Странное путешествие в аудиторию 635

От автора.
Эту историю я написал почти год назад инкогнито для группы во "Вконтакте" под названием
"Перо и Молния".
Теперь с разрешения администрации этой группы публикую эту историю здесь.

СТРАННОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ В АУДИТОРИЮ № 635.
(Страшная новогодняя сказка)

Алена шла в Университет. Был вечер. Огромный город накрыло снегопадом. Он усиливался каждый час, грозя городу транспортным коллапсом. Но в центральном районе, по которому шла Алена и в самом разгаре была предновогодняя толчея, густые хлопья лишь усиливали атмосферу наступающего праздника.

Алена была исполнена радостного возбуждения. Тому было три причины.

Во-первых, перевод без потери курса в престижный вуз, о котором она давно мечтала, состоялся. Это стоило ей гигантских усилий, но теперь она студентка Университета – лучшей стартовой площадки в мир любимой ей профессии. Кроме того, она - теперь предмет зависти однокурсников из старого института, из ее родного города. Она - теперь предмет гордости папы-врача и мамы - школьной учительницы. Это тоже грело душу.

Во-вторых, она и раньше приезжала в города-миллионники. Но теперь она переехала в такой город надолго, и долго будет жить одна (ну то есть без родителей), и его огромные возможности теперь открыты перед ней.

В-третьих, Алена любила Новый Год, и всегда радовалась, наблюдая за обычной предпраздничной суетой в последние дни года уходящего.

Все было хорошо, вот только ее руки, одетые в теплые перчатки, почему-то мерзли.

Она шла в Университет первый раз. Шла знакомиться с местом, которое впоследствии хотела бы назвать своей альма-матер. Алена уже заселилась в общежитие и должна была влиться в обычный учебный процесс с января, но, внезапно, назначенный вот только что научный руководитель, которого, она, конечно, еще даже не видела в глаза, позвонил и попросил о срочной встрече. Он хотел обсудить с ней черновой вариант научной статьи по теме ее диплома, который она отправила ему на прошлой неделе. Странно, что встречу он назначил на вечер, да еще и в такое время, накануне праздников, но что поделать. Да, и если честно, Алена была рада возможности познакомиться с атмосферой Университета поскорее.

За невысокими, из белого камня, зданиями, освещаемыми оранжевым, чуть мерцающим из-за снега, светом фонарей, возвышалась темная, почти черная, громада, которая, согласно навигатору на смартфоне Алены, и должна была быть Университетом.

 - Он похож на хищника, затаившегося среди камней, - внезапно пронеслось у нее в голове. Только спустя несколько мгновений она поняла, почему в голову пришло именно такое сравнение. Контуры высокого, но в то же время, приземистого здания, почти сливались с темным небом из-за того, что в нем не было света. Во всяком случае, еле различимые сквозь снегопад огромные окна последних двух этажей были темны.

 - Замаскировавшийся великан, - подумала Алена.

Но когда она прошла сквозь арку в стене ближайшего дома и вышла на улицу, где находился Университет, то увидела, что он, несмотря на довольно поздний час, просто сияет. В том числе, свет лился и из окон верхних этажей.

-Неужто свет включили по случаю моего прибытия?, - усмехнулась про себя удивленная Алена, но быстро решила, что причина такой метаморфозы – ее обычная невнимательность и плохая видимость вокруг.

Через огромные ворота на входе, через тяжелые двери, и вот она уже стоит перед столом охранника в вестибюле. Освещенный мраморный вестибюль был гигантским, а расходящиеся от него лестницы вели на следующие этажи, являвшиеся уровнями еще большей залы, увешанной портретами и уставленной мраморными бюстами каких-то выдающихся людей (кого именно – Алене не было видно от входа). Из подобных, представляющих собой классический образчик советского ампира, внушающих некоторый трепет, помещений и состоял весь Университет. У Алены создалось впечатление, что внутри здание больше, чем снаружи. Охранник, пожилой, но высокий и крепкий мужчина, посмотрел на нее и почти безучастно произнес:
- Вы к кому?

-К Ивану Сергеевичу Л…у, - ответила Алена, - встречу назначил, ждет.

-Аа… – протянул охранник. – Да-да, точно. Оставлял на кого-то пропуск. Так, Ваши фамилия, имя, отчество?

