Самая длинная история на свете. Глава 38

- Я всегда думала, а не превратить ли себя в мальчика? - начала малышка. – Как минимум, сражаться со злом проще в разы, не так негативно воспринимают, возможно, получу подходящие мускулы, не помешают, а на женщинах смотрятся не очень. Заделаюсь воином, как отец, добьюсь немалых высот, тренируясь с оружием денно и нощно, и забудут о том, что магией не владею. Однако, не стала с этим спешить, пока что.


- Лучше не надо, ты же и девочкой добьешься не меньше, а то и больше, - замахал руками Дод, - не надо перегибать палку, знал женщин, которые любого мужчину могли одолеть, с легкостью, главное, правильно подобрать оружие, вон посмотри на наше лучницу, она любую армию одолеет, хотя, не имеет какой-то огромной физической силы, и достаточно женственна, во всех отношениях. Преображаться же надо именно тем, исключительно, и кому реально нужно, для существования. Давай как распрощаемся с этим… с этой достопочтенной и поспешим дальше, возможно, до конца дня, успеем ещё чего-нибудь ценное сделать.


- Золотые слова, - согласилась воспитанница, - возвращаемся домой, чтобы никто не подслушал и делаем новый выбор, умоляю, не разочаруйте, а то реально какие-то все более мелкие и мерзкие делишки пошли, вместо грандиозных свершений, так и домой захочется. Там хоть исследуешь разные измерения, с чем ни столкнешься, все трудное и опасное. Не делайте таких лиц, шучу, разумеется, но не насчет заданий, мне что-то серьезное, умоляю. Кстати, подумалось, а не попробовать ли поискать джиннов? Лук ведь куда угодно переместить может, даже и на восток. Как загадаем духу реальных вещей, скажем, чтобы иномирные монстры стали питаться исключительно мусором, грязью, трупами и прочим, или застряли в некоем измерении навсегда, или чтобы каждый обитатель вашего мира получил по волшебному предмету, или чего-то в том же духе, понимаешь, о чем вообще говорю?


- Заодно, лишим тебя проклятья, - кивнул Дод, - прости, но боюсь так рисковать, да и предупреждали же, что не надо, и неоднократно. Рискуем лишиться всех достижений в раз.


— Итак, следующим полезным предметом у нас будет топор ветерана, — учитель постучал пальцем по табличке, — речь о легендарном одноногом воине, который вернулся в родную деревню после того, как всю жизнь почти геройствовал и наемничал, ну, а как конечность потерял, решил, что пора уже и отдыхать. Надеялся прожить остаток своих дней в покое, благо, скопил достаточно, чтобы хватило на небольшой домик и участок с огородом при нем, да на поесть и на похороны. Но, как и всегда, у судьбы имелись свои планы. Появилась в округе неуловимая банда разбойников и никто с ней управиться не мог, как ни старались, пришлось властям идти на поклон к старому воителю, тот никак не желал снова за оружие браться, сколько бы не предлагали, однако, злодеи сами ситуацию усугубили настолько, что пришлось все же изменить свои планы. Нашли преступники некий древний клад проклятый, полный золота, поделили между собой и в каждого из них вселилось по демону, всего тринадцать штук. Принялись пожирать все живое в округе, и тут уже у одноногого никаких вариантов не оставалось, благо, имел очень особенный топор. Отнёс он его в местный храм, освятил, помолился, начертал некие символы и преобразил в артефакт. Теперь, каждого из демонов, после победы над ним, в сей предмет затягивало и обращало в послушного раба. Так всех тринадцать одолел, потом вогнал оружие в пень в лесу и умер от ран. Говорят, артефакт и до сих пор там и охраняется призраком хозяина, отдаст лишь тому, кто сумеет доказать своё право владеть, пройдя соответствующее количество испытаний, лишь тогда дух обретёт покой и отправиться в рай. Казалось бы, артефакт полезный, но есть одно ограничение, каждому демону можно отдать лишь один приказ, после чего, того утянет обратно в ад. Короче, после того, как последнего используешь, получишь лишь обычный старый топор. Конечно, никто не желает стараться и проходить прямо столько испытаний, учитывая, что предмет можно за седмицу разрядить, а то и за день. Однако, когда речь о войне со столь ужасным злом, как монстры из межмирья, и столь мало полезная штука может пригодиться. Мы же не знаем сколько тварей в состоянии одолеть демон в принципе. Попробуешь или лучше даже не соваться, от греха?


