Восстание звезды Дьявола

Автор: Росс Роклинн.
***
Закон Вселенной гласил, что всё живое должно создавать и умирать. Дьявол
Стар нарушил этот закон, потому что разве он не знал ужасную тайну своего рождения? о науке и фэнтези. Февраль 1951
***
История Тьмы была рассказана. Тьма, мечтатель, который преодолел
безмерную пропасть беспросветной пустоты между двумя вселенными.
Он, энергетическое существо диаметром в десятки миллионов миль, искал
ответ на вопрос о жизни. Возможно, он нашёл этот ответ в смерти, когда соединился с доселе недоступной сорок восьмой полосой жизни.

История дочери Тьмы, Разрушительницы Солнца, была рассказана. Она
вернулась по следу Тьмы, чтобы найти того старого, печального
существо по имени Олдстер. Ибо Олдстер был мудр. Он давал советы
Тьме. Несомненно, Олдстер мог бы привести Разрушительницу Солнца к завершению её жизни в сорок девятом секторе гиперпространства. Но сорок девятого сектора не существовало, если только он не был плодом диких фантазий Разрушительницы Солнца о невозможном счастье. Она тоже умерла, тоскуя по своему сыну Авангарду, младенцу фиолетового света, который лежал беззащитный в семнадцатом слое гиперпространства.
История Авангарда тоже была рассказана. Его дразнившие приятели
переименовали его в Жёлтый Свет из-за недостатков в его центральной
ядро. Физически ослабленный долгим пребыванием в семнадцатом кольце, он
так и не познал счастья. Олдстер, движимый состраданием и мудростью,
привёл Авангарда к спариванию — к созиданию и, следовательно, к смерти,
потому что он знал, что Авангарду суждено стать отцом новой расы, которая
сменит старую. И это последняя история Тьмы, история о фиолетовом свете по имени Дьявольская Звезда.
Юность и игры. Юность и огромный двор галактик с высоким забором из тьмы. Юность и радости жизни... и глубоко волнующее воспоминание о его рождении.

На десятом миллионе лет он никогда не говорил об этом воспоминании. Он хранил его холодным и удушающим в запертой комнате своих мыслей.
 Затем оно вырвалось наружу в диком порыве. «Лунное Пламя!»
 Его спутник в радостной гонке по галактике ненадолго коснулся его своими видениями. «Ты говорил?»
 «Да! Лунное Пламя, послушай меня. Я должен что-то знать. Помните ли вы... если... другие... если  они помнят. Вспомните момент рождения! Помни
мать... умирающий отец... полоса жизни...
Его аура задрожала. Он старался не прочесть беспокойства во взгляде Мун
Флейм.— Я не помню этого, — медленно произнесла Лунное Пламя. — Рождение? Смерть? Отец? Ты говоришь загадками, Дьявольская Звезда. Ну же, быстрее! Я вижу остальных в дальней галактике. Забудь об этом вздоре!

На долю секунды в его шкале времени бушующие мысли Дьявольской Звезды усилились. И утихли. Он бросился наперерез Лунному Пламени.
"Ты должен выслушать меня, — напряжённо сказал он. — Мы все должны быть начеку. Потому что все мы умрём!"
Лунное Пламя не сбавил скорость. "Умрём?"
"Ты не понимаешь, Лунное Пламя. Смерть — наша судьба. Она была предначертана задолго до нашего рождения."
Лунное Пламя уставилась на него. «Тогда, если эта странная вещь предначертана судьбой, никто не сможет победить её».
 «Никто?» — Дьявольская Звезда отклонился назад, задев фиолетовое
пламя сверхновой. Он сказал: «Я победю, Лунное Пламя. Я
буду сражаться со смертью — со смертью, которую зелёные огни попытаются
нам дать. Я прерву судьбу. Я стану её хозяином!»

Но Лунное Пламя не понял. Он оттолкнул Дьявольскую Звезду нетерпеливым
притягивающим лучом. Презрительно оглянувшись, он улетел, оставив
Дьявольскую Звезду в облаке раскалённых искр.
Дьявольская Звезда смотрел ему вслед, но видел лишь бессмертное пламя
своей жизни.Он был бунтарем. Он не умрёт!
У Дьявольской Звезды было ещё пять миллионов лет покоя, беззаботных игр.
А потом...
Он был один и лелеял своё одиночество на вершине галактики, похожей на
мастерски выдутый, наполненный до краёв бокал для вина, с пузырьками звёзд,
клубящимися по краям. Настал момент его проклятия, ибо в нём
разгорелось огромное коварство. Он будет лежать здесь, защищённый гигантской звездой,и ждать. Ожидание было недолгим. Он почувствовал биение жизненной силы.он сам дрожал. Глубоко внутри что-то шептало ему, что он должен
забыть, повернуть назад — играть — скользить по поверхности жизни, как Луна
Пламя и другие дети энергии. Прими судьбу!
 Судьбу! Хитрые перемещения и колебания субатомных частиц, которые
начались, когда зародилась Вселенная. Он не стал бы этого делать.
 Жизненная сила давила на него, усиливалась. И с помощью своего видения он
увидел зрелый зелёный свет, её центральное ядро, горящее гипнотическим,
пугающим сиянием.
Звезда Дьявола приблизилась к звезде, которая защищала его, на данный момент
он почувствовал вихрь и пульсацию другой жизни. С помощью тонкого луча
зрения он увидел, как пурпурный свет пронзает пространство, направляясь к
смертоносному источнику вибрации, которая притягивала его.

 На одно хаотичное мгновение цель Дьявольской Звезды исчезла. Он знал
это энергетическое существо. «Солнечное Облако!»
 Его предупреждающий крик разнёсся по космосу. Он вернулся в нормальное состояние,оказавшись в поле зрения зелёного и фиолетового света. Но никто не услышал его крика.
 Они не могли — не хотели — видеть или слышать его. Они были пойманы в ловушку этого коварного закона, который не могло разрушить даже вмешательство Дьявольской Звезды освободи их. Они неподвижно висели в космосе, огромный зеленый огонек лениво вращающийся, чуть меньший фиолетовый огонек, Солнечное Облако, уставился на нее с жестким, ярким изумлением. И Звезда Дьявола знал, что они говорили по таким узким энергетическим каналам, что он не мог расслышать, что именно они говорили.
"Солнечное Облако", - прошептал он, - "Остановись!"И затем реакция. Полное осознание своего окончательного триумфа пришло к нему. Солнечное Облако умерло бы. Но Дьявольская Звезда жила бы — состарилась бы и умерла бы.
 В тот же миг он превратился обратно в хитрое существо.
Зелёный свет исчез в гиперпространстве. Фиолетовый свет
появился в замешательстве. Затем он тоже исчез, и Дьявольская Звезда,
горько испугавшись, что уже потерял их, почувствовал щелчок в своих
мыслях, который перенёс его во вторую полосу из сорока восьми граней
Вселенной. Здесь космос пребывал в диком, беспорядочном движении.
Дьявольскую Звезду пронзила боль, когда на него обрушились
поглощающие вибрации. На мгновение он позволил себе задуматься о причине,
стоящей за этой безумной вселенной. Беспричинной? Нет ничего без причины!
 Или была?
Он переместился в следующий диапазон, следуя за зелёным и фиолетовым светом
вверх, пока вокруг них не оказались кубические небесные тела
сорок седьмого диапазона. Зелёный свет исчез.
Солнечное Облако осталось позади, растерянно оглядываясь по сторонам. Дьявольскую Звезду охватило дикое
волнение. Он должен был подобраться ближе. Солнечное Облако ничего не знало о сорок восьмом диапазоне, но, несомненно, зелёный свет каким-то образом притянул бы его туда. И Дьявольская Звезда невольно потянется за ним!
И, в глубине души, он знал, почему должен следовать за ним. Это было воспоминание — проклятое воспоминание о его рождении — и он должен был знать, было ли это воспоминанием или фантом, не имеющий значения на самом деле.
Он приблизился к Солнечному Облаку... и внезапно почувствовал, что его уносит какой-то гигантский поток. Он успел удивиться, прежде чем его сознание на мгновение помутилось.Затем он резко осознал, что происходит.
Его зрение расширилось, сузилось. Он понял, где находится. Кристаллические языки пламени вырывались из его сжимающегося тела. Он знал, что совершил невозможное.Он, ещё не повзрослевший, был в сорок восьмой группе.

