживу достаточно долго», — сказала Анна, смеясь,
когда Дик сообщил ей об этом решении. «Мой день свадьбы уже настал
мой брак трижды откладывался! и при каждом откладывании
он переносился на один год только для того, чтобы снова быть отложенным
в конце этого года».

«Я не жалуюсь на все остальные откладывания, но, Анна, давай на этот раз
убедимся, что мы поженимся, уйдём отсюда и сделаем это», —
сказал возлюбленный Анны.

«Стыдно, Дик», — вот и весь ответ, который она ему дала.

«Мы уже взрослые», — настаивал её поклонник.

«Тем хуже, сэр, потому что мы должны были знать лучше», — сказала Анна.

И Дик перестал задавать вопросы.

Близились рождественские праздники, и погода стояла очень хорошая.
сезон.

Генерал Лайон приглашал и уговаривал свою приёмную племянницу прокатиться по живописным окрестностям замка.

Но Друзилла ответила, что хочет в первую очередь посетить дом Божий в знак благодарности за Его великую милость, которая уберегла её и её ребёнка от стольких опасностей и подарила им таких дорогих друзей.

И добросовестный старый солдат не стал настаивать.

Однажды в пятницу утром Анна и Друзилла, как обычно, сидели вместе, а
ребёнок спал в колыбели между ними, когда Анна сказала:

«Друзилла, дорогая, ты пойдёшь в церковь в следующее воскресенье?»

“Да, это я, если позволит Провидение, Анна”.

“Ты знаешь, что это будет воскресенье крещения?”

“Нет, я не говорил, Анна”.

“Ну, так и будет. А теперь, может быть, вы хотели бы, чтобы вашего мальчика окрестили?

“ О да, действительно, я должен благословить его!

“И я буду его крестной мамой, и дедушка, и Дик будут его
кумовья. Вы знаете, поскольку он мальчик, ему понадобятся два крёстных отца и
одна крёстная мать. Если бы он был девочкой, всё было бы наоборот. Что
ты на это скажешь, моя дорогая?

«Я очень благодарна тебе, дорогая Анна, за то, что ты обо всём этом подумала. И я буду очень благодарна тебе, а также моему дорогому дяде и кузену Дику
за то, что стали спонсорами моего дорогого мальчика, - серьезно сказала Друзилла.

“ И крестины состоятся?

“ Конечно, дорогая Анна, если ты не против.

“Какое имя вы дадите своему ребенку?”

“Если дорогой дядя согласится, я хотела бы назвать моего мальчика в его честь — ‘Леонард”.

“А не Алик?” - поинтересовалась Анна.

Впервые за несколько недель она произнесла его имя, и
сделала это с каким-то торжеством, подумав, что его брошенная жена перестала о нём заботиться.

— А не Алика? — повторила она, видя, что Друзилла не решается ответить.

— Нет, не Алик, — спокойно и серьёзно ответила молодая мать.

— Верно, я рада этому! Очень рада этому! — воскликнула Анна с таким праведным негодованием и ликованием, что молодая жена посмотрела на неё с удивлением и грустью.

— Думаю, вы меня не так поняли, дорогая кузина, — сказала она. — Единственная причина, по которой я не называю своего ребёнка в честь его отца, такова: у меня уже есть _один_
Алик, но у меня может быть только один Алик. Я даже не могу представить, что мой ребёнок будет носить его имя. Я хочу, чтобы во всём мире был только один Алик.

— Боже правый, я думаю, что одного такого вполне достаточно!
воскликнула Анна.

Друзилла посмотрела на неё с мягким укором.

— Неужели, дитя, ты всё ещё любишь этого негодяя? — презрительно спросила мисс Лайон.

— О, Анна, дорогая, да! Он тоже _когда-то_ любил меня; он был очень добр ко мне,
с тех пор, как я была бедной маленькой болезненной невежественной девочкой,
и до недавнего времени. О, Анна, неужели безумие нескольких месяцев
заставит меня забыть всю любящую доброту многих долгих лет? Никогда, Алис,
дорогая, никогда, — пробормотала она, понизив голос, словно произнося монолог, — я не забуду.
Я всё ещё люблю тебя, молюсь за тебя и верю в тебя, потому что знаю, Алик,
дорогой, что, когда ты придешь в себя, ты придёшь ко мне. Я могу подождать этого момента.

 Анна в изумлении смотрела на вдохновенное юное лицо, которое постепенно сменилось почтением и даже благоговением.

 — Друзилла, — торжественно сказала она, — я беру назад всё, что когда-либо говорила против тебя.
Александр, и я обещаю, что больше никогда не открою рот, чтобы осудить его».

 Друзилла благодарно, но вопросительно посмотрела на меня.

 «Твои глаза благодарят меня, но ты хочешь знать, почему я это говорю. Я скажу тебе: потому что ты заставляешь меня верить в этого человека. Твоя вера
В нём есть что-то, что трогает меня. Должно быть, где-то в его душе есть большой запас добра,
скрытый и неразвитый, чтобы пробудить такую веру, как ваша. Но даже если бы он был величайшим грешником, когда-либо омрачавшим землю,
такая любовь, как ваша, сделала бы его святым».




 ГЛАВА II.
 СПОКОЙНЫЕ НАСЛАЖДЕНИЯ.

 Настал более спокойный час,
 И с возрождением надежд. — Шелли.


На следующее утро Анна вошла в комнату Друзиллы в сопровождении Мэтти,
который нёс большую корзину с батистом, белым как снег, и кружевом
тонкая, как паутинка.

“ Положи это сюда, к моим ногам, Мэтти, и иди, ” сказала мисс Лайон, опускаясь
в одно из кресел.

Напротив нее сидела Друзилла, а между ними, конечно же, лежал
спящий младенец в колыбели.

— Вот, дорогая, — сказала Анна, привлекая внимание молодой матери к содержимому корзины, — я перерыла все свои комоды и ящики в поисках этих материалов. Ты же знаешь, что если нашего малыша крестят в следующее воскресенье, ему понадобится красивое одеяльце, и мы с тобой должны немедленно приняться за работу.

— О, спасибо, дорогая Анна, за твою постоянную заботу обо мне и моём
детка. У меня в Кедрвуд-Холле есть несколько очень красивых вышитых халатов, но
няня не сочла нужным привезти их, а здесь у меня нет ничего, кроме
очень простых белых халатов, — с благодарностью сказала Друзилла.

— Что ж, а теперь приготовьте ножницы, потому что я ничего не смыслю в том, чтобы вырезать
детское платьице, так что вам придётся сделать эту часть работы, но я
буду шить, подшивать, собирать и обрезать вместе с вами, — сказала Анна,
начинаю разворачивать белоснежный батист.

И ловкие пальцы Друзиллы вскоре вырезали маленькое платьице, и
две молодые женщины принялись за работу с таким же удовольствием, как и всегда.
маленькие девочки наряжали куклу.

Когда они выбрали стиль отделки, который удовлетворил их обеих, и некоторое время работали молча, Друзилла
подняла глаза и сказала:

«Интересно, понравится ли дорогому генералу Лайону, если я назову в его честь своего бедного брошенного малыша?»

«Конечно, понравится. Это будет для него комплиментом, хотя и заслуженным», — ответила Анна.

«Нет, дорогая, это будет не комплимент, а просьба о помощи.
И у меня сердце болит при мысли, что ему это может не понравиться».

«Глупое маленькое сердечко, что ты так беспокоишься! Почему бы тебе не развеять сомнения, спросив его и узнав, что он ответит?»

«Нет-нет, Анна, я не могу этого сделать, потому что он такой добрый, что наверняка дал бы мне быстрое и радостное согласие, как бы сильно он ни противился этому в глубине души».

— Тогда, если вы никогда не заговорите с ним об этом, я не понимаю, как вы
достигнете своей цели.

— Я надеюсь сделать это с помощью _вас_, дорогая Анна.

— Как с помощью меня, глупая ты девчонка?

— Я хочу, чтобы вы узнали об этом каким-нибудь деликатным способом, а не напрямую.
— Я спрошу, будет ли моё желание угодно генералу Лайону.

 — Я попробую, но предупреждаю вас, я очень плохой дипломат.

 Была ли мисс Лайон плохим дипломатом или нет, она, казалось, не считала необходимым обсуждать этот вопрос с генералом так, как хотела Друзилла. Но когда она сидела с дедушкой в гостиной в тот вечер, она вдруг сказала:

— В следующее воскресенье мы будем крестить нашего малыша, дедушка, и его
мама хочет назвать его в твою честь.

— Неужели, дорогая? Я не ожидал такого, — воскликнул старик.

“Конечно, если у вас нет возражений, сэр”.

“Возражаю! почему я в восторге!”

“Я рад, что вам нравится план”.

“Нравится? почему я ни разу в жизни не было более приятно или больше
удивлен! Я должен сделать мастер Леонард Лион очень красивый крестины
нет!”

“Что это, дорогой Дедушка! Но послушай. Не говори Друзилле ни слова о подарке заранее. Она так же корыстна по отношению к своему ребёнку, как и к себе самой, и она самый чуткий человек, которого я когда-либо встречала в своей жизни».

«Хорошо, Анна! Я ничего не скажу о подарке. Но ты, моя маленькая
экономка, вы должны позаботиться о том, чтобы был приготовлен надлежащий праздник в честь крещения, чтобы
оказать честь нашему мальчику ”.

“Вы можете спокойно предоставить это мне, сэр ”.

Следующее утро было холодным, темным и ненастным.

Няня запретила Друзилле спускаться вниз, и поэтому она позавтракала
у себя в комнате.

Когда со стола убрали и она села у камина с ребёнком на руках, в комнату вошёл генерал Лайон.

Она встала с сияющим от радости лицом и уже собиралась положить ребёнка, чтобы поставить стул для гостя, но он
Он любезно жестом пригласил её вернуться на своё место, а сам подсел к камину.

«Анна сказала мне, моя дорогая, что вы оказываете мне честь, называя своего прекрасного мальчика моим именем», — сказал он, усаживаясь.

«Если вы позволите мне, сэр, я буду рада это сделать», — сказала Друзилла, густо покраснев.

«Дитя моё, я не могу выразить, как я вам благодарен!» как я рад и
доволен».

 Друзилла опустила взгляд, совершенно потрясённая пылкостью этих
признаний со стороны старого героя.

— Вы должны знать, моя дорогая, — продолжил он, — что я всегда втайне мечтал о том, чтобы после моей смерти меня представлял другой Леонард Лайон, но едва ли надеялся увидеть его при жизни. Леонард Лайон — очень древнее фамильное имя, которое передавалось из поколения в поколение, кроме последнего. Оно исчезло, потому что я так и не обзавёлся сыном, а у моего брата был только один сын, и его назвали в честь семьи его матери, которая была мисс Александер. Таким образом, как видите, древнее имя
Леонард Лайон исчезло бы во мне, если бы вы не решили
возродите и увековечьте его в своём сыне. Да благословит вас Господь за эту добрую мысль, моя дорогая, потому что она сделала меня очень счастливым, — искренне сказал старый джентльмен.

 «Я горячо благодарю Господа, сэр, за то, что он дал мне возможность порадовать вас в этом вопросе», — пробормотала краснеющая молодая мать тихим и дрожащим голосом.

— И я скажу тебе, дитя моё, что имя, которое будет носить твой мальчик, никогда за тысячу лет своего существования не было запятнано ни тенью позора.

 — Я знаю, что его носили герои и мудрецы, и никто другой. Я
«Надеюсь и молюсь о том, чтобы мой мальчик оказался достоин своего благородного происхождения», —
пылко выдохнула Друзилла.

«Я уверен, что так и будет! Если небеса даруют мне ещё несколько лет жизни, я с большим удовольствием буду наблюдать за взрослением маленького
Леонарда Лайона», — ответил старый джентльмен, встал, поцеловал мать и ребёнка и вышел из комнаты.

Следующее воскресенье выдалось очень погожим. Ранним утром вместительная семейная карета генерала Лиона стояла у дверей, хорошо прогретая и проветренная для приёма хрупкой матери и нежного младенца.

Даже в день своей первой свадьбы Друзилла не выглядела так прелестно, как сейчас.
когда она спустилась по лестнице, одетая для церкви, ее изящный,
бледная красавица, еще нежнее подчеркнутая ее простой шляпкой из белого бархата
и накидками из белого меха.

За ней присматривала мама, одетая в свое лучшее воскресное платье и несущая на руках
младенца, богато одетого в крестильную мантию.

Генерал Лайон, Анна, Друзилла, няня и ребёнок ехали в
карете.

Дик Хэммонд сопровождал их верхом на лошади.

Приходская церковь находилась в Солсберге, в шести, восьми или десяти милях отсюда,
согласно противоречивым заявлениям. Итак, как только они отправились в путь, они
вряд ли пришли слишком рано, чтобы присоединиться к началу службы
.

Добравшись до заставы, они обнаружили старину Энди на посту.

Увидев Дика галоп в преддверии приближающегося экипажа, он
поставил себя за ворот, и поднял вверх обе руки, в то время как он
называется вслух жене:

“Дженни, женщина! Выходи с ним и плати пошлину, пока я стою здесь и
не даю этому дураку снова перелезть через стойку!»

 В ответ на призыв Дженни появилась как раз вовремя, чтобы принять мистера
Хэммонд, который спокойно натянул поводья перед дверью, расплатился за себя и за карету, которая стояла позади него, а затем, поклонившись, поехал дальше.

Карета последовала за ним, но когда она проезжала мимо, миссис Бирни мельком взглянула на пассажиров внутри и, опустив подбородок, приподняла брови и застыла, уставившись на них, как безумная.

— Эй, женщина! Что с тобой? Ты околдована? — спросил мистер
Бирни, проходя мимо неё в дом.

— Нет, добрый человек, я не околдована, просто удивлена! Вы разве не видели вон того
миленькая леди, лежащая на подушках? Та, что была вся в белом бархате и мехах?

— Ну и что с ней?

— Эй, приятель, она не кто иная, как та маленькая девочка, что пришла к нам в ту ночь, когда была буря.

— Эй, женщина! Придержи язык! не знаю, в чём разница между такой благородной леди, как эта, и такой юной шлюхой, как эта!»

«Я хорошо знаю, в чём разница между леди и шлюхой. И мне не нужно, чтобы _платье_ объясняло мне это, дружище. Я понял, что эта девушка не шлюха, когда увидел её в старом сером плаще, и я понял это снова, когда увидел её в
Я мельком увидел её милое личико, когда она лежала, закутавшись в бархат и меха, рядом с маленьким ребёнком. Эх! Но я бы хотел услышать, что об этом говорят!

— Что говорят о чём, женщина?

— О большой свадебной церемонии; о прекрасном женихе, который скоро появится; об этой молодой, красивой леди и её ребёнке, которых так любит вся семья. Но задавать вопросы нехорошо. Священник не
будет говорить; доктор не будет говорить; слуги и служанки не будут
говорить, хотя в обычных случаях они очень любят поболтать
их клаверсы. Но мы услышим, добрый человек! Мы услышим! Такие секреты, как этот,
невозможно сохранить, даже если их закупорить в бутылке».

«Добрая женщина, вам лучше заняться своими делами и не вмешиваться в то, что вас не касается. Старый генерал оставил нас здесь, чтобы мы охраняли ворота, а не задавали вопросы о его прошлых делах». И хотя ситуация не слишком благоприятная, она
может измениться к лучшему. Так что нам не стоит вмешиваться, — сказал
Энди, сел и открыл свою большую Библию, чтобы почитать.

Тем временем семья Лайон отправилась в церковь, куда они вошли как раз в тот момент, когда орган перестал играть, а священник открыл свою книгу.

Только после того, как закончилась последняя часть утренней службы, было сделано объявление:

«Все присутствующие на крещении дети должны подойти сюда».

Вся наша компания встала со своих мест и прошла вперёд.

Генерал Лайон, как старший спонсор, взял ребёнка на руки и передал его священнику. Дик, как младший спонсор, поддержал.

Анна была единственной крёстной матерью.

И среди обычных молитв, обещаний и благословений ребёнок
получил освящённое временем имя Леонард Лайон.

По дороге домой все поздравляли друг друга с большой
нежностью и радостью.

Но Дик, медленно ехавший рядом с каретой, был
преисполнен очень серьёзных размышлений. Он чувствовал огромную моральную и
религиозную ответственность за взятую на себя роль. И поэтому он
разговаривал сам с собой:

«Генерал Лайон уже в возрасте, и вряд ли он проживёт долго.
 Анна — женщина.  На меня должна лечь обязанность присматривать за этим мальчиком.
Боже милостивый. Как они могли подумать, что я, такой никчёмный, стану крёстным отцом этого невинного младенца? От одной мысли об этом у меня волосы встают дыбом. Дело в том, что я должен протрезветь и оглянуться вокруг. Я должен, я просто обязан и сделаю это, чтобы полностью изменить свой образ жизни! не только ради Анны, которая
уже знает меня и принимает таким, какой я есть, с широко раскрытыми глазами,
но и ради этого невинного младенца, которому они, без его ведома и согласия,
сделали меня крёстным отцом! Больше никаких азартных игр, никаких
больше не пей, не гуляй с бездельниками и не транжирь деньги,
Дик, мой мальчик! Помни, что ты крёстный отец мистера Леонарда Лайона
и отвечаешь за его нравственное и религиозное воспитание. И ты должен быть
достойным этого звания и верным своему долгу».

 Дик так глубоко задумался, что не заметил, как оказался в Старом Лайонском
Холле.

Он соскочил с лошади как раз вовремя, чтобы помочь старому джентльмену и
молодым леди спешиться.

И все они вошли в дом, где Друзиллу ждал приятный сюрприз.




 Глава III.
 УДИВЛЕНИЕ.

 Были ли её глаза открыты? Да, и рот тоже;
 Удивление делает человека немым,
 Но оставляет ворота, через которые проскальзывает красноречие,
 Широко распахнутыми, как будто предстоит долгая речь. — Байрон.


 Сначала члены семьи разошлись по своим комнатам, чтобы снять верхнюю одежду и подготовиться к раннему воскресному ужину.

 Затем они встретились в гостиной.

Друзилла, у которой было больше дел, чем у остальных, присоединилась к ним последней.

Её малыш, который крепко спал во время долгой поездки из церкви,
теперь проснулся и требовал внимания.

Пока она занималась своими приятными материнскими обязанностями,
она получила сообщение от генерала Лайона с просьбой привести его крестника в гостиную перед ужином.

Поэтому, как только молодая мать привела себя и ребёнка в порядок, она спустилась
вниз в сопровождении няни, которая несла малыша.

На пороге комнаты она остановилась в приятном удивлении, и не столько из-за стоимости выставленных перед ней подарков, сколько из-за нового
Пример доброты со стороны её друзей.

На круглом столе, накрытом красивой малиновой скатертью, были разложены
подарки на крестины, весьма роскошные для своего рода.

Там была богато украшенная серебряная шкатулка, наполненная золотыми монетами от
генерала Лайона. Там был серебряный позолоченный набор для ребёнка, состоящий из
подноса, пиалы, кувшина для воды и кружки, горшочка для сливок, сахарницы,
сахарных щипцов и ложек — от Дика. И ещё был коралл и колокольчики из
лучшего коралла, чистейшего золота и великолепной работы от Анны.

«Дорогой дядя! Дорогая Анна и Дик, как вы добры, о, как вы добры ко мне!»
я и мой мальчик! Я не могу выразить, как сильно я ценю вашу доброту. Я очень благодарна и надеюсь, о, я надеюсь, что мой дорогой маленький Леонард доживёт до того, чтобы отблагодарить вас! — горячо воскликнула Друзилла, прижимая руку своего пожилого благодетеля к сердцу и поднимая полные любви и благодарности глаза на своих юных друзей, которые стояли рядом, наслаждаясь её восторгом.

— Дорогая моя, нам доставляет столько же удовольствия дарить вам эти маленькие знаки
нашей любви, сколько вам доставляет удовольствие их получать, — ответил
генерал Лайон, притягивая её к себе и касаясь губами её лба.

— Так и есть, милая кузина, — добавил Дик.

И Анна в ответ молча поцеловала молодую мать.

— А теперь к обеду, о котором уже объявили двадцать минут назад, — улыбнулся старый джентльмен, беря Друзиллу под руку и направляясь в столовую, где в честь этого события был накрыт необычайно изысканный стол.

День закончился в безмятежном удовольствии.

Когда Друзилла в тот вечер вернулась в свою комнату, она обнаружила, что подарки на крестины были перенесены с круглого стола в гостиной в изящный маленький шкафчик, который был куплен для
Она приняла их и поместила в детскую.

Перед тем как лечь спать, она преклонила колени и поблагодарила Небеса за милость,
которой они одарили её жизнь.

Когда её голова покоилась на подушке, а рядом с ней было лицо спящего ребёнка,
мягко освещённое приглушённым светом лампы, она удивлялась покою,
который снизошёл на её встревоженную душу и сделал её безмятежно счастливой.

Перестала ли она тогда любить своего неверного мужа?

Ах, нет! Ибо чистая любовь, подобная её любви, бессмертна и не может умереть. Но
она перестала горевать о нём, ибо горе смертно и не может жить вечно.

Она чувствовала себя в безопасности под отеческой заботой прекрасного старого главы семьи,
веселилась в компании своих любящих юных друзей Дика и Анны и была счастлива — о, безмерно, невыразимо счастлива! — обладая своим прекрасным мальчиком. Она ни о чём не беспокоилась.

 «Детские пальчики, восковые прикосновения оттирали его от материнской груди».

 Она ничего не слышала об Алике, но, поскольку не ожидала от него вестей, не была разочарована.

Она так и не получила вестей из Сидарвуда, но, поскольку она оставила слугам указания писать ей письма только в случае
по необходимости она чувствовала, что в данном случае «нет новостей — хорошие новости».

 Мамушка становилась всё более беспокойной и хотела вернуться домой,
но Друзилла попросила её остаться в Олд-Лайон-Холле ещё ненадолго.

 «Подожди, — сказала она, — до следующего периода хорошей погоды, когда ребёнок сможет путешествовать, и я тоже вернусь в Сидарвуд. Я не должна оставаться вдали от дома, который предоставил мне мой муж, и не должна больше злоупотреблять гостеприимством моих дорогих друзей.

 Мамушка выглядела озадаченной, потому что, хотя верные старые слуги и
Они старательно избегали говорить о неприятных семейных делах в присутствии
медсестры, которую считали чужачкой и иностранкой, но она всё же
услышала достаточно, чтобы у неё сложилось впечатление, что молодой мистер Лайон
бросил свою жену. Поэтому Мамушка была несколько озадачена разговорами о возвращении в Сидарвуд.

— Я не думаю, что генерал и молодые люди согласятся расстаться с вами, мэм.
И я думаю, что их сердца будут разбиты, если они потеряют маленького мистера Леонарда, — сказала няня.

 — Я знаю, что им это не понравится, потому что они так добры к нам — очень
Я не хотел говорить им об этом, но мой долг ясен — я должен вернуться домой и без промедления сообщить им о своём намерении».

«Что ж, мэм, конечно, если они хотят, чтобы вы были с ними, у них нет власти удерживать вас против вашей воли. И поэтому, мэм, если вы собираетесь вернуться домой сразу после Рождества, я думаю, что смогу подождать и проводить вас до дома в целости и сохранности», — любезно сказала медсестра.

«Спасибо, это будет большой помощью», — ответила Друзилла.

Приближались рождественские праздники — время, которое всегда
до сих пор лионцы с большим удовольствием наблюдали за этим праздником, когда они были
необычайно гостеприимны и щедры на подарки.

По этому случаю, примерно за пять или шесть дней до Рождества, генерал Лайон
отправил Дика в Ричмонд с горсткой подписанных и оставленных на усмотрение
покупателя незаполненных чеков, чтобы он купил самые элегантные и
подходящие праздничные подарки для каждого члена семьи и каждого слуги, но
прежде всего — красивую детскую коляску, кроватку и — лошадку-качалку для
малыша Леонарда.

— Боже милостивый, дедушка! — воскликнула Анна, услышав об этом. — Что, по-твоему, может делать младенец в возрасте нескольких недель с игрушечной лошадкой?

 — Не знаю, дорогая, но я хочу подарить её ему.

 — Он не сможет сидеть на ней ещё три года.

— И я могу не дожить до этого времени, моя дорогая, и, поскольку я хочу отдать его ему, я должна сделать это сейчас. Его можно сохранить для него, ты же знаешь. А теперь, раз уж мы заговорили об этом, я хочу попросить тебя, чтобы одну из многочисленных комнат в этом доме превратили в игровую для него. Пусть она будет как можно ближе
в детской, насколько это возможно, и какие бы детские сокровища я ни купил,
они могут быть помещены туда и храниться до тех пор, пока он не станет достаточно взрослым, чтобы ими наслаждаться».

 Этот разговор происходил в присутствии Друзиллы, но, поскольку ни одна
его часть не была обращена к ней, она лишь выразила свою благодарность за проявленную доброту, с благодарностью переводя взгляд с одного говорящего на другого.

Но она чувствовала, как никогда прежде, что, как бы ей ни хотелось объявить о своём намерении покинуть столь добрых друзей, она обязана сделать это, прежде чем они внесут какие-либо существенные изменения
в их домашнем укладе ради неё.

Поэтому, немного поколебавшись, она начала:

«Дорогие друзья, пока я живу в этом мире, я буду помнить о вашей доброте по отношению ко мне и до последнего вздоха буду молиться, чтобы небеса благословили вас за это. Но…»

«Мы сами себе угодили, моя дорогая, так что больше ничего не говори об этом», — улыбнулся старый джентльмен, ласково положив руку ей на голову.

“ Спасибо, тысяча благодарностей, дорогой сэр; но я чувствую, что скоро должен вас покинуть.
вы...

“ Оставьте нас! ” хором повторили генерал Лайон, Анна и Дик.

“Мне пора возвращаться домой”, - мягко сказала она.

“Твой дом, Друзилла!” - сказал генерал Лайон серьезным и нежным голосом.
“ Бедное дитя, где ты найдешь такой приличный дом, как этот, где твои
отношения с нами дают тебе право остаться, и где наша привязанность
к тебе делает тебя более чем желанным гостем?

“Нигде, конечно, сэр, но в доме, предоставленном для меня, по—_мы
husband_”, - ответила Друзилла, вдыхая последние два слова вряд ли
звуковой сигнал.

— Ах! он опомнился; он написал и умоляет вас присоединиться к нему. Ради моей веры в человеческую природу я рад, что он так поступил, — сказал генерал.

“О, нет, он еще не написал мне”, - улыбнулась Друзилла.

“Но ты что-нибудь слышал о нем?”

“Нет, с той ночи ничего”.

“ Тогда что ты имеешь в виду, моя дорогая, говоря о доме, который он тебе предоставил
?

“ Я имею в виду коттедж, в который он привез меня, когда мы только поженились
— Сидарвуд, недалеко от Вашингтона.

— Там, где вы испытали такие жестокие душевные муки, что, я думаю, сама мысль об этом месте вызывает у вас отвращение, моя бедная девочка, —
сочувственно сказал генерал Лайон.

 Друзилла бросила на него умоляющий взгляд, словно прося его ничего не говорить.
что могло бы косвенно упрекнуть её отсутствующего мужа; а затем она добавила:

«С Сидарвудом связаны и другие воспоминания и ассоциации,
дорогой сэр. Первые несколько недель моей супружеской жизни были очень счастливыми, а
ведение домашнего хозяйства и садоводство — очень весёлыми и приятными».

«Но всё изменилось. Зачем вам возвращаться туда сейчас?»

«Потому что это мой родной дом».

«Но ведь он — этот человек — не пригласил вас вернуться?»

«Нет, но тогда я ушёл по собственному желанию, а теперь, когда я могу путешествовать,
мой долг — вернуться, хотя и без приглашения. Я не должен ждать, пока меня попросят
— Я должна вернуться на свой пост, — сказала молодая жена.

Генерал на мгновение замолчал и задумался, а затем твёрдо сказал:

«Дитя моё, не думай больше об этом».

Она посмотрела на него, но не решилась возразить, а когда ответила, то сказала серьёзно и мягко:

«Дорогой сэр, для меня будет правильно уйти».

“Друзилла, не думай больше об этом, я говорю”, - повторил он, и на этот раз
с видом уверенной властности.

“Дорогой дядя, почему ты так говоришь?”

“Я мог бы ответить, что мне было бы слишком больно расставаться с тобой и твоим
мальчиком”.

— Спасибо, что сказали это, сэр. Я тоже чувствую, что покинуть этот безопасный, милый старый дом и этих любящих друзей будет очень больно; долг часто бывает таким, но мы не должны из-за этого отказываться от него.

 — Друзилла! Я повторяю, что ты должна и не подумай предпринимать этот шаг! Не
только твой недостойный…

 Она посмотрела на него с таким укором, что он прервал свою речь и
начал заново.

 — Ну-ну, я не стану ранить тебя, если смогу этого избежать, дорогая! — Я говорю, что
твой муж не только не _пригласил_ тебя вернуться домой, но и прямо _запретил_ тебе это делать. Вы помните, бедняжка,
какие слова он использовал, отвергая вас?

«Слова, сказанные в «коротком безумии» гнева. Я не хочу их вспоминать,
дорогой генерал Лайон», — мягко ответила она.

«Дитя моё! Вы знаете, куда ему писать?»

«О нет, сэр».

— Вы думаете, что он напишет вам? Или вы надеетесь, что он приедет к вам в Сидарвуд?

 — О нет, дорогой дядя! По крайней мере, не скоро. Но я надеюсь, что он
проявит интерес к своему ребёнку, спросит о нём, а когда узнает, какой это прекрасный мальчик, приедет посмотреть на него, и тогда, тогда — ради мальчика он простит мать.

— Прости! Боже мой, девочка! Что он должен тебе простить?
— возмущённо спросила Анна.

 

 — То, что мужчина редко прощает, — хотя это было сделано из любви к нему
и его ребёнку, — тихо ответила Друзилла.— Значит, вы действительно надеетесь, что он вернётся к вам в Сидарвуд?
 — спросил генерал Лайон.

 — Когда-нибудь в будущем, сэр, да.

 — А пока вы живёте там одна?

 — Нет, сэр, не совсем, но с моим мальчиком и слугами.

 — И как вы собираетесь содержать это небольшое хозяйство, моя дорогая?
Послушайте, я хочу знать, что вы думаете. Хотя, осмелюсь сказать, бедняжка, вы никогда не задумывались об этом.


— О да, дорогой сэр, задумывалась. Во-первых, у меня дома осталось почти полторы тысячи долларов.
в течение двух лет, тем более что у меня в изобилии есть всё остальное: мебель, одежда и провизия в доме, а также огород, фруктовый сад, птичий двор и молочная ферма на участке. Так что в самом крайнем случае я могла бы содержать ферму, — улыбнулась Друзилла.

 — Но пока вы будете жить одна или только с вашим младенцем и слугами?

 — Да, сэр.

— Тогда я говорю тебе, Друзилла, что ты не должна, не смеешь этого делать, —
настойчиво повторил генерал.

 — О, сэр, зачем вы мне мешаете? — взмолилась она, умоляюще глядя ему в лицо.

“Ради твоего спасения, дорогое дитя”, - ответил он очень мягко.

“Но как ради моего спасения, дорогой дядя?”

“Друзилла, ты не можешь знать, только небеса могут знать, как трудно, как
_позитивно_ для молодой покинутой жены жить одной и избегать
скандала”.

“Но, дорогой сэр, если я поступаю правильно и уповаю на Господа, мне нечего
бояться”.

“Бедное дитя! Я должен ответить вам словами другого старого зануды, такого же назойливого, каким вы, возможно, считаете меня. Будь ты целомудрен, как лёд, чист, как снег, ты не избежишь клеветы».

«Но, сэр, вдобавок ко всему этому я намерен быть очень осмотрительным, жить
очень спокойно со своим маленьким хозяйством и ни с кем не видеться,
кроме вас и Анны, если вы удостоите меня своим визитом, и не наносить визиты, кроме как сюда».

«Но вы должны иногда ходить в церковь, а когда ваш ребёнок заболеет, вы должны обратиться к врачу; кроме того, время от времени нужно будет чистить дымоходы, а сборщик налогов будет навещать вас раз в год».

«Конечно, дорогой сэр», — улыбнулась она.

— И всё же вы надеетесь сохранить своё доброе имя? — Ах, дитя моё, ни одна
брошенная жена, живущая одна, не может этого сделать, тем более такая молодая и
неопытным, как вы сами. Если ядовитые «клыки злобы» не смогут найти другой способ навредить вам, они нападут на вас через христианского священника, который принесёт вам религиозное утешение в ваших скорбях; через семейного врача, который будет лечить вас, чтобы спасти вашу жизнь; через юрисконсульта, который будет управлять вашим бизнесом; через сборщика налогов, трубочиста или любого другого человека, которого церковь, государство или нужда приведут в ваш дом».

«Ах, сэр! это очень серьёзно! Я надеюсь, что всё не так, как вы думаете. Я верю, что мир устроен лучше, чем вы думаете, — сказала Друзилла.

«Когда мир почти доведёт тебя до смерти или до безумия, моя дорогая,
ты сможешь судить о нём более верно и менее мягко. А теперь, Друзилла,
послушай меня. Ты не поедешь в Сидарвуд; ты не покинешь нашу защиту,
пока твой муж не заберёт тебя у нас. Давай закроем эту тему раз и навсегда».

Друзилла молча склонила голову, но в глубине души она по-прежнему была полна решимости
вернуться в Сидарвуд и рискнуть всем, в надежде, что однажды её муж
присоединится к ней там.

Но судьба направила Друзиллу в другую сторону.

О событии, которое помешало ей вернуться в Сидарвуд, будет рассказано в
следующей главе.




 ГЛАВА IV.
 ПОСЫЛЬНЫЙ.

 Мальчик соскочил с лошади у ворот,
 Но едва удержался на ногах;
 Его смуглое лицо выражало страдание,
 Но, возможно, это было от усталости. — Байрон.


В лучах любви и счастья Друзилла расцвела и стала ещё прекраснее. Она любила своего прогульщика Александра так же преданно, как и всегда, но любила его в надежде и доверии, а не в страхе и печали. Она чувствовала, что
он был достаточно взрослым, большим и сильным, чтобы позаботиться о себе,
даже когда она не видела его, в то время как на её коленях лежал прекрасный младенец,
дар Небесного Отца, нежное маленькое создание, чья беспомощность вызывала у неё нежность, чья невинность заслуживала её, и чья любовь, несомненно, ответит ей взаимностью.

 Её ребёнок дарил ей любовь в ответ на любовь, и сама слабость и хрупкость этих маленьких проявлений любви делали эти милые детские попытки ещё более трогательными и трогательными. Как она могла беспокоиться об
Александре и его делах, когда её маленький мальчик лежал и улыбался ей?

«Детские губки будут смеяться над ним».

 «Да, мой дорогой мальчик, — пробормотала она, с любовью глядя на его лицо, — ты всегда будешь любить меня, а когда вырастешь и станешь мужчиной, то полюбишь меня ещё больше, потому что я буду старой и немощной». И её мысли невольно обратились к бородатому мужчине, который радовался её здоровью и красоте, но холодно отвернулся от неё, когда она была больна и бледна и больше всего нуждалась в его любви и заботе.

Анна, сидевшая рядом с ней, весело рассмеялась.

Друзилла подняла взгляд, и на её прекрасном лице промелькнула тень недовольства.
И Анна ответила ей взглядом:

“Моя дорогая, я рассмеялся над твоими словами”.

“Ну, но я сказал правду. Я знаю, что мой дорогой всегда будет любить меня, и
когда он вырастет высоким, сильным мужчиной, а я буду старой и немощной
женщина, он будет любить меня нежнее, чем прежде, потому что я стар и
немощен, ” настаивала любящая мать, прижимаясь губами ко лбу своего мальчика.

Анна рассмеялась громче, чем когда-либо.

— Что ты, Друзилла, — сказала она, — тебе всего шестнадцать. Когда твой сын
вырастет, скажем, к двадцати годам, тебе будет всего тридцать шесть, ты будешь в расцвете сил и красоты. Твой сын будет твоим
дорогая подруга и спутница, если вы утратили часть своего
женского счастья, то обретёте необычайную долю материнской радости. Вы
ещё так молоды, сами ещё ребёнок, что можете взять своего маленького
сына за руку и вместе пройти почти весь жизненный путь. Вы будете его
товарищем по детским играм, его соучеником в учёбе и попутчиком в
путешествиях. Вы будете жить дальше и состаритесь вместе — или почти
вместе».

«О, так и будет. Я не думал об этом раньше. Я думал, что
Мать взрослого сына, должно быть, уже в преклонных годах. Мать Алика была
уже в преклонных годах и немощна».

«Да, потому что ей было сорок четыре года, когда родился Алик, а это, знаете ли,
имеет значение», — рассмеялась Анна».

Некоторое время все молчали, а потом Анна сказала:

«Ты будешь очень рада своему сыну, если Господь сохранит его для
тебя, Друзилла».

— Господь _пощадит_ его для меня. Я в этом уверена, — благоговейно ответила молодая мать.

 — И с каждым годом — нет, с каждым месяцем — твоя радость будет расти, потому что по мере того, как будут развиваться его чувства и разум, он будет становиться всё больше и больше.
интересен и привлекателен для тебя».

«Мне кажется, что он едва ли может быть более интересным и
привлекательным, чем сейчас. Посмотри на него, Анна. Видишь, как прекрасны его
немые, слабые попытки выразить любовь, которую он чувствует, но не
понимает. «Прикосновение — это чувство любви». По крайней мере, он это знает; и посмотрите, как его маленькие ручки тянутся ко мне, а затем опускаются; и посмотрите, как в его глазах появляется улыбка, а губы дрожат, словно не решаясь улыбнуться? Скажите мне, в какой момент жизни ребёнка она слаще и прекраснее, чем сейчас, когда он только начинает жить?

Прежде чем Анна успела ответить на вопрос, дверь открыла мамушка, которая
щебечущим голосом объявила:

“Это Лео из Сидарвуда, мэм, принес вам письма”.

И она закрыла дверь, оставив Лео стоял перед его изумленными
любовница.

“Это мой лакей от моего старого дома, дорогая Анна”, - объяснила Друзилла.

Затем, повернувшись к посыльному, она протянула руку и сказала:

— Как поживаешь, Лео? У тебя есть для меня письма?

 Лео медленно достал из кармана пачку писем, передал их своей
любовнице, а затем, поднеся обе руки к глазам, разрыдался
и взревел, как может только негритянский мальчик, у которого задеты чувства.

«Что случилось?» — с тревогой спросила Друзилла, оторвавшись от
изучения своих писем и сочувствуя страданиям мальчика. — «Что случилось, мой бедный Лео?»

«О, мама, я так рад, — всхлипнул Лео, — так рад видеть тебя такой здоровой и счастливой,
и знать, что я снова принёс плохие новости!» Похоже,
Я был рожден для того, чтобы стать причиной вашей смерти, мэм, - сказал мальчик, едва слышно.
не в состоянии произносить слова сквозь рыдания.

“ Надеюсь, что нет, Лео. Сядьте и успокойтесь. Я надеюсь, твой хозяин
хорошо”.

— О да, мама, он в порядке (_как бы я хотел, чтобы это было не так!_)
но он всё испортил, порвал всё и… Бу! Ху! Ооо! — закричал Лео,
разразившись таким потоком слёз и рыданий, что ему пришлось уткнуться лицом в большую бандану и опуститься на стул.

— Успокойся, Лео, и я прочту тебе свои письма. — Полагаю, они всё объяснят, — сказала Друзилла, открывая конверт.

 Там было три письма от её адвокатов, которые она отложила в сторону, и
одно письмо от мужа, которое она открыла и прочла. Оно гласило:

 «Сидарвуд, 22 декабря 18—.

 «Мадам, если бы вы решили спокойно жить в доме, который я для вас построил, он был бы вашим до конца жизни, и у вас был бы достаточный доход, чтобы его содержать. Но поскольку вы добровольно покинули его, вы лишились права вернуться в него, а также права требовать от меня поддержки. Дом разобран и продан. Посыльный, который доставит это письмо, отвечает за все ваши личные вещи и передаст их вам.

 «Александр Лайон».

Мы знаем, что не так давно молодая жена закричала бы, заплакала или упала в обморок, получив такое письмо от своего
мужа.

Теперь же она просто наклонилась вперёд и бросила его в огонь, а когда оно вспыхнуло и превратилось в пепел, она сказала:

«Оно исчезло, и теперь о нём забудут».

Затем она наклонилась и поцеловала своего ребёнка.

Лео, бросив на неё тревожный взгляд, неправильно понял её движение и
пошёл вперёд, воскликнув:

«О, мама! не падай в обморок, пожалуйста, не надо».

Друзилла посмотрела на него и ласково улыбнулась, сказав:

“Я, вероятно, не для этого, мой мальчик. Я теперь сильный и здоровый, слава
Небеса! и кроме того, нет ничего, в обморок не о чем. Я только немного
жаль, что Дача продается”.

“Ой, мама! нет! Я буду плакать, если вы делаете! О, мама, ты часто говорила
как бы ты заставила эту дикую местность цвести, как роза;
и ты это сделала, мама, прелесть! Но, мама, он снова превратил это прекрасное место в дикую глушь! — закричал мальчик.

 — Не волнуйся, Лео, когда-нибудь я верну его и восстановлю всю его красоту, — сказала Друзилла, улыбаясь.  — А теперь, мальчик мой, где твоя сестра?

“Она вернулась в Александрию, мама; но шлет свою любовь и служение
тебе, мама”.

“А бедные домашние животные — маленькие птички, кошка и котята, Лео?”

“Пина получил их все, чтобы позаботиться о вас, мэм, пока вы не отправляет
для них и для нее, потому что она считает себя на вашей службе,
мэм, который также как и я.”

“ А корова, теленок и лошади, Лео?

— Они были проданы людям, которые купили это место, мэм.

— Я надеюсь, что с ними будут хорошо обращаться.

— Я тоже на это надеюсь, мэм, потому что они скучали по вам так же, как по мне и Пине
Так и было, и они показали это всеми возможными способами, на которые способны немые.

 — А где ты оставил мои вещи, Лео?

 — Я взял с собой на сцену столько сундуков, сколько смог, мэм, а остальные коробки привезут на повозках. Пина очень тщательно всё упаковала, мэм, и вот деньги, которые вы мне дали, —
сказал Лео, доставая из нагрудного кармана запечатанный конверт и протягивая его своей хозяйке.

 — Спасибо, мой мальчик, вы с сестрой были очень верны мне, и я, конечно, оставлю вас обоих на службе, увеличив жалованье.

“Ох, сударыня, ни мне, ни еще Пины является mussenary. Мы будем рады прийти
обратно на любых условиях”.

“А теперь, Лев, посмотри сюда! Вот мой малыш; когда придет весна, он
будет достаточно большим, чтобы ты могла взять его на плечо и катать
повсюду! Разве вы с ним не хорошо проведете время?”

“ О, мэм, какое прелестное маленькое создание! Но он ведь совсем маленький, не так ли, мэм? — сказал Лео, робко глядя на ребёнка, которого он украдкой рассматривал с тех пор, как вошёл в комнату.

 — Что вы, Лео, для своего возраста он очень крупный, _очень_! На кого он похож,  Лео! Посмотрите и скажите мне!

Лео послушно посмотрел и отчётливо увидел, на кого на самом деле похож мальчик:
но он твёрдо ответил:

«Он похож на вас, мэм, и ни на кого другого».

«О, посмотри ещё раз, Лео! Теперь его глаза открыты. _На кого_ он похож?»

«Он — ваше отражение, мэм, а не какой-то смертный из этого мира», — вызывающе повторил Лео.

“Как ты можешь так говорить, глупый мальчишка? Он не похож на своего отца?”

“Нет, мам! ни капельки в жизни! Он ни на кого не похож, кроме
тебя, ” упрямо настаивал парень.

“Лео, ты крот! У тебя нет глаз! А теперь иди к своей матери и
скажи ей, чтобы она устроила тебя поудобнее.

— Спасибо, мэм. Я так рад видеть вас в добром здравии, мэм, с таким красивым ребёнком. Я так благодарен, что вы не думаете о прошлом, как раньше, — ответил мальчик.

 — Теперь я намного лучше и сильнее, Лео. Но иди и передай мои слова твоей матери.

 Лео поклонился и вышел из комнаты.

 — Значит, Алик продал Сидарвуд, — сказала Анна.

“Да”.

“Какой негодяй!”

“_Please_, Анна...”

“Я не могу понять твою нежность к этому человеку, Друзилла! но, вот!
Я не буду ранить его, если смогу помочь. Я рад, что он продал Cedarwood,
однако. Это решает вопрос о вашем будущем месте жительства. Вы должны остаться
сейчас с нами.”

Пока Анна говорила, в комнату вошел генерал Лайон со своей приятной улыбкой.
Он сел рядом со своей протеже.

Она повернулась к нему и, вложив свою руку в его, сказала:

“Моя судьба решена за меня, дорогой сэр. У меня нет дома, кроме этого, и нет
защитника, кроме вас”.

“Моя дорогая, я очень рад”.

Однако, говоря это, генерал перевел взгляд со своей приемной племянницы на свою
внучку, словно ожидая объяснений.

Видя, что Друзилла колеблется, Анна ответила за нее:

“Да, сэр, что вилл—я имею в виду г-н Александр Лион—продал Кедр”.

Теперь генерал смотрел из своей внучке вернуться к своей племяннице, как будто
требуя подтверждения новости.

“Да”, - призналась Друзилла, опустив глаза — сожалея о нем, а не о себе.
“он продал Кедровую древесину, но потом, ты знаешь, дорогой
сэр, что я ушел из дома.

Краска стыда залила щёки, гневная морщинка прорезала лоб
солдата-ветерана.

«И этот человек называет себя Лайоном и моим племянником! Теперь я рад, что
его никогда не звали Леонардом! Не было никогда мошенника Леонарда Лайона
И всё же! И я очень рад, моя дорогая, что ты не назвала нашего благородного мальчика Александром! Этот чёрт…

 Друзилла подняла руку в умоляющем жесте.

 — Ну-ну, моя дорогая, я постараюсь больше не оскорблять тебя. Это правда, что старый солдат имеет право ругаться на своего никчёмного племянника, но не в присутствии дам, признаюсь. Так что пусть этот негодяй — я имею в виду Алика — убирается.
 Да, пусть убирается, и пусть с ним уходит радость, особенно потому, что, если оставить в стороне низость его поступка, я действительно очень рад, что он продал Сидарвуд,
потому что это решает вопрос о вашем проживании у нас, моя дорогая.

— И я рада остаться здесь, — с улыбкой ответила Друзилла. —
Правда, я считала своим долгом вернуться в Сидарвуд и ждать там возвращения моего мужа; и я бы рискнула всем и уехала туда, если бы он не продал поместье. И я знаю, что мне пришлось бы ждать его возвращения долгие месяцы или годы; и мне было бы очень одиноко и тоскливо, и я бы очень скучала по тебе, дорогой Анне и Дику. Нет, в целом я не могу сказать, что мне жаль освободиться от обязанности вернуться в Сидарвуд и жить там одной, — откровенно сказала
Друзилла.

“Это моя девочка! Прости? нет, я думал, ты не будешь. Что должно быть
вы хотите от кедрового дерева, роскошного игрушечного коттеджа с его небольшим поясом из
лиственного дерева, когда у вас есть Олд Лайон Холл и его великолепные окрестности
о лесах и горах? — не говоря уже о том, что у нас есть Я, Анна и
Дик! ” воскликнул старик, протягивая руку своей любимице.

Она взяла ее и прижала к губам, а затем ответила:

«И всё же я люблю этот милый маленький домик в лесу и когда-нибудь снова его куплю, даже если мне придётся заплатить в два или три раза больше его стоимости».

Генерал Лайон поднял глаза, удивлённый тем, что брошенная жена и
зависимая женщина так смело говорит о покупке поместий по заоблачным ценам,
точно так же, как Анна удивилась, услышав, что она так свободно говорит о том, чтобы оставить своих старых слуг с двойной оплатой. И всё же они оба были довольны, потому что сказали себе: «Это доказывает, что она полностью нам доверяет и
знает, что мы никогда не позволим ей почувствовать нужду, даже фантастическую или экстравагантную». И генерал ответил:

— Верно, моя дорогая. Так что ты купишь его обратно — завтра, если
как! или как только мы сможем договориться с нынешним владельцем.
 Мистер Александер узнает, что некоторые вещи можно сделать так же хорошо, как и другие. Но, Друзилла, моя дорогая, хотя мы можем купить это место и восстановить его, я не собираюсь соглашаться на то, чтобы ты когда-нибудь вернулась туда жить одна; запомни это.

 — Я не собираюсь этого делать, сэр. Я никогда не покину тебя, пока мой муж не позовет меня обратно, — сказала Друзилла, протягивая ему руку.

 — Это правильно! Это разумно! А теперь, раз тебе нравится эта маленькая
птичья клетка, я прямо сейчас куплю ее для тебя. Она будет твоей.
Это будет подарок на Новый год, а потом, если вам вдруг захочется посмотреть это место,
мы все можем поехать туда и жить там, а не в отеле, когда поедем в Вашингтон на сезон».

— О, как вы добры, как вы великодушны по отношению ко мне, — выдохнула Друзилла мягким и низким голосом, переполненная эмоциями. — Но, дорогой сэр, не думайте, что я меньше вас благодарю, люблю или благословляю, когда говорю, что не хочу, чтобы это было подарком от ваших щедрых рук. Дорогой дядя, я вполне могу позволить себе удовольствие владеть своим «игрушечным домиком».

 — Ах, он всё-таки хорошо вас обеспечил! Приди! его злодейство
на тон менее чёрный — прошу прощения, дитя моё! Я больше не буду! В самом деле,
 я не буду — я имею в виду, что его — сделка на тон светлее, чем я предполагала.
 Что ж, я рада за него, что он позаботился о тебе. Но,
 Друзилла, дитя моё, я бы не взяла его деньги! Отказавшись от его любви и защиты, я бы не взяла от него ничего другого.

«Дорогой дядя, хотя мне ничего не нужно от моего Алика, кроме его
любви, всё же, если он предложит мне что-нибудь, я с благодарностью
приму это, надеясь, что за этим последует его любовь. Но вы ошибаетесь — он ничего
мне не предложил».

— Что же вы тогда имели в виду, моя дорогая, когда отказались от Кедровника в качестве моего подарка и
сказали, что можете купить его сами?

— У меня есть собственное большое состояние, дорогой сэр.

— Собственное большое состояние! — удивлённо повторила Анна.

— Вы никогда раньше не упоминали об этом, моя дорогая, — сказал генерал с удивлением и недоверием.

— В самом деле, я совершенно забыл об этом, пока мой слуга не принёс эти
письма от моих поверенных. С моей стороны было очень глупо забыть об этом, но,
дорогой сэр, подумайте только, сколько ещё важных дел нужно было решить.
это вылетело у меня из головы, ” укоризненно ответила Друзилла.

“Что касается меня, я не думаю, что что-либо может быть для тебя важнее,
в нынешних обстоятельствах, чем наследование большого состояния. Это, я полагаю, наследство?
”О да, сэр, от моего двоюродного дедушки, торговца из Сан-Франциско".

“И насколько велико это состояние?” — спросил я. "Да, сэр, от моего двоюродного дедушки, торговца из Сан-Франциско".

“И насколько велико это состояние?”

“ Я не знаю, сэр— думаю, несколько миллионов. Вот письма адвоката. Я их ещё не читала, — сказала Друзилла, вкладывая
«документы» в руки своего старого друга.

 — Поразительное безразличие! — пробормотал он себе под нос, надевая
Генерал надел очки и вскрыл письма.

Друзилла и Анна внимательно наблюдали за ним.

«Боже мой, дитя моё, вы миллиардерша! Вы, вероятно, самая богатая женщина в Америке!» — воскликнул генерал в изумлении.
«То есть, если нет ошибки!» — добавил он. «Вы уверены, что вы — та самая наследница?» — сняв очки и глядя на Друзиллу.

«Я совершенно уверена, сэр. Нас слишком мало, чтобы допустить путаницу. В поколении моего двоюродного деда осталось всего двое из
его семьи — он сам и его единственный брат, мой дедушка. Мой
Мой двоюродный дед, ненавидящий женщин, жил и умер холостяком. Мой
дед женился, и у него был единственный ребёнок — мой отец, который, в свою
очередь, тоже женился, и у него был единственный ребёнок — я. Видите, как
просто и ясно прослеживается линия наследования?

— Понятно, — задумчиво сказал генерал. — Но, моя дорогая, недостаточно, чтобы факты сами по себе были правдивыми, они должны быть доказуемыми в суде. Можно ли доказать все эти рождения, браки и смерти, Друзилла?

 — О да, сэр, их так мало — они произошли в течение столь короткого времени.
сравнительно недолгое время».

«Каким образом, моя дорогая? Помните, Друзилла, что то, что может убедить вас или меня в каком-то факте, может не произвести такого же впечатления на суд».

«Всё, что я сказала, дорогой сэр, может быть подтверждено к удовлетворению самого скрупулёзного суда, который когда-либо существовал, церковными записями и судебными протоколами, семейными Библиями, надгробиями, документами, письмами и личными друзьями».

«Я рад это слышать». И вы знаете, где можно найти все эти доказательства?


«Да, сэр. Многие из них — Библии, письма, документы и так далее —
в моем распоряжении. Все остальные находятся в Балтиморе.

“ Где находится большая часть вашего наследства и где живут ваши адвокаты
?

“ Да, сэр.

“ Да, моя дорогая, если все так, как ты предполагаешь, — а я в этом не сомневаюсь
, — твой путь к богатству достаточно ясен! Позвольте мне
поздравить вас, моя дорогая, с тем, что вы, возможно, самая богатая женщина в Мире.
— Америка! — сказал генерал, тепло пожимая ей руку.

Анна тоже от всего сердца поздравила её.

— А теперь, дитя моё, — ласково сказал генерал, — давайте займёмся этим
— Немедленно займитесь делами. Ваши адвокаты, естественно, недовольны и с подозрением относятся к вашей долгой задержке. Поскольку вы не очень деловая женщина, вы позволите мне отнести эти письма в мой кабинет и ответить на них за вас.

— О, если вы будете так любезны, дорогой сэр, я буду так счастлива.




 Глава V.
 Удача.

 Удача — весёлая дама,
 И в таком настроении он даст нам всё — ШЕКСПИР.


Так генерал Лайон ответил на письма адвокатов, и в более
Можно предположить, что он сделал это более удовлетворительным образом, чем когда-либо делала Друзилла.
 Его прославленное имя и высокое положение сами по себе развеивали любые сомнения, которые могла вызвать таинственная сдержанность наследницы в умах её поверенных.

Отправив письмо на почту и зная, что пройдёт несколько дней, прежде чем он снова получит весточку от адвокатов, старый джентльмен выбросил этот вопрос из головы и предался радостям приближающегося Рождества.

 Дик приехал из Ричмонда в канун Рождества, привезя с собой несколько
большие коробки с рождественскими подарками.

Среди них были детская кроватка, коляска и лошадка-качалка, которые
были временно помещены в комнату, выбранную и обставленную Анной в качестве будущей игровой комнаты маленького мистера Леонарда Лайона.

Подарки для Анны и Друзиллы состояли из дорогих мехов и шалей от генерала, а также великолепных драгоценностей и изящных кружев от
Дика.

В качестве подарков ветерану Анна преподнесла пару мягких бархатных тапочек с вышивкой и
кепку для курения, Друзилла — тёплый стёганый халат, а
от Дика — новое патентованное кресло для чтения, не имеющее себе равных по изобретательности, комфорту и
удобству.

 Подарки Дика: охотничий нож высочайшего качества от его дяди,
футляр для сигар с вышивкой от его невесты и
шляпа для курения от Друзиллы.

 Кроме того, каждый слуга в доме, как мужчина, так и женщина,
был рад получить новый и полный комплект воскресного костюма.

После раздачи подарков в рождественское утро семья
отправилась в церковь.

По окончании службы они вернулись к раннему ужину и провели
день и вечер в общении.

Как обычно в рождественские праздники, генерал Лайон устроил большой приём,
на который пригласил всех своих друзей и знакомых в радиусе тридцати миль.

И на этом приёме он официально представил Друзиллу как:

«Мою племянницу, миссис Александр Лайон».

И сделал он это с таким спокойным достоинством, что в большинстве случаев подавлял
все проявления удивления со стороны тех, кто не мог не удивиться такому представлению. И если у кого-то хватало наглости выразить своё
удивление, то ответ величественного пожилого джентльмена
вежливо заставлял их замолчать.

«Старики не могут и не должны выбирать за своих сыновей в сердечных делах. Я надеялся, что мой племянник и моя внучка поженятся друг на друге ради меня, но я ошибался. Каждый из них выбрал себе пару по душе, и они были правы. Подойди сюда, Дик: сэр и мадам, позвольте мне представить вам мистера Ричарда Хэммонда как моего будущего и горячо любимого зятя».

После этого что могли сказать или сделать сплетники? Конечно, ничего, кроме поклонов,
вежливости и поздравлений, хотя некоторые из них, будучи злонамеренными
склонившись и завидуя молодой наследнице Олд-Лайон-Холла за её красоту и богатство, они пожимали плечами и поднимали брови, перешёптываясь между собой: «Очень странно, что свадьбу мисс Лайон так часто откладывают, а она сама так беспечно переходит от одного жениха к другому; и что, похоже, она всё-таки останется старой девой, ведь она уже в годах!»

Это был очень ложный и злонамеренный вывод, поскольку прекрасной Анне не было
ещё и двадцати трёх лет.

Некоторым даже не повезло спросить об этом генерала, Анну или
Дик:

«Где сейчас мистер Александр Лайон?»

Но тихий ответ всегда был одним и тем же:

«В Вашингтоне, занимается продажей недвижимости».

И разговор быстро сворачивал в другое русло.

Если не считать этих раздражающих вопросов, подразумеваемых или задаваемых напрямую, на которые, как знал генерал Лайон, рано или поздно придётся ответить, и которые, по его мнению, лучше было решить сразу, приём прошёл так же приятно, как и все предыдущие.

 По крайней мере, на этот раз не было провалов из-за
погода. Никогда ещё не было более прекрасной звёздной зимней ночи, чтобы пригласить людей
_на улицу_.

И никто не подкручивал фитили в длинных гостиных;
никогда ещё не было более ярко освещённого и тёплого салона, чтобы
заманить людей _внутрь_.

Музыка была вдохновляющей, танцы — оживлёнными, ужин — превосходным.
Праздник продолжался всю ночь.

И понравилась ли Друзилле вечеринка?

Конечно, она любила. А почему бы и нет? Она могла бы _любить_ вечно, но не могла бы
_горевать_ вечно. Она испытывала восхитительную реакцию.
долгое уныние. Она была молода и красива и создана для того, чтобы дарить и получать удовольствие во время этих рождественских празднеств. В роскошном белом муаровом старинном платье, изящно отделанном чёрным кружевом и чёрным гагатом, она выглядела восхитительно. Чтобы порадовать своих друзей и немного себя, она танцевала — сначала с генералом Лайоном, который вывел её в центр зала, чтобы открыть бал; затем с Диком, а потом со всеми, кого ей представлял дядя. И все, кто с ней знакомился, были очарованы красотой и добротой этого милого, похожего на ребёнка создания.

В семь часов был подан освежающий завтрак, после которого довольные гости попрощались и уехали при свете восходящего солнца.

 В начале нового года «мамочка», хорошо заплатившая за свои верные услуги и увешанная знаками внимания своего пациента, попрощалась с семьёй и другими слугами и покинула Олд-Лайон-Холл, чтобы вернуться в свой дом в Александрии.

За ней присматривал Лео, которому было поручено привести Пину и
птиц, собаку, кошку и котят, потому что, к полному удовольствию
мамы, брат и сестра снова должны были вместе отправиться на службу
о миссис Лайон.

«Я воспитала своих детей в почтенной семье, и это всегда было моей гордостью и
стремлением, а также желанием, чтобы они долго служили в старых почтенных, аристократических семьях, и ни одна из них не может быть более аристократической, чем Лайонсы из Старого Лайон-Холла, и это, насколько мне известно, с тех пор, как я родилась», — сказала мама, прощаясь со своей сплетницей Марси. — И я надеюсь, мэм, — добавила она, — что если вы увидите, что мои
молодые люди поступают неправильно, вы не откажетесь ради меня
исправить их, ведь их хозяйка, юная мадам, слишком мягкосердечна
для того, чтобы делать; но слишком много забивает им голову.

Марси дала обещание присматривать за мальчиком и девочкой — обещание, которое она
, скорее всего, сдержит.

И вот мамушка отбыла, очень довольная.

В тот самый день, когда она отбыла, фургоны из Вашингтона, содержащие
Личные вещи Друзиллы из Сидарвуда, которые были доставлены с задержкой из-за
плохого состояния дорог, прибыли в Саулсбург.

Генерал Лайон, должным образом проинформированный об этом обстоятельстве гонцом
с «Пенящегося бочонка», отправил навстречу им повозки.

Но на перевозку ушло больше одного дня.

Александр Лайон, то ли из гордости, то ли из чувства вины, то ли из-за слабого проблеска былой любви, то ли из-за всех этих мотивов вместе взятых, отправил вниз не только гардероб и книги Друзиллы, но и все предметы мебели, которые предназначались специально для неё. И всё это было очень тщательно упаковано, чтобы не пострадать от неровностей дорог, по которым их везли.

Сначала там была целая повозка, полная коробок с дорогими нарядами, которыми он заваливал её в дни своей преданности.

Затем последовал ещё один груз, состоявший из её мозаичного рабочего стола, кресла для шитья и скамеечки для ног; её письменного стола с эмалью, рабочей шкатулки и туалетного столика; её любимого кресла-качалки и других вещей, слишком многочисленных, чтобы их перечислять.

Третий груз состоял из её маленького пианино, арфы и гитары.

На перевозку этих вещей из Солсбурга в Олд-Лайон ушло два дня
Холл, и потребовалось ещё два дня, чтобы распаковать и расставить всё это в
комнатах Друзиллы.

 Нежная и преданная молодая жена рассматривала эти милые вещицы
предметы, вызывающие странное сочетание нежности, сожаления и надежды. Каждый
предмет был связан с каким-то милым воспоминанием о её потерянном доме и потерянной
любви. Но даже сейчас она не плакала; она улыбалась и шептала своему
сердцу:

 «Он не знает этого, но он всё ещё любит меня, и однажды он придёт и скажет мне об этом». Я могу дождаться того светлого дня, Алик, мой Алик, когда я
положу своего мальчика в твои объятия и расскажу тебе, что в самые тёмные часы я
никогда не переставала любить тебя и никогда не сомневалась в твоей любви!

 Она ненадолго погрузилась в свои мысли, а затем снова пробормотала себе под нос в своих прекрасных грёзах:

«Что было бы с любовью, если бы тьма могла затмить её свет, а зло
разрушить её жизнь?»

Ах! Если этой преданной молодой жене когда-нибудь удастся пробиться к сердцу и совести своего мужа, она сделает это только силой своей любви и веры.

Не прошло и недели, как Друзилла получила ещё одно удовольствие: приехали
Лео и Пина со своими питомцами.

Она с радостью приняла их всех.

— О, мэм, — воскликнула Пина, — как же я рада видеть вас такой румяной и с ясными глазами! И мне не терпится увидеть юного господина
Леонард! И я буду его сиделкой, не так ли, мэм? И как поживает наш дорогой
маленький любимый питомец? И, о, я так рада видеть тебя такой здоровой и
такой счастливой!”

“Я тоже очень рада видеть тебя, Пина”, - сказала Друзилла, когда девочка
остановилась, чтобы перевести дух. “Надеюсь, ты хорошо рассталась со своей мамой”.

— О, насколько это возможно, мэм, но у неё на уме только ребёнок, и она уверена, что
малыш Леонард — самый лучший ребёнок из всех, кого она видела за сотни и
сотни лет, что она имела честь… —

 Пина замолчала, не находя слов или не в силах перевести дыхание.

— Сначала представлю их своим друзьям и родственникам, — добавила Друзилла,
смеясь и облегчённо вздыхая.

— Да, мэм, так и скажите, — одобрительно сказала Пина. — Но, пожалуйста, мэм, можно мне увидеть маленького мистера Леонарда? — с жаром попросила она.

— Сначала пойдём с Мэтти, Пина. Она покажет тебе комнату, где ты будешь спать и которая примыкает к детской. Умойся и вымой руки, смени дорожное платье на чистое, а потом приходи в мою комнату, которая находится по другую сторону детской, и я покажу тебе нашего малыша.

— Благодарю вас, мэм. Да, мэм. Я знаю, что я — само воплощение пыли и грязи, и я не в том состоянии, чтобы приближаться к изящному маленькому ребёнку, — сказала Пина, сделав реверанс, а затем последовала за Мэтти из гостиной, где происходил этот разговор.

 И вскоре обстановка в Олд-Лайон-Холле была обустроена к полному удовлетворению Друзиллы.




 Глава VI
 РАЗВЛЕКАЮЩИЕ НАС АНГЕЛЫ.

 Мало что мы можем рассказать тем, кто делит с нами
 Наш домашний очаг, полный любви и заботы;
 Поэтому с серьёзной нежностью,
 Должны ли мы стремиться любить и благословлять
 всех, кто живёт этой маленькой жизнью,
 Утешая печали, успокаивая раздоры,
 Чтобы не причинить вреда какому-нибудь серафиму,
 покинувшему звёздную сферу,
 Изгнанному с небес,
 чтобы исполнить чью-то смертную любовь. — Т. Пауэл.


 В течение следующей недели кто-то из каждой семьи, приглашённой на рождественский вечер,
позвонил, и все, кто это сделал, оставили визитные карточки и для миссис Александр Лайон.

Кроме того, миссис полковник Сеймур, ближайшая соседка и самая
Близкий друг Лайонов разослал приглашения на большую вечеринку, которая должна была состояться в Сочельник. Генерал, Анна, Друзилла и Дик получили по приглашению.

«Что ты наденешь, Друзилла?» — спросила Анна, когда две молодые женщины сидели вместе и рассматривали свои карточки.

«Дорогая Анна, я не знаю, пойду ли я», — серьёзно ответила Друзилла.

«Почему нет?»

«У меня есть инстинктивное чувство, что я должна жить очень спокойно, пока
разделена со своим мужем, — жить, по сути, так, как я должна была жить, если бы
вернулась в Сидарвуд одна».

«Если бы вы вернулись в Сидарвуд одна, это было бы в высшей степени
Вам нужно было вести жизнь отшельника, чтобы спасти свою репутацию от полного краха; и даже тогда вы не смогли бы уберечь свой характер от искажений и ложных представлений. Но теперь вы живёте с нами, и это всё меняет. Здесь вы можете свободно наслаждаться всеми светскими удовольствиями, свойственными вашей молодости. Самый злобный клеветник, который когда-либо жил на свете, никогда бы не осмелился нападать на леди, которая является членом семьи генерала Лайона, — гордо сказала Анна. — И это
было сделано для того, чтобы обеспечить вам эту свободу действий и эти общественные развлечения,
«Не для того, чтобы уберечь тебя от опасности, мой дорогой дедушка так решительно настаивал на том, чтобы ты осталась с нами», — добавила она.

«О, как я могу быть ему благодарна за всю его любовь и доброту ко мне? О, Анна, благодаря Божественному провидению он стал моим спасением!»
 воскликнула Друзилла, и её лицо просияло от благодарности и любви.

«Я очень рада, что ты приехала сюда, моя дорогая, и дала ему возможность сделать то, что он сделал. У него большое доброе сердце, и
ему не хватает людей, чтобы его заполнить. Он очень любит вас и вашего мальчика, и
ваше присутствие здесь делает его счастливее. Но вернёмся к нашему
— о вечеринке у Сеймуров. Что касается ваших сомнений по поводу того, стоит ли вам идти в гости, вместо того чтобы жить уединённо из-за
 того, что Александр вас бросил, — отбросьте их немедленно. Опираясь на руку моего дедушки — он будет вашим кавалером, а Дик — моим, — вы можете спокойно идти куда угодно. Но если есть какая-то другая причина, по которой вы не хотите идти к Сеймурам, конечно, вы можете остаться дома. Мы желаем вам пользоваться
полной свободой действий, моя дорогая Друзилла, и будем вмешиваться только тогда, когда увидим, что вы готовы принести себя в жертву на языческом
алтарь вашего идола. Итак, что касается вечеринки, прошу вас, поступайте так, как вам
заблагорассудится.

“Тогда, если вы с дядей считаете это правильным, я бы очень хотел пойти
с вами. Мне нравится сторон. Мне очень понравилось наше”.

“Я думаю, что вы сделали. Тебе не семнадцать лет, и все
социальных радостей придет. Ты была прелестью вечера,
моя маленькая кузина.

“ О нет, Анна, о, нет, нет, нет, Анна! что я никогда не смогу быть там, где _ ты_
! ” воскликнула Друзилла, густо покраснев от серьезности своего
отрицания.

“ Чепуха! Я старая дева. Я довольно _pass;e_. Я почти
— Двадцать три года, а я уже пять сезонов не выхожу в свет! — рассмеялась Анна,
с высокомерным презрением к собственным словам, с которым осознающая свою красоту женщина иногда говорит именно такие вещи.

 — О, Анна, Анна, как ты можешь так говорить о себе? Я бы не позволила никому другому говорить так о тебе, Анна! Ведь, Анна, ты знаешь, что в ту ночь ты прошла по залам своего дедушки, как настоящая королева красоты.
Не было никого, кто мог бы сравниться с тобой или приблизиться к тебе!»

«Чепуха, говорю я! Я слышал, как несколько человек говорили, что я выгляжу не так хорошо, как обычно, что я уже не в лучшей форме и так далее».

— Это были завистливые и злобные люди, которых ты затмила, Анна, и,
если бы я их услышал, я бы им показал!

— _Ты_, маленький голубь, умеешь клеваться? — рассмеялась Анна.

— Голуби умеют клеваться, и довольно больно, уверяю тебя. И я бы наказал любого, кто посмел бы говорить о вас что-то неподобающее, но я не слышал ничего подобного — я слышал только похвалы и восхищение. Но постойте! Я заявляю, что вы не должны так унижать себя, чтобы вынуждать меня говорить о вас правду в лицо, потому что в данном случае правда — это
высокая похвала, и совершенно отвратительно хвалить подругу в лицо.
ей в лицо, - сказала Друзилла.

“ Я согласна с тобой. Итак, если вы оставите за мной последнее слово и скажете
что вы действительно были красавицей нашего бала, я соглашусь закрыть
эту тему. А теперь перейдем ко второй! Итак, вы хотели бы отправиться в
Сеймурс?”

“ Да, очень, потому что я люблю вечеринки. Не думаю, что мне хотелось бы ходить туда каждый день или даже каждую неделю, но раз или два в месяц я бы с удовольствием это делала.

— Какая скромная маленькая красавица! Что ж, а теперь перейдём к следующему важному вопросу.
вопрос. Что нам надеть? К несчастью, мы не можем заказать экипаж
и проехать по улице к самым модным модисткам и осмотреть
новейшие фасоны одежды, головных уборов и всего такого, как если бы мы
были в городе. У нас в стране, и должны делать свой туалет с
что у нас в доме. Хей-Хо! мне очень досадно, так
далеко от магазинов”.

“ Но, о, Анна, у нас так много всего в доме. Подумай о твоем
великолепном приданом, ни к одному из твоих многочисленных платьев еще почти не прикасались
.

“ Все это очень хорошо. Но вы знаете, что они были сделаны и обрезаны между
два и шесть месяцев назад; и каждую неделю в городе появляется что-то новое в плане
украшений и головных уборов. Тем не менее, мы должны сделать
все, что в наших силах. Это загородный бал, и все гости будут в одинаковых костюмах.
Одно утешение.

“Ни один из них не будет так богат, как ты со своим приданым”.

“Это правда, и это еще одно утешение, однако очень эгоистичное.
Что ж, давайте посмотрим, думаю, я надену свою светло-голубую тафту с
белой иллюзией поверх неё, украшенную колокольчиками и ландышами, с венком из тех же цветов. Как вам такой вариант?

— Это будет очень красиво и со вкусом.

 — А ты, моя дорогая? Что ты наденешь? Ты же знаешь, что мои платья тебе идут, и мой гардероб к твоим услугам.

 — Спасибо, дорогая Анна, но у меня очень много платьев, которые я никогда не надевала, и аксессуаров, которые я никогда не примеряла. В первые недели нашей супружеской жизни мой дорогой Алик купил для меня всё самое дорогое и красивое, что только мог найти.

— Что ж, тогда хорошо. Что ты наденешь?

 — Ты же знаешь, что на втором году траура я могу носить только чёрное и белое. Я думаю, что чёрное платье-иллюзия из чёрного шёлка с
рукава и грудь украшены рюшами из белой ткани illusion; жемчужное ожерелье
и браслеты, и полуоткрытые белые розы из мха в волосах и на груди
; белые лайковые перчатки и белый веер. Нет, Анна, дорогая, я дал
вы полное описание предполагаемого туалет”.

“И ничто не могло быть красивее. Вот придет Дедушка!”

И в эту минуту старый джентльмен вошел в комнату.

— Что ж, дорогие мои, если мы застряли в деревне в это праздничное время года,
то вряд ли нам будет очень скучно, не так ли? — улыбнулся пожилой джентльмен, протягивая свою визитную карточку.

— Нет, сэр, это не так! Но что вы думаете о Друзилле? Она действительно размышляла о том, стоит ли ей отказаться от общества и вести затворнический образ жизни, — лукаво сказала Анна.

 — Что ж, если такая жизнь ей по душе, мы не имеем права возражать, — ответил старик в том же шутливом тоне.

 — Но ей это не по душе. Друзилла от природы и по своей натуре склонна наслаждаться всеми невинными светскими удовольствиями. Но она вообразила, что в её особых обстоятельствах её долгом стало полностью удалиться от мира».

Ветеран ласково посмотрел своими ясными глазами на свою протеже и, взяв её за руку, сказал:

«Моя дорогая девочка, когда я принял тебя в своё сердце и дом как дочь и стал относиться к тебе как к дочери, я взял на себя ответственность за сохранность твоей прекрасной репутации, а также за твою безопасность. И то, и другое находится под моей защитой. Никто не осмелится нападать на одно больше, чем на другое. Иди туда, куда идёт Анна, наслаждайся всем, чем наслаждается она. Это даже хорошо, что у вас есть безобидные развлечения, свойственные вашей молодости, и что у неё есть подруга своего пола. И я буду
я всегда буду вашим сопровождающим».

 Друзилла прижала руку старика к сердцу и губам; это был её обычный способ поблагодарить его.

 И это окончательно решило вопрос, если он не был решён раньше.

 Когда наступил Двенадцатый день, Анна и Друзилла, прекрасно одетые в выбранные ими платья, в сопровождении генерала Лайона и Дика отправились на вечеринку к Сеймурам.

Как и на рождественском балу, красота Друзиллы произвела фурор.
Не то чтобы она была красивее мисс Лайон, но её красота была более свежей. Как и прежде, первым её партнёром был генерал Лайон.
а Ричард Хэммонд — её секундантом. И после этого между претендентами на её руку разгорелось
соперничество. Но она танцевала только кадриль и только с теми, кого ей представлял дядя. Этот бал, как и все деревенские балы, продолжался всю ночь. Но возраст генерала Лайона и материнская забота Друзиллы
заставили их рано удалиться. Итак, через несколько минут после двенадцати старый
джентльмен и его протеже ушли, пообещав, что кучеру
будет приказано вернуться на рассвете и забрать Анну и Дика домой.

После этого последовали другие приемы, устраиваемые сельской знатью. И на
все они были приглашены лайонцы, и во всех приглашениях была Друзилла
. И прекрасной молодой женой восхищались все, кто ее видел,
и любили те, кто хорошо ее знал.

Иногда смущающие вопросы задавали те, у кого было больше
любопытства, чем такта, но сторона, которой они задавались, всегда умело парировала их
.

Например, когда какой-нибудь старый приятель осмеливался спросить генерала, как
мистер Алик женился на дочери-сироте этого священника, когда все
мир предполагал, что он вот-вот женится на своей кузине Анне, генерал
отвечал, как и прежде:

 «Этот предполагаемый брак был моим и моего брата планом, и поскольку
он был основан на наших собственных желаниях, а не на чувствах наших
молодых людей, он не удался и не заслуживал успеха. Старики
не могут выбирать за молодых в сердечных делах. Мой племянник женился на этой очаровательной девушке втайне от всех год назад, а через два месяца церемония была повторена публично в моём доме. Я был шафером на свадьбе. И я очень рад за свою племянницу. Мою внучку Анну и моего
«Внучатый племянник, Ричард Хэммонд, женится через несколько месяцев».

«Но где же сейчас счастливый жених?» — мог бы последовать следующий вопрос.

«Александр в Вашингтоне, ведёт переговоры о продаже недвижимости», — был бы ответ.

Иногда надоедливый собеседник в лице какого-нибудь молодого друга или
подруги приставал к Анне примерно так:

“Ну, мы никогда в жизни не были так удивлены, как когда узнали
что Алик Лайон женился на дочери священника без гроша в кармане. Мы
думали, ты собираешься забрать его, Анна?”

“Но я предпочла Дика”, - был бы откровенный ответ Анны.

“Тогда, я полагаю, он женился на дочери священника в порыве досады”.

“Вовсе нет; это было в порыве любви”.

“И у нее совсем не было денег”.

“ Прошу прощения, она очень богатая женщина.

“ Что? дочь священника?

“ Да, потому что она племянница миллиардера и единственная наследница.

— О! Значит, это был брак по расчёту?

 — Вовсе нет, потому что он ничего не знал о её состоянии, когда женился на ней. И
пожалуйста, не забывайте, что вы говорите о моих кузенах.

 — Прошу прощения, Анна! Я не хотел вас обидеть, и вы знаете, что мы с вами такие
старые, старые друзья!

Очень часто именно Ричарда Хэммонда вызывали в качестве свидетеля с…

«Привет, Дик! Так ты всё-таки счастливчик! Как оно было? Ну-ка,
расскажи нам всё! Ты бросил Алика ради Анны, или хорошенькая
дочь священника бросила Алика ради Анны?»

«Каждый из нас бросил всех остальных», — отвечал Дик с серьёзностью,
как у совы.

— А? Что? Стой, не уходи! Как такое может быть? Мы не понимаем!

 — Ну, если не понимаете, то это ваша проблема. Я не могу заставить вас понять.

 И Дик отключал дерзкий вопрос.

К счастью, также, везде лицо и манеры Друзиллы внушали
совершенное доверие и теплое уважение. Никто не мог смотреть на нее или слышать, как
она говорит, и сомневаться в ее доброте.

“Это очень странно. Где-то болтается винтик; но кто бы ни был
неправ, с ней все в порядке”, - таков был вердикт соседей в пользу
молодой жены.

Между тем очень оживленная переписка между генерал-Лион на
с одной стороны, и гг. Хенидж и Кент (адвокаты Друзиллы) с другой стороны. Вскоре генерал убедил господ юристов в том, что Анна Друзилла
Лайон, урождённая Стирлинг, была наследницей, которую они искали.

Тем не менее, когда на карту поставлено так много, они былии быть очень осторожным,
и ничего не принимать на веру, даже самые незначительные факты.

 Поэтому, хотя генерал Лайон очень редко утруждал Друзиллу этой перепиской, иногда он чувствовал себя обязанным обращаться к ней за информацией о том, где можно найти определённого важного свидетеля, на каком кладбище искать конкретное надгробие или в какой приходской церкви был заключён такой-то брак или совершено такое-то крещение.

А быстрые и точные ответы Друзиллы очень помогли и
ускорили дело.

На более позднем этапе казалось, что ей придётся отправиться в Балтимор, но генерал Лайон и слышать не хотел о том, чтобы она утруждала себя ради его спасения. Поэтому он написал юристам, попросив одного из них лично приехать в Олд-Лайон-Холл или прислать доверенного клерка и пообещав оплатить все расходы на дорогу, потерю времени и так далее.

В ответ на это письмо мистер Кент, младший партнер, прибыл в "
олд холл" в начале февраля.

Он был вооружен грозным сумку с документами, и он был наедине все
день с генералом Лион в исследовании.

От своего адвоката не утаишь ничего, как и от своего врача или духовника, и поэтому генерал Лайон счёл необходимым рассказать мистеру
Кенту о возникшем отчуждении между наследницей и её мужем.

«И я особенно хочу, — доверительно и серьёзно сказал генерал, — чтобы всё это большое наследство, которое она получила от своей семьи, было закреплено за ней отдельно от мужа».

«И это, как вы понимаете, невозможно сделать иначе, как в судебном порядке. Она должна подать иск о раздельном проживании. Даже в таком случае я
сомневаюсь, что суд присудит ей _всё_ это огромное состояние или хотя бы его половину. Тем не менее, это её единственный шанс, —
ответил адвокат Кент.

 — Шанс, к которому она никогда не прибегнет. Было бы напрасно и даже хуже, чем напрасно, предлагать ей это. Она боготворит своего мужа, и они расстались не по её вине. В самом деле, именно из-за заботы о нём она была так сдержанна в прошлом году, что вызвало у вас подозрения, будто её притязания на поместье были несправедливо
предъявлены... Нет, мистер Кент, мы должны предпринять что-то другое, чтобы обеспечить
наследство ей, не сказав ей ни слова на эту тему.

 — Другого способа нет, сэр, кроме того, что я предложил.

 — Прошу прощения, я думаю, что есть. Мистер Александр Лайон бросил свою жену и ребёнка и не обеспечил их. . Так не поступает порядочный человек. Тем не менее, поскольку в его жилах течёт та же кровь, что согревает моё старое сердце, где-то в нём должно быть хоть немного чувства чести. Мы должны пробудить его и обратиться к нему. Он должен по собственной воле отказаться от всех своих прав, титулов и
интерес к этому наследству для его пострадавшей молодой жены».

«Он знает об этом наследстве, сэр?»

«Думаю, ни слова».

«Вы верите, что он поступит так, как вы хотите?»

«Я в этом не сомневаюсь. Без этого состояния его жены он
так же богат, как Крез, и так же горд, как Люцифер». Бросив её, он не притронулся бы ни к одному из её денег, даже если бы это спасло его или её жизнь. Поэтому я желаю, чтобы её состояние перешло к ней не потому, что я думаю, что он растратит или даже использует её средства, а потому, что я хочу, чтобы она была полностью независима от него и могла
по собственной воле, на свои собственные деньги.

“Понятно”, - сказал мистер Кент. “Где сейчас мистер Александр Лайон?”

“В городе Вашингтон, где я хотел бы, чтобы вы нанесли ему визит и проинформировали его
об этом большом наследстве и наших пожеланиях в отношении него”.

“Я сделаю это с удовольствием. Прошу вас, дайте мне подробные инструкции,
а также рекомендательное письмо к мистеру Лайону.

«Я почти поклялся никогда больше не общаться с этим человеком.
Но ради его дорогой жены я напишу письмо. А теперь, мистер Кент,
вот и первый звонок к обеду. Позвольте мне позвать слугу, который
покажите вам комнату, приготовленную для вас. Я подожду вас здесь и провожу
в столовую.

Покрытый пылью юрист поклонился в знак благодарности и последовал за слугой, которого
позвали сопровождать его.

В тот день за ужином адвокат впервые встретился со своей прекрасной клиенткой
Миссис Alexander Lyon. И при всем его опыте общения с людьми,
он был поражен тем, что любой мужчина в здравом уме мог
бросить такое прелестное юное создание.

Мистер Кент провёл два дня в Олд-Лайон-Холле, а затем, получив инструкции и письмо для Александра, отправился в Вашингтон и
Балтимор.

Все произошло именно так, как предсказывал генерал Лайон.

Александр, дувшийся в своих апартаментах в одном из самых фешенебельных
отелей столицы, получил визит адвоката и письмо своего дяди
.

Он был безмерно удивлен объявлением его жены
наследство огромное состояние. Во-первых, действительно, он прислушался к
разведка с презрительным недоверием, но когда убедился за все
сомневаюсь, правда, его изумлению не было предела. Он никогда раньше не слышал о калифорнийском миллиардере и не мог осознать этот факт
бедняжка Друзилла была богатой наследницей. Ему с трудом удалось
скрыть от адвоката крайность своего изумления. Он был,
буквально, почти “ошеломлен” этой новостью.

Время адвоката было драгоценно; поэтому, едва дав мистеру Александеру минуту
восстановить сбившееся дыхание и действовать по указаниям генерала Лайона
он предложил мужу передать все ее недавно унаследованное
состояние его брошенной жене.

Александр встал, гордо презрительно скривив губы и сверкнув
глазами, и надменно ответил:

«Несомненно, сэр! Подготовьте необходимые документы как можно скорее
отправка. Я намеревался отплыть в Европу субботним пароходом, но я
лишусь своего билета и буду ждать здесь, пока не будут оформлены эти документы.
ибо я больше не мог выносить ни малейшего интереса к ней
наследство, которого я не смог бы вынести ни в коем случае. Как скоро
документы будут готовы?”

Мистер Кент не мог сказать в течение дня или двух—юристы не можете, вы
знаю. Но он обязался подготовить их очень рано, на следующей неделе, чтобы
мистер Лайон мог отправиться в плавание в следующую субботу.

 И адвокат Кент отправился в Балтимор, размышляя:

«Он прекрасный парень, а она милое юное создание; они замечательная пара! Что за беда могла случиться между ними? — ах, чёрт, конечно!»

 Мистер Кент сдержал своё слово. Во вторник утром он передал необходимые документы мистеру Лайону, который в присутствии нескольких свидетелей и нотариуса официально подписал их, запечатал и вернул на хранение адвокату.

И в четверг вечером мистер Кент прибыл в Олд-Лайон-Холл, чтобы объявить
об успешном завершении всего дела и поздравить
его клиентка унаследовала одно из крупнейших состояний в Америке.

«И я думаю, моя дорогая, — прошептал генерал Лайон своей протеже, — что
вы не можете лучше выразить своё уважение к рвению этих джентльменов в вашем
деле, чем сделав их своими агентами в управлении вашими
финансовыми делами».

«Я полностью с вами согласна, мой дорогой дядя. Скажите им об этом, пожалуйста», —
ответила Друзилла.

Так и было решено, и мистер Кент отправился в путь, радуясь, что «выиграл от этого».

«И Алик передал мне все свои материальные интересы в моём деле».
Состояние! Ну, я знаю, что ему не нужна была ни часть его, но он был бы рад, о, так искренне рад, получить его целиком. В лучшем случае я бы хотела, чтобы его хватило на то, чтобы выкупить дорогой Сидарвуд, — сказала Друзилла своей сплетнице Анне, когда они сидели вместе в детской.

 — Он поступил правильно. Как он мог поступить иначе в сложившихся обстоятельствах? Даже ты, со всей своей любовью и верой, должно быть, презирала его, если после того, как он бросил тебя, он забрал хоть что-то из твоего состояния, — сказала Анна.

 Друзилла густо покраснела от одной мысли о том, что её Алик мог
сделать всё, чтобы её преданное сердце возненавидело его, и она горячо ответила:

«Но он этого не делал! Он бы никогда так не поступил. Если мой Алик и совершал ошибки, то только под влиянием сильной страсти, почти доходящей до безумия! Он бы не поступил так хладнокровно».

Анна не стала с ней спорить. Мисс Лайон давно перестала спорить с молодой женой о достоинствах её мужа. Если бы Друзилла
решила утверждать, что Александр был мудрейшим из мудрецов, храбрейшим из
героев и лучшим из святых, Анна не стала бы открыто с ней спорить
ее. Но теперь она перевела разговор от его заслуги перед своей
движения.

“Алик паруса для Европы завтра”, - сказала она.

“Да, так, мистер Кент говорит. Но ты знаешь, Анна, на каком пароходе он плавает?
Мистер Кент случайно не назвал его, и я побоялась спросить его.

“Есть только один — "Эри". Я полагаю, конечно, что он идет на это.
Однако в понедельник мы получим нью-йоркские газеты и тогда сможем
просмотреть список пассажиров и посмотреть, есть ли среди них его имя, — сказала
Анна.

И этим ответом молодая жена осталась довольна.




 Глава VII.
 БЕЗМЯТЕЖНЫЕ ДНИ.

 Череда дней, складывающихся в счастливые недели.,
 И они как счастливые месяцы; день неподвижен.
 Так похож на предыдущий, как и все, такой твердый залог
 Благоприятного будущего, что колеса
 Из удовольствия передвигаться без помощи надежды.—ВОРДСВОРТ.


Очень рано утром в понедельник Джейкоба-младшего отправили в Саулсбург, чтобы
встретить почту и забрать газеты. Посыльный был так усерден, что
принёс сумку и передал её хозяину, пока семья
завтракала.

Ни для кого не было писем, но все газеты за прошлую субботу
пришли.

Генерал Лайон раздал их. Анне досталась вечерняя газета из Нью-Йорка. Она сразу же принялась искать новости о пароходах,
отправляющихся за границу. Вскоре она нашла то, что искала. И поскольку имя Алика
по-прежнему было запретной темой в присутствии её дедушки, она молча передала
газету Друзилле и указала на список пассажиров, прибывших в Ливерпуль на
пароходе «Эри» из Нью-Йорка в прошлый понедельник.

Друзилла
посмотрела и прочитала среди них:

«_Мистер Александр Лайон и двое слуг._»

 Друзилла кивнула и улыбнулась, тихо сказав:

 «Так будет лучше, по крайней мере сейчас. Я надеюсь, что он повеселится и
вернётся домой в лучшем расположении духа».

 «О ком ты говоришь, дитя моё?» — спросил генерал, оторвав взгляд от отчёта о последнем
важном заседании Сената.

 «Об Алике». В прошлую субботу он отплыл на «Эри» в Ливерпуль, —
совершенно спокойно ответила Друзилла.

 — Ах! Он так и сделал? Что ж, я думаю, это лучшее, что он мог сделать. Я
надеюсь, что он останется там, пока не придёт в себя. Да пребудет с ним радость!
— от всего сердца воскликнул старый джентльмен.

— Дорогой дядя! — взмолилась Друзилла.

— Ну что, дорогая, что теперь? Я сказал: «Покойся с миром. Это было благословение, не так ли?»

— Я подумала, что это сарказм, — лукаво сказала Друзилла.

Генерал слегка кашлянул и вернулся к чтению дебатов.

Итак, мистер Александр отправился в неведомые края, и Друзилла отнюдь не была убита горем по этому поводу.

 Казалось, все слезы, которые ей суждено было пролить по нему, уже
пролились; казалось, все душевные терзания, которые ей суждено было испытать из-за него,
уже были пережиты и забыты.

Поймите раз и навсегда, что, хотя она любила его так же преданно и
надеялась на него так же безоговорочно, как и всегда, она больше не оплакивала его отсутствие.

Повторяю, она могла любить вечно и надеяться вечно, но она не могла
оплакивать вечно — не с её прекрасным, светлым мальчиком на глазах.

Было приятно видеть молодую мать в этот период её жизни.  Она
была светом в окошке того милого старого дома. Казалось, к ней вернулись вся радость, надежда
и искренность детства; или, скорее, поскольку её собственное детство не было особенно счастливым,
Она впервые пришла к ней со своим ребёнком.

Она пела, сидя в кресле для кормления или за рукоделием, всё утро;
она пела за фортепиано, на арфе или пела дуэтом с Анной или Диком по вечерам. У неё был чистый, нежный, гибкий голос, сопрано,
идеально подходящий для птичьих песенок, которые она больше всего любила.

Генерал Лайон, чья страсть к музыке пережила все остальные увлечения и даже усилилась с годами, казалось, никогда не уставал от её восхитительных мелодий.

Это радовало Анну.

«Дорогой дедушка, — часто повторяла она, — я так рада, что она здесь;
и она будет с тобой, когда Дик заберёт меня. Мне будет так приятно знать, что ты не одинок».

«Не знаю, как это может быть, дорогая. Чем больше я вижу нашу любимую,
тем больше склоняюсь к мысли, что этот парень одумается и заберёт её у нас, прежде чем мы будем готовы с ней расстаться. И что мне тогда делать?» — однажды со вздохом спросил старик.

А потом Друзилла взяла его за руку, посмотрела ему в глаза со всей
дочерней преданностью и ответила:

«Дорогой дядя, ты приютил меня, когда у меня не было ни одного друга в мире. Ты
Ты спасла мою жизнь и жизнь моего мальчика. Ты дала ему своё имя и подарила нам обоим дом. И я никогда не оставлю тебя одну, никогда — даже ради _него_ я не оставлю тебя, пока Анна и Дик не вернутся домой из свадебного путешествия,
чтобы больше никогда тебя не оставлять».

«Я знаю это, дитя моё, я знаю это; мне не нужно от тебя заверений, чтобы понять,
какая ты бескорыстная». Но, моя дорогая девочка, неужели ты думаешь, что я позволю тебе пожертвовать своим счастьем ради меня? Нет, дорогая Друзилла, когда наш блудный сын придёт в себя и снова будет искать твоей любви, ты будешь готова и захочешь воссоединиться с ним, и ты должна будешь уехать с ним, хотя я
Я должен остаться один. И это ради _вашего_ счастья, которым нельзя жертвовать ради меня.

«Счастье? Жертвовать? О, дядя! Отец, дорогой, милый друг! ты не знаешь моего сердца. Счастье было бы в том, чтобы остаться с тобой и утешить тебя в одиночестве; жертва была бы в том, чтобы оставить тебя одного. Я _не мог_ и _не стал_ бы этого делать, нет, даже ради моего дорогого Алика. И он бы не хотел этого;
потому что, когда он «придёт в себя», как вы говорите, он станет лучше,
благороднее, справедливее и честнее».

«Ах, дорогая, вы так сильно верите в этого человека».

— Потому что я сужу о нём по всей его прошлой жизни, а не по последним нескольким месяцам морального помешательства!

— Да оправдает Господь вашу веру, моя дорогая, — ответил ветеран.

Вскоре после окончания рождественских и новогодних праздников Ричард
Хэммонд решил завершить свой визит. Но характер бедного Дика был настолько прозрачен, что все знали, что он делает это с большой неохотой. Генерал Лайон, Анна и Друзилла знали, что Дик очень хотел
остаться в Олд-Лайон-Холле, и все они чувствовали, что
«несчастному псу» будет гораздо безопаснее у его родственников в деревне
чем среди его “друзей” в городе. Поэтому, когда Дик, наконец, назвал
ранний февральский день для своего отъезда, генерал сказал:

“Ерунда, парень, оставайся на месте”.

“Я и рад бы остановиться”, - сказал Дик откровенно ответил: “но вы видите, я
чувствую, что я нарушитель. Благослови, душа моя и жизнь, сэр, я был здесь
почти три месяца”.

“ Ну и что из этого? Останься на три года. Останься на три столетия, если проживёшь так долго. Мой мальчик, нас всего четверо, и этого недостаточно, чтобы заполнить этот большой старый дом; недостаточно, чтобы заполнить его или хотя бы наполовину. Так что, если ты чувствуешь себя комфортно среди нас, останься с нами».

“Но видишь ли, дорогой дедушка, ” лукаво сказала Анна, - он чувствует себя не в своей тарелке“
среди нас. Он очень беспокойный с нами. Он жаждет вернуться в город
. Он тоскует по обществу своих уважаемых друзей — доблестного
Капитана Рединга и храброго лейтенанта Харпе.”

“ О, Анна, Анна! это было кровожадно! ” сказал Дик огорченно и
возмущенно.

— Тогда, если это не так, что же такого привлекательного в этом городе, Дик?
 — рассмеялась Анна.

 — Ничего. Ты знаешь это так же хорошо, как и я.

 Анна действительно знала это, но, несмотря на это, она злорадно ответила:
— Тогда я не понимаю, почему ты хочешь уехать от нас.

— Я _не_ хочу уходить от вас. Я бы предпочёл остаться. Я пробыл здесь так долго, что вполне мог бы подумать, что мне здесь не рады. Но поскольку вы и дядя любезно сообщаете мне, что это не так, я _останусь_ и «тоже вас благодарю», как сказала девочка мальчику, который попросил её приютить его.

— И не вздумай снова думать, Дик, что тебе здесь не рады. Когда ты нам надоешь, Дик, я сама
отправлю тебя по твоим делам».

«Хорошо, Анна. Надеюсь, ты так и сделаешь».

По правде говоря, у Дика было достаточно причин, чтобы оставаться в этом районе. Хэммонд-Хаус
и Хаммондвилле, формируя большую часть помещичьей усадьбе он
недавно по наследству, лежал в нескольких милях от Старого города Лиона зале.

Все это место теперь находилось в ведении местного судебного пристава, которому было
поручено провести в нем тщательный ремонт к приему нового
хозяина. И этот ремонт продолжался так быстро, как только позволяли обстоятельства
.

Работы на открытом воздухе, конечно, часто приостанавливались из-за
неблагоприятной погоды. Но в доме было полно плотников,
штукатуров, маляров и обойщиков.

И хорошо, что Дик время от времени приезжал туда, чтобы присматривать
эти рабочие. Самые тщательные инструкции нечасто выполняются в таких условиях без частого присутствия хозяина.

 Также было сочтено целесообразным, чтобы Анна, чьим домом это когда-нибудь станет, участвовала в обсуждениях и сопровождала Дика во время его инспекционных поездок в Хэммонд-Хаус. И когда позволяла погода, она ездила туда с ним.

 Однако Хэммонд-Хаус не должен был стать их постоянным домом. При жизни генерала Лайона они должны были жить в Олд-Лайон-Холле.

 Три раза в неделю, когда в Солсбург приходила почта, они получали письма
Когда в Олд-Лайон-Холл принесли газеты, Друзилла обратилась к
корабельным новостям. Наконец она увидела объявление о благополучном прибытии «Эри» в
Ливерпуль. И тогда она поняла, что это были последние даже косвенные новости, которые она могла надеяться услышать об Александре.


Но она не впала в уныние из-за этого. Её вера, надежда и любовь были сильны. Все были очень добры к ней. Её малыш рос, становясь сильным, красивым и умным.

В этом году весна должна была наступить рано. Последние дни февраля были
яркими и прекрасными предвестниками её скорого прихода.

В лучшие часы лучших дней Друзилла выводила своего ребёнка на
короткие прогулки по парку — няня везла маленькую коляску, а
мать шла рядом, и Лео часто следовал за ними, чтобы открыть ворота или
убрать препятствия.

Нередко между братом и сестрой возникали жаркие споры о том,
кто должен заботиться о ребёнке.

Лео настаивал на том, что, поскольку ребёнок был мальчиком, он имел право заботиться о нём, и заявил, что не видит ничего плохого в том, что девочка собирается кормить мальчика.

Пина возразила, что о таком понятии, как «мужчина-кормилец», никто никогда не слышал
либо для мальчика, либо для девочки.

Затем Лео приводил обещание своей хозяйки, что он сам
должен хорошо провести время с маленьким мастером Леонардом, катая его повсюду на
своем плече.

Пина попросила бы его передать эту информацию
“конным пехотинцам”, которые могли оказаться достаточно легковерными, чтобы поверить в его историю. Что касается
себя, она полностью отвергла это и твердо придерживалась своих прав как
единственная медсестра по назначению своей хозяйки.

Во всех этих ссорах был очевиден один факт — преданность брата и сестры маленькому ребёнку и его матери, о которой
Можно сказать, что их слуги были готовы отдать за них свои жизни.

 Друзилла не отказалась от своего любимого проекта — покупки Сидарвуда.
 Она написала и поручила своим адвокатам сделать предложение нынешним владельцам поместья о покупке. Она сказала им, что, конечно, знает, что люди, которые так недавно приобрели эту недвижимость, захотят получить очень щедрое вознаграждение, прежде чем согласятся расстаться с ней так скоро, и что она готова удовлетворить их требования, поскольку предпочитает заплатить за это место непомерную цену, чем упустить его.
его обладание.

Ее адвокаты, которые были длинноголовые люди бизнеса, никоим образом не дано
настроения или расточительность, написал в ответ, что они надеялись немного
терпение и хорошее управление, чтобы купить имение на что-то вроде Ярмарки
оценки.

Поэтому Друзилла согласилась подождать.

Тем временем генерал Лайон не забыл о своем обещании
купить кедр и преподнести его Друзилле в качестве новогоднего подарка.
И он также приступил к переговорам с целью достижения своей цели.

Об этом стало известно адвокатам Друзиллы, которые немедленно написали
спросите её, знает ли она, что её дядя тоже претендует на это место.

 Друзилла не знала об этом, но теперь, когда она услышала об этом, она, конечно, поняла, что генерал может искать его только ради неё.

 Поэтому она пошла к старому джентльмену и заверила его, что, как бы сильно она его ни любила, она не может принять такой великолепный подарок из его рук, но очень хочет купить поместье на свои собственные средства.

Генерал Лайон рассмеялся и заверил её, что единственным мотивом, по которому он пытался
купить Сидарвуд, было желание сдержать данное ей слово, но если она отпустит его,
из-за этого он был готов отказаться от проекта. «Ибо он прекрасно понимал, —
сказал он, — что подарить имущество женщине, у которой есть склады,
заполненные товарами, в Балтиморе и Сан-Франциско, и торговые суда,
плавающие по всем морям и океанам, торгующие со всеми странами мира,
а также акции банков и железных дорог почти во всех штатах и золотые
прииски в Калифорнии, — подарить немного имущества такой миллиардерше
было бы всё равно что отправить уголь в Ньюкасл».

Итак, генерал написал и остановил работу своих адвокатов.

 А Друзилла написала и велела своим действовать так быстро, как они сочтут нужным.

Но прошло ещё несколько месяцев, прежде чем были предприняты какие-либо важные меры. Затем
господа. Хенидж и Кент, которые были такими же активными и изобретательными, как детективы,
сообщили своему клиенту, что они выяснили, что нынешний владелец Сидарвуда, человек очень беспокойного нрава и непостоянных привычек,
разочаровался в этом месте и хотел бы избавиться от него, и сделал бы это немедленно, если бы мог продать его за ту же цену, что и купил. Теперь, как
Александр Лайон продал поместье , чем - то пожертвовав во время своего приступа ярости .
Таким образом, это должно было стать выгодной сделкой. Адвокаты написали,
чтобы получить дальнейшие указания от своей клиентки.

