Самая длинная история на свете. Глава 41

Было не совсем понятно, вправду ли Дод обиделся, за то, что его назвали «слабым» и «наивным», или притворялся, чтобы не нарушить условие демона и не превратить победу в поражение, но, старался держаться холодно и отстраненно, губы поджимал, брови хмурил, однако, дело продолжал делать, как положено, выбрал самый полезный артефакт из всех оставшихся, который ещё и добыть было совсем не просто, разумеется и начал рассказ.


- Твоя новая цель - бутылочка с эликсиром, - начал учитель, - но не простым, во-первых, содержимое никогда не заканчивается, сколько бы народу им не напоила, во-вторых, обретает именно те свойства, какие необходимы, надо ли вылечить кого-нибудь, снять заклятье, зачаровать или убить. Разумеется, подобные сокровища никто не отдает, просто так, придется изрядно потрудиться, но дело привычное, и не настолько сложное, как предыдущее. Хотя, иногда, бывает, люди, забравшиеся, в своей жизни, на самые высокие горы, спотыкаются о маленький камень, падают и ломают себе шею. От души желаю, чтобы такого не случилось. Возможно, стоило и раньше предложить охоту за вещью, но она принадлежит одному огру, весьма опасному, жестокому и искусному в ратном деле. К тому же, на него самого ещё и чары не действуют, потому, лук бесполезен. Но, кем покажется после демонов-то? Есть какой-нибудь очередной великий план, сумеешь порадовать страшное нечто?


- Зная меня, мог бы и не задавать такой глупый вопрос, тем паче, ответ лежит на поверхности, - кроха фыркнула, - неоднократно уже такое проделывали, перемещаешь какой-нибудь тяжелый предмет над головой врага и роняешь, и размеры выбираешь такие, чтобы не увернулся, а потом просто из жилища забираешь нужное, на сем битва заканчивается. Настолько расслабились, что разучились думать самостоятельно, или давешние обиды покоя не дают?


- Есть одна тонкость, которая, в теории, не позволит так поступить, но о ней узнаешь на месте, - друид вздохнул, - впрочем, как раз тебя может сие и не остановит, ведь не видишь преград на пути к цели, даже нашими добрыми отношениями пожертвовала, а, наверняка, весьма ценила. Как любишь говорить… Отправляемся?


И вот перенеслись, огр обитал в очень большой пещере, вероятно, бывшей медвежьей берлоге, гостей почуял сразу, по запаху и выбежал встречать. Был страшен обликом, огромные бараньи рога на голове, вместо ступней, копыта, безобразное лицо, росту в два человеческих роста, при соответствующих мускулах, к груди был буквально прикреплен неведомый амулет, видимо, он от чар и защищал, в руках сжимал копье каменное из цельного ствола дерева, удерживал легко, словно тростиночку, сразу заревел от ярости, затряс оружием.


- И что такое может помешать нам отправить этого монстра в ад? – спросила малышка.


Ответ явился сам, потому как из пещеры высунулся маленький огрик, лишь немногим старше самой девочки, чудовище, конечно, в будущем, убийца и хищник, если не воспитать правильно, разумеется, и этому вряд ли поспособствовало убийство отца на его глазах, о таких вещах всегда необходимо думать, коли не желаешь довести ситуацию до такого, что пришлось бы отправиться на кладбище и ребёнка, а это грех, по меркам любых нормальных существ, да и ненормальных так же. Кое-кто проверял Электру на остатки человечности.


- Как же трудно с глупцами, - девочка вздохнула, - сколько вместе работаем, а так и не научились складывать один и один. Лучница, стреляй в копье. Очевидно, что данное существо лишь сторожит бутылку, там разума с ложку и не поймет, чем владеет, а значит, не имеет значения никакого. Учитель подбросишь вверх. Начинаем же.


Стражница приказ выполнила моментально, враг, лишившись оружия замер растерянно, глянул на руку, заморгал, никак не ожидал ничего подобного, казалось, можно было услышать, как скрипят обе извилины в его голове, пытаясь найти объяснение произошедшему, но, вот девочка терять время не собиралась, подскочила, одновременно с друидом, тот помог, подпрыгнула и вогнала нож в артефакт защитный, повезло, повредила, затрясло обоих от освобождавшейся энергии, теперь ногами упереться, освободить клинок и сделать сальто назад. Оставалось лишь рвануть к пещере. Огрик соображал чуточку получше родителя, (которого лучница, теперь уже спокойно, раз за разом, переправляла в небо, но, так высоко, чтобы, при падении, насмерть не разбился, и мог, потом, продолжить заботиться о сыне. Лишь бы истинный владелец бутылочки, коли он жив, не наказал за потерю, но тут уже ничего не поделаешь, эликсир воинам света крайне необходим, скольких спасет от смерти, и тяжких ран, избавит от темных заклятий. Проклятья, увы, точно не отменит, это просто невозможно, но это не так важно), атаковал чужачку с рыком, но ловкостью не отличался.


