Последний день октября. Велесова ночь

   — Ты, ты, проклятая, дочку сгубила! Гореть тебе в аду! Чтоб тебя...
   — Не ори! И толком скажи, что случилось!
   Незрячие, затянутые белесой пленкой глаза Ведьмы полыхнули гневным пламенем.
   — А то ты сама не знаешь! Дочка моя! Шесть лет подряд она приходила к тебе в эту самую ночь и молила о помощи. Услышала ли ты её просьбу? Помнишь, аль забыла?
   — Помню я твою глупую дочь, в тебя она, видать, уродилась.
   — А ты не дерзи мне! Сегодня ответ держать будешь за все свои делишки!
   Ведьма устало усмехнулась.
   — Говори, что с дочкой произошло. Ответить я всегда успею.
   Ведьма одним щелчком стряхнула с рукава парочку голодных блох, а толпу с факелами вдруг как ветром разметало, закрутило и унесло. Миг, и никого не осталось перед старым ведьминским домом. Почти никого.
   — Теперь рассказывай! — строго велела Ведьма убитому горем отцу.
   — Слегла дочка. Дышит, глазами из стороны в сторону водит, но не ест, не пьет и ни словечка от нее добиться не можем. Ни жива, ни мертва.
   Ведьма закрыла глаза и, казалось, прислушалась к чему-то.
   — Неси её сюда! Немедленно!
   — Да как же...
   — Ты своего ребенка спасти хочешь? Тогда слушай меня внимательно и повинуйся беспрекословно! Дочь твоя не захотела мне верить, так хоть ты не повторяй её ошибки! Торопись! Её время уходит!
   Скорбящий хотел было сказать, что доверия Ведьме нет никакого, и что целых шесть раз она подвела его дочку, и вот, что из этого вышло. Он много гневных слов собрал на кончике языка. Слов, разящих наповал, ядовитых и едких, они просились на волю и отравляли душу. От них бы избавиться поскорей! Мужчина открыл было рот, но Ведьма ловко смахнула с рукава ещё одну блоху, задул могильный ветер и унес заботливого папашу прочь.
   — Так, так, так! Весёлая сегодня будет ночка! Давно такой не бывало! — Ведьма радостно потерла ладони, щелкнула пальцами, призывая Кота и Ворона и, так быстро, как ей позволяла хромая нога, вошла в дом.
   — Они явятся через полчаса. Времени достаточно. Постель приготовлена, праздничный ужин на столе, а нам можно немножко отдохнуть и собраться с силами, — сказала Ведьма Коту и Ворону (конечно же они не посмели ослушаться её зова и явились незамедлительно), села на лавку у окна и задремала.
   Во сне она вспомнила глупую девчонку, которая наотрез оказывалась забыть своего погибшего (медведь заломал) возлюбленного и шесть раз просила Ведьму проводить её на ту сторону, чтобы повидаться с милым.
   «В последний день октября граница между миром живых и мертвых открывается, так люди говорят. Духи усопших могут сюда вернуться. Уж я упрашивала, молила моего любимого, заклинала! Не идет он ко мне! Аль не пускает его кто? А я скучаю, мочи моей нет, нет и жизни! Проведи меня к нему! Знаю, ты можешь это сделать! Хоть словечком с любимым обменяться, хоть легчайшим прикосновением!» — так просила Ведьму Девушка, подкупала её дарами: окороком, да головкой сыра. В ногах валялась, душу обещала отдать.