— Разумеется, — кроха кивнула, — не вижу ни одной причины отказываться, да и чем труднее испытания, тем лучшей тренировкой станут. В конце концов, можно же дать топор какому-то могущественному боевому магу и пусть приказывает демонам защищать себя, сколько сил хватит, тогда сбережёт энергию, которую не придётся тратить на энергетический барьер и сумеет больше тварей убить. Отправляемся, заодно, с ветераном познакомлюсь, наверняка, интересный.


Топор и вправду до сих пор торчал в пне в лесу, казалось, лишь вчера воткнули и хозяин отошёл куда-то или позабыл инструмент. Рукоять несколько прогнила, боевая часть, бронзовая, позеленела, а так, ничего. Стоило приблизиться, как раздался стон и из артефакта выплыла призрачная человекоподобная фигура с одной ногой, лицо скрывала жутковатая маска, туловище все в татуировках или боевой раскраске, не понятно до конца теперь, когда тела нет уже.


— Неужели решили проходить испытания всей семьей и показывать ребёнку, как это делается? — поинтересовался призрак. — Не самое приятное зрелище.


— Да нет, я сама тут потрудиться пришла, — малышка пожала плечами, — а эти двое просто оберегают от нападения врагов. Искренне надеюсь, что не разочаруешь и поручишь нечто вправду сложное, дабы не скучала, или количеством возьмёшь. Только давай не тратить время на беседы, а то злые маги явятся и попытаются топор уничтожить, эти могут вполне, а выпустить демонов даже рады будут, рабы темных сил и все в том же роде.


— О, поверь, коли прибудут, мало не покажется, — хмыкнул дух, — и я бы счёл твои слова шуткой, если бы не так хорошо в людях разбирался. И уж опытного бойца, прошедшего ни одну схватку, ни с кем не перепутаешь, даже если это малышка пяти лет. Достаточно в глаза посмотреть. Просто это как-то ненормально, сроду взрослые за детками не прятались. Впрочем, если торопитесь, и вправду начнём пораньше, однако, смотри, как бы жалеть не пришлось, ведь испытания сами демоны предлагают, а их цель совсем не поддаваться, не хотят ни приказы выполнять, ни в ад возвращаться с позором. Последний шанс сдаться и отступить, лишь слово скажи.


— Сдаюсь и отступаю лишь из тактических соображений, чтобы потом эффективнее добить, — возразила девочка, — а здесь не тот случай. Проиграю, знать слаба, и не достойна, но вложу все силы лишь бы такого не случилось.


Призрак взмыл в воздух, произнёс некое слово, начертал руну, которая вспыхнула алым, такая же на топоре, и вот из артефакта выплыла голова первого порождения тьмы, похожая на козлиную, только рогов намного больше, торчат из черепа откуда попало, и разные, включая и бараньи. Сразу заговорила голосом, не имевшим ничего общего с человеческим, мерзким и жутким.


— Вот твоё первое испытание, самоуверенное дитя, должна вскарабкаться на это вот дерево, на верхнюю ветку, до того, как та поднимется выше облаков, не справишься, просто замёрзнешь насмерть и свалишься вниз, разбившись.


— Не выглядит сложным поручение, — Электра хмыкнула, запрыгнула на ствол и полезла по нему, так быстро, как только могла, чай не в первый раз.


Только и дерево так же принялось расти и чем быстрее карабкаешься, тем резвее увеличивается, пришлось ускориться, а силы-то не бесконечны, особенно, в таком маленьком теле. Лучница подумывала о том, чтобы помочь, но тогда победу однозначно не признают. Малышка уже задыхалась, тем паче, воздуха становилось все меньше, прямо как в горах, мышцы ныли и болели, пальцы немели, грозя разжать хватку, вот-вот свалиться вниз, однако, стиснув зубы, упорно продолжала, надо как-то успеть, а ещё и ветви, чем выше, тем тоньше становились, грозили переломиться даже под столь небольшим весом, пружинили. Вот наша героиня и задумалась, а не получится ли использовать их, как трамплин? Попрыгать на одной такой и попробовать запрыгнуть выше, и так несколько раз, пока не станут слишком хрупкими? И представьте, дважды получилось, правда, на третий обломилась и повисла на той, что ниже располагалась, на одной руке, едва сумела подтянуться и продолжить путешествие. К счастью, стоило замедлиться, как и рост тоже останавливался почти, то есть, могла себе позволить передышку. Казалось бы, вон она вершина, только руку протяни, но не хватало скорости. И тут как раз демон нагнал, что дал поручение, а чего мог ещё сказать. У таких гостей из ада текст один всегда.


— Если отдашь мне душу, перенесу к верхушке, — предложил он, или умрешь.