Огры хороши именно силой, скоростью и напором, однако, ценятся меньше горных троллей, поскольку их кожа не слишком прочная, лишь чуть тверже бычьей. Началось нечто вроде игры, правда ценой победы является жизнь. Даже маленький хищник все одно безжалостен и не остановится перед убийством. Однако, большой вопрос, у кого выносливость больше и стойкость к боли. Наша героиня притормозила, развернулась, ударила ногой, и преследователь буквально сам налетел пахом на ступню, заверещал и рухнул на колени, а обидчица ещё и с земли камень подобрала, да добавила в висок, несколько раз, отправив спать. Повезло твари, что череп прочный, слабой детской ручке не пробить. Теперь найти, где спрятано сокровище поскорей и деру, не дожидаясь иных последствий. По сути, рядовое приключение и близко не идет ни в какое сравнение с предыдущим, но никогда нельзя делать поспешных выводов. Пол в пещере, без предупреждения, начал двигаться от дальнего края, до выхода, почти сразу выкинул прочь потерявшего сознание защитника, пришлось крохе бежать, изо всех сил.


Впрочем, она не растерялась, максимум, чуть-чуть удивилась и не то сказать, чтобы сильно, начала, потихоньку, перемещаться к ближайшей стене, схорон с ловушками не первый, и не последний, просто, знала, с чем столкнется, больше отдохнула перед походом, сил может и не хватить, невероятно обидно. Вот и добралась, куда хотела, запрыгнула и полезла, уже играючи проходила такие испытания, тут же начали выдвигаться копейные острия, пытаясь сбросить, одно по щеке царапнуло, оставалось надеяться, что не ядовитое, иначе, противостояние достаточно быстро закончится. Но, не смотря на опасности, приближалась к цели медленно и упорно, скрипя зубами. Подумывала, а не превратиться ли снова в двухголового пса, тот куда быстрее бегает, но, недруги способны подстроиться, и усложнить испытания, учесть большую мощь и живучесть твари. Лучше не спешить с подобным, всегда успеет, оставить на крайний случай, меж тем, недруг неведомый продолжил, в стене открылись ниши, полетели из них камни, да ещё и заостренные специально с двух сторон, пришлось уворачиваться, пригибаться, отскакиваться, легкие ответили знакомой болью, сердце билось в груди, слабость человеческая давала о себе знать, а коли ещё попадут, учитывая скорость полета и мощь, с какой метают, без перелома не обойдется.


Один удар едва не выбил нож из руки, боль пронзила пальцы. Скрипнула зубами, но выдержала, теперь ещё и из пола начали расти каменные преграды, хоть пол и продолжал двигаться, не через все удавалось сразу перепрыгивать, заскакиваешь, перелезаешь, спрыгиваешь, теряя драгоценные минуты и шаги до цели, но не сдавалась, пусть злые слезы текли по щекам. Почему простая разминка переросла в сражение с самой собой? Ладно, пусть враг издевается, не быть ему победителем, как ни старайся. Меж тем, активировалась очередная ловушка, с потолка посыпались глыбы, пока, не очень большие, но способные голову проломить, а ещё, под ногами ложатся, споткнешься, упадешь, даже если не сломаешь и не вывихнешь ноги, пока встанешь, опять к выходу перетащат, начинай заново.


Конечно, и пол пошел на подъем, усложняя и без того нелегкий путь, дыхание сбивалось, дышала все тяжелее и тяжелее, пот заливал глаза, пальцы сжались в кулаки, казалось, трудности лишь добавили сил, пробудилось второе дыхание, теперь из пола ещё и шипы выскакивали, чуть не успеешь ногу отдернуть, и пронзит, а значит, выкинут наружу, и пустят ли повторно, вопрос весьма интересный. Пока же наоборот, за те шипы хваталась руками, используя как опору, отравят и ладно, главное, что так легче двигаться. Меж тем, навстречу полетело первое бревно, запрыгнула на него, пробежалась, а следом за первым уже отправили и второе, за ним и третье, под четвертое поднырнула, пробежала на четвереньках, так проще, в разы, не обошлось и без других «обычных» опасностей, вроде больших каменных шаров, пришлось вжаться в угол у стены, чуть по ногам не проехались, буквально несколько дюймов отделяло от неприятностей крупных.