Время шло, великие, живительные потоки времени текли, как невидимый
река, текущая через ту полосу, где зародилась жизнь. Дьявольская Звезда оцепенело наблюдал,без ужаса, без триумфа, без чувств.
 Он видел, как слились зелёный и фиолетовый свет, когда их центральные ядра встретились в уничтожающем слиянии.
 Он видел, как над Солнечным Облаком сгустилась серость грядущей смерти.
 Он погрузился в оцепенение, увидел пульсирующий белый шар, возвещающий о
жизни, и не увидел там ничего. Этот момент был повторён. Воспоминание было там.Затем всё исчезло. Против своей воли он был перемещён в первую полосу в реальном пространстве.  Его мысли не работали. Он висел в пустоте.
две звезды, неспособные постичь глубины этого ошеломляющего события.
Солнечное Облако было мертво или умирало.
Как и ему, Дьявольской Звезде, было суждено умереть.
Теперь мысли начали приходить в голову. Произошло невероятное. С чего всё началось? Десять тысяч миллиардов лет назад? Или — всего лишь мгновение назад, когда родилась Дьявольская Звезда?
Его мысли устремились вверх. Когда к нему вернулось полное сознание, он
почувствовал шок от осознания.
За ним наблюдали, и это был зелёный огонёк, она, которая зачала жизнь и бессердечно её уничтожила.  Внезапно Его охватила коварная ненависть. Он выдержал её взгляд, высокомерно отбросив его в сторону. И она холодно наблюдала за ним с высоты своего роста.
  Она сказала с угрозой: «Я видела тебя там. И этому не суждено было случиться. Ты забудешь?»  «Забуду?» — вырвался у него потрясённый крик. «Ты просишь меня забыть,Кометное Сияние?»
И когда он насмешливо произнес ее имя, она отстранилась, и тьма
заползла в ее сверкающие глубины. Медленно: "Если это то слово, которое
ты хочешь использовать, да".Он придвинулся к ней ближе. "Это правильное слово, Мать четверых детей! Тогда позволь мне также забыть о том, как я существую, — о поглощении энергии, о её рассеивании, о том, как я использую свои парадвигатели. Я бы с радостью забыл об этом. И позволь мне также забыть о том ужасном моменте, когда я родился!
И он знал, какое это произвело на неё впечатление, потому что он не рассказывал об этом никому, кроме Мун Флейм. Она невольно расширилась и посмотрела на него с нарастающим ужасом. «Помнишь — это?» — слова вырвались из неё.  «Я помню это. И я не забуду», — и он исчез из её поля зрения,
перейдя в другую область гиперпространства. Но она последовала за ним, протянув руку тугие полосы энергии, крепко удерживающие его, но в то же время на расстоянии."Звезда Дьявола!" Слова доносились еле слышно. "Что ты ищешь?"
Она унижала себя, она, зеленый огонек, на миллионы лет старше, чем он. И он знал, что момент злорадства следует отложить в сторону. Он был
молод. Нужно было получить много знаний.
«Я ищу…» — он остановился. Что? От него исходила беспокойная дрожь. «Кометное Сияние, возможно, я ищу способ стать хозяином своей судьбы».Она долго и пристально смотрела на него. «Дьявольская Звезда, это невозможно».

