Истории старого замка. Замок и Дракон

Много-много лет назад жил дракон в южных пещерах. Он плескался в горных речках, в лесных озерах и чистил свои чешуйки под брызгами водопадов.
Любил он пролетать над лесами, полями, горами, наслаждаться встречным ветерком и теплыми лучами солнца.  Не любил он зимы и холода, потому и зимовал часто в своих пещерах, когда в те края приходила холодная осень, а  потом и зима.
Никогда он не встречал людей, и не нужны ему были люди. Вполне было прекрасно дракону в одиночестве. Иногда лишь с высоты своего полета по полям и дорогам полевым наблюдал он сверху крестьян в трудах их да возвращающихся домой. Ничем они его не заинтересовали и внимания не привлекали.

Однажды в теплое время года взбрело в голову дракона облететь земли чуть севернее прежних мест обитания да посмотреть, что там и как. Он попал на лес, дремучий и красивый, на лесной ручей, зверей диких и прекрасных в нетронутой глуши, а потом увидел бескрайнее море.

Море поразило дракона своей бесконечной неописуемой красотой, синевой, прозрачной теплой водицей, волнами и видами с утеса. Дракон расправил свои могучие крылья, полетал вокруг скал, нырнул под воду и проплыл еще и под водой до какой-то середины, наблюдая мелькающих рыбок и покачивающиеся подводные растения. Подводные обитатели удивленно и со страхом наблюдали неизвестно откуда появившегося пришельца. Стайки рыб, завидев только такое крупное незнакомое им чудовище, в сей миг уплывали в разные стороны с немым своим визгом.
Наконец дракон вынырнул на поверхность, довольный собой, и полетел в сторону берега.

На берегу дракон отряхнулся от оставшихся капель воды и взмыл в небо.  Недалеко от леса приметил он старую крепость, какое-то древнее строение с башнями.
Подлетев поближе, дракон приземлился на верхнюю вымощенную камнем площадку старинной крепости и стал рассматривать место.
Вокруг не было ни души, как будто все люди вымерли, что было странным.
«Такое хорошее место, а люди не ценят!» - покачал головой дракон.
Место дракону понравилось, и он стал часто наведываться в старую крепость между лесом и морем.
Он прилетал сюда, наблюдал птиц, иногда их пугал рыком, а после купался подолгу в морской воде.
После водных процедур дракон имел обычай сушить крылья на верхней смотровой площадке замка. Там же он часами просто наслаждался тишиной, пением лесных птиц и просто спал.

Когда наступила хмурая и несолнечная осень, дракон решил в последний раз посмотреть на замок и море и проститься с ними до поздней весны. И он в последний раз в этом году навестил своего каменного друга и утес.
Дракон уснул и проспал он в этот раз немного дольше, чем обычно. Становился он стар, и теперь больше требовалось времени для восстановления сил.
Когда открыл он глаза, за стенами пещеры давно уже было лето. Солнце грело жарко, природа надела свой яркий зеленый наряд.

Дракон, преисполненный радостью, тут же отправился к старому другу. В первую очередь, мечтал он повидать свой замок.
Замок встретил его дружелюбно, будто спокойно и тепло раскрыл свои объятия снова, как и прошлым летом.  Море встретило его бурным приветствием. Волны ходили валунами, морской ветер бушевал.
Искупавшись в морской глубине, Дракон, весь мокрый и довольный, приземлился для послеобеденного сна на верхней смотровой площадке замка, прямо на солнышке, под самым небом, и уснул.
Что ему снилось? Неизвестно никому. Однако сон его был недолгим.
Дракон пробудился от сна и выглянул из своего убежища раздраженно. Где-то внизу, на земле, шумели. Гиганту не понравилось вторжение в свой спокойный зачарованный сон, и, растревоженный зверь отряхнулся, встряхнув остатки сонного морока, расправил свои могучие красивые крылья и взмыл в небо. Он летал над владениями вокруг замка, гневно осматривая их.