А дальше, или фантазия у врагов закончилась, или просто не сочли нужным новое выдумывать, повторили все описанные ловушки в том же порядке, но скорость увеличили, полагая, что так управятся, наивные создания. Но, лишь насмешили. То, что известно, быстро становится привычным и стандартным, проходишь уже не обращая внимания на мелочи, просто реагируя на опасности. Противники урока не выучили, пустили по третьему круг, ещё ускорив, но малышка отвечала презрительным смехом. Если желают победить, придется изрядно потрудиться, и то не факт, что сумеют загнать, и послышался голос чей-то, недобрый, решили поболтать с пришелицей, раз не вышло одолеть силой. Разумеется, дружелюбием от слов даже не пахло, да и не могло.


- С какой стати ты вообще решила, что можешь завладеть чужим имуществом, не понеся за это никакого наказания? – поинтересовался кто-то невидимый.


- Есть такие времена, когда артефакты не должны лежать по схоронам, а помогать людям, - пояснила Электра, - так что, кто из нас больший грешник, вопрос интересный весьма. К тому же, если бы раскрыли, к кому можно обратиться, чтобы бутылочку выкупить, тогда иначе действовали, а так, вроде, есть какой-то хищный монстр, где-то укравший полезный предмет, а сам использовать не способен, вот и пришли изъять, тем паче, ему самому выгодно, если не хочешь сгинуть и сына потерять. Коли ошиблись, приносим свои искренние извинения, более или менее искренние, итак, каково ваше решение будет? Все зависит от того, являетесь ли живым существом, или просто волшебным голосом во мраке, с минимум возможностей. Надеюсь, что первое, разумеется.


- Истинный владелец давно уже мертв, а то вас сразу уничтожил, - пояснил собеседник, - и наследников у него нет, однако, продолжаем долг исполнять. Но, на случай появления кого-то достойного, есть особые распоряжения. Три особых испытания, простому вору с ними не справиться, сколько бы не старался, а абы кому бутылочку не дадут, даже ради самой великой цели, станешь наследницей законной, или покойницей, это обещаю твердо.


- Замечательно, значит, на этом и сговоримся, - кивнула кроха, - внимательно слушаю, что именно это за испытания такие необычные, прошу, постарайтесь не разочаровать, потому как весьма часто обещают одно, а получаю совсем другое, скучное и банальное, не захочешь и награды никакой, пока что, ничем не порадовали, хотя и старались весьма.


И вот все вокруг потеряло четкие очертания, словно оказалась в тумане, потом, замелькало, впечатление, будто время вспять повернулось, как миг единый пронеслись сцены, в которых проходила предыдущие испытания в пещере, дальше жизнь двух огров, в обратном порядке, маленький монстр уменьшался, потом пришла его мать, откуда-то, ухаживала, пока не начались обратные роды, не самое приятное зрелище, мягко говоря, девочка даже зажмурилась, не то, чтобы боялась или сочувствовала, но, совершенно не обязана лицезреть некоторые, не самые приятные вещи. Дальше, пошла уже жизнь парочки огров, пока они не «разошлись», самец принялся молодеть, пока сам не стал детенышем, сразился с медведем за право жить в берлоге, так же с момента убийства до начала поединка. Там пришла пора зверя постепенно молодеть, пока не вернулась медведица, его мать и не принялась воспитывать, повторилась история с родами, поле, довольно долго, ничего не происходило, пока не прибыл некий старик и не начал возводить ловушки, точнее, «разбирать», когда закончил, то появлялся не слишком часто, все больше молодея, пока не стал двенадцатилетним парнем, произнёс некое заклятье, потом выкопал артефакт, за которым наша героиня и пришла, далее принес бутылку и тут время остановилось, оставив парочку наедине.


- Ого, мои чары сработали? – незнакомец удивился. – Привет, знаешь, не похожа ты на мою дочку или внучку, разве в маму пошла обликом, могу узнать, с кем дело имею?