Мгновение спустя он вырвался из её сдерживающих энергетических пут. «Ты говоришь это, — вскричал он, — но кто видел меня, незрелый пурпурный свет, в полосе жизни!  Кто знает, что у меня есть память, которая возвращает меня к моменту моего собственного рождения!»
И он остановился, потрясённый её странным, жалостливым молчанием, ужасным
ответом, который она, казалось, давала ему. В нём зародилась другая мысль.
Зеленые огни - другие. У них есть жестокая природная мудрость, фиолетовая
огни не могут надеяться обладать.И, насмешливо, эта губительная другая мысль: Они? Он погружался в свою ужасную бездну.
«Дьявольская звезда». Пришли печальные мысли Кометного сияния. «Ты
молод. Живи так, как должна жить жизнь».
Она прижалась к нему, окутывая своим беспокойством. «Ты стремишься изменить
наследственную матрицу огромной вселенной? Десять тысяч миллиардов лет
назад — и, возможно, даже раньше, Дьявольская звезда!» Структура всего сущего была предопределена — и всё, что будет! Ни один электрон не двигался по своей траектории, если только он не двигался в ответ на предшествующее событие.
"Не было и не будет мысли, которая не была бы вызвана предшествующей мыслью.
"Нет результата без причины. И нет события без результата!"
Его слова вырвались из измученных глубин его существа. "Я был в группе
жизни. И это шло вразрез с шаблоном. Для этого не было причин - никаких
причин!""Да", - печально прошептала она. "На то была причина. И если ты будешь упорствовать в поисках этой причины, ты наверняка получишь еще одно доказательство того, какими оковами связывает нас судьба".
В одиночестве в дрожащем свете висела Звезда Дьявола. Не использовать
знания? Нет результата без причины? Мысли терзали и разрывали его. В его
голове возник опьяняющий ответ на все вопросы. Он спал. И в его
сон, коварный процесс начался, отбирая и скрывая ненавистные ответы.
И когда он проснулся, то понял, что в нём, в глубине души, таится холодное осознание того, что он не вписывается в шаблон — бунтарь, тот, кто восстанет против судьбы.  Где-то в прошедшие миллионы лет, в бессмысленные, радостные годы юности, его мать исчезла навсегда.  Он почти не обратил на это внимания. Комета Свет тоже растворился в забытой тьме. Другие имена сошли со сцены. И из-за кулис, по причинам, в которых никто не сомневался, появились другие, более молодые энергетические существа...... Он играл. И был зелёный огонёк, один из близнецов-сестёр Кометного сияния, который играл вместе с ним.
Её звали Тёмный Огонь, и иногда, глядя вниз, в чёрный бурлящий котёл
солнечного пятна, он видел то же первобытное воодушевление движением, которое было присуще ей. Он чувствовал чудесное чувство товарищества с этим зелёным огоньком,нежность, возможно, потому, что у него тоже был её вкус к неожиданному.Схема игры в этой бушующей вселенной заключалась в беспорядочном перемещении самих галактик. Но Тёмный Огонь
Она часто исследовала новые способы игры. Из сердца туманности она
вылетала, оставляя за собой горячие потоки избыточной энергии, кружила
вокруг него, танцевала, пылала, исполненная огромной важности.
Но эта дружба должна была закончиться.
"Пойдём, Дьявольская Звезда, посмотри, что я сделала!"
Он увидел планету, которую она создала, и восхитился. Планета, поверхность
которой кишела существами, сделанными из твёрдой материи. Невероятная разновидность настоящей жизни, основой которой был кремний — или углерод; он не пытался выяснить это.  "Она так быстро умирает," — сказал он.
"Но у неё другие временные рамки. Я буду ухаживать за этой планетой," — сказала она. Она мечтала. «Формы жизни будут совершенствоваться. Может быть, когда-нибудь они выйдут в космос». В ней кипело возбуждение. «И они никогда не узнают, что та, кто их создала, наблюдает за их смелым предприятием».
Долго-долго Дьявольская Звезда размышляла над этой планетой. В
глубинах его разума всплыло воспоминание, которое потрясло его.
"Что-то беспокоит тебя, Дьявольская Звезда?"— Да, — тихо сказал он. — Создание этой планеты. Это... противоречит закону!
Она почувствовала проблему, но в её взгляде была лишь хитрая насмешка.
"Противоречит ему? Дьявольская Звезда, нет ничего, что противоречило бы закону, и нет тот, кто может бороться с этим ".
"Нет!" - воскликнул он, отрицая. "Темный Огонь, у тебя был выбор - творить
или не творить. Вы выбрали ... Вы были хозяином себе в этом выбор".
"Нет. Я делал то, что я <i>хотел</i> сделать. У меня не было выбора". Она вращалась вокруг оси, прощупывая его, насмехаясь над ним. — Мы исследуем эту твою мысль. Ты бы сказал, что у меня есть выбор: уничтожить эту жизнь, которую я создал, или позволить ей существовать. Но у меня нет выбора.
 — У тебя есть выбор! — Нет.
 Снова эта насмешка. И вдруг она отпрянула, взмахнув рукой.
уничтожающий тепловой луч, который в одно мгновение превратил её планету в
расплавленное бесконечное море. Дьявольская Звезда в ужасе смотрел на это, и в нём возникло тревожное чувство: «Как бы она уничтожила меня!»
Это потрясшее его мгновение длилось. Затем, насмешливо,
«Я не выбирала, Дьявольская Звезда. Я не могла поступить иначе. Разве я не
продукт своей Матери?» Из всех, кто был до неё? Из всех
событий, которые повлияли на меня и сделали таким, какой я есть? Разве я не движим и не покорен космическими потоками, которые начались задолго до моего рождения? А ты, Дьявольская Звезда, всего лишь волна в потоке... событие в пространстве-времени,вынуждая меня сделать так называемый «выбор». Выбор? Его не было. Это был неизбежный поступок.Он искоса посмотрел на неё. Затем его пронзила мысль,которая потрясла его до глубины души.
"Тёмный Огонь, — прошептал он, — до сих пор мы были друзьями. Мы больше не можем быть друзьями. Ибо скоро наступит время, когда я должен - когда я
<я> должен</i> - сделать выбор между двумя событиями. Ты понимаешь?
В ее взгляде было недоумение. "Я не понимаю", - медленно произнесла она. "Мы
всегда должны быть друзьями".Комета с пушистой головкой прорезала свой путь в темных небесах между ними.
Дьявольская Звезда сказала с безрадостной насмешкой: «Друзья! Могут ли зелёный и фиолетовый свет быть друзьями?»
Долго-долго она обдумывала эту мысль. Затем, словно в невольной
реакции на ужас, поднявшийся из её инстинктивной матрицы, она
отпрянула назад, в небеса. С такого расстояния её усиливающийся
страх и потрясение обрушились на него."Ты говоришь, но не знаешь, о чём говоришь!" Он торжествующе последовал за ней, но Тёмный Огонь угасал всё быстрее, словно зная, что бегство от него ослабит её смятение. Но до него донёсся её голос, холодный и слабый. "Звезда Дьявола, выбора не будет!"
Дружбе Темного Огня и Звезды Дьявола действительно пришел конец. Еще
когда они были членами одной и той же играла группа, была холодной
мысли: мне суждено умереть, и умереть в определенном порядке. Я
отвернись же судьба. Я не умру!
Когда Темный Огонь придет за ним, он будет готов к встрече с ней.
Когда пришло время, по иронии судьбы, он не был готов...
Ему шёл сорокамиллионный год, он всё ещё был молод в своей огромной
шкале времени, когда начал отдаляться от своих друзей
что ж. Ибо он уже почувствовал в себе голод, первые сильные муки, и
ошибочно принял это за потребность приобретать знания.
Его поиск знаний привел его не в макро, а в
микрокосм. Несомненно, большая вселенная была близка к конечному результату, в то время как меньшая была близка к началу. Где-то в этой сложности
субчастиц он нашел бы результат без причины!
Его инструменты были грубыми. Сорвать звезду с небес с помощью притягивающего луча, расщепить её, взорвать — это было проще простого. Но отделить молекулу от родительской массы, удержать её отдельно от других, казалось невозможным. Он бушевал над этой задачей миллион лет, забыв  все имена, связанные с его жизнью, забыв об угрозе Темного Огня. И он преуспел.
Его успех длился одно волнующее мгновение. В собственном вакууме,
незатронутый внешней силой, висел этот микрокосмический кулон. Дьявольская Звезда видел его смутно, по отражающей нити электронов, которые он посылал
против него. И больше не должен был этого видеть. Ибо в тот момент триумфа
к нему пришла ледяная уверенность в том, что за ним наблюдают.
Захваченная им микровселенная ускользнула из его рук, словно
никогда не было. С силой, которую невозможно было себе представить, он увеличился в два раза. Из дюжины частей его тела вырвались видения. И он увидел Тёмный Огонь.   Его охватило великолепие, когда она медленно двигалась по звёздному коридору к нему... её видения уже касались его, удерживая
их с твёрдой и ясной целью. На тёмном фоне космоса её центральный зелёный
огонь сиял. "<i> Звезда Дьявола, выбора не будет!</ i>"
Внезапный звон этого голоса из прошлого ничего не значил для Дьявола
Стар, хотя он отчаянно пытался понять это. Но смысл, причины, связное мышление были для него потеряны. По мере того, как Тёмный Огонь приближался, он погружался в безмятежность. Он сразу понял, что его поиски, даже его находка, были жалким подобием этого великого стремления, которое было встроено в саму его сущность.
  Теперь раздался голос Тёмного Огня, жужжащий, коварный.
"Звезда Дьявола, наш момент настал - как мы и предполагали. Звезда Дьявола,
следуй за мной!"
И теперь он висел в трепещущей ленте жизни, притянутый туда наполовину ее волей, наполовину его волей. И он дрожал от полузабытья о смерти,
и всё же окутанный гипнотическими вибрациями, исходящими от её центрального
света, он познал покой и понял ответы на все вопросы.  Она уменьшалась.  Он знал, что должен сделать. Как она уничтожит меня!Мысль бушевала, но он был готов. Затем пауза ...  безвременье между двумя моментами
времени. Была в подземные пещеры его щелчком глубокий
мысли кружились. Это было, как если бы он был перевезен в другой группе
гипер-пространство. Но было ли это другим гиперпространством? Этого не могло быть. В этой бездонной лестница вселенных, и он пересек их все, не было ничего похожего.Он рассматривал это странное пространство с детским удивлением, зная, что он был здесь, но без тела, без фиолетового центрального света.И еще он знал, что на самом деле находится в сорок восьмой полосе
гиперпространства, при смерти и в мире.Он был там - и здесь. Фантазия или реальность? Это не имело значения. До него дошло
с удивлением, нежным, как рассеяние света, что здесь есть
тайна, которую он, возможно, никогда не постигнет.
Странная, геометрическая, в чем-то логичная вселенная. Да, идея логики
настойчиво давил на него. И все же то, что произошло, не казалось ему
логичным. Ибо все эти четко очерченные звездные системы, несмотря на огромные расстояния, простиравшиеся между ними, казались ему одинаково большими. Возникло ощущение расстояния - без перспективы.
Между этими звездными системами не было ни пылинок, ни спешащих комет, ни
не собранных солнц, никакой неправильности. Там был темный логический вакуум.
Но солнца, иногда целые группы солнц, сверкая, неслись по этому
вакууму от одной вращающейся галактики к другой. Эта галактика, в свою очередь, еще одна единица из его вращающегося сердца или величественно закругленного края. За Тихой, упорядоченной перепалкой было великолепно наблюдать. Поменявшиеся солнца, или солнечные системы, тихо перешли на новые орбиты, которые, казалось, были подготовлены для них.
Он тихо двигался по этой зачарованной вселенной, размышляя об этом. Как
тихо, как умиротворенно, как <i> правильно</i>. А затем, когда он снова повис неподвижно в тёмном вакууме, размышляя, он увидел, как от округлого края
ближайшей галактики отделилось одинокое светящееся солнце. Оно приближалось к нему, всё ближе.  И всё же он не двигался. Расстояние сокращалось. Оно было уже рядом,проходя сквозь него.
На какое-то мгновение он оказался в ловушке в его огненном сердце, и всё его существо пылало от боли.
Напрягаясь, он пробился наружу, устремился прочь, оглянулся в замешательстве.
Ускоряющееся солнце замерло в полёте, остановилось. Казалось, что вся вселенная содрогнулась от этого диссонанса. Затем солнце изменило направление, неохотно возвращаясь в свою родительскую звёздную систему.
И система взорвалась!Оцепенев от ужаса, Дьявольская Звезда — его бестелесная сущность — увидела этот внезапный бессмысленный взрыв, увидела, как сотня солнц, словно огромные пули, пролетела по сотне огненных траекторий. Эти солнца пронеслись мимо галактики неумолимо занимали новые позиции в других галактиках  аккреции. Вселенная бурлила и была нерегулярной. Там
было больше взрывов, больше неистовых обменов. Вселенная озарилась
пылающими ядрами блеска. Возникла срочная суета.
Затем поменявшиеся солнца начали без шума находить свои места.
Взрывов становилось все меньше. Небеса прекратили свое ужасающее
волнение. Порядок был восстановлен. Порядочные солнца, иногда с
примыкающими к ним планетами, спокойно плыли по тёмному небу.
Потеряв дар речи, Дьявол, звезда не осмеливалась пошевельнуться. Потом требовали, возникла необходимость в его. Было кое-что он должен делать. Из странного, безразмерного далека  он увидел солнце, движущееся к нему. Он бросился ему навстречу. Снова тот долгий, огненный миг агонии.
И эта вселенная, эта трудолюбивая вселенная с ее беззаконной логикой - та вселенная исчезла.Дьявольская Звезда вернулась в сорок восьмой сектор, наблюдая за Тёмным Огнём. Момент наблюдения затянулся.

