Зеркальный мир. Книга 7. Глава 18

Глава 18

          Пустыня приняла людей в свои объятья жаром и зноем. В воздухе уже несколько месяцев не ощущалось влажности, и из-за этого дышать было трудно.
          Песок раскалился до такой температуры, что без обуви можно обжечь ноги. Да и постоянный, временами с резкими порывами, ветер, поднимал песок и бросал его в людей.
          Прикрыв платками лицо, оставив небольшую щель, для глаз, отряд, проваливаясь по колени, а где и по пояс, медленно шёл вперёд, строго держа курс на юг.
          Никто из членов отряда точно не знал, где находится чёрный камень, но по некоторым обрывистым сведеньям, которые распространялись по миру, он находится в самом центре пустыни. А где этот центр, никто не знал. Вот и тащились люди наугад, возможно, им и повезёт, наткнутся на камень.
         Возможно, кто-то из богов и знает, где этот чёртов камень, но об этом они людям не говорят.
- Ну и где нам искать камень? - остановившись, чтобы вытрясти из обуви песок, поинтересовалась Хелена, конкретно ни к кому из спутников не обращаясь.
- Спроси что-нибудь другое, – буркнул Михаил, взглянув на Хелену. – Всё, друзья мои, привал. Нам необходим отдых. У меня на ногах уже мозали и скоро я совсем идти не смогу.
- Тогда поползёшь, как змея, – брызнула смехом Виола и бросила взгляд на Огнешку, которая пыхтела и тяжело дышала. – Присядь и отдохни, – это королева амазонок уже сказала дочери, – а то потеряешь сознание.
- Мама, – брызнула слюной Огнешка, – со мной всё хорошо, не беспокойся.
- Ладно, не кипятись, девочка, – подошла к внучке Злата и, обняв, прижала её к себе.
- Вы здесь немного отдохните, – обвела взглядом людей Винтария, – а я вас на время оставлю.
- Куда ты собралась? - повернулась к богине Злата.
- Немного покружусь над пустыней, может, и отыщу камень, к которому мы шагаем, – ответила Винтария.
- Скорее ползём, чем шагаем, – фыркнула Хелена, бросив взгляд на богиню, которая нисколько не устала, от этого похода.
- Отдыхайте, друзья, я скоро вернусь! - бросила Винтария и исчезла, растворившись в воздухе.
- А почему и мы так не можем? - поинтересовалась Огнешка, взглянув на Злату.
- Извини, внучка, но мы летать не умеем, так что придётся терпеть.
- Ты мне это уже говорила час назад, потерпи немного, потерпи, сколько ещё терпеть, – фыркнула Огнешка и, отстранившись от бабушки, опустилась на песок. – От этой жары я скоро расплавлюсь и превращусь в мокрое место.
          И только Огнешка присела, как тут же вскочила, взвизгнув, словно её укусил скорпион.
- Что с тобой? - уставились все на девушку.
- Там кто-то шевелится, – показала Огнешка рукой на бугорок песка.
          Сделав к девушке шаг, Грандауль, который недалеко стоял от неё, стал ногой раскапывать песок.
- Нет тут ничего! - выпалил профессор и пнул по бугорку из песка, но тут же взвыл, запрыгав на одной ноге. – Вот зараза, как больно!
- Что с тобой, братец? – подскочила к Грандаулю Хелена и схватила его в объятья, чтобы он не упал.
- Ногу зашиб, – зашипел старик. – Там в песке что-то твёрдое.
- Но раньше ведь там ничего не было, просто бугорок песка, – прыснула смехом Огнешка, взглянув на скривившееся от боли лицо старика.
- Но ты только что говорила, что там что-то шевелится, а сейчас опровергаешь свои слова, – выдавил профессор, продолжая стоять на одной ноге, словно цапля среди болота.
-Давайте не будем оскорблять друг друга и подначивать, а лучше проверим, что там под песком, – заговорила Злата.
- Тебе надо! - выкрикнул Грандауль, – вот и ройся в песке, а я лучше сяду и отдохну, да подожду, когда вернётся Винтария!
- А тебя никто и не заставляет, старик, перекапывать песок! - бросила Виола, строгий взгляд на Грандауля, защищая этими словами мать.
          Но Грандауль на это ничего не ответил, а отвернулся и уселся на песок, мол, что хотите, то и делайте, а меня это не касается.