— Ты совсем с ума сошёл, отдать самое ценное, что есть в принципе, за шанс выиграть глупый топор, которым смогу воспользоваться лишь несколько раз? — кроха фыркнула. — Я бы тебе и за сокровища всех измерений разом её не отдала ни за что, сколько бы не предложил, а тут и подавно. Но, одну мысль подарил. Раз на дерево воздействует темная магия, разрушить её молитва поможет, если от всей души её произносить. Заодно, тебя отгоню подальше, пакость злая.


Девочка и вправду начала молиться страстно, умоляя Творца о помощи, заверещал демон, отпрянул, да и дерево само задрожало, вспыхнула голубым пламенем, правда, ребёнка оно не жгло, и, конечно, рост сразу прекратился, а Электра сумела добраться до верхушки. Меж тем, ствол сделался прежним, обыкновенным и пришлось спускаться, как обычно. Победительница легла на землю, тяжело дыша и обливаясь потом, понадобилось минут десять, чтобы в себя пришла окончательно и заявила, что готова продолжать.


— Только не надейся все задания выполнить одним способом, — ветеран пальцем погрозил, — каждый следующий демон сильнее предыдущего, соответственно, с последней пятеркой, лишь молитвой, и святая бы не справилась, вынужден это признать. Но, молодец, не ко всякому Силы Света прислушиваются. Ну, попробуешь новенькое что-то или предпочтешь остановиться на достигнутом исключительно? Никто точно не осудит.


— Осужу и этого более чем достаточно, — отрезала кроха, — да и не такие уж твои задания невыполнимые, на самом деле. Будь у меня взрослое сильное тело, разобралась бы моментально. Вызывай своего второго демона и не болтай.


Призрак кивнул и повторил действо, теперь появилась медвежья голова, но со свиным пятачком и единственным рогом на лбу, заговорила, подхрюкивая.


— Видишь вон тот круглый камешек? — спросил демон. — С ним придётся тебе бежать наперегонки, причём, чем быстрее станешь двигаться, тем больше, и он ускорится. Сумеешь перегнать до того, как достигнет реки в тысячи шагах отсюда, победила, нет, утонет и придётся убирать восвояси ни солона нахлебавшись. Доверяешь ли своим коротеньким ножкам или нет?


— Какие у вас все поручения примитивные, — малышка вздохнула, — неужели не хватает фантазии на чего-то более стоящее, честное слово? Не демон, а не пойми кто такой вообще. Я бы и то сочинила кое-что получше в разы.


— Целых тринадцать раз? — возмутился враг рода человеческого. — Не так-то это легко, скажу по секрету. И вообще, ты, для начала, обгони мой камень, а потом уже и кричи о простоте. Особенно, после того, как налазилась и устала.


— На самом деле, не так сложно, Главное, правильное дыхание и равномерный ход, — отмахнулась девочка, — только не предлагай душу отдать за победу, сразу говорю, что решительно «нет» и тема закрыта. Не корову проиграю, при самом дурном раскладе. Ну, запускай своего ставленника, пожалуйста.


И о если бы камень просто катился, так нет, ещё намеревался постоянно, под ногу сунуться, дабы споткнулась и упала и ударить, но наша героиня не только громко молилась, надеясь врага ослабить, но и вправду не ускорялась, пока река впереди не показалась, берегла силы для последнего рывка и ловко уворачивалась от атак. Казалось бы, осталось не так много, когда противник снова свою игру затеял, да только не ведал, с кем дело имеет, потому как кроха его подловила, сама неожиданный удар нанесла, отправив в полёт, угодил прямо в небольшое дупло на дереве, расположенное довольно низко, пока из него выкатился, маленькая воительница уже и обошла, понеслась со всей скоростью, какая доступна, добежала до реки буквально на пару дюймов быстрее. Как демон не бесился, а ничего поделать не мог, даже жульничеством не назовёшь, поскольку камень сам на подлости подловили, никто не заставлял под ноги лезть. Одноногий же поздравил искренне. Пояснил, что пусть это и самые простые поручения, да лишь каждый третий справлялся, а молиться догадывался даже не каждый второй, хотя, по логике, это вообще то, что должно сразу в голову приходить. Но, некоторые привыкли полагаться лишь на свои собственные силу и ловкость, забывая, с кем именно дело имеют. Потому и не справлялись. Конечно, пришлось подождать, пока девочка отдохнёт, она же являлась смертной, нельзя напрягать тело так сильно, постоянно, может и отказать. Меж тем, пришла пора третьей головы, ослиной, но с оленьими рогами алыми.