 Друзилла в ответном письме велела им немедленно купить Кедрвуд, так как
она очень хотела завладеть им как можно скорее на любых условиях.
 Она также попросила их купить как можно больше лесных угодий вокруг
Кедр, который они могли бы купить по разумной или даже слегка
неразумной цене, поскольку она намеревалась улучшить это место настолько, насколько это было возможно, и хотела, помимо прочего, иметь небольшую домашнюю
площадку.

К счастью для юной Фортунаты, её адвокаты были гораздо более
благоразумными, чем она сама. Они не были склонны платить бешеные деньги за
роскошные места, даже когда тратили деньги своих клиентов, а не свои, и получали за это хороший процент. Поэтому они так хорошо
справлялись с делами, что к первому мая всё было успешно завершено.

Кедрвуд с его первоначальными двадцатью пятью акрами частично расчищенной
земли был куплен за двадцать тысяч долларов, а сто акров
дикого леса, окружавшего его, были куплены за тридцать
Тысяча — вся собственность стоит пятьдесят тысяч.

«Очень выгодная инвестиция, — писали Heneage & Kent, — даже в качестве простой загородной резиденции; но земля так близко к городу быстро растёт в цене;
и когда вы захотите сделать это в будущем, вы можете разделить её на полсотни участков для вилл и продать каждый из них за ту же сумму, что вы платите сейчас за всю собственность».

Но Друзилла не думала о спекуляции землёй, поэтому она побежала к своим
друзьям и, рассказав им о завершении покупки
Кедрового леса, воскликнула:

«А теперь у нас будет такой прекрасный дом недалеко от города, где мы сможем принимать всех, кто приедет в Вашингтон на зиму. Это будет намного лучше, чем отель или пансион в городе. Он находится всего в получасе езды от Капитолия. Мы сможем жить там в комфорте и тишине, когда захотим, и участвовать во всех городских развлечениях, когда захотим. Это будет только на
полчаса раньше, когда мы пойдём на вечеринку или в театр, на
полчаса раньше, чем из отеля в городе, я имею в виду.
А потом, когда мы покинем блестящий бальный зал или оперу, будет так приятно вернуться в милый, тихий дом в лесу, а не в шумный, вредный для здоровья отель. Вы так не думаете, дорогой дядя? — сказала она, обращаясь к генералу.

— Да, дорогая, думаю, — ответил старый джентльмен.

— И вам понравится этот план?

— Очень, моя дорогая. Я никогда не мог хорошо выспаться ни в одном из отелей
Вашингтона или любого другого города, если уж на то пошло. Шум экипажей на
улицах всегда не давал мне спать почти всю ночь».

«А тебе, Анна, понравится?»

“Конечно, я так и сделаю. Я терпеть не могу отели. Чистые полотенца для лица всегда пахнут
кисло или зловонно, во-первых. А пансионаты и меблированные комнаты
почти такие же плохие ”.

“Я в восторге! Так что в будущем я и мой ребенок будем вашими гостями в
Олд Лайон Холл или в Хаммонд Хаус летом, и вы все будете
моими гостями в Сидарвуде всю зиму. И я напишу «мамочке»
и предложу ей и её мужу должности экономки и главного садовника
с хорошим жалованьем. И они будут содержать дом и
прилегающую территорию в хорошем состоянии и будут готовы принять нас. Разве это не
приятно, Дик?

“ Приятно! ” с энтузиазмом воскликнул мистер Хэммонд. “ Это будет
совершенно восхитительно.




 ГЛАВА VIII.
 КОНЕЦ ИСПЫТАТЕЛЬНОГО СРОКА.

 С того дня они жили в мире и радостном блаженстве,
 Они долго жили вместе, без споров;
 Ни личные ссоры, ни назло врагам,
 Не могли поколебать уверенности в безопасности их государства.—СПЕНСЕР.


Помимо природной добродушности и общительности, которые
всегда побуждали генерала Лиона приглашать к себе друзей и родственников,
были и другие, даже более веские мотивы, побудившие его пригласить
Ричарда Хаммонда остаться в Олд Лайон Холле. Старый джентльмен хотел
спасти “несчастного пса от его друзей”, а также он хотел изучить
его.

И по мере того, как проходили недели и месяцы тесного общения в уединении загородного дома
, он изучал его. И, по-видимому, изучение
было удовлетворительным.

Все порывы бедняги Дика были в целом благими. В самом деле, именно из-за
доброго нрава он так часто попадал в беду.

Дик не мог сказать «нет» не только своим друзьям, но и
даже своим врагам, ради своего спасения, Дик не мог терпеть причинять боль
не только хорошим людям, но даже грешникам. И
эти приятные черты его характера были использованы недоброжелательными людьми
во вред ему.

В нежной и живой натуре Дика действительно было так много женского.
очень немногие женщины могли бы любить его так, как любила Анна. Но тогда не было
достаточно человека в природе Анна произвести равновесия
полов в их союзе.

Генерал Лайон заметил всё это и кое-что ещё, а именно:
Хотя Дик и Анна, несомненно, преданно любили друг друга, они
с образцовым терпением переносили испытательный срок.

Это тронуло сердце ветерана, но он всё равно не стал бы сокращать
срок.

Более того, он чувствовал, как на него надвигается старческая немощь, он знал, что
в его годы жизнь крайне ненадёжна, и он определённо хотел увидеть ещё одно поколение Лайонов,
происходящее от него по прямой линии, прежде чем отправиться домой и покинуть этот мир.

И всё же, несмотря на всё это, он не стал бы торопить свадьбу Дика и Анны.

 Друзилла, с её проницательностью и искренней симпатией, прочла
сердца всех вокруг, и желала сделать их счастливыми.

Будучи хитрым маленьким ангелочком, она хорошо выбрала свою возможность.

Был прекрасный день во второй половине апреля, и генерал Лайон и
она сама сидели вдвоем в гостиной, окна которой
выходили в цветущую оранжерею.

Дик и Анна уехали с инспекцией работ в Хаммонд
Дом.

Генерал держал на руках маленького Леонарда.

Друзилла шила рядом с ними.

«Ах, дорогая, ты не представляешь, как сильно этот малыш делает меня
счастливым!» — сказал он.

— Я всегда так рада и благодарна, когда вы говорите это, дорогой дядя, и
я надеюсь, что маленький Леонард, по мере того как он будет взрослеть, будет приносить вам всё больше и больше радости, — ответила она, а затем, немного помолчав, сказала:

— Но если маленький Леонард, который всего лишь мой сын, приносит вам столько удовольствия, то какую радость принесут вам дети Анны!

— Я не знаю, моя дорогая, и, кроме того, я могу не дожить до того, чтобы увидеть их.

— «Дорогой дядя, вы ещё долго проживёте».

«Я не могу на это надеяться, дорогая. Мне уже за семьдесят. Я уже
прожил семьдесят лет, отпущенных человеку природой».
человеческая жизнь».

«Но, дорогой дядя, я думаю, что сама природа учит нас тому, что СТОЛЕТИЕ — это естественный срок человеческой жизни».

«Приятная теория, дитя моё. Я бы хотел, чтобы она была верной».

«Но я думаю, что она верная».

«Почему вы так думаете?»

«По аналогии». Все натурфилософы и историки, изучавшие природу и повадки животных, сходятся во мнении, что все здоровые животные, если их жизнь не обрывается насильственным образом, живут в пять раз дольше, чем требуется для их взросления. Человеку требуется по меньшей мере двадцать лет, чтобы достичь зрелости.
следовательно, человек должен жить в пять раз дольше, чем двадцать лет,
что составляет круглую сотню или СТОЛЕТИЕ; и я твёрдо верю, что он
должен жить так долго, если только будет действовать в соответствии с
законами жизни и здоровья. И, дорогой дядя, вы, кажется, всегда так
действовали, и поэтому я думаю, что вы можете спокойно рассчитывать на то,
что проживёте свой век, а затем умрёте естественной смертью от старости.

 — В вашей теории есть определённая логика, мой маленький философ.

«И в этом полном столетии жизни есть округлость и завершенность
что так приятно, ” сердечно сказала Друзилла.

“Да, моя дорогая, особенно для тех, кто любит эту планету Земля, со всеми
ее неудачи, как я признаюсь, что мне нравится”, - улыбнулся старый джентльмен. “И
Кроме того, я хотел бы видеть Анну и Дика счастливыми в браке, с
процветающей семьей, состоящей из мальчиков и девочек до колен”.

“Тогда, дорогой дядя, почему бы не позволить им пожениться сразу?” - взмолилась Друзилла.

— «Женись немедленно!» Друзилла, ты меня поражаешь, дитя моё! — воскликнул старый джентльмен в неподдельном изумлении.

 — Да, женись немедленно, дорогой дядюшка, а потом, если доживёшь до моих лет,
Мафусаил, у тебя всё равно будет достаточно времени, чтобы увидеть их
счастье, — настаивала Друзилла, которая теперь, когда она «растопила лёд»,
была полна решимости довести дело до конца.

«Но, дорогая, я дал Ричарду Хэммонду испытательный срок в двенадцать месяцев,
и время ещё не истекло».

«Но прошло уже почти полгода. Пять месяцев из положенного срока
уже прошли. Осталось семь месяцев покаяния». Дорогой дядя, будьте добры к ним и сократите срок до одного месяца. Пусть они поженятся в мае.

— Они поручили вам отстаивать их интересы, дорогая? — серьёзно
спросил генерал Лайон.

“О Нет, сэр, они не имеют. А также, возможно, Вам и думать мне
самонадеян и дерзок, чтобы мешаться в это дело. Если ты это сделаешь, я буду
просить у тебя прощения и молчать.

“Чепуха, мое дорогое дитя! Я ничего подобного не думаю. Высказывай мне все свои
мысли свободно. Я знаю, что это хорошие и верные мысли, хотя
возможно, они не очень мудры с мирской точки зрения. Ну же, зачем мне сокращать испытательный срок для Дика?

«О, потому что он так хорошо себя вёл. В самом деле, дорогой дядя, если ты действительно хочешь, чтобы Дик женился на Анне, я думаю, что тебе лучше было бы позволить
Пусть женится на ней сейчас, а не через полгода. Я считаю, что Дик сейчас так же хорош, как и когда-либо будет, или как может быть любой молодой человек. Почему вы настаиваете на испытательном сроке? Если бы Дик притворялся, что ведёт себя хорошо, он мог бы притворяться ещё полгода, как и в прошлые полгода, ради такой важной ставки, как рука Анны. Но он не притворяется. Вы
так же хорошо, как и я, знаете, что Дик настолько честен, искренен и открыт, насколько его лучший друг или злейший враг могли бы пожелать. Он не притворяется. Его нынешняя сдержанность — лишь предвестник того, кем он станет.
Его будущая жизнь будет связана с Анной. Дорогой дядя, я действительно
думаю, что все странности Дика проистекают из того, что он был изгнан из
общества Анны. Он искал весёлых друзей — или, скорее, _нет_, мы уверены, что он _никогда_ не искал их, но он позволил себе попасть в их компанию, чтобы забыть о своих сожалениях. Вы видите, что, получив руку Анны, он полностью отказался от своих сомнительных друзей.
С Анной в качестве жены ему никогда не будет грозить опасность снова взяться за оружие.


— В том, что вы говорите, есть много здравого смысла, моя дорогая, — признал генерал Лайон.

— И, кроме того, — сказала Друзилла, отбросив доводы и прибегнув к чувствам, — так _жаль_ не сделать их счастливыми, когда у вас есть такая возможность.

— Я подумаю над тем, что вы сказали, моя дорогая Друзилла, — серьёзно ответил ветеран. — Но, Боже, благослови мою душу! — добавил он, подняв брови, — теперь я вспомнил, что сам молодой человек не ходатайствовал об сокращении срока его испытательного срока!

«_О, дядя, разве нет?_ Нет, не в установленные сроки, возможно, потому что ты
категорически запретил ему возвращаться к этой теме до указанного года
должен был закончиться; и, конечно, он чувствовал и до сих пор чувствует, что обязан
повиноваться вам. Но разве всё его поведение за последние пять месяцев не было
просьбой о смягчении приговора? Разве каждое его слово, взгляд и
поступок не были признанием в любви к Анне, мольбой о милосердии
и обещанием верности вам обоим?

— Я не могу этого отрицать.

— Тогда, дорогой дядя, пусть они немедленно поженятся. О, простите мою прямолинейность!
ведь вы знаете, что сами велели мне высказывать свои мысли свободно.

“ Конечно.

“ Тогда пусть они поженятся немедленно.

— Нет ли другой причины, по которой вы хотели бы убедить их в том, что они должны быть счастливы, как вы выразились, прямо сейчас?

 — О да, дорогой сэр, если вы заставите их ждать до окончания испытательного срока, то свадьба состоится в середине ноября — печального ноября, который и сам по себе достаточно мрачен, а теперь стал вдвойне мрачным из-за своих ассоциаций. Трижды свадьба Анны была назначена на ноябрь, и трижды она откладывалась — дважды из-за смерти и один раз — но мы больше не будем об этом говорить. Давайте сменим месяц
и даже время года, дорогой сэр. Пусть свадьба состоится в мае — в мае следующего года, когда наступит прекрасная весна — лучшее время года для свадьбы и свадебного путешествия. Пусть они поженятся и уедут, а мы с вами и маленьким Леонардом останемся здесь и хорошо проведём лето. Осенью они вернутся и снова присоединятся к нам. А в начале зимы мы все поедем в Вашингтон и будем жить в Сидарвуде в течение сезона.
Дорогой дядя, я думаю, вам лучше позволить им отправиться в свадебное путешествие
этим летом. Летом вы будете скучать по Анне гораздо меньше, чем
зимой».

— Это очень верно, — задумчиво сказал генерал.

 — И вы позволите им пожениться в мае? — с надеждой спросила Друзилла.

 — Ах! Я не знаю. Я не могу ничего предпринять, пока молодой джентльмен
сам не сделает первый шаг. Я не могу бросить свою внучку в объятия мистера Дика Хэммонда!

 — О, дядя! Как вы можете так говорить? Вы знаете, что бедный Дик
пока не может говорить на эту тему из-за вашего испытательного срока, а также
из-за чувства собственного достоинства. Он _не может_ говорить об этом без вашего разрешения.
 Но стоит вам дать ему разрешение взглядом, кивком, намёком, и он будет на
«Он на коленях умоляет вас принять его предложение и сократить срок его испытательного срока», — сказала
Друзилла.

«Хм! Предположим, вы бросите взгляд, кивнёте или намекнете, что может потребоваться
для поддержки этого отчаявшегося влюблённого?» — лукаво предложил генерал.

«Я сделаю это от всего сердца и души», — тепло ответила Друзилла.

На следующий день в полдень, когда Друзилла шла по лужайке рядом с детской коляской, к ней
подошёл Дик с удочкой за спиной.

Друзилла отстала, чтобы коляска и няня ушли вперёд и их не было слышно, а затем сказала:

— Дик, я думаю, что если ты попросишь нашего дядю освободить тебя от обещания хранить молчание по определённому поводу, он это сделает.

— Друзилла, ты правда так думаешь? Если бы я так думал, если бы я был уверен, что он не прогонит меня от Анны, я бы попросил его об этом прямо сейчас! — воскликнул Дик, и его глаза заблестели от нетерпения.

— Он не прогонит тебя. Зачем ему это делать? Вы не нарушите данного ему обещания; вы лишь спросите его, не считает ли он нужным освободить вас от данного вами обещания хранить молчание по определённому вопросу. Я думаю, он даст вам разрешение
поговорить на эту тему. И, более того, когда ты заговоришь, я думаю,
он выслушает тебя благосклонно.

“О, Друзилла! правда? Ты действительно так думаешь? Если бы я так думал, я
был бы самой удачливой собакой и самым счастливым человеком на свете ”.

“Иди, Дик, попробуй сам. Он в своем кабинете. Он только что получил
через его утренние газеты, и наслаждается своей трубкой. Возможность представилась
в высшей степени благоприятная. Отправляйся немедленно, Дик. Ты никогда не застанешь его в более
благоприятном настроении.

“Я ухожу сию минуту. Да благословят тебя Небеса, Друзилла, и сделают такой же счастливой
как я и надеюсь, — воскликнул Ричард Хэммонд, бросив свои рыболовные снасти и помчавшись навстречу своей судьбе.

 Друзилла поспешила за коляской с ребёнком, догнала её и продолжала идти рядом с ней, охраняя её ещё больше часа.

 Она только повернула с ней в сторону дома, как её встретил Дик, спешивший поприветствовать её.

— О, Друза, Друза, дорогая Друза, теперь всё хорошо. И всё благодаря тебе!
 И я пришёл сказать тебе об этом и поблагодарить тебя, прежде чем я пойду и расскажу
Анне! — воскликнул Дик, сияя от счастья.

И он схватил Друзиллу за руку, поцеловал её и снова умчался на поиски Анны.

Так, благодаря вмешательству Друзиллы, испытательный срок Ричарда Хэммонда был сокращён, а свадьба влюблённых назначена на середину мая.

Тем временем Друзилла написала «маме», предложив ей место экономки, а её мужу — место главного садовника в Сидарвуде.
Она адресовала своё письмо преподобному мистеру Хопперу в
Александрию, будучи уверенной, что таким образом оно благополучно дойдёт до
рукой сиделки.

В своё время Друзилла получила ответ, плохо написанный и ещё хуже напечатанный,
но достаточно выразительный, чтобы передать чувства «мамочки» по этому поводу.

 Она от всего сердца поблагодарила миссис Лайон и с радостью
согласилась занять это место и постараться выполнять свой долг перед хозяйкой.  И перед своим стариком.  Она и не ожидала, что в старости им с мужем так повезёт. И это было как раз вовремя, потому что её последний ухажёр собирался жениться и оставить её и её старика в одиночестве. Кроме того, она сама была в возрасте
до того, как она провела все свои дни в тесных больничных палатах. И она была безмерно рада, что оставила профессию сиделки более молодым и сильным женщинам. Она очень скучала по деревне, где прошло её детство и юность. Она так и не смогла привыкнуть к городу, хотя прожила в нём тридцать пять лет, и ей нравилось кормить кур, ухаживать за коровами, делать масло и сыр. А что касается её старика, то для него было
радостью всей жизни пропалывать и рыхлить, сажать и сеять, пропалывать и
подстригать сады и виноградники и тому подобное. И она была уверена, что они будут счастливы.
они оба будут счастливее, чем когда-либо в своей жизни прежде. И
она молила небо, чтобы благословить молодых мадам, кто принял такой вид
мысли в их возрасте, чтобы застраховать их так много, процветания и
удовольствие.




 ГЛАВА IX.
 В МАЕ-ДЕНЬ БРАКОСОЧЕТАНИЯ.

 Не удивляйся жизни. Это все еще
 Бог поступает со Своими избранными так:
 Он исполняет их надежды,
 когда и как они меньше всего этого ожидают.

 Те, кто женится по своему выбору, а не по долгу,
 насмехаются над священником,
 и, не проявляя послушания, теряют
 самый приятный вкус праздника. — Элфорд.


 Свадьба Дика и Анны была назначена на пятнадцатое мая.

 Затем последовали обсуждения деталей праздника.

 Должен ли он быть праздником?

 Анна считала, что нет. Её брак так часто откладывался и так часто
расторгался, что она сказала, что теперь будет лучше всего, если всё пройдёт как можно
спокойнее. Она и её жених, в присутствии только генерала
Лайон и Друзилла пойдут в церковь и поженятся в своих дорожных костюмах, а затем сразу же отправятся в свадебное путешествие. Таков был план
Анны.

 Но генерал Лайон и слышать об этом не хотел. Что! выдать свою внучку и наследницу за племянника таким полутайным образом, как будто он стыдится этого? Что, разочаровать
всех молодых людей в округе, которые имели полное право ожидать
праздника в честь свадьбы мисс Лайон из Старого Лайон-Холла? Нет, пока
_он_ был главой семьи! Анна должна выйти замуж дома. И там
Это должно быть такое празднование свадьбы, которое парни и девушки в зале запомнят до конца своих дней.

 Анна возразила, что в середине мая погода будет слишком жаркой для бала.

 Генерал Лайон согласился, что так и будет, но добавил, что погода будет идеальной для праздника на открытом воздухе на прекрасной территории поместья. Будет не слишком жарко и не слишком холодно, а именно так, как нужно для танцев на лужайке. Церемония бракосочетания, по его словам, должна
проходить в большой гостиной, а свадебный завтрак —
накрыто в длинной столовой; но музыкой и танцами следует наслаждаться
на свежем воздухе.

Анна со смехом обратилась к Дику и Друзилле с просьбой встать на ее сторону
против этого решения генерала.

Но Друзилла и Дик отказался вмешиваться и остался на совесть
нейтральный.

Поэтому будет Генеральной осуществляется день в день.

Из-за упрямства старого джентльмена пришлось сделать много дел, причём сразу, так как времени до свадьбы оставалось мало. Нужно было напечатать и разослать свадебные приглашения.
Необходимо подготовить приданое. Нужно устроить роскошный завтрак.
Необходимо выполнить определённые действия.

Для выполнения этих задач Дик сначала отправился в Ричмонд, чтобы
поговорить с юристами и гравёрами.

Вскоре после его отъезда генерал Лайон и Анна отправились в Вашингтон, чтобы
договориться с модистками и кондитерами.

А Друзилла и её служанки остались присматривать за Старым Лайон-Холлом. Её с любовью пригласили сопровождать Анну и генерала, но,
хотя её ребёнку было почти шесть месяцев, она отказалась оставить его дома или взять с собой в такое долгое и трудное путешествие.
подумала, что ей и ее мальчику лучше жить в деревне.
Генерал согласился с ней, и поэтому ее оставили отвечать за помещение.

Но хотя она, к сожалению, скучала по своей дружелюбной Анне, и по отечески заботливому старому генералу,
и по веселому Дику, все же ее жизнь, когда она осталась в Олд Лайон Холле, сильно отличалась
от той, какой она была, когда она была одна в Сидарвуде.

Здесь, в старом зале, она больше не чувствовала себя одинокой и унылой. У неё было много друзей и интересных занятий. У неё был любимый мальчик и внимательные слуги, а также гости из окрестностей
почти каждый день; для молодой миссис Александр Лайон становился все более популярным.
вся округа.

Здесь она не была обязана вести тайную жизнь. Она бы выгнать в
коляску с ребенком и няней, когда она довольна. Она может
выезжать на коне участие ее молодой жених Лео, когда она
понравилось. Она могла отвечать на звонки своих соседей по деревне; она могла
принимать их приглашения на ужин или на чай, и она могла принимать и
развлекать их дома.

Здесь она пользовалась наибольшей свободой. Генерал Лайон и Анна имели и то, и другое
Они заверили её, что она сделает их только счастливее, если будет вести себя как дочь этого дома и пользоваться им так, как если бы он был её собственным.
И Друзилла, убеждённая в их искренности, поверила им на слово.

Её доброе сердце и общительный характер получали удовольствие от частых встреч с сельскими дамами и их маленькими детьми. Ей нравилось,
когда вся семья, мать, дети и няни, проводила с ней целый день
дома; и почти так же ей нравилось брать с собой мальчика и няню
и проводить целый день в загородном доме какой-нибудь подруги.

Ей также было приятно, когда её ближайшие соседи, Сеймуры,
приходили и проводили с ней вечер. В этой семье было всего три человека — старый полковник и миссис Сеймур, а также их младшая дочь
Энни, или Нэнни, как они её называли.

Старый полковник Сеймур был страстным любителем музыки, и единственной
обидой в его жизни было то, что у его дочери Нэнни не было ни голоса, ни слуха,
и она так и не научилась петь или играть на пианино. Он никак не мог
понять, говорил он, как девочка, родившаяся с обычным набором
с чуткими ушами и проворным языком, которая могла
слышать так же быстро и говорить гораздо быстрее, чем кто-либо, кого он когда-либо видел, должна была притворяться, что не отличает одну мелодию от другой! Она, которая не была ни глухой, ни немой, ни идиоткой! Это был непостижимый факт, но не менее серьёзная личная обида для него.

Но больше всего ему нравилось приходить вечером в Олд-Лайон-Холл и слушать, как Друзилла поёт и играет. Теперь мы знаем, что её величайшим даром была музыка. Она пела с такой страстью и силой, равных которым не было ни у кого в
В частных кругах она была на высоте, но в профессиональной жизни мало кто мог сравниться с ней. Честный
полковник Сеймур за всю свою жизнь ни разу не имел
чести слышать великого оперного певца. Поэтому выступления Друзиллы
поразили, я бы даже сказал, ошеломили или восхитили его, наполнив
равнодушным удивлением и восторгом.

И Друзилла час за часом, вечер за вечером старалась угодить ему,
и сама получала столько же удовольствия от искренней
признательности своего единственного старого поклонника, сколько
великая примадонна получала от аплодисментов всего мира.

И голова честного старого джентльмена буквально шла кругом от восхищения
и благодарности.

 «Подумать только, — сказал он, возвращаясь домой с женой и дочерью однажды
лунной ночью после вечера, проведённого в Олд-Лайон-Холле, — подумать только, что в округе есть
такой голос! Подумать только, что можно слышать его несколько раз в неделю! О! Это должно,
просто обязано поднять цены на недвижимость в этой местности!» И
это тоже помогло бы, если бы люди действительно чувствовали, что такое хорошая музыка!»

«Папа, — засмеялась старая жена, — ты старый гусь. И если бы ты был
не седой и не лысый, и очень хорошо, я бы позавидовал».

«О, но, мама, такие переливы! О, боже мой, такие божественные переливы!» — воскликнул он,
затаив дыхание от восторга.

«Что ты будешь делать, когда твоя святая Цецилия уедет из нашего района?»
спросила его дочь.

«Уедет из нашего района! Она собирается это сделать?» — ахнул
музыкальный маньяк.

“Она говорит, что они все едут в Вашингтон следующей зимой”.

“Тогда мы тоже поедем. Я говорю, Мама, сезон _one_ в городе, не будет
сгодится для тата; и поэтому мы можем взять ее в следующий зимний период; а то я
может плавать и парить в небесных звучит каждый вечер!”

— Папа, ты слишком раздражаешь меня, и я ревную, — сказала няня. — Что касается меня, то я не люблю музыку так же сильно, как и любой другой шум.
 И я думаю, что если и есть что-то хуже, чем шум, так это поющий и играющий сумасшедший, наполняющий всю комнату криками и грохотом, как будто тысяча служанок бьёт миллион тарелок и визжит от восторга!

«О, дитя, дитя, какое несчастье, что ты родилась глухой, как и твои божественные уши!» — ответил старый джентльмен с глубоким и искренним сожалением и сочувствием.

— Я уверена, папа, что часто жалею, что не родилась глухой на оба уха!
Я имею в виду, когда твоя божественность кричит, бьётся и поднимает такой шум, что я не слышу, как говорю сама! — сказала Нэнни.

— Ах! «Вот откуда молоко в кокосовом орехе!» Ты не слышишь, как говоришь, и предпочитаешь звук собственного нежного голоса музыке сфер!

«Если музыка сфер — это такой шум, то я, конечно, согласна, папа».

«Слава богу, мы у наших ворот! А теперь мы оставим тему музыки до конца вечера — Китти, ты была
индюшатина найдена? - спросила миссис Сеймур у девушки, которая подошла, чтобы
открыть дверь.

“Да, мэм”.

“А горничные закончили чесать?”

“Да уж”.

“И ты поддерживать огонь в моей комнате?”

“Да уж”.

“Это верно. По вечерам реально холодно и сыро, за все время
год. — Входите».

 И заботливая жена и мать провела его в дом.

 Ричард Хэммонд первым из отсутствовавших вернулся в Олд-Лайон-Холл.
Он приехал однажды днём, принеся с собой большой пакет с
красиво гравированными свадебными открытками и стопку документов,
Он поручил Друзилле передать их генералу Лайону по прибытии генерала. Затем он попрощался с Друзиллой и отправился в
Хэммонд-Хаус, чтобы дождаться там возвращения своего дяди и своей
невесты.

Через два дня генерал Лайон и Анна вернулись домой.

Анну сопровождали две портнихи, и она была одета с иголочки.

За генералом Лионом следовал французский повар и его ученики.

Ричард Хэммонд подошёл к ним, чтобы обсудить последние
изменения в свадебной программе.

И теперь подготовка к свадьбе ускорилась.

Сначала свадебные приглашения были разосланы всем, кто был в городе и за его пределами. И
соседи, не ожидавшие такого сюрприза, были взбудоражены.

 Затем портнихи и все искусные швеи среди
горничных принялись за работу над приданым. Из множества платьев, сшитых для свадьбы Анны в ноябре прошлого года, большинство из них никогда не надевали, и теперь они были в самом лучшем виде, но не были отделаны по последней моде и не все подходили для летней одежды, поэтому те первые платья пришлось перешить.
пришлось подстричь и сшить множество новых платьев, подходящих для сезона.
Это на неделю отвлекло все женские руки в доме.

Мастерство, вкус и готовность помочь Друзиллы сделали ее
бесценным помощником.

Всего за несколько дней до свадьбы было готово и упаковано новое приданое
, а также новое свадебное платье и дорожное платье
завершено и разложено.

А теперь из города привезли плотников и обойщиков, и
дом и прилегающая территория были обустроены и украшены по случаю счастливого события.

Французский повар и его помощники распоряжались кухней, кладовой,
подвалом, буфетом и длинной столовой и были заняты по самые
пояса в работе.

«Что ж, это большое счастье, что нечасто приходится заниматься
подобными вещами, ведь вряд ли кто-то женится больше полудюжины раз
за свою жизнь», — сказала Анна, которой вся эта суматоха была или
казалась очень скучной.

— О, я молю небеса, Анна, чтобы мы оба никогда не женились
больше одного раза! Я верю в Господа, Анна, что мы сможем жить вместе, чтобы сохранить нашу
«Золотая свадьба через полвека», — ответил Дик с благоговением.

 Ибо честный Дик был, как сказала бы вдова Бедо, «весьма взволнован» надвигающимся кризисом в своей судьбе.

 «Благословенна невеста, на которую светит солнце». Наконец настал день всех дней — благоприятное пятнадцатое мая — ясное, светлое, тёплое, доброе, с лёгким ветерком, наигрывающим весёлую мелодию, под которую радостно танцевали все зелёные листья. Все цветы расцвели, украшая сцену, — все птицы
собрались, чтобы спеть свои поздравления! Никогда ещё не было такого розария
на лужайке; в рощах никогда не было слышно такого концерта.

 Духовой оркестр, прибывший на место событий в десять часов утра, был совершенно лишним. Анна послала за музыкантами и приказала им не играть, пока птицы не замолчат. Итак, они сидели в тени огромных дубов, и им подавали эль, в котором они пили за здоровье жениха и невесты, наблюдая за вереницей экипажей, которые постоянно подъезжали, доставляя гостей на свадебный пир. Такова была сцена на тенистой, цветущей лужайке.

Ещё более праздничной была обстановка в доме.

Все окна в большой гостиной были распахнуты, впуская
солнечный свет и прохладный ветерок этого ясного майского дня.  Стены
были увешаны гирляндами из ароматных цветов, а большой стол в
центре был заставлен роскошными свадебными подарками для невесты.

Чтобы рассказать обо всех этих подарках, потребуется слишком много времени. Вы найдёте их полное описание в «Долинном курьере» за ту дату. Они
состояли из обычных для таких случаев «наборов»
Бриллианты, изумруды, рубины, жемчуг и другие драгоценные камни; «наборы» из
серебряной посуды; «наборы» из тонкого кружева и так далее.

Но мы не должны забывать о щедром подарке Друзиллы невесте. Это тоже был «набор», чайный сервиз из чистого золота, изысканное
изготовление которого ценилось даже больше, чем дорогой материал.

Вид длинной столовой со столом, накрытым для свадебного завтрака, должен был бы увековечить французского повара, если бы он уже не был увековечен. Здесь тоже все окна были распахнуты настежь, чтобы впустить свет и воздух. Это никуда не годится, сказал «месье шеф».
чтобы людям не было слишком жарко во время еды и питья. Однако здесь не было
живых цветов. Их сильный запах, по словам «месье», слишком сильно
мешал наслаждаться ароматами блюд. Но стены были украшены
искусственными цветами, картинами и позолотой, а также зеркалами,
которые в тысячу раз увеличивали великолепие сцены и открывали
воображаемые виды на бесконечные ряды роскошных залов со всех сторон.

Стол для завтрака занимал почти всю длину длинной
столовой и отражался в зеркальных стенах бесчисленное количество раз
Другие столы были расставлены по всему залу. Они были красиво украшены и роскошно сервированы; на них были выставлены все виды мяса, рыбы и птицы, которые были в сезон, приготовленные самым изысканным образом; все виды редких и изысканных фруктов и овощей; восхитительная выпечка, кремы и мороженое; засахаренные фрукты, ликеры, вина, настойки, чёрный и зелёный чай и кофе, которые мог приготовить только француз, — всё это было выставлено на всеобщее обозрение, чтобы порадовать гостей.

На втором этаже спальни и гардеробные были отделаны в ярких тонах и
праздничный вид. Там тоже окна были распахнуты настежь, впуская свет и
воздух, и затенены только красивыми зелёными деревьями и цветущими
виноградными лозами снаружи. Кровати и туалетные столики были застелены белоснежными
подушками, а на каждом туалетном столике лежали новые щетки и
расчески с ручками из слоновой кости, серебряные флаконы с
редкими духами, фарфоровые баночки с помадой, и в каждой комнате
были все удобства, комфорт и роскошь, которые только могли
потребоваться гостю, — все это было обеспечено заботливым
гостеприимством, внимательным и предусмотрительным в мельчайших
деталях.

Ранним утром эти светлые, благоухающие и восхитительные покои были
наполнены стайками хорошеньких девушек, которые придавали последние штрихи своим
праздничным нарядам и нарядам друг друга, и их тихий разговор и серебристый смех
звучали музыкой для всех вокруг.

Им тоже нужно было торопиться, потому что церемония должна была начаться в
полдень, и все должны были быть готовы и занять свои места, чтобы увидеть её.

В комнате невесты происходили самые интересные события.
Там сидела невеста в окружении подружек и с любовью
прислуживающей ей Друзиллы.

Платье Анны представляло собой богато расшитый кружевом халат из белого шёлка поверх белой шёлковой юбки,
с низким вырезом и короткими рукавами, отделанными узким кружевом.
На шее и руках у неё были бриллиантовые ожерелье и браслеты;
на волосах — венок из апельсиновых цветов; на голове и плечах —
длинная кружевная фата в тон халату; на изящных руках —
пальтишко из тончайшего батиста, белое, как снег, и мягкое, как пух. Все шесть подружек невесты были одеты в белое тюлевое платье, с венками из бутонов белой моховой розы на головах и вуалью из белого тюля.

В этот благоприятный день Друзилла впервые полностью сняла траур. Она выглядела красивой и цветущей в платье из розового муара с низким вырезом и короткими рукавами, отделанном кружевом. На шее и руках у неё были жемчужное ожерелье и браслеты, на лбу — венок из полураскрывшихся алых роз, а на груди — букет из таких же цветов.

В этот день её маленького Леонарда тоже нарядили в парадную одежду и вынесли на лужайку на руках у няни, где он и оставался до
Он широко раскрытыми от удивления и восторга глазами смотрел на
чудесное представление вокруг него.

Наконец пробило час бракосочетания.

Последние замешкавшиеся гости услышали его и поспешили вниз, в
гостиную, где уже было полно народу.

Невеста и её фрейлины услышали это и начали разглаживать складки на своих платьях, поправлять причёски и украдкой поглядывать в зеркала, чтобы убедиться, что всё в порядке, прежде чем выйти из комнаты и предстать перед сотнями глаз в гостиной внизу.

 Ровно в двенадцать часов, когда раздался последний удар колокола, жених и его
Прислужники подошли к двери.

Процессия выстроилась обычным образом и спустилась по лестнице.

Два друга-джентльмена, взявшие на себя роль распорядителей,
проложили путь через толпу, чтобы свадебный кортеж мог войти.

На ковре стоял преподобный доктор Барбер в сутане, как и полгода назад, но всё остальное изменилось. Это была тёмная и бурная ноябрьская ночь. Это был ясный и прекрасный майский день.


Свадебная процессия с должным почтением заняла свои места перед
священником. Теперь ничто не мешало. Лицо
цветущая невеста была, как отчетливо видно, как счастливый жених. Как
стороны ответили четко и внятно на вопросы
священник. Генерал Лайон, с улыбающимися губами, но влажными глазами, выдал
невесту замуж. И церемония продолжилась и закончилась под молитвы и
благословения всей компании.

Поцелуи и поздравления, слезы и улыбки, последовал их примеру и дважды
столько времени, сколько предыдущие торжественности не было.

Затем, наконец, компания во главе с двумя маршалами проследовала в
зал для завтраков. Дамам подали завтрак, а
Джентльмены почтительно ожидали позади них.

И пир начался.

Эти дамы не слишком интересовались рыбой, мясом или птицей,
как бы изысканно они ни были приготовлены. Поэтому их почти не трогали,
чтобы оставить на потом для джентльменов, которые могли прийти позже. Но
прекрасные пирамиды из бисквитного теста, снежные Альпы из взбитых сливок,
сверкающие ледники из дрожащего желе, айсберги из замороженного
заварного крема, храмы из кристаллизованных сладостей и рощи из
засахаренных фруктов были быстро уничтожены.

Торт невесты разрезали и раздали; кусок с
Пророческое кольцо выпало на долю няни Сеймур.

В нужный момент встал первый шафер и произнёс речь, которую
сердечно одобрили, и предложил выпить за

«невесту и жениха», что было встречено одобрительными возгласами «КЛИК».

Затем встал жених и поблагодарил всех в другой речи, которую
тоже одобрили, и предложил выпить за —

«За нашего уважаемого хозяина и родственника, достопочтенного генерала Лайона», — все встали и выпили.

Затем ветеран встал и в нескольких искренних словах выразил своё
в знак признательности за комплимент и уважения к гостям, а затем
он предложил выпить за здоровье кого-то другого.

Полковник Сеймур встал и предложил выпить за здоровье —

«нашей прекрасной юной подруги, миссис Александр Лайон». И это было встречено с энтузиазмом.

Затем какой-то несчастный идиот умудрился встать и назвать имя —

«Мистер Александр Лайон, — со слезами на глазах добавил он, — хоть и потерян из виду, но дорог
памяти».

 И паника охватила всех, кто знал или подозревалд
положение дел с этим интересным отсутствующим.

Но старый генерал Лайон быстро развеял панику. Разве этот истинный джентльмен позволил бы ранить чувства Друзиллы? Конечно же, нет. Он первым наполнил свой бокал и поднялся на ноги. Его примеру последовали все присутствующие. И за здоровье недостойного Алика выпили все вместе. И пока храбрый старик произносил тост, он
в душе молился о том, чтобы блудный сын исправился и вернулся.

И о, как Друзилла понимала, любила и благодарила его!

Были произнесены и другие речи, выпиты другие тосты.

Затем разносили чай и кофе.

И одна группа пирующих сменяла другую, как мухи в старой басне.

Поднявшиеся со своих мест тут же выходили на лужайку, где духовой оркестр
играл на своей площадке, а на зелёном газоне исполнялись кадрили.

Пир в доме, музыка и танцы на лужайке продолжались весь тот ясный майский день,
до самого захода солнца.

Никогда прежде у местной молодёжи не было такого изобилия
развлечений. Они проголосовали за то, чтобы пожениться в мае, и к полудню
с непрекращающейся танцевальной музыкой, зелёным лугом, солнечным светом и сладостями, это было самое восхитительное событие в мире.

В самый разгар празднества, около четырёх часов дня, невеста в сопровождении Друзиллы тихо проскользнула в свою комнату и сменила свадебное платье и фату на дорожное платье из серебристо-серого ирландского поплина и шляпку из серого шёлка.

К дверям тихо подъехал дорожный экипаж.
Ричард Хэммонд ждал, чтобы забрать свою невесту, а генерал Лайон стоял, чтобы
попрощаться со своим ребёнком.

Когда Анна была готова спуститься вниз, она повернулась, обняла Друсиллу за шею и расплакалась.

«О, Друса! — всхлипывала она. — Будь добра к моему дорогому дедушке.  О, люби его, Друса, ради меня!  Я была всем, что у него осталось, и ему, должно быть, так тяжело меня отдавать!  О, Друса, люби его и балуй.  Он стар и почти бездетен. Когда я уйду, возьми на руки маленького Леонарда, это его
утешит, и оставайся с ним как можно дольше. Так грустно оставаться
в одиночестве в старости. Но я знаю, моя дорогая, ты сделаешь всё, что
сможешь, чтобы утешить его, даже если я тебя не попрошу.

— Конечно, я поеду, дорогая Анна, — сказала Друзилла, вытирая слёзы.

 — Я уеду ненадолго. Вернусь самое позднее через три недели. Я не хочу оставлять его в таком возрасте. Ему за семьдесят. Его земное время может быть недолгим. Откуда мне знать? Именно поэтому я не поехала в Европу на свадебное путешествие. Но, о, Друзилла, я не знала, насколько
Я любила своего дорогого дедушку до сегодняшнего дня. И подумать только, что по воле
природы я _должна_ когда-нибудь потерять его и, может быть, скоро потеряю, —
сказала Анна, снова заливаясь слезами.

 — Дорогая Анна, ваш дедушка — очень сильный и здоровый старик;
его привычки упорядочены и умеренны, а жизнь спокойна и полезна для здоровья.
Он, вероятно, проживёт на двадцать или тридцать лет дольше, — весело ответила Друзилла.


— Да будет так, — горячо выдохнула Анна.

Затем она повернулась и спустилась по лестнице в сопровождении Друзиллы.

— Прощай, моя дорогая.  Я поцелую тебя здесь. Я должна оставить последний для моего дорогого дедушки, — сказала Анна, обнимая подругу у подножия лестницы.

 — До свидания, и да благословит тебя Господь! — сердечно ответила Друзилла.

 Анна подошла к генералу Лайону, который обнял её, и
улыбаясь, поцеловал и благословил её. И его последние слова, когда он передавал её на попечение мужа, были радостными:

«Вам будет приятно прокатиться при лунном свете по заливу, моя дорогая», — сказал он.

Анна, стараясь сдержать слёзы, позволила Дику подвести её к карете и усадить в неё. Он сразу же последовал за ней и сел рядом. Старый Джейкоб щёлкнул кнутом, и лошади тронулись.

Эта небольшая сцена произошла так быстро и тихо, что экипаж
уже катился по аллее, прежде чем компания на лужайке заподозрила,
что происходит.

Затем послышались взволнованные шепоты:

«Невеста уезжает! невеста уезжает!» — пронеслось по толпе.

 И кадрили внезапно прекратились, и танцоры устремились к
двери, зная, что опоздали попрощаться с ней, но всё равно
выкрикивая друг другу:

 «Невеста уезжает! невеста уезжает!»

— Невеста уехала, мои дорогие юные друзья, — любезно сказал генерал Лайон, — но она оставила меня, чтобы попрощаться и попросить вас не позволять её отъезду мешать вашему веселью. Невеста и жених должны встретить пароход «Вашингтон», который проходит мимо пристани «Буйный буревестник».
около девяти часов. А теперь «продолжим танцы!»

 И молодые люди сразу же приняли слова старого джентльмена к сведению, и
заиграла музыка, и танцы возобновились.

 И Анна с Диком отправились в Вашингтон по пути в Нью-
Йорк.

 Многое обсуждалось в связи с этим свадебным путешествием. Было выдвинуто много
предложений. Упоминалась Европа. Но Анна отвергла эту идею.

«Только сумасшедший, — сказала она, — может подумать о морском путешествии и риске морской болезни во время медового месяца».

И она решительно отказалась использовать любовь Дика для этого.
серьезное испытание в первые дни их супружеской жизни.

Таково было откровенное возражение Анны против поездки в Европу. Но ее
секрет возражений было то, что он будет считать ее слишком далеко и сохранить ее
от своего любимого и почтенного деда. Итак, наконец, было решено
к удовлетворению всех сторон, что они совершат турне
по северным городам. И вот они уехали.

Но гости на свадьбе остались. Музыка и танцы не прекращались до тех пор, пока не село солнце и не наступила темнота и сырость ночи.

Затем два самопровозглашённых «маршала дня» взяли на себя
расчёт и увольнение духового оркестра.

 Вскоре за музыкантами последовала и остальная компания, и старый Лайон-Холл снова погрузился в тишину и покой.




 ГЛАВА X.
 УТЕШЕНИЕ ГЕНЕРАЛА ЛЕЙОНА.

 В этом сумрачном мире, окутанном заботами,
 Мы редко осознаём, пока изумлённые глаза
 Не увидят, как белые крылья рассекают небо
 Ангелы с нами, когда мы не ждём! — МАССЕТТ.


После ухода последних гостей в доме стало очень тихо.

Генерал Лайон поднялся в свой кабинет.

 Друзилла задержалась внизу, чтобы отдать распоряжения слугам.

 «Закройте все комнаты на этом этаже. Никого не впускайте до утра. Я хочу, чтобы всё было тихо, чтобы генерал мог отдохнуть и прийти в себя после этого напряжённого дня. Марси, подай чай в моей гостиной. Лео, встань пораньше утром
и проследи, чтобы в маленькой гостиной для завтраков было очень чисто,
прежде чем мы спустимся. Остальные комнаты лучше оставить закрытыми, пока
генерал не отправится на свою ежедневную прогулку. Тогда их можно будет привести в порядок.

Дав таким образом указания, как обеспечить комфорт старому джентльмену, Друзилла поднялась в детскую, где её маленький Леонард смеялся, вопил и кричал на руках у няни.

«Я думаю, он вне себя от радости, мэм, — сказала Пина. — Он никогда не забудет эту свадьбу, пока жив. Когда я вывел его на лужайку, где играл оркестр, а дамы и господа танцевали, он так прыгал, что я едва удерживал его, чтобы он не вырвался из моих рук.

 — Ему это нравилось так же, как и всем нам, не так ли, Пина? — сказал молодой человек.
мать, стоящая и улыбающаяся над няней и ребёнком.

«О, разве он не так, мэм? Посмотрите на него сейчас; в нём это ещё есть! И я так волновалась, когда вводила его в дом. Он совсем не хотел заходить, даже после того, как музыка закончилась. Он не плакал, мэм, но делал такие знаки, а потом боролся. Да, именно так, мэм, он ударил меня по лицу, потому что я его привела.

— Пина, я с трудом могу в это поверить!

— Но вы можете, мэм! О, у него есть характер, я вам говорю! Я не могла с ним помириться, пока не зажгла все восковые свечи
в этом месте! Посмотрите, какое здесь освещение, мэм! Достаточно яркое, чтобы ослепить кого угодно, кроме маленького мальчика. И столько труда, чтобы раздеть его. Он не хотел снимать с себя одежду. Он хотел танцевать в ней. А потом, после того как я ослабила её и постепенно сняла, вы бы поверили, мэм? он захотел танцевать в своей священной шкуре, как североамериканский индеец! Наконец-то я надела на него ночную рубашку,
хотя и не знаю, как я умудрилась это сделать, пока он скакал и танцевал. Но что касается его маленьких красных башмачков, я брошу вызов смертному человеку
или женщина, которая снимет их с его ног, разве что применив силу! Когда я пытаюсь это сделать, он пинается так быстро, что можно подумать, будто у него девятнадцать пар ног в девятнадцати парах ботинок, а не одна пара!

«Ленни позволит своей маме снять с него ботинки», — сказала Друзилла, опускаясь на колени у ног ребёнка и делая попытку.

Ленни позволял маме делать с собой очень многое, но ни за что не
позволял ей снимать с него красные башмачки. Его маленькие ножки так быстро
двигались в знак протеста, что их невозможно было отличить друг от друга.

«Он ни за что не расстанется с ними, мэм», — смеялась Пина.

“Мы можем снять их, когда он ляжет спать”, - улыбнулась Друзилла.

“Но в его глазах нет сна, мэм, и не будет еще несколько часов! Он
бодрствовать, чтобы следить за его сапоги и танцевать! Боже милостивый! Мой
руки почти вырвал из орбит держать его, пока он
танцы.”

“Я заберу его сейчас, Пина, как только я изменить свое платье”, - сказал
Друзилла.

И она пошла и сняла свой венок из роз, ожерелье и
жемчужные браслеты, а также богатое муаровое старинное платье и надела
аккуратную белую муслиновую накидку, которая хорошо ей шла.

Затем она взяла своего танцующего малыша, но пока не для того, чтобы уложить его спать.
Маленькому мастеру Леонарду нужно было выполнить свой долг, прежде чем укладывать его спать.
Она отнесла его в соседнюю комнату, которая была ее собственной, довольно уединенной.
гостиная.

Комната была очень уютной. Небольшой, веселый огонь в камине, очень приятный для этого прохладного майского вечера.
в очаге пылал огонь.

Чайный столик с белоснежной дамасской скатертью, серебряным сервизом и прозрачным
фарфором стоял перед камином.

Справа было придвинуто большое мягкое кресло с подушкой для ног,
а слева — маленькое швейное кресло Друзиллы.

Марси присутствовала при этом.

«Всё в порядке. Теперь подожди здесь, пока я приведу генерала,
а потом можешь подавать чай», — сказала Друзилла, выходя с ребёнком на руках в коридор и направляясь в кабинет генерала Лайона.

Она открыла дверь.

В маленькой комнате было темно и холодно, но свет из коридора проникал внутрь и освещал фигуру старика, сидящего за письменным столом, сложив руки на столешнице и опустив на них голову. Это была поза уныния, сна или смерти.

Смерти! Ужас охватил её сердце и сковал в дверях, пока она смотрела на него. Он не слышал, как она подошла. Его не потревожил свет. Он оставался неподвижным, как смерть!

 Она боялась пошевелиться, почти боялась дышать! Она слышала, что старики умирают именно так! О, разве его собственный брат, его _младший_ брат, не умер
таким же образом три года назад? — умер, сидя в кресле у
рождественского камина, в окружении всей своей семьи и друзей? умер,
не испытывая никаких предсмертных мук? умер без волнения, без горя, без
болезни, судя по всему?

А вот старший брат, человек такого же телосложения, который в этот день
пережил тяжёлое расставание со своим любимым и единственным выжившим ребёнком, а теперь
пришёл в эту холодную, тёмную комнату и просидел в одиночестве час или больше!

 Совесть Друзиллы терзала её за то, что она называла ложной и губительной деликатностью, которая помешала ей сразу же последовать за ним в его уединение.

 О! если он умрёт, умрёт один в этой мрачной комнате, она никогда
не простит себя, хотя и сделала всё возможное.

Все эти мысли и чувства молнией пронеслись в ее мозгу
и в сердце в тот момент, когда она в панике стояла в дверях.

Затем, полная благоговейного трепета, едва дыша, она подкралась к нему, положила руку
на его плечо и тихо прошептала:

“Дядя”.

“Моя дорогая”, - ответил старик, глядя на нее с улыбкой.

“Слава Богу!” - горячо выдохнула Друзилла.

— Что случилось, дорогая? Что тебя беспокоит? — мягко спросил
старый джентльмен, заметив её тревогу.

— Я… я нашёл тебя сидящей здесь, в холоде и темноте, и испугался, что
с тобой что-то случилось. Ничего не болит?

“ Ничего, дитя мое, кроме небольшого естественного, но неразумного сожаления.
Конечно, ей пришлось выйти замуж. Такова судьба женщины. И это так хорошо
что, выйдя замуж, ей не придется покидать меня. И все же, я все еще чувствую это,
дорогая. Она была всем, что у меня осталось в этом мире ”.

— Она вернётся через три недели, дорогой дядя, так скоро, что мы едва успеем привести дом в порядок к её приезду. А теперь взгляни на маленького Ленни. Он пришёл пожелать тебе спокойной ночи и пригласить тебя на чай к его маме, — сказала Друзилла, усаживая мальчика на колени к старику.

Ни одним из своих детских лепечущих звуков маленький Леонард не смог бы пожелать своему крёстному спокойной ночи или пригласить его на чай, но он _мог бы_ обнять ветерана за шею, прижаться губами к его губам, рассмеяться и выразить свою любовь и радость.

Ах, да простит меня Господь за то, что я был таким забывчивым, таким неблагодарным, что сказал, будто у меня не осталось никого, кроме моей Анны, когда у меня есть маленький Ленни и его дорогая мама, — сказал старик, прижимая ребёнка к груди и обнимая Друзиллу. — Но, о! моя дорогая, ты
знайте, как это бывает — как это всегда было и всегда будет с бедняками
природа человека во всех подобных случаях. Пастырь из притчи Священного Писания.
Он не думал о своих девяноста девяти овцах, которые были в безопасности в загоне, но он
скорбел об одной потерянной.

“Но Анна не потеряна для тебя, дорогой дядя. Она всего лишь пропала из виду, и
это ненадолго. Подумайте, дорогой дядя, что, женив Анну
на Дике, вы не потеряли дочь, а обрели сына».

«Это правда, моя дорогая».

«Подумайте, как они преданы вам. Они верны вам, как подданные
своему государю».

«Я знаю, знаю».

“Они никогда не оставят тебя, если ты не отошлешь их прочь”.

“Я знаю; я вижу, каким болезненным старикашкой я был”.

“Нет, нет, я думаю, это не так. Конечно, это вполне естественно, что у тебя возникли
такие чувства; но также очень желательно, чтобы ты оправилась от
них ”.

“И я это сделаю, моя дорогая, я это сделаю ”.

Маленький Леонард, уставший от своих прежних подвигов и, возможно, немного напуганный торжественностью речи, оставался неподвижным по меньшей мере три минуты. Но теперь он снова начал прыгать, танцевать и выражать своё нетерпение всеми возможными способами, доступными шестимесячному ребёнку.

— Ты слишком тяжел для моих старых рук, малыш! — улыбнулся генерал, поддерживая подпрыгивающего ребёнка.

 — Пойдёмте в мою комнату и выпьем чаю, — сказала Друзилла, вставая и направляясь к двери, а старик последовал за ней с ребёнком на плече.

— Здесь уютно, здесь мило, здесь действительно очень удобно, —
сказал генерал, входя вслед за Друзиллой в красивую, весёлую
гостиную и видя яркий огонь в камине и аккуратный чайный столик.

 — Да, это приятно после нашего беспокойного дня. А теперь поцелуй меня, малышка.
Леонард Спокойной ночи и отпустил его спать”, - сказала Друзилла, как она позвонила
ее маленькая серебряная рука-колокол.

Вошла Пина, чтобы взять маленького Леонарда, который бросился ей навстречу, потому что он
очень любил ее.

Генерал Лайон прижал младенца к груди и нежно поцеловал его, а
затем передал его медсестре, которая отнесла его в детскую.

Затем вошла Марси с чайником.

Друзилла приготовила чай для старого джентльмена.

 Звук качающейся колыбели Пины и колыбельная песня успокаивающе
действовали на них, как и на ребёнка, для которого они предназначались.

— Это очень мило и спокойно, дорогая, и я благодарю тебя за всё это, —
сказал генерал, мягко улыбаясь.

— Нет, но, дорогой дядя, это всё твоё, и это я должна благодарить
тебя за счастье разделить это с тобой, — тихо ответила Друзилла.

— Нет, нет, нет, — сказал генерал, качая головой.

— Да, да, да, — рассмеялась маленькая леди.

Они долго засиделись за этим тихим, приятным чаем, а потом, после того как она
позвала слугу и убрала со стола, она села за пианино и
пела и играла для старого джентльмена больше часа.

Она спела все свои любимые комические песни, но старательно избегала сентиментальных, потому что хотела поднять ему настроение, а не растрогать. Ближе к концу её пения он подошёл и встал позади неё;  и хотя он не настолько хорошо разбирался в нотах, чтобы переворачивать страницы за неё в нужный момент, он стоял и отбивал такт, а иногда подпевал.

 Наконец, когда она решила, что с него хватит, она встала и закрыла пианино.

Затем, спустя несколько минут, она взяла свою Библию и положила её
на стол перед ним.

Он склонил голову, открыл ее и прочитал главу вслух. А затем они двое
присоединились к вечернему богослужению.

“ Что ж, моя дорогая, ” сказал генерал Лайон, вставая, чтобы пожелать ей
спокойной ночи, “ я должен поблагодарить тебя за большое утешение. Этот первый вечер
, которого я так боялась, прошел очень приятно. Да благословит тебя Бог, мое
дитя. И он вышел из комнаты.

Друзилла немного посидела, мечтательно глядя в огонь, а
затем тоже отправилась отдыхать, прижав к груди спящего ребёнка.

На следующее утро Друзилла встала очень рано, оделась и спустилась вниз
убедиться, что хотя бы одна комната из всех, в которые была ввергнута свадьба
беспорядок, теперь должна быть приведена в порядок для генеральского завтрака
.

Она обнаружила, что Лео последовал ее указаниям, и небольшая столовая для завтрака
, которая занимала угол дома и имела окна, выходящие на
восток и юг, была приготовлена для утреннего приема пищи.

И двери всех разгромленных комнат были закрыты.

Она вышла на улицу, собрала букет из первых весенних цветов, поставила его
в вазу и положила на стол для завтрака.

Затем она сорвала несколько молодых веточек мяты и сделала изысканный
Джулеп, и отправила его с Лео в комнату своего дяди.

 Джейкоб, которого на рассвете отправили на почту, вернулся.
 И Друзилла открыла почтовый мешок, в котором не оказалось ничего, кроме
газет, которые она сложила и положила рядом с тарелкой дяди.

 А потом она села ждать его прихода.

Наконец он пришёл, улыбаясь ей, и сел за стол.

«Ты — ангел-хранитель этого дома, дитя моё, — сказал он, — ангел-хранитель этого
дома! Что бы я без тебя делал!»

«Дорогой дядя, что бы я без тебя делала? Что бы я без тебя делала?»
та ужасная ночь, если бы не ваша поддерживающая рука? Все мои жалкие попытки
служить вам никогда не смогут искупить этот долг. Я никогда не забуду ту ночь, —
искренне ответила Друзилла.

 — Я никогда не забуду ту ночь, Друзилла, потому что именно тогда я
получил «ангела во плоти».

 Она не смогла ответить на эти слова, но покраснела так сильно, что старик
воздержался от дальнейших похвал и просто сказал:

— Но нам с тобой не пристало хвалить друг друга, моя
дорогая, — он взял в руки газету.

В целом это был очень весёлый завтрак. Когда он закончился,
старый джентльмен приказал подать ему лошадь и отправился на свою ежедневную прогулку верхом.

Друзилла воспользовалась его отсутствием, чтобы быстро отправить всех слуг
открывать закрытые комнаты и убирать мусор, оставшийся после
вчерашнего большого праздника, чтобы к тому времени, когда он вернется,
весь дом должен быть приведен в порядок.

Обильные остатки пиршества были розданы беднякам вокруг.

Более того, она отправила записку Сеймурам с просьбой прийти и провести с ней вечер. И посыльный, который доставил записку, вернулся с ответом, что они
принимают приглашение.

 Друзилла и её дядя ужинали наедине.

Вечером, как и договаривались, пришли Сеймуры, и Друзилла
поставила им музыку. Они пробыли до десяти часов, а потом ушли.

«Неудивительно, что мой старый товарищ сходил с ума по твоей музыке, моя
дорогая. Я сам не меломан, но твоя музыка всегда производит на меня глубокое
впечатление», — сказал генерал, когда они ушли.

Друзилла снова густо покраснела от похвалы, но затем, взяв себя в руки и слегка рассмеявшись, ответила:

«Ну, видите ли, дядя, я думаю, что так и должно быть. Вы и полковник
Вдохновляйте меня. Такие благодарные слушатели, как вы и ваш друг,
непременно должны вдохновлять даже самого бедного исполнителя на то, чтобы
он старался изо всех сил».

«Ну-ну-ну, дитя моё, ты же лучше меня знаешь! Но я больше не буду
говорить на эту тему! Спокойной ночи, моя дорогая», — сказал он.

Так закончился первый страшный день отсутствия Анны. И все последующие
дни были такими же приятными.

Друзилла не позволяла своему старому другу грустить. Она планировала совместные визиты в его любимые дома и приглашала его любимых друзей на ужин или на чай. Она часто сопровождала старика в его
утренние прогулки верхом, ее нежная белая кобыла неторопливо идет рядом с его невозмутимым конем
старая лошадь. Она часто приглашала его занять место в открытом экипаже
когда выходила днем проветрить своего маленького мальчика.

И она неустанно играла и пела, чтобы доставить удовольствие полковнику Сеймуру, чтобы
он мог приходить каждый вечер, “в дождь или в ясную погоду”, чтобы составить компанию ее дяде
.

Письма от Анны и Дика приходили по два или три раза в неделю. Они были не очень длинными, потому что писались в пути, но интересными и полными любви. Они были заполнены графическими зарисовками их
путешествие, и с тёплыми выражениями нежности по отношению к «дорогим
дома» и добрыми пожеланиями друзьям. Жених и невеста быстро
передвигались от одной точки к другой вдоль канадской границы, так что
генералу и его племяннице, отвечая им, приходилось отправлять письма на
несколько этапов вперёд. Например, ответ на письмо с почтовым штемпелем
«Льюисберг» отправлялся в Монреаль.

Таким образом, благодаря то одному, то другому приятному развлечению, но главным образом благодаря
заботливости Друзиллы «дни отсутствия» пролетали незаметно
незаметно пролетели дни; близился конец последней недели медового месяца. Путешественники должны были вернуться домой в субботу вечером, и
дом был в полном порядке и великолепии, чтобы принять молодожёнов.




 ГЛАВА XI.
Радостная встреча в июне.

 Июнь с его розами, июнь
 Самый радостный месяц в капризном году,
 С его густой листвой и ясным солнечным светом,
 И под убаюкивающую мелодию
 О ярких, прыгающих волнах, которые проходят мимо
 Смеясь, на фоне возникают травы.


Анна и Дик вернулся, и лучше раньше, чем они ожидали; но не
быстрее, чем старый Лион зал был готов, и его обитателей стремится получать
их.

Субботним утром, когда генерал Лайон, Друзилла и маленький Леонард
со своей няней были на лужайке, наслаждаясь великолепием
раннего июньского дня, перед завтраком фургон из "Пенящейся кружки" был доставлен в
замечен приближающимся к дому.

— Что бы это могло значить? — спросил старый джентльмен, глядя на него, пока тот
с грохотом приближался к дому.

“Возможно, Анна и Дик, чтобы освободиться, отправили багаж
заранее”, - предположила Друзилла.

“Но, как они, чтобы шел на сегодняшнем лодку, которая бы вряд ли
стоит,” отражение старый джентльмен.

Пока они обсуждали этот вопрос, повозка, вместо того чтобы подъехать
ко входу для прислуги, как это было бы, если бы в ней был только багаж
, с грохотом подкатила к передней части дома.

И как только карета остановилась, Анна выскочила из неё и подбежала к дедушке,
который подхватил её на руки.

«Моя дорогая дочь, моя дорогая, милая дочь, я так рад тебя видеть».
— Я вижу тебя, — восклицал он снова и снова, прижимая её к своему
сердцу, а она отвечала ему только улыбками и поцелуями, и они оба
забыли, что кто-то ещё ждёт, когда его заметят.

Тем временем Дик пожимал руку Друзилле, щебетал с маленьким
Леонардом, доставал из кармана погремушки, свистульки и танцующие фигурки
и в своём рвении делал всё одновременно.

— Позволь мне взглянуть на твоё лицо, дитя моё, — сказал старик, взяв невесту за голову и с тоской глядя в её заплаканные, но смеющиеся глаза. — Ты счастлива, моя Анна?

“Да, дорогой дедушка”, - искренне ответила Анна, и ее глаза наполнились слезами.

“Вполне счастлив?” - с тревогой настаивал ветеран.

“Ну— нет”, - ответила Анна, смеясь и корча гримасу. “Совершенное блаженство - это
я полагаю, не благо смертных. И, по правде говоря, у меня есть
_корн_, который беспокоит меня, не говоря уже о малейшем возможном приступе
невралгии, подхваченной прошлой ночью на яхте, когда я любовался Луной.

— О, вы приехали на ночном пароходе?

 — Да, сначала мы планировали остановиться в городе прошлой ночью, но
вспоминали наше приятное путешествие по воде при лунном свете, когда уезжали отсюда
Четыре недели назад, когда луна была полной, мы решили, что спустимся
снова при лунном свете, и потом, нам показалось, что будет гораздо
приятнее вернуться домой сегодня утром, чтобы позавтракать с тобой
и провести весь день вместе, чем прийти сюда поздно вечером, слишком
уставшими, чтобы идти пешком или делать что-нибудь ещё, кроме как
поужинать и лечь спать. Ты не согласен со мной, что лучше было
вернуться домой сейчас, именно сейчас?

— Да, моя дорогая, — сердечно ответил генерал, — но мне жаль, что у вас невралгия.

 Анна вопросительно посмотрела на него.

— Я не совсем уверен, что у меня это есть или когда-либо было, но я совершенно уверен насчёт кукурузы. А теперь ты не собираешься поговорить с Диком?

— Дик! Конечно; как поживаешь, мой дорогой мальчик? Сто раз добро пожаловать домой!
 — воскликнул генерал, выпуская Анну из объятий и поворачиваясь, чтобы поприветствовать «несчастного пса».

Дик подбрасывал своего крестника высоко в воздух, пока тот не начинал смеяться и громко кричать, а затем торжественно смотрел ему в лицо и говорил:

«Я твой крёстный отец, сэр. Относись ко мне с большим уважением и не считай меня равным себе!»

Теперь он повернул свое сияющее лицо и нетерпеливо протянул руку, чтобы пожать ее
дядино пожатие, сказав:

“Я очень рад вернуться домой, сэр, и еще больше рад видеть вас”.

Анна подошла, чтобы обнять Друзиллу.

“Как я счастлива снова видеть тебя!” - сказала она.

“И я тебя”, - ответила Друза, улыбаясь.

“Как же вы хотите, дорогой!” - воскликнул друг к другу, говоря
одновременно.

“А теперь, Дик, дай мне маленький Леонар; я хочу смотреть на него! Помните,
сэр, если вы являетесь его крестным отцом, то я его крестная мать и имею свои права.
Не пытайтесь воспользоваться узурпированной прерогативой мужчины, заявляя о
— дитя, — сказала Анна, протягивая руки к мальчику.

— Я никогда не стану отстаивать права мужчины в ущерб правам женщины, — рассмеялся Дик, передавая ребёнка ей на руки, а затем пошёл расплачиваться и отпускать повозку, которая уже была разгружена и готова ехать.

— Боже мой! Анна, дорогая моя, как же ты вернулась на таком грубом и примитивном транспорте? — спросил генерал, когда старая повозка с грохотом и дребезжанием проезжала мимо.

 — Другого не было, дорогой дедушка! «Пенящаяся кружка» не может похвастаться
карету любого вида, кроме этой».

«Если бы я только знал, я бы послал за вами карету. Я бы в любом случае послал её сегодня днём».

«Но ты бы не заставил меня ждать до вечера, дорогой дедушка?» — рассмеялась Анна.

«О нет, нет, нет! Ни в коем случае! Только если бы я знал, я бы с лёгкостью послал её». «Такой экипаж для леди!» — воскликнул старый джентльмен, глядя вслед удаляющемуся экипажу, который скорее подпрыгивал, чем катился.

«Это было восхитительно! Лучше, чем скакать на резвой лошади! Мне понравилось».
бросил так сильно, как сам мастер Леонард делает! Он дал мне такой
встряхивая и такой аппетит на завтрак, как никогда раньше! Я
я голодный, дедушка!”

“О, точно! точно! так и должно быть! Друза! Друза, моя дорогая!” - воскликнул
пожилой джентльмен, оглядываясь в поисках своей юной добровольной экономки.

Но Друзилла уже исчезла внутри, чтобы отдать свои распоряжения.

— А теперь, дорогой дедушка, я пойду в свою комнату, чтобы переодеться. Я
полагаю, что оно уже готово, и я знаю, где его найти. Дик, проследи, чтобы
багаж доставили наверх, — сказала Анна, поворачиваясь, чтобы войти в дом.

Но у дверей ее встретили все домашние слуги, которые
узнали о ее прибытии от Друзиллы и вышли поприветствовать ее.

Были пожаты руки, искренне высказаны добрые пожелания и тепло приняты,
а затем Анна прошла в свои апартаменты.

Меньше чем через полчаса она поспешила вниз по лестнице, разыскивая свежее и
расцветает в ее белое муслиновое платье с голубыми лентами.

Семья ждала её в комнате для завтраков, и как только она вошла, её снова поприветствовали и усадили на самое удобное место за
столом.

Все окна были открыты, и свет, красота, аромат,
и июньская музыка наполняла это место. Утреннее солнце играло на
каждой отполированной поверхности; свежий ветерок играл с каждой складкой
драпировки; аромат гвоздики, жасмина, чайной розы, клематиса и гелиотропа
наполнял воздух. Колибри порхали вокруг, как крылатые цветы. И песне дрозда в
кустах падуба вторил пересмешник с акации!

“Какое прекрасное утро! И какой красивый пейзаж! За все наши
путешествия, дедушка, мы не видели такого милого старого дома, как этот!” - сказала
Анна с энтузиазмом.

— Я рад, что вы так думаете, моя дорогая, но нужно сделать скидку на вашу естественную привязанность к месту, где вы родились, — улыбнулся генерал, потягивая кофе.

 — А ты что скажешь, Друзилла? — спросила Анна, обращаясь к своей подруге.

 — Я не так много повидала на свете, чтобы сравнивать это место с другими, но всё же я думаю, что вы правы, Анна.  Это «милый старый дом». Это совершенно прекрасное место, и, кроме того, мне кажется, что все, кто когда-либо рождался здесь, жил здесь и умирал здесь, должны были быть очень хорошими и любящими, и их души до сих пор витают здесь, и
«Сделайте его святым», — с теплотой сказала Друзилла.

«Дорогая моя, ты так сильно влюбишь меня в мой дом, что мне не захочется стареть, умирать и покидать его», — с улыбкой сказал генерал.

«Дорогой дядя, пожалуйста, поверьте, что вам ни в коем случае не нужно стареть, а тем более умирать до того, как вам исполнится сто лет.
И если вы это сделаете, я буду думать, что вы плохо обращаетесь со своими любящими детьми», — сказала Друзилла.

“Моя дорогая!”

“Да, я _так_ думаю. Я считаю, что большинство людей умирают из-за своего безразличия к силе, которую Господь дал им для жизни.
Теперь я думаю, что вы способны прожить в полном здравии и рассудке по меньшей мере до ста лет,
а сколько ещё — я не знаю. И мне будет очень тяжело,
если вы этого не сделаете, дядя.

— Гм, я постараюсь угодить вам, дорогая, — сухо сказал генерал.

— Я надеюсь, что вы это сделаете! ибо вы знаете, что я надеюсь, что вы доживёте до того, как ваш тёзка, Леонард Лайон-младший, станет епископом, судьёй или генералом
(кем бы он ни захотел стать, ибо это будет зависеть от его выбора профессии) или даже президентом Соединённых Штатов.
Должность открыта для конкуренции, и вы не можете знать, кем он может стать;
вы должны дожить до этого дня».

«Вы собираетесь дожить до ста лет, Друзилла?»

«Если на то будет воля Провидения, да; потому что я постараюсь сохранить дар жизни, который он мне дал. И когда мне будет сто лет, моему маленькому
Леонарду будет восемьдесят четыре, и он будет верховным судьёй в парике, или архиепископом в митре, или кем-то столь же возвышенным». И я бы не удивился, если бы ты
тогда была жива и весела».

«О, ну-ну-ну! ты смеёшься надо мной, маленькая Друза!»

«Боже упаси! Многие доживают до ста сорока лет.
Генри Дженкинс дожил до ста шестидесяти девяти лет, и даже тогда он
умер не от старости или болезни, а от чистого безрассудства, я бы
сказал, несчастного случая, который мог бы убить любого человека в любом возрасте».

«Моя дорогая племянница, этот случай был в высшей степени исключительным».

«Ну, а почему бы вам не сделать свой случай в высшей степени исключительным?»

«Моя дорогая, вы слишком экстравагантны».

— Ну, может быть, я и говорю о ста шестидесяти девяти годах, но
я решительно настаиваю на том, чтобы ты прожил целый век. Это будет
справедливо.

— Дорогая моя, мы должны молиться не столько о долгой жизни, сколько о
— _Хорошая_ жизнь.

 — Я исправлюсь, — благоговейно сказала Друзилла, — но всё же я настаиваю на столетии, потому что я думаю, что Господь замыслил, чтобы человек жил так долго.

 — Позвольте мне жить столько, сколько моя жизнь может быть полезна другим, и не дольше, — сказал ветеран.

 — Ваша жизнь полезна другим до тех пор, пока она делает других счастливыми, и поэтому я настаиваю на столетии, — упорствовала Друзилла.

«Что ж, дорогая, я не возражаю», — рассмеялся генерал, когда они все встали из-за стола.

Затем последовала оздоровительная прогулка по саду, генерал со своим
Любимая внучка висела у него на руке, а Дик, Друзилла и
няня с ребёнком непринуждённо прогуливались.

Во время этой прогулки Анна очень живо и
занимательно рассказала дедушке о своём путешествии, а он в ответ
поведал ей, как они с Друзиллой проводили время дома.

Дик развлекал Друзиллу яркими рассказами о путешествиях.

Когда они, пройдя по извилистой тропинке, снова оказались у дома, Дик
предложил проехать через лес к Хэммонд-Хаусу, чтобы посмотреть, как продвигаются
работы, которые, по его мнению, должны были уже близиться к завершению.

И поскольку все согласились с этим предложением, генерал приказал подать большой
шестиместный семейный экипаж, и вся компания, включая маленького
Леонарда и его няню, отправилась в долгую поездку по летнему лесу
в Хэммонд-Хаус.

Было всего двенадцать часов дня, когда они добрались до дома — старого
особняка, стоявшего на высоком мысе в месте слияния Уайлд-Ривер с
Верхним Потомаком.

Лес подступал к самой садовой ограде и густо обступал её.

В окрестностях протекали горные ручьи, спускавшиеся к реке Уайлд
и наполнявшие её воды перед тем, как она впадала в Потомак.

В это время года там водилась очень хорошая форель. И
в ближайшие годы в планы семьи входило проводить сезон рыбалки в Хэммонде.


Наступило начало сезона ловли форели, и генерал с Диком, убедившись, что Друзилла и Анна в безопасности в доме, взяли у управляющего Байлса рыболовные снасти и отправились на один из светлых ручьёв с галечным дном.

Анна и Друзилла с младенцем и няней были отведены миссис Байлс в
чистую и просторную спальню, где они сняли шляпки и сели отдохнуть.

Дом ещё не был готов, но нельзя было сказать, что в нём беспорядок:
оклейка обоями, покраска, остекление и золочение были завершены;
но красивая новая мебель оставалась в упаковочных ящиках и
загромождала холлы и коридоры.

Смотритель Байлс и его жена занимали комнаты в крыле здания
во время ремонта, но они должны были переехать в соседний коттедж, как только дом будет готов принять семью.

Наша компания провела очень приятный день в Хэммонд-Хаусе.

 Друзилла и Анна с ребёнком и няней бродили по
Они бродили по полям и берегам реки, пока не устали, а затем
сели под деревьями, чтобы отдохнуть и поговорить.

Около двух часов генерал Лайон и Дик вернулись с ловли форели,
нагруженные добычей.

Они отдали рыбу миссис Байлс с просьбой, чтобы она
приготовила её к ужину и накрыла стол на открытом воздухе между тремя широкими дубами, где было больше всего тени.

В четыре часа их позвали на ужин — простую трапезу, поданную на
свежем воздухе.

 Там была форель, жареная баранина с мятным соусом, зелёный горошек и картофель
и салат-латук, а на десерт вишни, клубника и мороженое. Это
было все.

“Но если бы я вовремя узнал, что вы придете, леди и джентльмены,
Я бы приготовила что-нибудь более приемлемое, ” сказала экономка.
извиняющимся тоном.

“Я сомневаюсь, что вы это сделали, миссис Байлз. Ваш обед превосходен”,
ответил генерал. И все остальные участники вечеринки согласились с ним
и доказали свою искренность, предложив им съестные припасы.

Сразу после ужина им подали превосходный кофе и чай.

Затем генерал приказал подать экипаж для их возвращения домой.

После очередной приятной поездки через лес, они достигли старого Лиона
Зал на закате.

“Мы провели чудесный день в вашем доме, Дик”, - сказал
Вообще, от души.

“_ наш_ другой дом, сэр, если вам угодно; ибо, если нам с Анной суждено быть
дома в Олд Лайон Холле в течение одного периода года, вы и Друзилла
должно быть, во время другой части он будет дома, в Хаммонд-Хаусе, - сказал Дик.

— А когда вы захотите провести зиму в Вашингтоне, вы все должны быть у меня дома, в Сидарвуде, — добавила Друзилла.

 — Согласна! Согласна! — в один голос воскликнули генерал Лайон, Анна и Дик.

В тот вечер после чая их приятно удивил визит Сеймуров.

Кажется, старый джентльмен узнал о приезде Анны и приехал с женой и дочерью, якобы чтобы поприветствовать невесту и жениха, но на самом деле он был рад хорошему предлогу послушать, как Друзилла поёт и играет.

Они провели долгий вечер, и Друзилла порадовала своего старого поклонника очень изысканной музыкой, в чём ей умело помогали Анна и
Дик — Анна поёт вторым голосом, а Дик — басом.

 В начале следующей недели мистер и миссис Хэммонд разослали приглашения на приём
в следующий понедельник. И когда наступил назначенный день, они приняли
своих “дорогих пятьсот друзей”, и дом был переполнен:
посетители приходили и уходили с десяти утра до четырех часов дня
.

И этот прием послужил сигналом к череде развлечений, устроенных для
молодоженов.

Первым в серии был бал у полковника Сеймура, который был надлежащим образом
заслуженный всей семьи от старой мэрии Лиона, в том числе Друзилла, из
конечно.

Потом был вечер с музыкой, а не танцами, в
Преподобный доктор парикмахера.

Даже практикующий врач в Солсберге, испытывавший трудности, пригласил
гостей на чай.

И эти местные празднества в честь невесты продолжались в
старомодном деревенском стиле в течение месяца или шести недель.

Первого июля, когда Хэммонд-хаус был полностью готов к заселению,
вся семья из Олд-Лайон-Холла отправилась туда на несколько недель,
чтобы генерал мог предаться своему любимому занятию — ловле форели.

Здесь они оставались до первого сентября, когда из-за
близости к ручьям с пресной водой, которые считались нездоровыми, они
вернулись в Олд-Лайон-Холл.

- А теперь, - сказала Друзилла, когда они вновь устроились, “вот это
моя очередь. Наш следующий миграции должен быть Кедр”.

“Вам так не терпится покинуть милый старый дом?” - осведомился генерал Лайон.
с легким упреком.

“О, конечно, нет. Только когда мы отправимся, мы должны будем отправиться в Кедровник”.

“Согласен, - сказал генерал, - мы отправимся туда следующей зимой”.

Так и порешили, потому что, хотя все его дети уже выросли и женились, слово старого солдата было законом в
семейном кругу.

 Всё это время Друзилла ничего не слышала ни об Александре, ни даже
Она ожидала получить от него весточку. Она не горевала по нему. В «милом старом доме», в любви своих дорогих друзей и в ласках своего милого мальчика она была почти так же счастлива, как может быть счастлив смертный. Но хотя она и не горевала из-за его отсутствия, она не теряла интереса к его благополучию. Она просматривала главные лондонские и парижские газеты в надежде узнать о его передвижениях.

Однажды она нашла его имя в списке посетителей, представленных королеве
в одной из гостиных Её Величества, опубликованном в «Придворном журнале».

В другой раз она увидела его имя в списке выступающих на публичном собрании в Эксетер-Холле, упомянутом в «Морнинг Кроникл».

Его снова назвали владельцем лошади-победителя на некоторых всемирно известных скачках, о которых сообщалось в «Беллс Лайф».

Это было всё, что она о нём знала.

Каждую неделю Друзилла получала письма с ошибками от своего управляющего или экономки в Сидарвуде.

«Мамушка» в основном говорила о коровах и телятах, курах и цыплятах, а также
об утках и гусях.

 «Старик» Мамушки рассказывал о состоянии «скотины», о здоровье
«лошадей», быков, овец, свиней и так далее.

А Друзилла, будучи ученицей того знаменитого агронома, покойной
миссис Джадж Лайон, была в состоянии давать указания своим
управляющим.

 Так, в трудах и заботах, проходили дни маленькой леди, пока
события не изменили течение её жизни.




 ГЛАВА XII.
 ПОЧТА.


 Газета! Кто никогда не испытывал удовольствия от её чтения?
 Он всегда рассказывает нам о стольких странных и удивительных вещах.
 Он заставляет нас плакать над печальными историями, он наполняет наши сердца радостью,
 Он рассказывает нам о ценах на товары и о том, сколько стоит продукция;
 И о том, когда, где, почему и как происходят странные вещи на земле.
 Громкий призыв к оружию? Молния ударила в дерево?
 Дженкинс сломал ногу? Или на море был шторм?
 Морской змей высунул голову? Был виден хвост кометы?
 Или какая-нибудь наследница со своим женихом отправилась в Гретна-Грин?
 Всё это и многое другое вы можете почерпнуть из этой статьи.
 — Дж. Т. Уотсон.

 Осень прошла так же приятно, как и лето.

Приближалось время, когда семья из Олд-Лайон-Холла должна была отправиться в
Вашингтон на сезон.

 Друзилла написала своей экономке и управляющему в Сидарвуд, дав им
подробные указания подготовить коттедж к приёму её самой и друзей, и приложила к письму чек на необходимую сумму.

 В своё время она получила от няни сообщение о том, что всё готово к приёму.

Затем она посоветовалась со своими родственниками, и они вместе выбрали один из первых январских дней для переезда семьи. Генерал не хотел
переехать до этого времени, поскольку он всегда предпочитал проводить Рождество
и новогодние каникулы в Олд Лайон Холле.

Друзилла снова написала и сообщила своим слугам, в какой день ожидать их приезда
себя и свою компанию.

Но очень сильный снегопад, выпавший первого января,
перекрыл просёлочные дороги, затруднил передвижение и задержал их отъезд,
а также задержал доставку почты, так что в течение многих дней после назначенного
дня отъезда семья оставалась в Олд-Лайон-Холле, отрезанная от остального мира.

Когда наконец погода изменилась, снег растаял и
ушёл в землю или испарился в воздухе, а дороги, хоть и были
размытыми, стали проходимыми, в почтовое отделение в
Солсберге отправили посыльного за письмами и газетами.

Он вернулся во второй половине дня с туго набитым почтовым мешком. Он принёс его в маленькую гостиную, где собрались домочадцы.

Только те, кто в подобных обстоятельствах долгое время был лишён доступа к
новостям, могут понять, с какой жадностью была схвачена и
открыта эта сумка, а её содержимое высыпано на центральный стол, вокруг которого
Вся семья тут же собралась вокруг.

 Для каждого из них было несколько незначительных писем, которые,
однако, были прочитаны с величайшим интересом этими затворниками,
не выходящими из дома.

 И одно из них сразу же привлекло внимание Друзиллы. Оно было
из Сидарвуда и датировано несколькими днями ранее. Писала Мамушка, и,
рассказав о полной готовности коттеджа к приёму ожидаемой компании, она
написала:


— И поэтому мы будем ждать вас пятого, мэм. А теперь,
 я не знаю, как там у вас, но прежде чем вы приведёте юного Марстера
Леннуд, находясь в этом заражённом районе, я считаю своим долгом сообщить вам, что
здесь свирепствует смертельная лихорадка, уносящая десятки жизней. Все дети в «Приюте Дровосека» больны, как и те, кто живёт прямо через дорогу, у ворот, ведущих в наш район. Но хотя я считаю своим долгом сообщить вам об этом, я не думаю, что есть какая-то опасность, ведь юный мистер Леннард не стал бы
идти с ними».


Опасность? Друзилле стало нехорошо, и она побледнела при одной мысли об этом.

«Что случилось, дорогая?» — спросил генерал Лайон, оторвавшись от книги.
он протянул ему газету и заметил ее беспокойство.

Она молча протянула ему письмо. Он внимательно прочитал его, а затем
посмотрев поверх очков, сказал:

“Конечно, тогда мы не должны думать об отъезде. Скарлатина! благослови мою
жизнь и душу! Давай останемся там, где мы есть ”.

“ В чем дело, дорогой дедушка? ” спросила Анна, отрываясь от письма.
а Дик отложил газету, чтобы послушать.

— Скарлатина, любовь моя, свирепствует в Сидарвуде и убивает столько же людей, сколько
сам царь Ирод. Конечно, мы и думать не можем о том, чтобы отправиться туда. Что, подвергать маленького Леонарда такой опасности? А вдруг он
подхватить лихорадку? и — от одной этой мысли меня бросает в дрожь! Мы останемся дома;
 мы останемся дома, дети мои! — решительно сказал старик, снова уткнувшись в газету.

 И действительно, он был рад, что у него есть веская причина отказаться от поездки в Вашингтон, которая в это ненастное время года не могла его заинтересовать.

— Но если дамы хотят поехать в город, мы можем снять номера в одном из
отелей, — предложил Дик.

 Генерал Лайон выглядел обеспокоенным. Он не хотел ехать в Вашингтон ни по какой причине
термины в такую плохую погоду. Он бы пошел на Кедр, только чтобы держать
его слова Друзиллы; но нет, он не хотел идти к
отель. И теперь он боялся, что за него проголосуют в меньшинстве.

Однако Анна пришла ему на помощь.

“Снять апартаменты? Нет, спасибо тебе, Дик! Мы все хотели бы поехать в
Сидарвуд и «милый маленький домик Друзиллы в глуши» так близко к
городу, но если мы не сможем туда поехать, то не будем ютиться в
тесном отеле или пансионе».

«Нет, этого мы не сделаем!» — вмешался генерал.

«И я уверена, что Друзилла думает так же, как мы», — добавила Анна.

«Конечно, думаю», — согласилась Друза.

— Вот видишь, мой дорогой мальчик, ты проиграл, — усмехнулся генерал.

 — Что касается меня, — сказал Дик, — я знаю, когда я в выигрыше, и я бы
предпочёл остаться здесь. Я говорил ради дам.

 — Тогда мы останемся здесь, дети мои.

“И поэтому я должна написать и сказать своей экономке, что она должна укрыть
мебель и закрыть комнаты на зиму, поскольку мы не собираемся в
Вашингтон в этом сезоне. Но, дорогой мой дядя, я надеюсь, мы поедем рано
весна”.

“Мы должны пойти на самый первый благоприятной возможности, моя дорогая, вы можете
на что опираться”, - ответил ветеран.

А потом, увидев нераспечатанную пачку иностранных писем Друзиллы,
он придумал план, который сразу же предложил.

«И вот что я вам скажу, мои дорогие, — сказал он, — никто из нас ещё не видел
Европы. Анна и Дик должны были отправиться туда в свадебное путешествие,
но они не стали бы так далеко уезжать от старика».

«Мы бы не получили удовольствия от поездки, дорогой дедушка, если бы тебя с нами не было». Ни я, ни Дик не хотели ехать в Европу, пока мы не сможем отправиться туда все вместе.


«Тогда, пожалуйста, Провидение, мы поедем все вместе следующей весной», — сказал
Генерал, оглядывающий свою молодежь. “Что скажешь, Анна?”

“Мы оба будем в восторге”, - ответила Анна за себя и своего мужа,
который немедленно одобрил ее ответ.

“А ты, Друзилла, хотела бы ты поехать в Европу?” - спросил генерал.


“Больше всего на свете! Я так давно мечтал увидеть старый исторический мир!”
она ответила, прервав свою работу по вскрытию иностранной посылки.

А потом, немного посидев за столом, они все
принялись просматривать газеты, и каждый время от времени читал вслух
остальным, которые отвлеклись от своих дел, чтобы послушать хоть какую-нибудь
новость, которая могла показаться интересной.

«Я заявляю, что в наших газетах ничего нет. А в твоих, дорогая?»
спросила Анна у Друзиллы, которая была единственным молчаливым читателем в
компании.

«Здесь для нас мало интересного». Нам нет дела до того, что происходит
в парламенте, или до судебных процессов в Олд-Бейли, или до собраний в Эксетер-Холле, или до убийств в Бермондси, или даже до перемещений королевской семьи и знати».

«О да, нам есть дело до последнего пункта. Мы очень демократичны».
и республиканцы здесь, и поэтому, конечно, нам не терпится узнать, где «Его Величество» прогуливался, что «Её Королевское Высочество» надело в оперу и кого «Её Светлость» развлекала за обедом! — рассмеялась Анна.

 — Тогда читайте сами, моя дорогая, — ответила Друзилла, передавая ей «Таймс».

 — И себе тоже, дитя моё.  Нас не интересуют эти высокие темы, — добавил генерал, погружённый в сенатские дебаты.

И Анна какое-то время читала про себя, но в конце концов воскликнула:

«Что ж, вот статья, которая, я думаю, вас заинтересует, всех
вас».

Друзилла вздрогнула и с тревогой подняла глаза. Она подумала, что пришла Анна.
узнав какие-то новости об Александре, она удивилась, как она сама могла
не заметить такого.

Даже генерал отложил газету, чтобы послушать.

“ Ну, что там, дорогая? ” поинтересовался Дик.

Анна прочла:

 «Баронство Килкрист, так долго пребывавшее в безвестности, было заявлено молодым американским джентльменом по праву его матери. Баронство, как вы помните, не является наследственным только по мужской линии, но, в случае отсутствия наследников мужского пола, переходит по женской линии. Утверждается, что право нового претендента
 бесспорно. Он праправнук и единственный оставшийся в живых.
 потомок Джорджа-Дункана-Берти-Брюса, десятого и последнего барона
 Киллкричтауна”.

“О, я это видела”, - сказала Друзилла с выражением разочарования на лице.

“ Кто он? ” равнодушно спросил генерал Лайон.

“Не сказано”, - ответил читатель.

— Полагаю, какой-то бедолага-авантюрист сам себя выставил дураком, — сказал Дик.

 — Ладно, я больше не буду читать тебе сенсационные новости, если ты так к ним относишься, — сказала Анна.

 И тема была закрыта и забыта.

Затем члены семьи разошлись по своим комнатам,
чтобы до ужина ответить на письма.




 ГЛАВА XIII.
 СТАРОЕ И НОВОЕ.

 Одно в рассказах о прошлом,
 Одно в славных деяниях,
 Одно в речах и одно во внешности,
 Одно в честной гордости за свой род,
 Одно в вере, надежде и милосердии. — М. Ф. Тёрнер.


«Давайте отправимся в путь очень ранней весной. Если мы останемся здесь до конца сезона
когда он распустится во всей своей красе, я никогда не смогу покинуть этот «милый старый дом», как его называет Друза».

 Так сказал генерал Лайон однажды утром в марте, когда семья собралась за завтраком и обсуждала поездку в Европу.

 «Итак, поскольку сегодня пятнадцатое число, а весна, как считается, начинается примерно двадцать первого, нам лучше сразу начать готовиться к путешествию.
Вы хотите начать уже первого апреля? — спросил Дик.

 — Нет, тогда у нас будет всего две недели на подготовку, а это
необходимых для обеспечения безопасности причалов как минимум за месяц заранее. Мы не будем
идти до середины апреля. Тогда мы также будем уверены, что
равноденственные бури полностью закончились, до их самого последнего отражения ”.

“Ну, в любом случае, нам лучше выбрать нашу линию пароходов и
немедленно написать агенту, чтобы он занял каюты”, - предложила Анна.

“Конечно”, - согласился генерал.

И после ещё нескольких обсуждений достоинств конкурирующих линий и
отдельных пароходов был выбран их корабль, и Дику было поручено
забронировать каюты и обеспечить их сохранность, а также позаботиться о том, чтобы они были в середине судна.

Дик написал письмо и в положенный срок получил ответ от агента, в котором говорилось, что его группа может занять одну каюту в средней части судна и две каюты на носу.

 Дик показал это письмо генералу, и они, посовещавшись, решили, что лучшая каюта должна быть выделена Друзилле и её ребёнку, а остальные члены группы должны занять менее желанные места.

— Но мы не должны говорить ей об этом, иначе она может отказаться от того, чтобы мы обеспечивали её и мальчика всем необходимым, и настоять на другом решении, — сказал генерал.

Итак, Дик снова написал агенту, приложив чек на имя нью-йоркского банкира
для оплаты кают-компании.

И начались оживленные приготовления к путешествию.

Друзилла, которая никогда в жизни не отъезжала от дома дальше, чем на сотню миль, была
в восторге от перспективы пересечь океан и путешествовать по
дальним странам.

Она не только была полна предвкушения интеллектуальных удовольствий, но и её сердце радовалось надежде быть ближе к
Александру.

 Возможно, она даже увидит его или он увидит её
маленький Леонард. И Друзилла с энтузиазмом принялась за работу с ней.
приготовления.

Но вся компания совершила обычную ошибку неопытных путешественников.
они обременяли себя ненужным количеством
багажа.

Как если бы они были далеко за пределами цивилизации, чтобы жить вечно
от возможности покупки удобствами или даже
всем необходимым для жизни, они упаковали одежду на двенадцать десятков, и
заполнены многие великие стволы.

Как будто на пароходе не было кладовой или буфета, они взяли с собой корзины с
мясными консервами и фруктами, а также банки с желе и вареньем.

И как будто в офицерском штабе не было хирурга, они взяли с собой
“врачебную книжку“ и ”аптечку", не говоря уже о коробках с лимонами,
бутылочки мятного ликера и коробки порошковой соды для профилактики
морской болезни или книг, журналов, шашек, шахматных фигур и музыкальных инструментов
для профилактики скуки.

Таким образом, у группы из семи человек был двадцать один большой сундук.

Они взяли с собой только двух слуг — Пину, чтобы она нянчила маленького Леонарда и прислуживала
Друзилле и Анне, и молодого Джейкоба, чтобы он прислуживал генералу и Дику.

Старый Джейкоб, Марси и Мэтти должны были остаться присматривать за Лайон-Холлом.
Лео должен был навестить своих родителей в Сидарвуде.

Когда всё было готово, путешественники покинули Олд-Лайон-Холл 7 апреля, чтобы провести день в Вашингтоне и несколько дней в
Нью-Йорке перед отплытием парохода 15-го числа.

У генерала Лайона было много друзей и знакомых, постоянно или временно проживавших в Европе. Чтобы пополнить их число, он
раздобыл рекомендательные письма от известных людей в Америке к их
коллегам в Старом Свете.

Это был очень приятный день с солнцем и дождями в капризном
месяц, когда они наконец отправились в путь.

Они ехали из Олд-Лайон-Холла на пристань Сторми-Петрел в
просторной старой семейной карете.

За ними следовали два фургона с их тяжёлым багажом.

На этой пристани они сели на пароход «Морская чайка», чтобы добраться до Вашингтона, куда
они все прибыли в добром здравии на следующий день.

Согласно предварительной договорённости, они взяли извозчика и, оставив багаж на железнодорожной станции, отправились в Сидарвуд, где их должны были встретить мама и её старик и где они обнаружили всё приготовленным для их удобства.

Комнаты проветрили, постели застелили, разожгли маленькие яркие костры. И
начался изысканный ранний ужин.

Мамушка встретила свою хозяйку и её друзей со смесью почтения и достоинства, что было весьма впечатляюще.

И её радость от того, что её подопечный, маленький
Леонард, так хорошо растёт и хорошеет, была естественной и восхитительной.

Встреча Пины, Лео и их родителей тоже была очень приятной.

Наша компания добралась до Сидарвуда в самый прекрасный час заката.

Генерал Лайон и Анна, которые впервые увидели это место,
В самом лучшем виде, в восторге от коттеджа и его окрестностей.

 Это был не внушительный и почтенный особняк, окружённый горами и лесами, как Старый Лайон-Холл, но это был милый лесной домик,
свежий, яркий, красивый и молодой.  И Анна была в восторге от него.

Но сверкающие дождевые капли, которые сверкали в лучах заходящего солнца на каждом листе, цветке и травинке, придавали сцене ещё больше красоты, но делали её слишком сырой для здоровья.

 Поэтому Друзилла уговорила своих друзей зайти в дом, и генерал Лайон
Он поддержал её предложение и ввёл их в дом.

«Всё это очень мило, мои дорогие, — сказал он, — но мы не хотим
начинать наше путешествие с простуды».

И они вошли в маленькую гостиную, с которой вы так хорошо
знакомы, в прекрасную маленькую гостиную, где Друзилла провела
столько долгих ночей.

В камине весело потрескивал огонь, в вазах цвели первые весенние цветы, а занавески, отделявшие гостиную от маленькой столовой, были раздвинуты, открывая белоснежный дамаст, блестящее серебро и севрский фарфор на накрытом к ужину столе.

Когда они постояли несколько минут у камина, чтобы немного просушить одежду и осмотреться в этом красивом месте, были вызваны слуги, чтобы проводить их в отведённые им комнаты.

 Друзилла в сопровождении няни, которая несла маленького Леонарда, поднялась в свою комнату.

 Она выглядела очень свежей, светлой, красивой и привлекательной с малиновым ковром, белоснежными занавесками и весёлым огнём в камине.

Но с какими чувствами молодая жена и мать снова вошла в эту
комнату, наполненную сладостными и горькими воспоминаниями?

Конечно, с некоторой грустью в мысли все счастье и
несчастье она чувствовала в этом месте. Но также с большой благодарностью за то, что
она и ее ребенок прошли через огненные испытания невредимыми — вышли
из них здоровыми телом и разумом; и теперь были благословлены здоровьем
, счастьем и множеством друзей.

Она на мгновение опустилась на колени и ответила искренней благодарностью Божественному Провидению
. Затем она встала, внесла несколько необходимых изменений в своё
платье и спустилась вниз, чтобы дождаться друзей в гостиной.

Вскоре они присоединились к ней.

А затем ужин, приготовленный с величайшим мастерством мамушки, был подан на стол.
компания уселась с аппетитом, чтобы насладиться им.

После этого Друзилла попробовала звучание своего нового пианино, того самого, которое
было заказано и отправлено в коттедж ее агентом, когда она ожидала, что
привезет туда своих друзей провести зиму.

Она сочла его расстроенным из-за неиспользования и поэтому отказалась от попытки
внести гармонию в этот вечер.

Она позвонила и позвала «маму» в гостиную и сказала:

«Мама, я напишу своему агенту, чтобы он прислал сюда человека, который
инструмент настроен. И после этого ты должен разжигать огонь в этой комнате
каждый дождливый день и играть на нём.

— Играть на огне, мэм!

— Нет, на пианино.

— На пианино!

— Да, я говорю тебе.

— Ну что вы, мэм, я не могу этого сделать! Вряд ли я смогу! Я ничего в этом не понимаю! Я не мог играть мелодию, не нет, если спасение
мои mortial души зависит от его! Я мог бы играть на jewsharp, если
что будет делать”.

Друзилла улыбнулась и сказала:

“Я не думаю, что ты сможешь сыграть какие-либо пьесы на этом инструменте. Но я
скажу тебе, что я хочу, чтобы ты сделал. Послушай сюда —”

Друзилла открыла пианино и села за него. Мамушка последовала за ней.
Она стояла и наблюдала за ее движениями.

“Смотри, сейчас начнется здесь, на этом слева и ударить каждого из
эти маленькие клавиши из слоновой кости, в свою очередь, только как я делаю сейчас, один за другим
пока вы тут справа, а затем в обратном направлении один за
остальные пока вы не вернетесь к левой руке еще раз. А затем выполните
то же самое и с черными клавишами. Вы ведь можете это сделать, не так ли? — спросила
Друзилла, наглядно иллюстрируя свои слова.

 — О да, мэм, я могу это сделать, и, думаю, мне это понравится.
Давайте посмотрим. Я начну с конца, где они стонут и рычат, как
грешники в аду, и закончу там, где они свистят и щебечут, как
птицы в кустах».

«Да, именно это вы и должны делать по пять-десять минут каждый день или
раз в несколько дней, как вам будет угодно. И вы должны разжигать здесь огонь,
когда становится очень сыро. Всё это нужно для того, чтобы инструмент оставался
настроенным, понимаете».

«Да, мэм, думаю, мне понравится. Я _знаю_, что мне понравится. И это довольно просто!» — сказала няня, стоя рядом со своей хозяйкой и касаясь
клавиши. «Ла! Что скажет мой старик, когда узнает, что я в свои преклонные годы учусь играть на пианино и каждый день практикуюсь, как любая юная леди из пансиона! Разве он не упадет в обморок от удивления?»

«Очень может быть. А теперь хватит, мама. Я знаю, что тебе хочется провести с Пиной как можно больше времени, ведь она скоро уедет от тебя, так что спокойной ночи.

 — Спокойной ночи, мэм. Спокойной ночи, леди и джентльмены.

 Когда няня вышла из комнаты, Анна залилась серебристым смехом.

— Ну, честное слово, Друза, — сказала она, — я бы никогда не додумалась до
_вашего_ способа поддерживать пианино в тонусе.

 — Почему бы и нет? Это очевидно в данных обстоятельствах.

 — Да, но подумайте, как нелепо, что няня каждый день сидит за пианино и
стучит по клавишам.

 — Она не будет стучать. И в этом нет ничего нелепого. Таким образом она будет поддерживать инструмент в тонусе, и я не удивлюсь, если в процессе она научится играть на слух. Она бы научилась, если бы обладала обычным музыкальным талантом своей расы, — сказала Друзилла.

И тогда, видя, что генерал Лион был на самом деле кивая, и, что Дик
пытаясь скрыть зевоту, она зажгла в спальне свечи.

Анна положите одну руку член, а проснулся вообще.