Где-то наверху громко хлопнула дверь. Записав ее данные, и убедившись в их соответствии, охранник грузно поднялся и вышел из-за своего столика, чтобы опустить перед Аленой турникет. И в тот момент, когда он нехотя выходил из-за стола, она увидела, как из его кармана, упало что-то маленькое в стоявшую аккурат рядом со столиком пластиковую урну. Пройдя через турникет, Алена обратилась к нему:

-Извините, пожалуйста, у Вас из кармана, что-то в урну из кармана выпало.

Охранник наклонился и с чувством выдохнул: «Ух ты ж!». Он опустил руку в урну и быстро достал оттуда пластиковую банковскую карту.

-А ведь я хотел эту урну сейчас выбрасывать идти. Вот бы попал! Чтобы карту восстановить время нужно, а там остатки всей зарплаты. На что бы я Новый Год встречал?! Спасибо Вам огромное!!!- с чувством произнес он.

-Так, к Ивану Сергеевичу, - уже спокойнее продолжил охранник, - это Вам на шестой этаж в 635ю аудиторию. Лифтом пользоваться не рекомендую. У нас тут весь день веерные отключения электричества. Вот только что перед Вашим приходом свет отключался. Отключится на полчаса, а потом включается, но в лифте рискуете застрять, а это неприятно. Лучше по той вот лестнице на третий этаж, потом по коридору, направо, затем снова по лестнице и еще два пролета, там найдете.

Спасибо Вам! - искренне поблагодарила его Алена, а сама подумала: «Неужели сейчас в таких огромных городах, да еще и в центре, свет отключать могут?!»

-Если вдруг погаснет, включите на своем телефоне фонарик и сюда возвращайтесь, я провожу, - продолжал напутствовать охранник.

Алена еще раз поблагодарила его и пошла по лестнице вверх. Где-то наверху снова гулко хлопнула дверь. Вокруг, в залитом светом здании, кроме ее и охранника не было ни души.

-Неужели Иван Сергеевич один сидит на своем этаже? Может это он и хлопает дверью - ходит из кабинета в коридор и обратно от скуки, в ожидании меня? - подумала она.

Поднявшись на второй этаж, она краем глаза увидела за ближайшим углом какое-то шевеление. Она повернула голову и перед ней предстала более чем странная картина. На полу неподалеку от лестницы лежал рыжий, полосатый кот, вернее котенок, вокруг шеи которого обвилось что-то белое и тонкое. Котенок таращился удивленно-отчаянными глазами, пытался освободиться от удавки, но у него ничего не получалось. Он почти обессилел и задыхался. Алена быстрым шагом направилась к нему и увидела, что вокруг шеи обмотался провод зарядки от чьего-то смартфона.

-Играл, видимо, и запутался в проводе, - подумала Алена. Она стала освобождать котенка, который от этого испугался еще больше и начал еще больше дрыгаться. Но крепко прижав его лапы к полу, Алена сняла с него злосчастный провод и убрала зарядку в карман.

-На выходе охраннику отдам, - подумала она, – и расскажу, что случилось. Кстати, а почему по Университету бродит кот?

Котенок постепенно приходил в себя. Он встал на четыре лапы и стал пристально смотреть на Алену большими желтыми глазами. Дверь наверху гулко хлопнула дважды, тем самым, как бы пробудив заглядевшуюся на животное Алену.

-Ну ладно, красавец, осторожнее будь, мне пора, - сказал она и вернулась на лестницу. Задыхающийся зверь – не самый радостный знак перед встречей с научным руководителем, однако Алена была ужасна рада, что спасла котенка.

Она поднялась на третий этаж, далее пошла, как ей и велел охранник, по коридору с огромными окнами направо и вышла к следующей лестнице, каждый пролет которой выводил на хитросплетения коридоров с такими же высокими потолками и огромными окнами, соединявших залы. И как только она ступила на первую ступеньку, свет погас. Бесшумно. Внутри у Алены через несколько мгновений расцвело чувство тревоги. Не очень сильное, но неприятное.

-Ну что, поворачивать назад, к охраннику? - подумала она.