"Дьявольская Звезда!" Крик разнёсся по космосу, повелительный, но в
подтексте этого крика был невыразимый ужас.
И Дьявольская Звезда тихо произнесла: "Нет".

Она пересекла пространство, оставляя за собой хаотичные потоки энергии. Ее
безмолвная ярость предшествовала ей, как приливная волна. Пораженный, он
почувствовал жгучую вспышку боли в энергетических полях своего сложного тела,
и увидел, что из нее вырвался пылающий красный луч силы. Он попытался
отбиться от него мгновенно возведенными экранами. Луч прожег его насквозь.
Она вкладывала энергию своего тела в этот луч, намереваясь пронзить его сердце.
 «Ты должен умереть, Звезда Дьявола!» — кричала ему бессмысленная какофония.
«Ты должен умереть! Ты в полосе жизни! И ты должен умереть!»
Он отчаянно поскакал назад, но она последовала за ним. Он отчаянно почувствовал, как в его сознании что-то щёлкнуло, и он понял, что покинул сорок восьмую полосу и оказался в сорок седьмой. Но она ворвалась в это пространство вслед за ним — и в следующее, и в следующее.

 Пока он бежал, в Дьявольской Звезде нарастала леденящая душу уверенность. Законы жизни были нарушены. Неважно, что он одержал победу каким-то непонятным, ошеломляющим способом, который он ещё не мог постичь. Для Тёмного Пламени это не имело значения. Её мудрость, её уничтожающая ненависть, как и всё зелёное огни, должно быть, имеют свой источник в слепом инстинкте. Это было возмущение.Он должен умереть.
Жестокая резкость овладела им, когда он падал вниз по террасированным
пространствам Вселенной. То тут, то там он срывал с небес маленькие солнца
и превращал их в бурлящую энергию. Когда она прорвалась сквозь них
во вторую полосу пространства вслед за ним, он был готов к встрече с ней. Вся
дрожащая избыточная энергия, которую хранило его раздувшееся тело, была направлена в концентрированный меч разрушения, который поразил её в упор.
 Потрясённый до глубины души, он увидел, как из её сердца вырвались
облака светящегося дыма.
Она висела без движения, обмякшая, с опущенными видениями, болезненно-бледное сияние волнами проникало в неё. По её центральному зелёному свету
пробегали жёлтые волны. А затем силовые поля её тела потеряли свою силу. Она начала расширяться."Я умираю!"Ужасное обвинение обрушилось на него.
"Как ты и хотел, чтобы я умерла!"
— Нет, нет! Дьявольская Звезда, ты совершила ужасную вещь. Ты... ещё не знаешь, насколько ужасную. Ужасную... для тебя.
 — У меня был выбор! — с горечью воскликнул он.
  Тишина. Затем издалека донеслось бормотание: «Выбор. Нет. Выбора не было».
не было никакого выбора. Это началось... как давно? До твоего рождения,
Дьявольская Звезда. Вернёмся к... началу. Мысль порождает мысль. Действие порождает действие. Как же иначе?
"Дьявольская Звезда!" В этом бормочущем отдалённом голосе звучало слепое отчаяние. "Твоё единственное бессмертие — воистину, твоё единственное счастье — заключалось в том ребёнке, которого ты и Я бы создала...
Её голос оборвался. С ужасным восхищением Дьявольская Звезда наблюдал, как
на неё наплывает серость. Затем он судорожно выбросил вперёд свои парадвигатели,помчался сквозь галактики, не останавливаясь, отчаянно стремясь забыться.В течение миллиона лет Дьявольская Звезда продолжал двигаться в том же бессмысленном темпе. Наконец,глубоко в бездонной тьме, окутывающей линзообразную вселенную,он остановился. И в нём поселился абсолютный ужас. Воспоминание не стерлось. Он не мог убежать от самого себя. Он был проклят.
Проклят, но жив. У этой мысли не было крыльев, чтобы поднять его ввысь.
Ибо Тёмный Огонь, друг его юности, был мёртв. Неважно, что вся
природа восстала против него, пурпурный свет; неважно, что
Тёмный Огонь, повинуясь слепому инстинкту, всем своим существом стремился
исполнить якобы нерушимый закон Вселенной. Она была мертва,
и он убил её.
Он висел, дрожа и потерявшись в этой безмолвной пустоте. Его триумф на тот момент был безвкусным. Был ли это триумф? Была ли та последовательность событий,которая привела к смерти Тёмного Пламени, неизбежной — частью
закономерности в конце концов? Тогда он не спасся!
Он сжался в комок, так что даже вселенная-мать и её
всепроникающий свет, казалось, перестали существовать. Теперь он был так одинок, как только может быть одинок
смертный, питаясь своими внутренними ресурсами, замкнутое существо
независимо от потока и напряжения конфликтующих энергий. Он был
хозяином самого себя в этот обнажённый, двумерный момент времени!
... Нет. Было прошлое, подчиняющее каждую его мысль и действие
бесконечно протяжёнными руками причин и следствий. Он не сбежал...
 В этот момент осознания в жизнь Дьявольской Звезды вошла новая ярость. Это было похоже на рёв чудовища, рождённого в глубинах его разума... чудовища, которое царапалось, вставало на дыбы, боролось за то, чтобы вырваться на свет его сознания, но не могло этого сделать!Он был потрясён до глубины души этим зверем — этим бездонным, невысказанным желанием, которому он не мог дать названия. Погрузившись в навязанную им самим тьму, вдали от энтропийного натиска и колебаний Вселенной, он почувствовал, как это желание поглощает его.   «Это то, чего я хочу, — выдохнул он. — То, что я должен получить. Должен!»... Затем, словно вынырнув из другого уголка его разума, пришло
ощущение решения. И эта новая мысль сковала его. Он не
осмеливался поверить, что чудовище вырвалось из своей тюрьмы. И всё же, что
ещё это могло быть? Его охватила надежда.
"Я был в другой вселенной", - бушевали его мысли. "В тот момент
прежде чем <i> она </ i> заставила бы меня выбросить мое центральное фиолетовое ядро и умереть, я перенесся в другую полосу пространства, полосу, которую я никогда раньше не видел . И когда я вернулся в полосу жизни, моя воля к смерти исчезла.
Он расслабленно висел, пресыщенный эмоциями. Это было то, чего он жаждал. А
если бы это было не так, — он отбросил эту громкую мысль.
 Словно разворачивающийся кокон, он оттолкнул от себя окутывающую его тьму.
И когда он увидел сияющую линзу необъятной Вселенной,
К нему вернулось убеждение, что его жизнь не была напрасной. Конечно, эта вселенная и её бесчисленные
пути не были порождены противоборством энергий в начале времён. Судьбу можно изменить. Разве он не изменил её? И ответ на этот вопрос лежал в той скрытой полосе пространства.
 Он найдёт эту полосу, посвятит ей свою жизнь. И найдёт ответ на все вопросы!
Дьявольская Звезда снова устремилась во Вселенную, очарованная
чудесами своих восходящих мыслей. Казалось, разум был
неустойчивой структурой, такой же неистовой в своих потрясениях и переворотах, как внутренняя ярость звезды-белого карлика. Где-то в вихре его мыслей, спрятанные до этого момента, были самые острые страдания в его жизни. На их место пришла надежда, и это была поистине захватывающая надежда. Скрытая группа!
 Он найдёт эту скрытую группу, даже если ему придётся сто раз
пройти по огромной вселенной. И всё равно будет испытывать это громогласное
желание. Он увеличил скорость, с растущим восторгом погружаясь в свои видения, проносясь сквозь залитые светом внешние границы
ослепительной вселенной. Здесь было великолепие, борьба, движение!