И партия пожелал друг другу Спокойной ночи, и пошел в их несколько
номера.

В ранние часы следующего дня были потрачены на бизнес, что принес
Друзилла, чтобы Кедр—осмотр ее именьице.

Генерал Лайон, который большую часть своей долгой жизни посвятил
сельскому хозяйству, был хорошо подготовлен к тому, чтобы правильно судить о таких
вещах. И он счёл всё, что связано с фермой, очень
всё было в порядке, и он похвалил «маму» и её «старика» за то, с каким умением и преданностью они вели дела.

К десяти часам путешественники, уладив дела, которые привели их в Сидарвуд, отправились в Вашингтон, чтобы сесть на дневной поезд до Нью-
Йорка, куда они прибыли в одиннадцать часов вечера.

Они пошли в один из городских отелей, где им удалось снять хорошие номера на втором этаже. После позднего, но лёгкого ужина
они отправились отдыхать и, утомлённые долгой поездкой, крепко заснули.

На следующее утро Друзилла впервые увидела огромный
американский морской порт из окна своего номера в отеле.

Из своего С этой точки зрения она ожидала увидеть оживлённую улицу. Она
была приятно разочарована, потому что смотрела на широкую, чистую, тенистую улицу с парком на противоположной стороне, так как дом находился в тихом районе.

 

 Пока она стояла у окна, генерал Лайон подошёл к двери, чтобы проводить её вниз к завтраку в общей комнате, где за одним из маленьких столиков она увидела Анну и Дика, которые уже сидели и ждали её.После обычных приветствий:

«Сегодня десятое, — сказала Анна, — у нас есть шесть дней, чтобы увидеть всё, что мы
хотим увидеть в Нью-Йорке, так что мы должны быть заняты, Друза».

— Да, — ответила Друзилла.

 — Но прежде всего мы должны пойти и посмотреть на наш пароход. Судя по сегодняшней газете, он прибыл в порт вчера поздно вечером, — сказал генерал.

 — Мы с вами можем пойти и посмотреть, сэр. Дамам не обязательно сопровождать нас, если они не хотят, — сказал Дик.

 — О, но мы хотим, — вмешалась Анна. — Я никогда в жизни не была на борту
океанского парохода. А ты, Друзилла?

— Конечно, нет.

— А не хочешь ли ты пойти и посмотреть на плавучий дом, в
котором мы будем жить около двух недель?

— Конечно, хочу, если только…

— Если только что?

“Наша компания должна доставлять неудобства дяде или Дику”.

“Мне это ни в малейшей степени не доставит неудобств. Наоборот
это доставит мне удовольствие. И неважно, о Дик”, - сказал
Общие.

“Тогда пойдем”, - резюмировала Анна, поднимаясь из-за стола.

“И вам лучше подготовиться сразу, барышни, как у нас многие
интернет-ДУ-в-день, осмотрев судно”, - посоветовал генерал.

“И Друзилла, если бы я был на твоем месте, я бы позволил Пине отвести малыша
Ленни через улицу в парк. Джейкоб может пойти и присмотреть за
ними обоими. Так что они будут в полной безопасности”, - посоветовала Анна.

Друзилла кивнула и улыбнулась в знак согласия.

И они поднялись по лестнице, чтобы надеть шляпки, и вскоре спустились вниз.
подготовленные к поездке.

Генерал и Дик ждали в холле, а наемный экипаж
стоял у дверей.

— Только сначала я посмотрю, как там маленький Ленни и его няни в парке,
а потом присоединюсь к вам, — сказала Друзилла, которая вела за руку своего маленького мальчика, который теперь, в свои семнадцать месяцев, мог уже довольно хорошо ходить и говорить.

— Это всего лишь через дорогу. Мы не будем отсутствовать и двух минут, — добавила Анна.

— И я так боюсь, что его собьют кареты, — взмолилась она.
— воскликнула молодая мать.

«О, иди, иди!» — рассмеялся генерал.

И Друзилла с Анной благополучно перевезли своего маленького подопечного через дорогу
и в зелёный тенистый парк, где, дав множество наставлений и указаний его слугам, они оставили его с Пиной в качестве няни и Джейкобом в качестве телохранителя.

Затем они вернулись и присоединились к своим защитникам.

«Посмотри, как терпеливо он нас ждёт!» Был ли у кого-нибудь такой милый, снисходительный старый дядюшка, как у меня? — сказала Друзилла, с любовью глядя на старика, когда подошла к нему.

Ещё через две минуты они все были в экипаже и катили по авеню в сторону Бродвея.

Они почти час добирались до своего корабля, который с выгруженными пассажирами и грузом спокойно стоял у причала.

Под предводительством Дика, протискиваясь сквозь толпы людей, перелезая через груды товаров и проходя по палубам других судов, наша компания наконец поднялась на борт «Гуроны».

Пробираясь между бухтами канатов и цепей, складками парусины и
кучами угля, Дик подошёл к дежурному офицеру на палубе и
Показывая свои билеты, он попросил показать ему каюты, забронированные его компанией.

Офицер вежливо согласился, позвал стюарда и велел ему
проводить джентльмена и его друзей в первую каюту.

Мужчина повиновался и провел нас в элегантно обставленную
плавучую гостиную парохода.

— Это гораздо лучше всего, что мы когда-либо видели на наших реках и в наших заливах, —
сказала Анна, оглядывая бархатные ковры, атласные дамасские
занавеси, богато позолоченные карнизы, зеркала в золочёных рамах и все
витиеватые украшения.

— Это номер три, если вам угодно, сэр, — сказал дворецкий, открывая
позолоченную дверь из матового стекла в парадную комнату справа от них.

 — Ах да, это то место, где вам придётся жить две недели, — сказал генерал, с улыбкой поворачиваясь к Друзилле.

Это была чистая, уютная комната с верхним и нижним ярусами коек, диваном,
умывальником, полками и ящиками — всем, что требовалось для
удобства.

 — Как вы думаете, вам здесь будет удобно? — спросил генерал.

 — Мне будет очень удобно. Это самая большая комната, в которой я когда-либо жил.
увидел”, - сказала Друзилла, поглядывал одобрительно, хотя она была слишком
неопытен, чтобы знать, что это действительно была одна из самых лучших
позиции в судно.

“ А теперь мы увидим наших, ” сказал Дик.

И стюард отвел компанию подальше, на нос парохода,
где показал им две большие треугольные каюты, расположенные прямо
друг напротив друга.

Хотя их положение было ужасным, они были даже намного больше и лучше обставлены, чем покои Друзиллы.

 Она заметила их просторный размер и множество удобств и воскликнула:

«Я так рада, что у вас так много места и столько маленьких ящичков и
шкафчиков, куда можно сложить вещи, и что вы так близко друг к другу».

 И в глубине души она хотела, чтобы и она была рядом с ними, потому что не знала, что у них самое худшее положение, а у неё самое лучшее, и что их будет беспокоить каждое движение корабля, а она почти не будет его чувствовать.

Дик и Анна улыбались и наслаждались её «блаженством неведения».

 Осмотрев таким образом свои будущие комнаты, они покинули пароход и
вернулись в отель.

Друзилла испытывала лёгкое тайное беспокойство за своего мальчика.

Но мастера Ленни не украли, не задавили, не задушили, не ударили и не причинили ему вреда каким-либо другим способом, о котором она беспокоилась.  Он был в полной безопасности и увлечённо рассказывал о том, что называл «мудиком» и «йед тоатом».  Друзилла поняла, что он имеет в виду духовой оркестр морской пехоты, который играл в парке к большому удовольствию Ленни.

В тот вечер наша компания отправилась в оперу. На следующий день они посетили
общественные учреждения на островах Ист-Ривер.

И таким образом, осматривая достопримечательности или делая покупки в течение всего дня, а вечером отправляясь в какое-нибудь увеселительное заведение
, они скоротали время до субботы.

В то утро, около десяти часов, они поднялись на борт "Гуроны"
и разместились в уже описанных каютах.

"Гурона" отплыла в двенадцать часов дня.

И после десятидневного путешествия, которое было таким спокойным, приятным и
безмятежным, что не оставило никаких событий, достойных упоминания, «Гурона»
достигла берегов Старого Света.




 ГЛАВА XIV.
 ПРИБЫТИЕ.

 Британия! Америка! Мать и дитя,
 Будьте искренни, счастливы, примиритесь.
 Взгляните на мир вокруг;
 Охваченный безумием, осквернённый виной,
 Корабль, терзаемый бурей в бурных волнах,
 Скоро будет разбит и затоплен!

 Мать и дочь против мира.
 Под вашими мирными флагами,
 Права могут наконец восторжествовать;
 Пока земной ураган, свернувшись внутри,
 Уничтожал злодеяния, низвергаясь вниз
 Ослабевает и растрачивает свои силы. — М. П. Т.


Впервые увидеть берега старого мира! Это действительно похоже на
попадание в другой мир! на вступление в другую жизнь!

Мы умерли? Была ли огромная водная гладь, которую мы пересекли, Рекой Смерти?
И является ли земля, которую мы видим перед собой, обителью ушедших душ? Если да, то
это Аид или Элизиум? Это больше похоже на Элизиум!

 — размышляла Друзилла, мечтательно облокотившись на фальшборт «Гуроны» и
глядя на прекрасные берега Изумрудного острова, сверкающие в лучах восходящего солнца, когда корабль приближался к
красивая бухта из пробки.

Она поднялась очень рано и идем на палубу в одиночку, чтобы получить тихий первым
вид на землю. Все было суеты вокруг нее, корабль готовился
заложить с целью посадки пассажиров в Ирландии. В
крошечный пароходик от берега уже был надуваясь и сдуваясь пути
на Левиафан океана, чтобы снять их.

Мужчины, женщины и дети, слуги, носильщики и багажа начали стекаться
снизу вверх.

Но Друзилла, погрузившись в мечты о прошлом, почти не замечала
происходящего вокруг.

«Элизиум! Ведь он, несомненно, населён духами ушедших
героев и мудрецов!» — пробормотала она себе под нос, пока реки истории и
преданий текли в её памяти.

Ласковая рука легла ей на плечо, и добрый голос прошептал ей на ухо:

«Доброе утро, дитя моё! Что ж, ты видишь перед собой «Хибернию», «Эрин»,
«Ирландию», «старую страну»!» Ну, что ты об этом думаешь?

«О, дядя, это прекрасная земля! Кто может смотреть на неё и не любить её?
И, о! какое это удовольствие — смотреть на неё впервые! Это как
если бы какое-нибудь прекрасное творение воображения действительно воплотилось в жизнь! Смотреть на её берега и думать о её истории, легендах и поэзии! Почти видеть призраки её погибших героев, мудрецов и менестрелей! — с энтузиазмом воскликнула Друзилла.

 — Что ж, моя дорогая, я полагаю, пылкие молодые незнакомцы вроде тебя чувствуют всё это и видят всех этих призраков. Но я не думаю, что люди,
живущие на этой земле, или моряки, которые часто заходят в бухту, когда-либо так поступали.
Таков эффект новизны в вашем случае и привычки в их случае».

«Но разве привычка может ослепить кого-то перед лицом такой красоты, как эта? О,
посмотрите! Была ли когда-нибудь такая яркая зелёная трава, покрывающая землю, или
такое небесно-голубое небо над ней, или такие мягкие белые облака, плывущие по нему? Посмотрите на эти прекрасные холмы! Когда на них ложатся тени облаков,
они, кажется, поднимаются и опускаются, как волны океана, только более плавно! Это напоминает что-то из того, что сказал Теннисон. Что же это было? О...

 «Холмы — это тени, и они текут
 От формы к форме, и ничто не стоит на месте;
 Они тают, как туман, твёрдые земли,
 Как облака, они принимают форму и исчезают».

Он говорил о геологических изменениях, происходящих на протяжении веков; но
здесь прекрасные зелёные холмы, освещённые солнцем или затенённые облаками, кажется, каждую
секунду «перетекают из одной формы в другую», «тают, как туман», «как облака, принимают форму и исчезают».

«Ты мечтательница, маленькая Друза!»

«Это действительно похоже на сон». Я не должен был бы удивиться, если бы
проснулся и обнаружил себя — где? — где угодно в моей прошлой жизни! В своём
маленьком уголке в комнате экономки в доме главного судьи;
в кресле-качалке в маленькой гостиной в Сидарвуде, ожидая возвращения
Алика; или в старом добром Лайон-Холле, где маленький Ленни пытается
разбудить меня. Жизнь часто кажется похожей на сон.

— И всегда при любой резкой смене обстановки или обстоятельств.

— И больше всего при приезде в такую старую, историческую страну, как эта, которую
мы всегда представляли себе, но никогда не видели наяву. Но взгляни, дядя! не дай нам забыть эту милую картину! Она будет
стоять у нас перед глазами долгие годы. Смотрите, там, вдалеке,
На горизонте, венчая самый дальний из видимых холмов, виднеется скопление
старых серых руин — остатки какого-то средневекового замка или монастыря! А
если посмотреть чуть ниже, то можно увидеть поросшие мхом хижины,
разбросанные на большом расстоянии друг от друга, наполовину скрытые в
долинах и зарослях, под большими деревьями; а ещё ближе — город с его
сверкающими шпилями и лесом кораблей!

 — Да, моя дорогая, в этом пейзаже
девятый и девятнадцатый века слились воедино!

Тут старик почувствовал, как пара цепких маленьких лапок вцепилась
ему в ногу, и пронзительный тонкий голосок пропел:

— Унте Данпа! Унте Данпа Деннел!

 И, обернувшись, он увидел и поднял маленького Ленни.

 Язык маленького Ленни нуждается в переводе. Он называл или пытался называть всех вокруг именами, которые слышал, как они называли друг друга. Так,
Друзиллу он называл «Дусил», Анну — «Наннан», Дика — «Дит».
в то время как генерал Лайон, которого по-разному называли дядей, дедушкой или генералом,
был «дядей Данпой» или даже «дядей Данпой-генералом».

«Ну что, малыш, чего ты хочешь?» — спросил генерал, улыбаясь
ребёнку.

«Хи-хи!» — закричал Ленни, указывая на берег. «Мате Дусил тате Ленни
домой».

“Заставь Друзила ‘отвезти Ленни домой’? Почему ”где дом?"

“Dere, dere! Приятель Доставил Тейта Ленни домой!

“Это не дом!”

“И все же я тоже! Приятель, доставь Тейта Ленни домой, _дай минутку_!”

“Ты безапелляционный маленький деспот! что ты имеешь в виду?”

— О, дядя, ты же знаешь, что с тех пор, как Ленни потерял из виду берег, он был
за границей; теперь он снова видит его и думает, что это дом! — сказала Друзилла,
улыбаясь ребёнку. Маленький Леонард, унаследовавший черты своего отца,
унаследовал и его своенравие, поэтому вскоре стал непослушным и
громко требовал, чтобы его забрали домой.

— Мама скоро отведет Ленни туда, — успокаивающе сказала Друзилла, беря ребенка на руки.

 — Знаете, дядя, наш пароход простоит здесь до вечера, и у нас будет время сходить на берег на часок или около того, — добавила она, поворачиваясь к ветерану.

 — Да, я думаю, Анне и Дику это понравится.  Я знаю, что мне бы понравилось.  И...
а вот и они! — сказал генерал, когда его племянница и племянник появились на палубе.


— Какой очаровательный вид! — воскликнула Анна.

— Это похоже на волшебную страну! — закричал Дик.

— Ну-ну! Теперь-то ты знаешь, что это не так! С нас хватит! Вот
Друза поет дифирамбы себе с тех пор, как я подошел к ней. И вот,
слава богу, раздался звонок к завтраку! Спускайся сейчас же и похвали
повара компании! Две недели испытаний доказали, что он был бесподобен,”
сказал генерал, продвигаясь по пути в салун.

После завтрака, группа была готова к высадке на берег.

Маленький пароходик несколько раз курсировал между кораблём и берегом,
и они воспользовались его услугами, чтобы сойти на берег.

 Терраса за террасой они поднимались по живописным холмам города,
пока не достигли самой высокой точки — «Шпионского холма», — с которого открывался прекрасный вид.
Великолепный вид с высоты птичьего полёта на море и сушу — на широкую гладь
пролива, на гавань с её крутыми мысами и бесчисленными кораблями, на
берега с их прекрасными деревьями и элегантными виллами, на холмистые
земли за ними.

Они провели утро, гуляя среди очаровательных пейзажей, пока
маленький Ленни, уставший от собственных ног и чужих рук, не проголодался,
не захотел спать и не приказал своим старшим дать ему что-нибудь
поесть и уложить его в постель.

Затем они спустились в деревню, зашли в кондитерскую и
Они слегка перекусили, а затем наняли лодку, чтобы вернуться на
свой корабль.

Они поняли, что нельзя терять ни минуты, потому что корабль
набирал ход, чтобы снова отправиться в путь, и, если бы они не поторопились,
то могли бы отстать.

Пароход отплыл в четыре часа дня, но в проливе
погода была неспокойной, так что на следующий день, когда он
достиг Ливерпуля, было уже почти темно.

И теперь наша компания испытывала неудобства из-за большого количества багажа.
Они стремились поскорее добраться до Лондона. Они могли увидеть Ливерпуль в любой момент
время до их возвращения домой; но они хотели добраться до Лондона достаточно быстро, чтобы насладиться последними неделями сезона и, прежде всего, успеть на «Дерби», которое должно было состояться через два дня. Поезд отправлялся в шесть вечера, и если бы они успели на него, то добрались бы до Лондона к полуночи и смогли бы хорошо выспаться. И если бы не их большая
При таком количестве багажа они могли бы это сделать, но у них было двадцать один
чемодан, который нужно было досмотреть таможенникам, а также
ждать своей очереди.

На этих чиновников много ворчат, но я, со своей стороны, считаю, что они всегда вежливы и выполняют свой неблагодарный долг с таким терпением, на какое только способны.

«Из-за вас мы опоздали на поезд. Мы хотели отправиться в Лондон шестичасовым экспрессом», — проворчал генерал Лайон, когда дежурный офицер наконец подошёл, чтобы проверить багаж.

«Очень жаль, сэр, но ничего не поделаешь». «Парламентский» поезд отправляется в десять».

«Парламентский?» Что ещё за «парламентский»?

Мужчина удивлённо посмотрел на путешественника, но тот едва ли заметил это.
знал, как просветить его по такому простому вопросу; ибо самые очевидные вещи
часто оказываются самыми трудными для объяснения тем, кто их не понимает
.

“Что за пакость с парламентом?” - снова спросил генерал.

Офицер поднял глаза от открытого сундука, перед которым он стоял на коленях,
и медленно ответил:

“Ну, сэр, парламентский - это ... парламентский, вы знаете”.

“Хм!”

“Это не экспресс”.

“Я должен судить по его названию”.

“Это медленный, тяжелый поезд”.

“Я бы предположил, что все "парламентское" такое. Когда начнется это
‘парламентское’ мероприятие?”

— В десять вечера и прибывает в пять утра.

 — Очень неудобное время! — слишком поздно, чтобы ложиться спать, и слишком рано, чтобы
вставать! Какого чёрта ваш «парламентский» поезд такой медленный и тяжёлый?

 — Это народный поезд — в нём три класса
вагонов, и он останавливается на всех станциях.

 — Хм-хм!

— Вагоны первого класса очень удобны, и в них можно спать так же комфортно, как в собственном кресле.

— Хм! Это хорошо для послеобеденного сна, но не для ночного отдыха!

 Пока они так беседовали, мимо проходил таможенник.
Он переходил от одного сундука к другому, поднимал крышки и заглядывал внутрь. Он
закончил, отметил место и ушёл.

  «Я думаю, дедушка, если бы в этих сундуках было контрабандного товара на десять тысяч долларов,
и вы хотели бы обмануть таможенников, вы не смогли бы придумать ничего более хитрого, чем разговаривать с офицером так, как вы это делали.

 Этот человек не мог сосредоточиться на том, что делал, потому что слушал вас», — смеялась Анна.«Что же нам теперь делать со всеми этими «препятствиями»? Я бы, со своей стороны, хотел, чтобы
таможенник конфисковал всё это или чтобы мы столкнулись с
Шторм на море, и было решено выбросить их всех за борт, чтобы облегчить корабль! Это сэкономило бы нам много времени, сил и денег. И у нас есть всё, что нам нужно, в наших ковровых сумках, — проворчал генерал.

 — Дядя, надеюсь, ты не превращаешься в брюзгу? Это было бы не похоже на тебя! Но ты только и делаешь, что ворчишь с тех пор, как
приземлился, и без малейшей причины, ты, озорной старый дядюшка! — дерзко
сказала Друзилла.

 — Дорогая, будь добра, не забывай, что я не только ворчу, но и ругаюсь!

— О, дядя, подумай, что сказал голландец, когда выпорол своего угрюмого
сына, — Ганса, ты мог бы с таким же успехом сказать «тамн», как и «тамн!»

 — Друзил, я очень усердно думаю о «тамн» с тех пор, как сошёл на берег.
 А где, чёрт возьми, носильщики? Если бы это был Нью-Йорк, они бы нас оглушили, — проворчал генерал, появляясь перед нами.

Его жалоба была удовлетворена, и он был «оглушён ими» и другими
немедленно.

«Портье, сэр?»

«Такси, сэр?»

«Летайте, сэр?»

«Отель «Куинс», сэр?»

««Адельфи», сэр?»

««Стар-энд-Гартер», сэр?»

««Таймс», сэр?»

Некоторые звуки врывались в его уши — не один раз, а десятки раз.

«Отель «Куинс», сэр?»

«Лорд-адмирал, сэр?»

«Карета, сэр? Сколько, сэр? Куда, сэр?»

«Как я могу сказать, если из-за вашего шума я не слышу собственных мыслей? Дик,
ответь всем этим людям и проследи, чтобы багаж отвезли на вокзал.
У Джейкоба недостаточно знаний — он наверняка что-нибудь испортит; хотя, если уж на то пошло, я бы хотела, чтобы он что-нибудь испортил — для меня это было бы огромным облегчением! Я отведу Анну и Друзиллу в тот ресторан, чтобы увести их из этого шума и угостить чашкой чая».

“ Хорошо, дядя. Прошу вас, идите и располагайтесь с дамами.
- поудобнее, - добродушно сказал Дик.

“ И я посмотрю, ” сказал генерал, взглянув на часы. “ Сейчас девять
часов. "Парламентская’ начинается в десять. У нас остался всего час.
ждать. Ехать в отель не стоит. Я думаю, что это будет
лучше нам прекратить там, пока не пришло время для нас, чтобы перейти на
вокзал. См. Для получения билетов, Дик, ты? И перевозки
в дверь во времени”.

“Все в порядке, дядя. Почувствуйте себя легко”.

“Пойдем, молодой женщины! Пина! отдай мне ребенка. Ты выглядишь так, как будто ты
готовы были рухнуть под его тяжестью».

«Спящий ребёнок в два раза тяжелее бодрствующего, сэр», — сказала девушка,
передавая ребёнка старику на руки.

И, не обращая внимания на глазеющих уличных мальчишек, которые ухмылялись,
видя «старого джентльмена», играющего в няньку, он пересёк улицу и зашёл в
светлую, освещённую газом кондитерскую, где его и его спутников
провели в маленькую отдельную комнату с аккуратно накрытым чайным столиком.

Не успели они допить чай, как к ним присоединился Дик и сообщил,
что достал билеты на целый вагон
Вагоны первого класса, по его словам, были такими же комфортабельными, как и
представлял их таможенный офицер.

Дику подали чашку чая, тарелку с булочками, тостами,
креветками и самой вкусной клубникой, которую он когда-либо видел.

Дик с жадностью выпил свой чай, потому что ему было и жарко, и хотелось пить;
ему также понравились тосты и пончики, но он с подозрением посмотрел на барвинки и креветки.

«Что это за рыба, фрукты или овощи?» — спросил он,
беря в руки тарелку с барвинками и прищурившись глядя на них.

“Вкусите и видите”, - ответила Анна, как с точки пин-она
деликатно вынул из его улитка-как раковина.

Друзилла была одновременно чистить креветки для маленьких Ленни.

Дик перевел взгляд с одного на другого и содрогнулся. Эти деликатесы на чайном столике
выглядели — один так похож на насекомое, другой так на
рептилию.

— Попробуй, Дик, — уговаривала Анна, протягивая ему кусочек с кончика новой булавки.

Дик съёжился.

— Не будь таким привередливым! Подумай, какая непривлекательная на вкус устрица, в раковине или без неё! Кто бы не знал, какая она вкусная
— Кто бы осмелился его съесть? А теперь попробуй это?

— О, ты, современная Ева! Я беру его, раз ты говоришь, что он «годится в пищу», — вздохнул Дик, осторожно принимая лакомство.

— Ну как, тебе нравится? — спросила Анна.

— Моя искусительница, это восхитительно! Я благодарю тебя за то, что ты познакомила меня с
барвинком.

— Я знала, что тебе понравится, — сказала Анна.

 — Ещё один? Ещё один! — закричал маленький Ленни, которого мама
не могла быстро почистить.

 — Они тоже вкусные, мастер Ленни? — улыбнулся Дик, беря один.

— День добрый. Матушка Наннан, очистите для меня, пожалуйста, — ответил маленький турок, который, очевидно, считал, что женщины созданы для того, чтобы прислуживать мужчинам и… мальчикам.

— У них изысканный вкус! Они такие же прекрасные, как и сам барвинок. Господин Ленни, ваш покорный слуга. Я в долгу перед вами за то, что вы познакомили меня с креветками. Не знаю, какое из этих двух лакомств мне нравится больше. После этого я могу поверить в то, что мужчина
может быть влюблён в двух…

«Посуду одновременно», — вставила Анна.

«Дам одновременно», — закончил Дик.

— Ещё креветок! Ещё креветок! Пина, почисти! — вопил маленький деспот,
которому его мама не успевала готовить.

 И Пину позвали на помощь, но она не умела чистить креветок,
и пока Пина чистила нежный кусочек, который мастер Ленни проглотил за секунду, он снова закричал:

 — Ещё креветок! Ещё креветок! «Помоги Наннан почистить кожу!»

 Анна добродушно подчинилась. Но даже с её помощью спрос
по-прежнему превышал предложение. И крошечный самодержец, оглядевшись и не увидев поблизости других рабынь, крикнул:

— Ещё симов! Ещё симов! И пусть _Дит_ чистит.

 И Дик послушно пожертвовал своими барвинками и с радостью
отправился на службу к лилипутскому тирану.

 Но спрос по-прежнему превышал предложение, потому что эти вассалы
плохо справлялись с работой, и, с сомнением взглянув на своего почтенного родственника,
мастер Леонард весело запел:

— Ещё сладенького! Ещё сладенького! И угости дедушку!

 И ветеран, прошедший через тяжелейшие сражения, предводитель десятков
тысяч солдат, покорно улыбнулся и подчинился маленькому мальчику.

 Но всему приходит конец, даже детскому деспотизму, и когда
Когда пробило четверть десятого, компания встала из-за стола, потому что у них было всего пятнадцать минут, чтобы успеть на поезд.

Они поспешно оделись, сели в наёмный экипаж и быстро доехали до вокзала.

Оживлённая и хорошо освещённая, но отнюдь не шумная и не суетливая, сцена. Это был очень длинный и тяжёлый поезд из вагонов, потому что в нём
перевозили «три сословия», но всё было так организованно,
так точно соблюдались правила, так хорошо обучены были охранники и носильщики,
так бдительна была полиция, что всё шло гладко и уверенно, как по часам.

Словно по волшебству, наши путешественники вскоре оказались в вагоне первого класса,
с багажом, сложенным на крыше, и помчались с огромной скоростью,
а по обеим сторонам мелькали изгороди, поля и фермерские дома,
видневшиеся в полумраке. Хотя было уже десять часов после полудня,
но в этих северных широтах и в это время года всё ещё царили сумерки. Карета, в которой оказались наши путешественники, во многом напоминала
внутреннее убранство большого семейного экипажа, только была гораздо
более вместительной, чем любой такой экипаж. В ней было восемь мягких сидений.
весна мест—четыре спереди и четыре сзади, и стекла двери и окон на
справа и слева. В нишах под сиденьями и стойками над ними
там было достаточно места для хранения всех их легкий багаж.

Анна и Друзилла заняли задние сиденья, общие Лион и член
передние. Внизу, на полу между ними, на кровати, застеленной коврами и
шалями, с ковровым мешком вместо подушки, маленький Ленни, довольный
креветками, уснул. У Пины и Лео были места во втором
вагоне.

 Как только они оказались в своём вагоне, поезд тронулся, и
Путешественники были так же изолированы от всех остальных людей, как если бы они
ехали в собственном семейном экипаже. Они ничего не видели и не слышали
о своих попутчиках.

В течение первого часа они немного разговаривали друг с другом,
обсуждая поездку, например:

«Как долго длятся сумерки в этих краях»; или:

«Не превратится ли этот лёгкий туман в дождь до утра?»; или:

«Какая ухоженная местность!» Здесь нет пустырей.
Вся эта местность кажется вечным садом.

Но на втором часу они постепенно поддались усталости и
все почувствовали сонливость и погрузились в сон — каждый устроился в углу, как мог, и просыпался только тогда, когда поезд останавливался на придорожной станции, что, кстати, происходило каждые несколько минут.

Всякий раз, когда поезд останавливался, пассажиры входили или выходили, но
поезд был таким длинным, что, скорее всего, эти пассажиры находились в четверти мили впереди или позади них; и хотя наши друзья
всегда в таких случаях поднимались и выглядывали наружу, они мало что видели, кроме освещённой станции, исчезающей платформы и бегущих кондукторов и носильщиков.

Друзилла всегда смотрела из окна не просто с любопытством, а с жадным интересом, потому что с тех пор, как она приехала в Англию, её первой мыслью было, что она находится в той же стране, что и её Алик, и кто знает, может быть, она встретит его где угодно в любой момент — даже на одной из этих придорожных станций?

Но всякий раз, когда поезд снова трогался с места, быстрое движение, поздний час и удобное, если не сказать роскошное, место для отдыха погружали её в лёгкий сон, в котором она всё ещё осознавала странную, новую обстановку — удивительную древнюю страну, по которой она проезжала.
что она любила старую родину своего народа и хорошо её знала;
что ей снилось, будто она возвращается туда после долгих лет изгнания; что она видела
призраков рыцарей в доспехах, «старых духов предков»; что ей снились
средневековые залы со всей варварской пышностью далёкого прошлого,
намеченной лишь смутно. Затем она просыпалась и с радостью
замечала свежие, яркие сельские пейзажи сегодняшнего дня — густо
засеянные, но пышно растущие поля;
Зелёные изгороди; густонаселённые, но цветущие сады; увитые плющом коттеджи,
укрытые кустарниками, — скромные хижины рабочих,
Цветущие зелёные лианы, из-за которых это место напоминало садовую беседку,
тончайшая полоска земли между рядами решёток, густо засаженная
овощами, — ничего лишнего, ничего уродливого.

Было чуть больше полуночи, но уже наступило утро, и
с каждой минутой день становился всё ярче.

Друзилла продолжала с удивлением и восторгом смотреть на прекрасную
землю, потому что, каким бы ни было небо Англии, лицо страны,
особенно в этом регионе, очень очаровательно.

Иногда размышления Друзиллы прерывались беспокойством
Ленни шевелился. Тогда она наклонялась и переворачивала его, и он
снова засыпал.

 Генерал Лайон и Анна спали так крепко, что их не разбудила ни остановка поезда, ни даже громкий храп
Дика, который в состоянии дремоты прекрасно играл на хоботе — единственном музыкальном инструменте, который он понимал.

Задолго до того, как они добрались до Лондона, их взору предстало огромное облако дыма и
тумана, висевшее на горизонте, — далёкий гром
смешанных звуков доносился приглушённо.

Вскоре они оказались на вокзале Юстон-сквер, в огромной толпе и суматохе,
возникших в связи с прибытием парламентского поезда.

Их удивило, что среди сотен путешественников и груд багажа, о котором нужно было позаботиться,
наших спутников обслужили без особых усилий с их стороны.

Не успели они заскучать, как оказались в одном кэбе, а их слуги — в другом, и
они покатили по улицам Лондона.

Было чуть больше четырёх часов, и все магазины ещё
были закрыты, а тротуары почти опустели. Только самые ранние пекли
Мясники и торговцы рыбой разъезжали на своих тележках, или кэбы и фургоны везли
пассажиров к ранним поездам и обратно, или кухарки стояли у подножия
лестниц, получая от молочника ежедневную порцию молока.

Даже в этот ранний час на лондонских улицах было много нового, что
приятно радовало глаз наших путешественников, в том числе обилие цветов,
висевших почти в каждом открытом окне каждого дома.
Но больше всего мастеру Ленни понравились маленькие тележки торговцев,
гружённые зелёными овощами и спелыми фруктами и запряжённые маленькими ослами.
Мистер Ленни принял их за игрушечные тележки для маленьких мальчиков и
настоял на том, чтобы его немедленно посадили в одну из них. Он не успокоился,
пока мама не пообещала ему таинственное удовольствие от поездки на ослике в Гринвиче.

От вокзала Юстон-сквер до Морли-Хауса на Трафальгар-сквер, который генерал
Лайон выбрал в качестве их отеля по рекомендации одного из пассажиров «Гуроны», путь неблизкий.

Было почти пять часов, когда они добрались до дома, но, казалось, лишь немногие слуги
суетились вокруг.

Их можно было бы сразу разместить в номерах, сказал вежливый
служащий, оказавшийся на дежурстве, но он с сожалением добавил, что
им придётся подождать завтрака, так как старший официант не встаёт
раньше семи.

«Два часа ждать. Очень плохо после такой утомительной ночной поездки», —
простонал генерал Лайон.

Он пережил ночи, полные трудов, и дни, полные лишений, в былые времена,
когда шли сражения; но тогда он был молод, и дело было великим, так что
ему нравилась такая жизнь; но теперь, когда он состарился и ему
суждено было довольствоваться милостями старшего официанта, всё было по-другому.

Им показали большие, просторные, чистые спальни, расположенные рядом друг с другом,
выходящие в коридор и имеющие по одной отдельной комнате в номере.

В этой комнате наша компания собралась на минутку, чтобы посовещаться. Задержка с завтраком иногда воспринимается как катастрофа.

«Неужели мы не можем раздобыть хотя бы чашку кофе за деньги или просто так?» — спросил
Дик.

Чиновник очень сожалел, но старший официант не встанет раньше семи.

«Не будете ли вы так любезны прислать горничную?» — попросила Анна.

Он очень сожалел, но боялся, что горничные ещё не встали. Было рано.

“Так оно и есть; и мы должны быть разумными. Служащие должны отдыхать, вы
знаю”, - сказала Друзилла, успокаивающе.

И очень услужливый дежурный улыбнулся и поклонился.

“Давайте пойдем в наши комнаты, устроимся поудобнее и ляжем.
Возможно, мы заснем; во всяком случае, мы отдохнем. Два часа пройдут
скоро, ” продолжала Друзилла.

“ Нет, нет, нет, нет! — Не спать! — возразил глава семейства, который
сам не спал и проснулся голодным. — Не спать! Ещё
с’импа — ещё с’импа!

 — Бедняжка, он голоден, — вздохнула Друзилла.

“Я думаю, что смогу вам немного теплого молока и хлеба для ребенка, мэм”, - сказал
человек.

“О, я буду очень благодарен вам, если вы будете. Мы можем подождать лучше,
чем он, ” с благодарностью сказала Друзилла.

И мужчина вышел и принес молоко и хлеб, к которым поначалу
Ленни отказался притронуться, безапелляционно воскликнув:

“Нет, нет, нет! Нет, чёрт возьми! — ещё больше!

 Но, убедившись, что его рабы не могут достать для него креветок, он,
по-видимому, понял, что даже деспоты не могут заставить людей делать
невозможное, и, будучи очень голодным, съел свой хлеб с молоком.

Когда Ленни покончил с едой, компания разошлась по своим спальням
чтобы прилечь на часок-другой. Они не ожидали спать,
но они спали так крепко, что они не проснулся, пока какое-то время после
семь часов, когда официант постучал в дверь генерала Лиона, чтобы взять его
приказ о завтраке.

Генерал направил его за инструкциями к миссис Хэммонд.

И вскоре вся компания, освежившись после сна, собралась в
отдельной гостиной на завтрак.

Однако прошло больше восьми часов, прежде чем завтрак был подан.

Там был прекрасный кофе «Мокко», английский чай для завтрака, жирные сливки, сладкое
масло, свежие яйца, жареная ветчина и жареные голуби, лёгкий хлеб, тосты
и маффины.

В течение нескольких минут наши проголодавшиеся путешественники были так
заняты обсуждением этих деликатесов, что ни слова не было сказано ни о чём, кроме еды.  Но после того, как они поели и насытились, они начали
говорить о своих ближайших планах.  Великий город таил в себе тысячу
привлекательных для чужестранцев вещей. Их беспокоило
«стыд за богатство» в экскурсионной программе.

«Куда мы пойдём в первую очередь?» — таков был главный вопрос.

Были даны разные ответы.

«В Королевскую академию».

«В Вестминстерское аббатство».

«В Тауэр».

«В Британский музей».

«В собор Святого Павла».

«В Зоологический сад».

Вот несколько предложенных вариантов, но поскольку трое молодых людей говорили одновременно, их старшему и арбитру было невозможно понять, кто за что выступает.

«Поразмыслив, я думаю, — сказал он наконец, — что нам лучше не пытаться сейчас увидеть ни одно из этих чудес.
Это был бы утомительный день, а мы хотим быть свежими к завтрашнему
Дерби. Дерби, дети мои! Пойдёмте! У нас будет достаточно времени, чтобы
посмотреть всё остальное потом. Но мы можем увидеть Дерби только
завтра, так что сегодня, я думаю, мы просто прокатимся на автомобиле
и оставим несколько рекомендательных писем с нашим нынешним адресом.
 Что вы скажете на это?

Поскольку план был разработан генералом, все согласились с ним.

 Был заказан экипаж, и дамы удалились, чтобы переодеться для
прогулки.

Друзилла быстрее всех справилась со своим туалетом. Вскоре она вернулась в
гостиную, полностью оборудованную для поездки.

Маленький Ленни, на попечении своей няни, стоял в нише
переднего окна, пританцовывая от восторга при виде чего-то, что он увидел снаружи.
Друзилла услышала пару пронзительных, надтреснутых голосов, явно конфликтующих друг с другом
внизу.

“Хи! хи! Досил—хи!” - закричал ребенок.

Друзилла подошла поближе и впервые увидела знаменитое шоу Панча
и Джуди.

Стоя там и радуясь за своего ребёнка, она увидела
Джентльмен вышел, по-видимому, из кофейни внизу и направился через Трафальгарскую площадь; и с полузадушенным криком она узнала

Александра Лайона.

Она всегда искала его, всегда надеялась увидеть с тех пор, как впервые ступила на землю Англии, но знала, что это всё равно что искать иголку в стоге сена, и её ожидания были такими же экстравагантными, как и в последний раз.

И теперь, когда она действительно увидела, как он выходит из того же дома, в котором
она сама жила, изумление и потрясение были настолько сильны, что
Она так разволновалась, что пошатнулась и ухватилась за подоконник, чтобы не упасть.

Не задумываясь о том, уместно ли это, она повернулась к официанту, который убирал со стола после завтрака, и поманила его к себе. Он подошёл, слегка приоткрыв рот от удивления.

— Этот джентльмен останавливается здесь? — спросила она, указывая на мистера Лайона.

— Лорд Килкрист? — Да, мэм, он останавливается здесь, — ответил официант.

 — Нет, вы ошибаетесь.  Вы думаете, что я имею в виду кого-то другого, но я имею в виду _этого_ джентльмена.  Смотрите!  Он уже на полпути через площадь.

“ Именно так, мэм, лорд Киллкричтаун из Киллкричтауна, графство
Сазерленд, Северная Британия. Да, мэм, он здесь.

“Я уверен, вы ошибаетесь. Я имею в виду джентльмена в сером. Смотрите! теперь он
приподнимает шляпу и надевает ее. Вон он проезжает угол?”

“Совершенно верно, мэм. Прошу вашего прощения, мэм, он готов к Дерби.
Мой господин сегодня вечером отправляется в Эпсом, мэм. Будут ещё распоряжения,
мэм?

— Спасибо, нет, вы можете идти.

 Друзилла опустилась на ближайшее кресло, не обращая внимания на болтовню
своего маленького Ленни, который всё ещё смеялся от восторга, глядя на широкую
абсурдность кукольного представления; ибо теперь вся правда озарила ее.
Молодой американский джентльмен, заявивший права на баронство
Киллкричтаун по праву своей матери был не кем иным, как ее собственным сыном
Алик! И он жил с ней под одной крышей! Знал ли он об этом
она была здесь, или он выяснит это? Были ли имена всех вновь прибывших
зарегистрированы в открытых книгах в английских отелях так же, как в американских? Если так,
то было ли у него в привычку смотреть на них? Что бы он подумал, если бы увидел её имя
в книгах отеля —

 «_миссис Александр Лайон, ребёнок и служанка._»

Увидит ли он ее случайно? Захочет ли он увидеть маленького Ленни? Предположим,
он встретит ее — что бы он сказал или сделал? Он мог бы пройти мимо нее; но
мог ли он пройти мимо маленького Ленни — очаровательного маленького Ленни — светловолосого, голубоглазого
маленького Ленни, с чертами лица, как у его отца?

Едва ли было возможно, что он мог это сделать.

А если бы он остановился, чтобы приласкать сына, взять его на руки,
прижать к сердцу, что бы было дальше? Остановился бы он на этом и снова убрал
ребёнка?

 Вряд ли! Потому что, если оставить в стороне естественную привязанность, теперь, когда у него
титул, он хотел бы иметь наследника, и какой же это был прекрасный, многообещающий наследник?

Или, может быть, он захотел бы забрать ребёнка у матери? Он
мог бы это сделать. Закон отдал бы ему Ленни, хотя это разбило бы
сердце матери. Воспользовался бы он этим законом, чтобы вырвать ребёнка
из её рук?

Нет, никогда! она подумала: как бы плохо он ни обращался с ней, пока был
одержим гордыней и честолюбием, он никогда бы не поступил так жестоко, будь он в здравом уме и твёрдой памяти.

Да, однажды он в горьких и жестоких выражениях осудил и отверг её.
навсегда; но она вспоминала его слова всякий раз, когда они всплывали в её памяти, только как бред в приступе ярости; она знала, что он никогда бы не дошёл до крайности. Александр сказал ей, что она может умереть от голода, но в глубине души она чувствовала, что он никогда бы не позволил ей даже захотеть этого!

 И теперь она была уверена, что, как бы он ни научился любить своего маленького Ленни, как бы ни хотел обладать им, он никогда бы не попытался забрать его у неё.

Нет, она была уверена, что он скорее позволит маленькому Ленни отвести его обратно к
ней.

Её надежды возродились, сердце забилось быстрее при этой мысли.

Не испытывала ли она тогда боли от ревности при мысли о том, что воссоединится с мужем только благодаря его естественной привязанности к ребёнку?

Ни в малейшей степени.  Она слишком сильно любила их обоих, чтобы испытывать такую ревность.

Напротив, она чувствовала, что было бы приятно быть обязанной маленькому Ленни за примирение с его отцом. И она знала, что, помирившись с Аликом _любым_ способом, и особенно этим способом, она сможет пробиться к его сердцу и закрепиться в нём прочнее, чем когда-либо прежде.

Затем её мысли вернулись к его новому титулу:

«Лорд Киллкрайтон — барон Киллкрайтон из Киллкрайтона».

 Из того, что она читала, она знала, что это почти бесполезный титул, не приносящий богатства, — только старые руины и несколько жалких хижин в самой дикой части Шотландского нагорья.

Но, гордясь своим происхождением, он претендовал на титул и, без сомнения, потратил немало денег, чтобы доказать своё право на него, и, вероятно, остался бы в Англии, чтобы наслаждаться им, поскольку в Америке это выглядело бы нелепо.

 Она сама была сильно привязана к своей родной стране с её яркой
солнечный свет, бескрайние леса и высокие горы. Все её друзья и
всё её состояние были там, но она с радостью уехала бы жить «куда угодно, куда угодно» под солнцем, со своим Аликом.

Пока она размышляла, вошли генерал Лайон, Анна и Дик, готовые к поездке.

Дик сказал, что машина ждёт.

Итак, попросив Пину быть очень осторожной с маленьким Ленни, Друзилла
спустилась со своей свитой по лестнице в карету, и они
отправились — сначала по долгу службы, чтобы оставить свои визитные карточки в
американском посольстве, а затем оставить свои рекомендательные письма
люди, которым они предназначались.

Они лишь остановились и отправили свои визитные карточки и письма, но не стали
никуда заходить, а предпочли предоставить своим друзьям
и корреспондентам самим решать, знакомиться с ними или нет.

Они вернулись в Морли-Хаус в четыре часа дня.

Анна пошла в свою спальню, чтобы снять шляпку, но Друзилла сразу же поспешила
в гостиную, чтобы присмотреть за ребёнком.

Она нашла маленького Ленни в полном порядке, но вне себя от волнения, если не сказать негодования.


— Что случилось с моим малышом? — спросила мать.
Она села и посадила ребёнка к себе на колени.

«Мужчина! Мужчина! Отругай Ленни!» — воскликнул ребёнок, указывая на свою голову, его голубые глаза сверкали, а румяные щёки раскраснелись.

«Отругал Ленни? Кто это сделал? Пина! Кто это сделал?» — спросила
Друзилла, глядя на короткий локон, от которого был оторван завиток.

— Право, мэм, я не знаю! Я оставила мистера Леонарда на попечении горничной всего на минуту, чтобы сбегать за молоком и хлебом, а когда вернулась, всё было сделано.

 — И что сказала горничная?

 — Она сказала, что…

“ Неважно! Я предпочел бы услышать рассказ от нее самой. Пойди и попробуй
найди эту горничную и приведи ее сюда.

Пина отправилась выполнять поручение и вскоре вернулась с цветущей англичанкой,
которая присела в реверансе и замерла в ожидании приказаний.

“Как тебя зовут?” - осведомилась Друзилла.

“Сьюзен, мэм”.

“Ну, Сьюзен, вы присматривали за этим маленьким ребенком в течение нескольких
минут?”

— Да, мэм, — ответила девушка, краснея.

— Тогда как же вы позволили кому-то отрезать его локон?

— Право, мэм, я ничего не могла поделать! Это случилось так внезапно. И я не посмела возразить милорду.

— Милорду?

“Это сделал милорд Киллкричтаунн, мэм”.

“Киллкричтаунн!” - повторила Друзилла, когда в ее голове вспыхнул свет.

“ Убей христианина! ” в смятении воскликнула Пина. “ Убей христианина!!_ Это
удивительно, что он не отрубил головы ребенка, а также его волос! Хорошая
милостивый! это было какое-то языческое, дикое, варварское имя!»

«Значит, это сделал кто-то из джентльменов в доме?» — спросила
Друзилла, стараясь сдержать бурю эмоций.

«Да, мэм, но, судя по его поведению, я подумала, что он имел на это право и что ребёнок был ему кем-то вроде родственника. Он не ведёт себя так
как сумасшедший джентльмен, мэм.

— Расскажите мне всё об этом.

— Что ж, мэм, теперь, когда я об этом думаю, я почти уверена, что он выжидал удобного случая. Как только няня ушла, он подошёл к двери, огляделся и, не увидев никого, кроме меня и моего подопечного, взял мальчика на руки, обнял его, поцеловал, приласкал и чуть не расплакался над ним. А потом, прежде чем я успела что-то заподозрить,
вместо того, чтобы помешать ему, он достал перочинный нож и отрезал
этот красивый золотистый локон. А потом поспешил прочь. Кажется, он услышал
пришла няня, потому что в следующую минуту она была в комнате. И вы вошли
почти сразу после этого, мэм.

“ Значит, это произошло только что?

“ Меньше десяти минут назад, мэм. Что-нибудь еще, мэм?

“Нет”, - ответила леди. И девушка удалилась.

Друзилла позвала Пину следовать за ней и медленно прошла в свою спальню.

Снимая шляпку и накидку и переодеваясь к обеду
, она едва сознавала, что делает. Ее мысли
были поглощены тем, что только что произошло.

“Бедный Алик, - сказала она, - любить своего ребенка, своего единственного сына и непобедимое дитя,
и не чувствовать себя вправе ласкать его! О, Алик, Алик, дорогой, неужели ты думаешь, что
_я_ стану удерживать его от тебя? Как бы я его ни любила, ты мог бы забирать его на половину дня; ты мог бы забирать его на весь день, чтобы быть с ним добрым, и я знаю, что ты был бы добрым и отдавал бы его мне на ночь. Да,
Алик, дорогой, даже если ты никогда больше не увидишь меня и не заговоришь со мной, я не стану мешать тебе с ребёнком. Люби своего мальчика, Алика, дорогой, и получай от него
всё возможное утешение. Он был для меня большим утешением,
Алик, твой маленький сын, которого ты мне подарил.

Так она размышляла, механически надевая лиловое платье из тафты и
застёгивая кружевной воротник бриллиантовой брошью, едва ли осознавая, что на ней надето.

Пина тоже вела беседу, но не с собой и не в тишине.

«Мой драгоценный малыш, — сказала она, одевая Ленни в расшитое
белое платье. — Мой милый малыш, ты не забыл про орешек?»
оставить всё это на произвол судьбы с незнакомцем в чужой стране, где
Киллхристиане снимают скальпы с маленьких детей, моя сладкая? Я никогда больше
не оставлю это на произвол судьбы, пока жив, или, по крайней мере, пока мы здесь
в этой стране, где Киллкристианцы режут и кромсают младенцев! А что, если бы он отрезал ему драгоценный пальчик или ступню? Что бы сделала его Горошинка? Затем, нетерпеливо повернувшись к своей хозяйке, она сказала:

 «Мэм, вас, кажется, совсем не волнует, что этот дикий зверь Киллкристианец набросился на маленького Ленни, как североамериканский индеец, с обнажённым ножом и содрал с него скальп. Предположим, что дикарю приглянулся его
прекрасный нос или уши? Но я считаю, что он был вором и хотел продать красивые золотистые
кудри — даме-парикмахеру; и он бы отрезал все кудри на своей голове,
если бы не услышал, как я подхожу. Жаль, что я не застала его за его
проделками! Ничего, пусть только я снова поймаю его рядом с маленьким Ленни,
вот и всё! Ленни наверняка снова его узнает, если я не узнаю!

«Ты его узнаешь, Пина, но ты не знаешь, о ком говоришь.
Джентльмен, который отрезал Ленни прядь волос, имел на это полное право.
Лорд Киллкричтон — это мистер Александр Лайон, или был им, пока не получил титул своего предка. Почему вы так удивлены? Разве вы не знали, что
он в Лондоне?

— Да, мэм, — сказала Пина, не в силах оправиться от изумления, — но
Лондон — большой город, и я не ожидала увидеть его, не говоря уже о том, чтобы
услышать, как его называют Килкристианом. Однако, прошу прощения, мэм, но это имя ему очень подходит. «На самом деле, с другим именем всё не так просто, потому что я считаю, что львы убивают христиан и съедают их, когда у них есть такая возможность!»

«Пина, ты причиняешь мне боль, когда так говоришь об отце Ленни». (Менее мягкий человек сказал бы своей служанке: «Ты меня оскорбляешь». Но
В характере и манерах Друзиллы было гораздо больше нежности, чем достоинства.)

«Простите, мэм. Право же, мэм, я скорее откушу себе язык, чем скажу что-нибудь, что причинит вам боль», — ответила Пина.

«А теперь послушай, моя хорошая девочка. Может случиться так, что ты встретишься с мистером Лайоном, когда будешь гулять с маленьким Ленни. Если это произойдёт, ты не должна избегать его. Напротив, отведите ребенка к нему. Это будет полезно.
укрепит привязанность между ребенком и его отцом ”.

“Я сделаю, как вы говорите, мэм”.

Затем Друзилла прошла в гостиную, чтобы присоединиться к своим друзьям за ужином. Но
она ничего не сказала о приключении Ленни.

«Сегодня вечером, — сказал генерал Лайон, — мы идём в старый классический театр «Друри-Лейн». А
завтра — на Дерби».

Сердце Друзиллы забилось, но её единственной или, по крайней мере, главной целью похода на Дерби было не посмотреть на великие скачки, а увидеть, возможно, своего любимого мужа.




 ГЛАВА XV.
 ДЕРБИ.

 Я поставил свою жизнь на кон,
 И я приму на себя риск, связанный с игрой в кости — ШЕКСПИР.


«О, моросит! Интересно, здесь всегда так моросит?»
— Ну и погодка, — проворчала Анна, когда они с Друзиллой встретились в их личной гостиной рано утром в день Дерби.

 — Это всего лишь моросящий дождь; он нам не помешает, и, может быть, он прекратится, — с надеждой предположила Друзилла.

 — Все готовы, мои дорогие?  Это правильно, потому что мы должны выехать пораньше, если хотим занять хорошее место на холме. Я не знаю, что
на Дерби заранее бронируют места, но я знаю, что мы ничего не бронировали. Позови Анну к завтраку, дитя моё, и давай поедим. Но где Дик? — спросил генерал, входя в комнату.
присоединился к своей молодёжи.

«Он зашёл в конюшню, чтобы проверить, на месте ли карета, которую мы взяли напрокат. Он вернётся через несколько минут», — ответила Анна.

«Он мог бы поручить это слугам, но Дик не может удержаться от того, чтобы не зайти в конюшню, если у него есть хоть малейший повод.
Что ж, он может зайти и в худшие места», — сказал генерал как раз в тот момент, когда отсутствовавший вернулся.

— Крепкая, хорошо подрессоренная, вместительная карета и прекрасная пара лошадей!
 В общем, все, что можно купить за деньги или за любовь, — сказал
Дик, плюхаясь в кресло.

— Но что это у вас там? — спросил генерал, указывая на большой свёрток, завёрнутый в папиросную бумагу, который мистер Хэммонд держал в руках.

— Это! О, это наши вуали, — ответил Дик, разворачивая свёрток и показывая ярды голубого, зелёного, лилового, коричневого и серого батиста.

— Наши — что?

— Вуали для Дерби. Я видел, как другие парни покупали вуали, и они сказали мне, что это обычное дело — защищать себя от пыли, знаете ли. Вот, Анна,
для тебя есть голубая. Не нужно утруждать себя подшиванием, никто этого не делает; она нужна только для одного случая и никогда не пригодится
что-нибудь еще потом. Вот, Друза, можешь взять зеленое, а
малыш Ленни - лиловое; а теперь, дядя, вот два — серое и коричневое,
для нас с тобой. Я подумал, что вам, как и мне, больше всего понравятся приглушенные цвета.
Мы должны повязать их вокруг наших шляп, ” сказал Дик, предлагая генералу выбрать одну из
оставшихся вуалей.

Бывалый солдат рассмеялся и покачал головой.

“Но, дядя, каждый джентльмен носит вуаль”.

“Чепуха, Дик! кто-то тебя продавал”.

“На самом деле, нет, все они покупали вуали и прикрепляли их к своим шляпам".
”Чепуха, Дик!"

— Тогда меня повесят, если я выставлю себя на посмешище, надев вуаль, как девчонка.

 — Ну, тогда ты ослепнешь, оглохнешь, одуреешь и задохнёшься от пыли — глаза, уши, ноздри и бронхи будут забиты.

 — Хотел бы я знать, откуда берётся пыль в такой день, как этот?  Видишь, как идёт дождь?

— Не знаю, сэр! Я знаю только то, что мне говорят здешние ребята.

— Они выспрашивают тебя, как я уже говорил, по моему мнению.

 Пока он говорил, дверь открылась, и вошли мистер Спенсер и мистер Тредегар.
Их представили.

Это были два молодых американца, которые учились вместе с Диком
Хэммондом и которых генерал встретил накануне и пригласил на
завтрак и на Дерби со своей компанией.

Поклонившись дамам и пожав руки джентльменам,
новоприбывшие заняли предложенные им места и заговорили о
предмете, который их так интересовал.

— Прекрасный день для Дерби, сэр! — сказал мистер Спенсер, который уже три года жил в Лондоне в качестве личного секретаря американского посла и, как можно было предположить, был в курсе событий. — Очень прекрасный день для Дерби.

“Прекрасный день! Как, вы видите, какой идет дождь?” спросил генерал с
удивлением.

“Моросит, сэр, моросит; как раз достаточно, чтобы покрыть пыль”.

“Пыль! ах! кстати, это напомнило мне! Вот сумасшедший принес
ассортимент вуалей, и он говорит, что каждый из нас должен носить по одной — мужчины и женщины
обе.”

“О, да, сэр, обычная вещь, знаете, как шлейф при дворе. Он
защищает владельца от удушающей пыли”.

“Но, ” сказал генерал, нахмурившись, “ я как раз спрашивал своего племянника, когда
вы вошли, откуда взяться пыли в такой день, как этот?”

“О, сэр, это может проясниться к тому времени, когда мы будем возвращаться домой. И это так и есть.
при возвращении домой мы поднимаем сирокко. Мы должны быть готовы к
худшему”.

“Худшая? Вы называете ясную погоду худшей?”

“Худшая из возможных для Дерби, сэр. Но это правда, в которую вы
никогда не сможете поверить, пока не увидите ее на практике. И вы
, вероятно, увидите, как это будет сделано сегодня ”.

Пока они разговаривали, вошел официант, чтобы накрыть стол к завтраку.

 Воспользовавшись случаем, он подошел к генералу Лайону и сказал
тихим, почтительным голосом:

— Прошу прощения, сэр, но не хотите ли вы заказать обед с собой?

— А? Да, конечно, — ответил генерал, одновременно бросая на своих юных гостей умоляющий взгляд, словно говоря:

«Видите, даже этот официант считает меня новичком».

— Что бы вы хотели заказать, сэр? — спросил Джон.

— А?— о, что угодно! что-нибудь милое и аккуратное».

«Пирог с голубиным мясом, сэр, если не возражаете?»

«Спенсер, пирог с голубиным мясом — это обычное дело?» — спросил генерал, подмигивая своему другу.


«Полагаю, это _одно_ из обычных дел. День Дерби без
«Пирог с голубятиной был бы неполноценным блюдом».

«Что ж, Спенсер, мой дорогой мальчик, раз уж вы здесь, пожалуйста, примите мой карт-бланш, чтобы заказать все «обычные блюда» и всё остальное, что вам по душе».

Юный Спенсер кивнул и рассмеялся, взял из рук генерала карточку и карандаш и составил обширный список, который передал официанту со словами:

“ Проследите, чтобы все эти вещи были уложены в чистые корзины и убраны подальше.
в ящики генеральского автофургона.

Мужчина вышел из комнаты со списком и вернулся с завтраком.
поднос.

И семья, и гости сели за стол.

Анна председательствовала.

— Где мой крестник? — спросил генерал, недовольный отсутствием своего любимца.

— Он позавтракал в моей комнате час назад, чтобы быть готовым отправиться с нами, — сказала Друзилла.

— Ах! да, что ж, полагаю, при таких обстоятельствах это было разумно, — признал генерал.

Однако, прежде чем они успели позавтракать, няня привела к ним
малыша Ленни.

Он был великолепен в праздничной одежде и предвкушал
какую-то неведомую славу, обещанную ему и в которой он видел большие
подготовка к скачкам, которую он называл детским лепетом
«делаю Дабби».

«Делаю Дабби, пока не подрался! Ленни делает Дабби, он хочет», — сказал он,
подбегая к своему крёстному.

«Ленни собирается на Дерби, чтобы посмотреть на скачки, да?» Но Ленни, держу пари, станет победителем, — сказал генерал, посадив малыша к себе на колени. — Джентльмены, — добавил он, обращаясь к своим юным гостям, — позвольте мне представить вам мастера Леонарда Лайона, последнего представителя старого Леонарда Лайона, который…

 — «Пришёл с Завоевателем», — подсказал мистер Тредегар.

“Кто жил здесь задолго до Завоеватель родился”, - резюмировал
Общем, спокойно. “ Леонард, мальчик мой, поклонись джентльменам и спроси их.
как у них дела, и скажи, что ты надеешься, что у них все хорошо.

“Надеюсь.—_Do Dubby_”, - сказал Ленни, который не может связать свою предложений
ну а пока, протягивая свою пухлую руку, чтобы мистер Спенсер, который был
ближайший.

— Дедушка, мы оставим Ленни, чтобы он помог тебе развлечь твоих друзей, пока мы надеваем шляпки и мантии, — сказала Анна, вставая из-за стола, а за ней последовала Друзилла.

 — Значит, мастер Леонард едет на Дерби? Он начинает жить
— Рано, — он очень шустрый, — сказал мистер Тредегар, посадив ребёнка к себе на колени.

«Ленни делает Дабби — он хочет», — был стереотипный ответ мальчика.

Но его забрали у одного и передали другому, и он весело болтал со всеми, пока не вернулись дамы, одетые для прогулки.

— Мистер Спенсер, вы ведь не всерьёз говорите об этих вуалях? Я же не буду украшать ими шляпы Дика и дедушки, правда? — рассмеялась Анна,
поднимая лёгкую, похожую на облако, кучу оборок.

 — О нет, пока нет! Пока они не понадобятся. Это перестало
моросит, но земля все еще слишком влажная для пыли. Их можно свернуть
и положить в карманы, пока они не понадобятся.”

“Вот, дедушка, это твое”, - сказала Анна, слегка скатывая серое покрывало
и протягивая его.

“Нет, спасибо, мой дорогой. С пылью или без, я не собираюсь надевать вуаль.
С таким же успехом я бы надела кринолин! ”

“ Положите это в свой карман, моя дорогая миссис Хэммонд, и приготовьте для него.
когда он этого захочет. Он будет рад получить его-и-к,”
Франциск заявил, Тредегар.

Анна приняла его совет.

“И теперь мы все вполне готовы?” спросил генерал.

“Вполне”, - ответили все остальные.

“Тогда идемте!”

И он взял Друзиллу за руку, взял ее под руку и повел
вниз по лестнице.

Крупное, открытое ландо, с прекрасной парой лошадей, стояла в ожидании
Семья генерала. Концерт бойкое с лихом коне ждала два
молодые господа.

Друзиллу и Анну усадили на заднее сиденье. Генерал сидел впереди, а рядом с ним — Пина с маленьким Ленни. Дик устроился рядом с кучером. Джейкоб ехал позади. Двое молодых людей были в своей повозке.




Отряд тронулся с места — впереди ехала карета генерала.Мелкий дождь прекратился, и облака рассеялись под лёгким ветром.

Улицы Лондона, всегда многолюдные, теперь были переполнены, но с той разницей, что девять десятых лиц людей и лошадей
были обращены в одну сторону, и все — мужчины, женщины и дети, святые и грешники — всё больше и больше пьянели, и не от спиртных или хмельных напитков, а от День Дерби. По улицам
теснились экипажи всех видов, верховые лошади, ослы и пешеходы всех сословий и
полов, а в воздухе звучали разговоры, смех, оклики и крики. Казалось,
что Лондон внезапно опустел, а люди весело шутили по этому поводу. И все
стремились в юго-западный пригород.

В такой толпе продвижение нашей группы было неизбежно очень медленным,
но без утомительной медлительности. Огромная толпа
Люди и экипажи, двигавшиеся в одном направлении; разнообразие лиц и характеров; полное отсутствие сдержанности; приветствия и подшучивания; шутки и обрывки песен; гротескные украшения на некоторых лошадях и экипажах и даже на некоторых людях; совершенная новизна сцены и воодушевление всех живых существ, составлявших ее, — все это делало каждый шаг нашего продвижения очаровательным для непривычных умов и глаз наших новоприбывших.

Друзилла и Анна были в восторге. Маленький Ленни закричал. Пина не была
Она не отставала от них в своём экстазе. Глаза старого генерала Лайона сверкали, губы улыбались, и иногда он от души смеялся. Что касается
Дика, то самый старый любитель Дерби на дороге не мог бы превзойти его в том, что касалось шуток, которыми его осыпали по пути. Только
Джейкоб, плетущийся позади, смотрел «во все глаза» и выглядел так, будто наслаждался приятным кошмаром.

“Эй, ты, веселый старина хоул (сова), ” крикнул кокни из соседнего
вагона генералу Лайону, - где ты взял эту гориллу, которая у тебя сейчас
пристроился вон там сзади, да?

— Из страны, где иногда надевают намордники на обезьян, — парировал Дик,
отвечая за генерала.

Так и было.

— Но это ничто по сравнению с тем, что будет, когда мы выедем из Лондона
и окажемся на Эпсомской дороге, — крикнул Генри Спенсер из своей повозки,
которая ехала позади.

— Я никогда не видел римский карнавал, но, думаю, он был не очень
отличался от этого, — сказал генерал.

— Это лондонский карнавал! В Древнем Риме были Сатурналии, в современном
Риме — Карнавал, в Америке — День независимости, но в Англии есть
Дерби, равное всем этим праздникам, вместе взятым, — сказал Фрэнсис
Тредегар.

“Если это только начало, то стоит пересечь Атлантику, чтобы
увидеть — не только гонку Дерби, но и сам День дерби!” - сказал генерал.

“Подождите, пока не доберетесь до Эпсома!” - воскликнул Генри Спенсер.

Оказавшись на Эпсомской дороге, наши друзья нашли ее такой, какой и предсказывали их гости
. Толпа, как и прежде, была огромной, но теперь ее стало еще больше
. И с каждой милей их становилось всё больше; число пассажиров
увеличивалось в два, десять, сто раз по мере того, как они приближались к
цели своего путешествия.

Дорога была похожа на огромную реку, по которой плыли люди и животные.
Он несся во весь опор к Эпсому. И каждая просёлочная дорога была
как приток, помогающий увеличить поток.

Все описания колесных транспортных средств, известных цивилизованному миру
— кареты, брички, ландо, фаэтоны, багги, салки, двуколки,
карусели, тележки, омнибусы, дилижансы, тормоза, телеги, волокуши, фургоны,
прогулочные автомобили в бесконечном количестве и разнообразии, запряженные каждым
доступные виды четвероногих — лошади, мулы, ослы, козы, собаки,
быки — теснились, давили и прижимались друг к другу на протяжении многих миль
позади и впереди по главной дороге, вверх и вниз по каждому ответвлению
дорога, ведущая в Эпсом.

В этом огромном, движущемся, разношёрстном скоплении людей единственным утешением было то, что все они двигались в одном направлении и все, или почти все, были в приподнятом, хорошем настроении.

Находясь в окружении со всех сторон — позади, спереди, справа и слева, — наши друзья в карете и их юные гости в двуколке умудрялись держаться вместе; иногда они останавливались, иногда двигались со скоростью дюйм в минуту.

«Теперь вы понимаете, почему нужно было начать так рано, хотя Эпсом
находится всего в четырнадцати милях от Лондона, и хотя великие скачки не
— сошли с дистанции до двух часов, — крикнул молодой Спенсер.

 — Да, и я начинаю понимать мудрость тех, кто вчера вечером отправился в Эпсом, чтобы избежать всего этого, — ответил генерал.

 — Ах, но они были либо старыми лошадниками, которые уже много раз сталкивались с подобным, либо людьми, у которых были серьёзные причины сойти с дистанции сегодня. Что касается меня, то я наслаждаюсь поездками туда и обратно — «дорогой», короче говоря, — так же, как и всем остальным, что связано с великим днём Дерби.

«Это новое и интересное зрелище, полное контрастов, если не сказать больше».
— Что-то ещё, — ответил генерал, переводя взгляд с красивой кареты, украшенной герцогской короной, нарисованной на панелях, и занятой аристократической компанией, состоящей из статных мужчин и элегантных женщин в роскошных нарядах, которые теснили его справа, на старый обшарпанный омнибус, набитый внутри и снаружи оборванцами с лондонских улиц и переулков, которые теснили его слева.

Но, по правде говоря, оборванцы казались более весёлыми, если не более богатыми,
чем те, кто был с ними.

 И многие шутки пролетали над головой генерала Лиона между богемцами в
старый омнибус и молодой член герцогской семьи, занявший
место на козлах рядом с кучером. В тот единственный день “свободнорожденный
Британцы” любого ранга наслаждались чем—то вроде свободы и равенства - нет,
чтобы не сказать необузданной вседозволенности.

“Привет, дэй! В чем теперь дело? ” воскликнул генерал, когда весь этот
огромный марш, с множеством вставших на дыбы и нырнувших четвероногих, остановился
как вкопанный.

— На шлагбауме замок, сэр, — крикнул бродяга из старого автобуса.

 — Замок на шлагбауме! Это позор, — ответил наивный старик
Джентльмен, «ворота никогда не должны быть заперты в дневное время, особенно в такой день, как этот, когда им приходится заставлять такое огромное количество людей ждать, пока они их откроют».

Эта речь была встречена ироничными аплодисментами всех пассажиров старого омнибуса, а также всех, кто её слышал.
Они смеялись над оратором и подшучивали над ним.

«Ты всё изменишь, когда попадёшь в парламент», — пропел один из них.

«Послушайте! Как вас зовут, старина? Вы не старый король Коул?»
 — спросил другой.

Тогда все в старом омнибусе хором запели:

 «Старый король Коул был весёлым стариком,
 И весёлым стариком был он —
 Он позвал свою бутылку, и он позвал свою кружку,
 И он позвал своих трёх товарищей!»

 «Дик, чёрт возьми, что я такого сказал? Что они имеют в виду?» — спросил
генерал, очень недовольный тем, что оказался в центре внимания.

 «Вы не сказали ничего плохого, и они не имеют в виду ничего оскорбительного. Это
День Дерби! Это объясняет всё, разве ты не понимаешь? — ответил Дик,
смеясь.

 — Но что насчёт замка? Они дразнили меня из-за этого.

— О, вы знаете, что сейчас на каждом шлагбауме есть не один замок. Есть законный замок, за которым следит смотритель, и есть замок из сцепленных колёс карет, который тянется, пожалуй, на десять миль вдоль дороги.

— Я знал одного человека, который однажды проехал четырнадцать миль по
болоту из-за того, что какой-то неряха в карете остановился на двадцать
минут у toll-gate, споря из-за сдачи, — сказал молодой джентльмен,
сидевший рядом с кучером в правой карете.  В тот день, когда
англичане были на юге, они отбросили сдержанность и
незнакомцы разговаривали друг с другом как старые друзья.

Но в центре внимания сейчас была прекрасная карета генерала,
и всё из-за «лакея-гориллы» генерала, как богема называла молодого Якоба.

К несчастью для его душевного спокойствия, Якоб, обладавший одним из лучших сердец в мире и довольно хорошим умом, обладал всеми особенностями своей расы. У него был низкий, покатый лоб, широкий плоский
нос, полные губы и маленький, упрямый подбородок, угольно-чёрная кожа и
жёсткие, курчавые волосы, как у чистокровного гвинейского негра, — всё это, скорее всего,
превратите его в объект насмешек для злорадствующей толпы и
раздражения для его хозяина и друзей.

«Послушай, старина, ты показываешь это бесплатно, как циркачи показывают клоунов, когда те идут в процессии; но сколько ты будешь брать за то, чтобы посмотреть на это, когда устроишь это в буфете на Эпсом-Хит?» — крикнул кто-то.

«Марстер!» — воскликнул Джейкоб, чуть не плача и готовый выругаться, — «Марстер! только
позвольте мне, и я спрыгну и вылижу их всех!»

«О, ребята, он умеет говорить!» — воскликнул другой.

«Позвольте мне!» — взмолился Джейкоб.

«Чепуха, мой мальчик! Тебя затопчут насмерть лошадиными копытами
до того, как ты смог схватиться с кем-либо из них. Они не хотят причинить вреда. Сегодня
День дерби. Верни им столько, сколько они пришлют ”.

“Но у меня на это нет сил”, - всхлипывал Джейк.

“О! да, у тебя есть. Дай им это!”

Но идея Джейка из “позволила ему” было более существенным сортировка
чем просто слова. Наклонившись, он вооружился парой бутылок из-под эля и, размахивая ими в
каждой руке, стал угрожать всем своим обидчикам.

«Эй! Эй! Неужели он становится злым?» — крикнул кто-то со
смехом.

Бутылка из-под эля вылетела из правой руки Джейка и сбила шляпу с
говорившего.

— О, послушайте! Смотрите-ка! Только не сейчас, знаете ли! Это уже слишком даже для Дня Дерби! — воскликнул
головастый мужчина, тщетно пытаясь нащупать свою шляпу, но сохраняя хорошее настроение.

— О, смотрите-ка, губернатор! Ваша обезьяна становится опасной! Привяжите её, пока она кого-нибудь не покалечила! — пропел другой.

Другая бутылка с элем полетела в сторону, ударила советника в грудь
и сбила его с ног.

«Эй! Хо! Сюда! Где полиция?» — закричали несколько голосов.

Но полиция не появилась, и упавший мужчина поднялся.
Он поднялся, весело смеясь и добродушно говоря:

«Ребята, нам достаётся больше всех! Лучше оставьте гориллу в покое!»

Но генерал, нахмурившись, повернулся к своему кучеру:

«Джейкоб. Мне стыдно за тебя! Вот эти бедняги, приехавшие на свой редкий отпуск,
немного подшучивают над тобой безобидными словами, а ты отвечаешь
им тяжёлыми ударами!»

“ Ты сказал мне ‘позволить’ им это, ” пробормотал Джейк.

“ Но не ударами, а словами, глупый ты парень!

“Я не мог им так ответить”.

“Но предположим, что они ответили тем же? Они умеют метать ракеты не хуже, чем
ты”.

“Они отличные!” - проворчал Джейк.

“Что, и больно, и может убить леди? Джейк мне больше стыдно за вас
чем когда-либо”.

Суматоха в толпе впереди, постепенное ослабление блокировки
колес предупредили наших путешественников, что путь свободен, и экипажи
все двинулись дальше, сначала медленно, а затем, по мере того как толпа редела, все быстрее.
пока это не стало напоминать многолюдную гонку быстрых лошадей в упряжке
рысью по Блумингдейл-роуд.

И тихое «подтрунивание» превратилось в весёлые крики, когда один за другим
быстрые гонщики обогнали всех соперников. И теперь действительно пыль от Дерби
поднимался облаками, как сирокко в пустыне, пока каждому мужчине и
сыну матери не пришлось надеть вуаль.

 Старый генерал Лайон сопротивлялся судьбе, сколько мог, пока, как и предсказывал Гарри
Спенсер, его глаза, уши, ноздри и бронхи не забились так сильно, что он почти ослеп, оглох, задохнулся и обессилел. Затем он позволил Анне вытереть ему лицо и голову запасным носовым платком и повязать на шляпу серую вуаль, пока они ехали дальше.

«Я бы хотел, чтобы можно было придумать какую-нибудь вуаль, чтобы защитить эти живые изгороди», —
— сказала Анна, указывая на обочины дороги справа и слева.
— Грех покрывать эти прекрасные зелёные изгороди толстым слоем пыли. Но, дедушка! смотри, это же поэзия! посмотри на этот знак!

 Старый джентльмен обернулся и улыбнулся, увидев придорожную гостиницу в сельском стиле,
увитую ползучими лианами и розами, затенённую деревьями и с надписью в две рифмованные строки:

 «Хорошее пиво
 продаётся здесь».

 На скамейке сидела небольшая группа пешеходов, направлявшихся на Дерби
под раскидистым деревом, пробуя упомянутое «хорошее пиво».

Эта и многие другие простые сценки, иллюстрирующие
английскую сельскую жизнь на обочине дороги, которые они
мельком видели, когда толпа расступалась, остались в их памяти
как приятные картины, которыми они могли любоваться в последующие дни.

Теперь они поднимались по пологому холму; достигнув его вершины,
они оказались сравнительно далеко от толпы. Кареты впереди них быстро спускались вниз, а те, что
ехали позади, медленно поднимались.

“ Прикажите своему кучеру подъехать сюда, генерал. Мы находимся недалеко от Эпсома, и
с этой возвышенности, стоя в своем экипаже и используя свой
полевой бинокль, вы можете увидеть Эпсом-Хилл и Вересковую пустошь с высоты птичьего полета,
с его окрестностями”, - сказал мистер Тредегар, добавив пример к наставлению,
остановив свою лошадь.

Генерал отдал приказы в соответствии с этим советом, а затем взобрался
на свое сиденье и навел полевой бинокль.

«Боже мой!» — воскликнул он в безграничном изумлении.

Перед его глазами предстала сцена, равной которой не было в этом мире.

Там было от четырёхсот до пятисот тысяч человек всех сословий,
полов, возрастов и состояний — одни со своими лошадьми, каретами и
слугами в ливреях; другие — со своими повозками, запряжёнными ослами,
палатками и товарами на продажу; третьи — только со своими усталыми
телами, измождёнными лицами и развевающимися лохмотьями — все они
собрались на холме и пустоши Эпсома или стекались туда по всем дорогам,
ведущим со всех сторон света.

— Я и не ожидал увидеть такую толпу по эту сторону Судного дня!
 — сказал генерал Лайон, передавая бокал Анне и помогая ей подняться с места.

Анна долго и задумчиво смотрела на чудесную картину, а затем сказала:

«Но помимо огромной толпы, это напоминает Судный день ещё кое в чём: здесь, как и в тот грядущий день, святые и грешники, принцы и нищие стоят вместе, как они будут стоять там! Это волнующая и угнетающая сцена, дедушка», — сказала она, вернув подзорную трубу на место и вернувшись на своё место.

Затем Друзилла встала, чтобы посмотреть. И она, без сомнения, была так же глубоко впечатлена огромным количеством собравшихся перед ней людей, как и её дядя и кузен, но главной её мыслью по-прежнему было:

«Как же мне удастся хоть мельком увидеть моего Алика в такой
огромной толпе, как эта?»

 Дик стоял рядом с ней, глядя в свой бинокль.

 «Стоит пересечь океан, чтобы увидеть это, не так ли, Друза?» — спросил он.

 «Да, даже если мы мало знаем о лошадях, ещё меньше — о скачках, и совсем
мало — о том, кто может выиграть Дерби».

— «Королева фей», кажется, фаворитка».

— Что ты сказал, Дик?

— Я говорю, что «Королева фей» мистера Чизхолма Чика — фаворитка!

— Какая фаворитка? Чья фаворитка?

— Ну же, Друза! Ну конечно, фаворитка ипподрома, конюшен и
Люди, делающие ставки! Лошадь, на победу которой поставлено больше всего денег,
должна выиграть Дерби!

— Но если все знают, какая лошадь, скорее всего, выиграет Дерби, почему кто-то делает ставки на другую?

— Ах! Этого я не могу сказать, — ответил Дик, пожимая плечами. — Только вот что: фаворит не всегда побеждает, на самом деле, я думаю, он побеждает _редко_ ; как правило, побеждает какая-нибудь тёмная лошадка.

 — Тёмная лошадка?  Тёмные бегают лучше, чем светлые?

 — О, Друза, какая же ты ещё новичок, дитя моё!  Я не имею в виду тёмного цвета
лошадь; я имею в виду лошадь, о которой никто не говорит и не слышит, кроме некоторых знающих людей».

«И тёмная лошадка всегда побеждает?»

«Нет, не всегда, но часто; иногда какая-нибудь посредственная, честная лошадка,
о которой никто не хвастается, с одной стороны, и о которой никто не «забывает», с другой, удивляет всех, выигрывая скачки, а иногда побеждает и фаворит».

— Что ж, мы не будем делать ставки; мы все принципиально против ставок;
но если бы мы не были против, мы бы поставили свои деньги на тёмного коня. Но
откуда нам знать, что это он?

“Мы не знали его вовсе; но немногие в тайном бы знать
его”.

“Ну, ну, дети мои, мы оставили позади”, - сказал генерал,
с нетерпением.

И меня не очень волнует лошадь-победитель, и это правда.
Но меня очень волнует человеческий интерес к этой обширной сцене! Будет ли
Дерби когда-нибудь разрушено и уйдет в прошлое, как и другие великие события этого мира
? И будем ли мы говорить нашим правнукам на Дерби в их
дни: «Ах, если бы вы видели Дерби таким, каким оно было, когда мы были молоды!»
 Будем ли мы так говорить с нашими потомками, Дик?

— Бог знает! Значение Дерби может и дальше расти; оно
должно расти; я надеюсь, что так и будет, — ответил Дик, возвращаясь на своё место.

 Джейкоб тронул лошадей, и они очень быстро спустились с холма.

По обеим сторонам дороги теперь виднелись пыльно-коричневые шатры
цыган-бродячих торговцев, украшенные киоски ярмарочных зазывал,
привлекательные прилавки с фруктами уличных торговцев, а среди всего этого —
группы деревенских жителей, кучки кокни и все то разношерстное
собрание двуногих и четвероногих, которое в день Дерби заполоняет окрестности
Эпсома.

Медленно пробираясь сквозь все это, наша группа добралась до первого заграждения и миновала его (Эпсом-Хит разделен на круги, и вход в каждый последующий по направлению к холму или главной трибуне стоит все дороже и дороже).

 Наши друзья оказались на пустоши, где собралась примерно такая же толпа, как и на дорогах, ведущих сюда. Повсюду были разбросаны цыганские шатры, прилавки с фруктами,
киоски с прохладительными напитками, тележки торговцев, и так далее, и так далее,
и повсюду были бездельники, лодыри, разносчики, певцы, мальчики-актёры,
гадалки, «аферисты» и женщины, воры, игроки и, короче говоря, все представители низших слоёв общества.

Пройдя через всё это — барьер за барьером, круг за кругом, — наша компания наконец оказалась на прекрасном, продуваемом ветрами и возвышающемся холме, который был сравнительно свободен от толпы и занят только каретами знати и дворянства, заполненными красивыми женщинами и хорошо воспитанными мужчинами.




 ГЛАВА XVI.
 ЦЫГАНЕ.

 «Они хранят древние предания,
 И в нём прекрасные тайны звёзд,
 Раскрытые с хитроумной мудростью, и странные мысли,
 Наполовину пророчества, наполовину поэзия, и мечты,
 Более ясные, чем правда, и безумные догадки,
  Затрагивающие тайны самой твоей души».


 Генерал и его друзья выбрали лучшие места на переднем плане, которые оставались
свободными, и развернули свои экипажи, а лошадей забрали и отвели в дальние стойла на корм.

Затем все расселись по местам и огляделись.

Что за зрелище! Что за толпа! Что за суматоха! Насколько хватало глаз
со всех сторон бурлящее людское море!

Откуда взялось столько людей? Неужели Лондон
выбросил всё своё население на Эпсом-Хит? Неужели Париж, Санкт-Петербург и все
крупные города континентальной Европы прислали свои тысячи? Неужели земля
отдала своих мертвецов, а океан — свою добычу, чтобы увеличить эту толпу?

Сначала, как я уже сказал, всё казалось бурлящим людским морем, но
постепенно из этой неразберихи стали вырисовываться отдельные образы.

Самым заметным из них был Гранд-стенд — приподнятая и огороженная
платформа или галерея, где собирались игроки в конный спорт, чтобы сделать
Они доставали свои записные книжки и следили за скачками.

И самым интересным, особенно для дам, была королевская ложа с мягкими сиденьями, увенчанная короной и государственным балдахином,
одетыми в ярко-алое и золотое.  Ни королева, ни кто-либо из принцесс не
занимали королевскую ложу; там присутствовали только трое или четверо принцев со своими
камергерами.

И все же в сторону этой ложи было направлено множество подзорных труб — среди прочих и
подзорная труба Анны, потому что...

 «Заменитель сияет ярко, как король,
 Пока не появится король».

 А в отсутствие королевы её сыновья были объектами
всепоглощающий интерес.

“Ни Виктории, ни какой-либо из принцесс здесь нет”, - сказала Анна,
с разочарованным видом опуская бокал.

“Королева и принцессы никогда не приезжают на Дерби. Вы можете увидеть их
однако на скачках в Аскоте, которые считаются более аристократическими,
хотя и гораздо менее известными и популярными, чем эти”, - ответил мистер
Спенсер, который покинул свое место в кабриолете, чтобы подойти и встать рядом
Карета генерала Лиона и разговор с молодыми людьми.

Затем Анна раскритиковала великолепные платья дам, заполнивших
На этом холме стоят открытые экипажи, и ни по какому другому случаю дамы не одеваются так
великолепно, как в день Дерби.

«Боже милостивый! Половина магазинов модисток и ювелиров в
Лондоне и Париже, должно быть, опустела», — воскликнула она,
окидывая взглядом разнообразные и ослепительные наряды.

Из бурлящей людской массы на пустоши внизу показались другие
отдельные фигуры. То тут, то там бедный маленький бледный мальчик с впалыми щеками
еле-еле ползёт вперёд и жадно высматривает крошки и кости, огрызки яблок и апельсиновые корки, упавшие с обеденного стола
корзина какого-нибудь зажиточного кормильца; время от времени какая-нибудь величественно красивая
женщина, чье щегольское платье и наглый вид выдавали в ней очень далекого от истины
падшего ангела; тут и там какой-нибудь светлоглазый ребенок из Италии, поднимающий
несколько пенни, распевая “дикие песни своей дорогой родины", и
повсюду цыганка-старуха в кожаном костюме, пытающаяся улучшить свое собственное состояние.
сколачивает состояние, рассказывая о судьбах других людей; повсюду профессора всех мастей
нерегулярных искусств и наук; повсюду торговцы всеми видами
контрабандных товаров и движимого имущества; и повсюду была “эффективная полиция
«сила», которая очень успешно старалась не поддерживать порядок; которая очень старалась не вмешиваться в законные или незаконные действия бедняков в этот один благословенный день их свободы и счастья. Карманника, если бы его поймали, конечно, арестовали бы; но что касается остальных, то цыганки могли предсказывать судьбу, нищие — просить милостыню, а голодающие дети — воровать, и никто не мог наказать их строже, чем Всеотец.

 Там было на что посмотреть! такое бесконечное разнообразие жизни! Скачки в Дерби,
хотя и были главным событием дня, не стоили и тысячной доли
из достопримечательностей. Если бы скачки не состоялись, то само собрание стоило бы того, чтобы прийти и провести целый день, изучая его.

 Анна, Друзилла и генерал Лайон были вполне довольны тем, что заняли свои места
и спокойно созерцали представшую перед ними картину.

Но трое молодых людей, Дик, Спенсер и Тредегар, хотели
пообщаться с теми, кто был внизу, и, сославшись на то, что им нужно
взять карточки для скачек, они поклонились, спустились с холма и вскоре
исчезли в толпе на пустоши.

Многие другие джентльмены, сопровождавшие дам на холме,
Они тоже вышли из кареты и спустились вниз; те, кто был внизу, теперь поднимались наверх, так что пешие пассажиры постоянно перемещались.

«Смотри, смотри, Друзилла! Там цыганка гадает по руке в карете, которая стоит слева от нас. Дедушка, когда она закончит, позови её сюда!» — с жаром воскликнула Анна.

«Чепуха, дитя моё!» ты никогда не захочешь, чтобы цыганка предсказала тебе судьбу».

«О да, но я действительно хочу!» — взволнованно воскликнула Анна.

«Тс-с-с! ты не веришь в такие глупости!»

«Нет, конечно, я в это не верю, но я хочу услышать, что скажет цыганка
ей придётся ответить мне за всё это. Присматривай за ней, дедушка, и, как только она закончит с этими дамами, позови её сюда. Подумай, я никогда не видел цыганку, кроме как на сцене, — никогда в жизни не видел настоящую цыганку и, может быть, никогда больше не увижу. О, позови её сюда, дедушка, как только она освободится!

“ Ну, ну, моя дорогая, ты имеешь право строить из себя гусыню, если хочешь.
Я помогу тебе в этом. Я сейчас позову ее.

“ А, вот и Дик вернулся! Дик, иди сюда, я хочу тебя! ” позвала Анна.

И Дик, который оставил своих товарищей среди их друзей-игроков и
вернулся на холм один, подошёл к карете.

«Дик, я так рада, что ты вернулся! В той карете цыганка гадает на картах — я хочу, чтобы ты привёл её сюда, чтобы она погадала нам».

«Абсурд, Анна, дорогая! Ты же не собираешься поддерживать таких мошенников?»

«О, Дик, это так жестоко!» Откуда вы знаете, что они самозванцы?
 Откуда вы знаете, что они верят в своё искусство?

 — А вы в него верите?

 — Нет, но я хочу немного повеселиться с цыганкой.

“ Очень хорошо; я согласен при условии, что это сказано в шутку” а не всерьез.

“ А теперь, Дик, давай испытаем способности цыганки. Ты входишь
и садишься рядом со мной, затем берешь маленького Ленни на руки и играешь в папу.
Маленький Ленни светловолос, голубоглаз и со всеми
Лион особенности, гораздо больше похожа на меня, чем, как родную мать, кому на
правду он вовсе не напоминают, и он будет легко приниматься и за всех нас.
И тем легче, потому что мы с тобой выглядим так, словно достигли зрелых лет
осмотрительность, в то время как Друзилла кажется всего лишь ребенком. Давай подшутим над
цыганка, и попроси её предсказать будущее нашего мальчика».

«Ха! ха! ха! это будет хорошо!»

Друзилла не слышала ни слова из разговора с тех пор, как вернулся Дик.
Подняв подзорную трубу к глазам, она смотрела в определённую точку на главной трибуне.
Даже в этой огромной толпе её любовь нашла своего Алика, но, увы, нашла его среди отчаявшихся игроков на тотализаторе!

Она была слепа и глуха ко всему остальному.

Тем временем цыганка подошла ближе к карете генерала. На самом деле она стояла рядом с самым соседним вагоном, пытаясь
чтобы уговорить пассажиров погадать им, но все они —
круг скромных женщин — сурово отчитали сивиллу и пригрозили ей полицией, на что она рассмеялась и тряхнула своими чёрными кудрями.

«Полиция не станет беспокоить такую бедную цыганку, как я», — сказала она.

Тогда генерал Лайон наклонился с коляски и, показав ей широкую серебряную корону, сказал:

— «Подойди сюда, добрая женщина, и расскажи этим юным леди их судьбу».

«Ах, да благословит вас Господь за ваше прекрасное лицо, добрый джентльмен, но я бы хотела рассказать и _вашу_ судьбу, потому что она была, есть и будет прекрасной».
— Да будет так! — сказала цыганка, подходя к карете.

Она была невысокой, стройной женщиной, гибкой и грациозной, как все её соплеменницы,
с смуглым и слегка морщинистым лицом, глубоко посаженными блестящими
чёрными глазами, жёсткими вьющимися чёрными волосами и выразительными
чёрными бровями. Она не надела традиционный красный плащ и клетчатый головной платок — они давно вышли из моды даже среди её соплеменников, но на ней было довольно безвкусное и потрёпанное платье — полосатая юбка, чёрная шаль, соломенная шляпка, украшенная лентами и цветами разных цветов, красными
преобладала. И в целом её внешность была живописной и
приятной. Она не обращалась к своим жертвам на поэтическом языке
идеальной цыганки — её слова и манеры были такими же реальными, как и она сама.

«Боже, храни вас, прекрасные джентльмены! Боже, храни вас, милые дамы! Рассказать ли бедной цыганке ваше будущее? Я вижу удачу на вашем лице, прекрасная
дама! Я вижу большую удачу!» Дайте бедной цыганке немного, совсем немного серебра, чтобы она
перекрестила вашу руку, и она посмотрит и скажет, какое великое
счастье вас ждёт. Сделайте это, прекрасная леди, — взмолилась она.
— очень милым, мягким, вкрадчивым тоном протянула она руку Анне.

Миссис Хэммонд положила шиллинг ей на ладонь и, улыбаясь, сказала:

«Моё будущее уже предначертано, добрая женщина, но я хочу, чтобы ты предсказала будущее моему дорогому маленькому сыну».  И она взяла Ленни с рук Дика и посадила к себе на колени.

Друзилла, едва сдерживая возглас, огляделась.

Но Анна сделала умоляющее лицо, и та сдалась.

 Она отвернулась и
пошла прочь. Цыганка, казалось, не заметила этой маленькой сценки. Она стояла,
сложив руки на груди и уставившись в землю.

— Пойдём, цыганка! Посмотри на моего маленького сына и предскажи ему будущее, — сказала Анна.


Цыганка подняла свои сверкающие чёрные глаза, улыбнулась, тряхнула
своими чёрными локонами и сказала:

— Ах, милая, прекрасная леди! Вы думаете, что бедная цыганка может предсказать, что будет _потом_, но она так слепа, что не видит того, что есть _сейчас_! — нет!

— Что ты имеешь в виду, добрая женщина?

«Мальчик не твой сын, милая леди».

«Не мой сын?! Да ты только посмотри на него! Он — моя копия!»

«Он очень похож на тебя, милая леди, и это говорит о том, что он из твоего
рода, но он не твой сын».

— Откуда ты знаешь? — спросила Анна, начиная удивляться осведомлённости цыганки.

— По моему искусству. У тебя нет сына, милая леди. У тебя никогда не будет сына, но…

— О, не говори мне этого, цыганка! Я не давала тебе шиллинга, чтобы ты покупала плохие новости.

«Государь не станет покупать хорошие новости, если они не правдивы, прекрасная леди, а слова цыганки правдивы. Я собирался сказать вам, что, хотя у вас нет сына, у вас будет много прекрасных дочерей, которые будут жить, расти, выйдут замуж и родят много прекрасных сыновей, которые вырастут и станут великими людьми в стране».

«Это предсказывает долгое будущее с заметным благословением!» — рассмеялась
Анна. — «Но я бы хотела, чтобы ты пообещала этих прекрасных сыновей мне, а не моим будущим дочерям. Мне нет дела до этих очень загадочных
юных леди. Я их не знаю».

 Цыганка повернулась к Дику и с музыкальным придыханием взмолилась:

«Добрый, красивый джентльмен, не откажите в любезности, перевяжите бедной цыганке руку
маленьким-маленьким кусочком серебра, чтобы она рассказала вам о дочерях вашей жены и сыновьях дочерей, которые станут правителями за морем».

«Откуда вы знаете, что эта дама — моя жена?» — спросил Дик, сильно удивившись.

«Ах! добрый господин, разве цыганка может знать будущее и не знать
настоящего? А теперь, добрый, красивый господин, подарите бедной цыганке
немного серебра на удачу — бедной цыганке, милый господин! которая
видит для вас такую большую удачу, а для себя — ничего!»

“ Значит, она не настоящая провидица, иначе она увидела бы, что к ней пришло это счастье.
- Счастье, - сказал Дик, как будто от всего сердца и
экстравагантность своих привычек он передал в руки цыгана великим
Американская золотая монета с двуглавым орлом стоимостью почти в пять соверенов.

Цыганка в жизни не видела такой монеты. Это вдохновило её, и
вдруг она заговорила почти как поэт.

«Ах, благородный господин! Вы сделали бедную цыганку богатой и счастливой. Ах!
 добрый господин, пусть звёзды осыплют вас благословениями, такими же яркими, как их лучи! Пусть цветы распускаются у вас под ногами, где бы вы ни ступали! Пусть…»

— Дик! — рассмеялась Анна, прерывая его и обрывая на полуслове.
— Я одолжу тебя нашим старым соседям, чтобы ты оживил их бесплодные сады!


— Пойдём, — сказал Дик, чтобы сменить тему, — пойдём, цыганка, расскажи моему маленькому
Судьба кузины здесь. Вырастет ли она и выйдет ли замуж?

 Цыганка повернулась по его просьбе и посмотрела на Друзиллу, чьё детское личико могло бы обмануть менее проницательные глаза, чем у цыганки-провидицы.

 — Перекрести бедную цыганку серебряной монеткой, милая леди, и позволь ей предсказать тебе судьбу, миледи? Цыганка видит в вашем милом личике редкую удачу, миледи! — проворковала женщина.

Какое юное создание, неудовлетворённое и страстно желающее жить, не
поддастся в какой-то степени суевериям и доверчивости?
тайный предсказатель снов, толкователь предзнаменований, советник по звёздам, прорицатель будущего? Беспокойное, тоскующее, нетерпеливое сердце
не может ждать медленных откровений времени; оно с поспешностью
срывает завесу и сразу узнаёт худшее или лучшее.

 Так было и с Друзиллой. Она бросила цыганке в руку серебряную монету, а затем, то ли в надежде, то ли в насмешку над этой неуместной надеждой, протянула ей ладонь.

Цыганка мельком взглянула на ладонь, но пристально посмотрела в лицо молодой матроны.

— Миледи, вы были женой и матерью, у вас были
беда — долгая беда для такой короткой жизни и большая беда для такой нежной леди; но теперь она ушла и больше никогда не вернётся.

 — Слава Богу за это, — пробормотала Друзилла.

 — Но ты ещё не удовлетворена.  Тебе чего-то не хватает, миледи.  У тебя голодное, голодное сердце и умоляющий взгляд. Вы тоскуете и изнываете от чего-то, моя госпожа, и вы это получите, ибо голодное сердце — сильное сердце, и оно должно победить, а умоляющий взгляд — это победоносный взгляд, который одолеет. Милая моя госпожа, горе прошло,
никогда не вернусь к тебе, и скоро придёт радость, чтобы никогда не покидать тебя».

«О, если бы я была уверена, что это правда. Если бы я только могла в это поверить!»
искренне воскликнула Друзилла.

«Вы можете в это поверить, миледи. Вы скоро это увидите».

«Откуда вы знаете?»

«По моему искусству», — ответила цыганка.

А потом она повернулась к генералу Лиону и вкрадчиво сказала:

«Ах, добрый, красивый джентльмен, вы не дадите бедной цыганке немного серебра, чтобы помочь ей, бедняжке, и она расскажет вам такую
хорошую историю!»

«Моя история рассказана много лет назад, добрая женщина», — ответил генерал.
Генерал со вздохом, который не ускользнул от проницательного взгляда цыганки,

«Ах! не говорите так, добрый, милый джентльмен. Вам ещё предстоит прожить много долгих и счастливых лет».

«Я старик, цыганка, я прожил свою жизнь».

«Ах нет, благородный джентльмен, это не так. Вы в расцвете сил. Ах, я!» С вашей величественной осанкой и красивым лицом вы могли бы заставить сердце не одной милой, хорошенькой леди биться чаще, если бы захотели; да, вы могли бы.

 — Ну-ну, моя добрая женщина, вы заходите слишком далеко, — рассмеялся генерал, ничуть не недовольный.  Какой старый джентльмен устоит перед лестью?

“Это заходит слишком далеко, дедушка. Перестань, не оставляй ее в покое.
вбивай себе в голову ухаживания и супружество. Я не потерплю никаких молодых.
бабушка поселилась в Олд Лайон Холле, чтобы помыкать мной, ” засмеялась Анна.

“ Чепуха, девочка моя! Единственный способ, которым я могу заставить сердце какой-нибудь дамы
заныть, — это заболеть подагрой, разозлиться из-за этого и ворчать на вас с Друзиллой с утра до ночи, — сказал генерал.

В этот момент подошёл полицейский и положил руку на плечо цыганки, сказав:

«Пойдём, Джентилли, я слежу за тобой уже полчаса. Пойдём дальше».

— Ах, благослови Господь его милые голубые глаза, — проворковала гадалка,
обернувшись и похлопав мужчину по щекам, — он никогда не заставит бедную старую цыганку-жену уйти,
теперь, когда ей так повезло — так повезло, моя дорогая. Только взгляните, что великий, благородный молодой джентльмен подарил бедной цыганке. Когда скачки закончатся, заходи в мою палатку, малыш, и выпей
чашку портера и съешь тарелку тушёной говядины с морковью вместе со своей старой
матерью, — добавила она, снова похлопав его по щеке и отвернувшись от него.

 — Вот так-то, видите ли, сэр, — так всегда бывает с Джентилли, — сказал
полицейский, извиняясь, обратился к старому джентльмену.

“ Вы знаете ее? ” спросил Дик.

“ Знаете Джентилли? Благослови вас господь, сэр, все на ипподроме знают
Джентилли и ее сестра Пейшенс.

“ И, смею предположить, вы не знаете о ней ничего дурного, хотя вы офицер полиции
.

“ Ну, сэр, помимо...

“Теперь он не собирается лгать старому цыгану!—Будет три часа
. Приходите в мою палатку за тушеной говядиной с морковью и горшком
портера, ” сказала гадалка, прикладывая руки к губам
полицейского.

В этот момент двое молодых людей подошли ближе.

Джентилли тут же повернулась к ним.

«Погадать вам, милые молодые джентльмены? Перекрестите руку бедной цыганки серебром, чтобы она погадала вам».

«Нет, спасибо, — рассмеялся Спенсер. — Сегодня мне уже по меньшей мере десять раз гадали представители вашего племени».

— Но вот тебе полкроны, если ты уйдёшь и не будешь мешать, —
добавил Тредегар, бросая монету в руку цыганки.

 — Благослови тебя Господь, добрый господин! Ах! Я могла бы рассказать тебе
о прекрасной даме, которая думает о тебе, — упрашивала Джентилли.

 — И думает, какой же ты длинноногий, с челюстью-фонарём и лохматыми волосами.
Мальчик-янки, без сомнения. Ладно, ты можешь рассказать мне об этом в другой раз;
но иди сейчас же и не мешай.

— Да, Джентилли, тебе действительно пора идти, — добавил полицейский.

И гадалка, вытянув из компании всё, что могла, ушла.

И теперь волнение, подобное движению ветра по волнам моря или по листьям в лесу, охватило огромную толпу.

— В чём дело? — спросил генерал.

— Лошади — они приближаются, — ответил Спенсер.

— Это большие скачки? Они собираются стартовать?

— Пока нет. Их выводят и водят по кругу, чтобы показать. Вот они! — воскликнул Тредегар.

 Все в карете встали, поправили бинокли и направили их на беговую дорожку, которая опоясывала поле.

Около тридцати самых лучших лошадей в мире, украшенных и
управляемых маленькими лёгкими жокеями в разноцветных костюмах и причудливых шапках,
выстроились в процессию и рысью обогнули ипподром. Около трёх лет назад
эти лошади, «сливки сливок» конного дворянства, были выведены и рождены по заказу и с тех пор тренировались для этого Дерби —
самая тщательная и дорогостоящая подготовка за три года к испытанию, которое
должно было завершиться через полчаса. Неудивительно, что они вызвали
затаив дыхание даже у тех, кто не был заинтересован в гонке.