Но когда глаза привыкли, она поняла, что вокруг не так уж и темно. На лестницу и пролеты из высоких окон лился оранжевый свет фонарей, усиливаемый отраженным светом от нараставшего снежного покрова. Хлопья стали настолько крупными, что их падающие тени отчетливо виднелись на стенах. Со светом фонарика в смартфоне идти будет и вовсе просто. Вновь гулко хлопнула дверь, уже гораздо ближе.

-Вот, – подумала Алена, – и на звук буду ориентироваться.

Когда она прошла один пролет, дверь снова гулко хлопнула, еще ближе, а ее ноги коснулось нечто, очень быстро бегущее. Ход мыслей Алены был стремителен, но каждая мысль была ясной и отчетливой. Она как раз между просветами окон, где совсем темно и ничего не видит. Она не видит того, что коснулось ее ноги, но явно слышит бег. Котенок это что ли за ней увязался? Но посветив фонариком вверх на следующий пролет, она увидела, что это был не кот, а нечто куда более крупное. Детально она не могла разглядеть, но это было что-то скрючившееся, напоминавшее два мешка, поставленные один на другой. Нечто тут же двинулось дальше и растворилось во мраке.

-Так, хватит! Иду назад к охраннику, - подумала Алена. Она развернулась и в этот момент поняла, что не видит позади себя ничего. Вообще. Полная тьма.

-Как так? - подумала она, - Где же свет от окон?

Но его не было. Впереди и вверху оранжевый свет уличных фонарей был виден, но не сзади. Более того, тьму позади нее не пробивал почему-то и свет фонарика со смартфона.

Алене стало сложнее дышать, но она понимала, что если побежит во тьму, то велик риск получить травму, упав с лестницы, а то и шею свернуть. А нечто, тронувшее ее за ногу, оставшееся впереди и сверху, вроде бы вред ей не причинило, да и не то, чтобы выглядело угрожающее. Да и какая тут может быть угроза, в центре мегаполиса в престижном Университете? Научный руководитель ее что-ли переодевается по вечерам в приведение, чтобы охранника и кота пугать? Во время разговора по телефону он произвел на нее впечатление человека суетливого, но никак не сумасшедшего.
Она решилась и снова пошла вперед.

Выйдя на следующий пролет, на этаж, где уже должна была быть вожделенная аудитория № 635, она остановилась, и в этот момент дважды неподалеку от нее раздался треск – огромное окно от сквозняка открылось и сразу закрылось. Звук застал ее врасплох, и на несколько мгновений она почти потеряла способность дышать и даже толком слышать.

Но в тот момент, когда чувства вернулись, она отчетливо увидела, что у к ней что-то подбежало. Что-то сгорбленное, в черно-серых лохмотьях, напомнившее ей образ из детства – женщину-кликушу, постоянно ходившую у храма на ее улице, в ее родном городе.

Эта женщина, неопределенного возраста, бомжеватого вида, все время что-то бормотала, причавкивая и причмокивая. Она все время дергала руками как марионетка и часто широко и неестественно улыбалась. Делала она это так, что каждый раз, идя с мамой мимо храма и завидев ее, маленькая Алена тут же начинала плакать, и маме приходилось брать ее на руки и быстро уносить.


У этого существа лица видно не было, но вот дерганье конечностей, напоминающее лохмотья одеяние, идущая от них странная вонь, и бормотание были почти такими же. Существо приблизилось к ее уху и стало бормотать прямо в него. Быстро-быстро. Даже отдельных слогов было не разобрать, только причавкивание и причмокивание.

Алена заорала. Искренне, с чувством. Но существо не ушло, и бормотание не прекратилось. Наоборот, усилилось. Алена прекратила чувствовать ноги. И в этот момент внезапно существо отбежало за угол. А на всем этаже одновременно хлопнули двери.
Алена ринулась вперед. Инстинкт самосохранения еще не полностью исчез, и она старалась, как могла, разбирать дорогу, чтобы не врезаться головой в какой-нибудь угол.

-Иван Сергеевич!!!!! - закричала она.

Синхронный удар всех дверей был ей ответом.