И он снова стал его частью. Затем, из-за своей внезапности, по нему пробежал холодок. Он почувствовал безошибочно узнаваемый пульс близкой
жизненной силы.
 Его единственной мыслью было бежать — снова исчезнуть в каком-нибудь тихом уголке космоса, — но нет, по какой-то причине он должен был остаться...
"<i>Дьявольская Звезда, где ты была?</i>"
Неумолимо, не в силах остановиться, он развернулся в полёте,
со смертельной точностью направив свой взгляд на зелёный огонёк, который
задал этот вопрос. Она летела по ярким небесам менее чем в десяти
миллионах миль от него, и он был пойман здесь, зная её имя и
зная её сокровенную цель в жизни.
Она повторила вопрос, наивно не осознавая его важности, и уставилась на него с вежливым любопытством. Он безучастно смотрел на неё, удивляясь той
сокровенной тайне, которую она инстинктивно скрывала от фиолетовых огней.
Он прошептал: «Мировой Край, ты не знаешь, где я был?»
Она рассмеялась. — Должен ли я знать?
— Нет! Нет! Ты не мог знать. И ты не мог поверить. Я была…
И он замолчал, потрясённый осознанием того, кем она была и о чём, должно быть, думала. Он должен быть хитрым, сильным,и коварный к тому же! Он задрожал от напряжения и засмеялся странным смехом,
который был ему доступен.
"Я был, — упрекнул он, — в десяти миллиардах световых лет отсюда. Я открыл
четырнадцать миллионов новых комет и связал их хвосты!"
Она была задета. "Должно быть, ты побывал в очень интересном месте, — решила она. — Может, пойдём туда вместе, Дьявольская Звезда? Я
устал играть с этими глупыми детьми-энергиями. Они такие глупые.
 — Мы пойдём вместе! Сейчас или позже? — Сейчас!
 Дьявольская Звезда нахмурился. — Лучше не надо, — осторожно сказал он. — Не сейчас прочь. Лучше убедиться, что никто из остальных нас не видит. Пойдём,
Мировой Край! — и он мгновенно бросился прочь, опередив её на два световых года, прежде чем она поняла, что происходит. Она в отчаянии бросилась за ним, сбитая с толку, в панике от непонимания его действий или мыслей.
  Холодно, жестоко он позволил себе скрыться от неё в колышущемся тёмном облаке туманности. Мировой Край остался позади,упрекая его. Он снова её увидит. Сейчас ему было не до эмоций, только цель. Он мчался сквозь
Он пролетел через пустые пространства, уклоняясь от галактик, которые вибрировали от пагубного биения жизненной силы, и нашёл галактику, где царил покой. Он завис там, размышляя.  Он обманул смерть!  Воистину, это было главным поиском его жизни.  И, обманув её, он откроет путь к бесконечным знаниям.  Он откроет скрытую полосу.
Что-то произошло в этой полосе, что позволило ему одержать победу над первым законом жизни. Что? Дало ли это ему выбор? Он был уверен, что дало.
За миллионы лет, которые прошли с тех пор, Дьявольская Звезда пришла к мысли
об этой группе как о группе принятия решений. Он был в этой группе. Он
нарушил ее безупречную правильность. Он прервал судьбу! И это было где-то!
Полосы пространства, во всей их сложности, знали его. Он поднимался по ним вверх, они были одна за другой, изучая их с холодной дисциплинированностью.
С аналитическим инструментом холодного ума, он исследовал причины
за эти странные слои из гипер-пространства. Он смотрел на непристойное уродство третьей полосы, гадая, что скрывается за тёмной оболочкой небытия, которая её покрывала. Но ответа там не было. Потому что он не мог войти.
Четвёртая полоса, где он бесконечно отражался в точке исчезновения.
Пятая полоса, где всё пространство было настроено на такой временной масштаб, что пылающие компоненты вселенной были змеевидными образованиями из твёрдой материи.Шестая, седьмая, восьмая. Девятая, населённая хрупкими остатками
звёзд, тощими напоминаниями о конечном упадке вселенной. Однако эти звёзды не были выгоревшей материей, они были материей, застывшей в каком-то вневременном моменте атомных конвульсий, как будто ярость жара и света была отброшена прочь. По какой причине? Был ли здесь результат без причины?
Но он знал, что на то была причина. Вселенная была искривлена, скручена,
боролась с собственным непреодолимым напряжением и деформацией, растягивалась, теряя форму, отбрасывая собственные топологические невозможности в скрытые уголки пространства. Прямая линия была не менее прямой, если была искривлена гравитационным полем. Кто или что в этом поле могло определить какую-либо другую прямую.
Он поднимался по лентам, двигаясь с неторопливостью, которую не считал неестественной. Его цель была светлой и чистой. Он не думал о других
себе подобных. Бесконечно тайны космоса проникали в его разум. Он был переполнен изумлением от этого.Ты молод, Дьявольская Звезда!
«Я молод, — пришла непрошеная мысль, — и всё ещё способен…» <i>Нет!</i>
Он перестроил эту поразительную мысль. Он был молод, бессмертен. Он был
одарён великой судьбой. Судьба? Нет, Дьявольская Звезда, ты сам распорядишься своей судьбой... Молодость.
Пятнадцатая, двадцатая, тридцатая группы. Он обыскал их все, не спеша, не испытывая чувства неудачи. Он был доволен.
Ты молод, Дьявольская Звезда! Ты всё ещё молод!
Подсознательная мысль кричала ему: «Не торопись».
Он подошёл к тридцать пятой группе, где неприкаянные цвета ярких
оттенков исполняли свои судорожные танцы в невесомости.
... Юность. Ещё есть время, не для этого, а для чего-то другого!
Сорок первая. Сорок шестая. Он неторопливо перешёл в
сорок седьмую. А потом наступил хаос. Сумятица, бормотание
пылающих мыслей превратили его в нечто, что он не мог узнать. Он был хаосом.
 Снова узнавание. Волна за волной ужаса накатывали на него. Конденсирующаяся
энергия лилась из его внешнего во внутреннее тело. Ибо он знал, что сделал.
Он пытался сделать — пытался снова и снова, и раз за разом у него ничего не получалось: войти в сорок восьмую полосу.
В своём хаосе он бросался на эту невидимую стену, и раз за разом она отбрасывала его назад. Он не мог войти.
Мысли приходили медленно. Он был оцепенен от нападения монстра внутри него. Мимолётно пришло осознание. Но он исчез прежде, чем он успел
схватить его. Затем он, как слепой, побрёл по коридорам.
Он знал, что должен сделать, чего не мог отрицать.
Он покинул эту галактику, помчался по извилистым артериям, где Он плыл по галактике, в которой родился. И наконец, один в космосе, он увидел её.
 "Это ты, — удивлённо сказала она. — Звезда Дьявола."
Его мысли были тяжёлыми. "Да, Мировой Край. И я пришёл, чтобы
сдержать своё обещание. Чтобы отправиться с тобой в место, которое я нашёл."
Она изучала его, кружась все ближе, поглощенная своими видениями. И он
с ужасом увидел, что она изменилась каким-то образом, который он не мог выразить словами. Словами "Мы уходим сейчас", - сказал он.
Она все еще искала его. Она беспокойно повернулась на фоне своей звезды.
Она задумалась. Затем, с леденящей душу неохотой, она сказала: "Очень хорошо, мы «Я отправлюсь в это место. Где оно?»
Мир-Край был старше, чем когда он видел её в последний раз; он холодно подумал, что у неё были дети. И всё же она казалась такой же наивной. Ему было не терпится.Я последую за тобой," — сказал он.
Она слегка изменилась в лице. Она уставилась на него. И пришла её мысль. «Хорошо, Звезда Дьявола! Следуй за мной!»