 Невольные возгласы восхищения и восторга вырвались у дам из нашей компании.

 «Какие прекрасные создания!» — воскликнула Анна.

 «Жаль, что они не могут выиграть все вместе», — добавила Друзилла.

Повозка с лошадьми выехала за пределы их поля зрения и
исчезла из виду на другом участке круга.

 — Есть время пообедать перед главными скачками? — спросил Дик, с
голодным видом поглядывая на корзины.

“Нет, сэр, они отправляются через пятнадцать минут”, - ответил Тредегар.

Эти пятнадцать минут прошли в молчаливом ожидании. Гадание,
мелкая торговля, пение баллад, еда и питье — все было приостановлено
до окончания судебного процесса, на который были сделаны такие огромные ставки.
Это был праздник, празднество; и все же тишина, предшествовавшая великому событию
того дня, была подобна ужасной паузе перед казнью.

“Наконец чары были рассеяны. Пошёл слух:

«Они начинают!»

 Триста тысяч человек в мгновение ока вскочили на ноги.

«Они идут!»

Подзорные трубы были подняты, шеи вытянуты, глаза напряжены.

«Вот они! Вот они!»

Да, вот они. Мчащийся поток метеоров! Они
уходят, пока мы смотрим! Непривычные глаза не могут проследить за их полётом или
отличить одну лошадь от другой в молниеносном скачке. Ещё мгновение, и цель будет достигнута!

Кем?

Публике это пока точно неизвестно. Они говорят:

“Лайтфут!”

“Крыло!”

“Чудо!”

Нет, ничего из этого. Число высвечивается на столбе с выигрышем.:

Номер семь!

И тысячи голосов кричат:

“Королева фей!”

Да, фаворит выиграл гонку; и мистер Чисхолм Чек сколотил свое
состояние. Еще несколько человек выиграли много денег, и многие проиграли, а
некоторые разорились.

Не смотрите в сторону трибуны. Изможденные лица тех, кто потерпел поражение.
игроки будут преследовать вас в мечтах до конца вашей жизни.

Удивительно, как скоро после того, как был разыгран главный акт этой драмы,
непримиримая толпа успокоилась и снова занялась своими развлечениями —
торговлей, гаданием, пением баллад и так далее, ожидая следующих скачек.

Генерал Лайон распорядился принести свои корзины, и его спутники позавтракали. После того, как
они закончили, остатки их угощения были розданы
маленьким попрошайкам, которые толпились вокруг колес их кареты.

В четыре часа наша группа оторвалась от земли, чтобы вернуться в Лондон.

Вечерняя поездка обратно в Лондон сопровождалась всеми теми же происшествиями, что и утренняя поездка в Эпсом, — только в сто раз более многочисленными. Толпа была гуще, давка — сильнее, шум — громче, пыль — выше, опасность — больше.

 Однако, несмотря на всё это, наша группа благополучно добралась до места назначения.
Апартаменты в Морли-Хаус, время для раннего чаепития.




 ГЛАВА XVII.
 КАК РАЗЛУЧЕННЫЕ ВСТРЕТИЛИСЬ.

 Те, кто видел их чаще всего,
 считали их беспечными друзьями,
 её улыбка была по-прежнему безмятежной и милой,
 его учтивость была свободной и весёлой;
 но если кто-то из них произносил имя другого
 в какой-то неосторожный час,
 сердце, которое они считали таким холодным и покорным,
 Трепыхался бы, как пойманная птица. — МОНКТОН МИЛНС.


Через несколько дней после Дерби Анна и Друзилла сидели в своей частной
гостиной в отеле, ожидая возвращения генерала и Дика, которые
отправился на встречу с Фрэнсисом Тредегаром, но
пообещал вернуться вовремя, чтобы отвести дам в Тауэр.

Маленький Ленни гулял со своей няней на площади.

Разговор двух молодых женщин зашел о цыганах.

— Это чудесно, их кажущаяся способность к пророчеству или ясновидению, —
сказала Анна.

 — Я бы хотела обладать их даром ясновидения, раз они
предсказывал мне такие приятные вещи; но, по правде говоря, я думаю, что это было всего лишь
ОЗАРЕНИЕ, - ответила Друзилла.

“Озарение?”

“Не более того.”

“Но как она узнала, что Ленни не мой сын, когда я сказал ей, что это мой сын?”

“Благодаря тому же дару проницательности, который, я думаю, они развивают в себе в высшей степени
совершенство. Она прочла тебя, Анна, она видела тебя насквозь. По вашим манерам она поняла, что вы жена Дика, но также и то, что ваше светлое лицо никогда не омрачалось материнскими заботами.

 «И с той же силой она угадала, что вы и жена, и мать».

“ Да, она смотрела мне в лицо, а не на мою руку. Они говорят, что ‘каждое лицо
— это история или пророчество", - конечно, каждое лицо кажется и тем, и другим для
этих искусных физиономистов, цыган ”.

“Это их понимание, то, что дает им такие знания человека
природа?”

“Конечно. Они могут быть очень невежественным книг, но они очень
узнали у мужчин и женщин”.

— Должно быть, ты изучал цыганку, пока она изучала тебя.

— Так и было, Анна. Я наблюдал за ней и другими представителями её племени, пока они
предсказывали судьбу. Я видел, что их _в_и_дение давало им _пред_видение, что
Невежественные и поверхностные люди могут принять это за сверхъестественные способности к предвидению и пророчеству. Я видел, как они работают. Например, они знают, что желания молодых людей связаны с любовью, желания людей среднего возраста — с деньгами и мирским успехом, а желания стариков — с долгой жизнью. Поэтому молодым они всегда обещают успех в любви, людям среднего возраста — успех в денежных делах, а старикам — долголетие. Если они видят на юном лице выражение печали без видимой причины, например, в траурном наряде, они говорят обманутому, что он или она
был влюблён, но всё закончится хорошо. Если на лице человека средних лет
видна забота, это говорит о денежных трудностях, но также
обещает благополучное разрешение проблемы. Если на лице старика
видна усталость, это всё равно говорит о долгих и счастливых годах впереди.
Более того, они считают, что, поскольку противоположности обычно притягиваются, можно с уверенностью сказать светловолосой девушке, что о ней думает смуглый молодой джентльмен, а брюнетке — что её мысли направлены на определённого джентльмена со светлой кожей, и, как правило, они оказываются правы».

“Да, правило в большинстве случаев остается в силе. Свидетель Алик, Дик, ты и
я. Алик, блондинка, бросил меня, другую блондинку, ради тебя, брюнетки. И
Я очень хотела, чтобы меня оставили свободной и я вышла замуж за моего темноволосого Члена ”.

Пока Анна говорила, дверь открылась, и вошел маленький Ленни, таща за собой
свою медсестру, полный возбуждения.

“Мужчина! мужчина! — Боже, Ленни, — воскликнул он, протягивая серебряный свисток, а затем поднося его к губам и издавая пронзительный свист.

 — О! О! О! Ради всего святого, какой сумасшедший дал это мальчику? Мы оглохнем! — воскликнула Анна, закрывая уши руками.

Друзилла затрепетала от удовольствия, потому что инстинктивно поняла, кто подарил ей свисток.
Она улыбнулась, взяла мальчика на руки, позвала Пину и пошла в свою комнату.

«Кто подарил ему свисток, Пина?» — спросила она, как только закрыла дверь.

«Его отец, мэм».

«Расскажи мне всё об этом».

«Мы гуляли по площади, и вдруг откуда ни возьмись появился мистер Алик — я имею в виду лорда Убийцу, как его здесь называют».

«Убийца, Пина».

«Ну, Убийца-христианин, мэм; это одно и то же, только хуже, потому что
Конечно, убивать христиан гораздо более дьявольски, прошу прощения, мэм, чем простых людей. В любом случае, он идёт сюда.

 — И что потом? Продолжайте.

 — Я не вошёл, мэм, хотя и собирался. Я сделал так, как вы велели мне поступать в таких случаях. Я остановился, сделал реверанс и протянул малышку
Ленни вышел вперёд, чтобы встать передо мной лицом к лицу со своим отцом.
И он сказал:

«Как дела, Пина? Когда ты приехала? С кем ты приехала?»

«А потом, не дожидаясь, пока я отвечу на эти вопросы, он поднял
маленького Ленни на руки и сказал:

— «Чей это ребёнок?» И я говорю: «Он внучатый племянник генерала Лайона, сэр, если вам угодно», — потому что я была уверена, что он прекрасно знает, что это его ребёнок.

«Я не спрашивал, чей он племянник, я спросил, чей это ребёнок».

«Тот же ребёнок, чьи волосы вы подстригли, сэр, если вам угодно», — ответила я.

«Чушь, девочка, ты со мной шутишь!» Чей он сын?

«Пожалуйста, сэр, я думал, вы знаете. Он сын миссис Александер Лайон, а также крестник мистера и миссис Хэммонд и генерала Лайона».

«Хм! Как его зовут?» — спрашивает он.

«Мастер Леонард Лайон, сэр», — отвечаю я.

— «Тогда, как я лорд Киллкрайтон, он — хозяин Киллкрайтона!»

«ГОСПОДА И ХОЗЯЕВА, сэр! вы так не говорите?» — сказал я.

«И он нахмурился на меня, почерневший, как грозовая туча; но маленький Ленни начал
что-то бормотать ему, и он улыбнулся и велел мне следовать за ним. И он привёл нас
в прекрасную мастерскую серебряных дел мастера на Стрэнде и купил ему этот свисток.
А потом он велел мне отвести мальчика домой к его матери, потому что
становилось слишком жарко, чтобы держать его на солнце».

 Пока Пина говорила, из глаз Друзиллы градом лились слёзы, но она вытерла их
и спросила:

— Знаешь, Пина, когда мы только приехали сюда, он жил в этом доме.
Но я не видела его в последнее время. Ты не знаешь, он всё ещё здесь?

— Нет, мэм, его здесь нет. Я задала этот вопрос официанту, и он
сказал мне, что «милорд» уехал и снял комнаты у «Миварта».

— Полагаю, мы его выгнали, — пробормотала Друзилла себе под нос.

«Мэм, я не думаю, что миссис Хэммонд, мистер Дик или генерал знают о
присутствии мистера Алика. Если они спросят меня, кто дал мистеру Ленни свисток,
что мне им сказать?»

«Конечно, Пина».

Друсиллу прервал стук в дверь. Голос Анны без
позвала:

«Дедушка и Дик вернулись, и карета ждёт, Друза. Ты готова?»

«Совсем готова, дорогая», — ответила Друзилла, поспешно надевая шляпку, а затем вышла и присоединилась к Анне.

Они пошли в гостиную, Друзилла вела Ленни, который пронзительно свистел в свой свисток.

«_Miserabile!_ Молодой человек, так нельзя. Другие гости будут жаловаться, а хозяин предупредит нас, — воскликнул
генерал Лайон.

 — Кто дал это Ленни? — спросил Дик.

 — Человек, человек в посудной лавке дал это Ленни, — сказал бесёнок, забирая инструмент.
пытки с его губ, чтобы ответить, а затем откинулся назад и надул щёки, чтобы издать пронзительный свист.

«Кристофер Колумб! Это никуда не годится. «Человек на площади». Какой человек
доставил ребёнку столько неудобств? Это был Спенсер или кто-то из наших
людей?» — спросил генерал.

«Это был его отец», — спокойно ответила Друзилла.

На собравшихся напала какая-то паника. Короткое молчание было нарушено генералом Лайоном.

«Хм! Хм! Хм! Хм! Значит, он снова объявился, да? Где
он видел мальчика, дорогая?»

“Дядя”, - сказала Друзилла, “он снимал комнату в этом доме, когда мы впервые
пришли. Он ушел, я думаю, в тот же вечер. Но он знал, что мы тоже остановились здесь.
потому что, когда мы уезжали, чтобы оставить свои карточки, он зашел.
срезал прядь волос маленького Ленни и забрал ее с собой.
он.

“Когда это было?”

“В первый день, когда мы поехали кататься, дядя; за день до Дерби”.

— Хм! Хм! Хм! И он ушёл в тот же вечер? И с тех пор его здесь не было?


— Полагаю, что так, дядя.

 — Хм, хм; ясно, что мы его прогнали. Я не
удивляюсь этому. Я только удивляюсь, что это его не разорвало.

“ О, дядя, дядя! ” взмолилась Друзилла.

“Моя дорогая, твоя любовь может со временем — или в вечности - искупить вину этого человека, ибо
должен ли я знать. Но это еще не превратило его в ангела света или
даже в дьявола с приличным поведением, потому что дьявол, в котором осталась хоть капля порядочности
, пришел бы в себя задолго до этого. Ну, ну, вот и все, я
вижу, как сильно огорчаю тебя. Я больше ничего не скажу, моя дорогая; я больше ничего не скажу
.

Друзилла молча поклонилась и отвернулась. Ее сердце было слишком полно для
высказывания. Ее голос был сдавленным от волнения. Она чувствовала себя все более
Её глубоко задели суровые упрёки дяди в адрес Алика, потому что она знала, что они отражают его истинное и вполне обоснованное мнение. И она не могла обижаться на него за это. Она была ему слишком многим обязана. Он спас ей жизнь и жизнь её ребёнка в самый критический момент. И, кроме того, он был дядей Алика и главой его семьи; он сам, в лице своей любимой внучки, был глубоко оскорблён своим племянником и поэтому имел право судить его.

 Поэтому, услышав, что её всё ещё любимого Алика обвиняют, она
не имея моральных сил возмущаться этим, она страдала молча.

Однако недолго. Вскоре облако поднялось и укатилось прочь. Малышка
Ленни подошел к ней со свистком.

“ Убери куда-нибудь. Ленни устал. Ленни доу поел, ” сказал он, кладя игрушку
ей на колени.

“Убери это, мама. Ленни устал, и челюсти болят Ленни и нет
интересно”, - сказала Анна, улыбаясь. “Мы все рады, что челюсти мастера Ленни
могут болеть от его зубоскальства, так же как и наши уши”.

“Топ наддин’, ” ответил Ленни.

“ ‘Прекрати придираться’? Где он подцепил эту фразу, а, мастер Ленни? Ты
ни от кого из нас этого не слышал.

— Пойдёмте, мои дорогие, если мы хотим увидеть Тауэр до ужина, нам лучше
отправиться прямо сейчас. Ленни пойдёт с нами, Друза?

 — Да, сэр, если вам угодно.

 — Вы знаете, что я всегда беру с собой этого малыша.

 — Но я попрошу, чтобы свисток остался дома. Мы должны найти
орудия пыток достаточно в Башне; но я не верю
особой изобретательностью жестокости никогда не думал свисток ребенка, которым
мучить жертву. Это было оставлено для мистера Алика ”.

“Ну же, ну же, Анна, я больше не потерплю, чтобы кто-нибудь сказал хоть слово против Алика".,
поскольку это печалит нашего дорогого человека. Но я хотел бы знать, что заставляет
его так долго торчать здесь. Он здесь уже почти два года. ”

“Дядя”, - сказала Друзилла, кто сейчас подумал, что она могла бы также сказать все
новости Сразу—новости, которые действительно она намеревалась сказать, когда
предмет присутствия Алик был впервые представлен, но затем был
арестован по губам возмущенные animadversions общего
Лайон: «Дядя, помните, прошлой зимой в «Лондон Таймс» я читал о молодом американском джентльмене, который через свою мать претендовал на баронство Килкрайтон?»

“Я — кажется, я припоминаю нечто подобное со стороны одного нашего молодого соотечественника".
”Он был вашим племянником, дядя, и он оправдал свои притязания.

Теперь он - наш молодой соотечественник“. "Он был вашим племянником, дядя, и он оправдал свои притязания".
Господь Killcrichtoun. Вот почему он остается в Англии, я
предположим”.

“ У—ух! ” медленно присвистнул пожилой джентльмен, добавив _sotto voce_, чтобы
Друзилла его не услышала:

«Я знал, что он негодяй, но никогда не подозревал, что он ещё и осёл».

Но Дик уже усадил Друзиллу, Ленни и Анну в карету и
ждал, чтобы сделать то же самое для своего дяди, который вошёл и
занял свое место. Поездка от Чаринг-Кросс до Тауэра была
сравнительно короткой, но очень интересной, поскольку наши путешественники проехали через
самые древние и исторические районы Старого Лондона.

Приблизившись к мрачной старой крепости английских королей, они увидели
возвышающуюся над густонаселенными зданиями города и мутным
воды Темзы, центральная крепость, известная как Белый
Башня, окруженная двойной линией укрепленных стен и ее
сухим рвом.

Наша компания вышла из кареты у больших ворот в сопровождении
укрепленные башенки на юго-западном углу стен.

Заплатив каждому по шесть пенсов в качестве вступительного взноса, они прошли по
каменному мосту через ров и оказались во внешнем дворе,
между двумя рядами стен.

Здесь, подавлен дух прошлого, они осмотрелись вокруг,
ощущение чего-то благоговейный страх, что дети чувствуют себя на кладбище в
сумерки вечерние. Дух прошлого вподвиги перед ними — и не
только в седых стенах средневековья, но и в живых существах
наших дней; для стражей Башни, Выдающихся йоменов
королевская гвардия, обычно называемая “Пожирателями говядины”, была одета в
костюмы времен Генриха Восьмого.

Один из них подошел к генералу Лайону и, почтительно отдав честь,
предложил свои услуги проводника.

«А вот здания, а вот костюмы, вот земля, а вот небо, которое
встретилось взгляду прекрасной Анны Болейн, когда она впервые
пришла в это место невестой и королевой, а в последний раз — жертвой и
— осуждённая, — мечтательно и полубессознательно пробормотала Друзилла.

 — Королева Анна вошла через эту боковую дверь со стороны воды, когда приехала сюда с торжественным визитом перед коронацией; но в последний раз, когда она была здесь, её ввели через Ворота предателей за несколько дней до казни, — сказал тюремщик, говоря так, словно был очевидцем обоих событий.

Друзилла уставилась на него и подумала, что он действительно мог быть актёром
в тех давних трагедиях; в своём костюме того дня он выглядел как
призрак из прошлого.

«Куда привезли леди Джейн Грей, когда её привезли сюда
— Пленник!

— Через Ворота Предателей.

— Ах, похоже, что все, кто оскорблял величество в те славные дни, какими бы невинными они ни были, были предателями. Где эти Ворота
Предателей?

— Чуть дальше по южной стороне, миледи. Мы скоро подойдём к ним, и я покажу их вам.

Теперь они объезжали Внешнюю часть города, двигаясь по западной стороне.

«Вот, сэр, старые здания, которые когда-то принадлежали Монетному двору, а теперь перенесены в красивое здание на Тауэр-Хилл, которое я вам покажу», — сказал проводник, обращаясь к генералу Лайону.

И генерал, и Дик уделили ему внимание.

Но Анну и Друзиллу не интересовал монетный двор, и они помнили
Тауэр-Хилл только как место казни лорда Гилфорда Дадли.

Проходя дальше, гид указал на множество интересных объектов: два
мощных бастиона — Ледж-Маунт и Брасс-Маунт, — защищающие
северо-западный и северо-восточный углы внешней стены; Железные ворота
и башню на юго-восточном углу; место, где когда-то стояла
Колодезная башня, и остатки Колыбельной башни. Так они наконец подошли к
Башне Святого Томаса, которая охраняет Ворота предателей.

“Вот оно, леди и джентльмены”, - сказал гид.

“О, сколько прекрасных и величественных голов прошло под этой ужасной аркой!”
пробормотала Анна.

Что касается Друзиллы, то время для разговоров об этих вещах было упущено
с ней. Она была слишком глубоко потрясена, чтобы говорить.

Общие Лион и Мистер Хаммонд инстинктивно раскрыл их головы в
наличие этого памятника ужас человеческих страданий.

«Да, дамы и господа, здесь нашли свой конец прекрасная
королева Анна Болейн, прекрасная королева Екатерина Говард, очаровательная леди Джейн
Грей, учтивый Норфолк, утончённый Бёрли, почтенный
Томас Мор…

«И сотни, и сотни других — жертв тирании и фанатизма», —
сказал генерал Лайон, обрывая список.

«Так и есть, сэр», — признал проводник. «Ах, если бы вы жили в те
дни!»

«А вы жили?» — спросила Анна, повернувшись к нему.

Проводник улыбнулся.

“Я почти уверен, что я сделал, мэм, иногда—что с живущим здесь, и что
ходить за всю историю так много раз в день. Таким образом, дамы и
джентльмены”.

И он повел нас от Ворот Предателей прямо через двор к
внушительным воротам, защищенным Кровавой Башней, ведущим через
зубчатая стена, окружающая внутренний двор.

«Эта башня, — сказал гид, — место убийства двух юных принцев, сыновей Эдуарда Четвёртого, убитых по приказу их дяди, Ричарда Третьего».

«Можно нам войти и осмотреть её?»

«Внутреннее убранство не показано. Она занята некоторыми офицерами гвардии в качестве личных покоев».

«О, подумайте только, что такое древнее и трагическое место используется как
жилище, где люди едят, пьют, спят и живут! Интересно, каково было бы моё
духовное состояние, если бы я жила в таком месте?» — сказала Анна.
Она смотрела на серые стены, мимо которых проходила.

«Эта внутренняя стена укреплена двенадцатью мощными башнями поменьше, все они
раньше использовались как тюремные камеры. Я покажу вам самые интересные из них по пути, — сказал гид. — Но сначала я отведу вас в
Белую башню, — добавил он, указывая на внушительную цитадель в центре.

«Я так понимаю, это и есть Башня — Башня во всей красе». Прошу прощения,
это то место, где старые английские монархи устраивали свои
приёмы до времён Елизаветы? — спросила Анна.

“ Нет, мэм. Старый дворец в Тауэре был снесен во времена правления
Якова II. Он занимал юго-восточный угол внутренний отделении—есть, вы
понимаете, на месте нынешнего офиса боеприпасов”.

“Как жаль, что здание, столь насыщенное интересными ассоциациями, должно было быть
разрушено”, - сказала Анна.

— Дамы и господа, то современное здание, которое вы видите у южной стены Белой башни, — это Оружейная палата, где выставлены конные статуи наших королей в старинных доспехах!

 — О да, у нас есть билеты в Оружейную палату — мы сразу же её увидим.
— Если вам угодно! — сказал генерал Лайон.

Они направились к Белой башне и Конному арсеналу.

— Теперь вы видите перед собой, сэр, самое старое и самое новое из этих
сооружений, соединённых вместе.

Белая башня — самое древнее и самое внушительное из зданий, — сказал гид.

— Судя по её размерам и центральному расположению, — заметил генерал.— Он был построен, сэр, в 1080 году Вильгельмом Завоевателем как крепость
против врагов, мятежных саксов, которые выступали против его правления. Это
великолепный образец нормандской архитектуры. Стены огромны
Толщина и прочность. Я проведу вас по нему, но сейчас мы находимся в Конном арсенале, который является самым современным из всех зданий с башнями, действительно современным, сравнительно недавним сооружением, построенным в 1826 году. Ваши билеты, сэр, если вам угодно.

Дик, у которого были билеты, передал их смотрителю, который сразу же
провёл их в приёмную Оружейной палаты, где они должны были ждать
нового гида, который провёл бы их по замку.

«Когда вы вернётесь сюда, сэр, — сказал гид, — я буду рад показать
вам Белую башню и все остальные башни внутреннего
палата.

“Спасибо”, - сказал генерал.

Мужчина коснулся шляпы и отступил назад.

В приемной было еще несколько групп экскурсантов, ожидавших, когда их проводят.
гиды.

И вскоре появились эти гиды, рассказывающие о вечеринках, на которых они были
присутствовали.

Один из них, жестом пригласив наших друзей следовать за ним, повёл их прямо
в огромный зал, около ста футов в длину и тридцать в ширину,
тускло освещённый с каждой стороны витражными окнами и украшенный на
стенах и потолке самыми любопытными и ценными военными трофеями
и эмблемами.

В стеклянных витринах под этими окнами были выставлены такие чудеса воинского мастерства, каких больше нигде не найти, — шлемы,
наручи, щиты, мечи, копья, пики и другие образцы доспехов,
добытые на многих полях сражений, в штурмуемых крепостях или разграбленных городах,
во все эпохи истории и во всех странах мира. И у каждого любопытного
образца была своя не менее любопытная история или легенда.

Однако наша группа едва взглянула на них и не услышала ни слова из объяснений, которые давал их проводник.

 Потому что в центре огромного зала, выстроившись в боевую линию,
Мрачная вереница конных фигур, облачённых в доспехи, — это ряд старых королей Англии со времён Эдуарда Первого до времён Якова Второго, каждый из которых на коне и в доспехах своего времени.

«Это, — сказал гид, останавливаясь перед первой фигурой, стоявшей на возвышении в начале ряда, — Эдуард Первый в тех же доспехах, которые, как говорят, он носил во время вторжения в Шотландию. Вы видите, что он изображен в момент, когда обнажает меч. Обратите внимание, сэр, на этот прекрасный образец кольчуги.

Таким образом, гид продолжил свое объяснение этих конных изображений
древних королей, привлекая внимание слушателей к наиболее
примечательным особенностям выставки и вызывая их интерес.

Каждый член этой группы был глубоко погружен в тему, но никто из них не был
так глубоко, как Друзилла. Ее восприимчивая натура получила все
влияние, впитала все вдохновение сцены. Её живое воображение перенесло её на несколько веков назад, в легендарную эпоху, в которой жили и действовали все эти умершие и ушедшие герои.

«Генрих Шестой», — сказал гид, останавливаясь перед статуей этого
несчастный король. «Обратите внимание, сэр, на этот великолепный образец чешуйчатого доспеха, который иногда называют гибким доспехом».

 Друзилла смотрела, впитывая каждое слово, слетавшее с уст этого оракула, и погружалась в романтику средневековой истории, когда, внезапно подняв взгляд, издала полузадушенный крик.

 Средние века с их рассказами о рыцарстве и менестрелях ушли в прошлое!
Исчезли король и паж, рыцарь и оруженосец! С ней было только настоящее — очень настоящее настоящее! Потому что там, в десяти футах от неё,
стоял её муж, Александр Лайон, лорд Килкрист! Он стоял спиной к ней
повернулся к ней. Он стоял у одной из стеклянных витрин перед витражом
, разглядывая любопытный этрусский шлем.

Услышав ее невнятный крик, он обернулся — и их глаза встретились - встретились впервые
с того жестокого расставания в первую брачную ночь!

Но он узнал ее по холодному, бескомпромиссному взгляду. И затем,
видя, что взгляды всей ее компании были обращены на него, он
казалось, решил посмотреть ситуации в лицо. Медленно подойдя к ним, он приподнял шляпу, низко поклонился, прошёл мимо и спустился
к противоположному концу оружейной.

— Хм, хм, хм, хм! — пробормотал генерал себе под нос. — Вот что я называю хладнокровной наглостью!

 Друзилла не могла ни говорить, ни двигаться. Она стояла, застыв, как одна из этих мрачных статуй перед ними. Она стояла так, пока генерал
Лайон не разрушил чары, сковавшие её, слегка положив руку ей на плечо и шепнув:

«Дорогая моя, приди в себя!»

Она вздрогнула и сразу же взяла себя в руки, как раз вовремя, чтобы
увидеть маленького Ленни, которого Дик вёл за руку, дёргая своего защитника,
указывая на коридор и крича:

— Эй, эй! Ленни, это _у-у-у_! — он вытянул губы и изобразил свисток, название которого забыл.

 — Маленький Ленни снова его узнал! — пробормотала Друзилла себе под нос.

 Все это не ускользнуло от внимания гида.  Он видел, что
происходит, но, по-видимому, не понимал, потому что, повернувшись к генералу
Лайону, он сказал:

 — Лорд Киллкрайтон, сэр! Его лицо здесь так же хорошо известно, как и любое из этих
изображений. Он появляется почти каждый день».

 Затем, возвращаясь к своему особому делу и указывая на другое
изображение, он сказал:

«Генрих Восьмой, дамы и господа. Пожалуйста, обратите внимание на этот великолепный
доспех, инкрустированный чистым золотом. Говорят, что это тот самый доспех,
который он носил во время знаменитой встречи с Франциском I.
на Золотом поле».

«О, ужасное чудовище! Я бы предпочла увидеть самого Люцифера,
чем Генриха Восьмого!» Давайте пройдём дальше, — нетерпеливо сказала Анна.

 И они пошли дальше, время от времени останавливаясь, чтобы посмотреть на вооружённое и сидящее на коне изображение какого-нибудь рыцаря или короля, известного или, возможно, печально известного в истории или преданиях, пока не дошли до последнего в ряду — Якова.
II. — после того, как в один прекрасный день появилось огнестрельное оружие, а доспехи исчезли.

И вот они перешли из Оружейной палаты в Оружейную палату королевы Елизаветы,
занимавшую помещение на нижнем этаже Белой башни.

В верхней части находилось конное изображение королевской фурии Тюдор,
которая отрубала головы своим любовникам, как её отец до неё отрубал головы своим жёнам. Она была одета в нелепый придворный костюм,
сидела на резном коне, и её сопровождал паж. Её окружали
любопытные цепи и кандалы, хитроумные орудия пыток и смертные приговоры.

Среди них выделялись дыба, топор палача и плаха, на которой были обезглавлены старый лорд Ловат и его спутники.

Здесь, с северной стороны, была также небольшая тяжёлая дверь, ведущая в глубокую и узкую темницу, вырубленную в толще стены и не имевшую ни воздуха, ни света, кроме того, что проникал через дверной проём.

«В этой мрачной дыре знаменитый сэр Уолтер Рэли провёл долгие годы своего
заточения и здесь написал свою «Историю мира».

 «У него было достаточно времени для такой грандиозной работы, но я не понимаю, где
откуда у него было место или свет, или как он вообще мог жить в такой тёмной, сырой темнице, — сказал Дик.

 — О, видите ли, сэр, можно предположить, что его запирали там только на ночь, а днём он мог свободно ходить по залу.

 Затем они поднялись по лестнице на второй этаж и посетили
древнюю палату Совета, где старые короли проводили свои суды в
Тауэре. Здесь судили Анну Болейн. Затем на том же этаже
располагалась часовня Святого Иоанна, самый совершенный образец нормандской архитектуры
в стране.

Все это Друзилла видела как во сне. Она думала только о
своем муже и холодном взгляде, которым он встретил ее взгляд.

Гид провел их от Белой башни к лужайке перед тюрьмой
часовня — собор Святого Петра.

“Пожалуйста, леди и джентльмены, остановитесь здесь на минутку”, - сказал он.

Они все замолчали, думая, что с этого момента он собирается указать на какой-то
вид или эффект. Но это было не так.

«Вы знаете, где вы стоите, дамы? Нет? Что ж, вы стоите на том самом месте, где голова Анны Болейн упала от удара палача».

Анна импульсивно отпрянула. Дик и генерал заинтересованно посмотрели на неё.
 Но Друзилла выслушала его с чем-то вроде безразличия. Страдания королевы Анны были так давно в прошлом и теперь казались такими далёкими; а её собственные страдания были такими
близкими и такими реальными. Она едва ли осознавала, что происходит во время
её экскурсии по башням Тауэра.

Гид провёл группу в часовню Святого Петра, рассказал, что она была
построена во времена правления Эдуарда I в 1282 году, и показал им
камни перед алтарём, под которыми покоятся останки святой
леди Джейн Грей, преподобного Томаса Кромвеля, доброго и великого
Сомерсет, образованный Суррей, блистательный Эссекс и многие другие
менее возвышенные, но не менее благородные мученики истины и патриотизма,
жертвы фанатизма и тирании.

Покинув часовню Святого Петра, наши друзья обошли двенадцать
малых башен внутреннего двора. Все это в “старые добрые времена”
использовалось как тюрьмы, приюты для тех, кто имел несчастье стать
несносным из-за деспотизма или фанатизма.

Среди них самой богатой историческими ассоциациями является башня Бошан,
которую в народе называют башней Бичум, стены которой испещрены
автографы или другие надписи прославленных мертвецов, которые в его
мрачных подземельях доживали последние дни своих насильственно оборвавшихся жизней.

 Кирпичная башня была известна как тюрьма леди Джейн
Грей; башня Деверё, принадлежавшая графу Эссексу; Белл-Тауэр, в которой когда-то томилась принцесса Елизавета, запертая из-за ревности своей сестры, королевы Марии; Бауэр-Тауэр, в которой герцог Кларенс был утоплен в бочке с мальвазией.

 Но то, что наполняло зрителей ещё большим мраком, чем всё остальное,
другим был кремень башня, называемая для превосходной ужас своего
подземелья в маленький ад.

Это был последний бездну ада, что наше зрение-провидцы заглянули в.
Женщины, по крайней мере, больше не могли этого выносить.

“ Пойдем, ” сказала Анна, содрогаясь. “Это не вечер, чтобы мы не
‘и чашу после вечери, но мы обедали ‘полон ужасов.’ Давайте покинем Тауэр
с его мрачными подземельями и жуткими воспоминаниями, а также йоменов
гвардии в их дьявольском траурном чёрно-красном одеянии, полагаю, по
Кровавому Генриху Тюдору; давайте выйдем на свежий воздух и вернёмся в
здоровый девятнадцатый век».

Генерал Лайон и Дик щедро вознаградили вежливых и внимательных
надзирателей, и вся компания вышла за стены Тауэра, села в
свой экипаж и вернулась в отель, где их ждал — очень
большой сюрприз.




 ГЛАВА XVIII.
 ОЖИДАНИЕ И НАДЕЖДА.

 Тишина, безмолвие, неподвижное, невозмутимое—
 Долгое, непрерывное, необъяснимое;
 Ни единого слова, одного маленького словечка
 Даже чтобы показать, что он тронут или расстроен.
 Тишина, тишина, ни звука.
 Ни звука, ни слова, ни намёка — Оуэн Мередит.


Всё ещё пребывая в мрачном настроении после посещения Тауэра, наша компания
вошла в их личную гостиную в отеле.

Они обнаружили, что их любимый диван занят группой посетителей.

Но прежде чем генерал Лайон успел их узнать или поприветствовать, его
сердечно хлопнули по плечу, и весёлый голос прокричал ему в ухо:

“Итак, наконец-то вы здесь! Мы ждали вас эти два часа”.

“Полковник Сеймур!” - воскликнул генерал Лайон с неподдельным удивлением и
восторгом.

“ Да, и миссис Сеймур, и мисс Сеймур.

“Старые друзья, я рад вас видеть”.

“Я тоже рад вас видеть”.

И последовало общее и сердечное рукопожатие.

“Теперь все вы снова садитесь. Когда вы прибыли? ” спросил генерал.


“Благослови вас господь! Только что, могу сказать. Приземлился в Ливерпуле прошлой ночью, переночевал
в отеле "Адельфи", сел на поезд сегодня утром и прибыл в Лондон сегодня в полдень.
”

— И где вы остановились?

 — Пока что у Миварта. И прежде чем мы там обосновались, я взял
такси и поехал в американское посольство, чтобы узнать, где вы. Я видел молодого человека по имени Трубадур…

 — Тредегар, — поправил Дик.

— Ах да, спасибо, так это был Тредегар. Ну, я видел молодого человека по имени Тредегар, который сказал мне, где вас найти; и я поехал обратно к Миварту так быстро, как только мог, — а эти кэбы «Хэнсом» просто летают по земле! — и я сменил свой «Хэнсом» на четырёхколёсный экипаж и просто дал
Не успела она нарядиться, как я взял её и её мать и привёз сюда! — воскликнул гость, задыхаясь от волнения и энергично вытирая лицо носовым платком.

 — И мы все так рады вас видеть. У нас никогда не было более полного
сюрприз или что-нибудь более восхитительное, ” сказала Анна.

И вся компания сердечно согласилась с ее словами.

“ Надеюсь, вам не пришлось долго нас ждать, ” озабоченно сказал Дик.

“ Говорю вам, два смертных часа, с риском быть выставленным каждую минуту.
К тому же.

“ Как это было? ” быстро поинтересовался генерал.

“ Видите ли, во-первых, тот парень в белом шейном платке и
салфетке довольно коротко сказал мне, что ни генерала Лайона, ни кого-либо из его
сопровождающих не было дома.

“Я знаю это, потому что они здесь", - ответил я.

‘Но их нет дома, сэр", - ответил он.

— Тогда мы подождём, пока они придут, — ответил я.

— Они не придут раньше пяти часов, — добавил он.

— Хорошо. Мы сядем и устроимся поудобнее до этого часа, — заметил я.

— В это время генерал обедает, — проворчал парень.

— Что очень кстати, потому что мы можем пообедать с ним, — заключил я.

«Парень выглядел так, будто подозревал меня в мошенничестве
и собирался вызвать полицию. Однако он ограничился тем, что
поманил пальцем младшего официанта, ткнув большим пальцем через плечо в мою сторону
указывая направление, и бормоча что-то очень похожее на приказ другому человеку
не терять меня из виду. И так он или другой парень не спускал с меня глаз
все это время.”

“Наглый негодяй!” - с негодованием воскликнул генерал Лайон.

“Вовсе нет. Он был честным парнем — принимал ваши интересы близко к сердцу и
заботился о них. Откуда он мог знать, что я мог уйти с пианино? — ответил гость, похлопывая хозяина по плечу, чтобы успокоить его, и добавил: — Я знаю, что сам выглядел подозрительно в своём потрёпанном морском костюме. И посмотрите, какой старомодный
шляпка, которую носит моя жена; а что касается няни, у меня сложилось болезненное впечатление, что
она слишком нарядна, ” вздохнул он, переводя взгляд с богатого светло-голубого платья на
платье из тафты, белая шелковая накидка и шляпка из костюма мисс Сеймур
к простым серым тонам, из которых состояли уличные платья других дам.

“ Мисс Нэнни очаровательна в любом стиле, ” галантно сказал генерал,
кланяясь оскорбленной девушке.

— Однако, — продолжил полковник Сеймур, — мне не терпелось увидеть вас всех, поэтому
я подождал. Полагаю, если бы мы были светскими людьми, то оставили бы свои визитные карточки и ушли, но, будучи простыми людьми, мы предпочли подождать
за твое возвращение. И вот мы здесь, и вот ты здесь! Мы ожидали увидеть
тебя, но ты не ожидал увидеть нас, не так ли?”

“ Нет, но мы от этого не менее счастливы. И, конечно,
вы должны остаться и пообедать с нами.

“ Конечно. Я так и сказал официанту, ” засмеялся полковник.

— А теперь, дорогая миссис Сеймур и милая нянюшка, вы обе должны подняться со мной и
Друзиллой в наши комнаты, чтобы снять шляпки, — сказала Анна,
вставая и провожая гостей из комнаты.

По знаку генерала Дик спустился вниз, чтобы заказать
необходимые дополнения к их ужину в честь их гостей.

“А теперь, старый друг, скажи мне, что взбрело тебе в голову пересечь океан
и доставить мне это огромное удовольствие?” - спросил генерал Лайон, когда остался
наедине со своим соседом.

“Пример, ” ответил полковник Сеймур, — только пример. Вы и ваша
семья покинули район, чтобы отправиться в Европу. И мне и моим друзьям было очень
одиноко, могу вам сказать, после того, как вы все ушли. И вот однажды я встал и
сказал своей жене:

«Полли, если мы когда-нибудь увидим Старый Свет, то лучше сделать это сейчас
как в другой раз. Мы не становимся моложе, Полли. На самом деле мне
иногда кажется, что мы становимся старше».

«Ну же, Бенни, — сказала она, — разве ты не можешь жить и умереть, как твои отцы,
не покидая своей страны?»

«И я ответил прямо и честно:

«Нет, Полли, не могу. И поскольку мы _ должны_ как-нибудь съездить в Европу, чтобы показать
это нашей девочке, хотя бы по какой-то другой причине, мы не можем выбрать лучшего времени
, чем это, когда наши старые соседи находятся там. Мы поедем и присоединимся к ним
и хорошо проведем время’.

“Ну, в целом, Полли не отвергла идею поездки; и поскольку
Что касается Нэнси, она была только «за». Так что мы собрались и приехали».

«Должно быть, вы решили и действовали очень быстро, раз оказались здесь
так скоро после нас».

«А разве нет? Мы привели дом в порядок на следующий день, во
вторник; собрали вещи в среду, отправились в Нью-Йорк в четверг и отплыли в
Ливерпуль в субботу».

«Что?! И не забронировали заранее места на вашем пароходе?»

— Нет, я не знал, что это необходимо, пока не пришёл в офис агента.
И тогда нам повезло, что мы получили эти комнаты. Семья, которая в тот день собиралась отплыть на этом пароходе, неизбежно задержалась,
и им пришлось уступить свои места. И я нанял их.

“Ну, конечно, тебе повезло больше, чем ты думал”.

“Да, говорят, "дураку повезло".

“Ну, сосед, мы должны последовать примеру дамы и идут
в мою уборную, чтобы обновить наши туалеты? Что касается меня, то я
заглядывал в хранилища и темницы Башни, и у меня такое чувство, будто я
покрыт пылью веков!”

— Да, и я так же не выношу запах дыма и гари от железной дороги.

— Тогда пойдемте, — сказал генерал, вставая и провожая гостя в свои
комнаты.

Через полчаса все друзья собрались в гостиной, где был накрыт стол к ужину.

В половине шестого ужин был подан.  Он состоял из отварного палтуса с соусом из креветок, супа из зелёной черепахи, жареных молодых уток и зелёного горошка.
голубцы, цветная капуста, спаржа, морской окунь и, короче говоря, самые изысканные овощи месяца; а на десерт — нежные взбитые сливки, желе, мороженое, цукаты и орехи; а также портвейн, херес, шампанское и мозельские вина.

 «Парень в шейном платке и салфетке», как назвал его полковник
Официант, видя, как хорошо генерал Лайон и его семья приняли этих гостей,
попытался загладить свою утреннюю оплошность самым
подобострастным вниманием, которое добродушный Сеймур принял
с благодарностью.

 Старый Сеймур обладал отменным аппетитом и крепким желудком. Он
всегда наслаждался своими простыми фермерскими обедами из варёной говядины или бекона с
зеленью, запивая их местным виски-тодди, и теперь он ещё больше
наслаждался редкими деликатесами, которые ему подавали.

 После того как подали кофе, они встали из-за стола, и слуги убрали
посуду.

— Полагаю, моя дорогая, в этот вечер нам не стоит надеяться на удовольствие в виде вашей милой музыки? — вздохнул полковник, усаживаясь в кресло для отдыха.

— Почему же, полковник Сеймур? — улыбнулась Друзилла.

— О, конечно, я вижу в комнате пианино, но, разумеется, это гостиничное пианино, к которому вы не прикоснётесь, как и я не захочу его слушать!

— Позвольте мне попробовать это «отельное пианино». Давайте не будем поддаваться предубеждениям и дадим этому инструменту, с которым плохо обращаются, шанс, — сказала Друзилла, улыбаясь и садясь за один из лучших инструментов.
знаменитый лондонский производитель.

Она исполнила в своём лучшем стиле несколько любимых произведений полковника Сеймура. И старый полковник, как обычно, слушал, очарованный.

«Да ведь это одно из самых хорошо настроенных фортепиано, которые я когда-либо слышал в своей жизни — почти такое же хорошее, как ваш собственный прекрасный инструмент дома!» — воскликнул старик в удивлении. «Но что меня поражает, так это то, что оно так хорошо настроено. Я никогда в жизни не могла выносить ни школьных, ни гостиничных пианино.

 — Это не то и не другое, — смеясь, ответила Друзилла. — Мы взяли его напрокат в знаменитом музыкальном магазине.

— Ах, вот в чём дело! — сказал полковник. — А теперь, дорогая, начни
снова! Подумай, я не слышал твоего сладкого голоса в песне
целый месяц до сегодняшнего вечера!

 — И именно поэтому он пересёк океан, Друзилла, моя
дорогая, и ни по какой другой причине! — сказала миссис Сеймур. — Он может говорить о том, что хочет показать няне старый мир, развить её ум и всё такое, но это не так! Именно любовь к вашей музыке заставила его проделать весь этот путь из Америки, как лютня Как-его-там-зовут изгнала духов из Как-это-называется!

Друзилла улыбнулась пожилой даме и вернулась к своему приятному занятию.
Она играла и пела для старого джентльмена до конца вечера.

 В одиннадцать часов гости встали, чтобы уйти, но, конечно, не сразу.
Они стояли и разговаривали ещё полчаса.  И во время этой беседы было решено, что генерал
Лайон должен позаботиться о том, чтобы в Морли-Хаусе были подходящие апартаменты
для Сеймуров, а если сейчас там никого не будет, то он должен
заранее договориться о первом же освободившемся.

Далее было решено, что две группы друзей будут сопровождать друг друга во всех экскурсиях и всегда будут обедать вместе.

И тут разгорелась дружеская ссора: каждый из старых джентльменов настаивал на том, чтобы быть постоянным хозяином за обеденным столом.

В конце концов спор закончился дружеским соглашением о том, что генерал Лайон и полковник Сеймур будут по очереди быть хозяевами.

Затем Сеймуры действительно откланялись и уехали.И Лайоны отправились отдыхать.

 Друзилла вошла в свою спальню. Маленький Ленни спал в своей
кроватке. Пина клевала носом на своём стуле.

У Друзиллы не было ни желания, ни сил спать. Она бросилась в кресло и погрузилась в раздумья. Она была рада, что осталась одна. День выдался очень утомительным — одновременно волнующим и
удручающим в своих событиях и переживаниях. И всё же всё, что с ней произошло,
казалось совершенно незначительным по сравнению с одним-единственным
мгновением — холодным взглядом, которым муж посмотрел ей в глаза. Больше, чем все его двусмысленные отношения с ней; больше, чем то, что он долгое время пренебрегал ею в Сидарвуде; больше, чем его жестокое отречение от неё в день свадьбы
ночь; больше, чем два года его презрительного пренебрежения, — этот холодный,
суровый, странный взгляд охладил её любовь, омрачил её веру и подавил её
надежды. Грустные размышления Друзиллы были прерваны лёгким стуком в
дверь. Вероятно, он повторялся не раз, прежде чем ворвался в её
сосредоточенность. Подумав, что это горничная пришла с каким-то поручением, связанным со свежей водой или чистыми полотенцами, она уже собиралась пригласить горничную войти, но, быстро сообразив, что уже слишком поздно для визита этой девушки, и испугавшись,
Подумав о неизвестном посетителе в полночь, она осторожно спросила:

«Кто там?»

«Это я, Друза, дорогая. Я знаю, что ты ещё не спишь, потому что вижу свет,
проникающий в замочную скважину, а ты никогда не спишь при включённом свете», — раздался голос миссис Хэммонд.

«Входи, дорогая Анна», — сказала Друзилла, вставая и открывая дверь.

— А теперь, если ты действительно предпочитаешь побыть одна, скажи мне об этом, моя дорогая, и я не обижусь, а сразу же уйду, — сказала Анна, колеблясь, прежде чем сесть в кресло, предложенное ей Друзиллой.

 — Нет, как ты могла так подумать? Как ты могла подумать, что я предпочту остаться одна?
компания с твоей? Я знаю, что вы пришли, чтобы подбодрить меня, и я чувствую, как мило
вы не. Садись, дорогая Анна”.

“ Что ж, Друза, ты видела, у нас не было ни минуты для себя.
сегодня; и, возможно, завтра у нас ее не будет. Я знала — я инстинктивно чувствовала, что
ты будешь слишком взволнована, чтобы уснуть сегодня ночью, поэтому я пришла к тебе, моя дорогая, — отчасти, как ты и сказала, чтобы подбодрить тебя, но отчасти и для того, чтобы поговорить о том, что случилось сегодня.

 — Да, спасибо, дорогая Анна.

 — Надеюсь, ты достаточно доверяешь мне, Друзилла, чтобы чувствовать, что мы с тобой можем говорить на щекотливые темы, не обижаясь, поскольку я
говори только то, что в твоих интересах».

«Да, Анна».

«Что ж, тогда мы встретили Алика в Тауэре. Это кажется очевидным. Но правильно ли я
слышала и видела, и действительно ли гид указал на нашего Алика и назвал его
лордом Килкрэкемом?»

«Лордом Килкрикстоуном. Да, Анна».

— И, кроме того, мне это приснилось или я что-то услышала между вами и дедушкой — что-то, что не совсем отчётливо донеслось до моих ушей, потому что в тот момент я была не очень близко от вас, и вы говорили довольно тихо, как всегда, — короче говоря, что-то вроде того, что наш Алик —
Тот самый молодой американский джентльмен, который претендовал на некое шотландское баронство по праву своей матери?

«Да, именно Алик претендовал и обосновал свои притязания на баронство Килкрист. Я бы подумал, что Дик, как бы часто он ни бывал в городе,
узнал бы об этом раньше».

«О боже, нет, он не узнал». Это был бы всего лишь шанс, если бы он
появился в городе, где есть о чём поговорить, кроме как о наследовании молодым человеком мелкого титула. Кстати, откуда _ты_ это узнала, Друзилла?

 — В первый день нашего приезда я стояла у окна и
Я увидел, как он вышел из дома и пошёл через площадь. Я очень удивился, подозвал официанта и, указав на Алика, спросил, остановился ли здесь этот джентльмен. Официант ответил, что он здесь, но уедет вечером, и что он лорд Килкристоун. И тут меня осенило, что это тот самый молодой американский джентльмен, который претендовал на титул.

— И ты никогда не рассказывал нам об этом, — удивлённо сказала Анна.

 — Я… избегал этой темы и, кроме того, не думал, что тебе это интересно
послушать. Ты помнишь, у маленького Ленни выпала прядь волос?

“ Конечно; и, я полагаю, ее отрезал его отец.

“Да, в отсутствие Пина, и пока Ленни был во временной
заряд горничная”.

“А вы не говорили нам.”

“Дорогая Анна, ты же знаешь, я никогда не упоминаю имя Алика без необходимости”.

— Что ж, но я должен рассказать об этом Дику, если вы не возражаете.

 — Ни в коем случае.  Я хочу, чтобы он знал.

 — Но я поражён тем, что Александр сочетает в себе честную мужественность
американского гражданина с пустым титулом шотландского барона!  Однако это так.
все это связано с его поздними безумными делами. Итак, я вижу по
вашему укоризненному выражению лица, что я не должен больше произносить богохульства в адрес
вашего идола; но теперь, если божественный Александр - это лорд Киллкричтон, что
это _ ты_, моя дорогая?

Друзилла подняла испуганный взгляд, затем задумалась на несколько мгновений
и, наконец, ответила:

“Я его жена: дальше этого я никогда не думала”.

— Вы — леди Килкрист, и вот в чём загвоздка: на ваших визитках
указано имя миссис Александр Лайон. Мой дедушка везде
представлял вас именно так; все отправленные вам приглашения адресованы
Вы называете себя этим именем, и более того, наша леди-посол ожидает, что вы будете представлены в следующей гостиной Её Величества как миссис Александр Лайон. Что же теперь делать?

 Друзилла не ответила, но задумалась — так надолго, что Анна прервала её размышления вопросом: «Вы имеете право на титул вашего мужа — право, которого он не может вас лишить, потому что по закону оно принадлежит вам. Не представим ли мы вас тогда как леди
Килкристоун?

— Нет, — серьёзно ответила Друзилла. — Имя, которое я сейчас ношу, также является моим по закону, так как было дано мне мужем при заключении брака. Я буду
сохраните его. Я никогда не попытается поделиться своим новым званием, пока сам
должен дать мне уйти, чтобы сделать это. Если, без его дозволения, я возьму
мое участие в его названии, я должен, кажется, преследуют его, которые я буду
не согласие, дорогая Анна”.

“Но тогда, моя дорогая, считаешь ли ты, что если ты откажешься это сделать, ты
войдешь в общество в какой-то степени под фальшивым флагом”.

«Дорогая Анна, мне вовсе не обязательно появляться в обществе. Я
предпочла бы жить в уединении как Друзилла Лайон, а не выходить в свет
как леди Килкрайтон, и, конечно, я _могу_ так жить».

— И если вы будете так жить, то никогда не увидите Алика, но если вы будете выходить из дома, то будете встречать его каждый день, потому что, конечно, он самый весёлый человек в городе, как и дома. И можете быть уверены, что его будут принимать везде, потому что в этой стране титул — это титул, и хотя баронство Киллкрайтон, может, и не стоит пятьсот фунтов в год, у Алика огромное состояние, которое не спрячешь под сукно. И если он будет ходить по улицам один, его сочтут холостяком,
и при всех предполагаемых обстоятельствах он будет очень подходящей партией.
Теперь, Drusa, если бы я был тобой, я бы положил конец всем, что происходит
постоянно в общество, и тоже, как Леди Killcrichtoun.”

- Нет, - повторила Друзилла, “я никогда не разделяю его название пока он
разрешает мне это сделать. И как выходить под моим настоящим именем, я
будут руководствоваться общими Лион. Как он за меня отвечает, он должен быть
окончательным судьей в этом вопросе”.

“Так это и есть твое решение?”

«Да, дорогая Анна».

 Они могли бы поговорить подольше, но Пина, которая всё это время крепко спала в кресле,
внезапно свалилась с него и упала на пол.
Шум, который напугал обеих подруг и заставил их вскочить на ноги,

«Это всего лишь та девочка — как она меня напугала! Я думала, что кто-то вломился в комнату!» — воскликнула Анна, дрожа, в то время как Пина поднялась и в ужасе уставилась на неё.

«Бедняжка! Как это глупо с моей стороны, что я о ней забыла! Иди спать, Пина, уже половина первого», — ласково сказала Друзилла.

И служанка, все еще более чем в полусне, упала на свою койку в
чулане, примыкавшем к спальне ее госпожи.

Анна тоже встала и, пожелав Друзилле спокойной ночи, прошла в свою собственную
комнату.

Друзилла легла в постель, но не уснула. Она лежала, размышляя над проблемой, которую
Анна оставила ей на решение. Стоит ли ей вообще появляться в лондонском обществе в
нынешних обстоятельствах?

 До сих пор ни она, ни её спутники не ходили ни на какие частные
вечеринки. Они оставляли визитные карточки у людей, к которым у генерала были
рекомендательные письма. И многие из них им звонили.
Кроме того, у них было много приглашений на обеды, балы, концерты и
праздники всех видов, но ни одно из них пока не было принято.
из-за. Итак, Друзилла не была связана с миром ни именем, ни титулом.

Теперь перед ней стоял вопрос: должна ли она вообще ходить на вечеринки?

Если она и должна это сделать, то твердо решила, что это должно быть только под ее простым именем.
Но тогда, если, будучи женой лорда Киллкричтауна, она должна выступать только как
Миссис Лайон, не будет ли она, как сказала Анна, выступать под чужим именем?

Не лучше ли было бы, учитывая все обстоятельства, если бы она жила
в уединении?

Ах, но тогда Александр был бы в мире, и у неё было бы искушение отправиться туда, где
она могла бы наслаждаться счастьем видеть его каждый день, даже если бы он
никогда не заговорит с ней, было непреодолимо! Она не могла отказать себе в этом удовольствии.

 Наконец, она решила поговорить об этом со своим старым другом, генералом Лионом, и, успокоившись, заснула.




 ГЛАВА XIX.
 КАЖДЫЙ ДЕНЬ МЫ ВСТРЕЧАЕМСЯ.

 Мы, которые были друзьями, но теперь ими не являемся,
 Мы, которые должны ежедневно встречаться,
 С готовыми словами и учтивыми поклонами,
 Знакомые с улицы,
 мы не должны презирать святое прошлое,
 Мы должны помнить, что
 чувства, которые переживут
 разум и волю, — Милнс.


 На следующее утро за ранним завтраком наша компания обсуждала за чаем, тостами, маффинами и жареными подошвами программу на неделю.

 Как же насыщенной становилась их жизнь в Лондоне. Каждый день, каждый
час, да что там, каждое мгновение, можно сказать, были расписаны!

 — Сначала мы идём в Вестминстерское аббатство. Сеймуры поедут с нами и присоединятся к нам здесь в десять часов. Сейчас уже больше девяти, — сказал генерал, разбивая яйцо.

— Они не опоздают, можете быть в этом уверены, — рассмеялся Дик. — Мы сможем выйти из дома в десять часов и попасть в аббатство к четверти первого. На осмотр Вестминстера у нас уйдёт не меньше трёх часов, так что в час или чуть позже мы сможем пообедать в «Симмонс» на Треднидл-стрит — старинном заведении, знаменитом своей зелёной черепахой и пуншем в прошлом веке. После этого у нас ещё будет время посмотреть собор Святого Павла и вернуться домой к пяти часам на ужин.

 — И помни, Дик, что мы не должны опаздывать, потому что сегодня у нас аншлаг.
вечером в Друри-Лейн, чтобы посмотреть на Кинов».

«Хорошо, Анна! мы вряд ли это забудем».

«А теперь посмотрим! какая программа на завтра?» — спросил генерал.


«Не думаю, что она уже составлена», — ответила Друзилла.

«Тогда пусть это будет Британский музей и Королевская академия».

«О нет, дедушка! Завтра мы должны ехать в Виндзор, и я скажу тебе
почему. Потребуется целый день и ночь, чтобы съездить в Виндзор, увидеть все это
и вернуться. И завтра - единственный целый день, который у нас есть в распоряжении.
Потому что в четверг мы приглашены на обед к лорду Эстеппу и на
Концерт у миссис Маркур. В пятницу мы завтракаем с Уорренами и идём на бал к нашему священнику, а в субботу мы приглашены к Уортонам на их праздник в Ричмонде. В любой из этих дней мы могли бы потратить несколько часов на осмотр достопримечательностей Лондона, но для Виндзора нам нужен целый день, и завтрашний день — единственный на этой неделе, да и на следующей тоже, который мы можем себе позволить.

«Это очень верно, моя дорогая. Боже мой, как же мы заняты! Это, конечно, очень лестно и приятно, я
Полагаю, что так; но это немного утомительно. Дик, ты заказал карету?

— Нет, сэр; но я закончил завтракать и, если вы позволите, пойду и сделаю это сейчас; или, скорее, я имею в виду, что пойду в конюшню и сам выберу хорошую карету, — ответил мистер Хэммонд, вставая из-за стола и выходя из комнаты.

 Анна извинилась за своё отсутствие и последовала за ним.

Пока генерал продолжал завтракать, Друзилла задержалась, чтобы составить ему компанию.

Официант удалился, и они остались одни, что было весьма кстати.
Это было так необычно и вряд ли могло повториться, что Друзилла решила, что это её лучшая возможность посоветоваться с ним по поводу затруднительного положения, в котором она оказалась.

Поэтому, пока старый джентльмен ковырялся в жареной камбале, Друзилла внезапно заговорила на эту тему:

«Дядя, нас всех пригласили во множество мест, и мы приняли все приглашения. Но прежде чем я отправлюсь на какую-нибудь вечеринку, я бы хотела
поговорить с вами.

«Что ж, дорогая, говори! О чём же? — спросил старик,
несколько удивлённый серьёзностью её тона.

— Дядюшка, разве это правильно, что я, брошенная жена, так часто бываю в свете?

— Дитя моё, я думал, что этот вопрос был задан и на него был дан ответ два года назад в Олд-Лайон-Холле.

— Так и было, дорогой дядюшка, и ответ принёс мне не только покой, но и удовольствие. Но сейчас обстоятельства отличаются от тех, что были тогда. Затем мы оказались в вашем родном районе, среди ваших старых друзей и соседей, которые так сильно любили и уважали вас, что с радостью и любезностью приняли бы любого, кто
вы можете преподнести в качестве членов своей семьи. Но вот, уважаемый
дядя, это друг; мы в чужом городе и среди чужих”.

“Да, дитя мое, но среди незнакомых людей, которые гостеприимны и вежливы;
и кому я принес такие рекомендательные письма, как должен обеспечить
радушный прием, как самому себе и всем членам моей семьи. Нет
страхи или сомнения, мало Drusa. Тебя, неповинную, не должны «отправлять в Ковентри», как если бы ты была виновата».

Друзилла вздохнула и продолжила:

«Дядя, есть ещё одно обстоятельство, которое сильно усложняет дело».

— Ну что ж, дорогая, и что же это такое?

— Дома меня знали как миссис Лайон, это было моё настоящее имя, но здесь, с тех пор как Алику удалось получить шотландское баронство, у меня другое имя и титул, — сказала Друзилла так торжественно, что генерал отложил вилку и от души рассмеялся, ответив:

— Значит, дорогая, ты хочешь, чтобы мы представили тебя как леди Килкрист?

— О нет, _нет_, НЕТ! — горячо воскликнула Друзилла. — Не так! Я не хочу этого! Я бы не согласилась на это! Правда, не согласилась бы! Анна может подтвердить, что я сказала это вчера вечером!

— И вы правы, дитя моё, совершенно правы, и я восхищаюсь вашим здравым смыслом, с которым вы приняли такое решение. Но в чём же тогда ваша трудность, моя дорогая?

 — В том, что мой муж теперь лорд Килкрист, и не буду ли я, появившись в обществе как миссис Лайон, выдавать себя за другую? И не лучше ли мне вообще избегать общества?

 — Нет, моя дорогая, тысячу раз нет на оба ваших вопроса! Вы известны
самим себе, своим ближайшим родственникам и лучшим друзьям, а также мне,
который представляю вас и одобряю, как миссис Лайон. И я буду называть вас этим именем
продолжайте называть вас и представлять вас. Кто знает, что вы — леди
Килкрич? или что Алик — лорд Килкрич? Вы это знаете?
 Я знаю? _Знает ли он сам?_ Он называет себя так, но это не доказывает, что
_это так. Газеты утверждают это, но это не доказывает. Мир
принимает его таким, какой он есть, но это ничего не доказывает — по крайней мере, для нас,
которые всегда знали его только как мистера Лайона и не изучали доказательства
того, что он кто-то другой. Точно так же мы знали вас только как миссис Лайон,
и будем везде брать вас с собой и представлять как таковую; в
По крайней мере, до тех пор, пока сам Алик не подтвердит ваш другой титул».

«Благодарю вас, дорогой дядя. И снова ваше решение доставило мне удовольствие и успокоило. Я действительно хотела повсюду ездить с вами и Анной, но была полна решимости ездить только как миссис Лайон, хотя и боялась, что из-за этого буду выглядеть не в лучшем свете. Но ваше ясное и мудрое объяснение развеяло все мои тревоги. Я рада, что ты по-прежнему хочешь, чтобы я
ходила в гости, — искренне сказала Друзилла.

 — Дорогая моя, у меня есть причина желать, чтобы ты ходила в гости.  Друзилла, дитя моё, мы ведь можем доверять друг другу?

— Как самые близкие отец и дочь, дорогой дядя, да.

 — Тогда, Друза, моя дорогая, за эти два года, что ты провела с нами,
я изучил тебя с определённой целью.  Я вижу, что ты очень жизнерадостна, дитя моё,
но я знаю, что ты не совсем счастлива.  Чего-то не хватает, и, конечно, я понимаю, чего именно, — это Александр, ведь ты по-прежнему любишь его с неизменной постоянностью.

— О да, да, да, — выдохнула Друзилла очень тихо.

 — Я знаю, что любишь.  Что ж, раз ты любишь Алика, значит, ты нужна ему, независимо от того, знает он об этом или нет.  Ты — ангел его жизни и единственная сила, которая
Небеса, которые могут спасти его. Я хорошо знаю Александра. Я знаю его с
его младенчества, и, конечно, я знаю все сильные и все слабые стороны
в его характере ”.

Друзилла подняла глаза на лицо старика с осуждающим и
умоляющим выражением.

“ Ничего не бойся, дитя мое; я не собираюсь оскорблять его, по крайней мере перед тобой.
говоря, что у него есть свои слабые стороны, я говорю о нем не больше, чем я
мог бы сказать о себе или любом другом мужчине. Но именно благодаря своей слабости
мужчины часто спасаются так же, как и благодаря своей силе. Послушай меня, моя
дорогая Друзилла.

“ Я слушаю, сэр.

“Ну, тогда главная слабость Алика в том, что он может восхищаться только глазами
мира, к которому он всегда испытывал величайшее
почтение”.

“Вы так думаете, сэр? Ах, конечно же, он не думал о мнении мира
когда женился на мне, дочери своей экономки, ” взмолилась
Друзилла.

“ Нет; страсть, если он вообще способен чувствовать, заставляет даже светского человека
иногда забывать обо всем на свете. И, простите меня, моя дорогая Друзилла, если я скажу, что он женился на вас из-за вашей привлекательности, вашей совершенной красоты и блестящего ума — из-за того, что в вашей натуре прекраснее, чем
о красоте и гениальности, а также о том, что лучше и прекраснее их обоих, он вообще ничего не знал; ему ещё предстоит узнать о них».

 Друзилла, густо покраснев от этой похвалы, которая была всего лишь данью уважения,
не отрывала взгляда от пола. Генерал Лайон продолжил:

 «Да, моя дорогая, он мирской человек — он поклоняется миру и смотрит на мир глазами мира. Что же ослепило его перед твоими милыми домашними
достоинствами и соблазнило его? Это был блестящий светский успех Анны —
Анны, которой он не давал ни гроша и которую он
на самом деле бросил ради тебя, но в кого он на самом деле был влюблён, как только узнал, что она — красавица сезона, королева моды и всё такое эфемерное.

 Друзилла вздохнула, но ничего не ответила.

 — Он забыл обо всей этой чепухе, поверь мне. Теперь он, вероятно, относится к Анне так же, как и тогда, когда бросил её ради тебя, и до того, как её блестящий сезон в Вашингтоне так ослепил и взбесил его. Он оправился от этой глупости, но не от легкомыслия, которое привело его к ней, потому что это часть его натуры. А теперь, Друза, я расскажу тебе


Друзилла с жадным вниманием посмотрела на него.

«Потому что в здешнем обществе ты затмишь Анну и любую другую красавицу такого же типа».

«О, дядя!»

«Дорогая моя, я говорю правду, а не льщу». Анна красива, мы не будем этого отрицать, но она принадлежит к тому типу крупных, светловолосых женщин, который так редок в нашей стране, что сделал её там красавицей, но здесь он слишком распространён, чтобы сделать её более чем одной из хорошеньких женщин сезона. Напротив, _ваш_ тип, Друзилла, более распространённый в Америке, здесь крайне редок. Вы
Это будет что-то новое. Ты произведёшь то, что женщины называют «сенсацией». Алик увидит это и осознает свою глупость, если только не поймёт, что совершил ошибку, бросив тебя. Вот, Друзилла! Это политика старика, достойная опытной дуэньи, не так ли?

 Друзилла не знала, что ответить. Ей самой не нравилось ничего, что отдавало «политикой». Она страстно желала — о, как страстно! —
воссоединиться со своим мужем; это была её единственная мысль днём, её единственная
мечта ночью, её единственное стремление в жизни! но она не хотела этого
вызванный каким-либо манёвром. Возможно, генерал прочитал её мысли, потому что он серьёзно сказал:

«Я вижу, что ты не совсем одобряешь мой план, дорогая. Ты бы предпочла, чтобы
лучшая сторона характера Алика вернула его к жене и ребёнку;
но, дорогая моя, кто может так успешно взывать к этой лучшей стороне, как не ты сама? И как ты можешь взывать к ней, если он не принадлежит тебе?» И как же ты сможешь заполучить его, если не привлечёшь его так, как я
предлагаю. Пусть он увидит, что тебя ценят другие, чтобы он научился
ценить тебя сам. Пусть он ищет тебя, потому что другие восхищаются тобой; и
тогда, когда он снова будет с тобой, ты сможешь довериться своей любви и навсегда завоевать его сердце! — Но вот и Дик, и, благослови меня Господь, да, вот и все
Сеймуры, по пятам за ним!

 Полковник Сеймур и его семья вошли, сопровождаемые Диком. Последовали
сердечные утренние приветствия и рукопожатия.

 Экипажи ждали. Друзилла убежала, чтобы позвать Анну и надеть
свой собственный чепец.

И через несколько минут вся компания отправилась на
экскурсию.

Программа дня была выполнена. Они просто зашли в Вестминстерское
аббатство и увидели там чудеса и красоты нескольких эпох.
архитектурные ордена. Они увидели самую древнюю часовню Эдуарда
Исповедника, в которой находится могила этого Святого Королевской крови, и старое
коронационное кресло и другие памятники саксонским королям, а также останки
многих их нормандских преемников.

Они увидели великолепную часовню Генриха Седьмого с прекрасной
гробницей этого свирепого паладина, победителя Ричарда Третьего и основателя
кровожадной династии Тюдоров и его кроткой супруги Елизаветы ii.
Йорк, прозванный Добрым. И там же они увидели, о, странное
сопоставление! гробницы прекрасной Марии Стюарт и её соперницы
и разрушительница, безжалостная Елизавета Тюдор, а также гробницы многих других
королевских особ и знатных людей.

И они осмотрели множество других часовен, заполненных памятниками и
мемориалами королей и королев, рыцарей и дам, героев и мучеников,
поэтов и философов, которые украшали историю страны и мира с момента основания аббатства до наших дней.

В час дня, не осмотрев и десятой части интересных особенностей этого почтенного здания, они покинули Вестминстерское аббатство, пообещав себе вернуться сюда ещё раз и провести здесь больше времени.
они отправились к «Симмонсу» на обед.

В два часа они посетили собор Святого Павла.

У нас не хватит ни времени, ни места, чтобы хотя бы в общих чертах описать чудеса этого великолепного собора. Само восхождение на собор Святого Павла от крипты до купола можно в какой-то степени сравнить с восхождением на Монблан — по крайней мере, по трудности и усталости, если не по опасности и расстоянию. Чтобы дать хотя бы поверхностное описание его архитектурных чудес, скульптур, картин и украшений, потребовались бы тома, которые здесь были бы неуместны. После трёх-четырёх часов, проведённых там, мы
Компания вернулась в отель, совершенно измотанная, ослеплённая и растерянная.
В их сознании отчётливо выделялись только два образа из этого великолепного хаоса — мавзолеи лорда Нельсона и герцога
Веллингтона, великого моряка и великого солдата Англии, стоявшие бок о бок в крипте собора.

«Дорогая, — сказал генерал тем вечером за чашкой чая, — когда мы строили планы на эту неделю, мы и представить себе не могли, что нас ждёт!» Ни один
мудрый человек не станет тратить столько времени на осмотр достопримечательностей. Это неправильно
перегрузить мозг так же легко, как и желудок. Что касается меня, то я страдаю от умственного расстройства и предпочёл бы не пытаться
посетить Виндзорский замок или какое-либо другое грандиозное место или сооружение, пока не разберусь с Вестминстерским аббатством и собором Святого Павла. Так что вы скажете о том, чтобы отложить все экскурсии до конца этой недели?

Друзилла и Анна охотно согласились, потому что, по правде говоря, им хотелось немного
погулять по магазинам и выбрать наряды для бала у министра. А Дик был слишком вежлив, чтобы возражать.

Итак, на следующий день, пока генерал и Дик оставались дома, чтобы отдохнуть,
почитать или покурить, Анна и Друзилла поехали в Вест-Энд и перерыли все самые модные магазины на Оксфорд-стрит, Риджент-стрит и Бонд-стрит в поисках новых фасонов цветов, кружев, перчаток и так далее.

 И никогда ещё самая тщеславная девушка в свой первый сезон не беспокоилась о своей внешности так сильно, как бедная Друзилла, которая вовсе не была тщеславной. Но тогда молодая жена знала, что обязательно встретит своего
мужа на балу у священника и что её будущее счастье может
зависеть от такого незначительного обстоятельства, как впечатление, которое она могла бы произвести
там. Впервые в своей невинной жизни, но только ради него, она жаждала
социального триумфа.




 ГЛАВА XX.
 БАЛ у ПОСОЛЬНИЦЫ.

 Я не задаюсь вопросом, кто ты такая,
 И какова твоя жизнь, большая или малая;
 Ты, я знаю, то, ради чего все мое сердце,
 Должно биться или разбиться. Вот и всё.
 — Оуэн Мередит.


 Фасад этого красивого дома на Кавендиш-сквер, известного тогда как
Американское посольство сияло огнями. Не только улица перед ним, но и
переулки за поворотами были заполнены экипажами.

 Наша поверенная в делах давала свой первый бал в сезоне, и лондонская элита
должна была почтить его своим присутствием.

Во многих других домах от такого количества гостей
было бы не протолкнуться, но здесь коридоры и лестницы были такими просторными,
а залы и гостиные — такими просторными, что семьсот прекрасных и благородных гостей
бродили по украшенным и
освещённые комнаты, наполненные приятным ветерком и вдохновляющие
восхитительной музыкой, и всё это без обычных происшествий вроде разбитых ваз
и ссор.

 В первой приёмной, рядом со входной дверью, стояли
знаменитый посол и его блистательная жена, радушно принимавшие
своих друзей. Посол был одет как простой американский гражданин;
посолша блистала в тёмно-синем бархате и бриллиантах.

Примерно в половине одиннадцатого генерал Лайон и его свита были представлены
и вошли в первый зал для приёмов. Генерал и его племянник были одеты
стереотипный вечерний костюм джентльмена — черный фрак и
черные панталоны, белый жилет и белые лайковые перчатки.

Анна надела лилово-креповое платье, украшенное белыми розами; и белые розы
были у нее в волосах и на груди, а жемчуг и аметисты - на шее и
руках.

Туалет Друзиллы был безупречен. Это было пышное платье из бесценного поинта.
кружево поверх шелка бледно-матового цвета. В её волосах, на груди и в складках платья были букетики подснежников и крокусов,
усыпанные каплями росы, похожими на бриллианты. Эффект от этого простого и
Элегантный туалет был роскошным, изысканным и несравненно красивым.

 Генералу Лиону и его юным друзьям пришлось немного подождать, пока
группа, проходившая перед ними, остановилась, чтобы засвидетельствовать своё почтение хозяину и хозяйке.

 Наконец, когда подошла их очередь, генерал опередил своего
племянника и подвёл Друзиллу к посланнице. Сначала он сердечно пожал руку своему старому другу, послу, поклонился
посланнице, а затем представил Друзиллу как:

«Мою племянницу, миссис Лайон».

Друзилла сделала глубокий реверанс, и министр с женой приняли её
любезно. И после нескольких заурядных любезностей генерал отошёл, чтобы
освободить место для Дика и Анны, а также поискать в толпе своих
друзей.

Но ах! какой сдержанный гул пронёсся по залу, когда ветеран
проходил мимо с новой красавицей сезона под руку.

«Какое изысканное юное создание!» — прошептал молодой Лесли из гвардии.

— Кто же она тогда? — спросил Бересфорд у гусара.

 — Не знаю, честное слово. Кто-нибудь здесь знает? Ты, Килл? Ты выглядишь так, будто знаешь, — сказал Лесли, повернувшись к лорду Килкрайтону, который
Он стоял как статуя, глядя вслед удаляющимся фигурам генерала Лайона
и Друзиллы, которые быстро затерялись в толпе.

Вопрос вернул его к действительности.

— Что я? — спросил он с притворной небрежностью.

— Вы знаете ту милую девушку, которая только что прошла мимо, опираясь на руку
того высокого седовласого джентльмена?

— Какую девушку? Я не заметил никакой девушки.

— Чёрт! ты что, впал в каталепсию, Килл? — рассмеялся Лесли.

 — Но кто это может быть? Какая-нибудь девушка, которая только что приехала, я полагаю. Кто-нибудь
должен знать. Пойдём спросим Гарри. Он всё знает, — сказал Бересфорд,
отходя.

— Остановитесь, сначала узнайте, кто этот пожилой джентльмен. Он похож на иностранца, а она, должно быть, его дочь, — предположил гвардеец.

 — О, кстати! Вот оно! — внезапно воскликнул гусар.

 — Что такое? Вы что-то обнаружили?

 — Да! Вы сказали, что он похож на иностранца, и тут мне всё стало ясно. Это принц Вальдемар Пульмозофф. Её
Величество приняла его вчера. У него есть дочь. Принцесса Ширра».

«Ну конечно! разумеется! несомненно! как мы могли сразу не заметить».

И вот эти молодые люди, исключительно под свою ответственность, определили
звание простых республиканских джентльмена и леди.

И Александр Лайон, или лорд Киллкричтаун, улыбнулся, услышав это.

Пока они разговаривали, подошли несколько их знакомых. Один из
них, светловолосый молодой человек с волосами соломенного цвета и усами, заговорил:

“Мы только что видели прелестнейшее маленькое создание. Кто-нибудь из вас может сказать
кто она?”

— Во-первых, — язвительно сказала Лесли, — как мы можем понять, кого вы имеете в виду,
если здесь так много прекрасных созданий?

— О, вы не можете ошибаться, если видели её! Самая совершенная красавица сезона. Она была одета… нет, я не могу сказать, во что она была одета, но её платье было самым элегантным, а она была самой красивой в зале, — настаивал молодой человек, теребя свои светлые усы.

 — Послушайте, герцог, вкус в красоте и вкус в одежде сильно отличаются, знаете ли. Как я могу понять, о какой именно девушке вы говорите, когда называете её
самым красивым созданием в самом элегантном туалете в комнате? Ведь
здесь сотни красивых женщин в элегантных туалетах, и
каждая из них может быть _самой_ красивой и _самой_ элегантной по
вкусу кого-то другого».

«Ах, Лесли, это может быть правдой в отношении заурядных красавиц, но
я говорю тебе, и ты знаешь, что это правда, что есть _некоторые_ красавицы, которых
_все_ признают выдающимися, и одна из них — это милое создание,
которое прошло здесь, словно луч солнца, — изысканное создание!
А теперь перестань дурачиться и скажи мне, если знаешь, кто она такая.

 — Она опиралась на руку высокого седовласого джентльмена? — спросил
Лесли, смеясь.

 — Да! да!

“О, тогда да, я ее знаю. Она принцесса Ширра, дочь
Принца Вальдемара Пулминософфа. Он здесь находится в гостях; некоторые говорят, что по
частная миссия. Ее Величество получила его вчера”.

“Дочь старого Pullmynoseoff. Я пойду, меня представят, ” сказал он.
молодой герцог поспешил прочь.

Александр снова рассмеялся про себя. Его несколько позабавила ошибка, которую допустили эти проницательные джентльмены, приняв Друзиллу за маленькую русскую принцессу; но он также горько завидовал восхищению, которое все выражали по отношению к его прекрасной, юной, покинутой
жена; и он был глубоко возмущён тем, что мужчины принимают её за девушку, которую нужно
ухаживать за ней и добиваться её расположения.

Он последовал за герцогом. Он ничего не мог с собой поделать. Он хотел увидеть конец
этого приключения, в котором молодой герцог отправился на поиски Друзиллы и
принцессы Ширры. Он последовал за ним по лабиринтам
всех комнат и повсюду слышал тот же приглушённый
шёпот восхищения, любопытства и догадок, предметом которых
была новая красавица. Другие, стоявшие рядом с группой офицеров,
приняли её за недавно прибывшую русскую княжну.

«Посмотрите на её бриллианты — словно капли росы на цветах», — пробормотала
одна дама.

«Они не могут быть _все_ настоящими. Среди такого количества должны быть и фальшивые», — возразила
другая.

«Фальшивые! Тогда посмотрите на её платье из кружева, ещё более дорогое, чем
бриллианты. Только принцесса высочайшего ранга могла бы надеть такое бесценное
платье».

Александр прошел дальше, оставив этих людей наедине с их спором, и последовал за
молодым герцогом, пока тот не остановился перед группой дам и джентльменов.
Дамы сидели на диване, а джентльмены стояли
перед ними.

Герцог поклонился и обменялся любезностями с присутствующими, а затем,
повернувшись к одному из джентльменов, сказал:

«Лорд Джон, вчера вы представили принцу Вальдемару Пуллмайноузу Её
Величество. Не будете ли вы так любезны представить меня принцу
сегодня вечером?»

«С удовольствием, Лиллеспонт. Пойдёмте!» — сказал лорд Джон,
сразу же повернувшись, чтобы пойти вперёд.

— Я думаю, что его дочь, несомненно, самая красивая женщина в этом доме, —
сказал герцог Лиллеспонт, пока они пробирались сквозь толпу, а за ними следовал Александр. — Несомненно, самая красивая
здесь женщина, ” повторил его светлость, словно бросая вызов противоречию.

“ Правда? Я несколько удивлен, слыша это от вас, ” заметил лорд Джон.

“Самая красивая женщина, которую я когда—либо видел, если, конечно, можно так назвать"
молодое создание вообще можно назвать женщиной”, - добавил он.

“Молодая?” повторил лорд Джон, подняв брови. “Ах, но тогда вы не
в тот период жизни, когда все женские возрасты одинаково, Я полагаю”.

И, сказав это довольно тихим голосом, лорд Джон остановился перед
джентльменом и леди, сидевшими на диване, вокруг которого собралась целая
толпа почитателей.

Подождав несколько минут, пока представится подходящая возможность, а затем осторожно
пробираясь сквозь круг, Лорд Джон взял своего протеже за руку и сказал:

«Принц, позвольте мне представить вашему высочеству герцога Лиллеспонта;
герцог — принц Вальдемар Пульмозофф!»

 И прежде чем молодой герцог успел прийти в себя от удивления и
разочарования, он обнаружил, что низко кланяется маленькому сухому,
рыжеволосому, косматому старику, который больше походил на очень старую
и очень хитрую обезьянку, чем на человека, не говоря уже о принце. Тем не менее, он, безусловно, был европейской знаменитостью, наделённой дипломатическими талантами, обласканной орденами и обладавшей целым рядом титулов — в общей сложности — ярдом и
четверть долго. Так герцог проглотил разочарование и склонил свое тело
низко перед королевским и почтенная мумия.

А потом его представили маленькой иссохшей женщине, очень похожей на
принца и выглядевшей ненамного моложе, но так увешанной драгоценностями
всех размеров и цветов, что она наводила на мысль о пожилой светлячке.

Герцог снова низко поклонился и изо всех сил старался быть любезным, но был очень рад, когда появление другой компании дало ему повод откланяться и уйти.

Александр, ухмыляясь, как Мефистофель, всё ещё шёл за ним.

— Я сильно ошибся в принцессе. Это была другая, которую я принял за дочь
принца Вальдемара, — сказал Лиллепонт, глубоко раздосадованный тем, что заставил кого-то так плохо думать о его вкусах, раз он влюбился в пожилую светлячку.

— Гм! Я думал, вы допустили какую-то ошибку, — любезно сказал лорд Джон.

— О да, совсем другой человек! милое юное создание, только что
вышедшее из классной комнаты, я бы сказал. Ах, вот она — вот она, сидит
в том окне! — внезапно воскликнул молодой человек, когда в
толпа, словно разрыв в облаках, открыла вид на эркер, увитый лилиями и розами, в котором находились генерал Лайон и его свита, а также избранный круг их близких друзей.

«Смотрите! Эта прекрасная темноглазая гурия, воплощение весны и юности, окутанная солнечным светом, украшенная цветами и сверкающая алмазной росой! Вы её знаете?»

«Знаете её? Постойте, дайте-ка мне посмотреть. Я знаю эту компанию, с которой она пришла. Я встречался с ними
здесь, в этом доме, несколько дней назад. Дайте-ка мне посмотреть, это генерал
Лайон, и мистер, и миссис Хэммонд, и — да, юная особа, которой вы так справедливо восхищаетесь, — это миссис Лайон.

 — «Миссис» — вы хотели сказать «миссис Лайон»?

 — Да, «миссис Лайон». Я прекрасно помню, что был так же удивлён, как и вы, увидев столь юное создание, представленное с титулом матроны.

 — Но она же не жена этого старика? Это не было бы — таким союзом —
между маем и декабрем, это было бы между апрелем и январём!»

«О, нет, она не его жена — она его племянница, я думаю. Да, я уверена, что он представил её как свою племянницу, миссис Лайон».

«_Миссис_ Лайон? та девочка».

— Что ж, скажу вам, я был так же удивлён, как и вы, услышав, что её так называют,
но потом я подумал, что в Америке, как и во всех молодых странах,
люди женятся в очень раннем возрасте.

 — Ах, но где же мистер Лайон? — очень проницательно спросил Лиллепонт.

 — О, мистер Лайон? Я не знаю, есть ли такой мистер Лайон. У меня почему-то сложилось впечатление, что эта юная красавица — молодая вдова, к тому же очень богатая.

 — Юная, красивая и богатая вдова, — задумчиво сказал Лиллеспонт.
 — Лорд Джон, вы говорите, что знаете её, — не представите ли вы меня?

— С удовольствием, — сказал старший мужчина, направляясь к эркеру.

Александр не последовал за ними, но, бормоча себе под нос:

«Осел, щенок, щеголь!» и другие оскорбительные эпитеты, вероятно, адресованные
Лиллеспонту, — отошёл в удобное место, откуда, оставаясь незамеченным, мог видеть всё, что происходило в эркере.

Он увидел, как старый джентльмен по имени лорд Джон взял Лилспонта за руку и представил его генералу Лайону, который тут же представил его дамам из своей свиты. Затем он увидел, как молодой герцог низко поклонился Друзилле и
какую-то просьбу, на которую она любезно ответила. А потом он увидел, как она
встала и подала руку Лилспонту, который с видом победителя
увёл её.

Александр стиснул зубы от ярости и ревности.

Они прошли через зал в танцевальный салон, где
формировались новые кадрили. И герцог повёл свою прекрасную партнёршу
к одной из них. И там, как и везде, за ней последовал тихий,
полуподавленный, но искренний ропот восхищения.

Александр был в ярости и поспешил уйти, потому что
не мог заставить себя остаться.

Конечно, у него не было ни малейшего права ревновать или возмущаться, но
именно _потому, что_ у него не было такого права — и он это знал, — он был ещё более
разгневан. Его приводило в ярость то, что она выглядела такой красивой, цветущей,
счастливой и независимой от него, наслаждалась жизнью и вызывала всеобщее восхищение в обществе,
в то время как он считал, что по праву она должна была быть бледной, грустной и хандрить в каком-нибудь уединённом месте. Его взбесило, что она
стала объектом поклонения другого мужчины.

«И этот щенок, да сгинет он! принимает ее за молодую вдову;
«Может быть, он сейчас думает о том, чтобы попросить её стать его женой! Его женой!» И тут
Александр процедил сквозь стиснутые зубы невысказанные проклятия.

Ах, если бы он мог заглянуть в сердце своей молодой жены, его гнев
утих бы. Если бы он увидел, как мало её заботило всё то почтение,
которое она получала, за исключением того, что могло сделать её более достойной
в его глазах. Она действительно улыбалась молодому герцогу, стоявшему рядом с ней, — не потому, что он был молод, красив и являлся герцогом, а потому, что её солнечная, добродушная, благодарная натура заставляла её улыбаться всем, кто пытался ей угодить. Да!
улыбка на всех, кто пытался обратите _her_, а из самой глубины ее
сердце она вздохнула, пожалуйста, но один на земле.

Александр нашел достаточно пищи для его безумная ревность. Друзилла была
признанной красавицей сезона. Повсюду он слышал, как ей шепчут
похвалы. Все считали ее молодой вдовой. Какой-то гений,
обязанный своему воображению фактами, вообразил это, потому что миссис
Лайон, предполагаемая молодая вдова, была племянницей старого генерала Лайона,
следовательно, муж миссис Лайон был военным, который
был убит во время войны между Соединёнными Штатами и Мексикой; и так
успешно начал рассказывать об этом, что к концу вечера все уже знали, что капитан Лайон был застрелен, когда храбро вёл свой отряд на штурм Четультепека. Разумеется, это сообщение ни разу не дошло до генерала или миссис Лайон, а также до мистера или миссис
Хэммонд. Сообщения редко доходят до тех, кого они касаются, а ложные сообщения — никогда.

Но Александр был обречён услышать всё.

«Килл, ты видел новую красавицу?» — спросил юный Хепсуорт у
Драгуны. «Вот она танцует с принцем Эрнестом Гогенлинденским.
 Она занята в десяти танцах подряд, но я подойду к ней в одиннадцатом, чтобы потанцевать с
уланами. Это после ужина. Посмотрите на неё сейчас, когда она поворачивается. Разве она не
прекрасна? Просто прекрасна?»

«Кто она?» — прорычал Александр, чувствуя, что должен что-то сказать.

«Кто она? Не Сатана в облике ангела света, как можно было бы
подумать, судя по тону вашего вопроса. Она — миссис Лайон, молодая вдова,
хотя вы вряд ли могли бы предположить, что она когда-либо была женой. Но вы
знаете, как рано в Америке девушки выходят замуж, переходя от колыбели к
у алтаря, можно сказать. Однако это юное создание было замужем и овдовело. Муж, доблестный парень, отдал свою жизнь, сражаясь за Чеуапле — Чеуапау — Чеуа-пельтембак или какое-то другое варварское название этого места».

«О! Так и было, да?»

«О да, благослови вас Господь! И я очень признательна ему за это; но
она была совершенно безутешна в течение трех лет. Но она наконец-то ушла
от нее сорняки, как вы видите. И мы можем предположить, что она на рынке”.

“Ах! так и есть, не так ли?”

“О, да! Прелестное создание? И _стю_-ПЕН-_достаточно_ богат, ” воскликнул
драгун.

— О, она богата? — усмехнулся Александр.

 — Богата? Она калифорнийская Крез. Отличная партия для какого-нибудь счастливчика!

 Не стоило хватать джентльмена за горло и трясти его в гостиной
посланницы, но Александр едва сдерживался, чтобы не накричать на драгуна, который продолжал невинно нарываться на неприятности.

— Знаете, я думаю, что Лиллеспонта похитили. Лиллеспонта, который избегал всех ловушек, расставленных для него за последние четыре года, с тех пор, как он впервые появился на свет? Но ведь это юное создание — само совершенство.
новинка! Капитану драгунов не было бы смысла вступать в
схватку с герцогом, иначе я бы сам взялся за эту маленькую
красотку, — сказал молодой офицер, самодовольно выпрямившись,
выставив вперёд ногу и поглаживая усы.

 — Вы осёл! — воскликнул Александр, повернувшись на каблуках и
уходя.

Изумлённый драгун в каком-то оцепенении смотрел ему вслед, а затем, всё ещё теребя усы, пробормотал:

«Чёрт возьми! Какой грубый дикарь! Очень досадно, но я должен бросить ему вызов. И будь я проклят, если понимаю, в чём дело»
о нас. Однако я должен остаться здесь, пока не выполню свою помолвку с
маленькой красавицей для улан, а затем — научить этого нецивилизованного грубияна
что он не должен потакать своим диким наклонностям в отношении дам
гостиные.”

Сказав это, молодой человек, который, несмотря на всю свою женоподобность, был достаточно храбр,
неторопливо удалился, чтобы найти брата-офицера, который стал бы его секундантом, а затем дождаться своего партнёра по танцам из уланского полка.
Его мысли были одинаково заняты танцами и дуэлью.

Тем временем Александр переместился на другую позицию, с которой, оставаясь незамеченным,
рядом с ней он мог следить за каждым движением своей прекрасной и обожаемой молодой жены.

 «Полагаю, — пробормотал он про себя, — мне придётся встретиться с этим юным щеголем.  После того, что я ему сказал, если он не трус и не щенок, он бросит мне вызов.  Что ж!  Мне плевать на свою жизнь, и вряд ли мне будет не всё равно, что случится с ним... Да! и, чёрт возьми, это сводит меня с ума, но мне придётся сразиться с ещё одним человеком! — воскликнул он, наблюдая за принцем Эрнестом Гогенлинденским, который уделял вечерней красавице гораздо больше внимания, чем следовало.
необходимо было показать это простому партнёру по танцу.

Как раз в этот момент танец закончился, и его высочество отвёл Друзиллу на место рядом с миссис Хэммонд в эркере.

Александр последовал за ними, держась в тени.

— Боюсь, вы очень устали, — сказал принц Эрнест, всё ещё держа её за руку и с почтительной нежностью глядя на её раскрасневшиеся щёки и сияющие глаза. “Позвольте мне принести вам мороженое”, - продолжил он с
нежной заботой.

“Нет, спасибо”, - вежливо сказала Друзилла, но убрала руку.

“ Тогда стакан воды?

“ Ничего, спасибо.

— В комнатах очень тепло. Позвольте мне проводить вас в
оранжерею. Там открыто и свежо.

— Очень признательна, но мне и здесь хорошо, — мило ответила Друзилла.

— Позвольте мне хотя бы эту привилегию, — взмолился принц, нежно
взяв её веер и начав обмахивать им Друзиллу.

Александр стиснул зубы и топнул ногой, прорычав про себя:

— Чёрт возьми, что он имеет в виду? Я знаю, что мне придётся с ним драться!

 Но если Александр собирался вызвать на бой всех поклонников Друзиллы, которые,
считая её вдовой, были готовы стать её любовниками, он бы
пусть его руки будут полны сражений, каких только может пожелать самый яростный пожиратель огня
.

В то время как принц Эрнест все еще стоял перед Друзиллой, обмахивая ее веером и
всячески демонстрируя свою преданность ей, очень
красивый, воинственного вида мужчина, около тридцати лет, в
в мундире австрийского фельдмаршала, с грудью, увешанной
орденами, он подошел и, низко поклонившись красавице, попросил ее руки для
начавшейся кадрили.

Александр узнал в нем генерала графа Моласки, высокопоставленного офицера в
Австрийский офицер и один из самых выдающихся иностранцев, живших тогда в
Лондоне. Он вывел свою очаровательную партнёршу на танцпол, где она вскоре
грациозно двигалась в лабиринтах танца.

«У неё закружится голова! — у неё совсем закружится голова! Кто бы
мог подумать, что она приедет сюда, чтобы играть роль красавицы — королевы
красавиц — в обществе!» Да, и с собственным состоянием, и
с поддержкой семьи генерала Лайона, которая поможет ей в этом.
Проклятье! Я молю небеса, чтобы она никогда не покидала Сидарвуд — никогда не унаследовала
если бы этот старый Дон Кихот, мой дядя, не вмешался!
Тогда_ у меня был бы хоть какой-то шанс на примирение с ней; но
теперь — у меня нет никакой надежды. Если она ещё не забыла меня, то эти
льстецы скоро заставят её это сделать. Ах, Боже мой, я был
безумен и слеп, когда оставил её! Я всегда любил её — когда же я её не любил? И оставить ту, которую я любил, ради Анны, которой я лишь
восхищался! Ну-ка, взгляните на Анну сейчас. Это то, что здесь называют
прекрасной женщиной. В этой комнате сотня таких же красивых, как Анна, но взгляните
на Друзиллу, мою жену — в конце концов, она _моя_ жена! Она самая красивая из присутствующих и лучше всех одета. _Мой_ выбор одобрен вердиктом лучших знатоков красоты в мире. Она _была_ моим выбором. _Я_ считал её такой, какой её сочли эти судьи. Да, да, я считал её такой, когда она не была окружена богатством, титулом, нарядами и всеобщим восхищением, которые
усиливали её очарование! Как я мог её бросить? Я был безумен — просто безумен! Ни один
сумасшедший в Бедламе не был безумнее меня!»

 Из этого следует, что Александр Лайон, лорд Килкрист,
его сердце — никто не знает, как давно — вернулось к его первой любви — возможно,
единственной любви — и теперь пылало безнадёжной страстью к его собственной
брошенной жене.

«Когда я впервые увидел нашего мальчика, меня охватили смешанные чувства радости и боли! Мне едва ли нужно было от служанки узнавать, что он — маленький сын миссис Лайон. Я сразу узнал его по сходству с матерью. Да, у него волосы и глаза нашей семьи, но у него красивые мамины брови и нежные губы. Ах, какой же я болван! какой же я осел!
 какой же я свинья! — мысленно простонал Александр, всё ещё скрежеща зубами.

Но вскоре его гнев переключился с него самого на партнёра Друзиллы.

«Вот она идёт, — пробормотал он, — плывёт в танце так счастливо, как будто меня не существует и я не так несчастен. И, чёрт бы побрал этого парня! Как его глаза следят за ней и, кажется, наслаждаются… Фу! да, я буду проклят, если не вызову его на дуэль!»

«Привет, Килл! Как дела? Добрый вечер. Сегодня здесь собралась прекрасная компания. Присутствует много выдающихся иностранцев — почти весь дипломатический корпус. Но всё это ничто по сравнению с дебютом знаменитой красавицы. Вы, конечно, её знаете, — сказал молодой Фредерик
Доримас подошел к Александру. “Ты ее знаешь?”

“Знаешь кого?” - уклончиво ответил муж Друзиллы.

“Ну, красивая молодая вдова, которая сегодня вечером кружит всем головы”.

“Нет, я не знаю здесь никакой молодой вдовы”.

“ Тогда вам очень повезло, что вы еще имеете такое удовольствие приехать.
и я буду счастлив представить вас. Нет, спасибо, мой дорогой друг, потому что я этого не заслуживаю. Моё сердце и рука уже обещаны другой молодой леди, и я не могу стать претендентом на благосклонность прекрасной вдовы, поэтому я не буду играть
— часть «Собаки на сене». Приходите, как только закончится этот танец, и я
представлю вас.

— Очень признателен, но я предпочитаю отказаться от этой чести, — сказал Александр,
холодно поклонившись и отвернувшись от своего нового мучителя.

— Эй, Килл, не танцуешь сегодня вечером? И выглядишь таким мрачным, как будто потерял возлюбленную или целое состояние. В чём дело? Вы поставили на проигрышную лошадь или не смогли представиться очаровательной миссис Лайон?

— Идите к черту со своей очаровательной миссис Лайон! — взорвался измученный
Алик.

— С превеликим удовольствием, или куда угодно во вселенной с _ней_. Но,
Послушайте, милорд! Я не привык получать такие ответы от
джентльменов, и, клянусь своей жизнью, сэр…

Но Александр развернулся на каблуках и снова ушёл, оставив
последнего говорящего на середине фразы.

Элик в своём отчаянии вёл себя как грубиян.
Он уже оскорбил одного джентльмена и задел другого. Он был уверен, что его вызовет на дуэль молодой Хепсуорт из драгунов, и был решительно настроен вызвать на дуэль ещё полдюжины джентльменов, которые были виновны в том, что танцевали с Друзиллой и наслаждались оказанной им честью.

Он прошёл мимо, бормоча про себя проклятия, и на какое-то время потерял из виду свою молодую жену.

Когда он увидел её в следующий раз, она сидела в эркере, окружённая толпой поклонников.

Она одна занимала диван.

Генерал Лайон стоял поодаль с группой старых друзей, которых ему посчастливилось собрать вместе.

Анна танцевала вальс с Генри Спенсером.Дик танцевал вальс с няней Сеймур.

 Друзилла никогда не танцевала вальс, поэтому в тот момент она сидела одна
на диване, а вокруг неё толпились придворные.

Среди них были принц Эрнест Гогенлинденский, генерал граф Моласки, герцог
Лиллеспонт и еще один или два человека того же класса.

Друзилла не проявлял ни один из неловкости новичка при таких
обстоятельства. Единственная дама в круге, она тем не менее не
только хладнокровным и изящным, но она был оживлен и остроумен. Она
быстро переводила разговор с одной темы на другую, так что
окружающие забывали о времени, пока не смолкла музыка
вальса и не зазвучал марш, за которым последовал общий
Движение гостей в одном направлении возвестило об открытии
обеденных залов.

С поклоном принц Эрнест попросил разрешения пригласить миссис Лайон на
ужин.

С благодарной улыбкой она приняла его любезное предложение и встала.

Он взял её под руку и гордо повел прочь.

Они прошли так близко от Александра, что он мог бы наступить ей на платье.
Но она даже не взглянула в его сторону.

«Она забыла меня — окончательно и бесповоротно забыла! Но я буду
повешен, если не заставлю кого-нибудь задуматься о моём существовании до того, как
«Ночь закончилась!» — сказал себе Александр, следуя за ними.

За ужином принц ухаживал за красавицей с такой же преданностью, с какой любой придворный ухаживал бы за своей королевой.

Рядом с ними стояла Анна, которой прислуживал Генри Спенсер, а нянюшку Сеймур обслуживал Дик.

На самом деле не было ничего, что Александр мог бы поставить им в вину. И всё же его кровь кипела от ревности, так что он был почти в бешенстве.

После ужина принц Эрнест проводил Друзиллу обратно на её место и стоял,
посвятив себя её обслуживанию, пока не объявили следующий танец и
Капитан Хепсворт подошёл к ней, чтобы пригласить на танец в «Лансе».

 Друзилла мило улыбнулась молодому драгуну, подала ему руку и позволила увести себя на танец.

 Но не учтивая улыбка Друзиллы и не самодовольная ухмылка молодого офицера
разгневали Алика в такой же степени, как вид и манеры принца Эрнеста.

Он, принц, смотрел вслед удаляющейся красавице, пока она не затерялась в толпе, а затем с глубоким вздохом занял её место, взял цветок, который мог быть, а мог и не быть
упавший с её букета, прижал его к губам и спрятал за пазуху.

«Я убью его за это, или он убьёт меня! Мне всё равно, кто из нас умрёт!»
 прорычал маньяк в глубине души. Ему хотелось
задушить его высочество на месте, и, воздержавшись от этого, он
лишь отсрочил свою месть.

Когда танец улан закончился, Друзилла вернулась в сопровождении
молодого драгуна, а за ними следовали генерал Лайон и все остальные.

Принц Эрнест встал с дивана и с почтительной нежностью
взял Друзиллу за руку, усадил её на стул и остался стоять рядом с ней.

«Моя дорогая, уже четыре часа, и ты выглядишь очень усталой. Не лучше ли нам
пойти?» — спросил генерал Лайон, обращаясь к Друзилле вполголоса.

«Как вам и Анне будет угодно, дорогой дядя. Что касается меня, то я вполне
готова», — ответила она.

«Я тоже», — сказала миссис Хэммонд.

“Тогда пойдемте”, - сказал генерал, предлагая Друзилле руку.

“Простите меня, сэр, если вам угодно. Я буду иметь честь сопровождать мадам!”
воскликнул принц Эрнест.

С поклоном и странной улыбкой генерал уступил дорогу.

И принц, склонившись перед красавицей, взял её за руку,
поддержал её под локоть и повёл за собой.