   «Уймись, глупая! Твой возлюбленный был Демоном, поэтому и забыть его не можешь, не хочет он тебя отпускать. На-ка травки завари, слова перед сном говори особенные, я научу какие, вот тебя и попустит. Забудешь его! Замуж за хорошего человека выйдешь, детей родишь!» — шесть раз отвечала Девушке Ведьма и добавляла, что живым границу строго-настрого запрещено пересекать, да и духам умерших не так-то просто сюда попасть. Не всех пускают. «И непонятно, благость это или наказание — эта возможность повидать живых», — путано объясняла Ведьма. Видать, слишком сложны были её слова, потому Девушка не слышала их и всё продолжала молить о встрече с любимым, пусть и мимолётной, почти неосязаемой. Ведьма, конечно, могла бы обмануть несчастную влюбленную. Призвать любого духа, ходившего у Ведьмы в должниках, и заставить его сыграть в простенькую игру: пошелестеть осенним ветром, руки и щеки коснуться, а то и словом «люблю» довести Девушку до счастливого обморока.  Могла бы, а толку? Так и мучил бы Демон несчастную, тянул бы к себе, силы бы пил. «Это твоё испытание, глупая! Если хочешь жить, слушайся меня!» — убеждала Ведьма Девушку и все шесть лет надеялась, что больше эта дурочка не постучится в дверь ведьминого дома. Конечно же Ведьма могла заранее узнать, как поступит Девушка, послушается ли, но... «Зачем тревожить не произошедшее будущее? Когда придёт время, я всё узнаю», — так считала Ведьма и спокойно проживала свою жизнь.
   И вот, пожалуйста, дожилась и дождалась!
   — Надо было мне все-таки приглядывать за ней! Да теперь уж поздно локти грызть! — Ведьма очнулась от легкого сна и стряхнула с себя видение: Девушка, стоящая на границе между миром живых и мертвых. Девушка, чью душу жрал голодный Демон. — Где они там? Уже должны были явиться! — проворчала Ведьма, и тут же дверь распахнулась («Напомни мне рассказать им, как правильно входят в дом к Ведьме», — прошептала Ведьма Коту) и четыре человека бережно внесли Девушку.
   — Сюда её кладите, — Ведьма указала пальцем на постель, — и проваливайте!
   — Нет, я оста... — попытался возразить заботливый папаша, но Ведьма щелкнула пальцами, и Ворон выгнал скорбящего вон.
   Если бы Ведьма нуждалась в публике и представлении, она бы позволила всем любопытным глазеть в оконца домика, а сама бы запалила огонь в очаге и варила бы в котле несъедобное, бесполезное, но зрелищное варево, плевавшееся разноцветным паром и воняющее адскими болотами. Если бы Ведьма хотела произвести неизгладимое впечатление, она бы призвала на помощь парочку весёлых духов или заставила бы ворона петь песни. Так она иногда и делала, когда ей самой хотелось повеселиться (глаза у нее были слепы, зато внутренне зрение поражало её саму остротой и четкостью, поэтому она прекрасно «видела» людские ужас, страх и любопытство), но сегодня ей предстояла настоящая битва, в которой ей понадобятся все её силы. Тут уж не до представлений!
   Ведьма поудобнее устроилась на лавке, щелкнула пальцами, и послушный Кот тут же запрыгнул на её правое плечо. Еще один щелчок, и вот уже Ворон сидит на левом и яростно блестит глазами. А Девушка? Она вроде бы спит, и ей совсем не интересно, что же будет дальше. Ведьма закрыла глаза и приготовилась.
   «Самые грандиозные битвы происходят в мире духов и энергий», — подумала Ведьма, почувствовала, как в плечи вонзились когти Кота и Ворона и отправилась на поиски Девушки.
   Как Ведьме ранее и привиделось, болталась эта несчастная на границе между мирами, а её душа была пронизана багрово-черными демонскими нитями. Нет, Ведьма ошиблась, Демон не тянул Девушку к себе, в небытие, он поглощал её, забирал себе её тело и был совсем близок к цели. Велесова ночь — сильная, могущественная, богатая на возможности — помогала ему.