С растущим восторгом он последовал за ней по кольцам, повинуясь своим разрушительным эмоциям, как любой ничего не подозревающий фиолетовый свет, который прошёл по этому пути до него. Наконец он прорвался в десятое кольцо. Мир Рим была там, неподвижная в пространстве, наблюдающая за крошечной ограненной звездой. Внезапно  его пробрал озноб от необъятности ее отвлеченности.- Зеленый свет! - прошептал он.
Сначала она, казалось, не услышала его. Затем она коротко коснулась его
видящим лучом."Звезда Дьявола", - пробормотала она. "Нет. Это бесполезно. Что-то не так.«Уходи».
От этого приказа, несущего в себе катастрофу, он застыл на месте.
"Ничего не случилось, — прошептал он. — Я здесь. Я пойду с тобой.
Её видения рассеялись. «Нет, что-то случилось, — упрямо повторила она. — Зачем мне куда-то тебя вести?» Затем лукаво добавила: «Где «Там, чтобы забрать тебя?» Он погрузился в поток её видений. Он дрожал, пытаясь
отвергнуть то, что слышал, но безуспешно. Из глубин его существа
поднималось осознание того, с каким ужасом он столкнулся.
Здесь — сейчас — он должен победить этот ужас, иначе он
будет потерян для него и будет жить с ним вечно.
«Я пойду с тобой», — сказал он в горьком отчаянии. «Ты возьмёшь меня с собой — в сорок восьмой отряд!»
И как только эти слова слетели с его губ, он понял, что не должен был их произносить. До него донеслись её слабые мысли:
 «Это, — удивлённо сказала она, — то место, где ты был, когда я видела тебя в последний раз» ты так много лет назад. Но нет. Это невозможно, Дьявольская Звезда! Возможно, ты снова меня обманываешь.
Он придвинулся ближе, безрассудный, равнодушный. «Обманываю тебя! Это ты меня обманула, обманула меня и все фиолетовые огни. Но меня не обманул зелёный свет!»И из него хлынула, то ли с гордостью, то ли с презрением, вся
история его анархической борьбы с судьбой.
 «Я боролся с тобой, Мировой Край, — выпалил он, — и я боролся со всеми остальными зелёными огоньками — и с самой Вселенной!» Будь он проклят, если бы не поглотила его зияющая пропасть.  Он дрожал, пытаясь взять себя в руки.
из этого абсолютного хаоса тьмы. Но он продолжал говорить, неистовствуя, попеременно то пугаясь, то удивляясь тому, что он говорит.
И из Мирового Кольца воцарилась тишина.
"Говори!" — дико закричал он. "Во мне есть потребность, желание. Я не знаю, что это!"
Казалось, она уменьшилась в размерах, её центральный огонёк дрожал.
"Тогда я знаю", - прошептала она. "Звезда Дьявола, ты хочешь умереть"."Нет!"
"И ты хочешь творить. Творить и умереть".
Он уставился на нее, вихри его мыслей затрепетали от этих слов.
"Творить", - прошептал он.
Теперь ее голос повысился, твердый от убежденности. "Теперь я все это вижу, Дьявол Звезда. Вы хотите умереть и, умирая, творить. Все энергетические существа,  даже зеленые огоньки после четвертого рождения, должны это делать, иначе
они будут очень несчастливы. Это предельно ясно. Но также ты хочешь найти
ту невозможную полосу принятия решений, о которой ты говоришь".
Его мысли были измучены. И все же он знал, что из ее глубоко запрятанных
инстинктов пришел истинный ответ на его страстное желание.
— Тогда я должен творить, — глухо сказал он. — И ты должен отвести меня туда — в сорок восьмой круг!
 — Нет, — это слово разбилось о него. — Потому что, когда мы доберёмся туда, всё может закончиться так же, как с Тёмным Огнём.
Внутри него нарастало гудение, безумие. «Мы должны идти!» — яростно
сказал он. Из него вырвались языки пламени. ядро ее.
- Нет, - повторила она упрямо. "Я не хочу, и нет ничего
к этим поделать. Как-то вы, должно быть, изменился, Дьявола Звезда".
Она вдруг рассмеялась, глядя на него.
"Это очень смешно! Вы хотели бы создать, чтобы умереть. Но теперь вы
быть не в состоянии сделать что-либо. И ты не можешь достичь уровня принятия решений, потому что считаешь, что он находится на сорок восьмом уровне. Да, ты изменился — изменился!
Парализованный, он завис в пространстве, а сверкающие безмозглые гиганты
Вселенной, казалось, отражали её слова медным эхом.
 Она начала удаляться, её мысли врывались в его мыслительные вихри,
утроенные по объему и резкие в своих коннотациях. "Только зеленые огни
помнят моменты своего рождения, Дьявольская Звезда! Иначе как бы они могли
узнать, как вернуться в сорок восьмую группу, когда придет время?"
Донесся ее затихающий смех через стремительные пространства в
безумные мысленные вихри Звезды Дьявола.
Ужас нагромоздился на ужас. Он больше не мог терпеть.
Они увидели бы его издалека, летящего по звёздным полям, не
останавливаясь, спешащего только вперёд, спешащего в какое-то место, у которого нет координат. И они увидели бы, как он взмывает вверх по звёздной оси какой-то галактики колесо... И снова застыло в абстракции, хватаясь за пространство и его пыль в вечном вопросе, который никто из них никогда не поймёт.  Он был там, когда они родились, был там, когда они умерли. И его имя
никогда не было известно.
Материя менялась, медленно опускаясь к тому нижнему уровню, где должно
закончиться время. Звезда Дьявола продолжала жить.
Зелёный свет матери остановился на шестой полосе гиперпространства. Ибо
всего в нескольких световых годах от неё гигантское тело легендарного существа висело во сне.  Преисполненная нежности к своему новорождённому ребёнку и ко всей жизни, она была преисполненный благоговения. Из какого необъяснимого прошлого появился этот престарелый фиолетовый свет? Когда она подплыла ближе, он пошевелился, проснулся и увидел ее. Она едва осмеливалась думать. Но она не уходила. Она заговорила, прошептала.
"Мы часто видели тебя издалека. А ты никогда не разговаривал. И тебе, должно быть, одиноко"."Одинокая!" Слово пришло в вешалки взрыв. "Я не одинок. Я не
хотите, чтобы вас беспокоили. А теперь иди".
Она была исполнена сострадания. "Я уйду. Но я приду снова.
И другие будут знать о тебе и почитать тебя, и, возможно, те, кто
«Стремящийся к знаниям придёт к тебе. И у тебя будет имя».
С нежностью вспомнив, как назвала своего младшего, она переименовала старшего. «Для нас ты будешь известен как Старейшина».
Она оставила его наедине с его мыслями...Я думал, что управляю судьбой. Но судьба управляет мной. Я не могу исключить из своего существования Вселенную, которая продолжает давать мне жизнь. Есть пространство, и есть звёзды, и мне почти нечего о них знать. Я путешествовал по звёздным дорогам эоны,
преисполненный тоски, и поиск знаний лишь был замаскированным поиском завершения моей жизни. И всё же я научился. Но я не научился тому, что
поддерживает огонь в моей жизни. Есть ли у нас выбор. Был ли у меня выбор. Потому что приходилось принимать решения. О, годы прошли, а ответа нет. Пространство-время началось — где? — как? Результат без причины! Я искал — искал на дне крошечных вселенных — стремясь найти то, что возникло
без первого движения. Я поймал в ловушку мельчайшую частицу
материи, освободил пространство от всех окружающих его влияний. И, поймав
это, не могло наблюдать за этим! Ибо наблюдение — это влияние.
В этой пустой клетке двигалась ли эта частица по своим собственным
путям? Если да — без причины. Но нет. Вселенная разрушается и увлекает за собой жизнь. Надежды нет...Была Тьма.И Разрушитель Солнца.И Авангард.
И миллионы, десятки миллионов лет, которые прошли.
С трудом Олдстер поднял своё огромное тело и сделал рывок,
который в последний раз перенёс его через бурлящие реки неба,
в первые глубины черной пропасти проникла Тьма. Там, за пределами
видимости вселенной, он притянул к себе свои видения.
Теперь он будет спать. Он будет разлагаться до того момента, когда
центростремительное стремление к жизни станет слишком слабым. Последние гончие его защиты уйдут. Сейчас его нельзя беспокоить.- Просыпайся, Старина.
Безмятежный, но властный голос эхом разносился по неизмеримо глубокой пещере бездумия, где обитал Олдстер.
«Проснись и встреть самый важный момент своей долгой жизни».
Осознание пришло к Старику, осознание сильное и хлесткое. Его огромное тело
вздымалось и корчилось, когда он созерцал ледяной ужас своего возвращения к жизни.Для за пределами этого пакета отмены сил, которые сам имел
голос. -"Нет!" Слово кричало внутри него: и все же он знал, что его сила достигла того, кто так жестоко разрушил его ночной сон. "Нет! Кто бы ты ни был, кем бы ты ни был, оставь меня! Ах, ты заставил меня снова жить — как «Солнечный разрушитель» — и «Авангард» — «И именно об «Авангарде» мы и будем говорить». Мысль вибрировала в безмятежном властное сострадание к его мыслям. «А теперь ты, известный как Дьявольская Звезда, взгляни на нас!»
Волна за волной ужаса захлестнули его, когда он услышал этот приказ. Он не
сделает этого! Мятежная мысль продержалась ровно столько, чтобы быть
унесённой сокрушительными неудачами его жизни. Он не был хозяином. Не
сражаться, не стремиться — ах, там было бы счастье!

