Глава 27. первые битвы и второй военный совет

ГЛАВА 27. ПЕРВЫЕ БИТВЫ И ВТОРОЙ ВОЕННЫЙ СОВЕТ

После совета началось жестокое противостояние зла против добра, диктатуры против демократии, мрака против света, гнета против свободы. Варварус представлял зло, Шахмира и ее друзья добро.   

Ближе к стенам подкатили бесчисленные метательные машины и с них без промедления полетел ужасающий огненный град. Горящие копья, стрелы и всевозможные предметы, способные гореть и лететь на большое расстояние, покрыли небосвод огнем, словно наступил конец света. Варварус решил с ходу затопить весь город в пламени.

При обстреле город засуетился как потревоженный муравейник. Многие забегали с ведрами, кувшинами, по улицам носились телеги с бочками. Со всех колодцев набирали воду и тушили огонь. Хотя последнего оказалось не так много, и настолько серьезной угрозы он не нес. Умелая перестройка города, в основном состоящая из камня, позволяла не так сильно боятся огня.

Городские защитники ответили захватчику тем же манером. Вскоре отряды Варваруса накрыл огненный ливень. Под этим обстрелом имперские войска бегали туда-сюда как угорелые. Кричали, ругались, пытались укрыться от огненных стрел и копий. Первые наступательные линии колыхались, извивались, словно нить, стараясь уйти от пылающих метеоров и комет. Одни полки выбывали из игры, другие прибывали.

В некоторых местах столичные защитники, словно призраки, неожиданно появились прямо из стены и бросились на врагов, собравшихся ставить осадные лестницы, чтоб идти на приступ. Завязалась бойня. Осаждающие и осажденные, с криками, угрозами, проклятьями, лязгая оружием, то сходились, то расходились, то перемещались вдоль стены, то смешивались, безжалостно рубя и кромсая друг друга. Там где только была пехота, внезапно уже примчалась конница, причем с обеих сторон. Снова завязалась резня.

- Не сметь отступать! - как ненормальный, кричал имперский командир.

- Держать оборону! - кричал командир столичных защитников.

Врагов все таки отбросили. При чем во всех местах. А защитники, в самом деле как настоящие призраки, снова исчезли в стене и оказались в городе. И главное исчезли так внезапно, что командиры захватчиков даже не смогли разглядеть в какие лазейки они скрылись.

Не смотря на неудачи, войска Варваруса неустанно продолжали грозными волнами накатываться на крепостную стену со всех сторон, на протяженности семидесяти пяти километров. Но их, словно на молотильном току, перемалывали, перебивали и отбрасывали назад. Стрелы, копья, камни, глиняные снаряды из копавшегося сутками на пролет тоннеля, кипящие смола, свинец, масло, летели и лились на них со всех сторон днем и ночью в течении целого месяца. Оборонцы держались успешно. Они тоже теряли людей, но в десять-пятнадцать раз меньше. Зависело от сложности участка.

В связи с невеселым положением дел для императора, а оно было даже более чем невеселое, поскольку дошло до того, что его воины уже и на сто шагов боялись подойти к стене, Варварус вынужденно собрал очередной военный совет.   

- Генерал Кризаор, как ваши успехи? - спросил нахмуренный император.

- Ужасно, ваше величество. Шестого, восьмого, одиннадцатого полков больше нет. Пятнадцать командиров погибло. Тридцать тяжело ранены.

- Лефтерис, что у вас?

- Четвертый, пятый, седьмой и девятый полки больше не могут вести осаду. Четверо командиров убиты копьями, шестеро стрелами, один сварился в кипящей смоле, троих зашибло двухсоткилограммовым камнем. А мне оторвало пол правого уха. Вот взгляните.

- Да, действительно, пол уха нет. А как у вас дела, Вулканус?

- Четверть моих войск разгромлены. Троим командирам оторвало головы, еще троим руки и ноги. Один командир умер от страха. А мне досталось как и Лефтерису. Только пострадало левое ухо. Оно у меня в кармане. Вот, взгляните, ваше величество.

- Вулканус, мне кажется его еще можно пришить обратно. После совета сходите к доктору.

- Слушаюсь, ваше величество.

- Что ж, господа, у меня тоже ощутимые потери. И они подсказывают мне, что классическая осада нам не поможет. Мы просто будем постепенно терять людей дальше. Пора переходить к серьезной войне. Пускайте в ход новые машины Чаролампуса.

- И "Гидру" тоже? - спросил Кризаор.

Император на минуту задумался.

- Нет! Попробуем пока без нее. Если более простые машины не справятся, тогда натравим на эту стену "Гидру". Уж что-что, а она точно сметет ее.

- Слушаемся и повинуемся, о повелитель!

- Да, вот еще что. Задействуйте новый специальный полк. Как там его назвал Чаролампус...

- "Ястребы", ваше величество! - подсказал Лефтерис.

- Вот, и их тоже.

- С радостью и охотой, о владыка!