И Александр из своего укрытия видел всё это и, бормоча проклятия,
последовал за ними, сначала в покои посла и посланицы,
перед которыми они остановились, чтобы попрощаться, затем в гардеробную,
где он увидел, как принц Эрнест взял букет Друзиллы и держал его в одной руке,
а другой осторожно закутывал её в мантию.
затем он спустился за ними по лестнице в холл, где им всем пришлось
Остановиться и подождать какое-то время, пока подъедет их карета, — и, наконец,
выйти на тротуар, где он увидел, как принц Эрнест осторожно усаживает Друзиллу в карету и нежно подносит её руку к своим губам, прощаясь с ней. Затем он увидел, как он смотрит на увядший букет, который взял у красавицы, которая, вероятно, забыла его вернуть, — смотрит на него, прижимает к своим губам и кладёт, как бесценное сокровище, в нагрудный карман сюртука.

Этот последний безрассудный поступок пополнил меру проступков принца.
Это привело Александра в бешенство. Отныне он больше не отвечал за свои поступки.
действия, чем у сумасшедшего.

Подойдя к принцу Эрнесту, он энергично хлопнул его по плечу.

Принц обернулся с непроизвольным выражением удивления и
гнева.

“Вы, сэр, я хочу с вами поговорить!” - воскликнул Александр, тяжело дыша.
сквозь стиснутые зубы.

“Как вам будет угодно, сэр, возможно! Но, во-первых, кто вы такой? ” ответил
его высочество с холодным высокомерием.

— Вот моя визитная карточка, сэр! Я был бы рад получить вашу?

«Барон Килкрайтон?» Я не знаю ни имени, ни титула. Что ж, барон,
чего вы хотите от меня?

— Во-первых, сэр, этот букет, который вы имели наглость оставить себе!
Во-вторых, сэр, удовлетворение за оскорбления, которые вы нанесли даме, которая мне близка и дорога?

— Оскорбления! — воскликнул возбуждённый австриец, вскакивая на ноги.
— Оскорбления! Сэр, я никогда в жизни не оскорблял дам! Сэр, вы говорите неправду! Сэр, вы говорите большую ложь! Сар, это я, я сам,
я, кто получит огромное удовольствие!»

«Так и будет! но сначала отдай мне этот букет!»

«Сар, я не отдам тебе букет! Сар, я защищаю свой букет с
Лучшая кровь моего сердца! Сэр, по какому праву вы требуете мой букет?

— По праву, слишком священному, чтобы говорить о нём здесь! Отдайте мне букет, который вы украли!

— «Украл!» — воскликнул его высочество, подпрыгивая в воздух. — Сэр, я засуну это слово вам в глотку остриём своей шпаги, сэр! Я получу огромное, очень огромное удовлетворение, сэр!

— Хорошо! Я пришлю к вам друга сегодня утром, чтобы договориться о
встрече, — сказал Александр, отворачиваясь.

 — Составьте завещание, сары! Советую вам привести в порядок свой дом,
— sare! — воскликнул австриец, вскидывая руку вверх. — Завещайте, sare! потому что я, лично я, буду очень
доволен! очень, очень доволен!




 ГЛАВА XXI.
 ОПЫТ АЛЕКСАНДРА.

 Огненные слова и слова презрения
 я написал — отпустите их!
 Слова ненависти — разбитое, истерзанное сердце
 С этим сильным и внезапным горем.
 Она не могла сомневаться, что всё моё презрение
 было лишь любовью, вывернутой наизнанку — Оуэна Мередита.


 — Алик, ты с ума сошёл? Подумай, что ты делаешь!

Алик быстро обернулся и увидел Дика Хэммонда, чья рука коснулась его плеча.


“ Мистер Хэммонд, вы здесь? По какому праву, сэр, вы смеете...

“ По праву родства. Ну же, ну же, Алик, твой отец и моя мать
были братом и сестрой. Мы двоюродные братья и старые товарищи по играм, Алик.
Мы были соперниками, но больше ими не являемся. Нам не обязательно быть врагами. «Давай будем друзьями, Алис», — сказал Дик, протягивая руку.

«И ты начинаешь проявлять дружеские чувства, выслеживая меня и шпионя за мной?» — спросил Александр, заложив руки за спину.

«Чепуха — нет!»

“Тогда почему вы здесь, сэр? ваша компания разошлась по домам”.

“Наш вагон был полон. Я задержался, чтобы вызвать извозчика для себя,
и так случайно стал свидетелем ваша задача принца Эрнеста,”
Дик сказал, добродушно.

Имя его воображаемого соперника повергло Александра в очередной приступ
безумия.

— Да, я бросил вызов этому дьявольскому злодею и, клянусь своей жизнью, я встречусь с ним! — воскликнул он, цедя слова сквозь стиснутые зубы и посиневшие губы.

Мистер Хэммонд знал, что спорить с ним на эту тему сейчас бесполезно.
Дуэль, на которую он собирался, была бы столь же бесполезна, как и разговор с сумасшедшим.
И всё же он надеялся, что через несколько часов сможет привести его в чувство.

Поэтому, ласково положив руку на плечо безумца, он сказал:

«Алик, пойдём со мной домой или позволь мне пойти с тобой домой, пока мы не обсудим это».

«Нет!» — яростно воскликнул безумец, стряхнув дружескую руку.
«Оставь меня в покое — я советую тебе сделать это!»

«Алик, я не смею оставлять тебя в таком состоянии. Даже если бы мы не были кузенами, мы всё равно земляки! Считай меня своим искренним другом
друг, возьми меня с собой в этот кризис в твоих делах, ” взмолился
Дик снова, осторожно пытаясь обуздать разъяренного мужчину.

“Нет! оставь меня в покое, говорю тебе, Хэммонд! ради твоего же блага, береги себя
и не мешай отчаявшемуся человеку! ” крикнул Александр,
вырываясь.

В этот момент мимо проезжал извозчик.

“ Такси! ” крикнул Александр, увидев, что оно пусто.

Подъехал кэб, и Александр запрыгнул в него и уехал, прежде чем Дик успел его остановить.

«Я должен взять другой кэб и, если получится, последовать за ним», — сказал мистер Хэммонд.
стараясь изо всех сил добраться до ближайшей стоянки такси.

Тем временем генерал Лайон, Анна и Друзилла вернулись к себе домой.

Генерал Лайон, после нескольких минут веселого подтрунивания над Друзиллой по поводу ее
светских триумфов этого вечера, отправился отдыхать.

Друзилла, как только она была свободна, поспешил к себе в комнату, чтобы посмотреть
после того, как ее маленький сын.

Ленни очень тихо спал в своей кроватке рядом с кроватью матери;
хотя, судя по тому, что первые лучи утреннего солнца уже
пробивались сквозь щели в оконных жалюзи, было почти время
чтобы мастер Ленни проснулся и принял утренний душ и проветрил комнату.

И что же сделала королева бала?

Сняв украшенный драгоценными камнями венок из весенних цветов и отбросив его в сторону, она бросилась на кровать своего ребёнка и разрыдалась, рыдая и всхлипывая так, словно её сердце вот-вот разорвётся.

Но не её рыдания и слёзы разбудили маленького Ленни. Они были слишком
тихи даже в своей ярости, чтобы потревожить безмятежный сон ребёнка.
Вероятно, пришло время ему проснуться. Он открыл глаза и, увидев,
что его мать так сильно горюет, и вспомнив свой недолгий опыт,
ничто, кроме его собственных проделок, никогда не огорчало «Дузу», он обнял её за шею и сказал:

«Не плачь, Дуза, не плачь! Ленни хороший мальчик!»

«О, Ленни, Ленни! люби меня, или моё сердце разорвётся!» — воскликнула она,
прижимая ребёнка к груди.

«Ленни любит — не плачь!» «Ленни, конечно, будет хорошим мальчиком — конечно, Ленни будет!» — сказал
ребёнок, нежно целуя и обнимая её.

«Мой дорогой ребёнок, ты — единственное утешение, которое у меня есть в этом мире», — всхлипнула она, прижимая его к груди и осыпая поцелуями.

— Привет! Так и знала, что это ты! И именно поэтому я пришла, — раздался голос из-за открытой двери.

 Друзилла подняла глаза и увидела Анну.

 — Я шла в свою комнату, но заметила, что твоя дверь приоткрыта, и решила заглянуть, — сказала миссис Хэммонд.

 — Входи, дорогая Анна. Но я думала, что ты достаточно устала, чтобы
поскорее лечь спать».

«Нет, ещё нет; я не могу прийти в себя от волнения, что стала
свидетельницей твоего успеха, Друза. И мне нужно многое сказать об этом, прежде чем я смогу уснуть.
И, кроме того, Дик ещё не вернулся».

«Ты беспокоишься о нём, Анна?» — сочувственно спросила Друзилла.

— Вовсе нет. Полагаю, он не смог поймать кэб и, возможно, пошёл домой пешком. Волнуется? Конечно, нет! Что может случиться с ним средь бела дня? Но, Друзилла, ты плакала! Ты сильно плакала! Разве кто-нибудь слышал, чтобы королева вечера возвращалась домой после триумфа и плакала? — сказала миссис Хэммонд, садясь рядом с подругой.

— О, Анна! Анна! О, Анна! Анна! если бы ты знала, как мало места это занимает в моём сердце! Что мне за дело до всех этих странных людей — мне, которая только и мечтает, что помириться с моим Аликом! — ответила она, заливаясь слезами.

— Он был там, — тихо сказала Анна.

 — Разве я не знаю?  Он был там весь вечер.  Он много раз подходил ко мне.  Я чувствовала, что он рядом, хотя и не видела его. О, Анна, я боялась посмотреть на него и снова встретиться с этим холодным и пронзительным взглядом, который чуть не убил меня в Тауэре!

 — Не надо, Дуса!  Пожалуйста, не надо.  Ленни был хорошим мальчиком. Позволь Ленни
вытереть тебе глаза, — сказал ребёнок, приподнимая край своей ночной рубашки и
пытаясь вытереть слёзы матери.

 — Милая моя, ты _очень_ хорошая, и я не буду плакать, чтобы не расстраивать тебя, бедняжка.  Я бы давно умерла, если бы не ты, моя
маленький ангелочек. Ну вот, Дуса больше не плачет, — сказала она, вытирая глаза и улыбаясь ребёнку.

 — Друза, дорогая, ты была очень блистательна вчера вечером, не только красива, но и блистательна. Я действительно думала, что тебе нравится блистать в обществе. Ты смеялась, говорила и танцевала весь вечер. Я бы никогда не подумала, что ты притворяешься.

 — О, Анна! Я тоже не притворялась. О, Анна, ты слышала, как робкие китайцы бьют в гонг и издают ужасный шум, чтобы заглушить собственные страхи и напугать врагов, когда идут в бой?
Анна, со мной было почти то же самое. Мне приходилось смеяться, говорить, танцевать и шутить, чтобы заглушить крик в своём сердце, которое всё это время почти разрывалось. О, Анна, теперь он перестал меня любить! Я знаю, он совсем перестал меня любить!

 — Я и сама не уверена в этом, Друзилла. Если ты боялась смотреть на него, то я — нет. Я несколько раз видела его в течение вечера, и всякий раз, когда я его видела, он стоял рядом с тобой и следил за тобой глазами.

 — Он был там? Он был там, Анна? — нетерпеливо, затаив дыхание, спросила молодая жена.

 — Да, он был там.

 — Ты уверена?

— Совершенно уверена. Я наблюдала за ним.

— Ах, но, возможно, он сделал это из ненависти или гнева, — со вздохом сказала Друзилла.


Анна промолчала.

— Скажи! Разве это было не из гнева или ненависти, Анна?

— Я думала, что это было из ревности, а ревность, как ты знаешь, признак любви.

— О, если бы я так думала! Если бы я так думала! как быстро я бы развеяла все эти
подозрения. Как скоро я бы убедила моего Алика, что во всём мире я не
забочусь ни о ком, кроме него! — воскликнула она, горячо сжимая руки.

 — Право, Друзилла, я надеюсь, что ты не сделаешь ничего подобного. Он вполне
заслуживает страданий.

— О, Анна! Ты не любишь Алика, — укоризненно сказала Друзилла.

 — Любить его? Нет, не люблю! Это истинная правда. Но есть
 Дик, так что спокойной ночи или, скорее, доброго утра, моя дорогая, — сказала миссис
 Хэммонд, поцеловав кузину в лоб и выходя из комнаты.

«О, если бы я могла поверить, как предполагает Анна, как быстро, как охотно я
успокоила бы все сомнения моего Алика. Но увы! это не так. Он
перестал любить меня. Теперь я в этом уверена — уверена!»

 Она изо всех сил сдерживала слёзы, чтобы не расстроить своего ребёнка,
который все еще сидел на коленях и наблюдал ее лицо с глазами
полный трепетное сочувствие.

Как только Анна ушла, Друзилла позвонила Пине и с ее помощью
горничная сменила свое великолепное вечернее платье на прохладное белое
халат. Затем, прежде чем лечь спать, она присмотрела за утренней ванной и туалетом маленького Ленни
, посмотрела, как он ест свой простой завтрак, и отправила
его с няней на прогулку.

Затем она наконец прилегла, чтобы отдохнуть часок, если не поспать, прежде чем
присоединиться к семье за поздним завтраком.

Тем временем Анна поспешила в свою комнату. Анна устала и хотела спать.
и, не обременяя себя тяжёлыми мыслями, она хотела лишь найти свою подушку
и лечь спать. Но в то утро Анне не суждено было отдохнуть. Она застала Дика, только что вернувшегося домой, таким измождённым и измученным,
что его вид напугал её и заставил заподозрить, что её «несчастному псу»
не повезло встретиться с кем-то из его друзей.

«Дик! Ради всего святого, что случилось?» воскликнула она.

— В чём дело? Ни в чём, — ответил мистер Хэммонд, бессовестно и почти неосознанно солгав, как обычно в таких случаях.

“Дик! когда человек говорит, что ничего не случилось, с таким выражением лица, как
это у него на лице, это признак того, что дело настолько серьезное, что он не осмеливается
признаться в этом. Теперь, Дик, я узнаю, ” сказала она, подходя к нему, кладя
руки ему на плечи и пристально глядя в лицо.

“Ну, Анна, что ты видишь?” он спрашивает, немного с грустью, как он встретил
ее глаза.

— «Я вижу, что ты, по крайней мере, совершенно трезв, бедняжка; но, о, Дик!
Несчастный ты человек, где ты был с тех пор, как мы тебя оставили!»

«В городе, Анна».

«В городе! О да, именно так! В городе! Я слишком хорошо знаю, что это значит».
значит. О, Дик! Дик! нам не следовало приводить тебя в город! Нам следовало держать тебя в лесу. А теперь признавайся, Дик. С кем ты был?

«Я случайно встретил старого друга в городе», — ответил Дик торжественно и немного злорадно.

«Старого друга в городе! О, точно! Я тоже знаю, что это значит!
Дик! Дик! эта пословица «Спаси меня от моих друзей», должно быть,
написана для тебя. А теперь выкладывай! Сколько твой друг или
друзья обокрали тебя на этот раз?

— Обокрали меня, Анна?

— Да! Ограбил тебя! Ты знаешь, что я имею в виду. Сколько ты проиграл?
Тысячу фунтов — десять тысяч?

 — Анна, ты думаешь, я играл в азартные игры?

 — А что ещё я могу думать, Дик? Но мне больно об этом думать.

“ Анна, дорогая, ” сказал Дик, снимая ее руки со своего плеча и
удерживая их в своих, пока искал ее взгляд. “ Анна, разве я не...
обещала тебе до того, как мы поженились, что после того, как я стану твоим мужем
я никогда больше не притронусь к картам или игральным костям? Ответь мне, Анна.

“ Да, Дик, ты это сделал, дорогой.

“ И — каким бы плохим я ни был, в самом худшем своем проявлении, ты когда-нибудь видел, чтобы я нарушал свое
данное слово?

— Нет, конечно, я никогда этого не делала, дорогой.

— И ты думаешь, я начну с того, что расскажу об этом своей жене? — спросил он,
печально глядя ей в глаза.

— О, Дик, Дик, дорогой мой, прости меня! Я правда прошу прощения! — сказала она,
обнимая его и целуя с такой нежностью, что это, должно быть, утешило его за её минутную несправедливость.
— О, Дик, прости меня, любимый!

— Хорошо, Анна, — сказал он, улыбаясь и с интересом отвечая на её ласки. — Я не могу винить тебя за то, что ты сомневаешься и боишься за меня, пока время не покажет, насколько твёрдо я сдержу своё обещание, данное тебе. Я лишь
Я бы хотел, чтобы с тобой всё было по-другому, чтобы ради твоего спокойствия ты могла полностью мне доверять; но я знаю, что это невозможно, потому что это, должно быть, часть моего наказания за прошлые глупости — сомневаться в моём будущем поведении». Он говорил серьёзно и печально, и у Анны на глаза навернулись слёзы, когда она ответила ему:

«О, Дик, дорогой, это не так! Я никогда раньше в тебе не сомневалась, а после этого я не смогу сомневаться снова». Это я был грешником, Дик, что сомневался в тебе, в тебе, мой дорогой, добрый, честный…

 — «Пёс», — добавил Дик, смеясь, — «потому что даже несчастный пёс может быть…»
— Да, Анна, — добавил он после паузы, — я думаю, ты можешь начать доверять мне. Мы женаты уже около двух лет, и за всё это время я не только ни разу не брал в руки карты или кости, но и не хотел этого делать. Ради твоего спокойствия, постарайся доверять мне, моя жена.

 — Я доверяю, Дик! Я доверяю! Меня встревожил только твой взгляд, и, поскольку мы все были в безопасности у себя дома, я не мог думать ни о чём, кроме твоих «друзей», которые могли с тобой случиться. И, что важнее всего, когда я спросил тебя, что случилось, ты ответила: «Ничего», что, как я уже намекал,
всегда означает: ‘Хуже быть не могло”.

“Ну, Анна, это действительно было ‘ничего’ в одном смысле этого слова,
‘ничего", или не так уж много для нас того, что есть ”.

“Какие же тогда?”

“Ну, я полагаю, я могу сказать вам без риска давая вам какие-то великие
боль. Александр Лион сошел с ума от ревности”.

Сначала Анна захлопала глазами, а потом разразился сердечным раскатом
смех.

«Я никогда не видел, чтобы человек выходил из себя так сильно, — продолжил Дик.

«Я же говорила!» — рассмеялась Анна. «Кому он завидует? Тебе?»

«Думаю, всему миру!»

«Я очень рада это слышать. Надеюсь, это пойдёт ему на пользу».

— Да, но он вызвал на дуэль принца Эрнеста Гогенлинденского, — торжественно сказал Дик.

Анна стала очень серьёзной.

— И если ему не помешают, он с ним сразится.

— Сразится на дуэли! Дик, ты понимаешь, что говоришь? Ты в своём уме?

— Да. Это Алика нужно лечить.

— Сразиться на дуэли! Что?! в наше время и в нашей стране?»

«Да, в наше время и в нашей стране, моя дорогая! И я, со своей стороны, не вижу, как этому можно помочь — я имею в виду, предотвратить, — кроме как с помощью полиции. Я всё это видел, Анна. Как только ваша карета отъехала, Аликс хлопнул в ладоши
поднимает руку на принца и тут же обвиняет его в оскорблении дамы
и краже букета. Видели бы вы тогда принца Эрнеста.
Говорят, что немцы флегматичны! Хотя принц Эрнест
Австриец, между прочим. Да что ты, Анна, он подпрыгнул на два фута от земли при первой атаке
и подпрыгнул на четыре фута в воздух при второй. Если
им разрешат встретиться, он откусит Алику голову”.

— Дуэль в Англии! и в такое время!

 — Но вы должны помнить, что это будет не между англичанами, а
между австрийцем и американцем, и, вероятно, не в Англии, но
на одном из маленьких островков в проливе».

«Я думала, что дуэли прекратились с появлением железных дорог», —
сказала Анна.

«Я тоже так думал».

«Разве ты не поговорил с Аликом? Разве ты не пытался предотвратить дуэль?»

«Конечно, пытался, но с какой надеждой на успех?» С таким же успехом я мог бы проповедовать ветрам, как и Александру; а что касается принца Эрнеста, то после первых слов было бы совершенно бесполезно и очень самонадеянно пытаться спорить с ним. Я даже не пытался. Он был возмущён, крайне возмущён и находился в
бушующая страсть, которая даже превзошла ярость Александра. И если бы Алик не вызвал принца на дуэль, принц вызвал бы его сам.

— Но дуэль нужно остановить!

— Конечно, если это возможно.

— Что можно сделать?

— Наша единственная надежда — полиция. Именно из-за этого, а не из-за надежды на успешное интервью с Аликом, я вскочил в такси и попытался последовать за ним и узнать его адрес, но он опередил меня на минуту, и я, конечно, потерял его из виду. Я поехал к
Миварту, но мне сказали, что он там не останавливается. Я поехал наугад.
Я побывал в нескольких местах, где надеялся услышать о нём, но безуспешно.
Наконец, я сделал то, что должен был сделать с самого начала, — отправился в Скотленд-Ярд и
сообщил полиции о предполагаемом нарушении общественного порядка.
Затем я вернулся домой. Так что, как видишь, моя дорогая, именно моя ночная беготня по лондонским улицам
придала мне измождённый вид проигравшегося игрока.

— Это было очень мило с твоей стороны, Дик, что ты так постарался спасти этого никчёмного
парня. Ты расскажешь Друзе?

— Конечно, нет. Ты бы не посоветовал мне этого делать?

— Нет, ей было бы бесполезно и больно знать об этом.

— Вы расскажете дедушке?

— Да, как только он проснётся и позавтракает, я должен буду посоветоваться с ним, что делать дальше. Теперь, Анна, дорогая, тебе лучше постараться
немного поспать перед завтраком; что касается меня, я пойду приму
ванну и выпью чашечку кофе, и снова отправлюсь в Скотленд-Ярд, и буду
вернусь вовремя, чтобы встретиться с моим дядей, когда он появится.

С этими словами Дик позвонил своему камердинеру и исчез.

Но сон в тот день был далеко от Анны. Она тоже нашла свое
Лучше всего взбодриться с помощью ванны, смены одежды и чашки крепкого
кофе. Выпив последнюю, она спустилась в гостиную, чтобы
подождать остальных членов семьи.

 Но даже там она не могла успокоиться, новость о предстоящей дуэли так сильно
волновала её, и не потому, что она переживала за своего кузена.
Александра тоже, но она беспокоилась о Друзилле и с нетерпением ждала возвращения Дика, чтобы узнать, удалось ли полицейским-детективам вовремя выследить Александра и остановить его убийственные и самоубийственные намерения. Она ходила от окна к двери и от двери к окну.
у окна, не в силах усидеть на месте; она взяла книгу и отложила ее; попробовала
свою пяльцу для вышивания и отбросила ее в сторону, не в силах ни читать, ни работать; она
открыла пианино, но играть не могла. Так она maundered о до
семейный круг стали собираться.

Первое, что появился Ленни был маленьким, на руках у своей кормилицы. Он
выглядел свежим, бодрым и веселым после утренней прогулки и был полон энтузиазма
болтал об обезьяне и шарманщике.

Следующей вошла Друзилла, довольно бледная, но очень красивая в своём простом
белом утреннем платье и с тёмными волосами, собранными в пучок. Она поздоровалась с Анной и
затем села, усадила ребенка к себе на колени и начала расспрашивать его
о его утренних прогулках. И Ленни, найдя самого заинтересованного
слушателя, затараторил быстрее, чем когда-либо.

Третий посетитель был генерал Лион, выглядит отдохнувшим после нескольких
часов безмятежного покоя.

“Доброе утро, мои дорогие. Надеюсь, я не заставил вас ждать, ” сказал он,
приветствуя двух дам.

— О нет, сэр, мы почти все собрались, — сказала Друзилла.

 — Тогда, моя дорогая Анна, позвони и закажи завтрак прямо сейчас.  Но где
Дик?  На ближайшей конюшне, высказывает своё мнениеодно из последних приобретений владельца.
осмелюсь сказать.

“ О, нет, сэр. Он не есть; но он не хотел спать, поэтому он
приняла ванну и оделась и вышла погулять. Он сказал мне, что
вернуться к завтраку”, - сказала Анна.

— И вы бы подумали, что Анна — какая-нибудь юная девушка, ожидающая визита своего жениха, если бы увидели, как она ходит от одного окна к другому и смотрит на улицу, — сказала Друзилла.

 — Анна, ты выглядишь немного нервной и взволнованной; что случилось?
 — с тревогой спросил генерал, потому что он тоже боялся, что «невезучая
«Собака» могла снова сорваться с поводка и доставить ей неприятности. — Что случилось,
Анна?

«Я не выспалась, дедушка. Я не могла уснуть, поэтому даже не ложилась. Эти поздние часы — тяжкое бремя для такой деревенской женщины, как я», — уклончиво ответила Анна.

«Для всех, Анна. Я действительно должен наложить вето на вечеринки _каждый вечер_. Раз в неделю я бы согласился на это… Но вот наконец-то Дик! — Какого чёрта этот парень не подаёт завтрак! Ты звонила,
Анна?

 — Да, сэр, и я слышу звон чашек на подносе, так что, полагаю, он
— идёт, — сказала Анна, отвечая дедушке, но с тревогой глядя на
мужа, когда тот вошёл в комнату.

Дик заметил этот тревожный взгляд и улыбнулся, чтобы успокоить её. Затем, поздоровавшись с генералом и Друзиллой, он повернулся к Анне и сказал,
метафорически, но так, чтобы она поняла:

«Думаю, я смогу поймать ту лошадь, за которой я пошёл, Анна».

«Ну вот! Я знал, что он был в конюшне, а Анна сказала, что нет, —
рассмеялся генерал.

 — Я не знала, что он туда ходил, дедушка.

 — Конечно, не знала, дитя моё, иначе ты бы так не говорила.  Но
видите ли, я знал его даже лучше, чем ты. А теперь давайте
завтрак.”

Как только обед был закончен, Друзилла имела мало Ленни и
удалилась к себе в комнату. Утром это было не в ее привычках, но в этот раз
она действовала целенаправленно. Она не могла не заметить, что и Анна, и Дик были серьёзно встревожены и хотели остаться наедине с главой семьи, но она и в мыслях не связывала их беспокойство со своим мужем. Напротив, она тоже несправедливо подозревала бедного Дика в том, что он...
впал в немилость — возможно, поддался искушению и проиграл больше денег, чем мог тогда себе позволить, и был вынужден обратиться к генералу. Видите ли, молодому человеку, который однажды потерял доверие своих друзей, очень трудно вернуть его, даже от тех, кто любит его больше всех. Поэтому он никогда не подозревал, что
Александр был на грани преступления и смерти, но, вздыхая из-за предполагаемой опасности, нависшей над бедным Диком, Друзилла сидела с маленьким Ленни в своей комнате.

 Как только в гостиной для завтраков остались только они, генерал
Лайон позвонил официанту, чтобы тот забрал сервировку для завтрака, и когда
это было сделано, он повернулся к своим молодым людям и сказал несколько сурово:
поскольку он все еще подозревал Дика:

“ Итак, в чем дело? Говорите. Давайте выслушаем самое худшее, и услышим сразу
ради всего Святого.

“Ты должен был понять это сразу, но мы не смогли ничего сказать о
это прежде Друзилла”, - сказал Дик.

“Полагаю, что нет. Но сейчас она ушла, так почему ты колеблешься? В чем дело?
в чем дело?”

“Сэр, это так: Александр Лион призвал принца Эрнеста из
Гогенлиндене”.

“Господи! это человек сумасшедший?” - воскликнул генерал.

“Конечно, он. Каждый человек сумасшедший, который бросает вызов другому смертному
борьбы”.

“Великие Небеса! что делать? Как ты узнал, что это, Дик?”
- потребовал генерал, вскакивая и принимаясь расхаживать по комнате.
быстрыми шагами, как это было у него в обычае, когда он был сильно взволнован. “ Откуда ты знаешь?
Я спрашиваю, Дик, откуда ты это знаешь?

Мистер Хэммонд рассказал об открытии, которое он сделал на следующее утро после бала
.

«Но, Боже милостивый! эта цель недостижима в христианской и
цивилизованной стране. Я не думаю, что в наши дни в мире найдутся два
Англичане никогда бы не подумали о таком варварстве, как дуэль, и можете быть уверены, что двум иностранцам не позволят этого сделать.
Дуэль, как же! Рыцарство умерло, и вместо него правит закон. Дик, мы с тобой должны пойти к какому-нибудь судье и сообщить об этом. Мы должны пойти прямо сейчас. Я надену сапоги, а ты вызови такси, — взволнованно сказал генерал.

«Сэр, я немедленно отправился к начальнику полиции Скотленд-Ярда и доложил ему
об этом. Он пообещал принять незамедлительные меры, чтобы арестовать
нарушителя и предотвратить враждебную встречу. Час назад я снова отправился к
в конторе и узнал, что за ними послали двух детективов. Они ещё не вернулись с докладом в контору».

«И это всё, что вы знаете?»

«Да, сэр».

«Тогда мы всё равно должны пойти. Я не могу спокойно сидеть здесь, пока сын моего покойного брата в опасности, даже если он дурак и безумец!»— Джейк! — крикнул он проходящему мимо слуге. — Принеси мои сапоги в мою комнату, а потом беги и вызови кэб. И, моя дорогая Анна, — сказал он, повернувшись к внучке, — следи за своим лицом и губами в присутствии Друзиллы. Она не должна знать, что произошло.

“Боюсь, она уже подозревает что-то неладное”, - ответила Анна.

“О, она, вероятно, думает так же, как и ты, Анна — что я попала в беду.
Я видел, с какой жалостью она смотрела на меня, выходя из комнаты. Она думает, что я
снова попал в лапы к ворам. Что ж, пусть она продолжает так думать;
лучше это, чем она заподозрит правду, ” предположил Дик.

«Конечно, она не будет сомневаться в тебе, Дик, дорогой, даже ради того, чтобы избавить её от боли, которую она испытала бы, узнав правду. Но не бойся, я позабочусь о том, чтобы не задеть её чувства и не навредить твоему характеру».

Через несколько минут генерал вышел в загрузке и в перчатке на его
привод. Дик был совсем готов, и в кабине было объявлено, что будет ждать. И
сказав несколько последних слов предупреждения и ободрения Анне, они ушли.
она отправилась выполнять их тревожное поручение.

Когда они прибыли в офис начальника полиции, они получили информацию
что два детектива, которых послали в погоню за потенциальными
дуэлянтами, вернулись и доложили.

И вот что они сообщили:

 «Принц Эрнест Гогенлинденский с двумя своими спутниками
_suite_ — его личный врач и помощник; и что лорд
Килкристоун с двумя помощниками, своим помощником и слугой,
уехал из Лондона восьмичасовым поездом в Саутгемптон.

«И зачем они это сделали?» — в замешательстве спросил генерал Лайон.

«Их намерения, кажется, достаточно ясны, я думаю». Они собираются переправиться на какой-нибудь из Нормандских островов, где, по их мнению, они смогут спокойно вышибить друг другу мозги, — ответил шеф.

 — И что теперь, чёрт возьми, делать? Они ушли в восемь, вы говорите?
двенадцать сейчас, и есть поезд только начинает, если я помню
справедливо; и это слишком поздно, чтобы преследовать их на этом поезде, и там будет
одна из запуска до трех часов, я думаю? По крайней мере, таково мое впечатление
о часах движения поездов до Саутгемптона, судя по просмотру
расписание с молодым Спенсером вчера, перед тем как он отправился на встречу
друг, приехавший на американском пароходе, ” сказал генерал.

— Да, вы совершенно правы насчёт поездов, а также насчёт
бесполезности попыток преследовать этих безумцев по железной дороге. Но я
я телеграфировал тамошней полиции, чтобы они их поискали.

— И пока мы ничего не можем сделать?

— Ничего, кроме как терпеливо ждать.

— Мы можем подождать здесь? — спросил генерал.

— Конечно, если вам удобно, хотя это не самое приятное место, чтобы сидеть.

— Спасибо. Мы с радостью воспользуемся вашим любезным разрешением. Понимаете, мы так беспокоимся по этому поводу, что хотели бы быть рядом, когда вы получите ответ на свою телеграмму. Как вы думаете, сколько времени пройдёт, прежде чем вы его получите?

“ Не могу сказать. Если бы они получили мое письмо до того, как восьмичасовой поезд из
Лондона прибудет в Саутгемптон, они могли бы встретить участников вечеринки на вокзале
и ответить мне немедленно. Однако, если бы поезд
прибыл туда первым, то, конечно, участники могли бы выйти и сойти
, и у офицеров в этом случае возникли бы некоторые трудности с их поиском
”.

“ Значит, вы можете получить телеграмму в любой момент, или вам, возможно, придется ждать
несколько часов, ” сказал Дик.

— Именно так, — ответил шеф.

 — Тогда, дядя, — сказал Дик, поняв, что их присутствие в кабинете
Это действительно раздражало или, по крайней мере, смущало гражданского служащего: «Я думаю, мы
переедем в «Белого лебедя», который находится всего в нескольких шагах отсюда, и
будем ждать там, пока мистер Хардинг не получит свою телеграмму, после чего, возможно, он будет так любезен, что сообщит нам новости».

«Да, конечно, если вы предпочитаете такой вариант, хотя вы вполне можете
остаться здесь, если вам удобно, когда вокруг столько людей».

— Благодарю вас, но мы пойдём в «Белого лебедя», — сказал генерал,
поднимаясь.

Но тут в соседнем кабинете защёлкал телеграфный аппарат.
было слышно, как начальник поднял руки и сказал:

«Будьте любезны, остановитесь. Возможно, это тот ответ, которого мы ждём».

 Генерал и Дик сели и стали ждать. Прошло несколько минут, и затем
из телеграфного отделения вошёл человек и протянул начальнику сложенную
бумагу.

«Да, вот она!» — сказал мистер Хардинг, разворачивая и читая:

«_Отряды прибыли сюда в десять часов и сели на пароход до
Гернси без четверти одиннадцать. Мы ждем приказаний._»

«Вот видите, сэр, я так и думал! Они отплыли до того, как моя телеграмма
могла дойти до Саутгемптона, — фактически до того, как она была отправлена».
отправлены из Лондона. И все так, как я и подозревал — они направляются на один из
Нормандских островов, чтобы на досуге поубивать друг друга, - сказал
шеф.

“И что теперь, черт возьми, нужно делать? Неужели за ними нельзя по-прежнему следить и
остановить?”

“Боюсь, что нет, пока они не достигнут своей цели. Нет.
Другой пароход отправляется на Гернси только завтра.

“ Другого пакета нет? Но, боже мой, разве мы не можем нанять яхту и отправиться в погоню за ними? Мы можем доехать до Саутгемптона на следующем поезде, и в таком большом порту мы наверняка сможем арендовать судно для путешествия.

— Боюсь, сэр, я не вправе брать на себя ответственность за столь большие расходы, — медленно произнёс начальник.

 — О, не беспокойтесь о расходах, я возьму это на себя! Я не пожалею тысячи фунтов, чтобы спасти моего безумного племянника от этого преднамеренного преступления и глупости. Я позабочусь о том, чтобы вы не понесли никаких расходов,
только я хотел бы, чтобы вы отправили со мной достаточное количество полицейских,
чтобы остановить дуэль силой, если это не удастся сделать уговорами. Послушайте! Сейчас только половина первого, а поезд на Саутгемптон отправляется не
до трёх. У вас есть два с половиной часа, чтобы принять решение и
составить все необходимые планы. Ну, что скажете?

«О, конечно, это можно сделать, сэр, если вы готовы понести большие расходы на аренду судна. Вы можете взять с собой двух наших людей и нанять ещё двоих в Саутгемптоне».

«Хорошо! Теперь нам нужно вернуться в отель, чтобы подготовиться к путешествию.
Вот адрес. Как скоро вы пришлёте к нам людей?

— Через час, сэр, или, по крайней мере, к тому времени, когда вы доберётесь до поезда;
или они могут присоединиться к вам на вокзале.

«Я бы предпочёл, чтобы они подъехали к нашему отелю в течение часа, тогда я был бы уверен в них, а если они не приедут в назначенное время, я, конечно, буду ждать их до тех пор, пока мы не доберёмся до вокзала, а потом, если они не приедут и туда, нам придётся ехать в Саутгемптон без них. Отправьте их в наш отель, если это возможно, и как можно скорее, пожалуйста, мистер Хардинг».

— Я так и сделаю, генерал, — ответил начальник полиции.

 Генерал и мистер Хэммонд покинули полицейский участок и вернулись в
дом Морли.

Здесь их поджидала трудность: как объяснить Друзилле их внезапное
отбытие, не напугав её? Ни у генерала, ни у Дика не хватило изобретательности,
чтобы придумать, как удовлетворить её любопытство, не сказав ей
неправду.

«Мы должны положиться на сообразительность Анны», — сказал Дик, когда они вошли в дом.
И генерал согласился.

Войдя в гостиную, они не увидели там никого, кроме мистера
Ленни в сопровождении няни.

“Где дамы?” - спросил генерал.

“Они обе в своих комнатах и крепко спят, сэр”, - ответила Пина.

“Тогда пойди и разбуди миссис Хэммонд и попроси ее поскорее прийти к нам"
сюда. И ни в коем случае не тревожь миссис Лайон”, - сказал генерал.

Пина вышла из комнаты, а маленький Ленни поплелся за ней.

“Очень удачно, что обе дамы спят, потому что теперь мы можем привести Анну
сюда и поговорить с ней наедине; рассказать ей все, что мы узнали, и предупредить
она знает, как обращаться с Друзиллой, ” сказал генерал.

Пина вскоре вернулась вместе с миссис Хэммонд, которая в сильном волнении, желая услышать новости,
вошла в гостиную, как только встала с постели.
Она стояла, закутавшись в белый халат, и её светлые волосы
ниспадали на плечи.

«А теперь? — А теперь? — Что?» — нетерпеливо, задыхаясь, спрашивала она.

«Пина, моя хорошая, отведи маленького Ленни на прогулку», — сказал
генерал. И когда няня вывела ребёнка из комнаты, он повернулся
к Анне и сказал:

«Теперь мы знаем всё, что можно знать, любовь моя».

«Боже милостивый! они не столкнулись с чем-то ужасным?» — ахнула она.

«Нет, не волнуйтесь! Они не столкнулись! но они уехали на один из Нормандских островов, чтобы осуществить свои намерения. А Дик и
Я сам собираюсь последовать за ними с полицией, чтобы остановить дуэль
силой, если мы не сможем сделать это убеждением».

«Когда вы уезжаете?»

«На трёхчасовом поезде». Сейчас час дня, и мы должны выйти из дома чуть позже двух; у нас есть не больше часа на сборы; так что, дорогая, я бы хотела, чтобы ты просто заказала нам обед, а потом пошла и приготовила для нас с Диком смену нижнего белья и несколько носовых платков.

 — Да, но что насчёт Друзиллы? Она спит. Конечно, ты не хочешь её будить? — сказала Анна, останавливаясь у двери.

— Ни в коем случае! По всем причинам пусть она поспит, пока мы не уедем. Мы должны уехать, не попрощавшись с ней. И мы должны доверить тебе, Анна, извиниться перед ней, а также объяснить наше отсутствие, не раскрывая причины нашего отъезда.

 — Это очень трудная задача, дорогой дедушка, но я возьмусь за неё, — сказала

Анна, выходя из комнаты.Генерал и его племянник тоже пошли в свои комнаты, чтобы переодеться
в то, что Дик называл дорожным костюмом. Вернувшись в гостиную, они увидели на столе свой обед и двух
чемоданы на полу, а Анна руководит приготовлениями.

«Полвторого! У нас едва ли есть час, чтобы пообедать и успеть на поезд. Садись, Дик, — сказал генерал,
усаживаясь за стол.

Дик и Анна последовали его примеру.

«Где маленький Ленни? Я бы хотел, чтобы он пообедал с нами в последний раз перед отъездом». — Где он, Анна, дорогая моя? — спросил генерал.

 — Дорогой дедушка, разве ты не знаешь, что отправил его гулять с Пиной?

 — О! да! Так и есть! Это было нужно, чтобы избавиться от девочки, пока я разговариваю с
— Вы, — сказал генерал, понизив голос, а затем, повысив его, обратился к Джейкобу, который стоял в ожидании на некотором расстоянии, и сказал:

«Эй, Джейк! Выйди на тротуар или обойди площадь и посмотри, сможешь ли ты найти мастера Ленни и его няню. Если сможешь, то скажи Пине, чтобы она немедленно привела его домой. Я хочу увидеть его перед отъездом».

«Да, сэр, я их найду». Я видел их на углу, они смотрели пантомиму
«Панч и Джуди» не больше получаса назад, — сказал мальчик, поклонился и вышел из комнаты.

 — Я очень хочу увидеть малыша и поцеловать его на прощание, прежде чем мы
идите, ” извиняющимся тоном сказал генерал, наливая себе бокал.
хереса.

“О, дедушка, ты говоришь так, словно отправляешься к антиподам”, - засмеялась
Миссис Хэммонд.

“Я осмелюсь сказать, что я говорю, как старый дурак, Анна, но я очень глупо фонд
это маленький человечек.”

“Ах, дедушка, я не хотел сказать ничего подобного, и я молю вас
простите”.

— Ну-ну, я так и знал, что ты не поедешь. Ну что, Дик, ты закончил?

 — Почти. Времени ещё достаточно, сэр.

 — Я бы не променял этот поезд и на тысячу фунтов. И, слава богу,
эти люди из Скотленд-Ярда ещё не отчитались. Я очень надеюсь, что они
будьте пунктуальны, ” нетерпеливо сказал генерал.

В этот момент появился официант и объявил о двух посетителях внизу.
спрашивают генерала Лайона или мистера Хэммонда.

“Наконец-то наши люди, - сказал Дик, - скажите им, чтобы подождали нас в холле”.

Официант вышел, чтобы передать сообщение.

А генерал и Дик закончили последние приготовления.

— А этот ребёнок ещё не пришёл! — нетерпеливо воскликнул генерал.


— Ещё успеем, дядя, — такси ещё не приехало, — сказал Дик.

Но в этот момент снова появился официант и объявил о прибытии такси.

— Пойдём, — сказал Дик.

“ Пока нет; мы можем подождать маленького Ленни пять минут. Официант, будьте добры,
окажите мне услугу, выйдя на тротуар и поищите моих слуг,
и если вы их найдете, скажите им, чтобы они немедленно пришли с хозяином
Леонард. Я хочу повидаться с ним, прежде чем уеду из города.

“Конечно, сэр”, - сказал мужчина, поспешно покидая комнату.

А генерал Лайон сел и стал нетерпеливо ждать, пока Дик и Анна, стоя в эркере, прощаются.

«В самом деле, дорогая Анна, — сказал Дик, — я бы предпочёл, чтобы Друзилла
думала, что это из-за меня мы уехали из Лондона, а не из-за тебя».
что ты должен позволить ей заподозрить правду. Это не будет иметь значения.
позволь ей обманывать себя несколько часов или дней, пока неизвестность и
опасность не кончатся.”

“Я сделаю все, что в моих силах; но, о, Дик! как ты думаешь, сможешь ли ты
успеть вовремя? вовремя предотвратить роковую встречу?” она встревоженно
спросила.

“Мы должны попытаться сделать это; мы должны сделать все возможное и довериться этому событию.
Провидение».

«Дик, — нетерпеливо прервал их генерал, — наши пять минут истекли, а ни маленький Ленни, ни наши слуги, ни официант
вернулся. Пожалуйста, Дик, окажи мне услугу, выйди на несколько минут, чтобы
посмотреть, не идут ли они. Мне не хочется тебя беспокоить, мой мальчик, но я должен
поцеловать маленького Ленни перед отъездом.

— О, я с удовольствием поищу его, сэр. Осмелюсь предположить, что он и вся его свита
собрались вокруг шарманщика, обезьяны или
танцующей собаки и не могут оторваться от аттракциона ”.
засмеялся Дик и поспешно вышел из комнаты.

Генерал снова сел ждать, но, будучи очень беспокойным и
нетерпеливым, снова вскочил и ходил по комнате быстрыми шагами в течение
трех или четырех минут.

“Прошло еще пять минут!” — воскликнул он вскоре. “Прошло еще пять
минут, и никто из них еще не вернулся; и теперь у меня нет ни секунды
времени осталось больше. Я спущусь и сам присмотрю за ними”.

С этими словами он схватил шляпу и бросился вниз по лестнице.
через парадную дверь.

Он встретил Дика, официанта и Джейкоба, спешащих к дому.

“ Ну! ну! Где малыш Ленни? — быстро спросил он.

«Мы нигде не можем найти ни его, ни его няню», — сказал официант.

«Я видел их с Панчем и Джуди полчаса назад. Думаю, они
пошли за ними на какую-то дальнюю улицу», — сказал Джейкоб.

“ Не думаю, что есть хоть малейшая причина для беспокойства. Пина
вполне способна позаботиться о ребенке, ” заметил Дик.

“О, я нисколько не беспокоюсь о маленьком Ленни; я только хотел
попрощаться с малышом, прежде чем покинуть город; но, если я
не могу этого сделать, я должен быть доволен. Ну, Дик, мальчик мой, нам действительно пора.
пора идти. Мы подбежим, попрощаемся с Анной и уйдем, ” сказал генерал.

Но Анна избавила их от хлопот. Она спустилась по лестнице, сопровождаемая
носильщиком, который принес дорожные сумки путешественников, которые были помещены в
кэб. Полицейские ждали.

Генерал Лайон и Дик поцеловали и благословили Анну, поручив ей заботу о Друзилле и маленьком Ленни, а затем сели в карету, за ними последовали их слуги, и вся компания отправилась на железнодорожную станцию.




 ГЛАВА XXII.
 ПРОПАВШИЙ МАЛЬЧИК.

 Уходи, когда рука охотника вырвет
 Из лесных пещер её кричащих детёнышей,
 И успокой одинокую львицу;
 Но не утешай, не смейся над моим горем. — Байрон.


 Анна вернулась в гостиную, чтобы исполнить свой долг.
она хотела, чтобы Друзилла не знала о настоящей причине поездки генерала Лайона и Ричарда
Хэммонда в Саутгемптон, и сделать это, не говоря и не притворяясь. Она хотела как можно дольше откладывать этот злосчастный час, чтобы успеть усовершенствовать свой план действий, и поэтому держалась подальше от комнаты Друзиллы и оставалась в гостиной.

 Друзилла спала долго и крепко. Было четыре часа дня, когда она присоединилась к Анне. Она — Друзилла — выглядела отдохнувшей и цветущей.

«Ты хорошо поспала», — сказала Анна.

“Да”, - сказала Друзилла, улыбаясь, садясь, но оглядываясь по сторонам, как
будто в поисках кого-то.

“Ты ищешь дедушку и Дика?” - спросила Анна.

“Да, и для маленького Ленни и Пины”, - ответила Друзилла.

“О, маленький Ленни ушел со своей няней”, - сказала Анна, охотно отвечая.
сначала самая легкая часть наблюдения.

— А дядя и Дик, наверное, спят после вчерашней бессонной ночи.

— Нет, бедняжки! Они ещё больше устанут, — сказала Анна, улыбаясь
и пытаясь придать разговору лёгкий и шутливый тон.

— Что, куда они делись? — воскликнула Друзилла, удивлённо приподняв брови.

— Отправились в Саутгемптон.

— В Саутгемптон? По какому поводу?

— Ну, видите ли, один из никчёмных «друзей» Дика, или, скорее, если говорить правду, один из его бывших никчёмных «друзей», попал в неприятности. Конечно, бедному Дику пришлось его пожалеть, и поэтому мой бедный друг и мой дедушка отправились в Саутгемптон, чтобы вытащить его — старого друга Дика — из этой передряги.

— Ах! Так вот что случилось с Диком и дядей сегодня утром за завтраком?

— Да. Дик думал об этом и хотел рассказать дедушке, а дедушка видел, что ему есть что сказать, и одновременно хотел и боялся это услышать, потому что, по правде говоря, я думаю, он боялся, что Дик сам вляпался в какую-нибудь историю, и, осмелюсь сказать, ты думала о том же, Друзилла.

— Что ж, возможно, так и было, потому что наши чувства заставляют нас бояться за тех, кого мы любим, Анна, а вы с Диком мне так же дороги, как самые близкие брат и сестра.

 — Что ж, дорогая, я знаю это, и твоя любовь не остаётся незамеченной, можешь быть уверена.
конечно. Не беспокойтесь за нас, это был не Дик, а один из его старых друзей, который вляпался в неприятную историю.

— Я и рада, и огорчена. Я рада, что это был не Дик, и огорчена тем, что причинила ему боль, подумав, что это мог быть он. Но кто же это был, Анна, если позволите спросить?

— Ах, дорогая, это было бы интересно. Уверяю вас, Дик не стал бы рассказывать дедушке, если бы мог обойтись без его помощи, и он даже не стал бы рассказывать мне, своей жене, если бы мог этого избежать. Я уверена, что он не стал бы рассказывать никому другому. Теперь вы не обижены?

“ Обиделась? О боже, нет, конечно, нет, Анна. Конечно, я понимаю, что такие
деликатные трудности, как, я полагаю, это с другом Дика, следует
держать в секрете от всех, кроме тех, кто непосредственно заинтересован в урегулировании
они ... Интересно, почему эта девушка не приводит сюда маленького Ленни?” - сказал он.
Друзилла, внезапно меняющая тему и подходящая к окну, чтобы выглянуть наружу
.

“Да, ей действительно пора это сделать. Осмелюсь предположить, что она будет здесь с ним
через несколько минут, — ответила Анна, очень довольная тем, что пережила бурю, которой так боялась.

 — Анна, дорогая, во сколько Пина вывела маленького Ленни? — спросила
Друзилла, довольно обеспокоенно:

 «Непосредственно перед обедом».

 «Во сколько это было сегодня?»

 «Около двух часов».

 «А сейчас уже больше четырёх, и она гуляла с ним больше двух часов,
в самую жаркую часть дня.  Что могло побудить её вывести ребёнка в такое время?»

«Друза, дорогая, дело было так: дедушка и Дик хотели объяснить мне, почему им нужно немедленно уехать в Саутгемптон. Маленький Ленни и его няня были в комнате. Дедушка и Дик не хотели, чтобы кто-то, кроме меня, их слушал, поэтому они попросили Пину отвести ребёнка вниз.
на тротуаре, думая, конечно, что такая заботливая няня будет держать его в тени. Так что, как видите, девушка не виновата в том, что взяла ребёнка с собой; хотя я, конечно, думаю, что она виновата в том, что держала его на улице так долго. Но всё же я не думаю, что вам стоит беспокоиться, Друза. Пина — не чужая няня. Вы хорошо знаете её уже три года, а она присматривала за вашим ребёнком два года и всегда доказывала, что достойна доверия. Надеюсь, он вам не мешает?

— О, нет! То есть я знаю, что у меня нет причин для беспокойства, потому что Пина принимает
прекрасно о нем заботилась, как могла себя, только я думаю, что матери всегда
неловко, когда их дети находятся вне поля зрения. Я _wish_ она вернется”.

“О, она вернется через несколько минут”, - весело сказала Анна.

“Послушай! кто-то идет”, - сказала Друзилла.

Шаги и голоса действительно были слышны рядом с комнатой, и почти сразу же
в дверь постучали.

“Войдите”, - сказала Анна.

Дверь открыл официант, который просунул голову в комнату и сказал:

«Прошу прощения, миледи, но полицейский привёл домой вашу
няню, которая была в истерике».

— Ленни! Где Ленни? С ним что-то случилось? Ты привела домой моего ребёнка? — воскликнула Друзилла, вскочив и бросившись к двери
ещё до того, как Анна успела ответить.

 — Мой ребёнок! Мой ребёнок! Где мой ребёнок? — кричала она, заламывая руки в ужасе.

— Миледи, судя по бреду этой девушки, я боюсь, что она… ну, чтобы не усугублять ситуацию, она каким-то образом потеряла ребёнка, — сказал полицейский, подходя и наполовину помогая, наполовину волоча Пину, которая, как только увидела свою хозяйку, с тихим стоном упала к её ногам.

— Ленни! Ленни пропал! О, отец! О, Небесный Отец, смилуйся! — воскликнула
Друзилла, пошатнувшись и упав в объятия Анны, которая бросилась к ней на помощь.

— Ребёнок пропал! Что ты имеешь в виду? Этого не может быть! Пина, где маленький Ленни? — спросила Анна, едва сдерживая собственный ужас и отчаяние, пока поддерживала обезумевшую от горя мать. — Ответь мне,
Пина, я говорю! Где маленький Ленни?

 Но Пина уже не отвечала, она только ползала у их ног, выла и рвала на себе волосы.

 — Неужели девочка внезапно сошла с ума и потеряла ребёнка? Полицейский, где
и при каких обстоятельствах вы её нашли? Официант, принесите
это кресло.

 Кресло подкатили, и Друзиллу усадили в него. Она сидела бледная и
молчаливая, напряжённо прислушиваясь к рассказу полицейского. Испуганная, измученная, но с огромным усилием сохраняющая спокойствие, молодая мать, потерявшая ребёнка, сидела и слушала рассказ полицейского о его встрече с медсестрой после того, как ребёнок умер.

«Если вам угодно, миледи, я впервые увидел её на Стрэнде, она бегала взад-вперёд по улице, гонялась за детьми и медсёстрами и врывалась в магазины
и дома, и в целом вела себя как обезумевшая, рассеянная, а за ней по пятам бежала стайка мальчишек, улюлюкая и насмехаясь. Итак, на неё пожаловались некоторые люди, потому что она их раздражала, и я, заподозрив, что она сумасшедшая, сбежавшая из Бедлама, или, по крайней мере, устроившая большой переполох на улицах, взял её под стражу и должен был отвести в участок и запереть, но она начала выть о потерянном ребёнке, и я начал понимать, что с ней случилось и как это было; я спросил её, где она живёт, и она ответила мне
и я привёл её сюда; вот и всё, миледи; но если вы
можете добиться от неё большего, чем я, думаю, вам стоит это сделать,
и тогда, возможно, мы сможем помочь вам забрать ребёнка, миледи, —
сказал офицер Э, 48.

«О, миледи! Миледи! Убейте меня! Убейте меня! Это было бы милосердно!» —
вскричала Пина, заламывая руки.

— «По крайней мере, это было бы справедливо», — сурово ответила Анна.

«Где ты потеряла его из виду, Пина?» — спросила молодая мать странным
тихим голосом.

«О, миссис! О, миссис! Дайте мне по голове, чтобы я пришла в себя».
«Несчастье! Сделай! Сделай! Сделай!» — кричала Пина, скрежеща зубами и рвя на себе волосы, катаясь по полу и давая волю своему горю и отчаянию, со всей полнотой отчаяния своей расы.

«Пина!» — сурово воскликнула Анна Хэммонд, — «если ты не успокоишься и не расскажешь нам, где ты потеряла Ленни, мы не будем знать, где его искать.
Говори немедленно! Где ты впервые потеряла его из виду?»

“О, мэм! О, мисс Анна! Разрази меня гром от жалости! О, сделайте это! о, сделайте!”
закричала девушка, с каждой минутой становясь все более дикой.

“Да, мэм, это было все, что я смог от нее вытянуть. Умоляя
и молила меня взять её и повесить, потому что она потеряла
мальчика. Повесить её, повесить её, повесить её за шею, пока она не
умрёт, умрёт, умрёт, — вот и вся её молитва».

«Официант, — сказала Друзилла, которая, хотя и была в отчаянии из-за потери ребёнка и
страха за него, теперь была самой сдержанной и рассудительной из всех, —
официант, быстро принеси этой девушке бокал вина». Это может
восстановить её силы».

Мужчина бросился выполнять приказание госпожи и вскоре вернулся с бутылкой
хереса и стаканом.

Друзилла сама наполнила стакан и, опустившись на колени рядом с ней, поднесла его
поднесла стакан к губам распростёртой на полу девушки.

«Нет, нет, нет!» — закричала Пина, отталкивая стакан и проливая его содержимое.
— «Нет, нет, нет, я не буду это пить, мне не станет лучше, я не буду жить!
Кто-нибудь должен избить меня за то, что я потеряла маленького Ленни, а если нет,
я сама умру! Я умру! Я умру!»

«Пина!» никто тебя не винит, по крайней мере, я не виню. Никто не хочет, чтобы ты умерла или
была наказана. Выпей это, Пина, чтобы ты могла лучше рассказать мне о моём ребёнке, — мягко сказала Друзилла, снова предлагая девушке вино.

 — О, госпожа! О, госпожа! Если бы это был яд, я бы приняла его с радостью, я
бы! потому что мое сердце разрывается, когда я смотрю в твое лицо и думаю о том, что я
натворил!

“ Ты не сделал ничего плохого, я уверен. Если вы так сочувствуете мне, выпейте
это ради меня, чтобы вы могли лучше рассказать мне о моем ребенке
.

“Я сделаю все ради вас, миссис! видит бог, я так и сделаю!” - сказала
Пина, допивая вино.

“Дай ей еще стакан, мам. В ее состоянии она вряд ли это почувствует”,
посоветовал опытный полицейский.

Друзилла колебалась. Но Анна, менее щепетильная, взяла бутылку и стакан
из ее рук, снова наполнила стакан и поднесла к губам Пины с
повелительным:

— Выпей это немедленно.

 — Я должна, миледи? — спросила Пина, повернувшись к своей хозяйке.

 — Да, — ответила Друзилла.

 И Пина проглотила вторую порцию вина.

 — А теперь, — сказал полицейский через несколько мгновений, протянув Пине руку, подняв её и усадив на стул, — а теперь, моя хорошая девочка,
открой рот и расскажи нам, как и почему ты потеряла ребёнка.

«О, — воскликнула Пина, снова заливаясь слезами, — это всё из-за него, я знаю!»

«Из-за кого?» — спросил Э. 48.

«Из-за него, мистера Александра, мистера Лайона, лорда Киллхристиана, как его называют
сюда. О, боже! О, боже! О, я! О, маленький Ленни!

“Его отец!" - воскликнула Друзилла полузадушенным тоном. И она
вздохнула несколько свободнее, потому что почувствовала, что, если Ленни был со своим
отцом, ребенку лично ничего не угрожало - более того, его
заключение было лишь временным; что вскоре он будет возвращен ей снова
. Она подумала, что муж, возможно, разлюбил её, но
она знала, что он никогда бы намеренно не совершил такой смертный грех, как
отнятие у неё ребёнка. И всё же ей очень хотелось услышать подробности
о похищении; но она также крайне неохотно признавалась
чужакам в причастности к разведке, которая была связана с её личной историей и семейными горестями.

Все эти мысли и чувства быстро пронеслись в её голове, пока
Пина давала свой ответ, поэтому, когда полицейский продолжил бы допрос, спросив:

«Кто, вы сказали, был замешан в этом, юная леди? Вы сказали, джентльмен и… лорд?» Как это было? И что это был за лорд?

— Лорд Киллхристианс! Мистер Александр Лайон, как его раньше звали, и отъявленный
распутник! и собственный ребёнок...

Тут Друзилла вмешалась в разговор:

 «Офицер, это личные дела. Я очень благодарна вам за то, что вы благополучно доставили эту бедную девушку домой, и надеюсь, что вы примете эту мелочь в качестве платы», — добавила она, вкладывая в его руку соверен. «Теперь вы можете нас оставить. Мы осмотрим эту девушку, и если выяснится, что ваши услуги понадобятся при поисках, мы пошлём за вами; или вы можете зайти сюда в течение часа».

— Благодарю вас, миледи. Я позвоню и узнаю, нужен ли я в то время, которое вы укажете, — ответил полицейский, прикладывая руку к голове в знак
— Поприветствуйте его, а затем покиньте комнату вместе с официантом.

— Итак, Пина, ты говоришь, что отец маленького Ленни забрал его? — сказала
Друзилла, дрожа от избытка эмоций, но всё ещё стараясь сохранять спокойствие.

— Да, мэм, полагаю, к этому времени он уже забрал его, — всхлипнула девушка.

— Ты полагаешь, что к этому времени он уже забрал его? Пина, Пина! Это не то, что ты говорила
раньше. Пина, что ты имеешь в виду? Ты ведь сказала, что его забрал отец!

— Я сказала, что мистер Лайон был замешан в этом, мэм, — в похищении маленького
Ленни, я имею в виду, — и я настаиваю на этом, как и он!

— О, Боже! Неужели его отец не унёс его?

 — Нет, мэм, не своими руками, но он был замешан в этом — я говорю это и не отрекусь от своих слов!

 — Боже милостивый! Если его отец не унёс его, то кто же тогда унёс?
 Девочка, девочка! Ты знаешь, как ты меня мучаешь? Сначала я подумала, что мой Ленни
потерялся, отойдя от вас; потом вы сказали, что его исчезновение связано с его отцом; теперь вы говорите, что его отец не забирал его?
Во имя милосердия, кто же тогда? Говорите — ради всего святого, говорите
поскорее?

— О, мэм, я расскажу вам всё, что знаю, но не надо, не смотрите
так что… не надо, мэм, или вы меня убьёте! — всхлипнула Пина.

 — СКАЖИ, КТО ЗАБРАЛ РЕБЁНКА! — строго сказала Анна, топнув ногой.


 — Я НЕ ЗНАЮ, КТО ЭТО СДЕЛАЛ! — сквозь рыдания вырвалось у Пины.

 Друзилла подавила готовый вырваться крик.

 — Ты не знаешь, кто это сделал! — Тогда почему вы обвинили лорда Килкрайтона?
 — спросила Анна.

 — Я не обвиняла его, мэм, — я сказала, что он был замешан в этом, — ответила
Пина, которая, казалось, не могла изменить свою манеру говорить. — Я сказала, что он был замешан в этом, и я настаиваю на этом!

— О, Анна, Анна, время летит! Если Ленни не с Аликом, то где он?
О, где он? Его нужно найти немедленно — немедленно! Я не смогу жить и дышать, пока его не найдут! Нужно заставить её рассказать, как она его потеряла!
 — воскликнула Друзилла, теряя самообладание и вскакивая в сильном волнении. — Его нужно искать, Анна! Его нужно немедленно найти!»

«Конечно, нужно, но поиски нужно начать с этой девушки, которая была с ним последней. Пина, ты говоришь, что не знаешь, кто забрал у тебя ребёнка?»

«Нет, мэм, не знаю, но я знаю, что его отец был в этом замешан, я знаю».
— Я так и сделаю, и я буду настаивать на этом!

— Почему вы так думаете?

— О, Анна, Анна, вы теряете время со всеми этими разговорами!

— Нет, не теряю; мы должны узнать у неё, где и как нам начать поиски. А теперь, Пина, как вы думаете, почему лорд Киллкрайтон был замешан в этом деле?

— Господи, мэм, потому что это логично. Ленни — его собственный
сын, и они очень любят друг друга — Ленни и он, а он и Ленни! И поэтому было естественно, что он хотел его. Я не говорю, что это было правильно или что-то в этом роде, но это было так!

— О, Анна, Анна, время летит, а мы ещё ничего не знаем — только предполагаем!
 Позвольте мне самой с ней поговорить. Пина, где ты была, когда потеряла маленького
 Ленни? — рассеянно спросила Друзилла.

 — О, мэм! О, миссис, не берите в голову — не берите, и я вам расскажу! Он
был на Стрэнде, заглядывал в магазин игрушек — о боже! о, я! о,
бедняжка Ленни!»

«О, ради всего святого, перестань плакать и расскажи мне ещё! Ты была в магазине игрушек,
ты сказала?» — спросила Друзилла в крайнем волнении.

«Да, мэм, я смотрела в витрину на деревянных солдатиков и
Лошади и корабли; а вот идёт человек с органом и танцующей обезьянкой. И маленькая Ленни отвернулась от окна, чтобы посмотреть на
обезьянку. Собралась толпа. В основном это были дети. А маленькая
Ленни любит детей, и поэтому — о! о, боже! о, моё сердце разорвётся!»

«Соберись и продолжай, Пина!» — сказала Анна.

«Да, мэм». О-о-о, боже! Да, ну, маленький Ленни хотел с ними поиграть,
но они в основном были оборванными и грязными уличными детьми, и я
боялась лихорадки, блох и прочего, поэтому держала его при себе.
сделал. Ой, ой, мне! Я хочу, чтобы я всегда держал его в себе, поэтому я делаю”
рыдала Пина.

- Продолжайте, - сказала Анна.

“ И я увидел в толпе двух неприятного вида мужчин. И действительно, я тогда ни о чем таком не думала
потому что неприятно выглядящие мужчины не редкость ни в одном городе.
и это я знала по себе. И эти люди, большинство из которых были в грязной и рваной одежде, с синяками и воспалёнными лицами, и пока я украдкой наблюдал за ними, один из них говорит другому:

«Вот — это тот парень».

«А другой говорит:

«Который?»

«И первый из них наклоняется и шепчет что-то другому, так что я не слышу.
А потом они немного отошли от толпы и начали
бесцеремонно заглядывать в витрины магазинов. И действительно, я
тогда не имел ни малейшего представления о том, что они говорили о маленьком Ленни, такие они были хитрецы, хотя с тех пор я так и думал! О, Ленни! о, милый маленький
Ленни! Я бы хотел, чтобы кто-нибудь вышиб мне мозги, что я и делаю! О боже! о,
боже! о...!

“Пина, Ну что ж и продолжать это утверждение!” - сказала Анна,
авторитетно, в то время как Друзилла всплеснула руками, и слушал в
Агония страха.

— Ну, мэм, после того, как мужчины отвернулись, маленький Ленни начал выпрашивать у меня монетки, чтобы дать их танцующей обезьянке, и я отдала ему всё, что у меня было, а он побежал в толпу, чтобы положить их в шляпу, которую протягивала обезьянка.

 — Вы не должны были позволять ему это делать, — сказала Анна.

 — Мэм, вы же знаете, какой он непоседливый и своенравный! Он убежал от меня, прежде чем я успела его остановить. И я побежал за ним, чтобы вывести его. Но
в этот самый момент по тротуару, прямо сквозь толпу, промчался
мужчина с обнажённой окровавленной головой, за которым
бегущая толпа, кричащая во весь голос:

«Останови вора! Останови вора!»

«И они опрокинули органиста и его танцующую обезьянку и унесли
с собой его толпу. Я побежал за ними, зовя маленького Ленни, которого
унесло прочь людским потоком. Я бежал изо всех сил и кричал изо всех сил, но меня отбрасывало от одной стороны тротуара к другой, меня сбивали с ног и переступали через меня, топтали, ругались, и — и так я потерял маленького Ленни.
Я искал его повсюду, когда меня нашёл полицейский и
— Она привезла меня домой. О боже! О, если бы я дожила до этого дня! О, миссис! О, мисс Анна! О…

— А теперь остановись. Давай поговорим спокойно, — задумчиво сказала Анна.
— Дай-ка мне посмотреть. Ленни не могли увести эти охотники за ворами, потому что, если бы это было так, такое нежное маленькое существо, как он, было бы сброшено, задавлено и оставлено, и вы бы нашли его на земле более или менее пострадавшим».

«Именно этого я боялась каждую минуту, мисс Анна. О, маленький
Ленни! дорогой маленький Ленни!»

— Следовательно, — продолжила Анна, — раз его не сбили и не бросили, значит, кто-то схватил его и унёс под прикрытием суматохи. Похититель, вероятно, свернул в один из переулков и исчез со своей добычей.

 — Я тоже так подумала, мисс Анна, когда вспомнила, как видела этих подозрительных мужчин и слышала, что они говорили. Они выжидали удобного случая, чтобы схватить маленького Ленни и сбежать с ним. И, конечно, их, должно быть, нанял его отец, которому он был нужен.
зачем им было забирать ребёнка? — они не выглядели так, будто сильно любили детей или кого-то ещё, если говорить начистоту; нет, и не похоже было, что они могли прокормить себя, не говоря уже о ребёнке; так что вполне логично, что их нанял кто-то, кто _действительно_ любил Ленни и _мог_ его прокормить; и кто же это мог быть, как не его собственный отец?

— Пина, я думаю, что вы, скорее всего, правы в своих предположениях, потому что я даже не могу представить, какой мотив мог быть у двух таких мужчин, как вы описываете.
должны были похитить такого ребенка, как Ленни. Их, должно быть, нанял
его отец, и если так, то они, должно быть, были наняты несколько дней назад, и
с тех пор искали мальчика.

“О, Анна, Анна, ты действительно думаешь, что он со своим отцом? Если бы я так думала
, половина этого ужасного беспокойства была бы улажена. О, Анна, ты действительно думаешь, что Ленни с Аликом?
” воскликнула Друзилла, всплеснув руками.

«Я почти не сомневаюсь, что Александр нанял этих людей, чтобы получить немного
Ленни. Я почти не сомневаюсь, что ради наживы они пойдут на всё.
добросовестно выполняют свою часть договора. Меня удивляет только то, что
Алик использовал такие сомнительные инструменты».

«Пина, это всё? Ты больше ничего не знаешь?» — с тревогой спросила Друзилла.

«Это всё, мисси, — всё до мельчайших подробностей. Я рассказала вам не только о том, что
произошло, но и о том, что я видела, слышала и даже думала».

— А теперь за дело, — сказала молодая мать, вставая с новообретённой решимостью и звоня в колокольчик.

Официант ответил на звонок.

— Немедленно закажите мне такси и дайте знать, когда оно подъедет к двери, — сказала она.

И когда мужчина ушёл выполнять её приказание, она повернулась к Пине и
сказала:

«Перестань плакать и делай, что я говорю. Иди в мою комнату и принеси мне шляпку, перчатки и мантию».

Пина, всё ещё всхлипывая, пошла выполнять приказ.

«А теперь, Анна, если ты хочешь пойти со мной, иди и быстро собирайся. Мне нужно кое-что сделать».

“Куда ты, Друзилла?” спросила миссис Хаммонд, интересно посмотреть
измученная молодая мать взять направление дел с таким
твердость.

“Я собираюсь начать поиски маленького Ленни. Я должен найти его
пока я не уснул. Воспользуйся своим удовольствием, дорогая Анна, пойди со мной или
останься дома.”

“Я непременно поеду с вами”, - сказала миссис Хэммонд, выходя из комнаты
, чтобы подготовиться к поездке верхом.

Тем временем Друзилла села за письменный стол и быстро написала
разрозненные абзацы на нескольких листах бумаги.

Анна вернулась, готовая к поездке, и застала Друзиллу за этим занятием.

“Что, черт возьми, ты делаешь, моя дорогая?” - спросила миссис Хэммонд.

“Готовишь листки бумаги, которые могут понадобиться, а могут и не понадобиться; нельзя терять времени
. Смотрите, вот телеграмма, которую нужно отправить дяде в
Саутгемптон, если понадобится. Вот дюжина экземпляров объявления,
в котором описывается внешность и одежда маленького Ленни, а также обстоятельства
его исчезновения и награда, предлагаемая за его возвращение, которая, если потребуется, будет опубликована в завтрашних газетах. И всё же я надеюсь, что ни в чём из этого не будет необходимости. Сначала мы должны поехать к Миварту, где
Александр останавливается или остановился и смотрит, на месте ли он ещё и есть ли у него ребёнок. Если мы обнаружим, что Ленни в безопасности со своим
отцом, то всё будет хорошо, потому что я уверен, что мой мальчик будет
немного повеселится и порадуется, а потом захочет вернуться домой, ко мне, и Алику никогда не придёт в голову быть таким жестоким, чтобы удерживать его от матери.
Но если мы не найдём его у Алика, то должны немедленно отправить эту телеграмму в Саутгемптон, чтобы вызвать дядю обратно в город, и мы должны поместить это объявление во всех газетах и разослать по всей стране
Лондон, и мы должны задействовать всю детективную полицию или столько полицейских, сколько сможем найти, чтобы продолжить поиски... Пора бы уже и кэб подъехать. Я бы хотела, чтобы он приехал, — сказала Друзилла, нажимая на кнопку звонка.

— Боже мой, Друзилла! Как же ты меня удивляешь! Кто бы мог подумать, что ты — молодая и хрупкая женщина, любящая и заботливая мать — сможешь проявить столько хладнокровия и решительности в такой час испытаний и страданий, — воскликнула Анна с искренним восхищением.

 — Ах, Анна! Если опыт и научил меня чему-то, так это самоконтролю.

В этот момент дверь открылась, появился официант и объявил:

«Ваше такси ждёт, мадам».

«Тогда идёмте», — сказала Друзилла.

В сопровождении Анны и Пины она поспешила вниз по лестнице.

Они сели в кэб, дали указания, и их быстро повезли в
отель Миварта.

Поездка прошла почти в полной тишине. Друзилла сидела бледная
и неподвижная, испытывая невыразимую боль, но сдерживая себя огромным усилием воли.

Анна была занята своими тревожными мыслями. Конечно, она знала, что поездка к Миварту в поисках Алика была напрасной, и даже хуже, чем напрасной, потому что она отнимала время, которое было жизненно важно.
Но она не осмеливалась просветить Друзиллу, объяснив отсутствие Александра, потому что боялась, что это усилит её ужасное беспокойство
это уже угнетало молодую жену и мать. Кроме того, Анна
подозревала, что Александр действительно был причастен к похищению маленького
Ленни; что он нанял этих людей, чтобы они похитили его, и, скорее всего,
поручил им привезти его к Миварту. Поэтому, хотя она и знала, что найти Александра
невозможно, она лелеяла надежду услышать что-нибудь о маленьком Ленни. Люди, которые его похитили, могли отнести его туда, не зная об отсутствии своего работодателя. Если так, то маленького Ленни могут найти ещё до конца дня.

Несмотря на все свои серьёзные опасения, Анна испытывала некоторое любопытство по одному
поводу: Друзилла стала такой чувствительной и робкой по отношению к своему
любимому, но отсутствующему мужу, что вздрагивала даже от случайного
взгляда его глаз на людях; и вот теперь она собиралась к Миварту в поисках
его; после всего, что произошло, она добровольно искала его;
да, она хотела найти ребёнка; да, она не могла видеть своего
мужа; но — попросит ли она о встрече с Александром? Сможет ли она вынести встречу с ним? Что она думает и чувствует по этому поводу? — спросила бы Анна.

— Друзилла, — сказала она, — когда мы доедем до Миварта, ты пошлёшь свою карточку Александру?

Молодая мать вздрогнула. Она была погружена в раздумья о нынешнем состоянии своего ребёнка и не расслышала вопроса.

Анна повторила его.

— Да, я пошлю свою карточку, — сказала она.

— И ты увидишься с ним?

— Это будет зависеть от его желания. Вот карточка, которую я приготовила, чтобы отправить ему, — продолжила она, доставая из своего золотого футляра маленький конверт, адресованный лорду Киллкрайстону, и вынимая из него свою карточку.
с именем «миссис Александра Лайон» и нацарапанными карандашом строчками: «_Только
скажи мне, что маленький Ленни с тобой и в безопасности, и я буду
благодарить и благословлять тебя_». «Я отправлю это наверх. Он может ответить на это нацарапанной карандашом строчкой или устным сообщением, или он может спуститься и увидеться со мной, если захочет», — сказала Друзилла.

— Друза, ты обо всём подумала, ты подготовилась на все случаи жизни. Но материнская любовь, я полагаю, отлично обостряет ум, — сказала Анна.

 — Иногда мне кажется, что она наделяет шестым чувством, — ответила она.

 Когда они добрались до великолепного дворца в Вест-Энде, известного как Мивартов дом,
В отеле дамы вышли из экипажа, и их провели в элегантную приёмную, где они сели.

Затем Друзилла подозвала официанта, отдала ему свою визитную карточку в конверте и велела немедленно передать её лорду Килкрайтону.

«Лорда Килкрайтона нет в городе, мадам», — ответил официант.

«Нет в городе!» — воскликнула Друзилла, и разочарование и ужас охватили её сердце и бледность лица. — Я думала, он в городе! Я видела его вчера вечером в американском посольстве. Он не останавливается здесь?

 — Да, мадам, у милорда здесь апартаменты, но сегодня утром он внезапно уехал на раннем поезде в Саутгемптон.

“В Саутгемптон!” - эхом повторила Друзилла, удивленная и встревоженная, и с
смутным страхом, что его поездка туда каким-то роковым образом стала поводом
о внезапном отъезде генерала Лайона и Дика в этот порт.

“Да, мадам, ” ответил невозмутимый официант, “ милорд уехал
восьмичасовым поездом, забрав с собой своих слуг”.

“Когда он вернется?”

“ Вряд ли могу сказать, мадам. Мой господин не назначил дня своего возвращения. Но если
вы меня извините, я осмелюсь сказать, что, по моему мнению, он
не задержится надолго. Он взял с собой только небольшой саквояж.

Друзилла на мгновение задумалась, затем запечатала конверт и, протянув его официанту вместе с монетой в одну крону, сказала:

«Не будете ли вы так любезны отправить это по адресу в Саутгемптоне?»

«Что ж, мадам, если вы не против рискнуть, я мог бы отправить его в таверну «Дельфин» в Саутгемптоне, где оно может попасться на глаза милорду, так как именно туда он обычно отправляет свои письма и бумаги, когда бывает там». Но теперь я не совсем уверена в его
адресе, поскольку на этот раз он не оставил никаких указаний, куда его отправлять
его письма. Но если это не очень ценно, вы можете рискнуть и отправить его в «Дельфин».

«Благодарю вас, немедленно отправьте его в «Дельфин». Само по себе оно ничего не стоит, кроме как в качестве послания лорду Килкрихтану. Если оно не найдёт его, то с таким же успехом может быть потеряно», — сказала Друзилла, вставая, чтобы уйти.

Но Анне тоже нужно было кое-что сказать официанту. Положив руку на
Взяв Друзиллу за руку, она усадила ее обратно на стул, а затем, повернувшись к мужчине, спросила:

«Кто-нибудь, кроме нас, спрашивал здесь о лорде
Килкристоне?»

«Да, мадам, многие».

— Джентльмены или леди?

— Нет, леди, мадам. Три джентльмена заходили к нему сегодня утром, очень рано,
до того, как он ушёл.

— Ах, но я имею в виду после того, как он ушёл.

— О да, мадам, довольно много.

— Опять же, джентльмены или леди?

— Ни те, ни другие, мадам; _мужчины_.

— Мужчины! Ах! — Что это были за люди?

 — Обычные головорезы, мадам.

 — Да! Да! У кого-нибудь из этих людей был с собой ребёнок?

 — Прошу прощения, мадам?

 — Я спрашиваю вас, был ли у кого-нибудь из этих грубых на вид мужчин с собой ребёнок,
светловолосый голубоглазый мальчик примерно двух лет.

 — Нет, мадам, конечно, нет.

 — Вы уверены?

“Совершенно уверен, мадам”.

“Хорошо, официант, займитесь мной. Мы потеряли ребенка — и у нас есть некоторые основания
предполагать, что ребенка принесли в этот дом сегодня днем”.

“ Этого не произошло, мадам, могу вас заверить.

“Тогда у нас есть основания полагать, что его привезут сюда— Друзилла,
дорогая, дай мне одну из своих открыток и одно из этих объявлений — Сейчас
вот, официант, описание ребенка, а вот и наш адрес. Если
такого ребенка приведут сюда, я желаю, чтобы вы задержали его,
и тех, кто его приведет, и послали за нами. Сделайте это, и вы будете
щедро вознаграждены”.

“Я сделаю это, мэм, если мальчик должен быть доставлен сюда”, - сказал
человек.

А потом, поскольку время было драгоценным, Друзилла и Анна встала и снова вошел
их такси.

“Куда теперь, Друзилла?” - спросила Анна, когда они уселись.

Вместо того, чтобы немедленно ответить кузине, Друзилла подозвала к себе извозчика
и сказала:

— «Едьте в ближайшее телеграфное отделение и поезжайте быстро».

Мужчина приподнял шляпу, закрыл дверь, забрался на козлы и тронул
лошадей.

Затем Друзилла повернулась к кузине и объяснила:

«Мой дорогой Алик мог нанять этих людей, а мог и не нанимать.
маленький Ленни. Если он так и сделал, то не мог ожидать, что они выполнят его поручение сегодня, иначе он, конечно, не уехал бы из города, оставив ребёнка в таких руках. Исходя из этого, я оставил свою визитную карточку с нарисованными карандашом линиями, чтобы официант отправил её ему и сообщил, что Ленни находится в руках его агентов, если предположить, что они _его_ агенты, и в любом случае сообщить ему, что ребёнок пропал».

— О, Друзилла! Как ясно ты говоришь, но как жалко выглядишь!
 Да поможет тебе Бог, бедная молодая мать! — сказала миссис Хэммонд, и на глаза ей навернулись слёзы.

— О, Анна! Не надо, не надо, дорогая! Не жалей меня! Не говори ничего, что могло бы меня ослабить! Мне нужны все мои силы! — воскликнула Друзилла,
прижав к губам побелевшие и дрожащие пальцы.

Анна, тяжело дыша и вытирая глаза, отвернулась от неё и посмотрела в окно.

— Ты только что спросила меня, куда мы поедем дальше. Вы слышали, как я велел кэбмену ехать в телеграфное агентство. Я должен отправить две телеграммы в Саутгемптон. Я не могу ждать, пока почта доставит их. Одну я отправлю Алику, на «Дельфин». Другую я должен
пошлите дяде; но вы должны сказать мне, куда это направить, так как я не знаю его адреса.
”сказала Друзилла.

“Дик сказал мне, что в случае любой непредвиденной ситуации, которая может потребовать его или
дедушки присутствия, обращаться к ним в ‘Интернэшнл”", - ответила
Анна.

“Очень хорошо; мы телеграфируем туда”.

В этот момент кэб остановился перед Телеграфом.

В конторе, конечно, было полно народу, и Анне с Друзиллой пришлось
ждать своей очереди.

Стоя у стойки, Друзилла взяла у одного из клерков ручку, чернила и бумагу и написала
два письма. Первое, адресованное
её муж, бежал так:

 «_Маленького Ленни сегодня днём украли у его няни двое мужчин на Стрэнде, и его до сих пор не нашли._

 ДРУЗИЛЛА».

 Она передала это на рассмотрение Анны, сказав:

 «Этого вполне достаточно, и не слишком много, чтобы отправить. Если он причастен к похищению, то немедленно поспешит в Лондон, чтобы забрать ребёнка из опасных рук, в которых он находится. Если же нет, то я всё равно думаю, что он поспешит сюда, чтобы помочь в поисках.

 

 — Ты рассуждаешь верно, дорогая, — сказала Анна.Затем Друзилла написала второе письмо, которое должна была отправить генералу Лайону. Оно было
составлено в следующих выражениях:

 «_Маленький Ленни пропал сегодня днём. Приезжайте в Лондон первым поездом. Если у вас будет время, найдите Александра в «Дельфине» и расскажите ему._»

 Она показала это письмо Анне и сказала:

— Видите ли, мне пришлось изменить своё послание, когда я узнала, что Александр тоже в Саутгемптоне; а ещё мне пришлось уничтожить записку, которую я написала в Морли-Хаусе, и подготовить эту. Теперь я вижу, что моя очередь подавать, — сказала она, взяв два своих послания и отнеся их
оператор. Она заплатила за них, а затем спросила:

«Как скоро они будут отправлены?»

«Сию минуту, мэм», — ответил раздражённый оператор так резко, что
Друзилла не осмелилась задать ещё один вопрос, а просто оставила свой
адрес и попросила, чтобы, если на одну из её телеграмм придёт ответ, его
могли немедленно переслать.

«Ну что, дорогая, что дальше?» — спросила Анна, когда они вернулись в
вагон.

— В редакцию «Таймс», а оттуда во все редакции газет по очереди. Возможно, в этом нет необходимости, и я надеюсь, что это так.
нет, но все же я не должна терять времени и упускать ни единого шанса, ” сказала Друзилла.

И, отдав распоряжение извозчику, ее быстро отвезли в
штаб-квартиру великого громовержца.

Она вышла и оставила ее рекламы. И затем возвращаясь к ней
перевозки, заказал его в офисе “пост”.

И так подряд она посетила офисы “Хроника”
«Экспресс», «Диспатч», «Лидер», «Ньюс», «Бюллетень» и, короче говоря, все
ежедневные газеты Лондона.

В каждом из офисов она также, помимо размещения
рекламы в газете, заказала плакаты с изображением пропавшего ребёнка
Она напечатала их и наняла расклейщиков афиш, чтобы они расклеили их.

Затем она поехала к семье Сеймуров, чтобы сообщить полковнику о пропаже маленького Ленни и попросить его помочь ей в поисках ребёнка.

Но там ей сообщили, что полковник Сеймур и дамы ушли в театр, но слуги не знали, в какой именно.

Итак, Друзилла написала записку и оставила её полковнику.

Было уже девять часов, и совсем стемнело. Сделав всё, что было в её силах, чтобы спасти своего ребёнка, она приказала извозчику
Она поехала обратно в отель, чтобы встретиться лицом к лицу с ужасами одинокой ночи и вынужденного бездействия.

И, о! ужасное чувство утраты, одиночества, пустоты, когда она снова вошла в свои комнаты, в которых больше не было маленького Ленни! Душераздирающий приступ ужаса при мысли о том, где он может быть!

Пока она была занята, активно принимая меры для его
выздоровления, её мысли были несколько отвлечены от сосредоточения на его
нынешнем состоянии.

Но теперь, когда она сделала всё, что могла,
найдя его, теперь, когда она пришла домой старых знакомых номеров, выполненных
пустынный его потеря, и был вынужден пребывать в бездействии в
их,—теперь, когда она скучала по нему везде и каждую минуту,—реакция
с мужеством отчаяния была настолько внезапной и подавляющей, что очень ее
мозг пошатнулся, ее причина, на данный момент, казалось, под угрозой. С
полузадушенным криком она упала на стул, бормоча, задыхаясь
:

“Это невозможно! этого не может быть! Ленни ушёл, и я не знаю, где он!
РАЗБУДИ МЕНЯ! РАЗБУДИ МЕНЯ! Мне снится кошмар!

Анна подскочила к ней, обняла и сказала:

— Друзилла, Друзилла! моя дорогая, храбрая девочка! соберись с силами — возьми себя в руки!

— Это правда, Анна? О, скажи, что это не так — неправда! Ленни НЕ ПОГИБ! — воскликнула она, дико глядя Анне в глаза.

— Мы надеемся, что он в безопасности, где бы он ни был, — с готовностью сказала Анна.

— Где бы он ни был! О, Боже мой, да, это так! Он потерялся, и мы не знаем, где его искать! — воскликнула она, в волнении вскочив и расхаживая по комнате, заламывая руки. — Где он?
 Где он сегодня вечером? О, где же он в этом огромном многолюдном городе?
маленький ребёнок — мой бедный маленький двухлетний ребёнок, который ничего не может сделать сам? Он до смерти напуган, где бы он ни был, — я знаю! Он зовёт меня, он плачет по мне прямо сейчас! О, мой Ленни, мой Ленни! Я бы прошла сквозь огонь, если бы знала, где найти тебя в этом огромном Вавилоне! Я бы прошла, мой малыш, я бы прошла! Но я не знаю, где в этой глуши искать тебя сегодня ночью, и ты, должно быть, напрасно зовёшь меня, моё дитя, напрасно! О, какая ужасная ночь! Я не могу, не могу пережить её! Я не могу дышать в этом доме! Я должен
я должна снова пойти и поискать его! Я должна! Я должна!

 Она откинула голову назад, подняла руки и прижала их к пульсирующим вискам.
Она покачивалась, расхаживая взад-вперёд по комнате.

 Анна, которая всё это время была рядом с ней, увидев, что она вот-вот упадёт, подхватила её и усадила, приговаривая:

 «Друся, дорогая, будь благоразумна! Будь собой!»

— «Я должна выйти и поискать своего ребёнка! Я должна, Анна! Я должна! Я
не смогу пережить эту ужасную ночь, если останусь в этом доме!» — воскликнула она.

«Друза, подумай! Ты не принесёшь никакой пользы, если выйдешь сегодня ночью, но
вред. Ты не смог бы найти маленького Ленни, но потерял бы себя. Ты
уже сделал всё, что мог, для его выздоровления.
 Сделав это, предоставь результат Небесам.

 — О, если бы мы только знали, где он!

 — Мы узнаем это завтра, без сомнения. Объявления будут прочитаны;
плакаты будут увидены; обещанное большое вознаграждение
побудит к расследованию; сыскная полиция будет начеку; и, по всей
вероятности, завтра к этому времени маленький Ленни будет у вас на
руках! И дедушка, и Дик, и, кто знает, может быть, и Алика тоже,
здесь, радуясь вместе с вами выздоровлению вашего ребёнка! Друзилла, у этой тучи может быть и светлая сторона; это временное испытание может принести великое счастье, — сказала Анна, возможно, с большей весёлой уверенностью, чем чувствовала на самом деле.

 — Да будет так! О, да будет так, по милости Божьей! Но до тех пор! Но сегодня! О, как я переживу эту ужасную ночь! Как мой маленький ребёнок перенесёт её? мой нежный малыш, который никогда раньше не покидал меня! И, о, в каком же он, должно быть, отчаянии! в каком ужасе! в какой опасности! он зовёт свою мать, чтобы она пришла и забрала его, и она знает
не знаю, где его искать!»

«Друзилла! Друзилла! Подумайте хорошенько. Возможно ли, что
ребёнок сегодня ночью окажется в опасности или даже в ужасе?
Дети живут и процветают в самых низких трущобах Лондона. Люди, которые украли его для отца, конечно же, позаботятся о нём как можно лучше, чтобы вернуть его в наилучшем состоянии и получить свои деньги. Так что ему ничего не будет угрожать. А что касается его страха, то маленький Ленни — «бойкий мальчик», он ничего на свете не боится, ни «грома, ни лошадей», как он однажды сказал мне, а тем более людей.
плачет по тебе, он, наверное, уже крепко спит, и за ним хорошо присматривают, потому что похитители знают, что он — сокровище, которое принесёт им деньги в их тощие карманы».

«О, если бы я могла так думать! — о, если бы я могла так думать. О, если бы я только знала, где он, — знала, где я могла бы положить на него руку сегодня вечером или завтра, я бы почувствовала что-то вроде покоя; но, о, Анна, это отвлекает, это Сводит с ума мысль о том, что во всём этом огромном, переполненном людьми городе
я не знаю, где он!»

«Друзилла, — сказала Анна, кладя руку на плечо молодой матери,
глядя ей в глаза, говоря мягко и торжественно и взывая к самым глубоким чувствам юной христианки. «Друзилла, если _мы_ не знаем, где сегодня вечером маленький Ленни, _то знает его Небесный Отец_». Он
видит его, наблюдает за ним, защищает его. Что бы _вы_ знали о его местонахождении или _вы_ могли бы сделать, чтобы защитить его, по сравнению с его
Небесным Отцом, чьи глаза видят все его дела, кто
всемилостивый, как он всемогущ. Прими эту веру домой, в свое сердце, и
позволь ей утешить тебя ”.

“О, Анна, это действительно утешает меня. Подумать только, что Господь знает, где он
, в отличие от меня; Господь может позаботиться о нем, в отличие от меня.
О, я думал, никто, кроме воров, не может знать, где маленький Ленни сегодня вечером
но, смотрите, Господь знает! И я боялась, что больше ничего не смогу сделать для него сегодня вечером, но, вот, я могу молиться за него Господу. Я проведу ночь в молитве за него! — сказала убитая горем мать, немного успокоившись.

Но в тот вечер в дамских покоях никто не ложился спать.

Поскольку они не ели с утра, Анна приказала подать чай в гостиной. Измученные лихорадочной жаждой, вызванной душевным расстройством, они выпили немного чаю, но ничего не ели.

Когда обед закончился, они обе отправились в комнату Анны, потому что Друзилла не осмеливалась оставаться в своей опустевшей комнате. Они сменили свои платья для верховой езды на свободные халаты и провели ночь в бдении и молитве.




 Глава XXIII.
 РЕВНОСТЬ АЛЕКСАНДРА.

 Десять тысяч страхов,
 Изобретённых безумцами, десять тысяч безумных мыслей,
 Ужасных соперников, завидующих его прелестям,
 По которым он сходит с ума от любви, пожирают его
 С пылким страданием и всепоглощающей яростью. — ТОМПСОН.


 Мы должны вернуться к тому часу, когда Александр бросился в своё такси и
помчался обратно в отель. Он не ложился спать, можете быть уверены. В том же доме жил его земляк и знакомый, который был не кем иным, как нашим молодым другом Фрэнсисом Тредегаром.

Фрэнсис занимал уникальное положение, будучи в дружеских отношениях и с Аликом, и с Друзиллой, не зная и даже не подозревая, в каком родстве они состоят друг с другом. Более того, поскольку он никогда не упоминал имени лорда Киллкрайстоуна в разговоре с миссис Лайон или имени миссис
Лайон в разговоре с лордом Киллкрайстоуном, ни один из них не знал о его знакомстве с другим.

Мистер Тредегар был на балу у посла и вернулся в свой
отель примерно в тот же час, что и Александр.

 Поэтому Александр вместо того, чтобы сразу отправиться в свои апартаменты, пошёл
Сначала он постучал в дверь комнаты мистера Тредегара.

— Кто там? — раздался голос изнутри.

— Это я. Вы уже легли?

— Нет. Входи.

Элик вошёл и увидел своего друга, который снял сюртук и жилет и готовился ко сну.

— Снова надень свою одежду, Фрэнсис, ты должен кое-что сделать для меня перед сном, — сказал Александр, подходя к туалетному столику, у которого стоял спиной к гостю мистер Тредегар.

 — Боже милостивый, Аликс, дружище, что же я должен сделать для тебя в четыре часа утра после бессонной ночи?
— Это на балу? — рассмеялся Фрэнсис Тредегар, с удивлением оборачиваясь.
Но его удивление сменилось ужасом, когда он увидел измождённое лицо и бледный цвет кожи своего гостя. — Боже
милосердный, Алис! — воскликнул он. — Что случилось? Что с тобой
произошло?

 — Я был оскорблён, унижен, доведён до предела. И я хочу, чтобы ты
принял от меня вызов! — мрачно ответил Александр.

 — Вызов, Алик! Ради всего святого, ты с ума сошёл?

 — Хотел бы я сойти с ума! Может, я и сошёл! Но в двух словах, Тредегар, если я
если я убежу вас в том, что благородный человек причинил мне невыносимую обиду,
вы станете моим секундантом в поединке с этим подлым кайтифом, который так гнусно со мной обошёлся?

— Конечно, стану, Алик. В любом справедливом деле я буду с вами до самой смерти! Но действительно ли всё так плохо, как вы думаете?

— «Так плохо, как я думаю?» Послушайте.

“Садись, Алик, и расскажи мне все об этом”, - сказал Тредегар, подкатывая
к своему посетителю удобное кресло.

Алик опустился в предложенное кресло.

Тредегар примостился на краешке туалетного столика.

— Я приведу пример, и вы сами всё поймёте. Предположим, что вы были
преданы красивой, милой и образованной женщине, которая была не менее
предана вам…

 — Боже мой! Если бы я мог предположить, что окажусь в раю!

 — Фрэнсис, пожалуйста, без легкомыслия.

 — Прошу прощения. Я буду серьёзен, как отвергнутый любовник или — как _принятый_
любовник!

«Предположим, что эта взаимная привязанность росла вместе с вами от
младенчества до зрелости и что она была освящена самыми священными узами и
обещаниями».

 «Иными словами, «супружескими узами» и «обещаниями
привязанность’ — иначе говоря, практически в прозе, жена и дети”.

— Нет, не совсем; но, если продолжить: предположим, что эта взаимная преданность
продолжалась в любви, доверии, радости и мире, пока не возникли
неблагоприятные обстоятельства — в частности, ваше собственное безумие, —
нарушившие гармонию ваших отношений; но, несмотря на все разногласия,
эта взаимная любовь продолжалась; продолжалась, только усиливаясь и
укрепляясь благодаря разлуке и страданиям, — продолжалась до тех пор,
пока вы не начали мечтать о примирении и воссоединении со своей первой
любовью — единственной любовью, любовью всей вашей жизни.
негодяй встаёт между вами и, пользуясь своим положением,
ослепляет разум и крадёт сердце вашей возлюбленной!»

«И это ваш собственный случай, Алик?»

«Да, мой. Что бы вы сделали, если бы это было ваше дело?»

«Я бы позволил ему забрать её! Я бы дал им своё благословение и отпустил их!» Но я-то не ты, Алик; если ты хочешь вызвать этого парня на дуэль и дать ему шанс отстоять твои прежние притязания, вышибив ему мозги, то это _твоё_ дело!

— И _ты_ не будешь иметь к этому никакого отношения?

— Я этого не говорил, Алик; совсем наоборот! С тобой обошлись несправедливо,
и я позабочусь о том, чтобы вы были восстановлены в правах, если смогу, — и восстановлены в правах по-своему тоже!

— Значит, вы примете мой вызов?

— От всего сердца. Кому я должен его принять?

— Принцу Эрнесту Гогенлинденскому. Пусть демон улетит вместе с ним!

— Принцу Эрнесту Гогенлинденскому, _фу!_

— В чём дело?

— Он меткий стрелок — самый меткий стрелок по эту сторону океана!

 — Это мало что говорит о нём! Я стрелок второго или третьего класса по
другую сторону океана. Так что мы примерно равны. Вы не
зайдёте ко мне в комнату, Тредегар? Я хочу написать донесение и отправить его
— Как-то раз. В таких делах нельзя терять времени.

  — Что? Ты так спешишь навстречу своему врагу? Твои ноги так
«быстры, чтобы проливать кровь»?

 Неужели ты поскачешь, как наш великий Халлек,

 «на смерть, как на праздник»? Алик, Алик! Мне тебя жаль!

“Избавьтесь от своего сострадания и пройдемте в мою комнату”, - сказал Александр, вставая и
направляясь через залы и коридоры, которые вели к его собственным
роскошным апартаментам.

Прибыв на место, Александр сделал Фрэнсис Тредегар сесть, пока он размещен
сам на свой письменный стол и написал на его вызов к князю.

— Во всяком случае, мне не придётся далеко ходить, — сказал мистер Тредегар, получив записку, — потому что у принца Эрнеста есть апартаменты на этом самом этаже.

 — Я, конечно, знал, что он остановился здесь, — сказал Александр.

 — А теперь, если позволите, вопрос: кто та прекрасная дама, ради которой два таких доблестных рыцаря собираются сразиться? — спросил Тредегар, держа записку на пальце.

— Но это нечестный вопрос, Тредегар. Имя дамы никогда не должно упоминаться в таких делах. Я не могу произнести его даже в вашем присутствии, дорогой
Фрэнсис, — серьёзно сказал Алис.

— Хорошо. Но послушайте! Неужели это та самая прекрасная молодая вдова, миссис
 Лайон, которая произвела фурор на балу прошлой ночью?

 — Чушь! — воскликнул Александр, смертельно побледнев и нервно заёрзав на стуле, но с явным желанием скрыть свои эмоции. — Чушь, говорю я вам! Я хочу встретиться с ним не ради вдовы.
Нет ни одной вдовы, к которой я бы испытывал хоть малейший интерес!»

«Что ж, тогда я думаю, что вы все заблуждаетесь насчёт принца. Он не думает ни о какой другой женщине, кроме прекрасной вдовы. Его преданность ей
Это была главная тема вчерашней беседы».

«И я говорю вам, что вы все «в море», как вы это называете, мой дорогой
Фрэнсис. Послушайте! вы поверили моим словам о справедливости моего дела, теперь
примите мой вызов моему противнику».

«Что ж, это скоро будет сделано, если только он не лег спать».

«Я осмелюсь предположить, что он этого не сделал. Он ждёт моего вызова».

— Так же рвёшься в бой, как и ты сам, да?

— Именно так.

— Но послушай, Алик! Я обещал поддержать тебя в этом деле, и я это сделаю; но, хотя я принимаю твой вызов, я постараюсь уладить это дело полюбовно.

— «Полюбовно»? Это никогда не может быть…

— О, я знаю, что спорить с вами бесполезно, но принц
Эрнест, возможно, более склонен к рассуждению, более открыт для убеждения.

 — Вы пойдёте?

 — Ну да, я пойду, — сказал Тредегар, выходя из комнаты.

 Оставшись один, Александр посмотрел на часы.  Было без четверти пять.

Проходя мимо туалетного столика, он поймал в зеркале отражение своего бледного лица.

«Боже мой! — сказал он. — Я уже похож на привидение. После того, как этот парень убьёт меня — если он меня убьёт, — я буду выглядеть не бледнее, чем сейчас».
Теперь же эта возможность смерти напоминает мне, что я должен уладить свои мирские дела как можно скорее».

 Сказав это, он сел за письменный стол, взял лист бумаги и грубую ручку и начал писать. Он написал несколько строк «захватывающим» почерком, а затем остановился, нахмурив брови, чтобы поразмыслить.
 Так, размышляя и продолжая писать, он закончил работу примерно через полчаса.

Затем он взял бумагу для заметок и ещё одну ручку и написал письмо, которое
положил в конверт, запечатал и отправил по адресу.

Наконец он откинулся на спинку стула и погрузился в глубокие раздумья.

Когда мистер Тредегар отсутствовал в течение часа, он вернулся и вошёл в
комнату.

«Ну что?» — воскликнул Алик, поднимая взгляд.

«Ну что, всё улажено, — сказал Тредегар, опускаясь в кресло рядом со своим
другом. — Я нашёл принца Эрнеста ещё более решительно настроенным на встречу, чем вы. Он считает себя оскорблённой стороной. Когда я попросил о встрече с ним, меня сразу же провели в его покои, где я застал его расхаживающим взад-вперёд в своей священной рубашке. Если бы моё дело не было таким серьёзным, я бы рассмеялся. Он не извинялся за свой внешний вид, но, казалось, знал о моём деле. Я
— И вы приняли его? Затем он начал разглагольствовать о нанесённом ему оскорблении и о том, что он «нанесёт ответный удар». Он представил меня своему другу, майору Эрнесту Цольенхоффару, или как-то так, и велел мне обсудить с ним предварительные условия встречи. Затем он отпустил нас в соседнюю комнату.