Шум создавали звуки бьющегося металла, а вместе с ним и какой-то неприятный человеческий громкий хохот раздавался в стороне восточного крыла: там, где когда-то находилась конюшня, как раз практически под самым носом у дракона.
Дракон стремительно полетел туда и, выполнив небольшое плавное снижение, дабы  его случаем никто не заметил, увидел следующую картину:  источником шума служила развернувшаяся битва с применением железного оружия у открытых полуразвалившихся ворот старой заброшенной конюшни. Десять человеческих рослых здоровенных мужчин окружили других двоих людей: молодого мужчину и женщину.  Да и рядом с женщиной было еще что-то: маленький человечек, кажется, людской детеныш, весь напуганный и зареванный.
Женщина и мужчина держали в руках оружие, как и те десятеро, что взяли их в кольцо. Детины по виду напоминали военных наемников или даже разбойников, коих Дракону приходилось часто наблюдать сверху на дорогах и в лесах, пролетая мимо. Знавал он эту «братию»: жестокие и жадные до наживы, ничем не поскупятся в своей алчности и жажды добычи.
Троица несчастных, которую окружили упомянутые неприятные лица, не походили на остальных, выглядели как обычные бедолаги, то ли крестьяне, то ли горожане, не было на их лицах той алчности и злобы самодовольной.
Каким образом все эти людишки забрели в эти опустевшие затерянные земли, только высшим силам и было известно. Дракону было особенно не важно, что там они все про себя задумали, но терпеть подобный шум да на такой славной мирной территории он был не в силах.

- Оставьте нас, господа, Богом молю! – произнес просящим голосом мужчина в оцеплении, нервно озираясь по сторонам, - И вы получите свое вознаграждение, но не сейчас. Доверьтесь нам!
- Ну да, чего ж не получить-то? Получим, непременно получим! – хохотал самый крупный из шайки, оглядываясь на своих ребят, а те одобрительно закивали с таким же наглым и каким-то зловещим хохотом в голосе, - Вот только нету у нас терпения да и веры вам нет! Мы сейчас заберем свое, а там посмотри: можа, выживешь ты ОДИН, можа – не выживешь! А этих двоих отдавай нам, соколик! А то и разделим вместе? Взамен ничего никому не рассказываешь и едешь своей дорогой.
Не понравились такие речи Дракону, однако он стал наблюдать и дальше за развитием событий.

Мужчина в центре круга закрыл на миг глаза, встревоженно тяжело вдохнул и на выдохе громко и благородно заявил так, чтобы услышали его даже белки в лесу:
- Ну что ж, господа! Не в чести моей допускать такое! И вам не советую! Каждый из вас получит по заслугам, имейте это ввиду!
На этих словах последовал просто врыв злого хохота десятерых. Затем глава их сделал знак рукой, приказав замолчать:
- Заткнитесь вы, ГОСПОДА! – усмехнулся, сделав ударение на последнем слове, - Он САМ определил свою судьбу! Ну в бой, ребятки!
Послышался громкий боевой клич и шайка усиленно накинулась на мужчину и женщину, а те, весьма храбро, и с каким-то достоинством отбивались, бедолаги, как могли. Однако, было очевидно, что не на их стороне исход битвы.

Девочка, прижавшаяся к женщине, закрыла глаза и затряслась от страха, Дракон даже почувствовал этот дикий детский страх, исходящий от ребенка, да и женщина его излучала, но несмотря ни на что, отбивалась, как могла.
Дракону надоело это несвоевременное издевательство, и он, подлетев совсем близко к кругу, со стороны разбойников, сзади пустил струю огня несколько раз, да так, что огонь стремительно распространился по каждому бандиту.
Внезапно осознавшие происходящее детины заорали нечеловеческими голосами, и в панике забегали в разные стороны, не соображая, что делают.
Кто-то скидывал с себя одежду, кто-то начал кататься по земле, пытаясь сбить огонь. И всем было абсолютно наплевать друг на друга. Главное было спасти свою шкуру.

Все они оглядывались по сторонам с тревогой, но никто не видел дракона, не догадываясь посмотреть наверх. Дракон возвысился над тем местом и с царственной улыбкой на устах наблюдал сию картину.
Троица, чудом спасенная, наконец заметила гиганта в воздухе и поначалу опешила от увиденного. Ребенок и женщина открыли от неожиданности рты и попятились в сторону конюшни. Так страшен и величественен был облик дракона. Никто из людей его не видел, ходили легенды об их существовании, но вживую еще никому их лицезреть не удавалось.

