Тайны круглой крепости

Глава 4: Столкновение времен

Анна едва успела перевести дух после встречи с тевтонскими рыцарями, как вдруг небо над крепостью Шаакен озарилось ярким светом. В воздухе раздался оглушительный треск, и прямо перед ней материализовался Анджей.

"Ты?!" - воскликнули они одновременно, глядя друг на друга с изумлением.

Но не успели они обменяться и парой слов, как земля под их ногами задрожала. Из-за стен крепости поднялся столб черного дыма, принимающий очертания гигантской фигуры.

"Смертные, вы осмелились нарушить равновесие времени!" - прогремел голос, от которого, казалось, содрогнулся сам воздух.

Анна и Анджей в ужасе наблюдали, как дымная фигура обрела форму огромного рыцаря в доспехах, чьи глаза горели зловещим красным светом.

"Я - Хронос, Хранитель Времени," - произнесло существо. "Вы активировали древний артефакт, не понимая его силы. Теперь вы должны пройти испытание, или прошлое и будущее сольются, уничтожив реальность, которую вы знаете."

Анна почувствовала, как статуэтка в её руке нагрелась. Анджей машинально потянулся к карману, где лежала вторая фигурка.

"У вас есть три дня," - продолжил Хронос. "Вы должны найти Ключ Времени, спрятанный в трех эпохах Шаакена. Только объединив прошлое, настоящее и будущее, вы сможете восстановить равновесие."

С этими словами Хронос растворился в воздухе, оставив после себя лишь эхо своего голоса: "Время пошло..."

Анна и Анджей переглянулись, осознавая, что их соперничество только что отошло на второй план перед лицом гораздо более серьезной угрозы.

"Кажется, нам придется работать вместе," - неохотно произнес Анджей.

Анна кивнула, все еще пытаясь осмыслить произошедшее. "Но с чего нам начать? И как мы можем доверять друг другу после всего, что случилось?"

Вдруг они услышали звук приближающихся шагов. Из-за поворота вышел старик в странной одежде, сочетающей элементы разных эпох.

"Я могу помочь вам," - сказал он с загадочной улыбкой. "Но сначала вы должны понять, что истинная сила артефакта не в его способности перемещать во времени, а в том, чему он может научить вас о самих себе."

Анна и Анджей обменялись озадаченными взглядами. Перед ними стояла не только задача спасти мир, но и разгадать загадку своих собственных сердец. И времени на это у них было катастрофически мало.