- Плохая новость, - кроха отряхнула одежду, - боюсь, у тебя не будет потомков, или они о бутылочке никогда не узнают, а мы не только в родстве не состоим, вообще, не из этого измерения прибыла. Обещали сию вещь, коли смогу пройти испытание, три штуки, надеюсь, уже придумали, иначе обижусь смертельно и придется драться, чего не хочется.


- Не самая приятная новость, - отрок вздохнул, - впрочем, ничего удивительного, времена ныне опасные, лишь поэтому и прячу свое главное наследие. А ты справишься, кажешься маленькой совсем и не похоже на иллюзию совсем, в таком разбираюсь довольно хорошо. 


Пришлось нашей страннице рассказать всю историю, как свою собственную, так и о борьбе с чудовищами из межмирья, благо, с чем, с чем, а со временем был полный порядок, главное, чтобы потом вернули, откуда забрали, или придется тут как-то обустраиваться. Зато, родители ещё не родились, скорей всего, пока найдут уже или от старости помрет или станет такой немощной, что уже никому не понадобиться, в принципе, дадут скончаться, отпустят на кладбище. Впрочем, с них станется, омолодить и опять отправить работать, к сожалению, не самые добрые родственнички. Владелец бутылки искренне посочувствовал, чувствовал, точно правду говорит, не сочиняет, однако, даже при такой ситуации, никак не мог отдать своего сокровища непонятно кому, хотел реальных доказательств, пусть и извинился за это искренне, пообещал хоть постараться не разочаровать и поручить непростые задания, помогая тренироваться и становиться сильнее в разы. Начал объяснять, в чем суть.


- Меня враги преследуют, - пояснил новый знакомый, - и не самые слабые злодеи, очень хотят заполучить предмет, дабы, с его помощью, травить, кого захотят, ведь эликсир получаешь вообще любой. Самый резвый из недругов уже тут, и он большой мастер копье метать, да ещё и обладает зачарованным, возвращающимся обратно к владельцу. Придумаешь, как с ним справиться, и чтобы оба живы остались, считай, с первым заданием справилась, благополучно. Но, соперник невероятно хитер и находчив. Один и тех, кто моих родителей прикончил, а отомстить не получилось. Знаешь чего-то подходящее, надеюсь?


- Ох, ну, зачем, так сразу, разочаровывать? – простонала девочка. – Сама не колдую, но знаю два полезных заклинания, первое, превратит меня в тебя и приготовь бутылочку, пожалуйста. Не собираюсь помирать тут у вас, второе, сейчас нарисую руну, как только копье пронзит мою плоть, на лезвие нанеси её, а там останется молиться, чтобы противник не понял сразу, чего происходит и не спасся как-то, а не получится, придумаю иное непременно. Сам не высовывайся, а то точно до утра не доживешь, с гарантией. Начали.


- А если не успею вылечить и умрешь? – забеспокоился юный волшебник.


- Значит, не повезло, - хмыкнула кроха, - никто не живет вечно, но, сомневаюсь, чтобы судьба оставила в покое и прекратила мучить, столько пройти и откинуться в прошлом, от рук третьесортного негодяя? Так не бывает, разве, ближе к старости, когда начинаешь мечтать о покое и полагаешь себя необоримым. Хватит болтать, противники ждать не станут.


Отрок превратил малышку в своего двойника, та открыто вышла из пещеры, вернее, выглянула, не забыв спрятать под одеждой камень, копье пробило его и грудь, вышло из спины, заставив отступить на пару шагов. Напарник немедленно нарисовал руну, оружие вырвалось из плоти и вернулось к владельцу, он не был так наивен, чтобы поверить, будто убил жертву, с одного удара, колдуны достаточно живучи. Теперь девочка превратилась в собаку, увеличив свою живучесть, поспешила воспользоваться эликсиром, снаружи же раздался мощный взрыв. Электра не поскупилась, использовала самое мощное заклятье из известных ей, чудо, что не обвалилась берлога, только пыль и камешки с потолка посыпались. Сами не стали вылезать, без проверки, юный чародей полил из бутылочки камень, превратив его в недолговечного гомункула, послал наружу, соединился духом, чтобы видеть глазами посланца и обнаружил гигантскую воронку. От копейщика мало что осталось, вряд ли он успел так быстро создать достоверную иллюзию, никакой защитный барьер не спас, да и понять ничего не успел. Заклинание, которое взрывало энергетический кристалл в артефакте, придумали в другом измерении и куда в более поздние времена. Короче, избавились от первого из противника с легкостью, правда, остальных, наверняка, напугали до икоты. Станут вести себя куда более осмотрительно, значит, противостояние будет сложнее и опаснее. Однако, несчастные имели дело с дочерью известного воителя, да ещё и опытной.