Сначала его видения были размытыми, но затем превратились в
яркие лучи, которые должны были полностью раскрыть его мучителя.
И когда он увидел, то лежал молча в пустоте, спокойный в своей застывшей
Удивление. Ибо здесь было великолепие, бесконечные ряды существ,
висящих в мрачной неподвижности на фоне этого беспросветного неба. И здесь
также была судьба.
 Их бесформенные мысли текли вокруг него без разногласий, спокойно.
"Золотые огни," прошептал он.  Как долго? Как долго!
И из этого скопления светящихся золотом энергетических существ пришёл ответ — от одного или от всех, он никогда не узнает.
"Дольше, чем ты можешь себе представить, Старейшина. Дольше, чем жизнь звезды. Ты спал, спал бесчисленные века. И всё же ты здесь, в этом
Бесплодная пустота, мы нашли тебя. И пришло время славы.
Раздался шорох мыслей, не скованных страхом, не привязанных к
надежде. И золотые центральные ядра засияли красотой.
"Время славы приходит к тебе, Старейшина.
Теперь этот неуловимый голос нарастал, наполняя тьму своей властной
сладостью.
"Смотри, Старейшина! Мы — это всё, о чём ты мечтал, и даже больше. Мы произошли от Авангарда! И Авангард дал жизни больше, чем он мог себе представить. Ясно и неприкрыто мы видим ответы на те главные вопросы о жизни и смерти, которые задавал сам Мрак. Разрушительница Солнца в своём далёком прошлом никогда «Она мечтала, что её тщетные поиски увенчаются успехом в нас — через неё!»Гигантские слова обрушились на Олдстера. Он задрожал от внезапного страха, ища среди этих безмятежно наблюдающих существ с их
кристально-сверкающими, озаряемыми золотым светом телами какую-нибудь
мысль, которая наполнила бы его смыслом. Ответов не было. И в порочном
уродстве возникло сомнение.
«Нет, — тихо воскликнул он. — Ты говоришь о невозможном! Ответов нет. Ты издеваешься надо мной, и я ничего от тебя не хочу — я не хочу
надеяться. А теперь оставь меня, оставь меня в моей печали!»
Он набросился на них, чувствуя, как возвращаются прежние мучения, ведь они тоже были всего лишь атомами, топчущими друг друга в безумном стремлении к
нижнему уровню инертности. Даже совершенство должно умереть, подчиняясь судьбе.  Он начал отводить взгляд, но они не только не отступили,
но и приблизились, их яркие золотистые центры сияли, пока он не оказался в ловушке огненного пламени. Он уставился на них, дрожа от страха,
что, несмотря на все его усилия, они наполнят его надеждой.
Затем сквозь вихрь его мыслей донесся этот властный размеренный голос.
голос, возвышающийся в своей уверенности в цели своего обладателя.
"Олдстер! Ты не потерпел неудачу!"Олдстер невольно бросил эти слова в ответ.
"Не потерпел неудачу? Вы издеваетесь, вы, золотые светила. Не потерпел неудачу!" Слова эхом отдавались в своей безумной мрачности. Он почувствовал, как внешние границы его существа расширяются, трепеща крошечными вспышками желтой энергии.
"Я, Старина, потерпел неудачу в том, чего ваши слепые умы никогда не смогли бы постичь. Ты не понимаешь неудач, ты, происходящий из Авангарда. Мог ли
ты когда-нибудь испытать муки самого Авангарда - или Разрушителя Солнца, или
Тьма? Ах, вы уже достигли совершенства, превзойдя таких burrowings!
И я не оставлю вас, оставьте меня в покое! Для меня этому искусству, и я буду
продолжать подвергаться пыткам с моими неудачами. Ты не поймешь".
"Мы понимаем".Этот голос, с его безжалостной любовью к нему, вторгся в разговор."Мы понимаем, и мы говорим, что ты не подвел. Ибо видишь! Ты создал, и разве это стремление к созиданию не было величайшей болью твоей жизни?
Его мысли устремились прочь в слепом отрицании. «Я не создавал».
«Ты создал нас».Возвышенный голос нежно вибрировал в пустоте. И глубоко внутри Ткань Олдстера была хаосом.
"Ты создал нас, Олдстер, так же верно, как если бы ты сам породил Тьму. Разве не ты привёл Тьму к завершению его жизни?
 Разве не твоя мысль привела Разрушителя Солнца обратно на
путь Тьмы? И разве не ты направлял Авангарда, ты, кто в своём величии увидел в нём нас? Да, Олдстер, ты наш создатель — ты создатель жизни!
"И именно жизнь будет вечной и обретёт высший смысл."
Олдстер расслабленно висел в этой сфере золотого сияния. Глубоко внутри него звучал предупреждающий голос. Но сейчас он не прислушался к нему. Не восставать — ах, как сладкий принять!
Он был у них. Пусть будет так. Пусть приведет его к своей жизни завершение. Они, в свою всезнание, не могут быть поставлены под сомнение. Он же и создал. Мысли занимал белый и чисты перед ним. Пусть думал, что будет так.
"Жизнь, которая не обманет" он пробормотал.
«Жизнь продолжается!» — прозвучал величественный голос. «Разве жизнь не восстаёт против мёртвой материи? Материя — это смерть, Олдстер, потому что она стареет и разрушается, стремясь к своей энтропийной судьбе. Но жизнь восстаёт. Она строится, развивается,стремясь к своей высшей судьбе, которую мы знаем, но которую вы не можете знать. Но «Это ты узнаешь. Жизнь сама себе хозяйка. Жизнь не зависит от судьбы — и имеет выбор!»
Откуда-то, с тысячи разных сторон, Олдстер почувствовал, как
золотые огоньки цепляются за его мысли, наполняя его тем безмятежным покоем, который он познал с Тёмным Пламенем, когда стоял перед ней на жизненном пути.
"Олдстер." Внутри звучал этот властный, любящий голос. "Теперь ты узнаешь, что не потерпел неудачу. Разве ты не жизнь и не величайший бунтарь из
всех живущих? "И в жизни есть тёмный бунтарь!" <тб>
Он перенёсся в неизвестный космос за пределами времени и пространства
измерение. Он был в полосе принятия решений.
Он снова посмотрел на эти раскачивающиеся солнца. Это была та самая полоса, которую он так долго искал!
Он плыл в этом бескрайнем вакууме, наслаждаясь красотой этой безупречной вселенной, её округлыми светящимися солнцами, и следовал за ними по их тихим путям от одной галактики к другой. Или это всё-таки были не галактики?
И эти солнца не были солнцами!
Не солнца! Слепое течение мыслей унесло его прочь.
"Тогда я искал ответы повсюду, кроме как внутри себя!"
"Да, Старик." Издалека, но близко донёсся нежный голос. "Теперь ты
насели то место, которое ты искал. И это место принадлежит только жизни.
Кажущиеся галактики, казалось, мерцали в ответ.
"А теперь, — воскликнул Олдстер, — мои мысли возвращаются к тому моменту, когда я запер мельчайшую частицу Вселенной в абсолютном вакууме и задумался,
может ли она сама определять свою судьбу. Не может!"
Он плыл, его бесформенное «я» каким-то образом двигалось сквозь эти логически
построенные «галактики» к какой-то цели, смысл которой пульсировал внутри него. Затем сквозь эту вселенную эхом разнёсся звенящий голос,
который звучал вне его самого.
"Теперь ты видишь, Старик, и знаешь, что именно ты видишь. Ибо жизнь - это бунтарь. Но мертвая материя не знает иного пути, кроме указанного ей.
"Старик! Не жизнь, память, эмоции, воля? Даже не
эти функции нужен механизм? Старина, - в этой мысли не было печали,
только безмерная любовь. - Ты знаешь, что у тебя есть выбор, и почему у тебя есть. выбор. А теперь прощай! Ваше время славы пришло.
Бесчисленные разумы, бившиеся о его разум, начали затихать. Он
без боли понял, что они уходят — исчезли — оставив память о себе.
почти совершенное, несущее в себе окончательные ответы на вопросы жизни. И всё же это не имело значения. Не имело значения!
Он был в своей легендарной полосе принятия решений.
В нарастающем экстазе он пронёсся через те бескрайние пространства, которые были ещё неизмеримо малы, и устремился к своей невидимой цели. Те
«галактики», те механизмы, о которых говорили золотые огни, остались позади, и новые появились в его слепом зрении.
Какие старые и новые мысли вызывали эти раскачивающиеся «солнца», какие
воспоминания и мечты в дремлющем сознании этого существа
кто такой Олдстер? Какая конфигурация «звёзд» и «галактик»
и какое движение внутри них и между ними вызвали навязчивые
воспоминания о Лунном Пламени, о Свете Кометы и её ребёнке-близнеце Тёмном
Огне — о Мировом Крае и бесчисленных утраченных именах его неизмеримого прошлого? Разум имел механизм. Иначе и быть не могло. И он жил, двигался в этой полосе решений. И вскоре он встретит своего тёмного бунтаря!
Его экстаз возрос, когда он преодолел эти безмерные расстояния,
неуклонно направляясь к сиянию, созданному кажущейся сферой
галактики. И он остановился, чувствуя пульсацию своего несомненного знания.
когда он устремил свой странный взор на извивающееся сердце самого дальнего из них скопление звезд.Мгновенно одинокое солнце поднялось из него, двинулось сквозь тьму. Старик был на его пути так же мгновенно.
Даже посреди этой ослепляющей боли его экстаз продолжался. Он знал, что
боли не было, что он ничего не видел, что его здесь не было.
И всё же, какая разница, какие символы он выбрал, символы, которые он
понимал, но которые не были реальными?  Тёмный бунтарь был внутри него, в этом механизме разума. И у разума есть выбор!
Он наблюдал, как это солнце колеблется в космосе, как оно меняет направление и возвращается, со своим посланием</i>, в спокойную галактику, которая
вызвала его к жизни. Его радость была могучей песней, когда эта частица
сама по себе боролась с судьбой, которая велела ей продолжать свой прямой
путь, — боролась и победила!
Эта мятежная частица неслась, неслась обратно к сердцу глубоко спрятанного механизма, который её выбросил. Скоро она ударит. И произойдёт... взрыв!
 И для него сейчас настало время славы.
 Ибо эта частица, это солнце, было им самим, как и все эти вращающиеся,
"изучающие галактики" были им самим - его разумом. О чем нужно спрашивать
себя сейчас? Зачем сомневаться в том, каким образом ему был предоставлен доступ к этому великолепию в его сознании? Золотые огни знали. Но
разумы этих золотых огней - потомков Авангарда - были окутаны
духовным пламенем, недоступным его пониманию.
Его мысли текли дальше, обогащаясь внутри него по мере того, как заходящее солнце мчалось по своему возвращающемуся пути.
«Тьма — Разрушитель Солнца — Авангард — и Звезда Дьявола! Все мятежники. Где
те, кто шёл проторёнными путями? Исчезли, не оставив следа. Но вы
Тьма, ты, Разрушитель Солнца, ты, Авангард, — он почти видел их призрачные, страдающие фигуры, манящие его из прошлого, которое он не мог вспомнить, — разве мы не создали то, чего не создало ни одно другое энергетическое существо?   Ибо там сияют золотые огни.
Его мысли продолжали блуждать, и странно видимые «галактики» его внутреннего мира, казалось, сверкали сами по себе.
«Золотые огни знали то, чего ты никогда не знала, Тьма», — мечтал он.
"Ответ на вопрос о самой жизни. Но даже я в эти последние мгновения вижу часть этого далёкого ответа. Да, Тьма! Жизнь-бунтарка —
могучая сила, которая борется с энтропийным градиентом Вселенной. Пусть
Вселенная клонится вниз, но вечная жизнь движется вверх, созидая на
собственных отброшенных формах. И жизнь восстановит всё, что есть.