Перед очередным коридором с высокими потолками и окнами, она почувствовала, как ее торопливо догоняет существо. Существо вновь обдало ее вонью и стало что-то бормотать прямо в лицо, все время тряся своими подобиями рук. Казалось бормотание не задерживается в ушах и проникает в самую душу Алены. Алена не двигалась с места, понимая что больше не чувствует ног, и рук. Последние заледенели окончательно, несмотря на то, что она уже давно находилась в здании, а не на улице.
Синхронные два удара всех дверей и окон прервали бормотание и существо опять убежало. Алена стояла на месте, не двигаясь несколько секунд.

-Еще одного «раунда» я не выдержу… - подумала она.

Странный гул стал наполнять этажи и коридоры Университета. Гул этот был не механической природы, скорее он напоминал низкий человеческий голос. Но не яростный, не слишком громкий. Утробный. Как будто великан собирается зевнуть.
А потом все стихло. Стало очень тихо и темно.
Алена оперлась на перила, постояла несколько мгновений и медленно двинулась вперед и медленно повернула голову, чтобы посмотреть в окно.

Оранжевый свет фонарей стал совсем слабым. И дело было не в перебоях электричества.
Снег стал черным. С неба падали густые черные хлопья. Улицу, весь город, застил черный покров. Крыши близлежащих домов, дороги, дорожки, газоны, автомобили были покрыты ровным слоем чего-то водянистого черного и мягкого. Росли черные сугробы. Черные хлопья стеной заслоняли фонари, поглощали оранжевый свет. Скоро даже одному фотону на улице не останется пространства.

Алена завороженно несколько секунд стояла в коридоре и смотрела на то, как черный снег накрывает мир за окном.
Она снова повернулась и двинулась все так же медленно вперед по коридору. И в этот момент все вокруг стало меняться. Стены, пол, потолок – все это пришло в движение. Сам коридор стал наклоняться куда-то вниз. Алену это даже привело немного в чувство. Она развернулась и быстро пошла обратно к лестнице. Но и лестничный пролет уже начал меняться. С тяжелым лязгом в воздух взмывали ступени, а перила складывались в какие-то неведомые конструкции.

Алена развернулась и посмотрела назад. Она не могла понять, что происходит с коридором. Он стал приобретать округлую форму и все ниже наклоняться, как будто стремился уйти под землю. А потом она поняла.

И пожалела об этом.

Коридор превращался в пульсирующую глотку, а она – Алена – стоящая перед ним, находилась в подобии ротовой полости – ступени вверху и внизу образовали два ряда массивных зубов. Гигантская пасть двигалась. Она готовилась начать жевать.
-Так не должно быть, - безнадежно подумала Алена. - Должен же прийти кто-то, кто все это прекратит.
Яростный и последний синхронный удар всех дверей и окон оборвал ее надежды.
К ней сзади подбежало существо и забормотало ей в правое ухо настолько усердно, что только чудом Алена не потеряла сознание. Вернулся и гул, и его природа Алене уже была понятна – это был голос обладателя гигантских глотки и пасти. Он готовился к трапезе.
Она закрыла глаза.
Сил все это воспринимать, видеть, слышать, уже не было.

-Там, сзади, вроде еще перила не изменились, – подумала она и сделала несколько шагов назад к ним.

Смысла в этом, конечно, не было. Алена понимала, что сейчас ее пережуют и проглотят, но вдруг, но на всякий случай, почему бы не опереться на что-то, ухватиться за что-то, когда пол уходит из под ног. Бормотание не прекращалось. Но каким-то образом она сумела сделать два шага и опереться правой рукой на перила и сомкнуть на ней кисть. При этом руку свою она уже почти не чувствовала, настолько та замерзла.
Мелькнула совершенно неуместная мысль: «То, чего касается моя рука, меняться не будет».
Перила и, правда, оставались «островком стабильности» в этой уже готовой прийти в движение пасти.

В голове у Алены промелькнула горестная мысль: «Вот и не отпраздную Новый Год, ничего не отпраздную уже, конец мне. Вот прямо сейчас конец. Дай, хоть что-то хорошее вспомню».

И в этот момент пришло к ней воспоминание из ее детства, когда Алена еще училась в пятом классе.

Дочь классной руководительницы, отличница, она при этом не была отделена от коллектива. Наоборот, она всегда собирала вокруг себя компанию из одноклассников и если не была ее душой, то, как минимум чувствовала себя с ними очень комфортно.

