Эпизод 45. Наталья секретарь

Эпизод 45. Наталья — секретарь.
Мир Аркадия, который всегда был подчинён строгой логике и точному распорядку, в последние дни начал казаться ему странно смазанным. Программа, встроенная в его сознание, напоминала о необходимости подчиняться протоколам, следить за реципиентами и подавлять их волю, но в её звучании теперь появилось кое-что ненастоящее, искусственное, он вновь начал ощущать тень беспокойства, смутное чувство, что нечто важное ускользает от его внимания.
День начинался как обычно: офис Департамента погрузился в холодное, стерильное молчание, нарушаемое лишь приглушёнными звуками шагов по гулким коридорам, мониторы сверкали похожими графиками и отчётами, коллеги сливались в одну серую массу, и Аркадий машинально двигался от задачи к задаче, как шестерёнка в огромной машине.
Но в этот день случилось то, что выбивалось из его обычной рутины — мелочь, на которую большинство сотрудников не обратило бы внимания. В одном из длинных, освещённых холодным неоновым светом коридоров, он столкнулся с секретаршей, спешившей с папкой бумаг в руках. Это было случайное столкновение, но в этот момент Аркадий почувствовал нечто странное. Она — молодая женщина со светлыми волосами, собранными в пучок, тонким лицом и мягкими чертами — показалась ему знакомой, а не просто случайной сотрудницей Департамента, которых тысячи, а чем-то большим, чем-то важным, её большие, голубые глаза остановились на нём на долю секунды дольше, чем нужно было для обычного взгляда.
И этот миг растянулся в его восприятии на вечность.
Аркадий ощутил что-то щемящее, словно невидимая рука дёрнула за давно забытую струну внутри него, её лицо, выражение, которое он не мог расшифровать, казались ему знакомыми, но он не мог вспомнить, откуда. Может быть, он встречал её раньше на одном из бесчисленных совещаний, где все они обменивались краткими формальными репликами? Или, может, это просто иллюзия?
«Простите», — пробормотал он, уступая ей дорогу.
Она кивнула, и в её глазах мелькнуло что-то странное, напоминающее до боли знакомую улыбку, которую он никак не мог связать с её лицом. Она выглядела скромной, ничем не примечательной секретаршей — новой деталью в этой огромной бюрократической машине, поглощающей всё и всех, но почему её взгляд так сильно задел его?
Когда она прошла дальше, Аркадий ещё долго стоял на месте, чувствуя, как внутри него пробуждается смутное беспокойство, что-то в её присутствии заставило его задуматься о вещах, которые он уже давно перестал анализировать — о своём прошлом, о том, кто он есть на самом деле. Эти вопросы обычно подавлялись глубоко внутри, затуманиваясь рутиной и обязанностями.
После этой встречи его мысли стали упорно возвращаться к её глазам, словно там было что-то спрятанное, что-то важное, что он должен был понять. Кто она, и почему её образ так запал в его память?
Вечером, сидя перед экраном своего терминала, Аркадий не мог сосредоточиться на работе, его мысли блуждали в стороне, возвращаясь к тому моменту в коридоре, это ощущение узнавания продолжало терзать его, как неразрешённая головоломка, её глаза… это не могли быть просто глаза случайного человека, который едва ли обратил бы на него внимание, в них была искра, тающая в сумраке, но слишком яркая, чтобы игнорировать.
Ему показалось, что она что-то скрывала, может быть, в её взгляде была смесь печали и понимания, как будто она знала больше, чем позволяла себе показать. Аркадий прокручивал это в голове, но каждый раз приходил к тупику, не было никаких логичных объяснений, только вопросы, оставляющие тяжёлые следы в его сознании. Секретарь Наталья Олеговна Горинова. Аркадий обратился к системе, набрав считанное с её бейджика имя, в поиске. Обычная запись сотрудника Департамента: имя, фамилия, должность, ничего необычного, однако внутри у него что-то перевернулось, словно невидимый код сломался, в нижней части справки он наткнулся на электронный адрес и понял, кто именно посылал на его почтовый ящик интересные, талантливо написанные картины с сюжетами, заставляющими его над ними долго задумываться. Это была простая рассылка, но сама мысль о том, что она — всего лишь обычный сотрудник, не давала покоя, её не было в памяти, как коллеги, с которыми он общался каждый день, но её присутствие казалось знакомым и, пожалуй, уже вполне настойчивым.
На следующий день Аркадий снова направился в тот же коридор, надеясь на случайную встречу с ней. Так в течение дня он несколько раз проходил мимо отдела, где она работала, ему было странно осознавать, что обычная секретарша могла вызвать у него такой интерес. Большей частью его мысли были направлены исключительно на выполнение задач, но теперь её образ, её глаза снова и снова всплывали в его сознании.
Когда они наконец снова встретились глазами, она застыла на месте, словно знала, что он будет её ждать. В этот раз она не торопилась и даже замедлила шаг, их взгляды пересеклись, и в этот момент что-то произошло: в её лице мелькнула тень того, что он не мог расшифровать, что было больше, чем простая встреча, она была олицетворением той самой загадки, которая терзала его разум.
«Мы знакомы?» — спросил Аркадий неожиданно для самого себя.
Её губы чуть заметно дёрнулись в лёгкой, загадочной улыбке, но ответа не последовало, вместо этого Наталья лишь кивнула и, не произнеся ни слова, прошла мимо, шаги её гулко раздавались в пустом коридоре, оставляя после себя ощущение чего-то важного и неуловимого.
Прошло ещё несколько дней, а её образ продолжал преследовать Аркадия, теперь его рабочие будни казались ему ещё более безликими, чем прежде, и то, что раньше выглядело нормой, теперь напоминало пустую, неестественную оболочку, а люди вокруг него — такие же бездушные, как и он сам — продолжали выполнять свои обязанности, но Аркадий чувствовал, что-то изменилось.
В глубине его сознания начали мелькать обрывки воспоминаний, погребённые под слоями кодов, в них было что-то знакомое, но вместе с тем непонятное, словно кто-то умышленно исказил их, в этих воспоминаниях были не только Наталья, но и другие фрагменты, которые он никак не мог собрать воедино.
Он не мог найти ответы ни в своей памяти, ни в окружающем его мире, всё стало ещё более запутанным и тревожным.
Несколько раз Аркадий пытался встретиться с Натальей снова, надеясь, что её взгляд или слова смогут пролить свет на его внутреннюю борьбу, в конце концов, поговорить о её картинах, но каждый раз, когда они сталкивались, она словно избегала длительных разговоров, отводя глаза и оставаясь загадкой, которую он никак не мог разгадать, её молчание становилось для него всё более тягостным, а мысль о том, что она знала то, что ему не суждено было понять, засела в его сознании.
В одну из ночей, вернувшись домой после долгого дня, он сел перед окном и смотрел на тусклый свет уличных фонарей, его внутреннее беспокойство росло с каждым днём, и Аркадий чувствовал, что уже близок к ответу, но не может до него дотянуться.
Да кто же она? И почему её глаза продолжали его преследовать?