   «Но она также поможет и мне! Так, так, так! Что делать? Кинуть ему приманку? Кота или Ворона? Он отвлечется и тогда... Нет, он почти завладел душой и готовится вселятся в юное тело Девушки, он не польстится на хилый сгусток животной души», — так размышляла Ведьма и таилась в мире живых, который, к счастью, Демон не провидел и почти не видел, так как всё его внимание было занято бывшей возлюбленной. Демон уже почти сожрал её волю, а Ведьма, весьма некстати, удивилась: как же Девушка узнала тайные слова, которые и привели к этой почти произошедшей трагедии? Неужели в округе объявилась знахарка, якшающаяся с демонами, прислуживающая им? Надо бы внимательно эту неприятное предположение обдумать, но позже, позже! А пока непременно нужно дурочку выручить. Ведь если бы не Ведьмина уверенность в Девушке и её разуме, ничего бы не было. Кроме того, Ведьма демонов, особенно таких прожорливых, не жаловала и не желала иметь под боком такого соседа, тем более в нежном, девичьем обличье.
   Тем временем Демон готовился к переходу, а Девушка — покорная кукла, чья душа была уже почти поглощена — дышала неглубоко и редко, словно её тело, понимающее, что сейчас произойдет, стремилось уйти вместе с душой в небытие.
   Ведьма тоже приструнила биение своего сердца и почти перестала дышать, а потом сделала вот что: она сплела три души — свою, Кота и Ворона в единое целое и притворилась человеком могучим, но попавшим в какую-нибудь огромную неприятность (медведь заломал, к примеру), человеком, который непременно выживет и восстановит свои огромные силы.
   «Смотри, какой лакомый кусочек! Куда этой хилой девчонке до меня — огромного, бородатого мужика! Сколько дел натворить можно, сколько душ извести, если завладеть моим телом! А я ведь сейчас очень слаб, ох, как я слаб! Меня голыми руками взять можно!» — Ведьма эти мысли выпустила на границу миров и с радостью увидела, что багровость в душе Девушке слегка поблекла. «Ну, иди же сюда! Вот он я, абсолютно беззащитный!» — Ведьма подпустила злости в воображаемую душу, ведь это чувство для демонов как самый вкусный леденец, оно слаще мёда.
   Был бы Демон глуп, он бы уже клюнул на эту приманку, но этот экземпляр был осторожен, и Ведьма ещё больше уверилась в своём предположении: «Точно знахарка завелась в округе! Ух, поговорю я с ней по душам! Но позже, позже!» «Душа» бородатого мужика потопталась у границы, а потом медленно двинулась в глубь мира живых, меж тем как душа Девушки начала слабеть и рваться в мир мертвых. Подумай Демон хоть немного, он бы почувствовал неладное, но добыча ускользала, и Демон, вырвавшись из души Девушки, бросился на «бородача».
   И вот тут и началась настоящая битва. Стара была Ведьма, намного слабее Демона, но и помощники у нее были верные (Кот, Ворон и семь духов, ходивших у Ведьмы в должниках), и вину свою она чувствовала (оставила Девушку без присмотра и появление вредной знахарки проморгала), и всё это придало Ведьме столько ярости, что скрутила она Демона в бараний рог и зашвырнула его подальше от границы, поглубже в навь.
   — Вот и всё! Почти всё! — Ведьма тяжело поднялась с лавки, подошла к Девушке и похлопала её по щекам. — Просыпайся, красавица! За тобой должок! За столом у меня прислужишь, посуду перемоешь, завтра утром в доме моём приберешься, воды натаскаешь, баньку мне растопишь. А почти через год, глупая ты девчонка, выйдешь замуж за кузнеца и выкинешь из головы все глупости! Поняла?
   — Да, — прошептала Девушка.
   — Вот и славно! А сейчас просыпайся по-настоящему! Да не пугайся и не ори благим матом! Гости у меня!
   Ведьма села во главе накрытого стола, кивком поблагодарила духов за помощь, погладила Кота по голове, а Ворона по крыльям и с аппетитом начала есть, не обращая ни малейшего внимания на испуганную Девушку.
©Оксана Нарейко