То была зима, и, как сейчас, дело шло к Новому Году. Она сподвигла четырех своих подруг нарядить во дворе своей маленькой школы небольшую елочку. Живую. Они и ночь новогоднюю (конечно, вместе с родителями) хотели провести у этой елочки. Жаль, что родителей не было с ними в тот момент. Дело шло весело и быстро. Алене очень нравился и сам процесс, и его результат.

К ним подошел мальчишка из седьмого класса. Хрестоматийный, отпетый хулиган с уже тогда вполне очевидным асоциальным будущим. Он сорвал с елочки большой шар и с удовольствием разбил его о землю. А потом он обратился к девочкам и потребовал отдать им их карманные деньги, а когда они отказались – стал крушить наряженную елку.

Алена вспомнила, как тогда в ситуации полного отсутствия какой-либо возможности помощи со стороны взрослых, внезапно почувствовала в себе приступ почти звериной ярости: «Моя Елочка! Наша Елочка! Живая! Наша Радость!» - понеслись в голове ее мысли. Она подошла к начинающему отморозку и спокойно произнесла (сама удивившись своему тону):

-Разобьешь еще одну игрушку и тебе будет плохо.

Хулиган с удовольствием стал топтать гирлянду ногами. Старую, еще советских времен, разноцветную гирлянду, яркую, очень красивую. Подруги вокруг стали плакать еще громче. Тогда Алена также спокойно подошла к нему вплотную и до крови исцарапала щеки парню. Когда капли крови упали ему на ладони и на снег, он некоторое время от удивления даже не мог пошевелиться. Потом его лицо исказилось от боли – Алена оставила на его щеках глубокие царапины.

Она также спокойно продолжила говорить:

-Я тебя предупреждала. А сейчас не отстанешь от нас, тебе еще хуже будет!

И хулиган испарился. Подруги с восторгом посмотрели на Алену. Конечно, он никому не стал жаловаться. А они спокойно, утешая друг-друга, довели процесс подготовки елочки до конца, а потом замечательно встретили около нее Новый Год.


-Моя Елочка! Мое Счастье! - подумала Алена, заметив, что уже несколько мгновений, как бормотание существа и гул вокруг, доносились до нее, как сквозь подушку.

-Надо попробовать, терять уже нечего.

Она заставила себя открыть глаза. Вокруг как будто чуть-чуть, самую каплю, стало светлее. Посмотрела на существо, стоявшее в метре от нее. Алена вдруг почувствовала, что ее, как и тогда, начинает захлестывать ярость.

Она спокойно, так чтобы был слышен каждый слог, произнесла:

-Я иду к Ивану Сергеевичу.

Существо издало звук, похожий на смешок.

Алена сощурила глаза (вокруг стало еще как будто светлее) и ледяным тоном (почти тем, который использовала ее мать, когда отчитывала в школе, очередного хулигана) громко процедила:

-Я. Иду. К Ивану. Сергеевичу. Тварь.

Вокруг все задрожало. А существо запищало. В этом писке Алена услышала невероятную злость.

-Наверное, именно так пищит загнанная в угол крыса, которая сейчас бросится в последнюю атаку,-подумала она.

Существо действительно приготовилось к прыжку, а гигантские зубы из ступеней сверху и снизу пришли в движение навстречу друг другу. Их Хозяин поспешил начать жевать.

И в этот самый момент позади Алены раздалось пронзительное и воинственное «Мяу!». Алена обернулась и увидела, как спасенный ей котенок готовится к атаке на существо. Тварь зашипела, и в этом шипении явственно ощущался ужас. Котенок прыгнул на него, и оно стремительно побежало прочь, вопя во всю глотку.

Гигантские челюсти продолжали смыкаться, но вдруг, откуда-то снизу послышался громкий шум. Кто-то бежал. Невероятной силы луч прорезал сумрак, и все пришло в стремительное движение: ступени, каменные блоки, перила – все в несколько мгновений вернулось на свои места.

А еще через секунду Алена увидела источник света – огромный фонарь в руках у запыхавшегося охранника.

-Алена Михайловна! Вы как?! - громко спросил он.
-Откуда он знает мое имя и отчество? - подумала Алена. - Ах, ну да, я же сама ему их назвала на входе.
-Вы в порядке? - он оглядел ее. - А я разволновался. Свет погас, а Вы не возвращаетесь. Пошел за Вами, а тут Геракл размяукался. Я и испугался – подумал – вдруг крыса Вам попалась на пути. Я же Геракла для того и завел, чтобы он крысу поймал. Крыса тут объявилась, представляете?