— Ну, этот точно ничего умного не придумает, — малышка хмыкнула, — что ослики, что олени, высоким интеллектом не славятся, к сожалению.


— Ты посмейся - посмейся, — враг рода человеческого сощурился, — как бы, после, плакать не пришлось. Да ничего хитрого и не потребуется, продолжу в том же духе, что и предшественники, придётся тебе ни много, ни мало, а перепрыгивать мою лягушку, полететь дальше, чем она, не справишься и сразу же попрощаешься с надеждой заполучить топор, раз и навсегда.


— Ладно, полазали, побегали, можно и попрыгать, — согласилась Электра, — тут будет сложнее, ведь лягушки буквально созданы для прыжков, но посмотрим, сумею ли превзойти? Главное, не заставляй её подлости делать, а то выйдет как с камнем. Без фокусов куда более серьезные шансы имеет на победы. Ибо я все её трюки себе на пользу пущу, устанешь самого себя ругать и проклинать.


— Посмотрим - посмотрим, — «отмахнулся» противник, — демоны и честная игра, две вещи несовместимые в принципе. Наша природа решительно такому противиться. Впрочем, попробуй использовать мою ловушку, коли хочешь.


И вот прискакала та лягушка, мигом начала расти, пока не обернулась тварью размером с быка, да ещё и с шипастый спиной. Дод с лучницей запротестовали, мол, какое это вообще испытание, коли соперники прямо до такой степени не равны. Кем надо быть, чтобы монстра переиграть, таким же чудищем? Только кто бы их ещё слушал. Примерилась тварь, взмыла в воздух и пролетела шагов двести, не меньше, ни один взрослый подобное расстояние бы не преодолел, не стоило и пытаться. Однако, наша умница сдаваться не собиралась, даже в такой, казалось бы, безнадежной ситуации. Разбежалась, благо, с места прыгать никто не требовал, и сиганула. Конечно, соперница не могла не среагировать, хищница же, языком выстрелила и потянула жертву в пасть, а малышка, заранее, камень в кулаке зажала, подозревала, что как-то так все и произойдёт, метнула, угодив попрыгушке в глаз, монстр дернулся, изменив траекторию полета крохи, та нож выхватила, по языку резанула, отсекла кончик, благо, тот не был толстым или твёрдым, в полёте ногами от дерева оттолкнулась, сделала сальто и приземлилась, в трёх сотнях шагов от старта. Демон сразу завопил, мол, разве это прыжок вообще? Да чего угодно, только не он, между прочим, так нельзя.


— А поедать претендента можно? — спросила Электра. — Это не я в попытку вмешалась, самым наглым образом, и заметь, изначально, от земли оттолкнулась, в воздухе очутилась, ни разу тверди не коснулась, и четко приземлилась, а уж какие трюки вытворяла в полёте, не умея летать, замечу, дело иное. Советовала же не хитрить, не послушался, так чего орать и сверкать глазами. Говорила, что осел-олень ничего умного выдумать не в состоянии, как бы не пытался, против своей природы не попрешь и не изменишь её вдруг. Просто смирись с этим и живи дальше. Ой, прости, забыла, вы ведь и живые.


Демон страсть как разозлился, а сделать ничего не мог, потому как пришло очередь другому сменить, четвёртому. И у него голова была свиная, с короткими рожками, как у козлёнка, да ещё и росли из ноздрей, что точно не украшало.


— Не надейся выкрутиться, как в прошлый раз, — заявил монстр, — уж ясно куда коварнее других буду, вижу, и хитра очень, и физически намного сильнее, чем положено, но, есть такое, с чем не всякий мудрец справится, девяносто девять главных классических правил магического искусства, перечисли, одно за другим. Самый талантливый маг, из встреченных, сумел перечислить тридцать, а в сем мире о них никто не слыхивал в принципе. Попробуй хоть одно сформулировать, жалкое дитя. А лучше, сразу и сдайся, не берись.


— Странный ты демон, — кроха вздохнула, — должен был в мой разум заглянуть и узнать, что, в данном мире, я лишь гость, а в моем эти правила известны даже начинающим ученикам, это было едва ли не первое, на что наткнулась в хранилище таблиц. Тебе на общедемоническом сформулировать, на истинном языке демонов, или на том, на котором их изначально сочинили, пусть он и является мертвым? Ну, слушай и рыдай, предложила бы загибать пальцы, но не имеешь таковых, так что просто озвучивай число, итак, начинаем. Улебе небе индебе, уракан горлокан инан, себе инфене бур...


Глава 39:
http://proza.ru/2024/11/02/1631