Главарь шайки заметив реакцию своих жертв, догадался посмотреть в ту же сторону и тут же закричал от ужаса, при виде небесной  гигантской твари. Обратили внимание и его товарищи, тыкая пальцами в сторону крылатого гиганта, и что-то кричали.
Дракон гордо поднял голову, а затем – резко метнулся в их сторону и запустил новым залпом огонь.
Снова раздались безумные крики боли и ужаса. Разбойники с криками: «Дракон!» кинулись врассыпную в сторону леса, как можно подальше от этого места.
Дракон прокричал им вслед: «Чтобы никогда и никого вы, сволочи, более не обижали! Найду каждого и уничтожу!»
Этот день выжившие из той шайки, а их было большинство, запомнили на всю жизнь.

Затем Дракон опустился на территорию рядом с конюшней и принялся ждать.
Прошло не менее часа прежде, чем троица выживших счастливцев нашла в себе силы выглянуть наружу из конюшни. Мужчина с мечом в руках озирался по сторонам, медленно и очень осторожно вышел, следом за ним женщина и ребенок, державший ее за руку. Они увидели дремавшего дракона и старались наступать на землю как можно тише, чтобы уйти, не разбудив страшного зверя.

Когда они практически уже скрылись, Дракон открыл глаза и громко произнес гремящим низкими басами голосом:
«И куда же вы собрались?»
Люди остановились и в страхе, сомнениях повернулись в сторону голоса, звучавшего будто из самых недр земли.

Мужчина будто проглотил язык и просто моргал глазами. Ребенок стоял с открытым ртом. Первой заговорила женщина:
- Приветствую, благородный Дракон! – при этих словах женщина поклонилась, опустившись на колени.
Дракон одобрительно кивнул в ответ.
 -Уважаемый Господин, мы благодарим Вас за Вашу доброту, проявленную в этот злой час для нас! Мы не знаем, как можем отплатить за своевременную помощь в борьбе с этими негодяями. Они хотели нашей смерти, - женщина встала, не поднимая головы.
Мужчина и ребенок тоже поклонились и склонили свои головы, сохраняя молчание.
Дракону весьма льстили подобные слова и он, немного задумавшись, произнес:
- Кто были эти люди, и за что они желали расправиться с вами?
- Это были бандиты, преследовавшие нас с самого города. Их нанял мой родственник для убийства, - ответила сразу женщина, - Мы думали скрыться в лесу, но это, как видите, не удалось, затем мы набрели на этот заброшенный замок, но и сюда они проникли…
- Чем вы провинились перед родственником, что такой судьбы он для вас с девочкой пожелал? – уточнил Дракон заинтересованно.
- Я – единственная наследница своего рода, а это – моя младшая сестрица. Обе мы отказались от помощи нашего двоюродного брата. Он пожелал обмануть нас и воспользоваться наследством и нами…
Дракону не понравились и такие речи. Что за существа эти люди? Почему им не живется в мире и покое? Не то, что драконы! Вот это волшебные создания! Никого не тревожат лишним случаем, и никто не знает об их существовании… не знали до сегодняшнего дня.
- Он ведь остался жив, твой родственник? Как ты думаешь дальше быть? —произнес Дракон.
За женщину заговорил мужчина, выйдя вперед и смело посмотрев в глаза Дракону:
- Я вызвался оказать им помощь и доведу свою миссию до конца, довезу их до другого королевства. Там живут мои влиятельные родственники и знакомые. Там донесем до власти о проделках этого злодея. Ему несдобровать.
- Хм. – Дракон хмыкнул, - Если вы все верно говорите, и правда на вашей стороне, идите с миром! Защитите ребенка! Но обо мне и об этом месте никому ни слова! Это моя первая и последняя просьба.
- Да, мы обещаем, Господин Дракон! – ответил мужчина, за ним повторила женщина, а следом и девочка.
- Тогда идите и не возвращайтесь! – сказал Дракон, - И помните, драконы – великодушные существа, но не любят никакой огласки!


Вечером того дня Дракон задумчиво смотрел в сторону морского горизонта. Солнце уже садилось куда-то за море. Закат был прекрасен, отражаясь на поверхности морской глади.
Дракон еще долго вспоминал эту необычную встречу с людьми и ни капельки не сомневался в своих поступках и словах.