Дыхание Алены постепенно становилось ровным.

-Представляю, - слегка дрожащим сказала она и уже спокойнее добавила, - Вы уж за Гераклом присматривайте, пожалуйста. А то я на втором этаже его обнаружила, у него зарядка от чьего-то смартфона вокруг шеи обвилась, он уж задыхаться начал. Я его освободила, а это вот возьмите.

Алена достала из кармана зарядку и отдала ее охраннику.

-Ой, спасибо Вам!!!! - чуть не пропел охранник. - Геракл-то это ж теперь дружище мой. Вот как бы я жил, если б его не стало. А Вы не робкого десятка, я смотрю, в темноте почти одна, в незнакомом здании, до самой цели почти дошли. Да и от крысы не сбежали. Пойдемте, провожу до аудитории.

И в этот момент во всем здании включился свет. Алена даже зажмурила глаза – так нестерпимо стало ярко вокруг. Когда глаза адаптировались, она увидела, что перед ней и охранником сидит довольный Геракл.

-Ну что поймал ее? – спросил охранник, - нет, ну ничего, маленький ты еще. Хорошо, что прогнал, а поймать – еще поймаешь.


Они втроем двинулись по коридору. За огромными окнами Алена увидела, как продолжает идти снегопад – белые пушистые хлопья накрывали город матовым ковром.


-ЧуднО тут у вас, - глядя перед собой, произнесла Алена.
-Да уж, - ответил ей охранник и что-то пробурчал себе под нос.

Алене показалось, что она расслышала слова «к сожалению».


Геракл постеснялся подходить к аудитории близко и остался метрах в пяти от нее, а охранник постучал в дверь, на которой висела табличка с номером 635 и, дождавшись – «Войдите», - отворил ее для Алены:
- Иван Сергеевич, студентку Вам привел.


Полноватый лысеющий мужчина в огромных очках несколько оторопевшим взглядом посмотрел на Алену.

-Спасибо, Илья Иванович! - несколько замешкавшись, ответил он.

Алена вошла. Охранник закрыл дверь снаружи.

-Вы как, нормально добрались? - озадаченно спросил Иван Сергеевич.
- Да, а что? - спросила в ответ Алена.

Научный смерил ее взглядом

-Точно все в порядке? Эммм, света, эммм, отсутствие тут у нас периодическое» - продолжил вопрошать он, нервно теребя пальцами краешек стола.
-Справилась, - спокойно произнесла Алена.
-Ну что же, хорошо, - сказал он торопливо, - я чего Вас прийти-то попросил. Статья Ваша неплоха, но уж больно методологический аппарат сумбурно прописан.
- Я и сама так подумала, - все так же спокойно произнесла Алена и дальше с некоторым вызовом проговорила.- И уже сделала новый вариант. Скинуть на электронную почту, или отдать в бумажном варианте? У меня с собой.


Иван Сергеевич взял ее бумаги, бегло их просмотрел и торопливо произнес:

-Ну, хорошо. Отправляем в редакцию. Жду от Вас следующую статью в феврале и тогда же – первую главу диплома. Все, да, до свиданья.

Попрощавшись с Иваном Сергеевичем, она пошла назад.
Один из стоявших в коридоре мраморных бюстов отбрасывал слишком длинную тень. Алена строго посмотрела на него, и тень быстро съежилась, обретя нормальную длину.

-Все у меня будет хорошо, - подумала Алена.

Она спустилась вниз, обменялась искренними поздравлениями с Наступающим с  Ильей Ивановичем, так, оказалось, звали охранника, и вышла на улицу.
Алена вдохнула свежий зимний предновогодний воздух. Пушистые снежинки ложились на лицо. Это было приятно.
-Надо будет ребят организовать и в общежитии красивую елку нарядить, - пришла ей в голову мысль.
Услышав позади себя какое-то шевеление, она обернулась. У входной двери в Университет сидел Геракл и смотрел на нее прищуренным взглядом. Алена подошла к нему, и он с урчанием стал тереться о ее теплые руки.