- Теперь верю, что ты вправду смогла лично переиграть двенадцать демонов и тринадцатого уничтожила, - владелец бутылочки сглотнул, - не дай Б-г такого врага иметь, страшна и без магической силы, истинная воительница, представляю, какой станешь, когда повзрослеешь и силы наберешься, а также, ещё больше знаний соберешь, вообще никто и никогда не победит. Наверное, войдешь в легенды многих и многих миров. Будь свободнее ты, предложил стать моей женой и матерью детей, даже не усомнился в верности этого выбора.


- Не спеши хвалу петь, - отмахнулась кроха, - мы ещё и близко не победили, к сожалению, давай второе испытание, описывай следующего недруга, надеюсь, он интереснее первого.


- В разы, - кивнул собеседник, - просто ни в какое сравнение не идет, наверное, мог бы считаться главным, коли не имел коварного советчика, вот тот вправду ужасен и зол. А упомянутый владеет зачарованных доспехом, делающим его совершенно неуязвимым. Один способен любую армию разгромить, прикончил защитников нашей виллы, и лучшего военачальника моего батюшки. Кровный враг, хуже которого не придумать. И не представляю, как с таким бороться в принципе, твоя руна вряд ли поможет, к сожалению.


- Я полезных рун знаю достаточно много, на каждый случай найду по подходящей, - отмахнулась малышка, - поведай, заодно, о хитреце, он представляется мне как раз тем, кто способен помешать одолеть неуязвимого. Ведь нет особой разницы, в каком порядке выполнять поручения, полагаю? Если так, внимательно слушаю.


- Это женщина, очень красивая, - начал мальчик, - её оружие, заточенный веер, умеет с его помощью, отражать заклинания и вражеское оружие, противницу называют «Тьма Тем Уловок», и она сего имени вполне заслуживает, к сожалению. Именно она убила моих сестер и братика. Не уверен, что к ней вообще можно подобраться незаметно, к сожалению.


- Значит, поиграем немного, - девочка сощурилась, - вот то, в чем нуждалась, настоящая противница. Имею одно преимущество, никто не ждет и не знает, значит, не сочтут врагом. Вот ещё одна руна, используй на мне, и на себе, это довольно важно и полезно.


- Чего именно дает? – оживился спутник.


- Маскирует магическую энергию, - пояснила Электра, - не надо, чтобы мою истинную породу определили сразу, иначе, все планы прахом пойдут. Сам из берлоги не высовывайся.


Отрок послушался, сам подтвердил, что чары реально работают, перестал чувствовать присутствие помощницы, а та немедленно выскользнула наружу и скрылась в лесу. Уж прятаться и подкрадываться умела превосходно, довольно быстро нашла двоих противников, впрочем, они и не собирались скрываться, слишком уверены в своей силе, и имели на то основание вполне. Переговаривались и совсем не в полголоса, благо, язык кроха этот знала.


- Куда мог деться этот несносный мальчишка? – спросила Тьма Тем Уловок, кривя красивое лицо. – Однажды, нам из-за него голову оторвут. Кстати, не слышали жуткий грохот впереди и мощную вспышку энергии? Не мог же беглец устроить подобное, в свои юные года.


- Может, нашел себе каких-нибудь подельников? – предположил воитель. – Сомнительно, конечно, чтобы кто-то пошел против наших хозяев, тем паче, ради какого-то нерадивого отрока, любителя чужих артефактов. Угораздило же нашему отцу жениться на матери этого поганца. И это он маленький ещё, а представляешь, какие проблемы начнутся, когда подрастет и силу наберет. Разумеется, не может претендовать на наше наследие, ни по закону, ни по совести, пусть из богачей, но не столь древнего рода, но способен вполне.


- Не зря же Крылатое Копье его сразу возненавидел и поклялся убить, при первой возможности, - согласилась собеседница, - молюсь, чтобы у этого верного слуги все вышло, тогда и нам, однажды, не придется руки марать. Пусть сводный, но брат, убивать родню как-то не хорошо, да и его родительница расстроится, она как раз женщина хорошая, тихая, знает свое место, и на глаза не лезет, просто делает свою работу, то, ради чего приняли.

Глава 42.
http://proza.ru/2024/11/03/1308