«Да, при условии, конечно, одобрения начальства. Принц
Эрнест одобряет. Теперь вам предстоит вынести решение».

«Вряд ли я буду возражать. Позвольте мне их выслушать».

Фрэнсис Тредегар достал из нагрудного кармана сложенный листок, развернул его и начал читать:

«Поскольку эта встреча не может состояться на английской земле, решено, что стороны отправятся на следующем поезде в
Саутгемптон, сядут на пароход до Джерси и проследуют в открытую местность
между Сент-Обеном и Сент-Элером. Точное место дуэли будет определено позже. Оружие — пистолеты. Расстояние — десять
шагов. Сигналы — один, два, три. На последнем слове — огонь!»

«Сойдёт. Мы должны успеть на восьмичасовой поезд, который идёт следующим.
— Сейчас четверть шестого. Мы должны покинуть этот дом к
семи, чтобы быть уверенными, что наш поезд поспеет. Таким образом, у нас есть всего час и
три четверти на подготовку, ” сказал Александр.

“ Но я еще не прочитал вам все статьи. Есть кое-что о
хирургах и санитарах...

“Оставь все это в покое. Это не имеет большого значения, — сказал Александр, положив руку на шнур колокольчика, который соединялся с комнатой его камердинера.

Он громко и настойчиво позвонил.  И вскоре появился камердинер, полусонный и полуодетый.

“ Симмс, ” сказал его хозяин, “ собери в мой чемодан смену одежды
и маленький несессер. Мы отправляемся в Саутгемптон восьмичасовым
поездом.

Мужчина немного удивился этому неожиданному приказу, но, будучи хорошо
вышколенным слугой, подавил свое удивление и поспешил выполнить его
приказания.

Александр осмотрел футляр с пистолетом и, убедившись, что все в порядке,
начал готовиться к своему неожиданному путешествию.

Фрэнсис Тредегар отправился в свою комнату с той же целью.

Так прошло полчаса, а затем мистер Тредегар вернулся с дорожной сумкой в руках.

Он снова застал Александра за письменным столом.

«Подойди сюда, Фрэнсис, мой дорогой мальчик; я хочу, чтобы ты засвидетельствовал подписание моего завещания», — сказал Александр, оглядываясь по сторонам.

«Вам понадобятся два свидетеля», — серьёзно заметил Фрэнсис Тредегар, подходя к столу.

«Да, я знаю! Вот, Симмс».

Камердинер подошёл.

В присутствии своего друга и слуги Александр подписал завещание. Затем Фрэнсис Тредегар и Джон Симмс расписались в качестве свидетелей.

«Итак, Тредегар, я назначил тебя и ещё одного человека исполнителями этого
завещания. Но я хочу, чтобы вы взяли его на себя в случае, если со мной что-нибудь случится».

“О, чушь!” — сказал Тредегар весело, но с дрожью в голосе. “Эти дела
редко заканчиваются фатально”.

Но он взял завещание и аккуратно положил его в нагрудный карман.

“Сейчас почти семь часов. Я хотел бы спросить, не могли бы мы выпить кофе.
Спуститься, Симмс, и, видать, и его принесли в эту комнату”, - сказал
Александр.

Пошел слуга на побегушках.

Хозяин снова повернулся к своему другу.

«Вот, Фрэнсис, — серьёзно сказал он, протягивая написанное им письмо, — я хочу, чтобы ты в случае моей смерти доставил это письмо по адресу».

“ О, ерунда. Ничего такого торжественного не будет. Возможно, вы будете
слегка ранены, а поскольку вы хороший стрелок, то можете серьезно ранить принца
Эрнеста. На этом все”, - сказал господин Тредегаре. Но его голос
дрожал, когда он говорил, а его руки дрожали, когда он взял на себя ответственность за
письмо.

“Почему, Боже мой, Алик! это адресовано миссис — Александр Лайон,
Морли-Хаус, Трафальгарская площадь, — сказал Тредегар в безграничном
изумлении, прочитав адрес.

 — Да, именно так она себя называет, — мрачно сказал Александр.

 — Значит, именно прекрасная вдова стала причиной этой
враждебной встречи?

“ Я же сказал тебе, что никакая вдова не имеет к этому отношения. Она не вдова.
- Не вдова, Тредегар.

“ Не вдова! и только что ты намекнул, что она не миссис Лайон. Кто же тогда она такая
, Алик?

“Она леди Киллкричтаун, она моя жена, Тредегар”.

“Боже мой, Алик!— Вот!— Вот моя рука! Теперь я с вами душой и телом! Я не кровожаден и не хочу никому причинять вред, но я надеюсь, что вы покалечите этого парня на всю оставшуюся жизнь! — горячо воскликнул
Фрэнсис Тредегар, пожимая руку Александру.

 — Я не хотел — я не собирался упоминать её дорогое имя в этом
связь; обстоятельства и необходимость вынудили меня сделать это. Относись к этому
как к священной тайне, Тредегар.

- Клянусь своей душой, я сделаю это!

“ И послушай вот что: вина, глупость, безумие принадлежат мне.
и этому человеку. Она непорочна! — да, непорочна, как любой святой ангел. Я
Клянусь в этом всеми моими надеждами на Небеса!”

Появление официанта с подносом положило конец разговору.


Друзья взяли по чашке кофе, по маффину и по отбивной, а затем спустились по лестнице и сели в такси, которое уже было подано.





 ГЛАВА XXIV.
 ДУЭЛЬ.

 Кровь! Он прольет кровь! — ШЕКСПИР.


 Когда Александр и его спутники садились в карету, которая должна была отвезти их на
вокзал, они заметили, что из-за следующего угла выезжает карета с гербом и ливрейные слуги принца
Эрнста.

 — Ах! — сказал Александр. — Мы будем на вокзале раньше них. Я рад этому. Наше преимущество позволит нам взять целый экипаж и избежать
возможности спуститься вниз в их компании».

«Но нельзя предполагать, что принц Эрнест сделает то же самое
вещь — наймет целый экипаж для себя и костюма, ” ответил
Тредегар.

“ _Если сможет._ Но и целые экипажи не всегда можно было, в самый последний
момент перед стартом. Там может быть одна, и что я буду
безопасно”.

Они быстро боулинг вдоль улицы, как Александр говорил.

В назначенное время они добрались до переполненной станции.

— Какое счастье, что у нас нет багажа, — сказал мистер Тредегар, когда они протискивались к окошку для продажи билетов первого класса.

 — Да, то немногое, что у нас есть, мы можем взять с собой в купе, — ответил Александр.

Высоко над головами стоявшей перед ними толпы Фрэнсис Тредегар
держал свою десятифунтовую банкноту и, также перекрывая их голоса, произнес:

“Нам нужен целый вагон первого класса, если вы не возражаете”.

Записка была принята.

“Как далеко?” - спросил агент.

“До конца”, - ответил Фрэнсис.

Ему вручили билеты.

Фрэнсис сжал их и сказал:

“Идемте! мы все равно должны поторопиться, чтобы обезопасить себя”.

Протискиваясь сквозь толпу, они увидели слугу в
ливрее принца Эрнеста, протискивающегося к билетной кассе. И
Не успели они пройти и половины пути, как услышали, что мужчина
заказывает целый вагон первого класса.

«Видишь, он хочет того же. Давай поспешим к поезду. Знаешь, кто первый пришёл, того и обслужили. А может, и не будет другого», — заметил Алик.

Они протиснулись на железнодорожную платформу, нашли кондуктора и показали ему билеты, а
также монетку в полкроны, чтобы поторопить его.

Кондуктор приподнял шляпу, открыл дверь и втолкнул нашу компанию в просторный
вагон с восемью удобными сиденьями.

«Единственный полностью свободный вагон в поезде, сэр, уверяю вас», — сказал
охранник кладет в карман свою корону, прикасается к шляпе и закрывает дверь
.

“Ах!” - прошептал Александр, потирая руки. “Я же тебе говорил”.
Для него было таким удовлетворением думать, что он заранее был с этим
незадачливым австрийцем, который, следовательно, будет вынужден раздавать себя
и его свита беспорядочно бродила по вагонам.

Он понятия не имел, что к поезду будет прицеплен еще один вагон
специально для размещения принца Эрнеста и его свиты. И все же так оно и было
.

Поезд тронулся. Это был экспресс, и он мчался с огромной скоростью
Оценить. Дома, улицы, пригороды, поля, леса, городки промелькнули за ним.

Как наши путешественники провели два-три часа своего путешествия? Они
ехали экспрессом с явной целью вступить в
смертельную схватку. Можно было предположить, что время они проведут в
крайне беспокойных раздумьях. Поверят ли, что это было передано
во сне?

И все же это было так. Природа человека должна спать. Осуждённый преступник спит
в ночь перед казнью; известно, что жертва на дыбе
спит в промежутках между поворотами винта; мученик
мать засыпает в перерывах между схватками.

Александр собирался убить или быть убитым; Фрэнсис Тредегар собирался
спуститься, чтобы помочь ему встретить любую из этих судеб. И всё же эти отнюдь не закоренелые
грешники крепко спали.

Утомлённые недостатком сна и быстрым движением поезда,
они крепко спали, просыпаясь лишь изредка, когда поезд останавливался на какой-нибудь
необычно шумной станции.

Несомненно, в эти моменты пробуждения оба с болью
вспоминают об ужасе того дела, ради которого они отправились в путь.
Но если так, то ни один из них не подал виду. Если бы кто-то из них заговорил, то это было бы какое-нибудь
обычное замечание, вроде:

«_Ах-ха!_ Кажется, я заснул! Эти танцы до четырёх часов утра чертовски утомляют», — от Фрэнсиса
Тредегара; или:

«Довольно милая деревушка, где мы сейчас остановились», — от
Александра.

Но ни слова о том серьёзном деле, которое занимало их обоих.

 И как только поезд трогался, они переставали разговаривать и вскоре
снова засыпали и спали до следующей остановки на шумной станции.

 Так быстро проходили часы.

В конце концов их разбудила какая-то необычная суматоха, и они обнаружили, что находятся на очень необычно большой станции.

«Это большой город. Интересно, что это за город?» — сказал Фрэнсис
Тредегар, зевая и выглядывая в окно.

«Это Саутгемптон, и мы в конце нашего путешествия», — ответил Александр.

«В самом деле! Мы приехали очень быстро».

«Не так уж и быстро». Мы проспали всю дорогу и почти не заметили, как
пролетело время. Осталось всего двадцать минут до одиннадцати, и у нас
есть время только на то, чтобы успеть на пароход. Где же сторож? Я бы хотел, чтобы он
— Он бы подошёл, открыл дверь и выпустил нас. Это чертовски неудобно, когда двери кареты запирают снаружи, и ты оказываешься в своего рода летающей тюрьме, — проворчал Александр, выглядывая из окна и высматривая на платформе охранника.

 — Это для безопасности, — сказал Фрэнсис Тредегар.

 — О, чёрт! Как будто я не имею права рисковать собственной жизнью! Я так понимаю, что это не так уж
ценно для кого-либо.

— Ну, допустим, но _другие_ жизни могут быть ценны для _других_
людей, и это правило введено для безопасности всех.

Пока Фрэнсис Тредегар говорил, подошёл стражник, отпер дверь и
освободили заключенных.

“Без четверти одиннадцать! Давай, Фрэнсис, поторопись — мы не можем терять ни минуты.
если мы хотим успеть на пароход, ” воскликнул Александр, спускаясь по платформе.
и подзывая такси со стоянки.

Фрэнсис Тредегар и камердинер Алика поспешили за ним.

“На пароход Сент-Обен, как можно быстрее”, - был приказ
Александр дал денег извозчику, который стоял со шляпой в руке, держа дверь открытой.


Извозчик закрыл дверь перед нетерпеливыми пассажирами, сел на козлы и
погнал лошадей.

Они быстро доехали до причала, где стоял пароход «Сент-Обен».
«Набирается сил». Они вышли, расплатились с такси и перешли на
лодку.

«Без пяти одиннадцать — мы только что спаслись. Но этот негодяй
ещё не появился! Неужели он струсит в последний момент? Если так, я
выставлю его трусом на всю Европу!» — пробормотал Александр, нахмурившись.

— А вот и он! — воскликнул Фрэнсис, когда карета с грохотом
понеслась вниз по склону к лодке.

И он действительно был там. Вряд ли этот вспыльчивый
австриец мог отстать в таком приключении.

Принц Эрнест и его свита ступили на палубу всего за полторы минуты
до того, как был убран трап, выстрелила сигнальная пушка, и
пароход тронулся.

Проходя по палубе, противники встретились лицом к лицу. Каждый приподнял
свою шляпу с натянутым поклоном и прошел дальше — принц Эрнест и его свита на
передний конец лодки, Александр и его спутники - на корму. И
они позаботились о том, чтобы больше не встречаться во время путешествия.

Для их злодеяния выдался ясный день. Небо было необычайно чистым,
воздух — спокойным, а море — гладким. Пароход шёл со скоростью десять
узлов в час.

Александр и его спутники сидели на корме, глядя на море, и читали или делали вид, что читают утренние газеты, которые разносил по палубе мальчик-разносчик.

На палубе, конечно, было не очень многолюдно. На самом деле на борту было очень мало пассажиров. И среди них Александр и его спутники не увидели ни одного знакомого лица, кроме принца Эрнеста и его секунданта.

В два часа в салоне подали обед.

— Вы спуститесь? — Мы лишь слегка перекусили, — взмолился
Тредегар.

 — Я не могу сидеть за одним столом с человеком, с которым мне предстоит сражаться и, возможно, убить, — пробормотал Александр.

— Полагаю, он не стал бы сидеть за одним столом с вами. Но, вероятно, в салоне есть несколько столиков. А вот и принц Эрнест! Похоже, его склонность к обжорству не отбивает у него аппетит к более лёгкой пище. Пусть он выберет себе столик, а мы спустимся и выберем другой, — предложил Тредегар.

 Александр согласился. И через несколько минут они спустились в салон
и сели за стол как можно дальше от того, за которым сидел
принц Эрнест.

 Обед был обильным, почти как ужин, — с супом, рыбой,
птица, жареные и вареные окорочка, выпечка, сыр и фрукты. Вина
были хорошими и дешевыми, разнообразными и в изобилии.

Опять же, надо отдать должное, Александр, твердо веря, что в течение
нескольких часов он должен убить или быть убитым, все еще свободно ел и пил на этом
ланче. И Тредегар последовал его примеру. Возможно, они сделали это, чтобы
сытый желудок успокоил мозг. Как бы то ни было, когда они встали из-за
стола, то спустились на нижнюю палубу в специально отведённое
место для курения и выкурили там несколько сигар. После этого
они пошли в каюту, легли на свои койки и проспали до тех пор, пока их не разбудил звонок к обеду.

Они привели себя в порядок и пошли в салон.  И снова они
сели как можно дальше от стола, за которым сидел принц
Эрнест.

Возможно, на нашу компанию благотворно подействовал морской воздух, но они,
несомненно, сели за стол и в семь часов отлично поужинали, как если бы не
обедали в два. Просидев час за вином, они допили по чашке кофе и
поднялись на палубу.

Солнце село, но западный горизонт и море все еще были залиты
его затяжным малиновым сиянием. На небе появилось несколько звезд.

Александр и Фрэнсис Тредегар сел в кормовой части лодки,
и вступил в разговор, говорить о чем угодно, только не из
надвигается дуэль.

“ Как ты думаешь, во сколько мы доберемся до Сент-Обена? ” спросил Алик.

«Я никогда раньше не ходил по этому маршруту, поэтому не могу судить по собственному
опыту. Из того, что я смог почерпнуть из наблюдений тех, кто лучше знаком с этим путешествием, я делаю вывод, что мы
Мы будем в порту где-то около полуночи».

«Так поздно ночью? Это будет очень неудобно».

«Да, но если бы мы не смогли прибыть до заката, что было явно невозможно, мы бы ничего не смогли сделать сегодня. Мы должны остановиться в лучшем отеле на ночь и спокойно уладить наше маленькое дело утром».

«Чем скорее, тем лучше», — пробормотал Александр.

Ночь была прекрасной. Воды Ла-Манша, которые часто бывают неспокойными,
были спокойны, как воды тихого озера. Небо было того глубокого
прозрачного фиолетово-чёрного цвета, который бывает только над летними морями.
показать. Ярче бриллиантов сияли звезды, создавая
темно-яркий свет, намного прекраснее лунных лучей. Ночь
была священной. Как могут мысли о грехе, чувство мести, стремление к
разрушению жить в душе любого человека, взирающего на божественную
красоту неба и моря?

Ах, но Александр был морально и духовно болен и безумен. О нем
едва ли можно было сказать, что он принадлежит к миру природы. Казалось, его дух уже погрузился по самые губы в то море крови, которое поэт-пророк Италии увидел в своём видении ада.

Как его исцелить и спасти?

И все же он не был без сознания, хотя он был в восторге от
красоту ночи.

Палуба была почти пустынна; пассажиры спустились вниз и легли спать
многие из них в той или иной степени страдали от последствий
морской болезни; судно слегка качало, как это бывает с маленькими пароходиками
катайтесь даже по самому гладкому морю. На палубе не осталось никого, кроме человека
у штурвала, вахтенных офицеров и Александра Лайона и Фрэнсиса
Тредегара.

Фрэнсис неторопливо прогуливался по правому трапу, куря сигару,
что в этот час и при таких обстоятельствах было допустимо, и
размышляя, скорее всего, о «грядущих событиях», которые теперь «отбрасывали свои
тени».

 Фрэнсис не был так глубоко вовлечён в происходящее, как Александр,
поскольку его жизнь не подвергалась риску, но его дух всё равно был омрачён. Он тоже видел усыпанное звёздами небо над головой и гладкое море под ногами,
отражающее его, как зеркало; но он не мог наслаждаться этим зрелищем, как раньше. Преступление, в котором он чуть было не стал соучастником, ещё не было совершено, но он чувствовал, что какая-то часть его души уже умерла или была парализована.
он не мог почувствовать божественное влияние окружающей его сцены. А должен был?

 Александр стоял, облокотившись на фальшборт корабля, и угрюмо смотрел на море. Я сказал, что он не осознавал божественной красоты ночи, хотя она и не трогала его. Он видел сияние небесного свода, но как нечто далёкое, что не могло достичь его и до чего он не мог дотянуться; но он также помнил, что в более счастливые времена его дух был тронут, возвышен, одухотворён этим небесным влиянием.
Почему оно не могло повлиять на него сейчас? Почему божественная красота не сияла
Почему этот мир природы, такой тихий, холодный и неподвижный, был для него мёртвым? Почему
живой дух ночи был для него мёртвым телом?

Увы! он знал и чувствовал почему. Он был человеком, который разрушил свою естественную
жизнь и почти разрушил свой бессмертный дух. Он слишком быстро и
далеко продвинулся по пути к погибели, чтобы теперь остановиться. Он был подобен тому, кто, быстро спускаясь с холма, набрал такую скорость, что не может остановиться, хотя и знает, что мчится навстречу смерти и аду.
 Александр знал и чувствовал, что дуэль ни при каких обстоятельствах не может быть оправдана.
обстоятельства — что это было чудовищное преступление — вдвойне отвратительное преступление,
поскольку оно включало в себя убийство и самоубийство — возможно, самое худшее из преступлений; и всё же он был полон решимости совершить его, даже
если при этом он потеряет и тело, и душу.

Ночь казалась бесконечной, а море — бескрайним для этого больного духа;
и всё же, когда часы пробили восемь и наступила полночь, лодка вошла в живописную гавань Сент- Обен, и вскоре после этого мы причалили к
пристани.

 Это было нечто большее, чем просто живописное место, это было нечто большее, чем
Таинственный и даже одухотворённый вид этого необычного маленького
приморского городка, впервые увиденного в звёздную полночь,
освещённого фонарями на фоне Нуармонских высот и отражающегося
своими немногими сверкающими огнями в спокойных водах тихой маленькой
гавани — Сент-Обен! Это место, где уставший дух может остановиться и отдохнуть.

 Было ещё не так поздно, и некоторые отели были открыты,
особенно потому, что они ожидали прибытия судна.

Наши пассажиры приземлились. Несколько вагонов ждали, вероятно, у
встреча. Принц Эрнест и его свита сели в один из них и уехали
.

Александр, в сопровождении Френсиса Тредегаре, и в сопровождении слуги
подшипник ковер, мешки, шли мечтательно вверх в город, и взяли
направление указал ему в сторону отеля Санкт-Обинс’.

Фактически, вся его жизнь теперь казалась чем-то нереальным, призрачным, бредовым
как лихорадочный сон.

Приехав в отель, они сначала увидели пустой экипаж принца Эрнеста, отъезжающий от входа, и поняли, что их противники остановились в отеле.
в том же доме, который был самым лучшим в округе.

Они сняли несколько комнат, включая отдельную гостиную и две спальни.

«Мы немного поужинаем здесь, а потом приступим к работе», — сказал Фрэнсис
Тредегар, позвонив в колокольчик. Фрэнсис был теперь единственным активным участником
предприятия.

Официант ответил на его звонок.

«Ужин немедленно. «Всё, что у вас есть, и бутылку хорошего хереса», — таков был заказ мистера Тредегара.

Официант несколько раз исчезал и появлялся с невероятной скоростью,
за это время он накрыл стол белой скатертью и
с посудой, столовыми приборами и бокалами, и накрыл его холодной ветчиной,
жареной птицей и салатом, а также бутылкой вина, о которой было
договорено.

Александр и Фрэнсис сели, ели и пили, как другие путешественники,
у которых не было на уме убийства.  Они не говорили ни слова о
предстоящей дуэли.

Когда ужин закончился и скатерть убрали, Фрэнсис Тредегар повернулся к
своему начальнику и сказал:

— Теперь вы захотите чувствовать себя хорошо и бодро завтра утром. В последнее время вы
мало отдыхали и вам потребуется весь сон, который
ты можешь прийти в себя. Так что тебе лучше сразу лечь в постель и лежать.
там, пока я тебя не позову. Я обязательно перезвоню вам за два часа до назначенного времени.
- А ты, Фрэнсис?

Не хочешь ли ты немного отдохнуть? - спросил он. - Я позвоню тебе за два часа до назначенного времени. - А ты, Фрэнсис?

“Нет, мне это не так уж необходимо. Я должен встретиться с Золленхоффаром, чтобы уладить последние — окончательные — дела, которые невозможно было уладить до нашего приезда сюда.

 — Ну что ж, вы позовете меня вовремя?

 — Конечно.

 Александр удалился в свою комнату, а Фрэнсис Тредегар вышел, чтобы
его назначили на то, что можно было бы назвать нейтральной территорией, — в комнату,
находящуюся далеко от мест проживания основных участников конфликта,
которую секунданты арендовали для того, чтобы уладить последние
предварительные вопросы перед встречей противников.

Ночной портье в отеле мог бы рассказать, а потом и рассказал,
как эти двое заперлись в отдельном номере,
где оставались с часу до половины третьего, а потом вышли
вместе, заперли дверь, забрали ключ с собой, покинули дом
и направились к мрачным холмам Нурмона, лежащим
за городом; и как около четырёх часов они вернулись и
разошлись, каждый в свою комнату.

Около четверти пятого мистер Тредегар вошёл в
комнату Александра, где обнаружил своего хозяина, лихорадочно и нетерпеливо
метавшегося по постели.

— Вы спали? — спросил Фрэнсис.

— Спал? Как я мог? Пора вставать?

— Да.

«Я очень рад этому», — воскликнул Александр, вскакивая с кровати.

«У вас есть больше двух часов, если вам нужно сделать последние приготовления», — серьёзно сказал Фрэнсис.

“Мне нечего делать, кроме как побриться, умыться и одеться”.

“Но—” - печально сказал Фрэнсис.

“Говорю вам, мне больше нечего делать. Уладив свои
мирские дела, мне больше не к чему готовиться. Что я должен
иметь? ” решительно воскликнул Александр.

Действительно, что? Как дуэлянт мог подготовиться к вероятной смерти? В
Христианин-солдат, идущий в бой или в отчаянной надежде на победу в
праведном деле, может призвать благословение Божье на своё оружие и
предать свою душу, на жизнь или смерть, в Его святые руки. Да, даже
Осуждённый преступник, каким бы глубоким ни было его чувство вины, может преклонить колени и молиться
о милосердии и прощении, о принятии и допуске в рай.
Они могут готовиться к встрече со своим Богом.

Но как может решившийся на дуэль готовиться к смерти? Может ли он молиться о
прощении прошлых грехов, когда он собирается совершить последний, величайший,
самый смертоносный грех в своей жизни? Нет, он идёт на свою роковую работу,
мрачно бросая вызов человеку и Богу, смерти и аду.

— Ты определился с местом? — спросил Александр, спокойно и тщательно расчёсывая волосы, как перед вечерним приёмом, потому что он внезапно
он полностью овладел собой.

«Да, это небольшое уединенное место у подножия Нуармонских высот, куда я вас провожу».

«А время?»

«Шесть. Карета заказана на половину шестого».

«Очень хорошо. Осталось всего несколько минут; тем лучше», — сказал
Александр, заканчивая свой туалет.

Когда они вошли в свою личную гостиную, их ждал горячий кофе, приготовленный Фрэнсисом Тредегаром.

Когда они допили кофе, им доложили о карете, и они встали.

«Я распорядился, чтобы кучер и даже слуги
Они подумают, что мы — группа геологов, отправившихся в горы на поиски
геологических образцов. Они примут наш чемоданчик с пистолетом за ящик с инструментами
и решат, что всё в порядке, — объяснил Фрэнсис Тредегар, спускаясь по
лестнице.

 — Тогда, чтобы завершить обман, мы должны оставить кэб на небольшом
расстоянии от места дуэли.

 — Конечно. И ещё, чтобы избежать подозрений и помех,
принц Эрнест и его свита отправляются в путь, делают небольшой крюк и
подходят к месту встречи с другой стороны, — ответил Франциск.

Утро было свежим и ясным. Солнце стояло, наверное, в зените около часа.
когда Александр Лайон и Фрэнсис Тредегар сели в свой экипаж. Симмс,
камердинер, взобрался на козлы и сел рядом с кучером. И
таким образом они выехали в сторону Нуармонт-Хайтс.

Когда они подъехали к подножию горы, Фрэнсис Тредегар приказал
экипажу остановиться.

“Дай мне тот ящик с инструментами, Симмс. «На другой стороне горы мы найдём несколько ценных образцов сиенитов», — довольно громко сказал Фрэнсис Тредегар, чтобы его услышал кучер.
Компания вышла из кареты.

«Подождите нас здесь. Мы можем задержаться на несколько часов, но не уходите отсюда», —
добавил он, направляясь в сопровождении Александра и его слуги
вокруг выступающей скалы к уединённому месту, скрытому от посторонних глаз
окружающими утёсами.

Когда они вошли в это место с одной стороны, принц Эрнест и его спутники
вошли с другой.

Каждый противник со своими приближенными сделал паузу.

Принца сопровождали его секундант, хирург и слуга.

С Александром были только его друг и камердинер.

Майор Золленхоффер и мистер Тредегар вышли из своих групп и встретились в центре площадки. Там они в последний раз обсудили возможность мирного урегулирования конфликта. Но невозможность примирения противников заключалась в том, что каждый из них считал себя оскорблённой, униженной, возмущённой стороной, которая имела право на смиренное извинение со стороны другого или, в случае его отсутствия, на «джентльменское удовлетворение», что обычно означает пулю в лоб или
кровь собрата на его душе. Каждый был готов принять
извинения вместо пули, но ни один не хотел идти ни на малейшую
уступку.

 Когда Александру было сделано это предложение, он просто отвернулся с
холодным и молчаливым презрением на бледном лице.

Когда это было сделано в отношении принца Эрнеста, вспыльчивый австриец подпрыгнул на три фута от земли и поклялся, что у него будет «одна грубая
са-ти-чес-кая-фа-ши-он-ка».

Ссора оказалась непримиримой, и были сделаны последние приготовления к дуэли.

Земля была убрана, и противники встали на свои места.
секунданты в десяти шагах друг от друга — лицом на север и на юг, так, чтобы свет падал на них с одинаковой силой; оскорблённое солнце находилось прямо над горами на востоке и светило прямо на место дуэли. Майор Золленхоффер мог выбрать одну из четырёх пар пистолетов. Фрэнсис Тредегар должен был подавать сигналы.

Расставив и вооружив своих подопечных и заняв позиции по разные стороны от линии огня, примерно посередине между ними, и будучи полностью готовым, Фрэнсис Тредегар перевёл взгляд с одного на другого. Он увидел, что
Александр Лайон был бледен как смерть, но неподвижен, как мрамор, невозмутим, как статуя
; а принц Эрнест был огненно-красным, но в остальном
казался таким же спокойным, как и его противник.

Но сам Фрэнсис Тредегар сильно побледнел по мере приближения рокового момента
. Его голос звучал глухо и неестественно, когда он начал:

“Джентльмены, вы готовы?”

Страшная пауза и молчаливое согласие, или согласие, принятое как должное.

“ОДИН!”

И по сигналу враги подняли пистолеты.

“ДВА!”

Они тщательно прицелились.

“ТРИ”.

Они продолжали прицеливаться.

“ОГОНЬ!”

Они разрядили пистолеты, и Александр Лайон упал.

Импульсивный австриец бросил оружие и, не обращая внимания на
этикет, подбежал, чтобы поднять своего поверженного врага.

Александр был еще жив, когда его подняли. Тело судорожно
содрогнулось, лицо нервно задрожало, он
вздохнул: «Друзилла!» — и все стихло, как смерть.

Принц Эрнест был очень доволен.




 Глава XXV.
 ВЕЛИКОЕ УДОВЛЕТВОРЕНИЕ.

 Ничего не было, всё ушло
 Когда наши желания исполняются без содержания — ШЕКСПИР.


Великое удовлетворение было получено, но в конце концов оно оказалось не таким уж великим. Великое удовлетворение редко бывает таковым.

Принц Эрнест поднял своего поверженного врага на руки, прижал его к груди и с жалостью и тревогой посмотрел на его бледное лицо, обращенное к нему.

— Скорее! Идите сюда, месье! Скорее! Идите сюда, доктор!
— Диц! — поспешно позвал он своего хирурга, который вместе с двумя секундантами и камердинером спешил к нему.

— Боже мой! Он убит! — воскликнул Фрэнсис Тредегар, опускаясь на колени рядом со своим другом и сменяя принца Эрнеста
от веса тела.

Доктор Дитц опустился на колено с другой стороны и начал поспешно
расстегивать одежду и осматривать состояние раненого.

Майор Золленхоффар печально склонился над группой.

Симмс, камердинер, стоял, разинув рот, и смотрел в безмолвном ужасе.

Импульсивный австриец скакал по кругу, изображая отчаяние.
больше похож на легковозбудимого учителя танцев, чем на опытного принца.

Каждое лицо было таким же бледным, как и обескровленное лицо под ними, потому что
это было не военное время, и люди не привыкли к внезапной и насильственной
смерти.

Наконец хирург оторвался от своего осмотра.

«Он совсем мёртв? Нет ни малейшей надежды?» — с тревогой спросил
Фрэнсис Тредегар.

«Он не мёртв», — сказал доктор Диц. Затем, повернувшись к майору Золленхоффару,
он попросил: «Месье, будьте так любезны, пошлите кого-нибудь в карету за моим
чемоданом с инструментами».

«Я сам схожу», — ответил майор и поспешил прочь.

— Месье, сделайте одолжение, пошлите своего слугу за водой, — сказал
доктор Диц, снова обращаясь к Фрэнсису.

 — Поторопитесь, Симмс. Там, за выступом скалы, есть хижина. Идите туда.
сходи туда, раздобудь какой-нибудь сосуд, наполни его у ближайшего источника и
возвращайся с ним как можно быстрее, ” нетерпеливо приказал Фрэнсис.
все еще поддерживая почти безжизненное тело своего друга.

Симмс со всех ног помчался за водой. И все это
в то время как принц Эрнест скакал взад-вперед, давая волю своим причитаниям и
декламируя от волнения, не обращая, как обычно, пристального внимания на
построение английского языка.

“Боже мой! Я не хочу его убивать! Я не знаю, в чём он провинился
со мной, потому что! то, что он оскорбил меня! то, что он бросил мне вызов! то, что он выстрелил в меня, потому что — я не знаю — я —! Прекрасная женщина должна подарить мне свой букет, чтобы я его держал, хранил, лелеял! Почему бы и нет? Я — раб прекрасной женщины! Я беру её букет! Он сладкий, он свежий, он драгоценен, как и она сама! Я прижимаю его к губам! Я прижимаю его к сердцу! Почему бы и нет? Что я такого сделал, что он должен
обвинить меня? Обвинить меня? Расстрелять меня! — воскликнул он,
подпрыгивая, жестикулируя и коверкая английские вспомогательные
глаголы, как это иногда делают даже самые начитанные иностранцы, когда
говорят быстро и взволнованно.

“Положите вашего друга плашмя на спину — я хочу осмотреть его рану”,
сказал доктор Диц Фрэнсису Тредегару, когда увидел майора Золленхоффара.
к ним бежал майор Золленхоффар со своим чемоданчиком инструментов.

Фрэнсис Тредегар медленно опустил тело на ровную землю и
затем осторожно вытащил руку из-под головы.

Сделав это, он издал крик ужаса.

“Что это?” - требовательно спросил доктор.

Фрэнсис поднял руку, на ладони которой была запекшаяся кровь.


«Откуда она взялась?» — спросил доктор.

«С затылка. О, он совсем мёртв или скоро умрёт! Он
— выстрелить ему в голову! — в отчаянии воскликнул Франциск.

 — Невозможно! — воскликнул доктор.

 — Нет, нет, нет! — горячо воскликнул принц Эрнест.

 — Я не буду стрелять ему в голову! Я вообще не буду целиться ему в голову! Я буду целиться ему в правую руку. Я не хочу его убивать, только наказать! Я буду целиться в его правую руку, но выстрелю ему в правый бок! Это будет случайность, несчастный случай, неудача. Я не хотел этого — не я!

 Пока австриец прыгал и восклицал, хирург осматривал затылок Александра. Волосы были спутаны от крови
из-за глубокой раны.

«Видите, всё так, как я говорю: пуля прошла насквозь через его голову и вышла здесь», — сказал Фрэнсис Тредегар.

«Невозможно! Пуля вошла в правую часть груди, прошла через правую долю лёгкого и застряла здесь, под правой лопаткой. Смотрите сами!» — сказал хирург, откидываясь назад.
Александр расстегнул рубашку, чтобы показать маленькое тёмное отверстие, через которое вошла пуля.

«Но эта рана на затылке…»

«Была нанесена, когда он упал и ударился о что-то твёрдое и острое — вероятно, о камень».

Пока хирург говорил, он не бездельничал. Он взял у одного ассистента чемоданчик с инструментами, а у другого — воду.

 Он осторожно срезал спутанные волосы, промыл и забинтовал рану на голове, а затем вырезал пулю, которая застряла под лопаткой. Он перевязал раны, насколько позволяли обстоятельства, а затем сказал:

«Нам лучше отвезти вашего друга в его номер в отеле. Я
буду и дальше заботиться о нём, как могу».

 Фрэнсис Тредегар согласился.

Симмса снова отправили в хижину, чтобы он взял там единственную дверь, и, когда он вернулся, он не только принёс дверь, но и добросердечного хозяина хижины, который принёс ворох одеял. Из этих материалов были сооружены грубые носилки, на которые положили Александра. И так его понесли на плечах Симмса, камердинера, Нокса, хозяина хижины, и двух рабочих, которые пришли и предложили свои услуги.

Принц Эрнест вернулся в отель в своей карете. Майор Золленхоффер
и Фрэнсис Тредегар шли за носильщиками, которые несли раненого.

Карета Александра вернулась пустой.

«Послушайте, — сказали слуги в отеле кучеру, как только увидели его, —
вы повезли компанию джентльменов в горы искать минералы, не так ли?»

«Да», — прорычал Иегу.

«Ну, и они нашли их — по крайней мере, один из них нашёл — красивый круглый
образец свинцового минерала, и он так ему понравился, что он положил его себе в карман». Но мне сказали, что это ему не понравилось!»

Александра осторожно отнесли в его комнату и положили на кровать.

Вокруг него стояли доктор Диц, мистер Тредегар, Джон Симмс и один или двое слуг из отеля.

В этом более выгодном положении его раны были более тщательно осмотрены
и умело перевязаны. Обе раны оказались очень серьёзными.

С него сняли окровавленную одежду, переодели в чистое бельё и снова уложили на подушку.

Во время этой процедуры он почти не подавал признаков жизни — только слегка стонал, когда его переворачивали, как будто движение причиняло боль его израненной груди.

Затем в комнате стало темно.

«А теперь пусть он спокойно отдохнет», — сказал доктор Диц.

«Но вы не дадите ему ничего?» — спросил Фрэнсис Тредегар.

«Нет».

«Никаких опиатов?»

“ Конечно, нет.

“ У вас нет обезболивающего?

“ Ничего. Пусть он пока отдохнет, только возобновляйте по мере того, как они станут горячими.
холодной водой делайте компрессы на его раны.

Фрэнсис Тредегар представился старшей медсестрой и сел сам.
рядом со своим пациентом.

В палату вошел майор Золленхоффар.

— «Принц Эрнест отплывает в Саутгемптон на десятичасовом пароходе, но
хочет знать, в каком состоянии находится джентльмен, прежде чем отправиться в путь», — прошептал майор мистеру Тредегару.

«Я как раз собирался доложить принцу», — сказал доктор Диц.

«Его высочество просит вас не оставлять своего подопечного надолго, так как
«Возможно, ему потребуется ваша помощь. Его высочество пока обойдется без ваших услуг. Но он просит вас держать его в курсе состояния вашего пациента», — сказал майор
Цольенхоффер.

 Хирург низко поклонился, соглашаясь с пожеланиями принца.

 «Надеюсь, это устроит вас, сэр», — сказал майор, учтиво повернувшись к мистеру Тредегару.

— Это вызывает у меня чувство благодарности, сэр, — ответил Фрэнсис Тредегар. — Это вызывает у меня
чувство самой искренней благодарности. Мы, вероятно, не смогли бы найти такого
хирурга, как вы.

Ещё раз поклонившись и искренне выразив надежду, что раненый
ещё поправится, майор откланялся и вернулся к своему хозяину,
оставив пациента на попечение доктора Дитца, Фрэнсиса Тредегара и
Симмса.

Через час принц Эрнест и вся его свита, кроме хирурга,
отправились в Англию.

А мы должны вернуться к генералу Лайону и Дику Хэммонду.




 Глава XXVI.
 ПОГОНЯ.

 Чем дальше опасность, тем она кажется страшнее;
 Тот, кто находится рядом с тем, чего он боится, меньше боится.


Проклиная опрометчивость и глупость молодых людей в целом
и своего племянника в частности, ветеран в сопровождении Дика
сел в трёхчасовой поезд до Саутгемптона.

Он не счёл нужным брать целый вагон первого класса
для себя и своего спутника, поэтому присутствие нескольких других
пассажиров в одном купе с ним сдерживало его ворчание.

И вскоре после того, как поезд тронулся, покачивание вагонов убаюкало его,
и он крепко спал, пока они не добрались до места назначения.

Дик, который попеременно читал утренние газеты и дремал во время
путешествия, разбудил своего дядю, когда поезд прибыл на станцию
Саутгемптон, где дуэлянты сошли с поезда около десяти часов назад.

Было почти семь часов.

«Вот мы и приехали», — сказал Дик, собирая свой лёгкий багаж, пока его
дядя медленно протирал глаза и оглядывался.

«А? Ну что ж! Да! Полагаю, нам лучше вызвать такси и поехать в отель, чтобы
сначала снять номера, — сказал генерал, всё ещё протирая глаза и
находясь в полусонном состоянии.

 — Полагаю, нам лучше вызвать такси и немедленно поехать в
доки и посмотрим, сможем ли мы нанять яхту или пароход, чтобы отвезти нас к
Гернси”, - предположил Дик.

“О! да! да! конечно! будьте уверены! Я уже забыл,” воскликнул
Общие.

Охранник отпер дверь, чтобы впустить их.

Как они появились на платформе, двое детективов, которые пришли
с ними присоединился к компании.

“ Вызови такси, Уиллет, будь добр. Мы немедленно отправимся в доки и
попытаемся нанять какое-нибудь судно, которое доставит нас на Гернси.

“Да, сэр; но, если вы не возражаете, я думаю, нам лучше сначала позвонить в полицию.
В штаб-квартиру, чтобы навести справки. Возможно, у них будут новости попозже и получше
интеллект”, - предположил детектив.

“Точно! да! будьте уверены! Вы совершенно правы. Мы отправимся туда первым,”
согласился генерал.

Детектив подозвал такси и отдал распоряжение, и все они сели в него.
они поехали в полицейское управление.

Виллет, который ехал рядом с извозчиком, встал и пошел в Искать
дальше информацию.

Он отсутствовал всего несколько мгновений, а затем вернулся, открыл дверь
кареты и обратился к генералу:

«Нам очень повезло, что мы заехали сюда первыми, сэр, иначе мы могли бы
попасть в ловушку».

«Почему? В чём дело?» — спросил генерал.

“ В телеграмме была ошибка, сэр. Они отправились не на Гернси.
А на Джерси.

“Так, так, это была очень досадная ошибка, и она могла оказаться
фатальной, как вы сказали. Теперь вы уверены в своей информации?”

“ Совершенно уверен, сэр. Дуэлянты сели на пароход "Сент-Обен" и отплыли
в этот порт сегодня в одиннадцать утра. Как только здешнее отделение
обнаружило свою ошибку, они телеграфировали в Лондон. Но,
конечно, мы уехали до того, как пришла вторая телеграмма.

 — У вас есть ещё какая-нибудь информация? — спросил Дик.

 — Никакой.

“Тогда мы должны немедленно ехать в доки,” приказал генерал.

Детектив установил поле рядом с извозчика и препроводил
заказ.

И они были вытеснены стремительно вниз к докам.

Они сошли на берег и отправились наводить прилежные справки о судне.

Удача была к ним благосклонна, или, скорее, Деньги. Деньги - великий волшебник. Неудивительно, что его иногда ошибочно принимают за бога и ещё чаще поклоняются ему как богу.

 В ответ на их расспросы им рассказали о быстроходной яхте со шхунным парусным вооружением, принадлежащей компании, которая имела обыкновение
сдавали его в аренду для прогулок по Ла-Маншу
или вдоль побережья. И их направили к месту, где «Летучая пена»
бездельничала на якоре, и сказали, что капитан экипажа
также был агентом компании.

 Воодушевившись этой информацией, наша группа взяла напрокат гребную лодку,
вышла в гавань и поднялась на борт «Летучей пены».

Капитан оказался на палубе. Он вышел вперёд, чтобы встретить
делегацию.

«Эта яхта свободна?» — спросил генерал.

«Да, сэр».

«Мы можем взять её в аренду немедленно?»

“Для немедленного обслуживания — это очень неожиданно, сэр?” - заметил шкипер,
подозрительно глядя на говорившего.

“Я знаю, что это такое, но так это наше дело внезапно, будучи вопросом жизни и
смерть. Мы не можем ждать отплытия парохода. Но мы готовы
заплатить дополнительную цену за дополнительную спешку”, - ответил генерал.

И в его статной фигуре, красивом лице и воинственных манерах было что-то такое, что
опровергало подозрения, в то время как слова и особенно обещание дополнительной платы
заинтересовали агента.

«Вы хотите немедленно получить яхту, сэр?» — спросил он.

— Немедленно или как только прилив будет благоприятным.

 — Прилив будет благоприятным через полчаса, сэр.

 — Можно ли подготовить корабль?

 — К какому порту, сэр?

 — К Сент-Обену.

 Капитан потёр лоб и посмотрел на свои ботинки, словно в глубокой задумчивости.

 — Друг мой, пока вы размышляете, время летит, — нетерпеливо сказал генерал.

«Она может быть готова довольно быстро, сэр. Дело не в этом. Видите ли, сэр, вы нам незнакомы, и мы не знаем, зачем вы так спешите».

«Мы едем арестовывать группу людей и предотвращать дуэль, если вам так интересно!»
— воскликнул генерал, нетерпеливо не обращая внимания на сигналы детектива, который хотел его остановить.

— О, прошу прощения, сэр, но это… это будет стоить немалых денег… и…

— И вы не уверены, что вам заплатят, да? Если это всё, то вы можете поднять якорь и немедленно поднять паруса, потому что я пришёл не с пустыми руками, — сказал генерал Лайон, доставая из кармана бумажник и показывая большую пачку стофунтовых банкнот Английского банка.

 — Надеюсь, вы не подозреваете, что это фальшивки? — рассмеялся генерал.

 — О нет! Прошу прощения, сэр. Теперь всё в порядке, я всего лишь агент, сэр,
и несу ответственность перед моими работодателями».

«Конечно. А теперь, я надеюсь, вы можете приступить к работе».

«Вы поедете прямо так, сэр? Не хотите ли сначала сойти на берег?»

«Мы не можем терять время на то, чтобы сходить на берег. Мы поедем в Сент-Обен прямо так. Полагаю, в этом городе есть магазины, где можно купить всё необходимое?»

— О, конечно, сэр.

 И капитан яхты отправился на корму, созвал всех на палубу, отдал приказы и с помощью громких криков и крепких ругательств добился того, что они были выполнены так быстро, что, когда прилив сменился отливом, яхта поплыла.

Они очень хорошо провели время под звёздным небом над спокойным морем, но
если бы не это мучительное дело, они бы наслаждались прогулкой. Но даже
так они получали удовольствие от поездки. Ничто в душе генерала Лайона
и в мыслях Дика не мешало им наслаждаться небесной красотой ночи. Они
спали в поезде, а теперь бодрствовали на яхте.

Они ходили взад-вперёд по палубе, непринуждённо беседуя друг с другом,
восхищаясь изящной формой и стремительным ходом яхты, наслаждаясь
свежим океанским бризом и почти боготворя великолепие
усыпанное звёздами небо.

Они ходили взад-вперёд по палубе, пока яхта мчалась по волнам,
пока не почувствовали голод, и тогда они впервые вспомнили, что не
ели ни обеда, ни чая и не взяли с собой провизии на борт.

«Я полагаю, что обычно те, кто арендует яхту, сами добывают себе еду,
а мы и не подумали об этом», — сказал Дик.

— У нас не было времени это сделать, — сказал генерал.

 — Что ж, я думаю, хозяин не держит чёрного коня. Должно быть, у него где-то есть
тайный склад, так что я просто зайду и посмотрю.

И Дик отправился на поиски капитана, который вызвался быть их хозяином во время путешествия.

Через двадцать минут после этого путешественников позвали ужинать в каюту капитана — и какой это был ужин для голодных людей! Там были маринованный лосось, холодная ветчина, холодная курица, превосходный салат, лёгкий хлеб, сыр Стилтон, выпечка, местные и тропические фрукты и такие прекрасные вина, которые можно было достать — или которые тогда можно было достать — только беспошлинно на
Нормандских островах.

 Они отлично поужинали, а затем вернулись на палубу и сели, чтобы насладиться прекрасной ночью и чистым морским бризом, до двенадцати часов
В полночь, почувствовав лёгкую усталость, они спустились в каюту и
легли.

Покачиваясь на волнах, они заснули и крепко спали,
пока «Летящая пена» не вошла в гавань Сент-Обена.

Затем их разбудил стюард капитана, который спустился, чтобы сообщить,
что яхта в порту. Солнце только взошло.

Милый маленький приморский городок сверкал в первых лучах
утреннего солнца. За ним возвышались тёмные горы Нурмон. Справа и слева
тянулись поросшие густыми лесами холмы и долины.

Даже серьёзность поручения, с которым они прибыли, не могла заставить наших друзей не замечать новизну и красоту этой сцены.

 — Не хотите ли позавтракать перед тем, как сойдете на берег? — спросил капитан, подойдя к двум джентльменам, которые стояли на палубе и смотрели на гавань с её небольшими судами и город с его причудливыми англо-французскими улицами и домами, ожидая, пока приготовят шлюпку.

 — Завтрак? Нет, спасибо, даже если бы оно было на столе, я думаю, что наша лодка уже готова, — ответил генерал.

И он направился к борту яхты, сопровождаемый Диком и двумя детективами.
Детективы спустились в лодку.

Их быстро гребли к берегу.

В поле зрения не было ни одного такси.

“Что делать теперь?” спросил генерал.

“Нет ничего для него, но ходить в город, и над ним, если
необходимы”, - ответил Дик.

— К счастью для всех нас, это можно сделать без особого напряжения. Это не очень большое место, — заметил генерал.

 — Если вы не против, джентльмены, я думаю, нам лучше поискать наших людей в отелях. Ещё так рано, что они вряд ли начали
— предположил один из детективов.

 — Тогда ведите нас. Вы знаете город, кажется, вы мне говорили, — сказал генерал.

 — О да, сэр, — ответил детектив, направляясь к главному отелю.

 Когда они были ещё на некотором расстоянии от дома, они увидели, как от него отъезжает карета. Каким бы незначительным ни было это обстоятельство само по себе, в
совокупности с часом и другими обстоятельствами оно казалось
весьма важным. Поэтому они поспешили дальше.

 Однако, не дойдя до дома, они увидели, что подъехала ещё одна карета.
перед входом, и из него вышла и вошла в него группа людей; затем они увидели, как отъезжает карета, но не в том направлении, куда уехала первая.

«Вот они, наши дуэлянты!» — торжествующе воскликнул сыщик. — «Одна группа в первой карете, а другая — во второй».

«Но они разъехались в противоположных направлениях», — выдохнул генерал, запыхавшись от быстрой ходьбы.

«Это было сделано для того, чтобы сбить людей с толку». Они разошлись в противоположных направлениях, но каждый из них
сделает полукруг и встретится на условленном месте, если мы их не остановим, — сказал Уиллет, шагая вперёд с такой скоростью, что
чтобы его спутники не отставали от него.

«Не понимаю, как мы теперь это остановим», — простонал генерал.

«Мы должны взять такси в отеле и разузнать, каким путём пошли остальные, пока у нас есть время».

Пока они разговаривали, они спешили изо всех сил и теперь
были в отеле.

— Принц Эрнест Гогенлинденский остановился здесь? — спросил генерал,
сразу же подойдя к конторе.

— Здесь есть иностранец высокого ранга, который прибыл сюда вчера поздно вечером на
пароходе из Саутгемптона.

— Где он сейчас?

— Полагаю, отправился на утреннюю прогулку к морю.

— Ах! У вас здесь есть другие путешественники, прибывшие на судне из Саутгемптона?

— Да, американский джентльмен, я думаю, учёный, который отправился со своим слугой на поиски минералов в Нурмонские горы.

— Ах, учёный в поисках минералов! — хмыкнул генерал.

— Кстати, их было двое, они…

— О, их было двое, да? Учитель и ученица, очень вероятно; или директор
и второй.

“Они взяли с собой слугу, который нес ящик с инструментами”.

“Ах! гм! да! ящик с инструментами! Благослови меня бог, интересно, когда это такси
будут готовы! Ах, вот он идет,” - нетерпеливо воскликнул генерал Лион,
как Виллет, который уехал после кабину, вошла и сообщила о случившемся
готово.

Весь отряд вошел в кабину, за исключением одного из детективов, которые, как
обычно, ехал на поле рядом с водителем. Этот офицер дал, как
общее руководство, ближайший путь к вершинам-Нуармон. И таксист
забрал его.

Когда они выезжали из города, детектив далее приказал:

«Когда мы доберёмся до подножия холмов, спросите о такси, которое проехало
примерно за двадцать минут до нас, а затем следуйте по дороге, по которой
ехало это такси, пока не найдёте его».

Извозчик в знак согласия приподнял шляпу, и они поехали дальше.

В этот момент их слух поразил грохот выстрелов,
разнёсшийся по окрестностям и эхом отдававшийся от скалы к скале.

— Боже мой! Мы опоздали! — в отчаянии воскликнул генерал.

— Боюсь, мы действительно опоздали, чтобы предотвратить дуэль, но, может быть, мы успеем помочь раненым, — добавил Дик.

— Вы видите дым от выстрелов из пистолетов? — спросил детектив у
извозчика, сидевшего рядом с ним на козлах.

 — Нет, сэр, а если бы и видел, то по дыму сейчас трудно было бы сказать.
из труб хижин или даже из утреннего тумана».

«Тогда поезжайте в том направлении, откуда доносился звук».

«Но, сэр, он так эхом разносится по скалам, это почти невозможно
сказать, откуда он прилетел. Всё, что мы можем знать сейчас, — это то, что он прилетел
из-за скал».

 Уиллет знал, что таксист прав, поскольку был уверен, что сам не смог бы определить направление ни по звуку, ни по дыму от выстрелов.

 «Тогда ищите таксомотор и сделайте всё, что в ваших силах. Мы хотим добраться до тех, кто стрелял».

“Хорошо, сэр”, - сказал таксист.

Но на самом деле все это казалось неправильным. Они внимательно следили за кэбом,
надеясь, что, хотя сейчас он, вероятно, был пуст, водитель укажет направление
к месту дуэлей. Но многие дороги пересекали эти горы.
пустынные места, и их количество и запутанность сбивали с толку. Наша партия
ехали на некотором расстоянии дальше, но не увидел никаких такси и слышал, не более
стрельбы.

Тогда они повернули назад и ударили в Кросс-Роуд и преследовали его
на некотором расстоянии с тем же успехом. Они снова свернули со своего маршрута
, вернулись на главную дорогу и свернули на противоположное ответвление от перекрестка
и прошли по нему некоторое расстояние, но тщетно. Наконец, в отчаянии, они повернули своих лошадей в сторону города, и генерал сказал:

«К этому времени всё уже кончилось, и живые они или мёртвые, они покинули
поле боя, и у нас будет больше шансов услышать о них в отеле, чем где-либо ещё».

Быстро приближаясь к городу, они наткнулись на группу рабочих, оживлённо
разговаривавших на обочине.

«В чём дело? Что случилось? Откуда был этот выстрел?» — спросил
генерал Лайон, высунув голову из окна, когда кэб остановился.

— Ваша честь, там, на холмах, произошла драка между несколькими джентльменами, и одного из них застрелили и отвезли в отель внизу
— Вон там, в городе, а другого схватили и заперли, — ответил один из рабочих, как обычно, смешав правду с ложью.

— Кого застрелили? — спросил сыщик.

— Ну, этого я не могу сказать, но, в любом случае, это был один из тех, кого застрелили и привезли домой на двери, а другого схватили и заперли. — Убили ли того, кого застрелили? — с тревогой спросил генерал Лайон.

«Что ж, ваша честь, когда мозги на месте, человек мёртв», — ответил
крестьянин, неосознанно цитируя Шекспира.

Генерал Лайон со стоном откинулся на спинку стула.  Один из
Дуэлянты были убиты. Был ли это принц Эрнест или Александр Лайон,
был ли его племянник убийцей или убитым, но это событие стало роковым.

«Едем как можно быстрее обратно в отель», — сказал детектив кучеру,
сидевшему рядом с ним на козлах.

И они помчались так быстро, как только могли нестись лошади, в отель «Сент-Обен».

Там царила суматоха. Дуэль была не таким обычным событием, чтобы ее можно было пропустить мимо ушей
.

Генерал Лайон выскочил из своего кэба почти с проворством юности и
поспешил в контору, чтобы навести справки у клерка.

— Кто это был, в кого стреляли? — коротко спросил он.

— Американец, сэр, но есть надежда, что он поправится.

— Он не умер?

— Нет, сэр, конечно, нет.

— Хвала небесам за это! А другой?

— Принц? Он не ранен, сэр.

— Хвала небесам и за это тоже!

— Это те люди, которых вы искали сегодня утром, не так ли?

— Конечно. Я выяснил, зачем они пришли сюда, и надеялся, что успею их остановить. Куда они дели моего племянника?

— Прошу прощения, сэр?

— Раненого; куда они его дели?

— В его комнату, сэр.

“ Пришлите официанта проводить меня к его постели. Я его дядя.

“ В самом деле, сэр? Конечно, сэр. Подойдите сюда, Джон. Проводите этого джентльмена в
Номер 10.

Официант вышел вперед, чтобы выполнить заказ, поклонился и повел нас в сопровождении
генерала вверх по одному лестничному пролету, по коридору к двери в комнату
.

— Это номер 10, сэр, — сказал Джон, открывая дверь.

Ветеран вошёл в комнату и оказался лицом к лицу с
Фрэнсисом Тредегаром, который встал, чтобы посмотреть, кто это.

— Генерал Лайон!

— Мистер Тредегар!

Таковы были одновременные возгласы друзей.
неожиданная встреча.

«Вы здесь?»

«Я приехал с лордом Килкрихтаном».

«Как он?»

«Хирург положительно отзывается о его ранах, но его нужно держать в полном
покое. Не пройдете ли со мной в гостиную? Симмс, не отходите от своего хозяина, пока я не вернусь. — Сюда, генерал, — сказал Фрэнсис
Тредегар встал и открыл дверь, ведущую в их личную гостиную.

Там друзья сели рядом — генерал взволнованный и обеспокоенный,
Фрэнсис Тредегар удивлённый и любопытный.

«Я последовал за ним так быстро, как только мог, услышав о безумном поступке моего племянника».
Я нанял яхту и последовал за ним, надеясь успеть и спасти его. Теперь я жалею, что не взял специальный поезд из Лондона. Это дало бы мне три часа форы, и я успел бы вовремя, — простонал генерал, вытирая лицо.

 — Успокойтесь, сэр. Это могло закончиться фатально. А так у нас есть повод благодарить небеса за незаслуженное милосердие. Принц Эрнест
спасся невредимым и вернулся в Англию. Лорд Килкрайтон
ранен, но не смертельно. «Всё хорошо, что хорошо кончается».

«Всё хорошо, что хорошо кончается!» Да, но кто может сказать, что это хорошо кончится? О,
Боже, сколько хлопот доставил мне и всем, кто мне дорог, этот молодой человек! Но он единственный сын моего единственного брата! Единственный ребёнок моего покойного брата! И, несмотря на всё, что я сказал и поклялся, я должен попытаться спасти его.

 — Он вам так близок, сэр? Я и не подозревал.

— Нет, его новый нелепый титул, а также отчуждённость, возникшая между нами, естественно, введут в заблуждение любого, кто не был с нами знаком. Вы отправились с ним в это донкихотское приключение?

 — Да, сэр, — ответил Фрэнсис Тредегар, краснея и начиная оправдываться.
— Да, сэр, после тщетных попыток отговорить моего друга от дуэли я решил довести её до конца.

 — Я не собираюсь вас винить, мой юный друг. Для меня вы, конечно, не сделали ничего плохого, а для моего несчастного племянника — только добро. В остальном это дело между вами и вашей совестью. Что касается меня, то, выполняя свой солдатский долг, я участвовал в нескольких сражениях, но я не участвовал и не помню ни одного периода своей юности, когда бы я участвовал в какой-либо дуэли в качестве главного или секунданта по какому-либо поводу, — сказал он.
храбрый старый ветеран.

“О, сэр, но это упрек, и исходящий от вас, очень суровый”,
печально сказал молодой преступник.

“ Это не подразумевалось как таковое, Фрэнсис. Я знаю, что у мужчин разные представления
на эти темы. Например, я не считаю, что человек имеет право ради удовлетворения своих эгоистичных страстей или «удовлетворения» своей воображаемой «чести» рисковать своей жизнью или покушаться на жизнь другого. Я считаю это тяжким преступлением против Творца всего сущего. И я не могу участвовать ни в каком предприятии, на которое я не могу призвать благословение Небес».

— Чего мы, конечно, не могли сделать во время нашего приключения. Но я смиренно и с благодарностью признаю, что небеса проявили незаслуженную милость к нам.

  — Я рад, что вы так говорите, Фрэнсис. А теперь не будете ли вы так любезны позвонить в колокольчик — он у вас под рукой, я вижу, — и попросить официанта, когда он придёт, проводить мистера Хэммонда в этот номер.

 — Дик с вами? — спросил Фрэнсис, выполняя просьбу генерала.

“Конечно. Разве я не говорила тебе этого? Но я оставил его, чтобы рассчитаться с
извозчик, а я побежал, чтобы сделать запросы клерк”.

Как генерал говорил официант вошел в комнату.

— Спустись вниз, найди мистера Хэммонда и проводи его в эту комнату, — сказал
мистер Тредегар.

Официант поклонился и исчез, но вскоре вернулся и ввёл
Дика.

Увидев мистера Тредегара, Дик удивлённо вздрогнул, а затем они
крепко пожали друг другу руки.

— Ну что, мой мальчик, полагаю, ты слышал, что дела обстоят не так плохо, как мы
опасались? сказал генерал, поворачиваясь к Дику.

“ Да, сэр, слава Богу. Могу я видеть Александра?

“Почему я не видел его сам, но на расстоянии и крытая
в пеленки. Тредегар здесь превратили меня из комнаты, прежде чем я
мог бы подойти к кровати.

“Пригласил вас на свидание; привел вас сюда, генерал”, - сказал Фрэнсис,
осуждающе.

“Это то же самое, мой дорогой друг”, - сказал генерал,
добродушно. “Тредегар был вторым Александра в этом деле с ума”, он
добавил, обращаясь к Дику.

“Так я и предположил, увидев его здесь”, - ответил мистер Хэммонд.

— Джентльмены, — сказал Фрэнсис Тредегар, — если вы меня извините,
я зайду и осмотрю своего пациента, а потом вернусь и сообщу вам,
можете ли вы тоже его осмотреть, не подвергая себя опасности.

 — Иди, Фрэнсис, — сказал генерал, махнув рукой.

Тредегар вышел и через несколько мгновений вернулся и сказал:

 «Кажется, он крепко спит или погрузился в глубокий сон;
я не настолько хороший врач, чтобы сказать, что именно. Но в любом случае, я думаю, если вы войдёте тихо, то не причините ему вреда».

 Затем они все вошли в комнату раненого, встали у его постели и посмотрели на него.

Он лежал не как больной или раненый пациент, а как
труп мёртвого человека. Его волосы были коротко подстрижены, а голова
перевязана влажными льняными тряпками. Его лицо было смертельно бледным, с зеленоватым оттенком;
его глаза были закрыты и запали, губы сжаты, а черты лица
неподвижны и напряжены. Его грудь также была перевязана мокрыми льняными тряпками, и
его плечи и грудная клетка были обернуты простыней вместо рубашки, для
удобства частой смены повязок на его ране. Его фигура
была неподвижной и застывшей, как и черты лица.

Увидев это ужасное зрелище, Дик издал неудержимый возглас
ужаса. Даже ветеран-солдат застонал.

— «Это не так плохо, как кажется, — ободряюще сказал Фрэнсис. —
Ничто в мире не делает человека таким похожим на мертвеца, как эти белые
пеленки, которые наводят нас на мысль о простынях. Хирург
говорит, что он справится.

“А? кто его лечит?” - спросил генерал.

“Принц Эрнест оставил здесь своего лечащего врача, чтобы тот ухаживал за ним. Это
Доктор Дитц, выпускник одного из медицинских колледжей Вены, который,
Мне сказали, что сейчас они действительно лучшие и вскоре станут
признанными лучшими медицинскими школами в мире».

«И этот выдающийся хирург говорит, что раненый поправится?»

«Это были его точные слова».

«Это удовлетворительно».

— А теперь, генерал, когда вы увидели своего племянника, я думаю, нам всем лучше перейти в гостиную. Наш пациент хочет, чтобы в этой комнате было как можно меньше воздуха, — посоветовал мистер Тредегар.

 Когда они вернулись в гостиную, Дик повернулся к Фрэнсису Тредегару и сказал:

 — Вы позволите нам воспользоваться этой комнатой на час или два, пока мы не решим, что делать дальше.

 — Конечно. Комната в вашем распоряжении. По крайней мере, она принадлежит Алику, что
_сейчас_ одно и то же, поскольку он лежит без сознания, а вы — его
ближайший родственник. Мне уйти? Вы хотите побыть одни?

“ Ни в коем случае. Я только хочу заказать завтрак сюда. Мы были на ногах,
шли пешком или ехали по стране в погоне за дуэлянтами с
шести часов утра, а сейчас одиннадцать, и у нас ничего не было
мы умираем с голоду”.

“О, кстати, я должен был подумать об этом! позвольте мне!” - воскликнул
Фрэнсис Тредегар, вскакивая и звоня в колокольчик.

“Завтрак на троих, немедленно. Подайте это в этой комнате и принесите самое лучшее, что у вас есть, — приказал он, как только появился официант.

 Вскоре была расстелена скатерть и накрыт стол.  И наши друзья сели.
к превосходному завтраку из крепкого кофе и ароматного чая; молока, сливок и
масла такого качества, какого не найти больше нигде в мире;
свежей рыбы, бифштекса, цыплят, французских булочек и английских
маффинов.

«Дик, дружище, — сказал генерал, когда они наслаждались
вкусной трапезой, — один из нас должен остаться здесь, чтобы присмотреть за Аликом, а
другой должен вернуться в Лондон, чтобы позаботиться о маленьком Ленни и
девушках».

«Да, сэр, и я поеду или останусь, как вы решите. И, пожалуйста, подумайте о своём удобстве и здоровье, мой дорогой сэр, прежде чем
— Вы сами решайте, — ответил Хэммонд.

 — Вы очень хороший парень, Дик, очень хороший парень.  Но я считаю, что разум и здравый смысл должны решить этот вопрос.  Я останусь здесь, чтобы присмотреть за своим племянником.  Он вряд ли станет ссориться со мной, когда увидит меня, а вот с вами он может поспорить, если вы будете рядом, когда он придёт в себя. И, кроме того, я думаю, что этот тихий, красивый приморский городок
придётся мне по душе после суматошного Лондона. И, наконец, самое главное —
это вам следует вернуться в город ради вашей жены.

— Хорошо, мой дорогой сэр, будет так, как вы пожелаете. Признаюсь, мне нравится
Это лучший вариант, но если бы ты сказал: «Дик, иди, а я останусь»
или «Дик, останься, а я пойду», я бы без колебаний подчинился тебе, как солдат подчиняется своему командиру».

«Я знаю, что ты бы так и сделал, мой мальчик, поэтому я должен учитывать твои интересы, прежде чем принять решение».

«А теперь давай подумаем о времени отплытия. Я, конечно, должен вернуться на яхте».

— Конечно.

 — Тогда это будет зависеть от прилива.

 Мне лучше спуститься и поговорить с капитаном.

 — Да, я думаю, что вам лучше.

 Дик Хэммонд взял шляпу и спустился на яхту.Капитана Уоллеса не было на борту, когда мистер Хэммонд поднялся на палубу.
Капитан проводил отпуск, прогуливаясь по городу, и, вероятно,
утешал себя трубкой и бутылкой бренди на каком-нибудь любимом курорте
, где старого моряка хорошо знали.

Так что Дику пришлось ждать его возвращения час или два.

Когда Уоллес вернулся, Дик вскоре обнаружил, что он был хорошо осведомлён
о случившемся, которое тогда было главной темой разговоров в
каждой кофейне в городе.

«Значит, вы опоздали, чтобы остановить дуэль, сэр?» — было почти первым, что он спросил.
слова учителя яхт-проговорил Дик.

“Да; но дело не завершить так фатально, как могло быть
задержаны”.

“Нет, я слышал,—что я слышу! И раненый джентльмен был вашим родственником,
сэр?

“Да”.

“Вы перевезете его в Англию?”

“О, нет. В настоящее время его нельзя перевезти. Мой дядя останется здесь, чтобы
присмотреть за ним, но я вернусь сразу же, как только
позволит прилив».

«Это будет около девяти часов».

«Вы сможете быть готовы к отплытию к этому времени?»

«Да, сэр, яхта в вашем распоряжении на время аренды».

— Тогда мы отплываем в девять. Я буду здесь ровно в это время.

 — Хорошо, сэр.

 Дик Хэммонд вернулся в отель, куда прибыл около часа.
 Он провёл день и поужинал со своим дядей и другом.

 В половине девятого он в последний раз навестил своего кузена, в котором, казалось, мало что изменилось.

А затем он попрощался со всеми и спустился на яхту. Через несколько минут после девяти «Летящая пена» отплыла в Англию.




 Глава XXVII.
 Шок.

 Что такое жизнь? Она подобна океану,
 В безмятежные часы покоя —
 Спокойно спящему, без волнений,
 Поднимающихся на его безмятежной груди.

 Но слишком скоро небесное небо
 Затмевается рукой Природы;
 И вихрь, проносясь мимо,
 Оставляет на берегу обломки. — НЕИЗВЕСТНЫЙ.


 «Чёрная туча, вот что это! поднимаемся вон туда — у нас будет грязная погода
сегодня ночью, - сказал хозяин “Летящей пены”, подходя к краю
Дик Хэммонд, когда последний стоял, перегнувшись через фальшборт яхты
и посмотрел на удаляющийся город и берега Сент-Обена.

 Дик поднял глаза на длинную чёрную линию, едва заметную над вершинами Нуармона, а затем сказал:

 — Да, я думаю, это выглядит угрожающе, но «Летучая пена», полагаю, — это
надёжное маленькое судно?

 — Да, чёрт возьми, сэр! Я видел, как она благополучно плыла по волнам, которые
потопили бы линейный корабль, — ответил капитан, направляясь на
нос, чтобы подготовиться к ожидаемой «неблагоприятной погоде».

 И погода действительно была неблагоприятной, хотя и не настолько, чтобы
поставить под угрозу безопасность яхты.

Облако поднялось, разошлось и закрыло весь лик небес
словно черной пеленой, странно и жутко контрастируя с поверхностью
моря, теперь покрытого белой пеной. Разразился сильный шторм с ветром и дождем
.

Дик, предпочитавший комфорт возвышенному, покинул палубу
и спустился вниз, чтобы покурить и почитать при свете фонаря в каюте. Но,
после одной или двух попыток он обнаружил, что процесс чтения совершенно
невыполним из-за движения судна, и поэтому он отказался от него.

Через некоторое время к нему присоединился хозяин, который вышел на палубу в
зарядить его приятель.

— Начался затяжной дождь, который продлится всю ночь, — сказал
капитан Уоллес, усаживаясь в кресло, которое пододвинул к нему Дик,
поскольку Дик, как один из тех, кто арендовал яхту, был хозяином в каюте.

— Неприятно, но не опасно, — хладнокровно заметил Дик, пододвигая
гостю коробку с сигарами.

— Благодарю вас, сэр, но, если вы не против, я возьму свою трубку, — сказал
Капитан Уоллес, который вскоре понял, что может позволить себе вольности с
этим добродушным молодым человеком, готовым побрататься с первым же, кто
повезёт ему в жизни.

Там двое мужчин сидели и курили первые часы этой
мрачной ночи.

В полночь они легли спать.

Дик спал долго и крепко. Когда он проснулся, было уже позднее утро.
Судя по опыту предыдущего дня, он решил, что яхта, должно быть, находится
в порту или поблизости от него. Он быстро оделся и вышел на палубу. Он
обнаружил, что все еще находится в море. Медленно, но неуклонно шёл дождь, и тёмные тучи
закрывали горизонт. За мрачной ночью последовал мрачный день, и хуже всего было то, что он не мог проспать весь день, как проспал всю ночь.

— Доброе утро, сэр! Небо затянуто тучами! — сказал капитан, подходя к нему.


— Да. Мы близко к порту?

— В двадцати милях.

— С какой скоростью мы идём?

— Вы имеете в виду, с какой медленной? Ветер нам в лицо — мы идём не быстрее четырёх узлов в час.


— При такой скорости мы не доберёмся до Саутгемптона меньше чем за пять часов.
Дай-ка посмотреть, ” сказал Дик, взглянув на часы, — сейчас десять часов. При таком темпе мы
не успеем вернуться раньше трех.

“Нет, сэр; но сейчас вы будете завтракать?”

“Спасибо, да! по крайней мере, это поможет скоротать время”.

Капитан подозвал мальчика и отправил его с сообщением к стюарду.

Через полчаса был подан аппетитный завтрак на яхте, и Дик, как обычно, отдал должное еде.

После этого он убивал время, как мог: немного читал, немного разговаривал и немного курил.

Дела шли лучше, чем он ожидал. В полдень ветер переменился, небо прояснилось, выглянуло солнце, и «Летучая пена»
со всеми поднятыми парусами летела по волнам в сторону Англии со скоростью
одиннадцать узлов в час.

 В час дня она бросила якорь в Саутгемптоне.

Дик рассчитался с капитаном, который был капитаном на борту и агентом на берегу, и спросил:

«Вы что-нибудь знаете о скором поезде, капитан?»

«Скорый поезд отправляется без четверти два, а следующий будет только в пять», — ответил капитан.

«Я поеду этим поездом», — воскликнул Дик.

И он сам всё подготовил и поторопил людей, которые спускали лодку, чтобы отвезти его на берег.

 Как только он ступил на берег, он побежал, поймал такси, запрыгнул в него,
торопливо отдал приказ, и его быстро отвезли на вокзал.
Он как раз успел купить билет, запрыгнуть в полупустой вагон — и не опоздал ни на секунду, пока не тронулся экспресс.

 Только когда поезд тронулся и его собственная спешка прошла, он вспомнил о двух вещах, которыми мог бы заняться, если бы подождал несколько минут.  Во-первых, он мог бы взять сдачу у кэбмена, с которого взял полкроны, а ему бросил полсоверена.

Но Дик ни капли не сожалел об этом пренебрежении.

А потом он мог бы зайти в «Интернешнл», чтобы узнать, есть ли там письма
оставили для него. Но, поразмыслив, Дик не пожалел об этом. Он решил, что вряд ли там его ждут какие-то письма, а если и ждут, то вряд ли они имеют большое значение, а если и имеют, то разве он не делает именно то, что должен делать в таких обстоятельствах, а именно спешит обратно в Лондон на скором поезде. Итак, в целом Дик
был рад, что не потерял время и не опоздал на экспресс, заглянув в
международный отдел, чтобы узнать о письмах.

 Поезд летел с обычной молниеносной скоростью и в пять
В час дня поезд прибыл на лондонскую станцию.

Он вышел на платформу с ковровой сумкой в руке и стал искать такси, когда услышал детский голос, зовущий:

«Дит! Дит! О, Дит! Иди сюда, Дит!»

Он с удивлением огляделся, ожидая увидеть маленьких Ленни и Пину, а может быть, Анну и Друзиллу, которые пришли на станцию в надежде встретить его.

Но он не увидел никого из знакомых. И хотя он вгляделся в толпу,
ища обладателя маленького голоса в том направлении, откуда он донёсся, он не увидел ни маленького Ленни, ни его няню.

В конце концов, решив, что он ошибся, он оставил свои поиски и
нанял кэб до Трафальгарской площади.

Позже он вспоминал, как во сне или в видении,
мелькнувшую в толпе оборванную женщину с ребёнком на руках.

Но в тот момент, когда он их увидел, он и не думал, что они как-то связаны
с голосом, который он слышал. С чувством смутной тревоги, которое мы все испытываем, возвращаясь домой даже после недолгого отсутствия, Ричард Хэммонд поспешил на Трафальгарскую площадь.

 Как только он добрался до Морли-Хауса, он выскочил из кэба, бросил
Он дал извозчику шиллинг и, не дожидаясь сдачи, побежал в дом и поднялся в свои комнаты.

Он прошел прямо в гостиную, где застал Анну, сидевшую у окна.

Она обернулась и с радостным возгласом бросилась ему навстречу.

— О, Дик, я так рада, что ты вернулся! Какие новости? Чем все закончилось? — спросила она, задыхаясь, и бросилась ему на шею.

— В двух словах — не смертельно, — ответил он, обнимая её.

— Слава богу! Значит, вы успели вовремя?

— Нет, не успели предотвратить встречу. Она состоялась несколько
за несколько минут до нашего прибытия в Сент-Обен. Кстати, дуэлянты отправились не на
Гернси, а на Джерси. Мы обнаружили ошибку в телеграмме, как только добрались до Саутгемптона. Нам повезло, что мы смогли нанять яхту и догнать их в Сент-Обене».

«Но вы не успели предотвратить дуэль?»

«Нет, она уже состоялась, как я вам и говорил».

— Но с каким результатом — с каким результатом? О, Дик, почему ты не можешь говорить
и рассказать мне?

 — Дорогая, я же сказал тебе — без фатальных последствий.

 — Но с серьёзными последствиями. О, Дик, что это было? Бедный Алик умер?
сам навлек на себя неприятности, выстрелив в этого австрийского акробата?

«Нет, чепуха! Уважайте принца, а не называйте его акробатом, если он прыгает, когда злится. Он не пострадал — его не задели. Полагаю, Алик был слишком взволнован, чтобы прицелиться как следует, и пуля ушла — бог знает куда. Но…»

«Но сам Алик — он был ранен?»

«Элик был ранен в грудь пулей и в затылок острым камнем, о который ударился при падении. Ни одна из
ран не считается опасной. Я оставил его в надёжных руках в отеле Сент-
Обен».

— Но мой дедушка — где он? Почему он не поднимается? Конечно, он вернулся с вами?

— Нет, он остался в Сент-Обене присматривать за Аликом.

— О, Дик, он остался там! Значит, он не получил нашу телеграмму! — сказала
Анна, бледнея.

— Вашу телеграмму! Нет! Какую телеграмму? Мы ничего не получали. Что случилось, Анна? — встревоженно спросил Ричард Хэммонд.

— О, Дик, я думала, ты знаешь, — воскликнула Анна, падая в кресло и заливаясь слезами.

— Ради всего святого, что случилось? Ты в порядке. Но где
Друзилла? Где маленький Ленни? Я их не вижу!

— О, Дик! Дик! маленький Ленни ПОТЕРЯЛСЯ, — ответила Анна, произнеся последнее слово с придыханием и истерически всхлипывая.

 — Потерялся! Боже мой, Анна, маленький Ленни потерялся? — повторил Дик, бледнея.

 — Да, да, да! потерялся позавчера днём — потерялся в тот самый день, когда ты уехал. Мы телеграфировали тебе в тот же день. Мы надеялись, что вы
получите телеграмму сразу по прибытии в Саутгемптон;
и я, зная, что вы отправитесь дальше, надеялся, что вы хотя бы
получите её по возвращении. О, Дик!

«Потеряно позавчера и до сих пор не найдено», — повторил
Ричард Хэммонд в изумлении и печали.

«О да, о, Дик. Мы не видели его с тех пор, как ты сам видел его в последний раз. О, Дик, он так и не вернулся с той прогулки, на которую вы с дедушкой отправили его, чтобы убрать его и Пину с дороги, ты же знаешь», — всхлипнула Анна.

«Это убило бы моего дядю!» — воскликнул Ричард. «Это убило бы его! Но, Боже мой! как всё это произошло? Я совсем ничего не понимаю. Я до сих пор с трудом в это верю. Возьми себя в руки, Анна, если можешь, и расскажи мне всё.

 Анна, всхлипывая, рассказала о похищении маленького Ленни.
насколько ей было известно, а также описала меры, которые были приняты для его выздоровления, но пока безрезультатно.

«Но его бедная молодая мать — как она это переносит? И где она сейчас?»
 — спросил Дик.

«О, Дик, бедная Друзилла! Я боюсь за её жизнь и рассудок в этом ужасном ожидании, которое хуже смерти!» Только непоколебимая вера в Провидение спасла её от безумия или смерти, — рыдала Анна.

 — Но где она сейчас? — повторил Дик. — Могу я её увидеть?

 — Ты не увидишь её до её возвращения. Она ищет своего ребёнка.
Она всегда ищет его. Она берёт такси при дневном свете утром и
едет по узким улочкам и переулкам города, всё время наблюдая за
округой из окна такси, заходя во все дома, куда ей разрешают,
спрашивая у людей о её пропавшем ребёнке, предлагая им большие
вознаграждения за его возвращение, указывая им на плакаты, в которых
описывается его внешность и предлагается большое вознаграждение, и
заставляя как можно больше людей искать его.
Двадцать часов из двадцати четырёх она проводит таким образом».

«Но это её убьёт».

— Я думаю, что да. Она почти не ест, не пьёт и не спит. Она только и делает, что ищет своего ребёнка, плачет и молится. Когда она заезжает на извозчике, то возвращается сюда, чтобы взять другого, и тогда я даю ей немного чая или кофе. В двенадцать или час ночи,
когда все дома уже заперты, она возвращается сюда и бросается на кровать,
чтобы смотреть и молиться, а может быть, впадает в сонное оцепенение,
которое длится до утра. Затем в четыре или пять часов она
встаёт и отправляется на поиски».

«Бедное дитя! Бедное дитя! Такая жизнь наверняка скоро её убьёт».

“Иногда я думаю, что чем скорее это произойдет, тем лучше для нее. Ее страдания
заставляют мое сердце обливаться кровью. Интересно, каким образом любая женщина может страдать от интенсивных
страдания неизвестности, она терпит и буду жить и хранить свои чувства”.

“ Анна, почему ты не сопровождаешь ее, когда она выходит? ” спросил Дик.
с некоторым удивлением.

“ А ты думаешь, что я этого не делаю? За кого ты меня принимаешь, Дик? Я всегда ездил с ней до этого последнего путешествия. Когда мы вернулись домой в четыре часа, чтобы взять свежую лошадь, ей взбрело в голову, что вы с дядей наверняка приедете пятичасовым поездом из
Саутгемптон, и поэтому она заставила меня остаться, чтобы встретить вас.

— И вы говорите, Анна, что Алика подозревают в причастности к этому
похищению?

— Да, но я не знаю, что Друзилла сейчас сильно его подозревает.
 Пина первая это предложила, и мы с готовностью ухватились за эту идею. Намного приятнее было думать, что он в безопасности со своим отцом,
чем что он в опасности где-то ещё.

“Но, видите ли, это невозможно. Его отец лежит тяжело,
раненый, в нескольких сотнях миль отсюда”.

“Да, это самое худшее; потому что, если бы Алик воспользовался этими
если эти люди похитили маленького Ленни у его матери, то для безопасности ребёнка почти фатально, что отца не было здесь, чтобы забрать его у похитителей».

«И всё же это может быть именно так! Алик в своём безумии, поскольку он был достаточно безумен, чтобы сделать что угодно, мог нанять этих людей, чтобы они похитили мальчика для него». Если это так, то он, должно быть, забыл об опасности, которой подвергнется ребенок
в случае, если похищение будет совершено во время
его собственного отсутствия или после его смерти. И поэтому он, должно быть, спустился в
Джерси, чтобы сразиться на дуэли, оставив маленького Ленни беззащитным перед всеми
Опасности, которые он навлекал на себя. Страшно подумать! Если бы
Александр Лайон не был морально нездоров, он был бы демоном!»

«Совершить такое? Но мы ни в коем случае не уверены, что он
это сделал, Дик!»

«Нет, есть «разумные сомнения», как говорят юристы».

«И с Аликом нужно немедленно связаться, чтобы сообщить ему об опасности, в которой находится его сын, независимо от того, причастен он к этому или нет.
Если он _причастен_ к этому, то при сложившихся обстоятельствах он, несомненно, даст нам подсказку, как его найти, потому что он не может желать
мальчик не должен оставаться в руках таких людей. Если он ничего не знает о похищении и узнает об этом от нас, он всё равно окажет посильную помощь в возвращении мальчика. Мы _действительно_ телеграфировали ему об этом в
Саутгемптоне, но, конечно, он не получил _свою_ телеграмму, как и вы свою.
 Но теперь с ним нужно немедленно связаться по почте — напиши немедленно, Дик,
чтобы сохранить эту почту, — сказала Анна, затаив дыхание.

— Дорогая моя, ты говоришь так быстро, что я не успеваю за тобой и даже не могу вставить ни слова.
— Алик не в состоянии воспринимать или понимать
с ним невозможно было связаться, и, вероятно, так будет ещё несколько дней. Я оставил его в состоянии полной прострации из-за раны на затылке.

 — Боже милостивый, Дик! А ты говорил, что он не смертельно и даже не опасно ранен! — в ужасе воскликнула Анна.

 — И я передал мнение выдающегося хирурга, который за ним ухаживает. Человек может быть настолько болен, что не в состоянии ни на что реагировать,
и всё же ему может не грозить никакая опасность. Но скажи мне, Анна, ты
полностью доверилась детективам в этом вопросе?
и предоставить им все факты по делу, а также все ваши подозрения? Вы же знаете, что должны были это сделать.

— И мы это сделали! Какое-то время Друзилла ужасно боялась даже намекнуть на то, что её муж, возможно, причастен к похищению её ребёнка, но, когда стало очевидно, что выздоровление маленького Ленни зависит от того, насколько хорошо детективы осведомлены обо всех сопутствующих обстоятельствах, она поручила мне рассказать им столько, сколько действительно необходимо, но попросила пощадить Алика, даже если я это сделаю
это за ее счет. Поэтому я рассказала детективам все—абсолютно все! Они
знают об этом столько же, сколько и ты; потому что ради Друзиллы и маленького Ленни
я бы не пощадил Алика, чтобы спасти его душу, не говоря уже о
его характере.”

“ И эти умелые и опытные офицеры разделяли ваши подозрения
о причастности отца к похищению?

“ Нет, как ни странно, они этого не сделали. Эти люди питают благородное уважение
к лорду — да хранит его Господь! Они думают, что лорд Киллкрайтон никогда бы
не опустился до такого подлого поступка, когда мог бы
мальчик, которого наказали по всей строгости закона».

«Хм! А сами они что-нибудь предложили? Рассказав вам о том, что _не_ случилось с мальчиком, предложили ли они, что _случилось_?»

«Да, они действительно предложили! Они подозревали — только представьте себе, — что ребёнка
украли ради его одежды, как иногда крадут собаку ради её ошейника!»

“Ах, Анна, я доверяю опытным полицейским. Теперь я склонен
полностью оправдать Алика и довериться детективам. Теперь я начинаю
прозревать - теперь я понимаю, что произошло со мной на железнодорожной станции!
многозначительно сказал Дик.

— «Что случилось с тобой на железнодорожной станции, Дик? О, Дик! Что
это было? Что-то, что касалось маленького Ленни?» — с жаром спросила Анна.

 — Я думаю, это касалось маленького Ленни. Клянусь, Анна,
когда я приехал в город сегодня днём и вышел на платформу,
ища глазами кэб, я услышал голос маленького Ленни,
который звал меня!»

 — О, Дик! Ты не!

«Ей-богу, так и было! Он позвал меня, как обычно, — «Дит!
Дит! О, Дит, иди сюда!»

«О! почему ты ему не ответила? Почему ты не пошла за ним и
спасти его и вернуть домой?—Возможно, ты это сделал! Возможно, ты просто
разыгрывал невежество, чтобы подразнить меня! О, Дик, не делай этого! Если у тебя есть
маленький Ленни, скажи мне об этом! ” искренне сказала Анна, всплеснув руками.

“ Моя бедная жена, я хотел бы ради тебя и его несчастной матери, чтобы у меня был мальчик.
но у меня его нет. Послушай меня...

— Но почему ты не привёл его сюда? Если ты слышал, как его милый голосок
звал тебя, Дик, почему ты не подлетел к нему, не схватил его
и не привёл домой к его почти обезумевшей матери? Почему ты не
Дик? — спросила Анна, готовая расплакаться от досады.

 — Дорогая Анна, послушай меня, пожалуйста. Во-первых, не получив твоей телеграммы, я даже не подозревал, что Ленни потерялся, иначе, конечно, я бы бросился на поиски и следовал бы за голосом, пока не нашёл бы его. Но когда я впервые услышал, как он зовёт меня своим сильным, весёлым,
властным голоском, я огляделся, ожидая увидеть вас, Друзиллу, мальчика и его няню,
которые все вместе вышли бы мне навстречу.
станция. Но когда мне не удалось увидеть маленького Ленни или кого-либо из вас, я
посчитал себя жертвой иллюзии аурикулярности ”.

“Но сейчас вы этого не делаете?”

“Действительно, нет. Я уверен, что это Ленни звал меня. И поскольку вы рассказали мне о похищении и о теории детектива-полицейского, я вспоминаю, как женщина сомнительного вида с ребёнком на руках спешила скрыться в толпе.
 Я помню, что женщина стояла ко мне спиной и что на голову ребёнка была накинута шаль.

 Я лишь мельком увидел их, когда они растворились в толпе.— О, Дик! Дик! Если бы ты только знал! Какая досада!

— Так и было. Но теперь я должен пойти и сообщить эту информацию в
Скотленд-Ярд, чтобы детективы могли тщательно обыскать окрестности
железнодорожной станции, где я его видел.

— Мне сказать Друзилле?

— Ну, дай-ка подумать: нет, пока не надо. Я должен сначала всё обдумать. Это может усилить её беспокойство».

«Но это убедит её в том, что её ребёнок жив, здоров и находится в
городе».

«Да, это так. Но лучше не говори ей об этом до моего возвращения. Она
будет в отчаянии, если увидит того, кто на самом деле видел и
мало слышали Ленни, и услышать от него все об этом. Тебе не
понял?”

“Конечно; но не надолго, Дик. Возвращайся как можно быстрее,
и, возможно, ты доберешься сюда раньше, чем она.

“ Я не буду терять времени.

“ Но ты только что из путешествия. Ты не примешь что-нибудь перед уходом?
уходи.

— Нет, Анна, я подожду, пока вернусь, — ответил Ричард Хэммонд, вставая и выходя из комнаты.

 Оставив Анну расхаживать в волнении и нетерпении, он спустился на улицу, сел в кэб и
немедленно поехал в Скотленд-Ярд.

Там он выступил с докладом и предложил от его собственных средств дополнительные
награды для ускорения движения офицеров.

Он поспешил обратно в дом Морли и поднялся в гостиную, где
обнаружил, что Анна все еще расхаживает по комнате.

Она внезапно обернулась ему навстречу.

“Я познакомил их с новым ароматом, дорогая”, - сказал он, устало опускаясь на стул.
"Я люблю тебя".

— И вы здесь, как я и надеялась, до возвращения Друзиллы, так что ей не придётся
ждать от вас новостей.

 Пока Анна говорила, послышался звук подъезжающего к дому кэба.
Через несколько минут после того, как Друзилла вошла в комнату. Ее лицо было смертельно бледным
а в глазах был тот дикий, широко открытый, лишенный сна взгляд, который редко можно увидеть, кроме как
у душевнобольных. И еще Друзилла, во всех ее агонии разум был далек, как
можно маразм. Все ее тревоги были отмечены прогноз,
причина, решение.

Дик встал, и его лицо и жесты были полны сочувствия, когда он
протянул руки и пошел ей навстречу.

— О, Дик! Дик! Ты слышал о моей великой утрате, — сказала она, взяв его за руки.

 — Да, моя дорогая Друзилла, — ответил он дрожащим от жалости голосом.
это чуть не разбило ему сердце, когда он увидел, как она страдает.

«О, мой Ленни! Мой Ленни! О, мой бедный маленький двухлетний малыш!» —
заплакала она, разразившись рыданиями и пошатываясь на ногах.

Дик подхватил её, бережно усадил в кресло, наклонился к ней и снова взял её за руки, сказав:

«Дорогая Друза, вашего маленького Ленни найдут, обязательно найдут, моя дорогая».

“ О, я надеюсь на это! Я верю в это! — но это ожидание - самое ужасное.
мука в жизни! О, где он сейчас? _Now_ Где сейчас, в этот момент,
мой бедный маленький беспомощный младенец? В чьих руках? Страдает от чего?”

Её взгляд, когда она это сказала, был полон невыразимой печали, и Дик
больше не мог сдерживаться.

«Дорогая Друза, дорогая Друза, — сказал он, взяв её за руки, — твой ребёнок, где бы он ни был, не страдает; он здоров и весел. Я знаю это».

Она вдруг подняла голову, и на её лице вспыхнула дикая радость, потому что она пришла к вполне естественному выводу.

«О, Дик, ты нашёл его! Ты нашёл моего мальчика! О, скажи мне об этом
сейчас же! О, не пытайся сообщать мне такие новости! Радостные новости
можно сообщать сразу! Они никогда не убивают! И теперь ты видишь, что я знаю, что ты нашёл
нашёл моего ребёнка! О, принеси его мне немедленно! Где он? В моей комнате?

 Она говорила быстро, задыхаясь, и теперь вскочила, чтобы поспешить в свою комнату, ожидая, что найдёт там своего ребёнка.

 Дик мягко остановил её.

 «Дорогая Друзилла, я не нашёл твоего ребёнка. Я бы очень хотел, чтобы нашёл, — начал он, взяв её за руку.

Радость исчезла с её лица. Это была лишь вспышка молнии в ночи её печали, и теперь она погасла, оставив после себя тьму.

«О, Дик!» — простонала она, закрыв лицо руками и снова опустившись на стул.

— Но, Друзилла, дорогая, у меня есть _догадка_ о нём! У меня действительно есть! И я знаю, что он жив, здоров и весел.

 — О, Дик, это правда? О, Дик, я знаю, что ты не стал бы обманывать меня даже ради моего спокойствия, ведь так, Дик? — взмолилась она.

 — Видит Бог, я бы не стал, Друзилла. Ваш ребенок был живым и здоровым на
пять часов дня—только два часа назад, за это теперь только
семь. И хоть сейчас ты не сможешь найти его в вашей камере, вам не нужно
удивляйтесь в будущем часа, чтобы найти его там”.

“Жив и здоров два часа назад! Вы уверены, Дик?”

“ Уверен, как я в своей собственной жизни.

— _Где_ же он был? _Кто_ его видел? Кто тебе рассказал?

— Он был на железнодорожной станции в объятиях бедной женщины. _Я_ видел его,
и _я_ слышал его.

— О, Дик, почему ты сразу не привёл его ко мне?

— Дорогая Друзилла, тогда я не знал, что он потерялся. Я только что вышел из вагона на платформу, как услышал голос маленького Ленни,
который звал меня сильным, звонким, властным голоском: «Дит! Дит!
 Том здесь!’ И я огляделся, ожидая увидеть его и всех вас,
пришедших меня встречать. Но никого из вас я не увидел. Я увидел только бедного
женщина с ребёнком примерно такого же возраста и комплекции, как Ленни, закутанным в шаль, на руках. Она стояла ко мне спиной и спешила прочь сквозь толпу. Этим ребёнком был маленький Ленни, хотя в тот момент я не знал об этом и даже не подозревал об этом, потому что я лишь мельком взглянул на него и отвернулся, чтобы поискать маленького Ленни в другом месте, ожидая увидеть его с няней. Когда я не нашёл его, я подумал, что у меня была зрительная иллюзия.
Но когда я вернулся домой и узнал, что маленький Ленни пропал, я
всё понял. И я сразу же отправился в Скотленд-Ярд и
передал информацию и пустил детективов по свежему следу. Вы знаете, они
зоркие, как ищейки, и они обязательно найдут вашего
ребенка. Так что тебе не нужно удивляться, если в любой момент его принесут и положат к тебе на колени ".
Еще одна вспышка радости промелькнула на ее лице при этом

заявлении.
"О, Дик!

Дик!“ - воскликнула она. - "О, Дик! Дик! ты подарил мне новую жизнь! Ты видел моего ребенка два часа назад!
— Вы видели его лицо? — нетерпеливо спросила она.

 — Конечно, нет, иначе я бы забрала его и привела домой.
Он был накрыт шалью, говорю вам, и пробирался сквозь толпу. Я
Я узнал, что это был Ленни, только потом.

 — Но вы слышали его голос и знали, что это он?

 — О да, я узнал его голос, но в тот момент не знал, откуда он
доносился.

 — О, Дик, что он сказал? Милый маленький Ленни! Повтори-ка.

 Дик повторил слова.

— И что же, Дик, он говорил печально, жалобно, умоляюще, как будто страдал и хотел, чтобы ты его утешил?

 — Нет, конечно! Совсем наоборот! Он приветствовал меня в своей обычной сердечной манере и приказал мне подойти к нему, как он обычно говорит со всеми нами, своими рабами, когда он властвует над нами и
— командует нами, — сказал Дик так весело, что на лице бедной молодой матери появилась слабая улыбка.

 — А теперь я расскажу тебе всё, Друзилла, — уверенно продолжил Дик.
 — Дело в том, что ребёнка, должно быть, сначала украли из-за
красивого кружева, золота и кораллов на его платье, а теперь его держат ради его красоты, чтобы он просил милостыню. Несомненно, теперь, когда ключ найден, его найдут в течение нескольких часов. И я хочу, чтобы вы помнили об этом —
вам не нужно удивляться, если в любой момент вашего ребёнка приведут к вам.
лежал у тебя на коленях. Сохранить эту надежду, прежде чем вы, и дайте ему поддержку вашей
душа сквозь эту неизвестность, и пусть это подготовить вас к этому событию, так
чтобы не умереть от радости, когда он приходит”, - сказал Ричард Хаммонд.

И, конечно, он считал себя вправе давать этот совет.

“Дик! дорогой Дик, ты принес первые крошки земных благ
которые приходят ко мне, так как я потерял моего маленького Ленни”, - сказала Друзилла,
с благодарностью. “А где же дядя?” - спросила она, вдруг вспомнив
Общие.

“Он задержан по некоторым бизнес”.

“Он достаточно хорошо?”

- Очень хорошо, - ответил Дик, радостно.

— А теперь я надеюсь, что ты согласишься остаться дома и отдохнуть хотя бы один вечер, дорогая Друзилла, — добавила Анна.

 — О, не проси меня об этом, дорогая Анна! Как я могу сидеть дома без дела, особенно теперь, когда я знаю, где его искать? Нет, я поеду в тот район, где его видели, и буду искать его там, — твёрдо и очень радостно ответила Друзилла, потому что в её сердце снова появилась надежда.

«И мы с Анной поедем с тобой, моя дорогая Друза, потому что нам больше нечем заняться, кроме как посвятить себя твоему служению, пока не родится твой ребёнок
сейчас найдется, ” ласково сказал Дик.

“ Тогда я сейчас же закажу чай и что-нибудь посущественнее к нему.
- сейчас, - сказала Анна, вставая.

Вдохновленная новой надеждой, которую подарил ей Дик, Друзилла воспрянула духом
.

Когда на стол был подан чай с “чем-нибудь существенным”
, обещанным Анной, Друзилла смогла присоединиться к вечеринке и даже
отведать прохладительных напитков.

Затем в сопровождении двух подруг она села в такси и поехала
на вокзал, где Дик видел маленького Ленни на руках у странной женщины.

Там они ездили взад-вперёд по улицам и дорогам, въезжали и выезжали из переулков и проулков и спрашивали во многих магазинах и домах о такой женщине и ребёнке, но не нашли ни того, ни другого и ничего о них не слышали.

 Конечно, там было много бедных женщин-нищих и много маленьких двухлетних детей, но они не подходили под описание маленького Ленни и его странной няни.

Они также нашли своих помощников, полицейских-детективов, в том же
районе, занимавшихся тем же расследованием. Детективы пока не добились
больших успехов, чем их наниматели, но их надежды были велики, а
слова, вселяющие надежду.

Они испытывали большое сочувствие к убитой горем и встревоженной молодой матери и
подошли к дверце её кареты с уверенными лицами.

«Теперь мы обязательно найдём маленького джентльмена, миледи. Теперь, когда мы знаем, где его искать. Это совершенно точно, знаете ли. Почему,
Боже милостивый, сэр, в этом районе нет ни одной женщины, которая бы не слышала о ребёнке и не была бы так же заинтересована в его поисках, как мы, и из чисто человеческого материнского чувства, не говоря уже о надежде получить вознаграждение. Благослови вас Господь, миледи, не падайте духом и не
вы будете застигнуты врасплох, когда я войду и отдам вашего мальчика вам на руки. И если я осмелюсь, мэм, я бы порекомендовал вам убедить её пойти домой и отдохнуть, а мы пока будем искать зацепки, и просто верить, пока я не верну юного джентльмена домой, — сказал детектив, высунув голову в дверь и обращаясь по очереди к трём пассажирам экипажа.

— Вот что я ей говорю, — сказал Дик, — чтобы она терпеливо ждала; или, если она не может этого сделать, чтобы она с надеждой ждала, пока её ребёнка не принесут домой и не положат ей на колени.

— А теперь уже так поздно, и ты так мало отдыхала, Друзилла, дорогая,
что я думаю, тебе лучше вернуться и прилечь, даже если ты не сможешь уснуть, — серьёзно сказала Анна.

— Друзья, вы так добры ко мне и так заинтересованы в выздоровлении моего ребёнка,
что я обязана последовать вашему совету. Поэтому я вверяю себя вашим рукам хотя бы на этот вечер, — ответила Друзилла.

— Всё верно, всё верно, моя дорогая, — сказал Дик.

 — И, миледи, возьмите с собой эту истину, чтобы она вас утешала: мы никогда не прекратим поиски, пока не найдём ребёнка.  Мы никогда не прекратим их.
ни днём, ни ночью, пока мы его не найдём. Пока кто-то из нас перекусывает или дремлет, остальные будут продолжать поиски, пока мы его не найдём. И когда мы его найдём, миледи, будь то в полночь, или в полдень, или в любой другой час суток, я приведу его к вам, — серьёзно сказал офицер.

 — О, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! и вы получите половину моего состояния за свои труды —
всё состояние, если хотите, и мою вечную благодарность в придачу! — воскликнула
Друзилла, горячо сжимая руки.

 — Миледи, награда, указанная в листовках, обеспечит меня на всю жизнь;
и, хотя это важная цель, и поначалу она была моей единственной целью, теперь это не так — совсем не так! Я очень хочу найти молодого джентльмена, чтобы вы были спокойны — я действительно очень хочу.

«Я верю вам, и я благодарю и благословляю вас», — сказала Друзилла.

И тогда полицейский приподнял шляпу, закрыл дверь и передал приказ мистера Хэммонда извозчику.

«Домой».

Они вернулись в Морли-Хаус.

И там Дик и Анна заставили Друзиллу выпить бокал портвейна,
съесть печенье и лечь спать.

На следующее утро все встали очень рано. Анна заказала завтрак,
Это могло бы быть готово к тому времени, когда Друзилла спустится вниз.

Вскоре Дик присоединился к ней.