А однажды, годы спустя  -(Дракон потерял счет дням, что были для него в принципе не важны), он впервые за много лет с того случая услышал какой-то звук. Гигант поднял голову только тогда, когда убедился, что звук этот стал намного ближе. По округе раздавались звуки цокающих лошадиных копыт.
Дракон лениво посмотрел в сторону раздававшихся звуков. К замку приближалась человеческая фигура в плаще верхом на темной лошади.
Дракон закрыл глаза и погрузился в сон, фигура могла оказаться здесь проездом. Вероятно, всадник пересекал границу.
Однако звуки копыт продолжали раздаваться снова и снова в течение получаса, и все не стихали.

 Дракон вздохнул, встряхнулся и снова открыл глаза. Он выглянул из укрытия с верхней смотровой площадки замка, поглядел вниз: вокруг замка кругами ходила лошадь с всадником, сидящим верхом. Очевидно было, что ни всадник, ни лошадь не собирались покидать этого места.
 Дракон громко и тяжело вздохнул, расправил крылья и опустился на землю у главного входа в крепость, не сводя глаз с фигуры в плаще.
Фигура в плаще сразу же заметила дракона, и, без всякого намека на страх и ужас, направилась к прямо нему.
Дракон был недоволен. Он ждал. Всадник остановил лошадь, спешился, привязал её к ближайшему дереву, затем без секунды промедления последовал в сторону, где возлежал дракон.
Дракон лежал на поросшей травой каменной площадке, сложив свои лапы, с любопытством наблюдая за действиями путника. Он был готов к атаке в любой момент, только бы путешественник подал хоть один повод.
Человек в длинном темном плаще медленно, не спеша, очень осторожно, подошел к дракону. Оставшись на небольшой дистанции, всадник скинул капюшон плаща, и оказался молодой человеческой женщиной.
Дракон видел её впервые и был немало удивлен. Интересно было услышать, чего ей понадобилось в его землях.
Человеческая девушка припала на одно колено, поклонилась, встала и заговорила:
- Приветствую тебя, Дракон! Я пришла поблагодарить тебя спустя время за твой благородный хороший поступок!
- Приветствую тебя, дитя! Разве мы знакомы? – хмыкнул дракон, удобно развалившись.
Девушка улыбнулась, и ответила:
- Да, мы виделись много лет назад. Вы спасли мою семью. Тогда я, напуганная девочка, своими глазами наблюдала могучего славного прекрасного Дракона, пришедшего нам на помощь!
Дракону понравились такие слова. Он был весьма тщеславен, как и большинство из них.
- И чем же ты решила меня отблагодарить, дитя? – усмехнулся возгордившийся дракон,- Что ты можешь МНЕ предложить?!
- Свою жизнь! – девушка нисколько не сомневалась в сказанном, - Я знаю, по традиции, драконам люди приносили человеческие жертвы. В каких-то странах даже юных девушек. Понимаю, что ничего тебе более не интересно, да и ничего я не могу существенного дать взамен, но свою жертву я принести готова. Всю свою недолгую жизнь я помнила тот день спасения с большой благодарностью. Каждый свой день я вспоминала и думала, что я могу отдать взамен. Я готова. Так тому и быть!
Дракон рассмеялся своим громким величественным басом.
- Да ты, вижу, смелая, аж из штанов выпрыгиваешь! Иди-ка ты домой! И не мешай мне более… НИ-КО-Г-ДА! – встал и, отвернувшись от девушки, пошагал в сторону утеса.

Девушка растерянно смотрела дракону вслед и не понимала, что делать дальше. Жертву он её не принял, как отблагодарить его?
Дракон остановился, обернулся и со всей мощи своего низкого голоса заявил:
«Расскажи людям, что драконы живут только в сказках, и что не едят они никого. Драконы - добрые и красивые существа! Об этом месте забудь навеки, а теперь ступай и живи! Иначе – сожгу все близ лежащие деревни!»
Девушка кивнула и, храня молчание, скрылась вместе с конем в лесу. Больше её Дракон никогда не видел.

Все также он жил в том старинном замке, наслаждался закатами и пением птиц, гулял по утесу и плескался в морской воде. О людях он был теперь иного мнения, чему и был искренне рад.

Никто с тех самых пор не появлялся в этих местах на радость Дракону и к печали местного короля, что владел теми землями, ибо столько слухов и легенд развелось об этом месте, что ни одна душа не захотела здесь появляться.