          Присев, Виола, Злата и Огнешка стали раскапывать песок, отбрасывая его в стороны.
          Максим не выдержал, глядя, как женщины роются в песке, молча, подошёл и, присев рядом с ними, принялся за работу, подморгнув Огнешке.
          Вслед за Максом подошла Дарта, а потом и её отец Эрмикус.
          Отстранив женщин, от бессмысленного пересыпания с места на место песка, Дарта, Максим и Эрмикус дружно взялись за раскопки.
- Нет там ничего, мартышкин труд, – повернув голову, произнёс Грандауль.
          Но профессора никто не слушал, Максим, Дарта и Эрмикус, продолжали раскапывать песок и отбрасывать его в сторону.
- Посмотрите! - выкрикнул парень, наткнувшись на что-то твёрдое, – здесь что-то есть!
- Что там?! - вскочил на ноги профессор и, подбежав, отпихнул Дарту. – Отойдите, дайте я посмотрю!
- Смотрите, смотрите! - вновь закричал Максим. – Я, кажется, нашёл камень, который мы разыскиваем! Идите сюда и посмотрите!
          Через пару секунд все члены отряда, кроме Винтарии, смотрели на показавшуюся из песка чёрную поверхность камня.
- Это действительно он или просто камень? - взглянул на Михаила Эрмикус, который стоял рядом с ним.
- Не знаю, – ответил Михаил, пожав плечами.
- Нам нужно его полностью откопать, – заговорил Вильгельм. – Видите, на поверхности какие-то знаки.
- Это не знаки, а иероглифы, – оторвавшись от камня, Злата взглянула на сына.

          Только через два часа, разгребая руками песок, люди откопали камень.
- Стоп! - выкрикнул Вильгельм. – Я видел этот камень с иероглифами, но он был другого цвета!
- Ты не ошибаешься? - поинтересовалась у сына Злата.
- Нет. Я именно этот камень видел в полуразрушенной церкви, когда попал в этот мир, – произнёс Вильгельм. – Но, как он оказался здесь, среди пустыни, никак не пойму.
- Возможно, его сюда кто-то перенёс, – произнесла Огнешка.
- Ага, перенёс и закопал! - бросил Грандауль.
- Всё, сейчас всем отдыхать, – заговорила Злата и опустилась на песок. – Отдохнём и решим, что делать дальше.
- Нечего здесь решать и рассиживаться! - выкрикнул Максим, – нужно поскорей разбить зеркальце и …
- Не торопись, – взглянула на парня Злата. – Разбить зеркальце, мы всегда успеем. Это нужно сделать так, чтобы, освободившийся из заточения джинн, не смог нам навредить. Бальтазар не простой волшебник из сказки, а могущественный джинн. Всё, присаживайтесь и отдыхайте.

          Через тридцать минут отдыха, Злата поднялась и, окинув всех членов отряда пристальным взглядом, заговорила:
- Всё, принимаемся за работу. Максим, – женщина взглянула на парня, – нож ещё у тебя?
- Какой нож? - не понял вопроса парень, сделав удивлённым лицо.
- Нож короля гномов!
- Да! - ответил Максим, когда до него дошло, о каком ноже идёт речь.
- Отдай его Михаилу.
- Зачем?
- Тебе не справиться с Бальтазаром, да и некогда будет.
- Хорошо! - бросил Максим и поднялся на ноги.
          Вслед за Златой и парнем поднялись остальные.
          Когда все поднялись, Максим подошёл к отцу, который стоял рядом с Вильгельмом и Златой.
- Вильгельм, ты точно этот камень видел в полуразрушенной церкви или другой? - взглянула Злата на сына.
- Этот, – ответил Вильгельм, не спуская глаз с камня, на поверхности которого были иероглифы. – Я даже знаю, что здесь написано.
- Откуда? - взглянула на Вильгельма Виола. – Ведь эти иероглифы – мёртвый язык, который давно уже всеми забыт.
- Знаю! - ответил сестре старик. – Когда я попал в церковь, – стал рассказывать Вильгельм, – то обнаружил в кармане небольшой камушек.
- Нам не интересно, что ты там обнаружил! - перебила Вильгельма Злата. – Как ты смог прочитать, что написано на камне? Ведь этот язык, всеми забыт уже много веков!
- Дослушайте до конца, – произнёс Вильгельм и продолжил свой рассказ. – Когда я попал в полуразрушенную церковь и обнаружил в кармане камушек, то подойдя к алтарю, увидел на его поверхности иероглифы и закорючки, а в самом центре небольшое отверстие. Не зная, что делать, я произвольно вставил этот камушек в отверстие.
- Что было дальше? - задал вопрос Грандауль, заглядывая приятелю в лицо.
- Внутри камня, а точнее алтаря, сработал какой-то механизм, и вся его поверхность засветилась ярким светом. Когда я открыл глаза, то увидел, что вместо неизвестных иероглифов, появились знакомые буквы, которые потом сложились в слова.
- Как это? - сделала удивлённое лицо Огнешка.
- Буковки, как муравьи забегали по поверхности алтаря, – стал объяснять старик, – а потом, встав на свои места, сложили слова. И вот тогда я прочитал, что там было написано.
- Что? - не унималась Огнешка, дёрнув за рукав Вильгельма.
- Огнешка! - выкрикнула Злата, строго взглянув на внучку. – Максим отдай нож Михаилу, – перевела взгляд женщина на парня, – и достань зеркальце, нам пора начинать!
- Ну и что мне с ним делать? - беря нож у сына, спросил Михаил.
- Так, а теперь все внимательно слушаем меня! - громко и чётко произнесла Злата. – Когда Максим разобьёт о камень зеркальце, появится Бальтазар.
- Это мы знаем! - перебил Злату Михаил.
- Не перебивай старших, а лучше дослушай! - бросила на Михаила строгий взгляд Злата. – Когда появится Бальтазар, ты, чародей, бей ему прямо в сердце ножом, только смотри, не промахнись!
- А он точно появится? - поинтересовалась Хелена, взглянув в лицо Злате.
- Появится, непременно появится, ведь в зеркальце душа Бальтазара, – ответила Злата. – Как только появится джинн, ты, Вильгельм! – она взглянула на сына, – начинай произносить заклинание, которое …
- Я знаю и не нужно мне об этом напоминать! - бросил старик.
- Михаил, а ты, как только Максим разобьёт зеркальце и появится Бальтазар, бей ему в сердце, только делай это не сразу, а после слов Вильгельма.
- Хорошо! - ответил Михаил и встал рядом с отцом и сыном.