"Разве мы сами не были оборотнями, мутациями со странными способностями? И
именно тёмный бунтарь внутри нас сделал нас такими! Тёмный бунтарь, который
движется, как ему вздумается..."
Из какого-то внешнего круга бытия в него проник пронзительный сигнал тревоги. Он не обратил на него внимания. Пусть его сознательный разум мечется в ужасе
от того, что должно произойти. Он не вернётся к этому. Он здесь, в своём
бестелесная сущность, наблюдающая за функционированием разума в бесстрашном неповиновении законам, установленным безжизненной судьбой.
Он наблюдал за падением этой светящейся частицы в неподвижном восхищении.
Теперь наступит перестройка этой обширной паутины вокруг него. Новые
мысли, другие эмоции - и воля, которая помешала судьбе. Ибо
единственная смерть судьбы для фиолетового света пришла от зеленого.
Но судьба не могла управлять тёмным бунтарем жизни.
Снова предупреждение, громкий крик, призывающий вернуться, сражаться. Но он не хотел этого. Он испытывал нежную жалость к этому существу, чьё
Сознательный разум подчинялся тому, чего требовали напряжение и усталость его огромного тела. Он не вернётся.  Тёмный мятежник нанёс удар.
 В тот безвременный момент, когда он нанёс удар, всё пространство, казалось, застыло. И сознание Олдстера, этого престарелого существа, тоже застыло. Его
животная борьба прекратилась. Находясь в одиночестве в своём мавзолее из тьмы, он был переполнен пульсирующим удивлением. Он почувствовал, как силовые поля, удерживающие его,теряют свою основную энергию.
А затем началось расширение.  «Я умираю», — прошептал он.

Он огляделся, вглядываясь в темноту, которая должна была показать ему
ничего. И вдруг он вспомнил то, что видел в своём внутреннем мире. Тёмный мятежник, падающий, падающий, бьющий. Последовавший за этим катаклизм, белый свет взрыва, беспорядочная смена солнц. Перестройка желаний.

 И в полной мере осознал значение этого поразительного события. Мысль гудела, разрасталась, пока он не выплеснул её за пределы себя,
насмешливую волну за волной, в лицо той вселенной, которая насмехалась
над ним своими мёртвыми ответами. В этот последний момент расширения
боль и бесформенные поиски его лет исчезли в окончательном триумфе.
У него был выбор между двумя событиями - бытием и небытием.

И когда все мысли, которые когда-либо были его частью, пронеслись
в тот последний момент в его голове, он уловил одну бесконечно малую
мысль, которую он породил в давно ушедшей вечности. "<i> Быть или не быть
быть - вот в чем вопрос....</i>"

И он знал ответ. Извечный ответ, который он так долго искал. Это был
вопрос выбора.И теперь он был готов умереть, сделав свой выбор...
******************