Первый снег

Небо еще с вечера заволокло низкими темными тучами. Холодный северный ветер мотал верхушки деревьев, погромыхивал в подъездных козырьках, швырялся мелкими водяными каплями. Но, едва утро разогнало ночную мглу, понемногу стих, оставив после себя в воздухе колкую ледяную взвесь. Тучи опустились еще ниже, стали еще темнее и легли тяжелым брюхом на дома. Казалось, природа застыла в ожидании… И тут повалил снег. Белая марлевая пелена обрушилась на двор, черные силуэты деревьев потеряли свою графическую четкость, словно размытые кистью невидимого художника. Огромные невесомые хлопья неумолимо засыпали еще зеленую травку газона, устилали ровным ковром скамьи и детские качели, одевали в белые шапки кусты. На бетонной площадке у крыльца стайка нахохлившихся голубей жалась к самой стене дома, птицы прятали головы в оперенье, пытаясь укрыться от непогоды.

На лавочке во дворе сидела старушка. Она пришла еще до снегопада и расположилась, заботливо застелив мокрую скамью газетой. Женщина двумя руками опиралась на массивную трость и была совершенно неподвижна. Пуховая кружевная шаль, укутывающая каракулевую шляпку-таблетку, и потертая от времени лисья горжетка, из-под которой выглядывало видавшее виды драповое пальтишко, постепенно покрывались снегом. Рядом на скамье лежал кожаный поводок, понемногу превращающийся в небольшой сугробик. Хозяин поводка восторженно носился по двору, пытаясь зубами поймать наиболее крупные хлопья. Временами пес подбегал к старушке, тыкался носом в колени, весело встряхивался от налипшего снега и снова бросался в погоню за снежинками. Женщина смотрела ему вслед и слегка улыбалась.
 
Вскоре собачий энтузиазм несколько поутих, пес устроился у ног хозяйки и благостно уставился на нее. Так они посидели еще немного. Наконец, пес начал проявлять нетерпение. Он переступал лапами, терся совершенно мокрой мордахой о подол, оставляя четкие полосы в снежном намете. Старушка едва заметно кивнула и тяжело поднялась. Стряхнув снег с пальто, аккуратно собрала намокшую газету и пристегнула к ошейнику затвердевший на холоде поводок. Пес послушно ждал пока хозяйка завершит все манипуляции. Когда женщина, осторожно переставляя ноги по снежному ковру, наконец двинулась к дому, он чинно потрусил впереди, оставляя за собой мелкие черные следы.

А снег все шел, засыпая и дорожку, и следы. Вскоре место на скамье, где сидела старушка, исчезло под ровным белым покрывалом, как и все вокруг. Будто и не было никого…