«Ты напишешь дедушке сегодня?» — спросила Анна.

«Нет, если только не найдут маленького Ленни. Я боюсь, как на него повлияет известие о пропаже ребёнка в его возрасте, и я хочу по возможности уберечь его», — ответил Дик.

— Но если Ленни не найдут сегодня, а дедушка не получит письма завтра,
он будет очень волноваться, что мы не сообщаем о себе.

 — Я знаю.  Я должен придумать какой-нибудь план, чтобы написать ему,
не напугав, и привезти его сюда, прежде чем рассказывать о нас
«Потерю. Здесь мы могли бы мягко сообщить ему эту новость, и, если он
переживет ее, здесь мы сможем за ним присмотреть. Я придумаю какой-нибудь
план и сегодня же его осуществлю», — сказал Дик, взволнованный и задумчивый.

Пока муж и жена совещались, дверь открылась, и вошла
Друзилла, одетая для прогулки.

«Доброе утро, дорогая! Ты хорошо спала прошлой ночью?» — с тревогой спросила
Анна.

“ Немного.

“ Но ты никуда не уйдешь, пока не позавтракаешь, моя дорогая.
Друзилла? ” спросил Дик.

“Я отсутствовала последние три часа и только что вернулась”, - ответила она
.

— Боже правый, Друзилла, ты погубишь свою жизнь, и всё без толку! Детективов для этого дела вполне достаточно. Ты ничем не можешь им помочь, — убеждала Анна.

 — Я знаю, но не могу успокоиться, — ответила Друзилла.

 — Ты была в том же районе? Ты видела полицейских сегодня утром? — спросил Дик.

 — Да.

 — Есть новости?

— Никого, но мужчины подают мне большие надежды, и я должна уповать на Бога.

 — А теперь, Друзилла, не поднимайся наверх, — сказала Анна. — Сними шляпку и шаль,
потому что вот и официант с нашим завтраком.

Друзилла последовала этому совету. И они уже собирались сесть за
стол, когда на лестнице послышались торопливые шаги, и
дверь распахнулась, и старый генерал Лайон, запыленный, в дорожных пятнах, бледный
и, возбужденный, ворвался в комнату.

“РЕБЕНОК НАЙДЕН?” - крикнул он изумленному кругу.

“ Нет, но у нас есть ключ к разгадке, ” ответил Дик, как только смог
овладеть собой и перевести дыхание.

Старик опустился в кресло, закрыл лицо руками и
затрясся, как в лихорадке.

Анна торопливо налила кофе в чашку и поднесла ему.

— Выпей это, дорогой дедушка, и тебе станет лучше, — сказала она.

Старик поднял голову и посмотрел на неё.

— Как ты, моя дорогая? Я совсем забыл с тобой поздороваться, — сказал он.

— Не беспокойся, дорогой сэр. Я в полном порядке. Выпей это. Тебе станет лучше, — настаивала она.

“Ты говоришь, у тебя есть ключ к разгадке?” - спросил он, машинально принимая
чашку из ее рук.

“Да, дедушка”.

“Почему зацепка не прослеживается? Почему он не привел тебя к нему?”

“Действительно, это очень старательно следуют. Мы находимся по часам
ожидание возвращения нашего маленького Ленни. Но, Дорогой сэр, пожалуйста
Выпейте свой кофе. Вы очень слабы и нуждаетесь в нём.

— Где бедная молодая мать? Где Друза? — продолжал он.

Друзилла подошла, опустилась на колени рядом с ним, взяла его свободную руку,
посмотрела в его встревоженное лицо и сказала:

— Она здесь, дорогой дядя, и она надеется, что Господь исцелит её
ребёнка. Но вы слабеете от усталости и, боюсь, от поста.
Выпейте кофе, и мы расскажем вам всё, что знаем о нашем пропавшем
мальчике».

И Друзилла взяла на себя большое обязательство, чтобы утешить
его.

По её просьбе он принял предложенное ему угощение и, несомненно,
почувствовал себя лучше.

И они рассказали ему все подробности о похищении маленького Ленни и
о мерах, принятых для его спасения.

Но когда он услышал о приключении Дика на железнодорожной станции, он
нещадно отчитал этого «несчастного пса».

— Ты слышал, как он звал тебя, и не пошёл за ним! — возмущённо воскликнул он.

 Напрасно бедный Дик объяснялся и оправдывался; старик и слышать не хотел никаких оправданий.

 — Сэр! Как вы думаете, если бы _я_ услышал голос этого беспомощного ребёнка, зовущего меня,
_Я_ бы повиновался ему с большей готовностью, чем когда-либо повиновался приказам своего командира, когда служил в армии? Что
_ты_ можешь сказать в своё оправдание?

Дик не мог вымолвить ни слова в своё оправдание, почему смертный приговор не должен быть немедленно
приведён в исполнение.

Но Друзилла пришла ему на помощь, сменив тему и спросив:

«Дорогой дядя, как ты узнал о пропаже маленького Ленни?»

“ Судя по газетам, конечно. Я сидел у постели...

Тут Дик хитро наступил дяде на ногу.

Генерал резко остановился.

Друзилла почувствовала, что между ними есть тайна, которую нужно
хранить, и, не подозревая, что она касается её или Алика, она
уважала эту тайну и отворачивалась, пока генерал не пришёл в себя
и не продолжил разговор в другом ключе.

«Ты спросила меня, как я узнал о смерти маленького Ленни, дорогая. Что ж,
вчера утром я сидел у постели друга, за которым взялся ухаживать, когда мне принесли утренние газеты, и я увидел объявление. Это было в девять часов. Там была лодка
В десять часов он отплыл в Саутгемптон, и я сел на него и добрался до порта в полночь.
Я сел на первый поезд до Лондона и приехал сюда сегодня утром».

Таково было объяснение генерала, данное в присутствии Друзиллы.

Только после того, как они все позавтракали и он остался в своей спальне наедине с Диком, он смог сообщить о
состоянии Алика — сообщение, которое Дик впоследствии передал Анне.

— Что ж, его состояние ещё более плачевно, чем когда вы его оставили;
у него начался жар, и он бредит — или бредил, когда я уходил
Он не узнал меня. Я знаю, что хирург считает его состояние очень опасным, хотя, конечно, он не признается в этом мне. Но, о, Дик! ребёнок! ребёнок!

 — Успокойтесь, сэр. Вчера ребёнок был в безопасности в этом городе.
 У нас самые умелые и опытные детективы в мире, они ищут его, и они обязательно найдут.




 ГЛАВА XXVIII.
 АЛЕКСАНДР ЗАЖИГАЕТ СВЕТ.

 «Смертное ложе — это детектор сердца».


Так же, как и больничная койка. Человек может окончить величайший в мире колледж и получить высшие награды; может объездить все земли и моря; может узнать всё, чему может научить его эта земля, — но если у него никогда не было хорошей, опасной, закаляющей болезни, то его образованием пренебрегли.

Александр Лайон был сильным, высокомерным, деспотичным человеком, и не благодаря
какой-то _внутренней_ силе духа, а благодаря _внешней_ поддержке
большой физической силы, крепкого здоровья и большого богатства. Из-за неудач
ни в одном из них у него не было личного опыта, и он не испытывал достаточного сочувствия к другим, чтобы представить их своему воображению. Бедность,
болезнь, смерть были для него абстрактными понятиями. Он не имел о них личного
представления.

 Да, он потерял обоих родителей, но они были уже очень старыми;
и его отец умер в одно мгновение, как человек, которого срочно вызвали в
дорогу; и его мать последовала за ним после непродолжительной болезни; и их
смерть оставила в его сознании впечатление скорее об отсутствии, чем о
смерти.

Конечно, за несколько часов до дуэли он был вынужден
Он думал о своей возможной смерти, но это была внезапная и жестокая
катастрофа, которую он в своём волнении был готов встретить с
отвагой и мужеством.

Но он никогда не представлял, что его ранят и изувечат, что он будет лежать
беспомощный и изнеможённый на ложе из слабости и боли.

И всё же он был здесь.

На третий день после того, как он был ранен, у него началась
лихорадка, и из спокойного и вялого он превратился в буйного и
неистового.

Генерал Лайон, как мы уже видели, покинул его.

И Фрэнсис Тредегар вскоре после этого уехал в Лондон по неотложным
делам.

И теперь Александр был в руках искусного хирурга, которого
великодушие принца Эрнеста оказало ему помощь. И хирургу
помогали камердинер Симмс и слуги отеля
.

В течение восьми ужасных дней раненый горел в лихорадке и бредил с
неистовством. В течение восьми дней в его разбитое и мучительных рамки, почти
равной борьбы между силами жизни и смерти продолжалась. Но благодаря его крепкому здоровью и умелому хирургу жизнь в конце концов победила смерть.

На рассвете критического девятого дня лихорадка наконец отступила.

Хирург, который в ту ночь дежурил у его постели, первым заметил признаки возвращающейся жизни: влажные руки спящего и замедленное биение пульса на запястьях.

«Непосредственная опасность миновала. Он выживет и поправится, если только у него не будет рецидива, который мы должны попытаться предотвратить», — сказал доктор Дитц
Симмсу, камердинеру, который заступал на его смену.

Симмсу, который за последние девять дней ни разу не ложился в постель, но
он дремал, где и как мог, — сидя, стоя и даже на ходу, — ужасно зевал, говорил, что рад это слышать, и спрашивал, можно ли ему теперь прилечь.

Хирург сказал, что нельзя, но что в течение нескольких часов он должен дежурить рядом с хозяином, а потом, когда хозяин проснётся, его (человека) сменят.

Сказав это, хирург ушёл, чтобы немного поспать самому.

И Симмс откинулся на спинку лучшего кресла, только что освобождённого доктором Дитцем,
вытянул ноги на лучшую подставку для ног и закрыл глаза, погрузившись в сон.

И единственным наблюдателем рядом с раненым был Всевидящий Глаз.

Но опасность миновала, жар спал, безумие утихло,
и пациент продолжал спать — возможно, тем спокойнее, что его
сиделка тоже спала, и в комнате было тихо.

Я сказал, что это было на рассвете, около четырёх часов, когда
доктор Диц объявил, что кризис благополучно миновал, и ушёл.

В восемь часов хирург вернулся в комнату больного, где обнаружил, что
и хозяин, и слуга всё ещё спят.

 Не разбудив Симмса, он обошёл кровать с другой стороны и
Он осмотрел Александра. Его первоначальное мнение подтвердилось.
Пациент спокойно спал и тихо дышал.

Его пульс был ровным и спокойным, а кожа — прохладной и влажной.

«Он явно идёт на поправку», — сказал хирург сам себе.А затем, опасаясь разбудить служанку, чтобы не потревожить
больного, доктор сам на цыпочках прошёл по комнате, потушил ночник,
открыл окна и немного привёл комнату в порядок.

Затем он спустился вниз, чтобы позавтракать и заказать
нужно приготовить для раненого человека подходящее питание, как только он проснётся.

Когда он снова вошёл в комнату, то увидел, что Симм уже не спит и сидит прямо в кресле.

Доктор поднял палец, чтобы предупредить камердинера, чтобы тот не говорил и не шумел, чтобы не разбудить спящего, а затем жестом велел ему выйти из комнаты.

И камердинер с радостью удалился.

Доктор Диц сел рядом со своим пациентом, чтобы дождаться его
пробуждения. Поскольку сидеть и смотреть спящему в лицо не
полезно и неинтересно, хирург достал из кармана газету
и начал читать, время от времени поднимая глаза, чтобы посмотреть на своего подопечного.
Но, наконец, он наткнулся на несколько колонок в высшей степени интересной
редакционной статьи, посвященной политике Пруссии, и он был настолько
поглощен предметом, что читал дальше, забыв взглянуть на своего
пациента на пятнадцать или двадцать минут. Он мог бы продолжать еще тридцать
или сорок минут, не отрывая глаз от газеты, если бы не
услышал, как прошептали его имя.

Слегка вздрогнув, он обернулся и посмотрел на своего подопечного.

Александр Лайон лежал без сна и спокойно созерцал своего врача.

Доктор Диц отложил газету и наклонился над своим подопечным.

«Вам лучше?» — тихо спросил он.

Александр кивнул.

«Как вы себя чувствуете?»

«Слабо».

«Сколько вы уже не спите?»

«Два… или три… часа, кажется. Я не знаю», — прошептал Алек, слабо, с болью и трудом.

— О нет! — сказал хирург, доставая часы и сверяясь с ними. —
Не так уж и долго, хотя вам может так казаться; не больше пятнадцати-двадцати минут, самое большее.

 И доктор Диц отложил часы и взял своего подопечного за запястье.

 — Я… долго… болел… — прошептал Алик, поднимая взгляд от своих тёмных глаз.
Впалые, как у пещерного человека, глаза.

«Нет, вы снова ошибаетесь. Вы пробыли без сознания чуть больше недели. Но так всегда бывает, когда человек находится в полубессознательном состоянии. Больной теряет счёт времени и, придя в себя, думает, что за время его болезни либо совсем ничего не прошло, либо прошло очень много времени. Но теперь послушайте меня. Вам намного лучше, и вы на пути к быстрому выздоровлению. Но пока вы не должны
ни в коем случае напрягаться. Вы не должны даже говорить, кроме как в случае крайней необходимости, и то только шёпотом.
Всякий раз, когда вы можете ответить кивком или покачанием головы, или когда вы можете выразить свои желания с помощью жестов, делайте это вместо того, чтобы говорить. Вы должны беречь свои лёгкие как можно больше. Если вы будете следовать моим указаниям, это будет лучше для вас. Вы сделаете это? Кивните, если согласны».

Александр кивнул.

«Верно. А теперь — ты хочешь есть или пить? — Стоп! Не отвечай
на этот вопрос, потому что я задал его неправильно, и ты не можешь ответить на него, не говоря. Я задам его в другой форме. Ты хочешь есть?

 Александр кивнул.

 — А пить?

Алик мгновение поколебался, а затем кивнул.

“А! Я понимаю. Ты совершенно уверен, что голоден; но ты не настолько
уверен, что хочешь пить. И в целом вы чувствуете, как будто вы
хотелось бы что-нибудь поесть и выпить так же. Просто, как все мы чувствуем
во время завтрака, а?”

Александр кивнул и улыбнулся.

“Совершенно верно”, - сказал хирург.

А потом он позвонил в колокольчик.

«Не хотите ли черного чая, тостов с маслом и яиц-пашот?» — спросил хирург.

В ответ он получил утвердительный кивок.

Подошел официант и получил от хирурга указания приготовить
потребовал прохладительных напитков и послал камердинера в комнату.

 И когда Симмс вошёл и в ожидании завтрака, который должен был быть
приготовлен, хирург с помощью камердинера перевязал раны пациента,
привёл его в порядок, освежил и устроил поудобнее, чтобы он мог
насладиться изысканным обедом, который для него заказали.

После того как он переоделся и плотно позавтракал, его снова уложили
на свежие подушки, постель привели в порядок, комнату затемнили, а ему
велели отдыхать.

И отдых был для него жизненно необходим, потому что, хотя его раны уже зажили, говорить и двигаться было не только трудно и больно, но и очень вредно и даже опасно для его израненной груди. Поэтому ему было велено отдыхать.

 Отдыхать?

 Его постель была свежей и благоухающей, и на ней можно было отдохнуть измученному болью телу. Но какой отдых мог быть для только что пробудившегося разума и встревоженной совести?

Лежать в вынужденном бездействии в полумраке комнаты, не имея возможности читать, запрещённый к разговорам, не имея ничего, что могло бы занять его внимание
без этого его мысли были направлены внутрь, на самоанализ. Он зажег
огонь и исследовал мрачную пещеруОн заглянул в свою душу. То, что он там увидел, ужаснуло его. Там были дьявольские фурии, свирепые звери, ядовитые рептилии, бормочущие безумцы — это были формы страстей, которые овладевали им и продолжают овладевать. Должен ли он — может ли он полностью избавиться от них, пока они пребывают в бездействии?

И были их жертвы и его собственные — окровавленные тела израненной
любви; павший образ низвергнутой чести; жуткие скелеты
уничтоженного счастья.

Что за город запустения, что за долина Геенны была эта
осквернённая грехом душа!

Он застонал так громко, что хирург подошёл к нему.

«Где у вас болит?»

Александр покачал головой; он не мог сказать.

Хирург осмотрел раны, но обнаружил, что они в очень хорошем состоянии; он
перевязал их, но, похоже, это не принесло особой пользы.

Доктор удивился, что его пациент всё ещё так сильно страдает. Он не мог
понять, как и врач Макбета, как помочь «больному разуму».

Выздоровление раненого шло не так быстро и уверенно, как надеялся и ожидал его хирург. Да и как могло быть иначе, когда он был так
Преследуемый воспоминаниями и терзаемый совестью? В эти долгие дни и
ночи, проведённые на больничной койке в тёмных покоях, он был вынужден
оглядываться на свою жизнь, судить о своих поступках. Какими они были? Какими
они были сейчас? Ложными и жестокими, — так он называл и то, и другое, —
ложными и жестокими были его поступки, омрачившие и разрушившие его жизнь.

Но среди всего этого мрака и ужаса ярко сияла одна фигура — святая, как
святая, прекрасная, как ангел, — фигура его раненой жены. О, с каким
сильным и страстным желанием он стремился к её присутствию! — стремился к нему,
но всё же боялся этого — боялся, хотя в образе, который он видел «мысленным взором», всё лицо и фигура сияли и вибрировали от сострадания и
благословения. Благословение озаряло ясный лоб; жалость смягчала тёмные
глаза; любовь, невыразимая любовь, изгибала линии алых губ.

 Странно ли, что он видел её только в таком свете?

Вспомните, он, который любил её и делал её счастливой, а также обижал её и делал несчастной, — он видел, как её прекрасное лицо сияло от небесного счастья, или дрожало от тревоги, или мрачнело от отчаяния;
но он никогда — ни разу не видел, чтобы оно было искажено страстью.

О, как он жаждал, чтобы это прекрасное видение воплотилось в жизнь для него — жаждал
и боялся!

Чего бы он только не отдал, чтобы она была тогда у его постели? Он
чувствовал, какими мягкими и прохладными были бы ее пальцы на его разгоряченном лбу.;
он видел, с какой любовью ее глаза смотрели бы на него; он слышал, как сладко ее
тона успокаивают его.

И всё же он хотел, чтобы она была рядом с ним не только из-за этого.

Он хотел искупить свою вину за
то, что причинил ей боль, хотел склонить свою гордую голову перед
что он мог бы встать на колени перед этой кроткой девушкой и попросить у неё прощения; что он мог бы снова принять её в своё сердце и посвятить свою жизнь тому, чтобы сделать её счастливой.

О, если бы он мог оказать ей какую-нибудь великую услугу и таким образом вернуть её!

Теперь он жалел, что она не была бедной, чтобы он мог её обогатить; или больной, чтобы он мог возить её по всему миру ради её здоровья; или что у неё был враг, чтобы он мог убить или покалечить этого врага и бросить его к её ногам. И тут одна из этих притаившихся фурий снова зашевелилась в его сердце, и лихорадочное возбуждение лишило его рассудка.

О, если бы она была бедна, или больна, или подвергалась насилию, чтобы он мог обогатить её, или служить ей, или защищать её и таким образом заслужить право просить у неё прощения!

 Но она не была ни бедна, ни больна, ни подвергалась насилию. Она была так же независима от него, как любая королева. Она была чрезвычайно богата, совершенно здорова и пользовалась большим уважением; и, наконец, никто никогда не оскорблял её, кроме него самого; и только на себя он мог обрушить свой гнев. Он был полным банкротом, неспособным
предложить ей ничего в обмен на её милосердие.

 Измученный этими мыслями, он ворочался и стонал,
его жар и воспаление раны. И все это очень затяжные его
восстановление.

И сквозь весь этот мрак и ужас он все еще видел небесное видение,
как ангел Данте у врат Ада, и все еще он жаждал, чтобы это осуществилось
; жаждал, но боялся; и постоянно молился:

“О! если бы я мог оказать ей какую-нибудь великую услугу! О, если бы Господь
сжалился надо мной и дал мне силу!”

Александр, помимо прочих мыслей, конечно же, думал о дуэли, из-за которой
он оказался на этом ложе покаяния.

В естественной реакции — спокойствии, сменившем возбуждение, —
Когда разум получил возможность действовать, он увидел, что у него не было
веских причин для ревности, которая довела его до одного из самых безумных
поступков в его жизни.

То, что принц Эрнест восхищался Друзиллой, было не только естественно, но и неизбежно, поскольку все, кто оказывался в её обществе, поступали так же. То, что он выражал это восхищение с континентальным энтузиазмом, казалось почти простительным. Но в то, что его чувства зашли дальше или что Друзилла смирилась бы с ухаживаниями, недостойными её, Александр в здравом уме не мог поверить.

Теперь, когда он, подобно блудному сыну из Священного Писания, пришёл в себя, он
понял, что его ревность, как и любая другая страсть его души, была безумной в своём избытке и неистовой в своём проявлении.

Теперь он горячо благодарил небеса за то, что дуэль, к которой его
привело временное безумие, не привела к смерти его противника и
кровавой вине с его стороны.

Но — и это был очень серьёзный вопрос — как повлияла на него безумная дуэль
Друзилла.

 Он знал, что даже самым невинным женщинам всегда больно, когда их имя связывают с чем-то подобным.

Он сам был очень осторожен в этом отношении, но были ли другие
участники столь же осмотрительны? И, прежде всего, попала ли дуэль в
газеты, и если да, то с какой подробностью освещались обстоятельства?

 Конечно, он не мог сказать. Ему очень хотелось узнать, но он
стеснялся задавать вопросы. Он бы просмотрел газеты, но их прятали от него,
и ему запрещали читать.

Так, в горьких размышлениях о себе, в угрызениях совести, в ожидании и тревоге,
медленно проходили первые дни его выздоровления.

 Фрэнсис Тредегар не вернулся и остался в руках
хирург и камердинер.

И хотя ему не разрешали читать газеты и общаться, и он оставался в неведении о самых важных для него вещах, всё же он кое-что узнал о том, что происходило вокруг него после безумной дуэли.

Он отчасти догадывался, отчасти подслушивал, и это дало ему представление о том, что
Принц Эрнест, сам часто болевший, пожертвовал своими бесценными услугами личного врача,
чтобы Александр мог пользоваться постоянной помощью этого хирурга
присутствие у его постели. И это обстоятельство привело Александра к истинной
признательности и уважению к австрийцу, который был таким же благородным по натуре, как
он был по происхождению.

И было еще кое-что, чему ему предстояло научиться.




 ГЛАВА XXIX.
 ОТКРЫТИЯ АЛЕКСАНДРА.

 Ты обращаешь мои глаза в саму мою душу,
 И там я вижу такие черные и зернистые пятна,
 Как не оставит их настойка. — ШЕКСПИР.


Однажды утром, когда он, Алик, казался лучше и сильнее, чем обычно,
хирург сел у его постели и сказал:

— Должен сказать вам, что ваша семья не забыла и не бросила вас, пока вы были в опасности, сэр.

 — Моя семья…! У меня… — Александр хотел сказать «нет семьи», но вовремя спохватился.

 Что бы ни случилось, он не откажется от Друзиллы и её ребёнка.

 — У вас есть дядя и двоюродный брат, сэр, — закончил хирург.
Александр произнёс фразу, но не так, как хотел изначально: «Дядя и кузен, сэр, которые искренне заботились о вашем благополучии. Генерал Лайон и мистер Хэммонд, сэр! Они каким-то образом получили
они узнали о предстоящей дуэли, наняли яхту и последовали за вами сюда, но прибыли слишком поздно, они нашли вас тяжело раненным и лежащим без сознания на этой кровати. Кузен в тот же день вернулся в Лондон, но дядя оставался здесь до тех пор, пока вы не пришли в себя и не дали нам надежду на выздоровление, после чего его внезапно вызвали по важному делу, не знаю, какого рода, и он тоже покинул остров. Но перед отъездом он договорился с мистером Тредегаром, что последний будет писать каждый день и сообщать генералу о
Я знаю, что мистер Тредегар выполнил свою часть соглашения, пока ему тоже не пришлось уехать».

Несколько мгновений Александр молчал, а когда заговорил, то лишь для того, чтобы сказать:

«Благодарю вас за то, что рассказали мне об этом».

Александр погрузился в глубокие раздумья. Это было ещё одно озарение. Ещё одна причина для самобичевания, если не для глубокого раскаяния.

Благородный, добросердечный старый джентльмен! Искренний и добрый молодой человек! Какими благородными, чистыми и любящими были все их поступки во время этих семейных неурядиц по сравнению с его собственными! Как они всегда приходили на помощь!
и спас себя и своих пострадавших от страшных последствий его
бурные страсти.

Но для общего Лион и Ричард Хаммонд где бы сейчас Друзилла есть
был? Смогла бы она, хватило бы у нее сил, когда он ее бросил
чтобы бороться дальше, несмотря на свое опустошение, без поддержки их
сильного и нежного мужского достоинства?

Алик стонал и метался, думая об этих вещах.

На самом деле он начинал видеть себя и других в новом свете. Теперь ему казалось, что он обидел всех, кто был близок с ним и состоял с ним в интимных отношениях.

Во-первых, он поступил несправедливо по отношению к своей кузине Анне, своей первой невесте, бросив её ради Друзиллы; но это было наименьшим из его проступков, поскольку помолвка не была ни его делом, ни делом Анны, и ни тот, ни другая не были согласны на неё. Во-вторых, он поступил несправедливо — очень несправедливо — по отношению к своей молодой, любящей, верной жене, чья любовь и вера никогда не подвергались сомнению; и теперь он чувствовал, что это был его самый большой грех. И он обидел своего дядю, доблестного старого ветерана, который всегда относился к нему с отцовской любовью. Он обидел своего другого кузена, этого честного,
ласковый, «несчастный пёс», который всегда был готов простить и забыть,
и оставаться таким же верным другом, как и прежде. Он обидел благородного принца
Эрнеста, напав на него, как хулиган, без всякой причины, и вынудив его принять участие в недостойной дуэли.

Боже мой! когда он оглянулся на себя, кого он только не обидел,
когда у него была такая возможность?

Неудивительно, что он метался и ворочался на постели, у него поднялась температура,
воспаление распространилось на раны, он долго выздоравливал и доставлял хирургу немало хлопот.

Но при всём этом у него было великолепное здоровье, если это не слишком
громко сказано в применении к маленькому человеческому организму, — продолжил он.
выздоравливать.

В один прекрасный день ему разрешается сидеть в постели, на несколько мгновений, и он почувствовал
сам сильно обновилась за счет изменения осанки. На следующий день он сел
немного дольше, с повышенной преимущество.

Наконец настал день, когда пациенту стало настолько лучше, что
хирург осмелился оставить его на попечение камердинера и
обслуживающего персонала отеля и отправиться на отдых в соседний город Сент-
Хелиер.

 В тот день Александр сидел в постели, подложив под спину подушки, а
Симмс ухаживал за ним.

Камердинер обрезал его хорошо, и, по его просьбе, положил
небольшой стакан в его руках, что он может смотреть на его лицо.

И очень бледным, худым, осунувшимся, бледным, лицо его было
созерцать. И чисто выбритым подбородком и коротко стриженные волосы добавлено
нечего его достопримечательности.

“ Клянусь моей жизнью! «Я больше похож на только что освобождённого заключённого, чем на приличного
гражданина или кого-то ещё», — пробормотал Александр себе под нос, возвращая
стакан.

«Ещё какие-нибудь распоряжения, сэр?» — спросил камердинер.

«Нет… да; теперь, когда Дитц уехал в отпуск, я тоже немного
отдохну по-своему, Симмс!»

“Да, сэр”.

“Вы не знаете, хранят ли они папки с лондонскими газетами здесь, в
доме?”

“Я могу узнать, сэр”.

“Сделайте это”.

Камердинер вышел из комнаты и, отсутствовав несколько минут,
вернулся с кипой газет в руках.

“ Вот подшивка "Таймс" за последний месяц, сэр, ” сказал он.

“ Положите их в изножье кровати, где я смогу до них дотянуться, и снимите.
первую и дайте мне.

“ Вот она, сэр. Это двадцать седьмая.

“Это позавчерашний день. Нет ли более позднего?”

“Нет, сэр; возможно...”

“Ну?”

— Возможно, она в читальном зале, сэр. Должно быть, она пришла с последним
пароходом — я имею в виду вчерашнюю «Таймс», сэр. Они сказали мне, что всегда получают её на следующий день после публикации. Пойти поискать её, сэр?

— Да-нет, — сказал Александр, быстро переходя от одного намерения к другому, как это часто бывает с выздоравливающими, и не столько из-за каприза или нерешительности, сколько из-за того, что они на мгновение забывают, чего на самом деле хотят. — Нет, — повторил он, внезапно вспомнив, что хотел узнать, не было ли каких-нибудь неприятных последствий из-за его глупости.
дуэль в прессе. «Нет, я… вам пока не нужно искать вчерашнюю газету. Я
лежу здесь уже почти месяц и так сильно отстал от мировых новостей, что
мне нужно вернуться и подписаться на них. Я начну с газеты, которая
следует за той, на которой я остановился, и просмотрю их все по очереди,
чтобы узнать, чем занимался мир, пока я лежал здесь. Дайте мне газету за второе июня».

Камердинер просмотрел папку и протянул требуемый экземпляр.

«А теперь оставьте остальные там, где я смогу их найти».

«Да, сэр. Будут ещё распоряжения?»

“ Нет, вы можете выйти из комнаты. Я позвоню” если вы мне понадобитесь.

Предоставленный самому себе, Александр развернул газету и просмотрел ее
содержание. Колонка за колонкой, страница за страницей этого объемистого дневника
он быстро просматривал его. Но никакого уведомления о дуэли в том номере не было
. Он швырнул его в сторону и взялся и как
внимательно осмотрел друга, но с тем же успехом. Затем он взял третью газету, датированную четвёртым июня, и почти сразу же его взгляд упал на абзац, который он искал.

 Он был под заголовком «Джерси» и гласил следующее:

 «Вчера утром в окрестностях Сент-Обена между Его Высочеством принцем Э——том из Х——на и Его Сиятельством бароном К——ном из К——на произошло так называемое «дело чести», в котором благородный лорд был нападавшим. Говорят, что причиной враждебной встречи стала красивая молодая вдова, чей дебют на балу у американской посланницы несколько дней назад произвёл такой фурор. К счастью для обоих безумцев, дуэль не закончилась фатально ни для одной из сторон. Княжеский
 Х——н остался невредим и вернулся в свою страну. Благородный
 К——н лежит в Сент-Обене с довольно серьёзным ранением, где, как мы надеемся, у него будет время раскаяться в своём безрассудстве. Такие «дела» — пережитки варварства, недостойные просвещенного общества и девятнадцатого века. Где была полиция?

 Можете себе представить, с какими чувствами наш благородный Александр читал эти комментарии. Так вот как здравомыслящие и законопослушные люди смотрели на его героизм.

— Что касается меня, — сказал он, откладывая газету, — то я доволен; но
мне искренне жаль, что в этом деле вообще упоминается _она. Она
Однако он не был упомянут ни по имени, ни даже по инициалам, и я рад этому обстоятельству».

 Затем он обратился к другим частям газеты, где нашёл то, что
привлекло его внимание и вытеснило из памяти воспоминания об этом деле.

 «Э! Что это?»

 «НАГРАДА В ОДИН МИЛЛИОН ФУНТОВ?»

— Какой государственный преступник сбежал и настолько важен, что за его поимку назначена награда в тысячу фунтов? — сказал Александр, вглядываясь в объявление.

— Ах! Что это? «Потерялся ребёнок!» — Боже, смилуйся над моей душой, это
— Ребёнок Друзиллы! — воскликнул он, побледнев ещё сильнее, чем прежде, когда прочитал описание пропавшего мальчика.

 — Пропал? Пропал во второй половине дня второго июня? Дайте-ка взглянуть на дату этой газеты. Она датирована четвёртым числом. Интересно, его уже нашли?
 Должно быть, его нашли раньше. Дайте-ка посмотреть — сегодня двадцать девятое. Он пропал двадцать шесть или семь дней назад. Как долго он был
пропал? Когда его нашли? Я должен просмотреть следующие газеты и
судить по ним. Конечно, объявление было снято, когда ребёнка
нашли».

И, сказав это самому себе, Александр взял следующую газету, а за ней ещё одну, и ещё, и ещё, пока не просмотрел примерно двадцать три или четыре газеты. Но увы! в каждой из них было объявление о пропавшем ребёнке. И сумма вознаграждения постоянно увеличивалась.

В первых шестидесяти бумагах сумма составляла тысячу фунтов, в следующих
она была увеличена до полутора тысяч, а затем до трёх
тысяч фунтов. Последней бумагой, которую он просмотрел, была та, что датирована июнем
двадцать седьмая, в которой объявление всё ещё висело.

«Боже правый! не найдено до позавчерашнего дня! Пропало на
двадцать пять дней!» — воскликнул Александр, перевернулся, схватился за
рычаг звонка и зазвонил так, что Симмс в тревоге подбежал к его
кровати.

«Ваша рана снова открылась, сэр?» — воскликнул камердинер, увидев
встревоженный и взволнованный взгляд хозяина.

— Нет, это не то, о чём вы подумали. Симмс, спуститесь вниз и посмотрите, сможете ли вы
достать мне последний номер «Таймс», который прибыл на остров. Если
Если его нет ни в читальном зале, ни в кофейне, ни у кого-то ещё, короче говоря, если вы не можете найти его для меня в доме, сходите в город и попытайтесь найти его у какого-нибудь книготорговца или газетного агента.
Поторопитесь, Симмс.

— Да, сэр, я пойду, — ответил слуга, поспешно выходя из комнаты.

Александр откинулся на подушку, ожидая возвращения слуги. Ему
не пришлось долго ждать.

Менее чем через десять минут Симмс вернулся в комнату с двумя
газетами в руках.

«Вот вчерашняя «Таймс» и вчерашний «Экспресс».
добрый вечер, сэр. Я взял их обе у агента новостей поблизости.

“Дайте их мне!” - воскликнул Александер, жадно хватая газеты.

Он поспешно просмотрел "Таймс". Да, объявление все еще было на месте
. Он обратился к "Ивнинг Экспресс", и там ему тоже бросилась в глаза статья
с новой датой, датой дня публикации, и
с еще более высоким вознаграждением.

Пять тысяч фунтов предлагались любому человеку или людям, которые
должны были вернуть ребёнка или предоставить информацию, которая привела бы к
возвращению его обезумевшей матери.

“Не найден до вчерашнего вечера! Бедная Друзилла! бедная, бедная Друзилла!
и бедный маленький Ленни!” - простонал Алик, когда его взгляд был прикован к
объявлению.

Затем его осенила светлая мысль; Небесное вдохновение наполнило его. Его
Лицо озарилось нетерпением.

“Я отправлюсь на поиски ее ребенка! Я посвящу все свои дни и ночи,
весь свой разум и все свои средства поискам; и я найду его, если он
не умер. Если он жив, я найду его! И когда я найду его,
я положу его на колени его матери и попрошу у неё прощения, и
она уступит мне ради ребёнка! О! Я молил Провидение дать мне возможность оказать ей услугу, и теперь я её получил. Я
непременно найду её ребёнка и верну её любовь! — пробормотал он.

  Затем, оторвавшись от газеты, он позвал:

  — Симмс!

Камердинер, который был в другом конце комнаты, закрывая
жалюзи на окнах, чтобы не пропускать горячие лучи полуденного солнца, повернулся и
поспешил к кровати.

“А который час, Симмс?”

“Без четверти двенадцать, сэр,” ответил мужчина, после консультации его
серебряные часы.

— В котором часу доктор Диц сказал, что вернётся сюда?

 — В десять вечера, сэр, если только не случится чего-то непредвиденного, из-за чего вам понадобятся его услуги раньше. В таком случае, сэр,
я должен был отправить за ним верхового посыльного.

— Не вернётся до десяти часов; это хорошо, потому что сегодня я должен уехать из
этого места; и если бы он был здесь, то наверняка воспротивился бы моему
уезду, а я не хочу ссориться со своим добрым доктором Симмсом!

— Да, сэр.

— Принеси мне расписание пароходов, которые сегодня отплывают с острова.

Симмс исчез и через несколько минут вернулся и сказал:

«Если вам угодно, сэр, расписания нет. Но старший официант говорит, что единственный пароход, который отправляется из Сент-Обена в Англию, — это пароход, который отплывает в Саутгемптон каждое утро в десять часов».

«Это единственный пароход?»

«Единственный, который отправляется из Сент-Обена, сэр; но есть ещё один пароход
отправляется из Сент-Хелиера каждый день в три часа в Портсмут,
сэр!

— Дайте-ка посмотреть! Как далеко отсюда Сент-Хелиер?

— Примерно в трёх милях, сэр.

— Сойдёт. Спуститесь вниз и скажите им, чтобы они прислали мне счёт,
в том числе доктор Дитца. И после того, мухи должны быть у двери два
часов. А потом соберу свои ловушки и вами как можно скорее. Мы
начало в Англии в час”.

Камердинер уставился на своего хозяина в безмолвном изумлении на мгновение,
а затем выдохнул:

“В Англию, сэр!— Через час, сэр!”

“Да! Разве я недостаточно ясно говорю? Поторопитесь и делайте, как я вам говорю ”.

“Но, сэр, что сказал бы доктор? Вы еще ни разу не выходили из своей комнаты
с тех пор, как вас ранили! — почти не вставали с постели, сэр! Подумайте о своем
здоровье, сэр? Подумайте о своей жизни!”

“Подумайте о конце фига! Есть дела поважнее, чем моя бедная
жизнь, которые требуют моего присутствия в Англии”, - сказал Александр.

“Но, сэр, доктор сказал—”

“Симмс! ты мой раб, или к врачу?” потребовал Александр,
сурово.

“Ваше, сэр, конечно”.

“Тогда послушайся меня сразу, или Я пошлю вам о вашем бизнесе.”

Симмс знал, что у него прибыльное место и хороший хозяин, хоть и своенравный. На самом деле у него не было желания противиться ему ни в этом, ни в каком-либо другом вопросе. Он очень устал от этой «проклятой дыры», как он её называл
чтобы назвать один из самых красивых маленьких приморских городков в мире. Итак,
выполнив свой долг и успокоив свою совесть, высказав
почтительное возражение против предполагаемых усилий со стороны
инвалида, он уступил обстоятельствам и сразу же принялся за работу,
чтобы выполнить приказ своего хозяина.

 Александр написал доктору благодарственную записку и частичное объяснение.
Дитц вложил в него щедрое вознаграждение и отправил в
контору, чтобы его передали хирургу по возвращении.

Александр был свободным и здравомыслящим человеком.  И хотя жители
сотрудники отеля были крайне удивлены его внезапным решением путешествовать в его
нынешнем нетрудоспособном состоянии и сильно подозревали, что он сбежал
от своего врача; и хотя у них было все возможное, чтобы остановить его, им пришлось
у меня нет для этого сил.

И в два часа ночи, все его механизмы были завершены, Алик,
участие его слуга, вошел в кабину который должен был отвезти его на ул.
Хелье.

Он добрался туда вовремя, чтобы успеть на пароход; и в три часа дня он
отплыл в Портсмут.




 ГЛАВА XXX.
 ВРАГ МАЛЕНЬКОГО Ленни.

 Там, где встречаются ненавистники,
 На ужасной многолюдной городской улице. — БРАУНИНГ.


Пина была права в своих предположениях о том, как был похищен маленький Ленни.
 И его действительно похитил один из двух мужчин, которых она заметила, когда следила за ним.

И это требует объяснения некоторых обстоятельств, которые,
однако, стали известны лишь спустя некоторое время.

Нередко случается, что наследники поместья или титула, долгое время находившегося в безвестности и считавшегося выморочным, бедны и незнамениты
люди, совершенно не подозревающие о своей связи с таким
наследством или о своих правах на него.

Недавно подтверждённое Палатой лордов притязание является тому примером.
Притязание на баронство Килкристтон — другое тому подтверждение.

Александр Лайон ничего не знал о своём праве на титул и поместье Килкристтон до своего визита в Англию и Шотландию, когда, изучая родословную своей матери, он обнаружил факты, которые привели к его последующим действиям по предъявлению прав на баронство.

Но в ходе последовавших за этим расследований были выявлены и другие факты, которые привели к
выдвинул других наследников, или, скорее, одного наследника, который, несомненно, стал бы им, если бы Александр не умер.

Это был потомок младшей сестры той женщины, через которую Александр Лайон претендовал на титул.

Его звали Кларенс Эверадж. Он был самым жалким из всех людей — бедный джентльмен, у которого было больше детей, чем средств на их содержание; больше ртов, которые нужно было кормить, чем денег, чтобы найти еду; больше ума, чем честности; больше утончённости, чем твёрдости. Ему было около тридцати пяти лет, и впереди его ждала долгая, безнадёжная жизнь; мужчина
с некоторыми красоту человека, достоинство наличии, и великодушие
основе; с чувствительной чувства и тонкий вкус, и мягкий белый
руки; человек, который любил каждый день ароматические ванны и свежее постельное белье; и
прохладные, чистые, тихие номера, чтобы жить, А хорошо одетые, мягкого говоря
светло-шагая людей о нем; а также уважение и внимание и
соблюдение со стороны всех, кто соприкасался с ним; тот, кто любить будет
счастливой и комфортной себя, еще более любил делать других счастливыми и
удобные, естественно, более склонны наделять благосклонности, чем задавать их;
более склонный отдавать, чем брать; от природы скорее тщеславный, чем гордый,
чувствительный, а не раздражительный, и слабый, а не порочный.

И всё же этот человек был вынужден жить в убогой квартирке в маленьком тёмном доме
на узкой грязной улочке на Стрэнде, где в двух затхлых душных комнатах
он ютился со своей женой, такой же утончённой и нежной, как он сам, и шестью
маленькими девочками, которые были бы прекрасны, если бы не страдали
от спертого воздуха, плохой еды и скудной одежды.

На самом деле его позиция была безупречной. Англия, и особенно Лондон, — это
так ужасно перенаселён; конкуренция во всех отраслях, профессиях и
занятиях так безнадёжно велика.

Он был помощником учителя в третьеразрядной лондонской школе, и его дохода едва хватало, чтобы жить в комфорте; и, конечно, скажут, что ему не следовало жениться.

Ах! но природа обманула его в юности, как она обманывает многих. И всё же
я беру свои слова обратно. Я не стану произносить таких богохульных слов против Святой Природы. Несомненно, Природа всегда права, и всегда хорошо, когда рождаются дети, даже если они жестоко страдают и умирают в раннем возрасте, поскольку
они рождены для вечной жизни, по сравнению с которой эта земная жизнь — лишь короткий, грубый переход, который вскоре минует.

 Но, не оправдывая себя никакими подобными гипотезами, молодой человек и молодая девушка последовали за природой, сделали прыжок в неизвестность и с головой — нет, с _сердцем_ — бросились в свой опрометчивый брак. И последовали естественные последствия. Прекрасные дети
приходили без колебаний, как будто вступали в наследство,
полноту жизни, здоровье и счастье, а не нужду, болезни и страдания, и
с каждым годом их становилось всё больше.

Несчастный отец стонал из-за себя и своей жены.

Но добрая мать напомнила ему, что Небеса, посылая им более лёгкие испытания, всегда оберегали их от одного великого испытания, которое они никогда не смогли бы вынести, — от потери детей.  Ни один из малышей не был отнят у них. Все они храбро и успешно боролись с корью, коклюшем, скарлатиной и другими болезнями, но я не могу сказать, из-за дешёвых снадобий шарлатанов или вопреки им бедные родители заливали им в горло всякую дрянь.

Именно тогда, когда они ожидали рождения седьмого ребёнка, Кларенса
Эвераджа, которого выследили Александр Лайон и адвокаты, внезапно
вызвали из безвестности, чтобы он дал показания в ходе расследования
претензий мистера Лайона на баронство Килкрист.

Он должен был стать лишь звеном в цепочке доказательств. Но любая информация, которую он мог бы предоставить, была ничто по сравнению с потрясающим открытием, которое ему предстояло сделать.

Он, бедный швейцар, голодавший в убогой квартирке на третьем этаже,
Веллингтон-стрит, Стрэнд — предполагаемый наследник баронства! — древнего
баронства Килкрайтон! И если бы не этот назойливый иностранец, то
сам барон Килкрайтон! Ибо не забывайте, что Кларенс
Эверадж ничего не знал о жене и ребенке Александра Лайона.

 Расследование, как вы знаете, завершилось в пользу Александра.

И этот свидетель и самопровозглашённый наследник получил щедрое
вознаграждение и отправился домой к своей бедной жене и тоскующим
детям, чтобы поразмыслить над превратностями этой жизни — поразмыслить, пока он,
чей характер, несмотря на все испытания, был мягким, добрым и весёлым,
стал озлобленным, ожесточённым и сильно искушаемым.

Какое право, спрашивал он себя, было у этого человека, чья ветвь семьи Килкриктонов
на протяжении многих поколений жила за границей, приехать сюда и претендовать на древнее баронство?

Он не был ни шотландцем, ни даже англичанином, чтобы владеть им.

И что хорошего это ему принесло, в конце концов?

Помимо титула, новый барон мало интересовался наследством.
Он даже не посетил Киллкрайстоун. Что касается бедного дворецкого, то
ниспосланный богом, каким сокровищем, каким раем это могло бы быть. Это
Поместье, которое ничего не значило для богатого вирджинца, было бы
всем для него самого.

_ Он_, если бы владел ею, продал бы половину земли, чтобы получить
средства для обработки другой половины. Он бы снес самые
разрушенные части замка, чтобы раздобыть материалы для строительства лучшей его части
. И он нанял бы голодающих арендаторов из маленькой деревушки, чтобы
они отремонтировали его дом и вспахали его землю, и часть
зарплаты, которую он им платил, вернулась бы к нему в виде
ренты.

Он, презренный привратник, угнетаемый хозяином и раздражаемый учениками,
станет тогда хозяином поместья, с прислугой и зависимыми от него арендаторами.

Его бедная жена, на которую смотрели свысока владельцы маленьких магазинчиков и которую игнорировала прачка,
станет баронессой и «миледи».

Его бледные маленькие девочки, обесцвеченные лондонскими туманами,
станут сильными и румяными на бодрящем горном воздухе.

Всё это произошло бы, если бы он, а не этот наглый американец,
был бароном Килкристтауном.

Он слишком часто и глубоко размышлял о преимуществах, которые должен был получить.
Он мог бы унаследовать Килкрайтон, если бы ему повезло, и он стал бы наследником Килкрайтона, как это могло бы произойти, если бы не этот чужак, которому нечего было делать в этой стране.

Он испытывал нездоровый интерес к иностранцу, которому так повезло, что он унаследовал титул и мог не обращать внимания на небольшое поместье, которое к нему прилагалось.

Он постарался узнать как можно больше об истории лорда Килкрайтона. Он часто бывал в компании его светлости, на улицах, в магазинах
и в других местах, где они могли встретиться на равных. Он говорил
много _для_ него и о нём, и таким образом узнал о его предках больше, чем кто-либо другой из членов семьи в Лондоне.

 Он часто встречался с Александром в его излюбленных местах, гулял с ним, сидел с ним и курил с ним. Иногда по приглашению Алика он ел и пил с ним.

 Почему бы и нет? Если лорд Киллкрайтон был холост, как обычно считалось, то Кларенс Эверидж был предполагаемым наследником титула и поместья.

Правда, он знал, что нынешний барон был на пять или шесть лет моложе его, и в таком случае надежды на наследство было мало.

Но, с другой стороны, Александр, как и большинство американцев, был высоким и долговязым, худым и болезненным на вид, и это не было правдой, но усиливалось измождённым и изнурённым выражением лица, которое не сходило с него с тех пор, как он бросил Друзиллу.

Так что в целом Кларенс Эверидж, мрачно глядя на лорда
Киллкрайтон считал, что шансы на смерть его светлости от чахотки и на то, что он сам получит титул и поместье в течение года или двух, были очень велики.

«Если бы только, — сказал он себе, — этот глупец не женился бы тем временем и не обзавёлся наследником. Тогда дело и впрямь было бы безнадёжным».

 Эта тревога, что лорд Киллкрайтон женится и обзаведётся наследником до того, как его заберёт смерть, так угнетала бедного джентльмена, что он стал ещё внимательнее следить за его светлостью и расспрашивать о нём ещё усерднее, чем прежде.

В тех местах, где они случайно встречались, он не видел и не слышал никаких признаков того несчастья, которого опасался. Никто не знал, собирается ли его светлость жениться или нет; не было никаких слухов о том, что он подумывает о женитьбе.
Жизнь шла своим чередом.

Конечно, обедневший джентльмен в поношенном сюртуке, мятом белье и рваных перчатках
не мог попасть в те круги, из которых лорд
Килкристоун, скорее всего, выбрал бы себе невесту; и хотя Эверидж
на их общих встречах не узнал ничего, что могло бы его встревожить, он
мучился от беспокойства, не зная, что может происходить за его спиной в тех
местах, куда его не пускала бедность.

Он заходил в кофейни не для того, чтобы выпить, за что
не мог заплатить, а чтобы посмотреть модные новости, которые ему очень хотелось увидеть.
На каких обедах, танцах или беседах он, не пускавший его в своё поместье, был замечен и опасался, что под заголовком
«НАМЕЧАЮЩИЕСЯ БРАКИ В ВЫСОКИХ СФЕРАХ» он найдёт какое-нибудь объявление о бедствии, которого так боялся, — о готовящемся браке барона. Но, конечно, он так ничего и не нашёл.

 «Надеюсь, у этого парня слишком много здравого смысла — да, и слишком много совести, чтобы думать о женитьбе. Мужчинам с таким слабым здоровьем не следует
жениться, потому что, когда они это делают, они всегда перекладывают свои недуги на кого-то другого
«Дети, которые у них могут быть», — сказал Эверадж с добродетельным нажимом; ибо, будучи отцом своих мыслей, он полностью убедил себя в том, что Александр находится в очень плохом положении — обречённый человек, стремительно несущийся к могиле.

«Если он только воздержится от женитьбы на год или два, всё будет хорошо», — сказал Эверадж самому себе, и перед его глазами замелькали видения не богатства, титулов и величия, а просто независимости, респектабельности и комфорта.

Сидит в своей маленькой душной комнате, окружённый маленькими бледными девочками
И его больная жена, вдыхая тяжёлый городской воздух, думала о Килкриктауне, который скоро мог стать его собственностью. Он видел леса из ароматных сосен и пушистых елей, поля с овсом и ячменём, ручьи, полные форели и лосося, горы с их дичью, старую башню с её прохладными комнатами. Он видел свою жену и дочерей, цветущих от здоровья и улыбающихся от счастья; он чувствовал, как бодрящий горный ветерок овевает его лоб. Сидя в своей душной маленькой комнате, он видел и
чувствовал всё это в своём воображении, и он жаждал и молился, о, как искренне,
чтобы это видение всё же сбылось.

Но его ждало очень сильное потрясение.

Однажды, когда они с лордом Киллкрайстоном прогуливались по Трафальгарской площади,
они встретили няню с ребёнком, с которыми его светлость немедленно
остановился, чтобы поговорить.

При первом же взгляде на ребёнка Эверадж был поражён его
явным сходством с лордом Киллкрайстоном. И когда барон взял мальчика на руки, обнял и поцеловал его, Эверадж посмотрел на них с удивлением и неодобрением, потому что считал, что знает, что его светлость не женат, хотя и заметил связь между ними.

Но Александр взял сына и, попросив своего друга и няню подождать его,
перешёл на Стрэнд и зашёл в магазин игрушек.

Оставшись наедине с девочкой, Эверадж очень хотел расспросить её,
но чувство чести и деликатность помешали ему это сделать.

Через несколько минут Александр вернулся на место, ведя за руку маленького
мальчика, у которого в руках было полно игрушек.

— Отведи его домой к матери, няня. Воздух слишком душный, чтобы держать его на улице, — сказал он, целуя ребёнка и передавая его Пине.

Когда девушка унесла свою подопечную, двое джентльменов пошли дальше.
некоторое время они шли молча.

Эвередж, встревоженный, заговорил первым.

“Это очень красивый маленький мальчик”, - сказал он.

“Да, он замечательный малыш”, - ответил Алик.

“Он очень похож на тебя”, - продолжил Эвередж.

“Я полагаю, что так и должно быть, поскольку даже я вижу сходство”.

“И он очень любит тебя”, - настаивал Эвередж.

“Да”, - очень тихо ответил Алик.

“Ваш племянник, конечно?” - спросил Эвередж после небольшого колебания.
надеясь, что, в конце концов, именно такими могли быть отношения ребенка и
этого мужчины.

“Нет, он не мой племянник. У меня нет и никогда не было сестры или брата, которые
подарили бы мне племянницу или племянника. Я одинокий человек, Эверидж”.

- Ах! - вздохнул другой, с выражением сочувствия—но он думал, что в его
сердце“, - так гораздо лучше!”

“ Но — он мой сын, Эверадж! ” взволнованно воскликнул Алик.

“ Ваш сын? ” воскликнул будущий наследник баронства.

Это было то, о чем он подозревал с самого начала, даже когда думал, что лорд
Килкристоун не женат; но все же он чувствовал себя неловко и, поддавшись
беспокойству, воскликнул:

«Я не знал, что у вас есть жена».

— И у меня тоже! И никогда не будет — это проклятие моей жизни! Но однажды у меня
был один. Это болезненная тема, Эверадж!

“Я _beg_ прощения”, - сказал Бедный джентльмен, с истинным сожалением, что он
был разорвать неожиданную рану, и вызывают симпатию за явную
страдания жертвы, чувствовал себя среди всей этой разочарование и тревогу
с которой он слышал о существовании сына Господа Killcrichtoun и
наследнику, и последующего подрыва все свои надежды
наследование.

Тон и сочувственный взгляд тронули одинокое сердце Александра. Он
ему хотелось поделиться с кем-нибудь своими горестями, с кем-нибудь, кому
можно было бы довериться и с кем можно было бы безопасно поделиться тайными заботами своей жизни.
 Кому же он мог бы так хорошо довериться, как не этому бедному джентльмену, который, казалось, обладал прекрасными чувствами деликатности и чести и который, несомненно, по обстоятельствам был далёк от тех кругов, в которых
Александр не хотел бы, чтобы его домашние неурядицы стали известны.

— Я не обижаюсь, — сказал Александр, отвечая на последние слова
Эвераджа, — вы не могли знать, насколько нежен этот аккорд, который вы
тронут. И я благодарю вас за доброту, которую вы выразили своим тоном и взглядом. Пойдёмте! Возьмём кэб и поедем к Вери обедать?

— Спасибо, с удовольствием! — сказал Эверадж, который всегда ценил и любил игру, салаты и вина у Вери, но затем он взглянул на своё старое, потрёпанное пальто, пыльные ботинки и вчерашнюю чистую рубашку.

 — О, не обращай внимания на свой наряд, приятель! Кто же так одевается, чтобы пойти на обед утром? — Эй, извозчик!

Подъехал пустой кэб. Двое джентльменов сели в него, и Александр отдал приказ:

«У Вери, на углу Риджент-стрит и Оксфорд-стрит».

Прибыв в знаменитый ресторан, Александр велел кучеру подождать и
повел своего друга в зал.

Там, в уютном уголке, занавешенном шторами, за аккуратным столиком, на котором
стояла аппетитная закуска, Александр, делая вид, что ест и пьет, рассказал свою историю или ее часть.
Кларенс Эверидж, который внимательно слушал, даже отдавая должное
тому, что ему предлагали,

«Теперь вы понимаете, — сказал в заключение лорд Килкрист, — как
Дело в том, что, хотя я и муж, и отец, у меня нет ни жены, ни
детей».

«Это очень прискорбно, если это действительно так», — сказал бедняга с
искренним сочувствием к страданиям, которые он склонен был считать гораздо
более тяжёлыми, чем те, что выпадали на его долю. Ради чего, спрашивал он себя, стоило терпеть самые мучительные страдания от труда, забот и нужды, если бы он каким-то образом потерял свою любимую жену и дорогих детей? «Очень, очень прискорбно, если это действительно так!
 но будем надеяться, что это не так, что ваше воображение преувеличивает
обстоятельство. Будем надеяться, что ссора не будет неразрешимой; что
у мужа всё ещё есть жена, а у отца — ребёнок».

«Нет, у меня нет жены и никогда не будет, потому что, хотя Друзилла не
умерла и не развелась со мной, она безнадёжно отдалилась от меня. У меня
нет жены и никогда не будет».

«Но у тебя есть ребёнок. По крайней мере, он не отдалился от тебя».

“ Нет, но он принадлежит своей матери, которая родила его, рискуя собственной жизнью,
и я знаю, что она нежно воспитывала его и нежно любит. Он принадлежит
ей.

“Но закон отдает его тебе. Ты можешь заявить на него права, когда захочешь”.

«Но я бы отрубил себе правую руку, я бы отдал свою жизнь, прежде чем
забрал бы его у матери или сделал бы что-то ещё, что причинило бы ей боль».

«Но, друг мой, он же твой наследник!»

«Да, он мой наследник и единственный ребёнок. Если он выживет, то, конечно, унаследует Килкрайтон. Если он не доживёт, то баронство перейдёт к какой-нибудь отдалённой ветви семьи, обнаруженной в ходе расследования, начатого моими адвокатами, когда я заявил о своих правах на титул и поместья. И — да благословит Господь твою душу, старина, оно может перейти к тебе! Разве нет?

 — Если не будет тебя и наследников твоего тела, то может, — ответил бедняга
джентльмен, серьезно. А затем он отодвинул стул и признаки
от нетерпения быть выключен.

Пристав был допущен, но полчаса, чтобы взять свой обед, и даже сейчас
он должен был в своей классной комнате и находящихся под угрозой выговора от своего
основные.

Александр почувствовал его беспокойство и позвонил в колокольчик, стоявший
на столе.

Эвередж достал кошелек.

— Положите это, пожалуйста, Эверадж. Я пригласил вас сюда, и вы мой гость, — сказал Александр, доставая _свой_ кошелёк.

 — Смотрите, Килкройт! под тем или иным предлогом _вы всегда_
«Ухитритесь сделать это. Теперь я больше не собираюсь это терпеть.
 Если вы не позволите мне иногда оплачивать счёт, и если вы не позволите мне оплатить его сейчас, я больше никогда не смогу с вами обедать», — с большим достоинством сказал бедный джентльмен, а затем, повернувшись к официанту, который в этот момент появился, добавил: «Принесите мне наш счёт немедленно».

 Официант исчез, чтобы выполнить заказ.

 «Но, в самом деле, Эверадж…» — начал Александр.

«Но, право же, Килкриктон, — перебил его бедный джентльмен, — хотя
это слишком незначительный вопрос, чтобы спорить о нём, вы должны позволить мне
составить завещание».

Александр уступил.

Официант подошёл и вложил счёт в руки Эвераджа, а швейцар, который в тот день получил зарплату за второй квартал, составлявшую всего пятнадцать фунтов, заплатил тридцать шиллингов за их обед и дал полкроны официанту, который их обслуживал.

Александр вздохнул и мысленно застонал, увидев это, но ничего не мог сделать, чтобы предотвратить или исправить это. Что же в таком случае делать с чувствительным, бедным джентльменом? Он будет
насквозь видеть все ваши уловки, обижаться на них и побеждать их.
Александр скорее заплатил бы в десять раз больше из своих немалых средств, чем увидел бы, как швейцар вычёркивает сумму из своего тощего кошелька.

Затем они встали из-за стола и вернулись в своё такси.

Илик приказал таксисту ехать на улицу, где располагалась школа, в которой служил Эверадж, и высадил швейцара.

Я заявляю, что до этого дня Кларенс Эверадж и не помышлял о том, чтобы добиваться своего нечестным путём.

Но история, которую он услышал от Александра, была поразительной,
любопытной и интересной, и он не мог не размышлять над ней и
размышляя об этом. У лорда Килкрайтона были жена и ребёнок! На первый взгляд этот факт казался фатальным для надежд Эвериджа на то, что он когда-нибудь унаследует титул, но при ближайшем рассмотрении это было не так. Лорд
Килкрайтон был безнадежно отчужден от своей жены, но он не был с ней разведен и не мог снова жениться. У него был только один ребенок, его сын и наследник, и если бы что-нибудь случилось с этим ребенком, лорд
Киллкрайтон, в его особых обстоятельствах, не мог надеяться на других
законных наследников, и Эверадж был бы вполне уверен в своём положении
предполагаемого наследника баронства.

И Александр действительно выглядел бледнее, худее и более измождённым, чем когда-либо! По-настоящему, его здоровье было гораздо хуже, чем раньше! Очевидно, ему недолго оставалось жить! И если бы что-нибудь случилось с ребёнком до смерти его отца, Эверадж недолго оставался бы без наследства!

_Если бы что-нибудь случилось с ребёнком!_ Опасные предположения! В монархиях даже _представлять_ смерть правителя — государственная измена.
И на то есть веские причины, поскольку подобные фантазии часто
оказываются реальностью.

Это не могло быть предательством, но в Кларенсе Эверадже было что-то от предателя.
представить, что он избавляется от маленького ребёнка, который стоит между ним и наследством Киллкрайстоуна. Это было не только неправильно, но и опасно. Но, казалось, он ничего не мог с собой поделать. Днём и ночью он размышлял об этом с болезненной одержимостью, сродни мономании. А ещё его бедность и бледные лица его бедной жены и маленьких девочек подстёгивали его. И вот эти мучительные подсчёты фунтов,
шиллингов и пенсов, это мучительное напряжение его души, чтобы
его скудного жалованья хватало на самые необходимые вещи. А теперь ещё и жестокая расточительность
Гордость и чувствительность, которые подвели его, когда он платил за обед в «Вери»,
чуть не разорили его в этом квартале. Теперь он никак не мог свести концы с концами.

И он знал, как может знать только тот, кто опытен в таких делах, и он
боялся, как может бояться только гордый и чувствительный человек, тех бед,
которые должны были за этим последовать, — унизительных ссор с хозяйкой,
унизительных извинений перед мясником и пекарем, — нет, вида
поношенного платья его жены и почти босых ног его маленьких дочерей.

И он думал, как по-разному все это было бы, если бы он наследник
Killcrichtoun, как он должен быть но ради сына Александра Лионского.

Таким образом, он “вообразил” смерть ребенка и преимущества, которые должны были получить
в этом случае он сам. Но стал бы он “компрометировать” смерть
ребенка ради какого-либо такого преимущества?

О, нет! не для Killcrichtoun, или сто Killcrichtouns, он
совершивших такое преступление. Но он был слишком склонен рассматривать некоторые
факты в статистике населения, жизни и смерти; например, что более половины рождённых детей умирали, не дожив до
достиг возраста трёх лет. Он предположил, что маленькому Ленни около
двух с половиной лет. Он задавался вопросом, перенёс ли ребёнок
без последствий корь, коклюш, скарлатину и все остальные опасные
«болезни», которым «подвержена детская плоть», или же он ещё не
переболел ни одной из них.

Из рассказа лорда Килкрайтона он понял, что ребёнок жил
со своей матерью и её друзьями в Морли-Хаус и что няня часто
выводила его гулять на Трафальгарскую площадь и в её окрестности.

 И вот, утром, днём и вечером, когда он не был занят в школе
Выполняя свои обязанности или гуляя с семьёй, он бродил по окрестностям, чтобы подстеречь
маленького Ленни и его няню и позаботиться о его здоровье.

Однажды, когда поблизости никого не было, он увидел Пину и её подопечного
вместе и подошёл к ним.

«Как дела, мой маленький человечек?» — спросил он, похлопывая Ленни по голове,
вернее, по шапке.

«Я не человечек — я маленький мальчик», — ответил Ленни, уставившись на него.

“О, малыш, это ты? Ну, как поживаешь, малыш?” - улыбнулся Эверидж.
"Я в порядке, как ты?" вежливо ответил Ленни.

“Я в порядке”.

“У меня тоже все хорошо”.

“Я тоже тебя очень хорошо знаю”.

“Спасибо”.

“Ты проводишь Итти боя домой?”

— Нет, у меня дома нет маленького мальчика, но у меня есть шесть маленьких девочек.

 — Сиди, малышка?  У меня дома нет маленькой девочки.

 — Нет?  Как жаль!

 — Ты была моей маленькой девочкой?

— Да, я приведу к вам своих маленьких девочек, — сказал бедный джентльмен,
с некоторым волнением отвернувшись от ребёнка и начав говорить
с Пиной, которая смотрела на него и улыбалась с гордым восхищением,
видя ум и благородные манеры своего маленького подопечного.

— Он очень милый малыш, няня, — сказал Эверадж.

— Да, сэр, многие дамы и джентльмены, которые останавливаются, чтобы поговорить с ним, говорят
— Точно так же, — ответила Пина, с удовлетворением глядя на своего маленького
Ленни.

— И он очень похож на своего отца, — продолжил Эверадж.

— Что ж, сэр, я и сама никогда не замечала сходства, — обиженно ответила
девушка, удивляясь, откуда этот незнакомец узнал, кто отец маленького Ленни.

— Кажется, он совершенно здоров? — продолжил предполагаемый наследник.

— Да он и часа не болел по-настоящему, сэр. Даже когда у него резались зубки, он лишь немного капризничал — ничего серьёзного, сэр.


— Ах, ну он как маленький медвежонок — все его беды впереди.

“ В самом деле, сэр; тогда, я думаю, вы еще больший медведь, если сами так себя ведете.
Говоря такие вещи! Пойдемте, мастер Леонард, пойдем домой — мама будет
ждать нас.

“Дуд-мимо! скоро Хи меня”, - сказал Ленни, протягивая руку к
незнакомец.

“Прощай, мой маленький мальчик!” - сказал Эвередж, пожимая протянутую руку ребенка
и отвернулся.

Маленький Ленни и его няня вернулись в Морли-Хаус, а Эверадж
направился в Институт Ньютона для юных джентльменов.

«Более половины детей, которые рождаются живыми, умирают, не дожив до трёх лет, не так ли? Что ж, этот малыш явно
принадлежит к той половине, что живёт! Никогда не страдал ни от одного из тех детских
заболеваний, которые убивают младенцев в возрасте «до двух лет» и
причиняют больше смертей, чем Ирод Галилейский. Ах! но маленькому
парню предстоит встретиться со всеми ними, потому что рано или поздно они
обязательно придут;
да, но у него крепкое телосложение, с помощью которого он борется с болезнями; что ж,
но всё же верно то, что дети с крепким телосложением, упитанные
и полнокровные, никогда не выздоравливают от этих воспалительных лихорадок так же легко, как дети с более тонким и слабым организмом. Эти очень здоровые
дети чрезвычайно склонны к таким острым приступам болезни. Мастер Лайон, мастер Килкрист, вам придётся рискнуть вместе с остальными».

 Таковы были размышления Эвераджа, когда он направлялся в тот день в Институт Ньютона и сидел за своим столом, проверяя упражнения по латыни и греческому, а также алгебраические и геометрические задачи; и когда он с грустью и устало возвращался домой в свою мрачную квартиру.

Но он ненавидел себя праведной ненавистью за эти злые навязчивые
мысли, от которых у него не было моральных сил избавиться.

Судя по тому, что он услышал от лорда Киллкрайстоуна, и по тому, что он
увидел собственными глазами, некоторые вещи казались ему вполне очевидными.

Поскольку лорд Киллкрайтон никогда не разведётся с первой женой и, следовательно, никогда не сможет жениться во второй раз; поскольку он никогда не помирится с ней и, следовательно, никогда не заведёт ещё одного ребёнка; поскольку его светлость находится в очень плохом состоянии и не сможет долго удерживать за собой титул барона Киллкрайтона; и, наконец, поскольку маленький Ленни станет будущим бароном Киллкрайтоном, если только не умрёт очень скоро,
или — _исчезнуть_; и, наконец, этот маленький Ленни не был склонен умирать,
чтобы кому-то угодить!

Но была и другая альтернатива: он мог _исчезнуть_ — он мог
исчезнуть, как часто исчезали дети до этого, он мог исчезнуть
навсегда.

Не знаю, в какой именно момент эта последняя альтернатива пришла в голову бедному джентльмену. Но она не исчезала, она преследовала его, искушала его, почти сводила с ума.

Он бродил по Трафальгарской площади, подкараулил маленького Ленни и его
няню и узнал, где ребёнок бывает и что делает.

Если Пина никогда не говорила об этом «бедном белом барашке», как она пренебрежительно его называла, то лишь потому, что он был одним из нескольких человек, которые ежедневно проходили мимо в те часы, когда няня гуляла с ребёнком, и останавливались, чтобы посмотреть на него, улыбнуться ему или — когда позволяло время — поговорить с ним, очарованные его детской красотой, умом и добротой. И даже если бы няня рассказала матери о том, что этот незнакомец, казалось, неравнодушен к ребёнку, эта информация не удивила бы её, потому что Друзилле казалось неизбежным, что все
кто видел ее несравненного мальчика, должен быть очарован и восхищен его красотой
и яркостью.

Такой неожиданный и ничем не ограниченный, Эвередж ухитрился многое увидеть
маленького Ленни — гораздо больше, чем даже его отец видел его.

Но Александр был совершенно не осведомлен об этих интервью, потому что Пина
не любила отца маленького Ленни настолько сильно, чтобы сплетничать с ним на эту или
любую другую тему, или даже открывать ему рот на какую-либо другую
ненужное слово.

А бедный джентльмен, со своей стороны, старался никогда не приближаться к ребёнку, когда его отец находился рядом.

На самом деле в последнее время Кларенс Эверидж почти не видел лорда
Киллкрайстоуна. Из-за какого-то скрытого чувства чести или угрызений совести
бедный джентльмен старался не попадаться на глаза богатому барону. С тех пор
Эверадж размышлял о вероятности смерти ребёнка или о том, насколько
целесообразно его «исчезновение». Он не мог заставить себя
посмотреть в лицо отцу этого ребёнка, не говоря уже о том, чтобы
есть или пить с ним, как он делал раньше.

Но Эверадж размышлял о возможности смерти маленького Ленни.
«Исчезновение», как он это называл, пока, как я уже сказал, не соблазнило, не ослепило, не свело его с ума.

 Смутный сон «_исчезновение_» начал превращаться в очень ясную идею — «ПОХИЩЕНИЕ».

Детей похищали и раньше, по меньшей причине и с большими
трудностями, чем могло быть в случае с этим ребенком; по какой великой
причине, почти по какой справедливой причине, сказал он себе, у него были для
похищение Леонарда Лайона; и как легко, когда ребенок без присмотра гуляет,
его можно схватить и унести; и как полно народу в переполненных
В Лондоне он мог быть спрятан.

Идея росла и превращалась в цель.




 ГЛАВА XXX.
 ПОХИЩЕНИЕ.

 В беспорядочной груде мрачных зданий — Китс.


В то время жила-была жалкая старая карга, которая летом и зимой, в дождь
и в ясную погоду сидела под сенью Сент-Мэри-ле—Стрэнд, прося милостыню, но не
явно, потому что поступить так означало бы нарушить муниципальные законы и
привлечь к ней полицию и отправить в работный дом.

Напротив, она демонстративно торговала по мелочи. В ее
В своих похожих на когти руках она держала связку спичек, которую молча протягивала каждому прохожему. Спички ничего не стоили и предназначались не для продажи, а для того, чтобы откупиться от полиции и купить себе плащ, чтобы просить милостыню. И все понимали это так же хорошо, как и она сама, потому что, хотя она никогда не открывала рта, чтобы попросить милостыню, каждое развевающееся тряпье было для неё языком, а каждый взгляд — голосом.

Так что время от времени какой-нибудь прохожий бросал полпенни в протянутую руку,
предлагавшую спички, и шёл дальше.

Но поток людей, проходивших по этой оживлённой улице, был нескончаем
Обычно он проходил мимо, не замечая её, потому что на лондонских улицах часто можно было увидеть и гораздо более ужасные картины нищеты, и полная невозможность помочь всем этим людям ожесточала сердца людей.

Но бедные жалеют бедных.  И наш бедный джентльмен, проходя мимо бедной нищенки дважды в день, жалел её — жалел, хотя однажды она вытащила из его кармана грубый белый носовой платок, и он был в этом уверен. И почти каждый день, проходя мимо, он давал ей полпенни, а раз в квартал, когда ему платили, он давал ей шесть пенсов.

Но за все годы, в течение которых она сидела там, и в течение которых он
дважды в день уходил на работу и возвращался с нее, он
ни разу не видел, чтобы кто-нибудь еще что-нибудь дарил ей.

Конечно, он знал, что она должна что-то делать, сидя здесь, иначе она
не осталась бы; но это было так мало и так редко, что он
никогда не знал этого по личным наблюдениям. И из всего этого он сделал вывод
что она была смертельно бедна.

Он часто задавался вопросом, где она жила, как спала, что ела, с кем
общалась и кто были её родственники, если они у неё были.

Он был морально уверен, что она водила дружбу с самыми отъявленными ворами и бродягами, с самыми отчаявшимися мужчинами и женщинами, готовыми на любое преступление.
Разве она не обчистила карманы своего благодетеля?

Но всё же он жалел её и почти оправдывал, потому что знал, что такое бедность и её горькие искушения, и, кроме того, хотя его милосердие было велико, его моральные устои были не очень чёткими. И, несмотря на свою бедность, он скорее лишился бы всех своих носовых платков, чем стал бы преследовать эту несчастную старуху или даже отказывать ей в полупенни раз в три недели или в шестипенсовике раз в квартал.

Теперь, когда смутная мысль о «_исчезновении_» оформилась в чёткую мысль об УБИЙСТВЕ, и эта мысль переросла в цель, а цель укрепилась в решимости, он вспомнил старуху из церкви Святой Марии на Стрэнде и решил, что сможет использовать её в своих целях.

Однажды дождливым днём он вышел из дома в полдень, как обычно. В этот день и в этот час на улице было сравнительно мало прохожих. Он отправился на поиски старухи, которую нашёл на её обычном месте,
но прижался спиной к стене, чтобы хоть немного укрыться от
проливной дождь.

“У тебя нет зонтика — даже старой развалины?” были первые
слова, обращенные к ней Эвериджем.

“Амберрелли? Благослови господь дорогого джентльмена, у меня никогда в жизни не было "умберрелли"
! Откуда у таких, как я, может быть "умберрелли"? Они пчелы для богатых людей.
дорогой.”

“Но у тебя совсем промокли колени”, - сказал Эвередж.

— Так и есть, дорогой джентльмен, и я точно-точно заболею ревматизмом! — сказала женщина, уловив намек и начав ныть.

 — Я бы не удивилась, если бы вы заболели. Зачем вы сидите здесь в такую погоду?

— Дорогой джентльмен, не лучше ли мне сидеть здесь и продавать спички, чем оставаться
дома и голодать?

— Продавать спички? Да ведь это та самая коробка спичек, которую вы
продаёте уже бог знает сколько времени, и вы её ещё не продали.

— Это правда, но, дорогой джентльмен, я могу продать их сегодня — я могу
продать их в любой момент! Никогда не знаешь, когда тебе повезёт.

Эверадж знал, что она говорит неискренне, но он не только находил ей оправдания,
но и видел в её словах возможность для своего предложения.

«Да, — сказал он, — вы совершенно правы. Никогда не знаешь, когда начнётся полоса везения».
удача может улыбнуться — даже в этот самый день».

«Она улыбнулась в этот самый день, добрый джентльмен. Конечно, видеть ваше красивое лицо — это всегда удача, и стоит выйти и посидеть под дождём, чтобы увидеть его, даже если больше ничего хорошего не случится».

— «Вид моего лица может принести удачу другим, но удача поверхностна; она никогда не приносит пользы тому, кто ею пользуется», — рассмеялся Эверидж, бросая шестипенсовик в руку старухи.

«О! Спасибо, сэр! Вы, конечно, великий благодетель бедных! Да благословит вас Господь…» — и тут она начала длинную череду благословений, к которым
Благословение епископа показалось бы пустяком.

«Сойдёт. Теперь скажи мне своё имя. Видишь ли, сколько я тебя знаю, я никогда его не слышал».

«Рутер, сэр; Маргарет Рутер, к вашим услугам, сэр; родилась в законном браке у честных родителей, ваше преосвященство, и была крещена в этой самой церкви, которую вы видите перед собой, Сим-Меррили-Стрэнд[1], сэр, как и всегда».

Примечание 1:

 Сент-Мэри-ле-Стрэнд.

 «Ну что ж, матушка Рутер, — сказал бедный джентльмен, понизив голос, — не окажете ли вы мне услугу, если это будет вам на пользу?»

— Не окажете ли вы мне услугу, ваша честь? — сказала женщина, глядя на монету в своей руке и усмехаясь, потому что она сразу догадалась, что требуемая услуга была незаконной и за неё нужно было хорошо заплатить «на месте», а потом шантажировать. — И это Маргарет Рутер, которую вы просите оказать услугу её управляющему, ведь он не даёт ей голодать каждый день? Да, я сделаю это, даже если придётся поджечь
Нортумберленд-Хаус или сам Сим-Меррили-Стрэнд. Женись на мне
в самом деле! Что Нортумберленд дом, или сим-весело нить либо,
когда-либо делали для меня, что я предпочел их, прежде чем ваш
поклонение чести, чья щедрость дал мне много грамм чая и
кучка угля? Сим-Меррили-Стрэнд в самом деле!

“ Но я не держу зла ни на церковь, ни на дворец и желаю
им не зла, а всего хорошего. Услуга, которую я прошу у вас, другого рода, но почти столь же опасная и требующая…

 — Мне плевать на то, что ей нужно, а что нет, и на опасность, если только это не убийство и не повешение. Я
я никогда не мог набраться смелости, чтобы лишить кого-то жизни или рискнуть попасть на виселицу. Но что касается остального — взгляните, ваша честь! Чего может бояться в этом мире такое бедное создание, как я? Полиции? Судьи? Тюрьмы? Боже, ваша честь, полиция обращается со мной лучше, чем мои собственные братья, потому что они никогда не бьют меня по голове и не ставят мне синяки под глазами! и судья — джентльмен по сравнению с моим домовладельцем, потому что он
никогда не выгонял меня на улицу, как это рано или поздно сделает каждый из них. А что касается тюрьмы, то это настоящий королевский дворец.
по сравнению с протекающим, тесным, грязным чердаком, где я останавливаюсь. Ваша честь,
вы должны знать, что я бывала и там, и там, и знаю разницу! Так что я беру на себя
смелость сказать вашей чести, что если эта работа — что-то меньшее, чем
виселица, то я ваша женщина».

«Говори тише, когда говоришь, но вообще не говори, когда мимо проходят
люди», — сказал Эверадж очень тихим голосом, когда мимо спешили прохожие.

— Вот, ваша честь, они ушли. Теперь об этой услуге, ваша честь? — нетерпеливо
спросила пожилая женщина.

 — Ну, это не смертная казнь и ничего подобного, но это
— Секретная служба за всё это, — ответил Эверадж.

 — Секретная служба, ваша честь! Ах, вот что радует моё сердце! Ах, тогда я оказал не одну секретную услугу джентльменам самого высокого ранга! да, и дамам тоже, благослови их Господь! и, кроме того, мне хорошо за это платили! столько денег, что я мог бы жить припеваючи всю жизнь, только их всегда у меня крали эти негодяи в доме.

«Что ж, вы должны лучше заботиться о деньгах, которые я вам заплачу. Но
какова была природа этих секретных служб, о которых вы говорите?»

— Ах, ваша честь, если бы я сказала вам, что они больше не будут секретом,
вы бы тоже не стали доверять такому старому болтуну, как я, свои секреты, — сказала старуха, злобно ухмыляясь.

 — Это так, — сказал Эверадж, — и, кроме того, это не место для переноски
на приватные беседы. Здесь приходит другая группа людей, достаточно
рядом”.

В группу пришел и прошел.

“ А теперь, матушка Рутер, скажи мне, где ты живешь, если у тебя нет возражений
и смогу ли я застать тебя дома, если приду к тебе этим вечером?
вечером, чтобы мы могли уладить это дело, ” сказал Эвередж, как только
берег снова очистился.

“Это то, где я живу, спрашивает ваша честь? Это хороший вопрос! Вы называете
это жизнью? та жизнь, которую я веду. Нет, ваша честь, это не жизнь, это
затягивание.

“Где же тогда вы задерживаетесь?”

— Что ж, сэр, я перевожу дух и разминаю кости на чердаке дома номер 9 по Кровавой аллее, Бёрк-лейн, Блэк-стрит, Блэкфрайарс-роуд.
 Все на букву «Б», ваша честь. Запомните это. Дом номер девять. В подвале у них лавка, где торгуют костями и жиром, на первом этаже — тряпки и
бутылки, а весь остальной дом сдаётся внаём, все жильцы бедны, но я беднее всех, ваше преосвященство.

— И я должен прийти к вам туда?

— Если ваше преосвященство окажет мне честь.

— Но дом, судя по вашему описанию, — это многоквартирный дом
худшего образца…

— Да, вы можете так сказать, ваша честь, — перебила её старуха, — но что делать бедной женщине?

— Я как раз собирался заметить, что в доме будет тесно, так тесно, что, возможно, даже на вашем чердаке есть другие жильцы.

— Так и есть, ваша честь.

— В таком случае я не понимаю, как у меня будет возможность поговорить с вами наедине там, а не здесь.

— О, дорогой джентльмен, если вы придёте в девять часов, то застанете меня одну.
Конечно, все они будут на своих прогулках и не скоро вернутся.
до утра. И, конечно, ваша честь может даже доверять им,
поскольку они все — члены моей семьи, и они будут так же быстры и так же
безопасны в любой секретной службе, за которую я мог бы взяться. И ваша честь лучше
всех знает, не нужна ли вам их помощь в чём-то, где они могли бы пригодиться. Я ещё не знаю, в чём заключается ваша служба, ваша честь. Вы
мне ещё не сказали. Но я знаю, что я старая женщина, ваша честь, и мне может понадобиться помощь, если потребуется сила, например, чтобы вломиться в дом и увести докермента или юную леди.

— Это не то, о чём вы могли бы подумать, иначе я бы не пришёл. Но это похоже на одно из предположений, которые вы выдвинули, и
вам действительно может понадобиться помощь. Кто эти люди, которые делят с вами комнату на чердаке и вашу тайну? Но тише! Вот и другие пассажиры; подождите, пока они уйдут.

Двое заговорщиков на мгновение замолчали, а затем, когда они снова остались одни, Эверадж повторил свой вопрос, и старуха ответила:

«Кто они? Вы спрашиваете меня, сэр. Ну, во-первых, это два моих брата, честные, надёжные парни…»

“ ‘Как всегда, потопил корабль или перерезал горло", ” предположил Эвередж.

“Да, это они, сэр; и вы их найдете”, - сказала старая женщина.
которая не поняла или, может быть, не расслышала отчетливо слова
цитата— “честный и надежный, верный и хороший”.

“Хотя они стучат головой о?” наблюдалось среднее, не
забыли, что новость.

— О, ваша честь, это было из-за выпивки, я не хотел сказать «из-за них».

— Да! «Когда вино в крови, ум заговаривает», я полагаю.

— Именно так, ваша честь, хотя вина они получают совсем немного, бедняги.
души. Чаще всего это пиво или, если им повезёт, джин.

 — Да, конечно! Что ж, если они будут верно служить мне, то и вы, и они
будете пить джин до конца своих дней.

 — О, ваша честь, это было бы чудесно, —
воскликнула миссис Рутер с энтузиазмом. — Они будут верны вам, сэр, — они будут верны вам до самой смерти, а потом, сэр!
 _и потом_, потому что я никогда не понимал, что хорошего в том, чтобы быть верным до самой смерти, а потом изменить вам после вашей смерти или после их смерти.

 — Конечно, нет. Но что касается ваших братьев — они единственные
— А есть ли ещё кто-нибудь, кто живёт на вашем чердаке?

— Ну, да, сэр, там моя внучатая племянница Мэг, такая же честная и правдивая, как всегда…

— Вытащила кошелёк или солгала.

— Нет, сэр, она этого не делала и не стала бы делать ни того, ни другого — даже в деловых вопросах, как многие честные торговцы.

— Но это довольно тяжело для честного торговца, не так ли? — улыбнулся
Эверадж.

 — Гур-р-р-р! — воскликнула старуха, ухмыляясь и показывая свои обломки зубов. — Гур-р-р-р! Они прогоняют нас, бедных созданий, из своих магазинов и
Стоят, обвиняя нас в том, что мы рыскаем вокруг в поисках того, что можно стащить,
в то время как сами они без конца делают то же самое с благородными людьми! Не
говорите мне об этом!»

«Но что насчёт этой девушки? Она — ваша внучка — и её дяди — единственные
обитатели вашей чердачной комнаты?»

«Да, ваша честь, единственные, и на них можно положиться».

“Очень хорошо, тогда, я буду смотреть на месте в девять часов
вечер”.

“И это до добра не ваша честь, а нам, тоже. Да благословит Вас Господь,
сэр. Но помните и не забывайте, ваше высокопревосходительство, четыре "Б" и
Номер девять.

“ Я не забуду. У меня это записано в записной книжке.

И тогда, как другой стайки пешеходов поспешила вдоль
тротуар, среднее оставил старуху и пошел своей дорогой.

Через несколько минут девятого Кларенс Эвередж обнаружил, что крадется по Блэкфрайарз-роуд
в поисках улицы, которую я назвал Черной
улица; но которая, на самом деле, очень неблагоприятно известна полиции
под другим названием.

Наконец он нашёл его и, заглянув в его бездонную пасть, подумал
о картине Доре, изображающей вход в ад.

Он вздрогнул, когда свернул на Блэк-стрит и последовал по ее извилинам
вниз, в лабиринт темных и зловещих переулков, из которых
солнечный свет и свежий воздух, должно быть, были почти полностью исключены, даже ночью.
полдень.

Здесь все чувства были потрясены и возмущены. Улицы
были узкими и темными, грязными и загаженными. Дома были старыми и
разрушающимися, они наклонялись друг к другу, пока карнизы
крыш почти не соприкасались над головой, закрывая большую часть
света и воздуха, которые могли бы проникать в это проклятое место. Стены домов были
изуродованные разбитыми и заляпанными оконными рамами, забитыми старыми тряпками и шляпами, а также грязными и обветшалыми дверными проёмами, в которых по большей части толпились одурманенные ромом мужчины и женщины, а также заброшенные и сонные дети. Эти группы, как правило, находились в полумраке, но кое-где уличный фонарь снаружи или тусклая свеча внутри освещали их страдания.

«Боже правый!» — подумал Эверадж, прижимая носовой платок ко рту и носу, пока пробирался по лабиринтам этой геенны в поисках Кровавого переулка и Бёрк-лейн. — Должно быть, это сточные трубы
из всех лондонских преступлений, болезней и невзгод; и да, клянусь жизнью, это
раковина!” - добавил он, останавливаясь в самом центре лабиринта
перед номером Девять.

Дом был выше, старше, грязнее, и более плохом состоянии, чем он
еще не видел. Он наклонился вперед, как будто намеревался встретиться и отдать честь
своему соседу напротив, и это выглядело так, как будто ему грозила опасность
упасть при попытке.

Здесь тоже дверной проём был грязным и разбитым, и в нём толпились пьяные и
грязные мужчины и женщины.

Эверадж спросил у этой группы, не здесь ли дом номер девять и не живёт ли здесь
Рутэр.

Они с минуту смотрели на него, ничего не отвечая, а потом все расхохотались, и одна из женщин крикнула кому-то в коридоре:

«Эй, Мэг, иди сюда! Тут джентльмен, который хочет видеть госпожу Рутер.
Он пришёл с приветствием от королевы».

Из темноты вышла смуглая, черноволосая, босоногая цыганка лет четырнадцати и обратилась к Эвераджу.

— Ты тот джентльмен, которого искала бабушка?

— Если твоя бабушка — миссис Рутер, то да, — ответил Эверидж, внимательно разглядывая
девушку и узнавая её по описанию старухи.

— Тогда пошли, — сказала Мэг, ведя их по коридорам и лестницам, более грязным и тошнотворным на вид и на запах, чем даже улицы, — потому что улицы иногда моет дождём, а эти проходы в многоквартирных домах, кажется, никогда не моют.

Эверадж поднялся вслед за своим проводником на четыре лестничных пролёта, замечая, проходя по коридорам каждого этажа, через открытые или полуоткрытые двери, душераздирающие и отвратительные картины порока и нищеты, царившие в комнатах.

 Наверху, на последнем лестничном пролёте, он и его юный проводник
добрался до чердачной площадки.

Она поманила его к себе, подвела к двери и открыла ее.

Он последовал за ней в заднюю комнату с низким покатым потолком. Он был
убого обставленные, вернее без мебели,—это кровать, которая была
лишь куче грязного тряпья, шаткий деревянный стол, шаткий стул,
ржавый железный чайник, и трещины чайная чашка и блюдце были единственным средством
и техника комфорта или необходимость существует.

Единственным человеком в комнате была старая Матушка Рутер, которая сидела на корточках на
единственном стуле, обхватив голову руками и положив локти на колени.

Она встала навстречу посетителю и уступила ему свой стул, сказав:

“Добро пожаловать в мое бедное заведение, добрый джентльмен. Садитесь, сэр”.

И она уселась на краю кровати, чтобы он не
стесняйтесь, чтобы взять стул.

Он посмотрел на предложенное кресло и достал из кармана газету.
прежде чем сесть, он расстелил ее на спинке стула.

— Ах, сэр, я понимаю — вы, джентльмены, обвиняете нас в том, что мы грязные, но что мы можем поделать? Нам не хватает хлеба, чтобы поесть, и где нам взять лишний пенни, чтобы купить немного мыла, чтобы помыться самим и
дома или роговой гребень, чтобы привести в порядок волосы, не говоря уже о шести пенсах, чтобы
купить метлу. Ах, сэр, вам, джентльменам, следовало бы знать, о чем вы говорите,
прежде чем обвинять нас, бедняг, в грязи.

“Я не виню вас”, - сказал Эвередж.

А потом, чтобы сменить тему, он заметил:

— «Вы здесь очень высоко, вы высоко в этом мире в одном смысле,
если не в другом».

«Ах, да, сэр! но что мне делать? Чердак или подвал — вот
выбор, который приходится делать нам, бедным созданиям. Весь дом между ними слишком
дорог для таких, как мы. И, кроме того, там почти нечего
выбирать между ними. Такой старой женщине, как я, трудно жить здесь наверху;
и когда вечером я взбираюсь по всем этим лестницам, — сэр, их там
девяносто, — я имею в виду, ступеней, — я знаю это к своему огорчению,
потому что часто считала их, взбираясь по ним, и останавливалась на каждой
площадке, чтобы перевести дух, — ну, сэр, я часто думаю, что лучше
было бы жить в подвале. Но потом я подумал, что когда-то жил в подвале и из-за этого заболел ревматизмом. Так что в целом, сказал я себе, лучше карабкаться и задыхаться, чем лежать на спине и стонать».

“ И твой выбор был очень мудрым. Но слушай: если ты верен
мне на службе вы обязались выполнить, вы должны жить в
на первом этаже перед любым таком доме, как этот, пока я буду лучше
способны обеспечить для вас—что я, конечно, должен быть, если вам необходимо
успешные и верные.”

“Благослови вас бог! Я буду верен как преданный. Но вы еще не сказали
мне, какой будет служба”.

— Я пришёл сюда сегодня вечером, чтобы сказать вам, и я скажу вам сейчас, но всё ли в порядке? — с тревогой спросил Эверадж, оглядываясь и видя, что
девушка, Мэг, по крайней мере, исчезла, и что он сам и старая карга
были одни или казались таковыми.

“Да, ” ответила миссис Рутер, “ путь свободен. Мои братья еще не вышли из дома
Но я намекнул им, что они, возможно, подумают о
работе.

“Тогда где они?”

“Идут по следам. Я отправил их туда, чтобы дождаться соизволения вашей чести. И
там они останутся до тех пор, пока ваша честь не прикажет мне позвать их. Если вы
предпочтете доверить это дело мне одному, я, если смогу, сделаю это
один, и они никогда ничего не узнают; но если ваша честь
— Я осмелюсь сказать, что они такие же надёжные, как и я, — почему бы мне не позвать их?

— Позови их, я всё равно на них посмотрю, — сказал
Эверадж.

Белдам вышла в коридор и взобралась по лестнице, ведущей к
открытому люку на крыше, и позвала своих братьев; и вскоре
их тяжелые шаги загрохотали вниз по лестнице; и она привела их сюда.
в присутствии Эвераджа.

Они были двух заболевших-просмотр людишек хватает, где-то между сорока и
пятьдесят лет.

Старец был высокого роста, смуглой, черноволосой и черноглазой.

Младший был невысоким и коренастым, с широкими плечами, бычьей шеей и
пушкой вместо головы, покрытой густой копной рыжих волос.

Оба мужчины были в лохмотьях.

Они подошли и встали перед Эвераджем, дернув себя за чуб в знак
приветствия.

— Ну что, друзья мои, можно ли доверить вам службу,
верное исполнение которой принесёт вам прибыль? — спросил Эверадж,
осматривая своих «помощников».

Теперь единственное, что поняли из этой речи разбойники, — это то, что
требовались секретные услуги, за которые нужно было платить. Тогда один из них, смуглый, ответил:

“То, что мы обязуется делать, ваша честь, что мы не верующие. Но это
зависит от того, какие службы и как он платит, будь то берется
это.”

“А если мы это берется, то выполняет его верным”, - добавил другой,
красный.

“Потом, мама болельщик, надежную дверь, и теперь все собрались вокруг меня. Вы
двое мужчин и ты, мама, сядьте на кровать и наклонитесь поближе ко мне, как
Я сяду на стул перед вами».

Все трое расположились так, как велел их хозяин.

Затем он наклонился к ним, а они — к нему, так что все их
назревающие неприятности головы собрались вместе, начали тихим шепотом излагать
свои планы. Он сразу перешел к делу.

“Это ребенок унесен с поля”, - сказал он, и затем ждали
эффект от его слов. Он увидел, что они были весьма впечатляюще даже на эти
безрассудный злодеев.

“Ребенок должен быть унесен, ваша честь! это не более чем простой, ни еще
более безопасным”, - сказал Темно-разбойник.

— И вам никогда не заплатят хорошо за работу, которая слишком проста и
безопасна! Но я могу сказать вам одно — она не слишком трудна и не слишком
опасна.

 — Это из-за дома, ваша честь? — спросил смуглый разбойник.

“Нет, с улицы”.

“Похитить ребенка с многолюдных улиц Лондона, ваша честь? Это
кажется невозможным”, - вставил рыжий негодяй.

“ Придержи язык, Роджер, ” сказал его чернокожий брат.

“ А теперь не ссорься в присутствии джентльмена! Манеры есть манеры. Если так, то
будьте порядочными людьми, ведите себя как подобает!” - вставила старуха.

— Я только сказал, что невозможно увести ребёнка с улиц
Лондона, и я не стану обманывать джентльмена. Я буду придерживаться своего мнения, —
настаивал Рыжий Роджер, которого так называли его «приятели».

“Вы увидите, что это очень просто. Я изучил это и разработал
план, который должен быть абсолютно успешным”.

“Давайте послушаем, ваша честь”, - сказал черный.

“Ну, послушай”, - прошептал Эвередж очень тихим голосом. “Этому ребенку
около двух с половиной лет. Он ребенок родителей-иностранцев, которые
мало что знают об английской жизни. Его отправляют на прогулку с няней, чернокожей девушкой, которая носит клетчатый тюрбан вместо шляпки; вы можете узнать её по этому
признаку. Его отправляют на прогулку с этой девушкой каждое утро и каждый вечер в ясные дни. Она дурочка и водит его по Трафальгарской площади и вверх и
Они идут по улице, к Сент-Мэри-ле-Стрэнд и вдоль Флит-стрит. И
они останавливаются и смотрят в витрины, и стоят в толпе вокруг каждого шарманщика и обезьянки, и особенно вокруг каждого Панча и Джуди. Таков мой план. Я воспользуюсь возможностью и покажу няню и ребёнка матери Рутер. Потом она сможет показать их вам.
 Увидев их однажды, вы уже не спутаете их ни с кем. Вы слушаете меня?

«Мы все слушаем, сэр», — ответил чёрный злодей, а красный
энергично закивал.

— Тогда слушайте! Как только вы увидите эту няню и ребёнка, вы должны
присмотреть за ними и договориться между собой о чём-то вроде такого манёвра:
 один из вас должен быть похитителем, а другой — помощником. У того, кто
должен похитить ребёнка, в кармане должна быть бутылочка с
хлороформом. Вы знаете, что это такое?

 — Разве мы не знаем, сэр? Это спасло не одну трахею от перерезания! — усмехнулся
рыжий негодяй.

 — Хорошо. Пусть тот, кто понесёт ребёнка, возьмёт бутылку
хлороформа, которую я предоставлю, а также тёмную шаль. Затем подождите, пока
вы видите ребенка и медсестру, стоящих в толпе вокруг уличного представления.
Затем похититель должен держаться очень близко к ребенку, имея под рукой шаль и
хлороформ. Затем помощник может пройти дальше вверх или вниз по улице
и в нужный момент поднять шум и крик ‘Держите вора!’
и возглавить погоню вверх или вниз по улице к толпе, в которой стоит
ребенок. Затем пусть тот, кто должен унести ребёнка, откупорит свой
хлороформ и приготовится, схватит ребёнка, быстро наденет на него шаль
и побежит вместе с остальными, крича: «Держи вора!»
во весь голос, но при этом выпуская пары хлороформа из складок шали, чтобы обездвижить ребёнка и лишить его возможности сопротивляться или кричать».

«Но это может убить ребёнка, а это было бы убийством, и мы ни за что не захотим иметь с этим ничего общего», — возразил чернокожий негодяй.

«Ты думаешь, Билл, что джентльмен попросил бы нас совершить убийство? Я так не думаю».
Да, из-за хлороформа может случиться несчастный случай, как это часто бывает в
больницах, но это не будет убийством, — сказал Рыжий Роджер.

— Вы бы увидели, как присяжные обвинили бы меня в убийстве, — ответил Чёрный Билл.

 — Никакой опасности нет.  Я налью в бутылку ровно столько, чтобы успокоить ребёнка, но не настолько, чтобы он потерял сознание.
 Кроме того, разве я не несу за это такую же ответственность, как и вы?

 — Что ж, ваша честь лучше знает! — сказал чернокожий негодяй.

 — А теперь позвольте мне продолжить. Как только ребёнок успокоится, покиньте спешащую
толпу, которую ваш брат всё ещё ведёт за собой, крича: «Держи вора!»
 Покиньте её не спеша и сверните на ближайшую дорогу, ведущую к Блэкфрайарс.
Комната вашей матери, нет, вашей сестры, вот здесь. Здесь вы можете спрятать его, пока я не заберу его у вас. Вы понимаете, о чём я?

— Да, ваша честь. Но как насчёт оплаты?

— Вы получите по пять фунтов, как только я увижу ребёнка у вас в руках. Вы получите все драгоценности, которые найдёте при нём,
а поскольку я видел среди них жемчуг и бирюзу, их может быть в два раза больше. И наконец, когда я получу выгоду, на которую рассчитываю от исчезновения этого ребёнка, вы будете получать от меня приличный доход до конца своих дней.

Мужчины спорили и торговались со своим работодателем, чтобы получить больше денег за
своё преступление, и после долгих споров добились своих условий — по десять фунтов
с каждого и по кроне в неделю за содержание ребёнка.

 После этого Эверидж покинул дом, пообещав встретиться с матерью Рутер на
её прилавке на следующий день и каждый день, пока у него не появится
возможность показать ей мальчика и няню, чтобы она могла потом показать
их своим братьям.

Эверадж сдержал своё слово и на следующее утро, по дороге в школу, остановился у прилавка
Матушки Рутер, чтобы оставить там пузырёк с хлороформом и
следите за возможным появлением маленького Ленни и его няни во время их утренней прогулки.

Демон помог Эвераджу, и ему невероятно повезло, потому что вскоре появилась Пина, ведущая маленького Ленни за руку.

Они прошли совсем близко от того места, где сидела на корточках старуха, а Эверадж стоял.
Они, казалось, направлялись вверх по Флит-стрит с каким-то небольшим поручением.

Эверадж отвернулся от них, пока они не прошли мимо и не оказались к нему спиной. Затем он коснулся белдама и указал на них.

«Вот они. Узнаешь их снова?»

«Да я бы узнала их из сотни! Ту чернокожую девчонку в клетчатом
тюрбан на её голове нелегко забыть, как и прекрасного мальчика во всей этой роскоши! Удивительно, что я никогда не замечала их раньше! — сказала служанка.

 — Возможно, вы бы не заметили их сейчас, если бы я не указала на них.

 — Ну, может быть, и нет. Я обычно не присматриваю за детьми и нянями.

— Но теперь ты их запомнишь и при первой же возможности укажешь на них своим братьям.

 — Держу пари! Прошу прощения у вашей чести. Один из них или оба будут здесь утром и вечером, пока я не смогу их показать. И будь
Кстати, вот и Билл идёт».

«Да, это он; что ж, подержи его здесь, пока не вернутся няня и ребёнок; они
должны будут вернуться этим путём, и тогда ты сможешь показать ему их».
А теперь моё время вышло, — сказал бедный джентльмен, глядя на свой золотой
револьвер, семейную реликвию, единственную память о лучших временах, которая ещё не
была отдана на нужды его жены и детей, но которой вскоре предстояло
послужить жертвоприношением, чтобы собрать деньги на оплату орудий
его задуманного преступления.

Затем Эверадж поспешил вернуться к своим школьным обязанностям, оставив
её сообщник, чтобы выполнить его указания.

Как вы, конечно, уже знаете, заговор был осуществлён.

Маленького Ленни похитили так, как планировал Эверадж, и
впоследствии Пина описала это.

Он был храбрым маленьким мальчиком, и когда он увидел большую толпу людей,
которые бежали и кричали: «Держи вора», и когда он почувствовал, что его подхватили на руки и понесли вместе с остальными, он решил, что это какая-то забава, и засмеялся и закричал: «Топ Тиф!»
 изо всех сил своих детских лёгких.