          Но не успел Максим поднять, вытащенное из кармана, зеркальце, чтобы разбить его о камень, как прямо из воздуха материализовалась Винтарии и закричала, оглушив всех своим криком:
- Прекратите немедленно и отойдите от камня! – Дайте, сначала я посмотрю на камень и проверю, нет ли ловушек.
          Максим отпустил руку с уже занесённым над камнем зеркальцем и замер. Михаил, сделав пару шагов назад, взглянул на Злату, а потом перевёл взгляд на Винтарию.
- Винтария, – подошла Злата к богине и взяла её за руку, – объясни, что происходит? Почему ты запрещаешь нам …
- Послушай меня, подруга, – тихим голосом, почти шёпотом, заговорила Винтария, приблизив своё лицо к лицу Златы, чтобы только она могла её услышать, – как только Михаил пронзит сердце Бальтазара, то произойдёт …
- Я не хочу этого знать, – прошептала Злата. – Бальтазар должен быть уничтожен и как можно скорей.
- Дайте мне несколько минут! - отвернувшись от Златы, произнесла громко Винтария, – а потом, делайте то, что задумали. Но запомните, случится, может всякое, так что будьте готовы!
- Договорились! - за всех ответил Вильгельм.
- А теперь отойдите! - произнесла богиня и подошла к камню.
          Дождавшись, когда люди отошли от камня на несколько шагов и стали в сторонке, Винтария наклонилась и что-то стала произносить.
           Что она говорила, никто не услышал, хотя все и прислушивались к голосу богини.

          Через десять минут Винтария отвернулась от камня и подойдя к Злате произнесла:
- Всё, можете приступать, а я вас покидаю.
          Простившись с богиней, Злата заговорила:
- Максим и ты Михаил подойдите к камню.
- А я? - поинтересовался у матери Вильгельм.
- Можешь оставаться на месте, но произноси заклинание громче, – взглянула на старика Злата.

          Подойдя к камню, Максим поднял с зеркальцем руку, а Михаил приготовился нанести удар, когда появится Бальтазар.
- Готовы?! - выкрикнула Злата.
- Да! - ответили в один голос Михаил и Максим.
- Тогда начинайте!
          Размахнувшись, Максим с силой ударил зеркальцем о камень, а потом сорвался с места и, отбежав несколько шагов, рухнул лицом в песок, зажав голову руками.
          И только зеркальце разлетелось на мелкие осколки, Вильгельм стал произносить заклинание, выговаривая громко и чётко каждое слово.
- Владыка прими Бальтазара в своё царство. Пускай твой «ясный» свет, очистит его чёрную душу! – боевой маг, произнося на память, некогда прочитанное на поверхности алтаря, заклинание, нечаянно вставил одно лишнее слово.
          Как только зеркальце разлетелось, и Вильгельм стал произносить заклинание, прямо из камня повалил чёрный дым, и из него стала формироваться человеческая фигура, Михаил размахнулся и нанёс удар.
          Но рука чародея дрогнула, и нож на пару сантиметров прошёл мимо сердца Бальтазара.
          А произнесённое лишнее слово в заклинанье, всё перевернуло кверху дном и случилось непоправимое, о котором предупреждала людей богиня Винтария.

***

          Громкий всплеск волн, вывел из оцепенения Максима Иволгина, он открыл глаза и увидел безоблачное голубое небо.
          Приподнявшись и тряся головой, мужчина уставился на спокойную гладь озера.
          Старенькая лодка, покачивалась на воде, а кругом был знакомый, покрытый зелёной травой, берег его родного мира. Максим вновь очутился на Земле.
«Неужели я задремал?» – пронеслось в голове Максима.
          Вновь бросив взгляд на спокойную гладь озера, мужчина завёл лодку и медленно повёл её в сторону дома, вспоминая, зачем он здесь и что с ним приключилось. Но так ничего и не мог вспомнить.
          Лишь только когда он вернулся домой, то узнал у друзей, что отсутствовал несколько дней.

                Конец седьмой книги.