 Но вскоре пары хлороформа одолели его, и он потерял сознание
упал на плечо своего похитителя.

Черный Билл, накрыв ребенка старой шалью, пробирался по
темным улицам и переулкам и наконец благополучно доставил свой
трофей в дом номер девять по Кровавой аллее.

Он поспешил наверх, в комнату на чердаке, и положил все еще
лежащего без сознания ребенка на руки старухи, которая сидела в своем единственном кресле.

— Вот, Пег! Разверните его поскорее и сделайте что-нибудь, чтобы вернуть ему жизнь, — немного нервно сказал Чёрный Билл, помогая дрожащими руками снять с мальчика шаль.

“ Мэг! ” позвала старуха внучку. “ Принеси чашку воды.
сюда. Билл, сбегай и принеси немного рома.

Мэг, слонявшаяся без дела по квартире, сбегала за чашкой воды от
ближайшей соседки по комнате.

Матушка Рутер обмакнула пальцы в чашку и побрызгала в лицо
мальчику. Воздух уже наполовину привел его в чувство, а вода
довершила дело. С вздохом и чихом малыш проснулся.

Они собрались вокруг него, эти негодяи, как стая волков вокруг ягнёнка.

Один сорвал с него ожерелье из жемчуга и бирюзы, другой схватил его шляпу
и перо; другой — его пояс; третий — украшенные драгоценными камнями браслеты. Какая
награда!




 ГЛАВА XXXII.
 ПРИКЛЮЧЕНИЯ МАЛЕНЬКОГО ЛЕННИ.

 О! это бесподобный мальчик,
 бесстрашный, искренний, учтивый, способный:
 он весь в мать, от макушки до пят. — ШЕКСПИР.


Испугался ли маленький Ленни, когда проснулся и обнаружил, что находится в этой
странной и убогой комнате, окружённый новыми и ужасными
лицами?

Вовсе нет. Малыш не был трусом ни по природе, ни по воспитанию.
Ребёнок, в чьих жилах текла кровь многих поколений героев, не унаследовал трусливых страхов;
любимого баловня семьи ничему не учили.

Одним словом, он был отважным маленьким мальчиком, не боявшимся ни людей, ни зверей,
ни дьявола.

И была ещё одна причина, по которой в тот раз он не испугался. Ибо если, как писал великий поэт, «_музыка
обладает чарами, способными успокоить дикую грудь», то насколько же больше очарования
у прекрасного и милого детства?

 Несчастные мужчины и женщины, собравшиеся вокруг этого милого мальчика, смотрели на него
не со свирепыми лицами, а с улыбками, и не с
лживые улыбки, фальшь которых ребёнок распознает быстрее, чем взрослый, но
настоящие, искренние улыбки, вызванные тем, что они увидели в нём
«что-то лучшее, чем они знали».

 Да, даже когда они отбирали у него его маленькие сокровища,
наряды и украшения, они делали это с выражением скорее
воодушевления, чем жестокости.

А маленький Ленни смотрел на них, переводя взгляд своих голубых глаз с одного на
другого, не со страхом, а с удивлением и любопытством. Иногда их
волнение так его забавляло, что он громко смеялся.

Но он был словно маленький принц, король или бог среди этих бедных созданий,
и он знал это. Когда Рыжий Роджер расстегнул и сорвал с его шеи изящное
ожерелье из жемчуга и бирюзы, он внезапно протянул свою пухлую руку и
выхватил его — так внезапно и неожиданно, что снова завладел им прежде,
чем медлительный и неуклюжий громила успел помешать ему. Сделав это,
он с негодованием посмотрел на вора и сказал:

«Эй! как ты смеешь уходить, не попрощавшись?

 И было приятно видеть, с какой уверенностью и властностью он держится.
на что мальчик-подросток задал этот вопрос.

А почему бы и нет? Разве ему не позволено управлять своей матерью и
двоюродными братьями и даже своим крёстным отцом, генералом-ветераном, который был величайшим человеком, которого он знал в мире? и разве он не должен управлять этими несчастными созданиями? И, кроме того, я думаю, что мастер Леонард Лайон, унаследовав все достоинства и добродетели своего древнего рода, унаследовал и некоторые его недостатки, в том числе непомерную кастовую гордыню, которая так нежелательна в нынешнюю республиканскую эпоху, и то, что он считал этот разряд людей низшим.
по шкале бытия, чем породистый скот. Поэтому, будучи пленником и беспомощным, он смотрел на них со странным смешением чувств удивления, веселья, жалости и неодобрения, но без капли страха.

 Что касается рыжеволосого разбойника, то он был настолько поражён словами и поступками мальчика, что мог только открывать рот и глаза и смотреть. Он не пытался вернуть ожерелье, но, конечно, знал,
что и ребёнок, и его драгоценности всё равно в его власти.

Ленни, посмотрев на него и не получив ответа на свой вопрос,
на вопрос, на который нельзя было ответить, он повернулся к девочке, похожей на цыганку, и спросил:

«Как тебя зовут, девочка?»

«Мэг», — ответила девочка, ласково улыбаясь ребёнку.

«Мэг, ты берешь это и сохраняешь для Ленни. Меня зовут Ленни», — сказал он,
передавая ей ожерелье.

Мэг посмотрела на сомнения и страх на лице своего рыжего родственника,
и, встретив его глаза, и, увидев его кивок и подмигнул ей, она поскользнулась
ожерелье на ее груди, и ответил на ребенка, называя себя
имя он ей дал:

“Да, красавчик! Мет сохранит это для Ленни. (Да, и я тоже, если я
могу”), - добавила она, понизив голос. Но, вероятно, она также знала, что
драгоценности должны вернуться под опеку рыжеволосого негодяя до того, как
закончится ночь.

Но Ленни был немедленно отозван на другой квартал. В
то, что ему нужно быть постоянно начеку, чтобы предотвратить себя от
быть раздетым и кожурой от воров.

— Эй, приятель! — возмущённо воскликнул он, обращаясь к Чёрному Биллу, который
крал у него из рукава жемчужные и бирюзовые браслеты. — Верни Ленни,
мигом! — крикнул он, пытаясь схватить драгоценности.

Чёрный Билл, вероятно, чувствовал себя в безопасности, отказываясь от своих трофеев, по крайней мере, на время; потому что, как только он вернул их Ленни, ребёнок передал их назначенному хранителю драгоценностей, сказав:

«Мет, прибери их и для Ленни».

И девочка с улыбкой спрятала их за пазуху.

Но в какой-то момент эта избранная служанка, казалось, предала своего маленького господина, потому что, когда его внимание на мгновение отвлеклось, он почувствовал, как чьи-то руки стягивают с него красивые голубые гетры с золотыми пуговицами.

«Отдай, _Мет_! Отдай! _Мет_! Зачем ты снимаешь с меня гетры? Я не
— Ложись в постель. — Пошла вон, _Мет_! — закричал он, на этот раз не столько в гневе, сколько в отчаянии от такого предательства со стороны доверенного слуги.

 — О! Я так сильно их хочу! Так сильно! Не отдашь ли ты их мне? Не отдаст ли их Мет Ленни? — умоляла девушка просительным тоном.

 — Тебе нужны мои трусы? — жалобно спросил Ленни.

«Да, очень плохо! У меня нет обуви».

«У тебя нет туфлей?»

«Нет».

«Ну, тогда я дам тебе свои. Снимай! Снимай! У меня дома есть ещё туфли».

Девочка сняла их. И в её оправдание можно сказать, что она действовала по приказу и под присмотром своих деспотичных и беспринципных дядей.

- А теперь надевай свои ножки! Надевай! надевай! ” настаивал Ленни, наклоняясь
и разглядывая крепкие обнаженные конечности Мэг. “ Но мои ноги слишком малы для тебя
ноги. Твои ноги так требуют, ” добавил он, пораженный размером понимания Мэг.
“понимание”.

“Ничего, я могу поменять их на пару побольше”, - ответила девушка.

Прежде чем Ленни успел ответить, к нему подошла бельда, которая усадила его к себе на колени и завладела его элегантной маленькой белой атласной шляпкой с плюмажем из белых страусовых перьев, украшенным россыпью бриллиантов.

“А можно мне взять это, моя прелестная птичка?” спросила она, поднимая его
, чтобы рассмотреть.

“У тебя нет шляпки?” он спросил сочувственно.

“Нет, мой прелестный ангелочек, у меня нет шляпки”.

“Если у тебя есть шляпка Ленни, надень еще шляпку Ленни. — Надевай, надевай! — воскликнул он, нетерпеливо хватая свою красивую и дорогую шапку и пытаясь украсить ею ужасную голову старой карги.

Ему позволили довести начатое до конца, к безмерному веселью собравшихся, которые громко рассмеялись, увидев, какой нелепый вид приняла старуха.

Когда веселье немного улеглось, Ленни подарил ей свой пояс.
Мэг, его крошечный носовой платочек в одной руке и маленькие перчатки в другой.
А потом он сказал с облегчением:

«Ну вот, теперь Ленни больше не болеет! Теперь Ленни хочет домой, к Дусе».

 Он сказал это с такой уверенностью, но в то же время с таким беспокойством и тоской, что они все пожалели его. Старушка спросила:

«Кто такая Дуса, мой маленький ангелочек?»

— Дуса, это Дуса — Ленни Дуса — Ленни, милая мама Дуса.

 — Его мать, — тихо сказал один из мужчин.

 И несколько мгновений никто не знал, что сказать.

 Первым заговорил Ленни:

“Проводи меня домой, сейчас увидимся". Мет, я тебя узнаю — ты меня проводишь”.

Мэг на несколько мгновений растерялась, а затем на помощь пришла ее мать-остроумница.
она ответила::

“Но Дуса сама приедет сюда, чтобы забрать Ленни домой”.

“Дуса том здесь, Тейт Ленни дома?”

“Да, и Ленни должен быть хорошим мальчиком, пока Дуса не приедет”.

— Дуса так сказала?

— Да, Дуса так сказала.

— Тогда Ленни… — сказал он, зевая, и добавил:

— Ленни так хочется спать! мне так хочется спать!

— Ну что ж, ложись на старую бабушкину грудь и засыпай, мой маленький
ангел, — сказала старушка, прижимая его к груди.

— Нет, нет, нет, нет! Ложись ко мне на колени. Я Ленни, — сказал он, отползая от старухи и подходя к Мэг.

Какая девушка не любит маленьких детей? Какая девушка в таких обстоятельствах не обрадовалась бы ребёнку?

Бедная юная дочь воров и нищих взяла ребёнка на руки и огляделась в поисках места, где можно было бы сесть.

“Ну, тогда, если тебе придется ухаживать за ним, я уступлю тебе свой стул”,
сказала старуха, вставая и бросаясь на кровать.

Мэг села и поудобнее устроила сонного ребенка у себя на коленях.

— Покачай меня! Покачай меня, Мет, — сказал маленький Ленни.

 На шатком стуле не было качалки, но Мэг двигалась вперёд-назад и так укачивала ребёнка, как могла.

 — А теперь покачай меня, Мет.

 Мэг на мгновение растерялась от этой просьбы, но вскоре пришла в себя. К счастью, мелодии Матушки Гусыни являются общим достоянием
всего человечества, от королевского дворца до хижины старьевщика, и Мэг
запела классическую детскую песенку —

 «Бай-бай, детка!»

 У неё был очень приятный голос, который, несомненно, успокаивал ребёнка, потому что он
Он слушал с сонным восторгом. Он прекрасно понимал, что речь идёт о нём самом. Но когда она запела следующую строчку:

 «Поппер ушёл на охоту».

 Он открыл сонные глаза и сказал:

 «Нет, нет, я не поппер!»

 «Не волнуйся, у некоторых попперов есть…»

 «Мама ушла доить».

“Нет, нет, Ленни Маммер не ходи доить! _дан_ доит, и _Мави_,
и _сузи_ — дома, в таунтри. И Ленни не ужр их тоже—см. Милт буксире,”
- воскликнул он, совершенно проснувшись, как память о сельских радостях
Старый Лион зале мелькали над своим умом.

— Ну, ничего страшного, некоторые мамы так делают, знаешь ли…

 — Сестра ушла за шёлками.

 — У Ленни нет ни одной сестры, — сказал он.

 — Брат ушёл за шкурой,
 Чтобы завернуть моего малыша в шкуру —
 милую кроличью шкуру,
 Чтобы завернуть моего малыша в шкуру.

— Нет, нет, нет, Ленни не мой брат. _Это_ после кроликов, — сказал
Ленни очень сонно.

Он почти заснул, а девочка продолжала напевать, но вскоре, когда его глаза уже закрывались, он вдруг встрепенулся:

«Встретились?»

— Чего хочет моя красавица?

— Когда Дооза уснёт, разбуди меня.

— Да, я разбужу.

— Спокойной ночи, Мет!

— Спокойной ночи, ангелочек!

— Сначала поцелуй меня, Мет; поцелуй Ленни на ночь, Мет!

Девочка наклонилась, почти страстно поцеловала ребёнка и пробормотала:

— Кто может причинить ему вред, дорогая?

Но веки Ленни отяжелели от сна, и он почти уснул,
когда снова позвал:

«Мет, я забыл помолиться. Послушай, как я молюсь, Мет!»

 И, сонный, он соскользнул с её коленей, опустился на колени и
Он положил свою маленькую ручку ей на колено, сложил свои маленькие ручки, склонил свою маленькую головку и
открыл свой детский ротик, произнеся «простейшие слова, которые только могут произнести детские губы»:

 «Теперь я ложусь спать,
 Прошу Господа, чтобы моя душа уснула;
 Если я умру, не успев проснуться,
 Прошу Господа, чтобы моя душа проснулась».

Это была короткая вечерняя молитва, которой его с большим трудом научила
мать.

Теперь он произносил её в месте и среди людей, которые, вероятно, никогда раньше
не слышали молитв.

И всё же, возможно, в ту ночь ни один священник или прелат не возносил к престолу Всевышнего более чистых молитв, чем те, что вознёс Ленни.

«Теперь я закончил. Теперь я посплю», — сонно сказал Ленни, забираясь на колени к Мэг, обнимая её за шею и прижимаясь головой к её груди.

«Благослови тебя Господь, милый!» — сказала девочка, прижимая его к себе и устраивая поудобнее.

И снова он почти заснул, но снова встрепенулся и позвал:


«Мет!»

«Что ещё, моя красавица?»

«Не забудь разбудить меня, когда мама Дооса проснётся».

«Нет, не забуду, моя красавица».

“Теперь я делаю s'e p, конечно, нет. Спокойной ночи, Мет”.

“Спокойной ночи, маленький ангел”.

“Еще тисса”.

Она наклонилась и снова прижалась губами к его детским губкам.

Он открыл свои сонные глаза, чтобы посмотреть на нее и сказать:

“Ленни лав встретился”. И с этими словами на устах он крепко уснул.

А Мэг продолжала нежно укачивать его и петь ему колыбельную.

«Тем временем старуха лежала на кровати, а двое мужчин сидели и пили за шатким столом.

«Лучше отнеси эти вещи Старому Израилю и убери их с глаз долой
в случае аварии; и против того, что он дает вам за них. Они хрипы
драгоценности, если _Я_ знаю anythinkбыл о драгоценностях хрипов”, - сказала старуха от
ее кровать.

“ Чего ты не понимаешь. Ни в малейшей степени. Но это, конечно же, норма; потому что
это невозможно, поскольку богатая леди, купающаяся в золоте, пошла бы на то, чтобы выбросить
своего единственного ребенка в имитационный мусор ”, - сказал Черный Билл.

— Что ж, тогда тебе лучше пойти и убедиться в этом. Сейчас начнётся переполох.

— Сейчас и так переполох, чему я не удивляюсь, только это не к нам.

— Ну, в любом случае, почему бы тебе не отнести вещи еврею?

“ Потому что мы должны подождать джентльмена здесь. Я видел его на Стрэнде.
После того, как Билл унес ребенка. Он сказал, что придет рассчитаться
сегодня вечером, ” сказал Роджер.

“Один из вас может остаться здесь, чтобы повидаться с ним, а другой может пойти и продать
драгоценности”.

“Нет, если мы это знаем”, - засмеялись оба брата, говоря одновременно.

“Мы хотим остаться здесь вместе, чтобы повидаться с джентльменом и получить деньги”,
сказал Красный Роджер.

«Так что мы можем честно играть и делиться поровну, по справедливости», —
добавил Чёрный Билл.

«А потом мы хотим вместе поехать в Израиль, чтобы продать драгоценности и получить
выкуп», — продолжил Красный Роджер.

“Так мы можем diwide такой же справедливой и равноправной”, - добавил черный клюв.

От этого будет казаться, что не было никакого “честь среди воров” в этом
случае. Не доверять друг другу.

“ А вот и он, - сказал Роджер, когда на лестнице послышались шаги.

Через несколько мгновений раздался стук в дверь.

Черный Билл открыл ее и впустил Эвереджа.

“ У вас есть ребенок? - спросил я. — нетерпеливо спросил он.

Но прежде чем кто-либо успел ответить, его взгляд упал на маленького Ленни, спящего
на коленях у девочки Мэг.

— Да, как видите, ваша честь, мы достаточно быстро его нашли, — ответил Роджер.

Эверадж подошел к спящему ребенку и посмотрел на его спокойное лицо.

«Он много плакал?» — спросил он приглушенным голосом.

«Плакал?» — рассмеялся Черный Билл. «Плакал? — Боже упаси, сэр, нет! Он думал, что это игра, и кричал «стой, вор!» изо всех сил, пока
его не успокоили».

«А когда его принесли сюда?»

— О, тогда он спал.

 — Боже правый! — воскликнул Эверидж, чуть не подпрыгнув от
испуга. — Он что, с тех пор в таком состоянии?

 — Да благословит вас Господь, ваша честь, нет, сэр!  Он проснулся бодрым, как жаворонок, в ту же минуту, как мы плеснули ему в лицо водой.

— А потом он испугался? Он звал маму?

— Боже упаси, нет, сэр! Никогда не видел такого отважного малыша. Он ругал нас, мужчин, и гладил Мэг, и надел свою драгоценную маленькую шапочку на голову старухе. Она так забавно смотрелась в ней — ха! ха! ха! — хо! хо! хо!
 — смеялись оба брата.

— Значит, он не был напуган или расстроен?

— _Он_ был напуган или расстроен! Вы бы слышали, как он командовал нами, пока не заснул, а потом настоял на том, чтобы Мэг укачивала его. И она это сделала.

— Он уже поужинал?

— Нет, ваша честь. Он не просил ужина. Да, сэр, у него в руках были булочки, когда я схватил его и убежал с ним, — сказал Чёрный Билл.

 — Но если он проснётся голодным, что вы ему дадите?

 — Ну, если только у бедной женщины не найдётся кусочка хлеба и ломтика сыра, я не знаю, есть ли что-то ещё.

 — Я так и думал. Я должен пойти и купить ему молока. Где я могу его найти?

— Ну, сэр, на углу следующей улицы есть магазин, где его продают. Но, хозяин, как насчёт платы?

— О, она у вас будет, — сказал Эверадж, доставая свой старый кошелёк.
и достал из него три десятифунтовые банкноты — цену своих
драгоценных золотых часов с драгоценными камнями и цепочки, своего
кольца с печаткой, дорогого микроскопа, который когда-то был его
увлечением, и других священных сокровищ, которые до сих пор
не были принесены в жертву.

«Кажется, я обещал вам по десять фунтов каждому. Вот они». И он протянул
по банкноте каждому из своих сообщников.

«А теперь, — сказал он, — я должен пойти и купить молока для ребёнка».

— Я пойду, ваша честь, — сказал Роджер.

 — Хорошо.  Я вас благодарю.  Вот вам шесть пенсов, — сказал Эверадж.

 — Если ваша честь не против, я должен купить кружку или котелок, чтобы принести их.

“ Вот тебе еще шесть пенсов. А теперь поторопись. Я хочу посмотреть, как устроится ребенок,
прежде чем я оставлю его на ночь.

“Все в порядке, ваша честь, я вернусь в кратчайшие сроки”, - сказал Роджер, начиная
вышел из комнаты.

“Но—куда ты идешь, чтобы уложить его?” спросил среднее, взглянув на
старуха в грязной постели с видимым содроганием.

“Ну, ваша честь, все в порядке. Он будет спать со мной”, - сказал
крона.

“Нет, я бы предпочел, чтобы он не стоит. Не может он спать с девушкой?”

“Но она разделяет мою кровать, ваша честь”.

“ У вас нет другого постельного белья? - спросил он, оглядывая комнату.

“Господь с вами, сэр, где такие, как мы, возьмут это? Нет, ваша честь,
вы видите все, что у нас есть”.

“Где спят мужчины?”

“Лос-Анджелес, сэр, где угодно и ниоткуда! большинство вообще ниоткуда! Если уж на то пошло,
оказавшись ночью дома, они просто бросаются на пол".
пол.

— Что ж, — вздохнул бедный джентльмен, — полагаю, сегодня ночью ничего не поделаешь, и он должен спать, как может, но завтра я должен раздобыть для него чистое постельное бельё. Я хочу, чтобы вы хорошо позаботились о малыше в те несколько часов или дней, что он пробудет у вас, но я должен как можно скорее увезти его из страны.

В устах Эвераджа «как можно скорее» означало «как только он каким-либо образом сможет собрать для этого деньги».

«Если вам угодно, сэр…» — робко начала Мег.

«Ну же, девочка, в чём дело?» — спросил Эверадж, повернувшись и взглянув на неё и подумав, какое у неё милое открытое лицо, несмотря на то, что она была дочерью и подругой воров и изгоев.

— Если позволите, сэр, я бы не стала класть его на эту кровать. Он не привык к ней,
и он не сможет на ней спать, сэр. Там полно клопов, — сказала Мег.

 — Но что же делать? Вы не можете держать его на руках всю ночь.

— Право, я бы скорее сделал это, сэр, чем увидел, как его пожирают заживо. Но, пожалуйста, сэр, если я осмелюсь…


— Да, да, конечно. Продолжайте.

— “Магазины еще все открыты, сэр, и если вы не могли бы послать кого-нибудь и
купить ему маленькое чистое одеяло — подойдет грубое — я могла бы сшить ему
тюфяк в углу комнаты и накрой его его собственной маленькой
мантией, ” сказала Мэг.

“Хорошо придумано, девочка моя. Сколько потребуется на покупку?” - требовал ответа
Эвередж, поскольку его средств было очень, очень мало.

“Хватит и кроны, а может, и меньше”.

— Ты можешь выполнить это поручение, мой человек? — спросил Эверадж, повернувшись к
— Чёрный Билл.

«Если ваша честь пожелает, но это будет стоить как минимум семь шиллингов», —
сказал громила.

Эверадж достал нужную сумму и протянул её мужчине, который
встал и вышел из комнаты.

— А теперь я не должен забывать об этом, — сказал Эверадж, беря в руки свёрток, который принёс с собой, разворачивая его и показывая полный комплект детской одежды, включая ночную рубашку, сшитую из самого дешёвого и простого материала, выцветшего и залатанного, но совершенно чистого, потому что он принадлежал его двухлетней дочери Кларе и был куплен втайне.
взято из ящика бюро жены. “Он не должен оставаться в порядке
сушилка чтобы он, должно быть, случайно видел. Наденьте на него эту ночную рубашку
сегодня вечером, а завтра наденьте на него этот костюм; и обязательно спрячьте подальше
или уничтожьте остальные. Вы понимаете?” он спросил, как у него прошел
комплект на Мэг.

“Да, сэр”.

Дверь открылась, и вошли оба брата — Чёрный Билл с
маленьким грубым одеяльцем в руках и Рыжий Роджер с кружкой в
руках.

Эверадж сам взял у них покупки и отдал их
забота о девушке, которой он доверял больше, чем всем остальным членам банды.

Затем он подождал, пока не увидел, как Мэг раздевает ребенка и кладет его в свою
чистую, залатанную ночную рубашку, в то время как маленький Ленни крепко спал сном
усталости от всего процесса.

“Теперь, если вы будете держать его на колени на полминуты, я выкладываю его
поддон”, - сказала девушка, положив ребенка к себе на колени среднее.

Как только его постель была готова, она взяла его, всё ещё спящего, и
положила на неё, накрыв его собственным маленьким одеялом.

«И лучше держи молоко под рукой, чтобы дать ему попить
— Если он проснётся голодным или захочет пить, — сказал Эверадж.

 — Да, сэр, я сделаю это.  Я просто лягу на пол рядом с его
клеткой и позабочусь о нём, сэр, — ответила Мэг.

 — И вы не останетесь без награды за свою заботу о нём, — высокомерно сказал бедный
джентльмен.

А затем, предупредив своих сообщников, чтобы они были особенно осторожны с
ребёнком, и пообещав, или, скорее, пригрозив, заглянуть в дом следующей
ночью, Эверадж вышел из дома и направился домой.

Несомненно, ангел-хранитель маленького Ленни вдохновил бедную Мэг в ту ночь. Она
Она легла на голые доски рядом с его постелью и, подложив под голову согнутую руку и повернувшись лицом к ребёнку, смотрела на него, пока не начала клевать носом. Но даже тогда она спала, как сторожевая собака, начеку, и при малейшем движении своего подопечного просыпалась, чтобы посмотреть, не хочет ли он воды, молока или чтобы накрыть его одеялом.

Но Ленни крепко спал до утра.

В обычное время, чуть позже восхода солнца, он открыл глаза.
Сначала он в полном недоумении огляделся. Затем он увидел Мэг
Она наклонилась над ним, и он узнал её лицо и вспомнил события прошлой ночи.

«Почему ты не пришла, Мет?» — спросил он, укоризненно глядя ей в лицо.

«Почему я не пришла, моя красавица?» — улыбнулась девушка.

«Чтобы утешить меня, когда Дуса уснёт».

«Но Дуса не пришёл, моя птичка».

«Дуса не уснул?»

“Нет, красотка”.

“Но ты говоришь, что она пришла”.

“Так она и сделала; но потом сказала, что не может, а теперь говорит, что придет сегодня".
"Приди сегодня”.

“Томе сегодня?”

“Да”.

“Томе скоро?”

“Да”.

Ленни улыбнулся, а затем, совершенно не по сезону, он вспомнил один
утренняя формула, которую он забыл в непривычных обстоятельствах,
и он вдруг сказал:

«Доброе утро, Мет!»

Мэг, ошеломлённая этим неожиданным приветствием, не ответила.

«Доброе утро, Мет. Почему ты не скажешь мне «доброе утро»?»

«Доброе утро, птичка».

«Я не птичка — я маленький мальчик».

“Доброе утро, малыш”.

“Доброе утро, познакомились”.

Девочка подхватила его на руки и с энтузиазмом поцеловала.

В ее темную и унылую жизнь он прилетел, как какая-то прекрасная, блистательная небесная птица.
Она ценила его и восхищалась им. Это было
что-то вроде естественной страсти, которую ребёнок испытывает к своей первой чудесной восковой кукле или к своему первому красивому живому питомцу, только гораздо более сильную, поскольку это была живая, любящая, говорящая кукла — красивый, умный человеческий питомец.

 И она целовала его, обнимала, трясла, танцевала с ним, болтала с ним и называла его всеми ласковыми именами, которые в таких случаях сами собой слетают с губ девочек и женщин.

И Ленни, по своей добродушной натуре, отвечал поцелуем на поцелуй и
лаской на ласку.

Я думаю, что если бы бедная Друзилла, проснувшись в муках утраты в то же самое утро, увидела в волшебном зеркале этих двух друзей — девочку и ребёнка, — она была бы довольна, — нет, не так, но она почувствовала бы облегчение.

«Ленни любит Мету», — сказала девочка, похлопав её по щекам.

«А Мета очень, очень, очень любит Ленни!» и никто не причинит ему вреда — они сначала убьют «Мэта»!

 Поскольку слова «причинить вред» и «убить» никогда не входили в словарный запас этого любимого малыша, он не понимал и не знал
Он не знал, что ответить, но чувствовал, что речь идёт о любви, и знал, как на это ответить. Поэтому он погладил Мэг по щекам и поцеловал её в губы.

 И теперь, когда в эту убогую комнату на чердаке проник тусклый дневной свет, он высветил странные картины. Жёлтые лучи солнца, косо падавшие через окно в крыше, освещали угол, где сидели Мэг и Ленни, и падали на живописную группу: красивый златокудрый голубоглазый малыш, светлый, как один из ангелов Рафаэля, обнимал своими розовыми ручонками шею
дикая, смуглая, похожая на цыганку девушка, которая держала его на коленях; и их
окружение — убогая лежанка, маленький каменный кувшин с молоком, голые
доски и обшарпанные стены. Это была единственная солнечная сцена в комнате.

 В тени были и другие сцены, которые лучше оставить в темноте, — шлюха на
своей грязной постели и двое мужчин, растянувшихся на голом полу. Все они были мертвы для окружающего мира, потому что крепко спали,
отходя от вчерашней попойки с джином.

 Вернёмся к «солнечному» месту, которое занимали девушка и ребёнок. Она всё ещё
ласкала его.

— Ленни хочет позавтракать? — спросила она.

— Да, Ленни хочет позавтракать. Но сначала сходи в ванну.

— Сходи — куда? — спросила девушка, совершенно сбитая с толку.

— В ванну! В ванну! В ванну! Помойся!

— А, в ванну! Моя милая птичка, у нас здесь нет ванны, но «Мет»
помоет тебя, правда?»

«Да, Мет помоет».

«Ленни не будет бояться оставаться здесь, пока «Мет» ходит за водой?»

«Бояться? чего бояться?»

«Ты не знаешь? Что ж, надеюсь, никогда не узнаешь».

«Чего бояться? чего бояться?» — что за «файд»? — властно потребовал этот
маленькое чудовище-инквизитор.

— «Фэйд» — это плохо, непослушно, — сказала Мэг, немного поразмыслив.

 — Нет, Ленни, не «Фэйд».

 — А Ленни разрешит «Мет» сходить за водой?

 — Да.

 — И ты будешь сидеть здесь и не двигаться, пока я не приду?

 — Да.

 Девочка убежала и так быстро, как только могла, взяла ведро и принесла воды.
Она вернулась в комнату.

Она очень тщательно вымыла ребёнка, а затем одела его в чистый костюм, который принесла Эверадж.

«Но это не Ленни», — заметил ребёнок.

«Нет, у Ленни здесь нет чистой одежды, поэтому Ленни придётся надеть это», —
сказала девочка.

И ребёнок доверился ей и остался доволен ответом.

«А теперь Ленни позавтракает?» — спросила она.

«Да, и Мет тоже позавтракает», — ответил ребёнок.

Затем девочка подошла к спящим мужчинам и пошарила у них в карманах. Она
прекрасно знала, что они оба обманули своего работодателя в вопросе о
цене на молоко и одеяло, которые их послали купить накануне вечером,
и поэтому решила, что у них, должно быть, осталась мелочь, которую они
обманули у Эвераджа.

Она была права. Она нашла шестипенсовик в кармане Роджера и два шиллинга
у Билла. Она вернула все деньги, кроме одного шиллинга, который
она конфисковала в пользу законного владельца, как она назвала маленького
Ленни.

 Завладев этим фондом, она повернулась к ребёнку и взяла его за руку, сказав:

«Ленни хочет погулять с Мет?»

«Ленни сначала хочет есть».

“Ну, мы идем покупать молоко на завтрак — хорошее свежее молоко. Будет
Ленни пойдет?”

“Позировать Дусе томе?” - возразил ребенок.

“Но Дуса не придет, пока мы не вернемся”.

“Ну, тогда пошли встречать Ленни”.

И они вместе пошли до угла переулка к
в подвале, где продавалось молоко.

И Мэг купила свежее молоко и свежие булочки, а также маленькую дешёвую белую кружку
и тарелку — всё за девять пенсов.

А потом она отвела Ленни обратно на чердак и накормила его
чистым завтраком.

И всё это время звери на чердаке продолжали спать.




 ГЛАВА XXXIII.
 ОПЫТЫ ЛЕННИ.

 О, странный новый мир,
 в котором есть такие люди! — ШЕКСПИР.


 Бельдам проснулась первой. Она посмотрела на ребёнка и спросила,
Она спросила, хорошо ли он спал и ел ли что-нибудь, и, получив удовлетворительные ответы, принялась готовить себе завтрак.

 По возвращении домой вечером она ежедневно собирала и складывала в свой кошелёк всякий мусор, который находила на улицах: не только тряпки, но и бумагу, солому, сухие листья, щепки, палки и так далее.

Из них она разложила на ржавой решётке ровно столько, чтобы вскипятить чайник и заварить чай.

Затем она достала из небольшого свёртка корки, кости и
разбитые припасы и разложила всё это на краю шаткого
стол; и она приготовила утреннюю трапезу.

“ Можешь взять то, что осталось. И не забудь позаботиться о ребенке, пока
Меня не будет.

И с этими порядками, учитывая, конечно на Мэг, она положила на ее разбили
капот и взял ее за пучок спичек и пошел к ней обычно прячется.
И она сделала это, несмотря на то, что она получила десять фунтов
ночь перед. Такова была сила привычки или жадности.

После её ухода Мэг съела то, что осталось, и
запила это молоком, которое теперь скисло, оставленным для
Ленни накануне вечером.

Затем она убрала со стола, поправила постель и привела в порядок
убогую комнату, насколько это было возможно.

Всё это время маленький Ленни серьёзно наблюдал за ней и время от времени
с мрачным любопытством поглядывал на спящих мужчин на полу.

Когда Мэг закончила с домашними делами, даже с тем, чтобы свернуть маленького
Ленни, она вернулась к ребёнку и попыталась развлечь его древними историями под названием «Красная Шапочка», «Золушка»,
«Джек-победитель великанов» и так далее.

 И хотя Ленни, конечно, уже слышал эти почтенные хроники,
Сотни раз до этого — а какой ребёнок не слышал? — он был готов слушать их ещё сотню раз — а какой ребёнок не готов?

Но в конце каждой истории он спрашивал:

«А почему Дооса не приходит?»

«Дооса обязательно придёт, моя красавица. А теперь позволь мне рассказать тебе другую
историю».

— «Скоро?»

— «Да, она скоро придёт». Теперь позвольте мне рассказать вам о Хоп-О-Мой-Палец».

Ленни вздохнул.

Вы когда-нибудь слышали детский вздох? Это самый трогательный звук в природе.
К счастью, они нечасто вздыхают; обычно они предпочитают кричать.

Была рассказана ещё одна история, а затем спета песня, и так продолжалось до тех пор, пока
Рассказывая истории и напевая песенки, Мэг пыталась успокоить и развлечь ребёнка.

Но в конце концов он снова сказал:

«О, Мет! Почему бы не пойти к Дузе? Я так сильно хочу увидеть Дузу». И его
маленькие губки задрожали, а грудь начала вздыматься. Но его
научили, что плакать плохо, поэтому он изо всех сил старался не
плакать. Но как он мог вынести ожидание, которое было ещё хуже, чем его
большие пальцы?

В конце концов его мужество иссякло, и он разрыдался:

«Я хочу увидеть Дузу! Я хочу увидеть Дузу! Я так сильно хочу увидеть Дузу!»

Мэг взяла его на руки и начала ходить с ним взад-вперёд по комнате
и пела ему, но его душераздирающие рыдания заглушали её пение, и
наконец в отчаянии она сама расплакалась, опустилась в кресло и, рыдая, прижала его к сердцу:

«О, мой милый, милый мальчик, что может сделать Мэг, чтобы утешить тебя? Это был такой грех — забрать тебя у матери!»

Каким же маленьким джентльменом был Ленни!

Как только он увидел, что его плач огорчил его подругу, он замолчал,
сделав пару вдохов, обнял её за шею, прижался лицом к её лицу
и начал целовать и успокаивать её.

— Не плачь, Мет; Ленни так жаль, Мет, что ты плачешь! Не плачь, Мет! Ленни будет хорошим мальчиком — правда, Ленни будет. Позволь Ленни вытереть тебе глаза.

 И он приподнял подол своего платьица и попытался протянуть его к её глазам, чтобы вытереть слёзы.

 И она прижала его к сердцу в почти истеричной страсти, и поцеловала его, и встряхнула, и танцевала с ним, пока он не засмеялся. А потом между ними состоялся своего рода молчаливый, но хорошо понятный компромисс: один не будет плакать, если другой не будет плакать, то есть если кто-то из них сможет сдержаться.

Было уже далеко за полдень, когда мужчины очнулись от пьяного сна.

Сначала Рыжий Роджер поднялся с пола, протер глаза, огляделся по сторонам
зевнул и сел на край кровати, чтобы успокоиться.

Затем он встал и прошел через комнату туда, где сидела Мэг с ребенком
. Он смотрел на него несколько мгновений, пока малыш Ленни познакомился с
гляжу с unquailing глаза, и Мег трепетала, как бы негодяй должен
пропустить Шиллинг из кармана, а затем, сказав:

«Держи этого малыша поближе, слышишь!» — и он ушёл, к большому облегчению Мэг.

Затем Чёрный Билл поднялся на ноги и, пошатываясь, пошёл прочь.
Он поднялся на ноги, пошатнувшись, подошёл к столу, сел на него на несколько мгновений, чтобы
зевнуть и размять конечности, а затем ушёл.

Эти достойные джентльмены редко завтракали дома.

Весь тот день Мэг было тяжело с маленьким Ленни.  Бедная девочка рассказывала
все истории и пела все песни, которые знала, и делала всё возможное, чтобы
утешить и развлечь его. И малыш изо всех сил старался быть маленьким джентльменом и сдержать обещание не плакать, но через какое-то время он разражался душераздирающими рыданиями, слезами и криками, в которых было:

«Я хочу увидеть Дузу! Я так сильно хочу увидеть Дузу!»

Наконец, ближе к вечеру, он поддался влиянию
возбуждения и заснул. А потом Мэг одной рукой постелила ему подстилку,
придерживая его другой рукой, и уложила.

Оставив его спящим, она вышла и потратила последние три пенса, оставшиеся от
шиллинга, и купила ему кружку молока и булочку на ужин
. Все это она принесла домой и убрала подальше. А потом она села рядом со спящим мальчиком, чтобы
понаблюдать за ним.

В тот вечер Эверадж пришёл до возвращения остальных.

«Я рад, что застал тебя одну, девочка моя, — сказал он. — Я принёс
мало денег, чтобы купить чистое постельное белье для мальчик, и я думаю, что я бы
достаточно доверяю тебе, чтобы потратиться на него, чем другой. Можете ли вы это сделать?”

“Да, сэр”.

“Не нужно много усилий, чтобы купить дешевое постельное белье для ребенка, и чем дешевле
вы сможете купить это, тем лучше, так как оно чистое. Вот десять шиллингов.;
этого хватит?”

— Да, сэр, а если что-то останется, я куплю ему молока.

— Совершенно верно. А теперь позвольте мне взглянуть на него, — сказал Эверадж, подходя и глядя на спящего ребёнка.

 На румяных щёчках маленького Ленни блестела слезинка, которую Эверадж смахнул.
его пробудившееся раскаяние не могло этого вынести, поэтому он быстро отвернулся и спросил Мег:

«Ребёнок много плакал сегодня?»

«О да, сэр, он очень сильно плакал по своей матери».

«Бедный ребёнок! Но он скоро забудет её, и о нём позаботятся.
Через какое-то время мы отвезём его в Хайленд, и там он вырастет
крепким горцем, — сказал себе Эверадж.

Вскоре после этого он встал и ушёл.

Позже двое мужчин и женщина пришли и напились, а
потом бросились спать трезвыми.  Маленький Ленни спал
мег наблюдала за ним на его тюфяке.

Так прошел первый день заточения ребенка.

На второй и третий дни старая карга покинула свой пост в церкви Св.
Мэри в ле-Стрэнде, и, надеясь заработать больше на красивом мальчике, одела
его в лохмотья, сказав ему, что все это ради забавы, и пообещав взять
его к Друзилле, вышла просить милостыню вместе с ним.

Но она тщательно избегала мест, где его видели, и
уходила в другие районы города. Во время одной из таких прогулок с протянутой рукой
на железнодорожном вокзале Ленни узнал Дика и позвал его.
была обзоры. Но карга поспешно прикрыл голову мальчика с
рваная шаль, погрузился в толпу и исчез, оставив Дика
сбитые с толку.

В ту ночь, когда она отнесла ребенка домой, в убогую мансарду, она
обнаружила, что Эвередж ждет ее там.

Эвередж был в большой панике. Он сказал ей, что повсюду расклеены плакаты.
Лондон объявил о пропаже ребёнка, описал его внешность и
одежду и предложил крупное вознаграждение за его возвращение. Он заверил её,
что, если ребёнок окажется у них, они заплатят за него.
Он пригрозил, что Ленни отправят в тюрьму и на каторгу, и велел им держать его взаперти на чердаке до тех пор, пока не представится благоприятная возможность вывезти его из страны.

Он пообещал им ещё большие награды, если они будут точно следовать его указаниям, и, получив их обещание повиноваться ему, покинул дом.

С этого дня Ленни был заперт на жалком чердаке, и о нём заботилась Мэг. Она следила за ним ночью и ухаживала за ним днём; она мыла,
одевала и кормила его; она старалась развлечь и утешить его; она пела всё
Она знала все песни и рассказывала все сказки; она плакала, когда он плакал,
и улыбалась, когда он смеялся; и, хотя по натуре она была правдивой, она
много лгала маленькому Ленни, чтобы объяснить, почему Дуза не приходит,
и каждое утро обещала, что Дуза обязательно придёт в этот день.

Маленький Ленни сначала верил в это, но ежедневные разочарования
в конце концов подорвали его веру. И день за днём он тосковал и тосковал, стеная в отчаянии, которое чуть не разбило сердце Мэг:

 «Нет, нет, нет, Дуза не вернётся. _Дуза ушла! Дуза ушла!»




 Глава XXXIV.
 ЖЕРТВОПРИНОШЕНИЕ МИРУ.

 Я отдаю тебе всё, что могу, и даже больше.


 Александр Лайон прибыл в Лондон утренним поездом под проливным дождём. Он был бледен и слаб после долгой болезни и утомительного
 путешествия, но его поддерживало сильное душевное волнение.

 Его первой мыслью, когда он вышел из поезда, было следующее:

 Как ему найти своего потерянного ребёнка в этом бескрайнем Вавилоне?

В утренней газете «Таймс» уже было объявление о том, что мальчик по-прежнему не найден.

Отправив своего камердинера с багажом к Миварту, он сам сел в кэб и поехал в Морли-Хаус. Приехав туда, он зашёл в читальный зал, чтобы навести справки, потому что ребёнка могли найти и после того, как последнее объявление было отправлено в газету.

 «Нашли ли пропавшего мальчика к этому утру?» — спросил он у управляющего или клерка.

— Нет, сэр, и, боюсь, никогда не будет, но вот мистер Хэммонд — возможно, он
сможет рассказать вам больше, — ответил чиновник.

Александр повернулся и оказался лицом к лицу с Диком.

В последний раз, когда они разговаривали, они расстались в гневе, но
теперь, по разным причинам, оба забыли об этом гневе: Александр — из-за
возвращения рассудка и благодарности за услуги Дика, а сам Дик — из-за
искренности своего сердца и сострадания к больному и страдающему человеку. Они пожали друг другу руки, и…

«Дик!»

«Алик!»

— были первыми словами, которые они произнесли.

— О ребёнке что-нибудь слышно?

— Нет, — вздохнул Хэммонд.

— Выходи и прогуляйся со мной; я хочу спросить тебя об этом.

— Но идёт проливной дождь, а ты болен. Ты такой неподвижный. Давай
иди в какую-нибудь незанятую частную гостиную и закажи там кофе.
Он тебе понадобится.

“ Как тебе будет угодно, Дик.

Хаммонд подозвал официанта, чтобы показать их в отдельную комнату и, когда они
достиг его, он заказал завтрак на двоих туда повезли.

“Теперь расскажи мне о _her_. Как она? Как она переносит это тяжелое горе?”
— спросил Александр, как только официант вышел из комнаты.

 — Довольно плохо. Она почти не ест и не спит. Она худеет.д к
тень. Она умирает—она умрет, если ребенок будет восстановлена”,
- ответил Дик.

“ Ребенок будет восстановлен, если он окажется на поверхности! ” сказал Алик,
тяжело ударив кулаком по столу.

Дик покачал головой и вздохнул.

- Говорю тебе, он это сделает. Я встал со своего смертного одра, чтобы найти его, и
найду его и приведу к его матери — и я сделаю это!”

«Ты пойдёшь к ней и скажешь ей об этом?» — торжественно спросил Дик.

«Нет, не пойду. Слишком многое — слишком многое нужно мне простить. Я не подойду к ней, пока не смогу передать ей ребёнка. И, Хэммонд, запомни,
это конфиденциальная беседа — не говорите ни ей об этом, ни обо мне.

“ Конечно, нет, если таково ваше желание.

- Молится ли она сейчас так, как молилась раньше во всех своих бедах?

“Она почти ничего не делает, кроме молитвы; она только и делает, что молится и
ищет своего ребенка”.

“_ она_ ищет?”

“Да, она живет в такси; жила так с тех пор, как пропал ребенок”.

— И она верит, что найдёт его?

— Да. Она верит, что он жив и, следовательно, его можно найти. Именно
эта вера помогает ей жить, несмотря на все мучения.
неизвестность. Если бы она думала, что он мертв, она бы умерла. Я уверен в этом.

“Поддерживай эту веру в ее сердце, Дик. Заставь ее также поверить в
возвращение ее ребенка как событие, которое может произойти в любой день, в любой час,
как ты знаешь, это может произойти.

Дик тяжело вздохнул.

- Но это может произойти! И так и будет! Я тоже, грешник, научился
молиться. Я молюсь ежедневно, ежечасно, что мне позволено будет найти ребенка
и принести его в мирную жертву, моя дорогая, оскорбленной жене. И я буду
сделай это. Я уверен, что я буду”.

“ Дай Бог, чтобы вы могли, ” вздохнул Дик, “ но вспомните, что уже
Всё, что можно сделать с помощью опыта, интереса, энергии, денег и
мастерства, было сделано.

— Но не всё, что можно сделать с помощью _отчаяния_! О, Дик! Я так сильно хочу найти этого ребёнка и вернуть его матери, что обязательно сделаю это.

— Да поможет вам Господь.

— И поэтому, Дик, я хочу, чтобы ты подготовил её к тому, что ребёнок скоро будет найден, или, скорее, к тому, что он, вероятно, скоро будет найден, чтобы, когда
Я приведу его к ней, чтобы она не умерла от радости».

«Я сделаю так, как ты просишь, Алик, но мне придётся действовать очень осторожно».

“Конечно, ты сделаешь это, и ты можешь. Знает ли она что-нибудь о ...” Алик
не решался назвать "дело чести", которого он теперь так искренне
стыдился. “ Она знает что-нибудь о...

“ О вашей болезни в Джерси или о ее причине? ” спросил Дик, деликатно приходя ему на помощь.
- Конечно, нет. - Я не знаю. Мы не собирались ей ничего говорить, чтобы добавить
ей хлопот”.

“Вы были правы!— Но каким же бессердечным негодяем она, должно быть, считает меня, раз я в
городе и не проявляю никакого интереса к потере моего ребёнка! — воскликнул
Александр.

 Дик не мог не вспомнить, что у Друзиллы были на то веские причины.
без этого она сочла бы его «бессердечным негодяем». Но Дик был очень добродушным, поэтому он сказал:

«Она знает, что вас не было в городе. Она сразу же отправилась в ваш отель, чтобы
сообщить вам о потере вашего ребёнка…»

«Она так и сделала! Друзилла так и сделала!» — воскликнул Александр, перебивая его.

«Да, она так и сделала — через час после того, как всё выяснилось, и…»

— Благослови её! Благослови её! — горячо воскликнул Александр.

 — Ей сказали, что ты уехал из города в Саутгемптон. Думаю, она
вообразила, что ты отплыл в Америку.

— Я очень рада этому. Но разве не странно, что она не видела тот злобный абзац в газетах, в котором говорилось о…

— Вовсе нет. Этот абзац был опубликован всего один день назад, и в тот день она больше всего переживала из-за своего ребёнка. Кроме того, она не смотрела ни на газеты, ни на книги с тех пор, как тяжело потеряла его.

 Она только молилась и искала, как я уже говорила. Бедное дитя! бедное дитя! Дик, ничего не говори ей обо мне. Я не хочу, чтобы она видела меня или слышала обо мне, пока я не привезу ей ребёнка. Но
передавай привет и благодарность моему дяде и расскажи ему, что я задумал. Но вот
идет официант.

Принесли завтрак и расставили его на столе, и друзья
подошли к нему.

Александр ничего не ел, но быстро выпил около шести чашек кофе
ибо “печаль иссякла”, так же верно, как если бы пьяницы
никогда не говорил, что это так, и использовал это как предлог для еще большей выпивки.

Затем Александр встал из-за стола и сказал:

«Я бы хотел встречаться с вами здесь каждое утро примерно в это время на несколько
минут, чтобы обменяться мнениями. Это удобно или приемлемо?»

— Конечно, и то, и другое, Алик. Я полностью в вашем распоряжении. И да пребудет с вами Господь!

Затем Александр взял шляпу и перчатки и сказал:

«Сначала я пойду в полицейское управление».

Дик мрачно рассмеялся.

«Алик, — сказал он, — сыщики-полицейские прилагают все усилия, чтобы найти пропавшего ребёнка. Они усердно работают уже месяц».

— Я знаю, но они работают по шаблону; они тоже привыкли действовать по
шаблону. К этому времени воры уже знают методы детективов и ускользают от
них. Я подойду к делу по-своему. До свидания,
Дик. Я искренне благодарю тебя за все твое терпение и
доброту ко мне. Помоги им позаботиться о моей бедной девочке.

“ Конечно, я это сделаю. Но, Алик! вы заботитесь о _yourself_. Это
очень сыро”.

“Не бойся. Никто не простуживался, кто имеет так много еще, чтобы думать о и
делать. Что ж, еще раз прощай до завтра, Дик.

Друзья пожали друг другу руки и расстались.

Александр сел в кэб и поехал в Скотленд-Ярд.

Там он встретился с начальником полиции и долго с ним беседовал.
По секрету он рассказал ему кое-что об обстоятельствах
о его женитьбе, о его временном отдалении от жены, которая носила его фамилию, и о его последующем вступлении в права на титул и поместье Килкрист — титул, который, как оказалось, его жена не хотела разделять с ним, пока они не помирятся. Он рассказал об этом, чтобы вождь мог понять, почему он так глубоко заинтересовался этим делом и был готов заплатить столь высокую награду, а также посвятить всё своё время и внимание поиску пропавшего ребёнка.

Эти обстоятельства и все другие, которые он счел необходимыми, он объяснил
шеф, который, кстати, уже слышал всё это от Дика, хотя и не счёл нужным прерывать рассказ лорда Килкристтона,
сказав ему об этом.

Александр также высказал несколько предположений о том, как лучше проводить дальнейшие поиски,
и шеф заявил, что они его вдохновили.

Покинув Скотленд-Ярд, Александр отправился в свои апартаменты в
Миварт, где он обнаружил, что его камердинер распаковал и разложил его
одежду и туалетные принадлежности, а также принёс письма и бумаги,
которые накопились за время его отсутствия.

Он просмотрел свои письма, но не нашёл ничего важного.

Затем он послал за слугой и спросил, кто к нему приходил и что с ним случилось за последний месяц.

В ответ он услышал несколько вещей, которые нас не интересуют, и одну, которая нас интересует, а именно: визит двух дам, которые расспрашивали его о пропавшем ребёнке.

Конечно, он сразу понял, что упомянутые дамы — это, должно быть,
Анна и Друзилла, а ребёнок — маленький Ленни.

Он очень подробно расспросил об этих посетителях, просто чтобы
потому что ему нравилось слушать о Друзилле; и, узнав всё, что мог рассказать
секретарь, он поблагодарил его и отпустил.

 В течение следующих восьми дней Александр занимался тем, что
приводил в исполнение все свои хитроумные планы по поиску ребёнка; но поскольку ни один из этих планов не увенчался успехом, нет необходимости
описывать их подробно.

Судьбе было угодно, чтобы отец нашёл ребёнка не тогда, когда искал его, а когда совершал бескорыстный добрый поступок.

И вот как это произошло:

Среди прочих благих мыслей, посетивших Александра на больничной койке, были и
размышления о его дальнем родственнике — нашем бедном джентльмене. Он много думал о бедном швейцаре и его полуголодной семье и упрекал себя за странную,
непостижимую слепоту, бездушие и эгоизм по отношению к ним.

«Жена и шестеро детей, которых нужно кормить и одевать на шестьдесят фунтов в год!
Боже правый! как я мог быть настолько поглощён своими мыслями, что не подумал об этом,
когда у меня была возможность помочь им — я, который прожигаю каждый день своей
праздная и никчёмная жизнь стоит столько же, сколько он получает за свой тяжёлый труд и
полезность в течение целого года. Я должен что-то сделать для него. Я должен был
сделать это давным-давно. Но вопрос в том, что делать? Он горд, как
сатана, и не возьмёт денег».

 После долгих размышлений Александр придумал, как помочь бедному
джентльмену, не задев его гордость. Это был план, потребовавший от Александра значительных
жертв, и когда вы услышите о нём, я думаю, вы скажете, что это было великодушно, если не благородно.

 По прибытии Александра в Лондон и в течение первых восьми дней после
что он был так занят поисками своего ребенка, что
почти забыл о своих планах по оказанию помощи бедному Эвереджу; но на этот раз
на девятый день он открыл утром глаза с этими мыслями:

“Я был здесь больше недели и потратил все свое время, энергию и
изобретательность на поиски, но я до сих пор не нашел своего ребенка”.

А потом он впал в глубокую задумчивость, посреди которого то хорошее
ангел шепнул его дух:

«Вы провели здесь восемь дней, стремясь лишь к тому, чтобы найти своего ребёнка и
отдать его матери в качестве мирного подношения, и всё ради себя самого
счастье; а вы ни разу не подумали о бедном джентльмене и его голодающей семье».

«Нет, не подумал, — сказал себе Александр, — хотя это заняло бы не больше пятнадцати минут. Я найду время, чтобы навестить бедного Эвераджа сегодня и избавить его от страданий».

И он сдержал слово.

Он точно знал, где находится Институт Ньютона, и знал, в какое время после обеда отпускают мальчиков, и в этот час
он направился к Институту, чтобы встретиться с Эвераджем, как тот и должен был
вышел вслед за своими учениками. Сначала он встретил группу мальчиков, а потом увидел, как _он_ крадётся вдоль стены. Но о! как он изменился с тех пор, как Александр видел его в последний раз! Теперь он был бледен, худ, измождён и немного сед. Его глаза были опущены, плечи сгорблены, и он крался, как восьмидесятилетний старик.

Правда в том, что бедный джентльмен ошибся в своём призвании — оно
не было призванием отъявленного злодея; у него не было криминального таланта, и,
более того, у него не было к этому склонности; это было ему не по душе; он не мог это переварить; ему становилось плохо, и это могло его убить, если бы он не смог
избавиться от этого, или от угрызений совести.

 Его страсти, его бедность и искушения подтолкнули его к поступку, который, как только он был совершён, наполнил его душу мучительным раскаянием.

 Из всех, кто пострадал от похищения маленького Ленни, больше всех страдал похититель Кларенс
Эверидж. Каждую ночь его непреодолимо тянуло взглянуть на свою маленькую жертву.

Он сам был очень любящим отцом, и у него была маленькая девочка, ровесница Ленни, его любимая дочь, которую звали Клара, в его честь; и когда он
Он видел, как бедный Ленни угасал в тесном заключении на тёмном, сыром чердаке,
и из-за отсутствия солнечного света, из-за плача и стенаний по своей матери,
сожаление грешника усилилось до агонии. Он позволил своей семье
страдать, чтобы принести немного лакомств маленькому Ленни.

 Другие жильцы дома, которые никогда не видели
мальчика, но знали, что ребёнка отдали «на попечение» матери
Рутер, который видел, как этот бедный, потрёпанный джентльмен каждый вечер приносил ему «вкусняшки», пришёл к естественному выводу, что это был
отец мальчика, которого он по какой-то причине скрывал; и это предположение исключало подозрение, что маленький
Ленни был пропавшим ребёнком, о пропаже которого было объявлено по всему Лондону. Мы, знающие факты, легко видим связь между двумя наборами обстоятельств; но те, кто даже не подозревал об этом, не могли увидеть такой связи.

Бедняга Эверадж так сильно раскаивался, что это не только иссушило его кровь, истощило его плоть, согнуло его стан и посеребрило его волосы, но и довело его до отчаянного решения забрать ребёнка и уйти
в полицейское управление и сдаться как похититель. И так
крепка была его решимость, что он ждал только, когда его жена благополучно
переживет роды, которых ожидали со дня на день, прежде чем он сделает
это.

 В таком расположении духа и с такими мыслями он шел по улице к тому
месту, где его ждал Александр.

 «Бедняга! — подумал Алик, глядя на него, — он очень быстро стареет. У него слишком много забот. Или, может быть, он болен или
испытывает ещё большее горе, чем обычно. Я должен был давно позаботиться о нём. Я сделаю это немедленно».

И Алик ускорил шаг, чтобы догнать бедного джентльмена, который, погрузившись в свои мысли, прошёл мимо, даже не подняв глаз от земли.

Александр быстро догнал его и, слегка коснувшись его руки, сказал:

«Эверадж?»

Бедный джентльмен вздрогнул, обернулся и, увидев Александра, посмотрел на него с ужасом, как преступник на констебля.

«Как поживаете, Эверадж?» — Боюсь, вы были больны, — сказал Алик.

 Эверадж дрожал всем телом и ничего не отвечал.

 — Вы были больны, это очевидно! Пойдёмте, вызовем такси,
и отправимся к Вери? Теперь моя очередь, ты же помнишь, — весело сказал Алик.

Но Эверадж продолжал в ужасе смотреть на него, пока наконец не
набрался сил и не выдохнул:

— Боже правый, милорд, это вы?

— Ну же, Эверадж, у вас расшатались нервы, и вы потрясены, увидев, что я похож на привидение. В самом деле, я бы хотел им быть. Но
вот он я, по крайней мере, живой и, вероятно, поправлюсь. Пойдёмте — к
Вэри?

 — Нет, нет, нет — только не туда! — простонал бедный джентльмен.

 — Суп из зелёной черепахи — это что-то; теперь пойдёмте в то место на
Бирже?

— Нет, нет, нет, лорд Киллкрайтон! Я не могу никуда пойти с вами, чтобы поесть или выпить! Я не могу! Я не могу! Господи, смилуйся надо мной! Я пропащая душа.

— Что с вами, Эверадж?

— Я болен, болен, болен!

— Ваша нервная система расшатана; жизнь была слишком тяжела для вас, друг мой! Но приходите — у меня есть для вас новости, которые поднимут вам настроение! Давайте заскочим
в ближайшую таверну и снимем отдельную комнату, где сможем поговорить
конфиденциально, — здесь недалеко ‘Голова короля", не пойти ли нам туда и
перекусить чем-нибудь поудобнее?

— Нет, нет, нет; я же сказал вам, что никуда не пойду с вами ни есть, ни пить, милорд!


— Неужели ваш пищеварительный аппарат настолько не в порядке? Что ж, тогда, если вы не пойдёте есть и пить, мы пойдём поговорить. Говорю вам, у меня есть для вас новости — «вы услышите кое-что в свою пользу», как говорится в таинственных газетных статьях.

“ Хорошо, хорошо, я пойду с вами, милорд; и, возможно, я расскажу вам
‘кое-что в вашу пользу”, - тихо пробормотал он.

Итак, они отправились в "Королевскую голову", и Алик пригласил их в отдельную гостиную,
где они сели поговорить.

— Эверадж, — серьёзно сказал Алик, — у меня был долгий и опасный приступ болезни, от которого я едва оправился.

 — В самом деле, милорд! Я не слышал об этом, но теперь я вижу, что вы выглядите неважно. Мне жаль, милорд.

 — Эверадж, вы слышали о деле, которым я занимался? О…

Слово застряло у него в горле; он не хотел его произносить.

Эвередж на мгновение растерялся.

“ Вы знаете... дело, в котором я был замешан в Джерси! это...

“О да, конечно, милорд; я слышал о...”

И, из вежливости, бедный джентльмен остановился именно там, где это сделал его друг
.

— Что ж, Эверадж, я был тяжело ранен, и во время последовавшей за этим болезни я оказался ближе к своему судье, чем когда-либо ожидал, но так и не услышал свой приговор. Во время последующего выздоровления, можете мне поверить, я предавался очень серьёзным размышлениям. Среди прочих тем я думал о тебе, Эверадж, и упрекал себя за то, что не сделал этого раньше. Нет, не отшатывайся и не отворачивайся от меня; я не имею в виду такую дерзость, как покровительство тебе, Эверадж. Я бы с таким же удовольствием взял под покровительство одного из королевских принцев. Но я подумал о
план по улучшению положения вашей семьи, с которым даже вы могли бы согласиться, не задев свою честную гордость».

«О, Боже! О, Боже, смилуйся надо мной!» — простонал бедный джентльмен.

«Эверадж, вы измотаны; вам действительно нужно что-нибудь выпить», — сказал
Алик.

Он подозвал официанта и заказал бренди, которое быстро принесли.

Эверадж залпом выпил маленький стаканчик и сказал:

«Ты думал обо мне — ты думал обо мне, лёжа в постели! Ты думаешь обо мне
и сейчас, в дни тяжких испытаний! Ведь ты не мог приехать в
Лондон, не узнав о потере…»

Голос Эвераджа сорвался на рыдания.

«Мой ребёнок? Да, я узнал о потере из газет — из самых первых газет, которые попали мне в руки после того, как я поправился. С тех пор, как я приехал, я почти ни о чём другом не думал. Последние восемь дней я только и делал, что разрабатывал и осуществлял планы по его выздоровлению. Но сегодня утром я вспомнил о тебе и твоих делах и упрекнул себя за то, что забыл о них. Так что теперь…»

«Но что касается вашего ребёнка — как вы можете думать о ком-то или о чём-то,
пока он пропал?»

«Потому что я очень верю, что скоро найду его. Но что касается
— Ваши дела. Я хочу поговорить о _них_, — сказал Алик.

 Бедный джентльмен махнул рукой в знак смирения и
замолчал.

 — На том больничном одре, предаваясь самоанализу, я много раз
вспоминал свою прошлую жизнь и много раз принимал решения на будущее.
Среди моих размышлений было и размышление о том, почему я так
старался и тратил столько сил, чтобы обосновать свои притязания на баронство
Килкристоун, которого я на самом деле не хотел. Теперь я считаю, что
единственным стимулом для этого поступка были праздность и скука. Мне нечего было
Я устал от своей жизни. Но, обнаружив, что происхожу от старого барона, я немного заинтересовался своим происхождением и с некоторым волнением продолжил расследование, чтобы доказать своё право на титул. Но как только всё это закончилось и  я обнаружил, что все обращаются ко мне «лорд Килкрист», «ваша светлость» и «милорд», — клянусь, Эверадж, мне стало очень стыдно за себя и за свой титул.

«И всё же это древний и почётный титул», — вздохнул бедный
джентльмен и подумал: «Он так легкомысленно относится к нему, этот гордец
Вирджинец, в то время как я… я поставил на кон свою душу, чтобы когда-нибудь получить его!

«Да, это древний и почётный титул, и он вполне подошёл бы английскому наследнику — он вполне подошёл бы вам, Эверадж! И если бы не я, вы бы его носили».

«Если бы не вы, милорд, я бы никогда не узнал о своём отдалённом родстве с ним».

«Эверадж, друг мой, не окажете ли вы мне любезность и не будете ли вы так любезны, чтобы не упоминать этот титул в разговоре со мной? Когда я слышу его, я чувствую себя дураком, и это факт. Я простой джентльмен-республиканец,
Немного горд или, пожалуй, я бы сказал, тщеславен из-за своего прежнего
состояния, а ещё больше из-за своей родной страны, но я не настолько глуп, чтобы хотеть быть «лордом». Хватит об этом. То, что я сказал, и то, что я ещё могу сказать о себе, лишь объяснит вам мой план.
Послушайте. Эверадж, я не буду долго занимать ваше внимание.

— Я слушаю, сэр.

«Я постараюсь помириться со своей бедной женой. (Болезнь
привела меня в чувство и в этом вопросе.) Я постараюсь помириться
со своей женой, а потом мы вернёмся на родину
землю. Но прежде чем я сделаю что-либо из этого — прежде чем я сделаю что-либо вообще — я передам поместье Килкристтон _вам_.

 При этом заявлении бедный джентльмен вскочил на ноги, как будто его
подстрелили, а затем, снова опустившись на стул, закрыл лицо руками и издал такие глубокие, душераздирающие стоны, какие могут вырваться только из груди, терзаемой угрызениями совести.

 — Эвергейдж! Эвергейдж! друг мой, что случилось? Боже мой! Как
ты нервничаешь! Как, должно быть, подорвано твоё здоровье! Но ты снова обретёшь силы, когда покинешь эту душную атмосферу, состоящую из
дым и туман, и отправляйся на бодрящий горный воздух!»
 — добродушно сказал Алик.

 «Слишком поздно! слишком поздно! слишком поздно!» — простонал Эверадж.

 «Слишком поздно? Нет, не слишком. У тебя нет смертельной болезни. Ты просто измотан тяжёлой работой! Ты поправишься в горах». Подумайте о том, как ваши
дети будут наслаждаться свободой и чистым горным воздухом. И вы
можете отвезти их в Килкриктаун и вступить во владение, как только
пожелаете. Необходимые документы о передаче земли будут оформлены,
как только я смогу заставить этих медлительных юристов сделать это».

— Это слишком! Это слишком! Боже правый! Это невыносимо!
 Вы подавляете меня, милорд! — простонал Эверадж.

 — Но почему вы так говорите? Эверадж! Послушайте! Я действительно считаю, что у вас больше прав — гораздо больше прав на поместье, чем у меня. Вы и все ваши предки родились в Британии. Я и мои ближайшие предки родились в Америке. Какое право я имел прийти сюда и претендовать на это
право собственности и поместье? Никакого, что бы я ни имел по закону. И я не могу продолжать владеть им и передавать его своему сыну,
если только я сам не эмигрирую и не стану британским подданным. А я этого не сделаю. Поэтому я не _хочу_ Килкрайтон. Человека не стоит благодарить за то, что он отдаёт то, чего не хочет. Как я уже говорил, я передам всё поместье _вам_. Я бы очень хотел, чтобы вы
получили и титул, но, по-моему, его нельзя передать таким образом,
поэтому от титула придётся отказаться, потому что, конечно, я не могу
продолжать носить его в своей стране — это было бы просто нелепо. Однако
когда вы станете владельцем Килкрайктона, хотя вы и не сможете
барон, но у вас будет территориальный титул, согласно шотландскому обычаю. Вас будут называть «Килкричтон» или «Эверадж из
Килкричтона». Ну же, ну же! взбодрись, приятель!»

«Слишком много! это слишком много! слишком много и слишком поздно!» — простонал бедный
джентльмен, сидя с крепко сжатыми руками, тяжело дыша и заливаясь слезами.




 ГЛАВА XXXV.
 МИРОПРИНОШЕНИЕ. — Продолжение._


 Алику показалось, что в сильных чувствах Эвераджа было что-то ужасное.
Он был очень красивым, статным мужчиной, с той естественной манерой держаться,
которая придавала ему величественный и грациозный вид, и даже горечь бедности и рабства
не могла этого отнять у него; но теперь он был сломлен.

Глубокое сострадание охватило сердце Алика, когда он смотрел на него.

«Что случилось, Эверадж?» — мягко спросил он.

«Адские муки! Адские муки!» — ответил терзаемый угрызениями совести человек.
И, закрыв склоненное лицо руками, «он горько заплакал», как
плакал раскаявшийся Пётр.

Александр на мгновение с благоговением посмотрел на него, а затем отвернулся; он не мог
выносить такого униженного горя.

Наконец, с трудом овладев собой, Эверадж взял себя в руки, поднял голову и с выражением боли на лице, всё ещё дрожащим от сильных эмоций, сказал:

«Вы спрашиваете меня, в чём дело? Меня убивает раскаяние! Раскаяние! А теперь ещё и ваша доброта!»

«Раскаяние, Эверадж?» — в ужасе воскликнул Александр.

«Да, раскаяние!» Я — преступник самого тяжкого преступления! Я недостоин жить!


— Преступник! — Ты!

 — Да, я! — Богом проклятый преступник.

 — Бог никогда не оставляет без помощи самого великого преступника, если тот раскаивается. Но ты,
«Эвергейдж! Я не могу понять! Я не могу поверить, что вы преступник», —
ответил Александр, не в силах оправиться от потрясения и мысленно перебирая
грехи, которые мог совершить бедный джентльмен под влиянием непреодолимого
искушения. Было ли это хищение? Мошенничество? Нет, у него не было возможности
заниматься чем-то подобным. Была ли это подделка? Да, скорее всего, это была
подделка. Бедный швейцар, вероятно, под давлением ужасной нужды
подделал подпись своего работодателя на чеке, или записке, или чём-то подобном
что-то в этом роде, и теперь он умирал от угрызений совести и стыда, а может быть, и от
страха. И Алик решил помочь ему, если это было возможно.

«Эверадж, — ласково спросил он, — ты хочешь довериться мне?»

«Я хочу исповедаться перед тобой, потому что преступление было совершено против тебя», —
простонал убитый горем человек.

— Против _меня_? — воскликнул Александр с удивлением, в котором не было
и капли радости, потому что он тут же подумал: «О, если он только подделал
_моё_ имя на чеке, или в расписке, или в чём-то подобном, то его будет
очень легко спасти. Мне нужно будет только взять бумагу
ничего не сказав об этом; или, в худшем случае, чтобы подтвердить
подписку». Затем, тихо говоря, он сказал:

«Расскажи мне всё, Эверадж, свободно, как один грешник говорит с другим;
ведь я тоже слишком сильно согрешил, чтобы иметь право судить
строго. Говори свободно, Эверадж».

Бедный джентльмен ещё какое-то время молчал. Он знал, что, рассказав всё, почувствует некоторое облегчение, но едва ли мог заставить себя произнести то, что его так смущало.

«Я расскажу вам всё. И тем охотнее, что в моих силах всё исправить».

“А, среднее, если такого возмещения в любом случае вас расстроить, это
не требуется. Нет, если сама исповедь стесню вас,
удержать его, друг мой. Если, как вы говорите, содеянного против меня, вы
не нужно говорить это, и поверьте, ни вы, ни кто-либо другой, должны
когда-нибудь слышал об этом”, - сказал Алик, будь добр.

“Каждое твое нежное, великодушное слово пронзает мое сердце, как упрек. Я
должен рассказать тебе все. Это пристыдит меня, но облегчит мою душу.
Должен быть возмещён ущерб, и это не огорчит, а утешит меня.
Более того, это почти снимет с меня вину. Это мера, к которой я был готов.
уже решено. Я только ждал, пока моя бедная жена оправится от
своего надвигающегося _аккумулирования_, прежде чем привести его в исполнение; ибо в моем
нынешнем критическом состоянии бедняжки Белль возбуждение преступника
суд, несомненно, убил бы ее. И таким образом мои маленькие девочки лишились бы
обоих родителей ”.

“Эверидж, ты говоришь дико! Если преступление направлено против меня, оно уже совершено
оправдано. Вы можете раскрывать это или нет, как вам заблагорассудится. Что касается меня, то я не вижу в этом необходимости.

— Это потому, что вы не знаете сути моего преступления! Господин
Киллкричтаун, это я был причиной похищения твоего ребенка!—Вот!
убей меня на месте, если хочешь! Никому и в голову не придет обвинять тебя”,
сказал Эвередж прерывающимся голосом, с трудом поднимаясь на ноги и становясь
перед отцом маленького Ленни.

Но Александр смотрел на него с изумлением и недоверием целую минуту.
Прежде чем он нашел идеи или слова для ответа. Затем он воскликнул:

— Эверадж, вы с ума сошли, если так думаете! Какой у вас мог быть мотив, чтобы завладеть моим ребёнком? У вас ведь и своих полно? Я говорю, что вы с ума сошли, если так думаете.

“Нет”, - сказал Эвередж, откидываясь на спинку стула и закрывая лицо руками.
“Нет, не сумасшедший сейчас". Но я был безумен тогда, когда по моей вине ребенка
унесли! Я был безумным, слепым и покинутым Небесами!

“Не покинутым Небесами, Эверидж, иначе тебя не привели бы к
этому признанию. Но действительно ли это правда? Ты был причиной того, что ребенка похитили
? Вы сказали, что возмещение ущерба всё ещё в ваших силах! — это
значит, что ребёнок всё ещё жив! Где он? Он в Лондоне? Он в пределах нашей досягаемости? Он в порядке? — спросил Александр, едва сдерживая
буйство его эмоций — его странно смешанных и враждующих эмоций —
изумления, негодования, экстаза и нетерпения.

“Да, на все ваши вопросы”, - ответил среднее, опустив лицо в
руки.

“Но, Боже Милостивый, какой _позитивный_ мотив _ мог_ у вас быть, чтобы
похитить моего ребенка? Вы, должно быть, были сумасшедшим!”

“Я был сумасшедшим! Я был таким, милорд! безумный, слепой и Богом забытый! Я поддался искушению
запредельному...

“Остановись, Эвередж! не говори мне об этом сейчас. Я должен немедленно увидеть моего мальчика.
Вы можете отвести меня к нему сейчас?

“Да”, - ответил бедный джентльмен почти неслышным голосом.

— Как далеко это отсюда? — спросил Александр, положив руку на колокольчик.

 — Примерно в двух милях отсюда, — выдохнул Эверадж.

 — Тогда нам нужен экипаж, — заметил Александр, звоня в колокольчик.

 — Такси, немедленно! — сказал он, когда появился официант.

 — А теперь, Эверадж, — продолжил он, когда они снова остались наедине, — расскажите мне, что могло заставить вас похитить моего ребёнка. Вы знаете, что его потеря едва не разбила сердце его матери?

 — Разве я не знаю этого? Разве я не чувствовал этого? Чувствовал это днём и ночью с тех пор, как дьявол обманом заставил меня совершить этот поступок? Лорд Киллкрайтон, посмотрите на меня!
Посмотри, в какую развалину превратило меня раскаяние! Не успел я совершить этот поступок,
как раскаяние, подобное всепожирающему огню, сильнее которого не может быть адское пламя
, вошло в мое сердце и сожгло мою жизнь до этого ”.

“Сожгли свою вину, среднее, но не твоя жизнь.”

“Это агония раскаяния, я бы не несет за неделю, но для меня
критическом состоянии жены”.

— Но она, должно быть, была очень расстроена вашими переменами.

— Да, но она списывала всё на переутомление в школе. И я
утешал её, говоря, что после родов она сможет отдохнуть.
в школе. Я не сказал ей, _что это за Олд-Бейли_».

«Тише, Эверадж, ничего подобного не будет. Но ты ещё не рассказал мне, что побудило тебя так терзать свою совесть».

«Я расскажу тебе всё — ничего не утаю, и тогда ты сможешь делать всё, что тебе заблагорассудится».

Но прежде чем он успел сказать ещё хоть слово, официант открыл дверь и объявил, что заказанное такси подано.

Александр и Эверадж вышли из дома. Эверадж пошатывался от слабости
и едва мог идти, не опираясь на руку Александра, которую тот с готовностью ему подал.

Эверадж отдал приказ.

“Блэк-стрит, Блэкфрайарз’роуд”.

А затем, с помощью Александра, сел в такси.

Когда они оба сели и машина тронулась, Эвередж
начал рассказ о похищении маленького Ленни и причинах, которые привели
к этому поступку.

С поникшей от стыда головой, прерывающимся и почти неслышным голосом он
говорил о горечи своей бедности и рабства, о любви, которая была для него мучением, к своей прекрасной бледной жене и милым, увядающим дочерям, о ревности, с которой он смотрел на поместье Киллкрайстоун, которое могло бы принадлежать ему и спасти его голодающих
семья, перешедшая к иностранцу, настолько богатому, что ему было безразлично, что делать с полубесплодными горными землями; о его убеждённости в том, что жизнь нынешнего барона была настолько ненадёжной, что через очень короткое время никто, кроме маленького Ленни, не встал бы между ним и наследством Килкриктауна; и о силе искушения, которое в конце концов свело его с ума, победило и подтолкнуло к преступлению; и, наконец, он снова заговорил о мучительном раскаянии, которое, как огонь Тофета, пожирало его жизнь.

«А теперь, — заключил он, — делайте со мной что хотите! Мне нечего терять
Я ничего не могу сказать в свою защиту, ничего! Вы можете привлечь меня к ответственности за похищение. Вы можете отправить меня на каторгу на сколько угодно лет! Это будет справедливо! Я лишь умоляю вас в любом случае не дать моей невинной семье голодать!

«Моя бедная Эверадж! Я не мог смотреть тебе в лицо и видеть, во что тебя превратило раскаяние, и поднять на тебя руку или голос! «Каторжные работы!» Вся ваша жизнь была каторгой! Кроме того, кроме того,
в моём более привилегированном положении, без каких-либо искушений, которые одолевают
вас, я сам был слишком большим грешником, чтобы осмелиться быть строгим судьёй!
На вашем месте, Эверадж, видит Бог, у меня тоже возникло бы искушение сделать то же самое! — серьёзно сказал Александр.

 — Но я не собирался причинять вред ребёнку.  Я бы позаботился о нём, как только мог.

 — Я верю вам, Эверадж.  И пусть я найду ребёнка живым и здоровым, и пусть я буду счастлив положить его на колени его матери, а затем пусть всё это забудется. Это никоим образом не помешает моим планам относительно вашего благополучия».

«Да благословит вас Бог, сэр!» — заплакал бедный джентльмен. — «Да благословит вас Бог в своей великой милости!»

— Чёрная улица, сэр, — сказал извозчик, останавливая лошадей и ожидая дальнейших распоряжений.

 — Сверните на неё и езжайте, пока не доедете до Буш-лейн. Она слева, — ответил Эверадж.

 Извозчик повернул лошадей и проехал немного по улице, а затем снова остановился.

 — Буш-лейн, сэр.

 — Сверните на неё и езжайте, пока не доедете до Кровавого переулка. Это тоже на
левой стороне, ” сказал Эвередж.

Извозчик свернул на темный, нездоровый переулок и проехал еще немного.
небольшое расстояние, а затем снова придержал лошадей.

“ Кровавый переулок, сэр, ” сказал он.

— Мы должны выйти здесь, переулок слишком узкий, чтобы по нему мог проехать
экипаж, — сказал Эверадж, открывая дверь.

И оба мужчины вышли из кареты у входа в грязный переулок, тёмный,
отвратительный и оскорбляющий все материальные чувства и нравственные устои.

— Подождите здесь, пока мы не вернёмся, — сказал Эверадж извозчику.

Извозчик в знак согласия коснулся шляпы и подумал про себя:

«Эти двое — детективы, идущие по следу воров».

 Эверадж пошёл впереди, а Александр последовал за ним, стараясь ступать как можно осторожнее по разлагающейся грязи переулка.
содрогаясь при мысли, что его ребенок подвергся воздействию такого смертоносного воздуха.

Примерно на полпути по переулку Эвередж остановился перед высоким, шатающимся многоквартирным домом
, в котором жила низшая каста воров и попрошаек.

“Вот это место”, - сказал он, открывая дверь и входя в
коридор, не встретив ни препятствий, ни даже наблюдения, потому что в этот
час жильцы были на прогулке.

Эверадж поднялся по нескольким лестничным пролетам, сотрясавшимся под ногами, на чердак.
Наверху, конечно, было чище, чем внизу.

Эверадж открыл дверь прямо перед лестничной площадкой и расписался
Александр вошёл.

Элик переступил порог и оказался в комнате с покатой крышей и окном в потолке.

Комната была чище, чем когда он видел её в последний раз, потому что Мэг запаслась мылом и поддерживала чистоту ради маленького Ленни; но мебели в ней почти не было, как и раньше.

В комнате были только двое: дикая на вид темноволосая босоногая девушка, расхаживающая по полу, и ребёнок у неё на руках — бледный, измождённый малыш, чья светловолосая головка тяжело опустилась ей на плечо, а фиалковые глаза закрылись, и длинные ресницы легли на
Мёртвенно-бледные щёки. Его маленькая одежда была старой, выцветшей и залатанной,
но настолько чистой, насколько это было возможно.

Когда двое мужчин вошли в комнату, девочка подняла взгляд, указала на
спящего ребёнка и жестом попросила их вести себя тихо.

Было слишком поздно. Бедный маленький Ленни стал нервным и раздражительным
во сне. Его будил малейший шум. И вот звук приближающихся шагов вырвал его из сна, и он проснулся, дрожа от
холода. Его первыми словами были:

«Дуса, Том?»

Затем, подняв голову и увидев только двух мужчин, он уронил голову на плечо Мэг и
заплакал от разочарования:

— Дуса не томится! Дуса не томится! Ленни хочет увидеть Дусу! Ленни очень хочет увидеть
Дусу!

— И ты увидишь Дусу, мой дорогой мальчик! Ты увидишь Дусу до захода солнца. Сегодня ты будешь спать на груди у своей матери, маленький
Ленни! — воскликнул Александр в сильном волнении, подходя к ребёнку и протягивая к нему руки.

Но Ленни отвернулся, обхватил руками шею Мэг и
снова жалобно закричал:

«Я хочу увидеть Дузу! Я так сильно хочу увидеть Дузу! Я не хочу, чтобы кто-то
уходил!»

«И ты увидишь Дузу, мой любимый мальчик. Посмотри на меня, маленький Ленни!
разве ты не узнаешь меня? ” уговаривал Александр.

“Эсс, узнаю! Но я хочу увидеть Дусу!”

“Посмотри на меня, моя дорогая! Иди ко мне! Я отвезу тебя прямо в Дусу!
взмолился Александр, протягивая руки и серьезно глядя в лицо
своему сыну.

Теперь маленький Ленни был обманут честными, но лживыми обещаниями, и его
вера ослабевала. Но во взглядах
и словах мужчины была искренняя правдивость, которая теперь донесла убежденность до сердца
ребенка. Его лицо просветлело, засияло, преобразилось от экстаза:

“Ты показываешь мне тейт Доуса? Теперь ты показываешь мне тейт?” - радостно воскликнул он.

— Да, моя дорогая, прямо сейчас! Иди ко мне, — сказал Александр, всё ещё протягивая руки.

 Ленни бросился в них.

 — О, сэр! Вы не заберёте его у меня! Это разобьёт мне сердце! Он — всё, что я люблю в этом мире, всё, что любит меня! Я бы работала до изнеможения, только бы он был со мной! — Пожалуйста, сэр, не забирайте его! — воскликнула Мэг, прижав уголок фартука к глазам.

 — Я должен отвести его к матери, девочка моя.  Она тоже по нему тоскует, —
добродушно сказал Александр.

 — О, Ленни, ты ведь не оставишь меня?  Ты ведь не оставишь бедную Мет? —
заплакала она, обращаясь к ребёнку.

— Нет! нет! нет! — властно сказал мастер Леонард. — Мет не уедет! Мет тоже поедет! Мет тоже поедет! Мет тоже поедет!

— Но, дорогая, Мет не может поехать!

— Я поеду, я поеду, я поеду! Ленни любит Мет! Ленни не оставит Мет. Мет тоже поедет!

— Но Мет не может поехать, — возразил отец.

“ О да, сэр, я могу, ” всхлипнула Мэг. “Если ты возьмешь его, я смогу уйти, если
ты позволишь мне; и я буду ему верным слугой всю свою жизнь,
и никогда не буду просить никакой платы”.

“Я тоже уйду! Я тоже пойду!” - пропел малыш Ленни. Это был припев из
песни.

“Но, моя девочка, как ты можешь идти? Я бы охотно вознаградил тебя за заботу
вы, должно быть, позаботились о моём ребёнке, который, если бы не вы, мог бы погибнуть в этом ужасном месте, но как я могу забрать вас отсюда? У вас есть родители или опекуны, с которыми нужно посоветоваться.

 Мэг перестала плакать и громко рассмеялась.

— Нет, сэр, такие вещи есть у маленьких леди и джентльменов, а не у таких, как мы! Люди, с которыми я живу, мне не родня, хотя я и называю мужчин дядями, а женщин бабушками. Я всего лишь их прислуга, сэр. Я могу уйти с ребёнком, если вы позволите.

— И я тоже! И я тоже! — закричал маленький деспот, начиная кричать и пинаться от нетерпения.

Он не привык, чтобы ему перечили. Он привык к
немедленному повиновению со стороны своих белых рабов.

“Я вижу, что ты "обломок старого блока", - улыбнулся Александр.

“Я тоже иду! Я тоже иду!” - завопил молодой тиран, заставляя свои ноги летать
с такой скоростью, что они выглядели как толпа ног.

Тем временем Мэг, прижав фартук к глазам, безудержно рыдала. Сцена, несомненно, была неизбежна.

«Я думаю, сэр, что на вашем месте я бы взял девушку с собой. Я хорошо о ней
отзываюсь. Я верю, что она говорит правду. И я верю, что
Было бы хорошо забрать её из этого логова греха и страданий — увы!
Прошу прощения, я забылся, я не имею права проповедовать, —
сказал бедный кающийся грешник, склонив голову.

— Я возьму её, как вы и сказали, Эверадж, но, Боже правый, взгляните на
её ноги!

— Ну, они не раздвоены! — сказал бедный джентльмен, печально пытаясь
шутить. — Дайте ей соверен, сэр, и пусть она сбегает и купит себе
шляпку, шаль, пару туфель и чулки.
 Готов поспорить, она сделает всё это за двадцать минут.

— Я сделаю это быстрее, сэр, честное слово, сделаю, если вы позволите мне пойти
с маленьким Ленни!

— Хорошо, только поторопись, — сказал Александр, протягивая ей соверен.

— О, пожалуйста, сэр, разменяйте его на мелочь. Если бы хозяин лавки увидел, что я беру сразу целый соверен, он бы остановил меня и вызвал полицию, — сказала Мэг.

— Вполне возможно, — подумал Алис, убирая предложенную монету в кошелёк, а затем дал ей полсоверена золотом и полсоверена серебром.

Мэг была так же быстра, как и её слово. Она поспешила прочь и через пятнадцать минут
Она поспешила войти, одетая для прогулки. Это заняло меньше времени, чем они предполагали.

Затем она взяла Ленни на руки и приготовилась следовать за двумя джентльменами.

Вся компания направилась по Кровавой аллее к выходу на Буш-лейн.

Маленький Ленни смеялся, хлопал Мэг по щекам и болтал всю дорогу.

— Пойдём к Дузе, Мет! «Мет тоже собирается навестить Дузу! Ленни любит Мета!
Ленни не бросит Мета! Мет собирается навестить Дузу!»

Когда они дошли до Буш-лейн, где их ждало такси, проницательный таксист, оглядев компанию, сказал про себя:

— Ну вот, я так и знала! Они попались на удочку; и что за юная грешница, раз у неё такой большой ребёнок!

 Эверадж посадил Мэг и Ленни в кэб, а затем последовал за ними с
Александром.

 Ленни всё ещё радостно болтал.

 — Широкая, Мет! И Мет тоже широкая! — повторял он, похлопывая её по щекам и целуя.

— Их нельзя разлучать, — робко пробормотал бедный джентльмен, словно разговаривая сам с собой.

 — Они не будут разлучены, если я смогу этому помешать, — ответил Александр, который с одобрением прочитал рекомендательное письмо, приложенное к лицу Мэг.

Они быстро проехали по Буш-лейн, через Блэк-стрит и по
Блэкфрайарс-роуд. Но разговор был недолгим, пока они не
доехали до Стрэнда.

Когда они приблизились к Веллингтон-стрит, где жил Эверадж, он сказал:

«Но вы не отвезете ребенка к его матери сегодня днем?»

«Конечно», — ответил Александр.

«Что, прямо сейчас?»

«Да».

— «Не будет ли это слишком сильным потрясением?»

«Нет, я слышал, что она почти помешалась на этой теме и
постоянно ищет ребёнка, ожидая, что найдёт его или
Я хотел, чтобы его привезли домой к ней. Я также был почти уверен, что мне посчастливится найти его и привезти в качестве мирного подношения его матери. Думаю, это было очень примечательное предчувствие.

 

 «Предчувствия, в которые верят, часто сбываются», — сказал Эверадж.«Как бы то ни было, я так твёрдо верил, что найду ребёнка,
что попросил друзей его матери поддерживать её надежды и
ожидания встречи с ним, чтобы, когда я приведу его к ней, она не
испытала смертельного потрясения от радости».

К этому времени они добрались до Веллингтон-стрит, и по просьбе Эвериджа кэб остановился.

Бедный джентльмен вышел из кэба.

— Дайте мне руку, Эверидж, — сказал Александр и, пожав её, добавил:
— Я очень скоро увижусь с вами, и помните, что вы получите эту горную
собственность.

Эверидж пожал руку своего великодушного друга взглядом, более
красноречивым, чем слова, а затем повернулся и быстро пошёл по Веллингтон-стрит.

— Едем дальше, — сказал Александр.

— Куда теперь, сэр? — спросил таксист, приподнимая шляпу.

— Морли-Хаус, Трафальгарская площадь.

Через несколько минут кэб подъехал к отелю и остановился.

Один из слуг, увидев в окне лицо лорда Киллкрайстоуна, вышел к нему.

«Вы не знаете, мистер Хэммонд сейчас в доме?» — спросил
Александр.

«Да, сэр, он в читальном зале».

«Возьмите мою визитную карточку и спросите, не окажет ли он мне честь выйти».

Официант исчез, и вскоре Дик появился у дверцы кэба.

«О, Дик! Я нашёл его!» — воскликнул Алик, указывая на ребёнка.

«Маленький Ленни! Слава богу!» — закричал Дик, распахивая дверцу и выпрыгивая из кэба
залез в такси, схватил маленького Ленни и уселся сам.

“О, черт! Dit! Ленни Том дома, увидимся в Дусе! Я тоже встретил тома! Ленни уайд в деле
вкладка! И Мет вайд тоже! Ленни не бросай Мет! Ленни люби Мет!

И так ребенок продолжал лепетать, похлопывая Дика по щекам, дергая его за
бакенбарды и целуя его.

— О, я так рад! Где ты его нашёл, Алик? Как это было? Расскажи мне всё!

— Это слишком долгая история, Дик. Я должен отвести его к матери. Могу ли я сделать это без
опасности?

— Думаю, да. Я постоянно поддерживал её надежды на то, что мы найдём
ребёнка, но, возможно, стоит быть осторожным. Я просто отойду
Я поднимусь и немного подготовлю её. Я скажу ей, что у нас больше надежд, чем когда-либо, найти её ребёнка; что мы получили от него весточку и знаем, где он; что он сейчас на пути к ней и так далее.
Но я не скажу ей, что это _ты_ везёшь его. Я оставлю это удовольствие тебе.

— Спасибо, Дик. Поторопись и не задерживайся ни на секунду дольше, чем необходимо.

— Я вернусь как можно скорее, — сказал Дик и исчез.

— Смотри на Дузу! Смотри на Дузу! — нетерпеливо воскликнул маленький Ленни.

— Да, мой мальчик, ты увидишь Дузу. Дик пошёл искать Дузу и
— скажи ей, — сказал Александр.

— Ты искал Дузу?

— Да, моя дорогая.

И Ленни продолжил болтать.

Дик отсутствовал дольше, чем ожидалось, но в конце концов вернулся.

— Теперь ты можешь пойти к ней. Я дал ей понять, что джентльмен из
Джерси был найден ребенок, и по дороге домой с ним, и что он
можно добраться на любом поезде сейчас. Новости сделало ее очень счастливой, а вас
может судья. А теперь ты можешь подняться к ней. Она одна в своей комнате.

“ Спасибо, Дик! большое спасибо за твою доброту. Пойдем, Мэг, ” сказал Алик,
выходя на тротуар.

Мэг последовала за ним с маленьким Ленни на руках.

«Ты должен пойти со мной и показать мне её комнату, Дик», — сказал Алик.

«Конечно», — ответил Хэммонд.

Вся компания вошла в дом и поднялась по лестнице.

Когда они подошли к двери комнаты Друзиллы, Алик взял маленького
Ленни на руки и сказал:

«Я должен войти один. Дик, будь так добр, отведи эту девушку к своей жене
и скажи ей, что она будет помощницей няни или кем-то в этом роде. После того как я поговорю с Друзиллой, мы займёмся этой девушкой.

— Хорошо, Алис. Да пребудет с тобой Господь, — сказал Дик, подзывая Мэг, которая
Он покорно последовал за ним в комнату Анны.

«Куда Мет ушла? Куда Мет ушла?» — нетерпеливо спрашивал Ленни.

«Мет пошла к Анне», — ответил Александр.

«Мет скоро вернётся?»

«Да, она скоро вернётся».

«Мет тоже пойдёт к Дусе?»

«Да, Мет тоже пойдёт к Дусе». А теперь, Ленни, будь хорошим, _тихим_ мальчиком. Мы
пойдём к Дузе».

«Ленни, будь хорошим мальчиком».

«И запомни, ты должен быть очень, очень спокойным. Ты не должен прыгать, пинаться и
кричать, иначе ты причинишь боль Дузе», — сказал Александр, очень серьёзно глядя в лицо ребёнку.

“Ленни, будь хорошим мальчиком! Ленни не трогай Дусу”, - ответил ребенок с
совиной серьезностью.

Алик все еще медлил в дверях. Сколько минут он медлил, прежде чем
смог достаточно собраться с духом для предстоящего ему радостного испытания. Но
тогда он еще не оправился от последствий своей раны.

Наконец, с молитвой в сердце, он открыл дверь так тихо, чтобы
не потревожить обитателя комнаты.

Она сидела у окна, опираясь локтем на подоконник и
склонив голову на руку. Какой измученной и бледной она казалась! Её лицо было
едва ли менее белая, чем белоснежное одеяние, которое было на ней надето. Ее лицо было повернуто
частично к окну, и в нем читалось беспокойство, прислушивание, как будто
постоянно ожидая прихода кого-то любимого и долгожданного
того, кого.

Как только маленький Ленни увидел свою маму, он забыл все свои обещания и
запел во всю силу своих детских легких:

“Дуса! Дуса! Проводи Ленни домой!”

Она быстро повернула голову, вскрикнула и вскочила, чтобы подойти к нему, но,
охваченная волнением, снова опустилась в кресло и тяжело задышала.

«Тише, тише, мой мальчик, ты же ранил Дусу, будь хорошим!»
— прошептал Александр таким тоном, что ребёнок замолчал от страха.

Затем он пересек комнату, опустился на колени у её ног и сказал:

«Жена моя, я не могу ничего сказать от себя. Пусть за меня говорит наш ребёнок».

И он положил маленького Ленни ей на колени.

Нет, он не мог в полной мере описать эту сцену.

Муж и ребёнок, оба вернулись к ней в одно мгновение! Удивительно,
что она не умерла на месте! Но она даже не упала в обморок. Небеса,
которые поддерживали её во время таких долгих, невыразимых страданий,
дали ей силы, чтобы пережить внезапную вспышку радости.

Она осторожно отставила маленького Ленни в сторону, и ребёнок, всё ещё
напуганный до смерти, тихо стоял рядом.

 Она наклонилась, бросилась Алику на шею и прижала его к себе; она
плакала над ним в экстазе; она целовала его снова и снова, рыдая и
шепча самые нежные слова — священные слова, которые нельзя здесь писать.

Ленни какое-то время смотрел на него с удивлением и благоговением, но в конце концов нетерпение пересилило все остальные чувства, и он закричал:

«Я тоже! Я тоже! Я тоже! Давай, Дуса! Подними Ленни!»

 Алик с сияющим от радости лицом снова подхватил ребёнка,
и страстно поцеловал его, и отдал на руки матери, сказав:

«Скажи ему, кто я, дорогая жена! Скажи ему, кто я!»

«Он не знает?» — спросила Друзилла, осыпая ребёнка ласками.

«Нет. Я никогда не чувствовал, что имею право говорить ему».

“Ленни, милый, ты знаешь, кто этот джентльмен?” - спросила она, с любовью глядя
на ребенка, а затем на отца.

“Да, знаю! он привел Ленни домой, в Дусу, - ответил мальчик.

“Посмотри на него, Ленни. Он твой папа”.

“Поппер Ленни?” - спросил малыш, глядя большими глазами на незнакомца.
незнакомец теперь проявлял к нему новый интерес.

“ Да, ” тихо ответила его мать.

“ Ленни дот Поппер тоже?

При этом невинном вопросе, в котором так много было выражено, Александр,
снова охваченный угрызениями совести, отвернул голову, чтобы скрыть слезы, которые
навернулись ему на глаза.

Но за все ответить, Друзилла наклонилась и поцеловала своего ребенка и передал ему
обратно к отцу.

Совмещение было идеальным.

Позже они вошли в гостиную, куда Дик привёл Анну и
генерала Лайона. Все они со слезами на глазах и объятиями
искренне поздравили воссоединившуюся пару и возликовали от
души.
большая радость от возвращения маленького Ленни.

Но всё это было ничто по сравнению с неистовой радостью Пины, когда она услышала, что маленький Ленни найден. Она подбежала к нему, схватила его, целовала и обнимала, смеялась и плакала над ним до такой степени, что даже мастер Леонард, который мог многое стерпеть, был вынужден приказать ей…

«Хватит».

А потом она перестала и унесла его, чтобы нарядить к ужину.


Да, примирение было идеальным. И поскольку такое случается очень редко,
любой человек страдает так, как страдала Друзилла, поэтому также на долю
очень немногих выпадает быть такими счастливыми, как она была в тот вечер и всегда
после.

Она так и не узнала истинную историю похищения маленького Ленни. Ей пришлось
поверить в теорию полицейского о том, что ребенка украли
воры из-за драгоценностей, которые были при нем. Однако ей рассказали, что Мэг нежно заботится о её ребёнке, и она сама убедилась в сильной привязанности между ними. Поэтому она назначила Мэг помощницей няни и снабдила её приличным гардеробом. Что касается Мэг, то
«Родители и опекуны», воры с Кровавого переулка, они могли только строить догадки о том, куда она делась, и, вероятно, пришли к правильным выводам, а поскольку у них были награбленные деньги, они, вероятно, были довольны.

Что ещё?

Кларенс Эверидж, искренне раскаявшийся грешник, которого нищета подтолкнула к преступлению, на которое он никогда не был способен, и которого совесть впоследствии заставила признаться в содеянном и возместить ущерб, — Кларенс
Эверадж, бедный, гордый джентльмен, угнетённый ученик частной школы,
получил во владение поместье в Хайленде и стал
Эверадж из Киллкристоуна.

Александр выделил средства на то, чтобы сделать дом пригодным для жизни, а землю —
плодородной.

На свежем горном воздухе его угасающая жена и бледные маленькие
дочери стали румяными и счастливыми, здоровыми и крепкими. Эверадж тоже
поправился и похорошел, но так и не вернул своим волосам прежний
вороной цвет. И когда его жена или кто-нибудь из друзей предлагал ему
окрасить волосы, чтобы они не были такими седыми, он с грустной улыбкой качал головой и говорил:

«Нет, нет! Я ношу свои седые локоны в память о великом искушении и
великий грех, который мог бы стать роковым, если бы не милость Господа».

Никто, даже его жена, не знал, что он имел в виду. И никто не осмеливался спросить его. Они понимали, что это священная тайна между ним и его Создателем, в которую никто не должен вмешиваться.

По правде говоря, никто никогда не знал всех обстоятельств похищения маленького Ленни, кроме тех, кто был непосредственно в нём замешан. Александр был великодушен в своём вновь обретённом счастье и сохранил имя и славу бедного джентльмена.

 Семья Лайон, в которой маленький Ленни был самым большим львом,
не сразу возвращаются в свою страну. Они совершили турне по
Европе и усердно работали над этим, и поэтому увидели примерно одну триллионную часть
того, что стоило увидеть.

Их сопровождали Сеймуры и Фрэнсис Тредегар.

В конце года они вернулись в Америку, в Виргинию.

Вскоре после их приезда произошло несколько важных семейных событий.

Сначала Друзилла подарила маленькому Ленни младшую сестру, которую
назвали Аннет, и которая стала его особой радостью.

Затем Анна стала матерью прекрасного мальчика, к всеобщему удивлению.
цыганка-предсказательница, которая обещала ей только девочек.

И наконец, Нэнни Сеймур и Фрэнсис Тредегар поженились, и молодая пара после продолжительного свадебного путешествия поселилась у
полковника и миссис Сеймур.

Пина сделала Джейкоба невыразимо счастливым, приняв смуглую руку и честное сердце этого «гориллы». Её место, освободившееся после замужества, хорошо заняла Мэг, которая выросла в симпатичную
цивилизованную молодую женщину и стала заведующей детским садом в
Крю-Вуде.

 Когда я в последний раз слышал об этих наших друзьях, генерал Лайон всё ещё был
жить, наслаждаясь здоровой и счастливой жизнью, в Олд Лайон Холле,
в окружении Анны, Дика и их детей, которые стали своим домом вместе с
ним. А Хаммонд-Холл содержался в хорошем порядке стюардом и
экономкой. А в сезон рыбалки семья с компанией
друзей обычно занимает его на несколько недель. И там, как и у старого
Лион зале, они часто присоединились Александр и Друзилла.

Мистер и миссис Александр Лайон живут в основном в Кру-Вуд, где они проводят
свои дни, творя добро и воспитывая свою прекрасную юную семью.

Их другая загородная резиденция, Кедровый коттедж, по-прежнему находится на попечении
«Мамушки» и её «старика». И каждую зиму Алик и Друзилла с
детьми ездят туда, чтобы быть поближе к Вашингтону в это время года. Мистер
 и миссис Хэммонд, а также генерал Лайон приезжают к ним. Старый генерал никогда
не теряет интереса к тому, что происходит в столице.


 КОНЕЦ.